正巧玉芹拿了杓子與兩口瓷碗進來，見狀忙叫道：“韓相公，您沒穿鞋，踩在地板上，著了涼可不妙。”
韓宏這才發覺自己赤了雙足不說，而且還露出了兩段小足，短褲隻蓋及膝蓋，倒是很不好意思。
男人露膝並不稀奇！
市井上做粗工的以及田裏耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，卻從沒有這樣子過。
因此，他忙跳迴榻上，拉過被子蓋住了腳。
柳青兒也很不好意思，羞紅了臉道：“瞧你，這麽大個人了，還像個小孩子，這幸好是玉芹，若是讓別人進來瞧見了，多不好意思！”
韓宏笑道：“我聽見了這個好消息，一高興之下，什麽都忘了，不過我這兒也不會有別的人來。”
柳青兒道：“怎麽沒有？你病了三天，每天都有好幾起人來打聽問候的。”
“喔？想不到我的人緣還這麽好，是些什麽人？”
“我也說不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊鄰居吧！還有一些則是平康裏巷的姐妹。”
這倒使韓宏有點訕然地道：“她們可跟我沒什麽……”
柳青兒笑道：“有什麽也不打緊呀！不過我看她們中有幾個對你倒是頗有情意的，本來給你提了一些禮物來，看見我在這兒，她們又提迴去了，大概要當你的麵才肯送給你呢！可見裏麵必然是很體己的東西。”
韓宏大急道：“青娘，這是你多心，我跟她們絕對沒什麽，最多隻是教她們一下一音樂，代她們做些詩詞。”
柳青兒一麵揭開鍋蓋盛粥，一麵笑道：“我相信你對她們是沒什麽了，但她們對你卻不盡然，據我所知，有兩個姐妹在打算存足了錢，為自己贖身後好跟著你。”
“這是從何說起，絕沒有的事兒。”
“事情是有的，她們還向我求助，懇切地我們談過。”
“向你談？還向你求助？難道她們不知道我們之間的感情如何？”
柳青兒歎了一口氣：“她們當然知道，所以才來跟我商談，要求我幫助她們。”
“要你怎麽幫助她們？”
“主要是在你麵前為她們關說一番，讓你答應收留她們，其次也求我在金錢上幫助她們一點，使她們能早日籌足贖身的數目。”
韓宏難以想像地道：“她們瘋了，居然會向你提出這個請求，這又置你於何地？”
柳青兒神情一莊道：“她們的請求很合理，若是在十幾天前，她們這麽請求，我會毫不考慮地答應她們。”
“什麽？你會答應她們？青青，你心裏打的是什麽怪念頭？我簡直被你弄糊塗了，你要我去接受別的女人？”
“韓郎！隻有在風塵中打滾的女人，才會了解到這份真情的可貴，隻有同為平康裏巷中的姐妹，才會有這份了解，有人能如此愛你，我為什麽不玉成？”
“那麽你自己呢？”
“我？在此以前，我從未存過能跟你在一起的妄想！”
“怎麽是妄想？難道你不相信我的誠意？”
韓宏感到根憤怒，但柳青兒卻毫不激動：“韓郎！我怎麽會懷疑你的誠意妮！”
“那就是你自己沒有誠意。”
“韓郎，你不能沒有良心，我若沒有誠意，早就讓人接出去了，還會一直陷身在這火坑中？”
韓宏默然了。
柳青兒說的是實在話，她是個很可愛的女人，有很多豪客願意量珠而聘，把她接迴家去但為了韓宏，她都拒絕了。
青樓中市笑的生涯雖然痛苦，畢竟還可以跟韓宏見上一麵，一旦為人姬妾，就連這點機會都沒有了，所以她咬著牙在忍受著。
看著她幽怨的表情，韓宏心中有刀割的感覺，但他隻能歉然地道：“青娘，對不起，是我失言了。
你對我的心意堅逾金石，不會改變的。不過，你說不存妄想會跟我在一起，那又是為什麽呢？
青娘！我們彼此相愛，而且又誓言互不相負，沒有什麽人能阻止我們在一起呀！”
“有的，韓郎，我娘，我是個身不由己的人，她又是個貪而無饜的人，若不是這次有李侯出頭，她是絕不會輕易地放我脫身的。”
韓宏又低頭默然了，無可否認，這是最現實的一個理由。
柳青兒之所以能拒絕那些豪客贖身的要求，主要是因為她目前還能賺錢，所以柳婆子不去強逼她。
再過幾年，到她真正人老珠黃的時候，柳婆子必然會找一家豪客，以一個可觀的價格，把她賣出去的。
韓宏當然也可以出價，柳婆子並不反對他這個人，隻是嫌他窮而已。可是那個價格，一定是韓宏拿不出來的。
事實上，柳青兒所說的這個理由，韓宏不是沒想到過，兩個人心中都明白，盡管兩情如火，兩心似金，但未來聚首的機會，卻是十分渺茫的。
他們隻是在盡量設法延長著這一段痛苦而刻骨銘心的戀情，然後在不得不分手時，彼此留著更多可堪的相思。
或許還期待著一個奇跡的降臨！所以，他們才痛苦地活下去。
隻要活著，便有希望。
上天垂憐，現在奇跡終於降臨了！
而且，還是出乎他們意料之外的美妙。但是，兩個人卻沒有喜出望外的心情，因為，這究竟是幾個月之後的事。
夜長夢多，誰知道幾個月後，會不會有什麽意外呢？
激動的心情平複後，韓宏開始吃粥，吃得根快！
先是由柳青兒用小銀匙一勺勺地喂著他吃，但是幾口之後，他把碗搶過來，三口兩口就喝了下去。
然後又舀第二碗，柳青兒忙道：“慢點吃，你餓了幾天，腸胃是空的，一下子裝太猛了，會撐壞的。”
韓宏苦笑道：“不會的，我是個大男人，幾天沒吃飯了，別說是這一小甌的稀粥，那怕連罐子一起吞下去。也撐不壞我的。我要多吃點，好有力氣起來。”
“你起來幹什麽？李侯叫你靜養幾天。”
“不行！我不能靜養了，我必須起來打點一下，想法子謀份差事。”
“幹什麽？多少年你都不急，一下子忽然想到要謀職了，那幾年你是怎麽過的？”
韓宏臉一紅：“青娘！你不是明知故問嗎？前兩年我是在混日子，未得卿卿共白首，我覺得前途茫茫，根本不為未來去打算。
現在不同了，幾個月後，你可以出頭了，我要養家活口呀！你脫籍後，我們兩個人總不能喝西北風吧！再說家裏也該置些家俱……”
柳青兒心裏是十分甜蜜的，臉上也泛起了微笑：“韓郎，不必為這個操心，我跟著你，不是為了貪圖享受。”
“我知道，就算是井臼親操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什麽都沒有！”
韓宏的這個寓所雖是狹窄，到底還有幾間屋子，一小片院落，屋中陳設也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小擺設，頗為精細。
柳青兒四麵看了一下道：“你這所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是豬圈狗窩了……”
韓宏紅了臉道：“青娘，這些東西都是別人送的，而且大部份是平康裏巷的姑娘們送的，我打算都丟了，另行置一些，我不能要你用這些東西。”
“為什麽？這些東西不能用？還是來曆曖昧？”
韓宏吃吃道：“都……都不是，隻不過表示我不再過從前的生活了，把那些東西丟掉了，是表示我的決心，她們見到了就不會再來理我了。”
青娘正色道：“韓郎！她們求你並沒有惡意，她們要求你幫助是出於真心，何況她們每個人都對你很尊敬。”
“這……我明白，但是我卻必須要從事正途，沒有那些閑情，再為她們弄那些文字呀！”
“這倒是正經話，我相信隻要你放出一句話，她們都會很知趣，不再來麻煩你的。有幾個姐妹說了，她們也知道你為了幫助她們，受了很大的牽累，她們很不過意，你能振作起來，她們會十分高興的。”
