第二卷 太宰治的黑幫時代 一章
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
港區黑幫有三條幫規——絕對服從首領的命令、不得背叛組織、遭受攻擊必定加倍奉還。重要性也照這個順序排列。
所以那天早上，當我在煮咖啡之際接到首領召喚的電話時，咬在嘴裏的麵包差點掉下來。
電話那頭的顧問以毫無感情的聲音宣告：「織田作之助，首領找你。」當時我的腦中立刻浮現三個單字——「用完」、「作廢」、「人事整理」，指尖整個冰冷麻痹。
掛斷電話後，我急忙把麵包塞進嘴裏。再將加拿大培根和炒蛋分別切成三份，吞下肚子。接著把剛煮好的咖啡倒進杯子，加入方糖和奶油。
我一邊穿襯衫，一邊喝咖啡。幸虧熱到足以燙傷舌頭的咖啡將腦海深處的想法驅走，總之我打消了就此逃到陌生土地的愚蠢想法。剃掉胡子、穿上長褲，然後在雙肩套上肩掛式槍套。把常用的九厘米手槍放進背帶左右腋下的槍套後，穿上外套，離開家門。
我開車在高速公路上胡亂飛馳，朝事務所前去。途中的事我不太記得了，不過似乎有兩、三次在三線道的高速公路上逆向行駛。
順利抵達事務所後，我走進大廳。向負責警備工作的同事稍稍打過招唿，便坐上電梯朝頂樓前去。不論是歐洲高級飯店般的大廳，還是猶如近未來空間轉移裝置的電梯內部，都是一塵不染，也沒有任何指紋。
這棟事務所位於橫濱市中心的高級地段。同樣規模的事務所在附近還有四棟。從可眺望街景的透明電梯看出去，比我的視線還高的建築物逐漸減少，最後變成零。即使如此，電梯還是沒有停下來。
我一邊俯瞰清晨的摩天大樓群，一邊思索著首領找我過來的理由。
重新思考後，我認為隻為了處理一名基層成員，應該不會動用到頂樓辦公室才對。要消滅部下，隻要把人叫到廢棄物處理場殺害解體，再讓清潔工處理就行了。這樣不需花費太多的工夫及成本。首領是個遠比管理港區黑幫的前任老大們更具合理性思考的人，尤其關心這方麵的環保議題。
既然如此，首領找我這種成員到底有什麽事呢？
我的思考被打開的電梯門打斷。前方走廊上鋪著不管是用跑的、還是安靜行走都不會發出聲音的長毛地毯，四周則圍繞著連火箭推進榴彈也無法破壞的堅固牆壁。由於采用無法察覺光源位置的完美間接照明，整個走廊散發朦朧的乳白色光芒。
我對站在辦公室前、身穿黑西裝的守衛報上姓名。守衛無言地指著裏麵。
我在進入辦公室的雙扇門前再次檢查自己的服裝，用指尖確認是否還有沒剃掉的胡渣。咳了一聲後，以在教堂唿喚上帝的聲音開口。
「首領，我是織田，我要進去了。」
「欸，愛麗絲，穿上洋裝嘛，一眨眼、一下下！隻要很快地穿上一秒就好！」
……辦公室裏傳來可疑的說詞。
我裝作什麽都沒聽到，等待三秒。接著再次調整唿吸。
「首領，我是織田，我要進去了。」
「啊啊，乖乖，這樣子把衣服脫掉，亂丟一地是不可以的喔。那件裙子很貴的。」
……再度聽到可疑的說詞。我稍微思考後，決定扮演毫不知情、偶然挑錯時機開門的部下。
「打擾了。」
我在開口的同時打開雙扇門，看到兩個人在寬廣的辦公室裏跑來跑去，分別是身穿白衣的中年男性和十歲左右的小女孩。小女孩半裸，而中年男性是黑幫首領。
「不要，絕對不要。」
「欸，拜托你，愛麗絲，穿穿看好不好？是我用心挑選的。你看這深紅色的花邊！就像花瓣一樣，絕對很適合你！」
「我不討厭漂亮的洋裝，不過討厭林太郎這麽拚命。」
「這不是常有的事嗎？看，我追上你了！」
「首領。」
由於我開口說話，兩人同時轉頭看向我。首領的臉上掛著笑容。他麵帶笑容，動也不動。
「我依照指示前來。請問有什麽事嗎？」
首領仍然麵帶笑容凝視著我。那是求救的眼神。不過，向我求救也隻是徒增我的困擾。
「找我過來有什麽事嗎，首領？」
「呃……」
首領環顧房間裏的桌子、天花板的照明、窗戶、油畫、白金燭台等等之後，看著身邊的小女孩說：
「是什麽事啊？」
「我不知道。」
被稱為「愛麗絲」的小女孩用厭惡的眼神瞪了首領一眼後，打開隔壁的房門離去。我等著首領接下來要說的話。
首領左顧右盼地環顧室內，接著繞迴中間的辦公桌，按下手邊的按鈕。能夠一覽街景的窗玻璃被通電遮光，化為灰色的牆麵，室內因此突然變得陰暗。首領在黑色皮革製成的辦公椅上坐下，兩名擔任護衛的禁衛兵不知從房間何處現身，站在首領背後。置於桃花心木桌麵上的台燈投射燈光，照亮首領的側臉。他眯著眼睛、皺著眉頭，雙肘拄在桌上，雙手在眼前交握，以低沉響亮的聲音說：
「——那麽……」
「是。」
「織田，今天叫你來不為別的。」在昏暗的辦公室裏，首領對我投以銳利的視線。
「是。」
「織田……」隔了半晌後首領說：「有沒有人對你說過，『多吐點槽吧』？」
為什麽他會知道？「常有人對我這麽說。」
為了找出理由，我看向在首領背後負責護衛的黑衣男子。直立不動、麵無表情的同事默默將他視線移開。
「總之，你才剛到。什麽都沒看見，知道嗎？」
「是。」我點頭。實際上我才剛到，所以這是理所當然的事。「我才剛到。很感謝首領停下追逐小女孩並要她脫衣的舉動，將注意力轉到我身上。請問找我來有什麽事？」
首領用指頭揪起眉頭，思考半晌後，像是想通什麽似的點頭。
「……擔任幹部的太宰曾經說過，『織田作這男人不會說有言外之意的話，在習慣前會很辛苦，不過習慣後倒是非常療愈。』……我現在有點懂他的意思了。」
那種事我還是第一次聽說。既然講的人是太宰，那應該隻是他隨口說說的。都已經超過二十歲的男人，怎麽可能療愈他人。
輕咳一聲消除至今的氣氛後，首領說：「那麽，至於要你辦的事……」
首領拿起放在桌上的銀色雪茄盒凝視，接著取出一根雪茄。他並未拿來抽，在撥弄過後悄聲地說：
「我想托你找人。」
「找人……是嗎？」我反芻這句話。並非要我死在這裏是很幸運，不過想安心還嫌太早。「請容我確認幾件事。首領在這個地方直接委托我，表示要搜索的不是尋常人物。憑我這區區一名成員辦得到嗎？」
「很中肯的問題。」首領微笑。「一般來說，像你這樣的階級，照例隻會負責在火拚的最前線當人肉盾牌，或是抱著炸彈衝進軍警分駐所的工作。但我聽過你的風評，所以一定要把這次的工作交付給你。」
首領把雪茄放迴盒子裏，將落下的劉海往上撥。接著說：
「失蹤的人，是情報員阪口安吾。」
如果有人能夠窺見我的內心，應該會看到超級火山爆發的景象。數不清的問號從火山口噴出，覆蓋了整片天空。
不過實際上我做出的反應，隻不過是彎曲指尖罷了。
「你果然很冷靜。這時你若是顯得狼狽，我會認為你不適合負責搜索……不過好吧，我繼續說明。安吾是在昨天夜裏失去消息，似乎沒有迴到住處。是主動消失，或遭人綁架，這些都還不清楚。」
也就是說，安吾是在酒吧和我們分手後失蹤。至少在酒吧裏，並未看到他有任何異狀。
當時安吾說過要迴住處。
如果那句話是謊言，我或太宰應該會察覺到。大概——會察覺到才對。
「你也知道，安吾是黑幫的情報員。」首領憂愁地歎氣。他的表情，看似打從心底為行蹤不明的部下安危感到擔心。「他的腦子裏裝滿了關於黑幫的高度機密。黑幫秘密賬簿的管理方法、黑幫旗下的企業及官員名單、定期交易走私品對象的連絡方式。若是賣給其他組織，可得一大筆財富，而且還能徹底將組織的阿基裏斯腱切斷，讓我們遭殃。就算沒有這些，安吾也是我優秀的重要部下。要是他發生了什麽事，我會想要助他一臂之力。你了解我的心情吧？」
我不能說我了解，管理黑社會組織的人和區區一介成員的立場差距太大。「當然。」我隻能補上附和的話語。
首領拿起桌上的羽毛筆，在指尖不停地轉動。「聽說你專門處理這方麵的麻煩事。在隻擅長開槍、毆打、威脅的黑幫分子當中，像你這樣的人非常珍貴。我很期待你的表現。」
首領很明顯是誤會了。我並非找人的專家，隻是個學徒。這方麵的問題的確多半會被送到我麵前，不過理由別無其他，因為我是無法「開槍、毆打、威脅」的黑幫分子。
心情看來很好的首領，從桌子的抽屜裏取出添加銀箔的越前和紙，接著用羽毛筆流暢地寫下文字。
「織田作之助
此人以泰然自若的舉止，勢如破竹地解決紛擾諸事。
不容置喙，應立即提供協助。
鷗外 」
「隻要拿出這個，應該能在組織內獲取方便才是。你就拿去吧。」
我收下紙張。這紙張等同權限委任書。持有通稱為「銀之神諭」紙張的人，他的發言就等於是首領的發言，隻要拿出這紙張進行指示，五大幹部以下的人均不得拒絕。一旦拒絕將被視為背叛組織，遭受處刑。
我拿到那傳說中的文件了，這事實讓我產生一種難以置信的非現實感。
「隻要有它，即使是對幹部也能頤指氣使。」首領微微一笑。「說到這個，你和幹部太宰是有私交的朋友對吧。這可算是超越立場的友情呢。他是個優秀的男人，有困難你可以去拜托他幫忙。」
「我沒有那個打算。」我迴答。這是真話。
「是嗎？曆來最年輕幹部的頭銜，不是靠花俏或是特立獨行就能得到。組織的同事把他當作異類，不過我認為太宰的實力遠遠超出許多。再過四、五年，他就會殺了我，坐上首領的位置。」首領露出促狹的笑容。
我的表情沒變，不過內心驚訝到差點跳起來。然後我看著首領的臉。從那張可視為稚氣、笑容滿麵的表情當中，看不出首領真正的想法。那會是一句玩笑話嗎？
「期待你的好消息。」
以首領將羽毛筆放迴筆座上的聲音作為提示，我敬禮後朝門的方向走去。
喉嚨奇妙地感到幹渴。
隱藏在接二連三出現的無數發展中，某種微小的異樣感緊捉著腦子不放。不過異樣感的真麵目，就跟位在背後看不見的舊傷一樣，奇妙地模糊朦朧。
「織田。」
我將手放在門上，正打算離開房間時，背後的首領說：
「你垂在肩下的自動手槍，是很好的槍款。」
我看著自己的槍。古老的黑色手槍躺在懸吊西裝內側的槍套裏。
「隻不過是用慣的古董。不過，很榮幸能得到您的稱讚。」
「我會這麽問隻是出於些許的好奇，聽說你從來不曾用那把槍殺過人。」
我點頭，做偽證也沒任何好處。「那是事實。」
「為什麽呢？」
在迴答前，我需要幾秒鍾來調整唿吸。
「那個問題，是身為組織領導人所發出的命令嗎？」我問。
「不，是我個人的，單純有興趣。」
「那麽我不想迴答。」
一瞬間，首領吃驚地瞪大眼睛，接著交抱雙臂微笑。宛如教師拿資質魯鈍的學生沒轍的模樣。
「這樣啊。那麽你走吧，期待會有好報告。」
同一時刻，太宰人在港口。
從橫濱港灣沿海走十分鍾，便會抵達被人工林包圍的倉庫區。裏頭擺放著磨去登錄號碼的小型船隻、來自世界各地的失竊車輛、用來製造炸藥的大型分離機。別說是附近居民，就連市警也不會沒事進入。這裏由港區黑幫為首的黑社會管理，換句話說是危險地帶。
今天早上有三具屍體被打上該區的岸邊。
「去安排別讓市警接到通報。然後叫清潔工過來，把屍體運走。」
在屍體被打上岸的現場，黑衣男子們默默行動。他們是港區黑幫的成員。就連是街頭流氓的成員們，現在也麵無表情，乖乖遵照命令進行作業。
理由有兩個。因為被打上岸的屍體是他們的同事——港區黑幫的成員。而且由於事態嚴重，五大幹部的其中一人不久就會來現場視察。
「調查死亡成員是否有家人，如果有……」指揮現場的黑幫分子至此稍作停頓。「由我來向家屬說明。」
指揮現場的，是一名年長的黑幫成員。白發、咬著雪茄，黑外套和西裝全都上了漿，是名貌似紳士的黑幫分子。他是資格最老的成員之一，廣津柳浪。
廣津從懷中取出發條式的金表，確認時間。
「再過不久，幹部就要抵達了。在此之前，先整理好受損情況。」
「早——各位！」
幾乎是在廣津說話的同時，人工林的另一頭傳來聲音。所有人一臉緊張地轉過頭去。
出現的是可稱為少年的青年。頭部、脖子、手臂都纏著繃帶，頭發蓬亂，踩著不穩的腳步。他就是港區黑幫五大幹部之一的太宰治。
廣津立刻擰熄雪茄，塞進懷中的煙灰盒裏。所有黑衣男子將手舉在胸前行最敬禮。
