梅玫懷著興奮而含妒的心情，嬌軀一晃，將人形化成一縷煙，飄至桃源洞前，迴身向穀中掃視一眼，微微一笑，將那根彎曲的鐵條，扳迴原樣，然後，在洞口左側五尺的石壁上，猛地一按。
奇怪，在她這一按之下，洞門竟發出一陣軋軋之聲。接著，那七根兒臂粗的鐵條，便一齊徐徐上升。
她一低身子，像一條白蟒似的，溜入洞中。同時，反手一按石壁，七條上升的線條，突然下降，當的一聲，恢複原狀。她掠了一下被風吹亂的秀發，轉彎拐角，熟悉地到達一間寬敞的石室。此室，石質細膩，溫潤如玉，室頂嵌著一顆鴨卵大的夜明珠，光華萬丈，滿室通明。室中，有石桌、石凳、石床，各鋪著上等質料之桌布、坐墊和被褥，幽香盈室，仿若小姐閨房。
床上熟睡著一個顏容憔悴、頭發蓬亂，衣衫不整、卻不失其美的少女，鼻息均勻，異常安逸，她就是王麗君。
梅玫入室後，倏地冷哼一聲，雙目煞光暴射，向床前走來，陰惻側地道：“並非我心狠，而是我不得不狠，如你陰靈有知，希望你能原諒我！”話畢，高舉玉掌，作勢向王麗君腦門劈下！她忽然似想到什麽，忙收斂下劈之勢，喃喃自語：“不！我不能殺死她，否則，我的一番苦心可要白費了！”連退兩步，怔怔地望著睡熟的王麗君，半晌，又道：“可是，我怎能讓她出去？她與他自小一塊兒長大，兩小無猜，早已心心相印。我雖有血書在手，他若反悔，我有什麽辦法？殺他？當然可以，可是殺了他，到哪裏去找他這樣的人？”她忽然掉下兩滴淚水，長歎一聲，在室中來迴踱步，搓手搔頭，柳眉緊蹙，神情焦急萬分。
她自懷中掏出一塊許多線、圈、點、山水、文字的白帕，看了看，又不耐煩地納迴懷中，道：“為這圖，我已奔波了六個歲月，尤其這半年來，更把整個武林搞得天翻地覆，擔了多少咒罵？施出多少殘忍？而又熬過多少寂寞？但也隻是得到這半幅圖，還有半幅幾時才能得到呢？”
她在室中兜了幾個圈子，又道：“我已二十五歲了，如同普通女子一樣，應該是幾個孩子的媽媽了。可是我已有一身驚天動地的武功，而尚不知心足，還想得到更高的武功秘笈以致孤枕獨眠，虛度青春，一個人有幾個二十五歲？尤其是女人？這秘笈把我害慘了。”
她在桌前坐下，雙手支腮，仰望著光華燦爛的夜明珠，淚水自她眼眶流出，珠光淚影，相映成輝，漸漸池，沉入冥思。她想：相傳有兩個仙女，招阮肇和劉晨為婿，就在這桃源洞中，結為仙謄，與世無爭，何等風流快樂；我現為這洞主人，何不為兩位仙女，招田誌豪為婿？我雖非仙女，如能與之結偕，何異仙謄？隻怕他不肯學阮肇和劉晨，因為他心中有了這個丫頭！她雙眸一陣亂轉，霍地跳起，興奮地道：“有了！有了！”取來一碗清水，在床底下取出三個玉瓶，瓶中各裝滿著藥粉，有紅、白、黑三種顏色。
他將三種顏色的藥粉，都倒出一些放入清水中，倏然間，那碗水即變成紫紅色。之後，用筆沾水，在王麗君清秀的臉上，一邊寫了一個“淫”字。
一副天仙般的玉貌，添了兩個“淫”字，還能算美麽？完了！完了！一個女孩臉上掛著兩個“淫”字，還能見人麽？不比殺了她更殘忍麽？真是紅顏薄命，遇了梅玫這個殘忍的女人！
梅玫向王麗君端詳了一下，不禁笑了起來，道：“對不起，讓你變成這個樣子！”
話畢，收起藥，潑去杯中毒水，返迴床前，道；“醒來吧！你師兄在外麵等著你呢！”
伸手欲捏王麗君脊梁，但她忽又縮迴手來，道：“不！必須半個時辰後方可解她穴道，否則，被她洗去，不是白費心機麽？”
她又在室中往返，不時綻著甜蜜的笑靨，口中哼著醉人的情歌：“我本仙女，他是阮劉，凡夫仙女結成謄，洞中夜夜醉風流……”
她忽然噗哧一笑，雙手掩臉，羞於再唱！
她在這裏輕歌妙舞，想入非非，自尋快樂，不覺得時間難過，可是，在穀外等候的田誌豪，可就慘了！
田誌豪在道口外身如針刺，焦急如焚，挨一刻，猶過三年；梅玫對他說，一盞茶工夫，即可交他師妹出來，現在十盞茶的工夫也有了。
他實在等不下去了，猛一咬牙，不管三七二十一，拔步向穀中飛撲！
到達穀中，四下一看，穀中情形與他們出穀一樣，死的死了，昏的仍然沒有醒來，秋風飄飄，夜色蒼茫，平添無限的蕭索，無限的淒涼！
他無心猜測其他，即急飄至桃源洞前，見洞門依然被鐵條封著，隻是那根彎曲的鐵條，恢複了原狀。
誰扳直那根彎曲的鐵條？此時，梅玫在哪裏？他茫然不知，也無從猜測。他
麵對洞口，高聲喊道：“梅姑娘——”聲如銅鍾，入洞後，又迴轉出來！連叫了三聲，仍無人答應。
他心感駭然，改口喝道：“洞中魔頭！如有種，快出來與我田誌豪決一死戰！” 聲繞山巒，氣衝牛鬥。
又連喝了三聲，亦是沒有反應。
他在暴怒和焦急之下，不管三七二十一，舉手向鐵條亂劈，一連劈了五掌，卻仍沒把鐵條劈折！
他定了定神，暗道：“我必須想法叫他出來，不管能否勝他，亦得與他見上一麵……唔！對！這樣做，他若有知，絕不會不管！”
心語甫落，迴身就走，向華清寺撲來。
上瓦背，過殿脊，跳落關禁少女的僧房，高聲叫道：“各位姑娘請準備，我救你們出囚！”
此語一出，立刻驚起一陣鶯聲燕語：“相公，我等你很久了！相公，我在這裏！”
“……”
誌豪此舉，旨在神秘穀主出麵，不像初來時一樣，小心翼翼，他走至右側僧房，毫未猶豫，即將門上銅鎖扭掉，推開門房，道：“出來吧！”
五個少女驚喜交集，爭先恐後地湧了出來！
一個少女驚懼地道：“那些和尚……”
誌豪道：“都被我點了穴道，不過，神秘穀主可能會來幹涉，你們不要亂跑。”
說著，躍至正麵僧房，也把門上銅鎖扭掉，放出三個少女。
他正要再釋放左側房中的少女時，遽聞一人冷笑道：“田誌豪，你不要命了麽？快將她們關迴去！”
聲如蚊叫，卻清晰異常。
他心頭一震，暗道：“好！他知道了，我偏要放她們，來吧！我等著你。”
不理那人的警告，繼續釋放左側僧房的四個少女，倏然間，把一十二個少女都放了出來，擠在誌豪四周，把誌豪圍得水泄不通。
誌豪道：“神秘穀主已知我把你們放出，要我把你們關迴去……”
“不！救我們走吧！”
“相公救救我們……”
一時，十二個少女驚悸萬分，有的拉誌豪的手，有的抱誌豪的腰，有的跪在誌豪身前叩頭，哀聲盈耳，慘不忍聞！
誌豪忙擺手道：“你們不要這樣，聽我說，神秘穀主既不準我釋放你們，自有一場血戰，小心不要亂跑，即使我打不過他，了不起將你們關迴僧房，決不致有害你們，走！跟我來。”
領著十二個少女，經走廊，過神殿，匆匆走出華清寺大門。
那個隻有十三歲的少女，心中驚慌，急急追趕，一不小心，被一株花樹絆倒，恐懼地哭了起來。
誌豪迴來將她挾起，向穀中搜望，並不見神秘穀主現身，對眾女道：“出穀峽道，有數種不同的劇毒，如這樣帶你們經過峽道，必然中毒身死。”
其中一個長得最美的少女道：“你怎麽不怕中毒？”
誌豪道：“我有避毒寶珠。”
十二個少女倏然絕望地哭起來。
誌豪想了一想，繼道：“如果找齊五種不同的避毒藥，實難辦到，這樣吧，我一個一個地救你們出去。”
那最美的少女道：“怎麽救法？”
“我有辦法，隻是要多費一點時間，跟我來！”
欲續領十二少女向出穀口走去。
那十三歲的少女哭道：“我的腳跌壞了，走不動……”死命地拉著誌豪的衣袖。
誌豪一把將她挾起，繼續前走。
到達出穀口時，迴身道：“如能腳不落地，飛過這條峽道，可不致中毒，我相信你們都不行！”
十二少女怔怔地看著峽道，驚懼萬分，眼淚簌簌而下。
那最美的少女道：“你不是說有辦法嗎？”
“是的，我有避毒珠，經過地麵也無危險，如你們能不束俗禮，我可以一手挾一個，六個來迴，即可以將你們全部救出去。”
此言一出，誌豪和那十三歲的少女外，其他十個少女都倏然一愕，猶豫起來。同時暗道：“男女授受不親，這……這怎麽行呢？”
那最美的少女毫不猶豫地道：“我不束俗禮，請挾我出去吧！”
誌豪點了點頭，將她攔腰一抱，挾在肋下，即撥步前馳。
待十個少女想通後，誌豪已馳出七八丈外，眼見誌豪即要消失在夜色之中，二位患難姊妹也將脫離險境，一個個都大感後悔，悔不搶先請誌豪先救。都暗地自責：“死到臨頭，還講什麽俗禮，萬一出意外，可要死在這穀中了。”
不說各少女後悔自責，且說誌豪挾著兩個少女，盡力前馳，不一會兒，也馳出二三十丈，眼見就脫離苦海，二少女感動得涕淚縱橫。
最美的少女感動地道：“你救我脫險，此生不知如何報答你？”
誌豪無暇答話，猛一提丹田之氣，又衝出十餘丈，將兩個少女放下，道：“這裏沒有毒粉了，你們自己出去吧！”
最美的少女緊握著誌豪的手，道；“我叫林芝華，家住湘西桃花莊，家中隻有一個母親，你如有暇，請到我家來玩。”
十三歲的少女接道：“相公，我叫蘭蘭，跟我師父姓雲，住梅嶺梅花穀，我在這兒等你，待你把那十位姐姐救出後，同去我梅花穀玩。”
誌豪忙搖手道：“我還有很多事要辦，不能同你去，你們快點走，如被那神秘穀主追來可就糟了。”林芝華握著誌豪的手不肯放，脈脈含情地盯著誌豪，含義深長地道：“我等你，不管一年兩年，三載五載！”
蘭蘭接道：“我也等你！”
她卻是等誌豪去梅花穀去玩，與林芝華的含義全然不同。
誌豪情緒煩亂，一時沒有體會出林芝華話中的含義，以為是和蘭蘭一樣，等他到她家中去玩，竟含糊敷衍地道：“好！事完之後，我一定去拜候你們。”
林芝華道：“你說的話可是真的麽？”
誌豪無暇與她們閑聊，不經意地道：“當然，當然，你們快走吧，我去救她們。”
迴身就走，走了兩步，又迴過身道：“林姑娘，雲妹妹年紀小，希望你能照顧她一程。”
林芝華淚水滂沱：“你放心，我會照顧她的。”
誌豪不再多耽誤時間，返向穀中飛馳。
返迴穀中時，糟！十個少女已不知去向？
他驚愕穀口，不知因由何在？
他想：“大概她們等得不耐煩，或不願給他抱著出穀，自己悄然出穀，已中了道中劇毒，自己心急返迴，一對沒有察覺！”
當下，即急返迴道中，順道找尋，卻不見她們的屍體。
於是，又返迴穀中，忖度：“難道被魔頭捉迴僧房去了？”
幾個起落，躍至僧房，卻是空空如也，又在寺中搜我了一番，也無她們的蹤影，果然被那魔頭密藏起來了。
他很納罕，那魔頭何以不敢與他相見？論理，他闖穀傷僧，救少女，在此鬧了一個晝夜，那魔頭應該大怒而置他死地，然而，竟任他橫衝直鬧，這是什麽道理？
他站在金剛殿中，細自忖度：“梅玫入穀，已將近一個時辰了，竟連影子都不見，莫非是進了桃源洞，正在與那魔頭較量？致使那魔頭無暇幹涉我的事？可是，若他們正在較量，怎能以傳音入密功夫警告我，不許我放少女，而這十個少女突然失蹤，又是怎麽迴事？”
他想不出其中原因，隻好又返迴穀中。
一出門，眼前一亮，梅玫和王麗君突然出現在穀中。
這一發現，當真出他意料之外，一時竟愕在當地。
半晌，才興奮地、激動地、雙腳一拔，淩空而起，向上瀉去，神情舉動，近乎瘋狂。
他這衝天下瀉之舉，也使王麗君一愕，暗道：“他的武功怎增進得這等神速？”
誌豪瀉落王麗君身旁，不管梅玫在側，雙手一張，即欲將王麗君抱入懷中，以一訴相思之苦，一慰愛人之心。
孰料，王麗君並不像他的想象，相見時，撲入他的懷中放聲大哭，痛訴委屈，反而一揚手，“啪”的給他一記清脆耳光，頓時，左邊臉頰，紅彤彤腫起老高，連步後退。
他做夢也未想到，王麗君會給這樣的見麵禮，真是不可思議。
他一麵蹌踉後退，一麵撫擦被摑過的臉頰，道：“師妹，你怎麽？咦！你的臉……”
梅玫忙一擺手，製止他將話說下去，並道：“你師妹受了很大的委屈，希望你忍耐點，別胡言亂語。”
誌豪聞言，體會到王麗君尚不知她臉上有了不能見人的記號，說了出來，恐她受不了，可是，叫他如何忍耐滿腹的狐疑和情感衝動呢！
向王麗君細打量一下，禁不住掉下淚來，道：“是怎麽迴事？師妹，你受了委屈，我很清楚，可是我又如何不著急呢！隻恨我來遲一步，以致將你弄成這個樣子。”
王麗君眼淚盈眶，卻一臉氣怒妒恨，冷冰冰地道：“隻怨我命苦，隻是要你著急，真使我不好意思。”
誌豪怒聲喝道：“你這卻是為何？我自問並沒有對不起你的事。”
王麗君小嘴一噘，冷笑數聲，並不答話。
誌豪搖首搓掌，頓腳道：“若說我害師門遭禍，何曾是我的本意？若說我救師妹來遲，我自問已盡了最大的力量……”
王麗君冷然道：“別說了，從此我們一刀兩斷，反正太極派已亡，你也別叫我師妹了。”
轉對梅玫一福，道：“謝謝你相救之德，麗君有一天命在，即記著你一天，再見！”舉步即走。
誌豪一縱身將她擋住，急道：“我做錯了什麽？何以這樣對我？”
“我恨死你，我恨死你……”
舉手掩麵，向穀口衝去。
誌豪一把將她捉住，喝道：“你不說出恨我的原因，別想走！”
王麗君猛地一掙，卻沒有掙脫，左掌一揚，連摑了誌豪三記耳光。
誌豪沒有閃避，也沒有招架，閉著眼睛，任王麗君狠打，卻死握著王麗君的右臂不放，打得他鼻青臉腫，口角流血。
直待王麗君停手後，才徐和地道：“打吧！除非將我打死，否則，在未說出恨我的原因，別想走。”
“沒有什麽好說的。”
“非說不可！”
王麗君冷冰冰地道；“好，我說，你是叛徒，你是騙子，你是淫棍！”
誌豪指著自己的鼻子，驚訝道：“我——”
“哼！你投靠乾坤幫，追求乾坤一君的女徒……”
誌豪心頭一震，急道：“誰告訴你的？”
“窮翁。”
“是他？他說你得到我沒有死的消息，即興奮得昏倒在他的懷中，就在你昏厥之時，乾坤幫的人將你擄走……”
“我是聽到你投了乾坤幫，追求乾坤一君的女徒才氣昏的。”
“啊？他完全誤會了，我是……”
王麗君打斷他的話語，道：“這事暫且不說，你一向甜言蜜語，說如何愛我，非我不娶，原來全是謊言，我隻不過蒙難一天，你就與人訂婚結婚。”
誌豪聞言，不自覺地鬆開緊握著王麗君右臂的手，後退一步，駭然道：“我與誰訂婚結婚？”
王麗君怒極地道：“還耍賴？”
“誰？你說！”
王麗君一指梅玫，道：“就是她，你以為我不知道，她一切都告訴我了，並曾發誓立書。”
誌豪怒瞥梅玫一眼，道：“她怎麽對你說的？”
“你自己應該知道，還用問我麽？”
誌豪轉對梅玫道：“你怎麽對她說的？”
語間，目光閃灼，似要噴出火來。
梅玫微低粉臉，道；“我是據實告訴她。”
“據實告訴她……”
王麗君冷笑道：“不告訴我，難道要瞞我一輩子不成？”
“我並沒有與她訂婚，根本沒有談到婚姻之事，我對天發誓，破指立書，純是一項交易，我要她救你，她要我聽她的話，怎麽合涉及到婚姻上去?”
