開封總捕秦喜功的生活極有原則，他不喜歡騎馬，不喜歡乘車，也不喜歡坐轎，總之隻要在露天的地方，他就永遠不肯坐下。但在房裏，椅子仿佛和他的身體粘在一起，除了知府大人之外，縱是上級官員駕到，他最多也隻是欠欠身子，讓讓座而已。
而現在，林強還沒有邁進門檻，他就霍然站起，大步迎了上去，神態也表現得十分親切道：“林強，聽說你受了傷，傷勢如何？”
林強卻極冷漠道：“好險，隻差一點我們就父子同命，全都為你秦大人盡了忠。”
秦喜功眉頭微微皺了一下，道：“你的記性倒不錯，每次見麵總要提一提，難道你就不能暫時把那件事忘掉？”
林強歎道：“我是很想忘掉，可是秦大人一再提醒我，有什麽辦法！”
秦喜功一怔道：“我幾時提醒過你？”林強道：“你三番兩次的差人找我不說，今天又非用轎子把我抬來不可，你這不是在提醒我麽？”
秦喜功聽得哈哈一笑，即刻迴首大喝一聲：“來人哪！”
那個侍奉他的屬下，其實就在他身後，這時反而嚇了一跳，道：“總座吩咐。”
秦喜功沒好氣道：“去把鄭大夫請來，快！”那名屬下應諾一聲，急急退下。
秦喜功隨又換了個笑臉，道：“你的傷口還痛不痛？”林強道：“當然痛，不痛就糟了。”
秦喜功點著頭，很快便先坐定，然後才指指對麵的椅上，道：“你暫時忍耐一下，先坐下歇歇，鄭大夫馬上就到。”
林強沒有坐，隻托著左臂在明燈亮挑的房中轉了轉，最後停在秦喜功背後的一麵牆壁前。牆壁上掛著一排排小木牌，每個木牌上都上寫著一個人名和番碼，一看即知是整個大牢的人犯記錄牌。
秦喜功明知他停腳的地方，居然沒有出聲，而且還若無其事的在喝著茶。
林強匆匆將一排排的名牌看完，突然詫異叫到：“咦，上麵怎麽不見盛大俠夫婦的姓名？難道他們沒有關在大牢裏？”
秦喜功頭也不迴，道：“你問這些幹什麽！是不是有人托你來查看的？”
林強笑笑道：“你放心，我跟你秦大人一樣，對什麽民族氣節、武林大義一概不懂，我才不要蹚這種混水呢。”
秦喜功似乎已忍無可忍，猛的將茶碗往幾上一撂，身子忽地站了起來。
就在這時，不久前出去的那名屬下已提著一個沉重的藥箱急急走進房中，隨後而至的是一個白發蒼蒼，身體卻極健壯的老人。
林強一眼便已認出那老人正是傷科聖手鄭逢春，遠遠就已招唿道：“鄭大夫，您老人家好。”
鄭逢春身體雖好，眼力好像差了點，眯著眼睛望了他半晌，才道：“我以前有沒有替你治過傷？”
林強忙道：“有，有。”邊說著邊已湊上來，將左臉伸到鄭逢春麵前。
秦喜功片刻間火氣已消，也在一旁提醒他道：“這就是已經過世的那林頭兒的少爺，當初他臉上的傷也是請你給醫治的。”
鄭逢春聽得連連點頭道：“哦，我想起來了，嗯，嗯，這條疤長得還不錯。”
林強不待他吩咐，便齜牙咧嘴的把衣服脫下，隻聽接連兩聲輕響，一錠銀子和―塊烏黑的腰牌已先後落在地上。秦喜功飛快的便將那兩樣東西拾起來，銀子往幾上一丟，把弄著那塊烏黑的腰牌道：“你這東西是從哪兒弄來的？”
林強道：“是從那群刺客的頭頭兒懷裏摸來的，你看那群家夥是不是‘萬劍幫’的人馬？”
秦喜功道：“萬劍幫的人還沒這個膽子，這是軍務府的腰牌，那些人顯然是黃國興的手下。”
林強吃驚道：“黃大人貴為巡撫提督軍務，派人來殺你這個開封總捕幹什麽？”
秦喜功搖頭道：“他想殺的人不是我，而是府裏的王師爺。”
林強道：“這麽說，那頂軟轎不是你的？”
秦喜功道：“我一向不喜歡坐轎，那頂軟轎是王師爺的專用之物，我隻不過是臨時借來一用，想不到卻險些要了你的命。”
林強不免好奇道：“他們為什麽要行刺王師爺？以王師爺的身份地位而論，根本就不值得黃大人出手才對。”
秦喜功一歎道：“這是官場中的恩怨，縱然告訴你，隻怕你也不會明白。”
這時傷口已然處理幹淨，鄭逢春正以熟練的手法在替他塗藥。林強咬牙切齒的忍痛道：“正因為我不明白，所以才會向你秦大人請教，如果我什麽事都明白，我還問你幹什麽？”
秦喜功突然又大喊一聲：“來人哪！”
這一聲大喊，不僅把正在幫忙端藥的那名屬下又嚇了一跳，連鄭逢春大夫也被驚得打了個哆嗦，林強也難免受到連帶，痛得他哼哼著道：“他人就蹲在你麵前，你何必喊這麽大聲，你這不是成心跟我過不去麽？”
秦喜功自己也覺得有點可笑，幹咳兩聲，道：“去把我的替換衣裳取一套出來，選幹淨一點的。”
