兩女聽了黃九龍話畢，肅然斂衽起立，含笑說道：“堡主是我們同道中人，諸位是光明磊落的漢子，無庸隱諱，堡主所說的呂先生，就是愚姐妹的先祖。先祖當年別了太湖，隱姓埋名，同先祖母隱居於寧波府象山港外一座孤島。這座島孤懸海外，人跡罕至，可是奇花異草，四時長春。先祖同先祖母並先嚴，以及不少同過患難的老少英雄，漸漸開辟成一個世外桃源。鄭延平部下一般有誌的海上英雄，聽得這個消息，也結群而至。那時先嚴業已授室，先嚴先慈的本領，非但得了先祖劍術的嫡傳，而且還蒙先祖母傳授百步神拳。這一派拳法，堡主當也知道，出於當年同八俠齊名的張長公，此公就是先祖母的父親。先祖母尚有一位胞妹，名震大江南北，非但得到外祖神拳嫡傳，而且包羅萬象，別出心裁，自成一派。恐怕現在各派英雄，俱要甘拜下風。”
黃九龍、王元超聽到此地，都有驚愕的態度，忍不住問道：“這位女英雄既然與令祖母是姐妹行，就是依然健在，想必也龍鍾不堪的了。”
不料兩女聽得，同聲格格的笑了起來，那年長的忍笑道：“說也不信，這位老人家現在已經八十餘歲，非但沒有龍鍾之態，而且還象三十許的少婦一般，諸位難道不知道千手觀音的大名麽？”
此言一出，黃九龍、王元超同時悚然一驚，不知道如何迴答才好。略一怔神，那女子又啟口道：“他老人家諸位雖然沒有會過，大約都已心照，毋庸細說。愚姐妹家門不幸，自先祖先祖母見背以後，先嚴同先慈去世的時候，愚姐妹年紀尚幼，全仗她老人家扶持教養，島中一切事務，也全賴她老人家主持。近幾年她老人家看到奉化雲居山風物幽茜，就在山中辟了幾間別墅，作為靜養之所，因為離象山不遠，愚姐妹時時在山中侍奉。愚姐妹的名字，也是她老人家所賜，我名舜華，舍妹名瑤華。又因為愚姐妹小時都有個鳳字，島中的老少英雄，同海陸兩路的好漢，都稱姐妹為雲中雙鳳。這種稱謂見笑得很，愚姐妹稱鴉也不配，怎麽配稱鳳呢？”說罷，眼光向王元超一溜，笑得花枝招展，格格不止。
此時黃九龍中心知道兩女與脾氣古怪的師母關係密切，當然有所為而來，急於要知道她們倆的來意，餘外都沒有十分注意。在王元超心中雖然與黃九龍相同，但又惦記著翠雲峰下石上寫的幾個字，同薛濤箋上的話，時時留神兩女的詞色，又打量她們帶著秘笈沒有。可是兩女空拳，並未攜帶包裹之類，也不便冒昧探問，隻好等她們自己說出來。
哪知兩女嬌笑了一陣，忽然笑聲頓斂，正色對黃九龍道：“愚姐妹身世已略奉告，此番來意，黃堡主想必還未明白。”
黃九龍趕忙欠身答道：“敝老師的宗派，同敝堡現在一切的行為，兩位女英雄想已洞察。講到彼此香火因緣，俺們同兩位女英雄並非外人，彼此都有深厚淵源，這句話兩位大約不嫌唐突的。倘然敝堡對外邊有不對的地方，和內部一切設施有不妥之處，兩位不妨賜教，務請不要客氣才好。”
這一番話，倒也軟中帶硬，麵麵俱圓。兩女聽得互相示意，似乎柳眉微動。櫻唇微啟，有欲語又止的光景。半晌，瑤華鶯聲嚦嚦的叫了一聲：“姐姐，我們奉命麵來，遲早總須說破，請姐姐對堡主直說吧。”
舜華略一點首，倏的從座上盈盈起立，一張搓酥滴粉的俏麵上，霎時罩了一層清霜，向黃九龍說道：“愚姐妹此次冒昧晉謁，承黃堡主同各位盛情招待，心中非常感激。但是奉命而來，不敢以私廢公。好在他老人家（千手觀音）的性情，黃堡主早已深知，愚姐妹身不由己，希望諸位多多原諒。”說到此處，頓了一頓，斜睨了王元超一眼，順勢眼光又向各席上一掃，然後又接著說道：“愚姐妹此番到來，因為此地從前有位鐵臂神鼇常傑，死在黃堡主手上，也可以說堡主現在的地位，是拿常傑一顆腦袋換來的。照常傑生前的窮兇極惡，原是死有餘辜，黃堡主憑俠義的身分，除暴安良的天職，把他處死，江湖上誰也不能說黃堡主不對。可是有一層，常傑到太湖的時候，也是奉命而來，而且關係海上許多老少英雄的衣食生活。殺了一個常傑，就象奪了海上許多老少英雄衣食一般，這層道理，黃堡主同諸位恐怕還蒙在鼓裏呢！”
此言一出，從黃九龍起，上上下下都吃了一驚。尤其是下麵許多頭目中，原有不少人跟過常傑的，一聽舊案重翻，雖然對常傑沒有十分情感，可是舜華說的一番話，知道從前確有這種情形，未免對於兩女仗義執言，有點佩服起來。
正在上下不定的時候，忽聽舜華又朗聲說道：“說起鐵臂神鼇，愚姐妹也見過幾麵。從前江浙海麵上的好漢，分十大幫，每幫二三百人不等，各幫首領結成十個異姓兄弟，倒也義氣深重，四處聞名。常年浙江沿海一常，十幫好漢，也做了許多俠義事業，到現在沿海一帶漁戶，說起十幫弟兄，個個稱讚不置。那時鐵臂神鼇的父親，就是十幫首領之一。後來先祖別了太滿，隱居孤島，十幫首領一齊投到先祖門下，願聽約束。
“過了不少年月，十幫首領差不多都年邁龍鍾，死的死，隱的隱，部下也有歸並的，也有散在島中安居樂業的，無複當年豪氣。其中十幫首領的後人，能夠繼承基業，依然統率著許多人，充一幫首領的，隻有兩個：一個叫鬧海神鷹雷彤，一個就是鐵臂神鼇常傑。
“等到先祖仙去，先父不願幹聞外事，這兩幫好漢也就飄蕩無主。恰巧先祖彌留時候，舍親千手觀音駕臨敝島，先祖遺囑，請她老人家照顧愚姐妹，又請她把海上一般不能約束的群雄，收羅團結起來。並且指定太湖為海上各幫好漢衣食生活之所，請他老人家待時而動，慢慢的把這般好漢移入太湖，組成一個強有力的大團體。這一番遺囑，同她老人家意見相合，立時應允下來。一般海上好漢，聽到這個消息，也非常高興，就暗暗同奉千手觀音為盟主。這還是十年前的話，後來她老人家率領姐妹同幾位門下，隱居雲居山內，修養內功，一麵教授愚姐妹們各種功夫，對於海上的事懶得顧問。
那時候恰巧海禁已開，外洋輪船縱橫海麵，幾幫零零落落的好漢，越發望洋興歎。由雷彤、常傑兩人為首，尋到雲居山，在她老人家麵前苦苦哀求，請她出來作主。她老人家被他們這一哀求，想起先祖遺囑，又打聽得太湖內主持無人，就命常傑先到太湖見機行事。常傑一到太湖，居然垂手麵得，著人報到她老人家麵前，她老人家這時偏不在雲居山內，正挈著愚姐妹遠遊天下名山。隔了一年光景，才迴山來，才命雷彤率領海上老少英雄，分批向太湖投奔。
“不料雷彤走到半途，就聽到常傑與黃堡主火並的消息，那時雷彤自知非堡主敵手，連夜迴轉，向她老人家哭訴。她老人家當時別無舉動，隻命雷彤率領部下暫在就近沿海一帶候命，一麵派幾個精明的人，到太湖來探明實在情形。
“原來常傑為人，她老人家也有耳聞，此次被殺，料得器小易盈，定是占了太湖妄作威福起來，致被人懷恨除去。等候派去打聽的人迴來，把太湖詳細一五一十報告一番，才知道黃堡主殺死常傑，是奉那陸地神仙的命令，到太湖主持一切。隔不多久，已把太湖整理得煥然一新。
“她老人家不聽則已，一聽到這樣的情形，立時赫然大怒道：‘我道何人敢殺我派去的人，原來是老不死的門徒。別人幹出這種事來，或者尚有可原，獨有那老不死的門徒，萬難寬恕！既然如此，別的事暫且擱在一邊，先把黃某腦袋拿來與常傑抵命。’說罷，怒氣勃勃的立命愚姐妹下山問罪。
“我們素知尊師同老人家從前的關係，從旁婉言解勸，無奈雷彤這般人從旁極力慫恿，求她老人家恢複太湖基業，她老人家又是固執異常，立迫愚姐妹於第二天動身到太湖來，當晚叫愚姐妹到她靜室，吩咐下山以後，先到靈岩寺會見龍湫和尚，說明究裏，又命從靈岩寺到寶幢鐵佛寺取到內家秘笈，並囑咐取書的法子。
“這兩樁事，在愚姐妹不知她老人家是何用意？素來她老人家的舉動神秘不測，不許奉命的人探問的。不過她老人家舉動雖然奇特，事後仔細一想，沒有一樁不被她料著的，真是一位神通廣大的奇人。等到第二天，愚姐妹倆臨走的時候，拿出一封密密封固的信來，吩咐到了太湖，當著堡主的麵拆看遵辦。愚姐妹並不知信中寫些什麽，她老人家的命令，又怎敢違抗？”說罷，緩緩從身邊掏出一封信來，遞與黃九龍，道：“請堡主先自過目吧。”
