那米阿拉在滾出去的時候，一麵還在不斷地怪叫著，有幾個人，隻當他不堪一擊，甚至已經準備大笑出聲音來了！
可是，電光石火之間，情形又起了變化！
隻見米阿拉在滾出了一丈許之後，身子突然一挺，發出了一聲驚天動地的大喝，雙臂一按，如同一頭怪鳥一樣，迅疾無比地向前撲了過來。
米阿拉這下反擊，不但勢子快到了極點，而且，隨著他身子撲向前來之勢，所帶起的那股勁風，也是猛烈到了極點！
那幾個發出笑聲的人，突然已住了聲，張大了口，再也笑不出來了，而米阿拉是如何在刹那之間，運出了那麽大的一股力量來的，眾人實是莫名其妙！
眾人之中，隻有靳逸、雪花娘子和風雷雙傑四人，看出了端倪來。
雪花娘子“嗯”的一聲，失聲道：“這波斯胡人的武功，當真怪極了！”
風雷雙傑兩人，則互望了一眼，麵上現出了駭然的神色來。
靳逸覺出大力向自己逼來，那勁風之中，夾著極其強勁的“嗤嗤”之聲，那分明是正宗的內家真力，刹那間，靳逸也明白了。他明白米阿拉剛才在退出之際，竟將自己的兩股袖勁，硬生生地以內力包圍，而這時，連他自己的力道，扣著那兩股袖勁，一齊向前壓來，那兩股袖勁，反倒為他所用了！
斬逸一想及此，心中也不免大大地吃驚。
這一次，米阿拉的來勢，實是非同小可，不容靳逸不全力以赴，他雙手猛地向前一推，兩股極其強大的掌力，巳向前推出。
刹那之間，米阿拉已撲到了近前，他帶起的力道，和靳逸的掌力已相遇了。
也就在那一刹間，意想不到的事情又發生了！
隻見得米阿拉身形又是一縮，竟又縮成了一團，再度向後，滾了出去！
斬逸這一驚，實是非同小可！
有了上一次的例子，這一次，當然又是他一滾出，便立時又迴來了。
而且，他第三次攻出之際，一定帶著靳逸兩次攻出的力道在內，那是更加厲害了！靳逸一想及此，連忙想將發出去的掌力，收了迴來。
可是，他剛才發出那兩掌之力時，乃是想傾全力以防禦對方的攻擊的，這時忽然要將排山倒海也似向前湧出的掌力收了迴來，如何能夠。
就在他這猶豫間，攀力已向前疾湧而出，而米阿拉在滾出了一丈五六之後，又以雷霆萬鈞之力，向前撲擊了過來。
果然，這一次的力道，又比上一次強了許多！
這一下，靳逸不禁大是為難了！
他實是不知道應該退避的好，還是發力迎拒的好！
若是退避，那麽在對方如此強大的攻勢之下，勢必一退再退，一直占下風，那是極不討好的事！但如果發力迎拒的話，對方又將自己的力道，反用過來攻自己，這便如何是好？
高手過招，其間實是連瞬息之機會也沒有，靳逸一個猶豫間，立時便處了下風，米阿拉也在那電光石火之間，攻到了近前。
這時，已不容得靳逸多作考慮了。
他發出了一聲極其亮亢的陳聲，雙掌再度向前，迎了上去！
這一次，米阿拉未曾再後退，兩股大力，陡然相撞，靳逸隻覺得自己發出的掌力，陡地遇到了一股極強勁的力道，被反震了迴來！
刹那之間，他身子騰騰騰騰，向後連退了四步，退出了四步之後，麵色慘白，隻覺得胸口傳來了一陣陣的悶痛，分明已受了內傷，虧得他內力深厚，是以才未曾當場鮮血狂噴！
他站定了身子，道：“好功夫！”
他這三個字，已是說得十分之勉強了！
米阿拉“哈哈”大笑，道：“波斯的微末功夫，算不了什麽，這功夫叫著‘獅子滾雪球’功。”
靳逸苦笑了一下，心忖“獅子滾雪球”，這名稱倒是名符其實，雪球是越滾越大的，他將別人的功力，化為己用，一次進攻，比一次厲害，如此奇特的武功，實是聞所未聞！
他又喘了一口氣驤然道：“好，靳某人今日總算見識了，靳某人已甘拜下風，閣下待要如何？”
靳逸乃是極有身份的人，這時他已然受了內傷，當然不會再纏拚下去的，是以他不準備再動手，隻是站立著慨然而言！
靳逸這句話一出口，各人首先大驚！
因為靳逸如此說法，那分明是已然認輸，要殺要剮，聽憑對方了！
和他一齊來的那七八人，陡地兵刃出鞘，一齊向前跨來，但靳逸雙臂一張，道：“各位別動！”
靳逸的神氣，極是森嚴，令得那些人不得不站直了身子。米阿拉望著靳逸，雙眼一眨也不眨，氣氛極其緊張。突然，米阿拉一豎大拇指，道：“好，中土人物！究竟不同，你好好養傷，有機會再來動手！”
靳逸心中，不禁暗叫了一聲慚愧，心想原來自己已然受傷，敢情對方也早巳看了出來。
他拱了拱手，道：“閣下說的是，青山不改，綠水長流，後會有期了。”
米阿拉笑嘻嘻地轉過身來，一雙眼睛，又骨碌碌地在雪花娘子的身上打轉。
雪花娘子極其見機，一伸手，托起了王竹心，將王竹心負在自己的肩上，身形一閃，便進了屋子。米阿拉大叫一聲，隨後趕來。
但雪花娘子在一進了屋子之後，立時破牆而出，米阿拉追進了屋子，隻覺得塵土彌漫，一時之間，未曾想到雪花娘子巳然穿牆而出，呆了一呆。
就在他一呆之間，雪花娘子早已掠出了三五丈，身子著地一滾，滾進了—大叢矮樹叢中，伸手輕輕地掩住了王竹心的口，自己則屏住了氣息。
她為了藏得妥帖，和王竹心兩人，幾乎是緊緊靠在一起的。
刹那之間，王竹心不禁心頭怦枰亂跳了起來。
