人總有沉溺其中不能自拔的時候。盡管周圍看來這十分明顯，但當事人有時卻並不自知。
【……這個和這個，你覺得哪個更好？呐，卡洛斯！】
處在這一時期的她就是如此。不管怎麽說，她雙手拿著兩個飾品，對卡洛斯問著幾乎同樣的問題已經六次了。但更厲害的——是沒有一次露出過厭煩的表情，還能每次都從不同的角度給出迴答的卡洛斯才對。
【雖說哪個都很可愛，要是討艾爾喜歡還是左邊的好哦。因為他不喜歡太過華麗的東西呢。】
【是、是嗎……那麽就選這個……】
聽取這一建議選擇了左手邊的發飾，她小心翼翼地把它戴在了頭上。之後——她忽然意識到了自己的言行而轉頭看向了卡洛斯。
【……？！什、什麽啊！誰也沒說是要給戈弗雷前輩看的吧？！】
【啊啦是嗎？抱歉呢，是人家想多了呢。】
【當然的吧！這、這種程度，隻是普通地打扮一下而已……！】
奧菲利亞滿臉通紅地扭過了臉。注視著她的側顏，卡洛斯微笑著聳了聳肩。
【嘛，別那麽緊張。……艾爾本質上很單純呢。一直坦誠相待的話距離就會縮短，要記住心急吃不了熱豆腐哦。】
【所以說……！】
對著還想繼續想方設法辯解的少女，卡洛斯出其意料地正麵抱了上去。這打斷了對方的辯解。
【真是的，別那麽害羞嘛。——現在的莉亞，真是太可愛了。】
完全不能理解。為什麽總是隻想著他的事情——為什麽，沒能見到他的時候心情也會低落呢。
與他們一同度過了大量時間的這半年間，她一直為此困惑。不知理由地追隨在他身後，談笑之間的時喜時憂，隻為了這種事就難以自拔——如今想來，簡直就像個孩子一樣。
【好疼疼疼疼疼疼疼！被、被夾住了！誰來救救我！】
【要說多少次你才能明白！不要隨便把手伸到牆壁的縫隙附近！】
就這樣，這一天她也治療著手臂被岩陰蟹夾住的提姆的傷口。最開始還會被嚇到，但如今她已經相當習慣了。
【……謝謝……！】
【喂，別捏著鼻子啊。對她很失禮的吧。】
【這是為了保護自己的貞操！我是絕對不會前輩以外的人動心的——嘎啊啊啊啊啊疼啊啊啊啊！】
治療的對象既然是這種家夥，她也知道顧慮和關懷都隻是無用功。惹香被揶揄一事對她來說不過是家常便飯，但“在眼前捏著鼻子”的就隻有這個蠢蛋少年一人。為了對這一蠻勇的行為表達敬意，今天她也用認知內最為疼痛的程度使用著治愈咒文。黑暗的迷宮之中迴響著高亢的慘叫。
【……抱歉啊，奧菲利亞君。】
【真是厚顏無恥。同樣是散發出毒物，有意而為之的你這邊才更加惡劣吧。】
戈弗雷他們一如往常地歎氣。這種小插曲就像是固定節目一樣，表明著她已經融入了這一團體的事實。置身於並不陌生的人群之中——這種事對奧菲利亞來說是前所未有的新鮮，讓人發自內心地感到舒適。
【又是你們嗎。——嗯？這次帶來了稀奇的肉體啊。】
當然也會遇到危險。學生之間的暗鬥就如家常便飯的迷宮中，戈弗雷他們更是因為活動樹立了許多敵人。不管走到哪裏都少不了火種。
【有趣，讓我看看品質如何。——集中成型吧。】
【所有人準備好！——火炎綻放！】
他用火炎咒文對襲來的骨獸進行迎擊。控製不能的火力灼燒著自己的手臂，戈弗雷對此毫不介意地高聲喊道。
【多珍惜一下性命如何啊，你這混蛋！不管是別人的命，還是你自己的……！】
在校舍的某個地方，能夠潛入的黑暗迷宮中，他們戰鬥著。同級生也罷下級生也罷，有時甚至要麵對怪物般的上級生。這戰鬥是為了在魔境中確立不可動搖的秩序，為受傷的學生們開辟出最後能夠逃往的安全地帶。在金伯利這種地方認真的想要嚐試這種事情，他們說不定還是頭一批人。
為什麽要做這種瘋狂的蠢事呢，她完全不知道。不，原本來說——埃爾文=戈弗雷這個男人為何一直義憤填膺呢。這一部分已經完全超出了她能夠理解的範圍。
從入學之時開始，金伯利對她來說就是絲毫沒有違和感的地方。學生們賭上自己的全部來窮極魔道，為此不惜踏過一切進行廝殺。這種情況，就像是養育了自己的老家的延續。並且，也是從母親身上學到的處世法則。
【……我不過是。隻想稍微，讓金伯利變得像個休息的地方而已。】
有時，他也會歎息著這麽說。即使給出一些曖昧的提示，她也還是理解不了。……休息的地方，對自己來說就像是那個中庭一樣的地方嗎？這樣考慮下去，她立刻就覺得一定不是這樣。自己的那個說到底，也不過是有著可以肆意踐踏的花草的地方罷了。
不可救藥的是，他似乎不想把任何人踩在腳下。這就像是在和“打倒別人是理所當然”這一常識在唱反調一樣。對迷宮內的活動設下一定的規則，讓學生之間的爭鬥數量減少——聽到他的這一目標，十個人裏有九個人都會像看著瘋子一樣地看著他。實話實說，最開始她的想法也是如此。
……但是。一直倡導著愚蠢的事情後，令人驚訝的是，願意傾聽這一想法的人多少開始出現了。
【你這家夥就是傳聞中的戈弗雷？呐呐，帶我一個吧。】
【看起來很有趣啊。讓我也加入唄，多少能做點事。】
隨著學年升高，學生們也逐漸適應了金伯利的環境。但是，喜不喜歡就是另一個問題了。戈弗雷身邊聚集了眾多對現狀感到不滿的學生。並不是誌同道合這種級別的說法——隻是更加單純的，對於在殺伐的環境中活下來並且變強的學生們來說，他們的“行事風格”更討人喜歡。
【我都懷疑是不是進錯了學校啦……。在你們身邊，多少會這麽覺得啊。】
其中也有抱有這樣感想的人。對他們的心情大多不能理解的奧菲利亞，隻有這點也深有同感。埃爾文=戈弗雷的身邊令人感到安心。他們之間的交流，甚至能在一瞬之間，讓人忘記自己是魔法使這件事。
正因如此，她稚嫩的心靈也能夠明白。——這種不可思議的時間，一定是不會長久的。
戈弗雷埋首於處理麻煩之中，受傷但是生還之後，他們的評價就上升了。就這樣，夥伴也在漸漸變多。
就像是聚集在篝火周圍的人群一般。金伯利這個地方鮮有溫暖。若是有不加以區分接受所有人的溫暖之處，那也一定是轉瞬即逝的。
然而，這火焰卻十分頑強。周圍逐漸認同此事之後，看著他的視線也從奇異逐漸轉變成了尊敬。即使是上級生也會稍加重視，埃爾文=戈弗雷的大名在校內廣為人知。
【…………】
然而。他的光輝愈發耀眼之時，身旁沾染的一點塵埃也變得愈加顯眼。
盡管平日舉動盡可能地不招人顯眼，隻有和意誌無關四處發散的惹香無法處理。不是誰都能像戈弗雷一樣克服這一點，理所當然的，新加入的夥伴們，對她的存在感到愈發厭惡。
【那家夥，不能想想辦法嗎？不管怎麽說也太沒節操了吧。】
【別多嘴。那可是戈弗雷前輩中意的人吧。】
【誰知道呢。這麽說可能不合適，前輩難道不是也被那家夥奪去了心神嗎？】
不協和的聲音四起，這多少責問著她的心靈。……夥伴的數量大幅度增加之後，交給奧菲利亞的治愈任務已經不是非她不可的了。這本來是讓人開心的事。讚同者增加之後，戈弗雷的活動也在確實地向前邁進。
【不經意間規模這麽大了啊。……多虧了你，奧菲利亞君。要是沒有你和卡洛斯來治愈傷口，我可能早就暴屍迷宮了吧。】
更重要的是，戈弗雷的這番話語讓人無法抗拒地感到歡喜。不管聽了多少次都不會厭煩，隻有自己的任務她絕對不會讓給其他人。……為了能夠一直陪伴在他身邊，如今的她也不得不用這個方法了。
【——你的存在礙他的事了。你也注意到了吧？】
新同伴的欺淩仍然沒有停止。懇切的勸說也有，集團的恫嚇也有，他們的期望是相同的。戈弗雷的身邊消失——他們所有人，都希望奧菲利亞如此做。
【你的惹香會無差別的吸引男人的注意。隻是這點就會對集團產生巨大的惡劣影響，太過靠近戈弗雷隊長可一點都不好。不加區分地接納所有人是他的美德，但你在他身旁的話就會帶來不名譽的疑點。】
【大家都這麽想哦。有那種麻煩體質的人在身邊的話，難道不是被色香所誘惑了嗎之類的。】
【——別開玩笑了。】
少女少有地喊出了聲。自己的惹香被人嫌惡一事早已習慣，但是說戈弗雷被這東西迷住了可絕不允許。他為了能坦然麵對自己所付出的勞苦、時間、誠意——這全部，對少女來說都是無價的寶物。
【你是想說，戈弗雷
讓你呆在身旁，和那惹香什麽關係都沒有嗎？那麽我就要問了，你究竟有什麽資本呆在這一位置上？】
【————】
【我知道你是在團體起步期，治愈魔法的使用者稀少的時期加入的。我沒有否定這期間的功績的意思。但是，現在情況不一樣了吧？也有能和你同樣使用治愈魔法的夥伴。而且他們和你不一樣，才不會無差別地散發惹香。】
把位置讓給更合適的人。他們的主張重點就在於此，這也有著一定的說服力。奧菲利亞也能夠理解——有著惹香這一負麵影響，為了能夠守住如今這一位置，隻有治愈魔法的技術這一武器是不夠的。
少女感到焦急，被逼上了絕路。……要怎麽做呢。要向這群人展示些什麽，才能證明自己有留在戈弗雷身邊的必要性呢？
不過，隻有一點是明白的。——隻有放棄這一選項，自己是絕對不會選的。
【……你們這些人，比我還要強嗎？】
所以，她立刻改變了立場，從治愈者變成了直接的戰鬥力。聽到這句話的學生們哄笑了。
【當然的吧。……不然就在這比劃兩下？薩爾瓦多利的娼婦。】
被人明麵地侮辱了。——不管是魔法劍的課程還是咒文學的課程，她得到的成績都不算出眾。作為治愈者倒是優秀，但正麵戰鬥隻不過是中下水平。這就是周圍對她的評價。
【……誒誒。比試也沒問題。】
氣氛一瞬間變得緊張起來。學生們立刻與少女拉開了距離，在咒文距離上拔出了杖劍。奧菲利亞一臉憐憫地看著他們。
是的，他們搞錯了。至今為止她沒能活躍在戰場上，決不是因為沒有力量。這隻是因為——絕對不想讓戈弗雷這名少年看到自己原本的戰鬥方式而已，
【——誕生吧。】
與她的預想如出一轍，接下來的戰鬥，隻不過單方麵的蹂躪罷了。
自己比你們這些家夥強得多。為了守住戈弗雷身旁的這一位置，最有效果的就是“證明自己的價值”。區區治療者就老老實實地交出自己的位置——從周圍的反應中確信了這一點，她大幅度改變了自己的作風。
那之後，她毫不猶豫地正麵迴應了全部找茬。用盡全力讓有意見的家夥閉嘴，削弱之後就用魅惑進行精神支配。她認真的話事情就會變成這樣。
這對同學年的人來說還沒有問題，慣於戰鬥的二年級和三年級學生果然還是沒法掉以輕心。麵對四年級以上更是完全不是敵手。為了什麽時候都能應對戰鬥，有必要常時將強力的合成獸懷在腹中。她毫不猶豫地這樣做了。
【莉亞，停下吧！就算不這麽做，艾爾會拋棄你什麽的也——】
青梅竹馬的製止也沒有作用。至今為止的柔弱就像是謊言一般，改變了方針的奧菲利亞行事十分果斷。不管如何都要死守戈弗雷身旁的位置，把膽敢越線的大量礙事的人全部踢飛——既然已經變成了這種戰鬥，煩惱之類的就不需要了。比誰都要狡猾，比誰都要貪婪，這才是魔法使正確的處世之道。
她的這種作為，也必然會引起其他人的效仿。展示自己的力量，打敗其他人來確保自己的位置——這種爭鬥在集團中逐漸日常化。這對人員急速增加之後，目光難以顧及全體的戈弗雷來說的確是個災難。才剛剛穩定下來的“行事風格”立刻就消失了，他們的集團產生了決定性的變質。
【夠了沒有，你們這些家夥！內部爭鬥是要搞什麽……！】
戈弗雷也注意到了這一風向並想要做出應對，但此時他作為領導的的經驗還是十分貧乏。如果還是發跡當初的五六人小團體也罷，成為數十人的大集團後想要握住所有人的韁繩可不是那麽容易的。看著夥伴們的爭鬥日漸增加，他因為想不出解決的方法而變得愈發苦惱。
【沒關係的，前輩。……我沒有改變，我會一直陪在你身邊的。】
就在戈弗雷滿心糾結之時，奧菲利亞反而將之當做留在他身邊的“空隙”來利用了。……比起什麽事都沒有平穩運行的組織來說，還是這種嘈雜的狀況對她來說更加合適。以前那樣平和的集團，會把散發惹香的存在當成最優先排除的異物。澄澈的水中並非自己棲身之地，但隻要讓整體變得渾濁，異質的存在就也能混雜於其中了。
【……不要再把火種灑向周圍了，奧菲利亞。這真是讓人看不下去。】
然而——集團的氣氛如她所願地惡化之時，也有人注意到了她的企圖。最初指出這一點的是奧菲利亞也十分了解的初期成員的女學生，蕾瑟蒂=英格威。在隻有兩人的地方，以並非責備而是勸誡的形式，她指出了這一點。
【……是指什麽呢。我，什麽都沒有做哦？】
【別裝傻。……你，魅惑了一部分成員當成自己的從屬了吧。隻是把前來吵架的家夥打倒這種程度還可以坐視不管，但這就明顯地違反規則了。戈弗雷知道的話一定不會原諒你的哦。】
蕾瑟蒂看穿了一點用嚴厲的視線盯著她。奧菲利亞臉上的感情瞬間消失了。
【……你也討厭嗎？我這樣的女人，留在戈弗雷前輩身邊的事。】
【……？……你在說什麽呢。我現在，是在講集團的規律的話題——】
【自己才和他更加般配。不這麽想嗎？】
奧菲利亞充耳不聞地單方麵說著。這一瞬間，蕾瑟蒂的右手狠狠地揪住了她的側臉。
【喂，大腦沸騰也要有個限度啊小姑娘。——搞不清敵人和自己人的區別嗎？】
【…………】
【聽好了。我現在要說的，是為了你今後也能留在戈弗雷身邊的忠告。……現在的你雖然在向著這個方向努力，但實際上方向卻完全搞錯了，是在向著和他訣別的方向全力衝刺。
早點注意到這點吧。……在一切都無可挽迴之前，啊！】
語氣粗暴說完的同時，蕾瑟蒂放開了奧菲利亞轉過了身。注視著她漸漸遠去的背影，留下的少女喃喃低語。
【……說得好像，還有別的方法一樣。】
是的，她一無所知。與人相處的方法，交朋友的方法，還有戀愛的方法。所以全部都按魔法使的作風來做。設定了“留在戈弗雷身邊”這一目標，為了將之達成而不惜一切代價。這就是最為切實的方法。
【……好臭。】
必然，這種做法也會把目的之外的許多事物都踐踏在腳下。就連共同度過的時間中，稍微成形了一些的友情也是。
【好臭，好臭，好臭。……之前還能夠忍受，但現在不行了。現在的你太臭了。】
兩人一組走在迷宮中之時，提姆對奧菲利亞拋出了這番話語，用著與平日的混雜著親密的惡態完全不同的凍結般的聲音。表明著責難的意思，他緊緊盯著少女。
【就這麽肆意地到處散發你這惹香。……而且也一點都沒有控製的意思。你這家夥，是打算把周圍的男人全都籠絡過來吧。】
被指責的奧菲利亞，也沒有對這件事做出任何否定。取而代之的，她的視線忽然看向了對方的下半身，嘴邊浮現出了妖豔的笑容。
【……硬起來了吧？你的那個也。】
【別開玩笑了，我是不會對前輩以外的人勃起的。絕對，不會因為你這種家夥勃起的。】
提姆滿是嫌惡地作出斷言。一點都不留情展開的惹香，就是強製使人泛起情欲的暴力。壓倒性的魅惑偶爾也會指向個人將之擊潰。為了抗爭這一暴威，為了自己還是自己，他就連絲毫的喘息也不被允許。
【我的這份心情，你現在正在用髒汙的腳肆意踐踏。就這樣把我變得和被從屬的家夥們一樣，奪取我的意誌貶低成單純的雄性。……對吧？】
【…………】
沉默就是答案。提姆緊握的拳頭顫抖著。
【最後，也會像這樣誘惑戈弗雷前輩對吧。……至今為止與我們進行交往，珍惜地吃著同一個麵包，還有一起數次踏入死地——這些都是你曾經想做的事嗎。】
與憤怒同等的悲哀在少年的眼瞳中搖曳。這一瞬間胸口產生的疼痛，被奧菲利亞當場認定成了錯覺。——自己已經沒有朋友了。失去便會感到心痛的友情從最開始就不存在。所以這一定是錯覺。
【否定一下啊。……說這是不對的啊，奧菲利亞啊啊啊！】
提姆高喊著拔出了杖劍。浮現出嘲笑一般的痙攣著的笑容，少女進行了迎擊。
注意到的時候，眼前的少年已經衣衫襤褸地倒在了地上。急忙趕來這裏的戈弗雷的表情——憤怒、悔恨與自責交雜的表情，她一生難忘。
【——前輩。我……】
像是要和麵前的人對話——這種過去曾經發生過的事情，讓奧菲利亞忽然迴想起來。
迴過神來，眼前已然沒有戈弗雷的身影，隻剩見慣的小型合成獸們四處巡視的工房風景。顫抖的手取出懷表確認，距離前一次確認已經經過了五個小時以上。並沒有睡著，隻是一直坐著看著白日夢一樣。
【……嗬嗬嗬……已經分不清夢與現實的界線了，嗎。……差不多了呢。】
她的身體，作為人類的技能已經逼近了界限。不知何時被魔吞沒也一點都不奇怪。自覺到這一點後，她緩緩地從椅子上站了起來。
【……在這裏開始的話，不行……去外邊……】
步伐搖搖晃晃地用手撐在門上，她走到了工房外邊。然後，她開始了作為人類最後的一次放浪。
【……氣息遠去了。】
魔女離開了工房這件事，一旁的牢獄中側耳傾聽的奧爾布賴特也注意到了。這意味著的事情，讓皮特咽了一口唾沫。
【時機正好。說不定是最初也是最後的機會了。——做好覺悟了吧？】
【……嘖，啊啊。】
少年拚命地抑製著自己的顫抖點了點頭。他也已經認命了——想要活下去的話沒有膽怯的閑暇。做出覺悟的那份表情，讓奧爾布賴特十分滿意。
【開始吧。合成獸就由我來吸引注意力。】
聽到指示的皮特開始了行動，指尖向著肉牢籠中埋藏的兩處炸裂球注入了魔力。完成的同時立刻退開，趴在地麵上捂住了耳朵。數秒過後，爆炸的聲音透過手掌傳進了耳中——轉過身的他所看到的，是肉牢上打開的突破口。
【……！】
丟出的煙霧球產生煙霧的同時，皮特從牢籠中飛奔而出。——合成獸們把握住狀況的少許時間決定了成敗。按照事前重複演練的思路，他藏身於煙霧之中向著旁邊的房間疾奔。
【過來，畜生們！就讓老子來當你們的對手！】
此時，趕來的合成獸們被奧爾布賴特吸引了注意力。然而，虎之子的魔法道具已經全部交給皮特的當下，他是真真正正的赤手空拳。動作激烈就會吸入大量的惹香，所以他沒辦法從牢獄中逃離。皮特這邊不能盡快地找到魔杖的話，他這邊就隻能被合成獸們群毆致死。
【在哪裏……！魔杖、魔杖呢……？！】
迅速環視過房間中，皮特為了尋找魔杖在收納處附近四處尋找。因為有已經被處理掉的可能性，他不得不用上一百個心仔細尋找。內心中設定的二十秒時限正在逼近，
【……有了！】
