第四卷 55minutes 三
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這時候——
兩名觀光客抵達大型海上漂浮城市「標準島」的碼碩。
蜂蜜色頭發的女子，和身穿黑外套的男子——是港區黑幫的樋口和芥川。
「我們順利上岸了。」樋口說道。
「…………」芥川迎著海風，一句話也不迴。
「芥川前輩？」樋口轉頭，看著一直默不作聲的芥川。
「樋口。」芥川凝視著空無一物的方位，忽然開口詢問。「目標資料呢？」
「是，這次的目標是與組織為敵的叛徒。一夥人昨夜侵入港區黑幫旗下的銀行分行，企圖撬開金庫奪取財物——」
「目標是一群穿著白襯衫，看似上班族的男人嗎？」
「咦？」樋口因這意料之外的問題而不知如何作答。「呃……根據往返島嶼的雙體快艇船員所提供的情報，是的，的確是穿著那樣的服裝。」
「是喔。」
芥川答完這句便默不作聲。別說邁步向前，根本文風不動，隻是持續凝視天空。宛如不祥的石像般靜止佇立，一直在思考著什麽。
十秒、二十秒，芥川還是不動。
經過三十秒後，等在一旁的樋口不安地開口：
「那個……芥川前輩？怎麽了嗎？」
「變更目標，把叛徒們丟一邊。」
一說完，芥川驟然開始往前走。
「咦？」樋口驚訝地從背後追上來。「但是前輩，組織的命令是——」
「別讓我說兩次。」
芥川目不轉睛地看著前方。那道視線是緊盯獵物的獵犬眼神。樋口不由得將疑問吞迴肚子裏。
芥川的視線貫穿島上的街道，朝向遠方。
朝向比島上的設施、蠢動的陰謀，還要更遠的那頭——記憶中的業火。
覆蓋島嶼、燃盡海洋的特大火球。
芥川在業火中雙膝落地。
數百度的熱風撲來。斬開空間，製造多層屏障，企圖阻止熱浪侵入，然而，侵入進來的此許熱氣就足已燒焦皮膚，奪走喉嚨及眼球的水分。已經無法隨心所欲地發出聲音。
被火焰焚燒，連骨頭也不剩地消失——對一頭栽進死亡和殺戮泥濘中活過來的自己而言，是相當美好的死亡結局。芥川自嘲地笑了。
熱氣隨著發笑的動作充滿肺部，芥川劇烈咳嗽。
就在此時——視野的邊緣捕捉到某個東西。
是通往地底的敞開鐵門。纏繞厚重鐵門的鐵鏈被扯斷，鎖頭也被某種出奇強大的力量拉開。
芥川的眼光停留在從地底發出的亮光。
那是藍白色、無機質的亮光。那道光給人一種奇妙的印象，仿佛可以無視空間的距離，傳送到此——
在光源處——地底有什麽嗎？因看開而沉靜下來的芥川內心，泛起了些許波紋。
島上的供電機能早已遭到破壞才對。那道光，說不定是某種特殊能力發動的象征。倘若如此，地麵上這般大肆破壞的現在，很難想象那道光源會與此事無關。
要是這場破壞的元兇在那裏——
芥川冷笑。
把那家夥的脖子砍斷後再死，或許也是不錯的事。
芥川將手支在膝蓋上起身。大地搖晃，死亡之風肆虐，周圍別說是正常的人影，就連建築物也沒有。熱氣來源的熱球殼，也已接近到能夠目視表麵的距離。
芥川劇烈咳嗽，吐出血來。赤黑色的血液濡濕大地，隨即沸騰蒸發。
不過，妝點芥川嘴唇的，是兇狠笑容。
還剩十公尺。地麵開始龜裂，腳步搖晃不穩。
還剩五公尺。原以為飛來的是黑雨般的飛沫，其實是熔化的建築物鋼骨。芥川默默地展開屏障，阻擋飛沫。
還剩兩公尺。鞋底熔化了。他強忍足以烤焦腳骨的高溫，一個勁地往前走。
還剩一公尺。眼前是熱球殼的外殼。在如此龐大的熱能麵前，空間斷裂也和紙做的盾牌沒兩樣。紅殼看似死神獰笑的口腔。芥川對於早已見慣的死神臉孔迴以笑容。
連衝進去的力氣都不剩，芥川以倒下的姿勢跌進地底入口。幾乎是同時，熱球殼燒光入口。
半炭化的芥川往亮光中墜落。
白濁的眼球使他無法看清落下的室內。
即使如此，他還是確實看到兩項存在的東西。在中央發光的機器，和兩道人影。
房間中央的機器發出更加強烈的光。光的壓力增加，正在墜落的芥川輕輕眯起眼睛。
那個機器是——相機？
室內的人物說了些什麽。因為剛才的轟然巨響而失聰的耳朵，無法聽取說話的內容。
可是，他知道他見過人影當中的一人。
淺色的頭發，懦弱的態度，遠比芥川還要年輕的偵探社新人。
人虎——！
不經意地，他想起被他處刑，貌似上班族的男子所說的話。
——裏頭的武器，是由老式相機，還有引爆裝置等其他各式各樣的零件組成……
在芥川的心中，點和點被連成線。
老式相機、謎樣的亮光，以及不知為何，免於破壞的房間。還有，悠然地站在那個房間裏的人虎。
是這麽迴事嗎？
是這麽迴事嗎，人虎！
芥川的咆哮，因燒壞的喉嚨而不成聲。背對他的人虎——敦，也沒能看到他的那個模樣。
紅色風暴和藍白亮光同時變得無比巨大，房間崩壞，然後——
「前輩？芥川前輩？」
唿喚聲將芥川的意識從迴想中拉迴來。
「怎麽了，前輩？如果是身體不舒服，可以到旅館休息——」
「樋口。」打斷部下的話，芥川說道。「報告現在的時間。」
「是、是。」樋口急忙確認她手上的腕表。「是上午11點05分。這到底有什麽……」
「正中午。」芥川突然說道。「確實是正中午。我清楚記得鍾鎝指針的樣子。」
「那個……芥川前輩？」樋口擔心地望著黑衣前輩。似乎斟酌著他在說什麽，在想什麽。
「剩下不到一個小時了。」芥川環顧島上。「你竟敢做出這種好事來，人虎。把整個橫濱炸掉的破壞武器——」
芥川邁步向前。態度毅然，毫無猶豫。
「不過，多虧如此，我有了砍斷你脖子的理由。有時間限製這樣的可恨安排相當誘人。我開始期待切開你的肌肉、骨頭和內髒，準備享受鮮血濺在我身上的快感。」
看著芥川側臉的樋口屏住唿吸。
那張側臉上帶著兇狠笑容。仿佛嗜血的狼對獵物展現，嘴巴滴垂鮮血的笑容。
「樋口，人虎侵入這座島了。」
「人虎是指……那個人虎嗎？」
「找出他的所在地，半小時內取他性命。得先襲擊島上的出入境管理局，奪取情報。」
「取、取他性命……是嗎？中斷原本的任務，搜尋人虎的理由是……」
「理由？這還用得著問。」
芥川轉身，瞪視樋口。
他的眼珠子裏有地獄存在。
「因為我這樣命令。這個理由不夠嗎？」
樋口看到那雙眼睛，立刻挺直背脊。
「夠，我馬上動手搜尋人虎。」
芥川仰望藍天。那是無比澄澈、一片湛藍的夏季天空。
「你等著吧，人虎。我要把你的內髒拖出來，把你的肉撕碎——讓你知道，地獄的業火焚燒的不是這座島，而是焚燒你的身體。」
11點27分。
敦仰望鍾塔的時鍾，如此嘟噥。
距離預測武器引爆的時間，還剩33分鍾。
敦所在的位置，是占據島上三分之一的德國領地。寬廣的石板大道上，觀光客和馬車交錯而過。
敦快步走著，就連一秒也不能浪費。他的行動關係到四百萬人的性命。雖說是根據太宰的指示行動，但親眼見過「上次」的敦，無疑得擔任作戰的核心。尤其是接下來的作戰，除了敦以外，無人能夠勝任。敦伸手拭去聚集在下顎的冷汗。
「太宰先生，你有聽見嗎？」敦對著藏在衣領後方的無線麥克風說話。
『訊號良好。』裝在耳後的骨傳導耳機傳來太宰開朗的聲音。『能在耳邊聽到我的美聲，感覺如何啊，敦？你賺到了呢。對了，我來唱首歌吧？』
『蠢貨。專心執行任務。』太宰說話的同時，聽得到國木田揍人的聲音。
『就算專心去做，結果還不是一樣。一旦失敗，就隻有死路一條。』
『別把你的自殺興趣和工作混為一談。敦，船長的事由我們這邊設法處理。我們會想辦法不讓他死掉。你就專心去執行你的任務。可以目視到目標了嗎？』
敦注視前方說道：
「嗯，很容易就找到了。因為他們待在跟上次『相同的地方』——」
他們就在敦的視野前方，麵對美術館的小巷後方。
是這場作戰中，最大關鍵的一夥人。
「說事情沒那麽難的人，不就是老大你嗎？還說『不過是記住十二位數的號碼，我可是記得所有跟我睡過的女人名字喔。』」
「我是說過，我的確說過，那有什麽錯嗎？」
在這樣的距離外，也聽得到那個理直氣壯的聲音。
「我是這個竊盜集團的老大。因此，你們得要全力支援老大的行動！既然老大忘了十二位數的解除密碼，那麽你們就要打起幹勁來彌補！」
「了不起，老大！你好酷！不管發生什麽事，我都要追隨老大！」
再一次像這樣從遠處眺望後，敦認為他們不適合進行組織犯罪。嚷嚷著作戰計劃的聲音連路上也聽得到，計劃有破綻也不以為意，追根究底，是欠缺目的意識。身為盜賊的老大，與其說怎樣都想得到看上的物品，倒不如說他崇尚竊盜這項行為本身的美學。雖然敦覺得那樣也算是一種美好的生活方式——卻也覺得為此入獄八十九次，實在不值得恭維。
然而——就隻有這次，他們的存在可說是上天庇佑，沒有其他話可形容。
「想要十二位數的解除密碼嗎，盜賊們？」
倏忽有人開口對這三人說話。
是敦。
「欸，你是什麽人？」
老大迅速迴頭，瞪視敦。
「呀呀呀，你哪來的？找我們老大幹麽！」少年撩起袖子威嚇。
「嘻嘻嘻……我是什麽人不重要啦。」敦拚命裝出壞人的模樣。「重要的是，彼此能夠得到什麽。沒錯吧，老大？」
啊啊，好丟臉。
我在說什麽啊。
敦一麵控製快要僵硬的表情，提醒自己這也是作戰，一麵遵照太宰的指示繼續演戲。
「我是微不足道的竊賊……沒有值得一提的名號，但世人叫我又三郎。有如一陣風地盜走物品，旋風又三郎就是我。」
冷汗直流。
聽說「又三郎」是一位旅人自報的名字，曾經逗留同樣是偵探社社員賢治的家鄉……話雖如此，就不能做出像樣點的設定嗎？
該不會是太宰覺得有趣，才將這種設定硬塞給敦吧？
不，不會有那種事。在人命優先的這次任務中，應該不會夾雜戲弄成分。
『嗯——雖然是完全依照我的興趣做出來的角色設定，但是敦演得相當有模有樣耶。』
原來是太宰的興趣。
為了四百萬人要忍。而且，話已說出口了，覆水難收。
「嘻嘻嘻……如果需要十二位數的解除密碼，我可以告訴你們。相對的——你們這次的買賣，我也要插一腳。」
「你說什麽？」老大挑起眉毛。
「老大，不——大怪盜『尼莫』。我知道你有特別的能力，畢竟你在業界也算個名人。具有『穿牆』能力的高明盜賊——我想借用一下你的能力，好偷出藏在這座島內的物品。」
這就是太宰的作戰。
不使用金幣，侵入機密區域的方法。
威爾斯說過，武器位在「這座島的最深處，最高機密區域的最下層」。換句話說，是金幣區塊的某處。不過，就算得到金幣，也還有監視攝影機的問題。為了避免這個狀況，太宰計劃的策略是——「成為盜賊夥伴」。竊盜集團的老大擁有「穿牆」能力，不需要金幣就能侵入金幣區塊。
「嘻嘻嘻，如何？又三郎我可是怎樣都無所謂喔。」
作戰計劃的完成度很高——敦卻希望能夠減輕丟臉的程度。
「你這家夥囂張什麽！」少年露出三白眼恐嚇他。「不準用那麽跩的口氣對我們老大說話！我們怎麽可能信任一個突然出現的家夥，隨便就答應合作呢！」
「呣，這次我也讚成加布的話。」中年男子交抱雙臂點頭。「不管怎麽看，都太可疑了。難道是想打劫我們……」
「喂，你！」老大的魁武身軀跨前一步。龐大的軀體擋住落在敦身上的陽光。
乍然遭到巨漢瞪視，敦不禁嚇得呆立不動。然而，此時不能膽怯。
「……怎樣，老大？」
「從你稱我為『大怪盜』這點來看，足以證明你是很有眼光的盜賊。值得讚賞。因此，我會大方地迎接你成為我們的一員……但是，」老大瞪著敦。「在此之前，迴答我一個問題。以竊盜維生的你，最尊敬的盜賊是誰？」
一瞬間，敦不懂問題的意圖而愣住。
接著他立刻想起應該迴答的標準答案。
很簡單，是亞森·羅蘋。敦也知道這個名字。老大崇拜他，視為目標的事，在「上次」聽過好幾次。
「當然是那名怪盜亞森——……」
『敦，是石川五右衛門。』無線電彼端的太宰迅速指示。
敦保持張嘴的模樣僵住。
老大注視敦。「什麽？」
「啊——……」敦的嘴巴開開闔闔。然後，終於擠出聲音答道：「石川五右衛門。」
「呣！很好！」老大用巨大手掌一再拍打敦的肩膀，令敦驚訝不已。「如果這時候你的迴答是那名怪盜亞森·羅蘋，我會把你折成兩半，丟進海裏！立誌要繼承羅蘋衣缽的盜賊，不需要有兩個。你迴答得真好。我接受你成為我們竊盜集團的一分子！對了，石川五右衛門是誰啊？」
敦輕輕吐了一口氣。
「啊啊，真是的……拜托你饒了我吧，老大。」中年男子歎氣。「你總是在上工前做出這種任性舉動，得想辦法善後的人是我耶，請考慮一下我的立場好嗎？」
「哼，既然老大答應，那就沒辦法了。不過，頭號弟子是我！你要尊敬我，後進！」少年擺出一副高傲姿態的架子。
敦重新環顧竊盜集團。
被稱為老大的壯漢，是這個竊盜集團的中心人物。超過兩公尺的高大身軀、盔甲般的肌肉，還有剃得光溜溜的禿頭。在業界裏的通稱是「尼莫」，擁有穿透厚度五公分以下牆壁的能力。
第二個是身穿老舊西裝的中年男子。名叫維爾戈，臉上老是掛著為難的表情。他說過自己是技師，「關掉監視攝影機、竊取密碼」是他的工作。經常被老大的任意妄為耍得團團轉，帶有一股親近感。
第三個是打扮寒酸，名叫加布的少年。他極為尊敬老大，動不動就奉承老大。然而，膽子卻很小，看不到有任何用處。懷裏藏著短刀。
而第四個——旋風又三郎，也就是敦本人。
「走囉，又三郎！既然加入我的竊盜集團，就不用再擔心了。雖然不知道你的目標物是什麽，就順便一起偷出來吧。畢竟我是有名的大盜呢！」
「不、不，請等一下，老大！在此之前，得輸入解除密碼才行。」中年男子——維爾戈急忙插嘴。「如此一來，自然就會知道那個人可不可信。」
所有人都看向敦。
敦的脖子流下冷汗。
「嘻嘻嘻……」敦用笑聲應付。
技師的維爾戈打開位在美術館外牆上的電子控製麵板，選出其中一條線路。將線路的一端插入行動終端機，啟動事先準備好的程式。
「好啦，接下來隻剩下輸入十二位數的解除密碼。」維爾戈看著行動終端機說道。「可以告訴我了嗎，新人？」
敦用手指搔著耳朵等待。最後終於獲知那項情報。
『來了，敦。是148920577297。』
「148920577297。」敦原原本本地報出透過無線電聽到的數字。「這樣應該可以入侵監視係統，自由切換畫麵才對。……才對啦。」
維爾戈輸入敦所說的數字，看著行動終端機說道：
「解除成功，老大。看來他的情報沒錯。這樣我們行竊時，就不會被拍到了。」
敦放下心中的大石頭，悄悄地鬆口氣。
為了潛入竊盜集團，十二位數的解除密碼是必要的情報。當然，這是不管詢問島上的任何人，都無法輕易得知的情報。
這時就輪到偵探社出馬，絕對會找出某種方法。
偵探社的外部支援者中，有位高明的駭客。名叫田山花袋的那個人，是操縱電子網路的異能者，也是國木田的老友。雖然是個離不開自家棉被，極度不愛出門的人物，技術卻相當高超。在這麽短的時間內，就找到屬於島嶼機密情報的監視係統解除密碼。
『我們這邊也差不多該行動了。來去親切地詢問船長，有關這座島的機密好了。』
或許是多心，太宰的語氣似乎很開心——他是另有盤算吧。
「怎麽一臉鬱悶的表情呢，又三郎！」老大大聲地說道。「沒時間發呆了，這世上所有的寶物正等著我們去偷呢！走囉，下手的時間到了！」
經過之前敦追著竊盜集團奔跑的同一條路，四人往美術館的地下樓層走去。
穿越無機質的白色走廊，在曾經見過的橫向開啟自動門前站定。門的一旁設置了保全係統的感應麵板。隻要在那裏秀出金幣，門就會開啟才對。
它的後方是「金幣區塊」。
「這道門的厚度應該是在五公分以下，老大。」敦敲著門說道。
「呣，我來試試。」
老大張開手掌，將手放在自動門上。
那隻手伴隨著微弱的亮光往裏沉。
仿佛沒有門的存在，老大的手沉到手腕部分。
「很好，似乎過得去。又三郎，牽住我的手。」
「咦？」敦不禁發出他原本的聲音。
「咦什麽咦。你知道我的能力吧，快點過來。」
看到老大招手的手勢後，敦想了起來。老大的物體穿透能力不限本人，同樣也適用於「本人碰觸的東西」。也就是說，四個人都要穿越牆壁的話，所有人得手牽手才行。
「喂——動作快點，新人。怎麽，你不想和老大牽手嗎？」少年——加布催促他。
敦下定決心，握住老大的手。
老大微微一笑。
加布握住敦的另一隻手，維爾戈握住加布的手。然後所有人就像潛水一樣，一口氣衝進門裏。
穿透的觸感遠比預期的還要薄弱。隻有穿透薄膜般的輕微觸感，一眨眼工夫就已抵達另外一頭。敦睜開下意識閉上的眼睛。
就這樣，敦侵入金幣區塊。被評為「等同軍事設施」的機密區域——其實易如反掌。
很好，已經來到這裏。接下來才是問題。
得抵達公事包……「毀滅武器」所在的地下五樓才行。
『敦，聽得到嗎？』
耳機傳來太宰的開朗聲音。
『我們剛才跟船長談得很盡興。關於公事包的事，船長似乎什麽都不知道。不過，他很爽快地說了有關機密區域的結構和守衛布署。』
爽快地說了……？
敦也曾經想過，拜托船長說出有關內部的機密情報。可是，想要他破壞規定，協助敦等人的話，必定得費一番唇舌去說服他。這需要有相當值得信賴的情報和時間。「橫濱再過不久就會毀滅，拜托你違反保密原則。」——光是這麽說，哪能得到他的信服。
「你跟船長說了未來這座島會毀滅的事嗎？」敦問道。
