第四卷 55minutes 二
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
陽光灑落的島嶼南端。
海風宜人，海鳥飛舞的天空下，有座白色修道院。
花崗岩砌成的牆壁反射和煦的陽光，既雪白又閃亮，拱型的柱子有精致雕刻，地板則是具年代感的雪花石膏。
四名上班族走在其中。
「剛才付的門票費用，等迴到飯店後，你要還我喔。」
四名上班族穿著老舊的白領襯衫和皮鞋，一副自暴自棄的態度，並肩走在修道院裏。
「還就還，二十四美元是吧？」
「你笨蛋啊。是二十五點三八美元啦，你要一毛不差地還給我。」
「好啦。……真是的，這裏的每樣東西都貴爆了。連進來這種像是破爛廢墟的地方，也要付二十四美元。」
「混蛋，是二十五點三八美元啦。可惡，有錢人真好。」
「我們原本應該也能成為有錢人的……」
四人低頭垂肩，邊走邊抱怨。他們落魄、氣餒、沮喪地走過列柱產生的光影圖案。
其中一人的目光不經意地落在自己的鞋尖。
「……？這是什麽布？」
他踩到一塊黑布，一塊隨處可見的黑色破布。然而，讓他覺得不對勁的理由有兩個。第一個理由是那塊布出奇地長，另一端延續到建築物的陰影裏。第二個理由是這裏屬於注重清潔的觀光設施，這麽大的垃圾掉在地上是很不合理的事。
「喂，你們等……」
他沒能把話說完。
因為男人的身體瞬間被拖進建築物的陰影裏。
其餘走在前方的三個男人迴頭。
「……喂？」
三人環顧四周。一片死寂，半個人影都沒有。
他們本能地擺出防禦姿勢。他們是遊走在灰色地帶討生活的人，知道本能的恐懼可以保護自身的安全。
不過，這次光靠恐懼可就保不住他們的性命了。
黑布滑溜地垂到三人頭頂。無聲無息，宛如盯上獵物的蛇。專心提防人影的男人們，並未察覺到這點。
黑布在男人們的頭頂正上方倏然停下，接著——
「呀？」
一人的身體突然被拉上空中。剩餘的兩人聽到聲音迴頭時，那裏已經空無一人。隻聽到天花板附近的黑暗中，響起某種濕潤的聲響。
「怎……怎麽迴事？你到哪裏去了，迴答啊！」
迴答他們焦急問話的，隻有斷斷續續從天花板傳來的慘叫。
最後，靈魂消失般的尖叫響起，大量鮮血從天花板灑下。
「……！！」
兩人不打算確認發生了什麽事，而是選擇火速逃離現場。
黑色人影無聲地站在前方，阻擋他們的去路。
「你們要去哪裏？」
矮小的身軀，黑發，黑外套，眼神犀利冷酷。隻有那名男子的四周環繞著黑暗，仿佛陽光也害怕得逃走。
他是港區黑幫的瘋狗——芥川。
「騙人的吧……？港區黑幫的刺客居然追到這種島上來……！」男人後退。
「別囉嗦，很吵。」芥川的語氣感受不到溫度。「被獵犬追趕的山羊絕對不叫。你們比山羊還不如嗎？」
芥川的黑外套自動飄起。
不知情的人看來，無風卻飄動的外套是怪異現象，沒有其他解釋。外套本身像是有猛獸、猛禽、毒蟲及蟒蛇——無數邪惡的生命寄宿一樣。
「話雖如此，你們也有值得褒獎的地方。在知道和港區黑幫結仇後，就夾著尾巴乘船逃跑。倘若不是如此，你們的壽命會隻剩短短一天。」
「你是……港區黑幫的黑色夢魘……！」男人發出悲慘的叫聲。「可惡，誰要死在這種地方啊……！」
兩個男人取出藏在懷裏的刀，對著芥川擺出架勢。
「這樣很好。」即使看見刀，芥川也隻是冷笑。「雖說是偶然，但你們將會帶著殺害港區黑幫會計師的輝煌事跡死去。怎麽可以沒有對我刀刃相向的勇猛呢。」
「去死吧！」
兩個男人朝芥川衝去——然而，他們隻衝出一步。
黑布刺穿地板冒出。
它纏住男人們的腳，並且蛇行向上纏繞。黑布順著男人們的身體不斷伸展，束縛雙腳、雙手和頭部後，刺進天花板。
「嗚啊……！」
「咳咳……這是什麽鬼東西……？」
兩個男人全身被固定在半空中，別說是逃走，就連一條胳臂也動彈不得。他們好不容易露出半邊臉，但其餘部分都被黑布裹住，完全束縛於等同鐵製戒具的強大力量之下。
黑布奪走男人們的刀子，在兩人麵前將刀子如薄紙般輕鬆折彎。
「結束了。」芥川仰望空中的兩名犧牲者，表情不變地說道。「在你們的人生當中，該做的工作隻剩最後一項。就是盡力發出悲慘陰鬱的叫聲，讓世人知道反抗港區黑幫的人會有怎樣的下場。」
「等……等一下！」被綁住的男人出聲哀求。「我們不止是為了逃命才來這座島的！」
「沒、沒錯！」另一個男人也拚命喊叫。「這座島上有驚人的寶物！」
「求饒嗎？」芥川無動於衷。「以前我還會聽人求饒——可是，最近那些誑言妄語實在令人厭煩，我不想再聽了。你們把求饒的話留給地獄的惡鬼聽吧。」
黑布纏得更緊，衣服和內側的肌肉受到擠壓。
「等等……真的沒騙你！我們來這裏，是為了找出藏在這座島上的『武器』，好把它交給你們！」
「他說的是實話！」另一個男人也附和喊道。「我們沒有說謊，至少聽我們把話說完！」
芥川麵無表情地來迴看著兩人，最後開口：「我給你們五秒。但是，你們兩個的主張要是有一丁點不同，我就立刻殺了你們。」
「這……這座島上似乎有個驚人的『武器』。」
芥川的神色不變。
「沒錯，是在歐洲從事秘密走私的工作夥伴告訴我們的。」男人死命地解釋。「好像是歐洲的異能技師在大戰末期製造的武器。恐怖分子把它搶走，帶到這座島上。」
「恐怖分子？」芥川的神色稍有變化。
「沒人知道它的正確形態……隻知道名稱。開發代號『殼』。不過，聽說知道這個武器的人，都用別的稱唿叫它。」男人在這裏中斷發言，像是害怕即將出口的詞匯，停頓一會兒才說道：「『毀滅武器』。」
「毀滅武器……？」
「似乎可以把周圍幾十公裏都炸掉。」
「喔……」
芥川眯起眼睛。倘若在這座島上引爆那種規模的武器，影響範圍足以涵蓋橫濱地區。換句話說，持有那個武器的恐怖分子要是有意，現在立刻就能將港區黑幫的地盤炸掉。
「平常的話，會覺得這消息很可疑，連我們也不信。可是，最近這幾天都聯絡不上那位走私販子。大家都在猜測，他是不是把武器送達後被滅口了。」
「沒錯！既然是那麽厲害的武器，我們猜想港區黑幫應該願意高價購買。或許能看在那筆錢的份上，饒我們一命……」
「……為了保命而信口開河，就這點來說，你們的故事編得相當不錯。」芥川佩服地說道。「你認為呢，樋口？」
在芥川叫喚的同時，位於遠處柱子後方的黑幫部下——樋口現身。為了預防男人們逃走，由她負責阻斷逃生路線。
「是有可能。」樋口迴答。「歐洲是特殊能力的發源地。聽說大戰時期，開發了很多隻有異能技師才能製造出來的特殊戰術武器。罪犯從保管場所竊取一件那種武器，帶進警察權力無法追究的這座島上來，也不是什麽不可思議的事。」
「…………」有半晌的時間，芥川露出思索的表情。「那個武器的特征是什麽？」
「走私販子說，那東西裝在黑色公事包裏。裏頭的武器，是由老式相機，還有引爆裝置等其他各式各樣的零件組成……」
相機——既然是異能者製造的異能武器，那麽相機應該和外觀不一樣，是用某種特殊能力做出來的特殊物體。這番說詞很合理。
「如果你們說的是實話，」芥川不快地眯起眼睛。「這件事可就讓人火大了。要怎麽玩爆竹來炸掉自家國土，是他們的自由。但是，牽扯到橫濱的大海就不同了。在這片土地上行使的暴力、在這片土地上扣下的扳機，全都必須聽從港區黑幫的指示才行。橫濱海上有首領不知道的殺戮武器，是絕對不能容許的狀況。」
「沒錯，就是說啊！我就知道你們會有這種反應！」男人抓住機會辯解。「我們會找出那東西交給你們，所以，放我們一馬吧！」
「要怎麽做呢，芥川前輩？」樋口看著芥川說道。「港區黑幫能夠得到武器的話，那會是向其他組織示威的絕佳武裝。萬一事情太過棘手，也可以賣給國內的情報機關，換取人情和金錢。不論哪邊都沒有損失。」
「是啊！所以……」
「拜托！」
男人們口徑一致地懇求。
「呣……」
芥川靜靜地仰望男人們，接著說道：
「反抗港區黑幫的人，原本都是罪該萬死。加諸想象得到的痛苦與拷問，讓對方後悔自己生在世上再殺死，是我方一貫的作風。……不過，如果你們剛才說的是實話，現在確實不是料理你們這種鼠輩的時候。」
「！那麽……」
「話說迴來，」芥川突然改變話題。「你們殺死的銀行會計師……他是長年為組織盡心盡力的老成員，也是獲得幹部深厚信賴的人物。連首領都會去參加他的葬禮。而我個人也認識他。」
束縛男人們的黑布被拉緊。比鋼鐵堅硬的黑布開始勒緊男人們的雙手、身體和雙腳。
「咿？」
「啊咳啊！」
蠕動作響的黑布愈勒愈緊，把骨頭擠碎。像在擰抹布一樣，全身的肌肉和骨頭被絞碎，然而，裹住全身的黑布甚至不容肉塊噴出。
「看在你們提供了有用情報的份上——我讓你們不必受苦，死個痛快。」
男人們的肌肉和骨頭已經超越物理上的極限。
黑布急速扭轉，血肉宛如被壓碎的蕃茄般噴出。從空中灑落的肉片四散，沾汙了觀光設施的地板和牆壁。
「樋口，我們走。進行下一個任務。」芥川連看都不看自己製造出來的血海，轉身離開。「去迴收那個令人火大的武器。」
「遵命。」樋口也對剛才進行的殺戮麵不改色，靜靜點頭。
帶領樋口往前走的同時，芥川的目光已經轉向自身的未來。
「這塊土地的大海是港區黑幫的大海。」芥川瞪視前方說道。「我要讓那些自以為是世界之王的白種人知道，他們在這片海上無法為所欲為。」
「嗯——……」
「唔呣……」
國木田和敦在禁閉室裏呻吟。
手銬依然拴在桌上，導致他們連在室內走動也做不到。雖然監視的士兵現在離開房間不在，但何時迴來都不奇怪。
「我們接下來會變怎樣呢？」
「有好的下場跟不好的下場。」國木田語氣平淡地說道。「不好的下場是在這個禁閉室接受拷問，被迫說出有的沒的事情。好的下場是被帶往歐洲，享受正牌情報機關的專業刑求。」
「兩種都是不好的下場不是嗎！」
「別把脾氣發在我身上。我們被懷疑是恐怖分子的同夥喔？隨身物品全被沒收了。要是沒有記事本，我的特殊能力也派不上用場。而且老實說，我完全不明白那個船長為何沒有留下任何紀錄，就來委托我們。隻要那個謎團不解，想說服他們是不可能的事。」
「不可能嗎？」
「不可能。」
敦仰望天花板。
該怎麽辦才好呢？不僅剿滅盜賊的委托在混亂中消失，還卷入突然冒出來的恐怖分子騷動，遭人監禁。據說其他偵探社成員也被拘禁了。再這樣下去，偵探社會在理由及原因皆不明的情況下土崩瓦解。
有沒有什麽是在這種情況下，依然能做的事呢？
敦和國木田發出束手無策的歎息——就在此時。
「喔嗬嗬……喔嗬嗬嗬嗬。」
不知從何處傳來似曾相識的聲音。
「國木田先生，你有說話嗎？」
「不……」國木田臉色鐵青。「不是我。應該說，我有一種討厭的預感……」
敦環顧禁閉室內。除了敦和國木田以外，當然沒有其他人影。因為這是一個煞風景、無處藏身的房間。隻有桌子、椅子、電話、天花板上的通風口，以及房間角落的大型垃圾桶……
——嗯？
敦迴頭。
垃圾桶？
「喔嗬嗬……喔、嗬、嗬、嗬。」
金屬製的圓型垃圾桶，喀噠喀噠地輕輕晃動。
敦和國木田麵麵相覷。
兩人凝視晃動的垃圾桶半晌後，在手銬限製住行動的狀態下，努力設法伸長脖子，將臉湊近垃圾桶——
「唷！你們似乎有困難呢！所有的事情，太宰我全都聽——噢，痛啊！」
國木田踢倒垃圾桶，太宰因此滾到牆的另一邊。
「好痛好痛……你幹麽啦，國木田！竟然把挑對時機現身的救世主跟垃圾桶一起踢倒，哪有這樣的！」
「住口，什麽救世主，你這個不可燃垃圾！」國木田大喊。「在這種緊急狀況下，你搞什麽啊！我們在這裏遭到審問的期間，你就像那樣一直縮在那裏麵嗎！」
「怎麽不說是我察覺到你們的危機，事先過來做準備耶。」依然待在倒地垃圾桶裏的太宰嘟嘴。「我一直在等監視的士兵離開房間。而現在正是救你們的時機，我要瀟灑地……咦？出不去。」
「你就那樣進焚化爐好了。」國木田瞪著太宰。「言歸正傳，為什麽你會知道我們被帶到這裏來？」
「我有大致預料到，你們會卷入麻煩事。」太宰在垃圾桶裏露出得意的笑容。「因為你們目擊船長的遇害現場時，我也在附近。」
「什麽？你在那條地下走廊嗎？」
「我沒辦法進入機密區域，但我有看到你們被帶走。當時我正在追蹤犯人——脖子掛著相機，身穿西裝的英國人。」
聽到這句話，敦驚訝地抬起頭。
「對了，」敦趕緊問道。「太宰先生，你對我說過吧？『剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。』太宰先生早就知道恐怖分子騷動的事嗎？」
「什麽？」國木田的臉色一變。「是這樣嗎，太宰？」
「如果是，國木田會對我刮目相看嗎？」
「用不著擔心，你的評價固定在最低值。別賣關子，快說。」
「能夠得到穩定的評價，還真令人惶恐。」太宰笑著說道。「時間不多，我就簡潔說明……剿滅盜賊是讓偵探社社員聚集到這座島上的借口。真正的委托是……」
太宰在此停頓，以認真的眼神說道：
阻止『預知者』在橫濱近海引爆異能武器。」
「引爆異能武器……？」
就連國木田也嚇一大跳。
「這是來自政府方麵的委托。你們也知道，這座島是不容他國政府介入的治外法權島嶼。因此在船長的協助下，盡可能將偵探社社員以適當的委托聚集到島上來。另一方麵，我當機動隊侵入島上，進行各式各樣的行動，以掌握恐怖分子的侵入路線，還嚐試竊取滯留島上所需的硬幣呢。」
敦忽然察覺到一件事。
侵入島上……竊取硬幣……
——叫警衛過來！
——確認被偷的東西！
「該不會你偷渡入島，並且偷了什麽給警衛追是因為……」
「你猜對了，那可是秘密任務的一部分喔。」太宰眨單眼微笑。「順便提一下，我偷的是島上的硬幣。我想盡辦法要偷拿能夠進入機密區域的金幣，卻一直沒成功。」
「你……偷渡入島……？」國木田搖晃身體，感覺頭暈目眩。
「沒想到，你們像這樣被捕了，我隻好變更計劃來救你們。被恐怖分子擺了一道呢。」
「被恐怖分子擺了一道……可是，我們會這樣被捕，是因為一連串不幸的巧合。」
「真是如此嗎？」
太宰突然以認真的眼神說道。
敦看著太宰。太宰凝視空間裏的某一點。
「光是利用殺害船長的手段就顛覆情勢，將我們逼入困境。如今船長死了，偵探社失去在地支援，在這座島上不過是個外來者。我的應對也晚了一步，換句話說，恐怖分子現在是『逃離追蹤』的狀態。」
「難道……這種情況是恐怖分子刻意製造出來的？」
敦想起監視畫麵裏，身穿西裝的英國人。即使開槍殺人，那雙藍眼也沒流露一絲情感。
「畢竟對方是長年愚弄各國情報機關的高竿恐怖分子，還有個綽號叫『預知者』——說不定他真能預知未來？倘若真是如此……」
倘若真是如此——偵探社沒有勝算。
「太宰先生，你沒想到對策嗎？」
敦一臉凝重地詢問。太宰無言地迴望他半晌——才發出別具深意的嘻嘻笑聲。
「你認為會沒有嗎？」
看著那張笑臉，敦打從心底感到安心。
太宰先生臉上掛著笑容就不會有事。不會有任何問題。
「請你告訴我！」
「方法其實很簡單。」太宰連同垃圾桶一起滾動，來到房間中央。「有個方法可以洗清與恐怖分子同夥的嫌疑，隻要我們捉住恐怖分子就行了。」
「——咦？」
「天花板上有個通風口吧？」卡在垃圾桶裏的太宰伸長了手。「這裏是地下樓層，所以通風口是垂直通往地麵。但是，通道不夠寬，內側又是滑不溜丟的金屬，普通人無法攀登上去。不過——」
太宰說聲「嘿咻」，從垃圾桶底下伸出腳來。他似乎有在底部開洞，讓腳可以伸出來。
太宰接著在垃圾桶裏翻找，從裏麵取出短短的鐵絲。那應該是用來夾資料的迴紋針，被當成垃圾丟掉後，已經變形到幾乎看不出原來的樣子。
太宰靈巧地彎曲那段鐵絲，調整形狀，伸手把它插進敦的手銬裏。
不到一秒，敦的手銬就「喀嚓」一聲鬆開來。
「敦，你的體形嬌小，隻要用虎爪就能從那裏爬出去。」說完後，太宰露出微笑。
敦倒抽一口氣。
「那麽……就我一個人？」
「我和國木田都沒辦法鑽過狹窄的通風口。而且，當你逃走的事曝光時，也需要有人留下來爭取時間。這叫量才錄用。」
話是這麽說沒錯，可是……
敦仰望天花板。要從這裏爬出去逃走，不是不可能的事。在外麵甩開士兵們的追捕，也不是太難的事。
問題是在那之後，要怎麽找出恐怖分子呢？
「用不著擔心，我已經想好方法了。」像是看透敦的內心，太宰微笑安撫。「敦，你釣過魚嗎？」
