司馬城首先帶他們到北城門，沈鷹看了一下，道：“這裏的確有問題！”當下將蕭穆、商衛、周昭信、夏雷留在這裏，然後再到別處，他在四個城門都留下人，最後身旁隻剩司馬城、彭七和風火輪。
“帶老夫到升隆客棧附近看看！”沈鷹道。
四人很快便到升隆客棧外，沈鷹又令司馬城找一隊官兵來，然後由官兵逐家逐戸拍門捜索。
第一條小巷，毫無異狀，第二條小巷，卻發現其中一戸沒人應門，當下彭七用力踢開木門，司馬城帶著火熠子，首先衝進去。
這房子很小，布置極其簡陋，炕上隻有草席，連蚊帳被子也沒有。
風火輪道：“這裏好像沒人住！”
沈鷹叫彭七推開搭在天井中的灶房房門，隻見灶台上放著碗筷，碗內尙有冷飯，再打開水缸的蓋子，裏麵還有大半缸水。
“哼！這房子有問題，叫官兵將鄰居全喚來，老夫有話問他們。”
司馬城和風火輪帶著官兵去後，未幾又迴來，帶著七八個老少。
沈鷹和顏悅色道：“老夫有幾句話問你們，希望你們都能說實話！”他目光一掃，忽然淩厲起來，沉聲道：“這土房的主人是誰？”
那幾人猶疑了半晌，一個蓄著小羊胡子的老頭子道：“這房子本是老顏建的，後來他死後，他兩個兒子因都在外地幹活，便托人賣了，因為屋頂漏雨，所以直到最近才有人買下來！”
“是誰買的？”
“有兩個外地人，一男一女，似是夫婦，那男的已四十出頭，女的看來隻及花信，他倆平日都關在家裏，不與鄰居來往，咱們也不知道他們姓什麽。”
“他倆不用幹活？”沈鷹續問：“搬來多久了？”
“是好像不用幹活，男的有時出去，女的就很少離家。”另外一個老婦道：“但她很有本領，有一天，老身下床早了，把尿桶拿出家門外，見那女的站在屋頂上，一聽見門聲，便跳下來了，當時老身還被嚇了一跳。嗯，他倆搬來了大約一個月了。”
“平日可有人上門來找他倆麽？”
老頭道：“這個倒不曾見過……”
另一個較年輕的快口道：“俺在夜裏有幾次聽見屋頂有腳步聲，下床探看，又不見有人，但卻聽見鄰居有說話的聲音，是男人的聲音。”
老頭補充道：“他家就在隔壁！”
司馬城接問：“那對夫婦，有什麽特征？”
“那男的看來有點兇巴巴，下頷長滿胡須茬子，國字口臉的，身材十分徤壯的，看樣子一定練過武！”那老者道：“那女的就好看得多了，秀秀氣氣，是個美人。嘿嘿，鮮花插在牛糞上啊！”
老婦也道：“是嘛，那女的蠻好看，看見人雖不說話，卻喜歡用笑來打招唿的。”
那老頭又道：“但奇怪，這幾天卻不見那女人，而男人今早還看過。”
司馬城心頭忽然一動，接著追問道：“那女的身材有多高？右腮是不是有一顆痣？”
老婦說道：“是的，好像有一顆痣，不大，隻有一點！嗯，她隻比老身略高一點。”
司馬城目光一亮，附在沈鷹耳邊說了幾句話，沈鷹說道：“你帶他倆去認一認吧！”
當下司馬城道：“婆婆，伯伯，咱們找到一個女人，不知身世，你倆請跟我去認一認好不好，不很遠的！”他不待對方答應，便向官兵打了個眼色，官兵們前後將他倆夾住，擁出小巷。
× × ×
司馬城在前帶路，不久便到了殮房外，守衛的人認得司馬城，哈腰道：“龍衛，有何吩咐？”
“有人來過麽？”
“稟龍衛，今夜平靜得很。”
“把門打開。”
門打開之後，撲鼻而來一股藥味，那兩個老人，嚇得臉色早已雪白。司馬城含笑道：“你們不用怕，兩位認了人便可以迴家去了！”
那兩人在他摻扶下，走進殮房，守衛揭下一塊白布，將火移近，司馬城道：“請認一認！”
那老婦看了一眼便道：“就是她，就是她，沒錯！”
司馬城道：“請看清楚，此事非同小可，萬不能認錯人！”
老頭仔細看了一下，道：“右腮上的一顆小痣，位置色澤大小都沒錯，麵龐也沒錯，隻是好像瘦了許多。”
胡香被人以獨門手法封了幾天，不飮不食，身子消瘦，乃理所當然之事，因此司馬城溫聲道：“請老伯再看清楚，除此之外，還有什麽不同，婆婆，請您也再看看！”
兩人再看過，都認為沒錯，就是那位鄰居！司馬城叫守衛蓋上白布，親自送他們迴家，然後又到土屋去見沈鷹：“頭兒，胡香以前的確住在這裏，不過不知那男的是誰！”