梅玫忽然冷笑道：“你要失諾言麽？哼！我梅玫可不是任人欺負的！”
此時，誌豪已了然了一切，禍根出在梅玫身上，他哪曾想到梅玫之要聽她的話，目的，並非有所差遣，而純在婚姻上麵。他暗歎一聲，連唿：“上當！上當！”
梅玫掏出懷中的血書，揚了揚，冷笑道：“你說得好聽，欺騙了人家還叫上當！”
轉對王麗君道：“姑娘，這裏有他親手立的血書，請看，我沒有騙你。”說著，將那塊血書白綾帕交給王麗君。
王麗君接過綾帕，雙手顫抖，展開細看之後，交迴梅玫，道：“書中並沒有談到婚姻問題。”
梅玫一頓腳，急道：“哎呀！我還是姑娘家，這等事怎好意思啟齒？再說，書中雖沒有婚姻兩字，意思卻寫得非常明白，就憑‘永不分離’一句，試問，世間除夫妻之外，還有什麽關係能使人永不分離呢？”
誌豪聽到梅玫的曲解，真是氣得—佛出世，二佛升天，恨不得一掌將梅玫劈成肉醬，瞪目張口，呆若木雞！
梅玫停了停，忽地眼淚涔涔，道：“我為救你師妹，冒險入洞，與那魔頭較內功，幾乎喪命，為的是什麽？我們乍見初遇，我憑什麽不顧生死？”
誌豪道：“你是準備將來遇到困難時，要我助你一臂之力。”
“憑你這點功夫，能助我什麽？”
停了一下，續道：“你盡管詭言毀諾，看我有法子對付你。”話畢，一跺腳，向穀口走去。
王麗君忙將她拉住，道：“梅姑娘，別生氣，你救我出洞，恩同再造，我無能予報，你既看得起他，隻有盡力成全你們的好事，以表示我一點意思。”
誌豪雙目一瞪，怒道：“胡說，從今以後，我不能讓你離開我半步。”
王麗君冷笑道：“笑話，我隻是你的師妹，愛去哪裏就去哪裏，高興和誰好就和誰好，你管不著！”
誌豪氣急攻心，不顧諱忌地衝口道?骸澳愕牧撐成了這個樣子，能去哪裏？誰肯與你好？?br />
王麗君一摸自己的臉，奇怪地道：“我的臉？怎麽樣？”
“你去溪邊一照就知。”
“啊？”王麗君驚聞之下，狐疑滿腹，不停地撫摸兩頰，圓瞪杏眼，看看誌豪，又看看梅玫。
半晌，才轉身向溪畔奔去。
梅玫以責備的目光一瞥誌豪，低聲道：“你怎能告訴她？若她怕羞難於見人而短見，不是枉費我一番救她之心？”
誌豪冷哼一聲，語氣沉重地道：“不告訴她，也瞞不了她多久。”頓了一下，又道：“誰在她臉上塗成這樣？是何意思？”
“當然是那老妖精，還用問？”
“老妖精？誰？”
“神秘穀主？”
誌豪心頭一震，道：“神秘穀主是女的？”
“嗯！她大約四五十歲，風韻猶存，一身的狐狸妖氣，武功高不可測，勝我多多。”
“啊！勝你多多？那你怎麽救我師妹出來？”
梅玫忽地掉下淚來，極是傷心地委屈道：“談條件。”
“你們談什麽條件？”
“我為你師妹的性命，及你我的性命，答應她作半年婢女，否則……”
她忽地掩麵悲哭起來，半晌，又道：“我自小養尊處優，不想今日變成了人家丫頭。”
“啊？她為什麽在我師妹臉上塗上兩個‘淫’字？”
“誰知道，大概是心理變態，嫉妒你師妹長得美。”
“唉！那兩個字可能是用毒水所寫，不知能否洗去……”
他話未完，忽聞王麗君焦急地道：“我臉上塗的是什麽東西，怎麽洗不掉？”
誌豪快步走至她身旁，輕拍她的香肩，安慰地道：“大概是藥水，不要緊，洗不掉就別洗它好了。”
王麗君淚落如雨，道：“好像兩個字，是什麽字？”
“唉！”誌豪搖了搖頭，也幾乎掉下淚來。
王麗君頓腳道：“你為什麽不告訴我？”
“是……是……”誌豪呐呐地道：“是兩個‘淫’字。”
“什麽？啊！天呀……”一陣頭重腳輕，昏倒在誌豪懷中。
梅玫又冷笑道：“你發的誓，立的書，難道不算了？”
誌豪一愕，頓時，頹喪萬分，道：“唉！這個……”
梅玫雙眸一轉，道：“我要作穀主半年丫頭，半年之內，不能離穀一步，否則，你及王姑娘都不放過。她並說，為能順利找到另一個女孩子，也許毋須半年，即可還我自由，並將這個穀送給我們，我們三人住在這裏，與世無爭，不是很好麽？”
誌豪詫異地道；“她要找另一個女孩子。”
“什麽女孩子？”
“與王姑娘一樣的女孩子。”
“啊！”誌豪低頭看看懷中的王麗君，道：“她有什麽特別？”
“我不敢告訴你。”
“為什麽？”
“這事不但關乎我們三人的性命，就是天下的少女也遭殃，而必然掀起武林浩劫！”
“有那麽嚴重？”
“足有過之，她剛才告訴我，早先隻有超然大師一人知道內情，她恐超然泄漏出去，故把超然殺死，現在就隻有我一人知道了。”
“啊？超然是耳根穴中銀針而死，據江湖傳說，使用銀針作暗器的，隻有玫瑰魔女一人，這穀主就是玫瑰魔女不成？”
梅玫道：“我沒有問她名號，如據你所說，大概就是玫瑰魔女了。”
誌豪滿腹狐疑，沉思一會，道；“究竟是為了什麽？你告訴我好嗎？我決不泄漏出去。”
“如你願陪我在此，我自然要告訴你。”
“我尚有許多事要辦，怎能在這穀中老死？”
“待穀主找到那女孩子，還我自由後，你要辦事，盡管辦，如用得著我去，必助你一臂之力。”
誌豪又低頭看了一下王麗君的臉，暗忖：“她實在不能出外見人，陪他在此住上一個時期，也是一個辦法。至於他結婚生子後，她也就不會尋短見了。”
當下，道：“我們留在穀中，穀主願意麽？”
“這事我早同她談好了，她並說她很喜歡你那狂傲的個性，及大膽的作風，豪氣幹雲的氣概。”
“我住在這裏，可以與她見麵麽？”
“當然可以。”
“好，我就暫時住在這裏，你將穀中要這許多女孩子的秘密告訴我吧！”
誌豪決定暫留穀中，一方麵是想知道神秘穀主的內情，最主要的原因，還是王麗君不能外出見人。
梅玫見誌豪答應，芳心大喜，暗道：“真是皇天不負苦心人，有他在身邊，世上尚有何求？”遂道：“穀主要許多女孩子，是要找一幅藏寶圖！”
誌豪聞言，乍然醒悟，道：“啊！對！我師妹背上有許多紋路，看去似是一幅山水畫，難道那是一幅圖？”
梅玫點頭道：“不錯，王姑娘背上隻是圖中的一半，另一半，是在另一女孩子背上。”
誌豪驚訝道：“藏寶圖怎麽會長在她們背上？”
“不是長在她們背上，而是她父親刺在她們背上。”
誌豪納罕萬分，道：“她父親為何將圖刺在他們背上？”
“你有否聽說過，十六年前在括蒼山望夫穀，一夜之間，死了八十餘人的事？”
“我聽我九師叔說過，是為搶‘黃龍鞭’及鞭法的埋藏圖，結果，參與奪圖者，無一生還，藏寶圖失蹤。”
梅玫道：“不錯，你師妹背上之圖，就是‘黃龍鞭’的埋藏圖，當時八十餘人中，隻剩下你師妹的父親，和另一女孩子的父親。”
“……”誌豪聽得神往，怔然不動。
“玫瑰魔女為什麽知道？”
梅玫道：“兩人離穀後不久，忽然來了一個老人，翻閱穀中的八十餘具死屍，竟發現一人未死，由那人得知穀中情形，但那人卻不知懷圖而去的兩個人是誰。
“當時，那老人即將那唯一的活口斃掉，悄悄地在江湖查訪，十餘年來，卻無半點蛛絲馬跡。”
“那老人就是玫瑰魔女？”
“不是，是她的師父，她奉師父之命，找尋‘黃龍鞭’的埋藏圖，也有五六年了，但也無所得，後來才用出這個辦法。”
誌豪點了點頭，忽又奇怪地道：“她怎麽知道在望夫穀懷圖而去的兩人的後人，是十六歲至十八歲，及知她們身懷武功呢？”
“這也不過是揣測判斷罷了！”
“玫瑰魔女很聰明……”
“也算不得什麽，理由很簡單，懷圖而去的兩人，武功必然高過其他八十餘人，定是武林的有名之士，或各大派之高手，他們既有如此身手，他們的兄弟，或其妻子，也必是武林人物，其後人必然要跟她的親人學武，這是極普通的道理。”
“唔！相傳‘黃龍鞭’乃是薛仁貴征東用的那條神鞭，鞭三尺，影三尺，鞭風也有三尺，換句話說，九尺之內，即能置人於死地。”
“不錯，薛仁貴征東能班師凱旋，表麵上看，因素很多，其實，全是那條鞭的功勞。”
誌豪點頭道：“是呀！如此神鞭，誰不覬覦？”
梅玫笑道：“有朝一日若為我們所得，那多好呀！”
“那是不可能的事。”
“怎麽不可能，你師妹背上已有半幅圖，若能找到那個女孩子，不是可……”她忙以手掩嘴，十分驚慌。
誌豪道：“你幹嗎？”
“我們談這些事，若被玫瑰魔女聽到，可了不得。”
聲音顫抖，餘悸猶存，假裝的逼真逼切。
誌豪道：“你叫我留在穀中，住在哪裏？”
“暫時住在華清寺中。”
“那些和尚呢？”
“劃開一半給他們住，因為玫瑰魔女還要利用他們，故隻點了他們的昏穴。”
“玫瑰魔女為何把他們都點了昏穴？”
“還不為了你。”
誌豪不理解地道：“為了我？”
“她不願他們與你鬥爭下去，又不好叫他們不管你，故隻好點倒他們。”
“是不是要解開他們的穴道？”
“當然！”向昏倒穀中的和尚走去。
“噢！”誌豪忽然急道：“那些姑娘呢？”
梅玫一指穀口右側的長草中，道：“那不是麽？”
誌豪循指一看，不覺一驚，驚叫道：“都死了？”
“沒有，是被點了穴道。”
“被誰點的穴道？”
“玫瑰魔女，她不願現身阻止你，又不願意你將她們送出去，隻好趁你出穀時，將她們藏起來。”
誌豪不再多問，疾步向穀口右側走去。
梅玫急道：“你不可救她們出去。”
誌豪不理，走至十個少女身旁，一一替她們解開穴道。
十個少女醒後，見到誌豪，如見親人一樣，一起湧了上來，道：“是你救我們出去？”
誌豪道：“你們別急，穀主不準我救你們了，你們也可在穀中走動，不會老把你們關在僧房了。”
其中一個少女一指誌豪懷中的王麗君，道；“她是誰？”
“她就是我師妹，是入穀的姑娘中最不幸的一個。”
梅玫道：“趙小俠闖穀，穀主本要置他死地，虧我代他求情，免了一死。”
十餘和尚聞言，同聲口稱：“善哉。”
梅玫一指玉手，道：“走吧，好好招待趙小俠和各位姑娘。”
十餘和尚一同向超然屍體看去，不走也不出聲。
梅玫道：“超然大師犯了泄密罪，被穀主斃了。今後，希望你們好自為之，免步貴掌門人之後塵。去！天亮後再安葬他吧！”
眾僧齊喧一聲佛號，迴向寺門走去。途中遇著誌豪和十個少女，當首那僧道：“施主請了。”
誌豪彎腰道：“真對不起，在下錯怪了你們，冒犯之處，請各位大師原諒。”
“阿彌陀佛，塵事如煙，過了的事，還提它幹嗎？跟貧僧來吧！”
領著誌豪進入寺門，彎向左側，其他和尚卻領著十個少女向前走。
那和尚將誌豪領到西廂一座小殿宇，此殿宇有一庭小院，院中植滿珍花異草，隻有一殿二房，十分幽雅清靜。
和尚一指兩側禪房，道：“裏麵被褥俱全，施主就請在此委屈吧！”
話畢，退迴禪院。
誌豪抱王麗君進左側禪房，果然被褥齊全，並收拾得一塵不染，清靜異常。
誌豪將王麗君放在床上，在她背心按了一下，她即悠悠醒來。
王麗君睜開雙目，定了一定神，悠然一跳而起，向房外就跑。
誌豪一把將她抓住，道：“哪裏去？”
王麗君猛一掙紮，道：“我不要你管，我不要再見你。”
但她用盡全身之力，卻掙紮不脫。
誌豪猛地將她一拖，拖入自己懷中，緊緊抱住，道：“我不能讓你走，再說道中有毒，想走也走不了。”
王麗君聞言，頓時癱軟下來，嗚咽悲泣。
誌豪氣定言和，柔情萬千地道：“君妹，別這樣，莫說你臉上有字，就是變了母夜叉，我還是一樣愛你。”
王麗君忽地抬起頭來，怒道：“你已與梅玫有了婚約，為何還對我說這種話？再說，我已不配你了。”
“別聽她胡扯，而你更不必自卑，我與你自小一塊長大，難道你不相信我麽？”
“可是，我……”
她又哭了起來，半晌才道：“我的臉掛著兩個‘淫’字，怎麽見人！若不尋死，也隻能躲在山上永不見人，你有你的事業，更負著太極派的血仇，我怎能拖累你一輩子？”
誌豪道：“我想過，若能用藥化去更好，若不能化去，就找個避處，先行結婚，待有了孩子的時候就會不難過了，我也就可以去報仇了。我們結合，根本與事業和報仇不受影響。”
“可是，梅玫呢？”
“我看她不像是個賢德姑娘，管她呢！”
王麗君沉吟了一會兒，道：“這是什麽地方？”
“華清寺。”
“梅玫在哪裏？”
“她為救你，作了玫瑰魔女的丫環，可能在桃源洞中。”
“你不願與她結合，為何留在這裏，她肯放過你麽？”
誌豪喟然道：“是玫瑰魔女的意思要我留在這裏，而我一時又沒想到安頓你的好地方，這裏雖不合理想，可是不愁吃不愁穿，更不會見到外人，所以我留了下來。”
王麗君低頭不語，進入冥思之中。
沉默了一會，誌豪又道：“別胡思亂想了，今晚我們就結婚，以後的事，由命運來安排吧！”
“不，今晚不行。”
“為什麽？”
王麗君臉飄紅暈，入誌豪懷裏，無法將原因說出口來。
誌豪正要追問原因，忽聽院門輕響，忙將王麗君推開，疾步走出神殿，向外一望，原來是一個送飯的。
誌豪見飯，忙拱手道：“麻煩你了，謝謝！謝謝！”
中年和尚低喧一聲佛號，將飯菜放在殿中一張紅木桌上，道：“剛才梅姑娘吩咐下來，卯時一刻，穀主要來拜望你。”
誌豪聞言一震，道；“啊！她要來拜望我？有什麽事麽？”
“貧僧照話傳話，其他不管。”
誌豪驚愕了一會兒，道：“好！謝謝你，去吧！”
中年和尚又低喧了一聲佛號，躬身退出殿外。
誌豪本已饑腸轆轆，不知怎的，一聞玫瑰魔女要來拜訪，竟不覺餓了，怔站在殿中，一動不動。
王麗君從禪房出來，驚道：“你怎麽了？”
誌豪一瞟，側過身來，道：“玫瑰魔女要到這裏來。”
王麗君淡然一笑道：“她來就讓她來吧！”
誌豪點了點頭，再見王麗君臉上的記號，頓時，怒從心中起，惡自膽邊生，冷笑道：“我倒要看看她究竟是個什麽樣的人？”
走至飯桌前坐下，道：“吃飯再說。”
王麗君也臉帶怒容，在誌豪的對麵坐下，二人都不再言語，各隻吃了一碗飯，就都不吃了。諒係怒氣哽著喉頭，難以下咽。
飯後，誌豪道：“你見過她沒有？”
“見過，是個四五十歲的婦人。
“她將藥水寫在你的臉上時，一點都不知道麽？”
王麗君迴想一會兒，道：“我入洞後，她很客氣地招待我，讓她的床給我睡，不知怎的，竟睡到梅玫救我。”
“唔！可能被她點了睡穴……”
二人談著，忽聞院外腳步聲起，誌豪忙煞了話尾，向院門看去。
不一會，又聞敲門之聲。
誌豪冷笑數聲，道：“請！”既未起身，更未向前去迎，端坐原處，雙目光如火，一動不動。
“伊哎”一聲，院門開處，進來一個婦人。
隻見身穿藍衫稱體，金釵輕攏發梢，垂金小扇輕搖，粉麵香腮帶笑，有一種高貴雍容之氣質，大有極品夫人之風。
她進入院門，蓮步嫋嫋，步步生姿，向神殿走來。
登階進入神殿，隻略頓了頓，雙眸轉了一轉，視誌豪之怒目無睹，對王麗君的不理而不怪，走至佛像之前，盈盈一拜，然後，慢條斯理地轉過身來，對誌豪微微一笑，道：“為什麽不請我坐？”
誌豪冷哼一聲，道：“這裏椅子凳子有的是，要坐便坐，何須人請？”
玫瑰魔女對誌豪的不恭無禮，一點也不生氣，淡然一笑，在誌豪斜麵坐下，向神殿掃了一眼，道：“這裏還好麽？”
誌豪沒有好氣地道：“好，好極了！”
玫瑰魔女又淡然一笑，道：“真是孩子氣，這裏有什麽可氣的呢？”
誌豪拍桌了，怒道：“沒有可氣的？”
站了起來，氣唿唿地一指王麗君的臉，續道：“我問你，你在她的臉上寫了兩個‘淫’字，是何意思？”
玫瑰魔女一仰身子，哈哈笑道；“哦！你是為這個而氣？傻瓜！男人大丈夫，何患無妻，像你這樣一個有膽量，有義氣，而長得又英俊的少年，要多少女孩子沒有……”
