所謂“十萬火急”是國務院的看法，催請國會審議對德宣戰案。湯化龍雖同情內閣的處境，但他以議長的地位，必須顧到順應同人的立場，大家對段內閣抱有極深的惡感，他自然不便過分起勁，關照秘書廳發通知，邀請各派各係的領導人開茶會，決定五月十九日開大會審議。
這是到了關鍵性的時刻，段祺瑞由於“公民團”那幕鬧劇，搞得太不漂亮，所以這迴不敢掉以輕心，預期審議時，對於對德宣戰問題的利弊得失，必有一番激烈的爭議，亦極可能要求內閣總理出席，所以連日與徐樹錚商量，將國會中可能會有的反對意見，以及應付之道，設想得既周延，又深入。段祺瑞除了自己“用功”以外，還準備必要時由徐樹錚作細節上的補充說明。
到了開會那天，徐樹錚一早就到了府學胡同段公館，全副戎裝，預備隨總理赴會。段祺瑞是中裝，寶藍實地紗的袍子、玄色軟緞的馬褂，也早就穿得整整齊齊，坐在客廳中等候國務院來電話邀請。
“十點鍾開會，總得十一點鍾才會來請。總理不妨寬了衣，輕鬆一會兒。”
徐樹錚的話未完，電話鈴響了，是張國淦打來的。
“我是又錚。”徐樹錚問，“會開得怎樣？”
“開完了！”
“開完了？”徐樹錚看著手表說，“現在才十點一刻。”
“隻開了五分鍾。”張國淦的聲音中充滿了委屈。
徐樹錚知道壞了，他的腦筋很快，隨即問說：“五分鍾，隻能討論程序。”
“是的，討論程序。隻得兩個字：‘緩議’。”張國淦問道，“總理在不在？”
“在。”徐樹錚答說，“藍袍黑褂，正襟危坐。”
“國會報複太過。請你報告總理吧！”說完，張國淦掛斷了電話。
於是徐樹錚將張國淦的話轉告段祺瑞。聽到一半，段祺瑞的臉色大變，及至聽完，使勁一拍茶幾，用力太猛，將剛送來的茶碗都震落在地上，打成碎片。
“要這種國會有什麽用！”他大聲吼道，“如果討論問題，有理由推翻這個案子，我還咽得下這口氣。現在根本對問題考慮都不考慮，這是什麽態度？”他的臉色鐵青，冷笑著說，“哼！每個月白花花大洋錢幾百塊，狂嫖濫賭，國會議員是這麽好當的嗎？”
徐樹錚卻相當沉著，他也早作過最壞的打算。“箭在弦上了！”他問，“是不是請大家來談一談。”
所謂“大家”便是指督軍團。等段祺瑞一點頭，徐樹錚隨即打電話到國務院，直接找庶務科長，用命令的語氣，關照他盡可能多派汽車，將留京的各省督軍、省長、鎮守使都接到府學胡同來開會。
近午時分，七省督軍都到了：直隸曹錕、山東張懷芝、河南趙倜、江西李純、湖北王占元、福建李厚基、吉林孟恩遠，此外還有安徽省長倪嗣衝、察哈爾都統田中玉、綏遠都統蔣雁行、晉北鎮守使孔庚。
七省督軍，有三個是炸嗓門的天津人：孟恩遠、曹錕、李純；兩個嗓門小不下來的山東人：張懷芝、王占元；此外蔣雁行、田中玉都是河北人；倪嗣衝籍隸皖北，李厚基出生徐州，不是黃河以上，就是長江以北，加上一個嗓門清亮的湖北人孔庚。這個場麵之慷慨激昂，不在話下。
“他奶奶的，給臉不要臉！”王占元先罵了起來，“請總理帶俺們去見大總統，廢了他奶奶的國會議員。”
召集會議的目的，恰如王占元所說，要請大總統解散國會，讓議員成為廢員。因此當徐樹錚取出事先預備好的呈文稿，征詢大家的意見時，一致表示讚成。
“曙村年紀最長，”段祺瑞說，“請曙村領銜吧！”
於是六十三歲的孟恩遠首先簽名，其次是王占元，一一簽畢，立即交繕，當天就送到了總統府。
秘書長一看督軍的公呈，不由得大吃一驚。原來呈文中說：“今日之國會，既不為國家計，是已自絕於人民，代表資格，當然不能存在。”措詞已頗見鋒芒，而更厲害的是，“以其人之道，還治其人之身”，引用了民國二年十二月十六日，黎元洪在鄂督任內，請袁世凱貫徹解散國會的前例。
民國二年正式國會成立，首次“公民團”出現，脅迫兩院聯合會非選出“公民”屬望的總統，不得出議院一步，結果袁世凱如願以償。利用過了國會，袁世凱又嫌國會對大總統束縛過甚，尤其是宋教仁所領導的國民黨議員，更視如眼中釘，於是以國會憲法委員會開會，依法拒絕袁世凱所派官員旁聽一事為爆發點，指國民黨議員“幹犯行政，欲圖國會專政”，下令解散國民黨國會議員。這一來，國會不足法定開會人數，陷於癱瘓，等於解散了整個國會。
其時各省督軍、民政長為了迎合袁世凱，希冀保全祿位，聯名通電，表示擁護，電文中有“請大總統始終以救國為前提。萬不可拘文牽義，應將國會殘留議員遺散，給貲迴籍”。如今事同一體，希望黎大總統實踐他四年前所提出的主張，“萬不可拘文牽義”。
這確是相當棘手的一個問題，黎元洪無法用此一時彼一時的說法來搪塞，隻好召集智囊團來商量。
有個原則是一上來就“詢謀僉同”的，就是拒絕督軍團的要求。但如何拒絕，卻有態度上軟硬不同的意見。
最強硬的一種主張是，不但依法駁迴要求，而且要嚴厲告誡，在共和政體之下，主權在民，軍人絕對不許幹政。督軍擅離防區，齊集京城，行動已經越軌，應該趕快返防。
最溫和的建議是，分頭疏通督軍，請他們自己撤迴報告。這兩種意見，硬的太硬，軟的太軟。折中的辦法是，由黎元洪召集領銜的孟恩遠與王占元，當麵作一番解釋。
散了會以後，還有“智囊之智囊”的會議，一個是金永炎，一個是哈漢章。金永炎也是士官生，名不見經傳，但卻一直是黎元洪名副其實的參謀。他跟哈漢章的看法相同，政局的症結，既不在國會，也不在督軍，而在段內閣。雖然徐世昌、王士珍都不願出來組閣，但以中國之大，不見得除了徐、王以外，就沒有第三個人能夠接替段祺瑞。所以真到推車撞壁之時，黎元洪應該斷然處置，先免了段祺瑞的職，再作道理。
“哪裏死了殺豬屠，就隻好吃帶毛豬了？”黎元洪終於也下了決心，“看明天的情形！”
五月二十一日，黎元洪約見孟恩遠、王占元。他的意思是，如果孟、王知難而退，不再胡鬧，跟段祺瑞還有妥協的可能，否則就要“殺豬屠”了。
由於事先通知，大總統是以“陸海軍大元帥”的身份，接見督軍代表，所以孟恩遠、王占元都以戎服晉見。時候一到，承宣官傳唿：“大元帥出臨！”樂隊奏起立番號。孟恩遠、王占元便在大客廳中一字排開，麵北而立。
黎元洪自然身禦大元帥製服，綬帶勳章，腰掛軍刀，在侍衛長、副侍衛長左右輔弼之下，步出客廳，向南一立。孟恩遠與王占元“啪”的一聲，碰響馬靴後跟，雙足並攏，行了鞠躬禮。黎元洪還了一鞠躬。
“你們的呈文，我看到了。我的答複是三個‘不’字：‘不違法、不怕死、不下令。’不過，你們的意見，我可以約國會議員來商量。”
“是！”孟恩遠、王占元齊聲迴答。
“我的話，你們聽明白了沒有？”
“是！”
“聽明白就好了。”
孟恩遠、王占元兩人互看了一眼，取得默契，然後一鞠躬，向後退了兩步，掉頭就走。前後不到三分鍾。
出了總統府，齊集袁世凱的軍政執法處長雷震春家，袁世凱的老表張鎮芳也在。他們是跟督軍團約好的，如果黎元洪袒護國會，段祺瑞又以各種顧慮，不便公開支持督軍團時，莫如仍舊到徐州去集會。
總統府方麵，當然很注意督軍團的動態，派在前門車站的密探，不斷有報告來。一日之間，督軍們散了十之七八。此外，有好些知名的政客，像林長民等人，亦已搭上去天津的火車，悄悄南下，目的地不知是天津，還是從天津再沿津浦鐵路南下到徐州。總之，令人有種奇怪的感覺，政治的重心，似乎已經不在總統府、內閣、國會所在地北京了。
那麽移到什麽地方去了呢？最令人矚目的自然是天津，其次是徐州。先說雷震春、張鎮芳策動督軍團到徐州去開會，但仔細查證，到徐州的督軍並不多。比較起來，還是天津熱鬧。
在天津，當然以徐世昌為中心。在黎元洪左右，認為最費猜疑的就是這位“東海相國”。段祺瑞隻想武力統一中國，張勳是要做大清的忠臣、複辟的元勳，馮國璋但求保住長江的地盤，王士珍恬淡自甘，唯有為了北洋“團體”的利益，才肯出山，都不難了解。唯有徐世昌心裏在想些什麽，誰也猜不透。
但有一點是很清楚的，黎元洪要對抗北洋，非得拉住徐世昌不可。哈漢章比較樂觀，認為南方的馮國璋，足資奧援，一旦有事，勒兵北上觀變，亦足以震懾一時。但有些人的看法不同，認為馮國璋並不可恃，以他的性情及與北洋的關係，是不是肯幫黎元洪來對付自己人，大成疑問。就算肯了，勒兵北上，在山東張懷芝那一關，就很難通得過。因此，仍以拉攏徐世昌為上策。
可是信使往還，徐世昌始終不肯出山，而且在對德問題上，他是支持段祺瑞的。於是有人提出一個見解：徐世昌亦未始不願組閣，不過他怕人批評他奪了段祺瑞的權，所以堅辭。如果將改組這件事分成兩截，先免段祺瑞的職，然後再敦請徐世昌出山，這樣，非因徐去段，而是段去了，不能不請徐來收拾殘局。那就沒有嫌疑可言了。
這是一個打破困境的做法，黎元洪在召見孟恩遠、王占元的第三天，下令免除段祺瑞的國務總理之職，以外交總長伍廷芳暫行代署。伍廷芳老病侵尋，公事大部分是他的兒子伍朝樞代勞。黎元洪接見外賓，亦常由伍朝樞擔任傳譯。他們父子至少在爭取外交使命方麵的助力，是可以幫黎元洪的忙的。