他並不是怕被米阿拉找到，而是在他的一生之中，從來也沒有和一個女子靠得如此之近過，更何況雪花娘子是一個如此美麗的女子！
雪花娘子身上發出的陣陣幽香，沁入了他的彝端，雪花娘子柔軟的身子，偎依著他，令得他心馬意猿，簡直什麽都不能想了！
甚至連米阿拉就在近前追了過去他也不知道！
他也不知道過了多久，才覺出自己的頰邊，暖洋洋地，似乎有什麽人正在對著他緩緩地嗬氣，他慢轉過頭來，原來是雪花娘子正在對他俯耳低語。
而事實上，雪花娘子講了些什麽，他根本未曾聽到，當他轉過頭去時，雪花娘子也突然停了口。兩人相隔極近，氣息可聞，王竹心更是麵紅耳赤，心頭狂跳，雪花娘子潔白的膚色上，也漸漸現出了紅暈。
可是，刹那之間，雪花娘子臉上的神情大變，一片慘白，眼中也是淚花亂轉！
王竹心正在心猿意馬，想用力將雪花娘子的身子擁住之際，忽然看到雪花娘子的神情大變，不禁如同被人兜頭淋了一盆冷水一樣，忙道：“雪姑娘，你……你……這是怎麽啦？”
雪花娘子緩緩偏過頭去，但是她雖然轉過了頭去，王竹心也已看出，大顆大顆晶瑩的淚珠，已自她的眼中，滾了出來。
王竹心連連追問，可是雪花娘子總是一言不發，王竹心歎了一口氣，道：“雪姑娘，你有心事，我知道我不配問你，那是一”王竹心一句話未曾講完，一隻柔若無骨的纖手，已按住了他的嘴。雪花娘子委婉地道：“別說了，王公子，你別說了。”
她的話講得如此淒怨，如此動人，令得縱使有滿腹狐疑，也是難以再問下去的了。
王竹心隻是歎了口氣，果然不再說什麽。雪花娘子語鋒一轉，道：“剛才，米阿拉、風雷雙傑，都已經過去了，我們大概沒事了。”
王竹心“啊”的一聲，刹那之間，心中頓時像失了什麽最重要的東西一樣，道：“如此說來，他們是向北去了，唉，這不知是第幾道金字牌了？”
雪花娘子輕聲道：“理它做甚？”
王竹心苦笑道：“當然要理。雪姑娘，我要煩你一件事，你肯答應麽？”雪花娘子心中想，你要我做事，不論水裏來，火裏去，什麽事情，我全肯答應的。但是，多年來的江湖生涯，卻使她變得十分深沉，是以她沒有立即答應，反問道：“什麽事情？”
王竹心道：“這米阿拉和風雷雙傑三人，是到朱仙鎮去的，他們一路北上，沿途定然還要受到許多武林好漢的攔截！”
雪花娘子長歎一聲，道：“自來武林中人，在江湖上就沒有一路平安的事，你想怎樣？”
王竹心道：“如今我傷重，行事不便，力不從心，請雪花娘子帶著我也向北去，遇有武林豪傑與他們三人動手，我出不了力，大聲呐喊幾句，也是好的。若是傷養好了，自然也可以湊上一拳一腳，也算盡了我自己的一分力量了！”
雪花娘子點頭道：“那當然可以，但是……”
她講到這裏，遲疑了一下，不再講下去。
王竹心忙道：“但是什麽？”
雪花娘子苦笑了一下，道：“你是應該知道的，你年少有為，又是名家弟子，若是和我一齊北上，人家見了，對你……對你的聲名，不無影響。”
王竹心並不是蠢人，他一聽得雪花娘子這樣講法，立時明白了她方才為什麽在刹那之間，麵色大變，珠淚滾滾的了。
原來她是自慚形穢，覺得不配和自己在一起！
王竹心首先“哈哈”大笑了起來，接著道：“雪姑娘，你放心好了，我心中既然認定了你是一個好姑娘，那麽不論人家講什麽，我是絕不會放在心上的。”
雪花娘子低下頭，臉色蒼白道：“可是，我不是一個好女子，我有過丈夫，而且還^還^”
王竹心不等她講完，便握住了她的手，道：“雪姑娘，這是過去的事了，是不？過去的事，還提它作什麽？別再說了！”
雪花娘子抬起頭來，深深地吸了一口氣，望了王竹心半晌，從她激動的神情看來，她心中對王竹心，實是感激之極的了。
過了好一會，才聽得她幽幽的道：“王公子，我一生中……見過的男子雖多，但不論看來我和他們如何親密，我卻對他們一點愛意也沒有的，隻有你”
她講到“隻有你”三個字時，又停了好大一會兒，才道：“不同，你在我的心中^”
王竹心隻覺得心中生出了一股莫名的甜意來，兩人自然地靠在一起，一句話也不說，他們都覺得，在如今這樣的情形之下，說話簡直是多餘的了。
過了好一會兒，雪花娘子才扶著王竹心，站了起來。王竹心的傷勢雖重，但是已經葉琴敷過極有效的傷藥，他若不是連遇波折，折騰太過，未有靜養的話，這上下早應該好了五六成了。
而這時候，他人逢喜事精神爽，氣力陡長，雪花娘子將他扶了起來，他竟自己跨出了三步，雖然跨出了三步之後，背後一陣劇痛，但是還令得他極其髙興。
雪花娘子扶著他，向米阿拉等三人奔出的方向，走了出去，到了一個大鎮甸上之後，便雇了一輛大車，一路向北攢行。
一連兩天，路上竟似乎十分平靜，什麽事也沒有！^
而那天傍晚時分，他們已來到了長江邊上。離臨安已有三百裏左右了。
夕陽西斜，映得江麵之上，一片通紅，如同有萬千金蛇，在江麵之上，亂竄亂跳一樣，蔚為奇觀。馬車到了江邊，便要迴頭，是以雪花娘子和王竹心兩人，便在江邊的一個小鎮上，住了下來。
這兩天之中，他們兩人，無時無刻不在一起，感情又增加了幾分，雪花娘子容光煥發，麵色也不再那麽蒼白，而時時紅暈生頰，這令得她看來更是嫵媚、美麗。