『哎呀，說是說了，但他不信。為了讓他鬆口，我隻好稍微下點工夫。』
下點工夫……？
旅館內的一個房間。
太宰和國木田站在無線電機器前麵，正與敦對話中。
「哎呀，說是說了，但他不信。為了讓他鬆口，我隻好稍微下點工夫。」
在開心地說著話的太宰背後，一張較大的座椅盤踞房間中央。可憐的船長被迫坐在椅子上，手腳均被牢牢綁住。
『下點工夫……你做了什麽？』
從無線電的彼端傳來敦的疑問。
「沒什麽啦。你別看船長那樣，聽說他最喜歡吃布丁。為了讓他心情愉快，我喂他吃了好幾個布丁。」
被綁在椅子上的船長號啕大哭。
「布丁！我再也不吃布丁了！拜托，不管你說什麽我都照做！不要讓布丁、不要讓布丁接近我啊啊啊啊！」
「你……是披著人皮的惡魔……」一旁的國木田完全嚇壞了。
『那個……你到底做了什麽……』無線電傳來敦的僵硬語調。
「喔嗬嗬嗬，秘密。先不說這個，聽說地下五樓的武器庫很可疑。根據紀錄，似乎有把貨物搬進那裏的跡象。」太宰開心地說道。「盜賊們想偷的寶石鬆露，是在地下四樓的金庫室裏。抵達地下四樓後，你就和他們分開，到地下五樓去。」
『是。』
「那麽，祝你順利完成任務。」
說完後，太宰切斷通訊。
接著轉向船長，目光帶著笑意。
「不、不要！住手，布丁、別再來布丁！」船長歇斯底裏地尖叫，綁住他的椅子喀噠喀噠地震動。
「我知道，船長，請安心。相對的，說來難為情，我能不能拜托你一件事呢？」太宰的笑容加深。「喔嗬嗬，很遺憾，你沒有權利拒絕。你明白吧？要是拒絕……」
船長全身顫抖不已。
在旅館的一個房間裏，響起裂帛般的尖銳慘叫聲。
敦未發出腳步聲地快速奔跑，靜靜移動到走廊轉角。
從轉角探頭確認有無警衛，再迅速向後方打信號。
「呣，雖然年輕，動作卻安靜敏捷。你將來會成為一名很棒的盜賊喔，又三郎。」
老大從打信號的後方慢吞吞地走過來。毫不顧慮地走在走廊正中央，充滿自信地大聲說話。
敦一行人走在屬於機密區域的金幣區塊。走廊的情況和進門前的——「銀幣」區塊沒有什麽太大的變化。白地板和白牆。然而，守衛和武裝警衛的人數比想象中要來得少。敦以為會像之前見過的那樣——上校率領完全武裝的士兵，成群結隊地阻擋在眼前，於是有點鬆懈。
恐怕是因為這裏屬於高度機密的重要區域，連守衛都不能安排太多。相對的，天花板上的每個地方都配備了監視攝影機，防堵任何死角產生。話雖如此，現在監視畫麵看到的，應該是一再播放的無人走廊影像。
金幣區塊包括地下二樓到地下五樓。大致的結構已從船長（經由太宰「下點工夫」後）口中得知。總之，得找出下樓的路，那是最初的關卡。
走在走廊前方的敦，終於發現某樣東西。
「是電梯，太宰先生。」敦小聲地對著無線麥克風說道。「旁邊也有樓梯。」
『敦，最好不要搭電梯。』太宰傳來迴答的通訊。『電梯的監視畫麵屬於「銀幣區塊」。也就是說，監視攝影機尚有作用。雖然麻煩，也隻能走樓梯了。』
「了解。」
「你幹麽一個人嘀嘀咕咕的？」不知何時，來到背後的少年加布問道。敦嚇得跳起來。
「什、什麽事都沒有！……沒事！」
「哼，怪家夥。」加布兇狠地瞪著敦。「說得難聽點，你看起來沒有盜賊的樣子，又三郎。為了活下去，我一直在竊盜這行打滾，你卻沒有那樣的味道。」
「味道？」
「拚命的味道啊。為了活下去，什麽都肯做的那種味道。」
敦在心中否定。沒那迴事。我和你差不多——搞不好比你更慘，隻是拚命地想活下去。衣服底下的皮膚，還殘留著當時的無數傷痕。
現在的我會沒有那種味道，是因為有一群人替我除臭。
「你——我記得你叫加布。」敦說道。「你也和老大一樣，想要成為大怪盜嗎？」
「不是，我沒那種打算。」加布不怎麽和氣地迴答。「我隻要能夠跟老大那麽厲害的人一起工作，不管是什麽工作——咦？我告訴過你我的名字嗎？」
糟糕，這麽說來是還沒有。敦露出敷衍的笑容。
就在此時——敦的耳朵捕捉到聲音。
有人從樓梯走上來。
經由老虎異能強化的聽覺，捕捉到了腳步聲。腳步聲是一人——不，更多，恐怕是兩人。步伐穩定沉重，推測是穿著軍靴的軍人。
敦的腦中浮現武裝士兵的模樣。大型自動步槍和防彈裝備。
如果隻有敦一人，應該能夠設法逃掉。可是，剩下的三人有困難。
怎麽辦？
「加布！立刻去轉告老大。」敦馬上低聲說道。「警備的士兵接近了。去向老大和維爾戈報告，現在就去。」
「士兵？真真真真真真的嗎！」加布驀地慌張起來。「不、不要緊張，要冷靜。愈是這種時候愈要深唿吸，接著算算手指的數目！一根、兩根、三根……咦？隻有九根？」
「冷靜點！」敦搖晃加布的肩膀。「前方是一條筆直的走廊，無處可躲。你去向老大報告，躲進三人能夠藏身的牆壁裏去。快點！」
「你、你怎麽辦！」
「我——」汗水流下敦的太陽穴。「我來擋住士兵！」
說完後，敦迅速朝走廊奔去。
「喂、喂？」
背後傳來少年加布的喊叫，敦朝向腳步聲的來源衝去。
眼前的樓梯夾著兩個樓梯平台，呈ㄈ字形彎曲的結構。樓梯、樓梯平台、直角轉進下一段樓梯、再一個樓梯平台。之後再直角轉進下一段樓梯——接著通往其他樓層。士兵們現在正逼近第二段樓梯。從敦所在的位置，可以看見兩名士兵的頭部。
敦躍起。
「喂，你剛才有沒有聽到什麽聲音？」
「啊？……什麽都沒有啊。」
兩名士兵邊將視線轉向樓上邊對話。
士兵看不見敦。
不過，敦看得到士兵們——士兵們的頭頂。
敦伸出爪子，掛在士兵們正上方的天花板上。
虎化的手腳刺入天花板，支撐敦的體重。從樓上蹬牆，用三角跳躍的方式倒掛在天花板上。由於士兵們累積了許多對人的訓練，因此未養成警戒正上方的習慣。
「我想是我多心，但為了保險起見，你先到前方偵察，我從這裏掩護你。」
「了解。」
掛在天花板上的敦，臉頰滑下汗水。平常應付的橫濱罪犯或是非法之徒，不會警戒到這種程度，不愧是專業士兵。他們迅速舉起槍枝，開始警戒前方，一人率先爬上樓梯。要是和那兩人正麵對決，即便具有虎化的特殊能力，也沒辦法輕易了事。
敦朝著士兵的頭部落下。
他一邊落下，一邊用虎腳纏住士兵的手臂，將虎手繞住脖子。伸腳阻止士兵使用步槍，同時以後絞頸的要領勒住脖子的頸動脈。
頸動脈遭到強力壓迫後，會產生頸動脈竇感壓反射能作用，輸往腦幹的血壓急速下降。腦部在血液供應遭阻後會陷入缺氧狀態，昏迷數秒。
要在瞬間製住有防護麵罩和防彈裝備保護的士兵，隻能攻擊沒有防具保護的頸部。被虎手勒住發不出聲音、被虎腳扣住抵抗不了的士兵，幾乎無法做出任何對應便昏迷過去。
同事倒下的重物落地聲，讓走在前方的士兵產生反應迴頭。
「怎麽——」
士兵敏捷地將槍口對準敦。
敦宛如子彈般躍起。
一步就拉近與士兵間的距離。對方尚未開槍，敦就以虎手橫掃槍枝。槍身被大槌敲打似的衝擊力道彈飛，士兵的手指離開扳機。
接著隻要像剛才一樣，繞到背後勒住頸動脈就行——
直到看見銀色閃光，敦才察覺自己失策。
士兵從腰間拔出手槍，是隨身武器。
九厘米自動手槍——在視野的一隅，敦清楚看見手槍槍口對準自身。但是，一開始的攻擊導致姿勢不良，來不及做出閃避動作。
這會——擊中！
經過訓練的士兵果然厲害——敦看著槍口暗忖。他誤判了對方的實力。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊！」
子彈沒有擊中。因為加布從背後撞開士兵的身體。
「什麽……」
沒有餘力擋下。
士兵和加布糾纏在一起滾下樓梯。兩人的身體數度彈跳，樓梯間響起咚咚咚的聲音。
撞上樓梯平台牆壁後，兩人依然纏鬥不休。加布從懷中取出短刀。
然而，士兵抓住他的手腕往上扭。加布的一聲哀號在樓梯平台迴響。
士兵把加布的手扭到背後。先製住加布的行動，再將他壓向地板跨坐背上。那是經過訓練的動作。麵對訓練有素的軍人，外行人采取一對一肉搏戰等同自殺行為。
倘若那是一對一的話——
敦使力蹬樓梯，一口氣跳到士兵身邊，順勢旋轉上半身，揮出反手拳。老虎的巨大手臂高速襲向士兵下顎。士兵受到下顎被打向另一邊的重擊，產生腦震蕩而仰倒，昏迷過去。
「……唿……！」
確認敵人昏迷後，敦邊擦汗邊吐氣。
「你殺了他嗎？」加布心驚膽顫地問道。
「沒有，他隻是昏過去而已。」敦起身說道。「你站得起來嗎？」
加布慢吞吞地握住敦那恢複人類手指的手起身。
「好痛好痛……撞了個包。」加布苦著臉。「話說迴來，剛才是怎樣？你的手臂亂可怕一把的。」
對喔，在「這次」，敦是首度在他麵前展現老虎異能。
「呃，算是有點特色的個性。」敦露出尷尬的笑容。「不論如何，幸好能在事情鬧大前壓製住。要是他們醒來就麻煩了，最好把他們綁起來，關進某個房間裏。」
「總覺得你……」加布皺眉瞪著敦。
「什麽？」
「說話的口氣變了？」
糟糕。完全忘記又三郎的事。
「算了，管他的。但是，你要感謝我喔？多虧有我，你才能得救。」
「對了。」事到如今，敦才想到要問。「你怎麽會來救我？」
「啥？這還用問嗎，當然是為了老大。光靠你一人我實在不放心，所以我這頭號弟子加布大人才會來幫你。而且，周圍的牆壁太厚，老大的能力無法穿透。」
原來如此。既然無處可藏，那也隻能製服這兩名士兵了。
「你剛才的反應相當不錯喔。老大的頭號弟子是我，二號弟子的話……不，二號我會不甘心，那當三號？四號？五號的話，隻要現在預約，半年後應該有機會當上。」
「怎麽好像機票的預約係統啊……」
麵對傷腦筋的敦，「既然這樣……」加布搔著下巴說道。
「如果你怎樣都想當頭號，那我們換個方式。我是老大的頭號弟子，你來當我的頭號弟子！大盜賊的弟子的弟子！如何，很光榮吧。……你可以去向大家炫耀喔？」
敦迴答：「那就這樣。」
「喂，你們在幹麽，加布！又三郎！」樓梯上方傳來響亮的聲音。是老大。「倒在那裏的士兵是怎麽迴事？你們一群男人玩什麽把戲。真的要玩，也該和女人或寶藏玩！走囉！」
敦迴應老大的吆喝，邁出步伐。
樋口站在倉儲物流區的警衛室。
這是一個狹小的房間。三名警衛倒臥在地，室內毫無立足空間。桌上擺著無線電機器、工作日誌、沒喝完的酒及酒杯。牆上則有工作日誌收納架，和管理貨物進出的電腦。
三名警衛按著肚子倒地，一動也不動。樋口俯視警衛們，眼神像是在看地上的行李。
樋口的手機響起。
『查出什麽了嗎？』那個聲音沙啞單調，猶如已死的鬥犬。是芥川。
「我在警衛室裏找到了島上的紀錄……可是，別說目前位置，就連委托偵探社社員前來的紀錄都沒有。」樋口看著電腦螢幕說道。
『人虎沒留下紀錄就登島了嗎？這分明有鬼。』
「不過，我發現一個很有意思的情報。」樋口繼續報告。「不久前，有件貨物被送進島的地下區域。是裝了文件的皮包，送貨地點是地下五樓的武器庫。」
『那又如何？』
「這座島上，沒有地下五樓的存在。不管是地下的武器庫，還是地下五樓，全都不在島上的公開紀錄裏。在那種地方，而且還是緊急運送的皮包——」
『皮包裏裝的不是資料是嗎。恐怕是那個公事包吧——侵入那個地下五樓的方法呢？』
「似乎要有特別的感應鎖，才能進入的樣子。即使炸開門扉強行進入，也會遭到防護措施阻攔，成為籠中之鳥。……要怎麽做？距離正中午隻剩半小時左右。不解決的話，武器會在島嶼的地下啟動……」
『在橫濱這裏，沒有港區黑幫進不去的場所。』電話上的芥川冷靜地斷言。『我有個主意。和陸上的總部聯絡，命令他們找出島嶼的正確配置圖。必要的話，動用黑蜥蜴，威脅政府相關人士也沒關係。現在的敵人是時間。動作快。』
「我立刻處理。」
樋口跨過昏迷的警衛們走出去。
『最後問件事。』電話那頭的芥川說道。『警衛室裏能夠得到那麽多情報的話，想必裏麵有很多人吧。你是如何讓他們投降的？撒了一堆子彈嗎？』
樋口看著地上的警衛們，有點害羞似地說道：「不……因為我沒有自信以武力壓製，所以謊稱是慰勞，讓他們喝了一些酒。現在他們睡得很熟。」
電話那頭傳來芥川的輕笑。
『做得好。我會再跟你聯絡。』
說完便掛斷電話。
樋口收起手機，望著地上的警衛，然後輕輕跳躍。
「開心！他稱讚我耶！」
敦等人繼續朝地下樓層前進。
打昏警衛一事尚未引發騷動，周圍像海底一樣安靜。不，實際上這裏是海底也說不定。因為沒有窗戶，所以無從判斷，但既然已經下到這麽深的地方來，就高度來說，應該是在水平麵以下。
『敦，有聽到嗎？』耳機突然傳來國木田的聲音。『偵探社社員全體出動去搜索島上，卻沒得到公事包的目擊情報。果然隻能認定是在你們現在所在的地下樓層了。』
敦吞了口口水。這麽一來，他得在剩下不到三十分鍾的時間內找出武器。而且，武器在這附近的話，犯人當然也會加以阻撓。雖然急迫，但還是必須謹慎地進行搜索才行。
『還有一件事。就快超過無線電聯絡的極限深度了，接下來你會聯絡不上我們。無論如何都需要聯絡時，就找位在內部的有線電話。』
留下這句話後，無線電的聲音出現雜訊，沒多久便斷訊了。
接下來是完完全全的單獨潛入。
地下三樓和之前不同，有許多小房間，結構有如軍艦內部。走廊狹窄，被劃分為許多區域，要瞞過守衛相當困難。
然而，敦等人有「穿牆」的特殊能力。
敦在衛兵接近前就已察覺並通報，大夥再利用老大的特殊能力逃進其他房間。敦等人以這種方式化解好幾次差點碰上衛兵的危機。
「我可以說話嗎，老大？」盯著行動終端機的維爾戈突然開口。
「嗯，允許發言。」
「根據我的推測，這附近有個電腦室。不去那裏解除金庫室的鎖，就無法接近寶物。」維爾戈秀出行動終端機上顯示的概略圖說道。「隻有金庫室的牆壁太厚，老大的特殊能力穿不透。」
「你說什麽？我可沒聽過那種事喔！」
「一個月前開始，我就一再提醒你耶……」
「是嗎？管他的。」老大交抱雙臂。「你快點搞定。知地道點了吧？」
「這邊。」
在維爾戈的帶領下，敦等人繼續往裏麵走。
避開戒備嚴密的正門，選擇薄牆穿透，進入電腦室。
「電腦室」比敦想象得要寬敞許多，是個空無一物的場所。
房間大小和偵探社事務所差不多，許多白色方型柱子豎立其中。仔細一看，兩個成人環抱才圍得起來的粗柱子，是擁有運算功能的伺服器。每根柱子上都有小小的螢幕。
「要在這裏解除金庫室的鎖。」維爾戈一麵從行動終端機拉出接頭，一麵說道。「會花上幾分鍾的時間，請稍等一下。」
「維爾戈先生，我的目標是地下五樓。」敦說道。「弄得到那裏的情報嗎？比方說哪個人進了哪個房間之類的紀錄。」
「……你說話的語氣變了？」維爾戈的眉毛挑得老高。「哎，也沒差啦……多虧有你，才能輕鬆避開衛兵。隻要金庫室的事情解決，我會試試看。」
說完「多謝你幫忙」後，敦往房間內部去察看情況。
電腦室被隔成兩區，兩邊都不見衛兵的蹤影。灰塵是精密機器的大敵，而且即使發現可疑人物也不能動武，這裏才會沒有列入放哨區域。
在進入更深處的另一間電腦室時，敦「啊！」地叫了一聲。
因為整麵玻璃牆的外麵是大海。
水族館常用的強化樹脂玻璃外麵，完全淹沒在大海裏。傾斜射入水麵的陽光在水中形成線條。藍灰交雜的海中，隻有外海才看得到的大型魚悠遊其間。
再也沒有其他更能告知自己所在位置的景色了。這裏是座島，也是顛覆世界常識的最新船舶，不論發生任何事都不足為奇的場所。
「好猛的景觀。」不知何時，加布來到敦身邊。「建造這裏的家夥絕對是笨蛋。」
敦迴應：「或許真是如此。」
「喂，又三郎。你呀，為什麽要做盜竊這行？」加布突然問他。
「是為了重要的事。」敦說道。「要是這次的盜竊不成功，會讓很多人陷入危險。」
「喔唷。換句話說，是正義的大怪盜嗎？真不錯。」
「你不相信吧？」
「我相信啊。」加布笑了笑。「因為你是我的頭號弟子。」
對喔，是有這麽一迴事。
「加布，你會當盜賊——我記得你是說，『因為想和老大在一起』對吧？」
敦心想一定會被岔開話題，但還是開口詢問，不料加布幹脆地迴答：
「沒錯。我想變得像他一樣。因為這是我有生以來，第一次遇到那樣的人。」
敦大吃一驚。
「見到他時，我認為『就是這個』。去自己想去的地方，做自己想做的事，否則就不算是『活著』。而且——」
加布望著玻璃外麵的大海，呢喃地說道：
「隻要有『不管發生什麽事，跟我走就對了！』的同伴，大部分的事情都能獲得解決。我沒說錯吧？對我而言，那就是老大。」
敦茫然地聽著，最後忍耐不住，噗哧一笑。
「你在笑什麽！」加布有些臉紅地吼叫。「反正其他人是不會明白我的心情的！」
「不，」敦笑著說道。「我懂。」
「哼。……欸，又三郎。對你來說，有像老大一樣的人嗎？」
「有啊。」敦微笑。「要是能平安離開這裏，我就告訴你那個人的事。那個人比你的老大還要奇怪。」
「有沒有搞錯啊，不管再怎麽說，你……」加布笑了笑，正想繼續說下去時，不經意看向海的那頭。「……那是什麽？」
敦循著他的視線迴頭。
玻璃外麵，看不見盡頭的黑藍大海中心——有某個生物。
某個生物一麵冒出氣泡，一麵墜落——不，是下沉。視線固定在敦身上，驅使黑布飄動——