此令一下，預料京內京外都會震動，所以黎元洪緊接著發了一個通電：“日來閣員相繼引退，政治莫由進行，該總理獨立支持，勤勞可念。當國步阽危之日，未便會久任其難，特依約法第三十四條，免去該總理本職，由外交總長伍廷芳暫行代署，俾息仔肩，徐圖大用。一麵敦勸東海出山，共膺重寄，其陸軍總長一職擬令王聘卿繼任。”
黎、段正式決裂了。段祺瑞當然不會再留在北京，出京之前，也發了一個通電，表明責任：“調換總理命令，未經祺瑞副署，將來地方及國家因此生何影響，概不負責。”將“地方”置於“國家”之前，便足以嚇阻徐世昌。
“不說‘將來國家及地方’如何如何，偏說‘地方及國家’。這不是暗示‘地方’上要生變化嗎？”徐世昌對黎元洪派來勸駕的張國淦說，“不是我打算獨善其身，實在是此時卷入漩渦太無謂了。”
徐世昌堅辭不出，王士珍亦持同樣的態度。中國之大，竟找不到一位國務總理。這一下黎元洪與他的那班智囊，有些著慌了。擔心的倒還不是“中樞政務、幾成虛懸”，怕各省督軍聯名通電，道是既然這個不肯，那個不就，足見得還是段祺瑞合適，要求收迴成命。那時被迫屈服，這個臉可丟不起。
不過，如果放棄從北洋“團體”中去找人的想法，夠資格當國務總理的，也還有的是。首先被提出來考慮的是李經羲，他是段祺瑞的小同鄉，算起來是李鴻章的侄子，兩榜出身，在前清官拜雲貴總督。當袁世凱非法解散國會後，組織政治會議以為代替，他跟張國淦就是正副議長。後來袁世凱稱帝，第一道“恩詔”便是稱徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇為“嵩山四友”。論資曆足與徐世昌相頡頏。
此外，李經羲既是段祺瑞的小同鄉，段係便不好意思搗亂，又以與西南頗有淵源，識拔過蔡鬆坡，西南當然亦不會反對。說起來是應付窘局的相當理想的人選。
為了時機緊迫，黎元洪來不及征求本人的意見，便即備文諮請國會同意。這時輿論對國會亦不甚滿意，“八百羅漢”不敢再出花樣，很順利地通過了同意案。在段祺瑞被免職後的第五天，由總統正式發布了命令。
其時李經羲還在上海。當國會通過任命，電報到上海時，有人勸他見機不就，說政局一團糟，此時出來組閣，所受之苦有如下地獄。哪知李經羲頗為熱衷，表示：“我不入地獄，誰入地獄！”因而尚未拜命，他的內閣已有了一個外號，叫作“地獄內閣”。
在這五天之中，徐州與天津都有積極的活動，各省督軍有的跑徐州，有的跑天津，有的兩頭跑。不過，天津是暗中活動，而徐州是公然出現，由張勳做東道主，召開了第三次徐州會議，決定複辟。
所謂“決定複辟”，也就是有這樣一個結論而已。辟如何複，何時複？出席會議的人，誰也不知道，也不願去多問。因為大家都知道，徐世昌也準備搞複辟，將來究竟誰是擁立的首功，實在難說。為今之計，隻有兩頭敷衍，不著痕跡，可進可退，見風使舵，最為上策。所以張勳說複辟就複辟，要大家簽名就簽名。以後如何，到時候再說。
真正擁護張勳的，實在隻有一個人，就是倪嗣衝。看國務總理已經產生，內閣如果組織成功，政務照常推行，複辟就難了，因而首先發難，在五月二十九日宣告安徽獨立。
軍閥最高興的一件事，就是宣告獨立，自立為王。尤其是黎元洪根本不能派兵討伐，更不怕造反。於是陝西督軍陳樹藩、河南督軍趙倜、奉天督軍張作霖、浙江督軍楊善德、山東督軍張懷芝、黑龍江督軍畢桂芳、直隸督軍曹錕、山西督軍閻錫山，紛紛通電響應，或者宣告獨立，或者稱為與政府脫離關係。一向欣賞黎元洪的章太炎大唿：“不好！九省皆反。”
這一來，李經羲也打了退堂鼓。黎元洪的謀士無用，又得請出“痛哭流涕”的饒漢祥，通電各省表明態度，如因此動搖國本，招致內亂，將不惜一死殉國。
眼看大亂之勢將成，各方麵爭相展開活動，都想利用彼此的矛盾，脫穎而出。研究係的林長民，約了段係的丁士源，跑了一趟徐州，知道複辟在即，住在北京會遭遇非常尷尬的局麵，所以紛紛出京，大部分走天津，小部分走上海。到天津的，少不得去看梁啟超，幾番密議，看法一致，張勳不會成大事。如果因勢利導，有一股現成的勢力可以利用。
這股現成的勢力，便是北洋嫡係，已由張鎮芳策劃、朱家寶拉攏、雷震春出麵，組織了一個督軍團的總參謀處，由雷震春出任總參謀長。當然，一山不能容二虎，為了不願徐樹錚來橫插一腿，所以這個總參謀處，基本上是親徐、拉張、冷落段祺瑞。研究係認為徐世昌如果能跟張勳合作，有各省督軍的支持，足以成為最雄厚的第一勢力。倘能設法加以操縱，“政由寧氏，祭則寡人”，不失為掌握政權的大好良機。
於是梁啟超跟徐世昌一下子熱了起來，聽說總參謀處準備一麵通電獨立各省，組織臨時政府，召集臨時議會；一麵打算密電張勳，請他聯絡各省，公推徐世昌為“海陸軍大元帥”。梁啟超自告奮勇，擬了一個張勳出麵的電報，派徐世昌手下的要角錢能訓，專車到徐州，跟張勳去商量。
張勳一看梁啟超擬的電報，大為光火。於是錢能訓做了陸宗輿第二，為張勳狠狠地教訓了一頓，而且親自動筆擬了一個複電給雷震春，道是“此等辦法，異常荒謬，萬難讚成”。
同時在天津的總參謀處，成立那天，幾乎就演了一出全武行。張鎮芳、雷震春代表張勳發言，剛一提“複辟”二字，段祺瑞一個學生叫吳中英，勃然而起，疾言厲色地問道：“做皇帝的夢，到底有醒的時候沒有？”
張鎮芳不作聲，雷震春卻很惱火：“你說的什麽？”一麵質問，一麵衝上去就要動武。
一時敲台拍凳，“他媽的”“狗日的”響成一片。段芝貴極力排解，總算沒有發生“流血事件”。當然，會是不歡而散了，總參謀處也再沒有人提起了。
不過“總參謀處”還是發了一個通電，表明宣告獨立各省，意在鞏固共和國體，另訂根本大法，設立臨時政府、臨時議會。可是這個通電卻又引起了各國駐天津領事團的注意，非正式地向總參謀處提出警告，不要忘掉光緒二十七年訂的《辛醜條約》，其中關於駐兵地區的限製。
見此光景，再又聽取了錢能訓的報告，徐世昌大為灰心，閉門謝客，生起了“政治病”。研究係見風使舵，也急急忙忙發了通電，宣言“須保持共和國體及立憲政體，否則不敢預聞”，暗示反對複辟。
態度不明的是段祺瑞，除了與黎元洪成不兩立之勢外，與各方麵都是藕斷絲連，似乎莫衷一是。其實，不作為正是必有作為。第一步以倒黎為目標，各方麵的情勢都在朝他的目標發展，樂得袖手旁觀，省些氣力，留待另用。
徐世昌不肯幫忙，黎元洪就隻有死拖住王士珍，否則在北洋中就一無可恃了。
可是王士珍亦隻是賣他的那塊北洋的老招牌，久解兵柄，毫無實力。因此當黎元洪苦苦要求幫忙時，王士珍隻能替他出個主意，召張勳入京調停。
張勳要搞複辟是大家都知道的，但複辟亦非旦夕間事。以袁世凱的實力尚且不敢貿然從事，先要炮製“民意”，來一段“籌安”的前奏曲。到那時，盡有打消他的辦法，眼前如能利用張勳，是抵消“九省皆反”的督軍唯一的對策。黎元洪與他的智囊密商後，決定接納王士珍的建議。
於是一通急電到徐州，大總統特召進京，共商國是。這就使得張勳有些飄飄然了，自覺已處在舉足輕重的地位，當然不能不好好運用，也就是先開一個黎元洪非接受不可的條件：解散國會作為勸各省罷兵的條件。
這個條件是黎元洪所無法接受的，否則變成“敬酒不吃吃罰酒”，督軍團善言陳情，嚴詞拒絕，及至紛紛獨立預備用兵了，嚇得乖乖服從，豈不落一世話柄？
但是，倘或拒絕，張勳就不會來，好歹先騙他進了京再說。於是，特為派阮忠樞到徐州致意：“解散國會，要國務總理副署，才生效力。現在段芝泉被免職了，李仲老猶未到職，沒有人副署，怎麽辦？黃陂的意思，請你老兄進京，李仲老看你出麵，局勢可以穩定了，自然就不再言辭。等他一上台，第一道命令就是解散國會。”
“好！這話說得倒也是實情。”
於是六月初七那天，張勳帶了五千辮子兵，由津浦路北上。在前兩天，馮國璋一麵電請辭去副總統職務，一麵派江西督軍李純，以調停時局為名進京，實際上是“觀變”，亦準備在混沌待變的局勢中一顯身手。
張勳到得天津，除了徐世昌、段祺瑞派代表歡迎以外，張鎮芳、雷震春、段芝貴等人，無不齊集車站迎接。當天晚上，北洋軍頭借張鎮芳的住宅歡宴，飯後由段芝貴陪著去看段祺瑞，商量大計。
段祺瑞住在天津長蘆鹽商、《大公報》的老板王郅隆家。相見寒暄，隨後進入小書房密談。在座的除了段、張以外，還有段芝貴與萬繩栻。
張勳自以為行輩與段祺瑞相等，而且不日就會位居“一人之下，萬人之上”，不便自貶身份，所以直唿段祺瑞為“芝泉”。他說：“芝泉，你亦是大清朝的大臣，對於恢複清朝祖業，想來不致反對吧？”
“現在談不到此。”段祺瑞說，“黃陂不下野，什麽都談不到。”
“這當然。”張勳又問，“咱們現在就是要商量，怎麽樣才能讓他識趣，自己把位子騰出來？”