幸運女神還是站在他這一邊。因為對被抓來的學生沒有報以需要處理掉魔杖程度的警戒，奧菲利亞把他們的白杖與杖劍放在了房間一角的箱子裏。首先找到自己的物品，接下來，他又把之前聽過特征的奧爾布賴特的杖劍握在了手中。
【魔杖！接著！】
立刻飛奔迴牢獄的房間，對著艱難地踢開合成獸的奧爾布賴特，皮特從肉牢籠的縫隙中丟過了杖劍。將之接過的少年嘴角揚了起來。
【幹得漂亮！——冰雪猛擊！】
間不容發地詠唱出咒文，奧爾布賴特開始對襲來的魔獸們發起反擊。看向安心地出了一口氣的皮特，他高聲喊道。
【幹什麽呢！你趕緊離開這裏去找援軍！】
【但是，你——】
【趕快！注意到異變的薩爾瓦多利會迴來的！】
吸引著合成獸們攻擊的奧爾布賴特高聲喊道。皮特總算揮去了迷茫再次跑了出去，從魔女沒有上鎖的門離開了工房。不知身處何地的沼澤景象映入眼簾。
【哈啊、哈啊……！】
離開了工房之後也一點都沒法安心。前方等待的是危險，還是救援呢——接下來就是碰運氣的領域了。理解到這一點，他向著奧爾布賴特留下的救援球中注入了魔力。尖銳的聲音與魔力波向著四周廣泛地傳播開來。
【拜托了，不管是誰……！】
抱著必死之心放出的信號，之後被一名少年聽到了。
【——是救援球！就在附近！】
聽到的瞬間便出聲喊道。——此時，奧利弗四人已經渡過了沼澤抵達對岸，離開了小舟再次開始前進。
他立刻看向了聲音的源頭，其他三人也一齊看向了同一個方向。這個聲音當然也會被合成獸聽到——也就是說，聲音的來向有著需要救助的人的情況下，這就是與時間的賽跑了。
【沒有懷疑是不是陷阱的工夫了。——快走！】
無須米利甘進行催促，奧利弗三人已經一直線跑了出去。絲毫不懷疑前方有著同伴需要幫助，他們踢散泥濘飛奔著——。
以第三層的廣闊來看，救援信號能夠傳達到的範圍不足十分之一。然而這個瞬間，在有效範圍內存在的魔法使，絕對不止奧利弗四人而已。
【——是救援球呢！】
捕捉到大氣中傳來的尖銳聲響，瞬間停下腳步的卡洛斯喊道。戈弗雷也立刻在他身旁側耳傾聽，但數秒後卻握緊了拳頭。
【……不行，我聽不見。似乎距離相當的遠。】
【人家來領路。要抓緊了，艾爾！】
卡洛斯開始奔跑，戈弗雷也立刻緊隨其後。對於聲音的敏感度，他遠遠不及友人。遵循著感覺的指引，兩人全力地向前疾奔。
【方位在這邊。……說不定諾爾的朋友也在。抓緊了，香農。】
同樣的，既是奧利弗的親戚也是他的“臣下”的格溫=舍伍德與香農=舍伍德也開始了奔跑。救援球的聲音已經在知覺的界限之上，但是格溫的音感也絲毫不輸卡洛斯。但是，另一方麵——表弟就在同一個階層的事情，兩人還不知道。
【……莉亞……！】
香農帶著一絲悲痛地說出了造成這一事態的元兇的魔女的名字。……她們的關係，並不能用單純的敵人來斷言。抱有著同樣的想法，格溫冷徹地迴應道。
【不要覺得對話會有用。遇到的話——就隻有戰鬥了。】
【……嘖……】
沒有抑揚的兄長的聲音，讓香農咬緊了嘴唇。不管她有什麽想法這一點都不會改變。麵對被魔吞沒的對手之時就是如此。
【——呣。】
跑在前方的格溫忽然停下了腳步。香農也幾乎同時停了下來。爭分奪秒的狀況下，兩人的判斷不會有一絲錯誤。
【擊打吧風錘！】
拔出杖劍的同時，格溫對著數十碼開外的地麵用風的咒文進行了叩擊。著彈點中心泥土飛散——果然，其內部有著白骨的質感。
【……哼？舍伍德兄妹嗎。】
白骨組裝成了怪異的球體，內部的男人嗤笑著。看穿了埋伏的格溫，緊緊盯住了見過的麵孔。
【……利弗莫爾嗎。】
【好久不見啊格溫。……要是聽到了這聲音的話，就放棄吧。再前進就會確實地遇到薩爾瓦多利。事到如今她可不會接待你們。】
包裹著利弗莫爾的白骨球體像手掌一樣張開，從中踏出的雙腳也和格溫站在了同一片土地上。在沒有大意做好準備的兩人麵前，男人聳了聳肩。
【不管怎麽說都要動手的人也太多了。明明這邊對“煉獄”和“聖歌”以外都不感興趣。帶著三個一年級孩子的蛇眼也是……原本，我也是一樣的。】
【——等下。你剛才，說了什麽？】
格溫立刻進行了確認。被問到的利弗莫爾咯咯地笑了。
【字麵意思。蛇眼帶著一年級的來這個階層了。似乎是被想要救迴朋友的後輩拜托了哦。】
【那些一年生，是誰？】
注意著不要表露出焦急之意的格溫再次問道。利弗莫爾以手扶顎迴想著。
【麥克法蘭家的女兒，不知好歹的武士——還有一個是誰來著。
……啊啊，對了，是奧利弗=霍恩。入學式之後在一層有過一次偶遇呢，我還記得那張臉。】
說出這一名字的瞬間，格溫和香農同時跑了出去。是要出其不意從利弗莫爾的兩側穿過嗎——像是看透了這個目標一般，他背後的泥土中竄出的蛇龍骨擋住了兩人的去路。
【哦呀，不會讓你們走的哦。說過了吧？如今不管是我還是你們她都不會接待。】
【滾開，利弗莫爾！】
格溫拿著杖劍高聲喊道。看到這一反應，對方感到意外地歪了歪頭。
【哼？一直心如止水的你這家夥也會激動啊。就這麽對奧利弗掛心嗎？】
男人的笑意更加濃厚。當然，即使這點被察覺到了態度也不會改變。
【所以不會讓你們過去。怎麽說都沒用的話就打倒我，迷宮裏就是這種規矩吧？】
互相沒有讓步的意思，已經不用否定了。不曾交換過視線——為了打開前往表弟身邊的道路，舍伍德兄妹開始了戰鬥。
【哈啊、哈啊、哈啊……！】
聽到聲音的魔獸們也從沼澤之中四處現身，皮特根本沒法在同一個地方停留。右手握著杖劍，左手拿著救援球，他不停歇地在沼澤中奔跑。沒過多久膝蓋以下的部分就覆滿了泥濘。
【這究竟是哪裏啊……！……可惡，我的腳……！】
每前進一步都要深陷泥中的身體搖搖晃晃。步法不熟練的皮特，在這片沼澤裏步行本來就很困難。即使這樣也要撥開泥濘前進，
【……嗚……？！】
他的腳步，忽然停下了。膝蓋以下陷入了泥中，泥的重量讓他拔不出腳。就在焦急地不知如何脫離之時，他的動作讓他進一步陷入了泥中。少年的
臉色一下子發青了。
【無底沼澤……？！騙、騙人的吧……！】
拚命地拉迴陷入震驚的思考，他把意識移向了右手的杖劍。有什麽咒文能從無底沼澤中脫離——明明應該有許多方法但就是一個都想不到。與恐怖同等的悔恨浮上了他的心頭。自己至今為止都在學些什麽！
【嘎……！誰、有誰！有誰來——！】
陷入思考的工夫，他握著杖劍的手也已經陷入了泥中。已經沒法揮杖了。一點點浸透到衣服之中的泥濘的寒冷，讓他不可否認地意識到了“死亡”。
【……唿……唿，唿……！】
想要狂亂哭喊的衝動，被皮特將將止住了。……隻要有動作就會下沉地更快。自己已經沒有辦法的情況下，剩下的最佳行動就隻有“不要動”這一個了。為了讓能夠唿吸的時間延長數十秒，哪怕隻有數秒也行。
【……嗚噗……！】
這樣爭取的時間也立刻就用光了，泥濘最後還是到達了他的嘴邊。全力進行最後被允許的一次唿吸之後，皮特的臉不留情麵地被埋入了泥中。
自己會在這裏死去，他這麽想。心中充滿絕望的間隙，從中浮現出的，為何不是雙親的麵孔也不是故鄉的景色——而是添了不少麻煩的同室少年的麵孔。
——奧利弗……！
不成聲音地唿喚那名字的瞬間。有什麽抓住了他的手腕，把他的身體和靈魂強力地拉向了“生”的一邊。
【——沒事嗎，皮特！】
聽到這句話，他緊閉的雙眼小心翼翼地睜開了。最後在心中描繪的人的麵孔，不知為何出現在了眼前。
【……誒……？】
呆愣之時身體就被拉了上來。對方絲毫不介意他渾身的泥濘，用雙手緊緊地抱住了他。傳來的體溫像是謊言一般把泥濘的寒冷吹散了。
【……你很努力了。偉大，太偉大了皮特……！】
緊緊抱著對方，奧利弗語帶哭腔地喊著他的名字。瞬間——皮特的心中五味雜陳難以控製。
【……嗚、啊——啊啊啊啊啊啊……！】
插畫p275
大部分行李被扔在了地上，取而代之背負起啜泣的友人，奧利弗站了起來。跟在他身後的奈奈緒、謝拉、米利甘互相點頭示意，所有人一起飛奔而出。——沒時間在這裏慶祝再會的喜悅了。
【抓緊！就這樣逃走的話就是我們的勝利！】
四人馬不停蹄地在沼澤中奔跑。雖然氣喘籲籲，但他們並沒有騎上掃帚。在這個階層飛行的話毫無疑問會被地上目擊到，更何況有了皮特之後一把掃帚必定要騎兩個人。同樣被掃帚追蹤的情況下，是一定會被追上的吧。
【渡過沼澤的話就能逃走了……！再稍微辛苦一下，皮特！】
奔跑著的謝拉鼓勵著救迴的朋友。再次乘舟渡過沼澤——為了從敵人的追蹤中逃離，這對四人來說是最穩健的一個做法。不管怎麽說都很難想象奧菲利亞本人會為了抓迴皮特而追到沼澤的對麵。如果進行順利的話，之後就隻剩從合成獸的眼皮底下溜迴來時的道路了。
【……奧利弗……！奧利弗……！】
背上的皮特用著讓人感到疼痛的力量抓著他的肩膀。情況允許的話，奧利弗也想一直背著他。……被抓到魔女的工房究竟有多麽讓人恐怖，要擠出怎樣的勇氣才能從那裏逃出來呢。這真是如履薄冰的救援。發現皮特之時，他已經在溺死在泥中的邊緣之上了。
【……啊啊……】
在盡可能迅速地飛奔於濕地的他們麵前，米利甘忽然停下了腳步。奧利弗也皺著眉頭停了下來。——為什麽要停在這裏？如今難道不是爭分奪秒的情況嗎，他正準備這樣問的時候，
【……不會這麽順利嗎，果然。】
在那之前，他就察覺到了蛇眼的魔女停下腳步的理由。——無可否認地察覺到了。
像是完全擋住了他們的去路一般，沼澤的薄暗之中數個目光在閃爍著。……他立刻就明白到這些並不是沼澤的原生生物。原因無他，是因為殺氣過於純粹了。就和之前戰鬥過的合成獸們一樣，它們有著人造生物之外不可能擁有的殺意。
【……意料之外的麵孔，有很多呢。……這是夢境？還是現實，呢……？】
背後跟著超過十頭的使魔，一名魔女在濕地上現身了。泥中之蓮——這個比喻並不恰當，因為她的身姿過於妖豔了。奧利弗全身一陣戰栗。
相遇了，和造成這一狀況的元兇——奧菲利亞=薩爾瓦多利。
【……啊啊，這樣啊。想一下為什麽能逃掉的話……你，不是雄性呢。】
注視著奧利弗背上的皮特，魔女忽然說道。就像是解開了一個疑問一樣。
【與被抓到的時候相比性別完全改變了……兩極往來者，嗎？適當收集的家夥們裏邊，混進了一個相當稀奇的孩子呢……】
語氣飄然人外，奧菲利亞看向了其他的諸人。看了看奈奈緒，看了看謝拉，然後看了看奧利弗——最後感到有些疲憊地歎了口氣。
【啊啊真是的，mr.霍恩——你啊，到底要無視多少次我的忠告才滿意。拋棄那孩子的話事情不就簡單了嗎。……明明這樣就好，還把兩個朋友帶到了這種地方……】
這不是元兇該對被害者說的事情。但是，他無法講這種反駁說出口。意識集中在背後顫抖的皮特身上，奧利弗一心想著如何開拓一條生路，也明白這究竟是多麽艱難的一件事。
不知知不知道他的心境，奧菲利亞看向了剩下的一人——在場唯一一名同年級的學生。
【你們這些人，也多虧能來到這個階層呢……。……蛇眼，到底是怎麽迴事？】
【因為他們說不論如何都想來幫助朋友呢。可愛的後輩提出的委托，作為前輩難道能夠拒絕嗎？】
該說不愧是四年生嗎，米利甘用一如往常的語氣進行著迴應。然而，這個迴答讓奧菲利亞歪起了臉。
【以前就很討厭呢，你的這種態度。……什麽作為前輩啊。剝下那層皮的話，你也不過是我們的一丘之貉罷了。】
【哈哈哈——說的沒錯。】
苦笑著聳了聳肩，米利甘改變了話題。
【那先放在一邊，有件事想商量一下呢。——不能放我們走嗎？已經救出皮特君了，我們也沒有留在這裏的理由。在百忙之中打擾你十分抱歉，這邊就立刻從你的視野裏消失如何？】
【…………】
【就算少了皮特君一個人，對你想做的事也沒什麽影響吧？我們沒有妨礙你的理由，你也沒有和我們小打小鬧的工夫才對。利害完美地一致，不是嗎？】
述說的聲音十分平穩，但在奧利弗聽來卻仿佛如履薄冰一般。——是的，除了讓她放人一馬以外別無他法。在這一階層遇到奧菲利亞=薩爾瓦多利的情況下，自己等人的生死九成都掌握在了麵前魔女的掌心之中。隻有無謀地進入戰鬥這一點一定要避免。
【不在這裏和平地告別嗎。啊啊——當然，我們也不會白白帶走皮特君呢。就留下一瓶稀少的魔法藥吧，如何？】
米利甘也嚐試著在這一方麵進行交涉。這究竟有幾成勝算呢，奧利弗也無從得知。他隻知道一點，就是心中沒有浮起一絲樂觀。
【……滑稽，蛇眼。你——還覺得，在和人類進行對話嗎？】
像是證明了他的直覺一般，奧菲利亞嘴邊露出了憐憫的笑容。奧利弗和謝拉，都無可避免地理解到了。——從最初開始，這場對話就毫無意義。
【別搞錯了。我呢，並不是為了把那孩子帶迴去才來這裏的。……隻不過是，向著氣息熱鬧的地方隨意的走過來罷了。為了尋找開始的場所，而那碰巧是在這裏而已——】
誰也沒能阻止她。就像即使知道太陽會落下，人類也沒法做出任何幹涉一樣。
——野獸渴望翅膀 飛鳥豔羨手臂 遊魚尋求雙腳 草木憧憬血肉
開始了。像是滿溢的杯中灑出的美酒，她低吟著。
【讓那詠唱停止！】
米利甘的臉上失去了全部的餘裕。奈奈緒和謝拉立刻拔出了杖劍，把皮特放在地上之後奧利弗也緊隨而上。身後等待的合成獸走向前方，為了保護主人挺身而出。
物種演化成千上萬 我等之內已無缺陷
事已至此，已經沒有看穿弱點逐一擊破的閑暇了。為了在守護魔女的魔獸之壁上打開突破口，變身成精靈軀體的謝拉全力地放出二節咒文。一頭被雷電燒焦，旁邊的個體立刻就補上了漏洞，頑強地阻止著想要從此突破的奈奈緒和奧利弗。
收集碎片 追求繼承 生命之解究竟在何方？
米利甘一刻不斷地詠唱著，飛翔在上空中將火炎與寒冰的長槍以極端的拋物線投向奧菲利亞。合成獸們從地上伸出的觸手將之一一擊落。想要用掃帚進行突擊的奈奈緒和奧利弗立刻放棄了。對空堅如磐石，無謀地起飛毫無意義。
問題永無止境 超越悠久的生命探究不知滿足
米利甘全身充盈著魔力。她啟用了子宮的貯藏魔力，增加的力量被灌注到
了接下來的詠唱之中。那已經不僅是二節詠唱，而是火炎咒文的三節詠唱——將勝負賭在了若非成熟的魔法使就不可能實現的威力之上。在奧利弗等人的注視中，三頭合成獸一齊被火炎的波浪吞沒了。
如此便好 以無盡之術式求得解答
確信這是最後的機會，奧利弗他們一齊向前衝刺，隱藏在火炎之間跨越了合成獸的壁壘。三人突破的瞬間，天花板上落下的新個體擋住了他們的去路。是全身覆蓋著岩盤的未知合成獸。
融合吧 交匯吧 生命們 此地準許著無限的嚐試
四人的動作停止了。隻要有一絲能夠突破的希望，不論是誰都有著亂來也要一搏的覺悟。然而，滴水不漏。無論如何也無法想象出打穿這一防禦的景象。奧利弗當下能做的，就隻有避免被合成獸們包圍，與奈奈緒和謝拉一同迴到米利甘的近處而已。
沉醉於無盡的淫蕩中吧 這才是生命的構成方式
沒有任何人能夠阻止，隻有奧菲利亞的詠唱朗朗迴響。奧利弗拚命地思考著，但沒有想出任何策略之時，能在現實中做出的行動也完全沒有。奈奈緒和謝拉，甚至是米利甘也是如此。
在我胎內玩耍的愛子們 即使無數次死去 我也會將你們孕育
所有人都被淒厲的耳鳴襲擊了。聲音扭曲了，景色扭曲了，世界的法則一絲不剩地崩壞了。害怕直視此事的皮特抱頭蜷縮著。目擊了那種東西之後，他沒有能夠保持理性的自信。
充滿不絕於耳的呱呱墜地之聲吧——“子宮殿”！
詠唱就此終結。一切都被抹去，一切都被替換。
四人環視四周，脈動著的肉壁覆蓋了天空。腳踏的地麵上大小無數的血管縱橫無盡，配合著血流收縮著，那全部都充滿了生物之外不可能擁有的熱度。
【……嘖……！】
駭人的光景催人嘔吐，但他們卻反而有了一種奇妙的懷念感。本能述說著他們知道這一場所。
即使沒有記憶身體也還記得——自己生命開始的地點。
如今他們正是在子宮之內。這龐大的子宮本身，就是將他們吞沒的“魔”之形貌。
【……奧利弗，這是。】
【——是，絕唱……】
少年喘息著迴答了奈奈緒的問題。濃密的惹香從鼻腔流入腦髓中，隻是唿吸都會讓人感到發狂。死咬著臉頰上的肉帶來的痛苦保持著理性。謝拉代替他進行了接下來的說明。
【……絕界詠唱。窮極魔道之人到達的，魔法使們的頂點之一。
與在世界中引起各種魔法現象的咒文不同，如此展開的“魔”，是將現實本身進行覆寫來顯現的。就像在完成的繪卷上描繪著全新的畫麵一樣……】
謝拉飽含著畏懼與戰栗，甚至還有某種尊敬地說著。……魔法使們“被魔吞沒”的情況在世界上也有不少，但以絕唱為結果的則極端稀少。曆史悠久家係的末裔，超越條理與世隔絕的個體——不管怎麽說，隻有擁有著他人無法企及的“什麽”的人才能獲此殊榮。這就算稱為魔法使的至高之姿也不為過，
【就是這樣。以十八歲的年輕之身，她終於將薩爾瓦多利的魔道完成了。……毋庸置疑的天才啊。】
當即揮去了聲音中滲透出的羨慕與渴望，米利甘目光尖銳地環視四周。……將她們吞沒的世界，一看之下完全見不到出口。既然子宮是魔法的主題，與概念上的“外界”相連的產道理應是存在的——這種事情能夠通用的期待，比起樂觀不如說是妄想了。
【這個地方與外界隔絕，已經是術者用嶄新的法則支配的異世界了。我們自己已經出不去了，外界也無法進行幫助。——除非術者本人解除術式，在還沒有死的時候。】
米利甘如此說道。就像是在說最有希望的就是這點一樣。
【——那是。】
總算是接受了這一情況的奧利弗等人麵前，血肉的大地上生出了數個隆起。像是巨大的腫瘤一般腫起的那些東西，在他們的注視之中接連從內側裂開，異形們伴隨著震耳欲聾的產聲接連現身。像這樣出生的合成獸們之中，沒有任何同樣形態的家夥存在。
【……以無盡之術式，求得解答……】
奧利弗不禁說出了，殘留在腦海中印象最為深刻的一節。……之前聽到的詠唱的意義，如今他總算明白了。
合成獸的存在，本身就是為了製作出“完全的生命”。這個世界上存在的生物們全都抱有著各種欠缺。然而另一方麵，也有人想用這些生物擁有的因子進行有限的排列組合來尋求“正解”。自然界中不存在的組合，就用自己的手來摸索。
