沈鷹緩緩推開窗戶，抬頭一望，東方天際已微微發白。
冬晨，山風依然十分強勁，吹在臉上頗有割膚之感。沈鷹緊一緊衣襟，正想把窗子關迴，耳畔又聽到那陣極其難聽的聲音。他心頭一動，忙道：“小蕭，咱們出去看看！”
蕭穆道：“好，待屬下去把那柄金劍撿來！”說著衝出房門，沈鷹抽出煙杆裝了一鍋煙，就著火把煙絲點燃，深深地吸了一口。
忽然傳來蕭穆的驚叫聲，沈鷹腳尖一頓，立時射出寢房，不料蕭穆亦自對麵廂房衝過來，兩人幾乎碰了個滿懷：“小蕭，又發生了什麽事？”
“屬下的那柄金劍不見了，頭兒您昨夜是否已代屬下收起？”
沈鷹皺眉道：“你今日怎地六神無主？假如劍是老夫收起的，豈有讓你去找之理？”
話音一落，蕭穆又再發出一聲驚唿：“頭兒，您的臉……”
沈鷹一怔，隨即走迴寢室，在銅鏡前一站，鏡中清楚地映出自己的臉來，此刻臉上那層綠光已經不見，恢複原來的膚色。
沈鷹心頭嘀咕，沉吟了一下才道：“你的劍慢慢再找，先到外麵看看再說。”
兩人聯袂走出外廊，一眼望過去，隻見滿地落葉，一片荒蕪的情景，偶爾一陣北風吹來，祜葉齊皆飛落，在半空中飛舞盤旋。
走出外院，到了入門處的廣場，那個難聽的聲音已清晰能辨，蕭穆一抬頭，便見到一棵梧桐樹上吊著一個人，再一望，那人赫然是神劍山莊的啞巴家丁——老蒼頭！
“頭兒……”
蕭穆話音未落，沈鷹已如一頭大鷹般飛掠出去，隻兩個起落已躍上那棵梧桐樹。目光一落，便看見蕭穆那柄金劍橫放在樹椏上，老蒼頭的雙臂被人用麻繩縛住，吊在一條橫枝上。
“接住！”沈鷹抄起金劍砍斷麻繩，老蒼頭便“咿啊”地驚唿一聲，直跌了下去。
蕭穆猿臂一展把其接住，隨即把麻繩解掉：“老丈，你怎會被人縛在樹上？”
老蒼頭臉色大變，雙手不斷做著手勢，一張臉已凍得發紫，加上驚恐過度，蕭穆完全不能了解他所表達的是什麽意思。
“老丈，你是不是遇到一個怪人？”
老蒼頭點了兩下頭，隨即又搖頭，蕭穆一愕，驚詫地問道：“如此你到底是遇到什麽？”
老蒼頭“咿咿哦哦”了一陣，蕭穆問道：“是不是遇到鬼？”
老蒼頭目光泛起一片驚恐之色，一個勁地點頭，沈鷹伸手在其額上摸了一下，說道：“小蕭，先讓他進屋喝碗熱薑湯再說！”
說罷沈鷹與蕭穆忙把老蒼頭扶入內院，蕭穆放下他走入灶房燒火煮薑湯。
不一刻，便已弄好一碗薑湯，捧了出來送至老蒼頭麵前。老蒼頭向他投過一瞥感激的目光，隨即把那碗薑湯喝盡。
沈鷹趁這功夫找了文房四寶來，示意老蒼頭用筆把經過寫出來，那老蒼頭卻一直搖頭。
蕭穆問道：“老丈不認得字？”
老蒼頭尷尬地點頭，接著又打起手勢來，三遍之後，沈鷹及蕭穆略猜出一點意思來，老蒼頭是夢中讓人縛住的，當他醒來時已被掛在樹上，可是他睜開眼睛卻仍看到一個白衣幽靈自半空逸去。
沈鷹與蕭穆互視一眼，卻是滿腹狐疑作聲不得。良久蕭穆才輕歎一聲，問道：“頭兒，你說他見到的是否便是你所遇上的那個……”
沈鷹不答，說道：“老丈，你是否知道神劍山莊之內，有什麽密室地道之類的設備？”
老蒼頭搖頭表示不知道，沈鷹接問：“你在神劍山莊為奴已有多久？”
老蒼頭用手表示已有二十多年。沈鷹沉吟了一陣，道：“小蕭，咱們到四處看看！”
兩人再由內院開始搜索，查了一陣，蕭穆忍不住道：“頭兒，此莊內房舍如此多，咱們這樣查法，也不知要查到何時？真正要搜索檢查，隻怕非三五個月不可！何不待廖莊主迴來再說，料他一兩日內亦將迴來。”
沈鷹頷首道：“此話不錯，不過咱們如今正閑著沒事，即使粗心一點也得把它看一遍。”
直至日已中天，兩人才粗略把內院查了一遍，卻毫無所獲。午飯仍由老蒼頭負責烹飪，飯後他表示要下山購買糧食，沈鷹拋了一錠銀子給他，又跟蕭穆在中院廂房內搜索起來。
過了一陣，蕭穆突然想起一件事來，忍不住道：“頭兒，你有沒有發現一件奇怪的事？咱們已找遍內宅，為何不曾看到廖鐵山的寢室？”
沈鷹雙腳頓住，緩緩地道：“也許他的寢室在中院也不一定！咱快找一找！”
日頭逐漸偏西，中宅六十八間房子全部已查過，不但查不到有什麽密室地道之設，而且仍沒發現廖鐵山的寢室，沈鷹心頭更加狐疑。
蕭穆喃喃地道：“他不可能住在外院吧？”
“難說！”沈鷹說道：“到外院去看看！”
外院占地雖不小，但隻有一座大廳，以及廳後的四個廂房，其中一間看樣子是廖鐵山的書房，沈鷹道：“到裏麵仔細看看！”
冬季晝短夜長，此刻天色已漸暗，沈鷹即叫蕭穆把桌上的蠟燭點亮，自己卻又裝了一鍋煙抽吸起來。
書房有一張巨大的楠木書桌，桌上文房四寶齊全，還放著幾冊書籍。書桌是靠窗而放，推開窗子，外麵便是圍牆內的外廊，斜視可望及廣場的一角。
書桌的背後牆上掛著一幅中堂畫，畫中有一位美女抱著一個小孩，背景是花園假山，筆法纖細，墨色濃淡有致，氣韻神動，料是出自高人之手。
沈鷹、蕭穆不約而同走近觀望，兩人看了一陣，又同時互瞪一眼：“頭兒，這背景好像在哪裏見過。”
沈鷹道：“正是此莊的後花園。”
“如此說來，畫中的女人莫非是廖鐵山的夫人？”
“有理，那女人手上所抱的小孩卻是個女的，料是他女兒，看來廖鐵山對他妻女的感情頗為不錯！”沈鷹說罷伸手拉開書桌的抽屜，裏麵隻放了一疊白紙、幾枝毛筆。
兩人又在書架上翻動起來，尚未查到什麽，天色卻已暗了。
蕭穆叫道：“頭兒，那個老蒼頭怎地尚未迴來？”
沈鷹也是覺得奇怪，口上卻道：“也許趕不迴來。”他忽然覺得興趣索然，接道：“咱們找點東西吃吧！”
兩人走至灶房，隻找到一些冷飯，胡亂吃了一些，沈鷹便道：“小蕭，今夜咱們睡在一起，不可分開。”
蕭穆心頭一凜，忙迴答道：“屬下知道。”
兩人走迴中院的小廳，沈鷹忽道：“到你昨夜歇息的房間看看。”提著燈率先走了進去，蕭穆緊跟在後，心頭怦怦亂跳，忍不住問道：“頭兒，這裏麵有什麽好看的？”
“今早老夫聽你說那個怪物第一次出現後，接著便在牆壁上消失，你還記得是在哪堵牆上消失的嗎？”沈鷹道：“也許密室的入口便在那裏！”
蕭穆精神一振，快步走前，指著一堵牆，說道：“頭兒，那東西是在這堵牆消失的！”
沈鷹提燈走前觀看，那壁灰灰暗暗，毫沒異狀，沈鷹伸手在牆上一抹，牆上忽然現出了一團黃光！沈鷹、蕭穆齊吃一驚，都是向後猛退，沈鷹再仔細一望，這才發現原來牆上嵌著一麵銅鏡，鏡中的黃光卻是他手上燈光的反映。
沈鷹想了一下，不由得哈哈笑道：“原來那團怪物並非在牆上消失的，隻是離開了鏡子的位置而已。”
蕭穆赧然一笑：“但，那怪物吃了屬下一劍，分成兩爿仍能行動，這又如何解釋？”
沈鷹一怔，笑容立斂，這個現象的確難以依常理解釋。正在沉思間，倏地“砰”然一聲響起，一扇門窗猛地打了開來，緊接著一陣陰風吹了進來，沈鷹、蕭穆心頭狂跳一下，抬頭望去，隻見窗外一道白影由近而遠，翩翩逝去，一忽兒便已不見。
沈鷹一頓，喝道：“快追！”腳尖在地上一點，身子已穿窗而出，蕭穆也不慢，幾乎與沈鷹同時躍出窗口。
外廊上寒風唿唿，燈光忽明忽暗，左右搖晃不定，沈鷹及蕭穆的投影在地上暴長暴縮，氣氛異常詭異。
沈鷹雙腳一落地，心頭一動，暗唿道：“那白影已不知去向，如何追尋？”
蕭穆在寒風中更加心悸，雙腳如木樁般站立不動。
再一陣北風吹來，沈鷹手上的油燈突然熄滅，遠處突然傳來一陣尖銳的叫聲，如同兒啼鬼嚎。
沈鷹輕吸一口氣，放下油燈，提氣掠前，向叫聲之處奔去，蕭穆緊跟其後。
聲音傳自內院，兩人幾個起落已射入內院，可是這刹那，那尖銳的嘯聲又自身後傳來。
沈鷹猛喝一聲，一個風車大轉身向後馳迴，到了中院小廳，那聲音卻已隱去。
沈鷹呤哼一聲，運起“千裏傳音”之術，喝道：“是誰在鬼嚎？有膽為何不出來與老夫當麵見個真章？”
黑暗中忽然傳來一陣銀鈴似的笑聲，笑聲飄忽，令人難測其方位。
蕭穆驚唿道：“你是誰？”
“你們兩個還未離開這裏？”黑暗忽然傳來一聲輕歎：“我實在不想見你們，還不給我滾開！”
沈鷹吸了一口氣：“你想見誰？”
那聲音忽然變得淩厲起來，如訴如泣地叫道：“廖鐵山啊你在何方？你怎麽還不迴來？”
沈鷹冷笑道：“他不迴來，難道你不會去找他嗎？”
“可惜閻王不準我離開九華山。”
蕭穆倒抽了一口冷氣，顫聲問道：“你，你……你是鬼？”
那東西沒有應他，依然淒唿起來：“廖鐵山啊，你好毒的心腸。”
沈鷹喝道：“廖鐵山跟你有何深仇大恨？”
“有殺身之仇。”
“你到底是誰？”沈鷹怕她不答，忙又道：“你生前是誰？”
那東西不再答他，仍不停地淒唿著，卻逐漸去遠。沈鷹心頭忽地一動，急再傳音唿道：“且慢，你若真是鬼魂的話，請再現身一次！”
那東西倏地笑了起來，笑聲一止，隻見院子中倏地多了一個白衣女子，身上發出一種怪異的綠光，綠光把其臉孔染青，雖然臉龐姣好，可是任何人隻要看到她，便不想再多看一眼。
“我不是現身了嗎？”白幽靈嫵媚地笑了起來，露出兩排雪白的貝齒：“沈神捕有包龍圖包大人之能，可日斷陽間、夜審陰間的冤案嗎？”
沈鷹心頭一動，笑道：“也許老夫有這個本領，可惜你不把內情相告，教老夫如何斷定？”
白幽靈笑道：“你不必勸我，我也不必對你說。奴家若不是有充分的理由，閻君又豈會批準我迴陽間報仇？”
“如此老夫也無能為力了！”
“你本就無能為力。”
“但廖鐵山卻聘請老夫來調查此案，老夫既然已答應了他，又豈能食言。”
“如此說來，若凡有人請沈大人你查案，你都會答應？”白幽靈幽怨地道：“卻不知道沈大人以何為準來衡量委托者的忠奸？若無標準那豈不是金錢萬能？”
沈鷹微微一窘，道：”老夫吃這行飯已有數十年，難道連忠奸也分辨不出嗎？假如委托者本身枉法，老夫亦不會放過他的！”
白幽靈美目一睜，目光神采連閃，詫聲問道：“此語當真？”
“老夫豈有戲言。”
“如此我便安心不少了，不知沈大人還有什麽要問？若無的話，奴家便要告辭了！”白幽靈抬頭一望天色，道：“時候已不早了，雞快啼了。”
沈鷹心頭一急，飆前兩步，喝道：“且慢，老夫還有話要問你！”話未說畢，右手五指如鉤抓向白幽靈的肩頭。白幽靈一擺腰，也不見雙腳移動，便把沈鷹那一爪避開。
沈鷹一爪落空，雙腳微錯，立時化爪為掌，橫掃對方腰腹。
白幽靈身上綠光一暗，衣袂飄飄向後一退，幽幽地歎息道：“奴家實在不想與你為敵，你別逼人太甚！”
沈鷹踏前一步，喝道：“老夫便是要迫你現出原身來。”白幽靈再退，身上的綠影更暗：“你不是已看到了奴家的原身嗎？”
沈鷹心頭一怔，手足不由一慢，脫口問道：“老夫何時看過你的原身？”
白幽靈又是一歎：“石壁白棺那副骨骸你昨夜不是看過了嗎？”
“那便是你的嗎？”沈鷹冷哼一聲：“可惜老夫不信！”一言未畢，沈鷹左爪又倏地抓出。
這次白幽靈未能避過，讓沈鷹抓及衣袖，隻聽一聲裂帛，手上已多了一幅衣角，白幽靈忽然隱去，與黑暗融為一體。
“往哪裏逃！”沈鷹右掌挾風拍出。
隻聽“隆”的一聲，卻不知掌風掃著了何物，但可以肯定那絕非血肉之軀。
沈鷹正想再變招迫進一步，不料迎麵吹來一陣腥臭的冷風，那股冷風中人欲嘔，而又忍不住要打冷戰，沈鷹急忙退後兩步。
這刹那白幽靈在黑暗中道：“奴家實在不想傷你，無奈你冥頑不靈，不知進退，惟有略事懲罰一下了！”