「等我一下，我正要突破這個難關——啊，完了，被超車了！吃我這記爆擊！可惡，被躲過了！」
太宰邊走邊和掌上型遊戲機格鬥。由於過度專注掌中的畫麵，要是地麵出現一些落差就可能麵朝下跌倒，腳步十分不穩。
「啊啊，真是的，這關不管再怎麽打都無法突破！不能小看這個急轉彎，要彎過這裏的時候總是——啊啊，又被超車了！」
「太宰先生，」代替什麽話都說不出口的部下，廣津提心吊膽地出聲。「真不好意思，還煩勞您跑這麽一趟。武器庫的守衛被殺了。詳細情況——」
「好久沒遇到這種不要命的人了，居然敢覬覦黑幫的武器庫！手法是？」注意力依舊放在遊戲機上的太宰問。
「分別身中10到20發的九厘米子彈，當場死亡。另外，保管中的軍火武器被盜走。損失自動步槍40把、霰彈槍8把、手槍55把、狙擊槍2把和手榴彈80顆，還有起爆式高性能炸藥合計18公斤。管理出入的電子密碼鎖是以正規的號碼被解除。密碼外泄的途徑目前還——」
「那麽我去看看。這個就拜托你了。」
「啥？」
突然被迫接下掌上型遊戲機，廣津的表情顯得僵硬。
「訣竅是在中盤路線的直線賽道上，適時使用加速道具。那麽，屍體呢？」
「是……那個，遺體擺放在消波塊旁邊——呣，這、這要怎麽按下按鈕……」
不理會反向拿著遊戲機、一臉驚慌的廣津，太宰踩著輕快的步伐朝那邊走去。
三具遺體被並排安置。全是戴著墨鏡，身穿黑衣的強壯——直到昨天為止還很強壯——的男子。由於浸泡在海中數小時，皮膚浮腫，不過沒有溺死屍體那般淒慘。因為被棄屍到海裏時，他們的血液幾乎已經全部流失，沉入海底。
「嗯……」太宰不怎麽感興趣地俯視排列整齊的遺體。「甚至沒有從槍套中掏出武器，真不中用。還有……彈痕幾乎貫穿。這樣的彈痕數目，還是貫穿的跡象來看，是在近距離下遭到衝鋒槍攻擊。能夠接近到這樣的距離還沒被發現，可見手法相當高明。我開始有些期待了。倉庫的監視影像呢？」
最後一句是對廣津說的。廣津表情沮喪地俯視手邊的遊戲機。螢幕上呈現出車體嚴重毀損的影像。
「太丟臉了……」廣津以細不可聞的聲音咕噥。
太宰一臉不可思議地看著廣津，一副早已忘記他將遊戲機交給廣津的表情。
「廣津先生。」太宰眯起眼睛。
「那個……如果能夠再給一次機會，我一定會成功的。」廣津重新拿起遊戲機辯解。
「因為毒品而引發問題的部下，最好早點割舍。」突然間，太宰毫無脈絡地說道。
「毒品？」廣津的臉上失去血色。「不，沒有人沾染上那種東西。部下當然也是……我的部下很優秀……」
「腰間的手槍。」太宰指著廣津。
廣津迅速用手遮住夾在西裝皮帶間的手槍。這並非有意，而是反射性動作。
「廣津先生平常不會隨身帶槍。而且廣津先生是會小心處理武器的人，就你隨便把槍夾在皮帶間的舉動來看，那把槍既非私人物品也非商品。再加上保養的情況判斷，是部下的槍。我說得沒錯吧？」
廣津沉默不答。太宰繼續往下說：
「身為百人長的廣津先生約有二十名部下。那會是向部下借來的槍嗎？不，清晨的這個時段，沒有需要用槍的案件。是沒收的。為什麽？槍柄上有白粉和些許的血跡。可是廣津先生身上並沒有沾到白粉或是血跡。是部下為了毒品發生爭執吧。就廣津先生的黑眼圈來看，是昨晚發生的事。所以你把部下綁起來，沒收武器。因為你不知道他做了什麽。」
「那是……」
廣津壓低聲音迴話。太宰打斷他再接續說：
「那名部下違反了組織方針啊，廣津先生。毒品買賣能獲得很大的利益，不過也會附帶招來麻煩事。異能特務課、毒品查緝人員、軍警的反社會組織監視小組。對於摩拳擦掌等著我們犯錯的政府組織來說，這將給予他們絕佳的借口。隻是沒收手槍還不夠喔。」
「可是……」
「廣津先生，雖然我不明白為什麽，不過幹部是被人拱上去的。隻要成為幹部，就算不願意也會有部下。可是，巧妙運用窩囊廢來獲得成果，並不符合我的個性。所以我會迅速割舍沒用的家夥。你應該要處理那些部下。」
「……非常抱歉。」廣津用硬擠出來的聲音說道。
在黑幫的世界裏，「處理」代表死刑。倘若不服從來自幹部等級的命令，將被視為叛逆，自身也會步上相同的命運。
廣津謝罪後並沒有再繼續往下說。太宰以冰冷的視線凝視廣津。這是一段連時間都凍結的沉默。
「……嚇你的！我是在開玩笑啦！」
太宰突然以開朗的聲音說道。
廣津一臉迷惑地看著太宰。
「因為廣津先生不會輕易割舍部下，所以部下才會跟隨你。就交給你處理，首領那邊我會幫你保密。」他笑著拍打廣津的肩膀。
廣津一邊點頭，一邊下意識地撫摸自己的喉嚨。那裏的肌肉已經僵硬。
曆來最年輕的幹部太宰，在組織裏也是活生生的傳說。沒有任何真相能夠逃過太宰的眼睛。不管是對外部的敵人，還是對內部的醜聞，都是相同處境。
而且最重要的，是沒有人猜得到太宰期望什麽、討厭什麽、擁護什麽、告發什麽。這點即使是在組織裏有數十年資格的廣津也一樣。
現在，廣津就算被太宰「處理」也不足為奇。
「那麽，我們迴到正題。襲擊者的影像呢？」太宰邊折手指邊問。
廣津示意，一名黑衣部下立刻送來衝洗好的監視影像，共計五張。太宰拿起照片觀看。
那些照片拍下了數名男人侵入倉庫，搬走港區黑幫保管的槍枝武器情景。他們頭戴磨損的化緣袋，以髒汙的車蓬布代替外套。乍看之下是在小巷裏的遊民打扮，不過——
「是士兵。」一看到照片，太宰便露出淺笑。「而且還經過相當的訓練。」
太宰變換角度，一再看著浮現在黑暗當中，穿著襤褸的男人們。
「乍看之下不過是普通的遊民。可是為了消除死角，他們分別以菱形的隊型前進。廣津先生，你認得這把槍嗎？」
太宰指著襲擊者配戴在腰間的手槍。
「這是舊式，相當古老，比我的年紀還要大。就灰色的槍身和小口徑的槍口來看，似乎是被稱為『灰色幽靈』的歐洲舊式手槍。」
「我昨天見過這把槍。」太宰眯起眼睛。「這表示武器庫的襲擊者，之前攻擊過我們。那麽那是——聲東擊西嗎？唿嗬嗬，這下好玩了。這些家夥是比我預期的，還要更加有趣的一夥人呢。」
太宰拿著照片，轉了一圈背對所有人，接著開始走動。他用大姆指抵住嘴唇，低聲自言自語，同時在周圍繞圈子。
「之前襲擊交易現場的情報，是刻意散布的嗎？所以戰力集中一處，武器庫變得人單勢薄。接著盜走武器——而且數量龐大。這是為什麽？轉賣嗎？不！假使是這樣，也不必一定要武器。原來如此，這是——」
太宰嘀嘀咕咕地陷入沉思默考。這麽一來，部下們也隻能默默等待。
「…………」
廣津以下的部下，均以不動的姿勢等待遠比自己還要年輕的幹部不停思考。
「我覺得……」
令現場沉默好一段時間後，太宰說：
「喉嚨好幹。」
「我派人去幫您買點飲料迴來。」廣津動動手指，命令身邊的部下。一名成員急忙跑開。
「我要多加牛奶的咖啡，要很冰。」太宰愉快地對跑開的黑衣男子背影吩咐。「啊，可是不要加冰塊。如果有不含咖啡因的就買那種。砂糖麻煩加倍！」
望著離開時一邊冒冷汗，一邊不停覆誦指示的黑衣男子，太宰突然說：
「廣津先生，他們這次攻擊的不是普通的武器庫。是港區黑幫用來保管緊急武器，三個最高保管室當中的一個。警備也很森嚴，未獲許可的人隻要接近四周，警報聲就會響起。敵人輕鬆化解這點，而且還是用正規的密碼侵入。這個號碼隻有準幹部級以上的人才會知道。敵人是怎麽得到那種最高機密情報的呢？」
廣津的表情僵硬。想得到的答案，有拷問內部人員，逼他們吐實，或是以某種特殊能力獲取情報，再不然就是黑幫內部有背叛的內賊。
不論真相為何，導出來的結果都是最糟的。
「這一帶將成為交戰區。」太宰看著大樓林立的都市，發出淺笑。「我似乎可以看見那裏升起火柱，和火紅焦黑的天空。」
「沒有掌握到敵方組織的情報嗎？」廣津以不帶感情的聲音問道。
「我的部下拷問昨天的俘虜，想逼問情報，但是並不順利。對方利用一瞬間的空檔，吞下塞在臼齒裏的毒藥自殺。唯一問出的一句話，是敵人組織的名稱。」
仿佛象征接下來的話所具備的意義一般，太宰目光銳利地看著廣津。要是普通人被這麽盯著看，肯定會接連好幾天被惡夢嚇醒。那是一雙令人覺得血腥暴力風暴將屆的眼睛。
「——『擬態』。」
在首領懇切的要求下，我開始追查安吾的行蹤。不過眼前並無任何線索。追蹤黑幫的情報員，和搜索逃走的家貓是不同的（實際上我曾找過貓，所以不會有錯。）。貓不見蹤影時，隻要在附近的喂食地點埋伏就好。不過我無法推測安吾的喂食地點。
無計可施之下，我做了假設。
安吾消失的原因有兩個可能，一是主動消失，一是被人帶走。如果是前者，那麽我將束手無策。安吾不是意圖反抗父母的青少年，要是他有那個意思，也能準備無法追查的數百萬資金。而且隻要有這麽多錢，他甚至能逃到地球另一頭的遊牧民族帳蓬區。因此我排除這項假設。
另外一個可能性，是安吾被人強行帶走。我認為按照首領的推測，敵對組織想要獲取安吾腦中的情報，是最有可能的情況。
如此一來，我就能期待安吾偷偷留下某些線索，就像格林童話裏的秘密麵包屑。
因此我決定，先去安吾的住處看看。
迴想起來，我對安吾的私生活幾乎一無所知。我們之間總是存有距離感，太宰和安吾都不曾提過自己的私事。
我們三個，就像是因為下雨而偶然聚集到同一間廢寺屋簷下的孤單夜盜。不知彼此的來曆，隻是不停暢談。
不過因為安吾經常出差，所以我記得在閑聊時，他曾經提過不斷更換住宿的飯店。因為生命經常受到威脅，所以是接受黑幫保護的飯店。這樣的飯店在縣內有數家。隱私受到尊重，總是有兩打帶槍的守衛常駐，一般客人隻有被選上的才能進入。
我試著打電話到幾家這樣的飯店去詢問。聲音僵硬的經理一知道我是組織的人，態度立刻放軟，認真地迴答我的問題。是直接見麵時，或許會爬上我膝蓋磨蹭的態勢。
打到第三通電話，我就查出安吾的住處。
那是距離大馬路不遠，有著砂色外牆的十八層樓飯店。周圍遍布類似的建築物及公園，即使是白天，這一帶仍被靜寂包圍，也可說是沉默。是黑幫地盤內熟悉的沉默，也是安吾可能會喜歡的地方。
我從經理手中接下鑰匙，走向安吾租用的房間。根據經理的說法，安吾在半年前事先付清房租後，就開始住在這裏。不過或許是職業的關係，他很少迴到這裏來，總是隔個幾天才突然迴來過夜，接著又離開。經理表示從未見過其他人進入房間。
房間是幹淨的單人套房。
打掃的很幹淨，連一粒灰塵都沒有。客廳裏幾乎沒有生活家具，小型書架上收納著一些各地的鄉土資料和老舊的小說。天花板上有巧妙隱藏的通氣孔，不注意看就不會發現，換氣扇幾乎是無聲運轉。一把黑木製的圓椅靜靜佇立在房間角落。
寢室裏有一張小桌子，一張單人床，上頭鋪著連一條皺折都沒有的床單。枕邊的閱讀燈下，放著一本翻開的，在百年前留下藝術性算式的天才數學家傳記。
這是一間非常具有安吾風格，知性幹淨，完全無法想象生活情況的無機質房間。
我站在房間中央，目不轉睛地環顧四周。
某件事引起了我的注意。是非常細微，平常甚至不會留意到的小事。
「阪口安吾，黑幫的情報員。」我試著說出口。「聰明神秘的男人，沒有人知道你的真麵目。」
當然沒有人迴答。我走向窗邊。
窗戶是對開式，巧妙嵌入四片玻璃，窗外可以看見橫濱的街景。正下方是公園，前方是林立的摩天大樓群。一到夜晚，將會呈現湖麵映照星空般的夜景。
我背對窗戶，整個房間一覽無遺。刹那間，我察覺到異樣感的原因。
我是無法殺人的黑幫分子。因為這樣，別人一再把愚不可及的麻煩事推給我。不過默默做著這種工作的期間，某種直覺性的感覺變得越來越敏銳。令我察覺到異樣的那條線非常細微，隨時都有可能斷裂。不過隻要能把那條線拉過來，我就可以找出意想不到的真相。
放在房間角落的黑木製圓椅。它很不自然，似乎不是飯店的家具。況且話說迴來，這個房間裏也沒有需要用到它的桌子。
我走近觀察椅子。那是普通的量產家具。我試著拿起來翻麵看看。要是背後貼著什麽重要線索就好了，可惜並無任何特殊之處。
