柳婷婷進入那家福星客棧的十三號房間，朱君玉似已等得有點心焦，劈頭發問道：“柳姊姊，出了什麽事嗎？”
柳婷婷點首接道：“是的，那個諸子期正在找你，所以，我不能不教你多等一會。”
接著，正容道： “小玉，為預防萬一，我們還得換個地方。”
說著.已拉著朱君玉的手，由客棧後門走進另一家頗為華麗的樓房中，目前這一間，雖然不能和魔宮中相提並論，但比起一般客棧來，就講究得多了。
朱君玉目光一掃之下，黛眉微蹙地問道：“這也是你所租賃的房間？”
柳婷婷一麵招唿朱君玉入座，一麵點首答道：“是的。”
朱君玉笑了笑道：“狡兔三窟，其是之謂歟？”
柳婷婷幽幽地一歎道：“為了隱秘行藏，我不能不特別小心一點。”
“怪不得這些日子來，沒人知道你的行蹤。”朱君玉美目深注地，接問道： “婷姊，你把我帶到這兒來，是為了敘敘舊，還是另有原因？”
柳婷婷點點頭道：“一方麵是敘舊，另一方麵，也是別有原因。”
朱君玉輕輕一歎道：“敘舊，可是一言難盡，婷姊，還是先說別的吧！”
接著，又目光深注地接問道： “婷姊.你真沒打算劫持我？”
柳婷婷一愣道：“我為什麽要劫持你呢？”
“因為。”朱君玉聲容俱莊地接道：“我是你那滅門之仇的仇人的女兒。”
柳婷婷呆了呆道：“小玉，目前，咱們不談這個，好嗎？”
朱君玉苦笑道：“不談怎行，這是你我之間的一個死結，解不開它一切都免談。”
柳婷婷目光呆滯，上齒緊咬著下唇，默然不語。
朱君玉幽幽地一歎道：“上蒼未免太惡作劇了！你我雖然談不上情如親姊妹，卻也算是青梅竹馬之交。可是，偏偏上一代中……”
柳婷婷一挫鋼牙，毅然接道：“不！你我建交時，並不知道有這一個不能解的死結，何況上一代的仇怨，也沒理由要下一代的人負擔。”
“話是不錯。”朱君玉正容接道：“但你能為了你我之間的友情，而放棄你那滅門血仇，不再過問嗎？”
柳婷婷不由一呆道：“這……”
朱君玉苦笑道： “這才是問題的核心，婷姊，俗語說得好：殺父之仇，不共戴天，你的殺父的仇人，也就是我的父親，但我卻不能不要求你放棄向我父親尋仇。”
柳婷婷熏眉深鎖，默然沉思著。
朱君玉長歎一聲道： “可是，你想想看，不論家父的作為，如何令人不齒，他總是我的生身之父，到時候，我能眼看他被你殺死，而不加聞問嗎？”
劉冰玉忽然以本來麵目闖入，並淡淡地一笑道：“依我之見，很簡單.不如趁你這位婷姊姊苦惱分神之際，一劍將她殺死！”
朱君玉不禁俏臉一變道：“你……”
劉冰玉飛快地接道：“我？你不認識？”
朱君玉冷笑道： “堂堂英武仁慧大公主，豈有不認識之理！”
柳婷婷忽然沉聲說道：“人家都煩死了，你們還一見麵，就抬杠！”
接著，才目注朱君玉，輕歎一聲道： “小玉，未來的一切，暫時不談，咱們先談談眼前的，可好？”
朱君玉道： “未來的死結不能解開，則眼前也沒甚可談的。”
“不！”柳婷婷正容接道：“未來的與現在的，是截然不同的兩迴事。”
朱君玉接問道：“那是有關哪一方麵的？”
柳婷婷道：“自然是有關你我雙方麵的。”
朱君玉目光向劉冰玉一掃道：“這位大公主會同意嗎？”
朱君玉因前此當柳婷婷中計受製時，劉冰玉曾不擇手段地，將朱君玉加以劫持，以交換柳婷婷，對於這一點，朱君玉似不予諒解，而仍然耿耿於懷。
當然，這情形，柳婷婷很明白，當下，她眉峰一蹙道：“小玉，前此劉姑娘為了救我，一時從權而將你劫持，我希望你莫特此事放在心中。”
朱君玉笑了笑道：“小妹怎敢。”
“其實。”柳婷婷含笑接道： “劉姊姊也同我一樣的喜歡你。”
朱君玉漫應道：“是嗎！”
柳婷婷神秘地一笑道：“而且，極可能你們兩人將來還會成為妯娌哩！”
朱君玉一愣道：“此話怎講？”
柳婷婷道：“這，可得分兩方麵來說，先說劉姑娘這一方麵，也許你還不曾想到，劉姑娘同你那位天佑大哥，已經是心心相印了哩！”
朱君玉目注劉冰玉笑道：“大公主，恭喜你啦！”
劉冰玉禁不住俏臉一紅道：“你別聽她胡說八道……”
朱君玉含笑接問道：“我那天佑大哥可好？”
“好，好，”柳婷婷連連點首道：“他現在正發奮圖強，閉關痛下苦功哩！”
朱君玉美目一掠劉冰玉，神秘地一笑道：“可是，他要想趕上這位未來的大嫂，恐怕不容易。”
柳婷婷也神秘地一笑道：“小玉，‘王顧左右而言他’了，現在，該談到你這一方麵啦！”
朱君玉幽幽地道：“我這一麵，有什麽好談的？”
柳婷婷笑了笑道：“有，而且很多，小玉還記得你那位甄子虛甄二哥嗎？”
朱君玉發出一聲幽幽長歎，沒接腔。
柳婷婷注目接道：“小玉，這兒沒有外人，咱們又是不同世俗的江湖兒女，我直言相談，你可別見怪？”
朱君玉默然點了點頭。
柳婷婷正容接道：“小玉，你的心事，瞞不過我，我不但知道你對甄子虛情有獨鍾，而且算得上是一見鍾情，同時，現在你也該知道，甄子虛就是你那天佑大哥同父異母的親兄弟，你說是嗎？”
朱君玉點點頭道：“我知道。”
柳婷婷笑了笑道：“如果以後沒什麽變化，一旦有情人都成為眷屬時，你同劉姑娘，不就是成了妯娌嗎！”
朱君玉喟然長歎道：“未來的事，誰能預料，何況，雙方的上一代，還有著沒法化解的仇怨………”
柳婷婷正容接道： “小玉，方才我已說過，上一代的思仇，暫時莫管它，咱們先解決目前的問題要緊。”
朱君玉笑了笑道：“好，我姑且聽之。”
柳婷婷注目接道：“我同伍南屏的交情，你該知道？”
朱君玉點點頭道：“是的，我知道。”
柳婷婷道：“可是，目前伍南屏不但受了傷，而且與我表舅都成了階下囚，一同在你的監督之下……”
朱君玉笑問道：“你是希望我能將他們二位，設法解救出來？”
柳婷婷點點頭道：“不錯……”
朱君玉苦笑道：“婷姊，如果你是為了這問題，而將我叫到這兒來，恐怕你會大大的失望。”
柳婷婷俏臉微變道：“是礙於彼此的立場？”
“不！”朱君玉正容接道：“不瞞婷姊說，為這立場問題，我曾暗中規勸過家父多次……”
柳婷婷接問道：“令尊怎麽說？”
朱君玉苦笑道：“你應該想像得到的。”
接著，又長歎—聲道：“也就是為了這原因.家父認為我女生外向，不可靠，那臨時監管伍南屏與江大俠二人的職務，也被解除了。”
柳婷婷不由一呆道：“真的？”
朱君玉道：“我還撞騙你嗎！”
柳婷婷長歎一聲道： “那你還能不能接近伍南屏與我表舅？”
朱君玉反問道：“有甚重要事情嗎？”
柳婷婷正容點首道：“是的。”
話鋒微頓之後，又幽幽一歎道：“你是明白的，目前，我們這邊是處於非常不利的情況之下……”
朱君玉蹙眉接問道： “你要我接近他們二位，有何作用呢？”
柳婷婷道：“這就迴到你那位心上人的問題上了，你可能還不知道，你那位心上人，目前正隨同伍南屏的師兄，也就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏大俠，在閉關潛修……”
朱君玉點首接道：“這事情，我已經知道一點。”
柳婷婷輕歎著接道：“你想想著，目前，我們是多麽迫切的需要雷大俠來主持大局，也希望你那位心上人能提前啟關。”
朱君玉笑道：“那你們派個人去通知他們一聲，不就得了嗎！”
柳婷婷苦笑道：“可是，我們這些人中，沒人知道他們閉關的地址啊！”
朱君玉忽有所悟地，美目一轉，“哦”了一聲道：“我明白了，他們兩位閉關的地點，隻有伍南屏和江大俠二人知道？”
“對了。”柳婷婷笑道：“畢竟是聰明人，一點就透。”
朱君玉不理會對方的調侃，蹙眉沉思著說道：“要設法接近他們二位，當不至太困難，但問題卻在如何傳達消息，如何使他們能相信我，以及以目前情況而論，這遠水是否能救得了近火？”
柳婷婷沉思著接道：“前兩個問題，我們可以從長計議，至於後者.倒不至成為問題……”
久未開口的劉冰玉，忽然笑道：“小妹，你忘了你這位婷姊姊，有一隻碩大無朋，能載人出入青冥的青雕？”
柳婷婷也立即接道：“有了那隻青雕，千裏路程，可以朝發夕至，所以，你所提的時間問題，倒可以不必顧慮。”
朱君玉點點頭道：“好，那麽，我們先商量別的吧……”
這一商量，足足商量了頓飯工夫，才獲得一個結論，柳婷婷也才如釋重負地，長籲一聲道： “謝天謝地，這一番心血，總算沒有白費。”
但朱君玉意興闌珊地，站起身來，幽幽地說道：“二位姊姊，我也該走了……”
當朱君玉迴到魔宮前時，老遠就看到那多彩多資的壽字牌樓之前，群豪會集肅靜無嘩，戒備森嚴，如臨大敵。
這反常的情形.自然使她為之一愣。
她，懷著忐忑的心情，緩緩地走近大門時，才看清楚，那些雁翅般肅立大門外的兩旁的，竟然都是乃父手下最精銳的紅衣武士，和“天”字號中人物。
而且，連“國師”、“左右丞相”，以及諸子期等這些頂尖高手，也全部出動，整個魔宮中，隻差朱誌宇本人還沒出麵而已。
朱君玉入目之下，心頭正在電轉著：“這究竟算是迎賓，還是備戰呢……”
她念轉未畢，諸子期已大步迎了上來，並促聲說道：“朱姑娘，你究竟跑哪裏去了呢？”
朱君玉哼了一聲道：“你管得著！”
諸子期苦笑道：“我當然管不著，但令尊卻正在派人到處找你哩！”
朱君玉“晤”了一聲，美目向左右一掃道：“這是幹什麽啊？”
諸子期低聲說道：“目前還很難說.君……朱姑娘，你得提高警覺，最好暫時不要離開我身邊……”
朱君玉冷然截口道：“為什麽？”
諸子期正容接道：“說不定是令尊的對頭到了，待會，恐怕免不了一場血戰。”
朱君玉莫測高深地一笑道：“不離開你身邊，我就不會有危險，是嗎？”
諸子期諂笑道：“是啊！隻要我諸子期有三寸氣在，絕對沒人能損傷你一根汗毛！”
朱君玉撇唇一哂道：“你很了不起。”
諸子期色迷心竅的情況之下.似乎還沒體會到朱君玉的言外之意似地，還滿臉堆笑道：“哪裏，哪裏……”
一騎快馬，疾馳而來，馬上人老遠就揚聲說道： “稟苟爺，車隊已由安定門進城……”
目前這場麵，還不便公開稱“右丞相”，所以那騎士才口稱“苟爺”。
苟逢春沉聲說道：“知道了。”
