第四卷 55minutes 一
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那一天，橫濱毀滅了。
行政區域內的藍色大樓群，像被烘烤過的砂糖般消融。
沿海的化學工業區，在猶如太陽的高溫下瞬間蒸發。
整齊排列在柏油道路上的車陣長龍，仿佛遭到任性的神明突然收迴存在許可，連同車上的人化為一縷灰色輕煙。
不論是探頭眺望窗外藍天的少年，
或是手牽手在海濱公園散步的情侶們，
還是在地下室裏計劃犯案的罪犯集團，
全都在突然之間，沒有得到任何預告或忠告，甚至沒有嚐到自己即將消失的恐懼——瞬間驟然消逝。
就跟魔術師表演的魔術一樣。
和魔術不同的是，殲滅麵積達半徑三十五公裏的大地，與地上將近四百萬人口的人類，不會隨著魔術師意有所指的眨眼再度出現——今後也不會再恢複原狀。
爆炸點在橫濱外海，高溫幾乎摧毀了所有東西，把一切全部帶走。帶往絕對不會再迴來的遠方，萬劫不複。
勉強殘留下來的，隻有滋滋作響的赤紅熔漿大地、宛如死者靈魂的飄蕩煙靄，以及貫穿宇宙般的夏季蔚藍晴空。
那裏出奇地安靜。
甚至飄散著孤寂。
唯有鮮明的夏季白色積雲，悠閑自得地遊動於青空中，不理會下方毀滅的巨大都市。
——現在正值夏天。
宣告毀滅行動開始的起點，距離此時相當短暫——
——是在55分鍾前。
橫濱毀滅的55分鍾前。
中島敦在海上。
雙體快艇劃開波浪急駛前進，水花四濺。敦站在快艇船頭，全身沐浴在夾雜水花的海風中。
天空蔚藍，大海無比遼闊。陽光炙熱，水花冰冷。這是個讓人覺得「會有好事發生」的晴朗天氣。
「喂，敦！別站在船頭，萬一跌進海裏我可不管！」
背後的船艙傳來叫聲，敦因此迴頭。
「國木田先生，我第一次搭這麽快的船！好舒服喔！不但速度快，天氣又好！」
戴著眼鏡，名叫國木田的青年皺起眉頭。他剛才為了搭話，從船艙門探出臉。
「不管是天氣還是速度，看了就知道。」國木田翻開從懷裏取出的記事本。「今天的天氣概況是降雨機率0％，風向由南風轉為東南風，浪高一轉一點五公尺，然後——」
「那個記事本還是一樣，什麽都有記載呢……」
「我的記事本記錄了各式各樣的預定。凡事照著記事本上的預定走是最好的。我還曾經為了氣象預報失準而衝去氣象局興師問罪。」國木田一臉鎮靜地吐出嚇人的話，接著闔上記事本，同時看向敦。「閑聊結束，你快進船艙。我們搭這艘船不是要遠足，準備開會討論工作。」
「啊，好的，知道了。」
敦乖乖地跳下船頭。
天空中，追著快艇飛來的黑尾鷗發出「喵喵」的叫聲。
跟在國木田身後進入船艙，冷氣房內的沁涼空氣迎麵撲向敦。
船艙內部是五坪大小的休息室。牆上掛著地圖、救生衣和船員的合照。房間中央有一張可以用來開會的長桌，其四周圍繞著乳白色的長椅。
「你看，偵探社的調查員全部到齊，就等你一個。」國木田伸手指向室內。
「等……我……？」敦環顧室內的成員。
坐在長椅上的人有四位。
敦心想：「……這樣算是在等我嗎？」
「嗚——嘔惡——好難過……為什麽船這種東西會晃呢，奈緒美……？啊啊，世界在搖晃……內髒也在搖晃……腦子裏冒出來的這種想法讓我嗚咳噗嘔惡惡惡！」
「啊啊，哥哥，可憐的哥哥，不管你吐得多慘，奈緒美都會照顧你的，你就盡量吐吧，喔嗬嗬嗬。」
虛軟無力地癱在最內側座椅上的少年——穀崎，是偵探社裏年紀與敦最為相近，大敦一歲的前輩。他把頭埋進鐵盆，臉色發青地呢喃著不知所雲的話語。而熱心看顧他的妹妹奈緒美，不知為何麵露恍惚的愉悅神情。依照至今為止敦所見過的景象來看，哥哥愈是難受，妹妹奈緒美的表情就愈開心。敦不明白個中理由。
在兄妹倆旁邊的是——
「這張照片還要改進，下顎骨裂傷拍得不夠清楚。哎呀，這張好極了，霰彈把小腸、胰髒和脾髒整個炸開……連被震飛的薦骨也清晰可見。那麽，就把這張放大，貼在偵探社的牆上。」
在桌上排列衝洗好的照片並仔細做挑選的，是偵探社專屬的女醫師與謝野。照片顯示的內容全是慘案現場的遺體。有身體被扭斷的、頭顱被砍下的、骨頭穿出皮膚的——她時而重新排列，時而湊近觀看那幾十張照片，有時還會發出欣喜的歎息。
在女醫師旁邊的是——
「嗯呣，呣呀呣呀……哞子，你這隻牛實在太棒了……長得美，毛又順，肉質更佳……呣呀。」
帶著幸福笑容熟睡的，是最年輕的調查員賢治。不久之前，這位少年還住在沒有電力的鄉下養牛維生，是偵探社社長挖掘他來橫濱。他的個性較敦以往遇過的任何人都還要純樸，對他人毫無戒心，是一位全身洋溢鄉下氣息的善良少年。然而，不可思議的是，他的業績相當優秀。由於他的起床氣可怕到連黑社會分子也會拔腿就跑，因此偵探社裏沒人有膽硬是叫醒睡著的賢治。
敦從前方依序看向室內的偵探社社員，接著再從反方向重看一次。
然後看向國木田。
「……等我嗎……？」
「呃……」國木田的表情略顯緊繃。「那個，是這樣的，每個人等待的方式不同。」
「至於太宰先生，連人影都沒看到……」敦環顧室內後說道。「太宰先生在哪呢？」
「那個蠢蛋嗎？」國木田用手指按壓太陽穴。「他在集合地點的港口說要遊泳過去，一個人跳進海裏。想到救他也很麻煩，所以就丟下他出港。現在可能成為海裏鯊魚的大餐吧。」
名叫太宰的男人也是偵探社的調查員，更是招攬敦進偵探社的人。他的行動奇特，誰都猜不透他下一步想做什麽。畢竟他是公開表示「興趣是自殺」的人物。國木田似乎費盡心思想把太宰變成正常人，不過就敦來看，這份努力不會有開花結果的一天。
武裝偵探社。
武裝偵探社是以橫濱為據點的異能者集團。接受委托行動，執行連警方也感到棘手的危險任務。成員幾乎都是具有特殊能力的異能者，不隻市民，也深受政府機關信賴。
但是——
「會議開始，全體注意！」
沒人理會國木田的唿喊。穀崎暈船呻吟中，與謝野的心思全放在挑選照片上，賢治則是睡夢中，而奈緒美眼裏隻有哥哥。
我就知道會這樣——敦心想。
有個性、抱持個人主義的偵探社社員很難駕馭。基本上是由個人或兩人一組進行工作，要是遇上這種集體投入工作的情況，負責領導的人——多半是國木田——就會吃盡苦頭。
「全體注意！」國木田的聲音再次空虛地被房間的牆壁吸收。
敦忐忑不安地看著國木田。國木田保持喊出「全體注意！」的姿勢，動也不動。沒有半個社員做出反應。
「那……那麽國木田先生，會議的主旨是什麽呢？」敦尷尬地詢問。
「哎，沒輒。敦，既然你那麽想知道，我就告訴你。」國木田避開敦的視線，輕咳一聲。「你知道委托的詳情吧？委托人就在這艘交通船開往的某個『島』上。委托內容是逮住島上的盜賊。」
「盜賊嗎？」
「是啊。」國木田點頭。「我們要剿滅盜賊。照這個陣容的話，緝捕行動肯定戰果輝煌。」
國木田和敦看著室內的偵探社社員，他們各自用不同的獨特方式打發時間。
敦暗忖：「這次的委托，不管怎麽看都是盜賊倒楣。」不知情的人應該想象不到，目前在場的成員全是武裝偵探社的精銳。一旦集結這麽多位個別擁有強大特殊能力的偵探社社員，別說是盜賊，連一個小鎮也毀滅得了。就如國木田所說的，緝捕行動肯定戰果輝煌。
一次動員這麽多位社員，似乎是委托人的意思。委托人要不是性格極為謹慎，就是擁有相當深的口袋。
敦再次環顧那群身為強大異能者的同事們。
「呣呀呣呀……哞子，隻要用心溝通，就算是人與牛也一定可以相互理解喔……如果不行，我就拿水桶敲你……呣呀。」
賢治輕聲囈語。
「嗚嗚……好難受……奈緒美，給我一杯冰水好嗎……」
「沒問題，我馬上讓你喝水，哥哥！我用嘴喂你喝！」
「不了，我自己喝……」
看似接受照料，其實不然的穀崎兄妹。
「嗯——觀賞這些屍體和肉塊後，害我也想用大腿骨來做裝飾呢……欸，敦，給我一根你的大腿骨。」
「不給！」
「喝個牛奶就會長迴來啦。」
「長不迴來！」
要向別人解釋這群人有多厲害，勢必得要花費一番唇舌。
「對了，國木田先生。」敦詢問不經意想到的問題。「關於『剿滅盜賊』的委托……委托人為什麽不找警察，而是找我們偵探社呢？」
「你連那座『島』的事都不知道就來了？」國木田反過來迴問。「理由很簡單，日本警方在那座島上沒有調查權。至於為何沒有，是因為那座島嚴格來說——『不算日本』。」
——不算日本？
「那是什麽意思？」
「親眼見識最快。」國木田說完後，把視線移向船外。「差不多可以看到了。你從窗戶望出去看看。」
敦遵照指示，從船艙的窗戶看向外麵的大海。
「那是……？」
敦最初見到那座島的印象是——「機械島」。
與其稱它為島，倒不如說是漂浮在海上的巨大平台。遠遠望去，可見島上排列著三層樓高的石造建築物。支撐那些建築物的不是大地，是層層疊起的金屬板。金屬板下方有無數根金屬支柱，支柱沒入海中。支柱後方有一部像是巨大渦輪機的機器在運轉。
那裏沒有任何大自然的產物。
無比巨大的機械漂浮在海麵上。
「大型海上漂浮城市『標準島』，」國木田翻開記事本說道。「是德國、英國、法國這三個歐洲國家共同設計的『航行島嶼』，屬於三國共同統治的領土。能夠掌舵進行自主航行，借由海洋溫差發電、海浪發電、太陽能發電、海上風力發電等複合式運用，能源不需仰賴陸地供給，完全自給自足。島上是渡假勝地，建築物重現中世到近代的歐洲風情，全世界的富豪在那花錢不手軟——為了尋求最適合發電的氣候，平常漂行在南太平洋一帶，偶爾會像這樣來到橫濱近海。講得更白點……與其說那是島，不如說是一艘大得嚇人的船。」
「船嗎……」敦茫然地望著島的外觀。在海上漂浮一個完整城鎮的那座島，其規模大小根本不是船隻能比擬的。「總覺得……好像是很奇特的島呢。」
「你錯了，那座島實際上真的很奇特。」國木田搖頭。「你要做好覺悟。一旦踏上那座島，遇到什麽事都別驚訝喔。」
登島之前，快艇上進行了嚴格的身份查驗。
不但確認指紋和視網膜，還徹底檢查隨身物品，禁止攜帶爆裂物、化學物品及藥品。嚴謹程度仿佛是要進入軍事設施，或是入境戰爭中國家的機場。根據國木田的說法，這艘交通船是登島的唯一手段，經由船上嚴厲的人身檢查，在邊境杜絕島內的危險活動和犯罪。
總之，敦等人順利通過這些檢查。從島嶼門戶的碼頭區走下快艇，踏上島嶼的土地。
見到島上的景色，敦發出感歎的唿喊。
眼前展開的景象完全是異國。
鋪設在人行道上的，是每塊形狀略為不同的深藍色石板。位在人行道兩旁的建築物，全由紅酒色的磚塊打造。每戶人家都有塗上灰泥的窗戶，和裝上木格氣窗的門廊。其中甚至還有利用流水轉動的水車小屋。
活生生的灰馬拉著馬車，伴隨「喀啦喀啦」的聲響穿梭在敦等人的麵前。
街道的另一頭是用科茨沃爾德石（cotswold stone）築牆的鍾塔，巨大的指針指著11點12分。
「這裏是英國領地。」國木田環顧四周說道。「是仿造十九世紀倫敦街道的地區。但你可以安心，生活設備和室內都是采用最尖端的科技，不會因為喝生水就拉肚子。」
「讓人眼花繚亂呢……」敦讚歎。
「我先把這個交給大家。」
國木田從懷中取出數枚銀幣。
「那是做什麽用的？小費嗎？」
「怎麽可能。……這是委托人事先交給我的島上專用身份證。每個人都有。」國木田走向社員，一人發一枚。「一般觀光客拿的是銅幣，而我們隻要讓門讀取這枚銀幣的識別訊號，就能進入一般遊客進不去的機密區域。」
敦一麵轉動拿到的硬幣，一麵欣賞。背麵是手持三叉戟，貌似海神的人物圖案，正麵則刻著某位國王的側臉。
「遭到警衛盤查時，如果沒有這枚硬幣，會被視為可疑人物逐出島外。你們絕對不能弄丟。」國木田環顧社員們。「千萬別在商店弄錯花掉喔！」
就在此時——
一輛篷車發出「喀啦喀啦」的聲響，來到敦等人的身邊。
「唉……各位是武裝偵探社的人嗎？」
隨著沉重歎息傳來的問句，讓敦等人迴頭。
從馬車上下來的，是位身穿藍色工作服的青年。年約三十歲上下，卻給人十分蒼老的印象，完全沒有活力。敦心想：「這個人的表情看起來好疲倦。」
「我是這座標準島的船長……唉，我叫渥爾斯頓。是安排各位來此的，唉……委托人，還請多多指教。」
「你就是船長嗎？」國木田上前一步。「感謝你來接我們。不過……你一副相當勞累的樣子，沒事嗎？」
「唉……謝謝您的關心。這隻是……唉，我平常的工作態度……唉，請別介意。」
「喔……」
敦也跟著發出類似的歎息。
敦心想：「藍色工作服加上疲倦的表情，與其說是船長，更像是在輪機室工作的技工。」可是，既然冠上船長這個職稱，即代表他是這艘船上最有權威的人。
「那麽事不宜遲，渥爾斯頓船長，我想知道委托的細節——」
突然間，讓人放鬆心情的電子音響起。
那是拉麵攤用來招攬客人的音樂。
「唉，對不起，似乎有電話。」船長從懷中取出手機。「喂喂？」
敦望著一臉倦容的船長。他使用的來電鈴聲相當獨特，是喜歡吃拉麵嗎？
「是，那真是，非常抱歉！我一定會找到……不會給各位添麻煩，是，絕對不會！」
頻頻向某人道歉後，船長掛斷電話。
「我們彼此好像都站在壓力不斷的立場呢。」國木田帶著同情的語氣說道。
「現在……我覺得自己的胃破了一個大洞。」船長也露出氣若遊絲的模樣低語。
「那麽，唉……失禮了。我已經幫各位訂好旅館，就在附近……唉，我帶你們過去，順便在路上說明委托內容吧。」
「唉……是這樣的……」
一邊走過充滿異國風情的街道，渥爾斯頓船長一邊說道：
「關於委托內容，是希望各位剿滅計劃盜取某樣珍貴物品的盜賊們……唉，就是這方麵的事。」
「盜賊……是怎樣的一夥人呢？」敦問道。
「這座島原本就會對訪客進行嚴密的人身檢查。加上這裏是有錢人的渡假勝地，安全措施相對完善……因為這樣，有許多人將某樣珍貴物品放在這座島上保管。」
「所以才被盜賊盯上是吧。」國木田點頭。「那麽，那樣珍貴物品是什麽？」
對於國木田的問題，渥爾斯頓船長慢慢地點一下頭，接著迴答：
「是『食物』。」
「食物？」
「全世界最貴的食材，歐洲的白鬆露。交易價格高達等重金價四倍的夢幻食材。目前由我方保管的，是被視為有史以來價格最昂貴，有『寶石』美稱的鬆露。據說黑市價格已飆漲到百萬歐元。」
「原來如此。食材有吃掉就消失的特性，而且跟畫作或寶石相比，在黑市脫手的機會也高。另外，認為食材比收藏品更有價值的人占了絕對多數。因此對竊賊來說，是穩賺不賠的目標。」國木田一麵將內容寫進記事本裏，一麵說道。「我們的工作是保護那顆寶石鬆露。」
「沒錯。我們接到倫敦警察廳提供的情報，企圖竊取那樣物品的三名盜賊已經展開行動。所以我才會像這樣，委托各位前來協助。」
聽到這裏，敦的內心感到有些不對勁。
「對不起，請教一下。」敦戰戰兢兢地問道。「剿滅盜賊這點我能了解……但是照這情況來看，我方人數未免太多了吧？」
為了這次的委托，偵探社一共派遣了七名社員。對於偵探社社員平常采取兩人一組工作的慣例，這次的人數相當多。
「敦的疑問確實也有道理。」國木田沉思。「你說呢，船長？這件事有暗藏什麽秘密嗎？」
「秘、秘秘秘秘密嗎？怎麽可能會有！」渥爾斯頓船長突然跳起。「請各位來的理由，是希望確保物品安全無虞而已。就隻是這樣，真的就隻是這樣啦！」
如此激動的反應讓敦和國木田互相對視。
「呃呃，那個……你們看，旅館已經到了。就在這裏！」
朝船長指示的方向看去，的確有間四層樓高的木造旅館。和現代的住宿設施相比，怎麽樣都像是出現在奇幻小說當中的旅店。
「來、來，請進。在島上的旅館當中，這是得排隊等待取消預約的熱門旅館。各位就先舒解旅途的疲憊……嗯嗯，真的什麽事都沒有，絕對不會發生任何值得各位擔心的事！」
一口氣說完這一長串的話後，船長補上輕輕的歎息。