我再次將它放迴原位，蹲下細看。接著我發現椅子的椅麵有些粗糙。分明不像是使用過很久的樣子啊。進一步仔細觀察後，可以發現到有些磨損，看得出是皮鞋的白色鞋印圖案。
我再度環顧房間。
——天花板的通風口。
我拿起椅子，走到通風口下方。站上椅子後，勉強可以構到天花板。通氣孔上安裝著白色樹脂製成的隔網，看不清內部的情況。
我費了一番工夫取下樹脂網，裏麵的通風管有靜靜轉動的換氣扇。我試著伸手摸索換氣扇四周。
找了半晌，我感覺指尖稍稍勾到一樣東西。我試著拉過來。拖曳的聲音響起，一個小小的金庫出現了。
我從椅子上下來，將那個金庫拿在手上，拍掉灰塵。
那是個能用雙手輕鬆搬運的小型白色金庫。不過蓋子上了鎖，沒辦法打開。不過隻要有鑰匙，或是專門的開鎖工具，應該就能打開。
我試著用雙手捧住它，粗暴地在胸前搖晃，接著便聽到金屬製的某種東西滾動的喀啦喀啦聲，而且那樣東西並不重。
這時，我見到了影像。
手中的白色金庫，刹那間被染成鮮紅色。
我眼前的牆壁和地板也被染成鮮紅色。噴出的某種東西黏膩地沾在上麵。
是血，是我的血。
在看著胸口的同時，血液再次從胸前噴出。
從背後進入，貫穿胸部。
我轉頭看向背後，窗戶已經破裂。
窗戶的另一頭，相距遙遠的大樓的一個房間裏，某樣東西——類似狙擊槍的瞄準器，反射陽光，閃閃發亮。
我想伸手去拿腋下的手槍，但是那隻手被高速飛來的子彈打飛。血霧噴灑，我的身體當場轉了半圈。
我感覺得到喉中升起的血腥味，同時轉身倒地，眼前一片漆黑。
影像至此結束。
我維持和剛才一模一樣的姿勢，拿著金庫站著。
金庫是白色的，窗戶也沒有破裂。
我抱著金庫，朝地板上的地毯撲去。
幾乎同時響起玻璃碎裂的聲音。正麵的牆上出現一個黑色小洞，接著立刻變成兩個。
我在地板上滾動，遠離窗戶。滾到窗外高樓大廈看不見的位置後，我從腋下的槍套取出手槍，背靠著牆舉起手槍。
桌上有一麵手拿鏡，我伸長了手指，好不容易才拿到它。不過因為流汗，差點就讓它掉到地上。重新拿好後，我把鏡子調整到能夠窺視窗外的角度。
看見在剛才的影像中所見的大樓房間後，我可以透過鏡子看到移動的人影，不過無法看到對方的模樣。那個人影迅速收拾隨身物品，一眨眼就消失蹤影。
我放下槍，這時才發現自己直到剛才都屏住唿吸。
是狙擊手。
這個房間裏麵到底有什麽？安吾發生了什麽事？原本我會受到狙擊而死。我既沒看到槍口火花，也沒聽到子彈隨後發射的聲音。而且一見到錯失目標，就做出立即撤離的判斷，很明顯是職業殺手。
就在剛才，我已經死了，胸口遭到射殺而死。
假使我沒有特殊能力的話。
我像是從樓梯的扶手滑落般衝到外麵。
狙擊手應該還沒有逃得太遠，我必須確認他的真實身份。
我推開飯店裏幾個無辜的客人，衝到建築物外，朝狙擊所在的大樓方向跑去，同時拿出懷裏的手機。
優秀的狙擊手就算從一公裏外的距離也能射穿目標的心髒。不過根據目測，這裏和狙擊地點之間的距離並沒有那麽遠。狙擊手所在的位置，是我也知道的建築物。凡是這個城市的事，即使是地圖上沒有的小巷，我也都記在腦子裏，所以能夠自然而然地鎖定幾條敵人逃走的路徑。
我邊跑邊按手機號碼，打給太宰。
「太宰嗎？」
『呀，真難得，織田作居然會打電話給我。我有預感是發生了事件！呣呣呣，就用我的天才頭腦來猜猜內容吧。一言以蔽之，是織田作突然想起非常有趣的笑話，坐立難安，所以打電話給我——』
「我受到狙擊。」
我一說完，太宰倒抽一口氣，話語中斷。
「在安吾的住處。我現在正在追趕狙擊手，狙擊地點是古書街對麵的大樓。如果想從那裏逃走，就隻能穿越國曜寺那邊，或是穿越前往碼頭的送貨出入口，不然就是跑過禦船商店街的後麵逃走。」
『你是要我阻斷他的脫逃路徑吧？』
刹那間我感到不知所措。之所以打電話給太宰，是因為這種時候沒有其他臨時可以依靠的對象。不過太宰是五大幹部，繼首領之後的黑幫統率，普通是有隨從跟著，得等待一個月左右才能見到的人物。打電話指使那名幹部，等於是拜托總統去蹓狗。
「太宰，我手邊有『銀之神諭』。要是你不介意——」
『算了啦，沒那種東西也無妨。你身陷危機不是嗎？』太宰以開朗的音色迴複。『我立刻命令部下封鎖道路，我也會趕過去。你別追得太緊了，織田作。』
我向他道謝後掛斷電話。
接著就是集中所有的意識，讓雙腿盡快行動。
狙擊手會是什麽人呢？
會當狙擊手的人極為謹慎，而且忍耐力超強。跟神佛相比，他們更加祟拜計劃。鎖定敵人，選定最適合的狙擊地點後，他們就隻是等待。直到目標出現在瞄準器另一頭為止，他們會以不變的姿勢連續等上好幾天。用攜帶的糧食填飽肚子，一旦糧食見底就餓著肚子等待。
狙擊手在那裏就表示，他們確信狙擊目標會到那裏去。
最自然的看法是，監視安吾住處的狙擊手鎖定的目標，就是安吾本人。一般都會這麽想。他是要狙擊一無所知地迴到住處的安吾。或許這就是原本的計劃。
不過這麽一來，會有一些說不通的地方。像是狙擊手為何改變計劃，射擊我呢？
我決定前往安吾的住處是幾個小時前的事，理由不過是走投無路的靈機一動而已。
此外，狙擊手是在我發現白色金庫後，才扣下扳機。如果要開槍，應該在我進入房間時就開槍才對。
或許狙擊手並未鎖定目標。他會射擊任何一個出現在那個房間裏的人。或許不論找到那個白色金庫的人是誰，他都會射擊。可以確定的是，安吾現在似乎置身在一個大麻煩的漩渦之中。
我一邊跑，一邊想著安吾那捉摸不定，看似冷漠，戴著圓眼鏡的臉。
不管再怎麽吸氣，還是無法隨心所欲地將氧氣供應到全身。就在視野開始泛白時，我來到狙擊手的預測逃亡路線之一。這裏是狹窄陰暗的後巷，都市裏的烏鴉吃剩的殘羹剩飯散布在四周。
在來到這裏之前，我穿越兩戶人家的庭院，跳過三個私有地的車庫。要是敵人不熟悉這個地區，我應該已經可以看到他的背影了。
就在我這麽想的瞬間，一名持刀的人從建築物的隙縫間捉住我。
足以為牛隻解體的刀子在一旁閃現。我將臉倒向一旁，避開這擊。刀刃前端掠過我的耳邊，帶來一種冰冷尖銳的感觸。
我腳底用力，將對方撞過來糾纏我的身體踢開。由於反作用力，我被彈向滿是塵土的小巷，不過已成功將對方拉開。
我看著襲擊者。
對方是個身穿灰色襤褸衣物，國籍不明的男人。乍看之下，肮髒的身形像是遊民，不過他臉上的黑色汙漬有手指劃過的痕跡。是自己刻意加上的吧。他一邊縱向輕搖身體，一邊反手舉起左手的刀。舉起雙肘，利用右手保護臉部的動作是當敵人進行近身攻擊時，能夠以最小的動作保護要害，迅速轉為反擊的架勢。他全身散發殺氣，仿佛訓練有素的鬥犬。
從他的外表可以看出幾點。他知道我是黑幫分子，不是個會因此就退縮或露出可趁之機的人物。恐怕和我透過鏡子隱約看見的狙擊手是同一人物。而且毫無疑問地，他打算在這裏殺了我。
男人往前踏步，同時揮出握著刀子的左拳。若是正麵接下這拳，我的臉孔將會碎裂。若是逃走或揮開，刀子將會割開我的肌肉。我抵著背後的牆壁，利用體重的反作用力跳到另一個方向，和男人拉開距離。接著邊旋轉邊從槍套裏拔出槍來，幾乎是在拔出的同時射出一槍。
子彈擊中男人腳尖前方，他下一步要踏出的位置。男人停止動作。
從我開始拔槍到實際開槍為止，還不到零點一秒的時間。如果男人是專精戰鬥的人物，應該知道我不是胡亂射擊，而是正確瞄準那個位置之後才開槍。
我舉起手槍，接著瞄準對方的雙眼之間，以便告訴他我隨時能夠射穿那裏。
男人應該有足夠的時間理解這點才對，但是他卻往前踏步。
斜斜地揮出刀子。
我往後跳開，避開刀子。為了威嚇，再度朝空中射出一槍。槍聲在狹小的後巷裏迴響，不過那個聲音對對方來說，似乎連微風也稱不上。他的恐懼感已被塞進腦中一隅的小箱子裏，加以封印。
對方伸出手臂。不過那隻手臂不是為了要捉我。我突然想起，立刻抽開一直夾在左腋下方的白色金庫。敵人的手撲了個空。男人立刻重新站定姿勢，同時利用刀子進行牽製，再次保持距離。
對方的目標是這個金庫。
為了得到它而假裝逃走，接著在這裏埋伏。
若真是如此，或許我帶著它一溜煙地逃走會比較好。敵人是些什麽人，這個金庫具有多少價值，我腦中連一個假設都沒有。更何況敵人是使刀高手，聽到槍聲也麵不改色。再加上我又是——
敵人將刀子往前刺。我期待對方會害怕，朝牆壁射出一槍。不過敵人透過槍口看出我瞄準的位置，毫不畏懼，而且還更加靠近。
背後傳來另一股氣息。我將身體往前撲倒。
槍口火花的閃光照亮後巷。在傳出折斷金屬般的槍聲後，子彈飛過我的耳邊。那不是我發射的子彈。
我的身體僵住了。雖然無法真正將視線轉過去，不過我立刻明白。
背後還有另外一個敵人。
一般在進行狙擊時，除了拿槍的狙擊手之外，多半還搭配被稱為「觀測手」的助手。觀測手總是和狙擊手搭檔行動，負責修正狙擊點及指示時機等等的工作。也會視情況擔任斥候，或是除掉接近的敵人。
狙擊手轉為反擊時，我就應該要猜到才對，敵人是雙人組。
第二名敵人開槍。不是狙擊槍，是舊式手槍。我拋出手邊的垃圾袋當作即席的煙幕彈，接著朝牆壁瘋狂開槍，想要利用跳彈來代替彈雨。
我還來不及確認效果，持刀男子已經朝我接近。
刀子和手槍互擊，火花四濺。扳機護弓底部的金屬被刀子削過，發出悲鳴。
我出腳朝對方的腳踝掃去，對方失去平衡，單手觸地。
我幾乎是反射性丟開金庫，拔出另一邊的手槍。我是雙槍手，隨身帶著左右兩把手槍。我以近乎下意識的動作把槍抵在對方眼前，就在鼻尖前方，這樣的距離不可能會失手。
如果我在此時開槍，對方將來不及思考這代表什麽意義，就當場斃命。甚至來不及感到疼痛。他的腦漿和意識將化為後巷牆上的汙漬，他的人生就像魔術一樣瞬間消失。
我沒有開槍，隻是滾開保持距離後，起身將兩把手槍及兩名敵人納入視野當中。
「織田作！彎腰！」
此時我聽到太宰的聲音。
聽到聲音之前，我已經知道那個會來。所以我往前傾，麵朝下將身體撲向地麵。狹窄的後巷隨即響起閃光及爆炸聲。
透過特殊能力預知此事的我依然撲倒在地麵上，捂著耳朵、閉上眼睛，等待閃光消失。不過對於視野突然遭到閃光手榴彈遮蔽的敵人來說，並無閃避下一波攻擊的手段。
從天而降的爆炸聲響徹後巷。
閃光、破裂聲、金屬裂開的尖銳聲響、加上地麵及牆壁裂開剝落的碎裂聲。朝水平方向滂沱奔流的九厘米彈雨，飛越我的頭頂而去。
四名黑衣男子從後巷入口蜂湧進來。所有人均將衝鋒槍舉在腰間，從我身邊走過。是港區黑幫。
一旦朝沒有遮蔽物的狹小巷弄內注入衝鋒槍的彈雨後，即便是身經百戰的強者也無法閃躲。衣著襤褸的兩個男人曝露在有如暴風的彈幕下，發出短促慘叫。
一迴頭，看見衣著襤褸的男人們噴出血煙。血液化為濃霧包圍男人們，接著傳來濕潤的聲音，噴濺在兩側的牆上。
「你這男人還真傷腦筋啊，織田作。隻要你想，在一次唿吸之間就能殺了他們。」
太宰踩著輕快的步履現身，表情像是隨時都會吹起口哨。就太宰而言，即使是充斥衝鋒槍槍聲的後巷，也和假日一塵不染的購物商場沒兩樣。
由於太宰已經伸出手，我便握住他的手站了起來，環顧後巷。
「殺死他們了？」我看著倒下的兩名刺客。
「嗯。即使活捉也無法指望能夠獲得情報。因為這群人非常喜歡塞在臼齒裏的毒藥滋味。」
我沒有迴答，心中沉甸甸的，像是壓著一塊沉重的石頭。太宰微笑說：
「我知道，你想說的不是那個意思對吧？可是織田作，對方是戰鬥專家。即使是你，想要不殺死他們也很難。」
「你說得沒錯。」
我點頭。太宰總是對的，而我卻總是做錯的事。
「你的心情不好。……扭曲了你的主義，我感到很抱歉。」臉上浮現淡淡微笑的太宰說道。太宰幾乎不曾對他人說過「抱歉」這種話，因此太宰的這句話出奇地具有真實性。
「呀，真的多虧有你。如果你沒來救我，我現在已經死了。」
「織田作之助，奉行無論如何，絕對不殺人這種信條的奇妙黑幫分子。」太宰不以為然地搖頭。「都怪你有那麽麻煩的信條，才會在組織裏被當作跑腿小弟，織田作。你明明有那樣一身好本領——」