朱君玉黛眉一蹙道：“運金的車隊，值得如此接待嗎？”
諸子期接道：“你……忘記我方才所說的話了。”
朱君玉嘟著嘴道：“誰知道你們葫蘆中賣的是什麽藥！”
諸子期拉了一下她的衣袖道：“來，咱們退到旁邊去，再慢慢同你說。”
朱君玉冷笑一聲道：“怎麽？你還要幹涉我的行動！”
諸子期苦笑道：“小姐，我是怕待會萬一發生混戰時，會傷著你啊！”
朱君玉冷然注目道：“你把我看得如此不中用？”
諸子期苦笑著搖搖頭道： “你這位刁蠻公主.可真難伺候……”
朱君玉冷然接道：“沒人要你獻殷勤……”
說完，也不理諸子期那一付尷尬相，徑自向那“壽”字牌樓下快步走去。
當她穿過那“壽”字牌樓時.隻見她那個貼身侍女小英，迎麵飛奔而來，老遠就大聲嚷道：“小姐，我找得你好苦！”
朱君玉蹙眉問道：“有什麽事嗎？”
小英走近她身前低聲說道：“是帝君在找你。”
朱君玉揮了揮手道：“知道了，你先迴去吧……”
遠處，蹄聲雷動，車聲隆隆.顯然是那運金車隊已快要到達了。
小英微微—怔道：“小姐，帝君正等著你哩！”
朱君玉不耐炳地沉聲說道：“少羅嗦，我要先瞧瞧熱鬧！”
“是……”
小英蹙著秀眉離去之後，大門前箭遠外，塵土飛揚，那運金車隊，已疾馳而來。
朱君玉閃入“壽”字牌樓裏邊的隱蔽處，探出半邊俏臉，向外麵注視著。
隻見當先一騎，就是那“雄風賭場”的總管， “大漠飛狐”杜三郎——杜文才，這位曾經煊赫一時的黑道巨擘，雖然是一馬當先，顯得頗為神氣，但他的臉色，卻是難看已極。
杜文才的後麵，是魚貫地疾馳著的十輛運金馬車，再後才是“五虎將”中的其餘四虎和兩位灰衫人，這些人，也都是哭喪著臉。
最後，才是那輛由“奪命神鞭獨行俠”呂介侯駕駛的華麗馬車……
杜文才等人的苦臉，那陌生的華麗馬車，以及那既豪華，又氣派的車把式，已經使朱君玉蹙起了黛眉。但更使她困惑的，卻是那運金馬車上，迎風招展的，繡著有一個“江”字的小旗。
可不是嗎！這些黃金，來自他們關外的礦場，可算是道地的朱家財富，為什麽車廂上.會插著“江”姓的旗子呢？
她心中盡管感到困惑，但另一方麵，對於目前大門外那種戒備森嚴，如臨大敵的情況.卻也有點恍然大悟的感覺。
這些，本來也不過是朱君玉目光一瞥之間，心中所發生的感受。
就當她黛眉一蹙之間，那個運金車隊，已由她身邊疾馳而過，衝進大門。
緊接著，大門關上了，僅留下兩旁的側門還開著。
同時，那預先排列兩旁的武士們，也一齊吆喝一聲，刀劍並舉地，將通道封鎖起來，剛好將最後麵那輛華麗的馬車阻住。
呂介侯一麵刹住馬車，一麵冷笑一聲道：“這兒，哪一位才是夠資格說話的？”
苟逢春緩步而出，含笑一禮道：“在下苟逢春，見過呂大俠。”
“苟逢春？”呂介侯連頭也懶得點一下，冷然注目問道：“你就是有‘陰陽秀士’之稱的苟逢春？”
苟逢春點點頭道：“正是。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“怪不得你老弟，看起來有點陰陽怪氣的……”
他這一說，使得目前這充滿肅殺氣氛的現場，爆出一申想笑卻又不敢大聲笑出來的“撲嗤”之聲。
當然，苟逢春也隻有苦笑的份兒，但呂介侯卻又目注他話鋒一轉道：“苟老弟在朱色鬼手下‘官’拜何職？”
苟逢春訕然一笑，低聲說道：“在下忝居右丞相之職。”
呂介侯笑道：“這是一人之下，萬人之上的頂尖大官，倒算是我呂某人高攀了。”
接著，抬手一指那些封鎖通道的武士，含笑問道：“這就是朱色鬼的迎賓之禮？”
苟逢春點點頭道： “是的，這是武林中最隆重的迎賓之禮……”
呂介侯冷笑道：“老夫懂得，可是，老夫不能不提醒你，這些武土，身手不弱，調教起來，可不容易！”
苟逢春皮笑肉不笑地接道：“以呂大俠這種無敵身手，自然沒把這些人放在眼中，但在下也不能不提醒稱，像目前這種高手，本宮中可說是多如過江之鯽……”
呂介侯截口一笑道：“如此說來，倒算是我呂某人‘替古人擔憂’了。”
接著，又一挑霜眉道： “朱色鬼既然以這種‘殊榮’相待，呂某自不能不識抬舉。不過，在接受這一份‘殊榮’之前，我得先問幾句話。”
苟逢春笑了笑道：“呂大俠有話，請盡管問。”
呂介侯注目接道：“今天，是不是朱色鬼的五旬大慶？”
苟逢春點點頭道：“不錯。”
呂介侯接問道：“今天午前，呂某人托馬如龍老弟送來的拜帖，是否收到了？”
苟逢春又點了點頭：“收到了。”
呂介侯接道： “我請他帶給朱色鬼的口信，想必也已帶到？”
苟逢春道：“據在下所知，口信也已帶到。”
呂介侯道： “還有，呂某人的賀儀，黃金十車，也已送到，那是你老弟親目所睹的了？”
苟逢春“晤”了一聲，沒接腔。
呂介侯笑了笑道：“那麽，我請問你老弟一聲：賀儀你照單全收，送禮的人，卻被拒於大門之外，這是什麽道理？”
“當然有道理。”
“老朽恭聆。”
苟逢春含笑接道： “第一，這一筆賀儀，本屬於本宮所有，可以說是受之無愧……”
呂介侯截口笑道：“不對。”
“呂大俠有何高論？”
“高論不敢當，老夫隻知就事論事。”
苟逢春笑道：“在下洗耳恭聆。”
呂介侯微微一笑道： “你老弟也是江湖人，當知江湖規矩，不錯，賀儀本屬貴宮所有，但呂某人是如何取來，貴方也該懂得，應如何收迴去才對。”
苟逢春道：“呂大俠言之有理，但在下也不妨正告閣下：眼前這‘迎賓之劄’，其中一半，也就是為了收迴這筆賀儀而設。”
呂介侯接問道：“另一半原因呢？”
苟逢春冷然接道：“另一半原因，是不接待來曆不明的惡客。”
呂介侯臉色一沉道：“誰是‘來曆不明的惡客’？”
苟逢春抬手一指那華麗的車廂道：“就是車廂裏麵的那一位。”
呂介侯笑道；“這位老弟嗎！說他來曆不明，還能勉強說得過去.但‘惡客’二字，就未免太那個了一點吧！”
苟逢春冷冷地一笑道：“咱們各自心中有數就是。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“怪不得朱色鬼不但不曾親自恭迎，連中門也不開，原來他有如此一種想法。”
苟逢春冷笑一聲道：“你能闖進中門，咱們帝君自會在內‘恭迎’.也早就擺好了酒席，隻等你們這兩位特別貴賓啦！”
呂介侯嗬嗬大笑道：“俗語說得好：既入寶山，豈能空手而迴，何況，咱們送了嚇得死人的偌大一筆賀儀，如果連一杯壽酒都叨擾不到.傳出去了，豈非是天大的笑話！”
接著，扭頭向車廂?形實潰骸敖老弟，尊意如何？?p> 車廂中，傳出一個簡短的語聲：“闖！”
呂介侯以真氣傳音接道：“老弟，京都鄭重地，可別玩出人命來。”
車廂中這迴多說了兩個字：“我知道。”
呂介侯朗笑一聲：“苟老弟，老夫要闖啦！”
朗笑聲中，“唰”地一鞭，那兩匹拉車的健馬，發出一串“唏聿聿”的長嘶，撒開四蹄，向那刀劍如林，殺氣騰騰的通道上闖了過去。
這當口，苟逢春已冷笑著飛身射入大門之內。
那些分立通道兩旁的武士們，一齊發出一聲爆雷也似的吆喝之聲，刀劍齊揮，集中向硬行闖關的呂介侯，閃電似地下擊。
不！那些武士們的刀劍，不僅是擊向呂介侯，同時也擊向呂介侯前麵的馬，和後麵的車廂。
因為那些武士們的行列，長達三十丈以上，因而呂介侯的這一輛馬車，等於是闖進一條以刀光劍影構成的弄道之中，其連人帶馬和車廂，都在對方的鋒鏑之下，自然是意料中事。
在目前這種陣仗中呂介侯手中那一條長達丈八的“九節金蛇鞭”，可算是得其所長地，發揮了它那奇形兵刃的特性。
在呂介侯的長臂揮灑之下，有若一條夭矯的遊龍，不但將他自己防護得風雨不透，連前麵的馬匹和後麵的車廂，也全在它的威力籠罩之下，絲毫無損。
而且，那些由通道兩旁，集中向他截擊的武士們，隻要兵刃接觸對方的長鞭，重則虎口震裂，兵刃磕飛，輕則被震得踉蹌後退，驚唿失聲。
因此，呂介侯一開始硬闖.即有若滾湯潑雪，也好像虎入羊群地，所向披靡。
朱誌宇出動了大部分的精銳手下，不但不曾將呂介侯攔截住，也不曾傷得人家一根汗毛，相反地，使自己弄得灰頭土臉。
這情形，不但使暗中指揮的朱誌宇，心中既驚凜，又難過，連他那些手下人，也感到很不是滋味。
三十多丈路程，快馬疾馳之下，自然是很快地，就將通過。
但就當呂介侯的這一輛馬車，快要闖到這一條由刀光劍影所構成的通道的終點時，陡地，一聲清叱過處，由左側飛起一道人影，身劍合一地，徑向呂介侯背後那輛華麗的車廂，疾射而來。
真是說時遲，那時快，在那刀光劍影，目不暇接，金鐵交鳴之聲，連綿不絕之間，隻見那道射向車廂的人影，於接觸車廂的刹那之間，忽然發出一聲驚“咦”，也可能是足尖在呂介侯的鞭梢上點了一下，借力騰升三丈，飛登那“壽”字牌樓之上，原來這位陡然發難，又知難而退的人，就是諸子期。
也就當諸子期飛登“壽”字牌樓上的同時，那華麗車廂中，傳出一聲震耳冷笑：“算你見機得早，便宜了你……”
語聲並不高，但在呂介侯以長鞭格拒那些武士們的兵刃，所發出的金鐵交鳴聲中，這兩句話，卻使現場的每一個人，都聽得清清楚楚。
說來也真是巧得很，這兩句震耳話聲一落，那連綿不絕的金鐵交鳴之聲，也有若刀切似地，戛然而止，原來已經到達那由刀劍所構成的通道的盡頭，也就是已經闖到了朱誌宇那臨時魔宮的大門之外。
不過，那金鐵交響之聲，雖已停止，但呂介侯所駕的那一輛華麗馬車，卻依然是全速前衝。
這情形，可使得朱誌宇手下的人，也不禁暗中替呂介侯捏把冷汗。
因為，那兩扇外麵包著鐵皮的大門，是緊閉著的，這一衝，衝過去了，固然沒話說，萬一衝不過去，損失兩匹駕車的馬，算不了什麽，但呂介侯這張老臉，可就掛不住啦！
但他們都算是白扭心了，隻聽“叭”地—聲震耳爆響過處，兩扇結實的大門，已被呂介侯一鞭震飛三丈之外。
在木屑紛飛，與“唏聿聿”的洪烈馬嘶聲中，那輛華麗馬車，已衝進大門，徑向院內的廣場上疾馳而去……
這片刻之間，那位暗中在一旁瞧熱鬧的朱君玉，算得上是目不暇接，也緊張得連氣都喘不過來。
