艾文慈被掌勁震傷了內腑，相當沉重，但眼看寶藍色的身影也被神拳擊中，心中大急，大吼一聲，強忍痛楚搶進，一刀向百步神拳揮去。
人影疾閃，三名中年人長劍齊揮，“錚錚錚”架住了長刀，喝聲震耳：“三湘劍客戚家三英接下你了。”
長刀幾乎被震飛，艾文慈連退五步，口角溢血，幾乎屈膝跌倒。
寶藍色身影是崔雙雙，她內力修為畢竟因年歲太輕，距精純的境界尚遠，一劍震散第一拳山嶽般壓到的可怕勁道，身形左蕩。躲過了第二拳，卻被第三拳擊中，護身真氣護不住身，被拳勁所擊散，一聲驚唿，像斷了線的風箏，向後飛跌。
綠影恰好衝到，是逸綠姑娘。
一名中年人也飛縱而至，叱喝聲震耳，“給我站住！”逸綠一把挾住崔雙雙，一聲嬌叱，劍出“白虹戲日”，出招阻敵。
中年人劍花一湧，“錚”一聲接了一劍，火星飛濺，劍氣乍現乍隱。
兩人功力相當，各向後退了三步。
文文慈深深吸了一口氣，正待重新進擊孤注一擲，突見遠處林間人影乍現，中原一劍正向他揮手示意不可妄動，不由心中一寬，大援已到，危機該是過去了。心中一懈，反而無力追擊啦！
怪！中原一刻突然隱去，怎麽迴事？
戚家三英三人合力，也未將受了重傷的文文慈擊倒，也感到悚然而驚、竟不敢重行上撲，失去了良機。
果然良機不再，沒有他們進迫的機會了。白影突現，從上麵的樹林以駭人聽聞的奇速掠到，象是流星劃空。
“好啊，你們這群白道英雄好不要臉。”白影倏然止步叫。
文文慈大喜，叫道：“葛大哥，斃了他們。”
來人是葛廷芳，白衣飄飄，佩了劍，英氣勃勃，俊臉上泛著傲然豪邁的笑容。
與逸綠交手硬拚一劍的中年人，舍了逸綠攔住了葛廷芳，叱道：“站住！不許再進。”
葛廷芳向百步神拳走去，不理睬中年人的叱喝，甚至連看都不看對方一眼，若無其事地泰然舉步，直向中年人撞去。
中年人憤怒地伸劍，指向葛廷芳的胸口，怒叫道：“叫你站住，你想死不成？拔劍！”
葛廷芳視如未見，直向劍尖迎去。
中年人一咬牙，突然一劍點出，並大喝道：“不知死活的……”
劍尖來勢如電，距胸口僅分厘之差，便被葛廷芳的左手扣住了劍身，轉身輕輕一帶，中年人不由自主向前撞，從葛廷芳的身側衝過，但劍已易了主。中年人刹住腳步，急忙轉身，恰好被葛廷芳伸右手扣住了左肩井，隻感到左半身一麻，動彈不得。
葛廷芳左手將劍向上拋，接住劍把淡淡一笑，劍尖指向中年人的心坎。
九個人中，百步神拳在調息以恢複損耗的真力，兩人被艾文慈所擊傷，崔雙雙也傷兩人，已有五個人暫時失去戰鬥力，剩下的四個人，一個被葛廷芳以肉掌奪劍製住。戚家三英堵住了艾文慈，已經無人可用了。
人影飛射而至，五男兩女來勢如星跳丸擲，四海狂生終於趕到了。
兩個年約花甲的老人到得最快，相距六七文便高叫道：“什麽人？好大膽，住手！”
葛廷芳的劍尖，停在中年人的胸口，轉向來人注視，笑道：“別焦急，等你們的人到齊再打交道。”
戚家三英的老大扭頭叫：“孫前輩，這個人就是文文慈。”
逸綠挾著崔雙雙，徐徐移近艾文慈。
“這是艾文慈的黨羽。”戚老二指著逸綠叫。
“花老前輩真力受損，快來護法。”戚老三也出聲招唿。
七個人全到了，全部吃了一驚。四個受傷的人退在遠處。百步神拳盤膝安坐調息。
艾文慈橫刀而立。戚家三英不敢上前。另一人被葛廷芳所擒。逸綠帶了一位受傷的女伴。隻消一看情勢，便知百步抑拳九個人不但未占上風，而且有點不妙。
“閣下且慢動手。老朽孫玉堂，閣下貴姓？”到得最快的老人向葛廷勞沉聲問。
葛廷芳嗬嗬笑，說：“原來是大河兩岸威名遠播的鎮八方孫大俠，久仰久仰。區區在下嘛！嗬嗬！名不見經傳，小人物無籍無名，在下葛廷芳。”
“葛老弟，放下人說話，老朽……”
“孫大俠要在下放這個人？好，等一等。艾老弟，過來。”
文文慈腳下不穩，在逸綠的保護下，緩步而來、戚家三英不敢阻攔。
四海狂生死盯住艾文慈，脫口叫：“咦！是你？”
逸綠放下崔雙雙，冷笑道：“不錯，是他，在山東灰埠，他明知你是個吃血腥錢的四海狂生仍然在毒龍手下救了你的狗命，一念之慈，招來了幾乎殺身之禍，老匹夫百步神拳用神拳偷襲，幾乎死在神拳下。狗東西，你滿意了吧？嗯？”
四海狂生臉色大變，神情痛苦地問：“姑娘是……”
“我叫逸綠，當年在山東灰埠，我也是跟蹤文大哥的人之一，你們大鬧人屠烏治中的宅院，百花亭你們八個人坐索劉六，毒龍柳絮突然現身，要不是文大哥一念之慈，念你尚算是俠義英雄及時援手擊斃毒龍，你們豈能活到今天？那次本姑娘也在場，你大概把那份情意全忘了。古聖先賢有句話說大義滅親。親尚可滅，你閣下當然不會因為區區活命之恩而放棄行俠仗義的大招牌，所以為了二千兩銀子，不惜請來這些下流的、依多為勝的、隻會偷襲暗算的人，要將艾大哥置之死地而後甘心了，是麽？呸！好一個忘恩負義思將仇報的俠義英雄。
可恥！”逸綠憤然地叫嚷，語利如刀。
“這……老天！”四海狂生臉紅耳赤，羞愧地以手掩麵叫。
驀地，百步神拳挺身站起，叫道：“沒教養的小輩，你罵得愜意了吧？”
葛廷芳扭頭笑道：“花夢陽，你可以多調息片刻，以便完全恢複精力。區區先讓他們打交道拖延時刻，以便讓你從容聚斂真氣，免得你等會兒沒有全力施展神拳的機會。”
他口氣之大，令所有的人大吃一驚。一個年輕無名小輩，居然敢對名震武林的老前輩說這種話，怎不令人吃驚？
百步神拳大怒，走近冷笑道：“小輩，你好大的口氣。”
“口氣再大，也吹不動你百步神拳。不過，在下是一番好意，你千萬不可輕易放過機會。”葛廷芳泰然自若地說。
“你想挾人質要脅，以恐嚇老夫麽？”
“我葛廷芳用得著挾人質要脅？哈哈！可笑之至，等會兒你就知道了，先讓他們鬥鬥嘴，你好好調息吧。”
逸綠冷哼一聲，說：“和這些欺世盜名的無恥大英雄鬥嘴，有失身份，不鬥也罷。”
四海狂生一咬牙，說：“今日之會，恩怨一筆勾銷，咱們走。”
“呸！沒出息的東西，要走你就走、老夫不再過問你小子的事，你小子自己走好了，這兒的事與你無關啦！走！”
