第二卷 並河早梨不會氣餒
女高中生店長的便利店真不輕鬆啊 作者：明阪綴裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在房間內戴帽子總有一天會禿頂的——
幼時父親曾對我說過這樣一番話。每當我騎車前往打工地點的途中，總是想起這些。
踩著自行車踏板期間，總能感受到一股潮熱輕風陰魂不散似地遍布在腿部附近。明明是九月了，陽光還這麽強烈，被曬熱的假發內也是酷暑難耐。
假發也算帽子嗎？也會對頭皮有不好的影響嗎？
姐姐從朋友那兒借來的這頂假發。一般都被稱作wink，但可能是頭發很長的緣故，還是說原本就是這樣的構造呢，通氣性異常的差。戴在頭頂給人的感覺與其說是帽子，不如說是頭盔更加恰當，因此這讓我的發根們都陷入了困惑中。你真的很重視俺們嗎？還是說俺們已經被拋棄了麽……
那個啊，照這麽說的話，陰毛不也該放棄遮擋，公諸於眾麽？還有就是啊，如果你們都沒有了，那我這個超土氣、腦筋還不好、存在感還薄弱的家夥，豈不是還要加上女裝禿頂的稱號了麽。……就像麻將胡了役滿※一樣啊。【※天麻少女裏的滿胡，自己去股溝。】
“…………”
來到chart筱町躑躅丘店店前，我停下了車。
為了不讓裙子掛在車座，我押著裙擺離開自行車，並從書包內拿出手鏡略微整理了下假發。
汗珠從發際上落下。還真是熱啊。暑假結束秋天就來了，這句話明顯是騙人的。每年我都會上當。
其實我也不想女裝的。
如果我有不以戶浪鈴奈，而是作為南裏湊人接近小桃的膽量，也不會做出這番有害於發根還有社會常識的舉動了啊。因為每天都能在學校遇見啊。
想到這裏，自己作為一個男生還真是沒骨氣啊。
“鈴奈醬歡迎迴來。”
在門被打開的同時，雜誌賣場處便傳來這樣的聲音。
身著茶色製服的少女在衝我擺著手。
支倉小桃。該便利店店長。
將頭發紮在頭頂於一側落下，透過前發的空隙可以看到那不怎麽寬的額頭。臉很小。耳朵也很小。雖然整體都很嬌小，但胸部的隆起卻不一般。
順帶一說“歡迎迴來”是“從學校歸來”的意思。小桃明明也是剛從那裏迴來，不過卻每次都對我說這話。而我則把“歡迎迴來”深深刻在腦中，並轉換為“親愛的，你迴來了……”這番迴家之際妻子對丈夫道出的話，樂在其中。說真的，我認為這也可以算是一種役滿啊。
我趕忙跑到小桃身邊。就像想要玩遊戲的小狗一樣。從一旁觀看的話大概會這麽想的吧。
“店長早上好，在做什麽呢？”
“這個？是迴退的雜誌喲。”
可以支撐火柴棍的修長睫毛眨了眨。
笑傲操作著一隻名為hst的小型終端，掃描著雜誌條形碼。
“就用這個東西嗶嗶的刷一下嗎？”
“是的喲。鈴奈醬要試試嗎？”
“我要！”
恐怕小桃隻是稍微這麽一問吧，而我則是二話不說的答應了。之後就能直接接受小桃的教導了。即便是在同一個職場工作，這種機會也很少有啊。
擔任我指導責任的是一個不良女。但她卻基本沒教我些什麽。
“你趕緊換衣服吧，我一會兒教你。”
說完，小桃誒嘿嘿地露出了笑容。真是充滿體貼的微笑啊。而且還不是給別人，單單對我投來的，感覺就像是什麽都能被原諒似地。
為了這份微笑，女裝什麽的算什麽啊。發根？役滿？管他呢。這些都是青春啊。我迴複完後，便理解轉身朝後院步去。
也在此時。
“什麽啊，你那個態度！”
收銀台那邊傳來怒吼聲。放眼看去，隻見一位爆出青筋的工薪族男性顧客，正瞪著收銀台那裏的店員。
“這是服務業吧！如果有和善些女生的話，請讓她們來啊！！”
男性的手不斷敲打收銀台。一側的募捐箱發出強烈的搖擺聲。
該景象光是看就讓人胃痛。如果站在那裏的是我，可能會被顧客的氣勢震懾，冒著冷汗並用模糊的嗓音不斷道歉吧。
但，站在那裏的女生卻不一樣。
金發店員。並河早梨。
明明是店員卻染發，還戴耳環，而且紮在腦後的頭發和肩膀還氣憤地抖動起來。
“嗚……嗚嗚……嗚嘎！！”
發火，轉為了噴火。
就像格鬥遊戲的暴氣技似地，早梨之前不斷積攢的怒氣突然噴發了。難以置信的是她居然把手中的零錢朝顧客砸了過去。
而且暴行還不止這些，她還以完全不亞於顧客的憤怒情緒，吼道：
“我本來就這個樣子！！”
指的應該是那一天二十四小時都耷拉著的雙目吧。
我和小桃對視了一下。隻見不知如何是好的小桃手中的雜誌落到了地上。
“啊哇哇哇……”
連忙朝收銀台跑去。看來是想介入了顧客與早梨之間，采取些行動吧。我也趕忙跟了上去。
“實在是對不起。”
小桃低下頭。但顧客就像沒聽到似地，繼續辱罵著早梨。看來早梨不道歉這事就不會收場啊。我隻得勸說起早梨來。
“那個，還望早梨能夠好好道個歉啊。”
“不要。”
早梨把頭扭到一側。張開修長的雙腿凜然地站在原地，把手抄在貧瘠的胸前。
“請不要鬧這種小孩的別扭。”
“因為那家夥實在是太討厭了！還說了那些……奇怪的話來！”
“奇怪的話……是什麽呢？”
“誒！？那，那個……胸部什麽的……”
“胸部？”
“…………”
早梨的樣子很詭異。因憤怒以外的原因臉漲得通紅，同時低下頭嘴巴不知道說這些什麽。
一會兒後，她以整間便利店都能聽到的聲音，說道：
“這，這家夥讓我用胸部給他加熱便當！！”
如同飲水小鳥般不斷低著頭的小桃也停止了動作。
在場所有人都僵住了。顧客的臉就像石蕊試紙似地，逐漸變紅了。
“啊，那是…………”
我盯著早梨的胸部，撓了撓臉。
“怎麽說呢……這是不可能的吧。”
說時遲那時快，早梨的手立即扯住了我的臉。
“你這是什麽意思？”
“不，不是你理解的那個意思，我沒說早梨小姐的胸部。”
“鈴奈不也是飛機場麽！”
早梨知道我帶著胸墊。的確我是飛機場，但應該不是討論這檔子事的時候啊。
迴過神來，隻見小桃來到了我身旁。
“那個鈴奈醬……”
“啊，嗯？”
一副奇妙的表情。
“那個……用胸部溫熱便當什麽的……”
“…………”
我在腦中描繪出那番景象，但還是自我規製掉了。沒有一小時大概是做不到的吧。
“一，一般來說不是不可能的麽？”
“是，是啊！就是這樣！不過，為什麽……”
雖然是顧客要求的，但實際上是不可能有這種服務的。小桃看似是這麽認為的，但實際上應該理解有所偏差，有關於顧客為何會提這個請求，我開始了思索。早梨不行，小桃倒是可以……雖然想到了這些，但我還是沒說出口。成年大叔獨有的黃段子的微妙之處什麽的，我可不想讓小桃理解啊。
顧客完全沒有離開的意圖。皺著眉頭瞪著早梨。辱罵什麽的已經沒有了，但還是看不出要收手的意圖。
對女性店員做出性騷擾的行為，這位顧客也有不對的地方，但朝他扔零錢的早梨也不對，假若此事發生在學校，定會被各打五十大板吧，而且當事人不是早梨的話，形式上道個歉什麽的大概也會就此收場吧。
是的，隻要不是早梨。
越到這個時候，早梨是越不可能道歉的。
“真是麻煩啊，你們幾個。”
拉開事務所的門，曾我部小姐探出頭來。今天依舊是女性無袖外衣加短褲的不成體統的裝扮。即便如此她也是chart連鎖店的本部社員。
“這裏還有睡覺的人在啊，你們稍微注意下如何啊？”
明明在賣場這個地方睡覺，卻依舊擺出一副不爽的神色。——這裏可是有為了喜歡的女生而女裝的男子高中生存在喲，給我記住這點啊。不過這也是個毫無道理的理由啊。
曾我部小姐來到早梨身旁，抓住對方的腦袋頂。
“好痛！你在做什麽…………”
“好的，十分對不起。”
強製壓下早梨的頭，同時曾我部小姐也彎下腰。
“就像這樣，我可是做了很深刻的反省了喲。”
“嗚，嗚咕……不過啊……”
顧客口齒模糊。而被強製按下頭的早梨不斷用雙腳蹬地發出吧嗒吧嗒的聲響。
“你在擅自做些什麽啊！不要啊！我絕對不會道歉的——好痛好痛！”
“我會嚴
厲教育她的，所以看在我的麵子上就原諒她吧。”
“啊，啊！我可什麽都沒說喲！！啊，啊，啊！！”
客人眨了眨眼。
不過啊，還是趁著自己對便利店店員說出些下流話語的事被抖出來前，就此收手吧。似乎是做出了這番判斷吧，“你可要好好管教她喲！”男性顧客丟下這番話便離去了。
店內的氣氛頓時緩和了下來。曾我部小姐歎了口氣，對早梨說道。
“謝謝呢？”
“為，為什麽啊……”
“當然是我把爛攤子收拾了啊。”
“…………謝……謝……”
早梨撅著嘴道出這完全聽不出是向人表達謝意的話語，一臉無奈表情的曾我部小姐抄起了雙手。
“你這家夥啊……謝謝還有抱歉之類的話就不能坦率些說麽？”
“……你好囉嗦啊，我就是不擅長這個啦。”
“的確剛才那件事是顧客不對，但隻要道個歉就完事了。陪他鬧騰隻是浪費時間罷了，你不這麽認為嗎？”
“……反正我也很閑，沒事的。”
看了看空無一人的賣場，早梨如是說。
暑假結束後這裏的客源少了很多。雖然聽曾我部小姐說每年九月都是這個樣子，不過這也未免太冷清了吧。
“嘛啊……也是啊。”
曾我部小姐點了點頭。
可能是著實吃了一驚吧，“嗯……”小桃撫著胸輕輕歎了一聲。
“但今天那種事也是不能允許的喲。”
說完，曾我部小姐把手伸進無袖襯衣領口，從排球一樣的雙峰中拿出一張折疊的紙片。
“這個是投訴的傳真喲，剛才從本部那裏傳來的。”
把寄給本部的顧客投訴函以紙質形式發到店麵來。“感覺總是這樣子啊”聽到我這話後，“就是啊”曾我部小姐歎了口氣表示讚同。
“內容是這樣的。——今天白天，從貴店購買的杯麵沒有附帶筷子。這樣根本沒法吃啊。請盡快把筷子發到我這裏來。完畢。”
“…………”
無語，頓時籠罩了這樣一股氛圍。
聽說筷子原本是給那些在外食用的人使用的。既然是在自家，筷子什麽的應該有才是啊，要是不管三七二十一都提供的話也會出現相應的問題。便利袋也一樣。
“我馬上去辦！”
小桃突然大聲說道。把手伸向曾我部小姐所持的紙片，跳了起來。
曾我部小姐用手按住小桃的頭，說：
“不行。”
“不過！”
“小桃，今兒的訂貨事宜辦好了嗎？”
大概是戳到痛處了吧，小桃的表情頓時陰了下來。
“還，還沒有……那個，還有幾本雜誌需要退迴……”
“你看吧。聽好了，不管怎麽事都自己操辦，底下的人是無法成長的喲。雜誌退貨什麽的就交給打工的人去辦理吧。還有就是連休日的訂貨決定好了嗎？去年銷售數據的分析呢？九月的訂貨必須依據這個才行啊。絕對要好好做喲。”
“嗚……”
這番極有壓迫感的話，讓小桃逐漸安靜了下來。見狀，曾我部小姐把頭輕輕搭在小桃的頭頂。
“正因如此，早梨這事交給你去辦了。”
“啊！？為什麽要我？”
“這家店就數你資格最老了啊。”
“但，但是啊，忘記給顧客筷子的過失，我可是沒犯過啊！一個一個去問什麽的太麻煩了，因此幹脆都給了！”
“你這話可是會讓環保團體人士暈死過去的啊。”
曾我部小姐擦了擦眼角。
“反，反正你的意思就是讓我道歉是吧！我會好好練習的！哼，這些我都看穿了。”
早梨把頭扭到一側。
曾我部小姐長舒一口氣。
“你這個笨蛋。如果資曆最老的你都這樣，那其他人該怎麽辦。要是在其他店麵的話，像你這樣的人都能擔任副理的職責了。你不覺得你該成為這些新手們的學習的例子麽？”
“……可以啊，不就是副理麽。”
早梨撅起嘴說道。
我則是朝曾我部小姐詢問起來，
“那個……副理是什麽呢？”
“啊啊，副理啊，就是打工者的領隊喲。擔任店員們的管理和教育職責，並以自身作為表率。根據連鎖店的情況，還有可能獲得通往本部的提拔考試呢，副理就是這種極富名譽的職務喲。要不——鈴奈醬來試試看？”
說完，露出意味深長的笑容的曾我部小姐瞥了眼早梨。隻見早梨的眉毛略微抖動了一下。
“那，那個！我認為……早梨做得很好……”
小桃趕忙過來打圓場，卻被曾我部小姐的犀利目光壓了迴去。隨後，她再次麵向早梨，
“聽好了，早梨。處理投訴也是一項很重要的工作。你今後也不想一直做自由職業者吧？這種經驗在走進社會後可是很有用處的。趁現在你應該盡快熟悉。”
“………………我知道了啦。”
麵對曾我部小姐諄諄不悔的勸說，一臉糾結的早梨隻得點頭接受了。
“好的，就這麽定了。鈴奈也一起去。給我監視早梨是不是誠懇的道歉了。但你絕對不要出手喲，那樣就不會起到效果了，因為這就不能叫做訓練了啊。”
“啊……我明白了。”
念念叨叨的早梨脫下了製服。小桃則是一直在一旁凝視著她的側臉。
*
住宅區位於chart便利店的後門方向。手持寫有顧客住址的紙條，通過電線杆確認街道名，走在這比較和緩的坡道上。
“來到這裏後向右。……嗯，早梨小姐？”
本應在身旁的早梨不見了，我趕忙轉過頭，隻見她正在不遠處擺弄著自己的頭發。
“你在做什麽啊？”
“……隻，隻是重新紮下頭發啦。因為很熱。”
道出這番讓人不明所以的辯解，“好了，走吧”，隨後便獨自一人向前走去。我則是快步跟了上去。
“啊，早梨小姐，這裏應該左拐。”
“嗯。”
我和早梨一同拐過街角。
“很快就要到了。……早梨小姐？”
早梨再度從身旁消失，我又一次轉過身，這迴她則是蹲在路旁係起了鞋帶。
我來到她身旁，
“……難道說，你想拖延道歉的這個工作嗎？”
這話剛說完，被我的影子所覆蓋的早梨的肩頭便微微顫抖了一下，馬尾辮也砰地彈了起來。
“才，才不是的呢！那，那個，走吧！”
趕忙站起身，啪嗒啪嗒的走到我前麵。
就像是討厭上學的小孩一樣……想著這些的我再度跟了過去。
“話說迴來啊，早梨總有一天會辭去現在這份工作吧？”
對著並排行走的早梨，我問出了這個問題。一邊用手摸著生長在牆根處茂密矮樹叢，一邊向前行進的早梨做出了迴應：
“啊，為什麽你會這麽問呢？”
“因為剛才曾我部小姐說過……”
對於道歉這件事十分糾結的早梨，卻很坦率的道出了自己將來的打算。
隻見她把手放在額頭處，望向天際，像是在凝視著什麽刺眼的東西一樣。
“啊啊，那些都還是很久之後的事了。現在即便你問我這些，我也還不太清楚啊。”
被手掌遮擋的早梨的臉上，出現了濃鬱的陰影。
“鈴奈呢？”
“……我嗎？”
我和早梨一樣望向天空，並強有力地道出了這番誓言。
“我到死也不會辭職的！！”
“這樣啊。嘛啊，鈴奈也算是辭職過一次了。不過又迴來了※。……半途折返的鈴奈※。”
【※：這裏的兩個※分別是出戻りだな與出戻りんな，早梨說了個冷笑話。】
“…………”
作出此番蹩腳表達的早梨，其神情就和打鬼主意的小屁孩一模一樣。
“呐？”
我望向早梨。隻見她一臉壞笑。此時要是做出什麽怪異迴應的話，她肯定會覺得很有趣並繼續玩弄我吧。死都要和你對抗到底——我再度向上蒼起誓。
麵對早梨不停地叫著這個實在丟人的昵稱，我則一直以沉默相應對，即便如此總是想著拖延道歉的她卻又一次的停下了腳步。
“啊，粗點心店。”
她指了指店鋪，表情就像是在問我“要進去看看嗎？”。
“現在不是做這些的時候啊。得趕快辦完事迴去啊。”
我冷淡的做出了這番應答，並加快步伐朝前走去。身後的早梨則是慢吞吞地跟了上來。
“啊！不要丟下我啊，半途折返的鈴奈！”
“………………”
看來她很中意這個外號啊。
*
“看來就是這裏了啊……”
建在坡道途中的一座平屋。玄關旁掛著的一塊好似魚糕板的名牌上寫著“壬生”的字樣。
褪色的收件箱
，小小的門鈴按鈕。擺在一側的雨傘，其完全斷掉的骨架用膠帶進行了固定，看上去就像在雨天翹起的頭發那樣亂蓬蓬的。
“話說迴來，早梨小姐筷子呢？”
“嗯，在這裏喲。”
早梨把手伸進位於短褲後的口袋中，拿出一雙筷子。
“我說啊——你，你把筷子放到哪裏了啊！！”
“不行嗎？”
“這可是吃東西時使用的啊！？而且你就這麽帶著嗎！？不是應該用小袋子裝起來麽！”
“誒，這個不是有包裝了麽？”
“不是這個問題啊！”
塞在口袋裏，包裝已經皺皺巴巴了，要把這樣的筷子給顧客可是需要很大的勇氣啊。更何況本次還肩負了道歉的使命啊。
早梨很得意的豎起了食指。
“啊，這種想法一點也不好喲。兩重包裝什麽的……”
“白天開始就一個勁兒的亂發筷子的你，根本沒資格說這種話。”
“……姆。”
早梨撅起嘴。
緊接著，她四下張望的目光鎖定到了眼前的收件箱上。
“那，就把筷子放到這裏吧。”
“我說你啊。”
我製止了欲將筷子塞進收件箱的早梨的動作。直到現在，我才理解了曾我部小姐為何讓我一同前往的原因了。
“那我在那邊等你，你就加油吧。”
我的話剛說完，早梨的臉色就變了。
“誒…………”
“誒，什麽啊。這不是曾我部小姐吩咐的麽。”
“但，但是啊…………”
“那個，趕緊處理完這件事迴去吧。”
轉過身去。雖然早梨還想說些什麽，但這樣下去會沒完沒了的。我就這樣離開了早梨身旁，躲到了牆根的陰影下。
隻見早梨在陌生人家前不斷地徘徊。幾次都想離開，但看到我後又折了迴去。應該是放棄了這個念頭了吧，隻見她一副下定決意的神情，抬起手慢慢朝門鈴伸去。
嘰——。
響起一陣低微的蜂鳴聲。緊接著，早梨快步跑到了我的身邊，這份敏捷以前從未見過。
“好像不在家。”
“太快了太快了！你以為別人都會疾風步啊！”
真的沒人在！我能從氣氛中識別出這點！早梨說出這些讓人摸不著頭腦的借口，而我則是頂著她的背，讓她再度麵朝玄關。早梨轉頭對我投來怨念般的目光，並慢吞吞地迴到了原地，隨後屋內便傳來些許動靜，緊接著早梨眼前的門便被打開了。
早梨的肩膀猛地一顫，脊髓反射似的向後退了幾步，大概是使出渾身解數製止了想要逃離此地的腿腳的舉動吧，可以看到她的小腿還在不斷的抖動著。
“……是誰啊？”
開門的是位男性。從我這裏望過去由於是死角，因此無法看清其容貌，隻能看到他手中握著一隻馬克杯。光聽聲音，給人一種三十歲左右的大哥哥的感覺。
“我，我是並河早梨！不對，那個，是chart的…………”
