第一卷 『空之上的森之中的』-late autumn night＆#039;s dream-
末日之際有沒有空呢？可以來拯救嗎？ 作者：枯野瑛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1. 裝飾用的管理者
我倒底是什麽呢，威廉想著。
很久以前，是住在養育院裏的。
在那個地方，遇到了師父。被師父養大。為了活下去所需要的一切，都是從師父那學到的。
那位基本上，是很過分的大人。
一般來說，養育院的管理者是集合在那裏的孩子們的代理父母之類的東西。可是師父把這一類的責任跟異物全部丟給了別人。正因如此，被孩子們稱為「爸爸」的這個任務，被明明同樣是孩子的威廉全部擔了起來。
酒品也很糟，每次都紅著臉說些「以前可是正規勇者喔」之類的大話，真希望他能放過別人。確實，跟其它大人比起來，他體力較高，劍術比較強，又奇妙的博學多聞，但是『不是勇者的品格呢』『臉看起來就是雜魚反派』這樣，是當時養育院孩子們全員的共識。
罪狀其它還有很多。不如說，一開始數就沒完沒了。對著街上女孩子吹下流的口哨之類，讓小孩子們讀一些其妙的書之類，不管說了幾次胡渣都不刮乾淨之類，然後。
──重要的時候都不在養育院（家），之類。
所以，威廉的幼小心靈做了決定。自己絕對，不要成為像那樣的大人。
不管如何，那樣的師父這麽說過一句話。
「要慎重對待女性啊。男人是絕對沒法從她們那逃掉的。
要珍惜小孩子啊。大人是絕對贏不了他們的。
如果是女性又是孩子的話，就做好覺悟吧。不管發生什麽，我們都是絕對無法抵抗她們的。」
想著還真是教了人麻煩的話呢。想著可以的話要反向而行。
然而令人困擾的，跟師父其他說過的話一樣，這句話也成為了威廉的血肉存活至今。
雖然拜此之賜被人懷疑過對幼女有興趣，──算了，關於那件事希望當成是想不起來啊。
所謂的什麽都不做就好，比想像中還要舒適，但也比預料中來得痛苦呢。
仔細想想的話，至今一年半中一直過著被時間追著跑的生活。畢竟那裏會雇用無徵者的全是些低報酬的工作，不多兼幾個差的話根本賺不了錢。從大清早到深夜，有時還就這麽一路到隔天早上，總之就是工作再工作。睡眠也是不分晝夜，總之一有空閑就零碎的睡一些。
所以呢，在柔軟的床鋪中熟睡，在清晨的陽光之中醒來，單單隻是這種事情，就感覺難以言喻的舒服。
然而，同時。跟清醒時一直被工作追著跑的昨天不同，「總之待在這裏就可以」的這個狀況，實在很辛苦。所謂的心呢，是隻要一餘裕起來，就會立刻想起一些不願想起的迴憶，思考一些不想思考的問題。
這個『倉庫』本身也是，要說住得舒適還是不舒適的話，有點微妙。
在這裏有全部大約三十人左右的孩子。全部都是女孩子。
年齡有大有小，大體而言是在七歲到十五歲左右。
然後，無一例外的，全部都有著透明似的明亮發色。
現實感薄弱，簡直像從抽象畫裏跑出來的顏色，但是奇妙的不會感覺不自然。大概是因為，那顏色既不是染出來的，也不是褪色而成的吧。
還有，看來無論哪個孩子都對大人男性不習慣的樣子，幾乎所有的孩子都警戒著威廉，不怎麽在他麵前現身。
這也是沒辦法的事吧──威廉這麽想著。隻是第一天跟進房間來的那幾個孩子比較特別罷了，這才是普通小孩的反應。隻有她們自己的封閉世界裏，忽然闖進來的巨大異物。能夠心平氣和的接受這點的人沒幾位才是常態。
在走廊走著時，不經意感到氣息而迴頭一看。小小背影像是被嚇到一樣全速逃走中。這種事連續發生個幾次以後，連離開房間走出去這種事都會讓人有罪惡感了。
話雖如此，就算關在房間裏也沒有事情做。
既沒有可以說是興趣的東西，鍛煉身體也──如今做了也沒有意義。
坐在窗戶旁，望著外麵發呆殺時間。雖然覺得這樣也很棒，但總不可能往後幾個月都這樣過吧。
換上便服稍微外出走走，去市區看看。
沿著平緩的斜坡並列著百餘棟石造建築。這就是所謂田園風光嗎，雖說是理所當然，但是跟28號島的風情大大不同。
在路上讓人驚訝的是，既沒穿罩袍也沒戴上兜帽的自己──對一眼就認得出來的無徵者，往來的行人看上去並沒有抱著特別的感情。
隨便找了家小吃店吃午餐，順便拿這事問了店主。
「這個嘛，就算那麽說也沒辦法吧。」
有著栗色毛發和狗頭的獸人族青年，一邊甩著煎鍋，一邊迴頭這樣迴答。
「跟以前的壞人很像什麽的，在背後指著別人說這種話根本沒道理吧。要做的話一開始就該去指著現在在做壞事的家夥啊。
唉，但是對活在壞人太多，討厭的事情也太多的地方的家夥們來說，或許那也是沒辦法的。一定是，如果數算想要指責的事情太過痛苦，隻好越過那些去指責『曆史上的壞人』了。對整個城市來說，就像傳統一樣。
看在像我們這樣悠閑過活的人眼裏，還真是辛苦呢。」
原來如此，是這麽迴事啊。
「再說了，你是從外地來的所以可能不知道，這附近可是有的啊。古早以前的人族什麽的根本沒法比，恐怖的無徵者
隻要見過那個的笑臉一次，無論是誰，古早以前的事情什麽的鐵定全都會從腦子裏被吹飛。隻顧著為了現今還活著這事向星神道謝啊。」
……原來如此，是這麽迴事啊。
置若罔聞的在桌子前漫然等著上菜時，
「哎呀？你……」
看到了認識的臉。晴朗藍天發色的少女。
「嗨，克托莉。……跟……」」
在她後麵是兩位年齡相近的少女。
住在那個倉庫裏的孩子們之中，較為年長的三人。就算這麽說，在怎麽大也不過十五左右吧。
「哦唷，這不是大家都在談論的帥哥嘛。」
褪金色頭發的少女，靠過來探出頭，
「而且這是怎樣，隻對克托莉用名字打招唿，什麽時候變成這種關係了呢。可以追究下去嗎兩位的關係。」
「住手啦。」
「好─吧─住手了。」
克托莉的冷淡聲音迴應後，輕輕的退開了點。
「也不是什麽會被人調侃的關係。
那個，怎麽說……隻是正好比其它的人認識得早，正好有了報上名字的機會而已。就隻是這樣而已。」
「哼姆。如果你這麽說的話，那就這樣吧。」
「就是這樣啦。」
「了─解，就是這樣。
那麽，威廉二位咒器技官，要是能順便記住我們的名字就好了呢。這位煩人的叫做艾賽亞，然後那邊的，」
迴過頭，對著一臉不關我事的第三位少女比了一下，
「感覺像是走在自己的道路上的是涅芙蓮。以後請多多指教。」
「…‥真是有獨創性的自我介紹啊喂。我不用報上名字了吧？」
「嗯，大致上已經知道了。
食物喜歡辣的肉料理，不挑嘴但接受不了爬蟲族的便當，喜歡的對象是有包容力的年長者……是這樣吧？」
原來如此，泄漏個資的是那些孩子嗎。
「……給我等等艾賽亞。現在說的，是什麽啊。我，怎麽都不知道。」
「哼哼哼，掌握住情報之人就是掌握住浮遊島。每日腳踏實地的諜報活動，會成為明日的每位飯菜喔─」
「等等，喂，教教我啦！」
似乎快樂的交談著，兩人就這麽向著第三人──涅芙蓮那邊移動。
怎麽說，真是有活力呢。
「怎麽，你，跟倉庫的小姐們是認識的啊。」
犬獸人族靠了過來，把裝了午飯套餐的托盤放在桌子上。混入烤馬鈴薯的蔬菜。厚煎培根和小麵包。最後是，裝在杯裏的湯。
「啊啊。前幾天開始住在那倉庫裏，也在那工作。」
「嘿唉，住在那個倉──庫──裏──」
覆蓋著栗色毛發的青年臉上血色盡褪，原因倒是知道。
「咿咿咿咿！？」
用驚人的氣勢退後。
背後貼到牆壁，手足無措的慌亂著。
「對對對不起不要殺我不要吃我我的肚子是空的還有五個母親跟年邁的孫子要養──」
……預料之外的反應。
可是呢，他對自己有什麽誤解，很容易就猜想的到。
「我不是食人鬼喔。」
「這家店的貸款還沒還清肉很硬絕對不好吃──咦？」
動作停止了，睜大的雙眼眨了眨。
「所以說，我不是食人鬼啦。雖然知道無徵者從外表很難分，但我不會吃你啦。」
「不，但是……但是那個，跟那個『紅色胃袋』住在同個屋簷下什麽的，說不是同族讓人難以置信啊。」
「難不成，這個市區哩，已經有幾個人
被吃掉了？」
看到青年害怕的樣子，腦子裏浮現了不想去考慮的可能性。
然後，若真的如此的話，可就糟糕了。浮遊大陸群雖在各式各樣的島上孕育出了多樣的文化，但全體共同依然遵守同一部法律，是個出色的聯邦。
然後根據這部法律，不論種族，單方麵殺害有智慧的生物是重罪。
就算是食人鬼，或著該說正因為是食人鬼，不能允許自由自在的進食。
「不，也不是那樣，隻是，」
青年的犬耳貼伏下來。
「不久之前，這裏還有一個稍微德性糟糕的豚頭族組織的支部。名字叫『ck fur』的，而那家夥呢──」
「啊─，已經夠了。大致上猜得到。」
八成是那個叫什麽的組織跟孩子們起了什麽問題，奈古菈特就去打爆他們，然後那個時候全身是血的哄笑著還是幹了什麽的身影被人目擊到了吧。
一點都不讓人驚訝。很容易就想像得出來。是那家夥的話就會這麽幹。
可是呢，再怎麽說奈古菈特都是恩人之一，少數的熟人，現在更是同個職場裏的同伴。想想還是幫她說句話吧。
「呃，奈古菈特不是那種，毫無顧忌到處傷害別人的家夥喔。
因為是那個眾所周知的言行所以會被誤解……好像沒有喔……唉雖是被人怕著，但平常就算看起來是那個樣子，她也是個考慮周到的女人。性情急躁之類容易動手之類燃點很低之類一下就想著要吃人之類的地方都睜隻眼閉隻眼的話，也沒什麽大不了的事。」
再說，那家夥笑著說「讓我吃吧？」的時候，有九成隻是在開玩笑。是ck joke。應該不是認真想吃才這麽說的。所以完全沒有，害怕的必要。
至於剩下的一成是什麽，不大想要去想呢。
「真厲害啊，你。」
不知為何被人用尊敬的目光看著。
「就叫你勇者吧。」
甚至說了這種話，「這點請饒了我吧」說著全力婉拒了。
最強兵士或最強兵器，其實是女孩子。
這本身無論在古今中外，都是常常聽到的事。
唉，這也是當然的吧。要提振男人的士氣，最快的手段就是女人，從遠古以前就是如此。
男人的虛榮心，意外的不可小看。在戰場這種一切事情都變得亂七八糟的地方，不停麵對生死關頭，把勝利什麽的榮耀什麽的尊嚴什麽的全部都忘掉的士兵，對了最後的最後，也隻有那個忘不掉。
在女人麵前，不能露出丟臉的樣子。
隻是這樣的念頭，就能為等死的弱兵，注入最強的活力。
強大的軍隊都很清楚這種效果。所以會特意將女性引入滿是男人的戰場。
就算隻是補給部隊或後方救護班也可以，但越接近前線效果就越大。像使用卓越的劍技奔馳在戰場上的少女騎士之類的，被聖劍選上的無雙少女勇者之類的，在纖細的身軀內藏著強大秘術的悲劇少女咒跡師之類的。
這樣的東西「存在」於戰場的某處，光隻是這樣的謠言，就能簡單得讓單純的男人們發奮起來。
就是讓人想說聲「哪來的小說啊」一般沒有現實感的設定也，在現實感早就消失已久的戰場上，隻不過為這故事增添一點滋味罷了。
威廉認識一位，像這樣被周圍捧成英雄的少女。
那家夥很強。但是，因為周遭的男人們，被要求比實際上更強。
因為當事人對這狀況挺樂在其中得，所以算是還有得救吧。看著撿來的戰地報紙上，不知何時增加的自己的豐功偉業，笑得像是別人的事一樣。
『不需要想得太難啊。就是字麵上的意思喔。我們就是，你在說的，話題的兵器。』
但是看起來，現在在這裏的少女們，跟那個情況不同。
如果是為了提振士氣而創造出來的英雄，當然，是越出名越好。不是無徵者什麽的，而是更被人歡迎的種族才對
然後──呃，說得比較下流一點，能引來邋遢男人們戀心的外表年齡，也是必要的吧。這裏的孩子們，要做為這種角色的話，有點太年輕了。
所以，有些什麽不對勁。
自己所知道的少女兵器們，和這次的少女們的事情，感覺有些地方對不上。
不過，話說迴來──
這裏的兵器是什麽，少女們的真相又是什麽，不是自己該在意的事。那種事情不在工作範圍裏。
因為自己是不需負任何責任的管理者。
因為自己的立場是，在工作期間裏，不造成麻煩的存在於此即可。
……這麽說給自己聽，結果隻撐了三天。
以為自己是加把勁就忍得住的類型。可是，看來到極限了。
孩子們在害怕這事，以及元兇不是別人正是自己這事，這兩者的合體技，實在沒辦法繼續忍下去了。
「咦？啊，好，是沒關係啦……」
「多謝，幫大忙了。」
拜托那天負責下廚的人，借了廚房的角落。
雞蛋，砂糖，用牛奶做的奶油。莓果少量。為了煮出明膠的雞骨。在流理台備好要用的材料後，翻開腦袋中「給小孩子的簡單易做甜點食譜」確認一下步驟。開始作業。圍上自己的圍裙，給晶石焜爐點上火。
小小間諜們，「到底開始在做些什麽了啊」的，躲在暗處擠成一團窺視著廚房的樣子。這個宿舍的規則是，除了當天下廚的人以外都不準進廚房。所以隻能像這樣從遠方偷看。
脖子周圍感到刺刺的視線，威廉持續作業。
這幾天的結論之一。看來她們的味覺，和威廉沒有太大差別。
當然因為性別跟年齡不同，喜好也有所不同。但那不是什麽大問題。種族的不同，也就是生理構造的不同所造成的味覺上的斷絕，可是更加激烈又悲劇性的東西。
以前有一次，跟綠鬼族的朋友(就格裏克啦)一起吃飯。那時可真是淒慘。
威廉說好吃的東西對格裏克來說是有如地獄一般的味道，格裏克覺得好吃的東西對威廉而言是有如惡夢一般的味道。
如果這時認命的話就好了，格裏克卻說了「就是賭一口氣也要找到兩人都覺得美味的東西」，於是就這麽過了地獄與惡夢的一日。最後兩人「好好喝好好喝」的邊流淚邊牛飲開水的場麵，是那日的最高潮。
話說迴來。
既然在同樣的食堂裏吃同樣的餐點，想來自己與少女們的味覺並沒有那麽極端的差異。
作業途中，招手要下廚的孩子過來，讓她試試味道。用像在路邊看到奇怪生物的表情瞪著湯匙中的焦糖，這女孩最後做好覺悟，緊閉雙眼的把湯匙送進嘴裏。就這麽沉默了幾秒鍾。戰戰競競的，慢慢睜開眼睛。「……好好出」湯匙掉了下去。
從間諜們中間，既不是歡聲也不是悲鳴，發出了無聲的尖叫。
結果呢，算成功吧。
點了臨時加注在菜單上的「特別甜點」的少女們，用剛剛才看過的拚命表情把第一口送進口中，僵硬了幾秒，下個瞬間眼睛閃閃發起光來。
轉眼之間，食堂就被閃閃發亮的光芒充滿了。
「很好！」
這次輪到自己躲在暗處偷窺情況，威廉擺出小小的勝利姿勢。果然小孩的胃袋，就是要用砂糖抓住。
「……在做什麽啊你。」
從背後傳來奈古菈特愕然的聲音。
「那可是師父直傳的食譜啊。雖然不甘心，但對小孩的效果絕佳，驗證過好多次。以前的我也被那個擊敗不知多少次。」
「不，沒在說這個。自己增加的業務外工作，當然薪水不會跟著加喔？」
「不是那個問題啦。」
搔搔臉頰。
「就那麽讓她們露骨的害怕下去，不是不太好嗎。
如果說這裏是兵器倉庫，她們是兵器的話，給那個兵器不必要的壓力使其狀態惡化什麽的，對管理者而言是不能做的事吧。所以這個是，該怎麽說呢，那個……」
找不到合適的說法。自己講出來的到底有沒有道理這點也沒自信。但是，總之能說多少算多少。
「也不是想討她們歡心什麽的。我的存在對這裏算負分，隻是把這點變成零而已。那麽，也算是『什麽影響都沒有的裝飾品』的正常業務範圍裏對吧？」
「……你要這麽說的話，就當成是那樣也無所謂啦。」
奈古菈特完全是半眼狀態。
「說話速度奇妙的快，又是罪惡感全開的找藉口語氣。自己騙自己的幹勁多過了頭讓看得人都不好意思了。既使如此，要是真的認真這麽說的話，我也沒有什麽可以說的就是─？」
似乎一眼就被看穿了。
「對不起請不要追究了拜托了真的。」
「你啊，見麵那時應該是更加的，又冷靜又頹廢又破滅的角色吧。」
「這個嘛，怎麽說呢。」
這麽說也有點那個，但我自己也是做那樣的打算的。
決定做為那樣的角色，不
跟周圍有太多牽扯的活下去。
所以，實際上，現在的自己不大妙。
「我失了分寸。以後會注意的。」
「唔─，其實就那樣也沒關係的。那些孩子們高興的話是再好不過了，再說……」
「再說？」
「染上砂糖味道的你，感覺超美味的。」
「以後，會超級注意的。」
以後下廚完，要立刻洗個徹底的澡。在心裏如此決定。
2. 倉庫中的少女們
克托莉諾塔賽琉理斯是妖精。
發生至今已有十五年。既是成體妖精兵，也是現在妖精倉庫裏最年長的一人。遺跡兵裝的啟動適性經過確認，所以將分配到的劍，賽琉理斯放在名字後麵。
頭發是淡蒼色，眼睛比那稍微深一點的蒼色。自己不太喜歡這顏色。理由有兩個。典型的妖精頭發在街上太過顯眼是一個。冷色係的配色，跟明亮顏色的衣服不搭是另一個。
「……是什麽呢。」
日間的圖書室。坐在窗邊的位子看著外麵，這麽咕噥著。
視線的前方，是森林裏的廣場。然後在那裏快樂的追著球的，是年少的妖精們與高個兒的青年。
明明體格跟種族跟性別都不一樣，不知何時，自然的溶入了這裏。
契機是幾天前食堂的特別甜點吧。據說是他親手做的那個，讓單純的年少組一下就對他解除警戒了。然後注意到的時候，就像那樣子，完全黏過去了。
「是怎樣的人啊，說真的。」
第一次見麵那時候，要怎麽說呢……謎一般的，溫柔的，某些地方有著不可思議的陰霾的人。明明是無徵者卻住在獸人街裏，對給他添了很多麻煩的自己到最後都很溫柔。
再次遇到的時候，被帕妮芭爾──年少組的一人給推倒在地。這麽說來初見麵那時他也被自己坐在屁股下麵。該不會是有那種興趣吧，瞬間考慮了一下但馬上慌張的打消念頭。那不可能，再怎麽樣也不可能。
然後……對了，一直都對孩子們很溫柔。
被那個，喧雜的厚臉皮的吵人的麻煩的讓人鬱悶的年少組闖進房間，一個厭煩的表情都不擺的陪她們說話，對在那之後出現得自己也是同樣的態度，
……同樣的？
在自己的思考中發現了引人注意的詞，思考停止了。
難不成，在他心中，把我們全部都看成是同樣的東西嗎。
把那個，發生至今不過僅僅十年，未熟體的小鬼們，跟姑且活了十五年成為成體，自己覺得已經有相當的大人樣的這個克托莉諾塔賽琉理斯，看做是同樣的東西嗎。
怎麽可能，不會那樣的。想這麽相信。
畢竟，他──威廉克梅修第二位咒器技官──跟自己，年紀應該沒有差很多才是。
因為捉摸不定的氛圍而有點搞不清楚，但應該還差一點才到二十吧。那樣的話就不過差個三四歲。不是完全在誤差的範圍裏嗎。不該被當成小孩的。
或著說難不成，是身高差的關係嗎。如果是的話問題就嚴重了。這個克托莉諾塔賽琉理斯，在這裏的妖精之中算高的，有著這樣的自負。但是，在高出一截的威廉眼裏看起來，我們確實是相似的小鬼們吧。跟奈古菈特這樣大隻的比較對象就在附近也有關係。
這樣的話──
「──很在意嗎？」
「呀唔！？」
忽然從背後被抱住，發出了奇怪的悲鳴。
「喔─，反應不錯。」
「等，等等，不要嚇人啦！」
「喵哈哈，抱歉抱歉。從剛才開始就完全沒在動，不由自主的─」
「什麽理由啊，真是。」
把繞住自己頭的手解開。
轉身一看，艾賽亞帶著一直以來的笑臉站在那裏。
艾賽亞麥捷瓦古流士，也果然是妖精。
發生至今十四年。成體妖精兵，跟遺跡兵裝的適性也已經確認完畢。帶著瓦古流士這個名號，就是因為這樣。
癖性很強，顏色有如結實稻穗的頭發。朽木似的顏色的眼睛。稍微上吊像貓的眼神，容易親近的笑容。
「很受歡迎喔─，他。像是已經在這待了好幾年似的風格呢。知道嗎，現在那些孩子們在玩的球戲，好像是他教的呢。很多人一起玩的話，就算對運動不拿人的孩子也偶爾碰的到球這樣。」
「哼……這樣啊。」
「果然很在意吧，對他？」
「那是」
不可能不在意。那是，住在這個妖精宿舍的人不管是誰都一樣的。異物的他，實際上，不論在哪都很顯眼。
「新帽子。」
喀碰喀碰。差一點，從椅子上摔了下去。
「很寶貝呢─，那個。藏在壁櫥裏麵，根本沒在戴不是。」
「並，並沒有別的意思啊！？因為你看，那個除了在島外變裝以外就沒有用處不是，在這島上藏起頭的必要完全沒有啊！說來是怎樣，是哪種轉換話題的方法啊那個！？」
「喔──」
被擺出了極上的燦爛笑臉。
「什麽啊那個臉！」
「不不什麽都沒有喔─。隻是啊，果然反應不錯呢─，這樣。」
「反應是什麽啊，被嚇到的話誰都會想要抱怨個幾句吧！」
「嗯─吶，其實也不全是那樣啦─？」
說著意味深遠的話，艾賽亞搔了搔下巴附近。
然後，從她頭上，卷起來的紙筒敲了下來。
「圖書室裏要安靜。」
涅芙蓮一如往常麵無表情，站在那裏。
涅芙蓮盧克英莎尼亞，當然也是妖精。
發生至今十三年。變成成體是在今年夏天，跟遺跡兵裝的適性也才剛確認完。
