第二卷 太宰治的黑幫時代 二章
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
後來下了雨，接著雨停。
太宰忙著四處奔走，搜集擬態的情報。我在街頭徘徊，尋找線索。雖然有種重要的事物一分一秒從雙手間流失的感覺，不過我看不見失去的是什麽。越是重要的事物越看不見，尤其是失去的時候。
思考的時間變長了。
安吾為何失蹤？安吾和擬態之間有某種連係，現在這已是無可置疑的事實。不過還不知道究竟有什麽連係。也掌握不到安吾假裝出差的真相。就像獨自在明亮潔淨的墓園裏徘徊的青澀僵屍一樣，我持續在橫濱街頭徘徊，尋找不存在的希望。
隻有一項推測，我對任何人都絕口不提。因為我提不起勁。太宰腦中應該也有相同的推測，但太宰也不會對任何人說。
幾乎和擬態的出現同時間失蹤，像是要偽造不在場證明一樣的出差謊言，金庫裏的手槍，擬態的狙擊手急著想取迴手槍。
阪口安吾是擬態的間諜。
這麽想的話，一切就全說得通了。
擬態為了刺探黑幫的內情，收買了安吾。
我搖搖頭。那是不可能的事。倘若真是如此，就表示安吾是個能夠騙過太宰及首領的偉大間諜，有著連政府情報員也大驚失色的手腕。擬態不惜送出那麽高明的間諜，是對黑幫這個組織有何期待？
「織田作，你苦著一張臉呢，是便秘嗎？」
洋食館的老板對我說話。
「我在想事情，不是便秘。如果我現在便秘，就會避開吃咖喱這種刺激性的食物了。」
我正在某家洋食館裏吃咖喱飯。
「是嗎？說得也是……織田作，吃咖喱時有人對你提到這種話題，你不會生氣嗎？」
「是這樣嗎？」我迴答。「應該要生氣嗎？」
「呃……我也不清楚。」
「喂！」我一臉正經。
「你用不著勉強啦，織田作。」
我和洋食館的老板是老交情了。他正值五十歲上下的壯年，肚子凸到當他站著視線往下時，也看不到自己腳尖。頭發略微稀薄，眼角堆滿笑紋。黃色圍裙和身體融為一體，令人納悶他是否打從出生起就是這副模樣。
我一星期吃三次這裏的咖喱。是習慣迫使我這麽做。習慣是件奇妙的事，隻要幾天不吃這個，我就會奇妙地感到口渴，意識難以集中。由於黑社會的果報，我看過多到數不清的毒蟲，或許他們每次嚐到的也是這樣的滋味。
「咖喱的味道如何？」
「和平常一樣。」
這家店的咖喱飯很簡單。裏麵有煮到軟爛的蔬菜，大蒜炒過的牛筋。高湯很清淡。把這些和調配比例堪稱絕妙的香料一同熬煮，淋在稍多的白米飯上再加以混合。我會攪拌蛋和醬汁一起吃。
吃飽後，我一邊感受個人的小確幸在腳邊飄蕩，一邊喝著咖啡。接著我問：
「孩子們的情況如何？」
「還是老樣子。」老板邊用布擦式餐盤邊迴答。「是小型幫派。因為是五個人，所以我還有辦法。要是再多五個人，可能就會去搶劫國際合作銀行了。他們都在二樓，你可以過去露個麵。」
我決定照他的話做。洋食館樓上是舊會議室改裝成的居住空間。我一爬上被鋼筋裸露的混凝土牆，及滿是汙漬的壁紙圍繞的樓梯後，就看到通往孩子們的起居室以及書房的兩扇門。我走進通往起居室的門。
「唷，大家好嗎？」我對孩子們說話。
孩子們將全副的注意力集中在運用各自擁有的時間資產上。有人在看繪本，有人在圖畫紙上畫圖，有人朝牆壁丟擲拳頭大小的軟球，有人用粗大的多股繩玩著翻花繩。年紀最小的是四歲的女孩，最大的是九歲的男孩。他們沒有一個人抬起頭來。
「有沒有給伯伯添麻煩啊？伯伯從前是很厲害的軍人，隻要他想，可以在一瞬間把滿口怨言的你們五個人——」
我在說笑的途中察覺到，孩子們應該有五個人才對，可是眼前隻有四個孩子。而右手邊的雙層床上，有東西在移動的氣息。
我立刻蹲下，保持低姿勢。
一道敏捷的影子從床上的黑暗中竄出，是第五名男孩。我垂下頭，躲開衝過來的那道影子。
不過這次的攻擊是幌子。畫圖的女孩撲向我失去平衡的右腳。一開始應該就是這樣的順序。我在單腳失去自由的情況下，為了抵禦下一波來襲的真正攻擊而踏出腳。不過我沒能成功。直到剛才為止還被拿來玩翻花繩的多股線，被安置在我的腳前進的方向。是陷阱！我的腳踝完全被拉長的多股線纏住，身體失去著陸點，空虛地飛上天空。
我用右手抓住雙層床以避免跌倒。不過他們早已預測到這個動作，事先在床鋪的扶手塗上蠟筆。因為這樣，我捉住扶手的右手失去磨擦力而滑開。
我雙手貼著地板，想利用反作用力起身。不過這數秒的時間內，毫無防備的背部將無可避免地暴露在小型幫派麵前。他們不可能錯失這樣的狀況。
我透過氣息察覺到七歲男孩和八歲男孩將從背後撲來。倘若接下這一擊，接著就和被迫步上死刑台的犯人一樣，我可以預想得到。
必須教導他們真正的黑幫分子有多可怕。
我迅速用手揮開在一旁滾動的軟球。軟球擊中牆壁迴彈，正中想要撲來的七歲男孩臉孔。錯失目標的男孩為了保護自己而落地。
我用力扭動腳踝，脫離多股線的圈套，將體重放在左腳上。抱住右腳的孩子在右腳高高舉起時，發出開心的慘叫後掉到地板上。此時僅剩的八歲男孩已經跳上我的背部，不過由他獨自負責壓製我是太過沉重的負擔。我直接背著男孩起身。
一開始躲在床上的敏捷男孩——他就是管理這個幫派的頭目——在看到手下們淒慘的敗北後，仍舊勇敢地撲上來。既然是他自己率領的作戰，那麽不論再怎麽失敗也不能輕易撤退。
我正麵擋下低空衝來的男孩。瞄準雙腿以破壞平衡的攻擊很出色，不過體重差距太大。我捉住男孩兩邊的腋下將他提起，頭下腳上地搖動。男孩發出山羊宿醉般的聲音。
「要投降嗎？」我問。
「不投降！」男孩大叫。
剩下的孩子們早已失去戰意，上前來參觀頭目還能保有幾分鍾身為指揮官的矜持。
「那就執行黑幫式的拷問吧。」我捉住男孩兩側的腋下，用力搔癢。
「噗呀呀呀呀！等……啊呀呀呀呀呀！」
費時兩分四十二秒，男孩才同意簽署投降條約。
接著我和孩子們說了一會兒的話。根據他們的說法，洋食館的生活幾乎可以給予及格分數。不過相反的，感覺得出他們對於三天換一次菜單的周期極度不滿，因此不是要求盡早改善，就是隻能早早同意讓他們進廚房。
「伯伯人很好。」最年長的男孩說。「可是該怎麽說呢，他把我們全都當作小孩看待。我們大家明明早就已經是大人了！難道我們盡早獨當一麵，會給大人帶來困擾嗎？」
我迴答：「大概會吧。」
對於孩子們「下次一定會收拾你」的這句話，我表示我會期待。那是實話。然後我便離開二樓。
迴到一樓店鋪，我聽到新客人的聲音。是個熟悉的聲音。
「好辣！好辣喔，伯伯，這個好辣！你該不會是放了溶岩當作秘密調味吧？」
「哈哈哈，是嗎？織田作向來都是吃這個啊。歡迎迴來，織田作，孩子們如何？」
「雖然很驚險，不過這次也得以避免慘敗。」我迴答。「不過他們預測到我會捉哪裏，所以事先塗了蠟筆讓它變得光滑，害我捏了一把冷汗。大叔你說過，隻要有十個人就能搶劫銀行。但我看再過兩年，他們光憑五個人就能做到了。」
「我應該要招攬那些孩子們嗎？」太宰笑著擦汗。「我聽說了，織田作。聽說你在撫養小孩？而且還是在龍頭火拚中失去父母的孤兒們。」
既然是太宰，那麽不論我再怎麽隱瞞，他隻要花半天工夫就能查出來。「沒錯。」我點頭。
孩子們是孤兒。若不是我救了他們，全都是早已死去的孤兒。
發生在兩年前，把包含港區黑幫在內的數個組織牽連進去的黑社會大規模火拚，被稱為「龍頭火拚」。為了爭奪一名異能者死後無人認領的五千億圓黑錢，關東一帶的黑社會展開一場流血殺戮之宴。結果大部分的非法武裝組織都受到幾近瓦解的打擊。
我也參與了那場戰役。在隻要上街十分鍾，就會受到一次攻擊的血腥火拚中，死者的屍骸堆積如山。
二樓的孩子們，便是在那場龍頭火拚中，失去去處的孩子。
「絕不殺人，分明有著高超的本領，卻對出人頭地不感興趣，撫養五名孤兒的黑幫分子——織田作之助。」太宰笑了。「真是奇特，是黑幫當中最奇特的一個人。」
隻要有太宰在，我就不會是最奇特的人。
我再次麵對老板，從外套口袋裏取出裝著紙鈔的信封。「大叔，這是孩子們這陣子的生活費。」
「這樣行嗎，織田作？」老板語帶擔憂地說，同時用圍裙擦手後收下信封。「你賺的錢似乎都拿到這裏來了不是嗎？……如果不嫌棄，我也負擔一些吧。」
「我很感謝大叔把地方借給我。而且，我隻要隨時都能吃到這家店的咖喱就夠了。」
「織田作真的向來都吃這麽辣的食物？」太宰邊喝水邊說，「我辣到下巴都快掉了。」
「那麽太宰，你在這裏做什麽？」我問。
「我想向織田作報告那件事。後來得到許多情報，尤其是關於敵人方麵。」
那件事……想得起來的隻有一件事。
「大叔，抱歉，你能不能離開一下？」
「是、是，我到後麵去備料，有客人來再叫我喔。」
老板似乎從我的表情察覺到了一切。他脫下圍裙，迅速打開後門離開。
結果太宰一邊猛灌杯子裏的水，一邊解決大部分的咖喱飯。在這段期間，我隨意進入廚房煮咖啡，倒在杯中飲用。
「啊啊，好辣！為什麽咖喱飯會這麽辣？難道是對人類感到怨恨嗎？若是能夠做出比較不辣的咖喱，食用的人也會增加啊。這是對飲食文化的怠慢！」
我略微思考後迴答：「要是再繼續增加，就沒有人要吃其他料理了，飲食文化將會崩潰。」
「原來如此。」太宰讚同他點頭。
「那麽，報告是？」
「先從結論開始說起，他們是國外的犯罪組織。」太宰一邊把新的水倒進杯子裏，一邊開始說。「直到最近才輾轉來到日本。他們似乎曾是名震歐洲的異能犯罪組織。不過被英國的古老異能機關「鍾塔見習騎士」盯上而遭逐出歐洲，因此狼狽不堪地逃了出來。」
「歐洲的犯罪組織？」
歐洲是異能者的大本營，政府及罪犯之中都有超一流的異能者，構成極為精致複雜的勢力版圖。不過也因為這樣，那邊有嚴格監視異能者的體製，應該無法如此輕易就能來到其他國家才對。
我試著提出這個問題，太宰歪著頭迴答：
「的確，這個世上沒有簡單到異能犯罪組織能夠那麽輕易就偷渡入境。一定有什麽內幕。或許國內有人協助他們。」
「那麽，那些異能罪犯特地來到日本，是想要做什麽呢？」
「誰知道。這點隻能問他們本人。話雖如此，我還是做了一項推測。身無分文逃出來的地點，是無依無靠的異國之地。說難聽一點，他們需要先用錢來打通關。所以他們也許是想搶走港區黑幫的地盤和走私網絡，以此立威。」
這是很有可能的事。落魄的犯罪組織總是尋求相同的東西——錢、錢、錢！
不過有件事讓我很在意。我正想開口提起這件事時——
「哎，你先聽我說完嘛。」太宰看穿我的想法，出聲製止我。「我知道織田作想說什麽。就一般雜碎罪犯的烏合之眾來說，士兵太老練這點讓你很在意吧？我也這麽想。狙擊手和觀測手兩人一組的作戰行動，是在這一帶難得見到的高明手法。其實他們是軍人出身啦。根據情報，組織的頭目是高明的異能者兼軍人，以他的實力率領身經百戰的部下們。不久之後就會知道更詳細的情況。總之，最好不要小看他們。如果被他們用那種統合戰術行動進行組織性攻擊，就算是港區黑幫，根基也有可能動搖。」
「首領知道這件事嗎？」
「已經報告過了。」太宰一臉無奈地迴答。「結果我奉命擬定對付擬態的作戰計劃及前線指揮。我立刻做出了幾項處置，設下陷阱。是簡單的捉老鼠陷阱。不久之後，戰局就會出現動靜。」
擬態盜走武器，前來攻擊，應該不會舉起帽子說聲「辛苦了」就迴去。太宰說得沒錯，會有下一場戰局，而且是更大規模的戰局。
「我要問一個根本的問題。」我說，「追根究底，像擬態這樣的異能犯罪組織，不是該由政府機關來進行取締嗎？」
這個世上存在不少擁有特殊能力的人，我和太宰也是其中之一。特殊能力的種類因人而異，不過一部分的特殊能力具有高度的殺傷能力。
所以政府為秘密監視危險的異能者，成立專門機關，日夜致力管理。他們同時也是隸屬政府的異能者，實力獲得保證。
「你是指內務省的『異能特務課』吧。」太宰側著頭。「可是啊，異能特務課是秘密組織，很少出來拋頭露麵。而且說到這個，我們港區黑幫也是不折不扣的異能犯罪集團啊。他們會不會覺得，黑幫和擬態這兩個壞胚子自相殘殺，是求之不得的事，進而袖手旁觀呢？」