沈鷹大怒，猛提一口氣，正欲再度發掌，忽覺胸口煩悶，五內一陣翻攪，哇地一聲，張口吐出幾口冷飯來。
白幽靈又是一聲幽歎，歎聲極長，半晌才隨風散去。
蕭穆此刻才心神略定，驚唿道：“頭兒你沒事吧？”
叫聲未落，沈鷹左手中的衣角忽然自動焚燒，蕭穆尖叫一聲，沈鷹忙不迭把衣角拋開。
說也奇怪，那衣塊一落地，火光便自動熄滅，沈鷹心頭一陣狂跳，忖道：“她到底是人還是鬼，若是人怎會有這許多鬼門道，若是鬼……咳咳，朗朗乾坤難道真的有鬼？老夫曆過不少風浪，這次可別陰溝裏翻船，讓管一見知道，隻怕要笑掉他的大牙。”
心念未已，轉過身來，蕭穆目光一及，忽又發出一道尖叫，沈鷹怒道：“你鬼嚎什麽？”
“頭兒，頭兒……您，您的臉又……”蕭穆上下牙齒碰得格格亂響。
沈鷹心頭一凜，忍聲問道：“老夫的臉怎樣啦？”
“您的臉會……會發光……”
沈鷹步衝入客房，找了刀石敲打起來，火星子四濺發出微弱的光線，沈鷹已在銅鏡中看到自己的臉孔，那張臉又青又綠，就像墳場內的鬼火般。
他心頭一驚：“當”的一聲，火石脫手摔落地上，心髒也似麻木起來，怔怔地站著，發不出聲音來。
良久，一道雞啼聲遠遠傳來，房外的蕭穆歡唿道：“天亮了。”
沈鷹忽覺一道極濃的困意襲上心頭，恨不得立即躺在床上倒頭大睡，可是他卻又不敢睡。
蕭穆亦感到疲累不堪，雖說已有兩日兩夜沒睡，但對一個內功有探厚基礎的人來說，這實在是不應有的現象。
“頭兒，天快亮了，睡一下吧！”
一言剛畢，外頭又傳來一陣怪聲，沈鷹、蕭穆心頭一跳，均是睡意全消。
蕭穆顫聲道：“莫非她去而複返！”
沈鷹凝神細聽了一下，搖頭道：“不像，那是拍門聲，假如是鬼來，何須拍門，也許是老蒼頭迴來了！”
他本想叫蕭穆去開門看看的，見他滿麵驚慌不由歎道：“咱一齊去看看吧！”
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雞啼頭遍，天色仍暗，冷風更烈。
沈鷹、蕭穆走至莊門，沉聲問道：“誰？”
莊外人道：“老夫乃江南總捕頭管一見，應貴莊主之聘來此查案，請開門。”
沈鷹一怔，忖道：“怎地管老頭沒跟廖鐵山一齊迴來？”
蕭穆聽見管一見的聲音，心頭大喜，拉開門閂，把門板推開，外麵依稀站著兩個人。
那兩人正是管一見及其手下愛將夏雷，管一見見莊內一個人影臉上發出青慘慘的綠光，不由吃了一驚，喝道：“閣下是誰？”
沈鷹歎息道：“連你也認不得老夫了嗎？”
“老鷹是你？”管一見失聲唿道：“你的臉色怎地變得如此難看？”
“一言難盡，兩位先進來再說吧！”
管一見屹立不動，黑暗中看不到他的行動，隻聽“得得”兩聲，一枚火折子隨即點燃，卻原來是夏雷敲動刀石，點起火折子。
火光下雙方都看了個清楚，的確是老朋友，一顆心才放鬆下來。
沈鷹幹咳兩聲：“你對老夫也不相信了？”
“哪裏，老夫隻是凡事小心一點罷了，任誰會相信，木訥的江北總捕頭沈鷹也會裝鬼嚇人！”
沈鷹苦笑一聲，道：“如今你相信了吧！”’
管一見迴頭把夏雷手上的火折子吹熄，走進門裏，蕭穆重新把門閂好。
當火折子亮起時，沈鷹臉上的綠光便隱去，火折子一滅，綠光又盛。管一見詫異地問道：“老鷹，你到底是在鬧什麽玄虛？”
沈鷹長歎一聲：“老夫的事且慢說，你可是廖鐵山請來的？”
“這個當然，否則老夫巴巴來此喝山風？”
“那麽廖鐵山為何沒跟你同來？”
“他叫老夫先來……”
沈鷹猛地站住，失聲叫道：“他請咱們前來調查，自己卻不迴來，這是什麽意思？”
管一見略一沉吟，道：“他說他要請幾個朋友來捉鬼！”
“他有懂得捉鬼的朋友，又何必再請咱們來調查？老笑，枉你查了數十年案，難道對此竟沒有一絲疑心嗎？”
管一見一怔，反問：“你對此又有何懷疑？你認為這是廖鐵山布下的圈套，目的是為了坑害我們兩人？但這對他有何好處？”
沈鷹又一聲長歎：“現在老夫還不能說出個所以然來，不過始終覺得這座神劍山莊以及這個案子處處透著疑惑，廖鐵山必是還有什麽事瞞著咱們！”
“哦？”管一見眉頭輕輕一皺，問道：“你認為他瞞了咱們什麽事？”
“他說此莊出現了鬼魅，害死莊內的婢女家仆，但據老夫所知那鬼卻是來找廖鐵山複仇的！是故老夫懷疑廖鐵山是請咱們來為他禦敵的！否則他為何不跟你上山呢？”
夏雷插腔道：“廖莊主跟咱們一起來，至此五十裏才分手，他說要去找幾個朋友上山，囑咱們先上來！”
沈鷹怒道：“他既然對咱們沒有信心，又何必花錢請咱們來？他的朋友若能夠捉鬼，這件事又怎會鬧了好幾個月而未解決呢？”
夏雷不由默然。管一見忽然問道：“老鷹，老夫再問清楚一點，你剛才說有一隻鬼要找廖鐵山複仇？”
“不錯，是一隻女鬼！”
管一見失聲叫道：“你不是跟老夫開玩笑吧？連你也相信有鬼？”
沈鷹正容道：“你幾時見老夫跟人開過玩笑？”
管一見忽然放聲大笑起來，良久才說道：“那你真的是在說鬼話了！你看看，此莊何處有絲毫鬼氣？”
此刻天色已經大亮，曙光自樹梢瀉了下來，乾坤清朗，的確毫沒一絲鬼氣。
沈鷹心頭不悅，擰身向內走去，管一見等隻好跟在他背後。
到了中院的小廳，沈鷹叫他們坐下，然後說道：“小蕭，你把這兩日兩夜的情景對他們詳細說一遍！”
“是！”蕭穆也拉了一張椅子坐下，他略為整理一下思路，然後才一五一十把前兩夜的情景詳述了一遍。
管一見、夏雷仍是深疑不信。蕭穆見他倆都是臉泛冷笑，忙道：“管頭兒，晚輩所說可沒半句虛言！”
管一見不答，轉頭望向沈鷹：“老鷹，前夜你又見到什麽奇怪的事？”
沈鷹便把在莊外樹林遇見女鬼的事說了一遍，管一見聽後眉頭深鎖，半晌問道：“也許你長途跋涉，精神不足，加上環境氣氛的影響而生的幻覺！無論如何，老夫都不信這世上有鬼這迴事！”
沈鷹歎道：“老夫何嚐相信世間有鬼！但人可以在空中飛行嗎？人被劈作兩爿之後仍能不死嗎？人的上身跟下肢又會分開嗎？”
“也許這隻是一種障眼法而已！”
“不錯！老夫也曾如此想過，但問題是即使障眼法可也得有個近乎常理的解釋才行！”沈鷹臉色凝重地道：“身上發出綠光，衣角焚燒，掌發冷風，這些都可以作出解釋，但空中飛舞，劍劈兩爿仍能行動，在樹林中轉不出來，行動如風，神出鬼沒，這又如何解釋呢？老夫的以往你又非不知，老夫像是個輕易會被人嚇怕嚇病的人嗎？”
管一見不由默然，半晌才道：“假如世間上真的有鬼，而鬼又能重返陽間複仇，那麽又何必有捕快？咱們又何必如此辛苦？再說假如真有此事，也不會有人敢胡亂殺人了！”
這次輪到沈鷹默然了，良久才道：“不論如何，這種事總是老夫第一次遇見的，連老夫一向自詡的信心也動搖了！”
“聽說你曾經為天心堡捉了一個‘骷髏鬼’，這種事應該是第二次遇到的！”
“那一次不同，因為老夫一早便對那隻‘鬼’有所懷疑，因為其所表現出來的所謂妖法，有跡可尋，這次卻沒有！”
“幸而老夫的信心尚未動搖，否則這次又如何向廖鐵山交代？”管一見笑道：“老夫就是不信邪！”
沈鷹心頭不悅，一頓問道：“你打算住下來？”
管一見一愕，反問道：“難道你想離開？”
沈鷹微微一窘，道：“老夫像是臨陣退縮的人嗎？不過莊內已粒米不剩了，若要在此住下來，必須先備糧草！”
蕭穆忍不住問道：“頭兒，你說那個老蒼頭去了哪？”
沈鷹揮手道：“料是借機離開了！”
“他不說舉目無親嗎？”
“但現在情況又有不同，而且有了那錠銀子，已可維持一段時日的生活！”
管一見道：“夏雷，你立即下山去買些糧米迴來！”
“是。”夏雷應了一聲，轉身出去。
沈鷹忙說道：“蕭穆，你陪他去一趟，速去速迴，無論如何，日落之前便得迴莊！”
蕭穆應聲而去。
管一見笑道：“老鷹，老夫跟你相交也有一段日子，卻不曾見你如此小心的！”
沈鷹沒好氣地道：“老夫兩日兩夜不曾合過眼，你自個到四處走走吧，老夫要去睡一會了！”說著走進客房。
管一見隻得一個人在莊內走動起來。他由內及外，隨意在各處看了一下，便已花了大半天了，心中不由忖道：“神劍山莊的房舍竟然如此眾多，實在令人猜想不到！論規模竟然不下霍家之下，但江湖上傳言神劍山莊人丁不多，這到底是怎樣一迴事？莫非傳言有誤？”
抬頭一望，日頭已經偏西，他便提步走迴中院，一抬頭便見到沈鷹坐在廳上抽著旱煙，一對濃眉深深鎖起。
管一見一偏身，走入灶房煮了小半鍋水，找了一隻幹淨的茶壺，衝了一壺荼，然後提壺出廳。
沈鷹精神一振，道：“老夫已很久未喝過你親手烹的茶了！”
管一見道：“可惜此地器皿不足，水又是井水，難免要令人失望。”
“總比老夫自己烹的好吧！”沈鷹老實不客氣地斟了一杯，一仰脖子，把茶喝幹，隻覺由喉管直至腹中有一道清泉流過，舒暢無比，精神也為之一振。
管一見也喝了一杯，再抬頭，西天已泛起一層灰紅的彩霞，心中立時浮上幾分憂慮：“那兩個小子為何去了這麽久還未迴來？”
沈鷹心頭一凜：“但願不會遇到什麽意外！”
隻一忽，天色已經暗了，兩人的心頭俱是一沉。
天色越暗，北風越勁，沙沙的葉動聲，如草原上萬蛇遊動的聲音，令人不寒而栗。
沈鷹、管一見雖然內功深厚，但整日未進餐，此際亦覺得有點饑寒交迫之感。
管一見憂慮更深，喃喃道：“山下那座小鎮離此不過十餘裏，快步來迴，兩個時辰便能到達，因何到此時仍未迴來？”
北風更大了，一陣緊似一陣，唿唿的怪響懾人心魄。
忽然一陣尖銳的笑聲挾風送至，沈鷹霍地自椅子上躍了起來，失聲道：“這笑聲正是那女鬼所發的，莫非他倆讓她撞上了！”
管一見道：“快去看看！”
“老笑，你身上可有火折子？”
“夜行用具一應俱全！”
沈鷹敲掉煙灰，道：“走！雙腳一頓，衝天飛起，躍上屋頂，踏瓦而去。
管一見的輕功猶在沈鷹之上，雖然起步較慢，但幾個起落已與沈鷹並肩而越。
兩人心念手下的安危，去勢越來越快，隻一忽已越過圍牆，立足莊外。
沈鷹抬頭一望，隻見前頭鬆林樹木雖然茂密仍透出一蓬綠光，他心頭一動，脫口道：“九成又是那東西出來作祟！”
管一見未待他說畢，身子便已射出。
“小心！”沈鷹急喝一聲，緊跟他之後射入樹林內。
一入樹林，綠光倏地隱去，鬆枝濃密，四周漆黑，抬頭望不到天，伸手看不到五指。管一見叫道“小雷！小雷！”
“頭兒，你在那裏？”黑暗中傳來夏雷的聲音。
管一見心頭一喜，又問道：“蕭穆可有在你身旁？老夫就在你們前麵，快走過來！”
隻聽蕭穆道：“管頭兒，晚輩也在此地，隻是跟夏老弟隔開！”
“隔開？”沈鷹一怔，忙問“被什麽隔開？”
蕭穆哭喪似的說道：“咱們隻能聽聲卻看不到對方了，循聲尋去，卻又越離越遠！”
“哦？竟有這種事？”管一見立即敲動刀石把火折子點亮。
火光一起，便見到蕭穆在他們眼前兩丈之外，夏雷與他隻隔幾棵鬆樹
火折子光線雖不強，但四人都有一對銳利的夜眼，都同時發覺對方，夏雷跟蕭穆齊聲歡唿，提步奔了過來。
可是，奇怪的事也就在此刻展開，蕭穆、夏雷明明已走對了方向，但隻走了一半，便一個向左、一個向右橫走開去。
管一見怒道：“小雷，你眼睛生在哪裏？”
夏雷雙眼一眨，詫異地問道：“頭兒，因何罵屬下？”
“老夫在這邊你不見嗎？”
“看到，現在不是已走過去嗎？”
管一見更怒：“放肆！老夫在你左後方，你卻走去哪裏？”
夏雷停了下來，臉上帶著驚愕之色，一忽才轉過身來，對著管一見走過來。可是走了一半又向右轉過去了。