“容易得很！”段芝貴插嘴說道，“逼他解散國會，他不能自己打自己的嘴巴，隻有辭職。”
“萬一他倒是跟咱們窮泡，不肯讓呢？”
“紹帥盡管逼他，他非答應不可。不過，他答應了也沒有用。因為代理內閣總理伍秩庸絕不肯副署，命令發不出去，還是非辭不可。”
“是的。”萬繩栻接口說道，“這是正辦。他一辭，馮華公辭職在先，總不好意思說：‘我來代理！’那時，大事一舉可成。”
“對！就這麽辦。”張勳說道，“公雨，你就在這裏擬一個電報，話要說得硬。”
於是萬繩栻即席起稿，要求黎元洪於三日內解散國會，否則不負調停之責。張勳看了，段祺瑞看，略微改定了一兩個字，隨即發了出去。
第二天一早，張勳去拜訪徐世昌，這就比較客氣了，口稱“菊老”，說是特為來“請教”。
“請教不敢當。不過，紹軒，複辟雖是好事，時機未到。主要的是友邦方麵，很不大熱心。”徐世昌說，“你對曹潤田，實實在在是誤會了。林權助那裏，是我叫他去試探的，林公使不等潤田開口，自己就表示要派人跟你去解釋。這件事，你不能怪潤田。再說陸閏生到日本，掃興而歸，這你就可以想見日本的態度了。此外美國公使芮恩施，兩次去見黎黃陂，也表示不讚成中國的政體有什麽改變。紹軒，茲事體大，千萬慎重。”
這番侃侃而談，猶如兜頭一盆冷水，澆得張勳半晌作聲不得。
“不過，紹軒，你這趟來，能夠調停成功，亦足以增添聲光。聽說你昨天晚上，已經發了一個電報？”
“是的。”
“國會非解散不可。否則，一切都無從談起。”徐世昌說。
話中似乎也帶著暗示，如能解散國會，複辟就未始不可商量。張勳對這件事雖有些灰心，但絕不會就此放棄，隻是一時不免困惑，還要再看看局勢的發展。
不過，有件事是很清楚的，就是徐世昌所說的“聲光”。報上連篇累牘的消息：“辮帥帶兵進京”“各方矚望辮帥調停時局”；還有些小報上說俏皮話：“一‘辮’係天下之重望”。不管國會是不是有理，不能解散，便是自己的一炮沒有打響，聲光頓減。倘能解散，將段祺瑞所做不到的事做到了，讓黎元洪以前不肯聽段祺瑞的，現在聽他了，這番威望，豈非淩駕北洋元勳而上之？
因此，從徐世昌那裏迴去，馬上又發了一個電報，催逼黎元洪，重申限期，三天以內必須解決問題。
接到這個電報，黎元洪找了智囊團來，表示除了辭職，無路可走了。
“大總統一辭，馮河間馬上會要進京。”金永炎說，“李秀山此來，就是希望有這麽一個結果。”
“不光是南京方麵有這麽一個結果，段芝泉更希望有這麽一個結果。”哈漢章取出來一個電報，“這是雲南唐蓂賡剛來的通電：‘效忠元首，擁護民國。’大總統不能為親痛仇快。”
“親痛”猶在其次，黎元洪想起“仇快”——段祺瑞那張從無笑容的臉，胸膈之間，頓時有股突兀之氣。
一個一個問過來，讚成解散國會的多，讚成辭職的少。最後問到饒漢祥，他也讚成解散國會，不過理由不一樣。
“大總統一辭職，馮河間一時抹不下臉來，自然有一番做作，這就是一個‘真空’局麵了。複辟派用‘國不可一日無君’的說法，倉猝之間，推遜帝臨朝，此事不可不慮。”饒漢祥搖頭晃腦地說，“竊以為兩害相權取其輕，國會解散，猶可重組，害之輕者也。故寧取解散，不取辭職。”
此言一出，黎元洪倒是當機立斷了，“請伍總長來！”他說，“再通知乾若，補送解散國會的‘府稿’。”
“何必一定要國務院的稿？”哈漢章說，“咱們自己也可以辦。”
因此，當伍廷芳到達總統府，一道解散國會的命令，已早就預備在那裏。黎元洪將張勳的電報拿給他看，也講了“兩害相權取其輕”的道理，要求伍廷芳副署。
“報告大總統，我是代理國務總理，無非‘看守內閣’，照民主國家的常規，我無權作此重大決定，請原諒！”說罷，伍廷芳深深一鞠躬。
這話就在不懂民主國家政治製度的人，聽來亦覺得理所當然，不易駁倒，黎元洪隻好放他走路。本還想找伍廷芳的兒子伍朝樞，向乃翁去疏通，作為英國留學生的郭泰祺勸說不必。
“與其找舊人，不如找新人。何不請李仲老副署？”
這是說李經羲，他字仲仙，連黎元洪都尊稱他“李仲老”。有了前車之鑒，不敢冒昧，特意寫了一封信，約他小酌；卻又怕碰釘子，不敢開口，因而席間愁眉苦臉，食不下咽。
“大總統的胃口好像不佳？”李經羲關切地問道，“何事憂煩？”
當他側臉相問時，坐在次一席的哈漢章，趕緊從李經羲背後，遞過一個眼色去。黎元洪會意，正好借此訴苦。“仲老，有件事我想跳火坑，伍秩庸不肯，我豈止吃不下飯，簡直連覺都睡不著。”
“噢，”李經羲已知不是好事，但不能不問，“什麽事？”
“仲老，”黎元洪靈機一動，“我想請教，你看是解散國會好呢，還是複辟好？”
李經羲心裏一跳。原來他先跟張勳已經取得默契，由張勳支持他當國務總理，複辟之事，見機而行。隨後又聽了高人的勸告，保持現狀，待時而動。因此，他這樣答說：“兩樣都不妥。”
“比較起來呢？”
“無可比較。”
不想李經羲如此圓滑，真像十幾年前，大家形容軍機大臣王文韶的話，“油煎枇杷核”，怎麽樣也抓它不住。
哈漢章看黎元洪有詞窮的模樣，便接口說道：“兩害相權取其輕，解散國會，重新選舉，有前例可援。”
“是的、是的。有前例可援。”
“仲老讚成了？”金永炎冒冒失失地說，“解散國會的命令，就請仲老副署吧！”說著便要起身去拿公文。
“且慢！”李經羲急忙說道，“我此刻就簽，有效嗎？”
“怎麽沒有效？”
“尚未就職，何能副署？”
“此刻便就職好了。”
“這是什麽話？”李經羲怫然不悅，“唯名器不可濫，體製不可慢。國務總理，等於宰相之任，且不說唐宋‘宣麻大拜’，就在前清，亦未有如此草草者！”
金永炎知道錯了，急忙遜席謝過，站起來拱拱手說：“仲老，我失言了！”
“好了，好了！”黎元洪打圓場，“都隻為事情是燃眉之急，言語不免欠檢點。仲老也是能諒解的。”
諒解歸諒解，這頓飯吃得大家都不落胃，副署的事，當然不便再提了。
到得將近午夜，突然傳宣官通報，海軍總長程璧光求見。黎元洪頗為訝異，料想必有機密大事，毫不遲疑地吩咐：“請、請！”
到得小客廳中一看，程璧光全副戎裝，手捧軍帽，佇立以待。看到黎元洪行了個軍禮，率直說道：“請大總統左右迴避。”
黎元洪點點頭，大聲說道：“你們都出去，走遠些。”
左右一齊退出，將客廳大門也帶上了。程璧光便用廣東官話輕聲道：“張勳的五千辮子兵，決定先派兩千進京。大總統受北洋軍閥挾製，勢必身敗名裂，請大總統馬上走，我保護大總統，先到上海。上海就是大總統的‘行在’。”
黎元洪做夢也沒有想到，會有這麽一迴事，怔怔地看著程璧光的一身軍裝，突然醒悟，大沽口的軍艦，一定已經升火待發了。
於是他問：“什麽時候走？”
“此刻就走，先到天津。”
果不其然！黎元洪想到上次郭泰祺等人安排他坐日本船出走，虧得事未成功，後來袁世凱一死，安然做了大總統。看來“吉兇悔吝生乎動”，一動不如一靜，於是在此一念之間，做了很果斷的決定。
“玉堂兄，”他很客氣地說，“多謝好意。不過時間太匆促了。這樣匆匆忙忙出亡，一切沒有交代，我良心上、責任上說不過去。段芝泉一時鬧意氣，隻好各行心之所安。‘將軍休下馬，各自奔前程。’你請吧！一路順風。”
這是暗示程璧光，他雖不走，但也不會泄他的底，免得引起麻煩。程璧光看看再勸亦是無用，隻好行禮退了出去。
到了第二天上午，正在跟智囊們商談，如何打開僵局時，丁世嶧來迴公事。主要的是兩件，一件是伍廷芳請辭代理國務總理的職務；一件是張勳打來的電報，不問可知，又是催促解散國會。
“事實上，”金永炎說，“國會議員也都走光了，解散無非是個形式。既然是形式，隨便找個人副署一下就行了。”
“行嗎？”黎元洪問。
“事貴從權，沒有什麽不行。伍秩庸不肯，李仲老不肯，總有肯的人。”
“那麽，你說是誰？”
金永炎想了一下問：“大總統決定了，隨便找個人來副署？”
“不決定怎麽樣？”黎元洪說，“‘扯皮鬧絆’纏不清，我都要‘派拉馬子’了！”
“大總統絕不會‘派拉馬子’，等我來找個喜歡‘甩牌子’的人。”
一個說惹厭得快要死了，一個說替他找個喜歡出風頭的人來。顯然，這確是一件出風頭的事，因為副署大總統命令的身份是國務總理。換句話說，不管是誰，要他副署就得先派他當國務總理。而這道命令，不比什麽授某人一等嘉禾章的“大總統令”，僅是見報，不會有人看；一發表了，必定人人注意，“大名”一下子通國皆知了。
約莫過了半個鍾頭，金永炎帶來一個人，身穿古銅色緞袍，玄色團花馬褂，年紀六十開外，而精神十足，進門站定，取下咖啡色的禮帽，捧在手裏，然後隻聽“吧嗒”一聲響，立正鞠躬，敢情緞袍裏麵穿著一雙馬靴。
此人是步軍統領江朝宗，“大總統！朝宗給你老請安！”虧他穿著馬靴，居然能蹲得下去。