作為薩爾瓦多利家祖先的純潔之淫魔，就是以物種為單位來追求這“正解”的一族。然而她們還沒有抵達自己的目的地就迎來了滅絕。由於追求著唯一的正解，沒能做到這點的她們一事無成。
【……嘖……】
為了抵抗惹香的入侵催動著理性，奧利弗開始思考。——把這一失敗當做教訓，薩爾瓦多利的魔法使們難道不會對“完全的生命”這一目的產生疑問嗎。變化與進化，她們沒能發現重複無盡的嚐試錯誤才是生命的本質。其中產生的無限的多樣性，才是生命能夠永遠存續下去的理由——。
【等——這是什麽？！騙人的吧，騙人的吧……？！】
大吃一驚的聲音打斷了思考，奧利弗立刻看向了聲音的來向。距離五人約二十碼的地方，有一名冷靜不下來環視著四周的女學生，和看起來比她更加年幼的少女身姿。兩人的身姿映入眼簾的瞬間，謝拉睜大了眼睛。
【史黛西？！你，為什麽會在這裏……！】
【……被卷進來了嗎。時機可真不湊巧。】
奧利弗也覺得米利甘說的一點沒錯。……恐怕是聽到救援球的聲音趕過來，在較遠的地方看著己方和奧菲利亞的接觸，然後被卷進了絕唱的展開之中吧。這麽說雖然對當事人不太好，但不得不說這真是運氣差到極點了。
【不好意思，現在九成被將死了。——知道現在要做什麽嗎，三位。】
米利甘進行著確認，三人無言地舉起杖劍代替了迴答。——約定過了。一定要所有人平安歸去，他們和留下的夥伴約定過了。所以，
【……是啊。絕望之類的累贅，魔法使是絕對不允許擁有的——！】
蛇眼的魔女嘴角帶著不屈的意誌向上彎起。奈奈緒像是迴應著她一般鼓足了氣勢，頭發染上了炫目的純白——就這樣，他們最後的抵抗開始了。
【大地灼燒 炎熱覆滅！】
炎熱在開戰的同時迸發而出。米利甘第一手就使出了高火力咒文，牽製著從絕唱展開之前存活到現在的合成獸們。為了和這種數量的對手對抗，陣地是必不可少的。飽含冷靜，她從這點之上開始著手。
【麗奈特，張開結界！你來負責防守！領域魔法是你的拿手好戲吧！】
【這種情況下？！太強人所難了吧……！】
忽然被要求進行協助的史黛西的姐姐，麗奈特=康沃利斯半哭著開始在地上描繪出魔法陣。這讓奧利弗也十分感激。如果是四年生全力維持的結界，合成獸們也不可能像打穿薄紙一樣地闖進來。姑且在這裏做出安全地帶——在某種意義上，起碼比其他地方能夠多活數分鍾。
【奧、奧利弗……！】
【在這裏等好，皮特！我們一定會想辦法做到的！】
讓皮特進入還在形成的魔方陣內側避難，奧利弗看向了逼近的合成獸們。要先對付哪個個體，又該如何戰鬥呢。不管如何思考都還不夠。隻是一頭都要賭上性命進行攻略的強大而又恐怖的魔獸們，如今正充滿了他的視野。
【把費伊——把費伊還給我！】
【冷靜下來，史黛西！步調保持一致！】
站在現在就想飛奔而出的青梅竹馬身旁，謝拉維持著精靈軀體開始詠唱。這種狀況下迎擊的重心就在擁有高火力的她和米利甘身上。奧利弗和奈奈緒的任務，就是無論如何都不要讓敵人靠近她們身邊。
【哈啊啊啊啊啊啊！】
【噢噢噢噢噢噢噢！】
於是他們開始了行動。為了將擊退無盡襲來的波浪，投身於沒有盡頭的戰鬥之中。
不間斷突出的觸手，揮舞的大鐮，噴吐的毒液。將之全部躲開、格擋、擊落，奈奈緒揮出的刀刃斬斷了敵人的血肉。以閃光影響視力，以炎熱擾亂溫感，以噪音迷惑聽覺，奧利弗放出的咒文擊穿了敵人的身體。
從米利甘那裏學來的技術在此充分活用。不如說，如果不能活用的話就連一秒也活不下去。隻要有一招失誤，隻要晚一秒做出判斷就會當場死亡。一人被打倒的話整體就會崩壞。要是不運用所有能力全力抗爭，就沒辦法在這個地方求得一瞬的活路。
【……漂亮，呢……。……像這樣戰鬥的，你們……】
聲音響了起來。站在無限出生的合成獸們之間的，是美麗而又駭人的女人身姿。腰之下的部分已經完全不成人形，就像是上半身從血肉大地上生長出來一般。這就是如今這個世界的主人，或者說是
化作了世界本身的奧菲利亞=薩爾瓦多利。
【還殘留著人格可真讓人驚訝……！被魔吞沒的感覺如何啊，薩爾瓦多利！】
看到她的現身米利甘高聲問道。俯視著自己已然變樣的身姿，像是為了嚐試一般數次開合著手掌，奧菲利亞露出了微笑。
【……糟透了……和想的一樣，呢……。……不過……還稍微，能夠……目送著你們，走向死亡……】
【哈哈！不勞掛心了！】
一邊做出迴應，她一邊用二節咒文了結了被奈奈緒擋住的個體。完全沒有說閑話的情況之下，米利甘也看著變貌的魔女，
【你還真是想不開啊！這樣子，看起來就像還留著什麽不舍一樣！】
譏諷像利劍一樣刺出。這一瞬間，奧菲利亞的肩膀猛地一顫。
【……你說，什麽……？】
【沒錯吧？不然的話，也沒有必要勉強到這個地步了。不滿四年的學校生活裏還有沒做完的事情吧？哈哈哈——也沒辦法！你啊，畢竟還陷在初戀之中啊！】
米利甘發出了盛大的笑聲。露骨的嘲弄，讓奧菲利亞的拳頭顫抖著。
【……閉，嘴……】
【哦呀，戳中要害了嗎？那可真是抱歉。不過啦——不管當時多麽年輕，你也一點都不了解自己呢。不管怎麽說戈弗雷總理也不在了呢。就像沼澤裏的蛇愛上陸地上疾馳的獨角獸一樣，根本不會有結果，這種事就連小孩子也知道吧？】
此時奧利弗也察覺到了米利甘的意圖。——為了讓她產生動搖。奧菲利亞若是還殘留著人格，就可以由此造出破綻。如果這可怖世界的支配者，還殘留著會被嘲弄動搖的心靈的話。
【你能做到的，不過隻有用色香誘惑他來掠走他的精子罷了。無視人心而隻想得到結果，這就是你們代代相傳的做法呢。哎呀哎呀太佩服了——不愧是淫魔的末裔呢。我可做不到這種事。同樣是魔法使，我可不會卑劣到這種地步！】
【——閉嘴啊啊啊啊啊啊！】
果然這個嚐試是有效的。目標分散在在場全員身上的合成獸們，這個瞬間殺意全部指向了米利甘。就像是感受到了母親的憤怒一樣。
【【光芒灼目 轟音裂耳！】】
這就是魔女的目標。合成獸們的感覺器官一齊朝向自己的瞬間，她和謝拉一同用最高火力展開咒文——閃光和爆音席卷了這一帶。
【嗚……？！】
對於在場的全部合成獸們和奧菲利亞來說，這就和直視沒有任何區別。在染成白色的世界中什麽都無法感知的時間到來了。不過短短數秒——然而，這已經給了蛇眼的魔女足夠充分的時間。
詠唱的同時米利甘騎帚飛到了上空。觸手的迎擊停止的數秒之間抵達了奧菲利亞頭頂，然後她毫不猶豫地俯衝了下來。
【——嘖……！】
接觸的前一刹那奧菲利亞的視野恢複了，然後立刻對麵前的敵影進行了迎擊。與血肉大地融合的下半身中生出了觸手，一瞬之間就將米利甘的手腳拘束。
【……嗚？！】
杖劍的突刺隻差一步之遙。這樣來看，目視的距離已經足夠。雜亂的劉海深處石蛇的眼瞳閃耀著——被那災禍的視線射穿，奧菲利亞的一切舉動都被封印。
【相當動搖了呢。這還像個人樣啊，薩爾瓦多利！】
死死盯著對方，米利甘一下子脫去長袍從觸手的拘束中逃離。雙腳雖然還被抓著，但隻要魔杖和嘴巴可以動彈就能夠放出咒文。在不會脫靶的距離之上，魔女詠唱起絕殺的咒文——
【——嘎——】
她的胸口，被從背後伸出的新觸手，貫穿了肺部。
【……愚蠢。石化詛咒什麽的，早就克服了呢。】
【米利甘前輩！】
看到計策失敗之後奧利弗喊出了聲。但是，連一瞥都沒有，奧菲利亞隻是盯著自己觸手抓住的獵物。
【剛才的話，再說一遍吧。——你說我是什麽？】
繞緊的觸手碾碎了手臂的骨頭，米利甘的杖劍離手落到了地上。肺部也被貫穿，已經是完全無法抵抗的狀態下——盡管如此，她卻沒有閉上嘴，對對方的嘲笑沒有停下。
【……沒聽見，嗎？……我說你還太不成熟了啊。抵達了作為魔法使的至高之境之時，你這家夥卻還執著著小姑娘的後悔。這是淫蕩和肉欲比誰都要放縱的那個薩爾瓦多利嗎！……哈哈哈哈哈！這都不好笑的話還有什麽好笑的——！】
新的兩根觸手，這次從腹部打進了米利甘的體內。沒有堵住她的嘴，因為那樣就聽不到悲鳴了。對著疼痛不堪的獵物，奧菲利亞用冰冷的聲音問道。
【……想要最淒慘的死相呢。就讓你來選吧，下一處想被挖去哪兒？】
【——哢——啊——！】
體內被蹂躪的感觸讓米利甘苦不堪言。近距離盯著她這樣子——然而卻沒有沉溺於施虐之中，奧菲利亞扭著臉死死咬著牙。
【……才不會……才不會呢。我，沒有什麽可後悔的——！】
在深暗的迷宮中，人會自然而然地向著明亮的場所前進。
二層還是過於明亮了。不過，三層就讓人很舒服。不管哪裏都十分昏暗，而且人跡罕至。誰都會避開這裏，即使來了也會盡可能迅速通過。對她來說這是再好不過的根據地了。
【……莉亞。】
然而，也有追到這種地方的多事之人。學年尚低之時單人潛入這一階層可謂危險至極——即使如此他也為了與她見麵獨自來到這裏，明知她如今誰也不想遇見。……當然，也包括他自己。
【…………消失吧，卡洛斯。這是我的領地哦。】
背對著青梅竹馬，少女冷淡地說道。除此之外她別無所求。不想讓他來到這個地方，也不想讓如今的自己被看到。然而——明白她所有心情的基礎上，卡洛斯=威洛克也還是說道。
【迴校舍吧。大家就由人家來說服。】
【別說蠢話了。】
她根本不會同意。——事到如今怎麽可能拉下臉迴去呢。四散惹香搞的集團烏煙瘴氣，把同伴的少年打個半死逃了出來，可謂把信賴和友情踐踏得一絲不剩了。
【不要自暴自棄。好好說的話艾爾也會原諒你的。人家來說的話他能理解才對——】
青梅竹馬所說的事情她也明白。……而且，恐怕那才是正確的。
以誠相對的話，埃爾文=戈弗雷絕對不會拋棄自己。不管犯下了多少錯誤——他也一定都會原諒自己的吧。
【……嘖……】
所以，不行。他的原諒傾軋著自己的心靈。原諒自己之時他的心也在滴血。——不管他的光芒多麽耀眼，這身體上流淌的淫魔之血也絕對無法改變。
對他越是抱有好感，越是長久地待在一起，想要將他的存在剝奪殆盡的衝動就越發膨脹。釋放全部的惹香讓他成為自己的東西這一瞬間，在腦海的一角已經無數次像甘甜的噩夢一般描繪過了。這樣的自己讓她感到絕望。
為了從這種痛苦中逃離，為了斬斷他的溫柔，她把自己逼上了絕路。再也不會迴去，再也不會第二次想要出現在日照之下。
【……？！】
從轉身而去的奧菲利亞身上，卡洛斯發現了不協調的地方。大大膨起的少女腹部——其內側寄宿著的並非合成獸的生命。
【——莉亞，你。】
【……被上級生拜托了，所以適當地孕育一下。這本來就是我的任務對吧。】
在啞口無言的青梅竹馬麵前，奧菲利亞聲音幹澀地說著。——這依然是，生為薩爾瓦多利的義務。交流長久的家係之間，會迴應請求分予血脈。這對魔法使來說沒什麽稀奇的，奧菲利亞更沒有避開這一點的理由。她的身體已經慣於生產了。不管生下多少人也安然無恙——把精子注入她身體的上級生，也一定是這麽考慮的吧。
【…………】
是的，身體安然無恙。受傷的隻有心靈。……而這最近也感受不到了。自己是便利的器具，心靈不過是附屬物，她已經徹底接受了。
然而——為什麽，麵前的青梅竹馬，還是一顫一顫地扭著臉呢。明明說了自己一點都不痛苦。為什麽，他還要代替自己痛苦地喊叫呢。
【……最起碼，到三年級為止——】
【那隻是你的意見哦，我沒有要聽從的義理。】
少女冷酷地做出拒絕。奧菲利亞深諳魔法使的處世道理。隻不過站在保護者的立場上，根本沒有對薩爾瓦多利的家事多嘴的理由。
【我再說最後一次。消失吧，卡洛斯。——還是說，你想在這裏和我廝殺？】
拿起杖劍，奧菲利亞提問道。事到如今卡洛斯還想反駁的話，就隻能像個魔法使一樣地動手了。除了把薩爾瓦多利的曆史和麵前的少女一同踏在腳下在自己的魔道上前行以外毫無他法。
【……嘖……】
當然，她也明白這一點。他是絕對不會選擇這樣做的。
【…………人家還會來的。直到你願意聽話為止，不管多少次。】
至少
要頑固地發誓，卡洛斯轉身離開了。是的——不論多少次他都會來。那時她也還會如此，凍結著自己的心靈，將對方的溫柔全部甩開。
【哼——墮落的淫魔。可笑地意料之中啊。】
她的同類，在迷宮的深層中也多得令人驚訝。撿拾著死者之骨做成使魔的魔法使，以獨特的遣詞用句怒罵著她，憫笑著她，並且歡迎著她。
【歡喜吧，這裏的水很適合你吧。合適的地方——比校舍還要合適得多。】
奧菲利亞也深有同感。周圍沒有類似的家夥真是讓人心情舒暢。就和自己那時候一樣，他們也被毫無顧忌地忌諱了。
【——誕生吧。】
代替迴應的話語，她開始了詠唱。塞勒斯=利弗莫爾的嘲笑愈發濃厚。
【哈，剛開口就是這個嗎。看來積累了不少憂憤啊。
那好吧——這也是先來的義務。陪你玩玩吧。】
對著傳來的殺意，男人也用詠唱迴應。——對於能夠開懷廝殺的對手來說，已經無需多言了。
【……雖然知道不應該節外生枝，不過我想，還是放棄比較好哦。】
凱文=沃克也露麵了。這個男人是上級生中少有的對戈弗雷十分友好，也不止一次幫助過他們的人。
【潛入迷宮和長住並不是一碼事。正因為是日常潛入這裏的我，才會時刻牢記不能跨越這條線。嘛畢竟是金伯利，校舍也就那麽迴事——即使如此，那裏也不是人呆的地方。有不錯的家夥也有麻煩的家夥，有好事也有壞事……融合這些東西，才能讓人歡笑和哭泣。】
【…………】
奧菲利亞自己，也沒想清楚該如何對待這個人。他和把迷宮當做根據地的同類們明顯不同，而且“生還”比誰都要長久。即使她麵露兇色也輕鬆地應對，實在是個麻煩的對手。
【卡洛斯君呢，如今也在拚命地為你找出容身之處。他集中了就和現在的你一般失落的，擁有各種特異體質的人呢。……反而是你，真的這樣就好了嗎？】
沒有進一步進行勸說，留下兩三個忠告，他就差不多離開了。……然而，這兩三點一定深深地刺進了她的胸口。真是個麻煩的對手。
【……好痛，呢。】
最讓人感到困擾的則是這個人。還在校舍之時多少有所接觸——從奧菲利亞居住在迷宮中開始，她就時而迴過來和奧菲利亞交談。
【……喝茶，嗎？剛巧，有不錯的，茶葉呢。……我，很擅長，沏茶。】
而且，她還一臉笑容地提出邀請。就像是粘人的幼犬一樣，奧菲利亞也拿她沒辦法。如果隻是客套的同情的話她會毫不猶豫地拒絕——然而，隻有這個人，絕對不是那種次元的家夥。
【……在這種地方開茶會？別開玩笑了。】
麵對麵的時候，要擺出一張冷臉也十分辛苦。不少地方兄長都會和她同行，而那邊是卡洛斯的朋友所以是雙重麻煩。
【對地點不滿的話就去上邊。不說校舍，即使是二層也比這兒強的多吧。】
【抓住我的脖子把我帶過去如何啊？舍伍德前輩。】
如此針鋒相對的話，妹妹那邊又會露出十分寂寞的表情。隻有這副表情讓她十分厭惡——對於這個人，奧菲利亞一直都是主動離開的。
【隻有這點事的話就消失吧。……我可沒什麽舔舐傷口的興趣。】
結果這才是真心話。……是的，抱有著同樣痛苦的人，就和差勁的鏡子沒什麽區別。
【……我來討迴被抓走的同伴了，奧菲利亞君。】
選擇作為魔女居住在迷宮中之後，會發生這種事也是必然的。她為了自己的魔道會利用他人，榨取其精氣，隨意玩弄其身體和心靈。這種生活方式必然會和他產生衝突。
【特意親自過來了嗎，戈弗雷前輩。——正好。這邊也沒有東西可用了呢。】
知道這種時刻終究會來臨，她用心地做過了準備。特意抓走了戈弗雷的夥伴就是為此。就在他的麵前，奧菲利亞讓抓住學生們的合成獸胡亂地將他們扔在泥地上。
【……啊、啊、啊……】
【已經沒事了！我就在這裏，振作點……！】
戈弗雷依次搖晃著三人。虛無的瞳孔艱難地找迴焦點，
【啊——嘰——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】
【……？！】
他們忽然撕裂地高喊。三人仰麵朝天激痛難耐。爪子裂帛一般從他們的腹部伸出，異形的手臂穿破血肉現身了。
【——什——】
三人的腹部接連爬出了合成獸。它們貪食著宿主的血肉在血海中蠕動。對著呆若木雞的戈弗雷，奧菲利亞嫣然微笑。
【生下了健康的孩子吧？我想男人，也偶爾該試試懷孕的滋味。
快，請帶他們走吧。難以忍受至今為止的處置，我想三人差不多都瘋了——要好好地，讓所有人恢複正常哦？】
她一字一句地把準備好的話語說出口。青年的背後忍耐不住的夥伴們看不下去這慘狀挺身而出。用咒文把腳邊蠕動的合成獸燒盡，他們小心翼翼地對慘叫連連的夥伴展開治療。
【……直到心底，都被迷宮的晦暗浸染了嗎。】
這個景象，讓戈弗雷揮去了最後的迷茫。……犯錯的話總能原諒。但是，對於抱以明確的惡意傷害玩弄夥伴的家夥，這點並不適用。
從腰間拔出杖劍，戈弗雷以劍尖對準了少女。帶著不可動搖的戰意，與敵人進行著對峙。
【無需多言。——不過，你會為此付出代價。
拔劍吧，薩爾瓦多利！】
而後戈弗雷高喊出聲。相遇至今，他喊出了一次都未曾說過的對方的姓氏。
【——誒誒。】
伴隨著貫穿心髒的疼痛她也拔出了杖劍。奇妙的安心感在奧菲利亞的內心中散開。——已經，不用像這樣痛苦了。不用再對明亮的場所抱有揮之不去的念想了。
這就是結局了。自己終究，成為了這個人的敵人。
【…………後悔，什麽的…………】
顫抖的聲音從奧菲利亞的喉嚨中流出。身體已成人理之外，但是為什麽，她還會被生為人時的記憶苛責呢。
唿應著這一糾結，合成獸們的動作明顯變得遲鈍，現在已經沒有不絕襲來的波浪一般的壓力了。奧利弗見狀暫時後退，對著一同死鬥的人們說道。
【母體產生了動搖之後，合成獸們的戰意就稀薄了。……這是最後的機會。還能動嗎，各位。】
【誒誒——】【明白是也。】
謝拉和奈奈緒立刻作出肯定。即使體力和魔力已經見底，兩人還是一絲都不會示弱。
【我也能行……！】【隻有結界我會拚死保住！之後就不知道了！】
【……嘖……！】