這番話使韓宏既感且愧，也無以為答，隻有低頭不語。
柳青兒笑笑又道：“韓郎，你又打算做些什麽呢？”
韓宏道：“什麽都能做，我倒不是自己吹擂，我這人是文武全才，除了做官這一條路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字畫都可以，在金石上也下過一番功夫，所以售字、賣畫，為人治印，那一項都餓不死。”
柳青兒皺皺眉：“韓郎！這些都是豪門清客的本事，你若是隻想以此為生，豈不辜負李侯對你的期望？”
“那當然不是，我隻是借以為贍口之計。此刻找人迴去在家鄉郡官那兒補個籍，等下一科，我把經世實用的功夫鑽研一下，我想榜上列名，應該沒有太大的問題。”
柳青兒笑了：“你怎麽想開了？以前你不是最討厭那些學問的嗎？說那是俗吏之務，州縣之具而非廟堂之器。”
韓栩羞愧地道：“那是我以前自己太淺薄無知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不恥實務，剛才聽了玉芹的一番開導。
我才明白了，實務是經世之本，本立而後才能道出，若是一點世事不懂，即使高巍魁首，最多也隻是在翰林院當個編修供奉。
運氣好的，能被召進宮去，陪陪皇帝做幾首詩消遣，運氣差的，終身坐冷館，沒多大出息的。
所以我今後應試，也不把目標放在鼎甲上，真正有出息的還是在二甲上。”
柳青兒這才眉展歡顏，興奮地握著他的手道：“韓郎！真難得你想通了，李侯與侯司馬大人都想這樣勸你，卻又怕你聽不入耳。
他們根器重你，也想幫助你，但是要你自己能站起來，拿得出去，他們要我婉轉地為你解說一下，想不到你自己已經想通了。”
韓宏一歎：“慚愧得很，這都是從玉芹那兒得到的一番開導，否則我還是渾渾噩噩的混日子呢！”
柳青兒笑道：“這些話都是在我那兒一些當政的大人私下閑談時說的，沒想到這小鬼倒能記住了，看來我倒是該好好地謝她呢！
好了，既然你已經有了主張，就別蹉跎了，趁著還有幾個月，好好地下一番功夫，不必等下一科，這一科就可以去試一試。”
韓宏輕歎道：“用功是來得及的，經世實務並不像經書那樣必需要死背窮研的，隻要處處留意一下，融會貫通就行！
我這幾年落拓京師，倒也並非虛渡，各種朋友都交，形形色色的人都來往，對於世情學問都懂得不少……
隻不過今秋的大比，卻是趕不及了。我的學籍在南陽老家，空了兩科，名冊上已經刪除了，要去恢複才行。”
“但是你考過一科，貢院有底冊，可以在長安就近去補行登記一下就行了。”
“這條路恐怕走不通，那必須要在京中的同籍大員為之署券力保，我又上那兒找這個人去？”
“昌黎文風根盛，京中二三品大員也不少，想必都是認識你的，請一個為你署券一下好了。”
韓吒皺眉道：“我初到長安時沒有去拜訪，現在再求上門去，恐怕已經太遲了，何況這種事到底是對人有些不方便，平白無故，人家不會肯幫忙的。”
“他們隻是證明一下故鄉的子弟，又不是要他幫多大的忙，為什麽不肯呢？”
“青娘，你應該明白，長安人情薄於紙，越是官做得大，越怕多事，他們署名券上保我一下。對他們好處不多，我日後若有寸進，到能報答他們的時候，他們應該比我更為得意才是。
反之，我若有什麽不測，他們倒是會受到牽連，鄉戚學誼，為九族之內，如此有害而無益的事，的確是很難找人的。”
柳青兒點點頭道：“原來其中還有這麽多的曲折，無怪乎李侯要司馬大人全力來辨妥此事，我還覺得奇怪，找一個同鄉的官兒署保一下，郎君自己還不能找嗎？何必非要去麻煩司馬大人呢？”
韓吒一怔道：“李侯要侯司馬為我找人署券保證？”
“是啊！他打聽得有這條路子，就要司馬大人負責辦好，司馬大人若找不到人，請趕快通知他，他以身上這侯爵為抵押而向貢院署保。”
韓宏不禁又是一陣激動道：“李侯對我的這番情義，叫我不知如何才能報答了。”
柳青兒莊著神色道：“韓郎，受恩不忘固為君子之本務，但是李侯與侯大人都不是需要你報答的人，你一定要為他們盡點心，還是在本務上求進，能有一番作為，使他們對你的期望不致落空。”
韓宏聽了不覺愧恨交加，愧的是自己的想法太俗氣，反而不若一個女子酒脫。
恨的則是自己太頹喪，太自暴自棄，才受了一點打擊就心灰意懶，把滿懷壯誌都消沉下了，醉生夢死地混日子，以至於白白地蹉跎了許多的光陰。
現在考期已經逼近了，不僅是新的實務要用心去鑽研，就是舊有的經史策論，也丟得太久，需要重溫一遍，雖說少小天資聰穎，有過目不忘之能，但是歲月虛耗，荒嬉怠誌，是否還能像以前那樣呢？
越想越覺得時間不夠，恨不得立刻就要開始才好，搖晃著走到書案麵前去。
柳青兒知道他的心思，扶著他過去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病剛好一點，倒不妨再休息一兩天，明天我再陪你一天，然後，你在家閉門讀書，我到娘那兒去，為她支撐一下這一個熱季，一直到放榜，我都不再見你了！”
韓宏道：“什麽？要好幾月分手？”
柳青兒退後一步，眼睛看著他道：“君平，若是以時間而言，你日以繼夜都嫌不足。難道還有閑情去及兒女之私，才幾個月你都忍不住了！”
韓宏有點不好意思地道：“這倒不是，我想我們在閑暇時無妨小聚片刻，聊慰相思。”
柳青兒道：“君平，你在什麽時候有暇？”
一句話把韓宏問住了，他若是不必用功，任何時間都有暇，若是真心用功，的確如青兒所說，日以繼夜都不夠。
因此韓宏隻有歎了口氣道：“你，就等發榜之日再見吧！可是我這一榜若仍是不中呢？”
“我考慮過了，這一榜時間實嫌太倉促，隻能試一下，不能寄望太高，因此還可以再等下一科……”
“我們是否……”
“不！我們仍是不能在一起，君平，你身上背負著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必須把全付的精力時間放在讀書上，不能再分心旁騖了。”
“這就是說，你還要再做三年。”
“君平，怎麽會呢？我娘的文書都已券署好了，到今年秋後放我自由，文書在李侯那兒保管，她也不敢賴皮的，我一定會退出樂籍的。”
“那你要如何的生活呢？”
“我多少還有點積蓄，找個清靜的尼庵棲身，好好使心情平複下來，準備接受一個新的生活。我在那裏，一定會通知你，但是你不必來看我，來了我也不見你。”
韓宏右點憤然地道：“這麽說來，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”
青兒委婉地道：“君平，你看我是貪慕富貴的人嗎？若是你再科不中，隻要人事已盡，那就是合當布衣終身，我也不再對你多作要求，我們打算一下，或是迴家種田去，若是你不死心，還要試下去，我也不反對，我們兩個人在長安各憑手藝，大概也不會餓死。”
韓宏苦笑道：“家中雙親俱故，名下有幾畝薄田，卻是公產，每年可以分到幾擔租穀，兩個人連喝粥都不夠，田地是不準變一買的，所以別作迴鄉的打算。”
“那就不迴去，我們搬到鄉下去，種幾畦花，幾畦菜，這個我不但在行，而且還很有興趣。你挑了一買到城裏去，應該可以度日了，隻要肯吃苦，沒有過不下去的。”
