自從教皇閣下和零互換身份以來，已經過了數天時間。零那邊雖然費了點工夫，但總算是成功隱藏身份假扮成教皇，但是我們這邊卻陷入苦戰。事情發生在傍晚，警備差不多要換班的時間。
「零老師，這幾天你怎麽都莫名安靜啊──？」
幫忙警備工作的拉娜一臉狐疑地問道。就在旁邊的夏娃也同樣投以懷疑的眼光。
「沒那迴事。一如既往。」
「沒、沒錯。應該是那個啦，一定是因為警備工作讓她有點疲累造成的。」
雖然說話口吻和零相似，但是教皇的聲音沒有任何起伏。本小姐慌忙為她護航。
「是這樣嗎──？感覺有點奇怪呢──？而且，零老師以前會像這樣表情一動也不動嘛──？」
本小姐最頭痛的地方也是這一點。跟表情變化多端的零比起來，教皇閣下基本上都麵無表情……更正確點說，喜怒哀樂幾乎都不會明顯表現出來。這樣子會讓人感到懷疑，其實也是沒辦法的事。
「其、其實，零和本小姐前陣子吵了架。然後零就變得表情有點僵硬了。」
「啊，原來是這樣子啊──零老師已經玩膩克蕾雅老師的話，就跟我來段危險關係吧──？」
拉娜又開始用她慣常的方式來戲弄零──其實是教皇閣下──。暫時算是脫離危機了，就在本小姐如此想著，鬆了口氣的時候……
「危險關係，指的是什麽？」
教皇閣下沒有感情的麵孔浮現出純粹疑問，並問出口的這一句話，讓本小姐又開始頭痛了。
「咦──！？怎麽迴事，零老師？難道對我有意思？天啊～我的機會來了──！」
「好髒……」
興高采烈的拉娜和不屑的夏娃。看來情況可能又會變得很亂。
「你在說什麽啊？零不可能跟本小姐以外的人成為那種關係。」
「咦──可是──克蕾雅老師現在不是和零老師在吵架嗎──？那麽──我當然不可能錯過這個機會啊──？」
「……」
教皇閣下對慌張失措的我和得意洋洋的拉娜投以溫度為零的視線。要求教皇閣下解決這種狀況顯然太過殘忍。本小姐必須設法自己解決。
「雖然說有吵架，但是我們的深情卻一點也沒有改變。現在隻不過是有點小摩擦罷了。」
「可是啊──戀愛關係不都是從一點小摩擦開始，最後導致破局嗎？反過來說，跟戀人不太順利的時候，才是見縫插針的機會吧──？」
「拉娜……直到目前為止，你到底經曆過什麽樣的愛情啊……」
本小姐這麽說並不是真的想要聽拉娜過去的愛情史。單純隻是傻眼了。
「話說迴來，你為什麽要追求零呢？本小姐有問過零，結果零說你從第一天上課時，就已經是現在這種追求她的態度了。」
此外，零還表示自己以前根本就不認識拉娜。根本不知道拉娜為何會喜歡自己。
「咦──？那是因為──零老師很可愛嘛──腦筋又好──而且感覺她的愛應該會很沉重，這一點最棒──！」
「嗯，這幾點本小姐倒是認同。」
零很可愛──是的，正是如此。
腦筋很好──無可反駁的事實。
愛很沉重──沒錯，猜得太準了。
「另外就是，雖然零老師看起來絕對不會在心靈上出軌，但是肉體上的出軌，應該意外地很簡單就會發生──」
「別、別說傻話！」
這不是一個適合讓教皇閣下聽到的話題。本小姐急忙斥責拉娜。
「所以說，出軌還分成心靈上的和身體上的這兩種類嗎？」
教皇閣下再次對一個簡單的疑問歪頭表示不解。算本小姐求你，請別再追問下去了。
「就是──這樣啊──？就算發生肉體關係，隻要心靈沒有背叛，那就不算出軌了！」
「當然不對啊！別再說這種傻話了，否則燒掉你喔！？」
「不──好──可怕──！」
拉娜發出很刻意的尖叫聲，然後躲到教皇閣下背後。
「零老師，救命啊──」
「克蕾雅大人，就算對方說的話有點過頭，也不應該燒她。這種作法違反人道。」
「……本小姐隻是在開玩笑。是說，你對這方麵很講究呢。」
有種本小姐像是在一個人孤軍奮戰的感覺。零，你的存在有多重要，本小姐現在已經切身體會到了。快點迴來吧。
「哈，零老師，你果然對我有意思對吧──？怎麽樣，老師，今晚要不要一起去吃個飯？」