尤其是最後這一鞭震開大門的壯舉，更使她目瞪口呆地，幾乎不相信這是事實。
因為這一幕，距她最近，也看得清楚，那兩扇大門，不但木質堅硬，外表還包著一層厚達分半的鐵皮，總厚度達四寸以上，而且裏麵還橫架著兩道粗逾兒臂的鐵條……
可是，這些，都在呂介侯一鞭之下，給摧毀了。
這一鞭上，如非有兩千斤以上的衝擊力，那是絕對辦不到的。
就在朱君玉目瞪口呆的當中，呂介侯的那一輛馬車，已在廣場中心停了下來。
馬車前丈遠處，朱誌宇全副盛裝，卓立當中，苟逢春、花解語、……等得力手下人，則一個個臉色肅穆地，分立朱誌宇的兩側。
呂介侯首先嗬嗬大笑道： “老色鬼，呂介侯一時收不住手，毀了你的大門，敬請多多包涵！多多包涵！”
朱誌宇抱拳一拱道：“呂大俠高軒蒞至，蓬蓽生輝，朱誌宇迎接來遲，也請包涵則個。”
呂介侯笑道：“但事實上，我呂介侯就是包涵不了，才毀了你的大門，這可怎麽辦？”
朱誌宇笑了笑道：“呂老兒，你我之間的這一筆賬，有得算的，至於毀掉大門，那是芝麻蒜皮事，請不必掛齒。”
“好度量！好涵養！呂介侯這邊先謝了！”呂介侯含笑接道：“隻是，方才在下闖過那刀山劍陣時，也曾手下留情，不曾傷著你一個手下，這一點，你老色鬼是否也該一謝？”
“理當，理當。”朱誌宇抱拳一禮道： “朱誌宇這廂有禮了。”
接著，又一蹙眉道：“呂老兒，大庭廣眾之間，你一口一聲‘老色鬼’，是否有點不雅……”
呂介侯截口笑道：“這有什麽關係？江湖同道中，誰不知道你這‘酒仙色鬼快刀王’的綽號！”
緊接著，精目一掃遙在箭遠外靜觀的人群，揚聲笑問道：“諸位，您說是嗎？”
那些人群中，有朝廷大官員，也有江湖草莽，雖然他們都是有誌一同地前來替“朱員外”拜壽，但知道“朱員外”真實身份的人，可能並不多，因而呂介侯的話聲一落，旁觀人群中，立即響起一陣“嗡嗡”的竊竊私語聲。
朱誌宇一蹙眉峰之間，呂介侯卻是目光移注苟逢春，淡淡地一笑道：“苟老弟，方才你說過什麽來著？”
苟逢春微微一愣之後，才“哦”了一聲道：“不錯，方才在下說過，隻要你能闖進大門，咱們帝君自會親自迎賓，此刻，不是已經實現了嗎？”
呂介侯笑了笑道：“隻能算實現了一半。”
苟逢春訝然問道：“此話怎講？”
“因為，”呂介侯含笑接道：“事實上.我還在廣場上喝西北風……”
朱誌宇哦了一聲道：“原來你老兒此來是想喝壽酒？”
呂介侯精目一翻道：“難道說，十車黃金換頓濁酒，你還吃了虧？”
朱誌宇笑了笑道：“你老兒別自己向牛角尖裏鑽，壽筵早已擺在大廳中啦！”
呂介侯訝然問道：“那你為何還不肅客入座？”
朱誌宇漫應道：“我正等著正主兒出麵哩！”
呂介侯一愣道： “還有正主兒沒出麵？那是怎樣的高人啊？”
朱誌宇冷笑一聲道： “你這身為奴仆的人，自己都不知道，我又怎會知道他是怎樣的高人！”
呂介侯這才恍然大悟，抬手拍了拍自己的額角，啞然失笑道：“哦……原來你說的是我這位客串主人的江老弟……”
朱誌宇截口訝然問道：“客串，你們這主仆關係是臨時性的？”
“是啊！”呂介侯笑問道：“難道馬如龍老弟，沒向你說清楚？”
朱誌宇冷然接道：“不管你們是客串的也好，是真實的也好，我都恭候已久啦！”
呂介侯含笑點首道：“對對，你老色鬼言之有理。”
接著.才扭頭向著車廂中笑道： “江老弟，你也該下車啦！……”
這當口，不但遠遠近近的目光，一齊射向那輛華麗的車廂門，暗中偷窺的朱君玉，更是睜著一雙美目，一眨也不眨地，全神注視著。
也不知她的芳心中，在想些什麽，但當她看到那車廂中走出的人之後.俏臉上卻禁不住掠過一種殊感失望的神色，並深長地歎了一口氣。
原來車廂中走出的，是一位年約四旬，臉色蠟黃，身著白色長衫的文士。
他，蕭灑而又飄逸，走出車廂之後，呂介侯立即含笑說道：“來，我先為二位介紹一下：這位就是名震江湖的‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇大俠，這位是我呂介侯的忘年之交，江大年江老弟……”
經過一番客套之後，朱誌宇立即擺手做肅客狀道：“江大俠，呂大俠，二位請！”
接著並向苟逢春笑了笑道：“苟老弟，你先陪同二位貴賓前往大廳，我更衣之後，立刻就來。”
說完，向江大年、呂介侯二人微微點首，立即匆匆離去。
呂介侯向著朱誌宇的背影，揚聲笑道：“朱色鬼，多多準備，好好安排，莫使我們兩人失望。”
朱誌宇頭也不迴地哼了一聲，快步向內宅中走去。
一直到第二道右廂的一個小花廳中，才迫不及待地促聲喝道：“來人！”
門外傳來一聲暴喏道：“屬下在。”
朱誌宇沉聲說道：“請諸少俠。”
“是……”
少頃之後，諸子期在門外低聲說道： “朱老，諸子期告進。”
“請！”朱誌宇不等諸子期落座，立即注目接問道： “老弟，怎麽樣？”
諸子期苦笑道： “朱老，那廝功力之高，決不在子期之下。”
沉思一下接道：“當時，當我身劍合一地射向那車廂，準備給它穿上一個大窟窿時，那車廂中卻突然射出一縷勁風……對了，當時，車輪滾動聲，馬蹄疾奔聲，震耳金鐵交響聲，響成一片，因而對那縷勁風的破空聲，根本沒法覺察到，而那密封的車廂，也並無任何動靜，說句不怕朱老見笑的話，當時，我還以為那車廂中人，並未察覺有不利於他的行動哩！”
一頓，又苦笑一聲道：“當時，忽然聽到一聲顯然是用真氣傳音所發出的冷笑：‘狂徒找死！’隨著這一聲冷笑，我還根本來不及有甚反應，但聽‘嗤’地一聲，胸前衣衫，已被那一縷勁風，劃破四寸長的一道裂縫。”
接著，將自己的衣衫向朱誌宇展示著，苦笑道：“朱老您瞧。”
朱誌宇向諸子期胸前那道裂縫，深探地一瞥之後，才蹙眉說道：“這，好像是利刃劃破的啊！”
諸子期苦笑如故地道：“朱老，子期再不行，總不至於利刃與指風都分辨不出呀！”
朱誌宇點了點頭道：“好！你說下去。”
諸子期繼道：“在此種情形之下，我自然隻好知難而退，但當我借呂老頭那長鞭甩轉的力量，倒射迴來時，那廝又以普通語聲諷刺了我一句：“‘便宜了你！’……”
說到這裏，諸子期長歎一聲道：“朱老，這是我生平第一次受到挫折，也可說是第一次栽了筋鬥……”
朱誌宇截口接道：“除此之外，還有何感想？”
諸子期笑了笑道：“方才；我已冷靜地想過了，此人不但武功莫測高深，行動方麵，也同樣地令人莫測高深。”
朱誌宇點點頭道：“晤！分別解釋一下。”
諸子期注目反問道；“像方才呂介侯連闖兩關的情形，如果換上朱老你自己，自信能辦得到嗎？”
朱誌宇正容說道：“闖第一關，我自信能辦得到，但接著一鞭震開那兩扇大門，我卻不敢說有絕對把握。”
“這就是了。”諸子期接道：“以朱老功力之高，尚有此種想法，放眼當今武林，有誰敢自詡強過朱老的呢？”
朱誌宇輕輕一歎道：“以天下之大，身懷奇才異能之士之多，可很難說。”
諸子期接道：“退一步說，就算有這樣的人吧！但人總是血肉之軀，像方才那樣，哦！對了，朱老認為那呂介侯的武功，是否會強過您？”
朱誌宇笑了笑道：“不！而且，如今我自信有把握要強過他。”
諸子期笑道：“這就是了，呂介侯的功力，本來不如您，但他卻能掄著長鞭，前護馬匹，後護車廂，一路上連續格拒三百多高手的襲擊之後，還有餘力使出兩千斤以上的衝擊力，一鞭將大門震開，朱老想想看，呂介侯是人還是神呢？”
朱誌宇笑問道：“依老弟之見呢？”
諸子期沉思道：“我想，他們演的是雙簧。”
“對了。”朱誌宇含笑接道：“這真是英雄所見略同，他們兩個，除非是一人在車廂中以‘隔物傳功’法，幫助前麵的人表演，否則，任誰也沒法做到方才那麽幹淨利落。”
諸子期笑了笑道：“朱老，話又得說迴來，雖然方才他們表演的是雙簧，但無可懷疑，他們‘隔物傳功’功力之高，也委實足以自豪的了。”
朱誌宇笑道：“老弟別長他人誌氣，還是先說那另一個莫測高深之處吧！”
諸子期略一沉思道：“這，就要說到那個江大年了，按方才他以指力劃破我前胸的衣衫的情況而言，在那種情形之下，他一指置我於死地，固然是不易辦到，但要創傷我，卻是毫無疑問的，可以辦到的。”
朱誌宇注目問道：“老弟是認為他手下留了情？”
諸子期點了點頭道：“是的，而且，那位呂介侯對咱們那些武士們，也顯然是手下留了情。”
“不錯！”朱誌宇沉思著接道：“這委實是一件令人費解的事。”
話鋒略為一頓之後，又沉聲接道：“不過，有一點是可以確定的，這兩個，縱非敵人，也決非友人！”
“這一點，子期也同意。”諸子期接問道：“那麽，朱老打算如何應付？”
朱誌宇沉思著接道： “到時候，看情形做適當處置，老弟，你且附耳過來……”
另一邊的大廳中，也就是於肅穆中顯示豪華的大壽堂，這時正筵開八十餘席，算得是群賢畢集，漪歟盛哉！
席麵上，已先行上了四道豐盛的菜肴，酒也斟好，客人也都已入座，但卻是一個個正襻危坐，在等待著那位壽星公
朱員外。
事實上，朱員外正在“更衣”，一時之間，可沒法分身趕來哩！
最上首的首席上，那位“奪命神鞭獨行俠”呂介候，與他的“忘年之交”江大年二人堂而皇之地，高坐上首，橫裏相陪的是苟逢春、杜文才二人。
與這一首席正排的另一席上首主位卻空著，陪客是拉瑪大師、花解語、朱君玉。
可能是那些客人們，因等得太久，而有點詫異了，大廳內已響起一陣“嗡嗡”的竊竊私語聲。
呂介侯目注苟逢春笑了笑道：“苟老弟，人家都等得不耐煩了，你沒看到嗎？”
苟逢春訕然一笑道：“我想，就快要來了吧……”
呂介侯嗬嗬一笑道：“嗨！苟老弟，‘更衣’要用上多長工夫，可能是貴上在臨時趕製新衣吧！”
呂介侯的中氣，本來充沛，兼以在大廳內，迴聲震蕩，因而他的話聲，顯得特別響亮，震撼全場，因而引起一陣哄堂大笑。
坐在他身邊的江大年，淡淡地一笑道：“呂老人家，您總得讓人家多準備一下呀！”
“對.對。”呂介侯含笑點首道：“江老弟言之有理。”
江大年有意無意之間，向鄰座的朱君玉投過深深的一瞥，真是妙得很，朱君玉那一雙澄如秋水，黑白分明的美目，也正睜得大大的，向他注視著哩！
