不過這位應天無常，骨頭也是夠硬的。饒得如此，依然咬咬牙，泰然自若地答道：“你以為老小子會吃閣下這一套？”
“這一套不夠刺激？”
“俗不可耐！”
“換個花樣如何？”
“悉聽尊便！”
金爪禿龍雙目兇光一閃，正待改施毒手時，神情微微一動，忽然變了主意，仍舊幹笑著道：“老小子，我看你最好”
“怎麽樣？又改變了主意，想用軟功，是不是？老實告訴你這條癩皮走狗，老夫軟硬都不吃！”
金爪禿龍微微一笑道：“別用激將法。姓郭的，十三太保不會那樣容易上當！”
“十三太保算老幾？那位塞北飛狼吳量新，可是太保之一？哼哼，可惜你閣下沒有看到他仁兄那天那付搖尾乞憐的窩囊相！”
金爪禿龍臉色突然難看起來。打鼻中一哼，陰陰說道：“你老小於可別後悔才好！”
“老套！”
金爪禿龍忽然湊近應天無常麵孔奸笑著說道：“真的還是老套麽？告訴你，老小於，一點都不是！知道顧天血手門那個姓倪的也已投在本幫了嗎？嘿嘿嘿！假使你老小子不在乎將你交給那個姓倪的，我朱某人就承認對你老小子的確無計可施，嘿嘿嘿！老小於，怎麽樣？
要不要重新考慮一番？那姓辛的小於刻下在哪裏？”
這一下，這位應天無常可真的有點發慌起來；同時，他覺得火候已到，越此機會說出來，也是時候了。
於是，故意變了變臉色道：“想不到你們十三太保，全是一群卑鄙無恥的東西。這樣做，你們算英雄，還是算好漢？”
金爪禿龍得色畢露，注目催促道：“說啊，那姓辛的小子”
“等在灤家河一座小村於裏。你這位金爪禿龍稱稱自己的斤兩，有把握完成這件奇功麽？”
金爪禿龍哈哈大笑道：“用不著。知道這小於的下落，已經就是奇功一件了。關於拿人，本幫中有的是高人能手！”
這次，整個計劃，隻有一點出乎這位應天無常意料之外，便是他絕未想到，他的那批冤家對頭，順天血手門中人已投來三絕幫！萬一這廝言而無信，到最後仍將他交去那姓倪的手上怎辦呢？
所以，他故意嘿了一聲，又道：“閣下也未免得童得太早了吧？”
金爪禿龍側目道：“那點嫌早？”
應天無常冷笑道：“閣下能確定姓郭的說的都是實話？”
金爪禿龍頭一搖，笑道：“這一點，盡請放心。將來拿人時，不管去哪裏，都不會少掉你者朋友一份如果你老朋友想玩弄什麽花招，到時候啊，嘿，嘿，報應快得很！”
應天無常想逼對方說的，正是這幾句話。隻要不落人那批生死仇家手裏，他自然放心之至！
不一會兒，船抵彼岸。金爪禿龍將應天無常點了雙肩“肩井穴”，然後放任應天無常跑在身前，沿著一條起伏婉蜒，雜草沒膝的小道，向深山中走來。
時值初夏午後，山中草盛花開，蟲鳥之聲噪耳。觸目一天原始的荒野意味，如非事實擺在眼前，真難令人相信，攪起武林中一片風雲的三絕幫，竟會將總舵設在這種幾乎是人跡罕至的深山秘穀中！
兩人在樹林中前行了約莫個把時辰，金爪禿龍忽然從身後傳來一聲低喝道：“停一停！”
接著，他取出兩幅色澤不同的長布帶，分別在應天無常頭上，以及自己頭上纏好，這才揮手道：“繼續向前走！”
前麵是一條狹穀，入口處寬僅四五尺許。進入穀道中，兩壁陡削如屏，仰臉上望，陽光如線，高不可測。
向前走去，時有急彎。眼看已無路可通，及至行近，柳暗花明，轉過一堵岩壁，又是一條岔道。岔道時而東，時而西，使人有如身陷迷宮之感。應天無常知道，他縱能記得住出入途徑，亦屬枉然。這條狹穀中，必然布有無數樁卡。他今天若是一個人進來，也許跑不上十步，就給解決了！
天色漸漸暗了下來，應天無常問道：“還有多遠？”
金爪禿龍冷冷道：“到了自會告訴你！”
應天無常無可奈何，隻好繼續向前走去。
大約走到二更左右，前麵不遠處忽然出現一點閃爍的燈光，那燈光似乎來自一片密林中。
等到走近一看，應天無常不由得大感失望。
那是一盞油紙風燈，吊在一株古鬆上。四下裏蟲鳴啾啾，根本不見半個人影。
金爪禿龍走上前去，將那盞風燈取下，自懷中掏出一方小紙片，吐一口口水，貼在風燈上，然後高舉著那盞風燈，轉身點頭道：“隨我來！”
走出樹林，前麵斜橫著一條小溪澗。兩人沿澗側一條山坡拾級而上，約百來步，來至一座小峰頭上。
應天無常向下麵一看，這才明白總舵已到。
下麵穀中，是一片占地約百畝左右的大草坪，建屋數十間，黑影起伏，連綿幾近半裏之遙。
在下麵那些房屋中有的黑漆一片，有的有燈光透出。
金爪禿龍將手上那盞風燈不住地緩緩來迴搖動。過了約莫一袋煙光景，下麵黑暗中有人問道：“是朱衛士麽？”
金爪禿龍高聲答道：“正是兄弟！”
下麵又問道：“同行者何人？”
金爪禿龍道：“奉幫主密諭抓來之點子！”
下麵接著道：“既奉密諭，必有三絕號牌，可否請朱衛士將號牌見示？”
金爪禿龍道一聲：“遵命！”
右臂一楊，向下麵投出一件黑乎乎的物事。
下麵隔了片刻道：“號牌無誤，請衛士帶人下來吧！”
應天無常一旁看了，不禁暗暗蹙額。盤查自己人，都如此之嚴，如何能夠混得進來？
