郝老大的年紀並不太大，最多也不過三十出頭，但現在他卻老氣橫秋的盤腿坐在臨門的一張板凳上，而且嘴上還叼著一杆旱煙袋，兩眼瞧瞧房裏，又瞟瞟門外，神情顯得十分緊張。
房裏煙霧彌漫，人雜燈暗，所有的燈光都已被圍在賭台旁的人頭遮住，所有的目光都在緊盯著田三姐的玉手。
田三姐是郝老大遠自揚州重金禮聘來的壓莊人，她長相雖然並不出色，但卻有兩樣人所難及的長處，第一是嗓音又嗲又嘹亮，第二是那雙手靈巧得實在令人可怕。
但今天她的嗓子似乎出了毛病，竟然一邊用那雙靈巧的手把弄著兩粒骰子，一邊啞著嗓門兒喊道：“開了，開了，押金子賠金子，押銀子賠銀子，珍珠首飾也照收不誤啊，押啊……”
場邊的人好像全都跟自己的銀子過不去，片刻間已將一錠錠的銀子毫不留戀的甩在台麵上。
田三姐飛快地把骰子擲了出去，骰子尚未停穩，她已吃吃的望著天門道：“閻三少，這兩粒骰子似乎跟你有緣，又找上你了。”坐在天門的閻正保等那骰子停穩一瞧，果然是三點，隻得把牌抓起，四張牌隻看了三張，便已開始搖頭歎氣起來。隻聽田三姐又已啞著嗓子喊道：“上下門走，獨吃天門呐！”
閻正保忙道：“我的牌還沒有看完，你急什麽！”田三姐居然歎了口氣，道：“甭看了，你配不出四點來的！我前麵是板凳四，後麵是蛾五，吃你吃定了。”
閻正保把牌一摔道：“三姐，看在咱們都是行三的份上，你多少留點情怎麽樣？”
田三姐滿臉無奈道：“沒法子，我想留情，怎奈牌也想留情，你沒看到今天找你的都是三點麽！”
四周立刻響起了一陣悶笑，每個人都捂著嘴，好像唯恐笑聲傳出門外。
田三姐又道：“閻三少，我看你今天的手氣實在不行，還是換換手，讓別人摸摸牌吧！”
就在這時，身後突然有個大嗓門兒喊道：“我來，讓開，讓開！”
所有的人好像都嚇了一跳，站在閻正保邊上的人急忙往一旁挪了挪。
喊聲正是從剛剛進門的林強嘴裏發出來的，他人還沒有沾到台子，“啪”的一聲，兩錠銀子已押在天門上。閻正保沒容他摸牌，便急忙將他拖到門口道：“他媽的，你怎麽現在才來？”
林強道：“還早得很嘛，我才吃過晚飯。”
閻正保似乎已懶得跟他爭辯，亟不可待道：“我有件很要緊的事要和你商量，咱們到外麵去談談怎麽樣？”林強忙道：“那可不行，今天不贏他十兩二十兩的，我絕不離開。”說著，還朝一旁的郝老大瞄了一眼。郝老大吭也沒吭一聲，隻“叭叭”的拚命的在抽煙。
閻正保被嗆得咳了兩聲，道：“好吧，你不願意出去，咱們在這兒談談也行。”
林強忙道：“有話快說，別耽擱我贏錢。”
閻正保又把林強往旁邊拖了拖，道：“你猜小豔紅找我去幹什麽？”
林強道：“我隻聽不猜，要說就快。”
閻正保道：“她竟然哭著嚷著的非叫我替她贖身不可，你說糟糕不糟糕！”
林強隻哦了一聲，道：“這是好事，有什麽糟糕，我應該恭喜你才對。”
閻正保唉聲歎氣道：“還說什麽好事，五百兩啊，我的老兄，你叫我到哪裏去找？”
林強一副心不在焉的樣子道：“什麽五百兩？”閻正保道：“當然是小豔紅的身價銀子。”
林強又哦了一聲，道：“你嫌貴？”閻正保道：“怎麽不貴？我一個月才十五兩銀子，不花不用也要三年才能湊到這個數目啊！”
這時田三姐又在催大家下注，兩粒骰子在手裏搓得“嘎嘎”作響。
林強忍不住踮腳朝賭台看了看，突然道：“你們家裏那些馱東西的牲口，一頭要多少錢？”
閻正保即刻道：“總要個七八十兩吧……”話說出口，才覺得有些不對，急忙道：“這種時候，你問牲口的價錢幹什麽？”
林強道：“如果一邊是八頭牲口，一邊是小豔紅，你隻能選一邊，你選哪一樣？”
閻正保不假思索道：“我要牲口幹什麽，當然是選小豔紅了。”
林強雙手一攤道：“你瞧，不貴吧！一頭牲口就打七十兩，八頭也得五百六十兩，小豔紅才五百兩，你怎麽還嫌她貴？”
閻正保氣急敗壞道：“林強，你怎麽可以如此待我？我在這裏等了你大半夜，隻打算好好跟你商議一個對策，可是直到現在你還在跟我胡說八道，你這也算是我的好朋友麽？”
林強這才將目光從場邊轉到閻正保焦急的臉孔上，道：“奇怪，你跟那女人交往了兩三年，她從來沒表示要跟過你，怎麽會突然叫你替她贖身？”
閻正保沉吟著道：“是啊，我也覺得奇怪，她正在當紅的時候，不該急著找人從良才對。”
