從樹上飄落的人，赫然是閑雲羽士，身在空中，以一根樹枝，在電光石火似的刹那間，化解了艾文慈兇猛的雷霆一擊，樹枝居然無恙。
艾文慈心中懍懍，摸不清老道的用意，光天化日之下，以老道的修為來說，不可能認錯人，迎頭飄落淬然襲擊，是無心呢，抑或是有意？
不管無心抑或是有意，危機總算暫時過去了。他籲出一口長氣說：“僥天之幸，人是救出來了，但不曾見到和尚。”
“你的女伴……和你是怎樣脫險的？”
“小可擊昏了看守，逃出他們的魔手。有三個人已在各處引誘道長進入迷途。道長曾發現他們麽？”
“貧道這次不上當，反而把他們誘開了。你發現和尚麽？
“不曾，但猜想可能在附近五六裏左右。”
“真的？”
“此地是四個高手的藏匿處，這四個人是負責暗中保護和尚的人，既然是暗中保護，必定不願被和尚知道。假使住處過遠，又怎能保護？
按照他們誘人上當的地域猜測，和尚的住處極可能在西南角五六裏的山穀內。”
“好，咱們這就走。”
“不行，在未能徹底解決那些負責保護的高手以前，必會引起他們圍攻，小可要負責章姑娘的安全，不能在解決那些保護人之前隨道長前往。”
“哦！你是說……”
“小可認為道長須運用機智，逐一解決那些負責暗中保護的人，方可去找和尚。”
“不錯，你的話有道理。你們到前麵山腳下等候，貧過去逐個解決那些小輩，再前往那兒和你會合。”
“好，小可在那兒相候。”
閑雲羽士立即向西走了。艾文慈向姑娘說聲“得罪”，抱起她向東如飛而逅。
他才不傻，豈肯在山腳下等候？急急迴到藏包裹的地方，丟掉一些備用的衣物以減輕負擔，將姑娘用腰巾背在背上，說：“我們且先逃離險地，暫且不管他們的事。”
“大哥，你說暫且不管……”
“你也不必管。”
“但你的意思分明表示還要迴來。”
“你心細如發，猜對了，我還要迴來。”
“為什麽？大哥。”
“老道所說的和尚，我與他不共載天。送你到達龍泉之後，我會迴來的，一定迴來。但願老道知難而遲，不曾驚走那賊禿驢。”
“大哥你……”
“你不要管我的事。”他臉上充滿殺機地說，發腳急奔，慌不擇路向西北的崇山峻嶺如飛而去。
他已從林嗣的口中，探出嶺西麵二十餘裏是雲和縣的浮雲溪河穀。
龜峰在雲和縣東十裏，也叫龜山，龜山的南麵，是浮雲溪與黃溪合流處。
下遊是溪口嶺，與大溪會合處是溪口材，是沿小梅溪到龍泉地的要道。
上遊，七裏地是獅峰。獅峰在雲和城東三裏，是雙溪合流處，那兒有小徑抄人龍泉。
他不能遠走溪口，唯一可走的路是獅峰。但他不能在此時向西走，恐怕被林嗣一群賊人追來了，而且西麵的山太高，攀越困難，因此故意走西北，表示走府城而不走雲和，引誘賊人追上歧途。
西北方向雖不是這一帶山嶺的主峰，可是卻林深草茂，有些山陡不可攀，有些地方布滿了山藤，密密麻麻皮粗刺利，無法通行。左盤右折覓路，他迷失在叢山密林中了，直至黃昏，尚找不到出路。
口渴難忍，饑火中燒，天黑昏暗，不能再走了。到了一條小溪分，滿山翠竹，他將姑娘放下了，說：“這裏有水，趁天色尚早，我去找些野味來充饑。”
姑娘被背得雙腿發麻，饑寒交迫，已說不出話來，軟綿綿地躺倒在樹下。他獨自進人竹林，不久便提了兩頭其形如免的灰褐色竹鼠迴家，每一頭重有三四斤，又肥又壯，他宰殺停當，長來枯枝生起火來。
幾天來第一次吃到熟食，感到特別香甜可口。兩人吃掉一頭竹鼠，再次動身，離開原處兩裏地，天色盡黑，不能再走了。
備用的衣物已經丟掉，缺乏睡眠時的禦寒物，他搜集大堆幹草，兩人鑽入草堆中，相擁而眠，顧不了男女之嫌。姑娘偎在他懷中，安靜地沉沉睡去。
一早，他被一陣狂笑聲所驚醒。姑娘也被震耳的笑聲驚得猛地醒來，幾乎失聲驚叫，卻被他及時掩住樓口，附耳低喝道：“禁聲，不可移動，是那位老道。”
他悄悄鑽出草堆，朗霞滿天，是冬日極為難得的好天氣，冷風撲麵，精神一振。
左方二十丈外昨晚搜集枯草的野茅短坡中，閑雲羽士白髯飄飄，仰天狂笑。老道的有前方，林嗣與三名同伴雙手被綁，一字排開木立不動，神情委頓，顯然穴道被製住了失去戰鬥力。
左前方，是一位年約半百的和尚，灰褐色臉膛，獅鼻海口，顴骨突出，有一雙大而深的眼睛，如不是眼神平和，這種臉型委實令人望之生畏。頂門光光，戒疤發亮。身材高瘦，穿一襲破舊的青僧袍，背手而立，神色木然。
“這位和尚不像是趙瘋子，也許是瘦得變了形啦！”他自語，藉草木掩身悄然接近，虎目中神光暴射，臉上湧起重重殺機，取出日精小劍，伏地潛行。
“哈哈哈哈……”老道的笑聲仍在空間裏振蕩，震耳欲聾，綿綿不絕。
和尚無動於衷，口中低低地念佛號了。
老道的狂笑聲終於歇止，山穀中仍傳來隱隱迴音。
“朋友，休想不到吧？”老道怪笑著說。
和尚低首垂眉，雙目平閉，好半晌方說：“阿彌陀佛！道友別來無恙？貧僧早已料定道友會找來的。”
“那你為何不走避遷地為良？”
“貧僧倦了，也愛上了這塊與世隔絕的清淨土，不想走啦！準備將這把老骨頭留在此地。”
“你會如願的，可能今天是你駕鶴西歸之期。當然，如果你將神光於留下來的練形養元訣和養生秘術篇兩卷秘複交出，又當別論。”
神光於，是來朝山東曹州府人，本名叫甄棲真，字道淵，在京師（開封）建隆觀為道主，後退名術士許元陽授以練形養元訣，他自己也寫下一卷養生秘術，稱為還金篇。他自練形養元訣之後，不但返老還童，而且攀高履危身輕如飛絮。後來自築墳墓，一月不食在內屍解成道。這兩本秘笈據說傳給他的弟子青霞子，以後下落不明。在玄門方士來說，大多數修其之士，皆知這兩本秘笈是妙門至寶，可惜不知下落。