早梨用完全不同的聲線說出這話，同時眼睛望向遠方。雖然是自己不擅長麵對的情形，但表麵文章還是得拚命做到位啊，早梨的背影給我這樣一種感覺。
“啊，對，對了筷子！給，這是你要的筷子！雖然有些皺皺巴巴了，但還是一雙很不錯的筷子喲……謝謝的話，就不用說了！”
早梨將筷子遞給對方，就像使出一記直拳。男子嚇得來了個倒仰兒，這讓馬克杯內的咖啡傾灑些出來。
當然對方不需要說謝謝。因為我們是來這裏表達歉意的。
我說，關鍵的致歉還沒說出來啊。不成體統的向前遞出的筷子依然還在半空中，對方完全沒有接過的意思。
“你，你是…………”
男子抓著門框的手抖動起來。
就像要大發雷霆似的。但受到斥責也是沒辦法的。因為道歉就是這樣子的。早梨或許也覺察到了這不穩定的氣氛了吧，隻見她不斷用餘光望向我這邊。
緊接著，她終於道出了這話來。
“抱，抱歉。”
我把手搭在額頭上。
感覺就和被迫向老師道歉的小學生一樣，致歉時的態度極為不情願，並且在完畢後便立刻轉過身，離開了那裏。這絕對會激怒顧客的啊。好不容易才道出“抱歉”，卻因說完就走的這個舉動，搞得就像武士離開前的那句“請不要見怪”一樣。
究竟會何種言語斥責啊，正當我想到這裏時，男子則是做出了十分出乎意料並很直接的行為。
“等等。”
她抓住想要離去的早梨的胳膊，把她拉了迴去。防不勝防的早梨踉蹌的向後退了幾步，就這樣被拉到了玄關內。
下一刻，玄關的門被關上了。
“…………”
阿……勒……
眼前發生的一切，我完全摸不著頭緒。這到底是怎麽搞得啊？真的會有這樣的展開嗎？還有就是啊，把人拖到房間裏究竟想做什麽啊…………
“……誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！！”
終於搞懂了狀況的我，以很快的速度把手機從裙中的口袋內拿出。110——報警嗎？不，這再怎麽也有些過了吧。不過萬一要是發生些什麽呢。
況且報警就能來的及嗎。如果晚了可是毫無意義啊。
當然那樣的事情也不一定真會發生，但要是有個萬一呢——我趕忙跑到玄關的拉門前。裏麵毫無動靜。也就是說，已經被帶到裏屋去了——
“隻有這個是不能容許的！！”
失去的話，就再也無法挽迴了！尤其是女生！！
我悄悄地將立於玄關旁的傘握在手中。最壞的情況下還能用這個對男子進行威嚇，要是對方朝自己襲來，也可以將其痛扁一頓……傷害罪、警燈、冰冷的手銬——詢問室的煙灰缸發出刷拉刷拉的聲音，並落到地板上。
“不對不對。”
我拉了拉自己的臉頰將這些不好的畫麵從腦中抹除。
“隻能上了啊…………！！”
在場的隻有我一人。能夠拯救早梨的也隻有我了。
已經做好覺悟了。
握緊那就像圓筒狀魚糕一樣毫無強度的傘把。擺出架勢讓傘隨時都能揮出。打開門的瞬間便快步衝進去，模仿外籍隊員揮棒的姿勢對那名男子進行威嚇，還是不行的話就把對方打趴下——我咽了口口水。伸直抖動的手臂，就在我把手搭在門把手上時，發出了喀拉的聲響，同時門打開了。
“嗚、嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
麵對突然出現的人影，腦袋頓時變得空白的我全力將舉起的雨傘揮下。
但出現在我眼前的並不是男子，而是早梨。
“嗯嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
趕忙製止揮動雨傘的動作。傘在距離早梨鼻尖前數厘米的地方停了下來。
早梨呆住了。像是突然出現在其視野中的雨傘讓她嚇了一跳，並且連聲音都發不出了。這迴不是男子，而是我會被毆打了吧……正當我想到這裏時，表情失魂的早梨卻一直呆呆的站在原地。衣裝也沒有淩亂，奇怪的地方沒有一處。但眼睛卻微妙地失焦了，一聲不吭的她就這樣搖搖擺擺地從我身邊走了過去。
“誒……我說早梨！？”
就算搭話，她也沒理睬我。我趕忙追了過去。
*
難不成早梨被與她極為相似的人形機器人掉包了嗎。
這一天早梨的行為極為異常，讓我差點相信這個世間的流言。
不說話，也不動，不管問什麽都仰望天空。總算是有所活動後，卻一個勁兒的犯最低級的失誤，弄混兩千元與五千元的鈔票，把冰激淩放到微波爐裏加熱，忘記在公共費用的支付單上蓋章……而在搞錯便當廢棄（也就是把消費期限還沒截止的商品下架）的那件事時，曾我部小姐再也坐不住了，狠狠地說教了她一通。
而現在呢，麵對剛蒸好還熱氣騰騰的包子，她就像毫無觸感似的，直接用手抓了上去。
“那個，不燙嗎？”
“……誒？啊……嗯。”
抓抓。
“這個要棄掉嗎？還是不要呢？”
“……誒？……什麽？”
抓抓。
一直都是這個樣子，完全無法交流。
“真是的，早梨小姐請振作一點啊！剛才發生什麽了嗎？”
“啊……誒？”
“才不是誒呢。光靠我和店長這個店鋪完全打理不過來啊。”
小桃除了收錢外還有許多事情要處理。光是所有種類商品的訂貨就很忙了，而清掃整間店鋪也隻有她去做，尤為難辦的應該還是工作人員的排班問題。因為打工者中有著這樣一些，總把“請按照勞動基準法允許的時間範圍內對我進行排班！！”等讓人很頭痛的話掛在嘴邊的年齡跟我相仿的家夥。
“啊？不是還有小高麽…………”
目光似睡非睡的早梨嘟囔出這樣一番話。
小高是一名聲稱自己是
機器人的戴著眼鏡的女性店員，本名叫做八木高達。
就沒見過她說過話。理由我也不清楚。就算是機器人吧，最近問世的一些自動販售機都會說“歡迎光臨”這樣的話語了。和女裝工作的我一樣，是個極為亂來的家夥。
“不過，小高她…………”
我看了下位於入口處的收銀台。那裏可是小高定點位置，同時也是這家便利店的常客夕凪醬的歇腳點。
特征為腦後的那束辮子的夕凪醬，是個稍微有些怪異的女生，其每天都會出現在店內出入口旁的收銀台旁，滿臉笑容地與絕對不會開口說話的小高談著些什麽。雖然對話總是無法成立，即便這樣夕凪醬的這個興頭也沒有被打消。
完全無法將其他事情拜托她去做。小高也很喜歡夕凪醬。她一直默默地聽對方說話，我想應該有這個原因包含其中的吧，但眼前的這個景象，光是看著就感覺有些不耐煩了。倘若是一般人的話可能會用某種借口打斷夕凪醬的話，將其攆走的吧。小高卻絲毫不在乎這些，默默地處理著眼前的收銀工作。大概小高也有自己的想法吧。
*
夜裏，結束工作準備離開便利店的我被早梨叫住了。
“……要我捎你一程嗎？”
她指了指停放在停車場的紅色汽車。
早梨是持有駕照的。所以偶爾她會開車來上班。
“我會把你送到家的。”
“那個，我的自行車…………”
沒等我說完這話，早梨便把我拖上了車。
讓我坐到副駕駛座後，早梨來到了駕駛席上，發動了引擎。
不一會兒車輛便遠離了便利店。
“啊啊……”
我靠到座椅上。
看來隻能這樣了啊。雖說如此，但我還是很在意早梨的情況的。而且從我家到便利店也沒多遠，步行前去什麽的，偶爾有那麽一天也無所謂。
車沿著主幹道朝車站方向駛去。話說迴來像這樣乘坐早梨的私家車還是頭一次啊，夜深後搭親戚之外的人的車對我來說也是個十分少有的體驗啊。
反向通行的道路上一輛坐有一對情侶的私家車無意間映入我的眼簾。翻過前麵那個山頭就是愛情旅館紮堆的區域了啊。雖然和自己沒有一點關係，但可能是因為身旁就坐的是早梨的緣故吧，讓我微妙的有些在意起來。車內後視鏡支架上掛著的小型角色玩偶，在早梨駕駛的期間不斷搖晃著。
在路燈照耀下的早梨的表情，看起來有些僵硬。是駕車的緣故呢，還是說造訪壬生家時發生了些什麽呢……車內十分的安靜，除了空調送風口傳出的嗚嗚音外就沒有其他的響聲了。早梨一直保持沉默，而我也完全找不到說話的時機。
“想聽什麽嗎？”
突然間早梨這麽問道。
“啊，不，不用了。那個，這輛車是早梨的？”
“不，是我家的車喲。今天時間有些緊，所以才借了出來。好像是上白班的某位打工者早退了，所以我一大早就得趕過去。”
踩了一腳刹車。車內被交通信號燈染成紅色。
“要去哪裏嗎？”
“還沒想好，你有什麽想去的地方嗎？”
“誒……拉麵，什麽的……”
“嗯，可以。”
沒有怎麽過過夜生活的我腦中隻能想出這個了。
不過現在的我真想去一門心思詛咒那對從山那邊駕車過來的情侶們。吮食拉麵，這是現在的我能夠做到的全部了。
早梨操縱掛檔杆，車身來了個u型迴轉。
“總感覺，早梨的駕車動作很帥啊。”
“是這樣嗎？隻要有駕照誰都可以做到喲。”
車輛減速駛入拉麵店的停車場。
可能是孤男寡女共處一室所致吧，一旁的我不禁望了表情嚴肅的早梨的側臉。她正扭著身體，望向後方，同時手操作方向盤進行著倒車。倒車入庫的女性之所以很吸引人，就是因為那古色古香的美感，這點我十分的讚同。
閃爍於夜間山村的攬客招牌，粉刷成黃色的顯眼外裝，車就在這樣的拉麵店的停車場處停了下來。趕忙解開安全帶的我正準備下車，隻見早梨略微張開了嘴。
“那個啊……鈴奈接過吻嗎？”
“………………誒？”
我轉過身，望向被招牌燈光所照亮的早梨。
“…………”
“噗———”
“喂，你剛才笑了是吧。”
“沒有喲，噗。”
臉頰被早梨抓住了。我可是嚴肅認真的聽她說話啊……
“呐，有嗎，還是沒有！？究竟是哪一個！”
本以為她會把手鬆開，結果這次卻被她抓住肩膀不斷搖晃，感覺腦髓都要從耳朵裏噴出來了。
“我說，為何突然說這些啊……啊，難道說！”
“……什，什麽啊。”
早梨咽了口口水。
“早梨，難道說你被壬生那個人親吻了嗎？”
說完這話，早梨頓時睜大了眼睛，臉頰也漲紅了。
“啊——啊！？那，那，那種事怎麽可能會有！！”
“因為早梨從那時開始就一直很奇怪啊！”
“你，你是不是傻了啊！？我懂了，你就是個傻瓜！！傻瓜傻瓜！！”
張嘴大聲叫嚷。小小的虎牙閃出亮光。
“你，你也太不冷靜了吧……隻是個親吻什麽的……”
“那你和男生接過吻？”
早梨鼓起臉頰，如是說。
就是這話，我和男生親吻的畫麵浮現在了腦海中。
“感，感覺好惡心……”
“啊……？惡心……？”
早梨皺起眉頭，把手離開我的肩膀。
“鈴奈難道說是，百合……”
“不是的！！”
明明聽到我的解釋，但早梨卻大幅度調整了自己的位置，和我保持了距離，並重新麵向方向盤。
“好的，趕緊迴家吧。”
“請不要表現的這麽露骨好嗎！”
*
本以為對方真的要迴去了，沒想到早梨卻打開了駕駛席與副駕駛的窗戶，關閉了發動機。
靠在座椅，輕輕歎了口氣。不遠處的交叉路口上，可以看到一堆情侶正在等候著交通燈。
不用女裝就能和異性親親我我，有著這種恩賜的家夥，要是能有什麽不幸降臨就好了啊，我這麽想到。比如說迴家後，被飼養的貓疏遠什麽的？對這情侶施展完不會危及生命的詛咒後，我轉而問向早梨。
“那個，究竟是什麽情況？”
到頭來，在壬生家肯定發生了什麽。我做出了這樣的判斷。
“我不是說了沒什麽麽。隻不過……”
“隻不過——”
“他在麵前下跪了。”
“……下跪？”
早梨輕輕點了點頭。
“我啊，對於那種事可是完全不明白啊，想的隻有離開那裏。隨後……他給了我這個。”
從褲子口袋裏拿出一個小小的紙片。
接過來，上麵寫著手機號碼。
“這不就是求愛麽！”
“別，別說的如此生動啊！”
“不過……簡而言之這不就是請和我交往的意思麽？”
“果，果然是那個意思啊……”
有些不太高興的早梨趴在了方向盤上。
這又沒什麽啊，我是這麽認為的。雖然那人有些奇怪，但被異性接近應該不至於不高興吧。對我來說至少是這樣。
不過，早梨煩惱的原因看來並不是這點。
“在他遞給我這個東西時……那個，其實我的內心可是稍微慌了一下，現在也是這樣……”
“誒誒，什麽其實不其實啊，這不是明擺著麽。”
早梨又抓著我的臉頰。
“那個啊……總感覺有些害怕啊。”
“……害怕？”
點點頭，早梨把下巴放在方向盤上。
“我已經二十歲了。周圍的朋友們都有男朋友了，或者是有喜歡的人了。而且……接、接吻什麽的也……”
臉頰漲紅的早梨口齒變得有些不清了。
“早梨沒有喜歡的人嗎？”
“……沒。”
“也沒交往過？”
“…………”
早梨明顯在迴避。
“沒有吧。”
“我說啊。”
“嗚啊。”
我的臉頰可不是為了讓你恢複平靜而存在的啊。
我很想說出這話來。
“你知道什麽是不受歡迎的商品麽。”
“不搜歡銀？”
早梨鬆開我的臉，把手背到腦後。
“我說啊，便利店每周不是都會推出許多新商品麽？但賣場並沒那麽多空間，買不掉的商品就要按順序依次下架……”
“啊啊，是這個意思啊……”
“最壞的情況，可是會被廢棄掉啊。順帶一說，這個被稱作調整【日文寫作 改廢】。”
“不管哪個聽起來都很不好啊……”
存在於這個世界的商品，每一個都飽含著製作方的熱忱情意啊。但世間就是這樣殘酷啊。
“我啊學習什麽的不行，對戀愛也沒多大興趣，現在也還是個自由職業者，那個……男友……還是想盡可能的找一個。或許這些都是自作自受吧。雖然我明白這些，但還是……”
早梨用手摸了摸掛在車內後視鏡下的玩偶。
“年齡方麵比不過小桃，人生經驗也不及曾我部小姐。……胸部尺寸也敗給了小高……”
說到這裏早梨停頓了一下，輕咳了一聲。
“也，也就是說啊，自己完全沒有什麽價值啊！總有一天自己也會成為不受歡迎的商品的……想到這裏就覺得很恐怖啊，鈴奈也是這麽認為的吧！？”
“啊，是這個意思啊……”
我點點頭。
早梨的煩惱意外的很合乎實際啊。完全看不出她會擔憂這些啊，即便有什麽煩惱，也應該是“棒棒冰沒中獎”這種類型的吧，真是讓人著實吃了一驚。這對於年輕，而且還是男生的我來說，簡直是個很難迴答的問題啊。
我抄起手。
“矽膠墊……”
“沒，沒人提這個話題啊。”
“早梨沒什麽想做的事情嗎？那個，就是將來的夢想。”
問完，隻見早梨深深皺起眉頭，沉默了下來。時而閉上眼，歪起頭，抄起手又放下，不斷重複著這些動作。五分鍾後，滿臉憔悴的她這麽低語起來。
“沒有……什麽都沒想過……”
那表情和前些天被解雇的父親一模一樣，我急忙不了這樣一句話：
“那，那個，總之還是去嚐試一些新的事物吧！那樣興許會有所轉變啊。”
“……比如呢？”
“嗯，交個男友什麽的！”
“誒……”
“啊，那樣不行的話，那就和那個壬生打電話聊聊天看看如何啊。有交流的話，興許會發現對方是個不錯的人喲，可能也會發現對方的好喲。”
我提了這樣一個自己都搞不太清的建議。
不過，早梨的神色卻越發得難看了。
“……啊，我不懂這些啊！！”
說完，便抱起了頭。
歇斯底裏地撓起頭，並發動了車引擎。皺著眉頭的早梨握緊方向盤，踩下油門。
如同被拍打了屁股的牛兒一樣，衝出了停車場。
“誒，我，我說早梨啊！你要去哪裏嗎！？”
似乎有毒的霓虹燈管散發出的味道與豬骨頭湯的香氣逐漸遠去。思考過度的早梨，道出了這番話。
“我要踏上自我尋找的旅途了。”
“請一個人去啊！！”
*
到頭來，早梨尋找自我的旅行隻花了十分鍾就結束了。
在沿途經過的便利店買了幾個點心，隨後車輛抵達的地方是某棟公寓前。把裝有蛋糕和補丁的便利袋讓我拿著，沒等我問這裏是哪兒，早梨便按下了門一側的interphone。
“那個，這是誰的家啊……”
“小桃家。”
“啊……？”
我頓時僵住了。interphone上的確有印有支倉字樣的門牌…………
“等——等等啊！！”
“怎麽了啊？”
早梨偏起頭。我再度猛吸了一口氣，
“這，這個時間會給對方添麻煩的啊！家裏應該還有其他親屬才對啊！”
讓小桃的父母見到我，而且還是女裝。這點我死都要迴避啊。
“沒事的，我常來。而且小桃和姐姐一起住喲。”
“啊，這樣啊……不對，這種事你該提前跟我說啊！！我還沒做好心理準備呢……”
“你緊張個什麽勁兒啊？”
哢嚓，傳出門鎖旋轉聲，門略微打開，小桃的臉露了出來。
“果然是早梨醬啊。”
“啊哈哈，今天我把鈴奈帶過來了！”
“可以喲，進來吧。”
現出平日裏那溫柔的笑臉，同時推開了門。
身著製服的小桃展現在我眼前——我的目光不禁被那從米色短褲中伸出的纖細雙腿給吸引了過去。大概是剛洗完澡吧，頭發還是濕濕的，緊貼身體的t恤尤為凸出了她隆起的胸部。
“你在磨蹭個什麽勁兒啊，快進來啊。”
早梨催促道。就算她這麽對我說，也不能如此輕易地進去啊。我沒有被女生喊到家中做客的經驗，所以會被小桃家添麻煩，這樣的想法或許太過了吧。
好運在不經意間降臨到身旁，這還真是有些恐怖啊。興許我已經在不知不覺當中把靈魂賣給了惡魔吧。就算今後想要把靈魂要迴來恐怕對方也不會歸還了吧，這般過度的幸福一定會把我毀掉的啊。
還有就是，人在極度緊張時肺部會發出吸唿吸唿的聲音，這點我還是頭一次知道。
“鈴奈醬怎麽了嗎？”
小桃問向早梨。
“不知道。從剛才開始就很緊張。——難道說，鈴奈是喜歡小桃的嗎？果然是百……”
“嗚啊！！哇哇哇哇！！……吸唿吸唿！”
雙手大幅擺動，這麽叫道，立馬遭到了早梨“這樣會給鄰居造成困擾的”的斥責。
雖說如此，但在本人麵前說出這話，實在是太傷人了啊。就算是毫無其他用意的隨意說說，由於小桃性格十分坦率，說不定會拒絕的啊。那樣的話，之後和她的關係就會變得很尷尬啊。
慌張的我趕忙用餘光看了下小桃的臉色，隻見對方露出了玩笑般的笑容。
“我也喜歡鈴奈醬喲。”
“…………”
某晴日，我坐在走廊上吃著奶奶做的牡丹餅……
“——啊！！”
剛才那就像是彌留之際的走馬燈是！？
真是不像話啊。隻不過是空口的應酬話而已，我就萌生出了這種即便是死也無妨的念頭了啊。
我懂了。這肯定與學校老師所說的“我對你們愛都一樣喲”這般話差不多吧，就算我再蠢也還是明白的。
