一個時辰之後，二十餘名高手趕到，是雷堡主父子與堡中的爪牙，最後找到了印-與小菁留下的足跡，向西北飛趕，越野而走，留下的足跡極易追蹤。
第二批趕到的是大荒毒叟一群人，那已是雷堡主走後半個時辰的事了，循雷堡主留下的記號，也向西北追趕。
大荒毒叟是右翼群魔的主腦，趕來會合了。
雷堡主循蹤追了兩裏地，到了一座村莊，一問之下，村民確是看到印-與小菁，便據實相告。
據村民說，印-在小菁的攙扶下，並未入村，繞村南而過，向南麵的小徑急急走了。
雷堡主果然找到兩人南下的足跡，印-換了拐杖，拐杖留下的痕跡極易分辨。他哼了一聲，向雷少堡主說：“這兩個小畜生重新往南逃了，果然奸得很。留下一個人知會後麵的人一聲，南麵不知是否有咱們的人，兒子，我們趕快追。”
雷少堡主一麵派人留下，一麵說：“咱們的方向走的是西北，南麵一帶，該有護法真人。往西，是教主親自率領的內壇弟子，要不要派人知會他們一聲？”
“對，派兩個人去稟告教主，走！”
他們往南追，追出兩裏地，足跡消失在一處亂葬岡內。
眾人四前一分，窮搜亂葬岡，足足搜了半個時辰，南麵來了二十餘條好漢，領隊是護法真人太昊。
兩撥人會合，又搜了許久，幾乎把四周的地皮都翻過來了，最後不得不失望地放棄搜尋，重新再找線索。
大荒毒叟也到了，三撥人會合。
半個時辰後，教主派來的人傳來消息，已發現印-兩男女出現在三陽店，令眾人火速前往搜尋。
三陽店在亂葬岡的西北角三裏左右，雷堡主根本不予置信，按理，根本不可能在三陽店出現。
但教主法旨已下，他不敢不遵，三撥人共七十餘條好漢，急急向三陽店趕，個個垂頭喪氣。
教主帶了三十名手下，在三陽店附近窮搜。
據村民說，半個時辰前，有一位美麗的小姑娘前來討水喝，用一百文錢買了一隻水罐，盛了水走出村西便失去蹤跡。
另一個牧童說，確是親眼看到一個小姑娘，扶了一個高大的黑衣人，從南麵來繞向村西走了。
兩人都帶了劍和革囊，黑衣人還用拐杖代腳，好像右腿斷了。
最後，在北麵三裏左右，找到一個老村夫。
一名穿道裝的中年人，稽首道：“無量壽佛，請問施主，北麵可有村莊？”
老村夫戴著鬥笠，彎腰駝背，眯著半瞎的雙目，半死不活地說：“有，五裏路是黃湖村，又五裏是楊集。”
“哦！施主可曾看到一男一女？男的腿下不便，兩人都帶了劍。”
老村夫向東北小岔路一指，沒加解說。
“施主，他們往那一條路走了？”
老村夫點頭示意，似乎懶得多說話。
“走了多久啦？”
“快半個時辰了。”老村夫就住在路旁的茅屋裏，那時恰好坐在門口打草鞋。
“哦！那條路通向何處？”
“你看到遠處的山麽？”
“不錯。”
“那就是九鯉山。那山灣裏的魚，好肥好鮮。”
“謝謝施主指引。”
“不謝，不謝。”
四拔人會合，向九鯉山急趕。不久，第五撥由掌法真人帶領的高手，也隨後跟上。
老村夫坐在茅屋前，衝遠去的群魔背影冷笑。
柴門開處，出來了村姑打扮的左婷，奉上一隻特大的酒葫蘆，笑問：“老爺子，這就跟去麽？”
老村夫丟掉鬥笠，拉掉貼在頷下的白色山羊胡，注視著將降下西山頭的一抹斜陽，說：
“如果不參予這次誅妖大會，我酒狂豈不遺憾終身？時辰到了，丫頭，咱們走。”
他一迴氣喝了半葫蘆酒，吧唧著嘴唇，滿意地舉步，老眼不再昏花，背不駝腰挺直，完全換了一個人。
左婷迴到茅屋內，取出用布卷著的劍，緊跟在後。
走了裏餘，路旁一聲長笑，踱出三個男女。
中間是英偉不群的池福；右是年輕英俊的池英華；左後方是英華的妻子徐玉芝，小菁的母親。
“咦！池老弟，你也來了？”酒狂興奮地叫。
池福嗬嗬笑，先讓英華夫妻上前行禮畢，方大笑道：“酒瘋子，你是不是打算掀翻令徒的攤子？”
“你這話有何用意？”酒狂訝然問。
“你尚未痊愈，打腫臉硬要充胖子。你如果出現，令徒必定分心，你知道分心的後果麽？”
“這……”
“你還要去？”
酒狂雙手一攤，哈哈大笑道：“有你出麵，我還操的什麽心？哈哈？天塌下來，有你福慧雙仙去頂，我落得清閑，這把老骨頭……”
“你該知道，小弟已是封了劍的人。”
“怪事，那你來幹什麽？”
“嗬嗬！來看長江後浪催前浪，看世上新人換舊人，不對麽？”
“你……你還是袖手旁觀？”
“嗬嗬！放心啦！令徒的布置，小弟已經詳加勘察了。酒瘋子，你值得驕傲。”
“當然，有徒如此，我該驕傲。”酒狂拍拍胸膛說。
“令徒已先立於不敗之地，你可以放心。走，咱們到山頭賞月，讓年輕人大展所學，用不著咱們老一輩的插手。”
“哈哈！有你一句話，我酒狂豈能太俗？”酒狂大笑著說，這才向跟在身後的左婷說：
“左丫頭，還不上前拜見池大俠？那兩位是池公子英華夫婦，也是你的長輩，好好巴結他們，保證不吃虧。”
左婷欣然上前，盈盈下拜。
徐玉芝親熱地挽起她，笑道：“左姑娘，婆婆一再稱讚你，果然是位溫柔敦厚的小姑娘。”
左婷已是個無親無故的人，不由悲從中來，依在徐玉芝懷中，鳳目中淚光閃閃，楚楚可憐地說：“婷兒孤苦伶仃，能不能叫你老人家一聲娘？”
徐玉芝輕撫著她的秀發，憐愛地說：“你就做我的女兒吧，我也有一位女兒，比你小。”
“婷兒已見過小菁妹妹了。”
“我知道。孩子，我希望你們能相處得好。”
左婷冰雪聰明，已聽出弦外之音，笑道：“娘請放心，婷兒與菁妹妹極為投緣哪！”
“那我就放心了。”
左婷重新向池福父子行禮，拜見爺爺和爹。
酒狂大笑道：“這可好，人交給你們了，你們可不能虧待她。這孩子天性溫柔，太過善良，我老酒瘋真不敢帶她在身邊呢。走吧，再不走便得打燈籠上路啦！”
池福注視著夜幕下的九鯉山，感慨地說：“妖道們勞師動眾，真也太過份了。”
酒狂哼了一聲說：“天風穀三子把山東鬧了個血流成河，這件事又算得了什麽？”
“妖道們今晚，恐將惡貫滿盈，早些除去他們，以免日後無數生靈塗炭。酒瘋子，你知妖道們所犯的錯誤麽？”池福問。
“他們最大的錯誤，該是以行軍布陣的陣勢，去對付飄忽不定的兩個人。妖道們在山東作亂時，曾經統率過上萬人馬，知道一些行軍布陣的要訣，自然而然地用上了。他們卻不曾想到，方圓百數十裏地，附近全是到處可以藏匿的所謂蔽地，百餘名烏合之眾怎能派得上用場？”
“對，那些人而且個個心懷鬼胎，除了幾個首要人物之外，其他的人皆不是印-的敵手，僅倚仗人多是不夠的，失敗自是意料中事。”
“池老弟，你真認為小家夥的死亡陷阱管用？”酒狂不放心地問。
池福嗬嗬大笑道：“我敢與你打賭，隻要你進了九鯉山而能活著出來，我輸給你百缸好酒。”
