尋聲索隱飛狐窺豹斑
負氣埋蹤旋風恥铩羽
歐聯奎看這兩人眼生得很，一個也不認識。那九股煙喬茂竟一伸脖頸，手指沒影兒魏廉道：“哈！我的魏爺，你們上哪裏去了，教我好找，那位閔爺呢？”還要往下說，沒影兒已站起來，向歐、喬二人招唿道：“喬師傅，多辛苦了。歐師傅，好久沒見。我先給你引見兩位朋友。”
主人俞、胡二鏢頭和這兩個生客全都站起來。魏廉指著那青年道：“這位姓孟，名震洋，江湖上稱他為飛狐孟的孟爺，羅漢拳是很有名的。”又指中年人道：“這位姓屠名炳烈，外號鐵布衫，一身橫練的功夫。二位全是武林中闖出萬兒來的朋友。”又替歐聯奎引見了，互道欽仰；然後轉指喬茂道：“這位是振通鏢店胡鏢頭手下，最有名的那位九股煙喬茂喬爺，你們幾位多多親近。”
九股煙不禁臉一紅，立刻反唇道：“這是沒影兒的事，我有什麽名？別損人哪！”
兩位生客互看了一眼，一齊抱拳笑道：“喬師傅名震江湖，我們久仰得很，往後還求喬師傅多多指教。”這一通客氣，引得振通夥計在旁竊笑。越發把喬茂弄得臉紅脖子粗。
眾人謙辭著歸座。三四十鏢客此時都已聚齊。俞、胡兩人向沒影兒略問了幾句話，便忙著款待友人。五間空房都占用了，依然不夠，天熱嫌擠。胡孟剛催手下人，再叫店家勻房；俞劍平向新來的朋友寒暄。智囊薑羽衝、奎金牛金文穆道：“俞大哥、胡二哥，快商量正事吧！都是自己人，用不著招待誰。”朱大椿道：“咱們自己照顧自己吧。俞大哥，你怎麽還給我倒茶！”
馬氏雙雄一看屋子滿滿的，一把一把的扇子亂搖；鏢店夥計一個一個地獻茶、打手巾，實在太忙亂，又很悶熱，便招唿嶽俊超、阮佩韋、趙忠敏、於錦幾個年輕的鏢客道：“我說咱們外邊坐吧。你看這位十二金錢俞老鏢頭，隻剩擦汗了。”鬆江三傑夏建侯、夏靖侯、穀紹光也要出來，道：“對，咱們不要在這裏擠了。”一擁出來，散往院中。兩位生客也不覺站了起來。薑羽衝忙道：“這可是對不住。咱們這麽辦，分兩邊坐吧。”你出我入，此走彼留，亂了一陣。那些青年鏢客就三五成群，往店院樹陰涼坐下。趟子手便給端茶壺，拿茶杯斟茶。另有幾人，就讓到西廂房。
這正房三間便隻剩下幾位主腦人和年長有聲望的前輩了。主位是俞、胡、薑三位，上首是蘇建明老武師、鬆江三傑；客位是生客飛狐孟震洋、鐵布衫屠炳烈；沒影兒和九股煙自然也在場。馬氏雙雄和朱大椿、奎金牛金文穆，都做了客中的主人；在西房和店院，分陪著別位朋友，聊盡招待之責。
集賢客棧驀然來了這許多客人，滿院都是腆胸挺肚的鏢客了。薑羽衝暗囑馬氏雙雄，留神店中別個客人。馬氏雙雄點頭會意，告訴眾人，說話要留神。這些鏢客究竟是粗人，大說大笑，嘲罵劫鏢的豹子：“鬼鬼祟祟，不是大丈夫所為。”蹲著坐著啜茶，搖扇子高談，一點也不顧忌；薑羽衝忙又出來，逐個諄囑了一遍，方才好些。
那正房兩明一暗的房子，此時大見鬆動。俞劍平先向飛狐孟震洋、鐵布衫屠炳烈客氣了一陣，又謝他盛意來助。然後騰出工夫來，詢問魏廉道：“魏賢侄，你現在住在哪裏了？周季龍他們二位呢？你們踩跡賊人，又得著什麽新線索沒有？”
沒影兒還未開口，九股煙憋著一肚子的勁，急忙站在人前，伸出三隻指頭先說道：“你們三位在小店裏，被賊人趕碌地呆不住了吧？閔、周二位怎麽沒露？別是我走之後，又教賊給撅了吧？”
沒影兒冷笑一聲道：“還好，我們還沒有教賊給架走，總比騾夫還強。他們兩位也沒有挨撅，托喬師傅的福，也沒有死，都活得好好的哩。”
薑羽衝等全都笑了，暗推沒影兒一把，道：“魏仁兄，咱們說正經的。”胡孟剛也把喬茂拉過來，請他坐下；附耳勸他幾句話，喬茂一對醉眼仍是骨骨碌碌的轉。
沒影兒笑了笑，向俞劍平道：“我們三個人住在屠師傅府上哩。喬爺說的倒真不假！賊人真想給我們過不去，要攪得我們在苦水鋪沒處落腳才罷。幸而我們遇上了孟師傅。屠、孟二位都是幫老叔尋鏢的。賊人的動靜，他們二位曉得不少。我和閔師傅、周師傅，這幾天教賊人鰾得寸步難行。一切踩跡賊蹤、防止越境，都承他二位幫忙。”
俞劍平、胡孟剛聞言甚喜，忙向孟震洋、屠炳烈舉手道謝。又問沒影兒：“你三位在何處和孟、屠二位相遇的呢？”沒影兒向九股煙瞥了一眼，這才把那天在小店的事，說了出來。原來那個在窗外說冷話，把紫旋風誘走的夜行人，就是飛狐孟震洋，並不是豹黨。（葉批：飛狐外傳。）
這個飛狐孟震洋，原來是個初出茅廬的青年英雄。俞劍平交遊素廣，跟這位鐵布衫屠炳烈雖是初會，卻已深知他的來曆，敘起來也算是故人子弟。但隻知道他橫練功夫，頗得乃師生鐵佛的嫡傳。屠炳烈的住家就在苦水鋪附近，俞鏢頭事先並不曉得。至於飛狐孟震洋的身世技業，不但俞劍平從來沒有聽說過；就是薑羽衝和胡孟剛，也跟他素不相識。這些鏢客，也隻金文穆略知他與無明和尚有淵源。如今抵麵共談，才知孟震洋的羅漢拳頗為精詣；也並不是無明和尚的弟子，乃是無明和尚的師兄黃葉山僧的愛徒。孟震洋新近才出師門，奉師命遊學南來。剛到江蘇省境，無心中聽說名鏢師十二金錢俞劍平，正大舉邀人尋鏢。劫鏢的賊膽大妄為，竟敢把二十萬鹽帑一舉劫走；手法利落，至今窮搜未得。