敦的腦袋一片空白。
為什麽？
為什麽這家夥在這裏？
為什麽這家夥在這裏！
兩人的視線交會。
那家夥用唇語對敦說道：「找到你了。」
下一刻，黑布閃過，將樹脂玻璃打得粉碎。
還來不及出聲，爆風般撲來的海水已將敦的身體攔腰衝走。
全身旋轉，分不清哪裏是天花板。視野內滿是白色泡沫，甚至無法掌握現狀。
但是，情緒高漲，意識無比清晰。是敵人的襲擊。那家夥來了。恐怕是為了來殺我。
芥川。
人形的野獸。
敦劃動雙手。柱子在哪裏？牆壁呢？這樣下去會出事。在分不清楚上下，受激流擺布的狀況下，肯定會被幹掉。得重新站擺好架勢才行，得迎擊才行。
可是，和那樣的意誌相反，撲來的洶湧海水剝奪了敦的自由。激流將敦的身體如同樹葉折磨，撞向柱子、撞向牆壁、撞向天花板。所剩不多的空氣逸出肺部。
拚命劃動的指尖碰到了什麽。是門把。雖然不知道該朝哪邊轉動，總之以老虎的力量死命轉動。自覺聽到金屬「啪嘰」的折斷聲後，門被水壓擊破。
隨著激流，敦被拋出門外。
門外是走廊。敦順著水流滾向走廊後方。
他知道警報聲響起。偵測到海水湧入，施設正準備展開緊急應變。糟糕。這樣根本無暇搜索武器。
竊盜集團的三人平安無事吧？那個想法瞬間閃過腦海。然而，他也無能為力。
因為殺氣逼近中。雞皮疙瘩爬滿肌膚。
這裏是難以侵入的金幣區塊。即使是偵探社也難以侵入，才依靠盜賊的穿牆異能。不過，芥川憑借從大海那側粉碎玻璃的絕技，輕鬆侵入這裏。
敦的虎爪勾住牆壁。流向走廊的海水，如今高度隻到腰部附近。但是，水勢仍舊構成威脅，下半身快要被拖向後方。虎爪勾住的牆壁被削開，劃出四道平行的長長爪痕。
就在此時，肩膀受到衝擊。
黑布猶如光束般飛來，削過敦的肩頭。鮮血遭海水吞噬，隨後才感覺到疼痛。
因衝擊力道鬆手後，敦被衝往更後方。可是，他的身體急速停止漂流。有東西捉住他的手臂。某樣黑色的東西——確認之前就本能地產生恐懼。被激流衝走還比較好，被他捉到就完蛋了。
解除手臂的虎化，擺脫抓住手臂的黑布束縛。走廊似乎是呈l型彎曲，蜂湧而上的水勢使得背部撞上牆壁。多虧如此，水勢變弱，因此有了觀察四周的餘力。
那家夥站在視線前方。自由驅使的黑布刺入牆壁或天花板，固定住自身的軀體。仿佛海水的奔流根本不存在，一動也不動。他目不轉睛地盯著敦，對敦發出殺氣。
「芥川……！」
「真是值得讚賞，人虎。」不知為何，就算在激流的超大聲響中，那沙啞的聲音仍然一清二楚。「即使差點被我殺死好幾次，還是不死心地擋在我麵前。那份韌性、那份運氣，很適合作為我的考驗。」
他散發絕對的殺氣。表情淡漠，像是獨自待在不同於激流地下樓層的另一個地方。
得逃走才行。得拉開距離才行。這種又窄又長的走廊是他的王國。
芥川的外套蠢動，從布料當中出現一匹黑獸——不，應該是沒有厚度的布本身，變化成為立體的野獸。芥川的特殊能力不怕槍彈和火焰，絕對無法破壞。隻能閃避他的攻擊——
黑獸填滿走廊逼近。
敦蹬牆躲進走廊深處。黑獸的利牙順勢咬開牆壁，留下有如大炮轟炸過的巨大裂痕。
黑獸追了上來。判斷在海水泛濫的地板行走會絆住腳步，敦利用虎化的手腳勾住牆麵，猶如四腳獸般奔牆脫逃。
不能跟芥川對戰。在不利的地形、不利的距離下，絕對贏不了他。而且就算贏了，也會趕不上正午的期限。
然而，進一步的絕望襲向敦。在逃亡的前方，隔艙壁正逐漸關起來。大概是用來防止海水侵入而設置的自動安全機製。不過——
敦加快速度往前衝。再這樣下去，會變得無路可逃。一旦被逼進死胡同，遭到占滿走廊的黑布攻擊，老虎的手腳根本難以抵擋。
隔艙壁從下往上升起，剩餘的高度不到一公尺。趕得上嗎？要是趕不上就死路一條。隻差一點——
身體驟然減速。整個人受外力影響而前傾撞牆。頭發暈，眼前有瞬間發白。
「咳咳……」
視野的一隅可以看見從牆壁冒出來的黑布，纏住敦的腳踝。
「狩獵逃亡的老虎是很風流，但是，隻看背部也太無聊了。」
背後的芥川說道。
腳踝上的黑布蛇行攀上腿部。如果身體就此被纏住，下場會是心髒被刺而死。
敦讓虎化的雙腳恢複原狀，利用束縛力道變弱的空檔，蹬牆掙脫黑布，落入滿是海水的地板。
「你還是老樣子，隻會早早判斷要逃走，人虎。」芥川表情沉靜地逼近。「可是，你無路可逃了。跟我一戰吧。」
芥川說得沒錯。隔艙壁已經關閉，隻剩下狹小、無路可退的走廊。
黑布分成兩股，如同標槍飛來。
敦舉起老虎的雙臂防禦黑布。比世上的任何刀刃都還要銳利的黑刃，從老虎的毛皮上方滑過。即使擁有能夠輕易彈開子彈的老虎毛皮，也無法完全抵擋芥川的攻擊，數根白色獸毛飄散在空中。
能夠與芥川的特殊能力抗衡的，就隻有老虎的手腳。要是身體或臉部遭受黑刃一擊，立刻就會成為致命傷。想要避開弱點，在這條死胡同裏找出活路，就隻能選擇老虎手臂攻擊得到的範圍——也就是彼此能夠互捉的那種近距離肉搏戰。
然而，要擋開占滿走廊的黑布攻擊，成功接近芥川，是不可能的事。
「記住死亡，它就在你身邊。向死亡乞求原諒，它正在等你。你將死無葬身之地——感覺不錯吧？」
「居然追我追到這種島來？」敦的聲音顫抖。「你那麽恨我嗎？」
「不是恨。是不撕裂你，我就無法前進。」
敦一點一點地後退。雖然不靠近就沒有勝算，但和芥川之間的寬廣空間全是絕對的致死空間。
不能正麵迎戰，得製造出某個可乘之機——
「太宰先生也在這座島上喔。」
「我知道。所以——這也是為了太宰先生，我一定要砍斷你的頭。」
芥川往前。敦退後一步。
背部撞上牆壁。是水密艙壁，無法再後退了。
想用口才說服芥川，那比登天還難。隻能抱著被撕裂的覺悟往前進。
敦壓低姿勢。看到敦眼中出現鬥誌後，芥川淡淡微笑。
敦朝腳部施力——
冷不防，背後的隔艙壁長出手臂。
「蠢蛋！這邊啦，過來！」
手臂捉住敦的衣領，往隔艙壁方向拉。還來不及理解發生了什麽事，敦已穿越隔艙壁。
他全身濕答答地跌倒在地。捉住他衣領的，是老大粗壯的手臂。
「有哪個呆子會朝那種異能者衝去啊！迎戰打勝不是盜賊該做的事，盜賊是避戰就偷！你不夠格當我的部下喔，又三郎！」
終於理解發生了什麽事。老大使用特殊能力，把敦拉進隔艙壁的另一邊。因為沒有確認隔艙壁的厚度，所以敦也沒有預期到。
隔艙壁的厚度——
「他會再來，老大！」敦喊叫。「那家夥的話，五公分厚的鐵壁隨便就切碎了！我們得快點逃走！」
「我原本就打算這麽做。走囉！」
老大輕鬆地把敦夾在腋下，穿越附近的房門。背後馬上響起隔艙壁被切碎的聲音，及牆壁碎塊落進水流當中的聲音。芥川追上來了。
他們逃進的地方，是用來維修管線的狹小通路。老大的魁武軀體要打橫才過得去。老大找到下一道門穿越，往更深處奔去。在穿過好幾道牆和門之後，來到建築物深處。
抵達通往地下四樓的樓梯附近時，老大終於把敦放下，用力喘氣。
「你認識那家夥？」老大擦著頭上發亮的汗水問道。
「是……」敦邊調整唿吸邊迴答。「他是芥川，黑社會的異能者。」
「看不出來你有那麽誇張的朋友，又三郎。」老大苦著臉。「接下來我要去迴收加布和維爾戈。我把他們兩個丟進上鎖的房間，應該不用擔心會被殺吧。」
「我……」敦才開口，便被老大打斷。
「你先走。反正警衛也會衝來地下三樓這裏，最底層的警備自然變得薄弱。我們會先觀察狀況，再去奪取寶物。」老大笑了笑。「對了，我想起一件事。我去救維爾戈時，他說：『就在剛才，發生有人把類似公事包的東西，帶進地下五樓武器庫的跡象。』——有幫助嗎？」
地下五樓的武器庫。那裏果然是藏匿武器的地方。
「謝謝你。」
敦起身。芥川的目標是自己。隻要老大他們逃得了，應該不會被窮追猛打。現在要分秒必爭，盡快阻止武器啟動才是最要緊的事。
正想走下樓梯時，「喂，又三郎。」老大出聲叫住他，於是敦迴頭。
「什麽事？」
「你的本名叫什麽？」
出奇不意的問題令敦沉默下來。
接著他略作思考，開口迴答：
「我叫敦。」
「敦。」老大笑了笑。「平安迴來的話，你再告訴我，你不惜假裝想偷東西，也要到這裏來做的事。」
——穿幫了。敦的背脊發涼，老大已經識破一切。
「去吧，敦，可別死喔。」
「……是！」
敦朝地下奔去。
來到地下四樓後，耳朵開始聽見某種巨大機械運轉的嗡嗡聲。
既然到了這個深度，敦推測牆壁對麵是讓島嶼運作的輪機區。根據作戰前看過的資料，在這個深度有控製島嶼浮力的壓水艙，及兼作海浪發電渦輪機的螺旋漿才對。
地下四樓很安靜。雖然有幾名把守據點的站崗士兵，卻不見走動巡邏的士兵。幾乎都趕去支援地下三樓的騷動了吧。畢竟玻璃破裂，不明人士與海水一同侵入。警備總部現在應該從上到下都亂成一團，沒有精力去注意其他樓層。萬萬沒想到，芥川的襲擊帶來聲東擊西的效果。
地下四樓的氣氛與至今的任何樓層都不相同。這裏的裝潢宛如沒有窗戶的辦公大樓，會議室、辦公室、總務室和資料室，一應俱全。敦重新體會到這座島的構造相當混亂。很像是未曾進行溝通，便由各家工廠恣意建造各個樓層，最後再將它們熔接組合起來的樣子。
經過看似會議室的房間時，敦瞄了室內的時鍾一眼。11點45分，隻剩下15分鍾。不過，目標的地下五樓就在眼前，應該沒問題的。
敦沒由來地感到好奇，窺看會議室的模樣。
裏麵沒有人。除去入口以外的三麵牆壁，皆為超大尺寸的螢幕。室內中央擺放圓桌，圓桌中心放置電話、麥克風及類似通訊端子的東西。相同的物品有三組，分別對著牆麵擺放。牆上的螢幕目前沒開電源，一片漆黑。螢幕的右上角分別貼著小小的國旗。三麵國旗——英國、法國、德國。
三國共同統治的島嶼——敦再次想起這座島的成立過程。這是什麽房間？超大螢幕又是用來幹麽的？推本溯源，「金幣區塊」究竟是什麽？為什麽會有如此嚴格限製出入的區域？
但是，這個疑問從敦的腦海溜走。重要的，是接下來15分鍾的時間。這恐怕會是全世界最重要的15分鍾。敦揮開腦中產生的疑問，將意識集中在耳朵與腳上。
沒多久，他便找到通往地下五樓的樓梯。
雖然抱怨這個也沒用，但各個樓層的樓梯並未連續設置，是非常不方便的結構。如果有事要從地下二樓到地下五樓，得走過相當長的一段路。大概是為了保全方麵的考量，故意這麽做的。這裏的設施不注重便利性，而是要讓外敵難以進入、難以離開。
樓梯平台傳來聲音，敦迅速躲藏。四名士兵正在交談。敦對其中一人有印象，是上校。對方沒有察覺到他。上校對部下下達簡短的命令。接著士兵們舉起槍，列隊走上樓梯，消失在走廊的另一頭。
敦鬆了口氣。跟他們正麵衝突是有勇無謀的行為。他悄悄地走向地下五樓，避免讓人發現他的存在。
一下樓，敦就撞上一堵牆。
「這是……」
那不是比喻，是物理上的真正牆壁。
一下到地下五樓，眼前即被隔艙壁阻擋。
敦試著碰觸壁麵。是不久前見過，用來防止淹水的隔艙壁。或許是因為芥川引發的騷動，導致安全裝置啟動而自動關閉了。可是，上層的地下四樓沒有隔艙壁。這樣的話，是他的行動曝光了嗎？
敦還來不及思考要如何處理隔艙壁，問題就解決了。
隔艙壁在敦的麵前開啟，仿佛一扇自動門。
敦嚇得跳開。他原本以為是敵人的陷阱，然而，隔艙壁打開後，半個人影也沒有。
就偶然來說，這時機太過巧合。應該是太宰，或者竊盜集團的成員在外部操縱隔艙壁。雖然不明就裏，但眼前的道路既已開啟，哪有不前進的道理。
敦躡手躡腳地前進。
地下五樓——秘密之島的最深處——跟一路走來的每個樓層都不一樣。
首先是沒有守衛。雖說至今的樓層也沒太多守衛，這個樓層卻是完全沒有。除了機械的嗡嗡聲外，其他什麽聲音都沒有。設施內部的構造，看似軍事基地的內部。
還有，麵向走廊的每道門都緊緊地關著。那是堅固的防火門，跟壁麵的緊密度是連一張薄薄紙片也插不進去。而且沒有小窗，無法得知裏麵是怎樣的房間。再加上門的外觀全部統一，實在難以分辨。
「真糟糕。」敦嘟噥道。據說公事包被帶進武器庫裏——但這狀況根本判別不了哪個是武器庫。
已經沒有時間了。搜索所有房間來找出武器，是絕不可能的事——怎麽辦呢？
有時疑問會被另一個疑問解決。就像推理小說當中，解決一個疑問會產生新的疑問。敦浮現這樣的想法。
就在此時，敦身旁的門自動打開。
敦嚇得退開。
敞開的門後沒有半個人影，不可能是有人從內側打開。裏麵暗得看不清楚。敦提防著是否觸動了某種陷阱，但從開門聲之後，附近並未傳來任何聲音。隻聽到島嶼輪機區在遠處運作的嗡嗡聲。
跟剛才的隔艙壁是同樣情況嗎？是太宰幫敦開門的嗎？還是電腦駭客花袋突破防火牆，成功入侵島嶼的電腦係統呢？不論如何，該做的事和剛才一樣。既然沒有其他選項，就隻能朝開啟的道路前進。
敦進入房間。
乍看之下，那裏不像武器庫，也看不出是哪種用途的房間。狹小的方形格局，天花板上隻有小小的間接照明。牆上掛著鐵絲網，吊著許多從未見過，類似手槍的奇妙機械。
不過，敦的注意力不在房間的裝潢，他的視線專注在房間中央，擱置桌上的東西。
黑色公事包。
僅以金屬補強外圍，樸素實在的外觀。約是敦雙手能夠環抱外圍的大小。耐用高級，就算在街頭看見，也不會特殊到引人注目。
敦拿起公事包。很輕。雖然感覺得到裏麵有裝金屬物品，卻輕到不需使用老虎的力量就能輕鬆提起。
問題是該怎麽處理它……
最確實的方法，是讓太宰打開它，碰觸放在裏麵的相機。太宰的特殊能力是經由碰觸，讓所有的特殊能力失效。而公事包裏的異能武器，也肯定能夠廢除。
另一個確實的方法，是找出開發這個武器的威爾斯。身為開發者，她應該知道廢除這個武器的方法才對。
敦提起公事包，開始悄悄地往迴走。
敦奔過走廊。
從現在開始，可說是速度超越正確性，衝刺力超越隱密性的階段。即便用些稍微粗暴的手段，也必須穿越敵人的防禦網。反正得經過鬧烘烘的地下三樓，才能迴到地麵上。保持安靜實在沒什麽意義。
敦奔上樓梯，迴到地下四樓。或許是淹水的關係，有幾個地點被隔艙壁封閉。受此影響，迴到樓上的最短距離遭到封鎖，隻能走別條路迴去。
在轉過走廊轉角，繼續向前跑時，敦緊急停下。
前方有士兵。由於對方背對著敦，因此沒有發現他。敦迅速轉身躲到陰影處。
怎麽辦？老大不在，沒辦法靠穿牆閃躲。雖然也可以找別條路，但是繞太遠的話，也有可能會迷路。
如果是太宰，這時候會怎麽做？國木田會怎麽處理？偵探社其他社員會怎麽應對？
對方是一個人。背對著他，有隙可乘。
他決定強行突破。
敦丟出公事包，讓它滑過地板。
公事包穿越士兵的雙腳之間，朝前方滑去。突然出現的公事包令士兵大吃一驚，眼睛追逐可能有問題的滑行公事包。
敦由背後製住他。
右臂繞過對方的脖子，手臂內側形成三角形，勒緊對方的頸動脈。左手繞到對方的脖子後麵按住，完全固定手臂。士兵的個子比敦要高，所以變成他跳上士兵背後，讓士兵背著的姿勢。
士兵一再摳抓敦的手臂，想要解開束縛，卻影響不了敦那箍緊的手臂。完全成形的後絞頸，沒有那麽輕易就能掙脫。
士兵一再掙紮，試圖捉住敦的手臂或耳朵，但最後還是力盡倒地。
這個招式隻要瞄準喉嚨的氣管，就能讓對方窒息而死，也可以像這次瞄準頸動脈勒緊，讓對方昏倒，而不是殺死對方。這是在偵探社裏工作久了之後，由國木田訓練出來的招式之一。
敦側眼看了昏倒的士兵一眼，接著伸手去拿地上的公事包。
他握住把手。
隨後——肩膀感受到強烈的衝擊，敦被震飛。
那股衝擊傳遞全身上下。轉了半圈仰躺在地後，他才察覺到是中槍了。
視野被渲染成雪白一片，什麽都看不到時，肩膀被沉重的大腳踩住。
「目標倒地！」
是隔著防彈麵具的模糊聲音。
一睜開眼睛，便看到三名舉著步槍的武裝士兵圍著敦。其中一人踩在敦的肩膀上，進行壓製。
「在預定地點a壓製目標。目標受到槍傷，但還活著。」
士兵透過無線電向同伴報告。
被擺了一道。
是埋伏。
預測敦的行進路線，一開始就舉著槍等他過來。現在迴想起來，隔艙壁封閉不得不變更撤退路線、滿是破綻的士兵背對他站立，都是為此設下的圈套。
公事包！
在哪裏？得廢掉才行！
在視線的一隅，敦發現黑色公事包掉在不遠處的地上。那是關係到四百萬人性命的武器。
他企圖伸出手，遭到槍擊的傷口，和被鞋底踩住的肩膀隨即傳來一陣劇痛。
「嗚……！」
「不準動。」士兵語氣平淡地說道。「我們獲準射殺侵入這個區域的人。你要是抵抗，我們立刻開槍。」
「現在不是……管那種事的時候了！」敦咬緊牙關呻吟。「那個公事包……是恐怖分子的武器……得廢掉才行……！」
「原來如此，這就是恐怖分子的目標嗎？」
突然間，傳來熟悉的聲音。
「恐怖分子也真會想，為了奪取武器，大膽地派遣部下來到地下樓層……這不像是獨行俠的他會使出的伎倆。可是，也因此才能巧妙地騙過我們。」
「上校。」看著對方的臉孔，敦低語。
「我們在哪裏見過嗎，少年？」上校揚起單邊的眉毛。「連我的長相也掌握到了，看來恐怖分子還擁有相當不錯的情報來源。真是個傷腦筋的時代。」
上校拔出手槍。