沈鷹說道：“此行並沒有白費，起碼咱們知道胡香在此和一個男人住過，而那個人年約四十，國字口臉，下巴長滿胡須茬子，他還有朋友在半夜偷偷來與他倆相會。”
風火輪問道：“沈頭兒，他們秘密在此聚會，有何圖謀？”
“料與那張藏寶圖有關。”
彭七忽然嚷道：“大鐵匠之死會否與這張藏寶圖有關？他一定認識戴仁，大概被他們偷走，所以才遭人滅口！”
沈鷹盯了他一眼，低聲道：“輕聲一點！”
司馬城低聲問道：“頭兒，照情況看來，胡香與他們是一夥，為何又會被他們送進監獄，再換出章三娘來？還有，她身上被人下的獨門禁製，是否與她同住於此的那位男人幹的？”
沈鷹在房內踱著步，帶點煩躁地道：“這些問題尙言之過早！”一頓又道：“照情況看，這幹人在城內尙有秘密巢穴，那冒牌英雄與這幹人又是否有關係？”
房內一陣沉默，沈鷹忽又抬頭問道：“城內官兵巡邏是密還是疏？”
司馬城道：“頗為嚴密！”
“如此說來，他們料不會去遠！”沈鷹站了起來，說道：“老夫在這附近等你，你去召集幾隊官兵來，老夫要搜查這一帶！風火輪，迴去告訴你頭兒，最好把雲飛煙也找來，入屋捜索，有個女的比較方便。”
司馬城和風火輪離開之後，沈鷹和彭七立即跳上屋頂監視，大約過了頓飯工夫，一隊官兵首先過來，沈鷹要他們一字橫開，守住一條小巷，再過一陣，司馬城又帶了幾隊官兵過來，再將官兵分開，包圍了四麵，中間共有五條小巷，一條大街，人數依然嫌不足。
司馬城道：“屬下再去找兩隊人來，在中間穿插捜索。”
沈鷹道：“不可，如此一來會削減其他地方的防衛力量，咱們今夜便守在這附近，天亮之後再行動！”話音剛落，風火輪已帶著雲飛煙趕來，當下沈鷹在中間，其餘四人各守一方。沈鷹不斷在屋頂上來迴跳躍，注視中間地帶的動靜。
× × ×
時間一點一滴地流逝，黑暗終於過去，光芒照耀大地，沈鷹令司馬城調動人馬換班。約莫過了一個半時辰，司馬城領著廖守備，親自領了六百名親兵，將附近圍得像鐵桶一般，同時沈鷹又著風火輪去各門通知各弟兄，不可離開崗位，彭七迴崔家請管一見。
剛交巳時，管一見和虞庭玉雙雙趕至，而一切亦已準備好了，沈鷹將六百官兵分為六隊，四麵各由一隊人負責堵截，其餘兩隊再一分為二，由四周向中間逐家逐戸捜索，司馬城、雲飛煙、虞庭玉各領一隊，第四隊則由風火輪和彭七聯合率領，大捜索行動立即展開。
管一見望著下麵眾多的人群，笑笑問道：“老沈，你認定他們必然躱在這裏麵麽？”
“老夫隻有七八成把握，但此事勢在必行，不由此打開一道缺口，不可能在十日之內破案！”
管一見歎了一口氣，道：“但有一件事情，你必須清楚，偵破大鐵匠的死因及找尋孟英英是兩迴事！”
沈鷹迴首看了他一眼，反問：“你真的認為是兩迴事？”
管一見不由哈哈笑了起來，一切盡在不言中。
沈鷹續道：“咱們如此勞師動眾的，看來稍後非去拜訪一下蔡知州不可，莫讓他下不了台！”
“這倒是應該。”
說話間，下麵忽然傳來一陣叫嚷，有人唿道：“官府這樣，咱們還能幹活麽？沒活幹，那有飯吃？”所謂一唿百諾，當下一片埋怨之聲，官兵連嚇連嚷都止不住。
管一見驀地發出一聲怒叫，喝道：“別吵，且聽老夫一言！”聲如霹靂，先聲奪人，人群果然安靜下來。
沈鷹接道：“城內一連發生幾件命案，如今殺人兇手可能就在這一區裏，試問你們能安心去幹活麽？誰家裏沒老人、孩子和女人的，萬一不幸降臨在你們頭上，未知諸位有何感想？”他用內功將話迫出，再遠一點的人也聽得清清楚楚，刹那間，靜得如同一座死城。
管一見接著道：“目前的搜索行動，雖然對大家不便，但為長遠計，隻有好處而無害處！”一頓再道：“還有誰反對的，請出聲，否則便不得再吵鬧，要不便以窩藏殺人犯同罪論！”這一頂大帽一蓋下去，下麵再無反對之聲。
沈鷹道：“繼續捜索，不許乘機欺淩老弱婦女，也不許順手牽羊，一有情況便敲鑼示警。”
捜索行動繼續進行，沈鷹和管一見分頭站在屋頂上監視一切。沈鷹已下定決心，盡半日時間，搜遍這個地方，可是就在此刻，忽然一騎快馬，自遠馳來，馬上騎客，是位衙差，沈鷹立即在屋頂上跳躍迎前：“停馬，什麽事？”