林強道：“你有沒有追問過她原因？”閻正保道：“有是有，不過她也沒有說得很仔細，據我猜想，可能是由於這幾天出入的客人多，人頭比較雜，不知從哪個客人那兒受了點閑氣，人走紅的時候，總是要比往常嬌氣得多 ”
林強不待他說完，便將手掌在他肩膀上一拍，道：“正保，看樣子這件事還挺複雜，好像不是三言兩語就可以談出結果來的，你說是不是？”
閻正保點點頭道：“也對，那咱們就幹脆出去找個地方好好聊一聊，總得聊出點眉目來才行。”
林強忙道：“等一等，老實說，今天是我包贏不輸的好機會，你可不能擋了我的財路。”
閻正保微微一怔，道：“包贏不輸？”
林強道：“是啊，要想贏錢就跟著我押，至於小豔紅那碼事兒，等離開這裏再談也不遲，如何？”
閻正保馬上頭一點道：“也行，我正想把輸出去的那幾兩銀子撈迴來，不過你走的時候一定要招唿一聲，可不能單溜。”
林強即刻答應，拉著閻正保就往場子裏擠，剛剛擠到天門的位置上，頓時尖叫起來道：“咦！我的銀子怎麽不見了？”
田三姐咧著嘴巴笑道：“被我吃掉了。”林強抬手一指道：“你的嘴巴也未免太大了，我人不在，你怎麽可以把我的銀子吃掉？”田三姐臉孔一繃，道：“林大爺，你也是經常出入場子的人，應該知道賭牌九的規矩，隻要你的銀子推出來，不論人在不在場，莊家都是照吃照賠，除非你有言在先，叫我等你，你方才有沒有說過叫我等你？”林強講不出話來了。
就在這時，郝老大擠進來，將他手上的那杆煙袋往林強麵前一拍，道：“當十兩。”
林強看看那杆煙袋，又看看郝老大，道：“你這是什麽意思？”
郝老大道：“我的意思就是請你不要吵了，這杆煙袋頂十兩銀子，算我借給你的，你押吧，小點聲音，莫驚動了外麵那兩個官差。”林強大喜過望，將煙袋往前一推，笑眯眯地望著田三姐，道：“你可聽到了，這杆煙袋可是十兩銀子啊 ”誰知他話還沒有說完，而且所有的賭客還都沒有下注，田三姐的骰子已擲了出來。林強驚叫道：“喂，我還沒有決定押多少，你怎麽就開了！”田三姐冷冷道：“廢話少說，看牌。”
說著，幫莊的已將四張骨牌推到他的麵前，一不小心，還跌落了一張天牌。
林強充滿無奈的抓起牌來一看，整個傻住了，原來竟是兩張天牌和一對虎頭，所有的大點全都到齊了。骨牌一攤，舉座嘩然。同時兩個五兩一錠的元寶已推到那杆煙袋旁。林強已很久沒有見過如此大的元寶，剛剛拿起一錠想欣賞一番，骰子又已滾到了他的麵前。他隻好把那錠銀子揣進懷裏，小心翼翼的抓起了牌。雖然台麵上等於隻押著十五兩，但這已經是他出入賭場以來最大的賭注了。四張牌又已攤開，在場的人幾乎全看紅了眼，兩張地牌和一對人牌全都是紅點，紅的連一絲雜色都沒有。三錠元寶又已推了過來，林強的嘴巴也已笑得像個元寶一樣。
田三姐的骰子再也不肯擲出來，隻笑眯眯地瞧著他道：“林大爺，這兩副牌的點子，您還滿意吧？”
林強連忙點頭道：“很好，就照這樣再來兩把就行了。”
田三姐嗲聲嗲氣道：“牌局變幻莫測，手風也隨時會轉的，我勸你還是見好就收吧。”
郝老大也一把將煙袋抓迴去，使勁地在林強大腿上頂了一下，道：“夠了，走吧！”
一旁的金火順急忙叫道：“他的手氣正旺，怎麽能走？”
擠在後麵的劉半仙也嚷嚷道：“對，能抓出這種牌，手風一定下不去，至少也可以維持個三五莊。”
緊靠在他旁邊的馮一帖立刻道：“你算過？”
劉半仙眼睛一翻，道：“這是賭出來的經驗，哪裏還要算。”
閻正保反倒沒有開口，隻將懷裏所有的銀子使勁兒的摜在林強麵前。
其他的人一看有人下注，也都急忙跟進，片刻間天門大排長龍，合起來至少也有一百多兩。
郝老大瞧得臉色大變，恨恨地瞪著林強，道：“你銀子已經贏到手了，還賴在這裏幹什麽？你想把我拖垮是不是？”
林強聳肩道：“沒法子，這叫眾命難違。好在這點銀子在你郝老大說來也算不了什麽，你索性就高抬貴手，讓大家開心開心吧。”
隻氣得郝老大悶哼一聲，迴頭就走，臨走還狠狠地瞪了林強一眼。
這時田三姐又已將牌垛好，把弄著兩粒骰子，道：“林大爺，這一把你可是任務繁重啊，配牌可得多動點腦筋才行。”
林強笑眯眯道：“不勞三姐操心，我輸了，充其量大夥歎口氣，可是萬一你連輸個三五把，隻怕你就得卷起你那套香噴噴的鋪蓋迴揚州了。”
閻正保似乎聽得興趣也來了，竟在一旁接道：“不迴去也行，我養她。”
田三姐又吃吃的笑著瞟著他，用嗲死人的聲音道：“閻三少爺呀，聽說你已經有了個小豔紅，如果再加上個我，你吃得消麽？”