我默默搖頭。
「這方麵的怨言在自我唾棄時，早就已經聽過好幾萬遍了。現在重要的，是這些襲擊者。」我一邊說，一邊以視線示意倒下的襲擊者。
「你說你在安吾的住處遭到狙擊？」
我簡短地對他說明發生在旅館裏的事，太宰默默聽著。
「原來如此。那把狙擊槍，大概是從我們的武器庫裏盜走的物品。」聽完我的說明後，太宰這麽說。「你可以看看他的腰間，配戴著舊式手槍對吧？」
我因此看向倒在地上的兩名襲擊者。雖然被襤褸的衣物遮住而看不見，不過兩人腰間均配戴舊式手槍。是小口徑的灰色手槍。
「這是相當古老的歐洲手槍。連射性能和精準度都很粗糙，因此不適合在這種狹窄的巷弄內進行槍戰。」太宰從屍體身上拿起手槍，興趣十足地看著。「這把手槍對他們來說，大概等同徽章。用以顯示他們是什麽人。」
看來對於這些襲擊者，太宰的了解似乎比我要來得多。
「這些男人是什麽人？」我問太宰。
「『擬態』。」
「擬態？」
我還是第一次聽說這個名字。
「雖然還不是很清楚，不過似乎是歐洲的犯罪組織。目前隻知道他們不知為何來到日本，並且與港區黑幫發生衝突。」
和港區黑幫對立的犯罪組織並不少見。
橫濱附近也有和黑幫爭奪地盤的犯罪組織。在政府勢力不及的橫濱租界裏，棲息著無數的不法之徒，互相爭奪領地。全世界等待漂白的黑錢流入避稅天堂區，滋潤著企業犯罪及傭兵經濟。來自國外的犯罪組織意圖不勞而獲也不足為奇。
不過，世上有多少組織，擁有搭配觀測手的職業狙擊手呢？
太宰似乎從我一臉狐疑的表情中，看出了我的想法。
「唔，詳情正在調查。」太宰聳聳肩。「可是，從狙擊槍瞄準安吾住處這點來調查，或許能知道些什麽。」
「是為了取迴這個金庫。」我舉起白色金庫。「這是放在安吾房裏的東西。但沒有鑰匙打不開。隻要能知道裏麵是什麽，或許就有線索——」
「怎麽，就這點小事？」太宰露出輕鬆的笑容。「這簡單，借我一下。」
我把金庫交給太宰。太宰搖了搖金庫，確認裏麵有聲音後，從堆在腳邊的垃圾當中，找了一根辦公文具的迴紋針撿起來。他用指尖稍微彎曲迴紋針的前端，插入金庫的鑰匙孔裏。
太宰搖動迴紋針。不到一秒，金庫裏的齒輪就發出齧合的清脆聲響。
「好，打開了。」
他這人還真能幹。
「那麽，裏麵會是什麽呢？」
太宰打開金庫的蓋子，望進裏麵。從我的位置也能看見它。
——————
這代表著什麽？
這個金庫是在安吾的房間裏發現的。不論是成為家具一部分的圓椅，還是藏在換氣口當中的事，都能認定安吾知道這個金庫。若是想得直接一點，這個金庫的內容物就是安吾的私人物品。
在我的內心某處，想象這個金庫裏麵，或許存放著某種貴重物品。安吾得到它，而灰色的襲擊者們為了搶走它而攻擊我。
不過事情似乎不是這樣。
放在金庫裏的，是灰色的舊式手槍。
「為什麽？」我脫口而出。「太宰，你剛才說這把槍是『徽章』對吧。他們用它來表示自己是什麽人。那麽，這到底是怎麽迴事？」
太宰沒有立刻迴答，隻是眯起眼睛瞪著虛空。
「光憑這個還沒辦法說什麽。」太宰謹慎說道。「這把槍或許是安吾從他們手中奪來的。也或許是他們把它放在安吾家中，想要捏造證據，陷害某人。也或許這不是槍，而是某種象征。也或許是——」
「我懂了，你說得沒錯。」我打斷太宰的話。「情報還不夠。關於手槍我會再稍微調查一下。讓你費事了。」
「織田作……」
太宰想要開口，不過這次我還是打斷他。
「謝謝你救了我，但這件事我應該再多調查一下。要是得到什麽情報，我會再告訴你。」
太宰默默看著我，從他的視線當中可以看出不服的神色。
我移開視線。我有一種預感，一旦深入調查這件事，總有一天內心會感到不快，就像是全身浸入深黑色的沉重液體當中溺死一樣。
「那麽，我告訴你一件我察覺到的事。」太宰表情僵硬地說，「昨天——在酒吧裏喝酒時，安吾說過，他是完成工作交易後才迴來的吧？」
「沒錯。」
安吾的確說過，他到東京出差，買了走私的中世古董手表後迴來。
「那應該是謊話。」
——什麽？
「你有看到安吾的公事包吧？從上到下分別裝著香煙、折傘、戰利品的古董手表盒。折傘用過是濕的，因此用擦拭布包著。而且出差地點的東京在下雨。」
「這有什麽地方不對嗎？」我問。「因為下雨，所以傘是濕的，我認為這是相當合理的結果。」
「如果安吾說的是真話，那麽他應該不會用到那把傘才對。」太宰眯起眼睛說道。從他的表情看不出任何情感。「安吾應該是開自己的車到交易現場去才對。那麽，他是在何時用到那把傘的？不會是在交易前，因為傘放在手表盒上麵。而且也不是在交易之後。」
「為什麽？」
「那把傘淋濕的程度，不像是隻撐了兩、三分鍾，應該是足足被雨淋了三十分鍾才對。雖然待在那樣的雨中，但是安吾的鞋子和長褲下擺都是幹的。交易是在八點，和我們見麵是在十一點。如果是在交易後的三小時使用，根本來不及弄幹。」
「或許他帶了替換的衣服。」
「公事包裏沒有替換下來的長褲或是鞋子，也沒有空間可以容納。」
或許他先迴到住處，放好替換的衣物後再過來——我正想這麽說，卻又感到遲疑。要是他做了那種事，應該會把重要的交易物品也留下，再到酒吧來才對。
「傘不是在交易前用到，也不是在交易後用到，而且——也不是在交易期間用到。因為交易物品的包裝紙沒濕。再說，中世的古董手表絕對不能碰到水，交易應該是在不會淋到雨的室內進行才對。」
我試著思考太宰所說的話。的確沒錯，用安吾的話無法說明那把傘為何會淋得那麽濕。
「那麽，真相是……」
「根據我的猜測，那支古董手表不是交易物品，一開始就是安吾的私人物品。盒子之所以放在公事包深處，是因為他從去出差開始，就把它塞進公事包裏。並且他沒去進行交易，而是在雨中和某人見麵，談了三十分鍾左右，再消磨剩下的時間後迴來。」
「你為何會認為他是和別人見麵？」
「像安吾那樣的情報員，經常會選擇下雨的路上作為密會場所。隻要撐傘進行對話，就能遮住臉，也不會被別人發現或是被監視攝影機拍到。就算有人偷聽或是竊聽，雨聲也會把交談聲掩蓋過去，比在車裏或是室內更適合密談。」
太宰想說什麽，這段話的根源有何意圖，我幾乎已經全盤了解。不過為了找出一絲正麵的展望，我還是不得不提出異議。
「或許安吾的確說了謊。不過安吾是掌握黑幫秘密情報的情報員。總會有一、兩場無法告知別人的密會，不能因此責怪他……」
「那麽，他隻要說一句『我不能說』就好。這麽一來，我和織田作都不會再繼續追問他的工作內容，不是嗎？」
「…………」
的確如此，他說得沒錯。
「可是安吾謊稱有交易，還刻意把那支古董手表帶出來當作不在場證明。不惜這麽做，也想隱瞞我們密會的理由是什麽？」
——不就是因為他早已預測到會發生現在這種情況？
太宰冰冷的眼眸如此訴說。
——交易幾點結束？
我想起在酒吧裏看見安吾的紙盒時，太宰曾不經意地問過。現在迴想起來，太宰僅僅瞥了那些一眼，就已做出剛才的推理，然後為了確認而提問。
——安吾、擬態、攻擊。
不明所以的情況逐漸堆積起來。
「織田作，你要小心。目前的狀況已經發展到你杯子裏的水，隻差那麽一丁點就會滿出來的階段。」太宰說。「隻要投入任何一個新狀況，水就會從杯子裏滿出來，你一個人是應付不來的。這裏的善後交給我們處理，安吾就拜托你了。」
「啊啊……」
太宰和我交換視線，接著打算朝小巷的後方走去。
而我就在那個時候發現。
襲擊者已經起身。
「太宰！」
我失聲大叫，和襲擊者舉起手槍幾乎是同時發生。
「不準動……」襲擊者以模糊不清的聲音說道。
就算我或太宰的部下們射擊襲擊者，襲擊者都離太宰太近，而且槍口已經對準太宰。
襲擊者用右手舉起手槍，左手似乎動彈不得，垂放在身側。他看起來已經無法靠自己的力量站立，有一半的身體倚靠在牆上。即便如此，太宰還是在手槍的射程範圍內，我們無法輕舉妄動。
「真沒想到。」太宰仿佛看到稀奇的東西一般看著手槍。「中了那麽多槍還站得起來，真是驚人的意誌力呢。」
兩名襲擊者當中，一人已完全斷氣倒在一旁。而另外一人似乎選擇使盡最後的力氣，要太宰一起陪葬。
「太宰，你別動，我會想辦法。」
我慢慢將手指伸向手槍。
灰色的槍手瞬間就能射殺太宰。由於槍口已經完全瞄準太宰，就算我一槍貫穿襲擊者的心髒，或許也會因為衝擊，導致舊式手槍的扳機被觸動。時機就是一切，雖然我不想把賭金押在這上麵，不過也沒有其他地方可以放手一搏。
「你們組織的名稱是『擬態』，沒錯吧？」太宰對襲擊者說道。
襲擊者沒有迴答，表情完全不變。
「我不期待你迴答。其實啊，我對你們感到敬畏。以往從來沒有這樣正麵前來攻擊黑幫的組織。而且也沒有人成功地把這麽充滿殺意的槍口，舉在我的眼前。」
太宰朝襲擊者的方向走去，猶如在自家的庭院裏散步。
「太宰，不要！」我壓低聲音說道。
「希望你也能看見我眼中的感激。」太宰繼續朝舉槍的襲擊者說話。「隻要你稍微彎一下手指，我等得最心急的事就會發生。我唯一的恐懼，就是你射偏了。」
太宰微笑著接近襲擊者，與槍口間的距離已經不到三公尺。
「你該瞄準的是心髒或是頭部。我推薦頭部，機會隻有一發，我的同事不會好心讓你開第二槍。」太宰以手指敲打他自己的額頭，眉間上方的位置。「不過你做得到。你是狙擊手吧？臉頰上有抵著狙擊槍的痕跡，你不是觀測手。」
襲擊者的左頰上，的確有斜斜一道長時間緊盯狙擊槍瞄準器留下的痕跡。使用雙筒望遠鏡的觀測手不會有那個痕跡。
襲擊者以顫抖的手指舉起手槍。太宰說得沒錯，他隻能開一槍。倘若沒有自信能夠確實殺死太宰，他是不會開槍的。
然後，太宰像是歡迎襲擊者般接近他。
「好了，開槍吧，就是這裏。這個距離是不會失手的。」太宰滿麵笑容。「不論開不開槍，你都會被殺。既然如此，最後就試著埋葬敵方的幹部吧。」
「太宰！」我喊叫。產生了一種太宰和我之間相距一萬公裏的錯覺。
「拜托，帶我一起去。讓我從這個氧化世界的夢裏醒來。快啊、快啊、快啊！」
太宰依然指著自己的額頭，麵露平靜笑容走向他。
襲擊者咬住嘴唇，手指用力。
——已到臨界點！
我和襲擊者幾乎同時開槍。
小巷裏亮起兩道閃光。
手臂被射穿的襲擊者因衝擊而旋轉。
在極近距離下被擊中額頭的太宰大幅度後仰。
那是猶如藍色閃電的一瞬間。
永恆的刹那。
接著時間再度開始運行。
太宰的部下們同時將子彈朝旋轉的襲擊者射出。襲擊者像是被瀑布衝刷的破布一樣彈開，血肉噴濺在背後而死。
上半身後仰的太宰退後兩、三步，倏然在原地停下。
「………………………………真遺憾。」上半身依然後仰的太宰說，「我又沒死成。」
太宰直起身子。他的頭部側麵，靠近右耳上方的皮膚被刮破流血。
子彈僅僅擦過。
我看著太宰。那裏存在著某種隱形的東西，可稱為精神溫床的某種東西，肉眼絕對無法看見，隻會逼得所有事物破滅不可的某種東西。
「抱歉，害你吃驚了。」太宰察覺到我的視線，笑著用手指確認頭部側麵的傷口。
「我的演技很逼真吧？因為我知道他會射偏，打從一開始就知道了。狙擊槍的痕跡是印在左頰上吧？這表示他將狙擊槍放在左側。也就是說，他是左撇子。可是他是用右手拿著手槍。用的不是慣用手，而且還是在站不穩的狀態下，加上那種舊式手槍隻能發射一槍，因此隻要不把槍口抵在身體上，是不可能會射中的。」
我沒有迴答。隻是一直凝視笑著說明的太宰。
「接著我用說話來爭取時間，等待他的手臂疲累。隻要慢慢接近，他就不會立刻開槍。之後織田作會想辦法。我是這麽想的，很合理吧？」
「說得也是。」
我隻說了這句話。因為我並沒有能夠繼續迴答他的話。
若是我處在不同的立場，和太宰之間有不一樣的關係，那麽在這種情況下，我當場揍太宰一拳也不奇怪。但是我是我，無法對太宰做出任何事來。
我把槍放迴槍套，背對太宰走開。
