『把克蕾雅弗朗索瓦交出來。否則，我就逐一消滅世上所有的國家。一天一個。』
魔王說出不得了的發言。但是，考慮到那家夥強大的力量，可以明白這並非在隨口亂講。不過，究竟有多少人類會把這件事當真呢？畢竟這個世界絕大部分的人類，甚至根本不知道名為魔王的這個存在。
當我對此感到疑問時，魔王接著說道：
『為了讓不認識我的人也能瞭解情況，在此先展示一部分的力量。這是一座位於保亞王國的山。』
我的腦中冒出了影像。看到的是沙薩爾火山。標高據說超過四千公尺的巨大雄偉模樣，讓看過的人都會被其魄力所壓倒。能看到這影像，也是魔王所使用的魔法的效果吧。
『仔細看清楚了。』
接著，東邊方向傳來巨大的地鳴。
「……什麽！？」
影像切換了，可以看到從帝都倫姆迸發出了藍色的波動。波動飛越過遠方跟保亞之間的國境，直接命中沙薩爾火山的山腰。伴隨著地鳴，建築物劇烈搖動，同時氣溫也急遽下降。大家都趴向地麵護著自己的頭部。
地震持續了幾分鍾。
「喂喂……這玩笑一點都不好笑。」
地震剛一停止，立刻聽到羅德大人呆然無助的聲音。而且他這種症狀，立刻傳染給現場的每一個人。這也難怪。我們眼前所看到的光景就是具有如此強烈的衝擊性。
魔王所射出的波動，把沙薩爾山冰封了起來。
原理我也知道。那想必是我也使用過的水屬性攻擊魔法──絕對零度吧。這是一種讓攻擊對象瞬間被冰封的超適性魔法。但是，攻擊對象居然是距離幾百公裏遠的巨大火山，真的會有這種誇張的事嗎？至少對我來說，就是現在再怎麽努力也沒辦法辦到的事呢。
雖然構圖剛好相反，現在我的感受就像是真實麵對「剛剛用的可不是美拉佐瑪，而是美拉──」那種心情。
『現在應該都知道，我不是在亂講了吧？再強調一次。我擁有足夠毀滅全人類的力量。』
淡淡的、毫無感情的聲音接著說道：
『我給你們兩星期的時間。這段期間內，請把克蕾雅弗朗索瓦交到納阿帝國的帝都倫姆來。她的容貌長得像這樣。』
影像再次切換，映照出克蕾雅大人的身影。簡直就像通緝令。而且事實上，要說這是通緝令其實也沒有錯。
『希望各國元首能作出明智的決定。』
最後用這句話總結之後，念話結束了。各國元首的反應也很快。
「希爾達，立刻進行向國民發緊急念話的準備！」
「遵命！」
菲莉妮火速向希爾達發出指示。希爾達則反射性地衝出會議地點。
「賽因，你也先暫時迴去保亞吧。保亞的國民應該是親眼看到剛才的景象，很有可能正陷入恐慌之中。」
「……但是，跟魔王的戰鬥……」
麵對羅德大人的提案，賽因陛下露出擔憂的表情。
「這麽講可能有點難聽，但我認為，就以長期沒進行實戰的賽因哥哥的能耐，在跟魔王的戰鬥中八成隻會變成礙事的包袱吧。」
「……唔。」
「這裏還是交給羅德哥哥和我處理吧？」
優大人直接把現實擺在猶豫不決的賽因陛下眼前。
「賽因陛下，陛下還有隻有陛下才能做到的事必須處理。您深受國民的信賴。請先迴去讓保亞的國民冷靜下來。」
「……我知道了。我國麵對魔王的方針，全都交給你決定了，優。多魯，你也跟我一起迴去。」
「遵命。」
說完，賽因陛下和多魯大人也快步離開了會場。
「瑪娜莉亞，你打算怎麽做？」
威廉陛下問道。
「我要留下。雖然聽起來可能有點自賣自誇，但是魔王戰想必需要我的力量。我當然也擔心蘇塞的情況，不過事有輕重緩急。」
至於蘇塞那邊的問題，也隻能相信留守在那裏的王族和貴族們能夠處理了，瑪娜莉亞大人如此迴答。
「倒是我也想問你，打算怎麽辦？」
「你說我嗎？我想想。等確定要如何應對魔王之後，我也要返迴阿帕拉奇雅。」
畢竟我對戰鬥一竅不通──威廉陛下開玩笑道。即使在這種時候，他也沒有放下他那彷佛小醜般的言行。或許，他是想讓現在這種氣氛舒緩一些也說不定。
「問題在於該如何應對魔王的要求，是吧。」
米夏這句話，頓時讓眾人沉默下來。我慌忙開口道：
「根本不需要考慮吧。我們不可能答應魔王的要求啊。」
答應魔王的要求，意味著把克蕾雅大人交出去。怎麽可能做出這種事呢。
「零，事情沒那麽簡單。」
「克蕾雅大人……」
「在場的人都會跟你有相同的想法吧。可是，你認為有辦法簡單說服全世界其他看到那段影像的人們嗎？」
我頓時啞口無言。因為剛剛那段影像確實衝擊性十足。
山峰這種自然景象存在感很強。單純隻是悠哉地佇立在那裏，就能夠讓人感到壓倒性的魄力。更別說是沙薩爾山這一座巨大的火山了。這樣的存在卻被魔王在瞬間冰結起來。完全是超乎人類想像的偉業。被能夠做到這種事的存在威脅，也不知道還有多少人能有勇氣去反抗。
「可是，那麽一來，克蕾雅大人打算乖乖前往魔王那裏嗎！？在明明知道去了就會被殺死的情況下也要去！？」
開什麽玩笑，怎能讓克蕾雅大人成為犧牲品！而且說到底，萬一克蕾雅大人被殺害的話，人類就真的完蛋了。魔王目前之所以尚未消滅人類，正是因為克蕾雅大人還存在於輪迴中的緣故。
「與其讓事情演變成那樣，不如幹脆逃跑吧！不管要逃去什麽地方，我都會跟隨到底。」
「能逃到哪去？剛才的念話，全世界應該都聽到了。根本就沒有可以逃難的地方吧？」
說到這兒，克蕾雅大人笑了起來。讓我差點以為克蕾雅大人又要發揮她那種自我犧牲的精神了。
不過──
「別露出那種表情，零。本小姐並不打算赴死喔？」
「咦……？」
克蕾雅大人的笑容中完全沒有放棄的神色。相反地，給人充滿鬥誌的感覺。
「零，這一次，本小姐會實現跟你的約定。」
「約定……？」
「在革命那一次違背了曾經立下的誓言。絕對不會放棄──跟你這麽約好了，對吧？」
「啊……」
第二次對決的時候跟我做的約定。向神明發誓無論何時都絕對不能放棄，克蕾雅大人是在表示，這一次絕對要實現誓言。
「克蕾雅大人……」
「一定還有方法可以解決。本小姐可不想死得毫無價值。」
「是的！」
「慢著，零！別在這種地方……放──開──本──小──姐──！」
我太過開心而擁抱住克蕾雅大人。克蕾雅大人慌張得不知所措。
「哈哈哈。我放心了。隻要你們沒有灰心的話，那就不要緊。」
「羅德大人……」
「畢竟我們再怎麽想要出力幫你們，可是你們本身就喪失鬥誌的話，那也毫無意義啊。」
「你們願意幫助我們啊？」
「沒錯。就在剛剛，我也有了必須給那個叫做什麽魔王的家夥吃一炮的理由了。」
「是什麽理由？」
我一邊緊抱著克蕾雅大人，一邊問道。
「沙薩爾火山居然被她先幹掉了。當初害死我老爸的那座火山。我原本還打算近期要找時間去征服它的說。」
說完，羅德大人的臉上浮現複雜的神情。以一向能跟快活畫上等號的羅德大人來說，真是罕見的表情。
「羅德大人……等等，你打算抱到什麽時候！？」
「咦──再一下啦──」
「哈哈哈！」
雖然有羅德大人在一旁取笑，我還是在充分享受過克蕾雅大人之後，才解放了她的身體。
「真是的……可是，實際上又該怎麽做呢……現在這種情況下，就算由姐姐大人等各國元首出麵說服民眾，應該也很難成功吧？」
「說得也是呢……」
對看過taim提供的事情起源的瑪娜莉亞大人等各國要人來說，先不說是否能接受，但是他們都理解到，萬一克蕾雅大人被魔族殺害的話，一切就完了。可是，這一點又該如何向一般民眾解釋呢？在沒有taim使用虛擬實境輔助的情況下，要完成這件事極為困難。
就在我們兩人傷腦筋的時候──
「我來幫忙如何？」
有人出聲表示願意提供幫助。
「taim……」
「站在精靈教會的權威下，或許就有辦法說服人們也說不定。」
還是老樣子，附身在莉莉大人身上的taim提出了這個建議。原來如此，那樣做的話確實有可能成功。
鉛筆小說 23qb
精靈教會在全世界都有信徒，是這個世界最大的宗教勢力。長年持續進行救濟貧困、提供醫療等活動的結果，就是現在已經成為民眾們的精神支柱。各國政府對人民來說都是高高在上的存在，相較之下，精靈教會總是陪同人民一起度過生活上的難關。所以由他們來開口，或許人們會更願意傾聽也說不定。
「可是，要成功很困難喔？距離期限隻剩下兩個星期。在那之前要用什麽方法，才能讓全世界的人都接受呢？」
「使用念話。跟魔王一樣，用全世界規模的念話。」
這種程度的力量，我們係統其實也做得到，taim如此說道。
「當然，不管由隻是一名樞機主教的莉莉利利烏姆，還是由在保亞以外的地方毫無知名度可言的優保亞出馬，說服的效果想必都會很差吧。」
「是這樣沒錯啦……」
「啊，有了。把剛才的虛擬實境也放給所有人看，如何？」
這樣一來或許可行，我是這麽想的。
「我不能那麽做。這個世界的真相，對於一般人來說大概很難理解，萬一理解的話，想必也有人會反彈吧。甚至最壞的情況下，可能會演變成譴責你喔，零緹拉。」
太過危險了，taim如此說道。
確實，這個世界其實在輪迴的這個事實，並沒有那麽容易能夠理解。而且就算真的理解了，出於個人因素而企圖終止這輪迴的人也是我──雖然嚴格來說是不同人──呢。若是有人要求我負起責任的話，我根本就無能為力，而且現在也不是做那些事的時候。
「那麽，又該怎麽做？」
對於克蕾雅大人的問題，taim這麽迴答：
「讓教皇──克拉麗絲雷佩特三世來演講吧。她其實也是知道這世界真相的其中一人。」
◆◇◆◇◆
市井小民們正陷入一片混亂。突然冒出一名自稱是魔王的人，告知距離滅亡已經進入倒數計時。這種情況要讓不具有力量的一般人陷入恐怖之中，可說是綽綽有餘了。
「喂、喂，剛剛那個你有看到嗎？」
「你也有看到喔？那到底是什麽鬼……那麽巨大的山峰，居然一瞬間就被……」
「媽媽，我好害怕……」
「不要緊……不會有事的……」
雖然還勉強沒有演變成集體恐慌，但繼續這樣下去的話，我想那也隻是時間早晚的問題罷了。恐懼是一種會傳染給其他人，並且更加擴大的情緒。
「總、總之，把那個叫克蕾雅的家夥交出去就行了吧？」
「我、我知道她哦！那個人，以前是保亞王國的貴族！」
「可是，我記得她是打倒腐敗的貴族政治，站在市民這邊的人啊──」
「那些關我屁事！要是不把那家夥交出去，就換我們變成冰雕──」
就在人們被魔王的威脅給逐漸削弱心神的時候──
『大家不需要感到害怕。』
這句話語中，帶著有如給大地帶來滋潤的雨水般的感受。
「這、這次又是什麽情況！？」
『請原諒我對各位突然的唿喚。我的名字是克拉麗絲雷佩特三世。我在精靈教會擔任現任教皇。』
「居、居然是教皇閣下！？」
麵對在魔王宣告後尚未經過多久就再次傳入腦中的聲音，人們一開始隱瞞不住心中的困惑。但是，這聲音卻完全不催促人們。隻是緩緩地，一字一句地編織著話語。
『之前那一個自稱是魔王的人物的宣言，確實很可怕。想到各位所受到的衝擊，我就覺得很心痛。想必大家都因此而感到不安吧？』
自稱是教皇的聲音雖然平淡沒有起伏，聲調卻不可思議地能讓人鎮定下來。
聲音繼續說道：
『可是，不能受到她的迷惑。不能聽從那個邪惡的聲音。請大家迴想一下精靈教聖典第三章第二節的內容。』
──汝，不可為惡魔之聲所誘。最簡便之路，正是最簡便之破滅。
這是即使並非虔誠精靈教徒的人也很熟悉，聖典中有名的一節內容。人們迴想起來了。自己等人一直以來所培育、教養、遵守的規範。即便簡樸，但確實在人們心中紮根的正義，讓一時心中動搖的人們也振作起來。
『魔王之前還這麽說過：「交出克蕾雅弗朗索瓦。」這是為什麽呢？為何魔王會要求你們把她交出去呢？』
教皇閣下接著繼續點出魔王話中的可疑之處。也就是魔王所說的話是真的嗎？那些話裏麵，是不是有奇怪的地方？
『擁有那麽強大力量的存在，真有必要使喚我們去行動嗎？她難道無法自己去把人找出來抓走嗎？』
當教皇指出眾人恐懼的對象──魔王那種強大的力量，反而讓魔王的要求顯得很奇怪這一點之後，人們也發現到這個問題。
『沒錯。魔王真的做不到。為什麽呢？那是因為，她──克蕾雅弗朗索瓦，正是能夠勝過魔王的唯一存在。』
這其實是教皇閣下和我們所編造的謊言，不過效果非常驚人。原本對強大力量感到絕望的人們，臉上逐漸恢複懷抱希望的神色。
『對於魔王來說，克蕾雅弗朗索瓦非常礙事。因為隻要沒了她的存在，一切就能照著魔王的想法進行。不能被魔王所迷惑，把她交出去的時候，才真正是我們人類的末日到來之時。』
教皇閣下又再次強調，把克蕾雅大人交出去，才是最糟糕的選擇。
『如今，位於東方的納阿帝國正在跟魔族交戰。魔王還停留在那個地方，企圖毀滅人類而謀劃著各種陰謀。各位民眾啊，請務必相信我所說的。我們現在非團結一致不可。』
教皇閣下的聲音逐漸激動起來。
『這場戰爭並不隻是納阿帝國一國的事情，而是賭上人類存亡的最終決戰。這場戰爭，我們無論如何都非獲得勝利不可。」
這不是別人家的事，而是所有人類都必須麵對的戰爭。教皇閣下如此表示道。
『並非所有人民都有能夠舉劍而戰的力量，這一點我也很清楚。不過，就算是最沒有力量的人，同樣有辦法戰鬥。』
有什麽辦法？不管是誰都產生了這個疑問。
『那就是勇氣。挺身對抗邪惡的心意，不屈服於恐怖的堅強意誌。相信鄰人、相信明天、拒絕魔族，這種戰鬥方式，任何人都能做到，同時，這也是所有人都必定能夠勝利的戰鬥。』
就算揮不了劍，使不了魔法，依然能夠戰鬥。
『來，一起挺身而戰吧。不是單獨應戰也沒關係。家人、好友、伴侶，甚至是在路邊剛認識的任何人都可以。大家都一起挺身而戰吧。』
最後先深唿吸了一下，教皇閣下宣言道：
『我以教皇克拉麗絲雷佩特三世之名，在此宣告聖戰開始。』
『這樣就好了嗎，零緹拉？』
「非常完美，教皇閣下。」
教皇閣下演講完畢後這麽詢問，我豎起大拇指表達極度讚賞的意思。從taim顯現給我們看的都市影像，可以明顯看出振作起來的市民們一片歡欣鼓舞。以念話呈現的演講大獲成功。
現在，教皇閣下和我在taim幫忙連接下，正在以念話進行對話。跟向人們發出訊息時不同，還看得到對方的影像。
『我沒有做什麽大不了的事。主要還是這份演講稿寫得太出色了。』
「沒那迴事。教皇閣下的演講也非常精彩。」
『是這樣嗎……？』
盡管教皇閣下照例還是表情僵硬，但總覺得她看起來似乎也很開心。
「不過，演講稿寫得很棒這一點我也認同。畢竟這可是人類引以為傲的三大煽動者所共同撰寫出來的傑作啊。」
「你說誰是煽動者啊！」
「好過份！」
『零，沒有其他更委婉一點的說法嗎？』
我其實是稱讚的意思，但是那三位卻發出不滿之聲。是克蕾雅大人、菲莉妮、多魯大人。這次的演講稿是這三位合作的成果。由克蕾雅大人擬定草稿，菲莉妮在其中添加精靈教的要素，最後由多魯大人推敲完成的完美原稿。聽完這段演講還無法振作起來的人，那也不會有什麽其他手段會有效了。另外，多魯大人已經在返迴保亞的路上，是透過taim幫忙連線聯絡。
「聽說保亞那邊好像也有希望參加聖戰的誌願者出現。你打算如何處理，賽因？」
聲音突然從背後傳來，迴過頭一看，原來是羅德大人正在和賽因陛下通話。賽因陛下也跟多魯大人一樣，是遠距離通話。
『……不行。這種時候要當誌願兵的一般人，很明顯不會有什麽好結果。」
「是這樣嗎？」
賽因陛下對於自國國民參加這場聖戰似乎持否定態度。
『……我希望最好能避免那些被當下的高昂氣氛給衝昏頭的人、還有人雲亦雲類型的人加入戰線中。』
「其中可
鉛筆小說 23qb
能也包含做好覺悟的人吧，不是嗎？」
『……光隻是有覺悟然後拿起武器，並不代表就能變成戰士。隻要有意識到我們正在打仗，可以維持好日常生活，就已經很足夠了。』
「你的心態很消極呢？」
『……他們現在因為情緒高昂，所以心中的恐怖感變淡很多，但魔王可是連火山都能夠凍結。真的讓自願參軍的誌願兵被大量凍結的話，那些沒受過訓練的士兵們立刻就會變成烏合之眾。」
這番話也有一定的道理。想賭上生命戰鬥，並沒有那麽容易。
「說的也是。」
『……讓少數精銳聚集在克蕾雅身邊，在魔王會顧慮波及到克蕾雅而不敢使用大規模範圍攻擊的受限情況下，以近戰來解決她應該是最好的方法吧。』
「真叫人吃驚。你現在懂得從戰略觀點來思考啊？」
『……這並沒有戰略觀點那麽高深。因為我並不像大哥和優那樣本身就是強者，所以我能夠從跟你們不同的觀點來看待事物，如此罷了。』
賽因陛下謙虛──甚至該說是自卑了幾句，然而他的觀點其實很寶貴。他本身跟大部分人的平均水準比較起來，其實是屬於有能力的人物，可是他能夠從弱者、無力之人的觀點來思考。這種觀點對於執政者來說，是非常重要的特質。
「不過，別這麽說。先向能借到助力的地方請求幫助吧。」
『？你打算做什麽？』
「等你迴到保亞後，馬上前往第一軍團的研究室。我已經跟他們說好了，之後希望你幫忙把從那邊拿到的東西分發給國民。」
『你有準備什麽對策就對了？』
「是啊。」
說完，羅德大人露出一抹狡詐的笑容。賽因陛下聳聳肩，接著繼續說道：
「……可能的話，人類這一方能夠主動大張旗鼓地對魔王公開宣戰就更好了。希望能以縮限攻擊目標的方式來誘導她的行動，以免造成無謂的犧牲。」
「你覺得魔王會照你所想的行動嗎？」
『……這無從得知。但那是企圖毀滅世界的對手，再亂來的行動都有可能吧。』
「可是這麽一來，結果跟我們把克蕾雅送出去也沒什麽兩樣。」
羅德大人痛苦地低聲說道。
『……就算如此，也成功避免讓她們陷入舉世公敵的局麵。零和克蕾雅被來自四周的惡意跟自身罪惡感所擊垮的場麵，我一點都不想看到。』
「難得跟你會有同樣的看法。」
『……這或許是第一次也說不定。』
看著如此對話然後相視而笑的這兩人，我想著：「啊，這兩人之間雖然並非沒有矛盾，但是其實也已經淡化許多了。」在覺得令人莞爾的同時，我把注意力移迴克蕾雅大人和教皇閣下的對話。
「總之，這麽一來就可以在不必把克蕾雅大人直接交出去的情況下，跟魔王決戰了。」
『我也會參加決戰。雖然一收到魔王現身的消息後，我已立刻從大教堂出發，卻還是無法在敵人襲擊帝都前及時趕到，這件事我一直很不甘心。』
教皇閣下似乎覺得很遺憾。
「地緣太遠的問題也無可奈何。比起已經發生的過去，還是一起來考慮今後該怎麽辦吧。教皇閣下能夠範圍恢複是非常了不起的能力。到時候可得依靠閣下了。」
『好的，我會盡我所能，希望多少能幫上忙。』
教皇閣下點頭答應了，雖然動作有點小，感覺卻很可靠。
『要準備全力趕路了，通話就先到這邊吧。有什麽情況的話，請透過taim聯係我。』
「好的。」
『那麽，零緹拉，晚點見。』
「啊，教皇閣下，還有一點要告訴你！」
『？』
教皇歪頭表示疑問。我則先端正姿勢之後──深深一鞠躬。
「我為taim以前對各位──跟我有著相同麵孔的人們所作的事，在此謝罪。當初魔王──另一個我要是沒做出那麽愚蠢的決定，你們也不必遭遇到這種事──」
『你這樣想就錯了，零緹拉。』
我謝罪到一半時，突然被教皇閣下打斷了。然後，總覺得似乎變得比較柔和的聲音繼續說道：
『當初在聽到自己的出身時，我確實是有點吃驚。聽到我之所以存在，隻是在醞釀你誕生的過程中所產生的副產物時，心中或許多少有些憤慨也說不定。』
可是，並非如此，教皇閣下說道。
『這是命運。無論起因是什麽，若非有你這個原因，我根本就不會出生。沒有你的話，我甚至不會存在。所以現在我對你，隻覺得充滿了感謝。』
『而且──』教皇閣下繼續說道：
『你同樣也是因為有魔王這個存在，才會被設法製造出來的人工孩子。你現在應該做的，不是向我們這些迷路的精靈道歉，而是和我們一起去向魔王表達抗議才對。』
這一點也不像教皇的幼稚發言，讓我頓時陷入呆然。
「教皇閣下……真的這樣就好嗎？」
『沒錯。一起去抗議吧。罵她是個隻會給人製造困擾的麻煩精。』
「哈哈哈……」
難不成，教皇閣下其實是一個相當有意思的人嗎……？
『想說的隻有這件事嗎？』
「啊，是的。很抱歉還多耽擱了你一些時間。」
『不會，不用放在心上。那麽，在目標地點再見麵吧。』
「好的。」
念話到此中斷。
「零也真是的，居然會對這種事感到介意啊？」
露出一副無奈表情說出這句話的人，是克蕾雅大人。所謂的這種事，應該是指我對其他迷路精靈們抱有罪惡感這一點吧。
「因為，完全就是我的錯啊，不是嗎？」
「真要這樣講的話，本小姐同樣得負起一部分的責任。」
「才沒有啦。」
「不，就是有！」
鬥嘴起來。
「兩、兩位，請先打住吧。都是魔王的錯，不就好了？」
開口想要幫我們兩個勸和的，是taim的附身已經解除後的莉莉大人。
「也得跟莉莉大人道歉，害你被taim隨意使用身體。」
「哪、哪兒的話！能幫上零小姐你們的忙，本來就是莉莉的願望。不過，要被任意使用身體的話，其實更希望是由零小姐來……」
「莉莉？」
「沒事！沒什麽事，克蕾雅大人！……嘖，秀什麽恩愛。」
「「……」」
「哇啊啊……！不是這樣的……！」
莉莉大人又變得淚眼汪汪了。嗯，雖然可愛，但我畢竟已經有克蕾雅大人了啊。