黎元洪一見是他，不由得記起一段往事。袁世凱“登基”以前，冊封黎元洪為武義親王，黎元洪辭而不受。但饒漢祥、夏壽康等人卻勸他應該受此“榮銜”，黎元洪心思倒有些活動了。
於是黎元洪的幕僚長瞿瀛，請出一個人來勸黎元洪，是剛卸任的平政院長周樹模。他正要出京向黎元洪去辭行，到得東廠胡同黎宅，已是近午時分，黎元洪留他便飯。
“副總統要請我吃飯，就在‘葡萄亭’吃吧！”
原來這座巨宅，大有來曆，是明朝天熹年間，勢傾中外的太監魏忠賢的遺園。到得清末，是榮祿的住宅，有個洋人由於榮祿的關照，做內務府的生意發了一筆財，替榮祿在明朝所遺留的樓台木石中，建一座西式亭子。特色是一盞大吊燈，做成一串葡萄的形狀，所以都叫此亭為“葡萄亭”。黎元洪跟人談不足為外人道的機密，總在此處。所以周樹模這一說，黎元洪便知道是有要緊話，連陪客都不邀，隻賓主二人在葡萄亭小酌。
“聽說副總統決定辭武義親王。有沒有這話？”
“有啊！”黎元洪說，“我想不受。”
“這是替湖北人保全了武昌起義的麵子。前清變民國，民國沒有皇帝，我們雖是清朝舊臣，出來做官，也不算‘貳臣’。如今項城稱帝，我們棄舊臣而事叛臣，何以自解。”
“嗯，嗯。”黎元洪不明白他的意思，隻是敷衍地答應著。
“我在前清，由翰林轉禦史，不過做到巡撫，尚且要避開，副總統在前清雖是混成協的協統，在民國可是位居第二。倘遇變故，就是中國的第一人。”周樹模很懇切地說，“副總統，為民國、為湖北、為本身，應堅決不受這個王封。”
黎元洪很重前清的科名，一向敬重周樹模，現在聽他說得大有道理，越發佩服，頓時將饒漢祥、夏壽康的話都丟開了。
因此，袁世凱第二次再封，黎元洪仍舊決心不受。大禮官到門，黎元洪躲著不肯出來。隨行的江朝宗不識趣，手捧詔令，跪在廳上，大喊：“請王爺受封！”
黎元洪認為江朝宗簡直是在“開攪”，不由得勃然大怒，大踏步出得廳來，左手擼起了右手的袖子，戟指罵道：“你在彈什麽‘野棉花’？簡直‘不要鼻子’！”
氣急得將湖北鄉談都急出來了，是罵江朝宗：“你在胡扯什麽？簡直不要臉！”江朝宗看“菩薩”竟然“金剛怒目”，知道動了真氣，急忙賠罪：“王爺別動氣，王爺別動氣——”
“還要‘王爺’！”黎元洪跺著腳罵，“‘清晨八早’的，你跑來‘嚼牙巴骨’‘狗扯羊腿’！替我快滾！”
江朝宗狼狽而遁。黎元洪卻又不免歉疚，覺得自己太過分了。這份歉疚，留到此刻，越為濃重，所以十分客氣地拉著他的手說：“宇澄，你請坐下來談。”
“是！”江朝宗坐下來，隻是臀部挨著椅子邊緣，上身斜傾向前，“有話請大總統吩咐。”
“噢，”黎元洪問金永炎，“你沒有跟宇澄把話說明白？”
“說了。不過，這應該大總統當麵交代。”
“不錯，不錯！”黎元洪連連點頭，“宇澄，我想請你代理國務總理。”
“是！”江朝宗很快地站起來請了一個安，“多謝大總統栽培。”
“少禮、少禮。你請坐。”黎元洪又說，“不過，宇澄，鑼不打不響、話不說不明。我先要跟你說清楚，代理不過代理副署一道命令。永炎跟你說過了？”
“說過了。朝宗明白。”
“明白就好。”黎元洪問金永炎，“還有什麽話要我交代宇澄？”
“沒有了。”金永炎答說，“大總統請休息吧！我邀佛言一起跟宇澄辦手續。”
手續是江朝宗領受兩道命令：一道是“派步軍統領江朝宗暫兼國務總理”；一道是“江朝宗著免兼國務總理，仍迴步軍統領本職”。江朝宗所要做的事是，在解散國會的命令上副署。
與此同時，饒漢祥正在大傷腦筋，如何擬一通電文解釋解散國會，出爾反爾的苦衷，以期能夠邀得國人的諒解。他說：“國會再開，成績尚鮮，憲政會議於行政立法兩方權力，畸輕畸重，未劑於平，致滋口實。皖奉發難，海內騷然，眾矢所集，堵在國會，請求解散者，呈電絡繹，異口同聲。元洪以約法無解散明文，未便破壞法律，曲徇眾議，而解紛請難，智力俱窮，亟思遜位讓賢，還我初服。”
辭職不成，又當如何？不能不歸罪於督軍團。饒漢祥想了一會兒，接著寫道：“乃各路兵隊，逼兵京畿，更於天津設立總參謀處，自由號召，並間有組織臨時政府與複辟兩說，人心浮動，訛言繁興。”
以下要談到張勳了。問題是，張勳之來，要不要說是自己請來的。
因為如說是自己請來調停國事，結果是以解散國會為先決條件，不免同謀之嫌，至少也要落個無知人之名的譏評。所以考慮下來，饒漢祥決定不提張勳入京的由來，甚至連名字都不必提。
因此，堂堂大總統的通電，竟如有所忌諱：“安徽督軍北來，力主調停，首以解散國會為請。迭經派員接洽，據該員複述，如不即發明令，而行通電卸職，各省軍隊自由行動，勢難約束等語。際此危疑震撼之時，誠恐藐躬引退，立啟兵端。靡特國家政體，根本推翻，抑且攘奪相尋，生靈塗炭，都門首善之地，受害尤烈。外人為自衛計，勢必始以交涉，終以保護，亡國之禍，即在目前。”
寫到這裏，饒漢祥擱起筆來，細看一遍，對於“立啟兵端”以下一段話，頗為得意，因為這不但暗示他一辭職，立即便會有複辟的局麵出現，而且可能引起義和團之禍。
解決了這個說戀棧為不能辭職的難題，下麵的話就好說了。饒漢祥振筆疾書：“元洪籌思再四，法律事實，勢難兼顧。實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍，為保存共和國體、京畿人民，保持南北統一計，迫不得已，始有本日國會改選之令。忍辱負重，取濟一時，吞聲茹痛，內疚神明。”
寫完再看，自己在“實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍”這兩句上，密密加了圈，然後送到黎元洪的辦公桌上。
向來讀饒漢祥的通電，是黎元洪的一大享受，搖頭晃腦，迴誦多時，才交下去照發。
及至通電發表，代理國務總理伍廷芳知道再住在京中，有為“辮帥”抓去的可能，所以留下一封信給黎元洪，離京南下。而就在同一天，康有為北上抵達天津了。
原來張勳由於徐世昌兜頭澆了冷水，對複辟一事，有些不大起勁。這一來真如俗語所說的，“皇帝不急，急煞太監”，胡嗣瑗與萬繩栻商量，隻有搬一個人來，才能鼓起張勳的興致與勇氣，這個人就是康有為。特地請了個他的世交，到上海去迎接。
康有為不但自己來了，還帶來兩個人，一個叫王乃澄，字病山，是陳散原的同年，一直在上海做遺老，但“首陽山”居亦不大易，聽說要複辟了，跟著康有為來看看有什麽機會，可以弄幾文做遺老的本錢。
再有一個就是大名鼎鼎的沈曾植，字子培，浙江嘉興人，與他的胞弟沈曾桐，都是前清的名翰林，一時有“雙丁二陸”之目。他是康有為特地約了來的，由於他做過安徽提學使，所以康有為預備保薦他做“學部尚書”。複辟以後的“大臣”，內定的隻有他跟張鎮芳、雷震春與朱家寶。張鎮芳抓財權，度支部尚書；雷震春抓軍權，陸軍部尚書；朱家寶抓官權，當專管地方、可以放縣官的民政部尚書。
此外自天津同車進京的，還有李經羲。他在黎元洪邀宴以後，第二天就溜到天津，避免糾纏。不過，對於“我不入地獄，誰入地獄”的“慈悲之心”仍舊很熱，所以一到天津，即投張勳。因為眼前沒有張勳的支持，他的“地獄內閣”是組織不起來的。
張勳當然也樂得利用他做個過渡，所以邀他同車。車上看報，發現江朝宗居然也發通電了，一開頭說：“朝宗仰承知遇，權代總理，誠不忍全國疑謗，集於主座一身，特為依法副署，借負完全責任。”
“妙文，妙文！”李經羲大聲說道，“責任還有‘借負’的，真是聞所未聞。”
“這必又是饒大秘書的手筆，此公善造新名詞。”萬繩栻接口，“不知還有什麽妙語。”
下麵倒是很老實的文章，說是：“一俟正式內閣成立，即行引退。違法之責，所不敢辭；知我罪我，聽諸輿論。”
“自承違法，老實得可愛。”李經羲對張勳說，“紹軒，你倒不可不好好酬庸他。”
因此，到了北京前門車站，張勳對於特地來迎接的江朝宗，頗假以辭色。江朝宗倒並不因為他眼前是“二人之下，萬人之上”的代理國務總理而有驕色，禮貌稱唿，依舊非常客氣。
他管康有為叫“康先生”，由於事先已有聯絡，康有為、沈曾植、王乃澄的行館，已經預備好了。“康先生的公館，備在賢良寺。”他說，“不知道合適不合適？”
豈止合適？簡直喜出望外。原來賢良寺本是清朝雍正年間，怡賢親王的府邸。怡賢親王病歿，襲爵的怡親王遷居新府，原處改為怡賢親王的專祠。餘屋甚多，宏敞幽靜，而且近在東華門外，進宮極其方便，所以曾國藩平定洪楊，入京就大學士之職時，便借住賢良寺；李鴻章亦複如此，每趟進京，都喜歡以賢良寺為行轅，庚子年入京議和，竟死在賢良寺。康有為從戊戌政變時，倉皇出京，此番重到京華，竟能如曾、李之以賢良寺為行館，自是躊躇滿誌，不勝之喜了。
張勳在京中是有住宅的，地址在南河沿。萬繩栻、胡嗣瑗都住在他家。訪客陸續不絕，臣門如市，胡同兩端都派警察站崗。加以滿街的辮子兵，三五成群，或則遊蕩，或則聚賭，隨便就在路邊坐下來，盤起辮子，解衣磅礴，唿幺喝六地賭得興高采烈。北京的百姓，見過各式各樣的兵，洋兵都見過八國之多，隻有對張勳的部隊，詫為奇觀。