此言一出，登時引起一片怪笑。談笑聲中，牌局又已展開。
可能是由於銀子太多，不易搬動，接連三把竟然都是和局，場麵顯得非常輕鬆，直到第四把，也就是第二莊的下半副牌，牌麵才突然緊張起來。
林強牌一入手，臉色就變了，身後擠著看牌的人也個個目瞪口呆，一副銀子已長了翅膀的模樣。
田三姐的表情卻完全不同，兩隻眼睛得意的隻剩下一條細縫，靈巧的手指輕敲著台麵，靜待林強把牌配出來。林強猶豫了很久，才將兩隻牌推了出去，究竟是怎麽配的，連站在背後的人都沒看清楚。
上下門的牌立刻被人揭開，田三姐隻掃了一眼，便已嗲聲喊道：“賠上和下，專吃天門。”
幫莊的人大喜，咧著嘴就想摟錢。林強忙道：“等一等，等一等！”
田三姐又吃吃笑道：“還等什麽？就算你有天大的本事，前麵也配不出三點來，對不對？”
林強輕輕道：“不錯，我前麵一點都沒有。”
田三姐聽得臉都歪了，聲音也整個走了調道：“什麽？你把點子都擺在後邊了？”
林強居然也吃吃的笑著道：“是啊，你前麵是蛾九三，後麵是板凳五，我不配個六點保命，銀子豈不都變成郝老大的了。”
四周的人登時眉開眼笑，在失而複得的狂喜下，紛紛增加賭注，一副想關門打狗的模樣。
田三姐果然像被打悶了一般，不聲不響的在垛牌，再也沒有方才那股囂張的味道。待她把牌垛好，剛剛想擲骰子，林強突然叫道：“等一等，等一等。”
田三姐滿不開心道：“你又有什麽指教？”
林強道：“指教可不敢當。我隻想到後邊去一趟，先跟你招唿一聲，你可不能和上次一樣，糊裏糊塗的把我的錢摟走。”
緊跟著又向身旁的閻正保叮嚀道：“小心把銀子看好，這女人嘴巴大得很，千萬別讓她把銀子吞掉。”
說完，夾著腿就朝後跑，但一到後院，卻看也不看茅房一眼，閃身便出了後門，誰知剛剛轉過身子，當場又傻住了。原來門外早已停著一頂軟轎，而且站在軟轎旁邊的四名捕快，通通都是熟麵孔。
林強隻有歎了口氣，一句話沒說便已坐了上去。在兩名轎夫的吆唿聲中，軟轎飛也似的往前走。
林強也逐漸有了睡意，他雖然很不想睡著，但他實在太累了，隻覺得眼皮愈來愈重，幾經掙紮，最後還是在不知不覺中睡去。
也不知睡了多久，陡然被一片唿喝之聲驚醒，同時猛覺左肩一陣劇痛，就像被人刺了一刀一樣。
他急忙睜開眼睛，這才發覺不是刀，而是劍，一段劍刃正橫在自己胸前，顯然是途中遇上了刺客，他大驚之下，身子猛然一縮，人已滑出轎外。
這時隨行的那四名捕快已有一人負傷倒地，那名刺客一見有人出轎，又已一劍刺出，但出劍之際，卻被那負傷捕快抬腳絆倒，緊跟著慘叫一聲，三把捕刀已同時砍在他的身上。
三名捕快得手之後，立刻習慣性的將林強護住，生怕他有個閃失，無法向上邊交代。
林強隻好自兩人頭間往外瞧，一瞧之下才發現尚有六名青衣大漢阻在轎前。
月光下隻見那六人個個神情剽悍，每個人手上都握著一柄長劍，每個人的目光都充滿敵意的緊盯在他臉上。
隻聽其中一人突然冷冷喝道：“你是什麽人？”林強一聽就火了，隔著三個人朝那人一指，罵道：“你他媽的連你老子是誰都沒弄清楚就胡亂出手，你他媽的是哪條線上的？你他媽的懂不懂江湖規矩？”
那幾人麵上同時現出了驚異之色，方才說話的那人突然長劍一揮，喝道：“管他是誰，上！”
那三名捕快急忙橫刀後退，連那名負傷的人都已連滾帶爬的退到轎旁。
林強卻在這時彎腰拾起那已死刺客的長劍，硬從兩名捕快之間擠了出去。這時那幾名青衣大漢已攻了上來，為首那人的劍尖已閃電般的刺到林強的胸前。
但見林強撩劍矮身，慌裏慌張的自那人腋下竄過，第二人的劍鋒已然遞到，他駭然抱劍仰身，接連打了兩個轉，方從那人身旁轉過，而第三劍又已到了他的頸子上隻聽他驚叫一聲，甩頭側肩，不要命的撲身而出，腳步尚未站穩，劍尖竟已糊裏糊塗的刺進了第四個青衣的咽喉中。
說也奇怪，先前被他閃過的那三個青衣大漢，竟然都像中了邪似的，站在原地挺劍瞪目的動也不動，神情極其詭異。
身後一名捕快這時才抓住機會，尖聲大喊道：“林強，快迴來，快！”
林強果然慌忙收劍倒退了幾步，還沒有退到轎旁，隻聞“轟”地一聲，四名大漢竟然同時栽倒在地上，而且每個人的頸部都在淌血，顯然致命的傷處都是咽喉，以至死都沒有發出一絲聲響。
