那位喝采的不速之客，頭上戴了一頂黑色頭罩，隻露出一雙冷電四射的大眼，坐在交椅內靠著四平八穩，旁若無人。
“什麽人？”梁二爺不悅地沉喝。
“來聽金嗓子大展歌喉呀……”
最近的一位賓客手急眼快，倏然站起反手就是一掌，劈向不速之客的臉部，奇快絕倫。
不速之客反應更是迅疾，一把便抓住賓客的手腕猛地一帶，硬把賓客的上身拖過茶幾，在後腦拍了一掌，賓客應掌昏厥。
“我知道這裏有身懷絕技的隱身高手，但不得不來討取公道。”不速之客丟下昏厥的人站起：“我這人雖然處世的態度不太好，小事糊塗，不拘小節，但對大事並不馬虎，是非分明，善惡執著。雖沒有什麽好德性足以流芳百世，但也俯仰之間大節無虧。”
“你要幹什麽？”梁二爺厲聲問。
“我要帶金嗓子走。”
“除去你的頭罩，請梁某看你配不配。”
“配，在下把人帶走，不配，也要把人帶走。”不速之客語氣頑強，除下了頭罩：“我這人做事敢作敢當，從不掩去本來麵目。
“這具頭罩是從尊府五名高手護院中的一位身上取來的，他目下正在廊下睡大頭覺，廳口那位老大娘曾經為他來施救，好像手法生疏並未見效。”
“四海遊龍！”金嗓子駭然驚叫。
“汪姑娘，謝謝你還記得我。”周遊欠身笑吟吟地說：“在興元老店，你我曾經多次見麵，也曾客氣地寒暄交談。
“我以為你真是一個姿色不惡，落落大方的風塵歌姬，沒想到你居然精於女紅，赫然具有婦德中可貴的四德中的三德言、容、工，失敬失敬。”
“你……”
“你是願意自己跟我走呢，抑要獲得梁二爺的恩準才肯離開？”
“慢著！”梁二爺沉喝：“你這江湖亡命，以武犯禁的匹夫，你知道梁某的身分嗎？還有他們。”。
他們，是指另三位貴賓。
梁二爺一麵說，一麵用手指向他們三人。
三位貴賓早就磨拳擦掌，威武地躍然欲動。
“我知道。”周遊泰然地說：“你，以前是西安秦王府的門下客，目前是漢中的士紳身分。
“至於他們四位嘛，三位是秦中三傑，一位是漢中府現任的捕頭，號稱袖裏乾坤的餘化龍餘頭兒。這些事，周某已經向你那些護院打聽過了，不錯吧？”
“你既然知道，可知道你今晚的行事，有何後果嗎？”
“知道。”
“你不怕王法？”
“我有什麽好怕的？”
那位最神氣的賓客舉步接近，沉下臉道：“我，餘化龍。”
“我，周遊。”
“我以擅入民宅，脅迫士紳，意圖擄人勒贖，夤夜搶劫的罪名逮捕你。”
“嘖嘖！罪名真不少，每一項都是絕不待時的死刑大罪，嚇死人。”
“就算你今晚能逃掉，今後……”
“今後我將名列天下海捕名單，城門榜列要犯？”
“對，你明白就好。像你這種人一落了案，就成了一輩子都見不得天日的小鬼。閣下，你已犯下了極嚴重的錯誤。”
“好，你既然以官方的執法者出頭，那麽，你當然知道官府的規章常例了？”
“那是當然。”餘化龍傲然地說。
周遊探手入懷，取出一隻四寸長三寸寬的皮護夾，拍一聲丟在茶幾上，臉一沉虎目含威，一字一吐地說：“你好好看看夾袋中的東西，如有一字泄漏，我要你一門老少上法場。
“記住，我已經警告過你了，要是不看，你就把這幾個什麽秦中三傑帶走，遠離是非之地，不要再受人利用。”
他神色凝重，語音堅定有力，所有的人，皆被他的神色所懾，你看我，我看你的，都怔住了。
久久，餘化龍終於忍不住好奇心的驅使，伸手取過皮夾袋，背向眾人掩住手中的物件，就燈下察看夾內的東西。
片刻，雙手突然開始發抖，最後連牙齒也開始打戰。
漢中三傑之一看出有點不妙，關切地舉步想接近察看，也可能是出於好奇，忘了虎視眈眈的周遊。
“你也想擔風險嗎？”周遊沉聲地問：“那可是致命的不祥妖物，不要命的話不妨偷看一眼。”
這位仁兄打一冷戰，乖乖退迴原處。
“在下偏不信邪。”梁二爺說，急步搶進。
“你不配。”周遊冷叱，右手一伸。
梁二爺衝勢更猛，伸手急扣住周遊的手腕，用上了擒龍手狠招，捷逾閃電。
雙手在電光石火似的瞬間接觸，梁二爺大叫一聲，身軀淩空飛躍而起，想擒人反而被人擒住了，來一記惡劣難看的前空翻，碰一聲背脊著地，被周遊一腳踏住了。
“要不是念在你無知，糊裏糊塗被人利用養奸貽患，你這種可惡的地方土霸，我今晚就拔掉你的劣筋。”周遊不客氣地挖苦梁二爺：“你要死還是要活？”
“哎……哎喲……快來救我……”梁二梁直著嗓子幹叫，痛得冷汗直冒。
餘化龍臉色蒼白，將夾帶雙手遞到周遊手中，手中仍在發抖，用近乎恐懼虛脫的聲音說：“我可以死，但絕不會泄漏一絲口風，得罪了，餘化龍告退。”
“請便。”周遊將皮夾袋納入懷中伸手送客。
“咱們走。”餘化龍向三傑招手示意，向周遊抱拳一禮，領著一臉困惑的秦中三傑，大踏步出廳走了。
“你還不滾？”周遊放了梁二爺沉叱趕人。
梁二爺精神來了，忘了身上的痛楚，狼狽地爬起向內堂踉蹌而走。
“別忘了管束你的人。”周遊大聲說。
偌大的廳堂，隻剩下四個人了。
金嗓子心中雖然緊張，但神色卻顯得滿不在乎。
吹簫的老蒼頭依然安坐如故，神色漠然如故。
堵在廳口的老太婆，陰森森冷眼旁觀，像一頭餓貓，死盯著快要竄出洞口的老鼠。
周遊向金嗓子接近八尺，笑笑問：“現在，你願意跟我走嗎？”
“請教，為何要跟你走呀？”金嗓子問，嫵媚的嫣然一笑，風情豔發似喜似嗔白了他一眼：“到店裏為你唱詞，是不是太晚了呢？”
“不晚不晚，你也不怕晚是嗎？”
“我想，你意不在唱，我這種女人嘛，隻要你想什麽要什麽，我都會給你。”
“連命都肯嗎？”
“這並不是什麽稀罕的事。不過，你不會要我的命，同時，恐怕我的老娘也不會答應你的。”
“那位吹簫的老伯更不肯，是嗎？”
“你怎麽知道他不肯呢？”
“我聽說過這號人物。”他抓抓頭皮，故作思索狀：“對，好像是什麽五毒瘟神苗訓，逍遙真君的師兄，同是天下五大用毒宗師之一。
“他師父逝世得早，逍遙真君那一身零碎，全是師兄代師薪傳的，所以他的毒和武功，事實比逍遙真君高明得多。哦！汪姑娘，你好像不是一個好徒弟，你所學的用毒和武功，似乎並沒有多少成就。”
“女人嘛？先天上體質就不如男人，我有今天的成就，已經是不錯了。”金嗓子笑得更媚：“你知道嗎？你已經……”
“我已經受到致命奇毒的有效控製。”周遊也欣然地說：“你曾否想到，我如果真怕毒，會不會現在還活著？恐怕屍骨已經化掉一半了，對不對？”
“你不要太自信了。”
“當然。我不否認我有所顧忌，有些劇毒是沒有解藥的，也不能事先預防。不過，當今天下五大用毒宗師中，如不是乘我不備暗算我，還要不了我的命。你不行，你師父師母也不行，你信不信？”
“並未全信。”
“信不信由你。現在，可以動身了嗎？”
“好吧！我跟你走。”金嗓子扭動著水蛇腰向他接近，伸出右手：“來呀！手牽手這才像一對有情人。”