對於早梨的玩笑話，用帶有自己風格的詼諧進行了迴答，不愧是便利店的店長啊。由於每天都要和很多人打交道，交際能力真是很高啊。
*
“我去泡些茶來”，小桃在把我倆帶到她的房間後，說出了這話隨後便離開了屋子。
小桃的房間展現在眼前，那女生氣十足的景象讓我驚歎地唿吸都要停止了。
床鋪設在房間裏側。作為一張女生單人床來說，尺寸略顯有些大，而且看似柔軟，味道也像是很好聞。床鋪附近是張玻璃桌。電視和雙人座沙發分別設在玻璃桌的兩側。電視櫃上立著一支香薰蠟燭，沙發上則放了兩隻茶色小熊玩偶。
我抑製住內心那種想要抱著被褥在床上滾來滾去的衝動。同時又產生了向我這樣的人不應該出現在這裏的想法。這種景色應該會被收納進我真正臨死前的走馬燈當中吧。
“早梨，你帶便利袋了嗎？”
“啊…………？”
“對不起，沒什麽。”
再怎麽說也不可能把這裏的空氣像甲子園的泥土一樣帶迴家吧。
“久等了！”
拿著裝有玻璃杯的托盤，小桃再度迴到自己的房間。早已坐在沙發上的早梨環視了一下周圍。
“感覺今天像是打掃過了啊？”
“因為我覺得今天早梨醬會來啊。”
把裝滿冰茶的杯子擺到桌上。“為何會知道這些呢”我這麽問道，小桃隻是“誒嘿嘿”用笑聲瞞混了過去。
話說迴來，今天早梨和顧客發生了糾紛啊。在便利店買了蛋糕和布丁。難道說早梨是在用自己的方式向小桃表達歉意嗎——不過當事人卻完全一副裝傻的表情，隻是在一旁盤弄著沙發上的玩偶而已。
“那個，店長……啊，不對。你的姐姐呢？今天不在家嗎？”
“姐姐有事出去了。”
小桃的姐姐是chart的前任店長。據說現在在chart的其他分店任店長。
“嗯，最近竟是夜班啊。”
“因為薪酬降低了啊。”
“而夜班的時薪卻很高。”
小桃和姐姐一同生活在這間公寓，而姐姐調班到了晚上，所以小桃晚上經常都是一個人。深夜造訪，並且沒有一絲不情願，或許這就是早梨擔心小桃的表現吧。
順帶一提小桃的姐姐很討厭男生，傳聞過去還用鐵拳肅清過男性店員。未經允許踏入她家，真是對不起了啊。請不要肅清我啊。
“呐，從剛才開始你就在慌些個什麽啊。”
突然間早梨這麽問道。
“誒…………”
實際上，到現在我還不知該坐哪裏。時而看看四周，時而遠眺電視櫃的方向……對於頭一次進入異性家的我來說，會這樣都是想當然的。因為關鍵的經驗不足啊。
不過，和小桃和早梨擠擠，一同坐到沙發上，我也無法做到。沒有辦法，我坐到了距離圓桌不遠的地方。
“那個，店長為何要當店長呢？”
我向小桃提了個可能會讓她懷疑我的智商的問題。“這個啊”小桃用這話起了個頭，隨後道出了經營便利店是支倉家的家業啊等等內容。
生在蔬菜店的人就要繼承蔬菜店，生在魚店的孩子就要繼承魚店，類似這些，套用到支倉家就是要經營打理便利店，似乎就是這樣。
“因為我想成為姐姐那樣的人。”
臉頰微紅的小桃說道。
“不過，你的姐姐不是不讓你幹這行麽。”
“為什麽呢？”
“因為小桃太天真了！”
早梨插口道。
選擇打理便利店以外的道路，小桃的姐姐的意思就是這個。但小桃卻聽不進去，於是姐姐便做出了讓她做一次看看的決定。隨後把自己擔任的chart店長職務，交給了小桃。
“在高中畢業前讓chart成為一所了不起的便利店，這是我和姐姐的約定。”
“了不起”的標準，我完全不明。而且小桃也像是不懂似的，於是乎決斷隻能讓小桃的姐姐來做了。
“鈴奈醬不坐這裏嗎？”
小桃彎腰坐到沙發上，抱起玩偶。
“不了，像我這種人坐到地上就可以了。”
我在木地板上抱膝而坐。讓沙發上的兩人勉為其難騰些位置出來，我實在是愧不敢當啊。
“真拿你沒辦法……”
早梨拿起杯子和布丁，放到我的身旁。
“給，這是鈴奈的份。”
“啊，謝謝。”
再度迴到沙發上。
來到喜歡的人的家裏，應該多進行一些這種幻想訓練才是啊。如此一來就我就不用像地藏菩薩這樣躲在一旁了。
品嚐桌上甜點的小桃和早梨，“這家連鎖店的甜點馬馬虎虎啊”“這個布丁有點走味了”談笑著道出這些話。坐立不安的我隻是在一旁用餘光看著她倆。完全冷靜不下來。眼睛不由得又四下張望起來了，要是這個看似可疑的舉動被她們捕捉到的話，自己定會被當成怪人吧，那就幹脆望向地板的木紋吧……說是這樣，但萬一要是有什麽“毛”落在地上……而我悄悄拾取的行徑被目擊到的話……
“怎麽會有那種東西啊……死吧……死吧……”
我望著天花板這麽說道。
“你在嘟囔些什麽啊，感覺好嚇人啊，請別這麽做了。”
“……十分抱歉。”
被早梨責備了。
或許是看不過去了吧，小桃趕忙開口說道。
“這個啊，可是早梨帶來的喲。”
把玩偶置於膝上。奶茶的毛色與早梨的發色十分相似。雖然我對玩偶什麽的沒多少研究，但總覺得這個十分的昂貴。
“啊，是去年生日時送的吧。”
“誒……”聽到早梨的話，我輕輕地發出了這樣的聲音。
“就沒有其他評價了嗎？”
“啊，毛色很深喲。”
說完，小桃笑著指向電視櫃。
“那個也是早梨送的吧。在白色情人節那天？”
“啊，嗯。”
小桃站起身，拿起綠色香薰蠟燭。
“點上火吧。”
刷拉刷拉地撕開塑料薄膜，置於桌上，隨後用收納盒內的火柴，將其點燃。
關掉房內的燈，在燭火的映照下，兩人的臉漸漸顯現在暗色中。牆上的兩束影子在不斷地晃動，讓人不寒而栗。
“很，很漂亮……對吧？”
“是，是這樣嗎？我怎麽感覺有點像講鬼故事時的氛圍啊……”
“香味有些淡啊……”
“嗚啊！！”
早梨突然間大聲叫道。
“怎，怎麽了嗎？”
“啊，那個，鈴奈的影子映在牆上……”
“還，還是把蠟燭熄了吧。”
小桃打開燈，吹滅了蠟燭。
總算是平靜下來了的早梨，像是想起了什麽似的，先是拿起了身旁的杯子，飲了一口。
“剛，剛才啊……”
喃喃自語道。
“鈴奈，你是不是和誰在說話……？”
“誒！？”
剛說出這話，小桃便接過了話茬。
“鈴奈醬在工作時偶爾會自言自語喲……”
“難道說你能看到些什麽嗎……？”
“怎，怎麽可能啊！！”
我趕忙做出否定。從來沒想過有一天在這方麵自己會被人懷疑啊。
“總，總感覺脊背發涼啊……”
“啊，呐！早梨醬今天住在這裏嗎？”
“不，我必須把車還迴去……”
“怎麽會啊……鈴奈醬！”
小桃趕忙把目光投向我。
的確，在發生這種事後，獨自一人睡覺是會有些心神不安啊。不過很遺憾的是，我不能陪她。如果享受了這份僥幸，我很有自信到了明天早上自己就會變成一具冰冷的屍體。
“很抱歉，明天我還要上學…………”
我十分惋惜地做出了這番迴答，不過小桃像是想起了什麽似的，說道。
“啊，話說迴來鈴奈醬在幾班啊？”
“——能借洗手間用一下嗎？！”
“啊，嗯！請…………”
要是話題轉向學校方麵就麻煩了。我趕忙逃到了洗手間內。
*
戶浪鈴奈和小桃都是保津川高中的學生。由於穿著的是同為保津川高中畢業生的姐姐的製服，因此這個設定是不能推翻的。學年和履曆書隻要看出生年月日就能知曉。因此所在班級什麽的，即便是隨便編造一個，也會讓自己變得毫無退路。因為這位學生根本就不存於世。
躲在洗手間內同父母取得聯係。告訴他們自己會晚些迴去，在聽完二人的一些叮囑後，我再次迴到了小桃的房間，隻見她和早梨看起了電視。
時鍾的指針已經指向了午夜零點。節目也進入深夜檔，開始了外國電影的放送。而看著望著電視的小桃，突然打了個嗬欠。
“……困了嗎？”
聽到早梨的提問，小桃擦了擦眼，搖了搖頭。
“不，沒關係的。”
“明天還要上學的，改迴去了。”
早梨說完這話便站了起來，不料卻被小桃抱住了腰。
“……我還不想睡喲？”
“…………”
早梨撓了撓頭，再度坐了迴去。
雖然口頭說不困，但明顯是不想讓早梨迴家，抱著早梨的小桃就這樣枕在對方的膝上躺了下來。
“我今天可能沒法迴去了……”
早梨低語道。小桃則是用很輕的聲音不斷重複著“我沒睡喲，沒睡……”。
望向電視的早梨突然發出了輕微的聲音。
“啊……”
大概是這個時間段的原因吧，電視裏正在播的是能讓整個客廳的氣氛變得曖昧不清的熱吻場景。早梨趕忙操控遙控器調換了頻道。
“啊。”
就算我發出不滿的聲音，早梨也似乎當做沒聽見，開始盤弄起自己的頭發。若不仔細觀察完全不會知道早梨的表情已經僵硬了。
“……你在看什麽啊？”
“沒，沒什麽。”
躲開對方投來的怒視。
隨後早梨戳了戳小桃的臉頰。
“小桃啊，在學校有喜歡的人嗎？”
“沒有喲。”
不由得，說出了心中那膚淺的願望。
“為何鈴奈你來迴答啊！”
“那，那個，我以為你是在問我啊……”
“不知道喲”小桃用有氣無力的聲音說道。
“嘛，就是沒有咯。小桃也還是個孩子啊。”
這似乎有些愚弄小桃的語氣，讓我有些火大。
“再怎麽也不及早梨小姐是吧，店長？”
“你這是什麽意思啊？”
“誒，嗯……是什麽意思呢？”
說著這話，小桃翻過身子，仰躺在早梨的雙膝上。
“嗬嗬，鈴奈應該不知道的吧。小桃啊，睡覺時可是會流口水的喲。”
我靜靜地拿出手機，欲在網上搜索“枕返妖怪的馴服方法”，但此番衝動卻被自己在內心製止了。不對，不該這麽做。先得根據各種說法分析出枕返妖怪的習性，究竟是隻把枕頭換個方向呢，還是我們得連它把枕頭從家裏拿出去的可能性也要考慮到呢。
“早梨醬有喜歡的人了？”
突然，小桃打了個嗬欠，詢問道。
“誒……！？”
早梨瞪大眼睛，僵硬的臉頰染上紅暈，看起來十分有趣。
“早梨不是說今兒有顧客給你電話號碼了麽？”
“嗚……”
“你迴電話了？”
早梨蜷縮身體。小桃睜開半閉的眼睛，彈射般地坐了起來。
“啊，這事不能說麽！？”
“不是的，因為鈴奈也知道這件事啊……”
小桃鬆了口氣，
“鈴奈醬怎麽知道的啊？”
“早梨哭著告訴我的。”
“我才沒哭呢！！別說謊了
！！”
早梨露出虎牙如是說。
“雖然我勸說早梨打一個電話過去看看，但她卻說自己很害怕……”
“我才沒這麽說呢！！”
“不過啊，雖然我在這方麵也沒什麽經驗，但還是理解早梨為何會這麽膽小……”
“才沒有膽小呢！！”
小桃嗯嗯地點了點頭，
“早梨醬是怎麽看那個人的呢？”
“誒！？那，那個……沒什麽想法。”
早梨剛才的那般氣勢突然間便消失了，隻見她用手指盤弄起自己的頭發。
“這樣啊，既然早梨醬沒那個意願，那就不用勉強打過去了。”
“勉、勉強……”
表情僵硬的早梨道出這話後，便垂下了頭。
大概是被比自己年幼的人顧及心情的這件事傷到了自尊吧，早梨的肩頭不斷地抖動起來。
“怎麽了嗎，早梨醬？”
小桃凝望著早梨。
“我打過去……”
“誒……？”
早梨站起身。
“通個電話什麽的，我還是做得到的！！既然說到這個，我就打個電話給你們看看！！”
掏出手機，在我和小桃麵前輸入從壬生那裏接到的號碼。就在早梨以迅猛的氣勢打算按下通話按鍵時，我和小桃趕忙製止了她。
“都這個時間了，你到底在想些什麽啊！會給對方添麻煩的！”
“怎麽會添麻煩呢！便利店可是二十四小時營業啊！”
“和這個沒關係，都已經過了十二點了，或許對方已經睡了啊！”
話都說到這份上了，早梨總算是打消了這個念頭，發出了“嗯”的聲音。
“那就等三聲，如果沒人接就掛斷。”
“啊，那個……”
一不留神說了出去。
“啊！！‘反正你也不會打出去，隻是帥帥嘴皮子’剛才你是這麽想的吧！！你想錯了，才不是這樣子喲——”
“我，我知道啦。”
趕忙安撫起如同酒後灑脫的早梨。本以為她總算是平靜了下來，沒想到她卻用布滿血絲的雙眼望向電話的通話按鍵。
“不用不勉強自己啊……”
“哦呀。”
啊，按下去了。
明明是自己按下了，但在傳出嘟嘟聲時早梨卻立即慌神了。
“嗚啊，嗚啊，按下去了。怎麽辦啊。”
“對方應該睡了……”
“啊……接通了。”
“誒——！？”
沒等我說完，早梨便把手機丟給了我，自己鑽到了床上。
“啊，好賴皮。”
“鈴奈去接吧……裝成是我混過去……”
“請不要說這些強人所難的話啊！！”
如同烏龜一樣蜷縮在被褥中。隻聽見電話聽筒那兒傳出了壬生帶有疑慮的“喂喂”聲。
這樣下去定會被當成是惡作劇電話吧，總感覺有些不好啊。
裝成早梨……
“呀……這麽晚給你打電話真是對不起！我是並河早梨！”
“請問你是哪位？”
電話那頭的壬生迴應道。
“……很抱歉，一句話就露餡了。”
“你在搞什麽飛機啊！！”
幾乎要哭出來的早梨離開被褥，把手機從我手裏拿了迴去。用無可奈何地目光望著手機大約三秒，轉過身背對著我。
於床上正坐，並以顫抖的聲音說道。
“喂……你好……”
我來到彎著背地早梨身後豎起耳朵。大概是被覺察到了吧，隻見她又從離開了床。
在踱了幾步後，這迴跪坐在了剛才我坐的位置。
“嗯……嗯……嗯……”
在迴應著電話那頭的聲音。
另一方麵，處在沙發上的小桃也疲勞到了極點。發出了唿唿的鼾聲。而待在一旁的我則是凝望著小桃的側臉。正坐於房屋角落的早梨不斷地發出“嗯……嗯……嗯……”的聲音，不如說她隻會說“嗯”這一個詞。
過了一陣，早梨掛斷了電話。
“……怎麽了嗎？”
聽到我的詢問，“嗯……”早梨先是迴了這樣一句。
“像是要和對方見麵……”
“誒誒！？為什麽！？”
“不知道，順其自然就……”
“順其自然，你不是隻迴答了‘嗯’這樣一句麽！！”
“怎，怎麽辦啊……”
早梨抱起雙膝。
“不想的話，就拒絕啊……”
“那個，我不知道該怎麽說啊！”
“就像平日一樣用‘討厭，去死’就行了啊……”
“我不記得自己有這麽說過啊！”
嗚啊，開始撓頭了。躺在床上擺出一個大字，不斷的拍打著手腳，不斷說著“因為迴過神來就已經答應了啊！”，“鈴奈在妨礙我啊！”什麽的，到頭來把責任還歸結到我的身上了。
“我知道了啦，真是對不起了。在一旁偷聽，我很抱歉。”
仿佛一直在等我這話似地，早梨停止了吵鬧，爬了起來，用蚊子叫的聲音說道。
“……鈴奈要跟我一起去。”
“啊……？”
“我去洗手間了……”
“等，等等啊！”
逃一般的離開了房間。
讓對方道歉，從而接受自己的要求。這簡直就是死纏爛打的顧客（imer）的行為啊。讓明明沒受到邀請的我一同赴約——這對於提出與早梨見麵的男子而言，簡直就是電燈泡一樣的角色啊——早梨想讓我接受的要求就是這個。
這是多麽惹人厭的角色，身為男生的我十分的了解。但挑動早梨撥通電話的也是我，想到這些還是隻有跟著一同前往了啊……我一邊凝視著在沙發上進入夢鄉的小桃，一邊這麽想到。
微微張開嘴——差不多能伸進一根食指。睡著的小桃可是會流口水喲，說出此般胡話的早梨現在不在房間。這可是把手指伸進小桃嘴裏的好機會啊！對於這個脊髓反射般的下流想法，我在心中狠狠地對自己進行了斥責，不過拉拉臉頰應該是可以的吧。看起來也十分的柔軟……
“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
洗手間傳來了叫喊聲。
下個瞬間，小桃眨了眨眼，醒了過來，而我則是慌忙將想要拉扯她臉頰的手收了迴去。
“剛才是早梨醬？”
“好，好像是的。”
小桃趕忙來到洗手間。
門的那頭傳來早梨“幫幫我”的唿喊。小桃推開門，隻見早梨整一副相撲力士熱身時的體勢※，雙手扶著兩側的牆壁。
【※：這裏說的力士熱身就是相撲在比賽前，左右兩腳交替，高舉用力踏地的動作。】
褲子脫到膝蓋附近，內褲一覽無遺。嗯，黑色的啊……在我的腦海中，一位刑警般的人物道出了此番感觸。+
“發，發生什麽了嗎？”
聽到小桃的詢問，露出虎牙的早梨叫嚷起來。
“是誰啊，把座圈沒有放下來。”
“啊…………”
是我。剛才在用站姿方便完後，就忘了把抬起的座圈恢複原狀了。
看來早梨是沒有確認這個就直接坐下去了吧。可能滿腦子都是壬生的那件事，所以忘記了事前的確認。不對，應該是沒必要進行確認的。原來如此啊，在這個家裏住的都是女性。
在小桃的幫助下，早梨終於是把褲子穿了迴去。
“剛才上廁所的是鈴奈吧……”
“是，是這樣嗎……？”
“為什麽身為女生的你要把座圈弄上去啊！”
“我想用空氣座椅的方法鍛煉腿腳啊！！因為便利店的打工幾乎都是站著！！”
“你完全可以不把那個抬起進行訓練啊！！”
“……哈，哈哈。”
我隻能把頭扭到一旁。之前小桃雖然曾目擊過我站著辦事，但她好像很難說出“鈴奈醬可以站著尿尿喲！”這話似地，始終在一旁發出尷尬的笑聲。
*
〇 〇 〇
*
周日，與壬生約定的那天。一大早我便乘坐早梨的私家車來到了約定地點附近的咖啡館內。
為何我也要來啊……這話我無法說出口。因為我有著慫恿早梨的責任，倒不如說跟著她來是正確的。兩名女生手挽手，並排坐在包廂座位一側。朝對我倆投來異樣目光的服務員點了兩杯冰茶。早梨一直緊緊貼在我的身上，凝視著桌上一點。
“……早梨，能稍微離我遠點嗎？”
“…………”
早梨看起來很奇怪。即便搭話也不轉過臉。
沒辦法，我隻好挪了挪位置，頓時間她又貼了上來。來到洗手間前，她就死命拽著我的胳膊不鬆手，雖然想挪動手臂避免碰上對方的胸部，但關節卻被彎到了極致，身體完全不能動彈。
手肘頂到女生胸部帶來的幸福，手肘朝絕對不能彎曲的方向扭曲的危機，我的理性就在這兩者間搖擺。最終取得勝利的
還是後者。我把服務員送來的冰茶吸管從包裝紙裏取出，並把外包裝搓成紙撚插到早梨的耳朵裏……
“！？你做什麽啊！”
終於找到對話的突破口了。
“那個……從剛才開始我的胳膊就很疼。”
“……我說，鈴奈。”
“嗯？”
早梨抱得更緊了些。
“今天的我……怎，怎麽樣？”
她打量了下自己，說道。
t恤配短褲……還有高跟女式涼鞋。
“……和往常一樣啊？”
“這，這樣啊……”
早梨的臉色陰沉了下來。
“啊，那個——我覺得很可愛喲！有種夏日裏的嬌豔少女的感覺？”