「唉……」
敦在旅館的一間房裏打開行李箱。
旅館也是仿造倫敦舊時代的裝潢。瓦斯燈造型的電燈照亮室內，床台刻有精美的常春藤及花朵圖案，牆上掛著全世界最古老的蒸汽火車黑白照片。
「國木田先生，你不覺得那位船長的委托有點可疑嗎？」
聽到敦的問句，正在盥洗室確認用品數目的國木田轉過頭來。
「何止有點，根本就是可疑到了極點。」國木田麵不改色地說道。「即使如此，委托還是委托。委托人不可能全是毫無隱瞞的純粹聖人，這點早就知道了。我們隻要完成社長命令的工作就好。」
國木田把緊急逃生路線描摹在記事本上，然後迴到敦身邊。
「我在意的，反倒是社長接受這次委托的理由。派遣這麽多名調查員，以及決定不讓亂步先生來島上的都是社長。我認為——」
「認為什麽？」
「有人說服了社長。」國木田斷言。「社長在社外和某人開完會後，立刻對所有社員下達指令。有人說動了社長。這麽想很自然吧——對了，敦。」
突然被國木田叫名字，敦抬起頭來。
「我就覺得你帶的行李箱特別大——你到底裝了什麽東西？」
循著國木田的視線，敦看著自己的行李箱。
「還問什麽東西——就是行李啊。因為這次的工作得在島上過夜……而且那個，我很少旅行外宿，想說準備周到一點比較好。」
「你有那樣的心態是很好，不過，具體來說是些什麽東西呢？」
敦開始把他的行李一一擺放在寢具上。
「便當、折傘、水壺、毛巾、ok繃、塑膠墊、橘子、可可粉，還有……」
國木田搖搖晃晃地起身，眼睛直勾勾地看著敦。
「……我應該說過，『不是遠足』才對。」
敦急忙揮舞雙手。
「啊，呃，對不起。因為我是第一次體驗這種外宿，該怎麽說呢，有點克製不住心情……可是，我絕對沒有忘記是來島上工作的！我有確實做好以防萬一的準備。」
「喔？」
「比方說這個。花牌、雙陸棋、撲克牌、打枕頭仗的枕頭。」
「你當這是校外旅遊嗎！」
國木田大叫。
「不管再怎麽看，你隻想著晚上和大家一起嬉鬧玩耍吧。」
「對、對不起！」
敦嚇得道歉。
「那……那個，我從來沒有住過這麽棒的旅館，說到孤兒院時代的外宿，多半是睡在肮髒的地板上……再加上我又沒朋友，那個，所以忍不住就……對不起。」
國木田瞪視敦。
接著深深地吸了一口氣。
然後說道：
「……………………兩點熄燈喔。」
敦獨自走在石板路上。
完成住宿準備，簡單開會討論往後的預定計劃後，國木田指示敦去找船長。
國木田要晚點才會過來。不知道是手續錯誤還是人為操作，穀崎和他妹妹奈緒美被安排住在同一間房。國木田聽到消息後臉色大變，一句「這再怎麽說都不行」，便跑去處理更正手續的事。
敦瞪大眼睛左顧右盼，映入眼簾的一切都很新奇。石板瓦屋頂的灰泥牆住家、僵硬地瞪著天空的滴水嘴獸石像、屋簷有精巧裝飾的白色圖書館，全都是在出生的土地上從未見過，隻有在書中或是照片才看得到的舊日倫敦景象。
敦心想：「簡直就像真的來到外國一樣。」敦不曾出國，所以就某種層麵來說，這艘船成了他的第一次海外經驗。
敦覺得自己變成童話裏的登場人物。後巷裏有妖精，城堡裏住著國王和王後，在陰暗的地底，開膛手傑克麵帶陰沉笑容磨刀中——隻要唿吸，那樣的幻想似乎就會充滿肺部。
就在敦睜著大眼眺望風景時，聽到前方傳來嘈雜聲。
「逃走了，快追！」
夾雜在吵吵嚷嚷的嘈雜聲中，某人說的這句話清楚地傳入敦的耳中。一群成年人慌慌張張地跑過去。敦伸長脖子，想知道他們在吵些什麽。
「叫警衛過來！」「有沒有看見長相？」「確認被偷的東西！」
敦的耳朵對「被偷」這個單字產生反應。發生竊盜事件，有人偷了東西。
——委托內容是逮住島上的盜賊。
國木田的話在腦中複蘇。
敦幾乎是反射性地往前奔去。
騷動似乎是發生在接近碼頭的倉儲物流區。和敦等人登島時經過的碼頭不同，不載人，是用來卸貨的區域。附近有成排的磚造倉庫。
穿著藍色製服，貌似島上工作人員的數名男子，從倫敦石壁綿延的小巷裏跑出來。
「你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？」
一名工作人員突然對敦說話，令他大吃一驚。
「咦？啊，不……我沒看到。」敦好不容易才答出口。
「看到的話，請通報管理局！」
工作人員說完就跑走了。
「請、請問！」敦對著跑走的工作人員背影大喊。「聽說有東西被偷……發生什麽事了？」
「有偷渡客！」工作人員隻喊了這句迴複，就跑進小巷不見蹤影。
偷渡客？敦的腦中浮現出這幾個字。是指沒有獲得許可的人物偷渡……進入這座島的意思嗎？到底是為了什麽？
就在此時，他聽到不知從何處傳來的聲音。
「敦，來一下，敦。」
敦嚇一跳，環顧四周。騷動遠去，現在這附近半個人都沒有。
「敦，喔嗬嗬嗬嗬，你杵在那裏幹麽？這邊啦，這邊。」
這聲音是……
敦的視線遊走，尋找聲音來源。他的目光不經意地停留在道路一隅。
那是鍍鋅板製成的垃圾桶。為了不妨礙英國城區的景觀，塗成不起眼的灰色。高度大約是到敦的腰部。以同樣鍍鋅板材質的圓蓋蓋住。
那個垃圾桶喀噠喀噠地搖動。
敦愣了一下，走近那個垃圾桶，小心翼翼地伸手去拿蓋子，鼓起勇氣打開確認。
「砰！」
「嗚哇啊！」
敦嚇得向後倒，拿著蓋子跌坐在地上。
太宰縮在垃圾桶裏。
蓬鬆的亂發、砂色的外套、脖子纏著白色繃帶，臉上笑嘻嘻地帶著看不透內心的笑容。
「居然會在這種地方見到你，真是奇遇呢。」
「你……你在做什麽啊，太宰先生，你怎麽會在這種地方！」
敦喊叫。根據國木田的解釋，太宰應該是被丟包在集合地點。
那他為什麽會在島上，而且還是在垃圾桶裏？
——你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？
……不會吧……
「偷渡客……難道就是太宰先生……？」
「不錯嘛，敦，很有偵探架勢的推理。部下成長快速是件值得慶幸的事。」
太宰開心地笑了。然而，敦對於太宰所說的話，連一半都無法理解。
太宰是偵探社的前輩，是招攬敦進偵探社的人。在敦的眼中，他既是前輩也是上司，更是拯救自己的恩人。
雖然如此……
「哎呀，順利到了島上，卻在途中被工作人員發現，我迅速躲進這個垃圾桶裏才能逃過一劫。因為沒空把裏麵的垃圾先清出來，我的身體現在非常臭。但是，感覺自己變成毫無意義的垃圾，實在太棒了。不如我就住這吧。」
站在敦的立場，除了「喔……」之外，他吐不出其他說詞。
偵探社裏沒人能夠看穿太宰的行動。經常和太宰聯手工作的國木田，每次都為此搞到胃痛。
然而不知為何，太宰經手的案件，最後總是以理想的形式解決。就連每次在一旁看著的敦，也不明白太宰究竟是如何解決事件。
「但是太宰先生，你用不著那麽辛苦地偷渡，隻要和我們一起搭交通船不就好了嗎？」
「對於這個問題，我有三個答案。」太宰嘖嘖地搖動手指。「第一，難得來到這麽奇妙的島上，我想看看幕後的情況。第二，最近國木田已經習慣我的行動，反應變得普通，因此我想豁出去，給他來個出其不意。第三，別看我這樣，我可是正在進行工作。我接受其他命令，在調查偷渡入島的方法。」
「喔……有其他命令是指，太宰先生的工作並非剿滅盜賊嗎？」
「剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。」
太宰驀地收起笑容說道。
僅僅如此，感覺周圍的氣溫下降了好幾度。
「你說的災難是……」敦好不容易才從喉嚨擠出聲音來。
「這個嘛……脖子掛著相機，手提黑色公事包的西裝男。要是發現那家夥，記得隨後向我報告。啊，最好別想捉住他，因為他是非常危險的異能者。隨意出手的話，整個橫濱會被炸飛。」
「……咦？」
一陣暈眩襲來，敦皺起眉頭。整個橫濱會被炸飛？
「這句話是什麽意思？」
「詳情還在調查當中。你們就先專心剿滅盜賊吧。要是你們那邊不解決，我這邊也無法有進展。啊，可以幫我拿那個蓋子嗎？」
太宰重拾笑容，手指著敦腳下的蓋子。那是太宰待在裏頭的垃圾桶蓋子。敦滿懷困惑地將蓋子交給他。
「謝謝。」太宰一麵接下蓋子，一麵倏忽想起似地說道：「啊啊，我差點忘了。來到這裏的路上，我聽說有幾名港區黑幫的成員也在這座島上。雖然不知道來的是誰，還是當心點比較好。」
「港區黑幫是嗎。」
敦的雙眉緊蹙。他對港區黑幫沒有什麽好印象。那是以橫濱為據點的非法組織，也是與偵探社有過數次衝突的死對頭。
「用不著露出那麽可怕的表情。」太宰柔聲地對敦說道。「他們很少會在人潮聚集的地方進行攻擊。就算發生什麽事，敦也逃得很快，沒人能夠追上你。」太宰露出親切微笑。「那麽，我在此道別。祝你們工作成功。」
說完後，太宰把頭縮迴垃圾桶裏，自行蓋上蓋子。
伴隨著輕快的聲響，垃圾桶碰地一聲跳起，轉為橫向滾動。
「bon voyage（一路順風）！」
留下過於爽朗的聲音，太宰待在垃圾桶裏滾動離去。
滾下坡道後，垃圾桶已不見蹤影。
隻留下目瞪口呆的敦，獨自杵在那裏。
「居然會習慣那個人……國木田先生真了不起……」
同一天。
迴溯時間——僅僅16分鍾前。
兩名觀光客抵達大型海上漂浮城市「標準島」的碼碩。
一位是仿佛討厭陽光，全身包著黑外套的男子。嘴巴四周裹著黑布隱藏長相，唯一露在外麵的眼光異常犀利。
另一位是戴著眼鏡，蜂蜜色頭發垂在肩頭的女子。戴眼鏡、身穿黑西裝的打扮，有如一名優秀的年輕女性工作者。
「我們順利上岸了。」女子說道。
「那是當然的。在橫濱海風吹得到的地方，沒有我們進不去的場所。因為我們是港區黑幫。」黑外套的男子迴答。
他們是以一般觀光客的身份登島。不過，那道手續經過巧妙的偽造。調換經曆、變造照片、用賄賂或暴力威脅打通多重的身份查驗。這全是歸功於港區黑幫的組織能力。
目光犀利的男子名叫芥川，是統率港區黑幫遊擊隊的異能者。
蜂蜜色頭發的女子名叫樋口，是負責輔佐芥川的助理。
「敵人的人數是？」芥川眯起眼睛問道。
「推測有四人。」樋口以公事化的語氣迴答。「叛徒昨夜侵入港區黑幫旗下的銀行分行，企圖撬開金庫奪取財物，卻因侵入行動曝光而逃走。逃走之際，殺死一名負責管理銀行的我方成員。」
「逆賊嗎。」芥川微微一笑，隱約可見鮮血色的口腔。「反抗我們的人，就算是出於誤解或偶然，過不了幾天都會成為無法開口的屍體。那是我們的做法，是我們存在的意義。」
「您說得沒錯。」樋口點頭。「我不認為銀行搶匪明知那是港區黑幫旗下的銀行，還敢侵入。證據就是得知被殺的會計師身份後，他們沒帶走多少贓款就逃到這座島來。他們應該是認為隻要待在擁有治外法權的這座島上，即可躲過港區黑幫的報複。」
「愚昧的蠢貨們。」芥川的笑容比蛇還要冷，氣息比惡鬼更嚇人。「但是，我要祝福他們的愚蠢。因為他們擔起了證明港區黑幫勢力範圍有多遠、報複手段有多殘酷的重責大任。就讓他們用撕裂飛散的內髒，及綿長陰沉的慘叫來證明吧。」
「芥川前輩的特殊能力所向無敵。」
樋口打從心底真誠地說道。
芥川微微收緊下顎點頭。
「走吧，樋口。」
「是。」樋口追著芥川說道。「啊，對了，前輩。」
「什麽事？」
「這座島是全世界最高級的渡假島嶼，知名度甚高。而且我認為不讓身心累積疲勞，也是一件重要的任務。辦完正事後，要不要到海邊觀光呢？我們兩人一起。」
「不去。」
芥川疾步前行。
「前輩，晚上好像會在中央廣場舉行化裝舞會。要不要參加呢？我們兩人一起。」
「不去。」
芥川頭也不迴，大步向前邁進。
「前輩，執行任務需要據點。我已經用假名向島上最高級的旅館訂好房間。雖然隻有一間，先到那裏休息吧。」
「我不懂你在說什麽。」
芥川的速度絲毫未減，筆直地走在石板路上。
樋口以看開的表情仰望藍天。
「……我就知道……」
和太宰分開後，敦往輪機區的區域前進。
島上大致分為居住區、實驗區、觀光區和輪機區。
居住區是島嶼管理人員居住的區域。實驗區是在設有發電航行實驗設施的這座島上，用來進行各種實驗的區域。觀光區是擁有音樂廳、住宿設施、海水浴場及商店街的區域。輪機區則是島嶼以「船」形式航行所需之必要設施聚集的區域。
敦等人要保護的「寶石鬆露」，據說是放在比那間輪機室還要深處的金庫室裏保管。
敦前往自己負責警備的區域，穿越近代柏林建築物排列的街道。
街道另一頭的鍾塔，懸掛著與英國那邊風格迥異的時鍾。即便從遠處也能清楚看見，時鍾的時刻是11點27分。
敦的視線從鍾塔往下移，眺望附近的街道。
「喔，這附近的建築物，和剛才的氣氛又不一樣呢……」敦骨碌骨碌地轉動視線，咕噥說道。「建築物的牆壁和架構都四四方方的，好像積木。啊，那家店賣的香腸，看起來很好吃的樣子。……嗯？」
敦停下腳步。在寬廣的人行道另一端，建築物後方的陰影部分，有三名觀光客坐在那裏熱烈交談。
那是奇怪的三人組。既不是在享受觀光的樂趣，也不是在研究地圖，三人在牆邊交頭接耳地討論著什麽。敦和他們之間有段距離，沒辦法聽得很清楚，但依然隱約捕捉到風中飄來「忘了。」、「為什麽在這麽重要的時候……」、「怎麽辦？」這幾句話。
敦納悶地歪著頭。會不會是忘了東西的觀光客？至少不像是島上的工作人員。
其中一位是禿頭壯漢，另一位是疲憊不堪、身穿西裝的上班族，最後一位是外貌比敦還要年輕的少年。從他們的語氣當中，可以窺見他們麵臨走投無路的窘境。
會不會是地圖掉了？如果是迷路，最好還是幫幫他們。
朝這三人走去的途中，敦發現這三人傷腦筋的理由，和他的猜測略有不同。隨著他愈來愈接近，也更清楚地聽到三人的對話。
「說事情沒那麽難的人，不就是老大你嗎？還說『不過是記住十二位數的號碼，我可是記得所有跟我睡過的女人名字喔。』」
發出抗議的，是疲累的中年西裝男。他的頭發稀薄，體格略顯運動不足。一副領了二十年薪水的中階主管模樣，臉上掛著令人同情的為難表情。
「我是說過，我的確說過，那有什麽錯嗎？」
麵對怨言卻理直氣壯，一臉不以為意的，是肌肉發達的禿頭男。他的身長比敦還要高出三個頭。說不定比偵探社裏身長最高的國木田還要高。
「我是這個竊盜集團的老大。因此，你們得要全力支援老大的行動！既然老大忘了十二位數的解除密碼，那麽你們就要打起幹勁來彌補！」
敦吃驚地停下腳步。不是因為忘了十二位數號碼的禿頭男太過蠻橫無理，而是因為聽到他話中「竊盜集團」這個單字。
——我們接到倫敦警察廳提供的情報，企圖竊取那樣物品的三名盜賊已經展開行動。
他想起船長在提及寶石鬆露的事情時，曾經這麽說過。
「了不起，老大！你好酷！不管發生什麽事，我都要追隨老大！」
說話聲音格外爽朗的，是第三人的少年。和貧窮的裝扮相反，他的表情開朗，眼睛閃閃發亮，對於身為老大的男人寄予全盤信賴。年紀大約比敦小個兩、三歲左右。
「啊哈哈哈！說得好，小子，我允許你再多讚美我一點！因為我是這個竊盜集團的老大，怪盜亞森·羅蘋的轉世啦！」
老大挺起快要漲破的胸肌，放聲大笑。
「是呀，老大的光輝足以閃瞎所有人的眼睛。」貌似上班族的中年男子疲倦地哈腰鞠躬。「可是，不管我再怎麽磕頭膜拜老大，沒有那十二位數的解除密碼，根本關不掉監視攝影機。」
「你說監視攝影機？那種東西就靠幹勁來設法解決啊。」
「無法解決！所以我才想哭！」中年男子痛苦地喊叫。
「不然用那個好了。你常帶著圓圓的……像這種形狀的，那叫什麽？」
「滑鼠。」
「沒錯，滑鼠！用那個喀嚓一聲按下……」
「點選。」
「沒錯，就是點選！既然知道，那你還不快點動手！」
「了不起，老大！就這麽辦！」少年的眼神閃閃發亮。
「雖然我今年已經四十三了，但我可以在人前哭泣嗎？」中年男子垂頭喪氣。