那衙差抬頭反問：“你是什麽人？”
沈鷹見來人態度囂張，便沉住氣道：“老夫沈鷹！”
那人臉色不變，大聲道：“請廖將軍聽令！”自有小兵跑去傳話，未幾即見廖守備匆匆過來，衙差立即落下鞍來，道：“拜見廖將軍！”
“免禮！到底發生了什麽事？”
衙差將一封信交與廖守備：“廖守備自己看！”
廖守備匆匆拆信閱之，一雙濃眉幾乎蹙在一起，抬頭問道：“知州大人可有口諭？”
那人道：“蔡大人謂將軍看信之後，自然懂得如何辦理！”
廖守備咬一咬牙，道：“請迴知州，就說廖某遵令！不過，若因此而引起任何後果，廖某絕不負實！”
“這個何須你聲明！”
沈鷹看出情況不對，連忙喝道：“且慢！”飛身自屋頂躍下，站在那衙差背後，那衙差臉色登時一變，沈鷹道：“廖將軍，可否將信借與老夫一閱？”
廖守備尙在沉吟，那衙差已道：“廖將軍請莫違令！一切有蔡大人作主。”
沈鷹冷笑一聲，道：“蔡大人官拜幾品？”
“從五品！”
“老夫是禦賜二品大員，你又知不知道？”
衙差毫無懼色，挺胸道：“沈大人雖是二品大員，但卻無實權，知州負責一方之職，這個沈大人恐怕不宜從中作梗！”
沈鷹聲色倶厲，道：“是不是蔡大人不準捜索？”
廖守備夾在中間，左右為難，看了那衙差一眼，道：“是！”
沈鷹冷笑道：“老夫有禦賜金牌，什麽地方都捜得，都去得！”
“這個小的不敢懷疑，但禦賜金牌卻無調動地方軍隊之效！”衙差掃了沈鷹一眼，不屑地道：“何況沈大人與管大人如今是去做‘生意’，身為二品大官，又豈有不知道不能借助官府之力，中飽私囊之理！”他故意把生意兩個字，說得極重，好讓周圍的人都聽得見。
這衙差的話，可不能說無理，蔡知州的做法，亦不能非議，可是沈鷹和管一見卻下不了台，一個站在屋頂，一個站在巷子裏，四隻眼睛如同要噴出火來，死死地瞪著衙差。
那衙差心頭怦怦亂跳，不由自主向後退了一步。管一見厲聲吆喝道：“報上名來！”
衙差又退了一步，方覺得自己表現太窩囊，便挺一挺胸，大聲說道：“在下李信！”
廖守備低聲道：“沈大人，他是蔡大人的內弟！”
“是蔡大人的內弟又如何？”沈鷹冷冷地道：“老夫隨你去見蔡大人。廖將軍，請你繼續捜索吧，一切後果由老夫承擔。”他又抬高聲音：“彭七，迴去拿老夫的禦賜金牌來！”
李信道：“沈大人，在下有事在身，躭誤不得，你若要見蔡大人，請即隨我迴去！”
沈鷹冷笑道：“沒有金牌在手，老夫也不怕，領路！”同時轉頭向彭七打了個眼色，彭七立即大步流星，向崔家走去。
管一見道：“大家繼續捜索！”
沈鷹望著李信，道：“帶路！”
李信不敢騎馬，牽著馬在前帶路，他走得很慢，沈鷹冷然說道：“李先生為何走得這般慢？”
李信幹咳一聲，道：“在下是恐沈大人……見怪！”他呑吞吐吐地道，然後加快了步伐，他不是走去衙門，而走向一幢大宅。
沈鷹冷笑道：“蔡大人住好大的房子，未知他妻子有多少個？”
李信咬牙不語，伸手拍門，未幾大門打開，開門的是一位壯漢，一見李信便低聲問道：“沈鷹來了？”
沈鷹耳尖，在李信背後聽見，心頭不由一怔。李信輕咳一聲，道：“沈大人請進！”
沈鷹跨著大步進去，入門是一座布置雅致的庭院，那壯漢說道：“沈大人，敝上因染了病，不能迎迓，請你移玉進內會晤！”
沈鷹來此乃一時氣憤，並非與蔡大人有約，當下忍不住問道：“蔡大人怎知老夫會來？”
那壯漢道：“蔡大人早猜到沈大人必會光臨，故此著小的等候！”他肅手：“沈大人請！”
沈鷹疑心頓起，但自恃武功高強，且有皇上的免死金牌，何懼一個從五品的知州？當下抽出煙杆，邊裝著煙，邊道：“帶路！”
廳內隻有個丫頭在打掃椅幾，壯漢一直帶沈鷹到內堂，沈鷹心頭突生畏懼，心忖：“假如他設下‘美人計’，老夫豈非跳落黃河也洗不清？”一迴頭，李信並沒有跟進，疑雲更盛，五指一合，已抓住那壯漢的後衣。
壯漢吃了一驚，但仍然力持鎭定地道：“沈大人，你……蔡大人在房內等你大駕！”
沈鷹一言不發，拉著他走，到了一扇房門前，壯漢說道：“到了，大人便在裏麵！”
