老侯爺躺在炕上聽倆兒子稟告，覺得聽不懂。扶起來之後，覺得比躺著的時候更糊塗。捷哥參加了府試，考了個案首？他認識案首這倆字嗎？
許萱河失笑著迴道：“您忘了，從德州迴來的時候老八就說過，捷哥在念書上天分過人，德州家學的孔師傅是曲阜請來的名師，對捷哥愛如掌珍，專門為他一人授業解惑。”
老侯爺點點頭，有這迴事，但是老八說的那個意思和他老人家心裏想的完全是兩迴事好不好？他以為捷哥不過是比同齡孩子多認了三五八個字而已，怎麽這就居然童生了？
“現在的童生好考了麽？不用做文章了？”
許萱河哭笑不得：“哪裏好考了？帖經墨義時文樣樣都要過，上榜的個個都是百裏挑一。”
老頭子疑惑道：“那捷哥怎麽能考上呢？他也會寫文章？”
許萱河忍俊不禁，“不會寫文章的童生，不說見了，您聽說過沒有？”
老侯爺點點頭，那倒是。再想想又搖頭，還是沒有真實感：“不對，捷哥才六歲，話都說不利索，都是老七媳婦在教他。”
一屋裏人都樂了。
有個丫頭伶俐，跪倒在地，脆生生地說：“恭喜老侯爺，您別不信了，這消息肯定是真的，侯爺和二老爺還能誑您不成？咱家裏一口氣多了兩個生員，簡直就像書香門第了。”
老侯爺最喜歡聽這種話，笑眯了眼，“好好，書香門第好，我就喜歡子弟讀書上進。傳話給你大太太，人家賭個棋都唱十五天戲，咱家裏出了這等喜事，也唱上十五天戲。“
屋裏的丫頭嬤嬤們轟然叫好，立刻就有人要出去傳話，許萱河趕緊攔住了。
“父親三思。“
老侯爺問：“怎麽了？”
“父親，琳丫頭秋天就要進宮，前兩日剛鬧過納聘，滿城轟動，現在再為子弟進學唱起大戲來，張揚太過了啊。”
“我六歲的童生誰家有？靜琇也才將將十四，這樣的倆孩子，北京城裏少有的，還不興我誇一誇？”老侯爺眼睛一瞪，很不服氣。
“您還怕北京城裏沒人誇他們嗎？子孫出息，羨慕您老人家有福的人也同樣車載鬥量啊。這時候咱們要是不知韜晦，當麵不說，背過身，別人會指責我們輕狂不知所謂。真的不妥當。”
老侯爺不禁歎了口氣：“這一陣為了慶哥，我心上像壓了塊大石頭似的，短精神啊。不過想借此鬧騰鬧騰，你還攔在頭裏。“
“您老人家的心事我們懂，但是您得看開一點。隻要咱們家風清氣正，子孫們不走歪道，這個家就墮不下去。大家族想要長久興旺，得要子孫人人爭氣才行，獨獨的一個嫡長孫哪裏夠？反過來，有幾個精明強幹的叔伯和兄弟幫襯著，嫡長孫身上的擔子也輕得多，就是他本人弱一點也無大患。”
許萱海也說：“沒錯，靜琇、捷哥都是侯府子孫，不管長房二房，嫡生庶生，走出門去都是姓許的。將來長大了，家裏有事，或者見誰不學好，他們倆還能袖手不管？”
老侯爺搖搖頭，長籲一口氣：“唉，也隻好如此了。”
眼睛一轉，旁邊一群丫頭還是眼巴巴的看著，雖然不敢說什麽，心裏怕是有些失望。
老侯爺說：“這麽的吧，戲既然不能唱，每人多發兩個月的月銀。全家上下都在內，主子奴才，人人有份。”
聞訊而來恭賀的主子奴才們一齊跪倒謝恩，恭喜聲笑鬧聲響成一片。別說奴才高興，主子們這會兒也盤算著用這錢幹什麽，天上落下幾十兩銀子，正好花在平日舍不得的事情上。
喜氣洋洋的氛圍感染了老侯爺，他叫人服侍著穿上見客的衣服，跟著兩個兒子一起向正堂走去。