絕對沒錯。敦迅速藏身於人行道旁的路樹，從懷中取出手機。
「國木田先生。」不等對方迴答，敦小聲地朝話筒說道。「我是敦，我發現疑似盜賊的三人組了。」
『什麽！』聽得出話筒彼端的國木田倒抽了一口氣。『你現在在哪裏？』
「呃……」敦張大眼睛環顧周遭的景色。「輪機區附近的白色美術館旁邊。」
『長什麽樣子？』
「一個是感覺很跩的老大，一個是不停奉承老大的男孩，還有一個是讓人有親近感的可憐中年大叔。」
『可憐……什麽？』國木田疑惑地發問。
「沒事，那個……他們似乎在商量要讓監視攝影機失效。」
『讓監視攝影機失效？』話筒彼端傳來國木田翻動記事本的聲音。『那座美術館的確有地下通道，和島上其他設施相連。如此看來……』
三人組那邊傳來聲音，和國木田的通話重疊在一起。
「我不管，煩死了！」老大對兩名部下大喊。「就算被監視攝影機那種東西拍到，也隻會讓我名震天下！想看的家夥就讓他們看好了！」
「咦，那個，等一下，老大？」
「走囉，下手的時間到了！」
三人起身，大步朝建築物旁邊的暗處前進。
「國木田先生，他們好像要行動了！」
『別跟丟了。』國木田迅速下令。『繼續從遠處監視他們。等警衛人數到齊，再伺機包圍他們。我也會立刻趕到！』
敦躡手躡腳地朝三人組的方向奔去。
那三人最後來到美術館後院。這一帶鋪著草皮，地上的灑水機懶洋洋地灑著水。
三人組突然離開道路，轉進像是建築物的員工出入口，從敦的視野當中消失。他們一次也沒有迴頭看往敦的方向，轉彎時也沒有發現敦的反應。這算幸運吧。敦急忙朝盜賊們轉彎的那條路上奔去。
然而，敦的幸運到此為止。
「——？」
那是一條死路。
而且，那裏半個人都沒有。
建築物的外牆正好在那裏形成凹槽，左右是白牆，前方也是牆壁。牆壁全是平麵，連窗戶或落水管都沒有。
敦用顫抖的手抓起手機，朝話筒說道：
「國木田先生。」
『怎麽了？』
「……我跟丟了。」
『什麽？』
怪了。他跟丟盜賊的時間隻有兩、三秒才對。牆壁也大約有四層樓的高度。不論再怎麽以體能為傲，要在瞬間爬上這道沒有支點的牆麵，應該是不可能的事。倘若不使用特殊能力……
「難道……」
敦雙手撐地，迅速低頭注視地麵。在長滿柔軟草皮的地麵上比較容易留下足跡，敦剛才留下的足跡也清晰可見。
——找到了。
三人份的足跡。兩組成人的足跡，一組看似小孩的足跡，是盜賊三人組的足跡。足跡來到牆壁前方也依然速度不減地前進，然後——
消失於牆壁之中。
「國木田先生。」敦朝著手機說道。「對方好像已經侵入美術館了。」
『什麽？你已經找到跟丟的那夥人了？』
「沒有。不過，他們的足跡筆直地消失在牆壁盡頭。詳情不明——」敦停止解釋，隔了一次唿吸後才繼續說道：「我想，會不會是使用了某種特殊能力。」
『特殊能力……？』國木田在話筒彼端倒抽一口氣。『猜得到是哪種特殊能力嗎？』
「我猜……」敦略微思考後說道。「從足跡來看，恐怕是——穿牆的特殊能力。」
『能夠穿牆的盜賊嗎……！』國木田咂嘴。『可惡！如果是真的，得全麵重新布署警備計劃才行！我們也會立刻趕去，但最快也要五分鍾以上才能抵達。你是最靠近的人，設法進入建築物，追捕盜賊！』
「……是！」
敦仰望牆壁。
建築物入口在正麵的馬路上。然而，沒時間再迴到入口了。
牆壁有四層樓高，卻沒有任何可供抓握的支點。要在數秒內爬上這種地方是不可能的事——除非，使用特殊能力。
敦閉上眼睛，調整唿吸。
在心中描繪老虎。
那是一隻白虎。巨大的口腔足以一口吞下人類，強健的四肢猶如鋼索。它的前腳能夠擊碎巨木，它的跳躍能夠飛越山穀。悍戾的白虎和敦軟弱的自身正好相反。就像夜晚冷卻大地一樣，潛藏在敦內心的軟弱，培育出邪惡的兇暴。
老虎不在這世上的任何地方，隻在敦的內心當中。狂妄與膽小，自尊心與羞恥心，愈是想要隱瞞自身的軟弱，它愈是成為自身的內在而表現於外。
敦的腳毛倒豎，皮膚波動，骨骼產生異常成長的聲響。腳腱邊蠕動邊伸展，吞噬了靴子和衣服之後繼續伸展。白色毛皮得到生命冒出，逐漸覆蓋腳部。
敦的喉嚨發出野獸的唿嚕聲。
那是不折不扣的虎腳。貓科動物特有的膝蓋微彎姿勢，彈簧般彎曲的長形下肢骨。如同踮腳尖狀態的趾端有爪子，爪子緊抓地麵。
敦往上跳躍。
第一跳就一口氣跳到牆壁中段高度的敦，在建築物的雪白牆麵橫向落下。爪子勾緊牆麵，粉碎壁材，再次跳躍。在另一側的牆麵落下後，繼續往上跳。利用虎腳在牆麵以z字形跳躍方式，爬上垂直的牆壁。
敦以常人肉眼追不上的高速爬上牆壁，最後一跳高高躍起，身體在空中半迴轉，降落建築物的屋頂上。地板因衝擊力道而出現放射狀的裂痕。
「……唿……！」
敦吐出原本屏住的唿氣。
使用老虎的腳力，瞬間抵達屋頂後，敦迅速探查四周。除了整排的風力發電風車外，平坦的屋頂上並無任何特別之處。得尋找從這裏下樓的路徑才行。
他發現了恰到好處的東西。有個挑高整棟樓的巨大展示廳，而天花板上有連接挑高空間的開口，幾條寫著美術館展出活動的布幕從屋頂邊緣垂到地麵。
敦越過扶手，縱身一跳。
敦的身體立刻被重力接管，由空中落下。察覺到敦墜落的一樓觀光客們，發出不知是驚慌還是慘叫的聲音。
敦在空中轉身，抓住一條布幕，手掌隨即變化成老虎的強壯腳掌。
老虎的爪子將垂落的布幕縱向撕裂，產生「啪哩啪哩」的刺耳聲響。
撕裂布料的力量化為阻力，敦在一樓地板著地。接著馬上屈腿抱膝前滾翻，分散衝擊力道。
等他抬起頭時，麵前是一群因驚訝而表情僵硬的觀光客們。
「啊哈哈……不好意思，驚動大家。」
他露出苦笑化解尷尬，然後起身朝盜賊們前往的方向奔去。
此時手機響起，是國木田打來的。
『和倫敦方麵聯絡上了。』國木田的嗓音中滲出些許焦慮。『知道盜賊的特殊能力是什麽了。』
「真的嗎！」
『是倫敦警察廳異能犯罪科提供的情報。盜賊名字通稱「尼莫」，是個禿頭壯漢，在世界各地行竊，遭到通緝。』
敦的腦中迅速浮現盜賊們的外貌。恐怕是那個稱作「老大」，出奇樂天的高大男子。
『那家夥的特殊能力跟你猜的一樣，是穿透牆壁的能力。而且，穿透時碰觸的東西——器材和同伴也可以一起穿透牆壁。但是，他無法穿透厚度五公分以上的牆壁。從這點應該有辦法將侵入路徑做一定的篩選才對。』
敦迴答「了解」後，再次將視線轉向前方。
敦在奔跑的同時，緊緊咬住牙關。對方果然是異能者嗎？
差點就被盜賊「尼莫」那種大刺刺的態度給騙了，他實在是個不能小看的對手。
與其說是走下樓梯，倒不如說是利用反射定律彈跳，敦花十幾秒就抵達地下二樓。他早已確認和其他設施相連的通道在地下二樓。再來隻要找出盜賊就行了。
根本沒有必要去找。
因為盜賊們驀地衝到他的眼前。
敦嚇一跳，但盜賊們更是吃驚。望著麵前倏忽出現的超高速少年，所有人都張大了嘴。
敦試圖停下腳步，卻失敗摔倒在地，重重撞向另一側的牆壁。
他眼冒金星。
「喔喔！」盜賊老大以嘹亮的聲音說道。「這個島真有趣。你看，加布，不知道從哪裏飛來一個少年呢。」
「了不起，老大！」名叫加布的少年，講話充滿活力。「老大的四周總會發生不尋常的事耶！」
敦當下動彈不得。有一部分當然是因為重重撞上牆壁的疼痛，但主要是這場相遇太過突然，無法立即做出反應。
「喂，少年，你真有趣。是觀光客嗎？剛才那是怎麽做的？再秀一次給我看。」
「不、不，老大，不管怎麽看，都很可疑啊。」中年西裝男插嘴。「他剛才的作動，不是人類做得到的速度。會不會是警衛……」
敦渾身僵硬。糟了。
「你是笨蛋嗎！有哪個組織會用這麽瘦弱的孩子當警衛，我還沒遇過那種人呢。他大概是不小心爬進當成美術品展示的大炮，結果被發射出來了吧！」
「我可沒見過有那種家夥……」中年男子軟弱地說道。
敦伸手支撐不穩的雙腳站起來。
必須爭取時間，直到國木田他們前來支援為止。
要是戰鬥沒有勝算，就得設法用談話來拖延他們。
「那……那個……」
「呣？」
老大迴應敦好不容易發出的一句話。
「我……」敦絞盡腦汁。得設法引起他們的注意才行，隨便什麽都好。快想啊，嘴巴快動啊。
「掉……掉了東西！」
敦大叫。
「咦？」
老大歪頭不解。
「我、我是個毫不起眼，相當普通的觀光客，因為你們似乎掉了東西，所以我才急忙追上來。」敦的頭部不停晃動。連他自己也一頭霧水。
中年男子滿臉狐疑地看著敦。「老大……你看。這也太可疑了。」
「嗯。可是，偉大的大怪盜不會因為這種程度的可疑，就輕率地斷定對方。」老大將岩石般的臉孔轉向敦。「所以少年，我們掉了什麽東西？」
「咦？」腦中一片空白的敦，不禁大驚失色。
「所以啦，我們掉了什麽？」
「啊，咦？」敦不擅長臨時的即興發揮。一旦試圖同時進行思考、演戲和說話，就會超出腦容量。結果除了說話之外，其他都會變得漏洞百出。「這……這你最清楚吧？」
「啥？」
「啥？」
「啥？」
三人同時露出疑惑的神情。敦有點想死。
然而，就算他想停也停不了。
總之要爭取時間，盡力而為。
「你在不知不覺中掉了東西……那不是你會立刻察覺的東西，但你確實曾經擁有它。」敦轉動丟臉到想死的腦袋，繼續往下說。即使知道那條路通往地獄，也隻能在那條選擇的道路上狂奔。「可是，怎麽會這樣呢。你在不知不覺中失去了那麽寶貴的東西！」
敦說到整個人快要昏倒，他已經搞不清什麽是什麽。拜托，誰來阻止我吧。我丟臉到快死了，不如來個人把我給殺了。
不過，老大的反應比敦的暴走更上層樓。
「喔喔喔！」老大忽然間痛哭起來，他的唿喊消除了敦的混亂。「你說得沒錯，少年！過去的我為了要成為偉大的大怪盜，將人生的一切全數奉獻給竊盜！但是如今……！」
看到誇張哀歎的老大後，敦稍稍冷靜下來。
「老大！請你鎮定，老大！」中年男子急忙搖晃老大。「老大現在也是充分地，甚至是絕望地專注在竊盜的事上喔！請不要受到當下氣氛的影響，隨口胡說！」
「喔喔……喔？」老大瞬間停止痛哭。「聽你這麽一說……好像是這樣。」
「喂喂，那邊的小鬼！」拍馬屁的少年趾高氣昂地往前踏出一步。「你好大的膽子，居然想欺騙我們偉大的老大！你這個白發的家夥，我要把你綁起來，丟到海中央去！」
敦的汗水刹那間全部蒸發。
雖然完全不記得為什麽會變成這樣，但似乎引起了對方的警戒。
「我是偉大大怪盜的頭號弟子！『疾風加布』指的就是我！這把短刀，看你能不能躲得過！」
少年從懷中取出的，是泛著藍光的鋼刀。為了方便藏在懷裏，於是做成無鞘的短刀。
看見尖刀，敦的腦中亮起紅色警示燈。
「等、等等。」敦不禁退後一步。「我們再談談吧。」
「廢話少說！」
少年將短刀舉到腰間，接著往前衝。
隻好戰鬥了。
敦將老虎的力量注入雙臂。前臂肌肉立刻爆發性膨脹，老虎的體毛冒出，吞沒衣服和手背。五指發出巨木折斷般的聲音，變成巨大的虎爪。
不論是子彈或尖刀都無法穿透老虎的體毛。隻要能用這雙手臂擋下短刀，應該會有勝算——
敦還沒有想完，就響起裂帛般的慘叫聲。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那是什麽！好可怕！好可怕！」
跌坐在地的少年往後退。
「……什麽？」
「那是什麽手臂，嗚哇，走開，別過來！那是什麽……什麽？長出好多毛！呀啊啊啊啊好可怕！生理上覺得好可怕！老大對不起，我可以迴家嗎？」
和恐懼到站不起來的尖叫少年相比，反倒是敦嚇得全身僵硬。
「啊啊啊，所以我不是說了嗎，老大。」中年男子一臉鬱悶地說道。「不該帶加布來的……你也看到了，加布是很優秀，卻膽小得要死！他會成為頭號弟子，單純是因為其他弟子全都跑光了。」
「咦？」
是這樣嗎？
敦傻眼。單純是順位上移？
「唔呣，那就沒辦法了。那你上，維爾戈。」
「我我我我嗎？不不不可能啦！我不過是技師！關掉監視攝影機、竊取密碼這些技術支援才是我的工作！戰鬥並未列入契約當中！」名叫維爾戈的中年男子像隻小動物，低頭後退。
「……總覺得……」
敦舉起老虎的雙臂喊叫。
「總覺得和我想象的不同！！」
那是靈魂的唿喊。
就在此時——後方走廊傳來動靜。
「不管和想象有多大的不同，隻要能夠完成委托就不是問題。」低沉洪亮的聲音在走廊上迴響。「做得好，敦。」
「國木田先生！」敦大喊。
在國木田身後，島上的武裝警衛也一同趕到。
「連續竊盜集團首領尼莫，」國木田看著記事本說道。「具有穿牆這項強大的特殊能力，卻因為太過馬虎、計劃不夠周全，幾乎每次犯案都失敗。部下也一一棄他而去，留下的隻有外行人和剛長毛的家夥。雖然一再失風被捕，依舊用自身的穿牆能力不斷逃獄犯罪。逃獄次數共有八十九次。要當大怪盜是天方夜譚，逃獄大王倒是名符其實。」
「唔……唔唔。」老大繃緊臉。「喂，你們！想想辦法！」
「對、對不起，老大，因為剛才那件事，我的腳都嚇軟了……」
「我是微不足道的技術人員。我願意自首，請酌情量刑。」
無力倒趴在地上的少年，和立刻向國木田伸出雙手的中年男子。
敦的腦袋終於追上狀況。
他們似乎是比敦當初所想的，還要別腳百倍的強盜集團。
「敦，跟委托人——船長聯絡。告訴他委托已經完成。」國木田眯起眼睛。「和愉快的竊盜集團一同進行的快樂追捕劇，至此落幕。」
國木田往前踏出一步。警衛們的包圍網逐漸縮小。
「老大……老大！對不起……我會在這裏擋住他們！所以……就算隻有老大也好，請你逃走吧！」
老大沒有迴答少年的微弱請求。
隻是用那雙粗壯的腳穩穩地站定，睥睨四周。
「就算隻有我？」
他的口吻沒有無處可逃的焦慮情感。
「我當成目標的大怪盜羅蘋，既沒有特殊能力，也沒有部下。他卻做出比我更加困難的竊盜行動，留存在世人心中。贏不了他的這點小事，我早就已經看開了。」
老大的眼睛靜靜地凝視空中的某處。他的視線緊盯著遙遠、不存在這裏的某樣東西。
「我和大怪盜羅蘋不同。正因如此，我得緊緊捉住、拘泥於他所沒有的東西，作為登上大怪盜頂點的根基才行。」
敦不經意地發現和剛才相比，老大略往前傾。岩石般的臉孔在天花板螢光燈的照射下，化為光影。
「我的特殊能力是『穿透厚度五公分以下物體』的能力——反過來說，代表凡是厚度在某種程度以內的物體，都可以和肉體形成互不幹擾的重疊狀態。」
敦看見了。
從老大厚實的胸膛冒出某樣東西——仿佛老大的肉體根本不存在，那樣東西無聲掉落。那是厚度五公分，寬度和書本相仿的方形金屬板。
某樣東西穿透老大的身體掉落下來。敦等人對那個事實感到詫異，反應因而慢了半拍。
「我絕對不會棄部下於不顧。」
「炸——」國木田大喊。「是炸彈！趴下！」
閃光充滿走廊。
敦以老虎的反射神經迅速退開。國木田撲倒警衛，一同趴在地上，以便保護他們。猛烈的煙霧與爆風吹過上方。
「咳咳……咳咳！」敦在籠罩的煙霧中咳個不停，還有嚴重耳鳴。感覺強烈的爆炸聲貫穿耳朵，刺進腦部中央。由於白煙的緣故，完全看不見走廊的情況。
那位老大應用了穿牆的特殊能力。反過來利用身體穿透牆壁的能力——讓炸彈穿透身體，藏在體內攜帶。不論執行再怎麽仔細的觀察或是身體檢查，都不可能找出藏在體內的炸彈。他恐怕也用同樣的方式，將工作道具帶進這座島。
雖說如此——身體沒有重傷或是疼痛。
敦迅速檢查自己的身體，沒有任何一處流血。具有殺傷力的炸彈在這麽近的距離爆炸，不會隻有這點程度的損傷。
「可惡……是煙幕彈！」國木田在煙霧的另一頭大喊。「他們逃走了！恐怕在牆壁對麵！」
國木田說得沒錯。用手摸索確認剛才盜賊們的所在位置，沒有半個人，隻摸到冰冷的地板。
被逃掉了。
「我去追！」敦朝著國木田喊迴去。