黃九龍此時聽得千手觀音欲為常傑報仇，已是怒氣勃勃，但是語氣之間，兩女頗有顧全大體之意，出言也非常和藹，倒也不便立時表示出來。看見送過一封信來，也不謙遜，把信皮拆開，抽出信箋攤在桌上，向王元超招一招手，王元超也踅過去並肩細看。隻見信內寫道：“太湖為士養晦待時之所，非黃某等所得占有，常傑為海上眾誌先遣辟業之人，非黃某等所得擅殺。茲著雲中雙鳳入湖問罪，如黃某等桀驁不馴，代予立殺無赦，為狂妄者戒”，下麵蓋著一顆千手觀音的圖章。
兩人看罷，王元超還未開言，黃九龍從座上奮然而起，舉拳向桌上砰然一聲，仰天哈哈狂笑起來，大聲道：“好大的口氣，黃某腦袋在此，識得貨的不防送給他玩玩。”語罷，又自縱聲狂笑，聲震屋瓦。
王元超一看事要決裂，趕忙以肘向黃九龍微微一拐，笑道：“此事彼此都有誤會，好在兩位女英雄明達大體，且請兩位看了此信，彼此不妨從容商議。”說罷，把信送到舜華麵前。
不料此時黃九龍怒火十丈，萬難忍製，冷笑一聲道：“五弟，你真聰明一世，糊塗一時了！她們特意來此消遣我們，信中幾句屁話，早已看得爛熟的了，還有什麽商量餘地？”
舜華聽得黃九龍如此莽撞，反把她們的一番好意埋沒，不覺蛾眉倒豎，一聲嬌叱道：“這真所謂小人之心，度君子之腹了。”說了這句，匆匆接過王元超手內的信。
瑤華也湊近前來略一看畢，覺得信內措詞，確也令人難堪，一時倒有點騎虎難下。心內盤算一番，向王元超道：“愚姐妹奉命而來，其中曲折已經奉告，黃堡主對於信內所說，可以明白答複，毋庸盛氣淩人。在愚姐妹思量，似乎以不傷和氣為是。”
哪知這句話，黃九龍正在盛怒頭上，又誤會了意，以為舜華所說不傷和氣，是叫他低頭認罪。不待舜華說完，大聲道：“兩位既然奉命而來，取不到黃某腦袋，料也難以複命。”
此言未畢，猛然身邊砰然一聲，接著嘩啦啦一聲奇響。急迴頭一看，原來坐在身旁一席上的癡虎兒，起先默默無言，兩位女客談話，也聽不出其中曲折，後來舜華詞鋒頓異，說出千手觀音的命令，才知道不利於黃堡主，似乎強賓壓主，氣派不小，還帶著代人報仇的勾當。這位忠心耿耿的傻哥，頓時怒發衝冠，睜著一雙大環眼，恨不得把兩女一口水吞下肚子去。等到黃九龍鋒芒大露，他也傻性大發，外帶著米湯灌足，酒性上湧，情不自禁的舉起粗缽似的拳頭，向自己席上一擊，這一張小小方桌，怎禁得他一擊？立刻斷腹折足，宣告解決。席上的盤碟也不翼而飛，震起尺多高，跌下來嘩啦啦碎了一地。
這一來，宛是火藥庫著了火，非但雙方麵皮揭破，而且下麵席上幾個粗魯的頭目醉眼迷糊，也不約而同的大聲吆喝起來，表示擁護自己的堡主。頓時全廳章法大亂，鬧得烏煙瘴氣。急得王元超雙手亂搖，可是在這當口，舜華、瑤華反而從容自若，看著下麵幾個醉態可掬的頭目，微微冷笑。
隻見兩女低低說了幾句，舜華笑著對王元超道：“看來此事難以和平解決，既然如此，在場諸位有不服氣的，不妨同愚姐妹較量較量。”說罷，又向廳外一指道：“愚姐妹就在坪上候教。”
語音未終，金蓮一頓，隻見兩女象海燕掠波一般，從眾人頭上直向廳外飛出去。這一手幹淨利落，比鳥還疾，連怒氣勃勃的黃九龍也暗暗點頭。自問無論決裂到何地步，還不至於跌翻在兩女手上，就把衣襟一撩，也要追縱出去。
王元超趕忙兩手一攔，低低說道：“且慢！事情已到如此地步，當然也要讓她們識得我們並非易與。不過我們是主，來人又是瑣瑣裙釵，格外要表示鎮靜，免得被她們小覷。二則此事一時難以解決，小弟暗暗打量兩女情形，也有從中調和意思。交手時候，她們不用煞，我們也不深結怨仇，留下餘地，將來容易交涉。”
黃九龍未待說完，也附耳道：“我早已明白這其中道理，我起初發怒也是半真半假，借此同她們較量一下，究竟她們有多少能耐，將來從中一調解，顯得我們並不是懼怕她們。二則下麵席上尚有幾個常傑的舊部，不能不假作一番。”
王元超聽得連連點頭，黃九龍迴頭對下麵各頭目大聲說道：“現在兩位女客要同咱們較量較量，咱們當然不能以多勝少，欺侮女客，由我同五弟奉陪她們，諸位千萬不要起哄，不妨遠遠的看個熱鬧。”
下麵幾個頭目正在唯唯答應之間，忽聽得屏後巨雷似的一聲大喝，驀的跳出一個人來，張口大罵道：“兩個賊婆娘休走，且請吃吾一杖！”
大家一看，隻見癡虎兒直著兩個大眼珠，光著脊梁，露出半身虯筋密布的黑肉，手上舞著一枝純鋼禪杖，發瘋一般向廳外闖去。
黃九龍、王元超看得幾乎想大笑，一想他無非一身蠻力，這樣出去胡鬧，定要吃她們的羞辱，想趕上去拉住。哪知癡虎兒一拳擊碎桌子，一語不發，獨自趕到房內，尋著了那枝禪杖跑出來，怒氣一衝，酒力上湧，兩眼已認不清人，一溜歪斜，闖出廳外。
黃九龍、王元超急急大踏步趕出廳來，一眼看見兩女依然神色自若的並肩立在廣場的甬道上，那癡虎兒舉著禪杖邊罵邊跑，直向兩女奔去。黃九龍大驚，大喝道：“癡虎兒不得無理！”正想趕近攔阻，已是不及，那枝粗逾兒臂的撣杖，已向盈盈玉立的瑤華當頭罩下。
瑤華一看癡虎兒舉杖奔來的形狀，就知道是個毫無武藝的渾人，等到杖臨切近，隻把嬌軀滴溜溜一轉，已到了癡虎兒身後，金蓮微起，向癡虎兒腰後一點，嬌喝一聲：“去！”這一點，癡虎兒真有點禁不起，本來一杖搗空，杖沉勢猛，已是立足不住，又經瑤華一點腰穴，整個兒向前直跌出去至四五丈遠，一個狗吃屎倒在地上，白沫亂噴一動不動。
此時黃九龍、王元超俱已一躍麵前，廳內眾頭目也一擁出廳，堡內的湖勇也聽得這個消息，各帶兵刃把廣坪團團圍住，觀看動靜。黃九龍、王元超先不理會兩女，趨近癡虎兒，由黃九龍一俯身提起癡虎兒的身子，隨手向脊骨上一拍，癡虎兒立時哇哇的一聲吐出一口稠痰，夾著許多酒菜出來。王元超向幾個湖勇一招手，立即有幾個頭目和兩三名湖勇跑來，七手八腳把癡虎兒抬進廳去了。
黃九龍這時才迴身向瑤華拱手道：“女英雄點穴功夫真真佩服，不過這個癡虎兒初到敝堡，對於武藝完全是個門外漢。女英雄一出手，打倒一個沒有功夫的醉漢，未免小題大做了。”
瑤華畢竟年輕口嫩，梨渦微紅，竟難答言。舜華趕忙接口道：“這位好漢可算得太不自量，既然本領不濟，堡主何苦叫他出來吃苦？舍妹為自衛起見，也是沒有法子的事，還請堡主多多原諒。現在閑話少說，堡主英雄了得，久已聞名，今天能夠請教幾手，也可長長見識。”說到此時，又用手向四周一指，冷笑道：“倘然堡主願意叫在場諸位一齊交手，愚姐妹赤手空拳，也可奉陪。”
黃九龍聽得嗬嗬大笑道：“黃某雖然沒出息，尚不至自輕如是，兩位休要掛心。倘然兩位沒有攜帶兵刃，敝堡各式兵刃俱全，任便挑選就是。”舜華搖手道：“愚姐妹素來不帶兵刃，就是堡主喜用趁手軍器，愚姐妹一樣可以赤手奉陪。”
黃九龍知道她雖然口出大言，諒也有點真實本領，就笑道：“既然如此，在下先請教女英雄幾手拳腳。”道罷，退後幾步，把外麵袍子一脫，露出一身緊身利落的勁裝。當時走過一個湖勇，把長衣接過。黃九龍向周圍立著的頭目大聲道：“諸位弟兄不得違我命令，擅自下場，免得外人說我們以多勝少。”說畢，隻聽得周圍暴雷似的應了一聲。
黃九龍又向王元超道：“五弟，你權且旁觀，愚兄敗陣下來，你再請教兩位的絕藝。”王元超一麵含笑點頭，一麵打量舜華、瑤華的舉動，隻見她們此時雙雙也將外衣寬卸，百幅湘裙的兩麵裙角也向上曳起，上身都露出一色黑綢密扣對襟短衫，腰裏束著一條米色繡花的汗巾，下麵露出秋葵色的褲子，托著兩瓣瘦削如鉤的金蓮，越顯得嫋娜剛健，儀態不凡。
她們正把自己身上整理利落，猛抬頭一見王元超目光灼灼的看個不停，情不自禁的粉頸一低，微微一啐。瑤華退向一旁，舜華也退了幾步，約距黃九龍有二三丈遠，亭亭立住，靜觀對方動作。
黃九龍等的有點不耐，朗聲道：“女英雄是客，請先賜教吧。”舜華秋波一注，一聲嬌叱道：“好，那就先得罪了。”話到人到，蓮足一頓，比飛還疾，已縱到黃九龍麵前，駢指如教，直向黃九龍臂窩點去。黃九龍看她身法奇快，喝一聲：“來得好！”雙肩一斜，一個溜步，彼此刹那就換了一個方向。
舜華原想出其不意，用一手玉女投梭的功夫一擊麵中，不料黃九龍窺破手法，輕輕避掉。舜華一擊不中，微帶怒容，又自一聲嬌叱，倏的身形一挫，捷如猿猴，向黃九龍進步猛襲。這迴進退如風，虛實莫測，處處都用擒拿，著著點向要害，委實厲害非凡。