「言歸正傳——我們為了逮捕恐怖分子『預知者』，特別加強警戒。已經知道機密區域的地下三樓發生騷動，及監視畫麵的影像遭到竄改，喪失機能。會發現這些狀況是剛才的事，因為不知為何，監視畫麵恢複正常，顯現出你拿著那個公事包在地下四樓移動的影像。好啦——你有什麽話想說，恐怖分子？」
不知為何，監視畫麵恢複正常？所以才會有士兵們埋伏——不，現在不是思考那種事的時候。
「我不是恐怖分子！」敦喊叫。「恐怖分子的目的，是使用地上的那個公事包，把這一帶炸飛！期限是正中午，得在那之前拆除公事包裏的武器才行……！」
敦飛快地轉動腦筋。隻要由組織化的軍隊保護這個公事包，犯人應該就拿不到武器了。
「我的事不重要。總之，請保護那個武器！時時刻刻派數人看守，萬一遭受襲擊就毫不猶豫地扔進海裏——」
「別一口氣對老年人說這麽多話。」上校安撫地說道。「換句話說，是這麽迴事吧？恐怖分子會使用這個武器，把這一帶炸飛。所以在那之前，你想把武器帶出地下五樓，送到安全地點。」
「沒錯。」敦點頭。
頭部隨即傳來一陣刺痛。敦驚訝地抬頭。
他立刻察覺，那不是物理性的疼痛，是由內側產生的痛楚。有種強烈的感覺由內側擠壓敦的頭部。
「拜托饒了我吧……還以為好不容易逮到恐怖分子的部下，卻增加了更多莫名其妙的情報。」上校搔著下巴。「你看起來不像是在說謊，或是臨時編造借口。不過，要怎麽向母國說明才好……」
疼痛的真正原因是異樣感。
強烈的異樣感在敦的腦中如氣泡般生成，正對著敦的潛意識訴說些什麽。
是什麽呢？敦思考。似乎不對勁。他不像太宰，沒有謀略的頭腦。但在這次的事件當中，他總是第一個目擊到所有發生的事。正因如此，與腦袋轉動的速度無關，它在更深處的地方形成疼痛，想要提醒敦。
地下五樓。
上校的確是這麽說的。
他還說，發現監視畫麵的影像遭到竄改，是因為看到我拿著公事包走在地下四樓。
也就是說——上校應該不知道這個公事包原本被放在地下五樓吧？
那麽，為什麽上校會肯定地說出地下五樓呢？
敦看著上校。
上校也看著敦。
僅僅瞬間的視線交會，上校和敦已看穿彼此的心理。敦覺得上校的心態轉趨強硬。
上校似乎也從敦的表情當中，看出他察覺到了某種危險。上校的眼中清楚地亮起直到剛才為止，都還看不見的東西。那是冷酷、殘忍的叛徒光芒。
不妙！
「所有人放下槍。」上校驟然對士兵們下令。
「不行！」敦反射性地大喊。「不要放下！」
士兵們毫不起疑地遵照長官的命令放下槍，等待下一個命令。
然而，沒有下一個命令。取而代之的，是上校把子彈射向部下。
喉嚨被射穿的部下們還來不及移動手指就已倒地。
「什麽……！」
接著，子彈射向想要采取行動的敦。雖然敦緊急扭動身體，避開要害，但子彈還是貫穿肺部附近的右胸。敦發出無聲的慘叫。
「在做大事時，不知道會發生什麽事呢。」
上校確認過手槍裏剩餘的子彈後，丟開彈匣，將新彈匣裝進手槍裏。
「沒想到就連放煙火的時間也都知道。是島上傳聞的『守護者』給予庇佑嗎——還是采取更恰當的方法，使用了特殊能力之類的？」
「咳咳……」
敦發出呻吟，喉嚨帶著血腥味。肺部灼熱，雙臂根本動不了。即使如此，還是得設法才行。再這樣下去——
「……我不是異能者，但過去的部下當中，也有使用特殊能力的人。以超越常理的強勁為傲，在戰場上被稱為英雄。可惜他死了。……英雄全都早死。」
上校以熟稔的手法拉開手槍的後膛鎖，把子彈送進彈膛。
「為什麽……是為了什麽……」
上校鎮靜地俯視呻吟的敦。
「我無意說明那些。」
上校的聲音無比冷漠地響起。
「說了你也不懂。隻是——要喚醒熟睡的人，就必須製造巨大聲響——如此而已。」
上校提起公事包，將手放在鎖扣上。
糟了！
他打算在這裏使用武器。
敦試圖起身，試圖呐喊著飛撲過去。可是，從喉嚨迸出來的，隻有水泡破裂的聲音，及弄髒嘴唇的吐血。
「還動得了嗎？」上校舉槍對著地上的敦。「對不起，害你受苦了。」
子彈刺入敦的喉嚨。
他討厭疼痛。
從懂事開始，敦的周遭便充滿疼痛。被刺傷的疼痛、被毆打的疼痛、手凍傷的疼痛、頭痛、空腹的疼痛。那些疼痛總是像衣服一樣緊貼著敦，勾勒出敦的身體輪廓。疼痛使得敦認識到他自己。除此以外，他不知道認識自己是何人的其他方法。
來到偵探社之後，疼痛的質感有了變化。次數減少，也不再淒慘。相對的，必要性的驚人壓力將敦的身體扯得四分五裂。
肩膀被撕裂，胸口被貫穿，最後連腳都被扯斷，是宛如靈魂消失的疼痛。然而，就算那樣，敦還是忍住了，因為那是值得忍耐的疼痛。敦知道隻要他想那麽做，就能頑強地抵抗疼痛到任何地步。
敦認為：「我的體內有野獸。」那不是比喻，是真的有野獸。那家夥現在仍然在咆哮、撕扯、狂暴地反抗。不知為何，那家夥似乎有否定受傷這件事的力量。不是治愈，也非複原，而是否定。那家夥之所以能夠否定受傷，我想是跟我的出生有關。跟糾纏我十年以上的疼痛外衣有關。
野獸——老虎，是我的某個部分展現於外的姿態。雖然還不知道是哪個部分，但隻要那家夥起身咆哮，我也不能不站起來。
隻要那家夥否定受傷——那麽我的傷口也一樣，不可能會不消失。
敦躍起。胸部的傷口早已止血。即使喉嚨的彈孔流出血來，也不是會對行動產生影響的傷勢。
「什麽……？」
上校舉起手槍射擊。第一發射中敦的大腿，削過皮肉。仿佛鋸子攪動神經的劇痛令他發出呻吟，卻還不到動彈不得的地步。
敦前進，露出犬齒。像是被那股氣勢壓倒，上校倒退一步。
敦讓手腳虎化。肌肉爆發性地膨脹，白色虎毛倒豎飄動。
「你也是異能者嗎……！」
上校邊開槍邊後退。敦舉起手臂抵擋子彈。
提著公事包的上校在彎過走廊轉角後失去蹤影。要是現在跟丟，他會立刻啟動武器。敦無視腳上的疼痛，朝上校追了過去。
鏗——不祥的聲音響起。迅速經過走廊轉角後，上校與敦之間的隔艙壁正在升起。是上校利用牆上的操作麵板進行手動控製。
「別想逃……！」
虎毛倒豎。鋼索般強勁的肌肉增加收縮力量，讓敦的身體加速。一步、再一步，隔艙壁由下方升起，封閉了走廊下半部的空間。傷口冒泡漸漸痊合，由行走變成奔跑，再由奔跑變成疾奔。
敦跳躍。
朝著快要閉合的隔艙壁間隙躍去，像跳高選手一樣扭轉身體，擦過天花板，越過隔艙壁。
穿越隔艙壁的瞬間——敦領悟到自己的失策。
上當了！
剛才上校所在的位置，半個人影也沒有，隻放著公事包。
上校——在敦的正下方。
他的身體貼著隔艙壁，舉槍對準敦。
「歡迎光臨。」
開口的同時，將子彈全部射向敦。
在無法閃避的空中中彈，敦的身體噴出鮮血，濺上天花板。
此外，敦在空中失速的腳，膝蓋下方部位卡在隔艙壁。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊？」
仿佛下顎被闔上，隔艙壁與天花板密合。即便是虎腳，也抵抗不了設計作為抵擋水壓侵入的水密艙壁咬死天花板的力道。
腳骨折斷，肌肉被壓平的聲音在天花板上響起。
「我聽說橫濱是魔都。」上校一麵更換彈匣，一麵說道。「沒想到，這樣的少年擁有特殊能力，窮追不舍地想要阻止計劃。」
單腳被隔艙壁「咬住」，敦整個人倒吊壁上。雖然掙紮著想要逃脫，但是虎腳太過強韌，沒辦法扯動前進。
「你知道這個區域為何存在嗎？」上校伸手去拿公事包。「這座島原本是為了大戰的和平而建造的。爭執、互相殺戮，最後就連開戰理由都遺忘的瘋狂三國，憑借著僅存的一絲理智建造出來，作為進行和談的島嶼。不過……」
上校坐在地板上，手伸向公事包的鎖扣。
「他們不懂。光靠書麵和握手是無法結束戰爭的。不把那個地獄裏發生的所有惡夢、所有邪惡都攤在陽光下……部下的靈魂就得不到救贖。」
「住手……別那麽做……」
敦呻吟。
「正午是我軍對部下發出攻擊命令的時間。我聽說，遭參謀總部陷害，被當作叛徒的部下們隻好逃亡，以『擬態士兵』之名輾轉流落到橫濱，最後失意而死。……當時的我可以阻止那個奸計，但我卻什麽都沒做。這是為了贖罪。」
因疼痛而暈開的視野中，敦發出不成句子的喊叫。
「你們是無辜的。可是，倘若不施放巨大的煙火，我的話就會被遮蓋過去——在武器引爆的同時，已死部下們的真相也會公諸於世。隻要把存在多國軍閥的橫濱租界整個炸飛，即便是各國政府也無法加以掩蓋。」
已經無法用言語和這個人溝通。
為了他人絕不明白的理由，這個人想死，和四百萬人一起死。
得阻止他才行。
即使把腳扯斷。
敦雙手按住壁麵，想要往前移動。骨頭和肌腱發出斷裂的聲音。然而，上校看到敦的行動後，露出落寞的笑容，將手放上公事包。
不行——
鎖扣被解開，公事包被打開——
公事包噴出白煙。
「！？」
敦和上校同時發出驚唿聲。
某種機關啟動，封於內部的瓦斯噴出。出奇不意噴出的瓦斯立刻將上校吞沒。上校不停咳嗽。
「怎麽會……這個是假的……？」
搞不清楚發生什麽事。包圍走廊的白煙也迅速抵達敦身邊。透過鼻腔吸入瓦斯的敦，隨即感到意識昏沉。
毒瓦斯。這是——催眠瓦斯。
難道——
「哎呀呀，幸好事先做了以防萬一的安排。」
煙霧的另一頭響起聲音，是熟悉的聲音。這聲音是——
「太宰先生……？」
朦朧的意識中，敦聽到隔艙壁移動的聲響。困住腳的隔艙壁開始下降，被解放的敦落到地板上。
「犯人是島上的高層人士……這在很早的階段就猜到了。如此一來，武器很可能被藏在除了犯人本人之外，誰也無法取得的地點。所以我才用了『餌』。」
自動打開的地下五樓隔艙壁及武器庫的門、太過簡單就到手，還有突然恢複正常的監視畫麵。
原來一切都是太宰的計劃。他讓敦拿出假貨，刻意讓犯人奪取。
「敦，休息吧。接下來的事就交給我。」
敦的意識急速遠離世界。
接下來的事就交給我。人影的確是這麽說的。那麽——就什麽都不必擔心了。
他好像有對人影說了什麽。但在理解自己說的內容之前，敦的意識已被白夜包圍。
再次醒來時，敦躺在陌生的床上。
「你醒了嗎？」身邊傳來聲音。是國木田的聲音。
一瞬間，敦不知道自己現在置身何處，在做什麽。他有種奇妙的感覺，似乎他做了夢。因為那場夢，他忘了帶走重要的東西就陷入沉睡，然後清醒。這裏是哪裏？剛才做的夢是什麽？在那場夢裏，他好像中彈、腳被夾住、吸入瓦斯——
瓦斯、武器、四百萬人。
「現在幾點了？」敦跳起來。
「冷靜點。」坐在身邊的國木田，一麵在記事本上寫字，一麵說道。
定晴一看，這裏是來島上後，最初造訪的飯店房間。
「與謝野醫師已經治好你的傷。看樣子，你相當亂來呢。」
聽到這番話，敦才發現身上的槍傷和骨折的腳都複原了。
敦環顧四周，房間裏沒有其他人。之前似乎也有過類似的狀況。腳受傷、醒來，國木田在一旁。那是什麽時候的事？他想不太起來。
「由於你的奮鬥，橫濱免於毀滅。」國木田看著記事本說道。「上校被捕，遭到嚴密的監禁。另外，那群盜賊也被關了。他們帶著寶石鬆露，大搖大擺地走在外麵，被警衛逮捕。」
那些人被抓了嗎……
敦的眼前浮現老大他們一邊走，一邊得意地展示戰利品的模樣。
「那個武器——真正的武器，現在還被保管在地下五樓最深處的防災避難室。上校已經自白，武器放在特殊的秘密金庫裏，金庫需要有密碼和上校的指紋才能打開。換句話說，你的目的——『找出武器加以保管』，打從一開始就不可能達成。」
打從一開始就不可能達成……
不過，眼前就像這樣，武器的威脅解除了。這全是因為假的公事包引出了上校。
「那麽，太宰先生一開始就預料到這點而設下陷阱……？」
「是啊。」國木田的視線稍微往上移，看著空無一物的空間。「犯人是個謹慎的家夥，應該早就做好那種程度的防盜對策。既然不可能扣押武器，就隻能逮捕犯人了。因此我們利用船長，把假的公事包放進武器庫裏，讓你盜走它，再讓犯人透過監視畫麵看到那一幕。最後照著我們的預期，誤以為真貨被盜走的犯人打開假的公事包，作為陷阱的瓦斯噴出。這就是劇本。」
這麽說來，上校說過，「不知為何，監視畫麵恢複正常，顯現出敦在地下四樓移動的影像。」當時他沒有深入思考理由——那是太宰刻意要讓上校看見敦盜出公事包，所做的安排嗎？
而且還讓上校相信假的公事包是真貨，完完全全地上鉤。這表示不管是敦還是上校，打從一開始就被太宰玩弄於股掌之上。
至少可以事先告訴我吧……
不是沒有一點想要鬧別扭的心情——如果反過來被要求：「為了讓犯人相信公事包是真的，你要演得逼真一點喔，拜托你了。」敦會以「絕對不可能」為由拒絕吧。他絕對會表現在臉上。身經百戰的上校，不可能會沒有察覺到。
不論如何——這樣事件就解決了。偵探社的工作完成。接著隻要打包行李，準備迴家。
敦心想：「離開之前，能不能稍微觀光一下呢？」難得過夜用品都帶來了。
和偵探社社員玩一整晚的雙陸棋……
「好啦。」國木田突然開口，闔上記事本起身。「我去迴收那個武器。船長和太宰已經先下去了才對。特務課的委托，是命令我們把武器帶迴去。真是一群會使喚人的家夥。」
國木田說完後，窺探般地看著敦。
「你要一起來嗎？」
敦略微猶豫了一下，搖頭說：「不了。」
敦想要去一個地方。
盜賊三人組似乎被關在敦和國木田曾經待過的那間禁閉室。根據國木田的說法，已經做好萬全的穿牆對策，用不著擔心他們會逃走。
移動期間，敦考慮著一件事。能不能給予他們特赦呢？他們是罪犯，但本性並不壞，讓人無法憎恨他們。而且事實上要是沒有他們，四百萬人的性命也無法得救。利用這點來跟特務課交涉，有機會獲得法外開恩，無罪釋放嗎？
這需要他們發誓再也不犯法吧。但是，老大看起來是絕對不會脫離盜賊這行。比起特務課，反而是老大比較難說服的樣子。該用什麽說詞呢……
想著想著，敦來到禁閉室門口。看不到守衛。是因為島上的核心人物——上校叛變的緣故，無暇顧及此處吧。敦敲了敲鐵門。
門自動打開。
敦訝異。他們不是遭到監禁嗎？還是有特殊的鐵鏈或枷鎖，才會不必鎖門呢？
不，難道……他們已經逃走了？在這麽短的時間內？
倘若真是如此，那就跟國木田說的一樣，逃獄大王的名號確實比大怪盜更適合他。敦急忙開門，往裏麵看去。
沒想到，敦的猜測全部落空。
維爾戈死在房內。
「……！？」
敦的腦中一片空白。
他死了，不可能會看錯。他的喉嚨被劃開，倒臥在噴出的血泊當中氣絕身亡。依然僵硬地維持著睜大眼睛，理解到自己身上發生什麽事之前一秒的表情。剛死沒多久，頂多是五、六分鍾前的事。
為什麽？為什麽維爾戈會死？
他想起維爾戈生前的模樣。行為舉止像是疲累的行政人員，總是為老大的無理取鬧感到困擾。即使如此，他還是一位具有真本事的技師，是竊盜集團不可缺少的一員。
是誰殺了維爾戈？就時間上來判斷，他是在身為犯人的上校因瓦斯昏睡之後遇害的。殺他的人不是上校，那麽會是誰？
敦不經意地往腳下看去。紅色的血鞋印延續到出口，是從地板上的血泊中離開的。鞋印不完全，難以推測腳的尺寸及鞋子的種類。然而，似乎可以確定移動的步伐相當大。
對了，竊盜集團的三人應該是一起被關在這個房間。也就是說，老大和加布沒有被殺。至少目前為止是如此。
他發現在距離屍體不遠的桌子下方，有個燃燒過的東西。是類似燒焦的黑色金屬板碎片。敦對它有印象，是老大的煙幕彈。老大利用特殊能力藏在體內，緊急時用來逃走的炸彈。
換句話說，老大他們逃走了。
有人過來殺了維爾戈，加布和老大當然會嚇到。接著，迅速使用煙幕彈，乘對方不備時逃離這裏。利用穿牆異能，兩人穿越鐵門。血鞋印就是那時留下的。
然後——犯人現在也追殺著他們倆。
敦正想迴頭朝鞋印的方向奔去時，手機響了。
『敦，你現在在哪裏！』話筒那頭傳來國木田急切的聲音。
「國木田先生，現在——」
『武器不見了！』國木田打斷他的話大叫。『金庫被打開，武器被偷走了！現場掉落上校被切斷的手腕，恐怕是以此破除指紋驗證！』
「怎麽會！那上校他——」
『聽說被殺了。在警衛稍不注意的一瞬間。』
發生了什麽事？恐布分子……上校死了？為什麽？是誰下的手？上校不是這起事件的幕後主使嗎？
『這次的事……似乎還有內幕。』國木田的聲音，比今天聽到的任何聲音都還要僵硬。『這終究是我的想象，上校可能受到利用，成為啟動武器的執行犯。雖然不該妄下斷言或事先揣測……但隻要這麽一想，就能說明目前的情況。上校是被人滅口的。』
幕後主使。
真正的恐怖分子。
『這是超緊急任務。趕快找出武器。我和太宰搜索地下樓層，你負責地麵。凡是可疑的家夥就全都打倒！』
國木田會說到這種地步，表示情況相當緊急。敦答複後掛斷電話。
敦握著電話，迴想至今見過的關係人臉孔。有誰可能會是幕後主使呢？
從開膛手傑克一詞來說，最先聯想到的幕後主使是芥川。可是，假如芥川是犯人，他的行動未免太不一致。他沒有不惜從海中闖入殺敦的理由。而且，芥川沒有動機。因為武器一旦啟動，港區黑幫的地盤也會化為灰燼。
那麽會是誰？有動機、有能力、可以輕易把上校等級的軍人當作棋子的人物——敦想不到任何一個那樣的人物。
——除了一個人之外。
怎麽會，不可能！