池英華含笑接口道：“家父白天走了一趟，在家母的引領下，不經意地走上一條岔道，也幾乎著了道兒呢。”
池福接著說：“大概小家夥沒將章華台沼澤亡魂的事告訴你，所以你對他沒有多少信心。走吧，天色不早了，去遲了就趕不上啦！”
在夜幕降臨時，群魔沿小徑追入了九鯉山死亡陷阱。
今晚天宇中萬裏無雲，冷風徹骨奇寒。日落不久，月華上升，地麵開始結霜，山野間隱隱泛起一層低低的薄輕霧，夜梟的啼聲如同鬼哭，好一個淒清的夜。
群魔的前麵不足百步，印-與小菁攙扶著全力逃命。
雷堡主一馬當先，咬牙切齒狂追。月色下，逃走的人無所遁形。
後麵，有人將走在中段的教主法旨傳到：“教主有令，不許用暗器襲擊，務必生擒，違命者按教規處治。”
獵犬追跛兔，逐漸追及，雙方從百步拉近至八十步、五十步……
追入一條山溝，滿山都是蒼鬆翠柏、幽篁。
被追的人驀爾失蹤，這地方到處都可藏人。
雷堡主大恨，大吼道：“散開，搜，包圍這附近。”
後麵的人左右急分，梅家的人與大荒毒叟的手下，上了左麵的山脊。教主與其他的人，上了右麵的山梁。布置停當，開始合圍。
大荒毒叟帶了二十名得力爪牙，下溝底參加搜索。正走間，走在前麵的一名爪牙興奮地叫：“瞧，前麵有兩個人。”
一株蒼鬆下，站著一高一矮兩個模糊的身影，倚樹而立，不言不動。
大荒毒叟發出一聲警哨，拔劍飛撲而上叫：“小輩，還不投降？”
人影屹立不動，無聲無息。
大荒毒叟在兩丈外倏然止步，羞怒地叫：“是草人，好狡猾的小狗。”
一名爪牙橫劍護身，小心地探進說：“也許是他們偽裝草人呢，屬下試試看。”
“他們哪有工夫偽裝草人？搜這附近。”雷堡主恨恨地說，向山溝下方急搜。
“嚓”一聲輕響，一個草人被劍刺穿胸部。
“是草人………”遞劍的爪牙叫。
“轟！”巨震撼天。
耀目光一閃，兩個草人同時爆炸，強光一閃之後，無數火焰向八方飛射，無數拇指大的石塊唿嘯著遠射五丈外，聲勢駭人聽聞。
首當其衝的遞劍爪牙，崩裂而飛。
大荒毒叟與一些爪牙，已經遠出六七丈外，但仍被強烈的爆震所震倒，驚得魂飛天外，魄散九霄。
十餘名腿慢的爪牙，倒在地下血肉橫飛慘不忍睹。
整株蒼鬆開始燃燒，火焰飛騰。
爆震拋射出的火球，把四周預先栽下的枯枝引燃，成了一片火海，人體的焦臭刺鼻。
火光中，雷堡主帶著人飛掠而來，大聲叫：“怎麽一迴事？”
大荒毒叟渾身塵土，狼狽地爬起，扭頭一看，隻驚得血液都快要凝住了，片刻方心膽俱寒地叫：“我的人完了，我的人完了。”
他的人並未全完，還有三個跟著他的人，爬起臉無人色，渾身在戰抖。
雷堡主的人到了，駭然驚叫：“我的天……”
火光熊熊，照亮了六七丈外另一株大樹，樹枝上掛了一塊木牌，白漆紅字，極為醒目，寫的是：“以血還血，以牙還牙。”
左麵山脊上，突傳來一聲淒厲的慘號，動魄驚心，此時此地，尤其令人心驚肉跳。
“啊……”右麵山脊接著傳來了驚心動魄的慘號。
然後是來路方麵，傳出可怖的慘叫。
“救命……”左麵山脊又傳來求救聲，其聲急切淒厲，聞者毛骨悚然。
雷堡主帶來的人中，幾個膽小鬼魂飛魄散地拔腿便跑，向溝上方向狂奔，片刻間便奔下三二十步。
雷堡主如同惡夢初醒，大喝道：“迴來！你們幹什麽？混帳東西……”
罵聲未落，一聲驚叫，跑得最快的人突然向下陷，後麵的三個人刹不住勢，連續下跌失蹤。
“轟隆！”倒塌的聲音震耳，塵埃滾滾。
是一座大型的陷坑，坑壁下方已經挖空，底部設了支架，頂住坑壁，人往下跌，支架崩塌，坑壁也就隨之塌下，把墜坑的人活埋在內了。
不遠處，護法真人帶了五名道裝打扮的人，與十二名青衣高手趕到，遠在三二十步外便高聲問：“雷副教主，怎麽一迴事？誰在放火？巨響又是怎麽一迴事？”
大荒毒叟一身冷汗，臉色如厲鬼，惶然地搶著說：“不知道，先是發現兩個草人，接著便變成這樣。”
雷堡主悚然地說：“定是印小狗的毒計，咱們中計了。”
護法真人太昊看了現場景況，也嚇白了臉，沉聲道：“那怎麽可能？你們不是整整追了他一天麽？這一天當中，可說他一直就未離開你們的監視，一直追到此地，他哪有機會搗鬼？誰知道這是什麽地方？”
“啊……”遠處不斷傳來刺耳的可怖叫號。
雷堡主身側不住發抖的鷹爪王說：“這裏好像是九鯉山，這地方我來過。”
“九鯉山？”
大荒毒叟身後的雙尾蠍脫口叫：“天！是當年楚漢相爭，十麵埋伏覆沒楚霸王的九鯉山？我們完了。”
護法真人怒叱道：“閉嘴！你少給我胡說八道。”
兩名青衣人從遠處奔來，老遠便狂叫道：“於副教主，快去救人。”
“救什麽人？”大荒毒叟驚問。
來人奔到，上氣不接下氣地說：“上麵，上麵……”
“上麵什麽？”
“上麵有一塊荊棘地，咱們的人看到火光，想奔下看個究竟，黑夜中不知荊棘有鬼，裏麵布了不少鋒利的小刀和可怕的釘鉤，割傷了雙腿，走不了三二十步，一個個都倒了。荊棘中灑滿了毒藥粉末，請副教主趕快去救人，也許還來得及。”
護法真人大驚失色，叫道：“於副教主，快帶人去看看。快發訊，趕快撤離此地，咱們中了圈套。”
大荒毒叟帶了死剩的爪牙走了，由雷堡主發出撤走的警訊。
護法真人剛準備離開，突然身軀一震，上身一挺，啊了一聲，晃兩晃向前一栽。
“哈哈哈哈……”不遠處突傳來震天狂笑。
“是他！姓印的……”雷少堡主怒叫，拔劍便待追出。
雷堡主一把抓住了他，沉喝道：“不許妄動！你找死？”
兩名老道一聲怪叫，向笑聲傳來處飛躍而去。
一名老道俯身急扶護法真人，駭然叫：“被箭射中脊心，完了。”
護法真人的背心上，插著一根奇異的竹箭，削竹為杆，以硬的樹葉為羽，射中處有一個小布包。
布包原來包在箭尖上，裏麵包了些毒粉末，貫入人體，箭尖刺把布包帶的毒粉貫入體內，布包仍附在箭杆留在體外，恰好掩住了創口。
這一箭正中紅心，即使不附帶毒藥，妖道也活不成，深入肺腑矢尖幾乎透前胸而出，怎能不死？
箭上的毒藥，是大荒毒叟煉製的霸道奇毒，是印-從雙尾蠍手中奪獲的戰利品，派上了用場。
天風穀三子，少掉一個老二。
另兩名老道大驚揮手叫：“把師父的靈骸帶走，撤。”
抱起護法真人的老道惶然叫：“三師兄，兩位師兄已追出去了，不等他們？”
“不等了，快去會合師伯。”
另一老道向雷堡主叫：“請雷副教主守住後麵的矮林，小心了。”
三老道一走，雷堡主冷笑著向鷹爪王說：“賢弟，咱們也走。”
“走？教主……”
“管他娘的教主，咱們該為自己打算了。”