總之，接下來隻剩下打倒魔王而已。盡管要辦到這件事絕不簡單，卻非作不可。這次比革命當時聚集了更多同伴。而且，其中還集合了人類這一方的多位強者。縱然不想說出太過悲觀的話，但要是連這陣容也不行，也隻能勉強自己放棄了吧。
「等我去找你吧，另一個我。」
充滿幹勁要去痛扁一頓發神經的自己，我按壓自己的手指，發出聲響。
◆◇◆◇◆
「絕對不行！」
「為什麽！？」
「我們同樣也能夠戰鬥！」
「說不行就是不行！」
克蕾雅大人罕見地對著梅和愛蕾亞大聲說話。這也是沒辦法的事，我也支持她這作法。
這裏是位在祖魯克的一間保亞國出身者的住宿處。是把祖魯克的旅館整棟包下來，我們則是在其中一間房間住宿。
「你們兩個都還是小孩子啊？想跟魔王戰鬥這麽危險的要求，絕對不行！」
沒錯，克蕾雅大人之所以會那麽激動，是因為梅和愛蕾亞開口表示想參加跟魔王的決戰。因為根本沒打算帶她們兩個一起去，所以告訴她們：「我們有點工作要做，麻煩你們看家喔。」但立刻就被識破了。仔細想想，梅和愛蕾亞應該也有聽到魔王跟教皇閣下的念話，對於具有超齡的成熟思考的這兩人來說，我們用的借口當然太過明顯。
「可是，梅我們很強啊？」
「大概，比兩位媽媽都要更加厲害喔。」
梅和愛蕾亞甚至說出這種話。可是啊，問題並不在強不強大。
「確實，梅和愛蕾亞真的很強。可是呢，克蕾雅大人和我都沒有打算要帶你們上戰場。」
「所以說，為什麽不行？」
「完全無法接受！」
梅和愛蕾亞開始猛跺地板耍賴。唔──
「那是因為，梅和愛蕾亞都是我們重要的女兒啊。萬一你們兩個有任何閃失，就算最後打倒魔王，對於我們來說跟輸了也沒什麽兩樣。」
我這麽一說，梅和愛蕾亞稍微安靜了點。我繼續說道：
「梅和愛蕾亞很強。可是，現在並非你們應該戰鬥的時候。等你們兩個長大成人，有了必須守護的事物時再戰鬥吧，好嗎？」
說到這邊，我抱住她們兩個。這是因為我覺得，應該有成功說服她們吧
鉛筆小說 23qb
？
但是，我的手被甩開了。
「為什麽零媽媽要說這種話！」
「本小姐跟梅也一樣啊，萬一媽媽你們出了什麽意外，我們根本就不想活下去了！」
她們兩人都流下大顆大顆的淚珠反駁著。我不由得說不出話來。
「就跟媽媽你們不想失去梅我們一樣，梅我們也不想失去兩位媽媽！」
「本小姐和梅，並不是需要保護的普通小孩！別小看我們！」
她們兩人的反應很激烈。跟之前在離開王國那時候，打算把她們兩個留在王國等候當時的反應很像。遇上非得跟克蕾雅大人和我分開不可的情況，對她們兩個來說，似乎會嚴重刺激到過去的心靈創傷。
可是──
「這一次不行。不管你們再怎麽費唇舌，也不可能帶你們一起去參加魔王戰。」
「沒錯。對不起喔，梅、愛蕾亞。」
就隻有這一次，我們完全不打算妥協。就算這選擇可能會傷害到她們兩個，就算可能會被她們兩個所怨恨，這一點我們也絕對不會讓步。因為對於我們來說，她們兩個都是無可替代的女兒。
「別那麽堅持，你們就帶她們一起去嘛。」
突然間，有人從客廳的入口對我們發言。
「莉莉……不對，你是taim吧。」
站在那裏的人，是借用莉莉大人身體的taim。因為，莉莉大人絕對不會做出擅自打開別人家門鎖這種行為。
「本小姐雖然不知道你在打什麽主意，但是無論你怎麽說，我們絕對不會帶她們一起去哦？」
「別那麽頑固。請再好好考慮清楚。」
「你說『考慮清楚』是什麽意思？」
克蕾雅大人擺出一副「就聽聽你打算變什麽把戲」的態度迴問道。
「聽好囉？如果我們輸了跟魔王的戰鬥，梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝在之後終究也難逃一死。所以我們應該先朝戰勝魔王這個目標全力以赴才對，不是嗎？」
「所以之前說過啦。就算能戰勝魔王，但是梅和愛蕾亞有什麽閃失的話，對我們來說毫無意義可言。」
戰勝魔王可不是充分條件，而是必要條件。這事並非隻要能夠獲勝就行。
「就算你這麽說，缺少那兩人的幫助可無法打倒魔王。」
「？你憑什麽這麽說？」
「這是我所演算出來的結果。可以看作是一種擬似的未來預測能力，這樣說應該能夠理解吧？」
「……你真的有辦法做到這種事嗎？」
克蕾雅大人朝taim投以懷疑的眼光。
「我可以斷定，單以目前人類方的戰力是無法戰勝魔王的。所以無論如何都需要梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝的力量。」
她們兩個人要是不參加魔王戰，那可以跟人類戰敗劃上等號，taim如此說道。
「……就算如此，我們也不會帶她們去跟魔王戰鬥。如果她們兩人死去的話，就算我們存活下來，也等於在那時候就死了。雖然活著，卻跟死了沒兩樣。」
「沒錯。關於這一點我們絕不讓步。」
正如羅德大人所說的，我也覺得全盤接受taim的說法很危險。而且，就算她說的都是事實，我們也不能帶她們兩個去。
「唔……那麽我換一種方式來說吧。克蕾雅弗朗索瓦、零緹拉，把她們兩個一起帶過去。要不然，我就殺掉她們兩個。」
「什麽！？taim，你到底在說什麽！？」
麵對突然發出危險威脅的taim，克蕾雅大人和我抽出魔杖，擋在梅和愛蕾亞前方保護她們。
「因為不這樣說的話，你們根本不肯改變想法嘛？」
「你以為這樣說就可以讓本小姐和零屈服嗎！？」
「這不是威脅，隻不過是事實。」
taim那種絕非人類會有的超然態度毫無變化。
「那麽，就隻能在這裏把你打倒。」
「你們下得了手？這可是莉莉利利烏姆的身體。你們真能動手殺害毫不知情的她嗎？」
「……好卑鄙的手段──！」
聽到taim毫不猶豫給予我的答覆，克蕾雅大人不禁柳眉倒豎。我也越來越難以保持冷靜了。
「不打倒你，我們也能選擇逃走呀？」
「那基本上也不可能，不是嗎？正如你們也知道的，我是一個係統。不管在這世界上的哪一處，我都有辦法出現。」
……突然覺得，她比魔王還要更難應付。這家夥，真的是站在人類這一邊嗎？
「剛剛說出過激的發言，我願意道歉。但是，我的存在意義是讓人類能夠一直存續下去。為此，我會不擇手段。」
彷佛能夠看見我的內心一般，taim突然擺出願意和平討論的態度。但是我已經完全不打算信任taim了。即使她沒有說謊，卻沒有說出所有真相。依照向來躲在背後操控人類的這家夥的說法去做，事情一定隻會朝對她有利的方向傾斜吧。
話雖如此，到底該怎麽辦呢？不帶梅和愛蕾亞一起去的話，就會殺害她們──taim的這番話，恐怕不是謊言。隻要她判斷有所必要，她就會那麽做吧。但總不能因為這樣，就把她們兩個一起帶去參加跟魔王的決戰……
「零媽媽，聽我們說。」
「我們兩個，都很想去。」
梅和愛蕾亞對心中糾結的我這麽說。
「什麽意思？」
「和剛才克蕾雅媽媽說的一樣。在過去，梅和愛蕾亞雖然活著，但實際上隻是沒有死罷了。」
「本小姐認為，沒有死，跟活著是兩迴事。」
她們兩個沿用克蕾雅大人剛才的發言，並加以補充。對於心思比較成熟的她們來說，似乎也是屬於比較艱澀的字詞，感覺上是很拚命在思考才有辦法編織出想說的語句。
「每一天早上起床後，去找食物，吃掉，睡覺。不停重複。」
「即使去到教會之後，也隻是在其中多出一項祈禱的過程而已。」
「但是……」兩人接著說道：
「自從遇上兩位媽媽以後，梅我們才終於能夠真正活著。」
「是媽媽們給了我們像個人類該有的生活。」
兩人笑了起來。彷佛天使一般的微笑。
「梅我們已經不想再次變迴雖然活著，卻跟死了差不多的那種樣子。」
「萬一兩位媽媽不幸戰死的話，我們活著也跟死了沒兩樣。」
「梅……愛蕾亞……」
克蕾雅大人走近兩人，把她們拉過來抱住。兩個人在她的懷裏，還是接著說道：
「讓我們也去一起戰鬥吧？然後大家一起迴家吧？」
「不想再隻有我們兩個人寂寞了。我想要四個人在一起……不對，零零雅也得在一起，所以是四個人加上一隻在一起！」
說到這邊，兩人更是緊緊抱住克蕾雅大人。
「孩子們都已經做出這種覺悟了，你們卻還要繼續猶豫嗎？」
taim如此說道。用的是冷靜得令人生厭的聲音。
「別說得那麽容易。」
「我能體察你們的心情。但是，參加決戰對於這對雙胞胎來說，其實也不全然都是壞事。」
「？什麽意思？」
克蕾雅大人詢問之後，taim臉上維持著微笑，說：
「參加決戰的話，雙胞胎身上的血之詛咒大概就會解除吧。」
「！？你說的是真的嗎！？」
「我不會說謊。不，是說不出謊話。」
血之詛咒──被梅和愛蕾亞的血所接觸到的對象都會變成魔法石，這個一直困擾著梅和愛蕾亞的詛咒，就連使用月之淚都無法解咒。那詛咒……能夠解開？
「taim，真的要帶她們兩個去的話，兩人受傷或是遭遇最糟情況的機率會是多少？」
「受傷恐怕無法避免吧。但是，應該不會發生威脅到性命的情況才是。」
「決戰時她兩個站在什麽位置，可以交給我們安排嗎？」
「一定程度依照我的運算走才會比較安全。沒有計畫就安排在後方的話反而比較危險。」
「……」
我和克蕾雅大人互相對看一眼。
「克蕾雅大人……」
「零，可是……」
「我也不想。雖然不想，但是我認為，這一次隻能照著taim的方案做。」
「……」
克蕾雅大人好像還沒下定決心。其實我也一樣非常不想這麽做。是有多悲慘，非得把女兒一起帶上戰場不可啊。
「taim，不帶她們一起去，難道就贏不了魔王嗎？」
「嗯，這一點是肯定的。」
「應該不會發生導致她們兩人喪命的狀況吧？」
「雖然不是零，但是發生的機率非常低。這是我的判斷。」
「兩人的血之詛咒能夠解除這一點，是真的嗎？」
「是的，這一點是幾乎確定會發生。」
鉛筆小說 23qb
「……」
克蕾雅大人似乎正陷入至今為止我所看過最深刻的猶豫之中。這一種心情，我能切身體會。
在一陣彷佛永遠的沉默之後，克蕾雅大人開口這麽說：
「本小姐知道了，我們會帶她們一起去的。」
「很好。」
「不過，她們兩個要是有任何閃失，你必須覺悟本小姐將成為下一個魔王。」
「……可以。我會賭上自身所有運算能力來保護她們兩人。」
「千萬拜托了。」
我一邊沉重地接受克蕾雅大人的決斷，並且向taim詢問一些非確認不可的問題。
「taim，我有三個問題想弄清楚。第一，你說梅和愛蕾亞的力量是必須的，那麽具體來說，想讓她們怎麽做？第二，雖然你剛才說會保護她們兩人，但具體來說你準備用什麽方法？第三，去那邊就能夠解開血之詛咒，是什麽原因？難道解咒跟魔王有關係嗎？」
如果不確認清楚這些問題，我就不準備帶她們一起去。但是──
「這些問題目前我無法迴答。」
「……為什麽無法迴答？」
「正如我之前告訴過你們的，魔王擁有管理者權限。換句話說，無法否定她現在有可能正在監視我的言行。」
「……」
還算是能夠接受的理由。但是，我始終覺得這個人工智慧感覺很可疑。
「零，就算不依賴這個人，我們自己也要保護好孩子們，以這樣的心態來行動吧。這不是可以交給別人的事。」
接著，克蕾雅大人轉頭看向梅和愛蕾亞，說：
「聽好囉？你們必須把自身安全放在最優先順位來思考。在還無法做到這一點的時候，你們就無法保護到任何人。」
「嗯！」
「本小姐知道了！」
「絕對不能擅自行動。雖然不知道到時候會由誰擔任指揮你們的人，但是請好好遵守那個人說的話。」
「嗯……」
「……本小姐知道了。」
「本小姐和零絕對不會死。所以……你們兩個也絕對不能死喔。」
「……嗯。」
「……本小姐……知道了……」
克蕾雅大人臉上早就哭得皺成一團。非得讓女兒同上戰場不可的苦惱，把她的心撕裂開來。梅和愛蕾亞也受到影響，跟著哭了起來。
「零緹拉，你沒有哭呢。」
「嗯，是啊。」
「你不覺得感傷嗎？」
「扁你喔？」
「哎呀，不好意思。」
我沒有哭，是因為變成這種局麵，都是另一個我害的。哭泣隻能算是在撒嬌。我不負起責任可不行。
「絕對要打倒魔王，任何一點閃失都不能容許。必須在不缺任何一人的前提下，獲得完全勝利。」
隻有這種結果，是我能夠認同的選項。
「看在你這麽積極的份上，我再給一個建議吧。把莉莉利利烏姆也帶去參加魔王戰會更好。」
「讓莉莉大人也參戰？」
雖然她的劍技確實很驚人，但是能讓taim提出，想必並非隻因為這個原因。
「她能夠使用的時間魔法，可以減少魔王的力量。這是因為，魔力是從時間的流動中所抽取出來的。」
隻要能讓魔王的時間流逝速度變慢一點就好了，taim如此表示。
「懂得使用時間魔法的，應該是莉莉大人的另一個人格才對吧？」
「現在那個他早已被統合入莉莉利利烏姆的人格中，隻是為了不讓你們迴想起不愉快的記憶，才會被她隱藏起來。」
原來是這樣啊。
「使用羅德保亞的魔法兵器來打破魔法障壁，再用莉莉利利烏姆的時間魔法阻礙對方發揮正常實力，然後也善加運用合唱的話，你們就會有勝算。」
「……沒錯，我們會贏的。絕對要贏。」
因為對我們──不，對我來說，隻有這條路而已。
◆◇◆◇◆
為了決戰所作的準備正在逐步進展。從編成參加魔王戰的軍隊開始，一直到戰後整備、調度物資等等，必須處理的事情很多。
我們必須殺出一條血路前往魔王所在地點，打倒想必會襲擊我們的柏拉圖和拉底斯，最後還非打倒魔王不可。不得不說，過程將會非常兇險。
我們決定以少數精銳來對付魔王。具體來說，就是克蕾雅大人、梅、愛蕾亞、瑪娜莉亞大人、莉莉大人、羅德大人、米夏、優大人以及我，合計共九人。另外，為了抵達魔王身邊，將清除敵人小兵的工作交由保亞和納阿的混合軍負責。柏拉圖和拉底斯也就罷了，要是連其他那些大群魔物也要由主力來對付的話，消耗將會太過激烈。所以在那之前，預定先交由混合軍殺出一條路。
此外，關於之前讓我們吃盡苦頭的那個魔王的魔法障壁──
「這就是關鍵部分嗎，羅德大人？」
「對。就是這麽一迴事。」
羅德大人大力點頭，拍著位於他身邊的魔道具。那個魔道具的尺寸大致跟雙臂合抱的岩石差不多，後方則鑲嵌有非常巨大的魔法石。前方伸出一根劍形的突起物，上麵也嵌著魔法石。用二十一世紀的世界最接近的東西來形容，大概相當於戰車的炮台部分吧。
「這是我們的王牌，大規模術式魔奇圖伏卡力紮擊歐。名字太長了，所以我們都簡稱為『魔奇』。」
「魔奇圖伏卡力紮擊歐……這是保亞的古老語言，聚焦魔法的意思對吧？」
不愧是克蕾雅大人，很有教養。
「聚焦魔法……也就是說，這是把某種東西聚焦在一起的魔法嗎？」
「沒錯，看看這個。」
說到這邊，羅德大人把某種物品各丟了一個給我們。
「這是什麽……？」
「這也是魔道具，構造是從所有拿著這東西的人身上收集魔力，然後聚焦在這玩意兒上麵來發出攻擊。」
原來如此。簡單來說，就像是魔法版的元氣玉就對了。
「上次跟魔王戰鬥中發射那一次，是以事先就收集好儲存起來的魔力，再加上帶來的士兵們的魔力來發動。威力如何，你們也有看到吧？」
「有看到。具有非比尋常的威力呢。」
「這次在賽因的協助下，我們準備從保亞的國民身上大範圍收集魔力，所以，我覺得應該能射出威力遠遠勝過上次的一擊。強到就算不像上次那樣偷襲，也能從正麵打破魔王認真的防禦。」
非常可靠的宣言。原來這就是羅德大人之前提過的新開發出來的大規模術式的真麵目啊。
「話雖如此，如果這個裝置是關鍵部分的話，那麽就必須有負責守護的人員吧？」
「是啊。在魔王戰之前，還得先戰勝兩名魔族對吧？假如那兩個家夥盯上這玩意兒的話，就有點麻煩了。」
「放在前線很危險呢，這東西的射程距離大概能到多遠？」
我記得上次戰鬥的那一擊，看起來射程似乎還算蠻長的。
「唔──頂多也就五百公尺左右吧。要射得再更遠一點也不是不行，但是距離太遠的話，很難準確射中目標。」
「那麽，在魔王戰之前先收到後方去，決戰的時候，推進到勉強能進入最大射程的位置來使用，應該會比較安全吧。」
「有道理。盡管這東西威力強大，不過目前還無法量產卻是一大缺點。因為這可是隻有一個的試作品啊。」
羅德大人抓了抓他那頭黑色短發。
「這樣一來，決戰的地點該不會是在帝都吧？如果是在屋內的話，不更加靠近一點可無法生效吧……？」
「牆壁那種東西，隻要破壞掉不就得了？」
「我覺得菲莉妮要是聽到這句話，肯定不會有什麽好臉色吧。」
話雖如此，在如今這種麵臨人類存亡的緊要關頭，確實也不是擔心建築物的時候。
「對了，羅德大人，這個魔道具也是羅德大人所想出來的嗎？」
「嗯，是啊。」
「……哇賽～」
「喂，你那個非常意外的表情是什麽意思？」
「沒辦法啊，原本我還以為羅德大人會是更加武鬥派，或者該說更加橫衝直撞型，不太會去思考這種事的那類人。」
用一句話來形容，就是我以為他是頭腦簡單的人啦，所以正如羅德大人所說的，我真的覺得很意外。
「你這樣很失禮喔，零。羅德大人原本就是學業成績很優秀的人物，不是嗎？」
「不，這一點其實零說對了。我確實不太擅長這方麵。在魔法方麵，也是賽因更加擅長。」
「我想也是。」
「沒禮貌喔，零！」
「哈哈哈！你真的是一點也不客氣呢。」
羅德大人豪邁大笑，接著說道：
「我過去原本是比起集團，更加重視個人力量的類型，再加上本
鉛筆小說 23qb
身就擁有很高的魔力容量，所以從來沒對這個想法抱有疑問。但是，在那場革命發生時，我這麽想──現在這力量根本就不夠用。」
「不夠用？」
「對。你們兩個是借助了包含我在內許多人的力量，才得以讓那場革命成功。這項成就，光靠個人力量根本辦不到。」
羅德大人舍棄王族身份加入軍隊，似乎也是受這想法的影響。
「這個魔法，原先是想在再次挑戰瑪娜莉亞時取勝而開始進行開發的。但是，隻靠我一個人的能力，再怎麽掙紮也不可能勝過瑪娜莉亞。所以我就切換了思考的方向。就算我一個人無法戰勝，也不代表保亞會輸給她。」
最後的結果，似乎就是研究出這個聚焦魔法。
「可是，如果真的對上瑪娜莉亞大人的話，她不是可以施展咒文破壞嗎？」
「我想那應該很困難喔。這可是一種將複數人的魔力聚集成束後發射出去的魔法。當然構成式本身就不好破解，而且光是要解析混合的魔力，就已經是一個純粹的超級難題了。」
「原來如此，看來你確實有經過一番深思熟慮呢。」
「這家夥可真愛說笑，哈哈哈！」
不，我並沒有說笑。單純隻是覺得佩服罷了。
「雖然目前看來，要使用的對手並非瑪娜莉亞，而必須改成魔王了，不過，應該不會有什麽問題才是。而且那家夥比瑪娜莉亞還要強大，是值得用魔奇來對付的對手。」
「羅德大人，這次必須靠你了。沒有這魔法的話，根本無法突破魔王的防禦障壁。」
「好，放心交給我吧。我會讓那個發瘋的另外一個零，好好品嚐一下這魔法的厲害。」
說完這句話後，羅德大人露出爽朗的笑容……接著轉變成突然想起什麽似的表情。
「對了，魔王是另一個零對吧？」
「是啊。有什麽問題嗎？」
「沒什麽啦，我隻是在想，這邊的零雖然跟克蕾雅已經兩情相悅了，但是換作是那邊的零的話，我可能還有機會追到手吧？」
「……羅德大人，你還沒有放棄啊？」
「為什麽我不放棄不行呢？」
羅德大人歪頭表示疑問，而且看樣子他是真的這麽認為。所以才說，這種自認全天下本大爺最屌的類型真的是很那個……
「我想，魔王在某種意義上來說，遠比我還要更加執著於克蕾雅大人喔。羅德大人之前也看過taim展現出來的虛擬實境，不是嗎？」
「喔，你是說那個記錄啊。我確實看過。可是啊，那家夥之所以會想讓世界結束，簡單來說，其實對於克蕾雅的感情就是根本原因對吧？」
「沒錯。」
「那麽，隻要教會她去談一段新的戀愛，不就解決了？讓她知道能成為戀愛對象的人可不隻是克蕾雅而已。那樣一來，豈不是能夠讓她不再去思考終結世界那些亂七八糟的想法了嗎？」
這點子還真是從沒想到過。可是，在長達數億年的時間中，隻是一心一意愛著一名女性的魔王，我一點都不看好她會現在突然改變主意。
況且──
「羅德大人，我再強調一次，魔王和我的戀愛對象隻會是女性。身為男性的羅德大人，是不可能有機會的。」
「真是這樣嗎？」
「是的。另外，想要夾在百合中間的男性，立起來的可是驚人無比的死旗喔。」
「百合？死旗？」
羅德大人的臉上浮出了問號。
「羅德大人，你別理會她，是零常常會突然冒出來的胡說八道。」
「這樣啊。那我就不管那些話囉。從各種方麵的意義上來說，我都很期待魔王戰呢。」
「……還是老樣子，器量大得毫無意義呢，這個人。」
「她剛有說什麽嗎？」
「她說，羅德大人的器量很大呢。」
「哈哈哈，這可真是稀奇。零居然會稱讚我。」
不，我才沒有稱讚。我給了他一個白眼，但是羅德大人的表情突然變得嚴肅起來，接著說道：
「……從你的角度來看，可能會覺得這是一種老套的觀念也說不定，可是男人這種生物呢，總是會想去保護喜歡的女人。克蕾雅現在有你在。但是，魔王現在可沒有任何對象。那樣子實在是有點寂寞，對吧？」
「羅德大人……」
「可能的話，我希望能以某種形式讓魔王也得到救贖呢。」
「……」