也許這位江大年，麵皮還太嫩，一見朱君玉正在向他注視著，窘得他忙將視線避了開去。
呂介侯以手肘碰碰他，低聲笑道：“老弟，你使得我心中好不自在！”
江大年一愣道：“其故安在？”
呂介侯以真氣傳音接道： “那位美麗的小妞兒，隻管瞧你，卻連正眼也不看我一下。”
不錯！那位“美麗的小姐兒”，並未因江大年的目光避了開去而停止向江大年打量，她，仍然在向江大年注視著，目光顯得有點呆滯，也似乎有點癡迷地，在沉思著什麽似的。
江大年苦笑道：“呂老人家，怎麽尋起我的開心來。”
呂介侯笑道：“老弟，不是我老不正經，尋你的開心，隻因目前酒菜都涼了.肚子裏已提出嚴重抗議，可是，壽星公始終不來，如不同你老弟開開玩笑，可更難過不好受呀！”
接著，又“咦”了一聲，再度以真氣傳音說道：“這位小姑娘，可委實有點稀奇……”
原來朱君玉仍然向江大年注視著。
江大年自我解嘲地一笑，也傳音說道：“大概是我交上桃花運了吧……”
一陣春雷似的掌聲，打斷了江大年的傳音，原來是壽星公朱誌宇出場了。
與朱誌宇並肩走在一起的，是一位年約三十出頭，身著紫色衫裙的美豔婦人，這女人.夠美，也夠豔，儀態端莊嫻靜，使人有豔如桃李，冷若冰霜之感。
呂介侯目光一觸之下，不由蹙眉轉念著： “朱誌宇這個人，居然有這樣的女伴，倒是一件不可思議的事……”
他心念電轉著，口中卻就著如雷的掌聲中，向苟逢春注目問道：“苟老弟，這位夫人是……”
苟逢春低聲笑道：“現在是咱們帝君的正宮娘娘，今天才啟關。”
“閉關已有多久了？”
“三年。”
“姓甚名誰？”
“紀月娥。”
呂介侯笑道：“人如其名，倒是有點月裏嫦娥的味道，隻是，這姓名可不曾聽說過。”
苟逢春淡淡地一笑道：“現在，這年頭兒變啦！名不見經傳的人，卻往往是身懷絕藝的高手。”
呂介侯點首笑道：“這兩句話，我倒聽得進去……”
就這說話之間，朱誌宇已偕同紀月娥，在如雷的掌聲之中，緩步到達他自己的座位前。
他舉手連連揮動，壓平那如雷的掌聲之後，才抱拳做了—個羅圈揖，滿臉歉笑地說道： “諸位，在下因拙荊旅途稽延，遲遲未到，致使諸位久候，謹此敬致十二萬分的敬意……”
接著，又是一套老生常談的客套。
這當口，諸子期已換了一套嶄新的衣衫，悄然入場，挨著苟逢春坐了下來，並向呂介侯、江大年，分別含笑點了點頭。
呂介侯目注諸子期笑了笑道： “這位老弟，好高明的身手，你方才那一踹，可幾乎使我的長鞭脫手飛去哩！”
他這幾句話，在旁人聽來，可分辨不出來究竟是損還是捧.但當事人的諸子期，自然是心中有數，隻見他一挑劍眉，也是以牙還牙地說道：“呂大俠這‘奪命神鞭’，才真是名符其實哩！在下於一踹之後，還能留得命在，該算是邀天之幸的了。”
呂介侯含笑問道：“這位老弟貴姓？”
諸子期笑了笑道：“在下諸子期。”
呂介侯道：“原來是諸老弟，諸老弟這嘴上的功夫，也相當高明啊！”
“多承誇獎……”
這時，朱誌宇那老生常談的一套，已經說完，並從容地入座，整個大廳中，也開始觥籌交錯，談笑風生地，熱鬧起來。
呂介侯揚聲笑道： “壽星公，方才，呂某人已經借花獻佛，送過你十車黃金了.現在，再借花獻佛，敬你三杯水酒，敬祝賢粱孟，福如東梅，壽比南山。”
這幾句話，總算還能聽得進去，但接著而來的行動，卻大有令人吃不消之感。
原來他那三杯酒兒，卻是一次“敬”出的，三隻斟得滿滿的酒杯，一前二後，成“品”字形，冉冉地向朱誌宇麵前飛去。
酒杯飛行的速度雖不算快，但兩個席位之間的距離，卻是近在咫尺，朱誌宇要同時接下三杯酒來喝掉，可不是一件容易的事，因而大廳中所有目光都吸引得集中向這邊投射過來。
朱誌宇不愧是一位功力高深莫測的老魔頭，對呂介侯所出的這個難題，似乎根本沒當做一迴事，他首先是淡淡一笑：“多謝呂大俠！”
接著，不等那三隻酒杯近身張口一吸，杯中的酒已化成三股酒箭，射入他的口中；然後左掌淩空虛托右手，抓過旁邊的錫壺，一股酒箭，由壺嘴飛射而出。
那三隻空杯，像被寶物托住似地，在朱誌宇左掌上空尺許處停著，而那由壺嘴中射出的酒箭，於接近三隻空杯時，卻突然一分而三，分別注入三隻空杯之中，空杯斟滿，酒箭也適時停止，三隻酒杯又冉冉地，以倒“品”字往迴飛，朱誌宇並含笑說道：“在下東施效顰，迴敬呂大俠三杯。”
口中說得謙虛，但事實上.他目前所表現的這一手，比起呂介侯來，委實要高明得多，對於他方才連番失利所失去的麵子，也算是掙迴了不少。
現場中有不少大行家，這情形，當然也看得很清楚，因而所有目光，又一並投向呂介侯那邊。
但呂介侯臉含神秘笑意.注視著那冉冉地飛迴來的三隻酒杯，似乎沒有做任何行動的打算。
一直等酒杯飛到他麵前，才伸雙手接下來，並像普通人一般，一杯一杯地飲幹，並照過杯底之後，才含笑朗聲說道：“謝謝！朱大俠神功超絕，呂介侯甘拜下風。”
呂介侯這一手，雖然有點出人意料之外，也有人因為看不到更精彩的表演，而意猶未盡地.現出失望神色，但對於他那肯服輸的光明磊落的胸懷，卻也由衷地敬佩。
不過，對於業已掙迴一部分麵子，而暗中沽沾自喜的朱誌宇而言，呂介侯這一意外的舉動，卻使得他一時之間，不知如何處置才好。
本來嘛！對方敵意尚未明朗，而且人家在占得上風時，也並未過為已甚，如今，他自己固然已掙迴一點麵子，但人家服輸的態度是那麽自然，他又怎好意思一定要迫使對方難堪哩！
就當他微微一愣之間，諸子期卻冷冷地接道：“呂大俠的涵養功夫，也高人一等……”
呂介侯嗬嗬一笑道：“能屈能伸，才能算是大丈夫呀！”
話鋒略為一頓之後，才目注朱誌宇笑問道：“朱大俠，您說是嗎？”
“在下深表同意。”朱誌宇一舉酒杯，揚聲說道：“諸位，喝酒……”
說來也真是微妙得很，那位江大年，始終沒開口說話.而朱誌宇也並未向他查問什麽。
至於朱君玉，她向江大年呆呆地注視了一陣之後，也自動地將目光轉移了方向。
諸子期向著江大年詭秘地一笑，道：“方才多承閣下手下留情，理當敬你三杯水酒，以示敬謝之忱。”
江大年微微一曬道：“在下正等著哩！不過，我希望閣下莫落俗套，能有新奇的手法，也好讓同道們一新耳目。”
這一下，可反而將諸子期難住了。
武林中人.借敬酒較量功力，是司空見慣的事，但要不落俗套，花樣翻新地使人耳目一新，那就非得別出機杼，多費腦筋不可。
諸子期方自微微一愣之間，江大年又淡淡地一笑道：“閣下可能事先未曾多加考慮，因而認為我這提議，有點幾近刁難，不過，這也不要緊，閣下不妨多多考慮一下，先讓我問你幾句話。”
諸子期點了點頭，江大年卻向那一旁伺候的執事人員，含笑說道：“勞駕抬兩壇未開封的酒來，要大號的。”
那執事人員恭喏著離去之後，諸子期卻向江大年笑道：“江大挾，如果閣下已有新奇的腹案，那就不必要我來多費腦筋啦！”
江大年笑道： “不錯，我是有這麽一個腹案，雖然這辦法，還不曾聽說有誰使用過，但我卻不敢自詡其夠新鮮，所以才請你閣下多想一想……”
這時，大廳中所有的賀客們的視線，又集中向這兩位投射過來，尤其是朱君玉，她的全副精神，好像都是用在江大年的身上。
江大年正容如故地道：“貴上綽號為‘酒仙色鬼快刀王’，確否？”
諸子期點了點頭道：“不錯……”
江大年接道：“俗語說得好，強將手下無弱兵，閣下既為‘酒仙’的手下，酒量想必不會差？”
諸子期苦笑道： “在下的話還沒說完，你就接上了，其實，在下在這兒，是客卿地位，可並非朱老的手下……”
江大年再度截口笑道：“請恕我又半途打岔，其實，‘客卿’二字，不過是聽起來好聽一點而已.嚴格說來，與‘手下人’並無多大差別的？”
諸子期苦笑道：“不論怎麽說，我接受你的挑戰就是。”
江大年笑了笑道：“閣下，在下不能不提醒你一聲，‘接受挑戰’的話.是應該由我說的。”
話鋒略為一頓之後，才正容接道： “至於我這敬酒的辦法，說來可簡單得很.就是咱們各以一掌搭在酒壇邊緣，互以內力逼酒成線，射向對方，誰先行吸幹對方壇中美酒，就算誰贏。”
諸子期道： “照你這說法，是一方麵逼酒成線，射向對方，同時，自己也可以內家真力，吸取對方壇中的酒？”
江大年點點頭道：“不錯，不過，這裏麵還有幾個附帶條件，每一項都必須遵守。”
諸子期笑了笑道：“在下恭聆。”
江大年正容接道：“第一：為免己方的人，暗中以‘隔物傳功’的辦法相助，這席麵上的其餘的人，都必須離開。”
諸子期點首接道：“這個，我同意。”
“第二，”江大年接道： “所逼出的酒箭，不許散落，否則，算對方輸。”
諸子期點首“唔”了一聲道：“第三呢？”
江大年道：“第三！散發所吸入的水分，限定以氣體由毛孔中排出。”
諸子期漫應道：“還有嗎？”
“還有。”江大年含笑接道：“這也算是最後一點，酒壇開封，不許用手拆除，但時間不限。”
這最後一點，似乎是江大年有意考考對方的機智，但諸子期頭腦反應之快也並不差，他星目一轉，含笑問道：“這是說，必須以本身‘三味真火’，將酒煮沸，然後以壇酒中水蒸氣，將泥封衝開？”
江大年似乎對對方的迅速反應，也感到由衷地佩服，當下連連點首“正是，正是……”
諸子期淡淡地一笑道：“這辦法，表麵上看來，似乎無甚新奇，但仔細想想，卻委實算得上是匪夷所思的了。”
一旁的苟逢春，也附和著笑道：“不錯，照所規定的情形來說，除了必須有精湛的內家真力並將勁力拿捏得恰到好處之外，還得同時抗拒沸酒的高溫，逼酒成氣，由毛孔中排出，於吸酒過程中，又得約束雙方的勁力，以免酒箭半途散落，可說是功力與頭腦，都得同時使用才行。”
接著，又搖頭苦笑道：“像這種敬酒法，我是聽聽就甘心服輸啦！”
目前，這大廳內的七百來位賀客中，至少有五百位以上是武林中人，他們都是行家，這情形，也自然都很清楚，因而，苟逢春的話聲一落，立即引起一陣“嗡嗡”地竊竊私語之聲。
江大年目注諸子期，含笑問道：“閣下是否已想出較好的辦法？”