“種花種菜我都不怕苦，而且我也有興趣，隻是置幾畝地也要不少錢。”
“我有，在長安市西郊山下，十四畝山坡地，傍近山溝，引水灌溉很方便，現在都荒廢著，找人整理出來，蓋上幾楹茅舍，挖一口魚他，正好可以耕作養魚。”
韓宏不禁奇怪地道：“你怎麽會有那一塊山地的？”
柳青兒道：“這是我的祖產，是我父母所遣，我的堂上雙親死得早，一個哥哥不務正業，遊手好閑，把家業都敗光了，才把我賣給了柳婆兒。
那片山坡地是我家的祖塋，也披我哥哥賣掉了，我的父母骸骨都葬在那兒。
所以我開始賺錢的時候，拚命攢了幾個錢，把那塊地又從人家手中買了迴來，免得人家把我父母的遺體給挖掉拋了。”
“這是你家的祖塋，怎麽能移作別用呢？”
柳青兒垂淚道：“我一家人丁不旺。隻有我們兄妹兩人，我哥哥五年前死了，已孑然無後，所以我們這一家等於絕了後，不會有人去葬在那兒了。
兩座墳連墓園都隻占了一小塊地方，還有足夠的空地可以利用，我們若住在那兒，春秋兩季，至少還能祭掃一下。”
柳青兒擦了擦眼淚，臉色很平靜，倒是韓宏十分的慚愧，她是個女人，不知經曆了多少的苦難，但是沒有氣餒，仍是充滿了希望安排一切。
她出賣色相，但至少還保全了先人的廬墓，她出賣尊嚴，卻有著一顆純靜的心，跟她比起來，韓宏簡直不知道自己該怎麽說了。
她已經為自己，為將來作了合情合理的安排，自己卻還在找理由推卸責任，未曾奮鬥，卻已先存失敗的心理，這實在太不像個男子漢了。
他感愧地抓住了青兒的手，哽咽地道：“青娘！你太偉大了，你放心，我一定會加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，總有一天，我會為你爭得一付詰命，讓你的下半輩子過得舒舒服服，安安穩穩。”
柳青兒一笑道：“君平！那倒不必勉強，以你的才華，若是苦讀三年仍然無望的話，就是命中注定，不必去強求了，平平凡凡的過這一生，相守白頭共到老，那日子不是也美得很嗎？”
她臉上帶著安適恬靜的笑，這種笑使人有幸福安定的感覺，於是他們就這樣握著手，互相對視著，不再說話，千言萬語，就在心底相互交流著。
天色漸暗。
兩個人兀自不覺，玉芹幾次探頭進來，看到他們情形都伸伸舌頭，又無聲無息悄悄地退了迴去。
朱丹又來登門拜訪韓宏了。
他來的時機非常恰當，柳青兒主仆剛離去不久。
很顯然，朱丹仍在暗中監視韓宏。
韓宏對朱丹說不上喜歡或討厭，隻是覺得這個人有種特殊的氣質，也許是自命風流，或者近乎玩世不恭吧！
但這種特殊的氣質很吸引人，連韓宏也無法抗拒。
韓宏招唿朱丹進屋坐定後，便歉然道：“朱兄，狠抱歉，你要我練的身形和步法，我一直還沒空練……”
朱丹笑了笑，輕描淡寫道：“我知道，韓兄最近很忙，忙著在脂粉堆中打滾。”
這話說得很露骨，使韓宏有些不好出思思，隻好強自一笑道：“在下真是斯文掃地啊！”
朱丹道：“人各有誌，韓兄文才橫溢，對練武自然不感興趣，這是勉強不來的。不過……”說到一半，他卻欲言又止起來。
韓宏笑問：“朱兄是否認為在下應該棄文就武？”
朱丹搖搖頭道：“我沒有這個意思，但在下略通麻衣相法，以韓兄的麵相來看，將來在文才方麵，必然學以致用，且會遇貴人相助，終有飛黃騰達之日。隻是韓兄在事業上，恐怕須以武相輔相成，否則……韓兄，你不覺得習武防身，與你學文並無衝突嗎？”
韓宏對他提到“貴人相助”，不禁為之動容，心想：“李存信與侯希逸兩位，不就是所謂的貴人嗎？如今若得他們相助，辦妥補籍的手續，豈不正應驗了這朱丹的話。”
因而他笑了笑道：“朱兄的話很有道理，隻可惜在下對習武實在興趣不壞，日前朱兄所賜的小冊，在下曾翻閱了幾頁，全然無法看懂。與其暴殄天物，不如完璧歸……”說著便起身走向床邊，打算從枕頭下取出那本小冊。
朱丹作了個手勢道：“韓兄不必拿了，在下早已取迴啦！”
韓宏已掀起枕頭，果然不見那本小冊，不禁詫異道：“朱兄幾時來過？”
朱丹笑道：“就是韓兄在柳婆子那裏昏迷，由柳姑娘主仆護送迴來那夜。”
那夜對昏迷後的事，韓宏一概不知。
三天後他才清醒過來。事後柳青兒隻告訴他，為了帶玉芹護送他迴來，並且留下照顧，要不是李存信和侯希逸在場，柳婆子礙於他們的金麵，那是絕對不會輕易點頭的。
除此之外，柳青兒並未提及蒙麵人闖入的事。
實際上，柳青兒自己也說不出個所以然。
是以，韓宏“歎”了一聲，臉上露出困惑的表情：“她們怎麽沒有告訴我？”
朱丹道：“柳姑娘她們並不知道我來過。”
韓宏更覺莫名其妙了：“這怎麽可能……”
朱丹接口道：“這個並不重要，重要的是韓兄幸好沒有騙我，你是真的不懂武功，否則，今天你至少已經成了殘廢，甚至連命都保不住！”
韓宏茫然道：“我不明白朱兄的意思，那天我不是告訴你，曾經練過幾年拳腳嗎？”
朱丹又笑了笑道：“那是不同的，我所謂的“懂”，不是會點拳腳功夫而已，而是指真正練過精深的武功。就像略通文墨之人，那能與書法名家相提並論。
韓兄若是練武的行家，隻要一看那本小冊上的圖文，就知道那是武林中秘而不傳的一種深奧身形和步法，必然如獲至寶，見獵心動，迫不及待地加緊苦練。
但是，韓兄卻對它不屑一顧，足見你對武功一道，根本就是個門外漢………韓兄，我這樣說，你不會怪我太冒昧，太唐突吧？”
韓宏置之一笑道：“怎麽會呢？在下對武功一道，本來就是門外漢嘛！不過，朱兄剛才說，幸好我不僮武功，否則今日已成了殘廢，甚至連命都保不住，那又是怎麽迴事？”
朱丹正色道：“因為我那木小冊子是個陷阱，任何武功高手一旦鏈了它，就會走火入魔！”
韓宏暗自一驚，心想：“你卻以之相贈，要我練它，那不是存心害我？”
他雖未說出來，朱丹卻已從他的神情上察覺，笑道：“韓兄既是門外漢，根本不得其門而入，又怎能練他呢？”
韓宏釋懷地笑了，遂問：“朱兄此舉，又是在試探我？”
“不錯。”朱丹坦然道：“直到那夜收迴小冊子之前，我一直以為韓兄是位深藏不露的武林高手！”
韓宏忍不住大笑起來，這是一種爽朗而豪適的笑，彷佛是出自無心地使朱丹受了愚弄，自覺有些得意。
朱丹毫不介意道：“認為韓兄是深藏不露的，不止在下一人，恐怕大有人在呢！”
“哦？”韓宏的笑聲曳然而止。
朱丹忽問：“韓兄可知道，秋娘為什麽悄然離開了長安？”
韓宏不由地一怔，最近他心目中隻有柳青兒，多日未曾見過秋娘了，急問道：“為什麽？”
朱丹鄭重道：“唯恐遭到殺身之禍！”
韓宏驚詫地問：“誰要殺她？”
朱丹道：
這事說來話長，早在百年之前，盛傳號稱天下第一人的“笑道人”，死後留下一柄“三絕玉劍”，劍柄上暗藏玄機，關係著三件罕世之秘。
有人說是三種絕世武功，也有人說是三件無價之寶，甚至有人說是三種絕傳的密宗大法。
總之，那柄“三絕玉劍”，是人人誌在必得的，當時轟動天下武林，整個江湖上掀起了一片尋寶狂熱。
可惜尋了一二十年，連“笑道人”的屍骨都未發現，倒是害得不少人因而喪命。尋寶的狂熱，這才逐漸冷了下來，把它淡忘了。
直到三十年前，武林中的兩位奇人，神簫翁與琵琶仙子，在滇西無量山一處絕嶺深穀的石洞中，無意間發現了“笑道人”的遺骸，那柄“三絕玉劍”赫然就在他盤坐的屍骨懷抱中神簫翁當時隻不過四十出頭，由於他天生一頭白發，用的兵器又是一支銅簫，武功高深莫測，又沒有人知道他的來曆，所以江湖上就以神簫翁相稱。
