餘不邪、司徒潞之間的情勢，極度緊張，一場動地驚天的惡鬥，眼見立將爆發！“惡鬼穀”方麵的燭天火光，又複越來越紅，仿佛竟有些無法控製。
惡鬥勝負？大火如何？“仙肌嫫母”餘不邪究竟打算怎樣處置“重光公主”司徒潞？“赤手妖龍”姬玉城。“翠眉妖女”
姬綠綺舅甥，究竟打算怎樣攪鬧“八霸幫”？
這一切問題，暫時且讓它成為問題，故事改換了時間空問，轉到。“離垢書生”司馬彥，及“玉琢嫦娥”聶小冰身上。
司馬彥與聶小冰，自在“王屋山長明穀”中，向“重光公主”司徒潞告退以後，便即海角天涯，隨興邀遊。一麵鋤暴安良，扶危濟困，一麵探尋“東海龍女”艾紫君的蹤跡。
但艾紫君已被“仙肌嫫母”餘不邪的“迷神大法”所惑。
情性改變，身居“惡鬼穀”中，司馬彥與聶小冰，想探尋她蹤跡之舉。自然隻是白費心力。
他們遊來遊去，到了江西湖北邊境的“幕阜山”中。
月朗雲高，夜色絕美，聶小冰與司馬彥並坐一方大青石之上，一麵指點煙嵐，領略勝景，一麵苦笑說道：“彥哥哥，我們空自跋涉了數千裏長途，南北東西，捕風捉影，卻始終尋不見艾紫君小妹的半絲蹤跡.她到底是上了天？還是人了地昵？”
司馬彥歎息一聲說道：“這就叫有意栽花花不發！”
聶小冰“噗哧”一聲。失笑說道：“彥哥哥，你這位不欲兼得魚與熊掌的魯男子，也思念我‘東海龍女’艾紫君小妹了嗎？”
司馬彥皺眉問道：“冰妹。你怎麽知道我在思念艾紫君小妹？”
聶小冰嬌笑說道：“千字文裏說得好：‘聆音察理，鑒貌辨色’，彥哥哥嘴裏說的是‘有意栽花花不發’，心中定想的是‘無心插柳柳成蔭’，希望與那位嬌滴滴、俏生生的艾家小妹，狹路相逢.不期而遇！”
司馬彥被聶小冰講得俊臉微紅，耳根發熱地設法解嘲，苦笑說道：“冰妹，你這幾句話兒之中，好像有些酸溜溜的味道。”
聶小冰聞言，不禁失聲笑道：“彥哥哥放心，聶小冰決不是世俗所謂的醋娘子……”
兩人互相說笑至此，忽然聽得一片異常淒厲的號哭之聲，傳人耳內。
這片號哭之聲。不僅頗為淒厲，來處並還又似極遠，又似極近的，飄忽得不可捉摸！
司馬彥與聶小冰入耳心驚，方欲凝神細聽，但那號哭之聲，卻又忽告消失。泯然無跡。
聶小冰略候片刻，未見號哭聲再作，不禁頗感驚奇，向司馬彥說道：“彥哥哥，方才那片哭聲，有些奇怪，好像是有人熬不過什麽慘毒酷刑，失聲而發！”
司馬彥點頭答道：“冰妹之見，與我相同，但更奇怪的是不僅這片哭聲來處，似遠似近，不可捉摸，並為何隻哭了寥寥數聲，便不再發？”
聶小冰秀眉雙揚，嬌笑說道：“彥哥哥，我們近日有點閑得無聊，何不索性對這件怪事，探它一個水落石出？”
司馬彥微笑問道：“那片淒慘哭聲，確是勾起人的惻隱之心，冰妹打算怎樣探法？”
聶小冰因與司馬彥所坐之地，是座山峰半腰。遂指著麵前深壑，含笑說道：“我認為適才那片哭聲，可能是從壑下傳上，想請彥哥哥留此靜聽由我下壑一探，彼此再就所見，細加商議！”
司馬彥聞言，想了一想，向聶小冰微笑說道：“冰妹這種建議極好，但我們不妨換上一換，由你在此靜聽哭聲是否繼續發生，讓我下壑一探。”
聶小冰體會出司馬彥的言外之意。不禁失笑說道：“彥哥哥，你是不放心讓我單獨下壑嗎？聶小冰仗恃一柄‘湛盧劍’及‘龍虎風雲劍法’，遊俠江湖以來，也不知闖蕩過多少刀山劍樹，虎穴龍潭，難道這小小‘幕阜山’中，還藏有什麽吃人魔鬼？”
司馬彥失笑說道：“冰妹不要誤會，你那一身功夫.比我隻高不弱……”
話猶未了，聶小冰便搖手嬌笑道：“好了，好了，彥哥哥千萬別灌我的米湯，誰不知道你的‘三陽神功’，舉世無敵，我不再堅持，由你下壑就是。但不論有無所見，最多耽誤上個把時辰，必須迴來，免得我獨自等得提心吊膽。”
司馬彥劍眉雙揚，目注聶小冰那副絕世嬌容，故加調侃地含笑問道：“冰妹，你提心吊膽則甚？難道這小小的‘幕阜山’中，還藏有什麽吃人魔鬼？”
聶小冰見司馬彥用自己適才所說的話兒，來向自己調侃，不禁玉頰微紅，嬌笑答道：“彥哥哥。你是專門拔劍降魔的武林大俠，那裏還會有什麽不開眼的吃人兇魔，敢來找你麻煩？我隻怕這等幽森森的深壑以內，或有幻化絕代嬌娃的豔鬼妖狐，把你這衣香飄影，到處留情的‘離垢書生’迷住，因為聶小冰是一位氣量極狹，妒火高騰的醋娘子呢！”
司馬彥聽她說得有趣，遂指著自己左耳耳垂上那粒色澤鮮明的“守官砂”，向聶小冰失笑說道：“醋娘子盡管放心，司徒姊姊替我掛上了這塊金字招牌，便使司馬彥不得不乖乖守節，即令此心多綺念。風流還怯守宮砂，壑下縱如冰妹所言，有甚幻化成絕代嬌娃模樣的魔鬼妖狐，我也隻能幹咽饞涎，把她們視作骷髏白骨了！”
司馬彥向聶小冰的調笑話了，儒杉微飄，便如絕世飛仙般的。飄向眼前這條黑暗幽深的無名壑下。
聶小冰目送自己這位彥哥哥的身形杳後。遂盤膝端坐。冥心內視，運氣調元，用起了上乘吐納妙訣。
她這冥心調氣之舉，並不是準備應付強敵，而是把內功修為，齊聚雙耳，施展“天聰神功”，傾聽周圍一切聲息。
內家妙訣，果非尋常，聶小冰一心才靜，便對二三十丈周圍以內，任何風吹草動，落葉飛花，都聽得清清楚楚。
說也奇怪，等了好久，距離司馬彥下壑，已近兩個時辰，聶小冰既未聽得先前所聞哭聲再作，也未見彥哥哥迴轉訴說在壑下有無所睹！
聶小冰未免真的有些提心吊膽起來，遂在身旁選了一塊重約十斤左右的山石，淩空拋落深壑以內。
她這拋石之興含有兩樁用意。
第一樁屬於直接用意，是想測量一下壑深幾許。
第二樁屬於間接用意，是希望司馬彥昕得墜石之聲，便知自己在懸盼耽憂。而立即迴轉。
石落以後，約莫過了一盞熱茶時分，方聽得壑下的“噗通”迴響。
聶小冰根據自己的江湖經驗，判斷出壑深在百丈左右。
但那“噗通”迴響，卻使她頗覺驚疑。
因為倘若石落實地，則迴響應該是“轟隆”之聲。
如今迴響之聲，既是“噗通”，難道這壑底竟係深潭？抑或幽溪絕瀾？
再根據百丈左右的深度而言，“離垢書生”司馬彥具有那樣一身上乘內家絕學，不論有無所見，也應該早就迴轉。
聶小冰研參推測至此，不禁蹙眉起立，認為司馬彥已生變故，可能在壑下遇險，自己應該趕緊下壑接應。
但天下事巧不可言，就在聶小冰剛剛收了“天聰神功”，站起身形，準備下壑接應司馬彥之時，耳邊忽又聽得幾聲慘哭。
這慘哭之聲，仍與先前所聞一樣，是在不經心之下，似有似無地，傳人耳中，但等聞聲之後，意欲凝神傾聽，細察究竟之際，卻又遽告收歇，泯然無跡。
倘若聶小冰“天聰神功”未收，則哭聲縱然一作即停。也會被聽出一些端倪跡象！
如今她為了司馬彥，分心懸憂，業已收去“天聰神功”，準備下壑，故而聽不真切，隻覺得這幾聲慘哭，又似起自壑下，叉似從身後高峰的山腹之中，隱隱透出。
除了司馬彥人在壑下以外，飄身下壑之舉，自然也比開山鑿壁，來得容易多多，聶小冰遂不再深思，立即提氣飄身，攀藤附葛，巧縱輕疊地，直下百丈幽壑。
在沿壁下壑的這一段過程之中，聶小冰自然均在凝神細察，但既未見著司馬彥絲毫蹤影，也未發現任何可疑跡象，直等下到壑底，依然毫無所獲。
但壑底卻確如聶小冰投石所測，是片寬約兩丈。深不可知的幽溪絕澗。
稱之為幽溪絕澗，而不稱之為深潭之故，是因水非靜止，流向東南，但流勢並不湍急。
聶小冰俯身伸手，一試澗水，不禁大為吃驚。
因為這澗水冰寒澈骨，幾乎要比尋常溪澗之水，冷上數倍，澗水寒如許，伊人去絕蹤，無由知禍福，惆悵滿芳胸！
聶小冰驚疑無奈之下，不禁暗悔自己何必多事，要對那虛無飄渺，似真似幻的慘痛哭聲，追查究竟則甚？
但徒自追悔，何益於事？聶小冰秀眉雙剔，又在暗聚神功。
這次，不是要施展冥心細察的“天聰神功”，而是要施展能夠透石穿渡的“傳音人密”功力。
聶小冰凝足十二成功力，叫了三聲“彥哥哥”。但三聲並非接連出口，其中留出相當間歇。
她留出相當間歇之故，是為了好傾聽司馬彥有無迴答。
第一聲及第二聲，除了幽澗迴音以外，毫無反響。
等第三聲“彥哥哥”出口之後，卻聽得司馬彥迴叫了一聲“冰妹”！
這聲“冰妹”，並未使聶小冰聽得心喜，反而使她心中.更添了幾分愁急。
因為司馬彥這聲“冰妹”之中，包含了兩點足令聶小冰更添愁急之事。
第一點是司馬彥所叫“冰妹”，也用了“傳音人密”功力。
且聲音模糊不清，可見彼此之間，相距甚遠。
第二點是“冰妹”二宇，一喚便收，毫無下文。頗似在語音出口之際，被人製住，不能再繼續發話。
聶小冰雖然心頭憂急，但仍不得不順著司馬彥語音傳來方向，緣澗附壁地往前尋去。
前行約莫七丈左右。果然有了發現！
山壁上有五個深黑洞穴，作梅花形狀排列。
聶小冰根據在峰上所聞哭聲似自山腹中遺出，及適才所聞司馬彥所映“冰妹”語音來處，加以綜合研判，斷定洞內必然別有天地，不知蘊藏著些什麽驚險怪異情況？
地頭既已尋卻又發生疑難。
因為深黑洞穴共有五個，令人無法決定，究竟應該從那一個洞穴進入，才是所尋正路。
最下麵兩個洞穴，半為澗水所浸，業已變成水洞，似可將其剔除，僅在兩上一中等三個洞穴之內。加以選擇。
聶小冰略經躊躇，作了初步決定，是由中洞進人！
這擇中而行，是一般性的自然想法，但聶小冰在業已飛身進人中洞以後，卻又靈機一動，想出自己大可極為正確地。尋出司馬彥所入洞穴，不必如此盲目亂碰！
因洞少人行，地近澗水，四壁自然潮濕，連洞頂及石地之上，均已生長了極多苔蘚！
司馬彥進洞之時，決不會施展登萍渡水，踏雪無痕的內家上乘輕功，則他所經行之處，應該在苔蘚之上，留有履痕足跡！
聶小冰想到此處，立即晃著身邊所帶火摺，對洞中石地.細加察看！
一看之下，聶小冰頗欣得計，這中洞石地的蒼苔碧蘚以上，居然毫無足跡，顯見自己倘若不加細察，盲目探人，無非白費心力，並可能延誤了及時應援司馬彥的機運。
退出中洞，再對右上方的洞穴之內，細一察看，果見足跡顯然，而這足跡並使聶小冰認出確係司馬彥所留。
驪珠既得，聶小冰自然緩步前進，但走了一段路程以後。
竟使這位號稱“玉琢嫦娥”的當代俠女，漸生懼怯，心頭微跳！
洞徑極富轉折，時而向上斜起，時而向下斜落，黑暗得伸手不見五指，但卻並不氣悶。
洞中一片死寂，聽不見任何聲息。
聶小冰因知必有兇險，人洞以後。不僅不敢取用火摺，連身佩“湛盧古劍”，也未執在手內，提防有人向古劍光芒，發動暗襲。
她隻是右掌凝功護胸，左掌扶壁，提氣輕身，躡足潛蹤。
一步一步地，悄悄摸索前進。
其中足有三四次，在石壁之上，觸碰到一些虛懸物件！
聶小冰雖不便晃著火摺觀看，但僅從左掌的摸觸所覺，也知道全是用鐵索吊緊咽喉的骷髏白骨。
使她芳心亂跳，深懷怯懼之故，便是這些所觸到的骷髏白骨嗎？
自然不是，聶小冰嘯傲西南、西北一帶，身經百戰，一柄“湛盧劍”下，不知誅戮過多少兇惡強梁？那裏會懼怯這些鐵索吊頸，虛懸洞壁上的骷髏白骨？
然則使她驚懼擔憂地。是這盤旋升降，黑暗無光的道路嗎？
自然更不是，聶小冰為了援救情郎，眼前縱是劍樹刀山、龍潭虎穴，她也一樣敢闖，那裏會懼怯這點黑暗曲折洞徑？
她所懼怯的，卻是聽不見任何聲息的沉沉死寂。
因為司馬彥自從喚了“冰妹”二宇以後，至於寂然無聲，這種現象，似乎隻有一種極令人憂心的解釋，是司馬彥被人點了暈穴，或是啞穴，及另一種更壞的解釋，是司馬彥業已……
聶小冰不忍心想下去了，她心情悲哀，極為激動，一雙妙目之中，淚如泉湧地，順腮滾落。
她想叫，她想凝足內家“傳音人密”神功，大叫一聲“彥哥哥”！
但她並不曾叫，因聶小冰恐怕司馬彥尚未遭難。隻是身落人手，則自己悄悄掩去，尚有救他可能，倘若忍耐不住.發出一聲大叫，豈不驚動對方，使一切希望，皆成泡影？
故而聶小冰隻得咬緊銀牙，舉袖拭去滿頰淚痕，悶聲不響地，向麵前茫茫暗影之中.一步一步走去。
又走了約莫丈許遠近，扶壁左掌，忽然又有所觸。
這次，卻把平素膽量極大的“玉琢嫦娥”聶小冰，嚇得幾乎失聲驚叫。
原來，先前幾次所觸碰到的，均是鐵索吊頸。虛懸壁間的骷髏白骨，但如今所觸碰到的，卻是一具虛懸壁問，，髓手可以推得飄搖動蕩的連衣屍體！
聶小冰大著膽兒，略一摸索，發現這具屍體，不僅身著長衫，並似還新死不久？手足尚未完全冰冷僵直。 ’這種發現，真把聶小冰驚出一身冷汗。
常言道：“事不關心，關心則亂”，聶小冰既對司馬彥隻叫了一聲“冰妹”以後，便即毫無音訊之事，極度關懷，如今又複摸觸到了一具身著長衫的新死未僵屍體。怎會不神經過敏地，把這兩者之間。發生聯想？
聶小冰既懷疑這具新死屍體，就是自己的心上情郎“離垢書生”司馬彥，不禁芳心騰騰亂跳，壘身也無法自主，不能控製地抖顫起來。
她抖著手兒，繼續往上摸去。
摸到胸膛，胸前似有微溫，但不見起伏唿吸。
摸到雙肩，這屍體雙肩廣闊，正與“離垢書生”司馬彥的身材相若。
聶小冰手更抖了，緊咬銀牙，一聲不響，忍著兩眶痛淚。
再往上摸。
摸到頸項了，摸到懸屍鐵鏈了！
“颼”的一聲！“唿”的一聲！接著便是“哈哈哈哈……”
一連串宛如鬼魅的陰森冷笑。
這在一轉瞬間，所發生這些奇異聲息，究竟是什麽怪事？
要明白這是什麽怪事？必須先知道在奇異聲息發生之前，聶小冰手上究竟摸到了什麽東西？
她不是摸到懸屍鐵鏈了嗎？
不錯！但這條細細鐵鏈，既不是繞在那屍體的頸項之間，也不是懸在那屍體的咽喉部位，竟是掛在那具尚有體溫，未曾僵直屍身的後腦殼上。
這種完全出於意料的怪事，隻有一種解釋.就是這具用後腦殼掛住鐵鏈，懸身壁上的連衣屍體，並非死屍。是個活人。
不但是個活人，而是一個身負上乘武學的絕頂高人，倘若內家火候稍差，便無法把“一發掛千鈞”的“鐵板橋神功”.練到如此地步。
