嚴寒的十一月，江北已是風利如刀。午後，又下起一場大雪。
雪花似棉絮般在空中飄蕩，北風吹來，雪花不斷飛卷，大地一片白皚皚。
院子裏也是一片白皚皚，隻有那株老梅樹不畏風雪昂然挺立著。
沈鷹坐在小廳上，悠閑地抽著旱煙，他似乎對漫天風雪十分欣賞，臉上竟泛上歡愉之色。
躺椅之旁有一隻火爐，一個瘦削的青年正往爐中添炭，炭火不斷“畢畢剝剝”地爆著火星子。
沈鷹忽然敲掉煙鍋上的煙灰，問道：“煙兒，你跟小顧的感情似乎沒什麽進展，是否你認為他的人不好？”
旁邊那青年正是江北總捕頭“神眼禿鷹”沈鷹手下的四大悍將之——女扮男裝的“雲上飛”雲飛煙。
她仍低著頭，炭火把她一張粉臉映得通紅。
“不是，他雖有點死心眼，不過待侄女還算不錯。”她聲音雖低，但沈鷹仍隻字不漏地聽得一清二楚，他忽然朗聲大笑起來：“既然如此，你為何還對他若即若離？”
雲飛煙粉臉更紅。沈鷹看了她一眼，又道：“這次老夫可要幫小顧了！”
雲飛煙嬌羞地道：“叔叔，人家不想嫁嘛！”
“哧，男大當婚，女大當嫁，此乃千古不易之理，豈有不嫁的？當初你爹爹把你交給老夫時，便曾經提及此事…”
雲飛煙含羞地截口問道：“爹爹如何說？”
“他要老夫代他物色一位乘龍快婿！”沈鷹說罷又是一陣大笑。
雲飛煙連忙笑著說道：“侄女想多陪叔叔幾年，以報答您這幾年的養育及教導之恩！”
沈鷹心頭一陣溫暖，更是樂得大笑，雲飛煙忙替他裝了一鍋煙，又替他敲動刀石。沈鷹深深地吸了一口，緩緩地把濃煙吐出：“你這般精乖，老夫可就更加焦急了！”
雲飛煙撤嬌地挨著他，沈鷹笑得喘不過氣，不斷地咳嗽起來，雲飛煙捏拳替他擂背。沈鷹雖年近五十，但畢生不曾娶妻，自亦無兒女，大半生都在兇險緊張的生活中度過，感情幾乎麻木，隻有雲飛煙跟他在一起時，才得到一絲溫暖。
這一刹那，他忽然想起管一見來，心中不由忖道：“管一見與老夫爭強鬥勝數十年，可是這一點他卻是不如老夫幸運了！”
正在暗暗得意，外麵卻響起一陣沉重的拍門聲，沈鷹眉頭不由一皺，他一聽便知道來的絕不是他的手下，忙喝道：“彭七，快去看看是否有生意上門！”
一個二十餘歲的青年自內堂出來，快步走去開門。過了一陣，隻見他帶著一個身穿白裘的中年漢子走了過來。
這漢子年紀雖已不小，但麵目看來仍十分俊朗，身材適中不肥不瘦，一雙手掌又尖又長，看來平素十分注重保養，眼角連條魚尾紋也不見，舉止優雅，渾身上下散發著一股強大的男性魅力，連雲飛煙也忍不住多看了他幾眼。
沈鷹覺得來人十分陌生，也不禁多看了他一眼。那漢子不疾不徐地跟著彭七穿過院子，踏上石階，一邊揮手輕輕彈掉肩上的雪花，一邊道：“這位大概便是名震朝野武林的江北總捕頭沈鷹沈神捕？”
沈鷹略欠一欠身，道：“不敢，老夫正是沈鷹！”
“在下廖鐵山，不辭山高水遠特來拜見神捕！”
沈鷹“哦”了一聲，忍不住站了起來，驚唿道“閣下可是江南神劍山莊的莊主？”
“不敢，神劍兩字得江南道上的朋友厚愛胡亂加上去的！”廖鐵山微微一笑：“在下這神劍兩字，萬萬比不上神捕這兩個金漆牌匾！”
沈鷹連忙說道：“廖莊主之言可使沈某汗顏！神捕兩字又何嚐不是朋友們錯愛胡亂叫的！請坐吧！煙兒，你快去溫一壺酒來！”
廖鐵山望了雲飛煙一眼，輕輕咦了一聲，卻顧左右而言他：“神捕好生風雅，品煙賞雪，吾等俗人可萬萬比不上。”
沈鷹眉頭微微一皺，問道：“廖莊主到蝸居是路過還是專程而來？”
廖鐵山輕歎一聲：“廖某雖忝為武林一份子，但相信神捕對廖某的為人也曾有過耳聞。廖某一向愛靜，若非有事甚少下山，這次……咳咳，實不相瞞，在下是專程而來的！”
沈鷹忍不住裝了一鍋煙，漫不經心地問道：“莫非廖莊主近來碰到什麽不如意的事，要沈某代勞嗎？”
廖鐵山長歎道：“所謂無事不登三寶殿，廖某正是有件事要請神捕為在下解決的！”
沈鷹徐徐噴了一口煙，問道：“不知廖莊主要沈某效勞的是什麽事？”
“在下是想請神捕跟在下前去寒舍捉鬼！”
沈鷹一聽，幾乎被煙嗆著，失聲叫道：“你要沈某替你捉鬼？”臉上滿是難信之色。
不料廖鐵山正容地道：“不錯，因為寒舍最近不斷鬧鬼！”
沈鷹見他一本正經不似說笑，不由也正容道：“可惜沈某此生雖捉過不少兇手，卻未曾捉過鬼，莊主找錯人了！”
廖鐵山道：“但廖某最近卻聽人說過，神捕在天心堡內曾經捉過一隻吸血吃人的活骷髏！言者鑿鑿，料非謠傳，神捕為何厚此薄彼？”
沈鷹苦笑一聲：“所謂活骷髏者，其實乃生人所扮，沈某僥幸識破內情，把真相揭開而已！沈某若是有捉鬼之能，早已改行當道士了！”
廖鐵山一怔，不由低頭沉吟起來，半晌又抬頭問道：“不知神捕是否有興趣去試試看？”
“莊主說的仍是捉鬼的事，咳咳，莊主何不到茅山請能手？”
“唉，一者，廖某以為神捕真的有捉鬼之能，二者，以廖某如今在武林中的身份地位，豈能去茅山？須知茅山道士雖有奇能，但世人卻視之如三教九流！”
沈鷹不由點頭，須知神劍山莊在江南與霍家齊名，其人數雖不及霍家，但論武功及聲望卻絕不比之稍遜。
廖鐵山見沈鷹不語，又道：“不知神捕有興趣聽一聽寒舍鬧鬼的事嗎？”
就在此時，雲飛煙已捧著一壺酒及三碟送酒的小菜出來，廖鐵山讚道：“姑娘的手腳真快，料必手藝也不會差！”
雲飛煙心頭一跳，忖道：“這人一對眼睛好生厲害！本姑娘的易容術在江湖上也是一等一了，料不到仍然瞞不過他！”當下頗覺沒趣，把酒菜放在幾上，便緩緩退下。
沈鷹斟了兩杯酒，舉盞道：“莊主請先喝一盞，有話慢慢再說！”
“好，恭敬不如從命！”廖鐵山爽快地跟沈鷹敬了一杯，挾著一塊雞丁放入口中細嚼，讚道：“令愛果然好手藝！”
“沈某畢生未娶，何來女兒？她隻是沈某一個好友的女兒而已！”
“原來如此，恕廖某剛才失言！”
沈鷹又敬了他一杯，隨即道：“莊主的府上是如何鬧鬼的？”
廖鐵山一仰頭，把杯中餘酒盡皆喝掉，拋杯道：“此事說來話長……大概是三個月前吧，那時雖隻是秋天，但寒舍因在山腰，是故晚上卻頗有點冷意……”廖鐵山的臉色逐漸凝重起來，眉宇間露出幾分驚恐之色。
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八月十二日，月本已該將圓，可是今夜雲朵又厚又濃，把星月緊緊裹了起來。
九華山上，樹木在夜風中婆娑，風吹葉動聲如波似濤，沙沙的聲音，加上天地一片漆黑，有點陰森的感覺。
廖鐵山武功絕高，又飽讀聖賢書，他自然不會驚怕，夜雖已深，他仍在書房內秉燭夜讀。
一陣清勁的夜風吹來，桌上的蠟燭倏地熄滅。廖鐵山噓了一口氣，摸出刀石敲打起來，重新把蠟燭點亮。
就在這刹那，廖鐵山無意中抬頭一望，隻見院子內一道白影一晃即沒，他心頭一跳，脫口喝問道：“誰？”
天地寂寂，沒人應聲。廖鐵山有點奇怪，在神劍山莊，他的話便是聖旨，沒人敢不聽，更沒人聽而不應。
驀地他心頭一動，忖道：“莫非來了什麽夜行人？”心念未了，已抽下牆上的寶劍，推開前麵的窗子躍了出去。
廖鐵山借著燭光透出窗子的微弱光線，舉目四處一望，哪裏有什麽人影？他心頭不由得猶疑起來：“莫非是我眼花看錯？”可是自忖武功蓋世，眼利如電，雖隻是匆匆一瞥，也斷不會眼花。
想到此，他一提真氣，身子躥上屋頂，踏瓦在莊上走了一遍。
神劍山莊本來人手便不多，加上曆來絕少有外人來挑釁，所以值夜的武士並不多。廖鐵山越過幾重樓閣才看到一個巡視的漢子，便問道：“老劉，你可曾發現一個白衣人自外潛了進來？”
那漢子答道：“啟稟莊主，小的剛在附近巡了一匝，不曾見過！”
“哦？”廖鐵山一怔，隨口道：“沒事了，也許是我看錯！”說罷重新返迴書房，目光一落，隻見桌上白紙寫著幾個字，竟然都是個鬼字！
廖鐵山心頭一跳，隨即啞然失笑：“是誰跟廖某開玩笑？”把紙拋掉，仍舊看起書來。
看了一忽，蠟燭爆花，廖鐵山抬頭一望，隻見窗外赫然立著一個披頭散發的影子。他一驚非同小可，不知對方站在外麵已有多久，自己竟然毫無所覺，一愕之下，立即重新抄起劍來，推開窗子，躍將出去！
奇怪，那影子忽然不見，廖鐵山躍出院子，隻見一道白影在離地六丈之處快逾閃電地一閃即沒！
這刹那，廖鐵山隻覺一股寒氣自腳踵直升至背脊。須知輕功最高者，能躍者三丈五六已是個極限，雖說武當派有“天梯縱”之輕功，要是能躍上六丈雖不無可能，可是要橫空一掠十餘丈卻絕無可能！
若說有可能的，隻有一種東西：鬼！
一陣夜風吹來，廖鐵山打了個寒噤。他怕驚動眾人，不敢把所見告訴別人。可是那東西卻有意給神劍山莊的人知道，次夜又現身了，這次看到的，卻是丫頭們以及一個巡夜的武士，那武士剛叫了一聲，便倒地氣絕，全身青紫，說不出的恐怖。
那白色的幽靈一連數夜現身，便把神劍山莊攪得人心惶惶，見者繪聲繪影把白幽靈描述了一番，使得未見到的人也如背負芒，坐立不安。
隻十天的功夫，神劍山莊的人竟偷偷走掉了一大半，於是廖鐵山不得不來找沈鷹。
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沈鷹放下旱煙，沉吟了一下，問道：“莊主剛才說一個莊丁大叫一聲便倒地身亡，不知是否中了毒針？”
廖鐵山搖頭道：“廖某已仔細看過，身上沒有傷口，也沒有中毒的跡象。”
“這倒奇了！”
廖鐵山苦笑道：“若非如此，在下又怎會不遠千裏而來？”
“那白影縱然是鬼，也有男女之分，莊主可曾……”
“是女鬼！”廖鐵山截口道：“在下雖然不曾見過她的正麵，但莊內見過的卻不下二三十個，他們異口同聲說那是個女鬼！”
“女鬼？”沈鷹又問道：“可看出其相貌及年齡嗎！”
“說來令人難以置信，傳說中的鬼怪都是青麵獠牙的，但是這個女鬼不但十分年輕，而且異常美麗！”
沈鷹又一陣沉默，半晌才問道：“莊主是否曾與某個年輕女子結下仇怨？”
“在下又怎會跟一個年輕的女子結怨？”廖鐵山反問一句。
“好，沈某暫且當她真的是隻鬼吧，但她除了能淩空橫掠之外，尚有什麽凡俗人難以辦到的舉動嗎？”
“她手指一指，被其點中者便倒地氣絕！”廖鐵山想了一下，續道：“還有，她會突然消失，就像是煙霧一般！再有一點，她又會突然變成一張猙獰恐怖的臉孔！不過，絕大部分都是以那張美麗的臉龐出現！”
“這可能是人扮的！”
廖鐵山詫異地道：“神捕據何下此斷論？”
沈鷹笑著道：“這隻是沈某的直覺而已！”
“若是人變的，則廖某又何必巴巴趕來求神捕助在下一臂之力？”
沈鷹忽然道：“莊主何不就近去找管一見？”
“這有何分別？”
“沈某管的是江北，江南一帶歸他管轄！”
“但廖某曾經聽人說過，神捕曾經渡江南下緝兇，何況管神捕卻未曾聽說他會捉鬼！”
“沈某南下緝兇是有不得已的原因，或者是管一見邀沈某南下的，總之，沈某不能無端端到江南查案，相反，管一見也如此，他若要到江北，也必須先征得沈某的同意才行！”
廖鐵山臉有不悅之色，道：“江北江南之分，隻是朝廷對兩位的分工，咱武林中人卻甚少理會朝廷！神捕不能為廖某破例一次？”