而琵琶仙子也是位神秘人物，無人知道她的師門派別，兵器則是一把鐵琵琶，其中不但能發出七種致命暗器，更能以音律惑人心神，不戰而敗。
據見過她的人形容，琵琶仙子之美，絕非凡塵任何絕世美女可比。所以不少武林世家的弟子，以及名門大派的青年才俊，都千方百計設法想跟她接近。
但她根本不屑一顧，以至年過三十，仍然是小姑獨處。偏偏遇上神簫翁之後，兩人竟一見鍾情，雙雙墜入了愛河。從此，他們隻羨鴛鴦不慕仙，終年影形不離，連袂遊遍天下名山大川，過著神仙眷侶般逍遙自在的日子。
不料無意間發現“三絕玉劍”，卻使他們起了獨占之心，彼此互不相讓，決定在無量山絕嶺之上，以銅簫與鐵琵琶一決一局下，“三絕玉劍”歸勝的一方擁有。
這本來是他們兩人之間的事，外人根本不可能知道，但他們銅簫與鐵琵琶對決，簫聲與琴音一連吹彈了三晝夜，仍然未能分出勝負，卻引來了不少深居苗疆的人好奇，其中不乏一些在中原無法立足，避來南詔的江湖人物，以及亡命之徒。
他們之中，有些見多識廣，及江湖閱曆深的人物，從簫聲和琴音判斷出，吹彈的人必是神簫翁與琵琶仙子。
於是，由於好奇心驅使他們壯起膽子，循音掩向了那處絕嶺，決心一探究竟。
簫聲與琴音連續七天七夜，響澈雲霄，傳向四麵八方，震撼了漫山遍野……
就在第七天的夜裏，琵琶聲突然中斷，簫聲隨即也曳然而止。
原來鐵琵琶的四根弦齊斷，琵琶仙子也告心力交瘁，口噴鮮血伏在琵琶上香消玉隕。
神簫翁功力深厚，技高一籌，他終於獲勝了。
但帶給他的不是喜悅和興奮，而是無比的痛心！
他失去了心愛的琵琶仙子。
悲痛之下，他形容瘋狂，以深厚功力震毀了那柄“三絕玉劍”。
然而，劍柄卻安然無恙，毫未受損。
神簫翁抱起琵琶仙子，撫屍痛哭了一夜，當天色漸明時，發現已有二三十名江湖高手掩上絕嶺，把他團團圍住了。
由於昨夜神簫翁傷心過度，一麵痛哭，一麵自責不該為了“三絕玉劍”，一時見獵心動，以致鑄成大錯。
這一來，那批江湖一局手才知道，他們已尋獲了“三絕玉劍”。
也正因為得知“三絕玉劍”出世，那批江湖高手才不自量力，不顧一切地湧上了絕嶺。
一旦奪得“三絕玉劍”，據為己有，練成之後足可睥睨天下，這是絕對值得冒險一拚的。
何況，神簫翁已吹了七天七夜的簫，消耗真力過钜，加上他此刻精神恍惚，正是可遇而不可求的大好良機。
此時不動手，更待何時？
這是那批江湖高手的想法。
神簫翁卻視若無睹，彷佛根本不知目前的處境，也不知道四周的人正蠢蠢欲動。
他拿起了劍柄，默視良久，似已將劍柄上刻的文字全部默記在心，才喃喃自語道：“原來所謂的“三絕玉劍”，是這麽迴事。如今劍已毀，人已亡，我就把它稱為“琵琶三絕”，長記在心，以示追念。讓它與你永埋在此嶺吧！”
說完，隻見他一運掌力，竟將手中的劍柄毀成粉未。
四周的江湖一局手欲阻不及，情急之下，一擁而上。
其中一人怒叱道：“快將劍柄上所記說出，否則……”
神簫翁不屑地瞥了那人一眼，從容不迫放下琵琶仙子的屍體，緩緩站起身來，冷聲問道：
“否則你打算怎樣？”
那人懾於神簫翁的威名，不敢吭氣了。
偏偏有人不知死活，挺身上前道：“神簫翁，你睜大眼睛看看，這二三十人對付你一個人，難道還怕你嗎？”
神簫翁搖搖頭道：“你們不必怕，死人是什麽也不怕的！”
那批人尚未會意出這兩句話，神簫翁已出手了，隻見他身形疾旋，有如一陣旋風，身形所到之處，便聽慘叫連起，紛紛倒了下去。
隻是一眨眼，二三十個江湖高手，已有半數倒地不起，其他的人嚇得魂不附體，不等神簫翁再次出手，早已逃下了絕嶺。
神簫翁並不追殺他們，在絕嶺上挖了個坑，就地埋葬了琵琶仙子和那把鐵琵琶，從此不知去向。
關於“琵琶三絕”的傳說，是後來經那些逃命的江湖人物說出的，但三十年來，神簫翁從未再現江湖。
可是，事隔多年，最近江湖中忽然盛傳，神簫翁當年痛失琵琶仙子，由於受的刺激過深已然喪失記憶，連自己是誰都不知道。
如今他很可能流落在長安，更可能是匿居在平康裏巷附近，藉樂坊中傳出的琵琶聲，聊以自慰。
韓宏聽朱丹一口氣說到這裏，不禁動容道：“朱兄這個江湖恩怨的故事，確實相當動人……”
朱丹正色道：“韓兄，這不是故事，而是千真萬確的真人真事！”
韓宏漫不經心地笑問：“剛才朱兄正要說到有人要殺秋娘，突然把話題一轉，說到這則江湖軼事上來了，難道這與秋娘有關？”
朱丹道：“韓兄應該知道，秋娘是以琵琶彈唱而紅的！”
韓宏暗自一怔，不說話了。
朱丹接著又道：“包括我在內，很多人以為有人暗中利用秋娘為餌，誘出神簫翁來，再以精湛的琵琶技藝，使他恢複記憶，說出“琵琶三絕”之秘。不瞞韓兄說，在下就是從秋娘口中，得知為她捉刀代作詞曲的是誰，才會找上韓兄的哦！”
韓宏作夢也未想到，為秋娘代作詞曲，竟會惹上這種江湖是非。
他不禁驚問：“秋娘的處境很危險羅？”
朱丹道：“她暫時離開長安，是最好的選擇，或許能逃過一劫，那就要看她的造化了。
不過，目前韓兄的處境，可能比她更危險！”
“我？”韓翻苦笑道：“這事與我有何相幹，我隻不過為了混幾個筆潤，代她們作了幾首詞曲而已。”
朱丹不以為然道：“但別人可不這樣想，連我在今日之前，也以為韓兄誌在“琵琶三絕”
呢！”
韓宏又沉默了。
朱丹沉吟一下道：“為了韓兄的安全，也為了在下，不知韓兄可否幫我一個忙？”
韓宏茫然問：“我能幫朱兄什麽忙？”
朱丹道：“我希望韓兄能好好活著！”
“什麽意思？”韓宏不解地望著朱丹。
朱丹鄭重其事道：“如今已有人找上了韓兄，就在你昏迷的那夜，有人闖了來，幸好被我驚走。這些日子裏，我一直在暗中監視，未見她再來。但我不能成天守護，韓兄必須會些防身之術，以防萬一……”
不等他說完，韓宏已若有所悟道：“朱兄可是打算教我武功？”
朱丹微微地頭一點：“不錯，這是為了韓兄的安全，我可以在三日之內，教會你一套防身之術，也就是我師門的不傳之秘“虛形幻影”身法。同時可以傳授你一兩手絕招，必要時不但足可自保，甚至能致敵於死。”
韓宏未置可否道：“你我素昧平生，朱兄為何如此關心在下的生死？”
朱丹坦然道：“實不相瞞，在下此來長安，也是為了查明神簫翁的下落。如今消息不逕而走，已有不少人聞風趕來，在下必須把他們一一除掉，所以得靠韓兄相助一臂之力，使他們自投羅網。”
“朱兄想以在下為餌？”韓宏終於明白了。
朱丹並不諱言，點了點頭道：“以目前情勢，即使想置身事外，恐怕也由不得韓兄了。
隻有把暗中覬覦之人一一誘殺，韓兄才能高枕無憂，永絕後患！”
韓宏猶豫之下，有些心動地問：“朱兄隻須三天，就可教會我防身之術？”
朱丹肯定地道：“隻須三日！”
韓宏麵有難色道：“可是……”
朱丹笑問：“韓兄可是為了柳姑娘？”
韓宏窘迫道：“我怕她為我耽心……”
朱丹接道：“韓兄可對她說出城訪友，我們找一僻靜之處，勤練三日後即返，柳姑娘什麽也不會知道的。”
韓宏沉思了片刻，終於拿定了主意。
他當即寫了封簡短的信，說明臨時決定出城訪友，三日後即返，要柳青兒不必為他耽心把信交給了吳平，囑他即刻送給柳青兒，然後便隨著朱丹出城。