誌豪又一拍桌子，喝道；“住嘴！哼！請別自恃武功欺人，我田誌豪可不怕你！”
玫瑰魔女輕歎一聲道：“像你這樣大火氣的人真是少見，人家一番好心來看你，竟連話都不許人說。”
“有什麽話，請快說，說完就滾，我無暇與你閑聊。”
玫瑰魔女沉吟了一會兒，又歎了一聲，道：“我看，我們得先較量一下，否則，再好的話你也聽不入耳！”
誌豪一擰身，閃出座位，道：“較量就較量，我怕你不成！”
玫瑰魔女也站了起來，道：“這裏動手不便，到外邊去吧！”
“去就去！”說著一晃身，搶先躍出殿外。
玫瑰魔女朝驚慌失色的王麗君一笑，然後姍姍走出庭院，道：“你怎麽較量？”
誌豪道：“怎麽都成！”
“你是由我出道兒？”
“你出吧！田誌豪奉陪就是。”
“好！”連連後退，直退至距誌豪一丈七八。
玫瑰魔女直退出一丈七八處站定，道：“你既敢由我出道兒，可見你的武功高我極多。這樣吧！我們相距兩丈，由我先劈你三掌，然後，你再劈我三掌，彼此都不得閃避和封當，否則算輸……”
王麗君急急發話道：“不行，這道兒太不公平了。”
玫瑰魔女擺手道：“待我說完你們再說吧！”
頓了頓續道：“若你輸了，必須靜靜地聽我說話，不準暴躁；若我輸了，就立即離開此穀，永不管江湖之事，如承受不起對方掌力，或死或傷，均無有怨言，此道兒怎麽樣？”
誌豪聞言暗忖：“這女魔的武功高不可測，梅玫尚非她的對手，我豈可以血肉之軀挨她三掌？”
他哪會想到玫瑰魔女出這不公平的道兒，不由大為後悔，悔不該由她出道兒，他欲反對，卻又不便言出無信，為她譏笑。
當下，將心一橫，鋼牙一咬，毅然道：“好！動手吧！”
王麗君見誌豪答應，嚇得麵如土色，忙躍至兩人中間，道：“不行！不行！你若被她劈三掌，哪還有命在？”
轉對玫瑰魔女道：“你有本事，你就先接我師兄三掌吧！”
玫瑰魔女淡然笑道：“可以！可以，不過，勝負的條件可要修訂一下。”
誌豪道；“怎麽訂法？”
“若我敗了，照剛才說的，離此穀而永不管江湖事，若你敗了，除靜聽我的話外，還要遵從我的話，我叫你做什麽，不得有違。”
王麗君道：“這道兒還算公平，不過……”
玫瑰魔女笑道：“不過什麽？”
王麗君道：“我不讚成你們用這道兒，另訂一個點到為止，不傷性命的道兒不是很好麽！”
她忖度，若誌豪三掌不能奏功，性命必然不保，並懷疑玫瑰魔女出這個道兒，目的是要置誌豪於死地，故請兩人另訂道兒。
不料，她這番苦心，玫瑰魔女沒有反對，而誌豪卻不讚成。
誌豪不敢出爾反爾，忙道：“不必再訂了，快走開，我不相信她能挨我三掌，我就不能挨她三掌。”
玫瑰魔女笑道：“是呀！姑娘你快走開吧！”
王麗君無法，隻好懷著惶恐的心情，閃在一旁。
誌豪冷哼一聲，運集十足功力於雙掌，道：“請小心，我要出手了！”
玫瑰魔女深吸了一口氣，毫不經意地道：“請吧！”
誌豪見她既不挫腰，也不沉步，仍是悠然俏立，暗道：“你找死！”猛然一挫腰，一招“童子拜佛”，雙掌一合一分，劈出一道柔中帶剛，剛中帶柔，足可移山倒海的掌勁，江濤般卷向玫瑰魔女腹部。
玫瑰魔女不閃不避，也不運掌封當，隻待掌勁將至時，猛地一鼓氣——
“蓬”的一聲如擊皮鼓，剛柔兼備的掌勁，正中她的腹部。
隻見她渾身一震，身子亂搖，蹌踉後退兩步。
但見誌豪在“蓬”聲音後，竟噔噔噔後退四五步，直碰著院牆。始告停止，頓時，雙臂麻痹，氣血翻騰，耳鳴眼花，隻差一點沒有吐血昏倒。
誌豪這一招，運集了全身勁力，威勢何等驚人，就是鐵打金剛，如被碰著也休想不粉身碎骨，卻不料被玫瑰魔女鼓氣一彈，竟反將誌豪彈得內腑重傷。
以誌豪的武功，尤其內功，在當今武林中，可說是佼佼者，卻打人而反被人震傷，可見玫瑰魔女的武功高到了何種境界，難怪乾坤幫主都不敢正視，乖乖地送人入穀。
王麗君見情，嚇得發呆良久，才驚叫一聲，撲至誌豪身旁，將他扶住，在他胸口亂揉亂摸，淚水汩汩，道：“怎麽啦！傷得重不重？”
誌豪血氣翻騰，一時說不出話來。
玫瑰魔女見王麗君關懷備至，不由妒火上升，雙目煞光陡現，但隨即收斂，格格笑道：“還有兩掌，請出手吧！”話間，返迴原處。
誌豪喘了一口氣，壓住翻騰氣血，抖擻一下精神，道：“出手就出手！”一撥王麗君身子，把她撥在一旁，運掌欲再出擊。
不料，在他一運功之下，內腑竟劇痛起來，稍息的氣血，複又奔騰澎湃，已不能運功了，驚駭地站在當地，不知所措。
王麗君忙一錯步，將身子擋在誌豪身前，急道：“他輸了，不用再較量了。”
玫瑰魔女格格笑道：“是麽？既已服輸，就請去殿中，靜靜地聽我說話。”
王麗君一手握誌豪的左臂，一手挽誌豪的腰，焦急道：“進去吧！”
誌豪暗歎一聲，頹唐地由王麗君扶入殿中，在一張靠背木椅坐下，緊閉雙目，暗自調息。
玫瑰魔女隨後跟入殿中，坐在原座椅子上，依然是眉開眼笑，毫無怒色，道：“能一掌擊退我兩步的人，數年來，我還沒有遇見過，難怪你這等狂傲。現在該知道天外有天，人外有人了吧？”
誌豪微睜雙目道：“你有什麽話，請說吧！”
玫瑰魔女秋波一轉，慢吞吞地道：“我此來，是想看看你住的舒服不舒服，及商量一件事，不想竟鬧成動手。歸根結蒂，還是我不好，希望你能原諒我。”
“商量什麽？快說吧！”
“昨晚我收了一個丫環，他說我的秘密已告訴了你，是麽？”
“嗯！”
“這事非等閑，如傳揚江湖，後果難測，希望你嚴守秘密，事成之後，將利益分你一半，‘黃龍鞭’，‘黃龍鞭法’任你選擇一樣。”
“……”
“可是，藏圖卻不易得，十餘年來，隻在令妹身上得到一半，另一半，卻不知在哪位少年姑娘身上。”
誌豪雙目一睜，怒道：“你既得了我師妹身上的藏鞭圖，為何還在她臉上寫上兩個淫字？”
“是因為不許她在江湖走動，以免其他人也在她身上獲得藏鞭密地。”
“你好狠心，為一己之私，竟毀人一生幸福。”
玫瑰魔女笑道：“你不仍很愛她麽，怎算是毀她一生幸福？”
“哼！這是我的事，你管不著。”
“我來此主要原因，就是為管這事。”
“你……”一陣怒氣上衝，說不出話。
玫瑰魔女倏地將臉一沉，道：“我急於得到另一半藏鞭圖，要出穀一些時間，這裏的事，準備交給你和我的丫環梅玫，卻又恐你們處不好，發生爭執，把秘密泄漏，於是，我想……”
停了一會，才繼道：“將你們結為夫婦……”
王麗君乍聞此言，仿若當頭一個霹靂，被震得耳鳴眼花，搖晃欲墜。
誌豪勉強掙紮起來，將她扶住，怒道：“不！我不要她，我要我的師妹。”
玫瑰魔女鼻子一酸，差一點掉下眼淚，忙別過身去，抑製自心中衝起的妒恨悲傷，半晌，才迴過身來，道：“我的秘密，隻有你們兩人知道，在我未獲另一半藏鞭圖前，絕不許你們出穀半步。你如果與她結為夫婦，我怎能放心得下？要不，就將你們其中一人殺掉，由一人在此掌管，我才放心。”
誌豪在她的淫威之下，既不願與梅玫結為夫婦，又打不過她，怎麽辦？唯一的路徑，就是低聲下氣說好話。
當下，長歎一聲，道：“我發誓不泄漏你的秘密。”
“知人知麵不知心，發誓有何用處？”
“我可以不出穀一步，這裏的事，我也可以不管，由梅姑娘一人掌管。”
“不行，我出穀後，你一定不會聽她的話，必然會鬧將起來。”
誌豪又長歎一聲，道：“可是，我與我師妹早有了婚約，而你將她弄成這樣，我豈能將她拋棄？”
玫瑰魔女斬釘截鐵地道：“你若要命，就得將她拋棄。而在午時之前，把她趕出穀去，今晚即與梅姑娘成婚，生死兩條路，任你選一條。”
一語話完，羅袖一拂，起身出殿。
走了兩步，又迴身說道：“你自管逃走，華清寺的‘七政’，早在穀口等你，希望你多加考慮，別把生命做兒戲。”
又一拂袖，轉身而去。
誌豪重傷在身，就想以死一拚也不可能，腦筋一轉，急道：“前輩請留步！”
玫瑰魔女冷冷道：“什麽事？”
“我答應與梅姑娘成婚，可是也同我師妹結婚，因為你把她的臉弄成這樣，趕她出穀，叫她怎麽活下去？”
“不行，一夫二婦，更難相安，她可以找個僻處居住，如要錢，我可以給她，要多少都行，哼！我對你已是格外的厚待了，若是別人，九條命也沒有了！”
不待誌豪再說話，即疾步而去。
玫瑰魔女一出院門，王麗君即撲倒在誌豪懷中，悲痛地哭了起來。
誌豪臉色蒼白，兩眼直視，渾身微抖，仿如木偶。
王麗君傷心地哭了一陣，仰起臉來，道：“師兄，我怎麽辦呀！”
誌豪乍然驚醒，替她擦了一下淚痕，道：“別難過，大丈夫，頭可斷，血可流，卻不為富貴所移，威武所屈，師兄心中隻有你，除你之外，天仙下凡，也不動我心。”
“可是，她不會放過你呀！”
“死就死，我們都死在一起，也算不錯。”
王麗君點了點頭，慢慢退離誌豪懷抱，倏然之間，變得十分寧靜，一點沒有驚慌與悲傷之色。
突然，她的神情又是一變，變得同剛才一樣的焦急，一樣的惶恐，一樣的悲傷，急急走了迴來，道：“若你我都死在這裏，師父和師叔的血仇，由誰來報？再說，你我都是由師父和師叔拾迴收養的，我們應有父母，我們的父母為什麽將我們丟去荒野？是否還在人間？不能弄個明白，?綰裏糊塗的生來，又糊裏糊塗的死去，怎麽成呢？?br />
這確是一個問題，誌豪乍聞之下，不禁一愕，道：“是呀！我倒忘了這點……可是又有什麽辦法呢！”
王麗君沉思了一會兒，道：“我們到房中去好好商量，也許想出一個兩全其美之法。”
誌豪點了點頭，攜手進入房中，對窗坐下，挖空心思，良久都未言語，真是求生難，求死何易？
忽然，院門輕響，接著，一個和尚低聲喧佛號，走將入殿，誌豪煩躁地喝道：“誰？來幹什麽？”
“貧僧悟非，奉穀主之命，送金銀給王姑娘作盤纏。”
誌豪聞言，怒火勃發，三腳並兩步地來至殿中，喝道：“拿迴去！”
悟非雙手捧著一個布包，彎身低首，道：“阿彌陀佛，穀主並吩咐，請王姑娘立即動身。”
說完，將布包輕置桌上躬身退出。
誌豪一頓腳，怒道：“我叫你拿迴去，聽見沒有？”
悟非雙掌合十，躬身道：“施主還不知貧僧的處境麽，請高抬貴手，將就收下，救貧僧一命吧！”
言語沉重，聲音淒愴，令人心生不忍。
誌豪心道：“對，要不要由我，何必為難這些可憐的和尚。”
當下，暗歎一聲，道：“好，你去吧！”
悟非合掌一禮，退出院外。
誌豪冷哼一聲，拿起桌上布包，狠狠地擲在地上，一聲“鏗鏘”，金錠、銀錠、珍珠、美玉散灑一地，光華萬道，映眼生花。
誌豪怒猶未消，欲將那些金銀珠寶踏上幾腳，忽見耀目光華之中，有一紅紙小包，不禁好奇心起，拾起打開一看，原來是五粒不同顏色的藥丸，紙上並注著，“出峽道避毒藥也”七字。
觸目心動，一個念頭闖入他的腦海，暗道：“對，我何不如此？”
側首對著房門道：“君妹快出來。”
王麗君臉色蒼白，渾身顫抖，嬌柔不勝地走出來：“師兄……”話猶未出口，即撲至誌豪懷中悲哭。
誌豪忙將嬌軀扶直，低首道：“別哭，我已想出一個辦法。”
王麗君驚疑參半，仰首道：“什麽辦法？”
“你立即收拾這些金銀珠寶出穀去……”
“你呢？”
“聽我說，你出穀後，我一個人逃走就方便多了。”
“你怎樣走法？”
“見機行事，硬闖，偷跑，都可以。”
“可是，我的臉，怎麽見人？”
誌豪沉吟了一會，道：“把一塊布將臉蒙住，暫迴雁蕩山等我，待我出穀後，再想法替你求醫治療，萬一我不能出穀，而死在穀中，我們太極派也不致絕後。”
王麗君悲痛欲絕地道：“萬一你有所不測，我也不願活下去。”
“不行，你一定要活下去，並要堅強地活下去，否則，太極派的血仇將永沉海底，我們的身世，將永遠是個‘謎’。”
王麗君搖頭道：“即使我不死，憑我的本領可以為師報仇麽？我臉不能見人，能在江湖上尋訪我們的父母麽？”
誌豪又沉吟了一會道；“若我一個月未返雁蕩山，便是兇多吉少了，你即往南華山找南極仙翁，求他收你為徒，教你武功，他若肯應允，報仇就沒有問題了。”
“南極仙翁？”
“是的，我之所以不死，就是他老人家救我，並替我洗胎換骨，轉移筋穴，隻是他很怪，不肯將絕招教我。”
“啊？幾個月來，你是在跟他學藝？”
“是的，否則，我的武功哪會有這等火候。”
王麗君低頭不語，神態仍然異常悲戚。
誌豪將散灑在地上的金銀珠寶，一一拾起包好，道：“將這些東西帶去。”
王麗君道：“我不要這些臭東西。”
誌豪苦笑道：“不錯，再珍貴的東西，也不如我們相處的價值，我要你帶走這些東西，純是掩人耳目，好讓她誤會我們是見錢眼開的人，有了錢，就不要愛情了，而使她誤認我誠心與她合作，忽略對我監視，增加我離穀機會。”
說時，將布包替她背在背上。拍了拍她的香肩，道：“去吧，不要以我為念。”
“啊！她要與你合作什麽？”
誌豪凝神靜了一會，殿外四遭並無響動，便低聲將玫瑰魔女的秘密告訴了王麗君，並道：“你可以暗中訪查那個女孩子，如能訪查出來，便和她悄悄地去取鞭和鞭法，如能獲得其中一寶，甚事都可以解決了。”
話畢，將五粒避毒藥交給王麗君，再催她啟程。
王麗君酸淚盈眶，道：“你是不是要與梅玫結婚？”
誌豪又拍了拍她的香肩，道：“請相信我，寧死也不會與她結婚。”
“不！我不是這個意思，性命要緊，如不得已，就同她結婚，有一步走一步，出穀後再說。”
“我自有主張，毋須你掛念。”
撕了一塊衣角，替她蒙著掛念了兩淫字的秀臉，挽著她的香肩，走出禪院，過走廊，向穀中走來。路上，沒有碰見一個和尚，偌大的華清寺，靜悄悄的，有如陰司。
到達穀中一看，原來那些和尚，都集中出穀道口，毫無規章地站著，有的手持禪杖，有的手持戒刀，神情莊肅，矗立不動，一看即知是個奇門怪陣。
誌豪冷哼一聲，將王麗君送到陣前，道：“奉穀主之命，我師妹要出穀口，請各位移駕一步。”
悟空道；“王姑娘請。”
誌豪道：“你們布陣堵著穀口，她怎麽走？”
“不發動陣勢，她可以自行無阻。”
“好！”誌豪拉著王麗君的手，道：“師妹，我送你一程！”欲同時入陣。
悟空一揮禪杖，喝道：“站住，趙施主你不得入陣。”
誌豪本欲藉送王麗君之名，混出穀口，不想悟空卻先猜出他的心意而不準他入陣，不由暗歎一聲，道：“師妹，你就自己去吧，以後希多加保重。”
王麗君道：“你也要多加保重。”含淚入陣出穀。
何事合成愁，離人心上秋。一語道別，兩眼淚汪汪，多少歡聚，幾許離恨，都是命運的安排。
誌豪直看著王麗君消失在峽道之中，才怏怏地返迴院，倏然間，他覺得十分疲倦，和衣躺在床上，不知不覺進入夢鄉。
也難怪，他已三四個晝夜沒有睡了，一覺醒來，已麗陽斜西，悠悠睜開雙目，一抹斜陽，正照在他的臉上，不自覺地又將眼閉上。
倏然，他覺得有所不同，記得他睡時並沒有脫靴，沒有蓋被，此時，竟脫了靴，蓋了被，這些事，誰替他做的？
他骨碌而起，驚訝萬分，暗忖：“我怎會睡得這樣死，有人替我脫靴蓋被都不知道，若是那人心生歹念，我哪還有生命在？”
就在此時，眼前忽然一亮，梅玫輕盈地進房而來，滿麵春風，蓮步生花，嫵媚一笑道：“睡醒了？”
