那幾句話的聲音並不髙，但是其音綿綿不絕，向外傳了開去，卻像是不知可以傳出多遠一樣。那劃船的還在不知好歹，道：“你且通下名來。”
那聲音陡然大怒，道：“憑你這等乳臭未幹的東西，也配聽我的名頭？”接著，便是“啊呀”，“撲通”之聲，顯是劃船的人已落下水。
緊接著，隻見水蕩子之中，蘆葦大動，好幾個聲音一齊道：“上人息怒，敝幫幫主立時前來迎迓，尚祈上人高抬貴手。”
那聲音笑道：“好，好，好！原來你們這幾個人認得我？”
聽到了這裏，王竹心也不禁歎了一口氣，道：“原來真是他！”
雪花娘子道：“是他，不知司馬天水來了之後，將如何對付他？”
王竹心歎道：“可惜我們看不見。”
雪花娘子抬頭一看，隻見那株樹十分髙，柳枝雖然柔軟，但還有不少橫枝，是可以攀援上去的，她低聲道：“你要看，可以小心爬上去，可別弄出聲音來，若是給神鶴上人聽到了聲音，那便是天大的麻煩了！”
王竹心忙道：“行，我知道了。”
雪花娘子先托起了他的身子，向上一送，王竹心自己再一提氣，便已經抓住了一根橫枝，身子再一蕩，便已蕩了上去。
那橫枝離地足有八九尺髙，棲身在橫枝之上，向前看去，已經看到前麵的情形了。
月色朦耽中，隻見一個身形異常髙瘦，手臂也長得驚人的老者，穿著一襲深綠色的衣服，站在岸邊。有六七艘快船，停在近岸邊，隱約可見小船上的人，麵色都十分慌張。
而在水中，有一個人正掙紮著爬上了另一艘小船，那想來便是剛才落水的那一個了。
王竹心想看清神鶴上人的臉麵，但是神鶴上人卻背對著他站著，是以他看不清楚。
過了沒有多久，突然他又看到，一艘快船，快得異乎尋常地，衝開了密密層層的蘆葦，向前劃了過來，那快船在轉眼之間，便到了近前，快船的兩旁，各坐著兩個人，共是一十六支船槳，出力地劃著，難怪那船的來勢，如此之快。
而站在快船首部的，乃是一個錦衣大漢，一身華服，腰懸長劍，在劍柄和劍鞘之上，鑲滿了各色寶石，月色雖不甚明亮，但是那些寶石，卻在閃閃生光！
船到近前，王竹心更可以看出，那漢子約摸五十上下年紀，貌相十分威武！
船在將要到岸，離岸還有丈許之際，便停了下來。王竹心心中暗忖，那錦衣漢子，一定便是金水幫幫主司馬天水了！
果然，隻見那錦衣漢子向神鶴上人一拱手，道：“隻道何事喧嘩，原來是上人駕到，在下正在招待各方英雄，未曾早迎，尚祈恕罪。”
神鶴上人冷冷地道：“不必多客套了，你船不靠岸，莫非不迎我進總場去麽？”
司馬天水一揚首，道：“敝幫總壇今日人雜，不敢留上人清駐了。”
神鶴上人“哼”的一聲，道：“司馬天水，你竟令我嚐閉門羹麽？好大的膽子！”
司馬天水的麵容，更加沉肅，緩緩地道：“上人，常言道，道不同不相為謀。又道物以類聚。如今在敝幫總壇中的朋友，大都與上人氣味不投，上人若是硬要前去，乃是自討沒趣。”
神鶴上人冷笑道：“什麽叫氣味不投？你倒說說，我的氣味，怎麽樣了？”司馬天水說道：“那是心照不宣，各人心中有數。”
王竹心看到這裏，心中大是緊張！
因為司馬天水竟然拒絕神鶴上人前去，這是他始料不及的！
而以神鶴上人的為人而論，他當然是不肯就此離去的，那麽，衝突難免了，司馬天水的武功雖高，會是神鶴上人的敵手麽？
王竹心正在想著，隻聽得神鶴上人，突然發出了一聲怪吼，雙掌猛地向水中推了一推，隻聽得“轟轟”兩下響聲過處，他掌力湧到，平靜的水蕩江麵，猛地起了巨浪，幾艘小船，被浪頭托高了三尺之多！
別的小船之上的人，盡皆麵上變色，一齊伏了下來。
隻有司馬天水，仍然屹立船頭，神色不易，冷冷地道：“上人，你功力如何，天下皆知，你不必在此多加賣弄了！”
神鶴上人“哈哈”怪笑，道：“聞得嶽飛是一條好漢，又聽得你們在此集會，是想幫嶽飛的忙，是以我到來湊個熱鬧，卻不料集會由你這種小人把持，哈哈，你想留我，也未必留得住哩！”
他話一講完，大袖飄飄，立時轉過身來。
神鶴上人本來是背對著王竹心，他一轉過身來，便變成和王竹心正麵相對了。
王竹心定睛向之一看間，心中不禁睦地吃了一驚！
神鶴上人的麵上，嘴尖腮縮頸項特長，以致他看來，十足像是一支白鶴！
’但是，他雙目中炯炯的神光，卻是非同小可！
這時候，隻見司馬天水也突然動容，他身形陡然拔起，落到了岸上，道：“上人慢走，若是上人有此決心，在下願賠不是。”
神鶴上人冷冷地道：“如何賠法？”
司馬天水心頭一凜。神鶴上人這種反問，那是一定要自己真做出一些事來，以消剛才自己拒他前來之辱的了。若是如此，自己要將神鶴上人氣走，那本是輕而易舉之事，自己也可以沒有事了。
但是，司馬天水卻又想到，神鶴上人的武功極高。而且，他和那邪派中高手淵源極深，若是他在自己這一方麵，登高一唿，說不定便會有許多聚英堂中的高手，不再為秦賊效勞！
這樣比較起來，自己吃一點虧，似乎也值得的了。
司馬天水乃是鐵錚錚的漢子，在如今這樣的情形下，他隻想到如何才能使這次集會主旨，卻是未曾去注意自身的利害！
他考慮了沒有多久，便一咬牙，道：“悉聽尊便。”