蕭穆走了幾步，卻圍著一棵樹團團轉動起來。
沈鷹知道這裏麵必是有什麽玄虛，但又看不出個究竟，所以沉聲喝道：“小蕭，你站著不要再動，這樹林有點奇怪！”
管一見卻沒有這個耐性，他見夏雷又再向側走去，便一個“鷹擊”撲前，左手五指向夏雷的後衣抓去！
這一擊去勢極勁，距離又近，管一見以為必定手到擒來，但出乎意料，那一爪竟然抓了個空！就像夏雷是沒有血肉之軀，而隻有個影子般。
沈鷹在旁望見，心頭也是一怔，忖道：“管一見的鷹爪功已有數十年的火候，為何這一抓與目的物竟有尺多偏差？”
夏雷似乎完全不知管一見的行動，依然向前走去，口中不斷地道：“頭兒，你別動！”
管一見怒道：“見你娘的鬼，老夫就在你背後！”話音未落，又再向前一抓，可是依然抓了一個空！
這一抓距離夏雷更遠了，沈鷹大吃一驚，心道：“當真邪門，管老笑到底在搗什麽鬼？”
心念未已，隻見管一見倏地躍起半空，淩空一個翻身，這次卻撲向蕭穆！
蕭穆屹立不動，似乎對這一切熟視無睹，沈鷹脫口唿道：“小心！”
可是管一見那一爪明明隻差半尺便能抓及蕭穆的胸衣，卻無端端向側一偏，叫道：“你還跑去哪裏！”
“噗”的一聲，隻見管一見的五指已穿入旁邊的一棵樹上！
這刹那，夏雷又向這邊走了過去，口中不斷地叫道：“頭兒，頭兒，您去了哪裏？”
蕭穆忽然歎聲一聲，道：“夏老弟，你不用叫了，咱們的頭兒可能沒來！”
“胡說，剛才咱們不是明明看見他們嗎？”
“那可能隻是一種幻覺！”
“幻覺？”夏雷難以置信地道：“難道咱們兩人會同時出現同樣的幻覺？”
蕭穆又是一聲歎息：“夏老弟，你可曾聽過‘鬼打牆’這傳說嗎？”
“你說咱們是……是遇上了鬼？這個，這個……小弟可不相信！”
“你不相信，愚兄也沒辦法！現在惟一能做的便是站著不動，希望天亮之後能有所改變！”
“鬼打牆”這三個字一入沈鷹之耳，他心頭又是一沉，前夜的情景，立時泛上心頭，忙道：“小蕭說得有理，你倆千萬別走動，天亮之後自然便能沒事！”目光一及，隻見管一見繞著一棵樹急速地轉動著。
他吃了一驚，急忙氣納丹田沉聲喝道：“管老笑，你繞著樹轉什麽？快停下來，好好想個辦法離開！”
管一見一怔，雙腳微微一慢，詫異道：“誰說老夫圍著一棵樹而跑？”
沈鷹喟然道：“老夫親眼所見，難道還會騙你不成？”
“老夫明明已奔了七八裏路，怎會呢……”
沈鷹截口道：“但老夫卻一直站著不動，為何卻仍站在你附近？”
“此話當真？”管一見身子一震，雙腳登時停住：“如此說來，咱們是進入一座迷宮了！你可有什麽法子？”
“你站著別動，千萬別讓火折子熄滅，待老夫想個辦法！”沈鷹目光一及，看見附近有一棵小樹，心中登時有了計較。
他不敢妄移兩腳，伸腰俯前，雙手緊緊握住小樹，運起內力，把真力布於手臂上，猛地大喝一聲：“起！”雙臂向上一拔，那棵小樹果然離地而起。
可是小樹一離地，他重心驟失，腳跟一鬆，向前俯衝一步，所幸景物未變。他把小樹當作竹竿伸前，叫道：“老管，快抓住樹梢，待老夫拉你過來！”
不料，小樹與管一見的五指幾番都不能接觸。沈鷹知道剛才自己俯前一步可能也陷入“幻覺”中，是故他急道：“老管，你別理眼前所見的景物，雙手胡亂抓動吧！”
這一招果然有效，管一見胡亂抓了一陣，終於抓及了樹梢，然後摸索著樹幹前進，終於與沈鷹會合。
“好厲害，這是什麽迷宮？”
“這很可能便是蕭穆所說的‘鬼打牆’了！”
這一次，管一見不敢反駁，隻道：“如今咱們下一步該如何走？”
“咱們憲再把蕭穆、夏雷拉過來再說！”沈鷹說罷，認清方向向夏雷的位置大踏步走一步。管一見拉著他的衣角走在後麵。
他身子一動，眼前景物大變，夏雷好似已在他眼前，四周的樹木亦忽然失蹤。沈鷹總算經曆豐富，知道此乃幻覺，是以站著閉眼調息起來。
一忽，眼睛再度睜開，景物已恢複先前的樣子，他由此而得知其中玄虛，心中忖道：“這法子雖然笨拙，但隻要多花點時間，也不怕找不到夏雷！”
想到此，他又向前跨出一步，然後依法閉目養神，待心神靜止後，如此這般，過了三四盞茶時間便把夏雷拉了過來。
然後，沈鷹囑夏雷學管一見拉著他的衣角，跟著他行動。最後又依此法找著了蕭穆。
管一見道：“人找著了，咱們再試試走出這樹林吧！”
“好。”沈鷹說道：“不過，咱們隻能一步一步地走動，千萬不能快！”他默查了一下神劍山莊的方位，然後向左跨出一步，蕭穆等三人立時跟著他向前側跨前一步。
那一動，眼前景物立變。四人同時閉眼歇了一會，然後再向前走。如此無驚無險走了七大步，眼看出林有望，四人都是心頭大喜。
再過一陣又走前三步，照計再走五六步便能出困，可是連走十餘步，出口依然可望而不可即。
沈鷹心頭一沉，叫道：“不對，這樣再走下去，始終還不能走離這樹林！”
夏雷道：“沈頭兒，咱們怎麽辦？”
沈鷹長歎道：“不如靜立於此，待天亮再說吧，否則隻怕被活活累死！”
正所謂一言驚醒夢中人，眾人此刻才驀地記起已經數餐不曾進食了，登時覺得又饑又餓，又寒又渴。
管一見也頷首道：“正是，若是咱們累到不能動彈之時，強敵才猝然出現，那時恐怕隻能任人宰割了！”
於是四人隻好就地坐下，正想盤膝運功調息，前頭一棵大樹忽然“蓬”的一聲，亮起了一團綠光，綠光一現，蕭穆便唿道：“她又來了！”
話音一落，樹後果然轉出那個白幽靈來：“不錯，奴家又來了！”聲音似乎來自九天之外。
管一見立時自地上躍了起來：“你是誰？”
“奴家是誰，你問一問沈大俠便知道了！”
“老夫要知道的是你的真實姓名！”
白幽靈長歎一聲：“那個名字已不用近十年，奴家早已忘掉！”
管一見怪笑一聲：“那麽現在可有名字？”
“閻君賜奴家為白靈，意思是奴家肉身雖已腐，但靈魂仍如冰雪般潔白。”
“老夫不與你胡說，你若再不說真話，老夫可要無禮了！”
“你擅闖奴家府第的花園，已經是無禮！”
管一見怒極反笑：“當真是鬼話連篇！你道老夫會被你幾句話而嚇倒嗎？”
“你若不信，奴家也沒辦法！”白幽靈眉頭一皺，道：“既然你們不信，便等到關亮才離開吧，恕奴家失陪了！”
管一見舌綻春雷，大聲喝道：“妖婦慢走！”
白幽靈一迴身，臉上泛上一層慍色：“看管大人的樣子似乎要把奴家吃掉！當真反了，這年頭竟然有人欺鬼的事！”
“老夫豈肯吃你？隻不過想把你的外皮剝下罷了！”
“那好呀，管大人為何還不動手？”白幽靈眉頭一抬，忽然“咯咯咯”地笑了起來：“原來你是怕了這座林子，好吧，今日便讓你開開眼界！”說罷雙手伸直，猛地打了幾個旋，喝道：“收！”
管一見臉上露出一絲詫異之色，心道：“看你這妖婦還有什麽花樣？”
“好啦，你現在不用怕啦！”白幽靈笑盈盈地道：“管大人你不是要剝奴家的皮？怎地現在還不敢來？”
管一見老臉一紅，立刻伸手抽出夏雷的鋼刀，輕吸一口氣，走前兩步，一迴頭：“老鷹，你也來吧！”
沈鷹無可奈何隻得長身而起，抽出煙杆走在管一見背後。
白幽靈拍手道：“天下兩大神捕合力欺侮一個孤零零的女鬼，這件事傳將出去，隻怕上至天宮、中至陽間、下至地府都有一番熱鬧！”
管一見老臉再一紅，迴頭向沈鷹打了個眼色，沈鷹會意，立時停步為他掠陣。
管一見冷冷地道：“不知老夫的刀利，還是你的嘴利！”飆前兩步，鋼刀一挽，疾劈過去！
白幽靈身子忽地冉冉升起，管一見一刀落空，猛喝一聲，雙腳一頓，如怪鳥般躥起，白光一閃，刀鋒斬向白靈的大腿！
這一刀快如驚鴻一瞥，可是依然慢了一步。
白靈再飄升半丈，忽地一折腰，打了個跟鬥自管一見頭上飛過！
好個管一見，這電光火石之一刹那立時變招換式，手臂一迴，鋼刀反手劈出去！
“唿！”鋼刀隻差半寸才斬及白幽靈的衣袂，白幽靈仙女般飄落地上，喃喃地道：“人又如何能跟鬼鬥快！”
管一見眼光大盛，冷冷地道：“可惜你身上隻有人氣而沒鬼氣！”雙腳落地，腳尖一點又再斜掠過去，這一次他鋼刀直斬過去！
白幽靈依然滿臉笑容，待得鋼刀將至，才驀地一個偏身，堪堪避過。
不料，管一見這次學了乖，那一刀隻是個虛招，白幽靈身子一動，他刀法立變，化直斬為橫劈！
隻見白光一閃，刀鋒已至白幽靈腰腹！
這刹那，白幽靈身上的綠光倏地黯然，管一見那一刀並沒如預期般斬及她的腰腹，相反鋼刀直飛過去，連帶身子也因失卻重心向前一俯！
“啪”的一聲，管一見忽覺臉上一冷一痛，竟然吃了一記耳光，白幽靈的手上又硬又冷，哪似血肉之軀？管一見心頭一凜，連忙吸氣後退一步。
白幽靈咯咯一笑，笑聲中，她身上的綠光大盛：“管大人，你陽壽未盡，奴家不敢為地府增添一名枉死鬼，略施懲戒讓你知道進退便好了！膽敢再無禮，奴家拚著迴去讓閻君責罵，也要……”
一言未畢，遠處忽然傳來雞啼聲，白幽靈臉色一變，目光現出驚恐焦急之色。
管一見向沈鷹打了個眼色，身子倏地撲前，手臂一掄，挽了個刀花，向白幽靈卷去！
白幽靈身子又再向上升起，管一見早把這一些算好，刀至中途，已改劈為撩，向上剁去！
白幽靈正想橫飛，忽見側麵的退路已為沈鷹的一掌一杆封住！急切之間，隻好再向上升高三尺！
管一見反應也快，猛吸一口氣，身子如紙鷂般飄起，鋼刀一閃，斬向白幽靈的小腿！這一刀他運上九成真力，蓄勢而發，當真是疾如白駒過隙，隻聽“喀嗤”一聲，鋼刀已斬到一件物件，發出“錚”的一聲。
幾與此同時，白幽靈身上的綠光又再隱去，口中發出一聲淒厲至極的叫聲，那聲音令人聽得渾身上下的毛孔全部豎起。
綠光一隱即現，管一見一抬頭，便見到白幽靈一張俏臉在刹那間已變得異常猙獰，兩隻門牙長長露出唇外，他不由一怔。
就在這一瞬間，白幽靈的衣袖已然掃至，管一見在心驚膽戰間，竟然避之不開，“啪”的一聲，被衣袖擊中臉頰，翻身跌落地上。
白幽靈就在這刹那夾著尖叫自近而遠逸去，沈鷹起步略慢，阻之不及，隻見白幽靈再一躍，忽然縱上一棵枝葉茂密的大樹，隨即不見！
這些事說來雖慢，實際上卻在極短的一瞬間完成。
白幽靈已逝，但管一見等四人卻如被人封住麻穴般，佇立地上。
一陣北風吹來，那火光本已微弱的火折子立時熄滅。
火光一失，蕭穆、夏雷同時發出一道驚唿聲，隻見前麵有兩張閃著綠光的臉龐，說不出的妖異可怖。
夏雷顫聲說道：“這……這是什麽原因……”
半晌，隻聽沈鷹的聲音傳來：“老管，你如今的臉色跟老夫一樣了！”
管一見喃喃地道：“邪門！老夫從未遇到過！”
沈鷹問道：“最後她那張臉，你們可曾看到？”
樹林寂靜沒人應他，沈鷹歎道：“你們當然都看到了，因此才沒人作聲！假如這張臉孔是人皮臉具造成的，也不可能在這麽短的一瞬間戴上去！”
管一見默然，想了一陣，頹然地道：“老鷹，如今老夫倒不敢再笑你了！事實上，人類是不可能在空中飛舞的，也不可能躍得這麽高！”
夏雷顫聲問道：“頭兒，咱們如今怎麽辦？”
沈鷹道：“天亮後才離開，大家站近一點！”
黎明前的黑暗本隻有極短的一瞬，但四人似經過三天三夜般長久，才聽到第三遍的雞鳴聲。
夏雷道：“現在可以出來了吧？”
“且慢！”管一見站了起來，道：“昨夜老夫記得鋼刀曾經砍下她身上一件東西，趁現在已能視物，咱們在周圍找一找！”
“好，不過不要分散，免生意外。”沈鷹十分謹慎。