韓宏這才發覺自己赤了雙足不說，而且還露出了兩段小足，短褲隻蓋及膝蓋，倒是很不好意思。
男人露膝並不稀奇！
市井上做粗工的以及田裏耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，卻從沒有這樣子過。
因此，他忙跳迴榻上，拉過被子蓋住了腳。
柳青兒也很不好意思，羞紅了臉道：“瞧你，這麽大個人了，還像個小孩子，這幸好是玉芹，若是讓別人進來瞧見了，多不好意思！”
韓宏笑道：“我聽見了這個好消息，一高興之下，什麽都忘了，不過我這兒也不會有別的人來。”
柳青兒道：“怎麽沒有？你病了三天，每天都有好幾起人來打聽問候的。”
“喔？想不到我的人緣還這麽好，是些什麽人？”
“我也說不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊鄰居吧！還有一些則是平康裏巷的姐妹。”
這倒使韓宏有點訕然地道：“她們可跟我沒什麽……”
柳青兒笑道：“有什麽也不打緊呀！不過我看她們中有幾個對你倒是頗有情意的，本來給你提了一些禮物來，看見我在這兒，她們又提迴去了，大概要當你的麵才肯送給你呢！可見裏麵必然是很體己的東西。”
韓宏大急道：“青娘，這是你多心，我跟她們絕對沒什麽，最多隻是教她們一下一音樂，代她們做些詩詞。”
柳青兒一麵揭開鍋蓋盛粥，一麵笑道：“我相信你對她們是沒什麽了，但她們對你卻不盡然，據我所知，有兩個姐妹在打算存足了錢，為自己贖身後好跟著你。”
“這是從何說起，絕沒有的事兒。”
“事情是有的，她們還向我求助，懇切地我們談過。”
“向你談？還向你求助？難道她們不知道我們之間的感情如何？”
柳青兒歎了一口氣：“她們當然知道，所以才來跟我商談，要求我幫助她們。”
“要你怎麽幫助她們？”
“主要是在你麵前為她們關說一番，讓你答應收留她們，其次也求我在金錢上幫助她們一點，使她們能早日籌足贖身的數目。”
韓宏難以想像地道：“她們瘋了，居然會向你提出這個請求，這又置你於何地？”
柳青兒神情一莊道：“她們的請求很合理，若是在十幾天前，她們這麽請求，我會毫不考慮地答應她們。”
“什麽？你會答應她們？青青，你心裏打的是什麽怪念頭？我簡直被你弄糊塗了，你要我去接受別的女人？”
“韓郎！隻有在風塵中打滾的女人，才會了解到這份真情的可貴，隻有同為平康裏巷中的姐妹，才會有這份了解，有人能如此愛你，我為什麽不玉成？”
“那麽你自己呢？”
“我？在此以前，我從未存過能跟你在一起的妄想！”
“怎麽是妄想？難道你不相信我的誠意？”
韓宏感到根憤怒，但柳青兒卻毫不激動：“韓郎！我怎麽會懷疑你的誠意妮！”
“那就是你自己沒有誠意。”
“韓郎，你不能沒有良心，我若沒有誠意，早就讓人接出去了，還會一直陷身在這火坑中？”
韓宏默然了。
柳青兒說的是實在話，她是個很可愛的女人，有很多豪客願意量珠而聘，把她接迴家去但為了韓宏，她都拒絕了。
青樓中市笑的生涯雖然痛苦，畢竟還可以跟韓宏見上一麵，一旦為人姬妾，就連這點機會都沒有了，所以她咬著牙在忍受著。
看著她幽怨的表情，韓宏心中有刀割的感覺，但他隻能歉然地道：“青娘，對不起，是我失言了。
你對我的心意堅逾金石，不會改變的。不過，你說不存妄想會跟我在一起，那又是為什麽呢？
青娘！我們彼此相愛，而且又誓言互不相負，沒有什麽人能阻止我們在一起呀！”
“有的，韓郎，我娘，我是個身不由己的人，她又是個貪而無饜的人，若不是這次有李侯出頭，她是絕不會輕易地放我脫身的。”
韓宏又低頭默然了，無可否認，這是最現實的一個理由。
柳青兒之所以能拒絕那些豪客贖身的要求，主要是因為她目前還能賺錢，所以柳婆子不去強逼她。
再過幾年，到她真正人老珠黃的時候，柳婆子必然會找一家豪客，以一個可觀的價格，把她賣出去的。
韓宏當然也可以出價，柳婆子並不反對他這個人，隻是嫌他窮而已。可是那個價格，一定是韓宏拿不出來的。
事實上，柳青兒所說的這個理由，韓宏不是沒想到過，兩個人心中都明白，盡管兩情如火，兩心似金，但未來聚首的機會，卻是十分渺茫的。
他們隻是在盡量設法延長著這一段痛苦而刻骨銘心的戀情，然後在不得不分手時，彼此留著更多可堪的相思。
或許還期待著一個奇跡的降臨！所以，他們才痛苦地活下去。
隻要活著，便有希望。
上天垂憐，現在奇跡終於降臨了！
而且，還是出乎他們意料之外的美妙。但是，兩個人卻沒有喜出望外的心情，因為，這究竟是幾個月之後的事。
夜長夢多，誰知道幾個月後，會不會有什麽意外呢？
激動的心情平複後，韓宏開始吃粥，吃得根快！
先是由柳青兒用小銀匙一勺勺地喂著他吃，但是幾口之後，他把碗搶過來，三口兩口就喝了下去。
然後又舀第二碗，柳青兒忙道：“慢點吃，你餓了幾天，腸胃是空的，一下子裝太猛了，會撐壞的。”
韓宏苦笑道：“不會的，我是個大男人，幾天沒吃飯了，別說是這一小甌的稀粥，那怕連罐子一起吞下去。也撐不壞我的。我要多吃點，好有力氣起來。”
“你起來幹什麽？李侯叫你靜養幾天。”
“不行！我不能靜養了，我必須起來打點一下，想法子謀份差事。”
“幹什麽？多少年你都不急，一下子忽然想到要謀職了，那幾年你是怎麽過的？”
韓宏臉一紅：“青娘！你不是明知故問嗎？前兩年我是在混日子，未得卿卿共白首，我覺得前途茫茫，根本不為未來去打算。
現在不同了，幾個月後，你可以出頭了，我要養家活口呀！你脫籍後，我們兩個人總不能喝西北風吧！再說家裏也該置些家俱……”
柳青兒心裏是十分甜蜜的，臉上也泛起了微笑：“韓郎，不必為這個操心，我跟著你，不是為了貪圖享受。”
“我知道，就算是井臼親操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什麽都沒有！”
韓宏的這個寓所雖是狹窄，到底還有幾間屋子，一小片院落，屋中陳設也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小擺設，頗為精細。
柳青兒四麵看了一下道：“你這所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是豬圈狗窩了……”
韓宏紅了臉道：“青娘，這些東西都是別人送的，而且大部份是平康裏巷的姑娘們送的，我打算都丟了，另行置一些，我不能要你用這些東西。”
“為什麽？這些東西不能用？還是來曆曖昧？”
韓宏吃吃道：“都……都不是，隻不過表示我不再過從前的生活了，把那些東西丟掉了，是表示我的決心，她們見到了就不會再來理我了。”
青娘正色道：“韓郎！她們求你並沒有惡意，她們要求你幫助是出於真心，何況她們每個人都對你很尊敬。”
“這……我明白，但是我卻必須要從事正途，沒有那些閑情，再為她們弄那些文字呀！”
“這倒是正經話，我相信隻要你放出一句話，她們都會很知趣，不再來麻煩你的。有幾個姐妹說了，她們也知道你為了幫助她們，受了很大的牽累，她們很不過意，你能振作起來，她們會十分高興的。”
