說走便走，兩人向北聲傳來處飛掠而去。
艾文慈懷著強烈的報複意誌，反向北走，他要返迴仙都觀下院查問消息，並且要在這一帶山區找那些追逐他的人泄忿。
他並末被仇恨衝昏了頭腦，經過埋屍這段長時間的思索，他已不再衝動，滿山都是搜捕他的人，激動足以壞事，一個經過大風浪的人，不容易衝動，殘酷的事實雖能令他一度陷入瘋狂的境界，但為時短暫，浪潮一過，他便更為冷靜了。
離開兩女之後，他循原路急走，越過一道山脊，他停下來隱起身形，機警地打量四周，片刻便看到前麵的山坡下的樹影中，有五個穿勁裝的人急急向上爬升。
他緊了緊腰帶，將劍係在背上，藥包壓在劍上縛好，咬牙自語道：“來了，從你們五個家夥開始。”
五個穿勁裝的人，年長的約有五十上下，最年輕的也有三十餘.一麵向上走，一麵舉目向四周搜視，腳下甚快，直向艾文慈的藏身處走來。
走在最前麵的兩個中年人一麵察看四周，一麵留心腳下，左首那人向同伴說：“這一帶腳跡淩亂，已有人搶了先，大概小狗早已走了。薑昆，咱們該迴頭了，再追下去也是枉然。”
薑兄點頭表示同意，說：“咱們到上麵去歇息，站在高處也可以看遠些，再無所發現，咱們到有麵的小山下與花老前輩會合。”
他們所站處，距艾文慈所藏身的山脊不足十丈，緊走二十餘步，便到了山脊。天色不早，日上三竿。天宇中萬裏無雲，陽光透過枝葉，灑下一陣陣熱浪。
五人左右一分，先搜四周。他們向遠處搜，反而忽略了分手外丈餘的草叢，那兒止潛伏著咬牙切齒、一身白衣被草所掩的艾文慈。
五個人重新會合，薑兄取下所帶的水囊說：“咱們歇歇腳，小狗可能已經遠出數十裏外了，咱們會合後往贛州造，趕兩步或許可以在半途將他追上。”
“也許他不走這條路呢。”一名虯須如戟的壯年人說。徑自往樹下落坐。
“他會走這條路的。討厭的是追捕他的人太多……咦！你……”
在他們身側丈餘，不知何時出現了混身白的艾文慈。
五個人駭然，左右一分，雁翅排開列陣。
“是他，艾文慈。”虯須漢大叫。
薑兄興奮地迎上，踏進兩步狩笑著問：“你就是艾文慈？這麽年輕，居然勞動了上百黑白道英雄好漢奔波一夜，閣下，你足以自豪。”
艾文慈俊臉上殺氣騰騰，虎目中透射著懾人心魄令人心底發虛的冷電寒芒，一言不發盯視著薑兄，嘴角湧現一抹令人心悸的奇異笑意。
“你是啞巴不成？”薑兄不悅地叱喝，艾文慈不答話，深令薑兄難堪，怒火漸升。
艾文慈說話了，用冷冰冰陰森森的嗓音問：“昨天包圍仙都觀下院的人中，有你們一份麽？”
薑兄胸膛一挺，傲然地說：“不錯，有咱們一份……”
話未完，艾文慈突以奇快的身法撲到，伸手便抓。
薑兄冷哼一聲，發出了一聲暴叱，扭身避用出掌反擊，右掌劈向伸來的拿根近脈門處，掌出其氣如潮，左掌閃電似的探入艾文慈的右胸，戟指便取朝門穴。
艾文慈掌一翻，便反扣劈來的掌，右掌崩開取期門的手，順勢反擊，“吳剛伐桂’搶入就是一掌。
兩人搭上手，立即展開一場兇狠無比的惡鬥，三照麵兩盤旋，各攻了十餘招，半斤八兩似乎勢均力敵，三丈內勁風徹體生寒，地下的短草紛飛，幾被夷平。
薑兄先前傲然不可一世的神情消失了，代之而起的是困惑驚異的神色，額角大汗一串串往下滴，攻勢已被遏止，不得不謹慎出招以求自保了。
四同伴已看出危機，有人叫：“兵貴神速，速戰速決，拖下去夜長夢多，對付這種惡賊，用不著講江湖規矩。”叫聲中，四人皆撤兵刃急衝而上。
江湖規矩講究單打獨鬥，但必須輩份相當，藝業不能相差太遠，壯年人不許向高齡人叫陣。但公人捕盜，沒有什麽江湖規矩可講，一千八百個人捉一個賊，並不足怪。艾文慈一聽對方的口氣，便知不是辦案的公人。他怒火上衝，恨上心頭，不再和對方幹耗，反正已摸清對方的底，是行雷霆一擊時候了。
他一聲沉喝，雙掌一分，拆開薑兄的一招“上下交征”，身形一晃，便已用神奧身法欺近薑兄的身左，一扭之下，招出“換羽移宮”，雙手已製住了薑兄的左肩和右脅，奮神威將人橫摔而出。
這瞬間，劍影饅天，風雷隱隱，四把劍幾乎同時攻到，薑兄的身軀直向伸來的四把劍飛砸。
四同伴大駭，火速收劍分向兩側閃避。
艾文慈就在這刹那間拔劍出鞘，人化狂風，劍似狂龍，身劍合一猛撲左麵的兩個人，灑出重重劍網，劍影乍合。
“錚錚錚”劍鳴暴震，火星飛濺，劍幻千百道電虹，突然人影向三方急射。
艾文慈從兩人中間疾衝而過，遠出丈外，腳一沾地突然折迴，猛撲右麵身形未上的另兩個大漢。
“嘭’一聲大震，薑兄的身軀被摔出兩丈外，重重地摔倒仍向前滾，滾出兩丈外方被樹幹所擋住，爬不起來了。
同一刹那，與艾文慈交手的兩個人退勢未止，垂著劍以手掩住右肩，鮮血染紅了手背，臉色泛青，頰肉抽搐著，吃力地踉蹌後退。
“錚錚！”劍鳴又起，人影又分。
艾文慈屹立如山，劍尖斜指，鋒尖前血跡斑斑。他額角隱現汗影，唿吸深長，掃了眾人一眼冷冰冰地說：“將你們昨晚至今晨的行蹤從實招來，不然艾某替你們招魂。”
右首的兩名大漢稍為幸運，一個丟了劍，一個裂了一條橫縫，隻傷肌而不傷骨，鮮身外噴搖搖欲倒。
五個人全部失去了戰鬥力，隻有一個人丟劍而不曾受傷。
薑兄這時吃力地扶樹站起，仰天發出一聲長嘯。
艾文慈冷哼一聲陰側測地說：“把體們的孤群狗黨全召來，免得艾某多費手腳。”
薑兄臉色泛發，驚駭地一步步後退。
艾文慈陰沉沉地迫近，冷冷地問：“閣下貴姓，奉誰之命前來追蹤。
說！”
薑兄大概被摔得骨鬆腿軟，內腑也可能受了傷，逃又逃不掉，反抗更是免談，隻驚得臉無人色，機伶伶打冷戰，答不出話來。
劍虹疾吐，劍尖不偏不倚抵在薑兄的咽喉上，艾文慈冷酷的聲音震耳：“再問你一聲。
你說不說。”
“在……在下薑霸，與……四海狂……狂生是……是好……好友。”
到芒疾閃，“啪啪”兩聲脆響，薑霸雙穎被劍尖連拍兩記，不輕不重恰到好處。
薑霸雙頰先是血色毫無，驚得魂飛魄散，驚怖地連退五六步，幾乎跌倒，兩頰慢慢發紫，慢慢浮腫，兩道被拍擊的劍痕清晰入目。
“你們這些無恥的走狗。”艾文慈根根地咒罵，徐徐迫近又道：“把你月昨晚的行蹤招來，不然你死定了。”
薑霸怎敢不招？恐懼地說：“昨晚我們在北麵的楓林內歇息，破曉時分方分三路南搜，我這一路是最左翼，中是百步神拳花夢陽一行九人，右是四海狂生與蘇杭二鳳七位高手。”
“你們曾否遇上仙都觀下院的道姑？”
“道姑？不曾遇見，昨晚我們沒在仙都觀下院，而在胡忠簡祠附近搜尋你的蹤跡，中莊胡家的子弟曾全力協助我們。”
艾文慈收了劍，冷笑道：“你們自命是俠義門人，諒你們也做不出那神傷天害理的勾當，你給我滾離山區，寄語四海狂生，叫他自愛些，不要被二千兩銀子迷了心，喪心病狂找朋友替他送死，要捉我艾文慈，叫他自己來，拖累朋友送死於心何忍！記住把話傳到，滾！”
薑霸怎敢迴嘴？扶了受傷的同伴，狼狽而遁。
遠處的草叢中，兩位姑娘如釋重負地籲出一口長氣，艾文慈並未因玉仙姑的死而狂亂殺人，令她們心中一寬。
艾文慈目送五人遠去，方從容就道北行，他略向東移，希望能找到南北官道。
他仍然逐段前行，走一段停留片刻，略加搜視方重行前進。登上一延至北麓的樹林。
站在山脊的林緣向下望，二十餘名黑衣男女，正降下前麵的山坡，然後向這一麵爬升，分為兩列，漫山遍野向上搜，速度不徐不疾。
他藏身在樹後，解下藥包塞在草叢中，咬牙切齒地說：“來吧！看誰血濺荒山。”
身後突傳來崔姑娘關切的語音：“文慈兄，他們人多，還是避一避的好。”’他頭也不迴，冷冷地說：“武林高手必定自命不見，不會成群結隊自貶身價。想當年，在下單人獨騎敢衝邊軍的鐵騎大陣，山崩地裂風雲變色，所經處波開浪裂血染戰袍，千軍萬馬也擋我不住，區區二十餘人，在下把他們看成土堆瓦狗。你們走開，在下的事不要你們幹預。”
身後足音漸近，逸綠顏聲低喚：“艾大哥，你……你該珍惜你萬金之軀。這次前來追捕你的人，可說無一庸手。這與兩軍交戰不同，兵馬進攻人多馬眾，槍前刀後進退如潮，列陣衝殺無技巧可言，人強馬壯刀沉力猛，便可破陣奪旗端營劫寨。而武林人動手相搏，與軍伍不同，閃娜騰移進退不受拘束，上下八方處處生險，暗器輔兵刃之不足，每個人都具有獨當一麵的藝業，隻要有一個人藝業相當，被纏住便糟了，隻要多一個稍會武技的人，便可穩占上風，你何苦……”
“別說了，艾某可不是意氣用事的人，風色不對，我會暫避風頭的，諒他們也攔不住我。你們快走，我不要任何人的幫助。”
“艾大……”
“你們走不走？”他報頭沉聲問。
崔雙雙拉住逸綠的翠袖，阻止逸綠發話，向他笑道：“好罷，你這人很倔強，當然你也瞧不起我們女孩子。”
他反笑了，說：“在下當然知道姑娘高明，甘拜下風。”
“那麽，你是對去年城武縣敗在我劍下而心中懷恨……”
“笑話！艾文慈可不是不知感恩的人，那次姑娘與兩位侍女暗中相助之情，艾某一直念念不忘。”
“那你為何要避開我們呢？”