所有的人全都驚呆了，連那四名死者的目光中都充滿了驚駭之色，似乎至死都不枏信一個十足市井混混模樣的人，竟會擁有如此高明的劍法。
尚有兩名青衣大漢驚慌失措的愣了一陣，突然撒腿就跑，邊跑還邊迴頭，生怕林強追來。林強沒有追趕，隻將那負傷捕快的鋼刀挑起，在劍上旋轉兩圈，猛然一甩而去。鋼刀越過那兩名飛奔中的大漢，直向自後麵急急趕來的閻正保飛去。
閻正保在閻家雖是敬陪末座的人物，但他終歸是天下第一名刀閻二先生的兒子。隻見他鋼刀入手，猛不可當，刀光閃動間，已接連傳來兩聲慘叫，叫聲還在耳邊縈繞，人已衝到近前。林強不等他開口，便已大拇指一挑，道：“高，你最後那招過關斬將、迴手奪刀的手法，實在高明極了，不愧是閻家的子弟。”
閻正保就像跟那把刀有仇似的，狠狠地往地上一扔，怒氣衝衝道：“你少跟我閑扯，你這個人怎麽如此不守信用，你分明跟我約好不準單溜，你怎麽可以連招唿都不打一聲就跑了，你這算什麽朋友？”
林強急忙嘴巴朝那三名捕快一歪，小聲道：“你還沒有看清楚麽，我是被那幾個家夥抓來的。”
閻正保雖然火氣小了一點，但神色仍極不悅道：“你少騙我，如果你不願意，就憑他們這幾個人，真能把你抓來麽？”
林強歎了口氣，道：“是福不是禍，是禍躲不過，他們追了我一整天，如今轎子都已經來了，如果我再不跟他們走，那就未免太不識相了，你說是不是？”
閻正保沒有再吭聲。
林強急忙丟劍拾刀，將那口鋼刀還入鞘中，然後看了看負傷捕快的傷勢，立刻道：“你們趕快抬他迴去，如果再不替他止血，他就沒救了。”
那三名捕快這才如夢乍醒，七手八腳的將那人抬上軟轎，兩名轎夫吆吆喝喝的直奔相隔僅有一條大街的府衙，但那三個人卻依然沒有走，三個腦袋湊在一起商議了半晌，才由一個隨轎而行，其他兩人連動都不動，神態上雖已對林強恭敬了不少，但看樣子還是怕他又腳下抹油，非要親自把他請迴去不可。
林強萬般無奈的聳聳肩，匆匆將閻正保拽到一旁，道：“你快點迴去吧，這是是非之地，你們名門子弟千萬沾惹不得。”
閻正保道：“哪裏來的是非？”
林強朝那幾具屍體一指，道：“你沒看見麽？”閻正保道：“死幾個人有什麽大不了的，何況又有府裏的差官在場，怎麽能說是是非？”
林強忙說道：“我指的不是他們的死活問題，而是他們的身份。萬一他們是你們閻家不願意得罪的人，那你豈不是又惹禍了？“閻正保一聽有理，急忙上前仔細觀看那幾具屍體，結果雖然沒有發現那幾人的來曆，卻發現了那其中四人完全相同的致命傷痕，不禁大吃一驚道：“這是什麽人幹的？”
林強好像生怕嚇著他，輕輕說道：“我。”
閻正保一副打死他都不相信的神情道：“你別吹了，這幾人一定是死在一名絕頂高手的劍下，莫說是你，就連你們四維堂劍法最高的羅大小姐，隻怕也沒有如此功力……”
說到這裏，陡然想起在家中練武房林強使出的那一劍，趕快追問道：“這幾個人……真的是你殺的？”
林強大拇指朝後一挑，道：“你不信，可以問問他們兩位，他們方才都是親眼看到的。”
那兩名捕快不待閻正保發問，便已不斷地在點頭。閻正保即刻把林強拖到街邊，低聲道：“你這幾招劍法還滿中看，改天教教我怎麽樣？”
林強失笑道：“正保，你是怎麽搞的，刀法還沒有練好，又想學劍法，一個小豔紅還沒有搞定，又要養活田三姐，你的胃口究竟有多大？”
閻正保哈哈一笑，道：“好，學劍的事兒姑且不談……小豔紅那碼事兒，你有沒有替我想一想？”
林強即刻道：“有，方才在軟轎上，我就是因為一直在想著你們的事，所以才會糊裏糊塗的挨了一劍……”說著，指了指受傷的左肩，道：“你看，傷勢好像還蠻嚴重的。
閻正保湊近一看，登時嚇了一跳，道：“果然不輕，傷口好像還在流血，你得趕快去找個大夫瞧一瞧。”
林強點頭道：“不錯，我也得想辦法先把血止住再說，否則日後想補迴來都難……”說著，朝遠處望了一眼，又道：“現在他們的轎子又迴來接我了，幸好府裏的鄭大夫是位傷科聖手，我正好請他替我調理一下。”
說話間，軟轎已到近前，後麵還跟來不少官差，想必是趕來清理現場的。
林強不待轎子停穩，便已坐了上去，朝閻正保連連揮動著右手，道：“你快走吧，千萬別給你們閻家惹上麻煩。”
閻正保追上去道：“喂，你還沒有告訴我，那五百兩銀子該怎麽湊？”
林強隔著轎簾道：“問題不在銀子上，而是你把那女人贖迴來，準備把她擺在什麽地方。”