四人在鬆林中找了一下，蕭穆便發現地上多了一件東西，叫道：“看，那是什麽？”
眾人目光隨他的手指一落，隻見地上多了一截白色的裙子，管一見目光一亮，道：“莫非老夫砍下了她的腳！”
說罷蹲下身子把那截裙子拾起，隻聽“篤篤”兩聲，衣裙中跌下兩截白皚皚的腳骨來！
眾人心頭狂跳，齊聲驚唿起來，四人麵麵相覷，都是作聲不得。
良久，夏雷才道：“頭兒，看來她真的……真的是隻鬼！”
管一見白了他一眼，道：“你少廢話！”拾起腳骨，又道：“先迴莊吃點東西再說！”
蕭穆這才記起買來的食物已散落在鬆林內，連忙跟夏雷找尋起來，幸而鬆林不大，兩人找了一陣，便找到了那幾包食物，其中有米、臘肉以及醃魚。
四人返迴神劍山莊，沈鷹吩咐蕭穆、夏雷去煮飯，便與管一見商量起來。可是兩人心中有的隻是重重的迷惑以及一個個難解的謎團，說來說去，都隻是一個怪字！
幸而飯很快便煮熟了，蕭穆、夏雷把飯菜端出小廳，四人早已饑腸轆轆，一陣狼吞虎咽，把飯菜吃個精光。
夏雷正想把碗筷收拾起來，四人同時聽到一陣雜亂的腳步聲自遠而來，聽聲音，來人有三四個之多。
管一見向沈鷹打了個眼色，正想找個地方匿藏起來，可是已經來不及了，隻見迴廊處走來四個中年漢子，當先一個人生得瀟灑俊秀無比，瀟灑中又帶有幾分威嚴，令人一望便知來人的身份絕非尋常。
那人看到管一見，臉色一怔，隨即泛上兩分薄怒，加速走了過來。
管一見抱拳問道：“閣下何人，因何擅闖進來？”
那人臉色一變，問道：“你又是何人，又因何敢擅闖進來？”
管一見也是臉色一變，澀聲道：“老夫先來便是主，你後來是客，豈有客迫主人之理？”
“好一句先來是主，後來是客！”那人雙眼一睜，目中射出兩道異光：“此莫非是閣下做人處世之道？”
管一見怒道：“是又如何？”
那人迴首看了他的朋友一眼，四人忽然齊聲笑了起來。一個道：“他們四個人，咱們也是四人，正好配成雙，展兄，你們有意舒展一下筋骨嗎？”
那人道：“諸賢弟是客，不敢驚動你們，待愚兄教訓教訓這幾個有眼無珠的小子！”
管一見等人聽了都是大怒，怒聲喝道：“聽閣下的口氣，好像是個不出世的高人！”
“高人兩字不敢當，但教訓一下你，料還可以勝任！”那人抽出一把寶劍，曲指在劍上一彈，隻聽“錚”的一聲龍吟，他朋友齊讚一聲：“好劍。”
“寶劍呀寶劍，今日要你替我顯顯威風了！”那人眼光一閃道：“你還不拿出兵器來！”
管一見怒極反笑：“老夫若需要的話，自然會取出武器，哼！隻怕你沒這個能耐！”
說罷，身子倏地向前射去，在對方麵前五尺之處停住。那人屹立如山，不為所動。
管一見心頭一動，暗道：“想不到此廝還是個人物，隻這份鎮定如常、泰山崩於前而不變色的功夫，江湖上很多高手便都有所不如了。”
那漢子目光一凝，冷冷地道：“閣下的口氣這麽大，卻不知武功如何？希望不要令人失望！”
“老夫武功如何，一試便知。”
“好，如此在下也不客氣了！”中年漢子掐了一個劍訣，劍尖斜向管一見的肩膀削去。
管一見沉腰卸肩，讓過長劍，欺前一步，五指如鉤，反向對方手臂的關節抓過去。
中年漢子道：“原來閣下是鷹爪門的高足！”雙腳一錯，長劍一沉，截向對方腰際。
管一見讚了聲好，手腕一沉，食指一曲一彈，向對方的劍脊彈去！這一招管一見十拿九穩，屢試不爽，不料，那漢子手腕再一沉，劍尖下垂，改刺管一見的大腿！
管一見冷不防吃了一驚，心知遇上勁敵。隻得後退一步。他退，對方立進，劍勢大盛，把管一見左右籠住。
管一見曆過無數險風惡浪，雖退不亂，再退兩步，兩眼覷得真切，一指彈開對方的長劍，緊接著迫進一步，右掌如猛虎下山，望對方胸膛印去！
那漢子亦料不到管一見來勢如此快速，長劍蕩開，一時之間迴護不及，隻得伸出左掌抵禦！
不料管一見這一掌亦是虛招，掌到中途，忽然一沉，同時再側身迫進一步，右手已化為指急戳對方的脅下要穴。
那漢子隻得倒退一步，長劍一收，在身前布下一道嚴密的劍網。
管一見止住攻勢，雙手蓄勢以待。對方亦知遇上勁敵，不敢貿然進攻，隻拿眼瞪著管一見。
對方的朋友也都知道管一見不是易與之輩，都是緊張地注視著，準備己方落敗時可以即出手救人。小廳內，一時之間寂靜如死，幾乎落針可聞。
漢子冷冷地道：“閣下果然有幾下，難怪口氣如此之大！”
“不敢，老夫做人的原則本來是以牙還牙！”
漢子不再答話，輕吸了一口氣，長劍再度刺出。
這一劍出乎尋常的緩慢，那柄劍似有千鈞重，幾乎是逐寸逐寸地伸前，管一見目光望著對方的麵龐，卻不看那長劍一眼。
長劍隻刺出三分之一，去勢又再一慢。不久，眾人耳畔都聽到一陣細微的嗡嗡聲。
再一忽，這才發覺嗡嗡聲仍是因為長劍振動的原因，嗡嗡之聲越來越響亮，振動的範圍亦越來越大，但中年漢子的手腕卻不曾移動過。
眾人都知道中年漢子已把全身的真力全部注於劍上。這一劍隻怕是雷霆一擊，也極有可能一劍便已能分出勝負，是以都緊張起來，夏雷關心上司的安危，更是唿吸沉重。
再看管一見，隻見他臉色亦越來越凝重。
“嗡嗡嗡嗡！”長劍的振動聲突然加劇，劍尖泛起五朵碗口般大小的劍花，劍花吞吐不定，令人難測其將刺往何方向。
這刹那，管一見眼皮忽然一眨，左腳亦略為移動一下。
說時遲那時快，中年漢子的長劍“唿”的?簧，如毒蛇出洞般急速地向管一見的右胸刺去?br />
這一劍去勢之急勁，實實在在無以言喻，眾人都“啊”的一聲驚唿出口。
一尺距離眨眼即至，管一見左腳倏地踏實，把重心移向左腳，右身向後一側，在間不容發之間堪堪避過這快似雷霆的一擊！
他變招雖快，對方也快，手腕一抖，長劍在一瞬間已化刺為削，唿的一聲橫卷過去。
管一見上身忽然向後一俯，左腳倏地橫蹴而起，踢向對方臂彎關節。
這一著十分怪異，大出常規，可是又神妙無比，迫得中年漢子要移形閃避！
電光石火之間，管一見的蛇腰如彈簧般一彈而起，左掌跟著抓出，五指未至，其所挾帶的勁風已使中年漢子感到唿吸困難！他知道這一招的厲害，連忙再移開一步，長劍一沉，反切對方手臂！
管一見發招即收，以右腳跟為軸，一擰腰轉了半個身，左腳再度踹出，這次踢的卻是對方的小腹！
那漢子暴喝一聲“來得好”，左掌一封，截向管一見左腿，右手手腕再一抖，劍光寒芒又起，急點管一見胸膛上的“紫府”、“膻中”及“乳突穴”！
劍長威力大，管一見隻得收招後退一步，中年漢子立即狂攻不歇，一口氣刺了六六三十六劍。
管一見在劍網中仰俯移動，加上利用“神指彈功”才堪堪避過。
三十六劍一過，中年漢子猛吸一口氣，手臂一翻，第三十七招又發。可是這變招的一瞬間，管一見已緩過氣來，立時發動攻勢！
隻見他飆前一步，“啷嗆”一聲，一條緬鐵鷹鏈已脫手飛出，鏈子末端嵌著一個白鐵鷹頭，尖尖的鷹嘴啄向對方的“天宗穴”。
中年漢子左掌在鐵鏈上一拍，鐵鏈立時失去準頭，但管一見反應極快，手腕一抖，鐵鏈卻向對方的手腕纏去。
此際中年漢子的長劍已經自外而至，劍尖一顫，把緬鐵鷹鏈挑開，一顫之後，手臂暴長，劍尖直取管一見胸膛！
這一劍極具功夫，他朋友都忍不住喝起彩來：“廖兄真不愧有神劍之稱！”
另一個道：“這個還用說嗎？神劍山莊威震江南，廖兄若沒有超凡入聖的功夫又怎能臻至！”
沈鷹此時眉頭一揚，倏地飆前幾步，煙杆如毒蛇出洞般準確地把長劍及鐵鏈挑開，喝道：“且慢！”
中年漢子的一個朋友躍了出來，叫道：“糟老頭，你若手癢，待戴某陪你玩幾招！”
沈鷹那一杆煙不但奇準，而且其隱藏的暗勁及變化綿綿不絕，中年漢子及管一見同時向後跳開了。
沈鷹再迴頭道：“老夫絕不是有意以二敵一，隻不過有幾句話要先問問你！”
那個姓戴的漢子道：“這時候還有什麽話好問？”
“剛才閣下叫他什麽？”沈鷹指一指中年漢子。
姓戴的哈哈笑道：“難道你連神劍山莊莊主‘神劍無敵’廖鐵山之名也不曾聽過嗎？當真是孤陋寡聞！”
此言一出，沈鷹及管一見等人齊聲驚唿起來：“什麽，他也是廖鐵山？”
沈鷹目注中年漢子，問道：“閣下真的是廖鐵山廖莊主？”
中年漢子道：“廖鐵山雖薄有名氣，但還不至於需要假借他的名字來唬人！”言下之意無疑直言承認。
沈鷹急道：“閣下並無戲言？”
“如假包換！”廖鐵山道：“諸位到底是何方神聖，因何擅自闖入本莊？”
沈鷹與管一見互相交換一下眼色，臉上都泛上一縷驚詫之色，管一見問道：“閣下是否還有一個兄弟？”
廖鐵山笑道：“江湖中誰不知道廖家三代都是單傳的？”
管一見道：“如此便奇怪了，前幾天有一個自稱是神劍山莊莊主廖鐵山的人，找在下跟沈鷹來此查案，這……”
廖鐵山臉上也露出驚詫之色，失聲道：“竟有此事？這位既然是沈鷹，閣下莫非便是江南總捕頭管一見？”
“正是老夫。”
廖鐵山沉吟了一下，道：“那人不知為何要假冒廖某之名，咳咳，不知道他請兩位來此調查什麽案件？”
沈鷹歎了一口氣，不答反問道：“請問廖莊主一聲，閣下上次離開貴莊是在何時？”
廖鐵山迴身向那個姓戴的漢子道：“賢弟，愚兄到府上作客是在何時？”
那姓戴的名叫鴻展，有個稱號“鐵掌無情”，在江南一帶頗有點名氣。當下他想了一下答道：“具體日期小弟也忘記了，但瘳兄弟卻是在小弟家過中秋節的！”
“廖莊主在中秋節之前便離開了？”沈鷹問道：“這幾個月來一直都在戴大俠家？”
“非也，廖某在九月初便與戴賢弟相偕去杜老弟處。”廖鐵山指一指另一個蓄著短髭的漢子：“接著又去找鄭兄。咱們四人這幾年已成知己，經常結伴到處遊玩。”
“到黃山遊了幾天，然後才迴來。”廖鐵山答罷即反問：“那個自稱是廖某的人，其相貌與廖某是否頗為相似？”
管一見道：“一眼望去，身材相貌是有點相像，但再望一眼，便有很大的分別，也可以說廖莊主跟他不相像！問題是咱們除對廖莊主的大名時有所聞外，卻從未見過麵，是以才會相信了他。”
廖鐵山哈哈一笑，道：“能夠令兩位相信的人，一定有真本領，寥某也渴望能與他一會。”一頓又道：“有關他請兩位來此的目的，現在大概可以說了吧！”
沈鷹立即把經過說了一遍，管一見也把自己應聘來此的情況詳述了一遍，然後問道：“不知貴莊是否真的鬧鬼？”
廖鐵山歎了一口氣，道：“這倒是真的，不過廖某卻不曾見過，隻是把莊內的家丁丫頭都嚇得辭職不幹，廖某對角逐名利、擴展勢力之事，根本看得十分淡，也樂得清靜，心想他們自動離去正好，以後找幾個勤快合意的家丁便可以了，唉，人多有時候實在十分麻煩。”
“既然如此，以前貴莊又因何要請這麽多人？”沈鷹忍不住問了一句。
“他們大部分是家父執掌敝莊時雇來的，他們下一代也繼續留了下來，事實上自從廖某掌管敝莊至今，從未請過一個下人。”
“那麽貴莊是否有個啞巴的家丁？”
廖鐵山皺眉地道：“敝莊家丁的名字廖某雖記不全，但並沒有一個是啞巴的，咦，莫非你們又遇到一個自稱是敝莊家丁的啞巴！”
“正是！”沈鷹長歎一聲：“而且老夫還跟他相處了一天一夜。”
“就在敝莊？”
“正是此地，他自稱住在貴莊已有二十多年了，後來老夫叫他下山去購買糧食，他卻就此一去不迴。”
廖鐵山臉色微微一變：“如此看來，必是有人要跟廖某過不去！”一頓問道：“兩位在此，除了此人之外，是否尚有碰到什麽人？”
“人就沒有碰到，鬼卻碰到兩隻。”
“鬼？”廖鐵山跟戴鴻展等人齊聲驚唿起來，臉上都有難信之色。
