嘯聲已驚動鬆林內的人，黑影紛紛追出，劈麵衝出兩個人攔住去路，刀光疾閃，吼聲如雷：“小輩納命！通名！”
走不了啦！他丟下金梅，衝進、拔劍、進擊，一氣嗬成，狂野地撲進叫：“擋我者死！
太爺印。”
“啊……”慘號聲刺耳，他從中間疾衝而過，兩黑影向兩側倒。
他像一陣狂風，從鬆林旁掠走。
前麵一聲厲笑，大荒毒叟帶了七名爪牙截住，笑聲未落，暗器漫天徹地而至。
他向下一伏，向側急滾，大叫一聲，淹住左胯一躍而起，折向飛遁。
“他中了暗器，追！”有人大叫。
大荒毒叟身形似電，銜尾追出叫：“小輩，你中了老夫的毒針，投降才是唯一的生路，針入經肺毒氣攻心，你死定了。”
他飛掠而走，向北逃生。後麵，二十餘名高手像一群烏鴉，漫山遍野窮追不舍。
警訊傳出了，各處潛伏的人循聲趕來。
黑夜中追人，禁忌甚多，且不易追及，要扔脫追的人太容易了。
但大荒毒叟卻毫無顧忌地窮追不舍，老魔的輕功高明極了，遠追五六裏，依然縱躍如飛，老當益壯，把手下那些壯年人，都拋在後麵了，真能夠跟在後麵二十步的人，不足五名。
印-奔入田野，向北逃命，在田埂上行走，十分費勁。他開始超越一座村莊，進入池塘散布，荒野溝渠雜樹竹林零落的容易躲藏地域。
大荒毒叟越追越心驚，心中不住嘀咕：“為何他仍能支撐？那是不可能的，他應該毒發多時了。哦！我明白了，上次他搶了尤修明不少毒物和解藥，被他用上了。”
再一追，前麵的印-開始慢下來了，腳下踉蹌，腳步聲時而沉重，時而淩亂虛浮。老毒魔大喜，叫道：“小輩，你即使服了解藥，但沒有機會取出毒針，循氣血進入心包絡，你同樣活不成還不投降？”
印-不加理會，全力狂奔百十步，鑽入一座竹木叢生的野地，一閃不見。
老毒魔剛要追蹤跟入，寒星乍現，一把飛刀直射心坎要害。
“哈哈哈……”老毒魔狂笑，接住了飛刀笑完說：“小輩，你在班門弄斧，勁道像是強弩之末，你大概得埋骨此地了。哈哈哈哈！你死定了。”
話是這麽說，腳下卻不敢向內進，林中黑暗，真要挨上一記，可不是好玩的。
印-在九陰教眾多高手的搜捕下，一直就占盡上風，神出鬼沒來去自如，先後擊死擊傷不少黑道的高手名宿，真才實學足以躋身於高手之林，九陰教的爪牙聞名喪膽，望影心驚，目下雖受毒針所傷，老毒魔也不敢冒失地在黑暗的樹林內冒險。
剛才那一飛刀，老毒魔口氣雖狂妄，但心中雪亮，勁道決不像是強弩之末，而有足以擊破護身氣功的可怕力道。
林內聲息傳出，有艱難的邁步聲，枝葉擦動聲，以及強忍痛楚的喘息聲。
但老毒魔仍不敢追入，轉身向追到的五名爪牙說：“四麵散開，把這一帶圍住，等教主到來，那時該已天亮了，隻消困住他便可，不許任何人擅入。”
五人左右一分，兩麵包抄。
後麵又到了兩個人，身材小巧，來勢如電。
老毒魔一怔，叫道：“你們是誰？停步……”
兩黑影急射而至，可看到裙袂飄飄，香風入鼻，劍氣壓體，以雷霆萬鈞之威飛撲而來。
老毒魔見多識廣，大吃一驚，猛地一劍封出。
“錚！”劍突然中斷。
老毒魔心膽俱寒，薑是老的辣，知道不妙，順勢側倒，滾出丈外躍起叫：“住手！亮萬。”
是兩個女人，黑夜中仍可分辨輪廓，可惜看不清麵貌。兩女並肩而立，右首的女郎沉聲問：“你是大荒毒叟？”
“正是老夫，你……”
“你用毒暗器射中了印-？”
“是的，你……”
對方根本不許他多說，緊接著問：“你追他到此地來了？”
“他就藏在林子裏，你……”
“把你的人喚走，你也快滾。”
“什麽？老夫橫行天下……”
“你走吧，不然你將埋骨此地。”
大荒毒叟大怒，左手一揚，打出了五枚毒針。
女郎的長劍吐出一朵劍花，一陣輕響，五枚毒針全被震碎墜地。
老毒魔大駭，一聲怒嘯，雙手齊揚，大袖一振之下，毒霧漫天。
兩女大概知道利害，左右一分，從兩側折繞而行，身法之神奇迅疾，令老毒魔心驚膽跳，不敢再逗留，往草叢中一鑽，溜之大吉。逃出三四十步外，發出了求援的震天長嘯。
兩女不再浪費工夫，疾射入林。
走在後的女郎低叫：“-哥，是我。你在哪裏？”
沒有迴答，兩人已搜入十餘丈，前麵的女人也低叫：“-哥兒，快現身，以免延誤救治時刻。”
左方不遠處傳來了細小清晰的語音：“請不要發聲。”
人影似靈蛇，貼地滑來。
“-哥……”
印-挺身而起，行禮道：“奶奶，菁妹，你們來糟了。”
是池大嫂與孫女小菁。池大嫂一怔，說：“咦！你沒受傷？”
“這是-兒誘敵的手段，你老人家與菁妹把他們嚇跑，他們便不來上當了。”
小菁氣虎虎地說：“你倒會裝，可把我們急死了。”
“菁妹，這……”
“你為什麽要留書偷跑？”
“我也是不得已……”
池大嫂搖頭歎息道：“你來晚了。即使你不在舍下耽誤一月，也趕不及了，令師……”
“-兒已見到恩師，他囑咐-兒謝謝你老人家援手之德。”
“哦！酒狂目下在何處？”
“在城中養傷，左姑娘在旁侍候，十天半月便可痊愈了。”
“小祥呢？”池大嫂關心地問。
“他在九鯉山。”
“九鯉山？你把他……”
印-趕忙說：“-兒不讓他冒險，因此安排他看守機關埋伏。”
“哦！你是說……”
“妖道妖術驚人，隻宜智取，不可力敵，因此-兒布下死亡之阱，引他們至九鯉山就殲，以報恩師窮儒中伏之恨。”他恨恨地說。
小菁憤憤地問：“窮儒他老人家真的不幸了？”
“是的，家師遲來一步，幾乎也葬送在蔣王祠。”
小菁哼了一聲說：“我娘也來了，爹也將趕到，咱們一家同心協力，把九陰教連根拔掉。”
印-苦笑，說：“菁妹，妖道的妖術，說來你也許不信，那決不是咱們這些具有真本事硬工夫的武林人所能抗拒得了的。小祥弟起初也是不信邪，後來見識過之後，至今猶有餘悸。除非能請到佛門高僧助陣，不然……”