於是那些奇異聲息中，“颼”的一聲起了！這是聶小冰驚悟壁上是人非屍，怕受暗算，電疾飄身後退的衣襟帶風聲息！
“唿”的一聲，也起了！這是聶小冰飽受愚弄，憤然出手，用內家罡掌，遙襲對方，所發生的勁風怒嘯！
跟著便起了一片“哈哈哈哈……”宛如鬼魅的連串陰森冷笑，這是那偽裝屍體之人，閃開聶小冰掌風，遁人沉沉暗影以內之時所發，笑聲中滿含揶揄譏嘲意味。
三種奇異聲息以後，洞中一片光明。
這不是對方現身相見，而是聶小冰忍無可忍，不顧一切地，晃著了身旁火摺。
火光一亮，自然看得分明，立身之地，已是狹窄石洞的將盡頭處，再有一丈七八遠近，便是出口。
就在聶小冰手舉火摺，向四外驚愕注目之際，忽然響起一陣懾人心魂的“嘩拉”“嘩啦”抖動鐵鏈之聲，石洞出口以外，也有明晃晃的燈光亮起。
事到如今，決無後退之理，聶小冰秀眉一挑，伸手肩頭，把自己的“湛盧古劍”舉在手內。
一劍在手，俠膽如天，聶小冰微定心神，從容緩步，走向石洞出口。
石洞出口以外，是問頗為寬廣的石室，四壁油燈極巨，燈焰熊熊，照耀得這石室之中，恍如白晝。
石室中央，陳設著一張玉榻，榻上坐著一位身穿玄色儒衫，三十八九的中年書生，貌相頗稱英俊，但眉宇之問，卻嫌深含陰鷙神色。
玉榻左側。放著一隻極大石臼，石臼上方，有根顯然重逾千斤的粗巨石杵，用鐵鏈懸吊在室頂石梁之間，鐵鏈絞盤，就設在玉榻上所坐玄衣書生身左。
石臼口上，蒙著一塊黑布，使人看不出臼中置有何物？
除了這玄衣書生以外，室中尚有二人，一個是身材矮胖結實的虯髯赤麵老者，一個是手扶鐵杖的白發婆婆，但均恭身侍立玉榻左右，神情謹飭，仿佛對榻上玄衣書生，極為敬畏。
玄表書生不僅貌相陰鷙，神色舉措，亦頗倨傲，雖見“玉琢嫦娥”聶小冰。手橫寒芒森森的“湛盧古劍”，自石洞出口之處現身。卻並未離座，隻是眼皮微抬，目光略注地，冷然發話問道：“你就是以‘龍虎風雲劍法’，見稱於當世武林的‘玉琢嫦娥’聶小冰嗎？”
聶小冰一入石室，便目光四掃，尋覓司馬彥的蹤跡。
但看來看去，室中除了自己以外，隻有對方三人，遂眉頭深蹙地，揚聲答道：“我是聶小冰，尊駕何人？尚望賜告名號！”
玄衣書生軒眉一笑，應聲說道：“我是‘玄陰教主’，複姓東方，單名一個赫字，昔年曾經有個‘玉麵閻羅’外號，但如今業已不想用了！”
聶小冰聞言，雖然暗想玄陰一派的衣缽傳人，應該是由“九幽冥後”，轉變為“重光公主”的司徒姊姊，這東方赫怎可自稱“玄陰教主”？但因初見之下，未便逮加嗬斥，遂隻好一抱雙拳，含笑說道：“請問東方教主，聶小冰有位同伴，不知是否誤入寶洞，驚擾教主？”
“玄陰教主”東方赫笑了一笑，反向聶小冰問道：“聶姑娘。你所說的同伴，是不是‘離垢書生’司馬彥？”
聶小冰點頭說道：“是他，司馬彥如今何在？”
東方赫揚眉叫道：“聶姑娘，在我告訴你司馬彥下落之前，你應該先知道東方赫在這‘玄陰洞府’以內.所立規戒！”
聶小冰秀眉微蹙，目光一注這位“玄陰教主’東方赫，點了點頭，緩緩說道：“東方數主請講，聶小冰洗耳恭聽！”
東方赫冷笑說道：“這話要從十數年前說起，那時我師傅‘玄陰仙子’，輕男重女，越次傳宗……”
聶小冰聽得愕然一驚，接口問道：“東方教主，你既是‘玄陰仙子’的弟子，則‘重光公主’司徒潞，應該是你師妹？”
東方赫牙關略咬，恨恨說道：“一來我師傅因自己是女身，遂溺愛女弟子！二來司徒潞那賤婢又故意在師傅耳邊，屢進饞言，攻訐於我，我師傅竟然甘犯武林大忌，越次傳宗，把‘玄陰派’的繼掌門戶之權。傳給司徒賤婢。”
聶小冰從這位“玄陰教主”東方赫的話意之中，聽出他對“重光公主”司徒潞，頗為懷恨，遂隻好靜靜聆聽，不便說出自己與司徒潞交稱莫逆。
東方赫看了聶小冰一眼，繼續說道：“我東方赫生平氣傲，豈甘受此奇辱？遂氣走‘北邙’，脫離師門，來到這‘幕阜山玄陰古洞’之中，刻苦奮鬥，獨自參研一切玄陰絕學，準備一旦重出江湖，便自司徒潞賤婢手內，奪迴那麵代表執掌‘玄陰派’門戶的‘玄陰墨玉神符’。”
聶小冰聽到此處，含笑說道：“如今‘玄陰仙子’老前輩早歸道山，司徒潞也封閉‘北邙鬼府’.另創‘重光’一派，外號並由‘九幽冥後’，改為‘重光公主’。風聞此人淡於名利，倘若東方教主再出江湖，恐怕根本不必奪取，司徒公主便會把那‘玄陰墨玉神符’，雙手奉還，仍把你當作師兄看待。”
東方赫冷笑一聲。咬牙說道：“越次傳宗之恥，已所必雪，害我十餘年茹苦含辛，幽居古洞之恨，更所難容，司徒潞縱然把那‘玄陰墨玉神符’，雙手捧獻給我，我也要問她一個擅改門戶，背師叛祖之罪。”
聶小冰聽他這樣說法，淡然一笑說道：“這是東方教主的門戶中事，你既立意如此，聶小冰身屬外人，便……”
話猶未了。東方赫便搖手笑道：“聶姑娘，你不是外人！’，聶小冰聞言愕然，皺眉問道：“我怎樣不是外人？我與司徒潞雖有一麵之識，卻和‘玄陰派’門戶，毫無關係。”
東方赫微笑說道：“聶姑娘有所不知。東方赫既然另創‘玄陰教’自居教主，將來並欲於司徒潞賤婢手內，奪迴‘玄陰墨玉神符’，擴大本教，發揚‘玄陰正統’，自必需人為助，故而我除了業已結交一名武學極高的友好之外，並曾製定規戒，凡屬誤人我‘玄陰古洞’的武林好手，便應一律參與‘玄陰教’，以便異日同振聲威。光揚教譽！”
說到此處，語時微頓，手指侍立在玉榻左右，身材矮胖的赤麵虯髯老者，及手扶鐵杖的白發婆婆，繼續笑道：“東方赫自立此願以來，竟有所遇，收留了這位‘雙掌震天’熊耀武，及‘鐵杖夜叉’吳二娘，他們功力不弱，就是我將來擴大‘玄陰教’時，執掌內三堂的兩位堂主！”
聶小冰聽得東方赫聲稱結交了一位武學極高的好友之語。
不禁心中微動，古笑問道：“東方教主，你結交了一位什麽樣的武功極高友好？”
東方赫頗為得意地.揚眉笑道：“約莫在年餘之前，我因將各種玄陰絕學，已練到相當火候，意欲去往附近走走，誰知尚未出得‘幕阜山’，便在另一處幽僻洞穴以內，遇著了一位奇人，蒙她指點出我功力方麵，仍有缺陷，若期大成，尚須再下上二年苦功！我遂打消出山之念，重迴‘玄陰古洞’苦煉，直至今日，自覺進境不淺，隻等那位友好，脫離尋來，便與她同出江湖。共圖霸舉！”
聶小冰“哦”了一聲問道：“你這位友好，既然武功極高。怎會也在難中？”
東方赫笑道：“她是參研一種至高絕學，求功過切，約莫可在最近數月之間，複原如舊。”
聶小冰問道：“這位高人是誰？你能把他的名號。告訴我嗎？“東方赫點頭笑道：“告你無妨，但關於她的姓名，我尚不知，隻知道她的外號，是叫‘仙肌嫫母’。”
聶小冰失聲叫道：“仙肌嫫母？”
東方赫目注聶小冰，詫然問道：“聶小姑娘為何驚愕，莫非你也認得她嗎？”聶小冰生恐說出“仙肌嫫母”餘不邪業已身為“武林八霸天”中“第一霸天”之事，會把這位“玄陰教主”東方赫，也引得加入“八霸幫”中，更添禍害！遂搖頭答道：“我不認得什麽‘仙肌嫫母’，隻覺得她這外號太怪而已。”
東方赫笑道：“這外號並不奇怪，隻是寫實，此人生得肌膚如仙，麵目如鬼.故有‘仙肌嫫母’之號。”
聶小冰秀眉雙揚，朗聲說道：“東方教主，我已聽完你所說來曆，如今應該話入正題。
你是否想要我聶小冰也投入‘玄陰教’下？”
東方赫點頭笑道：“我已說明，凡屬誤入這‘玄陰古洞’的武林好手，均須一律參與本教。”
聶小冰目光一閃，繼續問道：“參與‘玄陰教’有何好處？”
東方赫看了“雙掌震天”熊耀武，及“鐵杖夜叉”吳二娘一眼，含笑答道：“若是參與本教，以聶姑娘‘玉琢嫦娥’盛名，及一身上乘絕學，少不得要請你擔任內三堂中的首席堂主。”
聶小冰聽了“首席堂主”四字，不禁曬然一笑，又自問道：“內三堂首席堂主，確足令人豔羨，但聶小冰萬一不識抬舉，又便如何？”
東方赫臉色一變，伸手指著聶小冰來路的“玄陰古洞”，雙眉微剁，冷然說道：“我想聶姑娘大概不會忘記在來路洞壁之間，所摸觸到鐵鏈吊頸的骷髏白骨。”
聶小冰“哦”了一聲笑道：“原來那些骷髏白骨，就是拒絕參與‘玄陰教’的枉死冤魂。”
東方赫點了點頭，微笑說道：“聶姑娘，你生得一副聰明模樣，應該會在‘內三堂首席堂主’，及‘鐵鏈吊頸的枉死冤魂’之間，作一選擇。”
聶小冰應聲答道：“選擇之事，且容我思忖思忖，但我適才所問‘離垢書生’司馬彥的下落。東方教主卻怎的尚未見告？”
東方赫聞言，向侍立自己身旁的“鐵杖夜叉”吳二娘，含笑說道：“吳二娘，你讓這位聶小冰姑娘，與‘離垢書生’司馬彥見上一麵。”
“鐵杖夜叉”吳二娘恭身應諾，舉起手中那根沉重鐵杖。
把覆蓋在極大石臼上麵的一大方黑布，緩緩挑去。
黑布一去，聶小冰不禁驚魂俱顫。
因為自己所最懸念的彥哥哥，正毫無知覺地，躺在這具極大石臼之中。
聶小冰這一驚非同小可，因一來司馬彥功力高於自己，身負絕學，當世中已罕敵手，怎會輕易地在這“玄陰古洞”之內，被人製住？二來空中那根份量顯然極為沉重的粗巨石杵.正對準石臼，距離司馬彥的天靈要害，僅約數尺。使自己不敢與敵拚鬥，萬一被“玄陰教主”東方赫轉動絞盤，則彥哥哥必將慘遭粉身碎骨，成為一堆肉醬！
東方赫冷眼旁觀，看出了聶小冰的神情變化，遂眉梢雙揚，含笑叫道：“聶姑娘，你不要輕舉妄動，須知這坐‘玄陰古洞’。昔日就是極高明的武林人物隱居之地，其中密布巧妙機關，再經我十餘年悉心經營，益加神奇無比，若想把你製住。簡直易如反掌折枝.不費吹灰之力！”
聶小冰由於所見司馬彥的身子被人挾製情形。知道“玄陰教主”東方赫所說是實，並非虛聲恫嚇之語！
東方赫又複微笑問道：“聶姑娘對於我要你投入我‘玄陰教’下之事，應該可以不再思忖了吧！難道你竟不識得生死利害？”
他一麵得意發話，一麵卻微微轉動絞盤。使那根粗巨石杵，降落到距離司馬彥頭頂.僅約一尺二三光景！
聶小冰連搖纖手，止住東方赫的這種威嚇動作，皺眉沉聲問道：“東方教主。你與‘離垢書生’司馬彥，是結有前仇，欲思泄恨？還是隻想要他投人‘玄陰教’下？”
東方赫絞盤一停，含笑答道：“我與他毫無前仇，隻是愛惜他一身上乘武學。想收容這位‘離垢書生’作為我‘玄陰教’中的一根擎天玉柱。”
聶小冰聞言，揚眉笑道：“既然如此，你何必施展威嚇手段？且把司馬彥知覺恢複，由我勸他輔佐你發揚‘玄陰教’教務就是！”
東方微笑說道：“聶姑娘，在你勸說‘離垢書生’司馬彥之前，應該使你先成為‘玄陰教’中人物才對！”
聶小冰聽完話後，柳眉微挑，目注東方赫發話問道：“東方教主，你除了利用這‘玄陰古洞’中的靈妙機關，對人威嚇的手段以外，有沒有其他方法能令聶小冰心悅誠服？
否則，我麵降心不降，對你‘玄陰教’務，恐無大益？”
東方赫聽得連連點頭，舍笑說道：“聶姑娘說得對極，你這要我設法使你心悅誠服之語，是不是想看看我的真實武功程度？”
聶小冰應聲笑道：“身為教主之人。應該有以服眾。”
東方赫聽得縱聲狂笑說道：“好一個應該有以服眾！聶姑娘既知司徒潞賤婢之名。可知她武功火候？”
聶小冰答道：“我與司徒公主雖未切磋交手，但從觀測所得，她的功力火候，似比聶小冰略高半籌。”
東方赫冷笑說道：“昔日在師門之中，司徒潞賤婢便技不如我，自從東方赫為越次傳宗之舉，氣走‘北邙’來到這‘玄陰古洞’以內.埋頭苦練十餘春秋，自信巳與師傅‘玄陰仙子’的昔年功力，不相上下。”
聶小冰笑道：“東方教主既有如此成就，聶小冰願開眼界。”
東方赫點頭笑道：“空口無憑，我也確實應該試試我近些時來，有無長進？”
語音頓處，目光一掃，指著身左石壁，向聶小冰微笑同道：“在這山腹之中，無法想甚新鮮花樣，好在行家一伸手，便知有沒有，彼此略為考較功力火候，倒是使得，聶姑娘自己忖度一下，向這壁上，相距七步發掌，可以印石多深？”
聶小冰向壁上看了一眼，揚眉答道：“這是極堅青石，聶小冰倘若盡力施為，或可留痕半寸。”
話完，把“湛盧古劍”交在左手，走到距離左邊洞壁，約莫七步之處，凝足功力，揚起右掌，向壁上虛空一按。
未見絲毫掌風勁氣，石壁上卻隨著聶小冰淩空虛按之下，現出一個足有六分深淺的纖纖掌印。
東方赫目注身邊的“雙掌翻天”熊耀武，含笑說道：“距壁七步，印石六分，這種功力，已極難能，更難的是從柔內生剛，不使空中發現絲毫有形有聲的掌風勁氣，如今你該知道聶姑娘無怪以‘玉琢嫦娥’四字。名滿西南。比起你這素以掌力自豪的‘雙掌翻天’，卻又強得多了！”
“雙掌翻天”熊耀武愧然低頭，聶小冰則因此時心中業已另有打算，故而變得神情謙和，微笑說道：“聶小冰隻是拋磚引玉而已，敬觀東方教主獻藝！”
東方赫偏頭看了神智昏迷，躺在石臼中的“離垢書生”司馬彥一眼.向聶小冰揚眉問道：“聶姑娘，‘離垢書生’的‘三陽神功’，號稱舉世無敵，照你估計起來，他能印石多少深淺？”
聶上冰想了一想答道：“倘在同樣距離施為。他應該可以印石盈寸！”
東方赫微歎一聲，點頭說道：“你們兩位確實是我非爭取不可的蓋代奇才，東方赫十餘載刻苦修，也不過僅能印石盈寸而已！”
語音了處，袍袖微翻，也向石壁之上，淩空虛按一掌。
空中也未有甚疾風銳嘯，石壁上卻應手生痕，在聶小冰所留掌印左方.現出一個一寸深淺掌印！
聶小冰看得大吃一驚，知道這位“玄陰教主”東方赫。不僅占了地利上的莫大便宜，便在真實武功方麵，也比自己，甚至比司馬彥高明不少！
因為“玄陰教主”東方赫雖也不過印石盈寸，但他身表未動，是坐在玉榻以上發掌，足比自己發掌之處，要遠了三步距離！
東方赫看出聶小冰麵帶驚容。遂含笑問道：“聶姑娘法眼極高，你看東方赫這點功力，還配擔當光揚‘玄陰教’教務之責？”