冬晨，山風依然十分強勁，吹在臉上頗有割膚之感。沈鷹緊一緊衣襟，正想把窗子關迴，耳畔又聽到那陣極其難聽的聲音。他心頭一動，忙道：“小蕭，咱們出去看看！”
蕭穆道：“好，待屬下去把那柄金劍撿來！”說著衝出房門，沈鷹抽出煙杆裝了一鍋煙，就著火把煙絲點燃，深深地吸了一口。
忽然傳來蕭穆的驚叫聲，沈鷹腳尖一頓，立時射出寢房，不料蕭穆亦自對麵廂房衝過來，兩人幾乎碰了個滿懷：“小蕭，又發生了什麽事？”
“屬下的那柄金劍不見了，頭兒您昨夜是否已代屬下收起？”
沈鷹皺眉道：“你今日怎地六神無主？假如劍是老夫收起的，豈有讓你去找之理？”
話音一落，蕭穆又再發出一聲驚唿：“頭兒，您的臉……”
沈鷹一怔，隨即走迴寢室，在銅鏡前一站，鏡中清楚地映出自己的臉來，此刻臉上那層綠光已經不見，恢複原來的膚色。
沈鷹心頭嘀咕，沉吟了一下才道：“你的劍慢慢再找，先到外麵看看再說。”
兩人聯袂走出外廊，一眼望過去，隻見滿地落葉，一片荒蕪的情景，偶爾一陣北風吹來，祜葉齊皆飛落，在半空中飛舞盤旋。
走出外院，到了入門處的廣場，那個難聽的聲音已清晰能辨，蕭穆一抬頭，便見到一棵梧桐樹上吊著一個人，再一望，那人赫然是神劍山莊的啞巴家丁——老蒼頭！
“頭兒……”
蕭穆話音未落，沈鷹已如一頭大鷹般飛掠出去，隻兩個起落已躍上那棵梧桐樹。目光一落，便看見蕭穆那柄金劍橫放在樹椏上，老蒼頭的雙臂被人用麻繩縛住，吊在一條橫枝上。
“接住！”沈鷹抄起金劍砍斷麻繩，老蒼頭便“咿啊”地驚唿一聲，直跌了下去。
蕭穆猿臂一展把其接住，隨即把麻繩解掉：“老丈，你怎會被人縛在樹上？”
老蒼頭臉色大變，雙手不斷做著手勢，一張臉已凍得發紫，加上驚恐過度，蕭穆完全不能了解他所表達的是什麽意思。
“老丈，你是不是遇到一個怪人？”
老蒼頭點了兩下頭，隨即又搖頭，蕭穆一愕，驚詫地問道：“如此你到底是遇到什麽？”
老蒼頭“咿咿哦哦”了一陣，蕭穆問道：“是不是遇到鬼？”
老蒼頭目光泛起一片驚恐之色，一個勁地點頭，沈鷹伸手在其額上摸了一下，說道：“小蕭，先讓他進屋喝碗熱薑湯再說！”
說罷沈鷹與蕭穆忙把老蒼頭扶入內院，蕭穆放下他走入灶房燒火煮薑湯。
不一刻，便已弄好一碗薑湯，捧了出來送至老蒼頭麵前。老蒼頭向他投過一瞥感激的目光，隨即把那碗薑湯喝盡。
沈鷹趁這功夫找了文房四寶來，示意老蒼頭用筆把經過寫出來，那老蒼頭卻一直搖頭。
蕭穆問道：“老丈不認得字？”
老蒼頭尷尬地點頭，接著又打起手勢來，三遍之後，沈鷹及蕭穆略猜出一點意思來，老蒼頭是夢中讓人縛住的，當他醒來時已被掛在樹上，可是他睜開眼睛卻仍看到一個白衣幽靈自半空逸去。
沈鷹與蕭穆互視一眼，卻是滿腹狐疑作聲不得。良久蕭穆才輕歎一聲，問道：“頭兒，你說他見到的是否便是你所遇上的那個……”
沈鷹不答，說道：“老丈，你是否知道神劍山莊之內，有什麽密室地道之類的設備？”
老蒼頭搖頭表示不知道，沈鷹接問：“你在神劍山莊為奴已有多久？”
老蒼頭用手表示已有二十多年。沈鷹沉吟了一陣，道：“小蕭，咱們到四處看看！”
兩人再由內院開始搜索，查了一陣，蕭穆忍不住道：“頭兒，此莊內房舍如此多，咱們這樣查法，也不知要查到何時？真正要搜索檢查，隻怕非三五個月不可！何不待廖莊主迴來再說，料他一兩日內亦將迴來。”
沈鷹頷首道：“此話不錯，不過咱們如今正閑著沒事，即使粗心一點也得把它看一遍。”
直至日已中天，兩人才粗略把內院查了一遍，卻毫無所獲。午飯仍由老蒼頭負責烹飪，飯後他表示要下山購買糧食，沈鷹拋了一錠銀子給他，又跟蕭穆在中院廂房內搜索起來。
過了一陣，蕭穆突然想起一件事來，忍不住道：“頭兒，你有沒有發現一件奇怪的事？咱們已找遍內宅，為何不曾看到廖鐵山的寢室？”
沈鷹雙腳頓住，緩緩地道：“也許他的寢室在中院也不一定！咱快找一找！”
日頭逐漸偏西，中宅六十八間房子全部已查過，不但查不到有什麽密室地道之設，而且仍沒發現廖鐵山的寢室，沈鷹心頭更加狐疑。
蕭穆喃喃地道：“他不可能住在外院吧？”
“難說！”沈鷹說道：“到外院去看看！”
外院占地雖不小，但隻有一座大廳，以及廳後的四個廂房，其中一間看樣子是廖鐵山的書房，沈鷹道：“到裏麵仔細看看！”
冬季晝短夜長，此刻天色已漸暗，沈鷹即叫蕭穆把桌上的蠟燭點亮，自己卻又裝了一鍋煙抽吸起來。
書房有一張巨大的楠木書桌，桌上文房四寶齊全，還放著幾冊書籍。書桌是靠窗而放，推開窗子，外麵便是圍牆內的外廊，斜視可望及廣場的一角。
書桌的背後牆上掛著一幅中堂畫，畫中有一位美女抱著一個小孩，背景是花園假山，筆法纖細，墨色濃淡有致，氣韻神動，料是出自高人之手。
沈鷹、蕭穆不約而同走近觀望，兩人看了一陣，又同時互瞪一眼：“頭兒，這背景好像在哪裏見過。”
沈鷹道：“正是此莊的後花園。”
“如此說來，畫中的女人莫非是廖鐵山的夫人？”
“有理，那女人手上所抱的小孩卻是個女的，料是他女兒，看來廖鐵山對他妻女的感情頗為不錯！”沈鷹說罷伸手拉開書桌的抽屜，裏麵隻放了一疊白紙、幾枝毛筆。
兩人又在書架上翻動起來，尚未查到什麽，天色卻已暗了。
蕭穆叫道：“頭兒，那個老蒼頭怎地尚未迴來？”
沈鷹也是覺得奇怪，口上卻道：“也許趕不迴來。”他忽然覺得興趣索然，接道：“咱們找點東西吃吧！”
兩人走至灶房，隻找到一些冷飯，胡亂吃了一些，沈鷹便道：“小蕭，今夜咱們睡在一起，不可分開。”
蕭穆心頭一凜，忙迴答道：“屬下知道。”
兩人走迴中院的小廳，沈鷹忽道：“到你昨夜歇息的房間看看。”提著燈率先走了進去，蕭穆緊跟在後，心頭怦怦亂跳，忍不住問道：“頭兒，這裏麵有什麽好看的？”
“今早老夫聽你說那個怪物第一次出現後，接著便在牆壁上消失，你還記得是在哪堵牆上消失的嗎？”沈鷹道：“也許密室的入口便在那裏！”
蕭穆精神一振，快步走前，指著一堵牆，說道：“頭兒，那東西是在這堵牆消失的！”
沈鷹提燈走前觀看，那壁灰灰暗暗，毫沒異狀，沈鷹伸手在牆上一抹，牆上忽然現出了一團黃光！沈鷹、蕭穆齊吃一驚，都是向後猛退，沈鷹再仔細一望，這才發現原來牆上嵌著一麵銅鏡，鏡中的黃光卻是他手上燈光的反映。
沈鷹想了一下，不由得哈哈笑道：“原來那團怪物並非在牆上消失的，隻是離開了鏡子的位置而已。”
蕭穆赧然一笑：“但，那怪物吃了屬下一劍，分成兩爿仍能行動，這又如何解釋？”
沈鷹一怔，笑容立斂，這個現象的確難以依常理解釋。正在沉思間，倏地“砰”然一聲響起，一扇門窗猛地打了開來，緊接著一陣陰風吹了進來，沈鷹、蕭穆心頭狂跳一下，抬頭望去，隻見窗外一道白影由近而遠，翩翩逝去，一忽兒便已不見。
沈鷹一頓，喝道：“快追！”腳尖在地上一點，身子已穿窗而出，蕭穆也不慢，幾乎與沈鷹同時躍出窗口。
外廊上寒風唿唿，燈光忽明忽暗，左右搖晃不定，沈鷹及蕭穆的投影在地上暴長暴縮，氣氛異常詭異。
沈鷹雙腳一落地，心頭一動，暗唿道：“那白影已不知去向，如何追尋？”
蕭穆在寒風中更加心悸，雙腳如木樁般站立不動。
再一陣北風吹來，沈鷹手上的油燈突然熄滅，遠處突然傳來一陣尖銳的叫聲，如同兒啼鬼嚎。
沈鷹輕吸一口氣，放下油燈，提氣掠前，向叫聲之處奔去，蕭穆緊跟其後。
聲音傳自內院，兩人幾個起落已射入內院，可是這刹那，那尖銳的嘯聲又自身後傳來。
沈鷹猛喝一聲，一個風車大轉身向後馳迴，到了中院小廳，那聲音卻已隱去。
沈鷹呤哼一聲，運起“千裏傳音”之術，喝道：“是誰在鬼嚎？有膽為何不出來與老夫當麵見個真章？”
黑暗中忽然傳來一陣銀鈴似的笑聲，笑聲飄忽，令人難測其方位。
蕭穆驚唿道：“你是誰？”
“你們兩個還未離開這裏？”黑暗忽然傳來一聲輕歎：“我實在不想見你們，還不給我滾開！”
沈鷹吸了一口氣：“你想見誰？”
那聲音忽然變得淩厲起來，如訴如泣地叫道：“廖鐵山啊你在何方？你怎麽還不迴來？”
沈鷹冷笑道：“他不迴來，難道你不會去找他嗎？”
“可惜閻王不準我離開九華山。”
蕭穆倒抽了一口冷氣，顫聲問道：“你，你……你是鬼？”
那東西沒有應他，依然淒唿起來：“廖鐵山啊，你好毒的心腸。”
沈鷹喝道：“廖鐵山跟你有何深仇大恨？”
“有殺身之仇。”
“你到底是誰？”沈鷹怕她不答，忙又道：“你生前是誰？”
那東西不再答他，仍不停地淒唿著，卻逐漸去遠。沈鷹心頭忽地一動，急再傳音唿道：“且慢，你若真是鬼魂的話，請再現身一次！”
那東西倏地笑了起來，笑聲一止，隻見院子中倏地多了一個白衣女子，身上發出一種怪異的綠光，綠光把其臉孔染青，雖然臉龐姣好，可是任何人隻要看到她，便不想再多看一眼。
“我不是現身了嗎？”白幽靈嫵媚地笑了起來，露出兩排雪白的貝齒：“沈神捕有包龍圖包大人之能，可日斷陽間、夜審陰間的冤案嗎？”
沈鷹心頭一動，笑道：“也許老夫有這個本領，可惜你不把內情相告，教老夫如何斷定？”
白幽靈笑道：“你不必勸我，我也不必對你說。奴家若不是有充分的理由，閻君又豈會批準我迴陽間報仇？”
“如此老夫也無能為力了！”
“你本就無能為力。”
“但廖鐵山卻聘請老夫來調查此案，老夫既然已答應了他，又豈能食言。”
“如此說來，若凡有人請沈大人你查案，你都會答應？”白幽靈幽怨地道：“卻不知道沈大人以何為準來衡量委托者的忠奸？若無標準那豈不是金錢萬能？”
沈鷹微微一窘，道：”老夫吃這行飯已有數十年，難道連忠奸也分辨不出嗎？假如委托者本身枉法，老夫亦不會放過他的！”
白幽靈美目一睜，目光神采連閃，詫聲問道：“此語當真？”
“老夫豈有戲言。”
“如此我便安心不少了，不知沈大人還有什麽要問？若無的話，奴家便要告辭了！”白幽靈抬頭一望天色，道：“時候已不早了，雞快啼了。”
沈鷹心頭一急，飆前兩步，喝道：“且慢，老夫還有話要問你！”話未說畢，右手五指如鉤抓向白幽靈的肩頭。白幽靈一擺腰，也不見雙腳移動，便把沈鷹那一爪避開。
沈鷹一爪落空，雙腳微錯，立時化爪為掌，橫掃對方腰腹。
白幽靈身上綠光一暗，衣袂飄飄向後一退，幽幽地歎息道：“奴家實在不想與你為敵，你別逼人太甚！”
沈鷹踏前一步，喝道：“老夫便是要迫你現出原身來。”白幽靈再退，身上的綠影更暗：“你不是已看到了奴家的原身嗎？”
沈鷹心頭一怔，手足不由一慢，脫口問道：“老夫何時看過你的原身？”
白幽靈又是一歎：“石壁白棺那副骨骸你昨夜不是看過了嗎？”
“那便是你的嗎？”沈鷹冷哼一聲：“可惜老夫不信！”一言未畢，沈鷹左爪又倏地抓出。
這次白幽靈未能避過，讓沈鷹抓及衣袖，隻聽一聲裂帛，手上已多了一幅衣角，白幽靈忽然隱去，與黑暗融為一體。
“往哪裏逃！”沈鷹右掌挾風拍出。
隻聽“隆”的一聲，卻不知掌風掃著了何物，但可以肯定那絕非血肉之軀。
沈鷹正想再變招迫進一步，不料迎麵吹來一陣腥臭的冷風，那股冷風中人欲嘔，而又忍不住要打冷戰，沈鷹急忙退後兩步。
這刹那白幽靈在黑暗中道：“奴家實在不想傷你，無奈你冥頑不靈，不知進退，惟有略事懲罰一下了！”
沈鷹大怒，猛提一口氣，正欲再度發掌，忽覺胸口煩悶，五內一陣翻攪，哇地一聲，張口吐出幾口冷飯來。
