宣戰案一提出，府會及政府與國會之間的關係是仍能維持還是終於破裂，到了圖窮而匕首見的時候。不但全國的視線都集中在這個案子上，“東交民巷”亦深為關切，日本公使林權助，特地要求謁見黎元洪，表示中國對德宣戰，必於國家前途有利。至於中國所提出要求援助的條件，日本政府願以十二分的善意考慮。
黎元洪已預知林權助的來意，早就召集智囊，擬好答複：“我代表中國感謝日本對我們的關懷。不過，中國現在是共和國家，不能不以民意為依歸。民意以國會議員的態度為代表。貴公使應該已經知道三百多位國會議員，致各省督軍、省長、議會、商會的通電，足以看出中國民意的趨向。”
日本公使館的書記官船津，將這番話譯完以後，林權助用譏諷的語氣答說：“貴國人人可發通電，報紙以通電為主要內容。國會議員前後所發的通電極多，我很懷疑有多少人對這些文字會感興趣。”
“貴公使即令不感興趣，亦非勉強讀一讀不可。”黎元洪的詞鋒倒也不弱，“這裏有一份剪報，特以奉贈。”
船津將剪報接到手中一看，是兩個月前的，由馬君武領銜的一道通電，關於對德宣戰問題，首言“聞有陰謀小人，欲借此在國內滋生事端，慫請政府斷絕國交”，這是指梁啟超而言。以下列舉主要“禍害”五端：一是怕強鄰借此幹涉；二是既入戰圈，外債加重；三是土匪將乘機而起；四是德國與土耳其同盟，而西北迴部與土耳其同種，勢必發生邊患；五是德國潛水艇一封鎖，中立國船隻不能至華，影響商務。
林權助對這個通電，是早就研究過的，所以隻要船津提一個大概，立即便有話說：“這是中國對德絕交以前的看法。貴國國會當初既有三百多位議員提出反對的意見，何以後來又通過對德絕交？由此可知貴國議員的意見，不是不能改變的，問題在於大總統閣下能否善為運用？”
林權助對中國的政情，相當熟悉，但黎元洪對他的弦外之音，裝作不解，故意問道：“請貴公使見教，如何運用？”
“這，我們外人不便置喙，否則就變成幹涉內政了。不過，”林權助的臉色轉為凝重，“這個問題的嚴重性，請大總統閣下萬勿忽略，若不幸而有‘非常之變’，不特影響中國，就是日本亦同其利害。”
這是個忠告，而黎元洪視之為警告。他最關心的是解散國會問題，因而將司法總長張耀曾，請到公府來談此事。
“如果國會不通過參戰案，他們怎麽樣？”黎元洪問，“他們能不能解散國會？”
“大總統所說的他們指誰？”
“督軍團。”
“督軍是政府所委派的地方官，怎麽能幹預國會？”
“那麽，”黎元洪問，“內閣呢？”
“按現行法令，政府無解散國會之權。”
黎元洪想了一下又問：“內閣既沒有解散國會之權，國會又不通過內閣所提的宣戰案，這不成了僵局？”
“迴大總統的話，內閣並沒有向國會提案之權，是政府提出法案——”
“對、對！”黎元洪省悟了，政府包括大總統與內閣，對國會而言光是內閣還不能稱為政府，他接受了張耀曾的糾正。
於是張耀曾又談“僵局”，他說：“當初是防項城濫行職權，動輒解散國會，所以規定政府無解散國會之權，以為保障，沒有想到會有今天的局麵。等這個問題解決以後，國會的組織法，應該修正。”
“照外國的辦法呢？”
“照外國的辦法，國會否決了政府的提案，政府除非接受，不然就隻有解散國會，重新選舉。至於政府的提案，仍舊要提交新國會通過，方能執行。”
“照現在的情形，國會不通過，政府毫無辦法？”
“是。”
“萬一內閣用強硬手段解散國會呢？”
“那就是違法，違法便是造反。”
“對！”黎元洪大聲說道，“違法便是造反。”
“不過，”張耀曾半正經、半玩笑地說，“我要提醒大總統，不要卷入造反的漩渦。”
“此話怎講？”黎元洪愕然相問。
“內閣解散國會的命令，要公府蓋印，才能發布。大總統同意蓋印，豈非卷入了造反的漩渦？”
“不會、不會！”黎元洪說，“我的印把子抓得很緊。”
張耀曾沉思了一會兒，憂形於色地說，“但願不致成為僵局。”他搖搖頭，“否則真想不出有什麽化解的辦法。”
張耀曾本來屬於韜園係，後來與現任農商總長穀鍾秀，及李根源、章士釗、楊永泰等另組“政學係”，提倡文治但不一定讚成政黨政治，在思想方麵跟研究係比較接近。因此研究係希望國會能夠通過對德宣戰案，在國會九大重要派係中，唯一能取得協力的，隻有一個政學係。
政學係在內閣與國會對立的局麵中，一直是以調人的姿態出現。這一點，需要研究係的充分合作。因此，張耀曾在發現段祺瑞及督軍團不惜解散國會以求參戰案的通過，而黎元洪又有樂見國會與內閣各趨極端，預備犧牲國會來倒閣的意向時，立刻跟研究係展開接觸。第一個要找的，不是在天津遙為控製的梁啟超，也不是在眾議院議長席上的湯化龍，而是專為製訂對德政策而成立的，國際政務評議委員會的秘書長張君勱。
聽張耀曾談了黎元洪的態度，張君勱對“黎菩薩”亦頗有微詞。“名為‘菩薩’，其實不見得慈悲，大有幸災樂禍之意。”他說，“章行嚴告訴我，黎菩薩把他找了去說：林權助去看過他，表示中國如有內亂，日本一定出兵相助。意思是北洋的武力並不足懼。這不是唯恐天下不亂嗎？”
“那，林權助說過這話沒有呢？”
“沒有。林權助說的是‘ォモツロクナィコト’，至多是個‘不愉快事件’。船津故甚其詞，譯成‘非常多變’，到了黎菩薩嘴裏，變成內亂了。”
“唉！”張耀曾大為搖頭，略停一下問道，“事到如今，研究係究竟持何態度？”
“盡力疏通，能讓對德案通過。當然，內閣方麵應該讓步。不過，合肥亦很固執。”張君勱說，“我曾把你們的意思，探過他的口氣，我說：參戰案通過，內閣就是‘國防內閣’，不妨預先改組，作為交換條件。他說：總理可辭，條件不能交換。如之奈何？”
“內閣改組，成立三方麵合作的‘國防內閣’，是解決當前政治問題的唯一辦法。張乾若亦讚成此議。”張耀曾說，“合肥對你很賞識，你不妨再下點功夫。”
張君勱想了一會兒問道：“你們能不能稍作讓步？”
“怎麽讓法？”
“不必預先改組，隻要合肥保證參戰案通過，成立全體一致的國防內閣，亦就可以了。”
“如果他肯保證，當然亦無不可。”
“好！我去進行。”張君勱又說，“不過將來如何改組，恐怕大成問題。”
“粥少僧多，一定會有爭執的。不過，那總是將來的問題，眼前隻有盡力設法，尤其不致決裂，別無他計了。”
“說得不錯！”張君勱很負責地說，“我全力以赴。”
於是張君勱約了對所謂“國防內閣”最熱心的章士釗，與國務院秘書長張國淦又談了一次。張國淦認為目前是一個極好的進言機會，因為請國會同意對德宣戰的諮文，已經由張國淦的斡旋，總算在總統府毫無留難地蓋印送出了。國會預定第三天，也就是五月十日，舉行“全院委員會”審查。各主要派係的負責人，決定先開一次談話會，邀請國務總理交換意見。段祺瑞如果能在會中，作一改組內閣的諾言，頗有助於化解議員的成見。
章士釗是為名義上隸屬於國民黨的岑春煊及唐紹儀在活動，隻要岑、唐能夠入閣，改組遲早，並無意見。他隻是提醒張君勱，要活動就在今晚，因為眾院各派係負責人的談話會，定於第二天上午舉行。
一日之隔，形勢大變，是往好的地方變。一方麵是段祺瑞“從善如流”，向各黨派表示，參戰以後，必須團結一致，改組國防內閣，容納不同的意見；一方麵是張國淦向黎元洪疏通，府院敵對的態勢比較緩和，國會議員的想法亦就不同，“算了吧！鬧不出什麽花樣來的”這樣的口吻一流行，在眾院中估計通過參戰案，可有六七成的把握。參院比較困難，但小麻煩不免，大決裂是不會有的。
這些暗中的轉變，隻有極少數身在核心而又能保持冷靜頭腦的人，才看得出來。負責組織“公民團”的“三人小組”，隻有王揖唐比較清楚，但他不敢提出半途而廢的主張，隻說情勢已見緩和，是不是還需要“請願”，似應從長計議。