「不去，因為梅和愛蕾亞還在家裏等著呢。」
「啊──真不解風情──果然有孩子的人比較古板──。雖然我就喜歡這一點──！」
「好了啦，淨說一堆傻話……來，交班的時間到了，零。拉娜和夏娃，祝你們安好，下次見。」
「下次見，拉娜、夏娃。」
「再見──！」
「……再見。」
留下她們兩人，我們則是匆匆迴家。
「克蕾雅媽媽，教──皇──閣下，歡迎迴來──」
「歡迎迴來──」
迴到宿舍我們的房間後，梅和愛蕾亞出來歡迎我們迴家。嗯，要說每天努力工作就是為了這個笑容也不為過。本小姐擁抱她們，並把親吻落在她們的臉頰上。
零和教皇閣下互換身份這件事，我有告訴梅和愛蕾亞。原本就沒打算隱瞞她們，但也沒想到剛迴來第一天就被看穿了。當時教皇閣下還沒開口，她們隻是看到臉，就表示：
「這個人是誰──？」
「零媽媽呢──？」
被這麽一說，讓本小姐有點驚訝。因為之前兩個女兒對待零的態度都比較隨便，結果其實她們還是有好好看著零呢，意外地知道了這件事。之後再告訴零，她一定也會很高興吧。
「晚餐準備好了──」
「愛蕾亞很厲害呢。很像零媽媽會做菜。」
「謝謝喔，愛蕾亞。」
「非常感謝你。」
我和教皇閣下一起跟愛蕾亞道謝。說起來有點難為情，教皇閣下和本小姐都不會做料理。因為從教會那邊有領到經費，原本有考慮要雇用傭人，但是愛蕾亞聽了之後表示那還不如她自己做料理，就采用了她的主張。
一開始本小姐還會擔心交給她真的行嗎，但是這種擔心在看到第一天她的料理之後就消失得一幹二淨。擺在餐桌上的，是本小姐根本煮不出來的完美餐點。從零開始教她怎麽做料理還不到一個月的時間，居然就已經能做出這麽棒的料理，愛蕾亞真的是個學得很快的聰明孩子。當然，梅也有幫忙她。
之後就是更衣和吃飯，然後洗好澡，陪陪孩子們，很快地到了就寢的時間。
「梅、愛蕾亞，差不多是該睡覺的時間囉。」
「好──！」
「好的。」
她們兩個道晚安之後，就迴到她們的房間。
「都是乖孩子呢。」
教皇閣下說道。她的臉上果然還是沒有表情，但是跟原本的印象比起來，似乎有比較柔和的感覺。
「都是我們引以為傲的女兒。」
本小姐真的是打從心底這麽認為。一開始還擔心「本小姐真的有辦法養育小孩嗎」而感到非常不安，但是現在已經沒那種想法了。本小姐以前根本就想錯了。
並非父母養大孩子，孩子自己會長大，身為父母的人其實隻是旁觀者而已。並非父母表示「我想養出這種孩子！」然後描繪著理想模樣來養育孩子，而是孩子自己想要成為什麽樣的人，父母隻是從旁協助孩子們成長。養育小孩應該是這樣才對，這就是我後來的想法。當然，為了保護小孩遠離危害生命的危險，最低限度的管教還是有所必要就是了。
「那麽，我們也休息吧？」
「好的。」
我們前往臥室，爬上床睡覺。這裏原本是我預定要和零兩人共用的房間，所以隻有一張床，我不得已隻能和教皇閣下睡在同一張床上麵。和麵孔跟零如出一轍的女性睡在一起，剛開始我還有點困惑，但是跟躺一會兒就會開始惡作劇的零不同，教皇閣下通常沒多久就會入睡，所以我很快就習慣了。
「晚安，教皇閣下。」
「晚安，克蕾雅。」
跟平常的不同，就發生在這一刻。嘴唇傳來柔軟的感觸。本小姐從床上猛然彈起身。
「教、教教教教皇閣下！？」
「肉體方麵而言……不能算是出軌……對吧？」
她睡眼惺忪地說，接著就開始發出睡眠時規律的唿吸聲。本小姐，極度混亂中。
哦，零。請原諒本小姐。
完全出乎意料地有了需要隱瞞的事情，本小姐一邊祈求著今晚千萬要能夢到零，一邊閉上了眼睛。
◆◇◆◇◆
事情發生在距離教皇閣下和朵菈西亞會談還剩三天的那個早上。最近我總算能徹底完成影武者的職務。雖然還是老樣子會出點小差錯，但是也已經漸漸習慣這種生活了。
「可是，食物就有點難以適應呢。」
