啊，這出戲終於開始了。
柝的節奏加快，伴隨三味線巧妙的音色和定式幕拉開的輕微金屬聲，觀眾席響起掌聲。會場的氣氛大幅變化後又平靜下來，所有觀眾都注視著舞台，坐在一樓最後一列的遠見當然也不例外。
舞台上設置了另外一層較高的地板，上麵搭起黑框建築。這是相當豪華的武士宅第與庭院。屋前此刻還垂著簾子，看不到裏麵。這次的舞台道具中，規模較大的道具──譬如屋頂，就會掛上平麵圖板予以簡略，節省製作大道具與搭建的時間。相反地，竹籬門、鬆樹、三升紋屏風等，則模仿真正的歌舞伎道具來製作。另外還準備了投影在螢幕上的呈現方式。雖然有可能變得不搭調，結果卻能取得絕妙的平衡，這應該要歸功於負責美術的村瀨傑出的品味。據說《拔毛夾》的演出方式有兩種，舞台美術也有相異的部分。來棲說過，這次的範本是第二代市川左團次讓這出戲複活後，由第二代尾上鬆綠繼承的版本。
小野春道館之幕。兩名年輕人在簾幕拉開前就站在舞台中央。
戲劇從兩人持刀對打的武打戲開始。
演員是淺蔥芳和數馬克己。
兩人拿著刀，彷佛被柝的聲音催促般逐漸縮短距離。到了互相揮刀的定型動作就加入附的聲音，接著兩人又很有節奏地拉開距離，擺出亮相姿勢。數馬站著讓觀眾看到側麵，屬於勇猛的「型」，淺蔥則采蹲姿，一腳向前，表現出優美的年輕男子。
好，很漂亮！遠見握緊拳頭。
不要緊，兩人都很鎮定。
遠見聽到為淺蔥尖叫的聲音與「哦哦」的驚歎聲，然後是掌聲。驚歎聲大概是表示：「滿有歌舞伎的樣子嘛。」
沒錯，這是歌舞伎。
這群學生實在太厲害了。
遠見和觀眾一起鼓掌到手痛，臉上自然浮現笑容。直到三分鍾前，他還站在舞台側翼，不過他判斷沒問題了，於是移動到觀眾席最後麵。雖然距離有點遠，但是這個位置可以掌握整體舞台狀況。
他並沒有太緊張。
平常他總是和學生一樣……不，也許比學生還要緊張，每次都在胃痛，可是這次意外地輕鬆。
與其說是輕鬆……或許是因為直到剛剛才從極度緊張的狀態解脫，就如緊繃的弦斷掉了，如今呈現鬆弛狀態。
好漫長的路。
終於到達這裏了。
想到這些學生經由文化祭的準備得到多大成長，遠見就感到驕傲。他自己在這一年半左右，也開始接觸過去完全無緣的歌舞伎世界，變成歌舞伎迷。來棲以前說過，想要讓其他人了解自己喜歡的東西，現在遠見可以明白他的心情。在此同時他也深刻感受到，要將歌舞伎這種傳統藝能的趣味傳達給他人，比預期的還要困難。
大約一個月前，遠見曾邀請某個人去歌舞伎座看戲。
那個人對於遠見來說非常重要。為了讓對方更能夠體會歌舞伎的樂趣，他事前特別仔細調查劇目，而且手工製作了五張a4紙、附彩色照片的小冊子。開演前、休息時間以及觀賞後，他都熱烈地談論歌舞伎，也熱烈地談論歌舞伎社的學生。畢竟是他自豪的學生，一談起來就停不下來。
……不過，他好像做得太過火了。
那個人突然停止聯絡。昨天遠見也試圖透過社群網站傳訊息給對方，但沒有得到迴應。也許已經無法挽迴了。
他原本以為兩人的關係進展得不錯……究竟是哪裏不對？自己是在哪裏出了問題呢？
這次的失敗讓遠見有些消沉，但是當文化祭開始、公演前來棲失蹤時，就連這一點消沉都飛散了。他雖然極度焦慮，但仍舊必須維持很冷靜的態度。畢竟連村瀨都緊張到聲音變了。如果自己此時不振作，就沒有社團顧問存在的意義。
社長來棲黑悟迴來時，遠見因為反作用力而想要癱坐下來。
事實上，他的膝蓋已經在發抖。但是還不行。來棲異常地滿身大汗，原本自然卷的頭發變得更卷，腳步也搖晃不定。遠見先讓來棲坐下來喝水，然後大家一起搧風，讓他冷卻下來。舞台上，蛯原剛好完成變身，化為女形。
根據和來棲一起迴來的村瀨與蛇之目的說法，事情經過是這樣：
假借坪山霧湖的名字找淺蔥的是外校的兩名高中生，以及疑似其學長的一名男子。那兩名外校高中生正是之前在夏季祭典鬧場的人。自從那次事件以來，他們做的其他壞事也被發現，遭到停學處分，使他們懷恨在心。疑似學長的男子似乎和坪山就讀同一所大學，坪山本人好像也心裏有底。
「有個家夥在戲劇研究社發表莫名其妙的荒誕議論，還對新入社的女生說些帶有性騷擾意味的話，所以我就稍微指摘一下……」
坪山說，在那之後對方好像就懷恨在心。她雖然說「稍微指摘一下」，不過大概是把對方批評到體無完膚吧。坪山是個有魅力與領導能力的女生，但是因為說話很直，也容易樹立敵人。合理推測，自尊心被傷害的那名男生盜用了坪山的帳號，找淺蔥出來……
然而出現在約定地點的是來棲。
就這樣，來棲被套入棉花喵的布偶裝裏，帶到校園內四處走動。目前還不知道他們是否打算帶他去別的地方，或者等公演取消後就要放他走。那兩人已經逃離現場，村瀨與蛇之目也沒有餘力追趕。他們以迴到禮堂為優先。
「會、會上演吧？」
這是來棲說的第一句話。
「《拔毛夾》會上演吧？沒有被取消吧？」
「公演沒有被取消。蛯原幫我們撐場，隻是快沒時間了……你可以在十五分鍾之內準備好嗎？」
「可以。」
來棲很果斷地點頭。他雖然筋疲力竭，但眼中仍蘊含強烈的意誌。
所有人都看著遠見，等候最終的判斷。
先前還一臉不安的一年級生，此刻都換上下定決心的表情。二年級生緊張地等候許可，三年級生則注視著遠見輕輕點頭。他們好像在對他說：「我們能夠做到，一定會做到……」
「好，就去做吧。」
聽到遠見的話，所有人都動起來。
蛇之目把新的黑衣服裝拿來，快速地說：「你這樣會感冒，快換衣服。」演員兩人一組麵對麵，做最後的服裝檢查。生島則前往協助演出的學生所在的後台休息室。來幫忙的大家應該也都很憂慮。
不久，從舞台傳來熱烈的掌聲。戲劇社副社長、遠見的父親以及蛯原都迴來了。蛯原發現正在和村瀨說話的來棲，露出「哼」的表情瞥了一眼。來棲沒有注意到蛯原，蛯原也沒說什麽，直接進入後台休息室。
總之，表演開始了。最後比預定開演時間晚了三十五分鍾，奇跡似地開始。一切都很倉促，連圍圓圈鼓舞士氣的時間都沒有──但終究開始了。
遠見旁邊的預備席放了一張紙，上麵寫著「工作人員座位」。這時有人坐下來。
「啊。」
遠見往旁邊看，發現是文化祭執行委員長鈴森。
「……這裏是委員長的保留座位。」
鈴森喃喃地說。她的確是淺蔥芳的隱性粉絲。淺蔥原本要跪下來請求延長時間，鈴森卻高喊：「如果讓你做這種事，我一輩子都無法原諒自己！」直接給予三十分鍾的延長許可。
「時間變更的事，我已經聯絡了接下來的啦啦隊社。」
「謝謝你，真的幫了我們很大的忙。」
「……那件事，請老師保密。」
鈴森用悄悄話的聲量這麽說。她大概希望繼續以隱性粉絲的身分守護淺蔥。遠見當然承諾不會告訴任何人。
舞台上的武打仍舊持續。
根據指導者生島的說法，這次演出會讓演員的動作比原本歌舞伎的動作稍快一點。這樣比較接近現代人的感覺，也適合這座舞台的大小。他還說過：「講真的，緩慢的動作其實更難。」因此，這個武打場麵相當有速度感，數馬和淺蔥的動作也很俐落。
三輪山梨裏從舞台右邊登場。
她飾演的是腰元卷絹，服裝兼具穩重與豔麗，黑底布料搭配鮮豔的花卉與雲朵圖案。腰元是負責打理貴族身邊雜務的侍女，卷絹則負責服侍這家的公主。
舞台上的三人以阻止兩人爭鬥的卷絹為中心，一起擺出亮相姿勢。
位置取得很不錯。「啪噠哩！」打附的聲音響起。來棲坐在右側邊緣。附的聲音很幹脆，很有活力……嗯，來棲也沒問題。
卷絹：兩位，請住手。
這時聽見犀利的大向吆喝聲：「楓屋！」這是遠見的父親正藏在二樓觀眾席後方喊的。由於演員和觀眾應該都不熟悉大向，因此當初討論過，戲演到一半時隻加入少量的大向。
秀太郎：卷絹，你退下。
淺蔥飾演的秦秀太郎穿著淺紫色和服與灰色條紋袴，臉部塗白，眼尾畫上紅色，是一個還留著前發的英俊青年。占據最前排的淺蔥粉絲應該很興奮吧。
數馬：別受傷了。退下，退下。
數馬飾演的是八劍數馬。黑色厚實的和服，加上朱色布麵搭配龍丸金箔、造型華麗的裃。紅臉的妝
代表反派。這個叫數馬的男生很靈巧，可以臨機應變，外型有些可愛，卻意外地很有膽量。生島看上這一點，給予數馬兩個角色。後半出場的萬兵衛台詞也很多。
卷絹：即使受傷也得阻止。兩位究竟為何決鬥，還請說明緣由。
卷絹詢問兩個年輕人為什麽要爭鬥。
這次的台詞是來棲以歌舞伎劇本和影片為基礎，改寫部分較為艱澀的詞語等。不過有些地方為了讓觀眾體會原本台詞的奧妙，因此刻意保留原句。
被質問的兩人各自迴答，是因為對方說了自己家人的壞話。
數馬因為父親被說壞話而憤慨，秀太郎則因為哥哥被說壞話而生氣。卷絹向兩人勸說「因為這種理由決鬥，有違對主人的忠義」。主人是指這座宅第的屋主，小野春道。
卷絹特地出麵製止，這時卻傳來這樣的聲音──
玄蕃：卷絹，不需製止。
八劍玄蕃從右邊登場。他是數馬的父親。
玄蕃：喂，數馬，快打倒懦夫之弟。
他甚至出言煽動。懦夫之弟是指秀太郎。至於是誰的弟弟，接下來馬上就知道了。玄蕃穿著以黑色與金色為基調的裃，臉上塗白，畫的卻是一看就知道是反派的妝。眉毛之間淺藍色的紋路代表很難應付的毒辣個性。在現實生活中，偶爾也會遇到眉毛間總是豎著青筋的可怕人物。
卷絹：玄蕃大人，您因何唆使？
玄蕃：咦？命吾兒打倒對手，何錯之有？秀太郎之兄民部，遲遲無法尋迴傳家寶「天理矣」短箋，亦不敢切腹。秀太郎，你就代兄送死吧。
哦哦！遠見感到由衷佩服。飾演玄蕃的是一年級的石橋刀真。他演的玄蕃相當可憎，太厲害了。他大概原本就有很高的戲劇素養，但也因此常常會脫離歌舞伎特有的慣例表現。生島徹底修正了這點，並且某種程度認可本人的獨創性做為妥協。就這樣，藍眼睛的玄蕃成功演出可憎的反派。而且，刀真似乎是那種在正式場合更能發揮實力的類型，顯得很有活力，甚至好像很開心的樣子。
反派既然出來了，接下來就輪到正義的一方。
秦民部從左邊登場。
民部：哼！人之一寸，身之一尺。我民部戮力為公，日夜審訊盜賊，如此忠臣竟被稱為懦夫，你有何證據？
玄蕃：失落禦寶，足以為證。此非主人所知之事。身為保管者，禦寶既遭偷盜，實屬不慮，理應切腹謝罪才是忠臣。稱之為懦夫何錯之有？
民部：這……
玄蕃：請果斷切腹。
民部：這……
玄蕃：請。
兩人的「這」、「請」台詞一再反覆，節奏逐漸加快。聽說這也是歌舞伎獨特的表現方式。在兩人爭執時，有人說話了。
春道：兩位，請稍等。
這個聲音洪亮又順耳。遠見想到她現在能發出這麽大的聲音，不禁露出微笑。
簾子迅速往上拉，觀眾發出「哦哦」的聲音，大概是察覺到身分高貴的人物登場了。
這裏其實也有小小的機關。當簾子往上拉的時候，燈光會變得更亮。身分高貴的人物後方設有出入口，稱作「瓦燈口」，上麵掛著看起來很豪華的簾幕。瓦燈口周圍的牆壁貼滿金色的紙。這家的主人坐在金碧輝煌的背景前方，一眼看上去就知道是大人物。
坐在中央的是小野春道，由一年級的一之穀水帆飾演。
她穿著白色和服與豪華的小忌衣，相貌堂堂，很有主人的風範，不過內心一定相當緊張。她的表情有點僵硬。不要緊，加油！不，不用太努力加油，放輕鬆點──遠見在心中喊著有些混亂的聲援。
春道：民部此刻即使切腹，也無法對朝廷交代。
玄蕃：不不，大人，您老糊塗了嗎？朝廷吩咐今日提交短箋以供禦覽，豈能延期？
聽到玄蕃的話，坐在偏左位置的小野春風以沉重的口吻開口。
春風：民部，不需切腹。我春風更對不起朝廷……
春風穿著淺色和服，搭配美麗的淺藍色襯布。他是春道的兒子，帶著幾分柔弱氣質，文靜又優雅。假發掉落一撮，增添性感魅力。這個角色是由唐臼飾演。
這家夥也發生了很多事啊……遠見不禁沉浸在迴憶中。唐臼已經沒有必要用駝背掩飾姿勢，到了第二學期似乎突然有不少女生接近他。石橋曾經抱怨：「他大概比我還受歡迎。」
唐臼飾演的春風口中念著「南無阿彌陀佛」，拿出小刀想要自殺。但他的父親春道告誡他：「與其尋死，應尋找短箋才是。」春風也覺得有理，於是端正姿勢，承諾要立刻尋找短箋。一旁的民部也低下頭，展現責任感說道──
民部：若是無法找到，主仆將有共赴黃泉之覺悟。
從剛剛就散發出正義感與穩重氣質的民部，由丹羽花滿飾演。他身穿色澤高雅的裃，習於和服的身段大方而優美。
生島在居酒屋也說過，丹羽的動作基礎很紮實，所以指導起來很輕鬆。生島這個人明明會告訴遠見種種學生的長處，卻不會對他們本人說。
玄蕃：踏破鐵鞋尋覓三千世界，也不可能尋得。
玄蕃露出得意的笑容。這時有人喊：「文屋豐秀大人派來使者！」
玄蕃：咦？豐秀大人為何派來使者？令人費解。
玄蕃詫異地說完後，柝木敲了一下。
以此為信號，舞台停頓下來。
完全靜止。
全體演員文風不動，連視線都沒有改變，好像被施加魔法或按下暫停鍵。觀眾不知道發生什麽事，紛紛交頭接耳。
這時「噠噠噠」地走到舞台中央的是……
「大家好，今天很感謝各位來觀賞歌舞伎社的公演。」
是來棲。
他手中仍舊拿著附木，鞠了一個躬。觀眾雖然有些困惑，但還是為他鼓掌。
接下來就是來棲之前說到「會打斷舞台的演出方式」。
「演出才剛剛開始，不過，會不會已經有人感到困惑，不知道演員在說什麽、不知道這是什麽樣的故事呢？」
來棲笑咪咪地詢問，會場中傳來「有～」的迴答。雖然不是事先套招的，但那無疑是本班的同學，來棲也很隨興地迴應：「就說嘛～」觀眾哄堂大笑。轉眼間，氣氛就變得很輕鬆。
「很抱歉先前沒有打招唿，我是歌舞伎社的社長來棲……啊，謝謝，很高興有人鼓掌，讓各位費心了……呃，很遺憾，我的演技很差，所以在舞台方麵負責幕後工作和打附。打附是指用這個附木敲在木板上，發出『啪噠啪噠』的音效。我剛剛就在那邊的角落打附。這是歌舞伎獨特的音效。」
來棲讓觀眾看看他手中的附木進行說明。到這裏，遠見忽然覺得有些在意，凝神注視。他距離舞台有些遠，因此看不太清楚，不過來棲的左手似乎不太自然……
來棲若無其事地把左手收到背後，麵帶笑容繼續說明：
「歌舞伎是傳統藝能，難免給人艱澀的印象，不過在江戶時代是一般老百姓的娛樂，所以故事本身其實一點都不難。不過，台詞使用的單字和表達方式跟現代相差很多，有些地方可能會比較難聽懂……因此，現在要用超級簡單的方式來說明目前為止發生的事、人物介紹，以及接下來的部分故事內容！請大家放心！隻要知道這些，就不會看不懂情節發展！」
他邊說邊在舞台上小跑步。
「好的，首先介紹上麵這層的人。在上麵的人物代表地位比較高。這個人是主人小野春道，在這個家地位最高。這個人是小姓（注6），在地位高的人身邊會有像這樣幫忙拿刀的小姓。這邊這位大哥是這一家的公子──小野春風。這位公子的名字和外表都很優美，所以很有女人緣，和這個家的女仆之間有些曖昧不明的關係。這點大家隻要稍微記得就行了。」
他以明快的節奏說明，並且輕輕拍打或戳一戳像人偶般固定不動的演員肩膀或背部。被拍打的演員像人偶般搖晃，引來觀眾的笑聲。在搞笑的同時，也告訴觀眾此刻舞台上的時間是靜止的。
「接著到下麵，這些人是家老。大家聽好了，很簡單喔，從觀眾的位置來看，右邊的是壞人！左邊是正義的一方！就這樣！」
過於簡單的說明讓觀眾竊笑。
「哈哈哈，好像太籠統了。那麽先來介紹壞人。這個臉很可怕的歐吉桑是小野家的家老──八劍玄蕃。他其實是計劃奪取小野家的壞蛋。在歌舞伎當中，壞人都會畫上反派的妝，所以很好理解！不過也可以看作是泄漏劇情吧？」
有些觀眾邊笑邊點頭。來棲的解說方式輕鬆淺顯，不會給聽的人壓力……哇，他的腳絆了一下。遠見捏了一把冷汗。來棲不要緊嗎？
「這個紅臉的年輕人是邪惡家老的兒子──八劍數馬。不過換個角度來看，他也是孝順父親的兒子……所以我不是很討厭這個角色。這個角色的演員負責演兩個角色，接下來他會以萬兵衛的身分再度登場，大家也可以比較看看不同的演技！現在移到左邊，正義區有三個人。首先是正義的家老──秦民部。連他服裝的色調感覺都有正義的味道吧？化妝也呈現出正
直的個性。這位是他的弟弟──秦秀太郎……美少年！來，粉絲團的各位，請掌握機會！現在是可以尖叫的時機！」
來棲用淘氣的口吻這麽說，淺蔥芳的粉絲便齊聲發出尖叫。大家看起來都很高興。事實上，這除了是給淺蔥粉絲的優惠，也借由加入「請掌握機會」這一句，暗示「看戲時請不要隨意尖叫」。這是淺蔥本人希望能夠加入的注意事項，因此來棲便想出巧妙的方式來表達。
女生的尖叫聲平息後，來棲繞了秀太郎一圈說：「能夠飾演美少年的人，同樣能夠飾演美女。這位演員這次也要飾演兩個角色，請大家期待精采的變身。」他不忘宣告這場戲的看頭。
「接下來是剛剛阻止年輕人打架的美麗女仆。這位是腰元卷絹。腰元是替身分地位高的人處理身邊雜務的人。因為要隨侍在高貴的人身邊，所以是具備教養、舉止合乎禮儀的女性。」
來棲迴到舞台中央說：「好，介紹完在場所有人物……」他大幅轉頭掃視觀眾席，接著朝向正麵停下來，深深吸入一口氣，上半身微微往後傾。
「主角是誰呢？」
他用大嗓門吸引觀眾的注意。
「還沒出場！」
他以嬉鬧的氣勢接話，引來哄堂大笑。來棲原本就是個性開朗的學生，不過今天的情緒格外高昂，或許是要借此振奮體力透支的自己。遠見握緊拳頭，在心中為來棲加油。
「在我暫停演出之前，大家應該有聽到『文屋豐秀大人派來使者～』的聲音。事實上，這一家有位公主，那位豐秀大人就是這位公主的未婚夫。兩人雖然訂了婚，公主卻遲遲沒有嫁過去，因此豐秀大人有些擔心，派使者來看看情況。這位使者便是本出戲的主角──粂寺彈正。他接下來馬上就要登場，不過在那之前，讓我再說兩點。我會長話短說！」
來棲環顧觀眾說：「首先，第一點。」這時傳來「咚」一聲打柝的聲音。此刻打柝的是蛇之目丸子。光是製作服裝就很辛苦了，她卻還負責很難抓準時機的打柝工作。
「小野家的傳家寶遺失，陷入很大的麻煩。這個傳家寶就是剛剛提到的『天理矣短箋』。如果想知道那是什麽樣的東西，可以看傳單背麵的說明。現在隻需要知道那是很重要的傳家寶，遺失了很傷腦筋。有地位很高的大人物要求『借一下那個短箋』，所以真的很傷腦筋。隻要知道這一點就行了。」