和尚輕搖腦袋，沉靜地說：“貧僧已經告訴你了，當年火焚元妙宮，這兩本秘笈不曾救出，已被焚毀。”
“你騙鬼！”
“貧僧乃是佛門弟子，要貴教的秘笈何用？”
“看來，貧道不動手硬討是不行了。”
和尚木無表情，沉靜地說：“貧僧怕死，所以遁隱深山，任何侮辱、苦難、迫害皆可忍受，但如果要貧僧的命，又當別論。道友可以走了，貧僧不願與你計較。”
“喝！禿驢，你的口氣好大。”
“貧僧說的是由衷之言，請勿迫貧僧走絕路。”
“你是想和貧道較量麽？”
“貧僧並無此意。”
“交出秘笈便可兩全。”
“出家人四大皆空，何來秘笈？”
閑雲羽士冷笑一聲，蹈進兩步，驀地一掌拍出。
“砰”一聲響，和尚仰麵跌出丈外，踉蹌站起變色道：“我佛慈悲，道友何苦欺人太甚？”
閑雲羽土臉色一沉，厲聲道：“禿驢，你給是不給？”
“貧僧身無長物，道友……”
閑雲羽士大踏步欺近，右手疾揚，“劈啪”兩聲，兩耳光把和尚打得連退三步，冷笑道：“當年你帶賊兵火焚元妙官，先大肆洗劫，已將兩卷秘笈帶走，然後方放火殺人，你還敢否認？”
和尚臉色泛紫，搖頭道：“貧僧到達元妙宮之時，火勢已不可收拾閑雲羽上伸手便抓，意欲抓住和尚的左腕，和尚舉手一拂，閃身移步。
這瞬間變化快逾電光石火。老道左手疾出，劈向和尚的右肩頸。
和尚破袖一抖，急遲丈餘了，“砰”一掌，衣袖相接，罡風四散，潛勁飛選。
老道“咦”了一聲，一閃即至，伸指直取和尚的左期門，展開得烈的襲擊。
和尚不接招，身形如蝴蝶，在老道的兇猛攻襲下八方遊走，步履從容。
老道搏出真火，指點掌拍腳飛，快得令人眼花統亂，以排山倒海的聲勢搶攻，占盡了優勢，壁空拳力把附近的枯草震得向八方疾射，齊根而折如被刀削。
在遠處觀戰的艾文慈，看得心中發毛，也替和尚暗捏一把冷汗，他，第一次看到如此猛烈、快速、兇狠的招式，老道果然名不虛傳，依掌力摧折枯草的情形判斷，老道足以用掌力遙碎八尺外的碑石。以他來說，他也是練氣的內家高手，如果與老道交手，如無日精劍可化散部分掌勁，用普通的刀劍萬難近身出招，禁不起掌力的打擊，除了逃命，別無他途。
同時，他對和尚的閃進身法，也暗暗驚心。在老道狂風暴而氣吞河嶽的兇猛襲擊下，飄掠如風快速如電，眼看被擊中，卻在不可能閃避的情形下，依然能間不容發地避開可怕的一擊，終能化險為夷。
“這賊和尚的身形步法有鬼，我得留意瞧瞧。”他想。
他爬上一株大樹，居高臨下留心注意雙方的搏鬥術。
高手相搏與常人並無多大區別，拖久了同樣會大量損耗精力，老道狂攻了近五十招，竟未沾上和尚的衣換，真力漸虛，招式愈來愈慢。
和尚雖未出招，但閃避同樣吃力，真力也逐步減弱，沒有開始時那麽靈活了。大冷天，一俗一道皆大汗濕襟，大把汗珠從頭上住下滾。
便宜了旁觀的艾文慈，逐漸摸清了老道的招路，也領悟不少賊和尚的身形步法。
“噗”一聲響，一名被製了穴道的大漢支持不住，倒下了。
和尚一麵閃避，一麵叫：“道友，可以停手了，兩敗俱傷，何苦？”
老道驀地撤招飛退，到了林嗣身側，伸手拔出林嗣的劍，以袖拭擦道：“貧道殺了你的同黨後，再和你拚劍術。”
和尚僵住了，急叫道：“道友，你是武林中的名宿前輩，怎麽做出“往口！貴同黨穴道自解的時辰將到，不殺他們貧道豈不被你們圍攻？”
“道友可以再製住他們的穴道。”
“貧道不想麻煩費手腳。”
“你……。
“我這人心狠手辣，言出必行。”
和尚長歎一聲，痛苦地說：“貧道這幾位兄弟義薄雲天，不聽貧僧勸阻，暗中前來附近潛伏為貧僧護法。道友，劍下留情，兩卷秘笈確是不在貧僧手中，道友饒了他們，貧僧願死在道友劍下，以明心誌。”說完，向西方屈身下拜，然後合掌跌坐，垂首就戳。
老道提劍陰森森地走近，緩緩伸劍指著和尚的心口，冷笑道：“賊禿驢，你的苦肉計引不起貪道的慈悲心。”
和尚頭抬也不抬，一字一吐地說：“貧僧一生中，兇狠殘忍敢作敢為，決不至於引苦肉計自陷死境今天確是甘心就死，絕不希望道友慈悲。請答應貧僧，饒了他們。”
“哼！”老道僅哼了一聲，劍尖疾吐。
和尚絲紋不動，僅輕歎一聲。
劍尖右偏，“嗤”一聲刺入和尚的左肩窩。
和尚頰肉抽搐，不言不動。
老道並不將劍拔出，厲聲道：“交出秘笈，饒他們不死。”
“貧僧確無此物。南無阿彌陀佛！”
老道拔劍，鮮血激射。劍尖再吐，刺向和尚的心口。
生死須史，驀地傳來了沉喝聲：“道長劍下留情！”
劍尖停在和尚的心坎上，鋒刃破肌一兩分，停住了，和尚渾如未覺，口中低誦著佛號，從容就死。
老道扭頭一笑，注視著奔來的艾文慈說：“你不在山腳下等候，別具用心，貧道猜想有三種可能。”
艾文慈接近至丈四五左右止步，間：“道長所猜可否一說？”
“其一，你本來就是賊禿驢的早年小賊夥。其二，你懼怕貧道。其三，你與賊禿驢有怨，你我有誌一同但你知道賊禿驢的藏匿處，不願貧道參預，所以你故意指引貧道人迷途，目已來找賊禿驢。哈哈！你想不到貧道比你先到一步吧？”
“胡說！”
“胡說？事實是貧道有先見之明，跟蹤而來，果真找到賊禿驢此地的藏匿處。無論如何，貧道飲水思源，得往往你才是。”
艾文慈籲出一口長氣，苦笑道：“武林三仙，果然名不虛傳，高明，小可甘拜下風。
“貧道猜對了吧？”
“道長猜對了兩項。”
“當然你不是賊禿驢的賊夥，貧道對這一項本就存疑。怪！你為何怕我？貧道已經表明你我是友非敵了。”