“這不是朝廷的問題，也非沈某看不起莊主您，而是沈某跟管神捕有一定的默契，數十年來，莫不如是！”
廖鐵山沉吟了一下，抬頭問道：“假如廖某既請您，又再去請管神捕一起調查緝捉又如何？”
沈鷹考慮了一下，道：“假如如此的話，沈某便不好意思推卻了！”
廖鐵山大喜，忙道：“如此便一言為定了！”忽然自身上抽出一張一萬兩銀子的銀票來，雙手奉上，道：“這是訂金，事成之後，再計酬勞！”
“不！沈某一向是在事後才收取酬金的！”
“這次一定要神捕先收下來，否則廖某不能放心！”
“假如沈某查不出結果那又如何？”
廖鐵山大笑，反問：“神捕可曾失過手？廖某尚且相信您，神捕為何反而沒有信心？”
沈鷹聽了他的笑聲，心頭不知為何倏地一沉，呆呆地陪他笑了一陣，隻好把訂金接了過來。
廖鐵山忽地長身而起：“神捕，咱們一言為定！今日就此別過了，廖某尚要趕迴江南去找管神捕，異日廖某在寒舍恭迎大駕！”
沈鷹說道：“莊主何不在此過一夜再走？”
“所謂救兵如救火，如今廖某心急如焚，哪裏還有心情歇停？這一件事若不弄個水落石出，隻怕神劍山莊之名將被解除了！”
“如此沈某也不敢強留，待沈某把江北的事處理一下，便下江南到貴莊！”沈鷹親自送廖鐵山出門，又目送他上馬揮鞭，隻一忽，廖鐵山的人與馬便消失在風雪彌漫中。
再一陣北風吹來，地上的雪花被卷起半空，不停地打著漩渦，又似是一團團白皚皚的謎團！
沈鷹望著風雪，心頭說不出的異樣，他低頭看一看那張銀票，的確是一萬兩白銀，銀票雖輕，但他卻覺得手上所抓的似是一塊燙熱了的石頭。
良久，他才迴身入門，喝道：“小蕭！小蕭！”
沈鷹走進小廳時，雲飛煙自內堂走了出來，道：“叔叔，蕭大哥去衙門還未迴來！叔叔找他有事嗎？”
“是的，老夫已接受廖鐵山的聘請，不日便將下江南，老夫要他先替我查一查有關神劍山莊的情況！”
“叔叔，侄女跟你去吧！”
“不！”沈鷹道：“小顧去魯西尚未迴來，你仍留守大營，這次老夫要帶小蕭去！”
雲飛煙噘著小嘴，一臉不高興。半晌才道：“那麽侄女去找蕭大哥吧！”
“三妹找我有何要事？”門外忽然傳來蕭穆的聲音。大門一推即開，走進一個青年漢子，唇上蓄著短髭，神情沉著肅穆，走動間，雙肩不動，來勢卻極快。
雲飛煙叫道：“大哥，叔叔叫我去找你！”
“哦？”蕭穆目注沈鷹：“頭兒找我有事？”
“小蕭，限你三日之內，盡量弄一份有關神劍山莊的資料給我！”沈鷹隨即簡略地把廖鐵山來訪的事說了一下。
蕭穆問道：“頭兒對他有疑心？”
“不是，廖鐵山的妻兒失蹤多年，而且他多年來仍未再娶，老夫想了解一下內情而已！”
蕭穆想了一下，道：“屬下明早便去問‘小神仙’！”沈鷹眉頭一掀：“他去哪裏？”
“昨天剛迴來洛陽！”
沈鷹道：“如此甚佳！不過，叫他嘴緊一點，不要把咱們調查廖鐵山的話泄露出去！”
“這個屬下自然知道！‘小神仙’吃的又是這口飯，料他也不敢得罪咱們！”
“難說！這種人有錢給他，他有什麽不能說的？”
小神仙是什麽人？他隻是個靠出賣消息為生的人。當然，他在武林中的名頭絕對比不上“包知天”以及“包知天”的兒子“通天神”的響亮。
不過這幾年：“小神仙”崛起極快，據說，他養了一批線人收集武林中的成名人物的消息，也不時出錢向人收買消息及內情，所以他收取的費用比“包知天”更高。隻是沈鷹這個人他絕對不能得罪，是故，沈鷹若有事求他，他倒不敢獅子開大口，狠咬一口。
天色漸暗了，雲飛煙擺上飯菜，商衛、彭七等人也都出來吃飯，沈鷹在席間交代了他們一些事務，便不再吭一聲，他手下都知道他的脾性，心知他此時必在思索，也不敢打擾他。
沈鷹吃了飯便把自己關在房內了，蕭穆等人也各自迴房。
風越來越大，雪也下得更大了，院子內的積雪高逾尺半。
三更的梆子聲自街口遠遠傳來，沈鷹書房的燈火仍然未熄。
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次日黃昏，蕭穆便迴來了，沈鷹問道：“可有消息？”蕭穆道：“小神仙在這件事上所知亦不多，他隻簡略地告訴了屬下一些。”
“你且說來聽聽。”
“廖鐵山的妻兒是在七年前失蹤的，聽說死在某處山崖下，至於內情如何，小神仙也不知道。不過他卻告訴了屬下另外兩件事，第一件是廖鐵山頗好女色；第二件是廖鐵山本來還有個兒子的，但他兒子在十年前便已不見！”
“哦？廖鐵山有個兒子，武林中怎地沒人知道？”
“據說廖鐵山對其兒子十分厭惡，整天把他關在家內不讓他在人前出現！”
沈鷹又是一怔，脫口道：“他可知道這是什麽原因嗎？”
蕭穆道：“這個他也不知道！不過他還告訴屬下一件事，廖鐵山今年四十六歲，他是在十七歲那年娶妻的，次年便生一個兒子，過三年，又生下一個女兒。她女兒芳名玉仙，他夫人芳名智珠！”
沈鷹眉頭一皺道：“除此之外，尚有其他否？”
蕭穆搖頭，沈鷹負手走了幾匝，喃喃地道：“廖鐵山為何會厭惡他的兒子？”一吸氣，又道：“你去準備一下，明日你跟老夫去江南九華山走一趟！”
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風雪交加，兩匹長程健馬逆風而馳，朔風怒號，卷起千堆雪，馬上的人衣衫單薄，全然不畏嚴寒，這兩人便是沈鷹、蕭穆。
對於沈鷹來說，時間就是金錢，時間就是勝利。他的經驗表明離開案發時間越長，破案的困難便越多，是以每次趕赴現場，無論時間是否充裕，他都是催馬兼程趕路。
神劍山莊在九華山山腰，九華山坐落在皖南，屬江南地段。
九華山又名九子山，隻因全山有九峰之故，主峰天台峰，有名刹古寺，與峨嵋、五台、普陀等山合稱佛家四大名山。
神劍山莊坐落於天台峰峰側，此處山勢十分險峻，平日上山進香的善男信女都不走此路，是以十分幽靜。
沈鷹、蕭穆趕至山下，抬頭一望，見神劍山莊建於山岩之上，十分雄偉，不由暗讚一番。
山莊之下有一座草棚，看樣子那是神劍山莊飼馬及停馬之處，兩人把馬係在柱上，便拾步登山。走了一陣，便已到了莊前。
莊前鬆柏密布，其中有幾株竟高逾七八丈，枝葉茂盛，把神劍山莊籠住，使雄偉的山莊帶著幾分神秘的色彩。
山風清勁，鬆柏枝葉在風中婆娑，發出一陣陣如波似濤的葉動聲，使人頓覺渺小，又有一點荒蕪的感覺。
山莊大門緊閉，也聽不到莊內有什麽聲音，沈鷹示意蕭穆上前敲門。
蕭穆擂了一陣門，仍不見有人來開門。沈鷹氣納丹田，運上“千裏傳音”之技，發聲道：“江北沈鷹、蕭穆應聘而來，請廖莊主開門！”
聲音綿實響亮，衝破風聲葉聲，遠遠傳將出去，隱隱聽到陣陣的迴音。沈鷹連唿三遍，仍不見有人來開門，不禁忖道：“莫非廖鐵山還未迴莊？”
蕭穆卻道：“頭兒，神劍山莊怎麽會連一個人也沒有？莫非廖鐵山一離開後，他們便都乘機逃掉了？”
沈鷹沉吟了一下，道：“這可難說了，家丁丫頭都是些沒見識的人，聽說有鬼在作祟，誰人不怕？”一頓又道：“咱們逾牆進去吧！”
話音未落，大門忽地“呀”的一聲打開，走出一個佝僂的老蒼頭來，沈鷹忙道：“老夫乃江北總捕頭沈鷹，本次登門乃應貴上之聘，前來調查鬼怪作祟之事，請問廖莊主在內嗎？”
那老蒼頭搖搖頭，彎腰肅手擺出一副請進的模樣，沈鷹跟蕭穆互望一眼，便抬步走了進去。
那老蒼頭默默把門關起，在前引路，沈鷹見他蹣跚而行，心頭疑雲頓起，忖道：“剛才老夫聽不到他來開門的腳步聲，那是因為他輕功絕高，還是因為鬆柏葉動聲影響了老夫的聽覺？”
想到此，他再抬頭一望，那老蒼頭走得極慢，身子也似不大好，看不出有身懷武功的跡象，於是走前幾步問道：“這位管家，請問貴上迴來了嗎？”
那老蒼又搖搖頭不語，仍然慢吞吞地走著。沈鷹心頭不由有氣，沉聲道：“你到底是聽不懂老夫的話，還是廖莊主尚未迴家？”
那老蒼頭呀呀地叫著，張開嘴巴，用手指指口腔，又用手指指耳朵。蕭穆問道：“你是一個聾啞人？”
老蒼頭又呀呀地叫了起來，拚命搖頭。沈鷹怒道：“東又不是，西又不是，到底是什麽事？”
老蒼頭停了下來，一張臉漲得通紅，又打了一番手勢，蕭穆總算明白：“你耳朵不曾失聰，隻是不能說話？”
這次老蒼頭頻頻點頭。
一忽，便穿過偌大的院子，走上大廳的石階，隻見大廳上靜幽幽的，光線暗淡，有點恐怖，廳上門口一塊漆金牌匾，上麵刻著幾個字：江南第一莊。
廳上的桌椅全都蒙上一層厚厚的灰塵，蕭穆問道：“莊內已沒別人？”
老蒼頭打了個手勢，表示隻剩下他一個，他胡亂地拿了塊布把椅子揩拭一下，請沈鷹、蕭穆坐下，隨即走入內堂。
沈鷹坐在高背椅上，裝了一鍋煙，慢慢地吸起來，一對鷹眼四處張望。
這座大廳建得十分有氣派，但可惜如今沒人打理，顯得有點破舊，院子中滿地落葉，北風不時把葉子卷起。
過了好一陣，老蒼頭才拿著茶水過來，又打了一陣手勢，沈鷹、蕭穆連忙把他叫住。
“老丈，你為何還留下來？難道你不怕？”
老蒼頭不斷地打著手勢，蕭穆問道：“你沒有家？”
老蒼頭點點頭便走了出去，這一次去了極久，還未迴來。沈鷹道：“小蕭，咱們到四處去走動一下！”
兩人先沿著院子旁的甬道走向內堂，大廳之後有一個中院，中院兩旁都是些廂房，灶房亦設在此處。
過了內院便是內宅，內宅有四座獨立小院，看來廖鐵山的居所也在裏麵。小院之後乃是一座花園，此際花草因乏人打理，都已凋萎。花園之後又有一排廂房，沈鷹看了其中一個房，估計是莊內的武士居住之所。
圍牆之外，隔四五丈便是一排陡直的石崖，崖上一片光禿禿，寸草不生，放眼望去，整座神劍山莊房舍櫛比鱗次，庭院重重，若非莊內之人，極易走錯路。
迴程時，沈鷹決定穿宅過戶，當他走至中院時，忽見一座房子的煙囪冒出濃煙，蕭穆走過去一看，原來是那個老蒼頭在做晚飯。
老蒼頭跟他點點頭，便又專心燒起火來。蕭穆跟沈鷹又到各處走動，隻見廂房內家具物品十分淩亂，大概是那些家丁、丫環離開時，無暇細心收拾。看到這種狼藉的情景，沈鷹不由地想起天心堡的往事來。
神劍山莊似乎比天心堡更加慌亂，難道那白色幽靈比活骷髏還兇猛還恐怖？
隻走了一半，天色便逐漸晚了，北風卻更大了，沈鷹正想再到其他地方勘查一下，那老蒼頭已來叫吃飯了。
吃飯的地方便在中院的一座小廳中，這座小廳收拾得比較幹淨，料是老蒼頭平日起居之地。
吃過晚飯，天上忽然稀稀落落地下起雨來，山上風大，氣溫又冷，利刃般的北風自窗縫天井吹進來，刮得人皮膚欲裂。
老蒼頭收拾好碗筷，便提著一盞油燈，帶他們到客房內休息。房子不大不小，床鋪卻不大，他們遂一人睡一間。
老蒼頭放下油燈便離開了，這之後，不再出現。
沈鷹推開一扇窗子，隻見外麵雪越下越大，天地一片漆黑，若非有盞油燈，恐怕伸手也不能見到五指。
沈鷹出房走到蕭穆門外伏耳一聽，房內隻有蕭穆輕微的鼾聲，原來蕭穆連日趕路疲勞，已經睡著了。
沈鷹緊一緊衣襟，抬頭望了望漆黑的夜空，重新返迴房內，躺在床上卻沒有睡意。
這件鬼案，他到此隻知道極少的經過，至於那白影到底是人還是鬼，既沒見過，也不敢亂下結論，如今正是最煩惱苦悶的時刻。
沈鷹沉思良久，也不知抽了多少鍋煙，四處仍然靜悄悄，隻有那風吹葉動聲不斷傳進來。