鷹爪王悚然地說：“是的，咱們該為自己打算了，印小輩在章華台沼澤，就是用機關削器殺了八位威鎮宇內的高手名宿，目下他又用來對付咱們，咱們毫無機會。可是，咱們這一走，還不是要毒發而死？”
“咱們去找大荒毒叟。”雷堡主咬牙切齒地說。
雷少堡主也恨聲道：“對，先去找大荒毒叟，他如果不給解藥，咱們活剝了他，然後再找印小輩決一生死。”
“走！”雷堡主斷然下令。
火勢漸衰，事先已斷了火路，因此火無法蔓延，要不然全山的草木皆將被燒光。
眾人沿大荒毒叟的去向探索而行，不敢放腿急趕。走了百十步，發現了兩具屍體。
有人亮火折子大膽地察看，發覺是被用伏弩射倒的，八寸長的小鐵箭貫心而沒，力道驚人。
雷堡主不敢走在前麵，低叫道：“這一帶危險，咱們繞道走。”
所有的人皆止步注視著他，恐懼的神色雖無法看清，但他已可以感覺得到，這些追隨他闖蕩半生，出生入死的得力爪牙，已被死亡的恐怖震懾得快要失去自製了。
他也同樣感到恐懼，夜間目力有限，看不見危險，隨時皆有死於非命的可能，怎能不恐懼？
稱霸江湖三十餘年，身經百戰，敢作敢為敢鬥敢拚，不管對手如何高明，他也有勇氣與對方拚個你死我活。
但今夜，既看不見敵人，也無人可拚，英雄無用武之地，而死亡的陰影卻籠罩著他，勾魂無常的魔爪不知何時伸來，四周彌漫著死亡的氣息，步步殺機，兇險四伏，下一步可能就踏入枉死城，中伏暴死的屍體觸目驚心，要說他不怕，那是欺人之談。
勇敢的人敢於向死亡挑戰，挺身而鬥將生死置於度外，麵對麵刀頭舔血勇往直前，這並不難。
但茫然在死亡的陷阱裏盲目摸索，麵對莫測的兇險，便不是那麽一迴事了，勇氣不會永遠保持，會隨時光的飛逝而減弱，愈拖得久，愈難支撐，勇氣消失之後，勇氣的另一個孿生兄弟恐懼，便會取而代之乘虛而入，終至神誌散亂不可收拾。
他哼了一聲，向一名爪牙叫：“伊威，帶你的兩位弟兄從右麵走。”
伊威打一冷戰，站在原地發僵。
“你怎麽啦？”他沉聲問，語氣淩厲極具威嚴。
伊威如中雷殛，慌亂地說：“是，屬……屬下這……這就……就走。”
“用樹枝探道而進。”
“是……”伊威慌亂地答，向兩位同伴急叫：“你們都聽到堡主的吩咐了，還不砍樹枝開道。”
兩個同伴不敢不遵，硬著頭皮各砍了一根丈餘長的樹枝，一步步往前探索而進，像在撥草尋蛇，一左一右負責清道。
隻走了百十步，右麵那人突然大叫一聲，摔倒在地抓著左腳狂叫：“哎唷！我……我的腳……”
一把尖刀的鋒尖，刺穿了靴底，透過腳掌，鋒利的八寸刀尖狹長而細薄，直透靴背而出，這條腿完了，雖則死不了，但一兩日之內體想行走自如。
所有的人皆不敢再走動，一個個心驚膽跳。
雷堡主咬牙道：“咱們運功護體，必須離開此地找到大荒毒叟。”
鷹爪王悚然地說：“那是不可能的，誰也沒有長期運功護體的能耐，能支持十步已是難能可貴了。”
“那怎辦？”
“隻有等天亮後再走……”
話未完，“嘭”一聲怪響，火光一閃即沒。
“啊……”走在後麵的一名爪牙狂叫，砰然摔倒在地，瘋狂地滾動掙紮。
沒有人敢上前相救，最後是雷少堡主硬著頭皮慢慢接近。爪牙已經寂然不動，空間裏飄散著硫火的臭味。
爪牙已經氣絕，脅下插著一枝與射殺護法真人相同的箭，不同的是箭頭所帶的小布包盛的不是毒藥，而是精巧的摜炮，觸體即炸，創口形成一隻雞卵大的洞口，內髒向外擠。
“他就潛伏在左近。”雷少堡主切齒叫，接著吼道：“印小輩，仗陷阱與暗箭傷人，算不了英雄好漢，你敢不敢出來與在下公平決一死戰？”
“哈哈哈……”百步外的竹林內，傳來印-的狂笑聲，笑完說：“閣下，九陰教傾巢襲擊，兩百餘名高手包圍洪山，狼群似的追來此地，對付印某一個江湖後輩，算得了英雄好漢麽？別笑掉天下人的大牙了，你想公平麽？等你們死得隻剩下三個人時，如果剩下的人有你一份，印某便給你公平決一死戰的機會。哈哈哈……”
笑聲漸遠，顯然已經退至另一處了。
雷少堡主狂怒地大叫：“走你就不是男子漢，咱們一決生死。”
在右麵第二條山脊上，九陰教教主太玄子，與掌法真人太靈子，剩下三名門人與七名爪牙，占住一處山脊最高處，布下了九陰大陣，黑霧洶湧，鬼影憧憧，要在此等候天明，為防萬一布陣自保。
大荒毒叟上了左麵山脊，會合了梅莊主一家老少。
梅莊主一家老少聚集在山脊上，他手下的梅家子弟也所剩無幾了，除了他父子女三人之外，還剩下四個人。
這次他從四川來，妄想重振昔日雄風，帶了將近三十名子弟，以為隻要能與雷家堡的人會合，一堡一莊攜手合作，不難開創新的局麵，重執江湖霸主的牛耳。沒料到來得不是時候，落入九陰教的樊籠，後悔無及。
就在這條山脊上，跟來的三十餘名子弟一個個悲慘地死去，刀坑、伏弩、墮木、陷阱、毒刺、窩弓、勒套……無一不是致命的機關。
目下，他心膽俱寒，進退不得。他在等，等大荒毒叟迴來，準備與大荒毒叟算總帳，也想等天亮後再脫身。
大荒毒叟好不容易上了山脊，隻剩下四個人了。看到梅莊主還有七個人，心中一寬，問：“梅莊主，附近還有咱們的人麽？”
梅莊主抱肘而立，冷冷地說：“有，附近有不少人，可惜他們都是死的。當然，也有傷的。聽，西麵不是傳來呻吟的聲音麽？”
大荒毒叟席地坐下，仰天長歎道：“咱們中了印小輩的圈套，損失之慘，委實令人不敢置信。以咱們這些江湖上頂尖兒人物上百名之多，竟然陰溝裏翻船，被一個後生小輩殺得七零八落。除非教主能用法術殺了印小輩，咱們九陰教算是完了。”
梅莊主嘿嘿陰笑，說：“不錯，九陰教算是完了。”
“真是天不我佑，唉！印小輩在這一帶遍布機關，決不是三兩天工夫所能辦得到的，必定準備了相當長的時日。苦心經營隻等咱們前來送死。而咱們竟一切皆被蒙在鼓裏，毫無警覺地硬往圈套裏鑽。梅莊主，咱們趕快去與教主會合吧，咱們還有十一個人，尚可一拚。”
“如何拚？要不要我去找鋤頭，把整座山挖掉？”
“梅莊主，不要說氣話，何不好好商量對策？”
“那是你們的事。”梅莊主冷冷地說。
“梅莊主，別忘了，你即將是本教的副教主了。”
“真的麽？”梅莊主狠狠地問。
“於某不會說謊。”
“是否能活到下一刻，誰也不敢料定。副教主一人之下，全教之上，地位已經高得不能再高，可是，梅某並不打算接任。”
“哦！你有何打算？”
“打算向你討解藥。”梅莊主兇狠地說，舉手一揮。
原先在外圍戒備的人，不約而同拔兵刃怒目相向。
大荒毒叟心中一跳，戒備著說：“梅莊主，不要做蠢事……”
“你給不給？”梅莊主厲聲問。