閻正保愣住了。
直到轎子已去遠，他還在埋頭苦想，好像從來都沒有想到過這個問題。
房裏煙霧彌漫，人雜燈暗，所有的燈光都已被圍在賭台旁的人頭遮住，所有的目光都在緊盯著田三姐的玉手。
田三姐是郝老大遠自揚州重金禮聘來的壓莊人，她長相雖然並不出色，但卻有兩樣人所難及的長處，第一是嗓音又嗲又嘹亮，第二是那雙手靈巧得實在令人可怕。
但今天她的嗓子似乎出了毛病，竟然一邊用那雙靈巧的手把弄著兩粒骰子，一邊啞著嗓門兒喊道：“開了，開了，押金子賠金子，押銀子賠銀子，珍珠首飾也照收不誤啊，押啊……”
場邊的人好像全都跟自己的銀子過不去，片刻間已將一錠錠的銀子毫不留戀的甩在台麵上。
田三姐飛快地把骰子擲了出去，骰子尚未停穩，她已吃吃的望著天門道：“閻三少，這兩粒骰子似乎跟你有緣，又找上你了。”坐在天門的閻正保等那骰子停穩一瞧，果然是三點，隻得把牌抓起，四張牌隻看了三張，便已開始搖頭歎氣起來。隻聽田三姐又已啞著嗓子喊道：“上下門走，獨吃天門呐！”
閻正保忙道：“我的牌還沒有看完，你急什麽！”田三姐居然歎了口氣，道：“甭看了，你配不出四點來的！我前麵是板凳四，後麵是蛾五，吃你吃定了。”
閻正保把牌一摔道：“三姐，看在咱們都是行三的份上，你多少留點情怎麽樣？”
田三姐滿臉無奈道：“沒法子，我想留情，怎奈牌也想留情，你沒看到今天找你的都是三點麽！”
四周立刻響起了一陣悶笑，每個人都捂著嘴，好像唯恐笑聲傳出門外。
田三姐又道：“閻三少，我看你今天的手氣實在不行，還是換換手，讓別人摸摸牌吧！”
就在這時，身後突然有個大嗓門兒喊道：“我來，讓開，讓開！”
所有的人好像都嚇了一跳，站在閻正保邊上的人急忙往一旁挪了挪。
喊聲正是從剛剛進門的林強嘴裏發出來的，他人還沒有沾到台子，“啪”的一聲，兩錠銀子已押在天門上。閻正保沒容他摸牌，便急忙將他拖到門口道：“他媽的，你怎麽現在才來？”
林強道：“還早得很嘛，我才吃過晚飯。”
閻正保似乎已懶得跟他爭辯，亟不可待道：“我有件很要緊的事要和你商量，咱們到外麵去談談怎麽樣？”林強忙道：“那可不行，今天不贏他十兩二十兩的，我絕不離開。”說著，還朝一旁的郝老大瞄了一眼。郝老大吭也沒吭一聲，隻“叭叭”的拚命的在抽煙。
閻正保被嗆得咳了兩聲，道：“好吧，你不願意出去，咱們在這兒談談也行。”
林強忙道：“有話快說，別耽擱我贏錢。”
閻正保又把林強往旁邊拖了拖，道：“你猜小豔紅找我去幹什麽？”
林強道：“我隻聽不猜，要說就快。”
閻正保道：“她竟然哭著嚷著的非叫我替她贖身不可，你說糟糕不糟糕！”
林強隻哦了一聲，道：“這是好事，有什麽糟糕，我應該恭喜你才對。”
閻正保唉聲歎氣道：“還說什麽好事，五百兩啊，我的老兄，你叫我到哪裏去找？”
林強一副心不在焉的樣子道：“什麽五百兩？”閻正保道：“當然是小豔紅的身價銀子。”
林強又哦了一聲，道：“你嫌貴？”閻正保道：“怎麽不貴？我一個月才十五兩銀子，不花不用也要三年才能湊到這個數目啊！”
這時田三姐又在催大家下注，兩粒骰子在手裏搓得“嘎嘎”作響。
林強忍不住踮腳朝賭台看了看，突然道：“你們家裏那些馱東西的牲口，一頭要多少錢？”
閻正保即刻道：“總要個七八十兩吧……”話說出口，才覺得有些不對，急忙道：“這種時候，你問牲口的價錢幹什麽？”
林強道：“如果一邊是八頭牲口，一邊是小豔紅，你隻能選一邊，你選哪一樣？”
閻正保不假思索道：“我要牲口幹什麽，當然是選小豔紅了。”
林強雙手一攤道：“你瞧，不貴吧！一頭牲口就打七十兩，八頭也得五百六十兩，小豔紅才五百兩，你怎麽還嫌她貴？”
閻正保氣急敗壞道：“林強，你怎麽可以如此待我？我在這裏等了你大半夜，隻打算好好跟你商議一個對策，可是直到現在你還在跟我胡說八道，你這也算是我的好朋友麽？”
林強這才將目光從場邊轉到閻正保焦急的臉孔上，道：“奇怪，你跟那女人交往了兩三年，她從來沒表示要跟過你，怎麽會突然叫你替她贖身？”
閻正保沉吟著道：“是啊，我也覺得奇怪，她正在當紅的時候，不該急著找人從良才對。”
林強道：“你有沒有追問過她原因？”閻正保道：“有是有，不過她也沒有說得很仔細，據我猜想，可能是由於這幾天出入的客人多，人頭比較雜，不知從哪個客人那兒受了點閑氣，人走紅的時候，總是要比往常嬌氣得多 ”