誌豪一見梅玫，即知替他脫靴蓋被都是誰，然他並沒有感激之意，連問都未同一聲，隻冷冷地哼了一聲，別首欣賞窗外的夕陽。梅玫見誌豪冷漠的神情，芳心欲碎，柔腸寸斷，難過極了，然她並沒有生氣，走至床前，在床沿坐下，深情款款，柔聲道：“豪，怎麽啦？生我的氣？”
誌豪依然臉向窗口，愛理不理地道：“什麽事？”
梅玫脾氣再好，誌豪如此冷漠對待她，也不由不生氣了，暗忖：“好，你不理我，蔑視我，我亦得讓你難過難過。”
一念甫落，仍是柔聲道：“我來告訴你一件事。”
“說吧！”
“你師妹出穀時，沒有完全將避毒藥服下……”
誌豪乍聞此言，仿若頭頂一聲焦雷，又若胸脯被人擊了一錘，眼前一花，一口鮮血張口而出，吐在潔白的被鋪上，耳鼓嗡嗡作響，道；“她……她死了？”
他本來內傷未愈，經這突然打擊，悲痛之餘，故而內傷複發，口吐鮮血。
梅玫見狀大驚，忙一跳上床，挽著他的肩胛，急道：“你看你，躺下吧！”
誌豪躺下又欲起來，卻被梅玫按住，禁不住眼淚如泉，道：“她死了？”
梅玫兔死狐悲，淒然地點了點頭，並未答話。
誌豪雙手掩目，定了一定神，道：“屍體呢？”
“我已叫悟空派人葬於穀中。”
“啊？師妹，我害了你，我也不想活了。”
這一句話可把梅玫嚇倒了，忙伏在誌豪胸前，急道：“豪，你怎能說這些話，你師妹雖死，可是還有我，豪，你不能死，你還有遠大的前程呀！”
熱淚滂沱，這淚，可不是兔死狐悲的淚，而是真實的情淚。
誌豪緊閉雙目，思潮如湧，說不出的怨恨交加，暗忖：“她死了，我可不能死，否則，師門之仇可沉於海底了……可是，我被困如此，怎麽辦呢？唉！可惜我剛才沒有仔細看一看她背上藏鞭圖，不然，我也可以去訪查那個懷圖少女……唔！玫瑰魔女已把師妹背上圖繪出來，隻要我能找到另一個懷圖少女，事情可就好辦了，或偷，或搶，或與她合作都可以。”
他靜靜地躺著，慎密地計劃，一動不動。
梅玫替他擦盡口角的血汙，柔聲道：“現在好點了吧？”溫柔體貼，一派賢妻良母的舉動。
誌豪微微睜開雙目，答非所問地道：“讓我去看看我師妹的屍體。”
“早已埋葬了。”
“我祭拜一下。”
“別急，好好地休息一下，待會我叫悟空代你準備香燭紙幣。”
“玫瑰魔女走了沒有？”
“沒有，她說，要待我們完婚後再走，可能明天才能動身。”
誌豪沉默一會，道：“今晚麽？”
梅玫羞紅著臉，道：“是的。”
誌豪暗歎一聲，心道：“本來，今晚我是準備與師妹成婚的，想不到一覺醒來，竟變化得如此之大，連新娘也變了，我今天這一覺，真所謂‘一覺滄桑’了。”
誌豪悲痛他師妹的不幸，為了師仇，雖已打消死念，卻感到人生已失去意思，心如死水，豪氣消沉，一切都無所謂，惟今晚的婚事，卻是有些不願。
他悲歎了一聲，道：“我的內傷很重，今晚恐怕不能成婚。”
梅玫嬌羞滴滴，道：“穀主有很好的傷藥，我去要一粒給你吃。”
“謝謝你，即使是仙丹，也不會好得那麽快。”
“我並非淫蕩女人，內傷好與未好，卻不要緊，再說，我們有了夫妻的名份，即可朝夕在你身側服侍你。”
誌豪聞言，暗忖：“對，這倒是一個好法，就佯傷詐病，暫時與她作個名義夫妻，待有機會時，即悄悄溜走，這種女人，諒也不會感到難過。”
一念及此，遂道：“你去請悟空準備香燭，我要先祭拜我師妹一下。”
“好！我就去，你好好躺一會。”
替誌豪蓋好被，又叮囑了幾句，才依依不舍地離去。
梅玫一出院門，誌豪即欲起來，糟！他的內傷可不是裝的，一轉身子，竟覺隱隱作痛，且感到有些發燒，像是真的病了，便複自躺著，不知不覺，又進入夢鄉。
醒來時，已是二更二鼓了，房中，紅燭高燒，窗下擺著一桌酒菜。門欄、窗欄、衣欄，處處掛著紅布，倏然是一間洞房。
梅玫端坐床沿，低首沉思，一身珠光寶氣，鮮豔奪目，醉人幽香，一陣一陣地自她身上散發出來，端是個美麗新娘。
誌豪醒來，感到頭痛欲裂，身如火焚，口中渴得要命，不自主地呻吟起來。
梅玫芳心一震，忙轉過身來，急道：“你已病了，哪裏不舒服？”
誌豪軟弱地道：“我要喝水。”
梅玫忙替他斟了杯茶，將他扶起來，將茶湊他口邊，道：“要吃點東西麽？”
“不要！”喝完茶，又複睡下。
他這一病不要緊，竟病了三個多月。初時，梅枚還算盡了妻子之道，漸漸地，她就懶了，常常藉故離開，甚至晚上也不迴房睡覺。二十天後，竟三五天也難得見她一麵。以後，就根本見不到她的麵了。照料誌豪的責任，就全落在悟非一人身上。
總算悟非是個出家人，心地仁慈，照料誌豪，真可說是仁至義盡，誌豪由衷感激，二人竟成了莫逆之交，無話不談，但有關穀中之事，卻都悶在心裏，誌豪所知的秘密，不敢對悟非說，悟非所知的秘密，也不敢對誌豪說。
若二人都無顧，說了出來，悟非倒沒有什麽，誌豪可是一個天大的喜事，他的病可能早已痊愈了。
兩個月後，誌豪的病，漸漸地好了起來。這天他請悟非替他備香燭，欲去祭拜他師妹一番，但悟非卻推三阻四，並勸他毋須多找煩惱，好好養病，但他哪裏可依！三求四請地請悟非替他準備一副祭品。悟非無法，隻好隨便替他準備了一點。
王麗君之墓，葬在一株梅樹之下，墓前有一石碑，楷書王女麗君之墓。誌豪見之，不由悲從心起，痛哭了一場，自此他的病一天好似一天。可是，他卻已失去了英俊美貌，豪邁的氣概。
他暗自慶幸，開始慢慢留意穀中情形，發覺穀中之人，都不大注意他。
這天，突然天氣大變，入夜竟滿天飛雪。
他心頭大喜，暗道：“機會來了。”
二更時，乘各人不備，悄悄地溜到穀中，猛然雙腳一拔，形似輕煙，瀉入出穀峽道，再幾個起伏，人已射出峽道之外。
他不敢怠慢，頭也不迴地覓路飛馳，四更不到，即已離開幾乎要了他命的天台山。
* * *
北風凜冽，雪花飄飛，白皚皚，一眼茫茫。
樂清至平陽的官道上積雪盈尺，全程百裏，獨有一個臉色蒼白，骨瘦如柴的白衣書生，彎腰、埋頭、迎風北行。
他偶一抬頭，見路旁有一茶亭，心中大喜，腳下加勁，衝入亭中，一抖身上雪花，舉目一看，卻是空空如也，半個人影也沒有，一團喜氣，頓時化為烏有。
他喃喃自語：“怎麽沒有人做生意？……啊！如此大雪，一天有多少人經過這裏！隻是我也，無家可歸人，才不顧寒冷，冒雪而行。”
茶亭三麵空牆，雖可躲雪，卻不能避，溫度並不比亭外暖和。
他本不想在此停留，正欲繼續前走之時，忽見茶亭四角支柱，都貼滿紅紙，大小不一，因經風吹雨打，均變了顏色，顯然，那些紅紙已非近日所貼的。
他好奇地湊前一看，不禁大笑道：“原來是招聘賢能的帖子。”
再看臨近的幾張，也是同樣的招帖，不覺納罕起來，暗道：“為何那麽多人招聘賢能？聘人何用？”
不自主地一抹睫上雪花，認真細看。
隻見第一張聘帖上寫道：“本人有女赴京考後，因路途遙遠崎嶇，恐有不測，如有義君俠士，願與隨行，重金相謝。”下署名為周家莊莊主周致遠。
誌豪看此帖後，大感奇怪，暗道：“皇帝選後是常事，卻從未聽說有考後的規矩。”
心語間，又細看第二張招帖，此帖有一尺二三寬，二尺多長，上端橫書“招聘英雄”四個碗樣大字，下麵直書：“小女蒙縣令推舉，進京考後，唯近來路途很險，恐有差失，誠聘身懷絕技的武林高手，相護前往，報酬優異，恭候駕臨。”下署名為大張莊張大有敬啟。
誌豪越看越奇怪，不知所謂“考後”是如何解釋，暗道：“我三月病床，江湖上竟出了如此怪事。”
一口氣看了五六張招帖，有的簡單明了，隻書：“重金招聘武林賢能”及其地址名號；有的卻羅嗦一大套，其意卻都一樣。
其中，有一張招帖寫得最為出色，那是武林名宿七星老叟所出，其意是：他孫女姓郭名月嬌，現年十八歲，武功已得其真傳，有閉月羞花之貌，安國佐王之才，為嘉慶府台推舉，赴京考後，因近年來桃源穀無理索取女子，逼使各派四出擄掠，弄得途難路險，年輕女子寸步難移，要聘一十二名武林高手，護起孫女應考，若得中，應立為後，自重金相謝，假若落選，即在十二名護花使者中，選考一名作其孫婿。
誌豪看完帖後，忍不住笑了起來，暗道：“應這七星老叟之聘者，當必非常踴躍。”
他轉到茶亭左角去，亭柱上也貼了許多招帖，細看之下，陡然一震，驚道：“怎麽？她也要進京考後？她父親不是有意將她許配給我麽？……唉！世間哪能不顧勢利！也好，反正我不想娶她，就由她考去吧！萬一金榜題名，身登後座，要比嫁給我這個窮小子強多了。”
他掏出“蟾蜍寶珠”搓弄著，口中雖說得淡然，內心卻很不舒服，醋意上衝，竟無心再看。
慕容員外也在此招聘賢能，護送其女慕容珠進京考後，可真出誌豪意外。三月前，慕容員外為感誌豪救其女之德，不惜將“蟾蜍寶珠”送他，並有意將寶珠作其女與誌豪的訂婚信物，且令他早日攜珠前往定婚，及言明在半年內，給他迴音；不想隻隔三月，竟不顧前言，將其女進京考後，若能得中作了皇後，當如何對誌豪交待？
誌豪仰首尋思，越想越不是味，一股酸勁衝上鼻子，竟然大怒起來，冷笑道：“真笑話。”她配他，他卻一再拒絕，之後又未將慕容珠記在心中，此時見她要進京考後，卻又醋勁大發，人之感情，真是難以捉摸。
他欲即趕往慕容珠家，向慕容員外討教一番，為何不待他的迴音，就將慕容珠送上京師考後？他想：如慕容員外好言相慰，也就由他去，否則，即與她成婚，慕容員外若有所不願，而又不客氣待他，即硬將幕容珠搶走。
但轉念一想，輕拍了幾下腦袋，自責道：“我是怎麽搞的，可是發了神經病！慕容姑娘貌比天仙，正是皇後之相，我與她既無父母之命，又無媒妁之言，憑什麽阻她入京？憑什麽將她搶走？我應趕快給她一個迴音，並將寶珠還她，好讓她安心進京應考才對。”當下，淡然一笑，繼續看亭柱上的招帖。陡然，又發現了一張怪帖，那是乾坤幫幫主出的，他要送其女徒白瓊芳進京考後，也在此招賢聘士。
這可是一種怪絕人寰的事，乾坤幫高手如雲，勢伸天下，多少名派，為之側目，要多少人護送，也隻是一句話，竟然也在此招聘賢能。
“考後”之舉，從未有過，究竟是怎樣考法？考些什麽？誌豪一點不知，他想：“以前的皇後，都是官家千金，或皇親國戚之女，現在怎的在江湖女子中考選？若無特別原因，當今皇上，可真是發了精神病。”
他又看了幾張招帖，都是同一意思。他看了一下天色，時已不早了，便懷著不可思議的心情，離開茶亭，繼續冒雪前進。
他黃昏時，到達平陽城，城門街道，凡朗目之處，都貼滿招賢聘士的紅帖。
他無心再看，找了一個飯店，走將進去。
飯店不大，卻很好生意，十餘張桌子，座無虛席，熱烘烘地，一點也不覺寒冷。
他在門口站了老半天，才迎來一個夥計，彎腰曲背，掛著笑臉，道：“對不起！讓公子久等了。請！請裏麵坐。”
左閃右彎，將誌豪讓至角落一張小桌前。
此桌，隻有兩個坐位，一個已被一個人占了，是一個麵如鍋底，眼若銅鈴，口大如盆，頭大如鬥，年約三旬的大漢。
小桌上擺滿了大盤小碟，酒壺酒碗，足有十餘件之多，一張小桌，已沒有一點空隙了。
夥計掛著歉疚的笑臉，對誌豪一擺手道；“公子請坐。”
誌豪一皺眉頭，意欲退身，另找飯店。
那黑臉大漢猛一抬頭，巨目一瞪道：“小子，你敢不與俺同桌麽？俺不會將你吃掉下酒的。”
話畢，哈哈一笑，捧起酒壺，咕嚕咕嚕連嘬三大口酒。
誌豪不願與這魯莽大漢共桌，但經他這一說，竟坐了下來，對夥計道：“給我來碗麵。”
大漢未待夥計迴答，搶先道：“小子，天氣冷，不喝點酒禦禦寒麽？”
他向誌豪瞄了一眼，繼道：“你大概沒有錢麽？不相幹，這幾天我手頭順（即有錢在手），算俺的。”
誌豪淡然一笑，道：“謝謝，你這位大哥怎知在下沒錢？”
“嘿！你酸溜溜地，賣了十天文章的錢，也不夠俺一頓酒，反正一個窮書生也吃不了許多，幹脆俺請你算了。”
誌豪笑道：“你這位大哥可是很富有？”
“嘿！富有難說，待俺的鏢到達京後，吃喝可不用愁了。”
誌豪見這大漢長得雖然兇惡，卻很爽直，不自覺地對他生出好感，遂側首對夥計道：“去替我拿一壺酒來，隨便弄幾個好菜，讓我與這位大哥喝上一杯。”
夥計彎腰而去。
誌豪冷眼向店中客人掃了一眼，不禁心頭一震，他沒有注意，原來這店中客人，十之八九都是全副武裝，風塵仆仆的武林人士。他們麵前，都擺著許多空盤，似乎以後沒飯吃了，這一頓要吃個夠。
誌豪迴過頭來，見他同桌的大漢，也身配兵器，是把足有四五十斤大砍刀。
他好奇地問道：“這位大哥，這些人是幹什麽的？”
“同俺一樣行業。”
“保鏢？你們是一家鏢局的？”
“保鏢是保鏢，卻都不是鏢局的，俺是臨時鏢師。”
誌豪倏然想起各處張貼的招帖，頓時大悟，道：“哦！原來你們是幫人護送趕考少女的鏢師？”
“不錯！不錯！到京後，俺的手頭可更鬆了，如俺保的姑娘能金榜題名，無論是正宮、東宮或西宮，俺的前途就不可限量了。”
“你保的哪家姑娘？”
“是慕容員外的姑娘，慕容珠，慕容姑娘是廬山聖母之徒，武功高，人也美，俺選了好幾家，才選中了她家。”
“啊！”誌豪又是一震，道：“慕容姑娘已啟程了？”
“二月十五就是考期，早該啟程了。嘿！如果小姐肯賣勁使出絕技，即使爭不到正宮，東宮和西宮是沒有問題的。”
“爭取後座，她還不會賣勁麽！”
黑臉大漢一拍腿，怒道：“是嘛！她就是那麽怪，要非她師父和她父母逼著她，她還不肯去呢！”
“這卻是為何？”
“誰知道，她跟她師父跑了幾年江湖，大概心上有了小夥子。”
誌豪聞言，心有所思，暗忖：“是否為了我身上的寶珠緣故，我得趕快將此寶還她，免誤她的前程，失去皇後之尊。”
一念至此，急道：“幕容姑娘現在哪裏？”
“在萬壽客棧。”黑臉大漢陡然巨目瞪一瞪，一手握刀把，一手拍桌，站起來，喝道：“嘿！小子，你問這個幹嗎？你莫非是蒙麵人的幫手？來此探聽消息的？”
黑臉大漢這一嚷，全店客人，立即將目光集在誌豪身上，個個眼神奕奕，臉露殺機，店中一片冷笑沉哼之聲，入耳生寒。
一個身穿大褂，腰掛鏢囊，年約五旬的老者，冷眼瞟了誌豪一眼，對他身旁一條大漢道：“你迴去通知他們，有蒙麵人的手下出現，叫他們小心防範。”
那大漢一點頭，即急出店。
黑臉大漢又一拍桌子，冷笑道：“你小子膽子可真不小，俺轟天雷可不是好惹的。”
咬牙切齒，兒臂粗細的手指，幾乎點到誌豪的鼻梁！
誌豪將他的手一撥，急道：“什麽蒙麵人？我根本不認識他。”
腰掛鏢囊的老者，疾步走到誌豪身旁，向誌豪上下反複打量，冷笑道：“如此冷天隻穿一件單衣，不是普通人能承受得了的！哼！小兄弟，你說不認識蒙麵人，可否請告出身門派？”
誌豪光明磊落，毋須隱瞞，遂道：“太極尊者之徒，田誌豪是也！”
此言一出，店中頓時哄然，怒吼、叱喝、冷笑，混成一片，數十人，有的上前，有的退後，有的急急溜走！
腰掛鏢囊的老者和黑臉大漢轟天雷，一搖身，躍開五尺。
轟天雷喀嚓一聲，大砍刀出鞘。
腰掛鏢囊老者探手入囊，桀桀笑道：“太極尊者之徒？有種，行不改名，坐不換姓，小子，你今天插翼難飛了！”
誌豪見情，大感驚異，何以他一報出門派姓名，眾人即憤怒交加，似乎與他有八代血仇，而準備群起圍攻！
他自忖：“數十年來，除乾坤幫外，太極派與各派並沒有梁子，而他師父早死數月之前，這些人之如此對他仇視，是為了什麽？”