還未散盡的十幾位大臣迎上來齊聲道喜，奉承老侯爺年高德劭，侯府積善之家，福澤深厚，蔭及子孫。靜琳入主後宮母儀天下已是人間至福俗世祥瑞閨閣榜樣，誰知子弟也不遑多讓，今日垂髫生員，明日少年閣臣，侯府鍾靈毓秀，興旺祥和，實乃熙朝一等一的世家。
老侯爺肚子裏沒多少墨水，文鄒鄒的話他聽不懂，能聽懂的這些已然讓他樂得合不攏嘴。老頭子萬分虛榮，想獻寶，吩咐趕緊把捷哥和靜琇帶來，向眾位爺爺叔伯行禮。
豁著門齒的捷哥一露麵，屋子裏大臣們就轟地一聲笑了起來。一上午辛苦包著上嘴唇的小男孩這會兒也顧不得維持形象了，嘴咧得跟開花石榴似的，讓人一眼能看見後槽牙。大家逗他豁豁露氣，他嘴巴勉強閉上，不到十秒鍾又笑開花了。案首這個成績太意外了，無論如何也耐不住心裏的高興，明知道人前有點不堪，臉上不自覺就帶上了幾分窘迫，更是憨態可掬。
十爺靜琇是許萱河的嫡幼子，長得肖似乃父，儀容修潔，到底大著幾歲，勳貴之家自幼的教養，不像捷哥這麽樂不可支。
“你們叔侄倆是一個師傅教的麽？”潘朝聞好奇不已。
“迴大人的話，學生六年前在侯府學館開蒙，一直隨著席先生讀書，三年前過的縣試。捷哥比我進步快，他是去年逃難去了德州老家才開始念書的。我們二人從未同窗。”
“你們德州有好先生？”潘朝聞問。
許靜瑜打發了府台衙門報喜的仆役，迴到正堂，聽到這句話正好接上：“德州許氏家學有位孔先生是族長從曲阜延請的大儒，學問紮實，循循善誘，確實當得起好師傅的讚譽。不過捷哥此前在七奶奶的教導下也念了幾百字在肚子裏，所以念起書來進展神速。”
“有趣，一年多點時間，過了縣試過府試，這讓別人還怎麽活啊。”
捷哥學著靜琇的樣子抱拳道：“其實這迴完全是我的運氣好。哦不，是學生的運氣好。學生年幼無知，要是遇上不會寫的題目，真有可能一字不寫交白卷了。”
“府試時文考的什麽題目？＂
靜琇答：“《尚書盤庚》中的一句：若農服田力穡，乃亦有秋。”
捷哥說：“如果沒去德州，碰到這篇文，我隻能袖手了。虧得去年德州大旱，八叔幾乎天天帶著我在佃戶家裏做客，聽他們說話聊天想辦法，我對農事才有基本了解。”
眾臣點頭，沒有經曆就沒有思考，時下多少讀書人隻會在故紙堆裏打滾，行文空洞無物，難怪會敗在一個小小幼童的手裏。
許萱河也對捷哥好奇：“捷哥，你的時文是怎麽寫的還記得嗎？”
“記得。”
“默出來讓大家幫你品鑒品鑒。”許萱河笑著對純王等人說：“我也好奇，六歲孩子寫出的案首文章，究竟說了些什麽。”
大家都點頭。
“靜琇也去默出來，這裏不乏本朝詩文大家，聽他們點撥你幾句，你受用無窮。”
叔侄倆退下去書房默寫考卷，許靜瑜趁機把石仙耕要收捷哥為徒的事情稟告了長輩，老侯爺和許萱海兄弟都是又驚又喜。
“縣試石博士就要收徒，你怎麽到現在才稟報？磨蹭個什麽，他要改了主意可怎麽辦？”
許靜瑜嚴守著石仙耕的秘密，卻還是忍不住笑了起來，“大概不要緊，石仙耕難得看上一個學生，心思不會變得那麽快。捷哥仰慕名師，一心也想當個名徒給他看。”
純王皺皺眉：“這等仰慕法有點奇怪，不是五體投地，心悅誠服，反倒像憋口氣互相叫板的意思？”
馬識途笑著對許萱海說：“名師名徒，相得益彰。孫少爺才名滿京華那是指日可待，未來的成就亦不可限量。“
許萱海道：“果真如此，必定令捷哥登門叩謝大人今日之言。”
老侯爺精神大振，這會兒覺得什麽病都沒了：“趕緊張羅拜師的禮，明日就下帖子，看石博士什麽時候有空，帶捷哥去正式拜師，萬萬不可再拖延了，遲恐生變。老大，你帶著捷哥老八一起去。”