“有情人才會變成死冤家？”他伸出手微笑：“最好的朋友，常常會是最兇狠的仇人……”
就在兩雙手行將接觸的刹那間，金嗓子一聲嬌笑，掌一翻，針影如雨。
同一瞬間，老蒼頭毒瘟神飛躍而來，竹簫一伸，灰霧急噴而出。
按理，周遊絕難逃過貼身針雨的襲擊。急噴而來的灰霧所占的空間相當廣大，萬難逃過大劫。
可是，怪事出現了。
他伸出的手一撥，強烈的陰柔掌勁有如狂風，針雨斜飛，擋住了撲來的五毒瘟神。接著，人影如虛如幻，眨眼間便到了廳口。
“嗯……”金嗓子叫，搖晃著向下倒。
她的腹部丹田穴，挨了可怕的一指頭。
五毒瘟神為了閃避針雨，百忙中來一記相當了不起的魚龍反躍，七八十歲筋骨依然柔軟，反應超絕，真是難能可貴，幾乎已修至返老還童境界了。與要死不活的龍鍾外貌完全不相稱。
同一瞬，堵在廳口的老太婆手起棍落，一記莊家打狗劈向身形電射而來的周遊，棍動風雷驟發，力道如山。
周遊疾射而來的身軀突然靜止，棍以絲毫之差從他胸口擦落。就在棍尚未落至最低點的刹那間，他切入貼身了，手下絕情。
老太婆計算錯誤，認為以如此兇猛衝勢接近的周遊，絕不可能逃過一棍，做夢也沒料到周遊早已存心計算她。
疾衝的身軀突然靜止。等發覺棍招走空，已來不及再有其他反應了，心中一急，丟掉棍雙掌齊推，用上了畢生心血所聚的元精內力，圖拚個兩敗俱傷。
周遊也是雙掌齊出，行雷霆一擊。
“啪！”四掌兇猛地接觸。
老太婆飛退八尺，再慌亂地後退，被高高的門限一擋，仰麵向外倒，哇一聲噴出一口鮮血，翻出門外去了。
周遊人化狂風，大旋身向下一挫，高不及兩尺。
頭頂上空，竹簫噴出的一枚藍色飛針幾乎貼發結飛過，危機間不容發。
五毒瘟神咬牙切齒飛撲而來，竹簫仍向前伸出，神色獰惡已極。
周遊抓起了棗木棍，長身而起，向撲來的五毒瘟神冷笑一聲，棍尖上升。
“啪啪啪啪！”一連四棍震出，把竹簫再四震出偏門，最後從中宮吐出，有如靈蛇出洞。
五毒瘟神退了三步，馬步虛浮。
周遊並未乘隙追擊，棍尖緊吸住對方的中宮，保持進手的最佳距離，冷冷地說：“五毒瘟神，你如果認為活膩了，衝上來。”
五毒瘟神當然還沒活膩，握簫的手在發抖，老眼中兇光一斂，唿吸顯得不平靜了，強行鎮定問：“你……你竟然接下老夫混元真力四擊，棍依然是無恙，你到底是何人調教出來的子弟？”
“不要問這些無關要緊的廢話。”
“你……”
“用你們的命，換取你證實一件事。”
“你休想……”
“好，在下送你入地獄！你這輩子害人已經害得夠多了，活也活得夠長了，如不橫死，那是天道無憑，好人不長壽，禍害活千年。”周遊兇狠地說。
“你大言了……”五毒瘟神在發話中，突起發難簫當劍使，閃電似的向前點出。
棍比簫長了三四倍，如此進招不啻自殺。
周遊真沒料到老家夥情急走險，無暇思索，本能地一棍斜撥，連消帶打反擊。
但來不及反擊，突變已生。
五毒瘟神身形疾轉，製造出旋身反切的貼身機會，左掌就在旋入的刹那間，貼上了周遊的右肋。
一聲悶響，周遊斜震出丈外，勁氣四蕩，刺鼻的辛辣異香充溢在空間裏。
“咦！”五毒瘟神訝然叫，對周遊仍能站立大感驚訝。
周遊穩下了馬步，臉色一變，身形雖然搖晃不定，但並未倒下。
“薑是老的辣，果然厲害。”周遊沉聲說，棍舉了起來，邁出了第一步，第二步，第三步……
毫無疑問地他受傷了。
在老瘟神先以毒香亂心神，再乘隙以混元大真力行致命一擊的突襲下，這一掌挨得不輕，但也激起了他的無窮殺機。
五毒瘟神這一擊，揉合經驗、機智、技巧、力量於一爐，行險成功，委實令周遊心折。
但此地此時，英雄惜英雄的感覺無從發生，這不是較技印證，而是以生命做為賭注，強存弱亡生死相拚，他已別無抉擇。
棍尖出現異象，小幅度但極為快速地顫動，令視覺發生差誤，所看到的是幅度不超過一寸的朦朧幻影，似實猶虛，無法看清真實的棍體，而震顫所發出低沉而奇異的隱隱震鳴，似乎是傳自九幽地底的蛟龍呻吟。
他是右手舉棍的，屈舉在肩前的右手半屈半伸，五指如鉤，呈現有力的線條，可隱約看到掌心一片銀白。
由掌心中湧出一朵朵波浪形的水紋，一圈圈一層層不規則地向外擴張、散去、隱沒，綿綿不絕，像花瓣開放，更像向水中投石所引起的漣漪。
五毒瘟神不相信周遊仍可支持，自信毒香即使無功，那致命的一掌最少也震傷了對方的內腑，必定氣窒力減，無以為繼，因此也就引簫迎上，要補上一記置對方於死地，誌在必得。
跌翻幾丈外的老太婆，昏昏沉沉魂遊太虛許久，吐了不少血，這時恰好昏眩已過，恢複了神智。
她吃力地、虛脫地手板門限，掙紮著站起，含糊地叫：“老……老伴，替……替我活……活剝了他……”
近了，雙方對進，簫棍即將接觸。
周遊的左掌慢慢地轉動，掌心徐徐轉向前方。他臉上一陣蒼白，一雙虎目瞳孔有了變化，變得更大，更黑，冷電更盛。
“哎呀！銀……花……”五毒瘟神失態地驚唿。
“嗤！”簫棍同時相接、錯過、滑進。
掌來勢似崩山，到了五毒瘟神的右肩前。
五毒瘟神相格鬥的經驗極為豐富，左錯步抬右肘，不再抗拒木棍了，肘全力斜撞按來的怪掌。
“噗！”肘掌接觸。
“啊……”五毒瘟神狂叫，仰麵挫跌滑出丈外，整條右肘骨碎而肉不傷，右肩也向內沉落凹入。
周遊邁步跟進，伸棍急點五毒瘟神的七坎大穴。
已經晚了一步，五毒瘟神的左手食、拇兩指，已扣碎了自己的咽喉。
“老伴……”老太婆發瘋般狂叫，連滾帶爬的搶入，向躺在地下猛烈抽搐的五毒瘟神撲去。
周遊收棍退開，丟掉棍唿出一口長氣，搖搖頭，臉色慢慢恢複原狀，摸摸自己的右肋，閉上雙目吸氣運功。
“我……我跟你……走，黃……泉路上，彼……此也不至於寂寞，也……也好相互照顧。”老太婆喃喃地伏在五毒瘟神身上低喚：“這一輩子，我……我已經照顧了你大半輩子，我……我也倦了，好……好倦，我……”
她吞了一些什麽，也從老眼中掉落了一些什麽。就這樣，頭往五毒瘟神幹癟的胸膛上一搭，像是睡著了，身軀本來就是顫抖著的，終於慢慢靜止。
周遊調和了唿吸，發出一聲令人心顫的歎息，默默地拾起簫和棍，細心地分別塞入兩人手中。。
他默立片刻，為這一雙相偎在一起的老夫婦默默致哀。他們走完了生命的旅程，死得極為感人。
他們生時沒帶來什麽，死了也沒帶走什麽。
他走近昏迷不醒的金嗓子，略一遲疑，伸手解了金嗓子的穴道，拍拍對方塗了不少脂粉的臉頰。
金嗓子先是抽動了幾下，片刻便張開了依然動人的媚目，看到了像座山般站在身側的周遊。
她本想爬起的衝動消失了，歎口氣說：“看來，你贏了。”
“不錯，但不算贏，可也沒輸掉什麽。”
“你要怎樣折磨我？剝了我的衣裙嗎？”
“我不會折磨你。”
“那你就得不到我的口供。”
“要剝了你的衣裙你才招嗎？”
“不一定。”
