眾人聞言，立即停止擲打，定目看去，隻見誌豪悠閑地站在原處，含嗔帶笑，不言不動。
轟天雷停止舞刀，雙目瞪得老大，臉上肌肉掀動著，對眾人道：“你們的眼睛長到屁股上去了，怎麽都向俺打來？”
店中一條大漢，手中猶握著一個瓷盤，不解地道：“我們何曾向你打去？”
轟天雷怒急地道：“還說沒有，你奶奶的，若非老子刀法出神入化，早被你們這些瞎眼王八蛋打死了！”
那大漢一拍桌子，冷笑道；“喂！你罵誰王八蛋？嘿嘿！招子放亮點，朱某不是怕事的人！”
轟天雷大刀一抖，胸膛一挺，跨進了一步，道：“怎麽？你還想與俺過兩手不成？”
那漢子將手中盤子一擲，一拍桌子，道：“走！咱們到外麵去！”
“對，同他去！”店中五六人在旁助威，大概都聽不慣轟天雷狂妄言語，而準備聯手教訓他一番。
轟天雷是個莽漢，一天不與人吵嘴打架，筋骨就要發軟。當下，虎吼一聲，道：“俺就先放倒你們，再來收拾這王八蛋！”氣唿唿地向店外走去。
腰掛鏢囊的老者忙拉住他的手道：“咱們都是行家兄弟，何必自己先打起來。”
向轟天雷一揖：“老弟，請聽小兄一句公道話，各位兄弟並非向你打來，而是……”
轟天雷未待他把話說完，巨目一瞪，四五十斤的大刀在桌上一拍，“啪”的一聲，那張桌子應聲而碎，怒喝道：“他們不是打俺，為何盤碟都向我飛來？”
他一指他身旁的那些碎盤碎碟，續道：“睜開你的狗眼看看，這些東西都是俺的大刀粉碎的。”
腰掛鏢囊的老者擺手道：“他們本係打這小子，是這小子用掌風撥向你身上，試想，我們都是同行，怎會打你？”
誌豪急道：“不是，不是，轟天雷大哥，別聽他胡說八道，我是一個賣文章的窮書生，手無縛雞之力，怎能撥得開這多打來的盤碟。”
轟天雷聽二人言後，都覺得有理，一時分不清。
腰掛鏢囊的老者聽誌豪詭辯，氣得須發倒豎，有前車之鑒，不敢再使暗器，淡然道：“好狡猾的小子！”
一言甫落，雙腳一錯，運指如戟，疾點誌豪乳根要穴。
誌豪本欲封架，倏地腦筋一轉，鼓氣任那老者點來，“噗”的一聲，即裝成穴道被點神情，搖搖晃晃，一屁股坐在木椅子，渾身微抖，汗珠滾滾。
店中眾人，見情大感意外，同時發出“咦”聲。
腰掛鏢囊的老者一愕，向誌豪細察一下，的確不錯，誌豪已被他點中穴道，道：“他不懂武功？這就怪了。”
這一下，轟天雷可抓到理由，對誌豪的猜疑一掃而光，對眾道：“他根本不懂武功，怎會將你們打來的暗器撥轉打俺？嘿嘿，俺與你們無仇無怨，為何要打俺？”
腰掛鏢囊老者道：“真怪，我奪命鏢素以暗器行走江湖，怎會偏差得那麽遠？”
轟天雷道：“對嘛，都打向俺的要穴，還不夠準麽？”
奪命鏢道：“轟天雷兄弟，我說句不客氣的話，今天的事，起因在你，你若不說他是蒙麵人的幫手，我們豈會出手？”
轟天雷一抖大刀，道：“好哇！你打了俺，還講俺的不是，好不氣人。來，俺倒要稱稱你們有多少斤兩！”
話一說完，舉刀就向奪命鏢劈去。
奪命鏢仰身躍開，喝道：“你可是活膩了？”
轟天雷聞言，更是暴怒，竟不問青紅皂白，見人就砍，有幾人閃避不及，被他砍得鮮血淋淋，栽倒在地。
店中眾人，氣他不過，立即還手反擊。
一時間，殺聲震天，桌椅飛飄，菜汁、美酒，仿若狂風中的驟雨，自空灑下，菜香、酒氣、血腥，相混成一個奇特的氣味。
店中有不少能手，轟天雷雖然勇猛，卻也單拳難敵四手，隻砍翻幾名不懂武功的客人，即身中兩掌，負傷逃走！
一大漢高聲道：“不能讓他走，要他賠償店家家具！”
率眾隨後就追。
倏間，店中隻剩下奪命鏢和五七個較有涵養的武林高手，各自冷哼一聲，檢驗兩個被轟天雷劈翻的客人，及尋找掌櫃的查看被損的家具。
一個方麵大耳，紫紅臉色，斑白的須發，年約五十四五歲的老者，偶一矚目，忽然驚咦一聲，道：“那瘦書生呢？”
他話一出，眾人都向誌豪原坐的角落看去，一看之下，都驚愕當堂，張口結舌，說不出話來。
紫紅臉老者道：“莫非有人將他救走了！”
腰掛鏢囊老者道：“沒有生人進店呀！”
“怪！”七位武林高手齊聲稱怪不已。
紫紅臉老者對奪命鏢道：“奪命鏢兄，他真不懂武功麽？”
奪命鏢道：“很奇怪，他自稱太極尊者之徒，本應懂得幾手，可是我點他穴道時，竟不知招架和閃避。”
紫紅臉老者用目向誌豪座前一看，陡然“嘿”了一聲，即匆匆走了過去，一手將桌上一錠十兩重的白銀拿起，道：“這錠白銀是誰留下的？”
奪命鏢等五六人也走將過來，同自詫異道：“誰留這錠白銀在此？”
奪命鏢渾身一顫，道：“咦！桌上有字。”
眾人忙低頭細看，隻見用金剛指功寫道；“白銀十兩，留作損毀家具賠款。”
字體蒼勁，入木一分。
七人見狀，無不狐疑滿腹。
紫紅臉老者道：“那瘦書生非等閑之輩，我們都看走了眼。”
奪命鏢道：“蒙麵人使用太極派的招式，他自稱太極尊者之徒，無疑是蒙麵人之幫手。糟！我們都中計了！”
七人齊聲驚道：“中計，中什麽計？”
“他讓我們在此打鬥，他卻悄悄去擄人。”
“對！有道理！”
七人齊應一聲，即匆匆出店。
掌櫃的忙叩頭作揖道：“小店損失足有二十兩銀子。”
本來這家小店，連房子算在內，也值不了二十兩銀子，但奪命鏢無暇與他斤斤計較，各掏了一些碎銀，連同誌豪留下的那錠白銀丟在桌上，不管夠不夠，急匆匆地走了。
且說誌豪假裝穴道被點，見店中打得昏天暗地，心念一動，暗忖：“此時不走，更待何時。”
他急於將寶珠送迴慕容珠，便趁人不注意時，以最快的身法，閃出店外。
他出店後，即四處亂找，找了半天，卻未找到慕容珠落腳的客店。
此時，夜幕已經低垂，因天寒地凍，街上很少行人，想找一個人問一下都找不到，忽見迎麵一座大樓，高掛著“貴賓客樓”的招牌。
他暗忖：“時已入夜，我先住下再說。”
念落，走入客棧。
此客棧很大，附設有飯店。他一進門，夥計即恭身迎上，道：“公子吃飯還是住店？”
誌豪說：“先吃飯後住店。”
夥計賠笑道：“對不起，吃飯可以，住店……真對不起，請公子另找客棧。”
誌豪驚異道：“寶號這麽大，難道一個空房都沒有了？”
夥計道：“有是有，隻是全部給郭老爺包了，不能外租。”
“郭老爺？郭老爺是什麽人？包下何用？”
“人稱他為七星老叟，他老送孫女赴京趕考，有十餘個護衛……”
誌豪突然記起在茶亭見的招帖，頓時醒悟，道：“哦！原來他是恐他孫女有失，故將寶號包下。”
夥計連點頭道：“不錯，不錯，請公子原諒。”
誌豪心裏念轉一下，道：“沒關係，你先給我來一碗麵，然後去稟告郭老爺，說有一個姓趙的想見他。”
“好！公子請這邊坐。”
夥計讓誌豪坐下，問明要什麽麵，恭身退開。
不一會，夥計即又返迴，對誌豪道：“郭老爺有請。”
誌豪道：“煩請領路。”說時站了起來。
夥計領著誌豪進了後門，經過一道通道，登二樓，又拐了兩個彎，到達一間客廳門前。
夥計輕敲一下門，道：“郭老爺，趙公子來了。”
廳中一人應道：“請他進來。”
誌豪向夥計一揮手，道：“你去吧！”
話落，推門進入廳中。
此廳很寬敞，布置也算可以，左邊有一房門，垂著繡花門簾；廳中燃著一個火盆，把客樓熏得溫暖如春。
火盆前坐著一個白發蒼蒼，一綹山羊胡，臉色紅潤，雙目有神，年若六旬以上的老人，老人左旁有張茶幾，幾上放著茶壺茶杯。
誌豪抱拳一揖，道：“晚輩田誌豪有禮。”
老人目光一閃，欠身道：“免禮，哥兒何事要見老朽？”
誌豪俊臉一紅，呐呐地道：“晚輩要應征護花差事，賺幾個盤纏。”
老人一愕，向誌豪上下打量了一番，道：“你也練過武功？”
“懂得一點。”
老人又向誌豪反複打量，見誌豪臉色毫無血色，骨瘦如柴，風吹即倒，煞像餓了三年的樣子，搖頭懷疑地道：“你練過哪般武器？”
“刀、劍、拳腳，暗器都懂得一點。”
老人搖頭道：“對不起，請另找門頭吧！”
他見誌豪神情，認為是一個潦倒江湖的書生，窮極無聊，欲來要幾個錢吃一頓飽飯。
誌豪聞言，十分尷尬。他之此來，乃是藉護花之名，一探蒙麵人的來曆，及欲隨行進京，一觀考後的熱鬧，不料，竟為老人拒絕。
他聰明過人，察言觀色，知道老人不相信他身懷絕技，看不起他，不自覺地怒火上升，暗忖：“我若不露一手給他看看，他必笑我是個要飯的。”
當下，道：“有擾前輩，我走了。”話間，抱拳一揖。
可真奇怪，在他一揖之下，火盆中燒得熊熊的木炭，頓時，唿唿跳起，直至二三尺高，倏然，一塊接一塊，徐徐向誌豪飛來。
誌豪一伸雙手，將那些飛來的熊熊火炭，統接在掌中，在他掌中燃燒起來，比在火盆時，燒得更熊更烈。
但見誌豪，卻像捧著一束豔麗的鮮花一樣，一點不感烈火滾燙，悠閑自得。
他這一手表露，當真駭人聽聞，老人乍見之下，頓時，雙目發直，張口結舌，半晌，才一躍而起，喝道：“娃兒，你是什麽人？”
誌豪手捧著燒得紅彤彤的木炭，微一彎腰，答非所問地道：“晚輩衣著單薄，外麵風雪正大，就賜我這些木炭，取取暖吧！”
老人連跨兩步，走至誌豪身前，道：“請恕老朽眼拙，請，咱們坐下再談。”
誌豪淡然一笑，將火炭放迴火盆，雙手互拍了一下，道：“前輩既吝惜幾塊木炭，晚輩不要就是……”
老人一把握著誌豪的手臂，激動地道：“別再罵老朽了，老朽確未看出你身懷絕技。小孫女何幸，能得你哥兒屈就護使，請坐！請坐！”
一個內功精湛之人，取拿一下火炭，本不稀奇，但要像誌豪一樣，憑火炭在手中燃燒，可就少見了。
誌豪想露一手，隻是想顯露的無形吸力，欲將火炭吸至掌中，再放樓板，氣老人一下，豈知到手之時，竟一點也不覺灼，故未放下。
此中原因，初時，他自己也不懂，還以為他的內功真已臻化境，後來一想，始記起他身上有能避水火的寶珠。
他與老人並肩坐下，老人開門見山地道：“這一趟，哥兒要多少報酬？”
誌豪道：“你準備用我了？”
“我準備派你為中車大將。”
“什麽叫中車大將。”
“老朽慎重起見，聘有一十五人，分為三撥，第一撥在車前，第二撥在車後，第三撥在香車附近。中車大將，即是三撥人馬的統領。”
誌豪沉吟了一會，道；“報酬由前輩大方，多少都無所謂，致於中車大將一職，晚輩不敢接掌。”
“為什麽？”
“晚輩年輕，恐各位不服，不與晚輩合作，有誤大事，還是讓我作一名小卒吧！”
忽聞房中一女人道：“他們都是爺爺請來的，誰敢不服。”
老人點頭道：“他們不服你，即是不服我，哥兒就勉為其難吧！若小孫女得中，老朽一定要她多多提拔於你。”
誌豪暗自好笑，心道：“我哪會像他們一樣，利欲熏心，要她提拔。”
微笑著點了點頭，沒有答話。
老人側首對房門道：“嬌兒，快出來見見趙小俠。”
嬌兒在房中應道：“來了！”聲若黃鶯，悅耳至極。
突然，廳外傳來一陣急促的步聲，老人雙目一瞪，正欲喝問，聲猶未出口即見一個紫紅臉色老者，推門進入廳來。
老人急道：“魏兄，什麽事如此匆忙？”
紫紅臉老者道：“郭大哥，有蒙麵人的幫手在此出現……”
他眼睛一看誌豪，心頭一震，臉色驟變，不由後退一步，旋即一錯步，滑至嬌兒閨房門前，臉朝誌豪，雙掌平胸，目光閃爍，冷笑道：“好哇！你小子盡管動手試試。”
七星老叟聞紫紅臉老者之言，大感驚駭，再見他的舉動，又覺詫異，忙站起道：“魏兄，你這是幹什麽？”
姓魏的冷笑道：“郭大哥，這小子怎麽到這裏來？”說時一指誌豪。
七星老叟道：“他來護送嬌兒。怎麽？你認識他？”
姓魏的冷笑道：“他就是蒙麵人的幫手。”
七星老叟渾身一震，連退兩步，又向誌豪上下打量，神情顯得十分緊張，冷然道；“你是蒙麵人的幫手？”
誌豪徐徐地站起，道：“什麽蒙麵人，我一點也不知道。”
七星老叟道：“就是那個專劫花車，擄劫趕考姑娘的蒙麵人。”
誌豪聞言，也不覺一震，急道：“有這等事！”
姓魏的冷笑道：“你裝得倒像真的一樣。嘿嘿，你是太極派之徒，那蒙麵人使用太極派武功，你們分明是一道的，今晚我魏三掌可要請教請教你們何以狠心如斯！”
誌豪道：“我雖是太極尊者之徒，卻不知有個使用太極派武功的蒙麵人，我敢擔保，那蒙麵人決非太極門下。”
魏三掌道：“他若非太極門下，那你也非太極門下了。”
“此話怎講？”
“他使用太極武功，而非太極門下，你報太極尊者之徒，自然也是假的。”
誌豪道：“你們大概也有耳聞，半年前，家師及八位師叔全被乾坤一君擊斃的事吧？太極派一共十一人，卻隻剩下我一人。本來我尚有一個師妹，於三月前卻被乾坤幫的人送入桃源穀，已死多時啦，其中必有蹊蹺。不瞞你們說，我這次來為郭姑娘效勞，實係想探聽蒙麵人的來曆及手段和目的。”
七星老叟道：“你是太極尊者之徒？”
“不錯。”
七星老叟搖頭道：“我不相信，以你剛才所露的那一手，莫說令師不及，就是當今武林，也難找幾人。”
誌豪道：“你不信我也無法，請問那蒙麵人劫車傷人，是何意圖？”
七星老叟道：“我們也不清楚，他武功高絕，被劫之姑娘，都被他脫去衣服，然後，在那些姑娘臉上寫上兩個‘淫’字……”
誌豪忍不住驚“啊！”一聲，道：“有這樣的事？”
七星老叟不理誌豪驚問，自顧續道：“各被劫姑娘臉上的字跡，並非以普通的朱墨所寫，而是用一種毒水，寫在臉上，擦之不去，洗之不掉，多少花容月貌的姑娘，都被他弄得不能見人了。”
誌豪聞言，恍然大悟，卻也感到奇怪，暗忖：“一定是玫瑰魔女，可是，她怎會使用太極派武功？”
他心忖間，隻聽七星老叟道：“哥兒也許與蒙麵人無關，不過，我們素不相識，請恕老朽不敢辱用。”
誌豪目的在打聽蒙麵人的事，並非一定要七星老叟用他。當下，點頭道：“江湖上既出了一個如此怪人，前輩用不用我都一樣，隻要我能力所及，不止令孫女，就是其他姑娘，也不會袖手看那蒙麵人擄去脫衣毀容。”
話完微一拱手，大踏步走出門去。
七星老叟急道：“哥兒且慢。”
誌豪迴過身來，道：“有何指教？”
“你不缺少盤纏麽？我這裏有，拿點去使用吧！”
摸了摸胸懷，沒有帶銀在身，轉對魏三掌道：“魏兄，請……”
誌豪搖首道：“為行仗義，乃我輩之當為，前輩好意心領了。”轉身走出門外。
魏三掌鬆了一口氣，道：“郭大哥，你看這書生有無可疑之處？”
七星老叟道：“看他一臉正氣，不像壞人，看他武功，又令人懷疑。”
接著，將剛才表露的一手說了一遍，並道：“他年不過雙十，竟有如此內功，真叫人摸不清底子。”
魏三掌也將在飯店的事說了一遍，並道：“無論他與蒙麵人有無關係，今後，我們都得特別小心。”
不說二人在廳中談論，且說誌豪走出廳門，匆匆返迴店堂，剛才叫的麵也不想吃了，向夥計問明萬壽客棧的座落，即急出店。
此時，時已入更，風雪正緊，街上沒有一個行人。誌豪踏著厚厚的雪地，轉了幾個拐，來到萬壽客樓門前，推門進入。
掌櫃的不待誌豪開口，即賠著笑臉道：“對不起，本店今晚不接外客，請另找……”
誌豪道：“我不是來住店，我要見慕容員外。”
掌櫃的茫然道：“慕容員外？小店並沒有慕容員外。”
誌豪一愕，道：“寶號何以不接外客？”
“小店為廬山聖母包了。”
“啊！我要見廬山聖母。”
“公子貴姓……” 。
裏麵忽然出來一條大漢，三角眼一翻，冷然笑道；“你就是瘦書生麽？”
誌豪道：“我不叫瘦書生，我叫田誌豪，我有事要見廬山聖母，如聖母沒空，慕容姑娘也行。”
三角眼漢子嘿嘿笑道：“瘦兄，你來意我早知道了。我警告你，把招子放亮點，聖母並不是普通人物，別吃不了兜著走。”
誌豪察言觀色，知道這漢子也是慕容珠的護花使者，暗忖：“他可能是聽了轟天雷的話，也懷疑我是蒙麵人的幫手。”
當下，明知故問地道：“兄台此話是何意思？”
