微頓話鋒，青衫文士扭頭向一旁的灰衫老者問道：“老人家，您看，咱們該怎麽辦才好？”
灰衫老者齜牙一笑道：“除了慢慢找，咱們能怎麽辦呢？”
接著，又神色一整道：“老弟台，方才我已說過，這天橋地區，是三教九流，形形色色的江湖人物薈萃之處，咱們先在這兒找一家客棧安頓下來，然後到各處去逛趕，不怕打聽不出他們的消息來。”
青衫文士苦笑道：“老人家，咱們臨行之前，您說過些什麽話，還記得嗎？”
灰衫老者一愣道：“老弟，你指的是哪些話啊？”
青衫文士笑了笑道：“當時您曾說，憑您的江湖經驗，隻要一到北京，最多三天之內，就能找到他們，可是，事實上……”
灰衫老者截口一“哦”道：“原來你說的是這個，我的小兄弟，井非我老頭子牛皮吹炸了，怪隻怪你那個師傅太偷懶，不但不肯同咱們一道來，所提供的聯絡之處，也都是人去樓空，再加上我這個老頭子已多年沒在江湖走動，名為老江湖.但實際上都同你這個初出茅廬……”
青衫文士也截口苦笑道：“夠了，老人家，您這些理由.也許算有道理，但您連對方那些人，也找不出一絲消息來，這又該怎麽說呢？”
灰衫老者抬手搔了搔自己的頭頂之後，似乎搔出了靈感來，居然向著青衫文士一瞪精目，理直氣壯地說道： “好小子，這怎能怪我！”
青衫文士苦笑道；“難道說，該怪我嗎？”
“差不多。”灰衫老者含笑接道：“你連那個什麽‘對方’的一切，一點都不知道，教我如何去找呢？”
青衫文士忽然輕輕一歎道：“隻要能找著那家.事情就迎刃而解了。”
灰衫老者又瞪了他一眼道：“這不是廢話嗎！”
青衫文士蹙眉苦笑道：“老人家，我真擔心他們，會有什麽意外……”
灰衫老者正容接道：“別胡思亂想，咱們先落店……”
兩人進入一家客棧，開好一間上房之後，灰衫老者向青衫文士笑問道：“咱們去對麵那家賭場逛逛，可好？”
青衫文士笑道：“老人家的興致，可真是越來越好啦！”
灰衫老者壓低嗓音說道： “老弟台.並非我返老還童起來，隻因賭場中，才正是打聽消息的好所在呀！”
青衫文士笑了笑道：“還是您一個人去吧！我要呆下來，靜靜地想一想。”
“也好，也好。’灰衫老者連連點首道：“那我先走啦！”
說著，已走出門外，並隨後將房門帶攏。
他們所住的房間，是二樓上臨街的一間，這時，青衫文士索性熄了燈，伏在窗口，俯瞰街頭夜景。
忽聽隔壁傳出一個蒼勁的語聲道：“胡老弟，咱們多年不見了，共住一間，也好作長談。”
一個沙啞語聲笑道：“談是要談，也得好好地共謀一醉。”
那蒼勁語聲道：“胡老弟，這京畿重地，我們談話可要有個分寸……”
“京畿重地又怎樣？”沙啞語聲笑道： “王兄，我‘青麵狼’胡天跟隨帝君打南闖北，什麽場麵不曾見過……”
那位青衫文士對隔壁房間的對話，似乎發生了濃厚的興趣，這時，他也不看街頭夜景了，索性迴到床上，和衣躺下來，凝神靜聽著。
隻聽那蒼勁語聲埋怨著說道：“胡老弟，你這張沒遮攔的嘴，今後可得改一改。”
那沙啞語聲道：“這叫做江山易改，本性難移呀！其實王兄.小弟說話，雖然口沒遮攔，但還是有分寸的，譬如方才所說.雖然露骨了一點，但事實上，這已經是半公開的秘密.嘻嘻……目前，整個北京城中，恐怕隻有那位……還……蒙在鼓中之內……”
那蒼勁語聲連忙截口接道：“夠啦！老弟。”
語聲微微一頓之後，又接問道：“胡老弟，目前江湖同道中，知道咱們帝君就是‘酒仙色鬼快刀王’的，是否很多……”
聽到這裏，那位靜臥床上的青衫文士，雙目中突然進射出一片異彩，挺身坐了起來。
隻聽那沙啞語聲道： “因為目前，帝君還沒正式公開身份，所以，知道真實情況的人還不多，不過，三天之後的壽筵上，情況就可能不同了。”
那蒼勁語聲道：“你是說，壽筵上，帝君會以本來麵目出現？”
沙啞語聲道：“有此可能，但也不一定。”
“那麽，”那蒼勁語聲接問道：“目前北京城中，知道‘朱員外’的真實身份的人，也不會多了？”
沙啞語聲道：“那是當然……”
店小二的酒菜送上來了，兩人的對話也暫時停止。
雖然不久之後，那兩人又高談闊論起來，但話題已完全轉入風花雪月，這些，似已引不起青衫文士的興趣，因而索性閉眼養起神來。
約莫是個把時辰之後，那位灰衫老者，滿麵春風地走了進來，他的前腳剛進門，口中卻同時嚷道：“老弟，你瞧！”
青衫文士含糊地說道：“深更半夜，擾人清夢，有什麽可瞧的，何況，又是漆黑一片……”
他的話沒說完，沉沉暗影中，傳出“嘩啦”一聲爆響，緊接著，火光一閃，案頭燭火複明。
青衫文士揉著惺忪睡眼，“咦”地一聲道：“哪來這麽多黃白物？”
原來他那床頭的茶幾上，兩重的金錠子，銀錠子，足有百十錠之多。
“老弟，”灰衫老者含笑接道： “這就是我要你瞧的東西啦！”
青衫文士挺身坐了起來，一麵笑問道：“老人家，這些由何而來？”
灰衫老者笑道：“我老頭子由賭場迴來，你想，我這些是怎麽來的？”
“贏的？”青衫文士笑道：“能一下子贏這麽多，老人家的賭技蠻不錯呀！”
灰衫老者一麵將房門關攏，一麵得意地笑道：“這一點收獲，算得了什麽，我老人家是有名的老賭鬼，今宵，不過是牛刀小試而已。”
接著，又神秘地一笑道：“老弟，今宵，我還有更好更大的收獲哩！”
青衫文士笑了笑道：“老人家，先說出來試試看。”
灰衫老者低聲說道： “老弟，你還記得天風鎮上的往事嗎？”
青衫文士點點頭道：“當然還記得。”
灰衫老者神秘地笑道：“那位天風牧場的場主，‘酒仙色鬼快刀王’……”
青衫文士截口笑問道：“他也到了北京城？”
“是啊！”灰衫老者訝然問道：“你怎會知道的？”
青衫文士笑道：“這叫做秀才不出門，能知天下事，知道這一點，算不了什麽，我還知道他正以‘朱員外’的身份……”
灰衫老者連忙截口接道：“噤聲。”
接著，又朝隔壁一指，低聲說道：“你忘了隔牆有耳。”
隔室中的兩人，正有說有笑。
青衫文士笑了笑道：“他們沒工夫注意咱們的話，不瞞老人家說，我這消息，還是由隔房那兩人的口中聽來。”
灰衫老者“哦”了一聲道：“那咱們更該小心為是。”
青衫文士點點頭道：“咱們小聲一點，也就行了。”
接著，以一種隻有他們兩人能聽得到的語聲，將方才所聽到的對話，複述一遍之後，才注目問道： “老人家所獲消息，是否也……”
灰衫老者正容說道：“大致差不多，不過，另外還多了一項。”
青衫文士接問道：“那多出的一項，又是什麽呢？”
灰杉老者道：“那是朱誌宇由關外運來的大批黃金，最遲於其假托的五旬大慶那一天，可以到達。”
青衫文士注目問道：“老人家之意，是……”
灰衫老者貼著青衫文土的耳朵，嘰咕了一陣之後，才將語聲略為提高地問道：“老弟尊意如何？”
青衫文士笑道：“辦法是好，隻是，這個玩笑未免開得太大了。”
灰衫老者正容說道：“老弟，這，可以視為玩笑，也可以視為正經辦事，總而言之，看當時情況的發展，而隨機應變。”
青衫文士微一沉思之後，才點點頭道：“好，就暫時這麽決定……”
三天之後的清晨，由密雲縣境通往北京城的官道上，一連十輛車廂密封的雙套馬車.正絕塵疾馳著。
