「今天預定要演出歌舞伎十八番的《拔毛夾》，不過在這之前，要先來介紹歌舞伎的世界。各位應該知道，歌舞伎是日本傳統藝能。但如果有外國觀光客問：『歌舞伎到底是什麽？』應該也很難說明清楚吧？」
沒錯，的確很難說明清楚。
茨木愛菜無法說明清楚的不是歌舞伎，而是自己為什麽此刻會站在這裏，拿著麥克風拚命堆出笑容。
這場騷動隻能用天翻地覆來形容。
愛菜過去也曾用過幾次「天翻地覆」這個成語，但之前的天翻地覆隻不過是「有點慌亂」的程度。真正的天翻地覆，應該是指剛剛那樣的情況。她被擁有至高無上權力的前戲劇社社長不由分說地叫來，沒有拒絕的選項就被指派為主持人，談話的對象則是初次見麵、個性豪爽的江戶性格老先生，以及隻知道名字卻沒有說過話的梨園公子學弟。他們當然沒有準備劇本，隻是非常粗略地說明了流程，接著前社長就說「好，快去吧」，把她推出來……正確地說，是撞出來才對。就這樣，愛菜此刻站在舞台上，接受聚光燈照射。
這才是真正的天翻地覆。
隻要經曆過一次，今後大概就沒什麽好怕的。這是人生當中極大的精神糧食─要不是像這樣勉強激出積極進取的心態，實在是做不下去。她的笑容緊繃，臉頰幾乎要痙攣。
「首、首先，歌舞伎的特色之一，就是演出者都是男人。正藏先生，這點從以前開始就是這樣嗎？」
「沒有，不是從以前就這樣。」
正藏先生──好像是遠見老師的父親──身穿素雅的羽織站在舞台上，進行說明。
「歌舞伎的起源，一般認為是出雲阿國的『kabuki舞』。這位出雲阿國是女性。」
「咦？這麽說，最早演出歌舞伎的是女人嗎？」
在這裏要重申好幾次，他們沒有劇本。也就是說，愛菜是真心感到驚訝而提出問題。
「沒錯。不過阿國那幫人當中，應該有男有女吧。當時穿著奇裝異服昂首闊步、違逆世道、為非作歹的家夥，被稱作『傾（kabuki）者』。現在也有那種以獨特裝扮來表現自己的年輕人吧？出雲阿國據說就是模仿那些男人的姿態跳舞。」
「也就是說，最早是女扮男裝？」
「沒錯。」
「這樣啊。可是現在剛好相反，男扮女裝就叫做女形吧？」
「嗯。」
正藏先生點頭。這個人也和愛菜一樣突然被拉到舞台上，說起話卻格外流暢，甚至稍嫌說得太快，讓人懷疑他是不是從嘴巴出生的。他似乎不在乎受人矚目，也沒有緊張的態度。他長得雖然很像遠見老師，個性卻完全不同。
「歌舞伎是經過很多演變才變成現在這種形式。這類表演一旦受到歡迎，就會被官府盯上。你知道官府是什麽嗎？」
「呃，就是政府機構之類的……管理民眾的一方？」
「沒錯，在江戶時代就是幕府。出雲阿國的演出很成功，所以出現類似的『女歌舞伎』，但官府以破壞善良風俗的名義禁止。既然女人不行，接著便冒出『若眾歌舞伎』。」
「『若眾』是古代指稱『年輕人』的名詞吧？就是成年前的少年，對不對？」
「沒錯。可是幕府連這個也禁止了。」
「他們禁止的還真多……」
「每個時代的官府大概都是這樣吧。不過啊，江戶人也不會因此挫敗。既然如此，那就讓成年男子來演。於是『野郎歌舞伎』就開始了。一開始是表演唱歌跳舞，接下來則開始演出有故事情節的連續狂言，故事也越來越複雜。」
「原來是從唱歌跳舞變成戲劇……」
愛菜興致盎然地聽他說明。與其說是主持人，不如說是負責聽的一方，不過這樣大概就行了。她看到舞台旁邊的霧湖學姊對她比出ok手勢。
「情節變得複雜，就會出現不同的角色種類，像是立役、女形……」
「立役是什麽？」
「就是男角。演變到後來，角色劃分更細，像是老人、反派、醜角等等。立役就變成『善良男角』的意思。」
「原來如此……我聽過女形。雖然隻在電視上看過，不過女形明明是男人，卻比女人更有女人味也更美。」
「正因為是男人，所以才得徹底表現得像女人一樣。基於剛剛提到的那段曆史，初期的歌舞伎有一段時期隻有男性角色。若眾歌舞伎的時候雖然有女形，但一開始隻是為了賞心悅目，後來才逐漸加入洗練的動作、姿態的表現……也就是透過演技，由男人來表現女人。」
「我之前看過的是……呃，傾城？穿著很豪華的和服……」
「『傾城』是傾倒的『傾』、城市的『城』。讓城市傾倒……也就是讓君主太過迷戀，甚至有可能導致亡國的美女。」
「真厲害。不過真的很漂亮，所以那一幕讓我看得很陶醉……想到演出的人是男人，就更覺得……」
「日本人似乎從以前就很喜歡女扮男裝和男扮女裝的美人。大家都很異想天開，對不對？」
正藏先生帶著少年般的笑容，朝觀眾席發問。這個輕鬆自然的笑臉，讓觀眾和愛菜都跟著笑了出來。
這時舞台旁邊打了暗號。現在應該要進入下一個階段。
「關於女形，就請本校二年級的同學來說明。他也是參與過多場舞台演出的歌舞伎演員。蛯原仁同學，請上台！」
觀眾席發出歡唿。和學生相較，校外人士似乎更加興奮。
穿著深藍色浴衣的蛯原以習於穿和服的步伐走到舞台中央，向觀眾席鞠躬說：
「我是二年a班的蛯原仁……又名小澤乙之助。」
他以令人陶醉的聲音說完，露出笑容。
哇……愛菜相當驚訝。蛯原先前還頂著一張臭臉，不過一笑起來，這個二年級學弟……還真可愛。底下再度傳來尖銳的歡唿聲以及熱烈掌聲。
「呃……蛯原同學是專演女形的演員嗎？」
「不是。立役和女形我都嚐試過。年輕時同時體驗這兩種是很重要的。再過一陣子，應該就會決定主要演出哪一種。」
「很期待你今後的發展。今天要請你從專業歌舞伎演員的角度來說明女形……」
「好的。」
蛯原再度微笑，然後朝向觀眾席，深切地說：
「不過在這個世界，有很多無法用言語傳達的東西。」
啊，最前排的女生露出陶醉的表情……
「所以，還是讓各位親眼見證比較容易。」
「喔，少爺，你有何打算？」
正藏的迴應簡直就像古裝劇。蛯原也以頑童般的表情，笑咪咪地迴答：
「我打算變身。」
這個笑容無疑也是裝出來的，卻緊緊抓住觀眾的心。
愛菜理解到：啊，對了。
這裏是舞台。
身為演員的蛯原，已經成為小澤乙之助這個角色。
因此，他隱藏起平常的臭臉，不會怠慢對觀眾的服務。也就是說，他等於已經變身了。
變身後的他將再次變身，這就是接下來的重點。
「各位觀眾，請趁現在好好看清楚這位帥哥。那麽，變身要花多少時間呢？」
「隻要十五分鍾，就可以完全變身了。」
「你雖然這麽說，但該不會是要到舞台旁邊跟其他人交換吧？」
「如果您懷疑的話，我就在舞台上變身如何？」
「這倒有趣了。喂，幫忙準備一下！」
正藏朝著舞台邊的幕後喊道。