沈鷹心想這宅子這般大，蔡大人絕無可能睡在廂房裏，當下冷笑一聲，道：“你當老夫是三歲小孩？蔡大人豈會住在此處？”他五指一緊，喝道：“快說，這是什麽意思？”
話聲未了，隻聽裏麵有人道：“沈大人請莫驚疑，隻因下官寢室正在修葺，故此暫時搬到廂房暫住，奚楷。還不快快開門！”
那壯漢倐地飛起一腳，將房門踢開，沈鷹心中一凜：“瞧不出這小子的功夫還不賴！”抬頭一望，隻見房內榻上躺著一個三十左右的漢子，臉容憔悴，正掙紮著坐起來，他目光一凝，問道：“你便是蔡知州？”
“下官正是蔡九洲！”那男子道：“隻因近日天氣炎熱，飮食不周，犯了腹瀉之症，已在床上躺了兩天。”
沈鷹見房內並無其他人，稍稍釋疑。
蔡九洲又道：“沈大人請坐！”他指一指床前的一張太師椅，又轉向壯漢道：“奚楷，還不快叫丫頭奉茶！”
沈鷹鬆了手，走進房內，慢慢在太師椅上坐下，道：“蔡大人不準老夫捜索兇手？”
蔡九洲惶恐地道：“沈大人肯降尊紆貴，為本地治安盡力，下官高興還恐不及，隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是有人來告沈大人……借助官府之力，為自己……賺錢……下官不得不秉公辦事……望大人見諒……其實……”蔡九洲說話吞呑吐吐。
沈鷹又羞又怒，臉上不動聲息地道：“其實甚麽，老夫如今已至，何不坦言相告？”
“下官也知道沈大人有禦賜金牌，隻是這金牌，似乎並不賦此權力……但沈大人的所作所為全為各地治安著想，這些年來，沈大人與管大人，緝拿了多少窮兇極惡的大奸大惡之徒，誠屬……”
沈鷹不耐煩地道：“老夫來此，並非來聽蔡大人說這種話的。”
蔡九洲吸了一口氣，道：“其實隻要大人在行動之前，與下官商量一下，下官斷無不許之理，如此有事時也好周旋，何況大人‘做生意’是你情我願的事！”
沈鷹直至此時，仍猜不透對方的心意，他有膽染指，想從“生意”中得到一些好處？淸廉的官吏，自古以來，每朝都不多，沈鷹淸楚得很，當下取出火石敲打，將煙點著，吸了一口再讓煙兒，悠悠地自兩個鼻孔中噴了出來：“如今老夫來請示，尙來得及麽？假如老夫今日一定要動用官兵捜捕兇手，蔡大人要有什麽條件？此處隻你我兩人，蔡大人大可以明言？”
蔡九洲不斷地幹咳，支支吾吾地道：“大人言重……你誤會了，下官受朝廷大恩，所以……”
沈鷹心頭突然一動，截口問道：“今早是誰到你這裏告狀的？”他雙眼緊瞪著蔡九洲，因為他做的生意，除了崔一山和司馬城之外，隻有孟氏父子知道，崔一山與司馬城，他自然信得過，假如告狀的是孟氏父子，那麽這裏麵便大有文章了。
“這個……是一個本城的居民！”
沈鷹嘿嘿冷笑，他倐地把煙管在扶手上一敲，煙灰彈了出來，沉聲道：“蔡大人臥病在床，一個普通的百姓居然可以來你麵前告狀？嘿嘿，這人可不簡單啊！”
“不是不是！”蔡九洲忙說道：“大人誤會，那人不曾見到下官，他是遞狀紙的。”
“好快，他一早便知道老夫會有搜索行動？”沈鷹心頭又一動，目光大盛，欠一欠腰，說道：“是不是昨天半夜遞的狀紙？”
蔡九洲膾色又是一變，就在此刻，奚楷忽然敲門道：“大人，茶到！”
蔡九洲如負重釋，忙道：“快端進來！”
奚楷推門而進，沈鷹心頭一動，忍不住轉頭過去，奚楷手上捧著茶具進來，並沒有異狀，卻看不見蔡九洲伸手在枕頭下摸索，隻聽“嗒”地一聲響，太師椅扶手、靠背和椅腳，各自彈出一道鐵圈來，將沈鷹的上身、雙腳及雙臂扣住。
道一記大出沈鷹的意料，但他隨即鎭定下來，哈哈笑道：“這五度鐵圈若能困得住老夫，豈非笑話？”
蔡九洲惶恐萬狀，沙著聲道：“對不起沈大人，下官不是……”
沈鷹想用力震碎太師椅，隻見奚楷用力在一塊階磚上一槌，“嘩啦啦”一陣聲響，太師椅下的地麵突然打開，沈鷹連人帶椅一齊跌了下去，緊接著，地麵一合攏，恢複了原狀。
奚楷拍手道：“大人，一切如願，你大可以放心了！”
蔡九洲伏在床上微微地抖著，語不成句地道：“下……官……怎……怎可……以放……放心事情……還未……未完結！”
就在此刻，李信猛地撞了進來，臉色青白地：“姐夫，不好啦！”蔡九洲猛地暈倒在床上。