“當然需要。”靳雲鵬說，“情勢不過緩和，並不是真的有了什麽十足的把握。正應該趁他們剛軟下來的當兒，加上一點壓力，一下子把它搞成功。”
“你看呢，”王揖唐問傅良佐，“是不是要請示總理？”
“請示總理，是讓總理為難。我們認為對的就走，不對就不走。”
“可是，”靳雲鵬說，“錢已經花出去了。”
“錢是小事。”傅良佐說，“咱們不妨找倪丹忱去研究研究。”
於是聯袂到北京飯店去看倪嗣衝，道明來意，請教動靜。倪嗣衝脫口答說：“公民有請願權，載明約法，依法行事，有何不可？”
“就怕公民會鬧事。”王揖唐說。
“公民鬧事，公民負責，與諸公何幹？而且，三位不會叫公民不要鬧事嗎？”
“是，是！”王揖唐與靳雲鵬異口同聲地答應著。
但是，倪嗣衝的話，他們都隻聽了半段。王揖唐聽的是下半段，靳雲鵬聽的是上半段。
“公民鬧事，公民負責。”靳雲鵬對張世鈞說，“當然，如果真的讓警察抓了，我來保他們出來。”
有他這句話，張世鈞自然可以放手辦事了。五月九號半夜裏，就開始召集人馬。何掌櫃找了天橋“杆兒上”的老金幫忙，找了一幫乞兒，每人發一件毛藍布的大褂；又找了十來副“剃頭挑子”，用雪亮的剃刀，風卷殘雲似的，把那些乞兒一個個剃成大光頭。然後每人發一條新毛巾，裏麵包著四個稱為“門釘”的肉餡大包子。飽餐既畢，用新毛巾洗了臉，套上毛藍布大褂，如果不看下麵那雙赤腳的泥腿，居然斯文一脈。
當然，全是混混跟乞兒，辦不了大事。張世鈞事先又邀了幾個有頭有臉的人物，一個叫劉堯卿，是他的同官；一個唐紹陳，國務院參議；再有一個，頭銜煊赫，是為“公民代表”，是中華大學的校長，姓孫名熙澤。
眾院全院委員會，定在上午十點半召開。開完，由全院委員會委員長彭允彝招待午餐。“公民團”當然不能早到，否則就會有許多議員望而卻步。所以張世鈞的計劃是十點鍾開始集合，發給旗子，十點四十分鍾出發，十一點鍾到達眾議院完成包圍。如果國會議員不就範，就一直包圍下去，隔絕內外，連廚子都不準進出，斷絕他們飲食，便非屈服不可。
到得上午八點鍾，部署便已就緒。張世鈞與馮大洲以何掌櫃的館子為“前進指揮所”，逐一檢點應辦事項，事事妥帖，頗為高興。
“現在隻等旗子了。”張世鈞說，“早點把它去取了來。”
“不忙！”馮大洲說，“約好九點鍾去取，一定有。這張五說話最有信用。”
“還是早點去等的好。”
拗不過長官，馮大洲隻好帶了何掌櫃的兩個夥計，坐上洋車，直奔張五家。下車入內一看，不由得倒抽一口冷氣，張五家“鐵將軍把門”，從窗子縫隙中往裏望去，隻見大捆的五色紙堆了半屋子，哪裏有什麽旗子？
張五住的是大雜院，有他的一個街坊上前問道：“你老是不是陸軍部的馮先生？”
“是、是！不敢。請問貴姓？”馮大洲急急問，“張五爺哪裏去了？”
“這會兒已經上了火車了。”那人答說，“敝姓李，張五爺留下一封信，讓我轉給你。”
馮大洲急忙撕開信封，裏麵龍飛鳳舞著三個核桃大的字：“吾去也！”
“這個小子！”馮大洲氣得跳腳，“簡直不是人。”
“馮先生，是怎麽迴事？”
“他誤了我的大事，答應我寫兩百麵的旗子，現在就要用了！怎麽辦？”
“什麽旗子？”
“請願用的。”馮大洲看此人文質彬彬，心中一動，“李爺，你能不能幫我想個法子？還有兩個鍾頭，多找些人趕一趕，也許還來得及。”
這姓李的很幫忙，立即替他去找了兩個人來。馮大洲又派一名夥計去買毛筆、墨汁、糨糊，接著破門而入，在張五那間四壁蕭條的屋子裏，就地上攤開五色油光紙，大家一起動手。標語字句是早擬好的，字跡不求工整，所以寫得很快。一麵寫，一麵黏上竹條，做成一麵旗子，不過個把鍾頭，便已竣事。
“謝謝，謝謝！”馮大洲十分領情，送了十塊現大洋作為酬謝，對方亦很高興。
聽說議院附近，出現了“公民團”，會場上的氣氛一變，原來發言熱烈的場麵，一下子變得沉寂了。相顧默詢是怎麽迴事，但所看到的是對方憤怒的臉色。
“袁世凱陰魂不散！脅迫國會的醜劇，再度上演。”
有人大吼，吸引了全場的視線，定睛細看，正是反段的大將，韜園派的首腦孫洪伊。他是天津人，天津街的嗓門兒之大是出了名的，況當盛怒之際，越發聲震屋瓦，以至於想說幾句緩和氣氛的人，亦都被鎮懾得噤不出聲了。
“本席提議，把今天的全院委員會，改成大會。請內閣總理、內務總長、司法總長到會列席，接受質詢。”
“讚成、讚成！”好幾個人同時發聲，而且掌聲如雷。
臨時動議及表決的程序，在十幾秒鍾以內同時完成。全院委員會委員長彭允彝，便即宣布：“全院委員會結束，改開大會。請議長先生行使主席職權。”
於是一向以風度端凝著稱的眾議院議長，從他高高在上的議長座位中，先拿木槌敲了一下，然後站起身來，用一口湖北官話說道：“今天本來是全院委員會，審查政府諮請立法的對德宣戰案。現在改開大會，是一次臨時會議，主要的討論事項是突然發生的公民團請願事件。現在陳副議長正在接見公民團的代表，是不是等聽取了陳副議長的報告，再決定需要不需要請有關政府首長來會，接受質詢。請大會公決。”
“本席剛剛出去看過。”國民黨籍的議員鄒魯起立發言，“所謂‘公民團’已經包圍了本院，這種非法的舉動，本席認為幕後一定有指使的人。應該責成政府，迅即采取糾正的措施，同時由本院組織臨時調查委員會，加以徹底調查。”
“關於調查一部分，不妨暫時保留。”湯化龍說，“自稱公民團，既已包圍國會，這一節必須立刻有所處置。本席以主席的地位，決定邀請內閣總理，內務、司法兩總長到會，此刻暫時休會，等待陳副議長提出報告。”
一散了會，各派各係，三五成群聚在一起，交換意見。反段而態度激烈的，便公然拍案大罵軍閥，道是對國會議員猶且如此，可見平時如何殘民以逞。其中最痛心的，自然是研究係的議員，內外奔走，眼看可以通過的參戰案，恐怕要胎死腹中了。
及至複會的鈴聲大振，議員入座，副議長陳國祥開始報告接見公民團代表請願的經過，他說：“代表一共三位，他們不但是公民，而且是有社會地位的，為首的是中華大學校長孫熙澤。”
此言一出，席間立刻引起一陣騷動，一片“嗡嗡”的聲音，相顧私議，或者彼此在打聽孫熙澤是何許人。直到湯化龍敲了一下議槌，會場靜止下來，陳國祥方又繼續報告。
“他們提出一個要求，必須在今天通過對德宣戰案。我向他們解釋，今天是審查議案。審查成立，定期召開大會，才談得到通過不通過。這是法定的程序。代表之中有一個姓劉的，是陸軍部的谘議，蠻不講理，他說：‘我們不懂什麽程序不程序，隻知道對德宣戰，就可以收迴山東讓德國侵占的地方。誰反對，誰就是漢奸！這個案子今天如果不通過，你們就別想迴家。’我說：‘你們自稱公民團，這樣做法，不但妨害議員個人自由，而且妨害議員執行公務，是犯法的。’這姓劉的說：‘你說我犯法，你請司法總長來評理——’”
話還未完，議席中有人大喊：“對！請司法總長來評理！”
這時議員情緒已很激動了，爭著發言，聲音一個比一個高，秩序無法維持。湯化龍便又隻好使出“散會”的法寶。
這一散會壞了，有些議員為了私人的理由，想離開眾院，哪知公民團包圍阻攔，不準通過。脾氣暴躁的議員，便即破口罵道：“你們是什麽東西！軍閥的狗腿子，冒充公民！”
“他媽的！”有個天橋的混混大吼，“這個狗娘養的罵人，還不揍他個狗日的！”
“對！打！”
一唿百應，就此發生衝突。派在眾院的警衛，原已獲得警察總監吳炳湘的密令，對於公民團請願，采取不介入的態度。現在看打議員要出人命，不能不奮力解救。張世鈞、馮大洲以及幫同在場指揮的何掌櫃等人，亦紛紛橫身排解，力竭聲嘶地大喊：“不準動手、不準動手。”