林強立刻接道：“還有鞋子。”
秦喜功待那名屬下去後，沉吟著道：“好吧，你為這件事差點送命，我讓你知道一下原委也好。事情是這樣的，黃國興大人是朝中重臣索額圖的親信，而我們楊大人卻是明珠大人選拔的人才，由於雙方政治背景的不同，不免時常發生摩擦。”
林強截口道：“我不要聽什麽政治背景，我隻想知道他們要刺殺王師爺的原因。”
秦喜功道：“我所說的也正是這件事情的遠因。”林強道：“近因呢？”
秦喜功道：“王師爺這個人雖然沒有功名，但文才武略均非常人所能及，楊大人能有今天，至少有一半要歸功於他。你想黃國興若成心要斷送楊大人的仕途，還有比毀掉王師爺更有效的辦法麽？”林強恍然道：“原來是為了這個。”秦喜功道：“這也隻是原因的一部分。”
林強一怔道：“除此之外，莫非還有其他的理由？”秦喜功點頭道：“我想促成他們提早行刺的最大理由，還是為了剛剛落網的盛氏夫婦。”
林強吃驚道：“這件事跟盛大俠夫婦還有關係？”秦喜功道：“有，據說盛氏夫婦北上的消息，早已被黃國興手下探知，所以他們早就布下天羅地網，隻等盛氏夫婦入伏，誰知在他們即將得手之際，卻被王師爺略施小計，硬從他們嘴裏把那兩塊肥肉給搶了過來，你想他們怎會善罷甘休？”
正在替林強包紮中的鄭逢春也接口道：“有一件事總座忘了提，我們還殺了他們幾名手下，否則這兩個人也不會如此輕易便落在我們手裏。”
秦喜功道：“對，這也正是引起他們立即采取報仇手段最主要的原因。”
林強道：“我說同是朝廷命官，欽犯落在誰手上不是一樣，何必爭個你死我活！”
秦喜功道：“官場之事，不能以常理推斷，這些事你不問也罷。”林強道：“好吧，你叫我不問就不問。”
這時鄭逢春已開始清理藥箱，還不時眯著眼掃視林強左頰上的那道刀疤，似乎對自己的成果十分滿意。林強忽然把即將合起的箱蓋擋住，道：“等一等，等一等。”鄭逢春笑眯眯道：“你還哪裏有傷？”林強搖首道：“沒有，沒有。我隻想向你老人家討點藥。不瞞你老人家說，這裏的門檻實在太高，別說跑來治傷，就是想向你老人家道謝都不容易，所以你老人家何不多給我一點藥，讓我自己在家裏調理？”
鄭逢春馬上遞給他一罐，道：“行，不過這種藥配製不易，你可得省點用。”林強意猶未盡道：“老實說，我在你老人家這裏治過傷才知道，城裏那些老字號、名大夫的藥，比你老人家替我上的這種可差遠了，簡直就不能比。”鄭逢春猛地把頭一點，道：“那當然，這是鄭家幾代傳下來的秘方，又經我加進幾味名貴藥材，他們那些騙錢的東西怎麽行！”說完，不但又給了他兩罐藥，而且繃布油紙的也給了他一大堆，最後差點連塗藥的竹刀都送給他，然後才高高興興的提著幾乎輕了一半的藥箱而去。
秦喜功在一旁瞧得連連搖頭道：“你倒是滿會騙人的。”林強雙手一攤，道：“這怎麽能說騙，他老人家硬要送給我，我能不要麽？”秦喜功笑了笑，道：“好吧，就算是他硬要送給你的，你要這許多傷藥幹什麽？”
林強沒有迴答，隻忙著將秦喜功命人取來的衣裳穿好，又把舊衣服和藥物卷在一起，才抬首道：“你還沒有告訴我那位王師爺究竟用的是什麽計？”
秦喜功重又坐在椅子上喝了口茶，才道：“你有沒有聽說過柳金刀這個人？”
林強的興趣馬上來了，急忙坐在他對麵，道：“柳金刀怎麽樣？”
秦喜功道：“柳金刀原本是活動在雲貴一帶的女賊，據說盛某人當年落難西南，曾經受過柳金刀的恩惠，甚至日久生情，有過一段不可告人的情感，後來盛某迴返中原，娶妻生子早已將她忘記，可是柳金刀卻不依不饒，非要趕來討迴一個公道不可。”
林強道：“所以王師爺就利用柳金刀為餌，輕輕鬆鬆就把盛大俠騙到手裏。”
秦喜功道：“其實我們並沒有抓到柳金刀，王師爺隻命人放了個柳金刀中伏的消息，他就急急地趕來了。這也正是自命俠義中人的悲哀，隻因當初受過人家的恩惠，結果卻連老婆都一起賠上了。”
林強不聲不響的望著他，好像在靜等他繼續說下去。秦喜功歎了口氣，道：“人間的恩恩怨怨，實在說也說不完。就以令尊當年為了救我而舍命的這件事來說，至今想起來還沉痛不已，如果可能的話，我真恨不得用自己的命再把他老人家換迴來……我這種心情，希望你能夠了解。”