聶小冰迴手把自己的“湛盧古劍”，插人鞘中，一抱雙拳，恭身笑道：“東方教主的絕世神功，令聶小冰欽遲無似，甘心願聽號令，服從差遣！”
聶小冰生性剛強，如今竟會對於“玄陰教主”這等低聲下氣.是包含了兩種用意。
第一種用意是司馬彥身落人手，危機一發。不得不委屈求全，以期救他性命。
第二種用意是這“玄陰教主”東方赫.武學太高。倘其一出江湖，“重光公主”司徒潞必遭毒手，自己與司馬彥若能暫時臥底，被東方赫引為心腹，則對司徒姊姊，必有大益。
何況除了這兩種直接用意以外，聶小冰還有一種目的更為遠大的間接用意。
這種間接用意，是認為若能運用得當，或可驅使“玄陰教主”東方赫這股力量，以邪製邪地與“武林八霸天”作一火並，互相消殺氣焰。
聶小冰想得雖頗如意，但卻立即遭遇到一件莫大難題。
這樁難題使她有些莫知所措。
原來，“玄陰教主”東方赫聽完聶小冰表示欽服。甘心聽命之語以後，頗為高興，含笑說道：“聶姑娘果是一位極識時務的巾幗奇英，來來來，請你服下這粒‘同心丸’，今後我們便可心腹相共！”
一麵說話，一麵自身邊取出一隻小小玉瓶，傾了一粒黑色丹丸，遞向聶小冰的手內。
聶小冰聽出東方赫語意，是要先服此丸，後成心腹，遂接在手中，看了兩眼，詫然問道：“請教東方教主，你要聶小冰服食這粒‘同心丸’，是何用意？”
東方赫微笑答道：“聶姑娘與這位‘離垢書生’司馬彥兄，是人中俊傑，馬中龍駒，倘若無法籠勒，極難使其能毫不違拗地，甘心效命。”
聶小冰手拈丹丸，恍然問道：“這粒‘同心丸’中，是含有迷神作用？還是含有劇毒？”
東方赫揚眉答道：“含有一種非我不能解除的慢性劇毒，服食後.約隔半年。
定將發作，該時倘若無我獨門解藥.必即五髒盡裂慘死，死後並毛發骨肉齊消，化作一灘黃水！”
聶小冰柳眉雙挑，冷然問道：“這種毒辣手段，難道便是你身為教主之人的禦下之道？”
東方赫狂笑說道：“常言道得好：‘畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心’！聶姑娘倘若與我易地而處，恐怕你也除了這種所謂‘毒辣方法’以外，別無其他手段，換句話說，就是東方赫雖有愛才之意。
亦存戒懼之心，我不能容許兩隻無法控製的猛虎蛟龍，在我臥榻之旁酣睡。”
聶小冰聞言，知道東方赫心意已定，無法使其變更，不禁柳眉深鎖，莫知所措地躊躇難決。
東方赫含笑叫道：“聶姑娘，不必躊躇，你不服‘同心丸’，便拔‘湛盧劍’。
決沒有第三條中間路線可走。”
語音至此.臉上神情突然轉為陰沉，“嘿嘿嘿”地一陣冷笑，說道：“但我要提醒聶姑娘一事，就是我若想殺‘離垢書生’司馬彥。隻消微轉絞盤，把這萬斤石杵，再複放落尺許即可，根本用不著倚仗‘同心丸’之力！” ---聶小冰柔腸百轉，想來想去，除了暫時委屈求全，才能救得司馬彥的性命以外，著實別無他策，遂銀牙一咬，決心不顧一切地。把掌中這粒具有劇毒的“同心丸”服下。
她主意方定，“玄陰教主”東方赫複雙手握絞盤，把那萬斤石杵，放落數寸，對聶小冰威嚇問道：“聶姑娘，你想通沒有？到底是服‘同心丸’？還是拔‘湛盧劍’？”
聶小冰不再猶豫，苦笑一聲，把手中那粒具有慢性劇毒的“同心丸”，放人口內.徐徐咽下！
東方赫見她服下“同心丸”，遂高興的雙眉一展，縱聲狂笑說道：“妙極！妙極！聶姑娘既服‘同心丸’，東方赫遂不怕你再懷二誌，今後彼此就是推心置腹的一家人了！”
說到此處，側顧“鐵杖夜叉”吳二娘，含笑吩咐說：“吳二娘，你替‘離垢書生’司馬大俠，把所中‘萬妙神煙’的藥力解去，使其恢複知覺，再由聶姑娘勸他照樣服食‘同心丸’，歸入本教。”
“鐵杖夜叉”吳二娘恭身領命。自懷中取出一隻白色小瓶，拔開瓶塞，把瓶口湊向司馬彥的鼻下。
司馬彥嗅得瓶中一股刺鼻辛辣氣息，果然神智立清。但他適才在黑洞之內，誤中“萬妙神煙”，昏倒以後，已被“玄陰教主”東方赫點了穴道，故人雖蘇醒，身軀卻仍不能轉動！
雙眼睜處，首先人目的便是距離頭上隻有七八寸高，幾乎業已壓到麵門的那根粗巨石杵。
其次便是臉帶愁容，神色沉重的“玉琢嫦娥”聶小冰。
司馬彥見此情狀，知道不妙，長歎一聲，虎眉深蹙。
“玄陰教主”東方赫飄身下榻，向聶小冰含笑說道：“聶姑娘，我看出你與司馬彥兄，是一雙情侶，或許有甚體己話兒要說，故而特地率同‘雙掌翻天’熊耀武，及‘鐵杖夜叉’吳二娘，暫時避開，讓你好好勸他，等這位性情似乎比你更倔強的‘離垢書生’，願意照樣服食‘同心丸’後，你再用‘傳音入密’功力，喚我來此便了！”
說完，伸手虛空微推，壁上居然又複現出一扇石門，東方赫遂率同熊耀武，吳二娘，進入內室。
聶小冰見東方赫等避開，遂低聲把自己所經各事，對司馬彥敘述一遍。
司馬彥與她所經，大同小異，但卻多中了一片迷人靈智的“萬妙神煙”，才糊裏糊塗地，被“玄陰教主”東方赫製了穴道。
如今聽說聶小冰業已服食了含有慢性劇毒的“同心丸”，司馬彥不禁焦急萬分，皺眉說道：“冰妹，你怎麽不堅強一些？這種慢性毒藥，是曆代梟雄霸主用來掌握手下最有效的狠辣利器，一經服食，便如附骨之蛆，永難擺脫控製的呢！”
聶小冰苦笑連聲，指著那根萬斤石杵說道：“彥哥哥，這根石杵重約萬斤，距你頭頂，僅約八寸，隻消懸杵絞盤再放，你便碎骨粉身！在這等情勢之下，卻叫我怎樣能夠堅強起來？何況……”
說到此處，語音略頓，指著石壁上兩隻掌印，把雙方較技情形，告知司馬彥，繼續苦笑問道：“彥哥哥，你自己衡量一下，這位東方教主的功力，是否比你還要高明？”
司馬彥目光微注，點頭說道：“重光公主司徒潞姊姊的功力，業已與我仿佛，這東方赫既是司徒姊姊師兄，又複刻苦潛修十餘春秋，火候自然要比我高明兩成左右。”
聶小冰壓低語音道：“彥哥哥。你既身落人手，我又技不如人，倘若恃強硬拚，無非落一個玉石皆焚而已？故而我隻得萬般無奈，委屈求全.何況……”
在這第二個“何況”以後，聶小冰生恐“玄陰教主”東方赫等於內室設祛竊聽，泄漏機密，遂用他人無法與聞的“蟻語傳聲”功力，對司馬彥耳邊說道：“彥哥哥，何況我覺得在明年四月初一的‘八霸幫開幫大會’期前，我們身無要事，‘東海龍女’艾紫君小妹，又複蹤跡難尋！何妨暫且在這‘玄陰教主’東方赫身旁臥底，既可暗中維護司徒潞姊姊，免得她在毫無所備的情況之下。遭了昔日師兄毒手，又可設法唆使東方赫與‘武林八霸天’為敵。使其雙方互消兇焰。”
這一番話兒，聽得司馬彥連連點頭，也用“蟻語傳聲”功力，向聶小冰耳邊說道：“冰妹這種想法，確實極具遠見，但其中卻有兩點，必須加以慎重顧慮！”
聶小冰目光一注，司馬彥繼續說道：“第一點必須顧慮之事，是我們服食‘同心丸’後，將來如何才能脫離東方赫的控製？”
聶小冰皺眉說道：“服食毒丸，把足以致命的禍根，蘊藏在髒腑之間，受了控製，自屬下策，但我們目前情勢，卻非加接近不可！至於將來如何擺脫方麵，則‘解鈴仍是係鈴人’，恐怕必須不露聲色的，暗在東方赫身上，慢慢設法！”
司馬彥聞言，覺得委實無可奈何，隻有如此，遂又複皺眉說道：“第一樁顧慮，雖然格於情勢，不得不暫時委屈。但第二樁顧慮，卻關係更大，必須未雨綢繆。”
聶小冰訝然問道：“這是樁什麽顧慮？我怎地來曾想到？”
司馬彥苦笑說道：“照冰妹適才所說，‘玄陰教主’東方赫與‘仙肌嫫母’餘不邪之間，曾有交往，如今餘不邪業已領導‘八霸幫’，萬一我們唆弄不成，反使這兩股邪惡力量合流，豈不更將弄巧成拙，害盡蒼生，鬧得武林中一片腥膻，無法收拾！”
聶小冰霍然說道：“這倒真是一個嚴重問題。”
司馬彥問道：“冰妹既與東方赫交談多時，可知他與‘仙肌嫫母’餘不邪交情深淺？及東方赫暫時有無離開這‘玄陰古洞’，再出江湖之意？”
聶小冰想了一想答道：“東方赫與那‘仙肌嫫母’餘不邪，僅僅一麵之識，似乎並無深交，至於他是否即將重出江湖一事，卻難加揣測。”
司馬彥皺眉說道：“東方赫倘若暫時不出這‘玄陰古洞’，則我們倒可設法製造一些事端，使他與‘仙肌嫫母’餘不邪，不再友好，彼此處於敵對地位，就怕他獲得我們參與之後，認為羽翼已足，立即率同‘雙掌翻天’熊耀武，‘鐵杖夜叉’吳二娘等，重人江湖，我們便有些安排不及。”
聶小冰歎道：“何時離開這‘玄陰古洞’，重人江湖，是東方赫的心中之事。無法推測，我看我們隻好走一步算一步了！”
司馬彥看了懸在自己頂端以上的萬斤石杵一眼，苦笑說道：“事到如今，也隻好照冰妹的說法，走一步，算一步，何況你又已服食‘同心丸’，我自然應該與你做一個禍福與共的同命鴛鴦了！”
聶小冰聽司馬彥這樣說法，遂施展‘傳音入密’神功，向“玄陰教主”東方赫適才推壁走人之處。含笑高聲叫道：“東方教主請出，恭喜你‘玄陰教’下，又添了一名好手！”
一陣隆隆石響，東方赫率同“雙掌翻天”熊耀武。“鐵杖夜叉”吳二娘，立即現身，但這次卻非由原處走出，是在那具絕大石臼後方的壁上，又開啟了一扇門戶。
聶小冰見狀心驚，知道這“玄陰古洞”以內，果然密布機關，自己與司馬彥的一切言行，全在對方監視之下。幸虧適才機警，在要緊關頭，改用“蚊語傳聲”與司馬彥交談，否則豈不機密盡泄？
東方赫出現之後，滿麵春風地大笑說道：“聶姑娘能勸服司馬兄，口舌之功，確實不小！但‘恭喜你玄陰教下’一語，卻似失言，因這‘玄陰教’並非東方赫私自所有，必須倚仗教中兄弟姊妹，一齊同德同心，群策群力，方足崛起武林。發揚光大。”
司馬彥聽了這幾句話兒，便知這東方赫是位不僅武功極好，心機亦深的一代梟雄，絕非易與。必須步步謹慎，並設法有所表現，否則定難使他對於自己及聶小冰的疑心漸泯。加以信任。
東方赫話完，又複取出一粒“同心丸”來，麵含微笑地，向聶小冰遞去。
聶小冰毫不猶疑地，把這“同心丸”喂向司馬彥的口中，司馬彥也毫不猶疑地，立將這粒含有慢性劇毒，足為附骨之蛆的“同心丸”，咽下腹內。
東方赫見司馬彥已服“同心丸”。遂揚眉大笑說道：“司馬兄，適才委屈你了，東方赫敬為謝罪！”
說話之間，隔空屈指三彈，司馬彥全身一顫，穴道立解。
他因已服“同心丸”，遂立意索性博得這位“玄陰教主”
歡心.才好便宜行事，遂白石臼中躍起身形，一抱雙拳，含笑說道：“東方教主神功絕世，睿智天生，司馬彥敢不誠心折服.敬聽驅策。”
彼此均是身懷絕學的蓋代豪雄，一方既能卑躬屈節地仰事逢迎，另一方麵自然心花怒放地高興已極。
東方赫善於攏絡，舉措遂因人而異，他對熊耀武、吳二娘，完全威風凜凜，一派教主尊嚴，但對司馬彥、聶小冰，卻異常謙抑，和藹可親，搶前幾步，拉著司馬彥的手兒，含笑說道：“司馬兄千萬不要這等說法，彼此既已是一教中人，若依東方赫之見，不如索性結為兄妹？”
司馬彥聞言笑道：“教主如此抬愛……”
東方赫搖手大笑說道：“以後不許再稱‘教主’，要叫我‘東方大哥’，我們根本不必再敘年庚、長幼一望可知，東方赫忝為大哥。你是二弟，聶姑娘是三妹，從今開始，你們便是‘玄陰教’中的兩位副教主了！”
聶小冰也看出司馬彥有心逢迎東方赫之意，遂立即改了稱唿，含笑叫道：“東方大哥，你這‘玄陰古洞’之中，有沒有美酒？我要罰你三杯！”
東方赫一麵命“雙掌翻天”熊耀武去取美酒，一麵含笑問道：“聶三妹，為何罰我？”
聶小冰揚眉嬌笑說道：“大哥適才在那黑暗洞徑以內，用鐵鏈吊著後腦，施展‘鐵板橋神功’假扮死屍，真把我嚇了好大一跳！難道還不該罰你三杯酒嗎？”
東方赫哈哈大笑說道：“該罰，該罰，不僅該罰三杯，應該罰上六杯才對！”
話完，果然斟了六杯美酒，又複笑道：“這六杯美酒之中，三杯是向司馬二弟陪禮，三杯是向聶三妹陪禮，望你們莫記你東方大哥適才種種得罪之處！”
語音方了，便把六杯酒兒，一齊飲盡。
司馬彥劍眉微軒，舉步上前，又斟了三杯美酒。
東方赫笑道：“司馬二弟莫非認為六杯不夠，還要加罰三杯？”
司馬彥自己取了一杯美酒，把其餘兩杯，分遞給東方赫、聶小冰二人，舉杯微笑說道：“這一杯不是罰酒，卻是敬酒，司馬彥與聶小冰敬祝東方大哥，從此虎視鷹揚。光大‘玄陰’一派！”
東方赫潛居“玄陰古洞”，苦練絕學的十數年來，委實孤寂已極，如今聽了司馬彥、聶小冰二人口中的左一聲“東方大哥”，右一聲“東方大哥”，自然躊躇滿誌，在哈哈大笑聲中，飲完了這杯敬酒。
但出人意料之事又生，東方赫剛剛飲完這杯敬酒，卻雙眉一挑，揚手把這酒杯，摔成粉碎！
聶小冰大吃一驚，訝然問道：“東方大哥，你此舉何意？”
東方赫目中精芒電閃，揚眉答道：“我是為了你司馬二弟所說的‘鷹揚虎視’四字！”
司馬彥也大惑不解，詫聲問道：“這四個字兒，有何觸怒大哥之處？”
東方赫縱聲狂笑說道：“不是觸怒，而是使我心中有愧，因為如欲鷹揚，便當鷹揚四海！如欲虎視，便當虎視八荒！倘在這寬不足半畝，高不足十丈的‘玄陰古洞’之中，不過是蛇蟄蟲眠，那裏配稱什麽鷹揚虎視？”
說到此處，目注“雙掌翻天”熊耀武。“鐵杖夜叉”吳二娘，沉聲正色說道：“你們去收拾一切用物，隨我立出江湖！”
司馬彥想不到自己這一奉承，竟把東方赫奉承得雄心大動，決意立出江胡，不禁皺眉說道：“東方大哥，你何必……”
東方赫不等司馬彥話完，便自搖手笑道：“司馬二弟，你這‘鷹揚虎視’一語，激發了東方赫的百丈雄心！我在‘玄陰古洞’以內，業已片刻難耐。必須立出江湖，不僅處置那擅棄‘玄陰派’道統的司徒潞賤婢，並與舉世豪雄，一爭長短！”