而王竹心的傷勢，也好了五六成，自己行走，已是沒有問題了。
當晚，他們宿在小客店中，雪花娘子在地上鋪了一條席，讓王竹心睡在床上。兩人都是滿懷心事，全翻來覆去地睡不著。
到了午夜時分，兩人忽然聽到了一種十分奇怪的“噓噓”聲，自遠而近地傳了過來。然而傳到了近處，卻又飄了開去。
如是者足足鬧了兩盡茶時，還未曾停止。
王竹心一掀被，自床上坐了起來，道：“雪花，這是什麽玩意兒？”
雪花娘子道：“我們管我們睡好了，這是長江金水幫在邀人前去金水幫總壇的信號。”
王竹心的心中，陸地一動，“啊”的一聲，道：“金水幫？幫主不是義薄雲天司馬天水麽？這人的武功，非同凡響，他召集江湖人物，必然是大有深意的。”
雪花娘子並沒有搭腔，王竹心頓了一頓，又道：“雪花，說不定長江南北的好漢，就以金水幫總壇為商討如何對付秦賊的會場？”
雪花娘子仍是不出聲。
王竹心聽得那“噓噓”聲又自遠而近地傳了過來，一骨碌跳了起來，道：“雪花，我要去看一看，我可不能錯過了這機會。”
雪花娘子直到這時才出聲，她歎了一聲，道：“竹心，這類武林人物的大會，與會之人，大都是早已接到主人的通知的，我們剛到這裏，一無所知，金水幫幫主雖說外號人稱‘義薄雲天’，但是幫中高手，正邪參差，誰知道他們在做什麽？我們若是貿貿然趕去，那卻是幹犯了人家的疑心。”
王竹心呆了一呆，道：“我看金水幫處在長江，正好在南北的中心，我看十之八九是商討如何對付秦賊的事，我們前去，如果是的，我們便參加，如果不是，便道歉而退，難道還不行麽？”
雪花娘子望著王竹心，心忖你敢情是初涉江湖的人，唉，武林中的事情若是那麽簡單，可以容得你“道歉而退”的話，那也就不會有如此眾多的爭殺了！
但是，她看到王竹心麵上那種非去不可的神情，她卻未曾說出來，隻是道：“好的，那我們就去看看，可是你得聽我的話，一覺出不妙，立即及時退身！”
王竹心忙道：“這個自然。”
兩人一齊離了小客店，走出了兩條街，便來到江邊上了。
那一晚的月色朦朧，江水上銀光反射，時隱時現，使人如同處身於幻境之中一樣。
他們兩人到了江邊，隻聽得那“噓噓”聲，又沿著邊，自遠而近地傳了過來。
雪花娘子一拉王竹心，兩人連忙在一株大樹之後，躲了起來。
那“噓噓”聲來得十分快疾，轉眼間，已到了近前，隻見那是一個身形十分矮小的黑衣人，一麵施展輕功，奔馳前來，一麵用一種特製的竹哨，吹出那種“噓噓”的聲音來。
一等那人來到了近前，雪花娘子陡然現身，雙手交叉，舉了一舉，道：“敢問閣下，貴幫召集武林高手，所為何事？”
那黑衣人的來勢，本來快到了極點。可是這人顯然是一個高手，雪花娘子才一現身，他便在電光石火之間，停住了身子。
隻是他不但身形矮小，而且麵目神情，也十分可笑，生就一張娃娃臉，若不是額上已有皺紋，可能會將他當做一個小孩子了。
隻見他神光煙炯的雙眼，在雪花娘子的身上，翻了一翻，道：“你且尋你的風流快活去吧，金水幫大會群雄，與你無幹！”
聽他的口氣，分明是在一眼便認出雪花娘子是仟麽人來了。
雪花娘子忍住了怒意，道："既然金水幫有如此盛舉，在下自然也要躬逢其盛
那人“嘿嘿”冷笑，道：“金水幫大會群雄，為的是對付奸賊，張漢族之正氣，你麽，嘿嘿一”他又冷笑了兩聲，竟是不再理會雪花娘子，身形“忽”地一閃，在雪花娘子的身邊掠過，向前竄去，去勢快絕，轉眼之間，便巳不見了！
雪花娘子轉過身，王竹心也自樹後走了出來。王竹心十分興奮，道：“雪花，我料得不錯，金水幫果然有此盛舉，我們豈可錯過？”
雪花娘子道：“剛才的情形，你沒有看到麽？至少我是不被歡迎的了。”王竹心呆了一呆，道：“不要緊的，我們隻管去，我想與會的人，沒有理由不歡迎我們的，大家出力殺金兵，還會嫌人多麽？”
雪花娘子又低聲歎了一口氣，道：“那我就跟你去看看，可是……可是你得聽我一句話。”
王竹心忙道：“你隻管講好了，不論你說什麽，我全聽你的。”
雪花娘子的麵上，突然紅了起來，她的心中覺得異常興奮，也有著一股前所未有的甜蜜之感。她緩緩地道：“你不肯聽我的勸，一定要去，此去一定會有許多糾紛，你切忌發怒，就算有人對我出言不遜，你也不可貿然出手，你做得到麽？”
王竹心呆了半晌，心中更是感動之極。忙道：“好，我一定聽你的話，但如果……人家侮辱你太甚時，我……你可別怪我硬要出頭。”
雪花娘子淺淺一笑道：“不會的，我怎會？”
兩人商議定當，仍由雪花娘子帶路，沿著江岸，向前走去。不一會兒，便看到前麵，出現了好大的一片水蕩，水蕩上全是菖蒲蘆葦，隨風搖曳，發出“沙沙沙”的聲響來，看來極之幽靜。
兩人剛在水蕩的旁邊站定，便聽得不遠處，也在水蕩邊上，有人叫道：“西川三雄，遠道前來，尚祈接引。”那聲音十分響亮，綿綿不絕。
而那語聲甫一傳出，便看到一排蘆葦，顱動不已，“刷刷”之聲大作，雖然看不到什麽，但是照這情形揣測，分明是有一艘快船，向著發聲之處，疾搖了過去，去接引來人卞！