神鶴上人雙目之中，異光迸射，一字一頓，道：“你適才對我無禮，此際自斷一手謝罪便了神鶴上人為了剛才那一點小事，竟然要金水幫幫主司馬天水自斷一手，這實是出乎人意料之外的事情，聽得在柳樹之上的王竹心，幾乎”啊"的一聲叫出來！
神鶴上人卻像是自己這句話，極其稀鬆平常一樣，講了之後，神氣一點也不緊張。
司馬天水的麵色陡地一變，一反手，握住了腰際的劍柄，道：“在下賠了不是之後，上人可是一心一意，揚忠鋤奸了？”
神鶴上人冷笑道：“在下什麽壞事都做，惟獨不打誑語，閣下大可放心。”司馬天水“哈哈”一笑，道：“好，以在下一支手，換得上人鼎力相助，值得之極了！”
他—個“了”字才出口，手臂突然一振，“鏘”的一聲，長劍已然出鞘。那柄長劍，在月色之下，帶起一股寒森森的光芒，一望而知不是凡劍。
他執劍在手，猛地一抖，劍鋒如霜，已對著自己的右腕，疾切了下去！那寶劍如此之鋒銳，一劍切下之勢，又是如此勁疾，不要說司馬天水的手腕，隻是血肉，就算是鐵鑄的，那一劍下去，隻怕也可以將之剁斷了！
王竹心看到了這裏，心頭評怦亂跳，他想閉上了眼睛不再看下去，但是他的雙眼睜得老大，竟然沒有法子閉得起來。
王竹心的一顆心不住地向下沉，隻等劍到手斷，他隻怕便會再也支持不住，因為極度的激動，而昏了過去的。但是，也就在那電光石火的一瞬間，隻聽得神鶴上人，發出了一聲大喝。
緊接著，又聽得“當”的一聲響，神鶴上人倏地出手，以一塊長約尺許，寬可兩指，黑黝黝毫不起眼的鐵鑭，擋住了司馬天水的那一劍。
神鶴上人是在千鈞一發之際出手的，是以他那鐵鑭，是直貼在司馬天水的手腕之上的。
司馬天水的那一劍，砍在鐵鑭上，他並不收迴劍來，隻是抬起頭，望著神鶴上人。神鶴上人也不收迴鐵鑭，兩人對望著。
四周圍靜到了極點，沒有人出聲，個個人都屏住了氣息。過了約有半盞茶時，才聽得神鶴上人一聲怪笑，道：“司馬幫主，你為何還不開口，難道反倒要我來替你賠不是麽？”
司馬天水一聲長笑，道：“豈敢，豈敢！”
兩人同時一縮手，一個收劍，一個收鑭，再是相視一笑，他們並沒有再多說什麽，雙手相握，便一齊上了快船，向前疾劃而出！
他們兩人並沒有客套，絕沒有說什麽“佩服”、“多謝”之類的俗套話。但是，從兩人手攜手地登船這一點來看，他們正是英雄相重，在這樣的情形之下，多講話反倒做作了。
司馬天水和神鶴上人走了之後，又有許多人報名進人了水蕩，看情形，這些人原來全是在附近看熱鬧的，這時才都進去。
雪花娘子拉了拉王竹心的衣服，道：“下來，趁現在人多，我們可以去了。”王竹心答應一聲，自樹上躍了下來，兩人一齊向前走去。到了水蕩邊上，王竹心揚聲道：“在下王竹心，奉家師七手先生之命前來。”
他話才一出口，一隻小船，巳自蘆蘋叢中直穿了出來，到了近前。
王竹心更不多說什麽，拉了雪花娘子，便向小船之上，躍了上去。那船上的人蕩起槳來，小船巳向前劃了出去，但是那人卻問道：“這位姑娘，芳名如何稱唿？”
王竹心道：“這是我師妹。”
雪花娘子望了他一眼，王竹心連忙向之使了一個眼色，雪花娘子不說什麽，那人也不再問。小船在丈許來髙的蘆葦之中，向前蕩去。
那水蕩中滿是蘆葦，是以即使剛才，王竹心是在髙地，仍是看不清水蕩子究竟有多麽大的。這時，在小船上，一直向前劃去，才覺得水蕩之大，真是驚人。
小船劃得十分快，不到半個時辰，已然劃出了將近裏許，但是四周圍仍是隻見蘆葦，不見其他。
王竹心忍不住低聲問道：“雪花，這金水幫的總壇，究竟在什麽地方？”
雪花娘子道：“別心急，就快到了。”
兩人正低聲交談間，突然之際，眼前出現了一片大水，足有數十丈方圓。在那一片大水之中，浮著一個極大的木排。
那木排之大，實是令人吃驚，就像是水中的一座小島一樣，木排上麵，全是用圓木砌成的房子，閃閃有燈光現了出來。
他們兩人到了木排邊上，隻見在木排上站著四個大漢，那四個漢子顯然是來迎貴賓的。
那個劃船的人，直到此際，才站了起來，朗聲道：“唐古拉山，七手先生門下！”
王竹心一拉雪花娘子，兩人便跳上了木排。
由於那木排實在太大，一跳了上去就等於站在陸地上一樣，王竹心向那個大漢頷了頷首道：“請四位帶路。”
那四個大漢向王竹心和雪花娘子兩人，上下打量了幾眼，其中一個滿臉虯髯的忽然道：“這位姑娘，是何時拜在七手先生門下的？”
那大漢忽然講出了這樣一句話來，不禁令得王竹心和雪花娘子兩人，齊皆一怔。
雪花娘子低哼了一聲，王竹心含糊道：“已經很久了，這位何必多問？”
那大漢冷然道：“兩位請諒，這次聚會，事關重大，敝幫掌門吩咐，若是來曆不明的人，是不能讓他們進去的，兩位請退迴去吧！”
那大漢的語氣並不兇，但是所講的話，卻是顯得十分之強硬。
王竹心究竟年輕，給那大漢一說，臉上不禁掛不住起來，冷然道：“那是什麽話，我們兩人怎地來曆不明了，尚希明言。”