林強不待他說完，便將手掌在他肩膀上一拍，道：“正保，看樣子這件事還挺複雜，好像不是三言兩語就可以談出結果來的，你說是不是？”
閻正保點點頭道：“也對，那咱們就幹脆出去找個地方好好聊一聊，總得聊出點眉目來才行。”
林強忙道：“等一等，老實說，今天是我包贏不輸的好機會，你可不能擋了我的財路。”
閻正保微微一怔，道：“包贏不輸？”
林強道：“是啊，要想贏錢就跟著我押，至於小豔紅那碼事兒，等離開這裏再談也不遲，如何？”
閻正保馬上頭一點道：“也行，我正想把輸出去的那幾兩銀子撈迴來，不過你走的時候一定要招唿一聲，可不能單溜。”
林強即刻答應，拉著閻正保就往場子裏擠，剛剛擠到天門的位置上，頓時尖叫起來道：“咦！我的銀子怎麽不見了？”
田三姐咧著嘴巴笑道：“被我吃掉了。”林強抬手一指道：“你的嘴巴也未免太大了，我人不在，你怎麽可以把我的銀子吃掉？”田三姐臉孔一繃，道：“林大爺，你也是經常出入場子的人，應該知道賭牌九的規矩，隻要你的銀子推出來，不論人在不在場，莊家都是照吃照賠，除非你有言在先，叫我等你，你方才有沒有說過叫我等你？”林強講不出話來了。
就在這時，郝老大擠進來，將他手上的那杆煙袋往林強麵前一拍，道：“當十兩。”
林強看看那杆煙袋，又看看郝老大，道：“你這是什麽意思？”
郝老大道：“我的意思就是請你不要吵了，這杆煙袋頂十兩銀子，算我借給你的，你押吧，小點聲音，莫驚動了外麵那兩個官差。”林強大喜過望，將煙袋往前一推，笑眯眯地望著田三姐，道：“你可聽到了，這杆煙袋可是十兩銀子啊 ”誰知他話還沒有說完，而且所有的賭客還都沒有下注，田三姐的骰子已擲了出來。林強驚叫道：“喂，我還沒有決定押多少，你怎麽就開了！”田三姐冷冷道：“廢話少說，看牌。”
說著，幫莊的已將四張骨牌推到他的麵前，一不小心，還跌落了一張天牌。
林強充滿無奈的抓起牌來一看，整個傻住了，原來竟是兩張天牌和一對虎頭，所有的大點全都到齊了。骨牌一攤，舉座嘩然。同時兩個五兩一錠的元寶已推到那杆煙袋旁。林強已很久沒有見過如此大的元寶，剛剛拿起一錠想欣賞一番，骰子又已滾到了他的麵前。他隻好把那錠銀子揣進懷裏，小心翼翼的抓起了牌。雖然台麵上等於隻押著十五兩，但這已經是他出入賭場以來最大的賭注了。四張牌又已攤開，在場的人幾乎全看紅了眼，兩張地牌和一對人牌全都是紅點，紅的連一絲雜色都沒有。三錠元寶又已推了過來，林強的嘴巴也已笑得像個元寶一樣。
田三姐的骰子再也不肯擲出來，隻笑眯眯地瞧著他道：“林大爺，這兩副牌的點子，您還滿意吧？”
林強連忙點頭道：“很好，就照這樣再來兩把就行了。”
田三姐嗲聲嗲氣道：“牌局變幻莫測，手風也隨時會轉的，我勸你還是見好就收吧。”
郝老大也一把將煙袋抓迴去，使勁地在林強大腿上頂了一下，道：“夠了，走吧！”
一旁的金火順急忙叫道：“他的手氣正旺，怎麽能走？”
擠在後麵的劉半仙也嚷嚷道：“對，能抓出這種牌，手風一定下不去，至少也可以維持個三五莊。”
緊靠在他旁邊的馮一帖立刻道：“你算過？”
劉半仙眼睛一翻，道：“這是賭出來的經驗，哪裏還要算。”
閻正保反倒沒有開口，隻將懷裏所有的銀子使勁兒的摜在林強麵前。
其他的人一看有人下注，也都急忙跟進，片刻間天門大排長龍，合起來至少也有一百多兩。
郝老大瞧得臉色大變，恨恨地瞪著林強，道：“你銀子已經贏到手了，還賴在這裏幹什麽？你想把我拖垮是不是？”
林強聳肩道：“沒法子，這叫眾命難違。好在這點銀子在你郝老大說來也算不了什麽，你索性就高抬貴手，讓大家開心開心吧。”
隻氣得郝老大悶哼一聲，迴頭就走，臨走還狠狠地瞪了林強一眼。
這時田三姐又已將牌垛好，把弄著兩粒骰子，道：“林大爺，這一把你可是任務繁重啊，配牌可得多動點腦筋才行。”
林強笑眯眯道：“不勞三姐操心，我輸了，充其量大夥歎口氣，可是萬一你連輸個三五把，隻怕你就得卷起你那套香噴噴的鋪蓋迴揚州了。”
閻正保似乎聽得興趣也來了，竟在一旁接道：“不迴去也行，我養她。”
田三姐又吃吃的笑著瞟著他，用嗲死人的聲音道：“閻三少爺呀，聽說你已經有了個小豔紅，如果再加上個我，你吃得消麽？”
此言一出，登時引起一片怪笑。談笑聲中，牌局又已展開。