池大嫂接口道：“哥兒，能不能等一段時日？”
“奶奶的意思……”
“等你爺爺到來，福慧雙仙重入江湖，琴簫降魔必可置妖道於死地，破妖術當無困難。”
“妖道早萌退意，本來他們早些天便打算離開武昌，如果他們一走，遁迴秘窟便無奈他何了。除非能由官府派兵進剿，不然毫無希望。此時不將他們除去，縱虎歸山後患無窮，等不及了。”
“你打算……”
“-兒已布好死亡陷阱，迄今為止，一切按計進行，-兒有八成把握。”
“我不放心你。”小菁急急地說。
池大嫂沉吟片刻，說：“哥兒，說說你的計劃，奶奶參詳參詳，或可助你一臂之力。”
印-抬頭望望天色，說：“奶奶，天色不早，他們就快追到了，已無暇多說。這樣吧，奶奶可先到九鯉山會合祥弟。如非生死關頭，請奶奶不要出麵，請答應-兒。”
池大嫂點頭應允，說：“好，我答應你，我倒要看看你們年輕人的智慧與武藝，是否能當大任。”
“謝謝奶奶，-兒這裏將祥弟的隱身處奉告……”
說完，小菁微笑道：“奶奶，我要與-哥留下一同誘敵。”
“不，菁妹，太危險……”印-斷然拒絕。
“我要留下，我才不放心你呢。你討厭我，是麽？”小菁嬌嗔地說。
“這……這從何說起？這……”
池大嫂笑道：“-兒，小菁留下也好。”
“這怎麽可以？妖道們……”
“我對你有信心，並不是怕你有意外，而是菁丫頭非留下不可。”
“奶奶的意思……”
“奶奶與菁丫頭驚走了老毒魔，他該知道你已來了幫手。如果我與菁丫頭突然失蹤，豈不引起他們的狐疑？假使他們生疑不追，你的死亡陷阱豈不等於是廢物，枉費心力？”
“哦！這……”
“我去挑釁，也假裝受傷逃走，你便可以與菁丫頭偕行了。她扶你逃生，豈不名正言順？這並不有損你的預定計劃，有菁丫頭在，反而有助計劃達成，是麽？”
“好，奶奶，就這麽決定。”印-深以為然地說。
“你們小心，我走了。”池大嫂說。
不久，西麵林緣傳來一聲慘叫，接著叱喝聲震耳。片刻，有人叫：“攔住那女人，她傷了咱們一個人。”
印-握住小菁的手，低聲說：“天色不早，該走了。”
兩人向北走，疾衝出林。印-弄了一根樹枝作拐杖，在小菁的攙扶下，一跳一跳地，居然十分快捷。
右方突發枝葉擦動聲，接著飛來三枚淬毒透骨釘。小菁拉住印-向下一伏，三釘落空唿嘯而過。
黑影飛撲而來，怒嘯聲震耳。
印-長身而起，急叫：“不能被纏住，扶我走。”
“快走！”小菁叫，扶住他一躍兩丈。
一陣好追，看看天色發白，兩人急趕急走，不趕不走，配合後麵追的人，先向西逃。天色大明，他們已逃至東麵湖沼密布，桑園麻林羅布的丘陵地帶。
跳入一處桑園，印-說：“在這裏，咱們要解決追來的第一批人。記住，留一兩個活口。”
“其他的人都殺？”小菁驚恐地問。
“是的，慈悲不得。”他恨聲說。
“可是……”
“由我負責，你替我防範偷襲便可。”他拍拍小菁的肩膀說，知道小菁從未殺過人，他也不希望小菁開殺戒，苦笑一聲又道：“這是不得已的事，如果不殺他們一些人，激起他們的憤怒，他們不會窮追的。”
“-哥，嚇他們便算了，要殺就殺元兇首惡，殺那些小爪牙，委實於心不忍。”
“不要小看了這些爪牙，九陰教所收的第一批徒眾，決不會是二流人物，任何一人皆可名列黑道一流好手。他們是嚇不走的，可能有大多的人，服下了大荒毒叟的蠱毒，他們隻有依命進退一條路可走。”
“那……”
“菁妹，你心腸軟，女孩子所以不宜走江湖。這樣好了，我擊傷他們，盡可能不殺，可好？”
“-哥，我不希望你走江湖。”小菁傍著他坐下，垂下螓首含情脈脈地說。
“那是不可能的，我是一朵沒根的浮萍。”他無限感慨地說。
“問題是你想不想生根，不是可不可能。”她說。
“我的好姑娘，你生長在錦衣肉食之家，說這種話並不足怪。”
“我又說錯了什麽？”
“我是個孤零零的人。”
“-哥，我……”
“我既不能昧著良心為非作歹，又不能下田耕種上山砍柴，家無恆產，兩手空空，如何落業，如何生根？”
“我不信你的話。”小菁睥睨著他微笑著說。
“你說我說謊？”
“在我家一月，你總是談起身世便顧左右而言他，不願吐露，似有難言之隱。”
“家世並不重要，重要的是自己是否肯上進。”
“當然我也不重視家世門風。但依你的才華與琴棋書畫的造詣來說，決不是一個江湖浪人所能……”
“江湖浪人便該鬥大一個字認不得一籮筐？”他笑問，神色似無問難成份。
“我雖不知你第一位先師九現雲龍的為人，但他也決不會傳授你琴棋書畫。窮儒老前輩僅與你相處半載，即使傾囊相授，也有限得很，是麽？”
“這……”
“你浪跡江湖，必定另有苦衷。”
“我們不談這些，好麽？”他想改變話題。
“當然，江湖人絕大多數的人，對自己的家世諱莫如深，盡力避免暴露自己的底細。”
小菁鍥而不舍地說。
“對，所以我要求小祥不要以池家子弟的身份，卷入江湖恩怨的是非場。”
“我們算得是好朋友？”小菁問，含笑握住他的大手。
他默然，久久方說：“豈隻是朋友？該說是情同兄妹。”
“那你……”
“師仇報後，我再告訴你好不好？”
“-哥……”
“九鯉山生死一決，吉兇難料。我如果不幸身死，那麽，一切都不存在了，我不想留些什麽在人間。”
“-哥，你說得多麽可怕啊！”小菁驚恐地說，緊緊地依偎著他，似乎怕他會突然飛走似的。
他換上笑容，開朗地說：“菁妹，看開些，誌公和尚說：人生本是夢一場，富貴榮華瓦上霜。一個飽經憂患闖過江湖的人，他對人生的看法大概可分三種。一是熱愛生命，知道生之可貴，一隻活的老鼠，總比一頭死的獅子強。一是看破了人生，漠視世情，遊戲人間，生死等閑。一是貪生怕死，不惜喪盡天良，不擇手段去追求財與勢，希望用財與勢來保障他的生命，他們自以為勇敢，其實骨子裏卻是懦夫怕死得很，一旦財勢全失，便成了喪家之犬。”