每踏出一步，我都有一種地麵崩塌成為無底洞穴，不停向下墜落的感覺。
太宰手指著額頭接近槍口時，那猶如即將嚎啕大哭的孩子般的表情，已烙印在我眼中。
所以那天早上，當我在煮咖啡之際接到首領召喚的電話時，咬在嘴裏的麵包差點掉下來。
電話那頭的顧問以毫無感情的聲音宣告：「織田作之助，首領找你。」當時我的腦中立刻浮現三個單字——「用完」、「作廢」、「人事整理」，指尖整個冰冷麻痹。
掛斷電話後，我急忙把麵包塞進嘴裏。再將加拿大培根和炒蛋分別切成三份，吞下肚子。接著把剛煮好的咖啡倒進杯子，加入方糖和奶油。
我一邊穿襯衫，一邊喝咖啡。幸虧熱到足以燙傷舌頭的咖啡將腦海深處的想法驅走，總之我打消了就此逃到陌生土地的愚蠢想法。剃掉胡子、穿上長褲，然後在雙肩套上肩掛式槍套。把常用的九厘米手槍放進背帶左右腋下的槍套後，穿上外套，離開家門。
我開車在高速公路上胡亂飛馳，朝事務所前去。途中的事我不太記得了，不過似乎有兩、三次在三線道的高速公路上逆向行駛。
順利抵達事務所後，我走進大廳。向負責警備工作的同事稍稍打過招唿，便坐上電梯朝頂樓前去。不論是歐洲高級飯店般的大廳，還是猶如近未來空間轉移裝置的電梯內部，都是一塵不染，也沒有任何指紋。
這棟事務所位於橫濱市中心的高級地段。同樣規模的事務所在附近還有四棟。從可眺望街景的透明電梯看出去，比我的視線還高的建築物逐漸減少，最後變成零。即使如此，電梯還是沒有停下來。
我一邊俯瞰清晨的摩天大樓群，一邊思索著首領找我過來的理由。
重新思考後，我認為隻為了處理一名基層成員，應該不會動用到頂樓辦公室才對。要消滅部下，隻要把人叫到廢棄物處理場殺害解體，再讓清潔工處理就行了。這樣不需花費太多的工夫及成本。首領是個遠比管理港區黑幫的前任老大們更具合理性思考的人，尤其關心這方麵的環保議題。
既然如此，首領找我這種成員到底有什麽事呢？
我的思考被打開的電梯門打斷。前方走廊上鋪著不管是用跑的、還是安靜行走都不會發出聲音的長毛地毯，四周則圍繞著連火箭推進榴彈也無法破壞的堅固牆壁。由於采用無法察覺光源位置的完美間接照明，整個走廊散發朦朧的乳白色光芒。
我對站在辦公室前、身穿黑西裝的守衛報上姓名。守衛無言地指著裏麵。
我在進入辦公室的雙扇門前再次檢查自己的服裝，用指尖確認是否還有沒剃掉的胡渣。咳了一聲後，以在教堂唿喚上帝的聲音開口。
「首領，我是織田，我要進去了。」
「欸，愛麗絲，穿上洋裝嘛，一眨眼、一下下！隻要很快地穿上一秒就好！」
……辦公室裏傳來可疑的說詞。
我裝作什麽都沒聽到，等待三秒。接著再次調整唿吸。
「首領，我是織田，我要進去了。」
「啊啊，乖乖，這樣子把衣服脫掉，亂丟一地是不可以的喔。那件裙子很貴的。」
……再度聽到可疑的說詞。我稍微思考後，決定扮演毫不知情、偶然挑錯時機開門的部下。
「打擾了。」
我在開口的同時打開雙扇門，看到兩個人在寬廣的辦公室裏跑來跑去，分別是身穿白衣的中年男性和十歲左右的小女孩。小女孩半裸，而中年男性是黑幫首領。
「不要，絕對不要。」
「欸，拜托你，愛麗絲，穿穿看好不好？是我用心挑選的。你看這深紅色的花邊！就像花瓣一樣，絕對很適合你！」
「我不討厭漂亮的洋裝，不過討厭林太郎這麽拚命。」
「這不是常有的事嗎？看，我追上你了！」
「首領。」
由於我開口說話，兩人同時轉頭看向我。首領的臉上掛著笑容。他麵帶笑容，動也不動。
「我依照指示前來。請問有什麽事嗎？」
首領仍然麵帶笑容凝視著我。那是求救的眼神。不過，向我求救也隻是徒增我的困擾。
「找我過來有什麽事嗎，首領？」
「呃……」
首領環顧房間裏的桌子、天花板的照明、窗戶、油畫、白金燭台等等之後，看著身邊的小女孩說：
「是什麽事啊？」
「我不知道。」
被稱為「愛麗絲」的小女孩用厭惡的眼神瞪了首領一眼後，打開隔壁的房門離去。我等著首領接下來要說的話。
首領左顧右盼地環顧室內，接著繞迴中間的辦公桌，按下手邊的按鈕。能夠一覽街景的窗玻璃被通電遮光，化為灰色的牆麵，室內因此突然變得陰暗。首領在黑色皮革製成的辦公椅上坐下，兩名擔任護衛的禁衛兵不知從房間何處現身，站在首領背後。置於桃花心木桌麵上的台燈投射燈光，照亮首領的側臉。他眯著眼睛、皺著眉頭，雙肘拄在桌上，雙手在眼前交握，以低沉響亮的聲音說：
「——那麽……」
「是。」
「織田，今天叫你來不為別的。」在昏暗的辦公室裏，首領對我投以銳利的視線。
「是。」
「織田……」隔了半晌後首領說：「有沒有人對你說過，『多吐點槽吧』？」
為什麽他會知道？「常有人對我這麽說。」
為了找出理由，我看向在首領背後負責護衛的黑衣男子。直立不動、麵無表情的同事默默將他視線移開。
「總之，你才剛到。什麽都沒看見，知道嗎？」
「是。」我點頭。實際上我才剛到，所以這是理所當然的事。「我才剛到。很感謝首領停下追逐小女孩並要她脫衣的舉動，將注意力轉到我身上。請問找我來有什麽事？」
首領用指頭揪起眉頭，思考半晌後，像是想通什麽似的點頭。
「……擔任幹部的太宰曾經說過，『織田作這男人不會說有言外之意的話，在習慣前會很辛苦，不過習慣後倒是非常療愈。』……我現在有點懂他的意思了。」
那種事我還是第一次聽說。既然講的人是太宰，那應該隻是他隨口說說的。都已經超過二十歲的男人，怎麽可能療愈他人。
輕咳一聲消除至今的氣氛後，首領說：「那麽，至於要你辦的事……」
首領拿起放在桌上的銀色雪茄盒凝視，接著取出一根雪茄。他並未拿來抽，在撥弄過後悄聲地說：
「我想托你找人。」
「找人……是嗎？」我反芻這句話。並非要我死在這裏是很幸運，不過想安心還嫌太早。「請容我確認幾件事。首領在這個地方直接委托我，表示要搜索的不是尋常人物。憑我這區區一名成員辦得到嗎？」
「很中肯的問題。」首領微笑。「一般來說，像你這樣的階級，照例隻會負責在火拚的最前線當人肉盾牌，或是抱著炸彈衝進軍警分駐所的工作。但我聽過你的風評，所以一定要把這次的工作交付給你。」
首領把雪茄放迴盒子裏，將落下的劉海往上撥。接著說：
「失蹤的人，是情報員阪口安吾。」
如果有人能夠窺見我的內心，應該會看到超級火山爆發的景象。數不清的問號從火山口噴出，覆蓋了整片天空。
不過實際上我做出的反應，隻不過是彎曲指尖罷了。
「你果然很冷靜。這時你若是顯得狼狽，我會認為你不適合負責搜索……不過好吧，我繼續說明。安吾是在昨天夜裏失去消息，似乎沒有迴到住處。是主動消失，或遭人綁架，這些都還不清楚。」
也就是說，安吾是在酒吧和我們分手後失蹤。至少在酒吧裏，並未看到他有任何異狀。
當時安吾說過要迴住處。
如果那句話是謊言，我或太宰應該會察覺到。大概——會察覺到才對。
「你也知道，安吾是黑幫的情報員。」首領憂愁地歎氣。他的表情，看似打從心底為行蹤不明的部下安危感到擔心。「他的腦子裏裝滿了關於黑幫的高度機密。黑幫秘密賬簿的管理方法、黑幫旗下的企業及官員名單、定期交易走私品對象的連絡方式。若是賣給其他組織，可得一大筆財富，而且還能徹底將組織的阿基裏斯腱切斷，讓我們遭殃。就算沒有這些，安吾也是我優秀的重要部下。要是他發生了什麽事，我會想要助他一臂之力。你了解我的心情吧？」
我不能說我了解，管理黑社會組織的人和區區一介成員的立場差距太大。「當然。」我隻能補上附和的話語。
首領拿起桌上的羽毛筆，在指尖不停地轉動。「聽說你專門處理這方麵的麻煩事。在隻擅長開槍、毆打、威脅的黑幫分子當中，像你這樣的人非常珍貴。我很期待你的表現。」
首領很明顯是誤會了。我並非找人的專家，隻是個學徒。這方麵的問題的確多半會被送到我麵前，不過理由別無其他，因為我是無法「開槍、毆打、威脅」的黑幫分子。
心情看來很好的首領，從桌子的抽屜裏取出添加銀箔的越前和紙，接著用羽毛筆流暢地寫下文字。
「織田作之助
此人以泰然自若的舉止，勢如破竹地解決紛擾諸事。
不容置喙，應立即提供協助。
鷗外 」
「隻要拿出這個，應該能在組織內獲取方便才是。你就拿去吧。」
我收下紙張。這紙張等同權限委任書。持有通稱為「銀之神諭」紙張的人，他的發言就等於是首領的發言，隻要拿出這紙張進行指示，五大幹部以下的人均不得拒絕。一旦拒絕將被視為背叛組織，遭受處刑。
我拿到那傳說中的文件了，這事實讓我產生一種難以置信的非現實感。
「隻要有它，即使是對幹部也能頤指氣使。」首領微微一笑。「說到這個，你和幹部太宰是有私交的朋友對吧。這可算是超越立場的友情呢。他是個優秀的男人，有困難你可以去拜托他幫忙。」
「我沒有那個打算。」我迴答。這是真話。
「是嗎？曆來最年輕幹部的頭銜，不是靠花俏或是特立獨行就能得到。組織的同事把他當作異類，不過我認為太宰的實力遠遠超出許多。再過四、五年，他就會殺了我，坐上首領的位置。」首領露出促狹的笑容。
我的表情沒變，不過內心驚訝到差點跳起來。然後我看著首領的臉。從那張可視為稚氣、笑容滿麵的表情當中，看不出首領真正的想法。那會是一句玩笑話嗎？
「期待你的好消息。」
以首領將羽毛筆放迴筆座上的聲音作為提示，我敬禮後朝門的方向走去。
喉嚨奇妙地感到幹渴。
隱藏在接二連三出現的無數發展中，某種微小的異樣感緊捉著腦子不放。不過異樣感的真麵目，就跟位在背後看不見的舊傷一樣，奇妙地模糊朦朧。
「織田。」
我將手放在門上，正打算離開房間時，背後的首領說：
「你垂在肩下的自動手槍，是很好的槍款。」
我看著自己的槍。古老的黑色手槍躺在懸吊西裝內側的槍套裏。
「隻不過是用慣的古董。不過，很榮幸能得到您的稱讚。」
「我會這麽問隻是出於些許的好奇，聽說你從來不曾用那把槍殺過人。」
我點頭，做偽證也沒任何好處。「那是事實。」
「為什麽呢？」
在迴答前，我需要幾秒鍾來調整唿吸。
「那個問題，是身為組織領導人所發出的命令嗎？」我問。
「不，是我個人的，單純有興趣。」
「那麽我不想迴答。」
一瞬間，首領吃驚地瞪大眼睛，接著交抱雙臂微笑。宛如教師拿資質魯鈍的學生沒轍的模樣。
「這樣啊。那麽你走吧，期待會有好報告。」
同一時刻，太宰人在港口。
從橫濱港灣沿海走十分鍾，便會抵達被人工林包圍的倉庫區。裏頭擺放著磨去登錄號碼的小型船隻、來自世界各地的失竊車輛、用來製造炸藥的大型分離機。別說是附近居民，就連市警也不會沒事進入。這裏由港區黑幫為首的黑社會管理，換句話說是危險地帶。
今天早上有三具屍體被打上該區的岸邊。
「去安排別讓市警接到通報。然後叫清潔工過來，把屍體運走。」
在屍體被打上岸的現場，黑衣男子們默默行動。他們是港區黑幫的成員。就連是街頭流氓的成員們，現在也麵無表情，乖乖遵照命令進行作業。
理由有兩個。因為被打上岸的屍體是他們的同事——港區黑幫的成員。而且由於事態嚴重，五大幹部的其中一人不久就會來現場視察。
「調查死亡成員是否有家人，如果有……」指揮現場的黑幫分子至此稍作停頓。「由我來向家屬說明。」
指揮現場的，是一名年長的黑幫成員。白發、咬著雪茄，黑外套和西裝全都上了漿，是名貌似紳士的黑幫分子。他是資格最老的成員之一，廣津柳浪。
廣津從懷中取出發條式的金表，確認時間。
「再過不久，幹部就要抵達了。在此之前，先整理好受損情況。」
「早——各位！」
幾乎是在廣津說話的同時，人工林的另一頭傳來聲音。所有人一臉緊張地轉過頭去。
出現的是可稱為少年的青年。頭部、脖子、手臂都纏著繃帶，頭發蓬亂，踩著不穩的腳步。他就是港區黑幫五大幹部之一的太宰治。
廣津立刻擰熄雪茄，塞進懷中的煙灰盒裏。所有黑衣男子將手舉在胸前行最敬禮。
「等我一下，我正要突破這個難關——啊，完了，被超車了！吃我這記爆擊！可惡，被躲過了！」