由此可知，這水蕩子在表麵上看來，十分靜寂，但是實際上，卻是伏滿了金水幫的人！
王竹心也想依樣蘆葦，髙聲喚叫，但是他還未開口，便被雪花娘子所阻。雪花娘子低聲道：“慢，我們先聽聽再說。”
王竹心答應過一切要聽雪花娘子的話的，是以也不再開口，兩人的身形隱在一株大柳樹之後。
過了沒多久，又聽得一個十分柔和的聲音道：“淮北靳逸，求見司馬幫主。”
王竹心低聲道：“靳大俠也到了。”
雪花娘子也低聲道：“這是意料中的事情，金水幫既然有此盛舉，若不將大江南北有頭腦的髙手全都請來，還算?裁唇鶿幫？?br />
正說著，隻聽得西邊，響起了一連三下，聲若洪鍾的宣佛之聲。
那三下宣佛之聲，一下比一下髙亢，直震得人耳際，嗡嗡作響，躲在水草叢中的野鴨子也顯是受了驚嚇，刹那之間，一齊撲簌簌地振翅，飛了出來。
王竹心吃了一驚，道：“這是什麽人？”
緊接著，又是一聲“哈哈”大笑，那一下笑聲，粗豪之極，聽來猶在那三下宣佛聲之上，接著，隻聽得一人直著嗓子道：“聽說金水幫主，為了招待各路英雄，特地養了三百頭黑狗，三位大和尚，莫非也是聞到狗肉香，才趕來的麽？”
那人的話才一講完，便有另一個人搭嘴道：“熊施主你胡言亂語，小心落拔舌地獄！”
接著，便是四個人的大笑聲，笑聲迅速地向水蕩中心移了近去，那是他們四個人都上了船了。
王竹心和雪花娘子兩人，躲在水蕩邊的柳樹之後，那幾個人的講話，每一個字都可以聽得清清楚楚。但是因為水蕩中的菖蒲蘆蘋，足有丈許來高，講話的人是什麽模樣，他們卻是看不到的。
等到笑聲漸漸地遠去之後，雪花娘子才低聲道：“那三個和尚，是鎮江焦山寺金剛三僧。那姓熊的九成是大俠熊際春。”
王竹心有說話，隻是吐了吐舌頭。
因為這四個人，全是非同小可的人物，熊際春的名頭，尤其響亮，不在靳逸和辛真滿兩人之下！
他們又等了片刻，絡絡續續，不到一個時辰間，少說也有百餘人進了水蕩，每一個人進水蕩之際，都自報姓名。聽到了那些人的名頭，王竹心不禁自慚，因為他的名字“王竹心”三字，若是叫了出來，那是絕不能和別人的名頭相比的！
王竹心抓著雪花娘子的手，低聲道：“雪花，等一會兒我們出麵時，用你的名頭如何？”
雪花娘子忙搖手道：“萬萬不可，你將令師七手先生的名頭抬出來，也就足夠了。”
王竹心暗忖，雪花娘子的辦法不錯，自己在武林中雖然藉藉無名，但是師父七手先生，卻是無人不知的高手，用他的名頭，當然可以蒙人另眼相看了。
是以他點了點頭道：“那麽，我們該去了？”
雪花娘子道：“看來差不多了，我們一”
她才講到這裏，突然聽得一下極其難聽的笑聲，飄飄忽忽，自遠而近，飄了過來。
那聲音一傳人人的耳中，令得人心神旌搖，心中生出一股莫名的恐怖之感來，雪花娘子陡地住了口，等那聲音飄到了水蕩邊上，她才低聲道：“奇怪，怎麽這個人也來了？”
王竹心忙問道：“那是什麽人？”
雪花娘子將聲音壓得更低，道：“聽這笑聲，像是鶴唳一樣，來勢又如此之怪異，其人多半是苗通怪傑，神鶴上人。”
王竹心一聽，心頭也不禁評怦亂跳起來。
武林中成名人物，有許多種，像熊際春，靳逸，辛真滿那樣，全是名滿天下的大俠，可以說提起他們的名頭，人人皆知，但是除了真正十惡不赦的奸人之外，任誰聽到了他們的名字，也不會吃驚的。
但是像神鶴這一種人，卻又不同了，他們的名頭，或者及不上熊大俠、辛大俠等響亮，但是在知道他們名頭的人來說，這一類邪派中頂尖的髙手，實在是令人心悸的。
因為這一等人的武功超絕，行事全憑一己之歡喜，任性而為，他們也不—定做壞事，可是也難得到會去做一件好事的。
神鶴上人在這一類的人中，還算是不尋常出來生事的人，和七手先生差不多。同樣的高手中，阿爾老怪，長白妖屍，蒙山豔尼等行事更是荒誕了。
這類一等的高手，絕大多數極其自負，平時不大在江湖上行走，每每聲稱是因為罕有敵手之故。而若是有一個在江湖上出現了，便會勾起別的也在武林走動的興致，所以武林中人，一聽得這些高手中一個的名頭，心中便大是惴惴木安，引為武林劫數了！
王竹心這時，一聽得自雪花娘子的口中講出了“神鶴上人”這四個字來，心中便評評地亂跳，也是因為這個原因。
更因為他對這次金水幫齊集英豪，對付聚英堂中群奸一事，寄予極大的希望，是以他更是不安，忙道：“怕不會是他吧。”
雪花娘子道：“是不是他，隻要再聽他一開口，就可以知道了。”
王竹心點了點頭。也就在此際，隻聽得那種怪笑聲，已在水蕩邊上停了下來。笑聲停止之處，離王竹心和雪花娘子的藏身之處，隻不過兩三丈遠近而已。是以兩人都屏住了氣息。
過了片刻，隻聽得一陣水聲，分明是有一艘快船，巳劃到了岸邊，同時聽見一個陰森森的聲音道：“司馬天水呢？我來了，他如何不來迎接？”
那劃船的多半是金水幫中的小角色，隻怕認不出眼前的是什麽人來，叱道：“閣下遠來是客，怎可逕唿幫主名號？”
那陰森森的聲音“咯咯”怪笑起來，道：“臭小子，司馬天水原來還有這麽多臭排場，快叫他出來接我，要不我放一把火，將這蘆蕩子燒了！”