很快便改變了說法，隻見早梨如同第一次聽到告白的初中生似地，臉色微紅低下頭來。
難不成真的沒有與男生交往的經驗嗎，從今天早上開始就一直這樣。
“早梨，今天的約會還是放棄掉吧，你覺得呢？”
“……誒？”
“因為你現在這個樣子，完全沒法對話啊……”
手機響了。早梨把這個突然發出聲響的東西從褲子口袋中取出，途中還差點跌落到地麵，同時彈了起來。
“你好，這裏是chart筱町躑躅丘店！！”
“嗚啊，早梨冷靜啊。”
“啊，我是……並河。……嗯……嗯。”
不斷的點著頭。和之前一樣，除了嗯之外就不會說其他的話，看來是壬生的電話啊。
早梨掛斷電話，坐了下來。
“他，現在就過來。”
“那個，真的沒關係嗎？”
“…………”
聽到我說的話了嗎？隻見她用手撫著平坦的胸口，調整慌亂的唿吸。
終於，目光變得銳利起來。
“……沒事的，我還能戰鬥。”
“哈啊…………”
*
叮咚當咚。入口的門鈴響了。
一位西裝革履的男子走了進來。看到我們後便徑直走來，行事麻利地坐到了對麵的位置上。
“失禮。”
望向低頭的早梨，又瞥了眼身旁的我，輕輕的打了聲招唿。
“我是壬生。”
戴著黑框眼鏡。挺直的鼻梁，端正的臉龐。身形俊俏給人一種知性感。年紀三十左右。和早梨大概差了一輪※。
【※一輪：也就是十二生肖的一輪，十二歲。】
“那，那個我是陪同早梨的……”
“我是壬生。”
“啊，我是戶浪鈴奈。”
“我是壬生。”
“……你好……”
進行了五秒的對話，我用手肘頂了頂早梨。低頭的她身體微微一顫，用俯視的目光看了下壬生的臉，對方那傾注熱情的視線讓她眨了眨眼，同時身子又縮了縮。
“我是壬生。”
壬生向前探出身子。雖然早梨沒有望向對方，但還是被無形的壓力壓得身子向後退了退。但座椅靠背很快便擋住了她的退路，於是乎她很靈巧的腰部一滑躲進了座椅和桌子間。
就像表演自動扶梯啞劇的演員似地，早梨的頭縮到了桌子下。
“我我我是並河早梨。”
“早梨啊，別人看不到你了。”
想起身的早梨伸出手，用很大力氣抱住我的雙膝。
“今今，今日承蒙邀請……”
“邀請這話有些奇怪啊。”
我趕忙把早梨抱住我雙膝的手剝開。但對方卻立馬又緊緊抱了迴來。就像在水中進行的慘絕的攻防戰，推開壓住裙擺——不想讓裏麵被她看到——的我的手，早梨就像溺水似地不斷拍打著。
襠部附近總是被觸及對我來說太過於困擾了。說不定會讓沉睡的獅子（草食）蘇醒的啊。
早梨的頭不斷撞著桌子。我一邊按著桌上的玻璃杯，一邊在腦中尋找能夠交流的話題。
“啊，那個……真，真是對不起啊！她平日不是這樣的，好像今天太緊張了……”
壬生略微低下頭。
“啊，對了，壬生是做什麽的呢……”
“…………”
對方沒有迴答。隻見他挺直背，用極為坦率的目光望向我。
“那，那個！如果難以開口的話就算了！”
“……很抱歉。”
“沒，沒什麽！我也是很抱歉……”
說完，隻見壬生就像吃刨冰很急促似地，眼睛緊緊閉上，同時按住額頭。
難道對方也很緊張。仿佛隻能迴答一個問題似地，反應十分的笨拙。能夠把早梨邀請出來，說不定還有某些意外的絕招啊。
不過壬生的心情，我也不是不能明白。
在喜歡的女生麵前，而且還是自己提出的約會，一直在思索該怎麽引領對方，結果反倒是什麽都想不出來。時間就這樣白白浪費了。如果換做是我，大概也是這樣吧。
不管是哪個，如果都這樣緊張，做出一些奇怪的行為的話，就完全沒有什麽進展了。於是我對著探出身子的壬生搭話起來。
“那個，沒關係吧……？”
“……真是沒麵子。我太緊張了。”
“請放鬆。早梨也很緊張，你們半斤八兩。這麽想的話就會輕鬆許多。”
壬生呆然地張開口。
“你……喜歡我嗎？”
“…………”
為何會得出此番結論啊。就像戀愛經驗尚淺的初中生一樣。
“啊，那個，真是失禮啊。是啊，好不容易才能見麵。必須更加積極些才行啊。”
“啊，嗯，就是這個樣子。總之還請你加油和早梨約會吧。”
說完這話，我轉而望向蜷縮在桌下的早梨。
“……你差不多該出來了吧。”
“………………”
早梨搖搖頭。
“這不光我一人說話了麽？”
搖頭搖頭。抱住我的膝蓋，望向我，一副近乎哭出來的表情。
我語重心長的說。
“……不受歡迎的商品。”
早梨肩頭一顫。
“好，好卑鄙！”
“女生的價值，將來的不安，都會在談笑間風雲即逝……”
“…………”
頓時表情嚴肅起來的早梨慢慢爬了出來。撅著嘴瞪了我一眼後，重新坐到椅子上。
看到這一狀況，壬生很嚴肅地說道。
“我喜歡你。”
“————”
早梨瞪大了眼睛。而壬生則像是乘勝追擊似地，
“你太美了。”
“…………”
我按住額頭。
積極主動我覺得固然不錯。而另一邊，早梨臉色通紅，仿佛都能冒煙了，嘴巴像鯉魚一樣一張一合。
“我，我……我……”
十分動搖，連話也不能好好說出口。我則是在一旁默默守望著。
“才，才不漂亮呢！！我，我那個！！一點也不漂亮……”
我望向桌旁的菜單。發出“嗚啊……”的感歎，同時搖擺著另一隻手。
結果把玻璃杯碰倒了。
“啊！”
冰紅茶灑了一桌。我慌忙拿起杯子，用濕巾擦拭桌子。但水已經流到壬生那邊了。要是西裝被弄髒就麻煩了，於是我打算擦拭先對方那邊。
“等等……”
他抓住我的手。
坦率的目光投向我的眉間。隻見對方很嚴肅地鬆開領帶，脫下上衣。
“我來擦。”
下個瞬間，壬生把流到這邊的冰紅茶用西服上衣擦拭起來。
“嗚……啊。”
我呆了。
再怎麽說這個舉止也太過了吧。在喜歡的人麵前挽迴自身的失誤的心情我很明白，但這可是我犯的錯誤啊。
“早，早梨……”
對於這以前從未經曆過的狀況，完全不能一人應對的我用手肘頂了頂早梨，尋求幫助。但她卻絲毫沒理會這些，隻是把臉藏在目錄後，狼狽地四下張望。
“怎，怎麽辦啊，鈴奈……”
看來她終於覺察到自己的窘相了吧。直到剛才還紅得超過了人類極限的臉，如今蒼白到都讓能聯想起葬禮了。
沒別的選擇。經驗壓倒性不足的我們，此時什麽都做不到。
我拉著早梨站了起來。移動到裏側的座位上，並把冰紅茶遞給就像被水淋濕貓一樣，老老實實跟過來的早梨。
慢慢靠近玻璃杯，含住吸管。
……咕嘟咕嘟咕嘟【通過吸管往茶水中吹起的聲音】。
“請喝點茶水吧。”
chu【吸管吸水聲】…………
一會兒後，早梨發出嗚啊的聲音，抬起頭，隨即有哈啊……地歎了口氣。
“……冷靜下來了？”
我剛問完，對方立刻又變成哭喪的表情了。
“嗚啊啊，不行了，被當成怪女人了……”
“沒，沒關係的喲。對方和你差不多喲。”
“……真的？”
“
嗯，也不知道是萬幸還是不幸啊。”
迴到原位。隻見女服務生趕了過來擦拭餐桌。其身旁的壬生則是拿著一件濕噠噠的上衣，一副“又搞砸了啊”的表情，用手按住眉間。
就像看到了自身似地，胸口有些作痛。
身後傳來chi的聲音。轉過頭，隻見早梨在擤鼻子。
“好的……”
握著搓成一團的紙巾，這般說道。看起來像是恢複平靜了啊。
“恢複了？”
“嗯……”
點點頭，站了起來。
“不過……”
“我是不會輸的。”
早梨帶著決意的眼神說道。
“我不能從這裏逃走。所以，鈴奈——”
轉身背對我。
“請再稍微陪我一下。”
“…………我明白了。”
我歎息著點了點頭，跟了過去。
我是不會認輸的，早梨說了這話。
對於她來說，這就是場戰鬥。是打破自身束縛的戰鬥。所以我決定要陪同，直至她滿意為止。不管結果是什麽樣。
迴到座位，壬生挺直腰板，垂下頭。
“……剛才真是失禮。你的動作實在是太美麗了……讓你見到我不像樣的一麵，真是對不起。”
“…………”
我很清楚早梨身體依舊很僵硬。但應該不會做出剛才的舉動了。裝作若無其事的樣子瞅了瞅她，隻見對方點了點頭，用眼神傳達出“沒事”的意思。
這樣一定能戰鬥下去的。我寬慰地撫了下胸口。
“不過，今天能跟你見麵真是太好了……為此我已經做出決意了。”
壬生像是很暢快似地吐了口氣。
“戶浪鈴奈小姐……”
“嗯？”
抬起頭，隻見壬生表情微妙地朝前探出身子。
“能和我交往嗎？”
“哈啊……”
呆然張開的嘴發出脫力的聲音。
冰紅茶的冰塊溶解，傳來“喀拉”的音符。
“哈啊！？”
不禁提高了音量。
壬生握住我的手。
“是你對我說了些溫柔的話。讓我加油。被女生鼓勵我這還是第一次。”
“哈！？我，我說啊——”
我甩開他的手——但很快又被握住了。
“喜歡。”
“……咿。”
頓時，對方的眼中放出格外犀利的目光。這就在眼前傳出的，質樸的告白，讓我的大腦頓時一片空白。
*
——今天真是觸黴頭。鈴奈醬，女生。……男生，十六歲（音樂符號）。
出生以來第一次接受愛的告白的鈴奈醬。而且對方還是男生。突如其來的事件讓她驚慌失措，同時也證明女裝的鈴奈已算是很成功了，嗚啊，好想死啊。
雖然想用些話搪塞掉對方這讓人極為吃驚的告白，但卻做不到啊！如今我的曆史已被刷新了！再也無法恢複原狀了……把我的告白處女還給我啊！！
“也，也，也就是說，你不是想約早梨出來！？”
說完，隻見壬生瞥了眼早梨。而表情早已失去活力的早梨正歪著頭，嘴巴大大地張開。
“很遺憾……那種女生不適合我。”
“怎麽會！！”
在我略微離開座椅的同時，早梨站了起來。轉過身，掛著一張能讓人驚唿出人類居然能如此麵無表情啊的感慨的能麵，呆呆地望著天空。
“那個……早，早梨……”
“我迴去了。”
“啊，等等！”
用幽鬼般的步伐搖搖擺擺的離開了。雖然想追過去，但手卻被壬生緊緊握住了。語氣就像要告訴什麽秘密似地，對我說道。
“鈴奈。”
“……嗚啊。”
全力甩開壬生的手，逃一般的離開了咖啡店。
*
“等等啊，早梨！！”
超市立體停車場。總算是追了上去，並且鑽到了車內。早梨什麽話都不說。很不爽地打燃了引擎。
經過粗暴的方向轉換，騎車順著立體停車場的坡滑了下去。空調送風口吹出讓人難受的黏稠風。早梨打開駕駛席的窗戶，以粗暴的手法把零錢塞進了停車場的精算機內。
好不容易一個周日，而且天氣不錯，能讓車加速行使可能會讓人心情好受些把，但不知為何總是被交通燈阻擾。讓早梨無言地踩下刹車。
好尷尬。
早梨焦躁與不穩的情緒透過無言的方式傳了過來。沉默也靜寂刺著我的皮膚好痛。由於空調開著也不能打開窗戶。
“嘎啊！！”
“咿！！！”
突然早梨大叫起來。
“為什麽！！我！！會遭這罪啊！！連告白都沒有就被甩了，這到底是怎麽迴事啊！？”
啪啪的敲打著方向盤。因紅燈停下的旁邊的車輛，一位小女孩正通過車窗窺視著這邊。
“為什麽是鈴奈啊！？”
早梨狂吠道。
“那個，就算你這麽說我也……”
“年輕嗎！？還是臉蛋！？到底是什麽啊！？”
不知何時轉成了綠燈，後續車輛不斷發出鳴笛聲。
“嘎啊！！”
轉向後方發出不知道是吼叫還是恫嚇的聲音。隻見駕駛席上的男子在看到早梨後，立即瞪大了眼睛。
“總——總之還是先去個地方吧！”
“……姆。”
咬著嘴唇。操作掛檔，踩下油門，輕輕地嘟囔出這樣一句。
“論胸部我可不會輸。”
“…………”
烈日當空，直射的陽光仿佛將柏油路燒焦了一樣。
車輛毫無目的的在主幹線上行使著。由於看到了chart便利店，“要不直接去打工？”於是我這樣勸說起早梨。
“不要！”早梨做出迴應。
“要是去的話，小桃會怎麽想啊？肯定會被詢問的啊！難道要我說‘我非但沒交往，而且還被鈴奈ntr了’？”
才，才沒有ntr你呢……
車子就這樣駛過了chart。我望著逐漸遠去的店麵，輕輕地歎了口氣。通過勞動活動身體，肯定會起到轉換心情的作用啊。
哈嗯，早梨發出帶有鼻音的笑聲。
“反正你也隻是想見小桃罷了。”
語氣充滿諷刺。
“才，才不是那樣呢……”
“因為鈴奈你啊，一看到小桃目光就變了，而且在她麵前整個人都變得很奇怪。”
“嗚…………”
“但在男性麵前卻十分淡定，鈴奈真的是很怪啊。而且一直穿著學校的製服，戴著胸墊，上廁所也把座圈弄上去，尿……嗯？”
“…………”
身體一顫。
喋喋不休的不斷遷怒於我的早梨，就像被這個突然想到的疑問嚇到了似的，臉部逐漸失去了血色。雖然我在內心已經是冷汗直冒了，但表麵上還是輕咳了一聲，裝作平靜。
“不是說了嗎，那是鍛煉……”
“你在騙人吧？”
“才，才不是騙人呢！騙你我又能得到什麽好處，再說那種愚蠢的慌，我才不會撒呢！……所以這並不是謊言喲。”
“你在說謊吧？”
“…………”
早梨踩下刹車，把車靠到路邊。
糟糕了，我焦慮起來。在車內這個密室中，自暴自棄的早梨定會因為遷怒，而不斷地對我進行盤問吧。
倘若這個世界有女裝大使館的話，我肯定會逃進去的吧。但這種東西肯定是不會有的，於是我隻能繼續撒謊掩蓋了。要使謊言更加完全——能真正地讓對方信服，就必須在謊言中參雜一些真事……
“鈴奈有什麽瞞著我吧？”
早梨把臉湊了過來。
“……實際上，我是站著上廁所的喲。”
“啊？”
“這是戶浪家的家規矩喲！！年幼時就開始這樣了——那個，這個你肯定會覺得很怪吧！？所以我才隱瞞了喲，怕被你取笑！！”
一口氣說了這麽多。我趕忙調整慌亂的氣息來。
早梨一直用白眼望著我。
“為什麽你要說這種謊啊？”
“這是真的！！”
“那你一直都是站著的？”
“身，身體狀況好才……”
“和身體狀況有關？”
“好，好歹也要考慮到精度的問題啊……”【騷年你可以當演員了。】
一邊說，我的心一邊在絞著痛。精度還是什麽的，沒有瞄準的東西真的能實現嗎？這點我還真是不知道。
對於我這番充滿苦情的借口，早梨隻是發出了“哼嗯”的一聲。
“這樣啊，原來如此啊。”
“誒，嗯。就是這樣子。”
看來是相信了啊。我寬慰地鬆了口氣。
緊接著早梨又說出了這話。
“可以見識一下嗎？”
“……啊？”
“啊，那裏有便利店。”
早梨踩下油門。
“等，等等啊。”
打方向燈，旋轉方向盤。車橫著穿到了另一側的反向車道。這次真的糟糕了。難道她真想在便利店的洗手間進行確認嗎？
假如沉睡的獅子（即便在夏天也會冬眠）被發現的話，再做什麽借口也都沒用了吧。早梨將車停在停車場一角後，從駕駛室走了出來。繞到副駕駛座，打開車門。
“來吧。”
“不，那個，那又不是給別人展示的絕活，而且我也會很害羞的……”
“因為我很感興趣啊……”
拉著胳膊把我拖下了車。並且不斷把我向便利店拽去。
“不要！！不要啦！！絕對會被當成怪人的！！”
“如果真的那樣可是很厲害的喲。拿出自信來。”
“……自，自信？”
才沒這個呢。並非兩方麵的意思。
“………………”
就算要穿幫的話至少讓自己坦白吧。現如今應該想的是該怎麽逃離才對吧。趕緊逃入女裝男生大使館，行使治外法權使得判決對自己有利……早梨就這樣拖著我，打開了便利店的大門。
*
“歡迎光臨，早上好！！”
*
就在此時，我仿佛感受到一陣強風襲來。
“嗚啊！？”
停下腳步的早梨身體向後仰去。而我則是驚呆地坐到了地上。
“歡迎光臨，早上好！！”
店員響亮的聲音直接湧入我的耳朵。
“歡迎光臨，早上好！！”
可謂擲地有聲。帶有迴音的洪亮寒暄。其音量已經超過了打招唿的領域，簡直可謂是叫喊了。
給我的感覺如同趕羊的牧羊犬。絲毫體會不到任何難為情的成分，大概是語調和節奏的把握吧。聽起來極為的爽朗。
“話說迴來啊……”
早梨嘟囔道。
“這家anpn，是最近才開張的喲。聽曾我部小姐說的。”
“誒？”
早梨抬起頭。
“說是值得學習，讓我有機會過來看看。”
“曾我部小姐說的？”
“好像是待客的檔次……”
站在收銀台的店員，擺放便當的店員，在展覽櫃介紹商品的店員——全都麵帶微笑，毫無苦色。潔白的牙齒放出閃亮的光澤。
不光是打招唿時，笑臉可以說是常時間掛在臉上。看著那些店員，早梨像是放出閃亮的目光。
“……為何chart會有那麽多的找茬顧客，大概是待客檔次低吧。”
早梨如同詠唱咒文似地。
“這是什麽？”
“曾我部的口頭禪。”
“是啊，一直都這麽說。”
我站起身，拍了拍裙子上的塵土。
——看來收銀不光是快就行了啊。友好，也是很重要的一點啊。
曾我部小姐的口頭禪。尤其對傍晚值班的成員經常說這話。我們的待客等級是地區最差的。
我還無法網羅所有業務，早梨又常和顧客發生摩擦。加上小高不會說話，正經的隻有小桃一人。
“這可是chart的競爭店喲。”
早梨抄起手，說。
“……競爭店？”
“也就是對手店。”
與橙綠紅三條線為記號的chart一樣，是獨立型的店鋪。誰都知道其名字。在電視廣告經常看到。是真真正正的全國區域便利店，apnp。
“不過，身為對手它卻沒有建在離我們很近的地方啊。”
“便利店的商圈範圍是半徑五百米以內。而且……”
早梨指了指店外。
“車輛是靠左行使的吧。所以車過來時會選擇靠左的便利店喲。而且車輛會先通過這裏才會到達chart喲。”
“啊，的確啊……”
想到這裏，不由覺得這家店的選址實在是太陰險了。這擺明就是要擊潰chart啊。
“難道是最近客源減少……”
“…………”
早梨沒有迴答。
“歡迎光臨，早上好！！”
“嗚…………”
麵對這充滿魄力的招唿聲，我之所以不由得會退縮，大概就是因為我是便利店員工吧。正如曾我部小姐所說，chart的打工者（尤其是傍晚）完全不是他們的對手啊。
“早梨，他們太閃了……我想迴去……”
我完全被打趴下了。
但早梨卻一直望著工作中的那些人。
隨後，道出了這話。
“決定了……我要為工作而活。”
“誒……早梨……？”
把早梨這番台詞當成是胡話的我，被她抓住了雙肩，劇烈的搖動起來。
“因為隻能如此了啊！我要努力工作，掙錢！讓那個男的後悔！我不會輸給這家店！也不會輸給鈴奈的！”
說完，立馬就轉身推開了門。
“等，等等啊。”
“因為，我可要成為副理啊。”
