由於動作實在太快，柳青兒又是背向房門而坐，竟渾然未覺。
直到玉芹被點穴倒身下去，發出沉重聲響！
柳青兒才轉過頭問：“玉芹，你？”
但蒙麵人已到了身後，伸手在柳青兒背心疾點，使她失去了知覺。
不消說，廚房裏熬藥的吳平，想必也遭了她們同樣的突襲。
蒙麵人並不打算取他們的性命，否則，隻要出手稍重些，這三個人那有活命的機會。
顯然，他是衝著韓宏來的！
隻見他以迅雷不及掩耳的出手，製住了柳青兒主仆，便直趨床前，以劍抵在韓宏胸前，冷聲喝令道：“小子，別裝啦！起來吧！”
韓宏昏迷不醒，自然聽不見。
蒙麵人並不知情，威脅道：“如果你再裝聾作啞，可別怪我手下不留情！”
韓宏仍然毫無反應。
蒙麵人右些懷疑了，韓宏縱然是深藏不露的絕世高手，在這種情勢之下，絕對無力出手反擊。
他隻要一挺劍，即可貫穿韓宏的胸膛。
難道這小子不怕死？
蒙麵人可不敢掉以輕心，左手並指疾點韓宏“華蓋”“鳩尾”及“氣血”三處大穴，以防萬一。
及見韓宏任憑他擺布，仍然沒有任何反應，才證實這小子不是裝的。
燈光下仔細一看，隻見韓宏臉色蒼白，嘴角仍留有一絲血漬，再想到那小廝在廚房守著炭爐煎藥。
終於若有所思，心想：“這小子大概是受了極重內傷，以致昏迷不醒啦！”
蒙麵人心知製住了廚房裏小廝，及柳青兒這對主仆，這時絕不會有人闖來，便放心大膽地展開了搜索。
其實，韓宏這間棲身的鬥室裏，除了書冊，竹簡，文房四寶，可說沒有任何值錢的東西。
他原本一身之外無長物，盡管近些時日裏，靠替樂坊的姑娘們捉刀，代為作詞譜曲賺了些酬金。
但又花在了柳婆兒那裏，根本沒有節餘，更沒有想到要添置些什麽。
那麽這蒙麵人究竟想搜尋什麽呢？
當他正把書冊，竹簡翻得亂七八糟時，忽然一個冷冷的聲音問道：“老兄，你在找什麽？”
蒙麵人聞言猛一驚，忽忙轉頭向房門口看去，隻見一位華服公子哥兒當門而立，赫然正是朱丹！
一言不發，蒙麵人挺劍就向房門口衝去。
朱丹從容不迫地身形一晃，仍然施展獨步武林的“虛形幻影”身法，使蒙麵人的一劍刺空！
但蒙麵人卻趁機奪門而出，連頭都不敢迴，身如脫弦之箭般疾奔而去。
朱丹並不追他，淡然一笑道：“你倒很有自知之明！”
言下之意，似指蒙麵人如迴身再攻，那就難逃一死，非送命不可。
這倒一點不誇張，那夜在舊宅廢院中，馬平昌就是明知不敵，猶圖逞強，結果喪命在“黑心掌”下。
蒙麵人可聰明多了，也相當機伶，一眼便認出公子哥兒是誰，立即佯作全力一劍攻去了。
似乎看準了對方必然施展“虛形幻影”身法，他正好趁機奪門而出，這一著確實稱得上高明。
連朱丹都不得不暗自佩服。
朱丹眼光一掃，見滿屋淩亂，不禁皺了皺眉頭。
他喃喃自語道：“奇怪，剛才那家夥究竟想找什麽？是有關“琵琶三絕”的線索，還是我送給這小子的那本小冊……”
想到那本小冊；扉頁上雖未標明武功的名稱，但行家隻要翻看前幾頁的圖文，即可一目了然。
發現它是一種極詭異玄奧的輕功身法！
如果落在見多識廣的人手裏，更能舉一反三，識出它是練“虛形幻影”的秘笈！
不過，朱丹事先動過手腳。
使得到這本小冊的人，一旦照著圖文的方法去練，必會不知不覺地，走火入魔，輕則成殘，重則喪命。
那他為什麽把這小冊送給韓宏呢？
所謂右其師，必有其徒，這就要說到“虛幻尊者”的性格了。
“虛幻尊者”一生沒有交到一個真正的朋友，因為他生性多疑，從不相信任何一個人。
即使朱丹是他唯一的弟子，他也不敢將畢生絕世武功，傾囊相授。
他仍然留了兩手，唯恐朱丹青出於藍，勝於藍，萬一有一天背叛了他，無以製住這個年輕人。
然而，對“虛幻尊音”多疑的性格。朱丹倒是盡得真傳了，完全承襲了他師父的作風啦。
那天一早，朱丹來訪時出手試過韓宏，根本不是他所想像的，那種深藏不露的絕世高手。
但他並不完全相信。
為了獲得進一步的求證，他故意以那本小冊相贈。
目的是要試探韓宏！
一連多日，朱丹在暗中監視韓宏的一學一動，結果出乎他意料之外，韓宏根本沒有練小冊上第三章的身形和步法。
除了吃飯睡覺之外，他大部份的時間都在樂坊中廝混，似對那小冊不屑一顧。
這情形，使朱丹對自己的判斷起了懷疑，可是本性使然，他仍不放棄對韓宏的暗中觀察和監視。
他在無意間發現，暗中監視韓宏的竟另有其人。
而這個人竟是個神秘女子！
神秘女子十分謹慎小心，一連守株待免了兩天。
今夜，終於按捺不住，采取了行動。
她是女扮男裝，以蒙麵人姿態出現，先製住了守在廚房裏熬藥的吳平，再仗劍闖進了屋裏。
沒想到螳螂捕蟬，尚有黃雀在後。
正當她各處搜索時，朱丹突然現身了。
神秘女子能一眼便認出朱丹，想必也不是等閑之輩。
不過，她頗有自知之明，心知絕非朱丹的對手。
當機立斷，決心奪門逃出，她不必逞強。
其實朱丹早知她是女扮男裝，而且是位年輕貌美的少女，所以才會手下留情，放她一條生路。
或許這是憐香惜玉吧？
朱丹終於在枕頭下，找出了那本小冊子。
他不禁搖著頭笑了笑，揣入懷裏。
然後，他為韓宏解開受製的三處大穴。
但是，韓宏仍然昏迷不醒！
朱丹不願久留，心知柳青兒主仆，及廚房裏的吳平，隻是被普通手法製住昏穴，一個時辰之內就會自然清醒，不必管他們了。
因為今夜他尚有更重要的事必須去做。
於是，朱丹從容不迫地離去了。
半個時辰後。
最先恢複知覺的是吳平。
由於他是被蒙麵人出其不意製住昏穴，當即昏迷過去，醒來根本莫名其妙，不知道是怎麽迴事？
他還以為自己守在炭爐旁，打盹睡著了呢！
炭火已熄，幸好瓦罐裏熬的藥未乾掉！
吳平忙不迭用碗盛了，急急端到屋裏去。
進屋一看。
柳青兒和玉芹分別倒在床邊和門旁，使他不由地大吃一驚，險些失手將碗掉在地麵上了吳平趕緊放下碗，蹲在柳青兒身邊，用手輕推著她：“姑娘，姑娘，你醒醒啊！！”
蒙麵人下手不重，柳青兒受製的穴道，經過半個多時辰已自行解開。被吳平推了幾下，立時清醒過來。