教皇閣下雖然是精靈教會的領袖，但是用餐卻非常樸素。硬麵包搭配用某種豆子煮成的清淡濃湯，水煮蛋再加上一點水果，吃得實在是很簡單。跟革命剛結束那時候的克蕾雅大人和我的飲食生活並沒有太大不同。明明精靈教會並沒有禁止吃動物的肉，難道這也是一種修行嗎？
「那麽，容我先試毒。」
隨伴的女性如此說道，接著開始用餐。會覺得原本就很樸素的餐點變得更沒滋味，很大原因是眼前這一幕的動作所害的。教皇閣下是世界級的vip，加上目前有人想殺害她，所以用餐前所有菜全都要試毒。
您可能會認為使用水魔法來解毒不就好了，但是帝國有使用坎特瑞拉的前例在。如果是當初暗殺賽因陛下的那種舊型坎特瑞拉的話，那我也能夠解毒，但是也有可能是路易用過的新型坎特瑞拉，甚至是采用更新方式組成的坎特瑞拉。過去容易被人誤以為是萬能的魔法這種技術，其實有極限存在。
擔任試毒的是平常幫忙照顧我的一位修女。名字是桑德琳。她似乎是教皇閣下的堅定信奉者，從年紀相當小的時候就已經在擔任這份工作。外表看起來是很普通的修女，跟我差不多高。是一個有著溫柔眼神，二十多歲的姐姐。體型有點瘦，應該是受到飲食樸素的影響吧？仔細想想，見過的教會人士確實沒有胖子。
「……全都沒有問題。請用餐。」
桑德琳把每一道菜都吃過一口之後，如此說道，接著又站迴我身後。
「桑德琳，謝謝。」
我向她道謝，但是桑德琳隻是溫柔地微笑，表示這是她的工作。我把濃湯運到口中，同時覺得有點罪惡感。桑德琳並沒有被告知互換身份的事。她今天也是為了教皇而賭命試毒。但是就算她被毒死，因此而獲救的人也不是她敬愛的教皇閣下，而是我這個陌生人。我對此感到非常抱歉。
「今天首先要麵會莉雪大人。她希望為三天後的會談做最終商量。」
「知道了。」
因為我是替身，所以跟我直接接觸的人很有限。事務性的報告幾乎全都是莉雪大人做的。莉雪大人是一個很有工作能力的人。例如安排會談的各種進度等、教皇需要知道的各種信息，以及真正的教皇閣下和克蕾雅大人、梅與愛蕾亞的近況，都一一向我報告。托她的福，我才能安心進行影武者的工作。
聽著今天的公務行程，我用餐完畢。一邊想著是否要提議增加菜單的種類，一邊開始換衣服。今天同樣也非穿上這件沉重的法衣不可，讓我覺得有點鬱悶。
「教皇閣下，您好像胖了一點。」
桑德琳的話讓我心中一驚。雖然臉一模一樣，但是在身材等其他方麵似乎還是有所不同。
「或許是帝國的食材品質好。因為千萬不能讓教皇閣下出差錯，他們一定是提供了最好的食材。」
真幸運，桑德琳自己想了個理由來解釋。好險好險。
「我來幫您扣上後麵的扣子。」
桑德琳走到我背後。話說，這件法衣自己一個人穿不了呢。沒拉煉也就罷了，居然連背後的扣子，手都會摸不到。
正在思考是否要讓布盧梅販賣拉煉時，背後傳來小聲的說話聲。
「神啊，您賜給我觸碰玉體的榮譽，無比感謝。」
桑德琳在接觸由我假扮的教皇身體時，有一個一邊對神表達感謝，一邊親吻十字架的習慣。她現在大概也是在做這個動作吧。可是，今天花費的時間很久呢。
正當我訝異想著「發生了什麽事嗎？」的時候，背後突然感覺到一股強大的魔力。
「嗚……！？」
正當我打算轉身的那一刻，脖子被突然勒住而無法唿吸。好像被某種細繩般的東西給纏住了。
「桑德……琳……為……什麽……！」
我很快就把思緒從疑問上移開，改為思考該如何擺脫這個死亡危機。真相以後再查。現在先活下來要緊。
我朝背後發射壓到極小威力的小石頭，桑德琳被打飛。身體撞在牆壁上。
「哈……唿……哈……唿……！」
「……」
我大口大口唿吸，補充氧氣，同時並未放鬆警惕，眼睛盯著桑德琳觀察情況。她的臉上看不到直到剛剛為止都有的溫和表情。眼睛失去了光芒，手上握著十字架。大概，是用繩子的部份來勒緊我的脖子吧。如果是一般繩子的話，早就先斷掉了，所以那應該是針對絞殺目的特製的。仔細一看，可以看到十字架發出可疑的光芒。這難道是……魔道具？