釣魚？
敦老實地迴答：「沒有。」
「這跟釣魚一樣。在釣場定點灑餌，然後等待。對付神出鬼沒的對象，這是最好的方法。你們看過『預知者』的影像吧，沒有覺得不可思議的地方嗎？」
「不可思議……？」
敦迴想監視畫麵。持槍射殺船長，身穿西裝的英國人。藍眼的男子。雖然是個特殊又奇怪的男子，但說到不可思議的地方……
「公事包。」太宰眨單眼說道，仿佛在透露秘密。「我有說過吧，他提著黑色公事包。但是，不論哪種影像紀錄或目擊證詞，都沒有發現他在這座島上提過公事包。你明白這代表什麽嗎？」
「別故作玄虛了，太宰。」在一旁的國木田插嘴。「沒時間了，快點說結論。」
「故作玄虛才好玩啊。」太宰一臉不服氣的表情。「根據我的調查，武器就裝在那個公事包裏。可是，從影像看來，恐怖分子本人沒有隨身攜帶武器。這就表示——」
「藏在某個地方？在一個安全，用不著擔心會被別人搶走的地方。」
「這樣推測很合理。不過，現在要找出隱藏地點是大海撈針。我有個比較簡單的方法。」
太宰用鞋跟敲敲地板。
「這座島的中央有座鍾塔。」太宰說道。「是在島上的任何地方都能見到的高塔。那裏也具備艦橋的功能——總之，我在那裏的頂樓放了假的黑色公事包。」
「假的？」敦歪頭表示疑惑。「真的在哪裏都還不知道耶？」
「沒有必要知道在哪裏。真的公事包藏在不為人知的地方，利用這個現狀才是重點。搶先一步抵達鍾塔，逮住上當的恐怖分子就是敦的工作。」
敦很佩服。如果是那樣，就算他和恐怖分子一對一對峙，的確也有獲勝的可能性。不，隻要不太荒腔走板，應該可以確實地捉住對方。
對於常人的行為反應，太宰果然洞察機先。比剛才解釋的內容還要更進一步的計策，他大概也準備了好幾個吧。
「說明到此為止。」太宰一麵解開國木田的手銬，一麵說道。「很抱歉，我無法透過通訊給你支援。因為再過不久，我也會被逮住。我和其他偵探社社員能不能洗清嫌疑，恢複自由之身，就要靠你的努力了。你辦得到吧？」
敦知道。
太宰隻有在確信對方辦得到的情況下，才會問「你辦得到吧？」
「……是。」敦繃著臉點頭。
「很好。」太宰像個老師一樣地微笑。「到天花板的通風口還有段距離，隻要踩著國木田的頭當踏腳處……」
「不用，我沒問題。」
敦輕輕轉動腳踝，同時測量到天花板之間的距離，腰部微微一沉後躍起。
僅僅一次的跳躍，立刻抵達數公尺高的天花板。
敦用虎化的手掌掃開通風口的鐵網，再用另一隻手攀住通風口的入口。虎爪深深勾住金屬支撐體重，接著搖晃身體，攀上通風口。
「喔喔——」太宰歡唿。「你辦到了，敦。」
敦轉向地麵想要說些什麽時，禁閉室的門突然發出聲響打開來。
「喂！剛才那是什麽聲音！」
有數名士兵衝進房間的腳步聲、國木田的模糊喊叫聲，以及金屬撞擊的刺耳聲。
「太宰先生、國木田先生？」
敦在通風口裏唿喊。
「別管我們，快走！」
騷動之中，傳來國木田的大叫。
敦猶豫著要不要折迴去，是不是該迴房間去助他們一臂之力。但是，萬一他現在被抓，解救偵探社社員的希望就會消失。況且，不管士兵再怎麽強壯，也沒辦法爬上通風口追他。
隻能就此逃走，執行太宰的計劃。
我會——馬上迴來！
敦露出必死之心的神情，用老虎的手腳攀爬通風口通道，背後響起的爭執吵鬧聲變得愈來愈遠——
那座塔建於島嶼的中心點，任何地方都能看見的場所。
既是觀測設施，也是島上的地標，更是一座鍾塔的那座塔，是除了巨大的風力發電風車群外，島上最高的建築物。塔的形狀是尖端細長的三角形，三麵分別朝向英國領地、法國領地和德國領地。每個牆麵的設計風格，都是仿造各自國家的建築物特色。
塔的四周是一片經過細心維護的人工林，石板路分別朝向各個領地呈放射狀延續。
敦來到距離那座塔不遠的石板路。雖說是座巨大的島嶼，但以老虎的腳力奔馳也花不到數分鍾的時間。這裏就是太宰準備好的「陷阱」地點。
敦仰望那座時鍾——11點54分。
不經意地，敦的腦中閃過「該不該去救其他偵探社社員？」的想法。
跟國木田和他一樣，穀崎和賢治那幾位偵探社社員，應該也被監禁在這座島上的某處。獨自一人前去挑戰傳說等級的恐怖分子，實在是令人膽怯的事。
然而，敦的思考驀地被打斷，有如挨了巴掌的衝擊竄過敦的全身。
是他！
步伐稍快地走在英國領地的石板路上，朝著鍾塔前進的樣子。沒有看錯。對方背對敦，似乎沒有發現他。
敦迅速躲到樹蔭底下。怎麽迴事？敵我之間的距離約十五公尺。敦的虎眼擁有超越常人的視力及視程。能夠搶先接近對方，大部分要歸功於這份眼力。
事已至此，沒有時間去找同伴了。
隻能獨自行動。
敦跟著恐怖分子進入鍾塔。
塔的一樓是對一般民眾開放的資料館。室內有高聳的天花板及磨亮的地板，牆麵掛著島嶼發展史及內部結構等的展示，幾個不趕時間的觀光客悠閑地邊走邊看。
敦混在那些觀光客當中，一麵假裝欣賞展示品，一麵側眼追蹤目標。恐怖分子快步搭上展示間後方的員工專用電梯，直接朝鍾塔頂樓前進。不知是否為錯覺，對方看似很匆忙。敦心想：「這是一個好預兆。」對方或許是受到假的公事包蒙騙而感到焦急。說不定急著在被別人搶走之前，先得到公事包。
敦先確定對方去的樓層，再搭電梯追人。
為了保險起見，敦決定在目的地——頂樓的前一個樓層出電梯，再爬梯子上頂樓。
出電梯後，他躡手躡腳地走著。室內是全自動的雷達監控室。灰色的儀器林立，填滿整間地板。他想起太宰說過，這座塔「也具備艦橋的功能」。用來作為船隻航行，進行觀測及雷達偵測的儀器大概都集中在這裏。
敦靜靜地穿越其中，一邊尋找氣息，一邊爬上梯子。
那家夥在頂樓。
脖子掛著相機，穿著西裝、戴著毛氈帽。從敦的方向，看不到射殺船長時露出的那對藍眼。對方快步移動，像在尋找什麽似地左右移動視線。
這裏是能夠將島上一覽無遺的觀測室。四周牆壁采玻璃帷幕牆，可以眺望整個島嶼及遠方的水平線。在北方的海上，可以看到緊貼水平線的橫濱陸地。
敦隻把頭探出梯子，悄悄觀察事態的發展。他不需要設陷阱。隻要對方一接觸到公事包，機關就會自動啟動。之後再慢慢逮住敵人就行。
不過，西裝男並不打算立刻接近公事包。
他站在一段距離外，筆直地凝視公事包。
敦著急起來。怎麽了？以恐怖分子的立場來說，應該會想馬上迴收那個公事包才對。難道有什麽事讓他起了疑心嗎？
倘若如此——就隻能現在衝出去了。敦對腳施力。
西裝男取出手槍。
然後，射擊公事包。
恐怖分子連續不斷地開槍，讓人以為是在射擊憎恨的對象。公事包被衝擊力道彈飛，內部響起機具損壞的低沉金屬聲。
「什麽……？」
敦不禁訝異出聲。
「！是誰！」
恐怖分子察覺敦的存在，大聲喊叫。聲調比想象中要高，像少年的聲音。
衝出去的敦著地失敗，跌倒在地。恐怖分子迅速將槍口轉向，筆直地瞄準敦。
無法閃避。
是致命的疏忽。
然而，恐怖分子沒有對敦開槍。他舉高槍口大喊：「你在這裏做什麽！」
「是你把『殼』放在這裏的嗎！」恐怖分子驟然問敦。「你知不知道這是多麽危險的東西——」
就在這個時候，
整個島劇烈搖晃。
那個公事包在一個微弱照明的陰暗房間裏。
蓋子已被打開，露出內部構造。
內部隻有簡單的機械和迴路。那是一台老式相機，四周有吸收衝擊力道的樹脂保護。相機本體延伸出多條迴路，上頭釘著寫有許多古代文字的羊皮紙。
白色手指撫摸那個公事包。
手指劃過公事包外側，接著觸摸內部迴路做確認，然後重新組裝幾組迴路配線。完成作業，稍待片刻後，慢慢按下相機的快門。
公事包開始微微震動。
周圍的空中浮現紅色魔法陣。多組魔法陣立體重疊，照亮了房裏的唯一人物。
「…………」
房裏的人低聲說了些什麽。
但是，那個聲音被其他聲響掩蓋。
是房間本身、島嶼本身在震動的刺耳聲響。
大海翻騰。
像是恐懼害怕著什麽一樣。
天空一片紅。
「這是……？」
敦看著外麵的景色，發出驚愕的叫聲。
紅色。不管是大海、島嶼，還是水平線另一頭的橫濱，全都是紅色。
理由隨即揭曉。
是天空。天空消失了。直到剛才還是天空的地方，被猛烈燃燒的薄膜物體完全覆蓋。天空被隱藏起來——不如說，超巨大的烈焰球殼，完全覆蓋了以島為中心的這一帶。
「開始了……！」恐怖分子悲痛欲絕地說道。「果然這個是假的嗎！那麽真的在……」
「什麽？這是什麽鬼東西……？」敦至今仍然無法相信自己看到的景象。
「這就是『殼』。」恐怖分子快步接近敦。「帶來毀滅的烈焰天球。……走吧，少年。如果你不想死的話。」
恐怖分子拉住敦的手腕。敦在這時終於迴過神來。
「你……你到底是……」
「我是來阻止它啟動的。」恐怖分子抓破自己臉上的皮膚。
然後一口氣把臉扯下來。
「……！」
看起來像皮膚的東西，是製作精巧的特效假皮。把覆蓋臉頰、鼻子、眉毛的那層東西剝開，拿下帽子後——出現的是一名金發女性。
「我的名字是h·g·威爾斯，是來阻止這場災難的。」女性甩動長發說道。「少年，你有擔負未來的覺悟嗎？」
球殼覆蓋大海。
殼的半徑是三十五公裏。以海上的標準島為中心，吞噬了橫濱大部分的陸地。烈焰的球殼像小型太陽墜落地麵般燃燒，封存超乎想象的熱能。
那顆熱球殼急速內爆。
那股熱能快速衝向內部。
接觸到灼熱的建築物瞬間熔解。摩天大樓與高架道路如奶油加熱融化般跟著消滅。
在最初的五秒內，有五十萬人碳化死亡。山林甚至無法燃燒，刹那間化為白炭。就連大地也超越熔點而崩解，化為沸騰的紅色淤泥。那已經遠遠超過「燃燒」這個狀態變化。極度高溫的熱輻射掃過之後，隻剩下電漿離子化產生的白煙，猶如靈魂的殘渣。
球殼之外，即便是暖風的些微熱輻射都沒滲出。然而，內部的城市已經化為神話世界才見得到的焦熱地獄。
港區黑幫總部大樓頂樓，身為組織首領的森鷗外低語：
「……這下沒輒了……」
他苦笑地看著窗外的焰獄，就此化為黑炭。
武裝偵探社事務所社長室，社長福澤諭吉從窗戶眺望室外。
「……沒能趕上嗎？」
他從容地輕輕閉上眼睛，就此被熔解的建築物泥濘吞沒。
無數的民眾，
伴隨著無數的人生，
在那層炎膜的燒灼下，遺留完整的迴憶、悔恨、情誼、生活、約定、紀錄、執著、野心和愛情，然後，仿佛那些許許多多的人生打從一開始就不存在於世上——化為白色及黑色的灰燼消失。
國木田和太宰跑在島上石板路的途中，目擊到那一幕。
「那是什麽……！」大展身手逃出禁閉室的國木田，手腕上還掛著壞掉的手銬。
「那就是『異能武器』。」太宰的口吻出奇鎮定。「似乎沒趕上。」
「那是……特殊能力？別傻了，那種東西遠超過特殊能力的規模！」
縮小的熱球殼抵達兩人身邊。
從島的邊緣開始焚燒，熱殼把一切全部熔化。連海水也沸騰、蒸發，甚至不滿足地化為電漿。具有數千度高溫的電漿態將兩人彈飛，骨骼隨即碳化。就算太宰擁有讓特殊能力失效的能力，也無法讓副產物的電漿態跟著失效。兩人化為黑影烙在石板路上，而那條石板路也馬上熔解。
消滅的瞬間，太宰低聲說了些什麽。但是，就連傳送那個聲音的空氣也化為電漿，使得他的低語沒能傳達出去就被消除。
「這……這是什麽狀況！這到底是怎麽發生的……！」
敦看著眼前的景象喊叫。全部都燒得精光，不管是島嶼、大海，還是橫濱的土地。
而且，熱浪確實地朝著島嶼中心點逼近。巨大的熱殼正往爆炸點收縮，很快就會抵達敦他們所在的地點。
「少年，走這邊！」
自稱威爾斯的恐怖分子——金發女性在窗邊大喊。她將鋼索綁緊柱子，套上腰間的滑輪。
女性開槍射擊窗玻璃，並對放射狀龜裂的玻璃使出一記毫不留情的後旋踢。
玻璃朝外側破裂，化為無數碎片墜落地麵。
「你還杵在那裏幹麽！」威爾斯招手。
「可是……！」
敦猶豫不決。他不明白對方的意圖，也不知道她是否值得信賴。更何況，他不認為有方法能夠逃開逐漸逼近的熱浪。
「你不想救你的同伴嗎！」
我的同伴。
偵探社成員的臉孔浮現。在這波熱浪某處的同伴們，接納我的那群人。
敦跑過去，握住威爾斯的手。
「要下去囉！」
越過破碎的窗戶，威爾斯和敦飛向空中。
從塔的最高處朝地麵落下。在旋轉的視野當中，出現覆蓋天空逼近的烈焰球殼。海水沸騰。熱浪立即燒灼敦的喉嚨。急速氣化膨脹的海水產生衝擊波，領先球殼來到此地。
那是世界末日的景象。
威爾斯在空中解開腰部的鋼索，甩動金發著地。敦也跟著以手腳虎化的野獸姿勢落地。
「前方的樹林裏有個通往地下室的入口！跑到那裏去！」
才一著地，威爾斯便揮手指示。敦默默地奔跑。
通往地下室的入口，是被埋設在地麵的巨大對開鐵門。中央掛著一個巨大的鎖頭，還有鐵鏈纏繞。
「距離熱浪抵達不到十秒！沒時間開鎖了，我要把它撬開！」
威爾斯從衣服內側取出軍用短刀，將刀身插入鐵鏈之中，以千斤頂的原理開始撬它。
即使如此還是毫無作用。
「讓開！」
敦推開威爾斯往前進。他虎化雙臂，用爪子敲打鐵鏈。敲打兩、三次後，鐵鏈脆弱的部分碎裂損壞，露出鎖頭。
敦用虎臂捉住鎖頭。
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
虎臂急速膨脹。鑄鐵鎖頭跟敦的臉差不多大，經由虎化的臂力拉扯後，熔接部分漸漸裂開。
鎖頭承受不住敦的力氣，發出悲鳴似的聲響後斷成兩半。威爾斯立刻靠近鐵門，使出全身力氣把門打開。
「跳進去！」
用不著她說。熱浪已經燒及眉毛。
敦沒確認底部，便往那黑暗的縱穴躍下。
「樋口！你在哪裏，迴答我！」
芥川在林中唿喊。
熱浪燒灼睫毛。周圍的樹木抵擋不住熱風，開始自燃。
「這就是『毀滅武器』……」芥川在熱浪中說道。蜂湧而至的過熱水蒸氣燒灼喉嚨，隻能發出嘶啞的聲音。
熱浪烘烤皮膚，眼球因水分蒸發而感到刺痛。不過，芥川露出淡淡的笑容。
「原來如此，這就是終結……是我的下場嗎？」在燒燃的林木間，芥川一臉平靜。「雖然和我想象的差距很大……搞不好就是這麽迴事呢。」
更加強烈的熱浪襲來。
芥川的黑布蠢動，形成扭曲次元般的立體形狀。顯現出來的，是完全擁有外套色彩的巨大黑鐮刀。
黑鐮刀劈開芥川眼前的空間。從海邊湧來的熱浪隨即遭到阻擋，沒能靠近芥川。
斬斷空間。芥川的特殊能力「羅生門」會切碎所有一切。就算是「空間本身」也一樣。遭切削成為不連續麵的空間，阻隔萬物通行，就算是毀滅世界的熱浪也一樣。
「……可惜……」
芥川呢喃。斷裂的空間閉合，熱浪再度襲來。
空間的不連續麵數秒後會閉合。即使是芥川，也無法永遠阻擋不斷湧來的死亡熱風。
芥川走在林間。
接二連三製造斷裂，在自身周圍築起戰壕。
熱浪、燃燒的樹木，就連熔化的建築物殘渣也襲向芥川。利用斬斷空間來阻隔這一切，隻要斷裂消失就再製造新的斷裂，芥川持續行走。
然而，終結依舊到來。島嶼具備的浮力降至極限，開始下沉。大地的震動已經讓人無法站直身體，芥川雙膝落地。
「身受毀滅之風，猶不知己為何人，未有餞別，僅與大海的泡沫一同消失。」芥川吟詩般地對著天空低語。「無畏無懼……與那人不辭而逝的寂寞更上心頭。」
熱殼本體逼近眼前，蜂湧而至的熱浪早已超過攝氏數百度。光是從空間斷裂隙縫鑽進來的熱輻射，就使得皮膚灼傷起泡。
盡管如此，芥川還是露出淡淡的笑容。
「如今……隻有那件事讓人覺得寂寞。」
僅僅留下任何人都看不見的微笑，芥川的身體消逝於烈焰之中。
敦蹲在黑暗的地底。
「好痛好痛……」
從鐵門跳落的地方，是個寬廣的地下室。落在石頭地板時，迅速撐住的手腳傳來火辣辣的疼痛感。
「你醒了嗎？」
房間中央傳來聲音。
陰暗的房間中央隻有一張桌子，金發女性站在一旁。
這是個奇妙的空間。
不管是牆壁、地板還是天花板，全都由石塊打造而成的方形房間。唯一的光源，是放在中央桌上的某樣東西。
察覺有異的敦，立刻發現其中的理由。不熱。正上方的入口，應該刮起了頭發會燒焦的熱風。雖說位於地底，但島上不會有如此涼爽的地方才對。
而且——這裏也沒有聲音。熱殼如今應該還在地上燒毀島嶼。可是，在這個房間裏居然聽不到建築物倒塌、島本身遭到破壞的轟然巨響。
「這裏是？」敦自問自答地低語。「其他地方……我們飛到島外了嗎？」
「不，很遺憾，我們還在島上。」站在房間中央的威爾斯說道。抹煞女性特質的平坦嗓音，透過房間的牆壁一再迴響。「這個房間也會消滅。隻是利用我的特殊能力延長時間，延遲來自外部的影響罷了。」