“道長鷹視狼顧，不可信任，誰又不怕？不錯，小可對賊禿驢確是恨重如山，但在遇到道長之前，確是不知他是大名鼎鼎的響馬賊巨魁趙瘋子。”
“你與他有何仇怨？”
“響馬賊蹂躪五省，殺人如麻，屍堆成山，血流漂杵，多少人為之破家，多少人屍填溝渠？荼毒的數百萬人，誰不想食其肉寢其皮？小可也是受害人之一，怎肯輕易放過他？”
“哦！原來如此。那麽，你與福林村文家沾親帶故了。”老道冷笑著說，語氣中帶有危險。
“就算是吧？道長不是說艾神醫對你有恩麽？”
“不錯。”
“但道長對小可懷有陰謀，為何？”
“恩是一迴事，利害又是一迴事，等貧道處理了賊禿驢，再告訴你“且慢！”艾文慈急叫，阻止老道送劍。
“你想親手殺他不成？”老道問。
“不！他已放下屠刀，遁隱深山甘心過苦行僧的慚梅生活，而且為了昔日的弟兄，甘心就死，義重如山，殺之不祥。”
“你知道他殺了多少人？你不是與他恨重如山麽？”
艾文慈想起逸綠姑娘和酒仙的勸告，黯然地說：“屠殺福林村的真兇，不是趙瘋子。再說，響馬賊造反，並不完全是他們的錯。成王敗寇，他們有他們不得不反的苦衷。戰火已熄了三年，過去的已經過去了，人總不能永遠在仇恨中過活。他既然已經出家慚侮，何不給他一次機會？”
“我看你言不由衷。”老道冷冷地說。
艾文慈當然知道自己言不由衷，但見了和尚為友請命甘心就死的情景，確也平空湧起憐憫之情，也有點惋惜英雄末路的感慨，遲說：“仇恨很難消除，但小可確也有點不忍。”
老道哈哈狂笑，說：“天下間的人都像你，豈不天下太平？不忍是你的事，貧道可沒有你那麽好說話，江湖朋友瞧不起有婦人之仁的人。賊禿驢罪惡滔天，殺了他貧道也算是為世除害，你不忍便走遠些，”
“道長……”
這瞬間，和尚突然左手一撥，將點在心口上的劍撥偏，右手一掌擊出。
“嗤”一聲響，劍尖劃破僧衣，和尚的左胸也裂了一條三分深的血縫，左掌也被劍鋒劃破，皮開肉綻。
同一瞬間，“嘭”一聲響，和尚以聚合畢生精力擊出的一掌，掌勁劈空擊在老道的小腹上。
也在同一瞬間，老道臨危反擊，在中了劈空掌力的同時，仰麵倒退起腳反擊，踢中和尚的左胸上方。
兩人兩敗俱傷，幾乎同時倒地，奄奄一息，在地上吃力地，痛苦地掙紮。
突如其來的變化，令艾文慈插不上手，沒有幫助任何一方的機會。
他大驚之下，本能地上前救人。
和尚不但有外傷，那一腳更是可怕的打擊，胸骨折斷，肺部受傷。
左肩窩那一劍傷勢也相當沉重，左胸的裂縫卻是最輕的創傷。
老道的小腹被掌力擊實，內髒離位，可能內部出血，傷勢不輕。
他先替和尚包紮肩窩的傷口，止住血，然後奔向林嗣等四大漢，解了他們的綁和被製的穴道後，向四人說：“他們兩人都受了嚴重內傷，需治療，快將他們帶至住處，在下替他們治傷。”
林嗣許久方能活動，虛弱地說：“老道欺人太甚，決不容許他在此地治傷。”
他冷笑一聲，沉聲道：“和尚的傷勢，比老道沉重得多。你們如果認為可以將和尚治好，在下隻好將老道帶走了。”
“不！咱們沒有治重傷的能耐，你……”
“在下是郎中，專治五癆七傷，你們如果不許老道在此治傷，在下不能留下專替和尚醫治。”
“你……請……請留下……”
“話講在前麵，留下是可以，你們決不可對老道存有報複的念頭，不然，一切後果你們負全責。”
和尚搖搖晃晃地站起，顫聲叫：“施主請……請放心，老……老衲願……願負全……全責。”
林嗣與三名同伴立即動手，抱起一僧一道進入西麵的密林。艾文慈也抱了怔怔地躲在遠處偷瞧的章姑娘，隨眾人到達一處山泉旁的山崖小茅棚。
他身上帶有藥物，再到外麵找些草藥應用，忙了一上午，總算將兩人安頓下來，傷勢已被控製，不致惡化。
林嗣雖一度是個殺人不眨眼的悍匪首領，卻已經洗麵革心，對艾文慈十分恭順，與同伴準備食物，另架茅棚安頓章姑娘。
次日一早，一僧一道大有起色。兩人皆茹素，吃了些清粥，和尚氣色甚佳，傷躺在草堆上向對麵草窩中的老道說：“道友，貧僧十分抱歉。”
閑雲羽士精神尚佳，苦笑道：“你那一掌，極像是透骨掌功，假使你的火候再純一分半分，貧僧決無生理。”
“你兩人都不許說話。”艾文想一麵調藥，一麵叱喝。
和尚笑笑，說：“王施主，老衲尚撐得住。如無施主俠膽慈心古道熱腸相救，老衲與閑雲羽士必將橫屍荒山道了虎狼之吻。”
一旁的林嗣關進：“在下兄弟四人，也將死在此地，在閑雲道長的奇奧製穴術所製下，決難自解。”
和尚神色黯然，由衷地說：“老相深悔當年，逞一時意氣，百萬生靈慘遭荼毒，老衲罪孽深重。施主是當年的受害者，居然不記前仇艾文慈冷笑一聲，接口過：“小可不是不記前仇，而是身為郎中，不能見死不救。如果你並未受傷，小可會毫不遲疑地殺你的。”
“施主……”
“大師可記得二十八宿的人屠烏治忠麽？”
“怎不記得？但老衲自剃度後，已不知往日夥伴的音訊了。”
“他在葉州府，供奉一個假冒大師名號的七睡觀主，聚眾胡為，妄圖東山再起。那位七真觀主有七分像你，隻是臉龐要胖些。”
“哦！可能是千麵容羅中，他是個頗為自負的人，也是個忠心耿耿的好漢子。他們昧於時期，可能不會有好結果的。”
“小可以為是你，把他殺了。”
和尚大吃-驚，駭然問：“老衲與施主有不解這仇麽？好吧！你…”
“小可已經說得夠明白了。小可留下治傷的藥物，準備今天啟程他往。”
“施主……”
“小可既不願殺你，隻好救人到底，留下足夠令兩位複原的藥物。