忠勤侯點頭應是。
捷哥和靜琇各自拿著一份卷紙走了過來，恭恭敬敬地遞上來，大家輪流看了一遍，連聲稱讚。
靜琇的製藝端整大氣，思路平和清晰，有許萱河的好熏陶。與捷哥的文章一比，立刻就顯出視野不足的缺點，文章脫離現實，隻在聖人言論裏反複，因而論據說理都有點浮泛，明顯不夠厚實。
馬識途隻看文字，無法相信這樣的文章居然是這個豁牙小子寫出來的，由衷地讚道：“理盡一言，語無重出，明晰簡練，清真雅正，果然好文章。捷哥隻學了一年就有這等文筆，堪稱異數。”
“說得是，用詞準確，表達清晰，竟像是寫了十幾年文的。後麵這幾句：相命肆農耕，日入從所憩。春蠶收長絲，秋熟靡王稅。借虛擬的桃源寄言，平實當中透出雋永嫵媚，好靈性，好文思。“中介大夫孫大人很是溢美。
許萱河說：“文筆尚可，我倒覺得捷哥生於富貴，長於富貴，居然有如此懇切的憫農情懷，殊為不易。“
“二爺爺，這個沒什麽的，您到農戶家裏走過幾迴就知道了。他們平日裏省吃儉用，萬一遇上荒年，打的糧食不夠交租，全家都要餓肚子，極端的時候還要餓死人。我其實覺得僅僅同情是遠遠不夠的，就算地主肯減租，一家一戶的力量也微不足道。朝廷應該拿出辦法，讓耕者有其田貧者有衣食，但是我不知怎麽做.就是因為想不出來具體措施，隻能寫成這樣，我還覺得寫虛了。”
“等你能寫得實了，就可能是一篇有見地的奏折。”太師焦世俊拍拍他的腦袋，難得地也開口了：“小小年紀胸懷蒼生，捷哥他日必為良臣，今日諸君，咱們大夥兒拭目以待吧。”
老侯爺兩手扶著拐杖坐在八仙椅裏，笑得一對眼睛都眯了。
作者有話要說： 四點半寫完，這會才修文完畢。勞諸君久等，歉甚！
許萱河失笑著迴道：“您忘了，從德州迴來的時候老八就說過，捷哥在念書上天分過人，德州家學的孔師傅是曲阜請來的名師，對捷哥愛如掌珍，專門為他一人授業解惑。”
老侯爺點點頭，有這迴事，但是老八說的那個意思和他老人家心裏想的完全是兩迴事好不好？他以為捷哥不過是比同齡孩子多認了三五八個字而已，怎麽這就居然童生了？
“現在的童生好考了麽？不用做文章了？”
許萱河哭笑不得：“哪裏好考了？帖經墨義時文樣樣都要過，上榜的個個都是百裏挑一。”
老頭子疑惑道：“那捷哥怎麽能考上呢？他也會寫文章？”
許萱河忍俊不禁，“不會寫文章的童生，不說見了，您聽說過沒有？”
老侯爺點點頭，那倒是。再想想又搖頭，還是沒有真實感：“不對，捷哥才六歲，話都說不利索，都是老七媳婦在教他。”
一屋裏人都樂了。
有個丫頭伶俐，跪倒在地，脆生生地說：“恭喜老侯爺，您別不信了，這消息肯定是真的，侯爺和二老爺還能誑您不成？咱家裏一口氣多了兩個生員，簡直就像書香門第了。”
老侯爺最喜歡聽這種話，笑眯了眼，“好好，書香門第好，我就喜歡子弟讀書上進。傳話給你大太太，人家賭個棋都唱十五天戲，咱家裏出了這等喜事，也唱上十五天戲。“
屋裏的丫頭嬤嬤們轟然叫好，立刻就有人要出去傳話，許萱河趕緊攔住了。
“父親三思。“
老侯爺問：“怎麽了？”
“父親，琳丫頭秋天就要進宮，前兩日剛鬧過納聘，滿城轟動，現在再為子弟進學唱起大戲來，張揚太過了啊。”
“我六歲的童生誰家有？靜琇也才將將十四，這樣的倆孩子，北京城裏少有的，還不興我誇一誇？”老侯爺眼睛一瞪，很不服氣。