大荒毒叟終於明白了，梅莊主已經下了破釜沉舟的決心，在這緊要關頭倒戈相向了，隻要處理上稍有舛錯，以目下的形勢說來，必定兇多吉少，趕忙定下心神，盡量放鬆情緒，笑道：“梅兄，在下所煉製的蠱毒，皆被教主所取走了，獨門解藥當然也在教主處。即使仍然存有一些，你想我會帶在身邊麽？這樣吧，咱們找路出去，到住處取解藥給你，我知道，九陰教今晚算是完了。”
“在下不相信你的話。”梅莊主牙癢癢地說。
梅中玉恨恨地接口道：“九陰教今晚完了倒是真的。”
梅莊主逼進兩步，聲色俱厲地說：“看見你，在下就想起昨晚雷堡主的嘴臉，恨不得吃你姓於的肉，方消心頭這口怨氣。梅某也曾橫行天下，在江湖道上叱吒風雲，也曾威震八方，領袖群倫唯我獨尊。沒料到一時失意，栽在好朋友手中，追根究底，就是你這老匹夫在作怪。”
“嗬嗬！梅兄，你怪錯人了，在下隻不過遵命行事而已，雷堡主也是無辜的，這一切主意，皆是教主的安排。前天如果你老兄拒絕赴宴，恐怕就活不到今天，教主早已安排妥當，在你們四周嚴密監視，隨時準備現身對付你們。也許你不知道，凡是途經武昌的江湖高手，隻有兩條路可走，一是投效九陰教，另一條是死。本教在武昌，整整花了百日工夫布置，你以為這是偶然發生的事故麽？”
“九陰教有你在中間興風作浪，不知坑害了多少江湖朋友。告訴你，今晚你如果不交出解藥，那就不是你死就是我亡。梅家的子弟死傷過半，這筆血債在下暫不追究，把解藥交出，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，不然，這裏就是你我拚骨之地。”梅莊主咬牙切齒地說，劍尖徐升，作勢進擊。
七比四，惡鬥一觸即發。
金梅欺近大荒毒叟的右側，恨聲叫：“你的毒暗器聽說極為霸道，咱們四川梅家的暗器也是武林一絕，你準備好好施展吧！”
大荒毒叟沉住氣，從容地說：“梅兄，想不到你居然如此糊塗。”
“此話怎講？”梅莊主厲聲問。
“我已經說過，解藥沒帶在身上，拚死了我，對你有何好處？兩敗俱傷，智者不為。我已經表明了態度，九陰教即將瓦解冰消，必須早作打算。迴去取解藥給你，咱們各奔前程，皆大歡喜，難道不比兩敗俱傷強得多？”
“哼！你休想打主意……”
“目下不管你或我，唯一的生路是怎樣離開此地，乘教主與他那些忠心爪牙不在，正是咱們的好機會。如果你固執己見，咱們放手一拚，即使你能成功，死傷也將極為慘重，你還有餘力離開麽？離開之後能向教主討解藥麽？梅兄，兩害相權取其輕，這道理你該比我清楚。咱們目下可合不可分，隻有合力聯手並肩對敵，方是唯一的希望，尚請慎重三思，錯過機會後悔就來不及了。”
梅莊主意動，對方的話確也合情合理無懈可擊，此時此地，任何人也不願放棄這唯一的求生機會。
“好吧，咱們這就出去。”梅莊主讓步地說，收劍後退，又道：“閣下領先在前麵走，動身。”
大荒毒叟陰險一笑，向雙尾蠍說：“修明，在前麵開道……”
話未完，突然撲向正與乃兄梅中玉低聲商量的金梅，快逾電光一閃。
金梅眼角瞥見人影撲來，駭然一驚，扭身打出了三朵金梅花自保。
大荒毒叟早有準備，大袖一揮，三朵金梅花崩碎而飛，狂野地切入，一把擒住了金梅的右肘，喝道：“退！誰都不許接近。”
“老匹夫你……”梅莊主驚怒地咒罵。
大荒毒叟哼了一聲，冷笑道：“梅莊主，你把老夫看扁了麽？要殺你易如反掌，你以為老夫真怕你不成？”
“你……”
“老夫要你開道，不然你這位大閨女，將會首先喪命，你信是不信？”
“你這詭計多端狡滑惡毒的老狗，梅某……”
“廢話少說，快動身開道。”大荒毒叟兇狠地說。
“好，梅某又一次上了你的惡當。”
“鬥智鬥力，你閣下都不是老夫的敵手，該知道老夫的利害了吧。動身，沿山脊到右麵的山頂。”
“咦！那不是迴城的方向……”
“咱們不迴城。”
“那……”
“去與教主會合，隻有教主的神術，方可對付得了印小輩。”
“咱們說好了的……”
“彼一時此一時……”
“你……你食言……”
“哈哈！老夫不曾說過半個字廢話，這時主客易勢，已由不了你啦！告訴你，九陰教能有今天的成就，全是老夫的心血，你以為老夫肯眼看九陰教毀滅？少做你的清秋大夢。哼！
快派人開路。”大荒毒叟一麵說，一麵下手製了金梅的氣門穴，繳掉兵刃，向雙尾蠍一推，沉聲說：“好好帶住她，梅莊主的人如果有何異動，先宰了這丫頭，出了差錯，唯你是問。”
雙尾蠍仍不放心，反捆往金梅的雙手，恭順地說：“弟子遵命，請師父放心。”
梅莊主恨得幾乎咬碎滿口鋼牙，切齒道：“姓於的，你會為了這些事付出代價的。隻要梅某有一口氣在，必將你食肉寢皮。”
“哈哈！但願你真有那麽一天。現在，你暫且放心，以全副精神，為咱們打出一條生路來，不然你我都死在此地，你報仇的願望豈不成空？走吧，梅兄。”
由梅中玉帶了兩個人在前開路，以木棍探索而行，小心翼翼地選擇草短處落腳，盡可能繞遠些，以避免經過樹叢和深草區。
雙尾蠍押著金梅走在後麵，身後由一名爪牙斷後戒備。十一個人排成一路，一個跟一個，小心地踏著前一人的足跡，提心吊膽地一步步推進。
走了裏餘，幸好隻發現兩個尺五圓徑，深亦相等，底部立了小尖刀的小陷坑，但他們緊張的心情並未因此而鬆懈。
這種小陷坑簡單得不值一笑，但卻十分實用，尤其是對付奔掠的人，一腳踏下去，即使下麵不放置尖刀，也會令中陷的人摔倒折斷腿骨，決難幸免。
坑小容易設置，更容易掩覆，先完整地鏟起原地的草皮，灑散挖出的泥土，架上兩根小樹枝，最後將草皮蓋上，在三五天之內，草皮不會因缺水而改變顏色，夜間更難以發現，可以有效地傷害人與馬，而設置卻極簡單容易。除非這人的腳掌長有兩尺，不然難逃斷腳之厄。
斷後的爪牙，不斷扭頭監視後方的動靜，但又得留意前麵雙尾蠍留下的足跡，因此不可能全神留意後麵。
走著走著，草叢中幽靈似的飄來一個人影，一根麻繩套上了他的脖子，反背著他悄然退走，幹淨利落，未發出任何聲息。
麻繩緊而細，一套一背人便離地，繩已勒入咽喉，不但叫不出聲音，而且像上吊一樣，套一收人便渾身脫力，毫無掙紮的機會。這是劫路小賊行劫的平常手法，俗稱背娘舅，出其不意用上，倒也十有九中。
雙尾蠍太過專心防範金梅逃走，又得注意腳下，身後的人失了蹤，竟然毫無所覺。正走間，突覺有人拍他的右肩，以為是斷後的人有所發覺，向他打招唿，本能地扭頭一看，看到黑影迎頭罩來。
“噗”一聲輕響，腦門挨了一擊，立即失去知覺，被人一把抓住扛上肩。
金梅感到索手的繩索一震，趕忙扭頭轉首。
扛著雙尾蠍的高大黑影向她招手示意，悄然退走。