的確如太宰所指。真要說起來，倘若異能特務課致力於撲滅異能犯罪，那麽首先得先擊垮港區黑幫才行。
我曾聽安吾說過，異能特務課雖是擁有超強能力異能者的政府機關，不過由於奉行少數精銳主義，因此一旦和港區黑幫這種龐大的組織正麵開戰，勢必不能在毫發無傷的情況下獲得勝利，特務課那邊也一定會出現死傷。因為不願發生這種事，所以表麵上僅止於監視港區黑幫的活動，避免直接對決。當然，一旦平民遭受重大傷害，還是會勉為其難地行動。
我還有一個難以啟齒的問題。
「關於安吾呢？」
太宰沒有立刻迴答，默默啜飲剛煮好的咖啡。對太宰而言，這個問題需要這段時間來準備。
「武器庫的密碼情報是透過安吾泄露出去的，這點幾乎可以確定。」視線依舊落在咖啡杯的太宰低聲說。接著他像在窺看表情似的瞄了我一眼。
我一句話都沒說。
「為了避免組織內部的爭執，所以分別發出了不同的密碼。然後——」
「擬態攻擊倉庫時使用的密碼，和安吾的號碼一致是嗎？」
我交抱雙臂。拚圖上缺少的碎片逐漸被填滿，顯露出來的模樣是我盡可能不想見到的情景。
「欸，太宰。」我在太宰身邊坐下。那一刹那，我有一種跟之前並排坐在酒吧，和安吾三人一起喝酒時，毫無改變的錯覺。「有沒有可能是某人為了陷害安吾，在背地裏操弄情況？」
「機率並非沒有。那種可能性始終存在。」太宰迴答，不過其音色透露了他不相信自己說的話。「要是黑幫內部的人和擬態聯手，或許就有可能。但我想不出任何一個做那種事，還能得到好處的人。」
太宰搖頭。至於我，也和他有相同的意見。
我們能做的事，就隻有盡早找出安吾，問出實情。這麽做會帶來好的結果還是壞的結果，我完全無法預測。
黑幫的情報員——阪口安吾。
為何安吾要背叛組織？
在昔日大戰的諜報戰中，為了讓敵方組織的一員背叛，金錢、異性、家人、自尊心、歸屬感，其中的任何一項都會成為阻礙。隻要把這些全部打倒，對方必定會同意倒戈。那麽安吾倒戈投靠擬態的理由是什麽？
為了找出答案，我望向身邊的太宰。
太宰依然低著頭在沉思。他的表情——
太宰他——
「——唿嗬嗬！」
在笑。
「一開始還以為是普通的犯罪組織——不過既然是安吾會投靠的組織，就表示他們不是稍微教訓一下，就會哭著謝罪的一群人。不隻如此，成為敵人的安吾不會是個容易應付的對象。完全不會是個容易應付的對象。這不是很令人期待嗎？一定能夠把我逼得走投無路，然後——」
「太宰！」
聽到我的唿喚後，太宰停止說話。就我來說，也並非想再繼續說些什麽。隻是叫他罷了。
沒有一個人知道太宰的內在。
在黑幫裏，沒有人會看進同事的內在。這是一條不成文的規定。不會打開胸口的蓋子看心髒，對著塞在裏麵的內心黑暗再三品評。那是黑幫這個組織的優點。
不過或許那是錯的。至少就坐在我身邊的這個男人來說是如此。或許應該要有人硬是把太宰綁起來，打開胸口的蓋子，將吸塵器的吸頭塞進去才對。應該痛毆大叫抗拒的太宰，讓他安靜下來，再把他心中那些別扭的東西，全部拖到陽光底下，一一踩爛也說不定。
不過既沒有那樣的吸塵器，也沒有那種胸口的蓋子，更沒有那樣的人物。一切都隻存在於眼睛看得見的形式，一切都隻不過是擦身而過。
於是人類能夠做的，就隻有沉默地站在和別人之間的深溝前。
「那麽，我差不多該走了。」太宰說完便起身。
「太宰！」
我對著太宰的背影開口，太宰迴頭。
我搓著雙手，視線落在已經空了的盤子和咖啡杯之間後再抬起。接著我說：
「你會那麽想，該不會是——」
正當我說到這裏的時候，太宰的手機突然響起。
太宰輕聲道歉後，將電話放到耳邊說：「是我。」
有半晌時間，太宰聆聽電話那頭的聲音，突然微微一笑。在迴答「知道了」之後掛斷電話，接著對我說：
「老鼠掉進陷阱裏了。」
橫濱租界沒有日夜之分。
過去的駐軍居住區，成了殘存國外領事強大影響力的共同租界。名義上是由日本軍警和領事館警察共同維護治安的租界，在法律的區分上極為曖昧，因此包含了無數個灰色地帶。瞄準法規的漏洞，無數的軍閥、財閥、罪犯們像是飛蛾一樣，從各國被吸引過來。
就算是軍警，在橫濱租界也不能隨意出手，實質上是治外法權的「魔都」。這也是橫濱成為異能罪犯的重大據點，惡名遠播的原因之一。
在那個魔都的一隅，有家由港區黑幫經營的地下賭場。
那裏絕非是個闊氣豪華的賭場。不管再怎麽說，都是個不起眼、曖昧，偷偷摸摸躲在陰影下存在的賭場。至少就外觀來看是如此。非得這麽做不可是有理由的，因為那裏進行的賭博全都是非法的。
賭場位在造船廠的地下樓層，由數名黑幫分子把守。造訪那裏的賭客有一流的財經人士、政治人物及軍官將校等等。由穿著雙排扣外套的門僮負責迎賓。位在地下樓層的賭場裏有水晶吊燈照亮的錦緞牆壁、木片拚花地板、長毛地毯。而輪盤遊戲機、玩二十一點的牌桌，以及播放禁酒令時代爵士樂的點唱機，就像沉默的哨兵並列其中。人們單手拿著飲料輕鬆揮霍金錢，同時熱烈進行秘密對話。設置在角落的酒吧裏，四十出頭的酒保默默地調製雞尾酒。
突然間發生了變化。
裹著灰布的士兵們無聲地從後門出現，手持衝鋒槍四處掃射。壁材和水晶吊燈的碎片飛散，落在賭客們的頭上。
賭客們仿佛受到雷擊的草食動物群，陷入嚴重恐慌。不惜互相踐踏，不知所措地爭先逃往不同的方向。這就是士兵們打從一開始的目的。
在混亂當中，賭場的工作人員們動作迅速地從藏匿地點拔出機關槍。不過還來不及舉起，就被士兵們的壓製射擊射穿胸部倒地。
共計五名士兵以毫不遲疑的動作穿越賭場大廳，衝進位在裏麵的經理辦公室。他們迅速射殺經理後，掀起地板上的地毯。
地板下方安裝著使用電子鎖的大型金庫。一名士兵取出紙條，按照上麵所寫的數字在按鍵上輸入。金庫深處傳來齒輪沉重轉動的聲音，接著金庫的門便打開了。
士兵確認金庫內部。
金庫是空的。
士兵一臉狐疑的表情。
幾乎是同時，整棟建築物響起電子警報聲，門上的防火閘門隨著沉重的聲音落下。察覺狀況的士兵朝入口的閘門射擊，不過無法射穿設定為防範槍戰的沉重閘門。
幾秒鍾後，天花板的灑水係統啟動，將液體潑灑在室內。液體一視同仁地灑在士兵、工作人員，以及來不及逃走的賭客身上。
潑灑下來的並不是水。那是一種白色液體，幾乎在沾附衣服或地板的同時氣化，飄散在空中。吸入這種氣體的賭客及工作人員開始激烈咳嗽。士兵們立刻停止唿吸，不過已經太遲了。
一個人、又一個人，房間裏的人一一倒下。幾乎無人能夠做出有用的動作。全都按住喉嚨，蜷縮身體昏厥過去。潑灑下來的，是會對唿吸器官產生作用的昏迷性毒氣，並不會奪人性命。
士兵當中，最正確理解現狀的一個人，舉槍射擊自己的頭部。鮮血與腦漿飛濺，在牆壁上形成他人生的最後圖案。不過剩餘的四名士兵，無法在一瞬間做出如此冷靜的判斷。他們和賭客一樣倒地。
賭客和士兵間有一項差異。
士兵們已經無法奢望能夠輕易地死去。
我來到海灣旁的小型事務所。
那裏曾是安吾不得誌時的工作地點。是作為情報員，處理機密情報前的安吾。任誰都有過那樣的時代。
我走進事務所，告知目的。守衛及負責人均笑容滿麵地帶領我進入。黑幫的內髒並非全由鋼鐵、槍枝和炸藥組成，也需要他們這樣的人才。
那裏是將黑幫利用非法手段獲得的金錢，加以漂白的會計公司。三年前被黑幫招攬，安吾有一陣子在此擔任助手。
我被帶往沒有窗戶的秘密房間。被藏匿在牆壁後方的房間陰暗，牆邊堆滿了書架，保管著黑幫的秘密資產、資金漂白的賬簿以及其他紀錄。中央擺著一張桌子。除此之外什麽都沒有，隻有從天花板垂下的單顆燈泡微微搖曳。
負責人帶領我到那間書庫後，便以沙啞的聲音說：
「那麽，我去工作了。」
因為他提到工作，所以我瞄了一眼確認，不過他在隔壁房間的辦公桌上隻放著詰將棋的書和小盆栽。
「謝謝你。」我對負責人說。「總部那裏已經升起了火拚的黑煙，凡事要多加小心。」
「放在這裏的，就隻有老舊的資料和無法換成現金的證券。敵人來攻擊也隻是白費工夫。」
負責人笑了。他是長年守護黑幫會計的出納人員，可以用身體的感覺來判斷火拚的火星會朝哪裏飛去。
「很不錯的職場。」我環顧房間後，對著負責人離開的背影說，「我去申請調職來這裏好了。」
負責人苦著一張臉笑道：「說這種話的年輕人，來了之後總是撐不到三天就離開。因為太無聊了。」
我向負責人致意道別後，重新轉向書架。
這裏有安吾的紀錄。會計師原本就像是把一板一眼當作衣服，穿在身上四處走動的一群人，加上又是處理黑幫秘密賬簿的人，因此被要求詳細記下業務上發生的事。以防他們出事被殺後，業務也能不受影響地交接給下一個人。
我抽出當時負責的會計師業務日誌。那名會計師在他們當中，也屬一板一眼的性格，光是一個月的紀錄就相當於長篇小說的篇幅，是黑社會的一大抒情詩。
我在秘密房間中央的桌子上坐下，翻開資料。
根據紀錄，安吾曾是買賣情報的電腦駭客。
過去的安吾充滿自信，組成幫派，訂出盜走企業資金的計劃。他偽裝成相關人員前去打開銀行保險箱，打算盜出所有的股票，換成現金。這個嚐試順利成功，安吾和同夥獲得一大筆金錢。不過那是沾血的錢。
那個保險箱和股票屬於黑幫的傀儡公司所有，安吾等人等於是從黑幫的口袋裏偷走錢包。用不著說，安吾等人遭到獵犬——既不會吠叫也不會出聲，隻是持著手槍在夜裏追逐目標到天涯海角的黑色獵犬們追捕。
在精神上已然崩潰的幫派成員們，疑心有人前去密告而互相開槍，早早就從這出逃亡劇中退場。不過安吾繼續獨自逃亡。事先掌握黑幫追蹤部隊的動向，將計就計，持續在橫濱街頭逃亡。那段時間足足有六個月之久。
持續和橫濱的黑幫追蹤部隊周旋六個月，是連政府情報員也會臉色大變的手腕。他大概是反過來掌握、利用黑幫的情報網，有時放出假情報，造成對方的混亂。
不過，命運終究有結束的一天，沒有人能夠永遠、持續地逃離黑夜。當時在貧民窟地下水道被捕的安吾，早已做好死亡的覺悟。不過安吾被帶到首領麵前，首領完全不想殺害擁有高超情報操作技巧的安吾。然後安吾展開了第二個人生。
——從黑暗世界爬上來的男人，劇戲性的第一步。就資料來看，也看不出背後有擬態的影子。
既然如此，那麽安吾和擬態的接觸是在這之後嗎？
繼續翻閱資料，我發現一則令人在意的記載。
距今兩年前，安吾加入黑幫一年後，獲得組織信賴的安吾前往歐洲出差，目的是和當地的竊車中介談妥生意。不過接下來的兩個月，安吾音訊全無，理由不明。兩個月後迴來的安吾並無任何異狀，他給的理由是和當地組織產生誤會，被當作罪犯追捕。實際調查後，歐洲的確發生竊車走私組織同時遭到檢舉，港區黑幫做出的結論是安吾應該遭此事牽連。因此沒有再繼續追究下去。
不過現在會覺得奇怪，難以想象安吾會無法解開這小小的誤會，在兩個月內到處逃竄。
在歐洲的這兩個月，是無人能夠確認安吾行動的期間。
配合現在的情況來看，隻能認定他是在這個時期和擬態交流，締結某種契約。
也就是說——締結了作為雙麵諜的契約。
從那個時候起，擬態就已開始鋪設攻擊港區黑幫的軌道，是這樣嗎？
我闔上資料，在沉思默考中讓自己沉澱下來。室內很安靜，隻有外麵車子馳過的聲音有如隔了一層膜般傳進耳裏。
有些不對勁，我有種異樣的感覺。
安吾加入黑幫，接著和擬態勾結，之後時機成熟，兩個組織發生衝突。這樣的整合性實在太過完美，就像兩台電腦在下棋一樣。完全沒有出其不意的行動，和出乎我方意料的要素。這點反而令我感到難以釋懷。
我環顧房間，安吾曾在這裏工作。我想起了那件事。
當時安吾就坐在我這個位置。坐在椅子上，手肘拄著桌麵，一臉不悅地默默看著我。
這裏是我和安吾第一次見麵的地方。
當時的安吾傲慢、一臉無趣，「我不是待在這種邊境之人」的不滿從全身迸裂而出。
我想起那個視線。當時，安吾第一句說的話是什麽呢？
安吾的確——
「能不能別再靠過來了？很臭！」
安吾手肘拄在桌上，一臉不悅地說。
我和太宰一句話都沒說，就隻是站在入口不動。奇妙的沉默降臨在會計事務所的秘密房間裏。
那青年是名為阪口安吾的新人，這件事我已經透過口耳相傳知道了。不過這是第一次把長相和名字對上。