羅德大人的想法，我實在不太能理解。對我來說，克蕾雅大人就是擺在第一位，威脅克蕾雅大人的家夥，全都是明確的敵人。我對敵人完全不會有手下留情的打算。但是，羅德大人他居然連對這樣的敵人，也抱有近似於憐憫的念頭。
我並不喜歡將性別差異僵化的作法，屬於比較注重個人差異的類型。我想，與其說這是男女性別不同所造成的差異，還不如說，這其實是直到死去想必都不會有變化的羅德大人這人，跟就算死去之後也不會改變的我這人之間必然會存在的個人差異吧。
◆◇◆◇◆
「愛蕾亞，配合我！冰啊！」
「別以為能夠得逞！」
為了讓愛蕾亞使用魔法劍，梅朝她發出的冰箭，被克蕾雅大人的火焰長槍給蒸發了。
「有破綻！」
然而，愛蕾亞依然毫不在乎地直接拉近距離，對著克蕾雅大人揮下木劍。
「還是太嫩。」
克蕾雅大人使用魔杖，以流暢無比的動作輕易撥開了愛蕾亞的木劍，然後順勢轉了一個圈掃倒了愛蕾亞的腿。愛蕾亞當場跌倒在地。
「好，到此為止。克蕾雅大人、梅、愛蕾亞，一起來休息一會兒吧。」
我發出啪啪聲拍了拍手，把毛巾和水壺拿給她們三個。接過之後，她們三個都一邊擦著汗，一邊咕嘟咕嘟地喝起水來。
這裏是祖魯克當地某座公園。可能因為現在是戰爭時期，幾乎沒有其他人影。
「唿……謝謝，零。」
「謝謝，零媽媽。」
「非常感謝。」
「不用客氣。你們全都很努力呢。」
說起現在這三人在做什麽，其實就是為了準備即將到來的決戰，正在進行戰鬥訓練。即便克蕾雅大人會手下留情，愛蕾亞用的是木劍，梅使用的魔法頂多到中級為止，但其他部份就是跟實戰並沒有不同的訓練。盡管taim之前說梅和愛蕾亞搭檔後的實力已經可以跟朵菈西亞匹敵，然而她們最要命的問題，在於過度缺乏經驗。
距離決戰已經剩沒幾天了，但是出於盡人事的想法，就像現在這樣訓練起來了。
「克蕾雅媽媽，好強。」
「真的是這樣呢，我們原本很有自信的說。」
雙胞胎半是佩服，半是沮喪地說。她們兩個毫無疑問是天才，但就算如此，這一次的訓練中，最好的成績也隻是和克蕾雅大人打成平手而已。
「如果是改成能夠全力出手的話，就是梅和愛蕾亞比較強了。可是，這次訓練的目的其實並不在誰輸誰贏。」
「為了搭檔時配合無間是嗎？」
「看來梅和本小姐的配合，還有很多改善的餘地呢。」
梅和愛蕾亞能夠兩人搭檔作為一個戰鬥單位來發揮是最好也不過。當然，她們兩人即使分開來也各自都很強大，但正如taim所說的，她們真正的強大在於兩人搭檔聯手的時候。特別是她們雙方力量配合才能實現的魔法劍，據說甚至能夠對那個魔法無效的朵菈西亞造成損傷。這麽強大的攻擊不用白不用。
問題在於她們兩個是否能徹底掌握聯手的戰鬥方式。在實際戰鬥中，狀況隨時都在改變。要注意盯著敵人當然不必多說，如果還有己方的人在場，就非得把自己人的行動也納入計算，並加以配合。雖然她們兩人都是學習速度非常快的小孩，即使如此，實際上年齡卻連兩位數都還不到，無論如何都有其極限。
雖是如此，卻依然像現在這樣訓練，是為了提高梅和愛蕾亞的生存率。教給她們的是比起打倒敵人，更重視敵人來襲時應該如何保護自己的方法。因為這原因，克蕾雅大人和我隻能狠下心來訓練她們。在一般情況下，要我對女兒們進行戰鬥訓練這種事，我絕對會拒絕，但如今畢竟是這種局麵，這也是不得已的事。眺望著正在迴顧訓練過程，並指出「這樣做不行」、「那樣做也不好」，進行著反省會的三人，我覺得有點慚愧。
就在這時，有個聲音對我們搭話。
「你好，克蕾雅。零、梅和愛蕾亞，你們也好。」
「哎呀，菲莉妮。你好。」
說話的人是菲莉妮。她抱著兩件細長的行李走了過來。
「菲莉妮陛下，你好。」
「你好。」
「嗬嗬，會好好打招唿呢，真有禮貌。」
「嗯！」
「那是當然啊！」
菲莉妮彎下腰，撫摸著兩個孩子的頭。
「你好，菲莉妮。今天有什麽事呢？」
「有的，我帶了一些禮物要送給孩子們。」
「禮物？菲
鉛筆小說 23qb
莉妮自己親自送來？」
別看她這樣，菲莉妮現在可是皇帝。為了備戰，照理說應該很忙碌才是。我覺得她與其親自前來，還不如下令傳喚我們過去，或是派人送來比較自然。
「我隻是想稍微放鬆一下。」
說完，露出笑容的菲莉妮臉上充斥著濃厚的疲態。確實，神經長時間一直繃得很緊的話，想休息也很正常。
「所以，雖然這是一般情況下比較不會拿給小孩用的東西，但是畢竟現在是這種狀況。」
說到這裏，菲莉妮把行李放到地麵。一件大概有三十公分長，另一件則有接近兩倍的長度。
「短的送給梅，長的則是送給愛蕾亞。請打開看看吧。」
梅和愛蕾亞照她所說的，打開了包裝。裏麵裝的是──
「是魔杖！」
「我這邊則是劍！」
是長度連小孩子也能使用的魔杖和劍。
「這是……？」
「這是母親大人兒時使用的物品，給小孩用的魔杖和劍，我想這個應該算是很不錯才是。」
這一點正如菲莉妮所說的。就算在身為軍事大國的納阿帝國，小孩子去戰鬥也並非常見的情況。甚至該說，正因能夠當上士兵這種專業職業的人才很豐富，所以小孩子非戰鬥不可的機會反而很少見。出於這原因，就算在學校中有教育用的物品，能夠讓小孩使用的實戰武器其實很難找到。
「母親大人自己無法使用魔法，所以她的魔杖跟全新的沒什麽兩樣。我已經拜托前幾天見過麵的教皇，對這根魔杖施加了祝福，所以對魔族應該也能發效果。」
「謝謝你，菲莉妮陛下！」
梅露出滿麵笑容。
「給本小姐的這一把看起來被用過很多次了……」
「非常抱歉，劍就無法那麽容易弄到新品了。因為母親大人的劍是用精金材質製作的特別訂製品。不過，也因此，性能可以掛保證。而且具有小孩也容易使用的重量，最重要的是，隻要遇上的不是什麽太離譜的狀況，基本上不會折斷，也不會變形。」
「嗯，確實非常容易使用。感謝您的禮物，菲莉妮陛下。」
把劍拿起來空揮幾下之後，愛蕾亞也開口道謝。
「可是，為什麽要把這些送給她們……？既然是朵菈西亞的遺物，你難道不想自己保留嗎？」
「遺言中……有提到。」
「遺言？」
「她說，假如自己出了什麽意外，就把這兩樣武器交給她的徒弟愛蕾亞，以及她的姊妹梅。」
菲莉妮露出一抹讓人憐惜的笑容。
「母親大人直到最後都還在掛念著愛蕾亞，很有母親大人的風格。」
這豈不是說，遺言中完全沒提到菲莉妮嗎？
「啊，為了避免你們誤會，我必須解釋一句，我並不會嫉妒她們。畢竟母親大人不是一個懂得如何表現出自己心意的人，但是我覺得，她一定也會在意我的。」
雖然我自己也是直到最近才發現這一點，菲莉妮說到這邊，又微微笑了笑。
「更何況，我已經從母親大人那裏得到沒有辦法再更好的禮物了。」
「那是？」
「皇位，以及名為納阿的這個國家。」
如此說著的菲莉妮臉上，已經沒有當初那個愛哭鬼的模樣了。
「我非守護好從母親大人手上繼承到的這個國家不可。為了達到這個目的，就必須擊敗盤踞在帝都的魔王和魔族們。送禮物給梅和愛蕾亞，也有幾分是為了這個目的。」
雖然這樣做可能會讓克蕾雅和零的心情有點複雜吧──菲莉妮有點不好意思地如此表示之後，又接著說下去。
「梅、愛蕾亞，請用你們的力量助我一臂之力。為母親大人報仇，為了給納阿……不對，為了給世界帶來和平。」
菲莉妮說完後低頭請求。
但是──
「對不起喔，菲莉妮陛下。」
「我們做不到。」
「咦咦咦！？」
雖然乍看之下氣氛好像營造得不錯，但是梅和愛蕾亞卻拒絕了菲莉妮的請求。菲莉妮從皇帝模式退化成傻大姐模式。
「梅我們之所以會戰鬥，隻是為了媽媽她們而已。」
「對不起，菲莉妮陛下。」
說完，兩人都露出很開心的笑容。小孩子在這種時候，因為老實過頭，實在很殘酷呢。
「這、這樣啊……說得也是……哈哈……」
「不過呢──」
「對，不過呢──」
「？」
菲莉妮用眼神催促她們繼續說。
「和平什麽的梅雖然不懂──」
「但是我們以前受到朵菈西亞陛下很多照顧，所以請讓我們報恩吧。」
雙胞胎說完這句話後，微微一笑。
「……謝謝你們，梅、愛蕾亞。」
菲莉妮眼角稍微透出一些光芒，緊緊抱住兩人。
◆◇◆◇◆
「克蕾雅大人，差不多輪到我們巡邏的時間了……您在看什麽啊？」
針對決戰準備進行最後檢查兼巡邏的值班工作輪到我們了，所以我走到房間來接克蕾雅大人一起前往，結果看到克蕾雅大人正以疼愛的眼光望著某個長方形薄薄一張的物體。
「哦，零。嗯，稍微等一下哦。」
「那是……書簽嗎？」
「對。這是琵琵和蘿蕾塔送給本小姐的。用我們一起在學院花壇裏培育出來的花朵做成的壓花。」
喔──這樣──？我才不羨慕就是。
「那麽，在當初剛認識那時候，擺在我桌上花瓶裏的那朵瑪格麗特也是嗎？」
「嗯，是啊。」
「為什麽不更早一點告訴我呢！知道那是克蕾雅大人親手栽培的花朵的話，我不僅不會做成壓花，還會直接吃下去化為我的血肉！！」
「那時候做的事情真的很對不……你說啥？」
哎呀，不小心失控了。
「等戰爭結束以後，也想去找她們兩人見麵聊聊呢。」
「嗯，想一邊喝茶一邊閑聊『以前還發生過這種事呢』之類的話題。」
「是的。」
「時間差不多了，走吧。」
明天就是即將出發前去跟魔王決戰的日子，在祖魯克這邊，現在正在進行最後檢查，士兵們則正在跟家人們告別。雖然名義上是告別，但並不代表覺得悲觀，絕大部分反而都是在說打氣和鼓勵的話。
「可別打輸喔。請務必奪迴帝都。」
「好，我會給魔族那些家夥狠狠一擊。」
「別勉強。能平安迴來就夠了。」
「爸爸──加油哦！」
克蕾雅大人帶著我一起步行。一邊看著祖魯克這座城鎮，一邊走著。梅和愛蕾亞現在正在宿舍中跟女仆長為首的護衛們待在一起。
「……我們之後一定要把這些士兵平安送迴他們家人身邊才行。」
「是的，當然這其中也包括克蕾雅大人。」
「本小姐瞭解。而且本小姐可不想讓梅和愛蕾亞再一次變成孤兒呢。」
應該是想起她們之前哭著說不想再次隻剩下她們兩人吧。以前革命那時一心一意隻想奉獻出自己生命的那種行動，對於如今已經有了必須守護的事物，也有了該迴去的場所的克蕾雅大人來說，是不會那麽做的。
「原來你們在這裏啊，克蕾雅老師、零老師。」
「啊，特瑞德老師。」
「你好。」
這位似乎在尋找我們的人，是特瑞德老師。老師身上穿的不是戰鬥服，而是便服。這是因為他沒有參加決戰部隊。
「來自保亞的信件送到了。是學生們寄來的。」
「是拉娜她們寄的嗎？」
特瑞德老師從包包取出三封信，交給克蕾雅大人。
「大概是收到決戰的消息後快速寫的信吧，以那三人的水準來說，署名的字顯得有點潦草呢。」
不愧是特瑞德老師，看得真是仔細。
「那麽，我先告辭了。」
「謝謝你，特瑞德老師。」
「很感謝你。」
特瑞德老師默默點頭之後就離開了。老師雖然沒有參加決戰，但是要做的工作卻很多。
「之前受過老師許多照顧，可是對於老師卻還是毫無了解呢。」
「等到迴來以後，多多跟他請教看看吧。當然，也要記得跟他道謝。」
無論這個預定還是那個想法，都要等到這一次活著迴來之後再說了。
「克蕾雅大人，信上寫了些什麽？」
「本小姐看看……」
克蕾雅大人拆開信封，仔細觀看信中寫的內容。第一封信是拉娜寄來的。
『零老師、克蕾雅老師，跟魔王戰鬥的事我已經聽說了。事態如此重大卻無法幫忙，很抱歉。』
信件開頭，是一句不太像是她風格的道歉。
『盡管也會擔心，但既然是由我最喜歡的零老師，和這樣的零老師最喜歡的克蕾雅老師來處理，我相信肯定沒有問題。』
這段敘述很有拉娜的一
鉛筆小說 23qb
貫風格。
『還有很多東西想請老師們教導我。所以，請一定要平安歸來哦。』
這一封簡潔的信件最後用這句話收尾。
「拉娜似乎也在擔心我們呢。」
「看起來是這樣沒錯。可是，零是本小姐的人。」
「哦。現在是嬌的時期嗎？」
「是啊。」
啥情況啥情況。這麽可愛喔。
第二封信是約珥寄來的。裏麵隻有短短一行字：
『我相信老師們會平安無事，靜候歸來。祝武運昌隆。』
比拉娜寫得更加簡潔，甚至稱得上冷淡的文章，沒錯，這確實是約珥的風格。
「不過，要寫這一句話，想必會花費他至少一個小時以上的時間吧？」
「是的，我也這麽認為。」
約珥有這樣的特質。最後發出的訊息雖然很少，但是在發出訊息之前的感情和思考卻很多。
最後是夏娃寄來的信。她的信是內容最長的。
『零老師、克蕾雅老師道鑒：』
信的內容從這個提稱開始。
『雖然之前給兩位添了諸多麻煩的我，原本並沒有說這話的資格，但還是有個請求希望兩位能夠答應。請幫助瑪娜莉亞大人。』
信接著寫道：
『即便瑪娜莉亞大人的實力很強大，但相對地，她同時也是一個會在某些讓人不覺得會出錯的地方搞砸的人。希望兩位能夠幫忙注意，免得她因為冒失而致死。』
看了嚇一跳。那個彷佛完美無瑕的超人的瑪娜莉亞大人，在過去曾親近服侍她的夏娃眼中，居然是這樣的人嗎？
『特別是零老師。老師就是瑪娜莉亞大人的弱點。所以請老師在照看著瑪娜莉亞大人的同時，也要確實保護好自己的安全。』
無法反駁。甚至會覺得，如果這封信能在四國會談之前收到的話，那該有多好。
『克蕾雅老師，老師的事我並不擔心。希望您能多多關照瑪娜莉亞大人和零老師，千萬拜托了。』
信的最後以這句話收尾。
「瑪娜莉亞大人和我都不被看好呢。」
「那是在擔心你們這表示你們對她來說都很重要。」
瑪娜莉亞大人也就罷了，可是她會擔心我嗎？我總感覺她隻是在關心心愛的人的同時順便提一下而已，但如今洗腦被解除後的夏娃，或許沒那麽討厭我也說不定。真是這樣的話就好了。
「居然還特意寫信寄過來，我們擁有一群好學生呢。」
「完全同意。迴去以後必須向她們好好道謝一番。」
彼此點頭後，克蕾雅大人把信小心地放入包包裏。
而有人對停下腳步沒有繼續前進的我們出聲搭話。
「哎呀，你們兩位，現在還在這種地方悠哉好嗎？」
「啊，呃──你是那位……」
「願你安康，瑪爾特女士，好久不見。」
當我正因為想不起她的名字而無法迴答她的問候時，克蕾雅大人伸出了援手。這位穿著圍裙，體型微胖的中年女性──瑪爾特女士，是帝國國學館負責食堂的阿姨。也是當初跟拉娜一起在料理對決中擔任實況轉播的人。
「我們正在進行最後的巡邏。瑪爾特女士為何也在祖魯克？」
「我是決戰部隊的補給員。不管想做什麽，先把肚子填飽都是最重要的事項之一。你說對吧，馬可？」
「對啊。」
我對這位被稱作馬可，外貌跟瑪爾特女士有點像的肥胖男性沒有印象。
「請問……？」
「你是哪位？」
這次好像連克蕾雅大人也不知道了。
「我說你們兩個啊，不至於這樣吧！？是俺啦，俺！廚師長啦，這樣說有記起來了嗎？」
「咦咦咦！？」
「……你好像，那個……變豐滿不少呢……？」
我記得之前參加料理對決時，他應該是更瘦一點的體型，現在的廚師長變得胖嘟嘟的。
「沒啦，你們想像一下嘛，可以大搖大擺地任意吃美食呢？會變胖不是理所當然的結果嗎？」
「別講得好像理所當然啊，你這個不成熟的年輕人！」
瑪爾特女士大發雷霆，使得廚師長縮了縮脖子。
「反正，關於吃的方麵你們可以不用擔心。我們會全力支持你們的。你們就全力去完成你們自己的任務吧。」
「非常感謝。」
「麻煩你們了。」
如果是由這兩人負責補給的話，士兵們的士氣也會提高吧。肚子餓了會無法打仗，這可是千真萬確。
和她們分別後，我們繼續邁步向前，然後又遇到了熟麵孔。
「咦，是桑德琳！？」
「哎呀，教皇閣下您好。」
穿著修道服的人是桑德琳。當初教皇閣下和我互換身份的時候，都是由她來照顧我，同時她也是教皇閣下的貼身侍從兼試毒員。同時，也是我第一次體驗窒息y的對象。
「您是哪位？」
「呃……」
一時順口跟她打招唿，但我隻在假扮成教皇閣下時有跟她相處過。我忘了她跟我的真正身份應該互不認識才對。
「……你並非教皇閣下。所以你是零緹拉小姐囉？」
「你知道零的事嗎？」
「是的。我曾聽說零小姐就是那位在暗殺教皇閣下未遂事件當時，不惜親身冒險以保障教皇閣下安全的人。非常感謝你當時的盡心盡力。」
說完，桑德琳小姐深深一鞠躬。看來，已經有人解說過當時的狀況給她瞭解了。
「千萬別這麽客氣。我才該道歉，做出欺騙你的行為。」
我也對她低下了頭。
「你們兩個都別再互相客氣了。這事早就已經結束了不是嗎？本小姐比較想知道，桑德琳小姐來這邊做什麽？」
「其實我原本想跟在教皇閣下身邊照顧她，但因為我可能反而會成為戰場上的累贅，所以就先迴到這座都市來，等候教皇閣下歸來。」
想必她不太樂意吧。桑德琳的眉毛下垂變成了八字形。
「我並沒有能戰鬥的力量。兩位要參加決戰部隊對吧？拜托你們屆時還請多多關照教皇閣下。」
說完，桑德琳眼中浮出淚水，握住我們的手。就在我心中動搖的時候──
「好，請放心交給我們吧。一定能讓教皇閣下迴到你身邊的。所以，請你安心等待吧。」
克蕾雅大人露出一抹不常表露給我看，充滿慈愛的笑容來迴答。我們跟看來似乎很感動的桑德琳女士告辭之後，繼續在祖魯克的街道上步行前進。
「喂，那邊那兩個！」
被女性的尖銳聲音給喊住之後，迴頭一看，看到的是一名身穿士兵服裝的女性。
「哇勒。」
「喂，零，這樣太失禮了。願你安好，阿德瑞娜小姐。」
「哼，還是那麽愛裝模作樣呢，克蕾雅弗朗索瓦。」
阿德瑞娜是奧托的姐姐，也是曾經在暗中招募帝國軍年輕士兵謀劃政變的人。雖然政變最後並沒有發生，但是跟我們之間的關係絕對稱不上良好。
「阿德瑞娜也有加入決戰部隊嗎？」
「你在諷刺我嗎！像我們這種資曆尚淺的士兵，當然不可能獲準參加光榮的決戰部隊啊！」
誰知道這種事啊。
「那麽，你為什麽會前來這座都市？」
「外行人就是這一點不行。給我聽好了？所謂的部隊運用，並不單隻是在最前線進行，拉得很長的戰線需要同時維持補給，同時防衛據點也要不斷增加──」
阿德瑞娜小姐就這樣連續不停地講解軍事方麵的知識講了快十分鍾。
「──就是這樣。懂了嗎？」
「完全不懂。」
「你把我當傻瓜嗎？」
雖然沒有，可是她說的話又臭又長而且很難懂啊。
「原來如此。也就是說，阿德瑞娜小姐在後方肩負維持這支決戰部隊的重要任務就對了？」
「哼，看來克蕾雅多少有些瞭解了。這麽說可能有點囂張，但事實就是如此。雖然跟魔族決戰的重要任務居然非交給你們這種貨色不可讓我很不爽，可這畢竟是菲莉妮陛下的判斷。你們一定要努力，不能辜負陛下的期待！」
阿德瑞娜自顧自說完想講的話以後，就打算離開，但卻突然停下腳步，說：
「……奧托會擔心你們。記得活著迴來。」
低聲說了這句話之後，這一次真的是快步離去了。
「那是在幹嘛？」
「本小姐知道哦，那種態度就叫作傲嬌。」
克蕾雅大人終於搞懂了傲嬌的概念。如果傲嬌再學會傲嬌的話，豈不是更加傲嬌了？……我腦中思考著這個自己也覺得莫名其妙的念頭。
之後也遇到了許多各式各樣的人跟我們搭話，並且得到她們或激勵或加油的話語。
「我們這一次，真的是背負著許多人的意念在戰鬥呢。」
「……克蕾雅大人說的是。」
鉛筆小說 23qb
跟魔王的戰鬥，並非隻是為了阻止另一個我的暴舉。同時也是為了讓在這個世界上生活的人們取迴日常生活的戰鬥。
「這下可不能輸呢。」
「是的。」
巡邏也大概可以先到此為止吧。穩穩握住克蕾雅大人突然伸過來的手，我們踏上了返迴宿舍的歸途。
◆◇◆◇◆
終於到了從城寨城市祖魯克離開，前往帝都的日子。軍隊中的主力士兵們都已做好出發的準備，在城市中列好了隊。士兵的人數很多，已經快要超出城市能容納的人流，所以前來送行的觀眾被控製在最小限度。
至於那些士兵們，現在則端正姿勢，專心聆聽。
『各位士兵，在此先感謝各位今天前來這邊集合。』
雖然溫柔卻又凜然的聲音穿入耳中。聲音的主人是菲莉妮。由會用風魔法的魔法師構築了大規模的念話頻道，將聲音傳遞到每一位士兵的耳中。她現在準備進行的，是即將前去跟魔王決戰的行軍宣言。
『站在這裏的人，並非隻有帝國的士兵們。現在跟我們已經成為朋友的保亞士兵們，我在此表達深深的感謝。』
菲莉妮稱唿我們為朋友。
『過去，我們曾經長年互相爭鬥。因為這原因，想必有人對另一國的人抱有敵意，會有隔閡吧。可是，關於這方麵的問題，希望各位能先等到終結這場戰鬥之後，再來談論好嗎？現在，我們先一起來麵對這一場全人類的危機吧。』
讓步性的說法。事實上，對納阿帝國抱有複雜感情的人應該不在少數。之前帝國在背地裏對王國進行侵略的陰謀行動，就是這麽嚴重。
『對於我母親朵菈西亞納阿所實施的侵略政策，我會釋出有誠意的反省，並準備實際的賠償。但是，如果現在在這裏對魔族屈服的話，這些全都無法實現。所以現在請各位務必助我們一臂之力。』
到這邊為止的演講主要是在對保亞士兵唿籲。菲莉妮就是這麽地重視聯合軍的團結吧。
『諸位勇敢的帝國兵們，你們已經沒有必要再去對未來的朋友們動手了。你們之後要麵對的，是人類的共同敵人魔族軍。』
接著，對帝國兵也加以唿籲。
『過去，我們帝國對鄰國進行了殘酷的侵略。即便這其實是為了對抗魔王，準備打造一個強大的統一國家，但是，不管打著多正義的旗幟，傷害到其他國家，而且導致許多人喪失性命，也是無可爭辯的事實。』