「……」
我正覺得疑問，桑德琳就拿起繩子衝了過來。速度並沒有多快。她大概是認定真正的教皇運動細胞很差，才會選擇這種殺害方法吧。
然而──
「嘿……咻。」
我抓著她的右手腕，對關節用力一扭。我可不會一直放著近距離戰鬥這弱點不管，跟克蕾雅大人學了些簡單的格鬥技巧。桑德琳雖然抗拒了一下子，但很快地，繩子就從她手中掉了下來。
「安眠。」
緊接著我把手指放在桑德琳的額頭上，加強施放水魔法中的安眠。就是當初平民運動時，我用來讓克蕾雅大人睡著的魔法。我的安眠有著讓魔力強大的克蕾雅大人都會昏倒的威力。隻是個普通修女的桑德琳毫無抵抗，直接當場倒地。
「唿……」
看來我暫時逃脫困境了。必須喊人來才行……我撿起桑德琳的十字架，一邊如此想著，突然間──
「教皇閣下！」
門被猛地打開，有道人影飛奔進來。
「莉雪大人……」
「你還好嗎！？剛剛這邊有很大一聲巨響！？」
莉雪大人氣喘籲籲。一定是拚盡最快速度趕到的吧。
「流血了……！」
「喔，可能是我把她打飛的時候擦傷了。」
看來我的脖子上應該有傷痕。
「這是……桑德琳幹的？」
「對。不過，她看起來精神不太對勁。」
「她還活著……？」
「對，我隻是把她弄暈而已。」
我認為，在問清楚原因之前，不能奪走桑德琳的性命。
「居然留下這麽紅的傷痕……對不起，我以為讓人身上不準攜帶武器跟暗器就好……沒想到她居然會用十字架來暗殺……」
莉雪大人一臉擔憂地給向我施加治療魔法。「奇怪？」我如此想著。把握在手中的十字架直接收進法衣裏麵。
要下結論還言之過早，我真心希望如此。
接在莉雪大人後麵，教會人員也接二連三進入房間。
「這是……！」
「教皇閣下，您受傷了……！？」
「犯人居然是桑德琳……」
場麵突然間變得吵鬧起來。
「唔……」
被修士兵壓製著的桑德琳清醒了。
「我……怎麽迴事……」
「桑德琳，你因為試圖暗殺教皇閣下而被捕了。」
「！？不可能……我才不會做那麽可怕的事！」
桑德琳為自己的無辜辯白。但是，她至少也是實行犯這一點，是我親身經驗。
「到了這種地步居然還這麽倔強……沒必要等到審判了。現在立刻處決她吧。」
莉雪大人說出充滿殺氣的發言。
「請等一下。我有很多事情想問她。」
「怎麽這麽悠哉……事情很明顯就是她犯下罪行。現在應該要盡快解決──」
「我呢，不要緊啊。」
我用真正意思隻有莉雪大人一人能聽懂的方式說話。
但是──
「應該立即處刑！」
莉雪大人卻強硬地主張要處死。
不得已了。
「你是打算不聽從本教皇說的話嗎？」
我用了最後的手段。在跟莉雪大人一對一談話時這句話毫無效果，幸好這邊還有其他人的眼睛在看。
「……我知道了。謹遵教皇旨意。」
以莉雪大人為首，眾人皆跪倒在地。哇哩──這樣我給人的感覺會很差勁吧。
之後，桑德琳受到教會的審問。根據她的說法，從幫忙我更衣的途中開始就已經沒有記憶。她似乎相當自責，不管原因為何，她做出謀害教皇閣下性命的行動，始終是擺在她眼前不會改變的客觀事實，使得她要求裁決自己。
每次審問，我都要求教會和保亞雙方均一定要有人參加。我不認為她是單獨犯案，所以此舉是為了避免她被滅口。桑德琳聽說我這項裁決後，在我去接見她的時候──
「閣下為何要如此善待我這種要謀殺閣下的人呢？」
她含著淚水問我這個問題。我想不出一個好的答案，所以……
「那還用問，當然是因為你是桑德琳啊。」
就如此迴答。她太過感動而當場大哭。教皇閣下，假如此舉立了她愛情路線的旗，還請見諒。
至於該如何處置她，我嚴令要求在查清幕後黑手之前，絕對不準隨便對她判刑。
還有一件事情──
「這東西也得請人調查一下。」
我瞞著莉雪大人，偷偷把桑德琳的十字架交給保亞的相關人員，拜托他們分析其中的秘密。