褪灰色的頭發，木炭色的眼睛。要是混在小鬼們中間的話會被埋沒般的矮個子。一直都毫無變化一樣的麵無表情，至少克托莉沒見她笑過也沒見她生氣過。
轉頭看看四周，圖書室裏沒有別的妖精。在這個房間裏所有人都聚到這個窗邊來了。
「對，對不起……」
涅芙蓮在老實低頭道歉的克托莉旁邊的空位上坐下，
「結果是怎樣的人呢，他。」
那樣說了。克托莉的肩膀垮了下來。
「你剛才，不是說要安靜嗎？」
「不要大聲說話就行了。」
「話題本身可以繼續呢……蓮也對他有興趣？」
「倒也不是那樣就是。」
瞄了窗外一眼，
「隻是覺得是，感覺不可思議的人呢。」
啊啊，果然，從她看來也是這樣嗎。
知道不是隻有自己是這樣，克托莉有點高興。
如果隻是個溫柔的人的話，或著隻是個開朗的人的話，應該就不會這麽在意了吧。
明明是那樣親近的，卻在某處有條界線。
明明是那樣快樂的，卻在某處感覺寂寞。
明明看起來，是這麽的熟悉了這個地方……
卻在不經意的瞬間，用看著遠方的眼神，想著某個遙遠的場所。
所以引人注目。讓人在意。
「……克托莉，還剩下幾天？」
被問了模糊的問題。
被用這種方式詢問的時候，就已經明白想問什麽了。然後，因為每天都看著自己房間裏的日曆數日子，不迴答不行的數字也是記得的。
「嗯，十幾天。」
「嗯啊─，好像夠又好像不夠呢。」
「什麽東西？」
「當然是，成就克托莉的春天啦！」
碰。
頭撞到了桌子。
「克托莉。在圖書室要安靜。」
「抱，抱歉……不對！忽然之間說些什麽啊艾賽亞！」
「喵哈哈哈，別害羞別害羞。在思春期前就逝去的妖精也很多的這世代，光是抱有戀心就已經是勝利組了喔？做為雌性體而生真是太好了呢。」
「我，我又不是有那種意思──」
「原來如此……也許能做為參考，異類婚姻譚，找個幾本吧。」
「蓮！？等一下啦，才不要呢那種東西！」
「克托莉。在圖書室要安靜。」
「讓人家大聲起來的是誰啊！？」
窗外，被高高投出的球，在蒼穹中畫出一道大大的弧線。
「……真的不需要。所以住手吧。
明明好不容易才對許多事情放棄了，不想又做出什麽牽掛。」
用沉靜的聲音，克托莉這麽說。
「這樣啊。」
艾賽亞寂寞的笑了笑，不再說話，看向窗外。
「……嗯。」
涅芙蓮輕輕點頭，果然也不再說話，打開手上的書。
又過了一周。
再怎麽樣，也開始覺得有什麽地方很奇怪了。
自
己從事的工作是什麽呢。是裝飾用的兵器管理者。軍事上的那個，跟政治上的那個。是鋼與鏽，火藥與硝煙的世界。欸，在被說是裝飾品時就已經明白不是離戰場那麽近的職場了，但是方向性上應該是靠近那邊的吧，曾經這麽想過。
結果，謎題揭曉時是怎樣呢。
達達達達達達，活力十足奔跑於走廊上的聲音。
「威雷─！」
經過充足助跑後兩腳飛踢，氣勢十足的刺在威廉背上。
「哦嗚！？」
體格差跟體重差都吹飛，實在是漂亮的一擊。趁不由自主向前撲倒時，巧妙驅使短短的手腳使出關節技。
「很好，抓到了！」
「呀啊啊，不對不對，不是這樣啦！說了抓住但不是這個意思啊！」
「結果好就一切都好。」
「說得對，沒讓他跑掉的話就沒問題。」
「結果一點都不好啦！是拜托人的立場喔，我們！」
「提出要求前展示力量乃是戰略的基本。」
「那是隻在殺氣騰騰的人之間才會做的事！」
「殺氣騰騰─殺氣騰騰─」
「那不是什麽可以高興的重複的話！」
「……啊─」
肩關節嘰哩嘰哩的被扭向了愉快的方向，威廉掌握住狀況。
一直以來的，那個像活力十足的小動物似的孩子們。
「是你們啊，有事嗎？」
「對對，就是這樣。」
「要讀書，來吧！」
「所─以─說，拜托人的時候不可以攻擊關節啦。」
真的是。你那句話有我全麵支持，所以多說一點。
「……幫忙讀難懂的書嗎？不好意思啊，我也對讀書不拿手喔。」
「咦？但你是技官吧？頭腦很好吧？」
「啊啊，超好的喔。如果是五百年前的古文書之類的，也多少都讀給你聽。」
「啊哈哈，什麽啊那個。」
一邊笑，一邊拉著衣角。
「讀書我們可以自己讀。隻是希望你在旁邊。」
「就，就是那樣，以前的事情，隻有我們讀的話很恐怖。」
「我其實不會怕，是這些孩子們說無論如何都要。」
「等，等等，隻有你不會太狡猾了！？」
像一直以來那樣，嘴上講的隻顧自己的話，動作卻協調一致的拉著威廉走。
「以前的事？」
「人類(ewiht)的事！」
人類的事。
稍微暈眩了一下。
強烈的既視感。記憶自動開始迴想。
第68浮遊島的倉庫的景色，扭曲了，被古老養育院的景色替換。
這是，自己曾經居處之處的景色。
然後，做為在那裏最年長的人，照顧著年少者的迴憶。
『威雷─！』
『什麽啊爸爸，又做了什麽啦？』
『哈哈哈，是有精神的證據呢！』
潰堤了。至今努力不去想的懷念的聲音，一個接一個的在腦子裏麵播放起來。
忘記了重要的事情。為什麽自己一直，待在那個髒亂的第28浮遊島呢。那裏既不安適，也不方便。誰也不會接受，抱著無徵者這樣簡單易懂的瑕疵的自己。沒有可容身之處。
那樣就好。
所以才待在那裏。
自己已經沒有容身之處了。就算祈願著想要迴到哪裏，也絕對不會實現。隻要待在那個地方，自己一直都會想起這件事。不會忘掉。
但是，這裏。
跟那個懷念的場所太像了，這裏。
──不對。
對自己說。這裏不是自己的容身之處。
好好看著自己穿著的衣服。一點都不適合的黑色軍服。隻為虛張聲勢而貼在肩膀上的，誇張的階級章。
就幾個月的任期間會待在這裏。
所以沒問題的。自己沒有忘掉，也沒有背叛那個地方。
隻有一瞬，眼花的樣子。
「威廉？」
被喊著，
「──不，沒事。今天有點睡眠不足。
然後，人類怎麽樣了？」
「啊，嗯。很久以前，那個，說是存在地上！」
用笨拙的語句，少女們努力的說著。
根據以前看過的繪本上寫的，地上原本，被人類這種恐怖生物占據了。
似乎是因為那些家夥，當時的豚頭族被趕進貧乏的土地，古靈族的森林被燒掉，爬蟲族被趕出水域，獸人族失去了平穩生活，就連龍都被奪走財寶。後來，為了製裁他們而誕生的新星神降下天罰，但他們連這都擋下來，發動的反擊一下子就把那位神殺掉了。
最後，不知從哪裏叫來了〈十七種之獸〉自滅了。可是那時候，把地上的一切都卷進去所以更過分。
「吶，很可怕吧？」
這個嘛，確實，用這種方式說的話，確實很恐怖。到底是多窮兇極惡的侵略者啊。
「──因為是繪本，說不定是假的喔？」
「但是，寫了說是真的。」
「虛構故事都是這樣寫的啦。」
少女們麵麵相覷。
「這樣的話，故事裏的勇者也是假的嗎？」紫發這麽咕噥著，
「咦，那，那樣很困擾。」剩下的全員都動搖起來。
「這個嘛，說不定也是有混進真正的事吧。
……為什麽勇者是假的話，你們會困擾？」
「為什麽的……」
少女們再次麵麵相覷。
「因為我們也是勇者，吧？」
哈啊。
搞不懂意思。不是說人類很恐怖嗎，那麽為什麽不能不成為那個像是人類威脅的象徵的東西啊。
欸，確實。勇者對於當時的人類而言，也許像是一種兵器吧。然後現在，這些孩子們也說了是兵器，產生某種親近感也不是什麽好奇怪的事。
感到的違和感，就這樣吞下肚。
「話說迴來，那個，威廉先生。」
戰戰兢兢的問著。
「不會痛嗎，那個……」
從剛才開始關節就一直在極限狀態下這點，總算想起來了。
3. 妖精倉庫
克托莉其實，不怎麽喜歡她。
大概，對方並非如此吧。
她說了，克托莉就像是她的妹妹一樣，實際上也是那麽對待的。
當然，對於不靠母胎而生的妖精來說，姊妹什麽是不存在的。發生在同一座浮遊島的同一個森林裏之類的，她早了五年發生之類的，就因為這種隨便的理由擅自抱著親近感，說老實話實在是麻煩。
看來她似乎是位優秀的遺跡兵裝使用者，而這一點也是讓克托莉不爽之處。提著大劍飛向戰場。帥氣的迴來露出得意的笑容。大喇喇的進了食堂，狼吞虎咽的吃著當時菜單還有的牛油蛋糕，『吃到這個，才有活著迴來的感覺呢』這麽說著，擺出至福的臉。
跟出擊一起重複的那個，像是在諷刺當時還小不知道戰場的自己一樣，這麽想著。
『……喂，』
那是，什麽時候的事呢。
一時興起，克托莉主動對她搭話。
『雖然你一直都戴著那個別針，但跟你根本不搭喔？』
『啊哈哈哈哈難以啟齒的事情脫口就說出來了呢這孩子。姊姊要哭了喔。』
『誰是姊姊啊誰。』
『咦─，可是再怎麽樣我當妹妹也太不可能了啊。』
『沒說要把關係反過來。』
像這樣一如往常的拌嘴後，她放緩笑容。
『以前，我也有個像姊姊一樣的人啊。是從那個人那裏搶來的。』
『……搶來的？不是送的？』
『因為是那個人的寶物嘛。一直都很寶貝的戴在身上。說了好幾次給我，欸，從來不聽呢。』
把這麽重要的東西硬是搶了過來嗎，到底是有多鬼畜啊。
呆掉的小妹的視線，她照往常那樣視而不見，
『被拒絕的次數多了，不知怎得我也樂了起來。我要是贏了的話就給我，這麽說著跟她比了很多事呢。像是訓練課程的成績啦，大胃王比賽啦，還有卡牌遊戲之類的。但是全部都沒贏。因為沒贏，所以再次挑戰。很快樂呢。』
聽到這裏，克托莉已經明白故事的結尾了。
克托莉不知道被這個自稱姊當成姊姊的妖精。
不知道，也就是說，自己來到這裏時，那個人已經不在了。
說不定問了不該問的事。在心中這麽想著，但似乎是表現在臉上了。她拍了拍克托利的背，
『欸，最後是我不戰而勝。真不刺激的故事對吧。
隻有那天，不知為何那個人沒有戴著別針上戰場。而是放在自己房間桌子上麵。就這樣，這是我的東西了。』
是現在講的話之中有什麽快樂的要素嗎，啊哈哈哈哈哈的笑著。
『我自己也覺得不搭啦，但總覺得我也不一直戴著就不行。想脫都脫不下了呢，這個。』
再說一次。克托莉，其實不
怎麽喜歡她。
但是──後來迴想起來──也沒那麽討厭。
所以。在她沒有從戰場迴來的那一天，去了她的房間。
房門沒有上鎖。在開放的房間裏麵亂七八糟，脫了就丟的內衣，沒有收拾的卡牌遊戲，總之是丟得到處都是。
這樣的房間中，隻有書桌上是乾淨的。
在一點灰塵都沒有的桌麵中央，銀色的別針，很寂寞似的被留在那裏。
這幾天，沒看到幾位妖精。
克托莉，艾賽亞，和涅芙蓮。在滿是少女的這個妖精倉庫中，年紀比較大的孩子們一起，消失到不知什麽地方去了。
有些事情吧，隻考慮到這個程度，就不去在意了。
不去深入思考，隻是接受狀況。
這天從早上就開始下雨，地麵變得有些濕滑了。
比賽前半一直被壓倒的紅隊，好不容易取迴攻擊權。隊伍全員士氣大振，像是要把球砸在白隊大將臉上似的氣勢洶洶。
之後，在將球打向高空後馬上，刮起大風。
被風吹偏的球的落點，是濃密的樹叢。
追著球到最後的少女既不服輸，又是看著上麵就會忽略腳下的類型。條件準備得如此齊全，隻會有一種結果。少女豪爽的滑了一跤，一頭撞進樹叢裏。
「喂！？」
就算受重傷也沒什麽不可思議的，那樣的事故。
「痛痛痛……失敗，失敗。」
所以，當少女輕鬆的笑著站起來時，有一瞬間安心下來。
然後在下個瞬間，戰栗了。左大腿有很深的裂傷。右上臂被細樹枝貫穿。從出血量來看，沒有傷到動脈是不幸中的大幸。至少不是說句失敗就沒事了的輕傷。
威廉很快的確認了傷口的樣子，
「傷口都很深。要馬上處理。」
「咦─，這沒關係啦─」若無其事的聲音。
──懷疑了自己的耳朵。
「比起那種事，繼續啦繼續！再一下就逆轉了！」
難道，傷口沒有看起來那麽嚴重嗎。不自覺得看向傷口──但是，無論確認幾次，那都毫無疑問，是不立刻治療就會有生命危險的重傷。
「不痛……嗎？」
「很痛喔？但是你看，現在正好在精彩的地方！」
真的很高興似的，滿臉笑容。
額頭上，一點一點的，冒著冷汗。
威廉終於明白狀況了。就像本人說的一樣，並不是感覺不到痛。這孩子──以及對這孩子的發言不覺得有什麽不對勁的周圍其他孩子們也是──單純隻是，不覺得受傷這事有什麽大不了的。
毛骨悚然。
像是被不知底細的謎生物包圍似的錯覺。或著，那並非錯覺，隻是至今都沒注意到而已──
「比賽中止了。」
威廉單方麵的這麽宣告，抱起少女。
咦咦咦─，不情願的聲音從四處響起。
「所以，為什麽不是受傷的人，而是陪著來的人在沮喪啊？」
在平時的服裝上披了件白大衣的奈古菈特，咕噥著說。
治療結束了。手腳包著繃帶的少女，現在在床上嘰咕嘰咕的對比賽中斷發牢騷。
坐在椅子上抱著頭的威廉，保持那個姿勢，
「至今都沒注意到。那些孩子們，對自己的生命，一點都不執著啊？」
向恐怕知道些什麽的奈古菈特問了。
「是呢。確實是有這種傾向。」
「這不正常。她們到底是什麽？」
「哼嗯」
有什麽意思嗎，奈苦拉特的鼻子小小哼了一聲。
「真的想知道嗎？」
被反問了。
威廉抬起頭。
「就算是隻有頭銜，你也是這裏的管理者。要求提供情報的話，立場上，我不能拒絕。」
像是覺得有趣似的，但卻又非常認真的，曖昧的聲音。
「說老實話，不太想教你呢。你知道了以後，對那些孩子的態度一定會變的吧。大概，無法維持住至今的關係。
這幾天你的好青年表現，雖然最初覺得惡心，但我可是相當感謝的。
可以的話希望可以再保持這樣一會啊。」
「……教我吧。」
「這樣啊。沒辦法呢。」
奈古菈特聳聳肩，
「那些孩子們嚴格說起來『不算活著』。
因為沒有活著，那些孩子們的身體不會怕死。心理上可能不是如此，但在那個幼小的年紀，會被身體的感覺牽著走，容易變得毫無顧忌。」
「……抱歉。你在說什麽，完全聽不懂。」
不算活著？這個，是什麽開玩笑啊。
她們明明每天，都那樣頑強的耀眼的喧雜的生活著的說。
「欸，也是呢。我一開始也不想相信呢，這種理論。」
奈古菈特小小低語著，走出房間向他招手。
「跟我來吧，給你看個好東西。」
威廉慢吞吞的站了起來，跟著她出了房間。
「人族的事，你當然很清楚吧？」
奈古菈特邊在走廊裏走著，邊如此問道。
「……跟一般人一樣。」
「說什麽沒意義的謙虛話啊。」
輕笑一聲，
「至今超過五百年以前，幾乎支配了地上的傳說種族。
他們絕對，沒有什麽了不起的能力。」
據說。
沒有巨人族那樣壓倒性的體格。
沒有古靈族那樣精練出強大的魔力。
沒有土龍族那樣洗練的工藝技術。
沒有豚頭族那樣爆發性的繁殖力。
然後當然，沒有龍那樣壓倒性的總合能力。
無論哪種能力都是半吊子，全體來看是弱小存在。即使如此他們，即使幾乎與所有其他種族為敵，依然在很長一段時間裏都是地上的霸者。
「……啊啊，好像是這樣的一族呢。」
「再加一個。隻有味道比起無論哪個種族都是壓倒性的美味，我這一族是這麽傳說的。」
給我中斷吧，那種傳承。
「那個強大的要素之一，是現今稱為遺跡兵裝的一套技術體係，以及其結晶的兵器群。」
「……有聽說過。之前阿那拉說過。
記得是，要是找到一把還能用的遺跡兵裝的話，做為一次尋荒的收獲是有十足的盈餘，之類的……」」
「也是呢，商會會用那樣程度的金額買下來的吧。最低二十萬普拉戴爾，最高的話應該是八百萬左右吧？」
八百萬。
威廉那金額絕不算少的剩餘借款，還個五十次都還有剩。
「像那樣──商會收集起來的遺跡兵裝，」
奈古菈特停在一扇門前麵。
很大，而且堅固無比的門。
整體是厚重的金屬製，周圍釘著鉚釘，上了五道鎖，門把也是相當厚重的把手。
在彌漫著日常生活感的這個『倉庫』裏，隻有這扇門格格不入的，主張這裏是軍方設施。
「都集中在這裏麵。」
奈古菈特熟門熟路的開了鎖，推開大門。
鏗────
讓下腹震動的低音。
混著黴和灰塵，有點潮濕的空氣搔著鼻子。
像是墳墓一樣，威廉想著。
祭祀著千年前的王族，塞滿了做為陪葬品的金銀財寶，但被那吸引而去盜墓的蠢蛋，會被詛咒。雖然沒有親眼見過，但這類型的笑話倒是聽了很多。不過，現在在那個大地上這種東西還有沒有留下來就不知道了。
房間裏沒有燈。在黑暗的另一邊，微微有著什麽東西這點是知道的，可那是什麽就看不出來了。
「相當嚴密呢。」
不經心的低語著，「因為是危險物品集中的場所啊」身旁傳來這樣的迴答。
「製造方法與修理方法與使用方法都失傳了的，古代超兵器群。
遠久往昔，沒有什麽像樣力量的無力種族，為了對抗強大的龍跟星神之類而製造出來的。
抵抗意誌，挑戰之力的象徵。
雖是個人用的武器，卻擁有扭轉戰爭趨勢的影響力。做為對付有著壓倒性戰力差的對手的王牌，在這個世界的長久曆史中也是最頂級的可信賴之物──」
慢慢的，眼睛習慣了黑暗。
倉庫裏的東西，慢慢看的到了。
「──哈哈。」
威廉小小的笑了。
倉庫裏，幾十把像是劍的東西，斜靠在一麵牆上。
至少，從外型上看來是劍。
大部分比起一般的儀式用對人戰用的長劍，明顯大上不少。雖然長度不一，但大致上都有一個人高，或再短一些。劍柄也很長，明顯是設計為雙手使用的。
異樣的是，劍身的構造。
隨便靠近一把好好觀察，就會看到劍身上布滿像是縫隙的東西。再看得仔細一點的話，就會明白縫隙兩側的劍身顏色有著細微的不同。
也就是說，那不是縫隙。是接縫
。
一般所謂的劍，是用一整塊的金屬鍛、打、削、磨出來的。但是這個不一樣。拳頭大小的鋼片，集合幾十個連係接合起來，像是立體拚圖那樣，做成劍的形狀。
「聖劍，嗎……」
「以前，好像是這麽叫的吧？」
奈古菈特聳聳肩。
再次環視房間，胸口像被抓住一樣痛了起來。
好幾把劍都是看過的。
關於量產型的聖劍帕西瓦爾係列，那是不用說的。成為準勇者但沒有專用劍那個時期，用得相當多。雖然沒有賦予獨特的特筆能力，但是基本性能高與擴充性，更重要的是，因為是標準化的構成，就算是在戰場正中間也能應急修理的這一型，非常好用。它的發展型汀朵蘭係列雖然威廉是怎樣也用不慣，不過是因為安定性增加了嗎，其他準勇者們倒是相當好評。
在裏麵的是，洛克斯索爾斯。是那個名字叫什麽來著，在南方和紫龍戰鬥時，並肩作戰的那位巨漢準勇者的愛劍。雖然有肌力強化的特筆能力，但卻會損壞治愈能力，揮劍後的隔天總是肌肉痛得要死──記得聽過這樣的抱怨。
在它旁邊是，姆魯斯姆阿瓦雷亞。眩都裏斯提爾攻防戰時，做為援軍而來的準勇者用的就是它。雖然沒見過特筆能力發動的樣子，但聽說是能限定的實現不死。
「……哈哈。」
真淒慘的同學會呢，這樣想著。
啪一聲的，就算會弄髒軍服也不在意，一屁股坐在地板上。
輕輕熾燒魔力，對兩眼注入咒脈視覺的力量。腦袋角落開始強烈的痛了起來，但是不去在意。
啊啊，果然。無論哪一把劍，都已經破破爛爛的了。咒力線被解開，被扯下，被搞亂，總之沒有一個正常的。
就算變成這個樣子，你們還是，持續戰鬥著嗎？
「──有一個疑問。」
「什麽？」
「聖劍是人類為了人類而做出來的人造奇跡。除了同族，而且還是擁有勇者資格的人以外都不能用。如今應該隻是什麽力量都沒有的古董而已。
那麽，為什麽要收集。
是怎樣使用它們戰鬥的。」」
「你已經注意到了吧？」
『因為我們也是勇者，吧？』
無視腦海中浮現的聲音，
「教我吧」
「詭辯與牽強附會乃是咒術的基本。
人類不存在的話，隻要準備代替品就好。
那些孩子是，黃金妖精（leprechaun）。與人類使用同樣的道具，唯一能夠代替人類完成工作的種族──
這是你剛才問的，『那些孩子是什麽』這個問題的答案。」
「這樣啊。」
果然，是這樣嗎。
站起身子，拍拍屁股的灰塵。看著並排的聖劍，
「她們是，你們現在的搭擋嗎。」
像是寂寞，像是自豪，像是悲傷。
用這樣微妙的心情，低聲說。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
腦中浮現了數個答案。
曾經以正規勇者為誌向的人。
曾經做為準勇者，與聖劍一同戰鬥的人
然後，戰鬥的結果是失去那個資格，像空殼一般活在今天的人。
要成為正規勇者，是需要合適的背景的。
說服力，要這麽說也可以。
像繼承神的血脈啦，過去勇者的後代啦，誕生於預言中的星星落下之夜啦，故鄉被龍毀滅啦，繼承了一子單傳的秘劍技啦，在身體裏封印了強大惡魔之類的。
真正的勇者們，不論是誰都有像是這樣的背景。『是這家夥的話擁有超越人類的力量也能夠理解』這樣，隻有有這種無論是誰都會點頭的背景的人，才能得到真正超越人類的強大。
所以威廉沒能成為正規勇者。
無論有多希望，都碰不到那個資格。