康沃利斯姐妹也表示了自己的覺悟。在其身旁，皮特也抑製著自己的顫抖握住杖劍。感激不盡，奧利弗由衷地想到。事已至此，誰也沒有感到絕望。
迴看向前方，米利甘現在也還被奧菲利亞用觸手抓著。已經沒法確認還有沒有意識了。然而——她拚上性命做出挑釁得到的機會，確實地擺在了他們的麵前。
【我們來做誘餌。——全都交給你了，奈奈緒。】
手握掃帚的奧利弗說道，謝拉也緊接著察覺了他的意圖。這是平時的少年絕對不會選擇的做法。盡管是無視風險的豪賭，但如今也沒有別的辦法了。
【合成獸的迎擊由這邊引開。期間你就全力地飛吧。到達奧菲利亞=薩爾瓦多利的身邊砍下她的首級。——這樣就結束了。】
說完，奧利弗暗自沉思。這簡直不能稱之為策略，而是四人的特攻。而且也不是以自己為主體，而是交給了帚術更加純熟的奈奈緒。
【原來如此——在下明白了。】
然而，當事人少女沒有拒絕。她毫無保留地相信著奧利弗的提案就是必勝的策略。正因如此少年才覺得——這份近乎愚直的純潔，是值得賭上一切的。
【就這麽定了。——先走一步！】
為了完成提案者的義務，奧利弗率先升空作為誘餌。謝拉和史黛西也緊跟著騎帚而上。被奧菲利亞的動搖影響的合成獸們接連作出反應，擁有對空能力個體的敵意向著上空的他們集中而去。
【合成獸有反映了！就是現在，奈奈緒！】
【哈啊啊啊啊啊！】
觸手從地上伸向三人的同時，留在最後的奈奈緒也騎帚而上。描繪出弧線飛行軌跡確保了高度之後，她向著奧菲利亞一直線地俯衝。
【嗚啊……！】【史黛西！】
無數的觸手襲向作為誘餌的三人。數秒之後，其中一根接觸了史黛西的掃帚。在空中失去平衡的少女，就在謝拉的眼見之中毫無辦法地墜落了。
【還沒完！還沒……！】
在觸手的追蹤中四處逃竄的奧利弗喃喃說著。——還不能墜落下去。直到奈奈緒結果掉奧菲利亞的那一瞬間為止！
【——咕……？！】
迎擊的猛烈遠超他的想象。才覺得轉身躲過了三根觸手的瞬間，背後飛來
的粘絲就纏住了掃帚的木柄。失去平衡而搖晃的視野一角，他看到了以蜘蛛為素體的合成獸正在吐絲的樣子。看上去速度遠超觸手的那東西，就算是奧利弗繃緊精神也根本躲不開。
【——哢哈……！】
比史黛西晚了數秒，他也掉到了地上，與掃帚分開的身體骨碌骨碌地翻滾在血肉大地之上。艱難地受身爬起的瞬間，最後的誘餌謝拉被蜘蛛絲纏住落下的景象映入眼簾。——就這樣，他的視線看向了另一名少女。
【哈啊啊啊啊啊！】
對著直指奧菲利亞的奈奈緒，沒能抓住奧利弗他們的觸手接連殺到。她雖然用無比精妙的空中機動將之全部甩開，但接下來的攻擊可不會允許。少女突進的前方張開了蜘蛛網。閑人止步的無慈悲防壁矗立在前方。
【——火炎綻放！】
然而下一個刹那，奈奈緒放出的火炎咒文在防壁上打出了一個洞。不僅僅是用劍的技術，在奧利弗指導下多加練習的技術，在此地開拓出了一條生路。
【做好覺悟——！】
突破了蛛網之後，擋在奧菲利亞和奈奈緒之間的就空無一物了。在奧利弗忘記了唿吸的守望中，少女的利刃伴隨著掃帚的勢頭向著敵人的首級砍去，
但是卻和童女一般痛哭的魔女，致命性地對上了眼。
【——嘖——】
本應揮過的刀刃在前一刻停下了。理應決出勝負的一閃，僅僅掠過了皮膚的表麵，就砍入了旁邊的虛空之中。
【——奈奈緒！】
最開始就沒考慮過會落在地上吧，少女一直線地向著地麵墜落。那個地方和自己的落地點碰巧相近，奧利弗臉色大變地飛奔而出——果然如他所料，奈奈緒的身體就躺在那裏。
【……抱歉呐，奧利弗……】
盡管連身子都直不起來，奈奈緒也還是做出了道歉。奧利弗忘我地跑到她的身邊。——甚至不需要詳細地調查，滿身瘡痍這點一目了然。手臂、雙腳、肋骨，全身無數的地方骨折了。能夠保有意識簡直是個奇跡。
【……嘖……】
蹲在她的身旁，奧利弗詠唱起治愈咒文。周圍滿是合成獸的氣息，但他的意識絲毫不為所動。不管是魔力還是體力，都不足以進行抵抗了。就算這樣——如今隻是，不能對眼前的少女坐視不管。
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【……為什麽，沒砍下去……。……明明是，最後的機會……】
一邊進行治療，奧利弗拋出了這個疑問。——明明應該結束了的。奈奈緒的一閃完全瞄準了奧菲利亞的要害。隻要像那樣毫不猶豫地揮下刀刃，一切就應該都結束了。
【……那還，是個孩子是也……】
另一方麵，迴想起自己目視的那一瞬間，奈奈緒訥訥地迴答道。——應當是麵對著可怖的敵人才對。為了討伐這踐踏人心不加猶豫的魔性之物。和奧菲利亞=薩爾瓦多利的一戰，對她來說就是如此。
所以，她才沒想到。就像幼兒一般脆弱、縹緲——她竟然會露出那種無防備的泣顏。
【……在下，無論怎樣，也無法對哭泣的孩子揮下刀刃。】
【——嘖……！】
全部理解之後，奧利弗緊緊地咬住了牙齒。什麽都沒有說，他無言地靠在少女身旁。……沒能下手的理由，毫無疑問是她的作風。
終末臨近了。還能夠動彈的狀態下落地的謝拉，拖著疼痛的身軀奔跑到了最開始就掉下來的史黛西身邊。雙手抱著全身遭到衝擊動彈不得的少女，她艱難地迴到了皮特和麗奈特等待的結界中——把這裏當做最後的陣地，她毅然地舉起了杖劍。
【……對不起，皮特。】
【……誒……？】
【我沒有辦法，保護你到最後一刻了。】
謝拉說出了謝罪的話語。聽到這句話的瞬間，皮特的心中猛地一顫。
【誒——等下，你——】
無視著麗奈特的製止飛奔而出。站在驚訝的螺旋雙馬尾少女身旁，他舉起了杖劍。
【……別……】
他知道這樣做沒有任何意義。但是，不這麽做的話總是咽不下這口氣。
【……別道歉啊。你們啊，為了幫我才過來的吧……！】
魔女的內心中，已經亂做了一團。
思考與感情都不成形狀，隻是無盡的痛苦讓她難以忍受。她完全不知道為何會如此悲傷。——畢竟，明明沒有什麽值得傷心的才對。
自己做著應該做的事情才抵達了這一步。作為千年曆史的末裔，作為為探求劃上句點的人，她以最高的形式完成了薩爾瓦多利的魔道。已經做出了如此偉大的成果，又還有什麽可不滿的呢。
【……啊……啊啊……】
在摩肩接踵的合成獸們的包圍中，就像是挺身而出去庇護一般，那名少年抱住了滿身瘡痍的少女。注視著這一景象，她忽然想到。——自己最後一次被擁抱，究竟是什麽時候了呢。
【——好好看，讓我教教你如何對待雄性。】
說完，她就從母親身上學到了這些。與被魅惑奪取意誌的男性交纏的一名女子。對於奧菲利亞來說，這就是司空見慣的母親的樣子。
【嗬嗬嗬……呐，很簡單吧？以肉體的快樂作餌，哪種男人都會變成這樣哦。】
女人晃動著腰間，男人的口中流落出意義不明的呻吟。單方麵地給予快感，而作為代價，就要與意誌無關地榨取他的精氣。這份模樣，讓她幼小的心靈也感到十分悲哀。
【這並不是性交呢。——而是捕食哦。我們是捕食者，雄性則是食糧。交尾之類的不管做到什麽地步，都隻不過是為了讓這些家夥獻上優秀血脈的手段呢——】
母親這樣說的話那就是這樣，她不抱任何疑問地接受了。然而——如今想來，那也不過隻是正解的一半。
【……母親大人。……父親大人呢……？】
那差不多是十四歲的時候嗎。持續了整整三天的合成獸的難產結束的後天，拖著還沒恢複的身體走在家中之時，她注意到哪裏都看不到父親的身影。問過在起居室像是沐浴一樣喝著酒的母親之後，她立刻迴答道。
【掃地出門了啊。精子都吐淨了，已經沒有用了。】
聽到這句話奧菲利亞感覺到的不是驚訝也不是悲傷，啊啊果然是這樣嗎——這種靜靜的接受。之前她就察覺到父親會離開這個家。所以，她一直都覺得這一天總會到來的。
【離開這個家的時候，一臉安心的樣子呢。……即便是少有的有些優點的家夥，也不過是個雄性呢。本來就不可能獻身在薩爾瓦多利的探求之中。】
已經確保了精子的話，薩爾瓦多利家魔道的探求就不需要雄性了。核心是子宮的話這也是理所當然的。然而——奧菲利亞如此想著。那麽為什麽，那個人至今為止都還留在這個家裏呢。母親又為什麽，會把父親一直放在身旁呢。
【……什麽啊，你這表情。難道是想說寂寞了嗎？】
注意到飽含疑問的眼神，母親瞪住了女兒。這個問題明明就像是在對鏡子提問一樣，但本人似乎卻一點沒有察覺。
【放心吧，就算拋棄了那家夥雄性也還堆積如山。啊啊——對了。難得把麻煩甩開了，久違地去出門狩獵吧。】
然後她逃避了。不承認環繞在心中的感情，想盡辦法為了從上邊挪開視線。為了保有自己這邊才是奪取的一側，雄性不過是用完即棄的一側這種所謂的矜持。
【對了，就這麽辦吧。——奧菲利亞，你也跟我來。不去嘲笑一下難以抵抗肉欲的愚蠢雄性的醜態嗎！那樣做心情就會舒暢了！誒誒，一定會是這樣的——！】
躁動地唿喚著的母親身姿，讓奧菲利亞確信了。——啊啊，是嗎。被拋棄的是自己這邊，才對。
【……啊……啊啊…………】
她知道，從很久以前就知道了。為了魔道的探求而化作薪柴這點上，男人和女人沒有本質的區別。那個家裏最開始就沒有人類這種東西。
然而——既然這樣的話，為什麽要一直半吊子地裝作人類呢。像人一樣擁有丈夫，像人一樣運營家業，像人一樣生下孩子——又為什麽，要給女兒奧菲利亞這種人類的名字呢。
【……啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊……！】
要是沒有名字就好了。思考事物的心靈也是多餘的。如果隻是作為一個子宮來生存，就不會被這種痛苦灼燒全身了。墜入愛河的恐怖，以及失敗的痛苦也不用品嚐了吧。
一定直到結束為止都不會注意到的。自己，終究是孤身一人這種事。
——寂寞的孩子 在哪兒呢？
【——————？】
懷抱著四分五裂的心靈，撕心裂肺地喊叫著的地獄之中。
忽然。她聽見了，懷念的歌曲。
——愛哭的孩子 在哪兒呢？
最開始，她還覺得這是從記憶的深處浮現出來的事物。不過，不對。並不是在腦海中，歌聲確實在少女的耳邊迴響。
——不要躲了快出來 眼淚獨自擦不幹
被溫柔的聲音融化
了——扭成一團的世界，綻開了。
【……誒……？】
奧利弗率先注意到了這個異變。他近處的空間中射進一點清淨的光芒，而那正在徐徐擴大。緊閉的世界內側與外界相連的“道路”，在這裏開辟了出來。
【——趕上了……】
通過這條道路，兩人現出了身影。健壯的高個子那邊是埃爾文=戈弗雷。而另一邊則是——與奧利弗等人因緣不淺的，有著中性風貌的纖瘦青年。
【——卡洛斯……？！】
認出了青梅竹馬的身姿，奧菲利亞呆然地喊著他的名字。直直地注視迴去，卡洛斯露出了柔和的微笑。
【抱歉呢，來晚了。——人家來接你了，莉亞。】
【……別，別靠近我！】
卡洛斯朝著她邁出腳步。代替波浪般開始騷動的合成獸們，與地麵一體化的奧菲利亞腳邊伸出的觸手一同襲來。掠過肩膀擊碎骨頭，掠過側服剜去血肉。那份衝擊，讓纖瘦的身體為之傾斜。
【卡洛斯前輩……！】
看不下去的奧利弗抓著杖劍站了起來，但戈弗雷的身軀已經擋在了他麵前。對著困惑的少年，他靜靜地搖了搖頭。
【沒事的。……就交給那家夥吧。】
充滿信賴與覺悟的話語，讓奧利弗也無法多嘴了。然而——就在此時，卡洛斯也還在無抵抗地被觸手毆打。沒有拔出杖劍進行抵抗，就像是這一切都是自己的責任一般。
【手忙腳亂了呢，莉亞。——不用那麽焦急，人家也會全都給你的。】
用無比溫柔的聲音說著，卡洛斯將食指放在了自己的喉邊。瞬間——脖子周圍一圈像是雕刻一般的刺青，就像絲帶一樣解開了。奧利弗的直覺告訴他，這就是封印一樣的東西。
咽著唾沫守望著的他們耳邊，音量增大了一個級別的歌聲開始迴響。
——哎呀 果然在這裏 獨自哭泣的小笨蛋
——那樣哭的話不妙哦 會被淹沒在淚海裏哦
編織著簡單的英文，歌詞無比令人懷念。青年每次歌唱出聲，將他們卷入的世界都在顫抖。像是在溫柔地解開死結一般，世界的裂痕愈發增多。
——所以說已經沒事了 我來了所以沒事了
——獨自一人的時間結束了 我用魔法讓它結束了
【……這是……】
並不是咒文。聲音本身擁有著力量，算在各種魔聲之一的事情奧利弗也知道。但是，隻有這點還難以說明。卡洛斯的聲音，明顯是以與奧菲利亞展開的世界相殺的形式在作用。作為針對薩爾瓦多利魔術的完全的對抗屬性，青年的歌聲通透地迴響著。
【——怎麽會——】
從中感受到聖性的瞬間。少年的心中，所有的點都連成了一條線。
奧利弗想起來了。——在和皮特一同被招待的宴席上。卡洛斯說那是“無關性別擁有著特異體質的學生們的集會”。那麽，作為其中心人物的卡洛斯自己，也一定有著包含在這一定義之內的體質才對。
如果這歌聲，就是證據的話。停留在變聲之前的女低音的歌聲。不論誰都在幼年之時擁有，然而卻伴隨著成長而失去的無垢音質。如果用某種方法讓那留在身上——經過長時間的訓練，作為一個魔法屬性來用心研磨的話。
閹伶（castrato）。在少年期除去男性功能才能夠得到的魔聲。
那是神聖的無性歌聲。因此，對於世界上利用性的各種魔術，這都是最為有效的對抗屬性——。
【——你好。天氣不錯呢。】
他迴想起了初次見麵的日子。在昏暗寒冷一家的中庭，和她初次麵對麵的事情。
【……誰？你是？】
見麵的瞬間，他就覺得胸膛被貫穿了。……抱著懷孕的腹部的幼小少女。生為淫魔的末裔，有著子宮為魔道的完成而獻身的宿命的孩子。散發著與意誌無關地讓男性發狂的惹香，因此她與愛人和被愛全然無緣。
【從今天開始就成為你朋友候補的人哦。】
為了當做保險，卡洛斯=威洛克被派遣到了她身邊。不管少女以何種形式令魔法暴走，作為閹伶的他都鞥能夠將之抑製。對這不知何時會在魔道探求之路上被魔吞沒的少女，如果是他就能確實地將之結果。被與薩爾瓦多利家有著盟約的本家托付，這就是他作為魔法使的義務。
【這次是要生下你的孩子嗎？】
忽然拋出的疑問，述說著少女至今為止生存的環境。對她來說，雄性隻不過是對自己的子宮注入精子的家夥而已，從來就沒有想過還有那之外的交流方式。
【並不是那樣啊。人家並沒有那個機能。】
【……？說什麽呢。】
所以，要認真地告訴她，當然最開始她一定會感到困惑。——這樣就好，他如此想到。自己並不是種馬這件事，人和人之間還有別的交流方式這件事，今後隻要慢慢地告訴她就好了。因為自己一直會陪伴在她身旁。
——啊啊。……但是。
【怎樣都好啦。——比起這個，你難道不想找人聊聊天嗎？鬧脾氣的公主大人。】
如果可以的話，想看到她的笑容。他想讓隻被賦予了孕育生命這一任務的少女，也能擁有這之外的，生而為人應當擁有的幸福。不管怎麽樣都要做到，他想。
和家族給出的命令不同，這是他在這一瞬間生出的願望。這決定了卡洛斯=威洛克的生存方式，和他自己性命的用途——。
【非常抱歉，奧菲利亞君。……陪在你身邊的時候，我什麽都沒有做。】
持續崩壞的子宮內側，戈弗雷的聲音響了起來。表情滿是自罰與悔恨——然而，下一瞬間，他強行露出了笑容。隻有這點，是沒有一絲悔恨，為了滿懷感謝地目送著友人的結局。
【永別了，卡洛斯。……我的，親友。】
奧利弗也感受到了他不讓聲音顫抖做出的努力。然而，他做不到。不管怎麽樣喉嚨都在顫抖。眼角難以遮擋地滿溢著淚水。
因為比誰都要理解，他不是給人添麻煩了的男人——最後轉過身的卡洛斯，笑容無比燦爛。
【誒誒。永別了——艾爾。】
與無二友人的告別就此結束。麵對著少女，卡洛斯再次開始前行。向著直到最後都要陪伴在一起的人，沒有一絲迷茫地前行。
——不要躲在門後了我就是你的歸處
——在暖爐前麵打個盹吧直到眼瞼不再發腫
喉嚨劃傷，肋骨斷裂，肺腑傳來的灼熱侵襲了全身。越是歌唱卡洛斯的身體就越是崩壞。用著解開封印之後的魔聲全力歌唱原本就超出了歌手的界限。這樣下去的話，肉體將會無可避免地崩壞。
沒有一絲介意。這歌聲，這血肉，這思念——他的全部，都是僅僅是為了麵前顫抖著的少女存在的。
【別過來……別過來啊啊啊！】
觸手伴隨著慘叫一同襲來。剜去血肉，擊碎骨頭，無數次毆打著纖瘦的身軀。然而——他的腳步沒有停下。就像是拒絕著殺害他一般，觸手並沒有力道。那究竟是因為青年的歌聲——還是說，因為他是卡洛斯=威洛克呢。
——我的心靈包容著你所以 不要再哭泣了
歌曲作結的最後一節。唱出來的同時，青年的手臂，緊緊地抱住了奧菲利亞。
插畫p336
【……抱歉呢。明明約定過了，卻沒能給你帶來笑容。】
他在她的耳邊如此述說。兩人的周圍四處散落著失去力量的觸手，振動的脈搏，通過手臂傳達給了青年。
【……你是，笨蛋嗎。……隻不過是你，擅自說的吧……】
顫抖的聲音道出恨意。卡洛斯用手輕柔地撫摸著她的頭。
【我愛你，我的莉亞。——不管是過去，還是將來，永遠永遠。】
然後說出了口。把這從見麵的瞬間開始，直到迎來最後之時都毫不動搖的思念。他所能給予少女的，唯一而又最有份量的事物。
【……最討厭了。你這種人……】
沒有喜悅地將之接受。……然而，奧菲利亞也沒有甩開它。不知所措地拿在手中，一時間確認著該不該收下，但最後還是抱在了胸口。就像反抗期的女兒，收到了雙親給的禮物一般。
【……不要，再離開我了。】
隻將願望說出了口，她最終迴應了卡洛斯的擁抱。青年靜靜地點了點頭，更加用力地抱緊了奧菲利亞——然後用著那魔聲，再度開始高歌。
在歌聲中緩緩四散，封閉的世界崩落了。沒有抵抗這一結末，合成獸們也安詳地歸於塵土。溫柔的終焉降臨於此。一名少女長久的痛苦，還有她與生而來的孤獨，就此迎來了終結。
注意到的時候——在一切都迴歸原狀的沼澤中，奧利弗等人呆然地坐在地上。
【——沒事嗎，諾爾！】【諾爾……！】
奔跑而來的表兄和表姐的身姿映入眼簾。即使如此，他卻連一聲也發不出來。
【…………】
少年呆呆地俯視著的地麵某處，殘留著純白而美麗的沙礫。直到剛才
為止，奧菲利亞和卡洛斯還在那裏互相擁抱著。