可是，電光石火之間，情形又起了變化！
隻見米阿拉在滾出了一丈許之後，身子突然一挺，發出了一聲驚天動地的大喝，雙臂一按，如同一頭怪鳥一樣，迅疾無比地向前撲了過來。
米阿拉這下反擊，不但勢子快到了極點，而且，隨著他身子撲向前來之勢，所帶起的那股勁風，也是猛烈到了極點！
那幾個發出笑聲的人，突然已住了聲，張大了口，再也笑不出來了，而米阿拉是如何在刹那之間，運出了那麽大的一股力量來的，眾人實是莫名其妙！
眾人之中，隻有靳逸、雪花娘子和風雷雙傑四人，看出了端倪來。
雪花娘子“嗯”的一聲，失聲道：“這波斯胡人的武功，當真怪極了！”
風雷雙傑兩人，則互望了一眼，麵上現出了駭然的神色來。
靳逸覺出大力向自己逼來，那勁風之中，夾著極其強勁的“嗤嗤”之聲，那分明是正宗的內家真力，刹那間，靳逸也明白了。他明白米阿拉剛才在退出之際，竟將自己的兩股袖勁，硬生生地以內力包圍，而這時，連他自己的力道，扣著那兩股袖勁，一齊向前壓來，那兩股袖勁，反倒為他所用了！
斬逸一想及此，心中也不免大大地吃驚。
這一次，米阿拉的來勢，實是非同小可，不容靳逸不全力以赴，他雙手猛地向前一推，兩股極其強大的掌力，巳向前推出。
刹那之間，米阿拉已撲到了近前，他帶起的力道，和靳逸的掌力已相遇了。
也就在那一刹間，意想不到的事情又發生了！
隻見得米阿拉身形又是一縮，竟又縮成了一團，再度向後，滾了出去！
斬逸這一驚，實是非同小可！
有了上一次的例子，這一次，當然又是他一滾出，便立時又迴來了。
而且，他第三次攻出之際，一定帶著靳逸兩次攻出的力道在內，那是更加厲害了！靳逸一想及此，連忙想將發出去的掌力，收了迴來。
可是，他剛才發出那兩掌之力時，乃是想傾全力以防禦對方的攻擊的，這時忽然要將排山倒海也似向前湧出的掌力收了迴來，如何能夠。
就在他這猶豫間，攀力已向前疾湧而出，而米阿拉在滾出了一丈五六之後，又以雷霆萬鈞之力，向前撲擊了過來。
果然，這一次的力道，又比上一次強了許多！
這一下，靳逸不禁大是為難了！
他實是不知道應該退避的好，還是發力迎拒的好！
若是退避，那麽在對方如此強大的攻勢之下，勢必一退再退，一直占下風，那是極不討好的事！但如果發力迎拒的話，對方又將自己的力道，反用過來攻自己，這便如何是好？
高手過招，其間實是連瞬息之機會也沒有，靳逸一個猶豫間，立時便處了下風，米阿拉也在那電光石火之間，攻到了近前。
這時，已不容得靳逸多作考慮了。
他發出了一聲極其亮亢的陳聲，雙掌再度向前，迎了上去！
這一次，米阿拉未曾再後退，兩股大力，陡然相撞，靳逸隻覺得自己發出的掌力，陡地遇到了一股極強勁的力道，被反震了迴來！
刹那之間，他身子騰騰騰騰，向後連退了四步，退出了四步之後，麵色慘白，隻覺得胸口傳來了一陣陣的悶痛，分明已受了內傷，虧得他內力深厚，是以才未曾當場鮮血狂噴！
他站定了身子，道：“好功夫！”
他這三個字，已是說得十分之勉強了！
米阿拉“哈哈”大笑，道：“波斯的微末功夫，算不了什麽，這功夫叫著‘獅子滾雪球’功。”
靳逸苦笑了一下，心忖“獅子滾雪球”，這名稱倒是名符其實，雪球是越滾越大的，他將別人的功力，化為己用，一次進攻，比一次厲害，如此奇特的武功，實是聞所未聞！
他又喘了一口氣驤然道：“好，靳某人今日總算見識了，靳某人已甘拜下風，閣下待要如何？”
靳逸乃是極有身份的人，這時他已然受了內傷，當然不會再纏拚下去的，是以他不準備再動手，隻是站立著慨然而言！
靳逸這句話一出口，各人首先大驚！
因為靳逸如此說法，那分明是已然認輸，要殺要剮，聽憑對方了！
和他一齊來的那七八人，陡地兵刃出鞘，一齊向前跨來，但靳逸雙臂一張，道：“各位別動！”
靳逸的神氣，極是森嚴，令得那些人不得不站直了身子。米阿拉望著靳逸，雙眼一眨也不眨，氣氛極其緊張。突然，米阿拉一豎大拇指，道：“好，中土人物！究竟不同，你好好養傷，有機會再來動手！”
靳逸心中，不禁暗叫了一聲慚愧，心想原來自己已然受傷，敢情對方也早巳看了出來。
他拱了拱手，道：“閣下說的是，青山不改，綠水長流，後會有期了。”
米阿拉笑嘻嘻地轉過身來，一雙眼睛，又骨碌碌地在雪花娘子的身上打轉。
雪花娘子極其見機，一伸手，托起了王竹心，將王竹心負在自己的肩上，身形一閃，便進了屋子。米阿拉大叫一聲，隨後趕來。
但雪花娘子在一進了屋子之後，立時破牆而出，米阿拉追進了屋子，隻覺得塵土彌漫，一時之間，未曾想到雪花娘子巳然穿牆而出，呆了一呆。
就在他一呆之間，雪花娘子早已掠出了三五丈，身子著地一滾，滾進了—大叢矮樹叢中，伸手輕輕地掩住了王竹心的口，自己則屏住了氣息。
她為了藏得妥帖，和王竹心兩人，幾乎是緊緊靠在一起的。
刹那之間，王竹心不禁心頭怦枰亂跳了起來。
他並不是怕被米阿拉找到，而是在他的一生之中，從來也沒有和一個女子靠得如此之近過，更何況雪花娘子是一個如此美麗的女子！