他們口口聲聲說他是蒙麵人的幫手，蒙麵人是誰？是否與他太極派有淵源？丐幫三翁？不可能，丐幫三翁從不蒙麵。
他急忙擺手道：“各位且請息怒，我田誌豪自問，並沒有得罪各位，各位這等氣憤，莫非有所誤會？”
轟天雷陡然虎吼一聲，道：“吃老子一刀再說吧！”
話落刀起，以“樵子伐木”招式，斜地劈下。
他人本高大，大刀分量又重，自半空中劈下，聲色俱厲，威力駭人。轟天雷不由分說舉刀就劈，腰掛鏢囊老者及店中幾條壯漢，也不由分說隨手相助。
腰掛鏢囊老者右手一揚，撒出一把飛蝗石！
那幾條壯漢，卻以桌上酒壺、盤碟、杯筷作暗器，一齊向誌豪擲打！
一時間，喝聲如雷，秩序大亂，刀光繞堂，暗器群飛，相混成一片驚心動魄的場麵！
轟天雷陡然怒吼一聲道：“住手！”同時，大刀亂舞，化成一團銀光，裹住身子。
繼道：“王八蛋，入你娘的，是不是瞎了眼！”聲若焦雷，震耳欲聾。
奇怪，在她這一按之下，洞門竟發出一陣軋軋之聲。接著，那七根兒臂粗的鐵條，便一齊徐徐上升。
她一低身子，像一條白蟒似的，溜入洞中。同時，反手一按石壁，七條上升的線條，突然下降，當的一聲，恢複原狀。她掠了一下被風吹亂的秀發，轉彎拐角，熟悉地到達一間寬敞的石室。此室，石質細膩，溫潤如玉，室頂嵌著一顆鴨卵大的夜明珠，光華萬丈，滿室通明。室中，有石桌、石凳、石床，各鋪著上等質料之桌布、坐墊和被褥，幽香盈室，仿若小姐閨房。
床上熟睡著一個顏容憔悴、頭發蓬亂，衣衫不整、卻不失其美的少女，鼻息均勻，異常安逸，她就是王麗君。
梅玫入室後，倏地冷哼一聲，雙目煞光暴射，向床前走來，陰惻側地道：“並非我心狠，而是我不得不狠，如你陰靈有知，希望你能原諒我！”話畢，高舉玉掌，作勢向王麗君腦門劈下！她忽然似想到什麽，忙收斂下劈之勢，喃喃自語：“不！我不能殺死她，否則，我的一番苦心可要白費了！”連退兩步，怔怔地望著睡熟的王麗君，半晌，又道：“可是，我怎能讓她出去？她與他自小一塊兒長大，兩小無猜，早已心心相印。我雖有血書在手，他若反悔，我有什麽辦法？殺他？當然可以，可是殺了他，到哪裏去找他這樣的人？”她忽然掉下兩滴淚水，長歎一聲，在室中來迴踱步，搓手搔頭，柳眉緊蹙，神情焦急萬分。
她自懷中掏出一塊許多線、圈、點、山水、文字的白帕，看了看，又不耐煩地納迴懷中，道：“為這圖，我已奔波了六個歲月，尤其這半年來，更把整個武林搞得天翻地覆，擔了多少咒罵？施出多少殘忍？而又熬過多少寂寞？但也隻是得到這半幅圖，還有半幅幾時才能得到呢？”
她在室中兜了幾個圈子，又道：“我已二十五歲了，如同普通女子一樣，應該是幾個孩子的媽媽了。可是我已有一身驚天動地的武功，而尚不知心足，還想得到更高的武功秘笈以致孤枕獨眠，虛度青春，一個人有幾個二十五歲？尤其是女人？這秘笈把我害慘了。”
她在桌前坐下，雙手支腮，仰望著光華燦爛的夜明珠，淚水自她眼眶流出，珠光淚影，相映成輝，漸漸池，沉入冥思。她想：相傳有兩個仙女，招阮肇和劉晨為婿，就在這桃源洞中，結為仙謄，與世無爭，何等風流快樂；我現為這洞主人，何不為兩位仙女，招田誌豪為婿？我雖非仙女，如能與之結偕，何異仙謄？隻怕他不肯學阮肇和劉晨，因為他心中有了這個丫頭！她雙眸一陣亂轉，霍地跳起，興奮地道：“有了！有了！”取來一碗清水，在床底下取出三個玉瓶，瓶中各裝滿著藥粉，有紅、白、黑三種顏色。
他將三種顏色的藥粉，都倒出一些放入清水中，倏然間，那碗水即變成紫紅色。之後，用筆沾水，在王麗君清秀的臉上，一邊寫了一個“淫”字。
一副天仙般的玉貌，添了兩個“淫”字，還能算美麽？完了！完了！一個女孩臉上掛著兩個“淫”字，還能見人麽？不比殺了她更殘忍麽？真是紅顏薄命，遇了梅玫這個殘忍的女人！
梅玫向王麗君端詳了一下，不禁笑了起來，道：“對不起，讓你變成這個樣子！”
話畢，收起藥，潑去杯中毒水，返迴床前，道；“醒來吧！你師兄在外麵等著你呢！”
伸手欲捏王麗君脊梁，但她忽又縮迴手來，道：“不！必須半個時辰後方可解她穴道，否則，被她洗去，不是白費心機麽？”
她又在室中往返，不時綻著甜蜜的笑靨，口中哼著醉人的情歌：“我本仙女，他是阮劉，凡夫仙女結成謄，洞中夜夜醉風流……”
她忽然噗哧一笑，雙手掩臉，羞於再唱！
她在這裏輕歌妙舞，想入非非，自尋快樂，不覺得時間難過，可是，在穀外等候的田誌豪，可就慘了！
田誌豪在道口外身如針刺，焦急如焚，挨一刻，猶過三年；梅玫對他說，一盞茶工夫，即可交他師妹出來，現在十盞茶的工夫也有了。
他實在等不下去了，猛一咬牙，不管三七二十一，拔步向穀中飛撲！
到達穀中，四下一看，穀中情形與他們出穀一樣，死的死了，昏的仍然沒有醒來，秋風飄飄，夜色蒼茫，平添無限的蕭索，無限的淒涼！
他無心猜測其他，即急飄至桃源洞前，見洞門依然被鐵條封著，隻是那根彎曲的鐵條，恢複了原狀。
誰扳直那根彎曲的鐵條？此時，梅玫在哪裏？他茫然不知，也無從猜測。他
麵對洞口，高聲喊道：“梅姑娘——”聲如銅鍾，入洞後，又迴轉出來！連叫了三聲，仍無人答應。
他心感駭然，改口喝道：“洞中魔頭！如有種，快出來與我田誌豪決一死戰！” 聲繞山巒，氣衝牛鬥。
又連喝了三聲，亦是沒有反應。
他在暴怒和焦急之下，不管三七二十一，舉手向鐵條亂劈，一連劈了五掌，卻仍沒把鐵條劈折！
他定了定神，暗道：“我必須想法叫他出來，不管能否勝他，亦得與他見上一麵……唔！對！這樣做，他若有知，絕不會不管！”
心語甫落，迴身就走，向華清寺撲來。
上瓦背，過殿脊，跳落關禁少女的僧房，高聲叫道：“各位姑娘請準備，我救你們出囚！”
此語一出，立刻驚起一陣鶯聲燕語：“相公，我等你很久了！相公，我在這裏！”
“……”
誌豪此舉，旨在神秘穀主出麵，不像初來時一樣，小心翼翼，他走至右側僧房，毫未猶豫，即將門上銅鎖扭掉，推開門房，道：“出來吧！”
五個少女驚喜交集，爭先恐後地湧了出來！
一個少女驚懼地道：“那些和尚……”
誌豪道：“都被我點了穴道，不過，神秘穀主可能會來幹涉，你們不要亂跑。”
說著，躍至正麵僧房，也把門上銅鎖扭掉，放出三個少女。
他正要再釋放左側房中的少女時，遽聞一人冷笑道：“田誌豪，你不要命了麽？快將她們關迴去！”
聲如蚊叫，卻清晰異常。
他心頭一震，暗道：“好！他知道了，我偏要放她們，來吧！我等著你。”
不理那人的警告，繼續釋放左側僧房的四個少女，倏然間，把一十二個少女都放了出來，擠在誌豪四周，把誌豪圍得水泄不通。
誌豪道：“神秘穀主已知我把你們放出，要我把你們關迴去……”
“不！救我們走吧！”
“相公救救我們……”
一時，十二個少女驚悸萬分，有的拉誌豪的手，有的抱誌豪的腰，有的跪在誌豪身前叩頭，哀聲盈耳，慘不忍聞！
誌豪忙擺手道：“你們不要這樣，聽我說，神秘穀主既不準我釋放你們，自有一場血戰，小心不要亂跑，即使我打不過他，了不起將你們關迴僧房，決不致有害你們，走！跟我來。”
領著十二個少女，經走廊，過神殿，匆匆走出華清寺大門。
那個隻有十三歲的少女，心中驚慌，急急追趕，一不小心，被一株花樹絆倒，恐懼地哭了起來。
誌豪迴來將她挾起，向穀中搜望，並不見神秘穀主現身，對眾女道：“出穀峽道，有數種不同的劇毒，如這樣帶你們經過峽道，必然中毒身死。”
其中一個長得最美的少女道：“你怎麽不怕中毒？”
誌豪道：“我有避毒寶珠。”
十二個少女倏然絕望地哭起來。
誌豪想了一想，繼道：“如果找齊五種不同的避毒藥，實難辦到，這樣吧，我一個一個地救你們出去。”
那最美的少女道：“怎麽救法？”
“我有辦法，隻是要多費一點時間，跟我來！”
欲續領十二少女向出穀口走去。
那十三歲的少女哭道：“我的腳跌壞了，走不動……”死命地拉著誌豪的衣袖。
誌豪一把將她挾起，繼續前走。
到達出穀口時，迴身道：“如能腳不落地，飛過這條峽道，可不致中毒，我相信你們都不行！”
十二少女怔怔地看著峽道，驚懼萬分，眼淚簌簌而下。
那最美的少女道：“你不是說有辦法嗎？”
“是的，我有避毒珠，經過地麵也無危險，如你們能不束俗禮，我可以一手挾一個，六個來迴，即可以將你們全部救出去。”
此言一出，誌豪和那十三歲的少女外，其他十個少女都倏然一愕，猶豫起來。同時暗道：“男女授受不親，這……這怎麽行呢？”
那最美的少女毫不猶豫地道：“我不束俗禮，請挾我出去吧！”
誌豪點了點頭，將她攔腰一抱，挾在肋下，即撥步前馳。
待十個少女想通後，誌豪已馳出七八丈外，眼見誌豪即要消失在夜色之中，二位患難姊妹也將脫離險境，一個個都大感後悔，悔不搶先請誌豪先救。都暗地自責：“死到臨頭，還講什麽俗禮，萬一出意外，可要死在這穀中了。”
不說各少女後悔自責，且說誌豪挾著兩個少女，盡力前馳，不一會兒，也馳出二三十丈，眼見就脫離苦海，二少女感動得涕淚縱橫。
最美的少女感動地道：“你救我脫險，此生不知如何報答你？”
誌豪無暇答話，猛一提丹田之氣，又衝出十餘丈，將兩個少女放下，道：“這裏沒有毒粉了，你們自己出去吧！”
最美的少女緊握著誌豪的手，道；“我叫林芝華，家住湘西桃花莊，家中隻有一個母親，你如有暇，請到我家來玩。”
十三歲的少女接道：“相公，我叫蘭蘭，跟我師父姓雲，住梅嶺梅花穀，我在這兒等你，待你把那十位姐姐救出後，同去我梅花穀玩。”
誌豪忙搖手道：“我還有很多事要辦，不能同你去，你們快點走，如被那神秘穀主追來可就糟了。”林芝華握著誌豪的手不肯放，脈脈含情地盯著誌豪，含義深長地道：“我等你，不管一年兩年，三載五載！”
蘭蘭接道：“我也等你！”
她卻是等誌豪去梅花穀去玩，與林芝華的含義全然不同。
誌豪情緒煩亂，一時沒有體會出林芝華話中的含義，以為是和蘭蘭一樣，等他到她家中去玩，竟含糊敷衍地道：“好！事完之後，我一定去拜候你們。”
林芝華道：“你說的話可是真的麽？”
誌豪無暇與她們閑聊，不經意地道：“當然，當然，你們快走吧，我去救她們。”
迴身就走，走了兩步，又迴過身道：“林姑娘，雲妹妹年紀小，希望你能照顧她一程。”
林芝華淚水滂沱：“你放心，我會照顧她的。”
誌豪不再多耽誤時間，返向穀中飛馳。
返迴穀中時，糟！十個少女已不知去向？
他驚愕穀口，不知因由何在？
他想：“大概她們等得不耐煩，或不願給他抱著出穀，自己悄然出穀，已中了道中劇毒，自己心急返迴，一對沒有察覺！”
當下，即急返迴道中，順道找尋，卻不見她們的屍體。
於是，又返迴穀中，忖度：“難道被魔頭捉迴僧房去了？”
幾個起落，躍至僧房，卻是空空如也，又在寺中搜我了一番，也無她們的蹤影，果然被那魔頭密藏起來了。
他很納罕，那魔頭何以不敢與他相見？論理，他闖穀傷僧，救少女，在此鬧了一個晝夜，那魔頭應該大怒而置他死地，然而，竟任他橫衝直鬧，這是什麽道理？
他站在金剛殿中，細自忖度：“梅玫入穀，已將近一個時辰了，竟連影子都不見，莫非是進了桃源洞，正在與那魔頭較量？致使那魔頭無暇幹涉我的事？可是，若他們正在較量，怎能以傳音入密功夫警告我，不許我放少女，而這十個少女突然失蹤，又是怎麽迴事？”
他想不出其中原因，隻好又返迴穀中。
一出門，眼前一亮，梅玫和王麗君突然出現在穀中。
這一發現，當真出他意料之外，一時竟愕在當地。
半晌，才興奮地、激動地、雙腳一拔，淩空而起，向上瀉去，神情舉動，近乎瘋狂。
他這衝天下瀉之舉，也使王麗君一愕，暗道：“他的武功怎增進得這等神速？”
誌豪瀉落王麗君身旁，不管梅玫在側，雙手一張，即欲將王麗君抱入懷中，以一訴相思之苦，一慰愛人之心。
孰料，王麗君並不像他的想象，相見時，撲入他的懷中放聲大哭，痛訴委屈，反而一揚手，“啪”的給他一記清脆耳光，頓時，左邊臉頰，紅彤彤腫起老高，連步後退。
他做夢也未想到，王麗君會給這樣的見麵禮，真是不可思議。
他一麵蹌踉後退，一麵撫擦被摑過的臉頰，道：“師妹，你怎麽？咦！你的臉……”
梅玫忙一擺手，製止他將話說下去，並道：“你師妹受了很大的委屈，希望你忍耐點，別胡言亂語。”
誌豪聞言，體會到王麗君尚不知她臉上有了不能見人的記號，說了出來，恐她受不了，可是，叫他如何忍耐滿腹的狐疑和情感衝動呢！
向王麗君細打量一下，禁不住掉下淚來，道：“是怎麽迴事？師妹，你受了委屈，我很清楚，可是我又如何不著急呢！隻恨我來遲一步，以致將你弄成這個樣子。”
王麗君眼淚盈眶，卻一臉氣怒妒恨，冷冰冰地道：“隻怨我命苦，隻是要你著急，真使我不好意思。”
誌豪怒聲喝道：“你這卻是為何？我自問並沒有對不起你的事。”
王麗君小嘴一噘，冷笑數聲，並不答話。
誌豪搖首搓掌，頓腳道：“若說我害師門遭禍，何曾是我的本意？若說我救師妹來遲，我自問已盡了最大的力量……”
王麗君冷然道：“別說了，從此我們一刀兩斷，反正太極派已亡，你也別叫我師妹了。”
轉對梅玫一福，道：“謝謝你相救之德，麗君有一天命在，即記著你一天，再見！”舉步即走。
誌豪一縱身將她擋住，急道：“我做錯了什麽？何以這樣對我？”
“我恨死你，我恨死你……”
舉手掩麵，向穀口衝去。
誌豪一把將她捉住，喝道：“你不說出恨我的原因，別想走！”
王麗君猛地一掙，卻沒有掙脫，左掌一揚，連摑了誌豪三記耳光。
誌豪沒有閃避，也沒有招架，閉著眼睛，任王麗君狠打，卻死握著王麗君的右臂不放，打得他鼻青臉腫，口角流血。
直待王麗君停手後，才徐和地道：“打吧！除非將我打死，否則，在未說出恨我的原因，別想走。”
“沒有什麽好說的。”
“非說不可！”
王麗君冷冰冰地道；“好，我說，你是叛徒，你是騙子，你是淫棍！”
誌豪指著自己的鼻子，驚訝道：“我——”
“哼！你投靠乾坤幫，追求乾坤一君的女徒……”
誌豪心頭一震，急道：“誰告訴你的？”
“窮翁。”
“是他？他說你得到我沒有死的消息，即興奮得昏倒在他的懷中，就在你昏厥之時，乾坤幫的人將你擄走……”
“我是聽到你投了乾坤幫，追求乾坤一君的女徒才氣昏的。”
“啊？他完全誤會了，我是……”
王麗君打斷他的話語，道：“這事暫且不說，你一向甜言蜜語，說如何愛我，非我不娶，原來全是謊言，我隻不過蒙難一天，你就與人訂婚結婚。”
誌豪聞言，不自覺地鬆開緊握著王麗君右臂的手，後退一步，駭然道：“我與誰訂婚結婚？”
王麗君怒極地道：“還耍賴？”
“誰？你說！”
王麗君一指梅玫，道：“就是她，你以為我不知道，她一切都告訴我了，並曾發誓立書。”
誌豪怒瞥梅玫一眼，道：“她怎麽對你說的？”
“你自己應該知道，還用問我麽？”
誌豪轉對梅玫道：“你怎麽對她說的？”
語間，目光閃灼，似要噴出火來。
梅玫微低粉臉，道；“我是據實告訴她。”
“據實告訴她……”
王麗君冷笑道：“不告訴我，難道要瞞我一輩子不成？”
“我並沒有與她訂婚，根本沒有談到婚姻之事，我對天發誓，破指立書，純是一項交易，我要她救你，她要我聽她的話，怎麽合涉及到婚姻上去?”
