這時在座眾人聽他說畢，個個血脈僨張，同仇敵愾，都主張立時傾堡出發，與單天爵一決雌雄，救出範氏父女。尤其東方傑聽得自己兄弟已到江寨，自告奮勇願作向導，順便可以會看同胞。獨有甘瘋子早已看得滕鞏形神憔悴，坐立不安，知道他辛苦已極，有友如此，真是令人佩服，先不理會眾人，忙向滕鞏說道：“滕兄一夜奔波，氣脫力竭，須安睡一迴才好。俺現在已明白其中情形，一切自有俺們調度，盡我們力量誓必去救範老英雄出險，滕兄盡可放心，快到裏邊自管靜心安睡去。要知我們練內功的人，最忌用力過度，萬一氣分受傷，其害不小。”黃九龍也說道：“滕老英雄果然麵色有異，虎弟快快陪你令尊到我房內去，這裏自有我師兄同我們商量搭救辦法。”癡虎兒聞言，忙走向父親身旁攙扶起來。滕鞏被眾人一說，也覺得實在難以支持，不禁眼中垂淚道：“我年邁無用，有負老友，全仗甘老英雄黃堡主同諸位搭救的了。但是單天爵那賊心狠手辣，也許我老友已……”說到此處，喉中嗚咽著不忍再說下去。黃九龍不等他再說下去，振臂大唿道：“我們在今天一日內，好歹要救出範老英雄，你且寬懷進內去吧。”滕鞏含淚點頭，顯著無可奈何的神氣，被癡虎兒扶進去了。
滕鞏一進去，甘瘋子破袖一甩，拇指一豎，大聲說道：“患難中才見得到朋友的生死之交誼，從江寧到此少說也有幾百裏路程，滕老丈血戰以後，在幾個時辰內一口氣趕了這許多路，人非鐵鑄，無論內功如何高妙，身體也要大受損傷，滕老丈到此以後還能滔滔不絕的講得一字不遺，足見平日內功何等精湛。雖然如此，也得休養多日才能複原，在這幾天內萬不能再叫他勞心的了。”瑤華聞言，心想救人如救火，如何禁得耽延時候。倏的盈盈而起，嬌滴滴的說道：“時將近午，範老伯父女已成俎上肉盆中魚，我們萬一搭救不及竟遭毒手，那時候把單天爵碎屍萬段，也難彌此缺恨。”王元超、黃九龍也隨聲附和，請甘瘋子立刻調度齊赴江寧。哪知甘瘋子巍然危座，一任眾人焦急，隻微微冷笑，態度好不從容。眾人看得非常詫異，不知他葫蘆裏賣些什麽藥。黃九龍忍不住走近一步，悄悄問道：“事已緊急，師兄為何默不發言？”一言未畢，甘瘋子嗬嗬大笑道：“範老英雄同我們休戚相關，豈容坐視？兩天以內，在我身上，包管你們見到白發蕭蕭的範老丈、淚珠簌簌的紅娘子就是了。不過其中還有一點轉折，我正在默默籌劃，被你們一陣搗亂擾得我心神不安，這是何苦呢？”黃九龍同眾人聽甘瘋子說得離奇，越發丈二和尚摸不著頭腦。隻有王元超仔細一咀嚼，恍然大悟，不覺喜動於色，拍手歡唿道：“我師兄所說果有道理，諸位且寬懷，不久定有好音到來。”他這樣一說，舜華、瑤華秋波齊注，滿臉疑惑之色。瑤華情不自禁的問道：“元超兄既然領悟玄機，何妨直接痛快的宣布出來，這樣悶葫蘆一個個套上去可不得了，真要把人活活的憋死了。”眾人聽她說得又爽利又俏皮，個個縱聲大笑。瑤華被眾人一笑，頓覺自己說得過於熟溜，未免嬌靨微紅淺窩帶暈，連王元超麵上也訕訕的不自然了。
正在一片笑聲中，忽見廳外台基上匆匆趨上四名湖勇，一進廳垂手肅立，向上躬身施禮。黃九龍一看，認得這四人就是自己指派跟範高頭等到江寧去的湖勇，忙大聲問道：“聽說你們失事被擒，怎能脫身迴來，而且迴來得這樣快呢？”那四人聽堡主問話，本來要報告許多話，就緊緊趨上幾步朗聲報告道：“小勇們奉命跟範老英雄等從柳莊出發，到了江寧，遵照範老英雄吩咐泊在城外僻靜處所，等候範老英雄迴船。不料範老英雄離舟沒有多久，突然岸上一聲口哨，搭下許多撓鉤把兩隻快艇鉤住。小勇們四人一看岸上人多不敵，想跳水扯滑。哪知水中也有伏兵，小勇們措手不及都被擒住，蒙住頭臉綁進城內，關入一間黑屋，卻隱隱聽得遠處有喊殺聲音，不久又岑寂起來。關了許久，突又闖進無數號衣兵勇，執著火把軍器把小勇們一齊擁進一座衙門大堂底下，堂上燈火燭天刀光耀目，公案上麵坐著一個翎頂輝煌的官員，兩旁雁翅般排列無數武裝官弁，背後還立著不少服裝奇詭人物，又一眼看到公案下麵立著兩個腳鐐手銬的犯人，正是範老英雄父女兩位。小勇們一看連範老英雄都被他們擒住，隻嚇得心驚膽戰，定知兇多吉少！卻又見範老英雄在堂內挺身不跪高聲大罵。猛聽得驚堂一拍，堂內眾官弁震天價一聲吆暍，登時足聲雜遝。無數官弁擁出範老英雄父女兩位在大堂台階下麵立定，背後都已插定兩麵標斬，每人身旁夾著兩名手執鬼頭斬刀的紅差，甬道兩麵直到大門口無數號勇，密層層圍住殺場。又把小勇們也擁入殺堂內，在範老英雄肩下一字排定。小勇們自分必死，倒也生死置諸度外，偷眼一看範老英雄父女兩位，依然麵不改色，屹立當場。範老英雄白須飄揚哈哈大笑，迴顧左右紅差喝道：‘你們這種無用爛鐵，要服侍我這顆老頭顱未必中用，快取我那柄紅毛寶刀來送老子歸天。’可是範老英雄雖這樣高聲大喊，並沒有人理會。猛見台階上紅旗一展，焦雷般大喝一聲，開刀！”那湖勇一口氣講到此處，略一停頓，預備換口氣再講。哪知座上瑤華、舜華啊呀一聲，驚得直立起來，連甘瘋子也有點忍不住氣，暗想這事要糟！自己一番妙算，也要跟範老英雄的頭顱一刀兩段。急得破袖亂揮，指著報告的湖勇喝道：“以後怎樣？快講快講！”那湖勇也看出眾人著急的意思，急接著說道：“那時台階上高喝一聲開刀，幾柄明晃晃的鬼頭刀都已高舉過頂，正待斬下。說時遲那時快，猛聽得大堂屋上有人高聲大唿道：‘太湖全體英雄在此，單小子快來納命。’喝聲起處嘩喇喇砸下無數屋瓦，滿天飛舞。這許多屋瓦竟象生眼睛似的，一大半都砸在高舉鬼頭刀的劊子手身上。隻砸得幾個劊子手頭破血流，抱頭亂竄，登時人聲如沸法場大亂。小勇們原已閉目等死，這樣一驚，心裏以為堡主真個到來，急睜眼抬頭一望四麵屋上，何嚐有半個人影？卻見不少官弁同幾個不僧不道的人飛身上屋四麵搜尋，下麵的法場依然圍著鐵桶相似。那時範老英雄也象小勇們一樣總以為救兵到來，一聲大吼，全身骨節格格山響，似乎想掙開鐐銬的樣子。後來飛了一陣瓦片毫無動靜，隻落得一聲長歎。一忽兒見台階上跑下幾個懷抱長刀的兇漢，後麵押著一個高舉著令箭的武官，耀武揚威闖入法場，厲聲喝道：‘大人有命，快快一齊開刀，不得違誤。’一聲喝畢，四麵標兵又是震天價一聲威喝。幾個長刀手登時分開代替受傷的紅差，兩人服侍一個，夾住小勇們，拉辮的拉辮，舉刀的舉刀，這時除出引頸挨刀還有何說？那知生死有命，一毫勉強不得。刀還未下，耳邊又聽得遠遠有人連喊：‘刀下留人！’這一聲大喊，居然幾把雪亮的大刀停在半空，小勇們不由得又睜開眼來。隻見大門口圍住圈子的標兵紛紛向兩旁讓路，擁進黑壓壓的一堆人來。那時天光早已大亮，旭日高升，為首的一個長臉道裝的人，背負著長劍，率領著許多高高矮矮裝束不一的兇漢，個個手持兵器如飛的向大堂跑去，邊跑邊喊刀下留人，有幾個喊著：‘柳道爺迴來了，待道爺見過大人再斬未遲。’那般官兵似乎對於那個長臉道士非常的敬畏，一路過去，個個向他躬身為禮，那時小勇們幾條性命，活似又從鬼門關上叫迴來，心裏迷迷糊糊也不知怎麽一迴事？