他們在這世界上出生，並且結下緣分。那就是為了展示其存在的——最後的證明。
【……這個和這個，你覺得哪個更好？呐，卡洛斯！】
處在這一時期的她就是如此。不管怎麽說，她雙手拿著兩個飾品，對卡洛斯問著幾乎同樣的問題已經六次了。但更厲害的——是沒有一次露出過厭煩的表情，還能每次都從不同的角度給出迴答的卡洛斯才對。
【雖說哪個都很可愛，要是討艾爾喜歡還是左邊的好哦。因為他不喜歡太過華麗的東西呢。】
【是、是嗎……那麽就選這個……】
聽取這一建議選擇了左手邊的發飾，她小心翼翼地把它戴在了頭上。之後——她忽然意識到了自己的言行而轉頭看向了卡洛斯。
【……？！什、什麽啊！誰也沒說是要給戈弗雷前輩看的吧？！】
【啊啦是嗎？抱歉呢，是人家想多了呢。】
【當然的吧！這、這種程度，隻是普通地打扮一下而已……！】
奧菲利亞滿臉通紅地扭過了臉。注視著她的側顏，卡洛斯微笑著聳了聳肩。
【嘛，別那麽緊張。……艾爾本質上很單純呢。一直坦誠相待的話距離就會縮短，要記住心急吃不了熱豆腐哦。】
【所以說……！】
對著還想繼續想方設法辯解的少女，卡洛斯出其意料地正麵抱了上去。這打斷了對方的辯解。
【真是的，別那麽害羞嘛。——現在的莉亞，真是太可愛了。】
完全不能理解。為什麽總是隻想著他的事情——為什麽，沒能見到他的時候心情也會低落呢。
與他們一同度過了大量時間的這半年間，她一直為此困惑。不知理由地追隨在他身後，談笑之間的時喜時憂，隻為了這種事就難以自拔——如今想來，簡直就像個孩子一樣。
【好疼疼疼疼疼疼疼！被、被夾住了！誰來救救我！】
【要說多少次你才能明白！不要隨便把手伸到牆壁的縫隙附近！】
就這樣，這一天她也治療著手臂被岩陰蟹夾住的提姆的傷口。最開始還會被嚇到，但如今她已經相當習慣了。
【……謝謝……！】
【喂，別捏著鼻子啊。對她很失禮的吧。】
【這是為了保護自己的貞操！我是絕對不會前輩以外的人動心的——嘎啊啊啊啊啊疼啊啊啊啊！】
治療的對象既然是這種家夥，她也知道顧慮和關懷都隻是無用功。惹香被揶揄一事對她來說不過是家常便飯，但“在眼前捏著鼻子”的就隻有這個蠢蛋少年一人。為了對這一蠻勇的行為表達敬意，今天她也用認知內最為疼痛的程度使用著治愈咒文。黑暗的迷宮之中迴響著高亢的慘叫。
【……抱歉啊，奧菲利亞君。】
【真是厚顏無恥。同樣是散發出毒物，有意而為之的你這邊才更加惡劣吧。】
戈弗雷他們一如往常地歎氣。這種小插曲就像是固定節目一樣，表明著她已經融入了這一團體的事實。置身於並不陌生的人群之中——這種事對奧菲利亞來說是前所未有的新鮮，讓人發自內心地感到舒適。
【又是你們嗎。——嗯？這次帶來了稀奇的肉體啊。】
當然也會遇到危險。學生之間的暗鬥就如家常便飯的迷宮中，戈弗雷他們更是因為活動樹立了許多敵人。不管走到哪裏都少不了火種。
【有趣，讓我看看品質如何。——集中成型吧。】
【所有人準備好！——火炎綻放！】
他用火炎咒文對襲來的骨獸進行迎擊。控製不能的火力灼燒著自己的手臂，戈弗雷對此毫不介意地高聲喊道。
【多珍惜一下性命如何啊，你這混蛋！不管是別人的命，還是你自己的……！】
在校舍的某個地方，能夠潛入的黑暗迷宮中，他們戰鬥著。同級生也罷下級生也罷，有時甚至要麵對怪物般的上級生。這戰鬥是為了在魔境中確立不可動搖的秩序，為受傷的學生們開辟出最後能夠逃往的安全地帶。在金伯利這種地方認真的想要嚐試這種事情，他們說不定還是頭一批人。
為什麽要做這種瘋狂的蠢事呢，她完全不知道。不，原本來說——埃爾文=戈弗雷這個男人為何一直義憤填膺呢。這一部分已經完全超出了她能夠理解的範圍。
從入學之時開始，金伯利對她來說就是絲毫沒有違和感的地方。學生們賭上自己的全部來窮極魔道，為此不惜踏過一切進行廝殺。這種情況，就像是養育了自己的老家的延續。並且，也是從母親身上學到的處世法則。
【……我不過是。隻想稍微，讓金伯利變得像個休息的地方而已。】
有時，他也會歎息著這麽說。即使給出一些曖昧的提示，她也還是理解不了。……休息的地方，對自己來說就像是那個中庭一樣的地方嗎？這樣考慮下去，她立刻就覺得一定不是這樣。自己的那個說到底，也不過是有著可以肆意踐踏的花草的地方罷了。
不可救藥的是，他似乎不想把任何人踩在腳下。這就像是在和“打倒別人是理所當然”這一常識在唱反調一樣。對迷宮內的活動設下一定的規則，讓學生之間的爭鬥數量減少——聽到他的這一目標，十個人裏有九個人都會像看著瘋子一樣地看著他。實話實說，最開始她的想法也是如此。
……但是。一直倡導著愚蠢的事情後，令人驚訝的是，願意傾聽這一想法的人多少開始出現了。
【你這家夥就是傳聞中的戈弗雷？呐呐，帶我一個吧。】
【看起來很有趣啊。讓我也加入唄，多少能做點事。】
隨著學年升高，學生們也逐漸適應了金伯利的環境。但是，喜不喜歡就是另一個問題了。戈弗雷身邊聚集了眾多對現狀感到不滿的學生。並不是誌同道合這種級別的說法——隻是更加單純的，對於在殺伐的環境中活下來並且變強的學生們來說，他們的“行事風格”更討人喜歡。
【我都懷疑是不是進錯了學校啦……。在你們身邊，多少會這麽覺得啊。】
其中也有抱有這樣感想的人。對他們的心情大多不能理解的奧菲利亞，隻有這點也深有同感。埃爾文=戈弗雷的身邊令人感到安心。他們之間的交流，甚至能在一瞬之間，讓人忘記自己是魔法使這件事。
正因如此，她稚嫩的心靈也能夠明白。——這種不可思議的時間，一定是不會長久的。
戈弗雷埋首於處理麻煩之中，受傷但是生還之後，他們的評價就上升了。就這樣，夥伴也在漸漸變多。
就像是聚集在篝火周圍的人群一般。金伯利這個地方鮮有溫暖。若是有不加以區分接受所有人的溫暖之處，那也一定是轉瞬即逝的。
然而，這火焰卻十分頑強。周圍逐漸認同此事之後，看著他的視線也從奇異逐漸轉變成了尊敬。即使是上級生也會稍加重視，埃爾文=戈弗雷的大名在校內廣為人知。
【…………】
然而。他的光輝愈發耀眼之時，身旁沾染的一點塵埃也變得愈加顯眼。
盡管平日舉動盡可能地不招人顯眼，隻有和意誌無關四處發散的惹香無法處理。不是誰都能像戈弗雷一樣克服這一點，理所當然的，新加入的夥伴們，對她的存在感到愈發厭惡。
【那家夥，不能想想辦法嗎？不管怎麽說也太沒節操了吧。】
【別多嘴。那可是戈弗雷前輩中意的人吧。】
【誰知道呢。這麽說可能不合適，前輩難道不是也被那家夥奪去了心神嗎？】
不協和的聲音四起，這多少責問著她的心靈。……夥伴的數量大幅度增加之後，交給奧菲利亞的治愈任務已經不是非她不可的了。這本來是讓人開心的事。讚同者增加之後，戈弗雷的活動也在確實地向前邁進。
【不經意間規模這麽大了啊。……多虧了你，奧菲利亞君。要是沒有你和卡洛斯來治愈傷口，我可能早就暴屍迷宮了吧。】
更重要的是，戈弗雷的這番話語讓人無法抗拒地感到歡喜。不管聽了多少次都不會厭煩，隻有自己的任務她絕對不會讓給其他人。……為了能夠一直陪伴在他身邊，如今的她也不得不用這個方法了。
【——你的存在礙他的事了。你也注意到了吧？】
新同伴的欺淩仍然沒有停止。懇切的勸說也有，集團的恫嚇也有，他們的期望是相同的。戈弗雷的身邊消失——他們所有人，都希望奧菲利亞如此做。
【你的惹香會無差別的吸引男人的注意。隻是這點就會對集團產生巨大的惡劣影響，太過靠近戈弗雷隊長可一點都不好。不加區分地接納所有人是他的美德，但你在他身旁的話就會帶來不名譽的疑點。】
【大家都這麽想哦。有那種麻煩體質的人在身邊的話，難道不是被色香所誘惑了嗎之類的。】
【——別開玩笑了。】
少女少有地喊出了聲。自己的惹香被人嫌惡一事早已習慣，但是說戈弗雷被這東西迷住了可絕不允許。他為了能坦然麵對自己所付出的勞苦、時間、誠意——這全部，對少女來說都是無價的寶物。
【你是想說，戈弗雷
讓你呆在身旁，和那惹香什麽關係都沒有嗎？那麽我就要問了，你究竟有什麽資本呆在這一位置上？】
【————】
【我知道你是在團體起步期，治愈魔法的使用者稀少的時期加入的。我沒有否定這期間的功績的意思。但是，現在情況不一樣了吧？也有能和你同樣使用治愈魔法的夥伴。而且他們和你不一樣，才不會無差別地散發惹香。】
把位置讓給更合適的人。他們的主張重點就在於此，這也有著一定的說服力。奧菲利亞也能夠理解——有著惹香這一負麵影響，為了能夠守住如今這一位置，隻有治愈魔法的技術這一武器是不夠的。
少女感到焦急，被逼上了絕路。……要怎麽做呢。要向這群人展示些什麽，才能證明自己有留在戈弗雷身邊的必要性呢？
不過，隻有一點是明白的。——隻有放棄這一選項，自己是絕對不會選的。
【……你們這些人，比我還要強嗎？】
所以，她立刻改變了立場，從治愈者變成了直接的戰鬥力。聽到這句話的學生們哄笑了。
【當然的吧。……不然就在這比劃兩下？薩爾瓦多利的娼婦。】
被人明麵地侮辱了。——不管是魔法劍的課程還是咒文學的課程，她得到的成績都不算出眾。作為治愈者倒是優秀，但正麵戰鬥隻不過是中下水平。這就是周圍對她的評價。
【……誒誒。比試也沒問題。】
氣氛一瞬間變得緊張起來。學生們立刻與少女拉開了距離，在咒文距離上拔出了杖劍。奧菲利亞一臉憐憫地看著他們。
是的，他們搞錯了。至今為止她沒能活躍在戰場上，決不是因為沒有力量。這隻是因為——絕對不想讓戈弗雷這名少年看到自己原本的戰鬥方式而已，
【——誕生吧。】
與她的預想如出一轍，接下來的戰鬥，隻不過單方麵的蹂躪罷了。
自己比你們這些家夥強得多。為了守住戈弗雷身旁的這一位置，最有效果的就是“證明自己的價值”。區區治療者就老老實實地交出自己的位置——從周圍的反應中確信了這一點，她大幅度改變了自己的作風。
那之後，她毫不猶豫地正麵迴應了全部找茬。用盡全力讓有意見的家夥閉嘴，削弱之後就用魅惑進行精神支配。她認真的話事情就會變成這樣。
這對同學年的人來說還沒有問題，慣於戰鬥的二年級和三年級學生果然還是沒法掉以輕心。麵對四年級以上更是完全不是敵手。為了什麽時候都能應對戰鬥，有必要常時將強力的合成獸懷在腹中。她毫不猶豫地這樣做了。
【莉亞，停下吧！就算不這麽做，艾爾會拋棄你什麽的也——】
青梅竹馬的製止也沒有作用。至今為止的柔弱就像是謊言一般，改變了方針的奧菲利亞行事十分果斷。不管如何都要死守戈弗雷身旁的位置，把膽敢越線的大量礙事的人全部踢飛——既然已經變成了這種戰鬥，煩惱之類的就不需要了。比誰都要狡猾，比誰都要貪婪，這才是魔法使正確的處世之道。
她的這種作為，也必然會引起其他人的效仿。展示自己的力量，打敗其他人來確保自己的位置——這種爭鬥在集團中逐漸日常化。這對人員急速增加之後，目光難以顧及全體的戈弗雷來說的確是個災難。才剛剛穩定下來的“行事風格”立刻就消失了，他們的集團產生了決定性的變質。
【夠了沒有，你們這些家夥！內部爭鬥是要搞什麽……！】
戈弗雷也注意到了這一風向並想要做出應對，但此時他作為領導的的經驗還是十分貧乏。如果還是發跡當初的五六人小團體也罷，成為數十人的大集團後想要握住所有人的韁繩可不是那麽容易的。看著夥伴們的爭鬥日漸增加，他因為想不出解決的方法而變得愈發苦惱。
【沒關係的，前輩。……我沒有改變，我會一直陪在你身邊的。】
就在戈弗雷滿心糾結之時，奧菲利亞反而將之當做留在他身邊的“空隙”來利用了。……比起什麽事都沒有平穩運行的組織來說，還是這種嘈雜的狀況對她來說更加合適。以前那樣平和的集團，會把散發惹香的存在當成最優先排除的異物。澄澈的水中並非自己棲身之地，但隻要讓整體變得渾濁，異質的存在就也能混雜於其中了。
【……不要再把火種灑向周圍了，奧菲利亞。這真是讓人看不下去。】
然而——集團的氣氛如她所願地惡化之時，也有人注意到了她的企圖。最初指出這一點的是奧菲利亞也十分了解的初期成員的女學生，蕾瑟蒂=英格威。在隻有兩人的地方，以並非責備而是勸誡的形式，她指出了這一點。
【……是指什麽呢。我，什麽都沒有做哦？】
【別裝傻。……你，魅惑了一部分成員當成自己的從屬了吧。隻是把前來吵架的家夥打倒這種程度還可以坐視不管，但這就明顯地違反規則了。戈弗雷知道的話一定不會原諒你的哦。】
蕾瑟蒂看穿了一點用嚴厲的視線盯著她。奧菲利亞臉上的感情瞬間消失了。
【……你也討厭嗎？我這樣的女人，留在戈弗雷前輩身邊的事。】
【……？……你在說什麽呢。我現在，是在講集團的規律的話題——】
【自己才和他更加般配。不這麽想嗎？】
奧菲利亞充耳不聞地單方麵說著。這一瞬間，蕾瑟蒂的右手狠狠地揪住了她的側臉。
【喂，大腦沸騰也要有個限度啊小姑娘。——搞不清敵人和自己人的區別嗎？】
【…………】
【聽好了。我現在要說的，是為了你今後也能留在戈弗雷身邊的忠告。……現在的你雖然在向著這個方向努力，但實際上方向卻完全搞錯了，是在向著和他訣別的方向全力衝刺。
早點注意到這點吧。……在一切都無可挽迴之前，啊！】
語氣粗暴說完的同時，蕾瑟蒂放開了奧菲利亞轉過了身。注視著她漸漸遠去的背影，留下的少女喃喃低語。
【……說得好像，還有別的方法一樣。】
是的，她一無所知。與人相處的方法，交朋友的方法，還有戀愛的方法。所以全部都按魔法使的作風來做。設定了“留在戈弗雷身邊”這一目標，為了將之達成而不惜一切代價。這就是最為切實的方法。
【……好臭。】
必然，這種做法也會把目的之外的許多事物都踐踏在腳下。就連共同度過的時間中，稍微成形了一些的友情也是。
【好臭，好臭，好臭。……之前還能夠忍受，但現在不行了。現在的你太臭了。】
兩人一組走在迷宮中之時，提姆對奧菲利亞拋出了這番話語，用著與平日的混雜著親密的惡態完全不同的凍結般的聲音。表明著責難的意思，他緊緊盯著少女。
【就這麽肆意地到處散發你這惹香。……而且也一點都沒有控製的意思。你這家夥，是打算把周圍的男人全都籠絡過來吧。】
被指責的奧菲利亞，也沒有對這件事做出任何否定。取而代之的，她的視線忽然看向了對方的下半身，嘴邊浮現出了妖豔的笑容。
【……硬起來了吧？你的那個也。】
【別開玩笑了，我是不會對前輩以外的人勃起的。絕對，不會因為你這種家夥勃起的。】
提姆滿是嫌惡地作出斷言。一點都不留情展開的惹香，就是強製使人泛起情欲的暴力。壓倒性的魅惑偶爾也會指向個人將之擊潰。為了抗爭這一暴威，為了自己還是自己，他就連絲毫的喘息也不被允許。
【我的這份心情，你現在正在用髒汙的腳肆意踐踏。就這樣把我變得和被從屬的家夥們一樣，奪取我的意誌貶低成單純的雄性。……對吧？】
【…………】
沉默就是答案。提姆緊握的拳頭顫抖著。
【最後，也會像這樣誘惑戈弗雷前輩對吧。……至今為止與我們進行交往，珍惜地吃著同一個麵包，還有一起數次踏入死地——這些都是你曾經想做的事嗎。】
與憤怒同等的悲哀在少年的眼瞳中搖曳。這一瞬間胸口產生的疼痛，被奧菲利亞當場認定成了錯覺。——自己已經沒有朋友了。失去便會感到心痛的友情從最開始就不存在。所以這一定是錯覺。
【否定一下啊。……說這是不對的啊，奧菲利亞啊啊啊！】
提姆高喊著拔出了杖劍。浮現出嘲笑一般的痙攣著的笑容，少女進行了迎擊。
注意到的時候，眼前的少年已經衣衫襤褸地倒在了地上。急忙趕來這裏的戈弗雷的表情——憤怒、悔恨與自責交雜的表情，她一生難忘。
【——前輩。我……】
像是要和麵前的人對話——這種過去曾經發生過的事情，讓奧菲利亞忽然迴想起來。
迴過神來，眼前已然沒有戈弗雷的身影，隻剩見慣的小型合成獸們四處巡視的工房風景。顫抖的手取出懷表確認，距離前一次確認已經經過了五個小時以上。並沒有睡著，隻是一直坐著看著白日夢一樣。
【……嗬嗬嗬……已經分不清夢與現實的界線了，嗎。……差不多了呢。】
她的身體，作為人類的技能已經逼近了界限。不知何時被魔吞沒也一點都不奇怪。自覺到這一點後，她緩緩地從椅子上站了起來。
【……在這裏開始的話，不行……去外邊……】
步伐搖搖晃晃地用手撐在門上，她走到了工房外邊。然後，她開始了作為人類最後的一次放浪。
【……氣息遠去了。】
魔女離開了工房這件事，一旁的牢獄中側耳傾聽的奧爾布賴特也注意到了。這意味著的事情，讓皮特咽了一口唾沫。
【時機正好。說不定是最初也是最後的機會了。——做好覺悟了吧？】
【……嘖，啊啊。】
少年拚命地抑製著自己的顫抖點了點頭。他也已經認命了——想要活下去的話沒有膽怯的閑暇。做出覺悟的那份表情，讓奧爾布賴特十分滿意。
【開始吧。合成獸就由我來吸引注意力。】
聽到指示的皮特開始了行動，指尖向著肉牢籠中埋藏的兩處炸裂球注入了魔力。完成的同時立刻退開，趴在地麵上捂住了耳朵。數秒過後，爆炸的聲音透過手掌傳進了耳中——轉過身的他所看到的，是肉牢上打開的突破口。
【……！】
丟出的煙霧球產生煙霧的同時，皮特從牢籠中飛奔而出。——合成獸們把握住狀況的少許時間決定了成敗。按照事前重複演練的思路，他藏身於煙霧之中向著旁邊的房間疾奔。
【過來，畜生們！就讓老子來當你們的對手！】
此時，趕來的合成獸們被奧爾布賴特吸引了注意力。然而，虎之子的魔法道具已經全部交給皮特的當下，他是真真正正的赤手空拳。動作激烈就會吸入大量的惹香，所以他沒辦法從牢獄中逃離。皮特這邊不能盡快地找到魔杖的話，他這邊就隻能被合成獸們群毆致死。
【在哪裏……！魔杖、魔杖呢……？！】
迅速環視過房間中，皮特為了尋找魔杖在收納處附近四處尋找。因為有已經被處理掉的可能性，他不得不用上一百個心仔細尋找。內心中設定的二十秒時限正在逼近，
【……有了！】