梅玫忽然冷笑道：“你要失諾言麽？哼！我梅玫可不是任人欺負的！”
此時，誌豪已了然了一切，禍根出在梅玫身上，他哪曾想到梅玫之要聽她的話，目的，並非有所差遣，而純在婚姻上麵。他暗歎一聲，連唿：“上當！上當！”
梅玫掏出懷中的血書，揚了揚，冷笑道：“你說得好聽，欺騙了人家還叫上當！”
轉對王麗君道：“姑娘，這裏有他親手立的血書，請看，我沒有騙你。”說著，將那塊血書白綾帕交給王麗君。
王麗君接過綾帕，雙手顫抖，展開細看之後，交迴梅玫，道：“書中並沒有談到婚姻問題。”
梅玫一頓腳，急道：“哎呀！我還是姑娘家，這等事怎好意思啟齒？再說，書中雖沒有婚姻兩字，意思卻寫得非常明白，就憑‘永不分離’一句，試問，世間除夫妻之外，還有什麽關係能使人永不分離呢？”
誌豪聽到梅玫的曲解，真是氣得—佛出世，二佛升天，恨不得一掌將梅玫劈成肉醬，瞪目張口，呆若木雞！
梅玫停了停，忽地眼淚涔涔，道：“我為救你師妹，冒險入洞，與那魔頭較內功，幾乎喪命，為的是什麽？我們乍見初遇，我憑什麽不顧生死？”
誌豪道：“你是準備將來遇到困難時，要我助你一臂之力。”
“憑你這點功夫，能助我什麽？”
停了一下，續道：“你盡管詭言毀諾，看我有法子對付你。”話畢，一跺腳，向穀口走去。
王麗君忙將她拉住，道：“梅姑娘，別生氣，你救我出洞，恩同再造，我無能予報，你既看得起他，隻有盡力成全你們的好事，以表示我一點意思。”
誌豪雙目一瞪，怒道：“胡說，從今以後，我不能讓你離開我半步。”
王麗君冷笑道：“笑話，我隻是你的師妹，愛去哪裏就去哪裏，高興和誰好就和誰好，你管不著！”
誌豪氣急攻心，不顧諱忌地衝口道?骸澳愕牧撐成了這個樣子，能去哪裏？誰肯與你好？?br />
王麗君一摸自己的臉，奇怪地道：“我的臉？怎麽樣？”
“你去溪邊一照就知。”
“啊？”王麗君驚聞之下，狐疑滿腹，不停地撫摸兩頰，圓瞪杏眼，看看誌豪，又看看梅玫。
半晌，才轉身向溪畔奔去。
梅玫以責備的目光一瞥誌豪，低聲道：“你怎能告訴她？若她怕羞難於見人而短見，不是枉費我一番救她之心？”
誌豪冷哼一聲，語氣沉重地道：“不告訴她，也瞞不了她多久。”頓了一下，又道：“誰在她臉上塗成這樣？是何意思？”
“當然是那老妖精，還用問？”
“老妖精？誰？”
“神秘穀主？”
誌豪心頭一震，道：“神秘穀主是女的？”
“嗯！她大約四五十歲，風韻猶存，一身的狐狸妖氣，武功高不可測，勝我多多。”
“啊！勝你多多？那你怎麽救我師妹出來？”
梅玫忽地掉下淚來，極是傷心地委屈道：“談條件。”
“你們談什麽條件？”
“我為你師妹的性命，及你我的性命，答應她作半年婢女，否則……”
她忽地掩麵悲哭起來，半晌，又道：“我自小養尊處優，不想今日變成了人家丫頭。”
“啊？她為什麽在我師妹臉上塗上兩個‘淫’字？”
“誰知道，大概是心理變態，嫉妒你師妹長得美。”
“唉！那兩個字可能是用毒水所寫，不知能否洗去……”
他話未完，忽聞王麗君焦急地道：“我臉上塗的是什麽東西，怎麽洗不掉？”
誌豪快步走至她身旁，輕拍她的香肩，安慰地道：“大概是藥水，不要緊，洗不掉就別洗它好了。”
王麗君淚落如雨，道：“好像兩個字，是什麽字？”
“唉！”誌豪搖了搖頭，也幾乎掉下淚來。
王麗君頓腳道：“你為什麽不告訴我？”
“是……是……”誌豪呐呐地道：“是兩個‘淫’字。”
“什麽？啊！天呀……”一陣頭重腳輕，昏倒在誌豪懷中。
梅玫又冷笑道：“你發的誓，立的書，難道不算了？”
誌豪一愕，頓時，頹喪萬分，道：“唉！這個……”
梅玫雙眸一轉，道：“我要作穀主半年丫頭，半年之內，不能離穀一步，否則，你及王姑娘都不放過。她並說，為能順利找到另一個女孩子，也許毋須半年，即可還我自由，並將這個穀送給我們，我們三人住在這裏，與世無爭，不是很好麽？”
誌豪詫異地道；“她要找另一個女孩子。”
“什麽女孩子？”
“與王姑娘一樣的女孩子。”
“啊！”誌豪低頭看看懷中的王麗君，道：“她有什麽特別？”
“我不敢告訴你。”
“為什麽？”
“這事不但關乎我們三人的性命，就是天下的少女也遭殃，而必然掀起武林浩劫！”
“有那麽嚴重？”
“足有過之，她剛才告訴我，早先隻有超然大師一人知道內情，她恐超然泄漏出去，故把超然殺死，現在就隻有我一人知道了。”
“啊？超然是耳根穴中銀針而死，據江湖傳說，使用銀針作暗器的，隻有玫瑰魔女一人，這穀主就是玫瑰魔女不成？”
梅玫道：“我沒有問她名號，如據你所說，大概就是玫瑰魔女了。”
誌豪滿腹狐疑，沉思一會，道；“究竟是為了什麽？你告訴我好嗎？我決不泄漏出去。”
“如你願陪我在此，我自然要告訴你。”
“我尚有許多事要辦，怎能在這穀中老死？”
“待穀主找到那女孩子，還我自由後，你要辦事，盡管辦，如用得著我去，必助你一臂之力。”
誌豪又低頭看了一下王麗君的臉，暗忖：“她實在不能出外見人，陪他在此住上一個時期，也是一個辦法。至於他結婚生子後，她也就不會尋短見了。”
當下，道：“我們留在穀中，穀主願意麽？”
“這事我早同她談好了，她並說她很喜歡你那狂傲的個性，及大膽的作風，豪氣幹雲的氣概。”
“我住在這裏，可以與她見麵麽？”
“當然可以。”
“好，我就暫時住在這裏，你將穀中要這許多女孩子的秘密告訴我吧！”
誌豪決定暫留穀中，一方麵是想知道神秘穀主的內情，最主要的原因，還是王麗君不能外出見人。
梅玫見誌豪答應，芳心大喜，暗道：“真是皇天不負苦心人，有他在身邊，世上尚有何求？”遂道：“穀主要許多女孩子，是要找一幅藏寶圖！”
誌豪聞言，乍然醒悟，道：“啊！對！我師妹背上有許多紋路，看去似是一幅山水畫，難道那是一幅圖？”
梅玫點頭道：“不錯，王姑娘背上隻是圖中的一半，另一半，是在另一女孩子背上。”
誌豪驚訝道：“藏寶圖怎麽會長在她們背上？”
“不是長在她們背上，而是她父親刺在她們背上。”
誌豪納罕萬分，道：“她父親為何將圖刺在他們背上？”
“你有否聽說過，十六年前在括蒼山望夫穀，一夜之間，死了八十餘人的事？”
“我聽我九師叔說過，是為搶‘黃龍鞭’及鞭法的埋藏圖，結果，參與奪圖者，無一生還，藏寶圖失蹤。”
梅玫道：“不錯，你師妹背上之圖，就是‘黃龍鞭’的埋藏圖，當時八十餘人中，隻剩下你師妹的父親，和另一女孩子的父親。”
“……”誌豪聽得神往，怔然不動。
“玫瑰魔女為什麽知道？”
梅玫道：“兩人離穀後不久，忽然來了一個老人，翻閱穀中的八十餘具死屍，竟發現一人未死，由那人得知穀中情形，但那人卻不知懷圖而去的兩個人是誰。
“當時，那老人即將那唯一的活口斃掉，悄悄地在江湖查訪，十餘年來，卻無半點蛛絲馬跡。”
“那老人就是玫瑰魔女？”
“不是，是她的師父，她奉師父之命，找尋‘黃龍鞭’的埋藏圖，也有五六年了，但也無所得，後來才用出這個辦法。”
誌豪點了點頭，忽又奇怪地道：“她怎麽知道在望夫穀懷圖而去的兩人的後人，是十六歲至十八歲，及知她們身懷武功呢？”
“這也不過是揣測判斷罷了！”
“玫瑰魔女很聰明……”
“也算不得什麽，理由很簡單，懷圖而去的兩人，武功必然高過其他八十餘人，定是武林的有名之士，或各大派之高手，他們既有如此身手，他們的兄弟，或其妻子，也必是武林人物，其後人必然要跟她的親人學武，這是極普通的道理。”
“唔！相傳‘黃龍鞭’乃是薛仁貴征東用的那條神鞭，鞭三尺，影三尺，鞭風也有三尺，換句話說，九尺之內，即能置人於死地。”
“不錯，薛仁貴征東能班師凱旋，表麵上看，因素很多，其實，全是那條鞭的功勞。”
誌豪點頭道：“是呀！如此神鞭，誰不覬覦？”
梅玫笑道：“有朝一日若為我們所得，那多好呀！”
“那是不可能的事。”
“怎麽不可能，你師妹背上已有半幅圖，若能找到那個女孩子，不是可……”她忙以手掩嘴，十分驚慌。
誌豪道：“你幹嗎？”
“我們談這些事，若被玫瑰魔女聽到，可了不得。”
聲音顫抖，餘悸猶存，假裝的逼真逼切。
誌豪道：“你叫我留在穀中，住在哪裏？”
“暫時住在華清寺中。”
“那些和尚呢？”
“劃開一半給他們住，因為玫瑰魔女還要利用他們，故隻點了他們的昏穴。”
“玫瑰魔女為何把他們都點了昏穴？”
“還不為了你。”
誌豪不理解地道：“為了我？”
“她不願他們與你鬥爭下去，又不好叫他們不管你，故隻好點倒他們。”
“是不是要解開他們的穴道？”
“當然！”向昏倒穀中的和尚走去。
“噢！”誌豪忽然急道：“那些姑娘呢？”
梅玫一指穀口右側的長草中，道：“那不是麽？”
誌豪循指一看，不覺一驚，驚叫道：“都死了？”
“沒有，是被點了穴道。”
“被誰點的穴道？”
“玫瑰魔女，她不願現身阻止你，又不願意你將她們送出去，隻好趁你出穀時，將她們藏起來。”
誌豪不再多問，疾步向穀口右側走去。
梅玫急道：“你不可救她們出去。”
誌豪不理，走至十個少女身旁，一一替她們解開穴道。
十個少女醒後，見到誌豪，如見親人一樣，一起湧了上來，道：“是你救我們出去？”
誌豪道：“你們別急，穀主不準我救你們了，你們也可在穀中走動，不會老把你們關在僧房了。”
其中一個少女一指誌豪懷中的王麗君，道；“她是誰？”
“她就是我師妹，是入穀的姑娘中最不幸的一個。”
梅玫道：“趙小俠闖穀，穀主本要置他死地，虧我代他求情，免了一死。”
十餘和尚聞言，同聲口稱：“善哉。”
梅玫一指玉手，道：“走吧，好好招待趙小俠和各位姑娘。”
十餘和尚一同向超然屍體看去，不走也不出聲。
梅玫道：“超然大師犯了泄密罪，被穀主斃了。今後，希望你們好自為之，免步貴掌門人之後塵。去！天亮後再安葬他吧！”
眾僧齊喧一聲佛號，迴向寺門走去。途中遇著誌豪和十個少女，當首那僧道：“施主請了。”
誌豪彎腰道：“真對不起，在下錯怪了你們，冒犯之處，請各位大師原諒。”
“阿彌陀佛，塵事如煙，過了的事，還提它幹嗎？跟貧僧來吧！”
領著誌豪進入寺門，彎向左側，其他和尚卻領著十個少女向前走。
那和尚將誌豪領到西廂一座小殿宇，此殿宇有一庭小院，院中植滿珍花異草，隻有一殿二房，十分幽雅清靜。
和尚一指兩側禪房，道：“裏麵被褥俱全，施主就請在此委屈吧！”
話畢，退迴禪院。
誌豪抱王麗君進左側禪房，果然被褥齊全，並收拾得一塵不染，清靜異常。
誌豪將王麗君放在床上，在她背心按了一下，她即悠悠醒來。
王麗君睜開雙目，定了一定神，悠然一跳而起，向房外就跑。
誌豪一把將她抓住，道：“哪裏去？”
王麗君猛一掙紮，道：“我不要你管，我不要再見你。”
但她用盡全身之力，卻掙紮不脫。
誌豪猛地將她一拖，拖入自己懷中，緊緊抱住，道：“我不能讓你走，再說道中有毒，想走也走不了。”
王麗君聞言，頓時癱軟下來，嗚咽悲泣。
誌豪氣定言和，柔情萬千地道：“君妹，別這樣，莫說你臉上有字，就是變了母夜叉，我還是一樣愛你。”
王麗君忽地抬起頭來，怒道：“你已與梅玫有了婚約，為何還對我說這種話？再說，我已不配你了。”
“別聽她胡扯，而你更不必自卑，我與你自小一塊長大，難道你不相信我麽？”
“可是，我……”
她又哭了起來，半晌才道：“我的臉掛著兩個‘淫’字，怎麽見人！若不尋死，也隻能躲在山上永不見人，你有你的事業，更負著太極派的血仇，我怎能拖累你一輩子？”
誌豪道：“我想過，若能用藥化去更好，若不能化去，就找個避處，先行結婚，待有了孩子的時候就會不難過了，我也就可以去報仇了。我們結合，根本與事業和報仇不受影響。”
“可是，梅玫呢？”
“我看她不像是個賢德姑娘，管她呢！”
王麗君沉吟了一會兒，道：“這是什麽地方？”
“華清寺。”
“梅玫在哪裏？”
“她為救你，作了玫瑰魔女的丫環，可能在桃源洞中。”
“你不願與她結合，為何留在這裏，她肯放過你麽？”
誌豪喟然道：“是玫瑰魔女的意思要我留在這裏，而我一時又沒想到安頓你的好地方，這裏雖不合理想，可是不愁吃不愁穿，更不會見到外人，所以我留了下來。”
王麗君低頭不語，進入冥思之中。
沉默了一會，誌豪又道：“別胡思亂想了，今晚我們就結婚，以後的事，由命運來安排吧！”
“不，今晚不行。”
“為什麽？”
王麗君臉飄紅暈，入誌豪懷裏，無法將原因說出口來。
誌豪正要追問原因，忽聽院門輕響，忙將王麗君推開，疾步走出神殿，向外一望，原來是一個送飯的。
誌豪見飯，忙拱手道：“麻煩你了，謝謝！謝謝！”
中年和尚低喧一聲佛號，將飯菜放在殿中一張紅木桌上，道：“剛才梅姑娘吩咐下來，卯時一刻，穀主要來拜望你。”
誌豪聞言一震，道；“啊！她要來拜望我？有什麽事麽？”
“貧僧照話傳話，其他不管。”
誌豪驚愕了一會兒，道：“好！謝謝你，去吧！”
中年和尚又低喧了一聲佛號，躬身退出殿外。
誌豪本已饑腸轆轆，不知怎的，一聞玫瑰魔女要來拜訪，竟不覺餓了，怔站在殿中，一動不動。
王麗君從禪房出來，驚道：“你怎麽了？”
誌豪一瞟，側過身來，道：“玫瑰魔女要到這裏來。”
王麗君淡然一笑道：“她來就讓她來吧！”
誌豪點了點頭，再見王麗君臉上的記號，頓時，怒從心中起，惡自膽邊生，冷笑道：“我倒要看看她究竟是個什麽樣的人？”
走至飯桌前坐下，道：“吃飯再說。”
王麗君也臉帶怒容，在誌豪的對麵坐下，二人都不再言語，各隻吃了一碗飯，就都不吃了。諒係怒氣哽著喉頭，難以下咽。
飯後，誌豪道：“你見過她沒有？”
“見過，是個四五十歲的婦人。
“她將藥水寫在你的臉上時，一點都不知道麽？”
王麗君迴想一會兒，道：“我入洞後，她很客氣地招待我，讓她的床給我睡，不知怎的，竟睡到梅玫救我。”
“唔！可能被她點了睡穴……”
二人談著，忽聞院外腳步聲起，誌豪忙煞了話尾，向院門看去。
不一會，又聞敲門之聲。
誌豪冷笑數聲，道：“請！”既未起身，更未向前去迎，端坐原處，雙目光如火，一動不動。
“伊哎”一聲，院門開處，進來一個婦人。
隻見身穿藍衫稱體，金釵輕攏發梢，垂金小扇輕搖，粉麵香腮帶笑，有一種高貴雍容之氣質，大有極品夫人之風。
她進入院門，蓮步嫋嫋，步步生姿，向神殿走來。
登階進入神殿，隻略頓了頓，雙眸轉了一轉，視誌豪之怒目無睹，對王麗君的不理而不怪，走至佛像之前，盈盈一拜，然後，慢條斯理地轉過身來，對誌豪微微一笑，道：“為什麽不請我坐？”
誌豪冷哼一聲，道：“這裏椅子凳子有的是，要坐便坐，何須人請？”
玫瑰魔女對誌豪的不恭無禮，一點也不生氣，淡然一笑，在誌豪斜麵坐下，向神殿掃了一眼，道：“這裏還好麽？”
誌豪沒有好氣地道：“好，好極了！”
玫瑰魔女又淡然一笑，道：“真是孩子氣，這裏有什麽可氣的呢？”
誌豪拍桌了，怒道：“沒有可氣的？”
站了起來，氣唿唿地一指王麗君的臉，續道：“我問你，你在她的臉上寫了兩個‘淫’字，是何意思？”
玫瑰魔女一仰身子，哈哈笑道；“哦！你是為這個而氣？傻瓜！男人大丈夫，何患無妻，像你這樣一個有膽量，有義氣，而長得又英俊的少年，要多少女孩子沒有……”
誌豪又一拍桌子，喝道；“住嘴！哼！請別自恃武功欺人，我田誌豪可不怕你！”
玫瑰魔女輕歎一聲道：“像你這樣大火氣的人真是少見，人家一番好心來看你，竟連話都不許人說。”