這是到了關鍵性的時刻，段祺瑞由於“公民團”那幕鬧劇，搞得太不漂亮，所以這迴不敢掉以輕心，預期審議時，對於對德宣戰問題的利弊得失，必有一番激烈的爭議，亦極可能要求內閣總理出席，所以連日與徐樹錚商量，將國會中可能會有的反對意見，以及應付之道，設想得既周延，又深入。段祺瑞除了自己“用功”以外，還準備必要時由徐樹錚作細節上的補充說明。
到了開會那天，徐樹錚一早就到了府學胡同段公館，全副戎裝，預備隨總理赴會。段祺瑞是中裝，寶藍實地紗的袍子、玄色軟緞的馬褂，也早就穿得整整齊齊，坐在客廳中等候國務院來電話邀請。
“十點鍾開會，總得十一點鍾才會來請。總理不妨寬了衣，輕鬆一會兒。”
徐樹錚的話未完，電話鈴響了，是張國淦打來的。
“我是又錚。”徐樹錚問，“會開得怎樣？”
“開完了！”
“開完了？”徐樹錚看著手表說，“現在才十點一刻。”
“隻開了五分鍾。”張國淦的聲音中充滿了委屈。
徐樹錚知道壞了，他的腦筋很快，隨即問說：“五分鍾，隻能討論程序。”
“是的，討論程序。隻得兩個字：‘緩議’。”張國淦問道，“總理在不在？”
“在。”徐樹錚答說，“藍袍黑褂，正襟危坐。”
“國會報複太過。請你報告總理吧！”說完，張國淦掛斷了電話。
於是徐樹錚將張國淦的話轉告段祺瑞。聽到一半，段祺瑞的臉色大變，及至聽完，使勁一拍茶幾，用力太猛，將剛送來的茶碗都震落在地上，打成碎片。
“要這種國會有什麽用！”他大聲吼道，“如果討論問題，有理由推翻這個案子，我還咽得下這口氣。現在根本對問題考慮都不考慮，這是什麽態度？”他的臉色鐵青，冷笑著說，“哼！每個月白花花大洋錢幾百塊，狂嫖濫賭，國會議員是這麽好當的嗎？”
徐樹錚卻相當沉著，他也早作過最壞的打算。“箭在弦上了！”他問，“是不是請大家來談一談。”
所謂“大家”便是指督軍團。等段祺瑞一點頭，徐樹錚隨即打電話到國務院，直接找庶務科長，用命令的語氣，關照他盡可能多派汽車，將留京的各省督軍、省長、鎮守使都接到府學胡同來開會。
近午時分，七省督軍都到了：直隸曹錕、山東張懷芝、河南趙倜、江西李純、湖北王占元、福建李厚基、吉林孟恩遠，此外還有安徽省長倪嗣衝、察哈爾都統田中玉、綏遠都統蔣雁行、晉北鎮守使孔庚。
七省督軍，有三個是炸嗓門的天津人：孟恩遠、曹錕、李純；兩個嗓門小不下來的山東人：張懷芝、王占元；此外蔣雁行、田中玉都是河北人；倪嗣衝籍隸皖北，李厚基出生徐州，不是黃河以上，就是長江以北，加上一個嗓門清亮的湖北人孔庚。這個場麵之慷慨激昂，不在話下。
“他奶奶的，給臉不要臉！”王占元先罵了起來，“請總理帶俺們去見大總統，廢了他奶奶的國會議員。”
召集會議的目的，恰如王占元所說，要請大總統解散國會，讓議員成為廢員。因此當徐樹錚取出事先預備好的呈文稿，征詢大家的意見時，一致表示讚成。
“曙村年紀最長，”段祺瑞說，“請曙村領銜吧！”
於是六十三歲的孟恩遠首先簽名，其次是王占元，一一簽畢，立即交繕，當天就送到了總統府。
秘書長一看督軍的公呈，不由得大吃一驚。原來呈文中說：“今日之國會，既不為國家計，是已自絕於人民，代表資格，當然不能存在。”措詞已頗見鋒芒，而更厲害的是，“以其人之道，還治其人之身”，引用了民國二年十二月十六日，黎元洪在鄂督任內，請袁世凱貫徹解散國會的前例。
民國二年正式國會成立，首次“公民團”出現，脅迫兩院聯合會非選出“公民”屬望的總統，不得出議院一步，結果袁世凱如願以償。利用過了國會，袁世凱又嫌國會對大總統束縛過甚，尤其是宋教仁所領導的國民黨議員，更視如眼中釘，於是以國會憲法委員會開會，依法拒絕袁世凱所派官員旁聽一事為爆發點，指國民黨議員“幹犯行政，欲圖國會專政”，下令解散國民黨國會議員。這一來，國會不足法定開會人數，陷於癱瘓，等於解散了整個國會。
其時各省督軍、民政長為了迎合袁世凱，希冀保全祿位，聯名通電，表示擁護，電文中有“請大總統始終以救國為前提。萬不可拘文牽義，應將國會殘留議員遺散，給貲迴籍”。如今事同一體，希望黎大總統實踐他四年前所提出的主張，“萬不可拘文牽義”。
這確是相當棘手的一個問題，黎元洪無法用此一時彼一時的說法來搪塞，隻好召集智囊團來商量。
有個原則是一上來就“詢謀僉同”的，就是拒絕督軍團的要求。但如何拒絕，卻有態度上軟硬不同的意見。
最強硬的一種主張是，不但依法駁迴要求，而且要嚴厲告誡，在共和政體之下，主權在民，軍人絕對不許幹政。督軍擅離防區，齊集京城，行動已經越軌，應該趕快返防。
最溫和的建議是，分頭疏通督軍，請他們自己撤迴報告。這兩種意見，硬的太硬，軟的太軟。折中的辦法是，由黎元洪召集領銜的孟恩遠與王占元，當麵作一番解釋。
散了會以後，還有“智囊之智囊”的會議，一個是金永炎，一個是哈漢章。金永炎也是士官生，名不見經傳，但卻一直是黎元洪名副其實的參謀。他跟哈漢章的看法相同，政局的症結，既不在國會，也不在督軍，而在段內閣。雖然徐世昌、王士珍都不願出來組閣，但以中國之大，不見得除了徐、王以外，就沒有第三個人能夠接替段祺瑞。所以真到推車撞壁之時，黎元洪應該斷然處置，先免了段祺瑞的職，再作道理。
“哪裏死了殺豬屠，就隻好吃帶毛豬了？”黎元洪終於也下了決心，“看明天的情形！”
五月二十一日，黎元洪約見孟恩遠、王占元。他的意思是，如果孟、王知難而退，不再胡鬧，跟段祺瑞還有妥協的可能，否則就要“殺豬屠”了。
由於事先通知，大總統是以“陸海軍大元帥”的身份，接見督軍代表，所以孟恩遠、王占元都以戎服晉見。時候一到，承宣官傳唿：“大元帥出臨！”樂隊奏起立番號。孟恩遠、王占元便在大客廳中一字排開，麵北而立。
黎元洪自然身禦大元帥製服，綬帶勳章，腰掛軍刀，在侍衛長、副侍衛長左右輔弼之下，步出客廳，向南一立。孟恩遠與王占元“啪”的一聲，碰響馬靴後跟，雙足並攏，行了鞠躬禮。黎元洪還了一鞠躬。
“你們的呈文，我看到了。我的答複是三個‘不’字：‘不違法、不怕死、不下令。’不過，你們的意見，我可以約國會議員來商量。”
“是！”孟恩遠、王占元齊聲迴答。
“我的話，你們聽明白了沒有？”
“是！”
“聽明白就好了。”
孟恩遠、王占元兩人互看了一眼，取得默契，然後一鞠躬，向後退了兩步，掉頭就走。前後不到三分鍾。
出了總統府，齊集袁世凱的軍政執法處長雷震春家，袁世凱的老表張鎮芳也在。他們是跟督軍團約好的，如果黎元洪袒護國會，段祺瑞又以各種顧慮，不便公開支持督軍團時，莫如仍舊到徐州去集會。
總統府方麵，當然很注意督軍團的動態，派在前門車站的密探，不斷有報告來。一日之間，督軍們散了十之七八。此外，有好些知名的政客，像林長民等人，亦已搭上去天津的火車，悄悄南下，目的地不知是天津，還是從天津再沿津浦鐵路南下到徐州。總之，令人有種奇怪的感覺，政治的重心，似乎已經不在總統府、內閣、國會所在地北京了。
那麽移到什麽地方去了呢？最令人矚目的自然是天津，其次是徐州。先說雷震春、張鎮芳策動督軍團到徐州去開會，但仔細查證，到徐州的督軍並不多。比較起來，還是天津熱鬧。
在天津，當然以徐世昌為中心。在黎元洪左右，認為最費猜疑的就是這位“東海相國”。段祺瑞隻想武力統一中國，張勳是要做大清的忠臣、複辟的元勳，馮國璋但求保住長江的地盤，王士珍恬淡自甘，唯有為了北洋“團體”的利益，才肯出山，都不難了解。唯有徐世昌心裏在想些什麽，誰也猜不透。
但有一點是很清楚的，黎元洪要對抗北洋，非得拉住徐世昌不可。哈漢章比較樂觀，認為南方的馮國璋，足資奧援，一旦有事，勒兵北上觀變，亦足以震懾一時。但有些人的看法不同，認為馮國璋並不可恃，以他的性情及與北洋的關係，是不是肯幫黎元洪來對付自己人，大成疑問。就算肯了，勒兵北上，在山東張懷芝那一關，就很難通得過。因此，仍以拉攏徐世昌為上策。
可是信使往還，徐世昌始終不肯出山，而且在對德問題上，他是支持段祺瑞的。於是有人提出一個見解：徐世昌亦未始不願組閣，不過他怕人批評他奪了段祺瑞的權，所以堅辭。如果將改組這件事分成兩截，先免段祺瑞的職，然後再敦請徐世昌出山，這樣，非因徐去段，而是段去了，不能不請徐來收拾殘局。那就沒有嫌疑可言了。
這是一個打破困境的做法，黎元洪在召見孟恩遠、王占元的第三天，下令免除段祺瑞的國務總理之職，以外交總長伍廷芳暫行代署。伍廷芳老病侵尋，公事大部分是他的兒子伍朝樞代勞。黎元洪接見外賓，亦常由伍朝樞擔任傳譯。他們父子至少在爭取外交使命方麵的助力，是可以幫黎元洪的忙的。