幸運女神還是站在他這一邊。因為對被抓來的學生沒有報以需要處理掉魔杖程度的警戒，奧菲利亞把他們的白杖與杖劍放在了房間一角的箱子裏。首先找到自己的物品，接下來，他又把之前聽過特征的奧爾布賴特的杖劍握在了手中。
【魔杖！接著！】
立刻飛奔迴牢獄的房間，對著艱難地踢開合成獸的奧爾布賴特，皮特從肉牢籠的縫隙中丟過了杖劍。將之接過的少年嘴角揚了起來。
【幹得漂亮！——冰雪猛擊！】
間不容發地詠唱出咒文，奧爾布賴特開始對襲來的魔獸們發起反擊。看向安心地出了一口氣的皮特，他高聲喊道。
【幹什麽呢！你趕緊離開這裏去找援軍！】
【但是，你——】
【趕快！注意到異變的薩爾瓦多利會迴來的！】
吸引著合成獸們攻擊的奧爾布賴特高聲喊道。皮特總算揮去了迷茫再次跑了出去，從魔女沒有上鎖的門離開了工房。不知身處何地的沼澤景象映入眼簾。
【哈啊、哈啊……！】
離開了工房之後也一點都沒法安心。前方等待的是危險，還是救援呢——接下來就是碰運氣的領域了。理解到這一點，他向著奧爾布賴特留下的救援球中注入了魔力。尖銳的聲音與魔力波向著四周廣泛地傳播開來。
【拜托了，不管是誰……！】
抱著必死之心放出的信號，之後被一名少年聽到了。
【——是救援球！就在附近！】
聽到的瞬間便出聲喊道。——此時，奧利弗四人已經渡過了沼澤抵達對岸，離開了小舟再次開始前進。
他立刻看向了聲音的源頭，其他三人也一齊看向了同一個方向。這個聲音當然也會被合成獸聽到——也就是說，聲音的來向有著需要救助的人的情況下，這就是與時間的賽跑了。
【沒有懷疑是不是陷阱的工夫了。——快走！】
無須米利甘進行催促，奧利弗三人已經一直線跑了出去。絲毫不懷疑前方有著同伴需要幫助，他們踢散泥濘飛奔著——。
以第三層的廣闊來看，救援信號能夠傳達到的範圍不足十分之一。然而這個瞬間，在有效範圍內存在的魔法使，絕對不止奧利弗四人而已。
【——是救援球呢！】
捕捉到大氣中傳來的尖銳聲響，瞬間停下腳步的卡洛斯喊道。戈弗雷也立刻在他身旁側耳傾聽，但數秒後卻握緊了拳頭。
【……不行，我聽不見。似乎距離相當的遠。】
【人家來領路。要抓緊了，艾爾！】
卡洛斯開始奔跑，戈弗雷也立刻緊隨其後。對於聲音的敏感度，他遠遠不及友人。遵循著感覺的指引，兩人全力地向前疾奔。
【方位在這邊。……說不定諾爾的朋友也在。抓緊了，香農。】
同樣的，既是奧利弗的親戚也是他的“臣下”的格溫=舍伍德與香農=舍伍德也開始了奔跑。救援球的聲音已經在知覺的界限之上，但是格溫的音感也絲毫不輸卡洛斯。但是，另一方麵——表弟就在同一個階層的事情，兩人還不知道。
【……莉亞……！】
香農帶著一絲悲痛地說出了造成這一事態的元兇的魔女的名字。……她們的關係，並不能用單純的敵人來斷言。抱有著同樣的想法，格溫冷徹地迴應道。
【不要覺得對話會有用。遇到的話——就隻有戰鬥了。】
【……嘖……】
沒有抑揚的兄長的聲音，讓香農咬緊了嘴唇。不管她有什麽想法這一點都不會改變。麵對被魔吞沒的對手之時就是如此。
【——呣。】
跑在前方的格溫忽然停下了腳步。香農也幾乎同時停了下來。爭分奪秒的狀況下，兩人的判斷不會有一絲錯誤。
【擊打吧風錘！】
拔出杖劍的同時，格溫對著數十碼開外的地麵用風的咒文進行了叩擊。著彈點中心泥土飛散——果然，其內部有著白骨的質感。
【……哼？舍伍德兄妹嗎。】
白骨組裝成了怪異的球體，內部的男人嗤笑著。看穿了埋伏的格溫，緊緊盯住了見過的麵孔。
【……利弗莫爾嗎。】
【好久不見啊格溫。……要是聽到了這聲音的話，就放棄吧。再前進就會確實地遇到薩爾瓦多利。事到如今她可不會接待你們。】
包裹著利弗莫爾的白骨球體像手掌一樣張開，從中踏出的雙腳也和格溫站在了同一片土地上。在沒有大意做好準備的兩人麵前，男人聳了聳肩。
【不管怎麽說都要動手的人也太多了。明明這邊對“煉獄”和“聖歌”以外都不感興趣。帶著三個一年級孩子的蛇眼也是……原本，我也是一樣的。】
【——等下。你剛才，說了什麽？】
格溫立刻進行了確認。被問到的利弗莫爾咯咯地笑了。
【字麵意思。蛇眼帶著一年級的來這個階層了。似乎是被想要救迴朋友的後輩拜托了哦。】
【那些一年生，是誰？】
注意著不要表露出焦急之意的格溫再次問道。利弗莫爾以手扶顎迴想著。
【麥克法蘭家的女兒，不知好歹的武士——還有一個是誰來著。
……啊啊，對了，是奧利弗=霍恩。入學式之後在一層有過一次偶遇呢，我還記得那張臉。】
說出這一名字的瞬間，格溫和香農同時跑了出去。是要出其不意從利弗莫爾的兩側穿過嗎——像是看透了這個目標一般，他背後的泥土中竄出的蛇龍骨擋住了兩人的去路。
【哦呀，不會讓你們走的哦。說過了吧？如今不管是我還是你們她都不會接待。】
【滾開，利弗莫爾！】
格溫拿著杖劍高聲喊道。看到這一反應，對方感到意外地歪了歪頭。
【哼？一直心如止水的你這家夥也會激動啊。就這麽對奧利弗掛心嗎？】
男人的笑意更加濃厚。當然，即使這點被察覺到了態度也不會改變。
【所以不會讓你們過去。怎麽說都沒用的話就打倒我，迷宮裏就是這種規矩吧？】
互相沒有讓步的意思，已經不用否定了。不曾交換過視線——為了打開前往表弟身邊的道路，舍伍德兄妹開始了戰鬥。
【哈啊、哈啊、哈啊……！】
聽到聲音的魔獸們也從沼澤之中四處現身，皮特根本沒法在同一個地方停留。右手握著杖劍，左手拿著救援球，他不停歇地在沼澤中奔跑。沒過多久膝蓋以下的部分就覆滿了泥濘。
【這究竟是哪裏啊……！……可惡，我的腳……！】
每前進一步都要深陷泥中的身體搖搖晃晃。步法不熟練的皮特，在這片沼澤裏步行本來就很困難。即使這樣也要撥開泥濘前進，
【……嗚……？！】
他的腳步，忽然停下了。膝蓋以下陷入了泥中，泥的重量讓他拔不出腳。就在焦急地不知如何脫離之時，他的動作讓他進一步陷入了泥中。少年的
臉色一下子發青了。
【無底沼澤……？！騙、騙人的吧……！】
拚命地拉迴陷入震驚的思考，他把意識移向了右手的杖劍。有什麽咒文能從無底沼澤中脫離——明明應該有許多方法但就是一個都想不到。與恐怖同等的悔恨浮上了他的心頭。自己至今為止都在學些什麽！
【嘎……！誰、有誰！有誰來——！】
陷入思考的工夫，他握著杖劍的手也已經陷入了泥中。已經沒法揮杖了。一點點浸透到衣服之中的泥濘的寒冷，讓他不可否認地意識到了“死亡”。
【……唿……唿，唿……！】
想要狂亂哭喊的衝動，被皮特將將止住了。……隻要有動作就會下沉地更快。自己已經沒有辦法的情況下，剩下的最佳行動就隻有“不要動”這一個了。為了讓能夠唿吸的時間延長數十秒，哪怕隻有數秒也行。
【……嗚噗……！】
這樣爭取的時間也立刻就用光了，泥濘最後還是到達了他的嘴邊。全力進行最後被允許的一次唿吸之後，皮特的臉不留情麵地被埋入了泥中。
自己會在這裏死去，他這麽想。心中充滿絕望的間隙，從中浮現出的，為何不是雙親的麵孔也不是故鄉的景色——而是添了不少麻煩的同室少年的麵孔。
——奧利弗……！
不成聲音地唿喚那名字的瞬間。有什麽抓住了他的手腕，把他的身體和靈魂強力地拉向了“生”的一邊。
【——沒事嗎，皮特！】
聽到這句話，他緊閉的雙眼小心翼翼地睜開了。最後在心中描繪的人的麵孔，不知為何出現在了眼前。
【……誒……？】
呆愣之時身體就被拉了上來。對方絲毫不介意他渾身的泥濘，用雙手緊緊地抱住了他。傳來的體溫像是謊言一般把泥濘的寒冷吹散了。
【……你很努力了。偉大，太偉大了皮特……！】
緊緊抱著對方，奧利弗語帶哭腔地喊著他的名字。瞬間——皮特的心中五味雜陳難以控製。
【……嗚、啊——啊啊啊啊啊啊……！】
插畫p275
大部分行李被扔在了地上，取而代之背負起啜泣的友人，奧利弗站了起來。跟在他身後的奈奈緒、謝拉、米利甘互相點頭示意，所有人一起飛奔而出。——沒時間在這裏慶祝再會的喜悅了。
【抓緊！就這樣逃走的話就是我們的勝利！】
四人馬不停蹄地在沼澤中奔跑。雖然氣喘籲籲，但他們並沒有騎上掃帚。在這個階層飛行的話毫無疑問會被地上目擊到，更何況有了皮特之後一把掃帚必定要騎兩個人。同樣被掃帚追蹤的情況下，是一定會被追上的吧。
【渡過沼澤的話就能逃走了……！再稍微辛苦一下，皮特！】
奔跑著的謝拉鼓勵著救迴的朋友。再次乘舟渡過沼澤——為了從敵人的追蹤中逃離，這對四人來說是最穩健的一個做法。不管怎麽說都很難想象奧菲利亞本人會為了抓迴皮特而追到沼澤的對麵。如果進行順利的話，之後就隻剩從合成獸的眼皮底下溜迴來時的道路了。
【……奧利弗……！奧利弗……！】
背上的皮特用著讓人感到疼痛的力量抓著他的肩膀。情況允許的話，奧利弗也想一直背著他。……被抓到魔女的工房究竟有多麽讓人恐怖，要擠出怎樣的勇氣才能從那裏逃出來呢。這真是如履薄冰的救援。發現皮特之時，他已經在溺死在泥中的邊緣之上了。
【……啊啊……】
在盡可能迅速地飛奔於濕地的他們麵前，米利甘忽然停下了腳步。奧利弗也皺著眉頭停了下來。——為什麽要停在這裏？如今難道不是爭分奪秒的情況嗎，他正準備這樣問的時候，
【……不會這麽順利嗎，果然。】
在那之前，他就察覺到了蛇眼的魔女停下腳步的理由。——無可否認地察覺到了。
像是完全擋住了他們的去路一般，沼澤的薄暗之中數個目光在閃爍著。……他立刻就明白到這些並不是沼澤的原生生物。原因無他，是因為殺氣過於純粹了。就和之前戰鬥過的合成獸們一樣，它們有著人造生物之外不可能擁有的殺意。
【……意料之外的麵孔，有很多呢。……這是夢境？還是現實，呢……？】
背後跟著超過十頭的使魔，一名魔女在濕地上現身了。泥中之蓮——這個比喻並不恰當，因為她的身姿過於妖豔了。奧利弗全身一陣戰栗。
相遇了，和造成這一狀況的元兇——奧菲利亞=薩爾瓦多利。
【……啊啊，這樣啊。想一下為什麽能逃掉的話……你，不是雄性呢。】
注視著奧利弗背上的皮特，魔女忽然說道。就像是解開了一個疑問一樣。
【與被抓到的時候相比性別完全改變了……兩極往來者，嗎？適當收集的家夥們裏邊，混進了一個相當稀奇的孩子呢……】
語氣飄然人外，奧菲利亞看向了其他的諸人。看了看奈奈緒，看了看謝拉，然後看了看奧利弗——最後感到有些疲憊地歎了口氣。
【啊啊真是的，mr.霍恩——你啊，到底要無視多少次我的忠告才滿意。拋棄那孩子的話事情不就簡單了嗎。……明明這樣就好，還把兩個朋友帶到了這種地方……】
這不是元兇該對被害者說的事情。但是，他無法講這種反駁說出口。意識集中在背後顫抖的皮特身上，奧利弗一心想著如何開拓一條生路，也明白這究竟是多麽艱難的一件事。
不知知不知道他的心境，奧菲利亞看向了剩下的一人——在場唯一一名同年級的學生。
【你們這些人，也多虧能來到這個階層呢……。……蛇眼，到底是怎麽迴事？】
【因為他們說不論如何都想來幫助朋友呢。可愛的後輩提出的委托，作為前輩難道能夠拒絕嗎？】
該說不愧是四年生嗎，米利甘用一如往常的語氣進行著迴應。然而，這個迴答讓奧菲利亞歪起了臉。
【以前就很討厭呢，你的這種態度。……什麽作為前輩啊。剝下那層皮的話，你也不過是我們的一丘之貉罷了。】
【哈哈哈——說的沒錯。】
苦笑著聳了聳肩，米利甘改變了話題。
【那先放在一邊，有件事想商量一下呢。——不能放我們走嗎？已經救出皮特君了，我們也沒有留在這裏的理由。在百忙之中打擾你十分抱歉，這邊就立刻從你的視野裏消失如何？】
【…………】
【就算少了皮特君一個人，對你想做的事也沒什麽影響吧？我們沒有妨礙你的理由，你也沒有和我們小打小鬧的工夫才對。利害完美地一致，不是嗎？】
述說的聲音十分平穩，但在奧利弗聽來卻仿佛如履薄冰一般。——是的，除了讓她放人一馬以外別無他法。在這一階層遇到奧菲利亞=薩爾瓦多利的情況下，自己等人的生死九成都掌握在了麵前魔女的掌心之中。隻有無謀地進入戰鬥這一點一定要避免。
【不在這裏和平地告別嗎。啊啊——當然，我們也不會白白帶走皮特君呢。就留下一瓶稀少的魔法藥吧，如何？】
米利甘也嚐試著在這一方麵進行交涉。這究竟有幾成勝算呢，奧利弗也無從得知。他隻知道一點，就是心中沒有浮起一絲樂觀。
【……滑稽，蛇眼。你——還覺得，在和人類進行對話嗎？】
像是證明了他的直覺一般，奧菲利亞嘴邊露出了憐憫的笑容。奧利弗和謝拉，都無可避免地理解到了。——從最初開始，這場對話就毫無意義。
【別搞錯了。我呢，並不是為了把那孩子帶迴去才來這裏的。……隻不過是，向著氣息熱鬧的地方隨意的走過來罷了。為了尋找開始的場所，而那碰巧是在這裏而已——】
誰也沒能阻止她。就像即使知道太陽會落下，人類也沒法做出任何幹涉一樣。
——野獸渴望翅膀 飛鳥豔羨手臂 遊魚尋求雙腳 草木憧憬血肉
開始了。像是滿溢的杯中灑出的美酒，她低吟著。
【讓那詠唱停止！】
米利甘的臉上失去了全部的餘裕。奈奈緒和謝拉立刻拔出了杖劍，把皮特放在地上之後奧利弗也緊隨而上。身後等待的合成獸走向前方，為了保護主人挺身而出。
物種演化成千上萬 我等之內已無缺陷
事已至此，已經沒有看穿弱點逐一擊破的閑暇了。為了在守護魔女的魔獸之壁上打開突破口，變身成精靈軀體的謝拉全力地放出二節咒文。一頭被雷電燒焦，旁邊的個體立刻就補上了漏洞，頑強地阻止著想要從此突破的奈奈緒和奧利弗。
收集碎片 追求繼承 生命之解究竟在何方？
米利甘一刻不斷地詠唱著，飛翔在上空中將火炎與寒冰的長槍以極端的拋物線投向奧菲利亞。合成獸們從地上伸出的觸手將之一一擊落。想要用掃帚進行突擊的奈奈緒和奧利弗立刻放棄了。對空堅如磐石，無謀地起飛毫無意義。
問題永無止境 超越悠久的生命探究不知滿足
米利甘全身充盈著魔力。她啟用了子宮的貯藏魔力，增加的力量被灌注到
了接下來的詠唱之中。那已經不僅是二節詠唱，而是火炎咒文的三節詠唱——將勝負賭在了若非成熟的魔法使就不可能實現的威力之上。在奧利弗等人的注視中，三頭合成獸一齊被火炎的波浪吞沒了。
如此便好 以無盡之術式求得解答
確信這是最後的機會，奧利弗他們一齊向前衝刺，隱藏在火炎之間跨越了合成獸的壁壘。三人突破的瞬間，天花板上落下的新個體擋住了他們的去路。是全身覆蓋著岩盤的未知合成獸。
融合吧 交匯吧 生命們 此地準許著無限的嚐試
四人的動作停止了。隻要有一絲能夠突破的希望，不論是誰都有著亂來也要一搏的覺悟。然而，滴水不漏。無論如何也無法想象出打穿這一防禦的景象。奧利弗當下能做的，就隻有避免被合成獸們包圍，與奈奈緒和謝拉一同迴到米利甘的近處而已。
沉醉於無盡的淫蕩中吧 這才是生命的構成方式
沒有任何人能夠阻止，隻有奧菲利亞的詠唱朗朗迴響。奧利弗拚命地思考著，但沒有想出任何策略之時，能在現實中做出的行動也完全沒有。奈奈緒和謝拉，甚至是米利甘也是如此。
在我胎內玩耍的愛子們 即使無數次死去 我也會將你們孕育
所有人都被淒厲的耳鳴襲擊了。聲音扭曲了，景色扭曲了，世界的法則一絲不剩地崩壞了。害怕直視此事的皮特抱頭蜷縮著。目擊了那種東西之後，他沒有能夠保持理性的自信。
充滿不絕於耳的呱呱墜地之聲吧——“子宮殿”！
詠唱就此終結。一切都被抹去，一切都被替換。
四人環視四周，脈動著的肉壁覆蓋了天空。腳踏的地麵上大小無數的血管縱橫無盡，配合著血流收縮著，那全部都充滿了生物之外不可能擁有的熱度。
【……嘖……！】
駭人的光景催人嘔吐，但他們卻反而有了一種奇妙的懷念感。本能述說著他們知道這一場所。
即使沒有記憶身體也還記得——自己生命開始的地點。
如今他們正是在子宮之內。這龐大的子宮本身，就是將他們吞沒的“魔”之形貌。
【……奧利弗，這是。】
【——是，絕唱……】
少年喘息著迴答了奈奈緒的問題。濃密的惹香從鼻腔流入腦髓中，隻是唿吸都會讓人感到發狂。死咬著臉頰上的肉帶來的痛苦保持著理性。謝拉代替他進行了接下來的說明。
【……絕界詠唱。窮極魔道之人到達的，魔法使們的頂點之一。
與在世界中引起各種魔法現象的咒文不同，如此展開的“魔”，是將現實本身進行覆寫來顯現的。就像在完成的繪卷上描繪著全新的畫麵一樣……】
謝拉飽含著畏懼與戰栗，甚至還有某種尊敬地說著。……魔法使們“被魔吞沒”的情況在世界上也有不少，但以絕唱為結果的則極端稀少。曆史悠久家係的末裔，超越條理與世隔絕的個體——不管怎麽說，隻有擁有著他人無法企及的“什麽”的人才能獲此殊榮。這就算稱為魔法使的至高之姿也不為過，
【就是這樣。以十八歲的年輕之身，她終於將薩爾瓦多利的魔道完成了。……毋庸置疑的天才啊。】
當即揮去了聲音中滲透出的羨慕與渴望，米利甘目光尖銳地環視四周。……將她們吞沒的世界，一看之下完全見不到出口。既然子宮是魔法的主題，與概念上的“外界”相連的產道理應是存在的——這種事情能夠通用的期待，比起樂觀不如說是妄想了。
【這個地方與外界隔絕，已經是術者用嶄新的法則支配的異世界了。我們自己已經出不去了，外界也無法進行幫助。——除非術者本人解除術式，在還沒有死的時候。】
米利甘如此說道。就像是在說最有希望的就是這點一樣。
【——那是。】
總算是接受了這一情況的奧利弗等人麵前，血肉的大地上生出了數個隆起。像是巨大的腫瘤一般腫起的那些東西，在他們的注視之中接連從內側裂開，異形們伴隨著震耳欲聾的產聲接連現身。像這樣出生的合成獸們之中，沒有任何同樣形態的家夥存在。
【……以無盡之術式，求得解答……】
奧利弗不禁說出了，殘留在腦海中印象最為深刻的一節。……之前聽到的詠唱的意義，如今他總算明白了。
合成獸的存在，本身就是為了製作出“完全的生命”。這個世界上存在的生物們全都抱有著各種欠缺。然而另一方麵，也有人想用這些生物擁有的因子進行有限的排列組合來尋求“正解”。自然界中不存在的組合，就用自己的手來摸索。