“你別在我西門源麵前裝傻，你是太極尊者之徒，也是蒙麵人的幫手。嘿嘿，你想動咱家姑娘的腦筋，下輩子來吧！”
誌豪擺手急道：“兄台，你也許不知，我與慕容姑娘早已相識。三月前，並曾救……”
倏然，一聲焦雷似的怒喝，自屋脊傳了下來，緊接著，激起一陣衣袂飄風之聲。
誌豪聞喝一聲驚，不自覺地煞住了話尾，凝神靜聽。
隻聞一聲哈哈大笑道：“蒙麵人兄，老夫等你多時了！看鏢！”
接著，激起一陣“劈劈啪啪”之聲。
誌豪心頭一震，不想向西門源多加解釋，即欲轉身出店，登屋脊一看究竟。
就在他轉身之時，西門源陡然冷哼一聲，道：“你走得了嗎？”
話落掌出，“唿”的一聲，一掌劈向誌豪背心。
誌豪一震，斜刺一閃，迴過身來，喝道；“兄台，你誤會了！”
西門源一掌落空，二掌、三掌、四掌連環劈出，三招一氣嗬成，招中有招，詭譎神奇，顧盼間，竟然把誌豪逼得手忙腳亂，連步後退。
誌豪不由起火，出招“童子拜佛”，發出一道威猛勁風，撞向西門源胸脯，把西門源逼退一步，方始緩過手來，扳迴劣勢，喝道：“你再不知進退，可莫怪在下不留情了。”
西門源哪管許多，閃過誌豪一招後，又連發三掌。
西門源雖可列武林一流高手，如要勝誌豪，卻還差得很遠，但誌豪念他是慕容珠的護衛，不忍傷他，而他卻以為誌豪就隻這一點功夫，膽子越打越壯，招式也越出越辣。
誌豪心急慕容的安危及想一探蒙麵人的底細，卻被西門源纏著，勃然大怒，連發三記絕招。
這三招一出，西門源哪能破解？頓時，被剛柔兼備的掌勁逼得踉蹌後退，渾身麻痛，幾乎不能動彈。
尚幸誌豪看慕容珠的麵子，不想傷他，掌風沒有正對他擊去，隻利用掌風餘力掃他身子，否則，西門源哪還有命在？
誌豪將西門源掃退後，立即轉身躍出店外，一拔腳，縱上屋脊，運目一看，見十六七丈處的屋脊上，人影幢幢，倏東倏西，左來右往，卻不是打鬥，似在捉迷藏。
誌豪隻停了一下，即向前撲去。
但當他隻撲二三丈，西門源競也跟了上來，見誌豪去遠了，追他不上，即急高聲叫道：“瘦書生也來了，各位小心！”一麵叫，一麵追。
前麵人影乍聞西門源之言，立即停止捉迷藏，循聲看來，其中一人喝道：“快迴去，別著了他的道兒！”
話落，二十餘個人影一湧而來。
誌豪見狀，忙煞勢站定，四下搜看。
西門源兩個起落，躍至誌豪身旁，自腰間解下一條軟鞭，距誌豪八尺之外擺開架式，卻不敢向誌豪攻擊。
誌豪四下搜看了一遍，並不見蒙麵人的影子，正在納罕之時——
忽聞撲來二十餘人中的當首那人，喝道：“瘦書生，入你奶奶，你找死！”
聲猶未落，人已躍至誌豪身前，一抖手中大砍刀，作勢就要向誌豪砍來！
誌豪忙沉聲喝道：“住手！”
那人收勢哈哈笑道：“瘦小弟，在飯店時，俺還以為你不懂武功，不想你真是蒙麵人的幫手！俺倒要……”
誌豪不待他把話說完，喝道：“蒙麵人呢？”
轟天雷道：“俺正要問你，你倒先問起俺來了。”
“你們不是與他動過手麽？”
轟天雷一指他們來處，道：“他剛才在那裏出現，隻見他身子一晃，即不見了。奶奶的，真有點邪門。”
誌豪道：“你們大概眼花了，也許你們所見的不是人。”
一個灰衣老者冷笑道：“不是人是什麽？”
“也許是屋上鼇頭。”
“放屁！我喪門子雖然無能，也不至膿包到如此地步，人與鼇頭都分不出？剛才老夫給了他一把‘喪門釘’，都悉數被震了迴來，難道鼇頭也能將老夫的暗器震迴？”
轟天雷一抖大刀道：“喪門子大哥，還與他羅嗦幹嗎，將他放倒再說吧！”
“對，將他放倒，就不怕蒙麵人不出來了！”
喪門子此話一落，向眾人一招，道：“上！”
轟天雷虎吼一聲，當先向誌豪撲來！
誌豪猛一縮身，躍至另一棟屋脊。他念這些人都是慕容珠的護衛，不想傷害他們，但這些人卻不領他的情，同時一湧追了過來。
刀、劍、鞭、拳腳、暗器，像驟雨般的，一齊向誌豪打來！
誌豪既不想傷他們，自然不願使用絕招，竟被逼得跳東跳西，由這棟屋脊，跳到那棟屋脊，又由那棟跳迴這棟，在附近屋脊上往返飛跳，把二十餘人氣得哇哇亂叫，手執武器，卻無出手之機。
喪門子扣著一把喪門釘，在二十餘人來往追擊下，也無機出手，氣得他胸膛欲炸。
陡見誌豪又飛躍迴來，再也忍不住了，怒喝一聲：“給我躺下！”
猛一甩臂，七、八個喪門釘脫手射出，有先有後，有高有下，取向誌豪上、中、下盤，既準又快，威勢驚人！
但見誌豪隨手一揮，七八枚喪門釘，竟像狂風中落葉一般，頓時四下飄飛。
“卜”的一聲，一枚喪門釘正射中轟天雷的肩頭，手臂一酸，四五十斤的大刀，“嘭”然落在瓦麵上，把瓦麵砸穿一個大洞，大刀直落地上。
轟天雷停止追擊，怒罵道：“媽的！誰打出的暗器？竟向俺打來！”
二十餘人聽若無聞，繼續追擊誌豪！
陡地，房中暴起一聲怒喝，接著，“轟隆！轟隆！”掌風相對之聲，自地下湧了上來！
田誌豪和二十餘位幕容珠的護衛，都不由心頭大震，登時，雙方都停止動作。
喪門子驚道：“蒙麵人在下麵，快……”
他話猶未完，天井中突然躍上一個黑衣蒙麵人，迎風矗立，與眾人相距約二三丈遠，隻見他身材窈窕，僅露出一雙黑白分明的眼睛，淩芒飛射，懾人心魄。他冷然道：“慕容珠想做皇後，嘿嘿，別做夢！”
聲音雖然陰冷刺骨，沒有半點人情味，卻很嬌嫩而圓潤，一聽即可聽出蒙麵人是個女的。
誌豪聞聲，似是熟悉，卻又陌生，像玫瑰魔女的陰冷，又像他師妹般的圓潤，迴味起來，卻非玫瑰魔女，也非他師妹。
喪門子怒吼一聲，一把喪門釘撒出，同時向前狂撲！
喪門子一動手及撲進，二十餘人即為一窩蜂似的，同時前湧，把誌豪丟在一旁。
蒙麵人冷然一笑，右手一揚，喪門子撒出的喪門釘，登時飛射迴來，嘯聲刺耳，嚇得前撲的二十餘人，即急煞勢閃避，不敢再進。
誌豪心頭一愕，暗道：“這人的內功好純！”走上數步，正欲與之一鬥，探出他的來曆。
蒙麵人不知是怕誌豪？或是不欲與誌豪動手？抑或不想在此久留，見誌豪走來，並不待誌豪說話，即一晃身，一溜輕煙似的，隻一眨眼，已躍出十餘丈外。
誌豪腦筋一動，隨後就追！
喪門子乍然醒悟，喝道：“瘦書生，蒙麵人的幫手，不要放走他！”
率著眾人也隨後追來。
二十餘人追了十多丈遠，忽聞一人叫道：“窮寇莫追，各位快請迴來！”
喪門子煞住追勢，迴身道：“聖母叫我們不要追，迴去吧！”
西門源道：“今晚好危險，一來就是兩人。”
喪門子道：“誰說不是，若非聖母同來，今晚可著了他的道兒啦！”
西門源道：“他們一人在外麵與我們纏鬥，一個潛入房中擄人，這種詭計，真叫人防不勝防，以後我們應商量一個妥善的辦法才行。”
喪門子道：“迴去與聖母商量吧！”
說著，領著眾人自天井跳落客棧。
且說誌豪隨著蒙麵人身後，提足了十成真氣急迫，速度極快，有若一顆流星，瞬間，即追出郊外。
他的速度快，但蒙麵人的速度更快，不但追他不上，反越追越遠。初時，前後相距十餘丈，漸漸的，二十餘丈，三十餘丈，眼見就要失去他的蹤影，不由大急，遂高聲喝道：“蒙麵人，有本事就停下來！”
蒙麵人聞言，不但不停，反走得更快，一眨眼，即消失不見。
誌豪慢下步程，心中納罕萬分，尋思道：“這人是誰呢，據他舉動推測，毫無疑問是在找背刺藏鞭圖的少女，現知藏鞭圖在少女背上者，除玫瑰魔女外，就隻有梅玫和我，當然，如非玫瑰魔女就是梅玫了。
“可是，據她的身法看，卻是太極派的“蝴蝶戲花”，她剛才揮掌封擋喪門子的暗器招式，也與太極派的“兩儀掌法”相近，玫瑰魔女和梅玫怎會懂得太極派的武功？
“看他身材，既不像玫瑰魔女，也不像梅玫，而很像師妹，難道是師妹？……不可能，師妹早已死在桃源穀中，而我尚曾祭過她幾次。再說，即使沒有死，短短的三個月不見，也不會有這等好的武功。
“然而她的身法和出手招式，都與太極派一樣，而其身材又酷像師妹，但師妹又已不在人間，這人真叫人難以猜測。”
誌豪仰首細忖了一會，忽然拍手道：“對了！對了！一定是玫瑰魔女，她的武功高不可測，什麽武功都懂，根據她毀師妹的臉貌來看，不是她會是誰？
“她在桃源穀不願見我，自然在穀外也不願見我了，故剛才一見我向她走去，即急逃走。
“唉！若真是玫瑰魔女，這些趕考的姑娘，一個也別想到達北京，除非她找到那個背刺藏鞭圈的姑娘。”
他自語至此，又長歎一聲，欲返迴城中，轉念一想，暗忖：“人人都叫我瘦書生，並疑我是玫瑰魔女的幫手，若然迴去，可能又要惹出許多麻煩。”
他忽然苦笑起來，道：“瘦書生，這名號好難聽呀！”
他雙手一摸臉龐，繼道：“我真的瘦了，唉！幾時才能恢複我往日的顏容？”
他既不敢迴城，又無處去，便無目的地信步西行。也不知行了多遠，舉目一看，眼前是一片茂林，隱約有一個寺院。
他急急走至林邊一看，的確是一座寺院，裏麵尚有微弱的燈光，卻沒有響動。
他心感喜悅，暗道：“真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。這一下，膳宿都有著落了。”
急急走上前去，運目一看，見門欄上麵掛著一個大匾，上書“白雲庵”三個金色大字。
他乍見之下，仿若當頭澆下一盆冷水，一團喜氣，霎時化了雲煙，頹然道：“原來是尼姑庵，三更半夜，一個大男人，豈能向尼姑借宿？我現被人誤認為蒙麵人的幫手，別又被人加上一頂淫棍的帽子。”
可是，風雪茫茫，半夜三更，叫他到哪裏去呢？說不得隻好在簷下委屈半夜了，待天亮後再作道理。
於是，他在簷下坐下，背靠牆壁，閉目養神，雙目一閉，那蒙麵人窈窕的身材，立即浮現在他的腦際——她的身法，她的出掌招式，以及她那圓潤的聲音都不像玫瑰魔女和梅玫，而像是他師妹王麗君。
他越想越想不通，竟令他無法靜坐。
他看了一下天色，時已將近四更了，他想：在雁蕩山時，現在該起身練功了，我何不練一番功夫，一則可消磨時間，一則可抵禦寒冷，待庵裏尼姑早課後，再向她們要飯吃。
心念及此，便在庵前練起功來。
忽聞一人道：“好掌法，可惜殘缺不全。”
他忙收勢迴頭，不知何時，庵門已開，門內站著一個年已古稀的老尼姑。
隻見她，滿麵皺紋，卻紅潤發光，雙目微睜，隱現淩芒，身穿灰色尼衣，手捏烏木念珠，精神飽滿，沒有半點龍鍾之態。
誌豪心頭一震，暗道：“這老尼幾時到來的，我竟一點也沒有發覺？”忙深深一揖道：“對不起，有擾你老人家。”
老尼姑微微一笑，道；“阿彌陀佛，施主所練掌法，是不是‘梵刹十三掌’？”
誌豪一愕，心想：“這老尼姑真有點道行，隻一看，就看出是‘梵刹掌法’，隻是南極仙翁教我時，隻有七招，她何以說十三掌呢？”
當下，恭敬地道：“不錯，可是南極仙翁教我隻有七招。”
“原來是南極仙翁的高足。是的，能懂‘梵刹掌法’的，當今隻有南極仙翁、北洋大聖及老尼，乾坤一君可能也懂得幾招，但能全懂的，卻隻有老尼一人。”
誌豪又是一愕，心想：“南極仙翁胸羅萬有，竟未學全‘梵刹掌法’，而這老尼竟然全懂，難道她的武功比南極仙翁還要高？”
念落，又一揖到地，道：“請仙姑多多指教。”
老尼姑沉吟一會，道：“你這時來此何幹？”
誌豪不隱瞞，將昨晚的經過說了一遍。
老尼姑點頭道：“好，你進庵來吧！”
領誌豪進入大殿，轉至西廂禪房，叫一個小尼姑拿來一大碗飯和幾樣素菜，道：“你慢慢吃吧，飯後我有話問你。”
誌豪一天兩晚沒吃飯了，又在病後，胃口特佳，不一會就把一大碗飯和幾個素菜吃得光光。
老尼姑慈祥一笑，道：“飽了沒有？”
誌豪擦了一下嘴，道：“飽了，謝謝仙姑慈悲。”
老尼姑道：“你跟南極仙翁學藝幾年？”
誌豪將出身及近年來的遭遇詳說了一遍，並道：“我跟南極仙翁隻有三個多月，實則僅學藝二十餘天，其他時間都在趕路。”
老尼點頭道：“‘梵刹掌法’在當今武林中，並不算絕好掌法，更不是南極仙翁的看家本領，他為何隻教你這點東西？”
“我不知道，他說！我的武功是可在江湖上闖蕩了，不想與玫瑰魔女一比，竟一招也接她不起。”
老尼姑一愕，道：“玫瑰魔女？玫瑰魔女是誰？”
“就是桃源穀的神秘穀主，我也不知她的出身。”
老尼仰首沉吟了一會，又低下頭屈指算了一會，道：“我隻不過十餘年未在江湖走動，不想竟出了如此厲害人物，據我猜測，你說的那個玫瑰魔女，若非南極仙翁，或北洋大聖之徒，就是乾坤幫幫主的師妹。否則誰也教不出這樣厲害的人物，可能性最大的是北洋大聖之徒。”
“不！北洋大聖有個女徒，叫梅玫，我認識她，她為替我救我師妹，也輸給玫瑰魔女，現已作了玫瑰魔女的丫頭。”
“那一定是乾坤一君的師妹了。”
“乾坤一君還有師父麽？”
“是他師伯，名號三才通（天地人謂之三才），南極仙翁和北洋大聖歸隱後，江湖上就要算三才通最厲害了。”
“可是玫瑰魔女對乾坤一君極為不善，數月間，挑了乾坤幫好幾個分堂。”
老尼姑又沉吟了一會，道：“據你所說，可真令人費解了。”
頓了頓，繼道：“我此次出山到此，係為找兩個人，但我實在不慣於江湖生活了，故到此後，一住就是幾年。施主，我們來個交易好不好？”
“什麽交易？”
“我也有幾招隱秘的武功，就是‘梵刹十三掌’，你幫我找人，我將‘梵刹十三掌’教你。”
“老前輩要找的是什麽人？”
“是我兩個孫女兒，大的今年二十五歲，小的今年十七歲。”
誌豪道：“這事太難了，不過，我一定代你老留意，至於教我武功之事，待以後再說吧！”
他是恐領受了老尼姑的武功，卻無法替她找到孫女，欠上一身人情債。頓了頓，續道：“二位姑娘貴姓芳名？”
“姓王，大的叫王玫君，左耳珠有一粒黑痣，兩歲時在開封丟失，小的可就比較難了，她叫王麗君，據她娘……”
誌豪渾身一震，跳了起來，一把握著老尼姑的手，急道：“叫王麗君？”
老尼姑見誌豪神態，不由也緊張了，雙目倏睜，反握著誌豪的手，道：“怎麽？你認識她？”
“王麗君，十七歲，她就是我的師妹。”
“真的？”饒這老尼姑道行有素，也激動得顫抖起來。
“我師妹是十七歲，叫王麗君，卻不知是不是你的孫女兒。她出生才幾個月，就被人棄於雁蕩山下，為我九師叔拾迴撫養。”
“啊！這就是了，據她娘說，她出生五個月時，她爹在望夫穀搶一幅藏鞭寶圖，因傷死了。她爹死後不到一個月，她爹有個拜弟，忽然前來向她娘求婚……唉！這事說來，真不像人的世界。”
誌豪不解地道：“師妹她爹的拜弟，怎會向她求婚？後來呢？”
“這事以後再談吧，你說麗兒是你師妹，她現在哪裏？”
“唉！”一股悲情湧上心來，禁不住掉下兩滴酸淚，道：“她……她已死了。”
“什麽！她死了？”老尼姑渾身一震，臉色頓時大變，搖晃欲倒。
誌豪忙伸手將她扶住，急道：“老前輩你怎麽啦？”
老尼姑定了一定神，悲歎一聲，道：“沒有什麽！我問你，她幾時死的，怎麽死的？”
誌豪將玫瑰魔女發信各派要人，他師父要將王麗君送往桃源穀，他男扮女裝代王麗君送入桃源穀，被玫瑰魔女用藥水在她臉上寫了兩個“淫”字的經過情形，說了一遍。
老尼聽誌豪說時，不停地搖頭，也不斷地流淚，長長地歎了一聲，道：“我誠心向善，已數年了，所修的是什麽？竟是絕子絕孫。”
她猛地將手中念珠擲在地上，一串烏木念珠，竟全嵌入堅硬的地上，雙手掩麵，嗚咽而哭。
她年已八旬，削發也有數十年，竟然控製不住內心的激動，而將朝夕不離的念珠擲在地上，可知她是何等的悲傷！
誌豪悲歎一聲，道：“不過，我尚有一個老想不透的疑團。”
“我昨天在一間飯店，無意與一個笨漢交談起來，當我一報出我的出身時，店中數十人即說我是那蒙麵人的幫手，後經我一查，原來那蒙麵人是使用太極派的武功。我太極派一共十一人，已先後死了十人，現隻有我一個人了，而太極派的武功，向不外傳，而蒙麵人竟然會使。