“您還怕北京城裏沒人誇他們嗎？子孫出息，羨慕您老人家有福的人也同樣車載鬥量啊。這時候咱們要是不知韜晦，當麵不說，背過身，別人會指責我們輕狂不知所謂。真的不妥當。”
老侯爺不禁歎了口氣：“這一陣為了慶哥，我心上像壓了塊大石頭似的，短精神啊。不過想借此鬧騰鬧騰，你還攔在頭裏。“
“您老人家的心事我們懂，但是您得看開一點。隻要咱們家風清氣正，子孫們不走歪道，這個家就墮不下去。大家族想要長久興旺，得要子孫人人爭氣才行，獨獨的一個嫡長孫哪裏夠？反過來，有幾個精明強幹的叔伯和兄弟幫襯著，嫡長孫身上的擔子也輕得多，就是他本人弱一點也無大患。”
許萱海也說：“沒錯，靜琇、捷哥都是侯府子孫，不管長房二房，嫡生庶生，走出門去都是姓許的。將來長大了，家裏有事，或者見誰不學好，他們倆還能袖手不管？”
老侯爺搖搖頭，長籲一口氣：“唉，也隻好如此了。”
眼睛一轉，旁邊一群丫頭還是眼巴巴的看著，雖然不敢說什麽，心裏怕是有些失望。
老侯爺說：“這麽的吧，戲既然不能唱，每人多發兩個月的月銀。全家上下都在內，主子奴才，人人有份。”
聞訊而來恭賀的主子奴才們一齊跪倒謝恩，恭喜聲笑鬧聲響成一片。別說奴才高興，主子們這會兒也盤算著用這錢幹什麽，天上落下幾十兩銀子，正好花在平日舍不得的事情上。
喜氣洋洋的氛圍感染了老侯爺，他叫人服侍著穿上見客的衣服，跟著兩個兒子一起向正堂走去。
還未散盡的十幾位大臣迎上來齊聲道喜，奉承老侯爺年高德劭，侯府積善之家，福澤深厚，蔭及子孫。靜琳入主後宮母儀天下已是人間至福俗世祥瑞閨閣榜樣，誰知子弟也不遑多讓，今日垂髫生員，明日少年閣臣，侯府鍾靈毓秀，興旺祥和，實乃熙朝一等一的世家。
老侯爺肚子裏沒多少墨水，文鄒鄒的話他聽不懂，能聽懂的這些已然讓他樂得合不攏嘴。老頭子萬分虛榮，想獻寶，吩咐趕緊把捷哥和靜琇帶來，向眾位爺爺叔伯行禮。
豁著門齒的捷哥一露麵，屋子裏大臣們就轟地一聲笑了起來。一上午辛苦包著上嘴唇的小男孩這會兒也顧不得維持形象了，嘴咧得跟開花石榴似的，讓人一眼能看見後槽牙。大家逗他豁豁露氣，他嘴巴勉強閉上，不到十秒鍾又笑開花了。案首這個成績太意外了，無論如何也耐不住心裏的高興，明知道人前有點不堪，臉上不自覺就帶上了幾分窘迫，更是憨態可掬。
十爺靜琇是許萱河的嫡幼子，長得肖似乃父，儀容修潔，到底大著幾歲，勳貴之家自幼的教養，不像捷哥這麽樂不可支。
“你們叔侄倆是一個師傅教的麽？”潘朝聞好奇不已。
“迴大人的話，學生六年前在侯府學館開蒙，一直隨著席先生讀書，三年前過的縣試。捷哥比我進步快，他是去年逃難去了德州老家才開始念書的。我們二人從未同窗。”
“你們德州有好先生？”潘朝聞問。
許靜瑜打發了府台衙門報喜的仆役，迴到正堂，聽到這句話正好接上：“德州許氏家學有位孔先生是族長從曲阜延請的大儒，學問紮實，循循善誘，確實當得起好師傅的讚譽。不過捷哥此前在七奶奶的教導下也念了幾百字在肚子裏，所以念起書來進展神速。”
“有趣，一年多點時間，過了縣試過府試，這讓別人還怎麽活啊。”
捷哥學著靜琇的樣子抱拳道：“其實這迴完全是我的運氣好。哦不，是學生的運氣好。學生年幼無知，要是遇上不會寫的題目，真有可能一字不寫交白卷了。”
“府試時文考的什麽題目？＂