他心中自問一句：“不知今夜那白幽靈來是不來？”這念頭一起，他不由啞然失笑：“她若是鬼，老夫跟她沒冤沒仇，她來何為？她若非鬼，大概是因為與廖鐵山有仇，如今他不在莊內，她也不可能會來！唔，船到橋頭自然直，老夫何必守株待兔？”
想到此，他伸了一下懶腰，走下床要去吹熄桌上的油燈。
不料，他一口氣尚未吹出，那盞油燈忽然自動熄滅，寢室立即陷於一片黑暗之中。
沈鷹心頭一跳，一掌拍開窗子，窗外雖然漆黑，但他仍似見到一個白影一晃即沒。刹那間，他不及細想，立即躍出外麵，追了出去。馳了一陣，便到了大廳外的那個大院子，猛一抬頭，便看見半空一團白影一掠而過，隻見衣袂飄飄，似仙非仙，似人非人，一眨眼便不見了。
這情景跟廖鐵山所說一模一樣，可是聽人說跟親眼所見，感覺自然不大相同。這刹那，沈鷹隻覺得背脊一陣冷氣直躥上來，可是他仍沒有退卻，跟著白影追了下去。
沈鷹一掠三丈，再掠又是三丈，幾個起落已至圍牆邊，他索性越牆而出，外麵是一片占地雖小但卻異常茂密的鬆林。
沈鷹雙耳聽到的盡是鬆濤之聲，他藝高膽大，抽出旱煙，提了一口真氣，緩步走入鬆林。
他走得很慢，過了好一忽，那片小小的鬆林仍未能走過一半。
忽然，樹叢中飛起一蓬奇異的綠光，綠光一起，沈鷹便見到一個白衣人，他看到的隻有白衣人的後身，隻見那白衣人秀發披肩，全身沐浴在綠光之中，說不出的詭秘、恐怖。綠光之中似乎有幾縷淡淡的白煙，使白衣人看來更加神秘，更加飄渺。
沈鷹再吸一口氣，喝問道：“你到底是人還是鬼？”白衣人忽然響起一串銀鈴似的笑聲，接著便轉過身來。沈鷹抬頭一望，隻見那白衣女子臉如芙蓉，柳眉星目，櫻桃小口，竟然出奇的美麗，可是臉上的肌膚卻白得令人難以置信，就像是數十年來未曾見過陽光似的。
沈鷹冷笑一聲：“裝神扮鬼嚇得旁人，怎騙得過老夫雙眼？”
“咯咯咯……”那白衣女子又是一陣大笑，可是她的一張櫻桃小口卻不曾張開過，沈鷹不由一怔，喝道：“有何好笑！”
白衣女子忽然向一棵大樹之後飄飛過去，沈鷹喝道：“站住！”
那女子似耳聾般，依然飄飛不停，沈鷹雙腳一頓，身子躥起，向她射去！
白衣女子身子半轉，右手衣袖向後一拂，一股冰寒陰涼的冷風向沈鷹吹去！
沈鷹閃開一步，冷冷地道：“憑這兩下也敢扮鬼！”話音未落，目光瞥及她的臉上時，不由一怔，原來那白衣女子一張臉已變得難看異常，肌膚又青又藍，一根舌頭長長地吐了出來。
沈鷹暗唿一聲：“假如她是易容，手腳怎會這般快？”
白衣女子輕歎一聲，轉身逸去，沈鷹追前一步，喝道：“別跑，老夫有話要問你！”
白衣女子腳步微微一住，轉頭道：“我與你無冤無仇，你追我做什麽？”
沈鷹忽又發現她臉上已恢複了先前的美麗，隻是臉上的皮肉如死了十多天的魚肉般。
“你到底是人還是鬼？”
白衣女子道：“人與鬼有何分別，有的人蛇蠍心腸，豈非比鬼還猛厲？你放心，你跟我沒仇，我不會為難你！”
“如此說來，你竟自認是鬼？”
“你不信嗎？可惜你陽壽未盡，我又不能殺死你，讓你到陰間去看看！”
沈鷹眉頭一皺，道：“你不必跟老夫說此顛三倒四的話，老夫不信這些！快說，你剛才到神劍山莊所為何事？”
白衣女子長歎一聲：“去看看廖鐵山迴來了沒有！唉，我看你雖然在人間爭名愛財，但心腸還不壞，便好心勸你一句吧，你還是趕快離開神劍山莊，否則便有大禍了！”
沈鷹朗聲笑道：“神劍山莊又不是什麽龍潭虎穴，老夫有何畏懼？”
白衣女子又是一歎，說道：“看來你真的是頑靈不化的人，好吧，我帶你迴家作客。”
沈鷹忙道：“且慢，你跟廖鐵山到底有什麽仇恨？”
白衣女子仍然是嘴唇不動地道：“刻骨深仇，恨比天高！”
“這也該有個道理吧！”
白衣女子忽然不再答話，轉身向前掠去，這次去勢極快，沈鷹隻見一團白影向岩石飛過去！
白衣女子身上的那團異光忽然消失不見，鬆林中一片漆黑，沈鷹腳步一停，急忙自身上摸出火折子來，敲動火石，欲把它燃亮，可是夜風極大，費了好一陣才終於把火點燃。
火光在風中不斷搖晃，但沈鷹一雙眼睛銳利無比，隻需微弱的火光便可看清周圍的一切。
鬆林中寂靜如死，空沒一人，那個白衣女子似空氣般消失了。
沈鷹冷笑一聲，道：“算你逃得快，下次再撞在老夫手中，可沒這般容易！”他料對方早已去遠，於是轉身往來路走迴去。
就在他剛抬步之時，那串銀鈴似的笑聲又再響起，沈鷹一個後翻飛過去，他聽得出聲音發自岩石中，於是兩三個起落已奔至岩石前，舉目細細察看。
天台峰大都是岩石，側峰尤其多，沈鷹看了一會，便看出一片石壁中有一塊石頭曾被人移動過，他把火折子插在石縫中，運勁於臂，把岩石拉了出來。
那塊石頭離開石壁之後，便露出一個洞穴來，沈鷹重新取起火折子往內一照，心頭一跳，原來石洞之中竟然藏了一副棺材。
他心中忖道：“這棺材睡的是何人？又是誰把它藏在石洞中？”心念一轉，不由得想起瘳鐵山來：“莫非藏的正是廖家的人？”
沈鷹猶疑了一下，決定不論如何也要把棺材拉出來看個究竟，他再把火折子插在石縫中，猛吸一口真氣，把內力布滿全身，然後把雙臂伸入石穴中，十隻手指如同鋼鉤般搭住棺材的兩側，猛喝一聲，把棺材拖出三尺，火光下，沈鷹一眼便看出這副棺材已頗殘舊，相信藏在石穴中的日子已經不淺。
他再用力一拉，那副棺材便整副離開石穴。石壁洞穴離地四尺，棺材離開石穴之後，便跌落地上。隻聽“砰”的一聲，棺蓋倏地彈開一尺，棺內一股綠煙隨著地上濺起的雪花飄舞在空中。
沈鷹猛地吃了一驚，下意識地退了一步，待那綠煙消失，他才提著火折子走前觀望，隻見棺內睡著一具死屍，那具死屍皮膚及頭發尚未完全化掉，腐肉中不時見到蛆蟲在爬動，忽而在齒縫中爬出，忽又由眼眶內爬了進去。那情景說不出的恐怖，饒得沈鷹終年見過不少死屍，此際也忍不住幹嘔起來。
半晌他才定下心神，仔細辨認起來，憑屍體未曾完全化掉的身影上以及臉骨鑒定，死者極可能是個女的！
沈鷹忽然想起剛才那個白衣女子，心中不禁想到：“莫非剛才那個女人真的是幽靈？隻不知她跟廖鐵山到底有何關係？又如何會葬在石穴中？”
發了一會呆，沈鷹重新把棺蓋蓋好，又再把它搬入石穴中，接著又抱起那塊石頭封住石壁，最後才彎腰抓起一團雪洗掉手上的汙穢！
夜風越來越大了，林中不時傳來幾聲尖銳的夜鳥叫聲，沈鷹忽地機伶伶地打了個冷顫，一抬起頭，隻見三丈之外，又立著那個白衣女子，他雙腳沉重，一時之間，竟然難以移動。
“唉，你現在相信了吧？”
沈鷹仍是半信半疑，霍地飆前，向白衣女子射過去！
人在半空，腰際的旱煙已經握在手中，唿地一聲，淩空向其掃過去！
白衣女子身上的奇光一黯，身子向一棵樹後飄去。
沈鷹喝道：“你若是鬼，為何會怕一根區區的旱煙杆？”腳尖在地上一點，身子又再躥前。
那白衣女子走得更快，沈鷹在附近繞了一周，終於發現她倚在一棵樹後，似笑非笑地望著他，那笑容說不出的妖異，令人看了全身毛孔直豎。
沈鷹又再吸了一口氣，緩緩走前，那白衣女子仍然不動，沈鷹大喝一聲，手中的旱煙杆猛地掃將過去！
“唿！”旱煙杆一掃八尺，那白衣女子仍立在原地！
沈鷹一怔，以為掃不到對方，所以反手倒掃一記，這一次，他雙眼圓睜，一眨不眨地瞪著對方。
隻見白衣女子上身跟下身倏地分開，上身向上升高四寸，旱煙杆剛好在其上下身之間的空隙掠過！
這刹那，沈鷹隻覺一股寒氣由腳底向上直冒，連抓煙杆的手也顫動起來。
與此同時，那白衣女子又再隱去不見。也不知過了多久，沈鷹才在一聲夜梟叫聲中驚醒，醒來之後，才猛地發覺後背已被冷汗濕透。
良久，他才拖著發顫的雙腿往神劍山莊走去。此刻，他一顆心幾乎麻木，心中一直叨念著同樣的話：“奇怪，真是奇怪！”
再一道夜梟聲傳來，沈鷹才瞿然一醒，發現了一件怪事：他走了好一陣，竟然仍未走出這片小小的鬆林。
一驚之下，他急提一口氣，向前掠去，可是這鬆林似乎無窮無盡走不完般，累得他滿頭大汗，仍然不能踏出鬆林半步！’
這刹那，又一個念頭自他心中泛起：“莫非這便是傳說中的‘鬼打牆’？否則怎會如此！”
他心頭越急，走勢越快，但前麵依然是一片濃密的鬆樹，忽地一股陰風迎麵吹來，沈鷹打了個冷顫，定睛一望，隻見樹旁仍然站著那個白衣女子，臉上依然掛著那個怪異的笑容。
沈鷹猛一聲大喝，飛撲過去！白衣女子身子忽然淩空飄起，向一旁飛去。
夜風中隻見她衣袂飄飄，直似是淩波仙子般，可是在沈鷹的眼中，不但毫無美感，而且說不出的恐怖！
“咯咯咯……”白衣女子不停地笑著，身子忽然緩緩地隱入了岩石內，那地方正是藏放棺材之處，沈鷹看得魂飛天外，這刹那，他對白衣女子的話再也深信不疑了——她是來自陰間的幽靈。
唿唿的夜風吹得樹上的葉子不斷飄下，落在沈鷹的頭上肩上，他都毫無所覺，直至手上的火折子燒盡，四周陷入一片黑暗，才神魂附體。
忽地，他又聽到那白色幽靈幽幽地道：“我與你無冤無仇，捉弄了你一下，主要是因為你不相信我是幽靈，如今你快走吧，走得越遠越好，希望不要再讓我看到你！”
聲音似乎發自石穴中，隨風送到沈鷹的耳中。沈鷹大叫一聲，拔腳而逃！這是他數十年來的第一遭，可是沈鷹現在卻顧不得什麽聲名地位了，隻望早點離開這座鬼氣森嚴的鬆林。
幸而白幽靈沒有騙他，三個起落他已出了鬆林，抬頭望見那座似伏在山林中的怪獸一般的神劍山莊，一顆心才稍微安定下來。
走至圍牆外，白幽靈的話聲在他心中響起：“走得越遠越好，不要讓我再見到你了！”腳步不由一頓，心頭震驚，實在委決不下，該進還是該退？
臨陣堅定，這是沈鷹常對手下說的話，可是今日他自己也做不到了。
正在猶疑之間，莊內忽然傳來一道尖銳而又不似人聲的驚叫。沈鷹一怔忖道：“誰在鬼叫？”迴頭一想，莊內如今隻剩下兩個人，一個是啞巴的蒼頭，另一個是自己的手下蕭穆。
啞巴的叫聲絕對不會這麽響亮尖銳，那麽……沈鷹不敢再想下去，這刹那，白幽靈的話似已失效，他霍地提氣飛身躍入圍牆。
莊內在那道叫聲之後，又歸於寂靜。沈鷹叫道：“小蕭，發生了什麽事？”他叫聲不絕，走勢不止，隻一忽，便已奔到中院。再一個起落，跳至蕭穆寢室外，一腳踢開房門，房內地上橫放著一柄金劍，卻不見蕭穆的蹤影。
沈鷹一驚，倏地迴頭，隻見背後站著一個人，手上提著一盞油燈，那人臉色又青又黑，五官幾乎扭合在一起。
沈鷹再一望，不由也發出一道尖銳的叫聲，原來此人赫然正是他的手下第一條猛將：蕭穆！
“小蕭，小蕭你，你怎樣啦？”
叫聲未止，蕭穆忽然“砰”的一聲，跌倒地上！
x x x
原來沈鷹剛離開寢室時，蕭穆也醒了，他正想出房查看，忽然覺得房內氣氛有異，心頭一震，右手在枕頭下一抽，隻聽“嗆啷”一聲，那柄金劍已經脫匣而出！
“咯咯咯……”房內倏地響起一陣極其難聽的聲音，那聲音雖然不大，卻使蕭穆渾身上下的毛孔全部豎起。
“誰！”
“咯咯咯……”答複他的仍然是那個難聽的聲音。
蕭穆心頭又是一震，倏地自床上躥起，揮劍橫掃過去！房內漆黑，伸手不見五指，但這一劍的威力極大，把方圓一丈之內全部籠住，可是這一劍仍然劈了個空。