車隊前後，各有五騎長程健馬護送.前頭開道的.赫然是以馬如龍為首的“天風五虎”，後麵則為雄風賭場的總管杜文才和四個灰衫文士裝束的人。
每一輛車廂上，都插著一麵繡著一個“朱”宇的紅色三角小旗，迎風招展。
也由於他們的滿身黃塵，和行程方向是由北而南，顯然是由古北口入關，而且途中也很少休息。
五虎將中的老四毛立，向老大馬如龍揚聲說道：“老大，目前，距北京城已不過百十來裏，是否該向杜爺稟告一聲，就近歇息一下？”
馬如龍點點頭道：“對！咱們人不要緊，牲口可委實需要歇息一下才行了。”
說著，兜轉馬頭，繞過車隊，走到杜文才身前，笑了笑道：“杜爺，咱們就在前麵林子裏，歇息一下可好？”
杜文才沉思一下道：“可以.但你得把握時間，咱們必須在今天正午，趕到總宮。”
馬如龍一愣道：“為何一定要在正午趕到？”
杜文才笑道：“老弟忘了，今天是咱們帝君的五旬大慶？”
馬如龍這才意味深長地一“哦”道：“好，我負責於今天正午趕到就是。”
前頭裏許處是一個土崗，越過土崗，是一片雜木林，也是他們所必經之處。
北國的初冬，尤其是清晨，已有著極深的寒意，人和牲口所唿出的氣，都形成一團白霧。
當這一個車隊，到達那光禿禿的樹林前，在馬如龍的招唿之下，停下來歇息時，無巧不巧地.一輛迎麵疾馳而來的雙套華麗馬車，也在他們前頭五丈處停了下來。
這一輛馬車，其外表的華麗，固然是無以複加，而那個駕車的車把式的穿著，也同樣的令人側目。
他，鬢發如銀，紅光滿麵，赫然就是三天之前，曾在天橋與那位青衫文士同時出現過的灰衫老者，不過，此刻那一襲顯得寒酸的灰衫，已經不用，代之是一件相當名貴的白狐裘，頭上的破瓜皮小帽，也換了銀灰色的貂皮.一個車把式的穿著，如此講究，那麽，那車廂主人的身份，也就不難想見啦！
這情形，自然使得杜文才與馬如龍二人頗為詫訝，向對方投過深深的一瞥。
不料那位狐袍老者，卻向著他們二人齜牙一笑道：“二位大爺，早！”
馬如龍冷然接道；“早，你也不晚呀！”
杜文才卻注目沉聲道：“閣下可以過去了。”
狐袍老者像是自語，也像是迴答杜文才的話，淡淡地一笑道：“是的，我可以過去了，但有些人，卻不能過去。”
杜文才不由地一愣道：“你說什麽？”
狐袍老者漫應道：“我說，有些人不能過去。”
馬如龍臉色一沉道：“誰不能過去？”
狐袍老者笑道：“這兒，除了我老頭子主仆之外，就隻有你們這一行人，現在，我老頭子可以過去，那不可以過去的人，自然就是你們呀！”
杜文才冷笑一聲道：“原來閣下是有所為而來。”
馬如龍也連連冷笑道：“就憑你這糟老頭，能不讓咱們過去！”
接著，目注狐袍老者冷笑一聲道：“閣下知道咱們來自何處嗎？”
狐袍老者道：“知道，你們來自關外的‘天風牧場’，這些車廂中，也必然是朱誌宇那些金礦中開采出來的黃金……”
杜文才截口笑道：“知道咱們的來曆，而居然敢在太歲頭上動土，我看，你是活得不耐煩了。”
狐袍老者道： “由你怎麽說吧！這一批黃金，我是要定了！”
杜文才冷冷地一笑道：“就算我無條件奉送吧！這十車黃金，你如何拿走？”
“一客不煩二主。”狐袍老者含笑接道：“自然還是由你們替我送到北京城去啦！”
微頓話鋒，才神色一整地接道：“聽好：乖乖地將車廂上的旗幟取下來，換上我家主人的旗幟，待會，少不得在朱誌宇麵前，替你多多美言幾句。”
說著，已由懷中掏出十麵小旗，含笑接道：“怎麽樣？是要我老人家親自出手，還是你自動效勞？”
那十麵小旗子，形式、顏色、及大小，都與車廂上的大致相同，隻是旗中心所繡，卻是一個金色“江”字。
杜文才入目之下，一蹙眉峰道：“閣下是姓‘江’？”
“不！”狐袍老者正容接道：“這是我的一位忘年之交，也算是我目前主人的姓。”
狐袍老者神色一整道：“杜總管，請答我所問。”
杜文才臉色一變道：“你知道我的身份？”
狐袍老者笑了笑道：“我老人家不但知道你現在的身份，也知道你是什麽東西變的。”
杜文才注目冷然接道：“說說看？”
狐袍老者也冷然注目道：“你，本來就是橫行大漠一帶的‘大漠飛狐’杜三郎，對不對？”
杜文才點點頭道：“知道我杜某人來曆的，當也是大有來曆的人，閣下請報萬兒？”
狐袍老者冷笑一聲道：“如果我說你不配問，那是過於輕視你，杜文才，你是聰明人.當知道眼前當務之急，是做些什麽？”
杜文才一雙精目，一眨也不眨地.凝視著狐袍老者，默然不語。
站在他身邊的馬如龍，雙眉一軒道： “杜爺，您真好耐性！”
狐袍老者目光移注仍在冷然注目的杜文才笑問道：“杜當家的，究竟如何打算？”
杜文才冷冷地一笑道：“杜某人正等著你先露一手。”
狐袍老者點首淡淡笑道：“你老弟倒真是實心眼兒，好，好.你且睜開眼睛瞧著。”
話聲才落，他那握著一束旗幟的右手，猛然一甩， “嗖嗖”連響中，十麵小旗，已分別插在十輛馬車的車廂之上，迎風招展著。
妙的是，那原先插在車廂上的小旗，竟一齊落在地麵，這也就是說，狐袍老者所甩出的十麵小旗.每一麵都是不差分毫地，插在原先插有小旗的位置上。
那十輛馬車，係以半弧形停在林邊，與那狐袍老者的距離，最近的約為三丈，最遠的則在二十一二丈以上。
在距離不等，角度不同的情況之下，狐袍老者能於揮手一甩之間，將十麵小旗，插得如此恰到好處，其勁力拿捏之準確，該算得上是妙到毫巔的了。
杜文才與馬如龍，都算是大行家，這道理，也自然都懂得，當下，兩人都臉色大變地，駭然連退三大步。
杜文才可能是自覺失態，而感到有點不好意思，訕然一笑間，狐袍老者已含笑問道： “我老人家這一手，還過得去嗎？”
杜文才強定心神，冷冷地一笑道：“怪不得你狂，這點小巧功夫，還真不錯。”
“那麽，”狐袍老者接問道：“你算是口服心服了？”
杜文才漫應道：“那倒未必見得。”
狐袍老者臉色一沉道：“杜文才，我老人家不好聽的話，說在前頭，你如果不自量力，可莫怪我出手不留情！”
杜文才沒再答話，隻是冷笑著，解下了腰間的蛟筋軟鞭。
一旁的馬如龍連忙接道： “杜爺，俗語說得好：笨鳥先飛，這第一陣，請讓給我吧！”
此刻的杜文才，是騎虎難下，不得不硬著頭皮，裝腔作勢一番.目前，馬如龍這一說.自然是求之不得，點了點頭道：“也好，老弟可不能大意。”
狐袍老者卻微微一笑道：“不錯，先讓他摸摸我的武功路數也好。”
馬如龍冷然接道：“別廢話了，亮兵刃！”
狐袍老者笑了笑道：“等你們五虎大將擺好架勢時，我老人家，自然會亮兵刃。”
馬如龍一愣道：“怎麽？你要以一對五？”
狐袍老者道：“這還是瞧得起你們，否則，像—般普通角色，再多五個.我也不會說要亮兵刃……”
杜文才冷笑一聲道：“馬老弟，這是他自己找死，你們五位，也就毋須再客氣了。”
“是啊！”狐袍老者笑道：“機會難得，如等我老人家改變主意，那你們就後悔莫及啦！”
就這說話之間，以馬如龍為首的“天風五虎”，已將狐袍老者連人帶車地，包圍了起來。
狐袍老者仍然端坐車轅之上，目光一掃之下，淡淡地一笑道：“這樣，包圍圈太大，對你們五個，是一種無形損失，依老朽之見，你們五個，還是都到前麵來吧！”