威爾斯把手放在光源上。幸好眼睛逐漸習慣，敦終於知道那個光源是什麽。
是相機。威爾斯經常掛在脖子的相機——現在被放置在桌上，閃光燈燈泡發出的藍白光芒照亮房間。
敦環顧四周，接著往上看。頭上應該看得到他們跳進來的鐵門，但是，那裏什麽都沒有。原本有鐵門的位置，被不知從何處逼近的黑暗籠罩，與黑暗化為一體。
「因為沒有時間，所以我長話短說。」威爾斯突然開口。「武器啟動，這座島和周邊的大地都毀了。範圍是半徑三十五公裏。武器產生的熱球殼最高溫度大約是六千度。根據事前的估算，被燒死的人口總數約為四百萬人。」
「四……！」敦說不出話來。四百萬的話，等於所有在橫濱生活的人都已犧牲。
「禍首是大戰末期被開發出來的『毀滅武器』，或是稱作『殼』的武器。有人把那個武器帶到這座島來，加以引爆。我為了阻止它被引爆而潛入島上，卻沒能成功攔阻……接下來就是你看到的。」
「請……請等一下。」敦插嘴。「你不是恐怖分子嗎……再說，你怎麽會知道那個武器的事？」
「很簡單，那個武器是我開發的。」
「！」
威爾斯淡淡地告知震驚不已的敦。
「在十四年前的大戰中，歐洲國家將異能者投入戰場。雨果、歌德，還有莎士比亞……被稱為『超越者』的異能者們展開激烈衝突，帶來前所未有的戰爭損害。」
敦一句話都說不出來。他知道大戰的事，但還是第一次聽說有異能者在幕後行動。
「我以英國技術人員的身份，負責開發異能武器。」威爾斯平靜地繼續說道。「當時英國正在進行以人為方式引發『特殊能力的奇點』，將它化為武器的研究。……你知道特殊能力的奇點嗎？」
敦迴答：「不知道。」
「所謂特殊能力的奇點，是指複數的特殊能力互相幹擾的結果，將會引發和任何一種特殊能力都不相同的第三種狀況。絕對騙得過對方的特殊能力，與絕對能夠看穿真相的特殊能力，兩方對抗會怎樣呢？將能量集中一處的特殊能力，與將能量分散的特殊能力，兩方同時發動會怎樣呢？大多是某一方的特殊能力獲勝。不過，也會很罕見地發生雙方相互反應，帶來遠遠超出一般特殊能力範疇的大規模結果。那就是『特殊能力的奇點』。」
「那麽……那個巨大的熱天球，也是運用那個『奇點』……？」
威爾斯晃動金發點頭。「沒錯。我的特殊能力是操縱局部的時間。這項特殊能力和許許多多的魔法效果——這次是描繪可以變出熱球殼之符咒的特殊能力，結合起來產生『奇點』，解除特殊能力極限的束縛。」
威爾斯邊走邊開始講解。
「你知道測不準原理嗎？」
「測不準原理……？」
「跟特殊能力無關，這世上的時間和能量之間存在著不確定性。在極短時間△t當中產生的能量△e之積（△t·△e），隻能與普朗克常數h呈一定比例的數值。由於其積固定，因此△t隻要縮小到某定值，△e就會發散，呈不定值；反過來說，隻要△e縮小到某定值，△t就會極度擴大。這就是不確定性。」
「那個……」敦難為情地插嘴。「很抱歉……我完全聽不懂。」
「是嗎？」威爾斯看似毫不在意地點頭。「用非常簡單的方式來說……那裏有一道普通火柴的火焰。就算是那樣的東西，也可能在一秒的一兆分之一，再切成一兆分之一的一兆分之一，然後再切成一兆分之一……那樣極為短暫的時間當中，具有燒毀地球的高能量。換句話說，是能量的『起伏』。但是，能量愈大，能夠存在的時間就愈短，所以不會對外界造成任何影響。」
敦努力轉動腦袋，消化這番話的內容。僅僅發生在極短時間內的龐大能量。
還有——操縱「時間」的能力和奇點。
「啊……！」
「你想通了嗎？」
「難不成是把隻能在短時間內產生的高能量……利用特殊能力，硬是調節成那樣巨大的火球？」
「大致來說是這樣沒錯。」威爾斯點頭。「操縱時間的特殊能力是用這台相機來掌控。隻要調整這台機器，就能拉長△t，破除測不準原理，讓巨大的熱火球固定在現實世界。說起來是很簡單，可是——」
威爾斯沒把話說完，未能形成完整句子的語尾飄蕩在空中。
敦略微思考後開口：
「有個人——不是你而是別人，在這座島上啟動了那個駭人聽聞的武器。」
「你說得沒錯。」威爾斯輕輕蹙眉。「我不知道那個人的真實身份和目的。不過，武器的所在位置幾乎確定了。是在這座島的最深處，最高機密區域的最下層——地下五樓。但我還沒查到是在哪個房間。」
威爾斯停頓一下，然後說出讓敦覺得意外的話。
「我要讓你迴到過去，幫我找出犯人，奪迴武器。」
敦整個人傻眼。
「…………啥？」
「對不起，抽不出時間來說服你了。就算你不願意也得去。」
「不，請等一下。」敦急忙說道。「迴到過去？奪迴武器？這話到底是什麽意思……」
「就和剛才的說明一樣。」威爾斯舉起單手。「存在的不確定性。換句話說，就和時間△t的幅度愈小，能量△e就能變大是相同的道理，隻要是小能量，存在的時間就能夠具有從過去到未來的寬幅。正好就像這樣。」
桌上的相機鏡頭發出放射狀的光芒。光芒在一無所有的空中，描繪出藍光圖案。
「假設時間是一條河，能量……也就是這世上的所有物質，則是平靜河麵上的波紋。我們是以波紋的發源地為中心，擴展同心圓而存在。所謂『存在』，人們常以為隻存在於某個時間軸上的一點，但其實就像波紋一樣，存在於某種程度的寬幅裏。從河川上遊的過去，到河川下遊的未來，幅度寬廣地存在著。當然，距離中心愈遠，波紋的位移愈小，總有一天會消失。就像我剛才說的，能量愈大，時間的幅度——波紋愈小。小能量的話，波紋變大，因而在過去到未來之間，幅度寬廣地存在著。我的特殊能力『時光機器』，就是利用那些波紋的振幅，讓世界誤認能量的中心，也就是『存在』處於過去的能力。」
相機製造出來的立體影像，映照出一條靜靜流向下遊的河川。
那條河川的正中央泛起小小的波紋。
「這波紋就是你。」威爾斯指著它說道。「由於一個人類具備的能量相當龐大，因此就像這樣，波紋極為狹小。以現在為中心，隻有前往未來數秒、迴到過去數秒的幅度。如果想要用我的特殊能力跳迴幾十分鍾前的過去，就必須把能量變得更小。以剛才的例子來說，既然△t·△e固定，想要擴大時間幅度△t，就隻能讓能量△e縮小。」
威爾斯揮動手指，河麵的波紋變大，最後慢慢變成具有相當幅度的波紋。
「我明白要跳迴幾十分鍾前，必須把能量變小的事了。」敦說道。「可是，到底要怎麽做，能量才會變小呢？」
「佷簡單，放棄當人類就行了。」威爾斯毫不遲疑地說。
「……咦？」
「不是讓一個人類完整地跳迴過去，而是僅限一小部分。這麽一來，就能跳迴滿久以前的過去，可以阻止武器啟動。」
「但是……你說的僅限一小部分，具體來說是什麽？」
「很簡單。」威爾斯指著自己的頭。「隻把記憶訊號送迴過去。」
敦無法立刻理解這話的意思。
「記憶訊號……？」
「人類的所有思考和情感，隻不過是腦神經細胞的放電而已。記憶是透過那些電子信號儲存在腦細胞裏，換句話說是檔案。如果單單是那些記憶訊號，就隻有極為微弱的能量。」
威爾斯再次揮動手指，影像隨之切換。
「根據質量與能量的轉換公式e=mc2，體重六十公斤的人類所擁有的能量約為五四○○○○○○○○○○○○○○○○○焦耳。這數值大到根本送不迴過去。而神經放電的能量，卻隻是傳送數十毫伏電位差的鈉離子電位能。雖然無法和操縱時間的特殊能力一概而論，但要比喻的話，就像是太陽和噴嚏之間的能量差異。」
這是一段讓人似懂非懂的說明。然而，聽起來不像是在說謊。而且，使用特殊能力把記憶，而不是把人送迴過去——似乎也真有這樣的做法。
突然間，威爾斯將視線轉向房間天花板。
「快到極限了嗎？」
敦也跟著往上看，一些小石塊開始從天花板上掉落。房間裏的時間漸漸被外界追上。
「要把腦部的記憶訊號送迴過去的話，能夠安全送達的極限是三千三百秒，也就是55分鍾。那會成為你的『第二次』起點。」
敦忽然發現，相機的亮光愈來愈強。陰暗的房間像白晝一樣明亮。
「之所以拜托你，是因為我無法迴到過去。我的特殊能力沒辦法讓同一個人的時間倒流兩次。而我自己早已在戰場上，讓自己迴到過去一次了。」敦感覺威爾斯的聲音被光吞沒，逐漸遠去。「到目前為止，我經曆過許多事件及事故，都是用這個特殊能力來避開危機。因為我去過的地方實在太常發生事故，才會被視為恐怖分子。」
亮光已經強到讓人睜不開眼睛。敦伸手護著臉，想要逃開這道令人目眩的亮光。可是，不知為何，盡管他已閉上眼睛，也舉起手臂，還是遮擋不住那道眩目的亮光。
「雖然我剛才說過『就算你不願意也得去』……但我還是希望能夠確認你的意誌。你願意阻止武器的啟動，拯救你國家的同胞及同伴嗎？」
即使置身在令人目眩的強光洪水中，那個問題依然清楚地傳達到敦的內心。
在聽解說的途中，敦就決定好答案了。
「我願意。」
敦堅定地說道。
「很好。」威爾斯的嚴肅表情略微放鬆。「我要給你一個忠告。別告訴任何人你知道的未來。也盡可能不要尋求他人的協助，要單獨行動。一旦同伴有大規模動作，就會對其他人造成影響。這是一個小島，那動作遲早會傳入犯人耳中。……這次武器啟動的時間，正好是中午12點整。一旦你的同伴改變行動，犯人很可能也會改變心意，不到中午就提前啟動武器。」
亮光強烈到甚至覺得有壓力。敦想要開口迴答，聲音卻被亮光消除。
全身承受亮光的壓力，導致雙腳連站都站不穩。
敦終於察覺這不是亮光，是相機發出的異能力量，以光的形狀噴灑在四周。
「全靠你了。」
不知為何，隻有威爾斯淡漠的聲音從亮光後方清楚地傳進敦的耳裏。
隨後，覆蓋房間的時間控製消失。地下室的時間軸追上地麵，灼熱的熱風掃過地底。
攝氏數百度的熾熱暴風粉碎所有，紅色旋風吞噬全部。
最後，紅色熱殼落下，房間內部的一切隨之蒸發。
威爾斯和相機也熔化消失——在那瞬間之前，敦似乎看到某個黑色人影從天而降。
無法確認那件事。因為那是敦最後見到的景象。
所有一切都飛散了，視野消失、肉體消失，就連意識也被抹消的那瞬間——
「喂，敦！別站在船頭，萬一跌進海裏我可不管！」
驟然聽見的聲音，令敦的心髒猛跳一下。
由於嚇到，不管是唿吸、心跳，還是血流，感覺全都停止了。
說不出話來，腦中一片空白，無法理解狀況。
位在眼前的是大海。雙體快艇劃開波浪，卷起的水花甚至濺到敦的身上。
「啊……嗚……」
敦隻能張口，欲言又止。
「？喂，你怎麽了，敦？在發什麽呆？你那麽想跌進海裏嗎？」
聽得到國木田的聲音，卻無法轉頭。
「國木田……先生。」
顫抖的喉嚨好不容易才發出這幾個字。
大海碧波萬頃，黑尾鷗在頭頂上方鳴叫，毫無危險的海上。沒有熱殼、沒有熱風、沒有——
「今天的天氣概況是降雨機率0％，風向由南風轉為東南風，浪高一轉一點五公尺，然後——」
「國木田先生。」
敦終於轉過頭去說道：
「現在……幾點了？」
「啊？11點05分，怎麽了嗎？」
正午的——55分鍾前。
「閑聊結束，你快進船艙。我們搭這艘船不是要遠足，準備開會討論工作。」
國木田闔上記事本說道。
敦搖搖晃晃地跟在國木田身後。
跟在國木田身後進入船艙，便看到在裏麵的偵探社調查員。
穀崎、奈緒美、與謝野、賢治，他們以各自的姿勢和行為，消磨在船上移動的時間。
敦並未將這一幕看進眼裏。視野當中的景象滑過腦部表麵，沒有進入腦中。敦的視野不在船艙，而在應該還沒體驗過的記憶當中。
——被燒死的人口總數約為四百萬人
——我要讓你迴到過去，幫我找出犯人，奪迴武器。
「會議開始，全體注意！」
沒人理會國木田的唿喊。穀崎暈船呻吟中，與謝野的心思全放在挑選照片上，賢治則是睡夢中，而奈緒美眼裏隻有哥哥。
敦也對國木田的聲音充耳不聞。
如果那不是妄想，而是發生在現實當中的事——
剩餘的時間是55分鍾。僅僅的55分鍾。
「敦，你在發什麽呆。」
國木田突然對他說話，敦因此迴過神來。
「啊……是，對不起。」敦急忙說道。「你說什麽？」
「喂喂。」國木田皺起眉頭。「拜托，抱著遠足的心態可就傷腦筋了。」
「對不起。」敦的聲音細不可聞。「那個，國木田先生，其實……」
——別告訴任何人你知道的未來。
——一旦同伴有大規模動作，就會對其他人造成影響。
「那個……沒事。」敦把到嘴邊的話硬吞迴去。「什麽事都沒有。」
「哎呀呀……前途堪憂呢。委托我們的工作，是逮住島上的盜賊。委托人就在這艘交通船開往的某個『島』上。」
「是。」敦點頭。當然，敦十分清楚，剿滅盜賊的結果會是如何。
「說起來，不找警察處理，反而來委托我們這樣的民間偵探業者，其中有很大因素是來自我們前往的那座島，所擁有的特殊性。」國木田翻開記事本說道。「大型海上漂浮城市『標準島』，是德國、英國、法國這三個歐洲國家共同設計的『航行島嶼』。能夠掌舵進行自主航行——」
早已聽過的國木田說明，敦也幾乎是左耳進右耳出。
敦一麵聽著仿佛遙遠浪濤聲的說明，一麵思考。要阻止武器啟動，沒有想象得簡單。首先，他不知道武器的所在位置。威爾斯說過是在『最高機密區域』，亦即金幣區塊的某處，但問題是敦等人手上沒有金幣，連接近武器都辦不到。要靠近金幣區塊是多麽困難的事，在「上次」和盜賊對峙時已親身體驗，想忘也忘不了。完全武裝的士兵們與監視攝影機。要是不設法解決那些，就別想潛入搜索武器。
「喂，敦，你有沒有在聽？」
情報不夠。必須調查的事情太多，有可能在55分鍾內全部調查完嗎？
能不能設法和威爾斯會合呢？不過，她表麵上的立場是恐怖分子，都采隱密行動。而且她說過，「我無法迴到過去」。換句話說，她不會知道敦是迴到過去的人物。在這種狀況下，主動去找她進行接觸的話，得繞相當遠的路才行——
「怎麽了，敦？去觀光島遠足讓你興奮得心不在焉嗎？」
耳邊傳來國木田的聲音，敦大吃一驚。
「抱持觀光的心態可就傷腦筋了。工作情報有記在腦子裏嗎？那座島是——」
國木田還沒翻開記事本朗讀，敦便開口：
「那座島是觀光島，同時也是德國、英國、法國等三國共同設計的人工島，另外，它是屬於三國共同統治的領土。」
原本該由自己念出來的台詞被敦幹脆地說完，國木田畏縮了一下。
「嗯、嗯……的確如此。」
「還有，島的內部是以具有傳送識別訊號功能的硬幣，來區別一般人無法進入的區域。觀光客也能進入的銅幣區塊，隻有職員能夠進入的銀幣區塊，以及隻有一小部分獲選之人才能進入的機密區域——金幣區塊。」
「你說金幣區塊？」國木田停下翻動記事本的手。「我的記事本並沒記載那種事啊！」
「但它是真的。」
國木田整個人僵住，盯著記事本半晌，最後呻吟說道：
「唔……這樣啊。我明白你確實有預習，積極地麵對工作了。非常好……今後也要以這樣的心態來麵對工作。」
「是。」
敦不經意地抬高視線，在雙體快艇前進的方向，可以看見要前往的島嶼。
那巨大的外觀與其說是島，不如說是漂浮在海上的機械還要更加吻合。即使在遠處也能看見風力發電的風車，及位在島中央的艦橋。
「終於要登陸了。」敦對著國木田說道。「……你怎麽了？」
國木田靠著椅背坐在椅子上，頭像稻穗垂下。從旁看去的表情，有如槁木死灰。
「我的記事本……竟然沒有記載到……？而且敦還知道……？我不行了……讓我死了吧……」
像個將死之人呻吟後，國木田整個人癱倒椅子上。
好不容易讓萬念俱灰的國木田起身，一行人下船登島。
一進入島上，便有複古的倫敦街景歡迎他們一行人。磚造房屋和石板路，來往的馬車。然而，那樣的景色在敦看來，也隻是褪色的無聊記號。
「我先把這個交給大家。」
終於打起精神的國木田，從懷中取出作為身份證明的銀幣。敦也收到了分配給所有人的那枚銀幣。
銀幣在陽光的照耀下發出模糊的亮光。
有沒有方法能夠得到金幣呢？在這節骨眼上，稍微粗暴的方法也沒關係。鎖定持有金幣的某人，硬是從那個人身上奪走。如此一來，就能進入機密區域。
不——不行！敦搖頭。那樣隻能進入機密區域。不設法解決內部的士兵和監視攝影機，根本沒辦法進行搜索。
那麽，找出持有金幣的人物，要求那個人提供協助。告訴他武器一旦啟動，這座島就會毀滅——可是，不知道誰的身上有金幣。就連太宰也說過沒偷成功。況且，就算能夠說服對方，那個人做出的舉動或許會改變未來。更別提自己求助的對象若是犯人本人，那可就沒戲唱了。