“其實，我已經不需要你的口供了，你和你師父師母在此地等了快一年，等的就是你師叔逍遙真君。
“你就是那晚彈奏琵琶，與蛇娘子化名郭霞聯手計算我的人，你計算我，並不是為了我猜出劫寶的下毒人，主要是你是黑福神的爪牙。”
“你……你是怎麽知道的。”
“猜測。姑娘，各種線索互相參證，不難抽絲剝繭找出正確的線索來。我到漢中雖然沒幾天，但在外地查證，已費去半年的時日了。
“你師父的出現，證實了作內應下毒的人，確是逍遙真君，而且我也知道逍遙真君暗中與黑福神狼狽為奸交情不薄。
“逍遙真君與六位同伴劫寶得手，卻從此失蹤下落不明，黑福神四處窮搜逍遙真君的下落，派你潛伏在此地偵查，令師與令師母兄弟情深，陪你在此地苦等。正確地說，黑福神是劫寶的主事人。”
“唉！你好像什麽都知道了。”
“由於我一而再的公布正確的消息，因此黑福神才迫不及待要殺我滅口，說實話，如不是令師出現，我尚難斷定逍遙真君是下毒人。”他將兩枚牛毛針丟在金嗓子的高聳酥胸上：“也由於你的暗算，我完全確定了黑福神已與赤煞神君聯手合流。”
“我好佩服你。”金嗓子由衷地說：“你可以動手了，死在你手中，我含笑九泉。你知道我這種風塵女人的心目中，愛一個或恨一個人，容易得很，卻很不容易佩服一個人。”
“我不會殺你。”他歎口氣說：“姑娘，你年紀不小了，脂粉可以掩蓋你的年歲，但掩蓋不了你內心的空虛和寂寞。
“你別再跟隨黑福神造孽了，造孽的人死也死得不光彩，雖則人死如燈滅，是非了無痕。”
“哦！你好像有很多感慨。”
“是的，你起來，看看你師父師母。”
“哎呀！你……”金嗓子挺身坐起驚叫，她看到師父師母擁抱相撞的情景，便知道是怎麽一迴事了。
“你師父頑強地用絕學和我拚死，我不得不殺他。”周遊黯然地說：“你師母是服毒自殺的，她死得令人肅然起敬，姑娘，你師父死得令人羨慕，他有個終身愛他不渝，與他共生死的妻子。
“你不要再糟蹋自己了，找一個愛你生死不渝的人作伴侶，這一生就不會再有什麽遺憾的事了。
“我走了，好好的為你師父師母料理後事，要找我報仇，到江湖來找我吧，總會找得到的，殺了他們我並不感到遺憾，因為我也曾在你們的手中死過一次了。”
他走了，他並不感到自己是一個勝利者。
他已經完全的解開了一年前，珍寶神秘失蹤的謎團，黑福神是劫寶的主事人，已是不爭的事實。
問題是，劫走寶物的逍遙真君到何處去了？
出事時，黑福神是否另有派人接走了珍寶，而把逍遙真君藏了起來，這次故意前來尋寶，以便洗脫自己的嫌疑。
他必須找出黑福神獲得珍寶的確證，或者找出逍遙真君的下落來。
對於前者，恐怕不容易，黑福神爪牙眾多，那些人不一定知道其中的秘密，黑福神自己當然不可能承認。
對於後者，顯然毫無希望的。
他已經發現了騾夫的屍體，定然被人殺之滅口的。最後看到珍寶的人到底是誰？那七具屍體中，是否有逍遙真君在內？
出事現場的村姑，是不是黑福神派去的另一批人？
在末查出作內應下毒人之前，他確曾懷疑明珠園的人涉嫌，這一來，已可斷定明珠園的人與此無關了。
可是，卻又令他陷入另一理不斷的困境中，明珠園的人既然與劫寶無關，為何擄走陶大娘母女？
“我得逐一分頭去查證。”他向自己說：“事有緩急，黑福神方麵得打鐵趁熱，加緊進行。”
迴到客店，他養息了兩天，把吸進體內的餘毒消除，把肋傷治好。
他雖然搏殺了五毒瘟神，也的確幾乎死在五毒瘟神的手中。
與一個功臻化境搏鬥經驗豐富的老江湖拚死，確是十分危險的事，五毒瘟神的混元大真力，幾乎擊散了他的護體神功絕學。
這兩天中，他足不出戶，鄭重地警告小諸葛楊東主，不許透露他已經迴店的消息。
他本來已失蹤了三天，再多兩天該不至於引起旁人的注意。
當然，他知道住在客店裏，要想不引起有心人的注意，事實上是無此可能的。幸而黑福神那些人，已經出城大搜城東郊，懶得派人注意他的行動。
黑福神也有自知之明。
他三番兩次的暗殺失敗，早知他藝業深不可測，派三五個人挑釁，有如肉包子打狗，有去無迴。
而府城近來戒備日漸加強，出動大規模人手襲擊，那是最愚蠢最犯忌的事，除非事後立即遠走高飛。
可是，他們尋寶的事尚無著落，不甘心就此撤走功敗垂成。
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夜來了。
夜，是屬於江湖人的。
絕大多數的江湖人，都是不想見天日的孤魂野鬼，世間不知有多少卑鄙齷齪的事，是在黑夜進行的。
客店中人聲漸止，旅客們皆已安頓妥當，早睡早起，明天還得繼續未完的旅程。
周遊的客房一燈如豆，他已洗漱停當，沏了一壺好茶，獨自在燈下品茗，一麵思索進行尋寶的大計。
腳步聲及門而止，接著響起三下叩門聲。
“在下趙吉與錢祥，特來求見。”門外的人亮聲說。
好家夥！硬的不行，又來軟的啦！
他到了門旁，拉開門讓在一旁含笑伸手肅客：“兩位請進，歡迎。”
趙吉與錢祥行禮客套一番，道聲打擾，欣然入室分賓主落坐。
周遊為對方各斟了一杯茶，豪爽地笑笑問：“好幾天不見了，不知兩位光臨有何指教？如有需在下效勞之處，但請明告，在下力所能逮，絕不敢辭。”
說得客氣，趙吉大概甚感寬慰，誠懇地說：“兄弟是來向老弟打聽消息的。張白衣張兄，無緣無故失蹤多日，下落不明，他與老弟是好朋友，也許老弟知道他的下落，不知老弟肯否見告？”
“咦！真是怪事。”他正色說：“張老兄是你們的人，怎麽問起我來了？自那次你老兄提供明珠園的線索，在下與張兄暫時合作前往一探之後，張兄便與在下失去聯絡，還以為你們認為他已無利用價值，把他處置了呢。趙兄，你們的來意可否直接說出來，拐彎抹角豈不太麻煩？”
“好，老弟快人快語，在下就實說了。”趙吉從袖中取出一張銀票推至周遊麵前：“這是西安第一大錢莊的莊票，在大南河北各大埠十足兌現。”
“哦！紋銀兩千兩。”他瞥了莊票一眼，撇撇嘴：“閣下，你以為我四海遊龍，隻值區區二千兩銀子？”
“這是第一次付款。”趙吉笑笑說。
“妙極了，是定金？”
“可以這樣說。”
“要交換什麽？我的命？”
“老弟笑話了。”
“本來就是笑話。哈哈，你就給我一千座金山，我沒有命，要來何用？”
“是啊！所以銀子不能買命，除了能買藥暫時救命之外，誰也不敢說銀子比命還重要。”
“交換條件是什麽？”
“珍寶的下落。”趙吉終於說出目的。
“你老兄代表誰？”
“老弟何必說這種外行話？這件事……”
“慢著！在下從不作這種買賣，當然外行，承認外行並不是丟人的事。如果你代表黑福神，免談，你還是帶了銀票請吧。”
“老弟……”
“好來好去，你明白我的意思嗎？”
“老弟，請聽在下……”