話鋒略為一頓之後，又沉聲接道：“我老人家不妨再給你們一個便宜，百招之內，隻要你們能逼得我離開這個座位，我老人家就放你們一馬，決不再行留難。”
馬如龍冷笑一聲道：“恭敬不如從命，咱們已經擺好架勢了。”
不錯，他們已各自亮出大砍刀，成半弧形將狐袍老者圍住。
這時，那十輛運金馬車的車把式，正在杜文才的指示下，伸手準備拔下那狐袍老者所插的小旗，但他們手還沒接觸的到小旗的旗杆，卻是一個個縮手不迭地，痛唿出聲。
隻聽那狐袍老者冷笑道：“待會，我老人家還要你們幫我趕車，所以才隻是略示薄懲，現在，你們都給我乖乖地坐在那兒，靜待後命，誰再敢輕舉妄動，我先廢了他的狗爪子！”
馬如龍乘機冷笑一聲：“兄弟們！上！”
“上”字的尾音未落，一片寒閃，有若孔雀開屏似地，向狐袍老者疾卷而來。
隻聽狐袍老者一聲朗笑：“來得好！”
“叮叮當當”一串金鐵交鳴聲中，“天風五虎”各被震退一步，那由五柄精鋼大砍刀所幻成的晶幕，也為之倏地收斂。
但也僅僅是那麽一瞬間的停頓，那耀眼晶幕與金鐵交鳴之聲又起，並傳出狐袍老者的敞笑道：“‘天風五虎’，果然名不虛傳……”
一旁掠陣的杜文才，忽然一聲驚唿道：“你……你是‘奪命神鞭獨行俠’呂介侯……”
狐袍老者哈哈大笑道：“杜文才，真難為你，還能於兵刃上辨出我老人家的來曆……”
這已經承認他就是“奪命神鞭獨行俠”呂介侯了。
原來這位“奪命神鞭獨行俠”呂介侯，生平嫉惡如仇，一向是獨來獨往，由於其一身功力，有獨特的造詣，凡是武林宵小，江湖敗類，一碰上他，就絕難幸免，所以才混上這麽一個綽號。
論資格和輩分，這位呂介侯，還是與“白發朱衣千幻叟”雷千裏同一時代人物，雖然，他的功力不如雷千裏！但卻與雷千裏交稱莫逆。
不過，此人已有很長一段時間，不曾在江湖走動，一般人都以為他已經死了，誰也想不到，他忽然又鑽了出來，而且還活得這麽健朗。
他那獨門兵刃，名為“九節金蛇鞭”，顧名思義，其形如蛇，為烏金混合精鋼所製，每節一尺，全長九尺，長短可以隨?鋇髡，伸縮自如，一般寶刃也莫奈它何，因而也算得上是武林一絕，也就是因為這一件奇特的兵刃，才使杜文才想起他的來曆來?p> 杜文才心中雖感驚凜.但他口中卻又不能不色厲內荏地冷笑一聲道：“你還沒死？”
呂介侯敞聲大笑道：“你們這些牛鬼蛇神，都沒收拾，我老人家怎麽能死哩！”
就這片刻之間，他與“天風五虎”之間，已惡鬥了四十餘招。
“天風五虎”為“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇所調教出來的得力幹將，其身手之高，比起那些“天”字號中人物來，還要勝過一二籌。
此刻，他們五人聯手對付一個呂介候，其戰況之激烈，自不難想見。
但是，戰況盡管無比激烈，呂介侯卻應付得頗為輕鬆，隻聽他揚聲大笑道：“你們五個聽好：百招已快去一半，有甚壓箱底的本事，趕快掏出來，要不然，百招之內，沒將我老人家逼離座位，你們就得聽我的啦！”
馬如龍怒聲說道：“誰說過聽你的！
呂介侯笑道：“到時候，恐怕由不了你哩！”
說來也真夠使人氣煞，五個打一個，不但不曾占到一點便宜.事實上，呂介侯端坐車轅上，連半邊屁股也不曾挪動過哩！
這情形，不但當事人的“天風五虎”，越打越心寒，連一旁的杜文才，也不能不做最壞的打算了。
隻見他精目一轉，忽然向那十輛運金馬車的車把式，沉聲喝道：“你們先走！”
緊接著，一個冷峻的語聲冷笑道：“好主意！本俠有賞！”
“啪”地一聲，杜文才已挨了一記火辣辣的耳光，被打得一個踉蹌，退出三大步。
不！那不是耳光，是被呂介侯背後，那華麗車廂中飛出的一個黑糊糊的東西所擊中，不過，雖然不是耳光，卻比耳光更使他受用。
就當杜文才有如被鬼揍了一下似地，怔愣出神之間，那華麗車廂中，又傳出一聲震耳勁叱：“誰敢妄動一步，我先打斷他的狗腿！”
語聲雖然不高，但卻有若黃鍾大呂，震得那十個控韁待發的車把式，耳鼓“嗡嗡”作響，呆若木雞。
呂介侯嗬嗬大笑道： “不聽老人言，吃虧在眼前，杜文才，現在你相信了嗎？”
話鋒一頓之後，又揚聲說道： “嗨！多少招了，你們五個，還記得嗎？”
“天風五虎”居然沒一人答話，呂介侯不由敞聲笑道：“裝聾作啞，可不是辦法啊！我老人家告訴你們，已經八十二招了。”
五虎中的老二季永平怒哼一聲道： “八十二招了，又怎樣？”
呂介侯道： “倒不怎麽樣，但你們‘天風一虎’成名不易，依老夫拙見，你們不如在百招之前.自動罷休，比較漂亮一點。”
緊接著，又沉聲喝道：“九十一，還有九招。”
馬如龍忽然長歎一聲道：“罷了！弟兄們！咱們退。”
虛晃一招，當先縱出戰圈，其餘四人也緊跟著紛紛倒縱丈外。
呂介侯嗬嗬一笑道：“能屈能伸，這才是大丈夫的本色。”
但馬如龍卻向杜文才訕然一笑道： “杜爺，小弟學藝不精，有負帝君栽培，待會，隻好向帝君自請處分……”
呂介侯連忙接道：“那倒大可不必，隻要你們肯和我老人家合作，我保證你們不會受到一絲處分。”
杜文才冷冷一笑道：“如何合作法？”
呂介侯笑了笑道： “你們知道老夫要這十車黃金的用意嗎？”
杜文才反問道：“這，是否跟你所說的合作有關？”
呂介侯點點頭道：“不錯。”
杜文才道；“那麽，在下敬聆！”
呂介侯笑道：“杜當家的，今天，不正是你們那位帝君的五旬大慶嗎？”
杜文才不由一愣道：“你怎會知道的？”
呂介侯嗬嗬大笑道：“‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇，最近在北京城中，混得有聲有色，這是我們江湖人的光榮，我呂介侯，雖然歸隱已久，但畢竟也是江湖中人，對此等大事，豈有不知之理！”
杜文才注目問道：“這與你方才所說的合作何幹？”
呂介侯笑了笑道： “說來很簡單，我要用這十車黃金，作為朱色鬼五旬大慶的賀儀……”
話鋒微微—頓之後，才神色—整地接道：“現在，說到咱們合作的辦法了，那就是有勞你們這原班人馬，將我這份賀儀，送到貴上的總宮中去。”
杜文才苦笑道：“閣下這玩笑，開得太過分了！”
“誰有工夫同你開玩笑。”呂介侯正容接道：“現在，你答我所問，究竟願不願意合作？”
杜文才沉思著說道：“你讓我商量一下。”
呂介侯道：“可以，但時間不能耽擱太久。”
杜文才與“天風五虎”低聲交談了少頃之後，才點點頭道：“可以，但在下也有一個附帶條件，希望閣下能夠接受。”
呂介侯笑道：“本來，你是不夠資格談條件的，但基於平等互惠的合作立場，我倒願意先聽聽你所提條件。”
杜文才道：“第一，閣下必須備好拜帖，由在下派人先行送往總宮。”
呂介侯點點頭道：“可以，這也不能算什麽條件，何況事先，我已經備好了拜帖。”
杜文才正容接道： “第二，閣下必須隨同車隊，前往總宮。”
呂介侯笑道：“那是當然，你即使不這麽說，我也要隨同車隊前往，否則，你們半路上將車上的旗幟換了，我老人家豈非白忙了一場。”
“好。”杜文才正容接道：“咱們就這麽決定，請將拜帖拿來吧！”
呂介侯探懷取出一份事先備好的大紅拜帖，揚手甩與杜文才道：“接著！”