隻見這般人進去以後，身邊的長刀手把刀放下，同法場上的兵弁們交頭接耳不知議論些什麽。又一個個伸著腦袋，望著大堂上觀看動靜。這時範老英雄卻又大罵起來，小勇們不敢向他老人家多言多語，隻有讓他罵不絕口。約隔了頓飯時光，從大堂內跑來幾個兵弁指揮標兵又把範老英雄父女倆擁入大堂，另外一批標兵把小勇們擁進甬道旁一間小小的營房內看守，湖勇們幾個標兵一齊退了出去。接著門外人影一閃，走進一個袍褂整齊的彪形漢子，倒提著一柄金背鬼頭大砍刀，一進門把刀夾在肋下，代小勇們退去手腳上鐐銬，很客氣的對小勇們說道：‘我是洞庭柳寨主部下，鬼麵金剛雷洪便是，柳總寨主在太湖已與你們黃堡主講和，所以連夜趕迴，把你們從刀頭上救下性命。此刻我奉柳寨主同單大人的命令，當夜把你們四人先行放迴，免傷和氣。還叫我同你們到太湖去拜見你家堡主，麵呈要信，外而已預備好五匹快馬，我就此陪你們出去吧。’小勇們聽得半信半疑，一想這幾條命已是從鬼門關上追迴，再世為人，怕他什麽？立時同那鬼而金剛走出提鎮衙門攀鞍上馬，一隻氣跑出城門。鬼麵金剛在前引路，連連加鞭拚命疾馳，似乎比小勇們還要心急，恨不得一鞭就到。幸而這幾匹代步腳程真快，居然趕到堡前剛剛過午。現在鬼而金剛未敢擅入，在堡外候傳，先叫小勇們進來報告一切，並請示堡主要不要傳他們進來麵遞信件。”湖勇講畢，頭一個甘瘋子心上一塊石頭落地，先自長長的籲了一口氣，突又嗬嗬大笑道：“如何，現在諸位可以明白了吧？”黃九龍笑道：“師兄說的時候真不易領會，等到一見他們四人安然迴來，就已瞧料幾分，現在據他們報告的情形，定是柳老道想走馬換將無疑了。但是其中也許別有狡計，倒也不得不防。現且見過這鬼麵金剛，看他信內怎樣說法，再定主意，師兄以為何如？”甘瘋子點頭道：“好，叫他進來。”
四個湖勇領命轉身出去，一忽兒領著鬼而金剛進來。黃九龍一看鬼麵金剛居然也披著一身整齊袍褂，假充斯文，做出一步三搖的樣子走來，神氣非常可笑，同昨夜堡外交戰時候截然地不同。鬼麵金剛一腳跨進廳門，一雙圓圓怪眼先自骨碌碌四麵一打量，然後向上作了一個連環大揖，走近幾步粗聲粗氣的說道：“在下鬼麵金剛雷洪，奉洞庭柳總寨主的命，解上黃堡主暨各位英雄麵遞要信，順便護送貴湖四位好漢迴堡。江寧情形四位好漢定已詳細報告，敝總寨主一番苦心當也蒙堡主明鑒了，現在還有敝總寨主一封親筆要信，命雷洪當麵投遞。”說罷，從懷內掏出一封信來，雙手獻上。黃九龍一拱手接過信來，先不拆看，向雷洪笑道：“有勞雷寨主親身到來未曾遠迎，望乞恕罪。想雷寨主鞍馬勞頓，且請外麵客廳寬坐，不嫌簡慢，務請在敝堡用過午飯再迴。讓在下同敝師兄們看明來信，如要複信的話，就順便托雷寨主費神帶迴。”雷洪慌忙答道：“不敢叨擾，倒是迴信務請見賞，以便迴報。”黃九龍一麵答應，一麵指揮得力頭目陪雷洪到外廂款待。雷洪出去以後，黃九龍把手上一封信送到甘瘋子手中，笑道：“師兄且看這牛鼻子有何話說。”甘瘋子一笑，把信拆開攤在桌上，同眾人細看。隻見上麵寫道：
“太湖堡主九龍閣下，化幹戈為玉帛，泯嫌隙以召祥和，宏謀遠略，欽佩至深。詎意整旅旋寧，正值範高頭等轅門投首，摩霄愛屋及烏不念舊惡力為挽救，幾至舌敝唇焦，始獲單將軍首肯，並先釋貴湖四健兒迴報，借釋遠懷。耿耿於心，當可洞察。閣下英武軼群，燭微著，定能推己及人，當仁不讓，以副區區之微忱焉。爰貢寸箋，敬俟後命。洞庭柳摩霄拜手。”
眾人看罷，甘瘋子先自嗬嗬大笑道：“取瑟而歌，音在弦外，果然不出俺所料。你們看他信內雖不明說走馬換將，可是信內‘推己及人當仁不讓’兩句話已包括無遺，看不出這牛鼻子也有如許心計。在他以為有範老丈父女挾製我們，不怕我們不釋放洞庭各寨主。哈哈，既然如此，俺倒偏要顯個神通同他開個玩笑，非教他服輸到底不可，才識得俺甘瘋子的手段。”說罷退坐椅上脖子一仰，兩眼望著屋梁隻管出神，眾人不知他有何用意，唯黃九龍、王元超深知這位師兄事事遊戲一味獨斷獨行，雖料他此時暗籌奇計，想折服柳摩霄，又犯著他怪僻好奇的性子了。但是在黃九龍等一般意思，隻要顧全得範老頭子父女兩條命，也不顧再計較短長。當下向甘瘋子笑道：“柳摩霄信內無非要求我們釋放他幾個部下，其實俺們並不願與他固結深仇，隻要範老丈父女安全迴來，走馬換將也未始不可。不過其中蓋赤鳳是東方兄弟的仇人，萬難釋放！好在蓋赤鳳也非洞庭嫡係，人已殘廢，柳摩霄心狠手辣未必再戀眷於他，隻說當場格傷早已亡命，就可搪塞過去了。”
甘瘋子微微點頭，忽然一躍而起，一疊聲喊侍立湖勇取過筆硯，提起筆來颼颼颼就在來信後麵空白上龍飛鳳舞的批了幾行字，然後擲筆大笑道：“這樣就可迴複他們了。”眾人看時，隻見寫著‘示悉。謹於明晚月上，陪同貴湖諸好漢候教柳莊。龍拜複’寥寥幾個字。王元超道：“這樣最好。柳莊在我範圍，不怕他們另做手腳，又不怕他們不乖乖的送範氏父女來。”甘瘋子笑道：“天下事逃不出一個‘理’字，一個‘勢’字。柳摩霄起初妄想暗襲湖堡，是虧於理，現在要救自己幾個羽翼，沒奈何忍氣吞聲，情願救下仇人的命來掉換被擒幾個寨主，這是屈於勢。所以凡做了理虧的事，到後來沒有不屈於勢的。話雖如是，俺聽滕老丈所講江寧情形，單天爵那邊似乎添了幾個能手，難保不另生鬼計。俺決定在今晚獨自一人到江寧去探看一番，順便會會少室山人，免得他久盼滕老丈的迴音。倘然機會湊巧，也許能夠行我密計。”甘瘋子語音未絕，東方傑挺身而出向甘瘋子道：“在下情願跟甘老英雄走一趟，順便叫俺舍弟一同來堡聚義，也可同斬仇人之頭，稍泄心頭之恨。”黃九龍大喜道：“倘蒙令弟光降，本堡又添一個得力臂膀，真是萬分歡迎。不過俺師兄同東方兄都熬了一夜，怎又要遠遠的再跑一趟，未免太累了。”甘瘋子微微一笑道：“你們恐不知道俺今夜前去的意思，為範老丈的事說不得隻好多受點累了。東方兄既然願意同去，也好，但是二人已足，你們千萬謹守湖堡，靜候俺的消息。無論俺到江寧順利與否，在明天午前必定趕迴便了。”
黃九龍、王元超聽他口氣，已有點明白他師兄前去的用意。其餘雲中雙鳳、東方傑聽得甘瘋子說話若明若昧，還以為無非暗地偵探一番便了。午後黃九龍獨自走出外廂，敷衍了鬼麵金剛一陣，把批好原信交他帶迴，又叮囑幾句，然後叫幾個頭目直送雷洪到三座碉外，珍重而別。雷洪走後，甘瘋子、東方傑二人在堡中飽餐一頓，就別過眾人也向江寧進發去了。廳上就隻有雲中雙鳳同王元超、黃九龍隨意談談說說。黃九龍忽然想起雲中雙鳳也熬了一夜，應該讓她們休息休息才好。可是女流之輩，堡中並無侍應女仆，怎好留宿？如果請她們仍迴柳莊去，那邊主人不在供應難周，殊非待客之道。這一件小小瑣事，倒有點為難起來。哪知黃九龍這樣為難，有一個體貼入微的王元超，早已代他師兄布置妥貼了。他們正在廳上談話，忽見一個湖勇領著兩個年老女人，另一個湖勇扛著兩副卷蓋兒一同進來。黃九龍愕然，莫名其妙，王元超忙笑道：“這是小弟盞人到柳莊叫來侍候兩位女英雄的。”黃九龍大喜，心中委決不下的事立時解決了。呂氏姊妹原認識這兩個女仆是範宅的人，而且兩副鋪蓋也是範宅用過的，忙向黃九龍致謝道：“堡主何必這樣費心？愚姊妹仍到柳莊去寄宿也是一樣的。”王元超接口道：“那邊冷清清的如何使得？愚兄弟有事請教也覺不便。”黃九龍也笑道：“此間專為接待賓客的屋宇很多，兩位不嫌簡慢就是。”說罷立時指揮湖勇打掃一間精致客舍，領兩個女仆先去布置起來。一會兒布置妥貼，呂氏姊妹也就不客氣，道聲打擾，同黃九龍王元超別過，走向客舍休息去了。黃九龍、王元超先到後麵探看滕鞏，一看滕鞏鼻息沉沉，癡虎兒也守在床前枕臂而臥，不敢驚動他們，退出來迴到監禁被擒各強徒處所查勘一遍，叮囑各頭目兒句，也就各自迴房略事休息。