來棲輕輕抬起又放下腳踝，大聲說：「第二點！」柝再度響起。
「小野家還有另外一件傷腦筋的事。這家的公主錦之前罹患了怪病，所以沒辦法出嫁。至於是什麽樣的疾病，現在還不能說出來。接下來登場的主角會如何解決小野家的兩個問題呢？和標題的《拔毛夾》又有什麽關係？啊，再不快點開始演戲，演員就要撐不住了。」
他邊笑邊再次輕輕戳一下刀真飾演的玄蕃。玄蕃稍微晃動一下，觀眾又笑了。剛剛的搖晃大概不是演出來的。
「打擾大家了。現在請繼續觀賞。等不及要上台的主角終於要來了！」
來棲說完退到舞台側翼，觀眾報以溫暖的掌聲。
掌聲還沒完全平息，先前的喊聲又重複一次：「文屋豐秀大人派來使者！」
以此為信號，戲劇再度開始，演員彷佛魔法解除般又開始活動。
玄蕃：咦？豐秀大人為何派來使者？令人費解。
春道：原以為是大內派敕使來取短箋。既是豐秀大人之使者，就由兩位代為見麵。
玄蕃與民部鞠躬迴答：「是。」簾子垂下，數馬、秀太郎、卷絹也退下，舞台上暫時隻剩下兩名家老。
主角彈正──也就是阿久津──終於要出場了。
那個超愛引人注目的家夥。
遠見挺直背脊，望向代替花道的通道。
＊
「請～進～」
聽到獨特的聲音，接著傳來令人聯想到歌舞伎的音樂。
進場的是文屋的豐秀大人派來的使者……沒錯吧？根據剛剛那個學生的說法，他就是《拔毛夾》的主角，粂寺彈正。
我之所以會在這種地方看高中生演出歌舞伎……
都是那個人害的。
我第一次看歌舞伎是在大約一個月前。那是真正的專業歌舞伎公演。帶我去歌舞伎座的那個人遞給我親手製作的小冊子說：「今天的劇目可能有點難懂，所以我準備了資料過來！」我接過整整五張a4紙的劇目介紹，心想這個人真的很喜歡歌舞伎。到了觀眾席一坐下，他就開始詳細解說。我因為是歌舞伎初學者，所以的確很感謝他幫忙解說……可是，心中不禁浮現好幾個問號。
這難道不算是約會嗎？
在解說劇目之前，應該還有別的話題可以聊吧？
因為要到歌舞伎座這種豪華的地方，我特地穿了新買的洋裝，也努力穿上不太常穿的高跟鞋……他卻沒有任何感想？
他原本就是個有些獨特的人，甚至會看著我的臉，一本正經地說「你很像耳廓狐」。我不懂他的意思，呆呆看著他，他就接著說「那是住在沙漠的可愛動物」，我才知道他應該是在稱讚我。
由於他是這樣的人，所以我轉換心情，心想他應該沒有惡意，很專心地聽他說明。但是因為情報量太多，我連一半都無法吸收。他那麽熱心說明，我也應該要能確實說出自己的感想──在這樣的義務感與緊張感中觀賞的戲劇，老實說並不有趣。雖然也有有趣的部分，但或許是我失去了純粹欣賞的從容。
看完戲後，我們去喝咖啡。
難得來到銀座，我原本以為會去時髦的酒吧之類的地方，不過這個人好像不太擅長喝酒。那也沒關係。即使是連鎖咖啡廳，隻要能愉快地聊天喝咖啡就行……
他的確很愉快。
他一直聊著歌舞伎的話題。不，與其說是聊歌舞伎，不如說是在聊社團學生。
我並不是不想聽青春洋溢的高中生種種話題，但上次見麵時，他聊的也是這個話題，上上次也一樣。換句話說，他一直在聊歌舞伎和學生的事。
或許我自己也有問題。我其實可以更強硬地切換話題。他並不是獨斷專行的人。隻要我能稍微表達自己的想法，他一定願意接受。我應該老實告訴他：「和歌舞伎的話題比起來，我比較想要聽你自己的事，也希望你能夠聽我想說的話。」
可是，我一直忍耐……與其說忍耐，不如說是裝好人。
我一直充當聆聽的角色，感覺越來越累，無法繼續保持笑容。「對不起，一直在聊歌舞伎的話題。你是不是沒什麽興趣？」當他終於這樣問我，在我心中另一個有些粗暴的自己不禁發火，心想：「不是這種問題吧！」我當然沒有用這樣的口吻迴應，隻是不小心說出：
「很抱歉，我無法理解。歌舞伎很無聊。」
而且露出明顯不高興的表情。
「咦？啊……今天的劇目果然有點艱澀嗎？老實說，我自己也不是很懂。我們社團的社長一定能夠更……」
「不是這個意思。」
「那麽……是什麽意思呢？」
我們在相親後決定先交往看看，於是在這裏約會，可是你隻聊歌舞伎和學生的話題，我實在無法理解……這種話我當然說不出口。我站起來，簡短地道別就走出咖啡廳。
就如他不習慣跟女人交往，我大概也同樣地不習慣和男人交往，所以無法表現得很成熟。我對這樣的自己感到難為情與羞愧……
他並沒有追上來。
咖啡廳距離地下鐵車站明明很近。
文化祭的門票在兩個星期前送來，但我一直猶豫到最後一刻。
我並沒有突然對歌舞伎產生興趣，仍舊覺得那是一項門檻很高的傳統藝術。更何況是高中社團的演出，品質當然也會比較低……
不過，最後我還是來了。
不知道為什麽，也許我內心是想要見到他──隻約會過三次，不懂得察言觀色和女人心，戴眼鏡的高中老師。
其實我那時候在地下鐵車站，錯過了兩班電車。
原本期待他會追上來的。
彈正：吾乃粂寺彈正，奉主人豐秀之命做為使者，到此問安。煩請轉達。
然而，這是怎麽迴事？
從觀眾席間的花道踏上舞台的演員吸引了我的目光。或許有部分因素是服裝與假發，讓這個男生看起來很巨大。不是身材很高或很胖之類的，而是存在感本身很巨大……啊，或許有部分因素是聲音。他並沒有戴麥克風，聲音卻洪亮地響徹禮堂大舞台。
真的是高中生嗎？不隻是這個男生，從剛剛就在舞台上的演員也表現得落落大方。其中當然有像一般學生、難掩緊張的演員，也有稍微說錯台詞的地方，但這場戲還是超乎我的想像。想到還是高中生的年輕人在拚命演出，就會有專業演員所沒有的獨特緊張感和新鮮感。這個氣氛或許是文化祭這種特殊場合才有的。
而且中途戲劇還暫停了一下，加入解說。
我聽不太懂艱澀的台詞，正在想這出戲到底是什麽樣的故事，剛好就加入解說，時機巧妙到簡直就像被看穿內心。而且，在這段期
間演員都靜止不動，也是很有趣的演出方式。
聽那個嬌小的男生解說很有趣，也能體會到他真的非常喜歡歌舞伎。這個男生就是社長……那個人常常說，這位社長擁有堅強的個性，能夠「大聲說出自己要做想做的事」。的確，若是身邊有這樣的孩子，即使是大人、老師，會受到影響也不奇怪。
主角彈正在侍從轉達後，與兩名家老見麵。
家老問：「您今天來訪有何貴幹？」
彈正迴答：「聽說公主生病了，遲遲不肯嫁過來。所以，主人要我來詳細探尋真正的狀況。」
他們的台詞當然是更有歌舞伎味道的艱澀台詞，但是即使碰到幾個不懂的單字，我也能理解大概的意思。剛剛那個孩子說過，這位彈正會把公主的病治好……
由於我的位置比較靠前麵，因此也能仔細觀察服裝。
厚實的白色和服上，穿著花紋有些特別的裃……那好像是棋盤花紋，以黑色和綠色為基調，家紋是金色。三個四角形重疊在一起，應該是三升之紋。以前那個人告訴過我，那是歌舞伎界的名門成田屋的家紋。
「《拔毛夾》是成田屋的家傳劇目。所以當成田屋以外的演員要表演時，為了表達敬意，都會使用三升之紋。光是看服裝，也能感受到歌舞伎的曆史……」
我記得他很愉快地談論這個話題，我聽得也很愉快。我並不是討厭他談論歌舞伎，隻是……程度的問題。我以為我們是在約會，結果卻變成校外教學的氣氛，感覺有點……
民部：已知悉使者用意。待公主病愈，必能完成喜事。
玄蕃：喂喂，民部。即使陰間與陽間翻轉，公主之病亦無法痊愈啊。
嗯～玄蕃這個家老真可惡。
這大概是演員演得好吧。即使是塗白的妝，也看得出他的五官很立體……咦？眼珠子的顏色該不會是……我拿出自己帶的歌劇用望遠鏡確認。
沒錯，邪惡家老果然是藍眼睛。
哇，感覺好奇妙……
藍眼睛的邪惡家老擅自主張：「公主的病無法痊愈，這起婚事還是取消吧。」即使民部設法圓場，他也完全不肯聽，甚至還說「這位公主無法與人交往」。這是什麽話，真過分……
彈正：若因大病奇病，或得放棄婚事，但也不能隻聽您口頭說說。望能拜見公主。
為了親眼確認，彈正要求見公主一麵。
接下來，公主總算要登場了。
那個人似乎很期待這位公主會變得多麽美麗。飾演公主的學生有兩個角色，應該和剛剛的秀太郎是同一位演員。剛剛那是非常漂亮的少年，飾演公主應該也很美吧。那個人還說過「本校的王子終於要變成公主了」……不過我不太懂他的意思，隻能擺出含糊的笑容，沒有繼續追問。
……我那樣的態度也有問題。我當時深信男人喜歡很會聆聽的女人這種落伍的想法。仔細想想，不論是男人或女人，都喜歡別人聽自己說話。那是理所當然的。所以，我也希望他能夠聽我說話，希望他能夠談談歌舞伎以外他自己的事情。我應該要老實說出自己的希望才對。
為什麽做不到？
理由很清楚，因為我不想被他討厭。
在第一次見麵的相親場合，他很靦腆地笑著，身上穿著過於樸素但很幹淨的西裝。喝咖啡時，他突然焦急地說：「糟糕，我忘記擦眼鏡了。鏡片是不是很髒？」
才過三十分鍾，我就喜歡上那個人了。
玄蕃：喂，卷絹，把錦之前公主帶到這裏。
玄蕃一說完，女人的聲音就從後台傳來，但沒有出現身影。
卷絹：公主，請。
眾腰元：請。
錦之前：不行不行，絕對不行。
獨特的聲音和語調，很有歌舞伎公主的特色。公主仍舊不見人影。兩名家老在左手邊，彈正坐在右手邊，等候公主登場。
這時聽到音樂與歌聲……簾子拉起來了。
公主由卷絹牽著，後麵跟隨數位侍女一同登場。
哦哦哦──觀眾席發出騷動聲。
怎麽會有這麽美麗的公主！即使從遠處也看得出她的美貌，在華美服裝的烘托下顯得更迷人。她身上的振袖和裲襠（注7）非常精致，是鮮豔但不失高雅的紅色……我又拿出歌劇用望遠鏡，這個場麵當然得細細觀賞。紅色的布麵……應該稱作緋色吧？上麵綻放著色彩繽紛的四季花朵，並飄著金線所繡的雲朵和彩霞……該不會也有使用小珠子和亮片吧？我聽說服裝有些是借來的，不過彈正和公主的服裝是自己製作的。如果真是如此，這個手藝實在太厲害了。美麗的公主不知為何頭披薄布，幾乎完全蓋住頭發。
……咦？這個演員飾演兩個角色……那不是要在很短的時間內，從剛剛的年輕人換裝成公主嗎？這有可能嗎？
彈正：幸會幸會，這位就是錦之前公主？
彈正開始自我介紹。「我們家主人一直期待您嫁過來，您的心情應該也一樣吧？病情怎麽樣了？」他用古風的說法問出以上內容。這樣看來，兩人的婚約是你情我願，公主並不是被迫出嫁。
錦之前：名為彈正的大人，請聽妾說。
「糸屋！」
這時聽到大向的吆喝聲。一開始聽到這個聲音時有些驚訝，不過習慣之後就覺得很酷，感覺舞台空間變得更緊湊。
「哇……」周圍女學生看到公主都陶醉地歎息。嗯，的確，這個男生真的很漂亮。尤其是隔壁的女生，甚至把上半身往前探出去，還被她隔壁的朋友斥責：「小愛，不可以往前傾！」年紀輕輕就懂得看戲禮儀，真了不起。
錦之前：為今世翩翩男子文屋豐秀大人追求，妾自詡無人比妾更幸運，結果卻得此業病……
彈正：即便公主如此說，若不知關鍵病情，也無以迴答。
玄蕃：當然、當然，還請您親眼見證病情。
壞心眼的家老站起來，露出惡毒的表情。他推開意圖製止的卷絹，接近美麗的公主，無視她的抗拒摘下薄布。真是惡劣的家夥。這時聽到太鼓咚隆咚隆的聲音，舞台燈光變暗，隻有公主周圍投射泛紅的詭異燈光……
「哇！咦？怎麽了？」
被稱作小愛的隔壁女生情不自禁地發出聲音。
公主豐盈的黑發驚人地直豎起來。這一幕的機關其實很簡單，隻是準備一根鉤住假發的竿子，由黑衣舉起來。
光是看到這個機關或許會覺得好笑，可是公主坐著的後方螢幕上，投影出經過誇大、宛若蠕動的蛇般倒豎的頭發影像，搭配詭譎色調的背景，營造出陰森的現場氣氛。我猜這應該是正式的歌舞伎所沒有的視覺效果。
聚光燈打在彈正身上。他那副驚訝的表情非常誇張，幾乎帶有喜劇笑果，引來觀眾的笑聲。
錦之前：啊，好羞愧，病又發作了，快披上薄布。
公主顯得既難受又羞愧，善良的家老民部便替她重新披上薄布。這時頭發立刻就放下來，舞台燈光也恢複原狀。然而可憐的公主發出「啊啊啊」的悲歎聲痛哭。隔壁的女生緊盯著舞台，喃喃地說：
「芳大人……好可憐……可是看到芳大人這麽可憐的樣子，又覺得可愛極了……啊啊，我該怎麽辦……這種感覺還是第一次……」
玄蕃說：「有這麽可怕的病，不可能結婚。」民部則說明：「那件薄布縫了鳴神上人的護身符，隻要披著薄布，有神佛保佑，就不會發病。」
彈正陷入沉思。接著他說，無論如何，希望能先見見屋主。
民部：遵命。不好意思，還請您在此稍候。
玄蕃：卷絹，陪公主入內。
錦之前在卷絹的引導下，優雅地站起來。
她把雙手舉到胸前，彷佛是要讓觀眾看到袖子的花紋。雙手稍微偏向旁邊，大概是固定的姿勢吧。她以這個姿勢靜止幾秒，簡直像彩色浮世繪般美麗。詭異的疾病造成的憂鬱氣質，搭配絢爛華麗的服裝……兩者明明是相反的元素，卻形成某種奇特的協調，營造出獨特氣氛。後排傳來男生低語的聲音：「糟糕，我現在才想起淺蔥是女生……」「跟平常完全不一樣。糟糕……」什麽？我感到混亂……這是什麽意思？等等，這個演員是女生嗎？
彈正：這疾病還真令人費解。像那般頭發倒豎之病，吾在〈奇病門〉亦不曾見過。此病著實可疑。
彈正在舞台上困惑地說。
我雖然也感到有些混亂，不過越來越期待接下來的故事……
帶領這些高中生的那個人，真的好厲害。
我由衷這麽想。
＊
彈正：哼，那八劍玄蕃，縱是奇病，但對病中公主出言不遜，毫無忠義可言。先前又暗示吾，快快迴去稟告，舍棄婚事。反之，民部大人則似深深同情公主。何者忠義，明明白白。
舞台上，獨自一人的主角彈正在說話。
來棲說過，這是原來的劇本裏沒有的新增台詞。既是對觀眾做補充說明，也能拖延時間。長沼不禁讚歎他想得如此周到。
長沼此刻穿著忍者服裝，捧著指南針的磁石準備妥當，但還沒有輪到他出場，因此他
正從舞台側翼觀看。
彈正：即便如此，也難掩錦之前公主美貌……隻消頭發倒豎之怪病痊愈，即可立即將公主帶到主人身邊。真是光芒四射、美若天仙，如此貌美的公主……公主……？
彈正自言自語的時候，從右邊出現一名穿著淺紫色和服的年輕人。捧著菸草盆的這名年輕人是秀太郎。彈正看到秀太郎又說了一次：「公主？」這迴是麵向觀眾說的，引來哄堂大笑。
秀太郎：使者大人，有勞您了。我是秦民部之弟，名叫秀太郎。
沒錯，淺蔥芳快速變身為秀太郎了。
從錦之前到秀太郎，要換下那麽繁複的服裝，竟能如此快速變身，讓觀眾喜出望外。長沼也無法理解究竟是怎麽換裝的，他打算演完戲後去探聽其中奧秘。
彈正：嗯……我們在哪見過嗎？
秀太郎：咦，您在說什麽？
兩人的對話又引來觀眾大笑。不過這些台詞應該不在劇本上……該不會是阿久津的即興演出？這家夥實在很厲害，運動神經也很不錯。長沼甚至想要拉他進體操社。不過阿久津一定會選擇歌舞伎社吧。
秀太郎：兄長吩咐，彈正大人想必等得無聊，派我來此陪大人聊天。
彈正：勞他費心了。民部大人之弟一表人才，想必也在練武？
秀太郎是來陪彈正聊天的，彈正不知為何卻笑嘻嘻地問：「你有沒有練武？」
秀太郎：弓箭在練那須流，馬術則尚未學習。
彈正：什麽？尚未學習？未免太疏忽了。可否由吾指點一二？
秀太郎：萬分感謝。懇請賜教。
彈正要教秀太郎馬術，秀太郎深深鞠躬說「請多多指教」。不過接下來才是問題。兩人靠近後，彈正握住秀太郎的手。
彈正：先執手。嗬嗬嗬嗬……好柔軟啊。
他擺出一副嘻皮笑臉、色眯眯的表情……一開始看到這一幕的時候，體操社的社員都很驚訝。主角可以這麽吊兒郎當地吃人家豆腐嗎？秀太郎也顯得很詫異……事實上，他明顯表現出抗拒之意。
彈正：接下來是關鍵。騎馬上馬鞍，應如此夾緊騎乘以傳授。
他貼得更近，想從後麵騎上去。女學生紛紛發出噓聲。畢竟是對大家的王子性騷擾，這是理所當然的反應。阿久津在練習時也埋怨過：「我會不會被芳學姊的粉絲殺死啊……」
秀太郎：啊！請大人自重！
秀太郎也不禁生氣了，把彈正推開。
這個動作並不是實際行為上的推開，而是像跳舞般優雅的動作，想必是歌舞伎特有的表現方式。秀太郎離開彈正後擺出冷淡的表情，從左側退下舞台。彈正坐在中央，發出爽朗的笑聲：「唔哈哈哈哈！」接著他又好像突然想到什麽，望著觀眾席。
彈正：讓大家看笑話了，真是難為情。
他用洪亮的聲音說完，深深鞠躬。
觀眾哈哈大笑，報以熱烈的掌聲。這麽一來先前還在生氣的淺蔥粉絲也露出「真拿你沒辦法」的表情。
掌聲停歇後，舞台上隻剩下彈正與裃後見（注8）。裃後見繞到彈正身後，若無其事地遞上某樣東西。
出現了！
拔毛夾終於登場！
不知是誰說了聲：「太大了吧！」觀眾又發出笑聲。沒錯，為了讓遠處的觀眾也能看到，拔毛夾刻意放大。這時彈正又說話了。
彈正：不不不，這大小剛剛好。
他很滿意地點頭這麽說。這句迴應觀眾的即興台詞又引來場內笑聲，連長沼也在舞台側翼笑出來。
彈正開始用那個巨大的拔毛夾處理自己的胡須，大概是在打發時間吧。他邊做出拔胡須的動作，邊喃喃自語。
彈正：那頭發倒豎現象，吾完全摸不著頭緒。摘下薄布就……咚隆咚隆咚隆……令人費解。
他拿著巨大的拔毛夾擺出姿勢。
演出歌舞伎時，演員常常會在擺出漂亮姿勢之後靜止不動，簡直像是讓觀眾用自己的眼睛按下快門，拍下腦中的照片。體操這項競技也要求姿態優美。長沼對學弟說過「要做出拍成照片也不丟臉的漂亮動作」。
接下來……
他的偶像三輪山梨裏終於要出場。長沼自己也感到緊張，吞了一口口水。飾演女仆卷絹的梨裏真的很漂亮、很可愛、很有氣質……他找不到適當的言詞形容。待會兒一定要一起照相，好向大家炫耀。他的野心是偷偷拍下雙人照，當作一輩子的寶物，也要把照片印出來裱框。
卷絹替彈正端茶過來。她和剛剛的秀太郎一樣，負責接待客人。
卷絹：彈政大人想必十分無聊。這茶葉雖已磨成粉，卻是上林初昔，由公主親手泡成薄茶，命我送來請您飲用。
彈正：感激不盡。公主之茶想必也美味至極，但首先想喝您一杯薄茶啊。
可惡～阿久津！你這家夥……