這番話使韓宏既感且愧，也無以為答，隻有低頭不語。
柳青兒笑笑又道：“韓郎，你又打算做些什麽呢？”
韓宏道：“什麽都能做，我倒不是自己吹擂，我這人是文武全才，除了做官這一條路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字畫都可以，在金石上也下過一番功夫，所以售字、賣畫，為人治印，那一項都餓不死。”
柳青兒皺皺眉：“韓郎！這些都是豪門清客的本事，你若是隻想以此為生，豈不辜負李侯對你的期望？”
“那當然不是，我隻是借以為贍口之計。此刻找人迴去在家鄉郡官那兒補個籍，等下一科，我把經世實用的功夫鑽研一下，我想榜上列名，應該沒有太大的問題。”
柳青兒笑了：“你怎麽想開了？以前你不是最討厭那些學問的嗎？說那是俗吏之務，州縣之具而非廟堂之器。”
韓栩羞愧地道：“那是我以前自己太淺薄無知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不恥實務，剛才聽了玉芹的一番開導。
我才明白了，實務是經世之本，本立而後才能道出，若是一點世事不懂，即使高巍魁首，最多也隻是在翰林院當個編修供奉。
運氣好的，能被召進宮去，陪陪皇帝做幾首詩消遣，運氣差的，終身坐冷館，沒多大出息的。
所以我今後應試，也不把目標放在鼎甲上，真正有出息的還是在二甲上。”
柳青兒這才眉展歡顏，興奮地握著他的手道：“韓郎！真難得你想通了，李侯與侯司馬大人都想這樣勸你，卻又怕你聽不入耳。
他們根器重你，也想幫助你，但是要你自己能站起來，拿得出去，他們要我婉轉地為你解說一下，想不到你自己已經想通了。”
韓宏一歎：“慚愧得很，這都是從玉芹那兒得到的一番開導，否則我還是渾渾噩噩的混日子呢！”
柳青兒笑道：“這些話都是在我那兒一些當政的大人私下閑談時說的，沒想到這小鬼倒能記住了，看來我倒是該好好地謝她呢！
好了，既然你已經有了主張，就別蹉跎了，趁著還有幾個月，好好地下一番功夫，不必等下一科，這一科就可以去試一試。”
韓宏輕歎道：“用功是來得及的，經世實務並不像經書那樣必需要死背窮研的，隻要處處留意一下，融會貫通就行！
我這幾年落拓京師，倒也並非虛渡，各種朋友都交，形形色色的人都來往，對於世情學問都懂得不少……
隻不過今秋的大比，卻是趕不及了。我的學籍在南陽老家，空了兩科，名冊上已經刪除了，要去恢複才行。”
“但是你考過一科，貢院有底冊，可以在長安就近去補行登記一下就行了。”
“這條路恐怕走不通，那必須要在京中的同籍大員為之署券力保，我又上那兒找這個人去？”
“昌黎文風根盛，京中二三品大員也不少，想必都是認識你的，請一個為你署券一下好了。”
韓吒皺眉道：“我初到長安時沒有去拜訪，現在再求上門去，恐怕已經太遲了，何況這種事到底是對人有些不方便，平白無故，人家不會肯幫忙的。”
“他們隻是證明一下故鄉的子弟，又不是要他幫多大的忙，為什麽不肯呢？”
“青娘，你應該明白，長安人情薄於紙，越是官做得大，越怕多事，他們署名券上保我一下。對他們好處不多，我日後若有寸進，到能報答他們的時候，他們應該比我更為得意才是。
反之，我若有什麽不測，他們倒是會受到牽連，鄉戚學誼，為九族之內，如此有害而無益的事，的確是很難找人的。”
柳青兒點點頭道：“原來其中還有這麽多的曲折，無怪乎李侯要司馬大人全力來辨妥此事，我還覺得奇怪，找一個同鄉的官兒署保一下，郎君自己還不能找嗎？何必非要去麻煩司馬大人呢？”
韓吒一怔道：“李侯要侯司馬為我找人署券保證？”
“是啊！他打聽得有這條路子，就要司馬大人負責辦好，司馬大人若找不到人，請趕快通知他，他以身上這侯爵為抵押而向貢院署保。”
韓宏不禁又是一陣激動道：“李侯對我的這番情義，叫我不知如何才能報答了。”
柳青兒莊著神色道：“韓郎，受恩不忘固為君子之本務，但是李侯與侯大人都不是需要你報答的人，你一定要為他們盡點心，還是在本務上求進，能有一番作為，使他們對你的期望不致落空。”
韓宏聽了不覺愧恨交加，愧的是自己的想法太俗氣，反而不若一個女子酒脫。
恨的則是自己太頹喪，太自暴自棄，才受了一點打擊就心灰意懶，把滿懷壯誌都消沉下了，醉生夢死地混日子，以至於白白地蹉跎了許多的光陰。
現在考期已經逼近了，不僅是新的實務要用心去鑽研，就是舊有的經史策論，也丟得太久，需要重溫一遍，雖說少小天資聰穎，有過目不忘之能，但是歲月虛耗，荒嬉怠誌，是否還能像以前那樣呢？
越想越覺得時間不夠，恨不得立刻就要開始才好，搖晃著走到書案麵前去。
柳青兒知道他的心思，扶著他過去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病剛好一點，倒不妨再休息一兩天，明天我再陪你一天，然後，你在家閉門讀書，我到娘那兒去，為她支撐一下這一個熱季，一直到放榜，我都不再見你了！”
韓宏道：“什麽？要好幾月分手？”
柳青兒退後一步，眼睛看著他道：“君平，若是以時間而言，你日以繼夜都嫌不足。難道還有閑情去及兒女之私，才幾個月你都忍不住了！”
韓宏有點不好意思地道：“這倒不是，我想我們在閑暇時無妨小聚片刻，聊慰相思。”
柳青兒道：“君平，你在什麽時候有暇？”
一句話把韓宏問住了，他若是不必用功，任何時間都有暇，若是真心用功，的確如青兒所說，日以繼夜都不夠。
因此韓宏隻有歎了口氣道：“你，就等發榜之日再見吧！可是我這一榜若仍是不中呢？”
“我考慮過了，這一榜時間實嫌太倉促，隻能試一下，不能寄望太高，因此還可以再等下一科……”
“我們是否……”
“不！我們仍是不能在一起，君平，你身上背負著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必須把全付的精力時間放在讀書上，不能再分心旁騖了。”
“這就是說，你還要再做三年。”
“君平，怎麽會呢？我娘的文書都已券署好了，到今年秋後放我自由，文書在李侯那兒保管，她也不敢賴皮的，我一定會退出樂籍的。”
“那你要如何的生活呢？”
“我多少還有點積蓄，找個清靜的尼庵棲身，好好使心情平複下來，準備接受一個新的生活。我在那裏，一定會通知你，但是你不必來看我，來了我也不見你。”
韓宏右點憤然地道：“這麽說來，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”
青兒委婉地道：“君平，你看我是貪慕富貴的人嗎？若是你再科不中，隻要人事已盡，那就是合當布衣終身，我也不再對你多作要求，我們打算一下，或是迴家種田去，若是你不死心，還要試下去，我也不反對，我們兩個人在長安各憑手藝，大概也不會餓死。”
韓宏苦笑道：“家中雙親俱故，名下有幾畝薄田，卻是公產，每年可以分到幾擔租穀，兩個人連喝粥都不夠，田地是不準變一買的，所以別作迴鄉的打算。”
“那就不迴去，我們搬到鄉下去，種幾畦花，幾畦菜，這個我不但在行，而且還很有興趣。你挑了一買到城裏去，應該可以度日了，隻要肯吃苦，沒有過不下去的。”