但是──菲莉妮繼續說道：
『各位帝國兵，你們不需要為這段過去感到苦惱。是國家下令你們作出這些行為。所謂的軍隊、所謂的士兵，隻要上級命令下級，就非遵從不可。還請暫時原諒將這些行為強加在你們身上的我們。』
菲莉妮正在設法盡可能減少帝國兵們心中的罪惡感。作為新的政治領導者，她明明可以把責任都推到舊體製上，但她卻表示自己會承擔下這個責任。
『就算我這麽說，想必各位還是有人會無法放下心中的重擔吧。在各位士兵當中，想必也有快被自己犯下的錯誤所產生的自責心理給壓垮的人吧。』
事實上，在魔族襲擊帝都時，為了讓我們逃跑而犧牲的薩夏將軍等人，正有著這樣的心態。臨別時，他曾這麽說：
『保護人民的性命是帝國軍人的職責。對於過去所做的一切都在傷害他國人民的我們來說，這是終於盼到的守護人命的工作。請讓我們完成吧。』
我站在身為受到侵略的保亞人，以及在革命時實際跟帝國對決過的立場，並不打算完全聽信她們單方麵的辯解，然而我也不認為，他們全都對自己的行為毫不感到疑問。不過我是覺得，假如可以，真希望當初他們再更早一點對這份疑問展開行動。
『假如你被心中的罪惡感所折磨的話，請把這場戰鬥當作贖罪。為了守護人類、朋友、身邊的人、友軍以及王國兵而戰吧。每當各位為了保護朋友而受傷時，你們的罪惡就會逐一獲得赦免吧。』
菲莉妮巧妙地進行心理誘導。就連帝國兵懷抱的潛在罪惡感，她似乎也打算將其轉化成這場戰鬥的有利因素。
『我們的目標，是被那個自稱是魔王的人類公敵所不法占據的帝都倫姆！那是我們的祖國！』
菲莉妮加強語氣。演講進入佳境。
『我的母親朵菈西亞納阿為了人類能有明天這個夢想而死去了。我們現在就要去討伐殺害她的仇敵、所有人民的敵人、仇視人類的魔王！各位保亞的朋友啊，納阿的士兵啊，一起去為人類帶來和平吧！』
士兵們共同應了一聲「好」。
『和魔族比起來，人類每個個體都顯得很脆弱。但是，隻要我們攜手合作，就能得到無限的力量。這種生存方式並非現在才有，而是早從太古時代就一直持續至今。我們是在跟前人攜手合作，用世世代代所累積起來的人類曆史的重量粉碎魔王。』
不隻是站在這裏的士兵而已，曾經在過去活著的人，也站在你們的身邊。菲莉妮如此號召道。
『時機已至。雖然敵人很強大，但是跨越阻礙成功攜手合作的我們，擁有的力量會淩駕於敵人之上。』
說到這，菲莉妮先停頓了一下，然後蓄勢發言道：
『人類的明天會如何，全看這一戰！必定要獲得勝利，抓住跟家人、跟朋友、跟身邊的人一起擁有的美好未來！開始進軍！』
士兵們用響亮的聲音迴應，部隊從最前排開始出動。終於，邁向決戰的行軍開始了。
「辛苦你了，菲莉妮。」
「演講得很好喔。」
「謝謝稱讚～」
雖然晚了一些才說明，關於克蕾雅大人以及我們現在身處什麽地方，其實就在直到剛才還帥氣地高聲演講，現在又變迴傻大姐狀態的菲莉妮身邊。這次演講的原稿，我們也有參與構思。身上穿著跟朵菈西亞不同的白色甲胄型魔道具的菲莉妮，單從外表來說，儼然像是俗稱公主騎士的風格，然而在演講結束，變得筋疲力盡的現在，真要形容的話，感覺比較像是會說出「咕，殺了我吧」的那種公主騎士。
「剛才我好緊張……士兵們的反應如何呢，克蕾雅？」
「大家似乎都振奮起來準備一戰。畢竟他們原本就不是那些自願參加的誌願兵，而是受過訓練的納阿帝國士兵和羅德大人手下的士兵，所以不管是在訓練度和士氣方麵看起來都很高。」
「是否全都能戰鬥到最後這一點另當別論，但看來暫時應該不會發生逃兵人數不停增加的情況。」
「唿……太好了……」
菲莉妮摸著胸口似乎鬆了口氣，跟剛才給人威風凜然的感覺根本完全相反，她現在看起來就像是剛剛結束第一次演示的新職員一般。可是帝都被奪走的時候，她當時明明也有好好演講過啊？
「你就那麽沒自信嗎？」
「那當然啊。納阿的士兵也就算了，麵對保亞的士兵，說得直白一點，可是要跟原本不共戴天的仇敵一起戰鬥吧？而且以現狀來說，帝都以外的地方可還沒有受害。」
聽她這麽一說，確實是這樣沒錯。情勢危急彷佛火燒屁股的其實是帝國，保亞可能還要再過一段時間才會受到這種程度的損害，這推論應該算是合理的估計。
「本小姐認為未必是這樣喔？那個魔王的宣告，保亞的士兵們也有聽到。見識到那種能凍結沙薩爾火山的力量之後，他們也會產生危機感啊？」
「哦，這倒也是呢。」
「確實，或許就像克蕾雅說的那樣也說不定。」
連在遠離帝都的保亞，她那種力量也能觸及。安全地帶什麽的，早就不存在於任何地方了。
「無論如何，還是希望能在短期間內解決她呢。時間拖長了，或許會有不必要的爭執和摩擦浮上台麵也說不定。」
「對啊。可是，敵人這次想必是認真的，是否能輕易一舉成功很難講……」
菲莉妮一副沒什麽自信的態度說道。你就是因為這樣，才會給人像是「咕，殺了我吧」的感覺啦，菲莉妮。
「請更加沉穩一點，你可是總司令，對吧？」
「會由我當總司令還不是因為我拜托克蕾雅當總司令，卻遭到拒絕的關係嗎？」
「克蕾雅大人可不行，因為敵人對她的仇恨值最高。」
「仇恨值是什麽……？」
「啊，抱歉，我的意思是，克蕾雅大人最容易被敵人盯上。」
雖然我完全沒有讓克蕾雅大人死去的意思，但就算如此，假如總司令官被敵人幹掉或是被敵人抓走的話，軍隊可是有可能因而全軍瓦解呢。
「而且，從戰力方麵來說，克蕾雅大人還是打遊擊戰會比較好。」
「雖然我也明白這個道理，可是……」
菲莉妮一直沒有從傻大姐狀態中恢複過來。
「不知母親大人是否也會像這樣煩惱呢……」
突然間，菲莉妮開始自言自語起來。
「本小姐覺得朵菈西亞……應該和這類型的煩惱無緣。」
「說的也是……」
我果然
鉛筆小說 23qb
沒有才能啦，菲莉妮這麽說，變得比之前更消沉了。
「也沒有必要變得像朵菈西亞那樣吧？菲莉妮就用有菲莉妮風格的方式，把大家都團結起來就可以了。」
「我真的做得到嗎……？」
「做得到。菲莉妮雖然沒有領袖魅力，但就其他意味而言卻很有人望。」
「真、真的嗎！？是哪方麵的人望！？」
菲莉妮原本垂下去的臉猛然一抬，眼中因為期待而閃閃發光。
「會讓人產生想保護你的欲望。」
「那不就是在說我一點都不可靠嗎──！？」
菲莉妮再次消沉了下去。
「喂，零，其實你隻是用鼓勵菲莉妮當作借口，實際上是在戲耍玩弄她對吧？」
「啊，看得出來嗎？」
「看得出來──要跟你說的不是這個啦！」
「嗚嗚──」
好像有點戲弄過頭了？
「沒啦，可是，我說正經的，遇到這一次的狀況，其實比起朵菈西亞，菲莉妮絕對更加適任。」
「……嗚……為什麽這麽說……？」
「因為就算情況是遇上人類的危機而非團結不可，也不可能會把企圖侵略自己國家的當事者奉為司令官吧？」
「……啊。」
「這……是這樣沒錯。」
這方麵的問題並沒有什麽道理可以說。就算是為了人類的明天著想，也不可能就乖乖同意。因為這其實就是一種情緒，所以很難處理。
「好在菲莉妮在這個部分倒是沒有前科，剛好又有一種會讓人想支持她的氣質，所以恰恰好呢。」
「你這樣算是在誇我嗎，好懷疑……」
菲莉妮似乎還沒辦法釋懷。
「沒關係，以後應該就會習慣吧？其實就連克蕾雅大人，一開始也不像現在這樣能夠坦然以對。」
「是這樣嗎？」
「是啊，剛認識那時的克蕾雅大人，很執著在如何虐待我──」
「少胡說八道！明明就是零對被虐待這件事很執著啊！」
「……你們兩位到底是什麽關係啊……」
菲莉妮聽到這兒，有點退縮。
「總之，菲莉妮隻要保持沉默，就能被他們認定是內心堅強的公主騎士了，所以隻要保持跟平常一樣，也就是普通就好。至於指揮軍隊的事，就交給羅德大人和希爾達處理就行了。」
「原、原來如此……」
菲莉妮至此總算是振作起來了。
「好啦，我們也該收拾一下之後出發，總算是要決戰了。」
「考驗我們兩人真愛的時刻到了呢，克蕾雅大人。」
「你們要親熱的話，可以去別的地方嗎……？」
原本因為做出給予菲莉妮忠告這種不像我的行動，總覺得自己的狀況有點怪怪的，但是在補充過克蕾雅大人成份後就恢複了。似乎可以聽到菲莉妮那邊傳來抗議的聲音，那就是另外一迴事了。
◆◇◆◇◆
「前方約五百公尺處出現魔物部隊！」
「遠距離魔法預備……齊射！」
隨著希爾達的指揮口令，四色的魔法彈發射了出去。畫出拋物線穿過街道的這些魔法彈，把魔物軍隊擊飛了好幾成。
「敵軍依然繼續直線前進！」
「不用在意，繼續保持齊射。出現在麵前的敵人就用近戰對付。前鋒上前！」
最前線是由羅德大人指揮。擅長近戰的魔法師們拿著魔杖和魔道具的劍，擺好架式。
「在數量方麵我們雖然不如，但是品質方麵我們才占優勢。別膽怯！幹掉它們！」
來襲的哥布林和歐格等魔物軍隊，跟以羅德大人為首的軍隊正麵衝突。就算納阿還是保亞的軍事訓練再精良，也不可能做到毫發無傷。受傷的人被輪流送迴後方，接受治療後又再次返迴前線，這段流程不停反覆。
跟對方襲擊帝都時一樣，魔物們都變得彷佛死士。雖然不會被敵人從後方襲擊值得慶幸，然而越接近帝都，遭遇到的魔物數量就不停增多，讓人懷疑到底是從哪裏冒出來的。跟不怕死的魔物軍隊之間的戰鬥，就算是早已習慣跟其他人打仗的帝國軍士兵，似乎也不太適應。
「……真是看了牙疼。」
似乎是對隻能默默旁觀感到難受，克蕾雅大人忍不住說出讓人難以迴答的心聲。
魔王定下的兩周期限還沒到，保亞和納阿的聯合軍卻已經開始向有魔王等候的帝都倫姆進軍。實際上，除了保亞和納阿之外，蘇塞的瑪娜莉亞大人和代表阿帕拉奇雅的蕾妮也參戰了，所以說得更正確一點，這其實是四國的聯合軍。
戰鬥能力超群的瑪娜莉亞大人不必多說，至於蕾妮為什麽會參加？那是因為她跟留在保亞的多魯大人合作，擔任的工作不是戰鬥，而是調度物資和糧食。
光是納阿的軍隊就有數萬人的規模。這人數還得再加上從保亞趕來的援軍，光是要維持這支部隊正常運作，就已必須花費巨額的金錢、物資和糧食。蕾妮活用她自己的商業手腕，擔負起這支聯合軍的兵站。她雖然缺乏戰鬥能力，然而跟多魯大人一樣是這場戰鬥不可或缺的存在。人在保亞的多魯大人擔任後方，在祖魯克的蕾妮則肩負前線。
就像之前也曾提到的，魔王將由以克蕾雅大人和我為首的少數精銳來對付。這是因為魔王的力量太過強大，盡管我並不願意，但若不以克蕾雅大人作為盾牌，根本就無法與之對抗。聯合軍基本上隻是用來清除魔王之前的小兵。雖然也曾考慮過行軍中是否會受到來自魔王的攻擊，不過她要是敢那樣做，一不小心就會波及克蕾雅大人，所以我們認為這種可能性很低。即使感覺很不舒服，然而對付魔王的決戰小隊也隻能一邊溫存力量，一邊為聯合軍的奮鬥加油。
「問題在於柏拉圖和拉底斯。」
「是的。跟魔王不同，那兩個家夥並沒有顧慮克蕾雅大人安危的必要。」
相反地，柏拉圖和拉底斯一定會積極想要殺害克蕾雅大人吧。根據偵察兵傳迴來的情報，已經知道柏拉圖在納阿的皇都正麵嚴陣以待，不過拉底斯依然行蹤不明。因此，我們在行軍過程中就非得進行廣範圍的警戒不可。又或者是像這樣從心理層麵上施壓來造成我們的消耗，正是拉底斯的目的也說不定。
「從祖魯克出發至今已經過了一星期，差不多快要可以看到帝都了。拉底斯那家夥如果想動手的話，我覺得現在應該就是最好的時機。」
「但沒有看到任何跡象呢。」
能夠這樣繼續前進的話，就可以在未遭遇到拉底斯的情況下到達皇城了。消耗很小雖是好事，卻始終讓我覺得不對勁。
「擔心那些也沒有意義。」
「姐姐大人……」
「瑪娜莉亞大人……」
或許是聽到了我們的對話，瑪娜莉亞大人拍了拍克蕾雅大人的肩膀。雖然這應該是想幫忙緩和克蕾雅大人心中的不安吧，但我還是希望她別隨意碰我的克蕾雅大人。咬你喔，吼吼吼。
「我們已經盡力做到最好了。之後也隻剩下聽天由命而已，對吧？」
「姐姐大人說的對。」
「……嘴上雖然這麽說，看來心中的擔憂還是沒有消除呢？」
「……」
「是在擔心梅和愛蕾亞嗎？」
「真是瞞不住姐姐大人呢。」
克蕾雅大人似乎已經死心，老實地迴答。
梅和愛蕾亞現在正在聯合軍隊伍靠近中間位置的地方跟taim待在一起。taim表示這樣是最安全的方式，但總覺得無法完全信任那家夥。畢竟那可是說過要是我們不帶梅和愛蕾亞一起來戰鬥的話，就威脅要殺害她們的家夥。要信任她簡直是天方夜譚。
雖然說，把兩個女兒托付給這樣的家夥照顧根本就不是正常的選擇了，然而比起可能會發生的潛在性危險，現實中隨時有可能來襲的敵人明顯更加危險。不過，隻有taim獨自照顧梅和愛蕾亞畢竟還是會令人感到不安，所以我有麻煩優大人和米夏跟著她們。當然，零零雅也有一起去。
話雖如此，我們能做的頂多就到這裏。或許根本沒有逃離她的五指山也說不定，但這已經是目前我們盡全力的結果了。
「確實，我也覺得那個自稱叫taim的家夥無法信任。不過，那家夥大概沒有說謊喔。」
「嗯，關於這一點，零也是這麽認為。」
「所以目前來說，梅和愛蕾亞應該暫時不會有危險。萬一真的發生什麽狀況，也有優樞機主教和米夏跟著她們。」
盡管瑪娜莉亞大人這麽說，但克蕾雅大人的表情卻仍然沒有放晴。其實克蕾雅大人和我很想跟優大人和米夏互換彼此擔任的工作，可是，克蕾雅大人和我也有必須負責的工作。也就是在實際遭遇到拉底斯或柏拉圖時，拖延時間直到我方主要戰力趕到。
那兩個魔族異常強大。讓一般的魔法師跟它們戰鬥，隻是造成無謂的犧牲而已。可是就算如此，如果事先便把我方主要戰力聚集在一起，萬一我方軍隊陷入混亂，根本無法挽迴。所以這就很難抉擇。
鉛筆小說 23qb
「已經看到帝都了！」
從前頭傳來報告。看向前方，確實有壯觀的皇城映入眼簾。至於途中的通路，則滿是魔物。
「隻差一點而已！我們要開出一條路！」
希爾達鼓舞士兵們。士兵們也像響應她一般，從遠距離對敵人傾注魔法；接近後則是揮劍砍向魔物們。就這樣，行軍持續推進了兩個小時左右。
「！射擊隊，暫停攻擊！」
「前衛也退下！」
突然間，希爾達和羅德大人引兵後退。我猜可能發生了什麽情況，凝神注意觀看前方，隻見那裏出現一個高大的人影。
「……嘿，你們這些混蛋。剛剛好像挺囂張的是吧？」
身上隻纏了一件像是原始人般的簡單毛皮，手中拿著巨大的棍棒，看起來簡直像是一座不沉要塞般的健壯肉體，配上背後的一對蝙蝠翅膀。我不會認錯的。那就是三大魔公之一的柏拉圖。
克蕾雅大人和我依照商量好的對策，迅速走到士兵們前方。
「你好啊，柏拉圖。今天是個好天氣呢。」
「是克蕾雅弗朗索瓦啊？嗯，說得對，是個正好適合把你們人類送進地獄的天氣。」
「身為三大魔公之一的人，居然在這裏學人當警衛守門嗎？看來魔族軍非常缺乏人才呢。」
「放屁。魔族軍隻是點綴罷了。真有那意思，魔王大人就算獨自一人也不是你們這群貨色能夠消滅的。這隻不過是在打發時間罷了。」
「隻要我們還在，她就做不到，也不會讓她做。」
「呿，倒是挺會吠的。」
說完這句話後，柏拉圖舉起棍棒砸向地麵。這是他之前也有用過，能夠讓廣範圍內的敵人摔倒的技能。
但是──
「同樣的手法，我們可不會傻傻地再次中招哦？」
我用魔法操縱跟柏拉圖之間的地麵，在衝擊波傳遞到這邊之前就預先加以阻止。
「……嘖……居然還在掙紮，真是不肯死心的家夥。」
總覺得有點奇怪。柏拉圖沒什麽霸氣。以前不管是在第一次遭遇它的時候，還是它跟魔王在一起的時候，這家夥明明應該更加暴躁易怒才是。
「柏拉圖，你怎麽啦？看起來好像狀況不佳？」
「……哦，居然瞞不過去啊。你們要是見到魔王大人就知道了。不過呢──」
說到這邊刻意停頓，柏拉圖在用力揮了一下棍棒。
「我可沒打算讓你們從這裏再繼續前進任何一步！」
如此怒吼，他揮舞著棍棒，朝我們這邊衝了過來。
「……結界啊，阻擋吧。」
從嚴陣以待的我們兩人之間，傳出一個冷淡的聲音。
「嗚啊！？」
柏拉圖巨大的身軀彷佛撞上什麽東西一般被擋住了。
「教皇閣下！」
「優大人和米夏也在。」
「及時會合了呢。」
「接下來，我們也會幫忙戰鬥。」
「略盡我的綿薄之力。」
我們其實並不是在跟柏拉圖敘舊。正如之前曾經說過的，我們隻是在等待和己方的主要戰力會合而已。
「零媽媽、克蕾雅媽媽！」
「我們也在哦！」
「莉莉也有來！」
梅、愛蕾亞、莉莉大人也會合了。我方的最佳陣容至此全數到齊。
「居然接二連三冒出來。行啊，你們全部一起上吧！」
決戰的序幕，跟三大魔公柏拉圖之戰，就這樣開始了。
◆◇◆◇◆
柏拉圖的衝刺被教皇閣下的結界彈開。就在他失去平衡的時候，米夏使用塞壬的魔法，發出的聲響使它的動作短暫停止。優大人趁機用冰劍劈向它，柏拉圖的身體噴出鮮血。
戰鬥正往對我方有利的方向發展。
（這裏由我和優樞機主教、米夏接手。請大家先溫存力量。）
心中突然響起一個聲音。是教皇閣下的念話。
（對方可是三大魔公之一哦？麵對這麽強大的對手，不是應該避免分批投入戰力嗎？）
克蕾雅大人反駁道。我也讚成克蕾雅大人的意見。
（即便不清楚原因，然而柏拉圖看來在開打前就已經有消耗了。我對這種狀況有不祥的預感。）
確實，柏拉圖在戰鬥中似乎缺乏活力。感覺不到以前那種壓倒性的力量。
（你是說魔族她們有什麽陰謀嗎？）
（這個我就猜不出來了，但為了之後跟拉底斯以及對決魔王的戰鬥著想，還是溫存一下力量比較好。對周圍的警戒也不能放鬆。）
（本小姐知道了。）
和無法全力戰鬥的柏拉圖不同，即使我們在萬全狀態下也很難抗衡的拉底斯和魔王還在後麵等著。可以在這裏溫存戰力的話，那是求之不得的好事。
（可是，如果認為情況危險的時候，我們還是會出手哦？）
（好的，到時候就麻煩你們了。）
我對瑪娜莉亞大人的話點了一下頭，教皇閣下開始進行範圍迴複的詠唱。
「你休想！」
可能是注意到結界消失了，也有可能是想起過去突襲時因這魔法而不得不撤退的不好迴憶，柏拉圖把攻擊目標放在教皇閣下身上，開始衝刺。
但是──
「你才休想。」
「沒錯。」
優大人阻擋在他的衝刺路線上，舉起她已經施法變成冰劍的魔法杖。米夏也站在她身後。
「別擋路！」
柏拉圖打算發揮它巨大身軀的優勢把兩人撞飛。就算把優大人和米夏兩人的體重加在一起，大概也不到柏拉圖的一半吧。雙方之間的差距就像是砂石車撞腳踏車。
「冰刃啊！」
「顫抖吧！」
周圍的溫度急速降低。優大人製造出無數把長劍大小的冰劍，自己也揮劍砍向柏拉圖。再怎麽說這樣也太亂來了，當我這麽想著的時候──
「咕哇！？」
彈飛出去轉了好幾個圈後，倒在地上的竟是柏拉圖。再仔細一看，他的腳被冰劍釘住，變得無法動彈。
「原來如此，是米夏的輔助魔法啊。」
「到底是怎麽迴事，姐姐大人？」
「你再看清楚一點，優發射出去的那些劍都頻繁地在振動著，想必是這方式讓劍的鋒利度增加了吧？」
原來如此。是類似科幻小說中經常登場的高頻振動刃那種原理啊。
「結束了，柏拉圖──！」
優大人為了給它致命一擊，正準備把劍刺下去。
「……別小看我啊！」
柏拉圖將雙臂對著地麵一壓，就這樣隻靠手臂的力量飛向前方。即使還被釘住的雙腳因此撕裂開來它也不管。
「！？」
意外的突襲讓優大人情急之下隻能夠擺出防禦姿勢。
「天真！！」
柏拉圖在空中靈巧地扭動身體之後，利用產生的離心力狠狠敲下棍棒。
「嗚……！」
「呀啊！？」
優大人和米夏抵擋不住，被打飛到後方。柏拉圖這家夥，還是老樣子力氣大得離譜。
「如何！」
「充滿吧。」
像是要給臉上剛浮現喜色的柏拉圖潑冷水一般，教皇閣下的範圍迴複發動了。而且不隻是優大人和米夏迴複了，就連其他士兵們身上的傷勢和疲勞也全都恢複成完好狀態了。
「唿……唿……可惡……！」
另外一方麵，柏拉圖卻傷疲交織。原本就不是正常完好的狀態，現在更是遍體鱗傷。特別是雙腳的傷口很嚴重，看來已經無法像之前那樣敏捷地行動了。負傷狀況如此嚴重，可以說早已分出勝負了才是。
「柏拉圖，請你投降。」
「……你說啥？」
「勝敗已分，你再繼續抵抗也沒有任何好處。」
「……」
教皇閣下還是慣例的那副麵無表情，進行勸降。
「你的意思是要我承認敗北嗎？」
「是的。雖然你是魔族，但應該也會愛惜自己的性命吧。」
「……誰會愛惜啊！我們魔族可是毀滅的追求者！死亡可是企盼的對象，才不會是害怕的對象！」
柏拉圖以兇惡的眼神看向教皇。
「我一直很想問你們這些魔族，為什麽要尋求毀滅？魔族同樣也是在這世上誕生的種族。你們尋求毀滅的這種心理，到底是怎麽迴事？」
教皇閣下始終保持著冷靜在詢問。她的聲音中，甚至還包含著慈悲和憐憫。
「活著這件事就是詛咒。如果沒有被生下來，那根本不會有痛苦。為什麽這麽單純的道理，你們會不懂呢？」
「確實，隻要活著，總是會遇上痛苦吧，但是，同樣也是活著才會擁有喜悅啊。」
「我們就是認為，比起會有幸福，根本就沒有不幸才真的重要啦！」
柏拉圖一邊用鮮血汙損地麵，一邊持續攻擊著教皇她們。轉動著棍棒，讓地麵發生震動，揮舞鋒利的爪子。但是，這些行動要不被教皇的結界