這座魔窟，仗著天然屏障，滲透非易，硬攻不可，將來若想加以搗穴傾巢，倒真是一件頭疼事！
來到草坪上，兩名勁裝漢子，先將應天無常周身搜了一遍；然後令應天無常雙手背剪，加上一道牛筋軟索，押去一排石室前，交給另外一名勁裝漢子，打開石門，關人室中。
應天無常從一個小洞孔中向外喊道：“有死罪，沒有餓罪，跑了這一天山路，先給老夫來頓吃的怎麽樣？”
“一兩頓不吃餓不死！”
外邊冷冷應了這麽一句，旋即人聲杳然。
應天無常穴遭受製，真氣難提，走了這一天山路，也的確累了，當下罵了幾聲，也就倒下去睡了。
第二天，應天無常一覺醒來，耳中忽然遙遙傳來一陣鞭打、唿叱和哭喊之聲。
“娘，娘，孩兒求求您，不要再打了……”
“還肯不肯嘁爹？”
“孩兒不是沒有……”
“好個賤人，你，你，你還倔強！”
接著是一陣皮鞭抽打聲，一個你字一鞭，足足抽了十來鞭，方始住手。底下又一陣令人心酸的哭泣：“娘，您好忍心，孩兒，孩兒……”
“你知道你是誰生的麽？”
“求求您，娘，別再說了。”
“你是他生的，怎不喊爹？”
“娘，想想爹吧，想想他老人家的脾氣。要是……要是……他老人家知道子，娘……
您……就不覺得，他老人家也……也未免……太可憐了一點麽？”
“還嘴硬，你，你，你，我打死你這死丫頭！”
“娘，娘，哎啃……哎晴……娘，娘，您……怎不……想想…-您……隻有……這麽……
一個女兒……娘，娘，哎啃……”
“拿盆冷水來！”
“是的，娘娘！”
“醒過來之後，好好看著。不要給她吃東西，什麽時候心迴意轉，就什麽時候告訴我一聲！”
“是的，娘娘！”
應天無常氣血湧翻，睚眥盡裂。他已聽出，被打的是金紫鳳，執鞭者正是那個黃氏淫婦！
假使他不是雙臂受製，他寧可橫屍濺血，也會衝出屋去，跟那淫婦拚上一拚的。俗雲：
虎毒不食子，真想不到天下竟有這般狠心的女人！
應天無常喘息著倚到屋角，想想死去的老主人，再想想今天的小主人，心中一陣酸楚，不禁潸然淚下。
這樣，又過了片刻，門旁那道桐孔中，忽然塞進來兩隻冷饅頭。應天無常走過去，抬足一蹬，又將兩隻饅頭從洞中剔了出去。
外麵有人冷笑了一聲道：“脾氣不小啊？嘿！”
應天無常湊去洞口喊道：“夥計，你過來。”
那名守衛幫徒昂然走過來，問道：“什麽事？”
應天無常猛然吐去一口口水道：“我造你的祖奶奶！”
那名幫徒勃然大怒道：“你老鬼想是活膩了！”
應天無常緊接著罵道：“我造你們幫主的祖奶奶，副幫主的祖奶奶，總護法的祖奶奶，三堂堂主的祖奶奶，所有幫子幫孫的祖奶奶！怎麽樣，朋友，你能將老夫怎麽樣？告訴你，幹蹬眼，毛也少不了老夫一根！”
應天無常年屆六旬，且曾尊為一派掌門，如今竟效潑婦罵街，說起來豈非幼稚可笑？但是，事實上，他如不經這樣一罵，胸中那口惡氣，硬是出不了。現在，罵過了，心頭果然好受得多！
不過，外麵那名幫徒，卻給氣炸了。隻聽門上鐵鎖響動，那廝顯然要想衝來石室，將老兒痛揍一頓。
遠處忽然傳來一聲斷喝道：“老陳，你在幹什麽？”
那名幫徒轉身忿忿地道：“老鬼罵人，連……”
來的是金爪禿龍。這時截口又喝道；“挨一二聲罵，算得什麽？哪個犯人沒有一點脾氣？
你擅自打開牢門，是否不想活了？”
接著，腳步聲由遠而近，石門跟著打開。金爪禿龍探頭招唿道：“老小子，你出來！”
應天無常走出石屋，草坪上遠遠走來一人，正是那位奸男楊若善如今三絕幫中“神拳堂主”。
奸男楊若善走近之後問道：“那小於在什麽地方？”
應天無常昂著頭，一聲不響。
金爪禿龍隻好代答道：“漆家河。”
奸男轉過臉去道：“漆家河在什麽地方？”
金瓜禿龍道：“一座小村子裏。”
奸男又道：“那座村子叫什麽村名？”
金爪禿龍一怔，連忙轉向應天無常問道：“那座村子在哪裏？叫什麽名字？”
應天無常兩眼望天道：“可惜老夫不知道此行會失手，且會遭到盤問，如蒙見釋，老夫一定會去問個清楚！”
奸男頭一擺道：“押著他一齊走！”
金爪禿龍喝道：“聽到沒有？老小子，走！”
應天無常站著不動道：“怎麽樣來的，怎麽樣去。一條牛筋索，價值不菲，老夫不願貪你們這種小便宜！”
金爪禿龍隻好過來為他將一條牛筋軟索解下。
奸男忽然問道：“朱衛士點的他哪幾處穴道？”
金爪禿龍答道：“肩井。”
奸男皺眉說道：“肩井受製，真氣難提，像這樣一步一步地走，要走到什麽時候？”
金爪禿龍說道：“這是沒有辦法的事。老小子過去在武林中，是條有名的老狐狸，不能不提防一二……”
奸男想了一下道：“那麽，就請朱衛士馱他一程吧。兵貴神速，萬一被那小子看出不對，給溜掉了，可無法向幫主交代。”
金爪禿龍無奈，隻得過來將應天無常馱在背上。
應天無常咳了一聲道：“朱大衛士，您請聽清了，如聽到老夫說一聲停，還請趕緊止步。