由於視野被煙霧阻擋，敦伸手去碰觸牆壁。地下樓層的牆壁很厚。既然帶著兩名部下逃走，應該事先就找好厚度五公分以下的牆壁才對。
敦用手摸索，立刻找到那裏。是一道橫向開啟的自動門。堅固的門塗上牆壁的顏色，但就敲擊後的感觸來判斷，厚度似乎比五公分還薄。他們逃到這道門後麵的可能性很高。
不過，門或許是上鎖了，怎麽推拉都打不開。
「國木田先生！說不定在這道門後麵！」敦對著稍稍散去的煙霧另一頭大喊。「請告訴我開門的方法！」
「這大概是感應式的密門。」國木田小跑步趕來。「拿銀幣靠近門的感應麵板試試。」
敦想起登島時拿到的銀幣。它內藏識別發訊器，應該進得去觀光客持有的銅幣所無法進入的地點。
敦急忙從懷中取出銀幣貼近。
然而，隻有響起微弱的電子音，門毫無開啟的跡象。
「讓我看看。」在幾乎完全消散的煙霧中，國木田朝門走近。「……怪了，我的銀幣也打不開。」
「請退下。」一名警衛突然靠過來說道。「兩位都沒有得到進入那道門的許可。」
「……什麽？」國木田皺著眉迴頭。「這話什麽意思？」
「前方是特別機密區域，隻有獲得許可的人才能進入。請迴去吧。」
「迴去？」國木田憤怒地眯起眼睛。「喂……我們可是受雇捉拿逃進這裏麵的盜賊耶，跟機密和許可有什麽關係。隻要捉到人，我們就會乖乖離開。快點把門打開。」
「我們警衛也沒有權限能夠進入裏麵。」
情勢開始變得有些怪異。
當初的說明之中，並未提到有偵探社社員無法進入的區域。而且就算有，盜賊逃脫中的現在，也顧慮不了那種狀況了。
「跟你們說也沒用！敦，聯絡船長！得立刻打開那道門，進到裏麵去才行！」
「船長也沒有權限。」警衛麵無表情地說道。「不過，如果你們需要確認，那就隨你們高興。」
敦取出手機。雖說位在地下，似乎還是收得到訊號。他按下已事先建檔的船長聯絡號碼。
但是——
「國木田先生。」敦把手機貼著耳朵說道。「船長沒接電話。」
「什麽？」
不管等了多久，身為委托人的船長都沒有接起電話。不隻如此——
「喂，你有沒有聽到什麽？」
國木田環顧四周說道。敦的耳朵也馬上聽到那個聲音。
讓人放鬆心情的電子音——拉麵攤用來招攬客人的音樂。
「是船長的……來電鈴聲。」
「從門後麵傳出來的……？」國木田把手貼在牆上說道。
就在此時，門毫無預警地乍然自動開啟。
「嗚喔？」國木田急忙後退。
門後站著士兵。
那些不是普通士兵。是手持大型自動步槍，身穿防彈裝備，完全武裝的步兵們。人數有十人以上。由於臉上戴著防彈麵具，因此看不見表情。
「前方是禁止進入區域，你們馬上離開。」
士兵們站在前方阻止有人進入機密區域，同時微微舉起步槍，以便隨時都能射擊。
「你說什麽？」
「退下，我隻警告一次。不服從指示的話，我方將認定你們具有敵意，並使用武器加以排除。」
自動步槍被舉高，黑色槍口發出暗淡的亮光。
十名以上的完全武裝士兵將槍口對準國木田，準備隨時扣下扳機。那群士兵散發出來的威嚇感，等同把頭放進獅子張開的嘴裏。
然而，國木田並未因此膽怯，他語氣不變地說道：
「我也隻警告一次，你們這些妨礙者，給我閃開。我們是應委托人要求，追捕盜賊的偵探社。即使這裏是具有治外法權的島嶼，隻要在我眼睛所及的範圍內，就不容許把槍口對準平民加以威脅的邪門歪道存在。」
國木田全身爆出殺氣。追捕壞人的機會被不合理的理由阻擋，似乎令他相當氣憤。
武裝士兵們和國木田隔著敞開的門互瞪。
「嗬嗬，這位客人相當有骨氣啊。」士兵們的後方忽然傳出聲音。「全員解除警戒，把槍放下。再怎麽拿槍威脅這位貴賓，也是沒用的。」
沙啞的聲音發出命令，士兵們在同一時間迅速放下槍。動作有如機器，整齊劃一。
士兵們讓出路來，後方出現一名身穿軍服的老人。
老人長得矮小，在強壯士兵們的包圍下，顯得更加矮小。他的表情溫和，爬滿皺紋的臉龐上方頂著鬆軟的白發。倘若不是穿著軍服，會讓人以為是某個鄉下老師。
「你就是這群武裝士兵的長官嗎？」國木田用不高興的語氣說道。「我們正在追捕壞人，希望能夠獲準進入機密區域。」
「呣，你看起來是個相當有骨氣的年輕人。要是在我的部隊裏接受鍛練，想必會成為一名優秀士兵。」老人流露出教師般的眼神，溫和地笑了笑。「不過——我不能允許你們進入。很遺憾，手上沒有金幣的人，是不能讓他進來裏麵的。」
「金幣？」
「你們拿的是一般員工專用的銀幣吧。這座島上有更高一級，金幣才能進入的區域。要是沒有金幣的人進入這裏，或是把區域內得知的情報泄露出去，我方可以立刻射殺該人。這是這座島上的絕對規範，貴國的首相也在同意書上簽了名。」
敦看著自己手上拿的銀幣。交給一般觀光客的是銅幣沒錯。也就是說，能夠進入的區域依照銅幣、銀幣、金幣的順序增加——是嗎？
「看在你的正義感份上，我就特別告訴你。盜賊已經被捕了。」
「是嗎？」國木田一臉意外地迴答。
「這個機密區域的內部，由監視攝影機嚴密監控。而且，機密區域內的衛兵比外麵的有能耐，你盡管放心。」
國木田瞪視老人數秒後，慢慢地說道：
「好吧。既然你們如此主張，之後我再透過委托人做確認。可以請教貴姓大名嗎？」
「我的姓名不值一提，這裏的每個人都稱我上校。」
「上校……果然是軍人嗎？」
敦重新看著老人的麵容。他的舉止和表情的確像是學校老師，可是仔細一看，老人的臉上爬滿許多褪色的白色舊傷。雖是矮小衰老的軀體，但肩膀厚實，看得出來經曆過相當嚴格的鍛練。
就在此時，驟然一陣風——傳來淡淡的味道。
使用虎化的特殊能力後，五感會變得敏銳，也能察覺到平常不會注意的聲音或味道。可能是老虎還殘留在身體的感官之中吧？
那老虎的鼻子嗅到曾經聞過的味道。是進入偵探社後聞過不少次的味道。話雖如此，卻絕非是讓人可以聞慣的味道。這個令人不快的刺鼻味道是——
「難道……」
敦還來不及多想就衝了出去，硬是把頭擠進士兵擋住的機密區域入口。
「喂，你這家夥！搞什麽！」
無視士兵們的喊叫，敦環視機密區域。入口的另一頭通向其他走廊，裝潢和現在位置差不了多少。
「馬上離開門口！你想被射殺嗎！」
士兵的警告也幾乎沒有傳進敦的耳中。
敦的眼睛捕捉到那個顏色。
位在機密區域後方的紅色。
在走廊上黏膩地蔓延開來的紅色。從牆壁到天花板都濺上了那片紅色。那裏無疑就是令人不快的味道來源。
「那是——！」
敦瞪大眼睛。他沒看錯。白牆染上鮮豔的紅色，還有一具倒在中央的軀體。
是血和屍體。
「退下！」
士兵動手將敦推迴去。敦被人用槍柄蠻橫推開，腳下一個踉蹌，跌坐在地。
國木田跑在他身邊。
「喂，敦，沒事吧？」
「國木田先生……」
敦茫然地說道。雖然隻看到一眼，但他不會看錯。
「有……屍體。」
「你說什麽？」國木田張大眼睛。「難道是盜賊們的屍體？」
敦在嗅到血腥味時也這麽認為，但是——
「……不是。」
敦有氣無力地抬起頭。刹那間看到的那個景象，烙印在他的眼裏。
「呣……你看見了嗎，少年？」自稱上校的老人沉下臉。「剛才我也說過，按照規定，凡是這個機密區域內的情報一律不準外泄。很抱歉，我無法輕易讓你們離開。」
「什麽？喂，敦，你看到什麽了？」
類似技工穿著的藍色工作服、疲累的臉孔、拉麵攤的攬客音樂。
敦以嘶啞的聲音迴答：
「委托人……船長他，死了。」
監視畫麵：編號15b攝影機
攝影區域：地下二樓的機密區域西邊走廊
攝影時間：上午11點28分15秒到28秒的十三秒間
監視畫麵顯示無機質的白色走廊。從右前方往左後方直線延伸。
由於進入這一區的人原本就不多，因此地板幾乎不見髒汙。死氣沉沉的潔淨。
畫麵的右前方開始出現某個人物的背影。
那是一名坐立不安地警戒四周，同時踩著疲倦步伐前進，身穿藍色工作服的青年——聘請敦等人來到島上的委托人，渥爾斯頓船長。
監視畫麵沒有聲音。然而，透過肩膀下垂的背影，可以明白船長習慣性地歎氣中。
船長來到攝影機中央略為前方的位置後停下腳步，看著前方。他注視的方向，不知何時出現了另一道人影。
在船長說些什麽之際，另一道人影突然拿出手槍對準船長。
甚至不給船長驚嚇或逃跑的機會，人影就開槍了。走廊一再染上閃光。
船長身上噴出的鮮血飛散在走廊上，衝擊力道使得他的雙手舞蹈般地在空中揮舞，然後倒地。
人影走近船長，繼續瞄準癱軟在地的船長開槍，射出兩、三發子彈。
最後船長完全不動了，這世上又失去一條人命。
走廊的牆壁和地板像是被人潑灑顏料，一片鮮紅。站在走廊上的人物麵向攝影機。
那是脖子掛著相機的西裝男，從長相看來是英國人。他戴著灰色氈帽，看不出發色和頭型，推估年紀在二十到三十歲之間。分明才剛無情地射殺一人，那名男子的眼中卻沒流露任何情感。冷靜的藍色眼睛有如波瀾不興的湖畔，筆直地注視監視攝影機。
男子猝然舉起手槍，朝攝影機開槍。
畫麵隨著衝擊中斷，隻留下黑白雪花。
——影像到此結束。
從頭到尾，敦和國木田都默默地凝視螢幕上播放的影像。
那是船長被殺的影像。整個始末攤在他們眼前。無庸置疑的，是身穿西裝的英國人射殺了船長。
「……以上就是監視畫麵拍下的船長遇害影像。」
上校關掉影像播放機的電源說道。
敦和國木田被拘禁在狹小的禁閉室。室內中央是牢牢固定在地上的金屬桌椅。沒有窗戶，作為唯一出入口的金屬門上鑲有鐵窗。室內隻有接聽專用的電話、天花板正中央的通風口，及角落的大型垃圾桶，看不到其他的東西。
敦和國木田並肩坐在金屬椅上。堅固的鐵手銬銬住兩人的雙手，而手銬的鐵鏈部分拴在桌子中央。別說逃走，就連要搔自己的鼻頭都很困難。自稱上校的老軍人帶著淺笑坐在兩人對麵，手中抱著精裝本大小的影像播放機。
「你叫上校是吧。」國木田開口。「我再重申一次，我們是遵循正規的委托手續，到這座島上的民間偵探業者，並擁有日本政府核發的許可證。對於你們的做法，我們也願意給予最大的尊重。希望你立刻解除這場非法拘禁。」
上校文風不動地微笑聽完國木田的發言，過了半晌才說道：「這樣啊。」
接著又不發一語。
除了遠處傳來島嶼輪機室的低鳴聲響外，聽不到任何聲音。就這樣過了十秒、二十秒。
「……喂。」經過三十秒後，國木田開口。「不說話是怎樣？」
「你知道嗎，年輕人？」上校以柔和的嗓音說道。「這座島會在海上移動。」
「廢話。」國木田立即迴答。「都這節骨眼了，怎麽會不知道。」
「呣。那麽，這世上還有其他在海上移動的島嶼嗎？」
「沒有。」國木田再次秒迴。「有的話，我的記事本會記載。這裏是全世界唯一一座移動島嶼。」
「你說得沒錯。」上校加深微笑。「這裏是全世界獨一無二的島嶼。陸地上的常識跟這裏無關。不論是政府的許可證，或者拘禁的不當性，還是你們認定的道理和常識，在這裏全部等於是孩童的妄想。」
「就算這樣！身為人類最低限度的……」怒眼高喊的國木田壓抑自身的情感，把說到一半的話吞迴去。然後，他慢條斯理地說道：「好吧。我先聽聽你們的道理，還有讓我們看監視畫麵的理由。到時再來做反駁。」
「嗯、嗯，有用心呢。那麽，我就告訴你們。」
把影像播放機交給站在牆邊待命的部下，上校開始說道：
「我們是監視這座島上機密區域的法國正規軍。還有，對我們來說，無論如何都要逮到兇手。」
「那是當然的。」國木田點頭。「畢竟島上的重要人物在機密區域被殺了。」
「不隻如此。」上校以別有深意的奇妙口吻說道。「其實我們早已掌握兇手的身份，母國的資料庫裏有他的檔案。他是國際通緝的恐怖分子。」
「你說恐怖分子？」國木田訝異出聲。
「…………」敦沉默不語。
敦——並不驚訝。
他努力讓臉上的表情不變，內心卻想著：「果然如此。」
因為他心裏有底。
畫麵顯示的兇手——帶著相機，身穿西裝的英國人。
太宰的話再度響起。
——剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。
——脖子掛著相機，手提黑色公事包的西裝男。要是發現那家夥，記得隨後向我報告。
雖然沒有提著黑色公事包，但其他的特征全部吻合。也就是說，太宰知道這號人物。也知道他是危險人物，將會引發比盜賊騷動麻煩百倍的問題。
原來是恐怖分子。
太宰說過，這座島上即將發生一連串的災難。他口中的災難，是指船長遇害的事嗎？還是其他更嚴重的——
「他是非常危險的異能者。甚至有消息指稱，全球發生的重大事件與重大事故中，都有他的影子。因此，他在各國情報單位是榜上有名的通緝要犯。更別說，各國政府目前正在拚命地尋找他的下落……」
「我沒聽過這號人物。」國木田蹙起眉頭。「不過，我國和恐怖分子無緣是值得高興的事。然後呢？那名恐怖分子跟我們遭到拘禁一事，有什麽關連？」
「他成功躲避政府的追緝長達十年以上。即使推測他是使用了某種特殊能力，卻無人知曉是什麽能力。他的手法不禁讓人懷疑他事先知道追捕者的動向，於是他得到一個綽號，叫『預知者』——真要說起來，像他這種需要嚴加提防的人物，竟然被監視攝影機拍到身影，簡直就是奇跡。而且，想在這座島上弄到隨意進出的船隻可沒那麽簡單。換句話說，這裏是巨大的密室。我方在無意間，將行蹤詭秘的恐怖分子困在這座島上。……我向政府報告此事時，你們不難想象對外安全總局（dgse）長官的血壓會飆得超高吧？」
敦呻吟出聲。船長的死是個悲劇，但是，這的確是逮捕恐怖分子的大好時機。
「好啦……這些情報是前提。神出鬼沒的恐怖分子、動機不明的兇殺案。」至此，上校中斷談話，筆直地看著敦和國木田。「然後是……不知為何，出現在案發現場附近的外國民間偵探業者。
「喂！」國木田的口吻夾雜怒氣。「難道你懷疑我們？」
「這個嘛，你怎麽看呢？」
「蠢斃了！」國木田拍桌大叫。「我們是接受正式委托，來到這座島上的偵探。你可以向日本政府詢問有關武裝偵探社的事！」
「武裝偵探社似乎確實存在。」上校語氣平淡地說道。「可是，如果事情真如你所說的，那就怪了。因為到處都找不到那家武裝偵探社接受委托，來到這座島上的紀錄。」
敦和國木田驚訝得忘記唿吸。
「什……什麽？」
「沒有半個人向你們提出委托。當然，已死的渥爾斯頓船長也沒有。不管是母國還是島上的執行部門，他都沒有報備要雇用偵探來這座島上，也沒有匯出委托費的跡象。你們的銀幣身份是處理外觀生鏽的油漆工人，不過，現在需要修理的外觀當然不存在。」
「怎麽可能！」國木田起身高喊，手臂上的鐵鏈鏗鏘作響。「我們可是獲邀前來，透過正式手續進入島上的！」
「或許吧。但是，你們要怎麽證明這點？提出委托的船長本人已經死亡。而且，你們在那名恐怖分子『預知者』殺害船長時，恰巧位於一牆之隔的地方。更別說，你們所有人幾乎都是厲害的異能者……在疑點重重的情況下，讓人不懷疑你們才有鬼吧。」
「那麽，穀崎先生和與謝野小姐他們呢？」敦探出身子問道。
「其他人也被我們拘禁在別的地方。」上校摸著下巴迴答。
「怎麽會這樣……說我們和恐怖分子是一夥的？」
「如果你們是他的幫手，我無論如何都得讓你們吐出情報來。『預知者』是為了什麽來到這種地方？接下來要做什麽？」
「那個……」
上校的眼神筆直地貫穿敦。
「他的目的是什麽？」
在依然不見全貌的情況下，他們漸漸卷入異常的事態當中。
「恐怖分子的目的是……」
破壞行動、危險的異能者、「預知者」。
敦想起太宰的話。
——最好別想捉住他。
「你們是不是知道什麽？他在這座島上——」
——隨意出手的話，整個橫濱——
整個橫濱——會被炸飛。」
敦下意識地呢喃。
國木田驚訝地迴頭。
「敦……你說什麽……」
上校在胸前交抱雙臂，微微一笑。「我的直覺似乎是對的。」
「咦？」敦陷入慌張。「啊，不，剛才那是……」