要是沒有55分鍾的時間限製。也沒有威爾斯說的，「盡可能不要尋求他人的協助，要單獨行動。」這項條件的話——
就在此時，一輛篷車發出「喀啦喀啦」的聲響，來到敦等人的身邊。
「唉……各位是武裝偵探社的人嗎？」
隨著沉重歎息傳來的問句，讓敦嚇得迴頭。
對喔，我怎麽忘了呢。我不是早就已經知道，會在這裏見到這個人了嗎？
他是一名身穿藍色工作服的青年。年約三十歲上下，蒼老的印象依舊不變。然而，敦從他的麵容看到截然不同的事物。
監視畫麵當中的手槍。
染紅牆壁的血跡。
「我是這座標準島的船長……唉，我叫渥爾斯頓。是安排各位來此的，唉……委托人，還請多多指教。」
「你就是船長嗎？」國木田上前一步。「感謝你來接我們。不過……你一副相當勞累的樣子，沒事嗎？」
「唉……謝謝您的關心。這隻是……唉，我平常的工作態度……唉，請別介意。」
「那麽事不宜遲，渥爾斯頓船長，我想知道委托的細節——」
剛好在這時候，讓人放鬆心情的電子音響起。
那很耳熟，是拉麵攤用來招攬客人的音樂——船長的來電鈴聲。
「是，那真是，非常抱歉！我一定會找到……不會給各位添麻煩，是，絕對不會！」船長拚命朝著電話道歉。
敦邊觀察船長邊思考。
之前都沒好好想過……船長為何會被殺呢？
殺死船長的人是身穿西裝的恐怖分子，也就是威爾斯。她持手槍射殺船長。為了什麽？她的目的是奪迴武器，不是到處殺死島嶼的相關人士。
監視畫麵裏，威爾斯那雙毫無情感的眼睛。
他立刻想到答案。
船長是「嫌犯」。
她懷疑船長是犯人之一。不，應該說——她很有把握，武器在船長手上。所以才會覺得殺了船長，就可以阻止一場大屠殺。
可惜她錯了。
即使殺了船長，還是無法阻止武器啟動。犯人另有其人。
威爾斯本人無法迴到過去，重新尋找犯人。換句話說，她是「第一次」。因此，能夠推測她沒有犯人的詳細情報。
不過，反過來說，這也就表示——
「來、來，請進。在島上的旅館當中，這是得排隊等待取消預約的熱門旅館。各位就先舒解旅途的疲憊……」
敦小聲詢問打算帶他們進旅館的船長。
「船長，該不會……你手上有『金幣』對吧？」
「咦咦？」船長倏忽向後仰。「你……你從哪裏知道這件事的！」
「喂，敦，怎麽了？你不進房間嗎？」朝旅館走去的國木田出聲喊他。
「對不起，你們先進去！我馬上會跟上！」敦朝著國木田大喊。盡可能不想讓國木田他們聽到和「第一次」不同的對話。
「那個，你是從哪裏知道金幣的事呢？」船長忐忑不安地問道。
「呃……」敦說出事先想好的說詞。「偵探社事先做過調查。知道這座島上有機密區域，少了具有傳送識別訊號功能的金幣就進不去……而船長是這座島上有權威的人，所以我猜想你有。」
船長的手上應該有金幣才對。
之所以認為渥爾斯頓船長是「嫌犯」，理由在於船長至少是能夠持有金幣的地位。若非如此，他與威爾斯認為的犯人形象相去甚遠。
「啊，不，那個……有是有，但是……」
船長吞吞吐吐地解釋。
不經意地——敦想起船長剛才在電話上說的那些話。
——非常抱歉！我一定會找到……
「上次」對這番話並未多加留意。可是，以船長這副沮喪的模樣來判斷，難道……
「船長，難道……你弄丟了金幣？」
「呀！」敦的問題讓船長嚇得跳起來。「不，那個……」
麵對敦的追根究底，船長放棄掙紮地重重歎口氣。
「唉……請不要告訴其他工作人員。那麽貴重的金幣，是絕對不能轉交別人的東西……看來似乎是被人偷走了。」
「被偷了？」
「我向來隨身攜帶……唉，恐怕不是降級就能了事……為什麽會發生這種事……我明明每天都向島嶼的守護神祈禱……」
「守護神？」
「傳說從島嶼落成開始，就一直守護著島上人民的『守護者』大人。據說祂擁有任意改變島嶼形狀，保護島嶼不受任何外敵攻擊的力量。唉，我的房間裏有擺雕像和十字架，還每天對著祂祈禱，所以，祂也該用那驚人的力量幫我一次吧……」
「唉……」
似乎不管在任何地方，都會有所謂的傳說。
不過，在這種集結了最新技術的島上，有那種類似土地神的存在是好事嗎？再說，把島上的傳說和十字架擺在一起祈禱，感覺好像會惹惱正牌的神明……
無論如何，這下就明白船長一再歎氣的原因了。
「真糟糕呢。」敦露出同情的微笑。「一牽扯到金幣，情況可就相當嚴重吧。搞不好偷走它的人會侵入機密區域——」
說到這裏，敦察覺到一件事。
換句話說，犯人——啟動武器的屠夫，不見得是島嶼的相關人士。
因為武器在金幣區塊被啟動，才會認定犯人是有權限進入那裏的人物。但是，船長的金幣若是被犯人偷走——借此侵入到武器所在位置的話，那麽「嫌犯」將暴增許多。
「金幣是在哪裏被偷的，你沒有頭緒嗎？」
「唉……今天早上換衣服的時候，我還帶在身上，所以我猜是在之後的定期報告，或是在觀光區內移動的時候……大概就這兩種可能……唉。」
船長低頭大大地歎口氣，然後深深一鞠躬。
「如果你有看到，請務必、務必通知我。」
聽完對敦來說是第二次的剿滅盜賊說明後，敦等人踏進船長為他們訂好的旅館。
雖然進到旅館安排的房間內，敦卻站著不動。
「喂，敦，你怎麽了？快把行李打開整理。」
敦看著國木田。然而，他不知道該說什麽才好。
他知道自己該做的事——找出武器，加以迴收。但要怎麽做，才能達成任務呢？
「我……出去一下。」
「喂喂，我知道你很興奮來到觀光地區，不過，還是得按照我記事本上的行動計劃走。先在旅館打開行李做整理，接著去跟警衛開會。」國木田看著記事本說道。「你先處理那個巨大的行李箱吧。」
敦看向自己腳邊的行李箱。知道要來這座島時，他興奮地把便當、花牌等東西塞滿行李箱。而現在，可真令人難為情。
「沒有必要打開行李做整理。」敦微笑。「反正都是沒用的東西。」
「咦？」國木田歪頭不解。
「對不起，我趕時間。」敦朝門的方向走去。
「喂，敦。」在背後的國木田叫住他。「你是不是發生了什麽事？」
敦不禁停下腳步。
「還在船上的時候，你的樣子就怪怪的喔。」國木田眯起眼睛。
「……是嗎？」敦平靜地說道。但他無法迴頭。
威爾斯告誡過，「別告訴任何人你知道的未來。」可是——
「國木田先生。」敦迴頭。「國木田先生有不能說的秘密嗎？」
「啥？」疑惑的神色在國木田臉上蔓延開來。「沒頭沒腦地問這幹麽？」
「不……那個……」
那是絕對非說不可的情報。但是，要是說了，那些情報會讓所有人陷入危險。他抱著那個秘密，進退兩難。
「其實……」
該說出口嗎？還是該保持沉默？
難以抉擇。在下判斷的瞬間，將決定數百萬人的生死。他實在無法在這一刻，做出如此重大的決斷。
「什麽事都沒有。」
「啊……喂！」
不理會國木田在背後唿喊，敦衝出房間。
敦在島嶼的石板路上奔跑。
無數的影像在眼前忽隱忽現。巨大的熱球殼、死去的船長、開槍的威爾斯、相機的亮光。
自己也是偵探社的一員。遇到困難的狀況，就哭著依賴別人的話，哪能勝任偵探社社員這份工作。可是——
要是找得到威爾斯，或許可以知道些什麽。她清楚迴到過去的事，對於島上的內情也握有相當多的情報。更重要的是，距離她誤以為是「犯人」而殺害船長的時刻，已經沒剩多少時間了。再這樣下去，船長會被射殺。
敦四處奔走，尋找威爾斯，然而，他的努力完全白費。不愧被稱為「神出鬼沒的恐怖分子」，到處都找不到她的蹤跡。敦的焦慮持續升高。
抱著一絲希望，到那間地下室去查看。那間需要打開上鎖鐵門的林間地下室。可惜，即使破壞鎖頭看向裏麵，也隻是空無一物的房間罷了。既沒有威爾斯，也沒有相機，隻有一片象征孤獨的冰冷黑暗。
敦仰望鍾塔，確認時間。上午11點21分。記得在看到的影像裏，船長遇害的時間是28分。隻剩7分鍾。
在「上次」得知的情報不能泄漏給任何人。
但是，如果不能在7分鍾內找出有效的方法，船長將會喪命。
敦下意識地取出手機，按下已事先建檔的船長聯絡號碼。
『是……喂喂？』傳來船長疲累的聲音。
「船長，我是偵探社的人。你現在人在哪裏？」
『現在是嗎？為了重新申請身份證明，我正在前往輪機區的路上……有事嗎？』
該怎麽說才好？
該怎麽做才能阻止他？
不行——想不出來。
「你能不能待會兒再過去那裏？」敦反射性地說道。「理由我不能說，不過，那是非常重要的事。」
『唉……對不起，我在趕時間。』船長的口吻帶著歉意。『金幣的事在聯絡警衛後，總算是解決了……但管理那裏的老頭子相當難纏……是個一板一眼的人。隻要我遲到一分鍾，就會鬧別扭不跟我說話……啊啊，這是我人生當中最大的不幸。總覺得最近每個月，我都會遇到人生大事。唉……所以，有事待會再說。』
「請、請等一下！」敦總算是叫住了想要掛斷電話的船長。「真的是很重要的事！是人命關天的事。」
『晚點我再聯絡你，我到警衛室了。』船長消沉地說道。『重新發行金幣時，也會因安全考量而更換一支新手機。我想再過十分鍾左右，就能打電話給你。先這樣吧。』
「等……」
在敦想要說些什麽之前，電話已經掛斷。
敦再次撥打電話，卻沒人接。打了幾次後，傳來告知電話號碼已不存在的語音留言。電話號碼遭到警衛室刪除了吧。
沒有時間了。再這樣下去，不僅救不了船長，也無法阻止這座島滅亡。
敦也曾經考慮前往警衛室去追船長。可是，他不知道船長在島上的何處，也不能保證去了就能擋下船長。更重要的是——拯救船長的性命，和阻止武器啟動沒有直接的因果關係。為了拯救船長而大打出手的結果，隻會讓尋找武器的時間變少，一點意義都沒有。
並非束手無策，卻不知道哪個方法才是正確的。在數十、數百個行動當中，隻有一、兩個行動有效。一旦做出錯誤的選擇，就會失去一切。
「幹脆去找島嶼守護者什麽的……」
敦自言自語，接著立刻搖頭否定。我在想什麽啊我。仰賴莫須有的傳說，浪費寶貴的時間，那才是腦袋有問題。
到底……該怎麽辦才好？
「原來你跑到這種地方。」
敦因為突然傳來的聲音而迴頭。
「國木田先生……」
「事到如今，一、兩個社員一溜煙地消失的狀況已經嚇不倒我。」國木田交抱雙臂走過來。「我來告訴你，你不知道的秘密真相。其實我是偵探社社員。如果有不對勁的部下表現出坐立不安的樣子，我立刻就會察覺。……你是掌握到了什麽吧？」
國木田直接切入正題，這番話令敦啞口無言。
「果然被我猜中了。」國木田搔頭說道。「真是的……我覺得這座島上似乎有什麽，但沒想到最先掌握情報的人會是你。要是沒有理由，我想你不會緊閉口風。不過，你的表情不管再怎麽看，都是一副走投無路的模樣。」
求救聲差點就成形，從口中滑落。
「是不能對任何人說的情報嗎？」
敦輕輕點頭。
「不能說的理由，同樣也不能告訴任何人嗎？」
敦輕輕點頭，用細不可聞的聲音說道：「……我該怎麽辦才好？」
「這還用說。」國木田毫不猶豫地迴答。「告訴那家夥。」
國木田說得很幹脆。
「那家夥是指……」
「就是那家夥。現在浮現在你腦中的那個男人。」國木田露出理所當然的神色。「拿一句『有件絕對不能說出去的事』當開場白，去找那家夥商量吧。反正他應該已經來到這座島的某個地方。雖然是個爛透了的臭家夥，但隻要是攸關性命的大事，你又認真地求他想辦法的話……」
國木田打從心底不爽地歎口氣，然後說道：
「交給他處理，一切就能迎刃而解。」
敦點頭。
用不著確認，也明白國木田說的人是誰。
「國木田先生。」敦下定決心開口。「你可以什麽都不問，跟我一起來嗎？」
敦和國木田一同前往倉儲物流區。
敦的腳步毫不遲疑，筆直地走向記憶中的那個地方。
走在磚瓦倉庫林立的區域時，貌似工作人員的一行人慌慌張張地跑來。
「喂，你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？」
「啥？」國木田疑惑地歪頭。
然而，敦沒有絲毫緊張，用手指著他們走來的路。「如果是那個男人，我看到他往西邊跑過去了。」
「是嗎？太好了！」
工作人員們一麵相互交換情報，一麵急忙朝著手指的方向奔去。
「剛才那是怎麽迴事？」國木田眺望工作人員們的背影。「你有看到黑發的高個子男人嗎？」
「待會兒就會看到。」敦筆直地橫過石板路，接著像是忽然想起似地放輕腳步聲，躡手躡腳地走路。
「？喂？」
對於國木田的唿喊，敦將食指抵在唇上，發出「安靜」的信號。
然後，悄悄接近位在道路角落的灰色垃圾桶。
再猛然地拿起蓋子打開。
「哇啊！！」
「嗚呀！」
敦大聲喊叫後，待在裏麵的人物連同垃圾桶一同躍起。
「太宰？」國木田目瞪口呆。「你在搞什麽鬼，竟然待在那裏頭？」
太宰連同垃圾桶一起翻倒，眼睛眨個不停。
「對不起，太宰先生。」敦鞠躬道歉。「我知道這樣不對，但如此的大好機會，我想一生隻有一次，忍不住就……」
「……嚇……」被敦嚇到的太宰依然睜大眼睛，沒有迴答。
「你該不會……生氣了？」敦提心吊膽地問道。「那個，真的很對不起！該怎麽說呢？那是，一時興起……」
太宰依然一句話都不說。不隻不說話，還全身僵硬，動也不動。似乎連唿吸都停止了。
「太、太宰先生？太宰先生？」
敦急忙奔向前去，打算扶住太宰幫他起身。
敦驚訝地跳開。
「好……好冰！」敦發抖。「沒有脈搏！他死了！」
敦鐵青著臉迴望國木田，就在此時——
「砰！」
「呀啊啊啊！」
在極近的距離下受到驚嚇，敦朝後方跌倒，在地上滾了一圈。
「啊哈哈。就算隻有一瞬間，能夠嚇到我可是很大的進步呢，敦。為了獎賞你，我特別向你披露我的秘技『心跳停止』，你要感到榮幸。」
「你愈來愈不像個人了。」國木田一臉非常厭惡地說道。「自行停止心跳還不會死，是哪門子的身體構造。」
「這是我在追求自殺美學顛峰的過程中，學習得來的秘技喔。心髒可以馬上跳動，不會有事啦。」
「莫名其妙。」
倒在石板路上的敦，一麵聽著他們的談話，一麵仰望天空。他暗忖。
——再過一百年也還是贏不了這個人。
奇妙的是當他這麽想了之後，感覺眼前的迷霧立刻消失。
「太宰先生。」敦倒在地上說道。「我想跟你說件事。」
沒有任何迷惘。
曾經害怕選擇。倘若自己做出抉擇，結果害死許多人的話，那該怎麽辦？但是，他想清楚了。既然不選擇就無法前進，那麽這就是抉擇。
「說來聽聽吧。」太宰開心似地聳聳肩。「不過，在此之前，我猜到一個事實。」
太宰起身俯視敦。若有似無的海風吹拂太宰的外套，外套下擺跟著膨起飄動。
接著他說道：
你是『預知者』吧？」
敦閉上眼睛微笑。
果然再過一百年也還是贏不了這個人。
敦向太宰和國木田說出一切。
追捕盜賊的經過、船長的死亡、監禁和脫逃、與威爾斯的邂逅，以及武器的啟動。
他不知道哪個會是線索，於是把記憶範圍內的事，包括曾經交談之人的舉動，都盡可能原原本本地詳細說出來。
其間，國木田和太宰都默默地聽他說話。除了有時附和之外，完全不插嘴。
當敦全部說完吐氣時，國木田說道：
「要是一切屬實，這將是前所未有的重大事件。」國木田比平常更加皺緊眉頭。「可是……能夠肯定敦說的不是白日夢或幻覺的異能攻擊，而是實際會發生的未來嗎？」
「我認為這件事是真的。」太宰立即給予肯定答案。「因為敦知道應該隻有我才知道的武器詳情。」
「這樣的話……要怎麽應對呢？那個叫威爾斯的女人說過，『一旦你的同伴改變行動，犯人很可能也會改變心意，不到中午就提前啟動武器。』……這句話滿有說服力的。一旦我們出麵叫囂，別說是中午，搞不好犯人現在就馬上啟動武器。」
「絕對會那樣。」太宰點頭。「不用想也知道，這是『自爆恐怖攻擊』。犯人從一開始就打算和四百萬人一起死。而中午這個整點時分，就是犯人自行決定的『審判時刻』。由於是他自己決定的時間，一旦發生問題，當然會把預定的時間提早。」
「而且，犯人的真實身份及武器的下落也依舊不明……」
望著深思的國木田和太宰，敦隱約感到不安。
難道說，這次事件的條件太過嚴苛？即使是太宰，也一籌莫展？
「那個……太宰先生，你沒想到對策嗎？」
對於敦的提問，太宰抬起頭來——接著驀地露齒一笑。
「你認為會沒有嗎？」
太宰以淡漠的眼神看向遠方，然後浮現淡淡的笑容說道：
「有知道未來這項優勢的工作，在我看來是再輕鬆不過的了。不知道犯人是誰，或有時間限製，這些都不成問題。方法多的是。」
太宰朝西方邁步。敦急忙跟上。
在敦的前方，太宰突然停下腳步，將視線轉向街道。