王元超一走進自己房內，猛想起那冊秘笈同呂氏姊妹在柳莊閃爍的言語，急把藏好的秘笈拿出來，拆開外麵密密的封裹，赫然露出兩本古香古色的秘笈來。翻開書頁，一行行的蠅頭小楷還加上密層層朱批，中間又畫著不少式。何是這時王元超無暇細細研究，隻惦記著舜華、瑤華的輕顰淺笑，思索著她們對自己若有情若無情的舉動，又想起自己在家中對兄嫂斬釘截鐵的說過誓不再娶，未免一顆心突突發跳忐忑不寧起來。一個人坐在窗前，桌上攤著書，無意識的把兩本秘笈一頁頁的翻過去，書上一行行蠅頭小楷發誓也沒有半個字看進眼裏去。翻來翻去，一本書將要翻完，驀地眼前一亮，似乎書內夾著一張姣豔的信箋，同時一陣非蘭非麝的幽香也從書縫內透泄出來中人欲醉。忙把翻過去的幾頁又小心地翻過來，果然從書內抽出一張緋紅的精致湘箋來。王元超見到這張湘箋，就想起在赤城山彌勒庵內那晚一陣微風，膝上發現一張信箋，同這張湘箋顏色尺寸一模一樣，這樣就可明白這張湘箋是誰夾在書內的了。王元超這一喜非同小可，先不細看箋上有字無字，忙迅速地跳起身來把房門砰的一聲關好，再迴到窗前坐下來把那張湘箋仔細一看，隻見上麵寫著幾行簪花小字，題著一首小詩，低聲吟哦道：
玉宇舞嫦娥，皇皇日月梭，
下有雙俠女，英氣漸消磨。
王元超把這首詩反複吟哦了十幾遍，覺得詩中意思於自己沒有多大關係，雖然認得字跡確是雲中雙鳳的手筆，但是看出語氣無非平常寄感的意思，把王元超一顆滾熱的心，霎時象拋在冰桶裏一般。正想撂在一邊，猛然又記起昨晚同雙鳳在柳莊候敵時際，雙鳳曾經叮囑過如看秘笈時不要與人同看的一句話，又覺得事非偶然，這首詩定有深意。這樣一想，把掉在冰桶裏的一顆心，仍舊撈起來擱在火爐上去了。等他第二次把那首詩箋攤在桌上，聚精會神的把二十個字一個個推敲起來，總算虧他精誠所至上可格天，居然被他參透玄機豁然貫通，喜得他忘乎所以拍案驚唿。幸而門外無人，春光並未泄漏。
你道他怎樣參透詩中暗藏機關？原來這首詩總共隻二十個字，十字一行兩行並寫，不留意看去無非隨意做的一首絕句，仔細一看，中間卻嵌著方方正正四個字最要緊，與王元超最有關係的字，這字非別，就是“娥皇女英”四個字。娥皇女英是兩個女人的名字，也是虞舜的一後一妃卻又是同胞姊妹，雲中雙鳳故意把四個字嵌在一首不相幹的詩內，明明是說我們姊妹願效古時娥皇女英共事你一人，這樣天外飛來的喜事，又是一箭雙雕，怪不得王元超驚喜欲狂了。但是王元超在這當口，兩眼直勾勾的注在詩箋上，仿佛在夢裏一般隻管呆呆的出神，心裏反弄得七上八落不知如何是好。正在這樣出神的時候忽然卜卜的敲門聲一驚，忙把詩箋折疊起來貼胸藏好，再掩好秘笈，然後假裝睡醒模樣把門一開，卻見黃九龍笑嘻嘻跨進門來，手上舉著一支女人頭上的鳳釵笑道：“這就是呂舜華頭上的東西，昨天交手時節拿了過來，現在倒後悔起來，一時又不便當麵還她，現在已經轉敵為友，益發不能現出一點輕視之態。這事隻有請老弟費神，代愚兄想個婉轉的法子交還她們吧。”哪知王元超見了這支鳳釵，想到自己密藏著瑤華的鞋劍和詩上機關，三麵一印證，好象是天賜良緣，這鳳釵、鞋劍就是絕妙的文定之物。心裏這樣一琢磨，對黃九龍不免囁嚅了半晌答不出話來。黃九龍倒並不疑惑，以為他代人送還這樣東西也有為難之處，不等他開口又嗬嗬笑道：“你不必為難，你替我代還總比我自己還她們容易些。老五，你多多費神吧。”剛說到此處，恰好跑進一個湖勇，說外邊頭目有要事麵稟。黃九龍一聽外麵有事，就把鳳釵向王元超手上一塞，口內又說了一句費神，就匆匆出門而去。
王元超看黃九龍去遠，一轉身又坐在窗前椅上，手拿著鳳釵默默的籌思了一迴，暗自得了一個主意，把懷中藏著的鞋劍也拿出來，尋了一個精致的小盒，把鳳釵、鞋劍一齊放了進去，那張詩箋折疊起來，卻不放在盒內另外密藏起來。然後提起筆，在盒上麵端端正正寫了幾個恭楷，是“永夜燈花結，同胞愜素心”十個字，原來這十個字裏麵也暗藏著緊要機關，隻要把兩句首尾四個字聯接起來就發現“永結同心”四個字，這四個字正針對著雲中雙鳳詩內嵌的“娥皇女英”四字，仿佛一問一答，一方問的是，我們姊妹倆情願嫁你一人。一麵答的是，好，從此我們永結同心白頭偕老。這樣就是讓別人看見，無非以為是幾句歪詩，罰咒也看不出藏著如許奧妙。最妙不過一男兩女的婚姻大事，就在這幾個字上輕輕的解決了。
閑話休提。當下王元超辦完這件機密大事，自己看了又看，眉飛色舞得意非凡，又想怎樣將這個盒子送去？暗自籌劃停當，然後暫把盒子揣在懷內，順手把桌上秘笈收起，也無心再看，一臉喜氣，飄飄欲仙的走出房來，信步向癡虎兒屋內走去。剛走進房門正想掀簾而入，忽聽得裏邊鶯聲嚦嚦，嬌語如簧，洽正是呂氏姊妹也在房內同滕鞏談笑，頓覺心頭突突亂跳而紅耳熱起來，忙連連倒退強自按定心神。一想她們定已料到他迴房見過詩句看破機關，這樣貿然進去，彼此見麵何以為情，不如迴去吧，但又舍不得離開。正在這樣心口相商進退維穀當口，忽聽得後麵有人唿道：“五弟為何欲前又卻？聽說滕老丈精神已恢複過來，此刻並未安睡，不妨進去略談片刻，愚兄也是來看他的。”這樣一來王元超無法脫身，隻得硬著頭皮跟在黃九龍後麵進去。一進門，滕鞏、癡虎兒同舜華、瑤華一齊抬身相迎。在大家一陣寒暄歡笑之中，有六道奇異的眼光碰在一處，發出不可思議的神秘，真非筆墨所能形容，隻覺各人心頭突的一動，急各把眼光移開，麵上格外莊重矜持起來。如果旁邊沒有人留意三人舉動，也容易瞧料，因為三人麵上變化竟是一個模樣。幸而在這一刹那間，滕老丈正向黃九龍殷勤致謝無暇留神，癡虎兒爛漫天真領會不到。等到寒暄告畢，王元超同雙鳳已強自鎮定不露痕跡了。雖然不露痕跡，三人坐在一屋內，各都懷著鬼胎不敢開口交談，瑤華、舜華隻向滕鞏、黃九龍兩人問長問短。恰好為時不久，日落西山燈燭交輝，黃九龍因呂氏姊妹是客，滕鞏初到，複又盛張酒筵相待。這一席酒，王元超同雲中雙鳳依然落落寡言，雙鳳也失掉從前活潑之態，黃九龍等以為正念範氏父女，也不在意。