雖然知道是演戲，但是看到阿久津接近梨裏，長沼仍不免一肚子火。怎麽會有這麽色的主角？長沼很想從舞台側翼丟出磁石砸他。
卷絹：請別胡鬧。快快喝下公主之茶。
彈正：不，公主之茶猶如頷上露水，關鍵茶梗無法消受。我欲飲卿之茶。茶筅莫非也是初昔？
嗯～這段台詞的意思有些難懂。
長沼聽不懂的台詞，其他觀眾應該也聽不懂。他曾問過來棲：「這段台詞不用改簡單一點嗎？」來棲露出曖昧的笑容迴答：「那裏是刻意保留原樣的。」長沼不懂為什麽要刻意保留，不過即使不了解台詞，還是可以感受到彈正的好色，而且正式演出比練習時更加明顯。卷絹終於生氣了。
卷絹：請別胡鬧！我可不知那種事。
彈正又被推開了。長沼心想：「活該，應該順便踢他一下才對。」
彈正擺出投降的姿勢，卷絹便朝著他說──
卷絹：嗶嗶嗶嗶、嗶～
說完，她就以冷淡的表情離開。這裏的「嗶嗶嗶嗶、嗶～」似乎是吐舌頭發出來的聲音。由梨裏來說，實在太可愛了，可愛到足以使心髒粉碎。這句「嗶嗶嗶嗶」一度在體操社大為流行。啊啊，長沼也想要被梨裏吐舌頭……
彈正：這一來被甩了兩杯啊。
好色主角彈正抱著頭哀歎，引來哄堂大笑。他明明是主角、是英雄，卻被大家嘲笑，即使如此仍不改大方爽朗的舉止……實在是無法討厭的家夥。長沼過去從來不知道，歌舞伎竟是這麽好笑的戲劇。
彈正：就來喝一杯吧。
彈正正要喝卷絹端出來的茶，這時拔毛夾又變大了。
不僅如此，隨著咚隆咚隆的鼓聲，拔毛夾竟然自行直立起來。這當然是有根竿子黏著拔毛夾，由後見在操作，但是依照慣例要假裝沒看見操作者，因此拔毛夾等於是自己飄浮起來在跳舞。
彈正驚訝地站起來。
砰砰！敲打木板的聲音傳來。
來棲在打附。
喔，不對，附的聲音好像應該用「啪噠哩」描述。
彈正以誇張的姿勢瞪大眼睛，持續驚訝的表情。阿久津的動作大膽、誇張，充滿躍動感。打附的聲音變得激烈，彈正擺出單腳向前的姿勢。
這就是所謂的「亮相」。
好帥。雖然有些不甘心，但阿久津真的很帥。
剛剛還是個色鬼的彈正瞬間變成英雄。
誇張的樣式美，正因為簡單才有力量。長沼想起兒時憧憬的特攝英雄，具有簡單易懂的帥氣。不依靠台詞，隻憑生龍活虎的動作，以及更加誇大動作的音效。沒錯，這就像英雄變身的場景，吸引無數小男生……不，小女生應該也會受到吸引，電視上同樣有很多女孩戰鬥的卡通節目。
大家都憧憬著男女英雄。
變強的瞬間、帥氣的瞬間、美麗的瞬間，這時加入音樂、音效，在亮晶晶的背景中，男女英雄的動作停止片刻，讓大家把最帥氣的姿勢看個仔細。即使每個星期的動作都一樣，也絕不會省略。
因為大家都在期待這一段。道理或理由暫且擺一邊，小孩子最喜歡這個帥氣的瞬間，也期待著這一幕。
長沼內心還存在著這樣的小孩子，所以他才會對歌舞伎感到興奮。
他要感謝梨裏、來棲以及歌舞伎社的所有人，把他卷入如此值得興奮的事。當他們找體操社在迎新會上擔任捕快時，長沼一開始還感到困惑，覺得自己從來沒看過歌舞伎，更不可能演出。然而沒想到嚐試後，就發現難得有這麽有趣的東西。當歌舞伎社請體操社幫忙文化祭上的演出時，長沼也很開心。雖然有一部分是因為又可以和梨裏在一起，不過，長沼大概也喜歡上了歌舞伎，其他體操社的社員大概都一樣吧。
他重新捧著指南針磁石。
出場的時刻馬上就要來臨。阿久津仍舊維持著亮相的姿勢。
＊
啪噠，啪噠！
打附的聲音強而有力。
舞台上的彈正看到飄起來的拔毛夾，驚訝地站起來，右腳往後跨一大步，左手向前張大手掌，以全身表現出驚愕。
接著，他又朝反方向的右側擺出同樣姿勢，讓所有觀眾都能欣賞到。
真的很不錯──靜寂露出微笑。
彈正雖然感到驚訝，卻沒有做出慌慌張張的動作。這出古典劇目不需要那種寫實的動作，而是要以緩慢的大動作確實表達驚訝。這比一瞬間的驚訝演技更困難。歌舞伎雖然重視「型」，但在正確的動作中當然也需要演技。在擺出固定姿勢的同時，也要傳達高興、悲傷、憤怒或驚訝的情緒給觀眾。學生演出的戲劇往往隻能勉強擺出姿勢，而靜寂認為這也是無可奈何的事。
可是，這個叫阿久津新的孩子不一樣。
他能夠保有「型」，展現超越素人的流暢動作，卻又不忘演戲。他依然扮演著彈正這個角色，由衷享受成為彈正。因為他太喜歡演戲、太喜歡戲劇，因此不論在做什麽，都不會忘記演戲。
怪不得仁會感到焦躁。靜寂的微笑變得有些苦澀。
他想起幼時的仁。當時對那孩子來說，歌舞伎隻是令人興奮而有趣的遊戲。
──阿公，我今天變成狐狸了。爸爸，我學會弁慶的六方了。
可愛的孫子邊說邊在家中的練習場快樂地蹦蹦跳跳。
後來，當他開始接觸真正的舞台，發覺到自己肩負的責任重大，由於太過真摯地麵對這份責任，因此在看到父親離開舞台後，他變成幾乎不會笑的孩子。他應該已經忘記歌舞伎是愉快的遊戲。
直到遇見這位阿久津同學為止。
阿久津擺出左手拿刀插在地板上的姿勢。
穿著鮮黃色足袋的右腳用力踏向前方，右手拳頭放在胸前，胸部以上好似朝著斜上方提起。「啪噠哩！」亮相與打附完美搭配。打附的是來棲，聲音幹淨俐落。必須經過確實的練習才能打出這樣的聲音。
「澤良木屋！」
哦哦──靜寂在心中讚歎。
正藏先生絕妙的大向，將澤良木屋（sawaragiya）中「wa」的音幾乎省略，聽起來像「saragiya」，節奏格外緊湊。這是令他懷念的屋號。靜寂聽說過，這個社團的每個人都有屋號……原來阿久津選了這個屋號。隔著通道，坐在斜前方的是阿久津的母親詩織。她的臉頰上泛著淚光。她生長在澤良木屋，打從心底喜愛歌舞伎這項藝術，卻因為身為女人無法繼承屋號，被命運玩弄……此刻看著兒子，她內心應該百感交集吧。
彈正：真無法理解。拔毛夾竟能獨自站立。
他的聲音洪亮到令人驚奇。這種發聲方式當然無法在專業演出中維持下去。一直發出這種聲音，不到一個月喉嚨就會啞掉。然而，現在他隻要這樣就行了。他隻為了今天、為了這一瞬間練習。而且，就算要求他不要發出這麽大的聲音，他大概也不會聽吧？靜寂可以輕易想見生島的苦瓜臉。
彈正：怎麽迴事？拔毛夾長了腳，放下就跳舞，拿在手中卻沒事。總而言之，無法理解。
他把菸草盆的銀菸管放在地上躺著觀察，維持罕見的亮相姿勢。
彈正：菸管不跳舞……
阿久津飾演的彈正具有難以形容的親和力，看到他躺著的姿勢，觀眾都發出笑聲。接著，彈正又放下佩戴在腰際的小刀，在放下的同時將它滑向後方，由待命的裃後見換成黏在竿子上的巨大小刀。巨大小刀輕飄飄地動起來。阿久津和裃後見的配合很流暢。雖然看起來很簡單，但是要配合唿吸節奏卻很困難，想必是練了很久。
彈正拿起菸管，接著是配合太鼓咚隆聲的打附聲，然後又是亮相動作。這一段彈正會接連展現五種亮相，非常精采。
彈正：喔，在跳、在跳。拔毛夾與小刀會跳舞，銀菸管卻否。著實令人費解。
阿久津飾演的彈正露出難以置信的表情。
即使化了妝，也能清楚看見他的表情變化。在歌舞伎或許會被認為是過度的演技而不獲好評，但在這個空間，觀眾並不知道歌舞伎的標準，因此都很愉快地欣賞隨心所欲演出的彈正，靜寂也能舒適沉浸在這樣的氣氛中。
接著，阿久津背對觀眾，坐著把腳伸長，以雙手支撐上半身，麵朝上方，又擺出奇特的亮相動作。這個姿勢看起來也可能是在觀察天花板。
彈正：莫非是～
由於彈正幾乎麵朝正上方，因此一般來說，觀眾應該看不到彈正的臉，然而阿久津在下一瞬間發出「唔」的吆喝聲，把身體往後彎到讓觀眾看見臉的地步，也就是歌舞伎中「海老反」（後彎）的姿勢。
彈正：鬼屋！
啪噠哩！銳利的一聲打附，大向再度吆喝：「澤良木屋！」
保持這樣的姿勢，竟能發出如此洪亮的聲音。觀眾都予以熱烈掌聲，靜寂也毫不吝惜地鼓掌，心想這些孩子真是不得了。看他們如此自由快樂地演戲，仁當然會受不了。就連靜寂都產生類似不甘心、心頭癢癢的奇特心情。
喜歡戲劇、喜歡歌舞伎，因為喜歡所以感到快樂。
他們站在這樣的原點，歌頌著戲劇。
實在太令人羨慕了。
然而身為專業的歌舞伎演員，隨著經驗增長，就不能一直站在這個原點。為了將自己的技藝提升到足以向觀眾收費的地步，必須冷靜客觀地檢視自己。就如投入池塘的小石子產生的漣漪向外擴散，他們也不得不離開「喜歡戲劇」這麽簡單的中心點。
但這並不等於失去中心點。
喜歡戲劇的原點永遠位在演員的中心。保留中心並擴大圓圈，成為身負重任的演員，振興整個歌舞伎界──這是白銀屋的職責。仁似乎直覺理解到這份職責，也因此有時對自己過分嚴格。
不過，不需要擔心。靜寂看了今天《拔毛夾》開始前的餘興節目後這麽心想。
他對於孫子出現在那個場合感到驚訝。開演時間延遲三十分鍾左右，或許是發生了什麽意外。無論如何，看到仁那樣參與歌舞伎社的活動，他就覺得不要緊了。對仁來說，從近處看著站在原點、隻因為喜歡才去做的人，現在或許會感到有些苦澀，但不久之後，他就會超脫這樣的心情。
他將會理解，對於以藝術表演為業的人來說，很難維持純粹喜歡的態度，但絕對不會失去「喜歡」這個原點。為了磨練自己的型，也絕不能忘記這個原點。
此刻站在舞台上的素人高中生，則是讓仁想起這一點的夥伴。
萬兵衛：別阻攔，讓開、讓開！
戲繼續上演。
接下來是萬兵衛登場。
＊
萬兵衛：別阻攔，讓開、讓開！
數馬的第二個角色──萬兵衛登場。
隨著鈴聲，大舞台後方的門打開。
這裏不是歌舞伎專用的劇場，所以沒有花道，取而代之的是靠近舞台的一部分通道增高了。大步走來的數馬……不，萬兵衛，在那裏停下來。
我坐在通道旁的座位觀賞。連我都感到緊張，繃緊了肩膀。
兩名武士包夾著萬兵衛。
武士張開雙臂，以萬兵衛為中心，三人一起擺出姿勢。好帥！
這就是所謂的亮相吧？這時甚至還有人吆喝：「克己屋！」數馬用他的名字來當屋號。
「我這個人什麽都會，可是沒有一項精通吧？」
我想起以前數馬曾經這麽說。
「課業表現中上，體育成績也差不多。任何事都能靈巧地做到一定程度，但都不是特別突出。個子稍微偏矮，不算醜也不算很帥，沒什麽與眾不同的興趣，總之就是不太起眼。」
我正要說「沒這迴事」，可是因為他說的話也沒有錯，因此話說到一半就說不下去了。
數馬的確是什麽都會的類型。
他不是特別引人注目，個性基本上很溫和，卻又能自然而然地體貼他人。我就是喜歡他這一點，所以在國三的夏天下定決心告白……
「啊，我不是在貶低自己。而且即使像我這樣，也能交到女朋友。嘿嘿～」
他開心地笑了，讓我鬆一口氣。
這段對話應該是在……剛上高中二年級的時候。
「我猜，我大概一直在尋找自己的個性，所以國中的時候加入戲劇社……也許是想要在舞台上找到自我？可是你也知道，我們學校的戲劇社是那個樣子。」
戲劇社以校內一位宛如偶像明星的女生為中心，男生不太容易被分配到角色。
「結果我一直擔任幕後人員，根本找不到什麽個性。不過我最近覺得，自己的個性好像沒那麽重要了。因為朋友對我說……」
「說什麽？」
我追問，他就有些靦腆地告訴我：
「他說，沒有你在，就會超級麻煩。」
那個朋友一本正經地說：「像你這樣細心、什麽事情都能做得很靈巧的人，實在很少見。即使是任何人都會做的事，能夠最早注意到，並且毫不猶豫去做的家夥，真的很難得……」
「老實說，我很高興。我以為自己隻是個觀察比較周到的雜工……卻得到那麽高的評價。而且，那家夥不是會拍馬屁的人。他隻要一想到什麽就會勇往直前，甚至讓周圍的人擔心……或許因為這樣才能當社長……不過，他絕對不會說謊。」
數馬露出微笑繼續說：
「
所以，我打算在歌舞伎社盡情發揮自己雜而不精的力量。我會做任何事。我會做小道具、幫忙製作服裝、檢查音效，有人沒來練習就去代演，當然也會站上舞台──雖然不會演太重要的角色。」
接著他又看著我，眼睛閃閃發亮地說：
「而且歌舞伎真的很有意思，沒有想像中那麽難。台詞雖然有些複雜，不過發出聲音朗誦台詞感覺很爽快。秋天的文化祭，你一定要來看我們演出。我會替你保留門票。雖然劇目還沒決定，不過我們社團人數很少，所以我應該也會得到角色吧。」
數馬果真得到了角色，而且是一人分飾兩角。
得知角色分配的時候，就連他也有些焦慮地說「這下真的慘了」。聽說他得到的兩個角色都很有個性。
「生島先生跟我說『你一定做得到』……可是我真的有辦法嗎……台詞也好多……」
很少示弱的他說出這種話，想必內心非常不安。我隻能用老套的說法鼓勵他：「不要緊，你一定能辦到。」我也偷偷跑去圖書館，想要稍微了解一下歌舞伎，不過當然沒辦法提供他任何建議。
夏天轉眼間就過去了……此刻我坐在這裏，看數馬演戲。
他一開幕就在舞台上，讓我嚇了一跳。第一個角色是邪惡家老的兒子，就連名字都跟他一樣，名叫八劍數馬。拿刀對打的武打戲非常帥氣。話說迴來，反派的妝好誇張。為什麽要把臉塗成紅色呢？
萬兵衛：任誰阻攔我都不會停下。我得會見春風大人。讓開、讓開。
萬兵衛的說話速度比其他角色要快很多，衣服也完全不一樣。聽說這是農民的角色……正確地說，應該是「假扮成農民的角色」。他穿著條紋大膽的和服，頭上綁著手巾，扛著鋤頭，鋤頭上不知為何掛著茶壺。
萬兵衛來到舞台上，喊著：「春風大人，春風大人。」春風是誰……呃，是這個家的主人嗎……不對，是主人的兒子。這時，主角彈正移動到舞台右邊的屏風前方，兩名家老也出現在舞台上。
民部：安靜、安靜。誰在吵鬧？
萬兵衛：我是在此奉公的小磯之兄，小原萬兵衛。我找春風大人有事。還不出來？還不出來？
他的語氣顯而易見是反派。我想起數馬抱怨過「我演的兩個角色都是反派」，不禁稍微笑出來。
民部：既是小磯之兄，等同於家仆，甚是無禮。來人啊，帶走！
眾武士：是！
武士們正要抓住萬兵衛，這時傳來春風製止的聲音。簾子拉起來，溫柔文雅的春風說「既是小磯的兄長，望能一談」。
春風：小磯是否安好？還有那短箋……啊，不，那天理矣……
萬兵衛：啥？天理矣？根本沒天理。你這殺人兇手，春風！
春風：什麽？
萬兵衛：家妹小磯已喪命。
萬兵衛憤恨地說，妹妹小磯死了，而且是春風殺的。民部對他的說法很生氣，但玄蕃反而鼓勵他說下去：「萬兵衛啊，雖然可能難以啟齒，但你還是說下去吧。」玄蕃和萬兵衛，這兩人感覺好可疑……
根據萬兵衛接下來的說法，妹妹小磯遭春風染指，她懷孕之後，被交付一封信就遭人趕出屋子。
哇，這種故事可以在高中文化祭上演出嗎？剛剛還有性騷擾的場景……我以為歌舞伎是更一板一眼的戲劇，所以相當意外。
萬兵衛：即便如此，我基於兄妹之情仍悉心照顧家妹。然而，或許是因果報應招致難產，她痛苦三天三夜後死亡。仔細想來……
說到這裏，萬兵衛停頓一下，從茶壺取了一點水沾到臉上，製造假淚水。觀眾當然都看得一清二楚，因此發出笑聲，但舞台上的演員似乎都當作沒有察覺。萬兵衛開始誇張地哭泣，說妹妹太可憐了。哭的樣子演得很假，不過這裏好像是故意要這樣子演。
玄蕃：的確，令妹可說是遭春風大人所殺。
萬兵衛：還我妹妹來。
聽到這句話，春風驚訝地發出「呀！」的驚唿，民部也傻眼地說「怎能還你已死的妹妹」，玄蕃卻說「那是理所當然的要求」，兩名家老的意見對立。
我開始思考。
春風對小磯做出那種事，的確有問題，她的死也很可憐，但人死不能複生，不可能還給他……萬兵衛說，不還妹妹就不離開，當場坐下，甚至還打開便當。雖說他應該是壞人，但吃起東西的模樣滿好笑的。這次隻是假裝在吃東西，不過在歌舞伎的舞台上，有時會拿出真正的食物，聽說那種就叫做「消耗品」──這些是數馬告訴我的小常識。
春風和民部正感到困惑，待在角落的主角彈正開口說：「你們似乎遇到問題，不妨讓我來協助解決吧。」民部很感激，玄蕃卻狠狠說「少管閑事」。演得真好……聽數馬說，那個演反派的藍眼睛學生是日英混血兒。
彈正說這裏就交給他，來到舞台中央坐下，詢問萬兵衛：「還你妹妹就可以了吧？」
彈正：萬兵衛，隻要歸還令妹便無話可說吧？沒問題，吾將立即歸還令妹。
萬兵衛：我願接受。此時此地，請立即歸還。
萬兵衛說完把臉別開，左手伸向彈正，彷佛在說：「你不可能還得出來。」他演得還真是可惡。不過彈正要怎麽讓死者複生……
彈正：要歸還令妹，還缺飛腳去迎接。萬兵衛，可否勞煩尊駕跑一趟？
萬兵衛：隻要妹妹能夠迴來。
彈正：你願意？
萬兵衛：當然。
萬兵衛承諾要當飛腳……也就是去迎接妹妹的使者。
後見拿來紙筆，彈正迅速寫了些字。一旁觀望的民部擔憂地說：「離開人世的人要如何帶迴……」玄蕃則目中無人地說：「由此可知這位使者的智商。」
彈正寫完後，轉向萬兵衛。
接著他說：「小磯死於分娩，應已落入血池。你讀讀這段文字。」然後把那張紙遞給萬兵衛。咦……產婦難產而死會落入血池地獄？好過分。以前的人真的這樣想嗎？
萬兵衛詫異地讀出上麵的文字。
萬兵衛：「閻羅王尊鑒：吾有一事相求。小原萬兵衛之妹名小磯者，因有緊急要件，請使之重生，並隨同此人返迴人間。謹此。粂寺彈正」……呀，這是怎麽迴事？
數馬特別把「閻羅王」的地方念得很慢。隻要觀眾聽清楚這幾個字，就知道這是彈正寫給閻羅王的信。也就是說，彈正要萬兵衛去地獄迎接妹妹，怪不得他會驚訝。因為地獄是人死後才能去的地方。
彈正對驚恐的萬兵衛說：「閻羅王與我形同兄弟，必會幫忙。隻是缺了送信使者，你就跑一趟地獄吧。」
萬兵衛已經驚訝到站不起來。
誇張的表情和動作引發觀眾的笑聲，連我也一起笑了。
彈正：抵達之後轉告閻王，近來可有變化？粂寺彈正一切安好～
好特別的聲音。
與其說是嘴巴發出來的，不如說是從彈正整個人飛出來的聲音。
擔任主角的學生名叫阿久津，聽數馬說「他是個大笨蛋，不過站上舞台真的很帥」。這個角色的確很帥。不是指外表英俊、身材很好之類的帥……嗯，該怎麽說呢？這個阿久津，或說彈正……
彈正：還不快前往地獄！
很巨大。
非常巨大。
不論是聲音、存在感或是整個人的氣質。
萬兵衛眼看不妙，找了種種借口想要逃離現場。這時彈正「颼」一聲丟出手裏劍，數馬……不，萬兵衛便倒地不起。