雪花娘子身上發出的陣陣幽香，沁入了他的彝端，雪花娘子柔軟的身子，偎依著他，令得他心馬意猿，簡直什麽都不能想了！
甚至連米阿拉就在近前追了過去他也不知道！
他也不知道過了多久，才覺出自己的頰邊，暖洋洋地，似乎有什麽人正在對著他緩緩地嗬氣，他慢轉過頭來，原來是雪花娘子正在對他俯耳低語。
而事實上，雪花娘子講了些什麽，他根本未曾聽到，當他轉過頭去時，雪花娘子也突然停了口。兩人相隔極近，氣息可聞，王竹心更是麵紅耳赤，心頭狂跳，雪花娘子潔白的膚色上，也漸漸現出了紅暈。
可是，刹那之間，雪花娘子臉上的神情大變，一片慘白，眼中也是淚花亂轉！
王竹心正在心猿意馬，想用力將雪花娘子的身子擁住之際，忽然看到雪花娘子的神情大變，不禁如同被人兜頭淋了一盆冷水一樣，忙道：“雪姑娘，你……你……這是怎麽啦？”
雪花娘子緩緩偏過頭去，但是她雖然轉過了頭去，王竹心也已看出，大顆大顆晶瑩的淚珠，已自她的眼中，滾了出來。
王竹心連連追問，可是雪花娘子總是一言不發，王竹心歎了一口氣，道：“雪姑娘，你有心事，我知道我不配問你，那是一”王竹心一句話未曾講完，一隻柔若無骨的纖手，已按住了他的嘴。雪花娘子委婉地道：“別說了，王公子，你別說了。”
她的話講得如此淒怨，如此動人，令得縱使有滿腹狐疑，也是難以再問下去的了。
王竹心隻是歎了口氣，果然不再說什麽。雪花娘子語鋒一轉，道：“剛才，米阿拉、風雷雙傑，都已經過去了，我們大概沒事了。”
王竹心“啊”的一聲，刹那之間，心中頓時像失了什麽最重要的東西一樣，道：“如此說來，他們是向北去了，唉，這不知是第幾道金字牌了？”
雪花娘子輕聲道：“理它做甚？”
王竹心苦笑道：“當然要理。雪姑娘，我要煩你一件事，你肯答應麽？”雪花娘子心中想，你要我做事，不論水裏來，火裏去，什麽事情，我全肯答應的。但是，多年來的江湖生涯，卻使她變得十分深沉，是以她沒有立即答應，反問道：“什麽事情？”
王竹心道：“這米阿拉和風雷雙傑三人，是到朱仙鎮去的，他們一路北上，沿途定然還要受到許多武林好漢的攔截！”
雪花娘子長歎一聲，道：“自來武林中人，在江湖上就沒有一路平安的事，你想怎樣？”
王竹心道：“如今我傷重，行事不便，力不從心，請雪花娘子帶著我也向北去，遇有武林豪傑與他們三人動手，我出不了力，大聲呐喊幾句，也是好的。若是傷養好了，自然也可以湊上一拳一腳，也算盡了我自己的一分力量了！”
雪花娘子點頭道：“那當然可以，但是……”
她講到這裏，遲疑了一下，不再講下去。
王竹心忙道：“但是什麽？”
雪花娘子苦笑了一下，道：“你是應該知道的，你年少有為，又是名家弟子，若是和我一齊北上，人家見了，對你……對你的聲名，不無影響。”
王竹心並不是蠢人，他一聽得雪花娘子這樣講法，立時明白了她方才為什麽在刹那之間，麵色大變，珠淚滾滾的了。
原來她是自慚形穢，覺得不配和自己在一起！
王竹心首先“哈哈”大笑了起來，接著道：“雪姑娘，你放心好了，我心中既然認定了你是一個好姑娘，那麽不論人家講什麽，我是絕不會放在心上的。”
雪花娘子低下頭，臉色蒼白道：“可是，我不是一個好女子，我有過丈夫，而且還^還^”
王竹心不等她講完，便握住了她的手，道：“雪姑娘，這是過去的事了，是不？過去的事，還提它作什麽？別再說了！”
雪花娘子抬起頭來，深深地吸了一口氣，望了王竹心半晌，從她激動的神情看來，她心中對王竹心，實是感激之極的了。
過了好一會，才聽得她幽幽的道：“王公子，我一生中……見過的男子雖多，但不論看來我和他們如何親密，我卻對他們一點愛意也沒有的，隻有你”
她講到“隻有你”三個字時，又停了好大一會兒，才道：“不同，你在我的心中^”
王竹心隻覺得心中生出了一股莫名的甜意來，兩人自然地靠在一起，一句話也不說，他們都覺得，在如今這樣的情形之下，說話簡直是多餘的了。
過了好一會兒，雪花娘子才扶著王竹心，站了起來。王竹心的傷勢雖重，但是已經葉琴敷過極有效的傷藥，他若不是連遇波折，折騰太過，未有靜養的話，這上下早應該好了五六成了。
而這時候，他人逢喜事精神爽，氣力陡長，雪花娘子將他扶了起來，他竟自己跨出了三步，雖然跨出了三步之後，背後一陣劇痛，但是還令得他極其髙興。
雪花娘子扶著他，向米阿拉等三人奔出的方向，走了出去，到了一個大鎮甸上之後，便雇了一輛大車，一路向北攢行。
一連兩天，路上竟似乎十分平靜，什麽事也沒有！^
而那天傍晚時分，他們已來到了長江邊上。離臨安已有三百裏左右了。
夕陽西斜，映得江麵之上，一片通紅，如同有萬千金蛇，在江麵之上，亂竄亂跳一樣，蔚為奇觀。馬車到了江邊，便要迴頭，是以雪花娘子和王竹心兩人，便在江邊的一個小鎮上，住了下來。
這兩天之中，他們兩人，無時無刻不在一起，感情又增加了幾分，雪花娘子容光煥發，麵色也不再那麽蒼白，而時時紅暈生頰，這令得她看來更是嫵媚、美麗。