太宰邊走邊和掌上型遊戲機格鬥。由於過度專注掌中的畫麵，要是地麵出現一些落差就可能麵朝下跌倒，腳步十分不穩。
「啊啊，真是的，這關不管再怎麽打都無法突破！不能小看這個急轉彎，要彎過這裏的時候總是——啊啊，又被超車了！」
「太宰先生，」代替什麽話都說不出口的部下，廣津提心吊膽地出聲。「真不好意思，還煩勞您跑這麽一趟。武器庫的守衛被殺了。詳細情況——」
「好久沒遇到這種不要命的人了，居然敢覬覦黑幫的武器庫！手法是？」注意力依舊放在遊戲機上的太宰問。
「分別身中10到20發的九厘米子彈，當場死亡。另外，保管中的軍火武器被盜走。損失自動步槍40把、霰彈槍8把、手槍55把、狙擊槍2把和手榴彈80顆，還有起爆式高性能炸藥合計18公斤。管理出入的電子密碼鎖是以正規的號碼被解除。密碼外泄的途徑目前還——」
「那麽我去看看。這個就拜托你了。」
「啥？」
突然被迫接下掌上型遊戲機，廣津的表情顯得僵硬。
「訣竅是在中盤路線的直線賽道上，適時使用加速道具。那麽，屍體呢？」
「是……那個，遺體擺放在消波塊旁邊——呣，這、這要怎麽按下按鈕……」
不理會反向拿著遊戲機、一臉驚慌的廣津，太宰踩著輕快的步伐朝那邊走去。
三具遺體被並排安置。全是戴著墨鏡，身穿黑衣的強壯——直到昨天為止還很強壯——的男子。由於浸泡在海中數小時，皮膚浮腫，不過沒有溺死屍體那般淒慘。因為被棄屍到海裏時，他們的血液幾乎已經全部流失，沉入海底。
「嗯……」太宰不怎麽感興趣地俯視排列整齊的遺體。「甚至沒有從槍套中掏出武器，真不中用。還有……彈痕幾乎貫穿。這樣的彈痕數目，還是貫穿的跡象來看，是在近距離下遭到衝鋒槍攻擊。能夠接近到這樣的距離還沒被發現，可見手法相當高明。我開始有些期待了。倉庫的監視影像呢？」
最後一句是對廣津說的。廣津表情沮喪地俯視手邊的遊戲機。螢幕上呈現出車體嚴重毀損的影像。
「太丟臉了……」廣津以細不可聞的聲音咕噥。
太宰一臉不可思議地看著廣津，一副早已忘記他將遊戲機交給廣津的表情。
「廣津先生。」太宰眯起眼睛。
「那個……如果能夠再給一次機會，我一定會成功的。」廣津重新拿起遊戲機辯解。
「因為毒品而引發問題的部下，最好早點割舍。」突然間，太宰毫無脈絡地說道。
「毒品？」廣津的臉上失去血色。「不，沒有人沾染上那種東西。部下當然也是……我的部下很優秀……」
「腰間的手槍。」太宰指著廣津。
廣津迅速用手遮住夾在西裝皮帶間的手槍。這並非有意，而是反射性動作。
「廣津先生平常不會隨身帶槍。而且廣津先生是會小心處理武器的人，就你隨便把槍夾在皮帶間的舉動來看，那把槍既非私人物品也非商品。再加上保養的情況判斷，是部下的槍。我說得沒錯吧？」
廣津沉默不答。太宰繼續往下說：
「身為百人長的廣津先生約有二十名部下。那會是向部下借來的槍嗎？不，清晨的這個時段，沒有需要用槍的案件。是沒收的。為什麽？槍柄上有白粉和些許的血跡。可是廣津先生身上並沒有沾到白粉或是血跡。是部下為了毒品發生爭執吧。就廣津先生的黑眼圈來看，是昨晚發生的事。所以你把部下綁起來，沒收武器。因為你不知道他做了什麽。」
「那是……」
廣津壓低聲音迴話。太宰打斷他再接續說：
「那名部下違反了組織方針啊，廣津先生。毒品買賣能獲得很大的利益，不過也會附帶招來麻煩事。異能特務課、毒品查緝人員、軍警的反社會組織監視小組。對於摩拳擦掌等著我們犯錯的政府組織來說，這將給予他們絕佳的借口。隻是沒收手槍還不夠喔。」
「可是……」
「廣津先生，雖然我不明白為什麽，不過幹部是被人拱上去的。隻要成為幹部，就算不願意也會有部下。可是，巧妙運用窩囊廢來獲得成果，並不符合我的個性。所以我會迅速割舍沒用的家夥。你應該要處理那些部下。」
「……非常抱歉。」廣津用硬擠出來的聲音說道。
在黑幫的世界裏，「處理」代表死刑。倘若不服從來自幹部等級的命令，將被視為叛逆，自身也會步上相同的命運。
廣津謝罪後並沒有再繼續往下說。太宰以冰冷的視線凝視廣津。這是一段連時間都凍結的沉默。
「……嚇你的！我是在開玩笑啦！」
太宰突然以開朗的聲音說道。
廣津一臉迷惑地看著太宰。
「因為廣津先生不會輕易割舍部下，所以部下才會跟隨你。就交給你處理，首領那邊我會幫你保密。」他笑著拍打廣津的肩膀。
廣津一邊點頭，一邊下意識地撫摸自己的喉嚨。那裏的肌肉已經僵硬。
曆來最年輕的幹部太宰，在組織裏也是活生生的傳說。沒有任何真相能夠逃過太宰的眼睛。不管是對外部的敵人，還是對內部的醜聞，都是相同處境。
而且最重要的，是沒有人猜得到太宰期望什麽、討厭什麽、擁護什麽、告發什麽。這點即使是在組織裏有數十年資格的廣津也一樣。
現在，廣津就算被太宰「處理」也不足為奇。
「那麽，我們迴到正題。襲擊者的影像呢？」太宰邊折手指邊問。
廣津示意，一名黑衣部下立刻送來衝洗好的監視影像，共計五張。太宰拿起照片觀看。
那些照片拍下了數名男人侵入倉庫，搬走港區黑幫保管的槍枝武器情景。他們頭戴磨損的化緣袋，以髒汙的車蓬布代替外套。乍看之下是在小巷裏的遊民打扮，不過——
「是士兵。」一看到照片，太宰便露出淺笑。「而且還經過相當的訓練。」
太宰變換角度，一再看著浮現在黑暗當中，穿著襤褸的男人們。
「乍看之下不過是普通的遊民。可是為了消除死角，他們分別以菱形的隊型前進。廣津先生，你認得這把槍嗎？」
太宰指著襲擊者配戴在腰間的手槍。
「這是舊式，相當古老，比我的年紀還要大。就灰色的槍身和小口徑的槍口來看，似乎是被稱為『灰色幽靈』的歐洲舊式手槍。」
「我昨天見過這把槍。」太宰眯起眼睛。「這表示武器庫的襲擊者，之前攻擊過我們。那麽那是——聲東擊西嗎？唿嗬嗬，這下好玩了。這些家夥是比我預期的，還要更加有趣的一夥人呢。」
太宰拿著照片，轉了一圈背對所有人，接著開始走動。他用大姆指抵住嘴唇，低聲自言自語，同時在周圍繞圈子。
「之前襲擊交易現場的情報，是刻意散布的嗎？所以戰力集中一處，武器庫變得人單勢薄。接著盜走武器——而且數量龐大。這是為什麽？轉賣嗎？不！假使是這樣，也不必一定要武器。原來如此，這是——」
太宰嘀嘀咕咕地陷入沉思默考。這麽一來，部下們也隻能默默等待。
「…………」
廣津以下的部下，均以不動的姿勢等待遠比自己還要年輕的幹部不停思考。
「我覺得……」
令現場沉默好一段時間後，太宰說：
「喉嚨好幹。」
「我派人去幫您買點飲料迴來。」廣津動動手指，命令身邊的部下。一名成員急忙跑開。
「我要多加牛奶的咖啡，要很冰。」太宰愉快地對跑開的黑衣男子背影吩咐。「啊，可是不要加冰塊。如果有不含咖啡因的就買那種。砂糖麻煩加倍！」
望著離開時一邊冒冷汗，一邊不停覆誦指示的黑衣男子，太宰突然說：
「廣津先生，他們這次攻擊的不是普通的武器庫。是港區黑幫用來保管緊急武器，三個最高保管室當中的一個。警備也很森嚴，未獲許可的人隻要接近四周，警報聲就會響起。敵人輕鬆化解這點，而且還是用正規的密碼侵入。這個號碼隻有準幹部級以上的人才會知道。敵人是怎麽得到那種最高機密情報的呢？」
廣津的表情僵硬。想得到的答案，有拷問內部人員，逼他們吐實，或是以某種特殊能力獲取情報，再不然就是黑幫內部有背叛的內賊。
不論真相為何，導出來的結果都是最糟的。
「這一帶將成為交戰區。」太宰看著大樓林立的都市，發出淺笑。「我似乎可以看見那裏升起火柱，和火紅焦黑的天空。」
「沒有掌握到敵方組織的情報嗎？」廣津以不帶感情的聲音問道。
「我的部下拷問昨天的俘虜，想逼問情報，但是並不順利。對方利用一瞬間的空檔，吞下塞在臼齒裏的毒藥自殺。唯一問出的一句話，是敵人組織的名稱。」
仿佛象征接下來的話所具備的意義一般，太宰目光銳利地看著廣津。要是普通人被這麽盯著看，肯定會接連好幾天被惡夢嚇醒。那是一雙令人覺得血腥暴力風暴將屆的眼睛。
「——『擬態』。」
在首領懇切的要求下，我開始追查安吾的行蹤。不過眼前並無任何線索。追蹤黑幫的情報員，和搜索逃走的家貓是不同的（實際上我曾找過貓，所以不會有錯。）。貓不見蹤影時，隻要在附近的喂食地點埋伏就好。不過我無法推測安吾的喂食地點。
無計可施之下，我做了假設。
安吾消失的原因有兩個可能，一是主動消失，一是被人帶走。如果是前者，那麽我將束手無策。安吾不是意圖反抗父母的青少年，要是他有那個意思，也能準備無法追查的數百萬資金。而且隻要有這麽多錢，他甚至能逃到地球另一頭的遊牧民族帳蓬區。因此我排除這項假設。
另外一個可能性，是安吾被人強行帶走。我認為按照首領的推測，敵對組織想要獲取安吾腦中的情報，是最有可能的情況。
如此一來，我就能期待安吾偷偷留下某些線索，就像格林童話裏的秘密麵包屑。
因此我決定，先去安吾的住處看看。
迴想起來，我對安吾的私生活幾乎一無所知。我們之間總是存有距離感，太宰和安吾都不曾提過自己的私事。
我們三個，就像是因為下雨而偶然聚集到同一間廢寺屋簷下的孤單夜盜。不知彼此的來曆，隻是不停暢談。
不過因為安吾經常出差，所以我記得在閑聊時，他曾經提過不斷更換住宿的飯店。因為生命經常受到威脅，所以是接受黑幫保護的飯店。這樣的飯店在縣內有數家。隱私受到尊重，總是有兩打帶槍的守衛常駐，一般客人隻有被選上的才能進入。
我試著打電話到幾家這樣的飯店去詢問。聲音僵硬的經理一知道我是組織的人，態度立刻放軟，認真地迴答我的問題。是直接見麵時，或許會爬上我膝蓋磨蹭的態勢。
打到第三通電話，我就查出安吾的住處。
那是距離大馬路不遠，有著砂色外牆的十八層樓飯店。周圍遍布類似的建築物及公園，即使是白天，這一帶仍被靜寂包圍，也可說是沉默。是黑幫地盤內熟悉的沉默，也是安吾可能會喜歡的地方。
我從經理手中接下鑰匙，走向安吾租用的房間。根據經理的說法，安吾在半年前事先付清房租後，就開始住在這裏。不過或許是職業的關係，他很少迴到這裏來，總是隔個幾天才突然迴來過夜，接著又離開。經理表示從未見過其他人進入房間。
房間是幹淨的單人套房。
打掃的很幹淨，連一粒灰塵都沒有。客廳裏幾乎沒有生活家具，小型書架上收納著一些各地的鄉土資料和老舊的小說。天花板上有巧妙隱藏的通氣孔，不注意看就不會發現，換氣扇幾乎是無聲運轉。一把黑木製的圓椅靜靜佇立在房間角落。
寢室裏有一張小桌子，一張單人床，上頭鋪著連一條皺折都沒有的床單。枕邊的閱讀燈下，放著一本翻開的，在百年前留下藝術性算式的天才數學家傳記。
這是一間非常具有安吾風格，知性幹淨，完全無法想象生活情況的無機質房間。
我站在房間中央，目不轉睛地環顧四周。
某件事引起了我的注意。是非常細微，平常甚至不會留意到的小事。
「阪口安吾，黑幫的情報員。」我試著說出口。「聰明神秘的男人，沒有人知道你的真麵目。」
當然沒有人迴答。我走向窗邊。
窗戶是對開式，巧妙嵌入四片玻璃，窗外可以看見橫濱的街景。正下方是公園，前方是林立的摩天大樓群。一到夜晚，將會呈現湖麵映照星空般的夜景。
我背對窗戶，整個房間一覽無遺。刹那間，我察覺到異樣感的原因。
我是無法殺人的黑幫分子。因為這樣，別人一再把愚不可及的麻煩事推給我。不過默默做著這種工作的期間，某種直覺性的感覺變得越來越敏銳。令我察覺到異樣的那條線非常細微，隨時都有可能斷裂。不過隻要能把那條線拉過來，我就可以找出意想不到的真相。
放在房間角落的黑木製圓椅。它很不自然，似乎不是飯店的家具。況且話說迴來，這個房間裏也沒有需要用到它的桌子。
我走近觀察椅子。那是普通的量產家具。我試著拿起來翻麵看看。要是背後貼著什麽重要線索就好了，可惜並無任何特殊之處。
我再次將它放迴原位，蹲下細看。接著我發現椅子的椅麵有些粗糙。分明不像是使用過很久的樣子啊。進一步仔細觀察後，可以發現到有些磨損，看得出是皮鞋的白色鞋印圖案。