“不是聽你說，而是該聽我說。”周遊沉下臉：“我不和你們這種人談條件作交易，你們黑道人那套心狠手辣無所不用其極的手段，在下領教多了。
“在你們一而再暗算偷襲明暗俱來之後，再談還能談出什麽結果來？迄今為止，你閣下供給明珠園消息的用意，周某仍然百思莫解，最大的可能，是你們希望我四海遊龍死在明珠園。明珠園的人，是不是你們的同謀，在下正在查。
“我四海遊龍可以明白的告訴你，那批珍寶除非是上了天，不然我四海遊龍必定可以查出下落來，誰也休想阻止。”
“如果你真能查出來，一萬兩銀子就是你的。”趙吉大聲說，希望重酬之下，能達到目的。
“哈哈！你老兄開玩笑。”
“我是當真的……”
“當真？價值數百萬的珍寶，如果查出來，那都是我的，你老兄用一萬兩要買，不是開玩笑是什麽？
“這筆珍寶，當今皇上委由蜀王遠至萬裏外的天竺異邦去采購，花掉了四川三年的賦稅，你那一萬兩銀子，還不夠所發的零頭。
“而且，我四海遊龍的眼中，一萬兩銀子還看不上眼，為了要消息，在下所花費的銀子也有二千兩出頭。
“最重要的是，我四海遊龍從不收受不義之財，你們的銀子沾滿了血腥，請不要用來侮辱我好不好？”
“老弟……”
“兩位請吧，不送。”周遊下逐客令。
“咱們別無商量了？”
“沒有。”他斬釘截鐵地說：“你把在下的話帶給黑福神，上次的口信我相信他已經收到了，隨即發生毒針偷襲的事，一切後果，他必需負責。
“五毒瘟神夫婦已經死了，下一個是誰，目下不便見告，反正你們都有份。還有，下一次見麵，如果得罪處，尚請好好包涵，請吧！”
他拉開房門，冷笑伸手送客。
趙吉在門外轉身，冷冷地說：“世間有不少自命英雄的人，他們的結局是極為悲慘的。你閣下的豪氣和執著的態度，在下極為佩服，但願你今晚的決定是明智的，再見。”
“但願你老兄也明智。”他含笑抱拳送客。
送走了客人，他掩上房門笑笑說：“我說你們明珠園的人是黑福神同謀，你居然沉得住氣，是默認嗎？”
內間裏出來了穿綠衣裙佩了劍的喬江東，還有穿短打的喬文英姐弟倆。
“如果你連敵友都分不清，未免太危險了。”喬江東淡淡一笑：“黑福神希望你死在明珠園倒是不假，也希望你知道明珠園的虛實，可惜他兩樣希望都落空了，反而暴露了他的陰謀和本來麵目。我們已弄到他們幾個人，已經大致了解他們的手段和目的。”
“周大哥！”喬文英對他的態度有了顯著的轉變：“他們把漢中鬧得天翻地覆，我們來聯手合作對付他們好不好？黑福神並不可怕，可怕的是他們人多勢眾。”
“好是好，可是我對你們不能無疑，我不信任你們。”他坦率地說：“一開始你我就是仇敵。如果換了你，他也不會信任我。”
“你不要疑解疑鬼好不好？”喬姑娘半急半嗔：“你這人……你要我怎樣才能說服你？你救了我們……”
“我救你們並不是有意救的，不必放在心上。”他說：“要不是知道黑福神當天無暇離城，我又無法久等，才懶得管你們的死活呢。你們被擒，誰敢說不是黑福神的下一步棋？”
“下一步棋？你是說……”
“苦肉計呀！等那老梟雄一切手段失效，計窮力盡之後，還有你們這一步棋，說不定真會有用呢。”
“你……”
“我問你，你能誠實的迴答我嗎？”
“隻要我知道的事，我發誓一定誠實地迴答。”喬姑娘正色說。
“好，我先謝謝你了。我的問題很簡單，明珠園與黑福神是不是同謀？希望你迴答的也簡單。”
“絕對不是。”喬姑娘不假思索地迴答。
“去年劫寶案發生，現場那三位可疑村姑是你們的人嗎？”
“我一點都不知道。”
“你們與黑福神有否約定？”
“在此之前，我們根本不知黑福神是何來路。”
“這就怪了。”周遊困惑地自語：“難道我真的判斷錯誤？唔！真可能錯了。”
“你說什麽？”喬姑娘問，沒聽清他在說些什麽。
“好，我告訴你一年前所發生的事故可能的合理推測。”一麵說一麵留意姐弟倆的神色變化：“當珍寶從成都啟運時，內奸早已混入了蜀王府，沿途皆設有眼線，一切已在掌握之中。
“為免珍寶出意外，因此在南棧道不宜動手，漢中正是最理想的下手所在地。
“事先，驛站的夥夫就神不知鬼不覺易了人，在茶水中下毒作得天衣無縫，接應的人，先片刻扮騾夫出城，恰好在毒發期位於運寶隊前麵。
“毒一發作，內奸便危言聳聽，說是可怕的可以傳染的瘟疫！把中毒尚未發作與及未中毒的人，嚇得倉惶四散逃避瘟疫，等負責運送使將人追迴善後，珍寶已失了蹤。
“劫走珍寶的人不少於七個，被成功的喜悅衝昏了頭，沒料到他們的主子另派了一批人在旁守候，半途被出其不意地殺得精光，把珍寶帶走了。
“這些事我要四出宣揚，才能把被追急了的狗逼得跳牆。
“好了，我忙得很呢，你們也應該走了吧？記住，不要再利用後麵的那小窗出入，以免誤會。”
丟下了喬姑娘姐弟，他匆匆出店溜進了上元巷。
x x x
距錦毛虎的窖子不遠，有一座並不上等的小賭場。
已經是二更正末之間，賭客們賭興正濃。
賭場最後麵一進，鬥室裏汗臭薰人，酒氣令人作嘔，喧嘩聲最為刺耳，不時可聽到粗野的咒罵聲、嘩笑聲、驚歎聲、歎氣聲……
起初，這一桌麵共圍了一二十個人，都是些敞開衣襟，言詞粗野的賭客。最後，剩不到十個人了。
賭客雖粗俗，但賭具確頗為文雅：大張天九，牌九。
不要小看了這三十二張天九牌，這玩意比麻將的曆史不知要悠久多少年代。
起初，這玩意並不是用來當作賭具的，也不稱天九，是叫牙牌。用作賭具，體積放大了三倍。
文人雅士，用來排詞。
大閨女與深閨婦女，作為蘭閨清玩打發日子，連老太婆們也樂此不疲。
也許是想從此迴憶當年十五二十時，那些逝去了永不再迴的黃金歲月，排解深閨的寂寞與空虛。
相信宿命鬼神的人，用來占吉兇究禍福，這就是頗為有名的牙牌神數。
說起來，真是雅俗共賞的玩具。
但一成為賭具，就不知有多少人沉迷其中，而至妻離子散傾家蕩產。
輪到當莊的是一個鬥雞眼的中年人，麵前大概還有二十餘兩銀子，一連兩把莊下來，大概輸得臉都發黃了。
他抓起骰子吹口氣，一麵舉手猛搖，一麵瞪大了鬥雞眼詛咒：“真他娘的碰上了鬼，今晚誰當莊誰倒黴，我鬥雞眼老八偏不信邪。押好了沒有，離手！”
天門坐著的歪嘴柳七，一頭汗水紅光滿麵，興奮得咧著歪嘴直打哈哈。
他麵前，堆了一大堆，成串的製錢，三兩二兩的小塊碎銀，十兩的元寶，一兩的金葉……真不少呢。
所有的人又羨慕又妒忌的叫：“他娘的歪嘴七，今晚時運來了，押一把贏一把，大概他昨晚喝了他燒鍋的洗腳水，時運來了！”
歪嘴柳七懶得理會那些缺德的風涼話，推出三錠元寶，拉開大嗓門歪著大嘴興奮地叫：“老八，押你的抬麵，上下兩家任你挑。”
上下兩家一共不到三吊錢，鬥雞眼老八希望上下兩家能替自己壯壯膽，毫不考慮地說：“不用挑，我要，其餘的看莊。”
“好，擲！”