而王竹心的傷勢，也好了五六成，自己行走，已是沒有問題了。
當晚，他們宿在小客店中，雪花娘子在地上鋪了一條席，讓王竹心睡在床上。兩人都是滿懷心事，全翻來覆去地睡不著。
到了午夜時分，兩人忽然聽到了一種十分奇怪的“噓噓”聲，自遠而近地傳了過來。然而傳到了近處，卻又飄了開去。
如是者足足鬧了兩盡茶時，還未曾停止。
王竹心一掀被，自床上坐了起來，道：“雪花，這是什麽玩意兒？”
雪花娘子道：“我們管我們睡好了，這是長江金水幫在邀人前去金水幫總壇的信號。”
王竹心的心中，陸地一動，“啊”的一聲，道：“金水幫？幫主不是義薄雲天司馬天水麽？這人的武功，非同凡響，他召集江湖人物，必然是大有深意的。”
雪花娘子並沒有搭腔，王竹心頓了一頓，又道：“雪花，說不定長江南北的好漢，就以金水幫總壇為商討如何對付秦賊的會場？”
雪花娘子仍是不出聲。
王竹心聽得那“噓噓”聲又自遠而近地傳了過來，一骨碌跳了起來，道：“雪花，我要去看一看，我可不能錯過了這機會。”
雪花娘子直到這時才出聲，她歎了一聲，道：“竹心，這類武林人物的大會，與會之人，大都是早已接到主人的通知的，我們剛到這裏，一無所知，金水幫幫主雖說外號人稱‘義薄雲天’，但是幫中高手，正邪參差，誰知道他們在做什麽？我們若是貿貿然趕去，那卻是幹犯了人家的疑心。”
王竹心呆了一呆，道：“我看金水幫處在長江，正好在南北的中心，我看十之八九是商討如何對付秦賊的事，我們前去，如果是的，我們便參加，如果不是，便道歉而退，難道還不行麽？”
雪花娘子望著王竹心，心忖你敢情是初涉江湖的人，唉，武林中的事情若是那麽簡單，可以容得你“道歉而退”的話，那也就不會有如此眾多的爭殺了！
但是，她看到王竹心麵上那種非去不可的神情，她卻未曾說出來，隻是道：“好的，那我們就去看看，可是你得聽我的話，一覺出不妙，立即及時退身！”
王竹心忙道：“這個自然。”
兩人一齊離了小客店，走出了兩條街，便來到江邊上了。
那一晚的月色朦朧，江水上銀光反射，時隱時現，使人如同處身於幻境之中一樣。
他們兩人到了江邊，隻聽得那“噓噓”聲，又沿著邊，自遠而近地傳了過來。
雪花娘子一拉王竹心，兩人連忙在一株大樹之後，躲了起來。
那“噓噓”聲來得十分快疾，轉眼間，已到了近前，隻見那是一個身形十分矮小的黑衣人，一麵施展輕功，奔馳前來，一麵用一種特製的竹哨，吹出那種“噓噓”的聲音來。
一等那人來到了近前，雪花娘子陡然現身，雙手交叉，舉了一舉，道：“敢問閣下，貴幫召集武林高手，所為何事？”
那黑衣人的來勢，本來快到了極點。可是這人顯然是一個高手，雪花娘子才一現身，他便在電光石火之間，停住了身子。
隻是他不但身形矮小，而且麵目神情，也十分可笑，生就一張娃娃臉，若不是額上已有皺紋，可能會將他當做一個小孩子了。
隻見他神光煙炯的雙眼，在雪花娘子的身上，翻了一翻，道：“你且尋你的風流快活去吧，金水幫大會群雄，與你無幹！”
聽他的口氣，分明是在一眼便認出雪花娘子是仟麽人來了。
雪花娘子忍住了怒意，道："既然金水幫有如此盛舉，在下自然也要躬逢其盛
那人“嘿嘿”冷笑，道：“金水幫大會群雄，為的是對付奸賊，張漢族之正氣，你麽，嘿嘿一”他又冷笑了兩聲，竟是不再理會雪花娘子，身形“忽”地一閃，在雪花娘子的身邊掠過，向前竄去，去勢快絕，轉眼之間，便巳不見了！
雪花娘子轉過身，王竹心也自樹後走了出來。王竹心十分興奮，道：“雪花，我料得不錯，金水幫果然有此盛舉，我們豈可錯過？”
雪花娘子道：“剛才的情形，你沒有看到麽？至少我是不被歡迎的了。”王竹心呆了一呆，道：“不要緊的，我們隻管去，我想與會的人，沒有理由不歡迎我們的，大家出力殺金兵，還會嫌人多麽？”
雪花娘子又低聲歎了一口氣，道：“那我就跟你去看看，可是……可是你得聽我一句話。”
王竹心忙道：“你隻管講好了，不論你說什麽，我全聽你的。”
雪花娘子的麵上，突然紅了起來，她的心中覺得異常興奮，也有著一股前所未有的甜蜜之感。她緩緩地道：“你不肯聽我的勸，一定要去，此去一定會有許多糾紛，你切忌發怒，就算有人對我出言不遜，你也不可貿然出手，你做得到麽？”
王竹心呆了半晌，心中更是感動之極。忙道：“好，我一定聽你的話，但如果……人家侮辱你太甚時，我……你可別怪我硬要出頭。”
雪花娘子淺淺一笑道：“不會的，我怎會？”
兩人商議定當，仍由雪花娘子帶路，沿著江岸，向前走去。不一會兒，便看到前麵，出現了好大的一片水蕩，水蕩上全是菖蒲蘆葦，隨風搖曳，發出“沙沙沙”的聲響來，看來極之幽靜。
兩人剛在水蕩的旁邊站定，便聽得不遠處，也在水蕩邊上，有人叫道：“西川三雄，遠道前來，尚祈接引。”那聲音十分響亮，綿綿不絕。
而那語聲甫一傳出，便看到一排蘆葦，顱動不已，“刷刷”之聲大作，雖然看不到什麽，但是照這情形揣測，分明是有一艘快船，向著發聲之處，疾搖了過去，去接引來人卞！