“帶老夫到升隆客棧附近看看！”沈鷹道。
四人很快便到升隆客棧外，沈鷹又令司馬城找一隊官兵來，然後由官兵逐家逐戸拍門捜索。
第一條小巷，毫無異狀，第二條小巷，卻發現其中一戸沒人應門，當下彭七用力踢開木門，司馬城帶著火熠子，首先衝進去。
這房子很小，布置極其簡陋，炕上隻有草席，連蚊帳被子也沒有。
風火輪道：“這裏好像沒人住！”
沈鷹叫彭七推開搭在天井中的灶房房門，隻見灶台上放著碗筷，碗內尙有冷飯，再打開水缸的蓋子，裏麵還有大半缸水。
“哼！這房子有問題，叫官兵將鄰居全喚來，老夫有話問他們。”
司馬城和風火輪帶著官兵去後，未幾又迴來，帶著七八個老少。
沈鷹和顏悅色道：“老夫有幾句話問你們，希望你們都能說實話！”他目光一掃，忽然淩厲起來，沉聲道：“這土房的主人是誰？”
那幾人猶疑了半晌，一個蓄著小羊胡子的老頭子道：“這房子本是老顏建的，後來他死後，他兩個兒子因都在外地幹活，便托人賣了，因為屋頂漏雨，所以直到最近才有人買下來！”
“是誰買的？”
“有兩個外地人，一男一女，似是夫婦，那男的已四十出頭，女的看來隻及花信，他倆平日都關在家裏，不與鄰居來往，咱們也不知道他們姓什麽。”
“他倆不用幹活？”沈鷹續問：“搬來多久了？”
“是好像不用幹活，男的有時出去，女的就很少離家。”另外一個老婦道：“但她很有本領，有一天，老身下床早了，把尿桶拿出家門外，見那女的站在屋頂上，一聽見門聲，便跳下來了，當時老身還被嚇了一跳。嗯，他倆搬來了大約一個月了。”
“平日可有人上門來找他倆麽？”
老頭道：“這個倒不曾見過……”
另一個較年輕的快口道：“俺在夜裏有幾次聽見屋頂有腳步聲，下床探看，又不見有人，但卻聽見鄰居有說話的聲音，是男人的聲音。”
老頭補充道：“他家就在隔壁！”
司馬城接問：“那對夫婦，有什麽特征？”
“那男的看來有點兇巴巴，下頷長滿胡須茬子，國字口臉的，身材十分徤壯的，看樣子一定練過武！”那老者道：“那女的就好看得多了，秀秀氣氣，是個美人。嘿嘿，鮮花插在牛糞上啊！”
老婦也道：“是嘛，那女的蠻好看，看見人雖不說話，卻喜歡用笑來打招唿的。”
那老頭又道：“但奇怪，這幾天卻不見那女人，而男人今早還看過。”
司馬城心頭忽然一動，接著追問道：“那女的身材有多高？右腮是不是有一顆痣？”
老婦說道：“是的，好像有一顆痣，不大，隻有一點！嗯，她隻比老身略高一點。”
司馬城目光一亮，附在沈鷹耳邊說了幾句話，沈鷹說道：“你帶他倆去認一認吧！”
當下司馬城道：“婆婆，伯伯，咱們找到一個女人，不知身世，你倆請跟我去認一認好不好，不很遠的！”他不待對方答應，便向官兵打了個眼色，官兵們前後將他倆夾住，擁出小巷。
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司馬城在前帶路，不久便到了殮房外，守衛的人認得司馬城，哈腰道：“龍衛，有何吩咐？”
“有人來過麽？”
“稟龍衛，今夜平靜得很。”
“把門打開。”
門打開之後，撲鼻而來一股藥味，那兩個老人，嚇得臉色早已雪白。司馬城含笑道：“你們不用怕，兩位認了人便可以迴家去了！”
那兩人在他摻扶下，走進殮房，守衛揭下一塊白布，將火移近，司馬城道：“請認一認！”
那老婦看了一眼便道：“就是她，就是她，沒錯！”
司馬城道：“請看清楚，此事非同小可，萬不能認錯人！”
老頭仔細看了一下，道：“右腮上的一顆小痣，位置色澤大小都沒錯，麵龐也沒錯，隻是好像瘦了許多。”
胡香被人以獨門手法封了幾天，不飮不食，身子消瘦，乃理所當然之事，因此司馬城溫聲道：“請老伯再看清楚，除此之外，還有什麽不同，婆婆，請您也再看看！”
兩人再看過，都認為沒錯，就是那位鄰居！司馬城叫守衛蓋上白布，親自送他們迴家，然後又到土屋去見沈鷹：“頭兒，胡香以前的確住在這裏，不過不知那男的是誰！”
沈鷹說道：“此行並沒有白費，起碼咱們知道胡香在此和一個男人住過，而那個人年約四十，國字口臉，下巴長滿胡須茬子，他還有朋友在半夜偷偷來與他倆相會。”