他的臉又沉下了，冷冷地說：“一個亡命欽犯，不許可有朋友。而且我是個聲名狼藉的山東響馬。與你們在一起，在下自感形穢，更怕有玷你們的俠名，兩位的好意，在下心領了。逸綠姑娘一代武林後起之秀聲譽豈是僥幸而獲？崔姑娘技臻化境，連一位侍女也能在酒樓大庭廣眾間掌摑嶽琳，威風八麵，金翅大鵬的兒子，竟然連還手的機會都沒有，可知姑娘的藝業是如何的驚人，定非無名之輩。在下不但是山東響馬，也是個浪人，曾與商王蓉姘居，與仙都觀下院的女妖不清不白。你們清清白白的武林女英雄，與我這種人即使走在一起，也會招引可怕的蜚語流長，日後你們還用做人麽！在下語出由衷，聽與不聽悉從尊便，反正在下不理睬你們，何必自討沒趣？”
崔雙雙盈盈走近，含笑問：“文慈兄，你真是山東響馬？”
“貨真價實，如假包換。”
“請教，你是否了參加過官軍？”
“這……”
“大丈夫決不會在女孩子麵前撒謊。”崔雙雙加上一句。
“不錯，參加過。”
“為什麽？”
“這是在下的秘密。”
“行刺國賊江彬，搜殺山東響馬在逃餘孽巨孽，為什麽？”
“怨難奉告。”
“你是福林村人，與艾神醫同村……”
“你到底要知道些什麽？”他不悅地問。
崔雙雙嫣然一笑，從容地說：“在山東你悄然遠走，巨無霸攔阻我去追你，他是個好漢子。自那次以後，我並未到中都，著手搜集有關你的一切消息……”
“為什麽？你這是什麽意思？”他懍然地搶問。
“首先，我得說明，艾神醫是我崔家的恩公，恩深似海。”
“那與我無關。”
“我記得上次你對我說，你與艾神醫一不沾親，二不帶故，那時我並不知你是福林村人……”
“福林村沒有我這個人，榜文上的籍貫純粹胡扯。”
“總之，不管你承認不承認，可說大部份資料我已搜集齊，隻差些少細切需要澄清。其一是你為何時兵時匪……”
‘哪是在下的秘密，你永遠查不出來。”
“會查出的，福林村在遭兵劫前，有不少人在外地經商，其中有艾坤醫的遠親近鄰，他們豈能不知？文慈兄，你不是斬情滅性六親不認的人。其二是家祖不久定可趕到，家祖認識你。”
“廢話！令祖會認識我？”
“相信你也認識家祖………”
“你們退！他們來了。”
艾文慈低喝，猛地貼地掠出三丈外去了。
“崔姐姐，我們助他一臂之力。”逸綠急叫。
崔雙雙拉住她，低聲說：“時機末至，不可魯莽。他這種人麵冷心慈，也具有強烈的自尊心，同時不信任他人的善意，這時我們出麵助他，他會不顧一切反臉的。”
“那……我們……”
“姐姐帶上他的包裹，時機一到，我們再出麵，可好？”
“崔姐姐，依你。”
兩人藏身樹後，注視著下麵向上搜的人群。這些人搜得很仔細，因此速度不快，相距在裏外早著哩！
“這些人真思，別說搜人，恐怕連兔子都搜不到，怎能如此搜法？”崔雙雙不屑地說，又道：“這次恐怕用不著我們出麵了，看這些人也不像是值得一提的高手。”
“崔姐姐…”
崔雙雙握住逸綠的纖手，誠懇地說：“不要叫我姐姐，恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢，一見投緣，希望你別見外，我希望能和你結為閨中膩友。”
“這個……我……我還不知道你的底細呢。”
“崔雙雙是我的真名。你當然不叫逸綠，逸綠是你的綽號而已。”
“我叫綺綠。”
“哎呀！”崔雙雙訝然叫。
“崔姐姐…”
“你……你是徐爺爺海平的孫女兒。”
“咦！你……你怎麽知道？”逸綠吃驚地問。
“三天前，家兄在府城碰見徐爺爺。本來家兄並未見過令祖.通名後才認識的。你爺爺與中原一劍、天都老人祖孫同行，他們也是為了艾大哥而來。三天前你在何處？”
“我是昨天才趕到的，同行的有酒仙老爺子，他去找爺爺，我出城探消息，遇上姐姐怒懲老乞怪替我解圍，便一直與姐姐結伴同行，至今尚未見過爸爸呢。”
“哦！原來如此。說起來，你我應該不陌生才是。”
“姐姐……”
‘家祖玉龍，家兄……”
“哎呀！你……你是玉龍崔老爺子的孫千金？”綺綠驚叫。
崔雙雙捂住她的櫻口，笑道：“姐姐小聲些好不？你今年貴庚？”
‘我十七，你……”
“你幾月生的？”
“六月初六。”
“哈哈！好快活，我是五月初五生的。好妹妹，叫我姐姐。”崔雙雙手舞足蹈地說，笑得嬌軀縮成一團。
“你騙人。”逸綠笑著不依。
“如果騙你，舌頭長療瘡。好妹妹，叫姐姐。”崔雙雙挽著她的粉頭笑叫。
“倒媚，早知如此，我該多說一歲的。”逸綠滿臉委屈地笑道。
崔雙雙用手向遠處艾文慈潛伏的方向一指，說：“叫我姐姐你決不會吃虧，我幫你把他……”
“啐！不害躁。姐姐，我有一件事問你。”逸綠神色凜然地問。
“問我？說吧，誰叫你是妹妹？我知無不言。”
‘姐姐對艾文慈真的沒有惡意麽？”
“姐姐可以指天誓日地說：全無絲毫惡意。如果他真是艾神醫的子侄，也就是家祖的大恩人。”
逸綠幽幽一笑，幽幽地說：“他正是艾神醫的唯一逃出劫難的獨生子。”
“真的？”崔雙雙喜極欲狂地問。
“半點不假，酒仙老爺子知之甚詳，不但知道他的底細，更知道金翅大鵬與艾神醫之間的早年恩怨。”她將所知的事簡要地說了。
崔雙雙流下兩行情淚，哺哺地說：“可憐！他怎受得了？家破人亡，天涯亡命，還得代父受過，自己仍然不知為何受迫害，真……真難為他了。天下間竟有他這種人，如果是我，姓嶽的恐怕屍骨早寒，豈能輕易放過姓嶽的畜生？”
“艾神醫在世活人無算，不該如此下場的。”逸綠垂淚道。
“妹妹，我要和酒仙老爺子一談。”
“姐姐……”
“將這件事公諸天下。”
“這……”
“金翅大鵬是什麽東西？哼！這老狗可惡，我要告訴爺爺，請爺爺出麵主持公道，看那老狗有何麵目見天下英雄。”崔雙雙粉臉罩上一層濃霜，忿然地說。
“晚上我們去找酒仙老爺子商量。”
“好，我也要去把哥哥找來。”
“你爺爺何時可以到來？”逸綠問。
“就是這十天半月。這次我和哥哥前來江西，是奉爺爺之命，監視大風山莊，爺爺隨後起來會合。”
“大風山莊？”
“是的。大風山莊的暗中主事人，是玉麵郭芝芳，他是九現雲龍顧全武的師弟，在天下各處分別建立了五座秘窟，野心勃勃，無惡不作。江西大風山莊，是他的秘窟中樞，已和寧王暗中勾結，即將追隨寧王興兵造反。這惡賊有許多化名，神出鬼沒行蹤飄忽，至今我和哥哥仍未查出頭緒呢，三進山莊勞而無功，山莊的人也不知他們的莊主是誰。
早些天在合江鎮發現文慈兄，因此暫且成下大風山莊的事，暫且交由贛州邢知認的保鏢滿總主持，跟蹤文慈查訪。沒料到文慈兄機警絕倫，第一天便把我們扔脫了，三天前追到吉安。方知道消息，人地生疏，我那幾名侍女又不曾同來，追蹤不易哩！總算找到他了。”
“姐姐，我們準備，他們來了。”
二十餘名青衣男女，已經進入草坪。
白影乍現，艾文慈長身而起，仰天狂笑著向下走，笑完說：“柏老二，我隻認識你閣下。姚源餘孽，你們來的正好。”
“勾魂白無常！”一名悍賊驚恐地叫，原來是昨晚被艾文慈殺得落花流水，逃走了的悍賊之一，因此認識艾文慈。
姚源雙兇的老二柏虎是在最右翼，一看便知身份甚低。
文文慈下迎，腳下從容，神色冷峻，氣度風範赫然一代英豪。
為首的九名悍賊移至右首，以便和他站在同等高度打交道。
西南數裏地，百步神拳花夢陽一行九人、正向這一帶趕來。稍後裏餘，是四海狂生七名高手。
姚源賊為首的人，是個發如飛蓬、臉色如厲鬼的老人，佩了一把七星闊鋒刀，一雙鷹目厲光閃閃。左麵，是個五短身材的中年人，佩劍。
右麵，也是個老家夥，幹瘦高似竹竿，手持一根四尺長的鳩首鋼杖，麵目猙獰，須眉皆白。外側六個人，全是巨熊般龐大醜惡的大漢，年在半百上而且全執渾鐵桶，極為沉重，一看便知他們孔武有力，臂力驚人。
其他十餘名賊人中，有三名是倒有相當姿色的女賊，花信年華，風韻不差。構者二名為姚源雙兇之一，但在這些人中，身份該是倒數二三之間，可知這些人在賊夥中的身份地位，定不等閑。
為首的老賊輕蔑地打量著年紀輕輕的艾文慈，扭頭向遠處的柏老二，用尖厲製聲的怪嗓門叫問：“柏虎，這人就是那姓艾的郎中？”
‘是的，正是他。”柏虎咬牙切齒地答。
老賊又轉向叫出“勾魂白無常”綽號的悍賊問：“他就是昨晚行兇折了咱們幾位小弟的兇手嗎？”
“就是他。”悍賊猶有餘悸地答。
老賊再次向艾文慈打量，鷹目中現出顯然不予置信的表情，再次沉聲問：“真是他？你沒看錯？”
“稟頭領。真是他，小的沒看錯。”
艾文慈直迫近至丈五六方行止步，冷笑道：“不要問了，在下要問你。”
老賊勃然大怒，亂發無風自搖，厲叫道：“小畜生！你知道你在對誰說話？”
“你們不是姚源賊麽？”
“老夫吃血鬼王王林……”
“誰問你姓什麽來了？”
“呸！氣死我也！”
“慢著，你不能就死，等在下問清之後，你再死不遲。”
吃血鬼王被激怒得幾乎發瘋，怒火像火山般突出爆發，一聲怒嘯，拔出寶光四射的七星寶刀火雜雜地瘋狂上撲，招出“怪蟒爭窩”，刀風似隱隱殷雷，以無比渾雄的如山力道當胸紮到。