嗯，我聽說過他會死掉，所以不驚訝。他的反派演得很好。下次希望可以演個活到最後的角色……
大家對這樣的事態發展都很驚訝，玄蕃則動怒了。
玄蕃：彈正大人為何殺害萬兵衛？若是殺人能解決，就不會拜托閣下。莫非是要毀滅小野家？彈正，為何？
彈正：哇哈哈哈哈哈哈！盜賊晝寢，亦有目的。此人並非萬兵衛。
他竟然說，這個萬兵衛是假冒的。
根據彈正說明，萬兵衛居住的小原是彈正主人的領地。不久前，真正的萬兵衛曾上訴「自己的妹妹被人刺殺了」，而且他妹妹被殺害時，春風交付的重要物品也被偷走。
彈正：由此推測，此人殺害小磯，持信件欲做無理要求，索取金錢，因而吾予以處決……但還需進一步調查。
彈正走向死在舞台邊緣、靜止不動的萬兵衛，從他懷裏取出一樣東西。
咦，那該不會是……
就是那個天理矣……
彈正：攸關貴府命運之短箋，是否就是此物？
啊，果然沒錯！
傳家寶的短箋竟然在這種地方！
＊
天理矣的短箋在冒牌萬兵衛身上找到，這出戲已接近最高潮。
首先解決了傳家寶遺失的問題。春道、錦之前、卷絹、小姓和腰元都再度從瓦燈口登場。
太美了。
丸子心中洋溢著滿足感，臉上泛起微笑。這麽多人在舞台上，各自的服裝色調交織成一幅畫，非常美麗。雖然並非所有戲服都是她製作的，但她很高
興自己的作品和其他服裝彼此協調。
啊，有一個腰元稍微晃了一下，大概是雙胞胎之一。她立刻站穩，直視前方。
丸子想起文化祭兩周前的情景。
她看著穿上錦之前戲服的芳學姊，陷入沉思。
鮮豔的紅色振袖，尤其是裲襠製作得非常美麗。她以兩件和服為基礎，下了功夫與巧思完成這身戲服。
丸子不想在刺繡偷工減料，因此不惜犧牲睡眠時間，一針一針努力縫。手藝社的三人也曾幾度住宿丸子家，進行刺繡合宿。男社員鬆岡會在晚上十點迴家，梅野、佐倉和丸子則繼續聊著阿宅話題，一直刺繡到快要天亮。到最後敵不過睡意，三人有好幾次都刺到手，流了點血，可是仍舊笑說「沒關係，幸好衣服是紅色的，不會太明顯」，終於把它完成。
這件作品可說是血汗結晶，還繡上原本的歌舞伎服裝沒有的亮片和小珠子。為了避免太閃亮，亮片和小珠子隻繡在局部重點，不過因為加了這樣的裝飾，當燈光打下來時就會閃閃發光。
丸子很滿意這件作品。過去她也曾投入熱情製作各種服裝，但這是第一次不是一個人，而是和夥伴一起完成。
如果可以，她希望以完整的狀態使用這件和服，但是……
「嗯，剪開來吧。」
丸子下定決心這麽說。
「把後麵剪開來，然後前麵要縫起來。」
一旁的三名手藝社成員愁眉苦臉地說‥「可是……」
「小丸子學姊，這樣太可惜了。」
「刺繡的部分也會被剪到。」
梅野和佐倉這麽說，寡言的鬆岡也點頭。接著芳學姊用懇求的語氣說：
「沒錯，小丸子。這麽漂亮的振袖……太可惜了。隻要我多練習，一定沒問題。隻要我再縮短三十秒……」
然而丸子很堅決地說：
「不行。即使練習的時候勉強來得及，當天也不知道會怎麽樣。芳學姊應該很清楚，正式演出時很難預料會發生什麽狀況，必須盡可能減低風險。」
「可是……」
「沒關係。這不僅是一件和服，更是戲服，必須適合舞台演出……讓演員能夠快速更衣。而且，明年和後年也可能會再次使用。」
所以必須把它剪開來。
丸子再度這麽說，已經沒有人能夠阻止。
這次公演有兩個人飾演兩角，分別是數馬和芳學姊。
數馬的第一個角色八劍數馬和第二個角色萬兵衛之間，有一定的空檔可以更衣並重新化妝，可是，飾演秦秀太郎和錦之前的芳學姊不然。演出順序如下：一，開幕時秀太郎和數馬對打；二，錦之前登場；三，被彈正性騷擾的秀太郎；四，錦之前再度登場。因此，芳學姊總共必須更換服裝三次。
問題在於二到三，這裏幾乎沒什麽時間。腰帶當然不需要一一重綁，而是用黏貼方式瞬間穿脫，但畢竟是公主的服裝，穿脫都會花費太多時間。
也因此，丸子讓美麗的緋色振袖和服也能瞬間穿脫。前方重疊的部分完全縫死，相反地，後方則沿著背部中央一刀剪開來，並增加貼合部分，裝上魔鬼氈，這一來就可以從背後瞬間撕開，一下子就能脫下來。以魔鬼氈黏起來的部分雖然盡可能處理得不太明顯，但從近處看還是能看出布料重疊在一起。不過這出戲中，錦之前幾乎不會讓觀眾看到自己的背，而且在振袖和服上又穿了裲襠，再披上薄布，因此老實說不必在意背部。
「對不起。」
丸子邊改造服裝邊向手藝社的三人道歉。
「要是我在更早的階段發現這件衣服沒辦法快速穿脫……大家就不用做多餘的刺繡了。」
結果三人異口同聲地說「請不要道歉」。
「這不是小丸子學姊的錯，我們也沒有發覺……雖然有些刺繡浪費掉了，可是每一部分的刺繡，我們都做得很開心。對不對，佐倉？」
「梅野說得沒錯。在小丸子學姊家合宿的時候，我甚至想到，這麽快樂的夜晚，一輩子大概也不會有幾次。雖然我才活了短短十六年，不過我可以肯定地這麽說。」
「嗯，謝謝。」
丸子心想，佐倉說的應該是真心話。
刺繡的工作雖然瑣碎，但可以邊聊天邊進行。正確地說，因為要長時間一直做瑣碎的工作，不聊天的話根本無法持續下去。
邊拚命工作邊愉快聊天的夜晚，對丸子來說也是無比快樂的經驗。不隻是刺繡合宿的夜晚，在這個社團中得到的種種迴憶，她一定永遠不會忘記。當然還有很多想忘也忘不掉的麻煩……話說迴來，沒想到社長會在開演前失蹤。小黑這個人，原本以為是不起眼的角色，沒想到卻很能炒熱氣氛。
丸子站在舞台側翼，觀賞著即將接近尾聲的戲劇，會心一笑。她現在總算笑得出來了，不過在開幕前，真不知道會變成什麽樣子。多虧蛯原幫忙拖延時間（再次重申，蛯原真是典型的傲嬌）。
好不容易找到的小黑，不知為何在棉花喵裏，拉出來時狼狽不堪、搖搖晃晃……
但是，小黑卻在笑。
在這樣天翻地覆、人仰馬翻、宛若處於斷崖絕壁旁、千鈞一發的狀態，禮堂大舞台進度管理人蒼白著臉說「再三分鍾沒有開幕就要取消演出」的狀態，小黑竟然在笑。
「太好了，可以上演。」
他露出半哭半笑的表情又說：
「來，我們去演戲吧。」
隻能說……他真的是個歌舞伎癡。
就這樣開幕之後，之前擔心的快速變身也順利完成。
觀眾看到芳學姊俊美的少年姿態後，又看到更美的公主，都大為興奮。占據前排座位的粉絲顯然連眨眼都舍不得，其中還有人一直以手按著自己胸口，大概是心髒跳太快了，丸子可以理解……在試衣的時候她也發覺，芳學姊穿上女性和服時不知為何會有些害羞，這樣的表情格外性感，就連丸子看了都心跳加速。她朝剛好在附近的蜻蜓說：「你看，超迷人的吧？」芳學姊更加害羞地說「不不不，別說了」，連耳朵都紅了。蜻蜓似乎也被感染，有些僵硬地迴答「呃，這……嗯……」難得地移開視線。
丸子腦中閃過種種迴憶，不過現在還是專注於舞台上吧。
春道：先前種種，已在後方悉數聽聞。尋獲至寶，再無更值得喜悅之事。
彈正：喜上加喜，且待吾順帶解決令嬡病情。首先來看看公主之病。
彈正接近公主，取下薄布。
燈光變暗，由鬆岡擔綱的黑衣使用竿子讓公主的頭發倒豎。背景的影像營造恐怖氣氛，公主則痛苦地搖頭抗拒。彈正詢問公主發簪的事，公主迴答：
錦之前：據說是現今大內流行，由婢女製作的銀發飾。
彈正：什麽，這是銀發飾？嗯，各位且看，公主的病是否會再次發作。
彈正將公主華麗的發簪抽走。
彈正：喝！
他高舉起發簪擺出姿勢。
在此同時，恐怖的影像靜止下來，昏暗的舞台突然變亮。這部分的呈現方式不在原本的歌舞伎當中，是小黑和蜻蜓想出來的。
在明亮的燈光中，公主的頭發恢複原狀。
錦之前：哦，完全沒事。頭發恢複平常，不再倒豎。病已痊愈。啊，感激不盡，好開心啊。
公主可愛地表達喜悅之情。隻是取下發簪，神秘的疾病就治愈了。彈正說「如此便能跟我家主人結婚」，可是壞家老玄蕃執拗地提出異議：「現在雖然治好了，但不知何時又會發作。」到這裏，觀眾應該也發現一切都是這家夥的陰謀，接著就看他會受到什麽樣的製裁。
彈正：不需掛慮，吾將斬斷公主之病根。
玄蕃：欲見您治療之術。
彈正：既然如此，敬請過目！
在這段台詞之後，彈正站起來。
彈正：呀哆郭加，嗯哆郭那！
他發出獨特的吆喝聲。丸子並不清楚為什麽要發出這樣的吆喝聲，不過可以感受到正義使者擊敗惡人之前的氣勢之類的東西。
黃色足袋重重踏在舞台上，發出「砰！」一聲。
彈正擺出充滿力量、很有歌舞伎特色的姿勢。
在此同時，打附的聲音銳利地響起。
丸子不會說……絕對不會說出來，這時的彈正──阿久津非常帥氣。超乎尋常的龐大存在感，令人看得目不轉睛。當然這也要歸功於丸子製作的服裝。
鼓、三味線和笛子的樂聲更加炒熱氣氛。
彈正卸下裃的上衣，手拿很長的槍，踏出腳步，持槍擺出威猛的亮相姿勢。這時打附的聲音又響起，丸子看到位在右邊角落的小黑。小黑緊盯著阿久津，絕不會錯過打附的時機。他和阿久津有一段距離，卻能夠掌握阿久津的唿吸節奏。
「澤良木屋！」
這聲大向是正藏先生喊的。
阿久津大約是在正式演出即將開始前決定了屋號。他明明猶豫了那麽久……但是為什麽最後不選特立獨行的屋號，而是取如此古樸的屋號？戲演完之後，或許可以得知理由。丸子不願主動詢問，不過一定會有人代替她發問吧。
彈正配合鼓聲、三味線和笛聲，做出跳舞般的動作。
接著，他用長槍刺向天花板──結果竟然有忍者掉下來。沒錯，正是長沼學長。「嗚哇」的叫聲雖然有點假，不過長沼學長隻利用那麽小的踏板跳下來，動作還非常漂亮，真不愧是體操社的。
彈正持槍壓製住抱著指南針磁石的忍者，擺出姿勢。
彈正：如何，請看！公主疾病源自於此。吾先前見拔毛夾與小刀自行站立，百思不解，此刻見公主發簪全以薄鐵板雕刻成蝶花形。據此推知，此人藏匿在公主所在之處天花板上，以磁石吸引頭發倒豎，稱之為疾，欲破壞公主與吾主豐秀之婚事，將公主另嫁他人。我看穿此一詭計，因此一槍打落。果然是磁石機關。
根據他的說明，是因為鐵製發簪對磁石起了反應，公主的頭發才會倒豎。
以現代的觀點來看，這個計畫有很大的問題，不過這是戲劇的世界。試著想像當時江戶人是否接受這樣的理論也很有趣。更何況，彈正以流暢嘹亮的語調說出台詞，令人不知不覺就想要接受這個說法。
彈正：你受何人之命？坦白供出，或可饒你一命。
忍者：大人若肯饒命，小的願全盤供出。我是奉……
太好了，長沼學長沒有忘記台詞。
忍者的視線很明顯朝向玄蕃，然而在他說出名字之前，玄蕃竟然一刀把他砍死。真是個徹頭徹尾的壞蛋。
彈正：準備還真周到。
彈正的語調充滿譏諷。玄蕃很明顯是在殺人滅口。
彈正：短箋出現，家中騷動平息，公主病情痊愈，此人則已伏法。再無如此值得慶賀之事。盼能就此締結良緣。
春道：婚事既已談定，此佩刀為小野家重寶，請呈給豐秀大人為贈禮。玄蕃，替我轉交彈正大人。
原本聲量有如蚊蚋的水帆，現在卻能夠飾演主人的角色。玄蕃受到主人命令，心不甘情不願地去取刀。
刀由小姓遞給主人，再從主人到玄蕃手上。
玄蕃：總算談成婚事，可喜可賀。
這句話幾乎是用「可～喜～可～賀～！」這種充滿惡意的語調說出來。
刀真的演技令丸子覺得，能可惡到這種地步也滿不簡單的……藍眼珠好似在燃燒般瞪著彈正，展現出「這裏是我身為反派的重頭戲」這樣的氣魄，讓丸子不禁對刀真刮目相看，覺得他或許挺厲害的。
彈正：贈禮已確實收下。
然而阿久津沒有受到刀真演技的影響，相當穩定。
彈正：在此要獻上吾主豐秀給丈人的聘禮。
春道：有何聘禮？
彈正：聘禮即是──
那一幕終於要上演了。
彈正抽出玄蕃手中的刀……
＊
「哇啊啊啊！」玄蕃發出叫聲。
他上半身前傾，跑向舞台右側，躲到繪有三升紋的屏風後方。
接著頭顱飛出來……
這顆頭其實是黏在長竿前端的假頭顱，配合時機飛出來。由於能清楚看到頭顱黏在竿子前端，因此雖然是人死的場麵，卻會讓觀眾發出笑聲。因為毫無真實感，也難免會讓人覺得滑稽。
然而，在江戶時代的劇場又是如何？在演員消失的同時，看到頭顱飛出來，觀眾或許會嚇一大跳。
「可是現在，大家都會笑。」
蜻蜓想起小黑這麽說。
「即使由歌舞伎的知名演員來演出，觀眾還是會笑。這也是沒辦法的事。」
那大概是在剛入秋的時候，因為社團活動拖到很晚，兩人走在暮色已深的迴家路上。蜻蜓問小黑：「頭顱飛出去的場景，要不要做成影像？」小黑思索片刻，迴答還是依照傳統的呈現方式。
「利用影像弄出有點恐怖的氣氛，的確可以讓觀眾不至於發笑，可是我覺得被笑也沒關係。《拔毛夾》是一出開朗有趣的戲，所以即使引來笑聲，也不會破壞氣氛。邪惡的刀真……不對，是玄蕃被製裁，頭顱飛出去，然後大家哈哈大笑。這樣也沒關係。」
聽了小黑的說明，蜻蜓點頭同意。錦之前頭發倒豎的場景因為感覺有些不足，因此加入影像，效果也很不錯，不過人頭飛出去的恐怖場景不需要真實感。換個想法，反倒是讓觀眾發笑或許比較好。
這個選擇看來沒有錯。
觀眾彷佛看到搞笑場景般大笑，再加上阿久津加入即興演出，看著放在春風麵前的頭顱，很滿意地說：「嗯！」讓觀眾笑得更大聲。阿久津很擅長領略瞬間的氣氛。當然，他本人並不覺得自己領略了氣氛，隻是在當下的氣氛中說自己想說的話、做自己想做的事。
彈正：吾已為貴府斬斷病根。
春風：確實──
春風、民部：領教了。
彈正朝著天空舉起雙手。
彈正：可喜可賀！
他以天真爛漫的態度放聲大喊，然後直接彎下身雙手抵地。
觀眾席湧起格外熱烈的掌聲。樂聲響起，演奏閉幕音樂。彈正手持刀站直身體，穿上後見遞出的鞋子，跨著步伐走向舞台左側，春道、春風、美麗的錦之前則在舞台中央各自擺出最後一幕的姿勢，和彈正的亮相姿勢搭配，眾人靜止不動，宛若一幅美麗的圖畫。
打柝的聲音傳來。
定式幕緩緩拉上。
掌聲迴蕩在禮堂大舞台，震撼蜻蜓的胸膛。但他還不能放鬆。彈正走過代替花道的觀眾席通道，聚光燈照亮他的身影。在舞台右側的是……小黑。
還有最後的亮相。
也就是說，還有最後的打附。
「蜻蜓，拜托一下。」
快開演前，小黑把膠帶遞給他這麽說。
「你這是……」
「我要握附木。幫我纏幾圈固定起來。」
小黑在棉花喵布偶裝裏麵時，雙手手腕被綁在一起。他似乎因此扭到手，左手手腕腫起來，有些熱熱的。
「你在說什麽？這樣不可能打附。」
「不要緊，隻是扭傷而已。」
「不要小看扭傷。附的聲音，我可以設法用音效……」
「蜻蜓。」
小黑雙眼直視他，以快要哭出來的臉笑著道歉。
「對不起，每次都這樣。對不起，老是對你任性。在其他人麵前，我都擺出社長的態度，說些冠冕堂皇的話，可是隻有對你……我總是太依賴了。對不起。
但是……今天我還是得任性一下。不要告訴別人我的手腕受傷的事。幫我保密，然後把我的手和附木用膠帶纏在一起。我沒辦法放棄，無論如何都想要打附。無論如何……
隻要忍耐疼痛就可以了。我唯一擔心的是痛到突然失去力量，讓附木飛到舞台上。那樣就完蛋了。所以，拜托，聽我任性的要求吧。」
他剛剛還被塞進布偶裝裏帶著走，狼狽不堪且筋疲力竭，卻還是踏出六方的步伐，強調自己在那裏。麵對這樣的歌舞伎癡，蜻蜓無法拒絕。他懊惱地想，如果小黑的手腕可以跟自己的手腕交換就好了。
蜻蜓默默把附木和小黑的左手固定在一起。
小黑在台上解說的時候，也若無其事地將左手擺在身後，避免引人注目。說明時的動作也隻有右手在動。
阿久津在花道上。
那是設置在觀眾席走道、高六十公分左右的平台。有這樣的高度，不論從哪一個座位，應該都能清楚看到站在平台上的人。
彈正：承蒙各位關照，總算順利完成不勝負荷之重任。在此宣告散場～～
他拉長句尾，朝著觀眾席說話。這不是阿久津的即興表演，也不是僅限這次的演出，而是《拔毛夾》原本就有的場景。觀眾報以毫不吝惜的掌聲，響徹禮堂大舞台，甚至還有調皮的學生吹口哨。
啊，快要結束了。
那麽艱難、辛苦、充滿麻煩的公演……蜻蜓卻希望它不要結束。他無法好好說明湧上心頭的這股情感，隻知道這是很特別的東西，一生當中也無法經曆幾次。因此，他才覺得這個時間即將結束很可惜。
彈正用力朝前方跨出一大步，把刀扛在肩上。
搭配他稍稍後退的動作，響起快節奏的打附聲。
附的聲音維持細碎的韻律逐漸變弱，直到幾乎聽不見，然後又漸漸變強。這段強弱變化彷佛和彈正體內高漲的力量同步。看來，打附聲有時也能呈現台上角色的內心層麵。
此刻阿久津和小黑連係在一起。
小黑透過阿久津感受舞台、感受觀眾席──演出歌舞伎。
彈正擺出扛刀的亮相姿勢。
小黑的附木打出「啪噠哩！」的聲響。
音響播放歌聲，營造爽朗的氣氛。
大步跨出的腳，搭配高亢的打附聲。
彈正把刀插在腰際，雙手藏在袖中並向前伸出袖子，意氣昂揚地以笑臉退場。他的步調一開始悠閑，接著逐漸變快，不久便消失在後方的逃生門。
這時蜻蜓沒有忘記播放音效。花道盡頭雖然沒有簾幕隔開，但氣氛還是很重要。
拉上簾幕的「鏘鈴」聲，成為這出戲的結尾。
熱烈掌聲響
起。
甚至有人站起來鼓掌。
結束了。
終於結束了。
舞台距離蜻蜓所在的音響室很遠，不過他看見小黑還坐在附板前。與其說坐著……他幾乎已經要倒下來了，手大概很痛吧。蜻蜓瞥見好像是小丸子的身影，把小黑帶進舞台側翼。
「結束了。很成功嘛！」
從戲劇社來幫忙的三年級生這麽說。
蜻蜓迴答「是的」。他的聲音有些沙啞。
這是什麽感覺？失落感與充實感同時充滿他的胸中，彷佛隨時會從嘴巴溢出來。
「啊，不對，還沒結束吧？這裏交給我，你快去。」
三年級生催促蜻蜓。
「不，我是幕後人員……」
「不行不行。那個社長交代過，你大概會這麽說，可是一定要叫你過去。謝幕的時候，大家都要站在舞台上。」
蜻蜓從背後被推出音響間。
沒錯。
雖然結束了，但還沒有結束。
一般歌舞伎演出沒有這部分，不過這是文化祭。
所以要全體一起致意。
進行特別的謝幕。
* * *
注6：小姓 處理主君身邊雜務的隨從，通常由年輕男性擔任。
注7：裲襠 穿在和服外的正式外衣。
注8：裃後見 在舞台上協助演員更衣、遞上物品或是操作小道具的人。和黑衣同樣被當作不存在，但穿著裃而非黑色衣裳。