老夫有個老毛病，就是尿急，說放就放，到時候可別怪老夫放肆……”
金爪禿龍切齒道：“現在你老小於盡管風涼，將來總有你老小於的樂子就是了！”
由於出山未受任何耽擱，約莫過午時分，一行三人便即來到白洋河渡口。渡河登岸，轉投西北，再向漆家河奔去。
到達漆家河小鎮上，太陽業已下山。奸男問道：“現在朝哪個方向走？”
應天無常懶洋洋地答道：“現在麽？這個唔就很難說了！”
奸男陰側側地笑遭：“郭老大，有道是：真人麵前不說假話。我楊若善，何以會被喊做奸男，想你郭老大，亦必清楚。所以，我說，咱們最好彼此來個心照不宣，花樣少耍；那樣做，不但沒有什麽用處，而且也沒有什麽好處。郭老大，您說是麽？”
應天無常眼皮一閉道：“老夫說的是實話。”
奸男輕輕一哦道：“那麽能不能請老大再說明白些：什麽叫‘難說’？”
應天無常慢吞吞地道：“老實告訴你們，那座村子，已經到了。這裏出鎮，再走裏把路，見到一排大槐樹的那座村落便是……”
奸男插口道：“一路找過去不就得了，這有什麽難說不難說的？”
應天無常道：“那小子不是傻瓜，他們見你們這樣押著老夫走，我不相信他還會現身相見！”
奸男注目道：“老大的意思，是否要我們放你老大一個走在前頭？”
應天無常道：“老夫未作如此要求！”
奸男眨眨眼皮道：“然則怎辦？”
應天無常仰臉道：“那是你們的事！”
奸男咬唇沉吟不語，兩眼骨碌亂轉，發覺問題果然相當辣手。讓老家夥一個人走在前頭吧，誰也不敢放心；否則，很顯然的，那小子如見老家夥已落敵手，將絕無現身相見之理！
金爪禿龍忽然問道：“你們當初的決定，見麵時如何聯絡？”
應天無常淡淡說道：“套我們楊大堂主一句說詞：真人麵前不說假話以二位之精明，假話說出來，亦屬枉然。我們當初分手時，已將今天這一切，預列在內，就是老夫也許可能會失手！所以，我們的約定是，如老夫無恙歸來，就站在那排槐樹下，小於藏身暗處，都看清楚了，再現身招唿！”
金爪禿龍轉向奸男皺眉道：“堂主有無善策？”
奸男思索了片刻說道：“我們郭老大在這些地方，倒是滿耀亮，他說的無疑都是實情。
現在，本座以為，別的也沒有什麽好辦法，多點他幾處穴道，然後讓他站去槐樹下……”
應天無常搖頭道：“不妥！”
奸男微怔道：“那點不妥？”
應天無常道：“楊大堂主的獨門手法，別人化解不了，也許是事實；那小子已獲傳六甲靈飛掌心訣，未必沒有辦法。兩位屆時如離得太近，將難逃那小於之警覺；如離得太遠，老夫隻須稍作暗示，又恐怕到時候，兩位會措手不及，誘敵之計不成，反將老夫來個放虎歸山。
這一點，兩位最好再考慮考慮！”
奸男先是一呆接著大奇道：“這樣做既然與你老大有利，你老大為何又要將它說穿？”
應天無常冷冷說道：“這種明顯的破綻，人人都不難考慮到。安知它不是你插大童主故意說來試探老夫的一塊問路石？”
奸男失聲大笑道：“說了你老大可別後悔。剛才這主意，確屬楊某人一時失算，真虧你老大及時提醒。慚愧，慚愧，好險，好險！”
應天無常哼了一下道：“我姓郭的，過去在扛朔上，乃人所共知的寡情無義之人。為了本身之利害關係，老夫並不在乎犧牲個把剛出道的毛頭小於。不管你大堂主是真失算也好假失算也好，總而言之，老夫決不輕易冒險！”
奸男歎了一口氣道：“可惜無法知道你郭老大之真正心章，否則，像你郭老大這種人才，本幫在目前，可說歡迎惟恐不及……”
金爪禿龍輕輕一咳遭：“堂座，外麵不早啦！”
奸男一噢，連忙點頭道：“是的，本座正在想辦法。咳，咳，郭老大，我說，您假使有什麽好主意，不妨說出來，本座敢擔保，事成之後，決不虧待……”
應天無常仰臉道：“太空洞了！”
奸男低聲說道：“本座擔保，隻要逮住那姓辛的小子，本幫將決定為您老犧牲血手門那個姓倪的！”
應天無常轉臉向奸男望去，似乎想從對方神色上，來揣測對方最後這句話究竟有著幾成可靠性。
奸男又咳了一聲遭：“假使郭老大對我楊某人還有幾分了解，就該知道，我楊某人，很少有做不出來的事……”
應天無常轉向金爪禿龍道：“找匹馬來！”
金爪禿龍感然遭：“要馬何用？”
應天無常冷冷道：“我說找匹馬來！”
金爪禿龍臉色一變，便待發作，奸男連忙擺手止住道：“這是公事，莊兄，你就辛苦一趟吧！”
金爪禿龍無法違拗，隻得悻悻然走了出去。隔了約莫頓炊功扶，金爪禿龍去而複返，額際微現汗意，臉色很不好看。
奸男迫不及待地問道：“找到沒有？”
金爪禿龍淡淡迴答道：“當然找到了！”
屋外果然傳來一聲馬嘶。
在這種小地方，於短時間內能找到一匹馬，顯非易事，難怪這位金瓜禿龍要老大不高興。
奸男再向應天無常問道：“底下”
應天無常起身接著道：“到外麵再說。”
來到屋外，應天無常道：“請堂主與老漢共乘一騎。堂主在前，老漢在後，出了小鎮，請堂主伏下身子作受製狀！”
奸男恍然大悟，連聲稱讚道：“好計，好計！”