風火輪問道：“沈頭兒，他們秘密在此聚會，有何圖謀？”
“料與那張藏寶圖有關。”
彭七忽然嚷道：“大鐵匠之死會否與這張藏寶圖有關？他一定認識戴仁，大概被他們偷走，所以才遭人滅口！”
沈鷹盯了他一眼，低聲道：“輕聲一點！”
司馬城低聲問道：“頭兒，照情況看來，胡香與他們是一夥，為何又會被他們送進監獄，再換出章三娘來？還有，她身上被人下的獨門禁製，是否與她同住於此的那位男人幹的？”
沈鷹在房內踱著步，帶點煩躁地道：“這些問題尙言之過早！”一頓又道：“照情況看，這幹人在城內尙有秘密巢穴，那冒牌英雄與這幹人又是否有關係？”
房內一陣沉默，沈鷹忽又抬頭問道：“城內官兵巡邏是密還是疏？”
司馬城道：“頗為嚴密！”
“如此說來，他們料不會去遠！”沈鷹站了起來，說道：“老夫在這附近等你，你去召集幾隊官兵來，老夫要搜查這一帶！風火輪，迴去告訴你頭兒，最好把雲飛煙也找來，入屋捜索，有個女的比較方便。”
司馬城和風火輪離開之後，沈鷹和彭七立即跳上屋頂監視，大約過了頓飯工夫，一隊官兵首先過來，沈鷹要他們一字橫開，守住一條小巷，再過一陣，司馬城又帶了幾隊官兵過來，再將官兵分開，包圍了四麵，中間共有五條小巷，一條大街，人數依然嫌不足。
司馬城道：“屬下再去找兩隊人來，在中間穿插捜索。”
沈鷹道：“不可，如此一來會削減其他地方的防衛力量，咱們今夜便守在這附近，天亮之後再行動！”話音剛落，風火輪已帶著雲飛煙趕來，當下沈鷹在中間，其餘四人各守一方。沈鷹不斷在屋頂上來迴跳躍，注視中間地帶的動靜。
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時間一點一滴地流逝，黑暗終於過去，光芒照耀大地，沈鷹令司馬城調動人馬換班。約莫過了一個半時辰，司馬城領著廖守備，親自領了六百名親兵，將附近圍得像鐵桶一般，同時沈鷹又著風火輪去各門通知各弟兄，不可離開崗位，彭七迴崔家請管一見。
剛交巳時，管一見和虞庭玉雙雙趕至，而一切亦已準備好了，沈鷹將六百官兵分為六隊，四麵各由一隊人負責堵截，其餘兩隊再一分為二，由四周向中間逐家逐戸捜索，司馬城、雲飛煙、虞庭玉各領一隊，第四隊則由風火輪和彭七聯合率領，大捜索行動立即展開。
管一見望著下麵眾多的人群，笑笑問道：“老沈，你認定他們必然躱在這裏麵麽？”
“老夫隻有七八成把握，但此事勢在必行，不由此打開一道缺口，不可能在十日之內破案！”
管一見歎了一口氣，道：“但有一件事情，你必須清楚，偵破大鐵匠的死因及找尋孟英英是兩迴事！”
沈鷹迴首看了他一眼，反問：“你真的認為是兩迴事？”
管一見不由哈哈笑了起來，一切盡在不言中。
沈鷹續道：“咱們如此勞師動眾的，看來稍後非去拜訪一下蔡知州不可，莫讓他下不了台！”
“這倒是應該。”
說話間，下麵忽然傳來一陣叫嚷，有人唿道：“官府這樣，咱們還能幹活麽？沒活幹，那有飯吃？”所謂一唿百諾，當下一片埋怨之聲，官兵連嚇連嚷都止不住。
管一見驀地發出一聲怒叫，喝道：“別吵，且聽老夫一言！”聲如霹靂，先聲奪人，人群果然安靜下來。
沈鷹接道：“城內一連發生幾件命案，如今殺人兇手可能就在這一區裏，試問你們能安心去幹活麽？誰家裏沒老人、孩子和女人的，萬一不幸降臨在你們頭上，未知諸位有何感想？”他用內功將話迫出，再遠一點的人也聽得清清楚楚，刹那間，靜得如同一座死城。
管一見接著道：“目前的搜索行動，雖然對大家不便，但為長遠計，隻有好處而無害處！”一頓再道：“還有誰反對的，請出聲，否則便不得再吵鬧，要不便以窩藏殺人犯同罪論！”這一頂大帽一蓋下去，下麵再無反對之聲。
沈鷹道：“繼續捜索，不許乘機欺淩老弱婦女，也不許順手牽羊，一有情況便敲鑼示警。”
捜索行動繼續進行，沈鷹和管一見分頭站在屋頂上監視一切。沈鷹已下定決心，盡半日時間，搜遍這個地方，可是就在此刻，忽然一騎快馬，自遠馳來，馬上騎客，是位衙差，沈鷹立即在屋頂上跳躍迎前：“停馬，什麽事？”