“當時，我感到十分奇怪，決心要會那蒙麵人。
“聽說那蒙麵人專門劫花車，這城中有好幾輛赴京的花車，我想他一定在這附近。
“於是，我去七星老叟住的客棧應征護花使者，以欲與他一會。
“不料，七星老叟信我不過，不予錄用。
“之後，便往萬壽客棧找慕姑娘，不想一入客棧，就碰上她的護衛西門源，當堂打了起來。
“正在打鬥之時，屋脊忽聞蒙麵人出現，我躍上屋脊，又與慕姑娘護衛打了一陣，後來果然來了個蒙麵人。
“不說他的身法招式與太極派武功一樣，看她的身材和聽她的聲音，也都很像我師妹，我正欲查問他時，她便急急跑了。
“我想，那蒙麵人，不外是找‘黃龍鞭’的藏圖，但知道如何找法的，卻隻有幾人。”
老尼姑道：“我知道，麗兒她娘告訴過我，麗兒身上有半幅藏鞭圖。”
“對！對！除你老人家知道外，就隻有玫瑰魔女，北洋大聖之徒梅玫，及我和麗君師妹，而玫瑰魔女向各派索取許多少女，也就是為此圖，無疑，即蒙麵人是玫瑰魔女或梅玫，可是卻不像她們二人，而像是麗君師妹。”
“麗君知不知她背上的紋路是寶圖？”
“初時不知，入桃源穀後才知道。”
“麗兒死在桃源穀，你親眼看見麽？”
“當時我正生病，沒有看見她的屍體，隻由華清寺的和尚將她葬在穀中，並替她立了墓碑。”
老尼姑仰首沉吟了一會，臉上忽露興奮之色，道：“這事恐怕有蹊蹺，你在此稍待一會。”
誌豪道：“她來去無蹤，若要與她相會，除非隨那些赴考姑娘的花車北上，始可會到她。”
“不錯，我們就隨她們北上。”
“可是，他們都疑我是蒙麵人的幫手，怎可與他們同行？”
老尼姑想了想，道：“你剛才說的慕容姑娘，可是廬山聖母之徒慕容珠？”
“不錯！不錯！你認識她？”
“我與廬山聖母是多年好友，三年前，我還在廬山住了一段時間，慕容師侄很不錯，此次赴考，極有希望，我想辦法替你洗去冤屈。”
“好！那太好了，我也有事要麵見慕容姑娘。”
“你稍等一會，我去交代她們一聲。”話畢，疾步走出禪房。
* * *
晨風送雪，梅花飄香，大地清新，卻也一片寂靜。
驀然，一陣吆喝劃破長空，接著，平陽北門，軋軋轆轆地出來一輛四騎馬車，車簾低垂，隻能看見車廂外一個五旬的車把式，車前車後，車左車右，各有六個穿著不一，高矮參差，卻一律身佩武器的武林高手，個個精神抖擻，眼神奕奕，威風十足。
他們擁護著那輛馬車，隨著軋轆之聲，朝向北行！
那輛馬車，出城不到十丈，又有一輛馬車衝出城門，車前車後，車左車右，也各有五六個武林高手護擁，一切的裝扮，都與第一輛差不多。
接著，一輛又一輛，一共五輛四騎馬車相繼衝出城門，每輛都有護衛，而其護衛，也一律是武林高手。
他們結夥而行，毫無疑問，是為互壯聲勢，彼此照顧，共應不測。
車聲轆轆，驢馬嘶鳴，一百餘人，踏雪而行，發出沙沙之聲，車聲、馬嘶、履步聲，相混成一股雄偉聲勢，衝天震野，引來許多看熱鬧的人，也羨煞許多看熱鬧的人。
北門外裏許的一座農莊，莊前莊後，都站滿了人，男的、女的、老的、少的都有，指手劃腳，議論紛紜，釀成一片嗡然。
在一間茅蓬簷下，站著兩位特別的人，兩人既非農人，更非本地人士，乃是一個老尼姑和一個十八九歲的瘦書生。
兩人目迎五輛馬車徐徐前來，老尼姑側首對瘦書生道：“豪兒，你看哪一輛是慕容姑娘的香車？”
瘦書生道：“第四輛，車把式叫喪門子，車前那個黑臉大漢叫轟天雷。”
老尼姑道：“不見廬山聖母麽？”
“大概與慕容姑娘在車上。”
老尼姑點了點頭，自袖中取出一封信，側身對她身旁一個五旬左右的農夫道：“阿彌陀佛，施主請了。”
農夫彎腰道：“大姑有什麽事？”
“老尼有一封信，煩請你送往那第四輛香車，待車中姑娘迴訊後再迴來。”
農夫忙搖頭道：“大姑若是化緣，老漢倒可奉獻一二，若送信，請恕老漢不能答應。”
誌豪不解問道：“這卻是為何？”
老農夫道：“那些人，我們可不敢惹。”
說時，一指一百多位護花使者。
老尼姑道；“不相幹，老尼與那車中姑娘是舊識。”
自懷中掏出一錠約五兩重的白花銀子，連信交給老農夫，續道：“這是一點小意思，給施主喝酒禦寒。”
農夫本欲推辭，但見白花銀子，頓時垂涎欲滴，心想：“走幾步路，就足可夠我忙上半年，她既說車上姑娘是她舊識，我就代她走一趟吧！”
他略猶豫了一下，伸手接過信和白銀，即冒雪大步走去。
此時，第四輛馬車剛經過莊前，老農夫剛欲開口說話，不期轟天雷一聲大喝，一把將農夫揪住，道：“你是幹什麽的？”
轟天雷身高丈二，力大如牛，竟把他提了起來，嚇得他連叫“饒命”。
車中一個白衣老婦，探出一個頭來，道；“什麽事？胡大俠快放他下來，讓他慢慢說。”
轟天雷見老農夫不懂武功，便將他擲在地上，沒有為難他，喝道：“你來幹什麽？快說！”
老農夫被轟天雷一擲，幾乎不能動彈，勉強將信高舉，急道：“有一封信……給車中……”
轟天雷一手將信奪下，看了看，卻認不出是誰的信，遂又喝道：“給誰的信？”
西門源湊近前來一看，急道：“給聖母的信！”轉對老農夫道：“誰叫你送來的？”
“是一個老尼姑。”
廬山聖母探出頭來，道：“給我看。”
轟天雷忙將信送至聖母手中，轉向老農夫喝道：“笨蛋，有信送來不講話，嘿！算你命大，沒有要你的命！”
廬山聖母抽出信箋一看，不禁大為欣喜，但看到後來，卻又緊皺眉頭，沉默不語。
慕容珠道：“師父，是誰的信？”
廬山聖母淡然笑道：“是你師伯波羅神尼的。”
慕容珠喜道：“波羅師伯也來了，在哪裏？”
“哼！”廬山聖母答非所問地道：“田誌豪是什麽人，你何時與她相識？”話間，神情異常莊嚴。
慕容珠芳心一震，一把握住她師父的手，急道：“田誌豪？他……他在哪裏？”探首欲看她師父手中的信。
廬山聖母忙將信藏入袖中，不給她看，冷然道：“他是蒙麵人的幫手，昨晚打傷胡大俠和西門大俠的，就是他。”
慕容珠乍聞此言，頓時花容失色，驚急道：“是他？不！我不信！”
說著撥開車簾，欲跳身下車。
廬山聖母忙將她拉住，喝道：“你要幹什麽？”
“我去找他！”
“不準去！”將她拉迴車座。
慕容珠無法，一陣傷悲湧上心來，即掩麵痛哭起來。
廬山聖母冷哼一聲，道：“我說你為什麽不赴考，原來你為了他。哼！我要你立即將他忘了，拿出我教你的絕技，奪取桂冠，光你慕容家門楣，而替我爭點麵子。”
慕容珠停止哭泣，道：“師父，我聽你的話，可是，你得讓我見他一麵。”
“這像什麽話，不久你就是皇後之尊，豈能與個草莽晤會，別惹人笑話，你如再執迷不悟，我立刻叫人將你捉拿正法。”
“不……師父……”
廬山聖母不由她再說，指頭一彈，點中她的睡穴，慕容珠立即倒睡在廬山聖母懷中。
廬山聖母探首簾外，對喪門子道：“叫送信人迴複波羅神尼，謝謝她的好意。”
波羅神尼見送信老農被轟天雷擲倒在地，內心很不舒服，又見廬山聖母許久沒有複音，不由疑竇頓生，心想：“她難道連我都不相認了？”
忽見那送信農夫，一跛一拐地迴來，對波羅神尼道：“哎呀！我得這錠銀子，差一點送掉我一條老命。”
波羅神尼急道：“帶迴什麽話來？”
“車上一個老太婆說，謝謝你的好意。”
“沒有其他的話了？”
“沒有。”
波羅神尼雙目一睜，臉現怒容，冷然道：“好哇！連我都不相信了。”
誌豪道：“你的信怎麽寫的？”
“隻說你與慕容姑娘是舊識，願意護慕容姑娘赴考，及請她不要聽信謠言，替你洗刷蒙麵人幫手的冤屈。哼！我倒要去與她理論一番才成。”
誌豪忙攔住道：“算了，由她們去吧！”
“不行！”大?階呷ァ?br />
誌豪恐波羅神尼為他而與廬山聖母傷感情，也急了，隨後跟上，以便從中調解。
此時，慕容珠的花車已過了莊前，第五輛花車的護衛見兩人向前麵花車追去，心感奇怪，一壯漢一眼看清誌豪，立即迴身伸手向車把式一擋，道：“停車，你們看見沒有？那人是昨天大鬧飯店的瘦書生。”
另一大漢道；“不錯，快通知前麵護車之人。”
向前衝上五六步，高聲叫道：“前麵朋友，瘦書生在你們身後。”
聲如雷鳴，足達數裏之外。
前麵四輛花車，七八十名護衛，乍聞叫聲，都不由大驚，每輛花車，都隻留下三五名護衛，趕馬前馳。其他護衛，同時抽出身邊武器，迴來救援。
轟天雷迴頭一看，果然是昨晚來劫他們姑娘的瘦書生，而與他們相距甚近了，虎吼一聲，舞刀就殺將迴來。
轟天雷一動身，其他護衛也即蜂擁而迴，眨眼間，即迴來四五十人，將波羅神尼和誌豪圍在核心，卻不敢貿然動手！
波羅神尼喧了一聲佛號，道：“各位施主請了！”
轟天雷一抖大刀，對誌豪怒道：“瘦小子，你可是看中了俺家姑娘？你奶奶！”
不由分說，一招“高祖斬蛇”，唿的一聲劈了過來。
誌豪與波羅神尼挨得甚近，他本不欲與人動手，倘若他一閃避，他身旁的波羅神尼必要遭殃。不得已，隻好在不容發間，猛一低身，一式“頑童滑雪”，不退反進，一手架轟天雷手腕，一手拍轟天雷章門穴。
說時遲，那時快，郭月嬌的護衛魏三掌，陡然劈出二掌！
這一掌出手恰到好處，正取誌豪腰肋，誌豪若不煞勢閃避，雖可點倒轟天雷，但自己也必中掌。
心頭一震，救命要緊，身子一扭，斜射五尺。
轟天雷和魏三掌一出手，其他數十人也就顧不得許多，紛紛舞劍而上，有的殺向誌豪，有的殺向波羅神尼，就這樣糊裏糊塗地打了起來。
波羅神尼已十餘年未出江湖了，不想今日竟與人動起手來，她心地仁慈不想傷人，隻東閃西躲，漸漸地便與誌豪分開了，而變成兩個鬥場。
田誌豪他雖不像波羅神尼仁慈，但恐人對他誤會越來越深，也忍著不敢傷人，展開“蝴蝶戲花”身法，飄忽閃避。
可是，圍攻他的各車護衛，不但不領他的情，反而頻出辣招，硬要將他擊斃而甘心。
這些人，雖不能說是一流高手，但也都是數年修為的人物，數十個圍擊一人，饒誌豪武功通神，而手無寸鐵，又不敢傷人，也挨不了多久。漸漸地，壓力越來越大，欲走，偷眼一看波羅神尼，也被人圍得水泄不通，不忍將她丟下，而他自己也不容易脫得了身。
在此情況之下，如再不還手，必要被人斬斃了，當下，將心一橫，鋼牙一咬，雙手一翻，唿！唿！唿！連劈出三掌。
這三掌他是含憤出手，掌掌都挾有萬鈞之勢。
圍攻群豪未防他會突然還擊，一個閃避不及，“嘭！嘭！”即有兩人中掌，慘唿一聲，被翻出了丈之外。
誌豪這一出掌傷人，群豪雖有驚懾，卻更認為誌豪是蒙麵人的幫手，前來擄人，也更增加他們的憤怒，甚至連波羅神尼也恨在內，並認為她也是蒙麵人的幫手。
這些護花使者來應征護花，為金銀報酬，隻不過是借名而已，實在的，都想圖個出身，希望他們護送的姑娘，能金榜題名，身登後座，提拔提拔他們。
有人說，武林人物不為名利，這完全是一種高調，其實武林人物的名利心比誰都重，就天下間的人，又有幾個不為名利所動的呢？
這些護花使者為了名利，哪管死活？見誌豪反擊，雖不敢像先時一樣，隻攻不守，卻也不肯後退。
“嘭！”的一聲，誌豪又擊翻一人，同時怒喝道：“你們再不知進退，在下可不留情了！”
轟天雷冷笑道：“不留情，就試試看，能咬掉俺的雞巴不成！”
說著，一招“銀河倒瀉”，劈了過去。
誌豪橫地一閃，暗道：“一切的是非，都是這莽漢造出來的，若不給他點苦吃，實難消心中之恨。”
念間，運指如戟，一錯步化身為影，化形為幻，轉至轟天雷身後，一伸手，不偏不斜，正中轟天雷軟麻兩穴。
轟天雷悶哼一聲，登時，全身顫抖，癱瘓倒地。
誌豪乘機一看波羅神尼，見她也已還手，而已點倒數人。
他長嘯一聲，正欲將點轟天雷的手法，再旋予其他之人，陡然傳來一陣呐喊——
“蒙麵人你敢……”
“別讓他走……”
“追……”
“殺……”
聲破雪空，由一裏之外傳了過來。
此聲一到，圍擊誌豪和波羅神尼的數十豪雄，登時慌了手腳，紛紛後退。
魏三掌道：“蒙麵人在前麵乘虛劫車，快走！”
話畢，不管光天白日，驚世駭俗，展開輕功就向前奔。
魏三掌一走，其他之人也隨後趕去，刹那間，隻剩下第五輛花車的十餘人護衛，及四個被點穴道，三個受傷昏厥者。
眾人一走，第五輛花車的十餘護衛，可真慌了，立即退迴車前，一字排開，手執武器，準備應付誌豪來襲。
波羅神尼低喧一聲佛號，道：“你們都不認識老尼麽？”
一個六旬老人道：“誰不認識你，你是大名鼎鼎的波羅神尼，不想今日也作出人神共憤的事。”
“阿彌陀佛，施主，你這話是從哪裏說起呢？”
六旬老人道：“這還不明顯，你們是使用調虎離山計，將各車護衛引開，好讓蒙麵人從中下手。”
因事情太湊巧，在群豪對付波羅神尼和誌豪之時，蒙麵人竟乘火打劫。局外之人，誰不懷疑二人是蒙麵人的幫手？
六旬老人當場指出實證，雖是推斷，卻理由十足，一時竟令波羅神尼有口難言，連自暗歎。
就在波羅神尼滿腹冤屈，滿腔氣憤，而又無法明辯之時，忽聞一聲嬌唿：“趙相公！”
眾人心頭一震，循聲看去——
見香車簾內，一個少女探出頭來，但見她黛眉如新月，臉色似桃花，瑤鼻櫻唇，滿頭金釵玉環，映雪生輝，神情又驚又喜還帶羞，說什麽西施再世，真個是太真重生。
十餘護衛乍見之下，頓時大感驚駭，六旬老者急忙喝道：“華兒你瘋了？快把簾子放下。”
華兒小嘴一噘，正要再說話，卻被一個五旬的車把式硬生生地推入車廂，並將身子擋住窗口。
誌豪乍見車廂少女，不覺心神一愕，暗道：“這姑娘好美呀！她怎會認識我？唔！這姑娘很麵熟，好像在哪裏見過。”
他搖了一搖頭，思潮亂轉，把他所有認識的少女都想了，仍然想不出她是誰。
他翕動嘴唇，重複六旬老者叫她的名字：“華兒，華兒，啊！莫非是我在桃源穀救出的那個最美的姑娘？她叫……她叫……林芝華，對！一定是她，可是林芝華沒有這樣美呀！”
他向香車瞟了一眼，繼忖：“她說她住在湘西桃源莊，家中隻有一個母親，這老鬼怎麽叫她華兒，這老鬼是她什麽人？”
他忍不住好奇的衝激，不管他猜測得對否，便向花車走近，道：“你是林姑娘麽？”
六旬老人見他走來，頓時慌了手腳，忙喝道：“小子你敢……”
車廂少女一撥窗簾，又探出頭來，道：“是的，我是林芝華。”
轉對六旬老人道：“大伯，他就是桃源穀救我的趙相公。”
“啊？”十餘護衛，同時一聲“啊”，一齊以驚奇的目光向誌豪看來。
誌豪忙向眾人一拱手，道：“各位請了，在下這廂有禮。”
十餘人張口結舌，圓睜雙目，說不出話，思潮在奔騰澎湃，都懷著不可思議的心情，忖度：“人人都說他是蒙麵人的幫手，若他真是蒙麵人的幫手，怎可放過這個天仙般的姑娘？”
六旬老人生硬的拱手還了一個禮，呐呐地道：“謝謝你……救……救小侄女就是你……你是蒙麵人的幫手？”
誌豪苦笑道：“是不是自有天知道。”
隻聽林芝華道：“相公，有沒有救出你的師妹？”
誌豪歎道：“救是救出來了，可是出穀時中了峽道中的毒，死了。”
“你不是有避毒珠麽？”
“唉！一言難盡。”
林芝華忽然熱淚盈眶，道：“你到我車上來，我們好好談談。”
六旬老人忙喝道：“胡說，你何等身份，一月之後，就是天下人之母，怎能與一個陌生男人同坐一車？”
林芝華小嘴一噘，道：“我們早就相識了，一點也不陌生。”
“不像話，真是一派胡言。”怒衝衝地走至車前，將林芝華推入車廂，扯下窗簾，對眾道：“開車，走！”
六旬老人一拱手道：“後會有期！”
又轉身將正在替幾個大漢療傷的波羅神尼道：“剛才冒犯前輩之處，請予原諒，日後定向你老賠罪。”
波羅神尼低喧一聲佛號，道：“不敢，祝你家姑娘金榜題名。”