金爪禿龍道：“我怎辦？”
應天無常道：“你留下！”
奸男深怕金爪禿龍又要不高興，迅速接著道：“是的，莊兄，那小子精靈無比，人多了反而不便。你留在這兒，叫店家來點老酒，有功勞是大家的，莊兄隻等好消息可也！”
金爪禿龍無話可說，目送兩人一騎遠去，沒精打采地重新走迴那家小客店。
“燙一壺酒，有好吃的做幾樣來！”
店家應了一聲是，轉向後麵屋中喊道：“小牛子，燙一壺酒，切點韭菜。另外告訴你娘，把那隻不生蛋的雞，替我捉來殺了……”
不一會兒，從後麵屋中走出一個愣頭楞腦的傻小子。小子人如其名，果然壯得像頭小牛。
這時屋裏隻坐著金爪禿龍一個客人，小子捧著一壺酒，居然不知道送去哪裏好。
金爪禿龍瞧著那小於那副邋遇相，感覺惡心之至。當下皺著眉頭，敲敲桌邊子，向小子喊道：“這裏，這裏！”
小於捧著酒壺走過去，歪著脖子問道：“放哪裏？”
金爪禿龍冒火道：“你說放哪裏？”
小於嘻嘻一笑道：“我說放進你的腦袋裏！”
金爪禿龍一愣道：“你他媽的”
小於雙手向前一送，那隻錫壺嘴子，快迅如風，不偏不倚，正好一下插入金爪禿龍微張的嘴巴中！
等到金爪禿龍弄明白這是怎麽迴事時，小子一拳，已然重重打上心窩！
那個扮店家的，正是小靈猿唐誌中。這時他走過來，望了望地下的屍身，皺緊雙眉說道：
“這廝頭上光禿禿的，沒有一根毛，等會兒如何模仿？”
辛維正揚臉反問道：“為何要模仿？”
小靈猿想了一下，撫掌道：“對，對，就用原裝貨！等會兒那兩位撲空迴來，隻須將這廝放在木板上，說他喝醉便行了。”
天色漸漸黑下來，小客店內，點起一盞油燈。
投隔多久，一陣馬蹄聲，由遠而近。
最後，一聲輕嘶，馬在客店門前停下。
接著，兩條人影，相繼走入店中！隻聽走在後麵的奸男，邊走邊說道：“假使你老大真想耍花樣，嘿嘿！”
走在前麵的應天無常，極口唿冤道：“我的老天爺，這怎能叫做耍花樣？姓郭的一條老命，等於捏在兩位手裏，我瘋了麽？誰不要命？”
“那麽……”
“我不是說過了麽？我跟那小子，並沒有約日期，事實上這種日期也沒有辦法約。忙什麽呢？過了今天，還有明天，那小子也許以為我不會迴頭得這麽快，有事去了附近的小鎮亦未可知。”
奸男四下掃了一眼道：“莊兄何在？”
那店家走過陪笑道：“那位大師父，自兩位走後，一直喝個不停……”
奸男攔著道：“醉了？”
店家苦笑道：“喝掉三斤多哪得不醉？盤子都給打碎好幾個！”
奸男忙問道：“人呢？”
店家朝屋角木板上一指道：“在那裏躺著。剛才在嘴裏一直念個沒完，現在像是睡去了！”
奸男手一撰道：“拿盆水來！”
店家高喊道：“小牛子，拿盆水來！”
小牛子端進一盆水，木頭木腦地問道：“放哪裏？”
奸男手一指道：“去潑在他頭上！”
小於傻笑著道：“我要潑在你頭上，可以麽？”
奸男怒叱道：“胡說！”
店家忙陪不是道：“他有點傻氣，請客官爺包涵！”
小子頭一點接道：“隻傻不奸。”
奸男大驚道：“你”
語音未竟，一盆冷水，當頭澆下！奸男空有一身武功，卻拿澆來之冷水無法可想。就在他眼閉嘴張，身向後退，雙臂亂劃之際，辛維正將水盆順勢一推，然後單足飛起，不費吹灰之力，將一個男字輩一代巨奸予以解決！
辛維正蹋斃奸男後，忙替應天無常解開穴道。應天無常問道：“那店家呢？”
小靈轅搶著笑道：“在後麵屋裏，我去看看醒來沒有？”
辛維正搖頭笑道：“沒有這麽快。”
應天無常正容道：“老頭兒也怪可憐的，等會兒走的時候，可要多留點銀子下來才好。”
小靈猿點點頭道：“這個當然。”
辛維正轉過臉道：“請唐兄先善後如何？”
小靈猿埋完兩具屍體，迴到店中，關上店門，開始轉聽應天無常述說這次自投虎穴之經過。
辛維正聽到金紫風正在魔窟中受著折磨，不禁咬牙切齒地說道：“待我馬上去……”
應天無常詫異道：“你打算怎樣進去？”
辛維正堅決地道：“我可以從千歲府那裏繞過來，橫豎隻隔兩個山頭，也耽擱不了什麽。”
應天無常注目道：“就設有比這更重要的事可做了麽？”
辛維正微怔道：“您的煮思……”
應天無常沉聲說道：“我的意思，這事仍交老漢來辦。那妮子倔強得很，她不一定會聽你的，卻一定會聽老漢的。過去在墾中，除了她老子，她可就隻服老漢我一個。而且，老漢已經進去過一次，路形也較熟；退一步說，縱然給逮住了，憑老漢之應對能力，活命之機會，亦比你們多！”
語音略頓，接著又說道：“至於你們兩個，也並非無事可做。小唐可立即持密符趕去千歲府，請美髯老兒火速派人聯絡富國老兒，就這兩處便行，多了沒有用。你小子則應馬上趕迴金湯堡，清除內奸，以便會合！”
辛維正不禁點頭道：“這件事太重要了。假如繼續拖下去，堡中眾人之生命，可能都有危險。”
應天無常哼了一聲道：“你小子能知道利害輕重，最好不過。”
辛維正站起身來道：“說走就走吧！”