由此可知，這水蕩子在表麵上看來，十分靜寂，但是實際上，卻是伏滿了金水幫的人！
王竹心也想依樣蘆葦，髙聲喚叫，但是他還未開口，便被雪花娘子所阻。雪花娘子低聲道：“慢，我們先聽聽再說。”
王竹心答應過一切要聽雪花娘子的話的，是以也不再開口，兩人的身形隱在一株大柳樹之後。
過了沒多久，又聽得一個十分柔和的聲音道：“淮北靳逸，求見司馬幫主。”
王竹心低聲道：“靳大俠也到了。”
雪花娘子也低聲道：“這是意料中的事情，金水幫既然有此盛舉，若不將大江南北有頭腦的髙手全都請來，還算?裁唇鶿幫？?br />
正說著，隻聽得西邊，響起了一連三下，聲若洪鍾的宣佛之聲。
那三下宣佛之聲，一下比一下髙亢，直震得人耳際，嗡嗡作響，躲在水草叢中的野鴨子也顯是受了驚嚇，刹那之間，一齊撲簌簌地振翅，飛了出來。
王竹心吃了一驚，道：“這是什麽人？”
緊接著，又是一聲“哈哈”大笑，那一下笑聲，粗豪之極，聽來猶在那三下宣佛聲之上，接著，隻聽得一人直著嗓子道：“聽說金水幫主，為了招待各路英雄，特地養了三百頭黑狗，三位大和尚，莫非也是聞到狗肉香，才趕來的麽？”
那人的話才一講完，便有另一個人搭嘴道：“熊施主你胡言亂語，小心落拔舌地獄！”
接著，便是四個人的大笑聲，笑聲迅速地向水蕩中心移了近去，那是他們四個人都上了船了。
王竹心和雪花娘子兩人，躲在水蕩邊的柳樹之後，那幾個人的講話，每一個字都可以聽得清清楚楚。但是因為水蕩中的菖蒲蘆蘋，足有丈許來高，講話的人是什麽模樣，他們卻是看不到的。
等到笑聲漸漸地遠去之後，雪花娘子才低聲道：“那三個和尚，是鎮江焦山寺金剛三僧。那姓熊的九成是大俠熊際春。”
王竹心有說話，隻是吐了吐舌頭。
因為這四個人，全是非同小可的人物，熊際春的名頭，尤其響亮，不在靳逸和辛真滿兩人之下！
他們又等了片刻，絡絡續續，不到一個時辰間，少說也有百餘人進了水蕩，每一個人進水蕩之際，都自報姓名。聽到了那些人的名頭，王竹心不禁自慚，因為他的名字“王竹心”三字，若是叫了出來，那是絕不能和別人的名頭相比的！
王竹心抓著雪花娘子的手，低聲道：“雪花，等一會兒我們出麵時，用你的名頭如何？”
雪花娘子忙搖手道：“萬萬不可，你將令師七手先生的名頭抬出來，也就足夠了。”
王竹心暗忖，雪花娘子的辦法不錯，自己在武林中雖然藉藉無名，但是師父七手先生，卻是無人不知的高手，用他的名頭，當然可以蒙人另眼相看了。
是以他點了點頭道：“那麽，我們該去了？”
雪花娘子道：“看來差不多了，我們一”
她才講到這裏，突然聽得一下極其難聽的笑聲，飄飄忽忽，自遠而近，飄了過來。
那聲音一傳人人的耳中，令得人心神旌搖，心中生出一股莫名的恐怖之感來，雪花娘子陡地住了口，等那聲音飄到了水蕩邊上，她才低聲道：“奇怪，怎麽這個人也來了？”
王竹心忙問道：“那是什麽人？”
雪花娘子將聲音壓得更低，道：“聽這笑聲，像是鶴唳一樣，來勢又如此之怪異，其人多半是苗通怪傑，神鶴上人。”
王竹心一聽，心頭也不禁評怦亂跳起來。
武林中成名人物，有許多種，像熊際春，靳逸，辛真滿那樣，全是名滿天下的大俠，可以說提起他們的名頭，人人皆知，但是除了真正十惡不赦的奸人之外，任誰聽到了他們的名字，也不會吃驚的。
但是像神鶴這一種人，卻又不同了，他們的名頭，或者及不上熊大俠、辛大俠等響亮，但是在知道他們名頭的人來說，這一類邪派中頂尖的髙手，實在是令人心悸的。
因為這一等人的武功超絕，行事全憑一己之歡喜，任性而為，他們也不—定做壞事，可是也難得到會去做一件好事的。
神鶴上人在這一類的人中，還算是不尋常出來生事的人，和七手先生差不多。同樣的高手中，阿爾老怪，長白妖屍，蒙山豔尼等行事更是荒誕了。
這類一等的高手，絕大多數極其自負，平時不大在江湖上行走，每每聲稱是因為罕有敵手之故。而若是有一個在江湖上出現了，便會勾起別的也在武林走動的興致，所以武林中人，一聽得這些高手中一個的名頭，心中便大是惴惴木安，引為武林劫數了！
王竹心這時，一聽得自雪花娘子的口中講出了“神鶴上人”這四個字來，心中便評評地亂跳，也是因為這個原因。
更因為他對這次金水幫齊集英豪，對付聚英堂中群奸一事，寄予極大的希望，是以他更是不安，忙道：“怕不會是他吧。”
雪花娘子道：“是不是他，隻要再聽他一開口，就可以知道了。”
王竹心點了點頭。也就在此際，隻聽得那種怪笑聲，已在水蕩邊上停了下來。笑聲停止之處，離王竹心和雪花娘子的藏身之處，隻不過兩三丈遠近而已。是以兩人都屏住了氣息。
過了片刻，隻聽得一陣水聲，分明是有一艘快船，巳劃到了岸邊，同時聽見一個陰森森的聲音道：“司馬天水呢？我來了，他如何不來迎接？”
那劃船的多半是金水幫中的小角色，隻怕認不出眼前的是什麽人來，叱道：“閣下遠來是客，怎可逕唿幫主名號？”
那陰森森的聲音“咯咯”怪笑起來，道：“臭小子，司馬天水原來還有這麽多臭排場，快叫他出來接我，要不我放一把火，將這蘆蕩子燒了！”