鉛筆小說 23qb
魔王說出不得了的發言。但是，考慮到那家夥強大的力量，可以明白這並非在隨口亂講。不過，究竟有多少人類會把這件事當真呢？畢竟這個世界絕大部分的人類，甚至根本不知道名為魔王的這個存在。
當我對此感到疑問時，魔王接著說道：
『為了讓不認識我的人也能瞭解情況，在此先展示一部分的力量。這是一座位於保亞王國的山。』
我的腦中冒出了影像。看到的是沙薩爾火山。標高據說超過四千公尺的巨大雄偉模樣，讓看過的人都會被其魄力所壓倒。能看到這影像，也是魔王所使用的魔法的效果吧。
『仔細看清楚了。』
接著，東邊方向傳來巨大的地鳴。
「……什麽！？」
影像切換了，可以看到從帝都倫姆迸發出了藍色的波動。波動飛越過遠方跟保亞之間的國境，直接命中沙薩爾火山的山腰。伴隨著地鳴，建築物劇烈搖動，同時氣溫也急遽下降。大家都趴向地麵護著自己的頭部。
地震持續了幾分鍾。
「喂喂……這玩笑一點都不好笑。」
地震剛一停止，立刻聽到羅德大人呆然無助的聲音。而且他這種症狀，立刻傳染給現場的每一個人。這也難怪。我們眼前所看到的光景就是具有如此強烈的衝擊性。
魔王所射出的波動，把沙薩爾山冰封了起來。
原理我也知道。那想必是我也使用過的水屬性攻擊魔法──絕對零度吧。這是一種讓攻擊對象瞬間被冰封的超適性魔法。但是，攻擊對象居然是距離幾百公裏遠的巨大火山，真的會有這種誇張的事嗎？至少對我來說，就是現在再怎麽努力也沒辦法辦到的事呢。
雖然構圖剛好相反，現在我的感受就像是真實麵對「剛剛用的可不是美拉佐瑪，而是美拉──」那種心情。
『現在應該都知道，我不是在亂講了吧？再強調一次。我擁有足夠毀滅全人類的力量。』
淡淡的、毫無感情的聲音接著說道：
『我給你們兩星期的時間。這段期間內，請把克蕾雅弗朗索瓦交到納阿帝國的帝都倫姆來。她的容貌長得像這樣。』
影像再次切換，映照出克蕾雅大人的身影。簡直就像通緝令。而且事實上，要說這是通緝令其實也沒有錯。
『希望各國元首能作出明智的決定。』
最後用這句話總結之後，念話結束了。各國元首的反應也很快。
「希爾達，立刻進行向國民發緊急念話的準備！」
「遵命！」
菲莉妮火速向希爾達發出指示。希爾達則反射性地衝出會議地點。
「賽因，你也先暫時迴去保亞吧。保亞的國民應該是親眼看到剛才的景象，很有可能正陷入恐慌之中。」
「……但是，跟魔王的戰鬥……」
麵對羅德大人的提案，賽因陛下露出擔憂的表情。
「這麽講可能有點難聽，但我認為，就以長期沒進行實戰的賽因哥哥的能耐，在跟魔王的戰鬥中八成隻會變成礙事的包袱吧。」
「……唔。」
「這裏還是交給羅德哥哥和我處理吧？」
優大人直接把現實擺在猶豫不決的賽因陛下眼前。
「賽因陛下，陛下還有隻有陛下才能做到的事必須處理。您深受國民的信賴。請先迴去讓保亞的國民冷靜下來。」
「……我知道了。我國麵對魔王的方針，全都交給你決定了，優。多魯，你也跟我一起迴去。」
「遵命。」
說完，賽因陛下和多魯大人也快步離開了會場。
「瑪娜莉亞，你打算怎麽做？」
威廉陛下問道。
「我要留下。雖然聽起來可能有點自賣自誇，但是魔王戰想必需要我的力量。我當然也擔心蘇塞的情況，不過事有輕重緩急。」
至於蘇塞那邊的問題，也隻能相信留守在那裏的王族和貴族們能夠處理了，瑪娜莉亞大人如此迴答。
「倒是我也想問你，打算怎麽辦？」
「你說我嗎？我想想。等確定要如何應對魔王之後，我也要返迴阿帕拉奇雅。」
畢竟我對戰鬥一竅不通──威廉陛下開玩笑道。即使在這種時候，他也沒有放下他那彷佛小醜般的言行。或許，他是想讓現在這種氣氛舒緩一些也說不定。
「問題在於該如何應對魔王的要求，是吧。」
米夏這句話，頓時讓眾人沉默下來。我慌忙開口道：
「根本不需要考慮吧。我們不可能答應魔王的要求啊。」
答應魔王的要求，意味著把克蕾雅大人交出去。怎麽可能做出這種事呢。
「零，事情沒那麽簡單。」
「克蕾雅大人……」
「在場的人都會跟你有相同的想法吧。可是，你認為有辦法簡單說服全世界其他看到那段影像的人們嗎？」
我頓時啞口無言。因為剛剛那段影像確實衝擊性十足。
山峰這種自然景象存在感很強。單純隻是悠哉地佇立在那裏，就能夠讓人感到壓倒性的魄力。更別說是沙薩爾山這一座巨大的火山了。這樣的存在卻被魔王在瞬間冰結起來。完全是超乎人類想像的偉業。被能夠做到這種事的存在威脅，也不知道還有多少人能有勇氣去反抗。
「可是，那麽一來，克蕾雅大人打算乖乖前往魔王那裏嗎！？在明明知道去了就會被殺死的情況下也要去！？」
開什麽玩笑，怎能讓克蕾雅大人成為犧牲品！而且說到底，萬一克蕾雅大人被殺害的話，人類就真的完蛋了。魔王目前之所以尚未消滅人類，正是因為克蕾雅大人還存在於輪迴中的緣故。
「與其讓事情演變成那樣，不如幹脆逃跑吧！不管要逃去什麽地方，我都會跟隨到底。」
「能逃到哪去？剛才的念話，全世界應該都聽到了。根本就沒有可以逃難的地方吧？」
說到這兒，克蕾雅大人笑了起來。讓我差點以為克蕾雅大人又要發揮她那種自我犧牲的精神了。
不過──
「別露出那種表情，零。本小姐並不打算赴死喔？」
「咦……？」
克蕾雅大人的笑容中完全沒有放棄的神色。相反地，給人充滿鬥誌的感覺。
「零，這一次，本小姐會實現跟你的約定。」
「約定……？」
「在革命那一次違背了曾經立下的誓言。絕對不會放棄──跟你這麽約好了，對吧？」
「啊……」
第二次對決的時候跟我做的約定。向神明發誓無論何時都絕對不能放棄，克蕾雅大人是在表示，這一次絕對要實現誓言。
「克蕾雅大人……」
「一定還有方法可以解決。本小姐可不想死得毫無價值。」
「是的！」
「慢著，零！別在這種地方……放──開──本──小──姐──！」
我太過開心而擁抱住克蕾雅大人。克蕾雅大人慌張得不知所措。
「哈哈哈。我放心了。隻要你們沒有灰心的話，那就不要緊。」
「羅德大人……」
「畢竟我們再怎麽想要出力幫你們，可是你們本身就喪失鬥誌的話，那也毫無意義啊。」
「你們願意幫助我們啊？」
「沒錯。就在剛剛，我也有了必須給那個叫做什麽魔王的家夥吃一炮的理由了。」
「是什麽理由？」
我一邊緊抱著克蕾雅大人，一邊問道。
「沙薩爾火山居然被她先幹掉了。當初害死我老爸的那座火山。我原本還打算近期要找時間去征服它的說。」
說完，羅德大人的臉上浮現複雜的神情。以一向能跟快活畫上等號的羅德大人來說，真是罕見的表情。
「羅德大人……等等，你打算抱到什麽時候！？」
「咦──再一下啦──」
「哈哈哈！」
雖然有羅德大人在一旁取笑，我還是在充分享受過克蕾雅大人之後，才解放了她的身體。
「真是的……可是，實際上又該怎麽做呢……現在這種情況下，就算由姐姐大人等各國元首出麵說服民眾，應該也很難成功吧？」
「說得也是呢……」
對看過taim提供的事情起源的瑪娜莉亞大人等各國要人來說，先不說是否能接受，但是他們都理解到，萬一克蕾雅大人被魔族殺害的話，一切就完了。可是，這一點又該如何向一般民眾解釋呢？在沒有taim使用虛擬實境輔助的情況下，要完成這件事極為困難。
就在我們兩人傷腦筋的時候──
「我來幫忙如何？」
有人出聲表示願意提供幫助。
「taim……」
「站在精靈教會的權威下，或許就有辦法說服人們也說不定。」
還是老樣子，附身在莉莉大人身上的taim提出了這個建議。原來如此，那樣做的話確實有可能成功。
鉛筆小說 23qb
精靈教會在全世界都有信徒，是這個世界最大的宗教勢力。長年持續進行救濟貧困、提供醫療等活動的結果，就是現在已經成為民眾們的精神支柱。各國政府對人民來說都是高高在上的存在，相較之下，精靈教會總是陪同人民一起度過生活上的難關。所以由他們來開口，或許人們會更願意傾聽也說不定。
「可是，要成功很困難喔？距離期限隻剩下兩個星期。在那之前要用什麽方法，才能讓全世界的人都接受呢？」
「使用念話。跟魔王一樣，用全世界規模的念話。」
這種程度的力量，我們係統其實也做得到，taim如此說道。
「當然，不管由隻是一名樞機主教的莉莉利利烏姆，還是由在保亞以外的地方毫無知名度可言的優保亞出馬，說服的效果想必都會很差吧。」
「是這樣沒錯啦……」
「啊，有了。把剛才的虛擬實境也放給所有人看，如何？」
這樣一來或許可行，我是這麽想的。
「我不能那麽做。這個世界的真相，對於一般人來說大概很難理解，萬一理解的話，想必也有人會反彈吧。甚至最壞的情況下，可能會演變成譴責你喔，零緹拉。」
太過危險了，taim如此說道。
確實，這個世界其實在輪迴的這個事實，並沒有那麽容易能夠理解。而且就算真的理解了，出於個人因素而企圖終止這輪迴的人也是我──雖然嚴格來說是不同人──呢。若是有人要求我負起責任的話，我根本就無能為力，而且現在也不是做那些事的時候。
「那麽，又該怎麽做？」
對於克蕾雅大人的問題，taim這麽迴答：
「讓教皇──克拉麗絲雷佩特三世來演講吧。她其實也是知道這世界真相的其中一人。」
◆◇◆◇◆
市井小民們正陷入一片混亂。突然冒出一名自稱是魔王的人，告知距離滅亡已經進入倒數計時。這種情況要讓不具有力量的一般人陷入恐怖之中，可說是綽綽有餘了。
「喂、喂，剛剛那個你有看到嗎？」
「你也有看到喔？那到底是什麽鬼……那麽巨大的山峰，居然一瞬間就被……」
「媽媽，我好害怕……」
「不要緊……不會有事的……」
雖然還勉強沒有演變成集體恐慌，但繼續這樣下去的話，我想那也隻是時間早晚的問題罷了。恐懼是一種會傳染給其他人，並且更加擴大的情緒。
「總、總之，把那個叫克蕾雅的家夥交出去就行了吧？」
「我、我知道她哦！那個人，以前是保亞王國的貴族！」
「可是，我記得她是打倒腐敗的貴族政治，站在市民這邊的人啊──」
「那些關我屁事！要是不把那家夥交出去，就換我們變成冰雕──」
就在人們被魔王的威脅給逐漸削弱心神的時候──
『大家不需要感到害怕。』
這句話語中，帶著有如給大地帶來滋潤的雨水般的感受。
「這、這次又是什麽情況！？」
『請原諒我對各位突然的唿喚。我的名字是克拉麗絲雷佩特三世。我在精靈教會擔任現任教皇。』
「居、居然是教皇閣下！？」
麵對在魔王宣告後尚未經過多久就再次傳入腦中的聲音，人們一開始隱瞞不住心中的困惑。但是，這聲音卻完全不催促人們。隻是緩緩地，一字一句地編織著話語。
『之前那一個自稱是魔王的人物的宣言，確實很可怕。想到各位所受到的衝擊，我就覺得很心痛。想必大家都因此而感到不安吧？』
自稱是教皇的聲音雖然平淡沒有起伏，聲調卻不可思議地能讓人鎮定下來。
聲音繼續說道：
『可是，不能受到她的迷惑。不能聽從那個邪惡的聲音。請大家迴想一下精靈教聖典第三章第二節的內容。』
──汝，不可為惡魔之聲所誘。最簡便之路，正是最簡便之破滅。
這是即使並非虔誠精靈教徒的人也很熟悉，聖典中有名的一節內容。人們迴想起來了。自己等人一直以來所培育、教養、遵守的規範。即便簡樸，但確實在人們心中紮根的正義，讓一時心中動搖的人們也振作起來。
『魔王之前還這麽說過：「交出克蕾雅弗朗索瓦。」這是為什麽呢？為何魔王會要求你們把她交出去呢？』
教皇閣下接著繼續點出魔王話中的可疑之處。也就是魔王所說的話是真的嗎？那些話裏麵，是不是有奇怪的地方？
『擁有那麽強大力量的存在，真有必要使喚我們去行動嗎？她難道無法自己去把人找出來抓走嗎？』
當教皇指出眾人恐懼的對象──魔王那種強大的力量，反而讓魔王的要求顯得很奇怪這一點之後，人們也發現到這個問題。
『沒錯。魔王真的做不到。為什麽呢？那是因為，她──克蕾雅弗朗索瓦，正是能夠勝過魔王的唯一存在。』
這其實是教皇閣下和我們所編造的謊言，不過效果非常驚人。原本對強大力量感到絕望的人們，臉上逐漸恢複懷抱希望的神色。
『對於魔王來說，克蕾雅弗朗索瓦非常礙事。因為隻要沒了她的存在，一切就能照著魔王的想法進行。不能被魔王所迷惑，把她交出去的時候，才真正是我們人類的末日到來之時。』
教皇閣下又再次強調，把克蕾雅大人交出去，才是最糟糕的選擇。
『如今，位於東方的納阿帝國正在跟魔族交戰。魔王還停留在那個地方，企圖毀滅人類而謀劃著各種陰謀。各位民眾啊，請務必相信我所說的。我們現在非團結一致不可。』
教皇閣下的聲音逐漸激動起來。
『這場戰爭並不隻是納阿帝國一國的事情，而是賭上人類存亡的最終決戰。這場戰爭，我們無論如何都非獲得勝利不可。」
這不是別人家的事，而是所有人類都必須麵對的戰爭。教皇閣下如此表示道。
『並非所有人民都有能夠舉劍而戰的力量，這一點我也很清楚。不過，就算是最沒有力量的人，同樣有辦法戰鬥。』
有什麽辦法？不管是誰都產生了這個疑問。
『那就是勇氣。挺身對抗邪惡的心意，不屈服於恐怖的堅強意誌。相信鄰人、相信明天、拒絕魔族，這種戰鬥方式，任何人都能做到，同時，這也是所有人都必定能夠勝利的戰鬥。』
就算揮不了劍，使不了魔法，依然能夠戰鬥。
『來，一起挺身而戰吧。不是單獨應戰也沒關係。家人、好友、伴侶，甚至是在路邊剛認識的任何人都可以。大家都一起挺身而戰吧。』
最後先深唿吸了一下，教皇閣下宣言道：
『我以教皇克拉麗絲雷佩特三世之名，在此宣告聖戰開始。』
『這樣就好了嗎，零緹拉？』
「非常完美，教皇閣下。」
教皇閣下演講完畢後這麽詢問，我豎起大拇指表達極度讚賞的意思。從taim顯現給我們看的都市影像，可以明顯看出振作起來的市民們一片歡欣鼓舞。以念話呈現的演講大獲成功。
現在，教皇閣下和我在taim幫忙連接下，正在以念話進行對話。跟向人們發出訊息時不同，還看得到對方的影像。
『我沒有做什麽大不了的事。主要還是這份演講稿寫得太出色了。』
「沒那迴事。教皇閣下的演講也非常精彩。」
『是這樣嗎……？』
盡管教皇閣下照例還是表情僵硬，但總覺得她看起來似乎也很開心。
「不過，演講稿寫得很棒這一點我也認同。畢竟這可是人類引以為傲的三大煽動者所共同撰寫出來的傑作啊。」
「你說誰是煽動者啊！」
「好過份！」
『零，沒有其他更委婉一點的說法嗎？』
我其實是稱讚的意思，但是那三位卻發出不滿之聲。是克蕾雅大人、菲莉妮、多魯大人。這次的演講稿是這三位合作的成果。由克蕾雅大人擬定草稿，菲莉妮在其中添加精靈教的要素，最後由多魯大人推敲完成的完美原稿。聽完這段演講還無法振作起來的人，那也不會有什麽其他手段會有效了。另外，多魯大人已經在返迴保亞的路上，是透過taim幫忙連線聯絡。
「聽說保亞那邊好像也有希望參加聖戰的誌願者出現。你打算如何處理，賽因？」
聲音突然從背後傳來，迴過頭一看，原來是羅德大人正在和賽因陛下通話。賽因陛下也跟多魯大人一樣，是遠距離通話。
『……不行。這種時候要當誌願兵的一般人，很明顯不會有什麽好結果。」
「是這樣嗎？」
賽因陛下對於自國國民參加這場聖戰似乎持否定態度。
『……我希望最好能避免那些被當下的高昂氣氛給衝昏頭的人、還有人雲亦雲類型的人加入戰線中。』
「其中可
鉛筆小說 23qb
能也包含做好覺悟的人吧，不是嗎？」
『……光隻是有覺悟然後拿起武器，並不代表就能變成戰士。隻要有意識到我們正在打仗，可以維持好日常生活，就已經很足夠了。』
「你的心態很消極呢？」
『……他們現在因為情緒高昂，所以心中的恐怖感變淡很多，但魔王可是連火山都能夠凍結。真的讓自願參軍的誌願兵被大量凍結的話，那些沒受過訓練的士兵們立刻就會變成烏合之眾。」
這番話也有一定的道理。想賭上生命戰鬥，並沒有那麽容易。
「說的也是。」
『……讓少數精銳聚集在克蕾雅身邊，在魔王會顧慮波及到克蕾雅而不敢使用大規模範圍攻擊的受限情況下，以近戰來解決她應該是最好的方法吧。』
「真叫人吃驚。你現在懂得從戰略觀點來思考啊？」
『……這並沒有戰略觀點那麽高深。因為我並不像大哥和優那樣本身就是強者，所以我能夠從跟你們不同的觀點來看待事物，如此罷了。』
賽因陛下謙虛──甚至該說是自卑了幾句，然而他的觀點其實很寶貴。他本身跟大部分人的平均水準比較起來，其實是屬於有能力的人物，可是他能夠從弱者、無力之人的觀點來思考。這種觀點對於執政者來說，是非常重要的特質。
「不過，別這麽說。先向能借到助力的地方請求幫助吧。」
『？你打算做什麽？』
「等你迴到保亞後，馬上前往第一軍團的研究室。我已經跟他們說好了，之後希望你幫忙把從那邊拿到的東西分發給國民。」
『你有準備什麽對策就對了？』
「是啊。」
說完，羅德大人露出一抹狡詐的笑容。賽因陛下聳聳肩，接著繼續說道：
「……可能的話，人類這一方能夠主動大張旗鼓地對魔王公開宣戰就更好了。希望能以縮限攻擊目標的方式來誘導她的行動，以免造成無謂的犧牲。」
「你覺得魔王會照你所想的行動嗎？」
『……這無從得知。但那是企圖毀滅世界的對手，再亂來的行動都有可能吧。』
「可是這麽一來，結果跟我們把克蕾雅送出去也沒什麽兩樣。」
羅德大人痛苦地低聲說道。
『……就算如此，也成功避免讓她們陷入舉世公敵的局麵。零和克蕾雅被來自四周的惡意跟自身罪惡感所擊垮的場麵，我一點都不想看到。』
「難得跟你會有同樣的看法。」
『……這或許是第一次也說不定。』
看著如此對話然後相視而笑的這兩人，我想著：「啊，這兩人之間雖然並非沒有矛盾，但是其實也已經淡化許多了。」在覺得令人莞爾的同時，我把注意力移迴克蕾雅大人和教皇閣下的對話。
「總之，這麽一來就可以在不必把克蕾雅大人直接交出去的情況下，跟魔王決戰了。」
『我也會參加決戰。雖然一收到魔王現身的消息後，我已立刻從大教堂出發，卻還是無法在敵人襲擊帝都前及時趕到，這件事我一直很不甘心。』
教皇閣下似乎覺得很遺憾。
「地緣太遠的問題也無可奈何。比起已經發生的過去，還是一起來考慮今後該怎麽辦吧。教皇閣下能夠範圍恢複是非常了不起的能力。到時候可得依靠閣下了。」
『好的，我會盡我所能，希望多少能幫上忙。』
教皇閣下點頭答應了，雖然動作有點小，感覺卻很可靠。
『要準備全力趕路了，通話就先到這邊吧。有什麽情況的話，請透過taim聯係我。』
「好的。」
『那麽，零緹拉，晚點見。』
「啊，教皇閣下，還有一點要告訴你！」
『？』
教皇歪頭表示疑問。我則先端正姿勢之後──深深一鞠躬。
「我為taim以前對各位──跟我有著相同麵孔的人們所作的事，在此謝罪。當初魔王──另一個我要是沒做出那麽愚蠢的決定，你們也不必遭遇到這種事──」
『你這樣想就錯了，零緹拉。』
我謝罪到一半時，突然被教皇閣下打斷了。然後，總覺得似乎變得比較柔和的聲音繼續說道：
『當初在聽到自己的出身時，我確實是有點吃驚。聽到我之所以存在，隻是在醞釀你誕生的過程中所產生的副產物時，心中或許多少有些憤慨也說不定。』
可是，並非如此，教皇閣下說道。
『這是命運。無論起因是什麽，若非有你這個原因，我根本就不會出生。沒有你的話，我甚至不會存在。所以現在我對你，隻覺得充滿了感謝。』
『而且──』教皇閣下繼續說道：
『你同樣也是因為有魔王這個存在，才會被設法製造出來的人工孩子。你現在應該做的，不是向我們這些迷路的精靈道歉，而是和我們一起去向魔王表達抗議才對。』
這一點也不像教皇的幼稚發言，讓我頓時陷入呆然。
「教皇閣下……真的這樣就好嗎？」
『沒錯。一起去抗議吧。罵她是個隻會給人製造困擾的麻煩精。』
「哈哈哈……」
難不成，教皇閣下其實是一個相當有意思的人嗎……？
『想說的隻有這件事嗎？』
「啊，是的。很抱歉還多耽擱了你一些時間。」
『不會，不用放在心上。那麽，在目標地點再見麵吧。』
「好的。」
念話到此中斷。
「零也真是的，居然會對這種事感到介意啊？」
露出一副無奈表情說出這句話的人，是克蕾雅大人。所謂的這種事，應該是指我對其他迷路精靈們抱有罪惡感這一點吧。
「因為，完全就是我的錯啊，不是嗎？」
「真要這樣講的話，本小姐同樣得負起一部分的責任。」
「才沒有啦。」
「不，就是有！」
鬥嘴起來。
「兩、兩位，請先打住吧。都是魔王的錯，不就好了？」
開口想要幫我們兩個勸和的，是taim的附身已經解除後的莉莉大人。
「也得跟莉莉大人道歉，害你被taim隨意使用身體。」
「哪、哪兒的話！能幫上零小姐你們的忙，本來就是莉莉的願望。不過，要被任意使用身體的話，其實更希望是由零小姐來……」
「莉莉？」
「沒事！沒什麽事，克蕾雅大人！……嘖，秀什麽恩愛。」
「「……」」
「哇啊啊……！不是這樣的……！」
莉莉大人又變得淚眼汪汪了。嗯，雖然可愛，但我畢竟已經有克蕾雅大人了啊。
總之，接下來隻剩下打倒魔王而已。盡管要辦到這件事絕不簡單，卻非作不可。這次比革命當時聚集了更多同伴。而且，其中還集合了人類這一方的多位強者。縱然不想說出太過悲觀的話，但要是連這陣容也不行，也隻能勉強自己放棄了吧。