她忙撐身坐起，一時也記不清發生了什麽事，很窘迫地笑了笑：“噢，我大概打盹睡著了……”
可是，當她發現玉芹昏倒在門房，不由地住了口。
玉芹不可能在門旁打盹睡著，必然是出了事。
至於出了什麽事，她一點也記不起！
隻好像背後被人點了一下，隨即便失去了知覺。
“玉芹……”
柳青兒驚唿一聲，急忙過去察看。
玉芹被她一推坐起，就失聲驚叫：“有人……”
柳青兒忙安撫她：“沒事了。玉芹，是怎麽迴事？”
玉芹也說不出個所以然，迴想了一下說：“我剛要出房，突然有個蒙麵人闖進來，當時我大吃一驚，以後的事就不知道了……”
好在床上的韓宏安然無恙，他們總算如釋重負地鬆了口氣。
眼見滿屋一片淩亂，以為是宵小闖入，大不了損失一些財物而已。
究竟損失了些什麽？
必須韓宏醒後，親自清點後才能知道。
但韓宏一直沒有醒過來。
他們這裏是沒事了。
可是，這一夜長安城裏，可不太平！
尤其是平康裏巷中，幾乎鬧得天翻地覆。
首先是秋娘落籍的樂坊，來了七，八個江湖人物，指名要秋娘陪酒獻唱。
偏偏城裏的金大戶今夜宴客，早幾天就訂下了秋娘，使她分身乏術。
這批外地來的江湖人物，可不好說話。
任憑老鴇兒打躬作揖，陪盡不是，說盡了好話，他們一概不理，非要秋娘來作陪不可呢。
老鴇兒一見情形不妙，趕緊用緩兵之計，一麵向他們敷衍拖延，又一麵派人急向黃捕頭求援。
黃捕頭尚未趕到，那批江湖豪客已等得不耐煩了，自行到各房間去搜索遲遲不露麵的秋娘。
老鴇兒攔不住，隻好命保鑣們出來阻止。
這一來，雙方便起了衝突，隨即大打出手。
保鑣們那是對手，被他們打得落花流水，一個個頭破血流。
幸好黃捕頭親自帶了十幾名捕快趕來，才使那批江湖豪客知難而退，全都從後院牆溜了。
但是，這批人在出了平康裏巷不遠，就遇上了“兇煞”，連出手都來不及，便悉數被殺了。
京城重地，發生如此重大血案，黃捕頭這下可有得忙了。但各處搜查了一夜，也查不出絲毫頭緒。
倒是秋娘真的嚇壞了。
事由她起，加上不久前曾被馬永昌挾持，使秋娘再也不敢留在長安，徵得老鴇子的同意，決定暫時她先到鄉下去，避避風頭再說。
這兩天發生的事，韓宏完全不知情。
因為他昏迷了三天三夜。
韓宏醒來時，發現是在自己的寓所裏。
他望著屋頂，由模糊而轉為清楚，才看到屋裏有了一點改變比以前乾淨多了，也白亮了，灰暗的牆上又糊上了新的白紙。
那些書冊、竹簡也經過整理，很整齊地排列著。
韓宏不禁奇怪，也有點難以相信，自己的那個小廝吳平不會那麽勤快，幫忙洗衣煮飯的秦媽沒有這麽風雅。
她代韓翻整理過一次臥室，卻把他的書冊弄得七零八落，許多竹簡古籍的繩子被她弄斷了，又重新穿過。
卻整個地攪混了，尚書訂在詩經裏麵，害得韓宏自己整了十幾天，才算把一切恢複原狀以後再也不許她動了！
那麽，今天是誰替他整理房間的呢？
他整理了一下記憶，終於記起了自己是在青娘的家裏，陪著開國侯李存信以及大司馬一起飲宴時昏倒的。
想必也是他們送自己迴來的，想想實在不好意思，那兩個人都是貴極一時的顯宦，因為傾慕自己的才華，才折節下交的。
而且己卻在他們麵前意外失儀，自己一向就是因為行止德薄，被士林所輕，韓宏對這一點倒沒放在心上。
他對那些勢利作態的文人圈子，以及那些酸氣仲天的迂夫子們，實在無法領受，不來往還圖個清靜。
但是李侯與侯大司馬的這次丟人的事，翎卻他百口莫辯，若是傳出去，更能坐實以前的輕浮之名……
想到這兒，韓宏不禁十分懊惱的，是柳青兒一定對他十分失望，今後再上柳婆子的家去，不知要如何地挨白眼了。
思念及此，韓宏但覺五內躁煩，忍不住大聲地喊叫道：“吳平！吳平！給我端碗水來！”
“來了！來了！”
聲音根清脆好聽，是個女孩子的聲音。
韓宏倒是一怔，自己家裏沒有年輕的女孩子呀？
吳平那小子雖然才隻十五歲，可是童音早易，說話時啞啞的，像隻大雄鴨，絕不會有這麽好聽的。
門簾掀起，一個窕窈俏麗的身形，一張佻達而伶俐的臉，素白的手，端著一具漆盤，放著一個瓷碗進來了。
臉根熟悉，是玉芹，青兒的貼身侍婢。
韓宏吃了一驚，忙坐了起來道：“玉芹！怎麽是你在這兒呢？”
玉芹笑著道：“韓相公，人家都侍侯您三天了，到今兒才知道是我呀？”
韓宏又是一怔：“什麽？侍候我三天了？”
“可不是三天，您那天在席上暈了過去，可把大家給嚇壞了，幸好李侯爺把了脈後，說不要緊。
您隻是鬱氣積存，再加上突地氣急攻心而已，要是憋久了倒很討厭。
幸而那一衝，把病源整個地帶了出去，目前隻要善加休養，再用藥補一下就好了……”
“我……一躺就是三天了？”
“是的，李侯爺說藉著這個機會，好好給您打打底子，所以他一麵用藥給您順氣平血，一麵給您安息補神，在藥裏加了幾味寧神劑，讓您吃了就睡，侯爺說這樣會好得快。”
韓宏又是慚愧，又是感激地道：“真不好意思，為了我一個人，累了你們大家了吧！”
“我們倒沒什麽，憑姑娘跟您的交情，待候您本是應該的，倒是李侯爺，對您可關心著呢！前兩天他就該迴去了，為您耽誤了兩天行程。
天天都來瞧您，為您診脈，今天實在不能等了，他來把過脈，說脈象已穩，最多再有個一兩天就能複原了！
他還把個叫興兒的小廝留下照顧您，自己才啟程迴三原去了。”
“這……就太不敢當了，我怎麽好意思，對了……你家姑娘呢，她……”
玉芹笑道：“姑娘衣不解帶，在這兒足足侍候了您三天，今兒是因為侯司馬大人邀她一塊兒去送李侯，才先迴去換了衣服，梳洗一下。”
韓宏沒想到自己這一病，居然會引出這麽多的麻煩，忍不住歎了口氣道：“惠我者多，何以為報！”
玉芹看了他一眼道：“韓大相公，您這一病，的確累著一些人，李侯與我家姑娘是不必說了。
侯大人每天陪著李侯來問訊，還有我，也陪著姑娘，為您忙了三天，多少也有著一點苦勞吧！”
“是的，玉芹，我知道，我會記得的，我將來一定會找個機會報答你們的。”