「這下子可得認真起來才行。你們等著吧。我去向母國申請處置你們的許可。」上校慢慢地從椅子上起身。「為了得到你們的合作，或許得采取較粗暴的做法。」
行政區域內的藍色大樓群，像被烘烤過的砂糖般消融。
沿海的化學工業區，在猶如太陽的高溫下瞬間蒸發。
整齊排列在柏油道路上的車陣長龍，仿佛遭到任性的神明突然收迴存在許可，連同車上的人化為一縷灰色輕煙。
不論是探頭眺望窗外藍天的少年，
或是手牽手在海濱公園散步的情侶們，
還是在地下室裏計劃犯案的罪犯集團，
全都在突然之間，沒有得到任何預告或忠告，甚至沒有嚐到自己即將消失的恐懼——瞬間驟然消逝。
就跟魔術師表演的魔術一樣。
和魔術不同的是，殲滅麵積達半徑三十五公裏的大地，與地上將近四百萬人口的人類，不會隨著魔術師意有所指的眨眼再度出現——今後也不會再恢複原狀。
爆炸點在橫濱外海，高溫幾乎摧毀了所有東西，把一切全部帶走。帶往絕對不會再迴來的遠方，萬劫不複。
勉強殘留下來的，隻有滋滋作響的赤紅熔漿大地、宛如死者靈魂的飄蕩煙靄，以及貫穿宇宙般的夏季蔚藍晴空。
那裏出奇地安靜。
甚至飄散著孤寂。
唯有鮮明的夏季白色積雲，悠閑自得地遊動於青空中，不理會下方毀滅的巨大都市。
——現在正值夏天。
宣告毀滅行動開始的起點，距離此時相當短暫——
——是在55分鍾前。
橫濱毀滅的55分鍾前。
中島敦在海上。
雙體快艇劃開波浪急駛前進，水花四濺。敦站在快艇船頭，全身沐浴在夾雜水花的海風中。
天空蔚藍，大海無比遼闊。陽光炙熱，水花冰冷。這是個讓人覺得「會有好事發生」的晴朗天氣。
「喂，敦！別站在船頭，萬一跌進海裏我可不管！」
背後的船艙傳來叫聲，敦因此迴頭。
「國木田先生，我第一次搭這麽快的船！好舒服喔！不但速度快，天氣又好！」
戴著眼鏡，名叫國木田的青年皺起眉頭。他剛才為了搭話，從船艙門探出臉。
「不管是天氣還是速度，看了就知道。」國木田翻開從懷裏取出的記事本。「今天的天氣概況是降雨機率0％，風向由南風轉為東南風，浪高一轉一點五公尺，然後——」
「那個記事本還是一樣，什麽都有記載呢……」
「我的記事本記錄了各式各樣的預定。凡事照著記事本上的預定走是最好的。我還曾經為了氣象預報失準而衝去氣象局興師問罪。」國木田一臉鎮靜地吐出嚇人的話，接著闔上記事本，同時看向敦。「閑聊結束，你快進船艙。我們搭這艘船不是要遠足，準備開會討論工作。」
「啊，好的，知道了。」
敦乖乖地跳下船頭。
天空中，追著快艇飛來的黑尾鷗發出「喵喵」的叫聲。
跟在國木田身後進入船艙，冷氣房內的沁涼空氣迎麵撲向敦。
船艙內部是五坪大小的休息室。牆上掛著地圖、救生衣和船員的合照。房間中央有一張可以用來開會的長桌，其四周圍繞著乳白色的長椅。
「你看，偵探社的調查員全部到齊，就等你一個。」國木田伸手指向室內。
「等……我……？」敦環顧室內的成員。
坐在長椅上的人有四位。
敦心想：「……這樣算是在等我嗎？」
「嗚——嘔惡——好難過……為什麽船這種東西會晃呢，奈緒美……？啊啊，世界在搖晃……內髒也在搖晃……腦子裏冒出來的這種想法讓我嗚咳噗嘔惡惡惡！」
「啊啊，哥哥，可憐的哥哥，不管你吐得多慘，奈緒美都會照顧你的，你就盡量吐吧，喔嗬嗬嗬。」
虛軟無力地癱在最內側座椅上的少年——穀崎，是偵探社裏年紀與敦最為相近，大敦一歲的前輩。他把頭埋進鐵盆，臉色發青地呢喃著不知所雲的話語。而熱心看顧他的妹妹奈緒美，不知為何麵露恍惚的愉悅神情。依照至今為止敦所見過的景象來看，哥哥愈是難受，妹妹奈緒美的表情就愈開心。敦不明白個中理由。
在兄妹倆旁邊的是——
「這張照片還要改進，下顎骨裂傷拍得不夠清楚。哎呀，這張好極了，霰彈把小腸、胰髒和脾髒整個炸開……連被震飛的薦骨也清晰可見。那麽，就把這張放大，貼在偵探社的牆上。」
在桌上排列衝洗好的照片並仔細做挑選的，是偵探社專屬的女醫師與謝野。照片顯示的內容全是慘案現場的遺體。有身體被扭斷的、頭顱被砍下的、骨頭穿出皮膚的——她時而重新排列，時而湊近觀看那幾十張照片，有時還會發出欣喜的歎息。
在女醫師旁邊的是——
「嗯呣，呣呀呣呀……哞子，你這隻牛實在太棒了……長得美，毛又順，肉質更佳……呣呀。」
帶著幸福笑容熟睡的，是最年輕的調查員賢治。不久之前，這位少年還住在沒有電力的鄉下養牛維生，是偵探社社長挖掘他來橫濱。他的個性較敦以往遇過的任何人都還要純樸，對他人毫無戒心，是一位全身洋溢鄉下氣息的善良少年。然而，不可思議的是，他的業績相當優秀。由於他的起床氣可怕到連黑社會分子也會拔腿就跑，因此偵探社裏沒人有膽硬是叫醒睡著的賢治。
敦從前方依序看向室內的偵探社社員，接著再從反方向重看一次。
然後看向國木田。
「……等我嗎……？」
「呃……」國木田的表情略顯緊繃。「那個，是這樣的，每個人等待的方式不同。」
「至於太宰先生，連人影都沒看到……」敦環顧室內後說道。「太宰先生在哪呢？」
「那個蠢蛋嗎？」國木田用手指按壓太陽穴。「他在集合地點的港口說要遊泳過去，一個人跳進海裏。想到救他也很麻煩，所以就丟下他出港。現在可能成為海裏鯊魚的大餐吧。」
名叫太宰的男人也是偵探社的調查員，更是招攬敦進偵探社的人。他的行動奇特，誰都猜不透他下一步想做什麽。畢竟他是公開表示「興趣是自殺」的人物。國木田似乎費盡心思想把太宰變成正常人，不過就敦來看，這份努力不會有開花結果的一天。
武裝偵探社。
武裝偵探社是以橫濱為據點的異能者集團。接受委托行動，執行連警方也感到棘手的危險任務。成員幾乎都是具有特殊能力的異能者，不隻市民，也深受政府機關信賴。
但是——
「會議開始，全體注意！」
沒人理會國木田的唿喊。穀崎暈船呻吟中，與謝野的心思全放在挑選照片上，賢治則是睡夢中，而奈緒美眼裏隻有哥哥。
我就知道會這樣——敦心想。
有個性、抱持個人主義的偵探社社員很難駕馭。基本上是由個人或兩人一組進行工作，要是遇上這種集體投入工作的情況，負責領導的人——多半是國木田——就會吃盡苦頭。
「全體注意！」國木田的聲音再次空虛地被房間的牆壁吸收。
敦忐忑不安地看著國木田。國木田保持喊出「全體注意！」的姿勢，動也不動。沒有半個社員做出反應。
「那……那麽國木田先生，會議的主旨是什麽呢？」敦尷尬地詢問。
「哎，沒輒。敦，既然你那麽想知道，我就告訴你。」國木田避開敦的視線，輕咳一聲。「你知道委托的詳情吧？委托人就在這艘交通船開往的某個『島』上。委托內容是逮住島上的盜賊。」
「盜賊嗎？」
「是啊。」國木田點頭。「我們要剿滅盜賊。照這個陣容的話，緝捕行動肯定戰果輝煌。」
國木田和敦看著室內的偵探社社員，他們各自用不同的獨特方式打發時間。
敦暗忖：「這次的委托，不管怎麽看都是盜賊倒楣。」不知情的人應該想象不到，目前在場的成員全是武裝偵探社的精銳。一旦集結這麽多位個別擁有強大特殊能力的偵探社社員，別說是盜賊，連一個小鎮也毀滅得了。就如國木田所說的，緝捕行動肯定戰果輝煌。
一次動員這麽多位社員，似乎是委托人的意思。委托人要不是性格極為謹慎，就是擁有相當深的口袋。
敦再次環顧那群身為強大異能者的同事們。
「呣呀呣呀……哞子，隻要用心溝通，就算是人與牛也一定可以相互理解喔……如果不行，我就拿水桶敲你……呣呀。」
賢治輕聲囈語。
「嗚嗚……好難受……奈緒美，給我一杯冰水好嗎……」
「沒問題，我馬上讓你喝水，哥哥！我用嘴喂你喝！」
「不了，我自己喝……」
看似接受照料，其實不然的穀崎兄妹。
「嗯——觀賞這些屍體和肉塊後，害我也想用大腿骨來做裝飾呢……欸，敦，給我一根你的大腿骨。」
「不給！」
「喝個牛奶就會長迴來啦。」
「長不迴來！」
要向別人解釋這群人有多厲害，勢必得要花費一番唇舌。
「對了，國木田先生。」敦詢問不經意想到的問題。「關於『剿滅盜賊』的委托……委托人為什麽不找警察，而是找我們偵探社呢？」
「你連那座『島』的事都不知道就來了？」國木田反過來迴問。「理由很簡單，日本警方在那座島上沒有調查權。至於為何沒有，是因為那座島嚴格來說——『不算日本』。」
——不算日本？
「那是什麽意思？」
「親眼見識最快。」國木田說完後，把視線移向船外。「差不多可以看到了。你從窗戶望出去看看。」
敦遵照指示，從船艙的窗戶看向外麵的大海。
「那是……？」
敦最初見到那座島的印象是——「機械島」。
與其稱它為島，倒不如說是漂浮在海上的巨大平台。遠遠望去，可見島上排列著三層樓高的石造建築物。支撐那些建築物的不是大地，是層層疊起的金屬板。金屬板下方有無數根金屬支柱，支柱沒入海中。支柱後方有一部像是巨大渦輪機的機器在運轉。
那裏沒有任何大自然的產物。
無比巨大的機械漂浮在海麵上。
「大型海上漂浮城市『標準島』，」國木田翻開記事本說道。「是德國、英國、法國這三個歐洲國家共同設計的『航行島嶼』，屬於三國共同統治的領土。能夠掌舵進行自主航行，借由海洋溫差發電、海浪發電、太陽能發電、海上風力發電等複合式運用，能源不需仰賴陸地供給，完全自給自足。島上是渡假勝地，建築物重現中世到近代的歐洲風情，全世界的富豪在那花錢不手軟——為了尋求最適合發電的氣候，平常漂行在南太平洋一帶，偶爾會像這樣來到橫濱近海。講得更白點……與其說那是島，不如說是一艘大得嚇人的船。」
「船嗎……」敦茫然地望著島的外觀。在海上漂浮一個完整城鎮的那座島，其規模大小根本不是船隻能比擬的。「總覺得……好像是很奇特的島呢。」
「你錯了，那座島實際上真的很奇特。」國木田搖頭。「你要做好覺悟。一旦踏上那座島，遇到什麽事都別驚訝喔。」
登島之前，快艇上進行了嚴格的身份查驗。
不但確認指紋和視網膜，還徹底檢查隨身物品，禁止攜帶爆裂物、化學物品及藥品。嚴謹程度仿佛是要進入軍事設施，或是入境戰爭中國家的機場。根據國木田的說法，這艘交通船是登島的唯一手段，經由船上嚴厲的人身檢查，在邊境杜絕島內的危險活動和犯罪。
總之，敦等人順利通過這些檢查。從島嶼門戶的碼頭區走下快艇，踏上島嶼的土地。
見到島上的景色，敦發出感歎的唿喊。
眼前展開的景象完全是異國。
鋪設在人行道上的，是每塊形狀略為不同的深藍色石板。位在人行道兩旁的建築物，全由紅酒色的磚塊打造。每戶人家都有塗上灰泥的窗戶，和裝上木格氣窗的門廊。其中甚至還有利用流水轉動的水車小屋。
活生生的灰馬拉著馬車，伴隨「喀啦喀啦」的聲響穿梭在敦等人的麵前。
街道的另一頭是用科茨沃爾德石（cotswold stone）築牆的鍾塔，巨大的指針指著11點12分。
「這裏是英國領地。」國木田環顧四周說道。「是仿造十九世紀倫敦街道的地區。但你可以安心，生活設備和室內都是采用最尖端的科技，不會因為喝生水就拉肚子。」
「讓人眼花繚亂呢……」敦讚歎。
「我先把這個交給大家。」
國木田從懷中取出數枚銀幣。
「那是做什麽用的？小費嗎？」
「怎麽可能。……這是委托人事先交給我的島上專用身份證。每個人都有。」國木田走向社員，一人發一枚。「一般觀光客拿的是銅幣，而我們隻要讓門讀取這枚銀幣的識別訊號，就能進入一般遊客進不去的機密區域。」
敦一麵轉動拿到的硬幣，一麵欣賞。背麵是手持三叉戟，貌似海神的人物圖案，正麵則刻著某位國王的側臉。
「遭到警衛盤查時，如果沒有這枚硬幣，會被視為可疑人物逐出島外。你們絕對不能弄丟。」國木田環顧社員們。「千萬別在商店弄錯花掉喔！」
就在此時——
一輛篷車發出「喀啦喀啦」的聲響，來到敦等人的身邊。
「唉……各位是武裝偵探社的人嗎？」
隨著沉重歎息傳來的問句，讓敦等人迴頭。
從馬車上下來的，是位身穿藍色工作服的青年。年約三十歲上下，卻給人十分蒼老的印象，完全沒有活力。敦心想：「這個人的表情看起來好疲倦。」
「我是這座標準島的船長……唉，我叫渥爾斯頓。是安排各位來此的，唉……委托人，還請多多指教。」
「你就是船長嗎？」國木田上前一步。「感謝你來接我們。不過……你一副相當勞累的樣子，沒事嗎？」
「唉……謝謝您的關心。這隻是……唉，我平常的工作態度……唉，請別介意。」
「喔……」
敦也跟著發出類似的歎息。
敦心想：「藍色工作服加上疲倦的表情，與其說是船長，更像是在輪機室工作的技工。」可是，既然冠上船長這個職稱，即代表他是這艘船上最有權威的人。
「那麽事不宜遲，渥爾斯頓船長，我想知道委托的細節——」
突然間，讓人放鬆心情的電子音響起。
那是拉麵攤用來招攬客人的音樂。
「唉，對不起，似乎有電話。」船長從懷中取出手機。「喂喂？」
敦望著一臉倦容的船長。他使用的來電鈴聲相當獨特，是喜歡吃拉麵嗎？
「是，那真是，非常抱歉！我一定會找到……不會給各位添麻煩，是，絕對不會！」
頻頻向某人道歉後，船長掛斷電話。
「我們彼此好像都站在壓力不斷的立場呢。」國木田帶著同情的語氣說道。
「現在……我覺得自己的胃破了一個大洞。」船長也露出氣若遊絲的模樣低語。
「那麽，唉……失禮了。我已經幫各位訂好旅館，就在附近……唉，我帶你們過去，順便在路上說明委托內容吧。」
「唉……是這樣的……」
一邊走過充滿異國風情的街道，渥爾斯頓船長一邊說道：
「關於委托內容，是希望各位剿滅計劃盜取某樣珍貴物品的盜賊們……唉，就是這方麵的事。」
「盜賊……是怎樣的一夥人呢？」敦問道。
「這座島原本就會對訪客進行嚴密的人身檢查。加上這裏是有錢人的渡假勝地，安全措施相對完善……因為這樣，有許多人將某樣珍貴物品放在這座島上保管。」
「所以才被盜賊盯上是吧。」國木田點頭。「那麽，那樣珍貴物品是什麽？」
對於國木田的問題，渥爾斯頓船長慢慢地點一下頭，接著迴答：
「是『食物』。」
「食物？」
「全世界最貴的食材，歐洲的白鬆露。交易價格高達等重金價四倍的夢幻食材。目前由我方保管的，是被視為有史以來價格最昂貴，有『寶石』美稱的鬆露。據說黑市價格已飆漲到百萬歐元。」
「原來如此。食材有吃掉就消失的特性，而且跟畫作或寶石相比，在黑市脫手的機會也高。另外，認為食材比收藏品更有價值的人占了絕對多數。因此對竊賊來說，是穩賺不賠的目標。」國木田一麵將內容寫進記事本裏，一麵說道。「我們的工作是保護那顆寶石鬆露。」
「沒錯。我們接到倫敦警察廳提供的情報，企圖竊取那樣物品的三名盜賊已經展開行動。所以我才會像這樣，委托各位前來協助。」
聽到這裏，敦的內心感到有些不對勁。
「對不起，請教一下。」敦戰戰兢兢地問道。「剿滅盜賊這點我能了解……但是照這情況來看，我方人數未免太多了吧？」
為了這次的委托，偵探社一共派遣了七名社員。對於偵探社社員平常采取兩人一組工作的慣例，這次的人數相當多。
「敦的疑問確實也有道理。」國木田沉思。「你說呢，船長？這件事有暗藏什麽秘密嗎？」
「秘、秘秘秘秘密嗎？怎麽可能會有！」渥爾斯頓船長突然跳起。「請各位來的理由，是希望確保物品安全無虞而已。就隻是這樣，真的就隻是這樣啦！」
如此激動的反應讓敦和國木田互相對視。
「呃呃，那個……你們看，旅館已經到了。就在這裏！」
朝船長指示的方向看去，的確有間四層樓高的木造旅館。和現代的住宿設施相比，怎麽樣都像是出現在奇幻小說當中的旅店。
「來、來，請進。在島上的旅館當中，這是得排隊等待取消預約的熱門旅館。各位就先舒解旅途的疲憊……嗯嗯，真的什麽事都沒有，絕對不會發生任何值得各位擔心的事！」
一口氣說完這一長串的話後，船長補上輕輕的歎息。