孟震洋在訪藝求名的途中，驟聞此訊，心頭怦然一動。但是事不幹己，也就揭過去了。不想，他遠慕火雲莊子母神梭武勝文的盛名，經友介紹，登門求教；竟從武勝文口角中，得了一點消息。
孟震洋的為人最機警不過；自己的心思情感，輕易不教人猜出來。當時淡淡的聽著，並不帶形跡；反而叩問武勝文，跟俞劍平認識不？這個劫鏢的主兒究竟是誰？可知道他的來曆不？武勝文含糊答應，詞涉閃爍。孟震洋知道跟武勝文初次見麵，沒把自己當朋友看待；又覺出武勝文看不起自己，把自己當了挾拳技闖江湖的人了。他在火雲莊流連數日，旋即托詞告別。
在火雲莊盤桓的時候，孟震洋遇見幾位武師；南來北往，投贄求幫的都有。子母神梭武勝文頗有孟嚐君的氣象，家中不斷有食客，並且不但鋪著把式場，竟也開著賭局。孟震洋於此特別注意到兩位武師，都是扁腦勺，遼東口音；口頭上談起話來，總瞧不起江南鏢客十二金錢俞劍平。又有人念叨過淮安府飛行大盜，雄娘子淩雲燕的為人。孟震洋初聽人說，淩雲燕子乃是個女盜俠，把這話來質詢武勝文。
武勝文哈哈大笑：“淩雲燕是個女子麽？你聽誰說的？”孟震洋又問及劫鏢的豹子，有人說是遼東人，這話可真？武勝文道：“這個我也不很曉得，大概不是南方人吧。”
孟震洋道：“鹽帑不比民財，劫了鏢，就該一走了事。我看這個插翅豹子，必已攜贓出境了吧？”武勝文道：“鹽帑盜案，也不好拿常情揣度，誰知道人家安的什麽心啊！”
孟震洋故作矍然之態道：“二十萬鹽課是不是現銀？”武勝文笑道：“這麽些銀子，可沒有那麽大的莊票，自然是現銀鞘銀。”孟震洋笑道：“我明白了，劫鏢的主兒必不會把全贓運走。替他打算，倒可以埋贓一躲，過些日子，再起贓還鄉。”
武勝文道：“我們想得到，人家也許早想到了，不過各人有各人的打算，也許人家不為劫財，專為泄忿呢！”孟震洋道：“泄什麽忿？”武勝文道：“你不曉得麽，這飛豹子和十二金錢有梁子！”（葉批：飛豹子之名初現。）
一不留神，“飛豹子”三字脫口而出；孟震洋緊追詢下去。武勝文麵容一動，忽然警覺，正麵反詰起孟震洋來：“老弟，你盡自打聽這個做什麽？”
孟震洋做出局外淡然的樣子，含笑道：“閑談罷了。莊主知道我是初出茅廬，江湖上的事任什麽不曉得，聽見什麽，都覺著新鮮。剛才說的這姓俞的鏢頭，他是哪一派呢？”改轉話鋒，信口應付過去。再想問飛豹子的名姓，又恐武勝文動疑，就這麽打住了。
但是他已經探知劫鏢的主犯名叫飛豹子了。又看出飛豹子的行藏，必為武勝文所熟悉；隻是說不上武勝文和這飛豹子是否有甚淵源。同時又覺出這個子母神梭武勝文，把自己當做小孩子，心中也未免不悅，便將計就計，在火雲莊多日，極力刺探武勝文的為人。
不意他的機警，已經引動武勝文管事人賀元昆的猜疑。孟震洋暗中窺伺居停主人，賀元昆就告訴居停主人，暗中防備上這個慕名的來客。卻是居停主人防備來客，又已被客人覺出來。孟震洋頓時覺得在火雲莊，凜乎不可再留。
這日便向武勝文告辭，自稱打算月底走，仍要北遊燕冀。武勝文照例挽留一迴，要在後天給他餞行。孟震洋連說不敢當，又說：“老前輩這樣錯愛，我也不敢推辭，我就後天走。不過老前輩設宴，不要強推我坐首席。”
這樣說好了，孟震洋靈機忽一轉，當夜趁四更天，突然出走，悄然離開火雲莊，隻留下一張短柬辭行。這一來不辭而別，孟飛狐自恃其才，未免弄巧成拙，和子母神梭留下很深的芥蒂了。
不過飛狐孟震洋不辭而別，在他心中，也有一番打算。自想：“我初現茅廬，正在創業求名；現在無心中訪得一件機密，正可以露一手了。目下江南江北，道路哄傳，名鏢師十二金錢俞劍平邀請能人，大舉尋鏢緝盜，至今沒有訪得線索。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，居然被我訪出線索來。劫鏢的名叫‘飛豹子’，但不知道飛豹子是何許人！我該設法再探一探。”
孟震洋要借這機會，揚名闖“萬”。他也曉得這二十萬鹽課被劫，劫鏢的賊黨聲勢必大，斷非尋常草寇可比。若教自己隻身單劍來尋鏢，那是辦不到的事；二十萬鹽帑足裝半間屋，便搬也搬不出來。
小飛狐暗作計較，也不想先找俞劍平報功，隻想找一兩個幫手，下點苦心，先訪明飛豹子的真姓名和真來曆，再根究這飛豹子的落腳處。得個八九不離十，等著俞劍平大會群雄時，自己前往登門投刺，報此密訊，可以落個人前顯耀。
孟震洋料定飛豹子的下落必在近處；想了想，忙將小包袱打開，從中取出一個小紙本來。上麵開列著許多人名地址，乃是他師父黃葉山僧打發他出門時，命大師兄給他開列的。凡是江南河北武林中的名人，以及和本門有認識的豪士，這本冊子都記著姓名、綽號、年貌、淵源，本為飛狐訪藝用的。
小飛狐便以洪澤湖高良澗為據，單找尋附近居住的拳師、鏢客、草野豪傑；居然被他找出兩個人。一個是在寶應縣北境，小旺圩地方，便是鐵布衫屠炳烈。又一個遠在淮安府，此人名叫吳鬆濤，乃是小飛狐四師叔的表侄。小飛狐決計要找這兩個人，幫他做這一件揚名創萬的事。但是走出火雲莊二三十裏，卻又中途變計，先不找這兩人，他自己先圍著高良澗、火雲莊勘訪了一迴。
