第一卷 致愛上你的唯一的我 幕間

    這一年，佐藤所長來到了德國，通過某個有權威的學會向全世界發表了「實證平行世界的存在」。


    發表的內容，有以下幾點。


    相對於這個世界，實際還存在著很多平行世界，人類會日常性且無自覺地在平行世界間移動。所謂的移動並不是物理性的肉體移動，而是以僅有意識和平行世界的自己交替的形式進行。此時，時間並不會有變動。


    比較接近的平行世界和原本的世界的差異幾乎很小，舉個極端的例子，和我們緊緊相鄰的世界中隻會存在早餐吃的是米飯還是麵包這種程度的差異。


    此外，人類無自覺地前往附近的平行世界的頻度很高、移動的時間也很短暫。這就是眾人沒有注意到平行世界間的移動的理由。因此便會引發「本來應該放在那裏的東西不見了」「在曾經找過一遍的地方找到了要找的東西」「搞錯了約定的日期」等被稱為記憶差異、判斷錯誤、健忘這些現象。


    極罕見的，也有被認為是移動到了遠方的平行世界的案例。遙遠的世界和原本的世界有天壤之別，移動到那裏的人類，應該會認為自己誤入了異世界。


    而平行世界間的移動則被命名為『平行跳躍（parallel shift）』。


    第一迴的發表內容，大致上就是這些。


    所長將研究平行世界的學問命名為『虛質科學』。所長在大學時代提倡這個概念，又在畢業後於大分縣本地設立了虛質科學研究所。而在那裏勉勉強強研究的虛質科學，如今首次大規模的為人所熟知。


    其發表引發了空前的爭論，世界各地的學者和研究機構為了確認、或是為了否定這個理論而聚集在一起。結果，僅僅三年，平行世界的存在就被世界中的研究機構所承認，虛質科學成為了學術的一個分野。


    在世界開始產生巨大變化的這個時代，我的世界也產生了小小的、不過同時也是巨大的改變。


    我和栞成為了朋友，而且自那之後幾乎每天都在一起行動。


    這件事，大幅度改變了我和栞的人生。


    栞和我上同一所學校，我們也是同一學年，不同的僅有班級而已。所以在放學後我們一起前往研究所，一有機會就從爸爸和所長、還有其他的所員那裏聽取有關虛質科學的知識。多虧如此，即便誇張點說我們在小學生中是世界上最了解虛質科學的人也不為過。不過那些知識理所當然的都用上了小孩子也會懂的比喻。


    自從我向尤諾還活著的世界進行平行跳躍之後，就沒再跳躍過了。我們沒再擅自動用過那個箱子，到頭來，栞也沒有進行過一次跳躍。就算跳躍過，也會因世界間的距離過近而無法注意到吧。雖說在數年後開發了能測定自己正位於哪個世界的ip終端，不過當時還隻是處於構想階段的樣子。


    對那時的我們來說，虛質科學與其說是現實，更接近童話。


    而我眼裏的虛質科學成為了不折不扣的現實之時，我十四歲。


    同時那也是十字路口的幽靈誕生的一年。