然而，沒有其他人選。
敦想起那個人真摯坦率的眼眸。
時間旅人——h·g·威爾斯。
兩名觀光客抵達大型海上漂浮城市「標準島」的碼碩。
蜂蜜色頭發的女子，和身穿黑外套的男子——是港區黑幫的樋口和芥川。
「我們順利上岸了。」樋口說道。
「…………」芥川迎著海風，一句話也不迴。
「芥川前輩？」樋口轉頭，看著一直默不作聲的芥川。
「樋口。」芥川凝視著空無一物的方位，忽然開口詢問。「目標資料呢？」
「是，這次的目標是與組織為敵的叛徒。一夥人昨夜侵入港區黑幫旗下的銀行分行，企圖撬開金庫奪取財物——」
「目標是一群穿著白襯衫，看似上班族的男人嗎？」
「咦？」樋口因這意料之外的問題而不知如何作答。「呃……根據往返島嶼的雙體快艇船員所提供的情報，是的，的確是穿著那樣的服裝。」
「是喔。」
芥川答完這句便默不作聲。別說邁步向前，根本文風不動，隻是持續凝視天空。宛如不祥的石像般靜止佇立，一直在思考著什麽。
十秒、二十秒，芥川還是不動。
經過三十秒後，等在一旁的樋口不安地開口：
「那個……芥川前輩？怎麽了嗎？」
「變更目標，把叛徒們丟一邊。」
一說完，芥川驟然開始往前走。
「咦？」樋口驚訝地從背後追上來。「但是前輩，組織的命令是——」
「別讓我說兩次。」
芥川目不轉睛地看著前方。那道視線是緊盯獵物的獵犬眼神。樋口不由得將疑問吞迴肚子裏。
芥川的視線貫穿島上的街道，朝向遠方。
朝向比島上的設施、蠢動的陰謀，還要更遠的那頭——記憶中的業火。
覆蓋島嶼、燃盡海洋的特大火球。
芥川在業火中雙膝落地。
數百度的熱風撲來。斬開空間，製造多層屏障，企圖阻止熱浪侵入，然而，侵入進來的此許熱氣就足已燒焦皮膚，奪走喉嚨及眼球的水分。已經無法隨心所欲地發出聲音。
被火焰焚燒，連骨頭也不剩地消失——對一頭栽進死亡和殺戮泥濘中活過來的自己而言，是相當美好的死亡結局。芥川自嘲地笑了。
熱氣隨著發笑的動作充滿肺部，芥川劇烈咳嗽。
就在此時——視野的邊緣捕捉到某個東西。
是通往地底的敞開鐵門。纏繞厚重鐵門的鐵鏈被扯斷，鎖頭也被某種出奇強大的力量拉開。
芥川的眼光停留在從地底發出的亮光。
那是藍白色、無機質的亮光。那道光給人一種奇妙的印象，仿佛可以無視空間的距離，傳送到此——
在光源處——地底有什麽嗎？因看開而沉靜下來的芥川內心，泛起了些許波紋。
島上的供電機能早已遭到破壞才對。那道光，說不定是某種特殊能力發動的象征。倘若如此，地麵上這般大肆破壞的現在，很難想象那道光源會與此事無關。
要是這場破壞的元兇在那裏——
芥川冷笑。
把那家夥的脖子砍斷後再死，或許也是不錯的事。
芥川將手支在膝蓋上起身。大地搖晃，死亡之風肆虐，周圍別說是正常的人影，就連建築物也沒有。熱氣來源的熱球殼，也已接近到能夠目視表麵的距離。
芥川劇烈咳嗽，吐出血來。赤黑色的血液濡濕大地，隨即沸騰蒸發。
不過，妝點芥川嘴唇的，是兇狠笑容。
還剩十公尺。地麵開始龜裂，腳步搖晃不穩。
還剩五公尺。原以為飛來的是黑雨般的飛沫，其實是熔化的建築物鋼骨。芥川默默地展開屏障，阻擋飛沫。
還剩兩公尺。鞋底熔化了。他強忍足以烤焦腳骨的高溫，一個勁地往前走。
還剩一公尺。眼前是熱球殼的外殼。在如此龐大的熱能麵前，空間斷裂也和紙做的盾牌沒兩樣。紅殼看似死神獰笑的口腔。芥川對於早已見慣的死神臉孔迴以笑容。
連衝進去的力氣都不剩，芥川以倒下的姿勢跌進地底入口。幾乎是同時，熱球殼燒光入口。
半炭化的芥川往亮光中墜落。
白濁的眼球使他無法看清落下的室內。
即使如此，他還是確實看到兩項存在的東西。在中央發光的機器，和兩道人影。
房間中央的機器發出更加強烈的光。光的壓力增加，正在墜落的芥川輕輕眯起眼睛。
那個機器是——相機？
室內的人物說了些什麽。因為剛才的轟然巨響而失聰的耳朵，無法聽取說話的內容。
可是，他知道他見過人影當中的一人。
淺色的頭發，懦弱的態度，遠比芥川還要年輕的偵探社新人。
人虎——！
不經意地，他想起被他處刑，貌似上班族的男子所說的話。
——裏頭的武器，是由老式相機，還有引爆裝置等其他各式各樣的零件組成……
在芥川的心中，點和點被連成線。
老式相機、謎樣的亮光，以及不知為何，免於破壞的房間。還有，悠然地站在那個房間裏的人虎。
是這麽迴事嗎？
是這麽迴事嗎，人虎！
芥川的咆哮，因燒壞的喉嚨而不成聲。背對他的人虎——敦，也沒能看到他的那個模樣。
紅色風暴和藍白亮光同時變得無比巨大，房間崩壞，然後——
「前輩？芥川前輩？」
唿喚聲將芥川的意識從迴想中拉迴來。
「怎麽了，前輩？如果是身體不舒服，可以到旅館休息——」
「樋口。」打斷部下的話，芥川說道。「報告現在的時間。」
「是、是。」樋口急忙確認她手上的腕表。「是上午11點05分。這到底有什麽……」
「正中午。」芥川突然說道。「確實是正中午。我清楚記得鍾鎝指針的樣子。」
「那個……芥川前輩？」樋口擔心地望著黑衣前輩。似乎斟酌著他在說什麽，在想什麽。
「剩下不到一個小時了。」芥川環顧島上。「你竟敢做出這種好事來，人虎。把整個橫濱炸掉的破壞武器——」
芥川邁步向前。態度毅然，毫無猶豫。
「不過，多虧如此，我有了砍斷你脖子的理由。有時間限製這樣的可恨安排相當誘人。我開始期待切開你的肌肉、骨頭和內髒，準備享受鮮血濺在我身上的快感。」
看著芥川側臉的樋口屏住唿吸。
那張側臉上帶著兇狠笑容。仿佛嗜血的狼對獵物展現，嘴巴滴垂鮮血的笑容。
「樋口，人虎侵入這座島了。」
「人虎是指……那個人虎嗎？」
「找出他的所在地，半小時內取他性命。得先襲擊島上的出入境管理局，奪取情報。」
「取、取他性命……是嗎？中斷原本的任務，搜尋人虎的理由是……」
「理由？這還用得著問。」
芥川轉身，瞪視樋口。
他的眼珠子裏有地獄存在。
「因為我這樣命令。這個理由不夠嗎？」
樋口看到那雙眼睛，立刻挺直背脊。
「夠，我馬上動手搜尋人虎。」
芥川仰望藍天。那是無比澄澈、一片湛藍的夏季天空。
「你等著吧，人虎。我要把你的內髒拖出來，把你的肉撕碎——讓你知道，地獄的業火焚燒的不是這座島，而是焚燒你的身體。」
11點27分。
敦仰望鍾塔的時鍾，如此嘟噥。
距離預測武器引爆的時間，還剩33分鍾。
敦所在的位置，是占據島上三分之一的德國領地。寬廣的石板大道上，觀光客和馬車交錯而過。
敦快步走著，就連一秒也不能浪費。他的行動關係到四百萬人的性命。雖說是根據太宰的指示行動，但親眼見過「上次」的敦，無疑得擔任作戰的核心。尤其是接下來的作戰，除了敦以外，無人能夠勝任。敦伸手拭去聚集在下顎的冷汗。
「太宰先生，你有聽見嗎？」敦對著藏在衣領後方的無線麥克風說話。
『訊號良好。』裝在耳後的骨傳導耳機傳來太宰開朗的聲音。『能在耳邊聽到我的美聲，感覺如何啊，敦？你賺到了呢。對了，我來唱首歌吧？』
『蠢貨。專心執行任務。』太宰說話的同時，聽得到國木田揍人的聲音。
『就算專心去做，結果還不是一樣。一旦失敗，就隻有死路一條。』
『別把你的自殺興趣和工作混為一談。敦，船長的事由我們這邊設法處理。我們會想辦法不讓他死掉。你就專心去執行你的任務。可以目視到目標了嗎？』
敦注視前方說道：
「嗯，很容易就找到了。因為他們待在跟上次『相同的地方』——」
他們就在敦的視野前方，麵對美術館的小巷後方。
是這場作戰中，最大關鍵的一夥人。
「說事情沒那麽難的人，不就是老大你嗎？還說『不過是記住十二位數的號碼，我可是記得所有跟我睡過的女人名字喔。』」
「我是說過，我的確說過，那有什麽錯嗎？」
在這樣的距離外，也聽得到那個理直氣壯的聲音。
「我是這個竊盜集團的老大。因此，你們得要全力支援老大的行動！既然老大忘了十二位數的解除密碼，那麽你們就要打起幹勁來彌補！」
「了不起，老大！你好酷！不管發生什麽事，我都要追隨老大！」
再一次像這樣從遠處眺望後，敦認為他們不適合進行組織犯罪。嚷嚷著作戰計劃的聲音連路上也聽得到，計劃有破綻也不以為意，追根究底，是欠缺目的意識。身為盜賊的老大，與其說怎樣都想得到看上的物品，倒不如說他崇尚竊盜這項行為本身的美學。雖然敦覺得那樣也算是一種美好的生活方式——卻也覺得為此入獄八十九次，實在不值得恭維。
然而——就隻有這次，他們的存在可說是上天庇佑，沒有其他話可形容。
「想要十二位數的解除密碼嗎，盜賊們？」
倏忽有人開口對這三人說話。
是敦。
「欸，你是什麽人？」
老大迅速迴頭，瞪視敦。
「呀呀呀，你哪來的？找我們老大幹麽！」少年撩起袖子威嚇。
「嘻嘻嘻……我是什麽人不重要啦。」敦拚命裝出壞人的模樣。「重要的是，彼此能夠得到什麽。沒錯吧，老大？」
啊啊，好丟臉。
我在說什麽啊。
敦一麵控製快要僵硬的表情，提醒自己這也是作戰，一麵遵照太宰的指示繼續演戲。
「我是微不足道的竊賊……沒有值得一提的名號，但世人叫我又三郎。有如一陣風地盜走物品，旋風又三郎就是我。」
冷汗直流。
聽說「又三郎」是一位旅人自報的名字，曾經逗留同樣是偵探社社員賢治的家鄉……話雖如此，就不能做出像樣點的設定嗎？
該不會是太宰覺得有趣，才將這種設定硬塞給敦吧？
不，不會有那種事。在人命優先的這次任務中，應該不會夾雜戲弄成分。
『嗯——雖然是完全依照我的興趣做出來的角色設定，但是敦演得相當有模有樣耶。』
原來是太宰的興趣。
為了四百萬人要忍。而且，話已說出口了，覆水難收。
「嘻嘻嘻……如果需要十二位數的解除密碼，我可以告訴你們。相對的——你們這次的買賣，我也要插一腳。」
「你說什麽？」老大挑起眉毛。
「老大，不——大怪盜『尼莫』。我知道你有特別的能力，畢竟你在業界也算個名人。具有『穿牆』能力的高明盜賊——我想借用一下你的能力，好偷出藏在這座島內的物品。」
這就是太宰的作戰。
不使用金幣，侵入機密區域的方法。
威爾斯說過，武器位在「這座島的最深處，最高機密區域的最下層」。換句話說，是金幣區塊的某處。不過，就算得到金幣，也還有監視攝影機的問題。為了避免這個狀況，太宰計劃的策略是——「成為盜賊夥伴」。竊盜集團的老大擁有「穿牆」能力，不需要金幣就能侵入金幣區塊。
「嘻嘻嘻，如何？又三郎我可是怎樣都無所謂喔。」
作戰計劃的完成度很高——敦卻希望能夠減輕丟臉的程度。
「你這家夥囂張什麽！」少年露出三白眼恐嚇他。「不準用那麽跩的口氣對我們老大說話！我們怎麽可能信任一個突然出現的家夥，隨便就答應合作呢！」
「呣，這次我也讚成加布的話。」中年男子交抱雙臂點頭。「不管怎麽看，都太可疑了。難道是想打劫我們……」
「喂，你！」老大的魁武身軀跨前一步。龐大的軀體擋住落在敦身上的陽光。
乍然遭到巨漢瞪視，敦不禁嚇得呆立不動。然而，此時不能膽怯。
「……怎樣，老大？」
「從你稱我為『大怪盜』這點來看，足以證明你是很有眼光的盜賊。值得讚賞。因此，我會大方地迎接你成為我們的一員……但是，」老大瞪著敦。「在此之前，迴答我一個問題。以竊盜維生的你，最尊敬的盜賊是誰？」
一瞬間，敦不懂問題的意圖而愣住。
接著他立刻想起應該迴答的標準答案。
很簡單，是亞森·羅蘋。敦也知道這個名字。老大崇拜他，視為目標的事，在「上次」聽過好幾次。
「當然是那名怪盜亞森——……」
『敦，是石川五右衛門。』無線電彼端的太宰迅速指示。
敦保持張嘴的模樣僵住。
老大注視敦。「什麽？」
「啊——……」敦的嘴巴開開闔闔。然後，終於擠出聲音答道：「石川五右衛門。」
「呣！很好！」老大用巨大手掌一再拍打敦的肩膀，令敦驚訝不已。「如果這時候你的迴答是那名怪盜亞森·羅蘋，我會把你折成兩半，丟進海裏！立誌要繼承羅蘋衣缽的盜賊，不需要有兩個。你迴答得真好。我接受你成為我們竊盜集團的一分子！對了，石川五右衛門是誰啊？」
敦輕輕吐了一口氣。
「啊啊，真是的……拜托你饒了我吧，老大。」中年男子歎氣。「你總是在上工前做出這種任性舉動，得想辦法善後的人是我耶，請考慮一下我的立場好嗎？」
「哼，既然老大答應，那就沒辦法了。不過，頭號弟子是我！你要尊敬我，後進！」少年擺出一副高傲姿態的架子。
敦重新環顧竊盜集團。
被稱為老大的壯漢，是這個竊盜集團的中心人物。超過兩公尺的高大身軀、盔甲般的肌肉，還有剃得光溜溜的禿頭。在業界裏的通稱是「尼莫」，擁有穿透厚度五公分以下牆壁的能力。
第二個是身穿老舊西裝的中年男子。名叫維爾戈，臉上老是掛著為難的表情。他說過自己是技師，「關掉監視攝影機、竊取密碼」是他的工作。經常被老大的任意妄為耍得團團轉，帶有一股親近感。
第三個是打扮寒酸，名叫加布的少年。他極為尊敬老大，動不動就奉承老大。然而，膽子卻很小，看不到有任何用處。懷裏藏著短刀。
而第四個——旋風又三郎，也就是敦本人。
「走囉，又三郎！既然加入我的竊盜集團，就不用再擔心了。雖然不知道你的目標物是什麽，就順便一起偷出來吧。畢竟我是有名的大盜呢！」
「不、不，請等一下，老大！在此之前，得輸入解除密碼才行。」中年男子——維爾戈急忙插嘴。「如此一來，自然就會知道那個人可不可信。」
所有人都看向敦。
敦的脖子流下冷汗。
「嘻嘻嘻……」敦用笑聲應付。
技師的維爾戈打開位在美術館外牆上的電子控製麵板，選出其中一條線路。將線路的一端插入行動終端機，啟動事先準備好的程式。
「好啦，接下來隻剩下輸入十二位數的解除密碼。」維爾戈看著行動終端機說道。「可以告訴我了嗎，新人？」
敦用手指搔著耳朵等待。最後終於獲知那項情報。
『來了，敦。是148920577297。』
「148920577297。」敦原原本本地報出透過無線電聽到的數字。「這樣應該可以入侵監視係統，自由切換畫麵才對。……才對啦。」
維爾戈輸入敦所說的數字，看著行動終端機說道：
「解除成功，老大。看來他的情報沒錯。這樣我們行竊時，就不會被拍到了。」
敦放下心中的大石頭，悄悄地鬆口氣。
為了潛入竊盜集團，十二位數的解除密碼是必要的情報。當然，這是不管詢問島上的任何人，都無法輕易得知的情報。
這時就輪到偵探社出馬，絕對會找出某種方法。
偵探社的外部支援者中，有位高明的駭客。名叫田山花袋的那個人，是操縱電子網路的異能者，也是國木田的老友。雖然是個離不開自家棉被，極度不愛出門的人物，技術卻相當高超。在這麽短的時間內，就找到屬於島嶼機密情報的監視係統解除密碼。
『我們這邊也差不多該行動了。來去親切地詢問船長，有關這座島的機密好了。』
或許是多心，太宰的語氣似乎很開心——他是另有盤算吧。
「怎麽一臉鬱悶的表情呢，又三郎！」老大大聲地說道。「沒時間發呆了，這世上所有的寶物正等著我們去偷呢！走囉，下手的時間到了！」
經過之前敦追著竊盜集團奔跑的同一條路，四人往美術館的地下樓層走去。
穿越無機質的白色走廊，在曾經見過的橫向開啟自動門前站定。門的一旁設置了保全係統的感應麵板。隻要在那裏秀出金幣，門就會開啟才對。
它的後方是「金幣區塊」。
「這道門的厚度應該是在五公分以下，老大。」敦敲著門說道。
「呣，我來試試。」
老大張開手掌，將手放在自動門上。
那隻手伴隨著微弱的亮光往裏沉。
仿佛沒有門的存在，老大的手沉到手腕部分。
「很好，似乎過得去。又三郎，牽住我的手。」
「咦？」敦不禁發出他原本的聲音。
「咦什麽咦。你知道我的能力吧，快點過來。」
看到老大招手的手勢後，敦想了起來。老大的物體穿透能力不限本人，同樣也適用於「本人碰觸的東西」。也就是說，四個人都要穿越牆壁的話，所有人得手牽手才行。
「喂——動作快點，新人。怎麽，你不想和老大牽手嗎？」少年——加布催促他。
敦下定決心，握住老大的手。
老大微微一笑。
加布握住敦的另一隻手，維爾戈握住加布的手。然後所有人就像潛水一樣，一口氣衝進門裏。
穿透的觸感遠比預期的還要薄弱。隻有穿透薄膜般的輕微觸感，一眨眼工夫就已抵達另外一頭。敦睜開下意識閉上的眼睛。
就這樣，敦侵入金幣區塊。被評為「等同軍事設施」的機密區域——其實易如反掌。
很好，已經來到這裏。接下來才是問題。
得抵達公事包……「毀滅武器」所在的地下五樓才行。
『敦，聽得到嗎？』
耳機傳來太宰的開朗聲音。
『我們剛才跟船長談得很盡興。關於公事包的事，船長似乎什麽都不知道。不過，他很爽快地說了有關機密區域的結構和守衛布署。』
爽快地說了……？
敦也曾經想過，拜托船長說出有關內部的機密情報。可是，想要他破壞規定，協助敦等人的話，必定得費一番唇舌去說服他。這需要有相當值得信賴的情報和時間。「橫濱再過不久就會毀滅，拜托你違反保密原則。」——光是這麽說，哪能得到他的信服。
「你跟船長說了未來這座島會毀滅的事嗎？」敦問道。
『哎呀，說是說了，但他不信。為了讓他鬆口，我隻好稍微下點工夫。』