柝的節奏加快，伴隨三味線巧妙的音色和定式幕拉開的輕微金屬聲，觀眾席響起掌聲。會場的氣氛大幅變化後又平靜下來，所有觀眾都注視著舞台，坐在一樓最後一列的遠見當然也不例外。
舞台上設置了另外一層較高的地板，上麵搭起黑框建築。這是相當豪華的武士宅第與庭院。屋前此刻還垂著簾子，看不到裏麵。這次的舞台道具中，規模較大的道具──譬如屋頂，就會掛上平麵圖板予以簡略，節省製作大道具與搭建的時間。相反地，竹籬門、鬆樹、三升紋屏風等，則模仿真正的歌舞伎道具來製作。另外還準備了投影在螢幕上的呈現方式。雖然有可能變得不搭調，結果卻能取得絕妙的平衡，這應該要歸功於負責美術的村瀨傑出的品味。據說《拔毛夾》的演出方式有兩種，舞台美術也有相異的部分。來棲說過，這次的範本是第二代市川左團次讓這出戲複活後，由第二代尾上鬆綠繼承的版本。
小野春道館之幕。兩名年輕人在簾幕拉開前就站在舞台中央。
戲劇從兩人持刀對打的武打戲開始。
演員是淺蔥芳和數馬克己。
兩人拿著刀，彷佛被柝的聲音催促般逐漸縮短距離。到了互相揮刀的定型動作就加入附的聲音，接著兩人又很有節奏地拉開距離，擺出亮相姿勢。數馬站著讓觀眾看到側麵，屬於勇猛的「型」，淺蔥則采蹲姿，一腳向前，表現出優美的年輕男子。
好，很漂亮！遠見握緊拳頭。
不要緊，兩人都很鎮定。
遠見聽到為淺蔥尖叫的聲音與「哦哦」的驚歎聲，然後是掌聲。驚歎聲大概是表示：「滿有歌舞伎的樣子嘛。」
沒錯，這是歌舞伎。
這群學生實在太厲害了。
遠見和觀眾一起鼓掌到手痛，臉上自然浮現笑容。直到三分鍾前，他還站在舞台側翼，不過他判斷沒問題了，於是移動到觀眾席最後麵。雖然距離有點遠，但是這個位置可以掌握整體舞台狀況。
他並沒有太緊張。
平常他總是和學生一樣……不，也許比學生還要緊張，每次都在胃痛，可是這次意外地輕鬆。
與其說是輕鬆……或許是因為直到剛剛才從極度緊張的狀態解脫，就如緊繃的弦斷掉了，如今呈現鬆弛狀態。
好漫長的路。
終於到達這裏了。
想到這些學生經由文化祭的準備得到多大成長，遠見就感到驕傲。他自己在這一年半左右，也開始接觸過去完全無緣的歌舞伎世界，變成歌舞伎迷。來棲以前說過，想要讓其他人了解自己喜歡的東西，現在遠見可以明白他的心情。在此同時他也深刻感受到，要將歌舞伎這種傳統藝能的趣味傳達給他人，比預期的還要困難。
大約一個月前，遠見曾邀請某個人去歌舞伎座看戲。
那個人對於遠見來說非常重要。為了讓對方更能夠體會歌舞伎的樂趣，他事前特別仔細調查劇目，而且手工製作了五張a4紙、附彩色照片的小冊子。開演前、休息時間以及觀賞後，他都熱烈地談論歌舞伎，也熱烈地談論歌舞伎社的學生。畢竟是他自豪的學生，一談起來就停不下來。
……不過，他好像做得太過火了。
那個人突然停止聯絡。昨天遠見也試圖透過社群網站傳訊息給對方，但沒有得到迴應。也許已經無法挽迴了。
他原本以為兩人的關係進展得不錯……究竟是哪裏不對？自己是在哪裏出了問題呢？
這次的失敗讓遠見有些消沉，但是當文化祭開始、公演前來棲失蹤時，就連這一點消沉都飛散了。他雖然極度焦慮，但仍舊必須維持很冷靜的態度。畢竟連村瀨都緊張到聲音變了。如果自己此時不振作，就沒有社團顧問存在的意義。
社長來棲黑悟迴來時，遠見因為反作用力而想要癱坐下來。
事實上，他的膝蓋已經在發抖。但是還不行。來棲異常地滿身大汗，原本自然卷的頭發變得更卷，腳步也搖晃不定。遠見先讓來棲坐下來喝水，然後大家一起搧風，讓他冷卻下來。舞台上，蛯原剛好完成變身，化為女形。
根據和來棲一起迴來的村瀨與蛇之目的說法，事情經過是這樣：
假借坪山霧湖的名字找淺蔥的是外校的兩名高中生，以及疑似其學長的一名男子。那兩名外校高中生正是之前在夏季祭典鬧場的人。自從那次事件以來，他們做的其他壞事也被發現，遭到停學處分，使他們懷恨在心。疑似學長的男子似乎和坪山就讀同一所大學，坪山本人好像也心裏有底。
「有個家夥在戲劇研究社發表莫名其妙的荒誕議論，還對新入社的女生說些帶有性騷擾意味的話，所以我就稍微指摘一下……」
坪山說，在那之後對方好像就懷恨在心。她雖然說「稍微指摘一下」，不過大概是把對方批評到體無完膚吧。坪山是個有魅力與領導能力的女生，但是因為說話很直，也容易樹立敵人。合理推測，自尊心被傷害的那名男生盜用了坪山的帳號，找淺蔥出來……
然而出現在約定地點的是來棲。
就這樣，來棲被套入棉花喵的布偶裝裏，帶到校園內四處走動。目前還不知道他們是否打算帶他去別的地方，或者等公演取消後就要放他走。那兩人已經逃離現場，村瀨與蛇之目也沒有餘力追趕。他們以迴到禮堂為優先。
「會、會上演吧？」
這是來棲說的第一句話。
「《拔毛夾》會上演吧？沒有被取消吧？」
「公演沒有被取消。蛯原幫我們撐場，隻是快沒時間了……你可以在十五分鍾之內準備好嗎？」
「可以。」
來棲很果斷地點頭。他雖然筋疲力竭，但眼中仍蘊含強烈的意誌。
所有人都看著遠見，等候最終的判斷。
先前還一臉不安的一年級生，此刻都換上下定決心的表情。二年級生緊張地等候許可，三年級生則注視著遠見輕輕點頭。他們好像在對他說：「我們能夠做到，一定會做到……」
「好，就去做吧。」
聽到遠見的話，所有人都動起來。
蛇之目把新的黑衣服裝拿來，快速地說：「你這樣會感冒，快換衣服。」演員兩人一組麵對麵，做最後的服裝檢查。生島則前往協助演出的學生所在的後台休息室。來幫忙的大家應該也都很憂慮。
不久，從舞台傳來熱烈的掌聲。戲劇社副社長、遠見的父親以及蛯原都迴來了。蛯原發現正在和村瀨說話的來棲，露出「哼」的表情瞥了一眼。來棲沒有注意到蛯原，蛯原也沒說什麽，直接進入後台休息室。
總之，表演開始了。最後比預定開演時間晚了三十五分鍾，奇跡似地開始。一切都很倉促，連圍圓圈鼓舞士氣的時間都沒有──但終究開始了。
遠見旁邊的預備席放了一張紙，上麵寫著「工作人員座位」。這時有人坐下來。
「啊。」
遠見往旁邊看，發現是文化祭執行委員長鈴森。
「……這裏是委員長的保留座位。」
鈴森喃喃地說。她的確是淺蔥芳的隱性粉絲。淺蔥原本要跪下來請求延長時間，鈴森卻高喊：「如果讓你做這種事，我一輩子都無法原諒自己！」直接給予三十分鍾的延長許可。
「時間變更的事，我已經聯絡了接下來的啦啦隊社。」
「謝謝你，真的幫了我們很大的忙。」
「……那件事，請老師保密。」
鈴森用悄悄話的聲量這麽說。她大概希望繼續以隱性粉絲的身分守護淺蔥。遠見當然承諾不會告訴任何人。
舞台上的武打仍舊持續。
根據指導者生島的說法，這次演出會讓演員的動作比原本歌舞伎的動作稍快一點。這樣比較接近現代人的感覺，也適合這座舞台的大小。他還說過：「講真的，緩慢的動作其實更難。」因此，這個武打場麵相當有速度感，數馬和淺蔥的動作也很俐落。
三輪山梨裏從舞台右邊登場。
她飾演的是腰元卷絹，服裝兼具穩重與豔麗，黑底布料搭配鮮豔的花卉與雲朵圖案。腰元是負責打理貴族身邊雜務的侍女，卷絹則負責服侍這家的公主。
舞台上的三人以阻止兩人爭鬥的卷絹為中心，一起擺出亮相姿勢。
位置取得很不錯。「啪噠哩！」打附的聲音響起。來棲坐在右側邊緣。附的聲音很幹脆，很有活力……嗯，來棲也沒問題。
卷絹：兩位，請住手。
這時聽見犀利的大向吆喝聲：「楓屋！」這是遠見的父親正藏在二樓觀眾席後方喊的。由於演員和觀眾應該都不熟悉大向，因此當初討論過，戲演到一半時隻加入少量的大向。
秀太郎：卷絹，你退下。
淺蔥飾演的秦秀太郎穿著淺紫色和服與灰色條紋袴，臉部塗白，眼尾畫上紅色，是一個還留著前發的英俊青年。占據最前排的淺蔥粉絲應該很興奮吧。
數馬：別受傷了。退下，退下。
數馬飾演的是八劍數馬。黑色厚實的和服，加上朱色布麵搭配龍丸金箔、造型華麗的裃。紅臉的妝
代表反派。這個叫數馬的男生很靈巧，可以臨機應變，外型有些可愛，卻意外地很有膽量。生島看上這一點，給予數馬兩個角色。後半出場的萬兵衛台詞也很多。
卷絹：即使受傷也得阻止。兩位究竟為何決鬥，還請說明緣由。
卷絹詢問兩個年輕人為什麽要爭鬥。
這次的台詞是來棲以歌舞伎劇本和影片為基礎，改寫部分較為艱澀的詞語等。不過有些地方為了讓觀眾體會原本台詞的奧妙，因此刻意保留原句。
被質問的兩人各自迴答，是因為對方說了自己家人的壞話。
數馬因為父親被說壞話而憤慨，秀太郎則因為哥哥被說壞話而生氣。卷絹向兩人勸說「因為這種理由決鬥，有違對主人的忠義」。主人是指這座宅第的屋主，小野春道。
卷絹特地出麵製止，這時卻傳來這樣的聲音──
玄蕃：卷絹，不需製止。
八劍玄蕃從右邊登場。他是數馬的父親。
玄蕃：喂，數馬，快打倒懦夫之弟。
他甚至出言煽動。懦夫之弟是指秀太郎。至於是誰的弟弟，接下來馬上就知道了。玄蕃穿著以黑色與金色為基調的裃，臉上塗白，畫的卻是一看就知道是反派的妝。眉毛之間淺藍色的紋路代表很難應付的毒辣個性。在現實生活中，偶爾也會遇到眉毛間總是豎著青筋的可怕人物。
卷絹：玄蕃大人，您因何唆使？
玄蕃：咦？命吾兒打倒對手，何錯之有？秀太郎之兄民部，遲遲無法尋迴傳家寶「天理矣」短箋，亦不敢切腹。秀太郎，你就代兄送死吧。
哦哦！遠見感到由衷佩服。飾演玄蕃的是一年級的石橋刀真。他演的玄蕃相當可憎，太厲害了。他大概原本就有很高的戲劇素養，但也因此常常會脫離歌舞伎特有的慣例表現。生島徹底修正了這點，並且某種程度認可本人的獨創性做為妥協。就這樣，藍眼睛的玄蕃成功演出可憎的反派。而且，刀真似乎是那種在正式場合更能發揮實力的類型，顯得很有活力，甚至好像很開心的樣子。
反派既然出來了，接下來就輪到正義的一方。
秦民部從左邊登場。
民部：哼！人之一寸，身之一尺。我民部戮力為公，日夜審訊盜賊，如此忠臣竟被稱為懦夫，你有何證據？
玄蕃：失落禦寶，足以為證。此非主人所知之事。身為保管者，禦寶既遭偷盜，實屬不慮，理應切腹謝罪才是忠臣。稱之為懦夫何錯之有？
民部：這……
玄蕃：請果斷切腹。
民部：這……
玄蕃：請。
兩人的「這」、「請」台詞一再反覆，節奏逐漸加快。聽說這也是歌舞伎獨特的表現方式。在兩人爭執時，有人說話了。
春道：兩位，請稍等。
這個聲音洪亮又順耳。遠見想到她現在能發出這麽大的聲音，不禁露出微笑。
簾子迅速往上拉，觀眾發出「哦哦」的聲音，大概是察覺到身分高貴的人物登場了。
這裏其實也有小小的機關。當簾子往上拉的時候，燈光會變得更亮。身分高貴的人物後方設有出入口，稱作「瓦燈口」，上麵掛著看起來很豪華的簾幕。瓦燈口周圍的牆壁貼滿金色的紙。這家的主人坐在金碧輝煌的背景前方，一眼看上去就知道是大人物。
坐在中央的是小野春道，由一年級的一之穀水帆飾演。
她穿著白色和服與豪華的小忌衣，相貌堂堂，很有主人的風範，不過內心一定相當緊張。她的表情有點僵硬。不要緊，加油！不，不用太努力加油，放輕鬆點──遠見在心中喊著有些混亂的聲援。
春道：民部此刻即使切腹，也無法對朝廷交代。
玄蕃：不不，大人，您老糊塗了嗎？朝廷吩咐今日提交短箋以供禦覽，豈能延期？
聽到玄蕃的話，坐在偏左位置的小野春風以沉重的口吻開口。
春風：民部，不需切腹。我春風更對不起朝廷……
春風穿著淺色和服，搭配美麗的淺藍色襯布。他是春道的兒子，帶著幾分柔弱氣質，文靜又優雅。假發掉落一撮，增添性感魅力。這個角色是由唐臼飾演。
這家夥也發生了很多事啊……遠見不禁沉浸在迴憶中。唐臼已經沒有必要用駝背掩飾姿勢，到了第二學期似乎突然有不少女生接近他。石橋曾經抱怨：「他大概比我還受歡迎。」
唐臼飾演的春風口中念著「南無阿彌陀佛」，拿出小刀想要自殺。但他的父親春道告誡他：「與其尋死，應尋找短箋才是。」春風也覺得有理，於是端正姿勢，承諾要立刻尋找短箋。一旁的民部也低下頭，展現責任感說道──
民部：若是無法找到，主仆將有共赴黃泉之覺悟。
從剛剛就散發出正義感與穩重氣質的民部，由丹羽花滿飾演。他身穿色澤高雅的裃，習於和服的身段大方而優美。
生島在居酒屋也說過，丹羽的動作基礎很紮實，所以指導起來很輕鬆。生島這個人明明會告訴遠見種種學生的長處，卻不會對他們本人說。
玄蕃：踏破鐵鞋尋覓三千世界，也不可能尋得。
玄蕃露出得意的笑容。這時有人喊：「文屋豐秀大人派來使者！」
玄蕃：咦？豐秀大人為何派來使者？令人費解。
玄蕃詫異地說完後，柝木敲了一下。
以此為信號，舞台停頓下來。
完全靜止。
全體演員文風不動，連視線都沒有改變，好像被施加魔法或按下暫停鍵。觀眾不知道發生什麽事，紛紛交頭接耳。
這時「噠噠噠」地走到舞台中央的是……
「大家好，今天很感謝各位來觀賞歌舞伎社的公演。」
是來棲。
他手中仍舊拿著附木，鞠了一個躬。觀眾雖然有些困惑，但還是為他鼓掌。
接下來就是來棲之前說到「會打斷舞台的演出方式」。
「演出才剛剛開始，不過，會不會已經有人感到困惑，不知道演員在說什麽、不知道這是什麽樣的故事呢？」
來棲笑咪咪地詢問，會場中傳來「有～」的迴答。雖然不是事先套招的，但那無疑是本班的同學，來棲也很隨興地迴應：「就說嘛～」觀眾哄堂大笑。轉眼間，氣氛就變得很輕鬆。
「很抱歉先前沒有打招唿，我是歌舞伎社的社長來棲……啊，謝謝，很高興有人鼓掌，讓各位費心了……呃，很遺憾，我的演技很差，所以在舞台方麵負責幕後工作和打附。打附是指用這個附木敲在木板上，發出『啪噠啪噠』的音效。我剛剛就在那邊的角落打附。這是歌舞伎獨特的音效。」
來棲讓觀眾看看他手中的附木進行說明。到這裏，遠見忽然覺得有些在意，凝神注視。他距離舞台有些遠，因此看不太清楚，不過來棲的左手似乎不太自然……
來棲若無其事地把左手收到背後，麵帶笑容繼續說明：
「歌舞伎是傳統藝能，難免給人艱澀的印象，不過在江戶時代是一般老百姓的娛樂，所以故事本身其實一點都不難。不過，台詞使用的單字和表達方式跟現代相差很多，有些地方可能會比較難聽懂……因此，現在要用超級簡單的方式來說明目前為止發生的事、人物介紹，以及接下來的部分故事內容！請大家放心！隻要知道這些，就不會看不懂情節發展！」
他邊說邊在舞台上小跑步。
「好的，首先介紹上麵這層的人。在上麵的人物代表地位比較高。這個人是主人小野春道，在這個家地位最高。這個人是小姓（注6），在地位高的人身邊會有像這樣幫忙拿刀的小姓。這邊這位大哥是這一家的公子──小野春風。這位公子的名字和外表都很優美，所以很有女人緣，和這個家的女仆之間有些曖昧不明的關係。這點大家隻要稍微記得就行了。」
他以明快的節奏說明，並且輕輕拍打或戳一戳像人偶般固定不動的演員肩膀或背部。被拍打的演員像人偶般搖晃，引來觀眾的笑聲。在搞笑的同時，也告訴觀眾此刻舞台上的時間是靜止的。
「接著到下麵，這些人是家老。大家聽好了，很簡單喔，從觀眾的位置來看，右邊的是壞人！左邊是正義的一方！就這樣！」
過於簡單的說明讓觀眾竊笑。
「哈哈哈，好像太籠統了。那麽先來介紹壞人。這個臉很可怕的歐吉桑是小野家的家老──八劍玄蕃。他其實是計劃奪取小野家的壞蛋。在歌舞伎當中，壞人都會畫上反派的妝，所以很好理解！不過也可以看作是泄漏劇情吧？」
有些觀眾邊笑邊點頭。來棲的解說方式輕鬆淺顯，不會給聽的人壓力……哇，他的腳絆了一下。遠見捏了一把冷汗。來棲不要緊嗎？
「這個紅臉的年輕人是邪惡家老的兒子──八劍數馬。不過換個角度來看，他也是孝順父親的兒子……所以我不是很討厭這個角色。這個角色的演員負責演兩個角色，接下來他會以萬兵衛的身分再度登場，大家也可以比較看看不同的演技！現在移到左邊，正義區有三個人。首先是正義的家老──秦民部。連他服裝的色調感覺都有正義的味道吧？化妝也呈現出正
直的個性。這位是他的弟弟──秦秀太郎……美少年！來，粉絲團的各位，請掌握機會！現在是可以尖叫的時機！」
來棲用淘氣的口吻這麽說，淺蔥芳的粉絲便齊聲發出尖叫。大家看起來都很高興。事實上，這除了是給淺蔥粉絲的優惠，也借由加入「請掌握機會」這一句，暗示「看戲時請不要隨意尖叫」。這是淺蔥本人希望能夠加入的注意事項，因此來棲便想出巧妙的方式來表達。
女生的尖叫聲平息後，來棲繞了秀太郎一圈說：「能夠飾演美少年的人，同樣能夠飾演美女。這位演員這次也要飾演兩個角色，請大家期待精采的變身。」他不忘宣告這場戲的看頭。
「接下來是剛剛阻止年輕人打架的美麗女仆。這位是腰元卷絹。腰元是替身分地位高的人處理身邊雜務的人。因為要隨侍在高貴的人身邊，所以是具備教養、舉止合乎禮儀的女性。」
來棲迴到舞台中央說：「好，介紹完在場所有人物……」他大幅轉頭掃視觀眾席，接著朝向正麵停下來，深深吸入一口氣，上半身微微往後傾。
「主角是誰呢？」
他用大嗓門吸引觀眾的注意。
「還沒出場！」
他以嬉鬧的氣勢接話，引來哄堂大笑。來棲原本就是個性開朗的學生，不過今天的情緒格外高昂，或許是要借此振奮體力透支的自己。遠見握緊拳頭，在心中為來棲加油。
「在我暫停演出之前，大家應該有聽到『文屋豐秀大人派來使者～』的聲音。事實上，這一家有位公主，那位豐秀大人就是這位公主的未婚夫。兩人雖然訂了婚，公主卻遲遲沒有嫁過去，因此豐秀大人有些擔心，派使者來看看情況。這位使者便是本出戲的主角──粂寺彈正。他接下來馬上就要登場，不過在那之前，讓我再說兩點。我會長話短說！」
來棲環顧觀眾說：「首先，第一點。」這時傳來「咚」一聲打柝的聲音。此刻打柝的是蛇之目丸子。光是製作服裝就很辛苦了，她卻還負責很難抓準時機的打柝工作。
「小野家的傳家寶遺失，陷入很大的麻煩。這個傳家寶就是剛剛提到的『天理矣短箋』。如果想知道那是什麽樣的東西，可以看傳單背麵的說明。現在隻需要知道那是很重要的傳家寶，遺失了很傷腦筋。有地位很高的大人物要求『借一下那個短箋』，所以真的很傷腦筋。隻要知道這一點就行了。」