“有什麽話，請快說，說完就滾，我無暇與你閑聊。”
玫瑰魔女沉吟了一會兒，又歎了一聲，道：“我看，我們得先較量一下，否則，再好的話你也聽不入耳！”
誌豪一擰身，閃出座位，道：“較量就較量，我怕你不成！”
玫瑰魔女也站了起來，道：“這裏動手不便，到外邊去吧！”
“去就去！”說著一晃身，搶先躍出殿外。
玫瑰魔女朝驚慌失色的王麗君一笑，然後姍姍走出庭院，道：“你怎麽較量？”
誌豪道：“怎麽都成！”
“你是由我出道兒？”
“你出吧！田誌豪奉陪就是。”
“好！”連連後退，直退至距誌豪一丈七八。
玫瑰魔女直退出一丈七八處站定，道：“你既敢由我出道兒，可見你的武功高我極多。這樣吧！我們相距兩丈，由我先劈你三掌，然後，你再劈我三掌，彼此都不得閃避和封當，否則算輸……”
王麗君急急發話道：“不行，這道兒太不公平了。”
玫瑰魔女擺手道：“待我說完你們再說吧！”
頓了頓續道：“若你輸了，必須靜靜地聽我說話，不準暴躁；若我輸了，就立即離開此穀，永不管江湖之事，如承受不起對方掌力，或死或傷，均無有怨言，此道兒怎麽樣？”
誌豪聞言暗忖：“這女魔的武功高不可測，梅玫尚非她的對手，我豈可以血肉之軀挨她三掌？”
他哪會想到玫瑰魔女出這不公平的道兒，不由大為後悔，悔不該由她出道兒，他欲反對，卻又不便言出無信，為她譏笑。
當下，將心一橫，鋼牙一咬，毅然道：“好！動手吧！”
王麗君見誌豪答應，嚇得麵如土色，忙躍至兩人中間，道：“不行！不行！你若被她劈三掌，哪還有命在？”
轉對玫瑰魔女道：“你有本事，你就先接我師兄三掌吧！”
玫瑰魔女淡然笑道：“可以！可以，不過，勝負的條件可要修訂一下。”
誌豪道；“怎麽訂法？”
“若我敗了，照剛才說的，離此穀而永不管江湖事，若你敗了，除靜聽我的話外，還要遵從我的話，我叫你做什麽，不得有違。”
王麗君道：“這道兒還算公平，不過……”
玫瑰魔女笑道：“不過什麽？”
王麗君道：“我不讚成你們用這道兒，另訂一個點到為止，不傷性命的道兒不是很好麽！”
她忖度，若誌豪三掌不能奏功，性命必然不保，並懷疑玫瑰魔女出這個道兒，目的是要置誌豪於死地，故請兩人另訂道兒。
不料，她這番苦心，玫瑰魔女沒有反對，而誌豪卻不讚成。
誌豪不敢出爾反爾，忙道：“不必再訂了，快走開，我不相信她能挨我三掌，我就不能挨她三掌。”
玫瑰魔女笑道：“是呀！姑娘你快走開吧！”
王麗君無法，隻好懷著惶恐的心情，閃在一旁。
誌豪冷哼一聲，運集十足功力於雙掌，道：“請小心，我要出手了！”
玫瑰魔女深吸了一口氣，毫不經意地道：“請吧！”
誌豪見她既不挫腰，也不沉步，仍是悠然俏立，暗道：“你找死！”猛然一挫腰，一招“童子拜佛”，雙掌一合一分，劈出一道柔中帶剛，剛中帶柔，足可移山倒海的掌勁，江濤般卷向玫瑰魔女腹部。
玫瑰魔女不閃不避，也不運掌封當，隻待掌勁將至時，猛地一鼓氣——
“蓬”的一聲如擊皮鼓，剛柔兼備的掌勁，正中她的腹部。
隻見她渾身一震，身子亂搖，蹌踉後退兩步。
但見誌豪在“蓬”聲音後，竟噔噔噔後退四五步，直碰著院牆。始告停止，頓時，雙臂麻痹，氣血翻騰，耳鳴眼花，隻差一點沒有吐血昏倒。
誌豪這一招，運集了全身勁力，威勢何等驚人，就是鐵打金剛，如被碰著也休想不粉身碎骨，卻不料被玫瑰魔女鼓氣一彈，竟反將誌豪彈得內腑重傷。
以誌豪的武功，尤其內功，在當今武林中，可說是佼佼者，卻打人而反被人震傷，可見玫瑰魔女的武功高到了何種境界，難怪乾坤幫主都不敢正視，乖乖地送人入穀。
王麗君見情，嚇得發呆良久，才驚叫一聲，撲至誌豪身旁，將他扶住，在他胸口亂揉亂摸，淚水汩汩，道：“怎麽啦！傷得重不重？”
誌豪血氣翻騰，一時說不出話來。
玫瑰魔女見王麗君關懷備至，不由妒火上升，雙目煞光陡現，但隨即收斂，格格笑道：“還有兩掌，請出手吧！”話間，返迴原處。
誌豪喘了一口氣，壓住翻騰氣血，抖擻一下精神，道：“出手就出手！”一撥王麗君身子，把她撥在一旁，運掌欲再出擊。
不料，在他一運功之下，內腑竟劇痛起來，稍息的氣血，複又奔騰澎湃，已不能運功了，驚駭地站在當地，不知所措。
王麗君忙一錯步，將身子擋在誌豪身前，急道：“他輸了，不用再較量了。”
玫瑰魔女格格笑道：“是麽？既已服輸，就請去殿中，靜靜地聽我說話。”
王麗君一手握誌豪的左臂，一手挽誌豪的腰，焦急道：“進去吧！”
誌豪暗歎一聲，頹唐地由王麗君扶入殿中，在一張靠背木椅坐下，緊閉雙目，暗自調息。
玫瑰魔女隨後跟入殿中，坐在原座椅子上，依然是眉開眼笑，毫無怒色，道：“能一掌擊退我兩步的人，數年來，我還沒有遇見過，難怪你這等狂傲。現在該知道天外有天，人外有人了吧？”
誌豪微睜雙目道：“你有什麽話，請說吧！”
玫瑰魔女秋波一轉，慢吞吞地道：“我此來，是想看看你住的舒服不舒服，及商量一件事，不想竟鬧成動手。歸根結蒂，還是我不好，希望你能原諒我。”
“商量什麽？快說吧！”
“昨晚我收了一個丫環，他說我的秘密已告訴了你，是麽？”
“嗯！”
“這事非等閑，如傳揚江湖，後果難測，希望你嚴守秘密，事成之後，將利益分你一半，‘黃龍鞭’，‘黃龍鞭法’任你選擇一樣。”
“……”
“可是，藏圖卻不易得，十餘年來，隻在令妹身上得到一半，另一半，卻不知在哪位少年姑娘身上。”
誌豪雙目一睜，怒道：“你既得了我師妹身上的藏鞭圖，為何還在她臉上寫上兩個淫字？”
“是因為不許她在江湖走動，以免其他人也在她身上獲得藏鞭密地。”
“你好狠心，為一己之私，竟毀人一生幸福。”
玫瑰魔女笑道：“你不仍很愛她麽，怎算是毀她一生幸福？”
“哼！這是我的事，你管不著。”
“我來此主要原因，就是為管這事。”
“你……”一陣怒氣上衝，說不出話。
玫瑰魔女倏地將臉一沉，道：“我急於得到另一半藏鞭圖，要出穀一些時間，這裏的事，準備交給你和我的丫環梅玫，卻又恐你們處不好，發生爭執，把秘密泄漏，於是，我想……”
停了一會，才繼道：“將你們結為夫婦……”
王麗君乍聞此言，仿若當頭一個霹靂，被震得耳鳴眼花，搖晃欲墜。
誌豪勉強掙紮起來，將她扶住，怒道：“不！我不要她，我要我的師妹。”
玫瑰魔女鼻子一酸，差一點掉下眼淚，忙別過身去，抑製自心中衝起的妒恨悲傷，半晌，才迴過身來，道：“我的秘密，隻有你們兩人知道，在我未獲另一半藏鞭圖前，絕不許你們出穀半步。你如果與她結為夫婦，我怎能放心得下？要不，就將你們其中一人殺掉，由一人在此掌管，我才放心。”
誌豪在她的淫威之下，既不願與梅玫結為夫婦，又打不過她，怎麽辦？唯一的路徑，就是低聲下氣說好話。
當下，長歎一聲，道：“我發誓不泄漏你的秘密。”
“知人知麵不知心，發誓有何用處？”
“我可以不出穀一步，這裏的事，我也可以不管，由梅姑娘一人掌管。”
“不行，我出穀後，你一定不會聽她的話，必然會鬧將起來。”
誌豪又長歎一聲，道：“可是，我與我師妹早有了婚約，而你將她弄成這樣，我豈能將她拋棄？”
玫瑰魔女斬釘截鐵地道：“你若要命，就得將她拋棄。而在午時之前，把她趕出穀去，今晚即與梅姑娘成婚，生死兩條路，任你選一條。”
一語話完，羅袖一拂，起身出殿。
走了兩步，又迴身說道：“你自管逃走，華清寺的‘七政’，早在穀口等你，希望你多加考慮，別把生命做兒戲。”
又一拂袖，轉身而去。
誌豪重傷在身，就想以死一拚也不可能，腦筋一轉，急道：“前輩請留步！”
玫瑰魔女冷冷道：“什麽事？”
“我答應與梅姑娘成婚，可是也同我師妹結婚，因為你把她的臉弄成這樣，趕她出穀，叫她怎麽活下去？”
“不行，一夫二婦，更難相安，她可以找個僻處居住，如要錢，我可以給她，要多少都行，哼！我對你已是格外的厚待了，若是別人，九條命也沒有了！”
不待誌豪再說話，即疾步而去。
玫瑰魔女一出院門，王麗君即撲倒在誌豪懷中，悲痛地哭了起來。
誌豪臉色蒼白，兩眼直視，渾身微抖，仿如木偶。
王麗君傷心地哭了一陣，仰起臉來，道：“師兄，我怎麽辦呀！”
誌豪乍然驚醒，替她擦了一下淚痕，道：“別難過，大丈夫，頭可斷，血可流，卻不為富貴所移，威武所屈，師兄心中隻有你，除你之外，天仙下凡，也不動我心。”
“可是，她不會放過你呀！”
“死就死，我們都死在一起，也算不錯。”
王麗君點了點頭，慢慢退離誌豪懷抱，倏然之間，變得十分寧靜，一點沒有驚慌與悲傷之色。
突然，她的神情又是一變，變得同剛才一樣的焦急，一樣的惶恐，一樣的悲傷，急急走了迴來，道：“若你我都死在這裏，師父和師叔的血仇，由誰來報？再說，你我都是由師父和師叔拾迴收養的，我們應有父母，我們的父母為什麽將我們丟去荒野？是否還在人間？不能弄個明白，?綰裏糊塗的生來，又糊裏糊塗的死去，怎麽成呢？?br />
這確是一個問題，誌豪乍聞之下，不禁一愕，道：“是呀！我倒忘了這點……可是又有什麽辦法呢！”
王麗君沉思了一會兒，道：“我們到房中去好好商量，也許想出一個兩全其美之法。”
誌豪點了點頭，攜手進入房中，對窗坐下，挖空心思，良久都未言語，真是求生難，求死何易？
忽然，院門輕響，接著，一個和尚低聲喧佛號，走將入殿，誌豪煩躁地喝道：“誰？來幹什麽？”
“貧僧悟非，奉穀主之命，送金銀給王姑娘作盤纏。”
誌豪聞言，怒火勃發，三腳並兩步地來至殿中，喝道：“拿迴去！”
悟非雙手捧著一個布包，彎身低首，道：“阿彌陀佛，穀主並吩咐，請王姑娘立即動身。”
說完，將布包輕置桌上躬身退出。
誌豪一頓腳，怒道：“我叫你拿迴去，聽見沒有？”
悟非雙掌合十，躬身道：“施主還不知貧僧的處境麽，請高抬貴手，將就收下，救貧僧一命吧！”
言語沉重，聲音淒愴，令人心生不忍。
誌豪心道：“對，要不要由我，何必為難這些可憐的和尚。”
當下，暗歎一聲，道：“好，你去吧！”
悟非合掌一禮，退出院外。
誌豪冷哼一聲，拿起桌上布包，狠狠地擲在地上，一聲“鏗鏘”，金錠、銀錠、珍珠、美玉散灑一地，光華萬道，映眼生花。
誌豪怒猶未消，欲將那些金銀珠寶踏上幾腳，忽見耀目光華之中，有一紅紙小包，不禁好奇心起，拾起打開一看，原來是五粒不同顏色的藥丸，紙上並注著，“出峽道避毒藥也”七字。
觸目心動，一個念頭闖入他的腦海，暗道：“對，我何不如此？”
側首對著房門道：“君妹快出來。”
王麗君臉色蒼白，渾身顫抖，嬌柔不勝地走出來：“師兄……”話猶未出口，即撲至誌豪懷中悲哭。
誌豪忙將嬌軀扶直，低首道：“別哭，我已想出一個辦法。”
王麗君驚疑參半，仰首道：“什麽辦法？”
“你立即收拾這些金銀珠寶出穀去……”
“你呢？”
“聽我說，你出穀後，我一個人逃走就方便多了。”
“你怎樣走法？”
“見機行事，硬闖，偷跑，都可以。”
“可是，我的臉，怎麽見人？”
誌豪沉吟了一會，道：“把一塊布將臉蒙住，暫迴雁蕩山等我，待我出穀後，再想法替你求醫治療，萬一我不能出穀，而死在穀中，我們太極派也不致絕後。”
王麗君悲痛欲絕地道：“萬一你有所不測，我也不願活下去。”
“不行，你一定要活下去，並要堅強地活下去，否則，太極派的血仇將永沉海底，我們的身世，將永遠是個‘謎’。”
王麗君搖頭道：“即使我不死，憑我的本領可以為師報仇麽？我臉不能見人，能在江湖上尋訪我們的父母麽？”
誌豪又沉吟了一會道；“若我一個月未返雁蕩山，便是兇多吉少了，你即往南華山找南極仙翁，求他收你為徒，教你武功，他若肯應允，報仇就沒有問題了。”
“南極仙翁？”
“是的，我之所以不死，就是他老人家救我，並替我洗胎換骨，轉移筋穴，隻是他很怪，不肯將絕招教我。”
“啊？幾個月來，你是在跟他學藝？”
“是的，否則，我的武功哪會有這等火候。”
王麗君低頭不語，神態仍然異常悲戚。
誌豪將散灑在地上的金銀珠寶，一一拾起包好，道：“將這些東西帶去。”
王麗君道：“我不要這些臭東西。”
誌豪苦笑道：“不錯，再珍貴的東西，也不如我們相處的價值，我要你帶走這些東西，純是掩人耳目，好讓她誤會我們是見錢眼開的人，有了錢，就不要愛情了，而使她誤認我誠心與她合作，忽略對我監視，增加我離穀機會。”
說時，將布包替她背在背上。拍了拍她的香肩，道：“去吧，不要以我為念。”
“啊！她要與你合作什麽？”
誌豪凝神靜了一會，殿外四遭並無響動，便低聲將玫瑰魔女的秘密告訴了王麗君，並道：“你可以暗中訪查那個女孩子，如能訪查出來，便和她悄悄地去取鞭和鞭法，如能獲得其中一寶，甚事都可以解決了。”
話畢，將五粒避毒藥交給王麗君，再催她啟程。
王麗君酸淚盈眶，道：“你是不是要與梅玫結婚？”
誌豪又拍了拍她的香肩，道：“請相信我，寧死也不會與她結婚。”
“不！我不是這個意思，性命要緊，如不得已，就同她結婚，有一步走一步，出穀後再說。”
“我自有主張，毋須你掛念。”
撕了一塊衣角，替她蒙著掛念了兩淫字的秀臉，挽著她的香肩，走出禪院，過走廊，向穀中走來。路上，沒有碰見一個和尚，偌大的華清寺，靜悄悄的，有如陰司。
到達穀中一看，原來那些和尚，都集中出穀道口，毫無規章地站著，有的手持禪杖，有的手持戒刀，神情莊肅，矗立不動，一看即知是個奇門怪陣。
誌豪冷哼一聲，將王麗君送到陣前，道：“奉穀主之命，我師妹要出穀口，請各位移駕一步。”
悟空道；“王姑娘請。”
誌豪道：“你們布陣堵著穀口，她怎麽走？”
“不發動陣勢，她可以自行無阻。”
“好！”誌豪拉著王麗君的手，道：“師妹，我送你一程！”欲同時入陣。
悟空一揮禪杖，喝道：“站住，趙施主你不得入陣。”
誌豪本欲藉送王麗君之名，混出穀口，不想悟空卻先猜出他的心意而不準他入陣，不由暗歎一聲，道：“師妹，你就自己去吧，以後希多加保重。”
王麗君道：“你也要多加保重。”含淚入陣出穀。
何事合成愁，離人心上秋。一語道別，兩眼淚汪汪，多少歡聚，幾許離恨，都是命運的安排。
誌豪直看著王麗君消失在峽道之中，才怏怏地返迴院，倏然間，他覺得十分疲倦，和衣躺在床上，不知不覺進入夢鄉。
也難怪，他已三四個晝夜沒有睡了，一覺醒來，已麗陽斜西，悠悠睜開雙目，一抹斜陽，正照在他的臉上，不自覺地又將眼閉上。
倏然，他覺得有所不同，記得他睡時並沒有脫靴，沒有蓋被，此時，竟脫了靴，蓋了被，這些事，誰替他做的？
他骨碌而起，驚訝萬分，暗忖：“我怎會睡得這樣死，有人替我脫靴蓋被都不知道，若是那人心生歹念，我哪還有生命在？”
就在此時，眼前忽然一亮，梅玫輕盈地進房而來，滿麵春風，蓮步生花，嫵媚一笑道：“睡醒了？”
誌豪一見梅玫，即知替他脫靴蓋被都是誰，然他並沒有感激之意，連問都未同一聲，隻冷冷地哼了一聲，別首欣賞窗外的夕陽。梅玫見誌豪冷漠的神情，芳心欲碎，柔腸寸斷，難過極了，然她並沒有生氣，走至床前，在床沿坐下，深情款款，柔聲道：“豪，怎麽啦？生我的氣？”
誌豪依然臉向窗口，愛理不理地道：“什麽事？”
梅玫脾氣再好，誌豪如此冷漠對待她，也不由不生氣了，暗忖：“好，你不理我，蔑視我，我亦得讓你難過難過。”
一念甫落，仍是柔聲道：“我來告訴你一件事。”
“說吧！”
“你師妹出穀時，沒有完全將避毒藥服下……”