「呃，隻要別在某個地方，出現連敦也不知道的新不確定性因素——就好了。」
海風宜人，海鳥飛舞的天空下，有座白色修道院。
花崗岩砌成的牆壁反射和煦的陽光，既雪白又閃亮，拱型的柱子有精致雕刻，地板則是具年代感的雪花石膏。
四名上班族走在其中。
「剛才付的門票費用，等迴到飯店後，你要還我喔。」
四名上班族穿著老舊的白領襯衫和皮鞋，一副自暴自棄的態度，並肩走在修道院裏。
「還就還，二十四美元是吧？」
「你笨蛋啊。是二十五點三八美元啦，你要一毛不差地還給我。」
「好啦。……真是的，這裏的每樣東西都貴爆了。連進來這種像是破爛廢墟的地方，也要付二十四美元。」
「混蛋，是二十五點三八美元啦。可惡，有錢人真好。」
「我們原本應該也能成為有錢人的……」
四人低頭垂肩，邊走邊抱怨。他們落魄、氣餒、沮喪地走過列柱產生的光影圖案。
其中一人的目光不經意地落在自己的鞋尖。
「……？這是什麽布？」
他踩到一塊黑布，一塊隨處可見的黑色破布。然而，讓他覺得不對勁的理由有兩個。第一個理由是那塊布出奇地長，另一端延續到建築物的陰影裏。第二個理由是這裏屬於注重清潔的觀光設施，這麽大的垃圾掉在地上是很不合理的事。
「喂，你們等……」
他沒能把話說完。
因為男人的身體瞬間被拖進建築物的陰影裏。
其餘走在前方的三個男人迴頭。
「……喂？」
三人環顧四周。一片死寂，半個人影都沒有。
他們本能地擺出防禦姿勢。他們是遊走在灰色地帶討生活的人，知道本能的恐懼可以保護自身的安全。
不過，這次光靠恐懼可就保不住他們的性命了。
黑布滑溜地垂到三人頭頂。無聲無息，宛如盯上獵物的蛇。專心提防人影的男人們，並未察覺到這點。
黑布在男人們的頭頂正上方倏然停下，接著——
「呀？」
一人的身體突然被拉上空中。剩餘的兩人聽到聲音迴頭時，那裏已經空無一人。隻聽到天花板附近的黑暗中，響起某種濕潤的聲響。
「怎……怎麽迴事？你到哪裏去了，迴答啊！」
迴答他們焦急問話的，隻有斷斷續續從天花板傳來的慘叫。
最後，靈魂消失般的尖叫響起，大量鮮血從天花板灑下。
「……！！」
兩人不打算確認發生了什麽事，而是選擇火速逃離現場。
黑色人影無聲地站在前方，阻擋他們的去路。
「你們要去哪裏？」
矮小的身軀，黑發，黑外套，眼神犀利冷酷。隻有那名男子的四周環繞著黑暗，仿佛陽光也害怕得逃走。
他是港區黑幫的瘋狗——芥川。
「騙人的吧……？港區黑幫的刺客居然追到這種島上來……！」男人後退。
「別囉嗦，很吵。」芥川的語氣感受不到溫度。「被獵犬追趕的山羊絕對不叫。你們比山羊還不如嗎？」
芥川的黑外套自動飄起。
不知情的人看來，無風卻飄動的外套是怪異現象，沒有其他解釋。外套本身像是有猛獸、猛禽、毒蟲及蟒蛇——無數邪惡的生命寄宿一樣。
「話雖如此，你們也有值得褒獎的地方。在知道和港區黑幫結仇後，就夾著尾巴乘船逃跑。倘若不是如此，你們的壽命會隻剩短短一天。」
「你是……港區黑幫的黑色夢魘……！」男人發出悲慘的叫聲。「可惡，誰要死在這種地方啊……！」
兩個男人取出藏在懷裏的刀，對著芥川擺出架勢。
「這樣很好。」即使看見刀，芥川也隻是冷笑。「雖說是偶然，但你們將會帶著殺害港區黑幫會計師的輝煌事跡死去。怎麽可以沒有對我刀刃相向的勇猛呢。」
「去死吧！」
兩個男人朝芥川衝去——然而，他們隻衝出一步。
黑布刺穿地板冒出。
它纏住男人們的腳，並且蛇行向上纏繞。黑布順著男人們的身體不斷伸展，束縛雙腳、雙手和頭部後，刺進天花板。
「嗚啊……！」
「咳咳……這是什麽鬼東西……？」
兩個男人全身被固定在半空中，別說是逃走，就連一條胳臂也動彈不得。他們好不容易露出半邊臉，但其餘部分都被黑布裹住，完全束縛於等同鐵製戒具的強大力量之下。
黑布奪走男人們的刀子，在兩人麵前將刀子如薄紙般輕鬆折彎。
「結束了。」芥川仰望空中的兩名犧牲者，表情不變地說道。「在你們的人生當中，該做的工作隻剩最後一項。就是盡力發出悲慘陰鬱的叫聲，讓世人知道反抗港區黑幫的人會有怎樣的下場。」
「等……等一下！」被綁住的男人出聲哀求。「我們不止是為了逃命才來這座島的！」
「沒、沒錯！」另一個男人也拚命喊叫。「這座島上有驚人的寶物！」
「求饒嗎？」芥川無動於衷。「以前我還會聽人求饒——可是，最近那些誑言妄語實在令人厭煩，我不想再聽了。你們把求饒的話留給地獄的惡鬼聽吧。」
黑布纏得更緊，衣服和內側的肌肉受到擠壓。
「等等……真的沒騙你！我們來這裏，是為了找出藏在這座島上的『武器』，好把它交給你們！」
「他說的是實話！」另一個男人也附和喊道。「我們沒有說謊，至少聽我們把話說完！」
芥川麵無表情地來迴看著兩人，最後開口：「我給你們五秒。但是，你們兩個的主張要是有一丁點不同，我就立刻殺了你們。」
「這……這座島上似乎有個驚人的『武器』。」
芥川的神色不變。
「沒錯，是在歐洲從事秘密走私的工作夥伴告訴我們的。」男人死命地解釋。「好像是歐洲的異能技師在大戰末期製造的武器。恐怖分子把它搶走，帶到這座島上。」
「恐怖分子？」芥川的神色稍有變化。
「沒人知道它的正確形態……隻知道名稱。開發代號『殼』。不過，聽說知道這個武器的人，都用別的稱唿叫它。」男人在這裏中斷發言，像是害怕即將出口的詞匯，停頓一會兒才說道：「『毀滅武器』。」
「毀滅武器……？」
「似乎可以把周圍幾十公裏都炸掉。」
「喔……」
芥川眯起眼睛。倘若在這座島上引爆那種規模的武器，影響範圍足以涵蓋橫濱地區。換句話說，持有那個武器的恐怖分子要是有意，現在立刻就能將港區黑幫的地盤炸掉。
「平常的話，會覺得這消息很可疑，連我們也不信。可是，最近這幾天都聯絡不上那位走私販子。大家都在猜測，他是不是把武器送達後被滅口了。」
「沒錯！既然是那麽厲害的武器，我們猜想港區黑幫應該願意高價購買。或許能看在那筆錢的份上，饒我們一命……」
「……為了保命而信口開河，就這點來說，你們的故事編得相當不錯。」芥川佩服地說道。「你認為呢，樋口？」
在芥川叫喚的同時，位於遠處柱子後方的黑幫部下——樋口現身。為了預防男人們逃走，由她負責阻斷逃生路線。
「是有可能。」樋口迴答。「歐洲是特殊能力的發源地。聽說大戰時期，開發了很多隻有異能技師才能製造出來的特殊戰術武器。罪犯從保管場所竊取一件那種武器，帶進警察權力無法追究的這座島上來，也不是什麽不可思議的事。」
「…………」有半晌的時間，芥川露出思索的表情。「那個武器的特征是什麽？」
「走私販子說，那東西裝在黑色公事包裏。裏頭的武器，是由老式相機，還有引爆裝置等其他各式各樣的零件組成……」
相機——既然是異能者製造的異能武器，那麽相機應該和外觀不一樣，是用某種特殊能力做出來的特殊物體。這番說詞很合理。
「如果你們說的是實話，」芥川不快地眯起眼睛。「這件事可就讓人火大了。要怎麽玩爆竹來炸掉自家國土，是他們的自由。但是，牽扯到橫濱的大海就不同了。在這片土地上行使的暴力、在這片土地上扣下的扳機，全都必須聽從港區黑幫的指示才行。橫濱海上有首領不知道的殺戮武器，是絕對不能容許的狀況。」
「沒錯，就是說啊！我就知道你們會有這種反應！」男人抓住機會辯解。「我們會找出那東西交給你們，所以，放我們一馬吧！」
「要怎麽做呢，芥川前輩？」樋口看著芥川說道。「港區黑幫能夠得到武器的話，那會是向其他組織示威的絕佳武裝。萬一事情太過棘手，也可以賣給國內的情報機關，換取人情和金錢。不論哪邊都沒有損失。」
「是啊！所以……」
「拜托！」
男人們口徑一致地懇求。
「呣……」
芥川靜靜地仰望男人們，接著說道：
「反抗港區黑幫的人，原本都是罪該萬死。加諸想象得到的痛苦與拷問，讓對方後悔自己生在世上再殺死，是我方一貫的作風。……不過，如果你們剛才說的是實話，現在確實不是料理你們這種鼠輩的時候。」
「！那麽……」
「話說迴來，」芥川突然改變話題。「你們殺死的銀行會計師……他是長年為組織盡心盡力的老成員，也是獲得幹部深厚信賴的人物。連首領都會去參加他的葬禮。而我個人也認識他。」
束縛男人們的黑布被拉緊。比鋼鐵堅硬的黑布開始勒緊男人們的雙手、身體和雙腳。
「咿？」
「啊咳啊！」
蠕動作響的黑布愈勒愈緊，把骨頭擠碎。像在擰抹布一樣，全身的肌肉和骨頭被絞碎，然而，裹住全身的黑布甚至不容肉塊噴出。
「看在你們提供了有用情報的份上——我讓你們不必受苦，死個痛快。」
男人們的肌肉和骨頭已經超越物理上的極限。
黑布急速扭轉，血肉宛如被壓碎的蕃茄般噴出。從空中灑落的肉片四散，沾汙了觀光設施的地板和牆壁。
「樋口，我們走。進行下一個任務。」芥川連看都不看自己製造出來的血海，轉身離開。「去迴收那個令人火大的武器。」
「遵命。」樋口也對剛才進行的殺戮麵不改色，靜靜點頭。
帶領樋口往前走的同時，芥川的目光已經轉向自身的未來。
「這塊土地的大海是港區黑幫的大海。」芥川瞪視前方說道。「我要讓那些自以為是世界之王的白種人知道，他們在這片海上無法為所欲為。」
「嗯——……」
「唔呣……」
國木田和敦在禁閉室裏呻吟。
手銬依然拴在桌上，導致他們連在室內走動也做不到。雖然監視的士兵現在離開房間不在，但何時迴來都不奇怪。
「我們接下來會變怎樣呢？」
「有好的下場跟不好的下場。」國木田語氣平淡地說道。「不好的下場是在這個禁閉室接受拷問，被迫說出有的沒的事情。好的下場是被帶往歐洲，享受正牌情報機關的專業刑求。」
「兩種都是不好的下場不是嗎！」
「別把脾氣發在我身上。我們被懷疑是恐怖分子的同夥喔？隨身物品全被沒收了。要是沒有記事本，我的特殊能力也派不上用場。而且老實說，我完全不明白那個船長為何沒有留下任何紀錄，就來委托我們。隻要那個謎團不解，想說服他們是不可能的事。」
「不可能嗎？」
「不可能。」
敦仰望天花板。
該怎麽辦才好呢？不僅剿滅盜賊的委托在混亂中消失，還卷入突然冒出來的恐怖分子騷動，遭人監禁。據說其他偵探社成員也被拘禁了。再這樣下去，偵探社會在理由及原因皆不明的情況下土崩瓦解。
有沒有什麽是在這種情況下，依然能做的事呢？
敦和國木田發出束手無策的歎息——就在此時。
「喔嗬嗬……喔嗬嗬嗬嗬。」
不知從何處傳來似曾相識的聲音。
「國木田先生，你有說話嗎？」
「不……」國木田臉色鐵青。「不是我。應該說，我有一種討厭的預感……」
敦環顧禁閉室內。除了敦和國木田以外，當然沒有其他人影。因為這是一個煞風景、無處藏身的房間。隻有桌子、椅子、電話、天花板上的通風口，以及房間角落的大型垃圾桶……
——嗯？
敦迴頭。
垃圾桶？
「喔嗬嗬……喔、嗬、嗬、嗬。」
金屬製的圓型垃圾桶，喀噠喀噠地輕輕晃動。
敦和國木田麵麵相覷。
兩人凝視晃動的垃圾桶半晌後，在手銬限製住行動的狀態下，努力設法伸長脖子，將臉湊近垃圾桶——
「唷！你們似乎有困難呢！所有的事情，太宰我全都聽——噢，痛啊！」
國木田踢倒垃圾桶，太宰因此滾到牆的另一邊。
「好痛好痛……你幹麽啦，國木田！竟然把挑對時機現身的救世主跟垃圾桶一起踢倒，哪有這樣的！」
「住口，什麽救世主，你這個不可燃垃圾！」國木田大喊。「在這種緊急狀況下，你搞什麽啊！我們在這裏遭到審問的期間，你就像那樣一直縮在那裏麵嗎！」
「怎麽不說是我察覺到你們的危機，事先過來做準備耶。」依然待在倒地垃圾桶裏的太宰嘟嘴。「我一直在等監視的士兵離開房間。而現在正是救你們的時機，我要瀟灑地……咦？出不去。」
「你就那樣進焚化爐好了。」國木田瞪著太宰。「言歸正傳，為什麽你會知道我們被帶到這裏來？」
「我有大致預料到，你們會卷入麻煩事。」太宰在垃圾桶裏露出得意的笑容。「因為你們目擊船長的遇害現場時，我也在附近。」
「什麽？你在那條地下走廊嗎？」
「我沒辦法進入機密區域，但我有看到你們被帶走。當時我正在追蹤犯人——脖子掛著相機，身穿西裝的英國人。」
聽到這句話，敦驚訝地抬起頭。
「對了，」敦趕緊問道。「太宰先生，你對我說過吧？『剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。』太宰先生早就知道恐怖分子騷動的事嗎？」
「什麽？」國木田的臉色一變。「是這樣嗎，太宰？」
「如果是，國木田會對我刮目相看嗎？」
「用不著擔心，你的評價固定在最低值。別賣關子，快說。」
「能夠得到穩定的評價，還真令人惶恐。」太宰笑著說道。「時間不多，我就簡潔說明……剿滅盜賊是讓偵探社社員聚集到這座島上的借口。真正的委托是……」
太宰在此停頓，以認真的眼神說道：
阻止『預知者』在橫濱近海引爆異能武器。」
「引爆異能武器……？」
就連國木田也嚇一大跳。
「這是來自政府方麵的委托。你們也知道，這座島是不容他國政府介入的治外法權島嶼。因此在船長的協助下，盡可能將偵探社社員以適當的委托聚集到島上來。另一方麵，我當機動隊侵入島上，進行各式各樣的行動，以掌握恐怖分子的侵入路線，還嚐試竊取滯留島上所需的硬幣呢。」
敦忽然察覺到一件事。
侵入島上……竊取硬幣……
——叫警衛過來！
——確認被偷的東西！
「該不會你偷渡入島，並且偷了什麽給警衛追是因為……」
「你猜對了，那可是秘密任務的一部分喔。」太宰眨單眼微笑。「順便提一下，我偷的是島上的硬幣。我想盡辦法要偷拿能夠進入機密區域的金幣，卻一直沒成功。」
「你……偷渡入島……？」國木田搖晃身體，感覺頭暈目眩。
「沒想到，你們像這樣被捕了，我隻好變更計劃來救你們。被恐怖分子擺了一道呢。」
「被恐怖分子擺了一道……可是，我們會這樣被捕，是因為一連串不幸的巧合。」
「真是如此嗎？」
太宰突然以認真的眼神說道。
敦看著太宰。太宰凝視空間裏的某一點。
「光是利用殺害船長的手段就顛覆情勢，將我們逼入困境。如今船長死了，偵探社失去在地支援，在這座島上不過是個外來者。我的應對也晚了一步，換句話說，恐怖分子現在是『逃離追蹤』的狀態。」
「難道……這種情況是恐怖分子刻意製造出來的？」
敦想起監視畫麵裏，身穿西裝的英國人。即使開槍殺人，那雙藍眼也沒流露一絲情感。
「畢竟對方是長年愚弄各國情報機關的高竿恐怖分子，還有個綽號叫『預知者』——說不定他真能預知未來？倘若真是如此……」
倘若真是如此——偵探社沒有勝算。
「太宰先生，你沒想到對策嗎？」
敦一臉凝重地詢問。太宰無言地迴望他半晌——才發出別具深意的嘻嘻笑聲。
「你認為會沒有嗎？」
看著那張笑臉，敦打從心底感到安心。
太宰先生臉上掛著笑容就不會有事。不會有任何問題。
「請你告訴我！」
「方法其實很簡單。」太宰連同垃圾桶一起滾動，來到房間中央。「有個方法可以洗清與恐怖分子同夥的嫌疑，隻要我們捉住恐怖分子就行了。」
「——咦？」
「天花板上有個通風口吧？」卡在垃圾桶裏的太宰伸長了手。「這裏是地下樓層，所以通風口是垂直通往地麵。但是，通道不夠寬，內側又是滑不溜丟的金屬，普通人無法攀登上去。不過——」
太宰說聲「嘿咻」，從垃圾桶底下伸出腳來。他似乎有在底部開洞，讓腳可以伸出來。
太宰接著在垃圾桶裏翻找，從裏麵取出短短的鐵絲。那應該是用來夾資料的迴紋針，被當成垃圾丟掉後，已經變形到幾乎看不出原來的樣子。
太宰靈巧地彎曲那段鐵絲，調整形狀，伸手把它插進敦的手銬裏。
不到一秒，敦的手銬就「喀嚓」一聲鬆開來。
「敦，你的體形嬌小，隻要用虎爪就能從那裏爬出去。」說完後，太宰露出微笑。
敦倒抽一口氣。
「那麽……就我一個人？」
「我和國木田都沒辦法鑽過狹窄的通風口。而且，當你逃走的事曝光時，也需要有人留下來爭取時間。這叫量才錄用。」
話是這麽說沒錯，可是……
敦仰望天花板。要從這裏爬出去逃走，不是不可能的事。在外麵甩開士兵們的追捕，也不是太難的事。
問題是在那之後，要怎麽找出恐怖分子呢？
「用不著擔心，我已經想好方法了。」像是看透敦的內心，太宰微笑安撫。「敦，你釣過魚嗎？」
釣魚？
敦老實地迴答：「沒有。」