悍賊人多勢眾，必須速戰速決擒賊擒王，斃了賊首，其餘的賊不戰自潰。艾文慈當然知道老賊了得，如能一舉將老賊擊斃，這一仗可穩立於不敗之地。
他左拿暗挾了一把飛刀，明示心法，暗下斃敵決心，拔劍急架“錚”
一聲刀劍相接，他驚叫一聲，隨刻的震勢飛退丈外。
吃血鬼王更為暴怒，大叫道：“乳毛未幹的小畜生，憑這點行道也在老夫麵前無禮。你該死一萬次，老夫要活吞你的心肝。”
叫聲中，七星刀幻起千重刀山，排山倒海似的向艾文慈攻去。
艾文慈臉色發白，持劍的手在發抖，腳下大亂，狂亂地舉劍對架，急步後退，手忙腳亂狼狽萬分，招架不住七星刀瘋狂的進襲，險象橫生發送可危。
圍觀的賊人見他那為保命而掙紮的狼狽相，不由嘩笑怪叫，得意洋洋地為老賊助威，戒念盡消。
上麵草叢中的逸綠大驚，粉臉蒼白地放下藥包，便待躍起衝下助陣。她在山東與艾文慈並肩禦敵，對艾文慈的藝業知之甚詳。那時的艾文慈，真本事硬功夫有限，隻是精明機警超人一等而已，餘無足取。
卻不知一年來的艾文慈，藝業日進千裏。她眼看艾文慈毫無招架之力，危機間不容發，深愛的人岌岌可危，她豈能不關心。
崔雙雙及時拉住她，低聲道：“不可妄動，千萬沉住氣。”’‘他……他生死須災……”
“好妹妹，你真是事不關心，關心則……”
‘他……”
“放心啦！你認為他連一招也接不住？瞧，鬼王完了。”
話音剛落，艾文慈被吃血鬼王一刀崩開長劍，乘虛切入，“力劈華山”就是一刀，眼看艾文慈小命難保，必將刀鋒瀝血。
逸綠驚得頂門上走了真魂，渾身的血液似乎已經凝住了。
天無絕人之路，艾文慈突然在慌亂中後退，腳後跟被草一絆，仰麵便倒向下滾。
“卸下狗爪子要活的。”好幾名悍賊興奮地大叫，喜極欲狂雀躍呐喊助威。
吃血鬼王一刀落空，跟進揮刀叫：“卸你的狗腿也是一樣……”
吃血鬼王被勝利衝昏了頭腦，跟著膝下的艾文慈追到，舉刀砍向艾文慈的腿，刀一舉便空門大開，毫無顧忌地揮刀下砍。
一道淡淡電虹從艾文慈手中飛出，一閃即逝，接著叱聲入耳：“打！”
飛刀比聲音跑得快，老賊毫無戒心.雙方相距颶尺，怎躲得開？連對影也沒看清，下陰要害便挨了致命一擊。
艾文慈的滾勢突然加速，刀光一閃。“嚏”一聲響，七星刀砍入地中尺餘，一發之差，未砍中艾文慈的腿。
“哈哈哈哈……”笑聲震天，艾文慈豪笑著一躍而起，閃在一旁。
吃血鬼王向下衝，七星刀已經帶出，衝下丈餘，突然扭身一聲厲叫，沉重的七星刀脫手向艾文慈飛擲，接著腿一軟，“砰”一聲摔倒在地，骨碌碌向下滾，直涪至在下麵圍堵的同伴腳下，方被同伴接住。
艾文慈向上走，懶得理會擲來的七星刀，刀翻騰著墜落在他先前所站處，根本丟不上。
“替我報仇，我……我死……得……冤……”吃血鬼王厲叫，刺耳的聲音漸變，變得幾不可聞，叫聲未盡，猛地奮力一蹦，兩名悍賊把持不住，駭然放手。
艾文慈迴到原地，用劍向前一指，厲聲問：“誰是下一個頭領？站出來答話。”
持鳩首杖的漁老人向下麵舉手詢問。下麵兩位扶持吃血鬼王的悍賊搖頭搖手示意，表示吃血鬼王已經完了。
瘦老人舉手一揮，七位同伴跟在身後列陣，然後舉步上前，咬牙切齒地叫道：“小畜生！姚源的好漢，今天要將你碎屍萬段。”
艾文慈反而神色安詳，淡淡一笑：“在下如果怕碎屍萬段，便不會在此地等你們了。廢話少說，仙都觀下院的玉仙姑師徒，你們把她們怎麽樣了？”
“她們？哼！咱們已火焚下院……”
艾文慈隻感到血液沸騰，厲叫道：“是你們做的好事？你們這些天殊地滅的賊王八，不殺你們天道何存？”
瘦老賊冷哼一聲，獰笑道：“小畜生你聽著，不必再提那些女淫妖，談談你的生死……”
“你們已注定血濺荒山，沒有可談的了。”他定下心神冷厲地說。
瘦老賊反而不動聲色，冷笑道：“你再狠，二十三比一，雙拳難敵四手，好漢也怕人多。你逞強行兇，老夫的弟兄死傷甚多，念在敝山主求賢的盛意，你雖殺傷老夫不少人，暗箭傷人殺死了王頭領，老夫仍可作主，給你一條生路。”
“晤，說得很動聽，還有下文麽？艾文慈一麵說，一麵用目光掃視最右首悍助手中的長刀，這種刀俗稱斬馬刀，刀身特長，鋒狹，背厚，對利，像剃刀一般鋒利無比，臂力夠的人，一刀可將馬頭砍下，乃是衝鋒陷陣最具威力的兵刃。在關邊，將領皆使用這種斬馬刀，韃寇與番人也使用相同的兵刃。因為雙方皆以騎兵接戰，使用時雖沉重，但卻十分管用，重心在中，可以省力宜於久戰。至於那種寬鋒大刀，唬唬人或許有用，兩軍陣前衝殺混戰，用來自殺恐怕也力不從心。
敵眾我寡，他需要長刀。
瘦老賊並不知他的心意，往下說，“敝山主隻有一樁要求，要你入夥。身份極高，一人之下萬人之上，許副山主之位以待，條件之優厚，天下少有。
他淡淡一笑，恍然道：“當然，你們的山主自然有附帶的條件。艾文慈在你們的心目中，其實不值半文錢，你們所要的人不是我，我隻是一塊坯壘而已，艾某所料不差吧？”
瘦老賊嘿嘿笑，說：“你心裏明白，不用老夫多加解說了。”
“你以為贛州的碼頭英雄是死人不成？”
“隻要你答應，那些合材何足道哉？你可以放心，咱們自會對付他們。”
‘可惜艾某不想做賊。”
“你拒絕入夥？”
“這件事先放下，且先談談仙都觀下院的事。”
“那些女妖將你庇護在內，死有餘辜……”
艾文慈怒從心上起，惡向膽進生，再也按掐不下，一聲怒嘯，挺劍飛撲而至。
“喂！”瘦老賊發出怒吼，塢首杖一振，向他攻來的狠招“寒梅吐蕊”
以攻還攻，罡風驟發，勁氣生寒，人影乍合。
七名悍賊也大吼一聲。四麵合圍，長兵刃同時攻出，宛如刀山槍海，刀砍上，槍挑中，朗取腰，鉤鐮搶攻下盤，唯一的一把劍配合鳩首杖進擊，連人帶劍向裏搶。
這瞬間，艾文慈突然收招，大旋身招出“虎拒柴門”，但用的是斜鋒“掙”一聲斜架住一把從有後方砍來的長刀，鬼魅似的貼刀柄滑入，劍削斷了持刀悍賊的右手四個指頭，丟掉劍雙手扣住了刀柄，一腳踢中悍賊的下陰，撞入對方懷中。
悍賊仰麵便倒。他帶了長刀前躍丈餘。突出了重圍，奇快絕倫。
長刀在手，如虎添冀，他一聲怒嘯，刀光倏發，可怕的刀光耀目生輝，八尺長對可控製兩丈方圓，兩丈內罡風似殷雷，刀光漫天遍地，像怒海波濤湧人賊從，人似猛虎，刀似狂龍，他掏出了真才實學，人與刀渾如一體，所經處波開浪裂，刀逢人死，在數者難逃。
“錚錚！”兩拉搶左右一分，“啊”一聲刀光再閃，火突突搶人，兩名使槍賊會變。變成四段。
猛虎迴頭刀一挑一振，震飛了鉤鐮槍，加上一刀，使鉤鐮槍的賊人，腦殼飛起三尺。
刀光左旋，“錚”一聲一刀砍在使戟賊的嘴上，戟頭下沉，刀光再閃，鮮血飛濺，使戟賊的右臂齊根分家。
說快真快，三衝錯兩盤旋，八名賊人少了四名。
刀光如電。帶者艾文慈的震天長嘯，劃出一道可怕的光孤，削向瘦老賊的胸肩。瘦老賊的鳩首枚短了一倍，無法近身出招，一寸長一寸強，招架不住，一聲沉喝，向下一伏從刀下搶進了一步，杖向上雙手相托架刀，仍圖近身出招。快！刀光反揮，向下疾沉，猛攻下盤。
瘦老賊大駭.長刀怎能變招得這麽快？性命要緊，這一刀是架不住的，刀太沉刀太猛，鳩首杖如用“力劃鴻溝”硬架，恐怕會被砍斷。不架便得躲，瘦老賊倫卒間全力向上縱。
艾文慈一聲長笑，“啊”一聲發力劃空，硬把瘦老賊的雙腿砍斷，刀光帶著血花，猛撲使劍的悍賊。
使長錘的悍賊抓住機會，跟上猛砸艾文慈的後腑。
艾文慈旋身飛刀，“當”一聲大展，長錘猛烈地向外蕩，刀光再閃，人頭落地。
使劍的悍賊魂飛魄散，撒腿便跑。
四周的賊人心膽俱裂，隻片刻間，八個人隻剩下一個逃得性命。首領已斃，其他的賊人怎敢上前送死？吃過大虧的柏老二第一個開沼。
使劍的悍賊逃出三丈外，突覺身側微風颯然，有淡淡的人影一掠而過，接著眼前白影乍現，艾文慈橫刀而立，攔住去路，相距僅丈餘。刀鋒染血，在陽光下特別刺目，顯得十分可怕。
“留下命來。”艾文慈冷叱。
悍賊驚然一震，急急止步，幾乎撞上了刀鋒，起忙用劍護身，扔頭逃命。
隻逃出五步，冷叱震耳：“跪下！”
悍賊怎敢不跪呢？右肩壓上了血跡斑斑的刀身。重如山嶽，鋒口向內，奇冷徹骨的鋒口擠壓著頭皮，隻消一拖一帶，頭即使不斷，頸與經脈必被割開。雙膝一軟，身不由己跪下了。
“丟劍！”
悍賊將劍丟出丈外，戰栗著叫：“饒……饒命！”
四周已不見賊影，全逃掉了。
“誰主使你們……”
“是……是山主……”
“我問你慘殺玉仙姑是誰的主意？”
“慘殺玉……玉仙姑？”。
“正是。
“我……我們火……火燒下……下院，裏麵根……根本就沒……沒有半個人影，怎……
說……”
“裏麵沒有人？”
“沒……沒有，先……已有……有人先入院……”
“誰先進去了？”
“四海狂……狂生……一群人。”
“他們殺人？”
“不……不知道，沒……沒聽見格鬥聲。”
“那是多久前的事？”
‘五更左右。”
“那麽，你們沒到過南麵？”
“沒有，從下院一直搜到此地。”