不料這一訪，竟遇上險事。在荒村古廟略一勘尋，不到幾天，忽然遇上幾個可疑的人物，反把他綴上了。小飛狐設了計，半夜繞影壁，金蟬脫殼，方才閃開了監視。到第四天，在苦水鋪轉了一趟，背後突然奔來一匹棗騮馬，騎馬的加鞭飛馳，硬往人身上撞來。驚鈴響處，小飛狐迴頭一看，急忙迴身，被他努力地往旁一竄，這馬也跟著向路旁撲來。小飛狐頓覺得形勢險殆，閃避略遲，就要被鐵蹄踐踏。百忙中不暇審視，“霍”的一個“鷂子翻身”，倏伸左手，要抓嚼環，把騎馬的拖下來。誰知那人把韁繩一抖，“唰”地照著小飛狐就是一馬棒；這匹馬也同時一躍。小飛狐“老子坐洞”，急往下塌身，才沒挨上馬棒。二次騰身起足，要追騎客，那馬已豁剌剌地奔出數丈。
馬上人哈哈大笑，鐵蹄翻飛，疾馳而去，竟連麵影也沒看清。小飛狐目瞪口呆，怒不可遏；倉促中，不遑深思，大喝一聲：“好個撒野的東西，碰死人不償命麽？”拔腿急追下去。那騎馬的不策馬迴頭，“哈哈哈哈”的連聲狂笑道：“好漢子追來呀！”掄馬棒，“啪啪”幾下，那馬如飛地奔馳下去。小飛狐施展輕身術，就如飛地趕上去。隻追出一兩箭地，猛然醒悟，當即止步；立在鎮口上，看那騎馬的人，是向青紗帳後馳去。變起倉促，他僅僅看出這人是個無須青年，戴草帽，穿短打罷了。卻是舉動不測，分明不是騎術疏失，也不是馬行驚逸。
小飛狐孟震洋感覺到危險當前；那青紗帳後還許隱藏著什麽人也未可知。小飛狐不願魯莽，更不願中了人家圈套；便抽身進鎮，一路上尋思這人的舉動。想了想，自己人單勢孤，還是找個朋友作幫手的好。更不徘徊，徑投小旺圩，尋訪鐵布衫屠炳烈。屠炳烈恰在家中，兩人談起來；小飛狐把自己訪出來的事，和今後的打算一一說出。鐵布衫屠炳烈喜悅道：“這件事早已驚動江湖，隻可惜劫鏢的主兒是誰，落在何地，沒人能夠曉得。孟賢弟雖然未訪得實底，隻憑這個消息，說出來就可以驚動武林。孟賢弟肯邀我幫忙，那真是求之不得，我也跟著露臉了。”
鐵布衫在此地是土著，可說人傑地靈。孟震洋就向他打聽子母神梭武勝文究竟是幹什麽的？鐵布衫具說：“子母神梭早年浪跡江湖，現在洗手不幹了，家中常有形跡詭秘的人物出入。他也許和飛豹子有勾結，保不定就是窩主。我們怎麽著手呢？是先給十二金錢送個信呢，還是我們兩人去探火雲莊呢？”孟震洋說：“這都使不得。小弟料這飛豹子什九落在高良澗附近；我想先由你我兩個，在近處勘訪一迴。子母神梭那裏，已被小弟弄驚了。屠兄可不可以轉煩別位朋友，前去臥底？”屠炳烈道：“這個我想想看。”
兩個人商量好久，屠炳烈先去找朋友；孟震洋住在屠家等候。過了幾天，屠炳烈迴來，已經輾轉煩出好友，到火雲莊臥底去了，然後孟、屠二人結伴出訪。也不用改裝，隻穿尋常鄉農布衣，搖著蒲扇，往附近各處隨便逢人打聽起來。
屠炳烈既是本地人，與近村的人唿兄喚弟，都有認識，彼此知根知底；打聽起什麽來，多能傾囊相告，毫無隱諱。比起鏢客私訪，臉生的人貿然探問賊情，自然易得實底。人家若問起孟震洋來，屠炳烈就說：“這一位是遠門親戚，到咱們這裏來，收買點竹子和湖葦。跟我原是親戚，我哪能再教他住店？現在陪著他看貨。”每探得哪個地方可疑，哪個地方有眼生的人，兩人方才改換衣襟，裝作趕集辦貨的人，偕往刺探。明麵打聽不清楚，便在夜間穿起夜行衣裳，帶了兵刃重去偷窺。
兩人有時結伴同行，有時分開來，各訪各的。數日之間，竟訪得李家集、苦水鋪、火雲莊、霍店集、盧家橋等處，都有麵生可疑的人往來。這幾處有的有客店，有的沒有。凡有客房之處，探得都有騎馬的異鄉生客住過。此地接近水鄉，罕見騎馬；屠、孟二人互相議論，以為這一帶確有什麽江湖人物潛藏著了。
兩個人很歡喜，連訪數日，已有眉目，便加緊地訪起來。不想這一來，事逢湊巧，沒和劫鏢的人碰上，倒和訪鏢的人遇上了。當紫旋風、鐵矛周、九股煙、沒影兒一行，由李家集來到苦水鋪時；孟震洋恰也是第二番來到苦水鋪，挨搜店房，打聽騎馬的人。
當紫旋風等住小店被賊窘擾時，孟震洋見三人情形可疑，忙去找屠炳烈。次日夜間，邀著屠炳烈正要根究紫旋風的底細。紫旋風等忽然探古堡，悄離店房，越發引得屠、孟二人動疑了。卻還不知他們夜出是做什麽，又疑心他們是做案的綠林。
紫旋風等探堡落敗，遣九股煙迴去送信。孟、屠二人立刻分開，由孟震洋跟綴九股煙，由屠炳烈看住紫旋風三人。孟震洋把九股煙直綴到寶應縣城，方才曉是看錯了人；自己竟綴的是鏢客，想著好笑起來。忙忙的往迴翻，再找屠炳烈，又已不見。紫旋風等又忽然挪了店，飛狐孟震洋越覺奇怪，眼看著三鏢客移入小店，小飛狐綴進去，看準紫旋風等人的落腳地點，旋即抽身迴來，仍找鐵布衫屠炳烈。他人生地疏，沒找著屠炳烈；屠炳烈竟從一家柴棚鑽出來，迎頭反來招唿他，引到僻處，屠炳烈拍掌失笑道：“這一寶沒押著，咱們綴錯了，人家也是尋鏢的。怎麽樣？咱們索性挑明了，跟他們合夥呢，還是各尋各的？”孟震洋笑道：“屠大哥也看出來了。……隻是這三位，咱們一個也不認識，別冒失了。咱們先在暗中幫著他們，看情形再出頭。”屠炳烈稱是。
這一天賊人白晝來擾，屠、孟方才看出：賊黨和鏢客旗鼓相當，挑簾明鬥起來。屠、孟急伏在暗處悄作壁上觀。旋見集賢棧鑽出幾個人，到小店附近窺伺動靜，拋磚弄瓦，著惡作劇。三鏢客同時也已覺察，正在出去進來加緊防備。