白幽靈又是一聲幽歎，歎聲極長，半晌才隨風散去。
蕭穆此刻才心神略定，驚唿道：“頭兒你沒事吧？”
叫聲未落，沈鷹左手中的衣角忽然自動焚燒，蕭穆尖叫一聲，沈鷹忙不迭把衣角拋開。
說也奇怪，那衣塊一落地，火光便自動熄滅，沈鷹心頭一陣狂跳，忖道：“她到底是人還是鬼，若是人怎會有這許多鬼門道，若是鬼……咳咳，朗朗乾坤難道真的有鬼？老夫曆過不少風浪，這次可別陰溝裏翻船，讓管一見知道，隻怕要笑掉他的大牙。”
心念未已，轉過身來，蕭穆目光一及，忽又發出一道尖叫，沈鷹怒道：“你鬼嚎什麽？”
“頭兒，頭兒……您，您的臉又……”蕭穆上下牙齒碰得格格亂響。
沈鷹心頭一凜，忍聲問道：“老夫的臉怎樣啦？”
“您的臉會……會發光……”
沈鷹步衝入客房，找了刀石敲打起來，火星子四濺發出微弱的光線，沈鷹已在銅鏡中看到自己的臉孔，那張臉又青又綠，就像墳場內的鬼火般。
他心頭一驚：“當”的一聲，火石脫手摔落地上，心髒也似麻木起來，怔怔地站著，發不出聲音來。
良久，一道雞啼聲遠遠傳來，房外的蕭穆歡唿道：“天亮了。”
沈鷹忽覺一道極濃的困意襲上心頭，恨不得立即躺在床上倒頭大睡，可是他卻又不敢睡。
蕭穆亦感到疲累不堪，雖說已有兩日兩夜沒睡，但對一個內功有探厚基礎的人來說，這實在是不應有的現象。
“頭兒，天快亮了，睡一下吧！”
一言剛畢，外頭又傳來一陣怪聲，沈鷹、蕭穆心頭一跳，均是睡意全消。
蕭穆顫聲道：“莫非她去而複返！”
沈鷹凝神細聽了一下，搖頭道：“不像，那是拍門聲，假如是鬼來，何須拍門，也許是老蒼頭迴來了！”
他本想叫蕭穆去開門看看的，見他滿麵驚慌不由歎道：“咱一齊去看看吧！”
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雞啼頭遍，天色仍暗，冷風更烈。
沈鷹、蕭穆走至莊門，沉聲問道：“誰？”
莊外人道：“老夫乃江南總捕頭管一見，應貴莊主之聘來此查案，請開門。”
沈鷹一怔，忖道：“怎地管老頭沒跟廖鐵山一齊迴來？”
蕭穆聽見管一見的聲音，心頭大喜，拉開門閂，把門板推開，外麵依稀站著兩個人。
那兩人正是管一見及其手下愛將夏雷，管一見見莊內一個人影臉上發出青慘慘的綠光，不由吃了一驚，喝道：“閣下是誰？”
沈鷹歎息道：“連你也認不得老夫了嗎？”
“老鷹是你？”管一見失聲唿道：“你的臉色怎地變得如此難看？”
“一言難盡，兩位先進來再說吧！”
管一見屹立不動，黑暗中看不到他的行動，隻聽“得得”兩聲，一枚火折子隨即點燃，卻原來是夏雷敲動刀石，點起火折子。
火光下雙方都看了個清楚，的確是老朋友，一顆心才放鬆下來。
沈鷹幹咳兩聲：“你對老夫也不相信了？”
“哪裏，老夫隻是凡事小心一點罷了，任誰會相信，木訥的江北總捕頭沈鷹也會裝鬼嚇人！”
沈鷹苦笑一聲，道：“如今你相信了吧！”’
管一見迴頭把夏雷手上的火折子吹熄，走進門裏，蕭穆重新把門閂好。
當火折子亮起時，沈鷹臉上的綠光便隱去，火折子一滅，綠光又盛。管一見詫異地問道：“老鷹，你到底是在鬧什麽玄虛？”
沈鷹長歎一聲：“老夫的事且慢說，你可是廖鐵山請來的？”
“這個當然，否則老夫巴巴來此喝山風？”
“那麽廖鐵山為何沒跟你同來？”
“他叫老夫先來……”
沈鷹猛地站住，失聲叫道：“他請咱們前來調查，自己卻不迴來，這是什麽意思？”
管一見略一沉吟，道：“他說他要請幾個朋友來捉鬼！”
“他有懂得捉鬼的朋友，又何必再請咱們來調查？老笑，枉你查了數十年案，難道對此竟沒有一絲疑心嗎？”
管一見一怔，反問：“你對此又有何懷疑？你認為這是廖鐵山布下的圈套，目的是為了坑害我們兩人？但這對他有何好處？”
沈鷹又一聲長歎：“現在老夫還不能說出個所以然來，不過始終覺得這座神劍山莊以及這個案子處處透著疑惑，廖鐵山必是還有什麽事瞞著咱們！”
“哦？”管一見眉頭輕輕一皺，問道：“你認為他瞞了咱們什麽事？”
“他說此莊出現了鬼魅，害死莊內的婢女家仆，但據老夫所知那鬼卻是來找廖鐵山複仇的！是故老夫懷疑廖鐵山是請咱們來為他禦敵的！否則他為何不跟你上山呢？”
夏雷插腔道：“廖莊主跟咱們一起來，至此五十裏才分手，他說要去找幾個朋友上山，囑咱們先上來！”
沈鷹怒道：“他既然對咱們沒有信心，又何必花錢請咱們來？他的朋友若能夠捉鬼，這件事又怎會鬧了好幾個月而未解決呢？”
夏雷不由默然。管一見忽然問道：“老鷹，老夫再問清楚一點，你剛才說有一隻鬼要找廖鐵山複仇？”
“不錯，是一隻女鬼！”
管一見失聲叫道：“你不是跟老夫開玩笑吧？連你也相信有鬼？”
沈鷹正容道：“你幾時見老夫跟人開過玩笑？”
管一見忽然放聲大笑起來，良久才說道：“那你真的是在說鬼話了！你看看，此莊何處有絲毫鬼氣？”
此刻天色已經大亮，曙光自樹梢瀉了下來，乾坤清朗，的確毫沒一絲鬼氣。
沈鷹心頭不悅，擰身向內走去，管一見等隻好跟在他背後。
到了中院的小廳，沈鷹叫他們坐下，然後說道：“小蕭，你把這兩日兩夜的情景對他們詳細說一遍！”
“是！”蕭穆也拉了一張椅子坐下，他略為整理一下思路，然後才一五一十把前兩夜的情景詳述了一遍。
管一見、夏雷仍是深疑不信。蕭穆見他倆都是臉泛冷笑，忙道：“管頭兒，晚輩所說可沒半句虛言！”
管一見不答，轉頭望向沈鷹：“老鷹，前夜你又見到什麽奇怪的事？”
沈鷹便把在莊外樹林遇見女鬼的事說了一遍，管一見聽後眉頭深鎖，半晌問道：“也許你長途跋涉，精神不足，加上環境氣氛的影響而生的幻覺！無論如何，老夫都不信這世上有鬼這迴事！”
沈鷹歎道：“老夫何嚐相信世間有鬼！但人可以在空中飛行嗎？人被劈作兩爿之後仍能不死嗎？人的上身跟下肢又會分開嗎？”
“也許這隻是一種障眼法而已！”
“不錯！老夫也曾如此想過，但問題是即使障眼法可也得有個近乎常理的解釋才行！”沈鷹臉色凝重地道：“身上發出綠光，衣角焚燒，掌發冷風，這些都可以作出解釋，但空中飛舞，劍劈兩爿仍能行動，在樹林中轉不出來，行動如風，神出鬼沒，這又如何解釋呢？老夫的以往你又非不知，老夫像是個輕易會被人嚇怕嚇病的人嗎？”
管一見不由默然，半晌才道：“假如世間上真的有鬼，而鬼又能重返陽間複仇，那麽又何必有捕快？咱們又何必如此辛苦？再說假如真有此事，也不會有人敢胡亂殺人了！”
這次輪到沈鷹默然了，良久才道：“不論如何，這種事總是老夫第一次遇見的，連老夫一向自詡的信心也動搖了！”
“聽說你曾經為天心堡捉了一個‘骷髏鬼’，這種事應該是第二次遇到的！”
“那一次不同，因為老夫一早便對那隻‘鬼’有所懷疑，因為其所表現出來的所謂妖法，有跡可尋，這次卻沒有！”
“幸而老夫的信心尚未動搖，否則這次又如何向廖鐵山交代？”管一見笑道：“老夫就是不信邪！”
沈鷹心頭不悅，一頓問道：“你打算住下來？”
管一見一愕，反問道：“難道你想離開？”
沈鷹微微一窘，道：“老夫像是臨陣退縮的人嗎？不過莊內已粒米不剩了，若要在此住下來，必須先備糧草！”
蕭穆忍不住問道：“頭兒，你說那個老蒼頭去了哪？”
沈鷹揮手道：“料是借機離開了！”
“他不說舉目無親嗎？”
“但現在情況又有不同，而且有了那錠銀子，已可維持一段時日的生活！”
管一見道：“夏雷，你立即下山去買些糧米迴來！”
“是。”夏雷應了一聲，轉身出去。
沈鷹忙說道：“蕭穆，你陪他去一趟，速去速迴，無論如何，日落之前便得迴莊！”
蕭穆應聲而去。
管一見笑道：“老鷹，老夫跟你相交也有一段日子，卻不曾見你如此小心的！”
沈鷹沒好氣地道：“老夫兩日兩夜不曾合過眼，你自個到四處走走吧，老夫要去睡一會了！”說著走進客房。
管一見隻得一個人在莊內走動起來。他由內及外，隨意在各處看了一下，便已花了大半天了，心中不由忖道：“神劍山莊的房舍竟然如此眾多，實在令人猜想不到！論規模竟然不下霍家之下，但江湖上傳言神劍山莊人丁不多，這到底是怎樣一迴事？莫非傳言有誤？”
抬頭一望，日頭已經偏西，他便提步走迴中院，一抬頭便見到沈鷹坐在廳上抽著旱煙，一對濃眉深深鎖起。
管一見一偏身，走入灶房煮了小半鍋水，找了一隻幹淨的茶壺，衝了一壺荼，然後提壺出廳。
沈鷹精神一振，道：“老夫已很久未喝過你親手烹的茶了！”
管一見道：“可惜此地器皿不足，水又是井水，難免要令人失望。”
“總比老夫自己烹的好吧！”沈鷹老實不客氣地斟了一杯，一仰脖子，把茶喝幹，隻覺由喉管直至腹中有一道清泉流過，舒暢無比，精神也為之一振。
管一見也喝了一杯，再抬頭，西天已泛起一層灰紅的彩霞，心中立時浮上幾分憂慮：“那兩個小子為何去了這麽久還未迴來？”
沈鷹心頭一凜：“但願不會遇到什麽意外！”
隻一忽，天色已經暗了，兩人的心頭俱是一沉。
天色越暗，北風越勁，沙沙的葉動聲，如草原上萬蛇遊動的聲音，令人不寒而栗。
沈鷹、管一見雖然內功深厚，但整日未進餐，此際亦覺得有點饑寒交迫之感。
管一見憂慮更深，喃喃道：“山下那座小鎮離此不過十餘裏，快步來迴，兩個時辰便能到達，因何到此時仍未迴來？”
北風更大了，一陣緊似一陣，唿唿的怪響懾人心魄。
忽然一陣尖銳的笑聲挾風送至，沈鷹霍地自椅子上躍了起來，失聲道：“這笑聲正是那女鬼所發的，莫非他倆讓她撞上了！”
管一見道：“快去看看！”
“老笑，你身上可有火折子？”
“夜行用具一應俱全！”
沈鷹敲掉煙灰，道：“走！雙腳一頓，衝天飛起，躍上屋頂，踏瓦而去。
管一見的輕功猶在沈鷹之上，雖然起步較慢，但幾個起落已與沈鷹並肩而越。
兩人心念手下的安危，去勢越來越快，隻一忽已越過圍牆，立足莊外。
沈鷹抬頭一望，隻見前頭鬆林樹木雖然茂密仍透出一蓬綠光，他心頭一動，脫口道：“九成又是那東西出來作祟！”
管一見未待他說畢，身子便已射出。
“小心！”沈鷹急喝一聲，緊跟他之後射入樹林內。
一入樹林，綠光倏地隱去，鬆枝濃密，四周漆黑，抬頭望不到天，伸手看不到五指。管一見叫道“小雷！小雷！”
“頭兒，你在那裏？”黑暗中傳來夏雷的聲音。
管一見心頭一喜，又問道：“蕭穆可有在你身旁？老夫就在你們前麵，快走過來！”
隻聽蕭穆道：“管頭兒，晚輩也在此地，隻是跟夏老弟隔開！”
“隔開？”沈鷹一怔，忙問“被什麽隔開？”
蕭穆哭喪似的說道：“咱們隻能聽聲卻看不到對方了，循聲尋去，卻又越離越遠！”
“哦？竟有這種事？”管一見立即敲動刀石把火折子點亮。
火光一起，便見到蕭穆在他們眼前兩丈之外，夏雷與他隻隔幾棵鬆樹
火折子光線雖不強，但四人都有一對銳利的夜眼，都同時發覺對方，夏雷跟蕭穆齊聲歡唿，提步奔了過來。
可是，奇怪的事也就在此刻展開，蕭穆、夏雷明明已走對了方向，但隻走了一半，便一個向左、一個向右橫走開去。
管一見怒道：“小雷，你眼睛生在哪裏？”
夏雷雙眼一眨，詫異地問道：“頭兒，因何罵屬下？”
“老夫在這邊你不見嗎？”
“看到，現在不是已走過去嗎？”
管一見更怒：“放肆！老夫在你左後方，你卻走去哪裏？”
夏雷停了下來，臉上帶著驚愕之色，一忽才轉過身來，對著管一見走過來。可是走了一半又向右轉過去了。