留下這話，早梨離開了便利店。我趕忙跟上了上去，隨即身後又傳來了店員嘹亮的聲音。
*
“謝謝光臨，請下次再來！！”
幼時父親曾對我說過這樣一番話。每當我騎車前往打工地點的途中，總是想起這些。
踩著自行車踏板期間，總能感受到一股潮熱輕風陰魂不散似地遍布在腿部附近。明明是九月了，陽光還這麽強烈，被曬熱的假發內也是酷暑難耐。
假發也算帽子嗎？也會對頭皮有不好的影響嗎？
姐姐從朋友那兒借來的這頂假發。一般都被稱作wink，但可能是頭發很長的緣故，還是說原本就是這樣的構造呢，通氣性異常的差。戴在頭頂給人的感覺與其說是帽子，不如說是頭盔更加恰當，因此這讓我的發根們都陷入了困惑中。你真的很重視俺們嗎？還是說俺們已經被拋棄了麽……
那個啊，照這麽說的話，陰毛不也該放棄遮擋，公諸於眾麽？還有就是啊，如果你們都沒有了，那我這個超土氣、腦筋還不好、存在感還薄弱的家夥，豈不是還要加上女裝禿頂的稱號了麽。……就像麻將胡了役滿※一樣啊。【※天麻少女裏的滿胡，自己去股溝。】
“…………”
來到chart筱町躑躅丘店店前，我停下了車。
為了不讓裙子掛在車座，我押著裙擺離開自行車，並從書包內拿出手鏡略微整理了下假發。
汗珠從發際上落下。還真是熱啊。暑假結束秋天就來了，這句話明顯是騙人的。每年我都會上當。
其實我也不想女裝的。
如果我有不以戶浪鈴奈，而是作為南裏湊人接近小桃的膽量，也不會做出這番有害於發根還有社會常識的舉動了啊。因為每天都能在學校遇見啊。
想到這裏，自己作為一個男生還真是沒骨氣啊。
“鈴奈醬歡迎迴來。”
在門被打開的同時，雜誌賣場處便傳來這樣的聲音。
身著茶色製服的少女在衝我擺著手。
支倉小桃。該便利店店長。
將頭發紮在頭頂於一側落下，透過前發的空隙可以看到那不怎麽寬的額頭。臉很小。耳朵也很小。雖然整體都很嬌小，但胸部的隆起卻不一般。
順帶一說“歡迎迴來”是“從學校歸來”的意思。小桃明明也是剛從那裏迴來，不過卻每次都對我說這話。而我則把“歡迎迴來”深深刻在腦中，並轉換為“親愛的，你迴來了……”這番迴家之際妻子對丈夫道出的話，樂在其中。說真的，我認為這也可以算是一種役滿啊。
我趕忙跑到小桃身邊。就像想要玩遊戲的小狗一樣。從一旁觀看的話大概會這麽想的吧。
“店長早上好，在做什麽呢？”
“這個？是迴退的雜誌喲。”
可以支撐火柴棍的修長睫毛眨了眨。
笑傲操作著一隻名為hst的小型終端，掃描著雜誌條形碼。
“就用這個東西嗶嗶的刷一下嗎？”
“是的喲。鈴奈醬要試試嗎？”
“我要！”
恐怕小桃隻是稍微這麽一問吧，而我則是二話不說的答應了。之後就能直接接受小桃的教導了。即便是在同一個職場工作，這種機會也很少有啊。
擔任我指導責任的是一個不良女。但她卻基本沒教我些什麽。
“你趕緊換衣服吧，我一會兒教你。”
說完，小桃誒嘿嘿地露出了笑容。真是充滿體貼的微笑啊。而且還不是給別人，單單對我投來的，感覺就像是什麽都能被原諒似地。
為了這份微笑，女裝什麽的算什麽啊。發根？役滿？管他呢。這些都是青春啊。我迴複完後，便理解轉身朝後院步去。
也在此時。
“什麽啊，你那個態度！”
收銀台那邊傳來怒吼聲。放眼看去，隻見一位爆出青筋的工薪族男性顧客，正瞪著收銀台那裏的店員。
“這是服務業吧！如果有和善些女生的話，請讓她們來啊！！”
男性的手不斷敲打收銀台。一側的募捐箱發出強烈的搖擺聲。
該景象光是看就讓人胃痛。如果站在那裏的是我，可能會被顧客的氣勢震懾，冒著冷汗並用模糊的嗓音不斷道歉吧。
但，站在那裏的女生卻不一樣。
金發店員。並河早梨。
明明是店員卻染發，還戴耳環，而且紮在腦後的頭發和肩膀還氣憤地抖動起來。
“嗚……嗚嗚……嗚嘎！！”
發火，轉為了噴火。
就像格鬥遊戲的暴氣技似地，早梨之前不斷積攢的怒氣突然噴發了。難以置信的是她居然把手中的零錢朝顧客砸了過去。
而且暴行還不止這些，她還以完全不亞於顧客的憤怒情緒，吼道：
“我本來就這個樣子！！”
指的應該是那一天二十四小時都耷拉著的雙目吧。
我和小桃對視了一下。隻見不知如何是好的小桃手中的雜誌落到了地上。
“啊哇哇哇……”
連忙朝收銀台跑去。看來是想介入了顧客與早梨之間，采取些行動吧。我也趕忙跟了上去。
“實在是對不起。”
小桃低下頭。但顧客就像沒聽到似地，繼續辱罵著早梨。看來早梨不道歉這事就不會收場啊。我隻得勸說起早梨來。
“那個，還望早梨能夠好好道個歉啊。”
“不要。”
早梨把頭扭到一側。張開修長的雙腿凜然地站在原地，把手抄在貧瘠的胸前。
“請不要鬧這種小孩的別扭。”
“因為那家夥實在是太討厭了！還說了那些……奇怪的話來！”
“奇怪的話……是什麽呢？”
“誒！？那，那個……胸部什麽的……”
“胸部？”
“…………”
早梨的樣子很詭異。因憤怒以外的原因臉漲得通紅，同時低下頭嘴巴不知道說這些什麽。
一會兒後，她以整間便利店都能聽到的聲音，說道：
“這，這家夥讓我用胸部給他加熱便當！！”
如同飲水小鳥般不斷低著頭的小桃也停止了動作。
在場所有人都僵住了。顧客的臉就像石蕊試紙似地，逐漸變紅了。
“啊，那是…………”
我盯著早梨的胸部，撓了撓臉。
“怎麽說呢……這是不可能的吧。”
說時遲那時快，早梨的手立即扯住了我的臉。
“你這是什麽意思？”
“不，不是你理解的那個意思，我沒說早梨小姐的胸部。”
“鈴奈不也是飛機場麽！”
早梨知道我帶著胸墊。的確我是飛機場，但應該不是討論這檔子事的時候啊。
迴過神來，隻見小桃來到了我身旁。
“那個鈴奈醬……”
“啊，嗯？”
一副奇妙的表情。
“那個……用胸部溫熱便當什麽的……”
“…………”
我在腦中描繪出那番景象，但還是自我規製掉了。沒有一小時大概是做不到的吧。
“一，一般來說不是不可能的麽？”
“是，是啊！就是這樣！不過，為什麽……”
雖然是顧客要求的，但實際上是不可能有這種服務的。小桃看似是這麽認為的，但實際上應該理解有所偏差，有關於顧客為何會提這個請求，我開始了思索。早梨不行，小桃倒是可以……雖然想到了這些，但我還是沒說出口。成年大叔獨有的黃段子的微妙之處什麽的，我可不想讓小桃理解啊。
顧客完全沒有離開的意圖。皺著眉頭瞪著早梨。辱罵什麽的已經沒有了，但還是看不出要收手的意圖。
對女性店員做出性騷擾的行為，這位顧客也有不對的地方，但朝他扔零錢的早梨也不對，假若此事發生在學校，定會被各打五十大板吧，而且當事人不是早梨的話，形式上道個歉什麽的大概也會就此收場吧。
是的，隻要不是早梨。
越到這個時候，早梨是越不可能道歉的。
“真是麻煩啊，你們幾個。”
拉開事務所的門，曾我部小姐探出頭來。今天依舊是女性無袖外衣加短褲的不成體統的裝扮。即便如此她也是chart連鎖店的本部社員。
“這裏還有睡覺的人在啊，你們稍微注意下如何啊？”
明明在賣場這個地方睡覺，卻依舊擺出一副不爽的神色。——這裏可是有為了喜歡的女生而女裝的男子高中生存在喲，給我記住這點啊。不過這也是個毫無道理的理由啊。
曾我部小姐來到早梨身旁，抓住對方的腦袋頂。
“好痛！你在做什麽…………”
“好的，十分對不起。”
強製壓下早梨的頭，同時曾我部小姐也彎下腰。
“就像這樣，我可是做了很深刻的反省了喲。”
“嗚，嗚咕……不過啊……”
顧客口齒模糊。而被強製按下頭的早梨不斷用雙腳蹬地發出吧嗒吧嗒的聲響。
“你在擅自做些什麽啊！不要啊！我絕對不會道歉的——好痛好痛！”
“我會嚴
厲教育她的，所以看在我的麵子上就原諒她吧。”
“啊，啊！我可什麽都沒說喲！！啊，啊，啊！！”
客人眨了眨眼。
不過啊，還是趁著自己對便利店店員說出些下流話語的事被抖出來前，就此收手吧。似乎是做出了這番判斷吧，“你可要好好管教她喲！”男性顧客丟下這番話便離去了。
店內的氣氛頓時緩和了下來。曾我部小姐歎了口氣，對早梨說道。
“謝謝呢？”
“為，為什麽啊……”
“當然是我把爛攤子收拾了啊。”
“…………謝……謝……”
早梨撅著嘴道出這完全聽不出是向人表達謝意的話語，一臉無奈表情的曾我部小姐抄起了雙手。
“你這家夥啊……謝謝還有抱歉之類的話就不能坦率些說麽？”
“……你好囉嗦啊，我就是不擅長這個啦。”
“的確剛才那件事是顧客不對，但隻要道個歉就完事了。陪他鬧騰隻是浪費時間罷了，你不這麽認為嗎？”
“……反正我也很閑，沒事的。”
看了看空無一人的賣場，早梨如是說。
暑假結束後這裏的客源少了很多。雖然聽曾我部小姐說每年九月都是這個樣子，不過這也未免太冷清了吧。
“嘛啊……也是啊。”
曾我部小姐點了點頭。
可能是著實吃了一驚吧，“嗯……”小桃撫著胸輕輕歎了一聲。
“但今天那種事也是不能允許的喲。”
說完，曾我部小姐把手伸進無袖襯衣領口，從排球一樣的雙峰中拿出一張折疊的紙片。
“這個是投訴的傳真喲，剛才從本部那裏傳來的。”
把寄給本部的顧客投訴函以紙質形式發到店麵來。“感覺總是這樣子啊”聽到我這話後，“就是啊”曾我部小姐歎了口氣表示讚同。
“內容是這樣的。——今天白天，從貴店購買的杯麵沒有附帶筷子。這樣根本沒法吃啊。請盡快把筷子發到我這裏來。完畢。”
“…………”
無語，頓時籠罩了這樣一股氛圍。
聽說筷子原本是給那些在外食用的人使用的。既然是在自家，筷子什麽的應該有才是啊，要是不管三七二十一都提供的話也會出現相應的問題。便利袋也一樣。
“我馬上去辦！”
小桃突然大聲說道。把手伸向曾我部小姐所持的紙片，跳了起來。
曾我部小姐用手按住小桃的頭，說：
“不行。”
“不過！”
“小桃，今兒的訂貨事宜辦好了嗎？”
大概是戳到痛處了吧，小桃的表情頓時陰了下來。
“還，還沒有……那個，還有幾本雜誌需要退迴……”
“你看吧。聽好了，不管怎麽事都自己操辦，底下的人是無法成長的喲。雜誌退貨什麽的就交給打工的人去辦理吧。還有就是連休日的訂貨決定好了嗎？去年銷售數據的分析呢？九月的訂貨必須依據這個才行啊。絕對要好好做喲。”
“嗚……”
這番極有壓迫感的話，讓小桃逐漸安靜了下來。見狀，曾我部小姐把頭輕輕搭在小桃的頭頂。
“正因如此，早梨這事交給你去辦了。”
“啊！？為什麽要我？”
“這家店就數你資格最老了啊。”
“但，但是啊，忘記給顧客筷子的過失，我可是沒犯過啊！一個一個去問什麽的太麻煩了，因此幹脆都給了！”
“你這話可是會讓環保團體人士暈死過去的啊。”
曾我部小姐擦了擦眼角。
“反，反正你的意思就是讓我道歉是吧！我會好好練習的！哼，這些我都看穿了。”
早梨把頭扭到一側。
曾我部小姐長舒一口氣。
“你這個笨蛋。如果資曆最老的你都這樣，那其他人該怎麽辦。要是在其他店麵的話，像你這樣的人都能擔任副理的職責了。你不覺得你該成為這些新手們的學習的例子麽？”
“……可以啊，不就是副理麽。”
早梨撅起嘴說道。
我則是朝曾我部小姐詢問起來，
“那個……副理是什麽呢？”
“啊啊，副理啊，就是打工者的領隊喲。擔任店員們的管理和教育職責，並以自身作為表率。根據連鎖店的情況，還有可能獲得通往本部的提拔考試呢，副理就是這種極富名譽的職務喲。要不——鈴奈醬來試試看？”
說完，露出意味深長的笑容的曾我部小姐瞥了眼早梨。隻見早梨的眉毛略微抖動了一下。
“那，那個！我認為……早梨做得很好……”
小桃趕忙過來打圓場，卻被曾我部小姐的犀利目光壓了迴去。隨後，她再次麵向早梨，
“聽好了，早梨。處理投訴也是一項很重要的工作。你今後也不想一直做自由職業者吧？這種經驗在走進社會後可是很有用處的。趁現在你應該盡快熟悉。”
“………………我知道了啦。”
麵對曾我部小姐諄諄不悔的勸說，一臉糾結的早梨隻得點頭接受了。
“好的，就這麽定了。鈴奈也一起去。給我監視早梨是不是誠懇的道歉了。但你絕對不要出手喲，那樣就不會起到效果了，因為這就不能叫做訓練了啊。”
“啊……我明白了。”
念念叨叨的早梨脫下了製服。小桃則是一直在一旁凝視著她的側臉。
*
住宅區位於chart便利店的後門方向。手持寫有顧客住址的紙條，通過電線杆確認街道名，走在這比較和緩的坡道上。
“來到這裏後向右。……嗯，早梨小姐？”
本應在身旁的早梨不見了，我趕忙轉過頭，隻見她正在不遠處擺弄著自己的頭發。
“你在做什麽啊？”
“……隻，隻是重新紮下頭發啦。因為很熱。”
道出這番讓人不明所以的辯解，“好了，走吧”，隨後便獨自一人向前走去。我則是快步跟了上去。
“啊，早梨小姐，這裏應該左拐。”
“嗯。”
我和早梨一同拐過街角。
“很快就要到了。……早梨小姐？”
早梨再度從身旁消失，我又一次轉過身，這迴她則是蹲在路旁係起了鞋帶。
我來到她身旁，
“……難道說，你想拖延道歉的這個工作嗎？”
這話剛說完，被我的影子所覆蓋的早梨的肩頭便微微顫抖了一下，馬尾辮也砰地彈了起來。
“才，才不是的呢！那，那個，走吧！”
趕忙站起身，啪嗒啪嗒的走到我前麵。
就像是討厭上學的小孩一樣……想著這些的我再度跟了過去。
“話說迴來啊，早梨總有一天會辭去現在這份工作吧？”
對著並排行走的早梨，我問出了這個問題。一邊用手摸著生長在牆根處茂密矮樹叢，一邊向前行進的早梨做出了迴應：
“啊，為什麽你會這麽問呢？”
“因為剛才曾我部小姐說過……”
對於道歉這件事十分糾結的早梨，卻很坦率的道出了自己將來的打算。
隻見她把手放在額頭處，望向天際，像是在凝視著什麽刺眼的東西一樣。
“啊啊，那些都還是很久之後的事了。現在即便你問我這些，我也還不太清楚啊。”
被手掌遮擋的早梨的臉上，出現了濃鬱的陰影。
“鈴奈呢？”
“……我嗎？”
我和早梨一樣望向天空，並強有力地道出了這番誓言。
“我到死也不會辭職的！！”
“這樣啊。嘛啊，鈴奈也算是辭職過一次了。不過又迴來了※。……半途折返的鈴奈※。”
【※：這裏的兩個※分別是出戻りだな與出戻りんな，早梨說了個冷笑話。】
“…………”
作出此番蹩腳表達的早梨，其神情就和打鬼主意的小屁孩一模一樣。
“呐？”
我望向早梨。隻見她一臉壞笑。此時要是做出什麽怪異迴應的話，她肯定會覺得很有趣並繼續玩弄我吧。死都要和你對抗到底——我再度向上蒼起誓。
麵對早梨不停地叫著這個實在丟人的昵稱，我則一直以沉默相應對，即便如此總是想著拖延道歉的她卻又一次的停下了腳步。
“啊，粗點心店。”
她指了指店鋪，表情就像是在問我“要進去看看嗎？”。
“現在不是做這些的時候啊。得趕快辦完事迴去啊。”
我冷淡的做出了這番應答，並加快步伐朝前走去。身後的早梨則是慢吞吞地跟了上來。
“啊！不要丟下我啊，半途折返的鈴奈！”
“………………”
看來她很中意這個外號啊。
*
“看來就是這裏了啊……”
建在坡道途中的一座平屋。玄關旁掛著的一塊好似魚糕板的名牌上寫著“壬生”的字樣。
褪色的收件箱
，小小的門鈴按鈕。擺在一側的雨傘，其完全斷掉的骨架用膠帶進行了固定，看上去就像在雨天翹起的頭發那樣亂蓬蓬的。
“話說迴來，早梨小姐筷子呢？”
“嗯，在這裏喲。”
早梨把手伸進位於短褲後的口袋中，拿出一雙筷子。
“我說啊——你，你把筷子放到哪裏了啊！！”
“不行嗎？”
“這可是吃東西時使用的啊！？而且你就這麽帶著嗎！？不是應該用小袋子裝起來麽！”
“誒，這個不是有包裝了麽？”
“不是這個問題啊！”
塞在口袋裏，包裝已經皺皺巴巴了，要把這樣的筷子給顧客可是需要很大的勇氣啊。更何況本次還肩負了道歉的使命啊。
早梨很得意的豎起了食指。
“啊，這種想法一點也不好喲。兩重包裝什麽的……”
“白天開始就一個勁兒的亂發筷子的你，根本沒資格說這種話。”
“……姆。”
早梨撅起嘴。
緊接著，她四下張望的目光鎖定到了眼前的收件箱上。
“那，就把筷子放到這裏吧。”
“我說你啊。”
我製止了欲將筷子塞進收件箱的早梨的動作。直到現在，我才理解了曾我部小姐為何讓我一同前往的原因了。
“那我在那邊等你，你就加油吧。”
我的話剛說完，早梨的臉色就變了。
“誒…………”
“誒，什麽啊。這不是曾我部小姐吩咐的麽。”
“但，但是啊…………”
“那個，趕緊處理完這件事迴去吧。”
轉過身去。雖然早梨還想說些什麽，但這樣下去會沒完沒了的。我就這樣離開了早梨身旁，躲到了牆根的陰影下。
隻見早梨在陌生人家前不斷地徘徊。幾次都想離開，但看到我後又折了迴去。應該是放棄了這個念頭了吧，隻見她一副下定決意的神情，抬起手慢慢朝門鈴伸去。
嘰——。
響起一陣低微的蜂鳴聲。緊接著，早梨快步跑到了我的身邊，這份敏捷以前從未見過。
“好像不在家。”
“太快了太快了！你以為別人都會疾風步啊！”
真的沒人在！我能從氣氛中識別出這點！早梨說出這些讓人摸不著頭腦的借口，而我則是頂著她的背，讓她再度麵朝玄關。早梨轉頭對我投來怨念般的目光，並慢吞吞地迴到了原地，隨後屋內便傳來些許動靜，緊接著早梨眼前的門便被打開了。
早梨的肩膀猛地一顫，脊髓反射似的向後退了幾步，大概是使出渾身解數製止了想要逃離此地的腿腳的舉動吧，可以看到她的小腿還在不斷的抖動著。
“……是誰啊？”
開門的是位男性。從我這裏望過去由於是死角，因此無法看清其容貌，隻能看到他手中握著一隻馬克杯。光聽聲音，給人一種三十歲左右的大哥哥的感覺。
“我，我是並河早梨！不對，那個，是chart的…………”
早梨用完全不同的聲線說出這話，同時眼睛望向遠方。雖然是自己不擅長麵對的情形，但表麵文章還是得拚命做到位啊，早梨的背影給我這樣一種感覺。