請記住，閑雲道長的安全諸位必須負責，不然，小可即使走遍天涯海角，也會將你找到的。小可年輕，辦得到的。”
“施主但請放心，其實，老衲與閑雲道友並無不解之仇。老衲並無閑雲道友所要的秘笈，經過這場生死決鬥而留得殘命，彼此相信皆感到生命的可貴，同病相伶，也許彼此可結方外之交的呢。”
“但願如此。”
“施主可否在此多留一日？”
“這個……”
“老衲並非留下施主治傷，而是想奉贈施主一些防身術，以便施主日後在江湖闖蕩中，或可僅以保命防身，請接受老衲的誠意。”
那艾文慈正自沉吟，閑雲羽土長歎一聲，問道：“王施主，你知道貧道對你打什麽主意麽？”
“小可不知，但卻知道長對小可決無好意。”他據實答。
“貧道起了貧念，想奪你的日精到。”
“道長藝臻化境，與人交手根本不需兵刃，內家掌力可傷人八尺外，刀劍毫無用處，要小小的日精劍何用？”
“貧道天賦不佳，修為有限，距化境之期遙之又遙，無法練成以氣馭劍術，見了日精劍，貪念頓生。以貧道目下的造詣說來，無法馭沉重的長劍，但馭日精一類細小的神刃，該無困難。相信假以時日，貧道必可達到殺人於五十步外的境界。如果不是年事已高，甚至可練至能收能發的地步哩！唉！名利害人不淺，目下武林中英雄出少年，老一輩的人，誰不有後生可畏的感慨？這就是貧道為何向真安道友迫取練形養元訣與還金篇的原故，妄想返老還童，可笑可憐。”
“道長今後還想迫尋秘笈的下落麽？”
“不了，長江後浪催前浪，世上新人換舊人，老不死何必再在江湖現世？你留下吧，貧道也希望將以氣馭劍的心訣贈給你。你的藝業不登大雅之堂，以氣歎劍心訣可以助你的氣功突飛猛進，日趨精純，隻要你能領悟而且苦練不輟，貧僧保證你在一年半載中，增進動力一倍以上，再加苦練，不難在短期間可馭劍於三二十步內收發自如。”
艾文慈略一思量，留下了。
身法與步法不難學習，難的是預測對方的心意，而且需與人印證以獲取經驗，說難並不太難的。但練氣卻不可能速成，一分工夫一分成就，絕無捷徑，須下苦功，以大決心大毅力苦練苦參，稍一懈惰便不進則遲。一天中，他領悟了身法步法，卻欠缺經驗，因為和尚隻能在旁指點，無法喂招親授。對以氣馭劍的心訣，他尚不能完全領會其中奧秘，隻能按閑雲羽士所授的心訣，按步就班依樣畫葫蘆練習，看不出有絲毫進境，得看以後他是否肯下苦功了。
第二天一早，林嗣將兩人送至山的西麓，指引兩人至雲和的正確方向，方依依道別，一聲珍重，各奔前程。
林嗣返迴一僧一道養傷的小茅棚，取來艾文慈采來的草藥樣品，帶了四弟外出采藥，已牌末兩人從東南角一座小山取道返迴茅棚，遠遠地，便看到一群陌生人，沿山脊向西麵的高峰急走。
“四弟，你把藥帶迴去，愚兄去看看這些人是何來路。迴去叫兩位師弟戒備，如非必要，切記不可出麵。”林嗣向四弟說，神色凝重。
這群人共有二十一人，為首的人是花花公子俞五，他們二十一條好漢循蹤追趕，鬼使神差居然找到了艾文慈和姑娘留下的痕跡。可是，到了這一帶，艾文慈留下的痕跡消失了。眾人在這一帶搜了許久，終於失望地離開。準備翻越這座大山，先追至雲和再說。
兩名打手領先開路，看看到了半山腰，花花公子俞源向打手們說：“已是近午時分了，歇會兒再走。今晚可以起到雲和，在此午膳歇腳。”
眾人確也乏了，紛紛席地坐下，各自打開行囊上的食物袋，埋頭大嚼。
六名打手分坐在花花公子四周，一名打手啃著手中的雞胸，向花花公子說：“公子爺，如此慢騰騰地追，仍然把人追丟了，恐怕他們早已逃至雲和啦。”
“小的認為該直奔雲和，在前麵等豈不甚好？”另一名打手接口表示意見。
花花公子一麵啃著鹵雞翅膀，一麵說：“一個女人能跑多快？恐怕咱們已經追過頭了。
按行程，他們八成兒是逃向雲和，正好自投羅網。”
“二公子大概早該到達雲和了吧？”一名打手問。
“他到龍泉。”花花公子信口答，笑笑又道：“他在龍泉有朋友，早已布置天羅地網，不怕他們飛上天去。”
“那……雲和方麵……”
“老爺去雲和，恐怕已到了多日啦。”一名打手懶洋洋地答。
半個時辰後，眾人重新上路，披荊斬棘攀上了高峰。
近午時分，艾文慈與姑娘在花花公子攀登的峰東北三裏左右，開始下坡，下麵是浮示溪河穀地，居高臨下，已可看到二十裏外河穀旁的村落形影了。
雙方隔了一道山脊，在叢林中向山下分途下降。依山脊的形狀看來，兩條山坳可望在下麵五六裏地會合。古林多天，綿綿不絕，雙方除非碰頭，不然在三二十丈外，亦難發現對方的身影。”
將至勒口，突然前麵傳出一聲長笑，笑聲震蕩在山林。笑聲落，語音傳到：“在下不曾見過一男一女，告訴你們，此路不通。此山我所有，此林是我栽，誰人走此過，留下腦袋來。不留腦袋並無不可，但得走迴路。”
艾文慈吃了一驚，向姑娘說：“是林嗣的聲音，他在替我們阻止追來的人。如果我所料不差時，他知道我們將從此地下山。走！到山尾看看。
他抱起姑娘，向山尾奔去。
林嗣的話，嚇阻不了花花公子。花花公子有二十一個人，豈怕一個阻路的？切口前，林嗣站在下麵。花花公子二十一個人，在上首半弧形排開。
花花公子站在當中，陰森森一笑，陰森森地問：“閣下，你要收買路錢？”
“不錯。”林同微笑著答。
“你要多少？”
“在下已說過了。”
“二十一個腦袋，你拿得動麽？”
“再多一倍，在下照禮全收。”
“咱們打個商量，如何？”
“閣下說說看？”
“在下奉送黃金一百兩，閣下說出那一男一女的下落。”——