親生父母是普通的棉花商人。在養育院長大。有點不幸又有點幸福的半生。像這種不上不下的背景，當然隻能得到不上不下的力量。隻有這個沒有辦法。無法可想。
至少，如果附近有簡單就能精通的秘劍技流派的道場的話就好了，但世上果然沒有那麽剛好的事。
『你沒有才能吶。』
那個時候的師父，斬釘截鐵的這麽說了。
『勇者這個救世係統，打一開始就是精英專用的。
是為了讓傳說等級的英雄、半神半人的血脈誕生下來的那些家夥，可以處理掉位階更在他們之上的神還是什麽的威脅，而編成的係統。跟我們的戰鬥技術這樣，在狹小範圍內追求勝利的東西根本是不同次元。像是一人背負整個世界一樣，要有超乎常理的業或命運才能站在起跑點上的產物。』
搖著頭，
『這個奧義也是同樣的。正常人類就連發動都做不到，就算硬是發動了也承受不住反作用力……馬上就會把身體搞壞到不可能戰鬥的地步。
然後威廉，雖然很遺憾，但你也是某種程度的正常人。』
短短沉默。
然後唿─，的大大歎了口氣。
『別擺那個表情，我也不是喜歡才做這種像是死刑宣告一樣的事。
這是我不能不說的事實，也是你不能不理解的現實。隻是如此而已。』
那個時候的自己，拒絕了這句話。
對於放棄，持續著搖頭。
現在想想，說不定是孩子鬧脾氣。然而當時得自己是認真的。認真的，直到最後，都選擇反抗師父。
想起了被讚光教會認定的第二十代正規勇者。
有著讓人想要歎息的了不起經曆。
有著初代勇者的血緣，做為某個騎士國的繼承者而誕生。誕生後的第九個秋天，那個騎士國受到昏古靈族的軍隊襲擊。重要的東西──雙親，朋友，故鄉，全部都被燒成了灰。那時，獨自一人被忠臣從焚燒殆盡的城中帶出來的那家夥，投靠隱居在遙遠邊境村落裏的老將軍，又繼承了各種失傳的秘劍技。
第一次聽到這種經曆的時候，喔這樣啊，隻做得出這種感想。
原來如此，隻有這種所謂被選上了的家夥才能成為正規勇者啊，這樣，變成了莫名奇妙冷靜的心情。
世上僅有的五把極位古聖劍之一『賽琉理斯』──曾是第十八代勇者愛劍的那個，決定由那家夥繼承時也是，恭喜的心情跟忌妒的心情都沒有。
全部都是另一個世界的事情，拿自己比隻會越比越悲慘，連想都不去想了。
一直到後來，才注意到了。
對那家夥來說，有能戰的理由，也有去戰的理由。不能不戰的理由也有。所以包括那家夥自己在內，誰也沒注意到。以為是當然的事，連想像都沒有。
那個家夥。第二十代正規勇者。
帶著能打倒各樣惡鬼的力量而生，抱著雙親與故鄉被奪走的悲傷，用身體繼承發生在遙遠過去的神秘之業，攜帶著連星神都能碰觸到的光輝聖刃的，那個家夥。
一次也沒有，想要戰鬥，這麽希望過。
僅僅是順著不這麽做就不行的趨勢，投身於複仇的戰鬥中。隻因為周圍如此期望，就去挑戰龍或神之類的。那家夥隻是個，被自己的能力與周圍的要求操縱的，沒有意誌的人偶罷了。
注意到這點的瞬間，威廉變得非常討厭那家夥了。
隻有這個家夥絕對不能原諒，這麽想著。
然後，說實話……如今雖然減弱了些，但那心情依然存在。
太陽快下山了。
點點滴滴的下著毛毛雨。
「傘，要是有帶就好了呢……」
雖然嘴上是這麽說，但既不想隨便找個地方躲雨，也不想迴房間去。
第68浮遊島，港口區。
設置了飛空艇起降所需的設備，可稱為浮遊島大門的地方。
站在那個外圍部分，任憑雨滴打在自己身上。
往下看，浮著許多像是被切碎的棉花一樣的雲。然後在那些更加遙遠的下方，看得到過去曾經是大地的地方。無論是樹木的綠色，河和海的蒼色，還是沙和岩的黃色，都不存在。眺望著隻有令人不舒服的濁灰色細沙覆蓋著一切的景像。
想看這樣的景像，才來這裏。想要確認自己失去的東西，再也拿不迴來的東西。
可是就連那個灰色，也像是被徐徐下沉的太陽趕走一般，溶入夜晚的黑暗中。
──能理解的地方，有好幾個。
譬如說。關於魔力的使用。
魔力跟熱很像。
將魔這種火焰喚入自己心贓內側，使其燃燒旺盛，再把那個力量拿到外部來運用。可是那股熱量會對使用者造成負擔。就算能夠得到一定程度以上的強大熱量，術者自己的生命力卻也會受到同等程度的削減。各個種族能運用的魔力上限，是由這個決定的。
所以。若是身體對生存沒有執著的扭曲生命的話，就能使用其他種族不能用的強大魔力吧。
恐怕是控製不了的那
股力量，很快就會失控，引發大爆炸。是用爆炸把使用者跟對手都吹飛，在戰場上開個大洞，在那爆炸中心點隻留下一把聖劍這樣的計畫吧。
「──確實，做為兵器很優秀呢──」
完全是用過就丟的，炸彈。
也許不是什麽性價比優秀的使用方法，可是，光是選項中存在這種使用方式，就有相當大的意義跟價值。
理解的事情，還有一個。
聽了話後，「啊啊這些家夥是很強的吧」這麽想著，就是那個。
為了戰鬥而特化的種族。將命運的全部都花在勝利上的生命。
無懈可擊的說服力。要背負了那種程度的業的話，誰都不會有意見的。
所以，是她們的話，做為正規勇者的繼承者是再合適不過了。
自己成為不了的東西，是她們的話，就成為得了吧。
太棒了。恭喜啦。她們也是如此希望的吧。那麽自己也該高興。該給予祝福吧。
呀唿─，好厲害啊！
剩下的事全部拜托了，加油喔！
「──想去死了。」
當然，是知道的。這個連牢騷都算不上。
隻是膨脹起來的乖僻脾性，在自己裏麵打空轉而已。
就是一個人待在這種地方才會想些奇怪的事。乾脆，對那些少女們──該說是妖精們，把這心情全部發泄出來，還比較爽快一點也說不定。
但是那種事做不出來。做好覺悟的勇者之戰，怎能讓無關的局外人去潑冷水。
「──嗯？」
破開頭上的雲海，光芒飛進視線之中。
飛空艇再靠近。
強烈背光所以看不清楚輪廓。但，不是巡迴飛空艇或接駁艇這點還是看得出來的。
雖然小型，但那恐怕是軍用的輸送艇。
沉悶的金屬音。飛空艇在港口區著陸了。
衝擊吸收板發出小小的悲鳴升起來。從後往前照著順序，固定住三對錨臂。兩對迴轉翼的動作也停了下來。轟然作響的咒燃爐，慢慢降低了音量。
隨著壓縮空氣的聲音，升降口的門打開了。
從艇內出現了兩個人影。
「你們──」
兩個人影是認識的少女……或說妖精。
克托莉，和艾賽亞。
兩人都穿著沒見過的服裝。女兵用的略式軍服。
樣子怪怪的。一臉嚴肅的艾賽亞，攙扶著筋疲力盡得克托莉走了出來。
「……呀。威廉第二位咒器技官，晚安。」
隻有語氣一如往常，艾賽亞看著這邊。
「在奇妙的地方碰麵了呢，雨中散步嗎？」
答對了。對方與其說是想開玩笑，倒不如說是想要掩飾她們的狀況而故意顧左右而言他吧。
但是，那種事怎樣都好，現在可不能老老實實的讓她混過去。
「你們，到底是，」
「這個嗎，我們也差不多喔。稍微到島外去散步了一下……不能理解成這樣子嗎？」
「哪做得到啊。這個，就是說。」
停了下來。
繼續問下去好嗎，迷惘著。但是，
「今天，發生戰鬥了嗎。與〈十七種之獸〉。」
「啊哈哈，知道了嗎。這可真不好意思呢。」
克托莉沒有反應。受了那麽重的傷嗎，正打算跑過去時，
「啊─，這邊沒關係的。技官能做的事是一件都沒有。
要說想做些什麽的話，那邊的，就拜托了。」
艾賽亞用眼神比了一下後麵。
那裏有座山。
全身覆蓋著乳白色鱗片的山。穿著軍服。慢慢的縮著身子，從艇上下來。
在山的頂點附近的眼睛張開來，瞪著威廉。
──曾經見過一次的，那個爬蟲族。
「那件製服。就是你嗎，威廉。」
嘶嘶作響的，像蛇的威嚇聲一樣的聲音。
爬蟲族的喉嚨構造與其他種族大不相同，因此就算是群島公用語，發音也很獨特。
「……啊啊。這麽說來你是？」
無視了這邊的問題，
「拿去。」
把兩個細長物體輕輕丟了過來。
因為那態度太過自然，想也不想就反射的伸手去接。但對爬蟲族的體格來說不是什麽大東西的那個，以人類的體格來說大過頭了。對爬蟲族的怪力來說沒什麽大不了的那個，以人類的力氣來說也重過頭了。
沒能接住，掉到地上了。刺耳的金屬音。
「……這是。」
那是被白布牢牢包起來的，兩把大劍。
「這兩人的東西，放迴保管庫就好。」
隻留下這句話，爬蟲族就迴飛空艇去了。
「喂，喂！？」
「要對你說的話一句都沒有。屬於戰士的地方，不是戰士的人別進來。」
吞下像岩石一般的背影，門關上了。
「啊─，請不要在意喔。那個就是這樣的人，或說蜥蜴啊。」
艾賽亞輕浮的說。
「不在意之後，那個劍，願意拿的話就幫大忙了。我呢就像你看到得一樣，光是抱克托莉就忙不過來了。」
「……受傷了嗎？」
「不不，稍微幹勁過了頭，隻是腦充血而已。
放進醫務室去，過一迴就會醒來了吧。」
「這樣啊。」
抱起一把掉在腳下的劍。
就算隔著厚厚一層布也認得出來，讓人懷念的觸感。就算光線不夠，也不可能認錯的造型。
「賽琉理斯……嗎……？」
「喔呦。你還真認得出呢。」
當然認得出來。生在那個時代的準勇者，沒有不知道這個名號的。
揮向右邊就斬殺龍，揮向左邊則切斷神。在許多聖劍中也是最初期組成的其中之一。赤銅龍殺手。神韻破碎者。白鞘的秘刃。隨便把大小別名列出來的話搞不好能做成一本冊子，曆史與實績兼備的聖劍中的聖劍。
第十八代與第二十代正規勇者的搭擋，其英雄性的象徵。
「這個，你的嗎？」
「不，那是克托莉的。適合我的是另一把。」」
這麽說來，像想起來了一樣撿起第二把。
「瓦古流士。」
「是喔─。什麽，不知道什麽時候知道得相當詳細了嘛，讀過我們的備品清單了？」
「不是啦。」
微微搖了頭，
「隻是正好，我清楚的劍比較多而已。」
「哈啊，搞不懂那是不是謙遜呢。」
艾賽亞歪過腦袋。
「那邊的行李也交過來吧。」
「哈？不，等等。」
一把搶過無力的克托莉，背了起來。
背後，傳來尖銳的金屬音，飛空艇離開了。
「……意外的有力氣呢。」
沒了負擔的艾賽亞，揮著兩手輕聲說。
「支持你們是我現在的工作。」
「喔。亂帥一把的台詞呢。」
威廉先開始走了起來。遲了半步，艾賽亞跟在旁邊。
「然後。知道多少了呢，我們的事。」
「……什麽都不知道。妖精的事，聖劍……不，遺跡兵裝，使用那個為了保護浮遊島而戰的事。就這樣。」
「啊─，感覺都有抓到重點呢─」
漫不經心的聲音。艾賽亞看向天空。
「不覺得不快嗎。是用了就丟的命喔。用的是不祥的人類的遺產喔。這話自己來說也有點那個，還真是湊齊了讓人惡心的設定呢。」*
*.譯注：不太確定ゲロゲロもの是什麽意思
「別說什麽設定啊。」
啊啊，是啊。真是的，說得沒錯。
勇者所需要的，一言以蔽之，就是那樣的設定。能有多悲情就有多悲情。能有多淒慘就有多淒慘。業啊宿命啊命運啊這類東西，能靠著累積那樣的設定得到強化。然後，那個資質，成為操縱人類遺產的力量而還原迴去。
跟本人的希望與否，沒有半點關係。
「──以前，有個跟你們很像的熟人。」
「喔。要講以前的故事嗎？我受到追求了嗎？」
「這話沒長到算故事啦。
我呢，欠了那家夥很多。所以聽了你們的事後就覺得沒法放著不管了。就這樣。」
「嗚哇，真的超短！」
「我是這麽說的啊。」
確實是這樣說沒錯啦─，無聊似的邊這麽說邊踢著腳下的石頭。
「該怎麽說，不是應該在這裏對我敞開心胸把全部說出來然後建立起愛之類的發展嗎。難得在沒有無人的地方之處兩人獨處耶。」
「你不是忘了在我背上的家夥吧。」
「克托莉是那個，在事情途中醒來見證了一切的角色喔。從那裏開始的，是忌妒與愛恨交錯，讓人眼花撩亂的三角關係。」
「你啊，最近都看些什麽書啊？」
「『破綻的三角形』喔。」
是聽過的標題。以架空的浮遊島為舞台的小說。確實是，
以追求真實的愛做為名義，登場人物超過一半都在反覆著花心和不倫之類的，這樣的故事。
原來如此。幾乎是一直關在森林裏麵，過著隻有女孩子（和奈古菈特）的生活，本來還想著是怎樣知道世間常識的，是靠這樣得到外部的（雖然多少有些偏掉了）情報的嗎。
「特別是第三卷。超名作喔。」
「待會要沒收。那個可不是給小孩看的東西。」
「太霸道啦！？誰是小孩子啊！？是說，光聽標題就知道了喔！？」
在風氣頗為頹廢的28號島上，會從其他島上流入各種各樣的娛樂。然後，打過各種各樣零工的威廉耳裏，也會一點一滴的流入這類的情報。也聽過這樣的事。
總之，艾賽亞的抗議與疑問全部聽而不聞，
「別大聲嚷嚷，這家夥會起來的。」
輕輕搖著背後，「唔─」這樣，聽到了小小的聲音。
4. 勇猛之人與繼承者們
我倒底是什麽呢，威廉想著。
早已不是勇者，既沒有為了保護這個變得十分狹小的世界而戰的理由，也沒有那種力量。
所以，在這裏的單單隻是個裝飾用的兵器管理者。
隻要待在那裏什麽都不做就好，掛名的責任者
無論何時都能消失。不會傷害任何人。那樣的透明亡靈。
──十分鍾後，醫務室。
「你，為什麽會這種地方啊。」
取迴意識的克托莉第一句話就是這個。
「病人的旁邊有人在不好嗎。」
「誰是病人啊，誰。」
紅著臉，隻有聲音有力氣的撅起嘴。
「當然是你啊。
知道嗎？你們仿效的過去的勇者們，對在任務中容易得到的特定傷病建立起一套治療準則。在那個清單最上麵的是急性魔力中毒，就是現在你這個狀況。」
「……你，有時候，會開些聽不懂的玩笑呢。」
哼的一聲撇過頭去。
雖說不是在開玩笑，哎，不相信其實也沒關係。
「欸，頭轉過來。額頭上的毛巾這樣沒法煥。」
「不需要。」
「那不是由病人決定的事。過來。」
「不要緊的，這點程度。一直都是這樣，稍微休息一下馬上就會好的。」
「別說傻話了。」
輕輕拍了下額頭。
「魔力中毒要是不每次都好好解掉的話，可是會成習慣的。老是用那種隨便方式處理的話，一下就會到極限的。」
「說─什麽，像專家一樣的話啊。」
「就是專家。因為是咒器技官嘛。」
「哼。」
克托莉的眼神說著，說什麽啊這家夥，然後又轉過頭去。
本來所謂的咒器技官，就如字麵上的一樣，是對戰場上使用的咒術器械進行鍛造、調整的職位。要是做到二位的話，會有可匹敵上位武官的權利和責任。然後當然，照正規方法要到達那個地位，需要高度的教育、訓練、跟經驗。
可是威廉當然沒有身為軍人的過去經曆。他的頭銜隻是個幌子，沒有相應的實際能力──這在妖精之中也是眾所周知之事。
「我是管理者啊。擔心之類的，就讓我做吧。」
「又不……擔心什麽的，跟管理者又沒關係，又不需要。」
克托莉沒有麵向這裏。看不到她的表情。
看得到的耳朵是紅的，不過那是因為體溫還沒降下來吧。
「再說。極限什麽的，已經無所謂了。反正已經沒多少時間了。」
「時間？在說什麽啊？」
對這問題沒有迴答，
「吶。有一個問題想問你。」
丟了個問題迴來。
「什麽事？」
「如果。如果唷？
我再過五天就會死掉的話，能對人家再溫柔一點嗎？」
……沉默。
「啥？」
搞不懂她什麽意思，想也不想就反問。
「假如的話也好，迴答啦。最後的心願之類的，會聽嗎？」
「等等。從哪來的啊，五天這數字。不說清楚一點，可迴答不了。」
「從今天開始五天後呢，15號浮遊島，會受到大塊的〈第六之獸〉的襲擊。」
再次，沉默。
「所有的〈十七種之獸〉都不會飛。所以在它們毀滅地上之後，浮遊大陸群還是像這樣浮在空中。
但是，隻有〈深潛的第六之獸〉，就算自己留在地上，還是能攻擊浮遊大陸群。
那東西的能力是『分裂生殖』和『高速成長』。
本體留在地上，將自己的身體分成數萬個細小碎片，隨風飄流。等待偶然的飄到某座浮遊島。一到達就立刻在那裏成長，大約六至八個小時後就能攻下整座島。」
沉默。
「當然，浮遊大陸群也有對策。像〈獸〉這樣幹涉力強大的存在要到達浮遊島，必定在那之前會引起戰術預知。
越是強力，就越能夠提早預知。
然後當然，也能夠做出準備和對策。用這個做法，浮遊大陸群重覆擊退了〈第六之獸〉的襲擊。數百年來，一直喔。」
沉默。
「大約在半年以前，預知到了特大碎片的抵達。
對手的規模，也有相當正確程度的了解。能夠配置在當地的通常戰力，無論如何都不是對手。
但是，如果是使用遺跡兵裝的妖精的話──」
「舍命的話就打得倒，嗎？」
「──正是如此。
好像是由我跟賽琉理斯的組合進行自爆特攻的話，剛剛好足以打倒的對手。」
運氣不錯呢，克托莉說著在床上聳聳肩。
犧牲一人能夠結束的話，就不需更多的犧牲。要是戰力在小一點的話，就不得不失去第二個以上的妖精了。恐怕那是，艾賽亞或涅芙蓮之間的某一位──這樣。
「當然，這隻是，假如的話啦。」
慢慢的，克托莉把臉轉向了這邊。
像是惡作劇一般的笑臉。但是，隻有眼睛，沒有在笑。
「如何？如果事情變成這樣的話，最後的心願之類的，會聽嗎？」
「──依內容而定。」
「那麽，那個，比如說，像……」
吞吞吐吐，支吾其詞。
「……吻我，的話會怎麽做？」
這家夥也是嗎。
這裏呢，表現出困惑之類害羞之類的想來是慣例吧。但是威廉完全不在意，用像在呻吟的聲音，
「拿隻剩五天性命做藉口，想說的任性就那個嗎？」
「不，不行嗎？」
用右手的拇指跟中指做個環。在中指蓄力。移近克托莉的額頭，
「痛！？」
彈下去。
「那可不是小孩子該說的話。就是隻讀戀愛小說才這樣。」
「才，才沒那種事，其他也讀了很多啊！？」
看來是不否定有讀戀愛小說的樣子。
是發燒的關係嗎，還是因為慌張起來的關係呢，說出口的話變得有些怪怪的。而且當事人自己似乎沒有自覺。
「再，再說，想要留下迴憶，有什麽不可以的啊。」
大概，是在無意識之中吧。用力的握著胸口那個曾經見過的別針。
「自己就要不在了，所以至少，不想要消失掉不是嗎。不是會希望有誰能記得自己嗎。想要有著羈絆不是嗎。」
眼角漸漸的溢出淚珠。
「那樣的事有什麽不對啊。」
「我沒那樣說。真要說哪邊不好的話，是那太過簡單的思考。」
威廉把手放上她的額頭。好熱。
「誰都可以什麽的，自暴自棄把自己便宜賣掉這種事別幹啊。這種事要是隨便來的話，可不是好事喔。」
「不是好事也沒關係了，趁著便宜的時候全部買下來啦！聰明購物的基本就是不放過買下的時機對吧！？」
「又不是菜市場買菜，真是的。
還有呢。想哭的時候，就趁有人在旁邊時哭個夠吧。一個人哭，是自己知道何時停下來的高手專用技。新手不推薦喔。」
「吵死了。不吻的話就閉嘴。我才沒哭。」
「聲音帶哭腔喔？」
「沒哭啦。」
倔強的宣告著。
──我倒底是什麽呢，威廉想著。
不知幾次的再確認。想要保護的東西全部失去，勇者的空殼。
空殼對什麽都不希望。非得如此不可。
「……真是的。」
搔了搔頭，
「稍微趴著一下。」
「聽不到。」
哼的一聲撇過頭去。
「好了乖乖聽話。」
「聽不到。」
「啊啊真是的，有夠頑固的。」
抓住克托莉的肩膀，硬是把她轉過來。
接著湊上臉去，把嘴唇輕輕貼上少女的額頭。
「咦。」
克托莉全身硬住了。
過大的驚訝，讓大腦反射性的加
上限製。克托莉無法認識到自己的額頭發生了什麽事。忽然自己全身被什麽嚇到動彈不得，隻能接收到這樣的結果。
現在自己額頭感覺到的觸感，完全沒進到腦子裏。
「這樣就願意聽話了吧。快點趴下來。」
「咦。等一下。剛那什麽。搞不懂。」
「快點啦」
威廉讓兩手手指咯咯作響起來。
抓著克托莉的肩膀，強硬的轉過去。
「呀啊！？」
「稍微有點粗暴，但能退燒。保險起見，把嘴巴閉緊喔。」
「嘴，嘴巴？咦？什麽意思？」
把手放在克托莉的背上，用指尖探查肌肉和血流的狀況。
魔力中毒者的特徵之一，如果身體組織有激昂狀態的魔力積在裏麵，機能會降低。舉例來說，讓人誤以為是什麽疑難雜症一樣的全身發高燒，之類的症狀。
可是這反過來說，如果能正確的判斷出身體的狀況，就能看穿魔力沉澱的位置。
「這邊跟……這裏嗎。」
「唔咕！？」
用力按下指尖。
如果那麽久的時期裏都在當準勇者的話，自己或是同伴得到魔力中毒也不是什麽稀奇事。然後，不得不在戰場上當場做些什麽，來緩和症狀好繼續戰鬥下去的狀況也很多。
以長期的戰略來看，防止戰力消耗的意義非常大。所以威廉抓著忙得要死的軍醫，硬是學了對應方法。
「好痛，那裏好痛！」
「因為魔力讓肌肉硬化了啊。弄開就會輕鬆了。」
「就算你那麽說，呀，那裏，會癢……！」
「別亂動，老老實實的趴好。」
「所以說，就算，你，那麽說……嗯，嗯咕，嗯嗚嗚……」
目標是挾著脊椎左右對稱的十個位置。
全部都用指尖照著順序按壓。
魔力的沉澱被健康的血流衝散的印象。
不加修飾的說，這跟用按摩解開僵硬的肌肉有點像。倒不如說，除了得先刺激幾個經穴的事前準備以外，做的幾乎是一樣的。