我和太宰麵麵相覷。
我和太宰的確沾染了強烈的惡臭，因為我們剛執行完任務迴來。那是汽油、鐵鏽和鮮血的味道。鼻子在許久之前，就已放棄將情報傳迴腦部。
當時正是龍頭火拚如火如荼展開的期間。沒有一個夜晚街頭不會響起火拚的槍聲，沒有不摻雜鮮血的下水溝。到處堆滿了黑社會分子的屍體。至於軍警，別說是阻止那場火拚了，似乎就連到戰鬥現場進行鑒識的人手都不夠。
我和太宰奉上級命令，負責處理在戰鬥中死亡的港區黑幫成員屍體。拍攝屍體照片，拿迴隨身物品。那些東西一旦落入警察手中，將被歸為組織犯罪防製條例的證物，造成麻煩。
話雖如此，這並不是一件在火拚期間，能夠令人全心投入的工作。不隻如此，槍戰現場位在橫濱租界的廢棄物處理場。在汙泥和工業廢棄油幾乎等同被非法棄置的那個地方，別說警察，就連附近居民也不會靠近。
因為這樣，我和太宰滿身泥巴油汙。沾染上的臭味，濃厚到可以讓一公裏外的野貓逃走。
「臭到讓人想割掉鼻子。」執行任務時，太宰曾皺著臉這麽說。
安吾瞥了那樣的我們一眼，以粗魯的口吻說：
「把屍體的隨身物品放到桌上之後就退後，在我提問前請不要說話。」
我們照他的話做。
「你是新來的吧？」太宰開口。「很抱歉，能不能借一下浴室？就如你的高見，我們身上非常臭——」
「我說過了，請不要說話。」
安吾打斷太宰的話。太宰張著嘴巴沉默下來，被打斷的語尾飄蕩在空中。
就算外表和少年無異，不過當時的太宰已是下任幹部的最有力候補。雖說是會計事務所的新人，也不是個能夠拒絕，要他「閉嘴」的對象。
安吾從我們交給他的袋子裏取出搜集品，一一檢查。身份證、鑰匙、手機、刀子和手槍。對照我們拍下的照片，一一記錄在賬簿上。
我不知道安吾在做什麽。我一直以為確認過死者的姓名後，證物就會被燒毀丟棄。一一檢查後加以記錄，這新人是在做什麽呢？
「你這是在做什麽？」感到好奇的我出聲詢問。
「我說過了，請不要說話。」安吾一邊振筆疾書，一邊迴答。「看就知道了吧？我在做記錄。這是當然的事吧？」
「原來如此。」我說。
「報上你的名字！」
突然間，身邊的太宰毫無前兆地大叫。我嚇得跳了起來。
安吾僅僅將視線從資料移到太宰身上，沉默半晌後說：
「我是阪口……安吾。」
「唿嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
不知為何，太宰開始滿麵笑容地笑了出來。
「……幹嘛露出那麽惡心的笑容？」
「安吾，你是個有趣的人。就算做那種事，首領也隻會感到厭煩，隻會浪費人力和費用，我不認為對你的評價會有幫助喔？」
「你是說，你知道我在做什麽？」安吾一臉意外。
「你在替死者的生平做記錄，不是嗎？」
安吾似乎被太宰的話嚇到，以一種現在才初次察覺到他在那裏似的眼神看著太宰。
「你什麽時候偷看過我的紀錄簿？」
「我沒看啊！用不著看，也一清二楚不是嗎？」
我不明白什麽事如何一清二楚——不過和太宰在一起經常發生這種事，因此我默默看著事情如何發展。
不理會安吾，太宰大搖大擺地走近。「這場火拚越是激烈，死者就會越加變得近乎隻是數字。昨天死了幾個人、今天死了幾個人。他們會漸漸變成和金錢以及物品損失同等的存在。那裏沒有個性、沒有靈魂，沒有對於死亡的尊嚴。而你是打算要對抗這點。你能不能念出一則？」
有半晌時間，安吾以厭惡的神情看著太宰，最後還是將視線移向資料開始念。
「昨晚發生在廢棄場附近的幹部襲擊事件中，我方有四人死亡，分別為梅木紅人、三枝昭吉、石毛巳六、歌川一馬。——梅木原為軍警，受到誣陷，背上殺害同事的汙名後遭到除名，加入黑幫。他擅長指揮作戰，率領這支小隊。雙親都已離世，有個年紀相差很大的弟弟，不過已經不再連絡。梅木是不是真的殺了同事，現在已經無人能夠知道。——接下來是三枝。他繼承原為黑幫分子的父親衣缽，從小就出入黑幫。擅長擺平糾紛，聽說地盤上的商店對他有極佳的評價。成為幹部曾是他的夢想。——接下來是石毛。她是妓院出身，撫養生病的父母。雖然視力不好，不過聽覺靈敏，能夠搶先一步聽到敵人的攻擊。在這場攻擊中，我方沒有全滅，大部分要歸功於她。——最後的歌川原本是敵方組織的殺手。組織瓦解後加入黑幫旗下。有妻子和小孩，他身為殺手及黑幫分子的事，家人完全不知情。今後也不會知道。」
我想象著被念出來的這四個人的事。在眼前栩栩如生地——雖然還不到這種地步，不過能感覺、貼近他們的存在。而如今，他們全都死了。
安吾闔上資料後說：
「他們全都得到了平靜，無人能夠奪走他們的平靜。被整理在這份資料當中的情報，是他們生命的痕跡。『四人死亡』這樣的報告書上，絕對無法包含他們的氣息。我在工作的空檔開始搜集這些情報。火拚開始後的八十四名港區黑幫死者，也全都留下了相同的紀錄。」
我啞口無言。
因為我輕易就能想象得到，那是多麽龐大的工作量。
「你的那份工作——也就是搜集、記錄對戰略毫無價值的情報之事，首領知道嗎？」
「是，我每星期都會把整理好的資料硬塞給首領。一開始他嫌麻煩，不過現在反倒認為『這是了解組織整體實情的重要情報來源』，因此看得很開心。」
原本乘工作空檔開始進行的情報搜集工作，現在則因首領的指示而轉為本業。所以才會是由首領直接下令，特地將這種尋找屍體的工作交給幹部候補的太宰嗎？
「欸，織田作，很有趣吧？」太宰毫不客氣地拍打安吾的背部。「普通是不會有這種黑幫分子的，這是嚴重糟塌人材。」
「所以請不要靠近我。我也會沾染上臭味。」安吾皺著臉。
「織田作也這麽想吧？你想不想看這份資料？」
我點頭後說：「我會照價收購。」
「這個不賣！真要說起來，你們是怎麽迴事？一直在妨礙我工作，我很忙啊！還有好臭！有腐爛的小魚佃煮的臭味！」
「咦咦？就算是腐爛的小魚佃煮，又有什麽關係呢。而且啊，腐爛的小魚佃煮和日本酒很搭喔。」
「是這樣嗎？我都不知道呢。」
「那是不可能的吧！請不要堂堂正正地說謊！」
「呃，那麽……其、其實腐爛的小魚佃煮……還不錯吃喔？」
「我的意思不是要你難為情地說謊！」
「一提到這個話題，就會覺得想要喝酒了呢。」
「這主意不錯，那麽就到老地方去。把這名實習會計師也帶去。可以吧？」
「可以。」
「就跟你們說了，我很忙——」
「織田作，有一個方法能將他從忙碌中解放出來。隻要我們從兩側用力抱住他，把臭味、泥巴和油汙狠狠地塗上去，就物理性來說，他今天將無法再繼續工作！」
「原來如此。」
「你、你在說什麽！你想威脅我嗎！」
「新人，黑幫分子不搞威脅，隻會為非作歹。啊，織田作你負責右邊。」
「了解。」
「等一下，這是我唯一一套像樣的衣服……住手，我會生氣……嗚喔啊啊啊——？」
………………………………
後來，安吾、太宰和我到酒吧去，開始交談。
工作中的上下關係幾乎不存在，就隻是一起喝酒，一起聊天。街頭的事、酒的事、遇到人的事，我們之間並沒有熱心共享的特別話題，即使如此，可以聊起的小事卻從不間斷。就像在沙漠戰場上偶然相遇，圍著火堆的士兵一樣，我們靜靜地帶著某種東西前往，靜靜地對酌，共享彼此間微不足道的些許時光。
既然活在這樣的世界，那麽這樣的關係性便極為罕見。就像叢林裏的黃金宮殿一樣。這樣的關係一旦崩壞，應該就不可能再和其他人築起相同的關係。
然而——
舊式手槍、金庫的密碼。
我們之間的關係，以肉眼可見的速度持續崩解。
太宰走在樓梯上。
是通往陰暗的地下樓層的樓梯。
地下樓層裏，白霧無聲地從石壁的隙縫間溜進來，使得地下室像湖心般煙霧彌漫。帶著濕氣的石壁泛黑，吸入許多慘叫和絕望後，發出陰暗的光輝。
那裏是黑幫的地下牢房。活生生進來的人很多，活生生出去的人卻很少。
許多人被帶到這裏來。理由各不相同。有的理由是因為這裏的拷問道具齊全，有的理由是因為幾乎不可能從這裏救出夥伴。有的理由是因為和地上相比，打掃清洗鮮血時較為輕鬆。
太宰不發一語經過地下室，走向位在深處的特別牢房。
特別牢房是十坪左右的四邊形房間。低矮的鐵門是唯一的出入口，除此之外就連采光的窗戶都沒有。令人聯想到中世監獄的手銬鐵鏈一應俱全，從牆上垂掛下來。
牢房中央躺著屍體，共有三名死者。他們剛死不久，隻見血液緩緩地在地板上擴散開來。在主人已經過世的現在，徒勞無功地持續嚐試離開這個沉悶的房間。
死亡的是擬態的士兵。
在賭場裏吸入催眠瓦斯後被捕，黑幫為了拷問而將他們移送至此。
「我想聽聽解釋。」太宰說。
牢房裏還有其他四名黑幫分子。三人是曾在後巷和太宰一同追擊狙擊手的部下。另外一名是個頭矮小，身穿黑外套的削瘦少年。
「襲擊黑幫旗下賭場的擬態尖兵在吸入催眠瓦斯後被捕，接著被帶到這裏來。」身穿西裝的一名部下一邊將黑框眼鏡往上推，一邊迴答。「原本應該在這裏進行拷問，逼他們說出同夥的情報才對。安裝在臼齒裏，用來自戕的毒藥也已取出。」
「到這裏為止我都知道，因為全是我策劃的。我想問的是接下來的事。」
「一名士兵比我們預期的更快清醒。」黑眼鏡的部下含糊其詞地迴答，「在我們套上手銬前，那名士兵已經從我們身上搶走槍枝，射殺同伴士兵，不讓他們泄漏多餘的情報。接著他轉而攻擊我們，於是被——」
「被我解決了。」
黑外套少年接口往下說。
太宰看著他。
黑外套少年的大眼睛轉而看著太宰，目光銳利地迴瞪。
「難道有什麽問題嗎？」
「原來如此。呀，什麽問題都沒有。」太宰筆直地凝視著黑外套少年，接著說：「所以說，是你打倒了不屈不撓的可怕士兵，保護了夥伴。芥川，你做得真是太好了！」
太宰開始慢慢走向被稱為芥川的黑外套少年。
「倘若沒有你的特殊能力，便無法一擊就打敗那樣的強敵。不愧是我的部下。托你的福，捉到的三名敵方士兵全數死亡。那是不惜布下陷阱，辛苦活捉到的士兵呢。這麽一來線索就斷了。要是能夠留下一個活口，就能問出敵人的根據地、敵人的目的、接下來的目標、指揮官的姓名和來曆，以及指揮官的特殊能力，這些寶貴的情報了。你做得還真是好啊！」
「不需要什麽情報——那種貨色就由我全部把他們四分五裂——」
太宰沒等他說完，突然一拳打向芥川的臉。
芥川被打飛。他的頭撞向地板的石板後彈起，發出悶聲。
「看來你以為我是想聽借口。抱歉害你誤會了。」太宰邊擦拭揮拳的指頭關節邊說。
「咳……」
芥川呻吟。由於頭部遭到重擊，因此身體搖晃，無法起身。
「你！槍借我。」
太宰對黑西裝的部下說。部下雖然感到不解，還是將手槍交給他。
太宰從拿到的手槍彈匣中取出子彈，隻將三發裝迴去，再將彈匣裝迴槍上。
接著他舉起槍口，對準倒地的芥川。
「我的朋友當中，有個個人撫養孤兒的男人。」太宰拿槍指著他繼續說。「芥川，倘若撿到差點在貧民窟中餓死的你的人是織田作，他一定不會放棄你，會耐心地教導你。那是『正確』的做法。可是我是個被『正確的做法』討厭的男人。這麽說的男人啊，會對不中用的部下這麽做。」
說完話的同時，太宰毫不留情地扣下扳機。
三聲槍響，三道閃光，三個空彈殼滾動，發出清脆的聲音。
「…………」
汗水滑落芥川的額頭。
「喔——隻要有心想做，就做得到不是嗎？」
子彈驚險地靜止在芥川前方。
芥川用特殊能力擋下子彈。
不過，利用特殊能力逃過槍擊、保住性命的芥川，其表情不見任何鬆懈。
「我教過你好幾次了吧？」太宰狀似開心地說，「單單把可憐的俘虜砍得四分五裂不是你能力的全部，應該也能像這樣，用來防禦才對。」
芥川的特殊能力「羅生門」，是操縱黑外套，讓它有如生命體般變形為刀刃或是利牙，撕裂敵人的能力。太宰認為就理論上來說，應該可以利用刀刃撕裂空間本身，製造阻隔，來阻止子彈前進才對。
「到目前為止……這樣的防禦從未成功過。」芥川以不見生命力的嘶啞嗓音說。製造空間阻隔耗盡了他大半的精神力。
「可是現在就像這樣成功了，可喜可賀。」
芥川的眉頭僵硬。感情爆發前夕的危險緊張感掠過芥川臉上。
「下次再搞砸，我就揍你兩拳開五槍，知道嗎？」