群情洶湧，哪裏彈壓得住？虧得馮大洲有急智，請三四個人把他抬了起來，用馬口鐵的話筒大聲嚷道：“吃午飯囉，發大饅頭囉！快來領啊！”
這一嚷嚷，比什麽都靈，公民團不由得都住了手，尋聲而視。眾院的警衛，才將議員們救出重圍，受傷的已有鄒魯、田桐、呂複、陳策、吳宗慈、郭同等等，一共十來個人。大部分是反段的益友社和民友社的成員。
傷勢幸都不重，眾院本設有醫務室，醫生、護士一起動手，沒有多少時候，就都料理完了。
但風波不因傷勢不重而減弱，隻是拍桌大罵也好、咬牙切齒也好，都無補於眼前的困境，因為內外交通，隻靠電話。而唯一能解除眾院困境的警察總監吳炳湘，在電話中遍尋不著，自然是故意躲起來了。
於是，議長湯化龍隻得依照前議，用電話邀請國務總理、內務總長、司法總長到會，接受質詢。打到國務院的電話，是一個秘書接的，說總理正在接見外賓。找秘書長張國淦，迴答是到公府見總統去了。
“請你聯絡一下，聯絡到了，請他立刻給我電話。”湯化龍那秘書一口湖北話，便又打著鄉談叮囑，“公民團在我這裏‘扯皮鬧絆’，找吳總監不在，找你們秘書長，又不在，都是‘肖鱔魚的’，簡直‘打夥弄琵琶’嘛！你跟你們秘書長說，議員都‘狗臉生毛’了！他如果再‘裝佯其相’，‘出劉秀’我可不負責。到那時候‘扯油麵’嫌晚了。”
意思是說：公民團“無理取鬧”，吳炳湘、張國淦都“開溜”了。簡直是“合夥整人”。議員都“翻臉”了，張國淦如果再“裝傻”，出了“意外”，他不負責。到那時候“上吊”嫌晚了。話中威脅的意味甚重，那秘書不敢怠慢，趕緊找到張國淦，據實轉告。
張國淦也有說不出的苦，但不能不打電話。湯化龍提出兩點要求：一是驅散公民團，二是請段祺瑞到會。張國淦的答複：第一、立刻找吳炳湘想辦法。第二、一定請總理到會，不過開會及接見外賓的日程，都是早已預定的，得想法子抽工夫，時間不能限定。
湯化龍無奈，隻能再找內務總長，其是由教育總長範源濂兼代，答應馬上到院。說得斬釘截鐵，卻就是不見人影，隔了一個鍾頭，電話來了，說是受阻於公民團，無法進入眾院大門，不勝抱歉。
於是第三個找司法總長張耀曾，他們是一係的同誌，所以湯化龍不打官腔，隻用情商。
“鎔西，你總不忍坐視吧？你是司法總長，吳鏡潭不能不聽你的命令。無論如何，你要幫忙！”
“不等老兄說，我早已打了不知多少通電話給吳鏡潭，好不容易找到了，你知道他怎麽說？”
“他怎麽說？他總不能不管吧？”
“他說他不是不管，是管不了！一管非出人命不可。”
“此話怎講？”
“他也有他的理由：公民團是一群暴民，與警察發生衝突，是還手還是不還手？不還手打死警察，還手打死暴民。他說：請議員老爺多包涵，忍一忍，到天黑肚子餓了，自然就散了。”
“公民團要到天黑才會餓，這裏可是這會兒就鬧饑荒了。”
“啊！”張耀曾吃驚地問，“飯都吃不成嗎？”
“對了。”
“這太說不過去了！這太說不過去了！”張耀曾喃喃地說，“我來想辦法，我來想辦法！”
他倒是言而有信，立刻又找吳炳湘，到王府井大街的外國麵包房，備辦了大批麵包、黃油、德國香腸，用籮筐裝好，然後打電話找靳雲鵬，再輾轉找到在現場指揮的張世鈞、馮大洲，開出一條通路，將幾大籮筐的幹糧送了進去，等議員到嘴，也就差不多天黑了。
天雖黑了，公民團卻並無散去的跡象。相反，還有吃了晚飯無事，“溜達、溜達”來消食的人，集中到這裏來看熱鬧，將一座眾院，圍得水泄不通。
就在這時候傳來了一個令人興奮的消息，國務總理段祺瑞決定出席國會接受質詢，已經由國務院出發了。
於是搖鈴入席，議員們一個個摩拳擦掌，預備大大地轟他一炮。但也有人提出警告：來者不善、善者不來，段祺瑞雖然不善於辭令，但沉著鎮靜有餘。倘或抱著想讓他難堪得下不得台，出一口醃臢氣，恐怕會失望。
果然，段祺瑞在七點三十分到達時，神色如常，跟議長湯化龍握一握手，坐在為政府官員所備的席位上，靜以觀變。
一馬當先的，是在民國元年曾任臨時參議院議長的吳景濂。“請問總理，”他說，“北京自稱公民團的暴民非法包圍國會，政府如何處置？”
“隻有疏導。”
“疏導無效呢？”
“采取監視的手段，防止出現任何暴行。”
“照總理這麽說，國會議員就被困死在這裏？”
“困則有之，死則未必。”段祺瑞說，“愛國無罪，公民團為了爭取國家的利益，行動稍有出軌，情有可原，請議員先生諒解政府不能強力幹預的苦衷。”說完，段祺瑞一鞠躬下台。
吳景濂與民友社、益友社的議員，為之氣結。有個議員站起來大聲質問：“政府有保護國會議員的責任。請問段總理，你盡到了責任沒有？”
段祺瑞不即答複，從口袋中掏出一張紙來細看。原來可能提到的問題，已由他的幕僚預先仔細想過，擬好答案，隻要找到了照樣迴答就是。
終於找到了，段祺瑞就在原席位站起身來，不慌不忙地說：“警察總監已經用電話命令駐國會的警衛，不準任何公民闖入議院，這就是對議員先生的保護。”
“這樣保護，要保護到什麽時候？”又有人問。
“保護到各位認為不必再保護了為止。”
“哼！”那人唯有冷笑。
段祺瑞恍如不聞，神態如常。他本不善於言辭，但這天的情形例外，是因為掌握了一個“冷”字訣。不管議員如何動肝火，他隻以冷靜處之。加以議員的心理狀態，不難了解，會有些什麽話要問，也早由幕僚研究透徹，因而應付裕如，絲毫不覺得為難。
議員們對他，實在是無可奈何，恨之入骨，隻有倒閣才能出胸頭這口惡氣。想通了這一點，索性不跟他生閑氣。有的小聲閑談，有的閉目養神，竟出現了奇怪的、安靜的場麵。
“議長先生，”他問，“質詢是否終了？”
湯化龍板著臉迴答：“總理先生，謝謝！”
於是段祺瑞在眾院門口上了汽車，由人叢中分開來的一條路穿出去，迴府學胡同私邸。隻見倪嗣衝、靳雲鵬、張國淦等人，都在那裏等他。
“這樣僵持著也不是辦法。”張國淦說，“總要想個打開僵局的法子才好。”
段祺瑞對靳雲鵬、傅良佐與王揖唐這個“三人小組織”也頗為不滿。不過，他禦下有一樣長處，是從袁世凱那裏學來的，事情弄糟了，總覺得自己領導無方，不願歸咎部下。所以此時隻問：“你們看，下一步棋怎麽走？”
“今天是絕不會討論參戰案的了。為了留個相見的餘地，我看可以讓吳鏡潭的馬隊出動了。”張國淦又說，“府裏來電話問過。”
“府裏怎麽說，”段祺瑞問，“唯恐天下不亂？”
“案子蓋了大總統的印提出，在這件案子上，府院的立場是一致的。”
“真的？”
“真的！”
“我看未必。”段祺瑞說，“如果你有把握，立場一定會一致，我就要提出解散國會的建議。”
“這怕有點問題——”
“有十足的理由，”段祺瑞不容他表示反對的理由，“國會搞到今天這種樣子，不顧國家的利益，就是自絕於人民，代表資格，當然不存在。”
“總理的話很透徹。”倪嗣衝連連點頭，“國會議員是不是想當下去，完全要看他們自己了。”
張國淦默然。對未來的發展，他看得很清楚，參戰案一定通不過，段祺瑞亦一定會呈請總統解散國會，那一來黎元洪將遭遇到極大的難題。
“翼青，”段祺瑞對靳雲鵬說，“你打電話給鏡潭吧！”
於是靳雲鵬到另一間空屋中，打電話給吳炳湘，請他派馬隊驅散公民團，然後又打電話給在陸軍部留守的張世鈞，告訴他這出戲吹尾聲了。
“明天召集一次臨時閣議吧！”段祺瑞交代張國淦，“定在上午十點鍾。”
“議程呢？”
“問問大家的意見，如果參戰案通不過，內閣該怎麽辦？”
“這，”張國淦很婉轉地說，“是不是私下向大家征詢意見，比較能夠探出其意？”
“不！我希望大家公開表示意見。”
張國淦是秘書長，建言不納，唯有奉令行事，打電話到國務院秘書處，關照連夜發召集閣議的通知。
段祺瑞準十點鍾到了國務院，隨即進入會議室，放眼一望，不由得愣住了，閣員還隻到了一個——教育總長兼代內務總長的範源濂。