諸子期正容接道：“沒有，事實上你這辦法，已算得上是一絕啦！像我這笨頭腦，匆促之間，又怎能想出更好的辦法來。”
柳婷婷點首接道：“是的，那個諸子期正在找你，所以，我不能不教你多等一會。”
接著，正容道： “小玉，為預防萬一，我們還得換個地方。”
說著.已拉著朱君玉的手，由客棧後門走進另一家頗為華麗的樓房中，目前這一間，雖然不能和魔宮中相提並論，但比起一般客棧來，就講究得多了。
朱君玉目光一掃之下，黛眉微蹙地問道：“這也是你所租賃的房間？”
柳婷婷一麵招唿朱君玉入座，一麵點首答道：“是的。”
朱君玉笑了笑道：“狡兔三窟，其是之謂歟？”
柳婷婷幽幽地一歎道：“為了隱秘行藏，我不能不特別小心一點。”
“怪不得這些日子來，沒人知道你的行蹤。”朱君玉美目深注地，接問道： “婷姊，你把我帶到這兒來，是為了敘敘舊，還是另有原因？”
柳婷婷點點頭道：“一方麵是敘舊，另一方麵，也是別有原因。”
朱君玉輕輕一歎道：“敘舊，可是一言難盡，婷姊，還是先說別的吧！”
接著，又目光深注地接問道： “婷姊.你真沒打算劫持我？”
柳婷婷一愣道：“我為什麽要劫持你呢？”
“因為。”朱君玉聲容俱莊地接道：“我是你那滅門之仇的仇人的女兒。”
柳婷婷呆了呆道：“小玉，目前，咱們不談這個，好嗎？”
朱君玉苦笑道：“不談怎行，這是你我之間的一個死結，解不開它一切都免談。”
柳婷婷目光呆滯，上齒緊咬著下唇，默然不語。
朱君玉幽幽地一歎道：“上蒼未免太惡作劇了！你我雖然談不上情如親姊妹，卻也算是青梅竹馬之交。可是，偏偏上一代中……”
柳婷婷一挫鋼牙，毅然接道：“不！你我建交時，並不知道有這一個不能解的死結，何況上一代的仇怨，也沒理由要下一代的人負擔。”
“話是不錯。”朱君玉正容接道：“但你能為了你我之間的友情，而放棄你那滅門血仇，不再過問嗎？”
柳婷婷不由一呆道：“這……”
朱君玉苦笑道： “這才是問題的核心，婷姊，俗語說得好：殺父之仇，不共戴天，你的殺父的仇人，也就是我的父親，但我卻不能不要求你放棄向我父親尋仇。”
柳婷婷熏眉深鎖，默然沉思著。
朱君玉長歎一聲道： “可是，你想想看，不論家父的作為，如何令人不齒，他總是我的生身之父，到時候，我能眼看他被你殺死，而不加聞問嗎？”
劉冰玉忽然以本來麵目闖入，並淡淡地一笑道：“依我之見，很簡單.不如趁你這位婷姊姊苦惱分神之際，一劍將她殺死！”
朱君玉不禁俏臉一變道：“你……”
劉冰玉飛快地接道：“我？你不認識？”
朱君玉冷笑道： “堂堂英武仁慧大公主，豈有不認識之理！”
柳婷婷忽然沉聲說道：“人家都煩死了，你們還一見麵，就抬杠！”
接著，才目注朱君玉，輕歎一聲道： “小玉，未來的一切，暫時不談，咱們先談談眼前的，可好？”
朱君玉道： “未來的死結不能解開，則眼前也沒甚可談的。”
“不！”柳婷婷正容接道：“未來的與現在的，是截然不同的兩迴事。”
朱君玉接問道：“那是有關哪一方麵的？”
柳婷婷道：“自然是有關你我雙方麵的。”
朱君玉目光向劉冰玉一掃道：“這位大公主會同意嗎？”
朱君玉因前此當柳婷婷中計受製時，劉冰玉曾不擇手段地，將朱君玉加以劫持，以交換柳婷婷，對於這一點，朱君玉似不予諒解，而仍然耿耿於懷。
當然，這情形，柳婷婷很明白，當下，她眉峰一蹙道：“小玉，前此劉姑娘為了救我，一時從權而將你劫持，我希望你莫特此事放在心中。”
朱君玉笑了笑道：“小妹怎敢。”
“其實。”柳婷婷含笑接道： “劉姊姊也同我一樣的喜歡你。”
朱君玉漫應道：“是嗎！”
柳婷婷神秘地一笑道：“而且，極可能你們兩人將來還會成為妯娌哩！”
朱君玉一愣道：“此話怎講？”
柳婷婷道：“這，可得分兩方麵來說，先說劉姑娘這一方麵，也許你還不曾想到，劉姑娘同你那位天佑大哥，已經是心心相印了哩！”
朱君玉目注劉冰玉笑道：“大公主，恭喜你啦！”
劉冰玉禁不住俏臉一紅道：“你別聽她胡說八道……”
朱君玉含笑接問道：“我那天佑大哥可好？”
“好，好，”柳婷婷連連點首道：“他現在正發奮圖強，閉關痛下苦功哩！”
朱君玉美目一掠劉冰玉，神秘地一笑道：“可是，他要想趕上這位未來的大嫂，恐怕不容易。”
柳婷婷也神秘地一笑道：“小玉，‘王顧左右而言他’了，現在，該談到你這一方麵啦！”
朱君玉幽幽地道：“我這一麵，有什麽好談的？”
柳婷婷笑了笑道：“有，而且很多，小玉還記得你那位甄子虛甄二哥嗎？”
朱君玉發出一聲幽幽長歎，沒接腔。
柳婷婷注目接道：“小玉，這兒沒有外人，咱們又是不同世俗的江湖兒女，我直言相談，你可別見怪？”
朱君玉默然點了點頭。
柳婷婷正容接道：“小玉，你的心事，瞞不過我，我不但知道你對甄子虛情有獨鍾，而且算得上是一見鍾情，同時，現在你也該知道，甄子虛就是你那天佑大哥同父異母的親兄弟，你說是嗎？”
朱君玉點點頭道：“我知道。”
柳婷婷笑了笑道：“如果以後沒什麽變化，一旦有情人都成為眷屬時，你同劉姑娘，不就是成了妯娌嗎！”
朱君玉喟然長歎道：“未來的事，誰能預料，何況，雙方的上一代，還有著沒法化解的仇怨………”
柳婷婷正容接道： “小玉，方才我已說過，上一代的思仇，暫時莫管它，咱們先解決目前的問題要緊。”
朱君玉笑了笑道：“好，我姑且聽之。”
柳婷婷注目接道：“我同伍南屏的交情，你該知道？”
朱君玉點點頭道：“是的，我知道。”
柳婷婷道：“可是，目前伍南屏不但受了傷，而且與我表舅都成了階下囚，一同在你的監督之下……”
朱君玉笑問道：“你是希望我能將他們二位，設法解救出來？”
柳婷婷點點頭道：“不錯……”
朱君玉苦笑道：“婷姊，如果你是為了這問題，而將我叫到這兒來，恐怕你會大大的失望。”
柳婷婷俏臉微變道：“是礙於彼此的立場？”
“不！”朱君玉正容接道：“不瞞婷姊說，為這立場問題，我曾暗中規勸過家父多次……”
柳婷婷接問道：“令尊怎麽說？”
朱君玉苦笑道：“你應該想像得到的。”
接著，又長歎—聲道：“也就是為了這原因.家父認為我女生外向，不可靠，那臨時監管伍南屏與江大俠二人的職務，也被解除了。”
柳婷婷不由一呆道：“真的？”
朱君玉道：“我還撞騙你嗎！”
柳婷婷長歎一聲道： “那你還能不能接近伍南屏與我表舅？”
朱君玉反問道：“有甚重要事情嗎？”
柳婷婷正容點首道：“是的。”
話鋒微頓之後，又幽幽一歎道：“你是明白的，目前，我們這邊是處於非常不利的情況之下……”
朱君玉蹙眉接問道： “你要我接近他們二位，有何作用呢？”
柳婷婷道：“這就迴到你那位心上人的問題上了，你可能還不知道，你那位心上人，目前正隨同伍南屏的師兄，也就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏大俠，在閉關潛修……”
朱君玉點首接道：“這事情，我已經知道一點。”
柳婷婷輕歎著接道：“你想想著，目前，我們是多麽迫切的需要雷大俠來主持大局，也希望你那位心上人能提前啟關。”
朱君玉笑道：“那你們派個人去通知他們一聲，不就得了嗎！”
柳婷婷苦笑道：“可是，我們這些人中，沒人知道他們閉關的地址啊！”
朱君玉忽有所悟地，美目一轉，“哦”了一聲道：“我明白了，他們兩位閉關的地點，隻有伍南屏和江大俠二人知道？”
“對了。”柳婷婷笑道：“畢竟是聰明人，一點就透。”
朱君玉不理會對方的調侃，蹙眉沉思著說道：“要設法接近他們二位，當不至太困難，但問題卻在如何傳達消息，如何使他們能相信我，以及以目前情況而論，這遠水是否能救得了近火？”
柳婷婷沉思著接道：“前兩個問題，我們可以從長計議，至於後者.倒不至成為問題……”
久未開口的劉冰玉，忽然笑道：“小妹，你忘了你這位婷姊姊，有一隻碩大無朋，能載人出入青冥的青雕？”
柳婷婷也立即接道：“有了那隻青雕，千裏路程，可以朝發夕至，所以，你所提的時間問題，倒可以不必顧慮。”
朱君玉點點頭道：“好，那麽，我們先商量別的吧……”
這一商量，足足商量了頓飯工夫，才獲得一個結論，柳婷婷也才如釋重負地，長籲一聲道： “謝天謝地，這一番心血，總算沒有白費。”
但朱君玉意興闌珊地，站起身來，幽幽地說道：“二位姊姊，我也該走了……”
當朱君玉迴到魔宮前時，老遠就看到那多彩多資的壽字牌樓之前，群豪會集肅靜無嘩，戒備森嚴，如臨大敵。
這反常的情形.自然使她為之一愣。
她，懷著忐忑的心情，緩緩地走近大門時，才看清楚，那些雁翅般肅立大門外的兩旁的，竟然都是乃父手下最精銳的紅衣武士，和“天”字號中人物。
而且，連“國師”、“左右丞相”，以及諸子期等這些頂尖高手，也全部出動，整個魔宮中，隻差朱誌宇本人還沒出麵而已。
朱君玉入目之下，心頭正在電轉著：“這究竟算是迎賓，還是備戰呢……”
她念轉未畢，諸子期已大步迎了上來，並促聲說道：“朱姑娘，你究竟跑哪裏去了呢？”
朱君玉哼了一聲道：“你管得著！”
諸子期苦笑道：“我當然管不著，但令尊卻正在派人到處找你哩！”
朱君玉“晤”了一聲，美目向左右一掃道：“這是幹什麽啊？”
諸子期低聲說道：“目前還很難說.君……朱姑娘，你得提高警覺，最好暫時不要離開我身邊……”
朱君玉冷然截口道：“為什麽？”
諸子期正容接道：“說不定是令尊的對頭到了，待會，恐怕免不了一場血戰。”
朱君玉莫測高深地一笑道：“不離開你身邊，我就不會有危險，是嗎？”
諸子期諂笑道：“是啊！隻要我諸子期有三寸氣在，絕對沒人能損傷你一根汗毛！”
朱君玉撇唇一哂道：“你很了不起。”
諸子期色迷心竅的情況之下.似乎還沒體會到朱君玉的言外之意似地，還滿臉堆笑道：“哪裏，哪裏……”
一騎快馬，疾馳而來，馬上人老遠就揚聲說道： “稟苟爺，車隊已由安定門進城……”
目前這場麵，還不便公開稱“右丞相”，所以那騎士才口稱“苟爺”。
苟逢春沉聲說道：“知道了。”