「嗚啊……」
找到小小的魔力沉澱處，壓散掉。
換個位置，重複同樣的事。
大概持續了十分鍾左右吧。
施術結束，威廉放開少女的身體。魔力瘤已經充分的散掉了。接下來隨著肌肉和血流迴複力氣，身體自己會讓魔力鎮靜下來。
「很好，這樣就好了。」
被有如暴風一般刺激的時間翻弄過後，體力耗盡的克托莉頭昏眼花。在她背上蓋上被子，
「接著就保持安靜。睡個一晚的話，就能迴複得差不多了。」
「呀咿……」
是意識不清了嗎，迴答的聲音跟語調都不俐落。這樣的話就算放著不管，一會兒後也會自己失去意識吧。總之，這不是問題。
留下氣喘唿唿的克托莉一人，離開醫務室。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
因為很麻煩，馬上不想了。現在該考慮的是別的事。
紙。紙。紙。
一進那個房間，第一眼看到的就是那個。
接下來看到的，跟再接下來看到的，也還是那個。
退後半步，確認一下房間的牌子。雕刻在青銅板上的文字毫無疑問是讀做『資料室』。
再次踏入房間。應該絕對不小的這房間，被大量的紙淹沒了。而且種類還相當豐富。妖精倉庫廁所的修理申請書，對〈十七種之獸〉戰線上與其他種族部隊的合作指示書，大袋蘿卜和馬鈴薯的訂單，夜間哨戒任務的報告書，跟少女雜誌的剪報等等，全部雜亂無章的疊在一起。
滴答，滴答，滴答。牆上時鍾的聲音，聽來特別刺耳。
「……真慘啊，這個。」
清條路來走進去，找出桌子跟椅子。總之先把椅子上的分挪開，坐下，掃視房內。
「真慘啊，這個。」
再次低語。
該從哪裏開始著手呢，雙手交叉著想了一會。
得到了再怎麽想也不會有結論的結論。
對附近的紙山伸手，從下麵抽一張出來看看。約十年前的裝備檢查報告書。
──原來如此，十年分的堆積物嗎，這個。
有點變成了考古學者的感覺。
接著嘛，就這麽被嚇倒也隻是白白浪費時間而已。總之，先從分類開始吧──正要向附近的紙塔伸出手時，注意到了。房門的另一邊，有誰在看著。
灰色頭發的妖精少女。讀不出感情的雙眼，直直的看著這邊。
想著是不是有事要來這房間呢，等看看。但是沒有反應。簡直就算是雕像一般，貼著門，少女一動也不動的持續看著這裏。
「有什麽事嗎，涅芙蓮？」
「沒有。」
用淡淡的聲音立刻迴答，涅芙蓮轉過身連離開。
「──什麽啊？」
歪過腦袋，然後從新麵對房間。
有想知道的知識。然後恐怕那個，沉在這廣大紙海的某處。
牆上時鍾連續敲響了十二聲。
過午夜了。
用了那麽多的時間，隻把桌子上的紙張整理好而已。
這下可確定得徹夜作業了。而且就算一路努力到早上，能不能有個結果出來也說不準。
「……累了。」
這麽說來，沒想到吃飯的事。
最後進食是上午的事，所以算來有半日以上的時間沒有營養補給一路暴走。
注意到的瞬間，肚子就叫了。
「這可服了……」
至少要是能早一點注意到的話，說不定還能拜托食堂隨便做些什麽……事到如今才來後悔也沒法填飽肚子。
總之，趴在桌上。
閉上眼睛。
空腹姑且不論，無視疲勞埋頭苦幹下去也隻是讓集中力不足而已。稍微休息一下再繼續吧，這樣想著。對，在直到時鍾下次敲鍾得短短時間內，閉著眼睛。
──搔著鼻子的，咖啡的味道。
「叩」的，在桌上放下杯子的聲音。
有人進來了，這麽想著。這麽說來房門沒關上。
「啊啊，謝了──」
奈古菈特，在說出這名字之前，見到了在那裏的人。淡灰色的頭發，給人發呆的印象，不知在看哪裏的炭色眼睛。
「──涅芙蓮？」
「叫蓮就好。」
「啊，啊啊。謝了，蓮。」
迴頭看看桌上，咖啡的旁邊用盤子裝著簡單的三明治。真得非常感謝。
「沒什麽。並沒做什麽值得被感謝的事。」
呆呆的眼神四處看了一下。
「因為有些在意，所以過來看看而已。在做甚麽呢？」
「嗯─，這個嘛。調查事情跟找東西。」
「在這地方？」
「在這地方。適合藏匿寶箱的地方是地下迷宮的深處嘛。為了找到有價值的東西，不做好花些勞力的覺悟可不成啊。」
「……哼─」
喝了口咖啡。
「好甜啊。」
感覺連舌頭都要化掉一般，溶入了大量砂糖。
「想說你累了。甜的，討厭嗎？」
「不，挺喜歡的喔。」
就這樣一飲而盡。涅芙蓮的眼睛，像是有點驚訝一樣，小小的動搖著。
把三明治送進嘴裏。有點乾的麵包，烤鴿肉，和有點乾癟的萵苣。雖然覺得芥末的味道有點太重，但要為疲勞的身體注入活力，不如說這樣剛好。
「唿─」
唿了口氣。
真是有夠現實的呢，這樣小小的營養補充，身體立刻就迴複了力氣。
「然後呢？」
兩手放上桌子，用逼迫的姿勢與無表情的臉，涅芙蓮問著。
「找到這個時間，是在找什麽？」
「啊─……算了，也不是什麽不能說的事。你們的出擊記錄。」
「姆？」
歪過腦袋。
「為什麽？」
「我是外人，又是裝飾用的技官，而且還跟不上時代。
太過不知世事啦。
要問奈古菈特也是可以啦。可她不是軍人，不保證那是從能參考的觀點來的知識。這樣的話，用自己的眼精確認軍方的資料還比較快。」
「用裝飾用的軍人的觀點？」
「那個嘛，用以前的經驗總有辦法的。」
「……姆？」
往反方向歪過腦袋。
「別想那麽多。人是有所謂的曆史的啦。」
「知道了。」
老實的點頭後，
「有什麽，希望我做的嗎？」
「可以拜托你嗎？那麽，找一下能明白〈第六之獸〉出現頻率的文件，和過去十年的出擊時機和敵我投入戰力，最後戰損情況的記錄。然後，可以的話聖……遺跡兵裝的修複或調整的嚐試記錄也要。為了達成什麽而做了什麽，結果變成怎樣，能了解那些的文件是最好的。」
「姆，好細。」
「詳細檢查我來做。你把像是那樣的東西找出來挑給我就好。」
「了解。」
那麽，也填過肚子了，繼續作業吧。威蓮卷起袖子。慢了一個唿吸，涅芙蓮也用同樣的動作卷起袖子。
向著宛如大海一班滿溢而出的紙山，兩位航海員出航了。
──日出了。
兩位航海員，在紙海之中，漂亮的遇難了。
早上了。
在一如往常的時間裏醒來的克托莉諾塔賽琉理斯，慢吞吞的爬下床，轉了一圈四處看看後注意到這裏不是自己房間，看來這裏似乎是醫務室的樣子──了解了這個事實，然後思考著為什麽自己會在這種地方，最後想起了昨夜發生了什麽事情。
想起來了。
澎的一聲，腦袋瞬間沸騰起來。
「什，什什什什什什，」
是因為發燒。是因為心情變消極。是失去了正常的判斷力。那種事，如果在正常的精神狀態下絕不會說，也不會去做。
想到的藉口有一大堆。可是就算把那些羅列出來，已經發生的事情也不會改變。
『我再過五天就會死掉的話，能對人家再溫柔一點嗎？』
「什什說了些什麽啊我────！？」
對著背後，剛剛才爬下來的床鑽了迴去。
滾來滾去拳打腳踢，抓狂了。床鋪發出了嘰呀嘰呀的聲音，但那種事才不管。
『……吻我，的話會怎麽做？』
「嗚呀啊啊啊啊啊────！？」
抱住枕頭，用全身力量扭緊。用拳頭打。往牆上摔過去。
為什麽自己會說出那種話呢。理由完全搞不懂。不，確實是不討厭他，也有正麵評價，要說是哪邊的話是抱有好感這事還是有自覺的，可該說這跟那是兩迴事還是，對人的好意和對異性的好意是完全不同的不可以混在一起那樣簡直像是自己從以前就一直想著他藉口發燒趁勢告白一樣嗚─呀─啊─不行不能在想下去了。
而且，那個。雖說中途開始記憶就模糊起來，但在那之後感覺發生了什麽不得了的事情。確實是，說著要退燒還是什麽的──
「克托莉有精神嗎─！」
「哈嘿啦！？」
突然聽到這麽一聲，急忙的把臉藏進棉被中。
「喔喔，有精神呢。」
「那，那個。昨天，聽說是非常疲累的迴來，沒事嗎？早飯，吃得下嗎？」
從聲音和氣息來看，訪客隻有兩位。
「可倫……和拉琪修……？」
戰戰兢兢的從棉被中露出臉，用眼睛確認。
沒錯。櫻色和橙色，隻見到發色相當顯眼的這兩人
「嗯？臉，好紅喔。」櫻發的可倫，把臉湊了過來。
「是，是嗎？是你的錯覺吧？」
轉開視線。
「但是，身體好像是沒問題的樣子呢。因為前輩們戰鬥迴來時總是很辛苦的樣子，今天有精神真是太好了。」這邊是，橙發的拉琪修。
「──啊咧？」
這麽說來，身體奇妙的輕鬆。
自己昨晚確實是，過度熾燒魔力而昏過去了。經驗上，做到那程度的話第二天，應該會為了嚴重的倦怠感而苦惱才對。
下了床，蹦蹦，輕快的跳了跳。
別說倦怠感了，根本是狀態絕佳。簡直像是被施了魔法一樣的完全迴複。
「真的，身體好輕。」
「氣勢，和毅力！」
大概不是那個問題。
「自己沒注意到嗎？」
「嗯，這是……」
怎麽迴事呢，想著。總不可能是那個──腦袋好像又要沸騰起來所以放棄具體的迴想──奇妙按摩的結果吧。
「……對了。他去哪裏了，知道嗎？」
「他，的話。」
拉琪修有點欲言又止，
「威廉先生的話，剛剛看到的時候，在資料室裏。」
「資料室……是說，那個文件堆積場？」
在那種地方有什麽事嗎。
正如字麵上的意思，把雜亂的文件不管三七二時一全部堆進去的地方。至少，完全不是會去找資料的地方。結果，因為變成了誰都不會靠近的地方，想要翹掉清掃工作的妖精們就用那裏來躲了。
「跟涅芙蓮，一起在裏麵。」
「……咦？」
「可倫！」
拉琪修發出了責怪的聲音，但可倫毫不在意，
「在沙發上，一起睡覺。」
繼續說著。說出來了。
「…………嘿─。」
克托莉輕輕的歪過腦袋。
「這樣啊。哼─。」
「那，那個，前輩？」
「正好想到有些事情要做，稍微出去一下。謝謝你們的擔心，就像看到的一樣我已經沒事了所以安心吧。」
「啊，是，明白了，可是，」
戰戰兢兢的，拉琪修眼睛往上看著，
「……拜托了，請手下留情，喔？」
「什麽事情呢？」
露出燦爛的微笑，走出醫務室。
作業中途挖掘出沙發來真是走運。威廉在那上麵重重坐下，累垮的涅芙蓮則是把頭放上了他的膝蓋。
「……哎，算是有收獲吧。」
為了不吵醒小幫手，小聲的說著。在他手中的是，數十張紙片。雖然分量沒有想要的那麽多，而且還混進不少預想之外的東西，威廉還是從這裏麵找出了幾成想要的情報。
在那之中的一張。妖精（fairy）到底是什麽呢，眼睛隨意掃過關於那個的記述。
那個有著，各式各樣的姿態。迷惑在森林中迷路之人的，模糊的鬼火。被光芒包圍的，長著翅膀的小孩。或是，身高連膝蓋都不到的小人。
無論哪個都是神出鬼沒，喜歡惡作劇，能使用各種不可思議的《魔法》，住在森林或是它們的王國裏……然後大半的情況下，對人很感興趣，被什麽吸引住就跑了出來。
005
（嗯……說的也是。我所知道的妖精，也是這樣的東西。）
有著違和感。除了發色以外，不論怎麽看都是人類少女的這些孩子們被稱為黃金妖精的理由，相當在意。但是，比起這些更該優先知道的事情太多了，所以先放到一邊去。
（要是過了五百年的話也說不定會有這種變化，雖然是這麽想的……）
漫然的想著，繼續讀下去。
寫上了死靈術的基礎理論。以靈魂的存在為前提，當然是相當神秘學感覺的理論。據說，魂這種東西的初期狀態是純白的存在，在誕生之後隨著經過的時間被染上這個世界的顏色。也就是說，魂做為生命的一部分，構造完成的時間比肉體要晚。嬰兒或是小孩，就算有著肉體，魂的存在方式與大人有著相當的不同。
所以，在染上這個世界的顏色之前就失去肉體的魂，會抱著「在誕生完成之前就死去」這種矛盾。本來的話會照著這個世界的法則前往死後的世界（如果真有那種地方的話）去的魂，找不到該去的地方，就這麽留在原地徘徊著。
那就是，被稱為妖精的存在。
在幼小到連自己的死亡都無法認識之時就死去的，迷失之魂。
所以，那些的行動跟嬰兒或小孩的行動是一樣的。隻帶著好奇心，不分善惡，有時天真有時殘酷，不停惡作劇的接近人。
「既使如此，這世界也絕對不存在那些的歸宿……嗎……」
瞄了自己膝上的少女一眼。
再度將目光轉迴文件上。
那之後的記載，實在是讓人不舒服的東西。也就是，為了用人工手段讓妖精發生並使役的具體方法。看到寫著要用活祭品怎樣怎樣的，威廉就放棄往下看了。又不是想要會用死靈術。
第二份文件。約五年前的，威廉不認識的妖精的出擊記錄。攜帶的聖劍是英莎尼亞。以三隻〈第六之獸〉為對手，苦戰到差一點魔力失控的地步，總算是生還了。連續翻了幾頁讀下去。類似的報告一直繼續著。偶爾有「打開妖精鄉之門」這種記載，恐怕是故意讓魔力失控的自爆吧。
妖精（fairy），還有身為妖精之一種的她們黃金妖精（leprechaun），嚴格上說來不是生命。是死靈（ghost）的一種。所以屬於軍方卻不被視為軍人。就算在戰鬥中被打倒死去，也不會被算進戰死者的數量裏。
「所以，不是士兵而是兵器……嗎。」
低聲咕噥著，輕輕撫摸膝蓋上的灰色頭發。「嗚嗯」小小的呻吟聲。起來了嗎，一瞬間這麽想著，但是很快聽見了安靜的唿吸聲。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
對這問題曾經給出的答案，一定不論哪個都隻是幌子。
如今在此，不得不做出決定了。現在在這裏的自己到底是什麽。
是在這時代沒有歸宿的，單純的空殼子嗎。是夢想破滅失去一切，跟不上時代的準勇者嗎。是
隨便過日子就能領薪水，裝飾用的二位技官嗎。或者是。
──從窗戶滑進來的，一道光線。
天空依然被雨雲覆蓋。
從那縫隙之中，晨曦鑽了進來。
那道光是如此耀眼，威廉不由得眯起眼睛。
在光芒的另一側，好像看見了懷念的某人的身影。
「……本來想說欠款什麽的快點還完後，我也早些過去那邊的啊。」
一邊苦笑，一邊這麽低語著。
『囉嗦啦─，夠了，快點去做你該做的事啦。』
光芒另一邊的某人，這麽迴答……有這種感覺。
啊啊，可惡。那渾球。別開玩笑了。
到底以為我是抱著怎樣的想法，活過至今為止的這一年半的啊。
用力的搔著腦袋。
「……威廉？」
從膝蓋上麵，傳來叫名字的聲音。
「哦，起來了嗎。謝了，多虧了你有不少發現。」
「沒什麽。……值得被感謝的事什麽都沒做。」
在沙發上，靈巧的輕輕翻過身來。
「因為看上去像是放著不管的話就會乾枯掉，所以稍微出了手而已。」
「既使如此，還是謝謝。」
一把握住那個小腦袋，粗暴的撫摸灰色頭發。
「嗯嗚。」
雖然臉上露出了厭煩的表情，涅芙蓮卻沒有撥開那隻手。
「好，接著差不多該起來了。有客人來了。」
半開的門背後，傳來「什─」這樣驚訝的聲音。
小小的門絞鏈聲。不知為何似乎不高興，睜著半眼的克托莉出現了。
「……那個，早安。」
「早安。身體狀況如何？」
「咦？啊，呃，嗯。非常好，大概。」
「那真是太好了。仔細想想可沒對小孩試過那個，所以要是有效過頭怎麽辦，稍微有點擔心。」
「小孩……」
不知受到什麽打擊，身子向後仰去。
「然後嘛，也是呢……剛好，現在確認一下吧。
好啦，蓮，頭抬起來，已經早上了。」
「嗯啊。」
把涅芙蓮的頭放到沙發上，威廉站了起來。
「那麽，克托莉。對病剛好的你有點不好意思，但陪我做下晨間運動吧。」
「……咦？」
露出睜大眼睛的表情，不停眨眼著。
性情不定的天空，不知何時放晴了。
「……咦？」
克托莉站在操場的正中間。
稍微過去一點，是穿著易於活動的便服，做著熱身運動的威廉。
然後現在，克托莉的麵前，是遞出細長布包──裏麵毫無疑問是遺跡兵裝吧──的涅芙蓮。
交互確認了下布包和涅芙蓮的眼睛，接了下來。
熟悉的觸感。重量。剝開布，裏麵是自己熟悉的白銀劍身。現在的浮遊大陸群中，有著最強的魔力共振效率的遺跡兵裝，賽琉理斯。
為什麽，現在，要給我，這種東西呢。
「克托莉，你啊，喜歡這裏的小鬼們嗎？」
「咦？」
「做好死去的覺悟，是為了守住她們的未來嗎？」
「那……那種事，怎樣都好吧。」
大體而言，正如威廉所言。可是不想老實的承認。在達到如今的覺悟前自己懷抱的感情漩渦不是能夠一語道盡的單純之物，而且也不想拿後輩們做為自己死亡的藉口。
「這樣啊。哎，說的也是。」
威廉也把包著自己手上遺跡兵裝的布解開。
裏麵的，記得是……量產型的遺跡兵裝。至今同樣規格的東西多次發掘出來，其性能也比其它的低下一個等級。
「讓我看看傳聞中的本事吧。放馬過來。」
「哈……啥！？」
懷疑起自己的耳朵。持有遺跡兵裝的自己們，是這浮遊大陸群的最高防衛戰力之一。也就是說，非常強。就是跟完全武裝了火藥兵器的爬蟲種正麵對幹也不會輸。
明明如此，為何。
「知道自己在說什麽嗎？要是以為自己也拿著遺跡兵裝所以是對等的，那可就大錯特錯了。因為那個除了黃金妖精之外都啟動不了喔。」。
「這個嗎，怎麽樣呢。試試看的話說不定會有意外的結果喔？」
「這不是開玩笑的。想變成碎肉嗎？」
「那可就討厭了呢，奈古菈特大概會高興吧。」
那個嘛，確實。
「但是，以我為對手要操那個心還早了五百年。別管那些了放馬過來吧。」
「……是嗎。既然說到這個分上。」
克托莉的腦中，有什麽變冷了。
這麽說來，威廉說些不明就裏的話，也不是現在才開始的。再說，自己不逼問他跟涅芙蓮之間的事可不行。這裏總之，就一次，讓他看看自己的厲害再開始講話也不錯。
悄悄的，熾燒魔力。
查覺到適合者進入戰鬥狀態的賽琉理斯，嘰嘰的響了起來。穿過刀身一麵的無數縫隙微微張開，成為凹槽。從裏麵淡淡發出了魔力顯現的光芒。
遺跡兵裝到底是怎樣的構造，以什麽理論而運作的，以如今的技術解析不出來。知道的隻有，威力會根據灌注進去的魔力壓而變化這件事。以及，若是黃金妖精的全力灌注的話，就連〈第六之獸〉也抵抗不住這件事。然後，這樣就足夠了。
「因為是自己說出來的，可不要後──」
打斷了後麵的「悔啊」。
克托莉蹬地。
被魔力增幅的集中力，將視界中的一切全部改寫。周邊的景色中色彩消失了。像在微溫的水中遊泳一般，令人不耐煩的感覺。一般走路的話要二十步左右的距離，現在這個狀態的自己隻需兩步就能越過。銳利的腳步會在操場留下淺坑吧，才不在乎。
完全的奇襲。威廉還連架勢都沒做出來。瞄準像是隨意伸出的右手前方的，量產型遺跡兵裝。隻要把那個打飛的話勝負就決定了。在他受傷之前就結束一切吧。
距離逼近。威廉的右手，進入了賽琉理斯的射程。這個速度下的黃金妖精誰也跟不上。更別說威廉，在這個距離，從這個姿勢，無論迴避或反擊都應該做不到。
──被砍了。
（……咦？）
從左肋下，刀刃咬了進去。就這樣向斜上方，右肩的方向移動。切斷數根肋骨。撕破肺髒。銀色的刀鋒咬住心髒，就那樣毫無停滯的咬破。
被提高到感覺時間變慢的集中力，正確的指出了傷口的狀況
紅色的血液慢慢的噴了出去，以青空為背景描繪鮮豔的弧線。
讓人不禁顫抖的喪失感，還有同時徹底把心掩埋住的，死的實感。
（怎麽，會）
（騙人，的吧）
（為什，麽）
斷斷續續的句子，在腦海中浮現又消失。已做好了死的覺悟，但是沒預料到會是在這種地方。偷襲而來的虛無，甜美又冰冷，同時又無與倫比的恐怖。
因驚愕而張大的眼睛前方，隻有青空無論哪裏都一樣的深邃蒼藍，
從背落地摔在操場上。
「嗚嘎呀！？」
從肺裏擠出像是被壓到的貓一樣的聲音。
「…………咦？」
雙手雙腳豪放的張開，仰麵倒下。
就這麽幾秒鍾，忘我的呆住了。恐怕剩下幾秒不到死前緩期，就這麽茫然的過去了。
然後，注意到。有什麽很奇怪。
戰戰兢兢的動動手，摸了摸自己的側身。沒有傷口。也沒有流血。也不會痛。剛剛襲向自己的暴虐，如今一個證據都沒有留在這個身體上。
「怎麽……迴事……？」
慢慢的，坐起上半身。
是不知何時放手了吧，賽琉理斯掉在有段距離的地方。
「你們呢，搞錯了聖劍的基本能力。」
聽到威廉的聲音，慌張的迴頭。
「這東西呢，跟你們想的那種『根據使用者的魔力壓而改變威力的方便咒術武器』不一樣。
身為壓倒性弱者的人類，為了打倒身為壓倒性強者的古靈種或是龍，而打造出的武器，怎麽可能隻有『把弱者力量提高一些』這種程度呢。所謂的壓倒性，就是因為這種小手段填補不了差距才叫壓倒性。」
滔滔不絕的不知在講些什麽。看到那個樣子，火氣就上來了。
為什麽呢，就連自己也覺得不可思議的，火大。
直覺到，不可以把這個人的話聽到最後。
集中心神。視界再度改寫。
全力跳躍出去撿起賽琉理斯後，就這麽壓低姿勢向威廉突擊。