喀啦喀啦喀啦，從舞台側翼推出附輪子的平台，上麵設有長桌、椅子、鏡子。另外還立著屏風，在屏風後方觀眾看不到的位置，擺了掛著戲服的衣架。
「那麽……」
蛯原坐在平台的椅子上，解開上半身的浴衣。觀眾席傳來女性尖叫聲。
「就請各位親眼觀賞變身。」
稍微偏高、具有穿透力又優美的聲音響徹禮堂大舞台。
＊
好暗……
好熱……
好難受……
而且好暗。啊，剛剛說過了。
「不要搖搖晃晃的，好好走！」
雖然這樣說，可是我什麽都看不見。
「聽好，我們一打暗號，你就要很愉快地搖動身體。」
愉快？明明一點都不愉快，甚至等於是拷問，還要裝出愉快的樣子？
我無法說出口，隻能在內心哀歎。這時有人連連敲我的頭傳達暗號，這是叫我裝可愛的意思。我完全不想照做，可是如果不聽，就會被拉著原地打轉，頭暈到很難受的地步，隻好乖乖聽他們的。
我搖晃不自由的身體。因為看不見周圍景象，光是做這樣的動作就感到恐怖。
「哇，棉花喵！」
砰！有東西撞上來……大概是小孩子撲向我，我搖搖晃晃地後退。好危險，差點要往後倒了。在看不見的狀況被撞過來，會受到超乎想像的打擊。
「喂，振作點，棉花喵！」
「啊，對不起，這隻棉花喵有點累了。」
那兩個家夥裝出惡心的溫柔聲音說道，接著聽見小孩子的聲音說：
「真的嗎？加油喔，棉花喵。」
小孩子天真的語調讓我不禁連連點頭。即使在這個最惡劣的狀況，我也不忍心破壞小孩子的夢想。
話說迴來，實在是太熱了。如果現在是盛夏，我大概早已昏倒。布偶裝裏頭都這麽熱嗎？棉花喵原來又熱又臭……而且因為嘴巴被封起來，我隻能用鼻子唿吸……
沒錯，我現在是棉花喵。
正確地說，是被迫穿上棉花喵的布偶裝，遭到挾持被帶走。
站在我的兩側，讓我無法逃跑並指示方向的家夥，就是在夏季祭典鬧場的其中兩人。
我隻看到他們的臉幾秒鍾，但是不會看錯。他們就是向戲劇社的男生勒索錢財，甚至想要威脅芳學姊，結果中了蜻蜓的計策自取滅亡的那兩個人。我不知道他們的名字，也不想知道。剛剛還有另一個應該是他們學長的家夥也在，不過那家夥好像已經迴去了。我聽到他說「遇到坪山就糟了」，所以應該是霧湖學姊認識的人，不過大概不是好朋友吧。
事實上，一開始約芳學姊出來的簡訊就是假的。
當我到達指定場所，他們從陰影走出來，看到我都露出訝異的表情。
「咦？為什麽來的是這小子？」
「這個矮子當時也在公園吧？這麽說來，他應該是相關人員。唉，可惡，不管了，就抓這個矮子吧！」
聽到他們的對話，我本來想逃走，卻被躲在後方的另一個人出其不意地從後麵抓住手臂，轉眼間嘴巴就被膠帶封住。
砰！大型的白色物體──現在迴想起來，應該是棉花喵布偶裝的頭部──套在我頭上。
我的頭忽然變得沉重，感覺搖搖晃晃的，而且眼前一片漆黑，什麽都看不見。當我正因為看不見、說不出話的狀況而恐慌時，他們又用膠帶重重纏住我的雙手。我的手被綁在後麵，完全無法反抗。就這樣被撞來撞去之後，脖子下方也被套上棉花喵的布偶裝。
「搞什麽？不是淺蔥芳要來嗎？」
「原本應該是這樣……」
「他大概是來當代理人的吧？」
「對我來說，要是不能打擊到淺蔥，就沒意思了……」
「不要緊，學長。這家夥應該是社長。隻要他不在，就沒辦法演出……這麽一來，歌舞伎社那些莫名其妙的家夥都會受到很大的打擊。」
「是嗎？那就好。」
我對於被稱作學長的那個男人的聲音沒有印象。從三人的對話聽來，原本要被套上棉花喵布偶裝的似乎是芳學姊。
「可愛的學妹要上演的舞台被破壞，坪山一定會很失望吧。」
說完，我聽到狡猾又低俗的笑聲。我不知道這個學長是誰，不過果然是惡劣的家夥，而且好像跟霧湖學姊有仇。
我被迫穿上布偶裝，試圖想要逃脫，可是……
「哇哈哈哈哈，你在幹什麽？動作好惡心。」
「告訴你，這個布偶裝的構造不可能讓你自己脫下來！」
結果被兩人嘲笑了。
雖然很不甘心，可是他們說得沒錯。棉花喵圓滾滾的身材和短手短腳，大幅限製了裏麵的人的動作。
由於我的手被綁起來，因此不能自己把頭套拿下來，又因為腿太短，沒辦法跑走，必須借由其他人協助，才能穿脫這身布偶裝。
這簡直像是可愛的緊縛衣。
別開玩笑了。
距離開演已經沒有時間。我負責演出編排、導演、黑衣，還要擔綱解說。如果我不在……舞台怎麽辦？
我在布偶裝裏汗流浹背。
時間呢？距離開演還有幾分鍾？到底要怎樣才能脫離這個困境？就算想要勸說他們，我又沒辦法發出聲音。
「好了，棉花喵，我們去逛逛校園吧？」
「你雖然很受歡迎……嗬嗬，可是今天有很多你的夥伴，所以不會引人注目。」
不懷好意的笑聲讓我一肚子火。做這種事到底有什麽好處？這種報複行為很好玩嗎？如果是這樣，你們真的是……
「我們真的很可憐。」
其中一人用嘲諷的口吻說。
「上次另一件小小的惡作劇被發現了，結果一起受到處罰。都是因為有人告密……唉，友情真是脆弱的東西。」
「我老媽都抓狂了，真受不了。她還哭叫著說，她明明給我很好的教育……才怪，是她的教育方式有問題吧？對不對？」
「我們的生活一點樂趣都沒有，你們卻依舊在搞歌舞伎、文化祭，好像很開心的樣子。真不公平。」
「我們也想找些樂子，所以就絞盡腦汁，想說有什麽好玩的東西，結果隻想到一個！」
他的語氣突然變得愉快，繼續說道：
「把你們的舞台搞砸，一定會很有趣！」
這時，我原本怒火中燒的心情突然急速冷卻。
並不是因為怒氣消失。我還是很生氣，但又覺得非常空虛……即使我現在可以講話，大概也完全無法和這些家夥溝通吧。我了解拿別人和自己比較的心情。我也會有這種時候。我會羨慕他人，也會嫉妒他人。不論是誰，應該都一樣吧？
可是即便如此，我也不會覺得羨慕的對象陷入困境是有趣的事。自己不開心和其他人開心是無關的，反過來說也一樣。就算自己討厭的家夥受苦，也不會帶給我任何樂趣。
我們的舞台竟然要被這種家夥破壞。
想到這裏，我心中再度燃起怒火，同時產生極大的焦慮。
時間呢？
舞台現在的情況怎麽樣？
大家一定都在找我。
我必須迴到禮堂，迴到我們的舞台──
我開始奔跑，想要逃離，但我的速度慢到讓那兩人哈哈大笑。而且我才前進幾公尺就跌倒，結果還被笑得東倒西歪的兩人扶起來。
「哇，好誇張，到處都是棉花喵！」
我跌倒之後不知道過了多久。雖然感覺很久，不過實際上大概隻過了十分鍾左右。總之，時間不斷流逝。或許我應該預期到悲慘的結局：也就是說，我無法參加舞台演出。唯一值得慶幸的是，即使我不在，這出戲也勉強可以上演。隻是如果我不在，有一些舞台效果必須舍棄。我雖然努力練習打附，不過蜻蜓應該可以用電腦音效巧妙地加進戲裏。