四海狂生長輯到地，訕訕地說：“花老前輩容稟，大丈夫恩怨分明……”
“呸！你的恩怨與老夫無關。”
“但……”
“滾！老夫不願聽你這婦人之仁的小子廢話。”
葛廷芳仰天狂笑，笑完說：“你們走與不走，恐怕由不得你們自己決定了，除非艾老弟答應讓誰走，不然誰也休想活著離開。你們最好是並肩上，不要一個個想保持俠義英雄聲譽單打獨鬥送死。好吧，你們上！”
“上”字餘音未落，他的劍已毫無留情地刺入中年人的心坎，一聲長笑，信手一揮中年人的屍體，屍體帶著透背尺餘的劍，飛舞出四丈外，“砰”一聲大震，滾下山坡去了。
他臉上掛著和藹可親的笑容，徐徐拔劍，寶劍出鞘。劍身如同一泓秋水，人的影像映在劍上絲毫可辨，略一晃動，光芒四射，出鞘的瞬間，傳出了隱隱震耳的虎嘯龍吟。
他嗬嗬一笑，拂著劍說：“劍名奪魂，出必見血。即使是艾老弟點頭讓你們逃走，也得留下一個人祭劍。艾老弟，你得替愚兄的劍打算，可不能讓他們全部逃走哪！”
他那毫不動感情的殺人神情，他那抖手將屍體拋出四丈外的功力，他那傲視群雄的豪邁氣概，他那把斷金切玉的寶劍……把所有的人，包括坐在地下調息的崔雙雙，也驚得毛骨悚然。
他的劍突向前麵的鎮八方孫玉堂一指，笑道：“你，你有優先，你第一個先到。你也該第一個進入枉死城。”
一連四個“你”字，“你”得孫玉堂心中發冷，情不白禁退了一步，伸手按住劍把。其餘的人，駭然後退。
“別慌，在下要等你立好門戶再殺你。”葛廷芳含笑說，稍頓又加上兩句：“兩招之內你如果不死，你可以活命。”
兩句話輕描淡寫，卻要了鎮八方的命。鎮八方不是泥人，泥人也有土性，何況一個大名鼎鼎的俠義名宿？頓時便激得鎮八方氣衝鬥牛，怒火騰升。
“嘿！”鎮八方怒吼，揮劍搶製機先進擊，“毒蛇吐信”奮勇點出，揉身挺進。
“嘎！”一聲刺耳錯鳴聲暴起，人影倏止。
鎮八方的劍翻騰著飛出三丈外。葛廷芳的劍尖點在鎮八方的喉結上。兩個相對而立，鎮八方的臉色死灰，雙手絕望地張開，唿吸似已停止，用恐飾萬狀的目光死盯著葛廷芳。
葛廷芳背著左手，含笑而立，一雙腳末移動分毫，笑道：“孫大俠，你怎麽啦？在下並未用寶劍的鋒刀傷你的劍，說好了兩招你可活命，你是怎樣練的，為何一招也未能接下？糟透了，兵兇戰危，你既然出來闖江湖，為何不用功苦練？大概令師偷懶，居然調教出你這種貨色來，可歎！”
百步神拳大駭，變色叫：“閣下，衝老夫來，看老夫的百步神拳是否下過苦功，咱們較量拳腳。”
葛廷芳嗬嗬笑，說：“花大俠，別說笑話好不好？這裏已出了人命，不是你死就是我活，這是生死一決、你怎麽說較量二字？好吧，在下如不接你幾記神拳，你大概死不瞑目，依你。”
“你”字一落，寶劍送出，殘酷地刺入鎮八方的喉，向上一挑，鎮八方的腦袋中分，紅白齊現。他擲劍人鞘，向百步神拳走去，臉上笑容可親，腳下飄逸從容。
鎮八方的屍體橫倒，死狀極慘。四周的人。驚得血液幾乎凝住了。
“請發拳。”葛廷芳站在丈二左右處叫，笑容可掬。
百步神掌心中狂跳，徐徐吸氣，大喝一聲，一拳進攻。
氣流激蕩聲如同隱隱殷雷，這一記神拳已用了九成勁道。
葛廷芳身形微挫，雙手上下交拍，大袖一震，突發刺耳銳鳴，氣流潛勁在身前爆炸，像是刮起一陣狂風。地麵飛沙走石，折斷的野草紛飛。
“你為何不用十成勁？愚蠢的東西！”葛廷芳在沙土滾滾中笑罵。
百步神拳心膽俱裂，暗叫完了，雙方相距丈二，拳出便拉近了三尺餘，八九尺之內，拳勁足以震碎石碑，卻被葛廷芳以一雙大袖將拳勁震散，還用再現世？雙方相去太遠，大事休矣！心中一慌，不由自主退了一步。
葛廷芳卻踏進兩步，笑道：“拉近些，免得你不服氣。花大俠，咱們話說在前麵，你可千萬不要打逃走的笨主意，那將會令你死得更殘更丟人。”
百步神拳一咬牙，踏進一步吐氣發聲，一拳搗出，用了全勁，以畢生心血的結晶行破釜沉舟的全力一擊。
葛廷芳這次不用化勁的招數了，雙掌平推而出。
“砰”一聲大震，如山勁道接實，煙塵滾滾，地麵出現了一個四寸深兩尺長，寬有近尺的小坑，附近三尺內的野草，如被刮刀齊根刈斷。
葛廷芳雙靴下沉寸餘，臉色泛白，但煙塵滾滾，沒有人看到他臉上的變化。
百步神拳連退四步，臉色泛灰，右手顫抖著緩緩下垂，雙腳發軟，頭臉上豆大的汗珠向下滾，雙頰不住抽搐，嘴角似有血沁出。
塵埃徐降，旁觀的人，被這兩名登峰造極的高手石破天驚一擊，驚得目定口呆，心驚膽跳。
葛廷芳作了幾次深長的唿吸，臉色恢複正常，揚塵已止，他首先發話：“閣下，你總算不錯了。你已用了全力，真力已損耗大半，即使仍能發拳，已是每況愈下無能為力了。我這人喜見人流血，要用掌卸你的頭顱，你準備了。”
他臉上的笑容消失了，代之而起的是陰森森冷冰冰的神色。
艾文慈到底於心不忍，叫道：“葛大哥，饒他們算了，小弟的同伴傷勢不輕，急需我找地方安頓治療。”
“這些欺世盜名的人留在世上，乃是一大禍害，老弟……”
“小弟認為多殺有傷天理。”
逸綠突然低聲問：“艾大哥，他們不是承認是侵入仙都觀下院的兇手麽？”
“但他們總算是俠義門人，不會用那種人神共憤的殘忍手段來屠殺五位仙姑，兇手必定另有其人。”艾文慈平心靜氣地答。
葛廷芳發出一陣令人氣血浮動的長笑，笑完叫道：“你們這些該死的俠義英雄，都給我快滾。在葛某改變主意之前，滾出葛某的視線外方能活命，滾！把屍體也帶走！”
這些英雄們心驚膽跳地帶了屍體和受傷的人，急如喪家之犬匆匆逃命。
越過一座山脊，百步神拳停步向眾人問：“諸位，誰知道這姓葛兇魔的底細呢？”
眾人麵麵相覷，做聲不得。一個早年的鏢局老江湖也不知道，還有誰能迴答？
百步神拳一咬牙，憤憤地說：“這人的底細，須從艾小狗口中探出。此仇不報，誓不幹休。咱們就此分手，各奔前程。”
“花老前輩的打算是……”四海狂生不安地問。
“老夫去找嶽家賢侄。”百步神拳匆匆接口，歎口氣道：“請轉告神偷鄭元章，不必等我了。你們都不是他們的敵手，老夫也得找朋友助拳才成。”說完徑自走了。