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艾文慈心中懍懍，摸不清老道的用意，光天化日之下，以老道的修為來說，不可能認錯人，迎頭飄落淬然襲擊，是無心呢，抑或是有意？
不管無心抑或是有意，危機總算暫時過去了。他籲出一口長氣說：“僥天之幸，人是救出來了，但不曾見到和尚。”
“你的女伴……和你是怎樣脫險的？”
“小可擊昏了看守，逃出他們的魔手。有三個人已在各處引誘道長進入迷途。道長曾發現他們麽？”
“貧道這次不上當，反而把他們誘開了。你發現和尚麽？
“不曾，但猜想可能在附近五六裏左右。”
“真的？”
“此地是四個高手的藏匿處，這四個人是負責暗中保護和尚的人，既然是暗中保護，必定不願被和尚知道。假使住處過遠，又怎能保護？
按照他們誘人上當的地域猜測，和尚的住處極可能在西南角五六裏的山穀內。”
“好，咱們這就走。”
“不行，在未能徹底解決那些負責保護的高手以前，必會引起他們圍攻，小可要負責章姑娘的安全，不能在解決那些保護人之前隨道長前往。”
“哦！你是說……”
“小可認為道長須運用機智，逐一解決那些負責暗中保護的人，方可去找和尚。”
“不錯，你的話有道理。你們到前麵山腳下等候，貧過去逐個解決那些小輩，再前往那兒和你會合。”
“好，小可在那兒相候。”
閑雲羽士立即向西走了。艾文慈向姑娘說聲“得罪”，抱起她向東如飛而逅。
他才不傻，豈肯在山腳下等候？急急迴到藏包裹的地方，丟掉一些備用的衣物以減輕負擔，將姑娘用腰巾背在背上，說：“我們且先逃離險地，暫且不管他們的事。”
“大哥，你說暫且不管……”
“你也不必管。”
“但你的意思分明表示還要迴來。”
“你心細如發，猜對了，我還要迴來。”
“為什麽？大哥。”
“老道所說的和尚，我與他不共載天。送你到達龍泉之後，我會迴來的，一定迴來。但願老道知難而遲，不曾驚走那賊禿驢。”
“大哥你……”
“你不要管我的事。”他臉上充滿殺機地說，發腳急奔，慌不擇路向西北的崇山峻嶺如飛而去。
他已從林嗣的口中，探出嶺西麵二十餘裏是雲和縣的浮雲溪河穀。
龜峰在雲和縣東十裏，也叫龜山，龜山的南麵，是浮雲溪與黃溪合流處。
下遊是溪口嶺，與大溪會合處是溪口材，是沿小梅溪到龍泉地的要道。
上遊，七裏地是獅峰。獅峰在雲和城東三裏，是雙溪合流處，那兒有小徑抄人龍泉。
他不能遠走溪口，唯一可走的路是獅峰。但他不能在此時向西走，恐怕被林嗣一群賊人追來了，而且西麵的山太高，攀越困難，因此故意走西北，表示走府城而不走雲和，引誘賊人追上歧途。
西北方向雖不是這一帶山嶺的主峰，可是卻林深草茂，有些山陡不可攀，有些地方布滿了山藤，密密麻麻皮粗刺利，無法通行。左盤右折覓路，他迷失在叢山密林中了，直至黃昏，尚找不到出路。
口渴難忍，饑火中燒，天黑昏暗，不能再走了。到了一條小溪分，滿山翠竹，他將姑娘放下了，說：“這裏有水，趁天色尚早，我去找些野味來充饑。”
姑娘被背得雙腿發麻，饑寒交迫，已說不出話來，軟綿綿地躺倒在樹下。他獨自進人竹林，不久便提了兩頭其形如免的灰褐色竹鼠迴家，每一頭重有三四斤，又肥又壯，他宰殺停當，長來枯枝生起火來。
幾天來第一次吃到熟食，感到特別香甜可口。兩人吃掉一頭竹鼠，再次動身，離開原處兩裏地，天色盡黑，不能再走了。
備用的衣物已經丟掉，缺乏睡眠時的禦寒物，他搜集大堆幹草，兩人鑽入草堆中，相擁而眠，顧不了男女之嫌。姑娘偎在他懷中，安靜地沉沉睡去。
一早，他被一陣狂笑聲所驚醒。姑娘也被震耳的笑聲驚得猛地醒來，幾乎失聲驚叫，卻被他及時掩住樓口，附耳低喝道：“禁聲，不可移動，是那位老道。”
他悄悄鑽出草堆，朗霞滿天，是冬日極為難得的好天氣，冷風撲麵，精神一振。
左方二十丈外昨晚搜集枯草的野茅短坡中，閑雲羽士白髯飄飄，仰天狂笑。老道的有前方，林嗣與三名同伴雙手被綁，一字排開木立不動，神情委頓，顯然穴道被製住了失去戰鬥力。
左前方，是一位年約半百的和尚，灰褐色臉膛，獅鼻海口，顴骨突出，有一雙大而深的眼睛，如不是眼神平和，這種臉型委實令人望之生畏。頂門光光，戒疤發亮。身材高瘦，穿一襲破舊的青僧袍，背手而立，神色木然。
“這位和尚不像是趙瘋子，也許是瘦得變了形啦！”他自語，藉草木掩身悄然接近，虎目中神光暴射，臉上湧起重重殺機，取出日精小劍，伏地潛行。
“哈哈哈哈……”老道的笑聲仍在空間裏振蕩，震耳欲聾，綿綿不絕。
和尚無動於衷，口中低低地念佛號了。
老道的狂笑聲終於歇止，山穀中仍傳來隱隱迴音。
“朋友，休想不到吧？”老道怪笑著說。
和尚低首垂眉，雙目平閉，好半晌方說：“阿彌陀佛！道友別來無恙？貧僧早已料定道友會找來的。”
“那你為何不走避遷地為良？”
“貧僧倦了，也愛上了這塊與世隔絕的清淨土，不想走啦！準備將這把老骨頭留在此地。”
“你會如願的，可能今天是你駕鶴西歸之期。當然，如果你將神光於留下來的練形養元訣和養生秘術篇兩卷秘複交出，又當別論。”
神光於，是來朝山東曹州府人，本名叫甄棲真，字道淵，在京師（開封）建隆觀為道主，後退名術士許元陽授以練形養元訣，他自己也寫下一卷養生秘術，稱為還金篇。他自練形養元訣之後，不但返老還童，而且攀高履危身輕如飛絮。後來自築墳墓，一月不食在內屍解成道。這兩本秘笈據說傳給他的弟子青霞子，以後下落不明。在玄門方士來說，大多數修其之士，皆知這兩本秘笈是妙門至寶，可惜不知下落。