作為薩爾瓦多利家祖先的純潔之淫魔，就是以物種為單位來追求這“正解”的一族。然而她們還沒有抵達自己的目的地就迎來了滅絕。由於追求著唯一的正解，沒能做到這點的她們一事無成。
【……嘖……】
為了抵抗惹香的入侵催動著理性，奧利弗開始思考。——把這一失敗當做教訓，薩爾瓦多利的魔法使們難道不會對“完全的生命”這一目的產生疑問嗎。變化與進化，她們沒能發現重複無盡的嚐試錯誤才是生命的本質。其中產生的無限的多樣性，才是生命能夠永遠存續下去的理由——。
【等——這是什麽？！騙人的吧，騙人的吧……？！】
大吃一驚的聲音打斷了思考，奧利弗立刻看向了聲音的來向。距離五人約二十碼的地方，有一名冷靜不下來環視著四周的女學生，和看起來比她更加年幼的少女身姿。兩人的身姿映入眼簾的瞬間，謝拉睜大了眼睛。
【史黛西？！你，為什麽會在這裏……！】
【……被卷進來了嗎。時機可真不湊巧。】
奧利弗也覺得米利甘說的一點沒錯。……恐怕是聽到救援球的聲音趕過來，在較遠的地方看著己方和奧菲利亞的接觸，然後被卷進了絕唱的展開之中吧。這麽說雖然對當事人不太好，但不得不說這真是運氣差到極點了。
【不好意思，現在九成被將死了。——知道現在要做什麽嗎，三位。】
米利甘進行著確認，三人無言地舉起杖劍代替了迴答。——約定過了。一定要所有人平安歸去，他們和留下的夥伴約定過了。所以，
【……是啊。絕望之類的累贅，魔法使是絕對不允許擁有的——！】
蛇眼的魔女嘴角帶著不屈的意誌向上彎起。奈奈緒像是迴應著她一般鼓足了氣勢，頭發染上了炫目的純白——就這樣，他們最後的抵抗開始了。
【大地灼燒 炎熱覆滅！】
炎熱在開戰的同時迸發而出。米利甘第一手就使出了高火力咒文，牽製著從絕唱展開之前存活到現在的合成獸們。為了和這種數量的對手對抗，陣地是必不可少的。飽含冷靜，她從這點之上開始著手。
【麗奈特，張開結界！你來負責防守！領域魔法是你的拿手好戲吧！】
【這種情況下？！太強人所難了吧……！】
忽然被要求進行協助的史黛西的姐姐，麗奈特=康沃利斯半哭著開始在地上描繪出魔法陣。這讓奧利弗也十分感激。如果是四年生全力維持的結界，合成獸們也不可能像打穿薄紙一樣地闖進來。姑且在這裏做出安全地帶——在某種意義上，起碼比其他地方能夠多活數分鍾。
【奧、奧利弗……！】
【在這裏等好，皮特！我們一定會想辦法做到的！】
讓皮特進入還在形成的魔方陣內側避難，奧利弗看向了逼近的合成獸們。要先對付哪個個體，又該如何戰鬥呢。不管如何思考都還不夠。隻是一頭都要賭上性命進行攻略的強大而又恐怖的魔獸們，如今正充滿了他的視野。
【把費伊——把費伊還給我！】
【冷靜下來，史黛西！步調保持一致！】
站在現在就想飛奔而出的青梅竹馬身旁，謝拉維持著精靈軀體開始詠唱。這種狀況下迎擊的重心就在擁有高火力的她和米利甘身上。奧利弗和奈奈緒的任務，就是無論如何都不要讓敵人靠近她們身邊。
【哈啊啊啊啊啊啊！】
【噢噢噢噢噢噢噢！】
於是他們開始了行動。為了將擊退無盡襲來的波浪，投身於沒有盡頭的戰鬥之中。
不間斷突出的觸手，揮舞的大鐮，噴吐的毒液。將之全部躲開、格擋、擊落，奈奈緒揮出的刀刃斬斷了敵人的血肉。以閃光影響視力，以炎熱擾亂溫感，以噪音迷惑聽覺，奧利弗放出的咒文擊穿了敵人的身體。
從米利甘那裏學來的技術在此充分活用。不如說，如果不能活用的話就連一秒也活不下去。隻要有一招失誤，隻要晚一秒做出判斷就會當場死亡。一人被打倒的話整體就會崩壞。要是不運用所有能力全力抗爭，就沒辦法在這個地方求得一瞬的活路。
【……漂亮，呢……。……像這樣戰鬥的，你們……】
聲音響了起來。站在無限出生的合成獸們之間的，是美麗而又駭人的女人身姿。腰之下的部分已經完全不成人形，就像是上半身從血肉大地上生長出來一般。這就是如今這個世界的主人，或者說是
化作了世界本身的奧菲利亞=薩爾瓦多利。
【還殘留著人格可真讓人驚訝……！被魔吞沒的感覺如何啊，薩爾瓦多利！】
看到她的現身米利甘高聲問道。俯視著自己已然變樣的身姿，像是為了嚐試一般數次開合著手掌，奧菲利亞露出了微笑。
【……糟透了……和想的一樣，呢……。……不過……還稍微，能夠……目送著你們，走向死亡……】
【哈哈！不勞掛心了！】
一邊做出迴應，她一邊用二節咒文了結了被奈奈緒擋住的個體。完全沒有說閑話的情況之下，米利甘也看著變貌的魔女，
【你還真是想不開啊！這樣子，看起來就像還留著什麽不舍一樣！】
譏諷像利劍一樣刺出。這一瞬間，奧菲利亞的肩膀猛地一顫。
【……你說，什麽……？】
【沒錯吧？不然的話，也沒有必要勉強到這個地步了。不滿四年的學校生活裏還有沒做完的事情吧？哈哈哈——也沒辦法！你啊，畢竟還陷在初戀之中啊！】
米利甘發出了盛大的笑聲。露骨的嘲弄，讓奧菲利亞的拳頭顫抖著。
【……閉，嘴……】
【哦呀，戳中要害了嗎？那可真是抱歉。不過啦——不管當時多麽年輕，你也一點都不了解自己呢。不管怎麽說戈弗雷總理也不在了呢。就像沼澤裏的蛇愛上陸地上疾馳的獨角獸一樣，根本不會有結果，這種事就連小孩子也知道吧？】
此時奧利弗也察覺到了米利甘的意圖。——為了讓她產生動搖。奧菲利亞若是還殘留著人格，就可以由此造出破綻。如果這可怖世界的支配者，還殘留著會被嘲弄動搖的心靈的話。
【你能做到的，不過隻有用色香誘惑他來掠走他的精子罷了。無視人心而隻想得到結果，這就是你們代代相傳的做法呢。哎呀哎呀太佩服了——不愧是淫魔的末裔呢。我可做不到這種事。同樣是魔法使，我可不會卑劣到這種地步！】
【——閉嘴啊啊啊啊啊啊！】
果然這個嚐試是有效的。目標分散在在場全員身上的合成獸們，這個瞬間殺意全部指向了米利甘。就像是感受到了母親的憤怒一樣。
【【光芒灼目 轟音裂耳！】】
這就是魔女的目標。合成獸們的感覺器官一齊朝向自己的瞬間，她和謝拉一同用最高火力展開咒文——閃光和爆音席卷了這一帶。
【嗚……？！】
對於在場的全部合成獸們和奧菲利亞來說，這就和直視沒有任何區別。在染成白色的世界中什麽都無法感知的時間到來了。不過短短數秒——然而，這已經給了蛇眼的魔女足夠充分的時間。
詠唱的同時米利甘騎帚飛到了上空。觸手的迎擊停止的數秒之間抵達了奧菲利亞頭頂，然後她毫不猶豫地俯衝了下來。
【——嘖……！】
接觸的前一刹那奧菲利亞的視野恢複了，然後立刻對麵前的敵影進行了迎擊。與血肉大地融合的下半身中生出了觸手，一瞬之間就將米利甘的手腳拘束。
【……嗚？！】
杖劍的突刺隻差一步之遙。這樣來看，目視的距離已經足夠。雜亂的劉海深處石蛇的眼瞳閃耀著——被那災禍的視線射穿，奧菲利亞的一切舉動都被封印。
【相當動搖了呢。這還像個人樣啊，薩爾瓦多利！】
死死盯著對方，米利甘一下子脫去長袍從觸手的拘束中逃離。雙腳雖然還被抓著，但隻要魔杖和嘴巴可以動彈就能夠放出咒文。在不會脫靶的距離之上，魔女詠唱起絕殺的咒文——
【——嘎——】
她的胸口，被從背後伸出的新觸手，貫穿了肺部。
【……愚蠢。石化詛咒什麽的，早就克服了呢。】
【米利甘前輩！】
看到計策失敗之後奧利弗喊出了聲。但是，連一瞥都沒有，奧菲利亞隻是盯著自己觸手抓住的獵物。
【剛才的話，再說一遍吧。——你說我是什麽？】
繞緊的觸手碾碎了手臂的骨頭，米利甘的杖劍離手落到了地上。肺部也被貫穿，已經是完全無法抵抗的狀態下——盡管如此，她卻沒有閉上嘴，對對方的嘲笑沒有停下。
【……沒聽見，嗎？……我說你還太不成熟了啊。抵達了作為魔法使的至高之境之時，你這家夥卻還執著著小姑娘的後悔。這是淫蕩和肉欲比誰都要放縱的那個薩爾瓦多利嗎！……哈哈哈哈哈！這都不好笑的話還有什麽好笑的——！】
新的兩根觸手，這次從腹部打進了米利甘的體內。沒有堵住她的嘴，因為那樣就聽不到悲鳴了。對著疼痛不堪的獵物，奧菲利亞用冰冷的聲音問道。
【……想要最淒慘的死相呢。就讓你來選吧，下一處想被挖去哪兒？】
【——哢——啊——！】
體內被蹂躪的感觸讓米利甘苦不堪言。近距離盯著她這樣子——然而卻沒有沉溺於施虐之中，奧菲利亞扭著臉死死咬著牙。
【……才不會……才不會呢。我，沒有什麽可後悔的——！】
在深暗的迷宮中，人會自然而然地向著明亮的場所前進。
二層還是過於明亮了。不過，三層就讓人很舒服。不管哪裏都十分昏暗，而且人跡罕至。誰都會避開這裏，即使來了也會盡可能迅速通過。對她來說這是再好不過的根據地了。
【……莉亞。】
然而，也有追到這種地方的多事之人。學年尚低之時單人潛入這一階層可謂危險至極——即使如此他也為了與她見麵獨自來到這裏，明知她如今誰也不想遇見。……當然，也包括他自己。
【…………消失吧，卡洛斯。這是我的領地哦。】
背對著青梅竹馬，少女冷淡地說道。除此之外她別無所求。不想讓他來到這個地方，也不想讓如今的自己被看到。然而——明白她所有心情的基礎上，卡洛斯=威洛克也還是說道。
【迴校舍吧。大家就由人家來說服。】
【別說蠢話了。】
她根本不會同意。——事到如今怎麽可能拉下臉迴去呢。四散惹香搞的集團烏煙瘴氣，把同伴的少年打個半死逃了出來，可謂把信賴和友情踐踏得一絲不剩了。
【不要自暴自棄。好好說的話艾爾也會原諒你的。人家來說的話他能理解才對——】
青梅竹馬所說的事情她也明白。……而且，恐怕那才是正確的。
以誠相對的話，埃爾文=戈弗雷絕對不會拋棄自己。不管犯下了多少錯誤——他也一定都會原諒自己的吧。
【……嘖……】
所以，不行。他的原諒傾軋著自己的心靈。原諒自己之時他的心也在滴血。——不管他的光芒多麽耀眼，這身體上流淌的淫魔之血也絕對無法改變。
對他越是抱有好感，越是長久地待在一起，想要將他的存在剝奪殆盡的衝動就越發膨脹。釋放全部的惹香讓他成為自己的東西這一瞬間，在腦海的一角已經無數次像甘甜的噩夢一般描繪過了。這樣的自己讓她感到絕望。
為了從這種痛苦中逃離，為了斬斷他的溫柔，她把自己逼上了絕路。再也不會迴去，再也不會第二次想要出現在日照之下。
【……？！】
從轉身而去的奧菲利亞身上，卡洛斯發現了不協調的地方。大大膨起的少女腹部——其內側寄宿著的並非合成獸的生命。
【——莉亞，你。】
【……被上級生拜托了，所以適當地孕育一下。這本來就是我的任務對吧。】
在啞口無言的青梅竹馬麵前，奧菲利亞聲音幹澀地說著。——這依然是，生為薩爾瓦多利的義務。交流長久的家係之間，會迴應請求分予血脈。這對魔法使來說沒什麽稀奇的，奧菲利亞更沒有避開這一點的理由。她的身體已經慣於生產了。不管生下多少人也安然無恙——把精子注入她身體的上級生，也一定是這麽考慮的吧。
【…………】
是的，身體安然無恙。受傷的隻有心靈。……而這最近也感受不到了。自己是便利的器具，心靈不過是附屬物，她已經徹底接受了。
然而——為什麽，麵前的青梅竹馬，還是一顫一顫地扭著臉呢。明明說了自己一點都不痛苦。為什麽，他還要代替自己痛苦地喊叫呢。
【……最起碼，到三年級為止——】
【那隻是你的意見哦，我沒有要聽從的義理。】
少女冷酷地做出拒絕。奧菲利亞深諳魔法使的處世道理。隻不過站在保護者的立場上，根本沒有對薩爾瓦多利的家事多嘴的理由。
【我再說最後一次。消失吧，卡洛斯。——還是說，你想在這裏和我廝殺？】
拿起杖劍，奧菲利亞提問道。事到如今卡洛斯還想反駁的話，就隻能像個魔法使一樣地動手了。除了把薩爾瓦多利的曆史和麵前的少女一同踏在腳下在自己的魔道上前行以外毫無他法。
【……嘖……】
當然，她也明白這一點。他是絕對不會選擇這樣做的。
【…………人家還會來的。直到你願意聽話為止，不管多少次。】
至少
要頑固地發誓，卡洛斯轉身離開了。是的——不論多少次他都會來。那時她也還會如此，凍結著自己的心靈，將對方的溫柔全部甩開。
【哼——墮落的淫魔。可笑地意料之中啊。】
她的同類，在迷宮的深層中也多得令人驚訝。撿拾著死者之骨做成使魔的魔法使，以獨特的遣詞用句怒罵著她，憫笑著她，並且歡迎著她。
【歡喜吧，這裏的水很適合你吧。合適的地方——比校舍還要合適得多。】
奧菲利亞也深有同感。周圍沒有類似的家夥真是讓人心情舒暢。就和自己那時候一樣，他們也被毫無顧忌地忌諱了。
【——誕生吧。】
代替迴應的話語，她開始了詠唱。塞勒斯=利弗莫爾的嘲笑愈發濃厚。
【哈，剛開口就是這個嗎。看來積累了不少憂憤啊。
那好吧——這也是先來的義務。陪你玩玩吧。】
對著傳來的殺意，男人也用詠唱迴應。——對於能夠開懷廝殺的對手來說，已經無需多言了。
【……雖然知道不應該節外生枝，不過我想，還是放棄比較好哦。】
凱文=沃克也露麵了。這個男人是上級生中少有的對戈弗雷十分友好，也不止一次幫助過他們的人。
【潛入迷宮和長住並不是一碼事。正因為是日常潛入這裏的我，才會時刻牢記不能跨越這條線。嘛畢竟是金伯利，校舍也就那麽迴事——即使如此，那裏也不是人呆的地方。有不錯的家夥也有麻煩的家夥，有好事也有壞事……融合這些東西，才能讓人歡笑和哭泣。】
【…………】
奧菲利亞自己，也沒想清楚該如何對待這個人。他和把迷宮當做根據地的同類們明顯不同，而且“生還”比誰都要長久。即使她麵露兇色也輕鬆地應對，實在是個麻煩的對手。
【卡洛斯君呢，如今也在拚命地為你找出容身之處。他集中了就和現在的你一般失落的，擁有各種特異體質的人呢。……反而是你，真的這樣就好了嗎？】
沒有進一步進行勸說，留下兩三個忠告，他就差不多離開了。……然而，這兩三點一定深深地刺進了她的胸口。真是個麻煩的對手。
【……好痛，呢。】
最讓人感到困擾的則是這個人。還在校舍之時多少有所接觸——從奧菲利亞居住在迷宮中開始，她就時而迴過來和奧菲利亞交談。
【……喝茶，嗎？剛巧，有不錯的，茶葉呢。……我，很擅長，沏茶。】
而且，她還一臉笑容地提出邀請。就像是粘人的幼犬一樣，奧菲利亞也拿她沒辦法。如果隻是客套的同情的話她會毫不猶豫地拒絕——然而，隻有這個人，絕對不是那種次元的家夥。
【……在這種地方開茶會？別開玩笑了。】
麵對麵的時候，要擺出一張冷臉也十分辛苦。不少地方兄長都會和她同行，而那邊是卡洛斯的朋友所以是雙重麻煩。
【對地點不滿的話就去上邊。不說校舍，即使是二層也比這兒強的多吧。】
【抓住我的脖子把我帶過去如何啊？舍伍德前輩。】
如此針鋒相對的話，妹妹那邊又會露出十分寂寞的表情。隻有這副表情讓她十分厭惡——對於這個人，奧菲利亞一直都是主動離開的。
【隻有這點事的話就消失吧。……我可沒什麽舔舐傷口的興趣。】
結果這才是真心話。……是的，抱有著同樣痛苦的人，就和差勁的鏡子沒什麽區別。
【……我來討迴被抓走的同伴了，奧菲利亞君。】
選擇作為魔女居住在迷宮中之後，會發生這種事也是必然的。她為了自己的魔道會利用他人，榨取其精氣，隨意玩弄其身體和心靈。這種生活方式必然會和他產生衝突。
【特意親自過來了嗎，戈弗雷前輩。——正好。這邊也沒有東西可用了呢。】
知道這種時刻終究會來臨，她用心地做過了準備。特意抓走了戈弗雷的夥伴就是為此。就在他的麵前，奧菲利亞讓抓住學生們的合成獸胡亂地將他們扔在泥地上。
【……啊、啊、啊……】
【已經沒事了！我就在這裏，振作點……！】
戈弗雷依次搖晃著三人。虛無的瞳孔艱難地找迴焦點，
【啊——嘰——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】
【……？！】
他們忽然撕裂地高喊。三人仰麵朝天激痛難耐。爪子裂帛一般從他們的腹部伸出，異形的手臂穿破血肉現身了。
【——什——】
三人的腹部接連爬出了合成獸。它們貪食著宿主的血肉在血海中蠕動。對著呆若木雞的戈弗雷，奧菲利亞嫣然微笑。
【生下了健康的孩子吧？我想男人，也偶爾該試試懷孕的滋味。
快，請帶他們走吧。難以忍受至今為止的處置，我想三人差不多都瘋了——要好好地，讓所有人恢複正常哦？】
她一字一句地把準備好的話語說出口。青年的背後忍耐不住的夥伴們看不下去這慘狀挺身而出。用咒文把腳邊蠕動的合成獸燒盡，他們小心翼翼地對慘叫連連的夥伴展開治療。
【……直到心底，都被迷宮的晦暗浸染了嗎。】
這個景象，讓戈弗雷揮去了最後的迷茫。……犯錯的話總能原諒。但是，對於抱以明確的惡意傷害玩弄夥伴的家夥，這點並不適用。
從腰間拔出杖劍，戈弗雷以劍尖對準了少女。帶著不可動搖的戰意，與敵人進行著對峙。
【無需多言。——不過，你會為此付出代價。
拔劍吧，薩爾瓦多利！】
而後戈弗雷高喊出聲。相遇至今，他喊出了一次都未曾說過的對方的姓氏。
【——誒誒。】
伴隨著貫穿心髒的疼痛她也拔出了杖劍。奇妙的安心感在奧菲利亞的內心中散開。——已經，不用像這樣痛苦了。不用再對明亮的場所抱有揮之不去的念想了。
這就是結局了。自己終究，成為了這個人的敵人。
【…………後悔，什麽的…………】
顫抖的聲音從奧菲利亞的喉嚨中流出。身體已成人理之外，但是為什麽，她還會被生為人時的記憶苛責呢。
唿應著這一糾結，合成獸們的動作明顯變得遲鈍，現在已經沒有不絕襲來的波浪一般的壓力了。奧利弗見狀暫時後退，對著一同死鬥的人們說道。
【母體產生了動搖之後，合成獸們的戰意就稀薄了。……這是最後的機會。還能動嗎，各位。】
【誒誒——】【明白是也。】
謝拉和奈奈緒立刻作出肯定。即使體力和魔力已經見底，兩人還是一絲都不會示弱。
【我也能行……！】【隻有結界我會拚死保住！之後就不知道了！】
【……嘖……！】