太宰的聲音比冰還要冰冷。芥川想要迴嘴，不過在太宰眯起的視線壓力下安靜了下來。
「那麽，教育不成材的部下就到這裏為止，去工作吧。試著調查屍體，或許能查出什麽。」
太宰對著在一旁待命的三名部下發出指示。部下之一疑惑地迴答：
「請問……要調查屍體的什麽？」
「全部！這還用得著問嗎？」太宰用不以為然的聲音說。「找出根據地的蛛絲馬跡。鞋底、口袋裏的碎屑、食物殘渣、衣服上的附著物，全都是線索。真是……我的部下全都以為隻有虐殺敵人才是黑幫的工作。再這樣下去，搞不好織田作一個人就能全部解決。」
「織田作之助……那個男人我知道。」黑眼鏡的部下提心吊膽地說。「請恕我多嘴，不過太宰先生……前幾天我看到那個男人在打掃事務所後麵。我實在不認為他的身份適合當太宰先生的朋友，也不認為他是能夠和這次的敵人互相抗衡的人物。」
太宰睜大眼睛看著部下。
「你是認真的嗎？我和織田作不適合當朋友？」太宰一副真的很驚訝的模樣。
「是……」
其他部下也同樣點頭。
「你們真笨！」太宰整個人傻眼，露出苦笑告誡說。「聽好了，為了你們好，我要給你們一個忠告，最好不要惹火織田作。絕對不要！要是織田作打從心底發怒，在這個房間裏的五個人，全都還來不及拔槍，就會被殺了。」
部下們啞口無言。芥川也以僵硬的表情看著太宰。
「認真起來的織田作，比任何黑幫分子都還要可怕。芥川，你就算過了一百年也贏不了織田作。」
「哪有那種蠢事……」芥川咬牙切齒般小聲地說。「不可能，太宰先生，你把我……」
太宰無視那句話。
「好了，去工作吧！敵人是很麻煩，不過要是不早點解決火拚，等到異能特務課出來滅火，事情會變得更麻煩。」
芥川依然將手放在石板上，一個勁地瞪著太宰。
「…………」
那道憎恨的視線既像是投向太宰，也像是投向他自己。
我離開會計事務所。
我想著安吾的事。那個在這個城市的某處，逐漸沾染上罪惡的男人。
或許有罪的是我們黑幫，安吾和擬態是進行懲處的正義夥伴。我甚至覺得那樣的假設有幾分合理。我、太宰、首領和大家或許應該承擔罪過，在孤獨及悔悟當中死去。或許那就是這個世界公正的證明。
我一邊想著這些，一邊離開會計事務所後，便接到來自太宰的連絡。
「呀，織田作，很抱歉我就直說了，已經掌握到線索。你可以現在立刻趕到我說的地點去嗎？」
根據太宰的說法，敵方組織擬態士兵的鞋底，沾著一種闊葉樹的枯葉。
那種闊葉樹是多年生，這個時期不會有枯葉掉落。隻有當樹木本身枯萎時才會出現枯葉，不過多年生植物不會那麽輕易就枯死。
想得到的隻有使用除草劑，利用人為的方式讓樹木枯死。因此太宰的部下調查最近這幾個月來，專門業者利用除草劑清除樹木的案例。
結果在橫濱近郊，清除那種闊葉樹的業者隻有一家。
為了進行汽車隧道擴張工程的區域整理，那名業者讓種植在道路兩側的闊葉樹枯死。地點是在山穀地區，那附近沒有顯著的設施。
附近就隻有一處廢棄十年以上的氣象觀測站。那裏已經化為老舊不堪的廢墟，沒有人會接近。
廣大、不引人注意，還能夠運入物資。在國內沒有根據地的擬態若要選擇據點，那裏會是絕佳的地點。
時間來到傍晚。我開車穿越高速公路，前往目的地。地平線附近的天空，上演著紫色與橘色的爭鬥。某處傳來海鳥的叫聲。
經過切入山區裸露地層的未鋪裝道路後，我在中途下車，接著開始徒步。我撥開雜草茂密的步道前進，接著終於看到在陰暗的黃昏中被照亮的鋼筋建築物。
那是一棟三層樓建築的廢墟。原本或許是白色的外牆爬滿常春藤，在雨水、海風和時間的相互協助下，油漆幾乎都已剝落。建築物的中心區域有用來確認天空情況的觀測塔，頂端連接猶如裝飾的球型望遠室。
泥土和樹木吸收了聲音，周圍像宇宙般寂靜。不見多人潛伏的氣息。
我稍微思考後，決定在太宰的部下抵達前，調查這棟廢棄的建築物。因為我有某種預感。
如果我的預感正確，這裏會有關於安吾的情報。
那個情報，恐怕不該被其他黑幫分子看到。
我撥開雜草，進入建築物當中。一樓什麽都沒有。除了剝落的地磚、遭到棄置的生鏽鐵椅以及甲蟲的屍骸外，什麽都沒有。窗戶上釘著木板，夕陽穿透隙縫化為傾斜的光線投射下來，照亮空中的灰塵。
滿是灰塵及沙土的地板上，有幾組足跡。是軍靴。最近似乎有一些人在此出入。
在我踏上通往二樓，看似就要崩塌的樓梯時，建築物某處傳來輕微的聲響。雖然與小貓翻身的聲音無異，不過那個聲音已經足夠令我閃現某種想法。
我大步爬上樓梯。二樓不見人影，三樓也沒有，一如我的預期。
我繼續跑上樓梯，爬上通往望遠室的觀測塔。
爬上樓梯後的小房間裏，有個人在那裏。
是個被綁在椅子上，動彈不得的人。
那個人一見到我便大喊：
「織田作先生！你不能來！」
我無視那句話，跑向那個人身邊。
那個人——安吾嚐試要掙脫被緊緊縛在身後的雙手，不過繩子綁得很緊，動也不動。我繞到安吾背後，準備解開繩子。
「你怎麽來了！這裏是敵人當作根據地的設施耶？」
「我感覺到你在求救。」我動手解開繩結，不過它相當頑強。
「我才沒有求救！」
「是嗎？」我把手指插入繩結當中。使盡吃奶的力氣後，繩結才略微鬆開一些。
「我來推測一下你感到為難的理由吧。你是間諜的事被擬態發現了，對不對？」
「……！那是……」安吾詞窮。
「黑幫裏的每個人，都認為你是潛入黑幫當中的擬態間諜。不過其實相反，阪口安吾是潛入擬態的黑幫間諜。」
安吾不禁瞪大眼睛看著我。
「擬態使用狙擊瞄準器偷窺安吾的房間，是為了不讓放在安吾房間的舊式手槍被搶走。不過他們為何不直截了當去狙擊黑幫首領？理由很簡單，因為你對擬態說謊，表示你『不知道黑幫首領在什麽地方』。為什麽你要那麽做？因為黑幫的事你什麽能說、什麽不能說，全是由我們的首領來決定。」
安吾用力閉上眼睛，咬緊牙關，像在壓抑從內心升起的感情。最後他睜開眼睛說：
「織田作先生，請你快逃吧！我的任務已經失敗了。」安吾以下巴指了指樓上。「樓上被安裝了定時炸彈。他們打算把我這個叛徒燒得一幹二淨。」
「看吧！你果然在求救不是嗎？」我放棄解開繩結，掏出手槍。「身體盡可能離椅子遠一點。」
我瞄準目標，朝繩結開了兩槍。整張椅子都在震動，繩子彈飛出去。
「走吧！距離爆炸還有多久時間？」
「這棟建築物何時被炸飛都不奇怪！」
我扶著安吾，一同跑下樓梯。安吾在被綁到椅子上之前，似乎稍稍吃了些苦頭。他按著側腹，腳步踉蹌。即使如此，我們還是以滾落般的速度跑下樓梯。
炸彈爆炸時，我們幾乎已經快要離開建築物了。
率先抵達的是衝擊。
接著熱風隨後趕到。
我們縱身往前跳——不如說是被震飛——後，撲向雜草叢中。肺裏的空氣一絲不剩地被榨出。
最後，建築物的碎片及瓦礫大量傾瀉而下。雖然想要采取行動閃避，不過身體早已因爆炸的衝擊而動彈不得。幸好沉重的鋼筋沒飛過來，隻有輕盈的木質牆板被吹向遠處。即使如此，無數的大小瓦礫還是落在我們身上，背部被打到痛苦不堪。
我花了將近一分鍾的時間才恢複正常的唿吸。我咳嗽著將頭上的瓦礫拍打下來。視野一下紅、一下白。
「安吾……你還好嗎？」
「嗯，還好……」
安吾爬出瓦礫堆後，轉頭看著背後的建築物。我也跟著他迴頭。建築物的二樓以上幾乎全被炸飛，隻剩下燒焦的骨架。安吾原本遭到囚禁的房間連地板都被炸飛。這表示對方使用了大量的炸藥。如此一來，便無法再追查敵人的蛛絲馬跡了。
「我們首領知道多少？」我喘著氣對身邊的安吾說話。
「幾近全部。」安吾迴答。「知道我潛入擬態當中這件事的，在黑幫當中就隻有首領一人。這也就代表了這是一件相當敏感的任務。相關人員越多，秘密越容易泄露出去——這是機密情報的基本規則。」
「傷腦筋。」我撐起上半身，在一堆瓦礫上坐下。「所以首領才會指示我來尋找安吾。是為了要繼續隱瞞真相。」
我是安吾的諜報活動有危險時的保險。什麽都不知道，也不會欺騙任何人，不論置身哪種狀況，都能毫不懷疑地救出安吾的一枚棋子。
「我不是適合在這種千鈞一發的情況下，逃離炸彈的那種人啊。」安吾為了讓意識清醒過來而甩著頭，同時挖苦地說。「可是擬態的應對像箭一樣快。因為這樣，我完全無暇采取保命行動。啊啊，眼睛裏麵看得到七色的星星。這是什麽？」
「我已經看習慣了。」
「得盡早報告才行。」安吾起身。「擬態的領導人是個危險的男人。冷酷、具統率能力，渴望戰鬥。他想徹底摧毀黑幫。隻要是為了他，部下們不惜割斷自己的喉嚨。實際上我也見過有人這麽做。」
「那個領導人的名字是？」我提問。
「安德烈·紀德。他本身就是能力高超的異能者。不能和他對戰。織田作先生，尤其是你。——在我房間發現金庫裏麵的手槍的人，是織田作先生吧？」
我迴答：「沒錯。」
「那把槍是象征。擊錘上有特殊雕刻，用以證明你是擬態的一員。我花了一年時間才得到那把槍。」
安吾腳步踉蹌地從瓦礫當中起身，接著朝山溝的雜木林方麵瞥了一眼，像在確認位在那裏的某樣東西。
「擬態和黑幫間的衝突已無法避免。那群人的腦子裏隻有戰鬥。說得更白點，對象是誰都行。隻要能把他們帶往戰場，他們甚至願意和地獄的看門狗跳吉魯巴。要是不盡快處理，這個城市會——好痛！」
安吾太陽穴附近的皮膚裂開，一道血跡緩緩地從那裏流淌下來。我遞出手帕，安吾道謝後收下，用它按住傷口。
「擬態是些什麽人？」
「是軍隊……或許你已經預料到了，他們是前一場大戰的殘兵敗將。無法生存在戰場以外的地方，無主的『灰色幽靈』。直到現在，他們依然被戰爭附身——」
安吾突然看向未鋪設的道路說：
「那是什麽？」
我循著安吾的視線看過去。下坡的石頭路上有顆藍色的手球在滾動。是小孩用來投擲遊玩的手球。是因為爆炸，所以從某處飛來的嗎？
我拾起滾到腳邊的手球。那是一顆深藍色的手球。雖然有些老舊，線頭綻開，不過美麗的幾何學圖案莫名地吸引人。
我試著在手上轉動手球，它大約是能以雙手包覆的大小。我也看了背麵，並無特殊之處——
地麵猛然搖晃。
地麵突然變得近在眼前。片刻後，我才發現自己逐漸倒地。雖然伸手向前想要撐住，不過還是往前倒下。視野變得模糊，產生強烈的嘔吐感。
我看著雙手，上頭沾滿黏稠的藍色液體。是塗在剛才的手球上的。沾到液體的部分麻痹不適，腦部發出最高等級的警報。
影像至此結束。
我站在瓦礫當中。
最糟糕的是看完影像後的我，早已拿起手球。
我迅速將手球扔開，不過已經太遲了。和剛才相同的暈眩已經來到。我將雙手上的藍色黏液擦在外套上，不過黏液早已透過皮膚侵入體內。
我的特殊能力——「天衣無縫」會在腦中呈現出數秒後的未來。預言的時間比五秒要長，比六秒要短。因此可以預知狙擊或爆炸等奇襲行動，進行閃避。
不過在察覺未來發生的危機時，要是我早已落入陷阱——像現在一樣的情況——即使可以預知，但也無法閃避。這次我拿起手球早已超過六秒，已經太遲了。
不論對方是誰，肯定是熟知我特殊能力的對象。那樣的對象並不多。
我一邊流著冷汗，一邊想要警告安吾，卻發不出聲音來。
從安吾的背後，黑色人影無聲地出現。
四個人……不，五個人，他們全都穿著像夜色一樣黑暗的野戰服，戴著防毒麵具遮掩麵孔。他們不是擬態。他們手上拿的不是灰色的舊式手槍，而是最新型的導向型步槍，是特殊部隊。
黑色特殊部隊當中的一人，拍了拍安吾的肩膀。安吾迴頭，點了點頭，像是在說「我知道」。
「織田作先生，給你添麻煩了。」
安吾走過來，將我剛才借給他的手帕放到我手上。我別說是做好迎戰準備了，就連握住手帕都辦不到。
安吾從口袋裏取出白色絹布手套，戴在右手上。接著用那隻手拿起藍色手球。
「你可以把發生在這裏的事全部說出去——擬態的內情全是真的。如果……如果可能，我想再次和你、太宰三個人一起喝酒。在同樣的時間、同樣的地點……」
黑色特殊部隊碰了碰安吾的手腕，向他示意。安吾僅僅以視線答複後，露出死心般的笑容看著我。
「你保重！」
透過眼角餘光，我可以看見安吾轉身和黑色特殊部隊一同離開。當時的我脖子已經動彈不得，視線也無法移動。黑暗逐漸由兩側逼近。