「唉……」
敦在旅館的一間房裏打開行李箱。
旅館也是仿造倫敦舊時代的裝潢。瓦斯燈造型的電燈照亮室內，床台刻有精美的常春藤及花朵圖案，牆上掛著全世界最古老的蒸汽火車黑白照片。
「國木田先生，你不覺得那位船長的委托有點可疑嗎？」
聽到敦的問句，正在盥洗室確認用品數目的國木田轉過頭來。
「何止有點，根本就是可疑到了極點。」國木田麵不改色地說道。「即使如此，委托還是委托。委托人不可能全是毫無隱瞞的純粹聖人，這點早就知道了。我們隻要完成社長命令的工作就好。」
國木田把緊急逃生路線描摹在記事本上，然後迴到敦身邊。
「我在意的，反倒是社長接受這次委托的理由。派遣這麽多名調查員，以及決定不讓亂步先生來島上的都是社長。我認為——」
「認為什麽？」
「有人說服了社長。」國木田斷言。「社長在社外和某人開完會後，立刻對所有社員下達指令。有人說動了社長。這麽想很自然吧——對了，敦。」
突然被國木田叫名字，敦抬起頭來。
「我就覺得你帶的行李箱特別大——你到底裝了什麽東西？」
循著國木田的視線，敦看著自己的行李箱。
「還問什麽東西——就是行李啊。因為這次的工作得在島上過夜……而且那個，我很少旅行外宿，想說準備周到一點比較好。」
「你有那樣的心態是很好，不過，具體來說是些什麽東西呢？」
敦開始把他的行李一一擺放在寢具上。
「便當、折傘、水壺、毛巾、ok繃、塑膠墊、橘子、可可粉，還有……」
國木田搖搖晃晃地起身，眼睛直勾勾地看著敦。
「……我應該說過，『不是遠足』才對。」
敦急忙揮舞雙手。
「啊，呃，對不起。因為我是第一次體驗這種外宿，該怎麽說呢，有點克製不住心情……可是，我絕對沒有忘記是來島上工作的！我有確實做好以防萬一的準備。」
「喔？」
「比方說這個。花牌、雙陸棋、撲克牌、打枕頭仗的枕頭。」
「你當這是校外旅遊嗎！」
國木田大叫。
「不管再怎麽看，你隻想著晚上和大家一起嬉鬧玩耍吧。」
「對、對不起！」
敦嚇得道歉。
「那……那個，我從來沒有住過這麽棒的旅館，說到孤兒院時代的外宿，多半是睡在肮髒的地板上……再加上我又沒朋友，那個，所以忍不住就……對不起。」
國木田瞪視敦。
接著深深地吸了一口氣。
然後說道：
「……………………兩點熄燈喔。」
敦獨自走在石板路上。
完成住宿準備，簡單開會討論往後的預定計劃後，國木田指示敦去找船長。
國木田要晚點才會過來。不知道是手續錯誤還是人為操作，穀崎和他妹妹奈緒美被安排住在同一間房。國木田聽到消息後臉色大變，一句「這再怎麽說都不行」，便跑去處理更正手續的事。
敦瞪大眼睛左顧右盼，映入眼簾的一切都很新奇。石板瓦屋頂的灰泥牆住家、僵硬地瞪著天空的滴水嘴獸石像、屋簷有精巧裝飾的白色圖書館，全都是在出生的土地上從未見過，隻有在書中或是照片才看得到的舊日倫敦景象。
敦心想：「簡直就像真的來到外國一樣。」敦不曾出國，所以就某種層麵來說，這艘船成了他的第一次海外經驗。
敦覺得自己變成童話裏的登場人物。後巷裏有妖精，城堡裏住著國王和王後，在陰暗的地底，開膛手傑克麵帶陰沉笑容磨刀中——隻要唿吸，那樣的幻想似乎就會充滿肺部。
就在敦睜著大眼眺望風景時，聽到前方傳來嘈雜聲。
「逃走了，快追！」
夾雜在吵吵嚷嚷的嘈雜聲中，某人說的這句話清楚地傳入敦的耳中。一群成年人慌慌張張地跑過去。敦伸長脖子，想知道他們在吵些什麽。
「叫警衛過來！」「有沒有看見長相？」「確認被偷的東西！」
敦的耳朵對「被偷」這個單字產生反應。發生竊盜事件，有人偷了東西。
——委托內容是逮住島上的盜賊。
國木田的話在腦中複蘇。
敦幾乎是反射性地往前奔去。
騷動似乎是發生在接近碼頭的倉儲物流區。和敦等人登島時經過的碼頭不同，不載人，是用來卸貨的區域。附近有成排的磚造倉庫。
穿著藍色製服，貌似島上工作人員的數名男子，從倫敦石壁綿延的小巷裏跑出來。
「你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？」
一名工作人員突然對敦說話，令他大吃一驚。
「咦？啊，不……我沒看到。」敦好不容易才答出口。
「看到的話，請通報管理局！」
工作人員說完就跑走了。
「請、請問！」敦對著跑走的工作人員背影大喊。「聽說有東西被偷……發生什麽事了？」
「有偷渡客！」工作人員隻喊了這句迴複，就跑進小巷不見蹤影。
偷渡客？敦的腦中浮現出這幾個字。是指沒有獲得許可的人物偷渡……進入這座島的意思嗎？到底是為了什麽？
就在此時，他聽到不知從何處傳來的聲音。
「敦，來一下，敦。」
敦嚇一跳，環顧四周。騷動遠去，現在這附近半個人都沒有。
「敦，喔嗬嗬嗬嗬，你杵在那裏幹麽？這邊啦，這邊。」
這聲音是……
敦的視線遊走，尋找聲音來源。他的目光不經意地停留在道路一隅。
那是鍍鋅板製成的垃圾桶。為了不妨礙英國城區的景觀，塗成不起眼的灰色。高度大約是到敦的腰部。以同樣鍍鋅板材質的圓蓋蓋住。
那個垃圾桶喀噠喀噠地搖動。
敦愣了一下，走近那個垃圾桶，小心翼翼地伸手去拿蓋子，鼓起勇氣打開確認。
「砰！」
「嗚哇啊！」
敦嚇得向後倒，拿著蓋子跌坐在地上。
太宰縮在垃圾桶裏。
蓬鬆的亂發、砂色的外套、脖子纏著白色繃帶，臉上笑嘻嘻地帶著看不透內心的笑容。
「居然會在這種地方見到你，真是奇遇呢。」
「你……你在做什麽啊，太宰先生，你怎麽會在這種地方！」
敦喊叫。根據國木田的解釋，太宰應該是被丟包在集合地點。
那他為什麽會在島上，而且還是在垃圾桶裏？
——你有沒有在這附近看到黑發、高個子的男人？
……不會吧……
「偷渡客……難道就是太宰先生……？」
「不錯嘛，敦，很有偵探架勢的推理。部下成長快速是件值得慶幸的事。」
太宰開心地笑了。然而，敦對於太宰所說的話，連一半都無法理解。
太宰是偵探社的前輩，是招攬敦進偵探社的人。在敦的眼中，他既是前輩也是上司，更是拯救自己的恩人。
雖然如此……
「哎呀，順利到了島上，卻在途中被工作人員發現，我迅速躲進這個垃圾桶裏才能逃過一劫。因為沒空把裏麵的垃圾先清出來，我的身體現在非常臭。但是，感覺自己變成毫無意義的垃圾，實在太棒了。不如我就住這吧。」
站在敦的立場，除了「喔……」之外，他吐不出其他說詞。
偵探社裏沒人能夠看穿太宰的行動。經常和太宰聯手工作的國木田，每次都為此搞到胃痛。
然而不知為何，太宰經手的案件，最後總是以理想的形式解決。就連每次在一旁看著的敦，也不明白太宰究竟是如何解決事件。
「但是太宰先生，你用不著那麽辛苦地偷渡，隻要和我們一起搭交通船不就好了嗎？」
「對於這個問題，我有三個答案。」太宰嘖嘖地搖動手指。「第一，難得來到這麽奇妙的島上，我想看看幕後的情況。第二，最近國木田已經習慣我的行動，反應變得普通，因此我想豁出去，給他來個出其不意。第三，別看我這樣，我可是正在進行工作。我接受其他命令，在調查偷渡入島的方法。」
「喔……有其他命令是指，太宰先生的工作並非剿滅盜賊嗎？」
「剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。」
太宰驀地收起笑容說道。
僅僅如此，感覺周圍的氣溫下降了好幾度。
「你說的災難是……」敦好不容易才從喉嚨擠出聲音來。
「這個嘛……脖子掛著相機，手提黑色公事包的西裝男。要是發現那家夥，記得隨後向我報告。啊，最好別想捉住他，因為他是非常危險的異能者。隨意出手的話，整個橫濱會被炸飛。」
「……咦？」
一陣暈眩襲來，敦皺起眉頭。整個橫濱會被炸飛？
「這句話是什麽意思？」
「詳情還在調查當中。你們就先專心剿滅盜賊吧。要是你們那邊不解決，我這邊也無法有進展。啊，可以幫我拿那個蓋子嗎？」
太宰重拾笑容，手指著敦腳下的蓋子。那是太宰待在裏頭的垃圾桶蓋子。敦滿懷困惑地將蓋子交給他。
「謝謝。」太宰一麵接下蓋子，一麵倏忽想起似地說道：「啊啊，我差點忘了。來到這裏的路上，我聽說有幾名港區黑幫的成員也在這座島上。雖然不知道來的是誰，還是當心點比較好。」
「港區黑幫是嗎。」
敦的雙眉緊蹙。他對港區黑幫沒有什麽好印象。那是以橫濱為據點的非法組織，也是與偵探社有過數次衝突的死對頭。
「用不著露出那麽可怕的表情。」太宰柔聲地對敦說道。「他們很少會在人潮聚集的地方進行攻擊。就算發生什麽事，敦也逃得很快，沒人能夠追上你。」太宰露出親切微笑。「那麽，我在此道別。祝你們工作成功。」
說完後，太宰把頭縮迴垃圾桶裏，自行蓋上蓋子。
伴隨著輕快的聲響，垃圾桶碰地一聲跳起，轉為橫向滾動。
「bon voyage（一路順風）！」
留下過於爽朗的聲音，太宰待在垃圾桶裏滾動離去。
滾下坡道後，垃圾桶已不見蹤影。
隻留下目瞪口呆的敦，獨自杵在那裏。
「居然會習慣那個人……國木田先生真了不起……」
同一天。
迴溯時間——僅僅16分鍾前。
兩名觀光客抵達大型海上漂浮城市「標準島」的碼碩。
一位是仿佛討厭陽光，全身包著黑外套的男子。嘴巴四周裹著黑布隱藏長相，唯一露在外麵的眼光異常犀利。
另一位是戴著眼鏡，蜂蜜色頭發垂在肩頭的女子。戴眼鏡、身穿黑西裝的打扮，有如一名優秀的年輕女性工作者。
「我們順利上岸了。」女子說道。
「那是當然的。在橫濱海風吹得到的地方，沒有我們進不去的場所。因為我們是港區黑幫。」黑外套的男子迴答。
他們是以一般觀光客的身份登島。不過，那道手續經過巧妙的偽造。調換經曆、變造照片、用賄賂或暴力威脅打通多重的身份查驗。這全是歸功於港區黑幫的組織能力。
目光犀利的男子名叫芥川，是統率港區黑幫遊擊隊的異能者。
蜂蜜色頭發的女子名叫樋口，是負責輔佐芥川的助理。
「敵人的人數是？」芥川眯起眼睛問道。
「推測有四人。」樋口以公事化的語氣迴答。「叛徒昨夜侵入港區黑幫旗下的銀行分行，企圖撬開金庫奪取財物，卻因侵入行動曝光而逃走。逃走之際，殺死一名負責管理銀行的我方成員。」
「逆賊嗎。」芥川微微一笑，隱約可見鮮血色的口腔。「反抗我們的人，就算是出於誤解或偶然，過不了幾天都會成為無法開口的屍體。那是我們的做法，是我們存在的意義。」
「您說得沒錯。」樋口點頭。「我不認為銀行搶匪明知那是港區黑幫旗下的銀行，還敢侵入。證據就是得知被殺的會計師身份後，他們沒帶走多少贓款就逃到這座島來。他們應該是認為隻要待在擁有治外法權的這座島上，即可躲過港區黑幫的報複。」
「愚昧的蠢貨們。」芥川的笑容比蛇還要冷，氣息比惡鬼更嚇人。「但是，我要祝福他們的愚蠢。因為他們擔起了證明港區黑幫勢力範圍有多遠、報複手段有多殘酷的重責大任。就讓他們用撕裂飛散的內髒，及綿長陰沉的慘叫來證明吧。」
「芥川前輩的特殊能力所向無敵。」
樋口打從心底真誠地說道。
芥川微微收緊下顎點頭。
「走吧，樋口。」
「是。」樋口追著芥川說道。「啊，對了，前輩。」
「什麽事？」
「這座島是全世界最高級的渡假島嶼，知名度甚高。而且我認為不讓身心累積疲勞，也是一件重要的任務。辦完正事後，要不要到海邊觀光呢？我們兩人一起。」
「不去。」
芥川疾步前行。
「前輩，晚上好像會在中央廣場舉行化裝舞會。要不要參加呢？我們兩人一起。」
「不去。」
芥川頭也不迴，大步向前邁進。
「前輩，執行任務需要據點。我已經用假名向島上最高級的旅館訂好房間。雖然隻有一間，先到那裏休息吧。」
「我不懂你在說什麽。」
芥川的速度絲毫未減，筆直地走在石板路上。
樋口以看開的表情仰望藍天。
「……我就知道……」
和太宰分開後，敦往輪機區的區域前進。
島上大致分為居住區、實驗區、觀光區和輪機區。
居住區是島嶼管理人員居住的區域。實驗區是在設有發電航行實驗設施的這座島上，用來進行各種實驗的區域。觀光區是擁有音樂廳、住宿設施、海水浴場及商店街的區域。輪機區則是島嶼以「船」形式航行所需之必要設施聚集的區域。
敦等人要保護的「寶石鬆露」，據說是放在比那間輪機室還要深處的金庫室裏保管。
敦前往自己負責警備的區域，穿越近代柏林建築物排列的街道。
街道另一頭的鍾塔，懸掛著與英國那邊風格迥異的時鍾。即便從遠處也能清楚看見，時鍾的時刻是11點27分。
敦的視線從鍾塔往下移，眺望附近的街道。
「喔，這附近的建築物，和剛才的氣氛又不一樣呢……」敦骨碌骨碌地轉動視線，咕噥說道。「建築物的牆壁和架構都四四方方的，好像積木。啊，那家店賣的香腸，看起來很好吃的樣子。……嗯？」
敦停下腳步。在寬廣的人行道另一端，建築物後方的陰影部分，有三名觀光客坐在那裏熱烈交談。
那是奇怪的三人組。既不是在享受觀光的樂趣，也不是在研究地圖，三人在牆邊交頭接耳地討論著什麽。敦和他們之間有段距離，沒辦法聽得很清楚，但依然隱約捕捉到風中飄來「忘了。」、「為什麽在這麽重要的時候……」、「怎麽辦？」這幾句話。
敦納悶地歪著頭。會不會是忘了東西的觀光客？至少不像是島上的工作人員。
其中一位是禿頭壯漢，另一位是疲憊不堪、身穿西裝的上班族，最後一位是外貌比敦還要年輕的少年。從他們的語氣當中，可以窺見他們麵臨走投無路的窘境。
會不會是地圖掉了？如果是迷路，最好還是幫幫他們。
朝這三人走去的途中，敦發現這三人傷腦筋的理由，和他的猜測略有不同。隨著他愈來愈接近，也更清楚地聽到三人的對話。
「說事情沒那麽難的人，不就是老大你嗎？還說『不過是記住十二位數的號碼，我可是記得所有跟我睡過的女人名字喔。』」
發出抗議的，是疲累的中年西裝男。他的頭發稀薄，體格略顯運動不足。一副領了二十年薪水的中階主管模樣，臉上掛著令人同情的為難表情。
「我是說過，我的確說過，那有什麽錯嗎？」
麵對怨言卻理直氣壯，一臉不以為意的，是肌肉發達的禿頭男。他的身長比敦還要高出三個頭。說不定比偵探社裏身長最高的國木田還要高。
「我是這個竊盜集團的老大。因此，你們得要全力支援老大的行動！既然老大忘了十二位數的解除密碼，那麽你們就要打起幹勁來彌補！」
敦吃驚地停下腳步。不是因為忘了十二位數號碼的禿頭男太過蠻橫無理，而是因為聽到他話中「竊盜集團」這個單字。
——我們接到倫敦警察廳提供的情報，企圖竊取那樣物品的三名盜賊已經展開行動。
他想起船長在提及寶石鬆露的事情時，曾經這麽說過。
「了不起，老大！你好酷！不管發生什麽事，我都要追隨老大！」
說話聲音格外爽朗的，是第三人的少年。和貧窮的裝扮相反，他的表情開朗，眼睛閃閃發亮，對於身為老大的男人寄予全盤信賴。年紀大約比敦小個兩、三歲左右。
「啊哈哈哈！說得好，小子，我允許你再多讚美我一點！因為我是這個竊盜集團的老大，怪盜亞森·羅蘋的轉世啦！」
老大挺起快要漲破的胸肌，放聲大笑。
「是呀，老大的光輝足以閃瞎所有人的眼睛。」貌似上班族的中年男子疲倦地哈腰鞠躬。「可是，不管我再怎麽磕頭膜拜老大，沒有那十二位數的解除密碼，根本關不掉監視攝影機。」
「你說監視攝影機？那種東西就靠幹勁來設法解決啊。」
「無法解決！所以我才想哭！」中年男子痛苦地喊叫。
「不然用那個好了。你常帶著圓圓的……像這種形狀的，那叫什麽？」
「滑鼠。」
「沒錯，滑鼠！用那個喀嚓一聲按下……」
「點選。」
「沒錯，就是點選！既然知道，那你還不快點動手！」
「了不起，老大！就這麽辦！」少年的眼神閃閃發亮。
「雖然我今年已經四十三了，但我可以在人前哭泣嗎？」中年男子垂頭喪氣。
絕對沒錯。敦迅速藏身於人行道旁的路樹，從懷中取出手機。