「這跟釣魚一樣。在釣場定點灑餌，然後等待。對付神出鬼沒的對象，這是最好的方法。你們看過『預知者』的影像吧，沒有覺得不可思議的地方嗎？」
「不可思議……？」
敦迴想監視畫麵。持槍射殺船長，身穿西裝的英國人。藍眼的男子。雖然是個特殊又奇怪的男子，但說到不可思議的地方……
「公事包。」太宰眨單眼說道，仿佛在透露秘密。「我有說過吧，他提著黑色公事包。但是，不論哪種影像紀錄或目擊證詞，都沒有發現他在這座島上提過公事包。你明白這代表什麽嗎？」
「別故作玄虛了，太宰。」在一旁的國木田插嘴。「沒時間了，快點說結論。」
「故作玄虛才好玩啊。」太宰一臉不服氣的表情。「根據我的調查，武器就裝在那個公事包裏。可是，從影像看來，恐怖分子本人沒有隨身攜帶武器。這就表示——」
「藏在某個地方？在一個安全，用不著擔心會被別人搶走的地方。」
「這樣推測很合理。不過，現在要找出隱藏地點是大海撈針。我有個比較簡單的方法。」
太宰用鞋跟敲敲地板。
「這座島的中央有座鍾塔。」太宰說道。「是在島上的任何地方都能見到的高塔。那裏也具備艦橋的功能——總之，我在那裏的頂樓放了假的黑色公事包。」
「假的？」敦歪頭表示疑惑。「真的在哪裏都還不知道耶？」
「沒有必要知道在哪裏。真的公事包藏在不為人知的地方，利用這個現狀才是重點。搶先一步抵達鍾塔，逮住上當的恐怖分子就是敦的工作。」
敦很佩服。如果是那樣，就算他和恐怖分子一對一對峙，的確也有獲勝的可能性。不，隻要不太荒腔走板，應該可以確實地捉住對方。
對於常人的行為反應，太宰果然洞察機先。比剛才解釋的內容還要更進一步的計策，他大概也準備了好幾個吧。
「說明到此為止。」太宰一麵解開國木田的手銬，一麵說道。「很抱歉，我無法透過通訊給你支援。因為再過不久，我也會被逮住。我和其他偵探社社員能不能洗清嫌疑，恢複自由之身，就要靠你的努力了。你辦得到吧？」
敦知道。
太宰隻有在確信對方辦得到的情況下，才會問「你辦得到吧？」
「……是。」敦繃著臉點頭。
「很好。」太宰像個老師一樣地微笑。「到天花板的通風口還有段距離，隻要踩著國木田的頭當踏腳處……」
「不用，我沒問題。」
敦輕輕轉動腳踝，同時測量到天花板之間的距離，腰部微微一沉後躍起。
僅僅一次的跳躍，立刻抵達數公尺高的天花板。
敦用虎化的手掌掃開通風口的鐵網，再用另一隻手攀住通風口的入口。虎爪深深勾住金屬支撐體重，接著搖晃身體，攀上通風口。
「喔喔——」太宰歡唿。「你辦到了，敦。」
敦轉向地麵想要說些什麽時，禁閉室的門突然發出聲響打開來。
「喂！剛才那是什麽聲音！」
有數名士兵衝進房間的腳步聲、國木田的模糊喊叫聲，以及金屬撞擊的刺耳聲。
「太宰先生、國木田先生？」
敦在通風口裏唿喊。
「別管我們，快走！」
騷動之中，傳來國木田的大叫。
敦猶豫著要不要折迴去，是不是該迴房間去助他們一臂之力。但是，萬一他現在被抓，解救偵探社社員的希望就會消失。況且，不管士兵再怎麽強壯，也沒辦法爬上通風口追他。
隻能就此逃走，執行太宰的計劃。
我會——馬上迴來！
敦露出必死之心的神情，用老虎的手腳攀爬通風口通道，背後響起的爭執吵鬧聲變得愈來愈遠——
那座塔建於島嶼的中心點，任何地方都能看見的場所。
既是觀測設施，也是島上的地標，更是一座鍾塔的那座塔，是除了巨大的風力發電風車群外，島上最高的建築物。塔的形狀是尖端細長的三角形，三麵分別朝向英國領地、法國領地和德國領地。每個牆麵的設計風格，都是仿造各自國家的建築物特色。
塔的四周是一片經過細心維護的人工林，石板路分別朝向各個領地呈放射狀延續。
敦來到距離那座塔不遠的石板路。雖說是座巨大的島嶼，但以老虎的腳力奔馳也花不到數分鍾的時間。這裏就是太宰準備好的「陷阱」地點。
敦仰望那座時鍾——11點54分。
不經意地，敦的腦中閃過「該不該去救其他偵探社社員？」的想法。
跟國木田和他一樣，穀崎和賢治那幾位偵探社社員，應該也被監禁在這座島上的某處。獨自一人前去挑戰傳說等級的恐怖分子，實在是令人膽怯的事。
然而，敦的思考驀地被打斷，有如挨了巴掌的衝擊竄過敦的全身。
是他！
步伐稍快地走在英國領地的石板路上，朝著鍾塔前進的樣子。沒有看錯。對方背對敦，似乎沒有發現他。
敦迅速躲到樹蔭底下。怎麽迴事？敵我之間的距離約十五公尺。敦的虎眼擁有超越常人的視力及視程。能夠搶先接近對方，大部分要歸功於這份眼力。
事已至此，沒有時間去找同伴了。
隻能獨自行動。
敦跟著恐怖分子進入鍾塔。
塔的一樓是對一般民眾開放的資料館。室內有高聳的天花板及磨亮的地板，牆麵掛著島嶼發展史及內部結構等的展示，幾個不趕時間的觀光客悠閑地邊走邊看。
敦混在那些觀光客當中，一麵假裝欣賞展示品，一麵側眼追蹤目標。恐怖分子快步搭上展示間後方的員工專用電梯，直接朝鍾塔頂樓前進。不知是否為錯覺，對方看似很匆忙。敦心想：「這是一個好預兆。」對方或許是受到假的公事包蒙騙而感到焦急。說不定急著在被別人搶走之前，先得到公事包。
敦先確定對方去的樓層，再搭電梯追人。
為了保險起見，敦決定在目的地——頂樓的前一個樓層出電梯，再爬梯子上頂樓。
出電梯後，他躡手躡腳地走著。室內是全自動的雷達監控室。灰色的儀器林立，填滿整間地板。他想起太宰說過，這座塔「也具備艦橋的功能」。用來作為船隻航行，進行觀測及雷達偵測的儀器大概都集中在這裏。
敦靜靜地穿越其中，一邊尋找氣息，一邊爬上梯子。
那家夥在頂樓。
脖子掛著相機，穿著西裝、戴著毛氈帽。從敦的方向，看不到射殺船長時露出的那對藍眼。對方快步移動，像在尋找什麽似地左右移動視線。
這裏是能夠將島上一覽無遺的觀測室。四周牆壁采玻璃帷幕牆，可以眺望整個島嶼及遠方的水平線。在北方的海上，可以看到緊貼水平線的橫濱陸地。
敦隻把頭探出梯子，悄悄觀察事態的發展。他不需要設陷阱。隻要對方一接觸到公事包，機關就會自動啟動。之後再慢慢逮住敵人就行。
不過，西裝男並不打算立刻接近公事包。
他站在一段距離外，筆直地凝視公事包。
敦著急起來。怎麽了？以恐怖分子的立場來說，應該會想馬上迴收那個公事包才對。難道有什麽事讓他起了疑心嗎？
倘若如此——就隻能現在衝出去了。敦對腳施力。
西裝男取出手槍。
然後，射擊公事包。
恐怖分子連續不斷地開槍，讓人以為是在射擊憎恨的對象。公事包被衝擊力道彈飛，內部響起機具損壞的低沉金屬聲。
「什麽……？」
敦不禁訝異出聲。
「！是誰！」
恐怖分子察覺敦的存在，大聲喊叫。聲調比想象中要高，像少年的聲音。
衝出去的敦著地失敗，跌倒在地。恐怖分子迅速將槍口轉向，筆直地瞄準敦。
無法閃避。
是致命的疏忽。
然而，恐怖分子沒有對敦開槍。他舉高槍口大喊：「你在這裏做什麽！」
「是你把『殼』放在這裏的嗎！」恐怖分子驟然問敦。「你知不知道這是多麽危險的東西——」
就在這個時候，
整個島劇烈搖晃。
那個公事包在一個微弱照明的陰暗房間裏。
蓋子已被打開，露出內部構造。
內部隻有簡單的機械和迴路。那是一台老式相機，四周有吸收衝擊力道的樹脂保護。相機本體延伸出多條迴路，上頭釘著寫有許多古代文字的羊皮紙。
白色手指撫摸那個公事包。
手指劃過公事包外側，接著觸摸內部迴路做確認，然後重新組裝幾組迴路配線。完成作業，稍待片刻後，慢慢按下相機的快門。
公事包開始微微震動。
周圍的空中浮現紅色魔法陣。多組魔法陣立體重疊，照亮了房裏的唯一人物。
「…………」
房裏的人低聲說了些什麽。
但是，那個聲音被其他聲響掩蓋。
是房間本身、島嶼本身在震動的刺耳聲響。
大海翻騰。
像是恐懼害怕著什麽一樣。
天空一片紅。
「這是……？」
敦看著外麵的景色，發出驚愕的叫聲。
紅色。不管是大海、島嶼，還是水平線另一頭的橫濱，全都是紅色。
理由隨即揭曉。
是天空。天空消失了。直到剛才還是天空的地方，被猛烈燃燒的薄膜物體完全覆蓋。天空被隱藏起來——不如說，超巨大的烈焰球殼，完全覆蓋了以島為中心的這一帶。
「開始了……！」恐怖分子悲痛欲絕地說道。「果然這個是假的嗎！那麽真的在……」
「什麽？這是什麽鬼東西……？」敦至今仍然無法相信自己看到的景象。
「這就是『殼』。」恐怖分子快步接近敦。「帶來毀滅的烈焰天球。……走吧，少年。如果你不想死的話。」
恐怖分子拉住敦的手腕。敦在這時終於迴過神來。
「你……你到底是……」
「我是來阻止它啟動的。」恐怖分子抓破自己臉上的皮膚。
然後一口氣把臉扯下來。
「……！」
看起來像皮膚的東西，是製作精巧的特效假皮。把覆蓋臉頰、鼻子、眉毛的那層東西剝開，拿下帽子後——出現的是一名金發女性。
「我的名字是h·g·威爾斯，是來阻止這場災難的。」女性甩動長發說道。「少年，你有擔負未來的覺悟嗎？」
球殼覆蓋大海。
殼的半徑是三十五公裏。以海上的標準島為中心，吞噬了橫濱大部分的陸地。烈焰的球殼像小型太陽墜落地麵般燃燒，封存超乎想象的熱能。
那顆熱球殼急速內爆。
那股熱能快速衝向內部。
接觸到灼熱的建築物瞬間熔解。摩天大樓與高架道路如奶油加熱融化般跟著消滅。
在最初的五秒內，有五十萬人碳化死亡。山林甚至無法燃燒，刹那間化為白炭。就連大地也超越熔點而崩解，化為沸騰的紅色淤泥。那已經遠遠超過「燃燒」這個狀態變化。極度高溫的熱輻射掃過之後，隻剩下電漿離子化產生的白煙，猶如靈魂的殘渣。
球殼之外，即便是暖風的些微熱輻射都沒滲出。然而，內部的城市已經化為神話世界才見得到的焦熱地獄。
港區黑幫總部大樓頂樓，身為組織首領的森鷗外低語：
「……這下沒輒了……」
他苦笑地看著窗外的焰獄，就此化為黑炭。
武裝偵探社事務所社長室，社長福澤諭吉從窗戶眺望室外。
「……沒能趕上嗎？」
他從容地輕輕閉上眼睛，就此被熔解的建築物泥濘吞沒。
無數的民眾，
伴隨著無數的人生，
在那層炎膜的燒灼下，遺留完整的迴憶、悔恨、情誼、生活、約定、紀錄、執著、野心和愛情，然後，仿佛那些許許多多的人生打從一開始就不存在於世上——化為白色及黑色的灰燼消失。
國木田和太宰跑在島上石板路的途中，目擊到那一幕。
「那是什麽……！」大展身手逃出禁閉室的國木田，手腕上還掛著壞掉的手銬。
「那就是『異能武器』。」太宰的口吻出奇鎮定。「似乎沒趕上。」
「那是……特殊能力？別傻了，那種東西遠超過特殊能力的規模！」
縮小的熱球殼抵達兩人身邊。
從島的邊緣開始焚燒，熱殼把一切全部熔化。連海水也沸騰、蒸發，甚至不滿足地化為電漿。具有數千度高溫的電漿態將兩人彈飛，骨骼隨即碳化。就算太宰擁有讓特殊能力失效的能力，也無法讓副產物的電漿態跟著失效。兩人化為黑影烙在石板路上，而那條石板路也馬上熔解。
消滅的瞬間，太宰低聲說了些什麽。但是，就連傳送那個聲音的空氣也化為電漿，使得他的低語沒能傳達出去就被消除。
「這……這是什麽狀況！這到底是怎麽發生的……！」
敦看著眼前的景象喊叫。全部都燒得精光，不管是島嶼、大海，還是橫濱的土地。
而且，熱浪確實地朝著島嶼中心點逼近。巨大的熱殼正往爆炸點收縮，很快就會抵達敦他們所在的地點。
「少年，走這邊！」
自稱威爾斯的恐怖分子——金發女性在窗邊大喊。她將鋼索綁緊柱子，套上腰間的滑輪。
女性開槍射擊窗玻璃，並對放射狀龜裂的玻璃使出一記毫不留情的後旋踢。
玻璃朝外側破裂，化為無數碎片墜落地麵。
「你還杵在那裏幹麽！」威爾斯招手。
「可是……！」
敦猶豫不決。他不明白對方的意圖，也不知道她是否值得信賴。更何況，他不認為有方法能夠逃開逐漸逼近的熱浪。
「你不想救你的同伴嗎！」
我的同伴。
偵探社成員的臉孔浮現。在這波熱浪某處的同伴們，接納我的那群人。
敦跑過去，握住威爾斯的手。
「要下去囉！」
越過破碎的窗戶，威爾斯和敦飛向空中。
從塔的最高處朝地麵落下。在旋轉的視野當中，出現覆蓋天空逼近的烈焰球殼。海水沸騰。熱浪立即燒灼敦的喉嚨。急速氣化膨脹的海水產生衝擊波，領先球殼來到此地。
那是世界末日的景象。
威爾斯在空中解開腰部的鋼索，甩動金發著地。敦也跟著以手腳虎化的野獸姿勢落地。
「前方的樹林裏有個通往地下室的入口！跑到那裏去！」
才一著地，威爾斯便揮手指示。敦默默地奔跑。
通往地下室的入口，是被埋設在地麵的巨大對開鐵門。中央掛著一個巨大的鎖頭，還有鐵鏈纏繞。
「距離熱浪抵達不到十秒！沒時間開鎖了，我要把它撬開！」
威爾斯從衣服內側取出軍用短刀，將刀身插入鐵鏈之中，以千斤頂的原理開始撬它。
即使如此還是毫無作用。
「讓開！」
敦推開威爾斯往前進。他虎化雙臂，用爪子敲打鐵鏈。敲打兩、三次後，鐵鏈脆弱的部分碎裂損壞，露出鎖頭。
敦用虎臂捉住鎖頭。
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
虎臂急速膨脹。鑄鐵鎖頭跟敦的臉差不多大，經由虎化的臂力拉扯後，熔接部分漸漸裂開。
鎖頭承受不住敦的力氣，發出悲鳴似的聲響後斷成兩半。威爾斯立刻靠近鐵門，使出全身力氣把門打開。
「跳進去！」
用不著她說。熱浪已經燒及眉毛。
敦沒確認底部，便往那黑暗的縱穴躍下。
「樋口！你在哪裏，迴答我！」
芥川在林中唿喊。
熱浪燒灼睫毛。周圍的樹木抵擋不住熱風，開始自燃。
「這就是『毀滅武器』……」芥川在熱浪中說道。蜂湧而至的過熱水蒸氣燒灼喉嚨，隻能發出嘶啞的聲音。
熱浪烘烤皮膚，眼球因水分蒸發而感到刺痛。不過，芥川露出淡淡的笑容。
「原來如此，這就是終結……是我的下場嗎？」在燒燃的林木間，芥川一臉平靜。「雖然和我想象的差距很大……搞不好就是這麽迴事呢。」
更加強烈的熱浪襲來。
芥川的黑布蠢動，形成扭曲次元般的立體形狀。顯現出來的，是完全擁有外套色彩的巨大黑鐮刀。
黑鐮刀劈開芥川眼前的空間。從海邊湧來的熱浪隨即遭到阻擋，沒能靠近芥川。
斬斷空間。芥川的特殊能力「羅生門」會切碎所有一切。就算是「空間本身」也一樣。遭切削成為不連續麵的空間，阻隔萬物通行，就算是毀滅世界的熱浪也一樣。
「……可惜……」
芥川呢喃。斷裂的空間閉合，熱浪再度襲來。
空間的不連續麵數秒後會閉合。即使是芥川，也無法永遠阻擋不斷湧來的死亡熱風。
芥川走在林間。
接二連三製造斷裂，在自身周圍築起戰壕。
熱浪、燃燒的樹木，就連熔化的建築物殘渣也襲向芥川。利用斬斷空間來阻隔這一切，隻要斷裂消失就再製造新的斷裂，芥川持續行走。
然而，終結依舊到來。島嶼具備的浮力降至極限，開始下沉。大地的震動已經讓人無法站直身體，芥川雙膝落地。
「身受毀滅之風，猶不知己為何人，未有餞別，僅與大海的泡沫一同消失。」芥川吟詩般地對著天空低語。「無畏無懼……與那人不辭而逝的寂寞更上心頭。」
熱殼本體逼近眼前，蜂湧而至的熱浪早已超過攝氏數百度。光是從空間斷裂隙縫鑽進來的熱輻射，就使得皮膚灼傷起泡。
盡管如此，芥川還是露出淡淡的笑容。
「如今……隻有那件事讓人覺得寂寞。」
僅僅留下任何人都看不見的微笑，芥川的身體消逝於烈焰之中。
敦蹲在黑暗的地底。
「好痛好痛……」
從鐵門跳落的地方，是個寬廣的地下室。落在石頭地板時，迅速撐住的手腳傳來火辣辣的疼痛感。
「你醒了嗎？」
房間中央傳來聲音。
陰暗的房間中央隻有一張桌子，金發女性站在一旁。
這是個奇妙的空間。
不管是牆壁、地板還是天花板，全都由石塊打造而成的方形房間。唯一的光源，是放在中央桌上的某樣東西。
察覺有異的敦，立刻發現其中的理由。不熱。正上方的入口，應該刮起了頭發會燒焦的熱風。雖說位於地底，但島上不會有如此涼爽的地方才對。
而且——這裏也沒有聲音。熱殼如今應該還在地上燒毀島嶼。可是，在這個房間裏居然聽不到建築物倒塌、島本身遭到破壞的轟然巨響。
「這裏是？」敦自問自答地低語。「其他地方……我們飛到島外了嗎？」
「不，很遺憾，我們還在島上。」站在房間中央的威爾斯說道。抹煞女性特質的平坦嗓音，透過房間的牆壁一再迴響。「這個房間也會消滅。隻是利用我的特殊能力延長時間，延遲來自外部的影響罷了。」
威爾斯把手放在光源上。幸好眼睛逐漸習慣，敦終於知道那個光源是什麽。