我當然很懊惱，懊惱得要命，而且大概會一輩子為此懊惱。
可是如果因為我不在，導致公演被取消，我不僅一輩子，甚至連死後都會感到懊惱。不，我大概會死不瞑目吧。所以，至少……至少大家要站上舞台。
要演出歌舞伎《拔毛夾》。
「喔！」
在我右側的男生發出聲音，突然抓著我改變方向，我隻能搖搖晃晃地跟從。左側的另一人笑著說：「真危險。」我雖然在布偶裝當中，可是耳朵旁的布料是網狀，所以聽得還滿清楚。眼睛的位置原本應該也有穿孔可以看出去，可是從外側被封住了，視野一片漆黑。
「小黑！你在哪裏？」
剛剛的聲音是……
變成棉花喵的我想要把身體轉向聲音來源，卻被兩旁的家夥阻止而無法動彈。
但是絕對沒錯。
我絕對不會聽錯這個聲音。
剛剛那是蜻蜓的聲音。
＊
「塗在眉毛上的那是什麽？」
「這是膏狀的鬢油，用來壓扁眉毛。」
「壓扁眉毛？」
「要讓眉毛躺平，並且固定起來。化舞台妝時要當作自己的眉毛不存在，然後把眉毛畫在比實際位置稍微高的地方。」
「原來如此～」
負責主持的三年級生發出由衷的讚歎。
這不是演技，也不是套招。她是真的第一次聽到，才會做出有些脫線卻充滿真實感的迴應。她雖然一開始顯得緊張，但大概已決定麵對，或是豁出去了……她完全不掩飾好奇，看著仁畫臉的樣子。所謂的畫臉，也就是化舞台妝的意思。
為了站上舞台而化妝。
這是成為角色的過程，應該在後台進行，當然不能給觀眾看。可是，他為什麽在這座禮堂的大舞台，雖然隻有側臉卻讓這麽多人看到呢？
自己到底在幹什麽？仁感到不可置信。他感到不可置信的對象不是別人，正是自己。因為這是他自己提議的。
「那麽我就來說明吧。」
幾十分鍾前，在歌舞伎社的成員包圍下，仁開始說明。
「要拖延三十分鍾的時間，換好服裝的演員又不能上台……所以由我出場。」
「騙人！真的假的？」
阿久津做出低能的反應。
「你要上台演戲？」
「我都說不演了。」
「那你要幹什麽？啊，你要演講嗎？可是像你這麽無趣的人上台演講，也撐不到三十分鍾吧？」
阿久津絲毫沒有惡意地說出超級失禮的台詞，更是令人火大。仁瞥了阿久津一眼，哼了一聲反譏：
「也對，像你這麽笨，一定會很有趣吧。」
這句話當
然是譏諷，阿久津卻露出得意的笑容說：「嗯，我講話的確很有趣。」仁很想揍他，不過還是決定假裝沒聽見，繼續說：
「首先由另外兩人上台聊歌舞伎的基本知識，然後帶到女形的話題，接著就輪到我上台，實際打扮成女形。」
「喂喂，你要在舞台上換裝嗎？」
問話的是正藏先生。仁點點頭。
「請你們把裝扮用的道具擺在舞台稍微偏後的位置。我會以側麵朝向觀眾席的角度坐著畫臉，請負責主持的兩人說明我畫臉的過程。我會盡可能迴答問題。」
「太棒了，等於是現場演出換裝嘛！」
阿久津興奮地說，正藏先生也摸摸下巴說「原來如此」。
「高二男生變身為小姐吉三的過程啊……」
「是的。」
「對於不常看歌舞伎的觀眾來說，的確很有趣……不過你可以做這種事嗎？」
正藏先生盯著仁。他知道正藏先生在問什麽。
這不同於在舞台上展現演技。這場變身秀說難聽一點，就是雜耍。正藏先生要問的是：「白銀屋的子弟可以做這種事嗎？」
「我要去做。」
仁不是迴答可不可以做，而是「要做」。
「我想不出其他方法……而且這也不是沒有前例。以前我在國立劇場的歌舞伎鑒賞教室看過。我認為，這是傳達歌舞伎趣味的好方法。對我們演員來說，最重要的當然是上台演出……可是，首先必須讓觀眾對歌舞伎產生興趣才行。」
他這番話既是迴應正藏先生，也是對自己說的。他並非毫無抗拒，老實說也不確定自己要做的事是否正確。可是……
「而且，這場公演必須成功。」
仁很果斷地說。
他發現眾人目瞪口呆地看著自己，連忙補充：
「請不要誤會。你們不是用了我的名字嗎？雖然是蛯原仁這個名字，可是內行的人就會知道是乙之助。這樣怎能容許因為意外狀況就取消演出……哇！」
話說到一半，阿久津突然衝過來。
他口中喊著「蛯原～」似乎想要擁抱，不過因為穿著彈正的服裝，手臂不太靈活。仁迅速推開阿久津，斥責他：「這樣會把穿好的衣服弄亂！」阿久津露出猛然醒悟的表情說「喔，對」，乖乖地退下。仁心想好險，差點要被那種男人擁抱了，接著又看到生島嘻嘻笑著接近，雙手蠢蠢欲動，於是警告他「你敢碰我，我就要告你」。
就這樣，延長開演時間三十分鍾的計畫開始了。
自己怎麽會提出那種建議……仁穿上羽二重和服時，內心感到不解。他的確認為，既然出借名字，就一定要讓公演成功。不過換個想法，既然隻是出借名字，那麽他也可以不要去管結果如何。隻不過是高中生的文化祭，又不是歌舞伎座的公演要取消。
可是，他不希望那樣的結果。
他不希望這些家夥的素人高中生歌舞伎取消演出。
他當時感到莫名火大，心想：「搞什麽？你們不是喜歡歌舞伎嗎？那就該好好表演吧？」他現在也這麽想，並且思索著來棲迴來之後該如何罵他。
「接著是白粉。」
他邊說明邊將白粉塗在脖子上。茨木說：「真的好白喔。」這麽理所當然的事，也讓她感到讚歎。
「加水之後，用刷毛塗上去。脖子、胸前、發際……」
「哇，好快。」
「塗完之後用海綿抹勻。接下來是臉。」
由於沒有太多時間，他塗得比平常急促。他聽說延長時間不能超過三十分鍾，如果到時候來棲還沒有迴來……那就無計可施了。
「轉眼間，整張臉就變成白色……」
那個笨蛋到底在幹嘛？
「啊，接下來是類似腮紅的東西，要把它暈開……塗在眼尾周圍。」
阿久津是笨蛋，來棲也是大笨蛋。社長怎麽可以在開演之前失蹤？
「這麽一來，眼尾旁就加上紅色的妝。哇，變性感了耶！」
接下來嘴唇也塗上紅色，眼睛輪廓塗上墨色的眼線。這些細節，大概隻有坐在前排的觀眾看得到，不過或許是因為想要看到最後變身的結果，因此沒有觀眾離席。
「啊，原來眉毛是放在最後。畫眉毛的重點是……」
「喔，小姐，等一下。」
正藏先生打斷問話。
「眉毛是化妝當中最困難的部分，讓他專心畫吧。」
「咦？這樣啊？」
「要畫在跟自己眉毛無關的地方，而且不能重來。」
「原來如此。啊……一口氣就畫上去了……哦哦哦，好漂亮……」
仁畫好臉，接著用逗趣的口吻朝觀眾席說：「接著就要現場更衣。」觀眾發出笑聲並迴以掌聲。
仁匆忙走到屏風後麵。
換衣服、戴上假發的這段時間，則由正藏先生與茨木來撐場麵。
「……時間呢？」
他迅速脫下浴衣，詢問協助更衣的生島。生島曾經負責協助祖父更衣，動作仍舊非常俐落。他迴答仁：