「等我去找你吧，另一個我。」
充滿幹勁要去痛扁一頓發神經的自己，我按壓自己的手指，發出聲響。
◆◇◆◇◆
「絕對不行！」
「為什麽！？」
「我們同樣也能夠戰鬥！」
「說不行就是不行！」
克蕾雅大人罕見地對著梅和愛蕾亞大聲說話。這也是沒辦法的事，我也支持她這作法。
這裏是位在祖魯克的一間保亞國出身者的住宿處。是把祖魯克的旅館整棟包下來，我們則是在其中一間房間住宿。
「你們兩個都還是小孩子啊？想跟魔王戰鬥這麽危險的要求，絕對不行！」
沒錯，克蕾雅大人之所以會那麽激動，是因為梅和愛蕾亞開口表示想參加跟魔王的決戰。因為根本沒打算帶她們兩個一起去，所以告訴她們：「我們有點工作要做，麻煩你們看家喔。」但立刻就被識破了。仔細想想，梅和愛蕾亞應該也有聽到魔王跟教皇閣下的念話，對於具有超齡的成熟思考的這兩人來說，我們用的借口當然太過明顯。
「可是，梅我們很強啊？」
「大概，比兩位媽媽都要更加厲害喔。」
梅和愛蕾亞甚至說出這種話。可是啊，問題並不在強不強大。
「確實，梅和愛蕾亞真的很強。可是呢，克蕾雅大人和我都沒有打算要帶你們上戰場。」
「所以說，為什麽不行？」
「完全無法接受！」
梅和愛蕾亞開始猛跺地板耍賴。唔──
「那是因為，梅和愛蕾亞都是我們重要的女兒啊。萬一你們兩個有任何閃失，就算最後打倒魔王，對於我們來說跟輸了也沒什麽兩樣。」
我這麽一說，梅和愛蕾亞稍微安靜了點。我繼續說道：
「梅和愛蕾亞很強。可是，現在並非你們應該戰鬥的時候。等你們兩個長大成人，有了必須守護的事物時再戰鬥吧，好嗎？」
說到這邊，我抱住她們兩個。這是因為我覺得，應該有成功說服她們吧
鉛筆小說 23qb
？
但是，我的手被甩開了。
「為什麽零媽媽要說這種話！」
「本小姐跟梅也一樣啊，萬一媽媽你們出了什麽意外，我們根本就不想活下去了！」
她們兩人都流下大顆大顆的淚珠反駁著。我不由得說不出話來。
「就跟媽媽你們不想失去梅我們一樣，梅我們也不想失去兩位媽媽！」
「本小姐和梅，並不是需要保護的普通小孩！別小看我們！」
她們兩人的反應很激烈。跟之前在離開王國那時候，打算把她們兩個留在王國等候當時的反應很像。遇上非得跟克蕾雅大人和我分開不可的情況，對她們兩個來說，似乎會嚴重刺激到過去的心靈創傷。
可是──
「這一次不行。不管你們再怎麽費唇舌，也不可能帶你們一起去參加魔王戰。」
「沒錯。對不起喔，梅、愛蕾亞。」
就隻有這一次，我們完全不打算妥協。就算這選擇可能會傷害到她們兩個，就算可能會被她們兩個所怨恨，這一點我們也絕對不會讓步。因為對於我們來說，她們兩個都是無可替代的女兒。
「別那麽堅持，你們就帶她們一起去嘛。」
突然間，有人從客廳的入口對我們發言。
「莉莉……不對，你是taim吧。」
站在那裏的人，是借用莉莉大人身體的taim。因為，莉莉大人絕對不會做出擅自打開別人家門鎖這種行為。
「本小姐雖然不知道你在打什麽主意，但是無論你怎麽說，我們絕對不會帶她們一起去哦？」
「別那麽頑固。請再好好考慮清楚。」
「你說『考慮清楚』是什麽意思？」
克蕾雅大人擺出一副「就聽聽你打算變什麽把戲」的態度迴問道。
「聽好囉？如果我們輸了跟魔王的戰鬥，梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝在之後終究也難逃一死。所以我們應該先朝戰勝魔王這個目標全力以赴才對，不是嗎？」
「所以之前說過啦。就算能戰勝魔王，但是梅和愛蕾亞有什麽閃失的話，對我們來說毫無意義可言。」
戰勝魔王可不是充分條件，而是必要條件。這事並非隻要能夠獲勝就行。
「就算你這麽說，缺少那兩人的幫助可無法打倒魔王。」
「？你憑什麽這麽說？」
「這是我所演算出來的結果。可以看作是一種擬似的未來預測能力，這樣說應該能夠理解吧？」
「……你真的有辦法做到這種事嗎？」
克蕾雅大人朝taim投以懷疑的眼光。
「我可以斷定，單以目前人類方的戰力是無法戰勝魔王的。所以無論如何都需要梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝的力量。」
她們兩個人要是不參加魔王戰，那可以跟人類戰敗劃上等號，taim如此說道。
「……就算如此，我們也不會帶她們去跟魔王戰鬥。如果她們兩人死去的話，就算我們存活下來，也等於在那時候就死了。雖然活著，卻跟死了沒兩樣。」
「沒錯。關於這一點我們絕不讓步。」
正如羅德大人所說的，我也覺得全盤接受taim的說法很危險。而且，就算她說的都是事實，我們也不能帶她們兩個去。
「唔……那麽我換一種方式來說吧。克蕾雅弗朗索瓦、零緹拉，把她們兩個一起帶過去。要不然，我就殺掉她們兩個。」
「什麽！？taim，你到底在說什麽！？」
麵對突然發出危險威脅的taim，克蕾雅大人和我抽出魔杖，擋在梅和愛蕾亞前方保護她們。
「因為不這樣說的話，你們根本不肯改變想法嘛？」
「你以為這樣說就可以讓本小姐和零屈服嗎！？」
「這不是威脅，隻不過是事實。」
taim那種絕非人類會有的超然態度毫無變化。
「那麽，就隻能在這裏把你打倒。」
「你們下得了手？這可是莉莉利利烏姆的身體。你們真能動手殺害毫不知情的她嗎？」
「……好卑鄙的手段──！」
聽到taim毫不猶豫給予我的答覆，克蕾雅大人不禁柳眉倒豎。我也越來越難以保持冷靜了。
「不打倒你，我們也能選擇逃走呀？」
「那基本上也不可能，不是嗎？正如你們也知道的，我是一個係統。不管在這世界上的哪一處，我都有辦法出現。」
……突然覺得，她比魔王還要更難應付。這家夥，真的是站在人類這一邊嗎？
「剛剛說出過激的發言，我願意道歉。但是，我的存在意義是讓人類能夠一直存續下去。為此，我會不擇手段。」
彷佛能夠看見我的內心一般，taim突然擺出願意和平討論的態度。但是我已經完全不打算信任taim了。即使她沒有說謊，卻沒有說出所有真相。依照向來躲在背後操控人類的這家夥的說法去做，事情一定隻會朝對她有利的方向傾斜吧。
話雖如此，到底該怎麽辦呢？不帶梅和愛蕾亞一起去的話，就會殺害她們──taim的這番話，恐怕不是謊言。隻要她判斷有所必要，她就會那麽做吧。但總不能因為這樣，就把她們兩個一起帶去參加跟魔王的決戰……
「零媽媽，聽我們說。」
「我們兩個，都很想去。」
梅和愛蕾亞對心中糾結的我這麽說。
「什麽意思？」
「和剛才克蕾雅媽媽說的一樣。在過去，梅和愛蕾亞雖然活著，但實際上隻是沒有死罷了。」
「本小姐認為，沒有死，跟活著是兩迴事。」
她們兩個沿用克蕾雅大人剛才的發言，並加以補充。對於心思比較成熟的她們來說，似乎也是屬於比較艱澀的字詞，感覺上是很拚命在思考才有辦法編織出想說的語句。
「每一天早上起床後，去找食物，吃掉，睡覺。不停重複。」
「即使去到教會之後，也隻是在其中多出一項祈禱的過程而已。」
「但是……」兩人接著說道：
「自從遇上兩位媽媽以後，梅我們才終於能夠真正活著。」
「是媽媽們給了我們像個人類該有的生活。」
兩人笑了起來。彷佛天使一般的微笑。
「梅我們已經不想再次變迴雖然活著，卻跟死了差不多的那種樣子。」
「萬一兩位媽媽不幸戰死的話，我們活著也跟死了沒兩樣。」
「梅……愛蕾亞……」
克蕾雅大人走近兩人，把她們拉過來抱住。兩個人在她的懷裏，還是接著說道：
「讓我們也去一起戰鬥吧？然後大家一起迴家吧？」
「不想再隻有我們兩個人寂寞了。我想要四個人在一起……不對，零零雅也得在一起，所以是四個人加上一隻在一起！」
說到這邊，兩人更是緊緊抱住克蕾雅大人。
「孩子們都已經做出這種覺悟了，你們卻還要繼續猶豫嗎？」
taim如此說道。用的是冷靜得令人生厭的聲音。
「別說得那麽容易。」
「我能體察你們的心情。但是，參加決戰對於這對雙胞胎來說，其實也不全然都是壞事。」
「？什麽意思？」
克蕾雅大人詢問之後，taim臉上維持著微笑，說：
「參加決戰的話，雙胞胎身上的血之詛咒大概就會解除吧。」
「！？你說的是真的嗎！？」
「我不會說謊。不，是說不出謊話。」
血之詛咒──被梅和愛蕾亞的血所接觸到的對象都會變成魔法石，這個一直困擾著梅和愛蕾亞的詛咒，就連使用月之淚都無法解咒。那詛咒……能夠解開？
「taim，真的要帶她們兩個去的話，兩人受傷或是遭遇最糟情況的機率會是多少？」
「受傷恐怕無法避免吧。但是，應該不會發生威脅到性命的情況才是。」
「決戰時她兩個站在什麽位置，可以交給我們安排嗎？」
「一定程度依照我的運算走才會比較安全。沒有計畫就安排在後方的話反而比較危險。」
「……」
我和克蕾雅大人互相對看一眼。
「克蕾雅大人……」
「零，可是……」
「我也不想。雖然不想，但是我認為，這一次隻能照著taim的方案做。」
「……」
克蕾雅大人好像還沒下定決心。其實我也一樣非常不想這麽做。是有多悲慘，非得把女兒一起帶上戰場不可啊。
「taim，不帶她們一起去，難道就贏不了魔王嗎？」
「嗯，這一點是肯定的。」
「應該不會發生導致她們兩人喪命的狀況吧？」
「雖然不是零，但是發生的機率非常低。這是我的判斷。」
「兩人的血之詛咒能夠解除這一點，是真的嗎？」
「是的，這一點是幾乎確定會發生。」
鉛筆小說 23qb
「……」
克蕾雅大人似乎正陷入至今為止我所看過最深刻的猶豫之中。這一種心情，我能切身體會。
在一陣彷佛永遠的沉默之後，克蕾雅大人開口這麽說：
「本小姐知道了，我們會帶她們一起去的。」
「很好。」
「不過，她們兩個要是有任何閃失，你必須覺悟本小姐將成為下一個魔王。」
「……可以。我會賭上自身所有運算能力來保護她們兩人。」
「千萬拜托了。」
我一邊沉重地接受克蕾雅大人的決斷，並且向taim詢問一些非確認不可的問題。
「taim，我有三個問題想弄清楚。第一，你說梅和愛蕾亞的力量是必須的，那麽具體來說，想讓她們怎麽做？第二，雖然你剛才說會保護她們兩人，但具體來說你準備用什麽方法？第三，去那邊就能夠解開血之詛咒，是什麽原因？難道解咒跟魔王有關係嗎？」
如果不確認清楚這些問題，我就不準備帶她們一起去。但是──
「這些問題目前我無法迴答。」
「……為什麽無法迴答？」
「正如我之前告訴過你們的，魔王擁有管理者權限。換句話說，無法否定她現在有可能正在監視我的言行。」
「……」
還算是能夠接受的理由。但是，我始終覺得這個人工智慧感覺很可疑。
「零，就算不依賴這個人，我們自己也要保護好孩子們，以這樣的心態來行動吧。這不是可以交給別人的事。」
接著，克蕾雅大人轉頭看向梅和愛蕾亞，說：
「聽好囉？你們必須把自身安全放在最優先順位來思考。在還無法做到這一點的時候，你們就無法保護到任何人。」
「嗯！」
「本小姐知道了！」
「絕對不能擅自行動。雖然不知道到時候會由誰擔任指揮你們的人，但是請好好遵守那個人說的話。」
「嗯……」
「……本小姐知道了。」
「本小姐和零絕對不會死。所以……你們兩個也絕對不能死喔。」
「……嗯。」
「……本小姐……知道了……」
克蕾雅大人臉上早就哭得皺成一團。非得讓女兒同上戰場不可的苦惱，把她的心撕裂開來。梅和愛蕾亞也受到影響，跟著哭了起來。
「零緹拉，你沒有哭呢。」
「嗯，是啊。」
「你不覺得感傷嗎？」
「扁你喔？」
「哎呀，不好意思。」
我沒有哭，是因為變成這種局麵，都是另一個我害的。哭泣隻能算是在撒嬌。我不負起責任可不行。
「絕對要打倒魔王，任何一點閃失都不能容許。必須在不缺任何一人的前提下，獲得完全勝利。」
隻有這種結果，是我能夠認同的選項。
「看在你這麽積極的份上，我再給一個建議吧。把莉莉利利烏姆也帶去參加魔王戰會更好。」
「讓莉莉大人也參戰？」
雖然她的劍技確實很驚人，但是能讓taim提出，想必並非隻因為這個原因。
「她能夠使用的時間魔法，可以減少魔王的力量。這是因為，魔力是從時間的流動中所抽取出來的。」
隻要能讓魔王的時間流逝速度變慢一點就好了，taim如此表示。
「懂得使用時間魔法的，應該是莉莉大人的另一個人格才對吧？」
「現在那個他早已被統合入莉莉利利烏姆的人格中，隻是為了不讓你們迴想起不愉快的記憶，才會被她隱藏起來。」
原來是這樣啊。
「使用羅德保亞的魔法兵器來打破魔法障壁，再用莉莉利利烏姆的時間魔法阻礙對方發揮正常實力，然後也善加運用合唱的話，你們就會有勝算。」
「……沒錯，我們會贏的。絕對要贏。」
因為對我們──不，對我來說，隻有這條路而已。
◆◇◆◇◆
為了決戰所作的準備正在逐步進展。從編成參加魔王戰的軍隊開始，一直到戰後整備、調度物資等等，必須處理的事情很多。
我們必須殺出一條血路前往魔王所在地點，打倒想必會襲擊我們的柏拉圖和拉底斯，最後還非打倒魔王不可。不得不說，過程將會非常兇險。
我們決定以少數精銳來對付魔王。具體來說，就是克蕾雅大人、梅、愛蕾亞、瑪娜莉亞大人、莉莉大人、羅德大人、米夏、優大人以及我，合計共九人。另外，為了抵達魔王身邊，將清除敵人小兵的工作交由保亞和納阿的混合軍負責。柏拉圖和拉底斯也就罷了，要是連其他那些大群魔物也要由主力來對付的話，消耗將會太過激烈。所以在那之前，預定先交由混合軍殺出一條路。
此外，關於之前讓我們吃盡苦頭的那個魔王的魔法障壁──
「這就是關鍵部分嗎，羅德大人？」
「對。就是這麽一迴事。」
羅德大人大力點頭，拍著位於他身邊的魔道具。那個魔道具的尺寸大致跟雙臂合抱的岩石差不多，後方則鑲嵌有非常巨大的魔法石。前方伸出一根劍形的突起物，上麵也嵌著魔法石。用二十一世紀的世界最接近的東西來形容，大概相當於戰車的炮台部分吧。
「這是我們的王牌，大規模術式魔奇圖伏卡力紮擊歐。名字太長了，所以我們都簡稱為『魔奇』。」
「魔奇圖伏卡力紮擊歐……這是保亞的古老語言，聚焦魔法的意思對吧？」
不愧是克蕾雅大人，很有教養。
「聚焦魔法……也就是說，這是把某種東西聚焦在一起的魔法嗎？」
「沒錯，看看這個。」
說到這邊，羅德大人把某種物品各丟了一個給我們。
「這是什麽……？」
「這也是魔道具，構造是從所有拿著這東西的人身上收集魔力，然後聚焦在這玩意兒上麵來發出攻擊。」
原來如此。簡單來說，就像是魔法版的元氣玉就對了。
「上次跟魔王戰鬥中發射那一次，是以事先就收集好儲存起來的魔力，再加上帶來的士兵們的魔力來發動。威力如何，你們也有看到吧？」
「有看到。具有非比尋常的威力呢。」
「這次在賽因的協助下，我們準備從保亞的國民身上大範圍收集魔力，所以，我覺得應該能射出威力遠遠勝過上次的一擊。強到就算不像上次那樣偷襲，也能從正麵打破魔王認真的防禦。」
非常可靠的宣言。原來這就是羅德大人之前提過的新開發出來的大規模術式的真麵目啊。
「話雖如此，如果這個裝置是關鍵部分的話，那麽就必須有負責守護的人員吧？」
「是啊。在魔王戰之前，還得先戰勝兩名魔族對吧？假如那兩個家夥盯上這玩意兒的話，就有點麻煩了。」
「放在前線很危險呢，這東西的射程距離大概能到多遠？」
我記得上次戰鬥的那一擊，看起來射程似乎還算蠻長的。
「唔──頂多也就五百公尺左右吧。要射得再更遠一點也不是不行，但是距離太遠的話，很難準確射中目標。」
「那麽，在魔王戰之前先收到後方去，決戰的時候，推進到勉強能進入最大射程的位置來使用，應該會比較安全吧。」
「有道理。盡管這東西威力強大，不過目前還無法量產卻是一大缺點。因為這可是隻有一個的試作品啊。」
羅德大人抓了抓他那頭黑色短發。
「這樣一來，決戰的地點該不會是在帝都吧？如果是在屋內的話，不更加靠近一點可無法生效吧……？」
「牆壁那種東西，隻要破壞掉不就得了？」
「我覺得菲莉妮要是聽到這句話，肯定不會有什麽好臉色吧。」
話雖如此，在如今這種麵臨人類存亡的緊要關頭，確實也不是擔心建築物的時候。
「對了，羅德大人，這個魔道具也是羅德大人所想出來的嗎？」
「嗯，是啊。」
「……哇賽～」
「喂，你那個非常意外的表情是什麽意思？」
「沒辦法啊，原本我還以為羅德大人會是更加武鬥派，或者該說更加橫衝直撞型，不太會去思考這種事的那類人。」
用一句話來形容，就是我以為他是頭腦簡單的人啦，所以正如羅德大人所說的，我真的覺得很意外。
「你這樣很失禮喔，零。羅德大人原本就是學業成績很優秀的人物，不是嗎？」
「不，這一點其實零說對了。我確實不太擅長這方麵。在魔法方麵，也是賽因更加擅長。」
「我想也是。」
「沒禮貌喔，零！」
「哈哈哈！你真的是一點也不客氣呢。」
羅德大人豪邁大笑，接著說道：
「我過去原本是比起集團，更加重視個人力量的類型，再加上本
鉛筆小說 23qb
身就擁有很高的魔力容量，所以從來沒對這個想法抱有疑問。但是，在那場革命發生時，我這麽想──現在這力量根本就不夠用。」
「不夠用？」
「對。你們兩個是借助了包含我在內許多人的力量，才得以讓那場革命成功。這項成就，光靠個人力量根本辦不到。」
羅德大人舍棄王族身份加入軍隊，似乎也是受這想法的影響。
「這個魔法，原先是想在再次挑戰瑪娜莉亞時取勝而開始進行開發的。但是，隻靠我一個人的能力，再怎麽掙紮也不可能勝過瑪娜莉亞。所以我就切換了思考的方向。就算我一個人無法戰勝，也不代表保亞會輸給她。」
最後的結果，似乎就是研究出這個聚焦魔法。
「可是，如果真的對上瑪娜莉亞大人的話，她不是可以施展咒文破壞嗎？」
「我想那應該很困難喔。這可是一種將複數人的魔力聚集成束後發射出去的魔法。當然構成式本身就不好破解，而且光是要解析混合的魔力，就已經是一個純粹的超級難題了。」
「原來如此，看來你確實有經過一番深思熟慮呢。」
「這家夥可真愛說笑，哈哈哈！」
不，我並沒有說笑。單純隻是覺得佩服罷了。
「雖然目前看來，要使用的對手並非瑪娜莉亞，而必須改成魔王了，不過，應該不會有什麽問題才是。而且那家夥比瑪娜莉亞還要強大，是值得用魔奇來對付的對手。」
「羅德大人，這次必須靠你了。沒有這魔法的話，根本無法突破魔王的防禦障壁。」
「好，放心交給我吧。我會讓那個發瘋的另外一個零，好好品嚐一下這魔法的厲害。」
說完這句話後，羅德大人露出爽朗的笑容……接著轉變成突然想起什麽似的表情。
「對了，魔王是另一個零對吧？」
「是啊。有什麽問題嗎？」
「沒什麽啦，我隻是在想，這邊的零雖然跟克蕾雅已經兩情相悅了，但是換作是那邊的零的話，我可能還有機會追到手吧？」
「……羅德大人，你還沒有放棄啊？」
「為什麽我不放棄不行呢？」
羅德大人歪頭表示疑問，而且看樣子他是真的這麽認為。所以才說，這種自認全天下本大爺最屌的類型真的是很那個……
「我想，魔王在某種意義上來說，遠比我還要更加執著於克蕾雅大人喔。羅德大人之前也看過taim展現出來的虛擬實境，不是嗎？」
「喔，你是說那個記錄啊。我確實看過。可是啊，那家夥之所以會想讓世界結束，簡單來說，其實對於克蕾雅的感情就是根本原因對吧？」
「沒錯。」
「那麽，隻要教會她去談一段新的戀愛，不就解決了？讓她知道能成為戀愛對象的人可不隻是克蕾雅而已。那樣一來，豈不是能夠讓她不再去思考終結世界那些亂七八糟的想法了嗎？」
這點子還真是從沒想到過。可是，在長達數億年的時間中，隻是一心一意愛著一名女性的魔王，我一點都不看好她會現在突然改變主意。
況且──
「羅德大人，我再強調一次，魔王和我的戀愛對象隻會是女性。身為男性的羅德大人，是不可能有機會的。」
「真是這樣嗎？」
「是的。另外，想要夾在百合中間的男性，立起來的可是驚人無比的死旗喔。」
「百合？死旗？」
羅德大人的臉上浮出了問號。
「羅德大人，你別理會她，是零常常會突然冒出來的胡說八道。」
「這樣啊。那我就不管那些話囉。從各種方麵的意義上來說，我都很期待魔王戰呢。」
「……還是老樣子，器量大得毫無意義呢，這個人。」
「她剛有說什麽嗎？」
「她說，羅德大人的器量很大呢。」
「哈哈哈，這可真是稀奇。零居然會稱讚我。」
不，我才沒有稱讚。我給了他一個白眼，但是羅德大人的表情突然變得嚴肅起來，接著說道：
「……從你的角度來看，可能會覺得這是一種老套的觀念也說不定，可是男人這種生物呢，總是會想去保護喜歡的女人。克蕾雅現在有你在。但是，魔王現在可沒有任何對象。那樣子實在是有點寂寞，對吧？」
「羅德大人……」
「可能的話，我希望能以某種形式讓魔王也得到救贖呢。」
「……」
羅德大人的想法，我實在不太能理解。對我來說，克蕾雅大人就是擺在第一位，威脅克蕾雅大人的家夥，全都是明確的敵人。我對敵人完全不會有手下留情的打算。但是，羅德大人他居然連對這樣的敵人，也抱有近似於憐憫的念頭。