“你知道誰走在你們前麵？”
“四……海狂……狂生的人，還有些咱……咱們不……不明身份九個人影從右後方飛掠而至，艾文慈還以為是逃走了的賊人去而複來，未加理會，往下問：“你們多少批人搜尋我？”
“隻……隻有我們這……這一路，其……其他的人都……都迴去了，他們不……不中用，人多派……派不上用場，所以昨晚便由王……
王頭領打……打發他們走了。”
驀地，身後有人叫“轉身，艾文慈。”
他不加理會，再問：“你說的話可真？”
‘小的如有一字虛言，雷打火燒。”
“迴去告訴你們山主，少派些人前來送死，液！”
悍賊不敢迴頭看，連滾帶爬竄出兩丈外，撒腿便跑。
他徐徐轉身，吃了一驚，全是新麵孔，共有九人，中間的老家夥鷹目炯炯，傲態淩人，向他重重地哼了一聲問：“小輩，你怎敢如此托大，叫你轉身你敢不轉身？”
“你們昨晚的行蹤，從實招來。”他不理會對方的話，徑自提出質問。
老家夥正是百步神拳花夢陽，過去天南鏢局的局主，威震江湖名動武林，多大場麵沒見過？見曾見過一個如此無禮的後生小子？臉色一變，意似不信地問：“小輩，你好狂，你向我老人家問口供？”
“正是此意。”
“你知道老夫是誰？”
“在下不管你是誰，隻問你昨晚至今晨的行蹤。”他冷冷地說。
“你是艾文慈？”
‘淮安艾文慈。”
“那就找對人了，響馬賊，你認了命吧。”
躍出一位中年人，欠身道：“花老前輩，請讓晚輩擒下他。”
百步神拳點點頭，說：“好，賢侄小心了，這惡賊殺了不少人，不可輕敵。”
“晚輩遵命。”
“不可急切心切，一切小心。”百步神拳再次叮嚀，然後示意其他七人小心。自己走向沒了雙腿.爬在草中歎聲號叫的瘦老賊走去。
中年人走近艾文慈，傲然一笑道：“在下摘星手尤星，你還是丟下刀跟我走好了，你小小年紀，不是尤某的敵手，丟刀投降，免得飽吃苦頭。
早些天在府城；咱們接到四海狂生張兄的信息趕晚了一步，被你幸運地逃出了府城。今天，你再也不必勞駕嶽家兄弟操心了。”
“哦，原來你們就是那群賺血腥錢的英雄好漢，為了兩千兩銀子賣了命的豪傑。你們這次出動了多少爪牙？每人可分多少銀子？”
“哈哈！咱們俠義門人並不全是為了銀子而來。緝拿你們這種萬惡的匪盜，也算是行俠濟世。”
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑。
摘星手臉色一沉，冷冷地說：“在下的話並不好笑，你得為這傲慢無禮的狂笑付出代價。”
“你放心，你會得到代價的，閑話少說，你們這群吸血鬼，昨晚侵入仙都觀下院，行了多少俠，仗了多少義？”
‘咱們聽說那些淫婦包庇你這響馬賊，當然要登門討人。”
“那麽，你們的另一批人中，那位姓薑名霸的人不白招供了？”
“怎麽，你遇上薑兄了？”
“小意思，五個人四傷一投降。薑霸並未招出你們侵入仙都觀下院的實情，下次碰上了，在下要割了他的舌頭。你招吧，你們是如何對付玉仙姑師徒的？”
摘星手臉色一變。傲態徐徐消遲，仍不死心地問：“你有多少助拳的？”
‘區區單人獨劍。你們把玉仙姑師徒如何處置了？說：不許有一字敷衍。”他聲色俱厲地問。他這種態度，極易引起對方的反感。
摘星手大怒，厲聲道：“放下兵刃，咱們拳掌上見真章，在下要懲戒你這目中無人的傲慢小輩。”
他哈哈狂笑，笑完說：“狗東西你聽清了，艾某可不是初出道的娃娃。你們，九個人，雖則以俠義門人自居，不好意思倚多為勝群毆，但車輪戰勢在必行，你以為艾某會上你們的當？少做你的白日清秋大夢。
一比一，艾某憑這把刀砍下你們的狗頭，剖腹刺心替玉仙姑師徒報仇。
一比九，艾某仍是這把刀。血債血償，你們必須償還今晨那件人神共憤的血案血債。
上！狗東西你快納命。”
摘星手忍無可忍，手一抄長劍入手，立下門戶叫：“小狗！尤某要教訓你這狂妄之徒。”
他的長刀除移，陰森森地迫進。
行將接觸，百步神拳一躍而至，叫道：“尤賢侄速遲，這小畜生殺了兇名昭著驃悍絕倫的吃血鬼王，須由老夫收拾他，快退！”
可是，摘星手已無法退出了，長刀一伸，刀影疾進。
摘星手閃身避招，一聲虎吼，從刀側閃電似的搶進，湧起一朵劍花，身劍合一乘隙兇猛地衝進。
長刀一旋，接著一吞一吐，“錚”一聲崩開衝進的劍，刀鋒破空揮到。
摘星手連人帶劍被震得飄高原位，馬步虛浮。駭然後撤。
“你走不了！”艾文慈叫，如影附形急進，“長虹射日”一刀點出。
“錚錚錚！’摘星手連對三劍，未能對開點來的長刀，連退五六步，刀尖仍然如影附形破空突入。
摘星手大駭，全力一劍左架，人向右急飄。
生死關頭，糟了。艾文慈就是要將摘星手迫得向側方逃，機會來了，豪壯地一聲長嘯，長刀如狂風掃葉，攔腰就是一刀。沉重的長刀在他手中，卻輕如無物，揮動時如臂如指，收發由心，除了比他高明的人外，誰都休想在他的刀下僥幸。
“借力後退！”百步神拳焦急地大叫。
摘星手禍至心靈，趕快伸劍硬接，身形後仰，“錚”一聲劍鋒搭在刀鋒上，劍突然中斷，刀鋒及體。
摘星手果然了得，劍雖斷，但已獲得震力，向後斜飛，倒飛出丈外。
身在半空尚未著地，“涮”一聲刀鋒掠胸而過，胸衣與胸部一層皮膚隨刀而飛，鮮血湧現。
刀光再現，急速下落。摘星手雙目一閉，暗叫我命休矣！這一刀毫無躲閃的機會，眼看要被劈成兩半。
生死須災，驀地斜刺裏飛來一隻流星錘，“喀啦啦”連聲暴響，錘纏住了刀身，錘頭剛好擋在刀口上。
刀被錘鏈一帶，帶偏了尺餘，鋒口也被錘頭所擋，未劈入摘星手的胸膛，錘頭壓在摘星手的胸口，有骨折聲傳出。
在火星飛濺中，艾文慈大喝一聲，長刀一掄。
“嘩啦！”流星錘脫鏈，飛出丈外去了。
流星錘的主人右臂鮮血淋漓，身不由已向前摔倒。
摘星手躺在草地上，嚇軟了，胸部血如泉湧，觸目驚心。
長刀閃動，電虹急落，劈向摔倒在地的流星錘主人腦袋瓜。
其他六個人，被艾文慈的神勇驚得魂不附體，已搶救不及。
百步神拳到了，大喝一聲，相距丈二左右，一拳搗出，用上了看家本領百步神拳，情急救人，顧不了身份啦！
艾文慈做夢也沒料到百步神拳會情急出手夾擊，他也不知老家夥是百步神拳花夢陽，更未料到老家夥的拳勁可傷人於丈外，人未近身他毫不在意，上了大當。
“嘭”一聲悶響，他感到有脅如中千斤重錘所擊，護身真氣散逸，氣血一窒，身軀兇猛地斜飛八尺。長刀落勢自偏，“嚓”一聲砍掉流星錘主人的頂門發結，頭皮也丟了一層。
他雙足落地，隻感到天旋地轉，口中發酸喉間發甜，真氣以可怕的速度泄散，內腑在收縮。
他吃力地用發抖的手舉刀，虛脫地問：“老狗，你定是百步神拳花夢陽，好一個字內聞名聲譽極隆的白道名宿替老，你除了偷襲之外，還會些什麽絕招？”
“救護同伴，你可不能怪老夫出手。”百步神拳老臉發赤地說，拭掉額上因使用百步神拳而沁出的汗水，又退：“對付你這種惡賊，老夫是用不著手下留情客氣的。”
“老狗，這就是你這種欺世盜名白道名宿的嘴瞼？”
百步神拳舉步迫進，冷冷地說：“老夫不和你鬥嘴，你認命吧。”
綠影疾射，寶藍色的身影更像是破空而至。
掄出兩個中年人，劈麵攔住伸劍叫：“什麽人，不許插手。”
劍虹乍吐，寶藍色的身影從兩人中間衝過，人影乍分，傳出兩聲鏗鏘的劍鳴，寶藍色的身影透圍而入，嬌叱聲震耳：“老狗！你好不要臉。”
“啊……”攔截的兩個人發出可怕的狂叫，幾乎同時摔倒在地，兩人的右肩昏中一劍，右臂廢定了。
百步神拳大吃一驚，寶藍色的身影來得太快，自己所帶的人可說無一庸手，全是可獨擋一麵的武林名號響亮的入，攔截的兩人更是佼佼者，但一照麵便倒了，對方的藝業，委實駭人聽聞，高明得令人難以置信。
老家次隻概略看出來人是個小身材的女人，但意外的變化卻令他毛骨悚然，保全性命的本能驅策著他，不假思索地一聲大吼，迎著飛撲麵來的寶藍色身影搗出“漁陽三撾”，三拳連環行雷霆一擊。拳招攻畢，他真力損耗甚巨，不顧身外一切變化，火速定下神調息，臉色泛白，渾身大汗如雨。
練先天真氣的人，除非已練至十成火候，最大的缺點是防身有餘，攻擊力不足，練至任督已通方可使真氣離體傷人。但任督通天地交泰這一長境，在練氣階段隻算是完成第二步功夫，距化境仍然十分遙遠。
如果練至化境，真氣可源源不絕，收發由心，無慮匾乏，可源源發出久戰不疲，丈外可化鐵溶金。氣功源出玄門。化境稱為三花聚項五氣朝元，世就是所謂已修至地行仙境界。之外，要想以真氣傷人於體外，真力損耗甚巨，接二連三使用，勁道便會一次比一次虛弱，最後是精氣神衰竭，連護身也大成問題了，所以決不可妄用，如非緊要關頭，不敢妄用。
百步神拳認為已碰上可怕的勁敵、先下手為強，向射來的寶藍色身影連攻三拳，他自己也到了真氣不繼的境地了，不再理會來勢稍弱的綠影，趕忙定下心神調息，盡快恢複功力，應付爾後的惡鬥——