“韓相公，我們對您這樣子盡心，倒不是施不望報，每個人都期望您將來能有所報，特別是我家姑娘，至於如何報答，相信您自己明白的。”
這一番話把韓宏說得怔怔了，點了一下頭：“我明白，你們都要我去混個功名。”
玉芹的臉一下子就沉了下來：“韓大相公，你若是這麽想，那就不必勉強了。”
“難道你們不是要我去謀求個出身？”
玉芹道：“不錯，我們是希望您能振作起來，去求取功名，去爭取前程，可不是要您去混！李侯說您的才華博功名當能如取草芥，我不敢批評他的眼光不準，但是他說您考試落第是主考官不識文！
我卻要反對！根本上，您的態度就不夠真切，隻是抱著混混的心理，換了我是主考官，我也不取這個人。”
韓宏不禁一驚，冷汗沁然而下，連忙道：“是！是！玉芹，是我失言，我隻是口中說說而已，真到去做時，我是會很認真的。”
“不是這麽說，您是心裏對這件事不當真的，所以才會說出那個混字，言為心聲我……”
韓宏沒想到這個小丫頭竟右這麽深的觀察力，平時隻覺得她慧黠可人，今天才知道她的內涵之深，忍不住深深地打量了她一眼。
玉芹右點不好意思地道：“韓大相公，是我太放肆了。我隻是個下人，不該說這種話的。”
“不！不！你該說，而且說得對極了。玉芹，你說說看，我還有那些地方不對的？”
玉芹笑道：“這我怎麽知道呢？不過有一點，我想可能韓大相公還沒聽過，前兩年有位楊度楊大人，外放了考官，到各地去主持舉試。”
韓宏道：“我知道他，我的鄉試就是在他手中取的，很有點學問，聽說現在已經升為禮部侍郎了。”
“那位楊大人有多大學問我不知道，不過恰好有人在我們那兒為他餞行，閑談時聽他說了一番話，很有意思！
他說他取士首重實學，有些人才氣縱橫，文章華麗，所談的卻是治國的大道理，若是考丞相，他一定拔取在頭名！
但他隻是衡文取士，選的是郡縣小吏，所以把那些誌大氣豪的廟堂之才刷掉了……”
韓宏又是一怔，這的確是他前所未聞之宏論，因此忙又問道：“他還有沒有進一步說明呢？”
“有的，席間也是有人為他以前主考的標準提出詢問，他才有那番說明，自然也有人不服，說科學取才，本就是選拔國家的楝才，說他不公平。”
“他怎麽說呢？”
“他說丞相楝梁，不是一步就登上去的，科舉及第後，要從七品小吏做起，從事的隻是教化百姓，治理地方的事務，那才是做官最基本的學問，如連基本都沒弄懂，就去談治國之道，是浮而不實，好高騖遠，不足為選。”
韓宏一下子呆住了。
玉芹問道：“韓大相公，您認為這個看法有沒有道理？”
“有道理！有理極了！難怪我那次考不上，正是犯了這個錯誤，那次也是他為主考，我還埋怨他不識真才！
卻不知自己犯了大錯，總以為自己的書讀多了，無不通之道理，把經世致用的學問忽略了。”
玉芹笑道：“韓相公，您如果認為他的話有道理，那就得趕緊下點苦功在這方麵，因為今年的大主考又點了他，您要想金榜題名，至少得合他的意。”
韓宏卻神色一黯，搖搖頭歎道：“晚了！遲了！”
“怎麽會晚呢？要三四個月後才考呢！”
“考期雖在三四個月後，但應考的名冊卻必須要在期前呈報，檢竅資格，並不是跑了去就能考的。”
“那您就趕緊去報名呀！”
“上那兒去報呀！我得先迴昌黎的老家去，因為我的資格底案在那兒，由那兒的郡官具冊呈報核準後，貢院才會安排我一個號棚，而我此刻迴到家裏，名冊早已具送到長安了啦！”
玉芹道：“趕迴去是來不及了，可是總有辦法的吧？我知道有些路遠的士子，如果一第不中，不趕迴去了，就留在京師等待下一次，他們又是怎麽弄的呢？”
“那是預先就辦了登記的。”
“您以前沒辦登記呀！”
“本來是辦了，可是後來我灰心於仕途，缺了一期未考，郡裏就把我的名字勾掉了，所以必須我自己迴到家鄉去，請求恢複考籍，才能有效。”
“這麽說今年是來不及了？”
韓宏一歎搖搖頭道：“至少今年是來不及了！”
“可是李侯跟侯司馬早上談起這件事還很為您關心。”
韓宏道：“他們又能如何個關心法呢？”
玉芹道：“詳情可不太清楚，好像是要我家姑娘提醒著您用點功，在今年的秋闈上爭它一口氣。”
韓宏歎了口氣：“他們一個是武官，一個是世襲公候，對科場的事太隔膜了，以為我具有了舉子的身份，就一定能參加秋比京考似的。”
正說著，卻聽得門口人聲嘈雜。
玉芹道：“一定是我家姑娘迴來了……哎呀！糟糕，這是為您燉的人參茶，隻顧著說話，好在還有點溫，您快喝了吧！
若是給姑娘知道了，可要罵死我了！”
她忙把蓋碗拿起，硬要喂著韓宏喝下去。
韓宏正感舌焦，心頭也空空的，這一碗參湯卻來得正是時候，一口氣骨都都地喝了下去他身心頓感舒服多了，但又有意猶未盡之感。
因而他便問道：“還有沒有？”
“熬好的沒有了，人參倒是還有幾枝，都是李侯拿來的，是真正的吉林老山野參，每枝都有大拇指粗細，說要每天燉了給您補一下，不過這玩意兒很費火候，至少要燉上四五個時辰呢！”
韓宏聽了又是一陣感動，他知道像那種老參是極為貴重的珍品，貴不去說了，有時拿了錢還買不到。
萍水相蓬，即蒙如此相待，這份情實在太厚重了。
玉芹還在看著他發呆，又問道：“韓相公，您若是還要喝，我就給您燉去，不過李侯爺說過。
補品補體之虛，要慢慢來的，每天喝一次就夠了，多了也沒用。”
韓宏這才警覺道：“我不是要喝參湯，我是肚子餓，想看看有什麽可以讓我果腹的呀！”
玉芹笑了起來道：“有！有！姑娘早就為您準備好了，昨天就熬了一鍋江米蓮子粥，我這就去給您端來。”
“別去了，我已端來了！”
這是柳青兒的聲一曰，她的手上端著一個小火爐，爐上一口小細陶砂鍋，正在冒著蒸蒸的熱氣。
玉芹忙上去要接下道：“姑娘，您迴來了，怎麽自己下廚房去端爐子呢？可別燙著了！
快給我。”
柳青兒笑道：“這點事情都做不好，那還得了，你別管我了，去拿杓子跟碗來，記得可要先洗乾淨！”
玉芹答應著下去了，柳青兒放下鍋子，先用布擦了手，然後摸了摸韓宏的頭，含情脈脈地道：“君平，你感到怎麽樣？頭昏不昏？”