黃九龍看她迅捷無比，拳帶風聲，也不敢絲毫怠慢，使出一套以靜製動以柔克剛的內家拳來，移形換步，封閉騰挪，頓時兩人周旋了幾十迴合，恰打得一個斤兩悉秤，難解難分。
舜華起初開手就用千手觀音秘傳的擒拿法，一雙玉臂，吞吐伸縮，宛如兩條蛇信一般，無奈遇上黃九龍是個內家名手，應付從容，周身竟象棉花一般，按切點斫之際，虛飄飄難以著力。這一來，舜華暗暗吃驚，一麵避實蹈虛著著進逼，一麵思索出奇製勝之法。倏的改變身法，用一個獨辟華山的手勢，舉起玉掌，虛向敵人一斫，趁黃九龍吸胸後退之際，猛的向後一縱，離開丈許，暗運全身罡氣，灌注雙臂，再連環進步，一聲嬌喝，疾舉雙掌遙向黃九龍?厙耙煌啤?br />
此時黃九龍見她倏然身法改變，一進一退，進氣遙甚，就明白用的隔山打牛的神功拳。這種拳法，全賴勁傷人，遇上必無生理，趕忙從丹田提了一口氣，也想進掌遙抵。又一想不好，兩股內勁一碰，必有一傷，不如暗進內勁，保護全身。趁此假作疑懼，出其不意，給她一個厲害瞧瞧。
這時全場聲息俱無，百十道眼光，全貫注在兩人身上，當舜華吐掌遙抵當口，一看黃九龍似有猶疑畏懼之態，心中大喜，喝一聲著。不料這一聲剛剛出口，再一看對麵黃九龍蹤影全無，正在心內一驚，猛覺腦後有風，喊聲不好！沒有功夫迴頭探看，金蓮一頓，一個金鶯織柳勢，向前直縱出來四五丈遠。立定迴身一看，頓時嚇得芳心怦怦亂跳，暗暗喊聲僥幸。
原來黃九龍已笑嘻嘻立在自己的所在，手上還拈著自己鬢邊的一朵珠鳳。這一來全場采聲雷動，弄得舜華紅潮泛頰，勇氣毫無，勉強向黃九龍拱手道：“黃堡主果然名不虛傳，“佩服佩服。”
黃九龍也連連拱手道：“承讓承讓。”可是手上的珠鳳並沒有還她，好象得到戰利品一樣。
舜華雖然機警，一時倒也不好意思出口討迴。正在低首思索之際，忽然麵前人影一閃，自己的妹子已翩然卓立，當時鶯聲嚦嚦的說道：“黃堡主施了一點小巧手段，尚談不到勝負之數，現在讓家姐休息一下，我來請教堡主幾手絕藝。”
黃九龍正想答話，旁觀的王元超已技癢難熬，一撩衣襟，雙足一跺，斜刺裏飛入戰圈，向瑤華拱手道：“在下也來奉陪幾趟。”說了這句，便把前麵袍角曳在腰上，又把後麵一條長辮盤在頸上，文縐縐的拱手麵立。
瑤華一看他加入戰圈，含笑肅立，頭上還帶著一頂六瓣緞帽，頂上結著一顆孩兒紅的珊瑚結子，當麵又鑲著一塊鮮豔奪目的砒霞，越顯得風采俊朗，氣度華貴，另有一番鶴立的氣概。心坎上不由的怦然一動，趕忙微笑答道：“王先生既肯賜教，也是一樣，就請出手好了。”原來練內家拳的，講究是守如靜女，動如脫兔，何況王元超見對方是個嬌滴滴的女客，還存了一點憐香惜玉之意，格外不肯先自動手。
瑤華見對方並不擺立門戶，大有輕視之意，蛾眉微揚，鳳履一分，一個箭步，就到了王元超麵前。左手一晃，右手就向脅下吐出，到了敵人胸前，肩窩用力，掌心一吐就向華蓋穴按去。這一手名為“單撞掌”，按上就得吐血帶傷。王元超看她一動手，居然敢踏中宮而進，微微一笑，等掌臨切近，身子一斜，雙臂略作迴環護攔之勢，便把單撞掌輕輕化開。這一手名為“牽緣手”，全掌陰陽互用，隨敵勢進退，最切實用。
原來武術對敵的時候，正麵直入叫作“踏中宮”，又名“踩洪門”。踏中宮而進，容易被人封閉，武術到家的最忌踏中宮，差不多都取側鋒進擊，除非明知對方武藝差得太遠，隨時可以進取，否則兩強相遇，絕少踏中宮的。現在瑤華一動手，就踏中宮，倒並不是輕敵，原是別有用意。
王元超料她故意如此，其中定有狡詐，所以用最穩當的牽緣手抵製。果然不出所料，瑤華單撞掌向胸前一吐，倏的嬌軀向後一縮，蓮鉤一起，已向腰穴點來。這一手迅疾如風，確也不易躲閃，可是會家不忙，王元超身形一矮，雙臂向下一沉，一翻手掌，由牽緣手倏變為纏手，又用了一個履字訣，向敵人腿上履去。你想女孩兒家的玉腿何等寶貴？倘然被人履上，還當了得？瑤華趕忙縮迴玉腿，步法一變，玉臂雙揮，霎時聲東擊西，摘暇蹈隙同王元超打在一處。
四周看的人隻見兩人此進彼退，倏合倏分，宛如遊龍舞風，變化萬端。到後來隻見兩條黑影，盤旋飄忽於廣場，竟分不出誰是瑤華，誰是王元超。比先頭黃九龍一場交手，格外有色有聲。
一忽兒兩人交手已到百餘合開外，瑤華一交手，一麵留心，看出對方處處主守，並不出手攻擊，一時竟無懈可擊，自己倒有點微微嬌喘，吐氣如蘭。一想不好，時間一長，難免當場敗陣，須得出奇製勝，使出絕招來才能盈他。此時恰巧自己用了一路柳葉掌法，向對方上中兩路步步進逼，對方虛攔微斫隨手封解，一味招架，並不還手。瑤華一看有機可乘，趁對方步步後退時候，猛然一聲嬌喝，金蓮一頓一個旱地拔蔥，縱起丈許，身子一落，足尖一點地皮，又複縱起一人多高。王元超看她忽然直上直下，縱跳起來，正在不解有何用意，不料她第三次飛起身時，距離王元超身前已近。一聲嬌喝，趁身起之際，飛起右腿，直取王元超左腿。這一著猝然不及防，來勢兇猛，趕忙吸胸後退，避過蓮鋒，哪知她身子一落，趁勢又飛起左腿，直取右腿。一起一落，雙腿如飛，這一著名為“鴛鴦騰空連環腿”，凡擅長這類功夫的女人，必著劍鞋。
王元超雖然連連後退，相距已甚切近，目光直注鳳履，微覺日光映處，對方銳削如鉤的蓮翹上閃閃有光。就料得其中藏著鋒利的鞋劍，萬一失手，觸處洞穿，好不厲害！格外極力凝注攔隔。哪知瑤華練就這手獨門絕藝，身子一上一下，蓮翹倏起倏落，連環進步，不亞於狂風驟雨一般。而且起落之際，兩隻蓮鉤左右交飛，忽虛忽實，極難捉摸。弄得王元超攔不勝攔，退無可退，稍一疏神，一腿飛來，眼看蓮翹到麵，萬難閃避。情急智生趕忙張口一迎，恰恰蓮翹入口，王元超用齒一擒，正把翹尖擒住。這一來瑤華又羞又急，嚶的一聲，一挺蠻腰，索性提氣向上一縱，居然掙脫擒住的蓮翹，趁勢平伸玉掌朝王元超頂上一拍，落下身來，不敢停當，接連向後幾縱，遠遠立住，已是香汗淋漓，嬌羞不勝。
可是王元超也吃了一點小苦頭，起初王元超顧命要緊，顧不得男女界防，把對方香履擒在口中，明知香履上藏有鋼鋒，匆促中也忘記。等到對方又複向上一躍，玉腿一縮，突覺自己唇上一麻，就知不好！正想後退，不料同時頂上又遭對方一拍，這一拍雖說纖纖玉掌，也不下有百斤力量，換下平常人，怕不把整個腦袋拍進腔子裏去。饒是王元超功夫到家，也覺一陣劇痛，頓時眼前金星亂迸，頭腦暈漲，不由得喊了一聲“好厲害！”急急向後一躍，用手向嘴上一抹，一看手上染著點點滴滴的唇血，猛覺驚悟！急張口向手心中咯的一吐，吐出一個三角形的東西來，上銳下豐，芒鋒雪亮，鋒上還沾著一絲絲的血縷，明白這就是套在蓮翹上的鞋劍，被自己無意咬下來。覺得這種舉動不大合理，尤其不能使旁人知道，趕忙把手上東西向懷中一塞，假意又掏出一塊雪白手巾，向嘴上亂抹，一麵抬頭打量四麵旁人的動作。
原來周圍旁觀的人，看到瑤華忽然身法大變當口，象蝴蝶一般上下翻飛，尤其兩隻蓮翹在王元超麵上左右亂晃，雖不懂這路拳法，也覺怵目驚心。再留神王元超方麵，果然有點手忙腳亂，不禁代為捏把冷汗。一眨眼工夫，不知何故兩人一分，各各後退，瑤華似乎有些嬌羞不勝的樣子，一隻玉掌托著一枝鮮紅圓活的東西。
眾人吃了一驚，以為王元超眼珠已被她的蓮翹鉤出，再一看王元超兩眼完好如故，不過頭上帽已歪斜，一顆珊瑚結子已不翼而飛，這才恍然瑤華手上就是這件東西。表麵上看不出誰勝誰負，劍鞋咬落一節，眾人離著很遠更難看清，都以為瑤華摘了王元超帽結，似乎略占勝利。連黃九龍、舜華那種銳利的眼光，也隻看得一陣兔起鶻落，便霍地分開，急切間哪知其中藏有一段香豔絕倫的事哩！
此時舜華見她妹子摘了王元超的帽結子，恰好把自己失落鳳釵輸黃九龍一場，兩相扯直，喜孜孜的趨近瑤華，正想啟問。瑤華忽然麵孔一紅，附耳私語了一陣，舜華俯首一看她妹子的蓮翹，頓時格格嬌笑不已。似乎瑤華被她笑得著惱，微微一啐，一彎腰從地上撿起外衣，披在身上。