杜文才接過那張大紅拜帖，目光一掃之下，不由蹙起了眉頭，原來那張大紅拜帖之上，除了“呂介侯”三個徑寸楷書之外，僅有一行“黃金十車”的小字而已。
呂介侯笑問道：“難道有甚不妥之處？”
杜文才道：“妥當不妥當，在下不願過問，也無權過問，隻是，閣下這位忘年之交，為何不曾署名？”
呂介侯笑了笑道：“我這位忘年之交，是一個名不見經傳的人物，署上名，也沒人知道，所以還是不署名的好。”
杜文才微蹙眉峰，向馬如龍說道：“馬老弟，辛苦一點，勞駕你先往總宮跑—趟吧！”
馬如龍正容說道：“小弟理當效勞。”
由杜文才手中接過那份拜帖，飛身上馬，疾馳而去。
呂介侯揚聲說道：“這位老弟，請寄語朱色鬼，到時候，開中門恭迎……”
馬如龍沒答話，僅僅傳來一聲冷哼。
接著，呂介侯才向杜文才淡淡地一笑道：“杜當家的，咱們也該起程啦！”
杜文才點點頭道：“好！但願你到達北京城後，還能神氣得起來。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“你老弟且拭目以待吧！”
那華麗車廂中，忽然傳出一個清朗語聲道：“老人家，咱們該檢查一下那運金車輛，以防有詐。”
呂介侯點首笑道： “對！萬一中了他們‘金蟬脫殼’之計，那才是天大的笑話哩！”
經過呂介侯的逐車檢查之後，證實車中所載都是成色十足的金磚金條，這一來，自然是疑心盡釋地，督促這個車隊立即起程，向北京城進發。
這一個浩浩蕩蕩的行列，是由杜文才率領“天風五虎”中的其餘四位，和另四個灰衫人當先開道，呂介侯側駕著那輛華麗馬車，獨自殿後。
朱誌宇的臨時魔宮之中，上上下下，正在忙得不亦樂乎！
今天是朱誌宇那別有用心的五旬大慶，他那魔宮中上上下下的忙碌與興奮，自然是意料中事。
但就當這整個魔宮張燈結彩，洋溢著一片喜氣，上上下下忙得不亦樂乎之間，卻也有人閑得發慌地，獨個兒悄然走出魔宮大門。
那是誰？那就是朱誌宇的親生女兒朱君玉。
自從江天佑、柳婷婷二人先後離開魔宮之後，這位一向養尊處優，不知憂愁為何物的刁蠻公主，像是突然換了一個人似地，變得沉默寡言起來。
說來也難怪.整個魔宮中，都充滿了烏煙瘴氣，沒一寸幹淨土，更沒一個幹淨人，如果硬要找幾個幹淨人的話，那就隻有她與江天佑、柳婷婷等三人而已。
眼看乃父那倒行逆施的行動，越來越積極，自己的勸阻，不但無效，反而收了反效果……這些，都使得她心中充滿了莫名的苦惱。
當然，她的芳心深處，可能還有不便為外人道的隱憂，因而，這短短的時日中，不但使得她俏臉上失去了往日的歡笑，也使她清瘦了不少。
此刻，她落寞地踱過那多彩多姿的壽字牌樓，踽踽地走過兩條小巷，轉入大街。
就當她轉入大街的刹那間，眼角餘光所及，竟發覺背後有人跟蹤，這位跟蹤的人，不是別人，就是那位以“脂粉奴”自居的諸子期。
這情形，使得她猛然迴身，一瞪美目道：“你跟來幹嗎？”
諸子期連忙諂笑道：“君玉，我……我是……”
朱君玉截口冷笑道：“住口！我的名字，豈是可以隨便叫的！”
諸子期訕然地笑道：“可是……令尊他老人家……”
朱君玉再度冷然截口道： “少廢話！你給我乖乖地滾迴去！”
諸子期訥訥地道：“君……朱姑娘……”
他情之急之下，“君玉”二宇，又幾乎脫口而出，總算他驚覺得快，連忙將口改了過來。
“目前，這北京城中，龍蛇雜處……”
朱君玉冷然接道：“龍蛇雜處又怎樣？”
諸子期滿臉堆笑道： “為了你的安全，我特地替你保鏢呀！”
朱君玉冷笑道：“我又不是小孩子，誰要你保什麽鏢！”
“可是，”諸子期苦笑道：“這是令尊的意思啊！”
朱君玉美目一瞪道：“別拿家父來嚇人，我再說一遍，乖乖給我滾開！”
“是！我馬上就滾。”
“也不許再暗中跟蹤！”
諸子期莫可奈何地一歎道：“好！我聽你的……”
說著，向她投過深深一瞥之後，才轉身怏怏地離去。
朱君玉目送諸子期的背影，消失於熙來攘往的人潮中之後，俏臉上才浮現一絲勝利的微笑。
但那一絲勝利的微笑，也僅僅是那麽匆匆一現，就消失無蹤，代之的是一抹淡淡輕愁。
半響，她才輕輕一歎，又漫無目的地，向前信步走去。
忽然，一縷清吟，由她背後傳來：
新來瘦，
非關病酒，
不是悲愁……
清吟聲很輕微，也很清晰，此刻的朱君玉，也算是一個大行家，那吟聲一入耳，她就分辨出來，那人是以“真氣傳音，擇人專注”的功夫，專門吟給她一個人聽的，當然，也決非無的放矢！
因此，那奇異的清吟未歇，她已猛然迴過頭去，向後麵搜索著。
就在她後麵約莫六七步之遙，有一位青布包頭，手提竹籃的青衣村婦，正亦步亦趨地跟著，當君玉向她投過深深的一瞥時，那青衣村婦卻快步走近，並一麵嬌聲說道：“姑娘，要糖炒粟子嗎？真正的家鄉粟子……”
說話間，人已走到朱君玉身邊，並以一種隻有她們兩人能聽得到的語聲笑道：“爾來人比黃花瘦，小玉，莫非有甚心事不成？”
朱君玉笑了笑道：“好.你給我秤一斤吧！”
緊接著，又以真氣傳音問道：“你……你是誰？”
青衣村婦一麵故意慢吞吞地.挪向街道邊，張羅著秤栗子，一麵卻傳音笑道： “我，以前的劉冰玉，現在卻叫柳婷婷……”
朱君玉忍不住一“哦”道：“原來是你！”
話是用真氣傳音說出，也很平淡，但她的俏臉上，卻禁不住神采飛揚地接問道：“有什麽事嗎？”
柳婷婷傳音說道：“當然有事，如果你不怕我不懷好意，我倒希望能同你單獨談談。”
朱君玉櫻唇微撇地一笑道：“你說個地點吧！”
柳婷婷傳音接道：“前麵箭遠處大拐，是一條死巷，第三家‘福星客棧’十三號是我所訂，你先在那邊等我……”
傳音到此，她那糖炒粟子也已經秤好，將紙包雙手遞給朱君玉。
柳婷婷笑了笑道：“一共才二十文。”
朱君玉隨手遞給她一塊碎銀，笑問道：“夠了嗎？”
柳婷婷滿臉謅笑道：“太多了！姑娘，買我這一籃，也用不了這麽多呀！”
朱君玉邊走邊笑道： “多的就送給你吧！看你也怪可憐的…”
柳婷婷仍然蹲在街道邊，一直以眼角餘光目送朱君玉拐進那條死巷之後，才站起來，緩步向前走去。
但她走沒三步，那位“脂粉奴”諸子期，又由背後跟了上來，由她身邊擦身而過，匆匆向前走去。
還好，諸子期並沒發現朱君玉的去處，他快速地向前走了一段之後，又折了迴來，蹙著眉頭，低聲自語著：“奇怪，明明是向這邊走來，怎麽一眨眼，就失去蹤影了哩……”
自語之間，又與柳婷婷錯身而過。
柳婷婷方自心頭暗笑著，諸子期忽然迴過頭來，向她招唿道：“嗨，賣糖炒粟子的！”
柳婷婷住步迴身，含笑問道：“這位相公，要買糖炒栗子嗎？”
諸子期搖搖頭道：“不要，我想向你打聽一個人。”
柳婷婷似乎因沒做到生意，表現一種頗為失望的神情，注目反問道：“相公要打聽什麽人啊？”
諸子期道：“大嫂，方才有一位很美麗的紫衣姑娘，由這兒經過，你看到沒有？”
柳婷婷故意指了一個相反的方向道： “喲！走向那邊去了。”
“謝謝你！”諸子期迅速奔去。
她所指的那條街，是這一帶最長，也是最繁華的一條街，她口中說著，心頭卻在暗笑著：“夠你小子跑的啦！”