等到酒闌人散各歸臥室，王元超迴到自己房內，先自和衣假寢，片時聽到魚更三躍，蹶然躍起，把外衣脫掉穿著一身夜行衣服，也不攜帶兵刃，隻把那個盒子帶在身邊，從窗戶一躍而出，一看無人，轉身再躍上屋頂向客舍跑去。一忽兒到了雲中雙鳳寄頓所在，仔細一打量，原來是個小小院落，並排著三間樓房，院內兩株參天古柏高與樓齊，亂枝四出森森龍吟。王元超從牆頭兩腳一點，飛上左首柏樹，立定身向樓上一望，隻右首一間燈光外射窗戶未閉，王元超料得雲中雙鳳定宿這一間屋內，忙來了一個黃鶯織柳又飛到右首柏樹上，再一騰身鑽上樹巔，隱身在翠葉中向有燈光的樓內望去。卻見房中羅帳高懸錦被山疊，並無呂氏姊妹蹤影，隻兩個老嫗坐著打盹。心想怪呀，這時候兩姊妹還上何處去？這倒好，趁她們不在就把這件東西放入樓內便了。恰好這株柏樹距樓甚近，立身的枝幹逼近窗口，一縱身便輕輕飛入窗內，一看靠桌打盹的兩個老嫗兀自唿唿打鼾，毫未覺得。立在樓板上四而一打量，樓內琴棋書畫位置楚楚，襯著錦枕香衾，倒也精雅非凡，堡內許多屋子真還比不上這間屋子，也算沒有虧待兩位俏佳人的了。王元超癡癡的鑒賞，竟也有室邇人遐之感，猛然想起萬一此刻她們迴來倒顯得老大沒趣，急拿出盒子四而一看，想尋一安放之處而且要容易注目的地方，靈機一動，躡足近床，一俯身把盒子端端正正擺在褥上，位置妥當，猛可轉身過來正預備向窗口飛出，萬不料一抬頭，窗前正悄悄的立著兩個俏佳人，兩雙妙目水汪汪的注著他的身上，而且眉尖嘴角似喜似嗔。王元超這一驚非同小可，立時烘的徹耳通紅，心裏迷迷糊糊，四肢百骸如中了蒙汗藥一般，兩腳釘在樓板上可憐竟一步動彈不得。可是立在窗前的舜華、瑤華，起初迴到樓上碰著王元超，心裏原已預備了一番話，不料被王元超這樣一來，兩姊妹也象觸了電似的喉嚨內也象堵住了東西，羞得一句話都說不出了。你道舜華、瑤華怎麽迴來得這樣巧呢？原來白天她們倆在滕鞏房內碰見王元超，看他麵上那種尷尬神氣，就瞧料秘笈內的機關已被他看破，但不知道他肚內打什麽主意，女孩兒家這種終身大事何等重大？何況姊妹同心娥英一誌，等到席散迴房，姐妹倆暗一商量，越想越不安起來。結果想出一個偵探辦法，等到夜闌人靜，姊妹倆略一結束，向兩個女仆推說遊行堡外賞覓月景，竟自雙雙飛出窗外，竄房越脊向王元超臥室尋來，巧不過王元超不約而同，也在這時飛身上屋。不過舜華、瑤華初到，地麵方向都不大清楚，堡中房屋又是依山為屋，高高低低與普通房屋不同，兩方麵一來一去，卻非一條路線。可是舜華瑤華因為路徑不熟，盤來盤去離自己住的所在還沒有多遠，忽見大廳屋脊上一條黑影，一溜煙似的向自己住的所在奔去。姊妹倆因為距離頗遠看不清那條黑影是誰，反疑惑是刺客一流，姊妹倆急迴身追來，將近自己住的樓房，已見一條黑影從這邊樹上飛到那邊樹上去了。姊妹倆一矮身伏在牆頭，看這人如何舉動？片時隻見這人雙足一點飛入樓內，卻因此窗內燈光一晃照見這人身影，不覺又驚又喜，喜的是並非刺客原來是他，驚的是不知他來意如何。姐妹倆悄悄一打招唿，也照樣飛上柏樹暗窺他作何舉動？卻見他背身立在床前癡癡的出神，姊妹倆以為他特地乘夜靜更深找她們當麵商量。兩人一想，彼此都是俠義英雄，原不應效世俗兒女羞澀之態，趁此機會何妨挺身而出，見他一見。姊妹倆同心以後，又故意施展一手絕學，乘他背身之際輕輕飛入窗內，真象兩團棉花似的毫無聲息。果然王元超神遊角枕錦衾之間絲毫未覺，等到轉身覿麵，大家愣愣的相對當口，舜華、瑤華身不動眼光卻已瞧到床上，看見了那個小盒子。姊妹倆都瞧料盒內藏著自己東西卻又錯會了意，以為王元超送迴東西來，似乎好事不錯，所以嬌臉上帶著幾分薄嗔。偏碰著這位王元超並非憐香惜玉的行家，驀地相見窘得說不出話來。
可是這樣僵局，無非片刻之間，王元超絕不能無言而別，到底還是他按定心神，向她們一躬到地，滿麵惶恐的說道：“深夜造訪冒昧萬分，望乞恕罪。”舜華瑤華齊聲答道：“愚姊妹偶然外出有失迎迓，亦是不安。但未知王兄駕臨，有何見教？”這一問已是單刀直入，王元超真有點不易迴答。在他的本意，盒子暗地一送，讓她們同自己一樣在暗地猜想啞謎心照不宣，將來再請月老出頭成其好事罷了。不料現在鑼對鑼、鼓對鼓，雖然彼此都是俠義英雄與平常世俗兒女偷偷摸摸不大相同，但是那時候禮教束縛何等謹嚴，越是響當當的好漢越不能胡來一起，因此王元超被她們一問又大僵而特僵。在舜華瑤華這方麵，明知這一問人家不易迴答，可是在這緊要關頭，幾句話就可定姊妹倆的終身的幸福，有不能不問之勢。恰好在王元超囁嚅難答之際，靠桌打盹的兩個女仆聞聲驚醒，眯著眼啊喲一聲直立起來，口內叨念道：“該死該死！竟不知小姐們迴來得這樣快法。”一眼看見王元超一身勁裝立在床前，悚然一驚手足不知所措。其實王元超幸虧她們一陣打岔，肚裏已打定了主意，卻又聽得舜華向那女仆笑叱道：“不要囉嗦，快去沏點香茗來就是。”兩女仆連聲答應，邁開鯊魚大腳蹣跚而去。這裏姊妹倆重新施禮遜坐，彼此又一陣謙虛。王元超趁此一轉身拿起床上小盒，恭恭敬敬的擺在近身桌上，然後微笑道：“小弟專為此盒而來，順便向兩位拜謝見贈秘笈的美意。”說了這句頓了一頓，又輕輕的說道：“小弟一片真誠盡在盒上。務請兩位恕餘唐突，現在時已不早就此告辭。”這幾句辭不達意的話，在王元超已是搜盡枯腸，自謂要言不煩的了，而且相對如坐針氈，說了這幾句話就想脫身。不料那兩個女仆在這當口手托香茗分獻主客，其勢又不能不稍留，起初幸而女仆打岔，此刻又恨她們多事了。這時舜華卻比他老辣十倍，一麵遜茶一麵眼波如流已把桌中盒子上的字看得清清楚楚，那“永結同心”四個字的啞謎，也已深深嵌入芳心之中，登時嬌靨含春情苗怒茁，尤其是翦水雙瞳脈脈深注，恨不能揮退女仆一罄衷曲。王元超這時也窺破對方神情，知已啞謎揭曉佳人心許，頓覺心神交泰豔福無儔，卻又戀戀不舍起來。正在彼此相喻無言領略溫馨的當口，猛聽得堡內暸台上警鑼亂鳴、人聲嘈雜，王元超同舜華、瑤華齊吃一驚，奔向窗口一望，隻見廳前廣坪上火燭衝天，聲聲大喊：“捉奸細！”三人一聽，趕緊一齊躍出窗外，飛上屋頂四麵一看，隻見大廳屋脊上有幾條黑影捉對兒混殺在一起。王元超來不及同雙鳳打招唿，雙足一點飛出牆外，一落地直向前廳奔去，正轉過屏風，正與一人撞個滿懷，把那人撞得突突倒退幾乎跌倒。定睛一看卻是癡虎兒，赤著膊一手抱著一支精鐵禪杖一手夾著兩柄寶劍，一見王元超大喊道：“我的王老師教我找得好苦！我上不得屋急得沒有法想，老師快上屋捉奸細去呀！”王元超無暇理會，一看他手上寶劍有一把正是自己新得的倚天劍，不由分說奪過自己寶劍，一縱身飛出廳外，再轉身一個旱地拔蔥直上廳屋。一看黃九龍白虹劍劍光滾滾，正與一個披發頭陀大戰，還有滕鞏仗著奔雷劍敵住兩個短小精瘦的漢子，都是一聲不響啞聲兒拚殺，下坪上卻火球如籠，無數湖勇個個張弓搭箭大聲嘶喊。王元超知道滕鞏剛才休養片時精神還未複原，急急一聲猛喝向兩個短漢殺去。哪知他一上前，那個披發頭陀一聲口哨，同兩個短漢一齊拔腿飛逃，滕鞏大喊道：“這三個奸細是江寧的惡徒，不要放他們逃走！”那三個奸細本領卻也不小，在屋麵飛跑如履平地，後麵黃九龍等也是一路飛追首尾相接。那披發頭陀看得難以脫身，倏的左手向後一揚便見兩個寒星迎麵飛來。黃九龍哈哈一聲狂笑，喝道：“賊頭陀伎倆不過爾爾。”隻雙肩微斜，一舉左手疾伸兩指把迎而一點寒星鉗住，一看卻是一支三棱毒藥鋼鏢，還有一鏢擦身飛向後麵，正迴頭叫聲：“五弟仔細！”王元超已舉劍一格，叮噹鏢落瓦簷。這一來腳下未免少停，三個奸細已由廳屋躍過側房。