朱君玉黛眉一蹙道：“運金的車隊，值得如此接待嗎？”
諸子期接道：“你……忘記我方才所說的話了。”
朱君玉嘟著嘴道：“誰知道你們葫蘆中賣的是什麽藥！”
諸子期拉了一下她的衣袖道：“來，咱們退到旁邊去，再慢慢同你說。”
朱君玉冷笑一聲道：“怎麽？你還要幹涉我的行動！”
諸子期苦笑道：“小姐，我是怕待會萬一發生混戰時，會傷著你啊！”
朱君玉冷然注目道：“你把我看得如此不中用？”
諸子期苦笑著搖搖頭道： “你這位刁蠻公主.可真難伺候……”
朱君玉冷然接道：“沒人要你獻殷勤……”
說完，也不理諸子期那一付尷尬相，徑自向那“壽”字牌樓下快步走去。
當她穿過那“壽”字牌樓時.隻見她那個貼身侍女小英，迎麵飛奔而來，老遠就大聲嚷道：“小姐，我找得你好苦！”
朱君玉蹙眉問道：“有什麽事嗎？”
小英走近她身前低聲說道：“是帝君在找你。”
朱君玉揮了揮手道：“知道了，你先迴去吧……”
遠處，蹄聲雷動，車聲隆隆.顯然是那運金車隊已快要到達了。
小英微微—怔道：“小姐，帝君正等著你哩！”
朱君玉不耐炳地沉聲說道：“少羅嗦，我要先瞧瞧熱鬧！”
“是……”
小英蹙著秀眉離去之後，大門前箭遠外，塵土飛揚，那運金車隊，已疾馳而來。
朱君玉閃入“壽”字牌樓裏邊的隱蔽處，探出半邊俏臉，向外麵注視著。
隻見當先一騎，就是那“雄風賭場”的總管， “大漠飛狐”杜三郎——杜文才，這位曾經煊赫一時的黑道巨擘，雖然是一馬當先，顯得頗為神氣，但他的臉色，卻是難看已極。
杜文才的後麵，是魚貫地疾馳著的十輛運金馬車，再後才是“五虎將”中的其餘四虎和兩位灰衫人，這些人，也都是哭喪著臉。
最後，才是那輛由“奪命神鞭獨行俠”呂介侯駕駛的華麗馬車……
杜文才等人的苦臉，那陌生的華麗馬車，以及那既豪華，又氣派的車把式，已經使朱君玉蹙起了黛眉。但更使她困惑的，卻是那運金馬車上，迎風招展的，繡著有一個“江”字的小旗。
可不是嗎！這些黃金，來自他們關外的礦場，可算是道地的朱家財富，為什麽車廂上.會插著“江”姓的旗子呢？
她心中盡管感到困惑，但另一方麵，對於目前大門外那種戒備森嚴，如臨大敵的情況.卻也有點恍然大悟的感覺。
這些，本來也不過是朱君玉目光一瞥之間，心中所發生的感受。
就當她黛眉一蹙之間，那個運金車隊，已由她身邊疾馳而過，衝進大門。
緊接著，大門關上了，僅留下兩旁的側門還開著。
同時，那預先排列兩旁的武士們，也一齊吆喝一聲，刀劍並舉地，將通道封鎖起來，剛好將最後麵那輛華麗的馬車阻住。
呂介侯一麵刹住馬車，一麵冷笑一聲道：“這兒，哪一位才是夠資格說話的？”
苟逢春緩步而出，含笑一禮道：“在下苟逢春，見過呂大俠。”
“苟逢春？”呂介侯連頭也懶得點一下，冷然注目問道：“你就是有‘陰陽秀士’之稱的苟逢春？”
苟逢春點點頭道：“正是。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“怪不得你老弟，看起來有點陰陽怪氣的……”
他這一說，使得目前這充滿肅殺氣氛的現場，爆出一申想笑卻又不敢大聲笑出來的“撲嗤”之聲。
當然，苟逢春也隻有苦笑的份兒，但呂介侯卻又目注他話鋒一轉道：“苟老弟在朱色鬼手下‘官’拜何職？”
苟逢春訕然一笑，低聲說道：“在下忝居右丞相之職。”
呂介侯笑道：“這是一人之下，萬人之上的頂尖大官，倒算是我呂某人高攀了。”
接著，抬手一指那些封鎖通道的武士，含笑問道：“這就是朱色鬼的迎賓之禮？”
苟逢春點點頭道： “是的，這是武林中最隆重的迎賓之禮……”
呂介侯冷笑道：“老夫懂得，可是，老夫不能不提醒你，這些武土，身手不弱，調教起來，可不容易！”
苟逢春皮笑肉不笑地接道：“以呂大俠這種無敵身手，自然沒把這些人放在眼中，但在下也不能不提醒稱，像目前這種高手，本宮中可說是多如過江之鯽……”
呂介侯截口一笑道：“如此說來，倒算是我呂某人‘替古人擔憂’了。”
接著，又一挑霜眉道： “朱色鬼既然以這種‘殊榮’相待，呂某自不能不識抬舉。不過，在接受這一份‘殊榮’之前，我得先問幾句話。”
苟逢春笑了笑道：“呂大俠有話，請盡管問。”
呂介侯注目接道：“今天，是不是朱色鬼的五旬大慶？”
苟逢春點點頭道：“不錯。”
呂介侯接問道：“今天午前，呂某人托馬如龍老弟送來的拜帖，是否收到了？”
苟逢春又點了點頭：“收到了。”
呂介侯接道： “我請他帶給朱色鬼的口信，想必也已帶到？”
苟逢春道：“據在下所知，口信也已帶到。”
呂介侯道： “還有，呂某人的賀儀，黃金十車，也已送到，那是你老弟親目所睹的了？”
苟逢春“晤”了一聲，沒接腔。
呂介侯笑了笑道：“那麽，我請問你老弟一聲：賀儀你照單全收，送禮的人，卻被拒於大門之外，這是什麽道理？”
“當然有道理。”
“老朽恭聆。”
苟逢春含笑接道： “第一，這一筆賀儀，本屬於本宮所有，可以說是受之無愧……”
呂介侯截口笑道：“不對。”
“呂大俠有何高論？”
“高論不敢當，老夫隻知就事論事。”
苟逢春笑道：“在下洗耳恭聆。”
呂介侯微微一笑道： “你老弟也是江湖人，當知江湖規矩，不錯，賀儀本屬貴宮所有，但呂某人是如何取來，貴方也該懂得，應如何收迴去才對。”
苟逢春道：“呂大俠言之有理，但在下也不妨正告閣下：眼前這‘迎賓之劄’，其中一半，也就是為了收迴這筆賀儀而設。”
呂介侯接問道：“另一半原因呢？”
苟逢春冷然接道：“另一半原因，是不接待來曆不明的惡客。”
呂介侯臉色一沉道：“誰是‘來曆不明的惡客’？”
苟逢春抬手一指那華麗的車廂道：“就是車廂裏麵的那一位。”
呂介侯笑道；“這位老弟嗎！說他來曆不明，還能勉強說得過去.但‘惡客’二字，就未免太那個了一點吧！”
苟逢春冷冷地一笑道：“咱們各自心中有數就是。”
呂介侯嗬嗬一笑道：“怪不得朱色鬼不但不曾親自恭迎，連中門也不開，原來他有如此一種想法。”
苟逢春冷笑一聲道：“你能闖進中門，咱們帝君自會在內‘恭迎’.也早就擺好了酒席，隻等你們這兩位特別貴賓啦！”
呂介侯嗬嗬大笑道：“俗語說得好：既入寶山，豈能空手而迴，何況，咱們送了嚇得死人的偌大一筆賀儀，如果連一杯壽酒都叨擾不到.傳出去了，豈非是天大的笑話！”
接著，扭頭向車廂?形實潰骸敖老弟，尊意如何？?p> 車廂中，傳出一個簡短的語聲：“闖！”
呂介侯以真氣傳音接道：“老弟，京都鄭重地，可別玩出人命來。”
車廂中這迴多說了兩個字：“我知道。”
呂介侯朗笑一聲：“苟老弟，老夫要闖啦！”
朗笑聲中，“唰”地一鞭，那兩匹拉車的健馬，發出一串“唏聿聿”的長嘶，撒開四蹄，向那刀劍如林，殺氣騰騰的通道上闖了過去。
這當口，苟逢春已冷笑著飛身射入大門之內。
那些分立通道兩旁的武士們，一齊發出一聲爆雷也似的吆喝之聲，刀劍齊揮，集中向硬行闖關的呂介侯，閃電似地下擊。
不！那些武士們的刀劍，不僅是擊向呂介侯，同時也擊向呂介侯前麵的馬，和後麵的車廂。
因為那些武士們的行列，長達三十丈以上，因而呂介侯的這一輛馬車，等於是闖進一條以刀光劍影構成的弄道之中，其連人帶馬和車廂，都在對方的鋒鏑之下，自然是意料中事。
在目前這種陣仗中呂介侯手中那一條長達丈八的“九節金蛇鞭”，可算是得其所長地，發揮了它那奇形兵刃的特性。
在呂介侯的長臂揮灑之下，有若一條夭矯的遊龍，不但將他自己防護得風雨不透，連前麵的馬匹和後麵的車廂，也全在它的威力籠罩之下，絲毫無損。
而且，那些由通道兩旁，集中向他截擊的武士們，隻要兵刃接觸對方的長鞭，重則虎口震裂，兵刃磕飛，輕則被震得踉蹌後退，驚唿失聲。
因此，呂介侯一開始硬闖.即有若滾湯潑雪，也好像虎入羊群地，所向披靡。
朱誌宇出動了大部分的精銳手下，不但不曾將呂介侯攔截住，也不曾傷得人家一根汗毛，相反地，使自己弄得灰頭土臉。
這情形，不但使暗中指揮的朱誌宇，心中既驚凜，又難過，連他那些手下人，也感到很不是滋味。
三十多丈路程，快馬疾馳之下，自然是很快地，就將通過。
但就當呂介侯的這一輛馬車，快要闖到這一條由刀光劍影所構成的通道的終點時，陡地，一聲清叱過處，由左側飛起一道人影，身劍合一地，徑向呂介侯背後那輛華麗的車廂，疾射而來。
真是說時遲，那時快，在那刀光劍影，目不暇接，金鐵交鳴之聲，連綿不絕之間，隻見那道射向車廂的人影，於接觸車廂的刹那之間，忽然發出一聲驚“咦”，也可能是足尖在呂介侯的鞭梢上點了一下，借力騰升三丈，飛登那“壽”字牌樓之上，原來這位陡然發難，又知難而退的人，就是諸子期。
也就當諸子期飛登“壽”字牌樓上的同時，那華麗車廂中，傳出一聲震耳冷笑：“算你見機得早，便宜了你……”
語聲並不高，但在呂介侯以長鞭格拒那些武士們的兵刃，所發出的金鐵交鳴聲中，這兩句話，卻使現場的每一個人，都聽得清清楚楚。
說來也真是巧得很，這兩句震耳話聲一落，那連綿不絕的金鐵交鳴之聲，也有若刀切似地，戛然而止，原來已經到達那由刀劍所構成的通道的盡頭，也就是已經闖到了朱誌宇那臨時魔宮的大門之外。
不過，那金鐵交響之聲，雖已停止，但呂介侯所駕的那一輛華麗馬車，卻依然是全速前衝。
這情形，可使得朱誌宇手下的人，也不禁暗中替呂介侯捏把冷汗。
因為，那兩扇外麵包著鐵皮的大門，是緊閉著的，這一衝，衝過去了，固然沒話說，萬一衝不過去，損失兩匹駕車的馬，算不了什麽，但呂介侯這張老臉，可就掛不住啦！
但他們都算是白扭心了，隻聽“叭”地—聲震耳爆響過處，兩扇結實的大門，已被呂介侯一鞭震飛三丈之外。
在木屑紛飛，與“唏聿聿”的洪烈馬嘶聲中，那輛華麗馬車，已衝進大門，徑向院內的廣場上疾馳而去……
這片刻之間，那位暗中在一旁瞧熱鬧的朱君玉，算得上是目不暇接，也緊張得連氣都喘不過來。
尤其是最後這一鞭震開大門的壯舉，更使她目瞪口呆地，幾乎不相信這是事實。