舜華也把衣裙略一整理，便向黃九龍，王元超告辭道：“愚姐妹今天奉命而來，得瞻仰兩位絕藝，實在名不虛傳。至於關係海上各幫生活的事，在愚姐妹的私意，以為同室操戈，難免被外人譏笑，這事務請黃堡主三思而行，商量一個穩妥辦法才好。愚姐妹現在暫且告別，改日再來討堡主的迴話。”說罷，兩人匆匆向外走去。
黃九龍此時似乎毫無怒容，既不挽留，也不多說，略略謙遜幾句，就同王元超率領大小頭目一齊恭送出去。直送到大門口外，眼看兩女轉過照壁，黃九龍急向幾個精幹頭目低低說了幾句，這幾個頭目立時領命追蹤兩女而去。
黃九龍等送走兩女以後，又迴到廳內，重整杯盤，大家暢飲起來。席間黃九龍把兩女來意，詳細向各頭目宣布一番，就把此事丟開，討論了許多整理太湖的事體。席散以後，各頭目各迴汛地，黃九龍同王元超迴到內室來看癡虎兒。將到他的臥房，就聽得房內鼻息如雷，房門口立著一個護勇，向黃九龍說道：“虎爺迴到房內，直睡到此刻還未睡醒呢。”
黃九龍笑道：“他醉了，讓他睡吧。五弟，到我房內去吧。”兩人轉身走進黃九龍臥室，黃九龍從懷內掏出那隻鳳釵，大笑道：“雲中雙鳳果然厲害，幸而是我們兩人，換了別人，真還抵擋不住呢。”一言未畢，房門口肅立著幾個頭目，一看就是領命跟蹤雲中雙鳳的幾個人。
黃九龍詫異道：“你們怎麽一會兒就迴來了？”
那幾個頭目垂手稟道：“那兩位女客好不厲害，兩隻腳竟象飛的一般，我們竭力趕過三座碉壘，一直趕到湖濱，遠遠見那兩女已立在岸上，一聲口哨，就見蘆葦中搖出一隻小船。船上搖槳的人，頭上戴著一頂大草帽，看不清麵目，隻看出頷下一部雪白的長須，隨風飄拂，異樣精神。聽得岸上兩女齊聲叫道：‘範老伯勞您久候了。’一言未畢，兩女雙足一點，象飛鳥一般，雙雙飛落湖心的小舟。那搖槳的老頭兒哈哈大笑道：‘今天小老兒托兩位的福，久候無聊，趁閑洗個湖澡，順手一撈，居然被我撈著兩條清水大鯉魚，你聽在船倉內還潑刺亂跳哩。迴去時，命我小女一整治，晚上有了下酒物，又可同兩位清談了。’
“我們雖然隔開很遠，那老頭兒的嗓音兀自象耳邊擊鍾一般，那老頭兒說話不象本地口音，似乎是昆山無錫一帶的口音。最奇怪的那老頭兒待兩女下船以後，掉轉船身，把槳隻一掄，那隻船在水波上箭也似的疾射過去，再幾槳，就沒入煙水蒼茫之中，看不真切了。
“我們一想湖上駕舟的人很多，從來沒有見過這長須老頭兒，也從來沒有見過劃得這樣快法的。我們正想得有點奇怪，忽然嗤的一聲，迎麵拋過一顆石子來，骨碌碌的正落在我們的腳下。拾起一看，原來石上包著一張紙，有人寫著幾行字，料得其中定有道理，猜測方向定是兩位女客同那老頭兒從湖心遙擲過來的。可是我們幾個人追到湖邊時候，遠遠隱身樹後，不知怎樣會被他們窺破。我們一想行藏已露，他們行船又這樣飛快，料難追趕，隻有趕了迴來報告。”說罷，為首一個頭目，掏出一顆石子和一張皺亂的紙條，遞與黃九龍。黃九龍接過，一揮手，幾個頭目退去。
王元超急急趨近一看，那顆石子無非湖邊的鵝卵石子，並不足奇，再一看紙上寫著歪歪斜斜的幾個字，幾乎認不清。仔細辨認，才明白寫著‘老夫耄矣，寄跡湖濱，看君輩後起英豪，各顯身手，亦樂事也。能不棄老朽屈駕謀一醉否？幸盼！幸盼！柳莊範高頭拜首’幾行字跡。
黃九龍看了半晌，對王元超道：“範高頭三字似乎非常耳熟，怎麽一時想不起來了？好象也是一位老輩英雄，怎麽隱居在我們湖內，我們竟未知道，這不是笑話麽？”
王元超道：“我們堡內既然有全湖戶口花名冊，何妨查他一查？”
黃九龍拍手道：“對！”立時喊進幾個護勇，命到文案室調查花名冊有沒有範高頭一戶，速速迴話。護勇領命去訖，良久，文案室的書記捧了一大堆冊子走進來，朝黃九龍恭身行禮畢，把冊子放在桌上，翻開一頁，指著冊內對黃九龍道：“堡主請看，湖內姓範的很少，隻有這幾家，可沒有範高頭的名字在內。”
黃九龍、王元超兩人細細一看，冊內一欄欄注著人名、地址、男女老幼的年齡、性別、遷移注冊的日期，非常詳細。可是姓範的隻有五家，卻不見高頭兩字，再一看地址欄上，注著湖東柳莊姓範的名字，叫作隱湖，年七十八，同居一婿一女，婿名金昆，女名阿寬，全家三人，漁獵為生。黃九龍看到此處，兩掌一拍，哈哈大笑道：“五弟，我記起來了，定是此公無疑。”迴頭對那書記說道：“人已查著，把冊子帶迴去吧。”
那書記莫名其妙的唯唯夾冊而退。王元超笑道：“難道冊上的範隱湖，就是範高頭嗎？”
黃九龍笑道：“範隱湖是假的，範高頭是真，他字條上不是寫著隱跡湖濱的話麽？大約冊上假名也是這個意思了。說起此公，大大有名，就是同居的一婿一女，也不是尋常人物。萬不料多年江湖上不見此公，竟會隱在此地。倘然邀他全家一同入堡，倒是一個大大的幫手，看起來他們見到駕舟的長須老頭兒，定是此公無疑。不過雲中雙鳳怎麽會與他有交誼呢？”
王元超笑道：“且不管這些，此公究竟何等人物呢？”
黃九龍道：“我也隻知他從前一點大概，據我耳聞，此公係少林孤雲大師的俗家門徒。藝成年才弱冠，橫行綠林中數年，又得到氣功秘傳，水陸的輕身功夫，一時無兩。後來從綠林混到長江鹽幫裏邊，占了一部分勢力。鹽梟手下的人，不是紅幫，就是青幫，範高頭恰恰是青幫性字輩，輩分既高，武藝又好，歸附的人愈來愈多，趁勢大開香堂，廣收門徒，幾年工夫，就為長鹽梟的盟長，於是手眼通天，羽翼密布，大江南北提起範老頭子，無不懾伏。
“那時他已四五十歲，不料泰極否來，範老頭子名氣太大了，連清廷皇帝老子都知道了。怕他尾大不掉，謀為不軌，接連幾道密諭，叫本省督撫相機捕獲，立即就地正法。這一來，江蘇大小官員，都想借此得個保舉，偵騎密布，挖空心思想捕獲範老頭子。
“無奈範老頭子神通廣大，官廳一舉一動，早已探得精細，過了一個多月，連範老頭一根毛都沒有撈到。非但捉不到他，反而被範高頭略施手段，在各大官僚枕上寄柬留刀，嚇得這般要錢惜命的大官疑鬼疑神，寢食不安！偏偏皇帝老子又放不過他們，上諭象雪片似的飛來，大小官僚一個個都得了處分。弄得這般官僚啞巴吃黃連，叫不出苦來，空自急得屁滾尿流，依然束手無策！
“在別人心想，範老頭兒連皇帝老子都奈何他不得，似乎也足自豪的了，誰知那時範老頭子心裏的難受，也不亞於那般官僚。因為官廳方麵捉不到人，就要捕役快班之類限日追緝，個個都搞得怨氣衝天，連家中老小都押了起來。這個風聲傳到範高頭的耳朵裏，著實有點難受，這算一樁小事。偏又江北鹽梟幫裏，出了一個後起英雄，綽號叫做插天飛，武藝也甚了得！手下也有不少健將，隱隱同範老頭子各樹一幟，而且野心極大，時時想同範高頭拚個你存我亡，正在範高頭擔著風火的當口，插天飛又來了一個窩裏炮，故意放下臉來，大吹大擂的要同他較量一下。
“這一下範高頭真有點擺布不開，並不是敵不過插天飛，因為一露臉，官廳就可以坐收漁翁之利，而且還防插天飛吃裏扒外，同官廳暗地設計謀害，他可以趁勢獨霸鹽幫。這時候官廳也把鹽幫火並情形打聽明白，由一個聰明刁鑽的幕僚，趁機想了一個移花接木的計策。差了一位熟悉鹽梟的紳士，暗暗同範高頭談了一夜，說了許多利害相關的話，勸他變姓易名洗手遠隱，倘能這樣，情願送他不少銀子，另外從別地方找一個替死鬼，算由官廳躡緝擒住，就地正法。
這樣一辦，保住了多少大官的前程，他們非但不恨你，還要供個範高頭的長生祿位呢！
“這一套話說得範老頭連連點頭。他自己一想，做了這許多不法行為，著實積蓄了不少家私，做綠林鹽梟的人，要象我這樣麵子十足，同做官告老一般的歸隱，世間上找不出第二個來了。古人說得好，知足不辱，見機而退。何況年紀已活到六十多歲，同幫中人已經起了內哄，再留戀下去，一定沒有好結果。他這樣細細一打算，依著那位幕僚的計劃，果然立刻搬起家來，所以那時人人傳說範高頭已被官廳正法了。
“最好笑的是替死鬼正法這一天，範高頭還差了自己一個養女兒，化裝成鄉紳小姐，請高僧打七七四十九天羅天醮，算為那替死鬼超度一番，以報替死鬼的功勞。從此就沒有人提起範老頭子的名字了。