林強道：“我很了解，所以我從來也沒有怪過你。”秦喜功道：“這幾年我屢次三番的派人找你，也無非是想給你一些照顧，至少也可以在生活上給你一點幫助，可是你卻一直避著我，我真不懂你究竟在想什麽？”
林強把手一伸，道：“好吧！這次你想幫我多少，我接受就是了。”
秦喜功緩緩搖首道：“隻有這次例外。我連夜把你接來，是想拜托你替我辦件事，不知你肯不肯賞我個麵子。”林強愕然縮迴手道：“我能幫你秦大人什麽忙？這倒怪了！”秦喜功道：“其實也不算什麽大事，我不過想請你遞個話給四維堂，叫他們閉門自珍，千萬別再做糊塗事。”
林強一愣道：“他們做了什麽糊塗事？”秦喜功道：“劫獄。”
林強大吃一驚，道：“什麽？他們竟然跑來搭救盛大俠夫婦？”
秦喜功冷笑道：“他們也未免太不自量力了。開封大牢防守的是如何森嚴，豈容他們把人救出去！你最好去告訴他們，叫他們趕緊死了這個念頭，以免惹火燒身。”林強再也坐不住了，在房裏不安的打了幾轉，道：“可是我跟四維堂早已斷絕往來，秦大人應該知道才對。”秦喜功道：“你的處境我很了解，不過現在四維堂的情況，已與羅掌門在世時全然不同，羅明雖已接掌了門戶，但大權幾乎全操在羅大小姐手中。你過去與她的交情非比尋常，而且你又為她被逐出師門，臉上???挨了一劍，你想你講的話她能不聽麽？”
林強道：“那可難說得很。”
秦喜功道：“就算她不聽，至少你也可以把我的話帶過去。”
林強低頭沉吟不語。
秦喜功立刻接道：“其實我這麽做，也是為了給你留幾分情麵，因為無論如何你曾是四維堂的弟子，我很不願意你在當中作難，要依我們王師爺之意，前幾天就把他們抄了，還要你帶什麽話！”
林強歎了口氣道：“好吧，我會盡量把你的話傳給羅大小姐，聽不聽就看她了。”
秦喜功滿意的點了點頭，忽然又道：“還有一件事，我想應該順便囑咐你一下。”
林強忙道：“什麽事？”
秦喜功道：“柳金刀那女賊極可能潛伏在城中，那女賊雖然貌美如花，卻心如蛇蠍，萬一遇上她，千萬不要沾惹，切記，切記！”林強聽得再也呆不住了，挾起東西就走，恨不得早一點趕迴家裏。
夜深人靜，一燈如豆。
林強撥了撥即將熄滅的油燈，目不轉睛的凝視著柳金刀沉睡中的臉孔。
那張美豔脫俗的臉龐，在昏暗的燈光映照下，顯得格外紅潤，而且充滿了祥和之氣。
林強看了又看，怎麽看她都不像個女賊，即使她真是個女賊，心地也一定十分善良，絕不可能是心如蛇蠍之輩。
遠處已隱隱傳來雄雞報曉之聲，林強忍不住接連打了幾個嗬欠，他很想繼續欣賞柳金刀優美過人的睡姿，可惜他實在太疲倦了，他不得不擠到柳金刀腳下，擁著一角破被倒頭便睡。
朦朧中仿佛正置身一個極炎熱的地方，而且正有一團烈火在烤著自己的小腿。他急忙揮手推搪，想將那團烈火趕走，卻迷迷糊糊地撈到了一隻腳，一隻熱得可怕的腳。
他漸漸意識到自己正睡在炕上，炕上似乎還睡著一個女人，手中撈到的極可能是那女人的腳。但女人的腳通常都很溫涼，這隻腳為何會如此燙手？
突然間他清醒過來，翻身躍下土炕，因為這時他才想起炕上躺著的是身負重傷的柳金刀，這女人顯然是正在發髙燒。
他不假思索的便拎起了水壺，殘破的壺嘴對準了柳金刀嫣紅的櫻唇就灌，直灌到第三壺，柳金刀才開始搖頭。於是他又取來一盆清水，一次一次的用濕手巾敷在她的腦門兒上，可是接連替換了幾十次，仍然不見效果。
逼於無奈，他隻好將平日舍不得喝的小半壇大曲取出來，又找了一些棉花，開始拚命地擦抹她的手心，手心擦紅了又擦抹腳心，直將那小半壇酒擦完，才筋疲力盡的擠上了炕。
這時窗外已現曙光，林強終於在附近幾隻懶雞的啼叫聲中沉沉睡去。
也不知睡了多久，忽然被一聲清脆的聲響驚醒。林強連睡眼尚未全開就已跳下了土炕。不小心扭痛了傷口，他才猛然睜大了眼睛。
瓷壺已碎在地上，炕上的柳金刀也已清醒過來，一隻雪白的手臂正搭在炕頭的矮幾上。
林強急忙拎起了家中僅有的一把大銅壺，又想像昨夜般的給她灌水，但她隻喝了兩三口，便用無力的手臂把壺推開來。
柳金刀的頭頸也開始緩緩地轉動，似乎在四下張望，過了一會兒，才沙啞著嗓子輕聲問道：“這是什麽地方？”
林強道：“這是我家裏。”
柳金刀眉尖微微蹙動了一下，道：“你怎麽把我弄到你家裏來了，你不怕閻二先生找了來？”
林強將身子往一旁讓了讓，道：“你瞧瞧這種環境，像閻二先生那種人肯來麽？”