和尚輕搖腦袋，沉靜地說：“貧僧已經告訴你了，當年火焚元妙宮，這兩本秘笈不曾救出，已被焚毀。”
“你騙鬼！”
“貧僧乃是佛門弟子，要貴教的秘笈何用？”
“看來，貧道不動手硬討是不行了。”
和尚木無表情，沉靜地說：“貧僧怕死，所以遁隱深山，任何侮辱、苦難、迫害皆可忍受，但如果要貧僧的命，又當別論。道友可以走了，貧僧不願與你計較。”
“喝！禿驢，你的口氣好大。”
“貧僧說的是由衷之言，請勿迫貧僧走絕路。”
“你是想和貧道較量麽？”
“貧僧並無此意。”
“交出秘笈便可兩全。”
“出家人四大皆空，何來秘笈？”
閑雲羽士冷笑一聲，蹈進兩步，驀地一掌拍出。
“砰”一聲響，和尚仰麵跌出丈外，踉蹌站起變色道：“我佛慈悲，道友何苦欺人太甚？”
閑雲羽土臉色一沉，厲聲道：“禿驢，你給是不給？”
“貧僧身無長物，道友……”
閑雲羽士大踏步欺近，右手疾揚，“劈啪”兩聲，兩耳光把和尚打得連退三步，冷笑道：“當年你帶賊兵火焚元妙官，先大肆洗劫，已將兩卷秘笈帶走，然後方放火殺人，你還敢否認？”
和尚臉色泛紫，搖頭道：“貧僧到達元妙宮之時，火勢已不可收拾閑雲羽上伸手便抓，意欲抓住和尚的左腕，和尚舉手一拂，閃身移步。
這瞬間變化快逾電光石火。老道左手疾出，劈向和尚的右肩頸。
和尚破袖一抖，急遲丈餘了，“砰”一掌，衣袖相接，罡風四散，潛勁飛選。
老道“咦”了一聲，一閃即至，伸指直取和尚的左期門，展開得烈的襲擊。
和尚不接招，身形如蝴蝶，在老道的兇猛攻襲下八方遊走，步履從容。
老道搏出真火，指點掌拍腳飛，快得令人眼花統亂，以排山倒海的聲勢搶攻，占盡了優勢，壁空拳力把附近的枯草震得向八方疾射，齊根而折如被刀削。
在遠處觀戰的艾文慈，看得心中發毛，也替和尚暗捏一把冷汗，他，第一次看到如此猛烈、快速、兇狠的招式，老道果然名不虛傳，依掌力摧折枯草的情形判斷，老道足以用掌力遙碎八尺外的碑石。以他來說，他也是練氣的內家高手，如果與老道交手，如無日精劍可化散部分掌勁，用普通的刀劍萬難近身出招，禁不起掌力的打擊，除了逃命，別無他途。
同時，他對和尚的閃進身法，也暗暗驚心。在老道狂風暴而氣吞河嶽的兇猛襲擊下，飄掠如風快速如電，眼看被擊中，卻在不可能閃避的情形下，依然能間不容發地避開可怕的一擊，終能化險為夷。
“這賊和尚的身形步法有鬼，我得留意瞧瞧。”他想。
他爬上一株大樹，居高臨下留心注意雙方的搏鬥術。
高手相搏與常人並無多大區別，拖久了同樣會大量損耗精力，老道狂攻了近五十招，竟未沾上和尚的衣換，真力漸虛，招式愈來愈慢。
和尚雖未出招，但閃避同樣吃力，真力也逐步減弱，沒有開始時那麽靈活了。大冷天，一俗一道皆大汗濕襟，大把汗珠從頭上住下滾。
便宜了旁觀的艾文慈，逐漸摸清了老道的招路，也領悟不少賊和尚的身形步法。
“噗”一聲響，一名被製了穴道的大漢支持不住，倒下了。
和尚一麵閃避，一麵叫：“道友，可以停手了，兩敗俱傷，何苦？”
老道驀地撤招飛退，到了林嗣身側，伸手拔出林嗣的劍，以袖拭擦道：“貧道殺了你的同黨後，再和你拚劍術。”
和尚僵住了，急叫道：“道友，你是武林中的名宿前輩，怎麽做出“往口！貴同黨穴道自解的時辰將到，不殺他們貧道豈不被你們圍攻？”
“道友可以再製住他們的穴道。”
“貧道不想麻煩費手腳。”
“你……。
“我這人心狠手辣，言出必行。”
和尚長歎一聲，痛苦地說：“貧道這幾位兄弟義薄雲天，不聽貧僧勸阻，暗中前來附近潛伏為貧僧護法。道友，劍下留情，兩卷秘笈確是不在貧僧手中，道友饒了他們，貧僧願死在道友劍下，以明心誌。”說完，向西方屈身下拜，然後合掌跌坐，垂首就戳。
老道提劍陰森森地走近，緩緩伸劍指著和尚的心口，冷笑道：“賊禿驢，你的苦肉計引不起貪道的慈悲心。”
和尚頭抬也不抬，一字一吐地說：“貧僧一生中，兇狠殘忍敢作敢為，決不至於引苦肉計自陷死境今天確是甘心就死，絕不希望道友慈悲。請答應貧僧，饒了他們。”
“哼！”老道僅哼了一聲，劍尖疾吐。
和尚絲紋不動，僅輕歎一聲。
劍尖右偏，“嗤”一聲刺入和尚的左肩窩。
和尚頰肉抽搐，不言不動。
老道並不將劍拔出，厲聲道：“交出秘笈，饒他們不死。”
“貧僧確無此物。南無阿彌陀佛！”
老道拔劍，鮮血激射。劍尖再吐，刺向和尚的心口。
生死須史，驀地傳來了沉喝聲：“道長劍下留情！”
劍尖停在和尚的心坎上，鋒刃破肌一兩分，停住了，和尚渾如未覺，口中低誦著佛號，從容就死。
老道扭頭一笑，注視著奔來的艾文慈說：“你不在山腳下等候，別具用心，貧道猜想有三種可能。”
艾文慈接近至丈四五左右止步，間：“道長所猜可否一說？”
“其一，你本來就是賊禿驢的早年小賊夥。其二，你懼怕貧道。其三，你與賊禿驢有怨，你我有誌一同但你知道賊禿驢的藏匿處，不願貧道參預，所以你故意指引貧道人迷途，目已來找賊禿驢。哈哈！你想不到貧道比你先到一步吧？”
“胡說！”
“胡說？事實是貧道有先見之明，跟蹤而來，果真找到賊禿驢此地的藏匿處。無論如何，貧道飲水思源，得往往你才是。”
艾文慈籲出一口長氣，苦笑道：“武林三仙，果然名不虛傳，高明，小可甘拜下風。
“貧道猜對了吧？”
“道長猜對了兩項。”
“當然你不是賊禿驢的賊夥，貧道對這一項本就存疑。怪！你為何怕我？貧道已經表明你我是友非敵了。”