那大漢冷笑道：“這位姑娘，其實誰都知道她是誰，但是她卻打著七手先生的旗號一”那大漢說到這裏，雪花娘子已是不住地在拉王竹心的衣袖。王竹心卻沉不住氣，一翻手，手掌中心，已托住了一塊朱紅色的金牌。
那金牌隻有一半巴掌大，托在手，紅光閃閃，牌上鑄著七隻手，或抓掌，或拳掌，或伸一指，形態種種不一。王竹心冷然道：“什麽叫打著七手先生的旗號？七手令在此，閣下可識得麽？”
雪花娘子看到王竹心這樣維護自己，心知一定又要惹麻煩了，她不禁低聲歎了一口氣。
那大漢一看到這麵金牌，呆了一呆，態度立時恭謹了許多，但是他仍然攔在兩人的麵前，並沒有讓路的意思，隻是道：“兩位請稍待，等在下去請示上屬，兩位請稍待一陣。”
王竹心“哼”的一聲，道：“請便。”
他在離開唐古拉山，他師父將七手令交給他的時候，曾經吩咐他，除非到了危險之極，萬不能不取出七手令的時候，才可以取出一用的。
七手先生的囑咐，王竹心也不是不記得了。
但是，這時為了維護雪花娘子，為了使別的人也和他自己一樣地尊重雪花娘子，他卻毫不猶豫地將七手令取了出來！
隻見那大漢匆匆地走了開去，轉眼之間，使帶著一位書生打扮的中年人走了過來，那中年人氣度悠閑，神態瀟灑，來到了王竹心的麵前，便向王竹心行了一禮，道：“在下姓韓，名空淵，乃是金水幫副幫主，不知七手先生高足到來，有失遠迎。”
王竹心笑道：“那倒不必了，但是貴幫朋友，卻不準我們進去。”
韓空淵向雪花娘子看了一眼，笑道：“雪花娘子，多日不見，你倒愈發美麗了。”
雪花娘子淡然道：“韓副幫主說笑了。”
韓空淵又道：“雪花娘子，這次金水幫大會群雄，你是個聰明人，常言道瓜田納履，李下不整冠，你如何會來的？”
雪花娘子仍是淡淡地說道：“韓副幫主講得有理。”
她一麵說，一麵又拉了拉王竹心的衣袖。
可是王竹心卻不肯就此離去，道：“這是什麽話？難道她到這裏，是做聚英堂的奸細麽？”
韓空淵冷笑道：“雖然她不會如此，但是人家卻難免這樣想，何必自討沒趣。”
王竹心更是沉不住氣，道：“韓副幫主，誰都知道，有七手令在手之人，可以代令主人行事，如今我代家師收徒，她是七手先生的弟子了。”
雪花娘子心中又驚又喜，道：“竹心，別說了，這豈是胡亂說得的？”王竹心卻道：“你別管。韓副幫主，若是你不歡迎的話，那我們告退了。”韓空淵的麵色，微微一變，道：“那自然不會的，兩位請進。”
王竹心一笑，心想果然嚇倒了韓空淵，他得意地向雪花娘子望了一眼，但是雪花娘子卻秀眉緊蹙，愁眉不展，並無喜意。
韓空淵轉過身去，王竹心和雪花娘子兩人跟在後麵，不一會兒，便來到了一個極大的大廳之中。
那大廳之中的燈火並不亮，恰好可以看得清眾人的臉麵。隻見一排排的椅子，坐在最前麵的全是武林中頂尖兒的高手。
雪花娘子才一跨了進去，便道：“竹心，我們揀一個角落坐坐算了。”
王竹心點了點頭，他目的是在參加會議，也不想太引人注意而找麻煩。他們在一個角落，坐了下來，有很多奇怪的眼光，向他們望了過來，兩人也全然不理。
王竹心四麵看去，隻見有近兩百人在了。
過了片刻，看到司馬天水，站了起來，但是卻不說話，隻是伸手指著窗外。
眾人都不期而然，向窗外看去，隻見天色已開始亮了！
那水蕩子中間的空地十分大，四周圍全是水，天色一開始亮，水麵上便反射出一片閃閃的光芒來，耀目生花，緊接著，透過蘆蘋叢，便看到了一輪紅日，漸漸地浮了起來，江水之上，立時映起了萬道霞光，壯麗無儔！
也就在這時候，司馬天水以十分莊嚴的聲音緩緩地道：“天出紅日，地生赤膽，忠心報國，雖死不還，若有二心，天誅地滅！”
他念一句，所有的人便都跟著念一句。
在那片刻之間，整個大廳之中，人人心情激昂，誰都願意為國為民，盡自己之所能。
一道陽光，自窗口中射了進來，恰好射在大廳的上首，那是司馬天水、神鶴上人和其餘十來個一等一的髙手所坐之處。
王竹心向著這些一流髙手望著，隻覺得他們每一個人的身上，似乎都放射出一種奪目的金輝。當然這隻不過是陽光的反射。
但是，這些一流髙手，本來也大都有門戶之見，有派係之爭，有很多私人恩怨的。這些恩怨，有的還是自上代傳下來的，糾纏了不知多少年，在武林中造成了許多莫名的兇殺殘爭，但如今，在這些人的身上都看不到這些了，隻看到他們為國的一片赤膽忠心，那豈不等於是他們的身上放射著光輝？
王竹心的心中，也是十分激動，他緊緊地握住了雪花娘子的纖手。
但是雪花娘子卻知道事情沒有那麽簡單，她滿懷憂愁，隻是輕輕地歎著氣。
她在江湖上浪跡了幾年，闖下了那麽大的名頭，當然也曾有過為人所不齒的事。而她自從第一次為男子所騙之後，就抱定了玩弄男人的宗旨，卻是再也未曾想到又會遇上了像王竹心那樣的憨少年！
王竹心對她那樣至誠，那樣熱情，王竹心的一言一語，一舉一動，都像是萬千情絲一樣，將她的一顆芳心，緊緊地縛住了！
但是，令得雪花娘子心中隱憂的是她自己的過去。這時候，她對自己的過去，極其後悔，但是，她又怎知道自己會遇上王竹心的呢？