韓宏握住了她的手：“我躺了那麽多天，總是會有點昏沉沉的，隻要起來活動一下就會好的。青娘，聽玉芹說我這次足足昏迷了三天！”
“可不是，那天可把我嚇壞了，你又吐了好多血，幸好侯爺，他的醫道精良，救治得法，否則可難說了。
君平，你也是的，平時看你挺達觀的，怎麽會突然想不開呢！”
韓宏隻右長長地一歎。
柳青兒又嫣然地一笑道：“不過侯爺看了你吐出的血塊後說，這是多年的積鬱，已非一日之根。
且喜這一激，倒是把病根吐了出來，以後隻要好好調養就行了。”
韓宏覺得在這個題目上談下去，太沒意思。
再者，此刻柳青兒就坐在他的榻上，兩人耳鬢廝磨，從未如此接近過。
他忍不住，用手攬著她的肩膀道：“青娘，這三天你都是一直在我這兒守著我，那可太苦了你了。”
柳青兒一笑道：“也沒什麽，其實這三天倒是我真正的休息呢！再也不必為著應酬人而強顏作笑。”
“對了，這三天你不迴去，你娘答應嗎？”
“娘當然不太高興，可是侯司馬跟侯爺都有了話，她也不敢不答應，侯爺說她把你給氣病了，要拿帖子叫地方來辦她，判她個侮辱斯文的罪，可把她給嚇壞了。”
韓宏忍不住笑了道：“想不到李侯爺也怪會唬人的，居然能想出這麽個罪名來。”
柳青兒道：“他貴為侯爺，要想辦一個民間的老太婆，根木不需要任何罪名。”
韓宏忙道：“李侯卻不是那種仗勢淩人的人，他也隻是嚇嚇那個老婆子，並不會真辦她的。”
“我知道侯爺隻是嚇嚇我娘，不會真關她的，否則不必去想罪名了，他隻要吩咐一聲，地方上也會立即照辦的，侯爺嚇她，主要還是為了我們的將來。”
“我們的將來？”韓宏驚喜地問。
他與柳青兒兩心相許已非一日，隻是為了柳青兒的身價奇昂，贖身無力，所以無法長相守。
現在李侯爺出頭，大概是有希望了！
果然柳青兒笑笑道：“侯爺知道我們的事，很想成全我們，他拿錢出來為我贖身，再讓我們在一起。
在侯爺他說來也並不是件難事，但他卻認為這不是助友之道，相信你也不會肯接受這種安排。”
韓宏眼眶一紅道：“青娘！這是他敬重我，不願意讓我有受恩惠的感覺，但是我為了要跟你在一起，任何條件都會接受的。”
柳青兒的嬌軀一陣顫動，熱淚盈眶而出，她也不去擦拭，用濕轆轆的臉頰磨著韓宏的臉龐。
她口中哺喃，直是低唿著：“韓郎！君平！你對我太好了，給我太多了，我不值得你這麽對待我的，我的身子是汙賤的……”
她的確是在內心充滿了感激，韓宏雖然落魄潦倒，但他卻是一個十分耿介而有原則的人。
雖然接受了平康裏巷中娼家的饋贈，但那是他以詩章換來的，那些娼家所得的好處遠超過她們的奉贈，所以韓宏受之無愧。
此外，他是一介不苟取的人，也有些暴發的商家，為了想附庸斯文，以重金為酬，想請韓宏贈一詩一文，或是代詩捉刀。
韓宏都嚴詞拒絕了。
他雖窮，卻不為富貴所役，一身傲骨是不肯出賣的。
但是為了她，韓宏卻肯犧牲自己的原則，在第三者看來，也許會不齒此舉，認為韓宏沒出息。
隻有柳青兒知道韓宏說出的話是多深的情意，難怪她要感澈心脾了。
可是韓宏卻不滿意了，他用手抬著柳青兒的下頷，用另一隻手為她抹去淚痕，莊嚴地說道：“青娘，你說這種話是不知我了！
你應該明白我的心，我不重視這些的，我要的是你的心，一顆皎潔的心，其他的我都不在乎，你懂嗎？”
他用手搖著柳青兒，她柔順地點點頭。
韓宏大聲地道：“我第一次見到你時，就告訴你說，我要娶你，名正言順地娶你，而且我娶的是一個清清白白的柳青兒！
不管是什麽時候，或是什麽方法，我都要娶你，這番話永遠都不會變的，青娘，你懂嗎？”
柳青兒又點點頭，強忍著淚水。
韓宏這才放鬆了握住她一眉頭的手，長籲了一口氣：“那就好，以後別再說那種話了，隻要你的心是潔白的，你的人也就是清白的……快說下去，李侯要你娘如何？”
“他跟我娘講理，說我已經替我娘賺下了幾十萬錢，早已把價償還迴去了，要娘準我脫籍，還我身體自由。”
“這個……你娘答應嗎？”
“李侯以權勢相逼，娘若不答應，李侯就要送她入官究罪，何況還有司馬侯大人在旁說項，這兩個人，那一個動動嘴唇都能要了她的命，她隻有答應了，不過她懇求稍延幾個月，等今年秋後。”
韓宏道：“為什麽要等秋後？”
“京比在即，各路的舉子雲集長安，這段時節是我們那兒最熱旺的季節，娘要求我做滿這一季。”
韓宏輕輕一歎，他雖然不滿意，但又可如何，隻能問道：“李侯他們如何說呢？”
“他們自然答應了，李侯畢竟不是仗勢淩人，無理取鬧之輩，他們認為在道理為我爭得自主，才能讓我們日後在一起時，心情上寬鬆一些，才幾個月，你就等不及了？”
豈隻是在心情上寬鬆一些，在別人的觀感上也不一樣，娼家從良隻有兩途，一個是由人贖身買出，那始終是奴婢的身份，為姬為妾，由人決定，即使是納為正室，也難受人尊敬，因為她是買來的。
另一途則是自己暗中貯滿了身價，取得了身主的同意，脫離娼籍，完全成個自主的人，這當然困難得多。
不過在地位上卻能受人尊敬，因為她是經過一番奮鬥，掙紮著脫離苦海的。
柳青兒雖然入籍多年，可是柳婆兒太厲害了，她很難落下什麽私房體己錢的，客人有所饋贈，柳婆兒總是變了方法弄了去。
所以她雖然有心，卻一直沒有儲下多少，再加上她為人頗有俠心，有幾個錢，還要去周濟貧苦，幫助同行的姐妹，一直沒有存下來。
但是她很走紅，在平康裏巷，纏頭收入最多的，除去正常的例賞之外，客人另外所加的饋贈，積起來也足可抵幾個身價了，所以李存信以此為爭，雖是動了些權勢，也有威逼之意，但在道理上也說得過去。
韓宏隻能輕輕一歎道：“幾年都等了，幾個月自然是熬得過的！隻怕到時候你娘又變了卦。”
柳青兒一笑道：“那她可不敢，李侯已經交付了興兒，在一兩天內把文書券署妥當，注明日期，先行畫押，交司馬侯大人保管，到時候娘再敢毀約，可是自找苦吃了。”
韓宏這下子總算是放定了心，居然一跳下地，將柳青兒抱了起來道：“青娘，再過幾個月，我們就可以在一起了！這太好了！”