她福至心靈，跟著開溜——
無涯掃校，獨家連載
第二批趕到的是大荒毒叟一群人，那已是雷堡主走後半個時辰的事了，循雷堡主留下的記號，也向西北追趕。
大荒毒叟是右翼群魔的主腦，趕來會合了。
雷堡主循蹤追了兩裏地，到了一座村莊，一問之下，村民確是看到印-與小菁，便據實相告。
據村民說，印-在小菁的攙扶下，並未入村，繞村南而過，向南麵的小徑急急走了。
雷堡主果然找到兩人南下的足跡，印-換了拐杖，拐杖留下的痕跡極易分辨。他哼了一聲，向雷少堡主說：“這兩個小畜生重新往南逃了，果然奸得很。留下一個人知會後麵的人一聲，南麵不知是否有咱們的人，兒子，我們趕快追。”
雷少堡主一麵派人留下，一麵說：“咱們的方向走的是西北，南麵一帶，該有護法真人。往西，是教主親自率領的內壇弟子，要不要派人知會他們一聲？”
“對，派兩個人去稟告教主，走！”
他們往南追，追出兩裏地，足跡消失在一處亂葬岡內。
眾人四前一分，窮搜亂葬岡，足足搜了半個時辰，南麵來了二十餘條好漢，領隊是護法真人太昊。
兩撥人會合，又搜了許久，幾乎把四周的地皮都翻過來了，最後不得不失望地放棄搜尋，重新再找線索。
大荒毒叟也到了，三撥人會合。
半個時辰後，教主派來的人傳來消息，已發現印-兩男女出現在三陽店，令眾人火速前往搜尋。
三陽店在亂葬岡的西北角三裏左右，雷堡主根本不予置信，按理，根本不可能在三陽店出現。
但教主法旨已下，他不敢不遵，三撥人共七十餘條好漢，急急向三陽店趕，個個垂頭喪氣。
教主帶了三十名手下，在三陽店附近窮搜。
據村民說，半個時辰前，有一位美麗的小姑娘前來討水喝，用一百文錢買了一隻水罐，盛了水走出村西便失去蹤跡。
另一個牧童說，確是親眼看到一個小姑娘，扶了一個高大的黑衣人，從南麵來繞向村西走了。
兩人都帶了劍和革囊，黑衣人還用拐杖代腳，好像右腿斷了。
最後，在北麵三裏左右，找到一個老村夫。
一名穿道裝的中年人，稽首道：“無量壽佛，請問施主，北麵可有村莊？”
老村夫戴著鬥笠，彎腰駝背，眯著半瞎的雙目，半死不活地說：“有，五裏路是黃湖村，又五裏是楊集。”
“哦！施主可曾看到一男一女？男的腿下不便，兩人都帶了劍。”
老村夫向東北小岔路一指，沒加解說。
“施主，他們往那一條路走了？”
老村夫點頭示意，似乎懶得多說話。
“走了多久啦？”
“快半個時辰了。”老村夫就住在路旁的茅屋裏，那時恰好坐在門口打草鞋。
“哦！那條路通向何處？”
“你看到遠處的山麽？”
“不錯。”
“那就是九鯉山。那山灣裏的魚，好肥好鮮。”
“謝謝施主指引。”
“不謝，不謝。”
四拔人會合，向九鯉山急趕。不久，第五撥由掌法真人帶領的高手，也隨後跟上。
老村夫坐在茅屋前，衝遠去的群魔背影冷笑。
柴門開處，出來了村姑打扮的左婷，奉上一隻特大的酒葫蘆，笑問：“老爺子，這就跟去麽？”
老村夫丟掉鬥笠，拉掉貼在頷下的白色山羊胡，注視著將降下西山頭的一抹斜陽，說：
“如果不參予這次誅妖大會，我酒狂豈不遺憾終身？時辰到了，丫頭，咱們走。”
他一迴氣喝了半葫蘆酒，吧唧著嘴唇，滿意地舉步，老眼不再昏花，背不駝腰挺直，完全換了一個人。
左婷迴到茅屋內，取出用布卷著的劍，緊跟在後。
走了裏餘，路旁一聲長笑，踱出三個男女。
中間是英偉不群的池福；右是年輕英俊的池英華；左後方是英華的妻子徐玉芝，小菁的母親。
“咦！池老弟，你也來了？”酒狂興奮地叫。
池福嗬嗬笑，先讓英華夫妻上前行禮畢，方大笑道：“酒瘋子，你是不是打算掀翻令徒的攤子？”
“你這話有何用意？”酒狂訝然問。
“你尚未痊愈，打腫臉硬要充胖子。你如果出現，令徒必定分心，你知道分心的後果麽？”
“這……”
“你還要去？”
酒狂雙手一攤，哈哈大笑道：“有你出麵，我還操的什麽心？哈哈？天塌下來，有你福慧雙仙去頂，我落得清閑，這把老骨頭……”
“你該知道，小弟已是封了劍的人。”
“怪事，那你來幹什麽？”
“嗬嗬！來看長江後浪催前浪，看世上新人換舊人，不對麽？”
“你……你還是袖手旁觀？”
“嗬嗬！放心啦！令徒的布置，小弟已經詳加勘察了。酒瘋子，你值得驕傲。”
“當然，有徒如此，我該驕傲。”酒狂拍拍胸膛說。
“令徒已先立於不敗之地，你可以放心。走，咱們到山頭賞月，讓年輕人大展所學，用不著咱們老一輩的插手。”
“哈哈！有你一句話，我酒狂豈能太俗？”酒狂大笑著說，這才向跟在身後的左婷說：
“左丫頭，還不上前拜見池大俠？那兩位是池公子英華夫婦，也是你的長輩，好好巴結他們，保證不吃虧。”
左婷欣然上前，盈盈下拜。
徐玉芝親熱地挽起她，笑道：“左姑娘，婆婆一再稱讚你，果然是位溫柔敦厚的小姑娘。”
左婷已是個無親無故的人，不由悲從中來，依在徐玉芝懷中，鳳目中淚光閃閃，楚楚可憐地說：“婷兒孤苦伶仃，能不能叫你老人家一聲娘？”
徐玉芝輕撫著她的秀發，憐愛地說：“你就做我的女兒吧，我也有一位女兒，比你小。”
“婷兒已見過小菁妹妹了。”
“我知道。孩子，我希望你們能相處得好。”
左婷冰雪聰明，已聽出弦外之音，笑道：“娘請放心，婷兒與菁妹妹極為投緣哪！”
“那我就放心了。”
左婷重新向池福父子行禮，拜見爺爺和爹。
酒狂大笑道：“這可好，人交給你們了，你們可不能虧待她。這孩子天性溫柔，太過善良，我老酒瘋真不敢帶她在身邊呢。走吧，再不走便得打燈籠上路啦！”
池福注視著夜幕下的九鯉山，感慨地說：“妖道們勞師動眾，真也太過份了。”
酒狂哼了一聲說：“天風穀三子把山東鬧了個血流成河，這件事又算得了什麽？”
“妖道們今晚，恐將惡貫滿盈，早些除去他們，以免日後無數生靈塗炭。酒瘋子，你知妖道們所犯的錯誤麽？”池福問。
“他們最大的錯誤，該是以行軍布陣的陣勢，去對付飄忽不定的兩個人。妖道們在山東作亂時，曾經統率過上萬人馬，知道一些行軍布陣的要訣，自然而然地用上了。他們卻不曾想到，方圓百數十裏地，附近全是到處可以藏匿的所謂蔽地，百餘名烏合之眾怎能派得上用場？”
“對，那些人而且個個心懷鬼胎，除了幾個首要人物之外，其他的人皆不是印-的敵手，僅倚仗人多是不夠的，失敗自是意料中事。”
“池老弟，你真認為小家夥的死亡陷阱管用？”酒狂不放心地問。
池福嗬嗬大笑道：“我敢與你打賭，隻要你進了九鯉山而能活著出來，我輸給你百缸好酒。”
池英華含笑接口道：“家父白天走了一趟，在家母的引領下，不經意地走上一條岔道，也幾乎著了道兒呢。”