“啊，對，對了筷子！給，這是你要的筷子！雖然有些皺皺巴巴了，但還是一雙很不錯的筷子喲……謝謝的話，就不用說了！”
早梨將筷子遞給對方，就像使出一記直拳。男子嚇得來了個倒仰兒，這讓馬克杯內的咖啡傾灑些出來。
當然對方不需要說謝謝。因為我們是來這裏表達歉意的。
我說，關鍵的致歉還沒說出來啊。不成體統的向前遞出的筷子依然還在半空中，對方完全沒有接過的意思。
“你，你是…………”
男子抓著門框的手抖動起來。
就像要大發雷霆似的。但受到斥責也是沒辦法的。因為道歉就是這樣子的。早梨或許也覺察到了這不穩定的氣氛了吧，隻見她不斷用餘光望向我這邊。
緊接著，她終於道出了這話來。
“抱，抱歉。”
我把手搭在額頭上。
感覺就和被迫向老師道歉的小學生一樣，致歉時的態度極為不情願，並且在完畢後便立刻轉過身，離開了那裏。這絕對會激怒顧客的啊。好不容易才道出“抱歉”，卻因說完就走的這個舉動，搞得就像武士離開前的那句“請不要見怪”一樣。
究竟會何種言語斥責啊，正當我想到這裏時，男子則是做出了十分出乎意料並很直接的行為。
“等等。”
她抓住想要離去的早梨的胳膊，把她拉了迴去。防不勝防的早梨踉蹌的向後退了幾步，就這樣被拉到了玄關內。
下一刻，玄關的門被關上了。
“…………”
阿……勒……
眼前發生的一切，我完全摸不著頭緒。這到底是怎麽搞得啊？真的會有這樣的展開嗎？還有就是啊，把人拖到房間裏究竟想做什麽啊…………
“……誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！！”
終於搞懂了狀況的我，以很快的速度把手機從裙中的口袋內拿出。110——報警嗎？不，這再怎麽也有些過了吧。不過萬一要是發生些什麽呢。
況且報警就能來的及嗎。如果晚了可是毫無意義啊。
當然那樣的事情也不一定真會發生，但要是有個萬一呢——我趕忙跑到玄關的拉門前。裏麵毫無動靜。也就是說，已經被帶到裏屋去了——
“隻有這個是不能容許的！！”
失去的話，就再也無法挽迴了！尤其是女生！！
我悄悄地將立於玄關旁的傘握在手中。最壞的情況下還能用這個對男子進行威嚇，要是對方朝自己襲來，也可以將其痛扁一頓……傷害罪、警燈、冰冷的手銬——詢問室的煙灰缸發出刷拉刷拉的聲音，並落到地板上。
“不對不對。”
我拉了拉自己的臉頰將這些不好的畫麵從腦中抹除。
“隻能上了啊…………！！”
在場的隻有我一人。能夠拯救早梨的也隻有我了。
已經做好覺悟了。
握緊那就像圓筒狀魚糕一樣毫無強度的傘把。擺出架勢讓傘隨時都能揮出。打開門的瞬間便快步衝進去，模仿外籍隊員揮棒的姿勢對那名男子進行威嚇，還是不行的話就把對方打趴下——我咽了口口水。伸直抖動的手臂，就在我把手搭在門把手上時，發出了喀拉的聲響，同時門打開了。
“嗚、嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
麵對突然出現的人影，腦袋頓時變得空白的我全力將舉起的雨傘揮下。
但出現在我眼前的並不是男子，而是早梨。
“嗯嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
趕忙製止揮動雨傘的動作。傘在距離早梨鼻尖前數厘米的地方停了下來。
早梨呆住了。像是突然出現在其視野中的雨傘讓她嚇了一跳，並且連聲音都發不出了。這迴不是男子，而是我會被毆打了吧……正當我想到這裏時，表情失魂的早梨卻一直呆呆的站在原地。衣裝也沒有淩亂，奇怪的地方沒有一處。但眼睛卻微妙地失焦了，一聲不吭的她就這樣搖搖擺擺地從我身邊走了過去。
“誒……我說早梨！？”
就算搭話，她也沒理睬我。我趕忙追了過去。
*
難不成早梨被與她極為相似的人形機器人掉包了嗎。
這一天早梨的行為極為異常，讓我差點相信這個世間的流言。
不說話，也不動，不管問什麽都仰望天空。總算是有所活動後，卻一個勁兒的犯最低級的失誤，弄混兩千元與五千元的鈔票，把冰激淩放到微波爐裏加熱，忘記在公共費用的支付單上蓋章……而在搞錯便當廢棄（也就是把消費期限還沒截止的商品下架）的那件事時，曾我部小姐再也坐不住了，狠狠地說教了她一通。
而現在呢，麵對剛蒸好還熱氣騰騰的包子，她就像毫無觸感似的，直接用手抓了上去。
“那個，不燙嗎？”
“……誒？啊……嗯。”
抓抓。
“這個要棄掉嗎？還是不要呢？”
“……誒？……什麽？”
抓抓。
一直都是這個樣子，完全無法交流。
“真是的，早梨小姐請振作一點啊！剛才發生什麽了嗎？”
“啊……誒？”
“才不是誒呢。光靠我和店長這個店鋪完全打理不過來啊。”
小桃除了收錢外還有許多事情要處理。光是所有種類商品的訂貨就很忙了，而清掃整間店鋪也隻有她去做，尤為難辦的應該還是工作人員的排班問題。因為打工者中有著這樣一些，總把“請按照勞動基準法允許的時間範圍內對我進行排班！！”等讓人很頭痛的話掛在嘴邊的年齡跟我相仿的家夥。
“啊？不是還有小高麽…………”
目光似睡非睡的早梨嘟囔出這樣一番話。
小高是一名聲稱自己是
機器人的戴著眼鏡的女性店員，本名叫做八木高達。
就沒見過她說過話。理由我也不清楚。就算是機器人吧，最近問世的一些自動販售機都會說“歡迎光臨”這樣的話語了。和女裝工作的我一樣，是個極為亂來的家夥。
“不過，小高她…………”
我看了下位於入口處的收銀台。那裏可是小高定點位置，同時也是這家便利店的常客夕凪醬的歇腳點。
特征為腦後的那束辮子的夕凪醬，是個稍微有些怪異的女生，其每天都會出現在店內出入口旁的收銀台旁，滿臉笑容地與絕對不會開口說話的小高談著些什麽。雖然對話總是無法成立，即便這樣夕凪醬的這個興頭也沒有被打消。
完全無法將其他事情拜托她去做。小高也很喜歡夕凪醬。她一直默默地聽對方說話，我想應該有這個原因包含其中的吧，但眼前的這個景象，光是看著就感覺有些不耐煩了。倘若是一般人的話可能會用某種借口打斷夕凪醬的話，將其攆走的吧。小高卻絲毫不在乎這些，默默地處理著眼前的收銀工作。大概小高也有自己的想法吧。
*
夜裏，結束工作準備離開便利店的我被早梨叫住了。
“……要我捎你一程嗎？”
她指了指停放在停車場的紅色汽車。
早梨是持有駕照的。所以偶爾她會開車來上班。
“我會把你送到家的。”
“那個，我的自行車…………”
沒等我說完這話，早梨便把我拖上了車。
讓我坐到副駕駛座後，早梨來到了駕駛席上，發動了引擎。
不一會兒車輛便遠離了便利店。
“啊啊……”
我靠到座椅上。
看來隻能這樣了啊。雖說如此，但我還是很在意早梨的情況的。而且從我家到便利店也沒多遠，步行前去什麽的，偶爾有那麽一天也無所謂。
車沿著主幹道朝車站方向駛去。話說迴來像這樣乘坐早梨的私家車還是頭一次啊，夜深後搭親戚之外的人的車對我來說也是個十分少有的體驗啊。
反向通行的道路上一輛坐有一對情侶的私家車無意間映入我的眼簾。翻過前麵那個山頭就是愛情旅館紮堆的區域了啊。雖然和自己沒有一點關係，但可能是因為身旁就坐的是早梨的緣故吧，讓我微妙的有些在意起來。車內後視鏡支架上掛著的小型角色玩偶，在早梨駕駛的期間不斷搖晃著。
在路燈照耀下的早梨的表情，看起來有些僵硬。是駕車的緣故呢，還是說造訪壬生家時發生了些什麽呢……車內十分的安靜，除了空調送風口傳出的嗚嗚音外就沒有其他的響聲了。早梨一直保持沉默，而我也完全找不到說話的時機。
“想聽什麽嗎？”
突然間早梨這麽問道。
“啊，不，不用了。那個，這輛車是早梨的？”
“不，是我家的車喲。今天時間有些緊，所以才借了出來。好像是上白班的某位打工者早退了，所以我一大早就得趕過去。”
踩了一腳刹車。車內被交通信號燈染成紅色。
“要去哪裏嗎？”
“還沒想好，你有什麽想去的地方嗎？”
“誒……拉麵，什麽的……”
“嗯，可以。”
沒有怎麽過過夜生活的我腦中隻能想出這個了。
不過現在的我真想去一門心思詛咒那對從山那邊駕車過來的情侶們。吮食拉麵，這是現在的我能夠做到的全部了。
早梨操縱掛檔杆，車身來了個u型迴轉。
“總感覺，早梨的駕車動作很帥啊。”
“是這樣嗎？隻要有駕照誰都可以做到喲。”
車輛減速駛入拉麵店的停車場。
可能是孤男寡女共處一室所致吧，一旁的我不禁望了表情嚴肅的早梨的側臉。她正扭著身體，望向後方，同時手操作方向盤進行著倒車。倒車入庫的女性之所以很吸引人，就是因為那古色古香的美感，這點我十分的讚同。
閃爍於夜間山村的攬客招牌，粉刷成黃色的顯眼外裝，車就在這樣的拉麵店的停車場處停了下來。趕忙解開安全帶的我正準備下車，隻見早梨略微張開了嘴。
“那個啊……鈴奈接過吻嗎？”
“………………誒？”
我轉過身，望向被招牌燈光所照亮的早梨。
“…………”
“噗———”
“喂，你剛才笑了是吧。”
“沒有喲，噗。”
臉頰被早梨抓住了。我可是嚴肅認真的聽她說話啊……
“呐，有嗎，還是沒有！？究竟是哪一個！”
本以為她會把手鬆開，結果這次卻被她抓住肩膀不斷搖晃，感覺腦髓都要從耳朵裏噴出來了。
“我說，為何突然說這些啊……啊，難道說！”
“……什，什麽啊。”
早梨咽了口口水。
“早梨，難道說你被壬生那個人親吻了嗎？”
說完這話，早梨頓時睜大了眼睛，臉頰也漲紅了。
“啊——啊！？那，那，那種事怎麽可能會有！！”
“因為早梨從那時開始就一直很奇怪啊！”
“你，你是不是傻了啊！？我懂了，你就是個傻瓜！！傻瓜傻瓜！！”
張嘴大聲叫嚷。小小的虎牙閃出亮光。
“你，你也太不冷靜了吧……隻是個親吻什麽的……”
“那你和男生接過吻？”
早梨鼓起臉頰，如是說。
就是這話，我和男生親吻的畫麵浮現在了腦海中。
“感，感覺好惡心……”
“啊……？惡心……？”
早梨皺起眉頭，把手離開我的肩膀。
“鈴奈難道說是，百合……”
“不是的！！”
明明聽到我的解釋，但早梨卻大幅度調整了自己的位置，和我保持了距離，並重新麵向方向盤。
“好的，趕緊迴家吧。”
“請不要表現的這麽露骨好嗎！”
*
本以為對方真的要迴去了，沒想到早梨卻打開了駕駛席與副駕駛的窗戶，關閉了發動機。
靠在座椅，輕輕歎了口氣。不遠處的交叉路口上，可以看到一堆情侶正在等候著交通燈。
不用女裝就能和異性親親我我，有著這種恩賜的家夥，要是能有什麽不幸降臨就好了啊，我這麽想到。比如說迴家後，被飼養的貓疏遠什麽的？對這情侶施展完不會危及生命的詛咒後，我轉而問向早梨。
“那個，究竟是什麽情況？”
到頭來，在壬生家肯定發生了什麽。我做出了這樣的判斷。
“我不是說了沒什麽麽。隻不過……”
“隻不過——”
“他在麵前下跪了。”
“……下跪？”
早梨輕輕點了點頭。
“我啊，對於那種事可是完全不明白啊，想的隻有離開那裏。隨後……他給了我這個。”
從褲子口袋裏拿出一個小小的紙片。
接過來，上麵寫著手機號碼。
“這不就是求愛麽！”
“別，別說的如此生動啊！”
“不過……簡而言之這不就是請和我交往的意思麽？”
“果，果然是那個意思啊……”
有些不太高興的早梨趴在了方向盤上。
這又沒什麽啊，我是這麽認為的。雖然那人有些奇怪，但被異性接近應該不至於不高興吧。對我來說至少是這樣。
不過，早梨煩惱的原因看來並不是這點。
“在他遞給我這個東西時……那個，其實我的內心可是稍微慌了一下，現在也是這樣……”
“誒誒，什麽其實不其實啊，這不是明擺著麽。”
早梨又抓著我的臉頰。
“那個啊……總感覺有些害怕啊。”
“……害怕？”
點點頭，早梨把下巴放在方向盤上。
“我已經二十歲了。周圍的朋友們都有男朋友了，或者是有喜歡的人了。而且……接、接吻什麽的也……”
臉頰漲紅的早梨口齒變得有些不清了。
“早梨沒有喜歡的人嗎？”
“……沒。”
“也沒交往過？”
“…………”
早梨明顯在迴避。
“沒有吧。”
“我說啊。”
“嗚啊。”
我的臉頰可不是為了讓你恢複平靜而存在的啊。
我很想說出這話來。
“你知道什麽是不受歡迎的商品麽。”
“不搜歡銀？”
早梨鬆開我的臉，把手背到腦後。
“我說啊，便利店每周不是都會推出許多新商品麽？但賣場並沒那麽多空間，買不掉的商品就要按順序依次下架……”
“啊啊，是這個意思啊……”
“最壞的情況，可是會被廢棄掉啊。順帶一說，這個被稱作調整【日文寫作 改廢】。”
“不管哪個聽起來都很不好啊……”
存在於這個世界的商品，每一個都飽含著製作方的熱忱情意啊。但世間就是這樣殘酷啊。
“我啊學習什麽的不行，對戀愛也沒多大興趣，現在也還是個自由職業者，那個……男友……還是想盡可能的找一個。或許這些都是自作自受吧。雖然我明白這些，但還是……”
早梨用手摸了摸掛在車內後視鏡下的玩偶。
“年齡方麵比不過小桃，人生經驗也不及曾我部小姐。……胸部尺寸也敗給了小高……”
說到這裏早梨停頓了一下，輕咳了一聲。
“也，也就是說啊，自己完全沒有什麽價值啊！總有一天自己也會成為不受歡迎的商品的……想到這裏就覺得很恐怖啊，鈴奈也是這麽認為的吧！？”
“啊，是這個意思啊……”
我點點頭。
早梨的煩惱意外的很合乎實際啊。完全看不出她會擔憂這些啊，即便有什麽煩惱，也應該是“棒棒冰沒中獎”這種類型的吧，真是讓人著實吃了一驚。這對於年輕，而且還是男生的我來說，簡直是個很難迴答的問題啊。
我抄起手。
“矽膠墊……”
“沒，沒人提這個話題啊。”
“早梨沒什麽想做的事情嗎？那個，就是將來的夢想。”
問完，隻見早梨深深皺起眉頭，沉默了下來。時而閉上眼，歪起頭，抄起手又放下，不斷重複著這些動作。五分鍾後，滿臉憔悴的她這麽低語起來。
“沒有……什麽都沒想過……”
那表情和前些天被解雇的父親一模一樣，我急忙不了這樣一句話：
“那，那個，總之還是去嚐試一些新的事物吧！那樣興許會有所轉變啊。”
“……比如呢？”
“嗯，交個男友什麽的！”
“誒……”
“啊，那樣不行的話，那就和那個壬生打電話聊聊天看看如何啊。有交流的話，興許會發現對方是個不錯的人喲，可能也會發現對方的好喲。”
我提了這樣一個自己都搞不太清的建議。
不過，早梨的神色卻越發得難看了。
“……啊，我不懂這些啊！！”
說完，便抱起了頭。
歇斯底裏地撓起頭，並發動了車引擎。皺著眉頭的早梨握緊方向盤，踩下油門。
如同被拍打了屁股的牛兒一樣，衝出了停車場。
“誒，我，我說早梨啊！你要去哪裏嗎！？”
似乎有毒的霓虹燈管散發出的味道與豬骨頭湯的香氣逐漸遠去。思考過度的早梨，道出了這番話。
“我要踏上自我尋找的旅途了。”
“請一個人去啊！！”
*
到頭來，早梨尋找自我的旅行隻花了十分鍾就結束了。
在沿途經過的便利店買了幾個點心，隨後車輛抵達的地方是某棟公寓前。把裝有蛋糕和補丁的便利袋讓我拿著，沒等我問這裏是哪兒，早梨便按下了門一側的interphone。
“那個，這是誰的家啊……”
“小桃家。”
“啊……？”
我頓時僵住了。interphone上的確有印有支倉字樣的門牌…………
“等——等等啊！！”
“怎麽了啊？”
早梨偏起頭。我再度猛吸了一口氣，
“這，這個時間會給對方添麻煩的啊！家裏應該還有其他親屬才對啊！”
讓小桃的父母見到我，而且還是女裝。這點我死都要迴避啊。
“沒事的，我常來。而且小桃和姐姐一起住喲。”
“啊，這樣啊……不對，這種事你該提前跟我說啊！！我還沒做好心理準備呢……”
“你緊張個什麽勁兒啊？”
哢嚓，傳出門鎖旋轉聲，門略微打開，小桃的臉露了出來。
“果然是早梨醬啊。”
“啊哈哈，今天我把鈴奈帶過來了！”
“可以喲，進來吧。”
現出平日裏那溫柔的笑臉，同時推開了門。
身著製服的小桃展現在我眼前——我的目光不禁被那從米色短褲中伸出的纖細雙腿給吸引了過去。大概是剛洗完澡吧，頭發還是濕濕的，緊貼身體的t恤尤為凸出了她隆起的胸部。
“你在磨蹭個什麽勁兒啊，快進來啊。”
早梨催促道。就算她這麽對我說，也不能如此輕易地進去啊。我沒有被女生喊到家中做客的經驗，所以會被小桃家添麻煩，這樣的想法或許太過了吧。
好運在不經意間降臨到身旁，這還真是有些恐怖啊。興許我已經在不知不覺當中把靈魂賣給了惡魔吧。就算今後想要把靈魂要迴來恐怕對方也不會歸還了吧，這般過度的幸福一定會把我毀掉的啊。
還有就是，人在極度緊張時肺部會發出吸唿吸唿的聲音，這點我還是頭一次知道。
“鈴奈醬怎麽了嗎？”
小桃問向早梨。
“不知道。從剛才開始就很緊張。——難道說，鈴奈是喜歡小桃的嗎？果然是百……”
“嗚啊！！哇哇哇哇！！……吸唿吸唿！”
雙手大幅擺動，這麽叫道，立馬遭到了早梨“這樣會給鄰居造成困擾的”的斥責。
雖說如此，但在本人麵前說出這話，實在是太傷人了啊。就算是毫無其他用意的隨意說說，由於小桃性格十分坦率，說不定會拒絕的啊。那樣的話，之後和她的關係就會變得很尷尬啊。
慌張的我趕忙用餘光看了下小桃的臉色，隻見對方露出了玩笑般的笑容。
“我也喜歡鈴奈醬喲。”
“…………”
某晴日，我坐在走廊上吃著奶奶做的牡丹餅……
“——啊！！”
剛才那就像是彌留之際的走馬燈是！？
真是不像話啊。隻不過是空口的應酬話而已，我就萌生出了這種即便是死也無妨的念頭了啊。
我懂了。這肯定與學校老師所說的“我對你們愛都一樣喲”這般話差不多吧，就算我再蠢也還是明白的。
對於早梨的玩笑話，用帶有自己風格的詼諧進行了迴答，不愧是便利店的店長啊。由於每天都要和很多人打交道，交際能力真是很高啊。
*