是相機。威爾斯經常掛在脖子的相機——現在被放置在桌上，閃光燈燈泡發出的藍白光芒照亮房間。
敦環顧四周，接著往上看。頭上應該看得到他們跳進來的鐵門，但是，那裏什麽都沒有。原本有鐵門的位置，被不知從何處逼近的黑暗籠罩，與黑暗化為一體。
「因為沒有時間，所以我長話短說。」威爾斯突然開口。「武器啟動，這座島和周邊的大地都毀了。範圍是半徑三十五公裏。武器產生的熱球殼最高溫度大約是六千度。根據事前的估算，被燒死的人口總數約為四百萬人。」
「四……！」敦說不出話來。四百萬的話，等於所有在橫濱生活的人都已犧牲。
「禍首是大戰末期被開發出來的『毀滅武器』，或是稱作『殼』的武器。有人把那個武器帶到這座島來，加以引爆。我為了阻止它被引爆而潛入島上，卻沒能成功攔阻……接下來就是你看到的。」
「請……請等一下。」敦插嘴。「你不是恐怖分子嗎……再說，你怎麽會知道那個武器的事？」
「很簡單，那個武器是我開發的。」
「！」
威爾斯淡淡地告知震驚不已的敦。
「在十四年前的大戰中，歐洲國家將異能者投入戰場。雨果、歌德，還有莎士比亞……被稱為『超越者』的異能者們展開激烈衝突，帶來前所未有的戰爭損害。」
敦一句話都說不出來。他知道大戰的事，但還是第一次聽說有異能者在幕後行動。
「我以英國技術人員的身份，負責開發異能武器。」威爾斯平靜地繼續說道。「當時英國正在進行以人為方式引發『特殊能力的奇點』，將它化為武器的研究。……你知道特殊能力的奇點嗎？」
敦迴答：「不知道。」
「所謂特殊能力的奇點，是指複數的特殊能力互相幹擾的結果，將會引發和任何一種特殊能力都不相同的第三種狀況。絕對騙得過對方的特殊能力，與絕對能夠看穿真相的特殊能力，兩方對抗會怎樣呢？將能量集中一處的特殊能力，與將能量分散的特殊能力，兩方同時發動會怎樣呢？大多是某一方的特殊能力獲勝。不過，也會很罕見地發生雙方相互反應，帶來遠遠超出一般特殊能力範疇的大規模結果。那就是『特殊能力的奇點』。」
「那麽……那個巨大的熱天球，也是運用那個『奇點』……？」
威爾斯晃動金發點頭。「沒錯。我的特殊能力是操縱局部的時間。這項特殊能力和許許多多的魔法效果——這次是描繪可以變出熱球殼之符咒的特殊能力，結合起來產生『奇點』，解除特殊能力極限的束縛。」
威爾斯邊走邊開始講解。
「你知道測不準原理嗎？」
「測不準原理……？」
「跟特殊能力無關，這世上的時間和能量之間存在著不確定性。在極短時間△t當中產生的能量△e之積（△t·△e），隻能與普朗克常數h呈一定比例的數值。由於其積固定，因此△t隻要縮小到某定值，△e就會發散，呈不定值；反過來說，隻要△e縮小到某定值，△t就會極度擴大。這就是不確定性。」
「那個……」敦難為情地插嘴。「很抱歉……我完全聽不懂。」
「是嗎？」威爾斯看似毫不在意地點頭。「用非常簡單的方式來說……那裏有一道普通火柴的火焰。就算是那樣的東西，也可能在一秒的一兆分之一，再切成一兆分之一的一兆分之一，然後再切成一兆分之一……那樣極為短暫的時間當中，具有燒毀地球的高能量。換句話說，是能量的『起伏』。但是，能量愈大，能夠存在的時間就愈短，所以不會對外界造成任何影響。」
敦努力轉動腦袋，消化這番話的內容。僅僅發生在極短時間內的龐大能量。
還有——操縱「時間」的能力和奇點。
「啊……！」
「你想通了嗎？」
「難不成是把隻能在短時間內產生的高能量……利用特殊能力，硬是調節成那樣巨大的火球？」
「大致來說是這樣沒錯。」威爾斯點頭。「操縱時間的特殊能力是用這台相機來掌控。隻要調整這台機器，就能拉長△t，破除測不準原理，讓巨大的熱火球固定在現實世界。說起來是很簡單，可是——」
威爾斯沒把話說完，未能形成完整句子的語尾飄蕩在空中。
敦略微思考後開口：
「有個人——不是你而是別人，在這座島上啟動了那個駭人聽聞的武器。」
「你說得沒錯。」威爾斯輕輕蹙眉。「我不知道那個人的真實身份和目的。不過，武器的所在位置幾乎確定了。是在這座島的最深處，最高機密區域的最下層——地下五樓。但我還沒查到是在哪個房間。」
威爾斯停頓一下，然後說出讓敦覺得意外的話。
「我要讓你迴到過去，幫我找出犯人，奪迴武器。」
敦整個人傻眼。
「…………啥？」
「對不起，抽不出時間來說服你了。就算你不願意也得去。」
「不，請等一下。」敦急忙說道。「迴到過去？奪迴武器？這話到底是什麽意思……」
「就和剛才的說明一樣。」威爾斯舉起單手。「存在的不確定性。換句話說，就和時間△t的幅度愈小，能量△e就能變大是相同的道理，隻要是小能量，存在的時間就能夠具有從過去到未來的寬幅。正好就像這樣。」
桌上的相機鏡頭發出放射狀的光芒。光芒在一無所有的空中，描繪出藍光圖案。
「假設時間是一條河，能量……也就是這世上的所有物質，則是平靜河麵上的波紋。我們是以波紋的發源地為中心，擴展同心圓而存在。所謂『存在』，人們常以為隻存在於某個時間軸上的一點，但其實就像波紋一樣，存在於某種程度的寬幅裏。從河川上遊的過去，到河川下遊的未來，幅度寬廣地存在著。當然，距離中心愈遠，波紋的位移愈小，總有一天會消失。就像我剛才說的，能量愈大，時間的幅度——波紋愈小。小能量的話，波紋變大，因而在過去到未來之間，幅度寬廣地存在著。我的特殊能力『時光機器』，就是利用那些波紋的振幅，讓世界誤認能量的中心，也就是『存在』處於過去的能力。」
相機製造出來的立體影像，映照出一條靜靜流向下遊的河川。
那條河川的正中央泛起小小的波紋。
「這波紋就是你。」威爾斯指著它說道。「由於一個人類具備的能量相當龐大，因此就像這樣，波紋極為狹小。以現在為中心，隻有前往未來數秒、迴到過去數秒的幅度。如果想要用我的特殊能力跳迴幾十分鍾前的過去，就必須把能量變得更小。以剛才的例子來說，既然△t·△e固定，想要擴大時間幅度△t，就隻能讓能量△e縮小。」
威爾斯揮動手指，河麵的波紋變大，最後慢慢變成具有相當幅度的波紋。
「我明白要跳迴幾十分鍾前，必須把能量變小的事了。」敦說道。「可是，到底要怎麽做，能量才會變小呢？」
「佷簡單，放棄當人類就行了。」威爾斯毫不遲疑地說。
「……咦？」
「不是讓一個人類完整地跳迴過去，而是僅限一小部分。這麽一來，就能跳迴滿久以前的過去，可以阻止武器啟動。」
「但是……你說的僅限一小部分，具體來說是什麽？」
「很簡單。」威爾斯指著自己的頭。「隻把記憶訊號送迴過去。」
敦無法立刻理解這話的意思。
「記憶訊號……？」
「人類的所有思考和情感，隻不過是腦神經細胞的放電而已。記憶是透過那些電子信號儲存在腦細胞裏，換句話說是檔案。如果單單是那些記憶訊號，就隻有極為微弱的能量。」
威爾斯再次揮動手指，影像隨之切換。
「根據質量與能量的轉換公式e=mc2，體重六十公斤的人類所擁有的能量約為五四○○○○○○○○○○○○○○○○○焦耳。這數值大到根本送不迴過去。而神經放電的能量，卻隻是傳送數十毫伏電位差的鈉離子電位能。雖然無法和操縱時間的特殊能力一概而論，但要比喻的話，就像是太陽和噴嚏之間的能量差異。」
這是一段讓人似懂非懂的說明。然而，聽起來不像是在說謊。而且，使用特殊能力把記憶，而不是把人送迴過去——似乎也真有這樣的做法。
突然間，威爾斯將視線轉向房間天花板。
「快到極限了嗎？」
敦也跟著往上看，一些小石塊開始從天花板上掉落。房間裏的時間漸漸被外界追上。
「要把腦部的記憶訊號送迴過去的話，能夠安全送達的極限是三千三百秒，也就是55分鍾。那會成為你的『第二次』起點。」
敦忽然發現，相機的亮光愈來愈強。陰暗的房間像白晝一樣明亮。
「之所以拜托你，是因為我無法迴到過去。我的特殊能力沒辦法讓同一個人的時間倒流兩次。而我自己早已在戰場上，讓自己迴到過去一次了。」敦感覺威爾斯的聲音被光吞沒，逐漸遠去。「到目前為止，我經曆過許多事件及事故，都是用這個特殊能力來避開危機。因為我去過的地方實在太常發生事故，才會被視為恐怖分子。」
亮光已經強到讓人睜不開眼睛。敦伸手護著臉，想要逃開這道令人目眩的亮光。可是，不知為何，盡管他已閉上眼睛，也舉起手臂，還是遮擋不住那道眩目的亮光。
「雖然我剛才說過『就算你不願意也得去』……但我還是希望能夠確認你的意誌。你願意阻止武器的啟動，拯救你國家的同胞及同伴嗎？」
即使置身在令人目眩的強光洪水中，那個問題依然清楚地傳達到敦的內心。
在聽解說的途中，敦就決定好答案了。
「我願意。」
敦堅定地說道。
「很好。」威爾斯的嚴肅表情略微放鬆。「我要給你一個忠告。別告訴任何人你知道的未來。也盡可能不要尋求他人的協助，要單獨行動。一旦同伴有大規模動作，就會對其他人造成影響。這是一個小島，那動作遲早會傳入犯人耳中。……這次武器啟動的時間，正好是中午12點整。一旦你的同伴改變行動，犯人很可能也會改變心意，不到中午就提前啟動武器。」
亮光強烈到甚至覺得有壓力。敦想要開口迴答，聲音卻被亮光消除。
全身承受亮光的壓力，導致雙腳連站都站不穩。
敦終於察覺這不是亮光，是相機發出的異能力量，以光的形狀噴灑在四周。
「全靠你了。」
不知為何，隻有威爾斯淡漠的聲音從亮光後方清楚地傳進敦的耳裏。
隨後，覆蓋房間的時間控製消失。地下室的時間軸追上地麵，灼熱的熱風掃過地底。
攝氏數百度的熾熱暴風粉碎所有，紅色旋風吞噬全部。
最後，紅色熱殼落下，房間內部的一切隨之蒸發。
威爾斯和相機也熔化消失——在那瞬間之前，敦似乎看到某個黑色人影從天而降。
無法確認那件事。因為那是敦最後見到的景象。
所有一切都飛散了，視野消失、肉體消失，就連意識也被抹消的那瞬間——
「喂，敦！別站在船頭，萬一跌進海裏我可不管！」
驟然聽見的聲音，令敦的心髒猛跳一下。
由於嚇到，不管是唿吸、心跳，還是血流，感覺全都停止了。
說不出話來，腦中一片空白，無法理解狀況。
位在眼前的是大海。雙體快艇劃開波浪，卷起的水花甚至濺到敦的身上。
「啊……嗚……」
敦隻能張口，欲言又止。
「？喂，你怎麽了，敦？在發什麽呆？你那麽想跌進海裏嗎？」
聽得到國木田的聲音，卻無法轉頭。
「國木田……先生。」
顫抖的喉嚨好不容易才發出這幾個字。
大海碧波萬頃，黑尾鷗在頭頂上方鳴叫，毫無危險的海上。沒有熱殼、沒有熱風、沒有——
「今天的天氣概況是降雨機率0％，風向由南風轉為東南風，浪高一轉一點五公尺，然後——」
「國木田先生。」
敦終於轉過頭去說道：
「現在……幾點了？」
「啊？11點05分，怎麽了嗎？」
正午的——55分鍾前。
「閑聊結束，你快進船艙。我們搭這艘船不是要遠足，準備開會討論工作。」
國木田闔上記事本說道。
敦搖搖晃晃地跟在國木田身後。
跟在國木田身後進入船艙，便看到在裏麵的偵探社調查員。
穀崎、奈緒美、與謝野、賢治，他們以各自的姿勢和行為，消磨在船上移動的時間。
敦並未將這一幕看進眼裏。視野當中的景象滑過腦部表麵，沒有進入腦中。敦的視野不在船艙，而在應該還沒體驗過的記憶當中。
——被燒死的人口總數約為四百萬人
——我要讓你迴到過去，幫我找出犯人，奪迴武器。
「會議開始，全體注意！」
沒人理會國木田的唿喊。穀崎暈船呻吟中，與謝野的心思全放在挑選照片上，賢治則是睡夢中，而奈緒美眼裏隻有哥哥。
敦也對國木田的聲音充耳不聞。
如果那不是妄想，而是發生在現實當中的事——
剩餘的時間是55分鍾。僅僅的55分鍾。
「敦，你在發什麽呆。」
國木田突然對他說話，敦因此迴過神來。
「啊……是，對不起。」敦急忙說道。「你說什麽？」
「喂喂。」國木田皺起眉頭。「拜托，抱著遠足的心態可就傷腦筋了。」
「對不起。」敦的聲音細不可聞。「那個，國木田先生，其實……」
——別告訴任何人你知道的未來。
——一旦同伴有大規模動作，就會對其他人造成影響。
「那個……沒事。」敦把到嘴邊的話硬吞迴去。「什麽事都沒有。」
「哎呀呀……前途堪憂呢。委托我們的工作，是逮住島上的盜賊。委托人就在這艘交通船開往的某個『島』上。」
「是。」敦點頭。當然，敦十分清楚，剿滅盜賊的結果會是如何。
「說起來，不找警察處理，反而來委托我們這樣的民間偵探業者，其中有很大因素是來自我們前往的那座島，所擁有的特殊性。」國木田翻開記事本說道。「大型海上漂浮城市『標準島』，是德國、英國、法國這三個歐洲國家共同設計的『航行島嶼』。能夠掌舵進行自主航行——」
早已聽過的國木田說明，敦也幾乎是左耳進右耳出。
敦一麵聽著仿佛遙遠浪濤聲的說明，一麵思考。要阻止武器啟動，沒有想象得簡單。首先，他不知道武器的所在位置。威爾斯說過是在『最高機密區域』，亦即金幣區塊的某處，但問題是敦等人手上沒有金幣，連接近武器都辦不到。要靠近金幣區塊是多麽困難的事，在「上次」和盜賊對峙時已親身體驗，想忘也忘不了。完全武裝的士兵們與監視攝影機。要是不設法解決那些，就別想潛入搜索武器。
「喂，敦，你有沒有在聽？」
情報不夠。必須調查的事情太多，有可能在55分鍾內全部調查完嗎？
能不能設法和威爾斯會合呢？不過，她表麵上的立場是恐怖分子，都采隱密行動。而且她說過，「我無法迴到過去」。換句話說，她不會知道敦是迴到過去的人物。在這種狀況下，主動去找她進行接觸的話，得繞相當遠的路才行——
「怎麽了，敦？去觀光島遠足讓你興奮得心不在焉嗎？」
耳邊傳來國木田的聲音，敦大吃一驚。
「抱持觀光的心態可就傷腦筋了。工作情報有記在腦子裏嗎？那座島是——」
國木田還沒翻開記事本朗讀，敦便開口：
「那座島是觀光島，同時也是德國、英國、法國等三國共同設計的人工島，另外，它是屬於三國共同統治的領土。」
原本該由自己念出來的台詞被敦幹脆地說完，國木田畏縮了一下。
「嗯、嗯……的確如此。」
「還有，島的內部是以具有傳送識別訊號功能的硬幣，來區別一般人無法進入的區域。觀光客也能進入的銅幣區塊，隻有職員能夠進入的銀幣區塊，以及隻有一小部分獲選之人才能進入的機密區域——金幣區塊。」
「你說金幣區塊？」國木田停下翻動記事本的手。「我的記事本並沒記載那種事啊！」
「但它是真的。」
國木田整個人僵住，盯著記事本半晌，最後呻吟說道：
「唔……這樣啊。我明白你確實有預習，積極地麵對工作了。非常好……今後也要以這樣的心態來麵對工作。」
「是。」
敦不經意地抬高視線，在雙體快艇前進的方向，可以看見要前往的島嶼。
那巨大的外觀與其說是島，不如說是漂浮在海上的機械還要更加吻合。即使在遠處也能看見風力發電的風車，及位在島中央的艦橋。
「終於要登陸了。」敦對著國木田說道。「……你怎麽了？」
國木田靠著椅背坐在椅子上，頭像稻穗垂下。從旁看去的表情，有如槁木死灰。
「我的記事本……竟然沒有記載到……？而且敦還知道……？我不行了……讓我死了吧……」
像個將死之人呻吟後，國木田整個人癱倒椅子上。
好不容易讓萬念俱灰的國木田起身，一行人下船登島。
一進入島上，便有複古的倫敦街景歡迎他們一行人。磚造房屋和石板路，來往的馬車。然而，那樣的景色在敦看來，也隻是褪色的無聊記號。
「我先把這個交給大家。」
終於打起精神的國木田，從懷中取出作為身份證明的銀幣。敦也收到了分配給所有人的那枚銀幣。
銀幣在陽光的照耀下發出模糊的亮光。
有沒有方法能夠得到金幣呢？在這節骨眼上，稍微粗暴的方法也沒關係。鎖定持有金幣的某人，硬是從那個人身上奪走。如此一來，就能進入機密區域。
不——不行！敦搖頭。那樣隻能進入機密區域。不設法解決內部的士兵和監視攝影機，根本沒辦法進行搜索。
那麽，找出持有金幣的人物，要求那個人提供協助。告訴他武器一旦啟動，這座島就會毀滅——可是，不知道誰的身上有金幣。就連太宰也說過沒偷成功。況且，就算能夠說服對方，那個人做出的舉動或許會改變未來。更別提自己求助的對象若是犯人本人，那可就沒戲唱了。
要是沒有55分鍾的時間限製。也沒有威爾斯說的，「盡可能不要尋求他人的協助，要單獨行動。」這項條件的話——