到了夜晚，群賊越發前來擾害；暗中數了數，竟不下六七個人。屠、孟此時躍登柴棚房頂，看了個清清楚楚，這一幕隔壁戲，越發引得二人躍躍欲試，要立刻橫身加入了。兩個人暗打招唿，立刻躥下來，分頭行事。屠炳烈繞道暗綴賊人，跟出苦水鋪。孟震洋乘亂混出小店，故意放冷話，把紫旋風逗引出來。紫旋風正在發怒，八卦刀一領，窮追下去。小飛狐孟震洋飛身越牆，迴頭向紫旋風一點手，尚要小作戲耍。卻不曾看出，紫旋風並非尋常鏢客，身軀盡管雄偉，卻有絕高的輕功；倏地追近來，八卦刀挾寒風劈到。
飛狐孟震洋要抽背後劍，竟幾乎來不及。飛狐的武功也授自名師；見紫旋風的刀當頭劈到，往旁一滑步，躲閃過去。紫旋風早已一展八卦刀，裹手一刀，攔腰斬來。小飛狐急急地又一閃，閃開了，叫道：“呔，相好的且慢！”
紫旋風罵道：“相好的，你就看刀吧！”手臂一翻，“金雕展翅”又劈來一刀；小飛狐連躲三招，方得掣出劍來。刀劍一對，頓時一來一往，狠狠地打起來。各展開純熟的招術，“颼颼”撲鬥。紫旋風並不把飛狐放在心上，隻恐勁敵另從暗中襲到；急采速戰速決的招術，要把飛狐擒住。
飛狐一麵動手，一麵想吐露真情。哪曉得紫旋風竟電掣似地撲攻，連一點空也不給他留；若不是功夫抵得過，簡直就要丟臉。飛狐孟震洋知道對方慍怒，再沒有說話的餘地了；忙展開生平絕藝，極力支持。又走了十幾招，突然收劍，迴身便跑；繞著苦水鋪，奔逃出去。
若論腳程，飛狐也未必跑得開。隻是紫旋風顧忌那個豹頭虎目賊人，多了一份疑慮，腳下便慢了。此追彼趕，繞著苦水鋪，轉了一個半圈；飛狐這才站住，說出實話，紫旋風展八卦刀，封閉住門戶，並不輕信飛狐的片麵之詞。
飛狐自稱是黃葉山僧的徒弟，此次是邀了一友，特來幫助十二金錢尋鏢；閔成梁仍然不信。幸而屠炳烈和周、魏二鏢客，相偕招唿著走來。屠炳烈招唿孟賢弟，周、魏招唿閔大哥，兩邊五個人這才說開了，聚在一處。問起來，鐵矛周和屠炳烈認識。鐵布衫屠炳烈追趕賊人，隻顧看前麵，未留神青紗帳裏還有敵人的埋伏；一聲不響，打他一暗器。屠炳烈側身閃開，又挨了一下；仗他有橫練的功夫，不曾受傷。敵人突竄出三個人來，放過同伴，把他圍住。
恰好沒影兒和鐵矛周，追尋紫旋風，趕到此間；遙聞兵刃叮當響，猜是紫旋風被圍，忙馳來應援。迫近一看，是三個人圍一人，被圍的人身量較矮，不像紫旋風。周、魏二鏢師不管三七二十一，潛掏暗器，助弱攻強，喊一聲，陡照人多的打來。三個打架的頓時被打倒一個。
沒影兒魏廉、鐵矛周大唿奔過去，三個打架的似很吃驚。唿嘯一聲，逃入另一片青紗帳去了。周、魏無意中救了屠炳烈。屠炳烈和鐵矛周早年共過事，故人相逢，又略述別情；忙又給紫旋風、沒影兒、孟震洋引見，紫旋風即向孟震洋道歉。
鐵矛周因覺這裏立談不便，遂邀眾人，到前邊疏林內敘闊。他動問屠炳烈，因何事夜行？屠炳烈具說孟震洋無意中訪得劫鏢賊人的機密，要相助尋鏢。三鏢客大喜。沒影兒說道：“不怕二位見笑，我們哥三個奉命尋鏢緝賊，沒有尋著賊贓，反倒教賊盯上了。我們住在哪裏，賊人攪到哪裏。別話不說，屠大哥在此人傑地靈，若有熟識的店房，先給找一家吧。現在眼看天亮，我說周三哥，咱們總得找個地方蹲著去呀！”
屠炳烈道：“住處不難，柴廠子就可以住。賊人竟這麽厲害麽？”
孟震洋道：“屠大哥，你不要大意。依我說趁這工夫，就請三位到你府上去吧，不必住柴廠子。恐怕那裏也要教賊人尋著，丟磚拋石的很不好。”
紫旋風恍然道：“但是我們要到屠大哥府上去借住，豈不也怕賊人前去打攪？”鐵矛周正要開口，屠炳烈忙答道：“咱們還怕那個，怕那個還有完？走！三位就跟我到舍下住好了。”沒影兒道：“趁現在天沒亮，一溜而去頂好。”
五個人立刻奔小旺圩走去；已到屠家，掃榻相待。屠炳烈勸三鏢客，白晝暫勿露麵；所有監視盜窟，訪探賊蹤，統由屠、孟代勞。
到了夜間，三鏢客仍伏在古堡附近，密加監防。獨有紫旋風閔成梁，神情悶悶不樂，私對周、魏二人說，要告辭迴轉沭陽。周、魏忙道：“閔大哥，走不得，你走了，我們更不濟了。”紫旋風總以戰敗為恥，說道：“我本無能，空留無益。”並且和賊人交手時，曾經約言：如果戰敗，便撒手告退，永不再管尋鏢之事。一言出口，悔不及舌，紫旋風定要踐此諾言；就煩周、魏代向俞劍平道歉，周、魏哪肯放他走？苦苦地相勸道：“閔大哥一定要迴去，我們不敢強留，但是你何不等著俞鏢頭來到再走？也顯得有始有終。”這樣說著，紫旋風也就不再言語了。隻過了兩天，十二金錢俞劍平率四十餘眾，趕到苦水鋪。眾鏢客在集賢棧吵鬧，鐵布衫屠炳烈恰在街頭窺探；見狀折迴，忙給三鏢客報信。沒影兒、鐵矛周正在發急：“這位九股煙怎麽送的信？怎麽俞老鏢頭還不來？”一聞此訊，方才釋然；急穿上長衫，邀著屠、孟二位同去見俞、胡二老鏢頭。
不意紫旋風忽然說道：“好了，我現在可以卸責了。”一轉眼間，飄然不見了，隻在桌上留了一封道歉告退的信。
鐵矛周道：“唉！你看，這位閔賢弟也太臉熱了！”隻得由沒影兒陪著孟、屠到集賢客棧；鐵矛周自己急去追趕紫旋風。無奈紫旋風的腳程很快，這裏歧路又多，哪裏趕得上，鐵矛周瞎追了一程，望不見蹤影；隻得折迴來，往集賢棧走去。