“你是第二種人麽？”小菁問。
“希望是第二種，但我沒有第二種人看得透徹。”
“你似乎對佛門弟子……”
“我恨和尚。”他爆發似的叫。
小菁一怔，楚楚可憐地說：“-哥，我說錯了麽？”
他歎口氣，拍拍小菁的掌背，柔聲道：“抱歉，我不是有意的。”
“-哥……”
“是這樣的，我五歲那一年，家父一生對禮佛頗為虔誠，一位號稱神僧的和尚向家父說，我命犯惡煞，過不了二九，必須在八歲之前，趕出家門化萬家緣，在十八歲之前，決不可接近家鄉百裏以內。本來，家父在八歲那年便要將我趕出家門，幸而家母苦苦哀求，一個八歲的孩子趕離家鄉，哪還有活路？總算我被留下來了，度過了九歲。要命的是那年春天不巧大病了一場，險些過不了初九第一關。家母也慌了，不再堅持，就在十二歲那年，我終被趕出家門避煞，要不是碰上恩師九現雲龍，恐怕我早就成了小叫化，也許早被餓死了。”
“哦！原來如此曲折，你總算度過了第二關。”
“第二關是十八歲，我那一年活得最愜意，所以我恨死了和尚。”
“你過了煞關，該迴家了吧？”
“我不迴去。”他大聲說，悻悻地咬牙。
“你……”
“我不留戀那相信和尚胡說八道，而不顧骨肉親情的家。”
“-哥，伯父也是為你好啊，你……”
“哼！算了吧，如果我在外餓死和被人殺死，那賊和尚大概樂死了。”
“這些事，你對左婷姐說了麽？”小菁突然問。
他嗬嗬笑，說：“除了你，誰我也不會說，這些事並不光彩，我不要博取任何人的同情。”
“奶奶說，左婷姐是個好女孩，她願為你生為你死，所以奶奶曾經對她說，要撮合你兩人的姻緣。”
“哈哈！這豈是一廂情願的事？奶奶未免慷他人之慨。告訴你，我從沒想到自己的婚姻，當然日後我可能會成家，但這一天不知會不會到來呢。準備了，他們來啦！”
南麵的小徑中，六個青衣人飛掠而來。
追來的六個青衣人中，印-認識第二個人，正是屢戰屢敗的玉郎君梅中玉。領先那人是位年約半百的英偉中年人，相貌與梅中玉相同，一看便知兩人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山莊的梅莊主到了。
這位與雷堡主彭寨主齊名的江湖大豪，人才果然出眾，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之氣外露，虎目中冷電四射，令人不敢仰視，天生的懾人氣魄，似乎命定他是個威名顯赫的霸主。
六個人漸近，渾身熱氣蒸騰，可知他們曾經用陸地飛騰術趕路，而且趕的是冤枉路，總算讓他們瞎貓碰上死老鼠，趕上了。
印-直等到對方接近至百步內，方與小菁動身逃走。
追來的人發現了他，腳下一緊。
逃至桑林深處，追的人快趕上了，叱喝聲似沉雷：“印小輩，站住！”
兩人火速轉身，印-左手以木棍支體，右手劍伸出，咬牙道：“你們上吧，不是你死就是我活。”
梅莊主哼了一聲，站在兩丈外，不住打量印-，也打量美麗的小菁。
梅中玉臉色不正常，用衣袖拭著汗說：“印兄，咱們先談談。這是家父，有事請教。”
“梅莊主有何指教？”印-問。
莊主哼了一聲，一字一吐地問：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”
“就算是吧，在下要她做人質。”印-鎮靜地答。
“不管怎樣，老夫先謝謝你。”
“好說好說，先禮後兵。”
“你已受了傷……”
“大荒毒叟的毒針，要不了我的命。要動手就請吧，印某不在乎你們人多。”
梅莊主毫不衝動，說：“九陰教的教主，想與你見麵商談。”
“如果在下不願意……”
“你會願意的。”
“怎見得？”
“教主求才若渴，不追究以往你的所為。”
“倒是寬宏大量呢。”
“教主誠意相請，虛副教主之位以待。”
“哦！原來是要在下投靠。”
“你如果願意，老朽願將女兒梅碧雲嫁你為妻。”
小菁大怒，冷笑道：“不要臉！你怎可當麵提出這件事？哼！大概你的女兒見不得人，嫁不出去，所以……”
“賤婢住口！”梅莊主厲喝。
小菁長劍一揮，像是撒出無數寒星，搶製機先出招進擊，劍尖閃電似的指向右期門要害。
梅莊主沒有機會拔劍，火速向側急閃，嚇了一大跳，以分厘之差，險之又險地逃出劍下。
小菁並不追襲，冷笑道：“這是警告，下一劍你很難僥幸。”
梅莊主迅速拔劍，神色莊嚴地說：“你剛才一劍，快速絕倫極為霸道，為老夫平生所僅見，你已獲劍道神髓。”
“好說好說，你要再見識見識？”小菁傲然地說。
其實她是個好心腸的女孩，這種反常的舉動，是被梅莊主聲稱將女兒嫁給印-所激發的。
剛才那一劍，她本可將梅莊主傷在劍下，但她竟能克製自己的衝動，已是難能可貴了。
梅莊主搖搖頭，容忍地說：“你小小年紀，太狂了，但老夫不與你計較。你進招吧，老夫要找出你的門派路數來，看你是何人門下，老夫也好找你的長輩問罪。”
“你還不配。”小菁說，舉劍逼進，臉上的傲慢神色消退了，顯得平靜安祥神定氣閑。
劍尖升起，她叫：“我進招了。”
“請。”梅莊主客氣地說。
小菁人劍俱進，輕靈飄逸地點出一招。
梅莊主不敢大意，劍尖疾沉接招。
“錚！”雙劍接觸。
梅莊主本來極有自信，定能封住中宮震偏刺來的鋒尖，便可取得進招反擊的中宮部位，給對方猛烈的一擊。
豈知他料錯了，以他的精純內力禦劍，確將刺來的劍尖震出偏門，但卻沒有抓住反擊的機會，小菁的第二劍以驚人的神奇速度，排空直入指向他的中盤，攻向脅肋如同驚雷擊電，劍氣壓體，危機間不容發。