◆◇◆◇◆
「零老師，這幾天你怎麽都莫名安靜啊──？」
幫忙警備工作的拉娜一臉狐疑地問道。就在旁邊的夏娃也同樣投以懷疑的眼光。
「沒那迴事。一如既往。」
「沒、沒錯。應該是那個啦，一定是因為警備工作讓她有點疲累造成的。」
雖然說話口吻和零相似，但是教皇的聲音沒有任何起伏。本小姐慌忙為她護航。
「是這樣嗎──？感覺有點奇怪呢──？而且，零老師以前會像這樣表情一動也不動嘛──？」
本小姐最頭痛的地方也是這一點。跟表情變化多端的零比起來，教皇閣下基本上都麵無表情……更正確點說，喜怒哀樂幾乎都不會明顯表現出來。這樣子會讓人感到懷疑，其實也是沒辦法的事。
「其、其實，零和本小姐前陣子吵了架。然後零就變得表情有點僵硬了。」
「啊，原來是這樣子啊──零老師已經玩膩克蕾雅老師的話，就跟我來段危險關係吧──？」
拉娜又開始用她慣常的方式來戲弄零──其實是教皇閣下──。暫時算是脫離危機了，就在本小姐如此想著，鬆了口氣的時候……
「危險關係，指的是什麽？」
教皇閣下沒有感情的麵孔浮現出純粹疑問，並問出口的這一句話，讓本小姐又開始頭痛了。
「咦──！？怎麽迴事，零老師？難道對我有意思？天啊～我的機會來了──！」
「好髒……」
興高采烈的拉娜和不屑的夏娃。看來情況可能又會變得很亂。
「你在說什麽啊？零不可能跟本小姐以外的人成為那種關係。」
「咦──可是──克蕾雅老師現在不是和零老師在吵架嗎──？那麽──我當然不可能錯過這個機會啊──？」
「……」
教皇閣下對慌張失措的我和得意洋洋的拉娜投以溫度為零的視線。要求教皇閣下解決這種狀況顯然太過殘忍。本小姐必須設法自己解決。
「雖然說有吵架，但是我們的深情卻一點也沒有改變。現在隻不過是有點小摩擦罷了。」
「可是啊──戀愛關係不都是從一點小摩擦開始，最後導致破局嗎？反過來說，跟戀人不太順利的時候，才是見縫插針的機會吧──？」
「拉娜……直到目前為止，你到底經曆過什麽樣的愛情啊……」
本小姐這麽說並不是真的想要聽拉娜過去的愛情史。單純隻是傻眼了。
「話說迴來，你為什麽要追求零呢？本小姐有問過零，結果零說你從第一天上課時，就已經是現在這種追求她的態度了。」
此外，零還表示自己以前根本就不認識拉娜。根本不知道拉娜為何會喜歡自己。
「咦──？那是因為──零老師很可愛嘛──腦筋又好──而且感覺她的愛應該會很沉重，這一點最棒──！」
「嗯，這幾點本小姐倒是認同。」
零很可愛──是的，正是如此。
腦筋很好──無可反駁的事實。
愛很沉重──沒錯，猜得太準了。
「另外就是，雖然零老師看起來絕對不會在心靈上出軌，但是肉體上的出軌，應該意外地很簡單就會發生──」
「別、別說傻話！」
這不是一個適合讓教皇閣下聽到的話題。本小姐急忙斥責拉娜。
「所以說，出軌還分成心靈上的和身體上的這兩種類嗎？」
教皇閣下再次對一個簡單的疑問歪頭表示不解。算本小姐求你，請別再追問下去了。
「就是──這樣啊──？就算發生肉體關係，隻要心靈沒有背叛，那就不算出軌了！」
「當然不對啊！別再說這種傻話了，否則燒掉你喔！？」
「不──好──可怕──！」
拉娜發出很刻意的尖叫聲，然後躲到教皇閣下背後。
「零老師，救命啊──」
「克蕾雅大人，就算對方說的話有點過頭，也不應該燒她。這種作法違反人道。」
「……本小姐隻是在開玩笑。是說，你對這方麵很講究呢。」
有種本小姐像是在一個人孤軍奮戰的感覺。零，你的存在有多重要，本小姐現在已經切身體會到了。快點迴來吧。
「哈，零老師，你果然對我有意思對吧──？怎麽樣，老師，今晚要不要一起去吃個飯？」
「不去，因為梅和愛蕾亞還在家裏等著呢。」
「啊──真不解風情──果然有孩子的人比較古板──。雖然我就喜歡這一點──！」