那陣怪聲忽然在他身後響起，蕭穆快如閃電地向後一揮！
這一劍他反應不可謂不快，但出乎意料地仍然劈在空處。
這刹那，蕭穆隻覺後背冒起一陣寒氣，連握劍的手指也微覺發麻。
“閣下到底是誰？再不開口，在下可不再客氣了！”
黑暗中沒人答他，蕭穆心頭發毛，問道：“你到底是人還是鬼？”聲音發顫，連他自己也聽得出來。
半晌仍沒有聲響，房內死一般寂靜。蕭穆心頭的驚恐越來越甚，他忽地一個風車大轉身衝向房門，就在此刻門後突然暴起一團綠光，蕭穆猛吃一驚，腳尖在地上一點，飛身後退！
綠光一亮即逝，但蕭穆卻已看出綠光赫然是發自一個“怪物”的身上，這刹那，他連手腳也冰涼了！怪物頭顱尖細，五官都扭成一團，披頭散發，但其身軀卻有兩個人之寬。
綠光消逝，房內重新籠在一片黑暗中，蕭穆深深吸了口氣，橫劍胸前，良久才在齒縫中迸出幾個字來：“你不是人？”
話音未落，身子再度飆前，金劍“嗤”的一聲刺出，這一劍他運上八成真力，當真又急又勁，而且他自忖認位絲毫不差，再者，對方仍似不曾移動過。
可是這雷霆一擊的一劍，仍然刺了個空！
蕭穆一怔之下，右腳在地上一點，借勢衝向房門，左掌蓄勢待發，準備擊碎門板離開這鬼氣陰森的地方。
身子剛躥前四尺，迎麵忽地吹來一股冰寒的冷風，蕭穆大喝一聲，左掌急忙挾風拍出！那股陰風又倏地消失，蕭穆嘶聲叫道：“有種的便與在下正麵見個真章，鬼鬼祟祟算得什麽英雄！”
話音剛落，黑暗中又有一股冷風襲到，蕭穆身子一偏，那股冷風隨著他的身子而改變方位，仍然襲向他的脅下。
蕭穆猛退兩步，長劍一沉隨之一揮，反刺而出！
冷風突然消失，房內死一般寂靜，蕭穆猛吸一口氣，心神略定，這才猛地醒起，連忙伸手入懷摸出火折子來，隻敲了一下火石，便把火折子點燃了。
火光一亮，蕭穆目光一掠，忽見牆上現出一團影子，那影子似人非人，似鬼非鬼，頭上戴著一頂高高的帽子，一根舌頭伸出嘴外，足有一尺二三。
再一望，那影子突然在牆上消失。蕭穆吃了一驚，心念一轉，暗唿道：“莫非真的是鬼？”想到那團影子跟傳說中的拘魂惡鬼頗為相似，不由打了一個冷顫。
正想退出房外，手上的火折子忽然熄滅，房中重新陷入黑暗中，他猛喝一聲：“誰？”
聲音幹澀尖銳，連自己也不敢相信那是發自自己的喉管。
話音剛落，背後忽然響起一陣極其難聽的笑聲，蕭穆金劍急忙反手劈出！
“當”地一聲金鐵交響，黑暗中飛出一蓬火星子來。光線雖然微弱，蕭穆一迴頭仍能看出背後那個人正是剛才自牆壁上消失的那個人不似人、鬼不似鬼的東西，此刻他的手上抓著一根銅製的哭喪棒！
蕭穆膽子總算不比尋常，急切間，輕吸一口氣，身子飆前半丈，然後再一個風車大轉身，金劍一挽，在身前虛刺幾劍。
這幾劍並沒有再碰到任何東西，蕭穆心念一轉，忖道：“前門既沒有去路，何不自窗口逃逸？無論如何先離開這房間再說！怎地頭兒還未迴來？”
心念末已，身子倒飛而起，後背直向窗戶撞過去！
眼看後背即將撞上窗子，後頸忽地傳來一陣冷風，這風比塞外的寒風更冷，蕭穆的身子在這刹那似乎凍僵了般，力量驟然消失，腳尖在炕上一點，斜飛兩步，躍迴地上。
“閣下纏著蕭穆，到底所為何事？”
黑暗中有個飄渺的聲音答複他：“這已是鬼域之地，生人勿進！”
蕭穆心頭一寒，急又問道：“閣下真的是鬼？”
那東西忽然笑了起來：“來自幽冥地府，你說是什麽？”
蕭穆不由自主地後退了兩步：“閣下如今意欲何為？”
“請你立即離開此地！”
蕭穆見他答話，膽氣略壯，接問：“離開此房？”
“離開神劍山莊！”
“但在下是應廖莊主之邀而來的！”
黑暗中傳來一聲冷哼：“他已自顧不暇，卻找你來作替死鬼！”
蕭穆深深吸了一口氣，沉聲問道：“假如在下不離開，又會如何？”
“哈哈哈……”黑暗中突然爆出一陣狂笑。
蕭穆又驚又怒，大喝道：“你在笑什麽？”
笑聲倏然而止，蕭穆又覺得頸後又被人噴了一口冷風，他金劍颼的一聲向後反刺！
劍至半途，脅下一寒，又有一股冷風襲至，蕭穆急忙迴劍一擋！那東西能在黑暗中視物，哭喪棒倏地收迴！
蕭穆急忙後退一步，那怪物忽然叫道：“你再看看！”
話音剛落，房內突然亮起一團綠光，蕭穆急忙迴頭一望，這次總算把那團東西看得比較清楚，那鬼怪打扮雖然跟傳說中的拘魂鬼相似，但身材卻極臃腫，麵目瘦削，皮膚青青慘慘，隻有那根舌頭是鮮紅色的！
龐大的身體，配著一顆細小的頭顱，那模樣本來十分滑稽好笑，但此刻看在蕭穆的眼中，哪裏還有好笑的感覺？這一瞥，給他的印象極深。綠光似乎又逐漸暗淡了，說時遲，那時快，蕭穆金劍一揮：“颼”的一聲挾勁斬出！
“噗！”這一劍急如閃電、快如卷風，那鬼怪竟然閃避不開，蕭穆的金劍自他頸側直劈下去！
蕭穆這一劍雖然用上九成真力，可是也沒必勝之心，見狀不由一怔，隻見那怪物體內湧出大量綠色的液體，綠光大盛！
這刹那，蕭穆竟不敢再加上一劍！
鬼物又“咯咯咯”地笑了起來，隻見他軀體突然分成兩爿，每一爿隻有一腳一手，一個有頭，一個沒有頭顱，可是那沒有頭顱的那爿軀體，竟然向側跳開一步！
蕭穆驚唿一聲，那爿手持哭喪棒的怪物，跳前一步，哭喪棒兜頭向他砸將下去！
蕭穆邊退守擋架，再退一步，忽覺背後伸出一雙手掌來，在他臉上摸了一把，冰涼透骨，蕭穆一迴頭便看見那爿沒頭的軀體了，隻見那東西滿身都是綠幽幽的液體，如雨水般，滴滴答答地滴在地上。
這刹那，蕭穆嚇得魂飛天外，脫口發出一道撕心裂肺的大叫，那聲音透出說不出的恐懼。
有頭顱的軀體哈哈大笑，倏地拋下哭喪棒，用單臂撕開衣衫，蕭穆眼光一掠，似乎看到他軀體上有一夥幽綠色的心髒在跳動！
他再度發出一聲驚叫，拋下金劍轉身衝出寢室！
他一動，那爿沒頭顱的軀體單足一跳，攔在他麵前，一個虛渺的聲音在他體內響起：“你若是不信，再看看這個！”
話音剛落，身上的綠光全部黯然無光，蕭穆又一聲驚唿，閃身欲避，隻聽“啪”的一聲，臉上一涼，似乎讓什麽東西擊了一下！此刻他魂魄已散，哪還顧得這許多，跌跌撞撞跑了出去。
“頭兒，頭兒！”蕭穆在黑暗中亂跑，卻沒有人應他。
他腳步一拐，走向老蒼頭的寢室，也不拍門，右腳蹬起，把門板踢開。
隻見房內有一點綠光，在黑暗中於空中載升載沉，卻看不到老蒼頭。
蕭穆驚叫一聲，迴身便跑。他跑得急，幾乎一個踉蹌跌倒。
四周隻有沙沙的風聲以及蕭穆粗重的唿吸聲，神劍山莊黑得伸手不見五指。蕭穆跌跌撞撞走入?蠐バ5目頭浚骸巴範，頭兒您去了哪裏？?br />
房內一片靜寂，隻有蕭穆叫聲的迴音，蕭穆走至書桌前，黑暗中伸手一摸，摸著燭台及刀石，心頭一動，忙敲動刀石把蠟燭點亮。
光亮一起，使人增添了不少勇氣，蕭穆心神略定，雙手扶桌不斷地喘息。半晌，蕭穆緩緩抬起頭來，目光微微一掠，見壁上銅鏡中映出一個怪人來，不由心頭一揪，便失聲尖唿，猛地一個後轉望去。
房內空寂，除了他自己之外，尚有何人？蕭穆一怔，沉吟了一陣才再度轉身，此刻仔細一望，才看出鏡中所映現的那個怪人竟是自己，幾乎又要失聲而唿！
這刹那，蕭穆才知道自己披頭散發，臉色蒼白，完全失去往日鎮定自若的神態！更令他吃驚的卻是左頰上赫然印有一團青記。
他舉起燭台就鏡一照，臉上那團青記登時清晰了不少，依稀能辨出那是一個掌印。
蕭穆心頭一跳，登時已記起剛才曾經被那半爿沒頭顱的鬼怪摑過一掌，後背立時又冒起一陣寒風，不由機伶伶地打了個冷顫。
正在沉思間，隻聽“噗”地一聲輕響，手上的蠟燭倏地熄滅了！
蕭穆清楚地記得那截蠟燭尚有三四寸長，隻燃了一刻，絕無可能如此快燒盡的。心中不由暗唿：“莫非又是那東西作的祟？”
想到此，蕭穆心中發毛，剛才那種種妖異恐怖的情景，如圖片般在腦海中掠過，他尖叫一聲，拋下燭台奪門而出。
總算他神智並未全泯，尚依稀記得灶房的方向，幾個起落便射入灶房中，找了一盞油燈，把它點亮。
剛舒了一口氣，隻見眼前飄下一連串腥紅惡臭的液體，再一望，卻原來是血！
蕭穆大叫一聲，提燈而奔，這次他決定離開神劍山莊去找沈鷹。
不料走至小廳猛地見到一團高大的影子在剛才自己歇息的客房外，不由吃了一驚，那黑影忽地叫著自己的名字，蕭穆更驚，正想後退，那黑影猛地轉過身來，蕭穆借著微弱的燈光望去，隻見那“怪物”臉上一片幽綠，似來自九幽地獄，他心弦倏地繃緊，他連番受驚，終於再也支持不住，癱倒地上，昏死過去。
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當蕭穆悠悠醒來，發覺自己躺在床上，那個怪人依然站在自己麵前，他瞿然一驚，翻身坐了起來，正想發掌，猛聽那“怪人”溫聲道：“小蕭，你躺下吧，有話慢慢說。”
蕭穆一怔，這才知道眼前這個怪人原來是沈鷹，他驚問道：“頭兒，您……您的臉……”
“哦，”沈鷹也是一怔，道：“老夫的臉怎麽啦？”
“您，您……”蕭穆仍然心有餘悸地說不出話來。
沈鷹提起油燈走至壁上的銅鏡前仔細端詳，隻見自己臉上竟然像塗了一層幽綠色的磷光，心頭一跳，伸手在臉上拭抹，卻拭之不掉。
蕭穆趁這空隙打量了一下環境，發覺自己乃躺在沈鷹那個寢室內：“頭兒，您……您碰到了什麽事？”
沈鷹見抹不掉臉上的磷光，索性任由它，轉身反問道：“你又碰到了什麽怪事，竟被嚇成這個樣子？”
桌上的油燈忽又熄滅，黑暗中隻見沈鷹那張幽綠色的臉孔發出一層蒙蒙綠色，好不嚇人，蕭穆心頭又是一寒，剛才的情景倏地又翻上心頭。
沈鷹輕歎一聲：“不必怕，火光是因油盡才熄滅的！”
蕭穆深深吸了一口氣，這才把剛才的遭遇說了一遍，沈鷹聽得眉頭猛皺，一顆心怦怦亂跳。
“頭兒，您……”
“老夫也遇到了一件荒謬不堪的事……”沈鷹歎了一口氣：“但卻又像是真實的，令人疑不得！”他整理了一下思緒才把經過一一說了出來。
蕭穆隻見黑暗中一張幽綠色的臉孔不斷張著嘴，那情景說不出的妖異，不由毛骨悚然，加上沈鷹的遭遇比之自己更加怪異，隻覺得腳趾陣陣發涼。
“頭兒，您，您也相信這世間真的有鬼？”
沈鷹抬頭望著屋頂，半晌才道：“你剛才到老蒼房內可曾看到他？”
“當時屬下一人進他的房，隻看到兩點綠光在半空飄飛，便……”蕭穆赧然地道：“我便趕緊離開了！”
沈鷹道：“咱再去看看！”說著拉開房門，蕭穆急忙跟著出去，兩人摸黑而行，到了老蒼頭房內，沈鷹叫道：“老丈，老丈……”
房內沒人應他，蕭穆輕聲道：“莫非他離開了？”
沈鷹快步走到灶房，點了一根枯柴，火光下，他看見地上有一團血跡，心頭一沉，正想離開，梁上又滴下一點血來，他腳尖一點，飛身上梁，原來梁上躺著一隻死貓，血由其腹部流下。
沈鷹躍下梁來，走至老蒼頭的寢室，但見床上被褥一片淩亂，卻不見那個老蒼頭。
“唔，他去了哪裏？”
“不會發生了什麽事吧？”
“難說！”沈鷹凝神一聽，忽覺外頭傳來一陣難聽已極的聲音，那聲音隨風飄送，時續時斷。過了一忽，蕭穆也聽見了：“頭兒，這是什麽聲音？”
“別管它，待天亮後再說！”沈鷹話音剛落，遠處便傳來一陣雞啼聲。