負氣埋蹤旋風恥铩羽
歐聯奎看這兩人眼生得很，一個也不認識。那九股煙喬茂竟一伸脖頸，手指沒影兒魏廉道：“哈！我的魏爺，你們上哪裏去了，教我好找，那位閔爺呢？”還要往下說，沒影兒已站起來，向歐、喬二人招唿道：“喬師傅，多辛苦了。歐師傅，好久沒見。我先給你引見兩位朋友。”
主人俞、胡二鏢頭和這兩個生客全都站起來。魏廉指著那青年道：“這位姓孟，名震洋，江湖上稱他為飛狐孟的孟爺，羅漢拳是很有名的。”又指中年人道：“這位姓屠名炳烈，外號鐵布衫，一身橫練的功夫。二位全是武林中闖出萬兒來的朋友。”又替歐聯奎引見了，互道欽仰；然後轉指喬茂道：“這位是振通鏢店胡鏢頭手下，最有名的那位九股煙喬茂喬爺，你們幾位多多親近。”
九股煙不禁臉一紅，立刻反唇道：“這是沒影兒的事，我有什麽名？別損人哪！”
兩位生客互看了一眼，一齊抱拳笑道：“喬師傅名震江湖，我們久仰得很，往後還求喬師傅多多指教。”這一通客氣，引得振通夥計在旁竊笑。越發把喬茂弄得臉紅脖子粗。
眾人謙辭著歸座。三四十鏢客此時都已聚齊。俞、胡兩人向沒影兒略問了幾句話，便忙著款待友人。五間空房都占用了，依然不夠，天熱嫌擠。胡孟剛催手下人，再叫店家勻房；俞劍平向新來的朋友寒暄。智囊薑羽衝、奎金牛金文穆道：“俞大哥、胡二哥，快商量正事吧！都是自己人，用不著招待誰。”朱大椿道：“咱們自己照顧自己吧。俞大哥，你怎麽還給我倒茶！”
馬氏雙雄一看屋子滿滿的，一把一把的扇子亂搖；鏢店夥計一個一個地獻茶、打手巾，實在太忙亂，又很悶熱，便招唿嶽俊超、阮佩韋、趙忠敏、於錦幾個年輕的鏢客道：“我說咱們外邊坐吧。你看這位十二金錢俞老鏢頭，隻剩擦汗了。”鬆江三傑夏建侯、夏靖侯、穀紹光也要出來，道：“對，咱們不要在這裏擠了。”一擁出來，散往院中。兩位生客也不覺站了起來。薑羽衝忙道：“這可是對不住。咱們這麽辦，分兩邊坐吧。”你出我入，此走彼留，亂了一陣。那些青年鏢客就三五成群，往店院樹陰涼坐下。趟子手便給端茶壺，拿茶杯斟茶。另有幾人，就讓到西廂房。
這正房三間便隻剩下幾位主腦人和年長有聲望的前輩了。主位是俞、胡、薑三位，上首是蘇建明老武師、鬆江三傑；客位是生客飛狐孟震洋、鐵布衫屠炳烈；沒影兒和九股煙自然也在場。馬氏雙雄和朱大椿、奎金牛金文穆，都做了客中的主人；在西房和店院，分陪著別位朋友，聊盡招待之責。
集賢客棧驀然來了這許多客人，滿院都是腆胸挺肚的鏢客了。薑羽衝暗囑馬氏雙雄，留神店中別個客人。馬氏雙雄點頭會意，告訴眾人，說話要留神。這些鏢客究竟是粗人，大說大笑，嘲罵劫鏢的豹子：“鬼鬼祟祟，不是大丈夫所為。”蹲著坐著啜茶，搖扇子高談，一點也不顧忌；薑羽衝忙又出來，逐個諄囑了一遍，方才好些。
那正房兩明一暗的房子，此時大見鬆動。俞劍平先向飛狐孟震洋、鐵布衫屠炳烈客氣了一陣，又謝他盛意來助。然後騰出工夫來，詢問魏廉道：“魏賢侄，你現在住在哪裏了？周季龍他們二位呢？你們踩跡賊人，又得著什麽新線索沒有？”
沒影兒還未開口，九股煙憋著一肚子的勁，急忙站在人前，伸出三隻指頭先說道：“你們三位在小店裏，被賊人趕碌地呆不住了吧？閔、周二位怎麽沒露？別是我走之後，又教賊給撅了吧？”
沒影兒冷笑一聲道：“還好，我們還沒有教賊給架走，總比騾夫還強。他們兩位也沒有挨撅，托喬師傅的福，也沒有死，都活得好好的哩。”
薑羽衝等全都笑了，暗推沒影兒一把，道：“魏仁兄，咱們說正經的。”胡孟剛也把喬茂拉過來，請他坐下；附耳勸他幾句話，喬茂一對醉眼仍是骨骨碌碌的轉。
沒影兒笑了笑，向俞劍平道：“我們三個人住在屠師傅府上哩。喬爺說的倒真不假！賊人真想給我們過不去，要攪得我們在苦水鋪沒處落腳才罷。幸而我們遇上了孟師傅。屠、孟二位都是幫老叔尋鏢的。賊人的動靜，他們二位曉得不少。我和閔師傅、周師傅，這幾天教賊人鰾得寸步難行。一切踩跡賊蹤、防止越境，都承他二位幫忙。”
俞劍平、胡孟剛聞言甚喜，忙向孟震洋、屠炳烈舉手道謝。又問沒影兒：“你三位在何處和孟、屠二位相遇的呢？”沒影兒向九股煙瞥了一眼，這才把那天在小店的事，說了出來。原來那個在窗外說冷話，把紫旋風誘走的夜行人，就是飛狐孟震洋，並不是豹黨。（葉批：飛狐外傳。）
這個飛狐孟震洋，原來是個初出茅廬的青年英雄。俞劍平交遊素廣，跟這位鐵布衫屠炳烈雖是初會，卻已深知他的來曆，敘起來也算是故人子弟。但隻知道他橫練功夫，頗得乃師生鐵佛的嫡傳。屠炳烈的住家就在苦水鋪附近，俞鏢頭事先並不曉得。至於飛狐孟震洋的身世技業，不但俞劍平從來沒有聽說過；就是薑羽衝和胡孟剛，也跟他素不相識。這些鏢客，也隻金文穆略知他與無明和尚有淵源。如今抵麵共談，才知孟震洋的羅漢拳頗為精詣；也並不是無明和尚的弟子，乃是無明和尚的師兄黃葉山僧的愛徒。孟震洋新近才出師門，奉師命遊學南來。剛到江蘇省境，無心中聽說名鏢師十二金錢俞劍平，正大舉邀人尋鏢。劫鏢的賊膽大妄為，竟敢把二十萬鹽帑一舉劫走；手法利落，至今窮搜未得。
孟震洋在訪藝求名的途中，驟聞此訊，心頭怦然一動。但是事不幹己，也就揭過去了。不想，他遠慕火雲莊子母神梭武勝文的盛名，經友介紹，登門求教；竟從武勝文口角中，得了一點消息。