雖然沒看見剛才受到的攻擊是怎樣的東西，但能想像的到。恐怕，是利用了克托莉的衝勢的反擊技吧。啟動遺跡兵裝，用魔力加速五感和判斷力，這些優勢讓克托莉的思考中完全消去了「威廉能夠反應」這種可能性。這個大意產生的死角，被正確的命中了。突擊變得單調，力量就這麽反被利用。剛才的
我倒底是什麽呢，威廉想著。
很久以前，是住在養育院裏的。
在那個地方，遇到了師父。被師父養大。為了活下去所需要的一切，都是從師父那學到的。
那位基本上，是很過分的大人。
一般來說，養育院的管理者是集合在那裏的孩子們的代理父母之類的東西。可是師父把這一類的責任跟異物全部丟給了別人。正因如此，被孩子們稱為「爸爸」的這個任務，被明明同樣是孩子的威廉全部擔了起來。
酒品也很糟，每次都紅著臉說些「以前可是正規勇者喔」之類的大話，真希望他能放過別人。確實，跟其它大人比起來，他體力較高，劍術比較強，又奇妙的博學多聞，但是『不是勇者的品格呢』『臉看起來就是雜魚反派』這樣，是當時養育院孩子們全員的共識。
罪狀其它還有很多。不如說，一開始數就沒完沒了。對著街上女孩子吹下流的口哨之類，讓小孩子們讀一些其妙的書之類，不管說了幾次胡渣都不刮乾淨之類，然後。
──重要的時候都不在養育院（家），之類。
所以，威廉的幼小心靈做了決定。自己絕對，不要成為像那樣的大人。
不管如何，那樣的師父這麽說過一句話。
「要慎重對待女性啊。男人是絕對沒法從她們那逃掉的。
要珍惜小孩子啊。大人是絕對贏不了他們的。
如果是女性又是孩子的話，就做好覺悟吧。不管發生什麽，我們都是絕對無法抵抗她們的。」
想著還真是教了人麻煩的話呢。想著可以的話要反向而行。
然而令人困擾的，跟師父其他說過的話一樣，這句話也成為了威廉的血肉存活至今。
雖然拜此之賜被人懷疑過對幼女有興趣，──算了，關於那件事希望當成是想不起來啊。
所謂的什麽都不做就好，比想像中還要舒適，但也比預料中來得痛苦呢。
仔細想想的話，至今一年半中一直過著被時間追著跑的生活。畢竟那裏會雇用無徵者的全是些低報酬的工作，不多兼幾個差的話根本賺不了錢。從大清早到深夜，有時還就這麽一路到隔天早上，總之就是工作再工作。睡眠也是不分晝夜，總之一有空閑就零碎的睡一些。
所以呢，在柔軟的床鋪中熟睡，在清晨的陽光之中醒來，單單隻是這種事情，就感覺難以言喻的舒服。
然而，同時。跟清醒時一直被工作追著跑的昨天不同，「總之待在這裏就可以」的這個狀況，實在很辛苦。所謂的心呢，是隻要一餘裕起來，就會立刻想起一些不願想起的迴憶，思考一些不想思考的問題。
這個『倉庫』本身也是，要說住得舒適還是不舒適的話，有點微妙。
在這裏有全部大約三十人左右的孩子。全部都是女孩子。
年齡有大有小，大體而言是在七歲到十五歲左右。
然後，無一例外的，全部都有著透明似的明亮發色。
現實感薄弱，簡直像從抽象畫裏跑出來的顏色，但是奇妙的不會感覺不自然。大概是因為，那顏色既不是染出來的，也不是褪色而成的吧。
還有，看來無論哪個孩子都對大人男性不習慣的樣子，幾乎所有的孩子都警戒著威廉，不怎麽在他麵前現身。
這也是沒辦法的事吧──威廉這麽想著。隻是第一天跟進房間來的那幾個孩子比較特別罷了，這才是普通小孩的反應。隻有她們自己的封閉世界裏，忽然闖進來的巨大異物。能夠心平氣和的接受這點的人沒幾位才是常態。
在走廊走著時，不經意感到氣息而迴頭一看。小小背影像是被嚇到一樣全速逃走中。這種事連續發生個幾次以後，連離開房間走出去這種事都會讓人有罪惡感了。
話雖如此，就算關在房間裏也沒有事情做。
既沒有可以說是興趣的東西，鍛煉身體也──如今做了也沒有意義。
坐在窗戶旁，望著外麵發呆殺時間。雖然覺得這樣也很棒，但總不可能往後幾個月都這樣過吧。
換上便服稍微外出走走，去市區看看。
沿著平緩的斜坡並列著百餘棟石造建築。這就是所謂田園風光嗎，雖說是理所當然，但是跟28號島的風情大大不同。
在路上讓人驚訝的是，既沒穿罩袍也沒戴上兜帽的自己──對一眼就認得出來的無徵者，往來的行人看上去並沒有抱著特別的感情。
隨便找了家小吃店吃午餐，順便拿這事問了店主。
「這個嘛，就算那麽說也沒辦法吧。」
有著栗色毛發和狗頭的獸人族青年，一邊甩著煎鍋，一邊迴頭這樣迴答。
「跟以前的壞人很像什麽的，在背後指著別人說這種話根本沒道理吧。要做的話一開始就該去指著現在在做壞事的家夥啊。
唉，但是對活在壞人太多，討厭的事情也太多的地方的家夥們來說，或許那也是沒辦法的。一定是，如果數算想要指責的事情太過痛苦，隻好越過那些去指責『曆史上的壞人』了。對整個城市來說，就像傳統一樣。
看在像我們這樣悠閑過活的人眼裏，還真是辛苦呢。」
原來如此，是這麽迴事啊。
「再說了，你是從外地來的所以可能不知道，這附近可是有的啊。古早以前的人族什麽的根本沒法比，恐怖的無徵者
隻要見過那個的笑臉一次，無論是誰，古早以前的事情什麽的鐵定全都會從腦子裏被吹飛。隻顧著為了現今還活著這事向星神道謝啊。」
……原來如此，是這麽迴事啊。
置若罔聞的在桌子前漫然等著上菜時，
「哎呀？你……」
看到了認識的臉。晴朗藍天發色的少女。
「嗨，克托莉。……跟……」」
在她後麵是兩位年齡相近的少女。
住在那個倉庫裏的孩子們之中，較為年長的三人。就算這麽說，在怎麽大也不過十五左右吧。
「哦唷，這不是大家都在談論的帥哥嘛。」
褪金色頭發的少女，靠過來探出頭，
「而且這是怎樣，隻對克托莉用名字打招唿，什麽時候變成這種關係了呢。可以追究下去嗎兩位的關係。」
「住手啦。」
「好─吧─住手了。」
克托莉的冷淡聲音迴應後，輕輕的退開了點。
「也不是什麽會被人調侃的關係。
那個，怎麽說……隻是正好比其它的人認識得早，正好有了報上名字的機會而已。就隻是這樣而已。」
「哼姆。如果你這麽說的話，那就這樣吧。」
「就是這樣啦。」
「了─解，就是這樣。
那麽，威廉二位咒器技官，要是能順便記住我們的名字就好了呢。這位煩人的叫做艾賽亞，然後那邊的，」
迴過頭，對著一臉不關我事的第三位少女比了一下，
「感覺像是走在自己的道路上的是涅芙蓮。以後請多多指教。」
「…‥真是有獨創性的自我介紹啊喂。我不用報上名字了吧？」
「嗯，大致上已經知道了。
食物喜歡辣的肉料理，不挑嘴但接受不了爬蟲族的便當，喜歡的對象是有包容力的年長者……是這樣吧？」
原來如此，泄漏個資的是那些孩子嗎。
「……給我等等艾賽亞。現在說的，是什麽啊。我，怎麽都不知道。」
「哼哼哼，掌握住情報之人就是掌握住浮遊島。每日腳踏實地的諜報活動，會成為明日的每位飯菜喔─」
「等等，喂，教教我啦！」
似乎快樂的交談著，兩人就這麽向著第三人──涅芙蓮那邊移動。
怎麽說，真是有活力呢。
「怎麽，你，跟倉庫的小姐們是認識的啊。」
犬獸人族靠了過來，把裝了午飯套餐的托盤放在桌子上。混入烤馬鈴薯的蔬菜。厚煎培根和小麵包。最後是，裝在杯裏的湯。
「啊啊。前幾天開始住在那倉庫裏，也在那工作。」
「嘿唉，住在那個倉──庫──裏──」
覆蓋著栗色毛發的青年臉上血色盡褪，原因倒是知道。
「咿咿咿咿！？」
用驚人的氣勢退後。
背後貼到牆壁，手足無措的慌亂著。
「對對對不起不要殺我不要吃我我的肚子是空的還有五個母親跟年邁的孫子要養──」
……預料之外的反應。
可是呢，他對自己有什麽誤解，很容易就猜想的到。
「我不是食人鬼喔。」
「這家店的貸款還沒還清肉很硬絕對不好吃──咦？」
動作停止了，睜大的雙眼眨了眨。
「所以說，我不是食人鬼啦。雖然知道無徵者從外表很難分，但我不會吃你啦。」
「不，但是……但是那個，跟那個『紅色胃袋』住在同個屋簷下什麽的，說不是同族讓人難以置信啊。」
「難不成，這個市區哩，已經有幾個人
被吃掉了？」
看到青年害怕的樣子，腦子裏浮現了不想去考慮的可能性。
然後，若真的如此的話，可就糟糕了。浮遊大陸群雖在各式各樣的島上孕育出了多樣的文化，但全體共同依然遵守同一部法律，是個出色的聯邦。
然後根據這部法律，不論種族，單方麵殺害有智慧的生物是重罪。
就算是食人鬼，或著該說正因為是食人鬼，不能允許自由自在的進食。
「不，也不是那樣，隻是，」
青年的犬耳貼伏下來。
「不久之前，這裏還有一個稍微德性糟糕的豚頭族組織的支部。名字叫『ck fur』的，而那家夥呢──」
「啊─，已經夠了。大致上猜得到。」
八成是那個叫什麽的組織跟孩子們起了什麽問題，奈古菈特就去打爆他們，然後那個時候全身是血的哄笑著還是幹了什麽的身影被人目擊到了吧。
一點都不讓人驚訝。很容易就想像得出來。是那家夥的話就會這麽幹。
可是呢，再怎麽說奈古菈特都是恩人之一，少數的熟人，現在更是同個職場裏的同伴。想想還是幫她說句話吧。
「呃，奈古菈特不是那種，毫無顧忌到處傷害別人的家夥喔。
因為是那個眾所周知的言行所以會被誤解……好像沒有喔……唉雖是被人怕著，但平常就算看起來是那個樣子，她也是個考慮周到的女人。性情急躁之類容易動手之類燃點很低之類一下就想著要吃人之類的地方都睜隻眼閉隻眼的話，也沒什麽大不了的事。」
再說，那家夥笑著說「讓我吃吧？」的時候，有九成隻是在開玩笑。是ck joke。應該不是認真想吃才這麽說的。所以完全沒有，害怕的必要。
至於剩下的一成是什麽，不大想要去想呢。
「真厲害啊，你。」
不知為何被人用尊敬的目光看著。
「就叫你勇者吧。」
甚至說了這種話，「這點請饒了我吧」說著全力婉拒了。
最強兵士或最強兵器，其實是女孩子。
這本身無論在古今中外，都是常常聽到的事。
唉，這也是當然的吧。要提振男人的士氣，最快的手段就是女人，從遠古以前就是如此。
男人的虛榮心，意外的不可小看。在戰場這種一切事情都變得亂七八糟的地方，不停麵對生死關頭，把勝利什麽的榮耀什麽的尊嚴什麽的全部都忘掉的士兵，對了最後的最後，也隻有那個忘不掉。
在女人麵前，不能露出丟臉的樣子。
隻是這樣的念頭，就能為等死的弱兵，注入最強的活力。
強大的軍隊都很清楚這種效果。所以會特意將女性引入滿是男人的戰場。
就算隻是補給部隊或後方救護班也可以，但越接近前線效果就越大。像使用卓越的劍技奔馳在戰場上的少女騎士之類的，被聖劍選上的無雙少女勇者之類的，在纖細的身軀內藏著強大秘術的悲劇少女咒跡師之類的。
這樣的東西「存在」於戰場的某處，光隻是這樣的謠言，就能簡單得讓單純的男人們發奮起來。
就是讓人想說聲「哪來的小說啊」一般沒有現實感的設定也，在現實感早就消失已久的戰場上，隻不過為這故事增添一點滋味罷了。
威廉認識一位，像這樣被周圍捧成英雄的少女。
那家夥很強。但是，因為周遭的男人們，被要求比實際上更強。
因為當事人對這狀況挺樂在其中得，所以算是還有得救吧。看著撿來的戰地報紙上，不知何時增加的自己的豐功偉業，笑得像是別人的事一樣。
『不需要想得太難啊。就是字麵上的意思喔。我們就是，你在說的，話題的兵器。』
但是看起來，現在在這裏的少女們，跟那個情況不同。
如果是為了提振士氣而創造出來的英雄，當然，是越出名越好。不是無徵者什麽的，而是更被人歡迎的種族才對
然後──呃，說得比較下流一點，能引來邋遢男人們戀心的外表年齡，也是必要的吧。這裏的孩子們，要做為這種角色的話，有點太年輕了。
所以，有些什麽不對勁。
自己所知道的少女兵器們，和這次的少女們的事情，感覺有些地方對不上。
不過，話說迴來──
這裏的兵器是什麽，少女們的真相又是什麽，不是自己該在意的事。那種事情不在工作範圍裏。
因為自己是不需負任何責任的管理者。
因為自己的立場是，在工作期間裏，不造成麻煩的存在於此即可。
……這麽說給自己聽，結果隻撐了三天。
以為自己是加把勁就忍得住的類型。可是，看來到極限了。
孩子們在害怕這事，以及元兇不是別人正是自己這事，這兩者的合體技，實在沒辦法繼續忍下去了。
「咦？啊，好，是沒關係啦……」
「多謝，幫大忙了。」
拜托那天負責下廚的人，借了廚房的角落。
雞蛋，砂糖，用牛奶做的奶油。莓果少量。為了煮出明膠的雞骨。在流理台備好要用的材料後，翻開腦袋中「給小孩子的簡單易做甜點食譜」確認一下步驟。開始作業。圍上自己的圍裙，給晶石焜爐點上火。
小小間諜們，「到底開始在做些什麽了啊」的，躲在暗處擠成一團窺視著廚房的樣子。這個宿舍的規則是，除了當天下廚的人以外都不準進廚房。所以隻能像這樣從遠方偷看。
脖子周圍感到刺刺的視線，威廉持續作業。
這幾天的結論之一。看來她們的味覺，和威廉沒有太大差別。
當然因為性別跟年齡不同，喜好也有所不同。但那不是什麽大問題。種族的不同，也就是生理構造的不同所造成的味覺上的斷絕，可是更加激烈又悲劇性的東西。
以前有一次，跟綠鬼族的朋友(就格裏克啦)一起吃飯。那時可真是淒慘。
威廉說好吃的東西對格裏克來說是有如地獄一般的味道，格裏克覺得好吃的東西對威廉而言是有如惡夢一般的味道。
如果這時認命的話就好了，格裏克卻說了「就是賭一口氣也要找到兩人都覺得美味的東西」，於是就這麽過了地獄與惡夢的一日。最後兩人「好好喝好好喝」的邊流淚邊牛飲開水的場麵，是那日的最高潮。
話說迴來。
既然在同樣的食堂裏吃同樣的餐點，想來自己與少女們的味覺並沒有那麽極端的差異。
作業途中，招手要下廚的孩子過來，讓她試試味道。用像在路邊看到奇怪生物的表情瞪著湯匙中的焦糖，這女孩最後做好覺悟，緊閉雙眼的把湯匙送進嘴裏。就這麽沉默了幾秒鍾。戰戰競競的，慢慢睜開眼睛。「……好好出」湯匙掉了下去。
從間諜們中間，既不是歡聲也不是悲鳴，發出了無聲的尖叫。
結果呢，算成功吧。
點了臨時加注在菜單上的「特別甜點」的少女們，用剛剛才看過的拚命表情把第一口送進口中，僵硬了幾秒，下個瞬間眼睛閃閃發起光來。
轉眼之間，食堂就被閃閃發亮的光芒充滿了。
「很好！」
這次輪到自己躲在暗處偷窺情況，威廉擺出小小的勝利姿勢。果然小孩的胃袋，就是要用砂糖抓住。
「……在做什麽啊你。」
從背後傳來奈古菈特愕然的聲音。
「那可是師父直傳的食譜啊。雖然不甘心，但對小孩的效果絕佳，驗證過好多次。以前的我也被那個擊敗不知多少次。」
「不，沒在說這個。自己增加的業務外工作，當然薪水不會跟著加喔？」
「不是那個問題啦。」
搔搔臉頰。
「就那麽讓她們露骨的害怕下去，不是不太好嗎。
如果說這裏是兵器倉庫，她們是兵器的話，給那個兵器不必要的壓力使其狀態惡化什麽的，對管理者而言是不能做的事吧。所以這個是，該怎麽說呢，那個……」
找不到合適的說法。自己講出來的到底有沒有道理這點也沒自信。但是，總之能說多少算多少。
「也不是想討她們歡心什麽的。我的存在對這裏算負分，隻是把這點變成零而已。那麽，也算是『什麽影響都沒有的裝飾品』的正常業務範圍裏對吧？」
「……你要這麽說的話，就當成是那樣也無所謂啦。」
奈古菈特完全是半眼狀態。
「說話速度奇妙的快，又是罪惡感全開的找藉口語氣。自己騙自己的幹勁多過了頭讓看得人都不好意思了。既使如此，要是真的認真這麽說的話，我也沒有什麽可以說的就是─？」
似乎一眼就被看穿了。
「對不起請不要追究了拜托了真的。」
「你啊，見麵那時應該是更加的，又冷靜又頹廢又破滅的角色吧。」
「這個嘛，怎麽說呢。」
這麽說也有點那個，但我自己也是做那樣的打算的。
決定做為那樣的角色，不
跟周圍有太多牽扯的活下去。
所以，實際上，現在的自己不大妙。
「我失了分寸。以後會注意的。」
「唔─，其實就那樣也沒關係的。那些孩子們高興的話是再好不過了，再說……」
「再說？」
「染上砂糖味道的你，感覺超美味的。」
「以後，會超級注意的。」
以後下廚完，要立刻洗個徹底的澡。在心裏如此決定。
2. 倉庫中的少女們
克托莉諾塔賽琉理斯是妖精。
發生至今已有十五年。既是成體妖精兵，也是現在妖精倉庫裏最年長的一人。遺跡兵裝的啟動適性經過確認，所以將分配到的劍，賽琉理斯放在名字後麵。
頭發是淡蒼色，眼睛比那稍微深一點的蒼色。自己不太喜歡這顏色。理由有兩個。典型的妖精頭發在街上太過顯眼是一個。冷色係的配色，跟明亮顏色的衣服不搭是另一個。
「……是什麽呢。」
日間的圖書室。坐在窗邊的位子看著外麵，這麽咕噥著。
視線的前方，是森林裏的廣場。然後在那裏快樂的追著球的，是年少的妖精們與高個兒的青年。
明明體格跟種族跟性別都不一樣，不知何時，自然的溶入了這裏。
契機是幾天前食堂的特別甜點吧。據說是他親手做的那個，讓單純的年少組一下就對他解除警戒了。然後注意到的時候，就像那樣子，完全黏過去了。
「是怎樣的人啊，說真的。」
第一次見麵那時候，要怎麽說呢……謎一般的，溫柔的，某些地方有著不可思議的陰霾的人。明明是無徵者卻住在獸人街裏，對給他添了很多麻煩的自己到最後都很溫柔。
再次遇到的時候，被帕妮芭爾──年少組的一人給推倒在地。這麽說來初見麵那時他也被自己坐在屁股下麵。該不會是有那種興趣吧，瞬間考慮了一下但馬上慌張的打消念頭。那不可能，再怎麽樣也不可能。
然後……對了，一直都對孩子們很溫柔。
被那個，喧雜的厚臉皮的吵人的麻煩的讓人鬱悶的年少組闖進房間，一個厭煩的表情都不擺的陪她們說話，對在那之後出現得自己也是同樣的態度，
……同樣的？
在自己的思考中發現了引人注意的詞，思考停止了。
難不成，在他心中，把我們全部都看成是同樣的東西嗎。
把那個，發生至今不過僅僅十年，未熟體的小鬼們，跟姑且活了十五年成為成體，自己覺得已經有相當的大人樣的這個克托莉諾塔賽琉理斯，看做是同樣的東西嗎。
怎麽可能，不會那樣的。想這麽相信。
畢竟，他──威廉克梅修第二位咒器技官──跟自己，年紀應該沒有差很多才是。
因為捉摸不定的氛圍而有點搞不清楚，但應該還差一點才到二十吧。那樣的話就不過差個三四歲。不是完全在誤差的範圍裏嗎。不該被當成小孩的。
或著說難不成，是身高差的關係嗎。如果是的話問題就嚴重了。這個克托莉諾塔賽琉理斯，在這裏的妖精之中算高的，有著這樣的自負。但是，在高出一截的威廉眼裏看起來，我們確實是相似的小鬼們吧。跟奈古菈特這樣大隻的比較對象就在附近也有關係。
這樣的話──
「──很在意嗎？」
「呀唔！？」
忽然從背後被抱住，發出了奇怪的悲鳴。
「喔─，反應不錯。」
「等，等等，不要嚇人啦！」
「喵哈哈，抱歉抱歉。從剛才開始就完全沒在動，不由自主的─」
「什麽理由啊，真是。」
把繞住自己頭的手解開。
轉身一看，艾賽亞帶著一直以來的笑臉站在那裏。
艾賽亞麥捷瓦古流士，也果然是妖精。
發生至今十四年。成體妖精兵，跟遺跡兵裝的適性也已經確認完畢。帶著瓦古流士這個名號，就是因為這樣。
癖性很強，顏色有如結實稻穗的頭發。朽木似的顏色的眼睛。稍微上吊像貓的眼神，容易親近的笑容。
「很受歡迎喔─，他。像是已經在這待了好幾年似的風格呢。知道嗎，現在那些孩子們在玩的球戲，好像是他教的呢。很多人一起玩的話，就算對運動不拿人的孩子也偶爾碰的到球這樣。」
「哼……這樣啊。」
「果然很在意吧，對他？」
「那是」
不可能不在意。那是，住在這個妖精宿舍的人不管是誰都一樣的。異物的他，實際上，不論在哪都很顯眼。
「新帽子。」
喀碰喀碰。差一點，從椅子上摔了下去。
「很寶貝呢─，那個。藏在壁櫥裏麵，根本沒在戴不是。」
「並，並沒有別的意思啊！？因為你看，那個除了在島外變裝以外就沒有用處不是，在這島上藏起頭的必要完全沒有啊！說來是怎樣，是哪種轉換話題的方法啊那個！？」
「喔──」
被擺出了極上的燦爛笑臉。
「什麽啊那個臉！」
「不不什麽都沒有喔─。隻是啊，果然反應不錯呢─，這樣。」
「反應是什麽啊，被嚇到的話誰都會想要抱怨個幾句吧！」
「嗯─吶，其實也不全是那樣啦─？」
說著意味深遠的話，艾賽亞搔了搔下巴附近。
然後，從她頭上，卷起來的紙筒敲了下來。
「圖書室裏要安靜。」
涅芙蓮一如往常麵無表情，站在那裏。
涅芙蓮盧克英莎尼亞，當然也是妖精。
發生至今十三年。變成成體是在今年夏天，跟遺跡兵裝的適性也才剛確認完。
褪灰色的頭發，木炭色的眼睛。要是混在小鬼們中間的話會被埋沒般的矮個子。一直都毫無變化一樣的麵無表情，至少克托莉沒見她笑過也沒見她生氣過。