來棲輕輕抬起又放下腳踝，大聲說：「第二點！」柝再度響起。
「小野家還有另外一件傷腦筋的事。這家的公主錦之前罹患了怪病，所以沒辦法出嫁。至於是什麽樣的疾病，現在還不能說出來。接下來登場的主角會如何解決小野家的兩個問題呢？和標題的《拔毛夾》又有什麽關係？啊，再不快點開始演戲，演員就要撐不住了。」
他邊笑邊再次輕輕戳一下刀真飾演的玄蕃。玄蕃稍微晃動一下，觀眾又笑了。剛剛的搖晃大概不是演出來的。
「打擾大家了。現在請繼續觀賞。等不及要上台的主角終於要來了！」
來棲說完退到舞台側翼，觀眾報以溫暖的掌聲。
掌聲還沒完全平息，先前的喊聲又重複一次：「文屋豐秀大人派來使者！」
以此為信號，戲劇再度開始，演員彷佛魔法解除般又開始活動。
玄蕃：咦？豐秀大人為何派來使者？令人費解。
春道：原以為是大內派敕使來取短箋。既是豐秀大人之使者，就由兩位代為見麵。
玄蕃與民部鞠躬迴答：「是。」簾子垂下，數馬、秀太郎、卷絹也退下，舞台上暫時隻剩下兩名家老。
主角彈正──也就是阿久津──終於要出場了。
那個超愛引人注目的家夥。
遠見挺直背脊，望向代替花道的通道。
＊
「請～進～」
聽到獨特的聲音，接著傳來令人聯想到歌舞伎的音樂。
進場的是文屋的豐秀大人派來的使者……沒錯吧？根據剛剛那個學生的說法，他就是《拔毛夾》的主角，粂寺彈正。
我之所以會在這種地方看高中生演出歌舞伎……
都是那個人害的。
我第一次看歌舞伎是在大約一個月前。那是真正的專業歌舞伎公演。帶我去歌舞伎座的那個人遞給我親手製作的小冊子說：「今天的劇目可能有點難懂，所以我準備了資料過來！」我接過整整五張a4紙的劇目介紹，心想這個人真的很喜歡歌舞伎。到了觀眾席一坐下，他就開始詳細解說。我因為是歌舞伎初學者，所以的確很感謝他幫忙解說……可是，心中不禁浮現好幾個問號。
這難道不算是約會嗎？
在解說劇目之前，應該還有別的話題可以聊吧？
因為要到歌舞伎座這種豪華的地方，我特地穿了新買的洋裝，也努力穿上不太常穿的高跟鞋……他卻沒有任何感想？
他原本就是個有些獨特的人，甚至會看著我的臉，一本正經地說「你很像耳廓狐」。我不懂他的意思，呆呆看著他，他就接著說「那是住在沙漠的可愛動物」，我才知道他應該是在稱讚我。
由於他是這樣的人，所以我轉換心情，心想他應該沒有惡意，很專心地聽他說明。但是因為情報量太多，我連一半都無法吸收。他那麽熱心說明，我也應該要能確實說出自己的感想──在這樣的義務感與緊張感中觀賞的戲劇，老實說並不有趣。雖然也有有趣的部分，但或許是我失去了純粹欣賞的從容。
看完戲後，我們去喝咖啡。
難得來到銀座，我原本以為會去時髦的酒吧之類的地方，不過這個人好像不太擅長喝酒。那也沒關係。即使是連鎖咖啡廳，隻要能愉快地聊天喝咖啡就行……
他的確很愉快。
他一直聊著歌舞伎的話題。不，與其說是聊歌舞伎，不如說是在聊社團學生。
我並不是不想聽青春洋溢的高中生種種話題，但上次見麵時，他聊的也是這個話題，上上次也一樣。換句話說，他一直在聊歌舞伎和學生的事。
或許我自己也有問題。我其實可以更強硬地切換話題。他並不是獨斷專行的人。隻要我能稍微表達自己的想法，他一定願意接受。我應該老實告訴他：「和歌舞伎的話題比起來，我比較想要聽你自己的事，也希望你能夠聽我想說的話。」
可是，我一直忍耐……與其說忍耐，不如說是裝好人。
我一直充當聆聽的角色，感覺越來越累，無法繼續保持笑容。「對不起，一直在聊歌舞伎的話題。你是不是沒什麽興趣？」當他終於這樣問我，在我心中另一個有些粗暴的自己不禁發火，心想：「不是這種問題吧！」我當然沒有用這樣的口吻迴應，隻是不小心說出：
「很抱歉，我無法理解。歌舞伎很無聊。」
而且露出明顯不高興的表情。
「咦？啊……今天的劇目果然有點艱澀嗎？老實說，我自己也不是很懂。我們社團的社長一定能夠更……」
「不是這個意思。」
「那麽……是什麽意思呢？」
我們在相親後決定先交往看看，於是在這裏約會，可是你隻聊歌舞伎和學生的話題，我實在無法理解……這種話我當然說不出口。我站起來，簡短地道別就走出咖啡廳。
就如他不習慣跟女人交往，我大概也同樣地不習慣和男人交往，所以無法表現得很成熟。我對這樣的自己感到難為情與羞愧……
他並沒有追上來。
咖啡廳距離地下鐵車站明明很近。
文化祭的門票在兩個星期前送來，但我一直猶豫到最後一刻。
我並沒有突然對歌舞伎產生興趣，仍舊覺得那是一項門檻很高的傳統藝術。更何況是高中社團的演出，品質當然也會比較低……
不過，最後我還是來了。
不知道為什麽，也許我內心是想要見到他──隻約會過三次，不懂得察言觀色和女人心，戴眼鏡的高中老師。
其實我那時候在地下鐵車站，錯過了兩班電車。
原本期待他會追上來的。
彈正：吾乃粂寺彈正，奉主人豐秀之命做為使者，到此問安。煩請轉達。
然而，這是怎麽迴事？
從觀眾席間的花道踏上舞台的演員吸引了我的目光。或許有部分因素是服裝與假發，讓這個男生看起來很巨大。不是身材很高或很胖之類的，而是存在感本身很巨大……啊，或許有部分因素是聲音。他並沒有戴麥克風，聲音卻洪亮地響徹禮堂大舞台。
真的是高中生嗎？不隻是這個男生，從剛剛就在舞台上的演員也表現得落落大方。其中當然有像一般學生、難掩緊張的演員，也有稍微說錯台詞的地方，但這場戲還是超乎我的想像。想到還是高中生的年輕人在拚命演出，就會有專業演員所沒有的獨特緊張感和新鮮感。這個氣氛或許是文化祭這種特殊場合才有的。
而且中途戲劇還暫停了一下，加入解說。
我聽不太懂艱澀的台詞，正在想這出戲到底是什麽樣的故事，剛好就加入解說，時機巧妙到簡直就像被看穿內心。而且，在這段期
間演員都靜止不動，也是很有趣的演出方式。
聽那個嬌小的男生解說很有趣，也能體會到他真的非常喜歡歌舞伎。這個男生就是社長……那個人常常說，這位社長擁有堅強的個性，能夠「大聲說出自己要做想做的事」。的確，若是身邊有這樣的孩子，即使是大人、老師，會受到影響也不奇怪。
主角彈正在侍從轉達後，與兩名家老見麵。
家老問：「您今天來訪有何貴幹？」
彈正迴答：「聽說公主生病了，遲遲不肯嫁過來。所以，主人要我來詳細探尋真正的狀況。」
他們的台詞當然是更有歌舞伎味道的艱澀台詞，但是即使碰到幾個不懂的單字，我也能理解大概的意思。剛剛那個孩子說過，這位彈正會把公主的病治好……
由於我的位置比較靠前麵，因此也能仔細觀察服裝。
厚實的白色和服上，穿著花紋有些特別的裃……那好像是棋盤花紋，以黑色和綠色為基調，家紋是金色。三個四角形重疊在一起，應該是三升之紋。以前那個人告訴過我，那是歌舞伎界的名門成田屋的家紋。
「《拔毛夾》是成田屋的家傳劇目。所以當成田屋以外的演員要表演時，為了表達敬意，都會使用三升之紋。光是看服裝，也能感受到歌舞伎的曆史……」
我記得他很愉快地談論這個話題，我聽得也很愉快。我並不是討厭他談論歌舞伎，隻是……程度的問題。我以為我們是在約會，結果卻變成校外教學的氣氛，感覺有點……
民部：已知悉使者用意。待公主病愈，必能完成喜事。
玄蕃：喂喂，民部。即使陰間與陽間翻轉，公主之病亦無法痊愈啊。
嗯～玄蕃這個家老真可惡。
這大概是演員演得好吧。即使是塗白的妝，也看得出他的五官很立體……咦？眼珠子的顏色該不會是……我拿出自己帶的歌劇用望遠鏡確認。
沒錯，邪惡家老果然是藍眼睛。
哇，感覺好奇妙……
藍眼睛的邪惡家老擅自主張：「公主的病無法痊愈，這起婚事還是取消吧。」即使民部設法圓場，他也完全不肯聽，甚至還說「這位公主無法與人交往」。這是什麽話，真過分……
彈正：若因大病奇病，或得放棄婚事，但也不能隻聽您口頭說說。望能拜見公主。
為了親眼確認，彈正要求見公主一麵。
接下來，公主總算要登場了。
那個人似乎很期待這位公主會變得多麽美麗。飾演公主的學生有兩個角色，應該和剛剛的秀太郎是同一位演員。剛剛那是非常漂亮的少年，飾演公主應該也很美吧。那個人還說過「本校的王子終於要變成公主了」……不過我不太懂他的意思，隻能擺出含糊的笑容，沒有繼續追問。
……我那樣的態度也有問題。我當時深信男人喜歡很會聆聽的女人這種落伍的想法。仔細想想，不論是男人或女人，都喜歡別人聽自己說話。那是理所當然的。所以，我也希望他能夠聽我說話，希望他能夠談談歌舞伎以外他自己的事情。我應該要老實說出自己的希望才對。
為什麽做不到？
理由很清楚，因為我不想被他討厭。
在第一次見麵的相親場合，他很靦腆地笑著，身上穿著過於樸素但很幹淨的西裝。喝咖啡時，他突然焦急地說：「糟糕，我忘記擦眼鏡了。鏡片是不是很髒？」
才過三十分鍾，我就喜歡上那個人了。
玄蕃：喂，卷絹，把錦之前公主帶到這裏。
玄蕃一說完，女人的聲音就從後台傳來，但沒有出現身影。
卷絹：公主，請。
眾腰元：請。
錦之前：不行不行，絕對不行。
獨特的聲音和語調，很有歌舞伎公主的特色。公主仍舊不見人影。兩名家老在左手邊，彈正坐在右手邊，等候公主登場。
這時聽到音樂與歌聲……簾子拉起來了。
公主由卷絹牽著，後麵跟隨數位侍女一同登場。
哦哦哦──觀眾席發出騷動聲。
怎麽會有這麽美麗的公主！即使從遠處也看得出她的美貌，在華美服裝的烘托下顯得更迷人。她身上的振袖和裲襠（注7）非常精致，是鮮豔但不失高雅的紅色……我又拿出歌劇用望遠鏡，這個場麵當然得細細觀賞。紅色的布麵……應該稱作緋色吧？上麵綻放著色彩繽紛的四季花朵，並飄著金線所繡的雲朵和彩霞……該不會也有使用小珠子和亮片吧？我聽說服裝有些是借來的，不過彈正和公主的服裝是自己製作的。如果真是如此，這個手藝實在太厲害了。美麗的公主不知為何頭披薄布，幾乎完全蓋住頭發。
……咦？這個演員飾演兩個角色……那不是要在很短的時間內，從剛剛的年輕人換裝成公主嗎？這有可能嗎？
彈正：幸會幸會，這位就是錦之前公主？
彈正開始自我介紹。「我們家主人一直期待您嫁過來，您的心情應該也一樣吧？病情怎麽樣了？」他用古風的說法問出以上內容。這樣看來，兩人的婚約是你情我願，公主並不是被迫出嫁。
錦之前：名為彈正的大人，請聽妾說。
「糸屋！」
這時聽到大向的吆喝聲。一開始聽到這個聲音時有些驚訝，不過習慣之後就覺得很酷，感覺舞台空間變得更緊湊。
「哇……」周圍女學生看到公主都陶醉地歎息。嗯，的確，這個男生真的很漂亮。尤其是隔壁的女生，甚至把上半身往前探出去，還被她隔壁的朋友斥責：「小愛，不可以往前傾！」年紀輕輕就懂得看戲禮儀，真了不起。
錦之前：為今世翩翩男子文屋豐秀大人追求，妾自詡無人比妾更幸運，結果卻得此業病……
彈正：即便公主如此說，若不知關鍵病情，也無以迴答。
玄蕃：當然、當然，還請您親眼見證病情。
壞心眼的家老站起來，露出惡毒的表情。他推開意圖製止的卷絹，接近美麗的公主，無視她的抗拒摘下薄布。真是惡劣的家夥。這時聽到太鼓咚隆咚隆的聲音，舞台燈光變暗，隻有公主周圍投射泛紅的詭異燈光……
「哇！咦？怎麽了？」
被稱作小愛的隔壁女生情不自禁地發出聲音。
公主豐盈的黑發驚人地直豎起來。這一幕的機關其實很簡單，隻是準備一根鉤住假發的竿子，由黑衣舉起來。
光是看到這個機關或許會覺得好笑，可是公主坐著的後方螢幕上，投影出經過誇大、宛若蠕動的蛇般倒豎的頭發影像，搭配詭譎色調的背景，營造出陰森的現場氣氛。我猜這應該是正式的歌舞伎所沒有的視覺效果。
聚光燈打在彈正身上。他那副驚訝的表情非常誇張，幾乎帶有喜劇笑果，引來觀眾的笑聲。
錦之前：啊，好羞愧，病又發作了，快披上薄布。
公主顯得既難受又羞愧，善良的家老民部便替她重新披上薄布。這時頭發立刻就放下來，舞台燈光也恢複原狀。然而可憐的公主發出「啊啊啊」的悲歎聲痛哭。隔壁的女生緊盯著舞台，喃喃地說：
「芳大人……好可憐……可是看到芳大人這麽可憐的樣子，又覺得可愛極了……啊啊，我該怎麽辦……這種感覺還是第一次……」
玄蕃說：「有這麽可怕的病，不可能結婚。」民部則說明：「那件薄布縫了鳴神上人的護身符，隻要披著薄布，有神佛保佑，就不會發病。」
彈正陷入沉思。接著他說，無論如何，希望能先見見屋主。
民部：遵命。不好意思，還請您在此稍候。
玄蕃：卷絹，陪公主入內。
錦之前在卷絹的引導下，優雅地站起來。
她把雙手舉到胸前，彷佛是要讓觀眾看到袖子的花紋。雙手稍微偏向旁邊，大概是固定的姿勢吧。她以這個姿勢靜止幾秒，簡直像彩色浮世繪般美麗。詭異的疾病造成的憂鬱氣質，搭配絢爛華麗的服裝……兩者明明是相反的元素，卻形成某種奇特的協調，營造出獨特氣氛。後排傳來男生低語的聲音：「糟糕，我現在才想起淺蔥是女生……」「跟平常完全不一樣。糟糕……」什麽？我感到混亂……這是什麽意思？等等，這個演員是女生嗎？
彈正：這疾病還真令人費解。像那般頭發倒豎之病，吾在〈奇病門〉亦不曾見過。此病著實可疑。
彈正在舞台上困惑地說。
我雖然也感到有些混亂，不過越來越期待接下來的故事……
帶領這些高中生的那個人，真的好厲害。
我由衷這麽想。
＊
彈正：哼，那八劍玄蕃，縱是奇病，但對病中公主出言不遜，毫無忠義可言。先前又暗示吾，快快迴去稟告，舍棄婚事。反之，民部大人則似深深同情公主。何者忠義，明明白白。
舞台上，獨自一人的主角彈正在說話。
來棲說過，這是原來的劇本裏沒有的新增台詞。既是對觀眾做補充說明，也能拖延時間。長沼不禁讚歎他想得如此周到。
長沼此刻穿著忍者服裝，捧著指南針的磁石準備妥當，但還沒有輪到他出場，因此他
正從舞台側翼觀看。
彈正：即便如此，也難掩錦之前公主美貌……隻消頭發倒豎之怪病痊愈，即可立即將公主帶到主人身邊。真是光芒四射、美若天仙，如此貌美的公主……公主……？
彈正自言自語的時候，從右邊出現一名穿著淺紫色和服的年輕人。捧著菸草盆的這名年輕人是秀太郎。彈正看到秀太郎又說了一次：「公主？」這迴是麵向觀眾說的，引來哄堂大笑。
秀太郎：使者大人，有勞您了。我是秦民部之弟，名叫秀太郎。
沒錯，淺蔥芳快速變身為秀太郎了。
從錦之前到秀太郎，要換下那麽繁複的服裝，竟能如此快速變身，讓觀眾喜出望外。長沼也無法理解究竟是怎麽換裝的，他打算演完戲後去探聽其中奧秘。
彈正：嗯……我們在哪見過嗎？
秀太郎：咦，您在說什麽？
兩人的對話又引來觀眾大笑。不過這些台詞應該不在劇本上……該不會是阿久津的即興演出？這家夥實在很厲害，運動神經也很不錯。長沼甚至想要拉他進體操社。不過阿久津一定會選擇歌舞伎社吧。
秀太郎：兄長吩咐，彈正大人想必等得無聊，派我來此陪大人聊天。
彈正：勞他費心了。民部大人之弟一表人才，想必也在練武？
秀太郎是來陪彈正聊天的，彈正不知為何卻笑嘻嘻地問：「你有沒有練武？」
秀太郎：弓箭在練那須流，馬術則尚未學習。
彈正：什麽？尚未學習？未免太疏忽了。可否由吾指點一二？
秀太郎：萬分感謝。懇請賜教。
彈正要教秀太郎馬術，秀太郎深深鞠躬說「請多多指教」。不過接下來才是問題。兩人靠近後，彈正握住秀太郎的手。
彈正：先執手。嗬嗬嗬嗬……好柔軟啊。
他擺出一副嘻皮笑臉、色眯眯的表情……一開始看到這一幕的時候，體操社的社員都很驚訝。主角可以這麽吊兒郎當地吃人家豆腐嗎？秀太郎也顯得很詫異……事實上，他明顯表現出抗拒之意。
彈正：接下來是關鍵。騎馬上馬鞍，應如此夾緊騎乘以傳授。
他貼得更近，想從後麵騎上去。女學生紛紛發出噓聲。畢竟是對大家的王子性騷擾，這是理所當然的反應。阿久津在練習時也埋怨過：「我會不會被芳學姊的粉絲殺死啊……」
秀太郎：啊！請大人自重！
秀太郎也不禁生氣了，把彈正推開。
這個動作並不是實際行為上的推開，而是像跳舞般優雅的動作，想必是歌舞伎特有的表現方式。秀太郎離開彈正後擺出冷淡的表情，從左側退下舞台。彈正坐在中央，發出爽朗的笑聲：「唔哈哈哈哈！」接著他又好像突然想到什麽，望著觀眾席。
彈正：讓大家看笑話了，真是難為情。
他用洪亮的聲音說完，深深鞠躬。
觀眾哈哈大笑，報以熱烈的掌聲。這麽一來先前還在生氣的淺蔥粉絲也露出「真拿你沒辦法」的表情。
掌聲停歇後，舞台上隻剩下彈正與裃後見（注8）。裃後見繞到彈正身後，若無其事地遞上某樣東西。
出現了！
拔毛夾終於登場！
不知是誰說了聲：「太大了吧！」觀眾又發出笑聲。沒錯，為了讓遠處的觀眾也能看到，拔毛夾刻意放大。這時彈正又說話了。
彈正：不不不，這大小剛剛好。
他很滿意地點頭這麽說。這句迴應觀眾的即興台詞又引來場內笑聲，連長沼也在舞台側翼笑出來。
彈正開始用那個巨大的拔毛夾處理自己的胡須，大概是在打發時間吧。他邊做出拔胡須的動作，邊喃喃自語。
彈正：那頭發倒豎現象，吾完全摸不著頭緒。摘下薄布就……咚隆咚隆咚隆……令人費解。
他拿著巨大的拔毛夾擺出姿勢。
演出歌舞伎時，演員常常會在擺出漂亮姿勢之後靜止不動，簡直像是讓觀眾用自己的眼睛按下快門，拍下腦中的照片。體操這項競技也要求姿態優美。長沼對學弟說過「要做出拍成照片也不丟臉的漂亮動作」。
接下來……
他的偶像三輪山梨裏終於要出場。長沼自己也感到緊張，吞了一口口水。飾演女仆卷絹的梨裏真的很漂亮、很可愛、很有氣質……他找不到適當的言詞形容。待會兒一定要一起照相，好向大家炫耀。他的野心是偷偷拍下雙人照，當作一輩子的寶物，也要把照片印出來裱框。
卷絹替彈正端茶過來。她和剛剛的秀太郎一樣，負責接待客人。
卷絹：彈政大人想必十分無聊。這茶葉雖已磨成粉，卻是上林初昔，由公主親手泡成薄茶，命我送來請您飲用。
彈正：感激不盡。公主之茶想必也美味至極，但首先想喝您一杯薄茶啊。
可惡～阿久津！你這家夥……