「還剩十三分鍾，少爺。」
「請不要再用這個稱唿。還沒找到那家夥嗎？」
「隻能繼續等了。」
「真是……為什麽連我都要被拖下水……」
「哈哈。」
「這不是笑話。」
「的確……不過如果連大人都露出嚴肅的表情，他們會更加不安。」
仁聽到生島這麽說，微微睜大眼睛。
「生島先生，沒想到你會說這種話。」
「嗯。大概是受到影響吧？」
「誰的影響？來棲？」
「不是。」生島替他拉緊腰繩。「是那個在舞台旁邊一臉蒼白地安撫著劇痛的胃，卻還是反覆對學生說『絕對沒問題』的那個人……請拿起袖子。」
仁拿著自己的振袖（注4）袖子，讓生島替他綁上腰帶。他以舞台上一人兩角變身般的速度，迅速換上黑縐綢槍梅下擺圖案的和服。
「少爺看起來也很開心。」
「我說過，別叫我少爺。而且我一點都不開心，從剛剛就在生氣。」
「你很開心地在生氣。」
「你在說什麽？」
「來，假發。」
「好的。」
仁戴上插著花朵發飾的島田髻假發。因為不是自己的假發，尺寸有微妙的差異，但隻戴短時間的話沒有問題。
「我來打柝，做為信號。」
「好的。」
「很漂亮。」
聽到這句話，讓仁迴想起從前。很漂亮，很可愛，很帥氣……生島總是用這樣的話送仁登上舞台。
「……謝謝。」
生島露出得意的笑容，然後拿起柝。
時間隻剩下不到十分鍾。
＊
剛剛的聲音應該是蜻蜓。
蜻蜓在附近，他來找我……這麽說，舞台還沒開始嗎？不，現在應該已經過了開演時間……
「那個戴眼鏡的，就是在公園錄影的家夥吧？」
「沒錯……嗯？他好像在抓每一隻棉花喵。糟糕，被發現了嗎？喂，我們快走。」
「唔唔唔唔唔！」
我奮力掙紮。
布偶裝裏的我正在拚命，可是對周圍的人來說，隻會以為是棉花喵在裝可愛。小孩子高興的笑聲傳來，我的焦躁與憤怒無法傳達給任何人。
「小黑！」
蜻蜓的聲音比剛剛更遠了。
為什麽？你為什麽現在會出現在這裏？
我當然很高興有人來找我……非常高興，可是，你現在不應該出現在這裏吧？你是舞台不可或缺的音響和美術人員。當我不在時，你也必須負責現場指揮……
雖然這麽熱，我的腦袋卻變得冰冷。
難道會發展為最糟糕的狀況？
因為我的緣故，公演被迫取消的最糟糕狀況──
我感覺到「轟」的一聲。
不知該怎麽形容，好像腦袋「轟」的一聲……膨脹。
至今為止的記憶頓時湧現，以驚人的速度奔馳，超越大腦的物理容量，簡直像是要從耳朵噴出來……
入學之前，邊和蜻蜓分享薯條，邊談創立歌舞伎社的夢想。
因為不知道該如何創社，決定先拜托看看，就去找遠見老師，結果老師很幹脆地迴答「不可能」。
為了成立同好會，四處尋找成員，見識到霧湖學姊的迴旋踢、花滿學長的變化、阿久津恐怖的歌聲……小丸子能夠入社，現在想起來也像是奇跡般的幸運。
在社福中心的初次公演，因為中暑而暈倒。
體會到讓同輩理解歌舞伎的困難。
第一年的文化祭，上演兩部製的《三人吉三》。
迎新會上，蛯原竟然來幫忙。
被一年級生耍得團團轉的事件。明白說她討厭我的那個女生。
雖然辛苦卻很快樂的夏季合宿。一年級生承認我是社長的瞬間，我花了好大的功夫才忍住淚水。
我沒有刻意去迴想，過去的種種卻通通浮現出來。這會不會是……死前
看到的走馬燈？不不，現在死掉未免太早了。雖然說為了我取消公演，會讓我難過到想死……可是，還不行。
──不要放棄。
我聽到阿公的聲音。
──不想放棄的話，就不要放棄。和沒有成功的後悔比起來，放棄造成的後悔會拖延得更久。
「小黑！」
蜻蜓的聲音又變得更遠。我從來沒有聽過他如此急切的叫聲。在此同時，我也聽到小丸子的聲音。他們兩人一起在找我。
「我們先去停車場吧，那裏人比較少。」
「也是。喂，走這邊。」
在黑暗中，我又被迫改變方向。
感覺有些搖晃，無法保持平衡。雖然也可能是因為看不見……不過感覺很像暈眩。這個症狀或許不妙。在社福中心公演前中暑的時候，一開始我也是像這樣感到頭暈。再加上嘴巴被封起來，無法順利唿吸……
「小黑！」
是蜻蜓。
我又聽見他的聲音。
原來你也會發出這樣的聲音，也會像這樣拚命呐喊。
阿公，怎麽辦？
這種時候該怎麽辦？
我感到頭昏眼花，無法思考，隻覺得悲傷、懊惱……絕望。
即使如此──
「別走得搖搖晃晃的，往這邊。」
即使如此，無能為力的我至少也想要做最後的掙紮。
「喂，你聽見了沒有……哇！」
我使勁全身力量，朝著聲音來源撞過去。
我感覺到自己撞到對方，並且聽到驚叫聲……那個人大概是跌倒了吧。我自己也差點跌倒，不過勉強撐住了。我聽到某處有小孩子喊：「啊，軟綿綿攻擊！」沒錯，這招是軟綿綿攻擊。布偶裝不像真正的棉花喵那麽軟，所以具有一定威力。另一個人問他的同伴：「喂，不要緊嗎？」
我朝這個聲音的反方向奔跑。
「等等！」
我拚命逃跑，然而在棉花喵布偶裝裏畢竟很難活動，感覺像是膝蓋上方被綁住在奔跑。再加上我什麽都看不見，名副其實地是在盲目亂闖。看在周圍人眼中，大概會覺得這隻棉花喵失控了吧。
「啊！好危險！」
「哇！搞什麽！」
在這些聲音當中，我內心反覆說著「對不起」，但仍舊沒有停下腳步。
蜻蜓，你在哪裏？
再唿喚我一次，指引我方向！
這樣的話，我就……
「呃～真抱歉。」
「我們家的棉花喵好像不太對勁。」
我聽到的不是蜻蜓的聲音，而是那兩個家夥朝我接近。
我因為突然衝出來，似乎引起周遭的注目。他們為了不讓其他人起疑，刻意裝出和善的聲音向我走過來。
不要。
我不想被抓，絕對不要。
我再度奔跑，結果突然絆倒了。
我不太清楚自己是否踢到什麽東西，隻知道身為棉花喵的我失去平衡，往前傾倒。這時候跌倒就完蛋了。我踉蹌地走了幾步，在腹部使力，勉強撐住。
在這一刹那──
啪噠啪噠！
我好像聽見打附的聲音，不過大概是幻聽。
是我的大腦、內心製造的聲音。
以強烈的節奏讓演員的表演更加閃耀的──那個聲音。
身體自然地活動。
事實上，在動的隻有我的腳。我隻能控製不穩的雙腳和搖晃的身體角度。
即使如此，我還是動了。
我抓住一絲希望，拚命地、笨拙地、不顧一切地動著。我聽到小孩子笑著說「哈哈哈，那個棉花喵好奇怪唷～」，但沒有停止。
然而穿著布偶裝，不可能順利活動。
啊啊，不行，要跌倒了。
我大幅失去平衡，往前傾倒。
這時，我聽見了──
「六方（注5）！」
我聽見有人這麽喊。是女生的聲音。
「那隻棉花喵在踏六方！」
* * *
注4：振袖 是未婚的年輕女子穿的和服，袖子下方較長。
注5：六方 歌舞伎等傳統藝能中，以誇大的手腳動作行走的演技。