我並不喜歡將性別差異僵化的作法，屬於比較注重個人差異的類型。我想，與其說這是男女性別不同所造成的差異，還不如說，這其實是直到死去想必都不會有變化的羅德大人這人，跟就算死去之後也不會改變的我這人之間必然會存在的個人差異吧。
◆◇◆◇◆
「愛蕾亞，配合我！冰啊！」
「別以為能夠得逞！」
為了讓愛蕾亞使用魔法劍，梅朝她發出的冰箭，被克蕾雅大人的火焰長槍給蒸發了。
「有破綻！」
然而，愛蕾亞依然毫不在乎地直接拉近距離，對著克蕾雅大人揮下木劍。
「還是太嫩。」
克蕾雅大人使用魔杖，以流暢無比的動作輕易撥開了愛蕾亞的木劍，然後順勢轉了一個圈掃倒了愛蕾亞的腿。愛蕾亞當場跌倒在地。
「好，到此為止。克蕾雅大人、梅、愛蕾亞，一起來休息一會兒吧。」
我發出啪啪聲拍了拍手，把毛巾和水壺拿給她們三個。接過之後，她們三個都一邊擦著汗，一邊咕嘟咕嘟地喝起水來。
這裏是祖魯克當地某座公園。可能因為現在是戰爭時期，幾乎沒有其他人影。
「唿……謝謝，零。」
「謝謝，零媽媽。」
「非常感謝。」
「不用客氣。你們全都很努力呢。」
說起現在這三人在做什麽，其實就是為了準備即將到來的決戰，正在進行戰鬥訓練。即便克蕾雅大人會手下留情，愛蕾亞用的是木劍，梅使用的魔法頂多到中級為止，但其他部份就是跟實戰並沒有不同的訓練。盡管taim之前說梅和愛蕾亞搭檔後的實力已經可以跟朵菈西亞匹敵，然而她們最要命的問題，在於過度缺乏經驗。
距離決戰已經剩沒幾天了，但是出於盡人事的想法，就像現在這樣訓練起來了。
「克蕾雅媽媽，好強。」
「真的是這樣呢，我們原本很有自信的說。」
雙胞胎半是佩服，半是沮喪地說。她們兩個毫無疑問是天才，但就算如此，這一次的訓練中，最好的成績也隻是和克蕾雅大人打成平手而已。
「如果是改成能夠全力出手的話，就是梅和愛蕾亞比較強了。可是，這次訓練的目的其實並不在誰輸誰贏。」
「為了搭檔時配合無間是嗎？」
「看來梅和本小姐的配合，還有很多改善的餘地呢。」
梅和愛蕾亞能夠兩人搭檔作為一個戰鬥單位來發揮是最好也不過。當然，她們兩人即使分開來也各自都很強大，但正如taim所說的，她們真正的強大在於兩人搭檔聯手的時候。特別是她們雙方力量配合才能實現的魔法劍，據說甚至能夠對那個魔法無效的朵菈西亞造成損傷。這麽強大的攻擊不用白不用。
問題在於她們兩個是否能徹底掌握聯手的戰鬥方式。在實際戰鬥中，狀況隨時都在改變。要注意盯著敵人當然不必多說，如果還有己方的人在場，就非得把自己人的行動也納入計算，並加以配合。雖然她們兩人都是學習速度非常快的小孩，即使如此，實際上年齡卻連兩位數都還不到，無論如何都有其極限。
雖是如此，卻依然像現在這樣訓練，是為了提高梅和愛蕾亞的生存率。教給她們的是比起打倒敵人，更重視敵人來襲時應該如何保護自己的方法。因為這原因，克蕾雅大人和我隻能狠下心來訓練她們。在一般情況下，要我對女兒們進行戰鬥訓練這種事，我絕對會拒絕，但如今畢竟是這種局麵，這也是不得已的事。眺望著正在迴顧訓練過程，並指出「這樣做不行」、「那樣做也不好」，進行著反省會的三人，我覺得有點慚愧。
就在這時，有個聲音對我們搭話。
「你好，克蕾雅。零、梅和愛蕾亞，你們也好。」
「哎呀，菲莉妮。你好。」
說話的人是菲莉妮。她抱著兩件細長的行李走了過來。
「菲莉妮陛下，你好。」
「你好。」
「嗬嗬，會好好打招唿呢，真有禮貌。」
「嗯！」
「那是當然啊！」
菲莉妮彎下腰，撫摸著兩個孩子的頭。
「你好，菲莉妮。今天有什麽事呢？」
「有的，我帶了一些禮物要送給孩子們。」
「禮物？菲
鉛筆小說 23qb
莉妮自己親自送來？」
別看她這樣，菲莉妮現在可是皇帝。為了備戰，照理說應該很忙碌才是。我覺得她與其親自前來，還不如下令傳喚我們過去，或是派人送來比較自然。
「我隻是想稍微放鬆一下。」
說完，露出笑容的菲莉妮臉上充斥著濃厚的疲態。確實，神經長時間一直繃得很緊的話，想休息也很正常。
「所以，雖然這是一般情況下比較不會拿給小孩用的東西，但是畢竟現在是這種狀況。」
說到這裏，菲莉妮把行李放到地麵。一件大概有三十公分長，另一件則有接近兩倍的長度。
「短的送給梅，長的則是送給愛蕾亞。請打開看看吧。」
梅和愛蕾亞照她所說的，打開了包裝。裏麵裝的是──
「是魔杖！」
「我這邊則是劍！」
是長度連小孩子也能使用的魔杖和劍。
「這是……？」
「這是母親大人兒時使用的物品，給小孩用的魔杖和劍，我想這個應該算是很不錯才是。」
這一點正如菲莉妮所說的。就算在身為軍事大國的納阿帝國，小孩子去戰鬥也並非常見的情況。甚至該說，正因能夠當上士兵這種專業職業的人才很豐富，所以小孩子非戰鬥不可的機會反而很少見。出於這原因，就算在學校中有教育用的物品，能夠讓小孩使用的實戰武器其實很難找到。
「母親大人自己無法使用魔法，所以她的魔杖跟全新的沒什麽兩樣。我已經拜托前幾天見過麵的教皇，對這根魔杖施加了祝福，所以對魔族應該也能發效果。」
「謝謝你，菲莉妮陛下！」
梅露出滿麵笑容。
「給本小姐的這一把看起來被用過很多次了……」
「非常抱歉，劍就無法那麽容易弄到新品了。因為母親大人的劍是用精金材質製作的特別訂製品。不過，也因此，性能可以掛保證。而且具有小孩也容易使用的重量，最重要的是，隻要遇上的不是什麽太離譜的狀況，基本上不會折斷，也不會變形。」
「嗯，確實非常容易使用。感謝您的禮物，菲莉妮陛下。」
把劍拿起來空揮幾下之後，愛蕾亞也開口道謝。
「可是，為什麽要把這些送給她們……？既然是朵菈西亞的遺物，你難道不想自己保留嗎？」
「遺言中……有提到。」
「遺言？」
「她說，假如自己出了什麽意外，就把這兩樣武器交給她的徒弟愛蕾亞，以及她的姊妹梅。」
菲莉妮露出一抹讓人憐惜的笑容。
「母親大人直到最後都還在掛念著愛蕾亞，很有母親大人的風格。」
這豈不是說，遺言中完全沒提到菲莉妮嗎？
「啊，為了避免你們誤會，我必須解釋一句，我並不會嫉妒她們。畢竟母親大人不是一個懂得如何表現出自己心意的人，但是我覺得，她一定也會在意我的。」
雖然我自己也是直到最近才發現這一點，菲莉妮說到這邊，又微微笑了笑。
「更何況，我已經從母親大人那裏得到沒有辦法再更好的禮物了。」
「那是？」
「皇位，以及名為納阿的這個國家。」
如此說著的菲莉妮臉上，已經沒有當初那個愛哭鬼的模樣了。
「我非守護好從母親大人手上繼承到的這個國家不可。為了達到這個目的，就必須擊敗盤踞在帝都的魔王和魔族們。送禮物給梅和愛蕾亞，也有幾分是為了這個目的。」
雖然這樣做可能會讓克蕾雅和零的心情有點複雜吧──菲莉妮有點不好意思地如此表示之後，又接著說下去。
「梅、愛蕾亞，請用你們的力量助我一臂之力。為母親大人報仇，為了給納阿……不對，為了給世界帶來和平。」
菲莉妮說完後低頭請求。
但是──
「對不起喔，菲莉妮陛下。」
「我們做不到。」
「咦咦咦！？」
雖然乍看之下氣氛好像營造得不錯，但是梅和愛蕾亞卻拒絕了菲莉妮的請求。菲莉妮從皇帝模式退化成傻大姐模式。
「梅我們之所以會戰鬥，隻是為了媽媽她們而已。」
「對不起，菲莉妮陛下。」
說完，兩人都露出很開心的笑容。小孩子在這種時候，因為老實過頭，實在很殘酷呢。
「這、這樣啊……說得也是……哈哈……」
「不過呢──」
「對，不過呢──」
「？」
菲莉妮用眼神催促她們繼續說。
「和平什麽的梅雖然不懂──」
「但是我們以前受到朵菈西亞陛下很多照顧，所以請讓我們報恩吧。」
雙胞胎說完這句話後，微微一笑。
「……謝謝你們，梅、愛蕾亞。」
菲莉妮眼角稍微透出一些光芒，緊緊抱住兩人。
◆◇◆◇◆
「克蕾雅大人，差不多輪到我們巡邏的時間了……您在看什麽啊？」
針對決戰準備進行最後檢查兼巡邏的值班工作輪到我們了，所以我走到房間來接克蕾雅大人一起前往，結果看到克蕾雅大人正以疼愛的眼光望著某個長方形薄薄一張的物體。
「哦，零。嗯，稍微等一下哦。」
「那是……書簽嗎？」
「對。這是琵琵和蘿蕾塔送給本小姐的。用我們一起在學院花壇裏培育出來的花朵做成的壓花。」
喔──這樣──？我才不羨慕就是。
「那麽，在當初剛認識那時候，擺在我桌上花瓶裏的那朵瑪格麗特也是嗎？」
「嗯，是啊。」
「為什麽不更早一點告訴我呢！知道那是克蕾雅大人親手栽培的花朵的話，我不僅不會做成壓花，還會直接吃下去化為我的血肉！！」
「那時候做的事情真的很對不……你說啥？」
哎呀，不小心失控了。
「等戰爭結束以後，也想去找她們兩人見麵聊聊呢。」
「嗯，想一邊喝茶一邊閑聊『以前還發生過這種事呢』之類的話題。」
「是的。」
「時間差不多了，走吧。」
明天就是即將出發前去跟魔王決戰的日子，在祖魯克這邊，現在正在進行最後檢查，士兵們則正在跟家人們告別。雖然名義上是告別，但並不代表覺得悲觀，絕大部分反而都是在說打氣和鼓勵的話。
「可別打輸喔。請務必奪迴帝都。」
「好，我會給魔族那些家夥狠狠一擊。」
「別勉強。能平安迴來就夠了。」
「爸爸──加油哦！」
克蕾雅大人帶著我一起步行。一邊看著祖魯克這座城鎮，一邊走著。梅和愛蕾亞現在正在宿舍中跟女仆長為首的護衛們待在一起。
「……我們之後一定要把這些士兵平安送迴他們家人身邊才行。」
「是的，當然這其中也包括克蕾雅大人。」
「本小姐瞭解。而且本小姐可不想讓梅和愛蕾亞再一次變成孤兒呢。」
應該是想起她們之前哭著說不想再次隻剩下她們兩人吧。以前革命那時一心一意隻想奉獻出自己生命的那種行動，對於如今已經有了必須守護的事物，也有了該迴去的場所的克蕾雅大人來說，是不會那麽做的。
「原來你們在這裏啊，克蕾雅老師、零老師。」
「啊，特瑞德老師。」
「你好。」
這位似乎在尋找我們的人，是特瑞德老師。老師身上穿的不是戰鬥服，而是便服。這是因為他沒有參加決戰部隊。
「來自保亞的信件送到了。是學生們寄來的。」
「是拉娜她們寄的嗎？」
特瑞德老師從包包取出三封信，交給克蕾雅大人。
「大概是收到決戰的消息後快速寫的信吧，以那三人的水準來說，署名的字顯得有點潦草呢。」
不愧是特瑞德老師，看得真是仔細。
「那麽，我先告辭了。」
「謝謝你，特瑞德老師。」
「很感謝你。」
特瑞德老師默默點頭之後就離開了。老師雖然沒有參加決戰，但是要做的工作卻很多。
「之前受過老師許多照顧，可是對於老師卻還是毫無了解呢。」
「等到迴來以後，多多跟他請教看看吧。當然，也要記得跟他道謝。」
無論這個預定還是那個想法，都要等到這一次活著迴來之後再說了。
「克蕾雅大人，信上寫了些什麽？」
「本小姐看看……」
克蕾雅大人拆開信封，仔細觀看信中寫的內容。第一封信是拉娜寄來的。
『零老師、克蕾雅老師，跟魔王戰鬥的事我已經聽說了。事態如此重大卻無法幫忙，很抱歉。』
信件開頭，是一句不太像是她風格的道歉。
『盡管也會擔心，但既然是由我最喜歡的零老師，和這樣的零老師最喜歡的克蕾雅老師來處理，我相信肯定沒有問題。』
這段敘述很有拉娜的一
鉛筆小說 23qb
貫風格。
『還有很多東西想請老師們教導我。所以，請一定要平安歸來哦。』
這一封簡潔的信件最後用這句話收尾。
「拉娜似乎也在擔心我們呢。」
「看起來是這樣沒錯。可是，零是本小姐的人。」
「哦。現在是嬌的時期嗎？」
「是啊。」
啥情況啥情況。這麽可愛喔。
第二封信是約珥寄來的。裏麵隻有短短一行字：
『我相信老師們會平安無事，靜候歸來。祝武運昌隆。』
比拉娜寫得更加簡潔，甚至稱得上冷淡的文章，沒錯，這確實是約珥的風格。
「不過，要寫這一句話，想必會花費他至少一個小時以上的時間吧？」
「是的，我也這麽認為。」
約珥有這樣的特質。最後發出的訊息雖然很少，但是在發出訊息之前的感情和思考卻很多。
最後是夏娃寄來的信。她的信是內容最長的。
『零老師、克蕾雅老師道鑒：』
信的內容從這個提稱開始。
『雖然之前給兩位添了諸多麻煩的我，原本並沒有說這話的資格，但還是有個請求希望兩位能夠答應。請幫助瑪娜莉亞大人。』
信接著寫道：
『即便瑪娜莉亞大人的實力很強大，但相對地，她同時也是一個會在某些讓人不覺得會出錯的地方搞砸的人。希望兩位能夠幫忙注意，免得她因為冒失而致死。』
看了嚇一跳。那個彷佛完美無瑕的超人的瑪娜莉亞大人，在過去曾親近服侍她的夏娃眼中，居然是這樣的人嗎？
『特別是零老師。老師就是瑪娜莉亞大人的弱點。所以請老師在照看著瑪娜莉亞大人的同時，也要確實保護好自己的安全。』
無法反駁。甚至會覺得，如果這封信能在四國會談之前收到的話，那該有多好。
『克蕾雅老師，老師的事我並不擔心。希望您能多多關照瑪娜莉亞大人和零老師，千萬拜托了。』
信的最後以這句話收尾。
「瑪娜莉亞大人和我都不被看好呢。」
「那是在擔心你們這表示你們對她來說都很重要。」
瑪娜莉亞大人也就罷了，可是她會擔心我嗎？我總感覺她隻是在關心心愛的人的同時順便提一下而已，但如今洗腦被解除後的夏娃，或許沒那麽討厭我也說不定。真是這樣的話就好了。
「居然還特意寫信寄過來，我們擁有一群好學生呢。」
「完全同意。迴去以後必須向她們好好道謝一番。」
彼此點頭後，克蕾雅大人把信小心地放入包包裏。
而有人對停下腳步沒有繼續前進的我們出聲搭話。
「哎呀，你們兩位，現在還在這種地方悠哉好嗎？」
「啊，呃──你是那位……」
「願你安康，瑪爾特女士，好久不見。」
當我正因為想不起她的名字而無法迴答她的問候時，克蕾雅大人伸出了援手。這位穿著圍裙，體型微胖的中年女性──瑪爾特女士，是帝國國學館負責食堂的阿姨。也是當初跟拉娜一起在料理對決中擔任實況轉播的人。
「我們正在進行最後的巡邏。瑪爾特女士為何也在祖魯克？」
「我是決戰部隊的補給員。不管想做什麽，先把肚子填飽都是最重要的事項之一。你說對吧，馬可？」
「對啊。」
我對這位被稱作馬可，外貌跟瑪爾特女士有點像的肥胖男性沒有印象。
「請問……？」
「你是哪位？」
這次好像連克蕾雅大人也不知道了。
「我說你們兩個啊，不至於這樣吧！？是俺啦，俺！廚師長啦，這樣說有記起來了嗎？」
「咦咦咦！？」
「……你好像，那個……變豐滿不少呢……？」
我記得之前參加料理對決時，他應該是更瘦一點的體型，現在的廚師長變得胖嘟嘟的。
「沒啦，你們想像一下嘛，可以大搖大擺地任意吃美食呢？會變胖不是理所當然的結果嗎？」
「別講得好像理所當然啊，你這個不成熟的年輕人！」
瑪爾特女士大發雷霆，使得廚師長縮了縮脖子。
「反正，關於吃的方麵你們可以不用擔心。我們會全力支持你們的。你們就全力去完成你們自己的任務吧。」
「非常感謝。」
「麻煩你們了。」
如果是由這兩人負責補給的話，士兵們的士氣也會提高吧。肚子餓了會無法打仗，這可是千真萬確。
和她們分別後，我們繼續邁步向前，然後又遇到了熟麵孔。
「咦，是桑德琳！？」
「哎呀，教皇閣下您好。」
穿著修道服的人是桑德琳。當初教皇閣下和我互換身份的時候，都是由她來照顧我，同時她也是教皇閣下的貼身侍從兼試毒員。同時，也是我第一次體驗窒息y的對象。
「您是哪位？」
「呃……」
一時順口跟她打招唿，但我隻在假扮成教皇閣下時有跟她相處過。我忘了她跟我的真正身份應該互不認識才對。
「……你並非教皇閣下。所以你是零緹拉小姐囉？」
「你知道零的事嗎？」
「是的。我曾聽說零小姐就是那位在暗殺教皇閣下未遂事件當時，不惜親身冒險以保障教皇閣下安全的人。非常感謝你當時的盡心盡力。」
說完，桑德琳小姐深深一鞠躬。看來，已經有人解說過當時的狀況給她瞭解了。
「千萬別這麽客氣。我才該道歉，做出欺騙你的行為。」
我也對她低下了頭。
「你們兩個都別再互相客氣了。這事早就已經結束了不是嗎？本小姐比較想知道，桑德琳小姐來這邊做什麽？」
「其實我原本想跟在教皇閣下身邊照顧她，但因為我可能反而會成為戰場上的累贅，所以就先迴到這座都市來，等候教皇閣下歸來。」
想必她不太樂意吧。桑德琳的眉毛下垂變成了八字形。
「我並沒有能戰鬥的力量。兩位要參加決戰部隊對吧？拜托你們屆時還請多多關照教皇閣下。」
說完，桑德琳眼中浮出淚水，握住我們的手。就在我心中動搖的時候──
「好，請放心交給我們吧。一定能讓教皇閣下迴到你身邊的。所以，請你安心等待吧。」
克蕾雅大人露出一抹不常表露給我看，充滿慈愛的笑容來迴答。我們跟看來似乎很感動的桑德琳女士告辭之後，繼續在祖魯克的街道上步行前進。
「喂，那邊那兩個！」
被女性的尖銳聲音給喊住之後，迴頭一看，看到的是一名身穿士兵服裝的女性。
「哇勒。」
「喂，零，這樣太失禮了。願你安好，阿德瑞娜小姐。」
「哼，還是那麽愛裝模作樣呢，克蕾雅弗朗索瓦。」
阿德瑞娜是奧托的姐姐，也是曾經在暗中招募帝國軍年輕士兵謀劃政變的人。雖然政變最後並沒有發生，但是跟我們之間的關係絕對稱不上良好。
「阿德瑞娜也有加入決戰部隊嗎？」
「你在諷刺我嗎！像我們這種資曆尚淺的士兵，當然不可能獲準參加光榮的決戰部隊啊！」
誰知道這種事啊。
「那麽，你為什麽會前來這座都市？」
「外行人就是這一點不行。給我聽好了？所謂的部隊運用，並不單隻是在最前線進行，拉得很長的戰線需要同時維持補給，同時防衛據點也要不斷增加──」
阿德瑞娜小姐就這樣連續不停地講解軍事方麵的知識講了快十分鍾。
「──就是這樣。懂了嗎？」
「完全不懂。」
「你把我當傻瓜嗎？」
雖然沒有，可是她說的話又臭又長而且很難懂啊。
「原來如此。也就是說，阿德瑞娜小姐在後方肩負維持這支決戰部隊的重要任務就對了？」
「哼，看來克蕾雅多少有些瞭解了。這麽說可能有點囂張，但事實就是如此。雖然跟魔族決戰的重要任務居然非交給你們這種貨色不可讓我很不爽，可這畢竟是菲莉妮陛下的判斷。你們一定要努力，不能辜負陛下的期待！」
阿德瑞娜自顧自說完想講的話以後，就打算離開，但卻突然停下腳步，說：
「……奧托會擔心你們。記得活著迴來。」
低聲說了這句話之後，這一次真的是快步離去了。
「那是在幹嘛？」
「本小姐知道哦，那種態度就叫作傲嬌。」
克蕾雅大人終於搞懂了傲嬌的概念。如果傲嬌再學會傲嬌的話，豈不是更加傲嬌了？……我腦中思考著這個自己也覺得莫名其妙的念頭。
之後也遇到了許多各式各樣的人跟我們搭話，並且得到她們或激勵或加油的話語。
「我們這一次，真的是背負著許多人的意念在戰鬥呢。」
「……克蕾雅大人說的是。」
鉛筆小說 23qb
跟魔王的戰鬥，並非隻是為了阻止另一個我的暴舉。同時也是為了讓在這個世界上生活的人們取迴日常生活的戰鬥。
「這下可不能輸呢。」
「是的。」
巡邏也大概可以先到此為止吧。穩穩握住克蕾雅大人突然伸過來的手，我們踏上了返迴宿舍的歸途。
◆◇◆◇◆
終於到了從城寨城市祖魯克離開，前往帝都的日子。軍隊中的主力士兵們都已做好出發的準備，在城市中列好了隊。士兵的人數很多，已經快要超出城市能容納的人流，所以前來送行的觀眾被控製在最小限度。
至於那些士兵們，現在則端正姿勢，專心聆聽。
『各位士兵，在此先感謝各位今天前來這邊集合。』
雖然溫柔卻又凜然的聲音穿入耳中。聲音的主人是菲莉妮。由會用風魔法的魔法師構築了大規模的念話頻道，將聲音傳遞到每一位士兵的耳中。她現在準備進行的，是即將前去跟魔王決戰的行軍宣言。
『站在這裏的人，並非隻有帝國的士兵們。現在跟我們已經成為朋友的保亞士兵們，我在此表達深深的感謝。』
菲莉妮稱唿我們為朋友。
『過去，我們曾經長年互相爭鬥。因為這原因，想必有人對另一國的人抱有敵意，會有隔閡吧。可是，關於這方麵的問題，希望各位能先等到終結這場戰鬥之後，再來談論好嗎？現在，我們先一起來麵對這一場全人類的危機吧。』
讓步性的說法。事實上，對納阿帝國抱有複雜感情的人應該不在少數。之前帝國在背地裏對王國進行侵略的陰謀行動，就是這麽嚴重。
『對於我母親朵菈西亞納阿所實施的侵略政策，我會釋出有誠意的反省，並準備實際的賠償。但是，如果現在在這裏對魔族屈服的話，這些全都無法實現。所以現在請各位務必助我們一臂之力。』
到這邊為止的演講主要是在對保亞士兵唿籲。菲莉妮就是這麽地重視聯合軍的團結吧。
『諸位勇敢的帝國兵們，你們已經沒有必要再去對未來的朋友們動手了。你們之後要麵對的，是人類的共同敵人魔族軍。』
接著，對帝國兵也加以唿籲。
『過去，我們帝國對鄰國進行了殘酷的侵略。即便這其實是為了對抗魔王，準備打造一個強大的統一國家，但是，不管打著多正義的旗幟，傷害到其他國家，而且導致許多人喪失性命，也是無可爭辯的事實。』
但是──菲莉妮繼續說道：