蕭穆走了幾步，卻圍著一棵樹團團轉動起來。
沈鷹知道這裏麵必是有什麽玄虛，但又看不出個究竟，所以沉聲喝道：“小蕭，你站著不要再動，這樹林有點奇怪！”
管一見卻沒有這個耐性，他見夏雷又再向側走去，便一個“鷹擊”撲前，左手五指向夏雷的後衣抓去！
這一擊去勢極勁，距離又近，管一見以為必定手到擒來，但出乎意料，那一爪竟然抓了個空！就像夏雷是沒有血肉之軀，而隻有個影子般。
沈鷹在旁望見，心頭也是一怔，忖道：“管一見的鷹爪功已有數十年的火候，為何這一抓與目的物竟有尺多偏差？”
夏雷似乎完全不知管一見的行動，依然向前走去，口中不斷地道：“頭兒，你別動！”
管一見怒道：“見你娘的鬼，老夫就在你背後！”話音未落，又再向前一抓，可是依然抓了一個空！
這一抓距離夏雷更遠了，沈鷹大吃一驚，心道：“當真邪門，管老笑到底在搗什麽鬼？”
心念未已，隻見管一見倏地躍起半空，淩空一個翻身，這次卻撲向蕭穆！
蕭穆屹立不動，似乎對這一切熟視無睹，沈鷹脫口唿道：“小心！”
可是管一見那一爪明明隻差半尺便能抓及蕭穆的胸衣，卻無端端向側一偏，叫道：“你還跑去哪裏！”
“噗”的一聲，隻見管一見的五指已穿入旁邊的一棵樹上！
這刹那，夏雷又向這邊走了過去，口中不斷地叫道：“頭兒，頭兒，您去了哪裏？”
蕭穆忽然歎聲一聲，道：“夏老弟，你不用叫了，咱們的頭兒可能沒來！”
“胡說，剛才咱們不是明明看見他們嗎？”
“那可能隻是一種幻覺！”
“幻覺？”夏雷難以置信地道：“難道咱們兩人會同時出現同樣的幻覺？”
蕭穆又是一聲歎息：“夏老弟，你可曾聽過‘鬼打牆’這傳說嗎？”
“你說咱們是……是遇上了鬼？這個，這個……小弟可不相信！”
“你不相信，愚兄也沒辦法！現在惟一能做的便是站著不動，希望天亮之後能有所改變！”
“鬼打牆”這三個字一入沈鷹之耳，他心頭又是一沉，前夜的情景，立時泛上心頭，忙道：“小蕭說得有理，你倆千萬別走動，天亮之後自然便能沒事！”目光一及，隻見管一見繞著一棵樹急速地轉動著。
他吃了一驚，急忙氣納丹田沉聲喝道：“管老笑，你繞著樹轉什麽？快停下來，好好想個辦法離開！”
管一見一怔，雙腳微微一慢，詫異道：“誰說老夫圍著一棵樹而跑？”
沈鷹喟然道：“老夫親眼所見，難道還會騙你不成？”
“老夫明明已奔了七八裏路，怎會呢……”
沈鷹截口道：“但老夫卻一直站著不動，為何卻仍站在你附近？”
“此話當真？”管一見身子一震，雙腳登時停住：“如此說來，咱們是進入一座迷宮了！你可有什麽法子？”
“你站著別動，千萬別讓火折子熄滅，待老夫想個辦法！”沈鷹目光一及，看見附近有一棵小樹，心中登時有了計較。
他不敢妄移兩腳，伸腰俯前，雙手緊緊握住小樹，運起內力，把真力布於手臂上，猛地大喝一聲：“起！”雙臂向上一拔，那棵小樹果然離地而起。
可是小樹一離地，他重心驟失，腳跟一鬆，向前俯衝一步，所幸景物未變。他把小樹當作竹竿伸前，叫道：“老管，快抓住樹梢，待老夫拉你過來！”
不料，小樹與管一見的五指幾番都不能接觸。沈鷹知道剛才自己俯前一步可能也陷入“幻覺”中，是故他急道：“老管，你別理眼前所見的景物，雙手胡亂抓動吧！”
這一招果然有效，管一見胡亂抓了一陣，終於抓及了樹梢，然後摸索著樹幹前進，終於與沈鷹會合。
“好厲害，這是什麽迷宮？”
“這很可能便是蕭穆所說的‘鬼打牆’了！”
這一次，管一見不敢反駁，隻道：“如今咱們下一步該如何走？”
“咱們憲再把蕭穆、夏雷拉過來再說！”沈鷹說罷，認清方向向夏雷的位置大踏步走一步。管一見拉著他的衣角走在後麵。
他身子一動，眼前景物大變，夏雷好似已在他眼前，四周的樹木亦忽然失蹤。沈鷹總算經曆豐富，知道此乃幻覺，是以站著閉眼調息起來。
一忽，眼睛再度睜開，景物已恢複先前的樣子，他由此而得知其中玄虛，心中忖道：“這法子雖然笨拙，但隻要多花點時間，也不怕找不到夏雷！”
想到此，他又向前跨出一步，然後依法閉目養神，待心神靜止後，如此這般，過了三四盞茶時間便把夏雷拉了過來。
然後，沈鷹囑夏雷學管一見拉著他的衣角，跟著他行動。最後又依此法找著了蕭穆。
管一見道：“人找著了，咱們再試試走出這樹林吧！”
“好。”沈鷹說道：“不過，咱們隻能一步一步地走動，千萬不能快！”他默查了一下神劍山莊的方位，然後向左跨出一步，蕭穆等三人立時跟著他向前側跨前一步。
那一動，眼前景物立變。四人同時閉眼歇了一會，然後再向前走。如此無驚無險走了七大步，眼看出林有望，四人都是心頭大喜。
再過一陣又走前三步，照計再走五六步便能出困，可是連走十餘步，出口依然可望而不可即。
沈鷹心頭一沉，叫道：“不對，這樣再走下去，始終還不能走離這樹林！”
夏雷道：“沈頭兒，咱們怎麽辦？”
沈鷹長歎道：“不如靜立於此，待天亮再說吧，否則隻怕被活活累死！”
正所謂一言驚醒夢中人，眾人此刻才驀地記起已經數餐不曾進食了，登時覺得又饑又餓，又寒又渴。
管一見也頷首道：“正是，若是咱們累到不能動彈之時，強敵才猝然出現，那時恐怕隻能任人宰割了！”
於是四人隻好就地坐下，正想盤膝運功調息，前頭一棵大樹忽然“蓬”的一聲，亮起了一團綠光，綠光一現，蕭穆便唿道：“她又來了！”
話音一落，樹後果然轉出那個白幽靈來：“不錯，奴家又來了！”聲音似乎來自九天之外。
管一見立時自地上躍了起來：“你是誰？”
“奴家是誰，你問一問沈大俠便知道了！”
“老夫要知道的是你的真實姓名！”
白幽靈長歎一聲：“那個名字已不用近十年，奴家早已忘掉！”
管一見怪笑一聲：“那麽現在可有名字？”
“閻君賜奴家為白靈，意思是奴家肉身雖已腐，但靈魂仍如冰雪般潔白。”
“老夫不與你胡說，你若再不說真話，老夫可要無禮了！”
“你擅闖奴家府第的花園，已經是無禮！”
管一見怒極反笑：“當真是鬼話連篇！你道老夫會被你幾句話而嚇倒嗎？”
“你若不信，奴家也沒辦法！”白幽靈眉頭一皺，道：“既然你們不信，便等到關亮才離開吧，恕奴家失陪了！”
管一見舌綻春雷，大聲喝道：“妖婦慢走！”
白幽靈一迴身，臉上泛上一層慍色：“看管大人的樣子似乎要把奴家吃掉！當真反了，這年頭竟然有人欺鬼的事！”
“老夫豈肯吃你？隻不過想把你的外皮剝下罷了！”
“那好呀，管大人為何還不動手？”白幽靈眉頭一抬，忽然“咯咯咯”地笑了起來：“原來你是怕了這座林子，好吧，今日便讓你開開眼界！”說罷雙手伸直，猛地打了幾個旋，喝道：“收！”
管一見臉上露出一絲詫異之色，心道：“看你這妖婦還有什麽花樣？”
“好啦，你現在不用怕啦！”白幽靈笑盈盈地道：“管大人你不是要剝奴家的皮？怎地現在還不敢來？”
管一見老臉一紅，立刻伸手抽出夏雷的鋼刀，輕吸一口氣，走前兩步，一迴頭：“老鷹，你也來吧！”
沈鷹無可奈何隻得長身而起，抽出煙杆走在管一見背後。
白幽靈拍手道：“天下兩大神捕合力欺侮一個孤零零的女鬼，這件事傳將出去，隻怕上至天宮、中至陽間、下至地府都有一番熱鬧！”
管一見老臉再一紅，迴頭向沈鷹打了個眼色，沈鷹會意，立時停步為他掠陣。
管一見冷冷地道：“不知老夫的刀利，還是你的嘴利！”飆前兩步，鋼刀一挽，疾劈過去！
白幽靈身子忽地冉冉升起，管一見一刀落空，猛喝一聲，雙腳一頓，如怪鳥般躥起，白光一閃，刀鋒斬向白靈的大腿！
這一刀快如驚鴻一瞥，可是依然慢了一步。
白靈再飄升半丈，忽地一折腰，打了個跟鬥自管一見頭上飛過！
好個管一見，這電光火石之一刹那立時變招換式，手臂一迴，鋼刀反手劈出去！
“唿！”鋼刀隻差半寸才斬及白幽靈的衣袂，白幽靈仙女般飄落地上，喃喃地道：“人又如何能跟鬼鬥快！”
管一見眼光大盛，冷冷地道：“可惜你身上隻有人氣而沒鬼氣！”雙腳落地，腳尖一點又再斜掠過去，這一次他鋼刀直斬過去！
白幽靈依然滿臉笑容，待得鋼刀將至，才驀地一個偏身，堪堪避過。
不料，管一見這次學了乖，那一刀隻是個虛招，白幽靈身子一動，他刀法立變，化直斬為橫劈！
隻見白光一閃，刀鋒已至白幽靈腰腹！
這刹那，白幽靈身上的綠光倏地黯然，管一見那一刀並沒如預期般斬及她的腰腹，相反鋼刀直飛過去，連帶身子也因失卻重心向前一俯！
“啪”的一聲，管一見忽覺臉上一冷一痛，竟然吃了一記耳光，白幽靈的手上又硬又冷，哪似血肉之軀？管一見心頭一凜，連忙吸氣後退一步。
白幽靈咯咯一笑，笑聲中，她身上的綠光大盛：“管大人，你陽壽未盡，奴家不敢為地府增添一名枉死鬼，略施懲戒讓你知道進退便好了！膽敢再無禮，奴家拚著迴去讓閻君責罵，也要……”
一言未畢，遠處忽然傳來雞啼聲，白幽靈臉色一變，目光現出驚恐焦急之色。
管一見向沈鷹打了個眼色，身子倏地撲前，手臂一掄，挽了個刀花，向白幽靈卷去！
白幽靈身子又再向上升起，管一見早把這一些算好，刀至中途，已改劈為撩，向上剁去！
白幽靈正想橫飛，忽見側麵的退路已為沈鷹的一掌一杆封住！急切之間，隻好再向上升高三尺！
管一見反應也快，猛吸一口氣，身子如紙鷂般飄起，鋼刀一閃，斬向白幽靈的小腿！這一刀他運上九成真力，蓄勢而發，當真是疾如白駒過隙，隻聽“喀嗤”一聲，鋼刀已斬到一件物件，發出“錚”的一聲。
幾與此同時，白幽靈身上的綠光又再隱去，口中發出一聲淒厲至極的叫聲，那聲音令人聽得渾身上下的毛孔全部豎起。
綠光一隱即現，管一見一抬頭，便見到白幽靈一張俏臉在刹那間已變得異常猙獰，兩隻門牙長長露出唇外，他不由一怔。
就在這一瞬間，白幽靈的衣袖已然掃至，管一見在心驚膽戰間，竟然避之不開，“啪”的一聲，被衣袖擊中臉頰，翻身跌落地上。
白幽靈就在這刹那夾著尖叫自近而遠逸去，沈鷹起步略慢，阻之不及，隻見白幽靈再一躍，忽然縱上一棵枝葉茂密的大樹，隨即不見！
這些事說來雖慢，實際上卻在極短的一瞬間完成。
白幽靈已逝，但管一見等四人卻如被人封住麻穴般，佇立地上。
一陣北風吹來，那火光本已微弱的火折子立時熄滅。
火光一失，蕭穆、夏雷同時發出一道驚唿聲，隻見前麵有兩張閃著綠光的臉龐，說不出的妖異可怖。
夏雷顫聲說道：“這……這是什麽原因……”
半晌，隻聽沈鷹的聲音傳來：“老管，你如今的臉色跟老夫一樣了！”
管一見喃喃地道：“邪門！老夫從未遇到過！”
沈鷹問道：“最後她那張臉，你們可曾看到？”
樹林寂靜沒人應他，沈鷹歎道：“你們當然都看到了，因此才沒人作聲！假如這張臉孔是人皮臉具造成的，也不可能在這麽短的一瞬間戴上去！”
管一見默然，想了一陣，頹然地道：“老鷹，如今老夫倒不敢再笑你了！事實上，人類是不可能在空中飛舞的，也不可能躍得這麽高！”
夏雷顫聲問道：“頭兒，咱們如今怎麽辦？”
沈鷹道：“天亮後才離開，大家站近一點！”
黎明前的黑暗本隻有極短的一瞬，但四人似經過三天三夜般長久，才聽到第三遍的雞鳴聲。
夏雷道：“現在可以出來了吧？”
“且慢！”管一見站了起來，道：“昨夜老夫記得鋼刀曾經砍下她身上一件東西，趁現在已能視物，咱們在周圍找一找！”
“好，不過不要分散，免生意外。”沈鷹十分謹慎。
四人在鬆林中找了一下，蕭穆便發現地上多了一件東西，叫道：“看，那是什麽？”