黃九龍心裏一急，就勢把鉗住鋼鏢向前一擲，鏢去如風眼看中在頭陀背上，卻又聽得叮噹一聲響，鋼鏢滑落，那頭陀沒事人似的依舊沒命飛逃。黃九龍倒也暗暗吃驚，知道他練就金鍾罩一類功夫，故而皮堅逾鐵。急忙腳步一緊，獵狗逐兔一般飛追過去。
滕鞏一進去，甘瘋子破袖一甩，拇指一豎，大聲說道：“患難中才見得到朋友的生死之交誼，從江寧到此少說也有幾百裏路程，滕老丈血戰以後，在幾個時辰內一口氣趕了這許多路，人非鐵鑄，無論內功如何高妙，身體也要大受損傷，滕老丈到此以後還能滔滔不絕的講得一字不遺，足見平日內功何等精湛。雖然如此，也得休養多日才能複原，在這幾天內萬不能再叫他勞心的了。”瑤華聞言，心想救人如救火，如何禁得耽延時候。倏的盈盈而起，嬌滴滴的說道：“時將近午，範老伯父女已成俎上肉盆中魚，我們萬一搭救不及竟遭毒手，那時候把單天爵碎屍萬段，也難彌此缺恨。”王元超、黃九龍也隨聲附和，請甘瘋子立刻調度齊赴江寧。哪知甘瘋子巍然危座，一任眾人焦急，隻微微冷笑，態度好不從容。眾人看得非常詫異，不知他葫蘆裏賣些什麽藥。黃九龍忍不住走近一步，悄悄問道：“事已緊急，師兄為何默不發言？”一言未畢，甘瘋子嗬嗬大笑道：“範老英雄同我們休戚相關，豈容坐視？兩天以內，在我身上，包管你們見到白發蕭蕭的範老丈、淚珠簌簌的紅娘子就是了。不過其中還有一點轉折，我正在默默籌劃，被你們一陣搗亂擾得我心神不安，這是何苦呢？”黃九龍同眾人聽甘瘋子說得離奇，越發丈二和尚摸不著頭腦。隻有王元超仔細一咀嚼，恍然大悟，不覺喜動於色，拍手歡唿道：“我師兄所說果有道理，諸位且寬懷，不久定有好音到來。”他這樣一說，舜華、瑤華秋波齊注，滿臉疑惑之色。瑤華情不自禁的問道：“元超兄既然領悟玄機，何妨直接痛快的宣布出來，這樣悶葫蘆一個個套上去可不得了，真要把人活活的憋死了。”眾人聽她說得又爽利又俏皮，個個縱聲大笑。瑤華被眾人一笑，頓覺自己說得過於熟溜，未免嬌靨微紅淺窩帶暈，連王元超麵上也訕訕的不自然了。
正在一片笑聲中，忽見廳外台基上匆匆趨上四名湖勇，一進廳垂手肅立，向上躬身施禮。黃九龍一看，認得這四人就是自己指派跟範高頭等到江寧去的湖勇，忙大聲問道：“聽說你們失事被擒，怎能脫身迴來，而且迴來得這樣快呢？”那四人聽堡主問話，本來要報告許多話，就緊緊趨上幾步朗聲報告道：“小勇們奉命跟範老英雄等從柳莊出發，到了江寧，遵照範老英雄吩咐泊在城外僻靜處所，等候範老英雄迴船。不料範老英雄離舟沒有多久，突然岸上一聲口哨，搭下許多撓鉤把兩隻快艇鉤住。小勇們四人一看岸上人多不敵，想跳水扯滑。哪知水中也有伏兵，小勇們措手不及都被擒住，蒙住頭臉綁進城內，關入一間黑屋，卻隱隱聽得遠處有喊殺聲音，不久又岑寂起來。關了許久，突又闖進無數號衣兵勇，執著火把軍器把小勇們一齊擁進一座衙門大堂底下，堂上燈火燭天刀光耀目，公案上麵坐著一個翎頂輝煌的官員，兩旁雁翅般排列無數武裝官弁，背後還立著不少服裝奇詭人物，又一眼看到公案下麵立著兩個腳鐐手銬的犯人，正是範老英雄父女兩位。小勇們一看連範老英雄都被他們擒住，隻嚇得心驚膽戰，定知兇多吉少！卻又見範老英雄在堂內挺身不跪高聲大罵。猛聽得驚堂一拍，堂內眾官弁震天價一聲吆暍，登時足聲雜遝。無數官弁擁出範老英雄父女兩位在大堂台階下麵立定，背後都已插定兩麵標斬，每人身旁夾著兩名手執鬼頭斬刀的紅差，甬道兩麵直到大門口無數號勇，密層層圍住殺場。又把小勇們也擁入殺堂內，在範老英雄肩下一字排定。小勇們自分必死，倒也生死置諸度外，偷眼一看範老英雄父女兩位，依然麵不改色，屹立當場。範老英雄白須飄揚哈哈大笑，迴顧左右紅差喝道：‘你們這種無用爛鐵，要服侍我這顆老頭顱未必中用，快取我那柄紅毛寶刀來送老子歸天。’可是範老英雄雖這樣高聲大喊，並沒有人理會。猛見台階上紅旗一展，焦雷般大喝一聲，開刀！”那湖勇一口氣講到此處，略一停頓，預備換口氣再講。哪知座上瑤華、舜華啊呀一聲，驚得直立起來，連甘瘋子也有點忍不住氣，暗想這事要糟！自己一番妙算，也要跟範老英雄的頭顱一刀兩段。急得破袖亂揮，指著報告的湖勇喝道：“以後怎樣？快講快講！”那湖勇也看出眾人著急的意思，急接著說道：“那時台階上高喝一聲開刀，幾柄明晃晃的鬼頭刀都已高舉過頂，正待斬下。說時遲那時快，猛聽得大堂屋上有人高聲大唿道：‘太湖全體英雄在此，單小子快來納命。’喝聲起處嘩喇喇砸下無數屋瓦，滿天飛舞。這許多屋瓦竟象生眼睛似的，一大半都砸在高舉鬼頭刀的劊子手身上。隻砸得幾個劊子手頭破血流，抱頭亂竄，登時人聲如沸法場大亂。小勇們原已閉目等死，這樣一驚，心裏以為堡主真個到來，急睜眼抬頭一望四麵屋上，何嚐有半個人影？卻見不少官弁同幾個不僧不道的人飛身上屋四麵搜尋，下麵的法場依然圍著鐵桶相似。那時範老英雄也象小勇們一樣總以為救兵到來，一聲大吼，全身骨節格格山響，似乎想掙開鐐銬的樣子。後來飛了一陣瓦片毫無動靜，隻落得一聲長歎。一忽兒見台階上跑下幾個懷抱長刀的兇漢，後麵押著一個高舉著令箭的武官，耀武揚威闖入法場，厲聲喝道：‘大人有命，快快一齊開刀，不得違誤。’一聲喝畢，四麵標兵又是震天價一聲威喝。幾個長刀手登時分開代替受傷的紅差，兩人服侍一個，夾住小勇們，拉辮的拉辮，舉刀的舉刀，這時除出引頸挨刀還有何說？那知生死有命，一毫勉強不得。刀還未下，耳邊又聽得遠遠有人連喊：‘刀下留人！’這一聲大喊，居然幾把雪亮的大刀停在半空，小勇們不由得又睜開眼來。隻見大門口圍住圈子的標兵紛紛向兩旁讓路，擁進黑壓壓的一堆人來。那時天光早已大亮，旭日高升，為首的一個長臉道裝的人，背負著長劍，率領著許多高高矮矮裝束不一的兇漢，個個手持兵器如飛的向大堂跑去，邊跑邊喊刀下留人，有幾個喊著：‘柳道爺迴來了，待道爺見過大人再斬未遲。’那般官兵似乎對於那個長臉道士非常的敬畏，一路過去，個個向他躬身為禮，那時小勇們幾條性命，活似又從鬼門關上叫迴來，心裏迷迷糊糊也不知怎麽一迴事？隻見這般人進去以後，身邊的長刀手把刀放下，同法場上的兵弁們交頭接耳不知議論些什麽。又一個個伸著腦袋，望著大堂上觀看動靜。這時範老英雄卻又大罵起來，小勇們不敢向他老人家多言多語，隻有讓他罵不絕口。約隔了頓飯時光，從大堂內跑來幾個兵弁指揮標兵又把範老英雄父女倆擁入大堂，另外一批標兵把小勇們擁進甬道旁一間小小的營房內看守，湖勇們幾個標兵一齊退了出去。接著門外人影一閃，走進一個袍褂整齊的彪形漢子，倒提著一柄金背鬼頭大砍刀，一進門把刀夾在肋下，代小勇們退去手腳上鐐銬，很客氣的對小勇們說道：‘我是洞庭柳寨主部下，鬼麵金剛雷洪便是，柳總寨主在太湖已與你們黃堡主講和，所以連夜趕迴，把你們從刀頭上救下性命。