蕭穆噓了一口氣，道：“這漫長的一夜，終於過去了！”
雪花似棉絮般在空中飄蕩，北風吹來，雪花不斷飛卷，大地一片白皚皚。
院子裏也是一片白皚皚，隻有那株老梅樹不畏風雪昂然挺立著。
沈鷹坐在小廳上，悠閑地抽著旱煙，他似乎對漫天風雪十分欣賞，臉上竟泛上歡愉之色。
躺椅之旁有一隻火爐，一個瘦削的青年正往爐中添炭，炭火不斷“畢畢剝剝”地爆著火星子。
沈鷹忽然敲掉煙鍋上的煙灰，問道：“煙兒，你跟小顧的感情似乎沒什麽進展，是否你認為他的人不好？”
旁邊那青年正是江北總捕頭“神眼禿鷹”沈鷹手下的四大悍將之——女扮男裝的“雲上飛”雲飛煙。
她仍低著頭，炭火把她一張粉臉映得通紅。
“不是，他雖有點死心眼，不過待侄女還算不錯。”她聲音雖低，但沈鷹仍隻字不漏地聽得一清二楚，他忽然朗聲大笑起來：“既然如此，你為何還對他若即若離？”
雲飛煙粉臉更紅。沈鷹看了她一眼，又道：“這次老夫可要幫小顧了！”
雲飛煙嬌羞地道：“叔叔，人家不想嫁嘛！”
“哧，男大當婚，女大當嫁，此乃千古不易之理，豈有不嫁的？當初你爹爹把你交給老夫時，便曾經提及此事…”
雲飛煙含羞地截口問道：“爹爹如何說？”
“他要老夫代他物色一位乘龍快婿！”沈鷹說罷又是一陣大笑。
雲飛煙連忙笑著說道：“侄女想多陪叔叔幾年，以報答您這幾年的養育及教導之恩！”
沈鷹心頭一陣溫暖，更是樂得大笑，雲飛煙忙替他裝了一鍋煙，又替他敲動刀石。沈鷹深深地吸了一口，緩緩地把濃煙吐出：“你這般精乖，老夫可就更加焦急了！”
雲飛煙撤嬌地挨著他，沈鷹笑得喘不過氣，不斷地咳嗽起來，雲飛煙捏拳替他擂背。沈鷹雖年近五十，但畢生不曾娶妻，自亦無兒女，大半生都在兇險緊張的生活中度過，感情幾乎麻木，隻有雲飛煙跟他在一起時，才得到一絲溫暖。
這一刹那，他忽然想起管一見來，心中不由忖道：“管一見與老夫爭強鬥勝數十年，可是這一點他卻是不如老夫幸運了！”
正在暗暗得意，外麵卻響起一陣沉重的拍門聲，沈鷹眉頭不由一皺，他一聽便知道來的絕不是他的手下，忙喝道：“彭七，快去看看是否有生意上門！”
一個二十餘歲的青年自內堂出來，快步走去開門。過了一陣，隻見他帶著一個身穿白裘的中年漢子走了過來。
這漢子年紀雖已不小，但麵目看來仍十分俊朗，身材適中不肥不瘦，一雙手掌又尖又長，看來平素十分注重保養，眼角連條魚尾紋也不見，舉止優雅，渾身上下散發著一股強大的男性魅力，連雲飛煙也忍不住多看了他幾眼。
沈鷹覺得來人十分陌生，也不禁多看了他一眼。那漢子不疾不徐地跟著彭七穿過院子，踏上石階，一邊揮手輕輕彈掉肩上的雪花，一邊道：“這位大概便是名震朝野武林的江北總捕頭沈鷹沈神捕？”
沈鷹略欠一欠身，道：“不敢，老夫正是沈鷹！”
“在下廖鐵山，不辭山高水遠特來拜見神捕！”
沈鷹“哦”了一聲，忍不住站了起來，驚唿道“閣下可是江南神劍山莊的莊主？”
“不敢，神劍兩字得江南道上的朋友厚愛胡亂加上去的！”廖鐵山微微一笑：“在下這神劍兩字，萬萬比不上神捕這兩個金漆牌匾！”
沈鷹連忙說道：“廖莊主之言可使沈某汗顏！神捕兩字又何嚐不是朋友們錯愛胡亂叫的！請坐吧！煙兒，你快去溫一壺酒來！”
廖鐵山望了雲飛煙一眼，輕輕咦了一聲，卻顧左右而言他：“神捕好生風雅，品煙賞雪，吾等俗人可萬萬比不上。”
沈鷹眉頭微微一皺，問道：“廖莊主到蝸居是路過還是專程而來？”
廖鐵山輕歎一聲：“廖某雖忝為武林一份子，但相信神捕對廖某的為人也曾有過耳聞。廖某一向愛靜，若非有事甚少下山，這次……咳咳，實不相瞞，在下是專程而來的！”
沈鷹忍不住裝了一鍋煙，漫不經心地問道：“莫非廖莊主近來碰到什麽不如意的事，要沈某代勞嗎？”
廖鐵山長歎道：“所謂無事不登三寶殿，廖某正是有件事要請神捕為在下解決的！”
沈鷹徐徐噴了一口煙，問道：“不知廖莊主要沈某效勞的是什麽事？”
“在下是想請神捕跟在下前去寒舍捉鬼！”
沈鷹一聽，幾乎被煙嗆著，失聲叫道：“你要沈某替你捉鬼？”臉上滿是難信之色。
不料廖鐵山正容地道：“不錯，因為寒舍最近不斷鬧鬼！”
沈鷹見他一本正經不似說笑，不由也正容道：“可惜沈某此生雖捉過不少兇手，卻未曾捉過鬼，莊主找錯人了！”
廖鐵山道：“但廖某最近卻聽人說過，神捕在天心堡內曾經捉過一隻吸血吃人的活骷髏！言者鑿鑿，料非謠傳，神捕為何厚此薄彼？”
沈鷹苦笑一聲：“所謂活骷髏者，其實乃生人所扮，沈某僥幸識破內情，把真相揭開而已！沈某若是有捉鬼之能，早已改行當道士了！”
廖鐵山一怔，不由低頭沉吟起來，半晌又抬頭問道：“不知神捕是否有興趣去試試看？”
“莊主說的仍是捉鬼的事，咳咳，莊主何不到茅山請能手？”
“唉，一者，廖某以為神捕真的有捉鬼之能，二者，以廖某如今在武林中的身份地位，豈能去茅山？須知茅山道士雖有奇能，但世人卻視之如三教九流！”
沈鷹不由點頭，須知神劍山莊在江南與霍家齊名，其人數雖不及霍家，但論武功及聲望卻絕不比之稍遜。
廖鐵山見沈鷹不語，又道：“不知神捕有興趣聽一聽寒舍鬧鬼的事嗎？”
就在此時，雲飛煙已捧著一壺酒及三碟送酒的小菜出來，廖鐵山讚道：“姑娘的手腳真快，料必手藝也不會差！”
雲飛煙心頭一跳，忖道：“這人一對眼睛好生厲害！本姑娘的易容術在江湖上也是一等一了，料不到仍然瞞不過他！”當下頗覺沒趣，把酒菜放在幾上，便緩緩退下。
沈鷹斟了兩杯酒，舉盞道：“莊主請先喝一盞，有話慢慢再說！”
“好，恭敬不如從命！”廖鐵山爽快地跟沈鷹敬了一杯，挾著一塊雞丁放入口中細嚼，讚道：“令愛果然好手藝！”
“沈某畢生未娶，何來女兒？她隻是沈某一個好友的女兒而已！”
“原來如此，恕廖某剛才失言！”
沈鷹又敬了他一杯，隨即道：“莊主的府上是如何鬧鬼的？”
廖鐵山一仰頭，把杯中餘酒盡皆喝掉，拋杯道：“此事說來話長……大概是三個月前吧，那時雖隻是秋天，但寒舍因在山腰，是故晚上卻頗有點冷意……”廖鐵山的臉色逐漸凝重起來，眉宇間露出幾分驚恐之色。
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八月十二日，月本已該將圓，可是今夜雲朵又厚又濃，把星月緊緊裹了起來。
九華山上，樹木在夜風中婆娑，風吹葉動聲如波似濤，沙沙的聲音，加上天地一片漆黑，有點陰森的感覺。
廖鐵山武功絕高，又飽讀聖賢書，他自然不會驚怕，夜雖已深，他仍在書房內秉燭夜讀。
一陣清勁的夜風吹來，桌上的蠟燭倏地熄滅。廖鐵山噓了一口氣，摸出刀石敲打起來，重新把蠟燭點亮。
就在這刹那，廖鐵山無意中抬頭一望，隻見院子內一道白影一晃即沒，他心頭一跳，脫口喝問道：“誰？”
天地寂寂，沒人應聲。廖鐵山有點奇怪，在神劍山莊，他的話便是聖旨，沒人敢不聽，更沒人聽而不應。
驀地他心頭一動，忖道：“莫非來了什麽夜行人？”心念未了，已抽下牆上的寶劍，推開前麵的窗子躍了出去。
廖鐵山借著燭光透出窗子的微弱光線，舉目四處一望，哪裏有什麽人影？他心頭不由得猶疑起來：“莫非是我眼花看錯？”可是自忖武功蓋世，眼利如電，雖隻是匆匆一瞥，也斷不會眼花。
想到此，他一提真氣，身子躥上屋頂，踏瓦在莊上走了一遍。
神劍山莊本來人手便不多，加上曆來絕少有外人來挑釁，所以值夜的武士並不多。廖鐵山越過幾重樓閣才看到一個巡視的漢子，便問道：“老劉，你可曾發現一個白衣人自外潛了進來？”
那漢子答道：“啟稟莊主，小的剛在附近巡了一匝，不曾見過！”
“哦？”廖鐵山一怔，隨口道：“沒事了，也許是我看錯！”說罷重新返迴書房，目光一落，隻見桌上白紙寫著幾個字，竟然都是個鬼字！
廖鐵山心頭一跳，隨即啞然失笑：“是誰跟廖某開玩笑？”把紙拋掉，仍舊看起書來。
看了一忽，蠟燭爆花，廖鐵山抬頭一望，隻見窗外赫然立著一個披頭散發的影子。他一驚非同小可，不知對方站在外麵已有多久，自己竟然毫無所覺，一愕之下，立即重新抄起劍來，推開窗子，躍將出去！
奇怪，那影子忽然不見，廖鐵山躍出院子，隻見一道白影在離地六丈之處快逾閃電地一閃即沒！
這刹那，廖鐵山隻覺一股寒氣自腳踵直升至背脊。須知輕功最高者，能躍者三丈五六已是個極限，雖說武當派有“天梯縱”之輕功，要是能躍上六丈雖不無可能，可是要橫空一掠十餘丈卻絕無可能！
若說有可能的，隻有一種東西：鬼！
一陣夜風吹來，廖鐵山打了個寒噤。他怕驚動眾人，不敢把所見告訴別人。可是那東西卻有意給神劍山莊的人知道，次夜又現身了，這次看到的，卻是丫頭們以及一個巡夜的武士，那武士剛叫了一聲，便倒地氣絕，全身青紫，說不出的恐怖。
那白色的幽靈一連數夜現身，便把神劍山莊攪得人心惶惶，見者繪聲繪影把白幽靈描述了一番，使得未見到的人也如背負芒，坐立不安。
隻十天的功夫，神劍山莊的人竟偷偷走掉了一大半，於是廖鐵山不得不來找沈鷹。
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沈鷹放下旱煙，沉吟了一下，問道：“莊主剛才說一個莊丁大叫一聲便倒地身亡，不知是否中了毒針？”
廖鐵山搖頭道：“廖某已仔細看過，身上沒有傷口，也沒有中毒的跡象。”
“這倒奇了！”
廖鐵山苦笑道：“若非如此，在下又怎會不遠千裏而來？”
“那白影縱然是鬼，也有男女之分，莊主可曾……”
“是女鬼！”廖鐵山截口道：“在下雖然不曾見過她的正麵，但莊內見過的卻不下二三十個，他們異口同聲說那是個女鬼！”
“女鬼？”沈鷹又問道：“可看出其相貌及年齡嗎！”
“說來令人難以置信，傳說中的鬼怪都是青麵獠牙的，但是這個女鬼不但十分年輕，而且異常美麗！”
沈鷹又一陣沉默，半晌才問道：“莊主是否曾與某個年輕女子結下仇怨？”
“在下又怎會跟一個年輕的女子結怨？”廖鐵山反問一句。
“好，沈某暫且當她真的是隻鬼吧，但她除了能淩空橫掠之外，尚有什麽凡俗人難以辦到的舉動嗎？”
“她手指一指，被其點中者便倒地氣絕！”廖鐵山想了一下，續道：“還有，她會突然消失，就像是煙霧一般！再有一點，她又會突然變成一張猙獰恐怖的臉孔！不過，絕大部分都是以那張美麗的臉龐出現！”
“這可能是人扮的！”
廖鐵山詫異地道：“神捕據何下此斷論？”
沈鷹笑著道：“這隻是沈某的直覺而已！”
“若是人變的，則廖某又何必巴巴趕來求神捕助在下一臂之力？”
沈鷹忽然道：“莊主何不就近去找管一見？”
“這有何分別？”
“沈某管的是江北，江南一帶歸他管轄！”
“但廖某曾經聽人說過，神捕曾經渡江南下緝兇，何況管神捕卻未曾聽說他會捉鬼！”
“沈某南下緝兇是有不得已的原因，或者是管一見邀沈某南下的，總之，沈某不能無端端到江南查案，相反，管一見也如此，他若要到江北，也必須先征得沈某的同意才行！”
廖鐵山臉有不悅之色，道：“江北江南之分，隻是朝廷對兩位的分工，咱武林中人卻甚少理會朝廷！神捕不能為廖某破例一次？”
“這不是朝廷的問題，也非沈某看不起莊主您，而是沈某跟管神捕有一定的默契，數十年來，莫不如是！”