此令一下，預料京內京外都會震動，所以黎元洪緊接著發了一個通電：“日來閣員相繼引退，政治莫由進行，該總理獨立支持，勤勞可念。當國步阽危之日，未便會久任其難，特依約法第三十四條，免去該總理本職，由外交總長伍廷芳暫行代署，俾息仔肩，徐圖大用。一麵敦勸東海出山，共膺重寄，其陸軍總長一職擬令王聘卿繼任。”
黎、段正式決裂了。段祺瑞當然不會再留在北京，出京之前，也發了一個通電，表明責任：“調換總理命令，未經祺瑞副署，將來地方及國家因此生何影響，概不負責。”將“地方”置於“國家”之前，便足以嚇阻徐世昌。
“不說‘將來國家及地方’如何如何，偏說‘地方及國家’。這不是暗示‘地方’上要生變化嗎？”徐世昌對黎元洪派來勸駕的張國淦說，“不是我打算獨善其身，實在是此時卷入漩渦太無謂了。”
徐世昌堅辭不出，王士珍亦持同樣的態度。中國之大，竟找不到一位國務總理。這一下黎元洪與他的那班智囊，有些著慌了。擔心的倒還不是“中樞政務、幾成虛懸”，怕各省督軍聯名通電，道是既然這個不肯，那個不就，足見得還是段祺瑞合適，要求收迴成命。那時被迫屈服，這個臉可丟不起。
不過，如果放棄從北洋“團體”中去找人的想法，夠資格當國務總理的，也還有的是。首先被提出來考慮的是李經羲，他是段祺瑞的小同鄉，算起來是李鴻章的侄子，兩榜出身，在前清官拜雲貴總督。當袁世凱非法解散國會後，組織政治會議以為代替，他跟張國淦就是正副議長。後來袁世凱稱帝，第一道“恩詔”便是稱徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇為“嵩山四友”。論資曆足與徐世昌相頡頏。
此外，李經羲既是段祺瑞的小同鄉，段係便不好意思搗亂，又以與西南頗有淵源，識拔過蔡鬆坡，西南當然亦不會反對。說起來是應付窘局的相當理想的人選。
為了時機緊迫，黎元洪來不及征求本人的意見，便即備文諮請國會同意。這時輿論對國會亦不甚滿意，“八百羅漢”不敢再出花樣，很順利地通過了同意案。在段祺瑞被免職後的第五天，由總統正式發布了命令。
其時李經羲還在上海。當國會通過任命，電報到上海時，有人勸他見機不就，說政局一團糟，此時出來組閣，所受之苦有如下地獄。哪知李經羲頗為熱衷，表示：“我不入地獄，誰入地獄！”因而尚未拜命，他的內閣已有了一個外號，叫作“地獄內閣”。
在這五天之中，徐州與天津都有積極的活動，各省督軍有的跑徐州，有的跑天津，有的兩頭跑。不過，天津是暗中活動，而徐州是公然出現，由張勳做東道主，召開了第三次徐州會議，決定複辟。
所謂“決定複辟”，也就是有這樣一個結論而已。辟如何複，何時複？出席會議的人，誰也不知道，也不願去多問。因為大家都知道，徐世昌也準備搞複辟，將來究竟誰是擁立的首功，實在難說。為今之計，隻有兩頭敷衍，不著痕跡，可進可退，見風使舵，最為上策。所以張勳說複辟就複辟，要大家簽名就簽名。以後如何，到時候再說。
真正擁護張勳的，實在隻有一個人，就是倪嗣衝。看國務總理已經產生，內閣如果組織成功，政務照常推行，複辟就難了，因而首先發難，在五月二十九日宣告安徽獨立。
軍閥最高興的一件事，就是宣告獨立，自立為王。尤其是黎元洪根本不能派兵討伐，更不怕造反。於是陝西督軍陳樹藩、河南督軍趙倜、奉天督軍張作霖、浙江督軍楊善德、山東督軍張懷芝、黑龍江督軍畢桂芳、直隸督軍曹錕、山西督軍閻錫山，紛紛通電響應，或者宣告獨立，或者稱為與政府脫離關係。一向欣賞黎元洪的章太炎大唿：“不好！九省皆反。”
這一來，李經羲也打了退堂鼓。黎元洪的謀士無用，又得請出“痛哭流涕”的饒漢祥，通電各省表明態度，如因此動搖國本，招致內亂，將不惜一死殉國。
眼看大亂之勢將成，各方麵爭相展開活動，都想利用彼此的矛盾，脫穎而出。研究係的林長民，約了段係的丁士源，跑了一趟徐州，知道複辟在即，住在北京會遭遇非常尷尬的局麵，所以紛紛出京，大部分走天津，小部分走上海。到天津的，少不得去看梁啟超，幾番密議，看法一致，張勳不會成大事。如果因勢利導，有一股現成的勢力可以利用。
這股現成的勢力，便是北洋嫡係，已由張鎮芳策劃、朱家寶拉攏、雷震春出麵，組織了一個督軍團的總參謀處，由雷震春出任總參謀長。當然，一山不能容二虎，為了不願徐樹錚來橫插一腿，所以這個總參謀處，基本上是親徐、拉張、冷落段祺瑞。研究係認為徐世昌如果能跟張勳合作，有各省督軍的支持，足以成為最雄厚的第一勢力。倘能設法加以操縱，“政由寧氏，祭則寡人”，不失為掌握政權的大好良機。
於是梁啟超跟徐世昌一下子熱了起來，聽說總參謀處準備一麵通電獨立各省，組織臨時政府，召集臨時議會；一麵打算密電張勳，請他聯絡各省，公推徐世昌為“海陸軍大元帥”。梁啟超自告奮勇，擬了一個張勳出麵的電報，派徐世昌手下的要角錢能訓，專車到徐州，跟張勳去商量。
張勳一看梁啟超擬的電報，大為光火。於是錢能訓做了陸宗輿第二，為張勳狠狠地教訓了一頓，而且親自動筆擬了一個複電給雷震春，道是“此等辦法，異常荒謬，萬難讚成”。
同時在天津的總參謀處，成立那天，幾乎就演了一出全武行。張鎮芳、雷震春代表張勳發言，剛一提“複辟”二字，段祺瑞一個學生叫吳中英，勃然而起，疾言厲色地問道：“做皇帝的夢，到底有醒的時候沒有？”
張鎮芳不作聲，雷震春卻很惱火：“你說的什麽？”一麵質問，一麵衝上去就要動武。
一時敲台拍凳，“他媽的”“狗日的”響成一片。段芝貴極力排解，總算沒有發生“流血事件”。當然，會是不歡而散了，總參謀處也再沒有人提起了。
不過“總參謀處”還是發了一個通電，表明宣告獨立各省，意在鞏固共和國體，另訂根本大法，設立臨時政府、臨時議會。可是這個通電卻又引起了各國駐天津領事團的注意，非正式地向總參謀處提出警告，不要忘掉光緒二十七年訂的《辛醜條約》，其中關於駐兵地區的限製。
見此光景，再又聽取了錢能訓的報告，徐世昌大為灰心，閉門謝客，生起了“政治病”。研究係見風使舵，也急急忙忙發了通電，宣言“須保持共和國體及立憲政體，否則不敢預聞”，暗示反對複辟。
態度不明的是段祺瑞，除了與黎元洪成不兩立之勢外，與各方麵都是藕斷絲連，似乎莫衷一是。其實，不作為正是必有作為。第一步以倒黎為目標，各方麵的情勢都在朝他的目標發展，樂得袖手旁觀，省些氣力，留待另用。
徐世昌不肯幫忙，黎元洪就隻有死拖住王士珍，否則在北洋中就一無可恃了。
可是王士珍亦隻是賣他的那塊北洋的老招牌，久解兵柄，毫無實力。因此當黎元洪苦苦要求幫忙時，王士珍隻能替他出個主意，召張勳入京調停。
張勳要搞複辟是大家都知道的，但複辟亦非旦夕間事。以袁世凱的實力尚且不敢貿然從事，先要炮製“民意”，來一段“籌安”的前奏曲。到那時，盡有打消他的辦法，眼前如能利用張勳，是抵消“九省皆反”的督軍唯一的對策。黎元洪與他的智囊密商後，決定接納王士珍的建議。
於是一通急電到徐州，大總統特召進京，共商國是。這就使得張勳有些飄飄然了，自覺已處在舉足輕重的地位，當然不能不好好運用，也就是先開一個黎元洪非接受不可的條件：解散國會作為勸各省罷兵的條件。
這個條件是黎元洪所無法接受的，否則變成“敬酒不吃吃罰酒”，督軍團善言陳情，嚴詞拒絕，及至紛紛獨立預備用兵了，嚇得乖乖服從，豈不落一世話柄？
但是，倘或拒絕，張勳就不會來，好歹先騙他進了京再說。於是，特為派阮忠樞到徐州致意：“解散國會，要國務總理副署，才生效力。現在段芝泉被免職了，李仲老猶未到職，沒有人副署，怎麽辦？黃陂的意思，請你老兄進京，李仲老看你出麵，局勢可以穩定了，自然就不再言辭。等他一上台，第一道命令就是解散國會。”
“好！這話說得倒也是實情。”
於是六月初七那天，張勳帶了五千辮子兵，由津浦路北上。在前兩天，馮國璋一麵電請辭去副總統職務，一麵派江西督軍李純，以調停時局為名進京，實際上是“觀變”，亦準備在混沌待變的局勢中一顯身手。
張勳到得天津，除了徐世昌、段祺瑞派代表歡迎以外，張鎮芳、雷震春、段芝貴等人，無不齊集車站迎接。當天晚上，北洋軍頭借張鎮芳的住宅歡宴，飯後由段芝貴陪著去看段祺瑞，商量大計。
段祺瑞住在天津長蘆鹽商、《大公報》的老板王郅隆家。相見寒暄，隨後進入小書房密談。在座的除了段、張以外，還有段芝貴與萬繩栻。
張勳自以為行輩與段祺瑞相等，而且不日就會位居“一人之下，萬人之上”，不便自貶身份，所以直唿段祺瑞為“芝泉”。他說：“芝泉，你亦是大清朝的大臣，對於恢複清朝祖業，想來不致反對吧？”
“現在談不到此。”段祺瑞說，“黃陂不下野，什麽都談不到。”
“這當然。”張勳又問，“咱們現在就是要商量，怎麽樣才能讓他識趣，自己把位子騰出來？”
“容易得很！”段芝貴插嘴說道，“逼他解散國會，他不能自己打自己的嘴巴，隻有辭職。”