下點工夫……？
旅館內的一個房間。
太宰和國木田站在無線電機器前麵，正與敦對話中。
「哎呀，說是說了，但他不信。為了讓他鬆口，我隻好稍微下點工夫。」
在開心地說著話的太宰背後，一張較大的座椅盤踞房間中央。可憐的船長被迫坐在椅子上，手腳均被牢牢綁住。
『下點工夫……你做了什麽？』
從無線電的彼端傳來敦的疑問。
「沒什麽啦。你別看船長那樣，聽說他最喜歡吃布丁。為了讓他心情愉快，我喂他吃了好幾個布丁。」
被綁在椅子上的船長號啕大哭。
「布丁！我再也不吃布丁了！拜托，不管你說什麽我都照做！不要讓布丁、不要讓布丁接近我啊啊啊啊！」
「你……是披著人皮的惡魔……」一旁的國木田完全嚇壞了。
『那個……你到底做了什麽……』無線電傳來敦的僵硬語調。
「喔嗬嗬嗬，秘密。先不說這個，聽說地下五樓的武器庫很可疑。根據紀錄，似乎有把貨物搬進那裏的跡象。」太宰開心地說道。「盜賊們想偷的寶石鬆露，是在地下四樓的金庫室裏。抵達地下四樓後，你就和他們分開，到地下五樓去。」
『是。』
「那麽，祝你順利完成任務。」
說完後，太宰切斷通訊。
接著轉向船長，目光帶著笑意。
「不、不要！住手，布丁、別再來布丁！」船長歇斯底裏地尖叫，綁住他的椅子喀噠喀噠地震動。
「我知道，船長，請安心。相對的，說來難為情，我能不能拜托你一件事呢？」太宰的笑容加深。「喔嗬嗬，很遺憾，你沒有權利拒絕。你明白吧？要是拒絕……」
船長全身顫抖不已。
在旅館的一個房間裏，響起裂帛般的尖銳慘叫聲。
敦未發出腳步聲地快速奔跑，靜靜移動到走廊轉角。
從轉角探頭確認有無警衛，再迅速向後方打信號。
「呣，雖然年輕，動作卻安靜敏捷。你將來會成為一名很棒的盜賊喔，又三郎。」
老大從打信號的後方慢吞吞地走過來。毫不顧慮地走在走廊正中央，充滿自信地大聲說話。
敦一行人走在屬於機密區域的金幣區塊。走廊的情況和進門前的——「銀幣」區塊沒有什麽太大的變化。白地板和白牆。然而，守衛和武裝警衛的人數比想象中要來得少。敦以為會像之前見過的那樣——上校率領完全武裝的士兵，成群結隊地阻擋在眼前，於是有點鬆懈。
恐怕是因為這裏屬於高度機密的重要區域，連守衛都不能安排太多。相對的，天花板上的每個地方都配備了監視攝影機，防堵任何死角產生。話雖如此，現在監視畫麵看到的，應該是一再播放的無人走廊影像。
金幣區塊包括地下二樓到地下五樓。大致的結構已從船長（經由太宰「下點工夫」後）口中得知。總之，得找出下樓的路，那是最初的關卡。
走在走廊前方的敦，終於發現某樣東西。
「是電梯，太宰先生。」敦小聲地對著無線麥克風說道。「旁邊也有樓梯。」
『敦，最好不要搭電梯。』太宰傳來迴答的通訊。『電梯的監視畫麵屬於「銀幣區塊」。也就是說，監視攝影機尚有作用。雖然麻煩，也隻能走樓梯了。』
「了解。」
「你幹麽一個人嘀嘀咕咕的？」不知何時，來到背後的少年加布問道。敦嚇得跳起來。
「什、什麽事都沒有！……沒事！」
「哼，怪家夥。」加布兇狠地瞪著敦。「說得難聽點，你看起來沒有盜賊的樣子，又三郎。為了活下去，我一直在竊盜這行打滾，你卻沒有那樣的味道。」
「味道？」
「拚命的味道啊。為了活下去，什麽都肯做的那種味道。」
敦在心中否定。沒那迴事。我和你差不多——搞不好比你更慘，隻是拚命地想活下去。衣服底下的皮膚，還殘留著當時的無數傷痕。
現在的我會沒有那種味道，是因為有一群人替我除臭。
「你——我記得你叫加布。」敦說道。「你也和老大一樣，想要成為大怪盜嗎？」
「不是，我沒那種打算。」加布不怎麽和氣地迴答。「我隻要能夠跟老大那麽厲害的人一起工作，不管是什麽工作——咦？我告訴過你我的名字嗎？」
糟糕，這麽說來是還沒有。敦露出敷衍的笑容。
就在此時——敦的耳朵捕捉到聲音。
有人從樓梯走上來。
經由老虎異能強化的聽覺，捕捉到了腳步聲。腳步聲是一人——不，更多，恐怕是兩人。步伐穩定沉重，推測是穿著軍靴的軍人。
敦的腦中浮現武裝士兵的模樣。大型自動步槍和防彈裝備。
如果隻有敦一人，應該能夠設法逃掉。可是，剩下的三人有困難。
怎麽辦？
「加布！立刻去轉告老大。」敦馬上低聲說道。「警備的士兵接近了。去向老大和維爾戈報告，現在就去。」
「士兵？真真真真真真的嗎！」加布驀地慌張起來。「不、不要緊張，要冷靜。愈是這種時候愈要深唿吸，接著算算手指的數目！一根、兩根、三根……咦？隻有九根？」
「冷靜點！」敦搖晃加布的肩膀。「前方是一條筆直的走廊，無處可躲。你去向老大報告，躲進三人能夠藏身的牆壁裏去。快點！」
「你、你怎麽辦！」
「我——」汗水流下敦的太陽穴。「我來擋住士兵！」
說完後，敦迅速朝走廊奔去。
「喂、喂？」
背後傳來少年加布的喊叫，敦朝向腳步聲的來源衝去。
眼前的樓梯夾著兩個樓梯平台，呈ㄈ字形彎曲的結構。樓梯、樓梯平台、直角轉進下一段樓梯、再一個樓梯平台。之後再直角轉進下一段樓梯——接著通往其他樓層。士兵們現在正逼近第二段樓梯。從敦所在的位置，可以看見兩名士兵的頭部。
敦躍起。
「喂，你剛才有沒有聽到什麽聲音？」
「啊？……什麽都沒有啊。」
兩名士兵邊將視線轉向樓上邊對話。
士兵看不見敦。
不過，敦看得到士兵們——士兵們的頭頂。
敦伸出爪子，掛在士兵們正上方的天花板上。
虎化的手腳刺入天花板，支撐敦的體重。從樓上蹬牆，用三角跳躍的方式倒掛在天花板上。由於士兵們累積了許多對人的訓練，因此未養成警戒正上方的習慣。
「我想是我多心，但為了保險起見，你先到前方偵察，我從這裏掩護你。」
「了解。」
掛在天花板上的敦，臉頰滑下汗水。平常應付的橫濱罪犯或是非法之徒，不會警戒到這種程度，不愧是專業士兵。他們迅速舉起槍枝，開始警戒前方，一人率先爬上樓梯。要是和那兩人正麵對決，即便具有虎化的特殊能力，也沒辦法輕易了事。
敦朝著士兵的頭部落下。
他一邊落下，一邊用虎腳纏住士兵的手臂，將虎手繞住脖子。伸腳阻止士兵使用步槍，同時以後絞頸的要領勒住脖子的頸動脈。
頸動脈遭到強力壓迫後，會產生頸動脈竇感壓反射能作用，輸往腦幹的血壓急速下降。腦部在血液供應遭阻後會陷入缺氧狀態，昏迷數秒。
要在瞬間製住有防護麵罩和防彈裝備保護的士兵，隻能攻擊沒有防具保護的頸部。被虎手勒住發不出聲音、被虎腳扣住抵抗不了的士兵，幾乎無法做出任何對應便昏迷過去。
同事倒下的重物落地聲，讓走在前方的士兵產生反應迴頭。
「怎麽——」
士兵敏捷地將槍口對準敦。
敦宛如子彈般躍起。
一步就拉近與士兵間的距離。對方尚未開槍，敦就以虎手橫掃槍枝。槍身被大槌敲打似的衝擊力道彈飛，士兵的手指離開扳機。
接著隻要像剛才一樣，繞到背後勒住頸動脈就行——
直到看見銀色閃光，敦才察覺自己失策。
士兵從腰間拔出手槍，是隨身武器。
九厘米自動手槍——在視野的一隅，敦清楚看見手槍槍口對準自身。但是，一開始的攻擊導致姿勢不良，來不及做出閃避動作。
這會——擊中！
經過訓練的士兵果然厲害——敦看著槍口暗忖。他誤判了對方的實力。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊！」
子彈沒有擊中。因為加布從背後撞開士兵的身體。
「什麽……」
沒有餘力擋下。
士兵和加布糾纏在一起滾下樓梯。兩人的身體數度彈跳，樓梯間響起咚咚咚的聲音。
撞上樓梯平台牆壁後，兩人依然纏鬥不休。加布從懷中取出短刀。
然而，士兵抓住他的手腕往上扭。加布的一聲哀號在樓梯平台迴響。
士兵把加布的手扭到背後。先製住加布的行動，再將他壓向地板跨坐背上。那是經過訓練的動作。麵對訓練有素的軍人，外行人采取一對一肉搏戰等同自殺行為。
倘若那是一對一的話——
敦使力蹬樓梯，一口氣跳到士兵身邊，順勢旋轉上半身，揮出反手拳。老虎的巨大手臂高速襲向士兵下顎。士兵受到下顎被打向另一邊的重擊，產生腦震蕩而仰倒，昏迷過去。
「……唿……！」
確認敵人昏迷後，敦邊擦汗邊吐氣。
「你殺了他嗎？」加布心驚膽顫地問道。
「沒有，他隻是昏過去而已。」敦起身說道。「你站得起來嗎？」
加布慢吞吞地握住敦那恢複人類手指的手起身。
「好痛好痛……撞了個包。」加布苦著臉。「話說迴來，剛才是怎樣？你的手臂亂可怕一把的。」
對喔，在「這次」，敦是首度在他麵前展現老虎異能。
「呃，算是有點特色的個性。」敦露出尷尬的笑容。「不論如何，幸好能在事情鬧大前壓製住。要是他們醒來就麻煩了，最好把他們綁起來，關進某個房間裏。」
「總覺得你……」加布皺眉瞪著敦。
「什麽？」
「說話的口氣變了？」
糟糕。完全忘記又三郎的事。
「算了，管他的。但是，你要感謝我喔？多虧有我，你才能得救。」
「對了。」事到如今，敦才想到要問。「你怎麽會來救我？」
「啥？這還用問嗎，當然是為了老大。光靠你一人我實在不放心，所以我這頭號弟子加布大人才會來幫你。而且，周圍的牆壁太厚，老大的能力無法穿透。」
原來如此。既然無處可藏，那也隻能製服這兩名士兵了。
「你剛才的反應相當不錯喔。老大的頭號弟子是我，二號弟子的話……不，二號我會不甘心，那當三號？四號？五號的話，隻要現在預約，半年後應該有機會當上。」
「怎麽好像機票的預約係統啊……」
麵對傷腦筋的敦，「既然這樣……」加布搔著下巴說道。
「如果你怎樣都想當頭號，那我們換個方式。我是老大的頭號弟子，你來當我的頭號弟子！大盜賊的弟子的弟子！如何，很光榮吧。……你可以去向大家炫耀喔？」
敦迴答：「那就這樣。」
「喂，你們在幹麽，加布！又三郎！」樓梯上方傳來響亮的聲音。是老大。「倒在那裏的士兵是怎麽迴事？你們一群男人玩什麽把戲。真的要玩，也該和女人或寶藏玩！走囉！」
敦迴應老大的吆喝，邁出步伐。
樋口站在倉儲物流區的警衛室。
這是一個狹小的房間。三名警衛倒臥在地，室內毫無立足空間。桌上擺著無線電機器、工作日誌、沒喝完的酒及酒杯。牆上則有工作日誌收納架，和管理貨物進出的電腦。
三名警衛按著肚子倒地，一動也不動。樋口俯視警衛們，眼神像是在看地上的行李。
樋口的手機響起。
『查出什麽了嗎？』那個聲音沙啞單調，猶如已死的鬥犬。是芥川。
「我在警衛室裏找到了島上的紀錄……可是，別說目前位置，就連委托偵探社社員前來的紀錄都沒有。」樋口看著電腦螢幕說道。
『人虎沒留下紀錄就登島了嗎？這分明有鬼。』
「不過，我發現一個很有意思的情報。」樋口繼續報告。「不久前，有件貨物被送進島的地下區域。是裝了文件的皮包，送貨地點是地下五樓的武器庫。」
『那又如何？』
「這座島上，沒有地下五樓的存在。不管是地下的武器庫，還是地下五樓，全都不在島上的公開紀錄裏。在那種地方，而且還是緊急運送的皮包——」
『皮包裏裝的不是資料是嗎。恐怕是那個公事包吧——侵入那個地下五樓的方法呢？』
「似乎要有特別的感應鎖，才能進入的樣子。即使炸開門扉強行進入，也會遭到防護措施阻攔，成為籠中之鳥。……要怎麽做？距離正中午隻剩半小時左右。不解決的話，武器會在島嶼的地下啟動……」
『在橫濱這裏，沒有港區黑幫進不去的場所。』電話上的芥川冷靜地斷言。『我有個主意。和陸上的總部聯絡，命令他們找出島嶼的正確配置圖。必要的話，動用黑蜥蜴，威脅政府相關人士也沒關係。現在的敵人是時間。動作快。』
「我立刻處理。」
樋口跨過昏迷的警衛們走出去。
『最後問件事。』電話那頭的芥川說道。『警衛室裏能夠得到那麽多情報的話，想必裏麵有很多人吧。你是如何讓他們投降的？撒了一堆子彈嗎？』
樋口看著地上的警衛們，有點害羞似地說道：「不……因為我沒有自信以武力壓製，所以謊稱是慰勞，讓他們喝了一些酒。現在他們睡得很熟。」
電話那頭傳來芥川的輕笑。
『做得好。我會再跟你聯絡。』
說完便掛斷電話。
樋口收起手機，望著地上的警衛，然後輕輕跳躍。
「開心！他稱讚我耶！」
敦等人繼續朝地下樓層前進。
打昏警衛一事尚未引發騷動，周圍像海底一樣安靜。不，實際上這裏是海底也說不定。因為沒有窗戶，所以無從判斷，但既然已經下到這麽深的地方來，就高度來說，應該是在水平麵以下。
『敦，有聽到嗎？』耳機突然傳來國木田的聲音。『偵探社社員全體出動去搜索島上，卻沒得到公事包的目擊情報。果然隻能認定是在你們現在所在的地下樓層了。』
敦吞了口口水。這麽一來，他得在剩下不到三十分鍾的時間內找出武器。而且，武器在這附近的話，犯人當然也會加以阻撓。雖然急迫，但還是必須謹慎地進行搜索才行。
『還有一件事。就快超過無線電聯絡的極限深度了，接下來你會聯絡不上我們。無論如何都需要聯絡時，就找位在內部的有線電話。』
留下這句話後，無線電的聲音出現雜訊，沒多久便斷訊了。
接下來是完完全全的單獨潛入。
地下三樓和之前不同，有許多小房間，結構有如軍艦內部。走廊狹窄，被劃分為許多區域，要瞞過守衛相當困難。
然而，敦等人有「穿牆」的特殊能力。
敦在衛兵接近前就已察覺並通報，大夥再利用老大的特殊能力逃進其他房間。敦等人以這種方式化解好幾次差點碰上衛兵的危機。
「我可以說話嗎，老大？」盯著行動終端機的維爾戈突然開口。
「嗯，允許發言。」
「根據我的推測，這附近有個電腦室。不去那裏解除金庫室的鎖，就無法接近寶物。」維爾戈秀出行動終端機上顯示的概略圖說道。「隻有金庫室的牆壁太厚，老大的特殊能力穿不透。」
「你說什麽？我可沒聽過那種事喔！」
「一個月前開始，我就一再提醒你耶……」
「是嗎？管他的。」老大交抱雙臂。「你快點搞定。知地道點了吧？」
「這邊。」
在維爾戈的帶領下，敦等人繼續往裏麵走。
避開戒備嚴密的正門，選擇薄牆穿透，進入電腦室。
「電腦室」比敦想象得要寬敞許多，是個空無一物的場所。
房間大小和偵探社事務所差不多，許多白色方型柱子豎立其中。仔細一看，兩個成人環抱才圍得起來的粗柱子，是擁有運算功能的伺服器。每根柱子上都有小小的螢幕。
「要在這裏解除金庫室的鎖。」維爾戈一麵從行動終端機拉出接頭，一麵說道。「會花上幾分鍾的時間，請稍等一下。」
「維爾戈先生，我的目標是地下五樓。」敦說道。「弄得到那裏的情報嗎？比方說哪個人進了哪個房間之類的紀錄。」
「……你說話的語氣變了？」維爾戈的眉毛挑得老高。「哎，也沒差啦……多虧有你，才能輕鬆避開衛兵。隻要金庫室的事情解決，我會試試看。」
說完「多謝你幫忙」後，敦往房間內部去察看情況。
電腦室被隔成兩區，兩邊都不見衛兵的蹤影。灰塵是精密機器的大敵，而且即使發現可疑人物也不能動武，這裏才會沒有列入放哨區域。
在進入更深處的另一間電腦室時，敦「啊！」地叫了一聲。
因為整麵玻璃牆的外麵是大海。
水族館常用的強化樹脂玻璃外麵，完全淹沒在大海裏。傾斜射入水麵的陽光在水中形成線條。藍灰交雜的海中，隻有外海才看得到的大型魚悠遊其間。
再也沒有其他更能告知自己所在位置的景色了。這裏是座島，也是顛覆世界常識的最新船舶，不論發生任何事都不足為奇的場所。
「好猛的景觀。」不知何時，加布來到敦身邊。「建造這裏的家夥絕對是笨蛋。」
敦迴應：「或許真是如此。」
「喂，又三郎。你呀，為什麽要做盜竊這行？」加布突然問他。
「是為了重要的事。」敦說道。「要是這次的盜竊不成功，會讓很多人陷入危險。」
「喔唷。換句話說，是正義的大怪盜嗎？真不錯。」
「你不相信吧？」
「我相信啊。」加布笑了笑。「因為你是我的頭號弟子。」
對喔，是有這麽一迴事。
「加布，你會當盜賊——我記得你是說，『因為想和老大在一起』對吧？」
敦心想一定會被岔開話題，但還是開口詢問，不料加布幹脆地迴答：
「沒錯。我想變得像他一樣。因為這是我有生以來，第一次遇到那樣的人。」
敦大吃一驚。
「見到他時，我認為『就是這個』。去自己想去的地方，做自己想做的事，否則就不算是『活著』。而且——」
加布望著玻璃外麵的大海，呢喃地說道：
「隻要有『不管發生什麽事，跟我走就對了！』的同伴，大部分的事情都能獲得解決。我沒說錯吧？對我而言，那就是老大。」
敦茫然地聽著，最後忍耐不住，噗哧一笑。
「你在笑什麽！」加布有些臉紅地吼叫。「反正其他人是不會明白我的心情的！」
「不，」敦笑著說道。「我懂。」
「哼。……欸，又三郎。對你來說，有像老大一樣的人嗎？」
「有啊。」敦微笑。「要是能平安離開這裏，我就告訴你那個人的事。那個人比你的老大還要奇怪。」
「有沒有搞錯啊，不管再怎麽說，你……」加布笑了笑，正想繼續說下去時，不經意看向海的那頭。「……那是什麽？」
敦循著他的視線迴頭。
玻璃外麵，看不見盡頭的黑藍大海中心——有某個生物。
某個生物一麵冒出氣泡，一麵墜落——不，是下沉。視線固定在敦身上，驅使黑布飄動——
敦的腦袋一片空白。
為什麽？
為什麽這家夥在這裏？
為什麽這家夥在這裏！