廖鐵山沉吟了一下，抬頭問道：“假如廖某既請您，又再去請管神捕一起調查緝捉又如何？”
沈鷹考慮了一下，道：“假如如此的話，沈某便不好意思推卻了！”
廖鐵山大喜，忙道：“如此便一言為定了！”忽然自身上抽出一張一萬兩銀子的銀票來，雙手奉上，道：“這是訂金，事成之後，再計酬勞！”
“不！沈某一向是在事後才收取酬金的！”
“這次一定要神捕先收下來，否則廖某不能放心！”
“假如沈某查不出結果那又如何？”
廖鐵山大笑，反問：“神捕可曾失過手？廖某尚且相信您，神捕為何反而沒有信心？”
沈鷹聽了他的笑聲，心頭不知為何倏地一沉，呆呆地陪他笑了一陣，隻好把訂金接了過來。
廖鐵山忽地長身而起：“神捕，咱們一言為定！今日就此別過了，廖某尚要趕迴江南去找管神捕，異日廖某在寒舍恭迎大駕！”
沈鷹說道：“莊主何不在此過一夜再走？”
“所謂救兵如救火，如今廖某心急如焚，哪裏還有心情歇停？這一件事若不弄個水落石出，隻怕神劍山莊之名將被解除了！”
“如此沈某也不敢強留，待沈某把江北的事處理一下，便下江南到貴莊！”沈鷹親自送廖鐵山出門，又目送他上馬揮鞭，隻一忽，廖鐵山的人與馬便消失在風雪彌漫中。
再一陣北風吹來，地上的雪花被卷起半空，不停地打著漩渦，又似是一團團白皚皚的謎團！
沈鷹望著風雪，心頭說不出的異樣，他低頭看一看那張銀票，的確是一萬兩白銀，銀票雖輕，但他卻覺得手上所抓的似是一塊燙熱了的石頭。
良久，他才迴身入門，喝道：“小蕭！小蕭！”
沈鷹走進小廳時，雲飛煙自內堂走了出來，道：“叔叔，蕭大哥去衙門還未迴來！叔叔找他有事嗎？”
“是的，老夫已接受廖鐵山的聘請，不日便將下江南，老夫要他先替我查一查有關神劍山莊的情況！”
“叔叔，侄女跟你去吧！”
“不！”沈鷹道：“小顧去魯西尚未迴來，你仍留守大營，這次老夫要帶小蕭去！”
雲飛煙噘著小嘴，一臉不高興。半晌才道：“那麽侄女去找蕭大哥吧！”
“三妹找我有何要事？”門外忽然傳來蕭穆的聲音。大門一推即開，走進一個青年漢子，唇上蓄著短髭，神情沉著肅穆，走動間，雙肩不動，來勢卻極快。
雲飛煙叫道：“大哥，叔叔叫我去找你！”
“哦？”蕭穆目注沈鷹：“頭兒找我有事？”
“小蕭，限你三日之內，盡量弄一份有關神劍山莊的資料給我！”沈鷹隨即簡略地把廖鐵山來訪的事說了一下。
蕭穆問道：“頭兒對他有疑心？”
“不是，廖鐵山的妻兒失蹤多年，而且他多年來仍未再娶，老夫想了解一下內情而已！”
蕭穆想了一下，道：“屬下明早便去問‘小神仙’！”沈鷹眉頭一掀：“他去哪裏？”
“昨天剛迴來洛陽！”
沈鷹道：“如此甚佳！不過，叫他嘴緊一點，不要把咱們調查廖鐵山的話泄露出去！”
“這個屬下自然知道！‘小神仙’吃的又是這口飯，料他也不敢得罪咱們！”
“難說！這種人有錢給他，他有什麽不能說的？”
小神仙是什麽人？他隻是個靠出賣消息為生的人。當然，他在武林中的名頭絕對比不上“包知天”以及“包知天”的兒子“通天神”的響亮。
不過這幾年：“小神仙”崛起極快，據說，他養了一批線人收集武林中的成名人物的消息，也不時出錢向人收買消息及內情，所以他收取的費用比“包知天”更高。隻是沈鷹這個人他絕對不能得罪，是故，沈鷹若有事求他，他倒不敢獅子開大口，狠咬一口。
天色漸暗了，雲飛煙擺上飯菜，商衛、彭七等人也都出來吃飯，沈鷹在席間交代了他們一些事務，便不再吭一聲，他手下都知道他的脾性，心知他此時必在思索，也不敢打擾他。
沈鷹吃了飯便把自己關在房內了，蕭穆等人也各自迴房。
風越來越大，雪也下得更大了，院子內的積雪高逾尺半。
三更的梆子聲自街口遠遠傳來，沈鷹書房的燈火仍然未熄。
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次日黃昏，蕭穆便迴來了，沈鷹問道：“可有消息？”蕭穆道：“小神仙在這件事上所知亦不多，他隻簡略地告訴了屬下一些。”
“你且說來聽聽。”
“廖鐵山的妻兒是在七年前失蹤的，聽說死在某處山崖下，至於內情如何，小神仙也不知道。不過他卻告訴了屬下另外兩件事，第一件是廖鐵山頗好女色；第二件是廖鐵山本來還有個兒子的，但他兒子在十年前便已不見！”
“哦？廖鐵山有個兒子，武林中怎地沒人知道？”
“據說廖鐵山對其兒子十分厭惡，整天把他關在家內不讓他在人前出現！”
沈鷹又是一怔，脫口道：“他可知道這是什麽原因嗎？”
蕭穆道：“這個他也不知道！不過他還告訴屬下一件事，廖鐵山今年四十六歲，他是在十七歲那年娶妻的，次年便生一個兒子，過三年，又生下一個女兒。她女兒芳名玉仙，他夫人芳名智珠！”
沈鷹眉頭一皺道：“除此之外，尚有其他否？”
蕭穆搖頭，沈鷹負手走了幾匝，喃喃地道：“廖鐵山為何會厭惡他的兒子？”一吸氣，又道：“你去準備一下，明日你跟老夫去江南九華山走一趟！”
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風雪交加，兩匹長程健馬逆風而馳，朔風怒號，卷起千堆雪，馬上的人衣衫單薄，全然不畏嚴寒，這兩人便是沈鷹、蕭穆。
對於沈鷹來說，時間就是金錢，時間就是勝利。他的經驗表明離開案發時間越長，破案的困難便越多，是以每次趕赴現場，無論時間是否充裕，他都是催馬兼程趕路。
神劍山莊在九華山山腰，九華山坐落在皖南，屬江南地段。
九華山又名九子山，隻因全山有九峰之故，主峰天台峰，有名刹古寺，與峨嵋、五台、普陀等山合稱佛家四大名山。
神劍山莊坐落於天台峰峰側，此處山勢十分險峻，平日上山進香的善男信女都不走此路，是以十分幽靜。
沈鷹、蕭穆趕至山下，抬頭一望，見神劍山莊建於山岩之上，十分雄偉，不由暗讚一番。
山莊之下有一座草棚，看樣子那是神劍山莊飼馬及停馬之處，兩人把馬係在柱上，便拾步登山。走了一陣，便已到了莊前。
莊前鬆柏密布，其中有幾株竟高逾七八丈，枝葉茂盛，把神劍山莊籠住，使雄偉的山莊帶著幾分神秘的色彩。
山風清勁，鬆柏枝葉在風中婆娑，發出一陣陣如波似濤的葉動聲，使人頓覺渺小，又有一點荒蕪的感覺。
山莊大門緊閉，也聽不到莊內有什麽聲音，沈鷹示意蕭穆上前敲門。
蕭穆擂了一陣門，仍不見有人來開門。沈鷹氣納丹田，運上“千裏傳音”之技，發聲道：“江北沈鷹、蕭穆應聘而來，請廖莊主開門！”
聲音綿實響亮，衝破風聲葉聲，遠遠傳將出去，隱隱聽到陣陣的迴音。沈鷹連唿三遍，仍不見有人來開門，不禁忖道：“莫非廖鐵山還未迴莊？”
蕭穆卻道：“頭兒，神劍山莊怎麽會連一個人也沒有？莫非廖鐵山一離開後，他們便都乘機逃掉了？”
沈鷹沉吟了一下，道：“這可難說了，家丁丫頭都是些沒見識的人，聽說有鬼在作祟，誰人不怕？”一頓又道：“咱們逾牆進去吧！”
話音未落，大門忽地“呀”的一聲打開，走出一個佝僂的老蒼頭來，沈鷹忙道：“老夫乃江北總捕頭沈鷹，本次登門乃應貴上之聘，前來調查鬼怪作祟之事，請問廖莊主在內嗎？”
那老蒼頭搖搖頭，彎腰肅手擺出一副請進的模樣，沈鷹跟蕭穆互望一眼，便抬步走了進去。
那老蒼頭默默把門關起，在前引路，沈鷹見他蹣跚而行，心頭疑雲頓起，忖道：“剛才老夫聽不到他來開門的腳步聲，那是因為他輕功絕高，還是因為鬆柏葉動聲影響了老夫的聽覺？”
想到此，他再抬頭一望，那老蒼頭走得極慢，身子也似不大好，看不出有身懷武功的跡象，於是走前幾步問道：“這位管家，請問貴上迴來了嗎？”
那老蒼又搖搖頭不語，仍然慢吞吞地走著。沈鷹心頭不由有氣，沉聲道：“你到底是聽不懂老夫的話，還是廖莊主尚未迴家？”
那老蒼頭呀呀地叫著，張開嘴巴，用手指指口腔，又用手指指耳朵。蕭穆問道：“你是一個聾啞人？”
老蒼頭又呀呀地叫了起來，拚命搖頭。沈鷹怒道：“東又不是，西又不是，到底是什麽事？”
老蒼頭停了下來，一張臉漲得通紅，又打了一番手勢，蕭穆總算明白：“你耳朵不曾失聰，隻是不能說話？”
這次老蒼頭頻頻點頭。
一忽，便穿過偌大的院子，走上大廳的石階，隻見大廳上靜幽幽的，光線暗淡，有點恐怖，廳上門口一塊漆金牌匾，上麵刻著幾個字：江南第一莊。
廳上的桌椅全都蒙上一層厚厚的灰塵，蕭穆問道：“莊內已沒別人？”
老蒼頭打了個手勢，表示隻剩下他一個，他胡亂地拿了塊布把椅子揩拭一下，請沈鷹、蕭穆坐下，隨即走入內堂。
沈鷹坐在高背椅上，裝了一鍋煙，慢慢地吸起來，一對鷹眼四處張望。
這座大廳建得十分有氣派，但可惜如今沒人打理，顯得有點破舊，院子中滿地落葉，北風不時把葉子卷起。
過了好一陣，老蒼頭才拿著茶水過來，又打了一陣手勢，沈鷹、蕭穆連忙把他叫住。
“老丈，你為何還留下來？難道你不怕？”
老蒼頭不斷地打著手勢，蕭穆問道：“你沒有家？”
老蒼頭點點頭便走了出去，這一次去了極久，還未迴來。沈鷹道：“小蕭，咱們到四處去走動一下！”
兩人先沿著院子旁的甬道走向內堂，大廳之後有一個中院，中院兩旁都是些廂房，灶房亦設在此處。
過了內院便是內宅，內宅有四座獨立小院，看來廖鐵山的居所也在裏麵。小院之後乃是一座花園，此際花草因乏人打理，都已凋萎。花園之後又有一排廂房，沈鷹看了其中一個房，估計是莊內的武士居住之所。
圍牆之外，隔四五丈便是一排陡直的石崖，崖上一片光禿禿，寸草不生，放眼望去，整座神劍山莊房舍櫛比鱗次，庭院重重，若非莊內之人，極易走錯路。
迴程時，沈鷹決定穿宅過戶，當他走至中院時，忽見一座房子的煙囪冒出濃煙，蕭穆走過去一看，原來是那個老蒼頭在做晚飯。
老蒼頭跟他點點頭，便又專心燒起火來。蕭穆跟沈鷹又到各處走動，隻見廂房內家具物品十分淩亂，大概是那些家丁、丫環離開時，無暇細心收拾。看到這種狼藉的情景，沈鷹不由地想起天心堡的往事來。
神劍山莊似乎比天心堡更加慌亂，難道那白色幽靈比活骷髏還兇猛還恐怖？
隻走了一半，天色便逐漸晚了，北風卻更大了，沈鷹正想再到其他地方勘查一下，那老蒼頭已來叫吃飯了。
吃飯的地方便在中院的一座小廳中，這座小廳收拾得比較幹淨，料是老蒼頭平日起居之地。
吃過晚飯，天上忽然稀稀落落地下起雨來，山上風大，氣溫又冷，利刃般的北風自窗縫天井吹進來，刮得人皮膚欲裂。
老蒼頭收拾好碗筷，便提著一盞油燈，帶他們到客房內休息。房子不大不小，床鋪卻不大，他們遂一人睡一間。
老蒼頭放下油燈便離開了，這之後，不再出現。
沈鷹推開一扇窗子，隻見外麵雪越下越大，天地一片漆黑，若非有盞油燈，恐怕伸手也不能見到五指。
沈鷹出房走到蕭穆門外伏耳一聽，房內隻有蕭穆輕微的鼾聲，原來蕭穆連日趕路疲勞，已經睡著了。
沈鷹緊一緊衣襟，抬頭望了望漆黑的夜空，重新返迴房內，躺在床上卻沒有睡意。
這件鬼案，他到此隻知道極少的經過，至於那白影到底是人還是鬼，既沒見過，也不敢亂下結論，如今正是最煩惱苦悶的時刻。
沈鷹沉思良久，也不知抽了多少鍋煙，四處仍然靜悄悄，隻有那風吹葉動聲不斷傳進來。