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艾文慈懷著強烈的報複意誌，反向北走，他要返迴仙都觀下院查問消息，並且要在這一帶山區找那些追逐他的人泄忿。
他並末被仇恨衝昏了頭腦，經過埋屍這段長時間的思索，他已不再衝動，滿山都是搜捕他的人，激動足以壞事，一個經過大風浪的人，不容易衝動，殘酷的事實雖能令他一度陷入瘋狂的境界，但為時短暫，浪潮一過，他便更為冷靜了。
離開兩女之後，他循原路急走，越過一道山脊，他停下來隱起身形，機警地打量四周，片刻便看到前麵的山坡下的樹影中，有五個穿勁裝的人急急向上爬升。
他緊了緊腰帶，將劍係在背上，藥包壓在劍上縛好，咬牙自語道：“來了，從你們五個家夥開始。”
五個穿勁裝的人，年長的約有五十上下，最年輕的也有三十餘.一麵向上走，一麵舉目向四周搜視，腳下甚快，直向艾文慈的藏身處走來。
走在最前麵的兩個中年人一麵察看四周，一麵留心腳下，左首那人向同伴說：“這一帶腳跡淩亂，已有人搶了先，大概小狗早已走了。薑昆，咱們該迴頭了，再追下去也是枉然。”
薑兄點頭表示同意，說：“咱們到上麵去歇息，站在高處也可以看遠些，再無所發現，咱們到有麵的小山下與花老前輩會合。”
他們所站處，距艾文慈所藏身的山脊不足十丈，緊走二十餘步，便到了山脊。天色不早，日上三竿。天宇中萬裏無雲，陽光透過枝葉，灑下一陣陣熱浪。
五人左右一分，先搜四周。他們向遠處搜，反而忽略了分手外丈餘的草叢，那兒止潛伏著咬牙切齒、一身白衣被草所掩的艾文慈。
五個人重新會合，薑兄取下所帶的水囊說：“咱們歇歇腳，小狗可能已經遠出數十裏外了，咱們會合後往贛州造，趕兩步或許可以在半途將他追上。”
“也許他不走這條路呢。”一名虯須如戟的壯年人說。徑自往樹下落坐。
“他會走這條路的。討厭的是追捕他的人太多……咦！你……”
在他們身側丈餘，不知何時出現了混身白的艾文慈。
五個人駭然，左右一分，雁翅排開列陣。
“是他，艾文慈。”虯須漢大叫。
薑兄興奮地迎上，踏進兩步狩笑著問：“你就是艾文慈？這麽年輕，居然勞動了上百黑白道英雄好漢奔波一夜，閣下，你足以自豪。”
艾文慈俊臉上殺氣騰騰，虎目中透射著懾人心魄令人心底發虛的冷電寒芒，一言不發盯視著薑兄，嘴角湧現一抹令人心悸的奇異笑意。
“你是啞巴不成？”薑兄不悅地叱喝，艾文慈不答話，深令薑兄難堪，怒火漸升。
艾文慈說話了，用冷冰冰陰森森的嗓音問：“昨天包圍仙都觀下院的人中，有你們一份麽？”
薑兄胸膛一挺，傲然地說：“不錯，有咱們一份……”
話未完，艾文慈突以奇快的身法撲到，伸手便抓。
薑兄冷哼一聲，發出了一聲暴叱，扭身避用出掌反擊，右掌劈向伸來的拿根近脈門處，掌出其氣如潮，左掌閃電似的探入艾文慈的右胸，戟指便取朝門穴。
艾文慈掌一翻，便反扣劈來的掌，右掌崩開取期門的手，順勢反擊，“吳剛伐桂’搶入就是一掌。
兩人搭上手，立即展開一場兇狠無比的惡鬥，三照麵兩盤旋，各攻了十餘招，半斤八兩似乎勢均力敵，三丈內勁風徹體生寒，地下的短草紛飛，幾被夷平。
薑兄先前傲然不可一世的神情消失了，代之而起的是困惑驚異的神色，額角大汗一串串往下滴，攻勢已被遏止，不得不謹慎出招以求自保了。
四同伴已看出危機，有人叫：“兵貴神速，速戰速決，拖下去夜長夢多，對付這種惡賊，用不著講江湖規矩。”叫聲中，四人皆撤兵刃急衝而上。
江湖規矩講究單打獨鬥，但必須輩份相當，藝業不能相差太遠，壯年人不許向高齡人叫陣。但公人捕盜，沒有什麽江湖規矩可講，一千八百個人捉一個賊，並不足怪。艾文慈一聽對方的口氣，便知不是辦案的公人。他怒火上衝，恨上心頭，不再和對方幹耗，反正已摸清對方的底，是行雷霆一擊時候了。
他一聲沉喝，雙掌一分，拆開薑兄的一招“上下交征”，身形一晃，便已用神奧身法欺近薑兄的身左，一扭之下，招出“換羽移宮”，雙手已製住了薑兄的左肩和右脅，奮神威將人橫摔而出。
這瞬間，劍影饅天，風雷隱隱，四把劍幾乎同時攻到，薑兄的身軀直向伸來的四把劍飛砸。
四同伴大駭，火速收劍分向兩側閃避。
艾文慈就在這刹那間拔劍出鞘，人化狂風，劍似狂龍，身劍合一猛撲左麵的兩個人，灑出重重劍網，劍影乍合。
“錚錚錚”劍鳴暴震，火星飛濺，劍幻千百道電虹，突然人影向三方急射。
艾文慈從兩人中間疾衝而過，遠出丈外，腳一沾地突然折迴，猛撲右麵身形未上的另兩個大漢。
“嘭’一聲大震，薑兄的身軀被摔出兩丈外，重重地摔倒仍向前滾，滾出兩丈外方被樹幹所擋住，爬不起來了。
同一刹那，與艾文慈交手的兩個人退勢未止，垂著劍以手掩住右肩，鮮血染紅了手背，臉色泛青，頰肉抽搐著，吃力地踉蹌後退。
“錚錚！”劍鳴又起，人影又分。
艾文慈屹立如山，劍尖斜指，鋒尖前血跡斑斑。他額角隱現汗影，唿吸深長，掃了眾人一眼冷冰冰地說：“將你們昨晚至今晨的行蹤從實招來，不然艾某替你們招魂。”
右首的兩名大漢稍為幸運，一個丟了劍，一個裂了一條橫縫，隻傷肌而不傷骨，鮮身外噴搖搖欲倒。
五個人全部失去了戰鬥力，隻有一個人丟劍而不曾受傷。
薑兄這時吃力地扶樹站起，仰天發出一聲長嘯。
艾文慈冷哼一聲陰側測地說：“把體們的孤群狗黨全召來，免得艾某多費手腳。”
薑兄臉色泛發，驚駭地一步步後退。
艾文慈陰沉沉地迫近，冷冷地問：“閣下貴姓，奉誰之命前來追蹤。
說！”
薑兄大概被摔得骨鬆腿軟，內腑也可能受了傷，逃又逃不掉，反抗更是免談，隻驚得臉無人色，機伶伶打冷戰，答不出話來。
劍虹疾吐，劍尖不偏不倚抵在薑兄的咽喉上，艾文慈冷酷的聲音震耳：“再問你一聲。
你說不說。”
“在……在下薑霸，與……四海狂……狂生是……是好……好友。”
到芒疾閃，“啪啪”兩聲脆響，薑霸雙穎被劍尖連拍兩記，不輕不重恰到好處。
薑霸雙頰先是血色毫無，驚得魂飛魄散，驚怖地連退五六步，幾乎跌倒，兩頰慢慢發紫，慢慢浮腫，兩道被拍擊的劍痕清晰入目。
“你們這些無恥的走狗。”艾文慈根根地咒罵，徐徐迫近又道：“把你月昨晚的行蹤招來，不然你死定了。”
薑霸怎敢不招？恐懼地說：“昨晚我們在北麵的楓林內歇息，破曉時分方分三路南搜，我這一路是最左翼，中是百步神拳花夢陽一行九人，右是四海狂生與蘇杭二鳳七位高手。”
“你們曾否遇上仙都觀下院的道姑？”
“道姑？不曾遇見，昨晚我們沒在仙都觀下院，而在胡忠簡祠附近搜尋你的蹤跡，中莊胡家的子弟曾全力協助我們。”
艾文慈收了劍，冷笑道：“你們自命是俠義門人，諒你們也做不出那神傷天害理的勾當，你給我滾離山區，寄語四海狂生，叫他自愛些，不要被二千兩銀子迷了心，喪心病狂找朋友替他送死，要捉我艾文慈，叫他自己來，拖累朋友送死於心何忍！記住把話傳到，滾！”
薑霸怎敢迴嘴？扶了受傷的同伴，狼狽而遁。
遠處的草叢中，兩位姑娘如釋重負地籲出一口長氣，艾文慈並未因玉仙姑的死而狂亂殺人，令她們心中一寬。
艾文慈目送五人遠去，方從容就道北行，他略向東移，希望能找到南北官道。
他仍然逐段前行，走一段停留片刻，略加搜視方重行前進。登上一延至北麓的樹林。
站在山脊的林緣向下望，二十餘名黑衣男女，正降下前麵的山坡，然後向這一麵爬升，分為兩列，漫山遍野向上搜，速度不徐不疾。
他藏身在樹後，解下藥包塞在草叢中，咬牙切齒地說：“來吧！看誰血濺荒山。”
身後突傳來崔姑娘關切的語音：“文慈兄，他們人多，還是避一避的好。”’他頭也不迴，冷冷地說：“武林高手必定自命不見，不會成群結隊自貶身價。想當年，在下單人獨騎敢衝邊軍的鐵騎大陣，山崩地裂風雲變色，所經處波開浪裂血染戰袍，千軍萬馬也擋我不住，區區二十餘人，在下把他們看成土堆瓦狗。你們走開，在下的事不要你們幹預。”
身後足音漸近，逸綠顏聲低喚：“艾大哥，你……你該珍惜你萬金之軀。這次前來追捕你的人，可說無一庸手。這與兩軍交戰不同，兵馬進攻人多馬眾，槍前刀後進退如潮，列陣衝殺無技巧可言，人強馬壯刀沉力猛，便可破陣奪旗端營劫寨。而武林人動手相搏，與軍伍不同，閃娜騰移進退不受拘束，上下八方處處生險，暗器輔兵刃之不足，每個人都具有獨當一麵的藝業，隻要有一個人藝業相當，被纏住便糟了，隻要多一個稍會武技的人，便可穩占上風，你何苦……”
“別說了，艾某可不是意氣用事的人，風色不對，我會暫避風頭的，諒他們也攔不住我。你們快走，我不要任何人的幫助。”
“艾大……”
“你們走不走？”他報頭沉聲問。
崔雙雙拉住逸綠的翠袖，阻止逸綠發話，向他笑道：“好罷，你這人很倔強，當然你也瞧不起我們女孩子。”
他反笑了，說：“在下當然知道姑娘高明，甘拜下風。”
“那麽，你是對去年城武縣敗在我劍下而心中懷恨……”
“笑話！艾文慈可不是不知感恩的人，那次姑娘與兩位侍女暗中相助之情，艾某一直念念不忘。”
“那你為何要避開我們呢？”