眾人目光隨他的手指一落，隻見地上多了一截白色的裙子，管一見目光一亮，道：“莫非老夫砍下了她的腳！”
說罷蹲下身子把那截裙子拾起，隻聽“篤篤”兩聲，衣裙中跌下兩截白皚皚的腳骨來！
眾人心頭狂跳，齊聲驚唿起來，四人麵麵相覷，都是作聲不得。
良久，夏雷才道：“頭兒，看來她真的……真的是隻鬼！”
管一見白了他一眼，道：“你少廢話！”拾起腳骨，又道：“先迴莊吃點東西再說！”
蕭穆這才記起買來的食物已散落在鬆林內，連忙跟夏雷找尋起來，幸而鬆林不大，兩人找了一陣，便找到了那幾包食物，其中有米、臘肉以及醃魚。
四人返迴神劍山莊，沈鷹吩咐蕭穆、夏雷去煮飯，便與管一見商量起來。可是兩人心中有的隻是重重的迷惑以及一個個難解的謎團，說來說去，都隻是一個怪字！
幸而飯很快便煮熟了，蕭穆、夏雷把飯菜端出小廳，四人早已饑腸轆轆，一陣狼吞虎咽，把飯菜吃個精光。
夏雷正想把碗筷收拾起來，四人同時聽到一陣雜亂的腳步聲自遠而來，聽聲音，來人有三四個之多。
管一見向沈鷹打了個眼色，正想找個地方匿藏起來，可是已經來不及了，隻見迴廊處走來四個中年漢子，當先一個人生得瀟灑俊秀無比，瀟灑中又帶有幾分威嚴，令人一望便知來人的身份絕非尋常。
那人看到管一見，臉色一怔，隨即泛上兩分薄怒，加速走了過來。
管一見抱拳問道：“閣下何人，因何擅闖進來？”
那人臉色一變，問道：“你又是何人，又因何敢擅闖進來？”
管一見也是臉色一變，澀聲道：“老夫先來便是主，你後來是客，豈有客迫主人之理？”
“好一句先來是主，後來是客！”那人雙眼一睜，目中射出兩道異光：“此莫非是閣下做人處世之道？”
管一見怒道：“是又如何？”
那人迴首看了他的朋友一眼，四人忽然齊聲笑了起來。一個道：“他們四個人，咱們也是四人，正好配成雙，展兄，你們有意舒展一下筋骨嗎？”
那人道：“諸賢弟是客，不敢驚動你們，待愚兄教訓教訓這幾個有眼無珠的小子！”
管一見等人聽了都是大怒，怒聲喝道：“聽閣下的口氣，好像是個不出世的高人！”
“高人兩字不敢當，但教訓一下你，料還可以勝任！”那人抽出一把寶劍，曲指在劍上一彈，隻聽“錚”的一聲龍吟，他朋友齊讚一聲：“好劍。”
“寶劍呀寶劍，今日要你替我顯顯威風了！”那人眼光一閃道：“你還不拿出兵器來！”
管一見怒極反笑：“老夫若需要的話，自然會取出武器，哼！隻怕你沒這個能耐！”
說罷，身子倏地向前射去，在對方麵前五尺之處停住。那人屹立如山，不為所動。
管一見心頭一動，暗道：“想不到此廝還是個人物，隻這份鎮定如常、泰山崩於前而不變色的功夫，江湖上很多高手便都有所不如了。”
那漢子目光一凝，冷冷地道：“閣下的口氣這麽大，卻不知武功如何？希望不要令人失望！”
“老夫武功如何，一試便知。”
“好，如此在下也不客氣了！”中年漢子掐了一個劍訣，劍尖斜向管一見的肩膀削去。
管一見沉腰卸肩，讓過長劍，欺前一步，五指如鉤，反向對方手臂的關節抓過去。
中年漢子道：“原來閣下是鷹爪門的高足！”雙腳一錯，長劍一沉，截向對方腰際。
管一見讚了聲好，手腕一沉，食指一曲一彈，向對方的劍脊彈去！這一招管一見十拿九穩，屢試不爽，不料，那漢子手腕再一沉，劍尖下垂，改刺管一見的大腿！
管一見冷不防吃了一驚，心知遇上勁敵。隻得後退一步。他退，對方立進，劍勢大盛，把管一見左右籠住。
管一見曆過無數險風惡浪，雖退不亂，再退兩步，兩眼覷得真切，一指彈開對方的長劍，緊接著迫進一步，右掌如猛虎下山，望對方胸膛印去！
那漢子亦料不到管一見來勢如此快速，長劍蕩開，一時之間迴護不及，隻得伸出左掌抵禦！
不料管一見這一掌亦是虛招，掌到中途，忽然一沉，同時再側身迫進一步，右手已化為指急戳對方的脅下要穴。
那漢子隻得倒退一步，長劍一收，在身前布下一道嚴密的劍網。
管一見止住攻勢，雙手蓄勢以待。對方亦知遇上勁敵，不敢貿然進攻，隻拿眼瞪著管一見。
對方的朋友也都知道管一見不是易與之輩，都是緊張地注視著，準備己方落敗時可以即出手救人。小廳內，一時之間寂靜如死，幾乎落針可聞。
漢子冷冷地道：“閣下果然有幾下，難怪口氣如此之大！”
“不敢，老夫做人的原則本來是以牙還牙！”
漢子不再答話，輕吸了一口氣，長劍再度刺出。
這一劍出乎尋常的緩慢，那柄劍似有千鈞重，幾乎是逐寸逐寸地伸前，管一見目光望著對方的麵龐，卻不看那長劍一眼。
長劍隻刺出三分之一，去勢又再一慢。不久，眾人耳畔都聽到一陣細微的嗡嗡聲。
再一忽，這才發覺嗡嗡聲仍是因為長劍振動的原因，嗡嗡之聲越來越響亮，振動的範圍亦越來越大，但中年漢子的手腕卻不曾移動過。
眾人都知道中年漢子已把全身的真力全部注於劍上。這一劍隻怕是雷霆一擊，也極有可能一劍便已能分出勝負，是以都緊張起來，夏雷關心上司的安危，更是唿吸沉重。
再看管一見，隻見他臉色亦越來越凝重。
“嗡嗡嗡嗡！”長劍的振動聲突然加劇，劍尖泛起五朵碗口般大小的劍花，劍花吞吐不定，令人難測其將刺往何方向。
這刹那，管一見眼皮忽然一眨，左腳亦略為移動一下。
說時遲那時快，中年漢子的長劍“唿”的?簧，如毒蛇出洞般急速地向管一見的右胸刺去?br />
這一劍去勢之急勁，實實在在無以言喻，眾人都“啊”的一聲驚唿出口。
一尺距離眨眼即至，管一見左腳倏地踏實，把重心移向左腳，右身向後一側，在間不容發之間堪堪避過這快似雷霆的一擊！
他變招雖快，對方也快，手腕一抖，長劍在一瞬間已化刺為削，唿的一聲橫卷過去。
管一見上身忽然向後一俯，左腳倏地橫蹴而起，踢向對方臂彎關節。
這一著十分怪異，大出常規，可是又神妙無比，迫得中年漢子要移形閃避！
電光石火之間，管一見的蛇腰如彈簧般一彈而起，左掌跟著抓出，五指未至，其所挾帶的勁風已使中年漢子感到唿吸困難！他知道這一招的厲害，連忙再移開一步，長劍一沉，反切對方手臂！
管一見發招即收，以右腳跟為軸，一擰腰轉了半個身，左腳再度踹出，這次踢的卻是對方的小腹！
那漢子暴喝一聲“來得好”，左掌一封，截向管一見左腿，右手手腕再一抖，劍光寒芒又起，急點管一見胸膛上的“紫府”、“膻中”及“乳突穴”！
劍長威力大，管一見隻得收招後退一步，中年漢子立即狂攻不歇，一口氣刺了六六三十六劍。
管一見在劍網中仰俯移動，加上利用“神指彈功”才堪堪避過。
三十六劍一過，中年漢子猛吸一口氣，手臂一翻，第三十七招又發。可是這變招的一瞬間，管一見已緩過氣來，立時發動攻勢！
隻見他飆前一步，“啷嗆”一聲，一條緬鐵鷹鏈已脫手飛出，鏈子末端嵌著一個白鐵鷹頭，尖尖的鷹嘴啄向對方的“天宗穴”。
中年漢子左掌在鐵鏈上一拍，鐵鏈立時失去準頭，但管一見反應極快，手腕一抖，鐵鏈卻向對方的手腕纏去。
此際中年漢子的長劍已經自外而至，劍尖一顫，把緬鐵鷹鏈挑開，一顫之後，手臂暴長，劍尖直取管一見胸膛！
這一劍極具功夫，他朋友都忍不住喝起彩來：“廖兄真不愧有神劍之稱！”
另一個道：“這個還用說嗎？神劍山莊威震江南，廖兄若沒有超凡入聖的功夫又怎能臻至！”
沈鷹此時眉頭一揚，倏地飆前幾步，煙杆如毒蛇出洞般準確地把長劍及鐵鏈挑開，喝道：“且慢！”
中年漢子的一個朋友躍了出來，叫道：“糟老頭，你若手癢，待戴某陪你玩幾招！”
沈鷹那一杆煙不但奇準，而且其隱藏的暗勁及變化綿綿不絕，中年漢子及管一見同時向後跳開了。
沈鷹再迴頭道：“老夫絕不是有意以二敵一，隻不過有幾句話要先問問你！”
那個姓戴的漢子道：“這時候還有什麽話好問？”
“剛才閣下叫他什麽？”沈鷹指一指中年漢子。
姓戴的哈哈笑道：“難道你連神劍山莊莊主‘神劍無敵’廖鐵山之名也不曾聽過嗎？當真是孤陋寡聞！”
此言一出，沈鷹及管一見等人齊聲驚唿起來：“什麽，他也是廖鐵山？”
沈鷹目注中年漢子，問道：“閣下真的是廖鐵山廖莊主？”
中年漢子道：“廖鐵山雖薄有名氣，但還不至於需要假借他的名字來唬人！”言下之意無疑直言承認。
沈鷹急道：“閣下並無戲言？”
“如假包換！”廖鐵山道：“諸位到底是何方神聖，因何擅自闖入本莊？”
沈鷹與管一見互相交換一下眼色，臉上都泛上一縷驚詫之色，管一見問道：“閣下是否還有一個兄弟？”
廖鐵山笑道：“江湖中誰不知道廖家三代都是單傳的？”
管一見道：“如此便奇怪了，前幾天有一個自稱是神劍山莊莊主廖鐵山的人，找在下跟沈鷹來此查案，這……”
廖鐵山臉上也露出驚詫之色，失聲道：“竟有此事？這位既然是沈鷹，閣下莫非便是江南總捕頭管一見？”
“正是老夫。”
廖鐵山沉吟了一下，道：“那人不知為何要假冒廖某之名，咳咳，不知道他請兩位來此調查什麽案件？”
沈鷹歎了一口氣，不答反問道：“請問廖莊主一聲，閣下上次離開貴莊是在何時？”
廖鐵山迴身向那個姓戴的漢子道：“賢弟，愚兄到府上作客是在何時？”
那姓戴的名叫鴻展，有個稱號“鐵掌無情”，在江南一帶頗有點名氣。當下他想了一下答道：“具體日期小弟也忘記了，但瘳兄弟卻是在小弟家過中秋節的！”
“廖莊主在中秋節之前便離開了？”沈鷹問道：“這幾個月來一直都在戴大俠家？”
“非也，廖某在九月初便與戴賢弟相偕去杜老弟處。”廖鐵山指一指另一個蓄著短髭的漢子：“接著又去找鄭兄。咱們四人這幾年已成知己，經常結伴到處遊玩。”
“到黃山遊了幾天，然後才迴來。”廖鐵山答罷即反問：“那個自稱是廖某的人，其相貌與廖某是否頗為相似？”
管一見道：“一眼望去，身材相貌是有點相像，但再望一眼，便有很大的分別，也可以說廖莊主跟他不相像！問題是咱們除對廖莊主的大名時有所聞外，卻從未見過麵，是以才會相信了他。”
廖鐵山哈哈一笑，道：“能夠令兩位相信的人，一定有真本領，寥某也渴望能與他一會。”一頓又道：“有關他請兩位來此的目的，現在大概可以說了吧！”
沈鷹立即把經過說了一遍，管一見也把自己應聘來此的情況詳述了一遍，然後問道：“不知貴莊是否真的鬧鬼？”
廖鐵山歎了一口氣，道：“這倒是真的，不過廖某卻不曾見過，隻是把莊內的家丁丫頭都嚇得辭職不幹，廖某對角逐名利、擴展勢力之事，根本看得十分淡，也樂得清靜，心想他們自動離去正好，以後找幾個勤快合意的家丁便可以了，唉，人多有時候實在十分麻煩。”
“既然如此，以前貴莊又因何要請這麽多人？”沈鷹忍不住問了一句。
“他們大部分是家父執掌敝莊時雇來的，他們下一代也繼續留了下來，事實上自從廖某掌管敝莊至今，從未請過一個下人。”
“那麽貴莊是否有個啞巴的家丁？”
廖鐵山皺眉地道：“敝莊家丁的名字廖某雖記不全，但並沒有一個是啞巴的，咦，莫非你們又遇到一個自稱是敝莊家丁的啞巴！”
“正是！”沈鷹長歎一聲：“而且老夫還跟他相處了一天一夜。”
“就在敝莊？”
“正是此地，他自稱住在貴莊已有二十多年了，後來老夫叫他下山去購買糧食，他卻就此一去不迴。”
廖鐵山臉色微微一變：“如此看來，必是有人要跟廖某過不去！”一頓問道：“兩位在此，除了此人之外，是否尚有碰到什麽人？”
“人就沒有碰到，鬼卻碰到兩隻。”
“鬼？”廖鐵山跟戴鴻展等人齊聲驚唿起來，臉上都有難信之色。