轉頭看看四周，圖書室裏沒有別的妖精。在這個房間裏所有人都聚到這個窗邊來了。
「對，對不起……」
涅芙蓮在老實低頭道歉的克托莉旁邊的空位上坐下，
「結果是怎樣的人呢，他。」
那樣說了。克托莉的肩膀垮了下來。
「你剛才，不是說要安靜嗎？」
「不要大聲說話就行了。」
「話題本身可以繼續呢……蓮也對他有興趣？」
「倒也不是那樣就是。」
瞄了窗外一眼，
「隻是覺得是，感覺不可思議的人呢。」
啊啊，果然，從她看來也是這樣嗎。
知道不是隻有自己是這樣，克托莉有點高興。
如果隻是個溫柔的人的話，或著隻是個開朗的人的話，應該就不會這麽在意了吧。
明明是那樣親近的，卻在某處有條界線。
明明是那樣快樂的，卻在某處感覺寂寞。
明明看起來，是這麽的熟悉了這個地方……
卻在不經意的瞬間，用看著遠方的眼神，想著某個遙遠的場所。
所以引人注目。讓人在意。
「……克托莉，還剩下幾天？」
被問了模糊的問題。
被用這種方式詢問的時候，就已經明白想問什麽了。然後，因為每天都看著自己房間裏的日曆數日子，不迴答不行的數字也是記得的。
「嗯，十幾天。」
「嗯啊─，好像夠又好像不夠呢。」
「什麽東西？」
「當然是，成就克托莉的春天啦！」
碰。
頭撞到了桌子。
「克托莉。在圖書室要安靜。」
「抱，抱歉……不對！忽然之間說些什麽啊艾賽亞！」
「喵哈哈哈，別害羞別害羞。在思春期前就逝去的妖精也很多的這世代，光是抱有戀心就已經是勝利組了喔？做為雌性體而生真是太好了呢。」
「我，我又不是有那種意思──」
「原來如此……也許能做為參考，異類婚姻譚，找個幾本吧。」
「蓮！？等一下啦，才不要呢那種東西！」
「克托莉。在圖書室要安靜。」
「讓人家大聲起來的是誰啊！？」
窗外，被高高投出的球，在蒼穹中畫出一道大大的弧線。
「……真的不需要。所以住手吧。
明明好不容易才對許多事情放棄了，不想又做出什麽牽掛。」
用沉靜的聲音，克托莉這麽說。
「這樣啊。」
艾賽亞寂寞的笑了笑，不再說話，看向窗外。
「……嗯。」
涅芙蓮輕輕點頭，果然也不再說話，打開手上的書。
又過了一周。
再怎麽樣，也開始覺得有什麽地方很奇怪了。
自
己從事的工作是什麽呢。是裝飾用的兵器管理者。軍事上的那個，跟政治上的那個。是鋼與鏽，火藥與硝煙的世界。欸，在被說是裝飾品時就已經明白不是離戰場那麽近的職場了，但是方向性上應該是靠近那邊的吧，曾經這麽想過。
結果，謎題揭曉時是怎樣呢。
達達達達達達，活力十足奔跑於走廊上的聲音。
「威雷─！」
經過充足助跑後兩腳飛踢，氣勢十足的刺在威廉背上。
「哦嗚！？」
體格差跟體重差都吹飛，實在是漂亮的一擊。趁不由自主向前撲倒時，巧妙驅使短短的手腳使出關節技。
「很好，抓到了！」
「呀啊啊，不對不對，不是這樣啦！說了抓住但不是這個意思啊！」
「結果好就一切都好。」
「說得對，沒讓他跑掉的話就沒問題。」
「結果一點都不好啦！是拜托人的立場喔，我們！」
「提出要求前展示力量乃是戰略的基本。」
「那是隻在殺氣騰騰的人之間才會做的事！」
「殺氣騰騰─殺氣騰騰─」
「那不是什麽可以高興的重複的話！」
「……啊─」
肩關節嘰哩嘰哩的被扭向了愉快的方向，威廉掌握住狀況。
一直以來的，那個像活力十足的小動物似的孩子們。
「是你們啊，有事嗎？」
「對對，就是這樣。」
「要讀書，來吧！」
「所─以─說，拜托人的時候不可以攻擊關節啦。」
真的是。你那句話有我全麵支持，所以多說一點。
「……幫忙讀難懂的書嗎？不好意思啊，我也對讀書不拿手喔。」
「咦？但你是技官吧？頭腦很好吧？」
「啊啊，超好的喔。如果是五百年前的古文書之類的，也多少都讀給你聽。」
「啊哈哈，什麽啊那個。」
一邊笑，一邊拉著衣角。
「讀書我們可以自己讀。隻是希望你在旁邊。」
「就，就是那樣，以前的事情，隻有我們讀的話很恐怖。」
「我其實不會怕，是這些孩子們說無論如何都要。」
「等，等等，隻有你不會太狡猾了！？」
像一直以來那樣，嘴上講的隻顧自己的話，動作卻協調一致的拉著威廉走。
「以前的事？」
「人類(ewiht)的事！」
人類的事。
稍微暈眩了一下。
強烈的既視感。記憶自動開始迴想。
第68浮遊島的倉庫的景色，扭曲了，被古老養育院的景色替換。
這是，自己曾經居處之處的景色。
然後，做為在那裏最年長的人，照顧著年少者的迴憶。
『威雷─！』
『什麽啊爸爸，又做了什麽啦？』
『哈哈哈，是有精神的證據呢！』
潰堤了。至今努力不去想的懷念的聲音，一個接一個的在腦子裏麵播放起來。
忘記了重要的事情。為什麽自己一直，待在那個髒亂的第28浮遊島呢。那裏既不安適，也不方便。誰也不會接受，抱著無徵者這樣簡單易懂的瑕疵的自己。沒有可容身之處。
那樣就好。
所以才待在那裏。
自己已經沒有容身之處了。就算祈願著想要迴到哪裏，也絕對不會實現。隻要待在那個地方，自己一直都會想起這件事。不會忘掉。
但是，這裏。
跟那個懷念的場所太像了，這裏。
──不對。
對自己說。這裏不是自己的容身之處。
好好看著自己穿著的衣服。一點都不適合的黑色軍服。隻為虛張聲勢而貼在肩膀上的，誇張的階級章。
就幾個月的任期間會待在這裏。
所以沒問題的。自己沒有忘掉，也沒有背叛那個地方。
隻有一瞬，眼花的樣子。
「威廉？」
被喊著，
「──不，沒事。今天有點睡眠不足。
然後，人類怎麽樣了？」
「啊，嗯。很久以前，那個，說是存在地上！」
用笨拙的語句，少女們努力的說著。
根據以前看過的繪本上寫的，地上原本，被人類這種恐怖生物占據了。
似乎是因為那些家夥，當時的豚頭族被趕進貧乏的土地，古靈族的森林被燒掉，爬蟲族被趕出水域，獸人族失去了平穩生活，就連龍都被奪走財寶。後來，為了製裁他們而誕生的新星神降下天罰，但他們連這都擋下來，發動的反擊一下子就把那位神殺掉了。
最後，不知從哪裏叫來了〈十七種之獸〉自滅了。可是那時候，把地上的一切都卷進去所以更過分。
「吶，很可怕吧？」
這個嘛，確實，用這種方式說的話，確實很恐怖。到底是多窮兇極惡的侵略者啊。
「──因為是繪本，說不定是假的喔？」
「但是，寫了說是真的。」
「虛構故事都是這樣寫的啦。」
少女們麵麵相覷。
「這樣的話，故事裏的勇者也是假的嗎？」紫發這麽咕噥著，
「咦，那，那樣很困擾。」剩下的全員都動搖起來。
「這個嘛，說不定也是有混進真正的事吧。
……為什麽勇者是假的話，你們會困擾？」
「為什麽的……」
少女們再次麵麵相覷。
「因為我們也是勇者，吧？」
哈啊。
搞不懂意思。不是說人類很恐怖嗎，那麽為什麽不能不成為那個像是人類威脅的象徵的東西啊。
欸，確實。勇者對於當時的人類而言，也許像是一種兵器吧。然後現在，這些孩子們也說了是兵器，產生某種親近感也不是什麽好奇怪的事。
感到的違和感，就這樣吞下肚。
「話說迴來，那個，威廉先生。」
戰戰兢兢的問著。
「不會痛嗎，那個……」
從剛才開始關節就一直在極限狀態下這點，總算想起來了。
3. 妖精倉庫
克托莉其實，不怎麽喜歡她。
大概，對方並非如此吧。
她說了，克托莉就像是她的妹妹一樣，實際上也是那麽對待的。
當然，對於不靠母胎而生的妖精來說，姊妹什麽是不存在的。發生在同一座浮遊島的同一個森林裏之類的，她早了五年發生之類的，就因為這種隨便的理由擅自抱著親近感，說老實話實在是麻煩。
看來她似乎是位優秀的遺跡兵裝使用者，而這一點也是讓克托莉不爽之處。提著大劍飛向戰場。帥氣的迴來露出得意的笑容。大喇喇的進了食堂，狼吞虎咽的吃著當時菜單還有的牛油蛋糕，『吃到這個，才有活著迴來的感覺呢』這麽說著，擺出至福的臉。
跟出擊一起重複的那個，像是在諷刺當時還小不知道戰場的自己一樣，這麽想著。
『……喂，』
那是，什麽時候的事呢。
一時興起，克托莉主動對她搭話。
『雖然你一直都戴著那個別針，但跟你根本不搭喔？』
『啊哈哈哈哈難以啟齒的事情脫口就說出來了呢這孩子。姊姊要哭了喔。』
『誰是姊姊啊誰。』
『咦─，可是再怎麽樣我當妹妹也太不可能了啊。』
『沒說要把關係反過來。』
像這樣一如往常的拌嘴後，她放緩笑容。
『以前，我也有個像姊姊一樣的人啊。是從那個人那裏搶來的。』
『……搶來的？不是送的？』
『因為是那個人的寶物嘛。一直都很寶貝的戴在身上。說了好幾次給我，欸，從來不聽呢。』
把這麽重要的東西硬是搶了過來嗎，到底是有多鬼畜啊。
呆掉的小妹的視線，她照往常那樣視而不見，
『被拒絕的次數多了，不知怎得我也樂了起來。我要是贏了的話就給我，這麽說著跟她比了很多事呢。像是訓練課程的成績啦，大胃王比賽啦，還有卡牌遊戲之類的。但是全部都沒贏。因為沒贏，所以再次挑戰。很快樂呢。』
聽到這裏，克托莉已經明白故事的結尾了。
克托莉不知道被這個自稱姊當成姊姊的妖精。
不知道，也就是說，自己來到這裏時，那個人已經不在了。
說不定問了不該問的事。在心中這麽想著，但似乎是表現在臉上了。她拍了拍克托利的背，
『欸，最後是我不戰而勝。真不刺激的故事對吧。
隻有那天，不知為何那個人沒有戴著別針上戰場。而是放在自己房間桌子上麵。就這樣，這是我的東西了。』
是現在講的話之中有什麽快樂的要素嗎，啊哈哈哈哈哈的笑著。
『我自己也覺得不搭啦，但總覺得我也不一直戴著就不行。想脫都脫不下了呢，這個。』
再說一次。克托莉，其實不
怎麽喜歡她。
但是──後來迴想起來──也沒那麽討厭。
所以。在她沒有從戰場迴來的那一天，去了她的房間。
房門沒有上鎖。在開放的房間裏麵亂七八糟，脫了就丟的內衣，沒有收拾的卡牌遊戲，總之是丟得到處都是。
這樣的房間中，隻有書桌上是乾淨的。
在一點灰塵都沒有的桌麵中央，銀色的別針，很寂寞似的被留在那裏。
這幾天，沒看到幾位妖精。
克托莉，艾賽亞，和涅芙蓮。在滿是少女的這個妖精倉庫中，年紀比較大的孩子們一起，消失到不知什麽地方去了。
有些事情吧，隻考慮到這個程度，就不去在意了。
不去深入思考，隻是接受狀況。
這天從早上就開始下雨，地麵變得有些濕滑了。
比賽前半一直被壓倒的紅隊，好不容易取迴攻擊權。隊伍全員士氣大振，像是要把球砸在白隊大將臉上似的氣勢洶洶。
之後，在將球打向高空後馬上，刮起大風。
被風吹偏的球的落點，是濃密的樹叢。
追著球到最後的少女既不服輸，又是看著上麵就會忽略腳下的類型。條件準備得如此齊全，隻會有一種結果。少女豪爽的滑了一跤，一頭撞進樹叢裏。
「喂！？」
就算受重傷也沒什麽不可思議的，那樣的事故。
「痛痛痛……失敗，失敗。」
所以，當少女輕鬆的笑著站起來時，有一瞬間安心下來。
然後在下個瞬間，戰栗了。左大腿有很深的裂傷。右上臂被細樹枝貫穿。從出血量來看，沒有傷到動脈是不幸中的大幸。至少不是說句失敗就沒事了的輕傷。
威廉很快的確認了傷口的樣子，
「傷口都很深。要馬上處理。」
「咦─，這沒關係啦─」若無其事的聲音。
──懷疑了自己的耳朵。
「比起那種事，繼續啦繼續！再一下就逆轉了！」
難道，傷口沒有看起來那麽嚴重嗎。不自覺得看向傷口──但是，無論確認幾次，那都毫無疑問，是不立刻治療就會有生命危險的重傷。
「不痛……嗎？」
「很痛喔？但是你看，現在正好在精彩的地方！」
真的很高興似的，滿臉笑容。
額頭上，一點一點的，冒著冷汗。
威廉終於明白狀況了。就像本人說的一樣，並不是感覺不到痛。這孩子──以及對這孩子的發言不覺得有什麽不對勁的周圍其他孩子們也是──單純隻是，不覺得受傷這事有什麽大不了的。
毛骨悚然。
像是被不知底細的謎生物包圍似的錯覺。或著，那並非錯覺，隻是至今都沒注意到而已──
「比賽中止了。」
威廉單方麵的這麽宣告，抱起少女。
咦咦咦─，不情願的聲音從四處響起。
「所以，為什麽不是受傷的人，而是陪著來的人在沮喪啊？」
在平時的服裝上披了件白大衣的奈古菈特，咕噥著說。
治療結束了。手腳包著繃帶的少女，現在在床上嘰咕嘰咕的對比賽中斷發牢騷。
坐在椅子上抱著頭的威廉，保持那個姿勢，
「至今都沒注意到。那些孩子們，對自己的生命，一點都不執著啊？」
向恐怕知道些什麽的奈古菈特問了。
「是呢。確實是有這種傾向。」
「這不正常。她們到底是什麽？」
「哼嗯」
有什麽意思嗎，奈苦拉特的鼻子小小哼了一聲。
「真的想知道嗎？」
被反問了。
威廉抬起頭。
「就算是隻有頭銜，你也是這裏的管理者。要求提供情報的話，立場上，我不能拒絕。」
像是覺得有趣似的，但卻又非常認真的，曖昧的聲音。
「說老實話，不太想教你呢。你知道了以後，對那些孩子的態度一定會變的吧。大概，無法維持住至今的關係。
這幾天你的好青年表現，雖然最初覺得惡心，但我可是相當感謝的。
可以的話希望可以再保持這樣一會啊。」
「……教我吧。」
「這樣啊。沒辦法呢。」
奈古菈特聳聳肩，
「那些孩子們嚴格說起來『不算活著』。
因為沒有活著，那些孩子們的身體不會怕死。心理上可能不是如此，但在那個幼小的年紀，會被身體的感覺牽著走，容易變得毫無顧忌。」
「……抱歉。你在說什麽，完全聽不懂。」
不算活著？這個，是什麽開玩笑啊。
她們明明每天，都那樣頑強的耀眼的喧雜的生活著的說。
「欸，也是呢。我一開始也不想相信呢，這種理論。」
奈古菈特小小低語著，走出房間向他招手。
「跟我來吧，給你看個好東西。」
威廉慢吞吞的站了起來，跟著她出了房間。
「人族的事，你當然很清楚吧？」
奈古菈特邊在走廊裏走著，邊如此問道。
「……跟一般人一樣。」
「說什麽沒意義的謙虛話啊。」
輕笑一聲，
「至今超過五百年以前，幾乎支配了地上的傳說種族。
他們絕對，沒有什麽了不起的能力。」
據說。
沒有巨人族那樣壓倒性的體格。
沒有古靈族那樣精練出強大的魔力。
沒有土龍族那樣洗練的工藝技術。
沒有豚頭族那樣爆發性的繁殖力。
然後當然，沒有龍那樣壓倒性的總合能力。
無論哪種能力都是半吊子，全體來看是弱小存在。即使如此他們，即使幾乎與所有其他種族為敵，依然在很長一段時間裏都是地上的霸者。
「……啊啊，好像是這樣的一族呢。」
「再加一個。隻有味道比起無論哪個種族都是壓倒性的美味，我這一族是這麽傳說的。」
給我中斷吧，那種傳承。
「那個強大的要素之一，是現今稱為遺跡兵裝的一套技術體係，以及其結晶的兵器群。」
「……有聽說過。之前阿那拉說過。
記得是，要是找到一把還能用的遺跡兵裝的話，做為一次尋荒的收獲是有十足的盈餘，之類的……」」
「也是呢，商會會用那樣程度的金額買下來的吧。最低二十萬普拉戴爾，最高的話應該是八百萬左右吧？」
八百萬。
威廉那金額絕不算少的剩餘借款，還個五十次都還有剩。
「像那樣──商會收集起來的遺跡兵裝，」
奈古菈特停在一扇門前麵。
很大，而且堅固無比的門。
整體是厚重的金屬製，周圍釘著鉚釘，上了五道鎖，門把也是相當厚重的把手。
在彌漫著日常生活感的這個『倉庫』裏，隻有這扇門格格不入的，主張這裏是軍方設施。
「都集中在這裏麵。」
奈古菈特熟門熟路的開了鎖，推開大門。
鏗────
讓下腹震動的低音。
混著黴和灰塵，有點潮濕的空氣搔著鼻子。
像是墳墓一樣，威廉想著。
祭祀著千年前的王族，塞滿了做為陪葬品的金銀財寶，但被那吸引而去盜墓的蠢蛋，會被詛咒。雖然沒有親眼見過，但這類型的笑話倒是聽了很多。不過，現在在那個大地上這種東西還有沒有留下來就不知道了。
房間裏沒有燈。在黑暗的另一邊，微微有著什麽東西這點是知道的，可那是什麽就看不出來了。
「相當嚴密呢。」
不經心的低語著，「因為是危險物品集中的場所啊」身旁傳來這樣的迴答。
「製造方法與修理方法與使用方法都失傳了的，古代超兵器群。
遠久往昔，沒有什麽像樣力量的無力種族，為了對抗強大的龍跟星神之類而製造出來的。
抵抗意誌，挑戰之力的象徵。
雖是個人用的武器，卻擁有扭轉戰爭趨勢的影響力。做為對付有著壓倒性戰力差的對手的王牌，在這個世界的長久曆史中也是最頂級的可信賴之物──」
慢慢的，眼睛習慣了黑暗。
倉庫裏的東西，慢慢看的到了。
「──哈哈。」
威廉小小的笑了。
倉庫裏，幾十把像是劍的東西，斜靠在一麵牆上。
至少，從外型上看來是劍。
大部分比起一般的儀式用對人戰用的長劍，明顯大上不少。雖然長度不一，但大致上都有一個人高，或再短一些。劍柄也很長，明顯是設計為雙手使用的。
異樣的是，劍身的構造。
隨便靠近一把好好觀察，就會看到劍身上布滿像是縫隙的東西。再看得仔細一點的話，就會明白縫隙兩側的劍身顏色有著細微的不同。
也就是說，那不是縫隙。是接縫
。
一般所謂的劍，是用一整塊的金屬鍛、打、削、磨出來的。但是這個不一樣。拳頭大小的鋼片，集合幾十個連係接合起來，像是立體拚圖那樣，做成劍的形狀。
「聖劍，嗎……」
「以前，好像是這麽叫的吧？」
奈古菈特聳聳肩。
再次環視房間，胸口像被抓住一樣痛了起來。
好幾把劍都是看過的。
關於量產型的聖劍帕西瓦爾係列，那是不用說的。成為準勇者但沒有專用劍那個時期，用得相當多。雖然沒有賦予獨特的特筆能力，但是基本性能高與擴充性，更重要的是，因為是標準化的構成，就算是在戰場正中間也能應急修理的這一型，非常好用。它的發展型汀朵蘭係列雖然威廉是怎樣也用不慣，不過是因為安定性增加了嗎，其他準勇者們倒是相當好評。
在裏麵的是，洛克斯索爾斯。是那個名字叫什麽來著，在南方和紫龍戰鬥時，並肩作戰的那位巨漢準勇者的愛劍。雖然有肌力強化的特筆能力，但卻會損壞治愈能力，揮劍後的隔天總是肌肉痛得要死──記得聽過這樣的抱怨。
在它旁邊是，姆魯斯姆阿瓦雷亞。眩都裏斯提爾攻防戰時，做為援軍而來的準勇者用的就是它。雖然沒見過特筆能力發動的樣子，但聽說是能限定的實現不死。
「……哈哈。」
真淒慘的同學會呢，這樣想著。
啪一聲的，就算會弄髒軍服也不在意，一屁股坐在地板上。
輕輕熾燒魔力，對兩眼注入咒脈視覺的力量。腦袋角落開始強烈的痛了起來，但是不去在意。
啊啊，果然。無論哪一把劍，都已經破破爛爛的了。咒力線被解開，被扯下，被搞亂，總之沒有一個正常的。
就算變成這個樣子，你們還是，持續戰鬥著嗎？
「──有一個疑問。」
「什麽？」
「聖劍是人類為了人類而做出來的人造奇跡。除了同族，而且還是擁有勇者資格的人以外都不能用。如今應該隻是什麽力量都沒有的古董而已。
那麽，為什麽要收集。
是怎樣使用它們戰鬥的。」」
「你已經注意到了吧？」
『因為我們也是勇者，吧？』
無視腦海中浮現的聲音，
「教我吧」
「詭辯與牽強附會乃是咒術的基本。
人類不存在的話，隻要準備代替品就好。
那些孩子是，黃金妖精（leprechaun）。與人類使用同樣的道具，唯一能夠代替人類完成工作的種族──
這是你剛才問的，『那些孩子是什麽』這個問題的答案。」
「這樣啊。」
果然，是這樣嗎。
站起身子，拍拍屁股的灰塵。看著並排的聖劍，
「她們是，你們現在的搭擋嗎。」
像是寂寞，像是自豪，像是悲傷。
用這樣微妙的心情，低聲說。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
腦中浮現了數個答案。
曾經以正規勇者為誌向的人。
曾經做為準勇者，與聖劍一同戰鬥的人
然後，戰鬥的結果是失去那個資格，像空殼一般活在今天的人。
要成為正規勇者，是需要合適的背景的。
說服力，要這麽說也可以。
像繼承神的血脈啦，過去勇者的後代啦，誕生於預言中的星星落下之夜啦，故鄉被龍毀滅啦，繼承了一子單傳的秘劍技啦，在身體裏封印了強大惡魔之類的。
真正的勇者們，不論是誰都有像是這樣的背景。『是這家夥的話擁有超越人類的力量也能夠理解』這樣，隻有有這種無論是誰都會點頭的背景的人，才能得到真正超越人類的強大。
所以威廉沒能成為正規勇者。
無論有多希望，都碰不到那個資格。
親生父母是普通的棉花商人。在養育院長大。有點不幸又有點幸福的半生。像這種不上不下的背景，當然隻能得到不上不下的力量。隻有這個沒有辦法。無法可想。