“什麽人？”梁二爺不悅地沉喝。
“來聽金嗓子大展歌喉呀……”
最近的一位賓客手急眼快，倏然站起反手就是一掌，劈向不速之客的臉部，奇快絕倫。
不速之客反應更是迅疾，一把便抓住賓客的手腕猛地一帶，硬把賓客的上身拖過茶幾，在後腦拍了一掌，賓客應掌昏厥。
“我知道這裏有身懷絕技的隱身高手，但不得不來討取公道。”不速之客丟下昏厥的人站起：“我這人雖然處世的態度不太好，小事糊塗，不拘小節，但對大事並不馬虎，是非分明，善惡執著。雖沒有什麽好德性足以流芳百世，但也俯仰之間大節無虧。”
“你要幹什麽？”梁二爺厲聲問。
“我要帶金嗓子走。”
“除去你的頭罩，請梁某看你配不配。”
“配，在下把人帶走，不配，也要把人帶走。”不速之客語氣頑強，除下了頭罩：“我這人做事敢作敢當，從不掩去本來麵目。
“這具頭罩是從尊府五名高手護院中的一位身上取來的，他目下正在廊下睡大頭覺，廳口那位老大娘曾經為他來施救，好像手法生疏並未見效。”
“四海遊龍！”金嗓子駭然驚叫。
“汪姑娘，謝謝你還記得我。”周遊欠身笑吟吟地說：“在興元老店，你我曾經多次見麵，也曾客氣地寒暄交談。
“我以為你真是一個姿色不惡，落落大方的風塵歌姬，沒想到你居然精於女紅，赫然具有婦德中可貴的四德中的三德言、容、工，失敬失敬。”
“你……”
“你是願意自己跟我走呢，抑要獲得梁二爺的恩準才肯離開？”
“慢著！”梁二爺沉喝：“你這江湖亡命，以武犯禁的匹夫，你知道梁某的身分嗎？還有他們。”。
他們，是指另三位貴賓。
梁二爺一麵說，一麵用手指向他們三人。
三位貴賓早就磨拳擦掌，威武地躍然欲動。
“我知道。”周遊泰然地說：“你，以前是西安秦王府的門下客，目前是漢中的士紳身分。
“至於他們四位嘛，三位是秦中三傑，一位是漢中府現任的捕頭，號稱袖裏乾坤的餘化龍餘頭兒。這些事，周某已經向你那些護院打聽過了，不錯吧？”
“你既然知道，可知道你今晚的行事，有何後果嗎？”
“知道。”
“你不怕王法？”
“我有什麽好怕的？”
那位最神氣的賓客舉步接近，沉下臉道：“我，餘化龍。”
“我，周遊。”
“我以擅入民宅，脅迫士紳，意圖擄人勒贖，夤夜搶劫的罪名逮捕你。”
“嘖嘖！罪名真不少，每一項都是絕不待時的死刑大罪，嚇死人。”
“就算你今晚能逃掉，今後……”
“今後我將名列天下海捕名單，城門榜列要犯？”
“對，你明白就好。像你這種人一落了案，就成了一輩子都見不得天日的小鬼。閣下，你已犯下了極嚴重的錯誤。”
“好，你既然以官方的執法者出頭，那麽，你當然知道官府的規章常例了？”
“那是當然。”餘化龍傲然地說。
周遊探手入懷，取出一隻四寸長三寸寬的皮護夾，拍一聲丟在茶幾上，臉一沉虎目含威，一字一吐地說：“你好好看看夾袋中的東西，如有一字泄漏，我要你一門老少上法場。
“記住，我已經警告過你了，要是不看，你就把這幾個什麽秦中三傑帶走，遠離是非之地，不要再受人利用。”
他神色凝重，語音堅定有力，所有的人，皆被他的神色所懾，你看我，我看你的，都怔住了。
久久，餘化龍終於忍不住好奇心的驅使，伸手取過皮夾袋，背向眾人掩住手中的物件，就燈下察看夾內的東西。
片刻，雙手突然開始發抖，最後連牙齒也開始打戰。
漢中三傑之一看出有點不妙，關切地舉步想接近察看，也可能是出於好奇，忘了虎視眈眈的周遊。
“你也想擔風險嗎？”周遊沉聲地問：“那可是致命的不祥妖物，不要命的話不妨偷看一眼。”
這位仁兄打一冷戰，乖乖退迴原處。
“在下偏不信邪。”梁二爺說，急步搶進。
“你不配。”周遊冷叱，右手一伸。
梁二爺衝勢更猛，伸手急扣住周遊的手腕，用上了擒龍手狠招，捷逾閃電。
雙手在電光石火似的瞬間接觸，梁二爺大叫一聲，身軀淩空飛躍而起，想擒人反而被人擒住了，來一記惡劣難看的前空翻，碰一聲背脊著地，被周遊一腳踏住了。
“要不是念在你無知，糊裏糊塗被人利用養奸貽患，你這種可惡的地方土霸，我今晚就拔掉你的劣筋。”周遊不客氣地挖苦梁二爺：“你要死還是要活？”
“哎……哎喲……快來救我……”梁二梁直著嗓子幹叫，痛得冷汗直冒。
餘化龍臉色蒼白，將夾帶雙手遞到周遊手中，手中仍在發抖，用近乎恐懼虛脫的聲音說：“我可以死，但絕不會泄漏一絲口風，得罪了，餘化龍告退。”
“請便。”周遊將皮夾袋納入懷中伸手送客。
“咱們走。”餘化龍向三傑招手示意，向周遊抱拳一禮，領著一臉困惑的秦中三傑，大踏步出廳走了。
“你還不滾？”周遊放了梁二爺沉叱趕人。
梁二爺精神來了，忘了身上的痛楚，狼狽地爬起向內堂踉蹌而走。
“別忘了管束你的人。”周遊大聲說。
偌大的廳堂，隻剩下四個人了。
金嗓子心中雖然緊張，但神色卻顯得滿不在乎。
吹簫的老蒼頭依然安坐如故，神色漠然如故。
堵在廳口的老太婆，陰森森冷眼旁觀，像一頭餓貓，死盯著快要竄出洞口的老鼠。
周遊向金嗓子接近八尺，笑笑問：“現在，你願意跟我走嗎？”
“請教，為何要跟你走呀？”金嗓子問，嫵媚的嫣然一笑，風情豔發似喜似嗔白了他一眼：“到店裏為你唱詞，是不是太晚了呢？”
“不晚不晚，你也不怕晚是嗎？”
“我想，你意不在唱，我這種女人嘛，隻要你想什麽要什麽，我都會給你。”
“連命都肯嗎？”
“這並不是什麽稀罕的事。不過，你不會要我的命，同時，恐怕我的老娘也不會答應你的。”
“那位吹簫的老伯更不肯，是嗎？”
“你怎麽知道他不肯呢？”
“我聽說過這號人物。”他抓抓頭皮，故作思索狀：“對，好像是什麽五毒瘟神苗訓，逍遙真君的師兄，同是天下五大用毒宗師之一。
“他師父逝世得早，逍遙真君那一身零碎，全是師兄代師薪傳的，所以他的毒和武功，事實比逍遙真君高明得多。哦！汪姑娘，你好像不是一個好徒弟，你所學的用毒和武功，似乎並沒有多少成就。”
“女人嘛？先天上體質就不如男人，我有今天的成就，已經是不錯了。”金嗓子笑得更媚：“你知道嗎？你已經……”
“我已經受到致命奇毒的有效控製。”周遊也欣然地說：“你曾否想到，我如果真怕毒，會不會現在還活著？恐怕屍骨已經化掉一半了，對不對？”
“你不要太自信了。”
“當然。我不否認我有所顧忌，有些劇毒是沒有解藥的，也不能事先預防。不過，當今天下五大用毒宗師中，如不是乘我不備暗算我，還要不了我的命。你不行，你師父師母也不行，你信不信？”
“並未全信。”
“信不信由你。現在，可以動身了嗎？”
“好吧！我跟你走。”金嗓子扭動著水蛇腰向他接近，伸出右手：“來呀！手牽手這才像一對有情人。”
“有情人才會變成死冤家？”他伸出手微笑：“最好的朋友，常常會是最兇狠的仇人……”