兩人的視線交會。
那家夥用唇語對敦說道：「找到你了。」
下一刻，黑布閃過，將樹脂玻璃打得粉碎。
還來不及出聲，爆風般撲來的海水已將敦的身體攔腰衝走。
全身旋轉，分不清哪裏是天花板。視野內滿是白色泡沫，甚至無法掌握現狀。
但是，情緒高漲，意識無比清晰。是敵人的襲擊。那家夥來了。恐怕是為了來殺我。
芥川。
人形的野獸。
敦劃動雙手。柱子在哪裏？牆壁呢？這樣下去會出事。在分不清楚上下，受激流擺布的狀況下，肯定會被幹掉。得重新站擺好架勢才行，得迎擊才行。
可是，和那樣的意誌相反，撲來的洶湧海水剝奪了敦的自由。激流將敦的身體如同樹葉折磨，撞向柱子、撞向牆壁、撞向天花板。所剩不多的空氣逸出肺部。
拚命劃動的指尖碰到了什麽。是門把。雖然不知道該朝哪邊轉動，總之以老虎的力量死命轉動。自覺聽到金屬「啪嘰」的折斷聲後，門被水壓擊破。
隨著激流，敦被拋出門外。
門外是走廊。敦順著水流滾向走廊後方。
他知道警報聲響起。偵測到海水湧入，施設正準備展開緊急應變。糟糕。這樣根本無暇搜索武器。
竊盜集團的三人平安無事吧？那個想法瞬間閃過腦海。然而，他也無能為力。
因為殺氣逼近中。雞皮疙瘩爬滿肌膚。
這裏是難以侵入的金幣區塊。即使是偵探社也難以侵入，才依靠盜賊的穿牆異能。不過，芥川憑借從大海那側粉碎玻璃的絕技，輕鬆侵入這裏。
敦的虎爪勾住牆壁。流向走廊的海水，如今高度隻到腰部附近。但是，水勢仍舊構成威脅，下半身快要被拖向後方。虎爪勾住的牆壁被削開，劃出四道平行的長長爪痕。
就在此時，肩膀受到衝擊。
黑布猶如光束般飛來，削過敦的肩頭。鮮血遭海水吞噬，隨後才感覺到疼痛。
因衝擊力道鬆手後，敦被衝往更後方。可是，他的身體急速停止漂流。有東西捉住他的手臂。某樣黑色的東西——確認之前就本能地產生恐懼。被激流衝走還比較好，被他捉到就完蛋了。
解除手臂的虎化，擺脫抓住手臂的黑布束縛。走廊似乎是呈l型彎曲，蜂湧而上的水勢使得背部撞上牆壁。多虧如此，水勢變弱，因此有了觀察四周的餘力。
那家夥站在視線前方。自由驅使的黑布刺入牆壁或天花板，固定住自身的軀體。仿佛海水的奔流根本不存在，一動也不動。他目不轉睛地盯著敦，對敦發出殺氣。
「芥川……！」
「真是值得讚賞，人虎。」不知為何，就算在激流的超大聲響中，那沙啞的聲音仍然一清二楚。「即使差點被我殺死好幾次，還是不死心地擋在我麵前。那份韌性、那份運氣，很適合作為我的考驗。」
他散發絕對的殺氣。表情淡漠，像是獨自待在不同於激流地下樓層的另一個地方。
得逃走才行。得拉開距離才行。這種又窄又長的走廊是他的王國。
芥川的外套蠢動，從布料當中出現一匹黑獸——不，應該是沒有厚度的布本身，變化成為立體的野獸。芥川的特殊能力不怕槍彈和火焰，絕對無法破壞。隻能閃避他的攻擊——
黑獸填滿走廊逼近。
敦蹬牆躲進走廊深處。黑獸的利牙順勢咬開牆壁，留下有如大炮轟炸過的巨大裂痕。
黑獸追了上來。判斷在海水泛濫的地板行走會絆住腳步，敦利用虎化的手腳勾住牆麵，猶如四腳獸般奔牆脫逃。
不能跟芥川對戰。在不利的地形、不利的距離下，絕對贏不了他。而且就算贏了，也會趕不上正午的期限。
然而，進一步的絕望襲向敦。在逃亡的前方，隔艙壁正逐漸關起來。大概是用來防止海水侵入而設置的自動安全機製。不過——
敦加快速度往前衝。再這樣下去，會變得無路可逃。一旦被逼進死胡同，遭到占滿走廊的黑布攻擊，老虎的手腳根本難以抵擋。
隔艙壁從下往上升起，剩餘的高度不到一公尺。趕得上嗎？要是趕不上就死路一條。隻差一點——
身體驟然減速。整個人受外力影響而前傾撞牆。頭發暈，眼前有瞬間發白。
「咳咳……」
視野的一隅可以看見從牆壁冒出來的黑布，纏住敦的腳踝。
「狩獵逃亡的老虎是很風流，但是，隻看背部也太無聊了。」
背後的芥川說道。
腳踝上的黑布蛇行攀上腿部。如果身體就此被纏住，下場會是心髒被刺而死。
敦讓虎化的雙腳恢複原狀，利用束縛力道變弱的空檔，蹬牆掙脫黑布，落入滿是海水的地板。
「你還是老樣子，隻會早早判斷要逃走，人虎。」芥川表情沉靜地逼近。「可是，你無路可逃了。跟我一戰吧。」
芥川說得沒錯。隔艙壁已經關閉，隻剩下狹小、無路可退的走廊。
黑布分成兩股，如同標槍飛來。
敦舉起老虎的雙臂防禦黑布。比世上的任何刀刃都還要銳利的黑刃，從老虎的毛皮上方滑過。即使擁有能夠輕易彈開子彈的老虎毛皮，也無法完全抵擋芥川的攻擊，數根白色獸毛飄散在空中。
能夠與芥川的特殊能力抗衡的，就隻有老虎的手腳。要是身體或臉部遭受黑刃一擊，立刻就會成為致命傷。想要避開弱點，在這條死胡同裏找出活路，就隻能選擇老虎手臂攻擊得到的範圍——也就是彼此能夠互捉的那種近距離肉搏戰。
然而，要擋開占滿走廊的黑布攻擊，成功接近芥川，是不可能的事。
「記住死亡，它就在你身邊。向死亡乞求原諒，它正在等你。你將死無葬身之地——感覺不錯吧？」
「居然追我追到這種島來？」敦的聲音顫抖。「你那麽恨我嗎？」
「不是恨。是不撕裂你，我就無法前進。」
敦一點一點地後退。雖然不靠近就沒有勝算，但和芥川之間的寬廣空間全是絕對的致死空間。
不能正麵迎戰，得製造出某個可乘之機——
「太宰先生也在這座島上喔。」
「我知道。所以——這也是為了太宰先生，我一定要砍斷你的頭。」
芥川往前。敦退後一步。
背部撞上牆壁。是水密艙壁，無法再後退了。
想用口才說服芥川，那比登天還難。隻能抱著被撕裂的覺悟往前進。
敦壓低姿勢。看到敦眼中出現鬥誌後，芥川淡淡微笑。
敦朝腳部施力——
冷不防，背後的隔艙壁長出手臂。
「蠢蛋！這邊啦，過來！」
手臂捉住敦的衣領，往隔艙壁方向拉。還來不及理解發生了什麽事，敦已穿越隔艙壁。
他全身濕答答地跌倒在地。捉住他衣領的，是老大粗壯的手臂。
「有哪個呆子會朝那種異能者衝去啊！迎戰打勝不是盜賊該做的事，盜賊是避戰就偷！你不夠格當我的部下喔，又三郎！」
終於理解發生了什麽事。老大使用特殊能力，把敦拉進隔艙壁的另一邊。因為沒有確認隔艙壁的厚度，所以敦也沒有預期到。
隔艙壁的厚度——
「他會再來，老大！」敦喊叫。「那家夥的話，五公分厚的鐵壁隨便就切碎了！我們得快點逃走！」
「我原本就打算這麽做。走囉！」
老大輕鬆地把敦夾在腋下，穿越附近的房門。背後馬上響起隔艙壁被切碎的聲音，及牆壁碎塊落進水流當中的聲音。芥川追上來了。
他們逃進的地方，是用來維修管線的狹小通路。老大的魁武軀體要打橫才過得去。老大找到下一道門穿越，往更深處奔去。在穿過好幾道牆和門之後，來到建築物深處。
抵達通往地下四樓的樓梯附近時，老大終於把敦放下，用力喘氣。
「你認識那家夥？」老大擦著頭上發亮的汗水問道。
「是……」敦邊調整唿吸邊迴答。「他是芥川，黑社會的異能者。」
「看不出來你有那麽誇張的朋友，又三郎。」老大苦著臉。「接下來我要去迴收加布和維爾戈。我把他們兩個丟進上鎖的房間，應該不用擔心會被殺吧。」
「我……」敦才開口，便被老大打斷。
「你先走。反正警衛也會衝來地下三樓這裏，最底層的警備自然變得薄弱。我們會先觀察狀況，再去奪取寶物。」老大笑了笑。「對了，我想起一件事。我去救維爾戈時，他說：『就在剛才，發生有人把類似公事包的東西，帶進地下五樓武器庫的跡象。』——有幫助嗎？」
地下五樓的武器庫。那裏果然是藏匿武器的地方。
「謝謝你。」
敦起身。芥川的目標是自己。隻要老大他們逃得了，應該不會被窮追猛打。現在要分秒必爭，盡快阻止武器啟動才是最要緊的事。
正想走下樓梯時，「喂，又三郎。」老大出聲叫住他，於是敦迴頭。
「什麽事？」
「你的本名叫什麽？」
出奇不意的問題令敦沉默下來。
接著他略作思考，開口迴答：
「我叫敦。」
「敦。」老大笑了笑。「平安迴來的話，你再告訴我，你不惜假裝想偷東西，也要到這裏來做的事。」
——穿幫了。敦的背脊發涼，老大已經識破一切。
「去吧，敦，可別死喔。」
「……是！」
敦朝地下奔去。
來到地下四樓後，耳朵開始聽見某種巨大機械運轉的嗡嗡聲。
既然到了這個深度，敦推測牆壁對麵是讓島嶼運作的輪機區。根據作戰前看過的資料，在這個深度有控製島嶼浮力的壓水艙，及兼作海浪發電渦輪機的螺旋漿才對。
地下四樓很安靜。雖然有幾名把守據點的站崗士兵，卻不見走動巡邏的士兵。幾乎都趕去支援地下三樓的騷動了吧。畢竟玻璃破裂，不明人士與海水一同侵入。警備總部現在應該從上到下都亂成一團，沒有精力去注意其他樓層。萬萬沒想到，芥川的襲擊帶來聲東擊西的效果。
地下四樓的氣氛與至今的任何樓層都不相同。這裏的裝潢宛如沒有窗戶的辦公大樓，會議室、辦公室、總務室和資料室，一應俱全。敦重新體會到這座島的構造相當混亂。很像是未曾進行溝通，便由各家工廠恣意建造各個樓層，最後再將它們熔接組合起來的樣子。
經過看似會議室的房間時，敦瞄了室內的時鍾一眼。11點45分，隻剩下15分鍾。不過，目標的地下五樓就在眼前，應該沒問題的。
敦沒由來地感到好奇，窺看會議室的模樣。
裏麵沒有人。除去入口以外的三麵牆壁，皆為超大尺寸的螢幕。室內中央擺放圓桌，圓桌中心放置電話、麥克風及類似通訊端子的東西。相同的物品有三組，分別對著牆麵擺放。牆上的螢幕目前沒開電源，一片漆黑。螢幕的右上角分別貼著小小的國旗。三麵國旗——英國、法國、德國。
三國共同統治的島嶼——敦再次想起這座島的成立過程。這是什麽房間？超大螢幕又是用來幹麽的？推本溯源，「金幣區塊」究竟是什麽？為什麽會有如此嚴格限製出入的區域？
但是，這個疑問從敦的腦海溜走。重要的，是接下來15分鍾的時間。這恐怕會是全世界最重要的15分鍾。敦揮開腦中產生的疑問，將意識集中在耳朵與腳上。
沒多久，他便找到通往地下五樓的樓梯。
雖然抱怨這個也沒用，但各個樓層的樓梯並未連續設置，是非常不方便的結構。如果有事要從地下二樓到地下五樓，得走過相當長的一段路。大概是為了保全方麵的考量，故意這麽做的。這裏的設施不注重便利性，而是要讓外敵難以進入、難以離開。
樓梯平台傳來聲音，敦迅速躲藏。四名士兵正在交談。敦對其中一人有印象，是上校。對方沒有察覺到他。上校對部下下達簡短的命令。接著士兵們舉起槍，列隊走上樓梯，消失在走廊的另一頭。
敦鬆了口氣。跟他們正麵衝突是有勇無謀的行為。他悄悄地走向地下五樓，避免讓人發現他的存在。
一下樓，敦就撞上一堵牆。
「這是……」
那不是比喻，是物理上的真正牆壁。
一下到地下五樓，眼前即被隔艙壁阻擋。
敦試著碰觸壁麵。是不久前見過，用來防止淹水的隔艙壁。或許是因為芥川引發的騷動，導致安全裝置啟動而自動關閉了。可是，上層的地下四樓沒有隔艙壁。這樣的話，是他的行動曝光了嗎？
敦還來不及思考要如何處理隔艙壁，問題就解決了。
隔艙壁在敦的麵前開啟，仿佛一扇自動門。
敦嚇得跳開。他原本以為是敵人的陷阱，然而，隔艙壁打開後，半個人影也沒有。
就偶然來說，這時機太過巧合。應該是太宰，或者竊盜集團的成員在外部操縱隔艙壁。雖然不明就裏，但眼前的道路既已開啟，哪有不前進的道理。
敦躡手躡腳地前進。
地下五樓——秘密之島的最深處——跟一路走來的每個樓層都不一樣。
首先是沒有守衛。雖說至今的樓層也沒太多守衛，這個樓層卻是完全沒有。除了機械的嗡嗡聲外，其他什麽聲音都沒有。設施內部的構造，看似軍事基地的內部。
還有，麵向走廊的每道門都緊緊地關著。那是堅固的防火門，跟壁麵的緊密度是連一張薄薄紙片也插不進去。而且沒有小窗，無法得知裏麵是怎樣的房間。再加上門的外觀全部統一，實在難以分辨。
「真糟糕。」敦嘟噥道。據說公事包被帶進武器庫裏——但這狀況根本判別不了哪個是武器庫。
已經沒有時間了。搜索所有房間來找出武器，是絕不可能的事——怎麽辦呢？
有時疑問會被另一個疑問解決。就像推理小說當中，解決一個疑問會產生新的疑問。敦浮現這樣的想法。
就在此時，敦身旁的門自動打開。
敦嚇得退開。
敞開的門後沒有半個人影，不可能是有人從內側打開。裏麵暗得看不清楚。敦提防著是否觸動了某種陷阱，但從開門聲之後，附近並未傳來任何聲音。隻聽到島嶼輪機區在遠處運作的嗡嗡聲。
跟剛才的隔艙壁是同樣情況嗎？是太宰幫敦開門的嗎？還是電腦駭客花袋突破防火牆，成功入侵島嶼的電腦係統呢？不論如何，該做的事和剛才一樣。既然沒有其他選項，就隻能朝開啟的道路前進。
敦進入房間。
乍看之下，那裏不像武器庫，也看不出是哪種用途的房間。狹小的方形格局，天花板上隻有小小的間接照明。牆上掛著鐵絲網，吊著許多從未見過，類似手槍的奇妙機械。
不過，敦的注意力不在房間的裝潢，他的視線專注在房間中央，擱置桌上的東西。
黑色公事包。
僅以金屬補強外圍，樸素實在的外觀。約是敦雙手能夠環抱外圍的大小。耐用高級，就算在街頭看見，也不會特殊到引人注目。
敦拿起公事包。很輕。雖然感覺得到裏麵有裝金屬物品，卻輕到不需使用老虎的力量就能輕鬆提起。
問題是該怎麽處理它……
最確實的方法，是讓太宰打開它，碰觸放在裏麵的相機。太宰的特殊能力是經由碰觸，讓所有的特殊能力失效。而公事包裏的異能武器，也肯定能夠廢除。
另一個確實的方法，是找出開發這個武器的威爾斯。身為開發者，她應該知道廢除這個武器的方法才對。
敦提起公事包，開始悄悄地往迴走。
敦奔過走廊。
從現在開始，可說是速度超越正確性，衝刺力超越隱密性的階段。即便用些稍微粗暴的手段，也必須穿越敵人的防禦網。反正得經過鬧烘烘的地下三樓，才能迴到地麵上。保持安靜實在沒什麽意義。
敦奔上樓梯，迴到地下四樓。或許是淹水的關係，有幾個地點被隔艙壁封閉。受此影響，迴到樓上的最短距離遭到封鎖，隻能走別條路迴去。
在轉過走廊轉角，繼續向前跑時，敦緊急停下。
前方有士兵。由於對方背對著敦，因此沒有發現他。敦迅速轉身躲到陰影處。
怎麽辦？老大不在，沒辦法靠穿牆閃躲。雖然也可以找別條路，但是繞太遠的話，也有可能會迷路。
如果是太宰，這時候會怎麽做？國木田會怎麽處理？偵探社其他社員會怎麽應對？
對方是一個人。背對著他，有隙可乘。
他決定強行突破。
敦丟出公事包，讓它滑過地板。
公事包穿越士兵的雙腳之間，朝前方滑去。突然出現的公事包令士兵大吃一驚，眼睛追逐可能有問題的滑行公事包。
敦由背後製住他。
右臂繞過對方的脖子，手臂內側形成三角形，勒緊對方的頸動脈。左手繞到對方的脖子後麵按住，完全固定手臂。士兵的個子比敦要高，所以變成他跳上士兵背後，讓士兵背著的姿勢。
士兵一再摳抓敦的手臂，想要解開束縛，卻影響不了敦那箍緊的手臂。完全成形的後絞頸，沒有那麽輕易就能掙脫。
士兵一再掙紮，試圖捉住敦的手臂或耳朵，但最後還是力盡倒地。
這個招式隻要瞄準喉嚨的氣管，就能讓對方窒息而死，也可以像這次瞄準頸動脈勒緊，讓對方昏倒，而不是殺死對方。這是在偵探社裏工作久了之後，由國木田訓練出來的招式之一。
敦側眼看了昏倒的士兵一眼，接著伸手去拿地上的公事包。
他握住把手。
隨後——肩膀感受到強烈的衝擊，敦被震飛。
那股衝擊傳遞全身上下。轉了半圈仰躺在地後，他才察覺到是中槍了。
視野被渲染成雪白一片，什麽都看不到時，肩膀被沉重的大腳踩住。
「目標倒地！」
是隔著防彈麵具的模糊聲音。
一睜開眼睛，便看到三名舉著步槍的武裝士兵圍著敦。其中一人踩在敦的肩膀上，進行壓製。
「在預定地點a壓製目標。目標受到槍傷，但還活著。」
士兵透過無線電向同伴報告。
被擺了一道。
是埋伏。
預測敦的行進路線，一開始就舉著槍等他過來。現在迴想起來，隔艙壁封閉不得不變更撤退路線、滿是破綻的士兵背對他站立，都是為此設下的圈套。
公事包！
在哪裏？得廢掉才行！
在視線的一隅，敦發現黑色公事包掉在不遠處的地上。那是關係到四百萬人性命的武器。
他企圖伸出手，遭到槍擊的傷口，和被鞋底踩住的肩膀隨即傳來一陣劇痛。
「嗚……！」
「不準動。」士兵語氣平淡地說道。「我們獲準射殺侵入這個區域的人。你要是抵抗，我們立刻開槍。」
「現在不是……管那種事的時候了！」敦咬緊牙關呻吟。「那個公事包……是恐怖分子的武器……得廢掉才行……！」
「原來如此，這就是恐怖分子的目標嗎？」
突然間，傳來熟悉的聲音。
「恐怖分子也真會想，為了奪取武器，大膽地派遣部下來到地下樓層……這不像是獨行俠的他會使出的伎倆。可是，也因此才能巧妙地騙過我們。」
「上校。」看著對方的臉孔，敦低語。
「我們在哪裏見過嗎，少年？」上校揚起單邊的眉毛。「連我的長相也掌握到了，看來恐怖分子還擁有相當不錯的情報來源。真是個傷腦筋的時代。」
上校拔出手槍。