他的臉又沉下了，冷冷地說：“一個亡命欽犯，不許可有朋友。而且我是個聲名狼藉的山東響馬。與你們在一起，在下自感形穢，更怕有玷你們的俠名，兩位的好意，在下心領了。逸綠姑娘一代武林後起之秀聲譽豈是僥幸而獲？崔姑娘技臻化境，連一位侍女也能在酒樓大庭廣眾間掌摑嶽琳，威風八麵，金翅大鵬的兒子，竟然連還手的機會都沒有，可知姑娘的藝業是如何的驚人，定非無名之輩。在下不但是山東響馬，也是個浪人，曾與商王蓉姘居，與仙都觀下院的女妖不清不白。你們清清白白的武林女英雄，與我這種人即使走在一起，也會招引可怕的蜚語流長，日後你們還用做人麽！在下語出由衷，聽與不聽悉從尊便，反正在下不理睬你們，何必自討沒趣？”
崔雙雙盈盈走近，含笑問：“文慈兄，你真是山東響馬？”
“貨真價實，如假包換。”
“請教，你是否了參加過官軍？”
“這……”
“大丈夫決不會在女孩子麵前撒謊。”崔雙雙加上一句。
“不錯，參加過。”
“為什麽？”
“這是在下的秘密。”
“行刺國賊江彬，搜殺山東響馬在逃餘孽巨孽，為什麽？”
“怨難奉告。”
“你是福林村人，與艾神醫同村……”
“你到底要知道些什麽？”他不悅地問。
崔雙雙嫣然一笑，從容地說：“在山東你悄然遠走，巨無霸攔阻我去追你，他是個好漢子。自那次以後，我並未到中都，著手搜集有關你的一切消息……”
“為什麽？你這是什麽意思？”他懍然地搶問。
“首先，我得說明，艾神醫是我崔家的恩公，恩深似海。”
“那與我無關。”
“我記得上次你對我說，你與艾神醫一不沾親，二不帶故，那時我並不知你是福林村人……”
“福林村沒有我這個人，榜文上的籍貫純粹胡扯。”
“總之，不管你承認不承認，可說大部份資料我已搜集齊，隻差些少細切需要澄清。其一是你為何時兵時匪……”
‘哪是在下的秘密，你永遠查不出來。”
“會查出的，福林村在遭兵劫前，有不少人在外地經商，其中有艾坤醫的遠親近鄰，他們豈能不知？文慈兄，你不是斬情滅性六親不認的人。其二是家祖不久定可趕到，家祖認識你。”
“廢話！令祖會認識我？”
“相信你也認識家祖………”
“你們退！他們來了。”
艾文慈低喝，猛地貼地掠出三丈外去了。
“崔姐姐，我們助他一臂之力。”逸綠急叫。
崔雙雙拉住她，低聲說：“時機末至，不可魯莽。他這種人麵冷心慈，也具有強烈的自尊心，同時不信任他人的善意，這時我們出麵助他，他會不顧一切反臉的。”
“那……我們……”
“姐姐帶上他的包裹，時機一到，我們再出麵，可好？”
“崔姐姐，依你。”
兩人藏身樹後，注視著下麵向上搜的人群。這些人搜得很仔細，因此速度不快，相距在裏外早著哩！
“這些人真思，別說搜人，恐怕連兔子都搜不到，怎能如此搜法？”崔雙雙不屑地說，又道：“這次恐怕用不著我們出麵了，看這些人也不像是值得一提的高手。”
“崔姐姐…”
崔雙雙握住逸綠的纖手，誠懇地說：“不要叫我姐姐，恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢，一見投緣，希望你別見外，我希望能和你結為閨中膩友。”
“這個……我……我還不知道你的底細呢。”
“崔雙雙是我的真名。你當然不叫逸綠，逸綠是你的綽號而已。”
“我叫綺綠。”
“哎呀！”崔雙雙訝然叫。
“崔姐姐…”
“你……你是徐爺爺海平的孫女兒。”
“咦！你……你怎麽知道？”逸綠吃驚地問。
“三天前，家兄在府城碰見徐爺爺。本來家兄並未見過令祖.通名後才認識的。你爺爺與中原一劍、天都老人祖孫同行，他們也是為了艾大哥而來。三天前你在何處？”
“我是昨天才趕到的，同行的有酒仙老爺子，他去找爺爺，我出城探消息，遇上姐姐怒懲老乞怪替我解圍，便一直與姐姐結伴同行，至今尚未見過爸爸呢。”
“哦！原來如此。說起來，你我應該不陌生才是。”
“姐姐……”
‘家祖玉龍，家兄……”
“哎呀！你……你是玉龍崔老爺子的孫千金？”綺綠驚叫。
崔雙雙捂住她的櫻口，笑道：“姐姐小聲些好不？你今年貴庚？”
‘我十七，你……”
“你幾月生的？”
“六月初六。”
“哈哈！好快活，我是五月初五生的。好妹妹，叫我姐姐。”崔雙雙手舞足蹈地說，笑得嬌軀縮成一團。
“你騙人。”逸綠笑著不依。
“如果騙你，舌頭長療瘡。好妹妹，叫姐姐。”崔雙雙挽著她的粉頭笑叫。
“倒媚，早知如此，我該多說一歲的。”逸綠滿臉委屈地笑道。
崔雙雙用手向遠處艾文慈潛伏的方向一指，說：“叫我姐姐你決不會吃虧，我幫你把他……”
“啐！不害躁。姐姐，我有一件事問你。”逸綠神色凜然地問。
“問我？說吧，誰叫你是妹妹？我知無不言。”
‘姐姐對艾文慈真的沒有惡意麽？”
“姐姐可以指天誓日地說：全無絲毫惡意。如果他真是艾神醫的子侄，也就是家祖的大恩人。”
逸綠幽幽一笑，幽幽地說：“他正是艾神醫的唯一逃出劫難的獨生子。”
“真的？”崔雙雙喜極欲狂地問。
“半點不假，酒仙老爺子知之甚詳，不但知道他的底細，更知道金翅大鵬與艾神醫之間的早年恩怨。”她將所知的事簡要地說了。
崔雙雙流下兩行情淚，哺哺地說：“可憐！他怎受得了？家破人亡，天涯亡命，還得代父受過，自己仍然不知為何受迫害，真……真難為他了。天下間竟有他這種人，如果是我，姓嶽的恐怕屍骨早寒，豈能輕易放過姓嶽的畜生？”
“艾神醫在世活人無算，不該如此下場的。”逸綠垂淚道。
“妹妹，我要和酒仙老爺子一談。”
“姐姐……”
“將這件事公諸天下。”
“這……”
“金翅大鵬是什麽東西？哼！這老狗可惡，我要告訴爺爺，請爺爺出麵主持公道，看那老狗有何麵目見天下英雄。”崔雙雙粉臉罩上一層濃霜，忿然地說。
“晚上我們去找酒仙老爺子商量。”
“好，我也要去把哥哥找來。”
“你爺爺何時可以到來？”逸綠問。
“就是這十天半月。這次我和哥哥前來江西，是奉爺爺之命，監視大風山莊，爺爺隨後起來會合。”
“大風山莊？”
“是的。大風山莊的暗中主事人，是玉麵郭芝芳，他是九現雲龍顧全武的師弟，在天下各處分別建立了五座秘窟，野心勃勃，無惡不作。江西大風山莊，是他的秘窟中樞，已和寧王暗中勾結，即將追隨寧王興兵造反。這惡賊有許多化名，神出鬼沒行蹤飄忽，至今我和哥哥仍未查出頭緒呢，三進山莊勞而無功，山莊的人也不知他們的莊主是誰。
早些天在合江鎮發現文慈兄，因此暫且成下大風山莊的事，暫且交由贛州邢知認的保鏢滿總主持，跟蹤文慈查訪。沒料到文慈兄機警絕倫，第一天便把我們扔脫了，三天前追到吉安。方知道消息，人地生疏，我那幾名侍女又不曾同來，追蹤不易哩！總算找到他了。”
“姐姐，我們準備，他們來了。”
二十餘名青衣男女，已經進入草坪。
白影乍現，艾文慈長身而起，仰天狂笑著向下走，笑完說：“柏老二，我隻認識你閣下。姚源餘孽，你們來的正好。”
“勾魂白無常！”一名悍賊驚恐地叫，原來是昨晚被艾文慈殺得落花流水，逃走了的悍賊之一，因此認識艾文慈。
姚源雙兇的老二柏虎是在最右翼，一看便知身份甚低。
文文慈下迎，腳下從容，神色冷峻，氣度風範赫然一代英豪。
為首的九名悍賊移至右首，以便和他站在同等高度打交道。
西南數裏地，百步神拳花夢陽一行九人、正向這一帶趕來。稍後裏餘，是四海狂生七名高手。
姚源賊為首的人，是個發如飛蓬、臉色如厲鬼的老人，佩了一把七星闊鋒刀，一雙鷹目厲光閃閃。左麵，是個五短身材的中年人，佩劍。
右麵，也是個老家夥，幹瘦高似竹竿，手持一根四尺長的鳩首鋼杖，麵目猙獰，須眉皆白。外側六個人，全是巨熊般龐大醜惡的大漢，年在半百上而且全執渾鐵桶，極為沉重，一看便知他們孔武有力，臂力驚人。
其他十餘名賊人中，有三名是倒有相當姿色的女賊，花信年華，風韻不差。構者二名為姚源雙兇之一，但在這些人中，身份該是倒數二三之間，可知這些人在賊夥中的身份地位，定不等閑。
為首的老賊輕蔑地打量著年紀輕輕的艾文慈，扭頭向遠處的柏老二，用尖厲製聲的怪嗓門叫問：“柏虎，這人就是那姓艾的郎中？”
‘是的，正是他。”柏虎咬牙切齒地答。
老賊又轉向叫出“勾魂白無常”綽號的悍賊問：“他就是昨晚行兇折了咱們幾位小弟的兇手嗎？”
“就是他。”悍賊猶有餘悸地答。
老賊再次向艾文慈打量，鷹目中現出顯然不予置信的表情，再次沉聲問：“真是他？你沒看錯？”
“稟頭領。真是他，小的沒看錯。”
艾文慈直迫近至丈五六方行止步，冷笑道：“不要問了，在下要問你。”
老賊勃然大怒，亂發無風自搖，厲叫道：“小畜生！你知道你在對誰說話？”
“你們不是姚源賊麽？”
“老夫吃血鬼王王林……”
“誰問你姓什麽來了？”
“呸！氣死我也！”
“慢著，你不能就死，等在下問清之後，你再死不遲。”
吃血鬼王被激怒得幾乎發瘋，怒火像火山般突出爆發，一聲怒嘯，拔出寶光四射的七星寶刀火雜雜地瘋狂上撲，招出“怪蟒爭窩”，刀風似隱隱殷雷，以無比渾雄的如山力道當胸紮到。