「國木田先生。」不等對方迴答，敦小聲地朝話筒說道。「我是敦，我發現疑似盜賊的三人組了。」
『什麽！』聽得出話筒彼端的國木田倒抽了一口氣。『你現在在哪裏？』
「呃……」敦張大眼睛環顧周遭的景色。「輪機區附近的白色美術館旁邊。」
『長什麽樣子？』
「一個是感覺很跩的老大，一個是不停奉承老大的男孩，還有一個是讓人有親近感的可憐中年大叔。」
『可憐……什麽？』國木田疑惑地發問。
「沒事，那個……他們似乎在商量要讓監視攝影機失效。」
『讓監視攝影機失效？』話筒彼端傳來國木田翻動記事本的聲音。『那座美術館的確有地下通道，和島上其他設施相連。如此看來……』
三人組那邊傳來聲音，和國木田的通話重疊在一起。
「我不管，煩死了！」老大對兩名部下大喊。「就算被監視攝影機那種東西拍到，也隻會讓我名震天下！想看的家夥就讓他們看好了！」
「咦，那個，等一下，老大？」
「走囉，下手的時間到了！」
三人起身，大步朝建築物旁邊的暗處前進。
「國木田先生，他們好像要行動了！」
『別跟丟了。』國木田迅速下令。『繼續從遠處監視他們。等警衛人數到齊，再伺機包圍他們。我也會立刻趕到！』
敦躡手躡腳地朝三人組的方向奔去。
那三人最後來到美術館後院。這一帶鋪著草皮，地上的灑水機懶洋洋地灑著水。
三人組突然離開道路，轉進像是建築物的員工出入口，從敦的視野當中消失。他們一次也沒有迴頭看往敦的方向，轉彎時也沒有發現敦的反應。這算幸運吧。敦急忙朝盜賊們轉彎的那條路上奔去。
然而，敦的幸運到此為止。
「——？」
那是一條死路。
而且，那裏半個人都沒有。
建築物的外牆正好在那裏形成凹槽，左右是白牆，前方也是牆壁。牆壁全是平麵，連窗戶或落水管都沒有。
敦用顫抖的手抓起手機，朝話筒說道：
「國木田先生。」
『怎麽了？』
「……我跟丟了。」
『什麽？』
怪了。他跟丟盜賊的時間隻有兩、三秒才對。牆壁也大約有四層樓的高度。不論再怎麽以體能為傲，要在瞬間爬上這道沒有支點的牆麵，應該是不可能的事。倘若不使用特殊能力……
「難道……」
敦雙手撐地，迅速低頭注視地麵。在長滿柔軟草皮的地麵上比較容易留下足跡，敦剛才留下的足跡也清晰可見。
——找到了。
三人份的足跡。兩組成人的足跡，一組看似小孩的足跡，是盜賊三人組的足跡。足跡來到牆壁前方也依然速度不減地前進，然後——
消失於牆壁之中。
「國木田先生。」敦朝著手機說道。「對方好像已經侵入美術館了。」
『什麽？你已經找到跟丟的那夥人了？』
「沒有。不過，他們的足跡筆直地消失在牆壁盡頭。詳情不明——」敦停止解釋，隔了一次唿吸後才繼續說道：「我想，會不會是使用了某種特殊能力。」
『特殊能力……？』國木田在話筒彼端倒抽一口氣。『猜得到是哪種特殊能力嗎？』
「我猜……」敦略微思考後說道。「從足跡來看，恐怕是——穿牆的特殊能力。」
『能夠穿牆的盜賊嗎……！』國木田咂嘴。『可惡！如果是真的，得全麵重新布署警備計劃才行！我們也會立刻趕去，但最快也要五分鍾以上才能抵達。你是最靠近的人，設法進入建築物，追捕盜賊！』
「……是！」
敦仰望牆壁。
建築物入口在正麵的馬路上。然而，沒時間再迴到入口了。
牆壁有四層樓高，卻沒有任何可供抓握的支點。要在數秒內爬上這種地方是不可能的事——除非，使用特殊能力。
敦閉上眼睛，調整唿吸。
在心中描繪老虎。
那是一隻白虎。巨大的口腔足以一口吞下人類，強健的四肢猶如鋼索。它的前腳能夠擊碎巨木，它的跳躍能夠飛越山穀。悍戾的白虎和敦軟弱的自身正好相反。就像夜晚冷卻大地一樣，潛藏在敦內心的軟弱，培育出邪惡的兇暴。
老虎不在這世上的任何地方，隻在敦的內心當中。狂妄與膽小，自尊心與羞恥心，愈是想要隱瞞自身的軟弱，它愈是成為自身的內在而表現於外。
敦的腳毛倒豎，皮膚波動，骨骼產生異常成長的聲響。腳腱邊蠕動邊伸展，吞噬了靴子和衣服之後繼續伸展。白色毛皮得到生命冒出，逐漸覆蓋腳部。
敦的喉嚨發出野獸的唿嚕聲。
那是不折不扣的虎腳。貓科動物特有的膝蓋微彎姿勢，彈簧般彎曲的長形下肢骨。如同踮腳尖狀態的趾端有爪子，爪子緊抓地麵。
敦往上跳躍。
第一跳就一口氣跳到牆壁中段高度的敦，在建築物的雪白牆麵橫向落下。爪子勾緊牆麵，粉碎壁材，再次跳躍。在另一側的牆麵落下後，繼續往上跳。利用虎腳在牆麵以z字形跳躍方式，爬上垂直的牆壁。
敦以常人肉眼追不上的高速爬上牆壁，最後一跳高高躍起，身體在空中半迴轉，降落建築物的屋頂上。地板因衝擊力道而出現放射狀的裂痕。
「……唿……！」
敦吐出原本屏住的唿氣。
使用老虎的腳力，瞬間抵達屋頂後，敦迅速探查四周。除了整排的風力發電風車外，平坦的屋頂上並無任何特別之處。得尋找從這裏下樓的路徑才行。
他發現了恰到好處的東西。有個挑高整棟樓的巨大展示廳，而天花板上有連接挑高空間的開口，幾條寫著美術館展出活動的布幕從屋頂邊緣垂到地麵。
敦越過扶手，縱身一跳。
敦的身體立刻被重力接管，由空中落下。察覺到敦墜落的一樓觀光客們，發出不知是驚慌還是慘叫的聲音。
敦在空中轉身，抓住一條布幕，手掌隨即變化成老虎的強壯腳掌。
老虎的爪子將垂落的布幕縱向撕裂，產生「啪哩啪哩」的刺耳聲響。
撕裂布料的力量化為阻力，敦在一樓地板著地。接著馬上屈腿抱膝前滾翻，分散衝擊力道。
等他抬起頭時，麵前是一群因驚訝而表情僵硬的觀光客們。
「啊哈哈……不好意思，驚動大家。」
他露出苦笑化解尷尬，然後起身朝盜賊們前往的方向奔去。
此時手機響起，是國木田打來的。
『和倫敦方麵聯絡上了。』國木田的嗓音中滲出些許焦慮。『知道盜賊的特殊能力是什麽了。』
「真的嗎！」
『是倫敦警察廳異能犯罪科提供的情報。盜賊名字通稱「尼莫」，是個禿頭壯漢，在世界各地行竊，遭到通緝。』
敦的腦中迅速浮現盜賊們的外貌。恐怕是那個稱作「老大」，出奇樂天的高大男子。
『那家夥的特殊能力跟你猜的一樣，是穿透牆壁的能力。而且，穿透時碰觸的東西——器材和同伴也可以一起穿透牆壁。但是，他無法穿透厚度五公分以上的牆壁。從這點應該有辦法將侵入路徑做一定的篩選才對。』
敦迴答「了解」後，再次將視線轉向前方。
敦在奔跑的同時，緊緊咬住牙關。對方果然是異能者嗎？
差點就被盜賊「尼莫」那種大刺刺的態度給騙了，他實在是個不能小看的對手。
與其說是走下樓梯，倒不如說是利用反射定律彈跳，敦花十幾秒就抵達地下二樓。他早已確認和其他設施相連的通道在地下二樓。再來隻要找出盜賊就行了。
根本沒有必要去找。
因為盜賊們驀地衝到他的眼前。
敦嚇一跳，但盜賊們更是吃驚。望著麵前倏忽出現的超高速少年，所有人都張大了嘴。
敦試圖停下腳步，卻失敗摔倒在地，重重撞向另一側的牆壁。
他眼冒金星。
「喔喔！」盜賊老大以嘹亮的聲音說道。「這個島真有趣。你看，加布，不知道從哪裏飛來一個少年呢。」
「了不起，老大！」名叫加布的少年，講話充滿活力。「老大的四周總會發生不尋常的事耶！」
敦當下動彈不得。有一部分當然是因為重重撞上牆壁的疼痛，但主要是這場相遇太過突然，無法立即做出反應。
「喂，少年，你真有趣。是觀光客嗎？剛才那是怎麽做的？再秀一次給我看。」
「不、不，老大，不管怎麽看，都很可疑啊。」中年西裝男插嘴。「他剛才的作動，不是人類做得到的速度。會不會是警衛……」
敦渾身僵硬。糟了。
「你是笨蛋嗎！有哪個組織會用這麽瘦弱的孩子當警衛，我還沒遇過那種人呢。他大概是不小心爬進當成美術品展示的大炮，結果被發射出來了吧！」
「我可沒見過有那種家夥……」中年男子軟弱地說道。
敦伸手支撐不穩的雙腳站起來。
必須爭取時間，直到國木田他們前來支援為止。
要是戰鬥沒有勝算，就得設法用談話來拖延他們。
「那……那個……」
「呣？」
老大迴應敦好不容易發出的一句話。
「我……」敦絞盡腦汁。得設法引起他們的注意才行，隨便什麽都好。快想啊，嘴巴快動啊。
「掉……掉了東西！」
敦大叫。
「咦？」
老大歪頭不解。
「我、我是個毫不起眼，相當普通的觀光客，因為你們似乎掉了東西，所以我才急忙追上來。」敦的頭部不停晃動。連他自己也一頭霧水。
中年男子滿臉狐疑地看著敦。「老大……你看。這也太可疑了。」
「嗯。可是，偉大的大怪盜不會因為這種程度的可疑，就輕率地斷定對方。」老大將岩石般的臉孔轉向敦。「所以少年，我們掉了什麽東西？」
「咦？」腦中一片空白的敦，不禁大驚失色。
「所以啦，我們掉了什麽？」
「啊，咦？」敦不擅長臨時的即興發揮。一旦試圖同時進行思考、演戲和說話，就會超出腦容量。結果除了說話之外，其他都會變得漏洞百出。「這……這你最清楚吧？」
「啥？」
「啥？」
「啥？」
三人同時露出疑惑的神情。敦有點想死。
然而，就算他想停也停不了。
總之要爭取時間，盡力而為。
「你在不知不覺中掉了東西……那不是你會立刻察覺的東西，但你確實曾經擁有它。」敦轉動丟臉到想死的腦袋，繼續往下說。即使知道那條路通往地獄，也隻能在那條選擇的道路上狂奔。「可是，怎麽會這樣呢。你在不知不覺中失去了那麽寶貴的東西！」
敦說到整個人快要昏倒，他已經搞不清什麽是什麽。拜托，誰來阻止我吧。我丟臉到快死了，不如來個人把我給殺了。
不過，老大的反應比敦的暴走更上層樓。
「喔喔喔！」老大忽然間痛哭起來，他的唿喊消除了敦的混亂。「你說得沒錯，少年！過去的我為了要成為偉大的大怪盜，將人生的一切全數奉獻給竊盜！但是如今……！」
看到誇張哀歎的老大後，敦稍稍冷靜下來。
「老大！請你鎮定，老大！」中年男子急忙搖晃老大。「老大現在也是充分地，甚至是絕望地專注在竊盜的事上喔！請不要受到當下氣氛的影響，隨口胡說！」
「喔喔……喔？」老大瞬間停止痛哭。「聽你這麽一說……好像是這樣。」
「喂喂，那邊的小鬼！」拍馬屁的少年趾高氣昂地往前踏出一步。「你好大的膽子，居然想欺騙我們偉大的老大！你這個白發的家夥，我要把你綁起來，丟到海中央去！」
敦的汗水刹那間全部蒸發。
雖然完全不記得為什麽會變成這樣，但似乎引起了對方的警戒。
「我是偉大大怪盜的頭號弟子！『疾風加布』指的就是我！這把短刀，看你能不能躲得過！」
少年從懷中取出的，是泛著藍光的鋼刀。為了方便藏在懷裏，於是做成無鞘的短刀。
看見尖刀，敦的腦中亮起紅色警示燈。
「等、等等。」敦不禁退後一步。「我們再談談吧。」
「廢話少說！」
少年將短刀舉到腰間，接著往前衝。
隻好戰鬥了。
敦將老虎的力量注入雙臂。前臂肌肉立刻爆發性膨脹，老虎的體毛冒出，吞沒衣服和手背。五指發出巨木折斷般的聲音，變成巨大的虎爪。
不論是子彈或尖刀都無法穿透老虎的體毛。隻要能用這雙手臂擋下短刀，應該會有勝算——
敦還沒有想完，就響起裂帛般的慘叫聲。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那是什麽！好可怕！好可怕！」
跌坐在地的少年往後退。
「……什麽？」
「那是什麽手臂，嗚哇，走開，別過來！那是什麽……什麽？長出好多毛！呀啊啊啊啊好可怕！生理上覺得好可怕！老大對不起，我可以迴家嗎？」
和恐懼到站不起來的尖叫少年相比，反倒是敦嚇得全身僵硬。
「啊啊啊，所以我不是說了嗎，老大。」中年男子一臉鬱悶地說道。「不該帶加布來的……你也看到了，加布是很優秀，卻膽小得要死！他會成為頭號弟子，單純是因為其他弟子全都跑光了。」
「咦？」
是這樣嗎？
敦傻眼。單純是順位上移？
「唔呣，那就沒辦法了。那你上，維爾戈。」
「我我我我嗎？不不不可能啦！我不過是技師！關掉監視攝影機、竊取密碼這些技術支援才是我的工作！戰鬥並未列入契約當中！」名叫維爾戈的中年男子像隻小動物，低頭後退。
「……總覺得……」
敦舉起老虎的雙臂喊叫。
「總覺得和我想象的不同！！」
那是靈魂的唿喊。
就在此時——後方走廊傳來動靜。
「不管和想象有多大的不同，隻要能夠完成委托就不是問題。」低沉洪亮的聲音在走廊上迴響。「做得好，敦。」
「國木田先生！」敦大喊。
在國木田身後，島上的武裝警衛也一同趕到。
「連續竊盜集團首領尼莫，」國木田看著記事本說道。「具有穿牆這項強大的特殊能力，卻因為太過馬虎、計劃不夠周全，幾乎每次犯案都失敗。部下也一一棄他而去，留下的隻有外行人和剛長毛的家夥。雖然一再失風被捕，依舊用自身的穿牆能力不斷逃獄犯罪。逃獄次數共有八十九次。要當大怪盜是天方夜譚，逃獄大王倒是名符其實。」
「唔……唔唔。」老大繃緊臉。「喂，你們！想想辦法！」
「對、對不起，老大，因為剛才那件事，我的腳都嚇軟了……」
「我是微不足道的技術人員。我願意自首，請酌情量刑。」
無力倒趴在地上的少年，和立刻向國木田伸出雙手的中年男子。
敦的腦袋終於追上狀況。
他們似乎是比敦當初所想的，還要別腳百倍的強盜集團。
「敦，跟委托人——船長聯絡。告訴他委托已經完成。」國木田眯起眼睛。「和愉快的竊盜集團一同進行的快樂追捕劇，至此落幕。」
國木田往前踏出一步。警衛們的包圍網逐漸縮小。
「老大……老大！對不起……我會在這裏擋住他們！所以……就算隻有老大也好，請你逃走吧！」
老大沒有迴答少年的微弱請求。
隻是用那雙粗壯的腳穩穩地站定，睥睨四周。
「就算隻有我？」
他的口吻沒有無處可逃的焦慮情感。
「我當成目標的大怪盜羅蘋，既沒有特殊能力，也沒有部下。他卻做出比我更加困難的竊盜行動，留存在世人心中。贏不了他的這點小事，我早就已經看開了。」
老大的眼睛靜靜地凝視空中的某處。他的視線緊盯著遙遠、不存在這裏的某樣東西。
「我和大怪盜羅蘋不同。正因如此，我得緊緊捉住、拘泥於他所沒有的東西，作為登上大怪盜頂點的根基才行。」
敦不經意地發現和剛才相比，老大略往前傾。岩石般的臉孔在天花板螢光燈的照射下，化為光影。
「我的特殊能力是『穿透厚度五公分以下物體』的能力——反過來說，代表凡是厚度在某種程度以內的物體，都可以和肉體形成互不幹擾的重疊狀態。」
敦看見了。
從老大厚實的胸膛冒出某樣東西——仿佛老大的肉體根本不存在，那樣東西無聲掉落。那是厚度五公分，寬度和書本相仿的方形金屬板。
某樣東西穿透老大的身體掉落下來。敦等人對那個事實感到詫異，反應因而慢了半拍。
「我絕對不會棄部下於不顧。」
「炸——」國木田大喊。「是炸彈！趴下！」
閃光充滿走廊。
敦以老虎的反射神經迅速退開。國木田撲倒警衛，一同趴在地上，以便保護他們。猛烈的煙霧與爆風吹過上方。
「咳咳……咳咳！」敦在籠罩的煙霧中咳個不停，還有嚴重耳鳴。感覺強烈的爆炸聲貫穿耳朵，刺進腦部中央。由於白煙的緣故，完全看不見走廊的情況。
那位老大應用了穿牆的特殊能力。反過來利用身體穿透牆壁的能力——讓炸彈穿透身體，藏在體內攜帶。不論執行再怎麽仔細的觀察或是身體檢查，都不可能找出藏在體內的炸彈。他恐怕也用同樣的方式，將工作道具帶進這座島。
雖說如此——身體沒有重傷或是疼痛。
敦迅速檢查自己的身體，沒有任何一處流血。具有殺傷力的炸彈在這麽近的距離爆炸，不會隻有這點程度的損傷。
「可惡……是煙幕彈！」國木田在煙霧的另一頭大喊。「他們逃走了！恐怕在牆壁對麵！」
國木田說得沒錯。用手摸索確認剛才盜賊們的所在位置，沒有半個人，隻摸到冰冷的地板。
被逃掉了。
「我去追！」敦朝著國木田喊迴去。
由於視野被煙霧阻擋，敦伸手去碰觸牆壁。地下樓層的牆壁很厚。既然帶著兩名部下逃走，應該事先就找好厚度五公分以下的牆壁才對。