我用麻痹的舌頭對著安吾離去的背影說了些話。說了些什麽話，我自己也不清楚，隻有難以言喻的孤獨充滿心中。心情就像位在宇宙的盡頭。
而那些也被黑暗所吞噬。
我的意識就在此時消失。
太宰忙著四處奔走，搜集擬態的情報。我在街頭徘徊，尋找線索。雖然有種重要的事物一分一秒從雙手間流失的感覺，不過我看不見失去的是什麽。越是重要的事物越看不見，尤其是失去的時候。
思考的時間變長了。
安吾為何失蹤？安吾和擬態之間有某種連係，現在這已是無可置疑的事實。不過還不知道究竟有什麽連係。也掌握不到安吾假裝出差的真相。就像獨自在明亮潔淨的墓園裏徘徊的青澀僵屍一樣，我持續在橫濱街頭徘徊，尋找不存在的希望。
隻有一項推測，我對任何人都絕口不提。因為我提不起勁。太宰腦中應該也有相同的推測，但太宰也不會對任何人說。
幾乎和擬態的出現同時間失蹤，像是要偽造不在場證明一樣的出差謊言，金庫裏的手槍，擬態的狙擊手急著想取迴手槍。
阪口安吾是擬態的間諜。
這麽想的話，一切就全說得通了。
擬態為了刺探黑幫的內情，收買了安吾。
我搖搖頭。那是不可能的事。倘若真是如此，就表示安吾是個能夠騙過太宰及首領的偉大間諜，有著連政府情報員也大驚失色的手腕。擬態不惜送出那麽高明的間諜，是對黑幫這個組織有何期待？
「織田作，你苦著一張臉呢，是便秘嗎？」
洋食館的老板對我說話。
「我在想事情，不是便秘。如果我現在便秘，就會避開吃咖喱這種刺激性的食物了。」
我正在某家洋食館裏吃咖喱飯。
「是嗎？說得也是……織田作，吃咖喱時有人對你提到這種話題，你不會生氣嗎？」
「是這樣嗎？」我迴答。「應該要生氣嗎？」
「呃……我也不清楚。」
「喂！」我一臉正經。
「你用不著勉強啦，織田作。」
我和洋食館的老板是老交情了。他正值五十歲上下的壯年，肚子凸到當他站著視線往下時，也看不到自己腳尖。頭發略微稀薄，眼角堆滿笑紋。黃色圍裙和身體融為一體，令人納悶他是否打從出生起就是這副模樣。
我一星期吃三次這裏的咖喱。是習慣迫使我這麽做。習慣是件奇妙的事，隻要幾天不吃這個，我就會奇妙地感到口渴，意識難以集中。由於黑社會的果報，我看過多到數不清的毒蟲，或許他們每次嚐到的也是這樣的滋味。
「咖喱的味道如何？」
「和平常一樣。」
這家店的咖喱飯很簡單。裏麵有煮到軟爛的蔬菜，大蒜炒過的牛筋。高湯很清淡。把這些和調配比例堪稱絕妙的香料一同熬煮，淋在稍多的白米飯上再加以混合。我會攪拌蛋和醬汁一起吃。
吃飽後，我一邊感受個人的小確幸在腳邊飄蕩，一邊喝著咖啡。接著我問：
「孩子們的情況如何？」
「還是老樣子。」老板邊用布擦式餐盤邊迴答。「是小型幫派。因為是五個人，所以我還有辦法。要是再多五個人，可能就會去搶劫國際合作銀行了。他們都在二樓，你可以過去露個麵。」
我決定照他的話做。洋食館樓上是舊會議室改裝成的居住空間。我一爬上被鋼筋裸露的混凝土牆，及滿是汙漬的壁紙圍繞的樓梯後，就看到通往孩子們的起居室以及書房的兩扇門。我走進通往起居室的門。
「唷，大家好嗎？」我對孩子們說話。
孩子們將全副的注意力集中在運用各自擁有的時間資產上。有人在看繪本，有人在圖畫紙上畫圖，有人朝牆壁丟擲拳頭大小的軟球，有人用粗大的多股繩玩著翻花繩。年紀最小的是四歲的女孩，最大的是九歲的男孩。他們沒有一個人抬起頭來。
「有沒有給伯伯添麻煩啊？伯伯從前是很厲害的軍人，隻要他想，可以在一瞬間把滿口怨言的你們五個人——」
我在說笑的途中察覺到，孩子們應該有五個人才對，可是眼前隻有四個孩子。而右手邊的雙層床上，有東西在移動的氣息。
我立刻蹲下，保持低姿勢。
一道敏捷的影子從床上的黑暗中竄出，是第五名男孩。我垂下頭，躲開衝過來的那道影子。
不過這次的攻擊是幌子。畫圖的女孩撲向我失去平衡的右腳。一開始應該就是這樣的順序。我在單腳失去自由的情況下，為了抵禦下一波來襲的真正攻擊而踏出腳。不過我沒能成功。直到剛才為止還被拿來玩翻花繩的多股線，被安置在我的腳前進的方向。是陷阱！我的腳踝完全被拉長的多股線纏住，身體失去著陸點，空虛地飛上天空。
我用右手抓住雙層床以避免跌倒。不過他們早已預測到這個動作，事先在床鋪的扶手塗上蠟筆。因為這樣，我捉住扶手的右手失去磨擦力而滑開。
我雙手貼著地板，想利用反作用力起身。不過這數秒的時間內，毫無防備的背部將無可避免地暴露在小型幫派麵前。他們不可能錯失這樣的狀況。
我透過氣息察覺到七歲男孩和八歲男孩將從背後撲來。倘若接下這一擊，接著就和被迫步上死刑台的犯人一樣，我可以預想得到。
必須教導他們真正的黑幫分子有多可怕。
我迅速用手揮開在一旁滾動的軟球。軟球擊中牆壁迴彈，正中想要撲來的七歲男孩臉孔。錯失目標的男孩為了保護自己而落地。
我用力扭動腳踝，脫離多股線的圈套，將體重放在左腳上。抱住右腳的孩子在右腳高高舉起時，發出開心的慘叫後掉到地板上。此時僅剩的八歲男孩已經跳上我的背部，不過由他獨自負責壓製我是太過沉重的負擔。我直接背著男孩起身。
一開始躲在床上的敏捷男孩——他就是管理這個幫派的頭目——在看到手下們淒慘的敗北後，仍舊勇敢地撲上來。既然是他自己率領的作戰，那麽不論再怎麽失敗也不能輕易撤退。
我正麵擋下低空衝來的男孩。瞄準雙腿以破壞平衡的攻擊很出色，不過體重差距太大。我捉住男孩兩邊的腋下將他提起，頭下腳上地搖動。男孩發出山羊宿醉般的聲音。
「要投降嗎？」我問。
「不投降！」男孩大叫。
剩下的孩子們早已失去戰意，上前來參觀頭目還能保有幾分鍾身為指揮官的矜持。
「那就執行黑幫式的拷問吧。」我捉住男孩兩側的腋下，用力搔癢。
「噗呀呀呀呀！等……啊呀呀呀呀呀！」
費時兩分四十二秒，男孩才同意簽署投降條約。
接著我和孩子們說了一會兒的話。根據他們的說法，洋食館的生活幾乎可以給予及格分數。不過相反的，感覺得出他們對於三天換一次菜單的周期極度不滿，因此不是要求盡早改善，就是隻能早早同意讓他們進廚房。
「伯伯人很好。」最年長的男孩說。「可是該怎麽說呢，他把我們全都當作小孩看待。我們大家明明早就已經是大人了！難道我們盡早獨當一麵，會給大人帶來困擾嗎？」
我迴答：「大概會吧。」
對於孩子們「下次一定會收拾你」的這句話，我表示我會期待。那是實話。然後我便離開二樓。
迴到一樓店鋪，我聽到新客人的聲音。是個熟悉的聲音。
「好辣！好辣喔，伯伯，這個好辣！你該不會是放了溶岩當作秘密調味吧？」
「哈哈哈，是嗎？織田作向來都是吃這個啊。歡迎迴來，織田作，孩子們如何？」
「雖然很驚險，不過這次也得以避免慘敗。」我迴答。「不過他們預測到我會捉哪裏，所以事先塗了蠟筆讓它變得光滑，害我捏了一把冷汗。大叔你說過，隻要有十個人就能搶劫銀行。但我看再過兩年，他們光憑五個人就能做到了。」
「我應該要招攬那些孩子們嗎？」太宰笑著擦汗。「我聽說了，織田作。聽說你在撫養小孩？而且還是在龍頭火拚中失去父母的孤兒們。」
既然是太宰，那麽不論我再怎麽隱瞞，他隻要花半天工夫就能查出來。「沒錯。」我點頭。
孩子們是孤兒。若不是我救了他們，全都是早已死去的孤兒。
發生在兩年前，把包含港區黑幫在內的數個組織牽連進去的黑社會大規模火拚，被稱為「龍頭火拚」。為了爭奪一名異能者死後無人認領的五千億圓黑錢，關東一帶的黑社會展開一場流血殺戮之宴。結果大部分的非法武裝組織都受到幾近瓦解的打擊。
我也參與了那場戰役。在隻要上街十分鍾，就會受到一次攻擊的血腥火拚中，死者的屍骸堆積如山。
二樓的孩子們，便是在那場龍頭火拚中，失去去處的孩子。
「絕不殺人，分明有著高超的本領，卻對出人頭地不感興趣，撫養五名孤兒的黑幫分子——織田作之助。」太宰笑了。「真是奇特，是黑幫當中最奇特的一個人。」
隻要有太宰在，我就不會是最奇特的人。
我再次麵對老板，從外套口袋裏取出裝著紙鈔的信封。「大叔，這是孩子們這陣子的生活費。」
「這樣行嗎，織田作？」老板語帶擔憂地說，同時用圍裙擦手後收下信封。「你賺的錢似乎都拿到這裏來了不是嗎？……如果不嫌棄，我也負擔一些吧。」
「我很感謝大叔把地方借給我。而且，我隻要隨時都能吃到這家店的咖喱就夠了。」
「織田作真的向來都吃這麽辣的食物？」太宰邊喝水邊說，「我辣到下巴都快掉了。」
「那麽太宰，你在這裏做什麽？」我問。
「我想向織田作報告那件事。後來得到許多情報，尤其是關於敵人方麵。」
那件事……想得起來的隻有一件事。
「大叔，抱歉，你能不能離開一下？」
「是、是，我到後麵去備料，有客人來再叫我喔。」
老板似乎從我的表情察覺到了一切。他脫下圍裙，迅速打開後門離開。
結果太宰一邊猛灌杯子裏的水，一邊解決大部分的咖喱飯。在這段期間，我隨意進入廚房煮咖啡，倒在杯中飲用。
「啊啊，好辣！為什麽咖喱飯會這麽辣？難道是對人類感到怨恨嗎？若是能夠做出比較不辣的咖喱，食用的人也會增加啊。這是對飲食文化的怠慢！」
我略微思考後迴答：「要是再繼續增加，就沒有人要吃其他料理了，飲食文化將會崩潰。」
「原來如此。」太宰讚同他點頭。
「那麽，報告是？」
「先從結論開始說起，他們是國外的犯罪組織。」太宰一邊把新的水倒進杯子裏，一邊開始說。「直到最近才輾轉來到日本。他們似乎曾是名震歐洲的異能犯罪組織。不過被英國的古老異能機關「鍾塔見習騎士」盯上而遭逐出歐洲，因此狼狽不堪地逃了出來。」
「歐洲的犯罪組織？」
歐洲是異能者的大本營，政府及罪犯之中都有超一流的異能者，構成極為精致複雜的勢力版圖。不過也因為這樣，那邊有嚴格監視異能者的體製，應該無法如此輕易就能來到其他國家才對。
我試著提出這個問題，太宰歪著頭迴答：
「的確，這個世上沒有簡單到異能犯罪組織能夠那麽輕易就偷渡入境。一定有什麽內幕。或許國內有人協助他們。」
「那麽，那些異能罪犯特地來到日本，是想要做什麽呢？」
「誰知道。這點隻能問他們本人。話雖如此，我還是做了一項推測。身無分文逃出來的地點，是無依無靠的異國之地。說難聽一點，他們需要先用錢來打通關。所以他們也許是想搶走港區黑幫的地盤和走私網絡，以此立威。」
這是很有可能的事。落魄的犯罪組織總是尋求相同的東西——錢、錢、錢！
不過有件事讓我很在意。我正想開口提起這件事時——
「哎，你先聽我說完嘛。」太宰看穿我的想法，出聲製止我。「我知道織田作想說什麽。就一般雜碎罪犯的烏合之眾來說，士兵太老練這點讓你很在意吧？我也這麽想。狙擊手和觀測手兩人一組的作戰行動，是在這一帶難得見到的高明手法。其實他們是軍人出身啦。根據情報，組織的頭目是高明的異能者兼軍人，以他的實力率領身經百戰的部下們。不久之後就會知道更詳細的情況。總之，最好不要小看他們。如果被他們用那種統合戰術行動進行組織性攻擊，就算是港區黑幫，根基也有可能動搖。」
「首領知道這件事嗎？」
「已經報告過了。」太宰一臉無奈地迴答。「結果我奉命擬定對付擬態的作戰計劃及前線指揮。我立刻做出了幾項處置，設下陷阱。是簡單的捉老鼠陷阱。不久之後，戰局就會出現動靜。」
擬態盜走武器，前來攻擊，應該不會舉起帽子說聲「辛苦了」就迴去。太宰說得沒錯，會有下一場戰局，而且是更大規模的戰局。
「我要問一個根本的問題。」我說，「追根究底，像擬態這樣的異能犯罪組織，不是該由政府機關來進行取締嗎？」
這個世上存在不少擁有特殊能力的人，我和太宰也是其中之一。特殊能力的種類因人而異，不過一部分的特殊能力具有高度的殺傷能力。
所以政府為秘密監視危險的異能者，成立專門機關，日夜致力管理。他們同時也是隸屬政府的異能者，實力獲得保證。
「你是指內務省的『異能特務課』吧。」太宰側著頭。「可是啊，異能特務課是秘密組織，很少出來拋頭露麵。而且說到這個，我們港區黑幫也是不折不扣的異能犯罪集團啊。他們會不會覺得，黑幫和擬態這兩個壞胚子自相殘殺，是求之不得的事，進而袖手旁觀呢？」
的確如太宰所指。真要說起來，倘若異能特務課致力於撲滅異能犯罪，那麽首先得先擊垮港區黑幫才行。