“萬一他倒是跟咱們窮泡，不肯讓呢？”
“紹帥盡管逼他，他非答應不可。不過，他答應了也沒有用。因為代理內閣總理伍秩庸絕不肯副署，命令發不出去，還是非辭不可。”
“是的。”萬繩栻接口說道，“這是正辦。他一辭，馮華公辭職在先，總不好意思說：‘我來代理！’那時，大事一舉可成。”
“對！就這麽辦。”張勳說道，“公雨，你就在這裏擬一個電報，話要說得硬。”
於是萬繩栻即席起稿，要求黎元洪於三日內解散國會，否則不負調停之責。張勳看了，段祺瑞看，略微改定了一兩個字，隨即發了出去。
第二天一早，張勳去拜訪徐世昌，這就比較客氣了，口稱“菊老”，說是特為來“請教”。
“請教不敢當。不過，紹軒，複辟雖是好事，時機未到。主要的是友邦方麵，很不大熱心。”徐世昌說，“你對曹潤田，實實在在是誤會了。林權助那裏，是我叫他去試探的，林公使不等潤田開口，自己就表示要派人跟你去解釋。這件事，你不能怪潤田。再說陸閏生到日本，掃興而歸，這你就可以想見日本的態度了。此外美國公使芮恩施，兩次去見黎黃陂，也表示不讚成中國的政體有什麽改變。紹軒，茲事體大，千萬慎重。”
這番侃侃而談，猶如兜頭一盆冷水，澆得張勳半晌作聲不得。
“不過，紹軒，你這趟來，能夠調停成功，亦足以增添聲光。聽說你昨天晚上，已經發了一個電報？”
“是的。”
“國會非解散不可。否則，一切都無從談起。”徐世昌說。
話中似乎也帶著暗示，如能解散國會，複辟就未始不可商量。張勳對這件事雖有些灰心，但絕不會就此放棄，隻是一時不免困惑，還要再看看局勢的發展。
不過，有件事是很清楚的，就是徐世昌所說的“聲光”。報上連篇累牘的消息：“辮帥帶兵進京”“各方矚望辮帥調停時局”；還有些小報上說俏皮話：“一‘辮’係天下之重望”。不管國會是不是有理，不能解散，便是自己的一炮沒有打響，聲光頓減。倘能解散，將段祺瑞所做不到的事做到了，讓黎元洪以前不肯聽段祺瑞的，現在聽他了，這番威望，豈非淩駕北洋元勳而上之？
因此，從徐世昌那裏迴去，馬上又發了一個電報，催逼黎元洪，重申限期，三天以內必須解決問題。
接到這個電報，黎元洪找了智囊團來，表示除了辭職，無路可走了。
“大總統一辭，馮河間馬上會要進京。”金永炎說，“李秀山此來，就是希望有這麽一個結果。”
“不光是南京方麵有這麽一個結果，段芝泉更希望有這麽一個結果。”哈漢章取出來一個電報，“這是雲南唐蓂賡剛來的通電：‘效忠元首，擁護民國。’大總統不能為親痛仇快。”
“親痛”猶在其次，黎元洪想起“仇快”——段祺瑞那張從無笑容的臉，胸膈之間，頓時有股突兀之氣。
一個一個問過來，讚成解散國會的多，讚成辭職的少。最後問到饒漢祥，他也讚成解散國會，不過理由不一樣。
“大總統一辭職，馮河間一時抹不下臉來，自然有一番做作，這就是一個‘真空’局麵了。複辟派用‘國不可一日無君’的說法，倉猝之間，推遜帝臨朝，此事不可不慮。”饒漢祥搖頭晃腦地說，“竊以為兩害相權取其輕，國會解散，猶可重組，害之輕者也。故寧取解散，不取辭職。”
此言一出，黎元洪倒是當機立斷了，“請伍總長來！”他說，“再通知乾若，補送解散國會的‘府稿’。”
“何必一定要國務院的稿？”哈漢章說，“咱們自己也可以辦。”
因此，當伍廷芳到達總統府，一道解散國會的命令，已早就預備在那裏。黎元洪將張勳的電報拿給他看，也講了“兩害相權取其輕”的道理，要求伍廷芳副署。
“報告大總統，我是代理國務總理，無非‘看守內閣’，照民主國家的常規，我無權作此重大決定，請原諒！”說罷，伍廷芳深深一鞠躬。
這話就在不懂民主國家政治製度的人，聽來亦覺得理所當然，不易駁倒，黎元洪隻好放他走路。本還想找伍廷芳的兒子伍朝樞，向乃翁去疏通，作為英國留學生的郭泰祺勸說不必。
“與其找舊人，不如找新人。何不請李仲老副署？”
這是說李經羲，他字仲仙，連黎元洪都尊稱他“李仲老”。有了前車之鑒，不敢冒昧，特意寫了一封信，約他小酌；卻又怕碰釘子，不敢開口，因而席間愁眉苦臉，食不下咽。
“大總統的胃口好像不佳？”李經羲關切地問道，“何事憂煩？”
當他側臉相問時，坐在次一席的哈漢章，趕緊從李經羲背後，遞過一個眼色去。黎元洪會意，正好借此訴苦。“仲老，有件事我想跳火坑，伍秩庸不肯，我豈止吃不下飯，簡直連覺都睡不著。”
“噢，”李經羲已知不是好事，但不能不問，“什麽事？”
“仲老，”黎元洪靈機一動，“我想請教，你看是解散國會好呢，還是複辟好？”
李經羲心裏一跳。原來他先跟張勳已經取得默契，由張勳支持他當國務總理，複辟之事，見機而行。隨後又聽了高人的勸告，保持現狀，待時而動。因此，他這樣答說：“兩樣都不妥。”
“比較起來呢？”
“無可比較。”
不想李經羲如此圓滑，真像十幾年前，大家形容軍機大臣王文韶的話，“油煎枇杷核”，怎麽樣也抓它不住。
哈漢章看黎元洪有詞窮的模樣，便接口說道：“兩害相權取其輕，解散國會，重新選舉，有前例可援。”
“是的、是的。有前例可援。”
“仲老讚成了？”金永炎冒冒失失地說，“解散國會的命令，就請仲老副署吧！”說著便要起身去拿公文。
“且慢！”李經羲急忙說道，“我此刻就簽，有效嗎？”
“怎麽沒有效？”
“尚未就職，何能副署？”
“此刻便就職好了。”
“這是什麽話？”李經羲怫然不悅，“唯名器不可濫，體製不可慢。國務總理，等於宰相之任，且不說唐宋‘宣麻大拜’，就在前清，亦未有如此草草者！”
金永炎知道錯了，急忙遜席謝過，站起來拱拱手說：“仲老，我失言了！”
“好了，好了！”黎元洪打圓場，“都隻為事情是燃眉之急，言語不免欠檢點。仲老也是能諒解的。”
諒解歸諒解，這頓飯吃得大家都不落胃，副署的事，當然不便再提了。
到得將近午夜，突然傳宣官通報，海軍總長程璧光求見。黎元洪頗為訝異，料想必有機密大事，毫不遲疑地吩咐：“請、請！”
到得小客廳中一看，程璧光全副戎裝，手捧軍帽，佇立以待。看到黎元洪行了個軍禮，率直說道：“請大總統左右迴避。”
黎元洪點點頭，大聲說道：“你們都出去，走遠些。”
左右一齊退出，將客廳大門也帶上了。程璧光便用廣東官話輕聲道：“張勳的五千辮子兵，決定先派兩千進京。大總統受北洋軍閥挾製，勢必身敗名裂，請大總統馬上走，我保護大總統，先到上海。上海就是大總統的‘行在’。”
黎元洪做夢也沒有想到，會有這麽一迴事，怔怔地看著程璧光的一身軍裝，突然醒悟，大沽口的軍艦，一定已經升火待發了。
於是他問：“什麽時候走？”
“此刻就走，先到天津。”
果不其然！黎元洪想到上次郭泰祺等人安排他坐日本船出走，虧得事未成功，後來袁世凱一死，安然做了大總統。看來“吉兇悔吝生乎動”，一動不如一靜，於是在此一念之間，做了很果斷的決定。
“玉堂兄，”他很客氣地說，“多謝好意。不過時間太匆促了。這樣匆匆忙忙出亡，一切沒有交代，我良心上、責任上說不過去。段芝泉一時鬧意氣，隻好各行心之所安。‘將軍休下馬，各自奔前程。’你請吧！一路順風。”
這是暗示程璧光，他雖不走，但也不會泄他的底，免得引起麻煩。程璧光看看再勸亦是無用，隻好行禮退了出去。
到了第二天上午，正在跟智囊們商談，如何打開僵局時，丁世嶧來迴公事。主要的是兩件，一件是伍廷芳請辭代理國務總理的職務；一件是張勳打來的電報，不問可知，又是催促解散國會。
“事實上，”金永炎說，“國會議員也都走光了，解散無非是個形式。既然是形式，隨便找個人副署一下就行了。”
“行嗎？”黎元洪問。
“事貴從權，沒有什麽不行。伍秩庸不肯，李仲老不肯，總有肯的人。”
“那麽，你說是誰？”
金永炎想了一下問：“大總統決定了，隨便找個人來副署？”
“不決定怎麽樣？”黎元洪說，“‘扯皮鬧絆’纏不清，我都要‘派拉馬子’了！”
“大總統絕不會‘派拉馬子’，等我來找個喜歡‘甩牌子’的人。”
一個說惹厭得快要死了，一個說替他找個喜歡出風頭的人來。顯然，這確是一件出風頭的事，因為副署大總統命令的身份是國務總理。換句話說，不管是誰，要他副署就得先派他當國務總理。而這道命令，不比什麽授某人一等嘉禾章的“大總統令”，僅是見報，不會有人看；一發表了，必定人人注意，“大名”一下子通國皆知了。
約莫過了半個鍾頭，金永炎帶來一個人，身穿古銅色緞袍，玄色團花馬褂，年紀六十開外，而精神十足，進門站定，取下咖啡色的禮帽，捧在手裏，然後隻聽“吧嗒”一聲響，立正鞠躬，敢情緞袍裏麵穿著一雙馬靴。
此人是步軍統領江朝宗，“大總統！朝宗給你老請安！”虧他穿著馬靴，居然能蹲得下去。
黎元洪一見是他，不由得記起一段往事。袁世凱“登基”以前，冊封黎元洪為武義親王，黎元洪辭而不受。但饒漢祥、夏壽康等人卻勸他應該受此“榮銜”，黎元洪心思倒有些活動了。