她一直目送諸子期的背影，消失於人潮中之後，才繼續向前走去。
灰衫老者齜牙一笑道：“除了慢慢找，咱們能怎麽辦呢？”
接著，又神色一整道：“老弟台，方才我已說過，這天橋地區，是三教九流，形形色色的江湖人物薈萃之處，咱們先在這兒找一家客棧安頓下來，然後到各處去逛趕，不怕打聽不出他們的消息來。”
青衫文士苦笑道：“老人家，咱們臨行之前，您說過些什麽話，還記得嗎？”
灰衫老者一愣道：“老弟，你指的是哪些話啊？”
青衫文士笑了笑道：“當時您曾說，憑您的江湖經驗，隻要一到北京，最多三天之內，就能找到他們，可是，事實上……”
灰衫老者截口一“哦”道：“原來你說的是這個，我的小兄弟，井非我老頭子牛皮吹炸了，怪隻怪你那個師傅太偷懶，不但不肯同咱們一道來，所提供的聯絡之處，也都是人去樓空，再加上我這個老頭子已多年沒在江湖走動，名為老江湖.但實際上都同你這個初出茅廬……”
青衫文士也截口苦笑道：“夠了，老人家，您這些理由.也許算有道理，但您連對方那些人，也找不出一絲消息來，這又該怎麽說呢？”
灰衫老者抬手搔了搔自己的頭頂之後，似乎搔出了靈感來，居然向著青衫文士一瞪精目，理直氣壯地說道： “好小子，這怎能怪我！”
青衫文士苦笑道；“難道說，該怪我嗎？”
“差不多。”灰衫老者含笑接道：“你連那個什麽‘對方’的一切，一點都不知道，教我如何去找呢？”
青衫文士忽然輕輕一歎道：“隻要能找著那家.事情就迎刃而解了。”
灰衫老者又瞪了他一眼道：“這不是廢話嗎！”
青衫文士蹙眉苦笑道：“老人家，我真擔心他們，會有什麽意外……”
灰衫老者正容接道：“別胡思亂想，咱們先落店……”
兩人進入一家客棧，開好一間上房之後，灰衫老者向青衫文士笑問道：“咱們去對麵那家賭場逛逛，可好？”
青衫文士笑道：“老人家的興致，可真是越來越好啦！”
灰衫老者壓低嗓音說道： “老弟台.並非我返老還童起來，隻因賭場中，才正是打聽消息的好所在呀！”
青衫文士笑了笑道：“還是您一個人去吧！我要呆下來，靜靜地想一想。”
“也好，也好。’灰衫老者連連點首道：“那我先走啦！”
說著，已走出門外，並隨後將房門帶攏。
他們所住的房間，是二樓上臨街的一間，這時，青衫文士索性熄了燈，伏在窗口，俯瞰街頭夜景。
忽聽隔壁傳出一個蒼勁的語聲道：“胡老弟，咱們多年不見了，共住一間，也好作長談。”
一個沙啞語聲笑道：“談是要談，也得好好地共謀一醉。”
那蒼勁語聲道：“胡老弟，這京畿重地，我們談話可要有個分寸……”
“京畿重地又怎樣？”沙啞語聲笑道： “王兄，我‘青麵狼’胡天跟隨帝君打南闖北，什麽場麵不曾見過……”
那位青衫文士對隔壁房間的對話，似乎發生了濃厚的興趣，這時，他也不看街頭夜景了，索性迴到床上，和衣躺下來，凝神靜聽著。
隻聽那蒼勁語聲埋怨著說道：“胡老弟，你這張沒遮攔的嘴，今後可得改一改。”
那沙啞語聲道：“這叫做江山易改，本性難移呀！其實王兄.小弟說話，雖然口沒遮攔，但還是有分寸的，譬如方才所說.雖然露骨了一點，但事實上，這已經是半公開的秘密.嘻嘻……目前，整個北京城中，恐怕隻有那位……還……蒙在鼓中之內……”
那蒼勁語聲連忙截口接道：“夠啦！老弟。”
語聲微微一頓之後，又接問道：“胡老弟，目前江湖同道中，知道咱們帝君就是‘酒仙色鬼快刀王’的，是否很多……”
聽到這裏，那位靜臥床上的青衫文士，雙目中突然進射出一片異彩，挺身坐了起來。
隻聽那沙啞語聲道： “因為目前，帝君還沒正式公開身份，所以，知道真實情況的人還不多，不過，三天之後的壽筵上，情況就可能不同了。”
那蒼勁語聲道：“你是說，壽筵上，帝君會以本來麵目出現？”
沙啞語聲道：“有此可能，但也不一定。”
“那麽，”那蒼勁語聲接問道：“目前北京城中，知道‘朱員外’的真實身份的人，也不會多了？”
沙啞語聲道：“那是當然……”
店小二的酒菜送上來了，兩人的對話也暫時停止。
雖然不久之後，那兩人又高談闊論起來，但話題已完全轉入風花雪月，這些，似已引不起青衫文士的興趣，因而索性閉眼養起神來。
約莫是個把時辰之後，那位灰衫老者，滿麵春風地走了進來，他的前腳剛進門，口中卻同時嚷道：“老弟，你瞧！”
青衫文士含糊地說道：“深更半夜，擾人清夢，有什麽可瞧的，何況，又是漆黑一片……”
他的話沒說完，沉沉暗影中，傳出“嘩啦”一聲爆響，緊接著，火光一閃，案頭燭火複明。
青衫文士揉著惺忪睡眼，“咦”地一聲道：“哪來這麽多黃白物？”
原來他那床頭的茶幾上，兩重的金錠子，銀錠子，足有百十錠之多。
“老弟，”灰衫老者含笑接道： “這就是我要你瞧的東西啦！”
青衫文士挺身坐了起來，一麵笑問道：“老人家，這些由何而來？”
灰衫老者笑道：“我老頭子由賭場迴來，你想，我這些是怎麽來的？”
“贏的？”青衫文士笑道：“能一下子贏這麽多，老人家的賭技蠻不錯呀！”
灰衫老者一麵將房門關攏，一麵得意地笑道：“這一點收獲，算得了什麽，我老人家是有名的老賭鬼，今宵，不過是牛刀小試而已。”
接著，又神秘地一笑道：“老弟，今宵，我還有更好更大的收獲哩！”
青衫文士笑了笑道：“老人家，先說出來試試看。”
灰衫老者低聲說道： “老弟，你還記得天風鎮上的往事嗎？”
青衫文士點點頭道：“當然還記得。”
灰衫老者神秘地笑道：“那位天風牧場的場主，‘酒仙色鬼快刀王’……”
青衫文士截口笑問道：“他也到了北京城？”
“是啊！”灰衫老者訝然問道：“你怎會知道的？”
青衫文士笑道：“這叫做秀才不出門，能知天下事，知道這一點，算不了什麽，我還知道他正以‘朱員外’的身份……”
灰衫老者連忙截口接道：“噤聲。”
接著，又朝隔壁一指，低聲說道：“你忘了隔牆有耳。”
隔室中的兩人，正有說有笑。
青衫文士笑了笑道：“他們沒工夫注意咱們的話，不瞞老人家說，我這消息，還是由隔房那兩人的口中聽來。”
灰衫老者“哦”了一聲道：“那咱們更該小心為是。”
青衫文士點點頭道：“咱們小聲一點，也就行了。”
接著，以一種隻有他們兩人能聽得到的語聲，將方才所聽到的對話，複述一遍之後，才注目問道： “老人家所獲消息，是否也……”
灰衫老者正容說道：“大致差不多，不過，另外還多了一項。”
青衫文士接問道：“那多出的一項，又是什麽呢？”
灰杉老者道：“那是朱誌宇由關外運來的大批黃金，最遲於其假托的五旬大慶那一天，可以到達。”
青衫文士注目問道：“老人家之意，是……”
灰衫老者貼著青衫文土的耳朵，嘰咕了一陣之後，才將語聲略為提高地問道：“老弟尊意如何？”
青衫文士笑道：“辦法是好，隻是，這個玩笑未免開得太大了。”
灰衫老者正容說道：“老弟，這，可以視為玩笑，也可以視為正經辦事，總而言之，看當時情況的發展，而隨機應變。”
青衫文士微一沉思之後，才點點頭道：“好，就暫時這麽決定……”
三天之後的清晨，由密雲縣境通往北京城的官道上，一連十輛車廂密封的雙套馬車.正絕塵疾馳著。
車隊前後，各有五騎長程健馬護送.前頭開道的.赫然是以馬如龍為首的“天風五虎”，後麵則為雄風賭場的總管杜文才和四個灰衫文士裝束的人。