柳金刀好像安心了不少，重又閉上眼睛。
林強也趁機將地上的碎壺片清理幹淨，然後一頭竄進了廚房。過了很久，才滿頭大汗的走出來。
柳金刀一見到他，便緊緊張張道：“你這張床好燙啊，下麵好像有火在烤似的……”
林強截口道：“這不是床，是炕。我現在正在給你煮稀粥，難免會熱一點，你暫時忍耐一下吧，過一會兒就好了。”
柳金刀咽了口唾沫，道：“你究竟是什麽人？我問了兩次，你都沒有告訴我，萬一我死在這裏，死在誰炕上都不知道，你說那多窩囊。”
林強聽得哈哈一笑，道：“我叫林強，雙木林，差強人意的強，道上的朋友都叫我打不死的林強。是打不死，不是殺不死，這一點你一定得分清楚。”
柳金刀嘴角也忍不住往上彎了彎，突然又皺起眉尖道：“我的腳心好疼，是不是你的炕上有什麽東西在咬我？”
林強搖頭道：“那不是有東西在咬你，可能是我用力過猛，把你的腳心擦破了。”柳金刀大吃一驚，道：“你……你擦我的腳心幹什麽？”
林強道：“退燒啊。昨夜你燒得嚇死人，我隻好拚命的替你用酒擦，整整擦掉我一缸大曲才停下來。簡直累得我腰酸腿軟，眼冒金星，直到現在還沒有恢複過來呢。”
說著，還裝出了一副疲憊不堪的樣子。
柳金刀沒有吭聲，過了好一會兒才繃著臉道：“除了腳心，你還有沒有擦過其他地方？”
林強即刻道：“有。”
柳金刀橫著眼瞧著他，隻等他說下去。
林強停了停，道：“還有手心，難道你還沒有感覺出來麽！”
柳金刀追問道：“除了腳心和手心之外呢？”
林強拎起銅壺喝了口水，才不慌不忙道：“沒有了。本來最有效的方法是擦抹前胸和脊背，但我知道你一定會不高興，所以我就沒有做……你瞧我這個人還挺君子吧！”
柳金刀神色馬上和緩下來，好像還吐了口氣，剛剛挪動了一下身子，忽然又愣住了。
林強遠遠的瞧著她道：“怎麽，是不是又有東西咬你？”
柳金刀道：“是誰把我的褲管弄破了？”林強道：“我。”
柳金刀忿忿道：“你把我的褲管弄破幹什麽？我就這麽一套衣裳了，你把它弄破，我還穿什麽？”
林強道：“衣裳破了可以買新的，如果你的腿不上藥的話，隻怕以後有再多的銀子都買不迴來了。”
柳金刀趕緊掀開被子看了一眼，立刻氣急敗壞道：“你怎麽可以這個樣子！你沒有經過我的同意，怎麽可以私自替我上藥！”
林強道：“我昨夜把你的腳心擦破你都不知道，我怎麽征求你的同意？”
柳金刀道：“你可以等我醒再說。”
林強道：“如果當時你不上藥的話，我怎麽知道你還能不能醒來！”柳金刀不講話了。
林強沉歎一聲道：“昨夜我割開你褲管的時候，你塗抹在傷口上的蛋青已經腥臭不堪，而且你那雙腳好像起碼也有半年沒有洗，我在這種情況之下把你救迴來。你怎麽還在怪我！你究竟在怪我什麽？”
柳金刀垂著頭一聲不響，而且還緊緊地抓著被子，一副生怕林強突然竄進來的樣子。
林強笑笑道：“我知道你怕我趁你昏迷的時候占你便宜，可是你何不想一想，如果我要占你便宜，何必朝那種又髒又臭的地方下手，你渾身上下，哪裏不比那兩個地方可愛。”
柳金刀依然沒有吭聲，但過了一會兒，忽然道：“我的肚子好餓，你的粥煮好了沒有？”
林強一笑進了廚房，少時端出了兩碗稀粥，一個碗大，一個碗小，大碗上有個缺口，小碗尚稱完整，另外還帶來了一支半羹匙。那半支羹匙和大碗留給自己用，所有完整的東西都已擺在炕前的矮幾上。他分配得雖然很合理，但他平日生活之狼狽，已由此可見一斑。
柳金刀雖然覺得可笑，卻又不忍笑出來，所以隻有埋頭喝粥，直到把粥喝完，才道：“你究竟是幹哪一行的？”
林強翻著眼睛想了想，道：“這可難說了。總之隻要是賺錢的事兒，我都幹。”
柳金刀突然道：“你會不會縫衣裳？”林強道：“那我可不會。”
柳金刀臉上略帶失望之色道：“看來你家裏也不可能有針線了？”
林強道：“你要針線幹什麽？”
柳金刀道：“我得把褲子縫起來，否則你叫我怎麽下炕！”
林強道：“那好辦，等一下我出去順便替你買迴來就行了。”
柳金刀神情一緊道：“你要出去？”
林強道：“我當然得出去，否則我們吃什麽。”柳金刀忙道：“你不在家，如果有人來找你怎麽辦？”
林強道：“在外邊叫的，你不要應聲，闖進來的，你就拿秋水長天照顧他，而且千萬不要手下留情。”