從此，江湖上出了一個白衣高手葛廷芳，香城山折辱百步神拳的消息，不脛而走。
葛廷芳帶了艾文慈三男女，找到了村莊暫時歇息。
現場的樹林中，中原一劍向身旁的天都老人祖孫說：“也許姓葛的便是你們要找的人，樵老，你們必須等候玉龍前輩到來時方可出麵，不可貿然從事，以免打草驚蛇。”
“這人太年輕，不可能是咱們要找的人？他能承受百步神拳兩拳全力一擊，委實令人難以置信，即使想這時動手，我也接不下他，還是等培老前輩來主持大局算了。”
“兄弟隻能替諸位跟蹤，不能出麵相助，樵老務請見諒。”
“老朽了解老弟台的處境，不敢相強。”
“至於艾老弟的事，他的安全兄弟可以負責。兄弟認為，諸位可暫時不必急於見他，諸位先辦重要的事，以免打草驚蛇。目前諸位俠蹤未露，盡可從容布置，在未獲可靠消息之前，最好不露形跡為佳。總之，兄弟在未獲真憑實據之前，恕我仍然守秘，但深情揭開真相之期，已是不遠。”
“老弟認為尚需多久？”
“一月之內。”
“那麽，我們……”
“請樵老轉告海平兄，不必再到兄弟那兒去了，暫且潛伏附近暗中察探。培老則可徑赴贛州潛伏，瑜哥兒與雙雙姑娘；如約與三眼狻猊聯係，屯兵候令行動，超老與同伴負責水陸兩途劫擄寧王使者，務使寧王召見邢知府的公文不能抵達贛州；以便爭取時效。總之，這次武林名宿聚會贛南，誌在必得，事如不成，日後多事了，恐怕沒有機會將惡賊除去啦！因此無論如何，千萬不可暴露身份，這就是兄弟一而再阻止諸位現身相助艾文慈的原故。當然，日後的事，瞬息萬變，誰也不敢逆料日後的變化，我們隻能盡其在我，盡可能如計進行，避免意外的幹擾，謀事在人。成事在天。兄弟擔心的是，不少邪魔已秘密陸續抵達贛州，寧王府的高手也絡繹於途，很可能惡賊已得到些少風聲，日後惡鬥在所難免，恐怕成功之望甚少。”
“那……”
“目下兄弟預布下一步棋，或許成功有望，未辦成以前，恕兄弟守秘。咱們就此分手，雙雙姑娘有兄弟照料，請轉告海平兄，逸綠姑娘的安全尚請放心。再見。”
“老弟台，咱們靜候佳音，祝成功。”天都老人雲樵一麵說一麵與愛孫走了。
在山下一座村莊中，葛廷芳代到了一所稍為整齊的農戶，安頓好艾文慈與兩位姑娘。艾文慈是現成的郎中，在逸綠協助下，煮藥與疏經活血雙管齊下，先急救穩住傷勢不使惡化。
葛廷芳斷然作主，找來了兩乘涼轎，次日一早便啟程南下，護送艾文慈與崔雙雙返迴龍泉醫治，逸綠自然隨行。
這期間，葛廷芳表現得極為熱誠，處事有條不紊，對兩位姑娘更是照顧得無微不至，談吐一本正經，目不斜視，以大哥哥自居，深獲兩位姑娘的好感，艾文茲更是衷心感激。
令艾文慈驚訝的是，中原一劍始終不曾現身。中原一劍與葛廷芳已經相識，為何不現身相見呢？
在葛廷芳麵前，逸綠通名依然稱逸綠，在江湖行道，她從不透露真姓名，崔雙雙隻稱自己姓崔，不通名。那時的女孩子，大多用小名，禮數上是不能向親屬以外的人透露的，出嫁後連小名亦隨之消失，稱氏而闕名了。所以她不通名，並非失禮。
第四天方到達西龍山楊家，四天來，艾文茲的傷勢已大有起色，崔雙雙也隻是行走不便而已。
中原一劍在門外含笑相迎，夜梟牛猛帶著涼轎停在一旁。葛廷芳白衣飄飄，向迎出的中原一劍行禮笑道：“楊大俠是不是感到奇怪？先別著急，轎中有艾賢弟與他的兩位女友，府上寬闊，得替她們準備宿處。”
“葛兄一向可好？艾老弟處境怎樣了？聽說沿途有葛兄照應。兄弟大為放心，因此獨自先行返家了。”中原一切不動聲色地說，目光炯炯。留意對方眼神的變化。
“哦！如此說來，楊大俠也到吉安一行了？”葛廷芳也不動聲色地答。
“兄弟慚愧，第一天便將艾老弟追丟了，等到兄弟趕到吉安，香城山的事已經結束了。
兄弟趕到香城山，聽說葛兄重創四海狂生的人，折辱百步神拳，護送艾老弟離山南下。兄弟心中大慰，知道有葛兄照料，萬無一失，因此早早趕迴。這次多蒙葛兄照料，兄弟感激不盡。長江後浪催前浪，世上新人換舊人。老不以筋骨為能，兄弟畢竟老了，雖想前往暗中保護艾老弟，也力不從心喲！葛兄一舉成名，藝驚群雄，可喜可賀。中原一劍無限感慨地說。
“楊大俠是當代武林第一高手，正屆盛年，怎說老了？”葛廷芳客氣地說。
“葛兄請入廳小座，兄弟去招唿艾老弟。”中原一劍舉手肅客，告罪離開走向涼轎，扶住已出轎的艾文慈，取過藥包說：“老弟受驚了，兄弟未能盡保護之責，恕罪恕罪。”
艾文慈不好點破，替兩位姑娘先行引見，事先不曾向兩位姑娘說及。令她們大出意外，不勝詫異。她們早知中原一劍，也知中原一劍在吉安暗中相護，卻不知艾文慈住在中原一劍的家中。
引見畢，艾文慈說：“途中出了意外，小可被迫改途，扔脫了前輩，其錯在我，怎敢怪前輩保護不周？兩位姑娘是小可的朋友，崔姑娘因搶救小可而受傷，因此鬥膽擅作主張，將兩位姑娘請來，暫借府上療傷，尚請前輩方便。”
“老弟的朋友，也就是兄弟的朋友，幸勿見外。兄弟即派人清理上房安頓兩位姑娘，請先至庭內待茶。老弟的傷勢怎樣了？”
“內腑被神拳震傷，恐怕仍得十天半月方能複原。崔姑娘連受三記神拳，因此傷勢重，須一月左右方可完全複原。”
當夜，葛廷芳作客一宵，主人中原一劍置酒相謝，也替艾文慈壓驚，主客雙方客客氣氣，而且頗為投緣，氣氛十分融治。席間，艾文慈宣布尚缺數味主藥，在江西地境無法張羅，因此兩位病人的病，恐怕一月中仍無法康複，僅能由人扶持活動筋骨血脈，需五十天左右，方可完全離床，爾後便不需藥物，隻需調養，以推拿八法相輔便可，次日，葛廷芳告辭返迴吉安。中原一劍與艾文慈送出裏外，一麵相送一麵敘談。葛廷芳談鋒甚健，話題轉到百步神拳，他說：“聽說楊大俠曾受藝少林，少林中高手輩出，人才濟濟，不知少林弟子有多少人曾獲少林絕學百步神拳的真傳？”