池福接著說：“大概小家夥沒將章華台沼澤亡魂的事告訴你，所以你對他沒有多少信心。走吧，天色不早了，去遲了就趕不上啦！”
在夜幕降臨時，群魔沿小徑追入了九鯉山死亡陷阱。
今晚天宇中萬裏無雲，冷風徹骨奇寒。日落不久，月華上升，地麵開始結霜，山野間隱隱泛起一層低低的薄輕霧，夜梟的啼聲如同鬼哭，好一個淒清的夜。
群魔的前麵不足百步，印-與小菁攙扶著全力逃命。
雷堡主一馬當先，咬牙切齒狂追。月色下，逃走的人無所遁形。
後麵，有人將走在中段的教主法旨傳到：“教主有令，不許用暗器襲擊，務必生擒，違命者按教規處治。”
獵犬追跛兔，逐漸追及，雙方從百步拉近至八十步、五十步……
追入一條山溝，滿山都是蒼鬆翠柏、幽篁。
被追的人驀爾失蹤，這地方到處都可藏人。
雷堡主大恨，大吼道：“散開，搜，包圍這附近。”
後麵的人左右急分，梅家的人與大荒毒叟的手下，上了左麵的山脊。教主與其他的人，上了右麵的山梁。布置停當，開始合圍。
大荒毒叟帶了二十名得力爪牙，下溝底參加搜索。正走間，走在前麵的一名爪牙興奮地叫：“瞧，前麵有兩個人。”
一株蒼鬆下，站著一高一矮兩個模糊的身影，倚樹而立，不言不動。
大荒毒叟發出一聲警哨，拔劍飛撲而上叫：“小輩，還不投降？”
人影屹立不動，無聲無息。
大荒毒叟在兩丈外倏然止步，羞怒地叫：“是草人，好狡猾的小狗。”
一名爪牙橫劍護身，小心地探進說：“也許是他們偽裝草人呢，屬下試試看。”
“他們哪有工夫偽裝草人？搜這附近。”雷堡主恨恨地說，向山溝下方急搜。
“嚓”一聲輕響，一個草人被劍刺穿胸部。
“是草人………”遞劍的爪牙叫。
“轟！”巨震撼天。
耀目光一閃，兩個草人同時爆炸，強光一閃之後，無數火焰向八方飛射，無數拇指大的石塊唿嘯著遠射五丈外，聲勢駭人聽聞。
首當其衝的遞劍爪牙，崩裂而飛。
大荒毒叟與一些爪牙，已經遠出六七丈外，但仍被強烈的爆震所震倒，驚得魂飛天外，魄散九霄。
十餘名腿慢的爪牙，倒在地下血肉橫飛慘不忍睹。
整株蒼鬆開始燃燒，火焰飛騰。
爆震拋射出的火球，把四周預先栽下的枯枝引燃，成了一片火海，人體的焦臭刺鼻。
火光中，雷堡主帶著人飛掠而來，大聲叫：“怎麽一迴事？”
大荒毒叟渾身塵土，狼狽地爬起，扭頭一看，隻驚得血液都快要凝住了，片刻方心膽俱寒地叫：“我的人完了，我的人完了。”
他的人並未全完，還有三個跟著他的人，爬起臉無人色，渾身在戰抖。
雷堡主的人到了，駭然驚叫：“我的天……”
火光熊熊，照亮了六七丈外另一株大樹，樹枝上掛了一塊木牌，白漆紅字，極為醒目，寫的是：“以血還血，以牙還牙。”
左麵山脊上，突傳來一聲淒厲的慘號，動魄驚心，此時此地，尤其令人心驚肉跳。
“啊……”右麵山脊接著傳來了驚心動魄的慘號。
然後是來路方麵，傳出可怖的慘叫。
“救命……”左麵山脊又傳來求救聲，其聲急切淒厲，聞者毛骨悚然。
雷堡主帶來的人中，幾個膽小鬼魂飛魄散地拔腿便跑，向溝上方向狂奔，片刻間便奔下三二十步。
雷堡主如同惡夢初醒，大喝道：“迴來！你們幹什麽？混帳東西……”
罵聲未落，一聲驚叫，跑得最快的人突然向下陷，後麵的三個人刹不住勢，連續下跌失蹤。
“轟隆！”倒塌的聲音震耳，塵埃滾滾。
是一座大型的陷坑，坑壁下方已經挖空，底部設了支架，頂住坑壁，人往下跌，支架崩塌，坑壁也就隨之塌下，把墜坑的人活埋在內了。
不遠處，護法真人帶了五名道裝打扮的人，與十二名青衣高手趕到，遠在三二十步外便高聲問：“雷副教主，怎麽一迴事？誰在放火？巨響又是怎麽一迴事？”
大荒毒叟一身冷汗，臉色如厲鬼，惶然地搶著說：“不知道，先是發現兩個草人，接著便變成這樣。”
雷堡主悚然地說：“定是印小狗的毒計，咱們中計了。”
護法真人太昊看了現場景況，也嚇白了臉，沉聲道：“那怎麽可能？你們不是整整追了他一天麽？這一天當中，可說他一直就未離開你們的監視，一直追到此地，他哪有機會搗鬼？誰知道這是什麽地方？”
“啊……”遠處不斷傳來刺耳的可怖叫號。
雷堡主身側不住發抖的鷹爪王說：“這裏好像是九鯉山，這地方我來過。”
“九鯉山？”
大荒毒叟身後的雙尾蠍脫口叫：“天！是當年楚漢相爭，十麵埋伏覆沒楚霸王的九鯉山？我們完了。”
護法真人怒叱道：“閉嘴！你少給我胡說八道。”
兩名青衣人從遠處奔來，老遠便狂叫道：“於副教主，快去救人。”
“救什麽人？”大荒毒叟驚問。
來人奔到，上氣不接下氣地說：“上麵，上麵……”
“上麵什麽？”
“上麵有一塊荊棘地，咱們的人看到火光，想奔下看個究竟，黑夜中不知荊棘有鬼，裏麵布了不少鋒利的小刀和可怕的釘鉤，割傷了雙腿，走不了三二十步，一個個都倒了。荊棘中灑滿了毒藥粉末，請副教主趕快去救人，也許還來得及。”
護法真人大驚失色，叫道：“於副教主，快帶人去看看。快發訊，趕快撤離此地，咱們中了圈套。”
大荒毒叟帶了死剩的爪牙走了，由雷堡主發出撤走的警訊。
護法真人剛準備離開，突然身軀一震，上身一挺，啊了一聲，晃兩晃向前一栽。
“哈哈哈哈……”不遠處突傳來震天狂笑。
“是他！姓印的……”雷少堡主怒叫，拔劍便待追出。
雷堡主一把抓住了他，沉喝道：“不許妄動！你找死？”
兩名老道一聲怪叫，向笑聲傳來處飛躍而去。
一名老道俯身急扶護法真人，駭然叫：“被箭射中脊心，完了。”
護法真人的背心上，插著一根奇異的竹箭，削竹為杆，以硬的樹葉為羽，射中處有一個小布包。
布包原來包在箭尖上，裏麵包了些毒粉末，貫入人體，箭尖刺把布包帶的毒粉貫入體內，布包仍附在箭杆留在體外，恰好掩住了創口。
這一箭正中紅心，即使不附帶毒藥，妖道也活不成，深入肺腑矢尖幾乎透前胸而出，怎能不死？
箭上的毒藥，是大荒毒叟煉製的霸道奇毒，是印-從雙尾蠍手中奪獲的戰利品，派上了用場。
天風穀三子，少掉一個老二。
另兩名老道大驚揮手叫：“把師父的靈骸帶走，撤。”
抱起護法真人的老道惶然叫：“三師兄，兩位師兄已追出去了，不等他們？”
“不等了，快去會合師伯。”
另一老道向雷堡主叫：“請雷副教主守住後麵的矮林，小心了。”
三老道一走，雷堡主冷笑著向鷹爪王說：“賢弟，咱們也走。”
“走？教主……”
“管他娘的教主，咱們該為自己打算了。”
鷹爪王悚然地說：“是的，咱們該為自己打算了，印小輩在章華台沼澤，就是用機關削器殺了八位威鎮宇內的高手名宿，目下他又用來對付咱們，咱們毫無機會。可是，咱們這一走，還不是要毒發而死？”