每一輛車廂上，都插著一麵繡著一個“朱”宇的紅色三角小旗，迎風招展。
也由於他們的滿身黃塵，和行程方向是由北而南，顯然是由古北口入關，而且途中也很少休息。
五虎將中的老四毛立，向老大馬如龍揚聲說道：“老大，目前，距北京城已不過百十來裏，是否該向杜爺稟告一聲，就近歇息一下？”
馬如龍點點頭道：“對！咱們人不要緊，牲口可委實需要歇息一下才行了。”
說著，兜轉馬頭，繞過車隊，走到杜文才身前，笑了笑道：“杜爺，咱們就在前麵林子裏，歇息一下可好？”
杜文才沉思一下道：“可以.但你得把握時間，咱們必須在今天正午，趕到總宮。”
馬如龍一愣道：“為何一定要在正午趕到？”
杜文才笑道：“老弟忘了，今天是咱們帝君的五旬大慶？”
馬如龍這才意味深長地一“哦”道：“好，我負責於今天正午趕到就是。”
前頭裏許處是一個土崗，越過土崗，是一片雜木林，也是他們所必經之處。
北國的初冬，尤其是清晨，已有著極深的寒意，人和牲口所唿出的氣，都形成一團白霧。
當這一個車隊，到達那光禿禿的樹林前，在馬如龍的招唿之下，停下來歇息時，無巧不巧地.一輛迎麵疾馳而來的雙套華麗馬車，也在他們前頭五丈處停了下來。
這一輛馬車，其外表的華麗，固然是無以複加，而那個駕車的車把式的穿著，也同樣的令人側目。
他，鬢發如銀，紅光滿麵，赫然就是三天之前，曾在天橋與那位青衫文士同時出現過的灰衫老者，不過，此刻那一襲顯得寒酸的灰衫，已經不用，代之是一件相當名貴的白狐裘，頭上的破瓜皮小帽，也換了銀灰色的貂皮.一個車把式的穿著，如此講究，那麽，那車廂主人的身份，也就不難想見啦！
這情形，自然使得杜文才與馬如龍二人頗為詫訝，向對方投過深深的一瞥。
不料那位狐袍老者，卻向著他們二人齜牙一笑道：“二位大爺，早！”
馬如龍冷然接道；“早，你也不晚呀！”
杜文才卻注目沉聲道：“閣下可以過去了。”
狐袍老者像是自語，也像是迴答杜文才的話，淡淡地一笑道：“是的，我可以過去了，但有些人，卻不能過去。”
杜文才不由地一愣道：“你說什麽？”
狐袍老者漫應道：“我說，有些人不能過去。”
馬如龍臉色一沉道：“誰不能過去？”
狐袍老者笑道：“這兒，除了我老頭子主仆之外，就隻有你們這一行人，現在，我老頭子可以過去，那不可以過去的人，自然就是你們呀！”
杜文才冷笑一聲道：“原來閣下是有所為而來。”
馬如龍也連連冷笑道：“就憑你這糟老頭，能不讓咱們過去！”
接著，目注狐袍老者冷笑一聲道：“閣下知道咱們來自何處嗎？”
狐袍老者道：“知道，你們來自關外的‘天風牧場’，這些車廂中，也必然是朱誌宇那些金礦中開采出來的黃金……”
杜文才截口笑道：“知道咱們的來曆，而居然敢在太歲頭上動土，我看，你是活得不耐煩了。”
狐袍老者道： “由你怎麽說吧！這一批黃金，我是要定了！”
杜文才冷冷地一笑道：“就算我無條件奉送吧！這十車黃金，你如何拿走？”
“一客不煩二主。”狐袍老者含笑接道：“自然還是由你們替我送到北京城去啦！”
微頓話鋒，才神色一整地接道：“聽好：乖乖地將車廂上的旗幟取下來，換上我家主人的旗幟，待會，少不得在朱誌宇麵前，替你多多美言幾句。”
說著，已由懷中掏出十麵小旗，含笑接道：“怎麽樣？是要我老人家親自出手，還是你自動效勞？”
那十麵小旗子，形式、顏色、及大小，都與車廂上的大致相同，隻是旗中心所繡，卻是一個金色“江”字。
杜文才入目之下，一蹙眉峰道：“閣下是姓‘江’？”
“不！”狐袍老者正容接道：“這是我的一位忘年之交，也算是我目前主人的姓。”
狐袍老者神色一整道：“杜總管，請答我所問。”
杜文才臉色一變道：“你知道我的身份？”
狐袍老者笑了笑道：“我老人家不但知道你現在的身份，也知道你是什麽東西變的。”
杜文才注目冷然接道：“說說看？”
狐袍老者也冷然注目道：“你，本來就是橫行大漠一帶的‘大漠飛狐’杜三郎，對不對？”
杜文才點點頭道：“知道我杜某人來曆的，當也是大有來曆的人，閣下請報萬兒？”
狐袍老者冷笑一聲道：“如果我說你不配問，那是過於輕視你，杜文才，你是聰明人.當知道眼前當務之急，是做些什麽？”
杜文才一雙精目，一眨也不眨地.凝視著狐袍老者，默然不語。
站在他身邊的馬如龍，雙眉一軒道： “杜爺，您真好耐性！”
狐袍老者目光移注仍在冷然注目的杜文才笑問道：“杜當家的，究竟如何打算？”
杜文才冷冷地一笑道：“杜某人正等著你先露一手。”
狐袍老者點首淡淡笑道：“你老弟倒真是實心眼兒，好，好.你且睜開眼睛瞧著。”
話聲才落，他那握著一束旗幟的右手，猛然一甩， “嗖嗖”連響中，十麵小旗，已分別插在十輛馬車的車廂之上，迎風招展著。
妙的是，那原先插在車廂上的小旗，竟一齊落在地麵，這也就是說，狐袍老者所甩出的十麵小旗.每一麵都是不差分毫地，插在原先插有小旗的位置上。
那十輛馬車，係以半弧形停在林邊，與那狐袍老者的距離，最近的約為三丈，最遠的則在二十一二丈以上。
在距離不等，角度不同的情況之下，狐袍老者能於揮手一甩之間，將十麵小旗，插得如此恰到好處，其勁力拿捏之準確，該算得上是妙到毫巔的了。
杜文才與馬如龍，都算是大行家，這道理，也自然都懂得，當下，兩人都臉色大變地，駭然連退三大步。
杜文才可能是自覺失態，而感到有點不好意思，訕然一笑間，狐袍老者已含笑問道： “我老人家這一手，還過得去嗎？”
杜文才強定心神，冷冷地一笑道：“怪不得你狂，這點小巧功夫，還真不錯。”
“那麽，”狐袍老者接問道：“你算是口服心服了？”
杜文才漫應道：“那倒未必見得。”
狐袍老者臉色一沉道：“杜文才，我老人家不好聽的話，說在前頭，你如果不自量力，可莫怪我出手不留情！”
杜文才沒再答話，隻是冷笑著，解下了腰間的蛟筋軟鞭。
一旁的馬如龍連忙接道： “杜爺，俗語說得好：笨鳥先飛，這第一陣，請讓給我吧！”
此刻的杜文才，是騎虎難下，不得不硬著頭皮，裝腔作勢一番.目前，馬如龍這一說.自然是求之不得，點了點頭道：“也好，老弟可不能大意。”
狐袍老者卻微微一笑道：“不錯，先讓他摸摸我的武功路數也好。”
馬如龍冷然接道：“別廢話了，亮兵刃！”
狐袍老者笑了笑道：“等你們五虎大將擺好架勢時，我老人家，自然會亮兵刃。”
馬如龍一愣道：“怎麽？你要以一對五？”
狐袍老者道：“這還是瞧得起你們，否則，像—般普通角色，再多五個.我也不會說要亮兵刃……”
杜文才冷笑一聲道：“馬老弟，這是他自己找死，你們五位，也就毋須再客氣了。”
“是啊！”狐袍老者笑道：“機會難得，如等我老人家改變主意，那你們就後悔莫及啦！”
就這說話之間，以馬如龍為首的“天風五虎”，已將狐袍老者連人帶車地，包圍了起來。
狐袍老者仍然端坐車轅之上，目光一掃之下，淡淡地一笑道：“這樣，包圍圈太大，對你們五個，是一種無形損失，依老朽之見，你們五個，還是都到前麵來吧！”