我曾聽安吾說過，異能特務課雖是擁有超強能力異能者的政府機關，不過由於奉行少數精銳主義，因此一旦和港區黑幫這種龐大的組織正麵開戰，勢必不能在毫發無傷的情況下獲得勝利，特務課那邊也一定會出現死傷。因為不願發生這種事，所以表麵上僅止於監視港區黑幫的活動，避免直接對決。當然，一旦平民遭受重大傷害，還是會勉為其難地行動。
我還有一個難以啟齒的問題。
「關於安吾呢？」
太宰沒有立刻迴答，默默啜飲剛煮好的咖啡。對太宰而言，這個問題需要這段時間來準備。
「武器庫的密碼情報是透過安吾泄露出去的，這點幾乎可以確定。」視線依舊落在咖啡杯的太宰低聲說。接著他像在窺看表情似的瞄了我一眼。
我一句話都沒說。
「為了避免組織內部的爭執，所以分別發出了不同的密碼。然後——」
「擬態攻擊倉庫時使用的密碼，和安吾的號碼一致是嗎？」
我交抱雙臂。拚圖上缺少的碎片逐漸被填滿，顯露出來的模樣是我盡可能不想見到的情景。
「欸，太宰。」我在太宰身邊坐下。那一刹那，我有一種跟之前並排坐在酒吧，和安吾三人一起喝酒時，毫無改變的錯覺。「有沒有可能是某人為了陷害安吾，在背地裏操弄情況？」
「機率並非沒有。那種可能性始終存在。」太宰迴答，不過其音色透露了他不相信自己說的話。「要是黑幫內部的人和擬態聯手，或許就有可能。但我想不出任何一個做那種事，還能得到好處的人。」
太宰搖頭。至於我，也和他有相同的意見。
我們能做的事，就隻有盡早找出安吾，問出實情。這麽做會帶來好的結果還是壞的結果，我完全無法預測。
黑幫的情報員——阪口安吾。
為何安吾要背叛組織？
在昔日大戰的諜報戰中，為了讓敵方組織的一員背叛，金錢、異性、家人、自尊心、歸屬感，其中的任何一項都會成為阻礙。隻要把這些全部打倒，對方必定會同意倒戈。那麽安吾倒戈投靠擬態的理由是什麽？
為了找出答案，我望向身邊的太宰。
太宰依然低著頭在沉思。他的表情——
太宰他——
「——唿嗬嗬！」
在笑。
「一開始還以為是普通的犯罪組織——不過既然是安吾會投靠的組織，就表示他們不是稍微教訓一下，就會哭著謝罪的一群人。不隻如此，成為敵人的安吾不會是個容易應付的對象。完全不會是個容易應付的對象。這不是很令人期待嗎？一定能夠把我逼得走投無路，然後——」
「太宰！」
聽到我的唿喚後，太宰停止說話。就我來說，也並非想再繼續說些什麽。隻是叫他罷了。
沒有一個人知道太宰的內在。
在黑幫裏，沒有人會看進同事的內在。這是一條不成文的規定。不會打開胸口的蓋子看心髒，對著塞在裏麵的內心黑暗再三品評。那是黑幫這個組織的優點。
不過或許那是錯的。至少就坐在我身邊的這個男人來說是如此。或許應該要有人硬是把太宰綁起來，打開胸口的蓋子，將吸塵器的吸頭塞進去才對。應該痛毆大叫抗拒的太宰，讓他安靜下來，再把他心中那些別扭的東西，全部拖到陽光底下，一一踩爛也說不定。
不過既沒有那樣的吸塵器，也沒有那種胸口的蓋子，更沒有那樣的人物。一切都隻存在於眼睛看得見的形式，一切都隻不過是擦身而過。
於是人類能夠做的，就隻有沉默地站在和別人之間的深溝前。
「那麽，我差不多該走了。」太宰說完便起身。
「太宰！」
我對著太宰的背影開口，太宰迴頭。
我搓著雙手，視線落在已經空了的盤子和咖啡杯之間後再抬起。接著我說：
「你會那麽想，該不會是——」
正當我說到這裏的時候，太宰的手機突然響起。
太宰輕聲道歉後，將電話放到耳邊說：「是我。」
有半晌時間，太宰聆聽電話那頭的聲音，突然微微一笑。在迴答「知道了」之後掛斷電話，接著對我說：
「老鼠掉進陷阱裏了。」
橫濱租界沒有日夜之分。
過去的駐軍居住區，成了殘存國外領事強大影響力的共同租界。名義上是由日本軍警和領事館警察共同維護治安的租界，在法律的區分上極為曖昧，因此包含了無數個灰色地帶。瞄準法規的漏洞，無數的軍閥、財閥、罪犯們像是飛蛾一樣，從各國被吸引過來。
就算是軍警，在橫濱租界也不能隨意出手，實質上是治外法權的「魔都」。這也是橫濱成為異能罪犯的重大據點，惡名遠播的原因之一。
在那個魔都的一隅，有家由港區黑幫經營的地下賭場。
那裏絕非是個闊氣豪華的賭場。不管再怎麽說，都是個不起眼、曖昧，偷偷摸摸躲在陰影下存在的賭場。至少就外觀來看是如此。非得這麽做不可是有理由的，因為那裏進行的賭博全都是非法的。
賭場位在造船廠的地下樓層，由數名黑幫分子把守。造訪那裏的賭客有一流的財經人士、政治人物及軍官將校等等。由穿著雙排扣外套的門僮負責迎賓。位在地下樓層的賭場裏有水晶吊燈照亮的錦緞牆壁、木片拚花地板、長毛地毯。而輪盤遊戲機、玩二十一點的牌桌，以及播放禁酒令時代爵士樂的點唱機，就像沉默的哨兵並列其中。人們單手拿著飲料輕鬆揮霍金錢，同時熱烈進行秘密對話。設置在角落的酒吧裏，四十出頭的酒保默默地調製雞尾酒。
突然間發生了變化。
裹著灰布的士兵們無聲地從後門出現，手持衝鋒槍四處掃射。壁材和水晶吊燈的碎片飛散，落在賭客們的頭上。
賭客們仿佛受到雷擊的草食動物群，陷入嚴重恐慌。不惜互相踐踏，不知所措地爭先逃往不同的方向。這就是士兵們打從一開始的目的。
在混亂當中，賭場的工作人員們動作迅速地從藏匿地點拔出機關槍。不過還來不及舉起，就被士兵們的壓製射擊射穿胸部倒地。
共計五名士兵以毫不遲疑的動作穿越賭場大廳，衝進位在裏麵的經理辦公室。他們迅速射殺經理後，掀起地板上的地毯。
地板下方安裝著使用電子鎖的大型金庫。一名士兵取出紙條，按照上麵所寫的數字在按鍵上輸入。金庫深處傳來齒輪沉重轉動的聲音，接著金庫的門便打開了。
士兵確認金庫內部。
金庫是空的。
士兵一臉狐疑的表情。
幾乎是同時，整棟建築物響起電子警報聲，門上的防火閘門隨著沉重的聲音落下。察覺狀況的士兵朝入口的閘門射擊，不過無法射穿設定為防範槍戰的沉重閘門。
幾秒鍾後，天花板的灑水係統啟動，將液體潑灑在室內。液體一視同仁地灑在士兵、工作人員，以及來不及逃走的賭客身上。
潑灑下來的並不是水。那是一種白色液體，幾乎在沾附衣服或地板的同時氣化，飄散在空中。吸入這種氣體的賭客及工作人員開始激烈咳嗽。士兵們立刻停止唿吸，不過已經太遲了。
一個人、又一個人，房間裏的人一一倒下。幾乎無人能夠做出有用的動作。全都按住喉嚨，蜷縮身體昏厥過去。潑灑下來的，是會對唿吸器官產生作用的昏迷性毒氣，並不會奪人性命。
士兵當中，最正確理解現狀的一個人，舉槍射擊自己的頭部。鮮血與腦漿飛濺，在牆壁上形成他人生的最後圖案。不過剩餘的四名士兵，無法在一瞬間做出如此冷靜的判斷。他們和賭客一樣倒地。
賭客和士兵間有一項差異。
士兵們已經無法奢望能夠輕易地死去。
我來到海灣旁的小型事務所。
那裏曾是安吾不得誌時的工作地點。是作為情報員，處理機密情報前的安吾。任誰都有過那樣的時代。
我走進事務所，告知目的。守衛及負責人均笑容滿麵地帶領我進入。黑幫的內髒並非全由鋼鐵、槍枝和炸藥組成，也需要他們這樣的人才。
那裏是將黑幫利用非法手段獲得的金錢，加以漂白的會計公司。三年前被黑幫招攬，安吾有一陣子在此擔任助手。
我被帶往沒有窗戶的秘密房間。被藏匿在牆壁後方的房間陰暗，牆邊堆滿了書架，保管著黑幫的秘密資產、資金漂白的賬簿以及其他紀錄。中央擺著一張桌子。除此之外什麽都沒有，隻有從天花板垂下的單顆燈泡微微搖曳。
負責人帶領我到那間書庫後，便以沙啞的聲音說：
「那麽，我去工作了。」
因為他提到工作，所以我瞄了一眼確認，不過他在隔壁房間的辦公桌上隻放著詰將棋的書和小盆栽。
「謝謝你。」我對負責人說。「總部那裏已經升起了火拚的黑煙，凡事要多加小心。」
「放在這裏的，就隻有老舊的資料和無法換成現金的證券。敵人來攻擊也隻是白費工夫。」
負責人笑了。他是長年守護黑幫會計的出納人員，可以用身體的感覺來判斷火拚的火星會朝哪裏飛去。
「很不錯的職場。」我環顧房間後，對著負責人離開的背影說，「我去申請調職來這裏好了。」
負責人苦著一張臉笑道：「說這種話的年輕人，來了之後總是撐不到三天就離開。因為太無聊了。」
我向負責人致意道別後，重新轉向書架。
這裏有安吾的紀錄。會計師原本就像是把一板一眼當作衣服，穿在身上四處走動的一群人，加上又是處理黑幫秘密賬簿的人，因此被要求詳細記下業務上發生的事。以防他們出事被殺後，業務也能不受影響地交接給下一個人。
我抽出當時負責的會計師業務日誌。那名會計師在他們當中，也屬一板一眼的性格，光是一個月的紀錄就相當於長篇小說的篇幅，是黑社會的一大抒情詩。
我在秘密房間中央的桌子上坐下，翻開資料。
根據紀錄，安吾曾是買賣情報的電腦駭客。
過去的安吾充滿自信，組成幫派，訂出盜走企業資金的計劃。他偽裝成相關人員前去打開銀行保險箱，打算盜出所有的股票，換成現金。這個嚐試順利成功，安吾和同夥獲得一大筆金錢。不過那是沾血的錢。
那個保險箱和股票屬於黑幫的傀儡公司所有，安吾等人等於是從黑幫的口袋裏偷走錢包。用不著說，安吾等人遭到獵犬——既不會吠叫也不會出聲，隻是持著手槍在夜裏追逐目標到天涯海角的黑色獵犬們追捕。
在精神上已然崩潰的幫派成員們，疑心有人前去密告而互相開槍，早早就從這出逃亡劇中退場。不過安吾繼續獨自逃亡。事先掌握黑幫追蹤部隊的動向，將計就計，持續在橫濱街頭逃亡。那段時間足足有六個月之久。
持續和橫濱的黑幫追蹤部隊周旋六個月，是連政府情報員也會臉色大變的手腕。他大概是反過來掌握、利用黑幫的情報網，有時放出假情報，造成對方的混亂。
不過，命運終究有結束的一天，沒有人能夠永遠、持續地逃離黑夜。當時在貧民窟地下水道被捕的安吾，早已做好死亡的覺悟。不過安吾被帶到首領麵前，首領完全不想殺害擁有高超情報操作技巧的安吾。然後安吾展開了第二個人生。
——從黑暗世界爬上來的男人，劇戲性的第一步。就資料來看，也看不出背後有擬態的影子。
既然如此，那麽安吾和擬態的接觸是在這之後嗎？
繼續翻閱資料，我發現一則令人在意的記載。
距今兩年前，安吾加入黑幫一年後，獲得組織信賴的安吾前往歐洲出差，目的是和當地的竊車中介談妥生意。不過接下來的兩個月，安吾音訊全無，理由不明。兩個月後迴來的安吾並無任何異狀，他給的理由是和當地組織產生誤會，被當作罪犯追捕。實際調查後，歐洲的確發生竊車走私組織同時遭到檢舉，港區黑幫做出的結論是安吾應該遭此事牽連。因此沒有再繼續追究下去。
不過現在會覺得奇怪，難以想象安吾會無法解開這小小的誤會，在兩個月內到處逃竄。
在歐洲的這兩個月，是無人能夠確認安吾行動的期間。
配合現在的情況來看，隻能認定他是在這個時期和擬態交流，締結某種契約。
也就是說——締結了作為雙麵諜的契約。
從那個時候起，擬態就已開始鋪設攻擊港區黑幫的軌道，是這樣嗎？
我闔上資料，在沉思默考中讓自己沉澱下來。室內很安靜，隻有外麵車子馳過的聲音有如隔了一層膜般傳進耳裏。
有些不對勁，我有種異樣的感覺。
安吾加入黑幫，接著和擬態勾結，之後時機成熟，兩個組織發生衝突。這樣的整合性實在太過完美，就像兩台電腦在下棋一樣。完全沒有出其不意的行動，和出乎我方意料的要素。這點反而令我感到難以釋懷。
我環顧房間，安吾曾在這裏工作。我想起了那件事。
當時安吾就坐在我這個位置。坐在椅子上，手肘拄著桌麵，一臉不悅地默默看著我。
這裏是我和安吾第一次見麵的地方。
當時的安吾傲慢、一臉無趣，「我不是待在這種邊境之人」的不滿從全身迸裂而出。
我想起那個視線。當時，安吾第一句說的話是什麽呢？
安吾的確——
「能不能別再靠過來了？很臭！」
安吾手肘拄在桌上，一臉不悅地說。
我和太宰一句話都沒說，就隻是站在入口不動。奇妙的沉默降臨在會計事務所的秘密房間裏。
那青年是名為阪口安吾的新人，這件事我已經透過口耳相傳知道了。不過這是第一次把長相和名字對上。