悍賊人多勢眾，必須速戰速決擒賊擒王，斃了賊首，其餘的賊不戰自潰。艾文慈當然知道老賊了得，如能一舉將老賊擊斃，這一仗可穩立於不敗之地。
他左拿暗挾了一把飛刀，明示心法，暗下斃敵決心，拔劍急架“錚”
一聲刀劍相接，他驚叫一聲，隨刻的震勢飛退丈外。
吃血鬼王更為暴怒，大叫道：“乳毛未幹的小畜生，憑這點行道也在老夫麵前無禮。你該死一萬次，老夫要活吞你的心肝。”
叫聲中，七星刀幻起千重刀山，排山倒海似的向艾文慈攻去。
艾文慈臉色發白，持劍的手在發抖，腳下大亂，狂亂地舉劍對架，急步後退，手忙腳亂狼狽萬分，招架不住七星刀瘋狂的進襲，險象橫生發送可危。
圍觀的賊人見他那為保命而掙紮的狼狽相，不由嘩笑怪叫，得意洋洋地為老賊助威，戒念盡消。
上麵草叢中的逸綠大驚，粉臉蒼白地放下藥包，便待躍起衝下助陣。她在山東與艾文慈並肩禦敵，對艾文慈的藝業知之甚詳。那時的艾文慈，真本事硬功夫有限，隻是精明機警超人一等而已，餘無足取。
卻不知一年來的艾文慈，藝業日進千裏。她眼看艾文慈毫無招架之力，危機間不容發，深愛的人岌岌可危，她豈能不關心。
崔雙雙及時拉住她，低聲道：“不可妄動，千萬沉住氣。”’‘他……他生死須災……”
“好妹妹，你真是事不關心，關心則……”
‘他……”
“放心啦！你認為他連一招也接不住？瞧，鬼王完了。”
話音剛落，艾文慈被吃血鬼王一刀崩開長劍，乘虛切入，“力劈華山”就是一刀，眼看艾文慈小命難保，必將刀鋒瀝血。
逸綠驚得頂門上走了真魂，渾身的血液似乎已經凝住了。
天無絕人之路，艾文慈突然在慌亂中後退，腳後跟被草一絆，仰麵便倒向下滾。
“卸下狗爪子要活的。”好幾名悍賊興奮地大叫，喜極欲狂雀躍呐喊助威。
吃血鬼王一刀落空，跟進揮刀叫：“卸你的狗腿也是一樣……”
吃血鬼王被勝利衝昏了頭腦，跟著膝下的艾文慈追到，舉刀砍向艾文慈的腿，刀一舉便空門大開，毫無顧忌地揮刀下砍。
一道淡淡電虹從艾文慈手中飛出，一閃即逝，接著叱聲入耳：“打！”
飛刀比聲音跑得快，老賊毫無戒心.雙方相距颶尺，怎躲得開？連對影也沒看清，下陰要害便挨了致命一擊。
艾文慈的滾勢突然加速，刀光一閃。“嚏”一聲響，七星刀砍入地中尺餘，一發之差，未砍中艾文慈的腿。
“哈哈哈哈……”笑聲震天，艾文慈豪笑著一躍而起，閃在一旁。
吃血鬼王向下衝，七星刀已經帶出，衝下丈餘，突然扭身一聲厲叫，沉重的七星刀脫手向艾文慈飛擲，接著腿一軟，“砰”一聲摔倒在地，骨碌碌向下滾，直涪至在下麵圍堵的同伴腳下，方被同伴接住。
艾文慈向上走，懶得理會擲來的七星刀，刀翻騰著墜落在他先前所站處，根本丟不上。
“替我報仇，我……我死……得……冤……”吃血鬼王厲叫，刺耳的聲音漸變，變得幾不可聞，叫聲未盡，猛地奮力一蹦，兩名悍賊把持不住，駭然放手。
艾文慈迴到原地，用劍向前一指，厲聲問：“誰是下一個頭領？站出來答話。”
持鳩首杖的漁老人向下麵舉手詢問。下麵兩位扶持吃血鬼王的悍賊搖頭搖手示意，表示吃血鬼王已經完了。
瘦老人舉手一揮，七位同伴跟在身後列陣，然後舉步上前，咬牙切齒地叫道：“小畜生！姚源的好漢，今天要將你碎屍萬段。”
艾文慈反而神色安詳，淡淡一笑：“在下如果怕碎屍萬段，便不會在此地等你們了。廢話少說，仙都觀下院的玉仙姑師徒，你們把她們怎麽樣了？”
“她們？哼！咱們已火焚下院……”
艾文慈隻感到血液沸騰，厲叫道：“是你們做的好事？你們這些天殊地滅的賊王八，不殺你們天道何存？”
瘦老賊冷哼一聲，獰笑道：“小畜生你聽著，不必再提那些女淫妖，談談你的生死……”
“你們已注定血濺荒山，沒有可談的了。”他定下心神冷厲地說。
瘦老賊反而不動聲色，冷笑道：“你再狠，二十三比一，雙拳難敵四手，好漢也怕人多。你逞強行兇，老夫的弟兄死傷甚多，念在敝山主求賢的盛意，你雖殺傷老夫不少人，暗箭傷人殺死了王頭領，老夫仍可作主，給你一條生路。”
“晤，說得很動聽，還有下文麽？艾文慈一麵說，一麵用目光掃視最右首悍助手中的長刀，這種刀俗稱斬馬刀，刀身特長，鋒狹，背厚，對利，像剃刀一般鋒利無比，臂力夠的人，一刀可將馬頭砍下，乃是衝鋒陷陣最具威力的兵刃。在關邊，將領皆使用這種斬馬刀，韃寇與番人也使用相同的兵刃。因為雙方皆以騎兵接戰，使用時雖沉重，但卻十分管用，重心在中，可以省力宜於久戰。至於那種寬鋒大刀，唬唬人或許有用，兩軍陣前衝殺混戰，用來自殺恐怕也力不從心。
敵眾我寡，他需要長刀。
瘦老賊並不知他的心意，往下說，“敝山主隻有一樁要求，要你入夥。身份極高，一人之下萬人之上，許副山主之位以待，條件之優厚，天下少有。
他淡淡一笑，恍然道：“當然，你們的山主自然有附帶的條件。艾文慈在你們的心目中，其實不值半文錢，你們所要的人不是我，我隻是一塊坯壘而已，艾某所料不差吧？”
瘦老賊嘿嘿笑，說：“你心裏明白，不用老夫多加解說了。”
“你以為贛州的碼頭英雄是死人不成？”
“隻要你答應，那些合材何足道哉？你可以放心，咱們自會對付他們。”
‘可惜艾某不想做賊。”
“你拒絕入夥？”
“這件事先放下，且先談談仙都觀下院的事。”
“那些女妖將你庇護在內，死有餘辜……”
艾文慈怒從心上起，惡向膽進生，再也按掐不下，一聲怒嘯，挺劍飛撲而至。
“喂！”瘦老賊發出怒吼，塢首杖一振，向他攻來的狠招“寒梅吐蕊”
以攻還攻，罡風驟發，勁氣生寒，人影乍合。
七名悍賊也大吼一聲。四麵合圍，長兵刃同時攻出，宛如刀山槍海，刀砍上，槍挑中，朗取腰，鉤鐮搶攻下盤，唯一的一把劍配合鳩首杖進擊，連人帶劍向裏搶。
這瞬間，艾文慈突然收招，大旋身招出“虎拒柴門”，但用的是斜鋒“掙”一聲斜架住一把從有後方砍來的長刀，鬼魅似的貼刀柄滑入，劍削斷了持刀悍賊的右手四個指頭，丟掉劍雙手扣住了刀柄，一腳踢中悍賊的下陰，撞入對方懷中。
悍賊仰麵便倒。他帶了長刀前躍丈餘。突出了重圍，奇快絕倫。
長刀在手，如虎添冀，他一聲怒嘯，刀光倏發，可怕的刀光耀目生輝，八尺長對可控製兩丈方圓，兩丈內罡風似殷雷，刀光漫天遍地，像怒海波濤湧人賊從，人似猛虎，刀似狂龍，他掏出了真才實學，人與刀渾如一體，所經處波開浪裂，刀逢人死，在數者難逃。
“錚錚！”兩拉搶左右一分，“啊”一聲刀光再閃，火突突搶人，兩名使槍賊會變。變成四段。
猛虎迴頭刀一挑一振，震飛了鉤鐮槍，加上一刀，使鉤鐮槍的賊人，腦殼飛起三尺。
刀光左旋，“錚”一聲一刀砍在使戟賊的嘴上，戟頭下沉，刀光再閃，鮮血飛濺，使戟賊的右臂齊根分家。
說快真快，三衝錯兩盤旋，八名賊人少了四名。
刀光如電。帶者艾文慈的震天長嘯，劃出一道可怕的光孤，削向瘦老賊的胸肩。瘦老賊的鳩首枚短了一倍，無法近身出招，一寸長一寸強，招架不住，一聲沉喝，向下一伏從刀下搶進了一步，杖向上雙手相托架刀，仍圖近身出招。快！刀光反揮，向下疾沉，猛攻下盤。
瘦老賊大駭.長刀怎能變招得這麽快？性命要緊，這一刀是架不住的，刀太沉刀太猛，鳩首杖如用“力劃鴻溝”硬架，恐怕會被砍斷。不架便得躲，瘦老賊倫卒間全力向上縱。
艾文慈一聲長笑，“啊”一聲發力劃空，硬把瘦老賊的雙腿砍斷，刀光帶著血花，猛撲使劍的悍賊。
使長錘的悍賊抓住機會，跟上猛砸艾文慈的後腑。
艾文慈旋身飛刀，“當”一聲大展，長錘猛烈地向外蕩，刀光再閃，人頭落地。
使劍的悍賊魂飛魄散，撒腿便跑。
四周的賊人心膽俱裂，隻片刻間，八個人隻剩下一個逃得性命。首領已斃，其他的賊人怎敢上前送死？吃過大虧的柏老二第一個開沼。
使劍的悍賊逃出三丈外，突覺身側微風颯然，有淡淡的人影一掠而過，接著眼前白影乍現，艾文慈橫刀而立，攔住去路，相距僅丈餘。刀鋒染血，在陽光下特別刺目，顯得十分可怕。
“留下命來。”艾文慈冷叱。
悍賊驚然一震，急急止步，幾乎撞上了刀鋒，起忙用劍護身，扔頭逃命。
隻逃出五步，冷叱震耳：“跪下！”
悍賊怎敢不跪呢？右肩壓上了血跡斑斑的刀身。重如山嶽，鋒口向內，奇冷徹骨的鋒口擠壓著頭皮，隻消一拖一帶，頭即使不斷，頸與經脈必被割開。雙膝一軟，身不由己跪下了。
“丟劍！”
悍賊將劍丟出丈外，戰栗著叫：“饒……饒命！”
四周已不見賊影，全逃掉了。
“誰主使你們……”
“是……是山主……”
“我問你慘殺玉仙姑是誰的主意？”
“慘殺玉……玉仙姑？”。
“正是。
“我……我們火……火燒下……下院，裏麵根……根本就沒……沒有半個人影，怎……
說……”
“裏麵沒有人？”
“沒……沒有，先……已有……有人先入院……”
“誰先進去了？”
“四海狂……狂生……一群人。”
“他們殺人？”
“不……不知道，沒……沒聽見格鬥聲。”
“那是多久前的事？”
‘五更左右。”
“那麽，你們沒到過南麵？”
“沒有，從下院一直搜到此地。”
“你知道誰走在你們前麵？”