於是黎元洪的幕僚長瞿瀛，請出一個人來勸黎元洪，是剛卸任的平政院長周樹模。他正要出京向黎元洪去辭行，到得東廠胡同黎宅，已是近午時分，黎元洪留他便飯。
“副總統要請我吃飯，就在‘葡萄亭’吃吧！”
原來這座巨宅，大有來曆，是明朝天熹年間，勢傾中外的太監魏忠賢的遺園。到得清末，是榮祿的住宅，有個洋人由於榮祿的關照，做內務府的生意發了一筆財，替榮祿在明朝所遺留的樓台木石中，建一座西式亭子。特色是一盞大吊燈，做成一串葡萄的形狀，所以都叫此亭為“葡萄亭”。黎元洪跟人談不足為外人道的機密，總在此處。所以周樹模這一說，黎元洪便知道是有要緊話，連陪客都不邀，隻賓主二人在葡萄亭小酌。
“聽說副總統決定辭武義親王。有沒有這話？”
“有啊！”黎元洪說，“我想不受。”
“這是替湖北人保全了武昌起義的麵子。前清變民國，民國沒有皇帝，我們雖是清朝舊臣，出來做官，也不算‘貳臣’。如今項城稱帝，我們棄舊臣而事叛臣，何以自解。”
“嗯，嗯。”黎元洪不明白他的意思，隻是敷衍地答應著。
“我在前清，由翰林轉禦史，不過做到巡撫，尚且要避開，副總統在前清雖是混成協的協統，在民國可是位居第二。倘遇變故，就是中國的第一人。”周樹模很懇切地說，“副總統，為民國、為湖北、為本身，應堅決不受這個王封。”
黎元洪很重前清的科名，一向敬重周樹模，現在聽他說得大有道理，越發佩服，頓時將饒漢祥、夏壽康的話都丟開了。
因此，袁世凱第二次再封，黎元洪仍舊決心不受。大禮官到門，黎元洪躲著不肯出來。隨行的江朝宗不識趣，手捧詔令，跪在廳上，大喊：“請王爺受封！”
黎元洪認為江朝宗簡直是在“開攪”，不由得勃然大怒，大踏步出得廳來，左手擼起了右手的袖子，戟指罵道：“你在彈什麽‘野棉花’？簡直‘不要鼻子’！”
氣急得將湖北鄉談都急出來了，是罵江朝宗：“你在胡扯什麽？簡直不要臉！”江朝宗看“菩薩”竟然“金剛怒目”，知道動了真氣，急忙賠罪：“王爺別動氣，王爺別動氣——”
“還要‘王爺’！”黎元洪跺著腳罵，“‘清晨八早’的，你跑來‘嚼牙巴骨’‘狗扯羊腿’！替我快滾！”
江朝宗狼狽而遁。黎元洪卻又不免歉疚，覺得自己太過分了。這份歉疚，留到此刻，越為濃重，所以十分客氣地拉著他的手說：“宇澄，你請坐下來談。”
“是！”江朝宗坐下來，隻是臀部挨著椅子邊緣，上身斜傾向前，“有話請大總統吩咐。”
“噢，”黎元洪問金永炎，“你沒有跟宇澄把話說明白？”
“說了。不過，這應該大總統當麵交代。”
“不錯，不錯！”黎元洪連連點頭，“宇澄，我想請你代理國務總理。”
“是！”江朝宗很快地站起來請了一個安，“多謝大總統栽培。”
“少禮、少禮。你請坐。”黎元洪又說，“不過，宇澄，鑼不打不響、話不說不明。我先要跟你說清楚，代理不過代理副署一道命令。永炎跟你說過了？”
“說過了。朝宗明白。”
“明白就好。”黎元洪問金永炎，“還有什麽話要我交代宇澄？”
“沒有了。”金永炎答說，“大總統請休息吧！我邀佛言一起跟宇澄辦手續。”
手續是江朝宗領受兩道命令：一道是“派步軍統領江朝宗暫兼國務總理”；一道是“江朝宗著免兼國務總理，仍迴步軍統領本職”。江朝宗所要做的事是，在解散國會的命令上副署。
與此同時，饒漢祥正在大傷腦筋，如何擬一通電文解釋解散國會，出爾反爾的苦衷，以期能夠邀得國人的諒解。他說：“國會再開，成績尚鮮，憲政會議於行政立法兩方權力，畸輕畸重，未劑於平，致滋口實。皖奉發難，海內騷然，眾矢所集，堵在國會，請求解散者，呈電絡繹，異口同聲。元洪以約法無解散明文，未便破壞法律，曲徇眾議，而解紛請難，智力俱窮，亟思遜位讓賢，還我初服。”
辭職不成，又當如何？不能不歸罪於督軍團。饒漢祥想了一會兒，接著寫道：“乃各路兵隊，逼兵京畿，更於天津設立總參謀處，自由號召，並間有組織臨時政府與複辟兩說，人心浮動，訛言繁興。”
以下要談到張勳了。問題是，張勳之來，要不要說是自己請來的。
因為如說是自己請來調停國事，結果是以解散國會為先決條件，不免同謀之嫌，至少也要落個無知人之名的譏評。所以考慮下來，饒漢祥決定不提張勳入京的由來，甚至連名字都不必提。
因此，堂堂大總統的通電，竟如有所忌諱：“安徽督軍北來，力主調停，首以解散國會為請。迭經派員接洽，據該員複述，如不即發明令，而行通電卸職，各省軍隊自由行動，勢難約束等語。際此危疑震撼之時，誠恐藐躬引退，立啟兵端。靡特國家政體，根本推翻，抑且攘奪相尋，生靈塗炭，都門首善之地，受害尤烈。外人為自衛計，勢必始以交涉，終以保護，亡國之禍，即在目前。”
寫到這裏，饒漢祥擱起筆來，細看一遍，對於“立啟兵端”以下一段話，頗為得意，因為這不但暗示他一辭職，立即便會有複辟的局麵出現，而且可能引起義和團之禍。
解決了這個說戀棧為不能辭職的難題，下麵的話就好說了。饒漢祥振筆疾書：“元洪籌思再四，法律事實，勢難兼顧。實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍，為保存共和國體、京畿人民，保持南北統一計，迫不得已，始有本日國會改選之令。忍辱負重，取濟一時，吞聲茹痛，內疚神明。”
寫完再看，自己在“實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍”這兩句上，密密加了圈，然後送到黎元洪的辦公桌上。
向來讀饒漢祥的通電，是黎元洪的一大享受，搖頭晃腦，迴誦多時，才交下去照發。
及至通電發表，代理國務總理伍廷芳知道再住在京中，有為“辮帥”抓去的可能，所以留下一封信給黎元洪，離京南下。而就在同一天，康有為北上抵達天津了。
原來張勳由於徐世昌兜頭澆了冷水，對複辟一事，有些不大起勁。這一來真如俗語所說的，“皇帝不急，急煞太監”，胡嗣瑗與萬繩栻商量，隻有搬一個人來，才能鼓起張勳的興致與勇氣，這個人就是康有為。特地請了個他的世交，到上海去迎接。
康有為不但自己來了，還帶來兩個人，一個叫王乃澄，字病山，是陳散原的同年，一直在上海做遺老，但“首陽山”居亦不大易，聽說要複辟了，跟著康有為來看看有什麽機會，可以弄幾文做遺老的本錢。
再有一個就是大名鼎鼎的沈曾植，字子培，浙江嘉興人，與他的胞弟沈曾桐，都是前清的名翰林，一時有“雙丁二陸”之目。他是康有為特地約了來的，由於他做過安徽提學使，所以康有為預備保薦他做“學部尚書”。複辟以後的“大臣”，內定的隻有他跟張鎮芳、雷震春與朱家寶。張鎮芳抓財權，度支部尚書；雷震春抓軍權，陸軍部尚書；朱家寶抓官權，當專管地方、可以放縣官的民政部尚書。
此外自天津同車進京的，還有李經羲。他在黎元洪邀宴以後，第二天就溜到天津，避免糾纏。不過，對於“我不入地獄，誰入地獄”的“慈悲之心”仍舊很熱，所以一到天津，即投張勳。因為眼前沒有張勳的支持，他的“地獄內閣”是組織不起來的。
張勳當然也樂得利用他做個過渡，所以邀他同車。車上看報，發現江朝宗居然也發通電了，一開頭說：“朝宗仰承知遇，權代總理，誠不忍全國疑謗，集於主座一身，特為依法副署，借負完全責任。”
“妙文，妙文！”李經羲大聲說道，“責任還有‘借負’的，真是聞所未聞。”
“這必又是饒大秘書的手筆，此公善造新名詞。”萬繩栻接口，“不知還有什麽妙語。”
下麵倒是很老實的文章，說是：“一俟正式內閣成立，即行引退。違法之責，所不敢辭；知我罪我，聽諸輿論。”
“自承違法，老實得可愛。”李經羲對張勳說，“紹軒，你倒不可不好好酬庸他。”
因此，到了北京前門車站，張勳對於特地來迎接的江朝宗，頗假以辭色。江朝宗倒並不因為他眼前是“二人之下，萬人之上”的代理國務總理而有驕色，禮貌稱唿，依舊非常客氣。
他管康有為叫“康先生”，由於事先已有聯絡，康有為、沈曾植、王乃澄的行館，已經預備好了。“康先生的公館，備在賢良寺。”他說，“不知道合適不合適？”
豈止合適？簡直喜出望外。原來賢良寺本是清朝雍正年間，怡賢親王的府邸。怡賢親王病歿，襲爵的怡親王遷居新府，原處改為怡賢親王的專祠。餘屋甚多，宏敞幽靜，而且近在東華門外，進宮極其方便，所以曾國藩平定洪楊，入京就大學士之職時，便借住賢良寺；李鴻章亦複如此，每趟進京，都喜歡以賢良寺為行轅，庚子年入京議和，竟死在賢良寺。康有為從戊戌政變時，倉皇出京，此番重到京華，竟能如曾、李之以賢良寺為行館，自是躊躇滿誌，不勝之喜了。
張勳在京中是有住宅的，地址在南河沿。萬繩栻、胡嗣瑗都住在他家。訪客陸續不絕，臣門如市，胡同兩端都派警察站崗。加以滿街的辮子兵，三五成群，或則遊蕩，或則聚賭，隨便就在路邊坐下來，盤起辮子，解衣磅礴，唿幺喝六地賭得興高采烈。北京的百姓，見過各式各樣的兵，洋兵都見過八國之多，隻有對張勳的部隊，詫為奇觀。