“錚錚錚！”他後退封架，總算有驚無險地封住連續射來的三劍，換了兩次方位，退了六步。
他心驚了，竟然沒有還手的機會，封架亦感力不從心，對方的劍勢太過迅疾，太過神奇，信手急攻如同狂風驟雨，似乎沒變動招式，用的僅是極普通的衝刺，勉可算是“靈蛇吐信”，也像是“七星聯珠”，就這麽上下吞吐綿綿不絕，他這劍術行家的上乘劍術，就是難以封架，不由他不驚。
糟了，手上一慢，身形不夠靈活，第五劍到了胸頸處，他本能地升起劍尖封架，人向左移位。
沒封住，小菁的劍尖早一刹那抽迴，第六劍下沉半尺，如電光一閃，神乎其神地及身了，劍氣徹骨奇寒。
“哎……”他驚叫，飛退丈外。
小菁一聲輕笑，怒豹般向後竄，架起印-喝聲“走！”如飛而去。
“不許追！”梅莊主大喝。
所有的人皆聞聲止步，梅中玉驚叫：“爹，你受傷了。”
梅莊主肋下鮮血染衣，仰天長歎道：“老不以筋骨為能，我不該重出江湖的。天！我憑什麽想重振當年聲威？罷了！”
“爹……”
“孩子，但願為父能擺脫得了九陰教。唉！咱們梅家竟落到這般田地，真是咎由自取罪有應得。快傳訊，咱們慢慢往前追。”
小菁與印-折向而逃，沿途不忘留下一些痕跡。
小菁一麵走，一麵微笑道：“四川梅家威震江湖，梅莊主父子想不到竟如此稀鬆，委實令人失望。”
“嗬嗬！在池家絕學相較下，天下間能有幾人可占便宜？”印-堅起大拇指說。
“都是你。”小菁嬌嗔埋怨。
“咦！我怎麽啦？”
“你不是說隻留一兩個活口麽？看清是梅家的人，你卻要放他們平安而退，是不是你真對金梅有意？”
“別胡說！”
“-哥，要不要我做月老？”小菁頑皮地問。
“不害羞，你多大了？竟然說這種不害羞的話來，十四歲的大閨女，已可找婆家啦！”
“你……”
兩人大笑，小菁的麵龐紅得像是一樹石榴花。
兩人相扶而行，有時走小徑，有時越野，時東時西，有時向北，有時向有人處奔跑，故意引起人們的注意，以便逗引追兵。
有人時印-裝得狼狽萬分；無人時，兩人有說有笑，談天說地頗不寂寞，像是忘了即將到來的慘烈惡鬥。
午後不久，他們到了九鯉山的東南角，相距約在五六裏，這一帶地勢較低，複雜得很。
“怎不到九鯉山？”小菁困惑地問。
“不，需等到日落西山。”他微笑著說，接著解釋道：“他們並不笨，大白天他們在損失三五個人後，便會提高警覺，或者知難而退了。”
“怪事，他們怎麽尚未趕來？”
“妖道該已摸清咱們逃走的方向了，目下他們必定在分兵調將，分三麵包抄，要逼咱們至大江邊，以便甕中捉鱉。梅莊主必定已將追及交手的經過說了，我一個人他們已感到難以應付，多一個比我高明的你，他們豈敢放膽窮追？你等著吧，他們必定步步為營，逼咱們向江邊退，不來則已，來必定是一大群。瞧，南麵那兩個村夫打扮的人，就是他們的眼線。”
兩個荷鋤村夫，正沿小徑向這一帶慢慢接近。
“真的？他看到我們了？”
“如果看到，早就發出訊號啦！他們正在找呢。”
“我去捉他們來。”
“去不得，除非你不想捉他。”
“你是說……”
“隻要你一現身，他們便會溜之大吉。”
“那……”
“等他們來，捉一個，留一個迴去報信，咱們又得走了。記住，留下的一個，最好把腿打斷，他迴去愈慢愈好，咱們必須爭取拖延的時辰。”
兩人伏在草叢中，一在小徑左麵，一在右前方，靜候對方接近。潛伏處地勢高，居高臨下。
兩個村夫一前一後，相距十餘步，大搖大擺向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。
在下麵的岔口，折出一個中年村夫。
兩個假村夫攔住了真村夫，指手劃腳探問消息。相距太遠，聽不到他們的語音，隻看到真村夫不住地搖頭而已。
不久，兩個假村夫重新上道，仍然一前一後向前走，腳下加快了。
印-向路對麵的小菁說：“菁妹，你知道我為何斷定他們是眼線麽？”
“他們不像是農夫。”小菁答。
“不，暴露行藏的是兩人不該一前一後，他們心中害怕，也怕被同時攔住沒有人逃迴報信。你想想看，兩個同村的人走在荒郊，還能不結伴同行話家常？”
假村夫漸近，目光不在草叢搜尋，卻盯著坡上的凋林細看，眼神湧起戒備的表情。
等兩人接近，印-突然支棍而起，笑道：“你們跟來啦？來得好。”
第一名假村夫做賊心虛，左手一抬，一聲機簧響，袖箭破空而飛，然後將鋤頭一掄，火雜雜地搶進猛劈。
印-舉棍一晃，袖箭射入木棍，然後舉棍急撥劈來的一鋤。
“啪！”棍鋤相交，木棍突斷。
“哎呀！”印-驚叫，被震倒了，手掩住左脅，似乎創口痛得受不了。
第二名假村夫飛躍而上，叫：“要活的，交給我……”
人影似電，小菁飛射而出，像是鬼魅幻形，嬌叱聲震耳：“該死的惡賊！”
“噗”一聲響，她一腳掃在第二名假村夫的右胯骨上，力道恰到好處。
“砰！”村夫摔出丈外，像是被雷所殛。
第一名假村夫連劈兩鋤，印-往後滾動，兩鋤落空，突聽清叱震耳，再看到同伴被一位小姑娘踢倒，不由心膽俱寒，扭頭向側逃命。
印-將手中剩下的半段木棍奮力擲出，大叫道：“小妹，扶我走，他們的人快趕來了。”
“啊……”逃出兩丈的村夫狂叫，砰然倒地，木棍擊中脊心，經脈震斷，渾身麻痹，成了個活死人。
小菁依言躍到，扶起印-逃命。
胯骨被掃中的假村夫，許久方驚魂歸竅，暗叫僥幸，向同伴爬來，叫道：“項兄，我不行了，腿邁不動，你快迴去報信。”
項兄渾身僵軟，慘然道：“我……我脊心被擊中，督脈已斷，渾身僵死了。你……你快撐住，迴……迴去叫人來……來救我，我不……不行了。段兄，叫……叫他們不要丟……丟下我……”
段兄費了不少工夫，弄到一根樹杈做拐杖，一步一撐步履維艱，一步一頓吃力地走了——