“四……海狂……狂生的人，還有些咱……咱們不……不明身份九個人影從右後方飛掠而至，艾文慈還以為是逃走了的賊人去而複來，未加理會，往下問：“你們多少批人搜尋我？”
“隻……隻有我們這……這一路，其……其他的人都……都迴去了，他們不……不中用，人多派……派不上用場，所以昨晚便由王……
王頭領打……打發他們走了。”
驀地，身後有人叫“轉身，艾文慈。”
他不加理會，再問：“你說的話可真？”
‘小的如有一字虛言，雷打火燒。”
“迴去告訴你們山主，少派些人前來送死，液！”
悍賊不敢迴頭看，連滾帶爬竄出兩丈外，撒腿便跑。
他徐徐轉身，吃了一驚，全是新麵孔，共有九人，中間的老家夥鷹目炯炯，傲態淩人，向他重重地哼了一聲問：“小輩，你怎敢如此托大，叫你轉身你敢不轉身？”
“你們昨晚的行蹤，從實招來。”他不理會對方的話，徑自提出質問。
老家夥正是百步神拳花夢陽，過去天南鏢局的局主，威震江湖名動武林，多大場麵沒見過？見曾見過一個如此無禮的後生小子？臉色一變，意似不信地問：“小輩，你好狂，你向我老人家問口供？”
“正是此意。”
“你知道老夫是誰？”
“在下不管你是誰，隻問你昨晚至今晨的行蹤。”他冷冷地說。
“你是艾文慈？”
‘淮安艾文慈。”
“那就找對人了，響馬賊，你認了命吧。”
躍出一位中年人，欠身道：“花老前輩，請讓晚輩擒下他。”
百步神拳點點頭，說：“好，賢侄小心了，這惡賊殺了不少人，不可輕敵。”
“晚輩遵命。”
“不可急切心切，一切小心。”百步神拳再次叮嚀，然後示意其他七人小心。自己走向沒了雙腿.爬在草中歎聲號叫的瘦老賊走去。
中年人走近艾文慈，傲然一笑道：“在下摘星手尤星，你還是丟下刀跟我走好了，你小小年紀，不是尤某的敵手，丟刀投降，免得飽吃苦頭。
早些天在府城；咱們接到四海狂生張兄的信息趕晚了一步，被你幸運地逃出了府城。今天，你再也不必勞駕嶽家兄弟操心了。”
“哦，原來你們就是那群賺血腥錢的英雄好漢，為了兩千兩銀子賣了命的豪傑。你們這次出動了多少爪牙？每人可分多少銀子？”
“哈哈！咱們俠義門人並不全是為了銀子而來。緝拿你們這種萬惡的匪盜，也算是行俠濟世。”
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑。
摘星手臉色一沉，冷冷地說：“在下的話並不好笑，你得為這傲慢無禮的狂笑付出代價。”
“你放心，你會得到代價的，閑話少說，你們這群吸血鬼，昨晚侵入仙都觀下院，行了多少俠，仗了多少義？”
‘咱們聽說那些淫婦包庇你這響馬賊，當然要登門討人。”
“那麽，你們的另一批人中，那位姓薑名霸的人不白招供了？”
“怎麽，你遇上薑兄了？”
“小意思，五個人四傷一投降。薑霸並未招出你們侵入仙都觀下院的實情，下次碰上了，在下要割了他的舌頭。你招吧，你們是如何對付玉仙姑師徒的？”
摘星手臉色一變。傲態徐徐消遲，仍不死心地問：“你有多少助拳的？”
‘區區單人獨劍。你們把玉仙姑師徒如何處置了？說：不許有一字敷衍。”他聲色俱厲地問。他這種態度，極易引起對方的反感。
摘星手大怒，厲聲道：“放下兵刃，咱們拳掌上見真章，在下要懲戒你這目中無人的傲慢小輩。”
他哈哈狂笑，笑完說：“狗東西你聽清了，艾某可不是初出道的娃娃。你們，九個人，雖則以俠義門人自居，不好意思倚多為勝群毆，但車輪戰勢在必行，你以為艾某會上你們的當？少做你的白日清秋大夢。
一比一，艾某憑這把刀砍下你們的狗頭，剖腹刺心替玉仙姑師徒報仇。
一比九，艾某仍是這把刀。血債血償，你們必須償還今晨那件人神共憤的血案血債。
上！狗東西你快納命。”
摘星手忍無可忍，手一抄長劍入手，立下門戶叫：“小狗！尤某要教訓你這狂妄之徒。”
他的長刀除移，陰森森地迫進。
行將接觸，百步神拳一躍而至，叫道：“尤賢侄速遲，這小畜生殺了兇名昭著驃悍絕倫的吃血鬼王，須由老夫收拾他，快退！”
可是，摘星手已無法退出了，長刀一伸，刀影疾進。
摘星手閃身避招，一聲虎吼，從刀側閃電似的搶進，湧起一朵劍花，身劍合一乘隙兇猛地衝進。
長刀一旋，接著一吞一吐，“錚”一聲崩開衝進的劍，刀鋒破空揮到。
摘星手連人帶劍被震得飄高原位，馬步虛浮。駭然後撤。
“你走不了！”艾文慈叫，如影附形急進，“長虹射日”一刀點出。
“錚錚錚！’摘星手連對三劍，未能對開點來的長刀，連退五六步，刀尖仍然如影附形破空突入。
摘星手大駭，全力一劍左架，人向右急飄。
生死關頭，糟了。艾文慈就是要將摘星手迫得向側方逃，機會來了，豪壯地一聲長嘯，長刀如狂風掃葉，攔腰就是一刀。沉重的長刀在他手中，卻輕如無物，揮動時如臂如指，收發由心，除了比他高明的人外，誰都休想在他的刀下僥幸。
“借力後退！”百步神拳焦急地大叫。
摘星手禍至心靈，趕快伸劍硬接，身形後仰，“錚”一聲劍鋒搭在刀鋒上，劍突然中斷，刀鋒及體。
摘星手果然了得，劍雖斷，但已獲得震力，向後斜飛，倒飛出丈外。
身在半空尚未著地，“涮”一聲刀鋒掠胸而過，胸衣與胸部一層皮膚隨刀而飛，鮮血湧現。
刀光再現，急速下落。摘星手雙目一閉，暗叫我命休矣！這一刀毫無躲閃的機會，眼看要被劈成兩半。
生死須災，驀地斜刺裏飛來一隻流星錘，“喀啦啦”連聲暴響，錘纏住了刀身，錘頭剛好擋在刀口上。
刀被錘鏈一帶，帶偏了尺餘，鋒口也被錘頭所擋，未劈入摘星手的胸膛，錘頭壓在摘星手的胸口，有骨折聲傳出。
在火星飛濺中，艾文慈大喝一聲，長刀一掄。
“嘩啦！”流星錘脫鏈，飛出丈外去了。
流星錘的主人右臂鮮血淋漓，身不由已向前摔倒。
摘星手躺在草地上，嚇軟了，胸部血如泉湧，觸目驚心。
長刀閃動，電虹急落，劈向摔倒在地的流星錘主人腦袋瓜。
其他六個人，被艾文慈的神勇驚得魂不附體，已搶救不及。
百步神拳到了，大喝一聲，相距丈二左右，一拳搗出，用上了看家本領百步神拳，情急救人，顧不了身份啦！
艾文慈做夢也沒料到百步神拳會情急出手夾擊，他也不知老家夥是百步神拳花夢陽，更未料到老家夥的拳勁可傷人於丈外，人未近身他毫不在意，上了大當。
“嘭”一聲悶響，他感到有脅如中千斤重錘所擊，護身真氣散逸，氣血一窒，身軀兇猛地斜飛八尺。長刀落勢自偏，“嚓”一聲砍掉流星錘主人的頂門發結，頭皮也丟了一層。
他雙足落地，隻感到天旋地轉，口中發酸喉間發甜，真氣以可怕的速度泄散，內腑在收縮。
他吃力地用發抖的手舉刀，虛脫地問：“老狗，你定是百步神拳花夢陽，好一個字內聞名聲譽極隆的白道名宿替老，你除了偷襲之外，還會些什麽絕招？”
“救護同伴，你可不能怪老夫出手。”百步神拳老臉發赤地說，拭掉額上因使用百步神拳而沁出的汗水，又退：“對付你這種惡賊，老夫是用不著手下留情客氣的。”
“老狗，這就是你這種欺世盜名白道名宿的嘴瞼？”
百步神拳舉步迫進，冷冷地說：“老夫不和你鬥嘴，你認命吧。”
綠影疾射，寶藍色的身影更像是破空而至。
掄出兩個中年人，劈麵攔住伸劍叫：“什麽人，不許插手。”
劍虹乍吐，寶藍色的身影從兩人中間衝過，人影乍分，傳出兩聲鏗鏘的劍鳴，寶藍色的身影透圍而入，嬌叱聲震耳：“老狗！你好不要臉。”
“啊……”攔截的兩個人發出可怕的狂叫，幾乎同時摔倒在地，兩人的右肩昏中一劍，右臂廢定了。
百步神拳大吃一驚，寶藍色的身影來得太快，自己所帶的人可說無一庸手，全是可獨擋一麵的武林名號響亮的入，攔截的兩人更是佼佼者，但一照麵便倒了，對方的藝業，委實駭人聽聞，高明得令人難以置信。
老家次隻概略看出來人是個小身材的女人，但意外的變化卻令他毛骨悚然，保全性命的本能驅策著他，不假思索地一聲大吼，迎著飛撲麵來的寶藍色身影搗出“漁陽三撾”，三拳連環行雷霆一擊。拳招攻畢，他真力損耗甚巨，不顧身外一切變化，火速定下神調息，臉色泛白，渾身大汗如雨。
練先天真氣的人，除非已練至十成火候，最大的缺點是防身有餘，攻擊力不足，練至任督已通方可使真氣離體傷人。但任督通天地交泰這一長境，在練氣階段隻算是完成第二步功夫，距化境仍然十分遙遠。
如果練至化境，真氣可源源不絕，收發由心，無慮匾乏，可源源發出久戰不疲，丈外可化鐵溶金。氣功源出玄門。化境稱為三花聚項五氣朝元，世就是所謂已修至地行仙境界。之外，要想以真氣傷人於體外，真力損耗甚巨，接二連三使用，勁道便會一次比一次虛弱，最後是精氣神衰竭，連護身也大成問題了，所以決不可妄用，如非緊要關頭，不敢妄用。
百步神拳認為已碰上可怕的勁敵、先下手為強，向射來的寶藍色身影連攻三拳，他自己也到了真氣不繼的境地了，不再理會來勢稍弱的綠影，趕忙定下心神調息，盡快恢複功力，應付爾後的惡鬥——
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