車子一開，林芝華又撥開窗簾，對誌豪道：“趙相公，你送我去好嗎？”說時，淚水涔涔而下。
誌豪聞言，腦筋一轉，暗忖：“我正愁不能隨車北上，以藉機再會會那蒙麵人，及洗刷我的冤屈。”
當下，點頭道：“好的，你先走吧，我隨後就來。”
林芝華見誌豪一口答應，芳心大喜，急道：“你可不能騙我呀！”
“我從來不騙人，先走吧！”
誌豪話畢，與林芝華招了招手，便走至被點了軟麻穴的轟天雷身旁，踢了他的屁股一腳，笑道：“你這小子害得我好苦，若不好好整你一下，實難消我心中之氣。”
轟天雷被點了軟麻穴，渾身筋骨沒有一點勁，仿佛千百螞蟻在嚼他的五髒六腑，難過得要命。
隻見他渾身顫抖，額上青筋暴露，汗落如雨，巨目無神，狼狽不堪。
誌豪本還是個大孩子，一時童心大發，拾起轟天雷的大刀，貼著轟天雷脖項，道：“大小子，請你原諒，我要借你的人頭一用。”
轟天雷大驚，扭身動了一下身子，道：“別殺俺，俺家還有六十歲的老母，殺了俺，俺老母就要餓死了。”
誌豪隻是想嚇嚇他，當下，移開大刀，道：“你還敢無中生有，同我作對不敢？”
轟天雷道：“不敢，不敢，以後俺叫你小爺好了。”
“叫爺倒不必，你迴去告訴慕容姑娘，我祝她技壓群芳，身登後座。”
“俺一定聽你吩咐，請解開俺的穴道吧！”
忽然波羅神尼道；“豪兒！我不想隨車北上了，那蒙麵人若真是麗兒，便叫她立刻來白雲庵見我。”
“伯祖母請，若是麗君師妹，我即同她來見你。”
波羅神尼喧了一聲佛號，獨自而去。
此時，被誌豪擊昏的三個大漢，已被波羅神尼救醒，頹唐地站在一起，恭身相送波羅神尼，之後，走至誌豪身前，拱手道：“瘦老弟，謝謝你手下留情。”
誌豪忙還禮道；“請三位原諒，我是不得已才出的手。”
左邊那大漢道；“全是誤會，剛才神尼已給我們解釋了，瘦老弟武功蓋世，以後當請多多指教。”
“好說，好說，不打不相識，以後我們是好朋友了，何必客氣。”
右邊那大漢道：“禍根是這黑笨鳥造成的，今晚得叫他請喝一頓。”說時，狠踢了一腳轟天雷的屁股。
轟天雷巨目一瞪，道：“俺現在難過得要命，你們王八蛋不替俺求情，反說俺的不是，還要踢俺，待會老子給條雞巴你們吃。”
誌豪忽然想起蒙麵人在前麵出現，不知有否劫去姑娘，急道：“剛才蒙麵人曾在前麵出現，我們得趕快前去看看。”
話畢，替轟天雷解開穴道，又替被波羅神尼點倒的三人也替他們解開穴道，一行八人，急急北上。
迎麵忽然來了一個人，八人一看，正是慕容珠的護衛西門源，他一見誌豪，即拱手道歉。
誌豪道；“你怎知道我不是蒙麵人的幫手？”
“是那蒙麵人說的。”
“他怎麽說？”八人齊聲驚問。
西門源道：“他說一人做事一人當，決不連累他人。當時，我們尚不信，後來一問林老兒，始信那蒙麵人此言不假。”
誌豪道：“哪個林老兒？”
“林姑娘伯父林楓，外號湘西一手。”
誌豪道：“姑娘有否被劫？”
“沒有，他今天出現，隻是對眾人說了幾句話，並沒有動手劫車就走了。”
九人一麵談，一麵急馳，不一會，即趕上了前麵香車。
自此，誌豪便作了林芝華的護衛，但奇怪的是，林芝華並不開心，時時愁眉苦臉，甚至暗自流淚。
二月十三日午後，五輛花車安全地到達北京，一路上，並未再見蒙麵人出現，使誌豪十分失望。
一般人的猜測，蒙麵人不敢再來，可能是害怕誌豪，故五車護衛，無不對誌豪恭而敬之。
到達北京後，五車各自分開，自找宿地，住的那是極上等客棧。
林芝華住在怡心園客棧，是一家花園式的客棧，一棟平房，占地極廣，四周圍牆高築，裏麵有魚池、假山及溪流，蒼鬆翠柏，迎風招展，盤枝老梅，開顏送香。每一房間的布置，都古色古香，舒適幽雅，真是人間天堂。
誌豪住的房間，與林芝華隔壁，非常寬敞，是林楓指定他一個人住的，是一等客房，其他護衛都住的二等和三等客房，而且都二三人住在一起，這是湘西一手特別看重誌豪的地方。
一個多月的雪地行程，又不時提心吊膽，住定後，都感到有些疲倦。誌豪一入房，連房中布置都未看一眼，即蒙頭大睡。
一覺醒來，已是黃昏時候了。
睜眼一看，見林芝華站在他的床前，怔怔地看著他出神。
誌豪心頭一震，骨碌坐起，驚道：“你怎麽來的，你伯父不在家？”
林芝華道：“他去辦理登記。”
誌豪急道：“你得趕快迴去，若被伯父看見你在這裏，可不得了呀！”
林芝華忽的掉下淚來，幽怨地道：“你雖護我來此，一個多月的路程，我們竟沒有談過話。我有好多話要對你說，可是我大伯老拿我作犯人看待，真把人家急死了。”
“你有什麽話要同我說？”
“蒙你救我出桃源穀，我怕再被人捉迴去，便日夜兼程迴家，不想一到家，我大伯及莊中老者，以及我們的縣大爺，即要我來考什麽皇後。
“我已說過等你，哪裏肯來！就不要我考而立我為後，我也不願意，可是……”她忽然掩麵哭了起來。
誌豪聞言，直嚇得魂飛魄散，想不到當時心急救人，未曾體會她的話意，糊裏糊塗地應了她一聲，她竟看得愛重如斯，但又不敢直接拒絕她，恐她自絕。
當下，急道：“皇後乃人間之鳳，天下女人，誰不覬覦，多少人想來考，卻也不配呢，你豈可為我這個瘦書生而誤前途幸福？快別哭，迴房去，免你大伯見了生氣。”
林芝華嗔怒道；“人家覬覦，我卻不稀罕，我決定不考了。”
誌豪心頭一跳道：“你怎麽能不考呢，豈不辜負你大伯、令堂及貴鄉親父老殷切期望麽？”
頓了頓，續道：“聽說你家並不很富有，你此來盤費，及各護衛的報酬，都是鄉親父老及縣太爺捐的，你若臨場退縮，怎對得起他們呢？”
林芝華本已停止哭泣，聞此言後，又哭了起來，哽噎著道：“我問你，你喜歡我不？”
“我當然喜歡你，可是，我們不能結合。”
“為什麽？”
“若是貴鄉親及縣太爺，知道你為我而放棄爭奪後座，不恨我才怪呢！”
“可是你救我性命之恩，叫我如何報答？”
誌豪淡然一笑道；“這有何難處，你若應立為後，提拔提拔我不就行了麽？”
“……”林芝華低頭玩弄衣角，似乎極為難過。
誌豪恐湘西一手林楓迴來看見不便，硬把林芝華逐出房外。
果然林芝華出房不久，湘西一手林楓即匆匆迴來，捧著一個沉重的大包，直入誌豪房中，道：“這是各車主送給你的禮物。”
說時，“嘭”的一聲放在桌上，續道：“你辛苦了一個多月，也該出去玩了。”
誌豪淡然道：“什麽禮物？”
林楓打開包裹，“嘩啦”一聲，赤的是金，白的是銀，圓的是珠子，扁的是玉，光華奪目。
林楓一一告訴他，這個是誰送的，那個又是誰送的，最後道：“老夫的不在這裏，待會再給你吧！”
誌豪搖手道：“唉！免了！”
隨手拿了兩錠白銀，納入懷中，道：“這些請前輩代我保管，我出去走走。”
話畢，疾步走出房外。
誌豪自小在山中長大，雖在江湖上跑了九個月，所到的卻都是鄉村小鎮，哪曾見過如此繁華的都市！
他無目的亂走，見茶樓進茶樓，見酒肆進酒肆，卻隻喝一杯茶，或喝一杯酒，聽客人談論一些有關考後的事就走，二更不到他已進出過商家茶樓三家酒肆，每家茶樓酒肆，風味雖各有不同，但客人所談論的卻是一樣。
歸納各店人所談的，大致有七點：
第一：考後地點，在宮內梅園中有一座二丈高的擂台。
第二：考後時間，二月十五卯時三刻起，至酉時一刻止，一連三天。
第三：考後主持人，是太後委托一位前朝老臣，此老臣官居王位，當過尚書，也掌過帥印，文武全才，是當今皇上的祖輩。
此老臣因不太懂武林規矩和江湖習俗，請了幾個武林中極有名望的耆老作顧問。
第四：會場嚴禁閑人進入，如有擅自偷看者，殺不赦。
第五：應考姑娘，應先登記，發給入場證，一個姑娘隻準帶二人入場，一係監護人，一係護衛。
第六：近日到京應考姑娘，經登記有案者，已有五十七位之多。
第七：一般的推測，最有希望者，是乾坤幫幫主之徒白瓊芳，其次是遼王的小姐莫倩茹，及安國公的小姐花玉娟。
誌豪最想聽到的消息——當今皇上為何不襲曆代規矩，立皇親國戚或有功大官之女為後，而要破壞曆代傳統，在武林女兒中考取？但他走過二家茶樓和三家酒肆，卻未聽人談起，使他非常失望。
他帶著滿腹狐疑，返迴怡心園客棧，時已二更以後了。
因天氣寒冷，客人都已入寢，偌大客棧，一片寂靜。
他進入自己房間，挑亮油燈，一眼看見桌上一紙條，拿起一看，見上麵寫道：“三更西門城隍廟相會。”既無頭，也未落款，不知是誰送來的。
他大感奇怪，出房向夥計查問，但夥計也不知道。
他返迴房中，在燈下細細端詳條中字跡，清美娟秀，似熟稔卻又陌生，看不出所以然來。
他心頭一跳，暗忖：“莫非是林姑娘留下的條子？她三更半夜，約我有什麽事？難道她還癡迷著我？”
他心中很不是味，踱出房門，在林芝華窗下細聽，隻聞她鼾聲均勻，似已熟睡。
這一下，他就感到奇怪了，返迴房中，踱來踱去，不知是赴約好？抑是不赴約好？
一陣好奇心衝激，鋼牙一咬，暗忖：“管她是誰，去！看她約我是為何事。”
一看天色，已將近三更了。
他因街道不熟，恐誤時間，幹脆躍上屋脊，一棟過一棟，朝西飛馳。
到達西門城牆，更樓已敲起三更，四下一看，果見城外四五十丈遠有一古廟，當下，不假思索，飛身撲去。
眨眼間，即到達廟前，舉目一看，卻是一座殘牆破廟，廟門倒了一扇，匾額碎在門前，門內黑黝黝、冷清清，蛛網縱橫，塵灰盈寸，更有一股無人居住的臭味。
誌豪愕了一下，舉步登階，進入廟門，除見東倒西歪的佛像外，半個人影也沒有。他輕咳了一聲，低道：“有人嗎？”
聲音雖低，迴音卻繞殿不散。
突然，一陣北風由大門刮來，“嘭”的一聲，吹倒一尊佛像，使他也覺得打了一個冷戰。
他很奇怪，暗忖：“什麽人約我來此？既留條約我，何以又爽約不到？”
他細忖了一會，認為一定是林芝華，是因她熟睡誤了時間；但隨即又推翻這個設想，因為她並不知道這裏有破城隍廟。
“田誌豪你死期近了！”
此聲出自廟脊，嬌嫩清脆，卻冷澈心肺，是個女人之聲。
這突兀之聲，誌豪聞後一震，喝道：“什麽人？”隨即退出廟門，跳上廟脊，運目迴看，陡見茫茫白雪，哪有什麽人影。
田誌豪有些心懾，自忖他輕功還算可以，由內至外，隻不過眨眼工夫，那人竟已走得無蹤。
“田誌豪，你若要命，就乖乖地聽我說話。”
此聲與剛才的一樣嬌嫩清脆，一樣冷澈心肺，顯是出自一人之口，卻起自廟內。
誌豪心頭一愕，暗道：“此人的輕功好高，我倒要看看她是什麽人。”
一聲不響，一翻身，跳落在地，並極快地躍入廟門，但廟中仍然黑黝黝的，沒有人在。
“田誌豪，希望你自量點，乖乖地聽我的話吧！”此聲出自廟脊。
誌豪暗歎一聲，自量輕功差那人許多，如她不給他見麵，再想見她也見不著。
當下，道：“你是什麽人？”
“我是蒙麵人！”在廟脊傳下之聲。
“你芳名如何稱唿？”
“暫時不能告訴你。”
“你是玫瑰魔女？”
“不是。”
“你是梅玫姑娘？”
“她是你的妻子，竟聽不出她聲音麽？”
“你不像是她。”
“我當然不是你的妻子！”
“啊？你是麗君妹妹？”
那人沉默了一會，才道：“你的師妹不是早已死了嗎？你怎麽將我作死人猜？”
“對不起，你的聲音很像我師妹。”
“不要胡說，你師妹早變成一副骷髏了。”
“你好像很清楚我的事？”
那人格格一笑，道：“天下之事，我無一不曉，豈止是你一人之事。”
誌豪忽有所悟，道：“你是梅玫姑娘的哥哥梅英兄，是麽？”
“梅英？我從未聽過梅英之名。哼！廢話少說，現在請你靜靜聽我的話。”聲音忽然變得異常陰沉。
“你有什麽話，快請說吧！”
那人冷哼一聲，道：“第一，乾坤一君之徒白瓊芳，已報名考後，你必須想法使她落第！”
誌豪渾身一顫，急道：“為什麽？她武功高，人又美，我有什麽辦法使她落第？”
“沒有理由，你必須聽我的話，否則，決不饒你。”
誌豪冷笑道：“你這是強人所難嗎？嘿嘿，田誌豪並非怕……”
他話猶未完，忽腰間一麻，像被人揍了一拳似的，不自主地向前衝了一步，幸他脈穴已被南極翁仙移動，否則，即使不死，也必須昏厥。饒是未打中他的穴道，也感到渾身筋骨酸痛，氣血奔騰。
這突來的襲擊，既無聲，也無影，而連勁風也沒有，誌豪武功雖高，竟一點也未發覺，甚至擊中他腰間的何家夥，從何處飛來的，也一無所知。
他自負相當了得，而一般人也公認他確不同凡流，但他卻一直受女人的欺負，強其所難，局外之人，有誰知道他的苦楚？
他深吸了一口氣，壓住奔騰的氣血，勃然大怒，欲衝出與那人一拚，但想到連人家的影子都見不著，衝出去也徒然，別給譏笑，當下，呆立當地，一語不發。
隻聽那人冷笑道：“這是給你一個警告，我若要打你頭顱，或加一些力道，試想，你是否還能站著？”
誌豪抬頭一看，見有一處披風刮了三、四塊瓦，開了一個小小天窗，頓時恍然，暗忖：“我說她怎麽會知道我的一舉一動，原來屋頂有個小洞。”
再低頭一看，他身前有一塊破瓦，繼付：“她大概是以這塊瓦自天窗外打下來，而打中我腰部的。”
那人頓了一頓，又道：“聽著，還有一點，白瓊芳落第後，你立即向她獻殷勤，向她求婚，一定要她嫁給你。”
誌豪心頭又是一愕，怒道：“胡說，她是我仇人之徒，我豈能向她求婚？再說她也不會答應。”
“她若不答應，你就想法強奸她。之後，再向她求婚，她自不會不答應了。”
誌豪怒道；“喂！你為什麽要我做這等無恥之事？你究竟是何人？你要我這樣做，是何意思？”
“我是為你好，這對你將來，當有絕大的幫助。”
“笑話，做這等傷天害理的事，還會對我有幫助？我不幹，你殺了我也不幹！”
“你以為我不敢殺你嗎？你試著瞧吧！”
誌豪怒急地道：“不幹就不幹，有本事就請露出臉來。”
“……”那人沉默不答話。
誌豪又道：“我田誌豪頭可斷，血可流，決不為你威脅。”
“……”那人仍是不答。
“請下來，我就先領教你幾招！”話畢，疾步走出廟，仰首道：“下來吧！”
話落良久，卻不見那人下來，也未聞那人答話。
他心感奇怪，一拔腳，躍上廟脊，運目四下一看，那人不知幾時，就已走得不知去向。
他暗歎一聲，心想：“人家早已走了，我竟還在這裏疾唿大叫，給誰聽？唉！真差勁。”
他跳下地來，懷著懊喪的心情，返迴客棧。
客棧一片寂靜，他躺在床上，思潮起伏，不能闔眼。“咚咚咚咚”更響四聲了，可是他仍毫無睡意，卻又異常疲倦，煩躁異常。
驀然，一個念頭闖入他的腦際，骨碌坐起，暗道：“那蒙麵人也許對我沒有惡意，他叫我使白瓊芳落第，並要我向白瓊芳求婚，也許真有助於我。不說其他，若能從白瓊芳口中得悉乾坤幫的虛實，已對我有很大的幫助了，使她落第倒有辦法，可是要與她結合，卻就難了。
“管他，有一步走一步，使她落第後再說吧！
“唔！這個使她落第的辦法的確不錯，做出來，誰也不會懷疑我心懷不良，而尚有很多人感激我呢！”
念落，得意地一笑，安然入寢。
一覺醒來，天已大亮，梳洗完畢，正要出去找湘西一手林楓，林楓卻恰好進入他的房中。
誌豪忙拱手道：“前輩早，我正要找你。”
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誌豪道：“真巧，那你先說吧！”
二人麵對坐下，林楓道：“我昨天去辦理登記手續，朝中對考後之事甚為隆重，一切規定甚嚴，一個姑娘隻準帶兩人入場，一是監護人，一是護衛。”
“此事我聽人說過。”
“我想再煩你幾天，與華兒做入場護衛，事畢，不論能否高中，均必重重謝你。”
誌豪滿口答應，並道：“你找我就為這件事嗎？”
林楓道；“就為這件事，你有什麽事找我？”
誌豪站起身來，在房中來迴踱了幾個迴轉，又推開窗門，看了一下園中雪景，眉頭緊蹙，似乎有什麽心事。