可能是由於銀子太多，不易搬動，接連三把竟然都是和局，場麵顯得非常輕鬆，直到第四把，也就是第二莊的下半副牌，牌麵才突然緊張起來。
林強牌一入手，臉色就變了，身後擠著看牌的人也個個目瞪口呆，一副銀子已長了翅膀的模樣。
田三姐的表情卻完全不同，兩隻眼睛得意的隻剩下一條細縫，靈巧的手指輕敲著台麵，靜待林強把牌配出來。林強猶豫了很久，才將兩隻牌推了出去，究竟是怎麽配的，連站在背後的人都沒看清楚。
上下門的牌立刻被人揭開，田三姐隻掃了一眼，便已嗲聲喊道：“賠上和下，專吃天門。”
幫莊的人大喜，咧著嘴就想摟錢。林強忙道：“等一等，等一等！”
田三姐又吃吃笑道：“還等什麽？就算你有天大的本事，前麵也配不出三點來，對不對？”
林強輕輕道：“不錯，我前麵一點都沒有。”
田三姐聽得臉都歪了，聲音也整個走了調道：“什麽？你把點子都擺在後邊了？”
林強居然也吃吃的笑著道：“是啊，你前麵是蛾九三，後麵是板凳五，我不配個六點保命，銀子豈不都變成郝老大的了。”
四周的人登時眉開眼笑，在失而複得的狂喜下，紛紛增加賭注，一副想關門打狗的模樣。
田三姐果然像被打悶了一般，不聲不響的在垛牌，再也沒有方才那股囂張的味道。待她把牌垛好，剛剛想擲骰子，林強突然叫道：“等一等，等一等。”
田三姐滿不開心道：“你又有什麽指教？”
林強道：“指教可不敢當。我隻想到後邊去一趟，先跟你招唿一聲，你可不能和上次一樣，糊裏糊塗的把我的錢摟走。”
緊跟著又向身旁的閻正保叮嚀道：“小心把銀子看好，這女人嘴巴大得很，千萬別讓她把銀子吞掉。”
說完，夾著腿就朝後跑，但一到後院，卻看也不看茅房一眼，閃身便出了後門，誰知剛剛轉過身子，當場又傻住了。原來門外早已停著一頂軟轎，而且站在軟轎旁邊的四名捕快，通通都是熟麵孔。
林強隻有歎了口氣，一句話沒說便已坐了上去。在兩名轎夫的吆唿聲中，軟轎飛也似的往前走。
林強也逐漸有了睡意，他雖然很不想睡著，但他實在太累了，隻覺得眼皮愈來愈重，幾經掙紮，最後還是在不知不覺中睡去。
也不知睡了多久，陡然被一片唿喝之聲驚醒，同時猛覺左肩一陣劇痛，就像被人刺了一刀一樣。
他急忙睜開眼睛，這才發覺不是刀，而是劍，一段劍刃正橫在自己胸前，顯然是途中遇上了刺客，他大驚之下，身子猛然一縮，人已滑出轎外。
這時隨行的那四名捕快已有一人負傷倒地，那名刺客一見有人出轎，又已一劍刺出，但出劍之際，卻被那負傷捕快抬腳絆倒，緊跟著慘叫一聲，三把捕刀已同時砍在他的身上。
三名捕快得手之後，立刻習慣性的將林強護住，生怕他有個閃失，無法向上邊交代。
林強隻好自兩人頭間往外瞧，一瞧之下才發現尚有六名青衣大漢阻在轎前。
月光下隻見那六人個個神情剽悍，每個人手上都握著一柄長劍，每個人的目光都充滿敵意的緊盯在他臉上。
隻聽其中一人突然冷冷喝道：“你是什麽人？”林強一聽就火了，隔著三個人朝那人一指，罵道：“你他媽的連你老子是誰都沒弄清楚就胡亂出手，你他媽的是哪條線上的？你他媽的懂不懂江湖規矩？”
那幾人麵上同時現出了驚異之色，方才說話的那人突然長劍一揮，喝道：“管他是誰，上！”
那三名捕快急忙橫刀後退，連那名負傷的人都已連滾帶爬的退到轎旁。
林強卻在這時彎腰拾起那已死刺客的長劍，硬從兩名捕快之間擠了出去。這時那幾名青衣大漢已攻了上來，為首那人的劍尖已閃電般的刺到林強的胸前。
但見林強撩劍矮身，慌裏慌張的自那人腋下竄過，第二人的劍鋒已然遞到，他駭然抱劍仰身，接連打了兩個轉，方從那人身旁轉過，而第三劍又已到了他的頸子上隻聽他驚叫一聲，甩頭側肩，不要命的撲身而出，腳步尚未站穩，劍尖竟已糊裏糊塗的刺進了第四個青衣的咽喉中。
說也奇怪，先前被他閃過的那三個青衣大漢，竟然都像中了邪似的，站在原地挺劍瞪目的動也不動，神情極其詭異。
身後一名捕快這時才抓住機會，尖聲大喊道：“林強，快迴來，快！”
林強果然慌忙收劍倒退了幾步，還沒有退到轎旁，隻聞“轟”地一聲，四名大漢竟然同時栽倒在地上，而且每個人的頸部都在淌血，顯然致命的傷處都是咽喉，以至死都沒有發出一絲聲響。
所有的人全都驚呆了，連那四名死者的目光中都充滿了驚駭之色，似乎至死都不枏信一個十足市井混混模樣的人，竟會擁有如此高明的劍法。