說完，連臉都沒洗便已捧著左臂走出了房門。柳金刀似乎還想叫他，但最後還是忍了下來，她隻迴手抄起了那把刀，那把她用來極其稱手的秋水長天。
而現在，林強還沒有邁進門檻，他就霍然站起，大步迎了上去，神態也表現得十分親切道：“林強，聽說你受了傷，傷勢如何？”
林強卻極冷漠道：“好險，隻差一點我們就父子同命，全都為你秦大人盡了忠。”
秦喜功眉頭微微皺了一下，道：“你的記性倒不錯，每次見麵總要提一提，難道你就不能暫時把那件事忘掉？”
林強歎道：“我是很想忘掉，可是秦大人一再提醒我，有什麽辦法！”
秦喜功一怔道：“我幾時提醒過你？”林強道：“你三番兩次的差人找我不說，今天又非用轎子把我抬來不可，你這不是在提醒我麽？”
秦喜功聽得哈哈一笑，即刻迴首大喝一聲：“來人哪！”
那個侍奉他的屬下，其實就在他身後，這時反而嚇了一跳，道：“總座吩咐。”
秦喜功沒好氣道：“去把鄭大夫請來，快！”那名屬下應諾一聲，急急退下。
秦喜功隨又換了個笑臉，道：“你的傷口還痛不痛？”林強道：“當然痛，不痛就糟了。”
秦喜功點著頭，很快便先坐定，然後才指指對麵的椅上，道：“你暫時忍耐一下，先坐下歇歇，鄭大夫馬上就到。”
林強沒有坐，隻托著左臂在明燈亮挑的房中轉了轉，最後停在秦喜功背後的一麵牆壁前。牆壁上掛著一排排小木牌，每個木牌上都上寫著一個人名和番碼，一看即知是整個大牢的人犯記錄牌。
秦喜功明知他停腳的地方，居然沒有出聲，而且還若無其事的在喝著茶。
林強匆匆將一排排的名牌看完，突然詫異叫到：“咦，上麵怎麽不見盛大俠夫婦的姓名？難道他們沒有關在大牢裏？”
秦喜功頭也不迴，道：“你問這些幹什麽！是不是有人托你來查看的？”
林強笑笑道：“你放心，我跟你秦大人一樣，對什麽民族氣節、武林大義一概不懂，我才不要蹚這種混水呢。”
秦喜功似乎已忍無可忍，猛的將茶碗往幾上一撂，身子忽地站了起來。
就在這時，不久前出去的那名屬下已提著一個沉重的藥箱急急走進房中，隨後而至的是一個白發蒼蒼，身體卻極健壯的老人。
林強一眼便已認出那老人正是傷科聖手鄭逢春，遠遠就已招唿道：“鄭大夫，您老人家好。”
鄭逢春身體雖好，眼力好像差了點，眯著眼睛望了他半晌，才道：“我以前有沒有替你治過傷？”
林強忙道：“有，有。”邊說著邊已湊上來，將左臉伸到鄭逢春麵前。
秦喜功片刻間火氣已消，也在一旁提醒他道：“這就是已經過世的那林頭兒的少爺，當初他臉上的傷也是請你給醫治的。”
鄭逢春聽得連連點頭道：“哦，我想起來了，嗯，嗯，這條疤長得還不錯。”
林強不待他吩咐，便齜牙咧嘴的把衣服脫下，隻聽接連兩聲輕響，一錠銀子和―塊烏黑的腰牌已先後落在地上。秦喜功飛快的便將那兩樣東西拾起來，銀子往幾上一丟，把弄著那塊烏黑的腰牌道：“你這東西是從哪兒弄來的？”
林強道：“是從那群刺客的頭頭兒懷裏摸來的，你看那群家夥是不是‘萬劍幫’的人馬？”
秦喜功道：“萬劍幫的人還沒這個膽子，這是軍務府的腰牌，那些人顯然是黃國興的手下。”
林強吃驚道：“黃大人貴為巡撫提督軍務，派人來殺你這個開封總捕幹什麽？”
秦喜功搖頭道：“他想殺的人不是我，而是府裏的王師爺。”
林強道：“這麽說，那頂軟轎不是你的？”
秦喜功道：“我一向不喜歡坐轎，那頂軟轎是王師爺的專用之物，我隻不過是臨時借來一用，想不到卻險些要了你的命。”
林強不免好奇道：“他們為什麽要行刺王師爺？以王師爺的身份地位而論，根本就不值得黃大人出手才對。”
秦喜功一歎道：“這是官場中的恩怨，縱然告訴你，隻怕你也不會明白。”
這時傷口已然處理幹淨，鄭逢春正以熟練的手法在替他塗藥。林強咬牙切齒的忍痛道：“正因為我不明白，所以才會向你秦大人請教，如果我什麽事都明白，我還問你幹什麽？”
秦喜功突然又大喊一聲：“來人哪！”
這一聲大喊，不僅把正在幫忙端藥的那名屬下又嚇了一跳，連鄭逢春大夫也被驚得打了個哆嗦，林強也難免受到連帶，痛得他哼哼著道：“他人就蹲在你麵前，你何必喊這麽大聲，你這不是成心跟我過不去麽？”
秦喜功自己也覺得有點可笑，幹咳兩聲，道：“去把我的替換衣裳取一套出來，選幹淨一點的。”
林強立刻接道：“還有鞋子。”