轟天雷停止舞刀，雙目瞪得老大，臉上肌肉掀動著，對眾人道：“你們的眼睛長到屁股上去了，怎麽都向俺打來？”
店中一條大漢，手中猶握著一個瓷盤，不解地道：“我們何曾向你打去？”
轟天雷怒急地道：“還說沒有，你奶奶的，若非老子刀法出神入化，早被你們這些瞎眼王八蛋打死了！”
那大漢一拍桌子，冷笑道；“喂！你罵誰王八蛋？嘿嘿！招子放亮點，朱某不是怕事的人！”
轟天雷大刀一抖，胸膛一挺，跨進了一步，道：“怎麽？你還想與俺過兩手不成？”
那漢子將手中盤子一擲，一拍桌子，道：“走！咱們到外麵去！”
“對，同他去！”店中五六人在旁助威，大概都聽不慣轟天雷狂妄言語，而準備聯手教訓他一番。
轟天雷是個莽漢，一天不與人吵嘴打架，筋骨就要發軟。當下，虎吼一聲，道：“俺就先放倒你們，再來收拾這王八蛋！”氣唿唿地向店外走去。
腰掛鏢囊的老者忙拉住他的手道：“咱們都是行家兄弟，何必自己先打起來。”
向轟天雷一揖：“老弟，請聽小兄一句公道話，各位兄弟並非向你打來，而是……”
轟天雷未待他把話說完，巨目一瞪，四五十斤的大刀在桌上一拍，“啪”的一聲，那張桌子應聲而碎，怒喝道：“他們不是打俺，為何盤碟都向我飛來？”
他一指他身旁的那些碎盤碎碟，續道：“睜開你的狗眼看看，這些東西都是俺的大刀粉碎的。”
腰掛鏢囊的老者擺手道：“他們本係打這小子，是這小子用掌風撥向你身上，試想，我們都是同行，怎會打你？”
誌豪急道：“不是，不是，轟天雷大哥，別聽他胡說八道，我是一個賣文章的窮書生，手無縛雞之力，怎能撥得開這多打來的盤碟。”
轟天雷聽二人言後，都覺得有理，一時分不清。
腰掛鏢囊的老者聽誌豪詭辯，氣得須發倒豎，有前車之鑒，不敢再使暗器，淡然道：“好狡猾的小子！”
一言甫落，雙腳一錯，運指如戟，疾點誌豪乳根要穴。
誌豪本欲封架，倏地腦筋一轉，鼓氣任那老者點來，“噗”的一聲，即裝成穴道被點神情，搖搖晃晃，一屁股坐在木椅子，渾身微抖，汗珠滾滾。
店中眾人，見情大感意外，同時發出“咦”聲。
腰掛鏢囊的老者一愕，向誌豪細察一下，的確不錯，誌豪已被他點中穴道，道：“他不懂武功？這就怪了。”
這一下，轟天雷可抓到理由，對誌豪的猜疑一掃而光，對眾道：“他根本不懂武功，怎會將你們打來的暗器撥轉打俺？嘿嘿，俺與你們無仇無怨，為何要打俺？”
腰掛鏢囊老者道：“真怪，我奪命鏢素以暗器行走江湖，怎會偏差得那麽遠？”
轟天雷道：“對嘛，都打向俺的要穴，還不夠準麽？”
奪命鏢道：“轟天雷兄弟，我說句不客氣的話，今天的事，起因在你，你若不說他是蒙麵人的幫手，我們豈會出手？”
轟天雷一抖大刀，道：“好哇！你打了俺，還講俺的不是，好不氣人。來，俺倒要稱稱你們有多少斤兩！”
話一說完，舉刀就向奪命鏢劈去。
奪命鏢仰身躍開，喝道：“你可是活膩了？”
轟天雷聞言，更是暴怒，竟不問青紅皂白，見人就砍，有幾人閃避不及，被他砍得鮮血淋淋，栽倒在地。
店中眾人，氣他不過，立即還手反擊。
一時間，殺聲震天，桌椅飛飄，菜汁、美酒，仿若狂風中的驟雨，自空灑下，菜香、酒氣、血腥，相混成一個奇特的氣味。
店中有不少能手，轟天雷雖然勇猛，卻也單拳難敵四手，隻砍翻幾名不懂武功的客人，即身中兩掌，負傷逃走！
一大漢高聲道：“不能讓他走，要他賠償店家家具！”
率眾隨後就追。
倏間，店中隻剩下奪命鏢和五七個較有涵養的武林高手，各自冷哼一聲，檢驗兩個被轟天雷劈翻的客人，及尋找掌櫃的查看被損的家具。
一個方麵大耳，紫紅臉色，斑白的須發，年約五十四五歲的老者，偶一矚目，忽然驚咦一聲，道：“那瘦書生呢？”
他話一出，眾人都向誌豪原坐的角落看去，一看之下，都驚愕當堂，張口結舌，說不出話來。
紫紅臉老者道：“莫非有人將他救走了！”
腰掛鏢囊老者道：“沒有生人進店呀！”
“怪！”七位武林高手齊聲稱怪不已。
紫紅臉老者對奪命鏢道：“奪命鏢兄，他真不懂武功麽？”
奪命鏢道：“很奇怪，他自稱太極尊者之徒，本應懂得幾手，可是我點他穴道時，竟不知招架和閃避。”
紫紅臉老者用目向誌豪座前一看，陡然“嘿”了一聲，即匆匆走了過去，一手將桌上一錠十兩重的白銀拿起，道：“這錠白銀是誰留下的？”
奪命鏢等五六人也走將過來，同自詫異道：“誰留這錠白銀在此？”
奪命鏢渾身一顫，道：“咦！桌上有字。”
眾人忙低頭細看，隻見用金剛指功寫道；“白銀十兩，留作損毀家具賠款。”
字體蒼勁，入木一分。
七人見狀，無不狐疑滿腹。
紫紅臉老者道：“那瘦書生非等閑之輩，我們都看走了眼。”
奪命鏢道：“蒙麵人使用太極派的招式，他自稱太極尊者之徒，無疑是蒙麵人之幫手。糟！我們都中計了！”
七人齊聲驚道：“中計，中什麽計？”
“他讓我們在此打鬥，他卻悄悄去擄人。”
“對！有道理！”
七人齊應一聲，即匆匆出店。
掌櫃的忙叩頭作揖道：“小店損失足有二十兩銀子。”
本來這家小店，連房子算在內，也值不了二十兩銀子，但奪命鏢無暇與他斤斤計較，各掏了一些碎銀，連同誌豪留下的那錠白銀丟在桌上，不管夠不夠，急匆匆地走了。
且說誌豪假裝穴道被點，見店中打得昏天暗地，心念一動，暗忖：“此時不走，更待何時。”
他急於將寶珠送迴慕容珠，便趁人不注意時，以最快的身法，閃出店外。
他出店後，即四處亂找，找了半天，卻未找到慕容珠落腳的客店。
此時，夜幕已經低垂，因天寒地凍，街上很少行人，想找一個人問一下都找不到，忽見迎麵一座大樓，高掛著“貴賓客樓”的招牌。
他暗忖：“時已入夜，我先住下再說。”
念落，走入客棧。
此客棧很大，附設有飯店。他一進門，夥計即恭身迎上，道：“公子吃飯還是住店？”
誌豪說：“先吃飯後住店。”
夥計賠笑道：“對不起，吃飯可以，住店……真對不起，請公子另找客棧。”
誌豪驚異道：“寶號這麽大，難道一個空房都沒有了？”
夥計道：“有是有，隻是全部給郭老爺包了，不能外租。”
“郭老爺？郭老爺是什麽人？包下何用？”
“人稱他為七星老叟，他老送孫女赴京趕考，有十餘個護衛……”
誌豪突然記起在茶亭見的招帖，頓時醒悟，道：“哦！原來他是恐他孫女有失，故將寶號包下。”
夥計連點頭道：“不錯，不錯，請公子原諒。”
誌豪心裏念轉一下，道：“沒關係，你先給我來一碗麵，然後去稟告郭老爺，說有一個姓趙的想見他。”
“好！公子請這邊坐。”
夥計讓誌豪坐下，問明要什麽麵，恭身退開。
不一會，夥計即又返迴，對誌豪道：“郭老爺有請。”
誌豪道：“煩請領路。”說時站了起來。
夥計領著誌豪進了後門，經過一道通道，登二樓，又拐了兩個彎，到達一間客廳門前。
夥計輕敲一下門，道：“郭老爺，趙公子來了。”
廳中一人應道：“請他進來。”
誌豪向夥計一揮手，道：“你去吧！”
話落，推門進入廳中。
此廳很寬敞，布置也算可以，左邊有一房門，垂著繡花門簾；廳中燃著一個火盆，把客樓熏得溫暖如春。
火盆前坐著一個白發蒼蒼，一綹山羊胡，臉色紅潤，雙目有神，年若六旬以上的老人，老人左旁有張茶幾，幾上放著茶壺茶杯。
誌豪抱拳一揖，道：“晚輩田誌豪有禮。”
老人目光一閃，欠身道：“免禮，哥兒何事要見老朽？”
誌豪俊臉一紅，呐呐地道：“晚輩要應征護花差事，賺幾個盤纏。”
老人一愕，向誌豪上下打量了一番，道：“你也練過武功？”
“懂得一點。”
老人又向誌豪反複打量，見誌豪臉色毫無血色，骨瘦如柴，風吹即倒，煞像餓了三年的樣子，搖頭懷疑地道：“你練過哪般武器？”
“刀、劍、拳腳，暗器都懂得一點。”
老人搖頭道：“對不起，請另找門頭吧！”
他見誌豪神情，認為是一個潦倒江湖的書生，窮極無聊，欲來要幾個錢吃一頓飽飯。
誌豪聞言，十分尷尬。他之此來，乃是藉護花之名，一探蒙麵人的來曆，及欲隨行進京，一觀考後的熱鬧，不料，竟為老人拒絕。
他聰明過人，察言觀色，知道老人不相信他身懷絕技，看不起他，不自覺地怒火上升，暗忖：“我若不露一手給他看看，他必笑我是個要飯的。”
當下，道：“有擾前輩，我走了。”話間，抱拳一揖。
可真奇怪，在他一揖之下，火盆中燒得熊熊的木炭，頓時，唿唿跳起，直至二三尺高，倏然，一塊接一塊，徐徐向誌豪飛來。
誌豪一伸雙手，將那些飛來的熊熊火炭，統接在掌中，在他掌中燃燒起來，比在火盆時，燒得更熊更烈。
但見誌豪，卻像捧著一束豔麗的鮮花一樣，一點不感烈火滾燙，悠閑自得。
他這一手表露，當真駭人聽聞，老人乍見之下，頓時，雙目發直，張口結舌，半晌，才一躍而起，喝道：“娃兒，你是什麽人？”
誌豪手捧著燒得紅彤彤的木炭，微一彎腰，答非所問地道：“晚輩衣著單薄，外麵風雪正大，就賜我這些木炭，取取暖吧！”
老人連跨兩步，走至誌豪身前，道：“請恕老朽眼拙，請，咱們坐下再談。”
誌豪淡然一笑，將火炭放迴火盆，雙手互拍了一下，道：“前輩既吝惜幾塊木炭，晚輩不要就是……”
老人一把握著誌豪的手臂，激動地道：“別再罵老朽了，老朽確未看出你身懷絕技。小孫女何幸，能得你哥兒屈就護使，請坐！請坐！”
一個內功精湛之人，取拿一下火炭，本不稀奇，但要像誌豪一樣，憑火炭在手中燃燒，可就少見了。
誌豪想露一手，隻是想顯露的無形吸力，欲將火炭吸至掌中，再放樓板，氣老人一下，豈知到手之時，竟一點也不覺灼，故未放下。
此中原因，初時，他自己也不懂，還以為他的內功真已臻化境，後來一想，始記起他身上有能避水火的寶珠。
他與老人並肩坐下，老人開門見山地道：“這一趟，哥兒要多少報酬？”
誌豪道：“你準備用我了？”
“我準備派你為中車大將。”
“什麽叫中車大將。”
“老朽慎重起見，聘有一十五人，分為三撥，第一撥在車前，第二撥在車後，第三撥在香車附近。中車大將，即是三撥人馬的統領。”
誌豪沉吟了一會，道；“報酬由前輩大方，多少都無所謂，致於中車大將一職，晚輩不敢接掌。”
“為什麽？”
“晚輩年輕，恐各位不服，不與晚輩合作，有誤大事，還是讓我作一名小卒吧！”
忽聞房中一女人道：“他們都是爺爺請來的，誰敢不服。”
老人點頭道：“他們不服你，即是不服我，哥兒就勉為其難吧！若小孫女得中，老朽一定要她多多提拔於你。”
誌豪暗自好笑，心道：“我哪會像他們一樣，利欲熏心，要她提拔。”
微笑著點了點頭，沒有答話。
老人側首對房門道：“嬌兒，快出來見見趙小俠。”
嬌兒在房中應道：“來了！”聲若黃鶯，悅耳至極。
突然，廳外傳來一陣急促的步聲，老人雙目一瞪，正欲喝問，聲猶未出口即見一個紫紅臉色老者，推門進入廳來。
老人急道：“魏兄，什麽事如此匆忙？”
紫紅臉老者道：“郭大哥，有蒙麵人的幫手在此出現……”
他眼睛一看誌豪，心頭一震，臉色驟變，不由後退一步，旋即一錯步，滑至嬌兒閨房門前，臉朝誌豪，雙掌平胸，目光閃爍，冷笑道：“好哇！你小子盡管動手試試。”
七星老叟聞紫紅臉老者之言，大感驚駭，再見他的舉動，又覺詫異，忙站起道：“魏兄，你這是幹什麽？”
姓魏的冷笑道：“郭大哥，這小子怎麽到這裏來？”說時一指誌豪。
七星老叟道：“他來護送嬌兒。怎麽？你認識他？”
姓魏的冷笑道：“他就是蒙麵人的幫手。”
七星老叟渾身一震，連退兩步，又向誌豪上下打量，神情顯得十分緊張，冷然道；“你是蒙麵人的幫手？”
誌豪徐徐地站起，道：“什麽蒙麵人，我一點也不知道。”
七星老叟道：“就是那個專劫花車，擄劫趕考姑娘的蒙麵人。”
誌豪聞言，也不覺一震，急道：“有這等事！”
姓魏的冷笑道：“你裝得倒像真的一樣。嘿嘿，你是太極派之徒，那蒙麵人使用太極派武功，你們分明是一道的，今晚我魏三掌可要請教請教你們何以狠心如斯！”
誌豪道：“我雖是太極尊者之徒，卻不知有個使用太極派武功的蒙麵人，我敢擔保，那蒙麵人決非太極門下。”
魏三掌道：“他若非太極門下，那你也非太極門下了。”
“此話怎講？”
“他使用太極武功，而非太極門下，你報太極尊者之徒，自然也是假的。”
誌豪道：“你們大概也有耳聞，半年前，家師及八位師叔全被乾坤一君擊斃的事吧？太極派一共十一人，卻隻剩下我一人。本來我尚有一個師妹，於三月前卻被乾坤幫的人送入桃源穀，已死多時啦，其中必有蹊蹺。不瞞你們說，我這次來為郭姑娘效勞，實係想探聽蒙麵人的來曆及手段和目的。”
七星老叟道：“你是太極尊者之徒？”
“不錯。”
七星老叟搖頭道：“我不相信，以你剛才所露的那一手，莫說令師不及，就是當今武林，也難找幾人。”
誌豪道：“你不信我也無法，請問那蒙麵人劫車傷人，是何意圖？”
七星老叟道：“我們也不清楚，他武功高絕，被劫之姑娘，都被他脫去衣服，然後，在那些姑娘臉上寫上兩個‘淫’字……”
誌豪忍不住驚“啊！”一聲，道：“有這樣的事？”
七星老叟不理誌豪驚問，自顧續道：“各被劫姑娘臉上的字跡，並非以普通的朱墨所寫，而是用一種毒水，寫在臉上，擦之不去，洗之不掉，多少花容月貌的姑娘，都被他弄得不能見人了。”
誌豪聞言，恍然大悟，卻也感到奇怪，暗忖：“一定是玫瑰魔女，可是，她怎會使用太極派武功？”
他心忖間，隻聽七星老叟道：“哥兒也許與蒙麵人無關，不過，我們素不相識，請恕老朽不敢辱用。”
誌豪目的在打聽蒙麵人的事，並非一定要七星老叟用他。當下，點頭道：“江湖上既出了一個如此怪人，前輩用不用我都一樣，隻要我能力所及，不止令孫女，就是其他姑娘，也不會袖手看那蒙麵人擄去脫衣毀容。”
話完微一拱手，大踏步走出門去。
七星老叟急道：“哥兒且慢。”
誌豪迴過身來，道：“有何指教？”
“你不缺少盤纏麽？我這裏有，拿點去使用吧！”
摸了摸胸懷，沒有帶銀在身，轉對魏三掌道：“魏兄，請……”
誌豪搖首道：“為行仗義，乃我輩之當為，前輩好意心領了。”轉身走出門外。
魏三掌鬆了一口氣，道：“郭大哥，你看這書生有無可疑之處？”
七星老叟道：“看他一臉正氣，不像壞人，看他武功，又令人懷疑。”
接著，將剛才表露的一手說了一遍，並道：“他年不過雙十，竟有如此內功，真叫人摸不清底子。”
魏三掌也將在飯店的事說了一遍，並道：“無論他與蒙麵人有無關係，今後，我們都得特別小心。”
不說二人在廳中談論，且說誌豪走出廳門，匆匆返迴店堂，剛才叫的麵也不想吃了，向夥計問明萬壽客棧的座落，即急出店。
此時，時已入更，風雪正緊，街上沒有一個行人。誌豪踏著厚厚的雪地，轉了幾個拐，來到萬壽客樓門前，推門進入。
掌櫃的不待誌豪開口，即賠著笑臉道：“對不起，本店今晚不接外客，請另找……”
誌豪道：“我不是來住店，我要見慕容員外。”
掌櫃的茫然道：“慕容員外？小店並沒有慕容員外。”
誌豪一愕，道：“寶號何以不接外客？”
“小店為廬山聖母包了。”
“啊！我要見廬山聖母。”
“公子貴姓……” 。
裏麵忽然出來一條大漢，三角眼一翻，冷然笑道；“你就是瘦書生麽？”
誌豪道：“我不叫瘦書生，我叫田誌豪，我有事要見廬山聖母，如聖母沒空，慕容姑娘也行。”
三角眼漢子嘿嘿笑道：“瘦兄，你來意我早知道了。我警告你，把招子放亮點，聖母並不是普通人物，別吃不了兜著走。”
誌豪察言觀色，知道這漢子也是慕容珠的護花使者，暗忖：“他可能是聽了轟天雷的話，也懷疑我是蒙麵人的幫手。”
當下，明知故問地道：“兄台此話是何意思？”