“種花種菜我都不怕苦，而且我也有興趣，隻是置幾畝地也要不少錢。”
“我有，在長安市西郊山下，十四畝山坡地，傍近山溝，引水灌溉很方便，現在都荒廢著，找人整理出來，蓋上幾楹茅舍，挖一口魚他，正好可以耕作養魚。”
韓宏不禁奇怪地道：“你怎麽會有那一塊山地的？”
柳青兒道：“這是我的祖產，是我父母所遣，我的堂上雙親死得早，一個哥哥不務正業，遊手好閑，把家業都敗光了，才把我賣給了柳婆兒。
那片山坡地是我家的祖塋，也披我哥哥賣掉了，我的父母骸骨都葬在那兒。
所以我開始賺錢的時候，拚命攢了幾個錢，把那塊地又從人家手中買了迴來，免得人家把我父母的遺體給挖掉拋了。”
“這是你家的祖塋，怎麽能移作別用呢？”
柳青兒垂淚道：“我一家人丁不旺。隻有我們兄妹兩人，我哥哥五年前死了，已孑然無後，所以我們這一家等於絕了後，不會有人去葬在那兒了。
兩座墳連墓園都隻占了一小塊地方，還有足夠的空地可以利用，我們若住在那兒，春秋兩季，至少還能祭掃一下。”
柳青兒擦了擦眼淚，臉色很平靜，倒是韓宏十分的慚愧，她是個女人，不知經曆了多少的苦難，但是沒有氣餒，仍是充滿了希望安排一切。
她出賣色相，但至少還保全了先人的廬墓，她出賣尊嚴，卻有著一顆純靜的心，跟她比起來，韓宏簡直不知道自己該怎麽說了。
她已經為自己，為將來作了合情合理的安排，自己卻還在找理由推卸責任，未曾奮鬥，卻已先存失敗的心理，這實在太不像個男子漢了。
他感愧地抓住了青兒的手，哽咽地道：“青娘！你太偉大了，你放心，我一定會加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，總有一天，我會為你爭得一付詰命，讓你的下半輩子過得舒舒服服，安安穩穩。”
柳青兒一笑道：“君平！那倒不必勉強，以你的才華，若是苦讀三年仍然無望的話，就是命中注定，不必去強求了，平平凡凡的過這一生，相守白頭共到老，那日子不是也美得很嗎？”
她臉上帶著安適恬靜的笑，這種笑使人有幸福安定的感覺，於是他們就這樣握著手，互相對視著，不再說話，千言萬語，就在心底相互交流著。
天色漸暗。
兩個人兀自不覺，玉芹幾次探頭進來，看到他們情形都伸伸舌頭，又無聲無息悄悄地退了迴去。
朱丹又來登門拜訪韓宏了。
他來的時機非常恰當，柳青兒主仆剛離去不久。
很顯然，朱丹仍在暗中監視韓宏。
韓宏對朱丹說不上喜歡或討厭，隻是覺得這個人有種特殊的氣質，也許是自命風流，或者近乎玩世不恭吧！
但這種特殊的氣質很吸引人，連韓宏也無法抗拒。
韓宏招唿朱丹進屋坐定後，便歉然道：“朱兄，狠抱歉，你要我練的身形和步法，我一直還沒空練……”
朱丹笑了笑，輕描淡寫道：“我知道，韓兄最近很忙，忙著在脂粉堆中打滾。”
這話說得很露骨，使韓宏有些不好出思思，隻好強自一笑道：“在下真是斯文掃地啊！”
朱丹道：“人各有誌，韓兄文才橫溢，對練武自然不感興趣，這是勉強不來的。不過……”說到一半，他卻欲言又止起來。
韓宏笑問：“朱兄是否認為在下應該棄文就武？”
朱丹搖搖頭道：“我沒有這個意思，但在下略通麻衣相法，以韓兄的麵相來看，將來在文才方麵，必然學以致用，且會遇貴人相助，終有飛黃騰達之日。隻是韓兄在事業上，恐怕須以武相輔相成，否則……韓兄，你不覺得習武防身，與你學文並無衝突嗎？”
韓宏對他提到“貴人相助”，不禁為之動容，心想：“李存信與侯希逸兩位，不就是所謂的貴人嗎？如今若得他們相助，辦妥補籍的手續，豈不正應驗了這朱丹的話。”
因而他笑了笑道：“朱兄的話很有道理，隻可惜在下對習武實在興趣不壞，日前朱兄所賜的小冊，在下曾翻閱了幾頁，全然無法看懂。與其暴殄天物，不如完璧歸……”說著便起身走向床邊，打算從枕頭下取出那本小冊。
朱丹作了個手勢道：“韓兄不必拿了，在下早已取迴啦！”
韓宏已掀起枕頭，果然不見那本小冊，不禁詫異道：“朱兄幾時來過？”
朱丹笑道：“就是韓兄在柳婆子那裏昏迷，由柳姑娘主仆護送迴來那夜。”
那夜對昏迷後的事，韓宏一概不知。
三天後他才清醒過來。事後柳青兒隻告訴他，為了帶玉芹護送他迴來，並且留下照顧，要不是李存信和侯希逸在場，柳婆子礙於他們的金麵，那是絕對不會輕易點頭的。
除此之外，柳青兒並未提及蒙麵人闖入的事。
實際上，柳青兒自己也說不出個所以然。
是以，韓宏“歎”了一聲，臉上露出困惑的表情：“她們怎麽沒有告訴我？”
朱丹道：“柳姑娘她們並不知道我來過。”
韓宏更覺莫名其妙了：“這怎麽可能……”
朱丹接口道：“這個並不重要，重要的是韓兄幸好沒有騙我，你是真的不懂武功，否則，今天你至少已經成了殘廢，甚至連命都保不住！”
韓宏茫然道：“我不明白朱兄的意思，那天我不是告訴你，曾經練過幾年拳腳嗎？”
朱丹又笑了笑道：“那是不同的，我所謂的“懂”，不是會點拳腳功夫而已，而是指真正練過精深的武功。就像略通文墨之人，那能與書法名家相提並論。
韓兄若是練武的行家，隻要一看那本小冊上的圖文，就知道那是武林中秘而不傳的一種深奧身形和步法，必然如獲至寶，見獵心動，迫不及待地加緊苦練。
但是，韓兄卻對它不屑一顧，足見你對武功一道，根本就是個門外漢………韓兄，我這樣說，你不會怪我太冒昧，太唐突吧？”
韓宏置之一笑道：“怎麽會呢？在下對武功一道，本來就是門外漢嘛！不過，朱兄剛才說，幸好我不僮武功，否則今日已成了殘廢，甚至連命都保不住，那又是怎麽迴事？”
朱丹正色道：“因為我那木小冊子是個陷阱，任何武功高手一旦鏈了它，就會走火入魔！”
韓宏暗自一驚，心想：“你卻以之相贈，要我練它，那不是存心害我？”
他雖未說出來，朱丹卻已從他的神情上察覺，笑道：“韓兄既是門外漢，根本不得其門而入，又怎能練他呢？”
韓宏釋懷地笑了，遂問：“朱兄此舉，又是在試探我？”
“不錯。”朱丹坦然道：“直到那夜收迴小冊子之前，我一直以為韓兄是位深藏不露的武林高手！”
韓宏忍不住大笑起來，這是一種爽朗而豪適的笑，彷佛是出自無心地使朱丹受了愚弄，自覺有些得意。
朱丹毫不介意道：“認為韓兄是深藏不露的，不止在下一人，恐怕大有人在呢！”
“哦？”韓宏的笑聲曳然而止。
朱丹忽問：“韓兄可知道，秋娘為什麽悄然離開了長安？”
韓宏不由地一怔，最近他心目中隻有柳青兒，多日未曾見過秋娘了，急問道：“為什麽？”
朱丹鄭重道：“唯恐遭到殺身之禍！”
韓宏驚詫地問：“誰要殺她？”
朱丹道：
這事說來話長，早在百年之前，盛傳號稱天下第一人的“笑道人”，死後留下一柄“三絕玉劍”，劍柄上暗藏玄機，關係著三件罕世之秘。
有人說是三種絕世武功，也有人說是三件無價之寶，甚至有人說是三種絕傳的密宗大法。
總之，那柄“三絕玉劍”，是人人誌在必得的，當時轟動天下武林，整個江湖上掀起了一片尋寶狂熱。
可惜尋了一二十年，連“笑道人”的屍骨都未發現，倒是害得不少人因而喪命。尋寶的狂熱，這才逐漸冷了下來，把它淡忘了。
直到三十年前，武林中的兩位奇人，神簫翁與琵琶仙子，在滇西無量山一處絕嶺深穀的石洞中，無意間發現了“笑道人”的遺骸，那柄“三絕玉劍”赫然就在他盤坐的屍骨懷抱中神簫翁當時隻不過四十出頭，由於他天生一頭白發，用的兵器又是一支銅簫，武功高深莫測，又沒有人知道他的來曆，所以江湖上就以神簫翁相稱。