司馬彥聽東方赫這樣說法，知道這等蓋代梟雄的雄心既動，根本無法阻攔，遂索性表示讚同，含笑說道：“東方大哥準備立即重出江湖也好，但我們創基之初。總得先選擇一處所在，當作根據之地。”
東方赫點頭笑道：“司馬二弟說得對，但根據之地，極為現成。你與聶三妹均是聰明絕頂人物.應該一猜使出！”
聶小冰揚眉嬌笑說道：“人棄我取，重光舊業！東方大哥，我這八個字兒，猜得對嗎？”
東方赫哈哈大笑說道：“聶三妹果然聰明，猜得對極，司徒潞賤婢既已背叛師門，另創‘重光派’，則她所棄置的‘北邙鬼府’，豈不正是我們作為根據重地的絕妙所在？”
司馬彥隻得含笑讚同，但心中卻已決定，隻要一到‘北邙山”，便立即設法走趟“王屋山長明穀”，向“重光公主”司徒潞報告她師兄東方赫業已練成絕藝，再出江湖.要想尋她晦氣之事。
東方赫異常果決，在熊耀武、吳二娘，收拾好一切應用之物以後，立即率眾離開這座蟄居已達十餘年的“玄陰古洞”。
出得“玄陰古洞”，東方赫便與司馬彥、聶小冰撲奔一條幽森峽穀！
聶小冰到了峽口，訝然問道：“東方大哥.你要去往何處？這不太像是出山之路呢！”
東方赫揚眉笑道：“我要去探看那位‘仙肌嫫母’，此人功力極高，倘若病體已複，能夠參與‘玄陰教’……”
他語猶未了，便被聶小冰所發出的一陣嬌笑打斷。
東方赫訝然問道：“聶三妹，你為何這樣發笑？”
聶小冰忍笑說道：“我笑東方大哥竟不知道那位‘仙肌嫫母’餘不邪，早已離開這‘幕阜山’中。嘯傲江湖，迫遙自在！”
東方赫“哦”了一聲說道：“聶三妹怎會知道‘仙肌嫫母’餘不邪，已出江湖？她在離開‘幕阜山’時，為何不到‘玄陰洞’中看我？”
聶小冰趁機挑撥地。含笑說道：“這位‘仙肌嫫母’餘不邪如今是當世武林第一大幫的主腦人物，那裏還會看得起東方大哥這樣一位聲名未著的小小‘玄陰教主’？”
這幾句話兒，果然使東方赫雙眉一軒，目中精芒進射。看著聶小冰，急急問道：“聶三妹，你所說的當世武林第一大幫，是叫什麽名稱？
主壇設在何處？組成份子又是那些人物？”
聶小冰笑道：“叫做‘八霸幫’，主壇設在雲南‘六詔山惡鬼穀’中，是由‘武林八霸天’結盟組創！”
東方赫“哦”了一聲問道：“那位‘仙肌嫫母’餘不邪，大概就是‘武林八霸天’中的一位霸天？”
司馬彥接口笑道：“豈僅是一位霸天，並還是第一霸天，綜理‘八霸幫’一切事務。具有無上權威。被其餘七位霸天.尊為大姊！”
東方赫點頭冷笑說道：“原來這位‘仙肌嫫母’餘不邪。業已如此得意。難怪她在出山之時，把我東方赫會完全忘掉！司馬二弟可知其餘七位霸天，都是誰嗎？”
司馬彥含笑說道：“是‘眇目仙翁’岑大化、‘長腳仙人’康醉天、‘大頭仙子’紀西屏、‘南荒毒蝟’柳文宗、馬空群，以及一位金環兇苗、一位紅衣番僧。”
東方赫問道：“他們武功程度如何？”
司馬彥應聲答道：“這‘武林八霸天’雖然各有專長，功力強弱不一，但卻全是第一流的內家高手，其中自然仍推‘仙肌嫫母’餘不邪，獨秀群倫，冠於儕輩！”
東方赫聽完司馬彥、聶小冰所說有關“八霸幫”，及“武林八霸天”之語以後，微作沉思，蹙眉說道：“東方赫重出江湖之意，便想使‘玄陰教’，冠冕武林，震懾四海！誰知那‘仙肌嫫母’餘不邪居然又組織了個‘八霸幫’，並自司馬二弟、聶三妹等口中聽出，他們聲勢頗為強大……”
聶小冰靈機一動，揚眉笑道：“東方大哥。你不要發愁，小妹有條妙策，可使‘玄陰教’的光采，高出‘八霸幫’之上！”
東方赫苦笑說道：“我雖然自信功力修為，尚足與‘仙肌嫫母’餘不邪相互一搏，但對方共有八位一流好手，我們僅有三人，恐怕不易扭轉這眾寡懸殊之勢！”
聶小冰嬌笑說道：“以三對八，固然眾寡懸殊，但我們可以設法使彼消我長，形勢便會逐漸扭轉！，‘東方赫失笑說道：“聶三妹這‘彼消我長’之策，想得雖然甚好，但欲使我長，已頗不易，欲使彼消，更極難艱……”
聶小冰接口搖頭笑道：“不難，不難，我們到了‘北邙鬼府’以後，隻要暫不宣揚‘玄陰教’聲名，並暫時不向東方大哥師妹，另組‘重光派’的‘重光公主’司徒潞尋釁，便會自然而然地形成與‘八霸幫’彼消我長之勢！
東方赫聽得莫名其妙地，訝然問道：“聶三妹，你這種說法之內.蘊有什麽玄機？倒把我聽糊塗了！”
聶小冰微笑說道：“東方大哥，你所謂的‘玄機’，隻是‘務必守時待勢，切莫樹大招風’等兩句話兒！因為隻要我們暫不宣揚‘玄陰教’聲名，悄悄住在‘北邙鬼府’之中，暗地拉攏好手入教。豈非實力日長？”
東方赫點頭笑道：“這樣作法，雖是培養實力的‘己長’之道，但卻怎會與‘八霸幫’的‘彼消’有關？”
聶小冰一麵與東方赫、司馬彥等，緩步前行，一麵嫣然笑道：“武林八霸天以為羽翼已豐，定於明年四月初一，舉行開幫典禮。並柬邀身具絕學的舉世知名之士，到時同往‘六詔山惡鬼穀’中，參加盛會，企圖當場論武，壓服群雄，成為武林霸主！這等作法，無論是否如願，實力必有損耗，我們則可悄悄參與，坐觀虎鬥，暗中撈些便宜，等到極有把握的適當機會，再突然宣布複興‘玄陰’一派！”
司馬彥暗敲邊鼓地撫掌大笑說道：“妙極，妙極。這就是‘八霸幫’樹大招風，‘玄陰教’守時待勢，彼消我長，雄圖必成！”
東方赫也自聽得點頭說道：“聶三妹所言，確是妙策，但我對於害我埋頭幽居十餘年的司徒璐賤婢，太以懷恨，故而‘玄陰教’聲名，可以暫時不加宣揚，處置司徒潞之事，卻必須立即下手！”
聶小冰嬌笑說道：“東方大哥莫要小不忍而亂大謀，小妹勸你暫時不對司徒潞采取報複處置之舉，是含有直接間接兩種重大意義呢！”
東方赫揚眉問道：“聶三妹，你所說的‘直接意義’，定是避免暴露我們複興‘玄陰’一派企圖，但間接意義。卻屬何指？”
聶小冰胸有成竹的，含笑答道：“司徒潞自從棄去‘北邙鬼府’，另組‘重光派’後。業已隱隱成為中原道上的武林領袖人物！明年四月初一，集合各派好手參與‘八霸幫’開幫大會，與‘武林八霸天’互較神功一事，更是以司徒潞作為主腦！東方大哥請想，在如此情勢之下，你是否應該暫時聽任你這昔日師妹，與那‘武林八霸天’等，先行作作對！”
東方赫居然硬被聶小冰的伶牙俐齒折服，點了點頭，長歎一聲說道：“聶三妹高瞻遠矚，確實高明，但我們既欲暫時隱匿蹤跡，又為了爭取好手，參加本教，卻必須動用東方赫的幾件師門古物！”
司馬彥含笑問道：“東方大哥的師門古物，是些什麽東西？”
東方赫笑道：“我‘玄陰教’例有成規，在傳宗掌教之時，當代掌教必須由上代掌教，賜以三件‘玄陰至寶’！”
司馬彥微笑說道：“這‘玄陰三寶’之中，小弟隻聽說過有冊‘玄陰真經’，其餘兩件寶物為何？卻要請東方大哥賜告。”
東方赫應聲答道：“是四副人皮麵具及一套骷髏衣！”
聶小冰聽得訝然含笑問道：“東方大哥，‘玄陰真經’是罕世武林秘芨，自屬鎮教異寶，但其餘的人皮麵具及骷髏衣等，卻似極為平常。”
東方赫搖頭笑道：“並不平常，那四副人皮麵具，是利用四位孿生兄弟的臉皮，精製而成，口耳服鼻.無不相同，倘若以四人穿上一式服製，戴上這種麵具，確足使人莫名其妙，為之心神惑亂！”
司馬彥闡言笑道：“這四副人皮麵具，既似孿生兄弟，確極有趣，但不知那套‘骷髏衣’，又複有何妙處？”
東方赫揚眉怪笑答道：“這套‘骷髏衣’，是蚊皮所製，可以入火不焚，入水不沉。並能避刀劍掌力，以及一切暗器之屬！”
聶小冰想了一想，忽向東方赫含笑問道：“東方大哥，這‘玄陰三寶’，既係傳宗鎮教之物，則定在‘重光公主’司徒潞手中，我們卻怎能加以利用？”
東方赫連連搖手笑道：“聶三妹猜得不對，我因恨我師傅‘玄陰仙子’，對師妹司徒潞越次傳宗，遂在傳宗前夕，把這‘玄陰三寶’，一齊盜走，來到這‘幕阜山玄陰古洞’之中，苦參‘玄陰真經’以上所載的一切武功絕學！”
聶小冰聽完東方赫所說。嫣然微笑說道：“東方大哥，孿生‘人皮麵具’既有四副，‘骷髏衣’卻隻有一套。似乎不適於分配運用？”
東方赫笑道：“我們仿製三套如何？”
聶小冰搖頭笑道：“仿製之物，既不能抗禦水火刀槍，則我認為何必仿製‘骷髏衣’，倒不如別出心裁地，製作上幾件用處更妙的骷髏長袍！”
東方赫目注聶小冰問道：“聶三妹，你打算把這骷髏長袍，作成什麽樣兒？具有什麽妙用？”
聶小冰應聲答道：“就是寬寬大大，上繪骷髏骨架的黑色長袍，我們穿上長袍，再戴上孿生人皮麵具，根本使人分辨不出男女年齡，倘若同時出現，更可令對方莫名其妙，驚為鬼魅！”
東方赫撫掌笑道：“聶三妹此計絕妙，我們便依你之言，製作上十件骷髏長袍。將來‘玄陰教’中，凡屬香主以上身份，都限令長年穿著便了！”
計議既定，便尋了座比較熱鬧村鎮，訂製十件寬大黑色長袍，等長袍製就，再由聶小冰、司馬彥用白色油漆，在袍上繪畫骷髏骨架！
聶小冰慧黠解意，她從十件長袍之中，選了一件，把骷髏頭骨，畫得比其餘九件，顯然略為巨大！
東方赫一旁笑道：“聶三妹，這種‘骷髏長袍’，貴乎色澤形式，完全相同，才好使外人無法辨認！你最後所畫的這骨骷髏，似乎在頭骨方麵，比其餘九件，大了些呢！”
聶小冰柳眉雙揚，含笑說道：“東方大哥，小妹此舉，是有意為之。這件頭骨較大的骷髏長袍，屬於‘玄陰教主’專用，名叫‘玄陰之尊’！”
自古以來，不論是大豪傑，大梟雄。都愛受人捧抬！東方赫自然也在聽了聶小冰所說的“玄陰之尊”四字以後，有些沾沾自喜！
骷髏長袍備就，東方赫等五人，便直奔“洛陽北邙”，聶小冰在途中把司馬彥與“武林八霸天”以內馬空群的身材貌相，完全相同之事，告知東方赫，並說明他們二人的身份區別，隻在左耳垂的一粒朱砂紅痣！
到了“北邙山”，“北邙鬼府”雖已被“重光公主”司徒潞棄置封鎖，但東方赫舊地重遊，自然輕車熟路，未費多大手腳，便占據了這座人間鬼府！
聶小冰急於對“重光公主”司徒潞報告她師兄複出江湖之訊，遂於諸事就緒以後，與司馬彥一同以設法邀人人教為詞，向東方赫請命外出！
東方赫雖因司馬彥與聶小冰，均曾服食“同心丸”。表現得又均頗良好，毫無破綻，業已不再多疑，但仍不放心讓他們同時離開自己身邊！遂在略一尋思之後，對聶小冰含笑說道：“聶三妹，我因久離‘北邙鬼府’，歸來伊始，百廢待舉，甚需你與司馬二弟為助！故而你們兩人，不宜同時離山。最好輪流外出，每人以一月為期，便由聶三妹先行開始便了！”
這番話兒，措辭頗見婉轉，但也使司馬彥及聶小冰，一聽便知東方赫果然厲害，不肯放自己等，同時離開身邊，要在一人外出之際，把另一人留在“北邙鬼府”以內，作為人質！
司馬彥聽他這樣說法，知道倘再堅持，必使東方赫更起疑心，事反難辦，遂故意立即點頭笑道：“東方大哥說得對，我們應該先使這‘北邙鬼府’，百廢俱興，方能以之作為根據，光揚‘玄陰’一派。故而我暫時不願外出，且把我的一月限期，送給三妹，讓她可以便宜行事，在兩個月內，迴轉‘北邙’，免得我們有所懸念！”
東方赫對於司馬彥的這種態度果然滿意，目光微注聶小冰含笑問道：“聶三妹，我認為司馬二弟的見解甚好，不知你的意下如何？”
聶小冰玲瓏剔透，冰雪聰明，毫不遲疑地，點頭笑道：“小妹遵命！”
並在語意未了之下，故意轉對司馬彥含笑問道：“司馬二哥，你理想中有那幾位絕代奇客，值得我去設法邀來，參與本教？”
司馬彥知道聶小冰的同話用意，遂劍眉微蹙，故作尋思。
在想了片刻以後，方自微笑答道：“三妹既有兩個月的期限，我認為你可以去找找大智禪師，‘東海龍女’艾紫君，‘妙手郎君’遊天樂，及‘青囊神叟’諸葛仁等，對一般庸俗人物，便不必多費事了。”
司馬彥所說這些話兒。頗具深心。他提出的四人之中。除了對於“東海龍女”艾紫君，僅是係念關懷，要聶小冰順便探聽她的蹤跡以外，隻要能把其餘大智禪師，“妙手郎君”遊天樂，或是“青囊神叟”諸葛仁，隨便找到一位，或許便可使自己與聶小冰，脫離“玄陰教”主東方赫的掌握！
因為大智樣師是佛門聖僧，見識淵博，功力絕世，若能尋見他時，稟報經過，必對聶小冰有所微妙指示。
“青囊神叟”諸葛仁則是當代第一神醫，可惜自從“天姥山”中一別，便不知這位前輩，俠蹤何往？聶小冰若遇機緣，把他尋著，便極有可能，仗恃諸葛仁蓋世歧黃妙術，祛解所服“同心丸”慢性劇毒，替自己及聶小冰除掉心腹之患！
萬一，大智禪師佛蹤飄渺，“青囊神叟”諸葛仁的俠影難尋，則若能尋著那位“妙手郎君”遊天樂，也有相當妙用！
因司馬彥於三奇水塢“雲夢爭奇會”上，及武昌“不羨仙小築”樓頭，曾經兩度見識遊天樂的空空神技，認為此人的手段之妙，委實絕世無雙，若把他請到“北邙鬼府”，詐做投入“玄陰教”，豈不大可乘機下手？把所服“同心毒丸”的獨門解藥偷到。
司馬彥語有深心，聶小冰也能體會出他的言中之意，遂連連點頭，並向東方赫含笑說道：“東方大哥，小妹拜別，我把司馬二哥，交給你了！”
東方赫失笑說道：“聶三妹放心，我知道你與司馬二弟是‘身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’！早就準備在‘玄陰教’振譽江湖以後，邀請舉世豪雄，為你們安排盛大嘉禮！”
聶小冰玉頰霞飛。剛剛佯嗔轉身，意欲出得“北邙鬼府”，趕往“王屋山長明穀”，去向“重光公主”司徒潞姊姊報訊，東方赫忽又笑聲叫道：“聶小妹暫且止步，我還有幾樣東西，應該給你帶去！”
聶小冰止步迴頭，嬌笑問道：“東方大哥有何賞賜？”
東方赫先自取出一副人皮麵具，及一件骷髏長袍，遞與聶小冰，含笑說道：“聶三妹難道忘了你自己想的花樣？”
聶小冰微微一笑，遂即戴上人皮麵具，穿上骷髏長袍.立時變成一位使人看不出年齡男女，鬼氣森森韻恐怖人物！