我再度環顧房間。
——天花板的通風口。
我拿起椅子，走到通風口下方。站上椅子後，勉強可以構到天花板。通氣孔上安裝著白色樹脂製成的隔網，看不清內部的情況。
我費了一番工夫取下樹脂網，裏麵的通風管有靜靜轉動的換氣扇。我試著伸手摸索換氣扇四周。
找了半晌，我感覺指尖稍稍勾到一樣東西。我試著拉過來。拖曳的聲音響起，一個小小的金庫出現了。
我從椅子上下來，將那個金庫拿在手上，拍掉灰塵。
那是個能用雙手輕鬆搬運的小型白色金庫。不過蓋子上了鎖，沒辦法打開。不過隻要有鑰匙，或是專門的開鎖工具，應該就能打開。
我試著用雙手捧住它，粗暴地在胸前搖晃，接著便聽到金屬製的某種東西滾動的喀啦喀啦聲，而且那樣東西並不重。
這時，我見到了影像。
手中的白色金庫，刹那間被染成鮮紅色。
我眼前的牆壁和地板也被染成鮮紅色。噴出的某種東西黏膩地沾在上麵。
是血，是我的血。
在看著胸口的同時，血液再次從胸前噴出。
從背後進入，貫穿胸部。
我轉頭看向背後，窗戶已經破裂。
窗戶的另一頭，相距遙遠的大樓的一個房間裏，某樣東西——類似狙擊槍的瞄準器，反射陽光，閃閃發亮。
我想伸手去拿腋下的手槍，但是那隻手被高速飛來的子彈打飛。血霧噴灑，我的身體當場轉了半圈。
我感覺得到喉中升起的血腥味，同時轉身倒地，眼前一片漆黑。
影像至此結束。
我維持和剛才一模一樣的姿勢，拿著金庫站著。
金庫是白色的，窗戶也沒有破裂。
我抱著金庫，朝地板上的地毯撲去。
幾乎同時響起玻璃碎裂的聲音。正麵的牆上出現一個黑色小洞，接著立刻變成兩個。
我在地板上滾動，遠離窗戶。滾到窗外高樓大廈看不見的位置後，我從腋下的槍套取出手槍，背靠著牆舉起手槍。
桌上有一麵手拿鏡，我伸長了手指，好不容易才拿到它。不過因為流汗，差點就讓它掉到地上。重新拿好後，我把鏡子調整到能夠窺視窗外的角度。
看見在剛才的影像中所見的大樓房間後，我可以透過鏡子看到移動的人影，不過無法看到對方的模樣。那個人影迅速收拾隨身物品，一眨眼就消失蹤影。
我放下槍，這時才發現自己直到剛才都屏住唿吸。
是狙擊手。
這個房間裏麵到底有什麽？安吾發生了什麽事？原本我會受到狙擊而死。我既沒看到槍口火花，也沒聽到子彈隨後發射的聲音。而且一見到錯失目標，就做出立即撤離的判斷，很明顯是職業殺手。
就在剛才，我已經死了，胸口遭到射殺而死。
假使我沒有特殊能力的話。
我像是從樓梯的扶手滑落般衝到外麵。
狙擊手應該還沒有逃得太遠，我必須確認他的真實身份。
我推開飯店裏幾個無辜的客人，衝到建築物外，朝狙擊所在的大樓方向跑去，同時拿出懷裏的手機。
優秀的狙擊手就算從一公裏外的距離也能射穿目標的心髒。不過根據目測，這裏和狙擊地點之間的距離並沒有那麽遠。狙擊手所在的位置，是我也知道的建築物。凡是這個城市的事，即使是地圖上沒有的小巷，我也都記在腦子裏，所以能夠自然而然地鎖定幾條敵人逃走的路徑。
我邊跑邊按手機號碼，打給太宰。
「太宰嗎？」
『呀，真難得，織田作居然會打電話給我。我有預感是發生了事件！呣呣呣，就用我的天才頭腦來猜猜內容吧。一言以蔽之，是織田作突然想起非常有趣的笑話，坐立難安，所以打電話給我——』
「我受到狙擊。」
我一說完，太宰倒抽一口氣，話語中斷。
「在安吾的住處。我現在正在追趕狙擊手，狙擊地點是古書街對麵的大樓。如果想從那裏逃走，就隻能穿越國曜寺那邊，或是穿越前往碼頭的送貨出入口，不然就是跑過禦船商店街的後麵逃走。」
『你是要我阻斷他的脫逃路徑吧？』
刹那間我感到不知所措。之所以打電話給太宰，是因為這種時候沒有其他臨時可以依靠的對象。不過太宰是五大幹部，繼首領之後的黑幫統率，普通是有隨從跟著，得等待一個月左右才能見到的人物。打電話指使那名幹部，等於是拜托總統去蹓狗。
「太宰，我手邊有『銀之神諭』。要是你不介意——」
『算了啦，沒那種東西也無妨。你身陷危機不是嗎？』太宰以開朗的音色迴複。『我立刻命令部下封鎖道路，我也會趕過去。你別追得太緊了，織田作。』
我向他道謝後掛斷電話。
接著就是集中所有的意識，讓雙腿盡快行動。
狙擊手會是什麽人呢？
會當狙擊手的人極為謹慎，而且忍耐力超強。跟神佛相比，他們更加祟拜計劃。鎖定敵人，選定最適合的狙擊地點後，他們就隻是等待。直到目標出現在瞄準器另一頭為止，他們會以不變的姿勢連續等上好幾天。用攜帶的糧食填飽肚子，一旦糧食見底就餓著肚子等待。
狙擊手在那裏就表示，他們確信狙擊目標會到那裏去。
最自然的看法是，監視安吾住處的狙擊手鎖定的目標，就是安吾本人。一般都會這麽想。他是要狙擊一無所知地迴到住處的安吾。或許這就是原本的計劃。
不過這麽一來，會有一些說不通的地方。像是狙擊手為何改變計劃，射擊我呢？
我決定前往安吾的住處是幾個小時前的事，理由不過是走投無路的靈機一動而已。
此外，狙擊手是在我發現白色金庫後，才扣下扳機。如果要開槍，應該在我進入房間時就開槍才對。
或許狙擊手並未鎖定目標。他會射擊任何一個出現在那個房間裏的人。或許不論找到那個白色金庫的人是誰，他都會射擊。可以確定的是，安吾現在似乎置身在一個大麻煩的漩渦之中。
我一邊跑，一邊想著安吾那捉摸不定，看似冷漠，戴著圓眼鏡的臉。
不管再怎麽吸氣，還是無法隨心所欲地將氧氣供應到全身。就在視野開始泛白時，我來到狙擊手的預測逃亡路線之一。這裏是狹窄陰暗的後巷，都市裏的烏鴉吃剩的殘羹剩飯散布在四周。
在來到這裏之前，我穿越兩戶人家的庭院，跳過三個私有地的車庫。要是敵人不熟悉這個地區，我應該已經可以看到他的背影了。
就在我這麽想的瞬間，一名持刀的人從建築物的隙縫間捉住我。
足以為牛隻解體的刀子在一旁閃現。我將臉倒向一旁，避開這擊。刀刃前端掠過我的耳邊，帶來一種冰冷尖銳的感觸。
我腳底用力，將對方撞過來糾纏我的身體踢開。由於反作用力，我被彈向滿是塵土的小巷，不過已成功將對方拉開。
我看著襲擊者。
對方是個身穿灰色襤褸衣物，國籍不明的男人。乍看之下，肮髒的身形像是遊民，不過他臉上的黑色汙漬有手指劃過的痕跡。是自己刻意加上的吧。他一邊縱向輕搖身體，一邊反手舉起左手的刀。舉起雙肘，利用右手保護臉部的動作是當敵人進行近身攻擊時，能夠以最小的動作保護要害，迅速轉為反擊的架勢。他全身散發殺氣，仿佛訓練有素的鬥犬。
從他的外表可以看出幾點。他知道我是黑幫分子，不是個會因此就退縮或露出可趁之機的人物。恐怕和我透過鏡子隱約看見的狙擊手是同一人物。而且毫無疑問地，他打算在這裏殺了我。
男人往前踏步，同時揮出握著刀子的左拳。若是正麵接下這拳，我的臉孔將會碎裂。若是逃走或揮開，刀子將會割開我的肌肉。我抵著背後的牆壁，利用體重的反作用力跳到另一個方向，和男人拉開距離。接著邊旋轉邊從槍套裏拔出槍來，幾乎是在拔出的同時射出一槍。
子彈擊中男人腳尖前方，他下一步要踏出的位置。男人停止動作。
從我開始拔槍到實際開槍為止，還不到零點一秒的時間。如果男人是專精戰鬥的人物，應該知道我不是胡亂射擊，而是正確瞄準那個位置之後才開槍。
我舉起手槍，接著瞄準對方的雙眼之間，以便告訴他我隨時能夠射穿那裏。
男人應該有足夠的時間理解這點才對，但是他卻往前踏步。
斜斜地揮出刀子。
我往後跳開，避開刀子。為了威嚇，再度朝空中射出一槍。槍聲在狹小的後巷裏迴響，不過那個聲音對對方來說，似乎連微風也稱不上。他的恐懼感已被塞進腦中一隅的小箱子裏，加以封印。
對方伸出手臂。不過那隻手臂不是為了要捉我。我突然想起，立刻抽開一直夾在左腋下方的白色金庫。敵人的手撲了個空。男人立刻重新站定姿勢，同時利用刀子進行牽製，再次保持距離。
對方的目標是這個金庫。
為了得到它而假裝逃走，接著在這裏埋伏。
若真是如此，或許我帶著它一溜煙地逃走會比較好。敵人是些什麽人，這個金庫具有多少價值，我腦中連一個假設都沒有。更何況敵人是使刀高手，聽到槍聲也麵不改色。再加上我又是——
敵人將刀子往前刺。我期待對方會害怕，朝牆壁射出一槍。不過敵人透過槍口看出我瞄準的位置，毫不畏懼，而且還更加靠近。
背後傳來另一股氣息。我將身體往前撲倒。
槍口火花的閃光照亮後巷。在傳出折斷金屬般的槍聲後，子彈飛過我的耳邊。那不是我發射的子彈。
我的身體僵住了。雖然無法真正將視線轉過去，不過我立刻明白。
背後還有另外一個敵人。
一般在進行狙擊時，除了拿槍的狙擊手之外，多半還搭配被稱為「觀測手」的助手。觀測手總是和狙擊手搭檔行動，負責修正狙擊點及指示時機等等的工作。也會視情況擔任斥候，或是除掉接近的敵人。
狙擊手轉為反擊時，我就應該要猜到才對，敵人是雙人組。
第二名敵人開槍。不是狙擊槍，是舊式手槍。我拋出手邊的垃圾袋當作即席的煙幕彈，接著朝牆壁瘋狂開槍，想要利用跳彈來代替彈雨。
我還來不及確認效果，持刀男子已經朝我接近。
刀子和手槍互擊，火花四濺。扳機護弓底部的金屬被刀子削過，發出悲鳴。
我出腳朝對方的腳踝掃去，對方失去平衡，單手觸地。
我幾乎是反射性丟開金庫，拔出另一邊的手槍。我是雙槍手，隨身帶著左右兩把手槍。我以近乎下意識的動作把槍抵在對方眼前，就在鼻尖前方，這樣的距離不可能會失手。
如果我在此時開槍，對方將來不及思考這代表什麽意義，就當場斃命。甚至來不及感到疼痛。他的腦漿和意識將化為後巷牆上的汙漬，他的人生就像魔術一樣瞬間消失。
我沒有開槍，隻是滾開保持距離後，起身將兩把手槍及兩名敵人納入視野當中。
「織田作！彎腰！」
此時我聽到太宰的聲音。
聽到聲音之前，我已經知道那個會來。所以我往前傾，麵朝下將身體撲向地麵。狹窄的後巷隨即響起閃光及爆炸聲。
透過特殊能力預知此事的我依然撲倒在地麵上，捂著耳朵、閉上眼睛，等待閃光消失。不過對於視野突然遭到閃光手榴彈遮蔽的敵人來說，並無閃避下一波攻擊的手段。
從天而降的爆炸聲響徹後巷。
閃光、破裂聲、金屬裂開的尖銳聲響、加上地麵及牆壁裂開剝落的碎裂聲。朝水平方向滂沱奔流的九厘米彈雨，飛越我的頭頂而去。
四名黑衣男子從後巷入口蜂湧進來。所有人均將衝鋒槍舉在腰間，從我身邊走過。是港區黑幫。
一旦朝沒有遮蔽物的狹小巷弄內注入衝鋒槍的彈雨後，即便是身經百戰的強者也無法閃躲。衣著襤褸的兩個男人曝露在有如暴風的彈幕下，發出短促慘叫。
一迴頭，看見衣著襤褸的男人們噴出血煙。血液化為濃霧包圍男人們，接著傳來濕潤的聲音，噴濺在兩側的牆上。
「你這男人還真傷腦筋啊，織田作。隻要你想，在一次唿吸之間就能殺了他們。」
太宰踩著輕快的步履現身，表情像是隨時都會吹起口哨。就太宰而言，即使是充斥衝鋒槍槍聲的後巷，也和假日一塵不染的購物商場沒兩樣。
由於太宰已經伸出手，我便握住他的手站了起來，環顧後巷。
「殺死他們了？」我看著倒下的兩名刺客。
「嗯。即使活捉也無法指望能夠獲得情報。因為這群人非常喜歡塞在臼齒裏的毒藥滋味。」
我沒有迴答，心中沉甸甸的，像是壓著一塊沉重的石頭。太宰微笑說：
「我知道，你想說的不是那個意思對吧？可是織田作，對方是戰鬥專家。即使是你，想要不殺死他們也很難。」
「你說得沒錯。」
我點頭。太宰總是對的，而我卻總是做錯的事。
「你的心情不好。……扭曲了你的主義，我感到很抱歉。」臉上浮現淡淡微笑的太宰說道。太宰幾乎不曾對他人說過「抱歉」這種話，因此太宰的這句話出奇地具有真實性。
「呀，真的多虧有你。如果你沒來救我，我現在已經死了。」
「織田作之助，奉行無論如何，絕對不殺人這種信條的奇妙黑幫分子。」太宰不以為然地搖頭。「都怪你有那麽麻煩的信條，才會在組織裏被當作跑腿小弟，織田作。你明明有那樣一身好本領——」
我默默搖頭。