話鋒略為一頓之後，又沉聲接道：“我老人家不妨再給你們一個便宜，百招之內，隻要你們能逼得我離開這個座位，我老人家就放你們一馬，決不再行留難。”
馬如龍冷笑一聲道：“恭敬不如從命，咱們已經擺好架勢了。”
不錯，他們已各自亮出大砍刀，成半弧形將狐袍老者圍住。
這時，那十輛運金馬車的車把式，正在杜文才的指示下，伸手準備拔下那狐袍老者所插的小旗，但他們手還沒接觸的到小旗的旗杆，卻是一個個縮手不迭地，痛唿出聲。
隻聽那狐袍老者冷笑道：“待會，我老人家還要你們幫我趕車，所以才隻是略示薄懲，現在，你們都給我乖乖地坐在那兒，靜待後命，誰再敢輕舉妄動，我先廢了他的狗爪子！”
馬如龍乘機冷笑一聲：“兄弟們！上！”
“上”字的尾音未落，一片寒閃，有若孔雀開屏似地，向狐袍老者疾卷而來。
隻聽狐袍老者一聲朗笑：“來得好！”
“叮叮當當”一串金鐵交鳴聲中，“天風五虎”各被震退一步，那由五柄精鋼大砍刀所幻成的晶幕，也為之倏地收斂。
但也僅僅是那麽一瞬間的停頓，那耀眼晶幕與金鐵交鳴之聲又起，並傳出狐袍老者的敞笑道：“‘天風五虎’，果然名不虛傳……”
一旁掠陣的杜文才，忽然一聲驚唿道：“你……你是‘奪命神鞭獨行俠’呂介侯……”
狐袍老者哈哈大笑道：“杜文才，真難為你，還能於兵刃上辨出我老人家的來曆……”
這已經承認他就是“奪命神鞭獨行俠”呂介侯了。
原來這位“奪命神鞭獨行俠”呂介侯，生平嫉惡如仇，一向是獨來獨往，由於其一身功力，有獨特的造詣，凡是武林宵小，江湖敗類，一碰上他，就絕難幸免，所以才混上這麽一個綽號。
論資格和輩分，這位呂介侯，還是與“白發朱衣千幻叟”雷千裏同一時代人物，雖然，他的功力不如雷千裏！但卻與雷千裏交稱莫逆。
不過，此人已有很長一段時間，不曾在江湖走動，一般人都以為他已經死了，誰也想不到，他忽然又鑽了出來，而且還活得這麽健朗。
他那獨門兵刃，名為“九節金蛇鞭”，顧名思義，其形如蛇，為烏金混合精鋼所製，每節一尺，全長九尺，長短可以隨?鋇髡，伸縮自如，一般寶刃也莫奈它何，因而也算得上是武林一絕，也就是因為這一件奇特的兵刃，才使杜文才想起他的來曆來?p> 杜文才心中雖感驚凜.但他口中卻又不能不色厲內荏地冷笑一聲道：“你還沒死？”
呂介侯敞聲大笑道：“你們這些牛鬼蛇神，都沒收拾，我老人家怎麽能死哩！”
就這片刻之間，他與“天風五虎”之間，已惡鬥了四十餘招。
“天風五虎”為“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇所調教出來的得力幹將，其身手之高，比起那些“天”字號中人物來，還要勝過一二籌。
此刻，他們五人聯手對付一個呂介候，其戰況之激烈，自不難想見。
但是，戰況盡管無比激烈，呂介侯卻應付得頗為輕鬆，隻聽他揚聲大笑道：“你們五個聽好：百招已快去一半，有甚壓箱底的本事，趕快掏出來，要不然，百招之內，沒將我老人家逼離座位，你們就得聽我的啦！”
馬如龍怒聲說道：“誰說過聽你的！
呂介侯笑道：“到時候，恐怕由不了你哩！”
說來也真夠使人氣煞，五個打一個，不但不曾占到一點便宜.事實上，呂介侯端坐車轅上，連半邊屁股也不曾挪動過哩！
這情形，不但當事人的“天風五虎”，越打越心寒，連一旁的杜文才，也不能不做最壞的打算了。
隻見他精目一轉，忽然向那十輛運金馬車的車把式，沉聲喝道：“你們先走！”
緊接著，一個冷峻的語聲冷笑道：“好主意！本俠有賞！”
“啪”地一聲，杜文才已挨了一記火辣辣的耳光，被打得一個踉蹌，退出三大步。
不！那不是耳光，是被呂介侯背後，那華麗車廂中飛出的一個黑糊糊的東西所擊中，不過，雖然不是耳光，卻比耳光更使他受用。
就當杜文才有如被鬼揍了一下似地，怔愣出神之間，那華麗車廂中，又傳出一聲震耳勁叱：“誰敢妄動一步，我先打斷他的狗腿！”
語聲雖然不高，但卻有若黃鍾大呂，震得那十個控韁待發的車把式，耳鼓“嗡嗡”作響，呆若木雞。
呂介侯嗬嗬大笑道： “不聽老人言，吃虧在眼前，杜文才，現在你相信了嗎？”
話鋒一頓之後，又揚聲說道： “嗨！多少招了，你們五個，還記得嗎？”
“天風五虎”居然沒一人答話，呂介侯不由敞聲笑道：“裝聾作啞，可不是辦法啊！我老人家告訴你們，已經八十二招了。”
五虎中的老二季永平怒哼一聲道： “八十二招了，又怎樣？”
呂介侯道： “倒不怎麽樣，但你們‘天風一虎’成名不易，依老夫拙見，你們不如在百招之前.自動罷休，比較漂亮一點。”
緊接著，又沉聲喝道：“九十一，還有九招。”
馬如龍忽然長歎一聲道：“罷了！弟兄們！咱們退。”
虛晃一招，當先縱出戰圈，其餘四人也緊跟著紛紛倒縱丈外。
呂介侯嗬嗬一笑道：“能屈能伸，這才是大丈夫的本色。”
但馬如龍卻向杜文才訕然一笑道： “杜爺，小弟學藝不精，有負帝君栽培，待會，隻好向帝君自請處分……”
呂介侯連忙接道：“那倒大可不必，隻要你們肯和我老人家合作，我保證你們不會受到一絲處分。”
杜文才冷冷一笑道：“如何合作法？”
呂介侯笑了笑道： “你們知道老夫要這十車黃金的用意嗎？”
杜文才反問道：“這，是否跟你所說的合作有關？”
呂介侯點點頭道：“不錯。”
杜文才道；“那麽，在下敬聆！”
呂介侯笑道：“杜當家的，今天，不正是你們那位帝君的五旬大慶嗎？”
杜文才不由一愣道：“你怎會知道的？”
呂介侯嗬嗬大笑道：“‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇，最近在北京城中，混得有聲有色，這是我們江湖人的光榮，我呂介侯，雖然歸隱已久，但畢竟也是江湖中人，對此等大事，豈有不知之理！”
杜文才注目問道：“這與你方才所說的合作何幹？”
呂介侯笑了笑道： “說來很簡單，我要用這十車黃金，作為朱色鬼五旬大慶的賀儀……”
話鋒微微—頓之後，才神色—整地接道：“現在，說到咱們合作的辦法了，那就是有勞你們這原班人馬，將我這份賀儀，送到貴上的總宮中去。”
杜文才苦笑道：“閣下這玩笑，開得太過分了！”
“誰有工夫同你開玩笑。”呂介侯正容接道：“現在，你答我所問，究竟願不願意合作？”
杜文才沉思著說道：“你讓我商量一下。”
呂介侯道：“可以，但時間不能耽擱太久。”
杜文才與“天風五虎”低聲交談了少頃之後，才點點頭道：“可以，但在下也有一個附帶條件，希望閣下能夠接受。”
呂介侯笑道：“本來，你是不夠資格談條件的，但基於平等互惠的合作立場，我倒願意先聽聽你所提條件。”
杜文才道：“第一，閣下必須備好拜帖，由在下派人先行送往總宮。”
呂介侯點點頭道：“可以，這也不能算什麽條件，何況事先，我已經備好了拜帖。”
杜文才正容接道： “第二，閣下必須隨同車隊，前往總宮。”
呂介侯笑道：“那是當然，你即使不這麽說，我也要隨同車隊前往，否則，你們半路上將車上的旗幟換了，我老人家豈非白忙了一場。”
“好。”杜文才正容接道：“咱們就這麽決定，請將拜帖拿來吧！”
呂介侯探懷取出一份事先備好的大紅拜帖，揚手甩與杜文才道：“接著！”