數圖圖檔，手談ocr，
惡鬥勝負？大火如何？“仙肌嫫母”餘不邪究竟打算怎樣處置“重光公主”司徒潞？“赤手妖龍”姬玉城。“翠眉妖女”
姬綠綺舅甥，究竟打算怎樣攪鬧“八霸幫”？
這一切問題，暫時且讓它成為問題，故事改換了時間空問，轉到。“離垢書生”司馬彥，及“玉琢嫦娥”聶小冰身上。
司馬彥與聶小冰，自在“王屋山長明穀”中，向“重光公主”司徒潞告退以後，便即海角天涯，隨興邀遊。一麵鋤暴安良，扶危濟困，一麵探尋“東海龍女”艾紫君的蹤跡。
但艾紫君已被“仙肌嫫母”餘不邪的“迷神大法”所惑。
情性改變，身居“惡鬼穀”中，司馬彥與聶小冰，想探尋她蹤跡之舉。自然隻是白費心力。
他們遊來遊去，到了江西湖北邊境的“幕阜山”中。
月朗雲高，夜色絕美，聶小冰與司馬彥並坐一方大青石之上，一麵指點煙嵐，領略勝景，一麵苦笑說道：“彥哥哥，我們空自跋涉了數千裏長途，南北東西，捕風捉影，卻始終尋不見艾紫君小妹的半絲蹤跡.她到底是上了天？還是人了地昵？”
司馬彥歎息一聲說道：“這就叫有意栽花花不發！”
聶小冰“噗哧”一聲。失笑說道：“彥哥哥，你這位不欲兼得魚與熊掌的魯男子，也思念我‘東海龍女’艾紫君小妹了嗎？”
司馬彥皺眉問道：“冰妹。你怎麽知道我在思念艾紫君小妹？”
聶小冰嬌笑說道：“千字文裏說得好：‘聆音察理，鑒貌辨色’，彥哥哥嘴裏說的是‘有意栽花花不發’，心中定想的是‘無心插柳柳成蔭’，希望與那位嬌滴滴、俏生生的艾家小妹，狹路相逢.不期而遇！”
司馬彥被聶小冰講得俊臉微紅，耳根發熱地設法解嘲，苦笑說道：“冰妹，你這幾句話兒之中，好像有些酸溜溜的味道。”
聶小冰聞言，不禁失聲笑道：“彥哥哥放心，聶小冰決不是世俗所謂的醋娘子……”
兩人互相說笑至此，忽然聽得一片異常淒厲的號哭之聲，傳人耳內。
這片號哭之聲。不僅頗為淒厲，來處並還又似極遠，又似極近的，飄忽得不可捉摸！
司馬彥與聶小冰入耳心驚，方欲凝神細聽，但那號哭之聲，卻又忽告消失。泯然無跡。
聶小冰略候片刻，未見號哭聲再作，不禁頗感驚奇，向司馬彥說道：“彥哥哥，方才那片哭聲，有些奇怪，好像是有人熬不過什麽慘毒酷刑，失聲而發！”
司馬彥點頭答道：“冰妹之見，與我相同，但更奇怪的是不僅這片哭聲來處，似遠似近，不可捉摸，並為何隻哭了寥寥數聲，便不再發？”
聶小冰秀眉雙揚，嬌笑說道：“彥哥哥，我們近日有點閑得無聊，何不索性對這件怪事，探它一個水落石出？”
司馬彥微笑問道：“那片淒慘哭聲，確是勾起人的惻隱之心，冰妹打算怎樣探法？”
聶小冰因與司馬彥所坐之地，是座山峰半腰。遂指著麵前深壑，含笑說道：“我認為適才那片哭聲，可能是從壑下傳上，想請彥哥哥留此靜聽由我下壑一探，彼此再就所見，細加商議！”
司馬彥聞言，想了一想，向聶小冰微笑說道：“冰妹這種建議極好，但我們不妨換上一換，由你在此靜聽哭聲是否繼續發生，讓我下壑一探。”
聶小冰體會出司馬彥的言外之意。不禁失笑說道：“彥哥哥，你是不放心讓我單獨下壑嗎？聶小冰仗恃一柄‘湛盧劍’及‘龍虎風雲劍法’，遊俠江湖以來，也不知闖蕩過多少刀山劍樹，虎穴龍潭，難道這小小‘幕阜山’中，還藏有什麽吃人魔鬼？”
司馬彥失笑說道：“冰妹不要誤會，你那一身功夫.比我隻高不弱……”
話猶未了，聶小冰便搖手嬌笑道：“好了，好了，彥哥哥千萬別灌我的米湯，誰不知道你的‘三陽神功’，舉世無敵，我不再堅持，由你下壑就是。但不論有無所見，最多耽誤上個把時辰，必須迴來，免得我獨自等得提心吊膽。”
司馬彥劍眉雙揚，目注聶小冰那副絕世嬌容，故加調侃地含笑問道：“冰妹，你提心吊膽則甚？難道這小小的‘幕阜山’中，還藏有什麽吃人魔鬼？”
聶小冰見司馬彥用自己適才所說的話兒，來向自己調侃，不禁玉頰微紅，嬌笑答道：“彥哥哥。你是專門拔劍降魔的武林大俠，那裏還會有什麽不開眼的吃人兇魔，敢來找你麻煩？我隻怕這等幽森森的深壑以內，或有幻化絕代嬌娃的豔鬼妖狐，把你這衣香飄影，到處留情的‘離垢書生’迷住，因為聶小冰是一位氣量極狹，妒火高騰的醋娘子呢！”
司馬彥聽她說得有趣，遂指著自己左耳耳垂上那粒色澤鮮明的“守官砂”，向聶小冰失笑說道：“醋娘子盡管放心，司徒姊姊替我掛上了這塊金字招牌，便使司馬彥不得不乖乖守節，即令此心多綺念。風流還怯守宮砂，壑下縱如冰妹所言，有甚幻化成絕代嬌娃模樣的魔鬼妖狐，我也隻能幹咽饞涎，把她們視作骷髏白骨了！”
司馬彥向聶小冰的調笑話了，儒杉微飄，便如絕世飛仙般的。飄向眼前這條黑暗幽深的無名壑下。
聶小冰目送自己這位彥哥哥的身形杳後。遂盤膝端坐。冥心內視，運氣調元，用起了上乘吐納妙訣。
她這冥心調氣之舉，並不是準備應付強敵，而是把內功修為，齊聚雙耳，施展“天聰神功”，傾聽周圍一切聲息。
內家妙訣，果非尋常，聶小冰一心才靜，便對二三十丈周圍以內，任何風吹草動，落葉飛花，都聽得清清楚楚。
說也奇怪，等了好久，距離司馬彥下壑，已近兩個時辰，聶小冰既未聽得先前所聞哭聲再作，也未見彥哥哥迴轉訴說在壑下有無所睹！
聶小冰未免真的有些提心吊膽起來，遂在身旁選了一塊重約十斤左右的山石，淩空拋落深壑以內。
她這拋石之興含有兩樁用意。
第一樁屬於直接用意，是想測量一下壑深幾許。
第二樁屬於間接用意，是希望司馬彥昕得墜石之聲，便知自己在懸盼耽憂。而立即迴轉。
石落以後，約莫過了一盞熱茶時分，方聽得壑下的“噗通”迴響。
聶小冰根據自己的江湖經驗，判斷出壑深在百丈左右。
但那“噗通”迴響，卻使她頗覺驚疑。
因為倘若石落實地，則迴響應該是“轟隆”之聲。
如今迴響之聲，既是“噗通”，難道這壑底竟係深潭？抑或幽溪絕瀾？
再根據百丈左右的深度而言，“離垢書生”司馬彥具有那樣一身上乘內家絕學，不論有無所見，也應該早就迴轉。
聶小冰研參推測至此，不禁蹙眉起立，認為司馬彥已生變故，可能在壑下遇險，自己應該趕緊下壑接應。
但天下事巧不可言，就在聶小冰剛剛收了“天聰神功”，站起身形，準備下壑接應司馬彥之時，耳邊忽又聽得幾聲慘哭。
這慘哭之聲，仍與先前所聞一樣，是在不經心之下，似有似無地，傳人耳中，但等聞聲之後，意欲凝神傾聽，細察究竟之際，卻又遽告收歇，泯然無跡。
倘若聶小冰“天聰神功”未收，則哭聲縱然一作即停。也會被聽出一些端倪跡象！
如今她為了司馬彥，分心懸憂，業已收去“天聰神功”，準備下壑，故而聽不真切，隻覺得這幾聲慘哭，又似起自壑下，叉似從身後高峰的山腹之中，隱隱透出。
除了司馬彥人在壑下以外，飄身下壑之舉，自然也比開山鑿壁，來得容易多多，聶小冰遂不再深思，立即提氣飄身，攀藤附葛，巧縱輕疊地，直下百丈幽壑。
在沿壁下壑的這一段過程之中，聶小冰自然均在凝神細察，但既未見著司馬彥絲毫蹤影，也未發現任何可疑跡象，直等下到壑底，依然毫無所獲。
但壑底卻確如聶小冰投石所測，是片寬約兩丈。深不可知的幽溪絕澗。
稱之為幽溪絕澗，而不稱之為深潭之故，是因水非靜止，流向東南，但流勢並不湍急。
聶小冰俯身伸手，一試澗水，不禁大為吃驚。
因為這澗水冰寒澈骨，幾乎要比尋常溪澗之水，冷上數倍，澗水寒如許，伊人去絕蹤，無由知禍福，惆悵滿芳胸！
聶小冰驚疑無奈之下，不禁暗悔自己何必多事，要對那虛無飄渺，似真似幻的慘痛哭聲，追查究竟則甚？
但徒自追悔，何益於事？聶小冰秀眉雙剔，又在暗聚神功。
這次，不是要施展冥心細察的“天聰神功”，而是要施展能夠透石穿渡的“傳音人密”功力。
聶小冰凝足十二成功力，叫了三聲“彥哥哥”。但三聲並非接連出口，其中留出相當間歇。
她留出相當間歇之故，是為了好傾聽司馬彥有無迴答。
第一聲及第二聲，除了幽澗迴音以外，毫無反響。
等第三聲“彥哥哥”出口之後，卻聽得司馬彥迴叫了一聲“冰妹”！
這聲“冰妹”，並未使聶小冰聽得心喜，反而使她心中.更添了幾分愁急。
因為司馬彥這聲“冰妹”之中，包含了兩點足令聶小冰更添愁急之事。
第一點是司馬彥所叫“冰妹”，也用了“傳音人密”功力。
且聲音模糊不清，可見彼此之間，相距甚遠。
第二點是“冰妹”二宇，一喚便收，毫無下文。頗似在語音出口之際，被人製住，不能再繼續發話。
聶小冰雖然心頭憂急，但仍不得不順著司馬彥語音傳來方向，緣澗附壁地往前尋去。
前行約莫七丈左右。果然有了發現！
山壁上有五個深黑洞穴，作梅花形狀排列。
聶小冰根據在峰上所聞哭聲似自山腹中遺出，及適才所聞司馬彥所映“冰妹”語音來處，加以綜合研判，斷定洞內必然別有天地，不知蘊藏著些什麽驚險怪異情況？
地頭既已尋卻又發生疑難。
因為深黑洞穴共有五個，令人無法決定，究竟應該從那一個洞穴進入，才是所尋正路。
最下麵兩個洞穴，半為澗水所浸，業已變成水洞，似可將其剔除，僅在兩上一中等三個洞穴之內。加以選擇。
聶小冰略經躊躇，作了初步決定，是由中洞進人！
這擇中而行，是一般性的自然想法，但聶小冰在業已飛身進人中洞以後，卻又靈機一動，想出自己大可極為正確地。尋出司馬彥所入洞穴，不必如此盲目亂碰！
因洞少人行，地近澗水，四壁自然潮濕，連洞頂及石地之上，均已生長了極多苔蘚！
司馬彥進洞之時，決不會施展登萍渡水，踏雪無痕的內家上乘輕功，則他所經行之處，應該在苔蘚之上，留有履痕足跡！
聶小冰想到此處，立即晃著身邊所帶火摺，對洞中石地.細加察看！
一看之下，聶小冰頗欣得計，這中洞石地的蒼苔碧蘚以上，居然毫無足跡，顯見自己倘若不加細察，盲目探人，無非白費心力，並可能延誤了及時應援司馬彥的機運。
退出中洞，再對右上方的洞穴之內，細一察看，果見足跡顯然，而這足跡並使聶小冰認出確係司馬彥所留。
驪珠既得，聶小冰自然緩步前進，但走了一段路程以後。
竟使這位號稱“玉琢嫦娥”的當代俠女，漸生懼怯，心頭微跳！
洞徑極富轉折，時而向上斜起，時而向下斜落，黑暗得伸手不見五指，但卻並不氣悶。
洞中一片死寂，聽不見任何聲息。
聶小冰因知必有兇險，人洞以後。不僅不敢取用火摺，連身佩“湛盧古劍”，也未執在手內，提防有人向古劍光芒，發動暗襲。
她隻是右掌凝功護胸，左掌扶壁，提氣輕身，躡足潛蹤。
一步一步地，悄悄摸索前進。
其中足有三四次，在石壁之上，觸碰到一些虛懸物件！
聶小冰雖不便晃著火摺觀看，但僅從左掌的摸觸所覺，也知道全是用鐵索吊緊咽喉的骷髏白骨。
使她芳心亂跳，深懷怯懼之故，便是這些所觸到的骷髏白骨嗎？
自然不是，聶小冰嘯傲西南、西北一帶，身經百戰，一柄“湛盧劍”下，不知誅戮過多少兇惡強梁？那裏會懼怯這些鐵索吊頸，虛懸洞壁上的骷髏白骨？
然則使她驚懼擔憂地。是這盤旋升降，黑暗無光的道路嗎？
自然更不是，聶小冰為了援救情郎，眼前縱是劍樹刀山、龍潭虎穴，她也一樣敢闖，那裏會懼怯這點黑暗曲折洞徑？
她所懼怯的，卻是聽不見任何聲息的沉沉死寂。
因為司馬彥自從喚了“冰妹”二宇以後，至於寂然無聲，這種現象，似乎隻有一種極令人憂心的解釋，是司馬彥被人點了暈穴，或是啞穴，及另一種更壞的解釋，是司馬彥業已……
聶小冰不忍心想下去了，她心情悲哀，極為激動，一雙妙目之中，淚如泉湧地，順腮滾落。
她想叫，她想凝足內家“傳音人密”神功，大叫一聲“彥哥哥”！
但她並不曾叫，因聶小冰恐怕司馬彥尚未遭難。隻是身落人手，則自己悄悄掩去，尚有救他可能，倘若忍耐不住.發出一聲大叫，豈不驚動對方，使一切希望，皆成泡影？
故而聶小冰隻得咬緊銀牙，舉袖拭去滿頰淚痕，悶聲不響地，向麵前茫茫暗影之中.一步一步走去。
又走了約莫丈許遠近，扶壁左掌，忽然又有所觸。
這次，卻把平素膽量極大的“玉琢嫦娥”聶小冰，嚇得幾乎失聲驚叫。
原來，先前幾次所觸碰到的，均是鐵索吊頸。虛懸壁間的骷髏白骨，但如今所觸碰到的，卻是一具虛懸壁問，，髓手可以推得飄搖動蕩的連衣屍體！
聶小冰大著膽兒，略一摸索，發現這具屍體，不僅身著長衫，並似還新死不久？手足尚未完全冰冷僵直。 ’這種發現，真把聶小冰驚出一身冷汗。
常言道：“事不關心，關心則亂”，聶小冰既對司馬彥隻叫了一聲“冰妹”以後，便即毫無音訊之事，極度關懷，如今又複摸觸到了一具身著長衫的新死未僵屍體。怎會不神經過敏地，把這兩者之間。發生聯想？
聶小冰既懷疑這具新死屍體，就是自己的心上情郎“離垢書生”司馬彥，不禁芳心騰騰亂跳，壘身也無法自主，不能控製地抖顫起來。
她抖著手兒，繼續往上摸去。
摸到胸膛，胸前似有微溫，但不見起伏唿吸。
摸到雙肩，這屍體雙肩廣闊，正與“離垢書生”司馬彥的身材相若。
聶小冰手更抖了，緊咬銀牙，一聲不響，忍著兩眶痛淚。
再往上摸。
摸到頸項了，摸到懸屍鐵鏈了！
“颼”的一聲！“唿”的一聲！接著便是“哈哈哈哈……”
一連串宛如鬼魅的陰森冷笑。
這在一轉瞬間，所發生這些奇異聲息，究竟是什麽怪事？
要明白這是什麽怪事？必須先知道在奇異聲息發生之前，聶小冰手上究竟摸到了什麽東西？
她不是摸到懸屍鐵鏈了嗎？
不錯！但這條細細鐵鏈，既不是繞在那屍體的頸項之間，也不是懸在那屍體的咽喉部位，竟是掛在那具尚有體溫，未曾僵直屍身的後腦殼上。
這種完全出於意料的怪事，隻有一種解釋.就是這具用後腦殼掛住鐵鏈，懸身壁上的連衣屍體，並非死屍。是個活人。
不但是個活人，而是一個身負上乘武學的絕頂高人，倘若內家火候稍差，便無法把“一發掛千鈞”的“鐵板橋神功”.練到如此地步。
於是那些奇異聲息中，“颼”的一聲起了！這是聶小冰驚悟壁上是人非屍，怕受暗算，電疾飄身後退的衣襟帶風聲息！