誌豪乍聞此言，仿若頭頂一聲焦雷，又若胸脯被人擊了一錘，眼前一花，一口鮮血張口而出，吐在潔白的被鋪上，耳鼓嗡嗡作響，道；“她……她死了？”
他本來內傷未愈，經這突然打擊，悲痛之餘，故而內傷複發，口吐鮮血。
梅玫見狀大驚，忙一跳上床，挽著他的肩胛，急道：“你看你，躺下吧！”
誌豪躺下又欲起來，卻被梅玫按住，禁不住眼淚如泉，道：“她死了？”
梅玫兔死狐悲，淒然地點了點頭，並未答話。
誌豪雙手掩目，定了一定神，道：“屍體呢？”
“我已叫悟空派人葬於穀中。”
“啊？師妹，我害了你，我也不想活了。”
這一句話可把梅玫嚇倒了，忙伏在誌豪胸前，急道：“豪，你怎能說這些話，你師妹雖死，可是還有我，豪，你不能死，你還有遠大的前程呀！”
熱淚滂沱，這淚，可不是兔死狐悲的淚，而是真實的情淚。
誌豪緊閉雙目，思潮如湧，說不出的怨恨交加，暗忖：“她死了，我可不能死，否則，師門之仇可沉於海底了……可是，我被困如此，怎麽辦呢？唉！可惜我剛才沒有仔細看一看她背上藏鞭圖，不然，我也可以去訪查那個懷圖少女……唔！玫瑰魔女已把師妹背上圖繪出來，隻要我能找到另一個懷圖少女，事情可就好辦了，或偷，或搶，或與她合作都可以。”
他靜靜地躺著，慎密地計劃，一動不動。
梅玫替他擦盡口角的血汙，柔聲道：“現在好點了吧？”溫柔體貼，一派賢妻良母的舉動。
誌豪微微睜開雙目，答非所問地道：“讓我去看看我師妹的屍體。”
“早已埋葬了。”
“我祭拜一下。”
“別急，好好地休息一下，待會我叫悟空代你準備香燭紙幣。”
“玫瑰魔女走了沒有？”
“沒有，她說，要待我們完婚後再走，可能明天才能動身。”
誌豪沉默一會，道：“今晚麽？”
梅玫羞紅著臉，道：“是的。”
誌豪暗歎一聲，心道：“本來，今晚我是準備與師妹成婚的，想不到一覺醒來，竟變化得如此之大，連新娘也變了，我今天這一覺，真所謂‘一覺滄桑’了。”
誌豪悲痛他師妹的不幸，為了師仇，雖已打消死念，卻感到人生已失去意思，心如死水，豪氣消沉，一切都無所謂，惟今晚的婚事，卻是有些不願。
他悲歎了一聲，道：“我的內傷很重，今晚恐怕不能成婚。”
梅玫嬌羞滴滴，道：“穀主有很好的傷藥，我去要一粒給你吃。”
“謝謝你，即使是仙丹，也不會好得那麽快。”
“我並非淫蕩女人，內傷好與未好，卻不要緊，再說，我們有了夫妻的名份，即可朝夕在你身側服侍你。”
誌豪聞言，暗忖：“對，這倒是一個好法，就佯傷詐病，暫時與她作個名義夫妻，待有機會時，即悄悄溜走，這種女人，諒也不會感到難過。”
一念及此，遂道：“你去請悟空準備香燭，我要先祭拜我師妹一下。”
“好！我就去，你好好躺一會。”
替誌豪蓋好被，又叮囑了幾句，才依依不舍地離去。
梅玫一出院門，誌豪即欲起來，糟！他的內傷可不是裝的，一轉身子，竟覺隱隱作痛，且感到有些發燒，像是真的病了，便複自躺著，不知不覺，又進入夢鄉。
醒來時，已是二更二鼓了，房中，紅燭高燒，窗下擺著一桌酒菜。門欄、窗欄、衣欄，處處掛著紅布，倏然是一間洞房。
梅玫端坐床沿，低首沉思，一身珠光寶氣，鮮豔奪目，醉人幽香，一陣一陣地自她身上散發出來，端是個美麗新娘。
誌豪醒來，感到頭痛欲裂，身如火焚，口中渴得要命，不自主地呻吟起來。
梅玫芳心一震，忙轉過身來，急道：“你已病了，哪裏不舒服？”
誌豪軟弱地道：“我要喝水。”
梅玫忙替他斟了杯茶，將他扶起來，將茶湊他口邊，道：“要吃點東西麽？”
“不要！”喝完茶，又複睡下。
他這一病不要緊，竟病了三個多月。初時，梅枚還算盡了妻子之道，漸漸地，她就懶了，常常藉故離開，甚至晚上也不迴房睡覺。二十天後，竟三五天也難得見她一麵。以後，就根本見不到她的麵了。照料誌豪的責任，就全落在悟非一人身上。
總算悟非是個出家人，心地仁慈，照料誌豪，真可說是仁至義盡，誌豪由衷感激，二人竟成了莫逆之交，無話不談，但有關穀中之事，卻都悶在心裏，誌豪所知的秘密，不敢對悟非說，悟非所知的秘密，也不敢對誌豪說。
若二人都無顧，說了出來，悟非倒沒有什麽，誌豪可是一個天大的喜事，他的病可能早已痊愈了。
兩個月後，誌豪的病，漸漸地好了起來。這天他請悟非替他備香燭，欲去祭拜他師妹一番，但悟非卻推三阻四，並勸他毋須多找煩惱，好好養病，但他哪裏可依！三求四請地請悟非替他準備一副祭品。悟非無法，隻好隨便替他準備了一點。
王麗君之墓，葬在一株梅樹之下，墓前有一石碑，楷書王女麗君之墓。誌豪見之，不由悲從心起，痛哭了一場，自此他的病一天好似一天。可是，他卻已失去了英俊美貌，豪邁的氣概。
他暗自慶幸，開始慢慢留意穀中情形，發覺穀中之人，都不大注意他。
這天，突然天氣大變，入夜竟滿天飛雪。
他心頭大喜，暗道：“機會來了。”
二更時，乘各人不備，悄悄地溜到穀中，猛然雙腳一拔，形似輕煙，瀉入出穀峽道，再幾個起伏，人已射出峽道之外。
他不敢怠慢，頭也不迴地覓路飛馳，四更不到，即已離開幾乎要了他命的天台山。
* * *
北風凜冽，雪花飄飛，白皚皚，一眼茫茫。
樂清至平陽的官道上積雪盈尺，全程百裏，獨有一個臉色蒼白，骨瘦如柴的白衣書生，彎腰、埋頭、迎風北行。
他偶一抬頭，見路旁有一茶亭，心中大喜，腳下加勁，衝入亭中，一抖身上雪花，舉目一看，卻是空空如也，半個人影也沒有，一團喜氣，頓時化為烏有。
他喃喃自語：“怎麽沒有人做生意？……啊！如此大雪，一天有多少人經過這裏！隻是我也，無家可歸人，才不顧寒冷，冒雪而行。”
茶亭三麵空牆，雖可躲雪，卻不能避，溫度並不比亭外暖和。
他本不想在此停留，正欲繼續前走之時，忽見茶亭四角支柱，都貼滿紅紙，大小不一，因經風吹雨打，均變了顏色，顯然，那些紅紙已非近日所貼的。
他好奇地湊前一看，不禁大笑道：“原來是招聘賢能的帖子。”
再看臨近的幾張，也是同樣的招帖，不覺納罕起來，暗道：“為何那麽多人招聘賢能？聘人何用？”
不自主地一抹睫上雪花，認真細看。
隻見第一張聘帖上寫道：“本人有女赴京考後，因路途遙遠崎嶇，恐有不測，如有義君俠士，願與隨行，重金相謝。”下署名為周家莊莊主周致遠。
誌豪看此帖後，大感奇怪，暗道：“皇帝選後是常事，卻從未聽說有考後的規矩。”
心語間，又細看第二張招帖，此帖有一尺二三寬，二尺多長，上端橫書“招聘英雄”四個碗樣大字，下麵直書：“小女蒙縣令推舉，進京考後，唯近來路途很險，恐有差失，誠聘身懷絕技的武林高手，相護前往，報酬優異，恭候駕臨。”下署名為大張莊張大有敬啟。
誌豪越看越奇怪，不知所謂“考後”是如何解釋，暗道：“我三月病床，江湖上竟出了如此怪事。”
一口氣看了五六張招帖，有的簡單明了，隻書：“重金招聘武林賢能”及其地址名號；有的卻羅嗦一大套，其意卻都一樣。
其中，有一張招帖寫得最為出色，那是武林名宿七星老叟所出，其意是：他孫女姓郭名月嬌，現年十八歲，武功已得其真傳，有閉月羞花之貌，安國佐王之才，為嘉慶府台推舉，赴京考後，因近年來桃源穀無理索取女子，逼使各派四出擄掠，弄得途難路險，年輕女子寸步難移，要聘一十二名武林高手，護起孫女應考，若得中，應立為後，自重金相謝，假若落選，即在十二名護花使者中，選考一名作其孫婿。
誌豪看完帖後，忍不住笑了起來，暗道：“應這七星老叟之聘者，當必非常踴躍。”
他轉到茶亭左角去，亭柱上也貼了許多招帖，細看之下，陡然一震，驚道：“怎麽？她也要進京考後？她父親不是有意將她許配給我麽？……唉！世間哪能不顧勢利！也好，反正我不想娶她，就由她考去吧！萬一金榜題名，身登後座，要比嫁給我這個窮小子強多了。”
他掏出“蟾蜍寶珠”搓弄著，口中雖說得淡然，內心卻很不舒服，醋意上衝，竟無心再看。
慕容員外也在此招聘賢能，護送其女慕容珠進京考後，可真出誌豪意外。三月前，慕容員外為感誌豪救其女之德，不惜將“蟾蜍寶珠”送他，並有意將寶珠作其女與誌豪的訂婚信物，且令他早日攜珠前往定婚，及言明在半年內，給他迴音；不想隻隔三月，竟不顧前言，將其女進京考後，若能得中作了皇後，當如何對誌豪交待？
誌豪仰首尋思，越想越不是味，一股酸勁衝上鼻子，竟然大怒起來，冷笑道：“真笑話。”她配他，他卻一再拒絕，之後又未將慕容珠記在心中，此時見她要進京考後，卻又醋勁大發，人之感情，真是難以捉摸。
他欲即趕往慕容珠家，向慕容員外討教一番，為何不待他的迴音，就將慕容珠送上京師考後？他想：如慕容員外好言相慰，也就由他去，否則，即與她成婚，慕容員外若有所不願，而又不客氣待他，即硬將幕容珠搶走。
但轉念一想，輕拍了幾下腦袋，自責道：“我是怎麽搞的，可是發了神經病！慕容姑娘貌比天仙，正是皇後之相，我與她既無父母之命，又無媒妁之言，憑什麽阻她入京？憑什麽將她搶走？我應趕快給她一個迴音，並將寶珠還她，好讓她安心進京應考才對。”當下，淡然一笑，繼續看亭柱上的招帖。陡然，又發現了一張怪帖，那是乾坤幫幫主出的，他要送其女徒白瓊芳進京考後，也在此招賢聘士。
這可是一種怪絕人寰的事，乾坤幫高手如雲，勢伸天下，多少名派，為之側目，要多少人護送，也隻是一句話，竟然也在此招聘賢能。
“考後”之舉，從未有過，究竟是怎樣考法？考些什麽？誌豪一點不知，他想：“以前的皇後，都是官家千金，或皇親國戚之女，現在怎的在江湖女子中考選？若無特別原因，當今皇上，可真是發了精神病。”
他又看了幾張招帖，都是同一意思。他看了一下天色，時已不早了，便懷著不可思議的心情，離開茶亭，繼續冒雪前進。
他黃昏時，到達平陽城，城門街道，凡朗目之處，都貼滿招賢聘士的紅帖。
他無心再看，找了一個飯店，走將進去。
飯店不大，卻很好生意，十餘張桌子，座無虛席，熱烘烘地，一點也不覺寒冷。
他在門口站了老半天，才迎來一個夥計，彎腰曲背，掛著笑臉，道：“對不起！讓公子久等了。請！請裏麵坐。”
左閃右彎，將誌豪讓至角落一張小桌前。
此桌，隻有兩個坐位，一個已被一個人占了，是一個麵如鍋底，眼若銅鈴，口大如盆，頭大如鬥，年約三旬的大漢。
小桌上擺滿了大盤小碟，酒壺酒碗，足有十餘件之多，一張小桌，已沒有一點空隙了。
夥計掛著歉疚的笑臉，對誌豪一擺手道；“公子請坐。”
誌豪一皺眉頭，意欲退身，另找飯店。
那黑臉大漢猛一抬頭，巨目一瞪道：“小子，你敢不與俺同桌麽？俺不會將你吃掉下酒的。”
話畢，哈哈一笑，捧起酒壺，咕嚕咕嚕連嘬三大口酒。
誌豪不願與這魯莽大漢共桌，但經他這一說，竟坐了下來，對夥計道：“給我來碗麵。”
大漢未待夥計迴答，搶先道：“小子，天氣冷，不喝點酒禦禦寒麽？”
他向誌豪瞄了一眼，繼道：“你大概沒有錢麽？不相幹，這幾天我手頭順（即有錢在手），算俺的。”
誌豪淡然一笑，道：“謝謝，你這位大哥怎知在下沒錢？”
“嘿！你酸溜溜地，賣了十天文章的錢，也不夠俺一頓酒，反正一個窮書生也吃不了許多，幹脆俺請你算了。”
誌豪笑道：“你這位大哥可是很富有？”
“嘿！富有難說，待俺的鏢到達京後，吃喝可不用愁了。”
誌豪見這大漢長得雖然兇惡，卻很爽直，不自覺地對他生出好感，遂側首對夥計道：“去替我拿一壺酒來，隨便弄幾個好菜，讓我與這位大哥喝上一杯。”
夥計彎腰而去。
誌豪冷眼向店中客人掃了一眼，不禁心頭一震，他沒有注意，原來這店中客人，十之八九都是全副武裝，風塵仆仆的武林人士。他們麵前，都擺著許多空盤，似乎以後沒飯吃了，這一頓要吃個夠。
誌豪迴過頭來，見他同桌的大漢，也身配兵器，是把足有四五十斤大砍刀。
他好奇地問道：“這位大哥，這些人是幹什麽的？”
“同俺一樣行業。”
“保鏢？你們是一家鏢局的？”
“保鏢是保鏢，卻都不是鏢局的，俺是臨時鏢師。”
誌豪倏然想起各處張貼的招帖，頓時大悟，道：“哦！原來你們是幫人護送趕考少女的鏢師？”
“不錯！不錯！到京後，俺的手頭可更鬆了，如俺保的姑娘能金榜題名，無論是正宮、東宮或西宮，俺的前途就不可限量了。”
“你保的哪家姑娘？”
“是慕容員外的姑娘，慕容珠，慕容姑娘是廬山聖母之徒，武功高，人也美，俺選了好幾家，才選中了她家。”
“啊！”誌豪又是一震，道：“慕容姑娘已啟程了？”
“二月十五就是考期，早該啟程了。嘿！如果小姐肯賣勁使出絕技，即使爭不到正宮，東宮和西宮是沒有問題的。”
“爭取後座，她還不會賣勁麽！”
黑臉大漢一拍腿，怒道：“是嘛！她就是那麽怪，要非她師父和她父母逼著她，她還不肯去呢！”
“這卻是為何？”
“誰知道，她跟她師父跑了幾年江湖，大概心上有了小夥子。”
誌豪聞言，心有所思，暗忖：“是否為了我身上的寶珠緣故，我得趕快將此寶還她，免誤她的前程，失去皇後之尊。”
一念至此，急道：“幕容姑娘現在哪裏？”
“在萬壽客棧。”黑臉大漢陡然巨目瞪一瞪，一手握刀把，一手拍桌，站起來，喝道：“嘿！小子，你問這個幹嗎？你莫非是蒙麵人的幫手？來此探聽消息的？”
黑臉大漢這一嚷，全店客人，立即將目光集在誌豪身上，個個眼神奕奕，臉露殺機，店中一片冷笑沉哼之聲，入耳生寒。
一個身穿大褂，腰掛鏢囊，年約五旬的老者，冷眼瞟了誌豪一眼，對他身旁一條大漢道：“你迴去通知他們，有蒙麵人的手下出現，叫他們小心防範。”
那大漢一點頭，即急出店。
黑臉大漢又一拍桌子，冷笑道：“你小子膽子可真不小，俺轟天雷可不是好惹的。”
咬牙切齒，兒臂粗細的手指，幾乎點到誌豪的鼻梁！
誌豪將他的手一撥，急道：“什麽蒙麵人？我根本不認識他。”
腰掛鏢囊的老者，疾步走到誌豪身旁，向誌豪上下反複打量，冷笑道：“如此冷天隻穿一件單衣，不是普通人能承受得了的！哼！小兄弟，你說不認識蒙麵人，可否請告出身門派？”
誌豪光明磊落，毋須隱瞞，遂道：“太極尊者之徒，田誌豪是也！”
此言一出，店中頓時哄然，怒吼、叱喝、冷笑，混成一片，數十人，有的上前，有的退後，有的急急溜走！
腰掛鏢囊的老者和黑臉大漢轟天雷，一搖身，躍開五尺。
轟天雷喀嚓一聲，大砍刀出鞘。
腰掛鏢囊老者探手入囊，桀桀笑道：“太極尊者之徒？有種，行不改名，坐不換姓，小子，你今天插翼難飛了！”
誌豪見情，大感驚異，何以他一報出門派姓名，眾人即憤怒交加，似乎與他有八代血仇，而準備群起圍攻！
他自忖：“數十年來，除乾坤幫外，太極派與各派並沒有梁子，而他師父早死數月之前，這些人之如此對他仇視，是為了什麽？”
他們口口聲聲說他是蒙麵人的幫手，蒙麵人是誰？是否與他太極派有淵源？丐幫三翁？不可能，丐幫三翁從不蒙麵。
他急忙擺手道：“各位且請息怒，我田誌豪自問，並沒有得罪各位，各位這等氣憤，莫非有所誤會？”
轟天雷陡然虎吼一聲，道：“吃老子一刀再說吧！”
話落刀起，以“樵子伐木”招式，斜地劈下。
他人本高大，大刀分量又重，自半空中劈下，聲色俱厲，威力駭人。轟天雷不由分說舉刀就劈，腰掛鏢囊老者及店中幾條壯漢，也不由分說隨手相助。
腰掛鏢囊老者右手一揚，撒出一把飛蝗石！
那幾條壯漢，卻以桌上酒壺、盤碟、杯筷作暗器，一齊向誌豪擲打！
一時間，喝聲如雷，秩序大亂，刀光繞堂，暗器群飛，相混成一片驚心動魄的場麵！
轟天雷陡然怒吼一聲道：“住手！”同時，大刀亂舞，化成一團銀光，裹住身子。
繼道：“王八蛋，入你娘的，是不是瞎了眼！”聲若焦雷，震耳欲聾。