雪花娘子緊緊地握著王竹心的手，惟恐失去了他。她知道，她是不能失去王竹心的，她無法經受一次沉溺，她若是有一次失去王竹心的話，那就再也不能得到他的了！
雪花娘子柔腸百轉，但王竹心卻全然不知道。
王竹心隻是注意著上首司馬天水的行動。隻見司馬天水在念完了那幾句話之後，又重新坐了下來，道：“敝幫副幫主韓空淵，甫自朱仙鎮歸來，並曾晉見嶽元帥，請他向各位報告一下朱仙鎮方麵的情形。”
大廳中群雄，立時肅靜了下來。韓空淵站了起來，每一個人的目光，全集中在他的身上。
隻聽得他緩緩地道：“嶽元帥說，江湖朋友的幫忙，他十分感激，前線軍心極盛，渡河追敵，指日可待，直搗黃龍，也為期不遠！”
大廳之中的眾人，一聽到?飫錚便自然而然，3雋撕淙惑{唿之聲來！韓空淵等眾人髙唿三聲稍停了下去之際，才歎了一口氣，道：“可是，我見到嶽元帥的時候，而這金字牌，已由聚英堂方麵的人馬，送到嶽元帥手中了！”
大廳中立時沉寂了下來。
隻聽得熊際春大聲叫道：“嶽元帥他作什麽打算？”
韓空淵道：“他說，將在外，君命有所不受。而且，明知那是秦賊的賣國主張，暫且可以不加理會。但是我看得出，嶽元帥在講這番話時，心情十分之沉鬱，唉！”
韓空淵長歎了一聲，在他歎息的時候，別人雖然未曾出聲，但是幾乎和他一樣，都在心中歎了一口氣。韓空淵續道：“嶽元帥肩負複國重任，日理萬機，鞠躬盡瘁，秦賊竟欲召他迴來，其心實是犲狼不如，我看，若是金字牌到得多了，嶽元帥也難以打算，他雖未明言，總是將希望寄在我們這些人身上了。”
韓空淵講到這裏，停了下來。
司馬夭水接著苦笑了一下，道：“說來實是慚愧得很，金水幫扼長江之險，從臨安北上的人，非經長江不可，但是一連四五次，金水幫竟未能攔載一人，那實在是愧不可言。”
儒俠靳逸道：“那也不盡是金水幫之事，如今聚英堂中，髙手雲集，最厲害的是聚英堂堂主，他究竟是什麽人，竟也無人知道！而且，許多域外的高手，也應約前來，我們這方麵，尚需廣邀高手才行。”
韓空淵道：“熊大俠說得是，但是最要緊的，我們在邀人之際，必須小心行事，知人知麵不知心，若是給聚英堂中的奸細混了進來，那我們就一事無成了！”
有參加過臨安北高峰聚會的人道：“是啊，像上次北高峰之會，一下峰便被敵人圍住，情勢可稱險到了極點，幸而有高人相救！”
另有幾個人歎了一口氣，道：“是啊，那位蒙麵髙手，不知是什麽人，看來，他倒是知道聚英堂主底細的，而且武功也高。”
司馬天水揚了揚手，止住了眾人七嘴八舌，道：“那事好辦，金水幫幫從，武功雖然不值一提，但是打探一些事情，倒是一等一的，隻消這位朋友足跡在長江下遊，兩岸三百裏之內，我們總可以找到他，請他出來主事的。”眾人又道：“那自然再好沒有了，隻怕如今辛大俠和瞽叟兩人，也在找他的下落。”
司馬天水道：“這位朋友我們要找，但是別的高手，我們自然也要邀請，人越多越好，就算除了秦賊，我們也可以上前線去殺金兵的。”
眾人齊聲道：“說得是。”
在眾人齊聲高叫中，王竹心再也忍不住，身子突然向前躍出道：“家師七手先生，雖然遠居域外，但也風聞此事，若是請他出山，他一定肯的！”
王竹心的話，令得眾人的心中大是振奮，因為七手先生乃是一等一的高手，這是盡人皆知的事情，一時之間，眾人的目光，全集中在王竹心的身上。可是，當眾人一齊向王竹心望來之際，卻又不禁盡皆一呆！
因為王竹心一直緊握著雪花娘子的手，他一躍出來，並未曾鬆開手，將雪花娘子一齊帶了出來，眾人向王竹心望來，當然也看到了在王竹心身邊一身雪白的花衫，美得天仙也似的雪花娘子。
而刹那之間，人聲突然靜了下來，各人的麵上，也都現出了十分怪異的神情的原故，也是因為絕大多數人，都認得出雪花娘子來！
坐在神鶴上人之旁的焦山三僧，首先哇呀怪叫起來，道：“這是什麽玩意兒！司馬幫主，怎地連這等人，也混進來了？”
他們焦山寺中，有幾個僧人，隻見了雪花娘子，便自色迷心竅，死在雪花娘子手下的，是以他們一見到了雪花娘子，立時恨之切骨。
焦山三僧才一怪叫完，然後又聽得“錚錚”兩聲響，兩道青虹，伴隨著兩道人影，陸然之間，從大廳的一角，掠到了近前，來勢極快！
到了近前站定之後，眾人才看清，那兩人手執青鋼劍，乃是一男一女，男的氣度軒昂，非同凡響，女的卻又高又瘦，直像一枝竹竿。
這兩人一現身，眾人立時認出，那是豫南範家莊莊主，範天石夫婦。兩人一到，“嗖嗖”兩聲，兩柄長劍，便直指著雪花娘子，喝道：“還我兒命來！”雪花娘子的麵色十分蒼白，她站在王竹心的身邊，並不躲這兩劍。
眼看那兩劍將要剌在她的身上，而王竹心也在不知這是怎麽一迴事而不知所措之際，司馬天水突然喝道：“且慢動手！”
範天石夫婦出手快，收勢也快，司馬天水才一喝，兩人的長劍，便倏地收了迴來。範夫人尖聲道：“這妖婦勾引我兒，令得我兒慘死在巫山七妖之手，這血海深仇，非報不可廣司馬天水聲音低沉，道：”兩位稍安毋躁，韓副幫主！"
韓空淵忙應聲道：“屬下在。”