此刻我奉柳寨主同單大人的命令，當夜把你們四人先行放迴，免傷和氣。還叫我同你們到太湖去拜見你家堡主，麵呈要信，外而已預備好五匹快馬，我就此陪你們出去吧。’小勇們聽得半信半疑，一想這幾條命已是從鬼門關上追迴，再世為人，怕他什麽？立時同那鬼而金剛走出提鎮衙門攀鞍上馬，一隻氣跑出城門。鬼麵金剛在前引路，連連加鞭拚命疾馳，似乎比小勇們還要心急，恨不得一鞭就到。幸而這幾匹代步腳程真快，居然趕到堡前剛剛過午。現在鬼而金剛未敢擅入，在堡外候傳，先叫小勇們進來報告一切，並請示堡主要不要傳他們進來麵遞信件。”湖勇講畢，頭一個甘瘋子心上一塊石頭落地，先自長長的籲了一口氣，突又嗬嗬大笑道：“如何，現在諸位可以明白了吧？”黃九龍笑道：“師兄說的時候真不易領會，等到一見他們四人安然迴來，就已瞧料幾分，現在據他們報告的情形，定是柳老道想走馬換將無疑了。但是其中也許別有狡計，倒也不得不防。現且見過這鬼麵金剛，看他信內怎樣說法，再定主意，師兄以為何如？”甘瘋子點頭道：“好，叫他進來。”
四個湖勇領命轉身出去，一忽兒領著鬼而金剛進來。黃九龍一看鬼麵金剛居然也披著一身整齊袍褂，假充斯文，做出一步三搖的樣子走來，神氣非常可笑，同昨夜堡外交戰時候截然地不同。鬼麵金剛一腳跨進廳門，一雙圓圓怪眼先自骨碌碌四麵一打量，然後向上作了一個連環大揖，走近幾步粗聲粗氣的說道：“在下鬼麵金剛雷洪，奉洞庭柳總寨主的命，解上黃堡主暨各位英雄麵遞要信，順便護送貴湖四位好漢迴堡。江寧情形四位好漢定已詳細報告，敝總寨主一番苦心當也蒙堡主明鑒了，現在還有敝總寨主一封親筆要信，命雷洪當麵投遞。”說罷，從懷內掏出一封信來，雙手獻上。黃九龍一拱手接過信來，先不拆看，向雷洪笑道：“有勞雷寨主親身到來未曾遠迎，望乞恕罪。想雷寨主鞍馬勞頓，且請外麵客廳寬坐，不嫌簡慢，務請在敝堡用過午飯再迴。讓在下同敝師兄們看明來信，如要複信的話，就順便托雷寨主費神帶迴。”雷洪慌忙答道：“不敢叨擾，倒是迴信務請見賞，以便迴報。”黃九龍一麵答應，一麵指揮得力頭目陪雷洪到外廂款待。雷洪出去以後，黃九龍把手上一封信送到甘瘋子手中，笑道：“師兄且看這牛鼻子有何話說。”甘瘋子一笑，把信拆開攤在桌上，同眾人細看。隻見上麵寫道：
“太湖堡主九龍閣下，化幹戈為玉帛，泯嫌隙以召祥和，宏謀遠略，欽佩至深。詎意整旅旋寧，正值範高頭等轅門投首，摩霄愛屋及烏不念舊惡力為挽救，幾至舌敝唇焦，始獲單將軍首肯，並先釋貴湖四健兒迴報，借釋遠懷。耿耿於心，當可洞察。閣下英武軼群，燭微著，定能推己及人，當仁不讓，以副區區之微忱焉。爰貢寸箋，敬俟後命。洞庭柳摩霄拜手。”
眾人看罷，甘瘋子先自嗬嗬大笑道：“取瑟而歌，音在弦外，果然不出俺所料。你們看他信內雖不明說走馬換將，可是信內‘推己及人當仁不讓’兩句話已包括無遺，看不出這牛鼻子也有如許心計。在他以為有範老丈父女挾製我們，不怕我們不釋放洞庭各寨主。哈哈，既然如此，俺倒偏要顯個神通同他開個玩笑，非教他服輸到底不可，才識得俺甘瘋子的手段。”說罷退坐椅上脖子一仰，兩眼望著屋梁隻管出神，眾人不知他有何用意，唯黃九龍、王元超深知這位師兄事事遊戲一味獨斷獨行，雖料他此時暗籌奇計，想折服柳摩霄，又犯著他怪僻好奇的性子了。但是在黃九龍等一般意思，隻要顧全得範老頭子父女兩條命，也不顧再計較短長。當下向甘瘋子笑道：“柳摩霄信內無非要求我們釋放他幾個部下，其實俺們並不願與他固結深仇，隻要範老丈父女安全迴來，走馬換將也未始不可。不過其中蓋赤鳳是東方兄弟的仇人，萬難釋放！好在蓋赤鳳也非洞庭嫡係，人已殘廢，柳摩霄心狠手辣未必再戀眷於他，隻說當場格傷早已亡命，就可搪塞過去了。”
甘瘋子微微點頭，忽然一躍而起，一疊聲喊侍立湖勇取過筆硯，提起筆來颼颼颼就在來信後麵空白上龍飛鳳舞的批了幾行字，然後擲筆大笑道：“這樣就可迴複他們了。”眾人看時，隻見寫著‘示悉。謹於明晚月上，陪同貴湖諸好漢候教柳莊。龍拜複’寥寥幾個字。王元超道：“這樣最好。柳莊在我範圍，不怕他們另做手腳，又不怕他們不乖乖的送範氏父女來。”甘瘋子笑道：“天下事逃不出一個‘理’字，一個‘勢’字。柳摩霄起初妄想暗襲湖堡，是虧於理，現在要救自己幾個羽翼，沒奈何忍氣吞聲，情願救下仇人的命來掉換被擒幾個寨主，這是屈於勢。所以凡做了理虧的事，到後來沒有不屈於勢的。話雖如是，俺聽滕老丈所講江寧情形，單天爵那邊似乎添了幾個能手，難保不另生鬼計。俺決定在今晚獨自一人到江寧去探看一番，順便會會少室山人，免得他久盼滕老丈的迴音。倘然機會湊巧，也許能夠行我密計。”甘瘋子語音未絕，東方傑挺身而出向甘瘋子道：“在下情願跟甘老英雄走一趟，順便叫俺舍弟一同來堡聚義，也可同斬仇人之頭，稍泄心頭之恨。”黃九龍大喜道：“倘蒙令弟光降，本堡又添一個得力臂膀，真是萬分歡迎。不過俺師兄同東方兄都熬了一夜，怎又要遠遠的再跑一趟，未免太累了。”甘瘋子微微一笑道：“你們恐不知道俺今夜前去的意思，為範老丈的事說不得隻好多受點累了。東方兄既然願意同去，也好，但是二人已足，你們千萬謹守湖堡，靜候俺的消息。無論俺到江寧順利與否，在明天午前必定趕迴便了。”
黃九龍、王元超聽他口氣，已有點明白他師兄前去的用意。其餘雲中雙鳳、東方傑聽得甘瘋子說話若明若昧，還以為無非暗地偵探一番便了。午後黃九龍獨自走出外廂，敷衍了鬼麵金剛一陣，把批好原信交他帶迴，又叮囑幾句，然後叫幾個頭目直送雷洪到三座碉外，珍重而別。雷洪走後，甘瘋子、東方傑二人在堡中飽餐一頓，就別過眾人也向江寧進發去了。廳上就隻有雲中雙鳳同王元超、黃九龍隨意談談說說。黃九龍忽然想起雲中雙鳳也熬了一夜，應該讓她們休息休息才好。可是女流之輩，堡中並無侍應女仆，怎好留宿？如果請她們仍迴柳莊去，那邊主人不在供應難周，殊非待客之道。這一件小小瑣事，倒有點為難起來。哪知黃九龍這樣為難，有一個體貼入微的王元超，早已代他師兄布置妥貼了。他們正在廳上談話，忽見一個湖勇領著兩個年老女人，另一個湖勇扛著兩副卷蓋兒一同進來。黃九龍愕然，莫名其妙，王元超忙笑道：“這是小弟盞人到柳莊叫來侍候兩位女英雄的。”黃九龍大喜，心中委決不下的事立時解決了。呂氏姊妹原認識這兩個女仆是範宅的人，而且兩副鋪蓋也是範宅用過的，忙向黃九龍致謝道：“堡主何必這樣費心？愚姊妹仍到柳莊去寄宿也是一樣的。”王元超接口道：“那邊冷清清的如何使得？愚兄弟有事請教也覺不便。”黃九龍也笑道：“此間專為接待賓客的屋宇很多，兩位不嫌簡慢就是。”說罷立時指揮湖勇打掃一間精致客舍，領兩個女仆先去布置起來。一會兒布置妥貼，呂氏姊妹也就不客氣，道聲打擾，同黃九龍王元超別過，走向客舍休息去了。黃九龍、王元超先到後麵探看滕鞏，一看滕鞏鼻息沉沉，癡虎兒也守在床前枕臂而臥，不敢驚動他們，退出來迴到監禁被擒各強徒處所查勘一遍，叮囑各頭目兒句，也就各自迴房略事休息。