雖然知道是演戲，但是看到阿久津接近梨裏，長沼仍不免一肚子火。怎麽會有這麽色的主角？長沼很想從舞台側翼丟出磁石砸他。
卷絹：請別胡鬧。快快喝下公主之茶。
彈正：不，公主之茶猶如頷上露水，關鍵茶梗無法消受。我欲飲卿之茶。茶筅莫非也是初昔？
嗯～這段台詞的意思有些難懂。
長沼聽不懂的台詞，其他觀眾應該也聽不懂。他曾問過來棲：「這段台詞不用改簡單一點嗎？」來棲露出曖昧的笑容迴答：「那裏是刻意保留原樣的。」長沼不懂為什麽要刻意保留，不過即使不了解台詞，還是可以感受到彈正的好色，而且正式演出比練習時更加明顯。卷絹終於生氣了。
卷絹：請別胡鬧！我可不知那種事。
彈正又被推開了。長沼心想：「活該，應該順便踢他一下才對。」
彈正擺出投降的姿勢，卷絹便朝著他說──
卷絹：嗶嗶嗶嗶、嗶～
說完，她就以冷淡的表情離開。這裏的「嗶嗶嗶嗶、嗶～」似乎是吐舌頭發出來的聲音。由梨裏來說，實在太可愛了，可愛到足以使心髒粉碎。這句「嗶嗶嗶嗶」一度在體操社大為流行。啊啊，長沼也想要被梨裏吐舌頭……
彈正：這一來被甩了兩杯啊。
好色主角彈正抱著頭哀歎，引來哄堂大笑。他明明是主角、是英雄，卻被大家嘲笑，即使如此仍不改大方爽朗的舉止……實在是無法討厭的家夥。長沼過去從來不知道，歌舞伎竟是這麽好笑的戲劇。
彈正：就來喝一杯吧。
彈正正要喝卷絹端出來的茶，這時拔毛夾又變大了。
不僅如此，隨著咚隆咚隆的鼓聲，拔毛夾竟然自行直立起來。這當然是有根竿子黏著拔毛夾，由後見在操作，但是依照慣例要假裝沒看見操作者，因此拔毛夾等於是自己飄浮起來在跳舞。
彈正驚訝地站起來。
砰砰！敲打木板的聲音傳來。
來棲在打附。
喔，不對，附的聲音好像應該用「啪噠哩」描述。
彈正以誇張的姿勢瞪大眼睛，持續驚訝的表情。阿久津的動作大膽、誇張，充滿躍動感。打附的聲音變得激烈，彈正擺出單腳向前的姿勢。
這就是所謂的「亮相」。
好帥。雖然有些不甘心，但阿久津真的很帥。
剛剛還是個色鬼的彈正瞬間變成英雄。
誇張的樣式美，正因為簡單才有力量。長沼想起兒時憧憬的特攝英雄，具有簡單易懂的帥氣。不依靠台詞，隻憑生龍活虎的動作，以及更加誇大動作的音效。沒錯，這就像英雄變身的場景，吸引無數小男生……不，小女生應該也會受到吸引，電視上同樣有很多女孩戰鬥的卡通節目。
大家都憧憬著男女英雄。
變強的瞬間、帥氣的瞬間、美麗的瞬間，這時加入音樂、音效，在亮晶晶的背景中，男女英雄的動作停止片刻，讓大家把最帥氣的姿勢看個仔細。即使每個星期的動作都一樣，也絕不會省略。
因為大家都在期待這一段。道理或理由暫且擺一邊，小孩子最喜歡這個帥氣的瞬間，也期待著這一幕。
長沼內心還存在著這樣的小孩子，所以他才會對歌舞伎感到興奮。
他要感謝梨裏、來棲以及歌舞伎社的所有人，把他卷入如此值得興奮的事。當他們找體操社在迎新會上擔任捕快時，長沼一開始還感到困惑，覺得自己從來沒看過歌舞伎，更不可能演出。然而沒想到嚐試後，就發現難得有這麽有趣的東西。當歌舞伎社請體操社幫忙文化祭上的演出時，長沼也很開心。雖然有一部分是因為又可以和梨裏在一起，不過，長沼大概也喜歡上了歌舞伎，其他體操社的社員大概都一樣吧。
他重新捧著指南針磁石。
出場的時刻馬上就要來臨。阿久津仍舊維持著亮相的姿勢。
＊
啪噠，啪噠！
打附的聲音強而有力。
舞台上的彈正看到飄起來的拔毛夾，驚訝地站起來，右腳往後跨一大步，左手向前張大手掌，以全身表現出驚愕。
接著，他又朝反方向的右側擺出同樣姿勢，讓所有觀眾都能欣賞到。
真的很不錯──靜寂露出微笑。
彈正雖然感到驚訝，卻沒有做出慌慌張張的動作。這出古典劇目不需要那種寫實的動作，而是要以緩慢的大動作確實表達驚訝。這比一瞬間的驚訝演技更困難。歌舞伎雖然重視「型」，但在正確的動作中當然也需要演技。在擺出固定姿勢的同時，也要傳達高興、悲傷、憤怒或驚訝的情緒給觀眾。學生演出的戲劇往往隻能勉強擺出姿勢，而靜寂認為這也是無可奈何的事。
可是，這個叫阿久津新的孩子不一樣。
他能夠保有「型」，展現超越素人的流暢動作，卻又不忘演戲。他依然扮演著彈正這個角色，由衷享受成為彈正。因為他太喜歡演戲、太喜歡戲劇，因此不論在做什麽，都不會忘記演戲。
怪不得仁會感到焦躁。靜寂的微笑變得有些苦澀。
他想起幼時的仁。當時對那孩子來說，歌舞伎隻是令人興奮而有趣的遊戲。
──阿公，我今天變成狐狸了。爸爸，我學會弁慶的六方了。
可愛的孫子邊說邊在家中的練習場快樂地蹦蹦跳跳。
後來，當他開始接觸真正的舞台，發覺到自己肩負的責任重大，由於太過真摯地麵對這份責任，因此在看到父親離開舞台後，他變成幾乎不會笑的孩子。他應該已經忘記歌舞伎是愉快的遊戲。
直到遇見這位阿久津同學為止。
阿久津擺出左手拿刀插在地板上的姿勢。
穿著鮮黃色足袋的右腳用力踏向前方，右手拳頭放在胸前，胸部以上好似朝著斜上方提起。「啪噠哩！」亮相與打附完美搭配。打附的是來棲，聲音幹淨俐落。必須經過確實的練習才能打出這樣的聲音。
「澤良木屋！」
哦哦──靜寂在心中讚歎。
正藏先生絕妙的大向，將澤良木屋（sawaragiya）中「wa」的音幾乎省略，聽起來像「saragiya」，節奏格外緊湊。這是令他懷念的屋號。靜寂聽說過，這個社團的每個人都有屋號……原來阿久津選了這個屋號。隔著通道，坐在斜前方的是阿久津的母親詩織。她的臉頰上泛著淚光。她生長在澤良木屋，打從心底喜愛歌舞伎這項藝術，卻因為身為女人無法繼承屋號，被命運玩弄……此刻看著兒子，她內心應該百感交集吧。
彈正：真無法理解。拔毛夾竟能獨自站立。
他的聲音洪亮到令人驚奇。這種發聲方式當然無法在專業演出中維持下去。一直發出這種聲音，不到一個月喉嚨就會啞掉。然而，現在他隻要這樣就行了。他隻為了今天、為了這一瞬間練習。而且，就算要求他不要發出這麽大的聲音，他大概也不會聽吧？靜寂可以輕易想見生島的苦瓜臉。
彈正：怎麽迴事？拔毛夾長了腳，放下就跳舞，拿在手中卻沒事。總而言之，無法理解。
他把菸草盆的銀菸管放在地上躺著觀察，維持罕見的亮相姿勢。
彈正：菸管不跳舞……
阿久津飾演的彈正具有難以形容的親和力，看到他躺著的姿勢，觀眾都發出笑聲。接著，彈正又放下佩戴在腰際的小刀，在放下的同時將它滑向後方，由待命的裃後見換成黏在竿子上的巨大小刀。巨大小刀輕飄飄地動起來。阿久津和裃後見的配合很流暢。雖然看起來很簡單，但是要配合唿吸節奏卻很困難，想必是練了很久。
彈正拿起菸管，接著是配合太鼓咚隆聲的打附聲，然後又是亮相動作。這一段彈正會接連展現五種亮相，非常精采。
彈正：喔，在跳、在跳。拔毛夾與小刀會跳舞，銀菸管卻否。著實令人費解。
阿久津飾演的彈正露出難以置信的表情。
即使化了妝，也能清楚看見他的表情變化。在歌舞伎或許會被認為是過度的演技而不獲好評，但在這個空間，觀眾並不知道歌舞伎的標準，因此都很愉快地欣賞隨心所欲演出的彈正，靜寂也能舒適沉浸在這樣的氣氛中。
接著，阿久津背對觀眾，坐著把腳伸長，以雙手支撐上半身，麵朝上方，又擺出奇特的亮相動作。這個姿勢看起來也可能是在觀察天花板。
彈正：莫非是～
由於彈正幾乎麵朝正上方，因此一般來說，觀眾應該看不到彈正的臉，然而阿久津在下一瞬間發出「唔」的吆喝聲，把身體往後彎到讓觀眾看見臉的地步，也就是歌舞伎中「海老反」（後彎）的姿勢。
彈正：鬼屋！
啪噠哩！銳利的一聲打附，大向再度吆喝：「澤良木屋！」
保持這樣的姿勢，竟能發出如此洪亮的聲音。觀眾都予以熱烈掌聲，靜寂也毫不吝惜地鼓掌，心想這些孩子真是不得了。看他們如此自由快樂地演戲，仁當然會受不了。就連靜寂都產生類似不甘心、心頭癢癢的奇特心情。
喜歡戲劇、喜歡歌舞伎，因為喜歡所以感到快樂。
他們站在這樣的原點，歌頌著戲劇。
實在太令人羨慕了。
然而身為專業的歌舞伎演員，隨著經驗增長，就不能一直站在這個原點。為了將自己的技藝提升到足以向觀眾收費的地步，必須冷靜客觀地檢視自己。就如投入池塘的小石子產生的漣漪向外擴散，他們也不得不離開「喜歡戲劇」這麽簡單的中心點。
但這並不等於失去中心點。
喜歡戲劇的原點永遠位在演員的中心。保留中心並擴大圓圈，成為身負重任的演員，振興整個歌舞伎界──這是白銀屋的職責。仁似乎直覺理解到這份職責，也因此有時對自己過分嚴格。
不過，不需要擔心。靜寂看了今天《拔毛夾》開始前的餘興節目後這麽心想。
他對於孫子出現在那個場合感到驚訝。開演時間延遲三十分鍾左右，或許是發生了什麽意外。無論如何，看到仁那樣參與歌舞伎社的活動，他就覺得不要緊了。對仁來說，從近處看著站在原點、隻因為喜歡才去做的人，現在或許會感到有些苦澀，但不久之後，他就會超脫這樣的心情。
他將會理解，對於以藝術表演為業的人來說，很難維持純粹喜歡的態度，但絕對不會失去「喜歡」這個原點。為了磨練自己的型，也絕不能忘記這個原點。
此刻站在舞台上的素人高中生，則是讓仁想起這一點的夥伴。
萬兵衛：別阻攔，讓開、讓開！
戲繼續上演。
接下來是萬兵衛登場。
＊
萬兵衛：別阻攔，讓開、讓開！
數馬的第二個角色──萬兵衛登場。
隨著鈴聲，大舞台後方的門打開。
這裏不是歌舞伎專用的劇場，所以沒有花道，取而代之的是靠近舞台的一部分通道增高了。大步走來的數馬……不，萬兵衛，在那裏停下來。
我坐在通道旁的座位觀賞。連我都感到緊張，繃緊了肩膀。
兩名武士包夾著萬兵衛。
武士張開雙臂，以萬兵衛為中心，三人一起擺出姿勢。好帥！
這就是所謂的亮相吧？這時甚至還有人吆喝：「克己屋！」數馬用他的名字來當屋號。
「我這個人什麽都會，可是沒有一項精通吧？」
我想起以前數馬曾經這麽說。
「課業表現中上，體育成績也差不多。任何事都能靈巧地做到一定程度，但都不是特別突出。個子稍微偏矮，不算醜也不算很帥，沒什麽與眾不同的興趣，總之就是不太起眼。」
我正要說「沒這迴事」，可是因為他說的話也沒有錯，因此話說到一半就說不下去了。
數馬的確是什麽都會的類型。
他不是特別引人注目，個性基本上很溫和，卻又能自然而然地體貼他人。我就是喜歡他這一點，所以在國三的夏天下定決心告白……
「啊，我不是在貶低自己。而且即使像我這樣，也能交到女朋友。嘿嘿～」
他開心地笑了，讓我鬆一口氣。
這段對話應該是在……剛上高中二年級的時候。
「我猜，我大概一直在尋找自己的個性，所以國中的時候加入戲劇社……也許是想要在舞台上找到自我？可是你也知道，我們學校的戲劇社是那個樣子。」
戲劇社以校內一位宛如偶像明星的女生為中心，男生不太容易被分配到角色。
「結果我一直擔任幕後人員，根本找不到什麽個性。不過我最近覺得，自己的個性好像沒那麽重要了。因為朋友對我說……」
「說什麽？」
我追問，他就有些靦腆地告訴我：
「他說，沒有你在，就會超級麻煩。」
那個朋友一本正經地說：「像你這樣細心、什麽事情都能做得很靈巧的人，實在很少見。即使是任何人都會做的事，能夠最早注意到，並且毫不猶豫去做的家夥，真的很難得……」
「老實說，我很高興。我以為自己隻是個觀察比較周到的雜工……卻得到那麽高的評價。而且，那家夥不是會拍馬屁的人。他隻要一想到什麽就會勇往直前，甚至讓周圍的人擔心……或許因為這樣才能當社長……不過，他絕對不會說謊。」
數馬露出微笑繼續說：
「
所以，我打算在歌舞伎社盡情發揮自己雜而不精的力量。我會做任何事。我會做小道具、幫忙製作服裝、檢查音效，有人沒來練習就去代演，當然也會站上舞台──雖然不會演太重要的角色。」
接著他又看著我，眼睛閃閃發亮地說：
「而且歌舞伎真的很有意思，沒有想像中那麽難。台詞雖然有些複雜，不過發出聲音朗誦台詞感覺很爽快。秋天的文化祭，你一定要來看我們演出。我會替你保留門票。雖然劇目還沒決定，不過我們社團人數很少，所以我應該也會得到角色吧。」
數馬果真得到了角色，而且是一人分飾兩角。
得知角色分配的時候，就連他也有些焦慮地說「這下真的慘了」。聽說他得到的兩個角色都很有個性。
「生島先生跟我說『你一定做得到』……可是我真的有辦法嗎……台詞也好多……」
很少示弱的他說出這種話，想必內心非常不安。我隻能用老套的說法鼓勵他：「不要緊，你一定能辦到。」我也偷偷跑去圖書館，想要稍微了解一下歌舞伎，不過當然沒辦法提供他任何建議。
夏天轉眼間就過去了……此刻我坐在這裏，看數馬演戲。
他一開幕就在舞台上，讓我嚇了一跳。第一個角色是邪惡家老的兒子，就連名字都跟他一樣，名叫八劍數馬。拿刀對打的武打戲非常帥氣。話說迴來，反派的妝好誇張。為什麽要把臉塗成紅色呢？
萬兵衛：任誰阻攔我都不會停下。我得會見春風大人。讓開、讓開。
萬兵衛的說話速度比其他角色要快很多，衣服也完全不一樣。聽說這是農民的角色……正確地說，應該是「假扮成農民的角色」。他穿著條紋大膽的和服，頭上綁著手巾，扛著鋤頭，鋤頭上不知為何掛著茶壺。
萬兵衛來到舞台上，喊著：「春風大人，春風大人。」春風是誰……呃，是這個家的主人嗎……不對，是主人的兒子。這時，主角彈正移動到舞台右邊的屏風前方，兩名家老也出現在舞台上。
民部：安靜、安靜。誰在吵鬧？
萬兵衛：我是在此奉公的小磯之兄，小原萬兵衛。我找春風大人有事。還不出來？還不出來？
他的語氣顯而易見是反派。我想起數馬抱怨過「我演的兩個角色都是反派」，不禁稍微笑出來。
民部：既是小磯之兄，等同於家仆，甚是無禮。來人啊，帶走！
眾武士：是！
武士們正要抓住萬兵衛，這時傳來春風製止的聲音。簾子拉起來，溫柔文雅的春風說「既是小磯的兄長，望能一談」。
春風：小磯是否安好？還有那短箋……啊，不，那天理矣……
萬兵衛：啥？天理矣？根本沒天理。你這殺人兇手，春風！
春風：什麽？
萬兵衛：家妹小磯已喪命。
萬兵衛憤恨地說，妹妹小磯死了，而且是春風殺的。民部對他的說法很生氣，但玄蕃反而鼓勵他說下去：「萬兵衛啊，雖然可能難以啟齒，但你還是說下去吧。」玄蕃和萬兵衛，這兩人感覺好可疑……
根據萬兵衛接下來的說法，妹妹小磯遭春風染指，她懷孕之後，被交付一封信就遭人趕出屋子。
哇，這種故事可以在高中文化祭上演出嗎？剛剛還有性騷擾的場景……我以為歌舞伎是更一板一眼的戲劇，所以相當意外。
萬兵衛：即便如此，我基於兄妹之情仍悉心照顧家妹。然而，或許是因果報應招致難產，她痛苦三天三夜後死亡。仔細想來……
說到這裏，萬兵衛停頓一下，從茶壺取了一點水沾到臉上，製造假淚水。觀眾當然都看得一清二楚，因此發出笑聲，但舞台上的演員似乎都當作沒有察覺。萬兵衛開始誇張地哭泣，說妹妹太可憐了。哭的樣子演得很假，不過這裏好像是故意要這樣子演。
玄蕃：的確，令妹可說是遭春風大人所殺。
萬兵衛：還我妹妹來。
聽到這句話，春風驚訝地發出「呀！」的驚唿，民部也傻眼地說「怎能還你已死的妹妹」，玄蕃卻說「那是理所當然的要求」，兩名家老的意見對立。
我開始思考。
春風對小磯做出那種事，的確有問題，她的死也很可憐，但人死不能複生，不可能還給他……萬兵衛說，不還妹妹就不離開，當場坐下，甚至還打開便當。雖說他應該是壞人，但吃起東西的模樣滿好笑的。這次隻是假裝在吃東西，不過在歌舞伎的舞台上，有時會拿出真正的食物，聽說那種就叫做「消耗品」──這些是數馬告訴我的小常識。
春風和民部正感到困惑，待在角落的主角彈正開口說：「你們似乎遇到問題，不妨讓我來協助解決吧。」民部很感激，玄蕃卻狠狠說「少管閑事」。演得真好……聽數馬說，那個演反派的藍眼睛學生是日英混血兒。
彈正說這裏就交給他，來到舞台中央坐下，詢問萬兵衛：「還你妹妹就可以了吧？」
彈正：萬兵衛，隻要歸還令妹便無話可說吧？沒問題，吾將立即歸還令妹。
萬兵衛：我願接受。此時此地，請立即歸還。
萬兵衛說完把臉別開，左手伸向彈正，彷佛在說：「你不可能還得出來。」他演得還真是可惡。不過彈正要怎麽讓死者複生……
彈正：要歸還令妹，還缺飛腳去迎接。萬兵衛，可否勞煩尊駕跑一趟？
萬兵衛：隻要妹妹能夠迴來。
彈正：你願意？
萬兵衛：當然。
萬兵衛承諾要當飛腳……也就是去迎接妹妹的使者。
後見拿來紙筆，彈正迅速寫了些字。一旁觀望的民部擔憂地說：「離開人世的人要如何帶迴……」玄蕃則目中無人地說：「由此可知這位使者的智商。」
彈正寫完後，轉向萬兵衛。
接著他說：「小磯死於分娩，應已落入血池。你讀讀這段文字。」然後把那張紙遞給萬兵衛。咦……產婦難產而死會落入血池地獄？好過分。以前的人真的這樣想嗎？
萬兵衛詫異地讀出上麵的文字。
萬兵衛：「閻羅王尊鑒：吾有一事相求。小原萬兵衛之妹名小磯者，因有緊急要件，請使之重生，並隨同此人返迴人間。謹此。粂寺彈正」……呀，這是怎麽迴事？
數馬特別把「閻羅王」的地方念得很慢。隻要觀眾聽清楚這幾個字，就知道這是彈正寫給閻羅王的信。也就是說，彈正要萬兵衛去地獄迎接妹妹，怪不得他會驚訝。因為地獄是人死後才能去的地方。
彈正對驚恐的萬兵衛說：「閻羅王與我形同兄弟，必會幫忙。隻是缺了送信使者，你就跑一趟地獄吧。」
萬兵衛已經驚訝到站不起來。
誇張的表情和動作引發觀眾的笑聲，連我也一起笑了。
彈正：抵達之後轉告閻王，近來可有變化？粂寺彈正一切安好～
好特別的聲音。
與其說是嘴巴發出來的，不如說是從彈正整個人飛出來的聲音。
擔任主角的學生名叫阿久津，聽數馬說「他是個大笨蛋，不過站上舞台真的很帥」。這個角色的確很帥。不是指外表英俊、身材很好之類的帥……嗯，該怎麽說呢？這個阿久津，或說彈正……
彈正：還不快前往地獄！
很巨大。
非常巨大。
不論是聲音、存在感或是整個人的氣質。
萬兵衛眼看不妙，找了種種借口想要逃離現場。這時彈正「颼」一聲丟出手裏劍，數馬……不，萬兵衛便倒地不起。