那衙差抬頭反問：“你是什麽人？”
沈鷹見來人態度囂張，便沉住氣道：“老夫沈鷹！”
那人臉色不變，大聲道：“請廖將軍聽令！”自有小兵跑去傳話，未幾即見廖守備匆匆過來，衙差立即落下鞍來，道：“拜見廖將軍！”
“免禮！到底發生了什麽事？”
衙差將一封信交與廖守備：“廖守備自己看！”
廖守備匆匆拆信閱之，一雙濃眉幾乎蹙在一起，抬頭問道：“知州大人可有口諭？”
那人道：“蔡大人謂將軍看信之後，自然懂得如何辦理！”
廖守備咬一咬牙，道：“請迴知州，就說廖某遵令！不過，若因此而引起任何後果，廖某絕不負實！”
“這個何須你聲明！”
沈鷹看出情況不對，連忙喝道：“且慢！”飛身自屋頂躍下，站在那衙差背後，那衙差臉色登時一變，沈鷹道：“廖將軍，可否將信借與老夫一閱？”
廖守備尙在沉吟，那衙差已道：“廖將軍請莫違令！一切有蔡大人作主。”
沈鷹冷笑一聲，道：“蔡大人官拜幾品？”
“從五品！”
“老夫是禦賜二品大員，你又知不知道？”
衙差毫無懼色，挺胸道：“沈大人雖是二品大員，但卻無實權，知州負責一方之職，這個沈大人恐怕不宜從中作梗！”
沈鷹聲色倶厲，道：“是不是蔡大人不準捜索？”
廖守備夾在中間，左右為難，看了那衙差一眼，道：“是！”
沈鷹冷笑道：“老夫有禦賜金牌，什麽地方都捜得，都去得！”
“這個小的不敢懷疑，但禦賜金牌卻無調動地方軍隊之效！”衙差掃了沈鷹一眼，不屑地道：“何況沈大人與管大人如今是去做‘生意’，身為二品大官，又豈有不知道不能借助官府之力，中飽私囊之理！”他故意把生意兩個字，說得極重，好讓周圍的人都聽得見。
這衙差的話，可不能說無理，蔡知州的做法，亦不能非議，可是沈鷹和管一見卻下不了台，一個站在屋頂，一個站在巷子裏，四隻眼睛如同要噴出火來，死死地瞪著衙差。
那衙差心頭怦怦亂跳，不由自主向後退了一步。管一見厲聲吆喝道：“報上名來！”
衙差又退了一步，方覺得自己表現太窩囊，便挺一挺胸，大聲說道：“在下李信！”
廖守備低聲道：“沈大人，他是蔡大人的內弟！”
“是蔡大人的內弟又如何？”沈鷹冷冷地道：“老夫隨你去見蔡大人。廖將軍，請你繼續捜索吧，一切後果由老夫承擔。”他又抬高聲音：“彭七，迴去拿老夫的禦賜金牌來！”
李信道：“沈大人，在下有事在身，躭誤不得，你若要見蔡大人，請即隨我迴去！”
沈鷹冷笑道：“沒有金牌在手，老夫也不怕，領路！”同時轉頭向彭七打了個眼色，彭七立即大步流星，向崔家走去。
管一見道：“大家繼續捜索！”
沈鷹望著李信，道：“帶路！”
李信不敢騎馬，牽著馬在前帶路，他走得很慢，沈鷹冷然說道：“李先生為何走得這般慢？”
李信幹咳一聲，道：“在下是恐沈大人……見怪！”他呑吞吐吐地道，然後加快了步伐，他不是走去衙門，而走向一幢大宅。
沈鷹冷笑道：“蔡大人住好大的房子，未知他妻子有多少個？”
李信咬牙不語，伸手拍門，未幾大門打開，開門的是一位壯漢，一見李信便低聲問道：“沈鷹來了？”
沈鷹耳尖，在李信背後聽見，心頭不由一怔。李信輕咳一聲，道：“沈大人請進！”
沈鷹跨著大步進去，入門是一座布置雅致的庭院，那壯漢說道：“沈大人，敝上因染了病，不能迎迓，請你移玉進內會晤！”
沈鷹來此乃一時氣憤，並非與蔡大人有約，當下忍不住問道：“蔡大人怎知老夫會來？”
那壯漢道：“蔡大人早猜到沈大人必會光臨，故此著小的等候！”他肅手：“沈大人請！”
沈鷹疑心頓起，但自恃武功高強，且有皇上的免死金牌，何懼一個從五品的知州？當下抽出煙杆，邊裝著煙，邊道：“帶路！”
廳內隻有個丫頭在打掃椅幾，壯漢一直帶沈鷹到內堂，沈鷹心頭突生畏懼，心忖：“假如他設下‘美人計’，老夫豈非跳落黃河也洗不清？”一迴頭，李信並沒有跟進，疑雲更盛，五指一合，已抓住那壯漢的後衣。
壯漢吃了一驚，但仍然力持鎭定地道：“沈大人，你……蔡大人在房內等你大駕！”
沈鷹一言不發，拉著他走，到了一扇房門前，壯漢說道：“到了，大人便在裏麵！”