靜琇答：“《尚書盤庚》中的一句：若農服田力穡，乃亦有秋。”
捷哥說：“如果沒去德州，碰到這篇文，我隻能袖手了。虧得去年德州大旱，八叔幾乎天天帶著我在佃戶家裏做客，聽他們說話聊天想辦法，我對農事才有基本了解。”
眾臣點頭，沒有經曆就沒有思考，時下多少讀書人隻會在故紙堆裏打滾，行文空洞無物，難怪會敗在一個小小幼童的手裏。
許萱河也對捷哥好奇：“捷哥，你的時文是怎麽寫的還記得嗎？”
“記得。”
“默出來讓大家幫你品鑒品鑒。”許萱河笑著對純王等人說：“我也好奇，六歲孩子寫出的案首文章，究竟說了些什麽。”
大家都點頭。
“靜琇也去默出來，這裏不乏本朝詩文大家，聽他們點撥你幾句，你受用無窮。”
叔侄倆退下去書房默寫考卷，許靜瑜趁機把石仙耕要收捷哥為徒的事情稟告了長輩，老侯爺和許萱海兄弟都是又驚又喜。
“縣試石博士就要收徒，你怎麽到現在才稟報？磨蹭個什麽，他要改了主意可怎麽辦？”
許靜瑜嚴守著石仙耕的秘密，卻還是忍不住笑了起來，“大概不要緊，石仙耕難得看上一個學生，心思不會變得那麽快。捷哥仰慕名師，一心也想當個名徒給他看。”
純王皺皺眉：“這等仰慕法有點奇怪，不是五體投地，心悅誠服，反倒像憋口氣互相叫板的意思？”
馬識途笑著對許萱海說：“名師名徒，相得益彰。孫少爺才名滿京華那是指日可待，未來的成就亦不可限量。“
許萱海道：“果真如此，必定令捷哥登門叩謝大人今日之言。”
老侯爺精神大振，這會兒覺得什麽病都沒了：“趕緊張羅拜師的禮，明日就下帖子，看石博士什麽時候有空，帶捷哥去正式拜師，萬萬不可再拖延了，遲恐生變。老大，你帶著捷哥老八一起去。”
忠勤侯點頭應是。
捷哥和靜琇各自拿著一份卷紙走了過來，恭恭敬敬地遞上來，大家輪流看了一遍，連聲稱讚。
靜琇的製藝端整大氣，思路平和清晰，有許萱河的好熏陶。與捷哥的文章一比，立刻就顯出視野不足的缺點，文章脫離現實，隻在聖人言論裏反複，因而論據說理都有點浮泛，明顯不夠厚實。
馬識途隻看文字，無法相信這樣的文章居然是這個豁牙小子寫出來的，由衷地讚道：“理盡一言，語無重出，明晰簡練，清真雅正，果然好文章。捷哥隻學了一年就有這等文筆，堪稱異數。”
“說得是，用詞準確，表達清晰，竟像是寫了十幾年文的。後麵這幾句：相命肆農耕，日入從所憩。春蠶收長絲，秋熟靡王稅。借虛擬的桃源寄言，平實當中透出雋永嫵媚，好靈性，好文思。“中介大夫孫大人很是溢美。
許萱河說：“文筆尚可，我倒覺得捷哥生於富貴，長於富貴，居然有如此懇切的憫農情懷，殊為不易。“
“二爺爺，這個沒什麽的，您到農戶家裏走過幾迴就知道了。他們平日裏省吃儉用，萬一遇上荒年，打的糧食不夠交租，全家都要餓肚子，極端的時候還要餓死人。我其實覺得僅僅同情是遠遠不夠的，就算地主肯減租，一家一戶的力量也微不足道。朝廷應該拿出辦法，讓耕者有其田貧者有衣食，但是我不知怎麽做.就是因為想不出來具體措施，隻能寫成這樣，我還覺得寫虛了。”
“等你能寫得實了，就可能是一篇有見地的奏折。”太師焦世俊拍拍他的腦袋，難得地也開口了：“小小年紀胸懷蒼生，捷哥他日必為良臣，今日諸君，咱們大夥兒拭目以待吧。”
老侯爺兩手扶著拐杖坐在八仙椅裏，笑得一對眼睛都眯了。
作者有話要說： 四點半寫完，這會才修文完畢。勞諸君久等，歉甚！