“道長鷹視狼顧，不可信任，誰又不怕？不錯，小可對賊禿驢確是恨重如山，但在遇到道長之前，確是不知他是大名鼎鼎的響馬賊巨魁趙瘋子。”
“你與他有何仇怨？”
“響馬賊蹂躪五省，殺人如麻，屍堆成山，血流漂杵，多少人為之破家，多少人屍填溝渠？荼毒的數百萬人，誰不想食其肉寢其皮？小可也是受害人之一，怎肯輕易放過他？”
“哦！原來如此。那麽，你與福林村文家沾親帶故了。”老道冷笑著說，語氣中帶有危險。
“就算是吧？道長不是說艾神醫對你有恩麽？”
“不錯。”
“但道長對小可懷有陰謀，為何？”
“恩是一迴事，利害又是一迴事，等貧道處理了賊禿驢，再告訴你“且慢！”艾文慈急叫，阻止老道送劍。
“你想親手殺他不成？”老道問。
“不！他已放下屠刀，遁隱深山甘心過苦行僧的慚梅生活，而且為了昔日的弟兄，甘心就死，義重如山，殺之不祥。”
“你知道他殺了多少人？你不是與他恨重如山麽？”
艾文慈想起逸綠姑娘和酒仙的勸告，黯然地說：“屠殺福林村的真兇，不是趙瘋子。再說，響馬賊造反，並不完全是他們的錯。成王敗寇，他們有他們不得不反的苦衷。戰火已熄了三年，過去的已經過去了，人總不能永遠在仇恨中過活。他既然已經出家慚侮，何不給他一次機會？”
“我看你言不由衷。”老道冷冷地說。
艾文慈當然知道自己言不由衷，但見了和尚為友請命甘心就死的情景，確也平空湧起憐憫之情，也有點惋惜英雄末路的感慨，遲說：“仇恨很難消除，但小可確也有點不忍。”
老道哈哈狂笑，說：“天下間的人都像你，豈不天下太平？不忍是你的事，貧道可沒有你那麽好說話，江湖朋友瞧不起有婦人之仁的人。賊禿驢罪惡滔天，殺了他貧道也算是為世除害，你不忍便走遠些，”
“道長……”
這瞬間，和尚突然左手一撥，將點在心口上的劍撥偏，右手一掌擊出。
“嗤”一聲響，劍尖劃破僧衣，和尚的左胸也裂了一條三分深的血縫，左掌也被劍鋒劃破，皮開肉綻。
同一瞬間，“嘭”一聲響，和尚以聚合畢生精力擊出的一掌，掌勁劈空擊在老道的小腹上。
也在同一瞬間，老道臨危反擊，在中了劈空掌力的同時，仰麵倒退起腳反擊，踢中和尚的左胸上方。
兩人兩敗俱傷，幾乎同時倒地，奄奄一息，在地上吃力地，痛苦地掙紮。
突如其來的變化，令艾文慈插不上手，沒有幫助任何一方的機會。
他大驚之下，本能地上前救人。
和尚不但有外傷，那一腳更是可怕的打擊，胸骨折斷，肺部受傷。
左肩窩那一劍傷勢也相當沉重，左胸的裂縫卻是最輕的創傷。
老道的小腹被掌力擊實，內髒離位，可能內部出血，傷勢不輕。
他先替和尚包紮肩窩的傷口，止住血，然後奔向林嗣等四大漢，解了他們的綁和被製的穴道後，向四人說：“他們兩人都受了嚴重內傷，需治療，快將他們帶至住處，在下替他們治傷。”
林嗣許久方能活動，虛弱地說：“老道欺人太甚，決不容許他在此地治傷。”
他冷笑一聲，沉聲道：“和尚的傷勢，比老道沉重得多。你們如果認為可以將和尚治好，在下隻好將老道帶走了。”
“不！咱們沒有治重傷的能耐，你……”
“在下是郎中，專治五癆七傷，你們如果不許老道在此治傷，在下不能留下專替和尚醫治。”
“你……請……請留下……”
“話講在前麵，留下是可以，你們決不可對老道存有報複的念頭，不然，一切後果你們負全責。”
和尚搖搖晃晃地站起，顫聲叫：“施主請……請放心，老……老衲願……願負全……全責。”
林嗣與三名同伴立即動手，抱起一僧一道進入西麵的密林。艾文慈也抱了怔怔地躲在遠處偷瞧的章姑娘，隨眾人到達一處山泉旁的山崖小茅棚。
他身上帶有藥物，再到外麵找些草藥應用，忙了一上午，總算將兩人安頓下來，傷勢已被控製，不致惡化。
林嗣雖一度是個殺人不眨眼的悍匪首領，卻已經洗麵革心，對艾文慈十分恭順，與同伴準備食物，另架茅棚安頓章姑娘。
次日一早，一僧一道大有起色。兩人皆茹素，吃了些清粥，和尚氣色甚佳，傷躺在草堆上向對麵草窩中的老道說：“道友，貧僧十分抱歉。”
閑雲羽士精神尚佳，苦笑道：“你那一掌，極像是透骨掌功，假使你的火候再純一分半分，貧僧決無生理。”
“你兩人都不許說話。”艾文想一麵調藥，一麵叱喝。
和尚笑笑，說：“王施主，老衲尚撐得住。如無施主俠膽慈心古道熱腸相救，老衲與閑雲羽士必將橫屍荒山道了虎狼之吻。”
一旁的林嗣關進：“在下兄弟四人，也將死在此地，在閑雲道長的奇奧製穴術所製下，決難自解。”
和尚神色黯然，由衷地說：“老相深悔當年，逞一時意氣，百萬生靈慘遭荼毒，老衲罪孽深重。施主是當年的受害者，居然不記前仇艾文慈冷笑一聲，接口過：“小可不是不記前仇，而是身為郎中，不能見死不救。如果你並未受傷，小可會毫不遲疑地殺你的。”
“施主……”
“大師可記得二十八宿的人屠烏治忠麽？”
“怎不記得？但老衲自剃度後，已不知往日夥伴的音訊了。”
“他在葉州府，供奉一個假冒大師名號的七睡觀主，聚眾胡為，妄圖東山再起。那位七真觀主有七分像你，隻是臉龐要胖些。”
“哦！可能是千麵容羅中，他是個頗為自負的人，也是個忠心耿耿的好漢子。他們昧於時期，可能不會有好結果的。”
“小可以為是你，把他殺了。”
和尚大吃-驚，駭然問：“老衲與施主有不解這仇麽？好吧！你…”
“小可已經說得夠明白了。小可留下治傷的藥物，準備今天啟程他往。”
“施主……”
“小可既不願殺你，隻好救人到底，留下足夠令兩位複原的藥物。
請記住，閑雲道長的安全諸位必須負責，不然，小可即使走遍天涯海角，也會將你找到的。小可年輕，辦得到的。”