“唿”的一聲，也起了！這是聶小冰飽受愚弄，憤然出手，用內家罡掌，遙襲對方，所發生的勁風怒嘯！
跟著便起了一片“哈哈哈哈……”宛如鬼魅的連串陰森冷笑，這是那偽裝屍體之人，閃開聶小冰掌風，遁人沉沉暗影以內之時所發，笑聲中滿含揶揄譏嘲意味。
三種奇異聲息以後，洞中一片光明。
這不是對方現身相見，而是聶小冰忍無可忍，不顧一切地，晃著了身旁火摺。
火光一亮，自然看得分明，立身之地，已是狹窄石洞的將盡頭處，再有一丈七八遠近，便是出口。
就在聶小冰手舉火摺，向四外驚愕注目之際，忽然響起一陣懾人心魂的“嘩拉”“嘩啦”抖動鐵鏈之聲，石洞出口以外，也有明晃晃的燈光亮起。
事到如今，決無後退之理，聶小冰秀眉一挑，伸手肩頭，把自己的“湛盧古劍”舉在手內。
一劍在手，俠膽如天，聶小冰微定心神，從容緩步，走向石洞出口。
石洞出口以外，是問頗為寬廣的石室，四壁油燈極巨，燈焰熊熊，照耀得這石室之中，恍如白晝。
石室中央，陳設著一張玉榻，榻上坐著一位身穿玄色儒衫，三十八九的中年書生，貌相頗稱英俊，但眉宇之問，卻嫌深含陰鷙神色。
玉榻左側。放著一隻極大石臼，石臼上方，有根顯然重逾千斤的粗巨石杵，用鐵鏈懸吊在室頂石梁之間，鐵鏈絞盤，就設在玉榻上所坐玄衣書生身左。
石臼口上，蒙著一塊黑布，使人看不出臼中置有何物？
除了這玄衣書生以外，室中尚有二人，一個是身材矮胖結實的虯髯赤麵老者，一個是手扶鐵杖的白發婆婆，但均恭身侍立玉榻左右，神情謹飭，仿佛對榻上玄衣書生，極為敬畏。
玄表書生不僅貌相陰鷙，神色舉措，亦頗倨傲，雖見“玉琢嫦娥”聶小冰。手橫寒芒森森的“湛盧古劍”，自石洞出口之處現身。卻並未離座，隻是眼皮微抬，目光略注地，冷然發話問道：“你就是以‘龍虎風雲劍法’，見稱於當世武林的‘玉琢嫦娥’聶小冰嗎？”
聶小冰一入石室，便目光四掃，尋覓司馬彥的蹤跡。
但看來看去，室中除了自己以外，隻有對方三人，遂眉頭深蹙地，揚聲答道：“我是聶小冰，尊駕何人？尚望賜告名號！”
玄衣書生軒眉一笑，應聲說道：“我是‘玄陰教主’，複姓東方，單名一個赫字，昔年曾經有個‘玉麵閻羅’外號，但如今業已不想用了！”
聶小冰聞言，雖然暗想玄陰一派的衣缽傳人，應該是由“九幽冥後”，轉變為“重光公主”的司徒姊姊，這東方赫怎可自稱“玄陰教主”？但因初見之下，未便逮加嗬斥，遂隻好一抱雙拳，含笑說道：“請問東方教主，聶小冰有位同伴，不知是否誤入寶洞，驚擾教主？”
“玄陰教主”東方赫笑了一笑，反向聶小冰問道：“聶姑娘。你所說的同伴，是不是‘離垢書生’司馬彥？”
聶小冰點頭說道：“是他，司馬彥如今何在？”
東方赫揚眉叫道：“聶姑娘，在我告訴你司馬彥下落之前，你應該先知道東方赫在這‘玄陰洞府’以內.所立規戒！”
聶小冰秀眉微蹙，目光一注這位“玄陰教主’東方赫，點了點頭，緩緩說道：“東方數主請講，聶小冰洗耳恭聽！”
東方赫冷笑說道：“這話要從十數年前說起，那時我師傅‘玄陰仙子’，輕男重女，越次傳宗……”
聶小冰聽得愕然一驚，接口問道：“東方教主，你既是‘玄陰仙子’的弟子，則‘重光公主’司徒潞，應該是你師妹？”
東方赫牙關略咬，恨恨說道：“一來我師傅因自己是女身，遂溺愛女弟子！二來司徒潞那賤婢又故意在師傅耳邊，屢進饞言，攻訐於我，我師傅竟然甘犯武林大忌，越次傳宗，把‘玄陰派’的繼掌門戶之權。傳給司徒賤婢。”
聶小冰從這位“玄陰教主”東方赫的話意之中，聽出他對“重光公主”司徒潞，頗為懷恨，遂隻好靜靜聆聽，不便說出自己與司徒潞交稱莫逆。
東方赫看了聶小冰一眼，繼續說道：“我東方赫生平氣傲，豈甘受此奇辱？遂氣走‘北邙’，脫離師門，來到這‘幕阜山玄陰古洞’之中，刻苦奮鬥，獨自參研一切玄陰絕學，準備一旦重出江湖，便自司徒潞賤婢手內，奪迴那麵代表執掌‘玄陰派’門戶的‘玄陰墨玉神符’。”
聶小冰聽到此處，含笑說道：“如今‘玄陰仙子’老前輩早歸道山，司徒潞也封閉‘北邙鬼府’.另創‘重光’一派，外號並由‘九幽冥後’，改為‘重光公主’。風聞此人淡於名利，倘若東方教主再出江湖，恐怕根本不必奪取，司徒公主便會把那‘玄陰墨玉神符’，雙手奉還，仍把你當作師兄看待。”
東方赫冷笑一聲。咬牙說道：“越次傳宗之恥，已所必雪，害我十餘年茹苦含辛，幽居古洞之恨，更所難容，司徒潞縱然把那‘玄陰墨玉神符’，雙手捧獻給我，我也要問她一個擅改門戶，背師叛祖之罪。”
聶小冰聽他這樣說法，淡然一笑說道：“這是東方教主的門戶中事，你既立意如此，聶小冰身屬外人，便……”
話猶未了。東方赫便搖手笑道：“聶姑娘，你不是外人！’，聶小冰聞言愕然，皺眉問道：“我怎樣不是外人？我與司徒潞雖有一麵之識，卻和‘玄陰派’門戶，毫無關係。”
東方赫微笑說道：“聶姑娘有所不知。東方赫既然另創‘玄陰教’自居教主，將來並欲於司徒潞賤婢手內，奪迴‘玄陰墨玉神符’，擴大本教，發揚‘玄陰正統’，自必需人為助，故而我除了業已結交一名武學極高的友好之外，並曾製定規戒，凡屬誤人我‘玄陰古洞’的武林好手，便應一律參與‘玄陰教’，以便異日同振聲威。光揚教譽！”
說到此處，語時微頓，手指侍立在玉榻左右，身材矮胖的赤麵虯髯老者，及手扶鐵杖的白發婆婆，繼續笑道：“東方赫自立此願以來，竟有所遇，收留了這位‘雙掌震天’熊耀武，及‘鐵杖夜叉’吳二娘，他們功力不弱，就是我將來擴大‘玄陰教’時，執掌內三堂的兩位堂主！”
聶小冰聽得東方赫聲稱結交了一位武學極高的好友之語。
不禁心中微動，古笑問道：“東方教主，你結交了一位什麽樣的武功極高友好？”
東方赫頗為得意地.揚眉笑道：“約莫在年餘之前，我因將各種玄陰絕學，已練到相當火候，意欲去往附近走走，誰知尚未出得‘幕阜山’，便在另一處幽僻洞穴以內，遇著了一位奇人，蒙她指點出我功力方麵，仍有缺陷，若期大成，尚須再下上二年苦功！我遂打消出山之念，重迴‘玄陰古洞’苦煉，直至今日，自覺進境不淺，隻等那位友好，脫離尋來，便與她同出江湖。共圖霸舉！”
聶小冰“哦”了一聲問道：“你這位友好，既然武功極高。怎會也在難中？”
東方赫笑道：“她是參研一種至高絕學，求功過切，約莫可在最近數月之間，複原如舊。”
聶小冰問道：“這位高人是誰？你能把他的名號。告訴我嗎？“東方赫點頭笑道：“告你無妨，但關於她的姓名，我尚不知，隻知道她的外號，是叫‘仙肌嫫母’。”
聶小冰失聲叫道：“仙肌嫫母？”
東方赫目注聶小冰，詫然問道：“聶小姑娘為何驚愕，莫非你也認得她嗎？”聶小冰生恐說出“仙肌嫫母”餘不邪業已身為“武林八霸天”中“第一霸天”之事，會把這位“玄陰教主”東方赫，也引得加入“八霸幫”中，更添禍害！遂搖頭答道：“我不認得什麽‘仙肌嫫母’，隻覺得她這外號太怪而已。”
東方赫笑道：“這外號並不奇怪，隻是寫實，此人生得肌膚如仙，麵目如鬼.故有‘仙肌嫫母’之號。”
聶小冰秀眉雙揚，朗聲說道：“東方教主，我已聽完你所說來曆，如今應該話入正題。
你是否想要我聶小冰也投入‘玄陰教’下？”
東方赫點頭笑道：“我已說明，凡屬誤入這‘玄陰古洞’的武林好手，均須一律參與本教。”
聶小冰目光一閃，繼續問道：“參與‘玄陰教’有何好處？”
東方赫看了“雙掌震天”熊耀武，及“鐵杖夜叉”吳二娘一眼，含笑答道：“若是參與本教，以聶姑娘‘玉琢嫦娥’盛名，及一身上乘絕學，少不得要請你擔任內三堂中的首席堂主。”
聶小冰聽了“首席堂主”四字，不禁曬然一笑，又自問道：“內三堂首席堂主，確足令人豔羨，但聶小冰萬一不識抬舉，又便如何？”
東方赫臉色一變，伸手指著聶小冰來路的“玄陰古洞”，雙眉微剁，冷然說道：“我想聶姑娘大概不會忘記在來路洞壁之間，所摸觸到鐵鏈吊頸的骷髏白骨。”
聶小冰“哦”了一聲笑道：“原來那些骷髏白骨，就是拒絕參與‘玄陰教’的枉死冤魂。”
東方赫點了點頭，微笑說道：“聶姑娘，你生得一副聰明模樣，應該會在‘內三堂首席堂主’，及‘鐵鏈吊頸的枉死冤魂’之間，作一選擇。”
聶小冰應聲答道：“選擇之事，且容我思忖思忖，但我適才所問‘離垢書生’司馬彥的下落。東方教主卻怎的尚未見告？”
東方赫聞言，向侍立自己身旁的“鐵杖夜叉”吳二娘，含笑說道：“吳二娘，你讓這位聶小冰姑娘，與‘離垢書生’司馬彥見上一麵。”
“鐵杖夜叉”吳二娘恭身應諾，舉起手中那根沉重鐵杖。
把覆蓋在極大石臼上麵的一大方黑布，緩緩挑去。
黑布一去，聶小冰不禁驚魂俱顫。
因為自己所最懸念的彥哥哥，正毫無知覺地，躺在這具極大石臼之中。
聶小冰這一驚非同小可，因一來司馬彥功力高於自己，身負絕學，當世中已罕敵手，怎會輕易地在這“玄陰古洞”之內，被人製住？二來空中那根份量顯然極為沉重的粗巨石杵.正對準石臼，距離司馬彥的天靈要害，僅約數尺。使自己不敢與敵拚鬥，萬一被“玄陰教主”東方赫轉動絞盤，則彥哥哥必將慘遭粉身碎骨，成為一堆肉醬！
東方赫冷眼旁觀，看出了聶小冰的神情變化，遂眉梢雙揚，含笑叫道：“聶姑娘，你不要輕舉妄動，須知這坐‘玄陰古洞’。昔日就是極高明的武林人物隱居之地，其中密布巧妙機關，再經我十餘年悉心經營，益加神奇無比，若想把你製住。簡直易如反掌折枝.不費吹灰之力！”
聶小冰由於所見司馬彥的身子被人挾製情形。知道“玄陰教主”東方赫所說是實，並非虛聲恫嚇之語！
東方赫又複微笑問道：“聶姑娘對於我要你投入我‘玄陰教’下之事，應該可以不再思忖了吧！難道你竟不識得生死利害？”
他一麵得意發話，一麵卻微微轉動絞盤。使那根粗巨石杵，降落到距離司馬彥頭頂.僅約一尺二三光景！
聶小冰連搖纖手，止住東方赫的這種威嚇動作，皺眉沉聲問道：“東方教主。你與‘離垢書生’司馬彥，是結有前仇，欲思泄恨？還是隻想要他投人‘玄陰教’下？”
東方赫絞盤一停，含笑答道：“我與他毫無前仇，隻是愛惜他一身上乘武學。想收容這位‘離垢書生’作為我‘玄陰教’中的一根擎天玉柱。”
聶小冰聞言，揚眉笑道：“既然如此，你何必施展威嚇手段？且把司馬彥知覺恢複，由我勸他輔佐你發揚‘玄陰教’教務就是！”
東方微笑說道：“聶姑娘，在你勸說‘離垢書生’司馬彥之前，應該使你先成為‘玄陰教’中人物才對！”
聶小冰聽完話後，柳眉微挑，目注東方赫發話問道：“東方教主，你除了利用這‘玄陰古洞’中的靈妙機關，對人威嚇的手段以外，有沒有其他方法能令聶小冰心悅誠服？
否則，我麵降心不降，對你‘玄陰教’務，恐無大益？”
東方赫聽得連連點頭，舍笑說道：“聶姑娘說得對極，你這要我設法使你心悅誠服之語，是不是想看看我的真實武功程度？”
聶小冰應聲笑道：“身為教主之人。應該有以服眾。”
東方赫聽得縱聲狂笑說道：“好一個應該有以服眾！聶姑娘既知司徒潞賤婢之名。可知她武功火候？”
聶小冰答道：“我與司徒公主雖未切磋交手，但從觀測所得，她的功力火候，似比聶小冰略高半籌。”
東方赫冷笑說道：“昔日在師門之中，司徒潞賤婢便技不如我，自從東方赫為越次傳宗之舉，氣走‘北邙’來到這‘玄陰古洞’以內.埋頭苦練十餘春秋，自信巳與師傅‘玄陰仙子’的昔年功力，不相上下。”
聶小冰笑道：“東方教主既有如此成就，聶小冰願開眼界。”
東方赫點頭笑道：“空口無憑，我也確實應該試試我近些時來，有無長進？”
語音頓處，目光一掃，指著身左石壁，向聶小冰微笑同道：“在這山腹之中，無法想甚新鮮花樣，好在行家一伸手，便知有沒有，彼此略為考較功力火候，倒是使得，聶姑娘自己忖度一下，向這壁上，相距七步發掌，可以印石多深？”
聶小冰向壁上看了一眼，揚眉答道：“這是極堅青石，聶小冰倘若盡力施為，或可留痕半寸。”
話完，把“湛盧古劍”交在左手，走到距離左邊洞壁，約莫七步之處，凝足功力，揚起右掌，向壁上虛空一按。
未見絲毫掌風勁氣，石壁上卻隨著聶小冰淩空虛按之下，現出一個足有六分深淺的纖纖掌印。
東方赫目注身邊的“雙掌翻天”熊耀武，含笑說道：“距壁七步，印石六分，這種功力，已極難能，更難的是從柔內生剛，不使空中發現絲毫有形有聲的掌風勁氣，如今你該知道聶姑娘無怪以‘玉琢嫦娥’四字。名滿西南。比起你這素以掌力自豪的‘雙掌翻天’，卻又強得多了！”
“雙掌翻天”熊耀武愧然低頭，聶小冰則因此時心中業已另有打算，故而變得神情謙和，微笑說道：“聶小冰隻是拋磚引玉而已，敬觀東方教主獻藝！”
東方赫偏頭看了神智昏迷，躺在石臼中的“離垢書生”司馬彥一眼.向聶小冰揚眉問道：“聶姑娘，‘離垢書生’的‘三陽神功’，號稱舉世無敵，照你估計起來，他能印石多少深淺？”
聶上冰想了一想答道：“倘在同樣距離施為。他應該可以印石盈寸！”
東方赫微歎一聲，點頭說道：“你們兩位確實是我非爭取不可的蓋代奇才，東方赫十餘載刻苦修，也不過僅能印石盈寸而已！”
語音了處，袍袖微翻，也向石壁之上，淩空虛按一掌。
空中也未有甚疾風銳嘯，石壁上卻應手生痕，在聶小冰所留掌印左方.現出一個一寸深淺掌印！
聶小冰看得大吃一驚，知道這位“玄陰教主”東方赫。不僅占了地利上的莫大便宜，便在真實武功方麵，也比自己，甚至比司馬彥高明不少！
因為“玄陰教主”東方赫雖也不過印石盈寸，但他身表未動，是坐在玉榻以上發掌，足比自己發掌之處，要遠了三步距離！
東方赫看出聶小冰麵帶驚容。遂含笑問道：“聶姑娘法眼極高，你看東方赫這點功力，還配擔當光揚‘玄陰教’教務之責？”
聶小冰迴手把自己的“湛盧古劍”，插人鞘中，一抱雙拳，恭身笑道：“東方教主的絕世神功，令聶小冰欽遲無似，甘心願聽號令，服從差遣！”