「這方麵的怨言在自我唾棄時，早就已經聽過好幾萬遍了。現在重要的，是這些襲擊者。」我一邊說，一邊以視線示意倒下的襲擊者。
「你說你在安吾的住處遭到狙擊？」
我簡短地對他說明發生在旅館裏的事，太宰默默聽著。
「原來如此。那把狙擊槍，大概是從我們的武器庫裏盜走的物品。」聽完我的說明後，太宰這麽說。「你可以看看他的腰間，配戴著舊式手槍對吧？」
我因此看向倒在地上的兩名襲擊者。雖然被襤褸的衣物遮住而看不見，不過兩人腰間均配戴舊式手槍。是小口徑的灰色手槍。
「這是相當古老的歐洲手槍。連射性能和精準度都很粗糙，因此不適合在這種狹窄的巷弄內進行槍戰。」太宰從屍體身上拿起手槍，興趣十足地看著。「這把手槍對他們來說，大概等同徽章。用以顯示他們是什麽人。」
看來對於這些襲擊者，太宰的了解似乎比我要來得多。
「這些男人是什麽人？」我問太宰。
「『擬態』。」
「擬態？」
我還是第一次聽說這個名字。
「雖然還不是很清楚，不過似乎是歐洲的犯罪組織。目前隻知道他們不知為何來到日本，並且與港區黑幫發生衝突。」
和港區黑幫對立的犯罪組織並不少見。
橫濱附近也有和黑幫爭奪地盤的犯罪組織。在政府勢力不及的橫濱租界裏，棲息著無數的不法之徒，互相爭奪領地。全世界等待漂白的黑錢流入避稅天堂區，滋潤著企業犯罪及傭兵經濟。來自國外的犯罪組織意圖不勞而獲也不足為奇。
不過，世上有多少組織，擁有搭配觀測手的職業狙擊手呢？
太宰似乎從我一臉狐疑的表情中，看出了我的想法。
「唔，詳情正在調查。」太宰聳聳肩。「可是，從狙擊槍瞄準安吾住處這點來調查，或許能知道些什麽。」
「是為了取迴這個金庫。」我舉起白色金庫。「這是放在安吾房裏的東西。但沒有鑰匙打不開。隻要能知道裏麵是什麽，或許就有線索——」
「怎麽，就這點小事？」太宰露出輕鬆的笑容。「這簡單，借我一下。」
我把金庫交給太宰。太宰搖了搖金庫，確認裏麵有聲音後，從堆在腳邊的垃圾當中，找了一根辦公文具的迴紋針撿起來。他用指尖稍微彎曲迴紋針的前端，插入金庫的鑰匙孔裏。
太宰搖動迴紋針。不到一秒，金庫裏的齒輪就發出齧合的清脆聲響。
「好，打開了。」
他這人還真能幹。
「那麽，裏麵會是什麽呢？」
太宰打開金庫的蓋子，望進裏麵。從我的位置也能看見它。
——————
這代表著什麽？
這個金庫是在安吾的房間裏發現的。不論是成為家具一部分的圓椅，還是藏在換氣口當中的事，都能認定安吾知道這個金庫。若是想得直接一點，這個金庫的內容物就是安吾的私人物品。
在我的內心某處，想象這個金庫裏麵，或許存放著某種貴重物品。安吾得到它，而灰色的襲擊者們為了搶走它而攻擊我。
不過事情似乎不是這樣。
放在金庫裏的，是灰色的舊式手槍。
「為什麽？」我脫口而出。「太宰，你剛才說這把槍是『徽章』對吧。他們用它來表示自己是什麽人。那麽，這到底是怎麽迴事？」
太宰沒有立刻迴答，隻是眯起眼睛瞪著虛空。
「光憑這個還沒辦法說什麽。」太宰謹慎說道。「這把槍或許是安吾從他們手中奪來的。也或許是他們把它放在安吾家中，想要捏造證據，陷害某人。也或許這不是槍，而是某種象征。也或許是——」
「我懂了，你說得沒錯。」我打斷太宰的話。「情報還不夠。關於手槍我會再稍微調查一下。讓你費事了。」
「織田作……」
太宰想要開口，不過這次我還是打斷他。
「謝謝你救了我，但這件事我應該再多調查一下。要是得到什麽情報，我會再告訴你。」
太宰默默看著我，從他的視線當中可以看出不服的神色。
我移開視線。我有一種預感，一旦深入調查這件事，總有一天內心會感到不快，就像是全身浸入深黑色的沉重液體當中溺死一樣。
「那麽，我告訴你一件我察覺到的事。」太宰表情僵硬地說，「昨天——在酒吧裏喝酒時，安吾說過，他是完成工作交易後才迴來的吧？」
「沒錯。」
安吾的確說過，他到東京出差，買了走私的中世古董手表後迴來。
「那應該是謊話。」
——什麽？
「你有看到安吾的公事包吧？從上到下分別裝著香煙、折傘、戰利品的古董手表盒。折傘用過是濕的，因此用擦拭布包著。而且出差地點的東京在下雨。」
「這有什麽地方不對嗎？」我問。「因為下雨，所以傘是濕的，我認為這是相當合理的結果。」
「如果安吾說的是真話，那麽他應該不會用到那把傘才對。」太宰眯起眼睛說道。從他的表情看不出任何情感。「安吾應該是開自己的車到交易現場去才對。那麽，他是在何時用到那把傘的？不會是在交易前，因為傘放在手表盒上麵。而且也不是在交易之後。」
「為什麽？」
「那把傘淋濕的程度，不像是隻撐了兩、三分鍾，應該是足足被雨淋了三十分鍾才對。雖然待在那樣的雨中，但是安吾的鞋子和長褲下擺都是幹的。交易是在八點，和我們見麵是在十一點。如果是在交易後的三小時使用，根本來不及弄幹。」
「或許他帶了替換的衣服。」
「公事包裏沒有替換下來的長褲或是鞋子，也沒有空間可以容納。」
或許他先迴到住處，放好替換的衣物後再過來——我正想這麽說，卻又感到遲疑。要是他做了那種事，應該會把重要的交易物品也留下，再到酒吧來才對。
「傘不是在交易前用到，也不是在交易後用到，而且——也不是在交易期間用到。因為交易物品的包裝紙沒濕。再說，中世的古董手表絕對不能碰到水，交易應該是在不會淋到雨的室內進行才對。」
我試著思考太宰所說的話。的確沒錯，用安吾的話無法說明那把傘為何會淋得那麽濕。
「那麽，真相是……」
「根據我的猜測，那支古董手表不是交易物品，一開始就是安吾的私人物品。盒子之所以放在公事包深處，是因為他從去出差開始，就把它塞進公事包裏。並且他沒去進行交易，而是在雨中和某人見麵，談了三十分鍾左右，再消磨剩下的時間後迴來。」
「你為何會認為他是和別人見麵？」
「像安吾那樣的情報員，經常會選擇下雨的路上作為密會場所。隻要撐傘進行對話，就能遮住臉，也不會被別人發現或是被監視攝影機拍到。就算有人偷聽或是竊聽，雨聲也會把交談聲掩蓋過去，比在車裏或是室內更適合密談。」
太宰想說什麽，這段話的根源有何意圖，我幾乎已經全盤了解。不過為了找出一絲正麵的展望，我還是不得不提出異議。
「或許安吾的確說了謊。不過安吾是掌握黑幫秘密情報的情報員。總會有一、兩場無法告知別人的密會，不能因此責怪他……」
「那麽，他隻要說一句『我不能說』就好。這麽一來，我和織田作都不會再繼續追問他的工作內容，不是嗎？」
「…………」
的確如此，他說得沒錯。
「可是安吾謊稱有交易，還刻意把那支古董手表帶出來當作不在場證明。不惜這麽做，也想隱瞞我們密會的理由是什麽？」
——不就是因為他早已預測到會發生現在這種情況？
太宰冰冷的眼眸如此訴說。
——交易幾點結束？
我想起在酒吧裏看見安吾的紙盒時，太宰曾不經意地問過。現在迴想起來，太宰僅僅瞥了那些一眼，就已做出剛才的推理，然後為了確認而提問。
——安吾、擬態、攻擊。
不明所以的情況逐漸堆積起來。
「織田作，你要小心。目前的狀況已經發展到你杯子裏的水，隻差那麽一丁點就會滿出來的階段。」太宰說。「隻要投入任何一個新狀況，水就會從杯子裏滿出來，你一個人是應付不來的。這裏的善後交給我們處理，安吾就拜托你了。」
「啊啊……」
太宰和我交換視線，接著打算朝小巷的後方走去。
而我就在那個時候發現。
襲擊者已經起身。
「太宰！」
我失聲大叫，和襲擊者舉起手槍幾乎是同時發生。
「不準動……」襲擊者以模糊不清的聲音說道。
就算我或太宰的部下們射擊襲擊者，襲擊者都離太宰太近，而且槍口已經對準太宰。
襲擊者用右手舉起手槍，左手似乎動彈不得，垂放在身側。他看起來已經無法靠自己的力量站立，有一半的身體倚靠在牆上。即便如此，太宰還是在手槍的射程範圍內，我們無法輕舉妄動。
「真沒想到。」太宰仿佛看到稀奇的東西一般看著手槍。「中了那麽多槍還站得起來，真是驚人的意誌力呢。」
兩名襲擊者當中，一人已完全斷氣倒在一旁。而另外一人似乎選擇使盡最後的力氣，要太宰一起陪葬。
「太宰，你別動，我會想辦法。」
我慢慢將手指伸向手槍。
灰色的槍手瞬間就能射殺太宰。由於槍口已經完全瞄準太宰，就算我一槍貫穿襲擊者的心髒，或許也會因為衝擊，導致舊式手槍的扳機被觸動。時機就是一切，雖然我不想把賭金押在這上麵，不過也沒有其他地方可以放手一搏。
「你們組織的名稱是『擬態』，沒錯吧？」太宰對襲擊者說道。
襲擊者沒有迴答，表情完全不變。
「我不期待你迴答。其實啊，我對你們感到敬畏。以往從來沒有這樣正麵前來攻擊黑幫的組織。而且也沒有人成功地把這麽充滿殺意的槍口，舉在我的眼前。」
太宰朝襲擊者的方向走去，猶如在自家的庭院裏散步。
「太宰，不要！」我壓低聲音說道。
「希望你也能看見我眼中的感激。」太宰繼續朝舉槍的襲擊者說話。「隻要你稍微彎一下手指，我等得最心急的事就會發生。我唯一的恐懼，就是你射偏了。」
太宰微笑著接近襲擊者，與槍口間的距離已經不到三公尺。
「你該瞄準的是心髒或是頭部。我推薦頭部，機會隻有一發，我的同事不會好心讓你開第二槍。」太宰以手指敲打他自己的額頭，眉間上方的位置。「不過你做得到。你是狙擊手吧？臉頰上有抵著狙擊槍的痕跡，你不是觀測手。」
襲擊者的左頰上，的確有斜斜一道長時間緊盯狙擊槍瞄準器留下的痕跡。使用雙筒望遠鏡的觀測手不會有那個痕跡。
襲擊者以顫抖的手指舉起手槍。太宰說得沒錯，他隻能開一槍。倘若沒有自信能夠確實殺死太宰，他是不會開槍的。
然後，太宰像是歡迎襲擊者般接近他。
「好了，開槍吧，就是這裏。這個距離是不會失手的。」太宰滿麵笑容。「不論開不開槍，你都會被殺。既然如此，最後就試著埋葬敵方的幹部吧。」
「太宰！」我喊叫。產生了一種太宰和我之間相距一萬公裏的錯覺。
「拜托，帶我一起去。讓我從這個氧化世界的夢裏醒來。快啊、快啊、快啊！」
太宰依然指著自己的額頭，麵露平靜笑容走向他。
襲擊者咬住嘴唇，手指用力。
——已到臨界點！
我和襲擊者幾乎同時開槍。
小巷裏亮起兩道閃光。
手臂被射穿的襲擊者因衝擊而旋轉。
在極近距離下被擊中額頭的太宰大幅度後仰。
那是猶如藍色閃電的一瞬間。
永恆的刹那。
接著時間再度開始運行。
太宰的部下們同時將子彈朝旋轉的襲擊者射出。襲擊者像是被瀑布衝刷的破布一樣彈開，血肉噴濺在背後而死。
上半身後仰的太宰退後兩、三步，倏然在原地停下。
「………………………………真遺憾。」上半身依然後仰的太宰說，「我又沒死成。」
太宰直起身子。他的頭部側麵，靠近右耳上方的皮膚被刮破流血。
子彈僅僅擦過。
我看著太宰。那裏存在著某種隱形的東西，可稱為精神溫床的某種東西，肉眼絕對無法看見，隻會逼得所有事物破滅不可的某種東西。
「抱歉，害你吃驚了。」太宰察覺到我的視線，笑著用手指確認頭部側麵的傷口。
「我的演技很逼真吧？因為我知道他會射偏，打從一開始就知道了。狙擊槍的痕跡是印在左頰上吧？這表示他將狙擊槍放在左側。也就是說，他是左撇子。可是他是用右手拿著手槍。用的不是慣用手，而且還是在站不穩的狀態下，加上那種舊式手槍隻能發射一槍，因此隻要不把槍口抵在身體上，是不可能會射中的。」
我沒有迴答。隻是一直凝視笑著說明的太宰。
「接著我用說話來爭取時間，等待他的手臂疲累。隻要慢慢接近，他就不會立刻開槍。之後織田作會想辦法。我是這麽想的，很合理吧？」
「說得也是。」
我隻說了這句話。因為我並沒有能夠繼續迴答他的話。
若是我處在不同的立場，和太宰之間有不一樣的關係，那麽在這種情況下，我當場揍太宰一拳也不奇怪。但是我是我，無法對太宰做出任何事來。
我把槍放迴槍套，背對太宰走開。
每踏出一步，我都有一種地麵崩塌成為無底洞穴，不停向下墜落的感覺。
太宰手指著額頭接近槍口時，那猶如即將嚎啕大哭的孩子般的表情，已烙印在我眼中。