秦喜功待那名屬下去後，沉吟著道：“好吧，你為這件事差點送命，我讓你知道一下原委也好。事情是這樣的，黃國興大人是朝中重臣索額圖的親信，而我們楊大人卻是明珠大人選拔的人才，由於雙方政治背景的不同，不免時常發生摩擦。”
林強截口道：“我不要聽什麽政治背景，我隻想知道他們要刺殺王師爺的原因。”
秦喜功道：“我所說的也正是這件事情的遠因。”林強道：“近因呢？”
秦喜功道：“王師爺這個人雖然沒有功名，但文才武略均非常人所能及，楊大人能有今天，至少有一半要歸功於他。你想黃國興若成心要斷送楊大人的仕途，還有比毀掉王師爺更有效的辦法麽？”林強恍然道：“原來是為了這個。”秦喜功道：“這也隻是原因的一部分。”
林強一怔道：“除此之外，莫非還有其他的理由？”秦喜功點頭道：“我想促成他們提早行刺的最大理由，還是為了剛剛落網的盛氏夫婦。”
林強吃驚道：“這件事跟盛大俠夫婦還有關係？”秦喜功道：“有，據說盛氏夫婦北上的消息，早已被黃國興手下探知，所以他們早就布下天羅地網，隻等盛氏夫婦入伏，誰知在他們即將得手之際，卻被王師爺略施小計，硬從他們嘴裏把那兩塊肥肉給搶了過來，你想他們怎會善罷甘休？”
正在替林強包紮中的鄭逢春也接口道：“有一件事總座忘了提，我們還殺了他們幾名手下，否則這兩個人也不會如此輕易便落在我們手裏。”
秦喜功道：“對，這也正是引起他們立即采取報仇手段最主要的原因。”
林強道：“我說同是朝廷命官，欽犯落在誰手上不是一樣，何必爭個你死我活！”
秦喜功道：“官場之事，不能以常理推斷，這些事你不問也罷。”林強道：“好吧，你叫我不問就不問。”
這時鄭逢春已開始清理藥箱，還不時眯著眼掃視林強左頰上的那道刀疤，似乎對自己的成果十分滿意。林強忽然把即將合起的箱蓋擋住，道：“等一等，等一等。”鄭逢春笑眯眯道：“你還哪裏有傷？”林強搖首道：“沒有，沒有。我隻想向你老人家討點藥。不瞞你老人家說，這裏的門檻實在太高，別說跑來治傷，就是想向你老人家道謝都不容易，所以你老人家何不多給我一點藥，讓我自己在家裏調理？”
鄭逢春馬上遞給他一罐，道：“行，不過這種藥配製不易，你可得省點用。”林強意猶未盡道：“老實說，我在你老人家這裏治過傷才知道，城裏那些老字號、名大夫的藥，比你老人家替我上的這種可差遠了，簡直就不能比。”鄭逢春猛地把頭一點，道：“那當然，這是鄭家幾代傳下來的秘方，又經我加進幾味名貴藥材，他們那些騙錢的東西怎麽行！”說完，不但又給了他兩罐藥，而且繃布油紙的也給了他一大堆，最後差點連塗藥的竹刀都送給他，然後才高高興興的提著幾乎輕了一半的藥箱而去。
秦喜功在一旁瞧得連連搖頭道：“你倒是滿會騙人的。”林強雙手一攤，道：“這怎麽能說騙，他老人家硬要送給我，我能不要麽？”秦喜功笑了笑，道：“好吧，就算是他硬要送給你的，你要這許多傷藥幹什麽？”
林強沒有迴答，隻忙著將秦喜功命人取來的衣裳穿好，又把舊衣服和藥物卷在一起，才抬首道：“你還沒有告訴我那位王師爺究竟用的是什麽計？”
秦喜功重又坐在椅子上喝了口茶，才道：“你有沒有聽說過柳金刀這個人？”
林強的興趣馬上來了，急忙坐在他對麵，道：“柳金刀怎麽樣？”
秦喜功道：“柳金刀原本是活動在雲貴一帶的女賊，據說盛某人當年落難西南，曾經受過柳金刀的恩惠，甚至日久生情，有過一段不可告人的情感，後來盛某迴返中原，娶妻生子早已將她忘記，可是柳金刀卻不依不饒，非要趕來討迴一個公道不可。”
林強道：“所以王師爺就利用柳金刀為餌，輕輕鬆鬆就把盛大俠騙到手裏。”
秦喜功道：“其實我們並沒有抓到柳金刀，王師爺隻命人放了個柳金刀中伏的消息，他就急急地趕來了。這也正是自命俠義中人的悲哀，隻因當初受過人家的恩惠，結果卻連老婆都一起賠上了。”
林強不聲不響的望著他，好像在靜等他繼續說下去。秦喜功歎了口氣，道：“人間的恩恩怨怨，實在說也說不完。就以令尊當年為了救我而舍命的這件事來說，至今想起來還沉痛不已，如果可能的話，我真恨不得用自己的命再把他老人家換迴來……我這種心情，希望你能夠了解。”
林強道：“我很了解，所以我從來也沒有怪過你。”秦喜功道：“這幾年我屢次三番的派人找你，也無非是想給你一些照顧，至少也可以在生活上給你一點幫助，可是你卻一直避著我，我真不懂你究竟在想什麽？”