中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟並非少林門人，曾練了少林武技確是不虛。其實，任何內家拳練至爐火純青之境，掌風暗勁皆可離體傷人，至於武林朋友以訛傳訛說少林拳可遠及百步，所謂閑山打牛，百步打空，純屬子虛。不值識者一笑。任何練氣的人，皆限於天資稟賦、明師藥物、恆心與毅力而決定成就，缺一不可。真正有成的人，舉手投足皆可發勁離體，並非僅有少林拳所專有。少林門人不論僧俗，所修的藝業是相同的，並無秘傳心法，但成就各有不同。據兄弟所知，少林除了掌門與監院三老之外，能隔紙溶金、丈外遙碎碑石的人，尚有藏經閣二佛子，羅漢堂十八羅漢中也有七人有此成就，十方知客中也有五人。至於俗家弟子，因俗務所羈，成就有限，能臻此境界的人，屈指可數。百步神拳花夢陽並非少林弟子，他是福建武夷山天鴻丹士的親傳門人，他出於玄門，與佛家的練氣學不同。天下間正宗氣功，大同小異，僅進程不同而殊途同歸。他尚未練至化境，十年來因失鏢事奔走江湖，心懷忿念，他這一輩子不可能再有任何進境了。”
“哦！但不知楊大俠是否已修至爐火純青之境了？”
“爐火純青，用於玄門，兄弟修的是佛門健身術。學無止境，修至極致，玄門謂之成道成仙，佛門謂之成佛。兄弟不問江湖事，而且一無執念，因此能專心一誌，以寬洪的胸襟參研所學，略有所成，但距成佛之期遙之又遙，年事已高，無此奢望了。”
“楊大俠能否讓兄弟開開眼界？”葛廷芳笑問，眼中有異光一閃而沒。
中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟為了家父與舍弟的病、曾許下諾言。看來，今後是非多矣，不可能再置身江湖事外了，也許會掀起江湖大風暴哩！兄弟久未一試自己的造詣，趁葛兄這位武林奇士在場，兄弟獻醜，請葛兄指教。”
說完，泰然一笑。停下腳步拾起一枚小石，輕輕一拋，“咧”一聲，小石卡在路旁的一株小樹杈內，相距約有一丈左右。
他請艾文慈站在兩人的中間，三人並肩而立各距八尺，文文慈在左，葛廷芳在右，說：
“葛兄，如果兄弟失手，幸勿見笑。葛兄連續發掌以劈空拿力將小石擊落，或者將小樹擊折，著兄弟能否保全小樹與及不令小石墜落？”
葛廷芳一怔，這簡直是開玩笑，雙方並肩而立，不可能保護小石和樹無恙，未免太令人難以置信了。
中原一劍拉開馬步，雙手一張，架式象是“懷中抱月，笑道：“兄弟已準備停當，請以五掌為限。”
小樹突然發生搖晃的現象，但與風力撼樹的現象完全不同，搖得慢，晃得有節有拍，像有一隻無形的魔手，握住樹慢慢搖晃。
一聲低喝，葛廷芳一掌拍擊。
罡風乍起，勁氣襲人，地麵的塵埃被掌風帶動得上揚、前飄。風行草偃，草聲籟籟，像一陣狂風刮過一般。
怪！小樹突然停止搖晃，兇猛的罡風接近於三尺左右，便風定聲止，塵埃四散。
艾文慈心中駭然，他感到自己所立處，似有一股奇怪的潛勁將他吸住了，挪動手腳即可感到那股可怕的阻力正逐漸加強。
葛廷芳不信邪，大喝一聲，連拍三掌。這次，用的是陰柔暗勁，沒有風聲，沒有勁流。
身側的文文慈。卻感到身不由己，一股奇異而兇猛的潛勁，撼動他的左邊身軀，將他向前帶。
小樹突然向前傾斜，樹梢搖移三寸左右，接著徐徐恢複原狀。仍然以先前的怪異姿態搖幌。艾文慈定神向中原一劍注視，這位金鼎得主紋絲不動，唿吸深長平和，臉色平靜，莊嚴肅穆，僅額角沁出不少汗珠。
葛廷芳也瞥了中原一劍一眼，猛地踏進一步雙袖齊揮。
小樹突然靜止，罡風如雷，樹兩側兩尺以外，飛沙走石斷草飛舞，遠出丈外其勢方滅。
小樹像靜止在密不透風的靜室中，絲紋不動。
中原一劍收了勢，笑道：“獻醜獻醜，幸不辱命，兄弟辦到了。”
葛廷芳先前踏出兩步發袖，其實已經等於阻住中原一劍左手發勁的通路，而且拉近了六尺，距小樹已不足五尺了，他臉色因發勁過量而泛青，原來紅潤的臉頰不見了，似乎在頃刻間衰老了十年，先前毫無皺紋的眼角，出現了老紋，暴露出他的真實年齡，不再像三十餘歲的英俊青年人了。
他用駭然的目光，死死地盯著中原一劍，屏息久久，方駭然問：“楊大俠，你……你這是……什麽奇功？”
中原一劍淡淡一笑，說：“實不相瞞，這叫做淩虛接引術，也稱虛空接引，兄弟另參以其他小技，已非本來麵目。兄弟不才，隻能驅使於丈二以內見笑方家。”
“虛空接引？那……那豈不是可以以氣馭劍麽？”
葛廷芳一聲苦笑。默默舉步而行。
中原一劍從容舉步，泰然地說：“兄弟至今尚未收徒，並非兄弟挾技自珍，而是有大根基的人難找。有些人認為兄弟的所學，必有秘訣可循，認為隻消將心法秘訣加以傳授，便可一步登天成為頂尖兒高手取我而代之啦！其實，天下間決沒有速成的心訣。必須一步一踏實一鞭一條痕，花了無窮的心血與精力，方有所成就。以兄弟來說，六歲築基，十歲獲明師指導，二十歲重投明師，三十歲窮參苦研，夙夜非懈苦練是從，斬情滅性強迫自己受苦受難，方有今日的些少成就，其中甘苦，惟我自知。要找一個像我一般肯受苦難的門人，到何處去找？誰肯花上三十年閑工夫跟我活現世？即使能練成，不但一無好處，而且反而煩惱重重。”
葛廷芳迴身行禮，臉色不正常地說：“千裏搭長棚，終須有個盡日，不勞遠送了。艾老弟，過些天我再來看你，再見，好好養傷。”
雙方互道珍重，一揖而別。葛廷芳一口氣趕到龍泉城，仆人已在城門相候。他見到仆人葛猛立即迫不及待地說：“傳話下去，叫副莊主前來議事。目下咱們唯一的希望在艾文慈身上，不許有任何人再來打擾。等病人可以活動，立即遠離此地。”
“主人不是要到贛州麽？何必傳話……”
“我要到吉安，看看冷魔前來有何圖謀，查一查他是不是與那些前來送死的人勾結。船準備好，立即下航。”
“是。”
“告訴副任主，那兩位姑娘關係重大。一，不許有人對她們無禮。二，設法不令她們離開。三，必要時將實情告訴她們，立即將她們押走。”
“是，小的即傳話下去。”——