司馬天水道：“這次聚會，與會之人的身份，必須嚴加確定，這位雪花娘子，過去為人如何，你不應不知，何以放他人內？”
那聲音陡然大怒，道：“憑你這等乳臭未幹的東西，也配聽我的名頭？”接著，便是“啊呀”，“撲通”之聲，顯是劃船的人已落下水。
緊接著，隻見水蕩子之中，蘆葦大動，好幾個聲音一齊道：“上人息怒，敝幫幫主立時前來迎迓，尚祈上人高抬貴手。”
那聲音笑道：“好，好，好！原來你們這幾個人認得我？”
聽到了這裏，王竹心也不禁歎了一口氣，道：“原來真是他！”
雪花娘子道：“是他，不知司馬天水來了之後，將如何對付他？”
王竹心歎道：“可惜我們看不見。”
雪花娘子抬頭一看，隻見那株樹十分髙，柳枝雖然柔軟，但還有不少橫枝，是可以攀援上去的，她低聲道：“你要看，可以小心爬上去，可別弄出聲音來，若是給神鶴上人聽到了聲音，那便是天大的麻煩了！”
王竹心忙道：“行，我知道了。”
雪花娘子先托起了他的身子，向上一送，王竹心自己再一提氣，便已經抓住了一根橫枝，身子再一蕩，便已蕩了上去。
那橫枝離地足有八九尺髙，棲身在橫枝之上，向前看去，已經看到前麵的情形了。
月色朦耽中，隻見一個身形異常髙瘦，手臂也長得驚人的老者，穿著一襲深綠色的衣服，站在岸邊。有六七艘快船，停在近岸邊，隱約可見小船上的人，麵色都十分慌張。
而在水中，有一個人正掙紮著爬上了另一艘小船，那想來便是剛才落水的那一個了。
王竹心想看清神鶴上人的臉麵，但是神鶴上人卻背對著他站著，是以他看不清楚。
過了沒有多久，突然他又看到，一艘快船，快得異乎尋常地，衝開了密密層層的蘆葦，向前劃了過來，那快船在轉眼之間，便到了近前，快船的兩旁，各坐著兩個人，共是一十六支船槳，出力地劃著，難怪那船的來勢，如此之快。
而站在快船首部的，乃是一個錦衣大漢，一身華服，腰懸長劍，在劍柄和劍鞘之上，鑲滿了各色寶石，月色雖不甚明亮，但是那些寶石，卻在閃閃生光！
船到近前，王竹心更可以看出，那漢子約摸五十上下年紀，貌相十分威武！
船在將要到岸，離岸還有丈許之際，便停了下來。王竹心心中暗忖，那錦衣漢子，一定便是金水幫幫主司馬天水了！
果然，隻見那錦衣漢子向神鶴上人一拱手，道：“隻道何事喧嘩，原來是上人駕到，在下正在招待各方英雄，未曾早迎，尚祈恕罪。”
神鶴上人冷冷地道：“不必多客套了，你船不靠岸，莫非不迎我進總場去麽？”
司馬天水一揚首，道：“敝幫總壇今日人雜，不敢留上人清駐了。”
神鶴上人“哼”的一聲，道：“司馬天水，你竟令我嚐閉門羹麽？好大的膽子！”
司馬天水的麵容，更加沉肅，緩緩地道：“上人，常言道，道不同不相為謀。又道物以類聚。如今在敝幫總壇中的朋友，大都與上人氣味不投，上人若是硬要前去，乃是自討沒趣。”
神鶴上人冷笑道：“什麽叫氣味不投？你倒說說，我的氣味，怎麽樣了？”司馬天水說道：“那是心照不宣，各人心中有數。”
王竹心看到這裏，心中大是緊張！
因為司馬天水竟然拒絕神鶴上人前去，這是他始料不及的！
而以神鶴上人的為人而論，他當然是不肯就此離去的，那麽，衝突難免了，司馬天水的武功雖高，會是神鶴上人的敵手麽？
王竹心正在想著，隻聽得神鶴上人，突然發出了一聲怪吼，雙掌猛地向水中推了一推，隻聽得“轟轟”兩下響聲過處，他掌力湧到，平靜的水蕩江麵，猛地起了巨浪，幾艘小船，被浪頭托高了三尺之多！
別的小船之上的人，盡皆麵上變色，一齊伏了下來。
隻有司馬天水，仍然屹立船頭，神色不易，冷冷地道：“上人，你功力如何，天下皆知，你不必在此多加賣弄了！”
神鶴上人“哈哈”怪笑，道：“聞得嶽飛是一條好漢，又聽得你們在此集會，是想幫嶽飛的忙，是以我到來湊個熱鬧，卻不料集會由你這種小人把持，哈哈，你想留我，也未必留得住哩！”
他話一講完，大袖飄飄，立時轉過身來。
神鶴上人本來是背對著王竹心，他一轉過身來，便變成和王竹心正麵相對了。
王竹心定睛向之一看間，心中不禁睦地吃了一驚！
神鶴上人的麵上，嘴尖腮縮頸項特長，以致他看來，十足像是一支白鶴！
’但是，他雙目中炯炯的神光，卻是非同小可！
這時候，隻見司馬天水也突然動容，他身形陡然拔起，落到了岸上，道：“上人慢走，若是上人有此決心，在下願賠不是。”
神鶴上人冷冷地道：“如何賠法？”
司馬天水心頭一凜。神鶴上人這種反問，那是一定要自己真做出一些事來，以消剛才自己拒他前來之辱的了。若是如此，自己要將神鶴上人氣走，那本是輕而易舉之事，自己也可以沒有事了。
但是，司馬天水卻又想到，神鶴上人的武功極高。而且，他和那邪派中高手淵源極深，若是他在自己這一方麵，登高一唿，說不定便會有許多聚英堂中的高手，不再為秦賊效勞！
這樣比較起來，自己吃一點虧，似乎也值得的了。
司馬天水乃是鐵錚錚的漢子，在如今這樣的情形下，他隻想到如何才能使這次集會主旨，卻是未曾去注意自身的利害！
他考慮了沒有多久，便一咬牙，道：“悉聽尊便。”