孟震洋的為人最機警不過；自己的心思情感，輕易不教人猜出來。當時淡淡的聽著，並不帶形跡；反而叩問武勝文，跟俞劍平認識不？這個劫鏢的主兒究竟是誰？可知道他的來曆不？武勝文含糊答應，詞涉閃爍。孟震洋知道跟武勝文初次見麵，沒把自己當朋友看待；又覺出武勝文看不起自己，把自己當了挾拳技闖江湖的人了。他在火雲莊流連數日，旋即托詞告別。
在火雲莊盤桓的時候，孟震洋遇見幾位武師；南來北往，投贄求幫的都有。子母神梭武勝文頗有孟嚐君的氣象，家中不斷有食客，並且不但鋪著把式場，竟也開著賭局。孟震洋於此特別注意到兩位武師，都是扁腦勺，遼東口音；口頭上談起話來，總瞧不起江南鏢客十二金錢俞劍平。又有人念叨過淮安府飛行大盜，雄娘子淩雲燕的為人。孟震洋初聽人說，淩雲燕子乃是個女盜俠，把這話來質詢武勝文。
武勝文哈哈大笑：“淩雲燕是個女子麽？你聽誰說的？”孟震洋又問及劫鏢的豹子，有人說是遼東人，這話可真？武勝文道：“這個我也不很曉得，大概不是南方人吧。”
孟震洋道：“鹽帑不比民財，劫了鏢，就該一走了事。我看這個插翅豹子，必已攜贓出境了吧？”武勝文道：“鹽帑盜案，也不好拿常情揣度，誰知道人家安的什麽心啊！”
孟震洋故作矍然之態道：“二十萬鹽課是不是現銀？”武勝文笑道：“這麽些銀子，可沒有那麽大的莊票，自然是現銀鞘銀。”孟震洋笑道：“我明白了，劫鏢的主兒必不會把全贓運走。替他打算，倒可以埋贓一躲，過些日子，再起贓還鄉。”
武勝文道：“我們想得到，人家也許早想到了，不過各人有各人的打算，也許人家不為劫財，專為泄忿呢！”孟震洋道：“泄什麽忿？”武勝文道：“你不曉得麽，這飛豹子和十二金錢有梁子！”（葉批：飛豹子之名初現。）
一不留神，“飛豹子”三字脫口而出；孟震洋緊追詢下去。武勝文麵容一動，忽然警覺，正麵反詰起孟震洋來：“老弟，你盡自打聽這個做什麽？”
孟震洋做出局外淡然的樣子，含笑道：“閑談罷了。莊主知道我是初出茅廬，江湖上的事任什麽不曉得，聽見什麽，都覺著新鮮。剛才說的這姓俞的鏢頭，他是哪一派呢？”改轉話鋒，信口應付過去。再想問飛豹子的名姓，又恐武勝文動疑，就這麽打住了。
但是他已經探知劫鏢的主犯名叫飛豹子了。又看出飛豹子的行藏，必為武勝文所熟悉；隻是說不上武勝文和這飛豹子是否有甚淵源。同時又覺出這個子母神梭武勝文，把自己當做小孩子，心中也未免不悅，便將計就計，在火雲莊多日，極力刺探武勝文的為人。
不意他的機警，已經引動武勝文管事人賀元昆的猜疑。孟震洋暗中窺伺居停主人，賀元昆就告訴居停主人，暗中防備上這個慕名的來客。卻是居停主人防備來客，又已被客人覺出來。孟震洋頓時覺得在火雲莊，凜乎不可再留。
這日便向武勝文告辭，自稱打算月底走，仍要北遊燕冀。武勝文照例挽留一迴，要在後天給他餞行。孟震洋連說不敢當，又說：“老前輩這樣錯愛，我也不敢推辭，我就後天走。不過老前輩設宴，不要強推我坐首席。”
這樣說好了，孟震洋靈機忽一轉，當夜趁四更天，突然出走，悄然離開火雲莊，隻留下一張短柬辭行。這一來不辭而別，孟飛狐自恃其才，未免弄巧成拙，和子母神梭留下很深的芥蒂了。
不過飛狐孟震洋不辭而別，在他心中，也有一番打算。自想：“我初現茅廬，正在創業求名；現在無心中訪得一件機密，正可以露一手了。目下江南江北，道路哄傳，名鏢師十二金錢俞劍平邀請能人，大舉尋鏢緝盜，至今沒有訪得線索。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，居然被我訪出線索來。劫鏢的名叫‘飛豹子’，但不知道飛豹子是何許人！我該設法再探一探。”
孟震洋要借這機會，揚名闖“萬”。他也曉得這二十萬鹽課被劫，劫鏢的賊黨聲勢必大，斷非尋常草寇可比。若教自己隻身單劍來尋鏢，那是辦不到的事；二十萬鹽帑足裝半間屋，便搬也搬不出來。
小飛狐暗作計較，也不想先找俞劍平報功，隻想找一兩個幫手，下點苦心，先訪明飛豹子的真姓名和真來曆，再根究這飛豹子的落腳處。得個八九不離十，等著俞劍平大會群雄時，自己前往登門投刺，報此密訊，可以落個人前顯耀。
孟震洋料定飛豹子的下落必在近處；想了想，忙將小包袱打開，從中取出一個小紙本來。上麵開列著許多人名地址，乃是他師父黃葉山僧打發他出門時，命大師兄給他開列的。凡是江南河北武林中的名人，以及和本門有認識的豪士，這本冊子都記著姓名、綽號、年貌、淵源，本為飛狐訪藝用的。
小飛狐便以洪澤湖高良澗為據，單找尋附近居住的拳師、鏢客、草野豪傑；居然被他找出兩個人。一個是在寶應縣北境，小旺圩地方，便是鐵布衫屠炳烈。又一個遠在淮安府，此人名叫吳鬆濤，乃是小飛狐四師叔的表侄。小飛狐決計要找這兩個人，幫他做這一件揚名創萬的事。但是走出火雲莊二三十裏，卻又中途變計，先不找這兩人，他自己先圍著高良澗、火雲莊勘訪了一迴。