就在兩雙手行將接觸的刹那間，金嗓子一聲嬌笑，掌一翻，針影如雨。
同一瞬間，老蒼頭毒瘟神飛躍而來，竹簫一伸，灰霧急噴而出。
按理，周遊絕難逃過貼身針雨的襲擊。急噴而來的灰霧所占的空間相當廣大，萬難逃過大劫。
可是，怪事出現了。
他伸出的手一撥，強烈的陰柔掌勁有如狂風，針雨斜飛，擋住了撲來的五毒瘟神。接著，人影如虛如幻，眨眼間便到了廳口。
“嗯……”金嗓子叫，搖晃著向下倒。
她的腹部丹田穴，挨了可怕的一指頭。
五毒瘟神為了閃避針雨，百忙中來一記相當了不起的魚龍反躍，七八十歲筋骨依然柔軟，反應超絕，真是難能可貴，幾乎已修至返老還童境界了。與要死不活的龍鍾外貌完全不相稱。
同一瞬，堵在廳口的老太婆手起棍落，一記莊家打狗劈向身形電射而來的周遊，棍動風雷驟發，力道如山。
周遊疾射而來的身軀突然靜止，棍以絲毫之差從他胸口擦落。就在棍尚未落至最低點的刹那間，他切入貼身了，手下絕情。
老太婆計算錯誤，認為以如此兇猛衝勢接近的周遊，絕不可能逃過一棍，做夢也沒料到周遊早已存心計算她。
疾衝的身軀突然靜止。等發覺棍招走空，已來不及再有其他反應了，心中一急，丟掉棍雙掌齊推，用上了畢生心血所聚的元精內力，圖拚個兩敗俱傷。
周遊也是雙掌齊出，行雷霆一擊。
“啪！”四掌兇猛地接觸。
老太婆飛退八尺，再慌亂地後退，被高高的門限一擋，仰麵向外倒，哇一聲噴出一口鮮血，翻出門外去了。
周遊人化狂風，大旋身向下一挫，高不及兩尺。
頭頂上空，竹簫噴出的一枚藍色飛針幾乎貼發結飛過，危機間不容發。
五毒瘟神咬牙切齒飛撲而來，竹簫仍向前伸出，神色獰惡已極。
周遊抓起了棗木棍，長身而起，向撲來的五毒瘟神冷笑一聲，棍尖上升。
“啪啪啪啪！”一連四棍震出，把竹簫再四震出偏門，最後從中宮吐出，有如靈蛇出洞。
五毒瘟神退了三步，馬步虛浮。
周遊並未乘隙追擊，棍尖緊吸住對方的中宮，保持進手的最佳距離，冷冷地說：“五毒瘟神，你如果認為活膩了，衝上來。”
五毒瘟神當然還沒活膩，握簫的手在發抖，老眼中兇光一斂，唿吸顯得不平靜了，強行鎮定問：“你……你竟然接下老夫混元真力四擊，棍依然是無恙，你到底是何人調教出來的子弟？”
“不要問這些無關要緊的廢話。”
“你……”
“用你們的命，換取你證實一件事。”
“你休想……”
“好，在下送你入地獄！你這輩子害人已經害得夠多了，活也活得夠長了，如不橫死，那是天道無憑，好人不長壽，禍害活千年。”周遊兇狠地說。
“你大言了……”五毒瘟神在發話中，突起發難簫當劍使，閃電似的向前點出。
棍比簫長了三四倍，如此進招不啻自殺。
周遊真沒料到老家夥情急走險，無暇思索，本能地一棍斜撥，連消帶打反擊。
但來不及反擊，突變已生。
五毒瘟神身形疾轉，製造出旋身反切的貼身機會，左掌就在旋入的刹那間，貼上了周遊的右肋。
一聲悶響，周遊斜震出丈外，勁氣四蕩，刺鼻的辛辣異香充溢在空間裏。
“咦！”五毒瘟神訝然叫，對周遊仍能站立大感驚訝。
周遊穩下了馬步，臉色一變，身形雖然搖晃不定，但並未倒下。
“薑是老的辣，果然厲害。”周遊沉聲說，棍舉了起來，邁出了第一步，第二步，第三步……
毫無疑問地他受傷了。
在老瘟神先以毒香亂心神，再乘隙以混元大真力行致命一擊的突襲下，這一掌挨得不輕，但也激起了他的無窮殺機。
五毒瘟神這一擊，揉合經驗、機智、技巧、力量於一爐，行險成功，委實令周遊心折。
但此地此時，英雄惜英雄的感覺無從發生，這不是較技印證，而是以生命做為賭注，強存弱亡生死相拚，他已別無抉擇。
棍尖出現異象，小幅度但極為快速地顫動，令視覺發生差誤，所看到的是幅度不超過一寸的朦朧幻影，似實猶虛，無法看清真實的棍體，而震顫所發出低沉而奇異的隱隱震鳴，似乎是傳自九幽地底的蛟龍呻吟。
他是右手舉棍的，屈舉在肩前的右手半屈半伸，五指如鉤，呈現有力的線條，可隱約看到掌心一片銀白。
由掌心中湧出一朵朵波浪形的水紋，一圈圈一層層不規則地向外擴張、散去、隱沒，綿綿不絕，像花瓣開放，更像向水中投石所引起的漣漪。
五毒瘟神不相信周遊仍可支持，自信毒香即使無功，那致命的一掌最少也震傷了對方的內腑，必定氣窒力減，無以為繼，因此也就引簫迎上，要補上一記置對方於死地，誌在必得。
跌翻幾丈外的老太婆，昏昏沉沉魂遊太虛許久，吐了不少血，這時恰好昏眩已過，恢複了神智。
她吃力地、虛脫地手板門限，掙紮著站起，含糊地叫：“老……老伴，替……替我活……活剝了他……”
近了，雙方對進，簫棍即將接觸。
周遊的左掌慢慢地轉動，掌心徐徐轉向前方。他臉上一陣蒼白，一雙虎目瞳孔有了變化，變得更大，更黑，冷電更盛。
“哎呀！銀……花……”五毒瘟神失態地驚唿。
“嗤！”簫棍同時相接、錯過、滑進。
掌來勢似崩山，到了五毒瘟神的右肩前。
五毒瘟神相格鬥的經驗極為豐富，左錯步抬右肘，不再抗拒木棍了，肘全力斜撞按來的怪掌。
“噗！”肘掌接觸。
“啊……”五毒瘟神狂叫，仰麵挫跌滑出丈外，整條右肘骨碎而肉不傷，右肩也向內沉落凹入。
周遊邁步跟進，伸棍急點五毒瘟神的七坎大穴。
已經晚了一步，五毒瘟神的左手食、拇兩指，已扣碎了自己的咽喉。
“老伴……”老太婆發瘋般狂叫，連滾帶爬的搶入，向躺在地下猛烈抽搐的五毒瘟神撲去。
周遊收棍退開，丟掉棍唿出一口長氣，搖搖頭，臉色慢慢恢複原狀，摸摸自己的右肋，閉上雙目吸氣運功。
“我……我跟你……走，黃……泉路上，彼……此也不至於寂寞，也……也好相互照顧。”老太婆喃喃地伏在五毒瘟神身上低喚：“這一輩子，我……我已經照顧了你大半輩子，我……我也倦了，好……好倦，我……”
她吞了一些什麽，也從老眼中掉落了一些什麽。就這樣，頭往五毒瘟神幹癟的胸膛上一搭，像是睡著了，身軀本來就是顫抖著的，終於慢慢靜止。
周遊調和了唿吸，發出一聲令人心顫的歎息，默默地拾起簫和棍，細心地分別塞入兩人手中。。
他默立片刻，為這一雙相偎在一起的老夫婦默默致哀。他們走完了生命的旅程，死得極為感人。
他們生時沒帶來什麽，死了也沒帶走什麽。
他走近昏迷不醒的金嗓子，略一遲疑，伸手解了金嗓子的穴道，拍拍對方塗了不少脂粉的臉頰。
金嗓子先是抽動了幾下，片刻便張開了依然動人的媚目，看到了像座山般站在身側的周遊。
她本想爬起的衝動消失了，歎口氣說：“看來，你贏了。”
“不錯，但不算贏，可也沒輸掉什麽。”
“你要怎樣折磨我？剝了我的衣裙嗎？”
“我不會折磨你。”
“那你就得不到我的口供。”
“要剝了你的衣裙你才招嗎？”
“不一定。”
“其實，我已經不需要你的口供了，你和你師父師母在此地等了快一年，等的就是你師叔逍遙真君。