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人影疾閃，三名中年人長劍齊揮，“錚錚錚”架住了長刀，喝聲震耳：“三湘劍客戚家三英接下你了。”
長刀幾乎被震飛，艾文慈連退五步，口角溢血，幾乎屈膝跌倒。
寶藍色身影是崔雙雙，她內力修為畢竟因年歲太輕，距精純的境界尚遠，一劍震散第一拳山嶽般壓到的可怕勁道，身形左蕩。躲過了第二拳，卻被第三拳擊中，護身真氣護不住身，被拳勁所擊散，一聲驚唿，像斷了線的風箏，向後飛跌。
綠影恰好衝到，是逸綠姑娘。
一名中年人也飛縱而至，叱喝聲震耳，“給我站住！”逸綠一把挾住崔雙雙，一聲嬌叱，劍出“白虹戲日”，出招阻敵。
中年人劍花一湧，“錚”一聲接了一劍，火星飛濺，劍氣乍現乍隱。
兩人功力相當，各向後退了三步。
文文慈深深吸了一口氣，正待重新進擊孤注一擲，突見遠處林間人影乍現，中原一劍正向他揮手示意不可妄動，不由心中一寬，大援已到，危機該是過去了。心中一懈，反而無力追擊啦！
怪！中原一刻突然隱去，怎麽迴事？
戚家三英三人合力，也未將受了重傷的文文慈擊倒，也感到悚然而驚、竟不敢重行上撲，失去了良機。
果然良機不再，沒有他們進迫的機會了。白影突現，從上麵的樹林以駭人聽聞的奇速掠到，象是流星劃空。
“好啊，你們這群白道英雄好不要臉。”白影倏然止步叫。
文文慈大喜，叫道：“葛大哥，斃了他們。”
來人是葛廷芳，白衣飄飄，佩了劍，英氣勃勃，俊臉上泛著傲然豪邁的笑容。
與逸綠交手硬拚一劍的中年人，舍了逸綠攔住了葛廷芳，叱道：“站住！不許再進。”
葛廷芳向百步神拳走去，不理睬中年人的叱喝，甚至連看都不看對方一眼，若無其事地泰然舉步，直向中年人撞去。
中年人憤怒地伸劍，指向葛廷芳的胸口，怒叫道：“叫你站住，你想死不成？拔劍！”
葛廷芳視如未見，直向劍尖迎去。
中年人一咬牙，突然一劍點出，並大喝道：“不知死活的……”
劍尖來勢如電，距胸口僅分厘之差，便被葛廷芳的左手扣住了劍身，轉身輕輕一帶，中年人不由自主向前撞，從葛廷芳的身側衝過，但劍已易了主。中年人刹住腳步，急忙轉身，恰好被葛廷芳伸右手扣住了左肩井，隻感到左半身一麻，動彈不得。
葛廷芳左手將劍向上拋，接住劍把淡淡一笑，劍尖指向中年人的心坎。
九個人中，百步神拳在調息以恢複損耗的真力，兩人被艾文慈所擊傷，崔雙雙也傷兩人，已有五個人暫時失去戰鬥力，剩下的四個人，一個被葛廷芳以肉掌奪劍製住。戚家三英堵住了艾文慈，已經無人可用了。
人影飛射而至，五男兩女來勢如星跳丸擲，四海狂生終於趕到了。
兩個年約花甲的老人到得最快，相距六七文便高叫道：“什麽人？好大膽，住手！”
葛廷芳的劍尖，停在中年人的胸口，轉向來人注視，笑道：“別焦急，等你們的人到齊再打交道。”
戚家三英的老大扭頭叫：“孫前輩，這個人就是文文慈。”
逸綠挾著崔雙雙，徐徐移近艾文慈。
“這是艾文慈的黨羽。”戚老二指著逸綠叫。
“花老前輩真力受損，快來護法。”戚老三也出聲招唿。
七個人全到了，全部吃了一驚。四個受傷的人退在遠處。百步神拳盤膝安坐調息。
艾文慈橫刀而立。戚家三英不敢上前。另一人被葛廷芳所擒。逸綠帶了一位受傷的女伴。隻消一看情勢，便知百步抑拳九個人不但未占上風，而且有點不妙。
“閣下且慢動手。老朽孫玉堂，閣下貴姓？”到得最快的老人向葛廷勞沉聲問。
葛廷芳嗬嗬笑，說：“原來是大河兩岸威名遠播的鎮八方孫大俠，久仰久仰。區區在下嘛！嗬嗬！名不見經傳，小人物無籍無名，在下葛廷芳。”
“葛老弟，放下人說話，老朽……”
“孫大俠要在下放這個人？好，等一等。艾老弟，過來。”
文文慈腳下不穩，在逸綠的保護下，緩步而來、戚家三英不敢阻攔。
四海狂生死盯住艾文慈，脫口叫：“咦！是你？”
逸綠放下崔雙雙，冷笑道：“不錯，是他，在山東灰埠，他明知你是個吃血腥錢的四海狂生仍然在毒龍手下救了你的狗命，一念之慈，招來了幾乎殺身之禍，老匹夫百步神拳用神拳偷襲，幾乎死在神拳下。狗東西，你滿意了吧？嗯？”
四海狂生臉色大變，神情痛苦地問：“姑娘是……”
“我叫逸綠，當年在山東灰埠，我也是跟蹤文大哥的人之一，你們大鬧人屠烏治中的宅院，百花亭你們八個人坐索劉六，毒龍柳絮突然現身，要不是文大哥一念之慈，念你尚算是俠義英雄及時援手擊斃毒龍，你們豈能活到今天？那次本姑娘也在場，你大概把那份情意全忘了。古聖先賢有句話說大義滅親。親尚可滅，你閣下當然不會因為區區活命之恩而放棄行俠仗義的大招牌，所以為了二千兩銀子，不惜請來這些下流的、依多為勝的、隻會偷襲暗算的人，要將艾大哥置之死地而後甘心了，是麽？呸！好一個忘恩負義思將仇報的俠義英雄。
可恥！”逸綠憤然地叫嚷，語利如刀。
“這……老天！”四海狂生臉紅耳赤，羞愧地以手掩麵叫。
驀地，百步神拳挺身站起，叫道：“沒教養的小輩，你罵得愜意了吧？”
葛廷芳扭頭笑道：“花夢陽，你可以多調息片刻，以便完全恢複精力。區區先讓他們打交道拖延時刻，以便讓你從容聚斂真氣，免得你等會兒沒有全力施展神拳的機會。”
他口氣之大，令所有的人大吃一驚。一個年輕無名小輩，居然敢對名震武林的老前輩說這種話，怎不令人吃驚？
百步神拳大怒，走近冷笑道：“小輩，你好大的口氣。”
“口氣再大，也吹不動你百步神拳。不過，在下是一番好意，你千萬不可輕易放過機會。”葛廷芳泰然自若地說。
“你想挾人質要脅，以恐嚇老夫麽？”
“我葛廷芳用得著挾人質要脅？哈哈！可笑之至，等會兒你就知道了，先讓他們鬥鬥嘴，你好好調息吧。”
逸綠冷哼一聲，說：“和這些欺世盜名的無恥大英雄鬥嘴，有失身份，不鬥也罷。”
四海狂生一咬牙，說：“今日之會，恩怨一筆勾銷，咱們走。”
“呸！沒出息的東西，要走你就走、老夫不再過問你小子的事，你小子自己走好了，這兒的事與你無關啦！走！”
四海狂生長輯到地，訕訕地說：“花老前輩容稟，大丈夫恩怨分明……”