無涯掃校，獨家連載
走不了啦！他丟下金梅，衝進、拔劍、進擊，一氣嗬成，狂野地撲進叫：“擋我者死！
太爺印。”
“啊……”慘號聲刺耳，他從中間疾衝而過，兩黑影向兩側倒。
他像一陣狂風，從鬆林旁掠走。
前麵一聲厲笑，大荒毒叟帶了七名爪牙截住，笑聲未落，暗器漫天徹地而至。
他向下一伏，向側急滾，大叫一聲，淹住左胯一躍而起，折向飛遁。
“他中了暗器，追！”有人大叫。
大荒毒叟身形似電，銜尾追出叫：“小輩，你中了老夫的毒針，投降才是唯一的生路，針入經肺毒氣攻心，你死定了。”
他飛掠而走，向北逃生。後麵，二十餘名高手像一群烏鴉，漫山遍野窮追不舍。
警訊傳出了，各處潛伏的人循聲趕來。
黑夜中追人，禁忌甚多，且不易追及，要扔脫追的人太容易了。
但大荒毒叟卻毫無顧忌地窮追不舍，老魔的輕功高明極了，遠追五六裏，依然縱躍如飛，老當益壯，把手下那些壯年人，都拋在後麵了，真能夠跟在後麵二十步的人，不足五名。
印-奔入田野，向北逃命，在田埂上行走，十分費勁。他開始超越一座村莊，進入池塘散布，荒野溝渠雜樹竹林零落的容易躲藏地域。
大荒毒叟越追越心驚，心中不住嘀咕：“為何他仍能支撐？那是不可能的，他應該毒發多時了。哦！我明白了，上次他搶了尤修明不少毒物和解藥，被他用上了。”
再一追，前麵的印-開始慢下來了，腳下踉蹌，腳步聲時而沉重，時而淩亂虛浮。老毒魔大喜，叫道：“小輩，你即使服了解藥，但沒有機會取出毒針，循氣血進入心包絡，你同樣活不成還不投降？”
印-不加理會，全力狂奔百十步，鑽入一座竹木叢生的野地，一閃不見。
老毒魔剛要追蹤跟入，寒星乍現，一把飛刀直射心坎要害。
“哈哈哈……”老毒魔狂笑，接住了飛刀笑完說：“小輩，你在班門弄斧，勁道像是強弩之末，你大概得埋骨此地了。哈哈哈哈！你死定了。”
話是這麽說，腳下卻不敢向內進，林中黑暗，真要挨上一記，可不是好玩的。
印-在九陰教眾多高手的搜捕下，一直就占盡上風，神出鬼沒來去自如，先後擊死擊傷不少黑道的高手名宿，真才實學足以躋身於高手之林，九陰教的爪牙聞名喪膽，望影心驚，目下雖受毒針所傷，老毒魔也不敢冒失地在黑暗的樹林內冒險。
剛才那一飛刀，老毒魔口氣雖狂妄，但心中雪亮，勁道決不像是強弩之末，而有足以擊破護身氣功的可怕力道。
林內聲息傳出，有艱難的邁步聲，枝葉擦動聲，以及強忍痛楚的喘息聲。
但老毒魔仍不敢追入，轉身向追到的五名爪牙說：“四麵散開，把這一帶圍住，等教主到來，那時該已天亮了，隻消困住他便可，不許任何人擅入。”
五人左右一分，兩麵包抄。
後麵又到了兩個人，身材小巧，來勢如電。
老毒魔一怔，叫道：“你們是誰？停步……”
兩黑影急射而至，可看到裙袂飄飄，香風入鼻，劍氣壓體，以雷霆萬鈞之威飛撲而來。
老毒魔見多識廣，大吃一驚，猛地一劍封出。
“錚！”劍突然中斷。
老毒魔心膽俱寒，薑是老的辣，知道不妙，順勢側倒，滾出丈外躍起叫：“住手！亮萬。”
是兩個女人，黑夜中仍可分辨輪廓，可惜看不清麵貌。兩女並肩而立，右首的女郎沉聲問：“你是大荒毒叟？”
“正是老夫，你……”
“你用毒暗器射中了印-？”
“是的，你……”
對方根本不許他多說，緊接著問：“你追他到此地來了？”
“他就藏在林子裏，你……”
“把你的人喚走，你也快滾。”
“什麽？老夫橫行天下……”
“你走吧，不然你將埋骨此地。”
大荒毒叟大怒，左手一揚，打出了五枚毒針。
女郎的長劍吐出一朵劍花，一陣輕響，五枚毒針全被震碎墜地。
老毒魔大駭，一聲怒嘯，雙手齊揚，大袖一振之下，毒霧漫天。
兩女大概知道利害，左右一分，從兩側折繞而行，身法之神奇迅疾，令老毒魔心驚膽跳，不敢再逗留，往草叢中一鑽，溜之大吉。逃出三四十步外，發出了求援的震天長嘯。
兩女不再浪費工夫，疾射入林。
走在後的女郎低叫：“-哥，是我。你在哪裏？”
沒有迴答，兩人已搜入十餘丈，前麵的女人也低叫：“-哥兒，快現身，以免延誤救治時刻。”
左方不遠處傳來了細小清晰的語音：“請不要發聲。”
人影似靈蛇，貼地滑來。
“-哥……”
印-挺身而起，行禮道：“奶奶，菁妹，你們來糟了。”
是池大嫂與孫女小菁。池大嫂一怔，說：“咦！你沒受傷？”
“這是-兒誘敵的手段，你老人家與菁妹把他們嚇跑，他們便不來上當了。”
小菁氣虎虎地說：“你倒會裝，可把我們急死了。”
“菁妹，這……”
“你為什麽要留書偷跑？”
“我也是不得已……”
池大嫂搖頭歎息道：“你來晚了。即使你不在舍下耽誤一月，也趕不及了，令師……”
“-兒已見到恩師，他囑咐-兒謝謝你老人家援手之德。”
“哦！酒狂目下在何處？”
“在城中養傷，左姑娘在旁侍候，十天半月便可痊愈了。”
“小祥呢？”池大嫂關心地問。
“他在九鯉山。”
“九鯉山？你把他……”
印-趕忙說：“-兒不讓他冒險，因此安排他看守機關埋伏。”
“哦！你是說……”
“妖道妖術驚人，隻宜智取，不可力敵，因此-兒布下死亡之阱，引他們至九鯉山就殲，以報恩師窮儒中伏之恨。”他恨恨地說。
小菁憤憤地問：“窮儒他老人家真的不幸了？”
“是的，家師遲來一步，幾乎也葬送在蔣王祠。”
小菁哼了一聲說：“我娘也來了，爹也將趕到，咱們一家同心協力，把九陰教連根拔掉。”
印-苦笑，說：“菁妹，妖道的妖術，說來你也許不信，那決不是咱們這些具有真本事硬工夫的武林人所能抗拒得了的。小祥弟起初也是不信邪，後來見識過之後，至今猶有餘悸。除非能請到佛門高僧助陣，不然……”
池大嫂接口道：“哥兒，能不能等一段時日？”