「好了啦，淨說一堆傻話……來，交班的時間到了，零。拉娜和夏娃，祝你們安好，下次見。」
「下次見，拉娜、夏娃。」
「再見──！」
「……再見。」
留下她們兩人，我們則是匆匆迴家。
「克蕾雅媽媽，教──皇──閣下，歡迎迴來──」
「歡迎迴來──」
迴到宿舍我們的房間後，梅和愛蕾亞出來歡迎我們迴家。嗯，要說每天努力工作就是為了這個笑容也不為過。本小姐擁抱她們，並把親吻落在她們的臉頰上。
零和教皇閣下互換身份這件事，我有告訴梅和愛蕾亞。原本就沒打算隱瞞她們，但也沒想到剛迴來第一天就被看穿了。當時教皇閣下還沒開口，她們隻是看到臉，就表示：
「這個人是誰──？」
「零媽媽呢──？」
被這麽一說，讓本小姐有點驚訝。因為之前兩個女兒對待零的態度都比較隨便，結果其實她們還是有好好看著零呢，意外地知道了這件事。之後再告訴零，她一定也會很高興吧。
「晚餐準備好了──」
「愛蕾亞很厲害呢。很像零媽媽會做菜。」
「謝謝喔，愛蕾亞。」
「非常感謝你。」
我和教皇閣下一起跟愛蕾亞道謝。說起來有點難為情，教皇閣下和本小姐都不會做料理。因為從教會那邊有領到經費，原本有考慮要雇用傭人，但是愛蕾亞聽了之後表示那還不如她自己做料理，就采用了她的主張。
一開始本小姐還會擔心交給她真的行嗎，但是這種擔心在看到第一天她的料理之後就消失得一幹二淨。擺在餐桌上的，是本小姐根本煮不出來的完美餐點。從零開始教她怎麽做料理還不到一個月的時間，居然就已經能做出這麽棒的料理，愛蕾亞真的是個學得很快的聰明孩子。當然，梅也有幫忙她。
之後就是更衣和吃飯，然後洗好澡，陪陪孩子們，很快地到了就寢的時間。
「梅、愛蕾亞，差不多是該睡覺的時間囉。」
「好──！」
「好的。」
她們兩個道晚安之後，就迴到她們的房間。
「都是乖孩子呢。」
教皇閣下說道。她的臉上果然還是沒有表情，但是跟原本的印象比起來，似乎有比較柔和的感覺。
「都是我們引以為傲的女兒。」
本小姐真的是打從心底這麽認為。一開始還擔心「本小姐真的有辦法養育小孩嗎」而感到非常不安，但是現在已經沒那種想法了。本小姐以前根本就想錯了。
並非父母養大孩子，孩子自己會長大，身為父母的人其實隻是旁觀者而已。並非父母表示「我想養出這種孩子！」然後描繪著理想模樣來養育孩子，而是孩子自己想要成為什麽樣的人，父母隻是從旁協助孩子們成長。養育小孩應該是這樣才對，這就是我後來的想法。當然，為了保護小孩遠離危害生命的危險，最低限度的管教還是有所必要就是了。
「那麽，我們也休息吧？」
「好的。」
我們前往臥室，爬上床睡覺。這裏原本是我預定要和零兩人共用的房間，所以隻有一張床，我不得已隻能和教皇閣下睡在同一張床上麵。和麵孔跟零如出一轍的女性睡在一起，剛開始我還有點困惑，但是跟躺一會兒就會開始惡作劇的零不同，教皇閣下通常沒多久就會入睡，所以我很快就習慣了。
「晚安，教皇閣下。」
「晚安，克蕾雅。」
跟平常的不同，就發生在這一刻。嘴唇傳來柔軟的感觸。本小姐從床上猛然彈起身。
「教、教教教教皇閣下！？」
「肉體方麵而言……不能算是出軌……對吧？」
她睡眼惺忪地說，接著就開始發出睡眠時規律的唿吸聲。本小姐，極度混亂中。
哦，零。請原諒本小姐。
完全出乎意料地有了需要隱瞞的事情，本小姐一邊祈求著今晚千萬要能夢到零，一邊閉上了眼睛。
◆◇◆◇◆
事情發生在距離教皇閣下和朵菈西亞會談還剩三天的那個早上。最近我總算能徹底完成影武者的職務。雖然還是老樣子會出點小差錯，但是也已經漸漸習慣這種生活了。
「可是，食物就有點難以適應呢。」
教皇閣下雖然是精靈教會的領袖，但是用餐卻非常樸素。硬麵包搭配用某種豆子煮成的清淡濃湯，水煮蛋再加上一點水果，吃得實在是很簡單。跟革命剛結束那時候的克蕾雅大人和我的飲食生活並沒有太大不同。明明精靈教會並沒有禁止吃動物的肉，難道這也是一種修行嗎？