神鶴上人雙目之中，異光迸射，一字一頓，道：“你適才對我無禮，此際自斷一手謝罪便了神鶴上人為了剛才那一點小事，竟然要金水幫幫主司馬天水自斷一手，這實是出乎人意料之外的事情，聽得在柳樹之上的王竹心，幾乎”啊"的一聲叫出來！
神鶴上人卻像是自己這句話，極其稀鬆平常一樣，講了之後，神氣一點也不緊張。
司馬天水的麵色陡地一變，一反手，握住了腰際的劍柄，道：“在下賠了不是之後，上人可是一心一意，揚忠鋤奸了？”
神鶴上人冷笑道：“在下什麽壞事都做，惟獨不打誑語，閣下大可放心。”司馬天水“哈哈”一笑，道：“好，以在下一支手，換得上人鼎力相助，值得之極了！”
他—個“了”字才出口，手臂突然一振，“鏘”的一聲，長劍已然出鞘。那柄長劍，在月色之下，帶起一股寒森森的光芒，一望而知不是凡劍。
他執劍在手，猛地一抖，劍鋒如霜，已對著自己的右腕，疾切了下去！那寶劍如此之鋒銳，一劍切下之勢，又是如此勁疾，不要說司馬天水的手腕，隻是血肉，就算是鐵鑄的，那一劍下去，隻怕也可以將之剁斷了！
王竹心看到了這裏，心頭評怦亂跳，他想閉上了眼睛不再看下去，但是他的雙眼睜得老大，竟然沒有法子閉得起來。
王竹心的一顆心不住地向下沉，隻等劍到手斷，他隻怕便會再也支持不住，因為極度的激動，而昏了過去的。但是，也就在那電光石火的一瞬間，隻聽得神鶴上人，發出了一聲大喝。
緊接著，又聽得“當”的一聲響，神鶴上人倏地出手，以一塊長約尺許，寬可兩指，黑黝黝毫不起眼的鐵鑭，擋住了司馬天水的那一劍。
神鶴上人是在千鈞一發之際出手的，是以他那鐵鑭，是直貼在司馬天水的手腕之上的。
司馬天水的那一劍，砍在鐵鑭上，他並不收迴劍來，隻是抬起頭，望著神鶴上人。神鶴上人也不收迴鐵鑭，兩人對望著。
四周圍靜到了極點，沒有人出聲，個個人都屏住了氣息。過了約有半盞茶時，才聽得神鶴上人一聲怪笑，道：“司馬幫主，你為何還不開口，難道反倒要我來替你賠不是麽？”
司馬天水一聲長笑，道：“豈敢，豈敢！”
兩人同時一縮手，一個收劍，一個收鑭，再是相視一笑，他們並沒有再多說什麽，雙手相握，便一齊上了快船，向前疾劃而出！
他們兩人並沒有客套，絕沒有說什麽“佩服”、“多謝”之類的俗套話。但是，從兩人手攜手地登船這一點來看，他們正是英雄相重，在這樣的情形之下，多講話反倒做作了。
司馬天水和神鶴上人走了之後，又有許多人報名進人了水蕩，看情形，這些人原來全是在附近看熱鬧的，這時才都進去。
雪花娘子拉了拉王竹心的衣服，道：“下來，趁現在人多，我們可以去了。”王竹心答應一聲，自樹上躍了下來，兩人一齊向前走去。到了水蕩邊上，王竹心揚聲道：“在下王竹心，奉家師七手先生之命前來。”
他話才一出口，一隻小船，巳自蘆蘋叢中直穿了出來，到了近前。
王竹心更不多說什麽，拉了雪花娘子，便向小船之上，躍了上去。那船上的人蕩起槳來，小船巳向前劃了出去，但是那人卻問道：“這位姑娘，芳名如何稱唿？”
王竹心道：“這是我師妹。”
雪花娘子望了他一眼，王竹心連忙向之使了一個眼色，雪花娘子不說什麽，那人也不再問。小船在丈許來髙的蘆葦之中，向前蕩去。
那水蕩中滿是蘆葦，是以即使剛才，王竹心是在髙地，仍是看不清水蕩子究竟有多麽大的。這時，在小船上，一直向前劃去，才覺得水蕩之大，真是驚人。
小船劃得十分快，不到半個時辰，已然劃出了將近裏許，但是四周圍仍是隻見蘆葦，不見其他。
王竹心忍不住低聲問道：“雪花，這金水幫的總壇，究竟在什麽地方？”
雪花娘子道：“別心急，就快到了。”
兩人正低聲交談間，突然之際，眼前出現了一片大水，足有數十丈方圓。在那一片大水之中，浮著一個極大的木排。
那木排之大，實是令人吃驚，就像是水中的一座小島一樣，木排上麵，全是用圓木砌成的房子，閃閃有燈光現了出來。
他們兩人到了木排邊上，隻見在木排上站著四個大漢，那四個漢子顯然是來迎貴賓的。
那個劃船的人，直到此際，才站了起來，朗聲道：“唐古拉山，七手先生門下！”
王竹心一拉雪花娘子，兩人便跳上了木排。
由於那木排實在太大，一跳了上去就等於站在陸地上一樣，王竹心向那個大漢頷了頷首道：“請四位帶路。”
那四個大漢向王竹心和雪花娘子兩人，上下打量了幾眼，其中一個滿臉虯髯的忽然道：“這位姑娘，是何時拜在七手先生門下的？”
那大漢忽然講出了這樣一句話來，不禁令得王竹心和雪花娘子兩人，齊皆一怔。
雪花娘子低哼了一聲，王竹心含糊道：“已經很久了，這位何必多問？”
那大漢冷然道：“兩位請諒，這次聚會，事關重大，敝幫掌門吩咐，若是來曆不明的人，是不能讓他們進去的，兩位請退迴去吧！”
那大漢的語氣並不兇，但是所講的話，卻是顯得十分之強硬。
王竹心究竟年輕，給那大漢一說，臉上不禁掛不住起來，冷然道：“那是什麽話，我們兩人怎地來曆不明了，尚希明言。”
那大漢冷笑道：“這位姑娘，其實誰都知道她是誰，但是她卻打著七手先生的旗號一”那大漢說到這裏，雪花娘子已是不住地在拉王竹心的衣袖。王竹心卻沉不住氣，一翻手，手掌中心，已托住了一塊朱紅色的金牌。