他心中自問一句：“不知今夜那白幽靈來是不來？”這念頭一起，他不由啞然失笑：“她若是鬼，老夫跟她沒冤沒仇，她來何為？她若非鬼，大概是因為與廖鐵山有仇，如今他不在莊內，她也不可能會來！唔，船到橋頭自然直，老夫何必守株待兔？”
想到此，他伸了一下懶腰，走下床要去吹熄桌上的油燈。
不料，他一口氣尚未吹出，那盞油燈忽然自動熄滅，寢室立即陷於一片黑暗之中。
沈鷹心頭一跳，一掌拍開窗子，窗外雖然漆黑，但他仍似見到一個白影一晃即沒。刹那間，他不及細想，立即躍出外麵，追了出去。馳了一陣，便到了大廳外的那個大院子，猛一抬頭，便看見半空一團白影一掠而過，隻見衣袂飄飄，似仙非仙，似人非人，一眨眼便不見了。
這情景跟廖鐵山所說一模一樣，可是聽人說跟親眼所見，感覺自然不大相同。這刹那，沈鷹隻覺得背脊一陣冷氣直躥上來，可是他仍沒有退卻，跟著白影追了下去。
沈鷹一掠三丈，再掠又是三丈，幾個起落已至圍牆邊，他索性越牆而出，外麵是一片占地雖小但卻異常茂密的鬆林。
沈鷹雙耳聽到的盡是鬆濤之聲，他藝高膽大，抽出旱煙，提了一口真氣，緩步走入鬆林。
他走得很慢，過了好一忽，那片小小的鬆林仍未能走過一半。
忽然，樹叢中飛起一蓬奇異的綠光，綠光一起，沈鷹便見到一個白衣人，他看到的隻有白衣人的後身，隻見那白衣人秀發披肩，全身沐浴在綠光之中，說不出的詭秘、恐怖。綠光之中似乎有幾縷淡淡的白煙，使白衣人看來更加神秘，更加飄渺。
沈鷹再吸一口氣，喝問道：“你到底是人還是鬼？”白衣人忽然響起一串銀鈴似的笑聲，接著便轉過身來。沈鷹抬頭一望，隻見那白衣女子臉如芙蓉，柳眉星目，櫻桃小口，竟然出奇的美麗，可是臉上的肌膚卻白得令人難以置信，就像是數十年來未曾見過陽光似的。
沈鷹冷笑一聲：“裝神扮鬼嚇得旁人，怎騙得過老夫雙眼？”
“咯咯咯……”那白衣女子又是一陣大笑，可是她的一張櫻桃小口卻不曾張開過，沈鷹不由一怔，喝道：“有何好笑！”
白衣女子忽然向一棵大樹之後飄飛過去，沈鷹喝道：“站住！”
那女子似耳聾般，依然飄飛不停，沈鷹雙腳一頓，身子躥起，向她射去！
白衣女子身子半轉，右手衣袖向後一拂，一股冰寒陰涼的冷風向沈鷹吹去！
沈鷹閃開一步，冷冷地道：“憑這兩下也敢扮鬼！”話音未落，目光瞥及她的臉上時，不由一怔，原來那白衣女子一張臉已變得難看異常，肌膚又青又藍，一根舌頭長長地吐了出來。
沈鷹暗唿一聲：“假如她是易容，手腳怎會這般快？”
白衣女子輕歎一聲，轉身逸去，沈鷹追前一步，喝道：“別跑，老夫有話要問你！”
白衣女子腳步微微一住，轉頭道：“我與你無冤無仇，你追我做什麽？”
沈鷹忽又發現她臉上已恢複了先前的美麗，隻是臉上的皮肉如死了十多天的魚肉般。
“你到底是人還是鬼？”
白衣女子道：“人與鬼有何分別，有的人蛇蠍心腸，豈非比鬼還猛厲？你放心，你跟我沒仇，我不會為難你！”
“如此說來，你竟自認是鬼？”
“你不信嗎？可惜你陽壽未盡，我又不能殺死你，讓你到陰間去看看！”
沈鷹眉頭一皺，道：“你不必跟老夫說此顛三倒四的話，老夫不信這些！快說，你剛才到神劍山莊所為何事？”
白衣女子長歎一聲：“去看看廖鐵山迴來了沒有！唉，我看你雖然在人間爭名愛財，但心腸還不壞，便好心勸你一句吧，你還是趕快離開神劍山莊，否則便有大禍了！”
沈鷹朗聲笑道：“神劍山莊又不是什麽龍潭虎穴，老夫有何畏懼？”
白衣女子又是一歎，說道：“看來你真的是頑靈不化的人，好吧，我帶你迴家作客。”
沈鷹忙道：“且慢，你跟廖鐵山到底有什麽仇恨？”
白衣女子仍然是嘴唇不動地道：“刻骨深仇，恨比天高！”
“這也該有個道理吧！”
白衣女子忽然不再答話，轉身向前掠去，這次去勢極快，沈鷹隻見一團白影向岩石飛過去！
白衣女子身上的那團異光忽然消失不見，鬆林中一片漆黑，沈鷹腳步一停，急忙自身上摸出火折子來，敲動火石，欲把它燃亮，可是夜風極大，費了好一陣才終於把火點燃。
火光在風中不斷搖晃，但沈鷹一雙眼睛銳利無比，隻需微弱的火光便可看清周圍的一切。
鬆林中寂靜如死，空沒一人，那個白衣女子似空氣般消失了。
沈鷹冷笑一聲，道：“算你逃得快，下次再撞在老夫手中，可沒這般容易！”他料對方早已去遠，於是轉身往來路走迴去。
就在他剛抬步之時，那串銀鈴似的笑聲又再響起，沈鷹一個後翻飛過去，他聽得出聲音發自岩石中，於是兩三個起落已奔至岩石前，舉目細細察看。
天台峰大都是岩石，側峰尤其多，沈鷹看了一會，便看出一片石壁中有一塊石頭曾被人移動過，他把火折子插在石縫中，運勁於臂，把岩石拉了出來。
那塊石頭離開石壁之後，便露出一個洞穴來，沈鷹重新取起火折子往內一照，心頭一跳，原來石洞之中竟然藏了一副棺材。
他心中忖道：“這棺材睡的是何人？又是誰把它藏在石洞中？”心念一轉，不由得想起瘳鐵山來：“莫非藏的正是廖家的人？”
沈鷹猶疑了一下，決定不論如何也要把棺材拉出來看個究竟，他再把火折子插在石縫中，猛吸一口真氣，把內力布滿全身，然後把雙臂伸入石穴中，十隻手指如同鋼鉤般搭住棺材的兩側，猛喝一聲，把棺材拖出三尺，火光下，沈鷹一眼便看出這副棺材已頗殘舊，相信藏在石穴中的日子已經不淺。
他再用力一拉，那副棺材便整副離開石穴。石壁洞穴離地四尺，棺材離開石穴之後，便跌落地上。隻聽“砰”的一聲，棺蓋倏地彈開一尺，棺內一股綠煙隨著地上濺起的雪花飄舞在空中。
沈鷹猛地吃了一驚，下意識地退了一步，待那綠煙消失，他才提著火折子走前觀望，隻見棺內睡著一具死屍，那具死屍皮膚及頭發尚未完全化掉，腐肉中不時見到蛆蟲在爬動，忽而在齒縫中爬出，忽又由眼眶內爬了進去。那情景說不出的恐怖，饒得沈鷹終年見過不少死屍，此際也忍不住幹嘔起來。
半晌他才定下心神，仔細辨認起來，憑屍體未曾完全化掉的身影上以及臉骨鑒定，死者極可能是個女的！
沈鷹忽然想起剛才那個白衣女子，心中不禁想到：“莫非剛才那個女人真的是幽靈？隻不知她跟廖鐵山到底有何關係？又如何會葬在石穴中？”
發了一會呆，沈鷹重新把棺蓋蓋好，又再把它搬入石穴中，接著又抱起那塊石頭封住石壁，最後才彎腰抓起一團雪洗掉手上的汙穢！
夜風越來越大了，林中不時傳來幾聲尖銳的夜鳥叫聲，沈鷹忽地機伶伶地打了個冷顫，一抬起頭，隻見三丈之外，又立著那個白衣女子，他雙腳沉重，一時之間，竟然難以移動。
“唉，你現在相信了吧？”
沈鷹仍是半信半疑，霍地飆前，向白衣女子射過去！
人在半空，腰際的旱煙已經握在手中，唿地一聲，淩空向其掃過去！
白衣女子身上的奇光一黯，身子向一棵樹後飄去。
沈鷹喝道：“你若是鬼，為何會怕一根區區的旱煙杆？”腳尖在地上一點，身子又再躥前。
那白衣女子走得更快，沈鷹在附近繞了一周，終於發現她倚在一棵樹後，似笑非笑地望著他，那笑容說不出的妖異，令人看了全身毛孔直豎。
沈鷹又再吸了一口氣，緩緩走前，那白衣女子仍然不動，沈鷹大喝一聲，手中的旱煙杆猛地掃將過去！
“唿！”旱煙杆一掃八尺，那白衣女子仍立在原地！
沈鷹一怔，以為掃不到對方，所以反手倒掃一記，這一次，他雙眼圓睜，一眨不眨地瞪著對方。
隻見白衣女子上身跟下身倏地分開，上身向上升高四寸，旱煙杆剛好在其上下身之間的空隙掠過！
這刹那，沈鷹隻覺一股寒氣由腳底向上直冒，連抓煙杆的手也顫動起來。
與此同時，那白衣女子又再隱去不見。也不知過了多久，沈鷹才在一聲夜梟叫聲中驚醒，醒來之後，才猛地發覺後背已被冷汗濕透。
良久，他才拖著發顫的雙腿往神劍山莊走去。此刻，他一顆心幾乎麻木，心中一直叨念著同樣的話：“奇怪，真是奇怪！”
再一道夜梟聲傳來，沈鷹才瞿然一醒，發現了一件怪事：他走了好一陣，竟然仍未走出這片小小的鬆林。
一驚之下，他急提一口氣，向前掠去，可是這鬆林似乎無窮無盡走不完般，累得他滿頭大汗，仍然不能踏出鬆林半步！’
這刹那，又一個念頭自他心中泛起：“莫非這便是傳說中的‘鬼打牆’？否則怎會如此！”
他心頭越急，走勢越快，但前麵依然是一片濃密的鬆樹，忽地一股陰風迎麵吹來，沈鷹打了個冷顫，定睛一望，隻見樹旁仍然站著那個白衣女子，臉上依然掛著那個怪異的笑容。
沈鷹猛一聲大喝，飛撲過去！白衣女子身子忽然淩空飄起，向一旁飛去。
夜風中隻見她衣袂飄飄，直似是淩波仙子般，可是在沈鷹的眼中，不但毫無美感，而且說不出的恐怖！
“咯咯咯……”白衣女子不停地笑著，身子忽然緩緩地隱入了岩石內，那地方正是藏放棺材之處，沈鷹看得魂飛天外，這刹那，他對白衣女子的話再也深信不疑了——她是來自陰間的幽靈。
唿唿的夜風吹得樹上的葉子不斷飄下，落在沈鷹的頭上肩上，他都毫無所覺，直至手上的火折子燒盡，四周陷入一片黑暗，才神魂附體。
忽地，他又聽到那白色幽靈幽幽地道：“我與你無冤無仇，捉弄了你一下，主要是因為你不相信我是幽靈，如今你快走吧，走得越遠越好，希望不要再讓我看到你！”
聲音似乎發自石穴中，隨風送到沈鷹的耳中。沈鷹大叫一聲，拔腳而逃！這是他數十年來的第一遭，可是沈鷹現在卻顧不得什麽聲名地位了，隻望早點離開這座鬼氣森嚴的鬆林。
幸而白幽靈沒有騙他，三個起落他已出了鬆林，抬頭望見那座似伏在山林中的怪獸一般的神劍山莊，一顆心才稍微安定下來。
走至圍牆外，白幽靈的話聲在他心中響起：“走得越遠越好，不要讓我再見到你了！”腳步不由一頓，心頭震驚，實在委決不下，該進還是該退？
臨陣堅定，這是沈鷹常對手下說的話，可是今日他自己也做不到了。
正在猶疑之間，莊內忽然傳來一道尖銳而又不似人聲的驚叫。沈鷹一怔忖道：“誰在鬼叫？”迴頭一想，莊內如今隻剩下兩個人，一個是啞巴的蒼頭，另一個是自己的手下蕭穆。
啞巴的叫聲絕對不會這麽響亮尖銳，那麽……沈鷹不敢再想下去，這刹那，白幽靈的話似已失效，他霍地提氣飛身躍入圍牆。
莊內在那道叫聲之後，又歸於寂靜。沈鷹叫道：“小蕭，發生了什麽事？”他叫聲不絕，走勢不止，隻一忽，便已奔到中院。再一個起落，跳至蕭穆寢室外，一腳踢開房門，房內地上橫放著一柄金劍，卻不見蕭穆的蹤影。
沈鷹一驚，倏地迴頭，隻見背後站著一個人，手上提著一盞油燈，那人臉色又青又黑，五官幾乎扭合在一起。
沈鷹再一望，不由也發出一道尖銳的叫聲，原來此人赫然正是他的手下第一條猛將：蕭穆！
“小蕭，小蕭你，你怎樣啦？”
叫聲未止，蕭穆忽然“砰”的一聲，跌倒地上！
x x x
原來沈鷹剛離開寢室時，蕭穆也醒了，他正想出房查看，忽然覺得房內氣氛有異，心頭一震，右手在枕頭下一抽，隻聽“嗆啷”一聲，那柄金劍已經脫匣而出！
“咯咯咯……”房內倏地響起一陣極其難聽的聲音，那聲音雖然不大，卻使蕭穆渾身上下的毛孔全部豎起。
“誰！”
“咯咯咯……”答複他的仍然是那個難聽的聲音。
蕭穆心頭又是一震，倏地自床上躥起，揮劍橫掃過去！房內漆黑，伸手不見五指，但這一劍的威力極大，把方圓一丈之內全部籠住，可是這一劍仍然劈了個空。