王元超一走進自己房內，猛想起那冊秘笈同呂氏姊妹在柳莊閃爍的言語，急把藏好的秘笈拿出來，拆開外麵密密的封裹，赫然露出兩本古香古色的秘笈來。翻開書頁，一行行的蠅頭小楷還加上密層層朱批，中間又畫著不少式。何是這時王元超無暇細細研究，隻惦記著舜華、瑤華的輕顰淺笑，思索著她們對自己若有情若無情的舉動，又想起自己在家中對兄嫂斬釘截鐵的說過誓不再娶，未免一顆心突突發跳忐忑不寧起來。一個人坐在窗前，桌上攤著書，無意識的把兩本秘笈一頁頁的翻過去，書上一行行蠅頭小楷發誓也沒有半個字看進眼裏去。翻來翻去，一本書將要翻完，驀地眼前一亮，似乎書內夾著一張姣豔的信箋，同時一陣非蘭非麝的幽香也從書縫內透泄出來中人欲醉。忙把翻過去的幾頁又小心地翻過來，果然從書內抽出一張緋紅的精致湘箋來。王元超見到這張湘箋，就想起在赤城山彌勒庵內那晚一陣微風，膝上發現一張信箋，同這張湘箋顏色尺寸一模一樣，這樣就可明白這張湘箋是誰夾在書內的了。王元超這一喜非同小可，先不細看箋上有字無字，忙迅速地跳起身來把房門砰的一聲關好，再迴到窗前坐下來把那張湘箋仔細一看，隻見上麵寫著幾行簪花小字，題著一首小詩，低聲吟哦道：
玉宇舞嫦娥，皇皇日月梭，
下有雙俠女，英氣漸消磨。
王元超把這首詩反複吟哦了十幾遍，覺得詩中意思於自己沒有多大關係，雖然認得字跡確是雲中雙鳳的手筆，但是看出語氣無非平常寄感的意思，把王元超一顆滾熱的心，霎時象拋在冰桶裏一般。正想撂在一邊，猛然又記起昨晚同雙鳳在柳莊候敵時際，雙鳳曾經叮囑過如看秘笈時不要與人同看的一句話，又覺得事非偶然，這首詩定有深意。這樣一想，把掉在冰桶裏的一顆心，仍舊撈起來擱在火爐上去了。等他第二次把那首詩箋攤在桌上，聚精會神的把二十個字一個個推敲起來，總算虧他精誠所至上可格天，居然被他參透玄機豁然貫通，喜得他忘乎所以拍案驚唿。幸而門外無人，春光並未泄漏。
你道他怎樣參透詩中暗藏機關？原來這首詩總共隻二十個字，十字一行兩行並寫，不留意看去無非隨意做的一首絕句，仔細一看，中間卻嵌著方方正正四個字最要緊，與王元超最有關係的字，這字非別，就是“娥皇女英”四個字。娥皇女英是兩個女人的名字，也是虞舜的一後一妃卻又是同胞姊妹，雲中雙鳳故意把四個字嵌在一首不相幹的詩內，明明是說我們姊妹願效古時娥皇女英共事你一人，這樣天外飛來的喜事，又是一箭雙雕，怪不得王元超驚喜欲狂了。但是王元超在這當口，兩眼直勾勾的注在詩箋上，仿佛在夢裏一般隻管呆呆的出神，心裏反弄得七上八落不知如何是好。正在這樣出神的時候忽然卜卜的敲門聲一驚，忙把詩箋折疊起來貼胸藏好，再掩好秘笈，然後假裝睡醒模樣把門一開，卻見黃九龍笑嘻嘻跨進門來，手上舉著一支女人頭上的鳳釵笑道：“這就是呂舜華頭上的東西，昨天交手時節拿了過來，現在倒後悔起來，一時又不便當麵還她，現在已經轉敵為友，益發不能現出一點輕視之態。這事隻有請老弟費神，代愚兄想個婉轉的法子交還她們吧。”哪知王元超見了這支鳳釵，想到自己密藏著瑤華的鞋劍和詩上機關，三麵一印證，好象是天賜良緣，這鳳釵、鞋劍就是絕妙的文定之物。心裏這樣一琢磨，對黃九龍不免囁嚅了半晌答不出話來。黃九龍倒並不疑惑，以為他代人送還這樣東西也有為難之處，不等他開口又嗬嗬笑道：“你不必為難，你替我代還總比我自己還她們容易些。老五，你多多費神吧。”剛說到此處，恰好跑進一個湖勇，說外邊頭目有要事麵稟。黃九龍一聽外麵有事，就把鳳釵向王元超手上一塞，口內又說了一句費神，就匆匆出門而去。
王元超看黃九龍去遠，一轉身又坐在窗前椅上，手拿著鳳釵默默的籌思了一迴，暗自得了一個主意，把懷中藏著的鞋劍也拿出來，尋了一個精致的小盒，把鳳釵、鞋劍一齊放了進去，那張詩箋折疊起來，卻不放在盒內另外密藏起來。然後提起筆，在盒上麵端端正正寫了幾個恭楷，是“永夜燈花結，同胞愜素心”十個字，原來這十個字裏麵也暗藏著緊要機關，隻要把兩句首尾四個字聯接起來就發現“永結同心”四個字，這四個字正針對著雲中雙鳳詩內嵌的“娥皇女英”四字，仿佛一問一答，一方問的是，我們姊妹倆情願嫁你一人。一麵答的是，好，從此我們永結同心白頭偕老。這樣就是讓別人看見，無非以為是幾句歪詩，罰咒也看不出藏著如許奧妙。最妙不過一男兩女的婚姻大事，就在這幾個字上輕輕的解決了。
閑話休提。當下王元超辦完這件機密大事，自己看了又看，眉飛色舞得意非凡，又想怎樣將這個盒子送去？暗自籌劃停當，然後暫把盒子揣在懷內，順手把桌上秘笈收起，也無心再看，一臉喜氣，飄飄欲仙的走出房來，信步向癡虎兒屋內走去。剛走進房門正想掀簾而入，忽聽得裏邊鶯聲嚦嚦，嬌語如簧，洽正是呂氏姊妹也在房內同滕鞏談笑，頓覺心頭突突亂跳而紅耳熱起來，忙連連倒退強自按定心神。一想她們定已料到他迴房見過詩句看破機關，這樣貿然進去，彼此見麵何以為情，不如迴去吧，但又舍不得離開。正在這樣心口相商進退維穀當口，忽聽得後麵有人唿道：“五弟為何欲前又卻？聽說滕老丈精神已恢複過來，此刻並未安睡，不妨進去略談片刻，愚兄也是來看他的。”這樣一來王元超無法脫身，隻得硬著頭皮跟在黃九龍後麵進去。一進門，滕鞏、癡虎兒同舜華、瑤華一齊抬身相迎。在大家一陣寒暄歡笑之中，有六道奇異的眼光碰在一處，發出不可思議的神秘，真非筆墨所能形容，隻覺各人心頭突的一動，急各把眼光移開，麵上格外莊重矜持起來。如果旁邊沒有人留意三人舉動，也容易瞧料，因為三人麵上變化竟是一個模樣。幸而在這一刹那間，滕老丈正向黃九龍殷勤致謝無暇留神，癡虎兒爛漫天真領會不到。等到寒暄告畢，王元超同雙鳳已強自鎮定不露痕跡了。雖然不露痕跡，三人坐在一屋內，各都懷著鬼胎不敢開口交談，瑤華、舜華隻向滕鞏、黃九龍兩人問長問短。恰好為時不久，日落西山燈燭交輝，黃九龍因呂氏姊妹是客，滕鞏初到，複又盛張酒筵相待。這一席酒，王元超同雲中雙鳳依然落落寡言，雙鳳也失掉從前活潑之態，黃九龍等以為正念範氏父女，也不在意。