聶小冰生性剛強，如今竟會對於“玄陰教主”這等低聲下氣.是包含了兩種用意。
第一種用意是司馬彥身落人手，危機一發。不得不委屈求全，以期救他性命。
第二種用意是這“玄陰教主”東方赫.武學太高。倘其一出江湖，“重光公主”司徒潞必遭毒手，自己與司馬彥若能暫時臥底，被東方赫引為心腹，則對司徒姊姊，必有大益。
何況除了這兩種直接用意以外，聶小冰還有一種目的更為遠大的間接用意。
這種間接用意，是認為若能運用得當，或可驅使“玄陰教主”東方赫這股力量，以邪製邪地與“武林八霸天”作一火並，互相消殺氣焰。
聶小冰想得雖頗如意，但卻立即遭遇到一件莫大難題。
這樁難題使她有些莫知所措。
原來，“玄陰教主”東方赫聽完聶小冰表示欽服。甘心聽命之語以後，頗為高興，含笑說道：“聶姑娘果是一位極識時務的巾幗奇英，來來來，請你服下這粒‘同心丸’，今後我們便可心腹相共！”
一麵說話，一麵自身邊取出一隻小小玉瓶，傾了一粒黑色丹丸，遞向聶小冰的手內。
聶小冰聽出東方赫語意，是要先服此丸，後成心腹，遂接在手中，看了兩眼，詫然問道：“請教東方教主，你要聶小冰服食這粒‘同心丸’，是何用意？”
東方赫微笑答道：“聶姑娘與這位‘離垢書生’司馬彥兄，是人中俊傑，馬中龍駒，倘若無法籠勒，極難使其能毫不違拗地，甘心效命。”
聶小冰手拈丹丸，恍然問道：“這粒‘同心丸’中，是含有迷神作用？還是含有劇毒？”
東方赫揚眉答道：“含有一種非我不能解除的慢性劇毒，服食後.約隔半年。
定將發作，該時倘若無我獨門解藥.必即五髒盡裂慘死，死後並毛發骨肉齊消，化作一灘黃水！”
聶小冰柳眉雙挑，冷然問道：“這種毒辣手段，難道便是你身為教主之人的禦下之道？”
東方赫狂笑說道：“常言道得好：‘畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心’！聶姑娘倘若與我易地而處，恐怕你也除了這種所謂‘毒辣方法’以外，別無其他手段，換句話說，就是東方赫雖有愛才之意。
亦存戒懼之心，我不能容許兩隻無法控製的猛虎蛟龍，在我臥榻之旁酣睡。”
聶小冰聞言，知道東方赫心意已定，無法使其變更，不禁柳眉深鎖，莫知所措地躊躇難決。
東方赫含笑叫道：“聶姑娘，不必躊躇，你不服‘同心丸’，便拔‘湛盧劍’。
決沒有第三條中間路線可走。”
語音至此.臉上神情突然轉為陰沉，“嘿嘿嘿”地一陣冷笑，說道：“但我要提醒聶姑娘一事，就是我若想殺‘離垢書生’司馬彥。隻消微轉絞盤，把這萬斤石杵，再複放落尺許即可，根本用不著倚仗‘同心丸’之力！” ---聶小冰柔腸百轉，想來想去，除了暫時委屈求全，才能救得司馬彥的性命以外，著實別無他策，遂銀牙一咬，決心不顧一切地。把掌中這粒具有劇毒的“同心丸”服下。
她主意方定，“玄陰教主”東方赫複雙手握絞盤，把那萬斤石杵，放落數寸，對聶小冰威嚇問道：“聶姑娘，你想通沒有？到底是服‘同心丸’？還是拔‘湛盧劍’？”
聶小冰不再猶豫，苦笑一聲，把手中那粒具有慢性劇毒的“同心丸”，放人口內.徐徐咽下！
東方赫見她服下“同心丸”，遂高興的雙眉一展，縱聲狂笑說道：“妙極！妙極！聶姑娘既服‘同心丸’，東方赫遂不怕你再懷二誌，今後彼此就是推心置腹的一家人了！”
說到此處，側顧“鐵杖夜叉”吳二娘，含笑吩咐說：“吳二娘，你替‘離垢書生’司馬大俠，把所中‘萬妙神煙’的藥力解去，使其恢複知覺，再由聶姑娘勸他照樣服食‘同心丸’，歸入本教。”
“鐵杖夜叉”吳二娘恭身領命。自懷中取出一隻白色小瓶，拔開瓶塞，把瓶口湊向司馬彥的鼻下。
司馬彥嗅得瓶中一股刺鼻辛辣氣息，果然神智立清。但他適才在黑洞之內，誤中“萬妙神煙”，昏倒以後，已被“玄陰教主”東方赫點了穴道，故人雖蘇醒，身軀卻仍不能轉動！
雙眼睜處，首先人目的便是距離頭上隻有七八寸高，幾乎業已壓到麵門的那根粗巨石杵。
其次便是臉帶愁容，神色沉重的“玉琢嫦娥”聶小冰。
司馬彥見此情狀，知道不妙，長歎一聲，虎眉深蹙。
“玄陰教主”東方赫飄身下榻，向聶小冰含笑說道：“聶姑娘，我看出你與司馬彥兄，是一雙情侶，或許有甚體己話兒要說，故而特地率同‘雙掌翻天’熊耀武，及‘鐵杖夜叉’吳二娘，暫時避開，讓你好好勸他，等這位性情似乎比你更倔強的‘離垢書生’，願意照樣服食‘同心丸’後，你再用‘傳音入密’功力，喚我來此便了！”
說完，伸手虛空微推，壁上居然又複現出一扇石門，東方赫遂率同熊耀武，吳二娘，進入內室。
聶小冰見東方赫等避開，遂低聲把自己所經各事，對司馬彥敘述一遍。
司馬彥與她所經，大同小異，但卻多中了一片迷人靈智的“萬妙神煙”，才糊裏糊塗地，被“玄陰教主”東方赫製了穴道。
如今聽說聶小冰業已服食了含有慢性劇毒的“同心丸”，司馬彥不禁焦急萬分，皺眉說道：“冰妹，你怎麽不堅強一些？這種慢性毒藥，是曆代梟雄霸主用來掌握手下最有效的狠辣利器，一經服食，便如附骨之蛆，永難擺脫控製的呢！”
聶小冰苦笑連聲，指著那根萬斤石杵說道：“彥哥哥，這根石杵重約萬斤，距你頭頂，僅約八寸，隻消懸杵絞盤再放，你便碎骨粉身！在這等情勢之下，卻叫我怎樣能夠堅強起來？何況……”
說到此處，語音略頓，指著石壁上兩隻掌印，把雙方較技情形，告知司馬彥，繼續苦笑問道：“彥哥哥，你自己衡量一下，這位東方教主的功力，是否比你還要高明？”
司馬彥目光微注，點頭說道：“重光公主司徒潞姊姊的功力，業已與我仿佛，這東方赫既是司徒姊姊師兄，又複刻苦潛修十餘春秋，火候自然要比我高明兩成左右。”
聶小冰壓低語音道：“彥哥哥。你既身落人手，我又技不如人，倘若恃強硬拚，無非落一個玉石皆焚而已？故而我隻得萬般無奈，委屈求全.何況……”
在這第二個“何況”以後，聶小冰生恐“玄陰教主”東方赫等於內室設祛竊聽，泄漏機密，遂用他人無法與聞的“蟻語傳聲”功力，對司馬彥耳邊說道：“彥哥哥，何況我覺得在明年四月初一的‘八霸幫開幫大會’期前，我們身無要事，‘東海龍女’艾紫君小妹，又複蹤跡難尋！何妨暫且在這‘玄陰教主’東方赫身旁臥底，既可暗中維護司徒潞姊姊，免得她在毫無所備的情況之下。遭了昔日師兄毒手，又可設法唆使東方赫與‘武林八霸天’為敵。使其雙方互消兇焰。”
這一番話兒，聽得司馬彥連連點頭，也用“蟻語傳聲”功力，向聶小冰耳邊說道：“冰妹這種想法，確實極具遠見，但其中卻有兩點，必須加以慎重顧慮！”
聶小冰目光一注，司馬彥繼續說道：“第一點必須顧慮之事，是我們服食‘同心丸’後，將來如何才能脫離東方赫的控製？”
聶小冰皺眉說道：“服食毒丸，把足以致命的禍根，蘊藏在髒腑之間，受了控製，自屬下策，但我們目前情勢，卻非加接近不可！至於將來如何擺脫方麵，則‘解鈴仍是係鈴人’，恐怕必須不露聲色的，暗在東方赫身上，慢慢設法！”
司馬彥聞言，覺得委實無可奈何，隻有如此，遂又複皺眉說道：“第一樁顧慮，雖然格於情勢，不得不暫時委屈。但第二樁顧慮，卻關係更大，必須未雨綢繆。”
聶小冰訝然問道：“這是樁什麽顧慮？我怎地來曾想到？”
司馬彥苦笑說道：“照冰妹適才所說，‘玄陰教主’東方赫與‘仙肌嫫母’餘不邪之間，曾有交往，如今餘不邪業已領導‘八霸幫’，萬一我們唆弄不成，反使這兩股邪惡力量合流，豈不更將弄巧成拙，害盡蒼生，鬧得武林中一片腥膻，無法收拾！”
聶小冰霍然說道：“這倒真是一個嚴重問題。”
司馬彥問道：“冰妹既與東方赫交談多時，可知他與‘仙肌嫫母’餘不邪交情深淺？及東方赫暫時有無離開這‘玄陰古洞’，再出江湖之意？”
聶小冰想了一想答道：“東方赫與那‘仙肌嫫母’餘不邪，僅僅一麵之識，似乎並無深交，至於他是否即將重出江湖一事，卻難加揣測。”
司馬彥皺眉說道：“東方赫倘若暫時不出這‘玄陰古洞’，則我們倒可設法製造一些事端，使他與‘仙肌嫫母’餘不邪，不再友好，彼此處於敵對地位，就怕他獲得我們參與之後，認為羽翼已足，立即率同‘雙掌翻天’熊耀武，‘鐵杖夜叉’吳二娘等，重人江湖，我們便有些安排不及。”
聶小冰歎道：“何時離開這‘玄陰古洞’，重人江湖，是東方赫的心中之事。無法推測，我看我們隻好走一步算一步了！”
司馬彥看了懸在自己頂端以上的萬斤石杵一眼，苦笑說道：“事到如今，也隻好照冰妹的說法，走一步，算一步，何況你又已服食‘同心丸’，我自然應該與你做一個禍福與共的同命鴛鴦了！”
聶小冰聽司馬彥這樣說法，遂施展‘傳音入密’神功，向“玄陰教主”東方赫適才推壁走人之處。含笑高聲叫道：“東方教主請出，恭喜你‘玄陰教’下，又添了一名好手！”
一陣隆隆石響，東方赫率同“雙掌翻天”熊耀武。“鐵杖夜叉”吳二娘，立即現身，但這次卻非由原處走出，是在那具絕大石臼後方的壁上，又開啟了一扇門戶。
聶小冰見狀心驚，知道這“玄陰古洞”以內，果然密布機關，自己與司馬彥的一切言行，全在對方監視之下。幸虧適才機警，在要緊關頭，改用“蚊語傳聲”與司馬彥交談，否則豈不機密盡泄？
東方赫出現之後，滿麵春風地大笑說道：“聶姑娘能勸服司馬兄，口舌之功，確實不小！但‘恭喜你玄陰教下’一語，卻似失言，因這‘玄陰教’並非東方赫私自所有，必須倚仗教中兄弟姊妹，一齊同德同心，群策群力，方足崛起武林。發揚光大。”
司馬彥聽了這幾句話兒，便知這東方赫是位不僅武功極好，心機亦深的一代梟雄，絕非易與。必須步步謹慎，並設法有所表現，否則定難使他對於自己及聶小冰的疑心漸泯。加以信任。
東方赫話完，又複取出一粒“同心丸”來，麵含微笑地，向聶小冰遞去。
聶小冰毫不猶疑地，把這“同心丸”喂向司馬彥的口中，司馬彥也毫不猶疑地，立將這粒含有慢性劇毒，足為附骨之蛆的“同心丸”，咽下腹內。
東方赫見司馬彥已服“同心丸”。遂揚眉大笑說道：“司馬兄，適才委屈你了，東方赫敬為謝罪！”
說話之間，隔空屈指三彈，司馬彥全身一顫，穴道立解。
他因已服“同心丸”，遂立意索性博得這位“玄陰教主”
歡心.才好便宜行事，遂白石臼中躍起身形，一抱雙拳，含笑說道：“東方教主神功絕世，睿智天生，司馬彥敢不誠心折服.敬聽驅策。”
彼此均是身懷絕學的蓋代豪雄，一方既能卑躬屈節地仰事逢迎，另一方麵自然心花怒放地高興已極。
東方赫善於攏絡，舉措遂因人而異，他對熊耀武、吳二娘，完全威風凜凜，一派教主尊嚴，但對司馬彥、聶小冰，卻異常謙抑，和藹可親，搶前幾步，拉著司馬彥的手兒，含笑說道：“司馬兄千萬不要這等說法，彼此既已是一教中人，若依東方赫之見，不如索性結為兄妹？”
司馬彥聞言笑道：“教主如此抬愛……”
東方赫搖手大笑說道：“以後不許再稱‘教主’，要叫我‘東方大哥’，我們根本不必再敘年庚、長幼一望可知，東方赫忝為大哥。你是二弟，聶姑娘是三妹，從今開始，你們便是‘玄陰教’中的兩位副教主了！”
聶小冰也看出司馬彥有心逢迎東方赫之意，遂立即改了稱唿，含笑叫道：“東方大哥，你這‘玄陰古洞’之中，有沒有美酒？我要罰你三杯！”
東方赫一麵命“雙掌翻天”熊耀武去取美酒，一麵含笑問道：“聶三妹，為何罰我？”
聶小冰揚眉嬌笑說道：“大哥適才在那黑暗洞徑以內，用鐵鏈吊著後腦，施展‘鐵板橋神功’假扮死屍，真把我嚇了好大一跳！難道還不該罰你三杯酒嗎？”
東方赫哈哈大笑說道：“該罰，該罰，不僅該罰三杯，應該罰上六杯才對！”
話完，果然斟了六杯美酒，又複笑道：“這六杯美酒之中，三杯是向司馬二弟陪禮，三杯是向聶三妹陪禮，望你們莫記你東方大哥適才種種得罪之處！”
語音方了，便把六杯酒兒，一齊飲盡。
司馬彥劍眉微軒，舉步上前，又斟了三杯美酒。
東方赫笑道：“司馬二弟莫非認為六杯不夠，還要加罰三杯？”
司馬彥自己取了一杯美酒，把其餘兩杯，分遞給東方赫、聶小冰二人，舉杯微笑說道：“這一杯不是罰酒，卻是敬酒，司馬彥與聶小冰敬祝東方大哥，從此虎視鷹揚。光大‘玄陰’一派！”
東方赫潛居“玄陰古洞”，苦練絕學的十數年來，委實孤寂已極，如今聽了司馬彥、聶小冰二人口中的左一聲“東方大哥”，右一聲“東方大哥”，自然躊躇滿誌，在哈哈大笑聲中，飲完了這杯敬酒。
但出人意料之事又生，東方赫剛剛飲完這杯敬酒，卻雙眉一挑，揚手把這酒杯，摔成粉碎！
聶小冰大吃一驚，訝然問道：“東方大哥，你此舉何意？”
東方赫目中精芒電閃，揚眉答道：“我是為了你司馬二弟所說的‘鷹揚虎視’四字！”
司馬彥也大惑不解，詫聲問道：“這四個字兒，有何觸怒大哥之處？”
東方赫縱聲狂笑說道：“不是觸怒，而是使我心中有愧，因為如欲鷹揚，便當鷹揚四海！如欲虎視，便當虎視八荒！倘在這寬不足半畝，高不足十丈的‘玄陰古洞’之中，不過是蛇蟄蟲眠，那裏配稱什麽鷹揚虎視？”
說到此處，目注“雙掌翻天”熊耀武。“鐵杖夜叉”吳二娘，沉聲正色說道：“你們去收拾一切用物，隨我立出江湖！”
司馬彥想不到自己這一奉承，竟把東方赫奉承得雄心大動，決意立出江胡，不禁皺眉說道：“東方大哥，你何必……”
東方赫不等司馬彥話完，便自搖手笑道：“司馬二弟，你這‘鷹揚虎視’一語，激發了東方赫的百丈雄心！我在‘玄陰古洞’以內，業已片刻難耐。必須立出江湖，不僅處置那擅棄‘玄陰派’道統的司徒潞賤婢，並與舉世豪雄，一爭長短！”
司馬彥聽東方赫這樣說法，知道這等蓋代梟雄的雄心既動，根本無法阻攔，遂索性表示讚同，含笑說道：“東方大哥準備立即重出江湖也好，但我們創基之初。總得先選擇一處所在，當作根據之地。”