康沃利斯姐妹也表示了自己的覺悟。在其身旁，皮特也抑製著自己的顫抖握住杖劍。感激不盡，奧利弗由衷地想到。事已至此，誰也沒有感到絕望。
迴看向前方，米利甘現在也還被奧菲利亞用觸手抓著。已經沒法確認還有沒有意識了。然而——她拚上性命做出挑釁得到的機會，確實地擺在了他們的麵前。
【我們來做誘餌。——全都交給你了，奈奈緒。】
手握掃帚的奧利弗說道，謝拉也緊接著察覺了他的意圖。這是平時的少年絕對不會選擇的做法。盡管是無視風險的豪賭，但如今也沒有別的辦法了。
【合成獸的迎擊由這邊引開。期間你就全力地飛吧。到達奧菲利亞=薩爾瓦多利的身邊砍下她的首級。——這樣就結束了。】
說完，奧利弗暗自沉思。這簡直不能稱之為策略，而是四人的特攻。而且也不是以自己為主體，而是交給了帚術更加純熟的奈奈緒。
【原來如此——在下明白了。】
然而，當事人少女沒有拒絕。她毫無保留地相信著奧利弗的提案就是必勝的策略。正因如此少年才覺得——這份近乎愚直的純潔，是值得賭上一切的。
【就這麽定了。——先走一步！】
為了完成提案者的義務，奧利弗率先升空作為誘餌。謝拉和史黛西也緊跟著騎帚而上。被奧菲利亞的動搖影響的合成獸們接連作出反應，擁有對空能力個體的敵意向著上空的他們集中而去。
【合成獸有反映了！就是現在，奈奈緒！】
【哈啊啊啊啊啊！】
觸手從地上伸向三人的同時，留在最後的奈奈緒也騎帚而上。描繪出弧線飛行軌跡確保了高度之後，她向著奧菲利亞一直線地俯衝。
【嗚啊……！】【史黛西！】
無數的觸手襲向作為誘餌的三人。數秒之後，其中一根接觸了史黛西的掃帚。在空中失去平衡的少女，就在謝拉的眼見之中毫無辦法地墜落了。
【還沒完！還沒……！】
在觸手的追蹤中四處逃竄的奧利弗喃喃說著。——還不能墜落下去。直到奈奈緒結果掉奧菲利亞的那一瞬間為止！
【——咕……？！】
迎擊的猛烈遠超他的想象。才覺得轉身躲過了三根觸手的瞬間，背後飛來
的粘絲就纏住了掃帚的木柄。失去平衡而搖晃的視野一角，他看到了以蜘蛛為素體的合成獸正在吐絲的樣子。看上去速度遠超觸手的那東西，就算是奧利弗繃緊精神也根本躲不開。
【——哢哈……！】
比史黛西晚了數秒，他也掉到了地上，與掃帚分開的身體骨碌骨碌地翻滾在血肉大地之上。艱難地受身爬起的瞬間，最後的誘餌謝拉被蜘蛛絲纏住落下的景象映入眼簾。——就這樣，他的視線看向了另一名少女。
【哈啊啊啊啊啊！】
對著直指奧菲利亞的奈奈緒，沒能抓住奧利弗他們的觸手接連殺到。她雖然用無比精妙的空中機動將之全部甩開，但接下來的攻擊可不會允許。少女突進的前方張開了蜘蛛網。閑人止步的無慈悲防壁矗立在前方。
【——火炎綻放！】
然而下一個刹那，奈奈緒放出的火炎咒文在防壁上打出了一個洞。不僅僅是用劍的技術，在奧利弗指導下多加練習的技術，在此地開拓出了一條生路。
【做好覺悟——！】
突破了蛛網之後，擋在奧菲利亞和奈奈緒之間的就空無一物了。在奧利弗忘記了唿吸的守望中，少女的利刃伴隨著掃帚的勢頭向著敵人的首級砍去，
但是卻和童女一般痛哭的魔女，致命性地對上了眼。
【——嘖——】
本應揮過的刀刃在前一刻停下了。理應決出勝負的一閃，僅僅掠過了皮膚的表麵，就砍入了旁邊的虛空之中。
【——奈奈緒！】
最開始就沒考慮過會落在地上吧，少女一直線地向著地麵墜落。那個地方和自己的落地點碰巧相近，奧利弗臉色大變地飛奔而出——果然如他所料，奈奈緒的身體就躺在那裏。
【……抱歉呐，奧利弗……】
盡管連身子都直不起來，奈奈緒也還是做出了道歉。奧利弗忘我地跑到她的身邊。——甚至不需要詳細地調查，滿身瘡痍這點一目了然。手臂、雙腳、肋骨，全身無數的地方骨折了。能夠保有意識簡直是個奇跡。
【……嘖……】
蹲在她的身旁，奧利弗詠唱起治愈咒文。周圍滿是合成獸的氣息，但他的意識絲毫不為所動。不管是魔力還是體力，都不足以進行抵抗了。就算這樣——如今隻是，不能對眼前的少女坐視不管。
插畫p317
【……為什麽，沒砍下去……。……明明是，最後的機會……】
一邊進行治療，奧利弗拋出了這個疑問。——明明應該結束了的。奈奈緒的一閃完全瞄準了奧菲利亞的要害。隻要像那樣毫不猶豫地揮下刀刃，一切就應該都結束了。
【……那還，是個孩子是也……】
另一方麵，迴想起自己目視的那一瞬間，奈奈緒訥訥地迴答道。——應當是麵對著可怖的敵人才對。為了討伐這踐踏人心不加猶豫的魔性之物。和奧菲利亞=薩爾瓦多利的一戰，對她來說就是如此。
所以，她才沒想到。就像幼兒一般脆弱、縹緲——她竟然會露出那種無防備的泣顏。
【……在下，無論怎樣，也無法對哭泣的孩子揮下刀刃。】
【——嘖……！】
全部理解之後，奧利弗緊緊地咬住了牙齒。什麽都沒有說，他無言地靠在少女身旁。……沒能下手的理由，毫無疑問是她的作風。
終末臨近了。還能夠動彈的狀態下落地的謝拉，拖著疼痛的身軀奔跑到了最開始就掉下來的史黛西身邊。雙手抱著全身遭到衝擊動彈不得的少女，她艱難地迴到了皮特和麗奈特等待的結界中——把這裏當做最後的陣地，她毅然地舉起了杖劍。
【……對不起，皮特。】
【……誒……？】
【我沒有辦法，保護你到最後一刻了。】
謝拉說出了謝罪的話語。聽到這句話的瞬間，皮特的心中猛地一顫。
【誒——等下，你——】
無視著麗奈特的製止飛奔而出。站在驚訝的螺旋雙馬尾少女身旁，他舉起了杖劍。
【……別……】
他知道這樣做沒有任何意義。但是，不這麽做的話總是咽不下這口氣。
【……別道歉啊。你們啊，為了幫我才過來的吧……！】
魔女的內心中，已經亂做了一團。
思考與感情都不成形狀，隻是無盡的痛苦讓她難以忍受。她完全不知道為何會如此悲傷。——畢竟，明明沒有什麽值得傷心的才對。
自己做著應該做的事情才抵達了這一步。作為千年曆史的末裔，作為為探求劃上句點的人，她以最高的形式完成了薩爾瓦多利的魔道。已經做出了如此偉大的成果，又還有什麽可不滿的呢。
【……啊……啊啊……】
在摩肩接踵的合成獸們的包圍中，就像是挺身而出去庇護一般，那名少年抱住了滿身瘡痍的少女。注視著這一景象，她忽然想到。——自己最後一次被擁抱，究竟是什麽時候了呢。
【——好好看，讓我教教你如何對待雄性。】
說完，她就從母親身上學到了這些。與被魅惑奪取意誌的男性交纏的一名女子。對於奧菲利亞來說，這就是司空見慣的母親的樣子。
【嗬嗬嗬……呐，很簡單吧？以肉體的快樂作餌，哪種男人都會變成這樣哦。】
女人晃動著腰間，男人的口中流落出意義不明的呻吟。單方麵地給予快感，而作為代價，就要與意誌無關地榨取他的精氣。這份模樣，讓她幼小的心靈也感到十分悲哀。
【這並不是性交呢。——而是捕食哦。我們是捕食者，雄性則是食糧。交尾之類的不管做到什麽地步，都隻不過是為了讓這些家夥獻上優秀血脈的手段呢——】
母親這樣說的話那就是這樣，她不抱任何疑問地接受了。然而——如今想來，那也不過隻是正解的一半。
【……母親大人。……父親大人呢……？】
那差不多是十四歲的時候嗎。持續了整整三天的合成獸的難產結束的後天，拖著還沒恢複的身體走在家中之時，她注意到哪裏都看不到父親的身影。問過在起居室像是沐浴一樣喝著酒的母親之後，她立刻迴答道。
【掃地出門了啊。精子都吐淨了，已經沒有用了。】
聽到這句話奧菲利亞感覺到的不是驚訝也不是悲傷，啊啊果然是這樣嗎——這種靜靜的接受。之前她就察覺到父親會離開這個家。所以，她一直都覺得這一天總會到來的。
【離開這個家的時候，一臉安心的樣子呢。……即便是少有的有些優點的家夥，也不過是個雄性呢。本來就不可能獻身在薩爾瓦多利的探求之中。】
已經確保了精子的話，薩爾瓦多利家魔道的探求就不需要雄性了。核心是子宮的話這也是理所當然的。然而——奧菲利亞如此想著。那麽為什麽，那個人至今為止都還留在這個家裏呢。母親又為什麽，會把父親一直放在身旁呢。
【……什麽啊，你這表情。難道是想說寂寞了嗎？】
注意到飽含疑問的眼神，母親瞪住了女兒。這個問題明明就像是在對鏡子提問一樣，但本人似乎卻一點沒有察覺。
【放心吧，就算拋棄了那家夥雄性也還堆積如山。啊啊——對了。難得把麻煩甩開了，久違地去出門狩獵吧。】
然後她逃避了。不承認環繞在心中的感情，想盡辦法為了從上邊挪開視線。為了保有自己這邊才是奪取的一側，雄性不過是用完即棄的一側這種所謂的矜持。
【對了，就這麽辦吧。——奧菲利亞，你也跟我來。不去嘲笑一下難以抵抗肉欲的愚蠢雄性的醜態嗎！那樣做心情就會舒暢了！誒誒，一定會是這樣的——！】
躁動地唿喚著的母親身姿，讓奧菲利亞確信了。——啊啊，是嗎。被拋棄的是自己這邊，才對。
【……啊……啊啊…………】
她知道，從很久以前就知道了。為了魔道的探求而化作薪柴這點上，男人和女人沒有本質的區別。那個家裏最開始就沒有人類這種東西。
然而——既然這樣的話，為什麽要一直半吊子地裝作人類呢。像人一樣擁有丈夫，像人一樣運營家業，像人一樣生下孩子——又為什麽，要給女兒奧菲利亞這種人類的名字呢。
【……啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊……！】
要是沒有名字就好了。思考事物的心靈也是多餘的。如果隻是作為一個子宮來生存，就不會被這種痛苦灼燒全身了。墜入愛河的恐怖，以及失敗的痛苦也不用品嚐了吧。
一定直到結束為止都不會注意到的。自己，終究是孤身一人這種事。
——寂寞的孩子 在哪兒呢？
【——————？】
懷抱著四分五裂的心靈，撕心裂肺地喊叫著的地獄之中。
忽然。她聽見了，懷念的歌曲。
——愛哭的孩子 在哪兒呢？
最開始，她還覺得這是從記憶的深處浮現出來的事物。不過，不對。並不是在腦海中，歌聲確實在少女的耳邊迴響。
——不要躲了快出來 眼淚獨自擦不幹
被溫柔的聲音融化
了——扭成一團的世界，綻開了。
【……誒……？】
奧利弗率先注意到了這個異變。他近處的空間中射進一點清淨的光芒，而那正在徐徐擴大。緊閉的世界內側與外界相連的“道路”，在這裏開辟了出來。
【——趕上了……】
通過這條道路，兩人現出了身影。健壯的高個子那邊是埃爾文=戈弗雷。而另一邊則是——與奧利弗等人因緣不淺的，有著中性風貌的纖瘦青年。
【——卡洛斯……？！】
認出了青梅竹馬的身姿，奧菲利亞呆然地喊著他的名字。直直地注視迴去，卡洛斯露出了柔和的微笑。
【抱歉呢，來晚了。——人家來接你了，莉亞。】
【……別，別靠近我！】
卡洛斯朝著她邁出腳步。代替波浪般開始騷動的合成獸們，與地麵一體化的奧菲利亞腳邊伸出的觸手一同襲來。掠過肩膀擊碎骨頭，掠過側服剜去血肉。那份衝擊，讓纖瘦的身體為之傾斜。
【卡洛斯前輩……！】
看不下去的奧利弗抓著杖劍站了起來，但戈弗雷的身軀已經擋在了他麵前。對著困惑的少年，他靜靜地搖了搖頭。
【沒事的。……就交給那家夥吧。】
充滿信賴與覺悟的話語，讓奧利弗也無法多嘴了。然而——就在此時，卡洛斯也還在無抵抗地被觸手毆打。沒有拔出杖劍進行抵抗，就像是這一切都是自己的責任一般。
【手忙腳亂了呢，莉亞。——不用那麽焦急，人家也會全都給你的。】
用無比溫柔的聲音說著，卡洛斯將食指放在了自己的喉邊。瞬間——脖子周圍一圈像是雕刻一般的刺青，就像絲帶一樣解開了。奧利弗的直覺告訴他，這就是封印一樣的東西。
咽著唾沫守望著的他們耳邊，音量增大了一個級別的歌聲開始迴響。
——哎呀 果然在這裏 獨自哭泣的小笨蛋
——那樣哭的話不妙哦 會被淹沒在淚海裏哦
編織著簡單的英文，歌詞無比令人懷念。青年每次歌唱出聲，將他們卷入的世界都在顫抖。像是在溫柔地解開死結一般，世界的裂痕愈發增多。
——所以說已經沒事了 我來了所以沒事了
——獨自一人的時間結束了 我用魔法讓它結束了
【……這是……】
並不是咒文。聲音本身擁有著力量，算在各種魔聲之一的事情奧利弗也知道。但是，隻有這點還難以說明。卡洛斯的聲音，明顯是以與奧菲利亞展開的世界相殺的形式在作用。作為針對薩爾瓦多利魔術的完全的對抗屬性，青年的歌聲通透地迴響著。
【——怎麽會——】
從中感受到聖性的瞬間。少年的心中，所有的點都連成了一條線。
奧利弗想起來了。——在和皮特一同被招待的宴席上。卡洛斯說那是“無關性別擁有著特異體質的學生們的集會”。那麽，作為其中心人物的卡洛斯自己，也一定有著包含在這一定義之內的體質才對。
如果這歌聲，就是證據的話。停留在變聲之前的女低音的歌聲。不論誰都在幼年之時擁有，然而卻伴隨著成長而失去的無垢音質。如果用某種方法讓那留在身上——經過長時間的訓練，作為一個魔法屬性來用心研磨的話。
閹伶（castrato）。在少年期除去男性功能才能夠得到的魔聲。
那是神聖的無性歌聲。因此，對於世界上利用性的各種魔術，這都是最為有效的對抗屬性——。
【——你好。天氣不錯呢。】
他迴想起了初次見麵的日子。在昏暗寒冷一家的中庭，和她初次麵對麵的事情。
【……誰？你是？】
見麵的瞬間，他就覺得胸膛被貫穿了。……抱著懷孕的腹部的幼小少女。生為淫魔的末裔，有著子宮為魔道的完成而獻身的宿命的孩子。散發著與意誌無關地讓男性發狂的惹香，因此她與愛人和被愛全然無緣。
【從今天開始就成為你朋友候補的人哦。】
為了當做保險，卡洛斯=威洛克被派遣到了她身邊。不管少女以何種形式令魔法暴走，作為閹伶的他都鞥能夠將之抑製。對這不知何時會在魔道探求之路上被魔吞沒的少女，如果是他就能確實地將之結果。被與薩爾瓦多利家有著盟約的本家托付，這就是他作為魔法使的義務。
【這次是要生下你的孩子嗎？】
忽然拋出的疑問，述說著少女至今為止生存的環境。對她來說，雄性隻不過是對自己的子宮注入精子的家夥而已，從來就沒有想過還有那之外的交流方式。
【並不是那樣啊。人家並沒有那個機能。】
【……？說什麽呢。】
所以，要認真地告訴她，當然最開始她一定會感到困惑。——這樣就好，他如此想到。自己並不是種馬這件事，人和人之間還有別的交流方式這件事，今後隻要慢慢地告訴她就好了。因為自己一直會陪伴在她身旁。
——啊啊。……但是。
【怎樣都好啦。——比起這個，你難道不想找人聊聊天嗎？鬧脾氣的公主大人。】
如果可以的話，想看到她的笑容。他想讓隻被賦予了孕育生命這一任務的少女，也能擁有這之外的，生而為人應當擁有的幸福。不管怎麽樣都要做到，他想。
和家族給出的命令不同，這是他在這一瞬間生出的願望。這決定了卡洛斯=威洛克的生存方式，和他自己性命的用途——。
【非常抱歉，奧菲利亞君。……陪在你身邊的時候，我什麽都沒有做。】
持續崩壞的子宮內側，戈弗雷的聲音響了起來。表情滿是自罰與悔恨——然而，下一瞬間，他強行露出了笑容。隻有這點，是沒有一絲悔恨，為了滿懷感謝地目送著友人的結局。
【永別了，卡洛斯。……我的，親友。】
奧利弗也感受到了他不讓聲音顫抖做出的努力。然而，他做不到。不管怎麽樣喉嚨都在顫抖。眼角難以遮擋地滿溢著淚水。
因為比誰都要理解，他不是給人添麻煩了的男人——最後轉過身的卡洛斯，笑容無比燦爛。
【誒誒。永別了——艾爾。】
與無二友人的告別就此結束。麵對著少女，卡洛斯再次開始前行。向著直到最後都要陪伴在一起的人，沒有一絲迷茫地前行。
——不要躲在門後了我就是你的歸處
——在暖爐前麵打個盹吧直到眼瞼不再發腫
喉嚨劃傷，肋骨斷裂，肺腑傳來的灼熱侵襲了全身。越是歌唱卡洛斯的身體就越是崩壞。用著解開封印之後的魔聲全力歌唱原本就超出了歌手的界限。這樣下去的話，肉體將會無可避免地崩壞。
沒有一絲介意。這歌聲，這血肉，這思念——他的全部，都是僅僅是為了麵前顫抖著的少女存在的。
【別過來……別過來啊啊啊！】
觸手伴隨著慘叫一同襲來。剜去血肉，擊碎骨頭，無數次毆打著纖瘦的身軀。然而——他的腳步沒有停下。就像是拒絕著殺害他一般，觸手並沒有力道。那究竟是因為青年的歌聲——還是說，因為他是卡洛斯=威洛克呢。
——我的心靈包容著你所以 不要再哭泣了
歌曲作結的最後一節。唱出來的同時，青年的手臂，緊緊地抱住了奧菲利亞。
插畫p336
【……抱歉呢。明明約定過了，卻沒能給你帶來笑容。】
他在她的耳邊如此述說。兩人的周圍四處散落著失去力量的觸手，振動的脈搏，通過手臂傳達給了青年。
【……你是，笨蛋嗎。……隻不過是你，擅自說的吧……】
顫抖的聲音道出恨意。卡洛斯用手輕柔地撫摸著她的頭。
【我愛你，我的莉亞。——不管是過去，還是將來，永遠永遠。】
然後說出了口。把這從見麵的瞬間開始，直到迎來最後之時都毫不動搖的思念。他所能給予少女的，唯一而又最有份量的事物。
【……最討厭了。你這種人……】
沒有喜悅地將之接受。……然而，奧菲利亞也沒有甩開它。不知所措地拿在手中，一時間確認著該不該收下，但最後還是抱在了胸口。就像反抗期的女兒，收到了雙親給的禮物一般。
【……不要，再離開我了。】
隻將願望說出了口，她最終迴應了卡洛斯的擁抱。青年靜靜地點了點頭，更加用力地抱緊了奧菲利亞——然後用著那魔聲，再度開始高歌。
在歌聲中緩緩四散，封閉的世界崩落了。沒有抵抗這一結末，合成獸們也安詳地歸於塵土。溫柔的終焉降臨於此。一名少女長久的痛苦，還有她與生而來的孤獨，就此迎來了終結。
注意到的時候——在一切都迴歸原狀的沼澤中，奧利弗等人呆然地坐在地上。
【——沒事嗎，諾爾！】【諾爾……！】
奔跑而來的表兄和表姐的身姿映入眼簾。即使如此，他卻連一聲也發不出來。
【…………】
少年呆呆地俯視著的地麵某處，殘留著純白而美麗的沙礫。直到剛才
為止，奧菲利亞和卡洛斯還在那裏互相擁抱著。
他們在這世界上出生，並且結下緣分。那就是為了展示其存在的——最後的證明。