我和太宰麵麵相覷。
我和太宰的確沾染了強烈的惡臭，因為我們剛執行完任務迴來。那是汽油、鐵鏽和鮮血的味道。鼻子在許久之前，就已放棄將情報傳迴腦部。
當時正是龍頭火拚如火如荼展開的期間。沒有一個夜晚街頭不會響起火拚的槍聲，沒有不摻雜鮮血的下水溝。到處堆滿了黑社會分子的屍體。至於軍警，別說是阻止那場火拚了，似乎就連到戰鬥現場進行鑒識的人手都不夠。
我和太宰奉上級命令，負責處理在戰鬥中死亡的港區黑幫成員屍體。拍攝屍體照片，拿迴隨身物品。那些東西一旦落入警察手中，將被歸為組織犯罪防製條例的證物，造成麻煩。
話雖如此，這並不是一件在火拚期間，能夠令人全心投入的工作。不隻如此，槍戰現場位在橫濱租界的廢棄物處理場。在汙泥和工業廢棄油幾乎等同被非法棄置的那個地方，別說警察，就連附近居民也不會靠近。
因為這樣，我和太宰滿身泥巴油汙。沾染上的臭味，濃厚到可以讓一公裏外的野貓逃走。
「臭到讓人想割掉鼻子。」執行任務時，太宰曾皺著臉這麽說。
安吾瞥了那樣的我們一眼，以粗魯的口吻說：
「把屍體的隨身物品放到桌上之後就退後，在我提問前請不要說話。」
我們照他的話做。
「你是新來的吧？」太宰開口。「很抱歉，能不能借一下浴室？就如你的高見，我們身上非常臭——」
「我說過了，請不要說話。」
安吾打斷太宰的話。太宰張著嘴巴沉默下來，被打斷的語尾飄蕩在空中。
就算外表和少年無異，不過當時的太宰已是下任幹部的最有力候補。雖說是會計事務所的新人，也不是個能夠拒絕，要他「閉嘴」的對象。
安吾從我們交給他的袋子裏取出搜集品，一一檢查。身份證、鑰匙、手機、刀子和手槍。對照我們拍下的照片，一一記錄在賬簿上。
我不知道安吾在做什麽。我一直以為確認過死者的姓名後，證物就會被燒毀丟棄。一一檢查後加以記錄，這新人是在做什麽呢？
「你這是在做什麽？」感到好奇的我出聲詢問。
「我說過了，請不要說話。」安吾一邊振筆疾書，一邊迴答。「看就知道了吧？我在做記錄。這是當然的事吧？」
「原來如此。」我說。
「報上你的名字！」
突然間，身邊的太宰毫無前兆地大叫。我嚇得跳了起來。
安吾僅僅將視線從資料移到太宰身上，沉默半晌後說：
「我是阪口……安吾。」
「唿嗬嗬嗬嗬嗬嗬！」
不知為何，太宰開始滿麵笑容地笑了出來。
「……幹嘛露出那麽惡心的笑容？」
「安吾，你是個有趣的人。就算做那種事，首領也隻會感到厭煩，隻會浪費人力和費用，我不認為對你的評價會有幫助喔？」
「你是說，你知道我在做什麽？」安吾一臉意外。
「你在替死者的生平做記錄，不是嗎？」
安吾似乎被太宰的話嚇到，以一種現在才初次察覺到他在那裏似的眼神看著太宰。
「你什麽時候偷看過我的紀錄簿？」
「我沒看啊！用不著看，也一清二楚不是嗎？」
我不明白什麽事如何一清二楚——不過和太宰在一起經常發生這種事，因此我默默看著事情如何發展。
不理會安吾，太宰大搖大擺地走近。「這場火拚越是激烈，死者就會越加變得近乎隻是數字。昨天死了幾個人、今天死了幾個人。他們會漸漸變成和金錢以及物品損失同等的存在。那裏沒有個性、沒有靈魂，沒有對於死亡的尊嚴。而你是打算要對抗這點。你能不能念出一則？」
有半晌時間，安吾以厭惡的神情看著太宰，最後還是將視線移向資料開始念。
「昨晚發生在廢棄場附近的幹部襲擊事件中，我方有四人死亡，分別為梅木紅人、三枝昭吉、石毛巳六、歌川一馬。——梅木原為軍警，受到誣陷，背上殺害同事的汙名後遭到除名，加入黑幫。他擅長指揮作戰，率領這支小隊。雙親都已離世，有個年紀相差很大的弟弟，不過已經不再連絡。梅木是不是真的殺了同事，現在已經無人能夠知道。——接下來是三枝。他繼承原為黑幫分子的父親衣缽，從小就出入黑幫。擅長擺平糾紛，聽說地盤上的商店對他有極佳的評價。成為幹部曾是他的夢想。——接下來是石毛。她是妓院出身，撫養生病的父母。雖然視力不好，不過聽覺靈敏，能夠搶先一步聽到敵人的攻擊。在這場攻擊中，我方沒有全滅，大部分要歸功於她。——最後的歌川原本是敵方組織的殺手。組織瓦解後加入黑幫旗下。有妻子和小孩，他身為殺手及黑幫分子的事，家人完全不知情。今後也不會知道。」
我想象著被念出來的這四個人的事。在眼前栩栩如生地——雖然還不到這種地步，不過能感覺、貼近他們的存在。而如今，他們全都死了。
安吾闔上資料後說：
「他們全都得到了平靜，無人能夠奪走他們的平靜。被整理在這份資料當中的情報，是他們生命的痕跡。『四人死亡』這樣的報告書上，絕對無法包含他們的氣息。我在工作的空檔開始搜集這些情報。火拚開始後的八十四名港區黑幫死者，也全都留下了相同的紀錄。」
我啞口無言。
因為我輕易就能想象得到，那是多麽龐大的工作量。
「你的那份工作——也就是搜集、記錄對戰略毫無價值的情報之事，首領知道嗎？」
「是，我每星期都會把整理好的資料硬塞給首領。一開始他嫌麻煩，不過現在反倒認為『這是了解組織整體實情的重要情報來源』，因此看得很開心。」
原本乘工作空檔開始進行的情報搜集工作，現在則因首領的指示而轉為本業。所以才會是由首領直接下令，特地將這種尋找屍體的工作交給幹部候補的太宰嗎？
「欸，織田作，很有趣吧？」太宰毫不客氣地拍打安吾的背部。「普通是不會有這種黑幫分子的，這是嚴重糟塌人材。」
「所以請不要靠近我。我也會沾染上臭味。」安吾皺著臉。
「織田作也這麽想吧？你想不想看這份資料？」
我點頭後說：「我會照價收購。」
「這個不賣！真要說起來，你們是怎麽迴事？一直在妨礙我工作，我很忙啊！還有好臭！有腐爛的小魚佃煮的臭味！」
「咦咦？就算是腐爛的小魚佃煮，又有什麽關係呢。而且啊，腐爛的小魚佃煮和日本酒很搭喔。」
「是這樣嗎？我都不知道呢。」
「那是不可能的吧！請不要堂堂正正地說謊！」
「呃，那麽……其、其實腐爛的小魚佃煮……還不錯吃喔？」
「我的意思不是要你難為情地說謊！」
「一提到這個話題，就會覺得想要喝酒了呢。」
「這主意不錯，那麽就到老地方去。把這名實習會計師也帶去。可以吧？」
「可以。」
「就跟你們說了，我很忙——」
「織田作，有一個方法能將他從忙碌中解放出來。隻要我們從兩側用力抱住他，把臭味、泥巴和油汙狠狠地塗上去，就物理性來說，他今天將無法再繼續工作！」
「原來如此。」
「你、你在說什麽！你想威脅我嗎！」
「新人，黑幫分子不搞威脅，隻會為非作歹。啊，織田作你負責右邊。」
「了解。」
「等一下，這是我唯一一套像樣的衣服……住手，我會生氣……嗚喔啊啊啊——？」
………………………………
後來，安吾、太宰和我到酒吧去，開始交談。
工作中的上下關係幾乎不存在，就隻是一起喝酒，一起聊天。街頭的事、酒的事、遇到人的事，我們之間並沒有熱心共享的特別話題，即使如此，可以聊起的小事卻從不間斷。就像在沙漠戰場上偶然相遇，圍著火堆的士兵一樣，我們靜靜地帶著某種東西前往，靜靜地對酌，共享彼此間微不足道的些許時光。
既然活在這樣的世界，那麽這樣的關係性便極為罕見。就像叢林裏的黃金宮殿一樣。這樣的關係一旦崩壞，應該就不可能再和其他人築起相同的關係。
然而——
舊式手槍、金庫的密碼。
我們之間的關係，以肉眼可見的速度持續崩解。
太宰走在樓梯上。
是通往陰暗的地下樓層的樓梯。
地下樓層裏，白霧無聲地從石壁的隙縫間溜進來，使得地下室像湖心般煙霧彌漫。帶著濕氣的石壁泛黑，吸入許多慘叫和絕望後，發出陰暗的光輝。
那裏是黑幫的地下牢房。活生生進來的人很多，活生生出去的人卻很少。
許多人被帶到這裏來。理由各不相同。有的理由是因為這裏的拷問道具齊全，有的理由是因為幾乎不可能從這裏救出夥伴。有的理由是因為和地上相比，打掃清洗鮮血時較為輕鬆。
太宰不發一語經過地下室，走向位在深處的特別牢房。
特別牢房是十坪左右的四邊形房間。低矮的鐵門是唯一的出入口，除此之外就連采光的窗戶都沒有。令人聯想到中世監獄的手銬鐵鏈一應俱全，從牆上垂掛下來。
牢房中央躺著屍體，共有三名死者。他們剛死不久，隻見血液緩緩地在地板上擴散開來。在主人已經過世的現在，徒勞無功地持續嚐試離開這個沉悶的房間。
死亡的是擬態的士兵。
在賭場裏吸入催眠瓦斯後被捕，黑幫為了拷問而將他們移送至此。
「我想聽聽解釋。」太宰說。
牢房裏還有其他四名黑幫分子。三人是曾在後巷和太宰一同追擊狙擊手的部下。另外一名是個頭矮小，身穿黑外套的削瘦少年。
「襲擊黑幫旗下賭場的擬態尖兵在吸入催眠瓦斯後被捕，接著被帶到這裏來。」身穿西裝的一名部下一邊將黑框眼鏡往上推，一邊迴答。「原本應該在這裏進行拷問，逼他們說出同夥的情報才對。安裝在臼齒裏，用來自戕的毒藥也已取出。」
「到這裏為止我都知道，因為全是我策劃的。我想問的是接下來的事。」
「一名士兵比我們預期的更快清醒。」黑眼鏡的部下含糊其詞地迴答，「在我們套上手銬前，那名士兵已經從我們身上搶走槍枝，射殺同伴士兵，不讓他們泄漏多餘的情報。接著他轉而攻擊我們，於是被——」
「被我解決了。」
黑外套少年接口往下說。
太宰看著他。
黑外套少年的大眼睛轉而看著太宰，目光銳利地迴瞪。
「難道有什麽問題嗎？」
「原來如此。呀，什麽問題都沒有。」太宰筆直地凝視著黑外套少年，接著說：「所以說，是你打倒了不屈不撓的可怕士兵，保護了夥伴。芥川，你做得真是太好了！」
太宰開始慢慢走向被稱為芥川的黑外套少年。
「倘若沒有你的特殊能力，便無法一擊就打敗那樣的強敵。不愧是我的部下。托你的福，捉到的三名敵方士兵全數死亡。那是不惜布下陷阱，辛苦活捉到的士兵呢。這麽一來線索就斷了。要是能夠留下一個活口，就能問出敵人的根據地、敵人的目的、接下來的目標、指揮官的姓名和來曆，以及指揮官的特殊能力，這些寶貴的情報了。你做得還真是好啊！」
「不需要什麽情報——那種貨色就由我全部把他們四分五裂——」
太宰沒等他說完，突然一拳打向芥川的臉。
芥川被打飛。他的頭撞向地板的石板後彈起，發出悶聲。
「看來你以為我是想聽借口。抱歉害你誤會了。」太宰邊擦拭揮拳的指頭關節邊說。
「咳……」
芥川呻吟。由於頭部遭到重擊，因此身體搖晃，無法起身。
「你！槍借我。」
太宰對黑西裝的部下說。部下雖然感到不解，還是將手槍交給他。
太宰從拿到的手槍彈匣中取出子彈，隻將三發裝迴去，再將彈匣裝迴槍上。
接著他舉起槍口，對準倒地的芥川。
「我的朋友當中，有個個人撫養孤兒的男人。」太宰拿槍指著他繼續說。「芥川，倘若撿到差點在貧民窟中餓死的你的人是織田作，他一定不會放棄你，會耐心地教導你。那是『正確』的做法。可是我是個被『正確的做法』討厭的男人。這麽說的男人啊，會對不中用的部下這麽做。」
說完話的同時，太宰毫不留情地扣下扳機。
三聲槍響，三道閃光，三個空彈殼滾動，發出清脆的聲音。
「…………」
汗水滑落芥川的額頭。
「喔——隻要有心想做，就做得到不是嗎？」
子彈驚險地靜止在芥川前方。
芥川用特殊能力擋下子彈。
不過，利用特殊能力逃過槍擊、保住性命的芥川，其表情不見任何鬆懈。
「我教過你好幾次了吧？」太宰狀似開心地說，「單單把可憐的俘虜砍得四分五裂不是你能力的全部，應該也能像這樣，用來防禦才對。」
芥川的特殊能力「羅生門」，是操縱黑外套，讓它有如生命體般變形為刀刃或是利牙，撕裂敵人的能力。太宰認為就理論上來說，應該可以利用刀刃撕裂空間本身，製造阻隔，來阻止子彈前進才對。
「到目前為止……這樣的防禦從未成功過。」芥川以不見生命力的嘶啞嗓音說。製造空間阻隔耗盡了他大半的精神力。
「可是現在就像這樣成功了，可喜可賀。」
芥川的眉頭僵硬。感情爆發前夕的危險緊張感掠過芥川臉上。
「下次再搞砸，我就揍你兩拳開五槍，知道嗎？」
太宰的聲音比冰還要冰冷。芥川想要迴嘴，不過在太宰眯起的視線壓力下安靜了下來。
「那麽，教育不成材的部下就到這裏為止，去工作吧。試著調查屍體，或許能查出什麽。」