“今天怕要流會了。”張國淦聽說總理已到，匆匆趕了來，手裏拿著一大遝信。
“怎麽，都請假？”
“不是，都辭職了。”說著將手中的信一揚，“一共四份辭職書。”
“哪四位？”
辭職的四總長是外交伍廷芳、法務張耀曾、農商穀鍾秀、海軍程璧光。此外交通許世英、財政陳錦濤則因他案先後去職，代理的次長都出差去了，以至於隻有一個範源濂出席閣議。
這樣子從內部來倒閣，為段祺瑞始料所不及。當時走到範源濂麵前，伸手相握，很感激地說：“靜生，多承不棄，感激之至。”
“總理身係重任，總以委曲求全為貴。”
“委曲而能求全，我亦甘受委屈，”段祺瑞不願多談，連聲說道，“多謝，多謝！”說完，將手放了開來。
於是範源濂鞠個躬走了。段祺瑞在他自己的椅子坐了下來，好半天不作聲。
“辭職的理由是什麽？”
“總理何必問理由？真正的理由，不會形諸文字的。”
“伍、程辭職，不足為奇，他們本來就是西南那麵的；張鎔西辭職，一定是為昨天的事引咎。我就不明白，何以穀九峰亦跟我搗亂？”段祺瑞問，“君勱在不在？”
“秘書長，”有個秘書推門進來，一看段祺瑞也在座，便先向他行了禮，然後才向張國淦作未完的報告，“公府丁秘書長有電話。”
“一定是說昨天那件事。”段祺瑞站起來說，“跟丁佛言談完了，到我那裏來。”
果然，段祺瑞料得不錯，丁佛言告訴張國淦，西南方麵由孫中山領銜，岑春煊、章太炎、唐紹儀、唐繼堯聯名，電請黎大總統懲辦滋擾國會的偽公民團分子。
“這件事非嚴辦不可。”丁佛言說，“為段總理設想，應該趕快發布這個命令，越快越好。現在流言很盛，你總聽到了吧？”
“什麽流言？我沒有聽到。”
“隻說一點好了，公民團的代表是陸軍部的職員，可以想見幕後指使者是誰。”
張國淦在電話中報以長歎，說得一聲：“我知道了。”隨即掛斷了電話。
到得段祺瑞的辦公室，隻見張君勱也在那裏，看到他，都住了口。張國淦便將丁世嶧的話轉告了段祺瑞，讚成立即發布嚴辦公民團的命令。
段祺瑞考慮了好一會兒才開口：“照這樣子，是往妥協的路子上去走。發布命令以後，下一個步驟如何？現在就得研究。請你打電話給又錚，馬上來。”
張國淦如言照辦，等辦好嚴懲公民團的“府稿”，派人送出，徐樹錚也到了，一起在總理辦公室密談。
“你大概還不知道，”段祺瑞對徐樹錚說，“今天召集臨時閣議，隻到了一個範靜生，其餘的都辭職了。”
“這也不是意外。”徐樹錚說，“正不妨趁此機會，改組內閣。”
“是的。”張國淦乘機進言，“參戰案通過了，要成立國防內閣。不如先改組，容納了國會中最大的兩派，參戰案自然就能順利通過。”
段祺瑞不作聲，隻看了徐樹錚一眼，意思是要他來發問。
“乾若兄，”徐樹錚說，“這個團結一致的原則，是可以接受的，但要看改組的辦法。國防內閣自然以權力集中為原則。是不是？”
“一點不錯。”張國淦說，“權力要集中，人就不能太多。我想除總理以外，閣員以六位為原則。”
“這六位是如何分配呢？”
“鼎足之勢。”
“意思是請總理提兩位，研究會、國民黨各提兩位？”
“是的。”
“我想，”徐樹錚隻看著段祺瑞說，“隻要提出來的人肯合作，這個原則也未始不能接受。”
段祺瑞點點頭，“任公跟濟武是處得來的。”他問，“你們看國民黨會提哪兩個人？”
“大概是岑雲階、唐少川。”
“岑雲階也還罷了；唐少川，”段祺瑞大為搖頭，“絕不行！”
原來段祺瑞對唐紹儀惡感特深。唐紹儀本以依附袁世凱起家，入民國後，袁世凱且提名他為第一任國務總理。但袁、唐的想法不同，在袁世凱，不管是美國式的總統製也好，英國的責任內閣製也好，隻認為唐紹儀是他的“首輔”，猶如清朝的軍機大臣領班。而以幼童留美，出身耶魯大學的唐紹儀，卻因約法明定是責任內閣製，處處爭權，而且還加入了同盟會，因而大為不滿，不過當了兩個月首揆，就為袁世凱借故逼得辭職了。
及至袁世凱籌備帝製，唐紹儀率先通電反對，措詞非常嚴厲。段祺瑞就認為唐紹儀忘恩負義，萬不可用。袁世凱死後，黎元洪接位總統，由段祺瑞組閣，迫於西南方麵的壓力，勉強發表唐紹儀為外交總長，暗中卻指使各省督軍反對，以致唐紹儀無法就職。雙方積怨已深，無論如何是合作不起來的。
這些緣故，張國淦無不深知，但為了拉攏政學係，不能不照章士釗的意見，提出岑、唐二人。唐雖被拒，岑可接納，加上段祺瑞歡迎研究係的梁啟超、湯化龍參加國防內閣，就隻剩下一個唐紹儀的出處，不過整個問題的六分之一，總比較容易解決。
因此，張國淦說：“總理如果同意這個原則，我們不妨悄悄進行。唐少川的問題，留著以後再說。”
“此事還須從長計議。”徐樹錚說，“全局的關鍵在國會通過參戰案。這一層，乾若兄有何高見？”
“當然是以疏通為主。”張國淦說，“最好請各省督軍，就本人的關係，分批邀宴本省的國會議員，要求支持。”
“這是很正當的做法，我讚成。”徐樹錚又說，“辭總長的那幾位，不知道能不能暫時收迴辭呈？”
“這也要商量起來看。”
“那麽，咱們就分頭辦事好了。督軍團方麵歸我去疏通；辭職的總長方麵，請乾若兄去情商；國民黨及政學會方麵，請君勱兄去安撫。混沌的局麵，隻好暫時維持幾天了。”
“好！就這麽說了。”段祺瑞表示同意，“不過，公府那方麵，請乾若去打個招唿，不要節外生枝。”
“是！”張國淦很有把握地說，“不會的。”
等散了會，徐樹錚邀請張國淦、張君勱到家吃飯，預備再作進一步的詳說。不道黎元洪的心腹哈漢章來了電話，想跟張國淦即時見麵，說有極重要的事情。這一來，自然隻有辭謝了徐樹錚的邀約了。
“今天上午，王聘老去看大總統，帶來了一個消息：督軍團想造反。大總統要我來向你求證。”
哈漢章告訴張國淦，督軍團開了一次秘密會議，如果參戰案不能在國會通過，決定采取武力幹預的態度。預定分四個步驟進行。
“第一是解散國會，第二是解散總統的衛隊，第三是軟禁總統，最後，擁護一個人取黃陂而代之。”
“有這話嗎？”張國淦大為詫異，“這不是要造反？”
“王聘老特來為見黃陂告警，消息靠得住的。不過，黃陂為慎重起見，讓我來向您求證。”
“我無法證實，可也不敢說絕無其事。王聘老一向言不妄發，不過可能傳聞有誤。”張國淦又說，“我們先研究，擁立誰呢？”
“非合肥，即東海，也可能是王聘老。”
“我看，至少還有兩個人夠資格。”
“誰？”
“一位是河間，一位是辮帥。”
“河間不可能，他也舍不得離開南京，辮帥的動向很可疑。”哈漢章又說，“其實黃陂亦不是一定跟合肥過不去，這兩天會有一個很切實的表示。不過，一切都以安定為前提，黃陂要我來求證這個消息，亦是為了這一點。你能不能問一問又錚？”
“不必問。”張國淦答說，“請你迴去報告黃陂，目前的方針，以和為貴。明天開始，各省督軍，邀宴本省的國會議員，要求支持參戰案。如果能夠順利通過，內閣馬上改組，延納國會最大的兩個派係。那一來是大團結，黃陂安心垂拱而治好了。”
“這倒也是正辦。可是，參戰案如果通不過呢？”
“不敢想。”張國淦將兩手掩在耳朵上，仿佛連聽都不敢聽。
“還有一個問題，聽說內閣隻剩了三個人了。合肥、範靜生，還有足下。”哈漢章問，“在這樣的情況下，合肥應該有以自處。”
“你是說，要合肥請辭？”
“我沒有這麽說，不過總該有個辦法出來，不然這種怪現象不成了笑話？”
“辦法一定有的，不過要看明天督軍疏通議員的結果再談。黃陂既然要求安定，希望他對這個‘怪現象’視而不見。”
“你是講原則，這話我可以跟黃陂說。乾若，我還有句話，請你記在心裏：你不要忘記來自何處！”
這是提醒張國淦，他原是黎元洪一係的。“我為大局！”他說，“求大局麵的不生大變化，也是為了黃陂。”