“你別在我西門源麵前裝傻，你是太極尊者之徒，也是蒙麵人的幫手。嘿嘿，你想動咱家姑娘的腦筋，下輩子來吧！”
誌豪擺手急道：“兄台，你也許不知，我與慕容姑娘早已相識。三月前，並曾救……”
倏然，一聲焦雷似的怒喝，自屋脊傳了下來，緊接著，激起一陣衣袂飄風之聲。
誌豪聞喝一聲驚，不自覺地煞住了話尾，凝神靜聽。
隻聞一聲哈哈大笑道：“蒙麵人兄，老夫等你多時了！看鏢！”
接著，激起一陣“劈劈啪啪”之聲。
誌豪心頭一震，不想向西門源多加解釋，即欲轉身出店，登屋脊一看究竟。
就在他轉身之時，西門源陡然冷哼一聲，道：“你走得了嗎？”
話落掌出，“唿”的一聲，一掌劈向誌豪背心。
誌豪一震，斜刺一閃，迴過身來，喝道；“兄台，你誤會了！”
西門源一掌落空，二掌、三掌、四掌連環劈出，三招一氣嗬成，招中有招，詭譎神奇，顧盼間，竟然把誌豪逼得手忙腳亂，連步後退。
誌豪不由起火，出招“童子拜佛”，發出一道威猛勁風，撞向西門源胸脯，把西門源逼退一步，方始緩過手來，扳迴劣勢，喝道：“你再不知進退，可莫怪在下不留情了。”
西門源哪管許多，閃過誌豪一招後，又連發三掌。
西門源雖可列武林一流高手，如要勝誌豪，卻還差得很遠，但誌豪念他是慕容珠的護衛，不忍傷他，而他卻以為誌豪就隻這一點功夫，膽子越打越壯，招式也越出越辣。
誌豪心急慕容的安危及想一探蒙麵人的底細，卻被西門源纏著，勃然大怒，連發三記絕招。
這三招一出，西門源哪能破解？頓時，被剛柔兼備的掌勁逼得踉蹌後退，渾身麻痛，幾乎不能動彈。
尚幸誌豪看慕容珠的麵子，不想傷他，掌風沒有正對他擊去，隻利用掌風餘力掃他身子，否則，西門源哪還有命在？
誌豪將西門源掃退後，立即轉身躍出店外，一拔腳，縱上屋脊，運目一看，見十六七丈處的屋脊上，人影幢幢，倏東倏西，左來右往，卻不是打鬥，似在捉迷藏。
誌豪隻停了一下，即向前撲去。
但當他隻撲二三丈，西門源競也跟了上來，見誌豪去遠了，追他不上，即急高聲叫道：“瘦書生也來了，各位小心！”一麵叫，一麵追。
前麵人影乍聞西門源之言，立即停止捉迷藏，循聲看來，其中一人喝道：“快迴去，別著了他的道兒！”
話落，二十餘個人影一湧而來。
誌豪見狀，忙煞勢站定，四下搜看。
西門源兩個起落，躍至誌豪身旁，自腰間解下一條軟鞭，距誌豪八尺之外擺開架式，卻不敢向誌豪攻擊。
誌豪四下搜看了一遍，並不見蒙麵人的影子，正在納罕之時——
忽聞撲來二十餘人中的當首那人，喝道：“瘦書生，入你奶奶，你找死！”
聲猶未落，人已躍至誌豪身前，一抖手中大砍刀，作勢就要向誌豪砍來！
誌豪忙沉聲喝道：“住手！”
那人收勢哈哈笑道：“瘦小弟，在飯店時，俺還以為你不懂武功，不想你真是蒙麵人的幫手！俺倒要……”
誌豪不待他把話說完，喝道：“蒙麵人呢？”
轟天雷道：“俺正要問你，你倒先問起俺來了。”
“你們不是與他動過手麽？”
轟天雷一指他們來處，道：“他剛才在那裏出現，隻見他身子一晃，即不見了。奶奶的，真有點邪門。”
誌豪道：“你們大概眼花了，也許你們所見的不是人。”
一個灰衣老者冷笑道：“不是人是什麽？”
“也許是屋上鼇頭。”
“放屁！我喪門子雖然無能，也不至膿包到如此地步，人與鼇頭都分不出？剛才老夫給了他一把‘喪門釘’，都悉數被震了迴來，難道鼇頭也能將老夫的暗器震迴？”
轟天雷一抖大刀道：“喪門子大哥，還與他羅嗦幹嗎，將他放倒再說吧！”
“對，將他放倒，就不怕蒙麵人不出來了！”
喪門子此話一落，向眾人一招，道：“上！”
轟天雷虎吼一聲，當先向誌豪撲來！
誌豪猛一縮身，躍至另一棟屋脊。他念這些人都是慕容珠的護衛，不想傷害他們，但這些人卻不領他的情，同時一湧追了過來。
刀、劍、鞭、拳腳、暗器，像驟雨般的，一齊向誌豪打來！
誌豪既不想傷他們，自然不願使用絕招，竟被逼得跳東跳西，由這棟屋脊，跳到那棟屋脊，又由那棟跳迴這棟，在附近屋脊上往返飛跳，把二十餘人氣得哇哇亂叫，手執武器，卻無出手之機。
喪門子扣著一把喪門釘，在二十餘人來往追擊下，也無機出手，氣得他胸膛欲炸。
陡見誌豪又飛躍迴來，再也忍不住了，怒喝一聲：“給我躺下！”
猛一甩臂，七、八個喪門釘脫手射出，有先有後，有高有下，取向誌豪上、中、下盤，既準又快，威勢驚人！
但見誌豪隨手一揮，七八枚喪門釘，竟像狂風中落葉一般，頓時四下飄飛。
“卜”的一聲，一枚喪門釘正射中轟天雷的肩頭，手臂一酸，四五十斤的大刀，“嘭”然落在瓦麵上，把瓦麵砸穿一個大洞，大刀直落地上。
轟天雷停止追擊，怒罵道：“媽的！誰打出的暗器？竟向俺打來！”
二十餘人聽若無聞，繼續追擊誌豪！
陡地，房中暴起一聲怒喝，接著，“轟隆！轟隆！”掌風相對之聲，自地下湧了上來！
田誌豪和二十餘位幕容珠的護衛，都不由心頭大震，登時，雙方都停止動作。
喪門子驚道：“蒙麵人在下麵，快……”
他話猶未完，天井中突然躍上一個黑衣蒙麵人，迎風矗立，與眾人相距約二三丈遠，隻見他身材窈窕，僅露出一雙黑白分明的眼睛，淩芒飛射，懾人心魄。他冷然道：“慕容珠想做皇後，嘿嘿，別做夢！”
聲音雖然陰冷刺骨，沒有半點人情味，卻很嬌嫩而圓潤，一聽即可聽出蒙麵人是個女的。
誌豪聞聲，似是熟悉，卻又陌生，像玫瑰魔女的陰冷，又像他師妹般的圓潤，迴味起來，卻非玫瑰魔女，也非他師妹。
喪門子怒吼一聲，一把喪門釘撒出，同時向前狂撲！
喪門子一動手及撲進，二十餘人即為一窩蜂似的，同時前湧，把誌豪丟在一旁。
蒙麵人冷然一笑，右手一揚，喪門子撒出的喪門釘，登時飛射迴來，嘯聲刺耳，嚇得前撲的二十餘人，即急煞勢閃避，不敢再進。
誌豪心頭一愕，暗道：“這人的內功好純！”走上數步，正欲與之一鬥，探出他的來曆。
蒙麵人不知是怕誌豪？或是不欲與誌豪動手？抑或不想在此久留，見誌豪走來，並不待誌豪說話，即一晃身，一溜輕煙似的，隻一眨眼，已躍出十餘丈外。
誌豪腦筋一動，隨後就追！
喪門子乍然醒悟，喝道：“瘦書生，蒙麵人的幫手，不要放走他！”
率著眾人也隨後追來。
二十餘人追了十多丈遠，忽聞一人叫道：“窮寇莫追，各位快請迴來！”
喪門子煞住追勢，迴身道：“聖母叫我們不要追，迴去吧！”
西門源道：“今晚好危險，一來就是兩人。”
喪門子道：“誰說不是，若非聖母同來，今晚可著了他的道兒啦！”
西門源道：“他們一人在外麵與我們纏鬥，一個潛入房中擄人，這種詭計，真叫人防不勝防，以後我們應商量一個妥善的辦法才行。”
喪門子道：“迴去與聖母商量吧！”
說著，領著眾人自天井跳落客棧。
且說誌豪隨著蒙麵人身後，提足了十成真氣急迫，速度極快，有若一顆流星，瞬間，即追出郊外。
他的速度快，但蒙麵人的速度更快，不但追他不上，反越追越遠。初時，前後相距十餘丈，漸漸的，二十餘丈，三十餘丈，眼見就要失去他的蹤影，不由大急，遂高聲喝道：“蒙麵人，有本事就停下來！”
蒙麵人聞言，不但不停，反走得更快，一眨眼，即消失不見。
誌豪慢下步程，心中納罕萬分，尋思道：“這人是誰呢，據他舉動推測，毫無疑問是在找背刺藏鞭圖的少女，現知藏鞭圖在少女背上者，除玫瑰魔女外，就隻有梅玫和我，當然，如非玫瑰魔女就是梅玫了。
“可是，據她的身法看，卻是太極派的“蝴蝶戲花”，她剛才揮掌封擋喪門子的暗器招式，也與太極派的“兩儀掌法”相近，玫瑰魔女和梅玫怎會懂得太極派的武功？
“看他身材，既不像玫瑰魔女，也不像梅玫，而很像師妹，難道是師妹？……不可能，師妹早已死在桃源穀中，而我尚曾祭過她幾次。再說，即使沒有死，短短的三個月不見，也不會有這等好的武功。
“然而她的身法和出手招式，都與太極派一樣，而其身材又酷像師妹，但師妹又已不在人間，這人真叫人難以猜測。”
誌豪仰首細忖了一會，忽然拍手道：“對了！對了！一定是玫瑰魔女，她的武功高不可測，什麽武功都懂，根據她毀師妹的臉貌來看，不是她會是誰？
“她在桃源穀不願見我，自然在穀外也不願見我了，故剛才一見我向她走去，即急逃走。
“唉！若真是玫瑰魔女，這些趕考的姑娘，一個也別想到達北京，除非她找到那個背刺藏鞭圈的姑娘。”
他自語至此，又長歎一聲，欲返迴城中，轉念一想，暗忖：“人人都叫我瘦書生，並疑我是玫瑰魔女的幫手，若然迴去，可能又要惹出許多麻煩。”
他忽然苦笑起來，道：“瘦書生，這名號好難聽呀！”
他雙手一摸臉龐，繼道：“我真的瘦了，唉！幾時才能恢複我往日的顏容？”
他既不敢迴城，又無處去，便無目的地信步西行。也不知行了多遠，舉目一看，眼前是一片茂林，隱約有一個寺院。
他急急走至林邊一看，的確是一座寺院，裏麵尚有微弱的燈光，卻沒有響動。
他心感喜悅，暗道：“真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。這一下，膳宿都有著落了。”
急急走上前去，運目一看，見門欄上麵掛著一個大匾，上書“白雲庵”三個金色大字。
他乍見之下，仿若當頭澆下一盆冷水，一團喜氣，霎時化了雲煙，頹然道：“原來是尼姑庵，三更半夜，一個大男人，豈能向尼姑借宿？我現被人誤認為蒙麵人的幫手，別又被人加上一頂淫棍的帽子。”
可是，風雪茫茫，半夜三更，叫他到哪裏去呢？說不得隻好在簷下委屈半夜了，待天亮後再作道理。
於是，他在簷下坐下，背靠牆壁，閉目養神，雙目一閉，那蒙麵人窈窕的身材，立即浮現在他的腦際——她的身法，她的出掌招式，以及她那圓潤的聲音都不像玫瑰魔女和梅玫，而像是他師妹王麗君。
他越想越想不通，竟令他無法靜坐。
他看了一下天色，時已將近四更了，他想：在雁蕩山時，現在該起身練功了，我何不練一番功夫，一則可消磨時間，一則可抵禦寒冷，待庵裏尼姑早課後，再向她們要飯吃。
心念及此，便在庵前練起功來。
忽聞一人道：“好掌法，可惜殘缺不全。”
他忙收勢迴頭，不知何時，庵門已開，門內站著一個年已古稀的老尼姑。
隻見她，滿麵皺紋，卻紅潤發光，雙目微睜，隱現淩芒，身穿灰色尼衣，手捏烏木念珠，精神飽滿，沒有半點龍鍾之態。
誌豪心頭一震，暗道：“這老尼幾時到來的，我竟一點也沒有發覺？”忙深深一揖道：“對不起，有擾你老人家。”
老尼姑微微一笑，道；“阿彌陀佛，施主所練掌法，是不是‘梵刹十三掌’？”
誌豪一愕，心想：“這老尼姑真有點道行，隻一看，就看出是‘梵刹掌法’，隻是南極仙翁教我時，隻有七招，她何以說十三掌呢？”
當下，恭敬地道：“不錯，可是南極仙翁教我隻有七招。”
“原來是南極仙翁的高足。是的，能懂‘梵刹掌法’的，當今隻有南極仙翁、北洋大聖及老尼，乾坤一君可能也懂得幾招，但能全懂的，卻隻有老尼一人。”
誌豪又是一愕，心想：“南極仙翁胸羅萬有，竟未學全‘梵刹掌法’，而這老尼竟然全懂，難道她的武功比南極仙翁還要高？”
念落，又一揖到地，道：“請仙姑多多指教。”
老尼姑沉吟一會，道：“你這時來此何幹？”
誌豪不隱瞞，將昨晚的經過說了一遍。
老尼姑點頭道：“好，你進庵來吧！”
領誌豪進入大殿，轉至西廂禪房，叫一個小尼姑拿來一大碗飯和幾樣素菜，道：“你慢慢吃吧，飯後我有話問你。”
誌豪一天兩晚沒吃飯了，又在病後，胃口特佳，不一會就把一大碗飯和幾個素菜吃得光光。
老尼姑慈祥一笑，道：“飽了沒有？”
誌豪擦了一下嘴，道：“飽了，謝謝仙姑慈悲。”
老尼姑道：“你跟南極仙翁學藝幾年？”
誌豪將出身及近年來的遭遇詳說了一遍，並道：“我跟南極仙翁隻有三個多月，實則僅學藝二十餘天，其他時間都在趕路。”
老尼點頭道：“‘梵刹掌法’在當今武林中，並不算絕好掌法，更不是南極仙翁的看家本領，他為何隻教你這點東西？”
“我不知道，他說！我的武功是可在江湖上闖蕩了，不想與玫瑰魔女一比，竟一招也接她不起。”
老尼姑一愕，道：“玫瑰魔女？玫瑰魔女是誰？”
“就是桃源穀的神秘穀主，我也不知她的出身。”
老尼仰首沉吟了一會，又低下頭屈指算了一會，道：“我隻不過十餘年未在江湖走動，不想竟出了如此厲害人物，據我猜測，你說的那個玫瑰魔女，若非南極仙翁，或北洋大聖之徒，就是乾坤幫幫主的師妹。否則誰也教不出這樣厲害的人物，可能性最大的是北洋大聖之徒。”
“不！北洋大聖有個女徒，叫梅玫，我認識她，她為替我救我師妹，也輸給玫瑰魔女，現已作了玫瑰魔女的丫頭。”
“那一定是乾坤一君的師妹了。”
“乾坤一君還有師父麽？”
“是他師伯，名號三才通（天地人謂之三才），南極仙翁和北洋大聖歸隱後，江湖上就要算三才通最厲害了。”
“可是玫瑰魔女對乾坤一君極為不善，數月間，挑了乾坤幫好幾個分堂。”
老尼姑又沉吟了一會，道：“據你所說，可真令人費解了。”
頓了頓，繼道：“我此次出山到此，係為找兩個人，但我實在不慣於江湖生活了，故到此後，一住就是幾年。施主，我們來個交易好不好？”
“什麽交易？”
“我也有幾招隱秘的武功，就是‘梵刹十三掌’，你幫我找人，我將‘梵刹十三掌’教你。”
“老前輩要找的是什麽人？”
“是我兩個孫女兒，大的今年二十五歲，小的今年十七歲。”
誌豪道：“這事太難了，不過，我一定代你老留意，至於教我武功之事，待以後再說吧！”
他是恐領受了老尼姑的武功，卻無法替她找到孫女，欠上一身人情債。頓了頓，續道：“二位姑娘貴姓芳名？”
“姓王，大的叫王玫君，左耳珠有一粒黑痣，兩歲時在開封丟失，小的可就比較難了，她叫王麗君，據她娘……”
誌豪渾身一震，跳了起來，一把握著老尼姑的手，急道：“叫王麗君？”
老尼姑見誌豪神態，不由也緊張了，雙目倏睜，反握著誌豪的手，道：“怎麽？你認識她？”
“王麗君，十七歲，她就是我的師妹。”
“真的？”饒這老尼姑道行有素，也激動得顫抖起來。
“我師妹是十七歲，叫王麗君，卻不知是不是你的孫女兒。她出生才幾個月，就被人棄於雁蕩山下，為我九師叔拾迴撫養。”
“啊！這就是了，據她娘說，她出生五個月時，她爹在望夫穀搶一幅藏鞭寶圖，因傷死了。她爹死後不到一個月，她爹有個拜弟，忽然前來向她娘求婚……唉！這事說來，真不像人的世界。”
誌豪不解地道：“師妹她爹的拜弟，怎會向她求婚？後來呢？”
“這事以後再談吧，你說麗兒是你師妹，她現在哪裏？”
“唉！”一股悲情湧上心來，禁不住掉下兩滴酸淚，道：“她……她已死了。”
“什麽！她死了？”老尼姑渾身一震，臉色頓時大變，搖晃欲倒。
誌豪忙伸手將她扶住，急道：“老前輩你怎麽啦？”
老尼姑定了一定神，悲歎一聲，道：“沒有什麽！我問你，她幾時死的，怎麽死的？”
誌豪將玫瑰魔女發信各派要人，他師父要將王麗君送往桃源穀，他男扮女裝代王麗君送入桃源穀，被玫瑰魔女用藥水在她臉上寫了兩個“淫”字的經過情形，說了一遍。
老尼聽誌豪說時，不停地搖頭，也不斷地流淚，長長地歎了一聲，道：“我誠心向善，已數年了，所修的是什麽？竟是絕子絕孫。”
她猛地將手中念珠擲在地上，一串烏木念珠，竟全嵌入堅硬的地上，雙手掩麵，嗚咽而哭。
她年已八旬，削發也有數十年，竟然控製不住內心的激動，而將朝夕不離的念珠擲在地上，可知她是何等的悲傷！
誌豪悲歎一聲，道：“不過，我尚有一個老想不透的疑團。”
“我昨天在一間飯店，無意與一個笨漢交談起來，當我一報出我的出身時，店中數十人即說我是那蒙麵人的幫手，後經我一查，原來那蒙麵人是使用太極派的武功。我太極派一共十一人，已先後死了十人，現隻有我一個人了，而太極派的武功，向不外傳，而蒙麵人竟然會使。