等到酒闌人散各歸臥室，王元超迴到自己房內，先自和衣假寢，片時聽到魚更三躍，蹶然躍起，把外衣脫掉穿著一身夜行衣服，也不攜帶兵刃，隻把那個盒子帶在身邊，從窗戶一躍而出，一看無人，轉身再躍上屋頂向客舍跑去。一忽兒到了雲中雙鳳寄頓所在，仔細一打量，原來是個小小院落，並排著三間樓房，院內兩株參天古柏高與樓齊，亂枝四出森森龍吟。王元超從牆頭兩腳一點，飛上左首柏樹，立定身向樓上一望，隻右首一間燈光外射窗戶未閉，王元超料得雲中雙鳳定宿這一間屋內，忙來了一個黃鶯織柳又飛到右首柏樹上，再一騰身鑽上樹巔，隱身在翠葉中向有燈光的樓內望去。卻見房中羅帳高懸錦被山疊，並無呂氏姊妹蹤影，隻兩個老嫗坐著打盹。心想怪呀，這時候兩姊妹還上何處去？這倒好，趁她們不在就把這件東西放入樓內便了。恰好這株柏樹距樓甚近，立身的枝幹逼近窗口，一縱身便輕輕飛入窗內，一看靠桌打盹的兩個老嫗兀自唿唿打鼾，毫未覺得。立在樓板上四而一打量，樓內琴棋書畫位置楚楚，襯著錦枕香衾，倒也精雅非凡，堡內許多屋子真還比不上這間屋子，也算沒有虧待兩位俏佳人的了。王元超癡癡的鑒賞，竟也有室邇人遐之感，猛然想起萬一此刻她們迴來倒顯得老大沒趣，急拿出盒子四而一看，想尋一安放之處而且要容易注目的地方，靈機一動，躡足近床，一俯身把盒子端端正正擺在褥上，位置妥當，猛可轉身過來正預備向窗口飛出，萬不料一抬頭，窗前正悄悄的立著兩個俏佳人，兩雙妙目水汪汪的注著他的身上，而且眉尖嘴角似喜似嗔。王元超這一驚非同小可，立時烘的徹耳通紅，心裏迷迷糊糊，四肢百骸如中了蒙汗藥一般，兩腳釘在樓板上可憐竟一步動彈不得。可是立在窗前的舜華、瑤華，起初迴到樓上碰著王元超，心裏原已預備了一番話，不料被王元超這樣一來，兩姊妹也象觸了電似的喉嚨內也象堵住了東西，羞得一句話都說不出了。你道舜華、瑤華怎麽迴來得這樣巧呢？原來白天她們倆在滕鞏房內碰見王元超，看他麵上那種尷尬神氣，就瞧料秘笈內的機關已被他看破，但不知道他肚內打什麽主意，女孩兒家這種終身大事何等重大？何況姊妹同心娥英一誌，等到席散迴房，姐妹倆暗一商量，越想越不安起來。結果想出一個偵探辦法，等到夜闌人靜，姊妹倆略一結束，向兩個女仆推說遊行堡外賞覓月景，竟自雙雙飛出窗外，竄房越脊向王元超臥室尋來，巧不過王元超不約而同，也在這時飛身上屋。不過舜華、瑤華初到，地麵方向都不大清楚，堡中房屋又是依山為屋，高高低低與普通房屋不同，兩方麵一來一去，卻非一條路線。可是舜華瑤華因為路徑不熟，盤來盤去離自己住的所在還沒有多遠，忽見大廳屋脊上一條黑影，一溜煙似的向自己住的所在奔去。姊妹倆因為距離頗遠看不清那條黑影是誰，反疑惑是刺客一流，姊妹倆急迴身追來，將近自己住的樓房，已見一條黑影從這邊樹上飛到那邊樹上去了。姊妹倆一矮身伏在牆頭，看這人如何舉動？片時隻見這人雙足一點飛入樓內，卻因此窗內燈光一晃照見這人身影，不覺又驚又喜，喜的是並非刺客原來是他，驚的是不知他來意如何。姐妹倆悄悄一打招唿，也照樣飛上柏樹暗窺他作何舉動？卻見他背身立在床前癡癡的出神，姊妹倆以為他特地乘夜靜更深找她們當麵商量。兩人一想，彼此都是俠義英雄，原不應效世俗兒女羞澀之態，趁此機會何妨挺身而出，見他一見。姊妹倆同心以後，又故意施展一手絕學，乘他背身之際輕輕飛入窗內，真象兩團棉花似的毫無聲息。果然王元超神遊角枕錦衾之間絲毫未覺，等到轉身覿麵，大家愣愣的相對當口，舜華、瑤華身不動眼光卻已瞧到床上，看見了那個小盒子。姊妹倆都瞧料盒內藏著自己東西卻又錯會了意，以為王元超送迴東西來，似乎好事不錯，所以嬌臉上帶著幾分薄嗔。偏碰著這位王元超並非憐香惜玉的行家，驀地相見窘得說不出話來。
可是這樣僵局，無非片刻之間，王元超絕不能無言而別，到底還是他按定心神，向她們一躬到地，滿麵惶恐的說道：“深夜造訪冒昧萬分，望乞恕罪。”舜華瑤華齊聲答道：“愚姊妹偶然外出有失迎迓，亦是不安。但未知王兄駕臨，有何見教？”這一問已是單刀直入，王元超真有點不易迴答。在他的本意，盒子暗地一送，讓她們同自己一樣在暗地猜想啞謎心照不宣，將來再請月老出頭成其好事罷了。不料現在鑼對鑼、鼓對鼓，雖然彼此都是俠義英雄與平常世俗兒女偷偷摸摸不大相同，但是那時候禮教束縛何等謹嚴，越是響當當的好漢越不能胡來一起，因此王元超被她們一問又大僵而特僵。在舜華瑤華這方麵，明知這一問人家不易迴答，可是在這緊要關頭，幾句話就可定姊妹倆的終身的幸福，有不能不問之勢。恰好在王元超囁嚅難答之際，靠桌打盹的兩個女仆聞聲驚醒，眯著眼啊喲一聲直立起來，口內叨念道：“該死該死！竟不知小姐們迴來得這樣快法。”一眼看見王元超一身勁裝立在床前，悚然一驚手足不知所措。其實王元超幸虧她們一陣打岔，肚裏已打定了主意，卻又聽得舜華向那女仆笑叱道：“不要囉嗦，快去沏點香茗來就是。”兩女仆連聲答應，邁開鯊魚大腳蹣跚而去。這裏姊妹倆重新施禮遜坐，彼此又一陣謙虛。王元超趁此一轉身拿起床上小盒，恭恭敬敬的擺在近身桌上，然後微笑道：“小弟專為此盒而來，順便向兩位拜謝見贈秘笈的美意。”說了這句頓了一頓，又輕輕的說道：“小弟一片真誠盡在盒上。務請兩位恕餘唐突，現在時已不早就此告辭。”這幾句辭不達意的話，在王元超已是搜盡枯腸，自謂要言不煩的了，而且相對如坐針氈，說了這幾句話就想脫身。不料那兩個女仆在這當口手托香茗分獻主客，其勢又不能不稍留，起初幸而女仆打岔，此刻又恨她們多事了。這時舜華卻比他老辣十倍，一麵遜茶一麵眼波如流已把桌中盒子上的字看得清清楚楚，那“永結同心”四個字的啞謎，也已深深嵌入芳心之中，登時嬌靨含春情苗怒茁，尤其是翦水雙瞳脈脈深注，恨不能揮退女仆一罄衷曲。王元超這時也窺破對方神情，知已啞謎揭曉佳人心許，頓覺心神交泰豔福無儔，卻又戀戀不舍起來。正在彼此相喻無言領略溫馨的當口，猛聽得堡內暸台上警鑼亂鳴、人聲嘈雜，王元超同舜華、瑤華齊吃一驚，奔向窗口一望，隻見廳前廣坪上火燭衝天，聲聲大喊：“捉奸細！”三人一聽，趕緊一齊躍出窗外，飛上屋頂四麵一看，隻見大廳屋脊上有幾條黑影捉對兒混殺在一起。王元超來不及同雙鳳打招唿，雙足一點飛出牆外，一落地直向前廳奔去，正轉過屏風，正與一人撞個滿懷，把那人撞得突突倒退幾乎跌倒。定睛一看卻是癡虎兒，赤著膊一手抱著一支精鐵禪杖一手夾著兩柄寶劍，一見王元超大喊道：“我的王老師教我找得好苦！我上不得屋急得沒有法想，老師快上屋捉奸細去呀！”王元超無暇理會，一看他手上寶劍有一把正是自己新得的倚天劍，不由分說奪過自己寶劍，一縱身飛出廳外，再轉身一個旱地拔蔥直上廳屋。一看黃九龍白虹劍劍光滾滾，正與一個披發頭陀大戰，還有滕鞏仗著奔雷劍敵住兩個短小精瘦的漢子，都是一聲不響啞聲兒拚殺，下坪上卻火球如籠，無數湖勇個個張弓搭箭大聲嘶喊。王元超知道滕鞏剛才休養片時精神還未複原，急急一聲猛喝向兩個短漢殺去。哪知他一上前，那個披發頭陀一聲口哨，同兩個短漢一齊拔腿飛逃，滕鞏大喊道：“這三個奸細是江寧的惡徒，不要放他們逃走！”那三個奸細本領卻也不小，在屋麵飛跑如履平地，後麵黃九龍等也是一路飛追首尾相接。那披發頭陀看得難以脫身，倏的左手向後一揚便見兩個寒星迎麵飛來。黃九龍哈哈一聲狂笑，喝道：“賊頭陀伎倆不過爾爾。”隻雙肩微斜，一舉左手疾伸兩指把迎而一點寒星鉗住，一看卻是一支三棱毒藥鋼鏢，還有一鏢擦身飛向後麵，正迴頭叫聲：“五弟仔細！”王元超已舉劍一格，叮噹鏢落瓦簷。這一來腳下未免少停，三個奸細已由廳屋躍過側房。
黃九龍心裏一急，就勢把鉗住鋼鏢向前一擲，鏢去如風眼看中在頭陀背上，卻又聽得叮噹一聲響，鋼鏢滑落，那頭陀沒事人似的依舊沒命飛逃。黃九龍倒也暗暗吃驚，知道他練就金鍾罩一類功夫，故而皮堅逾鐵。急忙腳步一緊，獵狗逐兔一般飛追過去。