「那麽，容我先試毒。」
隨伴的女性如此說道，接著開始用餐。會覺得原本就很樸素的餐點變得更沒滋味，很大原因是眼前這一幕的動作所害的。教皇閣下是世界級的vip，加上目前有人想殺害她，所以用餐前所有菜全都要試毒。
您可能會認為使用水魔法來解毒不就好了，但是帝國有使用坎特瑞拉的前例在。如果是當初暗殺賽因陛下的那種舊型坎特瑞拉的話，那我也能夠解毒，但是也有可能是路易用過的新型坎特瑞拉，甚至是采用更新方式組成的坎特瑞拉。過去容易被人誤以為是萬能的魔法這種技術，其實有極限存在。
擔任試毒的是平常幫忙照顧我的一位修女。名字是桑德琳。她似乎是教皇閣下的堅定信奉者，從年紀相當小的時候就已經在擔任這份工作。外表看起來是很普通的修女，跟我差不多高。是一個有著溫柔眼神，二十多歲的姐姐。體型有點瘦，應該是受到飲食樸素的影響吧？仔細想想，見過的教會人士確實沒有胖子。
「……全都沒有問題。請用餐。」
桑德琳把每一道菜都吃過一口之後，如此說道，接著又站迴我身後。
「桑德琳，謝謝。」
我向她道謝，但是桑德琳隻是溫柔地微笑，表示這是她的工作。我把濃湯運到口中，同時覺得有點罪惡感。桑德琳並沒有被告知互換身份的事。她今天也是為了教皇而賭命試毒。但是就算她被毒死，因此而獲救的人也不是她敬愛的教皇閣下，而是我這個陌生人。我對此感到非常抱歉。
「今天首先要麵會莉雪大人。她希望為三天後的會談做最終商量。」
「知道了。」
因為我是替身，所以跟我直接接觸的人很有限。事務性的報告幾乎全都是莉雪大人做的。莉雪大人是一個很有工作能力的人。例如安排會談的各種進度等、教皇需要知道的各種信息，以及真正的教皇閣下和克蕾雅大人、梅與愛蕾亞的近況，都一一向我報告。托她的福，我才能安心進行影武者的工作。
聽著今天的公務行程，我用餐完畢。一邊想著是否要提議增加菜單的種類，一邊開始換衣服。今天同樣也非穿上這件沉重的法衣不可，讓我覺得有點鬱悶。
「教皇閣下，您好像胖了一點。」
桑德琳的話讓我心中一驚。雖然臉一模一樣，但是在身材等其他方麵似乎還是有所不同。
「或許是帝國的食材品質好。因為千萬不能讓教皇閣下出差錯，他們一定是提供了最好的食材。」
真幸運，桑德琳自己想了個理由來解釋。好險好險。
「我來幫您扣上後麵的扣子。」
桑德琳走到我背後。話說，這件法衣自己一個人穿不了呢。沒拉煉也就罷了，居然連背後的扣子，手都會摸不到。
正在思考是否要讓布盧梅販賣拉煉時，背後傳來小聲的說話聲。
「神啊，您賜給我觸碰玉體的榮譽，無比感謝。」
桑德琳在接觸由我假扮的教皇身體時，有一個一邊對神表達感謝，一邊親吻十字架的習慣。她現在大概也是在做這個動作吧。可是，今天花費的時間很久呢。
正當我訝異想著「發生了什麽事嗎？」的時候，背後突然感覺到一股強大的魔力。
「嗚……！？」
正當我打算轉身的那一刻，脖子被突然勒住而無法唿吸。好像被某種細繩般的東西給纏住了。
「桑德……琳……為……什麽……！」
我很快就把思緒從疑問上移開，改為思考該如何擺脫這個死亡危機。真相以後再查。現在先活下來要緊。
我朝背後發射壓到極小威力的小石頭，桑德琳被打飛。身體撞在牆壁上。
「哈……唿……哈……唿……！」
「……」
我大口大口唿吸，補充氧氣，同時並未放鬆警惕，眼睛盯著桑德琳觀察情況。她的臉上看不到直到剛剛為止都有的溫和表情。眼睛失去了光芒，手上握著十字架。大概，是用繩子的部份來勒緊我的脖子吧。如果是一般繩子的話，早就先斷掉了，所以那應該是針對絞殺目的特製的。仔細一看，可以看到十字架發出可疑的光芒。這難道是……魔道具？
「……」