林強把手一伸，道：“好吧！這次你想幫我多少，我接受就是了。”
秦喜功緩緩搖首道：“隻有這次例外。我連夜把你接來，是想拜托你替我辦件事，不知你肯不肯賞我個麵子。”林強愕然縮迴手道：“我能幫你秦大人什麽忙？這倒怪了！”秦喜功道：“其實也不算什麽大事，我不過想請你遞個話給四維堂，叫他們閉門自珍，千萬別再做糊塗事。”
林強一愣道：“他們做了什麽糊塗事？”秦喜功道：“劫獄。”
林強大吃一驚，道：“什麽？他們竟然跑來搭救盛大俠夫婦？”
秦喜功冷笑道：“他們也未免太不自量力了。開封大牢防守的是如何森嚴，豈容他們把人救出去！你最好去告訴他們，叫他們趕緊死了這個念頭，以免惹火燒身。”林強再也坐不住了，在房裏不安的打了幾轉，道：“可是我跟四維堂早已斷絕往來，秦大人應該知道才對。”秦喜功道：“你的處境我很了解，不過現在四維堂的情況，已與羅掌門在世時全然不同，羅明雖已接掌了門戶，但大權幾乎全操在羅大小姐手中。你過去與她的交情非比尋常，而且你又為她被逐出師門，臉上???挨了一劍，你想你講的話她能不聽麽？”
林強道：“那可難說得很。”
秦喜功道：“就算她不聽，至少你也可以把我的話帶過去。”
林強低頭沉吟不語。
秦喜功立刻接道：“其實我這麽做，也是為了給你留幾分情麵，因為無論如何你曾是四維堂的弟子，我很不願意你在當中作難，要依我們王師爺之意，前幾天就把他們抄了，還要你帶什麽話！”
林強歎了口氣道：“好吧，我會盡量把你的話傳給羅大小姐，聽不聽就看她了。”
秦喜功滿意的點了點頭，忽然又道：“還有一件事，我想應該順便囑咐你一下。”
林強忙道：“什麽事？”
秦喜功道：“柳金刀那女賊極可能潛伏在城中，那女賊雖然貌美如花，卻心如蛇蠍，萬一遇上她，千萬不要沾惹，切記，切記！”林強聽得再也呆不住了，挾起東西就走，恨不得早一點趕迴家裏。
夜深人靜，一燈如豆。
林強撥了撥即將熄滅的油燈，目不轉睛的凝視著柳金刀沉睡中的臉孔。
那張美豔脫俗的臉龐，在昏暗的燈光映照下，顯得格外紅潤，而且充滿了祥和之氣。
林強看了又看，怎麽看她都不像個女賊，即使她真是個女賊，心地也一定十分善良，絕不可能是心如蛇蠍之輩。
遠處已隱隱傳來雄雞報曉之聲，林強忍不住接連打了幾個嗬欠，他很想繼續欣賞柳金刀優美過人的睡姿，可惜他實在太疲倦了，他不得不擠到柳金刀腳下，擁著一角破被倒頭便睡。
朦朧中仿佛正置身一個極炎熱的地方，而且正有一團烈火在烤著自己的小腿。他急忙揮手推搪，想將那團烈火趕走，卻迷迷糊糊地撈到了一隻腳，一隻熱得可怕的腳。
他漸漸意識到自己正睡在炕上，炕上似乎還睡著一個女人，手中撈到的極可能是那女人的腳。但女人的腳通常都很溫涼，這隻腳為何會如此燙手？
突然間他清醒過來，翻身躍下土炕，因為這時他才想起炕上躺著的是身負重傷的柳金刀，這女人顯然是正在發髙燒。
他不假思索的便拎起了水壺，殘破的壺嘴對準了柳金刀嫣紅的櫻唇就灌，直灌到第三壺，柳金刀才開始搖頭。於是他又取來一盆清水，一次一次的用濕手巾敷在她的腦門兒上，可是接連替換了幾十次，仍然不見效果。
逼於無奈，他隻好將平日舍不得喝的小半壇大曲取出來，又找了一些棉花，開始拚命地擦抹她的手心，手心擦紅了又擦抹腳心，直將那小半壇酒擦完，才筋疲力盡的擠上了炕。
這時窗外已現曙光，林強終於在附近幾隻懶雞的啼叫聲中沉沉睡去。
也不知睡了多久，忽然被一聲清脆的聲響驚醒。林強連睡眼尚未全開就已跳下了土炕。不小心扭痛了傷口，他才猛然睜大了眼睛。
瓷壺已碎在地上，炕上的柳金刀也已清醒過來，一隻雪白的手臂正搭在炕頭的矮幾上。
林強急忙拎起了家中僅有的一把大銅壺，又想像昨夜般的給她灌水，但她隻喝了兩三口，便用無力的手臂把壺推開來。
柳金刀的頭頸也開始緩緩地轉動，似乎在四下張望，過了一會兒，才沙啞著嗓子輕聲問道：“這是什麽地方？”
林強道：“這是我家裏。”
柳金刀眉尖微微蹙動了一下，道：“你怎麽把我弄到你家裏來了，你不怕閻二先生找了來？”
林強將身子往一旁讓了讓，道：“你瞧瞧這種環境，像閻二先生那種人肯來麽？”
柳金刀好像安心了不少，重又閉上眼睛。
林強也趁機將地上的碎壺片清理幹淨，然後一頭竄進了廚房。過了很久，才滿頭大汗的走出來。