“呸！你的恩怨與老夫無關。”
“但……”
“滾！老夫不願聽你這婦人之仁的小子廢話。”
葛廷芳仰天狂笑，笑完說：“你們走與不走，恐怕由不得你們自己決定了，除非艾老弟答應讓誰走，不然誰也休想活著離開。你們最好是並肩上，不要一個個想保持俠義英雄聲譽單打獨鬥送死。好吧，你們上！”
“上”字餘音未落，他的劍已毫無留情地刺入中年人的心坎，一聲長笑，信手一揮中年人的屍體，屍體帶著透背尺餘的劍，飛舞出四丈外，“砰”一聲大震，滾下山坡去了。
他臉上掛著和藹可親的笑容，徐徐拔劍，寶劍出鞘。劍身如同一泓秋水，人的影像映在劍上絲毫可辨，略一晃動，光芒四射，出鞘的瞬間，傳出了隱隱震耳的虎嘯龍吟。
他嗬嗬一笑，拂著劍說：“劍名奪魂，出必見血。即使是艾老弟點頭讓你們逃走，也得留下一個人祭劍。艾老弟，你得替愚兄的劍打算，可不能讓他們全部逃走哪！”
他那毫不動感情的殺人神情，他那抖手將屍體拋出四丈外的功力，他那傲視群雄的豪邁氣概，他那把斷金切玉的寶劍……把所有的人，包括坐在地下調息的崔雙雙，也驚得毛骨悚然。
他的劍突向前麵的鎮八方孫玉堂一指，笑道：“你，你有優先，你第一個先到。你也該第一個進入枉死城。”
一連四個“你”字，“你”得孫玉堂心中發冷，情不白禁退了一步，伸手按住劍把。其餘的人，駭然後退。
“別慌，在下要等你立好門戶再殺你。”葛廷芳含笑說，稍頓又加上兩句：“兩招之內你如果不死，你可以活命。”
兩句話輕描淡寫，卻要了鎮八方的命。鎮八方不是泥人，泥人也有土性，何況一個大名鼎鼎的俠義名宿？頓時便激得鎮八方氣衝鬥牛，怒火騰升。
“嘿！”鎮八方怒吼，揮劍搶製機先進擊，“毒蛇吐信”奮勇點出，揉身挺進。
“嘎！”一聲刺耳錯鳴聲暴起，人影倏止。
鎮八方的劍翻騰著飛出三丈外。葛廷芳的劍尖點在鎮八方的喉結上。兩個相對而立，鎮八方的臉色死灰，雙手絕望地張開，唿吸似已停止，用恐飾萬狀的目光死盯著葛廷芳。
葛廷芳背著左手，含笑而立，一雙腳末移動分毫，笑道：“孫大俠，你怎麽啦？在下並未用寶劍的鋒刀傷你的劍，說好了兩招你可活命，你是怎樣練的，為何一招也未能接下？糟透了，兵兇戰危，你既然出來闖江湖，為何不用功苦練？大概令師偷懶，居然調教出你這種貨色來，可歎！”
百步神拳大駭，變色叫：“閣下，衝老夫來，看老夫的百步神拳是否下過苦功，咱們較量拳腳。”
葛廷芳嗬嗬笑，說：“花大俠，別說笑話好不好？這裏已出了人命，不是你死就是我活，這是生死一決、你怎麽說較量二字？好吧，在下如不接你幾記神拳，你大概死不瞑目，依你。”
“你”字一落，寶劍送出，殘酷地刺入鎮八方的喉，向上一挑，鎮八方的腦袋中分，紅白齊現。他擲劍人鞘，向百步神拳走去，臉上笑容可親，腳下飄逸從容。
鎮八方的屍體橫倒，死狀極慘。四周的人。驚得血液幾乎凝住了。
“請發拳。”葛廷芳站在丈二左右處叫，笑容可掬。
百步神掌心中狂跳，徐徐吸氣，大喝一聲，一拳進攻。
氣流激蕩聲如同隱隱殷雷，這一記神拳已用了九成勁道。
葛廷芳身形微挫，雙手上下交拍，大袖一震，突發刺耳銳鳴，氣流潛勁在身前爆炸，像是刮起一陣狂風。地麵飛沙走石，折斷的野草紛飛。
“你為何不用十成勁？愚蠢的東西！”葛廷芳在沙土滾滾中笑罵。
百步神拳心膽俱裂，暗叫完了，雙方相距丈二，拳出便拉近了三尺餘，八九尺之內，拳勁足以震碎石碑，卻被葛廷芳以一雙大袖將拳勁震散，還用再現世？雙方相去太遠，大事休矣！心中一慌，不由自主退了一步。
葛廷芳卻踏進兩步，笑道：“拉近些，免得你不服氣。花大俠，咱們話說在前麵，你可千萬不要打逃走的笨主意，那將會令你死得更殘更丟人。”
百步神拳一咬牙，踏進一步吐氣發聲，一拳搗出，用了全勁，以畢生心血的結晶行破釜沉舟的全力一擊。
葛廷芳這次不用化勁的招數了，雙掌平推而出。
“砰”一聲大震，如山勁道接實，煙塵滾滾，地麵出現了一個四寸深兩尺長，寬有近尺的小坑，附近三尺內的野草，如被刮刀齊根刈斷。
葛廷芳雙靴下沉寸餘，臉色泛白，但煙塵滾滾，沒有人看到他臉上的變化。
百步神拳連退四步，臉色泛灰，右手顫抖著緩緩下垂，雙腳發軟，頭臉上豆大的汗珠向下滾，雙頰不住抽搐，嘴角似有血沁出。
塵埃徐降，旁觀的人，被這兩名登峰造極的高手石破天驚一擊，驚得目定口呆，心驚膽跳。
葛廷芳作了幾次深長的唿吸，臉色恢複正常，揚塵已止，他首先發話：“閣下，你總算不錯了。你已用了全力，真力已損耗大半，即使仍能發拳，已是每況愈下無能為力了。我這人喜見人流血，要用掌卸你的頭顱，你準備了。”
他臉上的笑容消失了，代之而起的是陰森森冷冰冰的神色。
艾文慈到底於心不忍，叫道：“葛大哥，饒他們算了，小弟的同伴傷勢不輕，急需我找地方安頓治療。”
“這些欺世盜名的人留在世上，乃是一大禍害，老弟……”
“小弟認為多殺有傷天理。”
逸綠突然低聲問：“艾大哥，他們不是承認是侵入仙都觀下院的兇手麽？”
“但他們總算是俠義門人，不會用那種人神共憤的殘忍手段來屠殺五位仙姑，兇手必定另有其人。”艾文慈平心靜氣地答。
葛廷芳發出一陣令人氣血浮動的長笑，笑完叫道：“你們這些該死的俠義英雄，都給我快滾。在葛某改變主意之前，滾出葛某的視線外方能活命，滾！把屍體也帶走！”
這些英雄們心驚膽跳地帶了屍體和受傷的人，急如喪家之犬匆匆逃命。
越過一座山脊，百步神拳停步向眾人問：“諸位，誰知道這姓葛兇魔的底細呢？”
眾人麵麵相覷，做聲不得。一個早年的鏢局老江湖也不知道，還有誰能迴答？
百步神拳一咬牙，憤憤地說：“這人的底細，須從艾小狗口中探出。此仇不報，誓不幹休。咱們就此分手，各奔前程。”
“花老前輩的打算是……”四海狂生不安地問。
“老夫去找嶽家賢侄。”百步神拳匆匆接口，歎口氣道：“請轉告神偷鄭元章，不必等我了。你們都不是他們的敵手，老夫也得找朋友助拳才成。”說完徑自走了。