直到玉芹被點穴倒身下去，發出沉重聲響！
柳青兒才轉過頭問：“玉芹，你？”
但蒙麵人已到了身後，伸手在柳青兒背心疾點，使她失去了知覺。
不消說，廚房裏熬藥的吳平，想必也遭了她們同樣的突襲。
蒙麵人並不打算取他們的性命，否則，隻要出手稍重些，這三個人那有活命的機會。
顯然，他是衝著韓宏來的！
隻見他以迅雷不及掩耳的出手，製住了柳青兒主仆，便直趨床前，以劍抵在韓宏胸前，冷聲喝令道：“小子，別裝啦！起來吧！”
韓宏昏迷不醒，自然聽不見。
蒙麵人並不知情，威脅道：“如果你再裝聾作啞，可別怪我手下不留情！”
韓宏仍然毫無反應。
蒙麵人右些懷疑了，韓宏縱然是深藏不露的絕世高手，在這種情勢之下，絕對無力出手反擊。
他隻要一挺劍，即可貫穿韓宏的胸膛。
難道這小子不怕死？
蒙麵人可不敢掉以輕心，左手並指疾點韓宏“華蓋”“鳩尾”及“氣血”三處大穴，以防萬一。
及見韓宏任憑他擺布，仍然沒有任何反應，才證實這小子不是裝的。
燈光下仔細一看，隻見韓宏臉色蒼白，嘴角仍留有一絲血漬，再想到那小廝在廚房守著炭爐煎藥。
終於若有所思，心想：“這小子大概是受了極重內傷，以致昏迷不醒啦！”
蒙麵人心知製住了廚房裏小廝，及柳青兒這對主仆，這時絕不會有人闖來，便放心大膽地展開了搜索。
其實，韓宏這間棲身的鬥室裏，除了書冊，竹簡，文房四寶，可說沒有任何值錢的東西。
他原本一身之外無長物，盡管近些時日裏，靠替樂坊的姑娘們捉刀，代為作詞譜曲賺了些酬金。
但又花在了柳婆兒那裏，根本沒有節餘，更沒有想到要添置些什麽。
那麽這蒙麵人究竟想搜尋什麽呢？
當他正把書冊，竹簡翻得亂七八糟時，忽然一個冷冷的聲音問道：“老兄，你在找什麽？”
蒙麵人聞言猛一驚，忽忙轉頭向房門口看去，隻見一位華服公子哥兒當門而立，赫然正是朱丹！
一言不發，蒙麵人挺劍就向房門口衝去。
朱丹從容不迫地身形一晃，仍然施展獨步武林的“虛形幻影”身法，使蒙麵人的一劍刺空！
但蒙麵人卻趁機奪門而出，連頭都不敢迴，身如脫弦之箭般疾奔而去。
朱丹並不追他，淡然一笑道：“你倒很有自知之明！”
言下之意，似指蒙麵人如迴身再攻，那就難逃一死，非送命不可。
這倒一點不誇張，那夜在舊宅廢院中，馬平昌就是明知不敵，猶圖逞強，結果喪命在“黑心掌”下。
蒙麵人可聰明多了，也相當機伶，一眼便認出公子哥兒是誰，立即佯作全力一劍攻去了。
似乎看準了對方必然施展“虛形幻影”身法，他正好趁機奪門而出，這一著確實稱得上高明。
連朱丹都不得不暗自佩服。
朱丹眼光一掃，見滿屋淩亂，不禁皺了皺眉頭。
他喃喃自語道：“奇怪，剛才那家夥究竟想找什麽？是有關“琵琶三絕”的線索，還是我送給這小子的那本小冊……”
想到那本小冊；扉頁上雖未標明武功的名稱，但行家隻要翻看前幾頁的圖文，即可一目了然。
發現它是一種極詭異玄奧的輕功身法！
如果落在見多識廣的人手裏，更能舉一反三，識出它是練“虛形幻影”的秘笈！
不過，朱丹事先動過手腳。
使得到這本小冊的人，一旦照著圖文的方法去練，必會不知不覺地，走火入魔，輕則成殘，重則喪命。
那他為什麽把這小冊送給韓宏呢？
所謂右其師，必有其徒，這就要說到“虛幻尊者”的性格了。
“虛幻尊者”一生沒有交到一個真正的朋友，因為他生性多疑，從不相信任何一個人。
即使朱丹是他唯一的弟子，他也不敢將畢生絕世武功，傾囊相授。
他仍然留了兩手，唯恐朱丹青出於藍，勝於藍，萬一有一天背叛了他，無以製住這個年輕人。
然而，對“虛幻尊音”多疑的性格。朱丹倒是盡得真傳了，完全承襲了他師父的作風啦。
那天一早，朱丹來訪時出手試過韓宏，根本不是他所想像的，那種深藏不露的絕世高手。
但他並不完全相信。
為了獲得進一步的求證，他故意以那本小冊相贈。
目的是要試探韓宏！
一連多日，朱丹在暗中監視韓宏的一學一動，結果出乎他意料之外，韓宏根本沒有練小冊上第三章的身形和步法。
除了吃飯睡覺之外，他大部份的時間都在樂坊中廝混，似對那小冊不屑一顧。
這情形，使朱丹對自己的判斷起了懷疑，可是本性使然，他仍不放棄對韓宏的暗中觀察和監視。
他在無意間發現，暗中監視韓宏的竟另有其人。
而這個人竟是個神秘女子！
神秘女子十分謹慎小心，一連守株待免了兩天。
今夜，終於按捺不住，采取了行動。
她是女扮男裝，以蒙麵人姿態出現，先製住了守在廚房裏熬藥的吳平，再仗劍闖進了屋裏。
沒想到螳螂捕蟬，尚有黃雀在後。
正當她各處搜索時，朱丹突然現身了。
神秘女子能一眼便認出朱丹，想必也不是等閑之輩。
不過，她頗有自知之明，心知絕非朱丹的對手。
當機立斷，決心奪門逃出，她不必逞強。
其實朱丹早知她是女扮男裝，而且是位年輕貌美的少女，所以才會手下留情，放她一條生路。
或許這是憐香惜玉吧？
朱丹終於在枕頭下，找出了那本小冊子。
他不禁搖著頭笑了笑，揣入懷裏。
然後，他為韓宏解開受製的三處大穴。
但是，韓宏仍然昏迷不醒！
朱丹不願久留，心知柳青兒主仆，及廚房裏的吳平，隻是被普通手法製住昏穴，一個時辰之內就會自然清醒，不必管他們了。
因為今夜他尚有更重要的事必須去做。
於是，朱丹從容不迫地離去了。
半個時辰後。
最先恢複知覺的是吳平。
由於他是被蒙麵人出其不意製住昏穴，當即昏迷過去，醒來根本莫名其妙，不知道是怎麽迴事？
他還以為自己守在炭爐旁，打盹睡著了呢！
炭火已熄，幸好瓦罐裏熬的藥未乾掉！
吳平忙不迭用碗盛了，急急端到屋裏去。
進屋一看。
柳青兒和玉芹分別倒在床邊和門旁，使他不由地大吃一驚，險些失手將碗掉在地麵上了吳平趕緊放下碗，蹲在柳青兒身邊，用手輕推著她：“姑娘，姑娘，你醒醒啊！！”
蒙麵人下手不重，柳青兒受製的穴道，經過半個多時辰已自行解開。被吳平推了幾下，立時清醒過來。