因為這一幕，距她最近，也看得清楚，那兩扇大門，不但木質堅硬，外表還包著一層厚達分半的鐵皮，總厚度達四寸以上，而且裏麵還橫架著兩道粗逾兒臂的鐵條……
可是，這些，都在呂介侯一鞭之下，給摧毀了。
這一鞭上，如非有兩千斤以上的衝擊力，那是絕對辦不到的。
就在朱君玉目瞪口呆的當中，呂介侯的那一輛馬車，已在廣場中心停了下來。
馬車前丈遠處，朱誌宇全副盛裝，卓立當中，苟逢春、花解語、……等得力手下人，則一個個臉色肅穆地，分立朱誌宇的兩側。
呂介侯首先嗬嗬大笑道： “老色鬼，呂介侯一時收不住手，毀了你的大門，敬請多多包涵！多多包涵！”
朱誌宇抱拳一拱道：“呂大俠高軒蒞至，蓬蓽生輝，朱誌宇迎接來遲，也請包涵則個。”
呂介侯笑道：“但事實上，我呂介侯就是包涵不了，才毀了你的大門，這可怎麽辦？”
朱誌宇笑了笑道：“呂老兒，你我之間的這一筆賬，有得算的，至於毀掉大門，那是芝麻蒜皮事，請不必掛齒。”
“好度量！好涵養！呂介侯這邊先謝了！”呂介侯含笑接道：“隻是，方才在下闖過那刀山劍陣時，也曾手下留情，不曾傷著你一個手下，這一點，你老色鬼是否也該一謝？”
“理當，理當。”朱誌宇抱拳一禮道： “朱誌宇這廂有禮了。”
接著，又一蹙眉道：“呂老兒，大庭廣眾之間，你一口一聲‘老色鬼’，是否有點不雅……”
呂介侯截口笑道：“這有什麽關係？江湖同道中，誰不知道你這‘酒仙色鬼快刀王’的綽號！”
緊接著，精目一掃遙在箭遠外靜觀的人群，揚聲笑問道：“諸位，您說是嗎？”
那些人群中，有朝廷大官員，也有江湖草莽，雖然他們都是有誌一同地前來替“朱員外”拜壽，但知道“朱員外”真實身份的人，可能並不多，因而呂介侯的話聲一落，旁觀人群中，立即響起一陣“嗡嗡”的竊竊私語聲。
朱誌宇一蹙眉峰之間，呂介侯卻是目光移注苟逢春，淡淡地一笑道：“苟老弟，方才你說過什麽來著？”
苟逢春微微一愣之後，才“哦”了一聲道：“不錯，方才在下說過，隻要你能闖進大門，咱們帝君自會親自迎賓，此刻，不是已經實現了嗎？”
呂介侯笑了笑道：“隻能算實現了一半。”
苟逢春訝然問道：“此話怎講？”
“因為，”呂介侯含笑接道：“事實上.我還在廣場上喝西北風……”
朱誌宇哦了一聲道：“原來你老兒此來是想喝壽酒？”
呂介侯精目一翻道：“難道說，十車黃金換頓濁酒，你還吃了虧？”
朱誌宇笑了笑道：“你老兒別自己向牛角尖裏鑽，壽筵早已擺在大廳中啦！”
呂介侯訝然問道：“那你為何還不肅客入座？”
朱誌宇漫應道：“我正等著正主兒出麵哩！”
呂介侯一愣道： “還有正主兒沒出麵？那是怎樣的高人啊？”
朱誌宇冷笑一聲道： “你這身為奴仆的人，自己都不知道，我又怎會知道他是怎樣的高人！”
呂介侯這才恍然大悟，抬手拍了拍自己的額角，啞然失笑道：“哦……原來你說的是我這位客串主人的江老弟……”
朱誌宇截口訝然問道：“客串，你們這主仆關係是臨時性的？”
“是啊！”呂介侯笑問道：“難道馬如龍老弟，沒向你說清楚？”
朱誌宇冷然接道：“不管你們是客串的也好，是真實的也好，我都恭候已久啦！”
呂介侯含笑點首道：“對對，你老色鬼言之有理。”
接著.才扭頭向著車廂中笑道： “江老弟，你也該下車啦！……”
這當口，不但遠遠近近的目光，一齊射向那輛華麗的車廂門，暗中偷窺的朱君玉，更是睜著一雙美目，一眨也不眨地，全神注視著。
也不知她的芳心中，在想些什麽，但當她看到那車廂中走出的人之後.俏臉上卻禁不住掠過一種殊感失望的神色，並深長地歎了一口氣。
原來車廂中走出的，是一位年約四旬，臉色蠟黃，身著白色長衫的文士。
他，蕭灑而又飄逸，走出車廂之後，呂介侯立即含笑說道：“來，我先為二位介紹一下：這位就是名震江湖的‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇大俠，這位是我呂介侯的忘年之交，江大年江老弟……”
經過一番客套之後，朱誌宇立即擺手做肅客狀道：“江大俠，呂大俠，二位請！”
接著並向苟逢春笑了笑道：“苟老弟，你先陪同二位貴賓前往大廳，我更衣之後，立刻就來。”
說完，向江大年、呂介侯二人微微點首，立即匆匆離去。
呂介侯向著朱誌宇的背影，揚聲笑道：“朱色鬼，多多準備，好好安排，莫使我們兩人失望。”
朱誌宇頭也不迴地哼了一聲，快步向內宅中走去。
一直到第二道右廂的一個小花廳中，才迫不及待地促聲喝道：“來人！”
門外傳來一聲暴喏道：“屬下在。”
朱誌宇沉聲說道：“請諸少俠。”
“是……”
少頃之後，諸子期在門外低聲說道： “朱老，諸子期告進。”
“請！”朱誌宇不等諸子期落座，立即注目接問道： “老弟，怎麽樣？”
諸子期苦笑道： “朱老，那廝功力之高，決不在子期之下。”
沉思一下接道：“當時，當我身劍合一地射向那車廂，準備給它穿上一個大窟窿時，那車廂中卻突然射出一縷勁風……對了，當時，車輪滾動聲，馬蹄疾奔聲，震耳金鐵交響聲，響成一片，因而對那縷勁風的破空聲，根本沒法覺察到，而那密封的車廂，也並無任何動靜，說句不怕朱老見笑的話，當時，我還以為那車廂中人，並未察覺有不利於他的行動哩！”
一頓，又苦笑一聲道：“當時，忽然聽到一聲顯然是用真氣傳音所發出的冷笑：‘狂徒找死！’隨著這一聲冷笑，我還根本來不及有甚反應，但聽‘嗤’地一聲，胸前衣衫，已被那一縷勁風，劃破四寸長的一道裂縫。”
接著，將自己的衣衫向朱誌宇展示著，苦笑道：“朱老您瞧。”
朱誌宇向諸子期胸前那道裂縫，深探地一瞥之後，才蹙眉說道：“這，好像是利刃劃破的啊！”
諸子期苦笑如故地道：“朱老，子期再不行，總不至於利刃與指風都分辨不出呀！”
朱誌宇點了點頭道：“好！你說下去。”
諸子期繼道：“在此種情形之下，我自然隻好知難而退，但當我借呂老頭那長鞭甩轉的力量，倒射迴來時，那廝又以普通語聲諷刺了我一句：“‘便宜了你！’……”
說到這裏，諸子期長歎一聲道：“朱老，這是我生平第一次受到挫折，也可說是第一次栽了筋鬥……”
朱誌宇截口接道：“除此之外，還有何感想？”
諸子期笑了笑道：“方才；我已冷靜地想過了，此人不但武功莫測高深，行動方麵，也同樣地令人莫測高深。”
朱誌宇點點頭道：“晤！分別解釋一下。”
諸子期注目反問道；“像方才呂介侯連闖兩關的情形，如果換上朱老你自己，自信能辦得到嗎？”
朱誌宇正容說道：“闖第一關，我自信能辦得到，但接著一鞭震開那兩扇大門，我卻不敢說有絕對把握。”
“這就是了。”諸子期接道：“以朱老功力之高，尚有此種想法，放眼當今武林，有誰敢自詡強過朱老的呢？”
朱誌宇輕輕一歎道：“以天下之大，身懷奇才異能之士之多，可很難說。”
諸子期接道：“退一步說，就算有這樣的人吧！但人總是血肉之軀，像方才那樣，哦！對了，朱老認為那呂介侯的武功，是否會強過您？”
朱誌宇笑了笑道：“不！而且，如今我自信有把握要強過他。”
諸子期笑道：“這就是了，呂介侯的功力，本來不如您，但他卻能掄著長鞭，前護馬匹，後護車廂，一路上連續格拒三百多高手的襲擊之後，還有餘力使出兩千斤以上的衝擊力，一鞭將大門震開，朱老想想看，呂介侯是人還是神呢？”
朱誌宇笑問道：“依老弟之見呢？”
諸子期沉思道：“我想，他們演的是雙簧。”
“對了。”朱誌宇含笑接道：“這真是英雄所見略同，他們兩個，除非是一人在車廂中以‘隔物傳功’法，幫助前麵的人表演，否則，任誰也沒法做到方才那麽幹淨利落。”
諸子期笑了笑道：“朱老，話又得說迴來，雖然方才他們表演的是雙簧，但無可懷疑，他們‘隔物傳功’功力之高，也委實足以自豪的了。”
朱誌宇笑道：“老弟別長他人誌氣，還是先說那另一個莫測高深之處吧！”
諸子期略一沉思道：“這，就要說到那個江大年了，按方才他以指力劃破我前胸的衣衫的情況而言，在那種情形之下，他一指置我於死地，固然是不易辦到，但要創傷我，卻是毫無疑問的，可以辦到的。”
朱誌宇注目問道：“老弟是認為他手下留了情？”
諸子期點了點頭道：“是的，而且，那位呂介侯對咱們那些武士們，也顯然是手下留了情。”
“不錯！”朱誌宇沉思著接道：“這委實是一件令人費解的事。”
話鋒略為一頓之後，又沉聲接道：“不過，有一點是可以確定的，這兩個，縱非敵人，也決非友人！”
“這一點，子期也同意。”諸子期接問道：“那麽，朱老打算如何應付？”
朱誌宇沉思著接道： “到時候，看情形做適當處置，老弟，你且附耳過來……”
另一邊的大廳中，也就是於肅穆中顯示豪華的大壽堂，這時正筵開八十餘席，算得是群賢畢集，漪歟盛哉！
席麵上，已先行上了四道豐盛的菜肴，酒也斟好，客人也都已入座，但卻是一個個正襻危坐，在等待著那位壽星公
朱員外。
事實上，朱員外正在“更衣”，一時之間，可沒法分身趕來哩！
最上首的首席上，那位“奪命神鞭獨行俠”呂介候，與他的“忘年之交”江大年二人堂而皇之地，高坐上首，橫裏相陪的是苟逢春、杜文才二人。
與這一首席正排的另一席上首主位卻空著，陪客是拉瑪大師、花解語、朱君玉。
可能是那些客人們，因等得太久，而有點詫異了，大廳內已響起一陣“嗡嗡”的竊竊私語聲。
呂介侯目注苟逢春笑了笑道：“苟老弟，人家都等得不耐煩了，你沒看到嗎？”
苟逢春訕然一笑道：“我想，就快要來了吧……”
呂介侯嗬嗬一笑道：“嗨！苟老弟，‘更衣’要用上多長工夫，可能是貴上在臨時趕製新衣吧！”
呂介侯的中氣，本來充沛，兼以在大廳內，迴聲震蕩，因而他的話聲，顯得特別響亮，震撼全場，因而引起一陣哄堂大笑。
坐在他身邊的江大年，淡淡地一笑道：“呂老人家，您總得讓人家多準備一下呀！”
“對.對。”呂介侯含笑點首道：“江老弟言之有理。”
江大年有意無意之間，向鄰座的朱君玉投過深深的一瞥，真是妙得很，朱君玉那一雙澄如秋水，黑白分明的美目，也正睜得大大的，向他注視著哩！
也許這位江大年，麵皮還太嫩，一見朱君玉正在向他注視著，窘得他忙將視線避了開去。