“但是這一套把戲，別人都瞞得過，獨瞞不過插天飛。不料事情湊巧，假範高頭正法不到三天，忽然鹽幫盛傳插天飛被人刺死。江湖上知道內幕的人，都說刺死插天飛的人，沒有別人，定是範高頭不甘心，暗地同插天飛鬥了一場，插天飛敵不過範高頭，自然被他刺死。插天飛一死，範高頭可算得心滿意足，就隱姓埋名飽享林泉之福了。不料好幾年隱姓埋名的範高頭，會在此地出現，而且特意寫了一張紙條給你我，露出真姓名來，似乎把從前隱姓埋名的一套把戲視為煙消雲散，又來一套範高頭複活的把戲！這其中有什麽用意，倒也不易測度呢！”
黃九龍、王元超聽到此地，都有驚愕的態度，忍不住問道：“這位女英雄既然與令祖母是姐妹行，就是依然健在，想必也龍鍾不堪的了。”
不料兩女聽得，同聲格格的笑了起來，那年長的忍笑道：“說也不信，這位老人家現在已經八十餘歲，非但沒有龍鍾之態，而且還象三十許的少婦一般，諸位難道不知道千手觀音的大名麽？”
此言一出，黃九龍、王元超同時悚然一驚，不知道如何迴答才好。略一怔神，那女子又啟口道：“他老人家諸位雖然沒有會過，大約都已心照，毋庸細說。愚姐妹家門不幸，自先祖先祖母見背以後，先嚴同先慈去世的時候，愚姐妹年紀尚幼，全仗她老人家扶持教養，島中一切事務，也全賴她老人家主持。近幾年她老人家看到奉化雲居山風物幽茜，就在山中辟了幾間別墅，作為靜養之所，因為離象山不遠，愚姐妹時時在山中侍奉。愚姐妹的名字，也是她老人家所賜，我名舜華，舍妹名瑤華。又因為愚姐妹小時都有個鳳字，島中的老少英雄，同海陸兩路的好漢，都稱姐妹為雲中雙鳳。這種稱謂見笑得很，愚姐妹稱鴉也不配，怎麽配稱鳳呢？”說罷，眼光向王元超一溜，笑得花枝招展，格格不止。
此時黃九龍中心知道兩女與脾氣古怪的師母關係密切，當然有所為而來，急於要知道她們倆的來意，餘外都沒有十分注意。在王元超心中雖然與黃九龍相同，但又惦記著翠雲峰下石上寫的幾個字，同薛濤箋上的話，時時留神兩女的詞色，又打量她們帶著秘笈沒有。可是兩女空拳，並未攜帶包裹之類，也不便冒昧探問，隻好等她們自己說出來。
哪知兩女嬌笑了一陣，忽然笑聲頓斂，正色對黃九龍道：“愚姐妹身世已略奉告，此番來意，黃堡主想必還未明白。”
黃九龍趕忙欠身答道：“敝老師的宗派，同敝堡現在一切的行為，兩位女英雄想已洞察。講到彼此香火因緣，俺們同兩位女英雄並非外人，彼此都有深厚淵源，這句話兩位大約不嫌唐突的。倘然敝堡對外邊有不對的地方，和內部一切設施有不妥之處，兩位不妨賜教，務請不要客氣才好。”
這一番話，倒也軟中帶硬，麵麵俱圓。兩女聽得互相示意，似乎柳眉微動。櫻唇微啟，有欲語又止的光景。半晌，瑤華鶯聲嚦嚦的叫了一聲：“姐姐，我們奉命麵來，遲早總須說破，請姐姐對堡主直說吧。”
舜華略一點首，倏的從座上盈盈起立，一張搓酥滴粉的俏麵上，霎時罩了一層清霜，向黃九龍說道：“愚姐妹此次冒昧晉謁，承黃堡主同各位盛情招待，心中非常感激。但是奉命而來，不敢以私廢公。好在他老人家（千手觀音）的性情，黃堡主早已深知，愚姐妹身不由己，希望諸位多多原諒。”說到此處，頓了一頓，斜睨了王元超一眼，順勢眼光又向各席上一掃，然後又接著說道：“愚姐妹此番到來，因為此地從前有位鐵臂神鼇常傑，死在黃堡主手上，也可以說堡主現在的地位，是拿常傑一顆腦袋換來的。照常傑生前的窮兇極惡，原是死有餘辜，黃堡主憑俠義的身分，除暴安良的天職，把他處死，江湖上誰也不能說黃堡主不對。可是有一層，常傑到太湖的時候，也是奉命而來，而且關係海上許多老少英雄的衣食生活。殺了一個常傑，就象奪了海上許多老少英雄衣食一般，這層道理，黃堡主同諸位恐怕還蒙在鼓裏呢！”
此言一出，從黃九龍起，上上下下都吃了一驚。尤其是下麵許多頭目中，原有不少人跟過常傑的，一聽舊案重翻，雖然對常傑沒有十分情感，可是舜華說的一番話，知道從前確有這種情形，未免對於兩女仗義執言，有點佩服起來。
正在上下不定的時候，忽聽舜華又朗聲說道：“說起鐵臂神鼇，愚姐妹也見過幾麵。從前江浙海麵上的好漢，分十大幫，每幫二三百人不等，各幫首領結成十個異姓兄弟，倒也義氣深重，四處聞名。常年浙江沿海一常，十幫好漢，也做了許多俠義事業，到現在沿海一帶漁戶，說起十幫弟兄，個個稱讚不置。那時鐵臂神鼇的父親，就是十幫首領之一。後來先祖別了太滿，隱居孤島，十幫首領一齊投到先祖門下，願聽約束。
“過了不少年月，十幫首領差不多都年邁龍鍾，死的死，隱的隱，部下也有歸並的，也有散在島中安居樂業的，無複當年豪氣。其中十幫首領的後人，能夠繼承基業，依然統率著許多人，充一幫首領的，隻有兩個：一個叫鬧海神鷹雷彤，一個就是鐵臂神鼇常傑。
“等到先祖仙去，先父不願幹聞外事，這兩幫好漢也就飄蕩無主。恰巧先祖彌留時候，舍親千手觀音駕臨敝島，先祖遺囑，請她老人家照顧愚姐妹，又請她把海上一般不能約束的群雄，收羅團結起來。並且指定太湖為海上各幫好漢衣食生活之所，請他老人家待時而動，慢慢的把這般好漢移入太湖，組成一個強有力的大團體。這一番遺囑，同她老人家意見相合，立時應允下來。一般海上好漢，聽到這個消息，也非常高興，就暗暗同奉千手觀音為盟主。這還是十年前的話，後來她老人家率領姐妹同幾位門下，隱居雲居山內，修養內功，一麵教授愚姐妹們各種功夫，對於海上的事懶得顧問。
那時候恰巧海禁已開，外洋輪船縱橫海麵，幾幫零零落落的好漢，越發望洋興歎。由雷彤、常傑兩人為首，尋到雲居山，在她老人家麵前苦苦哀求，請她出來作主。她老人家被他們這一哀求，想起先祖遺囑，又打聽得太湖內主持無人，就命常傑先到太湖見機行事。常傑一到太湖，居然垂手麵得，著人報到她老人家麵前，她老人家這時偏不在雲居山內，正挈著愚姐妹遠遊天下名山。隔了一年光景，才迴山來，才命雷彤率領海上老少英雄，分批向太湖投奔。
“不料雷彤走到半途，就聽到常傑與黃堡主火並的消息，那時雷彤自知非堡主敵手，連夜迴轉，向她老人家哭訴。她老人家當時別無舉動，隻命雷彤率領部下暫在就近沿海一帶候命，一麵派幾個精明的人，到太湖來探明實在情形。
“原來常傑為人，她老人家也有耳聞，此次被殺，料得器小易盈，定是占了太湖妄作威福起來，致被人懷恨除去。等候派去打聽的人迴來，把太湖詳細一五一十報告一番，才知道黃堡主殺死常傑，是奉那陸地神仙的命令，到太湖主持一切。隔不多久，已把太湖整理得煥然一新。
“她老人家不聽則已，一聽到這樣的情形，立時赫然大怒道：‘我道何人敢殺我派去的人，原來是老不死的門徒。別人幹出這種事來，或者尚有可原，獨有那老不死的門徒，萬難寬恕！既然如此，別的事暫且擱在一邊，先把黃某腦袋拿來與常傑抵命。’說罷，怒氣勃勃的立命愚姐妹下山問罪。
“我們素知尊師同老人家從前的關係，從旁婉言解勸，無奈雷彤這般人從旁極力慫恿，求她老人家恢複太湖基業，她老人家又是固執異常，立迫愚姐妹於第二天動身到太湖來，當晚叫愚姐妹到她靜室，吩咐下山以後，先到靈岩寺會見龍湫和尚，說明究裏，又命從靈岩寺到寶幢鐵佛寺取到內家秘笈，並囑咐取書的法子。
“這兩樁事，在愚姐妹不知她老人家是何用意？素來她老人家的舉動神秘不測，不許奉命的人探問的。不過她老人家舉動雖然奇特，事後仔細一想，沒有一樁不被她料著的，真是一位神通廣大的奇人。等到第二天，愚姐妹倆臨走的時候，拿出一封密密封固的信來，吩咐到了太湖，當著堡主的麵拆看遵辦。愚姐妹並不知信中寫些什麽，她老人家的命令，又怎敢違抗？”說罷，緩緩從身邊掏出一封信來，遞與黃九龍，道：“請堡主先自過目吧。”
黃九龍此時聽得千手觀音欲為常傑報仇，已是怒氣勃勃，但是語氣之間，兩女頗有顧全大體之意，出言也非常和藹，倒也不便立時表示出來。看見送過一封信來，也不謙遜，把信皮拆開，抽出信箋攤在桌上，向王元超招一招手，王元超也踅過去並肩細看。隻見信內寫道：“太湖為士養晦待時之所，非黃某等所得占有，常傑為海上眾誌先遣辟業之人，非黃某等所得擅殺。茲著雲中雙鳳入湖問罪，如黃某等桀驁不馴，代予立殺無赦，為狂妄者戒”，下麵蓋著一顆千手觀音的圖章。