東方赫點頭笑道：“司馬二弟說得對，但根據之地，極為現成。你與聶三妹均是聰明絕頂人物.應該一猜使出！”
聶小冰揚眉嬌笑說道：“人棄我取，重光舊業！東方大哥，我這八個字兒，猜得對嗎？”
東方赫哈哈大笑說道：“聶三妹果然聰明，猜得對極，司徒潞賤婢既已背叛師門，另創‘重光派’，則她所棄置的‘北邙鬼府’，豈不正是我們作為根據重地的絕妙所在？”
司馬彥隻得含笑讚同，但心中卻已決定，隻要一到‘北邙山”，便立即設法走趟“王屋山長明穀”，向“重光公主”司徒潞報告她師兄東方赫業已練成絕藝，再出江湖.要想尋她晦氣之事。
東方赫異常果決，在熊耀武、吳二娘，收拾好一切應用之物以後，立即率眾離開這座蟄居已達十餘年的“玄陰古洞”。
出得“玄陰古洞”，東方赫便與司馬彥、聶小冰撲奔一條幽森峽穀！
聶小冰到了峽口，訝然問道：“東方大哥.你要去往何處？這不太像是出山之路呢！”
東方赫揚眉笑道：“我要去探看那位‘仙肌嫫母’，此人功力極高，倘若病體已複，能夠參與‘玄陰教’……”
他語猶未了，便被聶小冰所發出的一陣嬌笑打斷。
東方赫訝然問道：“聶三妹，你為何這樣發笑？”
聶小冰忍笑說道：“我笑東方大哥竟不知道那位‘仙肌嫫母’餘不邪，早已離開這‘幕阜山’中。嘯傲江湖，迫遙自在！”
東方赫“哦”了一聲說道：“聶三妹怎會知道‘仙肌嫫母’餘不邪，已出江湖？她在離開‘幕阜山’時，為何不到‘玄陰洞’中看我？”
聶小冰趁機挑撥地。含笑說道：“這位‘仙肌嫫母’餘不邪如今是當世武林第一大幫的主腦人物，那裏還會看得起東方大哥這樣一位聲名未著的小小‘玄陰教主’？”
這幾句話兒，果然使東方赫雙眉一軒，目中精芒進射。看著聶小冰，急急問道：“聶三妹，你所說的當世武林第一大幫，是叫什麽名稱？
主壇設在何處？組成份子又是那些人物？”
聶小冰笑道：“叫做‘八霸幫’，主壇設在雲南‘六詔山惡鬼穀’中，是由‘武林八霸天’結盟組創！”
東方赫“哦”了一聲問道：“那位‘仙肌嫫母’餘不邪，大概就是‘武林八霸天’中的一位霸天？”
司馬彥接口笑道：“豈僅是一位霸天，並還是第一霸天，綜理‘八霸幫’一切事務。具有無上權威。被其餘七位霸天.尊為大姊！”
東方赫點頭冷笑說道：“原來這位‘仙肌嫫母’餘不邪。業已如此得意。難怪她在出山之時，把我東方赫會完全忘掉！司馬二弟可知其餘七位霸天，都是誰嗎？”
司馬彥含笑說道：“是‘眇目仙翁’岑大化、‘長腳仙人’康醉天、‘大頭仙子’紀西屏、‘南荒毒蝟’柳文宗、馬空群，以及一位金環兇苗、一位紅衣番僧。”
東方赫問道：“他們武功程度如何？”
司馬彥應聲答道：“這‘武林八霸天’雖然各有專長，功力強弱不一，但卻全是第一流的內家高手，其中自然仍推‘仙肌嫫母’餘不邪，獨秀群倫，冠於儕輩！”
東方赫聽完司馬彥、聶小冰所說有關“八霸幫”，及“武林八霸天”之語以後，微作沉思，蹙眉說道：“東方赫重出江湖之意，便想使‘玄陰教’，冠冕武林，震懾四海！誰知那‘仙肌嫫母’餘不邪居然又組織了個‘八霸幫’，並自司馬二弟、聶三妹等口中聽出，他們聲勢頗為強大……”
聶小冰靈機一動，揚眉笑道：“東方大哥。你不要發愁，小妹有條妙策，可使‘玄陰教’的光采，高出‘八霸幫’之上！”
東方赫苦笑說道：“我雖然自信功力修為，尚足與‘仙肌嫫母’餘不邪相互一搏，但對方共有八位一流好手，我們僅有三人，恐怕不易扭轉這眾寡懸殊之勢！”
聶小冰嬌笑說道：“以三對八，固然眾寡懸殊，但我們可以設法使彼消我長，形勢便會逐漸扭轉！，‘東方赫失笑說道：“聶三妹這‘彼消我長’之策，想得雖然甚好，但欲使我長，已頗不易，欲使彼消，更極難艱……”
聶小冰接口搖頭笑道：“不難，不難，我們到了‘北邙鬼府’以後，隻要暫不宣揚‘玄陰教’聲名，並暫時不向東方大哥師妹，另組‘重光派’的‘重光公主’司徒潞尋釁，便會自然而然地形成與‘八霸幫’彼消我長之勢！
東方赫聽得莫名其妙地，訝然問道：“聶三妹，你這種說法之內.蘊有什麽玄機？倒把我聽糊塗了！”
聶小冰微笑說道：“東方大哥，你所謂的‘玄機’，隻是‘務必守時待勢，切莫樹大招風’等兩句話兒！因為隻要我們暫不宣揚‘玄陰教’聲名，悄悄住在‘北邙鬼府’之中，暗地拉攏好手入教。豈非實力日長？”
東方赫點頭笑道：“這樣作法，雖是培養實力的‘己長’之道，但卻怎會與‘八霸幫’的‘彼消’有關？”
聶小冰一麵與東方赫、司馬彥等，緩步前行，一麵嫣然笑道：“武林八霸天以為羽翼已豐，定於明年四月初一，舉行開幫典禮。並柬邀身具絕學的舉世知名之士，到時同往‘六詔山惡鬼穀’中，參加盛會，企圖當場論武，壓服群雄，成為武林霸主！這等作法，無論是否如願，實力必有損耗，我們則可悄悄參與，坐觀虎鬥，暗中撈些便宜，等到極有把握的適當機會，再突然宣布複興‘玄陰’一派！”
司馬彥暗敲邊鼓地撫掌大笑說道：“妙極，妙極。這就是‘八霸幫’樹大招風，‘玄陰教’守時待勢，彼消我長，雄圖必成！”
東方赫也自聽得點頭說道：“聶三妹所言，確是妙策，但我對於害我埋頭幽居十餘年的司徒璐賤婢，太以懷恨，故而‘玄陰教’聲名，可以暫時不加宣揚，處置司徒潞之事，卻必須立即下手！”
聶小冰嬌笑說道：“東方大哥莫要小不忍而亂大謀，小妹勸你暫時不對司徒潞采取報複處置之舉，是含有直接間接兩種重大意義呢！”
東方赫揚眉問道：“聶三妹，你所說的‘直接意義’，定是避免暴露我們複興‘玄陰’一派企圖，但間接意義。卻屬何指？”
聶小冰胸有成竹的，含笑答道：“司徒潞自從棄去‘北邙鬼府’，另組‘重光派’後。業已隱隱成為中原道上的武林領袖人物！明年四月初一，集合各派好手參與‘八霸幫’開幫大會，與‘武林八霸天’互較神功一事，更是以司徒潞作為主腦！東方大哥請想，在如此情勢之下，你是否應該暫時聽任你這昔日師妹，與那‘武林八霸天’等，先行作作對！”
東方赫居然硬被聶小冰的伶牙俐齒折服，點了點頭，長歎一聲說道：“聶三妹高瞻遠矚，確實高明，但我們既欲暫時隱匿蹤跡，又為了爭取好手，參加本教，卻必須動用東方赫的幾件師門古物！”
司馬彥含笑問道：“東方大哥的師門古物，是些什麽東西？”
東方赫笑道：“我‘玄陰教’例有成規，在傳宗掌教之時，當代掌教必須由上代掌教，賜以三件‘玄陰至寶’！”
司馬彥微笑說道：“這‘玄陰三寶’之中，小弟隻聽說過有冊‘玄陰真經’，其餘兩件寶物為何？卻要請東方大哥賜告。”
東方赫應聲答道：“是四副人皮麵具及一套骷髏衣！”
聶小冰聽得訝然含笑問道：“東方大哥，‘玄陰真經’是罕世武林秘芨，自屬鎮教異寶，但其餘的人皮麵具及骷髏衣等，卻似極為平常。”
東方赫搖頭笑道：“並不平常，那四副人皮麵具，是利用四位孿生兄弟的臉皮，精製而成，口耳服鼻.無不相同，倘若以四人穿上一式服製，戴上這種麵具，確足使人莫名其妙，為之心神惑亂！”
司馬彥闡言笑道：“這四副人皮麵具，既似孿生兄弟，確極有趣，但不知那套‘骷髏衣’，又複有何妙處？”
東方赫揚眉怪笑答道：“這套‘骷髏衣’，是蚊皮所製，可以入火不焚，入水不沉。並能避刀劍掌力，以及一切暗器之屬！”
聶小冰想了一想，忽向東方赫含笑問道：“東方大哥，這‘玄陰三寶’，既係傳宗鎮教之物，則定在‘重光公主’司徒潞手中，我們卻怎能加以利用？”
東方赫連連搖手笑道：“聶三妹猜得不對，我因恨我師傅‘玄陰仙子’，對師妹司徒潞越次傳宗，遂在傳宗前夕，把這‘玄陰三寶’，一齊盜走，來到這‘幕阜山玄陰古洞’之中，苦參‘玄陰真經’以上所載的一切武功絕學！”
聶小冰聽完東方赫所說。嫣然微笑說道：“東方大哥，孿生‘人皮麵具’既有四副，‘骷髏衣’卻隻有一套。似乎不適於分配運用？”
東方赫笑道：“我們仿製三套如何？”
聶小冰搖頭笑道：“仿製之物，既不能抗禦水火刀槍，則我認為何必仿製‘骷髏衣’，倒不如別出心裁地，製作上幾件用處更妙的骷髏長袍！”
東方赫目注聶小冰問道：“聶三妹，你打算把這骷髏長袍，作成什麽樣兒？具有什麽妙用？”
聶小冰應聲答道：“就是寬寬大大，上繪骷髏骨架的黑色長袍，我們穿上長袍，再戴上孿生人皮麵具，根本使人分辨不出男女年齡，倘若同時出現，更可令對方莫名其妙，驚為鬼魅！”
東方赫撫掌笑道：“聶三妹此計絕妙，我們便依你之言，製作上十件骷髏長袍。將來‘玄陰教’中，凡屬香主以上身份，都限令長年穿著便了！”
計議既定，便尋了座比較熱鬧村鎮，訂製十件寬大黑色長袍，等長袍製就，再由聶小冰、司馬彥用白色油漆，在袍上繪畫骷髏骨架！
聶小冰慧黠解意，她從十件長袍之中，選了一件，把骷髏頭骨，畫得比其餘九件，顯然略為巨大！
東方赫一旁笑道：“聶三妹，這種‘骷髏長袍’，貴乎色澤形式，完全相同，才好使外人無法辨認！你最後所畫的這骨骷髏，似乎在頭骨方麵，比其餘九件，大了些呢！”
聶小冰柳眉雙揚，含笑說道：“東方大哥，小妹此舉，是有意為之。這件頭骨較大的骷髏長袍，屬於‘玄陰教主’專用，名叫‘玄陰之尊’！”
自古以來，不論是大豪傑，大梟雄。都愛受人捧抬！東方赫自然也在聽了聶小冰所說的“玄陰之尊”四字以後，有些沾沾自喜！
骷髏長袍備就，東方赫等五人，便直奔“洛陽北邙”，聶小冰在途中把司馬彥與“武林八霸天”以內馬空群的身材貌相，完全相同之事，告知東方赫，並說明他們二人的身份區別，隻在左耳垂的一粒朱砂紅痣！
到了“北邙山”，“北邙鬼府”雖已被“重光公主”司徒潞棄置封鎖，但東方赫舊地重遊，自然輕車熟路，未費多大手腳，便占據了這座人間鬼府！
聶小冰急於對“重光公主”司徒潞報告她師兄複出江湖之訊，遂於諸事就緒以後，與司馬彥一同以設法邀人人教為詞，向東方赫請命外出！
東方赫雖因司馬彥與聶小冰，均曾服食“同心丸”。表現得又均頗良好，毫無破綻，業已不再多疑，但仍不放心讓他們同時離開自己身邊！遂在略一尋思之後，對聶小冰含笑說道：“聶三妹，我因久離‘北邙鬼府’，歸來伊始，百廢待舉，甚需你與司馬二弟為助！故而你們兩人，不宜同時離山。最好輪流外出，每人以一月為期，便由聶三妹先行開始便了！”
這番話兒，措辭頗見婉轉，但也使司馬彥及聶小冰，一聽便知東方赫果然厲害，不肯放自己等，同時離開身邊，要在一人外出之際，把另一人留在“北邙鬼府”以內，作為人質！
司馬彥聽他這樣說法，知道倘再堅持，必使東方赫更起疑心，事反難辦，遂故意立即點頭笑道：“東方大哥說得對，我們應該先使這‘北邙鬼府’，百廢俱興，方能以之作為根據，光揚‘玄陰’一派。故而我暫時不願外出，且把我的一月限期，送給三妹，讓她可以便宜行事，在兩個月內，迴轉‘北邙’，免得我們有所懸念！”
東方赫對於司馬彥的這種態度果然滿意，目光微注聶小冰含笑問道：“聶三妹，我認為司馬二弟的見解甚好，不知你的意下如何？”
聶小冰玲瓏剔透，冰雪聰明，毫不遲疑地，點頭笑道：“小妹遵命！”
並在語意未了之下，故意轉對司馬彥含笑問道：“司馬二哥，你理想中有那幾位絕代奇客，值得我去設法邀來，參與本教？”
司馬彥知道聶小冰的同話用意，遂劍眉微蹙，故作尋思。
在想了片刻以後，方自微笑答道：“三妹既有兩個月的期限，我認為你可以去找找大智禪師，‘東海龍女’艾紫君，‘妙手郎君’遊天樂，及‘青囊神叟’諸葛仁等，對一般庸俗人物，便不必多費事了。”
司馬彥所說這些話兒。頗具深心。他提出的四人之中。除了對於“東海龍女”艾紫君，僅是係念關懷，要聶小冰順便探聽她的蹤跡以外，隻要能把其餘大智禪師，“妙手郎君”遊天樂，或是“青囊神叟”諸葛仁，隨便找到一位，或許便可使自己與聶小冰，脫離“玄陰教”主東方赫的掌握！
因為大智樣師是佛門聖僧，見識淵博，功力絕世，若能尋見他時，稟報經過，必對聶小冰有所微妙指示。
“青囊神叟”諸葛仁則是當代第一神醫，可惜自從“天姥山”中一別，便不知這位前輩，俠蹤何往？聶小冰若遇機緣，把他尋著，便極有可能，仗恃諸葛仁蓋世歧黃妙術，祛解所服“同心丸”慢性劇毒，替自己及聶小冰除掉心腹之患！
萬一，大智禪師佛蹤飄渺，“青囊神叟”諸葛仁的俠影難尋，則若能尋著那位“妙手郎君”遊天樂，也有相當妙用！
因司馬彥於三奇水塢“雲夢爭奇會”上，及武昌“不羨仙小築”樓頭，曾經兩度見識遊天樂的空空神技，認為此人的手段之妙，委實絕世無雙，若把他請到“北邙鬼府”，詐做投入“玄陰教”，豈不大可乘機下手？把所服“同心毒丸”的獨門解藥偷到。
司馬彥語有深心，聶小冰也能體會出他的言中之意，遂連連點頭，並向東方赫含笑說道：“東方大哥，小妹拜別，我把司馬二哥，交給你了！”
東方赫失笑說道：“聶三妹放心，我知道你與司馬二弟是‘身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’！早就準備在‘玄陰教’振譽江湖以後，邀請舉世豪雄，為你們安排盛大嘉禮！”
聶小冰玉頰霞飛。剛剛佯嗔轉身，意欲出得“北邙鬼府”，趕往“王屋山長明穀”，去向“重光公主”司徒潞姊姊報訊，東方赫忽又笑聲叫道：“聶小妹暫且止步，我還有幾樣東西，應該給你帶去！”
聶小冰止步迴頭，嬌笑問道：“東方大哥有何賞賜？”
東方赫先自取出一副人皮麵具，及一件骷髏長袍，遞與聶小冰，含笑說道：“聶三妹難道忘了你自己想的花樣？”
聶小冰微微一笑，遂即戴上人皮麵具，穿上骷髏長袍.立時變成一位使人看不出年齡男女，鬼氣森森韻恐怖人物！
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