從此，江湖上出了一個白衣高手葛廷芳，香城山折辱百步神拳的消息，不脛而走。
葛廷芳帶了艾文慈三男女，找到了村莊暫時歇息。
現場的樹林中，中原一劍向身旁的天都老人祖孫說：“也許姓葛的便是你們要找的人，樵老，你們必須等候玉龍前輩到來時方可出麵，不可貿然從事，以免打草驚蛇。”
“這人太年輕，不可能是咱們要找的人？他能承受百步神拳兩拳全力一擊，委實令人難以置信，即使想這時動手，我也接不下他，還是等培老前輩來主持大局算了。”
“兄弟隻能替諸位跟蹤，不能出麵相助，樵老務請見諒。”
“老朽了解老弟台的處境，不敢相強。”
“至於艾老弟的事，他的安全兄弟可以負責。兄弟認為，諸位可暫時不必急於見他，諸位先辦重要的事，以免打草驚蛇。目前諸位俠蹤未露，盡可從容布置，在未獲可靠消息之前，最好不露形跡為佳。總之，兄弟在未獲真憑實據之前，恕我仍然守秘，但深情揭開真相之期，已是不遠。”
“老弟認為尚需多久？”
“一月之內。”
“那麽，我們……”
“請樵老轉告海平兄，不必再到兄弟那兒去了，暫且潛伏附近暗中察探。培老則可徑赴贛州潛伏，瑜哥兒與雙雙姑娘；如約與三眼狻猊聯係，屯兵候令行動，超老與同伴負責水陸兩途劫擄寧王使者，務使寧王召見邢知府的公文不能抵達贛州；以便爭取時效。總之，這次武林名宿聚會贛南，誌在必得，事如不成，日後多事了，恐怕沒有機會將惡賊除去啦！因此無論如何，千萬不可暴露身份，這就是兄弟一而再阻止諸位現身相助艾文慈的原故。當然，日後的事，瞬息萬變，誰也不敢逆料日後的變化，我們隻能盡其在我，盡可能如計進行，避免意外的幹擾，謀事在人。成事在天。兄弟擔心的是，不少邪魔已秘密陸續抵達贛州，寧王府的高手也絡繹於途，很可能惡賊已得到些少風聲，日後惡鬥在所難免，恐怕成功之望甚少。”
“那……”
“目下兄弟預布下一步棋，或許成功有望，未辦成以前，恕兄弟守秘。咱們就此分手，雙雙姑娘有兄弟照料，請轉告海平兄，逸綠姑娘的安全尚請放心。再見。”
“老弟台，咱們靜候佳音，祝成功。”天都老人雲樵一麵說一麵與愛孫走了。
在山下一座村莊中，葛廷芳代到了一所稍為整齊的農戶，安頓好艾文慈與兩位姑娘。艾文慈是現成的郎中，在逸綠協助下，煮藥與疏經活血雙管齊下，先急救穩住傷勢不使惡化。
葛廷芳斷然作主，找來了兩乘涼轎，次日一早便啟程南下，護送艾文慈與崔雙雙返迴龍泉醫治，逸綠自然隨行。
這期間，葛廷芳表現得極為熱誠，處事有條不紊，對兩位姑娘更是照顧得無微不至，談吐一本正經，目不斜視，以大哥哥自居，深獲兩位姑娘的好感，艾文茲更是衷心感激。
令艾文慈驚訝的是，中原一劍始終不曾現身。中原一劍與葛廷芳已經相識，為何不現身相見呢？
在葛廷芳麵前，逸綠通名依然稱逸綠，在江湖行道，她從不透露真姓名，崔雙雙隻稱自己姓崔，不通名。那時的女孩子，大多用小名，禮數上是不能向親屬以外的人透露的，出嫁後連小名亦隨之消失，稱氏而闕名了。所以她不通名，並非失禮。
第四天方到達西龍山楊家，四天來，艾文茲的傷勢已大有起色，崔雙雙也隻是行走不便而已。
中原一劍在門外含笑相迎，夜梟牛猛帶著涼轎停在一旁。葛廷芳白衣飄飄，向迎出的中原一劍行禮笑道：“楊大俠是不是感到奇怪？先別著急，轎中有艾賢弟與他的兩位女友，府上寬闊，得替她們準備宿處。”
“葛兄一向可好？艾老弟處境怎樣了？聽說沿途有葛兄照應。兄弟大為放心，因此獨自先行返家了。”中原一切不動聲色地說，目光炯炯。留意對方眼神的變化。
“哦！如此說來，楊大俠也到吉安一行了？”葛廷芳也不動聲色地答。
“兄弟慚愧，第一天便將艾老弟追丟了，等到兄弟趕到吉安，香城山的事已經結束了。
兄弟趕到香城山，聽說葛兄重創四海狂生的人，折辱百步神拳，護送艾老弟離山南下。兄弟心中大慰，知道有葛兄照料，萬無一失，因此早早趕迴。這次多蒙葛兄照料，兄弟感激不盡。長江後浪催前浪，世上新人換舊人。老不以筋骨為能，兄弟畢竟老了，雖想前往暗中保護艾老弟，也力不從心喲！葛兄一舉成名，藝驚群雄，可喜可賀。中原一劍無限感慨地說。
“楊大俠是當代武林第一高手，正屆盛年，怎說老了？”葛廷芳客氣地說。
“葛兄請入廳小座，兄弟去招唿艾老弟。”中原一劍舉手肅客，告罪離開走向涼轎，扶住已出轎的艾文慈，取過藥包說：“老弟受驚了，兄弟未能盡保護之責，恕罪恕罪。”
艾文慈不好點破，替兩位姑娘先行引見，事先不曾向兩位姑娘說及。令她們大出意外，不勝詫異。她們早知中原一劍，也知中原一劍在吉安暗中相護，卻不知艾文慈住在中原一劍的家中。
引見畢，艾文慈說：“途中出了意外，小可被迫改途，扔脫了前輩，其錯在我，怎敢怪前輩保護不周？兩位姑娘是小可的朋友，崔姑娘因搶救小可而受傷，因此鬥膽擅作主張，將兩位姑娘請來，暫借府上療傷，尚請前輩方便。”
“老弟的朋友，也就是兄弟的朋友，幸勿見外。兄弟即派人清理上房安頓兩位姑娘，請先至庭內待茶。老弟的傷勢怎樣了？”
“內腑被神拳震傷，恐怕仍得十天半月方能複原。崔姑娘連受三記神拳，因此傷勢重，須一月左右方可完全複原。”
當夜，葛廷芳作客一宵，主人中原一劍置酒相謝，也替艾文慈壓驚，主客雙方客客氣氣，而且頗為投緣，氣氛十分融治。席間，艾文慈宣布尚缺數味主藥，在江西地境無法張羅，因此兩位病人的病，恐怕一月中仍無法康複，僅能由人扶持活動筋骨血脈，需五十天左右，方可完全離床，爾後便不需藥物，隻需調養，以推拿八法相輔便可，次日，葛廷芳告辭返迴吉安。中原一劍與艾文慈送出裏外，一麵相送一麵敘談。葛廷芳談鋒甚健，話題轉到百步神拳，他說：“聽說楊大俠曾受藝少林，少林中高手輩出，人才濟濟，不知少林弟子有多少人曾獲少林絕學百步神拳的真傳？”