兩人看罷，王元超還未開言，黃九龍從座上奮然而起，舉拳向桌上砰然一聲，仰天哈哈狂笑起來，大聲道：“好大的口氣，黃某腦袋在此，識得貨的不防送給他玩玩。”語罷，又自縱聲狂笑，聲震屋瓦。
王元超一看事要決裂，趕忙以肘向黃九龍微微一拐，笑道：“此事彼此都有誤會，好在兩位女英雄明達大體，且請兩位看了此信，彼此不妨從容商議。”說罷，把信送到舜華麵前。
不料此時黃九龍怒火十丈，萬難忍製，冷笑一聲道：“五弟，你真聰明一世，糊塗一時了！她們特意來此消遣我們，信中幾句屁話，早已看得爛熟的了，還有什麽商量餘地？”
舜華聽得黃九龍如此莽撞，反把她們的一番好意埋沒，不覺蛾眉倒豎，一聲嬌叱道：“這真所謂小人之心，度君子之腹了。”說了這句，匆匆接過王元超手內的信。
瑤華也湊近前來略一看畢，覺得信內措詞，確也令人難堪，一時倒有點騎虎難下。心內盤算一番，向王元超道：“愚姐妹奉命而來，其中曲折已經奉告，黃堡主對於信內所說，可以明白答複，毋庸盛氣淩人。在愚姐妹思量，似乎以不傷和氣為是。”
哪知這句話，黃九龍正在盛怒頭上，又誤會了意，以為舜華所說不傷和氣，是叫他低頭認罪。不待舜華說完，大聲道：“兩位既然奉命而來，取不到黃某腦袋，料也難以複命。”
此言未畢，猛然身邊砰然一聲，接著嘩啦啦一聲奇響。急迴頭一看，原來坐在身旁一席上的癡虎兒，起先默默無言，兩位女客談話，也聽不出其中曲折，後來舜華詞鋒頓異，說出千手觀音的命令，才知道不利於黃堡主，似乎強賓壓主，氣派不小，還帶著代人報仇的勾當。這位忠心耿耿的傻哥，頓時怒發衝冠，睜著一雙大環眼，恨不得把兩女一口水吞下肚子去。等到黃九龍鋒芒大露，他也傻性大發，外帶著米湯灌足，酒性上湧，情不自禁的舉起粗缽似的拳頭，向自己席上一擊，這一張小小方桌，怎禁得他一擊？立刻斷腹折足，宣告解決。席上的盤碟也不翼而飛，震起尺多高，跌下來嘩啦啦碎了一地。
這一來，宛是火藥庫著了火，非但雙方麵皮揭破，而且下麵席上幾個粗魯的頭目醉眼迷糊，也不約而同的大聲吆喝起來，表示擁護自己的堡主。頓時全廳章法大亂，鬧得烏煙瘴氣。急得王元超雙手亂搖，可是在這當口，舜華、瑤華反而從容自若，看著下麵幾個醉態可掬的頭目，微微冷笑。
隻見兩女低低說了幾句，舜華笑著對王元超道：“看來此事難以和平解決，既然如此，在場諸位有不服氣的，不妨同愚姐妹較量較量。”說罷，又向廳外一指道：“愚姐妹就在坪上候教。”
語音未終，金蓮一頓，隻見兩女象海燕掠波一般，從眾人頭上直向廳外飛出去。這一手幹淨利落，比鳥還疾，連怒氣勃勃的黃九龍也暗暗點頭。自問無論決裂到何地步，還不至於跌翻在兩女手上，就把衣襟一撩，也要追縱出去。
王元超趕忙兩手一攔，低低說道：“且慢！事情已到如此地步，當然也要讓她們識得我們並非易與。不過我們是主，來人又是瑣瑣裙釵，格外要表示鎮靜，免得被她們小覷。二則此事一時難以解決，小弟暗暗打量兩女情形，也有從中調和意思。交手時候，她們不用煞，我們也不深結怨仇，留下餘地，將來容易交涉。”
黃九龍未待說完，也附耳道：“我早已明白這其中道理，我起初發怒也是半真半假，借此同她們較量一下，究竟她們有多少能耐，將來從中一調解，顯得我們並不是懼怕她們。二則下麵席上尚有幾個常傑的舊部，不能不假作一番。”
王元超聽得連連點頭，黃九龍迴頭對下麵各頭目大聲說道：“現在兩位女客要同咱們較量較量，咱們當然不能以多勝少，欺侮女客，由我同五弟奉陪她們，諸位千萬不要起哄，不妨遠遠的看個熱鬧。”
下麵幾個頭目正在唯唯答應之間，忽聽得屏後巨雷似的一聲大喝，驀的跳出一個人來，張口大罵道：“兩個賊婆娘休走，且請吃吾一杖！”
大家一看，隻見癡虎兒直著兩個大眼珠，光著脊梁，露出半身虯筋密布的黑肉，手上舞著一枝純鋼禪杖，發瘋一般向廳外闖去。
黃九龍、王元超看得幾乎想大笑，一想他無非一身蠻力，這樣出去胡鬧，定要吃她們的羞辱，想趕上去拉住。哪知癡虎兒一拳擊碎桌子，一語不發，獨自趕到房內，尋著了那枝禪杖跑出來，怒氣一衝，酒力上湧，兩眼已認不清人，一溜歪斜，闖出廳外。
黃九龍、王元超急急大踏步趕出廳來，一眼看見兩女依然神色自若的並肩立在廣場的甬道上，那癡虎兒舉著禪杖邊罵邊跑，直向兩女奔去。黃九龍大驚，大喝道：“癡虎兒不得無理！”正想趕近攔阻，已是不及，那枝粗逾兒臂的撣杖，已向盈盈玉立的瑤華當頭罩下。
瑤華一看癡虎兒舉杖奔來的形狀，就知道是個毫無武藝的渾人，等到杖臨切近，隻把嬌軀滴溜溜一轉，已到了癡虎兒身後，金蓮微起，向癡虎兒腰後一點，嬌喝一聲：“去！”這一點，癡虎兒真有點禁不起，本來一杖搗空，杖沉勢猛，已是立足不住，又經瑤華一點腰穴，整個兒向前直跌出去至四五丈遠，一個狗吃屎倒在地上，白沫亂噴一動不動。
此時黃九龍、王元超俱已一躍麵前，廳內眾頭目也一擁出廳，堡內的湖勇也聽得這個消息，各帶兵刃把廣坪團團圍住，觀看動靜。黃九龍、王元超先不理會兩女，趨近癡虎兒，由黃九龍一俯身提起癡虎兒的身子，隨手向脊骨上一拍，癡虎兒立時哇哇的一聲吐出一口稠痰，夾著許多酒菜出來。王元超向幾個湖勇一招手，立即有幾個頭目和兩三名湖勇跑來，七手八腳把癡虎兒抬進廳去了。
黃九龍這時才迴身向瑤華拱手道：“女英雄點穴功夫真真佩服，不過這個癡虎兒初到敝堡，對於武藝完全是個門外漢。女英雄一出手，打倒一個沒有功夫的醉漢，未免小題大做了。”
瑤華畢竟年輕口嫩，梨渦微紅，竟難答言。舜華趕忙接口道：“這位好漢可算得太不自量，既然本領不濟，堡主何苦叫他出來吃苦？舍妹為自衛起見，也是沒有法子的事，還請堡主多多原諒。現在閑話少說，堡主英雄了得，久已聞名，今天能夠請教幾手，也可長長見識。”說到此時，又用手向四周一指，冷笑道：“倘然堡主願意叫在場諸位一齊交手，愚姐妹赤手空拳，也可奉陪。”
黃九龍聽得嗬嗬大笑道：“黃某雖然沒出息，尚不至自輕如是，兩位休要掛心。倘然兩位沒有攜帶兵刃，敝堡各式兵刃俱全，任便挑選就是。”舜華搖手道：“愚姐妹素來不帶兵刃，就是堡主喜用趁手軍器，愚姐妹一樣可以赤手奉陪。”
黃九龍知道她雖然口出大言，諒也有點真實本領，就笑道：“既然如此，在下先請教女英雄幾手拳腳。”道罷，退後幾步，把外麵袍子一脫，露出一身緊身利落的勁裝。當時走過一個湖勇，把長衣接過。黃九龍向周圍立著的頭目大聲道：“諸位弟兄不得違我命令，擅自下場，免得外人說我們以多勝少。”說畢，隻聽得周圍暴雷似的應了一聲。
黃九龍又向王元超道：“五弟，你權且旁觀，愚兄敗陣下來，你再請教兩位的絕藝。”王元超一麵含笑點頭，一麵打量舜華、瑤華的舉動，隻見她們此時雙雙也將外衣寬卸，百幅湘裙的兩麵裙角也向上曳起，上身都露出一色黑綢密扣對襟短衫，腰裏束著一條米色繡花的汗巾，下麵露出秋葵色的褲子，托著兩瓣瘦削如鉤的金蓮，越顯得嫋娜剛健，儀態不凡。
她們正把自己身上整理利落，猛抬頭一見王元超目光灼灼的看個不停，情不自禁的粉頸一低，微微一啐。瑤華退向一旁，舜華也退了幾步，約距黃九龍有二三丈遠，亭亭立住，靜觀對方動作。
黃九龍等的有點不耐，朗聲道：“女英雄是客，請先賜教吧。”舜華秋波一注，一聲嬌叱道：“好，那就先得罪了。”話到人到，蓮足一頓，比飛還疾，已縱到黃九龍麵前，駢指如教，直向黃九龍臂窩點去。黃九龍看她身法奇快，喝一聲：“來得好！”雙肩一斜，一個溜步，彼此刹那就換了一個方向。
舜華原想出其不意，用一手玉女投梭的功夫一擊麵中，不料黃九龍窺破手法，輕輕避掉。舜華一擊不中，微帶怒容，又自一聲嬌叱，倏的身形一挫，捷如猿猴，向黃九龍進步猛襲。這迴進退如風，虛實莫測，處處都用擒拿，著著點向要害，委實厲害非凡。
黃九龍看她迅捷無比，拳帶風聲，也不敢絲毫怠慢，使出一套以靜製動以柔克剛的內家拳來，移形換步，封閉騰挪，頓時兩人周旋了幾十迴合，恰打得一個斤兩悉秤，難解難分。