應天無常揮揮手道：“你們先走，這裏的事，自有老漢料理。”——
“這一套不夠刺激？”
“俗不可耐！”
“換個花樣如何？”
“悉聽尊便！”
金爪禿龍雙目兇光一閃，正待改施毒手時，神情微微一動，忽然變了主意，仍舊幹笑著道：“老小子，我看你最好”
“怎麽樣？又改變了主意，想用軟功，是不是？老實告訴你這條癩皮走狗，老夫軟硬都不吃！”
金爪禿龍微微一笑道：“別用激將法。姓郭的，十三太保不會那樣容易上當！”
“十三太保算老幾？那位塞北飛狼吳量新，可是太保之一？哼哼，可惜你閣下沒有看到他仁兄那天那付搖尾乞憐的窩囊相！”
金爪禿龍臉色突然難看起來。打鼻中一哼，陰陰說道：“你老小於可別後悔才好！”
“老套！”
金爪禿龍忽然湊近應天無常麵孔奸笑著說道：“真的還是老套麽？告訴你，老小於，一點都不是！知道顧天血手門那個姓倪的也已投在本幫了嗎？嘿嘿嘿！假使你老小子不在乎將你交給那個姓倪的，我朱某人就承認對你老小子的確無計可施，嘿嘿嘿！老小於，怎麽樣？
要不要重新考慮一番？那姓辛的小於刻下在哪裏？”
這一下，這位應天無常可真的有點發慌起來；同時，他覺得火候已到，越此機會說出來，也是時候了。
於是，故意變了變臉色道：“想不到你們十三太保，全是一群卑鄙無恥的東西。這樣做，你們算英雄，還是算好漢？”
金爪禿龍得色畢露，注目催促道：“說啊，那姓辛的小子”
“等在灤家河一座小村於裏。你這位金爪禿龍稱稱自己的斤兩，有把握完成這件奇功麽？”
金爪禿龍哈哈大笑道：“用不著。知道這小於的下落，已經就是奇功一件了。關於拿人，本幫中有的是高人能手！”
這次，整個計劃，隻有一點出乎這位應天無常意料之外，便是他絕未想到，他的那批冤家對頭，順天血手門中人已投來三絕幫！萬一這廝言而無信，到最後仍將他交去那姓倪的手上怎辦呢？
所以，他故意嘿了一聲，又道：“閣下也未免得童得太早了吧？”
金爪禿龍側目道：“那點嫌早？”
應天無常冷笑道：“閣下能確定姓郭的說的都是實話？”
金爪禿龍頭一搖，笑道：“這一點，盡請放心。將來拿人時，不管去哪裏，都不會少掉你者朋友一份如果你老朋友想玩弄什麽花招，到時候啊，嘿，嘿，報應快得很！”
應天無常想逼對方說的，正是這幾句話。隻要不落人那批生死仇家手裏，他自然放心之至！
不一會兒，船抵彼岸。金爪禿龍將應天無常點了雙肩“肩井穴”，然後放任應天無常跑在身前，沿著一條起伏婉蜒，雜草沒膝的小道，向深山中走來。
時值初夏午後，山中草盛花開，蟲鳥之聲噪耳。觸目一天原始的荒野意味，如非事實擺在眼前，真難令人相信，攪起武林中一片風雲的三絕幫，竟會將總舵設在這種幾乎是人跡罕至的深山秘穀中！
兩人在樹林中前行了約莫個把時辰，金爪禿龍忽然從身後傳來一聲低喝道：“停一停！”
接著，他取出兩幅色澤不同的長布帶，分別在應天無常頭上，以及自己頭上纏好，這才揮手道：“繼續向前走！”
前麵是一條狹穀，入口處寬僅四五尺許。進入穀道中，兩壁陡削如屏，仰臉上望，陽光如線，高不可測。
向前走去，時有急彎。眼看已無路可通，及至行近，柳暗花明，轉過一堵岩壁，又是一條岔道。岔道時而東，時而西，使人有如身陷迷宮之感。應天無常知道，他縱能記得住出入途徑，亦屬枉然。這條狹穀中，必然布有無數樁卡。他今天若是一個人進來，也許跑不上十步，就給解決了！
天色漸漸暗了下來，應天無常問道：“還有多遠？”
金爪禿龍冷冷道：“到了自會告訴你！”
應天無常無可奈何，隻好繼續向前走去。
大約走到二更左右，前麵不遠處忽然出現一點閃爍的燈光，那燈光似乎來自一片密林中。
等到走近一看，應天無常不由得大感失望。
那是一盞油紙風燈，吊在一株古鬆上。四下裏蟲鳴啾啾，根本不見半個人影。
金爪禿龍走上前去，將那盞風燈取下，自懷中掏出一方小紙片，吐一口口水，貼在風燈上，然後高舉著那盞風燈，轉身點頭道：“隨我來！”
走出樹林，前麵斜橫著一條小溪澗。兩人沿澗側一條山坡拾級而上，約百來步，來至一座小峰頭上。
應天無常向下麵一看，這才明白總舵已到。
下麵穀中，是一片占地約百畝左右的大草坪，建屋數十間，黑影起伏，連綿幾近半裏之遙。
在下麵那些房屋中有的黑漆一片，有的有燈光透出。
金爪禿龍將手上那盞風燈不住地緩緩來迴搖動。過了約莫一袋煙光景，下麵黑暗中有人問道：“是朱衛士麽？”
金爪禿龍高聲答道：“正是兄弟！”
下麵又問道：“同行者何人？”
金爪禿龍道：“奉幫主密諭抓來之點子！”
下麵接著道：“既奉密諭，必有三絕號牌，可否請朱衛士將號牌見示？”
金爪禿龍道一聲：“遵命！”
右臂一楊，向下麵投出一件黑乎乎的物事。
下麵隔了片刻道：“號牌無誤，請衛士帶人下來吧！”
應天無常一旁看了，不禁暗暗蹙額。盤查自己人，都如此之嚴，如何能夠混得進來？