中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟並非少林門人，曾練了少林武技確是不虛。其實，任何內家拳練至爐火純青之境，掌風暗勁皆可離體傷人，至於武林朋友以訛傳訛說少林拳可遠及百步，所謂閑山打牛，百步打空，純屬子虛。不值識者一笑。任何練氣的人，皆限於天資稟賦、明師藥物、恆心與毅力而決定成就，缺一不可。真正有成的人，舉手投足皆可發勁離體，並非僅有少林拳所專有。少林門人不論僧俗，所修的藝業是相同的，並無秘傳心法，但成就各有不同。據兄弟所知，少林除了掌門與監院三老之外，能隔紙溶金、丈外遙碎碑石的人，尚有藏經閣二佛子，羅漢堂十八羅漢中也有七人有此成就，十方知客中也有五人。至於俗家弟子，因俗務所羈，成就有限，能臻此境界的人，屈指可數。百步神拳花夢陽並非少林弟子，他是福建武夷山天鴻丹士的親傳門人，他出於玄門，與佛家的練氣學不同。天下間正宗氣功，大同小異，僅進程不同而殊途同歸。他尚未練至化境，十年來因失鏢事奔走江湖，心懷忿念，他這一輩子不可能再有任何進境了。”
“哦！但不知楊大俠是否已修至爐火純青之境了？”
“爐火純青，用於玄門，兄弟修的是佛門健身術。學無止境，修至極致，玄門謂之成道成仙，佛門謂之成佛。兄弟不問江湖事，而且一無執念，因此能專心一誌，以寬洪的胸襟參研所學，略有所成，但距成佛之期遙之又遙，年事已高，無此奢望了。”
“楊大俠能否讓兄弟開開眼界？”葛廷芳笑問，眼中有異光一閃而沒。
中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟為了家父與舍弟的病、曾許下諾言。看來，今後是非多矣，不可能再置身江湖事外了，也許會掀起江湖大風暴哩！兄弟久未一試自己的造詣，趁葛兄這位武林奇士在場，兄弟獻醜，請葛兄指教。”
說完，泰然一笑。停下腳步拾起一枚小石，輕輕一拋，“咧”一聲，小石卡在路旁的一株小樹杈內，相距約有一丈左右。
他請艾文慈站在兩人的中間，三人並肩而立各距八尺，文文慈在左，葛廷芳在右，說：
“葛兄，如果兄弟失手，幸勿見笑。葛兄連續發掌以劈空拿力將小石擊落，或者將小樹擊折，著兄弟能否保全小樹與及不令小石墜落？”
葛廷芳一怔，這簡直是開玩笑，雙方並肩而立，不可能保護小石和樹無恙，未免太令人難以置信了。
中原一劍拉開馬步，雙手一張，架式象是“懷中抱月，笑道：“兄弟已準備停當，請以五掌為限。”
小樹突然發生搖晃的現象，但與風力撼樹的現象完全不同，搖得慢，晃得有節有拍，像有一隻無形的魔手，握住樹慢慢搖晃。
一聲低喝，葛廷芳一掌拍擊。
罡風乍起，勁氣襲人，地麵的塵埃被掌風帶動得上揚、前飄。風行草偃，草聲籟籟，像一陣狂風刮過一般。
怪！小樹突然停止搖晃，兇猛的罡風接近於三尺左右，便風定聲止，塵埃四散。
艾文慈心中駭然，他感到自己所立處，似有一股奇怪的潛勁將他吸住了，挪動手腳即可感到那股可怕的阻力正逐漸加強。
葛廷芳不信邪，大喝一聲，連拍三掌。這次，用的是陰柔暗勁，沒有風聲，沒有勁流。
身側的文文慈。卻感到身不由己，一股奇異而兇猛的潛勁，撼動他的左邊身軀，將他向前帶。
小樹突然向前傾斜，樹梢搖移三寸左右，接著徐徐恢複原狀。仍然以先前的怪異姿態搖幌。艾文慈定神向中原一劍注視，這位金鼎得主紋絲不動，唿吸深長平和，臉色平靜，莊嚴肅穆，僅額角沁出不少汗珠。
葛廷芳也瞥了中原一劍一眼，猛地踏進一步雙袖齊揮。
小樹突然靜止，罡風如雷，樹兩側兩尺以外，飛沙走石斷草飛舞，遠出丈外其勢方滅。
小樹像靜止在密不透風的靜室中，絲紋不動。
中原一劍收了勢，笑道：“獻醜獻醜，幸不辱命，兄弟辦到了。”
葛廷芳先前踏出兩步發袖，其實已經等於阻住中原一劍左手發勁的通路，而且拉近了六尺，距小樹已不足五尺了，他臉色因發勁過量而泛青，原來紅潤的臉頰不見了，似乎在頃刻間衰老了十年，先前毫無皺紋的眼角，出現了老紋，暴露出他的真實年齡，不再像三十餘歲的英俊青年人了。
他用駭然的目光，死死地盯著中原一劍，屏息久久，方駭然問：“楊大俠，你……你這是……什麽奇功？”
中原一劍淡淡一笑，說：“實不相瞞，這叫做淩虛接引術，也稱虛空接引，兄弟另參以其他小技，已非本來麵目。兄弟不才，隻能驅使於丈二以內見笑方家。”
“虛空接引？那……那豈不是可以以氣馭劍麽？”
葛廷芳一聲苦笑。默默舉步而行。
中原一劍從容舉步，泰然地說：“兄弟至今尚未收徒，並非兄弟挾技自珍，而是有大根基的人難找。有些人認為兄弟的所學，必有秘訣可循，認為隻消將心法秘訣加以傳授，便可一步登天成為頂尖兒高手取我而代之啦！其實，天下間決沒有速成的心訣。必須一步一踏實一鞭一條痕，花了無窮的心血與精力，方有所成就。以兄弟來說，六歲築基，十歲獲明師指導，二十歲重投明師，三十歲窮參苦研，夙夜非懈苦練是從，斬情滅性強迫自己受苦受難，方有今日的些少成就，其中甘苦，惟我自知。要找一個像我一般肯受苦難的門人，到何處去找？誰肯花上三十年閑工夫跟我活現世？即使能練成，不但一無好處，而且反而煩惱重重。”
葛廷芳迴身行禮，臉色不正常地說：“千裏搭長棚，終須有個盡日，不勞遠送了。艾老弟，過些天我再來看你，再見，好好養傷。”
雙方互道珍重，一揖而別。葛廷芳一口氣趕到龍泉城，仆人已在城門相候。他見到仆人葛猛立即迫不及待地說：“傳話下去，叫副莊主前來議事。目下咱們唯一的希望在艾文慈身上，不許有任何人再來打擾。等病人可以活動，立即遠離此地。”
“主人不是要到贛州麽？何必傳話……”
“我要到吉安，看看冷魔前來有何圖謀，查一查他是不是與那些前來送死的人勾結。船準備好，立即下航。”
“是。”
“告訴副任主，那兩位姑娘關係重大。一，不許有人對她們無禮。二，設法不令她們離開。三，必要時將實情告訴她們，立即將她們押走。”
“是，小的即傳話下去。”——
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