“奶奶的意思……”
“等你爺爺到來，福慧雙仙重入江湖，琴簫降魔必可置妖道於死地，破妖術當無困難。”
“妖道早萌退意，本來他們早些天便打算離開武昌，如果他們一走，遁迴秘窟便無奈他何了。除非能由官府派兵進剿，不然毫無希望。此時不將他們除去，縱虎歸山後患無窮，等不及了。”
“你打算……”
“-兒已布好死亡陷阱，迄今為止，一切按計進行，-兒有八成把握。”
“我不放心你。”小菁急急地說。
池大嫂沉吟片刻，說：“哥兒，說說你的計劃，奶奶參詳參詳，或可助你一臂之力。”
印-抬頭望望天色，說：“奶奶，天色不早，他們就快追到了，已無暇多說。這樣吧，奶奶可先到九鯉山會合祥弟。如非生死關頭，請奶奶不要出麵，請答應-兒。”
池大嫂點頭應允，說：“好，我答應你，我倒要看看你們年輕人的智慧與武藝，是否能當大任。”
“謝謝奶奶，-兒這裏將祥弟的隱身處奉告……”
說完，小菁微笑道：“奶奶，我要與-哥留下一同誘敵。”
“不，菁妹，太危險……”印-斷然拒絕。
“我要留下，我才不放心你呢。你討厭我，是麽？”小菁嬌嗔地說。
“這……這從何說起？這……”
池大嫂笑道：“-兒，小菁留下也好。”
“這怎麽可以？妖道們……”
“我對你有信心，並不是怕你有意外，而是菁丫頭非留下不可。”
“奶奶的意思……”
“奶奶與菁丫頭驚走了老毒魔，他該知道你已來了幫手。如果我與菁丫頭突然失蹤，豈不引起他們的狐疑？假使他們生疑不追，你的死亡陷阱豈不等於是廢物，枉費心力？”
“哦！這……”
“我去挑釁，也假裝受傷逃走，你便可以與菁丫頭偕行了。她扶你逃生，豈不名正言順？這並不有損你的預定計劃，有菁丫頭在，反而有助計劃達成，是麽？”
“好，奶奶，就這麽決定。”印-深以為然地說。
“你們小心，我走了。”池大嫂說。
不久，西麵林緣傳來一聲慘叫，接著叱喝聲震耳。片刻，有人叫：“攔住那女人，她傷了咱們一個人。”
印-握住小菁的手，低聲說：“天色不早，該走了。”
兩人向北走，疾衝出林。印-弄了一根樹枝作拐杖，在小菁的攙扶下，一跳一跳地，居然十分快捷。
右方突發枝葉擦動聲，接著飛來三枚淬毒透骨釘。小菁拉住印-向下一伏，三釘落空唿嘯而過。
黑影飛撲而來，怒嘯聲震耳。
印-長身而起，急叫：“不能被纏住，扶我走。”
“快走！”小菁叫，扶住他一躍兩丈。
一陣好追，看看天色發白，兩人急趕急走，不趕不走，配合後麵追的人，先向西逃。天色大明，他們已逃至東麵湖沼密布，桑園麻林羅布的丘陵地帶。
跳入一處桑園，印-說：“在這裏，咱們要解決追來的第一批人。記住，留一兩個活口。”
“其他的人都殺？”小菁驚恐地問。
“是的，慈悲不得。”他恨聲說。
“可是……”
“由我負責，你替我防範偷襲便可。”他拍拍小菁的肩膀說，知道小菁從未殺過人，他也不希望小菁開殺戒，苦笑一聲又道：“這是不得已的事，如果不殺他們一些人，激起他們的憤怒，他們不會窮追的。”
“-哥，嚇他們便算了，要殺就殺元兇首惡，殺那些小爪牙，委實於心不忍。”
“不要小看了這些爪牙，九陰教所收的第一批徒眾，決不會是二流人物，任何一人皆可名列黑道一流好手。他們是嚇不走的，可能有大多的人，服下了大荒毒叟的蠱毒，他們隻有依命進退一條路可走。”
“那……”
“菁妹，你心腸軟，女孩子所以不宜走江湖。這樣好了，我擊傷他們，盡可能不殺，可好？”
“-哥，我不希望你走江湖。”小菁傍著他坐下，垂下螓首含情脈脈地說。
“那是不可能的，我是一朵沒根的浮萍。”他無限感慨地說。
“問題是你想不想生根，不是可不可能。”她說。
“我的好姑娘，你生長在錦衣肉食之家，說這種話並不足怪。”
“我又說錯了什麽？”
“我是個孤零零的人。”
“-哥，我……”
“我既不能昧著良心為非作歹，又不能下田耕種上山砍柴，家無恆產，兩手空空，如何落業，如何生根？”
“我不信你的話。”小菁睥睨著他微笑著說。
“你說我說謊？”
“在我家一月，你總是談起身世便顧左右而言他，不願吐露，似有難言之隱。”
“家世並不重要，重要的是自己是否肯上進。”
“當然我也不重視家世門風。但依你的才華與琴棋書畫的造詣來說，決不是一個江湖浪人所能……”
“江湖浪人便該鬥大一個字認不得一籮筐？”他笑問，神色似無問難成份。
“我雖不知你第一位先師九現雲龍的為人，但他也決不會傳授你琴棋書畫。窮儒老前輩僅與你相處半載，即使傾囊相授，也有限得很，是麽？”
“這……”
“你浪跡江湖，必定另有苦衷。”
“我們不談這些，好麽？”他想改變話題。
“當然，江湖人絕大多數的人，對自己的家世諱莫如深，盡力避免暴露自己的底細。”
小菁鍥而不舍地說。
“對，所以我要求小祥不要以池家子弟的身份，卷入江湖恩怨的是非場。”
“我們算得是好朋友？”小菁問，含笑握住他的大手。
他默然，久久方說：“豈隻是朋友？該說是情同兄妹。”
“那你……”
“師仇報後，我再告訴你好不好？”
“-哥……”
“九鯉山生死一決，吉兇難料。我如果不幸身死，那麽，一切都不存在了，我不想留些什麽在人間。”
“-哥，你說得多麽可怕啊！”小菁驚恐地說，緊緊地依偎著他，似乎怕他會突然飛走似的。
他換上笑容，開朗地說：“菁妹，看開些，誌公和尚說：人生本是夢一場，富貴榮華瓦上霜。一個飽經憂患闖過江湖的人，他對人生的看法大概可分三種。一是熱愛生命，知道生之可貴，一隻活的老鼠，總比一頭死的獅子強。一是看破了人生，漠視世情，遊戲人間，生死等閑。一是貪生怕死，不惜喪盡天良，不擇手段去追求財與勢，希望用財與勢來保障他的生命，他們自以為勇敢，其實骨子裏卻是懦夫怕死得很，一旦財勢全失，便成了喪家之犬。”