那金牌隻有一半巴掌大，托在手，紅光閃閃，牌上鑄著七隻手，或抓掌，或拳掌，或伸一指，形態種種不一。王竹心冷然道：“什麽叫打著七手先生的旗號？七手令在此，閣下可識得麽？”
雪花娘子看到王竹心這樣維護自己，心知一定又要惹麻煩了，她不禁低聲歎了一口氣。
那大漢一看到這麵金牌，呆了一呆，態度立時恭謹了許多，但是他仍然攔在兩人的麵前，並沒有讓路的意思，隻是道：“兩位請稍待，等在下去請示上屬，兩位請稍待一陣。”
王竹心“哼”的一聲，道：“請便。”
他在離開唐古拉山，他師父將七手令交給他的時候，曾經吩咐他，除非到了危險之極，萬不能不取出七手令的時候，才可以取出一用的。
七手先生的囑咐，王竹心也不是不記得了。
但是，這時為了維護雪花娘子，為了使別的人也和他自己一樣地尊重雪花娘子，他卻毫不猶豫地將七手令取了出來！
隻見那大漢匆匆地走了開去，轉眼之間，使帶著一位書生打扮的中年人走了過來，那中年人氣度悠閑，神態瀟灑，來到了王竹心的麵前，便向王竹心行了一禮，道：“在下姓韓，名空淵，乃是金水幫副幫主，不知七手先生高足到來，有失遠迎。”
王竹心笑道：“那倒不必了，但是貴幫朋友，卻不準我們進去。”
韓空淵向雪花娘子看了一眼，笑道：“雪花娘子，多日不見，你倒愈發美麗了。”
雪花娘子淡然道：“韓副幫主說笑了。”
韓空淵又道：“雪花娘子，這次金水幫大會群雄，你是個聰明人，常言道瓜田納履，李下不整冠，你如何會來的？”
雪花娘子仍是淡淡地說道：“韓副幫主講得有理。”
她一麵說，一麵又拉了拉王竹心的衣袖。
可是王竹心卻不肯就此離去，道：“這是什麽話？難道她到這裏，是做聚英堂的奸細麽？”
韓空淵冷笑道：“雖然她不會如此，但是人家卻難免這樣想，何必自討沒趣。”
王竹心更是沉不住氣，道：“韓副幫主，誰都知道，有七手令在手之人，可以代令主人行事，如今我代家師收徒，她是七手先生的弟子了。”
雪花娘子心中又驚又喜，道：“竹心，別說了，這豈是胡亂說得的？”王竹心卻道：“你別管。韓副幫主，若是你不歡迎的話，那我們告退了。”韓空淵的麵色，微微一變，道：“那自然不會的，兩位請進。”
王竹心一笑，心想果然嚇倒了韓空淵，他得意地向雪花娘子望了一眼，但是雪花娘子卻秀眉緊蹙，愁眉不展，並無喜意。
韓空淵轉過身去，王竹心和雪花娘子兩人跟在後麵，不一會兒，便來到了一個極大的大廳之中。
那大廳之中的燈火並不亮，恰好可以看得清眾人的臉麵。隻見一排排的椅子，坐在最前麵的全是武林中頂尖兒的高手。
雪花娘子才一跨了進去，便道：“竹心，我們揀一個角落坐坐算了。”
王竹心點了點頭，他目的是在參加會議，也不想太引人注意而找麻煩。他們在一個角落，坐了下來，有很多奇怪的眼光，向他們望了過來，兩人也全然不理。
王竹心四麵看去，隻見有近兩百人在了。
過了片刻，看到司馬天水，站了起來，但是卻不說話，隻是伸手指著窗外。
眾人都不期而然，向窗外看去，隻見天色已開始亮了！
那水蕩子中間的空地十分大，四周圍全是水，天色一開始亮，水麵上便反射出一片閃閃的光芒來，耀目生花，緊接著，透過蘆蘋叢，便看到了一輪紅日，漸漸地浮了起來，江水之上，立時映起了萬道霞光，壯麗無儔！
也就在這時候，司馬天水以十分莊嚴的聲音緩緩地道：“天出紅日，地生赤膽，忠心報國，雖死不還，若有二心，天誅地滅！”
他念一句，所有的人便都跟著念一句。
在那片刻之間，整個大廳之中，人人心情激昂，誰都願意為國為民，盡自己之所能。
一道陽光，自窗口中射了進來，恰好射在大廳的上首，那是司馬天水、神鶴上人和其餘十來個一等一的髙手所坐之處。
王竹心向著這些一流髙手望著，隻覺得他們每一個人的身上，似乎都放射出一種奪目的金輝。當然這隻不過是陽光的反射。
但是，這些一流髙手，本來也大都有門戶之見，有派係之爭，有很多私人恩怨的。這些恩怨，有的還是自上代傳下來的，糾纏了不知多少年，在武林中造成了許多莫名的兇殺殘爭，但如今，在這些人的身上都看不到這些了，隻看到他們為國的一片赤膽忠心，那豈不等於是他們的身上放射著光輝？
王竹心的心中，也是十分激動，他緊緊地握住了雪花娘子的纖手。
但是雪花娘子卻知道事情沒有那麽簡單，她滿懷憂愁，隻是輕輕地歎著氣。
她在江湖上浪跡了幾年，闖下了那麽大的名頭，當然也曾有過為人所不齒的事。而她自從第一次為男子所騙之後，就抱定了玩弄男人的宗旨，卻是再也未曾想到又會遇上了像王竹心那樣的憨少年！
王竹心對她那樣至誠，那樣熱情，王竹心的一言一語，一舉一動，都像是萬千情絲一樣，將她的一顆芳心，緊緊地縛住了！
但是，令得雪花娘子心中隱憂的是她自己的過去。這時候，她對自己的過去，極其後悔，但是，她又怎知道自己會遇上王竹心的呢？
雪花娘子緊緊地握著王竹心的手，惟恐失去了他。她知道，她是不能失去王竹心的，她無法經受一次沉溺，她若是有一次失去王竹心的話，那就再也不能得到他的了！