沒錯，的確很難說明清楚。
茨木愛菜無法說明清楚的不是歌舞伎，而是自己為什麽此刻會站在這裏，拿著麥克風拚命堆出笑容。
這場騷動隻能用天翻地覆來形容。
愛菜過去也曾用過幾次「天翻地覆」這個成語，但之前的天翻地覆隻不過是「有點慌亂」的程度。真正的天翻地覆，應該是指剛剛那樣的情況。她被擁有至高無上權力的前戲劇社社長不由分說地叫來，沒有拒絕的選項就被指派為主持人，談話的對象則是初次見麵、個性豪爽的江戶性格老先生，以及隻知道名字卻沒有說過話的梨園公子學弟。他們當然沒有準備劇本，隻是非常粗略地說明了流程，接著前社長就說「好，快去吧」，把她推出來……正確地說，是撞出來才對。就這樣，愛菜此刻站在舞台上，接受聚光燈照射。
這才是真正的天翻地覆。
隻要經曆過一次，今後大概就沒什麽好怕的。這是人生當中極大的精神糧食─要不是像這樣勉強激出積極進取的心態，實在是做不下去。她的笑容緊繃，臉頰幾乎要痙攣。
「首、首先，歌舞伎的特色之一，就是演出者都是男人。正藏先生，這點從以前開始就是這樣嗎？」
「沒有，不是從以前就這樣。」
正藏先生──好像是遠見老師的父親──身穿素雅的羽織站在舞台上，進行說明。
「歌舞伎的起源，一般認為是出雲阿國的『kabuki舞』。這位出雲阿國是女性。」
「咦？這麽說，最早演出歌舞伎的是女人嗎？」
在這裏要重申好幾次，他們沒有劇本。也就是說，愛菜是真心感到驚訝而提出問題。
「沒錯。不過阿國那幫人當中，應該有男有女吧。當時穿著奇裝異服昂首闊步、違逆世道、為非作歹的家夥，被稱作『傾（kabuki）者』。現在也有那種以獨特裝扮來表現自己的年輕人吧？出雲阿國據說就是模仿那些男人的姿態跳舞。」
「也就是說，最早是女扮男裝？」
「沒錯。」
「這樣啊。可是現在剛好相反，男扮女裝就叫做女形吧？」
「嗯。」
正藏先生點頭。這個人也和愛菜一樣突然被拉到舞台上，說起話卻格外流暢，甚至稍嫌說得太快，讓人懷疑他是不是從嘴巴出生的。他似乎不在乎受人矚目，也沒有緊張的態度。他長得雖然很像遠見老師，個性卻完全不同。
「歌舞伎是經過很多演變才變成現在這種形式。這類表演一旦受到歡迎，就會被官府盯上。你知道官府是什麽嗎？」
「呃，就是政府機構之類的……管理民眾的一方？」
「沒錯，在江戶時代就是幕府。出雲阿國的演出很成功，所以出現類似的『女歌舞伎』，但官府以破壞善良風俗的名義禁止。既然女人不行，接著便冒出『若眾歌舞伎』。」
「『若眾』是古代指稱『年輕人』的名詞吧？就是成年前的少年，對不對？」
「沒錯。可是幕府連這個也禁止了。」
「他們禁止的還真多……」
「每個時代的官府大概都是這樣吧。不過啊，江戶人也不會因此挫敗。既然如此，那就讓成年男子來演。於是『野郎歌舞伎』就開始了。一開始是表演唱歌跳舞，接下來則開始演出有故事情節的連續狂言，故事也越來越複雜。」
「原來是從唱歌跳舞變成戲劇……」
愛菜興致盎然地聽他說明。與其說是主持人，不如說是負責聽的一方，不過這樣大概就行了。她看到舞台旁邊的霧湖學姊對她比出ok手勢。
「情節變得複雜，就會出現不同的角色種類，像是立役、女形……」
「立役是什麽？」
「就是男角。演變到後來，角色劃分更細，像是老人、反派、醜角等等。立役就變成『善良男角』的意思。」
「原來如此……我聽過女形。雖然隻在電視上看過，不過女形明明是男人，卻比女人更有女人味也更美。」
「正因為是男人，所以才得徹底表現得像女人一樣。基於剛剛提到的那段曆史，初期的歌舞伎有一段時期隻有男性角色。若眾歌舞伎的時候雖然有女形，但一開始隻是為了賞心悅目，後來才逐漸加入洗練的動作、姿態的表現……也就是透過演技，由男人來表現女人。」
「我之前看過的是……呃，傾城？穿著很豪華的和服……」
「『傾城』是傾倒的『傾』、城市的『城』。讓城市傾倒……也就是讓君主太過迷戀，甚至有可能導致亡國的美女。」
「真厲害。不過真的很漂亮，所以那一幕讓我看得很陶醉……想到演出的人是男人，就更覺得……」
「日本人似乎從以前就很喜歡女扮男裝和男扮女裝的美人。大家都很異想天開，對不對？」
正藏先生帶著少年般的笑容，朝觀眾席發問。這個輕鬆自然的笑臉，讓觀眾和愛菜都跟著笑了出來。
這時舞台旁邊打了暗號。現在應該要進入下一個階段。
「關於女形，就請本校二年級的同學來說明。他也是參與過多場舞台演出的歌舞伎演員。蛯原仁同學，請上台！」
觀眾席發出歡唿。和學生相較，校外人士似乎更加興奮。
穿著深藍色浴衣的蛯原以習於穿和服的步伐走到舞台中央，向觀眾席鞠躬說：
「我是二年a班的蛯原仁……又名小澤乙之助。」
他以令人陶醉的聲音說完，露出笑容。
哇……愛菜相當驚訝。蛯原先前還頂著一張臭臉，不過一笑起來，這個二年級學弟……還真可愛。底下再度傳來尖銳的歡唿聲以及熱烈掌聲。
「呃……蛯原同學是專演女形的演員嗎？」
「不是。立役和女形我都嚐試過。年輕時同時體驗這兩種是很重要的。再過一陣子，應該就會決定主要演出哪一種。」
「很期待你今後的發展。今天要請你從專業歌舞伎演員的角度來說明女形……」
「好的。」
蛯原再度微笑，然後朝向觀眾席，深切地說：
「不過在這個世界，有很多無法用言語傳達的東西。」
啊，最前排的女生露出陶醉的表情……
「所以，還是讓各位親眼見證比較容易。」
「喔，少爺，你有何打算？」
正藏的迴應簡直就像古裝劇。蛯原也以頑童般的表情，笑咪咪地迴答：
「我打算變身。」
這個笑容無疑也是裝出來的，卻緊緊抓住觀眾的心。
愛菜理解到：啊，對了。
這裏是舞台。
身為演員的蛯原，已經成為小澤乙之助這個角色。
因此，他隱藏起平常的臭臉，不會怠慢對觀眾的服務。也就是說，他等於已經變身了。
變身後的他將再次變身，這就是接下來的重點。
「各位觀眾，請趁現在好好看清楚這位帥哥。那麽，變身要花多少時間呢？」
「隻要十五分鍾，就可以完全變身了。」
「你雖然這麽說，但該不會是要到舞台旁邊跟其他人交換吧？」
「如果您懷疑的話，我就在舞台上變身如何？」
「這倒有趣了。喂，幫忙準備一下！」
正藏朝著舞台邊的幕後喊道。
喀啦喀啦喀啦，從舞台側翼推出附輪子的平台，上麵設有長桌、椅子、鏡子。另外還立著屏風，在屏風後方觀眾看不到的位置，擺了掛著戲服的衣架。
「那麽……」
蛯原坐在平台的椅子上，解開上半身的浴衣。觀眾席傳來女性尖叫聲。
「就請各位親眼觀賞變身。」