我正覺得疑問，桑德琳就拿起繩子衝了過來。速度並沒有多快。她大概是認定真正的教皇運動細胞很差，才會選擇這種殺害方法吧。
然而──
「嘿……咻。」
我抓著她的右手腕，對關節用力一扭。我可不會一直放著近距離戰鬥這弱點不管，跟克蕾雅大人學了些簡單的格鬥技巧。桑德琳雖然抗拒了一下子，但很快地，繩子就從她手中掉了下來。
「安眠。」
緊接著我把手指放在桑德琳的額頭上，加強施放水魔法中的安眠。就是當初平民運動時，我用來讓克蕾雅大人睡著的魔法。我的安眠有著讓魔力強大的克蕾雅大人都會昏倒的威力。隻是個普通修女的桑德琳毫無抵抗，直接當場倒地。
「唿……」
看來我暫時逃脫困境了。必須喊人來才行……我撿起桑德琳的十字架，一邊如此想著，突然間──
「教皇閣下！」
門被猛地打開，有道人影飛奔進來。
「莉雪大人……」
「你還好嗎！？剛剛這邊有很大一聲巨響！？」
莉雪大人氣喘籲籲。一定是拚盡最快速度趕到的吧。
「流血了……！」
「喔，可能是我把她打飛的時候擦傷了。」
看來我的脖子上應該有傷痕。
「這是……桑德琳幹的？」
「對。不過，她看起來精神不太對勁。」
「她還活著……？」
「對，我隻是把她弄暈而已。」
我認為，在問清楚原因之前，不能奪走桑德琳的性命。
「居然留下這麽紅的傷痕……對不起，我以為讓人身上不準攜帶武器跟暗器就好……沒想到她居然會用十字架來暗殺……」
莉雪大人一臉擔憂地給向我施加治療魔法。「奇怪？」我如此想著。把握在手中的十字架直接收進法衣裏麵。
要下結論還言之過早，我真心希望如此。
接在莉雪大人後麵，教會人員也接二連三進入房間。
「這是……！」
「教皇閣下，您受傷了……！？」
「犯人居然是桑德琳……」
場麵突然間變得吵鬧起來。
「唔……」
被修士兵壓製著的桑德琳清醒了。
「我……怎麽迴事……」
「桑德琳，你因為試圖暗殺教皇閣下而被捕了。」
「！？不可能……我才不會做那麽可怕的事！」
桑德琳為自己的無辜辯白。但是，她至少也是實行犯這一點，是我親身經驗。
「到了這種地步居然還這麽倔強……沒必要等到審判了。現在立刻處決她吧。」
莉雪大人說出充滿殺氣的發言。
「請等一下。我有很多事情想問她。」
「怎麽這麽悠哉……事情很明顯就是她犯下罪行。現在應該要盡快解決──」
「我呢，不要緊啊。」
我用真正意思隻有莉雪大人一人能聽懂的方式說話。
但是──
「應該立即處刑！」
莉雪大人卻強硬地主張要處死。
不得已了。
「你是打算不聽從本教皇說的話嗎？」
我用了最後的手段。在跟莉雪大人一對一談話時這句話毫無效果，幸好這邊還有其他人的眼睛在看。
「……我知道了。謹遵教皇旨意。」
以莉雪大人為首，眾人皆跪倒在地。哇哩──這樣我給人的感覺會很差勁吧。
之後，桑德琳受到教會的審問。根據她的說法，從幫忙我更衣的途中開始就已經沒有記憶。她似乎相當自責，不管原因為何，她做出謀害教皇閣下性命的行動，始終是擺在她眼前不會改變的客觀事實，使得她要求裁決自己。
每次審問，我都要求教會和保亞雙方均一定要有人參加。我不認為她是單獨犯案，所以此舉是為了避免她被滅口。桑德琳聽說我這項裁決後，在我去接見她的時候──
「閣下為何要如此善待我這種要謀殺閣下的人呢？」
她含著淚水問我這個問題。我想不出一個好的答案，所以……
「那還用問，當然是因為你是桑德琳啊。」
就如此迴答。她太過感動而當場大哭。教皇閣下，假如此舉立了她愛情路線的旗，還請見諒。
至於該如何處置她，我嚴令要求在查清幕後黑手之前，絕對不準隨便對她判刑。
還有一件事情──
「這東西也得請人調查一下。」
我瞞著莉雪大人，偷偷把桑德琳的十字架交給保亞的相關人員，拜托他們分析其中的秘密。
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