哈漢章沒有再說下去，坐上汽車去向黎元洪複命時，心心念念在研究的是張國淦的態度，總覺得他傾向段祺瑞的成分，多於傾向黎元洪。
黎元洪已預知林權助的來意，早就召集智囊，擬好答複：“我代表中國感謝日本對我們的關懷。不過，中國現在是共和國家，不能不以民意為依歸。民意以國會議員的態度為代表。貴公使應該已經知道三百多位國會議員，致各省督軍、省長、議會、商會的通電，足以看出中國民意的趨向。”
日本公使館的書記官船津，將這番話譯完以後，林權助用譏諷的語氣答說：“貴國人人可發通電，報紙以通電為主要內容。國會議員前後所發的通電極多，我很懷疑有多少人對這些文字會感興趣。”
“貴公使即令不感興趣，亦非勉強讀一讀不可。”黎元洪的詞鋒倒也不弱，“這裏有一份剪報，特以奉贈。”
船津將剪報接到手中一看，是兩個月前的，由馬君武領銜的一道通電，關於對德宣戰問題，首言“聞有陰謀小人，欲借此在國內滋生事端，慫請政府斷絕國交”，這是指梁啟超而言。以下列舉主要“禍害”五端：一是怕強鄰借此幹涉；二是既入戰圈，外債加重；三是土匪將乘機而起；四是德國與土耳其同盟，而西北迴部與土耳其同種，勢必發生邊患；五是德國潛水艇一封鎖，中立國船隻不能至華，影響商務。
林權助對這個通電，是早就研究過的，所以隻要船津提一個大概，立即便有話說：“這是中國對德絕交以前的看法。貴國國會當初既有三百多位議員提出反對的意見，何以後來又通過對德絕交？由此可知貴國議員的意見，不是不能改變的，問題在於大總統閣下能否善為運用？”
林權助對中國的政情，相當熟悉，但黎元洪對他的弦外之音，裝作不解，故意問道：“請貴公使見教，如何運用？”
“這，我們外人不便置喙，否則就變成幹涉內政了。不過，”林權助的臉色轉為凝重，“這個問題的嚴重性，請大總統閣下萬勿忽略，若不幸而有‘非常之變’，不特影響中國，就是日本亦同其利害。”
這是個忠告，而黎元洪視之為警告。他最關心的是解散國會問題，因而將司法總長張耀曾，請到公府來談此事。
“如果國會不通過參戰案，他們怎麽樣？”黎元洪問，“他們能不能解散國會？”
“大總統所說的他們指誰？”
“督軍團。”
“督軍是政府所委派的地方官，怎麽能幹預國會？”
“那麽，”黎元洪問，“內閣呢？”
“按現行法令，政府無解散國會之權。”
黎元洪想了一下又問：“內閣既沒有解散國會之權，國會又不通過內閣所提的宣戰案，這不成了僵局？”
“迴大總統的話，內閣並沒有向國會提案之權，是政府提出法案——”
“對、對！”黎元洪省悟了，政府包括大總統與內閣，對國會而言光是內閣還不能稱為政府，他接受了張耀曾的糾正。
於是張耀曾又談“僵局”，他說：“當初是防項城濫行職權，動輒解散國會，所以規定政府無解散國會之權，以為保障，沒有想到會有今天的局麵。等這個問題解決以後，國會的組織法，應該修正。”
“照外國的辦法呢？”
“照外國的辦法，國會否決了政府的提案，政府除非接受，不然就隻有解散國會，重新選舉。至於政府的提案，仍舊要提交新國會通過，方能執行。”
“照現在的情形，國會不通過，政府毫無辦法？”
“是。”
“萬一內閣用強硬手段解散國會呢？”
“那就是違法，違法便是造反。”
“對！”黎元洪大聲說道，“違法便是造反。”
“不過，”張耀曾半正經、半玩笑地說，“我要提醒大總統，不要卷入造反的漩渦。”
“此話怎講？”黎元洪愕然相問。
“內閣解散國會的命令，要公府蓋印，才能發布。大總統同意蓋印，豈非卷入了造反的漩渦？”
“不會、不會！”黎元洪說，“我的印把子抓得很緊。”
張耀曾沉思了一會兒，憂形於色地說，“但願不致成為僵局。”他搖搖頭，“否則真想不出有什麽化解的辦法。”
張耀曾本來屬於韜園係，後來與現任農商總長穀鍾秀，及李根源、章士釗、楊永泰等另組“政學係”，提倡文治但不一定讚成政黨政治，在思想方麵跟研究係比較接近。因此研究係希望國會能夠通過對德宣戰案，在國會九大重要派係中，唯一能取得協力的，隻有一個政學係。
政學係在內閣與國會對立的局麵中，一直是以調人的姿態出現。這一點，需要研究係的充分合作。因此，張耀曾在發現段祺瑞及督軍團不惜解散國會以求參戰案的通過，而黎元洪又有樂見國會與內閣各趨極端，預備犧牲國會來倒閣的意向時，立刻跟研究係展開接觸。第一個要找的，不是在天津遙為控製的梁啟超，也不是在眾議院議長席上的湯化龍，而是專為製訂對德政策而成立的，國際政務評議委員會的秘書長張君勱。
聽張耀曾談了黎元洪的態度，張君勱對“黎菩薩”亦頗有微詞。“名為‘菩薩’，其實不見得慈悲，大有幸災樂禍之意。”他說，“章行嚴告訴我，黎菩薩把他找了去說：林權助去看過他，表示中國如有內亂，日本一定出兵相助。意思是北洋的武力並不足懼。這不是唯恐天下不亂嗎？”
“那，林權助說過這話沒有呢？”
“沒有。林權助說的是‘ォモツロクナィコト’，至多是個‘不愉快事件’。船津故甚其詞，譯成‘非常多變’，到了黎菩薩嘴裏，變成內亂了。”
“唉！”張耀曾大為搖頭，略停一下問道，“事到如今，研究係究竟持何態度？”
“盡力疏通，能讓對德案通過。當然，內閣方麵應該讓步。不過，合肥亦很固執。”張君勱說，“我曾把你們的意思，探過他的口氣，我說：參戰案通過，內閣就是‘國防內閣’，不妨預先改組，作為交換條件。他說：總理可辭，條件不能交換。如之奈何？”
“內閣改組，成立三方麵合作的‘國防內閣’，是解決當前政治問題的唯一辦法。張乾若亦讚成此議。”張耀曾說，“合肥對你很賞識，你不妨再下點功夫。”
張君勱想了一會兒問道：“你們能不能稍作讓步？”
“怎麽讓法？”
“不必預先改組，隻要合肥保證參戰案通過，成立全體一致的國防內閣，亦就可以了。”
“如果他肯保證，當然亦無不可。”
“好！我去進行。”張君勱又說，“不過將來如何改組，恐怕大成問題。”
“粥少僧多，一定會有爭執的。不過，那總是將來的問題，眼前隻有盡力設法，尤其不致決裂，別無他計了。”
“說得不錯！”張君勱很負責地說，“我全力以赴。”
於是張君勱約了對所謂“國防內閣”最熱心的章士釗，與國務院秘書長張國淦又談了一次。張國淦認為目前是一個極好的進言機會，因為請國會同意對德宣戰的諮文，已經由張國淦的斡旋，總算在總統府毫無留難地蓋印送出了。國會預定第三天，也就是五月十日，舉行“全院委員會”審查。各主要派係的負責人，決定先開一次談話會，邀請國務總理交換意見。段祺瑞如果能在會中，作一改組內閣的諾言，頗有助於化解議員的成見。
章士釗是為名義上隸屬於國民黨的岑春煊及唐紹儀在活動，隻要岑、唐能夠入閣，改組遲早，並無意見。他隻是提醒張君勱，要活動就在今晚，因為眾院各派係負責人的談話會，定於第二天上午舉行。
一日之隔，形勢大變，是往好的地方變。一方麵是段祺瑞“從善如流”，向各黨派表示，參戰以後，必須團結一致，改組國防內閣，容納不同的意見；一方麵是張國淦向黎元洪疏通，府院敵對的態勢比較緩和，國會議員的想法亦就不同，“算了吧！鬧不出什麽花樣來的”這樣的口吻一流行，在眾院中估計通過參戰案，可有六七成的把握。參院比較困難，但小麻煩不免，大決裂是不會有的。
這些暗中的轉變，隻有極少數身在核心而又能保持冷靜頭腦的人，才看得出來。負責組織“公民團”的“三人小組”，隻有王揖唐比較清楚，但他不敢提出半途而廢的主張，隻說情勢已見緩和，是不是還需要“請願”，似應從長計議。
“當然需要。”靳雲鵬說，“情勢不過緩和，並不是真的有了什麽十足的把握。正應該趁他們剛軟下來的當兒，加上一點壓力，一下子把它搞成功。”