“我去泡些茶來”，小桃在把我倆帶到她的房間後，說出了這話隨後便離開了屋子。
小桃的房間展現在眼前，那女生氣十足的景象讓我驚歎地唿吸都要停止了。
床鋪設在房間裏側。作為一張女生單人床來說，尺寸略顯有些大，而且看似柔軟，味道也像是很好聞。床鋪附近是張玻璃桌。電視和雙人座沙發分別設在玻璃桌的兩側。電視櫃上立著一支香薰蠟燭，沙發上則放了兩隻茶色小熊玩偶。
我抑製住內心那種想要抱著被褥在床上滾來滾去的衝動。同時又產生了向我這樣的人不應該出現在這裏的想法。這種景色應該會被收納進我真正臨死前的走馬燈當中吧。
“早梨，你帶便利袋了嗎？”
“啊…………？”
“對不起，沒什麽。”
再怎麽說也不可能把這裏的空氣像甲子園的泥土一樣帶迴家吧。
“久等了！”
拿著裝有玻璃杯的托盤，小桃再度迴到自己的房間。早已坐在沙發上的早梨環視了一下周圍。
“感覺今天像是打掃過了啊？”
“因為我覺得今天早梨醬會來啊。”
把裝滿冰茶的杯子擺到桌上。“為何會知道這些呢”我這麽問道，小桃隻是“誒嘿嘿”用笑聲瞞混了過去。
話說迴來，今天早梨和顧客發生了糾紛啊。在便利店買了蛋糕和布丁。難道說早梨是在用自己的方式向小桃表達歉意嗎——不過當事人卻完全一副裝傻的表情，隻是在一旁盤弄著沙發上的玩偶而已。
“那個，店長……啊，不對。你的姐姐呢？今天不在家嗎？”
“姐姐有事出去了。”
小桃的姐姐是chart的前任店長。據說現在在chart的其他分店任店長。
“嗯，最近竟是夜班啊。”
“因為薪酬降低了啊。”
“而夜班的時薪卻很高。”
小桃和姐姐一同生活在這間公寓，而姐姐調班到了晚上，所以小桃晚上經常都是一個人。深夜造訪，並且沒有一絲不情願，或許這就是早梨擔心小桃的表現吧。
順帶一提小桃的姐姐很討厭男生，傳聞過去還用鐵拳肅清過男性店員。未經允許踏入她家，真是對不起了啊。請不要肅清我啊。
“呐，從剛才開始你就在慌些個什麽啊。”
突然間早梨這麽問道。
“誒…………”
實際上，到現在我還不知該坐哪裏。時而看看四周，時而遠眺電視櫃的方向……對於頭一次進入異性家的我來說，會這樣都是想當然的。因為關鍵的經驗不足啊。
不過，和小桃和早梨擠擠，一同坐到沙發上，我也無法做到。沒有辦法，我坐到了距離圓桌不遠的地方。
“那個，店長為何要當店長呢？”
我向小桃提了個可能會讓她懷疑我的智商的問題。“這個啊”小桃用這話起了個頭，隨後道出了經營便利店是支倉家的家業啊等等內容。
生在蔬菜店的人就要繼承蔬菜店，生在魚店的孩子就要繼承魚店，類似這些，套用到支倉家就是要經營打理便利店，似乎就是這樣。
“因為我想成為姐姐那樣的人。”
臉頰微紅的小桃說道。
“不過，你的姐姐不是不讓你幹這行麽。”
“為什麽呢？”
“因為小桃太天真了！”
早梨插口道。
選擇打理便利店以外的道路，小桃的姐姐的意思就是這個。但小桃卻聽不進去，於是姐姐便做出了讓她做一次看看的決定。隨後把自己擔任的chart店長職務，交給了小桃。
“在高中畢業前讓chart成為一所了不起的便利店，這是我和姐姐的約定。”
“了不起”的標準，我完全不明。而且小桃也像是不懂似的，於是乎決斷隻能讓小桃的姐姐來做了。
“鈴奈醬不坐這裏嗎？”
小桃彎腰坐到沙發上，抱起玩偶。
“不了，像我這種人坐到地上就可以了。”
我在木地板上抱膝而坐。讓沙發上的兩人勉為其難騰些位置出來，我實在是愧不敢當啊。
“真拿你沒辦法……”
早梨拿起杯子和布丁，放到我的身旁。
“給，這是鈴奈的份。”
“啊，謝謝。”
再度迴到沙發上。
來到喜歡的人的家裏，應該多進行一些這種幻想訓練才是啊。如此一來就我就不用像地藏菩薩這樣躲在一旁了。
品嚐桌上甜點的小桃和早梨，“這家連鎖店的甜點馬馬虎虎啊”“這個布丁有點走味了”談笑著道出這些話。坐立不安的我隻是在一旁用餘光看著她倆。完全冷靜不下來。眼睛不由得又四下張望起來了，要是這個看似可疑的舉動被她們捕捉到的話，自己定會被當成怪人吧，那就幹脆望向地板的木紋吧……說是這樣，但萬一要是有什麽“毛”落在地上……而我悄悄拾取的行徑被目擊到的話……
“怎麽會有那種東西啊……死吧……死吧……”
我望著天花板這麽說道。
“你在嘟囔些什麽啊，感覺好嚇人啊，請別這麽做了。”
“……十分抱歉。”
被早梨責備了。
或許是看不過去了吧，小桃趕忙開口說道。
“這個啊，可是早梨帶來的喲。”
把玩偶置於膝上。奶茶的毛色與早梨的發色十分相似。雖然我對玩偶什麽的沒多少研究，但總覺得這個十分的昂貴。
“啊，是去年生日時送的吧。”
“誒……”聽到早梨的話，我輕輕地發出了這樣的聲音。
“就沒有其他評價了嗎？”
“啊，毛色很深喲。”
說完，小桃笑著指向電視櫃。
“那個也是早梨送的吧。在白色情人節那天？”
“啊，嗯。”
小桃站起身，拿起綠色香薰蠟燭。
“點上火吧。”
刷拉刷拉地撕開塑料薄膜，置於桌上，隨後用收納盒內的火柴，將其點燃。
關掉房內的燈，在燭火的映照下，兩人的臉漸漸顯現在暗色中。牆上的兩束影子在不斷地晃動，讓人不寒而栗。
“很，很漂亮……對吧？”
“是，是這樣嗎？我怎麽感覺有點像講鬼故事時的氛圍啊……”
“香味有些淡啊……”
“嗚啊！！”
早梨突然間大聲叫道。
“怎，怎麽了嗎？”
“啊，那個，鈴奈的影子映在牆上……”
“還，還是把蠟燭熄了吧。”
小桃打開燈，吹滅了蠟燭。
總算是平靜下來了的早梨，像是想起了什麽似的，先是拿起了身旁的杯子，飲了一口。
“剛，剛才啊……”
喃喃自語道。
“鈴奈，你是不是和誰在說話……？”
“誒！？”
剛說出這話，小桃便接過了話茬。
“鈴奈醬在工作時偶爾會自言自語喲……”
“難道說你能看到些什麽嗎……？”
“怎，怎麽可能啊！！”
我趕忙做出否定。從來沒想過有一天在這方麵自己會被人懷疑啊。
“總，總感覺脊背發涼啊……”
“啊，呐！早梨醬今天住在這裏嗎？”
“不，我必須把車還迴去……”
“怎麽會啊……鈴奈醬！”
小桃趕忙把目光投向我。
的確，在發生這種事後，獨自一人睡覺是會有些心神不安啊。不過很遺憾的是，我不能陪她。如果享受了這份僥幸，我很有自信到了明天早上自己就會變成一具冰冷的屍體。
“很抱歉，明天我還要上學…………”
我十分惋惜地做出了這番迴答，不過小桃像是想起了什麽似的，說道。
“啊，話說迴來鈴奈醬在幾班啊？”
“——能借洗手間用一下嗎？！”
“啊，嗯！請…………”
要是話題轉向學校方麵就麻煩了。我趕忙逃到了洗手間內。
*
戶浪鈴奈和小桃都是保津川高中的學生。由於穿著的是同為保津川高中畢業生的姐姐的製服，因此這個設定是不能推翻的。學年和履曆書隻要看出生年月日就能知曉。因此所在班級什麽的，即便是隨便編造一個，也會讓自己變得毫無退路。因為這位學生根本就不存於世。
躲在洗手間內同父母取得聯係。告訴他們自己會晚些迴去，在聽完二人的一些叮囑後，我再次迴到了小桃的房間，隻見她和早梨看起了電視。
時鍾的指針已經指向了午夜零點。節目也進入深夜檔，開始了外國電影的放送。而看著望著電視的小桃，突然打了個嗬欠。
“……困了嗎？”
聽到早梨的提問，小桃擦了擦眼，搖了搖頭。
“不，沒關係的。”
“明天還要上學的，改迴去了。”
早梨說完這話便站了起來，不料卻被小桃抱住了腰。
“……我還不想睡喲？”
“…………”
早梨撓了撓頭，再度坐了迴去。
雖然口頭說不困，但明顯是不想讓早梨迴家，抱著早梨的小桃就這樣枕在對方的膝上躺了下來。
“我今天可能沒法迴去了……”
早梨低語道。小桃則是用很輕的聲音不斷重複著“我沒睡喲，沒睡……”。
望向電視的早梨突然發出了輕微的聲音。
“啊……”
大概是這個時間段的原因吧，電視裏正在播的是能讓整個客廳的氣氛變得曖昧不清的熱吻場景。早梨趕忙操控遙控器調換了頻道。
“啊。”
就算我發出不滿的聲音，早梨也似乎當做沒聽見，開始盤弄起自己的頭發。若不仔細觀察完全不會知道早梨的表情已經僵硬了。
“……你在看什麽啊？”
“沒，沒什麽。”
躲開對方投來的怒視。
隨後早梨戳了戳小桃的臉頰。
“小桃啊，在學校有喜歡的人嗎？”
“沒有喲。”
不由得，說出了心中那膚淺的願望。
“為何鈴奈你來迴答啊！”
“那，那個，我以為你是在問我啊……”
“不知道喲”小桃用有氣無力的聲音說道。
“嘛，就是沒有咯。小桃也還是個孩子啊。”
這似乎有些愚弄小桃的語氣，讓我有些火大。
“再怎麽也不及早梨小姐是吧，店長？”
“你這是什麽意思啊？”
“誒，嗯……是什麽意思呢？”
說著這話，小桃翻過身子，仰躺在早梨的雙膝上。
“嗬嗬，鈴奈應該不知道的吧。小桃啊，睡覺時可是會流口水的喲。”
我靜靜地拿出手機，欲在網上搜索“枕返妖怪的馴服方法”，但此番衝動卻被自己在內心製止了。不對，不該這麽做。先得根據各種說法分析出枕返妖怪的習性，究竟是隻把枕頭換個方向呢，還是我們得連它把枕頭從家裏拿出去的可能性也要考慮到呢。
“早梨醬有喜歡的人了？”
突然，小桃打了個嗬欠，詢問道。
“誒……！？”
早梨瞪大眼睛，僵硬的臉頰染上紅暈，看起來十分有趣。
“早梨不是說今兒有顧客給你電話號碼了麽？”
“嗚……”
“你迴電話了？”
早梨蜷縮身體。小桃睜開半閉的眼睛，彈射般地坐了起來。
“啊，這事不能說麽！？”
“不是的，因為鈴奈也知道這件事啊……”
小桃鬆了口氣，
“鈴奈醬怎麽知道的啊？”
“早梨哭著告訴我的。”
“我才沒哭呢！！別說謊了
！！”
早梨露出虎牙如是說。
“雖然我勸說早梨打一個電話過去看看，但她卻說自己很害怕……”
“我才沒這麽說呢！！”
“不過啊，雖然我在這方麵也沒什麽經驗，但還是理解早梨為何會這麽膽小……”
“才沒有膽小呢！！”
小桃嗯嗯地點了點頭，
“早梨醬是怎麽看那個人的呢？”
“誒！？那，那個……沒什麽想法。”
早梨剛才的那般氣勢突然間便消失了，隻見她用手指盤弄起自己的頭發。
“這樣啊，既然早梨醬沒那個意願，那就不用勉強打過去了。”
“勉、勉強……”
表情僵硬的早梨道出這話後，便垂下了頭。
大概是被比自己年幼的人顧及心情的這件事傷到了自尊吧，早梨的肩頭不斷地抖動起來。
“怎麽了嗎，早梨醬？”
小桃凝望著早梨。
“我打過去……”
“誒……？”
早梨站起身。
“通個電話什麽的，我還是做得到的！！既然說到這個，我就打個電話給你們看看！！”
掏出手機，在我和小桃麵前輸入從壬生那裏接到的號碼。就在早梨以迅猛的氣勢打算按下通話按鍵時，我和小桃趕忙製止了她。
“都這個時間了，你到底在想些什麽啊！會給對方添麻煩的！”
“怎麽會添麻煩呢！便利店可是二十四小時營業啊！”
“和這個沒關係，都已經過了十二點了，或許對方已經睡了啊！”
話都說到這份上了，早梨總算是打消了這個念頭，發出了“嗯”的聲音。
“那就等三聲，如果沒人接就掛斷。”
“啊，那個……”
一不留神說了出去。
“啊！！‘反正你也不會打出去，隻是帥帥嘴皮子’剛才你是這麽想的吧！！你想錯了，才不是這樣子喲——”
“我，我知道啦。”
趕忙安撫起如同酒後灑脫的早梨。本以為她總算是平靜了下來，沒想到她卻用布滿血絲的雙眼望向電話的通話按鍵。
“不用不勉強自己啊……”
“哦呀。”
啊，按下去了。
明明是自己按下了，但在傳出嘟嘟聲時早梨卻立即慌神了。
“嗚啊，嗚啊，按下去了。怎麽辦啊。”
“對方應該睡了……”
“啊……接通了。”
“誒——！？”
沒等我說完，早梨便把手機丟給了我，自己鑽到了床上。
“啊，好賴皮。”
“鈴奈去接吧……裝成是我混過去……”
“請不要說這些強人所難的話啊！！”
如同烏龜一樣蜷縮在被褥中。隻聽見電話聽筒那兒傳出了壬生帶有疑慮的“喂喂”聲。
這樣下去定會被當成是惡作劇電話吧，總感覺有些不好啊。
裝成早梨……
“呀……這麽晚給你打電話真是對不起！我是並河早梨！”
“請問你是哪位？”
電話那頭的壬生迴應道。
“……很抱歉，一句話就露餡了。”
“你在搞什麽飛機啊！！”
幾乎要哭出來的早梨離開被褥，把手機從我手裏拿了迴去。用無可奈何地目光望著手機大約三秒，轉過身背對著我。
於床上正坐，並以顫抖的聲音說道。
“喂……你好……”
我來到彎著背地早梨身後豎起耳朵。大概是被覺察到了吧，隻見她又從離開了床。
在踱了幾步後，這迴跪坐在了剛才我坐的位置。
“嗯……嗯……嗯……”
在迴應著電話那頭的聲音。
另一方麵，處在沙發上的小桃也疲勞到了極點。發出了唿唿的鼾聲。而待在一旁的我則是凝望著小桃的側臉。正坐於房屋角落的早梨不斷地發出“嗯……嗯……嗯……”的聲音，不如說她隻會說“嗯”這一個詞。
過了一陣，早梨掛斷了電話。
“……怎麽了嗎？”
聽到我的詢問，“嗯……”早梨先是迴了這樣一句。
“像是要和對方見麵……”
“誒誒！？為什麽！？”
“不知道，順其自然就……”
“順其自然，你不是隻迴答了‘嗯’這樣一句麽！！”
“怎，怎麽辦啊……”
早梨抱起雙膝。
“不想的話，就拒絕啊……”
“那個，我不知道該怎麽說啊！”
“就像平日一樣用‘討厭，去死’就行了啊……”
“我不記得自己有這麽說過啊！”
嗚啊，開始撓頭了。躺在床上擺出一個大字，不斷的拍打著手腳，不斷說著“因為迴過神來就已經答應了啊！”，“鈴奈在妨礙我啊！”什麽的，到頭來把責任還歸結到我的身上了。
“我知道了啦，真是對不起了。在一旁偷聽，我很抱歉。”
仿佛一直在等我這話似地，早梨停止了吵鬧，爬了起來，用蚊子叫的聲音說道。
“……鈴奈要跟我一起去。”
“啊……？”
“我去洗手間了……”
“等，等等啊！”
逃一般的離開了房間。
讓對方道歉，從而接受自己的要求。這簡直就是死纏爛打的顧客（imer）的行為啊。讓明明沒受到邀請的我一同赴約——這對於提出與早梨見麵的男子而言，簡直就是電燈泡一樣的角色啊——早梨想讓我接受的要求就是這個。
這是多麽惹人厭的角色，身為男生的我十分的了解。但挑動早梨撥通電話的也是我，想到這些還是隻有跟著一同前往了啊……我一邊凝視著在沙發上進入夢鄉的小桃，一邊這麽想到。
微微張開嘴——差不多能伸進一根食指。睡著的小桃可是會流口水喲，說出此般胡話的早梨現在不在房間。這可是把手指伸進小桃嘴裏的好機會啊！對於這個脊髓反射般的下流想法，我在心中狠狠地對自己進行了斥責，不過拉拉臉頰應該是可以的吧。看起來也十分的柔軟……
“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
洗手間傳來了叫喊聲。
下個瞬間，小桃眨了眨眼，醒了過來，而我則是慌忙將想要拉扯她臉頰的手收了迴去。
“剛才是早梨醬？”
“好，好像是的。”
小桃趕忙來到洗手間。
門的那頭傳來早梨“幫幫我”的唿喊。小桃推開門，隻見早梨整一副相撲力士熱身時的體勢※，雙手扶著兩側的牆壁。
【※：這裏說的力士熱身就是相撲在比賽前，左右兩腳交替，高舉用力踏地的動作。】
褲子脫到膝蓋附近，內褲一覽無遺。嗯，黑色的啊……在我的腦海中，一位刑警般的人物道出了此番感觸。+
“發，發生什麽了嗎？”
聽到小桃的詢問，露出虎牙的早梨叫嚷起來。
“是誰啊，把座圈沒有放下來。”
“啊…………”
是我。剛才在用站姿方便完後，就忘了把抬起的座圈恢複原狀了。
看來早梨是沒有確認這個就直接坐下去了吧。可能滿腦子都是壬生的那件事，所以忘記了事前的確認。不對，應該是沒必要進行確認的。原來如此啊，在這個家裏住的都是女性。
在小桃的幫助下，早梨終於是把褲子穿了迴去。
“剛才上廁所的是鈴奈吧……”
“是，是這樣嗎……？”
“為什麽身為女生的你要把座圈弄上去啊！”
“我想用空氣座椅的方法鍛煉腿腳啊！！因為便利店的打工幾乎都是站著！！”
“你完全可以不把那個抬起進行訓練啊！！”
“……哈，哈哈。”
我隻能把頭扭到一旁。之前小桃雖然曾目擊過我站著辦事，但她好像很難說出“鈴奈醬可以站著尿尿喲！”這話似地，始終在一旁發出尷尬的笑聲。
*
〇 〇 〇
*
周日，與壬生約定的那天。一大早我便乘坐早梨的私家車來到了約定地點附近的咖啡館內。
為何我也要來啊……這話我無法說出口。因為我有著慫恿早梨的責任，倒不如說跟著她來是正確的。兩名女生手挽手，並排坐在包廂座位一側。朝對我倆投來異樣目光的服務員點了兩杯冰茶。早梨一直緊緊貼在我的身上，凝視著桌上一點。
“……早梨，能稍微離我遠點嗎？”
“…………”
早梨看起來很奇怪。即便搭話也不轉過臉。
沒辦法，我隻好挪了挪位置，頓時間她又貼了上來。來到洗手間前，她就死命拽著我的胳膊不鬆手，雖然想挪動手臂避免碰上對方的胸部，但關節卻被彎到了極致，身體完全不能動彈。
手肘頂到女生胸部帶來的幸福，手肘朝絕對不能彎曲的方向扭曲的危機，我的理性就在這兩者間搖擺。最終取得勝利的
還是後者。我把服務員送來的冰茶吸管從包裝紙裏取出，並把外包裝搓成紙撚插到早梨的耳朵裏……
“！？你做什麽啊！”
終於找到對話的突破口了。
“那個……從剛才開始我的胳膊就很疼。”
“……我說，鈴奈。”
“嗯？”
早梨抱得更緊了些。
“今天的我……怎，怎麽樣？”
她打量了下自己，說道。
t恤配短褲……還有高跟女式涼鞋。
“……和往常一樣啊？”
“這，這樣啊……”
早梨的臉色陰沉了下來。
“啊，那個——我覺得很可愛喲！有種夏日裏的嬌豔少女的感覺？”
很快便改變了說法，隻見早梨如同第一次聽到告白的初中生似地，臉色微紅低下頭來。
難不成真的沒有與男生交往的經驗嗎，從今天早上開始就一直這樣。