這座魔窟，仗著天然屏障，滲透非易，硬攻不可，將來若想加以搗穴傾巢，倒真是一件頭疼事！
來到草坪上，兩名勁裝漢子，先將應天無常周身搜了一遍；然後令應天無常雙手背剪，加上一道牛筋軟索，押去一排石室前，交給另外一名勁裝漢子，打開石門，關人室中。
應天無常從一個小洞孔中向外喊道：“有死罪，沒有餓罪，跑了這一天山路，先給老夫來頓吃的怎麽樣？”
“一兩頓不吃餓不死！”
外邊冷冷應了這麽一句，旋即人聲杳然。
應天無常穴遭受製，真氣難提，走了這一天山路，也的確累了，當下罵了幾聲，也就倒下去睡了。
第二天，應天無常一覺醒來，耳中忽然遙遙傳來一陣鞭打、唿叱和哭喊之聲。
“娘，娘，孩兒求求您，不要再打了……”
“還肯不肯嘁爹？”
“孩兒不是沒有……”
“好個賤人，你，你，你還倔強！”
接著是一陣皮鞭抽打聲，一個你字一鞭，足足抽了十來鞭，方始住手。底下又一陣令人心酸的哭泣：“娘，您好忍心，孩兒，孩兒……”
“你知道你是誰生的麽？”
“求求您，娘，別再說了。”
“你是他生的，怎不喊爹？”
“娘，想想爹吧，想想他老人家的脾氣。要是……要是……他老人家知道子，娘……
您……就不覺得，他老人家也……也未免……太可憐了一點麽？”
“還嘴硬，你，你，你，我打死你這死丫頭！”
“娘，娘，哎啃……哎晴……娘，娘，您……怎不……想想…-您……隻有……這麽……
一個女兒……娘，娘，哎啃……”
“拿盆冷水來！”
“是的，娘娘！”
“醒過來之後，好好看著。不要給她吃東西，什麽時候心迴意轉，就什麽時候告訴我一聲！”
“是的，娘娘！”
應天無常氣血湧翻，睚眥盡裂。他已聽出，被打的是金紫鳳，執鞭者正是那個黃氏淫婦！
假使他不是雙臂受製，他寧可橫屍濺血，也會衝出屋去，跟那淫婦拚上一拚的。俗雲：
虎毒不食子，真想不到天下竟有這般狠心的女人！
應天無常喘息著倚到屋角，想想死去的老主人，再想想今天的小主人，心中一陣酸楚，不禁潸然淚下。
這樣，又過了片刻，門旁那道桐孔中，忽然塞進來兩隻冷饅頭。應天無常走過去，抬足一蹬，又將兩隻饅頭從洞中剔了出去。
外麵有人冷笑了一聲道：“脾氣不小啊？嘿！”
應天無常湊去洞口喊道：“夥計，你過來。”
那名守衛幫徒昂然走過來，問道：“什麽事？”
應天無常猛然吐去一口口水道：“我造你的祖奶奶！”
那名幫徒勃然大怒道：“你老鬼想是活膩了！”
應天無常緊接著罵道：“我造你們幫主的祖奶奶，副幫主的祖奶奶，總護法的祖奶奶，三堂堂主的祖奶奶，所有幫子幫孫的祖奶奶！怎麽樣，朋友，你能將老夫怎麽樣？告訴你，幹蹬眼，毛也少不了老夫一根！”
應天無常年屆六旬，且曾尊為一派掌門，如今竟效潑婦罵街，說起來豈非幼稚可笑？但是，事實上，他如不經這樣一罵，胸中那口惡氣，硬是出不了。現在，罵過了，心頭果然好受得多！
不過，外麵那名幫徒，卻給氣炸了。隻聽門上鐵鎖響動，那廝顯然要想衝來石室，將老兒痛揍一頓。
遠處忽然傳來一聲斷喝道：“老陳，你在幹什麽？”
那名幫徒轉身忿忿地道：“老鬼罵人，連……”
來的是金爪禿龍。這時截口又喝道；“挨一二聲罵，算得什麽？哪個犯人沒有一點脾氣？
你擅自打開牢門，是否不想活了？”
接著，腳步聲由遠而近，石門跟著打開。金爪禿龍探頭招唿道：“老小子，你出來！”
應天無常走出石屋，草坪上遠遠走來一人，正是那位奸男楊若善如今三絕幫中“神拳堂主”。
奸男楊若善走近之後問道：“那小於在什麽地方？”
應天無常昂著頭，一聲不響。
金爪禿龍隻好代答道：“漆家河。”
奸男轉過臉去道：“漆家河在什麽地方？”
金瓜禿龍道：“一座小村子裏。”
奸男又道：“那座村子叫什麽村名？”
金爪禿龍一怔，連忙轉向應天無常問道：“那座村子在哪裏？叫什麽名字？”
應天無常兩眼望天道：“可惜老夫不知道此行會失手，且會遭到盤問，如蒙見釋，老夫一定會去問個清楚！”
奸男頭一擺道：“押著他一齊走！”
金爪禿龍喝道：“聽到沒有？老小子，走！”
應天無常站著不動道：“怎麽樣來的，怎麽樣去。一條牛筋索，價值不菲，老夫不願貪你們這種小便宜！”
金爪禿龍隻好過來為他將一條牛筋軟索解下。
奸男忽然問道：“朱衛士點的他哪幾處穴道？”
金爪禿龍答道：“肩井。”
奸男皺眉說道：“肩井受製，真氣難提，像這樣一步一步地走，要走到什麽時候？”
金爪禿龍說道：“這是沒有辦法的事。老小子過去在武林中，是條有名的老狐狸，不能不提防一二……”
奸男想了一下道：“那麽，就請朱衛士馱他一程吧。兵貴神速，萬一被那小子看出不對，給溜掉了，可無法向幫主交代。”
金爪禿龍無奈，隻得過來將應天無常馱在背上。
應天無常咳了一聲道：“朱大衛士，您請聽清了，如聽到老夫說一聲停，還請趕緊止步。
老夫有個老毛病，就是尿急，說放就放，到時候可別怪老夫放肆……”