呂介侯以手肘碰碰他，低聲笑道：“老弟，你使得我心中好不自在！”
江大年一愣道：“其故安在？”
呂介侯以真氣傳音接道： “那位美麗的小妞兒，隻管瞧你，卻連正眼也不看我一下。”
不錯！那位“美麗的小姐兒”，並未因江大年的目光避了開去而停止向江大年打量，她，仍然在向江大年注視著，目光顯得有點呆滯，也似乎有點癡迷地，在沉思著什麽似的。
江大年苦笑道：“呂老人家，怎麽尋起我的開心來。”
呂介侯笑道：“老弟，不是我老不正經，尋你的開心，隻因目前酒菜都涼了.肚子裏已提出嚴重抗議，可是，壽星公始終不來，如不同你老弟開開玩笑，可更難過不好受呀！”
接著，又“咦”了一聲，再度以真氣傳音說道：“這位小姑娘，可委實有點稀奇……”
原來朱君玉仍然向江大年注視著。
江大年自我解嘲地一笑，也傳音說道：“大概是我交上桃花運了吧……”
一陣春雷似的掌聲，打斷了江大年的傳音，原來是壽星公朱誌宇出場了。
與朱誌宇並肩走在一起的，是一位年約三十出頭，身著紫色衫裙的美豔婦人，這女人.夠美，也夠豔，儀態端莊嫻靜，使人有豔如桃李，冷若冰霜之感。
呂介侯目光一觸之下，不由蹙眉轉念著： “朱誌宇這個人，居然有這樣的女伴，倒是一件不可思議的事……”
他心念電轉著，口中卻就著如雷的掌聲中，向苟逢春注目問道：“苟老弟，這位夫人是……”
苟逢春低聲笑道：“現在是咱們帝君的正宮娘娘，今天才啟關。”
“閉關已有多久了？”
“三年。”
“姓甚名誰？”
“紀月娥。”
呂介侯笑道：“人如其名，倒是有點月裏嫦娥的味道，隻是，這姓名可不曾聽說過。”
苟逢春淡淡地一笑道：“現在，這年頭兒變啦！名不見經傳的人，卻往往是身懷絕藝的高手。”
呂介侯點首笑道：“這兩句話，我倒聽得進去……”
就這說話之間，朱誌宇已偕同紀月娥，在如雷的掌聲之中，緩步到達他自己的座位前。
他舉手連連揮動，壓平那如雷的掌聲之後，才抱拳做了—個羅圈揖，滿臉歉笑地說道： “諸位，在下因拙荊旅途稽延，遲遲未到，致使諸位久候，謹此敬致十二萬分的敬意……”
接著，又是一套老生常談的客套。
這當口，諸子期已換了一套嶄新的衣衫，悄然入場，挨著苟逢春坐了下來，並向呂介侯、江大年，分別含笑點了點頭。
呂介侯目注諸子期笑了笑道： “這位老弟，好高明的身手，你方才那一踹，可幾乎使我的長鞭脫手飛去哩！”
他這幾句話，在旁人聽來，可分辨不出來究竟是損還是捧.但當事人的諸子期，自然是心中有數，隻見他一挑劍眉，也是以牙還牙地說道：“呂大俠這‘奪命神鞭’，才真是名符其實哩！在下於一踹之後，還能留得命在，該算是邀天之幸的了。”
呂介侯含笑問道：“這位老弟貴姓？”
諸子期笑了笑道：“在下諸子期。”
呂介侯道：“原來是諸老弟，諸老弟這嘴上的功夫，也相當高明啊！”
“多承誇獎……”
這時，朱誌宇那老生常談的一套，已經說完，並從容地入座，整個大廳中，也開始觥籌交錯，談笑風生地，熱鬧起來。
呂介侯揚聲笑道： “壽星公，方才，呂某人已經借花獻佛，送過你十車黃金了.現在，再借花獻佛，敬你三杯水酒，敬祝賢粱孟，福如東梅，壽比南山。”
這幾句話，總算還能聽得進去，但接著而來的行動，卻大有令人吃不消之感。
原來他那三杯酒兒，卻是一次“敬”出的，三隻斟得滿滿的酒杯，一前二後，成“品”字形，冉冉地向朱誌宇麵前飛去。
酒杯飛行的速度雖不算快，但兩個席位之間的距離，卻是近在咫尺，朱誌宇要同時接下三杯酒來喝掉，可不是一件容易的事，因而大廳中所有目光都吸引得集中向這邊投射過來。
朱誌宇不愧是一位功力高深莫測的老魔頭，對呂介侯所出的這個難題，似乎根本沒當做一迴事，他首先是淡淡一笑：“多謝呂大俠！”
接著，不等那三隻酒杯近身張口一吸，杯中的酒已化成三股酒箭，射入他的口中；然後左掌淩空虛托右手，抓過旁邊的錫壺，一股酒箭，由壺嘴飛射而出。
那三隻空杯，像被寶物托住似地，在朱誌宇左掌上空尺許處停著，而那由壺嘴中射出的酒箭，於接近三隻空杯時，卻突然一分而三，分別注入三隻空杯之中，空杯斟滿，酒箭也適時停止，三隻酒杯又冉冉地，以倒“品”字往迴飛，朱誌宇並含笑說道：“在下東施效顰，迴敬呂大俠三杯。”
口中說得謙虛，但事實上.他目前所表現的這一手，比起呂介侯來，委實要高明得多，對於他方才連番失利所失去的麵子，也算是掙迴了不少。
現場中有不少大行家，這情形，當然也看得很清楚，因而所有目光，又一並投向呂介侯那邊。
但呂介侯臉含神秘笑意.注視著那冉冉地飛迴來的三隻酒杯，似乎沒有做任何行動的打算。
一直等酒杯飛到他麵前，才伸雙手接下來，並像普通人一般，一杯一杯地飲幹，並照過杯底之後，才含笑朗聲說道：“謝謝！朱大俠神功超絕，呂介侯甘拜下風。”
呂介侯這一手，雖然有點出人意料之外，也有人因為看不到更精彩的表演，而意猶未盡地.現出失望神色，但對於他那肯服輸的光明磊落的胸懷，卻也由衷地敬佩。
不過，對於業已掙迴一部分麵子，而暗中沽沾自喜的朱誌宇而言，呂介侯這一意外的舉動，卻使得他一時之間，不知如何處置才好。
本來嘛！對方敵意尚未明朗，而且人家在占得上風時，也並未過為已甚，如今，他自己固然已掙迴一點麵子，但人家服輸的態度是那麽自然，他又怎好意思一定要迫使對方難堪哩！
就當他微微一愣之間，諸子期卻冷冷地接道：“呂大俠的涵養功夫，也高人一等……”
呂介侯嗬嗬一笑道：“能屈能伸，才能算是大丈夫呀！”
話鋒略為一頓之後，才目注朱誌宇笑問道：“朱大俠，您說是嗎？”
“在下深表同意。”朱誌宇一舉酒杯，揚聲說道：“諸位，喝酒……”
說來也真是微妙得很，那位江大年，始終沒開口說話.而朱誌宇也並未向他查問什麽。
至於朱君玉，她向江大年呆呆地注視了一陣之後，也自動地將目光轉移了方向。
諸子期向著江大年詭秘地一笑，道：“方才多承閣下手下留情，理當敬你三杯水酒，以示敬謝之忱。”
江大年微微一曬道：“在下正等著哩！不過，我希望閣下莫落俗套，能有新奇的手法，也好讓同道們一新耳目。”
這一下，可反而將諸子期難住了。
武林中人.借敬酒較量功力，是司空見慣的事，但要不落俗套，花樣翻新地使人耳目一新，那就非得別出機杼，多費腦筋不可。
諸子期方自微微一愣之間，江大年又淡淡地一笑道：“閣下可能事先未曾多加考慮，因而認為我這提議，有點幾近刁難，不過，這也不要緊，閣下不妨多多考慮一下，先讓我問你幾句話。”
諸子期點了點頭，江大年卻向那一旁伺候的執事人員，含笑說道：“勞駕抬兩壇未開封的酒來，要大號的。”
那執事人員恭喏著離去之後，諸子期卻向江大年笑道：“江大挾，如果閣下已有新奇的腹案，那就不必要我來多費腦筋啦！”
江大年笑道： “不錯，我是有這麽一個腹案，雖然這辦法，還不曾聽說有誰使用過，但我卻不敢自詡其夠新鮮，所以才請你閣下多想一想……”
這時，大廳中所有的賀客們的視線，又集中向這兩位投射過來，尤其是朱君玉，她的全副精神，好像都是用在江大年的身上。
江大年正容如故地道：“貴上綽號為‘酒仙色鬼快刀王’，確否？”
諸子期點了點頭道：“不錯……”
江大年接道：“俗語說得好，強將手下無弱兵，閣下既為‘酒仙’的手下，酒量想必不會差？”
諸子期苦笑道： “在下的話還沒說完，你就接上了，其實，在下在這兒，是客卿地位，可並非朱老的手下……”
江大年再度截口笑道：“請恕我又半途打岔，其實，‘客卿’二字，不過是聽起來好聽一點而已.嚴格說來，與‘手下人’並無多大差別的？”
諸子期苦笑道：“不論怎麽說，我接受你的挑戰就是。”
江大年笑了笑道：“閣下，在下不能不提醒你一聲，‘接受挑戰’的話.是應該由我說的。”
話鋒略為一頓之後，才正容接道： “至於我這敬酒的辦法，說來可簡單得很.就是咱們各以一掌搭在酒壇邊緣，互以內力逼酒成線，射向對方，誰先行吸幹對方壇中美酒，就算誰贏。”
諸子期道： “照你這說法，是一方麵逼酒成線，射向對方，同時，自己也可以內家真力，吸取對方壇中的酒？”
江大年點點頭道：“不錯，不過，這裏麵還有幾個附帶條件，每一項都必須遵守。”
諸子期笑了笑道：“在下恭聆。”
江大年正容接道：“第一：為免己方的人，暗中以‘隔物傳功’的辦法相助，這席麵上的其餘的人，都必須離開。”
諸子期點首接道：“這個，我同意。”
“第二，”江大年接道： “所逼出的酒箭，不許散落，否則，算對方輸。”
諸子期點首“唔”了一聲道：“第三呢？”
江大年道：“第三！散發所吸入的水分，限定以氣體由毛孔中排出。”
諸子期漫應道：“還有嗎？”
“還有。”江大年含笑接道：“這也算是最後一點，酒壇開封，不許用手拆除，但時間不限。”
這最後一點，似乎是江大年有意考考對方的機智，但諸子期頭腦反應之快也並不差，他星目一轉，含笑問道：“這是說，必須以本身‘三味真火’，將酒煮沸，然後以壇酒中水蒸氣，將泥封衝開？”
江大年似乎對對方的迅速反應，也感到由衷地佩服，當下連連點首“正是，正是……”
諸子期淡淡地一笑道：“這辦法，表麵上看來，似乎無甚新奇，但仔細想想，卻委實算得上是匪夷所思的了。”
一旁的苟逢春，也附和著笑道：“不錯，照所規定的情形來說，除了必須有精湛的內家真力並將勁力拿捏得恰到好處之外，還得同時抗拒沸酒的高溫，逼酒成氣，由毛孔中排出，於吸酒過程中，又得約束雙方的勁力，以免酒箭半途散落，可說是功力與頭腦，都得同時使用才行。”
接著，又搖頭苦笑道：“像這種敬酒法，我是聽聽就甘心服輸啦！”
目前，這大廳內的七百來位賀客中，至少有五百位以上是武林中人，他們都是行家，這情形，也自然都很清楚，因而，苟逢春的話聲一落，立即引起一陣“嗡嗡”地竊竊私語之聲。
江大年目注諸子期，含笑問道：“閣下是否已想出較好的辦法？”
諸子期正容接道：“沒有，事實上你這辦法，已算得上是一絕啦！像我這笨頭腦，匆促之間，又怎能想出更好的辦法來。”