“你看呢，”王揖唐問傅良佐，“是不是要請示總理？”
“請示總理，是讓總理為難。我們認為對的就走，不對就不走。”
“可是，”靳雲鵬說，“錢已經花出去了。”
“錢是小事。”傅良佐說，“咱們不妨找倪丹忱去研究研究。”
於是聯袂到北京飯店去看倪嗣衝，道明來意，請教動靜。倪嗣衝脫口答說：“公民有請願權，載明約法，依法行事，有何不可？”
“就怕公民會鬧事。”王揖唐說。
“公民鬧事，公民負責，與諸公何幹？而且，三位不會叫公民不要鬧事嗎？”
“是，是！”王揖唐與靳雲鵬異口同聲地答應著。
但是，倪嗣衝的話，他們都隻聽了半段。王揖唐聽的是下半段，靳雲鵬聽的是上半段。
“公民鬧事，公民負責。”靳雲鵬對張世鈞說，“當然，如果真的讓警察抓了，我來保他們出來。”
有他這句話，張世鈞自然可以放手辦事了。五月九號半夜裏，就開始召集人馬。何掌櫃找了天橋“杆兒上”的老金幫忙，找了一幫乞兒，每人發一件毛藍布的大褂；又找了十來副“剃頭挑子”，用雪亮的剃刀，風卷殘雲似的，把那些乞兒一個個剃成大光頭。然後每人發一條新毛巾，裏麵包著四個稱為“門釘”的肉餡大包子。飽餐既畢，用新毛巾洗了臉，套上毛藍布大褂，如果不看下麵那雙赤腳的泥腿，居然斯文一脈。
當然，全是混混跟乞兒，辦不了大事。張世鈞事先又邀了幾個有頭有臉的人物，一個叫劉堯卿，是他的同官；一個唐紹陳，國務院參議；再有一個，頭銜煊赫，是為“公民代表”，是中華大學的校長，姓孫名熙澤。
眾院全院委員會，定在上午十點半召開。開完，由全院委員會委員長彭允彝招待午餐。“公民團”當然不能早到，否則就會有許多議員望而卻步。所以張世鈞的計劃是十點鍾開始集合，發給旗子，十點四十分鍾出發，十一點鍾到達眾議院完成包圍。如果國會議員不就範，就一直包圍下去，隔絕內外，連廚子都不準進出，斷絕他們飲食，便非屈服不可。
到得上午八點鍾，部署便已就緒。張世鈞與馮大洲以何掌櫃的館子為“前進指揮所”，逐一檢點應辦事項，事事妥帖，頗為高興。
“現在隻等旗子了。”張世鈞說，“早點把它去取了來。”
“不忙！”馮大洲說，“約好九點鍾去取，一定有。這張五說話最有信用。”
“還是早點去等的好。”
拗不過長官，馮大洲隻好帶了何掌櫃的兩個夥計，坐上洋車，直奔張五家。下車入內一看，不由得倒抽一口冷氣，張五家“鐵將軍把門”，從窗子縫隙中往裏望去，隻見大捆的五色紙堆了半屋子，哪裏有什麽旗子？
張五住的是大雜院，有他的一個街坊上前問道：“你老是不是陸軍部的馮先生？”
“是、是！不敢。請問貴姓？”馮大洲急急問，“張五爺哪裏去了？”
“這會兒已經上了火車了。”那人答說，“敝姓李，張五爺留下一封信，讓我轉給你。”
馮大洲急忙撕開信封，裏麵龍飛鳳舞著三個核桃大的字：“吾去也！”
“這個小子！”馮大洲氣得跳腳，“簡直不是人。”
“馮先生，是怎麽迴事？”
“他誤了我的大事，答應我寫兩百麵的旗子，現在就要用了！怎麽辦？”
“什麽旗子？”
“請願用的。”馮大洲看此人文質彬彬，心中一動，“李爺，你能不能幫我想個法子？還有兩個鍾頭，多找些人趕一趕，也許還來得及。”
這姓李的很幫忙，立即替他去找了兩個人來。馮大洲又派一名夥計去買毛筆、墨汁、糨糊，接著破門而入，在張五那間四壁蕭條的屋子裏，就地上攤開五色油光紙，大家一起動手。標語字句是早擬好的，字跡不求工整，所以寫得很快。一麵寫，一麵黏上竹條，做成一麵旗子，不過個把鍾頭，便已竣事。
“謝謝，謝謝！”馮大洲十分領情，送了十塊現大洋作為酬謝，對方亦很高興。
聽說議院附近，出現了“公民團”，會場上的氣氛一變，原來發言熱烈的場麵，一下子變得沉寂了。相顧默詢是怎麽迴事，但所看到的是對方憤怒的臉色。
“袁世凱陰魂不散！脅迫國會的醜劇，再度上演。”
有人大吼，吸引了全場的視線，定睛細看，正是反段的大將，韜園派的首腦孫洪伊。他是天津人，天津街的嗓門兒之大是出了名的，況當盛怒之際，越發聲震屋瓦，以至於想說幾句緩和氣氛的人，亦都被鎮懾得噤不出聲了。
“本席提議，把今天的全院委員會，改成大會。請內閣總理、內務總長、司法總長到會列席，接受質詢。”
“讚成、讚成！”好幾個人同時發聲，而且掌聲如雷。
臨時動議及表決的程序，在十幾秒鍾以內同時完成。全院委員會委員長彭允彝，便即宣布：“全院委員會結束，改開大會。請議長先生行使主席職權。”
於是一向以風度端凝著稱的眾議院議長，從他高高在上的議長座位中，先拿木槌敲了一下，然後站起身來，用一口湖北官話說道：“今天本來是全院委員會，審查政府諮請立法的對德宣戰案。現在改開大會，是一次臨時會議，主要的討論事項是突然發生的公民團請願事件。現在陳副議長正在接見公民團的代表，是不是等聽取了陳副議長的報告，再決定需要不需要請有關政府首長來會，接受質詢。請大會公決。”
“本席剛剛出去看過。”國民黨籍的議員鄒魯起立發言，“所謂‘公民團’已經包圍了本院，這種非法的舉動，本席認為幕後一定有指使的人。應該責成政府，迅即采取糾正的措施，同時由本院組織臨時調查委員會，加以徹底調查。”
“關於調查一部分，不妨暫時保留。”湯化龍說，“自稱公民團，既已包圍國會，這一節必須立刻有所處置。本席以主席的地位，決定邀請內閣總理，內務、司法兩總長到會，此刻暫時休會，等待陳副議長提出報告。”
一散了會，各派各係，三五成群聚在一起，交換意見。反段而態度激烈的，便公然拍案大罵軍閥，道是對國會議員猶且如此，可見平時如何殘民以逞。其中最痛心的，自然是研究係的議員，內外奔走，眼看可以通過的參戰案，恐怕要胎死腹中了。
及至複會的鈴聲大振，議員入座，副議長陳國祥開始報告接見公民團代表請願的經過，他說：“代表一共三位，他們不但是公民，而且是有社會地位的，為首的是中華大學校長孫熙澤。”
此言一出，席間立刻引起一陣騷動，一片“嗡嗡”的聲音，相顧私議，或者彼此在打聽孫熙澤是何許人。直到湯化龍敲了一下議槌，會場靜止下來，陳國祥方又繼續報告。
“他們提出一個要求，必須在今天通過對德宣戰案。我向他們解釋，今天是審查議案。審查成立，定期召開大會，才談得到通過不通過。這是法定的程序。代表之中有一個姓劉的，是陸軍部的谘議，蠻不講理，他說：‘我們不懂什麽程序不程序，隻知道對德宣戰，就可以收迴山東讓德國侵占的地方。誰反對，誰就是漢奸！這個案子今天如果不通過，你們就別想迴家。’我說：‘你們自稱公民團，這樣做法，不但妨害議員個人自由，而且妨害議員執行公務，是犯法的。’這姓劉的說：‘你說我犯法，你請司法總長來評理——’”
話還未完，議席中有人大喊：“對！請司法總長來評理！”
這時議員情緒已很激動了，爭著發言，聲音一個比一個高，秩序無法維持。湯化龍便又隻好使出“散會”的法寶。
這一散會壞了，有些議員為了私人的理由，想離開眾院，哪知公民團包圍阻攔，不準通過。脾氣暴躁的議員，便即破口罵道：“你們是什麽東西！軍閥的狗腿子，冒充公民！”
“他媽的！”有個天橋的混混大吼，“這個狗娘養的罵人，還不揍他個狗日的！”
“對！打！”
一唿百應，就此發生衝突。派在眾院的警衛，原已獲得警察總監吳炳湘的密令，對於公民團請願，采取不介入的態度。現在看打議員要出人命，不能不奮力解救。張世鈞、馮大洲以及幫同在場指揮的何掌櫃等人，亦紛紛橫身排解，力竭聲嘶地大喊：“不準動手、不準動手。”
群情洶湧，哪裏彈壓得住？虧得馮大洲有急智，請三四個人把他抬了起來，用馬口鐵的話筒大聲嚷道：“吃午飯囉，發大饅頭囉！快來領啊！”