就在此時，一輛篷車發出「喀啦喀啦」的聲響，來到敦等人的身邊。
「唉……各位是武裝偵探社的人嗎？」
隨著沉重歎息傳來的問句，讓敦嚇得迴頭。
對喔，我怎麽忘了呢。我不是早就已經知道，會在這裏見到這個人了嗎？
他是一名身穿藍色工作服的青年。年約三十歲上下，蒼老的印象依舊不變。然而，敦從他的麵容看到截然不同的事物。
監視畫麵當中的手槍。
染紅牆壁的血跡。
「我是這座標準島的船長……唉，我叫渥爾斯頓。是安排各位來此的，唉……委托人，還請多多指教。」
「你就是船長嗎？」國木田上前一步。「感謝你來接我們。不過……你一副相當勞累的樣子，沒事嗎？」
「唉……謝謝您的關心。這隻是……唉，我平常的工作態度……唉，請別介意。」
「那麽事不宜遲，渥爾斯頓船長，我想知道委托的細節——」
剛好在這時候，讓人放鬆心情的電子音響起。
那很耳熟，是拉麵攤用來招攬客人的音樂——船長的來電鈴聲。
「是，那真是，非常抱歉！我一定會找到……不會給各位添麻煩，是，絕對不會！」船長拚命朝著電話道歉。
敦邊觀察船長邊思考。
之前都沒好好想過……船長為何會被殺呢？
殺死船長的人是身穿西裝的恐怖分子，也就是威爾斯。她持手槍射殺船長。為了什麽？她的目的是奪迴武器，不是到處殺死島嶼的相關人士。
監視畫麵裏，威爾斯那雙毫無情感的眼睛。
他立刻想到答案。
船長是「嫌犯」。
她懷疑船長是犯人之一。不，應該說——她很有把握，武器在船長手上。所以才會覺得殺了船長，就可以阻止一場大屠殺。
可惜她錯了。
即使殺了船長，還是無法阻止武器啟動。犯人另有其人。
威爾斯本人無法迴到過去，重新尋找犯人。換句話說，她是「第一次」。因此，能夠推測她沒有犯人的詳細情報。
不過，反過來說，這也就表示——
「來、來，請進。在島上的旅館當中，這是得排隊等待取消預約的熱門旅館。各位就先舒解旅途的疲憊……」
敦小聲詢問打算帶他們進旅館的船長。
「船長，該不會……你手上有『金幣』對吧？」
「咦咦？」船長倏忽向後仰。「你……你從哪裏知道這件事的！」
「喂，敦，怎麽了？你不進房間嗎？」朝旅館走去的國木田出聲喊他。
「對不起，你們先進去！我馬上會跟上！」敦朝著國木田大喊。盡可能不想讓國木田他們聽到和「第一次」不同的對話。
「那個，你是從哪裏知道金幣的事呢？」船長忐忑不安地問道。
「呃……」敦說出事先想好的說詞。「偵探社事先做過調查。知道這座島上有機密區域，少了具有傳送識別訊號功能的金幣就進不去……而船長是這座島上有權威的人，所以我猜想你有。」
船長的手上應該有金幣才對。
之所以認為渥爾斯頓船長是「嫌犯」，理由在於船長至少是能夠持有金幣的地位。若非如此，他與威爾斯認為的犯人形象相去甚遠。
「啊，不，那個……有是有，但是……」
船長吞吞吐吐地解釋。
不經意地——敦想起船長剛才在電話上說的那些話。
——非常抱歉！我一定會找到……
「上次」對這番話並未多加留意。可是，以船長這副沮喪的模樣來判斷，難道……
「船長，難道……你弄丟了金幣？」
「呀！」敦的問題讓船長嚇得跳起來。「不，那個……」
麵對敦的追根究底，船長放棄掙紮地重重歎口氣。
「唉……請不要告訴其他工作人員。那麽貴重的金幣，是絕對不能轉交別人的東西……看來似乎是被人偷走了。」
「被偷了？」
「我向來隨身攜帶……唉，恐怕不是降級就能了事……為什麽會發生這種事……我明明每天都向島嶼的守護神祈禱……」
「守護神？」
「傳說從島嶼落成開始，就一直守護著島上人民的『守護者』大人。據說祂擁有任意改變島嶼形狀，保護島嶼不受任何外敵攻擊的力量。唉，我的房間裏有擺雕像和十字架，還每天對著祂祈禱，所以，祂也該用那驚人的力量幫我一次吧……」
「唉……」
似乎不管在任何地方，都會有所謂的傳說。
不過，在這種集結了最新技術的島上，有那種類似土地神的存在是好事嗎？再說，把島上的傳說和十字架擺在一起祈禱，感覺好像會惹惱正牌的神明……
無論如何，這下就明白船長一再歎氣的原因了。
「真糟糕呢。」敦露出同情的微笑。「一牽扯到金幣，情況可就相當嚴重吧。搞不好偷走它的人會侵入機密區域——」
說到這裏，敦察覺到一件事。
換句話說，犯人——啟動武器的屠夫，不見得是島嶼的相關人士。
因為武器在金幣區塊被啟動，才會認定犯人是有權限進入那裏的人物。但是，船長的金幣若是被犯人偷走——借此侵入到武器所在位置的話，那麽「嫌犯」將暴增許多。
「金幣是在哪裏被偷的，你沒有頭緒嗎？」
「唉……今天早上換衣服的時候，我還帶在身上，所以我猜是在之後的定期報告，或是在觀光區內移動的時候……大概就這兩種可能……唉。」
船長低頭大大地歎口氣，然後深深一鞠躬。
「如果你有看到，請務必、務必通知我。」
聽完對敦來說是第二次的剿滅盜賊說明後，敦等人踏進船長為他們訂好的旅館。
雖然進到旅館安排的房間內，敦卻站著不動。
「喂，敦，你怎麽了？快把行李打開整理。」
敦看著國木田。然而，他不知道該說什麽才好。
他知道自己該做的事——找出武器，加以迴收。但要怎麽做，才能達成任務呢？
「我……出去一下。」
「喂喂，我知道你很興奮來到觀光地區，不過，還是得按照我記事本上的行動計劃走。先在旅館打開行李做整理，接著去跟警衛開會。」國木田看著記事本說道。「你先處理那個巨大的行李箱吧。」
敦看向自己腳邊的行李箱。知道要來這座島時，他興奮地把便當、花牌等東西塞滿行李箱。而現在，可真令人難為情。
「沒有必要打開行李做整理。」敦微笑。「反正都是沒用的東西。」
「咦？」國木田歪頭不解。
「對不起，我趕時間。」敦朝門的方向走去。
「喂，敦。」在背後的國木田叫住他。「你是不是發生了什麽事？」
敦不禁停下腳步。
「還在船上的時候，你的樣子就怪怪的喔。」國木田眯起眼睛。
「……是嗎？」敦平靜地說道。但他無法迴頭。
威爾斯告誡過，「別告訴任何人你知道的未來。」可是——
「國木田先生。」敦迴頭。「國木田先生有不能說的秘密嗎？」
「啥？」疑惑的神色在國木田臉上蔓延開來。「沒頭沒腦地問這幹麽？」
「不……那個……」
那是絕對非說不可的情報。但是，要是說了，那些情報會讓所有人陷入危險。他抱著那個秘密，進退兩難。
「其實……」
該說出口嗎？還是該保持沉默？
難以抉擇。在下判斷的瞬間，將決定數百萬人的生死。他實在無法在這一刻，做出如此重大的決斷。
「什麽事都沒有。」
「啊……喂！」
不理會國木田在背後唿喊，敦衝出房間。
敦在島嶼的石板路上奔跑。
無數的影像在眼前忽隱忽現。巨大的熱球殼、死去的船長、開槍的威爾斯、相機的亮光。
自己也是偵探社的一員。遇到困難的狀況，就哭著依賴別人的話，哪能勝任偵探社社員這份工作。可是——
要是找得到威爾斯，或許可以知道些什麽。她清楚迴到過去的事，對於島上的內情也握有相當多的情報。更重要的是，距離她誤以為是「犯人」而殺害船長的時刻，已經沒剩多少時間了。再這樣下去，船長會被射殺。
敦四處奔走，尋找威爾斯，然而，他的努力完全白費。不愧被稱為「神出鬼沒的恐怖分子」，到處都找不到她的蹤跡。敦的焦慮持續升高。
抱著一絲希望，到那間地下室去查看。那間需要打開上鎖鐵門的林間地下室。可惜，即使破壞鎖頭看向裏麵，也隻是空無一物的房間罷了。既沒有威爾斯，也沒有相機，隻有一片象征孤獨的冰冷黑暗。
敦仰望鍾塔，確認時間。上午11點21分。記得在看到的影像裏，船長遇害的時間是28分。隻剩7分鍾。
在「上次」得知的情報不能泄漏給任何人。
但是，如果不能在7分鍾內找出有效的方法，船長將會喪命。
敦下意識地取出手機，按下已事先建檔的船長聯絡號碼。
『是……喂喂？』傳來船長疲累的聲音。
「船長，我是偵探社的人。你現在人在哪裏？」
『現在是嗎？為了重新申請身份證明，我正在前往輪機區的路上……有事嗎？』
該怎麽說才好？
該怎麽做才能阻止他？
不行——想不出來。
「你能不能待會兒再過去那裏？」敦反射性地說道。「理由我不能說，不過，那是非常重要的事。」
『唉……對不起，我在趕時間。』船長的口吻帶著歉意。『金幣的事在聯絡警衛後，總算是解決了……但管理那裏的老頭子相當難纏……是個一板一眼的人。隻要我遲到一分鍾，就會鬧別扭不跟我說話……啊啊，這是我人生當中最大的不幸。總覺得最近每個月，我都會遇到人生大事。唉……所以，有事待會再說。』
「請、請等一下！」敦總算是叫住了想要掛斷電話的船長。「真的是很重要的事！是人命關天的事。」
『晚點我再聯絡你，我到警衛室了。』船長消沉地說道。『重新發行金幣時，也會因安全考量而更換一支新手機。我想再過十分鍾左右，就能打電話給你。先這樣吧。』
「等……」
在敦想要說些什麽之前，電話已經掛斷。
敦再次撥打電話，卻沒人接。打了幾次後，傳來告知電話號碼已不存在的語音留言。電話號碼遭到警衛室刪除了吧。
沒有時間了。再這樣下去，不僅救不了船長，也無法阻止這座島滅亡。
敦也曾經考慮前往警衛室去追船長。可是，他不知道船長在島上的何處，也不能保證去了就能擋下船長。更重要的是——拯救船長的性命，和阻止武器啟動沒有直接的因果關係。為了拯救船長而大打出手的結果，隻會讓尋找武器的時間變少，一點意義都沒有。
並非束手無策，卻不知道哪個方法才是正確的。在數十、數百個行動當中，隻有一、兩個行動有效。一旦做出錯誤的選擇，就會失去一切。
「幹脆去找島嶼守護者什麽的……」
敦自言自語，接著立刻搖頭否定。我在想什麽啊我。仰賴莫須有的傳說，浪費寶貴的時間，那才是腦袋有問題。
到底……該怎麽辦才好？
「原來你跑到這種地方。」
敦因為突然傳來的聲音而迴頭。
「國木田先生……」
「事到如今，一、兩個社員一溜煙地消失的狀況已經嚇不倒我。」國木田交抱雙臂走過來。「我來告訴你，你不知道的秘密真相。其實我是偵探社社員。如果有不對勁的部下表現出坐立不安的樣子，我立刻就會察覺。……你是掌握到了什麽吧？」
國木田直接切入正題，這番話令敦啞口無言。
「果然被我猜中了。」國木田搔頭說道。「真是的……我覺得這座島上似乎有什麽，但沒想到最先掌握情報的人會是你。要是沒有理由，我想你不會緊閉口風。不過，你的表情不管再怎麽看，都是一副走投無路的模樣。」
求救聲差點就成形，從口中滑落。
「是不能對任何人說的情報嗎？」
敦輕輕點頭。
「不能說的理由，同樣也不能告訴任何人嗎？」
敦輕輕點頭，用細不可聞的聲音說道：「……我該怎麽辦才好？」
「這還用說。」國木田毫不猶豫地迴答。「告訴那家夥。」
國木田說得很幹脆。
「那家夥是指……」
「就是那家夥。現在浮現在你腦中的那個男人。」國木田露出理所當然的神色。「拿一句『有件絕對不能說出去的事』當開場白，去找那家夥商量吧。反正他應該已經來到這座島的某個地方。雖然是個爛透了的臭家夥，但隻要是攸關性命的大事，你又認真地求他想辦法的話……」
國木田打從心底不爽地歎口氣，然後說道：
「交給他處理，一切就能迎刃而解。」
敦點頭。
用不著確認，也明白國木田說的人是誰。
「國木田先生。」敦下定決心開口。「你可以什麽都不問，跟我一起來嗎？」
敦和國木田一同前往倉儲物流區。
敦的腳步毫不遲疑，筆直地走向記憶中的那個地方。
走在磚瓦倉庫林立的區域時，貌似工作人員的一行人慌慌張張地跑來。
「喂，你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？」
「啥？」國木田疑惑地歪頭。
然而，敦沒有絲毫緊張，用手指著他們走來的路。「如果是那個男人，我看到他往西邊跑過去了。」
「是嗎？太好了！」
工作人員們一麵相互交換情報，一麵急忙朝著手指的方向奔去。
「剛才那是怎麽迴事？」國木田眺望工作人員們的背影。「你有看到黑發的高個子男人嗎？」
「待會兒就會看到。」敦筆直地橫過石板路，接著像是忽然想起似地放輕腳步聲，躡手躡腳地走路。
「？喂？」
對於國木田的唿喊，敦將食指抵在唇上，發出「安靜」的信號。
然後，悄悄接近位在道路角落的灰色垃圾桶。
再猛然地拿起蓋子打開。
「哇啊！！」
「嗚呀！」
敦大聲喊叫後，待在裏麵的人物連同垃圾桶一同躍起。
「太宰？」國木田目瞪口呆。「你在搞什麽鬼，竟然待在那裏頭？」
太宰連同垃圾桶一起翻倒，眼睛眨個不停。
「對不起，太宰先生。」敦鞠躬道歉。「我知道這樣不對，但如此的大好機會，我想一生隻有一次，忍不住就……」
「……嚇……」被敦嚇到的太宰依然睜大眼睛，沒有迴答。
「你該不會……生氣了？」敦提心吊膽地問道。「那個，真的很對不起！該怎麽說呢？那是，一時興起……」
太宰依然一句話都不說。不隻不說話，還全身僵硬，動也不動。似乎連唿吸都停止了。
「太、太宰先生？太宰先生？」
敦急忙奔向前去，打算扶住太宰幫他起身。
敦驚訝地跳開。
「好……好冰！」敦發抖。「沒有脈搏！他死了！」
敦鐵青著臉迴望國木田，就在此時——
「砰！」
「呀啊啊啊！」
在極近的距離下受到驚嚇，敦朝後方跌倒，在地上滾了一圈。
「啊哈哈。就算隻有一瞬間，能夠嚇到我可是很大的進步呢，敦。為了獎賞你，我特別向你披露我的秘技『心跳停止』，你要感到榮幸。」
「你愈來愈不像個人了。」國木田一臉非常厭惡地說道。「自行停止心跳還不會死，是哪門子的身體構造。」
「這是我在追求自殺美學顛峰的過程中，學習得來的秘技喔。心髒可以馬上跳動，不會有事啦。」
「莫名其妙。」
倒在石板路上的敦，一麵聽著他們的談話，一麵仰望天空。他暗忖。
——再過一百年也還是贏不了這個人。
奇妙的是當他這麽想了之後，感覺眼前的迷霧立刻消失。
「太宰先生。」敦倒在地上說道。「我想跟你說件事。」
沒有任何迷惘。
曾經害怕選擇。倘若自己做出抉擇，結果害死許多人的話，那該怎麽辦？但是，他想清楚了。既然不選擇就無法前進，那麽這就是抉擇。
「說來聽聽吧。」太宰開心似地聳聳肩。「不過，在此之前，我猜到一個事實。」
太宰起身俯視敦。若有似無的海風吹拂太宰的外套，外套下擺跟著膨起飄動。
接著他說道：
你是『預知者』吧？」
敦閉上眼睛微笑。
果然再過一百年也還是贏不了這個人。
敦向太宰和國木田說出一切。
追捕盜賊的經過、船長的死亡、監禁和脫逃、與威爾斯的邂逅，以及武器的啟動。
他不知道哪個會是線索，於是把記憶範圍內的事，包括曾經交談之人的舉動，都盡可能原原本本地詳細說出來。
其間，國木田和太宰都默默地聽他說話。除了有時附和之外，完全不插嘴。
當敦全部說完吐氣時，國木田說道：
「要是一切屬實，這將是前所未有的重大事件。」國木田比平常更加皺緊眉頭。「可是……能夠肯定敦說的不是白日夢或幻覺的異能攻擊，而是實際會發生的未來嗎？」
「我認為這件事是真的。」太宰立即給予肯定答案。「因為敦知道應該隻有我才知道的武器詳情。」
「這樣的話……要怎麽應對呢？那個叫威爾斯的女人說過，『一旦你的同伴改變行動，犯人很可能也會改變心意，不到中午就提前啟動武器。』……這句話滿有說服力的。一旦我們出麵叫囂，別說是中午，搞不好犯人現在就馬上啟動武器。」
「絕對會那樣。」太宰點頭。「不用想也知道，這是『自爆恐怖攻擊』。犯人從一開始就打算和四百萬人一起死。而中午這個整點時分，就是犯人自行決定的『審判時刻』。由於是他自己決定的時間，一旦發生問題，當然會把預定的時間提早。」
「而且，犯人的真實身份及武器的下落也依舊不明……」
望著深思的國木田和太宰，敦隱約感到不安。
難道說，這次事件的條件太過嚴苛？即使是太宰，也一籌莫展？
「那個……太宰先生，你沒想到對策嗎？」
對於敦的提問，太宰抬起頭來——接著驀地露齒一笑。
「你認為會沒有嗎？」
太宰以淡漠的眼神看向遠方，然後浮現淡淡的笑容說道：
「有知道未來這項優勢的工作，在我看來是再輕鬆不過的了。不知道犯人是誰，或有時間限製，這些都不成問題。方法多的是。」
太宰朝西方邁步。敦急忙跟上。
在敦的前方，太宰突然停下腳步，將視線轉向街道。
「呃，隻要別在某個地方，出現連敦也不知道的新不確定性因素——就好了。」