“咱們去找大荒毒叟。”雷堡主咬牙切齒地說。
雷少堡主也恨聲道：“對，先去找大荒毒叟，他如果不給解藥，咱們活剝了他，然後再找印小輩決一生死。”
“走！”雷堡主斷然下令。
火勢漸衰，事先已斷了火路，因此火無法蔓延，要不然全山的草木皆將被燒光。
眾人沿大荒毒叟的去向探索而行，不敢放腿急趕。走了百十步，發現了兩具屍體。
有人亮火折子大膽地察看，發覺是被用伏弩射倒的，八寸長的小鐵箭貫心而沒，力道驚人。
雷堡主不敢走在前麵，低叫道：“這一帶危險，咱們繞道走。”
所有的人皆止步注視著他，恐懼的神色雖無法看清，但他已可以感覺得到，這些追隨他闖蕩半生，出生入死的得力爪牙，已被死亡的恐怖震懾得快要失去自製了。
他也同樣感到恐懼，夜間目力有限，看不見危險，隨時皆有死於非命的可能，怎能不恐懼？
稱霸江湖三十餘年，身經百戰，敢作敢為敢鬥敢拚，不管對手如何高明，他也有勇氣與對方拚個你死我活。
但今夜，既看不見敵人，也無人可拚，英雄無用武之地，而死亡的陰影卻籠罩著他，勾魂無常的魔爪不知何時伸來，四周彌漫著死亡的氣息，步步殺機，兇險四伏，下一步可能就踏入枉死城，中伏暴死的屍體觸目驚心，要說他不怕，那是欺人之談。
勇敢的人敢於向死亡挑戰，挺身而鬥將生死置於度外，麵對麵刀頭舔血勇往直前，這並不難。
但茫然在死亡的陷阱裏盲目摸索，麵對莫測的兇險，便不是那麽一迴事了，勇氣不會永遠保持，會隨時光的飛逝而減弱，愈拖得久，愈難支撐，勇氣消失之後，勇氣的另一個孿生兄弟恐懼，便會取而代之乘虛而入，終至神誌散亂不可收拾。
他哼了一聲，向一名爪牙叫：“伊威，帶你的兩位弟兄從右麵走。”
伊威打一冷戰，站在原地發僵。
“你怎麽啦？”他沉聲問，語氣淩厲極具威嚴。
伊威如中雷殛，慌亂地說：“是，屬……屬下這……這就……就走。”
“用樹枝探道而進。”
“是……”伊威慌亂地答，向兩位同伴急叫：“你們都聽到堡主的吩咐了，還不砍樹枝開道。”
兩個同伴不敢不遵，硬著頭皮各砍了一根丈餘長的樹枝，一步步往前探索而進，像在撥草尋蛇，一左一右負責清道。
隻走了百十步，右麵那人突然大叫一聲，摔倒在地抓著左腳狂叫：“哎唷！我……我的腳……”
一把尖刀的鋒尖，刺穿了靴底，透過腳掌，鋒利的八寸刀尖狹長而細薄，直透靴背而出，這條腿完了，雖則死不了，但一兩日之內體想行走自如。
所有的人皆不敢再走動，一個個心驚膽跳。
雷堡主咬牙道：“咱們運功護體，必須離開此地找到大荒毒叟。”
鷹爪王悚然地說：“那是不可能的，誰也沒有長期運功護體的能耐，能支持十步已是難能可貴了。”
“那怎辦？”
“隻有等天亮後再走……”
話未完，“嘭”一聲怪響，火光一閃即沒。
“啊……”走在後麵的一名爪牙狂叫，砰然摔倒在地，瘋狂地滾動掙紮。
沒有人敢上前相救，最後是雷少堡主硬著頭皮慢慢接近。爪牙已經寂然不動，空間裏飄散著硫火的臭味。
爪牙已經氣絕，脅下插著一枝與射殺護法真人相同的箭，不同的是箭頭所帶的小布包盛的不是毒藥，而是精巧的摜炮，觸體即炸，創口形成一隻雞卵大的洞口，內髒向外擠。
“他就潛伏在左近。”雷少堡主切齒叫，接著吼道：“印小輩，仗陷阱與暗箭傷人，算不了英雄好漢，你敢不敢出來與在下公平決一死戰？”
“哈哈哈……”百步外的竹林內，傳來印-的狂笑聲，笑完說：“閣下，九陰教傾巢襲擊，兩百餘名高手包圍洪山，狼群似的追來此地，對付印某一個江湖後輩，算得了英雄好漢麽？別笑掉天下人的大牙了，你想公平麽？等你們死得隻剩下三個人時，如果剩下的人有你一份，印某便給你公平決一死戰的機會。哈哈哈……”
笑聲漸遠，顯然已經退至另一處了。
雷少堡主狂怒地大叫：“走你就不是男子漢，咱們一決生死。”
在右麵第二條山脊上，九陰教教主太玄子，與掌法真人太靈子，剩下三名門人與七名爪牙，占住一處山脊最高處，布下了九陰大陣，黑霧洶湧，鬼影憧憧，要在此等候天明，為防萬一布陣自保。
大荒毒叟上了左麵山脊，會合了梅莊主一家老少。
梅莊主一家老少聚集在山脊上，他手下的梅家子弟也所剩無幾了，除了他父子女三人之外，還剩下四個人。
這次他從四川來，妄想重振昔日雄風，帶了將近三十名子弟，以為隻要能與雷家堡的人會合，一堡一莊攜手合作，不難開創新的局麵，重執江湖霸主的牛耳。沒料到來得不是時候，落入九陰教的樊籠，後悔無及。
就在這條山脊上，跟來的三十餘名子弟一個個悲慘地死去，刀坑、伏弩、墮木、陷阱、毒刺、窩弓、勒套……無一不是致命的機關。
目下，他心膽俱寒，進退不得。他在等，等大荒毒叟迴來，準備與大荒毒叟算總帳，也想等天亮後再脫身。
大荒毒叟好不容易上了山脊，隻剩下四個人了。看到梅莊主還有七個人，心中一寬，問：“梅莊主，附近還有咱們的人麽？”
梅莊主抱肘而立，冷冷地說：“有，附近有不少人，可惜他們都是死的。當然，也有傷的。聽，西麵不是傳來呻吟的聲音麽？”
大荒毒叟席地坐下，仰天長歎道：“咱們中了印小輩的圈套，損失之慘，委實令人不敢置信。以咱們這些江湖上頂尖兒人物上百名之多，竟然陰溝裏翻船，被一個後生小輩殺得七零八落。除非教主能用法術殺了印小輩，咱們九陰教算是完了。”
梅莊主嘿嘿陰笑，說：“不錯，九陰教算是完了。”
“真是天不我佑，唉！印小輩在這一帶遍布機關，決不是三兩天工夫所能辦得到的，必定準備了相當長的時日。苦心經營隻等咱們前來送死。而咱們竟一切皆被蒙在鼓裏，毫無警覺地硬往圈套裏鑽。梅莊主，咱們趕快去與教主會合吧，咱們還有十一個人，尚可一拚。”
“如何拚？要不要我去找鋤頭，把整座山挖掉？”
“梅莊主，不要說氣話，何不好好商量對策？”
“那是你們的事。”梅莊主冷冷地說。
“梅莊主，別忘了，你即將是本教的副教主了。”
“真的麽？”梅莊主狠狠地問。
“於某不會說謊。”
“是否能活到下一刻，誰也不敢料定。副教主一人之下，全教之上，地位已經高得不能再高，可是，梅某並不打算接任。”
“哦！你有何打算？”
“打算向你討解藥。”梅莊主兇狠地說，舉手一揮。
原先在外圍戒備的人，不約而同拔兵刃怒目相向。
大荒毒叟心中一跳，戒備著說：“梅莊主，不要做蠢事……”
“你給不給？”梅莊主厲聲問。