沈鷹心想這宅子這般大，蔡大人絕無可能睡在廂房裏，當下冷笑一聲，道：“你當老夫是三歲小孩？蔡大人豈會住在此處？”他五指一緊，喝道：“快說，這是什麽意思？”
話聲未了，隻聽裏麵有人道：“沈大人請莫驚疑，隻因下官寢室正在修葺，故此暫時搬到廂房暫住，奚楷。還不快快開門！”
那壯漢倐地飛起一腳，將房門踢開，沈鷹心中一凜：“瞧不出這小子的功夫還不賴！”抬頭一望，隻見房內榻上躺著一個三十左右的漢子，臉容憔悴，正掙紮著坐起來，他目光一凝，問道：“你便是蔡知州？”
“下官正是蔡九洲！”那男子道：“隻因近日天氣炎熱，飮食不周，犯了腹瀉之症，已在床上躺了兩天。”
沈鷹見房內並無其他人，稍稍釋疑。
蔡九洲又道：“沈大人請坐！”他指一指床前的一張太師椅，又轉向壯漢道：“奚楷，還不快叫丫頭奉茶！”
沈鷹鬆了手，走進房內，慢慢在太師椅上坐下，道：“蔡大人不準老夫捜索兇手？”
蔡九洲惶恐地道：“沈大人肯降尊紆貴，為本地治安盡力，下官高興還恐不及，隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是有人來告沈大人……借助官府之力，為自己……賺錢……下官不得不秉公辦事……望大人見諒……其實……”蔡九洲說話吞呑吐吐。
沈鷹又羞又怒，臉上不動聲息地道：“其實甚麽，老夫如今已至，何不坦言相告？”
“下官也知道沈大人有禦賜金牌，隻是這金牌，似乎並不賦此權力……但沈大人的所作所為全為各地治安著想，這些年來，沈大人與管大人，緝拿了多少窮兇極惡的大奸大惡之徒，誠屬……”
沈鷹不耐煩地道：“老夫來此，並非來聽蔡大人說這種話的。”
蔡九洲吸了一口氣，道：“其實隻要大人在行動之前，與下官商量一下，下官斷無不許之理，如此有事時也好周旋，何況大人‘做生意’是你情我願的事！”
沈鷹直至此時，仍猜不透對方的心意，他有膽染指，想從“生意”中得到一些好處？淸廉的官吏，自古以來，每朝都不多，沈鷹淸楚得很，當下取出火石敲打，將煙點著，吸了一口再讓煙兒，悠悠地自兩個鼻孔中噴了出來：“如今老夫來請示，尙來得及麽？假如老夫今日一定要動用官兵捜捕兇手，蔡大人要有什麽條件？此處隻你我兩人，蔡大人大可以明言？”
蔡九洲不斷地幹咳，支支吾吾地道：“大人言重……你誤會了，下官受朝廷大恩，所以……”
沈鷹心頭突然一動，截口問道：“今早是誰到你這裏告狀的？”他雙眼緊瞪著蔡九洲，因為他做的生意，除了崔一山和司馬城之外，隻有孟氏父子知道，崔一山與司馬城，他自然信得過，假如告狀的是孟氏父子，那麽這裏麵便大有文章了。
“這個……是一個本城的居民！”
沈鷹嘿嘿冷笑，他倐地把煙管在扶手上一敲，煙灰彈了出來，沉聲道：“蔡大人臥病在床，一個普通的百姓居然可以來你麵前告狀？嘿嘿，這人可不簡單啊！”
“不是不是！”蔡九洲忙說道：“大人誤會，那人不曾見到下官，他是遞狀紙的。”
“好快，他一早便知道老夫會有搜索行動？”沈鷹心頭又一動，目光大盛，欠一欠腰，說道：“是不是昨天半夜遞的狀紙？”
蔡九洲膾色又是一變，就在此刻，奚楷忽然敲門道：“大人，茶到！”
蔡九洲如負重釋，忙道：“快端進來！”
奚楷推門而進，沈鷹心頭一動，忍不住轉頭過去，奚楷手上捧著茶具進來，並沒有異狀，卻看不見蔡九洲伸手在枕頭下摸索，隻聽“嗒”地一聲響，太師椅扶手、靠背和椅腳，各自彈出一道鐵圈來，將沈鷹的上身、雙腳及雙臂扣住。
道一記大出沈鷹的意料，但他隨即鎭定下來，哈哈笑道：“這五度鐵圈若能困得住老夫，豈非笑話？”
蔡九洲惶恐萬狀，沙著聲道：“對不起沈大人，下官不是……”
沈鷹想用力震碎太師椅，隻見奚楷用力在一塊階磚上一槌，“嘩啦啦”一陣聲響，太師椅下的地麵突然打開，沈鷹連人帶椅一齊跌了下去，緊接著，地麵一合攏，恢複了原狀。
奚楷拍手道：“大人，一切如願，你大可以放心了！”
蔡九洲伏在床上微微地抖著，語不成句地道：“下……官……怎……怎可……以放……放心事情……還未……未完結！”
就在此刻，李信猛地撞了進來，臉色青白地：“姐夫，不好啦！”蔡九洲猛地暈倒在床上。