稍微偏高、具有穿透力又優美的聲音響徹禮堂大舞台。
＊
好暗……
好熱……
好難受……
而且好暗。啊，剛剛說過了。
「不要搖搖晃晃的，好好走！」
雖然這樣說，可是我什麽都看不見。
「聽好，我們一打暗號，你就要很愉快地搖動身體。」
愉快？明明一點都不愉快，甚至等於是拷問，還要裝出愉快的樣子？
我無法說出口，隻能在內心哀歎。這時有人連連敲我的頭傳達暗號，這是叫我裝可愛的意思。我完全不想照做，可是如果不聽，就會被拉著原地打轉，頭暈到很難受的地步，隻好乖乖聽他們的。
我搖晃不自由的身體。因為看不見周圍景象，光是做這樣的動作就感到恐怖。
「哇，棉花喵！」
砰！有東西撞上來……大概是小孩子撲向我，我搖搖晃晃地後退。好危險，差點要往後倒了。在看不見的狀況被撞過來，會受到超乎想像的打擊。
「喂，振作點，棉花喵！」
「啊，對不起，這隻棉花喵有點累了。」
那兩個家夥裝出惡心的溫柔聲音說道，接著聽見小孩子的聲音說：
「真的嗎？加油喔，棉花喵。」
小孩子天真的語調讓我不禁連連點頭。即使在這個最惡劣的狀況，我也不忍心破壞小孩子的夢想。
話說迴來，實在是太熱了。如果現在是盛夏，我大概早已昏倒。布偶裝裏頭都這麽熱嗎？棉花喵原來又熱又臭……而且因為嘴巴被封起來，我隻能用鼻子唿吸……
沒錯，我現在是棉花喵。
正確地說，是被迫穿上棉花喵的布偶裝，遭到挾持被帶走。
站在我的兩側，讓我無法逃跑並指示方向的家夥，就是在夏季祭典鬧場的其中兩人。
我隻看到他們的臉幾秒鍾，但是不會看錯。他們就是向戲劇社的男生勒索錢財，甚至想要威脅芳學姊，結果中了蜻蜓的計策自取滅亡的那兩個人。我不知道他們的名字，也不想知道。剛剛還有另一個應該是他們學長的家夥也在，不過那家夥好像已經迴去了。我聽到他說「遇到坪山就糟了」，所以應該是霧湖學姊認識的人，不過大概不是好朋友吧。
事實上，一開始約芳學姊出來的簡訊就是假的。
當我到達指定場所，他們從陰影走出來，看到我都露出訝異的表情。
「咦？為什麽來的是這小子？」
「這個矮子當時也在公園吧？這麽說來，他應該是相關人員。唉，可惡，不管了，就抓這個矮子吧！」
聽到他們的對話，我本來想逃走，卻被躲在後方的另一個人出其不意地從後麵抓住手臂，轉眼間嘴巴就被膠帶封住。
砰！大型的白色物體──現在迴想起來，應該是棉花喵布偶裝的頭部──套在我頭上。
我的頭忽然變得沉重，感覺搖搖晃晃的，而且眼前一片漆黑，什麽都看不見。當我正因為看不見、說不出話的狀況而恐慌時，他們又用膠帶重重纏住我的雙手。我的手被綁在後麵，完全無法反抗。就這樣被撞來撞去之後，脖子下方也被套上棉花喵的布偶裝。
「搞什麽？不是淺蔥芳要來嗎？」
「原本應該是這樣……」
「他大概是來當代理人的吧？」
「對我來說，要是不能打擊到淺蔥，就沒意思了……」
「不要緊，學長。這家夥應該是社長。隻要他不在，就沒辦法演出……這麽一來，歌舞伎社那些莫名其妙的家夥都會受到很大的打擊。」
「是嗎？那就好。」
我對於被稱作學長的那個男人的聲音沒有印象。從三人的對話聽來，原本要被套上棉花喵布偶裝的似乎是芳學姊。
「可愛的學妹要上演的舞台被破壞，坪山一定會很失望吧。」
說完，我聽到狡猾又低俗的笑聲。我不知道這個學長是誰，不過果然是惡劣的家夥，而且好像跟霧湖學姊有仇。
我被迫穿上布偶裝，試圖想要逃脫，可是……
「哇哈哈哈哈，你在幹什麽？動作好惡心。」
「告訴你，這個布偶裝的構造不可能讓你自己脫下來！」
結果被兩人嘲笑了。
雖然很不甘心，可是他們說得沒錯。棉花喵圓滾滾的身材和短手短腳，大幅限製了裏麵的人的動作。
由於我的手被綁起來，因此不能自己把頭套拿下來，又因為腿太短，沒辦法跑走，必須借由其他人協助，才能穿脫這身布偶裝。
這簡直像是可愛的緊縛衣。
別開玩笑了。
距離開演已經沒有時間。我負責演出編排、導演、黑衣，還要擔綱解說。如果我不在……舞台怎麽辦？
我在布偶裝裏汗流浹背。
時間呢？距離開演還有幾分鍾？到底要怎樣才能脫離這個困境？就算想要勸說他們，我又沒辦法發出聲音。
「好了，棉花喵，我們去逛逛校園吧？」
「你雖然很受歡迎……嗬嗬，可是今天有很多你的夥伴，所以不會引人注目。」
不懷好意的笑聲讓我一肚子火。做這種事到底有什麽好處？這種報複行為很好玩嗎？如果是這樣，你們真的是……
「我們真的很可憐。」
其中一人用嘲諷的口吻說。
「上次另一件小小的惡作劇被發現了，結果一起受到處罰。都是因為有人告密……唉，友情真是脆弱的東西。」
「我老媽都抓狂了，真受不了。她還哭叫著說，她明明給我很好的教育……才怪，是她的教育方式有問題吧？對不對？」
「我們的生活一點樂趣都沒有，你們卻依舊在搞歌舞伎、文化祭，好像很開心的樣子。真不公平。」
「我們也想找些樂子，所以就絞盡腦汁，想說有什麽好玩的東西，結果隻想到一個！」
他的語氣突然變得愉快，繼續說道：
「把你們的舞台搞砸，一定會很有趣！」
這時，我原本怒火中燒的心情突然急速冷卻。
並不是因為怒氣消失。我還是很生氣，但又覺得非常空虛……即使我現在可以講話，大概也完全無法和這些家夥溝通吧。我了解拿別人和自己比較的心情。我也會有這種時候。我會羨慕他人，也會嫉妒他人。不論是誰，應該都一樣吧？
可是即便如此，我也不會覺得羨慕的對象陷入困境是有趣的事。自己不開心和其他人開心是無關的，反過來說也一樣。就算自己討厭的家夥受苦，也不會帶給我任何樂趣。
我們的舞台竟然要被這種家夥破壞。
想到這裏，我心中再度燃起怒火，同時產生極大的焦慮。
時間呢？
舞台現在的情況怎麽樣？
大家一定都在找我。
我必須迴到禮堂，迴到我們的舞台──
我開始奔跑，想要逃離，但我的速度慢到讓那兩人哈哈大笑。而且我才前進幾公尺就跌倒，結果還被笑得東倒西歪的兩人扶起來。
「哇，好誇張，到處都是棉花喵！」
我跌倒之後不知道過了多久。雖然感覺很久，不過實際上大概隻過了十分鍾左右。總之，時間不斷流逝。或許我應該預期到悲慘的結局：也就是說，我無法參加舞台演出。唯一值得慶幸的是，即使我不在，這出戲也勉強可以上演。隻是如果我不在，有一些舞台效果必須舍棄。我雖然努力練習打附，不過蜻蜓應該可以用電腦音效巧妙地加進戲裏。
我當然很懊惱，懊惱得要命，而且大概會一輩子為此懊惱。
可是如果因為我不在，導致公演被取消，我不僅一輩子，甚至連死後都會感到懊惱。不，我大概會死不瞑目吧。所以，至少……至少大家要站上舞台。