這一嚷嚷，比什麽都靈，公民團不由得都住了手，尋聲而視。眾院的警衛，才將議員們救出重圍，受傷的已有鄒魯、田桐、呂複、陳策、吳宗慈、郭同等等，一共十來個人。大部分是反段的益友社和民友社的成員。
傷勢幸都不重，眾院本設有醫務室，醫生、護士一起動手，沒有多少時候，就都料理完了。
但風波不因傷勢不重而減弱，隻是拍桌大罵也好、咬牙切齒也好，都無補於眼前的困境，因為內外交通，隻靠電話。而唯一能解除眾院困境的警察總監吳炳湘，在電話中遍尋不著，自然是故意躲起來了。
於是，議長湯化龍隻得依照前議，用電話邀請國務總理、內務總長、司法總長到會，接受質詢。打到國務院的電話，是一個秘書接的，說總理正在接見外賓。找秘書長張國淦，迴答是到公府見總統去了。
“請你聯絡一下，聯絡到了，請他立刻給我電話。”湯化龍那秘書一口湖北話，便又打著鄉談叮囑，“公民團在我這裏‘扯皮鬧絆’，找吳總監不在，找你們秘書長，又不在，都是‘肖鱔魚的’，簡直‘打夥弄琵琶’嘛！你跟你們秘書長說，議員都‘狗臉生毛’了！他如果再‘裝佯其相’，‘出劉秀’我可不負責。到那時候‘扯油麵’嫌晚了。”
意思是說：公民團“無理取鬧”，吳炳湘、張國淦都“開溜”了。簡直是“合夥整人”。議員都“翻臉”了，張國淦如果再“裝傻”，出了“意外”，他不負責。到那時候“上吊”嫌晚了。話中威脅的意味甚重，那秘書不敢怠慢，趕緊找到張國淦，據實轉告。
張國淦也有說不出的苦，但不能不打電話。湯化龍提出兩點要求：一是驅散公民團，二是請段祺瑞到會。張國淦的答複：第一、立刻找吳炳湘想辦法。第二、一定請總理到會，不過開會及接見外賓的日程，都是早已預定的，得想法子抽工夫，時間不能限定。
湯化龍無奈，隻能再找內務總長，其是由教育總長範源濂兼代，答應馬上到院。說得斬釘截鐵，卻就是不見人影，隔了一個鍾頭，電話來了，說是受阻於公民團，無法進入眾院大門，不勝抱歉。
於是第三個找司法總長張耀曾，他們是一係的同誌，所以湯化龍不打官腔，隻用情商。
“鎔西，你總不忍坐視吧？你是司法總長，吳鏡潭不能不聽你的命令。無論如何，你要幫忙！”
“不等老兄說，我早已打了不知多少通電話給吳鏡潭，好不容易找到了，你知道他怎麽說？”
“他怎麽說？他總不能不管吧？”
“他說他不是不管，是管不了！一管非出人命不可。”
“此話怎講？”
“他也有他的理由：公民團是一群暴民，與警察發生衝突，是還手還是不還手？不還手打死警察，還手打死暴民。他說：請議員老爺多包涵，忍一忍，到天黑肚子餓了，自然就散了。”
“公民團要到天黑才會餓，這裏可是這會兒就鬧饑荒了。”
“啊！”張耀曾吃驚地問，“飯都吃不成嗎？”
“對了。”
“這太說不過去了！這太說不過去了！”張耀曾喃喃地說，“我來想辦法，我來想辦法！”
他倒是言而有信，立刻又找吳炳湘，到王府井大街的外國麵包房，備辦了大批麵包、黃油、德國香腸，用籮筐裝好，然後打電話找靳雲鵬，再輾轉找到在現場指揮的張世鈞、馮大洲，開出一條通路，將幾大籮筐的幹糧送了進去，等議員到嘴，也就差不多天黑了。
天雖黑了，公民團卻並無散去的跡象。相反，還有吃了晚飯無事，“溜達、溜達”來消食的人，集中到這裏來看熱鬧，將一座眾院，圍得水泄不通。
就在這時候傳來了一個令人興奮的消息，國務總理段祺瑞決定出席國會接受質詢，已經由國務院出發了。
於是搖鈴入席，議員們一個個摩拳擦掌，預備大大地轟他一炮。但也有人提出警告：來者不善、善者不來，段祺瑞雖然不善於辭令，但沉著鎮靜有餘。倘或抱著想讓他難堪得下不得台，出一口醃臢氣，恐怕會失望。
果然，段祺瑞在七點三十分到達時，神色如常，跟議長湯化龍握一握手，坐在為政府官員所備的席位上，靜以觀變。
一馬當先的，是在民國元年曾任臨時參議院議長的吳景濂。“請問總理，”他說，“北京自稱公民團的暴民非法包圍國會，政府如何處置？”
“隻有疏導。”
“疏導無效呢？”
“采取監視的手段，防止出現任何暴行。”
“照總理這麽說，國會議員就被困死在這裏？”
“困則有之，死則未必。”段祺瑞說，“愛國無罪，公民團為了爭取國家的利益，行動稍有出軌，情有可原，請議員先生諒解政府不能強力幹預的苦衷。”說完，段祺瑞一鞠躬下台。
吳景濂與民友社、益友社的議員，為之氣結。有個議員站起來大聲質問：“政府有保護國會議員的責任。請問段總理，你盡到了責任沒有？”
段祺瑞不即答複，從口袋中掏出一張紙來細看。原來可能提到的問題，已由他的幕僚預先仔細想過，擬好答案，隻要找到了照樣迴答就是。
終於找到了，段祺瑞就在原席位站起身來，不慌不忙地說：“警察總監已經用電話命令駐國會的警衛，不準任何公民闖入議院，這就是對議員先生的保護。”
“這樣保護，要保護到什麽時候？”又有人問。
“保護到各位認為不必再保護了為止。”
“哼！”那人唯有冷笑。
段祺瑞恍如不聞，神態如常。他本不善於言辭，但這天的情形例外，是因為掌握了一個“冷”字訣。不管議員如何動肝火，他隻以冷靜處之。加以議員的心理狀態，不難了解，會有些什麽話要問，也早由幕僚研究透徹，因而應付裕如，絲毫不覺得為難。
議員們對他，實在是無可奈何，恨之入骨，隻有倒閣才能出胸頭這口惡氣。想通了這一點，索性不跟他生閑氣。有的小聲閑談，有的閉目養神，竟出現了奇怪的、安靜的場麵。
“議長先生，”他問，“質詢是否終了？”
湯化龍板著臉迴答：“總理先生，謝謝！”
於是段祺瑞在眾院門口上了汽車，由人叢中分開來的一條路穿出去，迴府學胡同私邸。隻見倪嗣衝、靳雲鵬、張國淦等人，都在那裏等他。
“這樣僵持著也不是辦法。”張國淦說，“總要想個打開僵局的法子才好。”
段祺瑞對靳雲鵬、傅良佐與王揖唐這個“三人小組織”也頗為不滿。不過，他禦下有一樣長處，是從袁世凱那裏學來的，事情弄糟了，總覺得自己領導無方，不願歸咎部下。所以此時隻問：“你們看，下一步棋怎麽走？”
“今天是絕不會討論參戰案的了。為了留個相見的餘地，我看可以讓吳鏡潭的馬隊出動了。”張國淦又說，“府裏來電話問過。”
“府裏怎麽說，”段祺瑞問，“唯恐天下不亂？”
“案子蓋了大總統的印提出，在這件案子上，府院的立場是一致的。”
“真的？”
“真的！”
“我看未必。”段祺瑞說，“如果你有把握，立場一定會一致，我就要提出解散國會的建議。”
“這怕有點問題——”
“有十足的理由，”段祺瑞不容他表示反對的理由，“國會搞到今天這種樣子，不顧國家的利益，就是自絕於人民，代表資格，當然不存在。”
“總理的話很透徹。”倪嗣衝連連點頭，“國會議員是不是想當下去，完全要看他們自己了。”
張國淦默然。對未來的發展，他看得很清楚，參戰案一定通不過，段祺瑞亦一定會呈請總統解散國會，那一來黎元洪將遭遇到極大的難題。
“翼青，”段祺瑞對靳雲鵬說，“你打電話給鏡潭吧！”
於是靳雲鵬到另一間空屋中，打電話給吳炳湘，請他派馬隊驅散公民團，然後又打電話給在陸軍部留守的張世鈞，告訴他這出戲吹尾聲了。
“明天召集一次臨時閣議吧！”段祺瑞交代張國淦，“定在上午十點鍾。”
“議程呢？”
“問問大家的意見，如果參戰案通不過，內閣該怎麽辦？”
“這，”張國淦很婉轉地說，“是不是私下向大家征詢意見，比較能夠探出其意？”
“不！我希望大家公開表示意見。”
張國淦是秘書長，建言不納，唯有奉令行事，打電話到國務院秘書處，關照連夜發召集閣議的通知。
段祺瑞準十點鍾到了國務院，隨即進入會議室，放眼一望，不由得愣住了，閣員還隻到了一個——教育總長兼代內務總長的範源濂。
“今天怕要流會了。”張國淦聽說總理已到，匆匆趕了來，手裏拿著一大遝信。
“怎麽，都請假？”