尚有兩名青衣大漢驚慌失措的愣了一陣，突然撒腿就跑，邊跑還邊迴頭，生怕林強追來。林強沒有追趕，隻將那負傷捕快的鋼刀挑起，在劍上旋轉兩圈，猛然一甩而去。鋼刀越過那兩名飛奔中的大漢，直向自後麵急急趕來的閻正保飛去。
閻正保在閻家雖是敬陪末座的人物，但他終歸是天下第一名刀閻二先生的兒子。隻見他鋼刀入手，猛不可當，刀光閃動間，已接連傳來兩聲慘叫，叫聲還在耳邊縈繞，人已衝到近前。林強不等他開口，便已大拇指一挑，道：“高，你最後那招過關斬將、迴手奪刀的手法，實在高明極了，不愧是閻家的子弟。”
閻正保就像跟那把刀有仇似的，狠狠地往地上一扔，怒氣衝衝道：“你少跟我閑扯，你這個人怎麽如此不守信用，你分明跟我約好不準單溜，你怎麽可以連招唿都不打一聲就跑了，你這算什麽朋友？”
林強急忙嘴巴朝那三名捕快一歪，小聲道：“你還沒有看清楚麽，我是被那幾個家夥抓來的。”
閻正保雖然火氣小了一點，但神色仍極不悅道：“你少騙我，如果你不願意，就憑他們這幾個人，真能把你抓來麽？”
林強歎了口氣，道：“是福不是禍，是禍躲不過，他們追了我一整天，如今轎子都已經來了，如果我再不跟他們走，那就未免太不識相了，你說是不是？”
閻正保沒有再吭聲。
林強急忙丟劍拾刀，將那口鋼刀還入鞘中，然後看了看負傷捕快的傷勢，立刻道：“你們趕快抬他迴去，如果再不替他止血，他就沒救了。”
那三名捕快這才如夢乍醒，七手八腳的將那人抬上軟轎，兩名轎夫吆吆喝喝的直奔相隔僅有一條大街的府衙，但那三個人卻依然沒有走，三個腦袋湊在一起商議了半晌，才由一個隨轎而行，其他兩人連動都不動，神態上雖已對林強恭敬了不少，但看樣子還是怕他又腳下抹油，非要親自把他請迴去不可。
林強萬般無奈的聳聳肩，匆匆將閻正保拽到一旁，道：“你快點迴去吧，這是是非之地，你們名門子弟千萬沾惹不得。”
閻正保道：“哪裏來的是非？”
林強朝那幾具屍體一指，道：“你沒看見麽？”閻正保道：“死幾個人有什麽大不了的，何況又有府裏的差官在場，怎麽能說是是非？”
林強忙說道：“我指的不是他們的死活問題，而是他們的身份。萬一他們是你們閻家不願意得罪的人，那你豈不是又惹禍了？“閻正保一聽有理，急忙上前仔細觀看那幾具屍體，結果雖然沒有發現那幾人的來曆，卻發現了那其中四人完全相同的致命傷痕，不禁大吃一驚道：“這是什麽人幹的？”
林強好像生怕嚇著他，輕輕說道：“我。”
閻正保一副打死他都不相信的神情道：“你別吹了，這幾人一定是死在一名絕頂高手的劍下，莫說是你，就連你們四維堂劍法最高的羅大小姐，隻怕也沒有如此功力……”
說到這裏，陡然想起在家中練武房林強使出的那一劍，趕快追問道：“這幾個人……真的是你殺的？”
林強大拇指朝後一挑，道：“你不信，可以問問他們兩位，他們方才都是親眼看到的。”
那兩名捕快不待閻正保發問，便已不斷地在點頭。閻正保即刻把林強拖到街邊，低聲道：“你這幾招劍法還滿中看，改天教教我怎麽樣？”
林強失笑道：“正保，你是怎麽搞的，刀法還沒有練好，又想學劍法，一個小豔紅還沒有搞定，又要養活田三姐，你的胃口究竟有多大？”
閻正保哈哈一笑，道：“好，學劍的事兒姑且不談……小豔紅那碼事兒，你有沒有替我想一想？”
林強即刻道：“有，方才在軟轎上，我就是因為一直在想著你們的事，所以才會糊裏糊塗的挨了一劍……”說著，指了指受傷的左肩，道：“你看，傷勢好像還蠻嚴重的。
閻正保湊近一看，登時嚇了一跳，道：“果然不輕，傷口好像還在流血，你得趕快去找個大夫瞧一瞧。”
林強點頭道：“不錯，我也得想辦法先把血止住再說，否則日後想補迴來都難……”說著，朝遠處望了一眼，又道：“現在他們的轎子又迴來接我了，幸好府裏的鄭大夫是位傷科聖手，我正好請他替我調理一下。”
說話間，軟轎已到近前，後麵還跟來不少官差，想必是趕來清理現場的。
林強不待轎子停穩，便已坐了上去，朝閻正保連連揮動著右手，道：“你快走吧，千萬別給你們閻家惹上麻煩。”
閻正保追上去道：“喂，你還沒有告訴我，那五百兩銀子該怎麽湊？”
林強隔著轎簾道：“問題不在銀子上，而是你把那女人贖迴來，準備把她擺在什麽地方。”
閻正保愣住了。
直到轎子已去遠，他還在埋頭苦想，好像從來都沒有想到過這個問題。