而琵琶仙子也是位神秘人物，無人知道她的師門派別，兵器則是一把鐵琵琶，其中不但能發出七種致命暗器，更能以音律惑人心神，不戰而敗。
據見過她的人形容，琵琶仙子之美，絕非凡塵任何絕世美女可比。所以不少武林世家的弟子，以及名門大派的青年才俊，都千方百計設法想跟她接近。
但她根本不屑一顧，以至年過三十，仍然是小姑獨處。偏偏遇上神簫翁之後，兩人竟一見鍾情，雙雙墜入了愛河。從此，他們隻羨鴛鴦不慕仙，終年影形不離，連袂遊遍天下名山大川，過著神仙眷侶般逍遙自在的日子。
不料無意間發現“三絕玉劍”，卻使他們起了獨占之心，彼此互不相讓，決定在無量山絕嶺之上，以銅簫與鐵琵琶一決一局下，“三絕玉劍”歸勝的一方擁有。
這本來是他們兩人之間的事，外人根本不可能知道，但他們銅簫與鐵琵琶對決，簫聲與琴音一連吹彈了三晝夜，仍然未能分出勝負，卻引來了不少深居苗疆的人好奇，其中不乏一些在中原無法立足，避來南詔的江湖人物，以及亡命之徒。
他們之中，有些見多識廣，及江湖閱曆深的人物，從簫聲和琴音判斷出，吹彈的人必是神簫翁與琵琶仙子。
於是，由於好奇心驅使他們壯起膽子，循音掩向了那處絕嶺，決心一探究竟。
簫聲與琴音連續七天七夜，響澈雲霄，傳向四麵八方，震撼了漫山遍野……
就在第七天的夜裏，琵琶聲突然中斷，簫聲隨即也曳然而止。
原來鐵琵琶的四根弦齊斷，琵琶仙子也告心力交瘁，口噴鮮血伏在琵琶上香消玉隕。
神簫翁功力深厚，技高一籌，他終於獲勝了。
但帶給他的不是喜悅和興奮，而是無比的痛心！
他失去了心愛的琵琶仙子。
悲痛之下，他形容瘋狂，以深厚功力震毀了那柄“三絕玉劍”。
然而，劍柄卻安然無恙，毫未受損。
神簫翁抱起琵琶仙子，撫屍痛哭了一夜，當天色漸明時，發現已有二三十名江湖高手掩上絕嶺，把他團團圍住了。
由於昨夜神簫翁傷心過度，一麵痛哭，一麵自責不該為了“三絕玉劍”，一時見獵心動，以致鑄成大錯。
這一來，那批江湖一局手才知道，他們已尋獲了“三絕玉劍”。
也正因為得知“三絕玉劍”出世，那批江湖高手才不自量力，不顧一切地湧上了絕嶺。
一旦奪得“三絕玉劍”，據為己有，練成之後足可睥睨天下，這是絕對值得冒險一拚的。
何況，神簫翁已吹了七天七夜的簫，消耗真力過钜，加上他此刻精神恍惚，正是可遇而不可求的大好良機。
此時不動手，更待何時？
這是那批江湖高手的想法。
神簫翁卻視若無睹，彷佛根本不知目前的處境，也不知道四周的人正蠢蠢欲動。
他拿起了劍柄，默視良久，似已將劍柄上刻的文字全部默記在心，才喃喃自語道：“原來所謂的“三絕玉劍”，是這麽迴事。如今劍已毀，人已亡，我就把它稱為“琵琶三絕”，長記在心，以示追念。讓它與你永埋在此嶺吧！”
說完，隻見他一運掌力，竟將手中的劍柄毀成粉未。
四周的江湖一局手欲阻不及，情急之下，一擁而上。
其中一人怒叱道：“快將劍柄上所記說出，否則……”
神簫翁不屑地瞥了那人一眼，從容不迫放下琵琶仙子的屍體，緩緩站起身來，冷聲問道：
“否則你打算怎樣？”
那人懾於神簫翁的威名，不敢吭氣了。
偏偏有人不知死活，挺身上前道：“神簫翁，你睜大眼睛看看，這二三十人對付你一個人，難道還怕你嗎？”
神簫翁搖搖頭道：“你們不必怕，死人是什麽也不怕的！”
那批人尚未會意出這兩句話，神簫翁已出手了，隻見他身形疾旋，有如一陣旋風，身形所到之處，便聽慘叫連起，紛紛倒了下去。
隻是一眨眼，二三十個江湖高手，已有半數倒地不起，其他的人嚇得魂不附體，不等神簫翁再次出手，早已逃下了絕嶺。
神簫翁並不追殺他們，在絕嶺上挖了個坑，就地埋葬了琵琶仙子和那把鐵琵琶，從此不知去向。
關於“琵琶三絕”的傳說，是後來經那些逃命的江湖人物說出的，但三十年來，神簫翁從未再現江湖。
可是，事隔多年，最近江湖中忽然盛傳，神簫翁當年痛失琵琶仙子，由於受的刺激過深已然喪失記憶，連自己是誰都不知道。
如今他很可能流落在長安，更可能是匿居在平康裏巷附近，藉樂坊中傳出的琵琶聲，聊以自慰。
韓宏聽朱丹一口氣說到這裏，不禁動容道：“朱兄這個江湖恩怨的故事，確實相當動人……”
朱丹正色道：“韓兄，這不是故事，而是千真萬確的真人真事！”
韓宏漫不經心地笑問：“剛才朱兄正要說到有人要殺秋娘，突然把話題一轉，說到這則江湖軼事上來了，難道這與秋娘有關？”
朱丹道：“韓兄應該知道，秋娘是以琵琶彈唱而紅的！”
韓宏暗自一怔，不說話了。
朱丹接著又道：“包括我在內，很多人以為有人暗中利用秋娘為餌，誘出神簫翁來，再以精湛的琵琶技藝，使他恢複記憶，說出“琵琶三絕”之秘。不瞞韓兄說，在下就是從秋娘口中，得知為她捉刀代作詞曲的是誰，才會找上韓兄的哦！”
韓宏作夢也未想到，為秋娘代作詞曲，竟會惹上這種江湖是非。
他不禁驚問：“秋娘的處境很危險羅？”
朱丹道：“她暫時離開長安，是最好的選擇，或許能逃過一劫，那就要看她的造化了。
不過，目前韓兄的處境，可能比她更危險！”
“我？”韓翻苦笑道：“這事與我有何相幹，我隻不過為了混幾個筆潤，代她們作了幾首詞曲而已。”
朱丹不以為然道：“但別人可不這樣想，連我在今日之前，也以為韓兄誌在“琵琶三絕”
呢！”
韓宏又沉默了。
朱丹沉吟一下道：“為了韓兄的安全，也為了在下，不知韓兄可否幫我一個忙？”
韓宏茫然問：“我能幫朱兄什麽忙？”
朱丹道：“我希望韓兄能好好活著！”
“什麽意思？”韓宏不解地望著朱丹。
朱丹鄭重其事道：“如今已有人找上了韓兄，就在你昏迷的那夜，有人闖了來，幸好被我驚走。這些日子裏，我一直在暗中監視，未見她再來。但我不能成天守護，韓兄必須會些防身之術，以防萬一……”
不等他說完，韓宏已若有所悟道：“朱兄可是打算教我武功？”
朱丹微微地頭一點：“不錯，這是為了韓兄的安全，我可以在三日之內，教會你一套防身之術，也就是我師門的不傳之秘“虛形幻影”身法。同時可以傳授你一兩手絕招，必要時不但足可自保，甚至能致敵於死。”
韓宏未置可否道：“你我素昧平生，朱兄為何如此關心在下的生死？”
朱丹坦然道：“實不相瞞，在下此來長安，也是為了查明神簫翁的下落。如今消息不逕而走，已有不少人聞風趕來，在下必須把他們一一除掉，所以得靠韓兄相助一臂之力，使他們自投羅網。”
“朱兄想以在下為餌？”韓宏終於明白了。
朱丹並不諱言，點了點頭道：“以目前情勢，即使想置身事外，恐怕也由不得韓兄了。
隻有把暗中覬覦之人一一誘殺，韓兄才能高枕無憂，永絕後患！”
韓宏猶豫之下，有些心動地問：“朱兄隻須三天，就可教會我防身之術？”
朱丹肯定地道：“隻須三日！”
韓宏麵有難色道：“可是……”
朱丹笑問：“韓兄可是為了柳姑娘？”
韓宏窘迫道：“我怕她為我耽心……”
朱丹接道：“韓兄可對她說出城訪友，我們找一僻靜之處，勤練三日後即返，柳姑娘什麽也不會知道的。”
韓宏沉思了片刻，終於拿定了主意。
他當即寫了封簡短的信，說明臨時決定出城訪友，三日後即返，要柳青兒不必為他耽心把信交給了吳平，囑他即刻送給柳青兒，然後便隨著朱丹出城。