要演出歌舞伎《拔毛夾》。
「喔！」
在我右側的男生發出聲音，突然抓著我改變方向，我隻能搖搖晃晃地跟從。左側的另一人笑著說：「真危險。」我雖然在布偶裝當中，可是耳朵旁的布料是網狀，所以聽得還滿清楚。眼睛的位置原本應該也有穿孔可以看出去，可是從外側被封住了，視野一片漆黑。
「小黑！你在哪裏？」
剛剛的聲音是……
變成棉花喵的我想要把身體轉向聲音來源，卻被兩旁的家夥阻止而無法動彈。
但是絕對沒錯。
我絕對不會聽錯這個聲音。
剛剛那是蜻蜓的聲音。
＊
「塗在眉毛上的那是什麽？」
「這是膏狀的鬢油，用來壓扁眉毛。」
「壓扁眉毛？」
「要讓眉毛躺平，並且固定起來。化舞台妝時要當作自己的眉毛不存在，然後把眉毛畫在比實際位置稍微高的地方。」
「原來如此～」
負責主持的三年級生發出由衷的讚歎。
這不是演技，也不是套招。她是真的第一次聽到，才會做出有些脫線卻充滿真實感的迴應。她雖然一開始顯得緊張，但大概已決定麵對，或是豁出去了……她完全不掩飾好奇，看著仁畫臉的樣子。所謂的畫臉，也就是化舞台妝的意思。
為了站上舞台而化妝。
這是成為角色的過程，應該在後台進行，當然不能給觀眾看。可是，他為什麽在這座禮堂的大舞台，雖然隻有側臉卻讓這麽多人看到呢？
自己到底在幹什麽？仁感到不可置信。他感到不可置信的對象不是別人，正是自己。因為這是他自己提議的。
「那麽我就來說明吧。」
幾十分鍾前，在歌舞伎社的成員包圍下，仁開始說明。
「要拖延三十分鍾的時間，換好服裝的演員又不能上台……所以由我出場。」
「騙人！真的假的？」
阿久津做出低能的反應。
「你要上台演戲？」
「我都說不演了。」
「那你要幹什麽？啊，你要演講嗎？可是像你這麽無趣的人上台演講，也撐不到三十分鍾吧？」
阿久津絲毫沒有惡意地說出超級失禮的台詞，更是令人火大。仁瞥了阿久津一眼，哼了一聲反譏：
「也對，像你這麽笨，一定會很有趣吧。」
這句話當
然是譏諷，阿久津卻露出得意的笑容說：「嗯，我講話的確很有趣。」仁很想揍他，不過還是決定假裝沒聽見，繼續說：
「首先由另外兩人上台聊歌舞伎的基本知識，然後帶到女形的話題，接著就輪到我上台，實際打扮成女形。」
「喂喂，你要在舞台上換裝嗎？」
問話的是正藏先生。仁點點頭。
「請你們把裝扮用的道具擺在舞台稍微偏後的位置。我會以側麵朝向觀眾席的角度坐著畫臉，請負責主持的兩人說明我畫臉的過程。我會盡可能迴答問題。」
「太棒了，等於是現場演出換裝嘛！」
阿久津興奮地說，正藏先生也摸摸下巴說「原來如此」。
「高二男生變身為小姐吉三的過程啊……」
「是的。」
「對於不常看歌舞伎的觀眾來說，的確很有趣……不過你可以做這種事嗎？」
正藏先生盯著仁。他知道正藏先生在問什麽。
這不同於在舞台上展現演技。這場變身秀說難聽一點，就是雜耍。正藏先生要問的是：「白銀屋的子弟可以做這種事嗎？」
「我要去做。」
仁不是迴答可不可以做，而是「要做」。
「我想不出其他方法……而且這也不是沒有前例。以前我在國立劇場的歌舞伎鑒賞教室看過。我認為，這是傳達歌舞伎趣味的好方法。對我們演員來說，最重要的當然是上台演出……可是，首先必須讓觀眾對歌舞伎產生興趣才行。」
他這番話既是迴應正藏先生，也是對自己說的。他並非毫無抗拒，老實說也不確定自己要做的事是否正確。可是……
「而且，這場公演必須成功。」
仁很果斷地說。
他發現眾人目瞪口呆地看著自己，連忙補充：
「請不要誤會。你們不是用了我的名字嗎？雖然是蛯原仁這個名字，可是內行的人就會知道是乙之助。這樣怎能容許因為意外狀況就取消演出……哇！」
話說到一半，阿久津突然衝過來。
他口中喊著「蛯原～」似乎想要擁抱，不過因為穿著彈正的服裝，手臂不太靈活。仁迅速推開阿久津，斥責他：「這樣會把穿好的衣服弄亂！」阿久津露出猛然醒悟的表情說「喔，對」，乖乖地退下。仁心想好險，差點要被那種男人擁抱了，接著又看到生島嘻嘻笑著接近，雙手蠢蠢欲動，於是警告他「你敢碰我，我就要告你」。
就這樣，延長開演時間三十分鍾的計畫開始了。
自己怎麽會提出那種建議……仁穿上羽二重和服時，內心感到不解。他的確認為，既然出借名字，就一定要讓公演成功。不過換個想法，既然隻是出借名字，那麽他也可以不要去管結果如何。隻不過是高中生的文化祭，又不是歌舞伎座的公演要取消。
可是，他不希望那樣的結果。
他不希望這些家夥的素人高中生歌舞伎取消演出。
他當時感到莫名火大，心想：「搞什麽？你們不是喜歡歌舞伎嗎？那就該好好表演吧？」他現在也這麽想，並且思索著來棲迴來之後該如何罵他。
「接著是白粉。」
他邊說明邊將白粉塗在脖子上。茨木說：「真的好白喔。」這麽理所當然的事，也讓她感到讚歎。
「加水之後，用刷毛塗上去。脖子、胸前、發際……」
「哇，好快。」
「塗完之後用海綿抹勻。接下來是臉。」
由於沒有太多時間，他塗得比平常急促。他聽說延長時間不能超過三十分鍾，如果到時候來棲還沒有迴來……那就無計可施了。
「轉眼間，整張臉就變成白色……」
那個笨蛋到底在幹嘛？
「啊，接下來是類似腮紅的東西，要把它暈開……塗在眼尾周圍。」
阿久津是笨蛋，來棲也是大笨蛋。社長怎麽可以在開演之前失蹤？
「這麽一來，眼尾旁就加上紅色的妝。哇，變性感了耶！」
接下來嘴唇也塗上紅色，眼睛輪廓塗上墨色的眼線。這些細節，大概隻有坐在前排的觀眾看得到，不過或許是因為想要看到最後變身的結果，因此沒有觀眾離席。
「啊，原來眉毛是放在最後。畫眉毛的重點是……」
「喔，小姐，等一下。」
正藏先生打斷問話。
「眉毛是化妝當中最困難的部分，讓他專心畫吧。」
「咦？這樣啊？」
「要畫在跟自己眉毛無關的地方，而且不能重來。」
「原來如此。啊……一口氣就畫上去了……哦哦哦，好漂亮……」
仁畫好臉，接著用逗趣的口吻朝觀眾席說：「接著就要現場更衣。」觀眾發出笑聲並迴以掌聲。
仁匆忙走到屏風後麵。
換衣服、戴上假發的這段時間，則由正藏先生與茨木來撐場麵。
「……時間呢？」
他迅速脫下浴衣，詢問協助更衣的生島。生島曾經負責協助祖父更衣，動作仍舊非常俐落。他迴答仁：
「還剩十三分鍾，少爺。」
「請不要再用這個稱唿。還沒找到那家夥嗎？」
「隻能繼續等了。」
「真是……為什麽連我都要被拖下水……」
「哈哈。」
「這不是笑話。」
「的確……不過如果連大人都露出嚴肅的表情，他們會更加不安。」