那陣怪聲忽然在他身後響起，蕭穆快如閃電地向後一揮！
這一劍他反應不可謂不快，但出乎意料地仍然劈在空處。
這刹那，蕭穆隻覺後背冒起一陣寒氣，連握劍的手指也微覺發麻。
“閣下到底是誰？再不開口，在下可不再客氣了！”
黑暗中沒人答他，蕭穆心頭發毛，問道：“你到底是人還是鬼？”聲音發顫，連他自己也聽得出來。
半晌仍沒有聲響，房內死一般寂靜。蕭穆心頭的驚恐越來越甚，他忽地一個風車大轉身衝向房門，就在此刻門後突然暴起一團綠光，蕭穆猛吃一驚，腳尖在地上一點，飛身後退！
綠光一亮即逝，但蕭穆卻已看出綠光赫然是發自一個“怪物”的身上，這刹那，他連手腳也冰涼了！怪物頭顱尖細，五官都扭成一團，披頭散發，但其身軀卻有兩個人之寬。
綠光消逝，房內重新籠在一片黑暗中，蕭穆深深吸了口氣，橫劍胸前，良久才在齒縫中迸出幾個字來：“你不是人？”
話音未落，身子再度飆前，金劍“嗤”的一聲刺出，這一劍他運上八成真力，當真又急又勁，而且他自忖認位絲毫不差，再者，對方仍似不曾移動過。
可是這雷霆一擊的一劍，仍然刺了個空！
蕭穆一怔之下，右腳在地上一點，借勢衝向房門，左掌蓄勢待發，準備擊碎門板離開這鬼氣陰森的地方。
身子剛躥前四尺，迎麵忽地吹來一股冰寒的冷風，蕭穆大喝一聲，左掌急忙挾風拍出！那股陰風又倏地消失，蕭穆嘶聲叫道：“有種的便與在下正麵見個真章，鬼鬼祟祟算得什麽英雄！”
話音剛落，黑暗中又有一股冷風襲到，蕭穆身子一偏，那股冷風隨著他的身子而改變方位，仍然襲向他的脅下。
蕭穆猛退兩步，長劍一沉隨之一揮，反刺而出！
冷風突然消失，房內死一般寂靜，蕭穆猛吸一口氣，心神略定，這才猛地醒起，連忙伸手入懷摸出火折子來，隻敲了一下火石，便把火折子點燃了。
火光一亮，蕭穆目光一掠，忽見牆上現出一團影子，那影子似人非人，似鬼非鬼，頭上戴著一頂高高的帽子，一根舌頭伸出嘴外，足有一尺二三。
再一望，那影子突然在牆上消失。蕭穆吃了一驚，心念一轉，暗唿道：“莫非真的是鬼？”想到那團影子跟傳說中的拘魂惡鬼頗為相似，不由打了一個冷顫。
正想退出房外，手上的火折子忽然熄滅，房中重新陷入黑暗中，他猛喝一聲：“誰？”
聲音幹澀尖銳，連自己也不敢相信那是發自自己的喉管。
話音剛落，背後忽然響起一陣極其難聽的笑聲，蕭穆金劍急忙反手劈出！
“當”地一聲金鐵交響，黑暗中飛出一蓬火星子來。光線雖然微弱，蕭穆一迴頭仍能看出背後那個人正是剛才自牆壁上消失的那個人不似人、鬼不似鬼的東西，此刻他的手上抓著一根銅製的哭喪棒！
蕭穆膽子總算不比尋常，急切間，輕吸一口氣，身子飆前半丈，然後再一個風車大轉身，金劍一挽，在身前虛刺幾劍。
這幾劍並沒有再碰到任何東西，蕭穆心念一轉，忖道：“前門既沒有去路，何不自窗口逃逸？無論如何先離開這房間再說！怎地頭兒還未迴來？”
心念末已，身子倒飛而起，後背直向窗戶撞過去！
眼看後背即將撞上窗子，後頸忽地傳來一陣冷風，這風比塞外的寒風更冷，蕭穆的身子在這刹那似乎凍僵了般，力量驟然消失，腳尖在炕上一點，斜飛兩步，躍迴地上。
“閣下纏著蕭穆，到底所為何事？”
黑暗中有個飄渺的聲音答複他：“這已是鬼域之地，生人勿進！”
蕭穆心頭一寒，急又問道：“閣下真的是鬼？”
那東西忽然笑了起來：“來自幽冥地府，你說是什麽？”
蕭穆不由自主地後退了兩步：“閣下如今意欲何為？”
“請你立即離開此地！”
蕭穆見他答話，膽氣略壯，接問：“離開此房？”
“離開神劍山莊！”
“但在下是應廖莊主之邀而來的！”
黑暗中傳來一聲冷哼：“他已自顧不暇，卻找你來作替死鬼！”
蕭穆深深吸了一口氣，沉聲問道：“假如在下不離開，又會如何？”
“哈哈哈……”黑暗中突然爆出一陣狂笑。
蕭穆又驚又怒，大喝道：“你在笑什麽？”
笑聲倏然而止，蕭穆又覺得頸後又被人噴了一口冷風，他金劍颼的一聲向後反刺！
劍至半途，脅下一寒，又有一股冷風襲至，蕭穆急忙迴劍一擋！那東西能在黑暗中視物，哭喪棒倏地收迴！
蕭穆急忙後退一步，那怪物忽然叫道：“你再看看！”
話音剛落，房內突然亮起一團綠光，蕭穆急忙迴頭一望，這次總算把那團東西看得比較清楚，那鬼怪打扮雖然跟傳說中的拘魂鬼相似，但身材卻極臃腫，麵目瘦削，皮膚青青慘慘，隻有那根舌頭是鮮紅色的！
龐大的身體，配著一顆細小的頭顱，那模樣本來十分滑稽好笑，但此刻看在蕭穆的眼中，哪裏還有好笑的感覺？這一瞥，給他的印象極深。綠光似乎又逐漸暗淡了，說時遲，那時快，蕭穆金劍一揮：“颼”的一聲挾勁斬出！
“噗！”這一劍急如閃電、快如卷風，那鬼怪竟然閃避不開，蕭穆的金劍自他頸側直劈下去！
蕭穆這一劍雖然用上九成真力，可是也沒必勝之心，見狀不由一怔，隻見那怪物體內湧出大量綠色的液體，綠光大盛！
這刹那，蕭穆竟不敢再加上一劍！
鬼物又“咯咯咯”地笑了起來，隻見他軀體突然分成兩爿，每一爿隻有一腳一手，一個有頭，一個沒有頭顱，可是那沒有頭顱的那爿軀體，竟然向側跳開一步！
蕭穆驚唿一聲，那爿手持哭喪棒的怪物，跳前一步，哭喪棒兜頭向他砸將下去！
蕭穆邊退守擋架，再退一步，忽覺背後伸出一雙手掌來，在他臉上摸了一把，冰涼透骨，蕭穆一迴頭便看見那爿沒頭的軀體了，隻見那東西滿身都是綠幽幽的液體，如雨水般，滴滴答答地滴在地上。
這刹那，蕭穆嚇得魂飛天外，脫口發出一道撕心裂肺的大叫，那聲音透出說不出的恐懼。
有頭顱的軀體哈哈大笑，倏地拋下哭喪棒，用單臂撕開衣衫，蕭穆眼光一掠，似乎看到他軀體上有一夥幽綠色的心髒在跳動！
他再度發出一聲驚叫，拋下金劍轉身衝出寢室！
他一動，那爿沒頭顱的軀體單足一跳，攔在他麵前，一個虛渺的聲音在他體內響起：“你若是不信，再看看這個！”
話音剛落，身上的綠光全部黯然無光，蕭穆又一聲驚唿，閃身欲避，隻聽“啪”的一聲，臉上一涼，似乎讓什麽東西擊了一下！此刻他魂魄已散，哪還顧得這許多，跌跌撞撞跑了出去。
“頭兒，頭兒！”蕭穆在黑暗中亂跑，卻沒有人應他。
他腳步一拐，走向老蒼頭的寢室，也不拍門，右腳蹬起，把門板踢開。
隻見房內有一點綠光，在黑暗中於空中載升載沉，卻看不到老蒼頭。
蕭穆驚叫一聲，迴身便跑。他跑得急，幾乎一個踉蹌跌倒。
四周隻有沙沙的風聲以及蕭穆粗重的唿吸聲，神劍山莊黑得伸手不見五指。蕭穆跌跌撞撞走入?蠐バ5目頭浚骸巴範，頭兒您去了哪裏？?br />
房內一片靜寂，隻有蕭穆叫聲的迴音，蕭穆走至書桌前，黑暗中伸手一摸，摸著燭台及刀石，心頭一動，忙敲動刀石把蠟燭點亮。
光亮一起，使人增添了不少勇氣，蕭穆心神略定，雙手扶桌不斷地喘息。半晌，蕭穆緩緩抬起頭來，目光微微一掠，見壁上銅鏡中映出一個怪人來，不由心頭一揪，便失聲尖唿，猛地一個後轉望去。
房內空寂，除了他自己之外，尚有何人？蕭穆一怔，沉吟了一陣才再度轉身，此刻仔細一望，才看出鏡中所映現的那個怪人竟是自己，幾乎又要失聲而唿！
這刹那，蕭穆才知道自己披頭散發，臉色蒼白，完全失去往日鎮定自若的神態！更令他吃驚的卻是左頰上赫然印有一團青記。
他舉起燭台就鏡一照，臉上那團青記登時清晰了不少，依稀能辨出那是一個掌印。
蕭穆心頭一跳，登時已記起剛才曾經被那半爿沒頭顱的鬼怪摑過一掌，後背立時又冒起一陣寒風，不由機伶伶地打了個冷顫。
正在沉思間，隻聽“噗”地一聲輕響，手上的蠟燭倏地熄滅了！
蕭穆清楚地記得那截蠟燭尚有三四寸長，隻燃了一刻，絕無可能如此快燒盡的。心中不由暗唿：“莫非又是那東西作的祟？”
想到此，蕭穆心中發毛，剛才那種種妖異恐怖的情景，如圖片般在腦海中掠過，他尖叫一聲，拋下燭台奪門而出。
總算他神智並未全泯，尚依稀記得灶房的方向，幾個起落便射入灶房中，找了一盞油燈，把它點亮。
剛舒了一口氣，隻見眼前飄下一連串腥紅惡臭的液體，再一望，卻原來是血！
蕭穆大叫一聲，提燈而奔，這次他決定離開神劍山莊去找沈鷹。
不料走至小廳猛地見到一團高大的影子在剛才自己歇息的客房外，不由吃了一驚，那黑影忽地叫著自己的名字，蕭穆更驚，正想後退，那黑影猛地轉過身來，蕭穆借著微弱的燈光望去，隻見那“怪物”臉上一片幽綠，似來自九幽地獄，他心弦倏地繃緊，他連番受驚，終於再也支持不住，癱倒地上，昏死過去。
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當蕭穆悠悠醒來，發覺自己躺在床上，那個怪人依然站在自己麵前，他瞿然一驚，翻身坐了起來，正想發掌，猛聽那“怪人”溫聲道：“小蕭，你躺下吧，有話慢慢說。”
蕭穆一怔，這才知道眼前這個怪人原來是沈鷹，他驚問道：“頭兒，您……您的臉……”
“哦，”沈鷹也是一怔，道：“老夫的臉怎麽啦？”
“您，您……”蕭穆仍然心有餘悸地說不出話來。
沈鷹提起油燈走至壁上的銅鏡前仔細端詳，隻見自己臉上竟然像塗了一層幽綠色的磷光，心頭一跳，伸手在臉上拭抹，卻拭之不掉。
蕭穆趁這空隙打量了一下環境，發覺自己乃躺在沈鷹那個寢室內：“頭兒，您……您碰到了什麽事？”
沈鷹見抹不掉臉上的磷光，索性任由它，轉身反問道：“你又碰到了什麽怪事，竟被嚇成這個樣子？”
桌上的油燈忽又熄滅，黑暗中隻見沈鷹那張幽綠色的臉孔發出一層蒙蒙綠色，好不嚇人，蕭穆心頭又是一寒，剛才的情景倏地又翻上心頭。
沈鷹輕歎一聲：“不必怕，火光是因油盡才熄滅的！”
蕭穆深深吸了一口氣，這才把剛才的遭遇說了一遍，沈鷹聽得眉頭猛皺，一顆心怦怦亂跳。
“頭兒，您……”
“老夫也遇到了一件荒謬不堪的事……”沈鷹歎了一口氣：“但卻又像是真實的，令人疑不得！”他整理了一下思緒才把經過一一說了出來。
蕭穆隻見黑暗中一張幽綠色的臉孔不斷張著嘴，那情景說不出的妖異，不由毛骨悚然，加上沈鷹的遭遇比之自己更加怪異，隻覺得腳趾陣陣發涼。
“頭兒，您，您也相信這世間真的有鬼？”
沈鷹抬頭望著屋頂，半晌才道：“你剛才到老蒼房內可曾看到他？”
“當時屬下一人進他的房，隻看到兩點綠光在半空飄飛，便……”蕭穆赧然地道：“我便趕緊離開了！”
沈鷹道：“咱再去看看！”說著拉開房門，蕭穆急忙跟著出去，兩人摸黑而行，到了老蒼頭房內，沈鷹叫道：“老丈，老丈……”
房內沒人應他，蕭穆輕聲道：“莫非他離開了？”
沈鷹快步走到灶房，點了一根枯柴，火光下，他看見地上有一團血跡，心頭一沉，正想離開，梁上又滴下一點血來，他腳尖一點，飛身上梁，原來梁上躺著一隻死貓，血由其腹部流下。
沈鷹躍下梁來，走至老蒼頭的寢室，但見床上被褥一片淩亂，卻不見那個老蒼頭。
“唔，他去了哪裏？”
“不會發生了什麽事吧？”
“難說！”沈鷹凝神一聽，忽覺外頭傳來一陣難聽已極的聲音，那聲音隨風飄送，時續時斷。過了一忽，蕭穆也聽見了：“頭兒，這是什麽聲音？”
“別管它，待天亮後再說！”沈鷹話音剛落，遠處便傳來一陣雞啼聲。
蕭穆噓了一口氣，道：“這漫長的一夜，終於過去了！”