“不是，都辭職了。”說著將手中的信一揚，“一共四份辭職書。”
“哪四位？”
辭職的四總長是外交伍廷芳、法務張耀曾、農商穀鍾秀、海軍程璧光。此外交通許世英、財政陳錦濤則因他案先後去職，代理的次長都出差去了，以至於隻有一個範源濂出席閣議。
這樣子從內部來倒閣，為段祺瑞始料所不及。當時走到範源濂麵前，伸手相握，很感激地說：“靜生，多承不棄，感激之至。”
“總理身係重任，總以委曲求全為貴。”
“委曲而能求全，我亦甘受委屈，”段祺瑞不願多談，連聲說道，“多謝，多謝！”說完，將手放了開來。
於是範源濂鞠個躬走了。段祺瑞在他自己的椅子坐了下來，好半天不作聲。
“辭職的理由是什麽？”
“總理何必問理由？真正的理由，不會形諸文字的。”
“伍、程辭職，不足為奇，他們本來就是西南那麵的；張鎔西辭職，一定是為昨天的事引咎。我就不明白，何以穀九峰亦跟我搗亂？”段祺瑞問，“君勱在不在？”
“秘書長，”有個秘書推門進來，一看段祺瑞也在座，便先向他行了禮，然後才向張國淦作未完的報告，“公府丁秘書長有電話。”
“一定是說昨天那件事。”段祺瑞站起來說，“跟丁佛言談完了，到我那裏來。”
果然，段祺瑞料得不錯，丁佛言告訴張國淦，西南方麵由孫中山領銜，岑春煊、章太炎、唐紹儀、唐繼堯聯名，電請黎大總統懲辦滋擾國會的偽公民團分子。
“這件事非嚴辦不可。”丁佛言說，“為段總理設想，應該趕快發布這個命令，越快越好。現在流言很盛，你總聽到了吧？”
“什麽流言？我沒有聽到。”
“隻說一點好了，公民團的代表是陸軍部的職員，可以想見幕後指使者是誰。”
張國淦在電話中報以長歎，說得一聲：“我知道了。”隨即掛斷了電話。
到得段祺瑞的辦公室，隻見張君勱也在那裏，看到他，都住了口。張國淦便將丁世嶧的話轉告了段祺瑞，讚成立即發布嚴辦公民團的命令。
段祺瑞考慮了好一會兒才開口：“照這樣子，是往妥協的路子上去走。發布命令以後，下一個步驟如何？現在就得研究。請你打電話給又錚，馬上來。”
張國淦如言照辦，等辦好嚴懲公民團的“府稿”，派人送出，徐樹錚也到了，一起在總理辦公室密談。
“你大概還不知道，”段祺瑞對徐樹錚說，“今天召集臨時閣議，隻到了一個範靜生，其餘的都辭職了。”
“這也不是意外。”徐樹錚說，“正不妨趁此機會，改組內閣。”
“是的。”張國淦乘機進言，“參戰案通過了，要成立國防內閣。不如先改組，容納了國會中最大的兩派，參戰案自然就能順利通過。”
段祺瑞不作聲，隻看了徐樹錚一眼，意思是要他來發問。
“乾若兄，”徐樹錚說，“這個團結一致的原則，是可以接受的，但要看改組的辦法。國防內閣自然以權力集中為原則。是不是？”
“一點不錯。”張國淦說，“權力要集中，人就不能太多。我想除總理以外，閣員以六位為原則。”
“這六位是如何分配呢？”
“鼎足之勢。”
“意思是請總理提兩位，研究會、國民黨各提兩位？”
“是的。”
“我想，”徐樹錚隻看著段祺瑞說，“隻要提出來的人肯合作，這個原則也未始不能接受。”
段祺瑞點點頭，“任公跟濟武是處得來的。”他問，“你們看國民黨會提哪兩個人？”
“大概是岑雲階、唐少川。”
“岑雲階也還罷了；唐少川，”段祺瑞大為搖頭，“絕不行！”
原來段祺瑞對唐紹儀惡感特深。唐紹儀本以依附袁世凱起家，入民國後，袁世凱且提名他為第一任國務總理。但袁、唐的想法不同，在袁世凱，不管是美國式的總統製也好，英國的責任內閣製也好，隻認為唐紹儀是他的“首輔”，猶如清朝的軍機大臣領班。而以幼童留美，出身耶魯大學的唐紹儀，卻因約法明定是責任內閣製，處處爭權，而且還加入了同盟會，因而大為不滿，不過當了兩個月首揆，就為袁世凱借故逼得辭職了。
及至袁世凱籌備帝製，唐紹儀率先通電反對，措詞非常嚴厲。段祺瑞就認為唐紹儀忘恩負義，萬不可用。袁世凱死後，黎元洪接位總統，由段祺瑞組閣，迫於西南方麵的壓力，勉強發表唐紹儀為外交總長，暗中卻指使各省督軍反對，以致唐紹儀無法就職。雙方積怨已深，無論如何是合作不起來的。
這些緣故，張國淦無不深知，但為了拉攏政學係，不能不照章士釗的意見，提出岑、唐二人。唐雖被拒，岑可接納，加上段祺瑞歡迎研究係的梁啟超、湯化龍參加國防內閣，就隻剩下一個唐紹儀的出處，不過整個問題的六分之一，總比較容易解決。
因此，張國淦說：“總理如果同意這個原則，我們不妨悄悄進行。唐少川的問題，留著以後再說。”
“此事還須從長計議。”徐樹錚說，“全局的關鍵在國會通過參戰案。這一層，乾若兄有何高見？”
“當然是以疏通為主。”張國淦說，“最好請各省督軍，就本人的關係，分批邀宴本省的國會議員，要求支持。”
“這是很正當的做法，我讚成。”徐樹錚又說，“辭總長的那幾位，不知道能不能暫時收迴辭呈？”
“這也要商量起來看。”
“那麽，咱們就分頭辦事好了。督軍團方麵歸我去疏通；辭職的總長方麵，請乾若兄去情商；國民黨及政學會方麵，請君勱兄去安撫。混沌的局麵，隻好暫時維持幾天了。”
“好！就這麽說了。”段祺瑞表示同意，“不過，公府那方麵，請乾若去打個招唿，不要節外生枝。”
“是！”張國淦很有把握地說，“不會的。”
等散了會，徐樹錚邀請張國淦、張君勱到家吃飯，預備再作進一步的詳說。不道黎元洪的心腹哈漢章來了電話，想跟張國淦即時見麵，說有極重要的事情。這一來，自然隻有辭謝了徐樹錚的邀約了。
“今天上午，王聘老去看大總統，帶來了一個消息：督軍團想造反。大總統要我來向你求證。”
哈漢章告訴張國淦，督軍團開了一次秘密會議，如果參戰案不能在國會通過，決定采取武力幹預的態度。預定分四個步驟進行。
“第一是解散國會，第二是解散總統的衛隊，第三是軟禁總統，最後，擁護一個人取黃陂而代之。”
“有這話嗎？”張國淦大為詫異，“這不是要造反？”
“王聘老特來為見黃陂告警，消息靠得住的。不過，黃陂為慎重起見，讓我來向您求證。”
“我無法證實，可也不敢說絕無其事。王聘老一向言不妄發，不過可能傳聞有誤。”張國淦又說，“我們先研究，擁立誰呢？”
“非合肥，即東海，也可能是王聘老。”
“我看，至少還有兩個人夠資格。”
“誰？”
“一位是河間，一位是辮帥。”
“河間不可能，他也舍不得離開南京，辮帥的動向很可疑。”哈漢章又說，“其實黃陂亦不是一定跟合肥過不去，這兩天會有一個很切實的表示。不過，一切都以安定為前提，黃陂要我來求證這個消息，亦是為了這一點。你能不能問一問又錚？”
“不必問。”張國淦答說，“請你迴去報告黃陂，目前的方針，以和為貴。明天開始，各省督軍，邀宴本省的國會議員，要求支持參戰案。如果能夠順利通過，內閣馬上改組，延納國會最大的兩個派係。那一來是大團結，黃陂安心垂拱而治好了。”
“這倒也是正辦。可是，參戰案如果通不過呢？”
“不敢想。”張國淦將兩手掩在耳朵上，仿佛連聽都不敢聽。
“還有一個問題，聽說內閣隻剩了三個人了。合肥、範靜生，還有足下。”哈漢章問，“在這樣的情況下，合肥應該有以自處。”
“你是說，要合肥請辭？”
“我沒有這麽說，不過總該有個辦法出來，不然這種怪現象不成了笑話？”
“辦法一定有的，不過要看明天督軍疏通議員的結果再談。黃陂既然要求安定，希望他對這個‘怪現象’視而不見。”
“你是講原則，這話我可以跟黃陂說。乾若，我還有句話，請你記在心裏：你不要忘記來自何處！”
這是提醒張國淦，他原是黎元洪一係的。“我為大局！”他說，“求大局麵的不生大變化，也是為了黃陂。”
哈漢章沒有再說下去，坐上汽車去向黎元洪複命時，心心念念在研究的是張國淦的態度，總覺得他傾向段祺瑞的成分，多於傾向黎元洪。