至少，如果附近有簡單就能精通的秘劍技流派的道場的話就好了，但世上果然沒有那麽剛好的事。
『你沒有才能吶。』
那個時候的師父，斬釘截鐵的這麽說了。
『勇者這個救世係統，打一開始就是精英專用的。
是為了讓傳說等級的英雄、半神半人的血脈誕生下來的那些家夥，可以處理掉位階更在他們之上的神還是什麽的威脅，而編成的係統。跟我們的戰鬥技術這樣，在狹小範圍內追求勝利的東西根本是不同次元。像是一人背負整個世界一樣，要有超乎常理的業或命運才能站在起跑點上的產物。』
搖著頭，
『這個奧義也是同樣的。正常人類就連發動都做不到，就算硬是發動了也承受不住反作用力……馬上就會把身體搞壞到不可能戰鬥的地步。
然後威廉，雖然很遺憾，但你也是某種程度的正常人。』
短短沉默。
然後唿─，的大大歎了口氣。
『別擺那個表情，我也不是喜歡才做這種像是死刑宣告一樣的事。
這是我不能不說的事實，也是你不能不理解的現實。隻是如此而已。』
那個時候的自己，拒絕了這句話。
對於放棄，持續著搖頭。
現在想想，說不定是孩子鬧脾氣。然而當時得自己是認真的。認真的，直到最後，都選擇反抗師父。
想起了被讚光教會認定的第二十代正規勇者。
有著讓人想要歎息的了不起經曆。
有著初代勇者的血緣，做為某個騎士國的繼承者而誕生。誕生後的第九個秋天，那個騎士國受到昏古靈族的軍隊襲擊。重要的東西──雙親，朋友，故鄉，全部都被燒成了灰。那時，獨自一人被忠臣從焚燒殆盡的城中帶出來的那家夥，投靠隱居在遙遠邊境村落裏的老將軍，又繼承了各種失傳的秘劍技。
第一次聽到這種經曆的時候，喔這樣啊，隻做得出這種感想。
原來如此，隻有這種所謂被選上了的家夥才能成為正規勇者啊，這樣，變成了莫名奇妙冷靜的心情。
世上僅有的五把極位古聖劍之一『賽琉理斯』──曾是第十八代勇者愛劍的那個，決定由那家夥繼承時也是，恭喜的心情跟忌妒的心情都沒有。
全部都是另一個世界的事情，拿自己比隻會越比越悲慘，連想都不去想了。
一直到後來，才注意到了。
對那家夥來說，有能戰的理由，也有去戰的理由。不能不戰的理由也有。所以包括那家夥自己在內，誰也沒注意到。以為是當然的事，連想像都沒有。
那個家夥。第二十代正規勇者。
帶著能打倒各樣惡鬼的力量而生，抱著雙親與故鄉被奪走的悲傷，用身體繼承發生在遙遠過去的神秘之業，攜帶著連星神都能碰觸到的光輝聖刃的，那個家夥。
一次也沒有，想要戰鬥，這麽希望過。
僅僅是順著不這麽做就不行的趨勢，投身於複仇的戰鬥中。隻因為周圍如此期望，就去挑戰龍或神之類的。那家夥隻是個，被自己的能力與周圍的要求操縱的，沒有意誌的人偶罷了。
注意到這點的瞬間，威廉變得非常討厭那家夥了。
隻有這個家夥絕對不能原諒，這麽想著。
然後，說實話……如今雖然減弱了些，但那心情依然存在。
太陽快下山了。
點點滴滴的下著毛毛雨。
「傘，要是有帶就好了呢……」
雖然嘴上是這麽說，但既不想隨便找個地方躲雨，也不想迴房間去。
第68浮遊島，港口區。
設置了飛空艇起降所需的設備，可稱為浮遊島大門的地方。
站在那個外圍部分，任憑雨滴打在自己身上。
往下看，浮著許多像是被切碎的棉花一樣的雲。然後在那些更加遙遠的下方，看得到過去曾經是大地的地方。無論是樹木的綠色，河和海的蒼色，還是沙和岩的黃色，都不存在。眺望著隻有令人不舒服的濁灰色細沙覆蓋著一切的景像。
想看這樣的景像，才來這裏。想要確認自己失去的東西，再也拿不迴來的東西。
可是就連那個灰色，也像是被徐徐下沉的太陽趕走一般，溶入夜晚的黑暗中。
──能理解的地方，有好幾個。
譬如說。關於魔力的使用。
魔力跟熱很像。
將魔這種火焰喚入自己心贓內側，使其燃燒旺盛，再把那個力量拿到外部來運用。可是那股熱量會對使用者造成負擔。就算能夠得到一定程度以上的強大熱量，術者自己的生命力卻也會受到同等程度的削減。各個種族能運用的魔力上限，是由這個決定的。
所以。若是身體對生存沒有執著的扭曲生命的話，就能使用其他種族不能用的強大魔力吧。
恐怕是控製不了的那
股力量，很快就會失控，引發大爆炸。是用爆炸把使用者跟對手都吹飛，在戰場上開個大洞，在那爆炸中心點隻留下一把聖劍這樣的計畫吧。
「──確實，做為兵器很優秀呢──」
完全是用過就丟的，炸彈。
也許不是什麽性價比優秀的使用方法，可是，光是選項中存在這種使用方式，就有相當大的意義跟價值。
理解的事情，還有一個。
聽了話後，「啊啊這些家夥是很強的吧」這麽想著，就是那個。
為了戰鬥而特化的種族。將命運的全部都花在勝利上的生命。
無懈可擊的說服力。要背負了那種程度的業的話，誰都不會有意見的。
所以，是她們的話，做為正規勇者的繼承者是再合適不過了。
自己成為不了的東西，是她們的話，就成為得了吧。
太棒了。恭喜啦。她們也是如此希望的吧。那麽自己也該高興。該給予祝福吧。
呀唿─，好厲害啊！
剩下的事全部拜托了，加油喔！
「──想去死了。」
當然，是知道的。這個連牢騷都算不上。
隻是膨脹起來的乖僻脾性，在自己裏麵打空轉而已。
就是一個人待在這種地方才會想些奇怪的事。乾脆，對那些少女們──該說是妖精們，把這心情全部發泄出來，還比較爽快一點也說不定。
但是那種事做不出來。做好覺悟的勇者之戰，怎能讓無關的局外人去潑冷水。
「──嗯？」
破開頭上的雲海，光芒飛進視線之中。
飛空艇再靠近。
強烈背光所以看不清楚輪廓。但，不是巡迴飛空艇或接駁艇這點還是看得出來的。
雖然小型，但那恐怕是軍用的輸送艇。
沉悶的金屬音。飛空艇在港口區著陸了。
衝擊吸收板發出小小的悲鳴升起來。從後往前照著順序，固定住三對錨臂。兩對迴轉翼的動作也停了下來。轟然作響的咒燃爐，慢慢降低了音量。
隨著壓縮空氣的聲音，升降口的門打開了。
從艇內出現了兩個人影。
「你們──」
兩個人影是認識的少女……或說妖精。
克托莉，和艾賽亞。
兩人都穿著沒見過的服裝。女兵用的略式軍服。
樣子怪怪的。一臉嚴肅的艾賽亞，攙扶著筋疲力盡得克托莉走了出來。
「……呀。威廉第二位咒器技官，晚安。」
隻有語氣一如往常，艾賽亞看著這邊。
「在奇妙的地方碰麵了呢，雨中散步嗎？」
答對了。對方與其說是想開玩笑，倒不如說是想要掩飾她們的狀況而故意顧左右而言他吧。
但是，那種事怎樣都好，現在可不能老老實實的讓她混過去。
「你們，到底是，」
「這個嗎，我們也差不多喔。稍微到島外去散步了一下……不能理解成這樣子嗎？」
「哪做得到啊。這個，就是說。」
停了下來。
繼續問下去好嗎，迷惘著。但是，
「今天，發生戰鬥了嗎。與〈十七種之獸〉。」
「啊哈哈，知道了嗎。這可真不好意思呢。」
克托莉沒有反應。受了那麽重的傷嗎，正打算跑過去時，
「啊─，這邊沒關係的。技官能做的事是一件都沒有。
要說想做些什麽的話，那邊的，就拜托了。」
艾賽亞用眼神比了一下後麵。
那裏有座山。
全身覆蓋著乳白色鱗片的山。穿著軍服。慢慢的縮著身子，從艇上下來。
在山的頂點附近的眼睛張開來，瞪著威廉。
──曾經見過一次的，那個爬蟲族。
「那件製服。就是你嗎，威廉。」
嘶嘶作響的，像蛇的威嚇聲一樣的聲音。
爬蟲族的喉嚨構造與其他種族大不相同，因此就算是群島公用語，發音也很獨特。
「……啊啊。這麽說來你是？」
無視了這邊的問題，
「拿去。」
把兩個細長物體輕輕丟了過來。
因為那態度太過自然，想也不想就反射的伸手去接。但對爬蟲族的體格來說不是什麽大東西的那個，以人類的體格來說大過頭了。對爬蟲族的怪力來說沒什麽大不了的那個，以人類的力氣來說也重過頭了。
沒能接住，掉到地上了。刺耳的金屬音。
「……這是。」
那是被白布牢牢包起來的，兩把大劍。
「這兩人的東西，放迴保管庫就好。」
隻留下這句話，爬蟲族就迴飛空艇去了。
「喂，喂！？」
「要對你說的話一句都沒有。屬於戰士的地方，不是戰士的人別進來。」
吞下像岩石一般的背影，門關上了。
「啊─，請不要在意喔。那個就是這樣的人，或說蜥蜴啊。」
艾賽亞輕浮的說。
「不在意之後，那個劍，願意拿的話就幫大忙了。我呢就像你看到得一樣，光是抱克托莉就忙不過來了。」
「……受傷了嗎？」
「不不，稍微幹勁過了頭，隻是腦充血而已。
放進醫務室去，過一迴就會醒來了吧。」
「這樣啊。」
抱起一把掉在腳下的劍。
就算隔著厚厚一層布也認得出來，讓人懷念的觸感。就算光線不夠，也不可能認錯的造型。
「賽琉理斯……嗎……？」
「喔呦。你還真認得出呢。」
當然認得出來。生在那個時代的準勇者，沒有不知道這個名號的。
揮向右邊就斬殺龍，揮向左邊則切斷神。在許多聖劍中也是最初期組成的其中之一。赤銅龍殺手。神韻破碎者。白鞘的秘刃。隨便把大小別名列出來的話搞不好能做成一本冊子，曆史與實績兼備的聖劍中的聖劍。
第十八代與第二十代正規勇者的搭擋，其英雄性的象徵。
「這個，你的嗎？」
「不，那是克托莉的。適合我的是另一把。」」
這麽說來，像想起來了一樣撿起第二把。
「瓦古流士。」
「是喔─。什麽，不知道什麽時候知道得相當詳細了嘛，讀過我們的備品清單了？」
「不是啦。」
微微搖了頭，
「隻是正好，我清楚的劍比較多而已。」
「哈啊，搞不懂那是不是謙遜呢。」
艾賽亞歪過腦袋。
「那邊的行李也交過來吧。」
「哈？不，等等。」
一把搶過無力的克托莉，背了起來。
背後，傳來尖銳的金屬音，飛空艇離開了。
「……意外的有力氣呢。」
沒了負擔的艾賽亞，揮著兩手輕聲說。
「支持你們是我現在的工作。」
「喔。亂帥一把的台詞呢。」
威廉先開始走了起來。遲了半步，艾賽亞跟在旁邊。
「然後。知道多少了呢，我們的事。」
「……什麽都不知道。妖精的事，聖劍……不，遺跡兵裝，使用那個為了保護浮遊島而戰的事。就這樣。」
「啊─，感覺都有抓到重點呢─」
漫不經心的聲音。艾賽亞看向天空。
「不覺得不快嗎。是用了就丟的命喔。用的是不祥的人類的遺產喔。這話自己來說也有點那個，還真是湊齊了讓人惡心的設定呢。」*
*.譯注：不太確定ゲロゲロもの是什麽意思
「別說什麽設定啊。」
啊啊，是啊。真是的，說得沒錯。
勇者所需要的，一言以蔽之，就是那樣的設定。能有多悲情就有多悲情。能有多淒慘就有多淒慘。業啊宿命啊命運啊這類東西，能靠著累積那樣的設定得到強化。然後，那個資質，成為操縱人類遺產的力量而還原迴去。
跟本人的希望與否，沒有半點關係。
「──以前，有個跟你們很像的熟人。」
「喔。要講以前的故事嗎？我受到追求了嗎？」
「這話沒長到算故事啦。
我呢，欠了那家夥很多。所以聽了你們的事後就覺得沒法放著不管了。就這樣。」
「嗚哇，真的超短！」
「我是這麽說的啊。」
確實是這樣說沒錯啦─，無聊似的邊這麽說邊踢著腳下的石頭。
「該怎麽說，不是應該在這裏對我敞開心胸把全部說出來然後建立起愛之類的發展嗎。難得在沒有無人的地方之處兩人獨處耶。」
「你不是忘了在我背上的家夥吧。」
「克托莉是那個，在事情途中醒來見證了一切的角色喔。從那裏開始的，是忌妒與愛恨交錯，讓人眼花撩亂的三角關係。」
「你啊，最近都看些什麽書啊？」
「『破綻的三角形』喔。」
是聽過的標題。以架空的浮遊島為舞台的小說。確實是，
以追求真實的愛做為名義，登場人物超過一半都在反覆著花心和不倫之類的，這樣的故事。
原來如此。幾乎是一直關在森林裏麵，過著隻有女孩子（和奈古菈特）的生活，本來還想著是怎樣知道世間常識的，是靠這樣得到外部的（雖然多少有些偏掉了）情報的嗎。
「特別是第三卷。超名作喔。」
「待會要沒收。那個可不是給小孩看的東西。」
「太霸道啦！？誰是小孩子啊！？是說，光聽標題就知道了喔！？」
在風氣頗為頹廢的28號島上，會從其他島上流入各種各樣的娛樂。然後，打過各種各樣零工的威廉耳裏，也會一點一滴的流入這類的情報。也聽過這樣的事。
總之，艾賽亞的抗議與疑問全部聽而不聞，
「別大聲嚷嚷，這家夥會起來的。」
輕輕搖著背後，「唔─」這樣，聽到了小小的聲音。
4. 勇猛之人與繼承者們
我倒底是什麽呢，威廉想著。
早已不是勇者，既沒有為了保護這個變得十分狹小的世界而戰的理由，也沒有那種力量。
所以，在這裏的單單隻是個裝飾用的兵器管理者。
隻要待在那裏什麽都不做就好，掛名的責任者
無論何時都能消失。不會傷害任何人。那樣的透明亡靈。
──十分鍾後，醫務室。
「你，為什麽會這種地方啊。」
取迴意識的克托莉第一句話就是這個。
「病人的旁邊有人在不好嗎。」
「誰是病人啊，誰。」
紅著臉，隻有聲音有力氣的撅起嘴。
「當然是你啊。
知道嗎？你們仿效的過去的勇者們，對在任務中容易得到的特定傷病建立起一套治療準則。在那個清單最上麵的是急性魔力中毒，就是現在你這個狀況。」
「……你，有時候，會開些聽不懂的玩笑呢。」
哼的一聲撇過頭去。
雖說不是在開玩笑，哎，不相信其實也沒關係。
「欸，頭轉過來。額頭上的毛巾這樣沒法煥。」
「不需要。」
「那不是由病人決定的事。過來。」
「不要緊的，這點程度。一直都是這樣，稍微休息一下馬上就會好的。」
「別說傻話了。」
輕輕拍了下額頭。
「魔力中毒要是不每次都好好解掉的話，可是會成習慣的。老是用那種隨便方式處理的話，一下就會到極限的。」
「說─什麽，像專家一樣的話啊。」
「就是專家。因為是咒器技官嘛。」
「哼。」
克托莉的眼神說著，說什麽啊這家夥，然後又轉過頭去。
本來所謂的咒器技官，就如字麵上的一樣，是對戰場上使用的咒術器械進行鍛造、調整的職位。要是做到二位的話，會有可匹敵上位武官的權利和責任。然後當然，照正規方法要到達那個地位，需要高度的教育、訓練、跟經驗。
可是威廉當然沒有身為軍人的過去經曆。他的頭銜隻是個幌子，沒有相應的實際能力──這在妖精之中也是眾所周知之事。
「我是管理者啊。擔心之類的，就讓我做吧。」
「又不……擔心什麽的，跟管理者又沒關係，又不需要。」
克托莉沒有麵向這裏。看不到她的表情。
看得到的耳朵是紅的，不過那是因為體溫還沒降下來吧。
「再說。極限什麽的，已經無所謂了。反正已經沒多少時間了。」
「時間？在說什麽啊？」
對這問題沒有迴答，
「吶。有一個問題想問你。」
丟了個問題迴來。
「什麽事？」
「如果。如果唷？
我再過五天就會死掉的話，能對人家再溫柔一點嗎？」
……沉默。
「啥？」
搞不懂她什麽意思，想也不想就反問。
「假如的話也好，迴答啦。最後的心願之類的，會聽嗎？」
「等等。從哪來的啊，五天這數字。不說清楚一點，可迴答不了。」
「從今天開始五天後呢，15號浮遊島，會受到大塊的〈第六之獸〉的襲擊。」
再次，沉默。
「所有的〈十七種之獸〉都不會飛。所以在它們毀滅地上之後，浮遊大陸群還是像這樣浮在空中。
但是，隻有〈深潛的第六之獸〉，就算自己留在地上，還是能攻擊浮遊大陸群。
那東西的能力是『分裂生殖』和『高速成長』。
本體留在地上，將自己的身體分成數萬個細小碎片，隨風飄流。等待偶然的飄到某座浮遊島。一到達就立刻在那裏成長，大約六至八個小時後就能攻下整座島。」
沉默。
「當然，浮遊大陸群也有對策。像〈獸〉這樣幹涉力強大的存在要到達浮遊島，必定在那之前會引起戰術預知。
越是強力，就越能夠提早預知。
然後當然，也能夠做出準備和對策。用這個做法，浮遊大陸群重覆擊退了〈第六之獸〉的襲擊。數百年來，一直喔。」
沉默。
「大約在半年以前，預知到了特大碎片的抵達。
對手的規模，也有相當正確程度的了解。能夠配置在當地的通常戰力，無論如何都不是對手。
但是，如果是使用遺跡兵裝的妖精的話──」
「舍命的話就打得倒，嗎？」
「──正是如此。
好像是由我跟賽琉理斯的組合進行自爆特攻的話，剛剛好足以打倒的對手。」
運氣不錯呢，克托莉說著在床上聳聳肩。
犧牲一人能夠結束的話，就不需更多的犧牲。要是戰力在小一點的話，就不得不失去第二個以上的妖精了。恐怕那是，艾賽亞或涅芙蓮之間的某一位──這樣。
「當然，這隻是，假如的話啦。」
慢慢的，克托莉把臉轉向了這邊。
像是惡作劇一般的笑臉。但是，隻有眼睛，沒有在笑。
「如何？如果事情變成這樣的話，最後的心願之類的，會聽嗎？」
「──依內容而定。」
「那麽，那個，比如說，像……」
吞吞吐吐，支吾其詞。
「……吻我，的話會怎麽做？」
這家夥也是嗎。
這裏呢，表現出困惑之類害羞之類的想來是慣例吧。但是威廉完全不在意，用像在呻吟的聲音，
「拿隻剩五天性命做藉口，想說的任性就那個嗎？」
「不，不行嗎？」
用右手的拇指跟中指做個環。在中指蓄力。移近克托莉的額頭，
「痛！？」
彈下去。
「那可不是小孩子該說的話。就是隻讀戀愛小說才這樣。」
「才，才沒那種事，其他也讀了很多啊！？」
看來是不否定有讀戀愛小說的樣子。
是發燒的關係嗎，還是因為慌張起來的關係呢，說出口的話變得有些怪怪的。而且當事人自己似乎沒有自覺。
「再，再說，想要留下迴憶，有什麽不可以的啊。」
大概，是在無意識之中吧。用力的握著胸口那個曾經見過的別針。
「自己就要不在了，所以至少，不想要消失掉不是嗎。不是會希望有誰能記得自己嗎。想要有著羈絆不是嗎。」
眼角漸漸的溢出淚珠。
「那樣的事有什麽不對啊。」
「我沒那樣說。真要說哪邊不好的話，是那太過簡單的思考。」
威廉把手放上她的額頭。好熱。
「誰都可以什麽的，自暴自棄把自己便宜賣掉這種事別幹啊。這種事要是隨便來的話，可不是好事喔。」
「不是好事也沒關係了，趁著便宜的時候全部買下來啦！聰明購物的基本就是不放過買下的時機對吧！？」
「又不是菜市場買菜，真是的。
還有呢。想哭的時候，就趁有人在旁邊時哭個夠吧。一個人哭，是自己知道何時停下來的高手專用技。新手不推薦喔。」
「吵死了。不吻的話就閉嘴。我才沒哭。」
「聲音帶哭腔喔？」
「沒哭啦。」
倔強的宣告著。
──我倒底是什麽呢，威廉想著。
不知幾次的再確認。想要保護的東西全部失去，勇者的空殼。
空殼對什麽都不希望。非得如此不可。
「……真是的。」
搔了搔頭，
「稍微趴著一下。」
「聽不到。」
哼的一聲撇過頭去。
「好了乖乖聽話。」
「聽不到。」
「啊啊真是的，有夠頑固的。」
抓住克托莉的肩膀，硬是把她轉過來。
接著湊上臉去，把嘴唇輕輕貼上少女的額頭。
「咦。」
克托莉全身硬住了。
過大的驚訝，讓大腦反射性的加
上限製。克托莉無法認識到自己的額頭發生了什麽事。忽然自己全身被什麽嚇到動彈不得，隻能接收到這樣的結果。
現在自己額頭感覺到的觸感，完全沒進到腦子裏。
「這樣就願意聽話了吧。快點趴下來。」
「咦。等一下。剛那什麽。搞不懂。」
「快點啦」
威廉讓兩手手指咯咯作響起來。
抓著克托莉的肩膀，強硬的轉過去。
「呀啊！？」
「稍微有點粗暴，但能退燒。保險起見，把嘴巴閉緊喔。」
「嘴，嘴巴？咦？什麽意思？」
把手放在克托莉的背上，用指尖探查肌肉和血流的狀況。
魔力中毒者的特徵之一，如果身體組織有激昂狀態的魔力積在裏麵，機能會降低。舉例來說，讓人誤以為是什麽疑難雜症一樣的全身發高燒，之類的症狀。
可是這反過來說，如果能正確的判斷出身體的狀況，就能看穿魔力沉澱的位置。
「這邊跟……這裏嗎。」
「唔咕！？」
用力按下指尖。
如果那麽久的時期裏都在當準勇者的話，自己或是同伴得到魔力中毒也不是什麽稀奇事。然後，不得不在戰場上當場做些什麽，來緩和症狀好繼續戰鬥下去的狀況也很多。
以長期的戰略來看，防止戰力消耗的意義非常大。所以威廉抓著忙得要死的軍醫，硬是學了對應方法。
「好痛，那裏好痛！」
「因為魔力讓肌肉硬化了啊。弄開就會輕鬆了。」
「就算你那麽說，呀，那裏，會癢……！」
「別亂動，老老實實的趴好。」
「所以說，就算，你，那麽說……嗯，嗯咕，嗯嗚嗚……」
目標是挾著脊椎左右對稱的十個位置。
全部都用指尖照著順序按壓。
魔力的沉澱被健康的血流衝散的印象。
不加修飾的說，這跟用按摩解開僵硬的肌肉有點像。倒不如說，除了得先刺激幾個經穴的事前準備以外，做的幾乎是一樣的。
「嗚啊……」
找到小小的魔力沉澱處，壓散掉。