“早梨，今天的約會還是放棄掉吧，你覺得呢？”
“……誒？”
“因為你現在這個樣子，完全沒法對話啊……”
手機響了。早梨把這個突然發出聲響的東西從褲子口袋中取出，途中還差點跌落到地麵，同時彈了起來。
“你好，這裏是chart筱町躑躅丘店！！”
“嗚啊，早梨冷靜啊。”
“啊，我是……並河。……嗯……嗯。”
不斷的點著頭。和之前一樣，除了嗯之外就不會說其他的話，看來是壬生的電話啊。
早梨掛斷電話，坐了下來。
“他，現在就過來。”
“那個，真的沒關係嗎？”
“…………”
聽到我說的話了嗎？隻見她用手撫著平坦的胸口，調整慌亂的唿吸。
終於，目光變得銳利起來。
“……沒事的，我還能戰鬥。”
“哈啊…………”
*
叮咚當咚。入口的門鈴響了。
一位西裝革履的男子走了進來。看到我們後便徑直走來，行事麻利地坐到了對麵的位置上。
“失禮。”
望向低頭的早梨，又瞥了眼身旁的我，輕輕的打了聲招唿。
“我是壬生。”
戴著黑框眼鏡。挺直的鼻梁，端正的臉龐。身形俊俏給人一種知性感。年紀三十左右。和早梨大概差了一輪※。
【※一輪：也就是十二生肖的一輪，十二歲。】
“那，那個我是陪同早梨的……”
“我是壬生。”
“啊，我是戶浪鈴奈。”
“我是壬生。”
“……你好……”
進行了五秒的對話，我用手肘頂了頂早梨。低頭的她身體微微一顫，用俯視的目光看了下壬生的臉，對方那傾注熱情的視線讓她眨了眨眼，同時身子又縮了縮。
“我是壬生。”
壬生向前探出身子。雖然早梨沒有望向對方，但還是被無形的壓力壓得身子向後退了退。但座椅靠背很快便擋住了她的退路，於是乎她很靈巧的腰部一滑躲進了座椅和桌子間。
就像表演自動扶梯啞劇的演員似地，早梨的頭縮到了桌子下。
“我我我是並河早梨。”
“早梨啊，別人看不到你了。”
想起身的早梨伸出手，用很大力氣抱住我的雙膝。
“今今，今日承蒙邀請……”
“邀請這話有些奇怪啊。”
我趕忙把早梨抱住我雙膝的手剝開。但對方卻立馬又緊緊抱了迴來。就像在水中進行的慘絕的攻防戰，推開壓住裙擺——不想讓裏麵被她看到——的我的手，早梨就像溺水似地不斷拍打著。
襠部附近總是被觸及對我來說太過於困擾了。說不定會讓沉睡的獅子（草食）蘇醒的啊。
早梨的頭不斷撞著桌子。我一邊按著桌上的玻璃杯，一邊在腦中尋找能夠交流的話題。
“啊，那個……真，真是對不起啊！她平日不是這樣的，好像今天太緊張了……”
壬生略微低下頭。
“啊，對了，壬生是做什麽的呢……”
“…………”
對方沒有迴答。隻見他挺直背，用極為坦率的目光望向我。
“那，那個！如果難以開口的話就算了！”
“……很抱歉。”
“沒，沒什麽！我也是很抱歉……”
說完，隻見壬生就像吃刨冰很急促似地，眼睛緊緊閉上，同時按住額頭。
難道對方也很緊張。仿佛隻能迴答一個問題似地，反應十分的笨拙。能夠把早梨邀請出來，說不定還有某些意外的絕招啊。
不過壬生的心情，我也不是不能明白。
在喜歡的女生麵前，而且還是自己提出的約會，一直在思索該怎麽引領對方，結果反倒是什麽都想不出來。時間就這樣白白浪費了。如果換做是我，大概也是這樣吧。
不管是哪個，如果都這樣緊張，做出一些奇怪的行為的話，就完全沒有什麽進展了。於是我對著探出身子的壬生搭話起來。
“那個，沒關係吧……？”
“……真是沒麵子。我太緊張了。”
“請放鬆。早梨也很緊張，你們半斤八兩。這麽想的話就會輕鬆許多。”
壬生呆然地張開口。
“你……喜歡我嗎？”
“…………”
為何會得出此番結論啊。就像戀愛經驗尚淺的初中生一樣。
“啊，那個，真是失禮啊。是啊，好不容易才能見麵。必須更加積極些才行啊。”
“啊，嗯，就是這個樣子。總之還請你加油和早梨約會吧。”
說完這話，我轉而望向蜷縮在桌下的早梨。
“……你差不多該出來了吧。”
“………………”
早梨搖搖頭。
“這不光我一人說話了麽？”
搖頭搖頭。抱住我的膝蓋，望向我，一副近乎哭出來的表情。
我語重心長的說。
“……不受歡迎的商品。”
早梨肩頭一顫。
“好，好卑鄙！”
“女生的價值，將來的不安，都會在談笑間風雲即逝……”
“…………”
頓時表情嚴肅起來的早梨慢慢爬了出來。撅著嘴瞪了我一眼後，重新坐到椅子上。
看到這一狀況，壬生很嚴肅地說道。
“我喜歡你。”
“————”
早梨瞪大了眼睛。而壬生則像是乘勝追擊似地，
“你太美了。”
“…………”
我按住額頭。
積極主動我覺得固然不錯。而另一邊，早梨臉色通紅，仿佛都能冒煙了，嘴巴像鯉魚一樣一張一合。
“我，我……我……”
十分動搖，連話也不能好好說出口。我則是在一旁默默守望著。
“才，才不漂亮呢！！我，我那個！！一點也不漂亮……”
我望向桌旁的菜單。發出“嗚啊……”的感歎，同時搖擺著另一隻手。
結果把玻璃杯碰倒了。
“啊！”
冰紅茶灑了一桌。我慌忙拿起杯子，用濕巾擦拭桌子。但水已經流到壬生那邊了。要是西裝被弄髒就麻煩了，於是我打算擦拭先對方那邊。
“等等……”
他抓住我的手。
坦率的目光投向我的眉間。隻見對方很嚴肅地鬆開領帶，脫下上衣。
“我來擦。”
下個瞬間，壬生把流到這邊的冰紅茶用西服上衣擦拭起來。
“嗚……啊。”
我呆了。
再怎麽說這個舉止也太過了吧。在喜歡的人麵前挽迴自身的失誤的心情我很明白，但這可是我犯的錯誤啊。
“早，早梨……”
對於這以前從未經曆過的狀況，完全不能一人應對的我用手肘頂了頂早梨，尋求幫助。但她卻絲毫沒理會這些，隻是把臉藏在目錄後，狼狽地四下張望。
“怎，怎麽辦啊，鈴奈……”
看來她終於覺察到自己的窘相了吧。直到剛才還紅得超過了人類極限的臉，如今蒼白到都讓能聯想起葬禮了。
沒別的選擇。經驗壓倒性不足的我們，此時什麽都做不到。
我拉著早梨站了起來。移動到裏側的座位上，並把冰紅茶遞給就像被水淋濕貓一樣，老老實實跟過來的早梨。
慢慢靠近玻璃杯，含住吸管。
……咕嘟咕嘟咕嘟【通過吸管往茶水中吹起的聲音】。
“請喝點茶水吧。”
chu【吸管吸水聲】…………
一會兒後，早梨發出嗚啊的聲音，抬起頭，隨即有哈啊……地歎了口氣。
“……冷靜下來了？”
我剛問完，對方立刻又變成哭喪的表情了。
“嗚啊啊，不行了，被當成怪女人了……”
“沒，沒關係的喲。對方和你差不多喲。”
“……真的？”
“
嗯，也不知道是萬幸還是不幸啊。”
迴到原位。隻見女服務生趕了過來擦拭餐桌。其身旁的壬生則是拿著一件濕噠噠的上衣，一副“又搞砸了啊”的表情，用手按住眉間。
就像看到了自身似地，胸口有些作痛。
身後傳來chi的聲音。轉過頭，隻見早梨在擤鼻子。
“好的……”
握著搓成一團的紙巾，這般說道。看起來像是恢複平靜了啊。
“恢複了？”
“嗯……”
點點頭，站了起來。
“不過……”
“我是不會輸的。”
早梨帶著決意的眼神說道。
“我不能從這裏逃走。所以，鈴奈——”
轉身背對我。
“請再稍微陪我一下。”
“…………我明白了。”
我歎息著點了點頭，跟了過去。
我是不會認輸的，早梨說了這話。
對於她來說，這就是場戰鬥。是打破自身束縛的戰鬥。所以我決定要陪同，直至她滿意為止。不管結果是什麽樣。
迴到座位，壬生挺直腰板，垂下頭。
“……剛才真是失禮。你的動作實在是太美麗了……讓你見到我不像樣的一麵，真是對不起。”
“…………”
我很清楚早梨身體依舊很僵硬。但應該不會做出剛才的舉動了。裝作若無其事的樣子瞅了瞅她，隻見對方點了點頭，用眼神傳達出“沒事”的意思。
這樣一定能戰鬥下去的。我寬慰地撫了下胸口。
“不過，今天能跟你見麵真是太好了……為此我已經做出決意了。”
壬生像是很暢快似地吐了口氣。
“戶浪鈴奈小姐……”
“嗯？”
抬起頭，隻見壬生表情微妙地朝前探出身子。
“能和我交往嗎？”
“哈啊……”
呆然張開的嘴發出脫力的聲音。
冰紅茶的冰塊溶解，傳來“喀拉”的音符。
“哈啊！？”
不禁提高了音量。
壬生握住我的手。
“是你對我說了些溫柔的話。讓我加油。被女生鼓勵我這還是第一次。”
“哈！？我，我說啊——”
我甩開他的手——但很快又被握住了。
“喜歡。”
“……咿。”
頓時，對方的眼中放出格外犀利的目光。這就在眼前傳出的，質樸的告白，讓我的大腦頓時一片空白。
*
——今天真是觸黴頭。鈴奈醬，女生。……男生，十六歲（音樂符號）。
出生以來第一次接受愛的告白的鈴奈醬。而且對方還是男生。突如其來的事件讓她驚慌失措，同時也證明女裝的鈴奈已算是很成功了，嗚啊，好想死啊。
雖然想用些話搪塞掉對方這讓人極為吃驚的告白，但卻做不到啊！如今我的曆史已被刷新了！再也無法恢複原狀了……把我的告白處女還給我啊！！
“也，也，也就是說，你不是想約早梨出來！？”
說完，隻見壬生瞥了眼早梨。而表情早已失去活力的早梨正歪著頭，嘴巴大大地張開。
“很遺憾……那種女生不適合我。”
“怎麽會！！”
在我略微離開座椅的同時，早梨站了起來。轉過身，掛著一張能讓人驚唿出人類居然能如此麵無表情啊的感慨的能麵，呆呆地望著天空。
“那個……早，早梨……”
“我迴去了。”
“啊，等等！”
用幽鬼般的步伐搖搖擺擺的離開了。雖然想追過去，但手卻被壬生緊緊握住了。語氣就像要告訴什麽秘密似地，對我說道。
“鈴奈。”
“……嗚啊。”
全力甩開壬生的手，逃一般的離開了咖啡店。
*
“等等啊，早梨！！”
超市立體停車場。總算是追了上去，並且鑽到了車內。早梨什麽話都不說。很不爽地打燃了引擎。
經過粗暴的方向轉換，騎車順著立體停車場的坡滑了下去。空調送風口吹出讓人難受的黏稠風。早梨打開駕駛席的窗戶，以粗暴的手法把零錢塞進了停車場的精算機內。
好不容易一個周日，而且天氣不錯，能讓車加速行使可能會讓人心情好受些把，但不知為何總是被交通燈阻擾。讓早梨無言地踩下刹車。
好尷尬。
早梨焦躁與不穩的情緒透過無言的方式傳了過來。沉默也靜寂刺著我的皮膚好痛。由於空調開著也不能打開窗戶。
“嘎啊！！”
“咿！！！”
突然早梨大叫起來。
“為什麽！！我！！會遭這罪啊！！連告白都沒有就被甩了，這到底是怎麽迴事啊！？”
啪啪的敲打著方向盤。因紅燈停下的旁邊的車輛，一位小女孩正通過車窗窺視著這邊。
“為什麽是鈴奈啊！？”
早梨狂吠道。
“那個，就算你這麽說我也……”
“年輕嗎！？還是臉蛋！？到底是什麽啊！？”
不知何時轉成了綠燈，後續車輛不斷發出鳴笛聲。
“嘎啊！！”
轉向後方發出不知道是吼叫還是恫嚇的聲音。隻見駕駛席上的男子在看到早梨後，立即瞪大了眼睛。
“總——總之還是先去個地方吧！”
“……姆。”
咬著嘴唇。操作掛檔，踩下油門，輕輕地嘟囔出這樣一句。
“論胸部我可不會輸。”
“…………”
烈日當空，直射的陽光仿佛將柏油路燒焦了一樣。
車輛毫無目的的在主幹線上行使著。由於看到了chart便利店，“要不直接去打工？”於是我這樣勸說起早梨。
“不要！”早梨做出迴應。
“要是去的話，小桃會怎麽想啊？肯定會被詢問的啊！難道要我說‘我非但沒交往，而且還被鈴奈ntr了’？”
才，才沒有ntr你呢……
車子就這樣駛過了chart。我望著逐漸遠去的店麵，輕輕地歎了口氣。通過勞動活動身體，肯定會起到轉換心情的作用啊。
哈嗯，早梨發出帶有鼻音的笑聲。
“反正你也隻是想見小桃罷了。”
語氣充滿諷刺。
“才，才不是那樣呢……”
“因為鈴奈你啊，一看到小桃目光就變了，而且在她麵前整個人都變得很奇怪。”
“嗚…………”
“但在男性麵前卻十分淡定，鈴奈真的是很怪啊。而且一直穿著學校的製服，戴著胸墊，上廁所也把座圈弄上去，尿……嗯？”
“…………”
身體一顫。
喋喋不休的不斷遷怒於我的早梨，就像被這個突然想到的疑問嚇到了似的，臉部逐漸失去了血色。雖然我在內心已經是冷汗直冒了，但表麵上還是輕咳了一聲，裝作平靜。
“不是說了嗎，那是鍛煉……”
“你在騙人吧？”
“才，才不是騙人呢！騙你我又能得到什麽好處，再說那種愚蠢的慌，我才不會撒呢！……所以這並不是謊言喲。”
“你在說謊吧？”
“…………”
早梨踩下刹車，把車靠到路邊。
糟糕了，我焦慮起來。在車內這個密室中，自暴自棄的早梨定會因為遷怒，而不斷地對我進行盤問吧。
倘若這個世界有女裝大使館的話，我肯定會逃進去的吧。但這種東西肯定是不會有的，於是我隻能繼續撒謊掩蓋了。要使謊言更加完全——能真正地讓對方信服，就必須在謊言中參雜一些真事……
“鈴奈有什麽瞞著我吧？”
早梨把臉湊了過來。
“……實際上，我是站著上廁所的喲。”
“啊？”
“這是戶浪家的家規矩喲！！年幼時就開始這樣了——那個，這個你肯定會覺得很怪吧！？所以我才隱瞞了喲，怕被你取笑！！”
一口氣說了這麽多。我趕忙調整慌亂的氣息來。
早梨一直用白眼望著我。
“為什麽你要說這種謊啊？”
“這是真的！！”
“那你一直都是站著的？”
“身，身體狀況好才……”
“和身體狀況有關？”
“好，好歹也要考慮到精度的問題啊……”【騷年你可以當演員了。】
一邊說，我的心一邊在絞著痛。精度還是什麽的，沒有瞄準的東西真的能實現嗎？這點我還真是不知道。
對於我這番充滿苦情的借口，早梨隻是發出了“哼嗯”的一聲。
“這樣啊，原來如此啊。”
“誒，嗯。就是這樣子。”
看來是相信了啊。我寬慰地鬆了口氣。
緊接著早梨又說出了這話。
“可以見識一下嗎？”
“……啊？”
“啊，那裏有便利店。”
早梨踩下油門。
“等，等等啊。”
打方向燈，旋轉方向盤。車橫著穿到了另一側的反向車道。這次真的糟糕了。難道她真想在便利店的洗手間進行確認嗎？
假如沉睡的獅子（即便在夏天也會冬眠）被發現的話，再做什麽借口也都沒用了吧。早梨將車停在停車場一角後，從駕駛室走了出來。繞到副駕駛座，打開車門。
“來吧。”
“不，那個，那又不是給別人展示的絕活，而且我也會很害羞的……”
“因為我很感興趣啊……”
拉著胳膊把我拖下了車。並且不斷把我向便利店拽去。
“不要！！不要啦！！絕對會被當成怪人的！！”
“如果真的那樣可是很厲害的喲。拿出自信來。”
“……自，自信？”
才沒這個呢。並非兩方麵的意思。
“………………”
就算要穿幫的話至少讓自己坦白吧。現如今應該想的是該怎麽逃離才對吧。趕緊逃入女裝男生大使館，行使治外法權使得判決對自己有利……早梨就這樣拖著我，打開了便利店的大門。
*
“歡迎光臨，早上好！！”
*
就在此時，我仿佛感受到一陣強風襲來。
“嗚啊！？”
停下腳步的早梨身體向後仰去。而我則是驚呆地坐到了地上。
“歡迎光臨，早上好！！”
店員響亮的聲音直接湧入我的耳朵。
“歡迎光臨，早上好！！”
可謂擲地有聲。帶有迴音的洪亮寒暄。其音量已經超過了打招唿的領域，簡直可謂是叫喊了。
給我的感覺如同趕羊的牧羊犬。絲毫體會不到任何難為情的成分，大概是語調和節奏的把握吧。聽起來極為的爽朗。
“話說迴來啊……”
早梨嘟囔道。
“這家anpn，是最近才開張的喲。聽曾我部小姐說的。”
“誒？”
早梨抬起頭。
“說是值得學習，讓我有機會過來看看。”
“曾我部小姐說的？”
“好像是待客的檔次……”
站在收銀台的店員，擺放便當的店員，在展覽櫃介紹商品的店員——全都麵帶微笑，毫無苦色。潔白的牙齒放出閃亮的光澤。
不光是打招唿時，笑臉可以說是常時間掛在臉上。看著那些店員，早梨像是放出閃亮的目光。
“……為何chart會有那麽多的找茬顧客，大概是待客檔次低吧。”
早梨如同詠唱咒文似地。
“這是什麽？”
“曾我部的口頭禪。”
“是啊，一直都這麽說。”
我站起身，拍了拍裙子上的塵土。
——看來收銀不光是快就行了啊。友好，也是很重要的一點啊。
曾我部小姐的口頭禪。尤其對傍晚值班的成員經常說這話。我們的待客等級是地區最差的。
我還無法網羅所有業務，早梨又常和顧客發生摩擦。加上小高不會說話，正經的隻有小桃一人。
“這可是chart的競爭店喲。”
早梨抄起手，說。
“……競爭店？”
“也就是對手店。”
與橙綠紅三條線為記號的chart一樣，是獨立型的店鋪。誰都知道其名字。在電視廣告經常看到。是真真正正的全國區域便利店，apnp。
“不過，身為對手它卻沒有建在離我們很近的地方啊。”
“便利店的商圈範圍是半徑五百米以內。而且……”
早梨指了指店外。
“車輛是靠左行使的吧。所以車過來時會選擇靠左的便利店喲。而且車輛會先通過這裏才會到達chart喲。”
“啊，的確啊……”
想到這裏，不由覺得這家店的選址實在是太陰險了。這擺明就是要擊潰chart啊。
“難道是最近客源減少……”
“…………”
早梨沒有迴答。
“歡迎光臨，早上好！！”
“嗚…………”
麵對這充滿魄力的招唿聲，我之所以不由得會退縮，大概就是因為我是便利店員工吧。正如曾我部小姐所說，chart的打工者（尤其是傍晚）完全不是他們的對手啊。
“早梨，他們太閃了……我想迴去……”
我完全被打趴下了。
但早梨卻一直望著工作中的那些人。
隨後，道出了這話。
“決定了……我要為工作而活。”
“誒……早梨……？”
把早梨這番台詞當成是胡話的我，被她抓住了雙肩，劇烈的搖動起來。
“因為隻能如此了啊！我要努力工作，掙錢！讓那個男的後悔！我不會輸給這家店！也不會輸給鈴奈的！”
說完，立馬就轉身推開了門。
“等，等等啊。”
“因為，我可要成為副理啊。”
留下這話，早梨離開了便利店。我趕忙跟上了上去，隨即身後又傳來了店員嘹亮的聲音。
*
“謝謝光臨，請下次再來！！”