她忙撐身坐起，一時也記不清發生了什麽事，很窘迫地笑了笑：“噢，我大概打盹睡著了……”
可是，當她發現玉芹昏倒在門房，不由地住了口。
玉芹不可能在門旁打盹睡著，必然是出了事。
至於出了什麽事，她一點也記不起！
隻好像背後被人點了一下，隨即便失去了知覺。
“玉芹……”
柳青兒驚唿一聲，急忙過去察看。
玉芹被她一推坐起，就失聲驚叫：“有人……”
柳青兒忙安撫她：“沒事了。玉芹，是怎麽迴事？”
玉芹也說不出個所以然，迴想了一下說：“我剛要出房，突然有個蒙麵人闖進來，當時我大吃一驚，以後的事就不知道了……”
好在床上的韓宏安然無恙，他們總算如釋重負地鬆了口氣。
眼見滿屋一片淩亂，以為是宵小闖入，大不了損失一些財物而已。
究竟損失了些什麽？
必須韓宏醒後，親自清點後才能知道。
但韓宏一直沒有醒過來。
他們這裏是沒事了。
可是，這一夜長安城裏，可不太平！
尤其是平康裏巷中，幾乎鬧得天翻地覆。
首先是秋娘落籍的樂坊，來了七，八個江湖人物，指名要秋娘陪酒獻唱。
偏偏城裏的金大戶今夜宴客，早幾天就訂下了秋娘，使她分身乏術。
這批外地來的江湖人物，可不好說話。
任憑老鴇兒打躬作揖，陪盡不是，說盡了好話，他們一概不理，非要秋娘來作陪不可呢。
老鴇兒一見情形不妙，趕緊用緩兵之計，一麵向他們敷衍拖延，又一麵派人急向黃捕頭求援。
黃捕頭尚未趕到，那批江湖豪客已等得不耐煩了，自行到各房間去搜索遲遲不露麵的秋娘。
老鴇兒攔不住，隻好命保鑣們出來阻止。
這一來，雙方便起了衝突，隨即大打出手。
保鑣們那是對手，被他們打得落花流水，一個個頭破血流。
幸好黃捕頭親自帶了十幾名捕快趕來，才使那批江湖豪客知難而退，全都從後院牆溜了。
但是，這批人在出了平康裏巷不遠，就遇上了“兇煞”，連出手都來不及，便悉數被殺了。
京城重地，發生如此重大血案，黃捕頭這下可有得忙了。但各處搜查了一夜，也查不出絲毫頭緒。
倒是秋娘真的嚇壞了。
事由她起，加上不久前曾被馬永昌挾持，使秋娘再也不敢留在長安，徵得老鴇子的同意，決定暫時她先到鄉下去，避避風頭再說。
這兩天發生的事，韓宏完全不知情。
因為他昏迷了三天三夜。
韓宏醒來時，發現是在自己的寓所裏。
他望著屋頂，由模糊而轉為清楚，才看到屋裏有了一點改變比以前乾淨多了，也白亮了，灰暗的牆上又糊上了新的白紙。
那些書冊、竹簡也經過整理，很整齊地排列著。
韓宏不禁奇怪，也有點難以相信，自己的那個小廝吳平不會那麽勤快，幫忙洗衣煮飯的秦媽沒有這麽風雅。
她代韓翻整理過一次臥室，卻把他的書冊弄得七零八落，許多竹簡古籍的繩子被她弄斷了，又重新穿過。
卻整個地攪混了，尚書訂在詩經裏麵，害得韓宏自己整了十幾天，才算把一切恢複原狀以後再也不許她動了！
那麽，今天是誰替他整理房間的呢？
他整理了一下記憶，終於記起了自己是在青娘的家裏，陪著開國侯李存信以及大司馬一起飲宴時昏倒的。
想必也是他們送自己迴來的，想想實在不好意思，那兩個人都是貴極一時的顯宦，因為傾慕自己的才華，才折節下交的。
而且己卻在他們麵前意外失儀，自己一向就是因為行止德薄，被士林所輕，韓宏對這一點倒沒放在心上。
他對那些勢利作態的文人圈子，以及那些酸氣仲天的迂夫子們，實在無法領受，不來往還圖個清靜。
但是李侯與侯大司馬的這次丟人的事，翎卻他百口莫辯，若是傳出去，更能坐實以前的輕浮之名……
想到這兒，韓宏不禁十分懊惱的，是柳青兒一定對他十分失望，今後再上柳婆子的家去，不知要如何地挨白眼了。
思念及此，韓宏但覺五內躁煩，忍不住大聲地喊叫道：“吳平！吳平！給我端碗水來！”
“來了！來了！”
聲音根清脆好聽，是個女孩子的聲音。
韓宏倒是一怔，自己家裏沒有年輕的女孩子呀？
吳平那小子雖然才隻十五歲，可是童音早易，說話時啞啞的，像隻大雄鴨，絕不會有這麽好聽的。
門簾掀起，一個窕窈俏麗的身形，一張佻達而伶俐的臉，素白的手，端著一具漆盤，放著一個瓷碗進來了。
臉根熟悉，是玉芹，青兒的貼身侍婢。
韓宏吃了一驚，忙坐了起來道：“玉芹！怎麽是你在這兒呢？”
玉芹笑著道：“韓相公，人家都侍侯您三天了，到今兒才知道是我呀？”
韓宏又是一怔：“什麽？侍候我三天了？”
“可不是三天，您那天在席上暈了過去，可把大家給嚇壞了，幸好李侯爺把了脈後，說不要緊。
您隻是鬱氣積存，再加上突地氣急攻心而已，要是憋久了倒很討厭。
幸而那一衝，把病源整個地帶了出去，目前隻要善加休養，再用藥補一下就好了……”
“我……一躺就是三天了？”
“是的，李侯爺說藉著這個機會，好好給您打打底子，所以他一麵用藥給您順氣平血，一麵給您安息補神，在藥裏加了幾味寧神劑，讓您吃了就睡，侯爺說這樣會好得快。”
韓宏又是慚愧，又是感激地道：“真不好意思，為了我一個人，累了你們大家了吧！”
“我們倒沒什麽，憑姑娘跟您的交情，待候您本是應該的，倒是李侯爺，對您可關心著呢！前兩天他就該迴去了，為您耽誤了兩天行程。
天天都來瞧您，為您診脈，今天實在不能等了，他來把過脈，說脈象已穩，最多再有個一兩天就能複原了！
他還把個叫興兒的小廝留下照顧您，自己才啟程迴三原去了。”
“這……就太不敢當了，我怎麽好意思，對了……你家姑娘呢，她……”
玉芹笑道：“姑娘衣不解帶，在這兒足足侍候了您三天，今兒是因為侯司馬大人邀她一塊兒去送李侯，才先迴去換了衣服，梳洗一下。”
韓宏沒想到自己這一病，居然會引出這麽多的麻煩，忍不住歎了口氣道：“惠我者多，何以為報！”
玉芹看了他一眼道：“韓大相公，您這一病，的確累著一些人，李侯與我家姑娘是不必說了。
侯大人每天陪著李侯來問訊，還有我，也陪著姑娘，為您忙了三天，多少也有著一點苦勞吧！”
“是的，玉芹，我知道，我會記得的，我將來一定會找個機會報答你們的。”
“韓相公，我們對您這樣子盡心，倒不是施不望報，每個人都期望您將來能有所報，特別是我家姑娘，至於如何報答，相信您自己明白的。”