金爪禿龍切齒道：“現在你老小於盡管風涼，將來總有你老小於的樂子就是了！”
由於出山未受任何耽擱，約莫過午時分，一行三人便即來到白洋河渡口。渡河登岸，轉投西北，再向漆家河奔去。
到達漆家河小鎮上，太陽業已下山。奸男問道：“現在朝哪個方向走？”
應天無常懶洋洋地答道：“現在麽？這個唔就很難說了！”
奸男陰側側地笑遭：“郭老大，有道是：真人麵前不說假話。我楊若善，何以會被喊做奸男，想你郭老大，亦必清楚。所以，我說，咱們最好彼此來個心照不宣，花樣少耍；那樣做，不但沒有什麽用處，而且也沒有什麽好處。郭老大，您說是麽？”
應天無常眼皮一閉道：“老夫說的是實話。”
奸男輕輕一哦道：“那麽能不能請老大再說明白些：什麽叫‘難說’？”
應天無常慢吞吞地道：“老實告訴你們，那座村子，已經到了。這裏出鎮，再走裏把路，見到一排大槐樹的那座村落便是……”
奸男插口道：“一路找過去不就得了，這有什麽難說不難說的？”
應天無常道：“那小子不是傻瓜，他們見你們這樣押著老夫走，我不相信他還會現身相見！”
奸男注目道：“老大的意思，是否要我們放你老大一個走在前頭？”
應天無常道：“老夫未作如此要求！”
奸男眨眨眼皮道：“然則怎辦？”
應天無常仰臉道：“那是你們的事！”
奸男咬唇沉吟不語，兩眼骨碌亂轉，發覺問題果然相當辣手。讓老家夥一個人走在前頭吧，誰也不敢放心；否則，很顯然的，那小子如見老家夥已落敵手，將絕無現身相見之理！
金爪禿龍忽然問道：“你們當初的決定，見麵時如何聯絡？”
應天無常淡淡說道：“套我們楊大堂主一句說詞：真人麵前不說假話以二位之精明，假話說出來，亦屬枉然。我們當初分手時，已將今天這一切，預列在內，就是老夫也許可能會失手！所以，我們的約定是，如老夫無恙歸來，就站在那排槐樹下，小於藏身暗處，都看清楚了，再現身招唿！”
金爪禿龍轉向奸男皺眉道：“堂主有無善策？”
奸男思索了片刻說道：“我們郭老大在這些地方，倒是滿耀亮，他說的無疑都是實情。
現在，本座以為，別的也沒有什麽好辦法，多點他幾處穴道，然後讓他站去槐樹下……”
應天無常搖頭道：“不妥！”
奸男微怔道：“那點不妥？”
應天無常道：“楊大堂主的獨門手法，別人化解不了，也許是事實；那小子已獲傳六甲靈飛掌心訣，未必沒有辦法。兩位屆時如離得太近，將難逃那小於之警覺；如離得太遠，老夫隻須稍作暗示，又恐怕到時候，兩位會措手不及，誘敵之計不成，反將老夫來個放虎歸山。
這一點，兩位最好再考慮考慮！”
奸男先是一呆接著大奇道：“這樣做既然與你老大有利，你老大為何又要將它說穿？”
應天無常冷冷說道：“這種明顯的破綻，人人都不難考慮到。安知它不是你插大童主故意說來試探老夫的一塊問路石？”
奸男失聲大笑道：“說了你老大可別後悔。剛才這主意，確屬楊某人一時失算，真虧你老大及時提醒。慚愧，慚愧，好險，好險！”
應天無常哼了一下道：“我姓郭的，過去在扛朔上，乃人所共知的寡情無義之人。為了本身之利害關係，老夫並不在乎犧牲個把剛出道的毛頭小於。不管你大堂主是真失算也好假失算也好，總而言之，老夫決不輕易冒險！”
奸男歎了一口氣道：“可惜無法知道你郭老大之真正心章，否則，像你郭老大這種人才，本幫在目前，可說歡迎惟恐不及……”
金爪禿龍輕輕一咳遭：“堂座，外麵不早啦！”
奸男一噢，連忙點頭道：“是的，本座正在想辦法。咳，咳，郭老大，我說，您假使有什麽好主意，不妨說出來，本座敢擔保，事成之後，決不虧待……”
應天無常仰臉道：“太空洞了！”
奸男低聲說道：“本座擔保，隻要逮住那姓辛的小子，本幫將決定為您老犧牲血手門那個姓倪的！”
應天無常轉臉向奸男望去，似乎想從對方神色上，來揣測對方最後這句話究竟有著幾成可靠性。
奸男又咳了一聲遭：“假使郭老大對我楊某人還有幾分了解，就該知道，我楊某人，很少有做不出來的事……”
應天無常轉向金爪禿龍道：“找匹馬來！”
金爪禿龍感然遭：“要馬何用？”
應天無常冷冷道：“我說找匹馬來！”
金爪禿龍臉色一變，便待發作，奸男連忙擺手止住道：“這是公事，莊兄，你就辛苦一趟吧！”
金爪禿龍無法違拗，隻得悻悻然走了出去。隔了約莫頓炊功扶，金爪禿龍去而複返，額際微現汗意，臉色很不好看。
奸男迫不及待地問道：“找到沒有？”
金爪禿龍淡淡迴答道：“當然找到了！”
屋外果然傳來一聲馬嘶。
在這種小地方，於短時間內能找到一匹馬，顯非易事，難怪這位金瓜禿龍要老大不高興。
奸男再向應天無常問道：“底下”
應天無常起身接著道：“到外麵再說。”
來到屋外，應天無常道：“請堂主與老漢共乘一騎。堂主在前，老漢在後，出了小鎮，請堂主伏下身子作受製狀！”
奸男恍然大悟，連聲稱讚道：“好計，好計！”
金爪禿龍道：“我怎辦？”
應天無常道：“你留下！”