『各位帝國兵，你們不需要為這段過去感到苦惱。是國家下令你們作出這些行為。所謂的軍隊、所謂的士兵，隻要上級命令下級，就非遵從不可。還請暫時原諒將這些行為強加在你們身上的我們。』
菲莉妮正在設法盡可能減少帝國兵們心中的罪惡感。作為新的政治領導者，她明明可以把責任都推到舊體製上，但她卻表示自己會承擔下這個責任。
『就算我這麽說，想必各位還是有人會無法放下心中的重擔吧。在各位士兵當中，想必也有快被自己犯下的錯誤所產生的自責心理給壓垮的人吧。』
事實上，在魔族襲擊帝都時，為了讓我們逃跑而犧牲的薩夏將軍等人，正有著這樣的心態。臨別時，他曾這麽說：
『保護人民的性命是帝國軍人的職責。對於過去所做的一切都在傷害他國人民的我們來說，這是終於盼到的守護人命的工作。請讓我們完成吧。』
我站在身為受到侵略的保亞人，以及在革命時實際跟帝國對決過的立場，並不打算完全聽信她們單方麵的辯解，然而我也不認為，他們全都對自己的行為毫不感到疑問。不過我是覺得，假如可以，真希望當初他們再更早一點對這份疑問展開行動。
『假如你被心中的罪惡感所折磨的話，請把這場戰鬥當作贖罪。為了守護人類、朋友、身邊的人、友軍以及王國兵而戰吧。每當各位為了保護朋友而受傷時，你們的罪惡就會逐一獲得赦免吧。』
菲莉妮巧妙地進行心理誘導。就連帝國兵懷抱的潛在罪惡感，她似乎也打算將其轉化成這場戰鬥的有利因素。
『我們的目標，是被那個自稱是魔王的人類公敵所不法占據的帝都倫姆！那是我們的祖國！』
菲莉妮加強語氣。演講進入佳境。
『我的母親朵菈西亞納阿為了人類能有明天這個夢想而死去了。我們現在就要去討伐殺害她的仇敵、所有人民的敵人、仇視人類的魔王！各位保亞的朋友啊，納阿的士兵啊，一起去為人類帶來和平吧！』
士兵們共同應了一聲「好」。
『和魔族比起來，人類每個個體都顯得很脆弱。但是，隻要我們攜手合作，就能得到無限的力量。這種生存方式並非現在才有，而是早從太古時代就一直持續至今。我們是在跟前人攜手合作，用世世代代所累積起來的人類曆史的重量粉碎魔王。』
不隻是站在這裏的士兵而已，曾經在過去活著的人，也站在你們的身邊。菲莉妮如此號召道。
『時機已至。雖然敵人很強大，但是跨越阻礙成功攜手合作的我們，擁有的力量會淩駕於敵人之上。』
說到這，菲莉妮先停頓了一下，然後蓄勢發言道：
『人類的明天會如何，全看這一戰！必定要獲得勝利，抓住跟家人、跟朋友、跟身邊的人一起擁有的美好未來！開始進軍！』
士兵們用響亮的聲音迴應，部隊從最前排開始出動。終於，邁向決戰的行軍開始了。
「辛苦你了，菲莉妮。」
「演講得很好喔。」
「謝謝稱讚～」
雖然晚了一些才說明，關於克蕾雅大人以及我們現在身處什麽地方，其實就在直到剛才還帥氣地高聲演講，現在又變迴傻大姐狀態的菲莉妮身邊。這次演講的原稿，我們也有參與構思。身上穿著跟朵菈西亞不同的白色甲胄型魔道具的菲莉妮，單從外表來說，儼然像是俗稱公主騎士的風格，然而在演講結束，變得筋疲力盡的現在，真要形容的話，感覺比較像是會說出「咕，殺了我吧」的那種公主騎士。
「剛才我好緊張……士兵們的反應如何呢，克蕾雅？」
「大家似乎都振奮起來準備一戰。畢竟他們原本就不是那些自願參加的誌願兵，而是受過訓練的納阿帝國士兵和羅德大人手下的士兵，所以不管是在訓練度和士氣方麵看起來都很高。」
「是否全都能戰鬥到最後這一點另當別論，但看來暫時應該不會發生逃兵人數不停增加的情況。」
「唿……太好了……」
菲莉妮摸著胸口似乎鬆了口氣，跟剛才給人威風凜然的感覺根本完全相反，她現在看起來就像是剛剛結束第一次演示的新職員一般。可是帝都被奪走的時候，她當時明明也有好好演講過啊？
「你就那麽沒自信嗎？」
「那當然啊。納阿的士兵也就算了，麵對保亞的士兵，說得直白一點，可是要跟原本不共戴天的仇敵一起戰鬥吧？而且以現狀來說，帝都以外的地方可還沒有受害。」
聽她這麽一說，確實是這樣沒錯。情勢危急彷佛火燒屁股的其實是帝國，保亞可能還要再過一段時間才會受到這種程度的損害，這推論應該算是合理的估計。
「本小姐認為未必是這樣喔？那個魔王的宣告，保亞的士兵們也有聽到。見識到那種能凍結沙薩爾火山的力量之後，他們也會產生危機感啊？」
「哦，這倒也是呢。」
「確實，或許就像克蕾雅說的那樣也說不定。」
連在遠離帝都的保亞，她那種力量也能觸及。安全地帶什麽的，早就不存在於任何地方了。
「無論如何，還是希望能在短期間內解決她呢。時間拖長了，或許會有不必要的爭執和摩擦浮上台麵也說不定。」
「對啊。可是，敵人這次想必是認真的，是否能輕易一舉成功很難講……」
菲莉妮一副沒什麽自信的態度說道。你就是因為這樣，才會給人像是「咕，殺了我吧」的感覺啦，菲莉妮。
「請更加沉穩一點，你可是總司令，對吧？」
「會由我當總司令還不是因為我拜托克蕾雅當總司令，卻遭到拒絕的關係嗎？」
「克蕾雅大人可不行，因為敵人對她的仇恨值最高。」
「仇恨值是什麽……？」
「啊，抱歉，我的意思是，克蕾雅大人最容易被敵人盯上。」
雖然我完全沒有讓克蕾雅大人死去的意思，但就算如此，假如總司令官被敵人幹掉或是被敵人抓走的話，軍隊可是有可能因而全軍瓦解呢。
「而且，從戰力方麵來說，克蕾雅大人還是打遊擊戰會比較好。」
「雖然我也明白這個道理，可是……」
菲莉妮一直沒有從傻大姐狀態中恢複過來。
「不知母親大人是否也會像這樣煩惱呢……」
突然間，菲莉妮開始自言自語起來。
「本小姐覺得朵菈西亞……應該和這類型的煩惱無緣。」
「說的也是……」
我果然
鉛筆小說 23qb
沒有才能啦，菲莉妮這麽說，變得比之前更消沉了。
「也沒有必要變得像朵菈西亞那樣吧？菲莉妮就用有菲莉妮風格的方式，把大家都團結起來就可以了。」
「我真的做得到嗎……？」
「做得到。菲莉妮雖然沒有領袖魅力，但就其他意味而言卻很有人望。」
「真、真的嗎！？是哪方麵的人望！？」
菲莉妮原本垂下去的臉猛然一抬，眼中因為期待而閃閃發光。
「會讓人產生想保護你的欲望。」
「那不就是在說我一點都不可靠嗎──！？」
菲莉妮再次消沉了下去。
「喂，零，其實你隻是用鼓勵菲莉妮當作借口，實際上是在戲耍玩弄她對吧？」
「啊，看得出來嗎？」
「看得出來──要跟你說的不是這個啦！」
「嗚嗚──」
好像有點戲弄過頭了？
「沒啦，可是，我說正經的，遇到這一次的狀況，其實比起朵菈西亞，菲莉妮絕對更加適任。」
「……嗚……為什麽這麽說……？」
「因為就算情況是遇上人類的危機而非團結不可，也不可能會把企圖侵略自己國家的當事者奉為司令官吧？」
「……啊。」
「這……是這樣沒錯。」
這方麵的問題並沒有什麽道理可以說。就算是為了人類的明天著想，也不可能就乖乖同意。因為這其實就是一種情緒，所以很難處理。
「好在菲莉妮在這個部分倒是沒有前科，剛好又有一種會讓人想支持她的氣質，所以恰恰好呢。」
「你這樣算是在誇我嗎，好懷疑……」
菲莉妮似乎還沒辦法釋懷。
「沒關係，以後應該就會習慣吧？其實就連克蕾雅大人，一開始也不像現在這樣能夠坦然以對。」
「是這樣嗎？」
「是啊，剛認識那時的克蕾雅大人，很執著在如何虐待我──」
「少胡說八道！明明就是零對被虐待這件事很執著啊！」
「……你們兩位到底是什麽關係啊……」
菲莉妮聽到這兒，有點退縮。
「總之，菲莉妮隻要保持沉默，就能被他們認定是內心堅強的公主騎士了，所以隻要保持跟平常一樣，也就是普通就好。至於指揮軍隊的事，就交給羅德大人和希爾達處理就行了。」
「原、原來如此……」
菲莉妮至此總算是振作起來了。
「好啦，我們也該收拾一下之後出發，總算是要決戰了。」
「考驗我們兩人真愛的時刻到了呢，克蕾雅大人。」
「你們要親熱的話，可以去別的地方嗎……？」
原本因為做出給予菲莉妮忠告這種不像我的行動，總覺得自己的狀況有點怪怪的，但是在補充過克蕾雅大人成份後就恢複了。似乎可以聽到菲莉妮那邊傳來抗議的聲音，那就是另外一迴事了。
◆◇◆◇◆
「前方約五百公尺處出現魔物部隊！」
「遠距離魔法預備……齊射！」
隨著希爾達的指揮口令，四色的魔法彈發射了出去。畫出拋物線穿過街道的這些魔法彈，把魔物軍隊擊飛了好幾成。
「敵軍依然繼續直線前進！」
「不用在意，繼續保持齊射。出現在麵前的敵人就用近戰對付。前鋒上前！」
最前線是由羅德大人指揮。擅長近戰的魔法師們拿著魔杖和魔道具的劍，擺好架式。
「在數量方麵我們雖然不如，但是品質方麵我們才占優勢。別膽怯！幹掉它們！」
來襲的哥布林和歐格等魔物軍隊，跟以羅德大人為首的軍隊正麵衝突。就算納阿還是保亞的軍事訓練再精良，也不可能做到毫發無傷。受傷的人被輪流送迴後方，接受治療後又再次返迴前線，這段流程不停反覆。
跟對方襲擊帝都時一樣，魔物們都變得彷佛死士。雖然不會被敵人從後方襲擊值得慶幸，然而越接近帝都，遭遇到的魔物數量就不停增多，讓人懷疑到底是從哪裏冒出來的。跟不怕死的魔物軍隊之間的戰鬥，就算是早已習慣跟其他人打仗的帝國軍士兵，似乎也不太適應。
「……真是看了牙疼。」
似乎是對隻能默默旁觀感到難受，克蕾雅大人忍不住說出讓人難以迴答的心聲。
魔王定下的兩周期限還沒到，保亞和納阿的聯合軍卻已經開始向有魔王等候的帝都倫姆進軍。實際上，除了保亞和納阿之外，蘇塞的瑪娜莉亞大人和代表阿帕拉奇雅的蕾妮也參戰了，所以說得更正確一點，這其實是四國的聯合軍。
戰鬥能力超群的瑪娜莉亞大人不必多說，至於蕾妮為什麽會參加？那是因為她跟留在保亞的多魯大人合作，擔任的工作不是戰鬥，而是調度物資和糧食。
光是納阿的軍隊就有數萬人的規模。這人數還得再加上從保亞趕來的援軍，光是要維持這支部隊正常運作，就已必須花費巨額的金錢、物資和糧食。蕾妮活用她自己的商業手腕，擔負起這支聯合軍的兵站。她雖然缺乏戰鬥能力，然而跟多魯大人一樣是這場戰鬥不可或缺的存在。人在保亞的多魯大人擔任後方，在祖魯克的蕾妮則肩負前線。
就像之前也曾提到的，魔王將由以克蕾雅大人和我為首的少數精銳來對付。這是因為魔王的力量太過強大，盡管我並不願意，但若不以克蕾雅大人作為盾牌，根本就無法與之對抗。聯合軍基本上隻是用來清除魔王之前的小兵。雖然也曾考慮過行軍中是否會受到來自魔王的攻擊，不過她要是敢那樣做，一不小心就會波及克蕾雅大人，所以我們認為這種可能性很低。即使感覺很不舒服，然而對付魔王的決戰小隊也隻能一邊溫存力量，一邊為聯合軍的奮鬥加油。
「問題在於柏拉圖和拉底斯。」
「是的。跟魔王不同，那兩個家夥並沒有顧慮克蕾雅大人安危的必要。」
相反地，柏拉圖和拉底斯一定會積極想要殺害克蕾雅大人吧。根據偵察兵傳迴來的情報，已經知道柏拉圖在納阿的皇都正麵嚴陣以待，不過拉底斯依然行蹤不明。因此，我們在行軍過程中就非得進行廣範圍的警戒不可。又或者是像這樣從心理層麵上施壓來造成我們的消耗，正是拉底斯的目的也說不定。
「從祖魯克出發至今已經過了一星期，差不多快要可以看到帝都了。拉底斯那家夥如果想動手的話，我覺得現在應該就是最好的時機。」
「但沒有看到任何跡象呢。」
能夠這樣繼續前進的話，就可以在未遭遇到拉底斯的情況下到達皇城了。消耗很小雖是好事，卻始終讓我覺得不對勁。
「擔心那些也沒有意義。」
「姐姐大人……」
「瑪娜莉亞大人……」
或許是聽到了我們的對話，瑪娜莉亞大人拍了拍克蕾雅大人的肩膀。雖然這應該是想幫忙緩和克蕾雅大人心中的不安吧，但我還是希望她別隨意碰我的克蕾雅大人。咬你喔，吼吼吼。
「我們已經盡力做到最好了。之後也隻剩下聽天由命而已，對吧？」
「姐姐大人說的對。」
「……嘴上雖然這麽說，看來心中的擔憂還是沒有消除呢？」
「……」
「是在擔心梅和愛蕾亞嗎？」
「真是瞞不住姐姐大人呢。」
克蕾雅大人似乎已經死心，老實地迴答。
梅和愛蕾亞現在正在聯合軍隊伍靠近中間位置的地方跟taim待在一起。taim表示這樣是最安全的方式，但總覺得無法完全信任那家夥。畢竟那可是說過要是我們不帶梅和愛蕾亞一起來戰鬥的話，就威脅要殺害她們的家夥。要信任她簡直是天方夜譚。
雖然說，把兩個女兒托付給這樣的家夥照顧根本就不是正常的選擇了，然而比起可能會發生的潛在性危險，現實中隨時有可能來襲的敵人明顯更加危險。不過，隻有taim獨自照顧梅和愛蕾亞畢竟還是會令人感到不安，所以我有麻煩優大人和米夏跟著她們。當然，零零雅也有一起去。
話雖如此，我們能做的頂多就到這裏。或許根本沒有逃離她的五指山也說不定，但這已經是目前我們盡全力的結果了。
「確實，我也覺得那個自稱叫taim的家夥無法信任。不過，那家夥大概沒有說謊喔。」
「嗯，關於這一點，零也是這麽認為。」
「所以目前來說，梅和愛蕾亞應該暫時不會有危險。萬一真的發生什麽狀況，也有優樞機主教和米夏跟著她們。」
盡管瑪娜莉亞大人這麽說，但克蕾雅大人的表情卻仍然沒有放晴。其實克蕾雅大人和我很想跟優大人和米夏互換彼此擔任的工作，可是，克蕾雅大人和我也有必須負責的工作。也就是在實際遭遇到拉底斯或柏拉圖時，拖延時間直到我方主要戰力趕到。
那兩個魔族異常強大。讓一般的魔法師跟它們戰鬥，隻是造成無謂的犧牲而已。可是就算如此，如果事先便把我方主要戰力聚集在一起，萬一我方軍隊陷入混亂，根本無法挽迴。所以這就很難抉擇。
鉛筆小說 23qb
「已經看到帝都了！」
從前頭傳來報告。看向前方，確實有壯觀的皇城映入眼簾。至於途中的通路，則滿是魔物。
「隻差一點而已！我們要開出一條路！」
希爾達鼓舞士兵們。士兵們也像響應她一般，從遠距離對敵人傾注魔法；接近後則是揮劍砍向魔物們。就這樣，行軍持續推進了兩個小時左右。
「！射擊隊，暫停攻擊！」
「前衛也退下！」
突然間，希爾達和羅德大人引兵後退。我猜可能發生了什麽情況，凝神注意觀看前方，隻見那裏出現一個高大的人影。
「……嘿，你們這些混蛋。剛剛好像挺囂張的是吧？」
身上隻纏了一件像是原始人般的簡單毛皮，手中拿著巨大的棍棒，看起來簡直像是一座不沉要塞般的健壯肉體，配上背後的一對蝙蝠翅膀。我不會認錯的。那就是三大魔公之一的柏拉圖。
克蕾雅大人和我依照商量好的對策，迅速走到士兵們前方。
「你好啊，柏拉圖。今天是個好天氣呢。」
「是克蕾雅弗朗索瓦啊？嗯，說得對，是個正好適合把你們人類送進地獄的天氣。」
「身為三大魔公之一的人，居然在這裏學人當警衛守門嗎？看來魔族軍非常缺乏人才呢。」
「放屁。魔族軍隻是點綴罷了。真有那意思，魔王大人就算獨自一人也不是你們這群貨色能夠消滅的。這隻不過是在打發時間罷了。」
「隻要我們還在，她就做不到，也不會讓她做。」
「呿，倒是挺會吠的。」
說完這句話後，柏拉圖舉起棍棒砸向地麵。這是他之前也有用過，能夠讓廣範圍內的敵人摔倒的技能。
但是──
「同樣的手法，我們可不會傻傻地再次中招哦？」
我用魔法操縱跟柏拉圖之間的地麵，在衝擊波傳遞到這邊之前就預先加以阻止。
「……嘖……居然還在掙紮，真是不肯死心的家夥。」
總覺得有點奇怪。柏拉圖沒什麽霸氣。以前不管是在第一次遭遇它的時候，還是它跟魔王在一起的時候，這家夥明明應該更加暴躁易怒才是。
「柏拉圖，你怎麽啦？看起來好像狀況不佳？」
「……哦，居然瞞不過去啊。你們要是見到魔王大人就知道了。不過呢──」
說到這邊刻意停頓，柏拉圖在用力揮了一下棍棒。
「我可沒打算讓你們從這裏再繼續前進任何一步！」
如此怒吼，他揮舞著棍棒，朝我們這邊衝了過來。
「……結界啊，阻擋吧。」
從嚴陣以待的我們兩人之間，傳出一個冷淡的聲音。
「嗚啊！？」
柏拉圖巨大的身軀彷佛撞上什麽東西一般被擋住了。
「教皇閣下！」
「優大人和米夏也在。」
「及時會合了呢。」
「接下來，我們也會幫忙戰鬥。」
「略盡我的綿薄之力。」
我們其實並不是在跟柏拉圖敘舊。正如之前曾經說過的，我們隻是在等待和己方的主要戰力會合而已。
「零媽媽、克蕾雅媽媽！」
「我們也在哦！」
「莉莉也有來！」
梅、愛蕾亞、莉莉大人也會合了。我方的最佳陣容至此全數到齊。
「居然接二連三冒出來。行啊，你們全部一起上吧！」
決戰的序幕，跟三大魔公柏拉圖之戰，就這樣開始了。
◆◇◆◇◆
柏拉圖的衝刺被教皇閣下的結界彈開。就在他失去平衡的時候，米夏使用塞壬的魔法，發出的聲響使它的動作短暫停止。優大人趁機用冰劍劈向它，柏拉圖的身體噴出鮮血。
戰鬥正往對我方有利的方向發展。
（這裏由我和優樞機主教、米夏接手。請大家先溫存力量。）
心中突然響起一個聲音。是教皇閣下的念話。
（對方可是三大魔公之一哦？麵對這麽強大的對手，不是應該避免分批投入戰力嗎？）
克蕾雅大人反駁道。我也讚成克蕾雅大人的意見。
（即便不清楚原因，然而柏拉圖看來在開打前就已經有消耗了。我對這種狀況有不祥的預感。）
確實，柏拉圖在戰鬥中似乎缺乏活力。感覺不到以前那種壓倒性的力量。
（你是說魔族她們有什麽陰謀嗎？）
（這個我就猜不出來了，但為了之後跟拉底斯以及對決魔王的戰鬥著想，還是溫存一下力量比較好。對周圍的警戒也不能放鬆。）
（本小姐知道了。）
和無法全力戰鬥的柏拉圖不同，即使我們在萬全狀態下也很難抗衡的拉底斯和魔王還在後麵等著。可以在這裏溫存戰力的話，那是求之不得的好事。
（可是，如果認為情況危險的時候，我們還是會出手哦？）
（好的，到時候就麻煩你們了。）
我對瑪娜莉亞大人的話點了一下頭，教皇閣下開始進行範圍迴複的詠唱。
「你休想！」
可能是注意到結界消失了，也有可能是想起過去突襲時因這魔法而不得不撤退的不好迴憶，柏拉圖把攻擊目標放在教皇閣下身上，開始衝刺。
但是──
「你才休想。」
「沒錯。」
優大人阻擋在他的衝刺路線上，舉起她已經施法變成冰劍的魔法杖。米夏也站在她身後。
「別擋路！」
柏拉圖打算發揮它巨大身軀的優勢把兩人撞飛。就算把優大人和米夏兩人的體重加在一起，大概也不到柏拉圖的一半吧。雙方之間的差距就像是砂石車撞腳踏車。
「冰刃啊！」
「顫抖吧！」
周圍的溫度急速降低。優大人製造出無數把長劍大小的冰劍，自己也揮劍砍向柏拉圖。再怎麽說這樣也太亂來了，當我這麽想著的時候──
「咕哇！？」
彈飛出去轉了好幾個圈後，倒在地上的竟是柏拉圖。再仔細一看，他的腳被冰劍釘住，變得無法動彈。
「原來如此，是米夏的輔助魔法啊。」
「到底是怎麽迴事，姐姐大人？」
「你再看清楚一點，優發射出去的那些劍都頻繁地在振動著，想必是這方式讓劍的鋒利度增加了吧？」
原來如此。是類似科幻小說中經常登場的高頻振動刃那種原理啊。
「結束了，柏拉圖──！」
優大人為了給它致命一擊，正準備把劍刺下去。
「……別小看我啊！」
柏拉圖將雙臂對著地麵一壓，就這樣隻靠手臂的力量飛向前方。即使還被釘住的雙腳因此撕裂開來它也不管。
「！？」
意外的突襲讓優大人情急之下隻能夠擺出防禦姿勢。
「天真！！」
柏拉圖在空中靈巧地扭動身體之後，利用產生的離心力狠狠敲下棍棒。
「嗚……！」
「呀啊！？」
優大人和米夏抵擋不住，被打飛到後方。柏拉圖這家夥，還是老樣子力氣大得離譜。
「如何！」
「充滿吧。」
像是要給臉上剛浮現喜色的柏拉圖潑冷水一般，教皇閣下的範圍迴複發動了。而且不隻是優大人和米夏迴複了，就連其他士兵們身上的傷勢和疲勞也全都恢複成完好狀態了。
「唿……唿……可惡……！」
另外一方麵，柏拉圖卻傷疲交織。原本就不是正常完好的狀態，現在更是遍體鱗傷。特別是雙腳的傷口很嚴重，看來已經無法像之前那樣敏捷地行動了。負傷狀況如此嚴重，可以說早已分出勝負了才是。
「柏拉圖，請你投降。」
「……你說啥？」
「勝敗已分，你再繼續抵抗也沒有任何好處。」
「……」
教皇閣下還是慣例的那副麵無表情，進行勸降。
「你的意思是要我承認敗北嗎？」
「是的。雖然你是魔族，但應該也會愛惜自己的性命吧。」
「……誰會愛惜啊！我們魔族可是毀滅的追求者！死亡可是企盼的對象，才不會是害怕的對象！」
柏拉圖以兇惡的眼神看向教皇。
「我一直很想問你們這些魔族，為什麽要尋求毀滅？魔族同樣也是在這世上誕生的種族。你們尋求毀滅的這種心理，到底是怎麽迴事？」
教皇閣下始終保持著冷靜在詢問。她的聲音中，甚至還包含著慈悲和憐憫。
「活著這件事就是詛咒。如果沒有被生下來，那根本不會有痛苦。為什麽這麽單純的道理，你們會不懂呢？」
「確實，隻要活著，總是會遇上痛苦吧，但是，同樣也是活著才會擁有喜悅啊。」
「我們就是認為，比起會有幸福，根本就沒有不幸才真的重要啦！」
柏拉圖一邊用鮮血汙損地麵，一邊持續攻擊著教皇她們。轉動著棍棒，讓地麵發生震動，揮舞鋒利的爪子。但是，這些行動要不被教皇的結界
鉛筆小說 23qb