舜華起初開手就用千手觀音秘傳的擒拿法，一雙玉臂，吞吐伸縮，宛如兩條蛇信一般，無奈遇上黃九龍是個內家名手，應付從容，周身竟象棉花一般，按切點斫之際，虛飄飄難以著力。這一來，舜華暗暗吃驚，一麵避實蹈虛著著進逼，一麵思索出奇製勝之法。倏的改變身法，用一個獨辟華山的手勢，舉起玉掌，虛向敵人一斫，趁黃九龍吸胸後退之際，猛的向後一縱，離開丈許，暗運全身罡氣，灌注雙臂，再連環進步，一聲嬌喝，疾舉雙掌遙向黃九龍?厙耙煌啤?br />
此時黃九龍見她倏然身法改變，一進一退，進氣遙甚，就明白用的隔山打牛的神功拳。這種拳法，全賴勁傷人，遇上必無生理，趕忙從丹田提了一口氣，也想進掌遙抵。又一想不好，兩股內勁一碰，必有一傷，不如暗進內勁，保護全身。趁此假作疑懼，出其不意，給她一個厲害瞧瞧。
這時全場聲息俱無，百十道眼光，全貫注在兩人身上，當舜華吐掌遙抵當口，一看黃九龍似有猶疑畏懼之態，心中大喜，喝一聲著。不料這一聲剛剛出口，再一看對麵黃九龍蹤影全無，正在心內一驚，猛覺腦後有風，喊聲不好！沒有功夫迴頭探看，金蓮一頓，一個金鶯織柳勢，向前直縱出來四五丈遠。立定迴身一看，頓時嚇得芳心怦怦亂跳，暗暗喊聲僥幸。
原來黃九龍已笑嘻嘻立在自己的所在，手上還拈著自己鬢邊的一朵珠鳳。這一來全場采聲雷動，弄得舜華紅潮泛頰，勇氣毫無，勉強向黃九龍拱手道：“黃堡主果然名不虛傳，“佩服佩服。”
黃九龍也連連拱手道：“承讓承讓。”可是手上的珠鳳並沒有還她，好象得到戰利品一樣。
舜華雖然機警，一時倒也不好意思出口討迴。正在低首思索之際，忽然麵前人影一閃，自己的妹子已翩然卓立，當時鶯聲嚦嚦的說道：“黃堡主施了一點小巧手段，尚談不到勝負之數，現在讓家姐休息一下，我來請教堡主幾手絕藝。”
黃九龍正想答話，旁觀的王元超已技癢難熬，一撩衣襟，雙足一跺，斜刺裏飛入戰圈，向瑤華拱手道：“在下也來奉陪幾趟。”說了這句，便把前麵袍角曳在腰上，又把後麵一條長辮盤在頸上，文縐縐的拱手麵立。
瑤華一看他加入戰圈，含笑肅立，頭上還帶著一頂六瓣緞帽，頂上結著一顆孩兒紅的珊瑚結子，當麵又鑲著一塊鮮豔奪目的砒霞，越顯得風采俊朗，氣度華貴，另有一番鶴立的氣概。心坎上不由的怦然一動，趕忙微笑答道：“王先生既肯賜教，也是一樣，就請出手好了。”原來練內家拳的，講究是守如靜女，動如脫兔，何況王元超見對方是個嬌滴滴的女客，還存了一點憐香惜玉之意，格外不肯先自動手。
瑤華見對方並不擺立門戶，大有輕視之意，蛾眉微揚，鳳履一分，一個箭步，就到了王元超麵前。左手一晃，右手就向脅下吐出，到了敵人胸前，肩窩用力，掌心一吐就向華蓋穴按去。這一手名為“單撞掌”，按上就得吐血帶傷。王元超看她一動手，居然敢踏中宮而進，微微一笑，等掌臨切近，身子一斜，雙臂略作迴環護攔之勢，便把單撞掌輕輕化開。這一手名為“牽緣手”，全掌陰陽互用，隨敵勢進退，最切實用。
原來武術對敵的時候，正麵直入叫作“踏中宮”，又名“踩洪門”。踏中宮而進，容易被人封閉，武術到家的最忌踏中宮，差不多都取側鋒進擊，除非明知對方武藝差得太遠，隨時可以進取，否則兩強相遇，絕少踏中宮的。現在瑤華一動手，就踏中宮，倒並不是輕敵，原是別有用意。
王元超料她故意如此，其中定有狡詐，所以用最穩當的牽緣手抵製。果然不出所料，瑤華單撞掌向胸前一吐，倏的嬌軀向後一縮，蓮鉤一起，已向腰穴點來。這一手迅疾如風，確也不易躲閃，可是會家不忙，王元超身形一矮，雙臂向下一沉，一翻手掌，由牽緣手倏變為纏手，又用了一個履字訣，向敵人腿上履去。你想女孩兒家的玉腿何等寶貴？倘然被人履上，還當了得？瑤華趕忙縮迴玉腿，步法一變，玉臂雙揮，霎時聲東擊西，摘暇蹈隙同王元超打在一處。
四周看的人隻見兩人此進彼退，倏合倏分，宛如遊龍舞風，變化萬端。到後來隻見兩條黑影，盤旋飄忽於廣場，竟分不出誰是瑤華，誰是王元超。比先頭黃九龍一場交手，格外有色有聲。
一忽兒兩人交手已到百餘合開外，瑤華一交手，一麵留心，看出對方處處主守，並不出手攻擊，一時竟無懈可擊，自己倒有點微微嬌喘，吐氣如蘭。一想不好，時間一長，難免當場敗陣，須得出奇製勝，使出絕招來才能盈他。此時恰巧自己用了一路柳葉掌法，向對方上中兩路步步進逼，對方虛攔微斫隨手封解，一味招架，並不還手。瑤華一看有機可乘，趁對方步步後退時候，猛然一聲嬌喝，金蓮一頓一個旱地拔蔥，縱起丈許，身子一落，足尖一點地皮，又複縱起一人多高。王元超看她忽然直上直下，縱跳起來，正在不解有何用意，不料她第三次飛起身時，距離王元超身前已近。一聲嬌喝，趁身起之際，飛起右腿，直取王元超左腿。這一著猝然不及防，來勢兇猛，趕忙吸胸後退，避過蓮鋒，哪知她身子一落，趁勢又飛起左腿，直取右腿。一起一落，雙腿如飛，這一著名為“鴛鴦騰空連環腿”，凡擅長這類功夫的女人，必著劍鞋。
王元超雖然連連後退，相距已甚切近，目光直注鳳履，微覺日光映處，對方銳削如鉤的蓮翹上閃閃有光。就料得其中藏著鋒利的鞋劍，萬一失手，觸處洞穿，好不厲害！格外極力凝注攔隔。哪知瑤華練就這手獨門絕藝，身子一上一下，蓮翹倏起倏落，連環進步，不亞於狂風驟雨一般。而且起落之際，兩隻蓮鉤左右交飛，忽虛忽實，極難捉摸。弄得王元超攔不勝攔，退無可退，稍一疏神，一腿飛來，眼看蓮翹到麵，萬難閃避。情急智生趕忙張口一迎，恰恰蓮翹入口，王元超用齒一擒，正把翹尖擒住。這一來瑤華又羞又急，嚶的一聲，一挺蠻腰，索性提氣向上一縱，居然掙脫擒住的蓮翹，趁勢平伸玉掌朝王元超頂上一拍，落下身來，不敢停當，接連向後幾縱，遠遠立住，已是香汗淋漓，嬌羞不勝。
可是王元超也吃了一點小苦頭，起初王元超顧命要緊，顧不得男女界防，把對方香履擒在口中，明知香履上藏有鋼鋒，匆促中也忘記。等到對方又複向上一躍，玉腿一縮，突覺自己唇上一麻，就知不好！正想後退，不料同時頂上又遭對方一拍，這一拍雖說纖纖玉掌，也不下有百斤力量，換下平常人，怕不把整個腦袋拍進腔子裏去。饒是王元超功夫到家，也覺一陣劇痛，頓時眼前金星亂迸，頭腦暈漲，不由得喊了一聲“好厲害！”急急向後一躍，用手向嘴上一抹，一看手上染著點點滴滴的唇血，猛覺驚悟！急張口向手心中咯的一吐，吐出一個三角形的東西來，上銳下豐，芒鋒雪亮，鋒上還沾著一絲絲的血縷，明白這就是套在蓮翹上的鞋劍，被自己無意咬下來。覺得這種舉動不大合理，尤其不能使旁人知道，趕忙把手上東西向懷中一塞，假意又掏出一塊雪白手巾，向嘴上亂抹，一麵抬頭打量四麵旁人的動作。
原來周圍旁觀的人，看到瑤華忽然身法大變當口，象蝴蝶一般上下翻飛，尤其兩隻蓮翹在王元超麵上左右亂晃，雖不懂這路拳法，也覺怵目驚心。再留神王元超方麵，果然有點手忙腳亂，不禁代為捏把冷汗。一眨眼工夫，不知何故兩人一分，各各後退，瑤華似乎有些嬌羞不勝的樣子，一隻玉掌托著一枝鮮紅圓活的東西。
眾人吃了一驚，以為王元超眼珠已被她的蓮翹鉤出，再一看王元超兩眼完好如故，不過頭上帽已歪斜，一顆珊瑚結子已不翼而飛，這才恍然瑤華手上就是這件東西。表麵上看不出誰勝誰負，劍鞋咬落一節，眾人離著很遠更難看清，都以為瑤華摘了王元超帽結，似乎略占勝利。連黃九龍、舜華那種銳利的眼光，也隻看得一陣兔起鶻落，便霍地分開，急切間哪知其中藏有一段香豔絕倫的事哩！
此時舜華見她妹子摘了王元超的帽結子，恰好把自己失落鳳釵輸黃九龍一場，兩相扯直，喜孜孜的趨近瑤華，正想啟問。瑤華忽然麵孔一紅，附耳私語了一陣，舜華俯首一看她妹子的蓮翹，頓時格格嬌笑不已。似乎瑤華被她笑得著惱，微微一啐，一彎腰從地上撿起外衣，披在身上。
舜華也把衣裙略一整理，便向黃九龍，王元超告辭道：“愚姐妹今天奉命而來，得瞻仰兩位絕藝，實在名不虛傳。至於關係海上各幫生活的事，在愚姐妹的私意，以為同室操戈，難免被外人譏笑，這事務請黃堡主三思而行，商量一個穩妥辦法才好。愚姐妹現在暫且告別，改日再來討堡主的迴話。”說罷，兩人匆匆向外走去。
黃九龍此時似乎毫無怒容，既不挽留，也不多說，略略謙遜幾句，就同王元超率領大小頭目一齊恭送出去。直送到大門口外，眼看兩女轉過照壁，黃九龍急向幾個精幹頭目低低說了幾句，這幾個頭目立時領命追蹤兩女而去。