大荒毒叟終於明白了，梅莊主已經下了破釜沉舟的決心，在這緊要關頭倒戈相向了，隻要處理上稍有舛錯，以目下的形勢說來，必定兇多吉少，趕忙定下心神，盡量放鬆情緒，笑道：“梅兄，在下所煉製的蠱毒，皆被教主所取走了，獨門解藥當然也在教主處。即使仍然存有一些，你想我會帶在身邊麽？這樣吧，咱們找路出去，到住處取解藥給你，我知道，九陰教今晚算是完了。”
“在下不相信你的話。”梅莊主牙癢癢地說。
梅中玉恨恨地接口道：“九陰教今晚完了倒是真的。”
梅莊主逼進兩步，聲色俱厲地說：“看見你，在下就想起昨晚雷堡主的嘴臉，恨不得吃你姓於的肉，方消心頭這口怨氣。梅某也曾橫行天下，在江湖道上叱吒風雲，也曾威震八方，領袖群倫唯我獨尊。沒料到一時失意，栽在好朋友手中，追根究底，就是你這老匹夫在作怪。”
“嗬嗬！梅兄，你怪錯人了，在下隻不過遵命行事而已，雷堡主也是無辜的，這一切主意，皆是教主的安排。前天如果你老兄拒絕赴宴，恐怕就活不到今天，教主早已安排妥當，在你們四周嚴密監視，隨時準備現身對付你們。也許你不知道，凡是途經武昌的江湖高手，隻有兩條路可走，一是投效九陰教，另一條是死。本教在武昌，整整花了百日工夫布置，你以為這是偶然發生的事故麽？”
“九陰教有你在中間興風作浪，不知坑害了多少江湖朋友。告訴你，今晚你如果不交出解藥，那就不是你死就是我亡。梅家的子弟死傷過半，這筆血債在下暫不追究，把解藥交出，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，不然，這裏就是你我拚骨之地。”梅莊主咬牙切齒地說，劍尖徐升，作勢進擊。
七比四，惡鬥一觸即發。
金梅欺近大荒毒叟的右側，恨聲叫：“你的毒暗器聽說極為霸道，咱們四川梅家的暗器也是武林一絕，你準備好好施展吧！”
大荒毒叟沉住氣，從容地說：“梅兄，想不到你居然如此糊塗。”
“此話怎講？”梅莊主厲聲問。
“我已經說過，解藥沒帶在身上，拚死了我，對你有何好處？兩敗俱傷，智者不為。我已經表明了態度，九陰教即將瓦解冰消，必須早作打算。迴去取解藥給你，咱們各奔前程，皆大歡喜，難道不比兩敗俱傷強得多？”
“哼！你休想打主意……”
“目下不管你或我，唯一的生路是怎樣離開此地，乘教主與他那些忠心爪牙不在，正是咱們的好機會。如果你固執己見，咱們放手一拚，即使你能成功，死傷也將極為慘重，你還有餘力離開麽？離開之後能向教主討解藥麽？梅兄，兩害相權取其輕，這道理你該比我清楚。咱們目下可合不可分，隻有合力聯手並肩對敵，方是唯一的希望，尚請慎重三思，錯過機會後悔就來不及了。”
梅莊主意動，對方的話確也合情合理無懈可擊，此時此地，任何人也不願放棄這唯一的求生機會。
“好吧，咱們這就出去。”梅莊主讓步地說，收劍後退，又道：“閣下領先在前麵走，動身。”
大荒毒叟陰險一笑，向雙尾蠍說：“修明，在前麵開道……”
話未完，突然撲向正與乃兄梅中玉低聲商量的金梅，快逾電光一閃。
金梅眼角瞥見人影撲來，駭然一驚，扭身打出了三朵金梅花自保。
大荒毒叟早有準備，大袖一揮，三朵金梅花崩碎而飛，狂野地切入，一把擒住了金梅的右肘，喝道：“退！誰都不許接近。”
“老匹夫你……”梅莊主驚怒地咒罵。
大荒毒叟哼了一聲，冷笑道：“梅莊主，你把老夫看扁了麽？要殺你易如反掌，你以為老夫真怕你不成？”
“你……”
“老夫要你開道，不然你這位大閨女，將會首先喪命，你信是不信？”
“你這詭計多端狡滑惡毒的老狗，梅某……”
“廢話少說，快動身開道。”大荒毒叟兇狠地說。
“好，梅某又一次上了你的惡當。”
“鬥智鬥力，你閣下都不是老夫的敵手，該知道老夫的利害了吧。動身，沿山脊到右麵的山頂。”
“咦！那不是迴城的方向……”
“咱們不迴城。”
“那……”
“去與教主會合，隻有教主的神術，方可對付得了印小輩。”
“咱們說好了的……”
“彼一時此一時……”
“你……你食言……”
“哈哈！老夫不曾說過半個字廢話，這時主客易勢，已由不了你啦！告訴你，九陰教能有今天的成就，全是老夫的心血，你以為老夫肯眼看九陰教毀滅？少做你的清秋大夢。哼！
快派人開路。”大荒毒叟一麵說，一麵下手製了金梅的氣門穴，繳掉兵刃，向雙尾蠍一推，沉聲說：“好好帶住她，梅莊主的人如果有何異動，先宰了這丫頭，出了差錯，唯你是問。”
雙尾蠍仍不放心，反捆往金梅的雙手，恭順地說：“弟子遵命，請師父放心。”
梅莊主恨得幾乎咬碎滿口鋼牙，切齒道：“姓於的，你會為了這些事付出代價的。隻要梅某有一口氣在，必將你食肉寢皮。”
“哈哈！但願你真有那麽一天。現在，你暫且放心，以全副精神，為咱們打出一條生路來，不然你我都死在此地，你報仇的願望豈不成空？走吧，梅兄。”
由梅中玉帶了兩個人在前開路，以木棍探索而行，小心翼翼地選擇草短處落腳，盡可能繞遠些，以避免經過樹叢和深草區。
雙尾蠍押著金梅走在後麵，身後由一名爪牙斷後戒備。十一個人排成一路，一個跟一個，小心地踏著前一人的足跡，提心吊膽地一步步推進。
走了裏餘，幸好隻發現兩個尺五圓徑，深亦相等，底部立了小尖刀的小陷坑，但他們緊張的心情並未因此而鬆懈。
這種小陷坑簡單得不值一笑，但卻十分實用，尤其是對付奔掠的人，一腳踏下去，即使下麵不放置尖刀，也會令中陷的人摔倒折斷腿骨，決難幸免。
坑小容易設置，更容易掩覆，先完整地鏟起原地的草皮，灑散挖出的泥土，架上兩根小樹枝，最後將草皮蓋上，在三五天之內，草皮不會因缺水而改變顏色，夜間更難以發現，可以有效地傷害人與馬，而設置卻極簡單容易。除非這人的腳掌長有兩尺，不然難逃斷腳之厄。
斷後的爪牙，不斷扭頭監視後方的動靜，但又得留意前麵雙尾蠍留下的足跡，因此不可能全神留意後麵。
走著走著，草叢中幽靈似的飄來一個人影，一根麻繩套上了他的脖子，反背著他悄然退走，幹淨利落，未發出任何聲息。
麻繩緊而細，一套一背人便離地，繩已勒入咽喉，不但叫不出聲音，而且像上吊一樣，套一收人便渾身脫力，毫無掙紮的機會。這是劫路小賊行劫的平常手法，俗稱背娘舅，出其不意用上，倒也十有九中。
雙尾蠍太過專心防範金梅逃走，又得注意腳下，身後的人失了蹤，竟然毫無所覺。正走間，突覺有人拍他的右肩，以為是斷後的人有所發覺，向他打招唿，本能地扭頭一看，看到黑影迎頭罩來。
“噗”一聲輕響，腦門挨了一擊，立即失去知覺，被人一把抓住扛上肩。
金梅感到索手的繩索一震，趕忙扭頭轉首。
扛著雙尾蠍的高大黑影向她招手示意，悄然退走。
她福至心靈，跟著開溜——
無涯掃校，獨家連載