不料這一訪，竟遇上險事。在荒村古廟略一勘尋，不到幾天，忽然遇上幾個可疑的人物，反把他綴上了。小飛狐設了計，半夜繞影壁，金蟬脫殼，方才閃開了監視。到第四天，在苦水鋪轉了一趟，背後突然奔來一匹棗騮馬，騎馬的加鞭飛馳，硬往人身上撞來。驚鈴響處，小飛狐迴頭一看，急忙迴身，被他努力地往旁一竄，這馬也跟著向路旁撲來。小飛狐頓覺得形勢險殆，閃避略遲，就要被鐵蹄踐踏。百忙中不暇審視，“霍”的一個“鷂子翻身”，倏伸左手，要抓嚼環，把騎馬的拖下來。誰知那人把韁繩一抖，“唰”地照著小飛狐就是一馬棒；這匹馬也同時一躍。小飛狐“老子坐洞”，急往下塌身，才沒挨上馬棒。二次騰身起足，要追騎客，那馬已豁剌剌地奔出數丈。
馬上人哈哈大笑，鐵蹄翻飛，疾馳而去，竟連麵影也沒看清。小飛狐目瞪口呆，怒不可遏；倉促中，不遑深思，大喝一聲：“好個撒野的東西，碰死人不償命麽？”拔腿急追下去。那騎馬的不策馬迴頭，“哈哈哈哈”的連聲狂笑道：“好漢子追來呀！”掄馬棒，“啪啪”幾下，那馬如飛地奔馳下去。小飛狐施展輕身術，就如飛地趕上去。隻追出一兩箭地，猛然醒悟，當即止步；立在鎮口上，看那騎馬的人，是向青紗帳後馳去。變起倉促，他僅僅看出這人是個無須青年，戴草帽，穿短打罷了。卻是舉動不測，分明不是騎術疏失，也不是馬行驚逸。
小飛狐孟震洋感覺到危險當前；那青紗帳後還許隱藏著什麽人也未可知。小飛狐不願魯莽，更不願中了人家圈套；便抽身進鎮，一路上尋思這人的舉動。想了想，自己人單勢孤，還是找個朋友作幫手的好。更不徘徊，徑投小旺圩，尋訪鐵布衫屠炳烈。屠炳烈恰在家中，兩人談起來；小飛狐把自己訪出來的事，和今後的打算一一說出。鐵布衫屠炳烈喜悅道：“這件事早已驚動江湖，隻可惜劫鏢的主兒是誰，落在何地，沒人能夠曉得。孟賢弟雖然未訪得實底，隻憑這個消息，說出來就可以驚動武林。孟賢弟肯邀我幫忙，那真是求之不得，我也跟著露臉了。”
鐵布衫在此地是土著，可說人傑地靈。孟震洋就向他打聽子母神梭武勝文究竟是幹什麽的？鐵布衫具說：“子母神梭早年浪跡江湖，現在洗手不幹了，家中常有形跡詭秘的人物出入。他也許和飛豹子有勾結，保不定就是窩主。我們怎麽著手呢？是先給十二金錢送個信呢，還是我們兩人去探火雲莊呢？”孟震洋說：“這都使不得。小弟料這飛豹子什九落在高良澗附近；我想先由你我兩個，在近處勘訪一迴。子母神梭那裏，已被小弟弄驚了。屠兄可不可以轉煩別位朋友，前去臥底？”屠炳烈道：“這個我想想看。”
兩個人商量好久，屠炳烈先去找朋友；孟震洋住在屠家等候。過了幾天，屠炳烈迴來，已經輾轉煩出好友，到火雲莊臥底去了，然後孟、屠二人結伴出訪。也不用改裝，隻穿尋常鄉農布衣，搖著蒲扇，往附近各處隨便逢人打聽起來。
屠炳烈既是本地人，與近村的人唿兄喚弟，都有認識，彼此知根知底；打聽起什麽來，多能傾囊相告，毫無隱諱。比起鏢客私訪，臉生的人貿然探問賊情，自然易得實底。人家若問起孟震洋來，屠炳烈就說：“這一位是遠門親戚，到咱們這裏來，收買點竹子和湖葦。跟我原是親戚，我哪能再教他住店？現在陪著他看貨。”每探得哪個地方可疑，哪個地方有眼生的人，兩人方才改換衣襟，裝作趕集辦貨的人，偕往刺探。明麵打聽不清楚，便在夜間穿起夜行衣裳，帶了兵刃重去偷窺。
兩人有時結伴同行，有時分開來，各訪各的。數日之間，竟訪得李家集、苦水鋪、火雲莊、霍店集、盧家橋等處，都有麵生可疑的人往來。這幾處有的有客店，有的沒有。凡有客房之處，探得都有騎馬的異鄉生客住過。此地接近水鄉，罕見騎馬；屠、孟二人互相議論，以為這一帶確有什麽江湖人物潛藏著了。
兩個人很歡喜，連訪數日，已有眉目，便加緊地訪起來。不想這一來，事逢湊巧，沒和劫鏢的人碰上，倒和訪鏢的人遇上了。當紫旋風、鐵矛周、九股煙、沒影兒一行，由李家集來到苦水鋪時；孟震洋恰也是第二番來到苦水鋪，挨搜店房，打聽騎馬的人。
當紫旋風等住小店被賊窘擾時，孟震洋見三人情形可疑，忙去找屠炳烈。次日夜間，邀著屠炳烈正要根究紫旋風的底細。紫旋風等忽然探古堡，悄離店房，越發引得屠、孟二人動疑了。卻還不知他們夜出是做什麽，又疑心他們是做案的綠林。
紫旋風等探堡落敗，遣九股煙迴去送信。孟、屠二人立刻分開，由孟震洋跟綴九股煙，由屠炳烈看住紫旋風三人。孟震洋把九股煙直綴到寶應縣城，方才曉是看錯了人；自己竟綴的是鏢客，想著好笑起來。忙忙的往迴翻，再找屠炳烈，又已不見。紫旋風等又忽然挪了店，飛狐孟震洋越覺奇怪，眼看著三鏢客移入小店，小飛狐綴進去，看準紫旋風等人的落腳地點，旋即抽身迴來，仍找鐵布衫屠炳烈。他人生地疏，沒找著屠炳烈；屠炳烈竟從一家柴棚鑽出來，迎頭反來招唿他，引到僻處，屠炳烈拍掌失笑道：“這一寶沒押著，咱們綴錯了，人家也是尋鏢的。怎麽樣？咱們索性挑明了，跟他們合夥呢，還是各尋各的？”孟震洋笑道：“屠大哥也看出來了。……隻是這三位，咱們一個也不認識，別冒失了。咱們先在暗中幫著他們，看情形再出頭。”屠炳烈稱是。
這一天賊人白晝來擾，屠、孟方才看出：賊黨和鏢客旗鼓相當，挑簾明鬥起來。屠、孟急伏在暗處悄作壁上觀。旋見集賢棧鑽出幾個人，到小店附近窺伺動靜，拋磚弄瓦，著惡作劇。三鏢客同時也已覺察，正在出去進來加緊防備。