黃九龍等送走兩女以後，又迴到廳內，重整杯盤，大家暢飲起來。席間黃九龍把兩女來意，詳細向各頭目宣布一番，就把此事丟開，討論了許多整理太湖的事體。席散以後，各頭目各迴汛地，黃九龍同王元超迴到內室來看癡虎兒。將到他的臥房，就聽得房內鼻息如雷，房門口立著一個護勇，向黃九龍說道：“虎爺迴到房內，直睡到此刻還未睡醒呢。”
黃九龍笑道：“他醉了，讓他睡吧。五弟，到我房內去吧。”兩人轉身走進黃九龍臥室，黃九龍從懷內掏出那隻鳳釵，大笑道：“雲中雙鳳果然厲害，幸而是我們兩人，換了別人，真還抵擋不住呢。”一言未畢，房門口肅立著幾個頭目，一看就是領命跟蹤雲中雙鳳的幾個人。
黃九龍詫異道：“你們怎麽一會兒就迴來了？”
那幾個頭目垂手稟道：“那兩位女客好不厲害，兩隻腳竟象飛的一般，我們竭力趕過三座碉壘，一直趕到湖濱，遠遠見那兩女已立在岸上，一聲口哨，就見蘆葦中搖出一隻小船。船上搖槳的人，頭上戴著一頂大草帽，看不清麵目，隻看出頷下一部雪白的長須，隨風飄拂，異樣精神。聽得岸上兩女齊聲叫道：‘範老伯勞您久候了。’一言未畢，兩女雙足一點，象飛鳥一般，雙雙飛落湖心的小舟。那搖槳的老頭兒哈哈大笑道：‘今天小老兒托兩位的福，久候無聊，趁閑洗個湖澡，順手一撈，居然被我撈著兩條清水大鯉魚，你聽在船倉內還潑刺亂跳哩。迴去時，命我小女一整治，晚上有了下酒物，又可同兩位清談了。’
“我們雖然隔開很遠，那老頭兒的嗓音兀自象耳邊擊鍾一般，那老頭兒說話不象本地口音，似乎是昆山無錫一帶的口音。最奇怪的那老頭兒待兩女下船以後，掉轉船身，把槳隻一掄，那隻船在水波上箭也似的疾射過去，再幾槳，就沒入煙水蒼茫之中，看不真切了。
“我們一想湖上駕舟的人很多，從來沒有見過這長須老頭兒，也從來沒有見過劃得這樣快法的。我們正想得有點奇怪，忽然嗤的一聲，迎麵拋過一顆石子來，骨碌碌的正落在我們的腳下。拾起一看，原來石上包著一張紙，有人寫著幾行字，料得其中定有道理，猜測方向定是兩位女客同那老頭兒從湖心遙擲過來的。可是我們幾個人追到湖邊時候，遠遠隱身樹後，不知怎樣會被他們窺破。我們一想行藏已露，他們行船又這樣飛快，料難追趕，隻有趕了迴來報告。”說罷，為首一個頭目，掏出一顆石子和一張皺亂的紙條，遞與黃九龍。黃九龍接過，一揮手，幾個頭目退去。
王元超急急趨近一看，那顆石子無非湖邊的鵝卵石子，並不足奇，再一看紙上寫著歪歪斜斜的幾個字，幾乎認不清。仔細辨認，才明白寫著‘老夫耄矣，寄跡湖濱，看君輩後起英豪，各顯身手，亦樂事也。能不棄老朽屈駕謀一醉否？幸盼！幸盼！柳莊範高頭拜首’幾行字跡。
黃九龍看了半晌，對王元超道：“範高頭三字似乎非常耳熟，怎麽一時想不起來了？好象也是一位老輩英雄，怎麽隱居在我們湖內，我們竟未知道，這不是笑話麽？”
王元超道：“我們堡內既然有全湖戶口花名冊，何妨查他一查？”
黃九龍拍手道：“對！”立時喊進幾個護勇，命到文案室調查花名冊有沒有範高頭一戶，速速迴話。護勇領命去訖，良久，文案室的書記捧了一大堆冊子走進來，朝黃九龍恭身行禮畢，把冊子放在桌上，翻開一頁，指著冊內對黃九龍道：“堡主請看，湖內姓範的很少，隻有這幾家，可沒有範高頭的名字在內。”
黃九龍、王元超兩人細細一看，冊內一欄欄注著人名、地址、男女老幼的年齡、性別、遷移注冊的日期，非常詳細。可是姓範的隻有五家，卻不見高頭兩字，再一看地址欄上，注著湖東柳莊姓範的名字，叫作隱湖，年七十八，同居一婿一女，婿名金昆，女名阿寬，全家三人，漁獵為生。黃九龍看到此處，兩掌一拍，哈哈大笑道：“五弟，我記起來了，定是此公無疑。”迴頭對那書記說道：“人已查著，把冊子帶迴去吧。”
那書記莫名其妙的唯唯夾冊而退。王元超笑道：“難道冊上的範隱湖，就是範高頭嗎？”
黃九龍笑道：“範隱湖是假的，範高頭是真，他字條上不是寫著隱跡湖濱的話麽？大約冊上假名也是這個意思了。說起此公，大大有名，就是同居的一婿一女，也不是尋常人物。萬不料多年江湖上不見此公，竟會隱在此地。倘然邀他全家一同入堡，倒是一個大大的幫手，看起來他們見到駕舟的長須老頭兒，定是此公無疑。不過雲中雙鳳怎麽會與他有交誼呢？”
王元超笑道：“且不管這些，此公究竟何等人物呢？”
黃九龍道：“我也隻知他從前一點大概，據我耳聞，此公係少林孤雲大師的俗家門徒。藝成年才弱冠，橫行綠林中數年，又得到氣功秘傳，水陸的輕身功夫，一時無兩。後來從綠林混到長江鹽幫裏邊，占了一部分勢力。鹽梟手下的人，不是紅幫，就是青幫，範高頭恰恰是青幫性字輩，輩分既高，武藝又好，歸附的人愈來愈多，趁勢大開香堂，廣收門徒，幾年工夫，就為長鹽梟的盟長，於是手眼通天，羽翼密布，大江南北提起範老頭子，無不懾伏。
“那時他已四五十歲，不料泰極否來，範老頭子名氣太大了，連清廷皇帝老子都知道了。怕他尾大不掉，謀為不軌，接連幾道密諭，叫本省督撫相機捕獲，立即就地正法。這一來，江蘇大小官員，都想借此得個保舉，偵騎密布，挖空心思想捕獲範老頭子。
“無奈範老頭子神通廣大，官廳一舉一動，早已探得精細，過了一個多月，連範老頭一根毛都沒有撈到。非但捉不到他，反而被範高頭略施手段，在各大官僚枕上寄柬留刀，嚇得這般要錢惜命的大官疑鬼疑神，寢食不安！偏偏皇帝老子又放不過他們，上諭象雪片似的飛來，大小官僚一個個都得了處分。弄得這般官僚啞巴吃黃連，叫不出苦來，空自急得屁滾尿流，依然束手無策！
“在別人心想，範老頭兒連皇帝老子都奈何他不得，似乎也足自豪的了，誰知那時範老頭子心裏的難受，也不亞於那般官僚。因為官廳方麵捉不到人，就要捕役快班之類限日追緝，個個都搞得怨氣衝天，連家中老小都押了起來。這個風聲傳到範高頭的耳朵裏，著實有點難受，這算一樁小事。偏又江北鹽梟幫裏，出了一個後起英雄，綽號叫做插天飛，武藝也甚了得！手下也有不少健將，隱隱同範老頭子各樹一幟，而且野心極大，時時想同範高頭拚個你存我亡，正在範高頭擔著風火的當口，插天飛又來了一個窩裏炮，故意放下臉來，大吹大擂的要同他較量一下。
“這一下範高頭真有點擺布不開，並不是敵不過插天飛，因為一露臉，官廳就可以坐收漁翁之利，而且還防插天飛吃裏扒外，同官廳暗地設計謀害，他可以趁勢獨霸鹽幫。這時候官廳也把鹽幫火並情形打聽明白，由一個聰明刁鑽的幕僚，趁機想了一個移花接木的計策。差了一位熟悉鹽梟的紳士，暗暗同範高頭談了一夜，說了許多利害相關的話，勸他變姓易名洗手遠隱，倘能這樣，情願送他不少銀子，另外從別地方找一個替死鬼，算由官廳躡緝擒住，就地正法。
這樣一辦，保住了多少大官的前程，他們非但不恨你，還要供個範高頭的長生祿位呢！
“這一套話說得範老頭連連點頭。他自己一想，做了這許多不法行為，著實積蓄了不少家私，做綠林鹽梟的人，要象我這樣麵子十足，同做官告老一般的歸隱，世間上找不出第二個來了。古人說得好，知足不辱，見機而退。何況年紀已活到六十多歲，同幫中人已經起了內哄，再留戀下去，一定沒有好結果。他這樣細細一打算，依著那位幕僚的計劃，果然立刻搬起家來，所以那時人人傳說範高頭已被官廳正法了。
“最好笑的是替死鬼正法這一天，範高頭還差了自己一個養女兒，化裝成鄉紳小姐，請高僧打七七四十九天羅天醮，算為那替死鬼超度一番，以報替死鬼的功勞。從此就沒有人提起範老頭子的名字了。
“但是這一套把戲，別人都瞞得過，獨瞞不過插天飛。不料事情湊巧，假範高頭正法不到三天，忽然鹽幫盛傳插天飛被人刺死。江湖上知道內幕的人，都說刺死插天飛的人，沒有別人，定是範高頭不甘心，暗地同插天飛鬥了一場，插天飛敵不過範高頭，自然被他刺死。插天飛一死，範高頭可算得心滿意足，就隱姓埋名飽享林泉之福了。不料好幾年隱姓埋名的範高頭，會在此地出現，而且特意寫了一張紙條給你我，露出真姓名來，似乎把從前隱姓埋名的一套把戲視為煙消雲散，又來一套範高頭複活的把戲！這其中有什麽用意，倒也不易測度呢！”