杜文才接過那張大紅拜帖，目光一掃之下，不由蹙起了眉頭，原來那張大紅拜帖之上，除了“呂介侯”三個徑寸楷書之外，僅有一行“黃金十車”的小字而已。
呂介侯笑問道：“難道有甚不妥之處？”
杜文才道：“妥當不妥當，在下不願過問，也無權過問，隻是，閣下這位忘年之交，為何不曾署名？”
呂介侯笑了笑道：“我這位忘年之交，是一個名不見經傳的人物，署上名，也沒人知道，所以還是不署名的好。”
杜文才微蹙眉峰，向馬如龍說道：“馬老弟，辛苦一點，勞駕你先往總宮跑—趟吧！”
馬如龍正容說道：“小弟理當效勞。”
由杜文才手中接過那份拜帖，飛身上馬，疾馳而去。
呂介侯揚聲說道：“這位老弟，請寄語朱色鬼，到時候，開中門恭迎……”
馬如龍沒答話，僅僅傳來一聲冷哼。
接著，呂介侯才向杜文才淡淡地一笑道：“杜當家的，咱們也該起程啦！”
杜文才點點頭道：“好！但願你到達北京城後，還能神氣得起來。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“你老弟且拭目以待吧！”
那華麗車廂中，忽然傳出一個清朗語聲道：“老人家，咱們該檢查一下那運金車輛，以防有詐。”
呂介侯點首笑道： “對！萬一中了他們‘金蟬脫殼’之計，那才是天大的笑話哩！”
經過呂介侯的逐車檢查之後，證實車中所載都是成色十足的金磚金條，這一來，自然是疑心盡釋地，督促這個車隊立即起程，向北京城進發。
這一個浩浩蕩蕩的行列，是由杜文才率領“天風五虎”中的其餘四位，和另四個灰衫人當先開道，呂介侯側駕著那輛華麗馬車，獨自殿後。
朱誌宇的臨時魔宮之中，上上下下，正在忙得不亦樂乎！
今天是朱誌宇那別有用心的五旬大慶，他那魔宮中上上下下的忙碌與興奮，自然是意料中事。
但就當這整個魔宮張燈結彩，洋溢著一片喜氣，上上下下忙得不亦樂乎之間，卻也有人閑得發慌地，獨個兒悄然走出魔宮大門。
那是誰？那就是朱誌宇的親生女兒朱君玉。
自從江天佑、柳婷婷二人先後離開魔宮之後，這位一向養尊處優，不知憂愁為何物的刁蠻公主，像是突然換了一個人似地，變得沉默寡言起來。
說來也難怪.整個魔宮中，都充滿了烏煙瘴氣，沒一寸幹淨土，更沒一個幹淨人，如果硬要找幾個幹淨人的話，那就隻有她與江天佑、柳婷婷等三人而已。
眼看乃父那倒行逆施的行動，越來越積極，自己的勸阻，不但無效，反而收了反效果……這些，都使得她心中充滿了莫名的苦惱。
當然，她的芳心深處，可能還有不便為外人道的隱憂，因而，這短短的時日中，不但使得她俏臉上失去了往日的歡笑，也使她清瘦了不少。
此刻，她落寞地踱過那多彩多姿的壽字牌樓，踽踽地走過兩條小巷，轉入大街。
就當她轉入大街的刹那間，眼角餘光所及，竟發覺背後有人跟蹤，這位跟蹤的人，不是別人，就是那位以“脂粉奴”自居的諸子期。
這情形，使得她猛然迴身，一瞪美目道：“你跟來幹嗎？”
諸子期連忙諂笑道：“君玉，我……我是……”
朱君玉截口冷笑道：“住口！我的名字，豈是可以隨便叫的！”
諸子期訕然地笑道：“可是……令尊他老人家……”
朱君玉再度冷然截口道： “少廢話！你給我乖乖地滾迴去！”
諸子期訥訥地道：“君……朱姑娘……”
他情之急之下，“君玉”二宇，又幾乎脫口而出，總算他驚覺得快，連忙將口改了過來。
“目前，這北京城中，龍蛇雜處……”
朱君玉冷然接道：“龍蛇雜處又怎樣？”
諸子期滿臉堆笑道： “為了你的安全，我特地替你保鏢呀！”
朱君玉冷笑道：“我又不是小孩子，誰要你保什麽鏢！”
“可是，”諸子期苦笑道：“這是令尊的意思啊！”
朱君玉美目一瞪道：“別拿家父來嚇人，我再說一遍，乖乖給我滾開！”
“是！我馬上就滾。”
“也不許再暗中跟蹤！”
諸子期莫可奈何地一歎道：“好！我聽你的……”
說著，向她投過深深一瞥之後，才轉身怏怏地離去。
朱君玉目送諸子期的背影，消失於熙來攘往的人潮中之後，俏臉上才浮現一絲勝利的微笑。
但那一絲勝利的微笑，也僅僅是那麽匆匆一現，就消失無蹤，代之的是一抹淡淡輕愁。
半響，她才輕輕一歎，又漫無目的地，向前信步走去。
忽然，一縷清吟，由她背後傳來：
新來瘦，
非關病酒，
不是悲愁……
清吟聲很輕微，也很清晰，此刻的朱君玉，也算是一個大行家，那吟聲一入耳，她就分辨出來，那人是以“真氣傳音，擇人專注”的功夫，專門吟給她一個人聽的，當然，也決非無的放矢！
因此，那奇異的清吟未歇，她已猛然迴過頭去，向後麵搜索著。
就在她後麵約莫六七步之遙，有一位青布包頭，手提竹籃的青衣村婦，正亦步亦趨地跟著，當君玉向她投過深深的一瞥時，那青衣村婦卻快步走近，並一麵嬌聲說道：“姑娘，要糖炒粟子嗎？真正的家鄉粟子……”
說話間，人已走到朱君玉身邊，並以一種隻有她們兩人能聽得到的語聲笑道：“爾來人比黃花瘦，小玉，莫非有甚心事不成？”
朱君玉笑了笑道：“好.你給我秤一斤吧！”
緊接著，又以真氣傳音問道：“你……你是誰？”
青衣村婦一麵故意慢吞吞地.挪向街道邊，張羅著秤栗子，一麵卻傳音笑道： “我，以前的劉冰玉，現在卻叫柳婷婷……”
朱君玉忍不住一“哦”道：“原來是你！”
話是用真氣傳音說出，也很平淡，但她的俏臉上，卻禁不住神采飛揚地接問道：“有什麽事嗎？”
柳婷婷傳音說道：“當然有事，如果你不怕我不懷好意，我倒希望能同你單獨談談。”
朱君玉櫻唇微撇地一笑道：“你說個地點吧！”
柳婷婷傳音接道：“前麵箭遠處大拐，是一條死巷，第三家‘福星客棧’十三號是我所訂，你先在那邊等我……”
傳音到此，她那糖炒粟子也已經秤好，將紙包雙手遞給朱君玉。
柳婷婷笑了笑道：“一共才二十文。”
朱君玉隨手遞給她一塊碎銀，笑問道：“夠了嗎？”
柳婷婷滿臉謅笑道：“太多了！姑娘，買我這一籃，也用不了這麽多呀！”
朱君玉邊走邊笑道： “多的就送給你吧！看你也怪可憐的…”
柳婷婷仍然蹲在街道邊，一直以眼角餘光目送朱君玉拐進那條死巷之後，才站起來，緩步向前走去。
但她走沒三步，那位“脂粉奴”諸子期，又由背後跟了上來，由她身邊擦身而過，匆匆向前走去。
還好，諸子期並沒發現朱君玉的去處，他快速地向前走了一段之後，又折了迴來，蹙著眉頭，低聲自語著：“奇怪，明明是向這邊走來，怎麽一眨眼，就失去蹤影了哩……”
自語之間，又與柳婷婷錯身而過。
柳婷婷方自心頭暗笑著，諸子期忽然迴過頭來，向她招唿道：“嗨，賣糖炒粟子的！”
柳婷婷住步迴身，含笑問道：“這位相公，要買糖炒栗子嗎？”
諸子期搖搖頭道：“不要，我想向你打聽一個人。”
柳婷婷似乎因沒做到生意，表現一種頗為失望的神情，注目反問道：“相公要打聽什麽人啊？”
諸子期道：“大嫂，方才有一位很美麗的紫衣姑娘，由這兒經過，你看到沒有？”
柳婷婷故意指了一個相反的方向道： “喲！走向那邊去了。”
“謝謝你！”諸子期迅速奔去。
她所指的那條街，是這一帶最長，也是最繁華的一條街，她口中說著，心頭卻在暗笑著：“夠你小子跑的啦！”
她一直目送諸子期的背影，消失於人潮中之後，才繼續向前走去。