“你是第二種人麽？”小菁問。
“希望是第二種，但我沒有第二種人看得透徹。”
“你似乎對佛門弟子……”
“我恨和尚。”他爆發似的叫。
小菁一怔，楚楚可憐地說：“-哥，我說錯了麽？”
他歎口氣，拍拍小菁的掌背，柔聲道：“抱歉，我不是有意的。”
“-哥……”
“是這樣的，我五歲那一年，家父一生對禮佛頗為虔誠，一位號稱神僧的和尚向家父說，我命犯惡煞，過不了二九，必須在八歲之前，趕出家門化萬家緣，在十八歲之前，決不可接近家鄉百裏以內。本來，家父在八歲那年便要將我趕出家門，幸而家母苦苦哀求，一個八歲的孩子趕離家鄉，哪還有活路？總算我被留下來了，度過了九歲。要命的是那年春天不巧大病了一場，險些過不了初九第一關。家母也慌了，不再堅持，就在十二歲那年，我終被趕出家門避煞，要不是碰上恩師九現雲龍，恐怕我早就成了小叫化，也許早被餓死了。”
“哦！原來如此曲折，你總算度過了第二關。”
“第二關是十八歲，我那一年活得最愜意，所以我恨死了和尚。”
“你過了煞關，該迴家了吧？”
“我不迴去。”他大聲說，悻悻地咬牙。
“你……”
“我不留戀那相信和尚胡說八道，而不顧骨肉親情的家。”
“-哥，伯父也是為你好啊，你……”
“哼！算了吧，如果我在外餓死和被人殺死，那賊和尚大概樂死了。”
“這些事，你對左婷姐說了麽？”小菁突然問。
他嗬嗬笑，說：“除了你，誰我也不會說，這些事並不光彩，我不要博取任何人的同情。”
“奶奶說，左婷姐是個好女孩，她願為你生為你死，所以奶奶曾經對她說，要撮合你兩人的姻緣。”
“哈哈！這豈是一廂情願的事？奶奶未免慷他人之慨。告訴你，我從沒想到自己的婚姻，當然日後我可能會成家，但這一天不知會不會到來呢。準備了，他們來啦！”
南麵的小徑中，六個青衣人飛掠而來。
追來的六個青衣人中，印-認識第二個人，正是屢戰屢敗的玉郎君梅中玉。領先那人是位年約半百的英偉中年人，相貌與梅中玉相同，一看便知兩人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山莊的梅莊主到了。
這位與雷堡主彭寨主齊名的江湖大豪，人才果然出眾，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之氣外露，虎目中冷電四射，令人不敢仰視，天生的懾人氣魄，似乎命定他是個威名顯赫的霸主。
六個人漸近，渾身熱氣蒸騰，可知他們曾經用陸地飛騰術趕路，而且趕的是冤枉路，總算讓他們瞎貓碰上死老鼠，趕上了。
印-直等到對方接近至百步內，方與小菁動身逃走。
追來的人發現了他，腳下一緊。
逃至桑林深處，追的人快趕上了，叱喝聲似沉雷：“印小輩，站住！”
兩人火速轉身，印-左手以木棍支體，右手劍伸出，咬牙道：“你們上吧，不是你死就是我活。”
梅莊主哼了一聲，站在兩丈外，不住打量印-，也打量美麗的小菁。
梅中玉臉色不正常，用衣袖拭著汗說：“印兄，咱們先談談。這是家父，有事請教。”
“梅莊主有何指教？”印-問。
莊主哼了一聲，一字一吐地問：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”
“就算是吧，在下要她做人質。”印-鎮靜地答。
“不管怎樣，老夫先謝謝你。”
“好說好說，先禮後兵。”
“你已受了傷……”
“大荒毒叟的毒針，要不了我的命。要動手就請吧，印某不在乎你們人多。”
梅莊主毫不衝動，說：“九陰教的教主，想與你見麵商談。”
“如果在下不願意……”
“你會願意的。”
“怎見得？”
“教主求才若渴，不追究以往你的所為。”
“倒是寬宏大量呢。”
“教主誠意相請，虛副教主之位以待。”
“哦！原來是要在下投靠。”
“你如果願意，老朽願將女兒梅碧雲嫁你為妻。”
小菁大怒，冷笑道：“不要臉！你怎可當麵提出這件事？哼！大概你的女兒見不得人，嫁不出去，所以……”
“賤婢住口！”梅莊主厲喝。
小菁長劍一揮，像是撒出無數寒星，搶製機先出招進擊，劍尖閃電似的指向右期門要害。
梅莊主沒有機會拔劍，火速向側急閃，嚇了一大跳，以分厘之差，險之又險地逃出劍下。
小菁並不追襲，冷笑道：“這是警告，下一劍你很難僥幸。”
梅莊主迅速拔劍，神色莊嚴地說：“你剛才一劍，快速絕倫極為霸道，為老夫平生所僅見，你已獲劍道神髓。”
“好說好說，你要再見識見識？”小菁傲然地說。
其實她是個好心腸的女孩，這種反常的舉動，是被梅莊主聲稱將女兒嫁給印-所激發的。
剛才那一劍，她本可將梅莊主傷在劍下，但她竟能克製自己的衝動，已是難能可貴了。
梅莊主搖搖頭，容忍地說：“你小小年紀，太狂了，但老夫不與你計較。你進招吧，老夫要找出你的門派路數來，看你是何人門下，老夫也好找你的長輩問罪。”
“你還不配。”小菁說，舉劍逼進，臉上的傲慢神色消退了，顯得平靜安祥神定氣閑。
劍尖升起，她叫：“我進招了。”
“請。”梅莊主客氣地說。
小菁人劍俱進，輕靈飄逸地點出一招。
梅莊主不敢大意，劍尖疾沉接招。
“錚！”雙劍接觸。
梅莊主本來極有自信，定能封住中宮震偏刺來的鋒尖，便可取得進招反擊的中宮部位，給對方猛烈的一擊。
豈知他料錯了，以他的精純內力禦劍，確將刺來的劍尖震出偏門，但卻沒有抓住反擊的機會，小菁的第二劍以驚人的神奇速度，排空直入指向他的中盤，攻向脅肋如同驚雷擊電，劍氣壓體，危機間不容發。
“錚錚錚！”他後退封架，總算有驚無險地封住連續射來的三劍，換了兩次方位，退了六步。