「言歸正傳——我們為了逮捕恐怖分子『預知者』，特別加強警戒。已經知道機密區域的地下三樓發生騷動，及監視畫麵的影像遭到竄改，喪失機能。會發現這些狀況是剛才的事，因為不知為何，監視畫麵恢複正常，顯現出你拿著那個公事包在地下四樓移動的影像。好啦——你有什麽話想說，恐怖分子？」
不知為何，監視畫麵恢複正常？所以才會有士兵們埋伏——不，現在不是思考那種事的時候。
「我不是恐怖分子！」敦喊叫。「恐怖分子的目的，是使用地上的那個公事包，把這一帶炸飛！期限是正中午，得在那之前拆除公事包裏的武器才行……！」
敦飛快地轉動腦筋。隻要由組織化的軍隊保護這個公事包，犯人應該就拿不到武器了。
「我的事不重要。總之，請保護那個武器！時時刻刻派數人看守，萬一遭受襲擊就毫不猶豫地扔進海裏——」
「別一口氣對老年人說這麽多話。」上校安撫地說道。「換句話說，是這麽迴事吧？恐怖分子會使用這個武器，把這一帶炸飛。所以在那之前，你想把武器帶出地下五樓，送到安全地點。」
「沒錯。」敦點頭。
頭部隨即傳來一陣刺痛。敦驚訝地抬頭。
他立刻察覺，那不是物理性的疼痛，是由內側產生的痛楚。有種強烈的感覺由內側擠壓敦的頭部。
「拜托饒了我吧……還以為好不容易逮到恐怖分子的部下，卻增加了更多莫名其妙的情報。」上校搔著下巴。「你看起來不像是在說謊，或是臨時編造借口。不過，要怎麽向母國說明才好……」
疼痛的真正原因是異樣感。
強烈的異樣感在敦的腦中如氣泡般生成，正對著敦的潛意識訴說些什麽。
是什麽呢？敦思考。似乎不對勁。他不像太宰，沒有謀略的頭腦。但在這次的事件當中，他總是第一個目擊到所有發生的事。正因如此，與腦袋轉動的速度無關，它在更深處的地方形成疼痛，想要提醒敦。
地下五樓。
上校的確是這麽說的。
他還說，發現監視畫麵的影像遭到竄改，是因為看到我拿著公事包走在地下四樓。
也就是說——上校應該不知道這個公事包原本被放在地下五樓吧？
那麽，為什麽上校會肯定地說出地下五樓呢？
敦看著上校。
上校也看著敦。
僅僅瞬間的視線交會，上校和敦已看穿彼此的心理。敦覺得上校的心態轉趨強硬。
上校似乎也從敦的表情當中，看出他察覺到了某種危險。上校的眼中清楚地亮起直到剛才為止，都還看不見的東西。那是冷酷、殘忍的叛徒光芒。
不妙！
「所有人放下槍。」上校驟然對士兵們下令。
「不行！」敦反射性地大喊。「不要放下！」
士兵們毫不起疑地遵照長官的命令放下槍，等待下一個命令。
然而，沒有下一個命令。取而代之的，是上校把子彈射向部下。
喉嚨被射穿的部下們還來不及移動手指就已倒地。
「什麽……！」
接著，子彈射向想要采取行動的敦。雖然敦緊急扭動身體，避開要害，但子彈還是貫穿肺部附近的右胸。敦發出無聲的慘叫。
「在做大事時，不知道會發生什麽事呢。」
上校確認過手槍裏剩餘的子彈後，丟開彈匣，將新彈匣裝進手槍裏。
「沒想到就連放煙火的時間也都知道。是島上傳聞的『守護者』給予庇佑嗎——還是采取更恰當的方法，使用了特殊能力之類的？」
「咳咳……」
敦發出呻吟，喉嚨帶著血腥味。肺部灼熱，雙臂根本動不了。即使如此，還是得設法才行。再這樣下去——
「……我不是異能者，但過去的部下當中，也有使用特殊能力的人。以超越常理的強勁為傲，在戰場上被稱為英雄。可惜他死了。……英雄全都早死。」
上校以熟稔的手法拉開手槍的後膛鎖，把子彈送進彈膛。
「為什麽……是為了什麽……」
上校鎮靜地俯視呻吟的敦。
「我無意說明那些。」
上校的聲音無比冷漠地響起。
「說了你也不懂。隻是——要喚醒熟睡的人，就必須製造巨大聲響——如此而已。」
上校提起公事包，將手放在鎖扣上。
糟了！
他打算在這裏使用武器。
敦試圖起身，試圖呐喊著飛撲過去。可是，從喉嚨迸出來的，隻有水泡破裂的聲音，及弄髒嘴唇的吐血。
「還動得了嗎？」上校舉槍對著地上的敦。「對不起，害你受苦了。」
子彈刺入敦的喉嚨。
他討厭疼痛。
從懂事開始，敦的周遭便充滿疼痛。被刺傷的疼痛、被毆打的疼痛、手凍傷的疼痛、頭痛、空腹的疼痛。那些疼痛總是像衣服一樣緊貼著敦，勾勒出敦的身體輪廓。疼痛使得敦認識到他自己。除此以外，他不知道認識自己是何人的其他方法。
來到偵探社之後，疼痛的質感有了變化。次數減少，也不再淒慘。相對的，必要性的驚人壓力將敦的身體扯得四分五裂。
肩膀被撕裂，胸口被貫穿，最後連腳都被扯斷，是宛如靈魂消失的疼痛。然而，就算那樣，敦還是忍住了，因為那是值得忍耐的疼痛。敦知道隻要他想那麽做，就能頑強地抵抗疼痛到任何地步。
敦認為：「我的體內有野獸。」那不是比喻，是真的有野獸。那家夥現在仍然在咆哮、撕扯、狂暴地反抗。不知為何，那家夥似乎有否定受傷這件事的力量。不是治愈，也非複原，而是否定。那家夥之所以能夠否定受傷，我想是跟我的出生有關。跟糾纏我十年以上的疼痛外衣有關。
野獸——老虎，是我的某個部分展現於外的姿態。雖然還不知道是哪個部分，但隻要那家夥起身咆哮，我也不能不站起來。
隻要那家夥否定受傷——那麽我的傷口也一樣，不可能會不消失。
敦躍起。胸部的傷口早已止血。即使喉嚨的彈孔流出血來，也不是會對行動產生影響的傷勢。
「什麽……？」
上校舉起手槍射擊。第一發射中敦的大腿，削過皮肉。仿佛鋸子攪動神經的劇痛令他發出呻吟，卻還不到動彈不得的地步。
敦前進，露出犬齒。像是被那股氣勢壓倒，上校倒退一步。
敦讓手腳虎化。肌肉爆發性地膨脹，白色虎毛倒豎飄動。
「你也是異能者嗎……！」
上校邊開槍邊後退。敦舉起手臂抵擋子彈。
提著公事包的上校在彎過走廊轉角後失去蹤影。要是現在跟丟，他會立刻啟動武器。敦無視腳上的疼痛，朝上校追了過去。
鏗——不祥的聲音響起。迅速經過走廊轉角後，上校與敦之間的隔艙壁正在升起。是上校利用牆上的操作麵板進行手動控製。
「別想逃……！」
虎毛倒豎。鋼索般強勁的肌肉增加收縮力量，讓敦的身體加速。一步、再一步，隔艙壁由下方升起，封閉了走廊下半部的空間。傷口冒泡漸漸痊合，由行走變成奔跑，再由奔跑變成疾奔。
敦跳躍。
朝著快要閉合的隔艙壁間隙躍去，像跳高選手一樣扭轉身體，擦過天花板，越過隔艙壁。
穿越隔艙壁的瞬間——敦領悟到自己的失策。
上當了！
剛才上校所在的位置，半個人影也沒有，隻放著公事包。
上校——在敦的正下方。
他的身體貼著隔艙壁，舉槍對準敦。
「歡迎光臨。」
開口的同時，將子彈全部射向敦。
在無法閃避的空中中彈，敦的身體噴出鮮血，濺上天花板。
此外，敦在空中失速的腳，膝蓋下方部位卡在隔艙壁。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊？」
仿佛下顎被闔上，隔艙壁與天花板密合。即便是虎腳，也抵抗不了設計作為抵擋水壓侵入的水密艙壁咬死天花板的力道。
腳骨折斷，肌肉被壓平的聲音在天花板上響起。
「我聽說橫濱是魔都。」上校一麵更換彈匣，一麵說道。「沒想到，這樣的少年擁有特殊能力，窮追不舍地想要阻止計劃。」
單腳被隔艙壁「咬住」，敦整個人倒吊壁上。雖然掙紮著想要逃脫，但是虎腳太過強韌，沒辦法扯動前進。
「你知道這個區域為何存在嗎？」上校伸手去拿公事包。「這座島原本是為了大戰的和平而建造的。爭執、互相殺戮，最後就連開戰理由都遺忘的瘋狂三國，憑借著僅存的一絲理智建造出來，作為進行和談的島嶼。不過……」
上校坐在地板上，手伸向公事包的鎖扣。
「他們不懂。光靠書麵和握手是無法結束戰爭的。不把那個地獄裏發生的所有惡夢、所有邪惡都攤在陽光下……部下的靈魂就得不到救贖。」
「住手……別那麽做……」
敦呻吟。
「正午是我軍對部下發出攻擊命令的時間。我聽說，遭參謀總部陷害，被當作叛徒的部下們隻好逃亡，以『擬態士兵』之名輾轉流落到橫濱，最後失意而死。……當時的我可以阻止那個奸計，但我卻什麽都沒做。這是為了贖罪。」
因疼痛而暈開的視野中，敦發出不成句子的喊叫。
「你們是無辜的。可是，倘若不施放巨大的煙火，我的話就會被遮蓋過去——在武器引爆的同時，已死部下們的真相也會公諸於世。隻要把存在多國軍閥的橫濱租界整個炸飛，即便是各國政府也無法加以掩蓋。」
已經無法用言語和這個人溝通。
為了他人絕不明白的理由，這個人想死，和四百萬人一起死。
得阻止他才行。
即使把腳扯斷。
敦雙手按住壁麵，想要往前移動。骨頭和肌腱發出斷裂的聲音。然而，上校看到敦的行動後，露出落寞的笑容，將手放上公事包。
不行——
鎖扣被解開，公事包被打開——
公事包噴出白煙。
「！？」
敦和上校同時發出驚唿聲。
某種機關啟動，封於內部的瓦斯噴出。出奇不意噴出的瓦斯立刻將上校吞沒。上校不停咳嗽。
「怎麽會……這個是假的……？」
搞不清楚發生什麽事。包圍走廊的白煙也迅速抵達敦身邊。透過鼻腔吸入瓦斯的敦，隨即感到意識昏沉。
毒瓦斯。這是——催眠瓦斯。
難道——
「哎呀呀，幸好事先做了以防萬一的安排。」
煙霧的另一頭響起聲音，是熟悉的聲音。這聲音是——
「太宰先生……？」
朦朧的意識中，敦聽到隔艙壁移動的聲響。困住腳的隔艙壁開始下降，被解放的敦落到地板上。
「犯人是島上的高層人士……這在很早的階段就猜到了。如此一來，武器很可能被藏在除了犯人本人之外，誰也無法取得的地點。所以我才用了『餌』。」
自動打開的地下五樓隔艙壁及武器庫的門、太過簡單就到手，還有突然恢複正常的監視畫麵。
原來一切都是太宰的計劃。他讓敦拿出假貨，刻意讓犯人奪取。
「敦，休息吧。接下來的事就交給我。」
敦的意識急速遠離世界。
接下來的事就交給我。人影的確是這麽說的。那麽——就什麽都不必擔心了。
他好像有對人影說了什麽。但在理解自己說的內容之前，敦的意識已被白夜包圍。
再次醒來時，敦躺在陌生的床上。
「你醒了嗎？」身邊傳來聲音。是國木田的聲音。
一瞬間，敦不知道自己現在置身何處，在做什麽。他有種奇妙的感覺，似乎他做了夢。因為那場夢，他忘了帶走重要的東西就陷入沉睡，然後清醒。這裏是哪裏？剛才做的夢是什麽？在那場夢裏，他好像中彈、腳被夾住、吸入瓦斯——
瓦斯、武器、四百萬人。
「現在幾點了？」敦跳起來。
「冷靜點。」坐在身邊的國木田，一麵在記事本上寫字，一麵說道。
定晴一看，這裏是來島上後，最初造訪的飯店房間。
「與謝野醫師已經治好你的傷。看樣子，你相當亂來呢。」
聽到這番話，敦才發現身上的槍傷和骨折的腳都複原了。
敦環顧四周，房間裏沒有其他人。之前似乎也有過類似的狀況。腳受傷、醒來，國木田在一旁。那是什麽時候的事？他想不太起來。
「由於你的奮鬥，橫濱免於毀滅。」國木田看著記事本說道。「上校被捕，遭到嚴密的監禁。另外，那群盜賊也被關了。他們帶著寶石鬆露，大搖大擺地走在外麵，被警衛逮捕。」
那些人被抓了嗎……
敦的眼前浮現老大他們一邊走，一邊得意地展示戰利品的模樣。
「那個武器——真正的武器，現在還被保管在地下五樓最深處的防災避難室。上校已經自白，武器放在特殊的秘密金庫裏，金庫需要有密碼和上校的指紋才能打開。換句話說，你的目的——『找出武器加以保管』，打從一開始就不可能達成。」
打從一開始就不可能達成……
不過，眼前就像這樣，武器的威脅解除了。這全是因為假的公事包引出了上校。
「那麽，太宰先生一開始就預料到這點而設下陷阱……？」
「是啊。」國木田的視線稍微往上移，看著空無一物的空間。「犯人是個謹慎的家夥，應該早就做好那種程度的防盜對策。既然不可能扣押武器，就隻能逮捕犯人了。因此我們利用船長，把假的公事包放進武器庫裏，讓你盜走它，再讓犯人透過監視畫麵看到那一幕。最後照著我們的預期，誤以為真貨被盜走的犯人打開假的公事包，作為陷阱的瓦斯噴出。這就是劇本。」
這麽說來，上校說過，「不知為何，監視畫麵恢複正常，顯現出敦在地下四樓移動的影像。」當時他沒有深入思考理由——那是太宰刻意要讓上校看見敦盜出公事包，所做的安排嗎？
而且還讓上校相信假的公事包是真貨，完完全全地上鉤。這表示不管是敦還是上校，打從一開始就被太宰玩弄於股掌之上。
至少可以事先告訴我吧……
不是沒有一點想要鬧別扭的心情——如果反過來被要求：「為了讓犯人相信公事包是真的，你要演得逼真一點喔，拜托你了。」敦會以「絕對不可能」為由拒絕吧。他絕對會表現在臉上。身經百戰的上校，不可能會沒有察覺到。
不論如何——這樣事件就解決了。偵探社的工作完成。接著隻要打包行李，準備迴家。
敦心想：「離開之前，能不能稍微觀光一下呢？」難得過夜用品都帶來了。
和偵探社社員玩一整晚的雙陸棋……
「好啦。」國木田突然開口，闔上記事本起身。「我去迴收那個武器。船長和太宰已經先下去了才對。特務課的委托，是命令我們把武器帶迴去。真是一群會使喚人的家夥。」
國木田說完後，窺探般地看著敦。
「你要一起來嗎？」
敦略微猶豫了一下，搖頭說：「不了。」
敦想要去一個地方。
盜賊三人組似乎被關在敦和國木田曾經待過的那間禁閉室。根據國木田的說法，已經做好萬全的穿牆對策，用不著擔心他們會逃走。
移動期間，敦考慮著一件事。能不能給予他們特赦呢？他們是罪犯，但本性並不壞，讓人無法憎恨他們。而且事實上要是沒有他們，四百萬人的性命也無法得救。利用這點來跟特務課交涉，有機會獲得法外開恩，無罪釋放嗎？
這需要他們發誓再也不犯法吧。但是，老大看起來是絕對不會脫離盜賊這行。比起特務課，反而是老大比較難說服的樣子。該用什麽說詞呢……
想著想著，敦來到禁閉室門口。看不到守衛。是因為島上的核心人物——上校叛變的緣故，無暇顧及此處吧。敦敲了敲鐵門。
門自動打開。
敦訝異。他們不是遭到監禁嗎？還是有特殊的鐵鏈或枷鎖，才會不必鎖門呢？
不，難道……他們已經逃走了？在這麽短的時間內？
倘若真是如此，那就跟國木田說的一樣，逃獄大王的名號確實比大怪盜更適合他。敦急忙開門，往裏麵看去。
沒想到，敦的猜測全部落空。
維爾戈死在房內。
「……！？」
敦的腦中一片空白。
他死了，不可能會看錯。他的喉嚨被劃開，倒臥在噴出的血泊當中氣絕身亡。依然僵硬地維持著睜大眼睛，理解到自己身上發生什麽事之前一秒的表情。剛死沒多久，頂多是五、六分鍾前的事。
為什麽？為什麽維爾戈會死？
他想起維爾戈生前的模樣。行為舉止像是疲累的行政人員，總是為老大的無理取鬧感到困擾。即使如此，他還是一位具有真本事的技師，是竊盜集團不可缺少的一員。
是誰殺了維爾戈？就時間上來判斷，他是在身為犯人的上校因瓦斯昏睡之後遇害的。殺他的人不是上校，那麽會是誰？
敦不經意地往腳下看去。紅色的血鞋印延續到出口，是從地板上的血泊中離開的。鞋印不完全，難以推測腳的尺寸及鞋子的種類。然而，似乎可以確定移動的步伐相當大。
對了，竊盜集團的三人應該是一起被關在這個房間。也就是說，老大和加布沒有被殺。至少目前為止是如此。
他發現在距離屍體不遠的桌子下方，有個燃燒過的東西。是類似燒焦的黑色金屬板碎片。敦對它有印象，是老大的煙幕彈。老大利用特殊能力藏在體內，緊急時用來逃走的炸彈。
換句話說，老大他們逃走了。
有人過來殺了維爾戈，加布和老大當然會嚇到。接著，迅速使用煙幕彈，乘對方不備時逃離這裏。利用穿牆異能，兩人穿越鐵門。血鞋印就是那時留下的。
然後——犯人現在也追殺著他們倆。
敦正想迴頭朝鞋印的方向奔去時，手機響了。
『敦，你現在在哪裏！』話筒那頭傳來國木田急切的聲音。
「國木田先生，現在——」
『武器不見了！』國木田打斷他的話大叫。『金庫被打開，武器被偷走了！現場掉落上校被切斷的手腕，恐怕是以此破除指紋驗證！』
「怎麽會！那上校他——」
『聽說被殺了。在警衛稍不注意的一瞬間。』
發生了什麽事？恐布分子……上校死了？為什麽？是誰下的手？上校不是這起事件的幕後主使嗎？
『這次的事……似乎還有內幕。』國木田的聲音，比今天聽到的任何聲音都還要僵硬。『這終究是我的想象，上校可能受到利用，成為啟動武器的執行犯。雖然不該妄下斷言或事先揣測……但隻要這麽一想，就能說明目前的情況。上校是被人滅口的。』
幕後主使。
真正的恐怖分子。
『這是超緊急任務。趕快找出武器。我和太宰搜索地下樓層，你負責地麵。凡是可疑的家夥就全都打倒！』
國木田會說到這種地步，表示情況相當緊急。敦答複後掛斷電話。
敦握著電話，迴想至今見過的關係人臉孔。有誰可能會是幕後主使呢？
從開膛手傑克一詞來說，最先聯想到的幕後主使是芥川。可是，假如芥川是犯人，他的行動未免太不一致。他沒有不惜從海中闖入殺敦的理由。而且，芥川沒有動機。因為武器一旦啟動，港區黑幫的地盤也會化為灰燼。
那麽會是誰？有動機、有能力、可以輕易把上校等級的軍人當作棋子的人物——敦想不到任何一個那樣的人物。
——除了一個人之外。
怎麽會，不可能！
然而，沒有其他人選。
敦想起那個人真摯坦率的眼眸。
時間旅人——h·g·威爾斯。