廖承天帶著沈鷹、古逸飄及司馬城到自己的書房坐下，一麵吩咐下人準備早點，一麵叫人去準備沸水熟油。
四人立即坐在椅上調息養起神來。不一陣，下人把稀飯菜肴捧了上來，四人睜開眼來，精神已恢複了大半。
吃了早餐，下人又來報稱熟油沸水早已備好，廖承天叫他們把之裝入四個用來澆花用的水桶中，加蓋弄好，然後四人各提一桶，重新走入水牢。
雖說是在日間，但水牢仍然一片漆黑，這一次他們帶來了火把，把它點亮，插在牆上的燭台上，石室立即一片光明。
沈鷹附耳在鐵閘上聽了一陣，卻聽不到任何聲音，他接著便把鐵條拉開，向內望了一陣，仍然不見有人的蹤影，也聽不到什麽唿吸聲，他向司馬城打了個手勢，立即彎腰抓起一隻木桶。
司馬城會意，也忙提著一隻小桶，他那桶裝的是水，沈鷹那桶是滾油。桶的前麵有一條鐵管，可把水引出，用作澆花十分方便，但此刻使用亦十分方便。
沈鷹把鐵管的木塞拉開，把鐵管送入小洞，滾油立即沿著鐵管奔流而出！
司馬城依樣劃葫蘆把木塞拉開，沸水噴出，落在地上的熟油上，立即發出炒豆似的聲音，一陣白煙蒸騰，自小洞中飛了出來。
沈鷹手臂不斷移動，桶中的熟油噴射更遠，可是視線卻全為白煙所阻。
他兩個把水、油潑光，待白煙稍散，探眼再往內一望，仍然不見有人，接著廖承天及古逸飄亦上前把油及水潑進去，小洞隨即又湧出一股濃密的白煙。
直至白煙盡散，眾人再輪流探頭望內，隻見水牢潭邊地上仍然不時發出吱吱的白煙，料地上之熱力任何動物都不能涉足其上，但心目中的那個“人”的影子依然不見。
廖承天吐了一口氣，道：“廖某早已說過了，那人絕不可能還活著！”
沈鷹道：“假如那人死了也有屍體，即使屍體是在鐵門之後，經過沸水滾油這麽一衝，也該被衝了出來，為何咱們看不到！”
古逸飄道：“也許他抵受不住饑餓，投水自盡！”
廖承天頷首接道：“而且那人手上及腳上還有鐵鐐，投水便再也難以浮上來了！”
沈鷹沉思了一陣，問道：“這潭水通往何處？”
廖承天道：“當初先父發掘這座牢獄時，隻想把些反叛的武士以及武林魔頭關在裏麵，本不曾設想把其建成一座水牢，不料發掘了之後，水潭那地方卻不斷有水滲出，於是才把計劃稍作改動，建成現在這個樣子！”
“那為何潭水不會溢出？”
“這的確十分奇怪，泉水絕未溢出水潭，那些水滲出了出來之後，又自泥土中滲了進去，也不知流去何處，但敝堡卻絕沒有另建去水道！”
古逸飄想了一陣，道：“這樣看來，那犯人的確是死去的了！”
眾人想了一陣，重新把鐵條封住，然後返迴地麵。
沈鷹附在司馬城耳邊說了一陣子話，司馬城立即點頭向廖承天告別，策馬下山而去。
古逸飄跟沈鷹是多年的老友，無話不談，兩人散步在院子中，一陣沉默，終於為古逸飄打破：“老鷹，你對那鬼物有何看法？咳，老朽隻想知道你此刻心中是否承認那東西的確是閻君雄的鬼魂？”
沈鷹想了一陣，道：“即使那鬼東西真的是鬼魂所變，也絕不是閻君雄的！”
古逸飄一怔，問道：“你據何下此論斷？”
“很簡單，假如那鬼東西的確是閻君雄的鬼魂，他在殺了廖天高之後，下一個對象應該是你，但它卻好像忘記了你跟他之間的仇恨似的，反而屢次向那些毫無恩怨的武士下手！”沈鷹反問：“你說老夫這推論可有道理？”
古逸飄心頭一動，脫口道：“這點的確有些令人難明！”
沈鷹輕笑一聲：“也許有人借閻君雄之屍還魂而已！”
“借屍還魂！”古逸飄又發出一道驚唿。
沈鷹輕哼一聲：“這隻是老夫的初步設想，是否如此，再經過考證才能把真相揭開！”
古逸飄知他不肯再說下去，便問道：“你叫司馬城去哪裏？”
“老夫叫他去請教‘魔幻大師’幾個問題！”
“‘魔幻大師’？他是誰？”
“他不是武林中人，你不認識他，是個走江湖賣藝的大師傅！”