他心驚了，竟然沒有還手的機會，封架亦感力不從心，對方的劍勢太過迅疾，太過神奇，信手急攻如同狂風驟雨，似乎沒變動招式，用的僅是極普通的衝刺，勉可算是“靈蛇吐信”，也像是“七星聯珠”，就這麽上下吞吐綿綿不絕，他這劍術行家的上乘劍術，就是難以封架，不由他不驚。
糟了，手上一慢，身形不夠靈活，第五劍到了胸頸處，他本能地升起劍尖封架，人向左移位。
沒封住，小菁的劍尖早一刹那抽迴，第六劍下沉半尺，如電光一閃，神乎其神地及身了，劍氣徹骨奇寒。
“哎……”他驚叫，飛退丈外。
小菁一聲輕笑，怒豹般向後竄，架起印-喝聲“走！”如飛而去。
“不許追！”梅莊主大喝。
所有的人皆聞聲止步，梅中玉驚叫：“爹，你受傷了。”
梅莊主肋下鮮血染衣，仰天長歎道：“老不以筋骨為能，我不該重出江湖的。天！我憑什麽想重振當年聲威？罷了！”
“爹……”
“孩子，但願為父能擺脫得了九陰教。唉！咱們梅家竟落到這般田地，真是咎由自取罪有應得。快傳訊，咱們慢慢往前追。”
小菁與印-折向而逃，沿途不忘留下一些痕跡。
小菁一麵走，一麵微笑道：“四川梅家威震江湖，梅莊主父子想不到竟如此稀鬆，委實令人失望。”
“嗬嗬！在池家絕學相較下，天下間能有幾人可占便宜？”印-堅起大拇指說。
“都是你。”小菁嬌嗔埋怨。
“咦！我怎麽啦？”
“你不是說隻留一兩個活口麽？看清是梅家的人，你卻要放他們平安而退，是不是你真對金梅有意？”
“別胡說！”
“-哥，要不要我做月老？”小菁頑皮地問。
“不害羞，你多大了？竟然說這種不害羞的話來，十四歲的大閨女，已可找婆家啦！”
“你……”
兩人大笑，小菁的麵龐紅得像是一樹石榴花。
兩人相扶而行，有時走小徑，有時越野，時東時西，有時向北，有時向有人處奔跑，故意引起人們的注意，以便逗引追兵。
有人時印-裝得狼狽萬分；無人時，兩人有說有笑，談天說地頗不寂寞，像是忘了即將到來的慘烈惡鬥。
午後不久，他們到了九鯉山的東南角，相距約在五六裏，這一帶地勢較低，複雜得很。
“怎不到九鯉山？”小菁困惑地問。
“不，需等到日落西山。”他微笑著說，接著解釋道：“他們並不笨，大白天他們在損失三五個人後，便會提高警覺，或者知難而退了。”
“怪事，他們怎麽尚未趕來？”
“妖道該已摸清咱們逃走的方向了，目下他們必定在分兵調將，分三麵包抄，要逼咱們至大江邊，以便甕中捉鱉。梅莊主必定已將追及交手的經過說了，我一個人他們已感到難以應付，多一個比我高明的你，他們豈敢放膽窮追？你等著吧，他們必定步步為營，逼咱們向江邊退，不來則已，來必定是一大群。瞧，南麵那兩個村夫打扮的人，就是他們的眼線。”
兩個荷鋤村夫，正沿小徑向這一帶慢慢接近。
“真的？他看到我們了？”
“如果看到，早就發出訊號啦！他們正在找呢。”
“我去捉他們來。”
“去不得，除非你不想捉他。”
“你是說……”
“隻要你一現身，他們便會溜之大吉。”
“那……”
“等他們來，捉一個，留一個迴去報信，咱們又得走了。記住，留下的一個，最好把腿打斷，他迴去愈慢愈好，咱們必須爭取拖延的時辰。”
兩人伏在草叢中，一在小徑左麵，一在右前方，靜候對方接近。潛伏處地勢高，居高臨下。
兩個村夫一前一後，相距十餘步，大搖大擺向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。
在下麵的岔口，折出一個中年村夫。
兩個假村夫攔住了真村夫，指手劃腳探問消息。相距太遠，聽不到他們的語音，隻看到真村夫不住地搖頭而已。
不久，兩個假村夫重新上道，仍然一前一後向前走，腳下加快了。
印-向路對麵的小菁說：“菁妹，你知道我為何斷定他們是眼線麽？”
“他們不像是農夫。”小菁答。
“不，暴露行藏的是兩人不該一前一後，他們心中害怕，也怕被同時攔住沒有人逃迴報信。你想想看，兩個同村的人走在荒郊，還能不結伴同行話家常？”
假村夫漸近，目光不在草叢搜尋，卻盯著坡上的凋林細看，眼神湧起戒備的表情。
等兩人接近，印-突然支棍而起，笑道：“你們跟來啦？來得好。”
第一名假村夫做賊心虛，左手一抬，一聲機簧響，袖箭破空而飛，然後將鋤頭一掄，火雜雜地搶進猛劈。
印-舉棍一晃，袖箭射入木棍，然後舉棍急撥劈來的一鋤。
“啪！”棍鋤相交，木棍突斷。
“哎呀！”印-驚叫，被震倒了，手掩住左脅，似乎創口痛得受不了。
第二名假村夫飛躍而上，叫：“要活的，交給我……”
人影似電，小菁飛射而出，像是鬼魅幻形，嬌叱聲震耳：“該死的惡賊！”
“噗”一聲響，她一腳掃在第二名假村夫的右胯骨上，力道恰到好處。
“砰！”村夫摔出丈外，像是被雷所殛。
第一名假村夫連劈兩鋤，印-往後滾動，兩鋤落空，突聽清叱震耳，再看到同伴被一位小姑娘踢倒，不由心膽俱寒，扭頭向側逃命。
印-將手中剩下的半段木棍奮力擲出，大叫道：“小妹，扶我走，他們的人快趕來了。”
“啊……”逃出兩丈的村夫狂叫，砰然倒地，木棍擊中脊心，經脈震斷，渾身麻痹，成了個活死人。
小菁依言躍到，扶起印-逃命。
胯骨被掃中的假村夫，許久方驚魂歸竅，暗叫僥幸，向同伴爬來，叫道：“項兄，我不行了，腿邁不動，你快迴去報信。”
項兄渾身僵軟，慘然道：“我……我脊心被擊中，督脈已斷，渾身僵死了。你……你快撐住，迴……迴去叫人來……來救我，我不……不行了。段兄，叫……叫他們不要丟……丟下我……”
段兄費了不少工夫，弄到一根樹杈做拐杖，一步一撐步履維艱，一步一頓吃力地走了——
無涯掃校，獨家連載