“當時，我感到十分奇怪，決心要會那蒙麵人。
“聽說那蒙麵人專門劫花車，這城中有好幾輛赴京的花車，我想他一定在這附近。
“於是，我去七星老叟住的客棧應征護花使者，以欲與他一會。
“不料，七星老叟信我不過，不予錄用。
“之後，便往萬壽客棧找慕姑娘，不想一入客棧，就碰上她的護衛西門源，當堂打了起來。
“正在打鬥之時，屋脊忽聞蒙麵人出現，我躍上屋脊，又與慕姑娘護衛打了一陣，後來果然來了個蒙麵人。
“不說他的身法招式與太極派武功一樣，看她的身材和聽她的聲音，也都很像我師妹，我正欲查問他時，她便急急跑了。
“我想，那蒙麵人，不外是找‘黃龍鞭’的藏圖，但知道如何找法的，卻隻有幾人。”
老尼姑道：“我知道，麗兒她娘告訴過我，麗兒身上有半幅藏鞭圖。”
“對！對！除你老人家知道外，就隻有玫瑰魔女，北洋大聖之徒梅玫，及我和麗君師妹，而玫瑰魔女向各派索取許多少女，也就是為此圖，無疑，即蒙麵人是玫瑰魔女或梅玫，可是卻不像她們二人，而像是麗君師妹。”
“麗君知不知她背上的紋路是寶圖？”
“初時不知，入桃源穀後才知道。”
“麗兒死在桃源穀，你親眼看見麽？”
“當時我正生病，沒有看見她的屍體，隻由華清寺的和尚將她葬在穀中，並替她立了墓碑。”
老尼姑仰首沉吟了一會，臉上忽露興奮之色，道：“這事恐怕有蹊蹺，你在此稍待一會。”
誌豪道：“她來去無蹤，若要與她相會，除非隨那些赴考姑娘的花車北上，始可會到她。”
“不錯，我們就隨她們北上。”
“可是，他們都疑我是蒙麵人的幫手，怎可與他們同行？”
老尼姑想了想，道：“你剛才說的慕容姑娘，可是廬山聖母之徒慕容珠？”
“不錯！不錯！你認識她？”
“我與廬山聖母是多年好友，三年前，我還在廬山住了一段時間，慕容師侄很不錯，此次赴考，極有希望，我想辦法替你洗去冤屈。”
“好！那太好了，我也有事要麵見慕容姑娘。”
“你稍等一會，我去交代她們一聲。”話畢，疾步走出禪房。
* * *
晨風送雪，梅花飄香，大地清新，卻也一片寂靜。
驀然，一陣吆喝劃破長空，接著，平陽北門，軋軋轆轆地出來一輛四騎馬車，車簾低垂，隻能看見車廂外一個五旬的車把式，車前車後，車左車右，各有六個穿著不一，高矮參差，卻一律身佩武器的武林高手，個個精神抖擻，眼神奕奕，威風十足。
他們擁護著那輛馬車，隨著軋轆之聲，朝向北行！
那輛馬車，出城不到十丈，又有一輛馬車衝出城門，車前車後，車左車右，也各有五六個武林高手護擁，一切的裝扮，都與第一輛差不多。
接著，一輛又一輛，一共五輛四騎馬車相繼衝出城門，每輛都有護衛，而其護衛，也一律是武林高手。
他們結夥而行，毫無疑問，是為互壯聲勢，彼此照顧，共應不測。
車聲轆轆，驢馬嘶鳴，一百餘人，踏雪而行，發出沙沙之聲，車聲、馬嘶、履步聲，相混成一股雄偉聲勢，衝天震野，引來許多看熱鬧的人，也羨煞許多看熱鬧的人。
北門外裏許的一座農莊，莊前莊後，都站滿了人，男的、女的、老的、少的都有，指手劃腳，議論紛紜，釀成一片嗡然。
在一間茅蓬簷下，站著兩位特別的人，兩人既非農人，更非本地人士，乃是一個老尼姑和一個十八九歲的瘦書生。
兩人目迎五輛馬車徐徐前來，老尼姑側首對瘦書生道：“豪兒，你看哪一輛是慕容姑娘的香車？”
瘦書生道：“第四輛，車把式叫喪門子，車前那個黑臉大漢叫轟天雷。”
老尼姑道：“不見廬山聖母麽？”
“大概與慕容姑娘在車上。”
老尼姑點了點頭，自袖中取出一封信，側身對她身旁一個五旬左右的農夫道：“阿彌陀佛，施主請了。”
農夫彎腰道：“大姑有什麽事？”
“老尼有一封信，煩請你送往那第四輛香車，待車中姑娘迴訊後再迴來。”
農夫忙搖頭道：“大姑若是化緣，老漢倒可奉獻一二，若送信，請恕老漢不能答應。”
誌豪不解問道：“這卻是為何？”
老農夫道：“那些人，我們可不敢惹。”
說時，一指一百多位護花使者。
老尼姑道；“不相幹，老尼與那車中姑娘是舊識。”
自懷中掏出一錠約五兩重的白花銀子，連信交給老農夫，續道：“這是一點小意思，給施主喝酒禦寒。”
農夫本欲推辭，但見白花銀子，頓時垂涎欲滴，心想：“走幾步路，就足可夠我忙上半年，她既說車上姑娘是她舊識，我就代她走一趟吧！”
他略猶豫了一下，伸手接過信和白銀，即冒雪大步走去。
此時，第四輛馬車剛經過莊前，老農夫剛欲開口說話，不期轟天雷一聲大喝，一把將農夫揪住，道：“你是幹什麽的？”
轟天雷身高丈二，力大如牛，竟把他提了起來，嚇得他連叫“饒命”。
車中一個白衣老婦，探出一個頭來，道；“什麽事？胡大俠快放他下來，讓他慢慢說。”
轟天雷見老農夫不懂武功，便將他擲在地上，沒有為難他，喝道：“你來幹什麽？快說！”
老農夫被轟天雷一擲，幾乎不能動彈，勉強將信高舉，急道：“有一封信……給車中……”
轟天雷一手將信奪下，看了看，卻認不出是誰的信，遂又喝道：“給誰的信？”
西門源湊近前來一看，急道：“給聖母的信！”轉對老農夫道：“誰叫你送來的？”
“是一個老尼姑。”
廬山聖母探出頭來，道：“給我看。”
轟天雷忙將信送至聖母手中，轉向老農夫喝道：“笨蛋，有信送來不講話，嘿！算你命大，沒有要你的命！”
廬山聖母抽出信箋一看，不禁大為欣喜，但看到後來，卻又緊皺眉頭，沉默不語。
慕容珠道：“師父，是誰的信？”
廬山聖母淡然笑道：“是你師伯波羅神尼的。”
慕容珠喜道：“波羅師伯也來了，在哪裏？”
“哼！”廬山聖母答非所問地道：“田誌豪是什麽人，你何時與她相識？”話間，神情異常莊嚴。
慕容珠芳心一震，一把握住她師父的手，急道：“田誌豪？他……他在哪裏？”探首欲看她師父手中的信。
廬山聖母忙將信藏入袖中，不給她看，冷然道：“他是蒙麵人的幫手，昨晚打傷胡大俠和西門大俠的，就是他。”
慕容珠乍聞此言，頓時花容失色，驚急道：“是他？不！我不信！”
說著撥開車簾，欲跳身下車。
廬山聖母忙將她拉住，喝道：“你要幹什麽？”
“我去找他！”
“不準去！”將她拉迴車座。
慕容珠無法，一陣傷悲湧上心來，即掩麵痛哭起來。
廬山聖母冷哼一聲，道：“我說你為什麽不赴考，原來你為了他。哼！我要你立即將他忘了，拿出我教你的絕技，奪取桂冠，光你慕容家門楣，而替我爭點麵子。”
慕容珠停止哭泣，道：“師父，我聽你的話，可是，你得讓我見他一麵。”
“這像什麽話，不久你就是皇後之尊，豈能與個草莽晤會，別惹人笑話，你如再執迷不悟，我立刻叫人將你捉拿正法。”
“不……師父……”
廬山聖母不由她再說，指頭一彈，點中她的睡穴，慕容珠立即倒睡在廬山聖母懷中。
廬山聖母探首簾外，對喪門子道：“叫送信人迴複波羅神尼，謝謝她的好意。”
波羅神尼見送信老農被轟天雷擲倒在地，內心很不舒服，又見廬山聖母許久沒有複音，不由疑竇頓生，心想：“她難道連我都不相認了？”
忽見那送信農夫，一跛一拐地迴來，對波羅神尼道：“哎呀！我得這錠銀子，差一點送掉我一條老命。”
波羅神尼急道：“帶迴什麽話來？”
“車上一個老太婆說，謝謝你的好意。”
“沒有其他的話了？”
“沒有。”
波羅神尼雙目一睜，臉現怒容，冷然道：“好哇！連我都不相信了。”
誌豪道：“你的信怎麽寫的？”
“隻說你與慕容姑娘是舊識，願意護慕容姑娘赴考，及請她不要聽信謠言，替你洗刷蒙麵人幫手的冤屈。哼！我倒要去與她理論一番才成。”
誌豪忙攔住道：“算了，由她們去吧！”
“不行！”大?階呷ァ?br />
誌豪恐波羅神尼為他而與廬山聖母傷感情，也急了，隨後跟上，以便從中調解。
此時，慕容珠的花車已過了莊前，第五輛花車的護衛見兩人向前麵花車追去，心感奇怪，一壯漢一眼看清誌豪，立即迴身伸手向車把式一擋，道：“停車，你們看見沒有？那人是昨天大鬧飯店的瘦書生。”
另一大漢道；“不錯，快通知前麵護車之人。”
向前衝上五六步，高聲叫道：“前麵朋友，瘦書生在你們身後。”
聲如雷鳴，足達數裏之外。
前麵四輛花車，七八十名護衛，乍聞叫聲，都不由大驚，每輛花車，都隻留下三五名護衛，趕馬前馳。其他護衛，同時抽出身邊武器，迴來救援。
轟天雷迴頭一看，果然是昨晚來劫他們姑娘的瘦書生，而與他們相距甚近了，虎吼一聲，舞刀就殺將迴來。
轟天雷一動身，其他護衛也即蜂擁而迴，眨眼間，即迴來四五十人，將波羅神尼和誌豪圍在核心，卻不敢貿然動手！
波羅神尼喧了一聲佛號，道：“各位施主請了！”
轟天雷一抖大刀，對誌豪怒道：“瘦小子，你可是看中了俺家姑娘？你奶奶！”
不由分說，一招“高祖斬蛇”，唿的一聲劈了過來。
誌豪與波羅神尼挨得甚近，他本不欲與人動手，倘若他一閃避，他身旁的波羅神尼必要遭殃。不得已，隻好在不容發間，猛一低身，一式“頑童滑雪”，不退反進，一手架轟天雷手腕，一手拍轟天雷章門穴。
說時遲，那時快，郭月嬌的護衛魏三掌，陡然劈出二掌！
這一掌出手恰到好處，正取誌豪腰肋，誌豪若不煞勢閃避，雖可點倒轟天雷，但自己也必中掌。
心頭一震，救命要緊，身子一扭，斜射五尺。
轟天雷和魏三掌一出手，其他數十人也就顧不得許多，紛紛舞劍而上，有的殺向誌豪，有的殺向波羅神尼，就這樣糊裏糊塗地打了起來。
波羅神尼已十餘年未出江湖了，不想今日竟與人動起手來，她心地仁慈不想傷人，隻東閃西躲，漸漸地便與誌豪分開了，而變成兩個鬥場。
田誌豪他雖不像波羅神尼仁慈，但恐人對他誤會越來越深，也忍著不敢傷人，展開“蝴蝶戲花”身法，飄忽閃避。
可是，圍攻他的各車護衛，不但不領他的情，反而頻出辣招，硬要將他擊斃而甘心。
這些人，雖不能說是一流高手，但也都是數年修為的人物，數十個圍擊一人，饒誌豪武功通神，而手無寸鐵，又不敢傷人，也挨不了多久。漸漸地，壓力越來越大，欲走，偷眼一看波羅神尼，也被人圍得水泄不通，不忍將她丟下，而他自己也不容易脫得了身。
在此情況之下，如再不還手，必要被人斬斃了，當下，將心一橫，鋼牙一咬，雙手一翻，唿！唿！唿！連劈出三掌。
這三掌他是含憤出手，掌掌都挾有萬鈞之勢。
圍攻群豪未防他會突然還擊，一個閃避不及，“嘭！嘭！”即有兩人中掌，慘唿一聲，被翻出了丈之外。
誌豪這一出掌傷人，群豪雖有驚懾，卻更認為誌豪是蒙麵人的幫手，前來擄人，也更增加他們的憤怒，甚至連波羅神尼也恨在內，並認為她也是蒙麵人的幫手。
這些護花使者來應征護花，為金銀報酬，隻不過是借名而已，實在的，都想圖個出身，希望他們護送的姑娘，能金榜題名，身登後座，提拔提拔他們。
有人說，武林人物不為名利，這完全是一種高調，其實武林人物的名利心比誰都重，就天下間的人，又有幾個不為名利所動的呢？
這些護花使者為了名利，哪管死活？見誌豪反擊，雖不敢像先時一樣，隻攻不守，卻也不肯後退。
“嘭！”的一聲，誌豪又擊翻一人，同時怒喝道：“你們再不知進退，在下可不留情了！”
轟天雷冷笑道：“不留情，就試試看，能咬掉俺的雞巴不成！”
說著，一招“銀河倒瀉”，劈了過去。
誌豪橫地一閃，暗道：“一切的是非，都是這莽漢造出來的，若不給他點苦吃，實難消心中之恨。”
念間，運指如戟，一錯步化身為影，化形為幻，轉至轟天雷身後，一伸手，不偏不斜，正中轟天雷軟麻兩穴。
轟天雷悶哼一聲，登時，全身顫抖，癱瘓倒地。
誌豪乘機一看波羅神尼，見她也已還手，而已點倒數人。
他長嘯一聲，正欲將點轟天雷的手法，再旋予其他之人，陡然傳來一陣呐喊——
“蒙麵人你敢……”
“別讓他走……”
“追……”
“殺……”
聲破雪空，由一裏之外傳了過來。
此聲一到，圍擊誌豪和波羅神尼的數十豪雄，登時慌了手腳，紛紛後退。
魏三掌道：“蒙麵人在前麵乘虛劫車，快走！”
話畢，不管光天白日，驚世駭俗，展開輕功就向前奔。
魏三掌一走，其他之人也隨後趕去，刹那間，隻剩下第五輛花車的十餘人護衛，及四個被點穴道，三個受傷昏厥者。
眾人一走，第五輛花車的十餘護衛，可真慌了，立即退迴車前，一字排開，手執武器，準備應付誌豪來襲。
波羅神尼低喧一聲佛號，道：“你們都不認識老尼麽？”
一個六旬老人道：“誰不認識你，你是大名鼎鼎的波羅神尼，不想今日也作出人神共憤的事。”
“阿彌陀佛，施主，你這話是從哪裏說起呢？”
六旬老人道：“這還不明顯，你們是使用調虎離山計，將各車護衛引開，好讓蒙麵人從中下手。”
因事情太湊巧，在群豪對付波羅神尼和誌豪之時，蒙麵人竟乘火打劫。局外之人，誰不懷疑二人是蒙麵人的幫手？
六旬老人當場指出實證，雖是推斷，卻理由十足，一時竟令波羅神尼有口難言，連自暗歎。
就在波羅神尼滿腹冤屈，滿腔氣憤，而又無法明辯之時，忽聞一聲嬌唿：“趙相公！”
眾人心頭一震，循聲看去——
見香車簾內，一個少女探出頭來，但見她黛眉如新月，臉色似桃花，瑤鼻櫻唇，滿頭金釵玉環，映雪生輝，神情又驚又喜還帶羞，說什麽西施再世，真個是太真重生。
十餘護衛乍見之下，頓時大感驚駭，六旬老者急忙喝道：“華兒你瘋了？快把簾子放下。”
華兒小嘴一噘，正要再說話，卻被一個五旬的車把式硬生生地推入車廂，並將身子擋住窗口。
誌豪乍見車廂少女，不覺心神一愕，暗道：“這姑娘好美呀！她怎會認識我？唔！這姑娘很麵熟，好像在哪裏見過。”
他搖了一搖頭，思潮亂轉，把他所有認識的少女都想了，仍然想不出她是誰。
他翕動嘴唇，重複六旬老者叫她的名字：“華兒，華兒，啊！莫非是我在桃源穀救出的那個最美的姑娘？她叫……她叫……林芝華，對！一定是她，可是林芝華沒有這樣美呀！”
他向香車瞟了一眼，繼忖：“她說她住在湘西桃源莊，家中隻有一個母親，這老鬼怎麽叫她華兒，這老鬼是她什麽人？”
他忍不住好奇的衝激，不管他猜測得對否，便向花車走近，道：“你是林姑娘麽？”
六旬老人見他走來，頓時慌了手腳，忙喝道：“小子你敢……”
車廂少女一撥窗簾，又探出頭來，道：“是的，我是林芝華。”
轉對六旬老人道：“大伯，他就是桃源穀救我的趙相公。”
“啊？”十餘護衛，同時一聲“啊”，一齊以驚奇的目光向誌豪看來。
誌豪忙向眾人一拱手，道：“各位請了，在下這廂有禮。”
十餘人張口結舌，圓睜雙目，說不出話，思潮在奔騰澎湃，都懷著不可思議的心情，忖度：“人人都說他是蒙麵人的幫手，若他真是蒙麵人的幫手，怎可放過這個天仙般的姑娘？”
六旬老人生硬的拱手還了一個禮，呐呐地道：“謝謝你……救……救小侄女就是你……你是蒙麵人的幫手？”
誌豪苦笑道：“是不是自有天知道。”
隻聽林芝華道：“相公，有沒有救出你的師妹？”
誌豪歎道：“救是救出來了，可是出穀時中了峽道中的毒，死了。”
“你不是有避毒珠麽？”
“唉！一言難盡。”
林芝華忽然熱淚盈眶，道：“你到我車上來，我們好好談談。”
六旬老人忙喝道：“胡說，你何等身份，一月之後，就是天下人之母，怎能與一個陌生男人同坐一車？”
林芝華小嘴一噘，道：“我們早就相識了，一點也不陌生。”
“不像話，真是一派胡言。”怒衝衝地走至車前，將林芝華推入車廂，扯下窗簾，對眾道：“開車，走！”
六旬老人一拱手道：“後會有期！”
又轉身將正在替幾個大漢療傷的波羅神尼道：“剛才冒犯前輩之處，請予原諒，日後定向你老賠罪。”
波羅神尼低喧一聲佛號，道：“不敢，祝你家姑娘金榜題名。”