這一番話把韓宏說得怔怔了，點了一下頭：“我明白，你們都要我去混個功名。”
玉芹的臉一下子就沉了下來：“韓大相公，你若是這麽想，那就不必勉強了。”
“難道你們不是要我去謀求個出身？”
玉芹道：“不錯，我們是希望您能振作起來，去求取功名，去爭取前程，可不是要您去混！李侯說您的才華博功名當能如取草芥，我不敢批評他的眼光不準，但是他說您考試落第是主考官不識文！
我卻要反對！根本上，您的態度就不夠真切，隻是抱著混混的心理，換了我是主考官，我也不取這個人。”
韓宏不禁一驚，冷汗沁然而下，連忙道：“是！是！玉芹，是我失言，我隻是口中說說而已，真到去做時，我是會很認真的。”
“不是這麽說，您是心裏對這件事不當真的，所以才會說出那個混字，言為心聲我……”
韓宏沒想到這個小丫頭竟右這麽深的觀察力，平時隻覺得她慧黠可人，今天才知道她的內涵之深，忍不住深深地打量了她一眼。
玉芹右點不好意思地道：“韓大相公，是我太放肆了。我隻是個下人，不該說這種話的。”
“不！不！你該說，而且說得對極了。玉芹，你說說看，我還有那些地方不對的？”
玉芹笑道：“這我怎麽知道呢？不過有一點，我想可能韓大相公還沒聽過，前兩年有位楊度楊大人，外放了考官，到各地去主持舉試。”
韓宏道：“我知道他，我的鄉試就是在他手中取的，很有點學問，聽說現在已經升為禮部侍郎了。”
“那位楊大人有多大學問我不知道，不過恰好有人在我們那兒為他餞行，閑談時聽他說了一番話，很有意思！
他說他取士首重實學，有些人才氣縱橫，文章華麗，所談的卻是治國的大道理，若是考丞相，他一定拔取在頭名！
但他隻是衡文取士，選的是郡縣小吏，所以把那些誌大氣豪的廟堂之才刷掉了……”
韓宏又是一怔，這的確是他前所未聞之宏論，因此忙又問道：“他還有沒有進一步說明呢？”
“有的，席間也是有人為他以前主考的標準提出詢問，他才有那番說明，自然也有人不服，說科學取才，本就是選拔國家的楝才，說他不公平。”
“他怎麽說呢？”
“他說丞相楝梁，不是一步就登上去的，科舉及第後，要從七品小吏做起，從事的隻是教化百姓，治理地方的事務，那才是做官最基本的學問，如連基本都沒弄懂，就去談治國之道，是浮而不實，好高騖遠，不足為選。”
韓宏一下子呆住了。
玉芹問道：“韓大相公，您認為這個看法有沒有道理？”
“有道理！有理極了！難怪我那次考不上，正是犯了這個錯誤，那次也是他為主考，我還埋怨他不識真才！
卻不知自己犯了大錯，總以為自己的書讀多了，無不通之道理，把經世致用的學問忽略了。”
玉芹笑道：“韓相公，您如果認為他的話有道理，那就得趕緊下點苦功在這方麵，因為今年的大主考又點了他，您要想金榜題名，至少得合他的意。”
韓宏卻神色一黯，搖搖頭歎道：“晚了！遲了！”
“怎麽會晚呢？要三四個月後才考呢！”
“考期雖在三四個月後，但應考的名冊卻必須要在期前呈報，檢竅資格，並不是跑了去就能考的。”
“那您就趕緊去報名呀！”
“上那兒去報呀！我得先迴昌黎的老家去，因為我的資格底案在那兒，由那兒的郡官具冊呈報核準後，貢院才會安排我一個號棚，而我此刻迴到家裏，名冊早已具送到長安了啦！”
玉芹道：“趕迴去是來不及了，可是總有辦法的吧？我知道有些路遠的士子，如果一第不中，不趕迴去了，就留在京師等待下一次，他們又是怎麽弄的呢？”
“那是預先就辦了登記的。”
“您以前沒辦登記呀！”
“本來是辦了，可是後來我灰心於仕途，缺了一期未考，郡裏就把我的名字勾掉了，所以必須我自己迴到家鄉去，請求恢複考籍，才能有效。”
“這麽說今年是來不及了？”
韓宏一歎搖搖頭道：“至少今年是來不及了！”
“可是李侯跟侯司馬早上談起這件事還很為您關心。”
韓宏道：“他們又能如何個關心法呢？”
玉芹道：“詳情可不太清楚，好像是要我家姑娘提醒著您用點功，在今年的秋闈上爭它一口氣。”
韓宏歎了口氣：“他們一個是武官，一個是世襲公候，對科場的事太隔膜了，以為我具有了舉子的身份，就一定能參加秋比京考似的。”
正說著，卻聽得門口人聲嘈雜。
玉芹道：“一定是我家姑娘迴來了……哎呀！糟糕，這是為您燉的人參茶，隻顧著說話，好在還有點溫，您快喝了吧！
若是給姑娘知道了，可要罵死我了！”
她忙把蓋碗拿起，硬要喂著韓宏喝下去。
韓宏正感舌焦，心頭也空空的，這一碗參湯卻來得正是時候，一口氣骨都都地喝了下去他身心頓感舒服多了，但又有意猶未盡之感。
因而他便問道：“還有沒有？”
“熬好的沒有了，人參倒是還有幾枝，都是李侯拿來的，是真正的吉林老山野參，每枝都有大拇指粗細，說要每天燉了給您補一下，不過這玩意兒很費火候，至少要燉上四五個時辰呢！”
韓宏聽了又是一陣感動，他知道像那種老參是極為貴重的珍品，貴不去說了，有時拿了錢還買不到。
萍水相蓬，即蒙如此相待，這份情實在太厚重了。
玉芹還在看著他發呆，又問道：“韓相公，您若是還要喝，我就給您燉去，不過李侯爺說過。
補品補體之虛，要慢慢來的，每天喝一次就夠了，多了也沒用。”
韓宏這才警覺道：“我不是要喝參湯，我是肚子餓，想看看有什麽可以讓我果腹的呀！”
玉芹笑了起來道：“有！有！姑娘早就為您準備好了，昨天就熬了一鍋江米蓮子粥，我這就去給您端來。”
“別去了，我已端來了！”
這是柳青兒的聲一曰，她的手上端著一個小火爐，爐上一口小細陶砂鍋，正在冒著蒸蒸的熱氣。
玉芹忙上去要接下道：“姑娘，您迴來了，怎麽自己下廚房去端爐子呢？可別燙著了！
快給我。”
柳青兒笑道：“這點事情都做不好，那還得了，你別管我了，去拿杓子跟碗來，記得可要先洗乾淨！”
玉芹答應著下去了，柳青兒放下鍋子，先用布擦了手，然後摸了摸韓宏的頭，含情脈脈地道：“君平，你感到怎麽樣？頭昏不昏？”