柳金刀一見到他，便緊緊張張道：“你這張床好燙啊，下麵好像有火在烤似的……”
林強截口道：“這不是床，是炕。我現在正在給你煮稀粥，難免會熱一點，你暫時忍耐一下吧，過一會兒就好了。”
柳金刀咽了口唾沫，道：“你究竟是什麽人？我問了兩次，你都沒有告訴我，萬一我死在這裏，死在誰炕上都不知道，你說那多窩囊。”
林強聽得哈哈一笑，道：“我叫林強，雙木林，差強人意的強，道上的朋友都叫我打不死的林強。是打不死，不是殺不死，這一點你一定得分清楚。”
柳金刀嘴角也忍不住往上彎了彎，突然又皺起眉尖道：“我的腳心好疼，是不是你的炕上有什麽東西在咬我？”
林強搖頭道：“那不是有東西在咬你，可能是我用力過猛，把你的腳心擦破了。”柳金刀大吃一驚，道：“你……你擦我的腳心幹什麽？”
林強道：“退燒啊。昨夜你燒得嚇死人，我隻好拚命的替你用酒擦，整整擦掉我一缸大曲才停下來。簡直累得我腰酸腿軟，眼冒金星，直到現在還沒有恢複過來呢。”
說著，還裝出了一副疲憊不堪的樣子。
柳金刀沒有吭聲，過了好一會兒才繃著臉道：“除了腳心，你還有沒有擦過其他地方？”
林強即刻道：“有。”
柳金刀橫著眼瞧著他，隻等他說下去。
林強停了停，道：“還有手心，難道你還沒有感覺出來麽！”
柳金刀追問道：“除了腳心和手心之外呢？”
林強拎起銅壺喝了口水，才不慌不忙道：“沒有了。本來最有效的方法是擦抹前胸和脊背，但我知道你一定會不高興，所以我就沒有做……你瞧我這個人還挺君子吧！”
柳金刀神色馬上和緩下來，好像還吐了口氣，剛剛挪動了一下身子，忽然又愣住了。
林強遠遠的瞧著她道：“怎麽，是不是又有東西咬你？”
柳金刀道：“是誰把我的褲管弄破了？”林強道：“我。”
柳金刀忿忿道：“你把我的褲管弄破幹什麽？我就這麽一套衣裳了，你把它弄破，我還穿什麽？”
林強道：“衣裳破了可以買新的，如果你的腿不上藥的話，隻怕以後有再多的銀子都買不迴來了。”
柳金刀趕緊掀開被子看了一眼，立刻氣急敗壞道：“你怎麽可以這個樣子！你沒有經過我的同意，怎麽可以私自替我上藥！”
林強道：“我昨夜把你的腳心擦破你都不知道，我怎麽征求你的同意？”
柳金刀道：“你可以等我醒再說。”
林強道：“如果當時你不上藥的話，我怎麽知道你還能不能醒來！”柳金刀不講話了。
林強沉歎一聲道：“昨夜我割開你褲管的時候，你塗抹在傷口上的蛋青已經腥臭不堪，而且你那雙腳好像起碼也有半年沒有洗，我在這種情況之下把你救迴來。你怎麽還在怪我！你究竟在怪我什麽？”
柳金刀垂著頭一聲不響，而且還緊緊地抓著被子，一副生怕林強突然竄進來的樣子。
林強笑笑道：“我知道你怕我趁你昏迷的時候占你便宜，可是你何不想一想，如果我要占你便宜，何必朝那種又髒又臭的地方下手，你渾身上下，哪裏不比那兩個地方可愛。”
柳金刀依然沒有吭聲，但過了一會兒，忽然道：“我的肚子好餓，你的粥煮好了沒有？”
林強一笑進了廚房，少時端出了兩碗稀粥，一個碗大，一個碗小，大碗上有個缺口，小碗尚稱完整，另外還帶來了一支半羹匙。那半支羹匙和大碗留給自己用，所有完整的東西都已擺在炕前的矮幾上。他分配得雖然很合理，但他平日生活之狼狽，已由此可見一斑。
柳金刀雖然覺得可笑，卻又不忍笑出來，所以隻有埋頭喝粥，直到把粥喝完，才道：“你究竟是幹哪一行的？”
林強翻著眼睛想了想，道：“這可難說了。總之隻要是賺錢的事兒，我都幹。”
柳金刀突然道：“你會不會縫衣裳？”林強道：“那我可不會。”
柳金刀臉上略帶失望之色道：“看來你家裏也不可能有針線了？”
林強道：“你要針線幹什麽？”
柳金刀道：“我得把褲子縫起來，否則你叫我怎麽下炕！”
林強道：“那好辦，等一下我出去順便替你買迴來就行了。”
柳金刀神情一緊道：“你要出去？”
林強道：“我當然得出去，否則我們吃什麽。”柳金刀忙道：“你不在家，如果有人來找你怎麽辦？”
林強道：“在外邊叫的，你不要應聲，闖進來的，你就拿秋水長天照顧他，而且千萬不要手下留情。”
說完，連臉都沒洗便已捧著左臂走出了房門。柳金刀似乎還想叫他，但最後還是忍了下來，她隻迴手抄起了那把刀，那把她用來極其稱手的秋水長天。