敦用手摸索，立刻找到那裏。是一道橫向開啟的自動門。堅固的門塗上牆壁的顏色，但就敲擊後的感觸來判斷，厚度似乎比五公分還薄。他們逃到這道門後麵的可能性很高。
不過，門或許是上鎖了，怎麽推拉都打不開。
「國木田先生！說不定在這道門後麵！」敦對著稍稍散去的煙霧另一頭大喊。「請告訴我開門的方法！」
「這大概是感應式的密門。」國木田小跑步趕來。「拿銀幣靠近門的感應麵板試試。」
敦想起登島時拿到的銀幣。它內藏識別發訊器，應該進得去觀光客持有的銅幣所無法進入的地點。
敦急忙從懷中取出銀幣貼近。
然而，隻有響起微弱的電子音，門毫無開啟的跡象。
「讓我看看。」在幾乎完全消散的煙霧中，國木田朝門走近。「……怪了，我的銀幣也打不開。」
「請退下。」一名警衛突然靠過來說道。「兩位都沒有得到進入那道門的許可。」
「……什麽？」國木田皺著眉迴頭。「這話什麽意思？」
「前方是特別機密區域，隻有獲得許可的人才能進入。請迴去吧。」
「迴去？」國木田憤怒地眯起眼睛。「喂……我們可是受雇捉拿逃進這裏麵的盜賊耶，跟機密和許可有什麽關係。隻要捉到人，我們就會乖乖離開。快點把門打開。」
「我們警衛也沒有權限能夠進入裏麵。」
情勢開始變得有些怪異。
當初的說明之中，並未提到有偵探社社員無法進入的區域。而且就算有，盜賊逃脫中的現在，也顧慮不了那種狀況了。
「跟你們說也沒用！敦，聯絡船長！得立刻打開那道門，進到裏麵去才行！」
「船長也沒有權限。」警衛麵無表情地說道。「不過，如果你們需要確認，那就隨你們高興。」
敦取出手機。雖說位在地下，似乎還是收得到訊號。他按下已事先建檔的船長聯絡號碼。
但是——
「國木田先生。」敦把手機貼著耳朵說道。「船長沒接電話。」
「什麽？」
不管等了多久，身為委托人的船長都沒有接起電話。不隻如此——
「喂，你有沒有聽到什麽？」
國木田環顧四周說道。敦的耳朵也馬上聽到那個聲音。
讓人放鬆心情的電子音——拉麵攤用來招攬客人的音樂。
「是船長的……來電鈴聲。」
「從門後麵傳出來的……？」國木田把手貼在牆上說道。
就在此時，門毫無預警地乍然自動開啟。
「嗚喔？」國木田急忙後退。
門後站著士兵。
那些不是普通士兵。是手持大型自動步槍，身穿防彈裝備，完全武裝的步兵們。人數有十人以上。由於臉上戴著防彈麵具，因此看不見表情。
「前方是禁止進入區域，你們馬上離開。」
士兵們站在前方阻止有人進入機密區域，同時微微舉起步槍，以便隨時都能射擊。
「你說什麽？」
「退下，我隻警告一次。不服從指示的話，我方將認定你們具有敵意，並使用武器加以排除。」
自動步槍被舉高，黑色槍口發出暗淡的亮光。
十名以上的完全武裝士兵將槍口對準國木田，準備隨時扣下扳機。那群士兵散發出來的威嚇感，等同把頭放進獅子張開的嘴裏。
然而，國木田並未因此膽怯，他語氣不變地說道：
「我也隻警告一次，你們這些妨礙者，給我閃開。我們是應委托人要求，追捕盜賊的偵探社。即使這裏是具有治外法權的島嶼，隻要在我眼睛所及的範圍內，就不容許把槍口對準平民加以威脅的邪門歪道存在。」
國木田全身爆出殺氣。追捕壞人的機會被不合理的理由阻擋，似乎令他相當氣憤。
武裝士兵們和國木田隔著敞開的門互瞪。
「嗬嗬，這位客人相當有骨氣啊。」士兵們的後方忽然傳出聲音。「全員解除警戒，把槍放下。再怎麽拿槍威脅這位貴賓，也是沒用的。」
沙啞的聲音發出命令，士兵們在同一時間迅速放下槍。動作有如機器，整齊劃一。
士兵們讓出路來，後方出現一名身穿軍服的老人。
老人長得矮小，在強壯士兵們的包圍下，顯得更加矮小。他的表情溫和，爬滿皺紋的臉龐上方頂著鬆軟的白發。倘若不是穿著軍服，會讓人以為是某個鄉下老師。
「你就是這群武裝士兵的長官嗎？」國木田用不高興的語氣說道。「我們正在追捕壞人，希望能夠獲準進入機密區域。」
「呣，你看起來是個相當有骨氣的年輕人。要是在我的部隊裏接受鍛練，想必會成為一名優秀士兵。」老人流露出教師般的眼神，溫和地笑了笑。「不過——我不能允許你們進入。很遺憾，手上沒有金幣的人，是不能讓他進來裏麵的。」
「金幣？」
「你們拿的是一般員工專用的銀幣吧。這座島上有更高一級，金幣才能進入的區域。要是沒有金幣的人進入這裏，或是把區域內得知的情報泄露出去，我方可以立刻射殺該人。這是這座島上的絕對規範，貴國的首相也在同意書上簽了名。」
敦看著自己手上拿的銀幣。交給一般觀光客的是銅幣沒錯。也就是說，能夠進入的區域依照銅幣、銀幣、金幣的順序增加——是嗎？
「看在你的正義感份上，我就特別告訴你。盜賊已經被捕了。」
「是嗎？」國木田一臉意外地迴答。
「這個機密區域的內部，由監視攝影機嚴密監控。而且，機密區域內的衛兵比外麵的有能耐，你盡管放心。」
國木田瞪視老人數秒後，慢慢地說道：
「好吧。既然你們如此主張，之後我再透過委托人做確認。可以請教貴姓大名嗎？」
「我的姓名不值一提，這裏的每個人都稱我上校。」
「上校……果然是軍人嗎？」
敦重新看著老人的麵容。他的舉止和表情的確像是學校老師，可是仔細一看，老人的臉上爬滿許多褪色的白色舊傷。雖是矮小衰老的軀體，但肩膀厚實，看得出來經曆過相當嚴格的鍛練。
就在此時，驟然一陣風——傳來淡淡的味道。
使用虎化的特殊能力後，五感會變得敏銳，也能察覺到平常不會注意的聲音或味道。可能是老虎還殘留在身體的感官之中吧？
那老虎的鼻子嗅到曾經聞過的味道。是進入偵探社後聞過不少次的味道。話雖如此，卻絕非是讓人可以聞慣的味道。這個令人不快的刺鼻味道是——
「難道……」
敦還來不及多想就衝了出去，硬是把頭擠進士兵擋住的機密區域入口。
「喂，你這家夥！搞什麽！」
無視士兵們的喊叫，敦環視機密區域。入口的另一頭通向其他走廊，裝潢和現在位置差不了多少。
「馬上離開門口！你想被射殺嗎！」
士兵的警告也幾乎沒有傳進敦的耳中。
敦的眼睛捕捉到那個顏色。
位在機密區域後方的紅色。
在走廊上黏膩地蔓延開來的紅色。從牆壁到天花板都濺上了那片紅色。那裏無疑就是令人不快的味道來源。
「那是——！」
敦瞪大眼睛。他沒看錯。白牆染上鮮豔的紅色，還有一具倒在中央的軀體。
是血和屍體。
「退下！」
士兵動手將敦推迴去。敦被人用槍柄蠻橫推開，腳下一個踉蹌，跌坐在地。
國木田跑在他身邊。
「喂，敦，沒事吧？」
「國木田先生……」
敦茫然地說道。雖然隻看到一眼，但他不會看錯。
「有……屍體。」
「你說什麽？」國木田張大眼睛。「難道是盜賊們的屍體？」
敦在嗅到血腥味時也這麽認為，但是——
「……不是。」
敦有氣無力地抬起頭。刹那間看到的那個景象，烙印在他的眼裏。
「呣……你看見了嗎，少年？」自稱上校的老人沉下臉。「剛才我也說過，按照規定，凡是這個機密區域內的情報一律不準外泄。很抱歉，我無法輕易讓你們離開。」
「什麽？喂，敦，你看到什麽了？」
類似技工穿著的藍色工作服、疲累的臉孔、拉麵攤的攬客音樂。
敦以嘶啞的聲音迴答：
「委托人……船長他，死了。」
監視畫麵：編號15b攝影機
攝影區域：地下二樓的機密區域西邊走廊
攝影時間：上午11點28分15秒到28秒的十三秒間
監視畫麵顯示無機質的白色走廊。從右前方往左後方直線延伸。
由於進入這一區的人原本就不多，因此地板幾乎不見髒汙。死氣沉沉的潔淨。
畫麵的右前方開始出現某個人物的背影。
那是一名坐立不安地警戒四周，同時踩著疲倦步伐前進，身穿藍色工作服的青年——聘請敦等人來到島上的委托人，渥爾斯頓船長。
監視畫麵沒有聲音。然而，透過肩膀下垂的背影，可以明白船長習慣性地歎氣中。
船長來到攝影機中央略為前方的位置後停下腳步，看著前方。他注視的方向，不知何時出現了另一道人影。
在船長說些什麽之際，另一道人影突然拿出手槍對準船長。
甚至不給船長驚嚇或逃跑的機會，人影就開槍了。走廊一再染上閃光。
船長身上噴出的鮮血飛散在走廊上，衝擊力道使得他的雙手舞蹈般地在空中揮舞，然後倒地。
人影走近船長，繼續瞄準癱軟在地的船長開槍，射出兩、三發子彈。
最後船長完全不動了，這世上又失去一條人命。
走廊的牆壁和地板像是被人潑灑顏料，一片鮮紅。站在走廊上的人物麵向攝影機。
那是脖子掛著相機的西裝男，從長相看來是英國人。他戴著灰色氈帽，看不出發色和頭型，推估年紀在二十到三十歲之間。分明才剛無情地射殺一人，那名男子的眼中卻沒流露任何情感。冷靜的藍色眼睛有如波瀾不興的湖畔，筆直地注視監視攝影機。
男子猝然舉起手槍，朝攝影機開槍。
畫麵隨著衝擊中斷，隻留下黑白雪花。
——影像到此結束。
從頭到尾，敦和國木田都默默地凝視螢幕上播放的影像。
那是船長被殺的影像。整個始末攤在他們眼前。無庸置疑的，是身穿西裝的英國人射殺了船長。
「……以上就是監視畫麵拍下的船長遇害影像。」
上校關掉影像播放機的電源說道。
敦和國木田被拘禁在狹小的禁閉室。室內中央是牢牢固定在地上的金屬桌椅。沒有窗戶，作為唯一出入口的金屬門上鑲有鐵窗。室內隻有接聽專用的電話、天花板正中央的通風口，及角落的大型垃圾桶，看不到其他的東西。
敦和國木田並肩坐在金屬椅上。堅固的鐵手銬銬住兩人的雙手，而手銬的鐵鏈部分拴在桌子中央。別說逃走，就連要搔自己的鼻頭都很困難。自稱上校的老軍人帶著淺笑坐在兩人對麵，手中抱著精裝本大小的影像播放機。
「你叫上校是吧。」國木田開口。「我再重申一次，我們是遵循正規的委托手續，到這座島上的民間偵探業者，並擁有日本政府核發的許可證。對於你們的做法，我們也願意給予最大的尊重。希望你立刻解除這場非法拘禁。」
上校文風不動地微笑聽完國木田的發言，過了半晌才說道：「這樣啊。」
接著又不發一語。
除了遠處傳來島嶼輪機室的低鳴聲響外，聽不到任何聲音。就這樣過了十秒、二十秒。
「……喂。」經過三十秒後，國木田開口。「不說話是怎樣？」
「你知道嗎，年輕人？」上校以柔和的嗓音說道。「這座島會在海上移動。」
「廢話。」國木田立即迴答。「都這節骨眼了，怎麽會不知道。」
「呣。那麽，這世上還有其他在海上移動的島嶼嗎？」
「沒有。」國木田再次秒迴。「有的話，我的記事本會記載。這裏是全世界唯一一座移動島嶼。」
「你說得沒錯。」上校加深微笑。「這裏是全世界獨一無二的島嶼。陸地上的常識跟這裏無關。不論是政府的許可證，或者拘禁的不當性，還是你們認定的道理和常識，在這裏全部等於是孩童的妄想。」
「就算這樣！身為人類最低限度的……」怒眼高喊的國木田壓抑自身的情感，把說到一半的話吞迴去。然後，他慢條斯理地說道：「好吧。我先聽聽你們的道理，還有讓我們看監視畫麵的理由。到時再來做反駁。」
「嗯、嗯，有用心呢。那麽，我就告訴你們。」
把影像播放機交給站在牆邊待命的部下，上校開始說道：
「我們是監視這座島上機密區域的法國正規軍。還有，對我們來說，無論如何都要逮到兇手。」
「那是當然的。」國木田點頭。「畢竟島上的重要人物在機密區域被殺了。」
「不隻如此。」上校以別有深意的奇妙口吻說道。「其實我們早已掌握兇手的身份，母國的資料庫裏有他的檔案。他是國際通緝的恐怖分子。」
「你說恐怖分子？」國木田訝異出聲。
「…………」敦沉默不語。
敦——並不驚訝。
他努力讓臉上的表情不變，內心卻想著：「果然如此。」
因為他心裏有底。
畫麵顯示的兇手——帶著相機，身穿西裝的英國人。
太宰的話再度響起。
——剿滅盜賊不過是在這座島上，即將發生一連串災難當中的一件罷了。
——脖子掛著相機，手提黑色公事包的西裝男。要是發現那家夥，記得隨後向我報告。
雖然沒有提著黑色公事包，但其他的特征全部吻合。也就是說，太宰知道這號人物。也知道他是危險人物，將會引發比盜賊騷動麻煩百倍的問題。
原來是恐怖分子。
太宰說過，這座島上即將發生一連串的災難。他口中的災難，是指船長遇害的事嗎？還是其他更嚴重的——
「他是非常危險的異能者。甚至有消息指稱，全球發生的重大事件與重大事故中，都有他的影子。因此，他在各國情報單位是榜上有名的通緝要犯。更別說，各國政府目前正在拚命地尋找他的下落……」
「我沒聽過這號人物。」國木田蹙起眉頭。「不過，我國和恐怖分子無緣是值得高興的事。然後呢？那名恐怖分子跟我們遭到拘禁一事，有什麽關連？」
「他成功躲避政府的追緝長達十年以上。即使推測他是使用了某種特殊能力，卻無人知曉是什麽能力。他的手法不禁讓人懷疑他事先知道追捕者的動向，於是他得到一個綽號，叫『預知者』——真要說起來，像他這種需要嚴加提防的人物，竟然被監視攝影機拍到身影，簡直就是奇跡。而且，想在這座島上弄到隨意進出的船隻可沒那麽簡單。換句話說，這裏是巨大的密室。我方在無意間，將行蹤詭秘的恐怖分子困在這座島上。……我向政府報告此事時，你們不難想象對外安全總局（dgse）長官的血壓會飆得超高吧？」
敦呻吟出聲。船長的死是個悲劇，但是，這的確是逮捕恐怖分子的大好時機。
「好啦……這些情報是前提。神出鬼沒的恐怖分子、動機不明的兇殺案。」至此，上校中斷談話，筆直地看著敦和國木田。「然後是……不知為何，出現在案發現場附近的外國民間偵探業者。
「喂！」國木田的口吻夾雜怒氣。「難道你懷疑我們？」
「這個嘛，你怎麽看呢？」
「蠢斃了！」國木田拍桌大叫。「我們是接受正式委托，來到這座島上的偵探。你可以向日本政府詢問有關武裝偵探社的事！」
「武裝偵探社似乎確實存在。」上校語氣平淡地說道。「可是，如果事情真如你所說的，那就怪了。因為到處都找不到那家武裝偵探社接受委托，來到這座島上的紀錄。」
敦和國木田驚訝得忘記唿吸。
「什……什麽？」
「沒有半個人向你們提出委托。當然，已死的渥爾斯頓船長也沒有。不管是母國還是島上的執行部門，他都沒有報備要雇用偵探來這座島上，也沒有匯出委托費的跡象。你們的銀幣身份是處理外觀生鏽的油漆工人，不過，現在需要修理的外觀當然不存在。」
「怎麽可能！」國木田起身高喊，手臂上的鐵鏈鏗鏘作響。「我們可是獲邀前來，透過正式手續進入島上的！」
「或許吧。但是，你們要怎麽證明這點？提出委托的船長本人已經死亡。而且，你們在那名恐怖分子『預知者』殺害船長時，恰巧位於一牆之隔的地方。更別說，你們所有人幾乎都是厲害的異能者……在疑點重重的情況下，讓人不懷疑你們才有鬼吧。」
「那麽，穀崎先生和與謝野小姐他們呢？」敦探出身子問道。
「其他人也被我們拘禁在別的地方。」上校摸著下巴迴答。
「怎麽會這樣……說我們和恐怖分子是一夥的？」
「如果你們是他的幫手，我無論如何都得讓你們吐出情報來。『預知者』是為了什麽來到這種地方？接下來要做什麽？」
「那個……」
上校的眼神筆直地貫穿敦。
「他的目的是什麽？」
在依然不見全貌的情況下，他們漸漸卷入異常的事態當中。
「恐怖分子的目的是……」
破壞行動、危險的異能者、「預知者」。
敦想起太宰的話。
——最好別想捉住他。
「你們是不是知道什麽？他在這座島上——」
——隨意出手的話，整個橫濱——
整個橫濱——會被炸飛。」
敦下意識地呢喃。
國木田驚訝地迴頭。
「敦……你說什麽……」
上校在胸前交抱雙臂，微微一笑。「我的直覺似乎是對的。」
「咦？」敦陷入慌張。「啊，不，剛才那是……」
「這下子可得認真起來才行。你們等著吧。我去向母國申請處置你們的許可。」上校慢慢地從椅子上起身。「為了得到你們的合作，或許得采取較粗暴的做法。」