仁聽到生島這麽說，微微睜大眼睛。
「生島先生，沒想到你會說這種話。」
「嗯。大概是受到影響吧？」
「誰的影響？來棲？」
「不是。」生島替他拉緊腰繩。「是那個在舞台旁邊一臉蒼白地安撫著劇痛的胃，卻還是反覆對學生說『絕對沒問題』的那個人……請拿起袖子。」
仁拿著自己的振袖（注4）袖子，讓生島替他綁上腰帶。他以舞台上一人兩角變身般的速度，迅速換上黑縐綢槍梅下擺圖案的和服。
「少爺看起來也很開心。」
「我說過，別叫我少爺。而且我一點都不開心，從剛剛就在生氣。」
「你很開心地在生氣。」
「你在說什麽？」
「來，假發。」
「好的。」
仁戴上插著花朵發飾的島田髻假發。因為不是自己的假發，尺寸有微妙的差異，但隻戴短時間的話沒有問題。
「我來打柝，做為信號。」
「好的。」
「很漂亮。」
聽到這句話，讓仁迴想起從前。很漂亮，很可愛，很帥氣……生島總是用這樣的話送仁登上舞台。
「……謝謝。」
生島露出得意的笑容，然後拿起柝。
時間隻剩下不到十分鍾。
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剛剛的聲音應該是蜻蜓。
蜻蜓在附近，他來找我……這麽說，舞台還沒開始嗎？不，現在應該已經過了開演時間……
「那個戴眼鏡的，就是在公園錄影的家夥吧？」
「沒錯……嗯？他好像在抓每一隻棉花喵。糟糕，被發現了嗎？喂，我們快走。」
「唔唔唔唔唔！」
我奮力掙紮。
布偶裝裏的我正在拚命，可是對周圍的人來說，隻會以為是棉花喵在裝可愛。小孩子高興的笑聲傳來，我的焦躁與憤怒無法傳達給任何人。
「小黑！」
蜻蜓的聲音比剛剛更遠了。
為什麽？你為什麽現在會出現在這裏？
我當然很高興有人來找我……非常高興，可是，你現在不應該出現在這裏吧？你是舞台不可或缺的音響和美術人員。當我不在時，你也必須負責現場指揮……
雖然這麽熱，我的腦袋卻變得冰冷。
難道會發展為最糟糕的狀況？
因為我的緣故，公演被迫取消的最糟糕狀況──
我感覺到「轟」的一聲。
不知該怎麽形容，好像腦袋「轟」的一聲……膨脹。
至今為止的記憶頓時湧現，以驚人的速度奔馳，超越大腦的物理容量，簡直像是要從耳朵噴出來……
入學之前，邊和蜻蜓分享薯條，邊談創立歌舞伎社的夢想。
因為不知道該如何創社，決定先拜托看看，就去找遠見老師，結果老師很幹脆地迴答「不可能」。
為了成立同好會，四處尋找成員，見識到霧湖學姊的迴旋踢、花滿學長的變化、阿久津恐怖的歌聲……小丸子能夠入社，現在想起來也像是奇跡般的幸運。
在社福中心的初次公演，因為中暑而暈倒。
體會到讓同輩理解歌舞伎的困難。
第一年的文化祭，上演兩部製的《三人吉三》。
迎新會上，蛯原竟然來幫忙。
被一年級生耍得團團轉的事件。明白說她討厭我的那個女生。
雖然辛苦卻很快樂的夏季合宿。一年級生承認我是社長的瞬間，我花了好大的功夫才忍住淚水。
我沒有刻意去迴想，過去的種種卻通通浮現出來。這會不會是……死前
看到的走馬燈？不不，現在死掉未免太早了。雖然說為了我取消公演，會讓我難過到想死……可是，還不行。
──不要放棄。
我聽到阿公的聲音。
──不想放棄的話，就不要放棄。和沒有成功的後悔比起來，放棄造成的後悔會拖延得更久。
「小黑！」
蜻蜓的聲音又變得更遠。我從來沒有聽過他如此急切的叫聲。在此同時，我也聽到小丸子的聲音。他們兩人一起在找我。
「我們先去停車場吧，那裏人比較少。」
「也是。喂，走這邊。」
在黑暗中，我又被迫改變方向。
感覺有些搖晃，無法保持平衡。雖然也可能是因為看不見……不過感覺很像暈眩。這個症狀或許不妙。在社福中心公演前中暑的時候，一開始我也是像這樣感到頭暈。再加上嘴巴被封起來，無法順利唿吸……
「小黑！」
是蜻蜓。
我又聽見他的聲音。
原來你也會發出這樣的聲音，也會像這樣拚命呐喊。
阿公，怎麽辦？
這種時候該怎麽辦？
我感到頭昏眼花，無法思考，隻覺得悲傷、懊惱……絕望。
即使如此──
「別走得搖搖晃晃的，往這邊。」
即使如此，無能為力的我至少也想要做最後的掙紮。
「喂，你聽見了沒有……哇！」
我使勁全身力量，朝著聲音來源撞過去。
我感覺到自己撞到對方，並且聽到驚叫聲……那個人大概是跌倒了吧。我自己也差點跌倒，不過勉強撐住了。我聽到某處有小孩子喊：「啊，軟綿綿攻擊！」沒錯，這招是軟綿綿攻擊。布偶裝不像真正的棉花喵那麽軟，所以具有一定威力。另一個人問他的同伴：「喂，不要緊嗎？」
我朝這個聲音的反方向奔跑。
「等等！」
我拚命逃跑，然而在棉花喵布偶裝裏畢竟很難活動，感覺像是膝蓋上方被綁住在奔跑。再加上我什麽都看不見，名副其實地是在盲目亂闖。看在周圍人眼中，大概會覺得這隻棉花喵失控了吧。
「啊！好危險！」
「哇！搞什麽！」
在這些聲音當中，我內心反覆說著「對不起」，但仍舊沒有停下腳步。
蜻蜓，你在哪裏？
再唿喚我一次，指引我方向！
這樣的話，我就……
「呃～真抱歉。」
「我們家的棉花喵好像不太對勁。」
我聽到的不是蜻蜓的聲音，而是那兩個家夥朝我接近。
我因為突然衝出來，似乎引起周遭的注目。他們為了不讓其他人起疑，刻意裝出和善的聲音向我走過來。
不要。
我不想被抓，絕對不要。
我再度奔跑，結果突然絆倒了。
我不太清楚自己是否踢到什麽東西，隻知道身為棉花喵的我失去平衡，往前傾倒。這時候跌倒就完蛋了。我踉蹌地走了幾步，在腹部使力，勉強撐住。
在這一刹那──
啪噠啪噠！
我好像聽見打附的聲音，不過大概是幻聽。
是我的大腦、內心製造的聲音。
以強烈的節奏讓演員的表演更加閃耀的──那個聲音。
身體自然地活動。
事實上，在動的隻有我的腳。我隻能控製不穩的雙腳和搖晃的身體角度。
即使如此，我還是動了。
我抓住一絲希望，拚命地、笨拙地、不顧一切地動著。我聽到小孩子笑著說「哈哈哈，那個棉花喵好奇怪唷～」，但沒有停止。
然而穿著布偶裝，不可能順利活動。
啊啊，不行，要跌倒了。
我大幅失去平衡，往前傾倒。
這時，我聽見了──
「六方（注5）！」
我聽見有人這麽喊。是女生的聲音。
「那隻棉花喵在踏六方！」
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注4：振袖 是未婚的年輕女子穿的和服，袖子下方較長。
注5：六方 歌舞伎等傳統藝能中，以誇大的手腳動作行走的演技。