到了夜晚，群賊越發前來擾害；暗中數了數，竟不下六七個人。屠、孟此時躍登柴棚房頂，看了個清清楚楚，這一幕隔壁戲，越發引得二人躍躍欲試，要立刻橫身加入了。兩個人暗打招唿，立刻躥下來，分頭行事。屠炳烈繞道暗綴賊人，跟出苦水鋪。孟震洋乘亂混出小店，故意放冷話，把紫旋風逗引出來。紫旋風正在發怒，八卦刀一領，窮追下去。小飛狐孟震洋飛身越牆，迴頭向紫旋風一點手，尚要小作戲耍。卻不曾看出，紫旋風並非尋常鏢客，身軀盡管雄偉，卻有絕高的輕功；倏地追近來，八卦刀挾寒風劈到。
飛狐孟震洋要抽背後劍，竟幾乎來不及。飛狐的武功也授自名師；見紫旋風的刀當頭劈到，往旁一滑步，躲閃過去。紫旋風早已一展八卦刀，裹手一刀，攔腰斬來。小飛狐急急地又一閃，閃開了，叫道：“呔，相好的且慢！”
紫旋風罵道：“相好的，你就看刀吧！”手臂一翻，“金雕展翅”又劈來一刀；小飛狐連躲三招，方得掣出劍來。刀劍一對，頓時一來一往，狠狠地打起來。各展開純熟的招術，“颼颼”撲鬥。紫旋風並不把飛狐放在心上，隻恐勁敵另從暗中襲到；急采速戰速決的招術，要把飛狐擒住。
飛狐一麵動手，一麵想吐露真情。哪曉得紫旋風竟電掣似地撲攻，連一點空也不給他留；若不是功夫抵得過，簡直就要丟臉。飛狐孟震洋知道對方慍怒，再沒有說話的餘地了；忙展開生平絕藝，極力支持。又走了十幾招，突然收劍，迴身便跑；繞著苦水鋪，奔逃出去。
若論腳程，飛狐也未必跑得開。隻是紫旋風顧忌那個豹頭虎目賊人，多了一份疑慮，腳下便慢了。此追彼趕，繞著苦水鋪，轉了一個半圈；飛狐這才站住，說出實話，紫旋風展八卦刀，封閉住門戶，並不輕信飛狐的片麵之詞。
飛狐自稱是黃葉山僧的徒弟，此次是邀了一友，特來幫助十二金錢尋鏢；閔成梁仍然不信。幸而屠炳烈和周、魏二鏢客，相偕招唿著走來。屠炳烈招唿孟賢弟，周、魏招唿閔大哥，兩邊五個人這才說開了，聚在一處。問起來，鐵矛周和屠炳烈認識。鐵布衫屠炳烈追趕賊人，隻顧看前麵，未留神青紗帳裏還有敵人的埋伏；一聲不響，打他一暗器。屠炳烈側身閃開，又挨了一下；仗他有橫練的功夫，不曾受傷。敵人突竄出三個人來，放過同伴，把他圍住。
恰好沒影兒和鐵矛周，追尋紫旋風，趕到此間；遙聞兵刃叮當響，猜是紫旋風被圍，忙馳來應援。迫近一看，是三個人圍一人，被圍的人身量較矮，不像紫旋風。周、魏二鏢師不管三七二十一，潛掏暗器，助弱攻強，喊一聲，陡照人多的打來。三個打架的頓時被打倒一個。
沒影兒魏廉、鐵矛周大唿奔過去，三個打架的似很吃驚。唿嘯一聲，逃入另一片青紗帳去了。周、魏無意中救了屠炳烈。屠炳烈和鐵矛周早年共過事，故人相逢，又略述別情；忙又給紫旋風、沒影兒、孟震洋引見，紫旋風即向孟震洋道歉。
鐵矛周因覺這裏立談不便，遂邀眾人，到前邊疏林內敘闊。他動問屠炳烈，因何事夜行？屠炳烈具說孟震洋無意中訪得劫鏢賊人的機密，要相助尋鏢。三鏢客大喜。沒影兒說道：“不怕二位見笑，我們哥三個奉命尋鏢緝賊，沒有尋著賊贓，反倒教賊盯上了。我們住在哪裏，賊人攪到哪裏。別話不說，屠大哥在此人傑地靈，若有熟識的店房，先給找一家吧。現在眼看天亮，我說周三哥，咱們總得找個地方蹲著去呀！”
屠炳烈道：“住處不難，柴廠子就可以住。賊人竟這麽厲害麽？”
孟震洋道：“屠大哥，你不要大意。依我說趁這工夫，就請三位到你府上去吧，不必住柴廠子。恐怕那裏也要教賊人尋著，丟磚拋石的很不好。”
紫旋風恍然道：“但是我們要到屠大哥府上去借住，豈不也怕賊人前去打攪？”鐵矛周正要開口，屠炳烈忙答道：“咱們還怕那個，怕那個還有完？走！三位就跟我到舍下住好了。”沒影兒道：“趁現在天沒亮，一溜而去頂好。”
五個人立刻奔小旺圩走去；已到屠家，掃榻相待。屠炳烈勸三鏢客，白晝暫勿露麵；所有監視盜窟，訪探賊蹤，統由屠、孟代勞。
到了夜間，三鏢客仍伏在古堡附近，密加監防。獨有紫旋風閔成梁，神情悶悶不樂，私對周、魏二人說，要告辭迴轉沭陽。周、魏忙道：“閔大哥，走不得，你走了，我們更不濟了。”紫旋風總以戰敗為恥，說道：“我本無能，空留無益。”並且和賊人交手時，曾經約言：如果戰敗，便撒手告退，永不再管尋鏢之事。一言出口，悔不及舌，紫旋風定要踐此諾言；就煩周、魏代向俞劍平道歉，周、魏哪肯放他走？苦苦地相勸道：“閔大哥一定要迴去，我們不敢強留，但是你何不等著俞鏢頭來到再走？也顯得有始有終。”這樣說著，紫旋風也就不再言語了。隻過了兩天，十二金錢俞劍平率四十餘眾，趕到苦水鋪。眾鏢客在集賢棧吵鬧，鐵布衫屠炳烈恰在街頭窺探；見狀折迴，忙給三鏢客報信。沒影兒、鐵矛周正在發急：“這位九股煙怎麽送的信？怎麽俞老鏢頭還不來？”一聞此訊，方才釋然；急穿上長衫，邀著屠、孟二位同去見俞、胡二老鏢頭。
不意紫旋風忽然說道：“好了，我現在可以卸責了。”一轉眼間，飄然不見了，隻在桌上留了一封道歉告退的信。
鐵矛周道：“唉！你看，這位閔賢弟也太臉熱了！”隻得由沒影兒陪著孟、屠到集賢客棧；鐵矛周自己急去追趕紫旋風。無奈紫旋風的腳程很快，這裏歧路又多，哪裏趕得上，鐵矛周瞎追了一程，望不見蹤影；隻得折迴來，往集賢棧走去。