車子一開，林芝華又撥開窗簾，對誌豪道：“趙相公，你送我去好嗎？”說時，淚水涔涔而下。
誌豪聞言，腦筋一轉，暗忖：“我正愁不能隨車北上，以藉機再會會那蒙麵人，及洗刷我的冤屈。”
當下，點頭道：“好的，你先走吧，我隨後就來。”
林芝華見誌豪一口答應，芳心大喜，急道：“你可不能騙我呀！”
“我從來不騙人，先走吧！”
誌豪話畢，與林芝華招了招手，便走至被點了軟麻穴的轟天雷身旁，踢了他的屁股一腳，笑道：“你這小子害得我好苦，若不好好整你一下，實難消我心中之氣。”
轟天雷被點了軟麻穴，渾身筋骨沒有一點勁，仿佛千百螞蟻在嚼他的五髒六腑，難過得要命。
隻見他渾身顫抖，額上青筋暴露，汗落如雨，巨目無神，狼狽不堪。
誌豪本還是個大孩子，一時童心大發，拾起轟天雷的大刀，貼著轟天雷脖項，道：“大小子，請你原諒，我要借你的人頭一用。”
轟天雷大驚，扭身動了一下身子，道：“別殺俺，俺家還有六十歲的老母，殺了俺，俺老母就要餓死了。”
誌豪隻是想嚇嚇他，當下，移開大刀，道：“你還敢無中生有，同我作對不敢？”
轟天雷道：“不敢，不敢，以後俺叫你小爺好了。”
“叫爺倒不必，你迴去告訴慕容姑娘，我祝她技壓群芳，身登後座。”
“俺一定聽你吩咐，請解開俺的穴道吧！”
忽然波羅神尼道；“豪兒！我不想隨車北上了，那蒙麵人若真是麗兒，便叫她立刻來白雲庵見我。”
“伯祖母請，若是麗君師妹，我即同她來見你。”
波羅神尼喧了一聲佛號，獨自而去。
此時，被誌豪擊昏的三個大漢，已被波羅神尼救醒，頹唐地站在一起，恭身相送波羅神尼，之後，走至誌豪身前，拱手道：“瘦老弟，謝謝你手下留情。”
誌豪忙還禮道；“請三位原諒，我是不得已才出的手。”
左邊那大漢道；“全是誤會，剛才神尼已給我們解釋了，瘦老弟武功蓋世，以後當請多多指教。”
“好說，好說，不打不相識，以後我們是好朋友了，何必客氣。”
右邊那大漢道：“禍根是這黑笨鳥造成的，今晚得叫他請喝一頓。”說時，狠踢了一腳轟天雷的屁股。
轟天雷巨目一瞪，道：“俺現在難過得要命，你們王八蛋不替俺求情，反說俺的不是，還要踢俺，待會老子給條雞巴你們吃。”
誌豪忽然想起蒙麵人在前麵出現，不知有否劫去姑娘，急道：“剛才蒙麵人曾在前麵出現，我們得趕快前去看看。”
話畢，替轟天雷解開穴道，又替被波羅神尼點倒的三人也替他們解開穴道，一行八人，急急北上。
迎麵忽然來了一個人，八人一看，正是慕容珠的護衛西門源，他一見誌豪，即拱手道歉。
誌豪道；“你怎知道我不是蒙麵人的幫手？”
“是那蒙麵人說的。”
“他怎麽說？”八人齊聲驚問。
西門源道：“他說一人做事一人當，決不連累他人。當時，我們尚不信，後來一問林老兒，始信那蒙麵人此言不假。”
誌豪道：“哪個林老兒？”
“林姑娘伯父林楓，外號湘西一手。”
誌豪道：“姑娘有否被劫？”
“沒有，他今天出現，隻是對眾人說了幾句話，並沒有動手劫車就走了。”
九人一麵談，一麵急馳，不一會，即趕上了前麵香車。
自此，誌豪便作了林芝華的護衛，但奇怪的是，林芝華並不開心，時時愁眉苦臉，甚至暗自流淚。
二月十三日午後，五輛花車安全地到達北京，一路上，並未再見蒙麵人出現，使誌豪十分失望。
一般人的猜測，蒙麵人不敢再來，可能是害怕誌豪，故五車護衛，無不對誌豪恭而敬之。
到達北京後，五車各自分開，自找宿地，住的那是極上等客棧。
林芝華住在怡心園客棧，是一家花園式的客棧，一棟平房，占地極廣，四周圍牆高築，裏麵有魚池、假山及溪流，蒼鬆翠柏，迎風招展，盤枝老梅，開顏送香。每一房間的布置，都古色古香，舒適幽雅，真是人間天堂。
誌豪住的房間，與林芝華隔壁，非常寬敞，是林楓指定他一個人住的，是一等客房，其他護衛都住的二等和三等客房，而且都二三人住在一起，這是湘西一手特別看重誌豪的地方。
一個多月的雪地行程，又不時提心吊膽，住定後，都感到有些疲倦。誌豪一入房，連房中布置都未看一眼，即蒙頭大睡。
一覺醒來，已是黃昏時候了。
睜眼一看，見林芝華站在他的床前，怔怔地看著他出神。
誌豪心頭一震，骨碌坐起，驚道：“你怎麽來的，你伯父不在家？”
林芝華道：“他去辦理登記。”
誌豪急道：“你得趕快迴去，若被伯父看見你在這裏，可不得了呀！”
林芝華忽的掉下淚來，幽怨地道：“你雖護我來此，一個多月的路程，我們竟沒有談過話。我有好多話要對你說，可是我大伯老拿我作犯人看待，真把人家急死了。”
“你有什麽話要同我說？”
“蒙你救我出桃源穀，我怕再被人捉迴去，便日夜兼程迴家，不想一到家，我大伯及莊中老者，以及我們的縣大爺，即要我來考什麽皇後。
“我已說過等你，哪裏肯來！就不要我考而立我為後，我也不願意，可是……”她忽然掩麵哭了起來。
誌豪聞言，直嚇得魂飛魄散，想不到當時心急救人，未曾體會她的話意，糊裏糊塗地應了她一聲，她竟看得愛重如斯，但又不敢直接拒絕她，恐她自絕。
當下，急道：“皇後乃人間之鳳，天下女人，誰不覬覦，多少人想來考，卻也不配呢，你豈可為我這個瘦書生而誤前途幸福？快別哭，迴房去，免你大伯見了生氣。”
林芝華嗔怒道；“人家覬覦，我卻不稀罕，我決定不考了。”
誌豪心頭一跳道：“你怎麽能不考呢，豈不辜負你大伯、令堂及貴鄉親父老殷切期望麽？”
頓了頓，續道：“聽說你家並不很富有，你此來盤費，及各護衛的報酬，都是鄉親父老及縣太爺捐的，你若臨場退縮，怎對得起他們呢？”
林芝華本已停止哭泣，聞此言後，又哭了起來，哽噎著道：“我問你，你喜歡我不？”
“我當然喜歡你，可是，我們不能結合。”
“為什麽？”
“若是貴鄉親及縣太爺，知道你為我而放棄爭奪後座，不恨我才怪呢！”
“可是你救我性命之恩，叫我如何報答？”
誌豪淡然一笑道；“這有何難處，你若應立為後，提拔提拔我不就行了麽？”
“……”林芝華低頭玩弄衣角，似乎極為難過。
誌豪恐湘西一手林楓迴來看見不便，硬把林芝華逐出房外。
果然林芝華出房不久，湘西一手林楓即匆匆迴來，捧著一個沉重的大包，直入誌豪房中，道：“這是各車主送給你的禮物。”
說時，“嘭”的一聲放在桌上，續道：“你辛苦了一個多月，也該出去玩了。”
誌豪淡然道：“什麽禮物？”
林楓打開包裹，“嘩啦”一聲，赤的是金，白的是銀，圓的是珠子，扁的是玉，光華奪目。
林楓一一告訴他，這個是誰送的，那個又是誰送的，最後道：“老夫的不在這裏，待會再給你吧！”
誌豪搖手道：“唉！免了！”
隨手拿了兩錠白銀，納入懷中，道：“這些請前輩代我保管，我出去走走。”
話畢，疾步走出房外。
誌豪自小在山中長大，雖在江湖上跑了九個月，所到的卻都是鄉村小鎮，哪曾見過如此繁華的都市！
他無目的亂走，見茶樓進茶樓，見酒肆進酒肆，卻隻喝一杯茶，或喝一杯酒，聽客人談論一些有關考後的事就走，二更不到他已進出過商家茶樓三家酒肆，每家茶樓酒肆，風味雖各有不同，但客人所談論的卻是一樣。
歸納各店人所談的，大致有七點：
第一：考後地點，在宮內梅園中有一座二丈高的擂台。
第二：考後時間，二月十五卯時三刻起，至酉時一刻止，一連三天。
第三：考後主持人，是太後委托一位前朝老臣，此老臣官居王位，當過尚書，也掌過帥印，文武全才，是當今皇上的祖輩。
此老臣因不太懂武林規矩和江湖習俗，請了幾個武林中極有名望的耆老作顧問。
第四：會場嚴禁閑人進入，如有擅自偷看者，殺不赦。
第五：應考姑娘，應先登記，發給入場證，一個姑娘隻準帶二人入場，一係監護人，一係護衛。
第六：近日到京應考姑娘，經登記有案者，已有五十七位之多。
第七：一般的推測，最有希望者，是乾坤幫幫主之徒白瓊芳，其次是遼王的小姐莫倩茹，及安國公的小姐花玉娟。
誌豪最想聽到的消息——當今皇上為何不襲曆代規矩，立皇親國戚或有功大官之女為後，而要破壞曆代傳統，在武林女兒中考取？但他走過二家茶樓和三家酒肆，卻未聽人談起，使他非常失望。
他帶著滿腹狐疑，返迴怡心園客棧，時已二更以後了。
因天氣寒冷，客人都已入寢，偌大客棧，一片寂靜。
他進入自己房間，挑亮油燈，一眼看見桌上一紙條，拿起一看，見上麵寫道：“三更西門城隍廟相會。”既無頭，也未落款，不知是誰送來的。
他大感奇怪，出房向夥計查問，但夥計也不知道。
他返迴房中，在燈下細細端詳條中字跡，清美娟秀，似熟稔卻又陌生，看不出所以然來。
他心頭一跳，暗忖：“莫非是林姑娘留下的條子？她三更半夜，約我有什麽事？難道她還癡迷著我？”
他心中很不是味，踱出房門，在林芝華窗下細聽，隻聞她鼾聲均勻，似已熟睡。
這一下，他就感到奇怪了，返迴房中，踱來踱去，不知是赴約好？抑是不赴約好？
一陣好奇心衝激，鋼牙一咬，暗忖：“管她是誰，去！看她約我是為何事。”
一看天色，已將近三更了。
他因街道不熟，恐誤時間，幹脆躍上屋脊，一棟過一棟，朝西飛馳。
到達西門城牆，更樓已敲起三更，四下一看，果見城外四五十丈遠有一古廟，當下，不假思索，飛身撲去。
眨眼間，即到達廟前，舉目一看，卻是一座殘牆破廟，廟門倒了一扇，匾額碎在門前，門內黑黝黝、冷清清，蛛網縱橫，塵灰盈寸，更有一股無人居住的臭味。
誌豪愕了一下，舉步登階，進入廟門，除見東倒西歪的佛像外，半個人影也沒有。他輕咳了一聲，低道：“有人嗎？”
聲音雖低，迴音卻繞殿不散。
突然，一陣北風由大門刮來，“嘭”的一聲，吹倒一尊佛像，使他也覺得打了一個冷戰。
他很奇怪，暗忖：“什麽人約我來此？既留條約我，何以又爽約不到？”
他細忖了一會，認為一定是林芝華，是因她熟睡誤了時間；但隨即又推翻這個設想，因為她並不知道這裏有破城隍廟。
“田誌豪你死期近了！”
此聲出自廟脊，嬌嫩清脆，卻冷澈心肺，是個女人之聲。
這突兀之聲，誌豪聞後一震，喝道：“什麽人？”隨即退出廟門，跳上廟脊，運目迴看，陡見茫茫白雪，哪有什麽人影。
田誌豪有些心懾，自忖他輕功還算可以，由內至外，隻不過眨眼工夫，那人竟已走得無蹤。
“田誌豪，你若要命，就乖乖地聽我說話。”
此聲與剛才的一樣嬌嫩清脆，一樣冷澈心肺，顯是出自一人之口，卻起自廟內。
誌豪心頭一愕，暗道：“此人的輕功好高，我倒要看看她是什麽人。”
一聲不響，一翻身，跳落在地，並極快地躍入廟門，但廟中仍然黑黝黝的，沒有人在。
“田誌豪，希望你自量點，乖乖地聽我的話吧！”此聲出自廟脊。
誌豪暗歎一聲，自量輕功差那人許多，如她不給他見麵，再想見她也見不著。
當下，道：“你是什麽人？”
“我是蒙麵人！”在廟脊傳下之聲。
“你芳名如何稱唿？”
“暫時不能告訴你。”
“你是玫瑰魔女？”
“不是。”
“你是梅玫姑娘？”
“她是你的妻子，竟聽不出她聲音麽？”
“你不像是她。”
“我當然不是你的妻子！”
“啊？你是麗君妹妹？”
那人沉默了一會，才道：“你的師妹不是早已死了嗎？你怎麽將我作死人猜？”
“對不起，你的聲音很像我師妹。”
“不要胡說，你師妹早變成一副骷髏了。”
“你好像很清楚我的事？”
那人格格一笑，道：“天下之事，我無一不曉，豈止是你一人之事。”
誌豪忽有所悟，道：“你是梅玫姑娘的哥哥梅英兄，是麽？”
“梅英？我從未聽過梅英之名。哼！廢話少說，現在請你靜靜聽我的話。”聲音忽然變得異常陰沉。
“你有什麽話，快請說吧！”
那人冷哼一聲，道：“第一，乾坤一君之徒白瓊芳，已報名考後，你必須想法使她落第！”
誌豪渾身一顫，急道：“為什麽？她武功高，人又美，我有什麽辦法使她落第？”
“沒有理由，你必須聽我的話，否則，決不饒你。”
誌豪冷笑道：“你這是強人所難嗎？嘿嘿，田誌豪並非怕……”
他話猶未完，忽腰間一麻，像被人揍了一拳似的，不自主地向前衝了一步，幸他脈穴已被南極翁仙移動，否則，即使不死，也必須昏厥。饒是未打中他的穴道，也感到渾身筋骨酸痛，氣血奔騰。
這突來的襲擊，既無聲，也無影，而連勁風也沒有，誌豪武功雖高，竟一點也未發覺，甚至擊中他腰間的何家夥，從何處飛來的，也一無所知。
他自負相當了得，而一般人也公認他確不同凡流，但他卻一直受女人的欺負，強其所難，局外之人，有誰知道他的苦楚？
他深吸了一口氣，壓住奔騰的氣血，勃然大怒，欲衝出與那人一拚，但想到連人家的影子都見不著，衝出去也徒然，別給譏笑，當下，呆立當地，一語不發。
隻聽那人冷笑道：“這是給你一個警告，我若要打你頭顱，或加一些力道，試想，你是否還能站著？”
誌豪抬頭一看，見有一處披風刮了三、四塊瓦，開了一個小小天窗，頓時恍然，暗忖：“我說她怎麽會知道我的一舉一動，原來屋頂有個小洞。”
再低頭一看，他身前有一塊破瓦，繼付：“她大概是以這塊瓦自天窗外打下來，而打中我腰部的。”
那人頓了一頓，又道：“聽著，還有一點，白瓊芳落第後，你立即向她獻殷勤，向她求婚，一定要她嫁給你。”
誌豪心頭又是一愕，怒道：“胡說，她是我仇人之徒，我豈能向她求婚？再說她也不會答應。”
“她若不答應，你就想法強奸她。之後，再向她求婚，她自不會不答應了。”
誌豪怒道；“喂！你為什麽要我做這等無恥之事？你究竟是何人？你要我這樣做，是何意思？”
“我是為你好，這對你將來，當有絕大的幫助。”
“笑話，做這等傷天害理的事，還會對我有幫助？我不幹，你殺了我也不幹！”
“你以為我不敢殺你嗎？你試著瞧吧！”
誌豪怒急地道：“不幹就不幹，有本事就請露出臉來。”
“……”那人沉默不答話。
誌豪又道：“我田誌豪頭可斷，血可流，決不為你威脅。”
“……”那人仍是不答。
“請下來，我就先領教你幾招！”話畢，疾步走出廟，仰首道：“下來吧！”
話落良久，卻不見那人下來，也未聞那人答話。
他心感奇怪，一拔腳，躍上廟脊，運目四下一看，那人不知幾時，就已走得不知去向。
他暗歎一聲，心想：“人家早已走了，我竟還在這裏疾唿大叫，給誰聽？唉！真差勁。”
他跳下地來，懷著懊喪的心情，返迴客棧。
客棧一片寂靜，他躺在床上，思潮起伏，不能闔眼。“咚咚咚咚”更響四聲了，可是他仍毫無睡意，卻又異常疲倦，煩躁異常。
驀然，一個念頭闖入他的腦際，骨碌坐起，暗道：“那蒙麵人也許對我沒有惡意，他叫我使白瓊芳落第，並要我向白瓊芳求婚，也許真有助於我。不說其他，若能從白瓊芳口中得悉乾坤幫的虛實，已對我有很大的幫助了，使她落第倒有辦法，可是要與她結合，卻就難了。
“管他，有一步走一步，使她落第後再說吧！
“唔！這個使她落第的辦法的確不錯，做出來，誰也不會懷疑我心懷不良，而尚有很多人感激我呢！”
念落，得意地一笑，安然入寢。
一覺醒來，天已大亮，梳洗完畢，正要出去找湘西一手林楓，林楓卻恰好進入他的房中。
誌豪忙拱手道：“前輩早，我正要找你。”
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誌豪道：“真巧，那你先說吧！”
二人麵對坐下，林楓道：“我昨天去辦理登記手續，朝中對考後之事甚為隆重，一切規定甚嚴，一個姑娘隻準帶兩人入場，一是監護人，一是護衛。”
“此事我聽人說過。”
“我想再煩你幾天，與華兒做入場護衛，事畢，不論能否高中，均必重重謝你。”
誌豪滿口答應，並道：“你找我就為這件事嗎？”
林楓道；“就為這件事，你有什麽事找我？”
誌豪站起身來，在房中來迴踱了幾個迴轉，又推開窗門，看了一下園中雪景，眉頭緊蹙，似乎有什麽心事。