太宰對著在一旁待命的三名部下發出指示。部下之一疑惑地迴答：
「請問……要調查屍體的什麽？」
「全部！這還用得著問嗎？」太宰用不以為然的聲音說。「找出根據地的蛛絲馬跡。鞋底、口袋裏的碎屑、食物殘渣、衣服上的附著物，全都是線索。真是……我的部下全都以為隻有虐殺敵人才是黑幫的工作。再這樣下去，搞不好織田作一個人就能全部解決。」
「織田作之助……那個男人我知道。」黑眼鏡的部下提心吊膽地說。「請恕我多嘴，不過太宰先生……前幾天我看到那個男人在打掃事務所後麵。我實在不認為他的身份適合當太宰先生的朋友，也不認為他是能夠和這次的敵人互相抗衡的人物。」
太宰睜大眼睛看著部下。
「你是認真的嗎？我和織田作不適合當朋友？」太宰一副真的很驚訝的模樣。
「是……」
其他部下也同樣點頭。
「你們真笨！」太宰整個人傻眼，露出苦笑告誡說。「聽好了，為了你們好，我要給你們一個忠告，最好不要惹火織田作。絕對不要！要是織田作打從心底發怒，在這個房間裏的五個人，全都還來不及拔槍，就會被殺了。」
部下們啞口無言。芥川也以僵硬的表情看著太宰。
「認真起來的織田作，比任何黑幫分子都還要可怕。芥川，你就算過了一百年也贏不了織田作。」
「哪有那種蠢事……」芥川咬牙切齒般小聲地說。「不可能，太宰先生，你把我……」
太宰無視那句話。
「好了，去工作吧！敵人是很麻煩，不過要是不早點解決火拚，等到異能特務課出來滅火，事情會變得更麻煩。」
芥川依然將手放在石板上，一個勁地瞪著太宰。
「…………」
那道憎恨的視線既像是投向太宰，也像是投向他自己。
我離開會計事務所。
我想著安吾的事。那個在這個城市的某處，逐漸沾染上罪惡的男人。
或許有罪的是我們黑幫，安吾和擬態是進行懲處的正義夥伴。我甚至覺得那樣的假設有幾分合理。我、太宰、首領和大家或許應該承擔罪過，在孤獨及悔悟當中死去。或許那就是這個世界公正的證明。
我一邊想著這些，一邊離開會計事務所後，便接到來自太宰的連絡。
「呀，織田作，很抱歉我就直說了，已經掌握到線索。你可以現在立刻趕到我說的地點去嗎？」
根據太宰的說法，敵方組織擬態士兵的鞋底，沾著一種闊葉樹的枯葉。
那種闊葉樹是多年生，這個時期不會有枯葉掉落。隻有當樹木本身枯萎時才會出現枯葉，不過多年生植物不會那麽輕易就枯死。
想得到的隻有使用除草劑，利用人為的方式讓樹木枯死。因此太宰的部下調查最近這幾個月來，專門業者利用除草劑清除樹木的案例。
結果在橫濱近郊，清除那種闊葉樹的業者隻有一家。
為了進行汽車隧道擴張工程的區域整理，那名業者讓種植在道路兩側的闊葉樹枯死。地點是在山穀地區，那附近沒有顯著的設施。
附近就隻有一處廢棄十年以上的氣象觀測站。那裏已經化為老舊不堪的廢墟，沒有人會接近。
廣大、不引人注意，還能夠運入物資。在國內沒有根據地的擬態若要選擇據點，那裏會是絕佳的地點。
時間來到傍晚。我開車穿越高速公路，前往目的地。地平線附近的天空，上演著紫色與橘色的爭鬥。某處傳來海鳥的叫聲。
經過切入山區裸露地層的未鋪裝道路後，我在中途下車，接著開始徒步。我撥開雜草茂密的步道前進，接著終於看到在陰暗的黃昏中被照亮的鋼筋建築物。
那是一棟三層樓建築的廢墟。原本或許是白色的外牆爬滿常春藤，在雨水、海風和時間的相互協助下，油漆幾乎都已剝落。建築物的中心區域有用來確認天空情況的觀測塔，頂端連接猶如裝飾的球型望遠室。
泥土和樹木吸收了聲音，周圍像宇宙般寂靜。不見多人潛伏的氣息。
我稍微思考後，決定在太宰的部下抵達前，調查這棟廢棄的建築物。因為我有某種預感。
如果我的預感正確，這裏會有關於安吾的情報。
那個情報，恐怕不該被其他黑幫分子看到。
我撥開雜草，進入建築物當中。一樓什麽都沒有。除了剝落的地磚、遭到棄置的生鏽鐵椅以及甲蟲的屍骸外，什麽都沒有。窗戶上釘著木板，夕陽穿透隙縫化為傾斜的光線投射下來，照亮空中的灰塵。
滿是灰塵及沙土的地板上，有幾組足跡。是軍靴。最近似乎有一些人在此出入。
在我踏上通往二樓，看似就要崩塌的樓梯時，建築物某處傳來輕微的聲響。雖然與小貓翻身的聲音無異，不過那個聲音已經足夠令我閃現某種想法。
我大步爬上樓梯。二樓不見人影，三樓也沒有，一如我的預期。
我繼續跑上樓梯，爬上通往望遠室的觀測塔。
爬上樓梯後的小房間裏，有個人在那裏。
是個被綁在椅子上，動彈不得的人。
那個人一見到我便大喊：
「織田作先生！你不能來！」
我無視那句話，跑向那個人身邊。
那個人——安吾嚐試要掙脫被緊緊縛在身後的雙手，不過繩子綁得很緊，動也不動。我繞到安吾背後，準備解開繩子。
「你怎麽來了！這裏是敵人當作根據地的設施耶？」
「我感覺到你在求救。」我動手解開繩結，不過它相當頑強。
「我才沒有求救！」
「是嗎？」我把手指插入繩結當中。使盡吃奶的力氣後，繩結才略微鬆開一些。
「我來推測一下你感到為難的理由吧。你是間諜的事被擬態發現了，對不對？」
「……！那是……」安吾詞窮。
「黑幫裏的每個人，都認為你是潛入黑幫當中的擬態間諜。不過其實相反，阪口安吾是潛入擬態的黑幫間諜。」
安吾不禁瞪大眼睛看著我。
「擬態使用狙擊瞄準器偷窺安吾的房間，是為了不讓放在安吾房間的舊式手槍被搶走。不過他們為何不直截了當去狙擊黑幫首領？理由很簡單，因為你對擬態說謊，表示你『不知道黑幫首領在什麽地方』。為什麽你要那麽做？因為黑幫的事你什麽能說、什麽不能說，全是由我們的首領來決定。」
安吾用力閉上眼睛，咬緊牙關，像在壓抑從內心升起的感情。最後他睜開眼睛說：
「織田作先生，請你快逃吧！我的任務已經失敗了。」安吾以下巴指了指樓上。「樓上被安裝了定時炸彈。他們打算把我這個叛徒燒得一幹二淨。」
「看吧！你果然在求救不是嗎？」我放棄解開繩結，掏出手槍。「身體盡可能離椅子遠一點。」
我瞄準目標，朝繩結開了兩槍。整張椅子都在震動，繩子彈飛出去。
「走吧！距離爆炸還有多久時間？」
「這棟建築物何時被炸飛都不奇怪！」
我扶著安吾，一同跑下樓梯。安吾在被綁到椅子上之前，似乎稍稍吃了些苦頭。他按著側腹，腳步踉蹌。即使如此，我們還是以滾落般的速度跑下樓梯。
炸彈爆炸時，我們幾乎已經快要離開建築物了。
率先抵達的是衝擊。
接著熱風隨後趕到。
我們縱身往前跳——不如說是被震飛——後，撲向雜草叢中。肺裏的空氣一絲不剩地被榨出。
最後，建築物的碎片及瓦礫大量傾瀉而下。雖然想要采取行動閃避，不過身體早已因爆炸的衝擊而動彈不得。幸好沉重的鋼筋沒飛過來，隻有輕盈的木質牆板被吹向遠處。即使如此，無數的大小瓦礫還是落在我們身上，背部被打到痛苦不堪。
我花了將近一分鍾的時間才恢複正常的唿吸。我咳嗽著將頭上的瓦礫拍打下來。視野一下紅、一下白。
「安吾……你還好嗎？」
「嗯，還好……」
安吾爬出瓦礫堆後，轉頭看著背後的建築物。我也跟著他迴頭。建築物的二樓以上幾乎全被炸飛，隻剩下燒焦的骨架。安吾原本遭到囚禁的房間連地板都被炸飛。這表示對方使用了大量的炸藥。如此一來，便無法再追查敵人的蛛絲馬跡了。
「我們首領知道多少？」我喘著氣對身邊的安吾說話。
「幾近全部。」安吾迴答。「知道我潛入擬態當中這件事的，在黑幫當中就隻有首領一人。這也就代表了這是一件相當敏感的任務。相關人員越多，秘密越容易泄露出去——這是機密情報的基本規則。」
「傷腦筋。」我撐起上半身，在一堆瓦礫上坐下。「所以首領才會指示我來尋找安吾。是為了要繼續隱瞞真相。」
我是安吾的諜報活動有危險時的保險。什麽都不知道，也不會欺騙任何人，不論置身哪種狀況，都能毫不懷疑地救出安吾的一枚棋子。
「我不是適合在這種千鈞一發的情況下，逃離炸彈的那種人啊。」安吾為了讓意識清醒過來而甩著頭，同時挖苦地說。「可是擬態的應對像箭一樣快。因為這樣，我完全無暇采取保命行動。啊啊，眼睛裏麵看得到七色的星星。這是什麽？」
「我已經看習慣了。」
「得盡早報告才行。」安吾起身。「擬態的領導人是個危險的男人。冷酷、具統率能力，渴望戰鬥。他想徹底摧毀黑幫。隻要是為了他，部下們不惜割斷自己的喉嚨。實際上我也見過有人這麽做。」
「那個領導人的名字是？」我提問。
「安德烈·紀德。他本身就是能力高超的異能者。不能和他對戰。織田作先生，尤其是你。——在我房間發現金庫裏麵的手槍的人，是織田作先生吧？」
我迴答：「沒錯。」
「那把槍是象征。擊錘上有特殊雕刻，用以證明你是擬態的一員。我花了一年時間才得到那把槍。」
安吾腳步踉蹌地從瓦礫當中起身，接著朝山溝的雜木林方麵瞥了一眼，像在確認位在那裏的某樣東西。
「擬態和黑幫間的衝突已無法避免。那群人的腦子裏隻有戰鬥。說得更白點，對象是誰都行。隻要能把他們帶往戰場，他們甚至願意和地獄的看門狗跳吉魯巴。要是不盡快處理，這個城市會——好痛！」
安吾太陽穴附近的皮膚裂開，一道血跡緩緩地從那裏流淌下來。我遞出手帕，安吾道謝後收下，用它按住傷口。
「擬態是些什麽人？」
「是軍隊……或許你已經預料到了，他們是前一場大戰的殘兵敗將。無法生存在戰場以外的地方，無主的『灰色幽靈』。直到現在，他們依然被戰爭附身——」
安吾突然看向未鋪設的道路說：
「那是什麽？」
我循著安吾的視線看過去。下坡的石頭路上有顆藍色的手球在滾動。是小孩用來投擲遊玩的手球。是因為爆炸，所以從某處飛來的嗎？
我拾起滾到腳邊的手球。那是一顆深藍色的手球。雖然有些老舊，線頭綻開，不過美麗的幾何學圖案莫名地吸引人。
我試著在手上轉動手球，它大約是能以雙手包覆的大小。我也看了背麵，並無特殊之處——
地麵猛然搖晃。
地麵突然變得近在眼前。片刻後，我才發現自己逐漸倒地。雖然伸手向前想要撐住，不過還是往前倒下。視野變得模糊，產生強烈的嘔吐感。
我看著雙手，上頭沾滿黏稠的藍色液體。是塗在剛才的手球上的。沾到液體的部分麻痹不適，腦部發出最高等級的警報。
影像至此結束。
我站在瓦礫當中。
最糟糕的是看完影像後的我，早已拿起手球。
我迅速將手球扔開，不過已經太遲了。和剛才相同的暈眩已經來到。我將雙手上的藍色黏液擦在外套上，不過黏液早已透過皮膚侵入體內。
我的特殊能力——「天衣無縫」會在腦中呈現出數秒後的未來。預言的時間比五秒要長，比六秒要短。因此可以預知狙擊或爆炸等奇襲行動，進行閃避。
不過在察覺未來發生的危機時，要是我早已落入陷阱——像現在一樣的情況——即使可以預知，但也無法閃避。這次我拿起手球早已超過六秒，已經太遲了。
不論對方是誰，肯定是熟知我特殊能力的對象。那樣的對象並不多。
我一邊流著冷汗，一邊想要警告安吾，卻發不出聲音來。
從安吾的背後，黑色人影無聲地出現。
四個人……不，五個人，他們全都穿著像夜色一樣黑暗的野戰服，戴著防毒麵具遮掩麵孔。他們不是擬態。他們手上拿的不是灰色的舊式手槍，而是最新型的導向型步槍，是特殊部隊。
黑色特殊部隊當中的一人，拍了拍安吾的肩膀。安吾迴頭，點了點頭，像是在說「我知道」。
「織田作先生，給你添麻煩了。」
安吾走過來，將我剛才借給他的手帕放到我手上。我別說是做好迎戰準備了，就連握住手帕都辦不到。
安吾從口袋裏取出白色絹布手套，戴在右手上。接著用那隻手拿起藍色手球。
「你可以把發生在這裏的事全部說出去——擬態的內情全是真的。如果……如果可能，我想再次和你、太宰三個人一起喝酒。在同樣的時間、同樣的地點……」
黑色特殊部隊碰了碰安吾的手腕，向他示意。安吾僅僅以視線答複後，露出死心般的笑容看著我。
「你保重！」
透過眼角餘光，我可以看見安吾轉身和黑色特殊部隊一同離開。當時的我脖子已經動彈不得，視線也無法移動。黑暗逐漸由兩側逼近。
我用麻痹的舌頭對著安吾離去的背影說了些話。說了些什麽話，我自己也不清楚，隻有難以言喻的孤獨充滿心中。心情就像位在宇宙的盡頭。
而那些也被黑暗所吞噬。
我的意識就在此時消失。