韓宏握住了她的手：“我躺了那麽多天，總是會有點昏沉沉的，隻要起來活動一下就會好的。青娘，聽玉芹說我這次足足昏迷了三天！”
“可不是，那天可把我嚇壞了，你又吐了好多血，幸好侯爺，他的醫道精良，救治得法，否則可難說了。
君平，你也是的，平時看你挺達觀的，怎麽會突然想不開呢！”
韓宏隻右長長地一歎。
柳青兒又嫣然地一笑道：“不過侯爺看了你吐出的血塊後說，這是多年的積鬱，已非一日之根。
且喜這一激，倒是把病根吐了出來，以後隻要好好調養就行了。”
韓宏覺得在這個題目上談下去，太沒意思。
再者，此刻柳青兒就坐在他的榻上，兩人耳鬢廝磨，從未如此接近過。
他忍不住，用手攬著她的肩膀道：“青娘，這三天你都是一直在我這兒守著我，那可太苦了你了。”
柳青兒一笑道：“也沒什麽，其實這三天倒是我真正的休息呢！再也不必為著應酬人而強顏作笑。”
“對了，這三天你不迴去，你娘答應嗎？”
“娘當然不太高興，可是侯司馬跟侯爺都有了話，她也不敢不答應，侯爺說她把你給氣病了，要拿帖子叫地方來辦她，判她個侮辱斯文的罪，可把她給嚇壞了。”
韓宏忍不住笑了道：“想不到李侯爺也怪會唬人的，居然能想出這麽個罪名來。”
柳青兒道：“他貴為侯爺，要想辦一個民間的老太婆，根木不需要任何罪名。”
韓宏忙道：“李侯卻不是那種仗勢淩人的人，他也隻是嚇嚇那個老婆子，並不會真辦她的。”
“我知道侯爺隻是嚇嚇我娘，不會真關她的，否則不必去想罪名了，他隻要吩咐一聲，地方上也會立即照辦的，侯爺嚇她，主要還是為了我們的將來。”
“我們的將來？”韓宏驚喜地問。
他與柳青兒兩心相許已非一日，隻是為了柳青兒的身價奇昂，贖身無力，所以無法長相守。
現在李侯爺出頭，大概是有希望了！
果然柳青兒笑笑道：“侯爺知道我們的事，很想成全我們，他拿錢出來為我贖身，再讓我們在一起。
在侯爺他說來也並不是件難事，但他卻認為這不是助友之道，相信你也不會肯接受這種安排。”
韓宏眼眶一紅道：“青娘！這是他敬重我，不願意讓我有受恩惠的感覺，但是我為了要跟你在一起，任何條件都會接受的。”
柳青兒的嬌軀一陣顫動，熱淚盈眶而出，她也不去擦拭，用濕轆轆的臉頰磨著韓宏的臉龐。
她口中哺喃，直是低唿著：“韓郎！君平！你對我太好了，給我太多了，我不值得你這麽對待我的，我的身子是汙賤的……”
她的確是在內心充滿了感激，韓宏雖然落魄潦倒，但他卻是一個十分耿介而有原則的人。
雖然接受了平康裏巷中娼家的饋贈，但那是他以詩章換來的，那些娼家所得的好處遠超過她們的奉贈，所以韓宏受之無愧。
此外，他是一介不苟取的人，也有些暴發的商家，為了想附庸斯文，以重金為酬，想請韓宏贈一詩一文，或是代詩捉刀。
韓宏都嚴詞拒絕了。
他雖窮，卻不為富貴所役，一身傲骨是不肯出賣的。
但是為了她，韓宏卻肯犧牲自己的原則，在第三者看來，也許會不齒此舉，認為韓宏沒出息。
隻有柳青兒知道韓宏說出的話是多深的情意，難怪她要感澈心脾了。
可是韓宏卻不滿意了，他用手抬著柳青兒的下頷，用另一隻手為她抹去淚痕，莊嚴地說道：“青娘，你說這種話是不知我了！
你應該明白我的心，我不重視這些的，我要的是你的心，一顆皎潔的心，其他的我都不在乎，你懂嗎？”
他用手搖著柳青兒，她柔順地點點頭。
韓宏大聲地道：“我第一次見到你時，就告訴你說，我要娶你，名正言順地娶你，而且我娶的是一個清清白白的柳青兒！
不管是什麽時候，或是什麽方法，我都要娶你，這番話永遠都不會變的，青娘，你懂嗎？”
柳青兒又點點頭，強忍著淚水。
韓宏這才放鬆了握住她一眉頭的手，長籲了一口氣：“那就好，以後別再說那種話了，隻要你的心是潔白的，你的人也就是清白的……快說下去，李侯要你娘如何？”
“他跟我娘講理，說我已經替我娘賺下了幾十萬錢，早已把價償還迴去了，要娘準我脫籍，還我身體自由。”
“這個……你娘答應嗎？”
“李侯以權勢相逼，娘若不答應，李侯就要送她入官究罪，何況還有司馬侯大人在旁說項，這兩個人，那一個動動嘴唇都能要了她的命，她隻有答應了，不過她懇求稍延幾個月，等今年秋後。”
韓宏道：“為什麽要等秋後？”
“京比在即，各路的舉子雲集長安，這段時節是我們那兒最熱旺的季節，娘要求我做滿這一季。”
韓宏輕輕一歎，他雖然不滿意，但又可如何，隻能問道：“李侯他們如何說呢？”
“他們自然答應了，李侯畢竟不是仗勢淩人，無理取鬧之輩，他們認為在道理為我爭得自主，才能讓我們日後在一起時，心情上寬鬆一些，才幾個月，你就等不及了？”
豈隻是在心情上寬鬆一些，在別人的觀感上也不一樣，娼家從良隻有兩途，一個是由人贖身買出，那始終是奴婢的身份，為姬為妾，由人決定，即使是納為正室，也難受人尊敬，因為她是買來的。
另一途則是自己暗中貯滿了身價，取得了身主的同意，脫離娼籍，完全成個自主的人，這當然困難得多。
不過在地位上卻能受人尊敬，因為她是經過一番奮鬥，掙紮著脫離苦海的。
柳青兒雖然入籍多年，可是柳婆兒太厲害了，她很難落下什麽私房體己錢的，客人有所饋贈，柳婆兒總是變了方法弄了去。
所以她雖然有心，卻一直沒有儲下多少，再加上她為人頗有俠心，有幾個錢，還要去周濟貧苦，幫助同行的姐妹，一直沒有存下來。
但是她很走紅，在平康裏巷，纏頭收入最多的，除去正常的例賞之外，客人另外所加的饋贈，積起來也足可抵幾個身價了，所以李存信以此為爭，雖是動了些權勢，也有威逼之意，但在道理上也說得過去。
韓宏隻能輕輕一歎道：“幾年都等了，幾個月自然是熬得過的！隻怕到時候你娘又變了卦。”
柳青兒一笑道：“那她可不敢，李侯已經交付了興兒，在一兩天內把文書券署妥當，注明日期，先行畫押，交司馬侯大人保管，到時候娘再敢毀約，可是自找苦吃了。”
韓宏這下子總算是放定了心，居然一跳下地，將柳青兒抱了起來道：“青娘，再過幾個月，我們就可以在一起了！這太好了！”