奸男深怕金爪禿龍又要不高興，迅速接著道：“是的，莊兄，那小子精靈無比，人多了反而不便。你留在這兒，叫店家來點老酒，有功勞是大家的，莊兄隻等好消息可也！”
金爪禿龍無話可說，目送兩人一騎遠去，沒精打采地重新走迴那家小客店。
“燙一壺酒，有好吃的做幾樣來！”
店家應了一聲是，轉向後麵屋中喊道：“小牛子，燙一壺酒，切點韭菜。另外告訴你娘，把那隻不生蛋的雞，替我捉來殺了……”
不一會兒，從後麵屋中走出一個愣頭楞腦的傻小子。小子人如其名，果然壯得像頭小牛。
這時屋裏隻坐著金爪禿龍一個客人，小子捧著一壺酒，居然不知道送去哪裏好。
金爪禿龍瞧著那小於那副邋遇相，感覺惡心之至。當下皺著眉頭，敲敲桌邊子，向小子喊道：“這裏，這裏！”
小於捧著酒壺走過去，歪著脖子問道：“放哪裏？”
金爪禿龍冒火道：“你說放哪裏？”
小於嘻嘻一笑道：“我說放進你的腦袋裏！”
金爪禿龍一愣道：“你他媽的”
小於雙手向前一送，那隻錫壺嘴子，快迅如風，不偏不倚，正好一下插入金爪禿龍微張的嘴巴中！
等到金爪禿龍弄明白這是怎麽迴事時，小子一拳，已然重重打上心窩！
那個扮店家的，正是小靈猿唐誌中。這時他走過來，望了望地下的屍身，皺緊雙眉說道：
“這廝頭上光禿禿的，沒有一根毛，等會兒如何模仿？”
辛維正揚臉反問道：“為何要模仿？”
小靈猿想了一下，撫掌道：“對，對，就用原裝貨！等會兒那兩位撲空迴來，隻須將這廝放在木板上，說他喝醉便行了。”
天色漸漸黑下來，小客店內，點起一盞油燈。
投隔多久，一陣馬蹄聲，由遠而近。
最後，一聲輕嘶，馬在客店門前停下。
接著，兩條人影，相繼走入店中！隻聽走在後麵的奸男，邊走邊說道：“假使你老大真想耍花樣，嘿嘿！”
走在前麵的應天無常，極口唿冤道：“我的老天爺，這怎能叫做耍花樣？姓郭的一條老命，等於捏在兩位手裏，我瘋了麽？誰不要命？”
“那麽……”
“我不是說過了麽？我跟那小子，並沒有約日期，事實上這種日期也沒有辦法約。忙什麽呢？過了今天，還有明天，那小子也許以為我不會迴頭得這麽快，有事去了附近的小鎮亦未可知。”
奸男四下掃了一眼道：“莊兄何在？”
那店家走過陪笑道：“那位大師父，自兩位走後，一直喝個不停……”
奸男攔著道：“醉了？”
店家苦笑道：“喝掉三斤多哪得不醉？盤子都給打碎好幾個！”
奸男忙問道：“人呢？”
店家朝屋角木板上一指道：“在那裏躺著。剛才在嘴裏一直念個沒完，現在像是睡去了！”
奸男手一撰道：“拿盆水來！”
店家高喊道：“小牛子，拿盆水來！”
小牛子端進一盆水，木頭木腦地問道：“放哪裏？”
奸男手一指道：“去潑在他頭上！”
小於傻笑著道：“我要潑在你頭上，可以麽？”
奸男怒叱道：“胡說！”
店家忙陪不是道：“他有點傻氣，請客官爺包涵！”
小子頭一點接道：“隻傻不奸。”
奸男大驚道：“你”
語音未竟，一盆冷水，當頭澆下！奸男空有一身武功，卻拿澆來之冷水無法可想。就在他眼閉嘴張，身向後退，雙臂亂劃之際，辛維正將水盆順勢一推，然後單足飛起，不費吹灰之力，將一個男字輩一代巨奸予以解決！
辛維正蹋斃奸男後，忙替應天無常解開穴道。應天無常問道：“那店家呢？”
小靈轅搶著笑道：“在後麵屋裏，我去看看醒來沒有？”
辛維正搖頭笑道：“沒有這麽快。”
應天無常正容道：“老頭兒也怪可憐的，等會兒走的時候，可要多留點銀子下來才好。”
小靈猿點點頭道：“這個當然。”
辛維正轉過臉道：“請唐兄先善後如何？”
小靈猿埋完兩具屍體，迴到店中，關上店門，開始轉聽應天無常述說這次自投虎穴之經過。
辛維正聽到金紫風正在魔窟中受著折磨，不禁咬牙切齒地說道：“待我馬上去……”
應天無常詫異道：“你打算怎樣進去？”
辛維正堅決地道：“我可以從千歲府那裏繞過來，橫豎隻隔兩個山頭，也耽擱不了什麽。”
應天無常注目道：“就設有比這更重要的事可做了麽？”
辛維正微怔道：“您的煮思……”
應天無常沉聲說道：“我的意思，這事仍交老漢來辦。那妮子倔強得很，她不一定會聽你的，卻一定會聽老漢的。過去在墾中，除了她老子，她可就隻服老漢我一個。而且，老漢已經進去過一次，路形也較熟；退一步說，縱然給逮住了，憑老漢之應對能力，活命之機會，亦比你們多！”
語音略頓，接著又說道：“至於你們兩個，也並非無事可做。小唐可立即持密符趕去千歲府，請美髯老兒火速派人聯絡富國老兒，就這兩處便行，多了沒有用。你小子則應馬上趕迴金湯堡，清除內奸，以便會合！”
辛維正不禁點頭道：“這件事太重要了。假如繼續拖下去，堡中眾人之生命，可能都有危險。”
應天無常哼了一聲道：“你小子能知道利害輕重，最好不過。”
辛維正站起身來道：“說走就走吧！”
應天無常揮揮手道：“你們先走，這裏的事，自有老漢料理。”——