“你就是那晚彈奏琵琶，與蛇娘子化名郭霞聯手計算我的人，你計算我，並不是為了我猜出劫寶的下毒人，主要是你是黑福神的爪牙。”
“你……你是怎麽知道的。”
“猜測。姑娘，各種線索互相參證，不難抽絲剝繭找出正確的線索來。我到漢中雖然沒幾天，但在外地查證，已費去半年的時日了。
“你師父的出現，證實了作內應下毒的人，確是逍遙真君，而且我也知道逍遙真君暗中與黑福神狼狽為奸交情不薄。
“逍遙真君與六位同伴劫寶得手，卻從此失蹤下落不明，黑福神四處窮搜逍遙真君的下落，派你潛伏在此地偵查，令師與令師母兄弟情深，陪你在此地苦等。正確地說，黑福神是劫寶的主事人。”
“唉！你好像什麽都知道了。”
“由於我一而再的公布正確的消息，因此黑福神才迫不及待要殺我滅口，說實話，如不是令師出現，我尚難斷定逍遙真君是下毒人。”他將兩枚牛毛針丟在金嗓子的高聳酥胸上：“也由於你的暗算，我完全確定了黑福神已與赤煞神君聯手合流。”
“我好佩服你。”金嗓子由衷地說：“你可以動手了，死在你手中，我含笑九泉。你知道我這種風塵女人的心目中，愛一個或恨一個人，容易得很，卻很不容易佩服一個人。”
“我不會殺你。”他歎口氣說：“姑娘，你年紀不小了，脂粉可以掩蓋你的年歲，但掩蓋不了你內心的空虛和寂寞。
“你別再跟隨黑福神造孽了，造孽的人死也死得不光彩，雖則人死如燈滅，是非了無痕。”
“哦！你好像有很多感慨。”
“是的，你起來，看看你師父師母。”
“哎呀！你……”金嗓子挺身坐起驚叫，她看到師父師母擁抱相撞的情景，便知道是怎麽一迴事了。
“你師父頑強地用絕學和我拚死，我不得不殺他。”周遊黯然地說：“你師母是服毒自殺的，她死得令人肅然起敬，姑娘，你師父死得令人羨慕，他有個終身愛他不渝，與他共生死的妻子。
“你不要再糟蹋自己了，找一個愛你生死不渝的人作伴侶，這一生就不會再有什麽遺憾的事了。
“我走了，好好的為你師父師母料理後事，要找我報仇，到江湖來找我吧，總會找得到的，殺了他們我並不感到遺憾，因為我也曾在你們的手中死過一次了。”
他走了，他並不感到自己是一個勝利者。
他已經完全的解開了一年前，珍寶神秘失蹤的謎團，黑福神是劫寶的主事人，已是不爭的事實。
問題是，劫走寶物的逍遙真君到何處去了？
出事時，黑福神是否另有派人接走了珍寶，而把逍遙真君藏了起來，這次故意前來尋寶，以便洗脫自己的嫌疑。
他必須找出黑福神獲得珍寶的確證，或者找出逍遙真君的下落來。
對於前者，恐怕不容易，黑福神爪牙眾多，那些人不一定知道其中的秘密，黑福神自己當然不可能承認。
對於後者，顯然毫無希望的。
他已經發現了騾夫的屍體，定然被人殺之滅口的。最後看到珍寶的人到底是誰？那七具屍體中，是否有逍遙真君在內？
出事現場的村姑，是不是黑福神派去的另一批人？
在末查出作內應下毒人之前，他確曾懷疑明珠園的人涉嫌，這一來，已可斷定明珠園的人與此無關了。
可是，卻又令他陷入另一理不斷的困境中，明珠園的人既然與劫寶無關，為何擄走陶大娘母女？
“我得逐一分頭去查證。”他向自己說：“事有緩急，黑福神方麵得打鐵趁熱，加緊進行。”
迴到客店，他養息了兩天，把吸進體內的餘毒消除，把肋傷治好。
他雖然搏殺了五毒瘟神，也的確幾乎死在五毒瘟神的手中。
與一個功臻化境搏鬥經驗豐富的老江湖拚死，確是十分危險的事，五毒瘟神的混元大真力，幾乎擊散了他的護體神功絕學。
這兩天中，他足不出戶，鄭重地警告小諸葛楊東主，不許透露他已經迴店的消息。
他本來已失蹤了三天，再多兩天該不至於引起旁人的注意。
當然，他知道住在客店裏，要想不引起有心人的注意，事實上是無此可能的。幸而黑福神那些人，已經出城大搜城東郊，懶得派人注意他的行動。
黑福神也有自知之明。
他三番兩次的暗殺失敗，早知他藝業深不可測，派三五個人挑釁，有如肉包子打狗，有去無迴。
而府城近來戒備日漸加強，出動大規模人手襲擊，那是最愚蠢最犯忌的事，除非事後立即遠走高飛。
可是，他們尋寶的事尚無著落，不甘心就此撤走功敗垂成。
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夜來了。
夜，是屬於江湖人的。
絕大多數的江湖人，都是不想見天日的孤魂野鬼，世間不知有多少卑鄙齷齪的事，是在黑夜進行的。
客店中人聲漸止，旅客們皆已安頓妥當，早睡早起，明天還得繼續未完的旅程。
周遊的客房一燈如豆，他已洗漱停當，沏了一壺好茶，獨自在燈下品茗，一麵思索進行尋寶的大計。
腳步聲及門而止，接著響起三下叩門聲。
“在下趙吉與錢祥，特來求見。”門外的人亮聲說。
好家夥！硬的不行，又來軟的啦！
他到了門旁，拉開門讓在一旁含笑伸手肅客：“兩位請進，歡迎。”
趙吉與錢祥行禮客套一番，道聲打擾，欣然入室分賓主落坐。
周遊為對方各斟了一杯茶，豪爽地笑笑問：“好幾天不見了，不知兩位光臨有何指教？如有需在下效勞之處，但請明告，在下力所能逮，絕不敢辭。”
說得客氣，趙吉大概甚感寬慰，誠懇地說：“兄弟是來向老弟打聽消息的。張白衣張兄，無緣無故失蹤多日，下落不明，他與老弟是好朋友，也許老弟知道他的下落，不知老弟肯否見告？”
“咦！真是怪事。”他正色說：“張老兄是你們的人，怎麽問起我來了？自那次你老兄提供明珠園的線索，在下與張兄暫時合作前往一探之後，張兄便與在下失去聯絡，還以為你們認為他已無利用價值，把他處置了呢。趙兄，你們的來意可否直接說出來，拐彎抹角豈不太麻煩？”
“好，老弟快人快語，在下就實說了。”趙吉從袖中取出一張銀票推至周遊麵前：“這是西安第一大錢莊的莊票，在大南河北各大埠十足兌現。”
“哦！紋銀兩千兩。”他瞥了莊票一眼，撇撇嘴：“閣下，你以為我四海遊龍，隻值區區二千兩銀子？”
“這是第一次付款。”趙吉笑笑說。
“妙極了，是定金？”
“可以這樣說。”
“要交換什麽？我的命？”
“老弟笑話了。”
“本來就是笑話。哈哈，你就給我一千座金山，我沒有命，要來何用？”
“是啊！所以銀子不能買命，除了能買藥暫時救命之外，誰也不敢說銀子比命還重要。”
“交換條件是什麽？”
“珍寶的下落。”趙吉終於說出目的。
“你老兄代表誰？”
“老弟何必說這種外行話？這件事……”
“慢著！在下從不作這種買賣，當然外行，承認外行並不是丟人的事。如果你代表黑福神，免談，你還是帶了銀票請吧。”
“老弟……”
“好來好去，你明白我的意思嗎？”
“老弟，請聽在下……”
“不是聽你說，而是該聽我說。”周遊沉下臉：“我不和你們這種人談條件作交易，你們黑道人那套心狠手辣無所不用其極的手段，在下領教多了。