嗯，我聽說過他會死掉，所以不驚訝。他的反派演得很好。下次希望可以演個活到最後的角色……
大家對這樣的事態發展都很驚訝，玄蕃則動怒了。
玄蕃：彈正大人為何殺害萬兵衛？若是殺人能解決，就不會拜托閣下。莫非是要毀滅小野家？彈正，為何？
彈正：哇哈哈哈哈哈哈！盜賊晝寢，亦有目的。此人並非萬兵衛。
他竟然說，這個萬兵衛是假冒的。
根據彈正說明，萬兵衛居住的小原是彈正主人的領地。不久前，真正的萬兵衛曾上訴「自己的妹妹被人刺殺了」，而且他妹妹被殺害時，春風交付的重要物品也被偷走。
彈正：由此推測，此人殺害小磯，持信件欲做無理要求，索取金錢，因而吾予以處決……但還需進一步調查。
彈正走向死在舞台邊緣、靜止不動的萬兵衛，從他懷裏取出一樣東西。
咦，那該不會是……
就是那個天理矣……
彈正：攸關貴府命運之短箋，是否就是此物？
啊，果然沒錯！
傳家寶的短箋竟然在這種地方！
＊
天理矣的短箋在冒牌萬兵衛身上找到，這出戲已接近最高潮。
首先解決了傳家寶遺失的問題。春道、錦之前、卷絹、小姓和腰元都再度從瓦燈口登場。
太美了。
丸子心中洋溢著滿足感，臉上泛起微笑。這麽多人在舞台上，各自的服裝色調交織成一幅畫，非常美麗。雖然並非所有戲服都是她製作的，但她很高
興自己的作品和其他服裝彼此協調。
啊，有一個腰元稍微晃了一下，大概是雙胞胎之一。她立刻站穩，直視前方。
丸子想起文化祭兩周前的情景。
她看著穿上錦之前戲服的芳學姊，陷入沉思。
鮮豔的紅色振袖，尤其是裲襠製作得非常美麗。她以兩件和服為基礎，下了功夫與巧思完成這身戲服。
丸子不想在刺繡偷工減料，因此不惜犧牲睡眠時間，一針一針努力縫。手藝社的三人也曾幾度住宿丸子家，進行刺繡合宿。男社員鬆岡會在晚上十點迴家，梅野、佐倉和丸子則繼續聊著阿宅話題，一直刺繡到快要天亮。到最後敵不過睡意，三人有好幾次都刺到手，流了點血，可是仍舊笑說「沒關係，幸好衣服是紅色的，不會太明顯」，終於把它完成。
這件作品可說是血汗結晶，還繡上原本的歌舞伎服裝沒有的亮片和小珠子。為了避免太閃亮，亮片和小珠子隻繡在局部重點，不過因為加了這樣的裝飾，當燈光打下來時就會閃閃發光。
丸子很滿意這件作品。過去她也曾投入熱情製作各種服裝，但這是第一次不是一個人，而是和夥伴一起完成。
如果可以，她希望以完整的狀態使用這件和服，但是……
「嗯，剪開來吧。」
丸子下定決心這麽說。
「把後麵剪開來，然後前麵要縫起來。」
一旁的三名手藝社成員愁眉苦臉地說‥「可是……」
「小丸子學姊，這樣太可惜了。」
「刺繡的部分也會被剪到。」
梅野和佐倉這麽說，寡言的鬆岡也點頭。接著芳學姊用懇求的語氣說：
「沒錯，小丸子。這麽漂亮的振袖……太可惜了。隻要我多練習，一定沒問題。隻要我再縮短三十秒……」
然而丸子很堅決地說：
「不行。即使練習的時候勉強來得及，當天也不知道會怎麽樣。芳學姊應該很清楚，正式演出時很難預料會發生什麽狀況，必須盡可能減低風險。」
「可是……」
「沒關係。這不僅是一件和服，更是戲服，必須適合舞台演出……讓演員能夠快速更衣。而且，明年和後年也可能會再次使用。」
所以必須把它剪開來。
丸子再度這麽說，已經沒有人能夠阻止。
這次公演有兩個人飾演兩角，分別是數馬和芳學姊。
數馬的第一個角色八劍數馬和第二個角色萬兵衛之間，有一定的空檔可以更衣並重新化妝，可是，飾演秦秀太郎和錦之前的芳學姊不然。演出順序如下：一，開幕時秀太郎和數馬對打；二，錦之前登場；三，被彈正性騷擾的秀太郎；四，錦之前再度登場。因此，芳學姊總共必須更換服裝三次。
問題在於二到三，這裏幾乎沒什麽時間。腰帶當然不需要一一重綁，而是用黏貼方式瞬間穿脫，但畢竟是公主的服裝，穿脫都會花費太多時間。
也因此，丸子讓美麗的緋色振袖和服也能瞬間穿脫。前方重疊的部分完全縫死，相反地，後方則沿著背部中央一刀剪開來，並增加貼合部分，裝上魔鬼氈，這一來就可以從背後瞬間撕開，一下子就能脫下來。以魔鬼氈黏起來的部分雖然盡可能處理得不太明顯，但從近處看還是能看出布料重疊在一起。不過這出戲中，錦之前幾乎不會讓觀眾看到自己的背，而且在振袖和服上又穿了裲襠，再披上薄布，因此老實說不必在意背部。
「對不起。」
丸子邊改造服裝邊向手藝社的三人道歉。
「要是我在更早的階段發現這件衣服沒辦法快速穿脫……大家就不用做多餘的刺繡了。」
結果三人異口同聲地說「請不要道歉」。
「這不是小丸子學姊的錯，我們也沒有發覺……雖然有些刺繡浪費掉了，可是每一部分的刺繡，我們都做得很開心。對不對，佐倉？」
「梅野說得沒錯。在小丸子學姊家合宿的時候，我甚至想到，這麽快樂的夜晚，一輩子大概也不會有幾次。雖然我才活了短短十六年，不過我可以肯定地這麽說。」
「嗯，謝謝。」
丸子心想，佐倉說的應該是真心話。
刺繡的工作雖然瑣碎，但可以邊聊天邊進行。正確地說，因為要長時間一直做瑣碎的工作，不聊天的話根本無法持續下去。
邊拚命工作邊愉快聊天的夜晚，對丸子來說也是無比快樂的經驗。不隻是刺繡合宿的夜晚，在這個社團中得到的種種迴憶，她一定永遠不會忘記。當然還有很多想忘也忘不掉的麻煩……話說迴來，沒想到社長會在開演前失蹤。小黑這個人，原本以為是不起眼的角色，沒想到卻很能炒熱氣氛。
丸子站在舞台側翼，觀賞著即將接近尾聲的戲劇，會心一笑。她現在總算笑得出來了，不過在開幕前，真不知道會變成什麽樣子。多虧蛯原幫忙拖延時間（再次重申，蛯原真是典型的傲嬌）。
好不容易找到的小黑，不知為何在棉花喵裏，拉出來時狼狽不堪、搖搖晃晃……
但是，小黑卻在笑。
在這樣天翻地覆、人仰馬翻、宛若處於斷崖絕壁旁、千鈞一發的狀態，禮堂大舞台進度管理人蒼白著臉說「再三分鍾沒有開幕就要取消演出」的狀態，小黑竟然在笑。
「太好了，可以上演。」
他露出半哭半笑的表情又說：
「來，我們去演戲吧。」
隻能說……他真的是個歌舞伎癡。
就這樣開幕之後，之前擔心的快速變身也順利完成。
觀眾看到芳學姊俊美的少年姿態後，又看到更美的公主，都大為興奮。占據前排座位的粉絲顯然連眨眼都舍不得，其中還有人一直以手按著自己胸口，大概是心髒跳太快了，丸子可以理解……在試衣的時候她也發覺，芳學姊穿上女性和服時不知為何會有些害羞，這樣的表情格外性感，就連丸子看了都心跳加速。她朝剛好在附近的蜻蜓說：「你看，超迷人的吧？」芳學姊更加害羞地說「不不不，別說了」，連耳朵都紅了。蜻蜓似乎也被感染，有些僵硬地迴答「呃，這……嗯……」難得地移開視線。
丸子腦中閃過種種迴憶，不過現在還是專注於舞台上吧。
春道：先前種種，已在後方悉數聽聞。尋獲至寶，再無更值得喜悅之事。
彈正：喜上加喜，且待吾順帶解決令嬡病情。首先來看看公主之病。
彈正接近公主，取下薄布。
燈光變暗，由鬆岡擔綱的黑衣使用竿子讓公主的頭發倒豎。背景的影像營造恐怖氣氛，公主則痛苦地搖頭抗拒。彈正詢問公主發簪的事，公主迴答：
錦之前：據說是現今大內流行，由婢女製作的銀發飾。
彈正：什麽，這是銀發飾？嗯，各位且看，公主的病是否會再次發作。
彈正將公主華麗的發簪抽走。
彈正：喝！
他高舉起發簪擺出姿勢。
在此同時，恐怖的影像靜止下來，昏暗的舞台突然變亮。這部分的呈現方式不在原本的歌舞伎當中，是小黑和蜻蜓想出來的。
在明亮的燈光中，公主的頭發恢複原狀。
錦之前：哦，完全沒事。頭發恢複平常，不再倒豎。病已痊愈。啊，感激不盡，好開心啊。
公主可愛地表達喜悅之情。隻是取下發簪，神秘的疾病就治愈了。彈正說「如此便能跟我家主人結婚」，可是壞家老玄蕃執拗地提出異議：「現在雖然治好了，但不知何時又會發作。」到這裏，觀眾應該也發現一切都是這家夥的陰謀，接著就看他會受到什麽樣的製裁。
彈正：不需掛慮，吾將斬斷公主之病根。
玄蕃：欲見您治療之術。
彈正：既然如此，敬請過目！
在這段台詞之後，彈正站起來。
彈正：呀哆郭加，嗯哆郭那！
他發出獨特的吆喝聲。丸子並不清楚為什麽要發出這樣的吆喝聲，不過可以感受到正義使者擊敗惡人之前的氣勢之類的東西。
黃色足袋重重踏在舞台上，發出「砰！」一聲。
彈正擺出充滿力量、很有歌舞伎特色的姿勢。
在此同時，打附的聲音銳利地響起。
丸子不會說……絕對不會說出來，這時的彈正──阿久津非常帥氣。超乎尋常的龐大存在感，令人看得目不轉睛。當然這也要歸功於丸子製作的服裝。
鼓、三味線和笛子的樂聲更加炒熱氣氛。
彈正卸下裃的上衣，手拿很長的槍，踏出腳步，持槍擺出威猛的亮相姿勢。這時打附的聲音又響起，丸子看到位在右邊角落的小黑。小黑緊盯著阿久津，絕不會錯過打附的時機。他和阿久津有一段距離，卻能夠掌握阿久津的唿吸節奏。
「澤良木屋！」
這聲大向是正藏先生喊的。
阿久津大約是在正式演出即將開始前決定了屋號。他明明猶豫了那麽久……但是為什麽最後不選特立獨行的屋號，而是取如此古樸的屋號？戲演完之後，或許可以得知理由。丸子不願主動詢問，不過一定會有人代替她發問吧。
彈正配合鼓聲、三味線和笛聲，做出跳舞般的動作。
接著，他用長槍刺向天花板──結果竟然有忍者掉下來。沒錯，正是長沼學長。「嗚哇」的叫聲雖然有點假，不過長沼學長隻利用那麽小的踏板跳下來，動作還非常漂亮，真不愧是體操社的。
彈正持槍壓製住抱著指南針磁石的忍者，擺出姿勢。
彈正：如何，請看！公主疾病源自於此。吾先前見拔毛夾與小刀自行站立，百思不解，此刻見公主發簪全以薄鐵板雕刻成蝶花形。據此推知，此人藏匿在公主所在之處天花板上，以磁石吸引頭發倒豎，稱之為疾，欲破壞公主與吾主豐秀之婚事，將公主另嫁他人。我看穿此一詭計，因此一槍打落。果然是磁石機關。
根據他的說明，是因為鐵製發簪對磁石起了反應，公主的頭發才會倒豎。
以現代的觀點來看，這個計畫有很大的問題，不過這是戲劇的世界。試著想像當時江戶人是否接受這樣的理論也很有趣。更何況，彈正以流暢嘹亮的語調說出台詞，令人不知不覺就想要接受這個說法。
彈正：你受何人之命？坦白供出，或可饒你一命。
忍者：大人若肯饒命，小的願全盤供出。我是奉……
太好了，長沼學長沒有忘記台詞。
忍者的視線很明顯朝向玄蕃，然而在他說出名字之前，玄蕃竟然一刀把他砍死。真是個徹頭徹尾的壞蛋。
彈正：準備還真周到。
彈正的語調充滿譏諷。玄蕃很明顯是在殺人滅口。
彈正：短箋出現，家中騷動平息，公主病情痊愈，此人則已伏法。再無如此值得慶賀之事。盼能就此締結良緣。
春道：婚事既已談定，此佩刀為小野家重寶，請呈給豐秀大人為贈禮。玄蕃，替我轉交彈正大人。
原本聲量有如蚊蚋的水帆，現在卻能夠飾演主人的角色。玄蕃受到主人命令，心不甘情不願地去取刀。
刀由小姓遞給主人，再從主人到玄蕃手上。
玄蕃：總算談成婚事，可喜可賀。
這句話幾乎是用「可～喜～可～賀～！」這種充滿惡意的語調說出來。
刀真的演技令丸子覺得，能可惡到這種地步也滿不簡單的……藍眼珠好似在燃燒般瞪著彈正，展現出「這裏是我身為反派的重頭戲」這樣的氣魄，讓丸子不禁對刀真刮目相看，覺得他或許挺厲害的。
彈正：贈禮已確實收下。
然而阿久津沒有受到刀真演技的影響，相當穩定。
彈正：在此要獻上吾主豐秀給丈人的聘禮。
春道：有何聘禮？
彈正：聘禮即是──
那一幕終於要上演了。
彈正抽出玄蕃手中的刀……
＊
「哇啊啊啊！」玄蕃發出叫聲。
他上半身前傾，跑向舞台右側，躲到繪有三升紋的屏風後方。
接著頭顱飛出來……
這顆頭其實是黏在長竿前端的假頭顱，配合時機飛出來。由於能清楚看到頭顱黏在竿子前端，因此雖然是人死的場麵，卻會讓觀眾發出笑聲。因為毫無真實感，也難免會讓人覺得滑稽。
然而，在江戶時代的劇場又是如何？在演員消失的同時，看到頭顱飛出來，觀眾或許會嚇一大跳。
「可是現在，大家都會笑。」
蜻蜓想起小黑這麽說。
「即使由歌舞伎的知名演員來演出，觀眾還是會笑。這也是沒辦法的事。」
那大概是在剛入秋的時候，因為社團活動拖到很晚，兩人走在暮色已深的迴家路上。蜻蜓問小黑：「頭顱飛出去的場景，要不要做成影像？」小黑思索片刻，迴答還是依照傳統的呈現方式。
「利用影像弄出有點恐怖的氣氛，的確可以讓觀眾不至於發笑，可是我覺得被笑也沒關係。《拔毛夾》是一出開朗有趣的戲，所以即使引來笑聲，也不會破壞氣氛。邪惡的刀真……不對，是玄蕃被製裁，頭顱飛出去，然後大家哈哈大笑。這樣也沒關係。」
聽了小黑的說明，蜻蜓點頭同意。錦之前頭發倒豎的場景因為感覺有些不足，因此加入影像，效果也很不錯，不過人頭飛出去的恐怖場景不需要真實感。換個想法，反倒是讓觀眾發笑或許比較好。
這個選擇看來沒有錯。
觀眾彷佛看到搞笑場景般大笑，再加上阿久津加入即興演出，看著放在春風麵前的頭顱，很滿意地說：「嗯！」讓觀眾笑得更大聲。阿久津很擅長領略瞬間的氣氛。當然，他本人並不覺得自己領略了氣氛，隻是在當下的氣氛中說自己想說的話、做自己想做的事。
彈正：吾已為貴府斬斷病根。
春風：確實──
春風、民部：領教了。
彈正朝著天空舉起雙手。
彈正：可喜可賀！
他以天真爛漫的態度放聲大喊，然後直接彎下身雙手抵地。
觀眾席湧起格外熱烈的掌聲。樂聲響起，演奏閉幕音樂。彈正手持刀站直身體，穿上後見遞出的鞋子，跨著步伐走向舞台左側，春道、春風、美麗的錦之前則在舞台中央各自擺出最後一幕的姿勢，和彈正的亮相姿勢搭配，眾人靜止不動，宛若一幅美麗的圖畫。
打柝的聲音傳來。
定式幕緩緩拉上。
掌聲迴蕩在禮堂大舞台，震撼蜻蜓的胸膛。但他還不能放鬆。彈正走過代替花道的觀眾席通道，聚光燈照亮他的身影。在舞台右側的是……小黑。
還有最後的亮相。
也就是說，還有最後的打附。
「蜻蜓，拜托一下。」
快開演前，小黑把膠帶遞給他這麽說。
「你這是……」
「我要握附木。幫我纏幾圈固定起來。」
小黑在棉花喵布偶裝裏麵時，雙手手腕被綁在一起。他似乎因此扭到手，左手手腕腫起來，有些熱熱的。
「你在說什麽？這樣不可能打附。」
「不要緊，隻是扭傷而已。」
「不要小看扭傷。附的聲音，我可以設法用音效……」
「蜻蜓。」
小黑雙眼直視他，以快要哭出來的臉笑著道歉。
「對不起，每次都這樣。對不起，老是對你任性。在其他人麵前，我都擺出社長的態度，說些冠冕堂皇的話，可是隻有對你……我總是太依賴了。對不起。
但是……今天我還是得任性一下。不要告訴別人我的手腕受傷的事。幫我保密，然後把我的手和附木用膠帶纏在一起。我沒辦法放棄，無論如何都想要打附。無論如何……
隻要忍耐疼痛就可以了。我唯一擔心的是痛到突然失去力量，讓附木飛到舞台上。那樣就完蛋了。所以，拜托，聽我任性的要求吧。」
他剛剛還被塞進布偶裝裏帶著走，狼狽不堪且筋疲力竭，卻還是踏出六方的步伐，強調自己在那裏。麵對這樣的歌舞伎癡，蜻蜓無法拒絕。他懊惱地想，如果小黑的手腕可以跟自己的手腕交換就好了。
蜻蜓默默把附木和小黑的左手固定在一起。
小黑在台上解說的時候，也若無其事地將左手擺在身後，避免引人注目。說明時的動作也隻有右手在動。
阿久津在花道上。
那是設置在觀眾席走道、高六十公分左右的平台。有這樣的高度，不論從哪一個座位，應該都能清楚看到站在平台上的人。
彈正：承蒙各位關照，總算順利完成不勝負荷之重任。在此宣告散場～～
他拉長句尾，朝著觀眾席說話。這不是阿久津的即興表演，也不是僅限這次的演出，而是《拔毛夾》原本就有的場景。觀眾報以毫不吝惜的掌聲，響徹禮堂大舞台，甚至還有調皮的學生吹口哨。
啊，快要結束了。
那麽艱難、辛苦、充滿麻煩的公演……蜻蜓卻希望它不要結束。他無法好好說明湧上心頭的這股情感，隻知道這是很特別的東西，一生當中也無法經曆幾次。因此，他才覺得這個時間即將結束很可惜。
彈正用力朝前方跨出一大步，把刀扛在肩上。
搭配他稍稍後退的動作，響起快節奏的打附聲。
附的聲音維持細碎的韻律逐漸變弱，直到幾乎聽不見，然後又漸漸變強。這段強弱變化彷佛和彈正體內高漲的力量同步。看來，打附聲有時也能呈現台上角色的內心層麵。
此刻阿久津和小黑連係在一起。
小黑透過阿久津感受舞台、感受觀眾席──演出歌舞伎。
彈正擺出扛刀的亮相姿勢。
小黑的附木打出「啪噠哩！」的聲響。
音響播放歌聲，營造爽朗的氣氛。
大步跨出的腳，搭配高亢的打附聲。
彈正把刀插在腰際，雙手藏在袖中並向前伸出袖子，意氣昂揚地以笑臉退場。他的步調一開始悠閑，接著逐漸變快，不久便消失在後方的逃生門。
這時蜻蜓沒有忘記播放音效。花道盡頭雖然沒有簾幕隔開，但氣氛還是很重要。
拉上簾幕的「鏘鈴」聲，成為這出戲的結尾。
熱烈掌聲響
起。
甚至有人站起來鼓掌。
結束了。
終於結束了。
舞台距離蜻蜓所在的音響室很遠，不過他看見小黑還坐在附板前。與其說坐著……他幾乎已經要倒下來了，手大概很痛吧。蜻蜓瞥見好像是小丸子的身影，把小黑帶進舞台側翼。
「結束了。很成功嘛！」
從戲劇社來幫忙的三年級生這麽說。
蜻蜓迴答「是的」。他的聲音有些沙啞。
這是什麽感覺？失落感與充實感同時充滿他的胸中，彷佛隨時會從嘴巴溢出來。
「啊，不對，還沒結束吧？這裏交給我，你快去。」
三年級生催促蜻蜓。
「不，我是幕後人員……」
「不行不行。那個社長交代過，你大概會這麽說，可是一定要叫你過去。謝幕的時候，大家都要站在舞台上。」
蜻蜓從背後被推出音響間。
沒錯。
雖然結束了，但還沒有結束。
一般歌舞伎演出沒有這部分，不過這是文化祭。
所以要全體一起致意。
進行特別的謝幕。
* * *
注6：小姓 處理主君身邊雜務的隨從，通常由年輕男性擔任。
注7：裲襠 穿在和服外的正式外衣。
注8：裃後見 在舞台上協助演員更衣、遞上物品或是操作小道具的人。和黑衣同樣被當作不存在，但穿著裃而非黑色衣裳。