“施主但請放心，其實，老衲與閑雲道友並無不解之仇。老衲並無閑雲道友所要的秘笈，經過這場生死決鬥而留得殘命，彼此相信皆感到生命的可貴，同病相伶，也許彼此可結方外之交的呢。”
“但願如此。”
“施主可否在此多留一日？”
“這個……”
“老衲並非留下施主治傷，而是想奉贈施主一些防身術，以便施主日後在江湖闖蕩中，或可僅以保命防身，請接受老衲的誠意。”
那艾文慈正自沉吟，閑雲羽土長歎一聲，問道：“王施主，你知道貧道對你打什麽主意麽？”
“小可不知，但卻知道長對小可決無好意。”他據實答。
“貧道起了貧念，想奪你的日精到。”
“道長藝臻化境，與人交手根本不需兵刃，內家掌力可傷人八尺外，刀劍毫無用處，要小小的日精劍何用？”
“貧道天賦不佳，修為有限，距化境之期遙之又遙，無法練成以氣馭劍術，見了日精劍，貪念頓生。以貧道目下的造詣說來，無法馭沉重的長劍，但馭日精一類細小的神刃，該無困難。相信假以時日，貧道必可達到殺人於五十步外的境界。如果不是年事已高，甚至可練至能收能發的地步哩！唉！名利害人不淺，目下武林中英雄出少年，老一輩的人，誰不有後生可畏的感慨？這就是貧道為何向真安道友迫取練形養元訣與還金篇的原故，妄想返老還童，可笑可憐。”
“道長今後還想迫尋秘笈的下落麽？”
“不了，長江後浪催前浪，世上新人換舊人，老不死何必再在江湖現世？你留下吧，貧道也希望將以氣馭劍的心訣贈給你。你的藝業不登大雅之堂，以氣歎劍心訣可以助你的氣功突飛猛進，日趨精純，隻要你能領悟而且苦練不輟，貧僧保證你在一年半載中，增進動力一倍以上，再加苦練，不難在短期間可馭劍於三二十步內收發自如。”
艾文慈略一思量，留下了。
身法與步法不難學習，難的是預測對方的心意，而且需與人印證以獲取經驗，說難並不太難的。但練氣卻不可能速成，一分工夫一分成就，絕無捷徑，須下苦功，以大決心大毅力苦練苦參，稍一懈惰便不進則遲。一天中，他領悟了身法步法，卻欠缺經驗，因為和尚隻能在旁指點，無法喂招親授。對以氣馭劍的心訣，他尚不能完全領會其中奧秘，隻能按閑雲羽士所授的心訣，按步就班依樣畫葫蘆練習，看不出有絲毫進境，得看以後他是否肯下苦功了。
第二天一早，林嗣將兩人送至山的西麓，指引兩人至雲和的正確方向，方依依道別，一聲珍重，各奔前程。
林嗣返迴一僧一道養傷的小茅棚，取來艾文慈采來的草藥樣品，帶了四弟外出采藥，已牌末兩人從東南角一座小山取道返迴茅棚，遠遠地，便看到一群陌生人，沿山脊向西麵的高峰急走。
“四弟，你把藥帶迴去，愚兄去看看這些人是何來路。迴去叫兩位師弟戒備，如非必要，切記不可出麵。”林嗣向四弟說，神色凝重。
這群人共有二十一人，為首的人是花花公子俞五，他們二十一條好漢循蹤追趕，鬼使神差居然找到了艾文慈和姑娘留下的痕跡。可是，到了這一帶，艾文慈留下的痕跡消失了。眾人在這一帶搜了許久，終於失望地離開。準備翻越這座大山，先追至雲和再說。
兩名打手領先開路，看看到了半山腰，花花公子俞源向打手們說：“已是近午時分了，歇會兒再走。今晚可以起到雲和，在此午膳歇腳。”
眾人確也乏了，紛紛席地坐下，各自打開行囊上的食物袋，埋頭大嚼。
六名打手分坐在花花公子四周，一名打手啃著手中的雞胸，向花花公子說：“公子爺，如此慢騰騰地追，仍然把人追丟了，恐怕他們早已逃至雲和啦。”
“小的認為該直奔雲和，在前麵等豈不甚好？”另一名打手接口表示意見。
花花公子一麵啃著鹵雞翅膀，一麵說：“一個女人能跑多快？恐怕咱們已經追過頭了。
按行程，他們八成兒是逃向雲和，正好自投羅網。”
“二公子大概早該到達雲和了吧？”一名打手問。
“他到龍泉。”花花公子信口答，笑笑又道：“他在龍泉有朋友，早已布置天羅地網，不怕他們飛上天去。”
“那……雲和方麵……”
“老爺去雲和，恐怕已到了多日啦。”一名打手懶洋洋地答。
半個時辰後，眾人重新上路，披荊斬棘攀上了高峰。
近午時分，艾文慈與姑娘在花花公子攀登的峰東北三裏左右，開始下坡，下麵是浮示溪河穀地，居高臨下，已可看到二十裏外河穀旁的村落形影了。
雙方隔了一道山脊，在叢林中向山下分途下降。依山脊的形狀看來，兩條山坳可望在下麵五六裏地會合。古林多天，綿綿不絕，雙方除非碰頭，不然在三二十丈外，亦難發現對方的身影。”
將至勒口，突然前麵傳出一聲長笑，笑聲震蕩在山林。笑聲落，語音傳到：“在下不曾見過一男一女，告訴你們，此路不通。此山我所有，此林是我栽，誰人走此過，留下腦袋來。不留腦袋並無不可，但得走迴路。”
艾文慈吃了一驚，向姑娘說：“是林嗣的聲音，他在替我們阻止追來的人。如果我所料不差時，他知道我們將從此地下山。走！到山尾看看。
他抱起姑娘，向山尾奔去。
林嗣的話，嚇阻不了花花公子。花花公子有二十一個人，豈怕一個阻路的？切口前，林嗣站在下麵。花花公子二十一個人，在上首半弧形排開。
花花公子站在當中，陰森森一笑，陰森森地問：“閣下，你要收買路錢？”
“不錯。”林同微笑著答。
“你要多少？”
“在下已說過了。”
“二十一個腦袋，你拿得動麽？”
“再多一倍，在下照禮全收。”
“咱們打個商量，如何？”
“閣下說說看？”
“在下奉送黃金一百兩，閣下說出那一男一女的下落。”——
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