換個位置，重複同樣的事。
大概持續了十分鍾左右吧。
施術結束，威廉放開少女的身體。魔力瘤已經充分的散掉了。接下來隨著肌肉和血流迴複力氣，身體自己會讓魔力鎮靜下來。
「很好，這樣就好了。」
被有如暴風一般刺激的時間翻弄過後，體力耗盡的克托莉頭昏眼花。在她背上蓋上被子，
「接著就保持安靜。睡個一晚的話，就能迴複得差不多了。」
「呀咿……」
是意識不清了嗎，迴答的聲音跟語調都不俐落。這樣的話就算放著不管，一會兒後也會自己失去意識吧。總之，這不是問題。
留下氣喘唿唿的克托莉一人，離開醫務室。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
因為很麻煩，馬上不想了。現在該考慮的是別的事。
紙。紙。紙。
一進那個房間，第一眼看到的就是那個。
接下來看到的，跟再接下來看到的，也還是那個。
退後半步，確認一下房間的牌子。雕刻在青銅板上的文字毫無疑問是讀做『資料室』。
再次踏入房間。應該絕對不小的這房間，被大量的紙淹沒了。而且種類還相當豐富。妖精倉庫廁所的修理申請書，對〈十七種之獸〉戰線上與其他種族部隊的合作指示書，大袋蘿卜和馬鈴薯的訂單，夜間哨戒任務的報告書，跟少女雜誌的剪報等等，全部雜亂無章的疊在一起。
滴答，滴答，滴答。牆上時鍾的聲音，聽來特別刺耳。
「……真慘啊，這個。」
清條路來走進去，找出桌子跟椅子。總之先把椅子上的分挪開，坐下，掃視房內。
「真慘啊，這個。」
再次低語。
該從哪裏開始著手呢，雙手交叉著想了一會。
得到了再怎麽想也不會有結論的結論。
對附近的紙山伸手，從下麵抽一張出來看看。約十年前的裝備檢查報告書。
──原來如此，十年分的堆積物嗎，這個。
有點變成了考古學者的感覺。
接著嘛，就這麽被嚇倒也隻是白白浪費時間而已。總之，先從分類開始吧──正要向附近的紙塔伸出手時，注意到了。房門的另一邊，有誰在看著。
灰色頭發的妖精少女。讀不出感情的雙眼，直直的看著這邊。
想著是不是有事要來這房間呢，等看看。但是沒有反應。簡直就算是雕像一般，貼著門，少女一動也不動的持續看著這裏。
「有什麽事嗎，涅芙蓮？」
「沒有。」
用淡淡的聲音立刻迴答，涅芙蓮轉過身連離開。
「──什麽啊？」
歪過腦袋，然後從新麵對房間。
有想知道的知識。然後恐怕那個，沉在這廣大紙海的某處。
牆上時鍾連續敲響了十二聲。
過午夜了。
用了那麽多的時間，隻把桌子上的紙張整理好而已。
這下可確定得徹夜作業了。而且就算一路努力到早上，能不能有個結果出來也說不準。
「……累了。」
這麽說來，沒想到吃飯的事。
最後進食是上午的事，所以算來有半日以上的時間沒有營養補給一路暴走。
注意到的瞬間，肚子就叫了。
「這可服了……」
至少要是能早一點注意到的話，說不定還能拜托食堂隨便做些什麽……事到如今才來後悔也沒法填飽肚子。
總之，趴在桌上。
閉上眼睛。
空腹姑且不論，無視疲勞埋頭苦幹下去也隻是讓集中力不足而已。稍微休息一下再繼續吧，這樣想著。對，在直到時鍾下次敲鍾得短短時間內，閉著眼睛。
──搔著鼻子的，咖啡的味道。
「叩」的，在桌上放下杯子的聲音。
有人進來了，這麽想著。這麽說來房門沒關上。
「啊啊，謝了──」
奈古菈特，在說出這名字之前，見到了在那裏的人。淡灰色的頭發，給人發呆的印象，不知在看哪裏的炭色眼睛。
「──涅芙蓮？」
「叫蓮就好。」
「啊，啊啊。謝了，蓮。」
迴頭看看桌上，咖啡的旁邊用盤子裝著簡單的三明治。真得非常感謝。
「沒什麽。並沒做什麽值得被感謝的事。」
呆呆的眼神四處看了一下。
「因為有些在意，所以過來看看而已。在做甚麽呢？」
「嗯─，這個嘛。調查事情跟找東西。」
「在這地方？」
「在這地方。適合藏匿寶箱的地方是地下迷宮的深處嘛。為了找到有價值的東西，不做好花些勞力的覺悟可不成啊。」
「……哼─」
喝了口咖啡。
「好甜啊。」
感覺連舌頭都要化掉一般，溶入了大量砂糖。
「想說你累了。甜的，討厭嗎？」
「不，挺喜歡的喔。」
就這樣一飲而盡。涅芙蓮的眼睛，像是有點驚訝一樣，小小的動搖著。
把三明治送進嘴裏。有點乾的麵包，烤鴿肉，和有點乾癟的萵苣。雖然覺得芥末的味道有點太重，但要為疲勞的身體注入活力，不如說這樣剛好。
「唿─」
唿了口氣。
真是有夠現實的呢，這樣小小的營養補充，身體立刻就迴複了力氣。
「然後呢？」
兩手放上桌子，用逼迫的姿勢與無表情的臉，涅芙蓮問著。
「找到這個時間，是在找什麽？」
「啊─……算了，也不是什麽不能說的事。你們的出擊記錄。」
「姆？」
歪過腦袋。
「為什麽？」
「我是外人，又是裝飾用的技官，而且還跟不上時代。
太過不知世事啦。
要問奈古菈特也是可以啦。可她不是軍人，不保證那是從能參考的觀點來的知識。這樣的話，用自己的眼精確認軍方的資料還比較快。」
「用裝飾用的軍人的觀點？」
「那個嘛，用以前的經驗總有辦法的。」
「……姆？」
往反方向歪過腦袋。
「別想那麽多。人是有所謂的曆史的啦。」
「知道了。」
老實的點頭後，
「有什麽，希望我做的嗎？」
「可以拜托你嗎？那麽，找一下能明白〈第六之獸〉出現頻率的文件，和過去十年的出擊時機和敵我投入戰力，最後戰損情況的記錄。然後，可以的話聖……遺跡兵裝的修複或調整的嚐試記錄也要。為了達成什麽而做了什麽，結果變成怎樣，能了解那些的文件是最好的。」
「姆，好細。」
「詳細檢查我來做。你把像是那樣的東西找出來挑給我就好。」
「了解。」
那麽，也填過肚子了，繼續作業吧。威蓮卷起袖子。慢了一個唿吸，涅芙蓮也用同樣的動作卷起袖子。
向著宛如大海一班滿溢而出的紙山，兩位航海員出航了。
──日出了。
兩位航海員，在紙海之中，漂亮的遇難了。
早上了。
在一如往常的時間裏醒來的克托莉諾塔賽琉理斯，慢吞吞的爬下床，轉了一圈四處看看後注意到這裏不是自己房間，看來這裏似乎是醫務室的樣子──了解了這個事實，然後思考著為什麽自己會在這種地方，最後想起了昨夜發生了什麽事情。
想起來了。
澎的一聲，腦袋瞬間沸騰起來。
「什，什什什什什什，」
是因為發燒。是因為心情變消極。是失去了正常的判斷力。那種事，如果在正常的精神狀態下絕不會說，也不會去做。
想到的藉口有一大堆。可是就算把那些羅列出來，已經發生的事情也不會改變。
『我再過五天就會死掉的話，能對人家再溫柔一點嗎？』
「什什說了些什麽啊我────！？」
對著背後，剛剛才爬下來的床鑽了迴去。
滾來滾去拳打腳踢，抓狂了。床鋪發出了嘰呀嘰呀的聲音，但那種事才不管。
『……吻我，的話會怎麽做？』
「嗚呀啊啊啊啊啊────！？」
抱住枕頭，用全身力量扭緊。用拳頭打。往牆上摔過去。
為什麽自己會說出那種話呢。理由完全搞不懂。不，確實是不討厭他，也有正麵評價，要說是哪邊的話是抱有好感這事還是有自覺的，可該說這跟那是兩迴事還是，對人的好意和對異性的好意是完全不同的不可以混在一起那樣簡直像是自己從以前就一直想著他藉口發燒趁勢告白一樣嗚─呀─啊─不行不能在想下去了。
而且，那個。雖說中途開始記憶就模糊起來，但在那之後感覺發生了什麽不得了的事情。確實是，說著要退燒還是什麽的──
「克托莉有精神嗎─！」
「哈嘿啦！？」
突然聽到這麽一聲，急忙的把臉藏進棉被中。
「喔喔，有精神呢。」
「那，那個。昨天，聽說是非常疲累的迴來，沒事嗎？早飯，吃得下嗎？」
從聲音和氣息來看，訪客隻有兩位。
「可倫……和拉琪修……？」
戰戰兢兢的從棉被中露出臉，用眼睛確認。
沒錯。櫻色和橙色，隻見到發色相當顯眼的這兩人
「嗯？臉，好紅喔。」櫻發的可倫，把臉湊了過來。
「是，是嗎？是你的錯覺吧？」
轉開視線。
「但是，身體好像是沒問題的樣子呢。因為前輩們戰鬥迴來時總是很辛苦的樣子，今天有精神真是太好了。」這邊是，橙發的拉琪修。
「──啊咧？」
這麽說來，身體奇妙的輕鬆。
自己昨晚確實是，過度熾燒魔力而昏過去了。經驗上，做到那程度的話第二天，應該會為了嚴重的倦怠感而苦惱才對。
下了床，蹦蹦，輕快的跳了跳。
別說倦怠感了，根本是狀態絕佳。簡直像是被施了魔法一樣的完全迴複。
「真的，身體好輕。」
「氣勢，和毅力！」
大概不是那個問題。
「自己沒注意到嗎？」
「嗯，這是……」
怎麽迴事呢，想著。總不可能是那個──腦袋好像又要沸騰起來所以放棄具體的迴想──奇妙按摩的結果吧。
「……對了。他去哪裏了，知道嗎？」
「他，的話。」
拉琪修有點欲言又止，
「威廉先生的話，剛剛看到的時候，在資料室裏。」
「資料室……是說，那個文件堆積場？」
在那種地方有什麽事嗎。
正如字麵上的意思，把雜亂的文件不管三七二時一全部堆進去的地方。至少，完全不是會去找資料的地方。結果，因為變成了誰都不會靠近的地方，想要翹掉清掃工作的妖精們就用那裏來躲了。
「跟涅芙蓮，一起在裏麵。」
「……咦？」
「可倫！」
拉琪修發出了責怪的聲音，但可倫毫不在意，
「在沙發上，一起睡覺。」
繼續說著。說出來了。
「…………嘿─。」
克托莉輕輕的歪過腦袋。
「這樣啊。哼─。」
「那，那個，前輩？」
「正好想到有些事情要做，稍微出去一下。謝謝你們的擔心，就像看到的一樣我已經沒事了所以安心吧。」
「啊，是，明白了，可是，」
戰戰兢兢的，拉琪修眼睛往上看著，
「……拜托了，請手下留情，喔？」
「什麽事情呢？」
露出燦爛的微笑，走出醫務室。
作業中途挖掘出沙發來真是走運。威廉在那上麵重重坐下，累垮的涅芙蓮則是把頭放上了他的膝蓋。
「……哎，算是有收獲吧。」
為了不吵醒小幫手，小聲的說著。在他手中的是，數十張紙片。雖然分量沒有想要的那麽多，而且還混進不少預想之外的東西，威廉還是從這裏麵找出了幾成想要的情報。
在那之中的一張。妖精（fairy）到底是什麽呢，眼睛隨意掃過關於那個的記述。
那個有著，各式各樣的姿態。迷惑在森林中迷路之人的，模糊的鬼火。被光芒包圍的，長著翅膀的小孩。或是，身高連膝蓋都不到的小人。
無論哪個都是神出鬼沒，喜歡惡作劇，能使用各種不可思議的《魔法》，住在森林或是它們的王國裏……然後大半的情況下，對人很感興趣，被什麽吸引住就跑了出來。
005
（嗯……說的也是。我所知道的妖精，也是這樣的東西。）
有著違和感。除了發色以外，不論怎麽看都是人類少女的這些孩子們被稱為黃金妖精的理由，相當在意。但是，比起這些更該優先知道的事情太多了，所以先放到一邊去。
（要是過了五百年的話也說不定會有這種變化，雖然是這麽想的……）
漫然的想著，繼續讀下去。
寫上了死靈術的基礎理論。以靈魂的存在為前提，當然是相當神秘學感覺的理論。據說，魂這種東西的初期狀態是純白的存在，在誕生之後隨著經過的時間被染上這個世界的顏色。也就是說，魂做為生命的一部分，構造完成的時間比肉體要晚。嬰兒或是小孩，就算有著肉體，魂的存在方式與大人有著相當的不同。
所以，在染上這個世界的顏色之前就失去肉體的魂，會抱著「在誕生完成之前就死去」這種矛盾。本來的話會照著這個世界的法則前往死後的世界（如果真有那種地方的話）去的魂，找不到該去的地方，就這麽留在原地徘徊著。
那就是，被稱為妖精的存在。
在幼小到連自己的死亡都無法認識之時就死去的，迷失之魂。
所以，那些的行動跟嬰兒或小孩的行動是一樣的。隻帶著好奇心，不分善惡，有時天真有時殘酷，不停惡作劇的接近人。
「既使如此，這世界也絕對不存在那些的歸宿……嗎……」
瞄了自己膝上的少女一眼。
再度將目光轉迴文件上。
那之後的記載，實在是讓人不舒服的東西。也就是，為了用人工手段讓妖精發生並使役的具體方法。看到寫著要用活祭品怎樣怎樣的，威廉就放棄往下看了。又不是想要會用死靈術。
第二份文件。約五年前的，威廉不認識的妖精的出擊記錄。攜帶的聖劍是英莎尼亞。以三隻〈第六之獸〉為對手，苦戰到差一點魔力失控的地步，總算是生還了。連續翻了幾頁讀下去。類似的報告一直繼續著。偶爾有「打開妖精鄉之門」這種記載，恐怕是故意讓魔力失控的自爆吧。
妖精（fairy），還有身為妖精之一種的她們黃金妖精（leprechaun），嚴格上說來不是生命。是死靈（ghost）的一種。所以屬於軍方卻不被視為軍人。就算在戰鬥中被打倒死去，也不會被算進戰死者的數量裏。
「所以，不是士兵而是兵器……嗎。」
低聲咕噥著，輕輕撫摸膝蓋上的灰色頭發。「嗚嗯」小小的呻吟聲。起來了嗎，一瞬間這麽想著，但是很快聽見了安靜的唿吸聲。
我倒底是什麽呢，威廉想著。
對這問題曾經給出的答案，一定不論哪個都隻是幌子。
如今在此，不得不做出決定了。現在在這裏的自己到底是什麽。
是在這時代沒有歸宿的，單純的空殼子嗎。是夢想破滅失去一切，跟不上時代的準勇者嗎。是
隨便過日子就能領薪水，裝飾用的二位技官嗎。或者是。
──從窗戶滑進來的，一道光線。
天空依然被雨雲覆蓋。
從那縫隙之中，晨曦鑽了進來。
那道光是如此耀眼，威廉不由得眯起眼睛。
在光芒的另一側，好像看見了懷念的某人的身影。
「……本來想說欠款什麽的快點還完後，我也早些過去那邊的啊。」
一邊苦笑，一邊這麽低語著。
『囉嗦啦─，夠了，快點去做你該做的事啦。』
光芒另一邊的某人，這麽迴答……有這種感覺。
啊啊，可惡。那渾球。別開玩笑了。
到底以為我是抱著怎樣的想法，活過至今為止的這一年半的啊。
用力的搔著腦袋。
「……威廉？」
從膝蓋上麵，傳來叫名字的聲音。
「哦，起來了嗎。謝了，多虧了你有不少發現。」
「沒什麽。……值得被感謝的事什麽都沒做。」
在沙發上，靈巧的輕輕翻過身來。
「因為看上去像是放著不管的話就會乾枯掉，所以稍微出了手而已。」
「既使如此，還是謝謝。」
一把握住那個小腦袋，粗暴的撫摸灰色頭發。
「嗯嗚。」
雖然臉上露出了厭煩的表情，涅芙蓮卻沒有撥開那隻手。
「好，接著差不多該起來了。有客人來了。」
半開的門背後，傳來「什─」這樣驚訝的聲音。
小小的門絞鏈聲。不知為何似乎不高興，睜著半眼的克托莉出現了。
「……那個，早安。」
「早安。身體狀況如何？」
「咦？啊，呃，嗯。非常好，大概。」
「那真是太好了。仔細想想可沒對小孩試過那個，所以要是有效過頭怎麽辦，稍微有點擔心。」
「小孩……」
不知受到什麽打擊，身子向後仰去。
「然後嘛，也是呢……剛好，現在確認一下吧。
好啦，蓮，頭抬起來，已經早上了。」
「嗯啊。」
把涅芙蓮的頭放到沙發上，威廉站了起來。
「那麽，克托莉。對病剛好的你有點不好意思，但陪我做下晨間運動吧。」
「……咦？」
露出睜大眼睛的表情，不停眨眼著。
性情不定的天空，不知何時放晴了。
「……咦？」
克托莉站在操場的正中間。
稍微過去一點，是穿著易於活動的便服，做著熱身運動的威廉。
然後現在，克托莉的麵前，是遞出細長布包──裏麵毫無疑問是遺跡兵裝吧──的涅芙蓮。
交互確認了下布包和涅芙蓮的眼睛，接了下來。
熟悉的觸感。重量。剝開布，裏麵是自己熟悉的白銀劍身。現在的浮遊大陸群中，有著最強的魔力共振效率的遺跡兵裝，賽琉理斯。
為什麽，現在，要給我，這種東西呢。
「克托莉，你啊，喜歡這裏的小鬼們嗎？」
「咦？」
「做好死去的覺悟，是為了守住她們的未來嗎？」
「那……那種事，怎樣都好吧。」
大體而言，正如威廉所言。可是不想老實的承認。在達到如今的覺悟前自己懷抱的感情漩渦不是能夠一語道盡的單純之物，而且也不想拿後輩們做為自己死亡的藉口。
「這樣啊。哎，說的也是。」
威廉也把包著自己手上遺跡兵裝的布解開。
裏麵的，記得是……量產型的遺跡兵裝。至今同樣規格的東西多次發掘出來，其性能也比其它的低下一個等級。
「讓我看看傳聞中的本事吧。放馬過來。」
「哈……啥！？」
懷疑起自己的耳朵。持有遺跡兵裝的自己們，是這浮遊大陸群的最高防衛戰力之一。也就是說，非常強。就是跟完全武裝了火藥兵器的爬蟲種正麵對幹也不會輸。
明明如此，為何。
「知道自己在說什麽嗎？要是以為自己也拿著遺跡兵裝所以是對等的，那可就大錯特錯了。因為那個除了黃金妖精之外都啟動不了喔。」。
「這個嗎，怎麽樣呢。試試看的話說不定會有意外的結果喔？」
「這不是開玩笑的。想變成碎肉嗎？」
「那可就討厭了呢，奈古菈特大概會高興吧。」
那個嘛，確實。
「但是，以我為對手要操那個心還早了五百年。別管那些了放馬過來吧。」
「……是嗎。既然說到這個分上。」
克托莉的腦中，有什麽變冷了。
這麽說來，威廉說些不明就裏的話，也不是現在才開始的。再說，自己不逼問他跟涅芙蓮之間的事可不行。這裏總之，就一次，讓他看看自己的厲害再開始講話也不錯。
悄悄的，熾燒魔力。
查覺到適合者進入戰鬥狀態的賽琉理斯，嘰嘰的響了起來。穿過刀身一麵的無數縫隙微微張開，成為凹槽。從裏麵淡淡發出了魔力顯現的光芒。
遺跡兵裝到底是怎樣的構造，以什麽理論而運作的，以如今的技術解析不出來。知道的隻有，威力會根據灌注進去的魔力壓而變化這件事。以及，若是黃金妖精的全力灌注的話，就連〈第六之獸〉也抵抗不住這件事。然後，這樣就足夠了。
「因為是自己說出來的，可不要後──」
打斷了後麵的「悔啊」。
克托莉蹬地。
被魔力增幅的集中力，將視界中的一切全部改寫。周邊的景色中色彩消失了。像在微溫的水中遊泳一般，令人不耐煩的感覺。一般走路的話要二十步左右的距離，現在這個狀態的自己隻需兩步就能越過。銳利的腳步會在操場留下淺坑吧，才不在乎。
完全的奇襲。威廉還連架勢都沒做出來。瞄準像是隨意伸出的右手前方的，量產型遺跡兵裝。隻要把那個打飛的話勝負就決定了。在他受傷之前就結束一切吧。
距離逼近。威廉的右手，進入了賽琉理斯的射程。這個速度下的黃金妖精誰也跟不上。更別說威廉，在這個距離，從這個姿勢，無論迴避或反擊都應該做不到。
──被砍了。
（……咦？）
從左肋下，刀刃咬了進去。就這樣向斜上方，右肩的方向移動。切斷數根肋骨。撕破肺髒。銀色的刀鋒咬住心髒，就那樣毫無停滯的咬破。
被提高到感覺時間變慢的集中力，正確的指出了傷口的狀況
紅色的血液慢慢的噴了出去，以青空為背景描繪鮮豔的弧線。
讓人不禁顫抖的喪失感，還有同時徹底把心掩埋住的，死的實感。
（怎麽，會）
（騙人，的吧）
（為什，麽）
斷斷續續的句子，在腦海中浮現又消失。已做好了死的覺悟，但是沒預料到會是在這種地方。偷襲而來的虛無，甜美又冰冷，同時又無與倫比的恐怖。
因驚愕而張大的眼睛前方，隻有青空無論哪裏都一樣的深邃蒼藍，
從背落地摔在操場上。
「嗚嘎呀！？」
從肺裏擠出像是被壓到的貓一樣的聲音。
「…………咦？」
雙手雙腳豪放的張開，仰麵倒下。
就這麽幾秒鍾，忘我的呆住了。恐怕剩下幾秒不到死前緩期，就這麽茫然的過去了。
然後，注意到。有什麽很奇怪。
戰戰兢兢的動動手，摸了摸自己的側身。沒有傷口。也沒有流血。也不會痛。剛剛襲向自己的暴虐，如今一個證據都沒有留在這個身體上。
「怎麽……迴事……？」
慢慢的，坐起上半身。
是不知何時放手了吧，賽琉理斯掉在有段距離的地方。
「你們呢，搞錯了聖劍的基本能力。」
聽到威廉的聲音，慌張的迴頭。
「這東西呢，跟你們想的那種『根據使用者的魔力壓而改變威力的方便咒術武器』不一樣。
身為壓倒性弱者的人類，為了打倒身為壓倒性強者的古靈種或是龍，而打造出的武器，怎麽可能隻有『把弱者力量提高一些』這種程度呢。所謂的壓倒性，就是因為這種小手段填補不了差距才叫壓倒性。」
滔滔不絕的不知在講些什麽。看到那個樣子，火氣就上來了。
為什麽呢，就連自己也覺得不可思議的，火大。
直覺到，不可以把這個人的話聽到最後。
集中心神。視界再度改寫。
全力跳躍出去撿起賽琉理斯後，就這麽壓低姿勢向威廉突擊。
雖然沒看見剛才受到的攻擊是怎樣的東西，但能想像的到。恐怕，是利用了克托莉的衝勢的反擊技吧。啟動遺跡兵裝，用魔力加速五感和判斷力，這些優勢讓克托莉的思考中完全消去了「威廉能夠反應」這種可能性。這個大意產生的死角，被正確的命中了。突擊變得單調，力量就這麽反被利用。剛才的