雪花娘子柔腸百轉，但王竹心卻全然不知道。
王竹心隻是注意著上首司馬天水的行動。隻見司馬天水在念完了那幾句話之後，又重新坐了下來，道：“敝幫副幫主韓空淵，甫自朱仙鎮歸來，並曾晉見嶽元帥，請他向各位報告一下朱仙鎮方麵的情形。”
大廳中群雄，立時肅靜了下來。韓空淵站了起來，每一個人的目光，全集中在他的身上。
隻聽得他緩緩地道：“嶽元帥說，江湖朋友的幫忙，他十分感激，前線軍心極盛，渡河追敵，指日可待，直搗黃龍，也為期不遠！”
大廳之中的眾人，一聽到?飫錚便自然而然，3雋撕淙惑{唿之聲來！韓空淵等眾人髙唿三聲稍停了下去之際，才歎了一口氣，道：“可是，我見到嶽元帥的時候，而這金字牌，已由聚英堂方麵的人馬，送到嶽元帥手中了！”
大廳中立時沉寂了下來。
隻聽得熊際春大聲叫道：“嶽元帥他作什麽打算？”
韓空淵道：“他說，將在外，君命有所不受。而且，明知那是秦賊的賣國主張，暫且可以不加理會。但是我看得出，嶽元帥在講這番話時，心情十分之沉鬱，唉！”
韓空淵長歎了一聲，在他歎息的時候，別人雖然未曾出聲，但是幾乎和他一樣，都在心中歎了一口氣。韓空淵續道：“嶽元帥肩負複國重任，日理萬機，鞠躬盡瘁，秦賊竟欲召他迴來，其心實是犲狼不如，我看，若是金字牌到得多了，嶽元帥也難以打算，他雖未明言，總是將希望寄在我們這些人身上了。”
韓空淵講到這裏，停了下來。
司馬夭水接著苦笑了一下，道：“說來實是慚愧得很，金水幫扼長江之險，從臨安北上的人，非經長江不可，但是一連四五次，金水幫竟未能攔載一人，那實在是愧不可言。”
儒俠靳逸道：“那也不盡是金水幫之事，如今聚英堂中，髙手雲集，最厲害的是聚英堂堂主，他究竟是什麽人，竟也無人知道！而且，許多域外的高手，也應約前來，我們這方麵，尚需廣邀高手才行。”
韓空淵道：“熊大俠說得是，但是最要緊的，我們在邀人之際，必須小心行事，知人知麵不知心，若是給聚英堂中的奸細混了進來，那我們就一事無成了！”
有參加過臨安北高峰聚會的人道：“是啊，像上次北高峰之會，一下峰便被敵人圍住，情勢可稱險到了極點，幸而有高人相救！”
另有幾個人歎了一口氣，道：“是啊，那位蒙麵髙手，不知是什麽人，看來，他倒是知道聚英堂主底細的，而且武功也高。”
司馬天水揚了揚手，止住了眾人七嘴八舌，道：“那事好辦，金水幫幫從，武功雖然不值一提，但是打探一些事情，倒是一等一的，隻消這位朋友足跡在長江下遊，兩岸三百裏之內，我們總可以找到他，請他出來主事的。”眾人又道：“那自然再好沒有了，隻怕如今辛大俠和瞽叟兩人，也在找他的下落。”
司馬天水道：“這位朋友我們要找，但是別的高手，我們自然也要邀請，人越多越好，就算除了秦賊，我們也可以上前線去殺金兵的。”
眾人齊聲道：“說得是。”
在眾人齊聲高叫中，王竹心再也忍不住，身子突然向前躍出道：“家師七手先生，雖然遠居域外，但也風聞此事，若是請他出山，他一定肯的！”
王竹心的話，令得眾人的心中大是振奮，因為七手先生乃是一等一的高手，這是盡人皆知的事情，一時之間，眾人的目光，全集中在王竹心的身上。可是，當眾人一齊向王竹心望來之際，卻又不禁盡皆一呆！
因為王竹心一直緊握著雪花娘子的手，他一躍出來，並未曾鬆開手，將雪花娘子一齊帶了出來，眾人向王竹心望來，當然也看到了在王竹心身邊一身雪白的花衫，美得天仙也似的雪花娘子。
而刹那之間，人聲突然靜了下來，各人的麵上，也都現出了十分怪異的神情的原故，也是因為絕大多數人，都認得出雪花娘子來！
坐在神鶴上人之旁的焦山三僧，首先哇呀怪叫起來，道：“這是什麽玩意兒！司馬幫主，怎地連這等人，也混進來了？”
他們焦山寺中，有幾個僧人，隻見了雪花娘子，便自色迷心竅，死在雪花娘子手下的，是以他們一見到了雪花娘子，立時恨之切骨。
焦山三僧才一怪叫完，然後又聽得“錚錚”兩聲響，兩道青虹，伴隨著兩道人影，陸然之間，從大廳的一角，掠到了近前，來勢極快！
到了近前站定之後，眾人才看清，那兩人手執青鋼劍，乃是一男一女，男的氣度軒昂，非同凡響，女的卻又高又瘦，直像一枝竹竿。
這兩人一現身，眾人立時認出，那是豫南範家莊莊主，範天石夫婦。兩人一到，“嗖嗖”兩聲，兩柄長劍，便直指著雪花娘子，喝道：“還我兒命來！”雪花娘子的麵色十分蒼白，她站在王竹心的身邊，並不躲這兩劍。
眼看那兩劍將要剌在她的身上，而王竹心也在不知這是怎麽一迴事而不知所措之際，司馬天水突然喝道：“且慢動手！”
範天石夫婦出手快，收勢也快，司馬天水才一喝，兩人的長劍，便倏地收了迴來。範夫人尖聲道：“這妖婦勾引我兒，令得我兒慘死在巫山七妖之手，這血海深仇，非報不可廣司馬天水聲音低沉，道：”兩位稍安毋躁，韓副幫主！"
韓空淵忙應聲道：“屬下在。”
司馬天水道：“這次聚會，與會之人的身份，必須嚴加確定，這位雪花娘子，過去為人如何，你不應不知，何以放他人內？”