“在你們一而再暗算偷襲明暗俱來之後，再談還能談出什麽結果來？迄今為止，你閣下供給明珠園消息的用意，周某仍然百思莫解，最大的可能，是你們希望我四海遊龍死在明珠園。明珠園的人，是不是你們的同謀，在下正在查。
“我四海遊龍可以明白的告訴你，那批珍寶除非是上了天，不然我四海遊龍必定可以查出下落來，誰也休想阻止。”
“如果你真能查出來，一萬兩銀子就是你的。”趙吉大聲說，希望重酬之下，能達到目的。
“哈哈！你老兄開玩笑。”
“我是當真的……”
“當真？價值數百萬的珍寶，如果查出來，那都是我的，你老兄用一萬兩要買，不是開玩笑是什麽？
“這筆珍寶，當今皇上委由蜀王遠至萬裏外的天竺異邦去采購，花掉了四川三年的賦稅，你那一萬兩銀子，還不夠所發的零頭。
“而且，我四海遊龍的眼中，一萬兩銀子還看不上眼，為了要消息，在下所花費的銀子也有二千兩出頭。
“最重要的是，我四海遊龍從不收受不義之財，你們的銀子沾滿了血腥，請不要用來侮辱我好不好？”
“老弟……”
“兩位請吧，不送。”周遊下逐客令。
“咱們別無商量了？”
“沒有。”他斬釘截鐵地說：“你把在下的話帶給黑福神，上次的口信我相信他已經收到了，隨即發生毒針偷襲的事，一切後果，他必需負責。
“五毒瘟神夫婦已經死了，下一個是誰，目下不便見告，反正你們都有份。還有，下一次見麵，如果得罪處，尚請好好包涵，請吧！”
他拉開房門，冷笑伸手送客。
趙吉在門外轉身，冷冷地說：“世間有不少自命英雄的人，他們的結局是極為悲慘的。你閣下的豪氣和執著的態度，在下極為佩服，但願你今晚的決定是明智的，再見。”
“但願你老兄也明智。”他含笑抱拳送客。
送走了客人，他掩上房門笑笑說：“我說你們明珠園的人是黑福神同謀，你居然沉得住氣，是默認嗎？”
內間裏出來了穿綠衣裙佩了劍的喬江東，還有穿短打的喬文英姐弟倆。
“如果你連敵友都分不清，未免太危險了。”喬江東淡淡一笑：“黑福神希望你死在明珠園倒是不假，也希望你知道明珠園的虛實，可惜他兩樣希望都落空了，反而暴露了他的陰謀和本來麵目。我們已弄到他們幾個人，已經大致了解他們的手段和目的。”
“周大哥！”喬文英對他的態度有了顯著的轉變：“他們把漢中鬧得天翻地覆，我們來聯手合作對付他們好不好？黑福神並不可怕，可怕的是他們人多勢眾。”
“好是好，可是我對你們不能無疑，我不信任你們。”他坦率地說：“一開始你我就是仇敵。如果換了你，他也不會信任我。”
“你不要疑解疑鬼好不好？”喬姑娘半急半嗔：“你這人……你要我怎樣才能說服你？你救了我們……”
“我救你們並不是有意救的，不必放在心上。”他說：“要不是知道黑福神當天無暇離城，我又無法久等，才懶得管你們的死活呢。你們被擒，誰敢說不是黑福神的下一步棋？”
“下一步棋？你是說……”
“苦肉計呀！等那老梟雄一切手段失效，計窮力盡之後，還有你們這一步棋，說不定真會有用呢。”
“你……”
“我問你，你能誠實的迴答我嗎？”
“隻要我知道的事，我發誓一定誠實地迴答。”喬姑娘正色說。
“好，我先謝謝你了。我的問題很簡單，明珠園與黑福神是不是同謀？希望你迴答的也簡單。”
“絕對不是。”喬姑娘不假思索地迴答。
“去年劫寶案發生，現場那三位可疑村姑是你們的人嗎？”
“我一點都不知道。”
“你們與黑福神有否約定？”
“在此之前，我們根本不知黑福神是何來路。”
“這就怪了。”周遊困惑地自語：“難道我真的判斷錯誤？唔！真可能錯了。”
“你說什麽？”喬姑娘問，沒聽清他在說些什麽。
“好，我告訴你一年前所發生的事故可能的合理推測。”一麵說一麵留意姐弟倆的神色變化：“當珍寶從成都啟運時，內奸早已混入了蜀王府，沿途皆設有眼線，一切已在掌握之中。
“為免珍寶出意外，因此在南棧道不宜動手，漢中正是最理想的下手所在地。
“事先，驛站的夥夫就神不知鬼不覺易了人，在茶水中下毒作得天衣無縫，接應的人，先片刻扮騾夫出城，恰好在毒發期位於運寶隊前麵。
“毒一發作，內奸便危言聳聽，說是可怕的可以傳染的瘟疫！把中毒尚未發作與及未中毒的人，嚇得倉惶四散逃避瘟疫，等負責運送使將人追迴善後，珍寶已失了蹤。
“劫走珍寶的人不少於七個，被成功的喜悅衝昏了頭，沒料到他們的主子另派了一批人在旁守候，半途被出其不意地殺得精光，把珍寶帶走了。
“這些事我要四出宣揚，才能把被追急了的狗逼得跳牆。
“好了，我忙得很呢，你們也應該走了吧？記住，不要再利用後麵的那小窗出入，以免誤會。”
丟下了喬姑娘姐弟，他匆匆出店溜進了上元巷。
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距錦毛虎的窖子不遠，有一座並不上等的小賭場。
已經是二更正末之間，賭客們賭興正濃。
賭場最後麵一進，鬥室裏汗臭薰人，酒氣令人作嘔，喧嘩聲最為刺耳，不時可聽到粗野的咒罵聲、嘩笑聲、驚歎聲、歎氣聲……
起初，這一桌麵共圍了一二十個人，都是些敞開衣襟，言詞粗野的賭客。最後，剩不到十個人了。
賭客雖粗俗，但賭具確頗為文雅：大張天九，牌九。
不要小看了這三十二張天九牌，這玩意比麻將的曆史不知要悠久多少年代。
起初，這玩意並不是用來當作賭具的，也不稱天九，是叫牙牌。用作賭具，體積放大了三倍。
文人雅士，用來排詞。
大閨女與深閨婦女，作為蘭閨清玩打發日子，連老太婆們也樂此不疲。
也許是想從此迴憶當年十五二十時，那些逝去了永不再迴的黃金歲月，排解深閨的寂寞與空虛。
相信宿命鬼神的人，用來占吉兇究禍福，這就是頗為有名的牙牌神數。
說起來，真是雅俗共賞的玩具。
但一成為賭具，就不知有多少人沉迷其中，而至妻離子散傾家蕩產。
輪到當莊的是一個鬥雞眼的中年人，麵前大概還有二十餘兩銀子，一連兩把莊下來，大概輸得臉都發黃了。
他抓起骰子吹口氣，一麵舉手猛搖，一麵瞪大了鬥雞眼詛咒：“真他娘的碰上了鬼，今晚誰當莊誰倒黴，我鬥雞眼老八偏不信邪。押好了沒有，離手！”
天門坐著的歪嘴柳七，一頭汗水紅光滿麵，興奮得咧著歪嘴直打哈哈。
他麵前，堆了一大堆，成串的製錢，三兩二兩的小塊碎銀，十兩的元寶，一兩的金葉……真不少呢。
所有的人又羨慕又妒忌的叫：“他娘的歪嘴七，今晚時運來了，押一把贏一把，大概他昨晚喝了他燒鍋的洗腳水，時運來了！”
歪嘴柳七懶得理會那些缺德的風涼話，推出三錠元寶，拉開大嗓門歪著大嘴興奮地叫：“老八，押你的抬麵，上下兩家任你挑。”
上下兩家一共不到三吊錢，鬥雞眼老八希望上下兩家能替自己壯壯膽，毫不考慮地說：“不用挑，我要，其餘的看莊。”
“好，擲！”