古逸飄一怔：“他能替你解決什麽問題？”
沈鷹微微一笑：“到時你自知道！”
一忽，古逸飄又問道：“那東西雖不是閻君雄的鬼魂所變，但終是鬼物吧？”
“老夫也還未想通，現在隻能再等它出現，希望能得到新的線索！”沈鷹目光一掠，忽見一棵大樹之後有口井，便探頭一望，見井壁長滿青苔，一股寒氣隱隱噴了上來。他見一個武士在附近，便揮手招他過來：“貴堡食水可是取自此井？”
那武士道：“這是一口廢井，久已不用，敝堡的食水全是取自堡後那水井。”
“為何不用這口井的水？”
“聽說這井之水十分寒冷，喝後很多婦孺都受不得，所以已多年不用了！”
“為何不把其封住？”
“因井水寒冷，甚至連夏天也有寒氣透出，所以夏日很多人來此‘乘涼’！”
古逸飄笑道：“原來還有此妙用！”
兩人聯袂返迴書房，廖承天卻與丁南山、廖子湘準備廖天高的後事，由於正在多事之秋，決定一切從簡。隻在大殿設了個靈堂，派人下山購買棺木，準備明日出殯。
丁南山在天心堡已有八年，對堡內一切了如指掌，他指揮若定，把一切工作安排得妥妥當當，沈鷹看得暗暗稱奇。
午飯後，眾人迴房睡了一覺，醒來時已是申牌時分，沈鷹走到書房，見廖承天正在椅上發怔，不由道：“堡主不必擔心，老夫相信不久便能查明真相！”
廖承天苦笑一聲道：“如此最好！”
“有一件事想請問一下堡主的，未知方便否？”
“不知神捕欲問何事？”
“貴堡總管丁南山出身何處？”
廖承天道：“他是廖某的結義弟弟，以前的家業亦頗大，後來遭一場怪火所焚，一家大小盡皆喪生，丁二弟悲傷欲絕，幾次欲自盡，都給廖某所阻止，後來廖某便請他來敝堡。”
“他一上山便在貴堡當總管？”
“是的，他在敝堡住了兩個月，情緒安定後，便毛遂自薦在敝堡當總管！丁二弟行事能力頗強，廖某有他協助，輕鬆了不少！”
“他武功習自何門何派？”
“他師傅是江南莫振聲！”
沈鷹道：“江南莫家刀法頗有名氣，他武功料亦不低！”
“隻比廖某稍遜一籌而已！”
沈鷹沉思起來，摩承天訝然問道：“神捕問這些事有何作用？”
沈鷹不答又問：“有關水牢內那個犯人的事，不知廖堡主能否透露一二？”
廖承天想了好一陣，長歎一聲，道：“好嗬，瘳某便長話短說！”
話音剛落，古逸飄適時走了進來，順手把門關上，道：“不知老朽有否這個耳福？”
廖承天苦笑道：“廖某既然肯告訴神捕，多一個古大俠又有何妨？”稍頓，接道，“這件事說起來已經二十年了，不知古大俠尚記得當日你們在木廟嶺殺死閻君雄那七個人的名字嗎？”
古逸飄道：“老朽等人都是憑那一役而成名武林的，這件事豈有忘記之理？咦，莫非那個犯人跟咱七個人有關係？”
“豈隻有關係？正是其中之一人！”
“啊！”古逸飄輕唿一聲，忙道：“且讓老朽猜一猜，唔，七個人之中，絕非老朽，也非樊千裏，更非令尊，剩下來的隻有四個人，其中連冠英及鄺白沙物故已逾三十年，亦不可能是水牢那犯人的了，剩下來的是顏超、項百勝……”
瘳承天歎息道：“正是項百勝！”
古逸飄道：“他跟令尊年紀相差雖大，卻是莫逆之交，豈會……”
廖承天又是一陣長歎：“所謂知人知麵不知心，誰知他會是個荒淫無道的小人！”聲音逐漸轉厲：“家父視他如手足，就算廖某也當他是長輩，不時邀他來敝堡作客。他每次來都在敝堡住上兩三個月才離開……”
說到此處，他身子突然顫抖起來，厲聲問道：“廖某有數個妻妾，因何隻得一個兒子？其實廖某共有三子一女，都為此獠所殺，是以咱廖家才會以殘酷的手段對付他，把他投入水牢！”
沈鷹問道：“他如何殺死令郎令愛的？料必其中另有內情……”
廖承天身子一震，目光怒氣更盛：“那獠表麵上俠義豪爽，老實無比，實際上是荒淫的小人，身上竟然藏有媚藥，並以媚藥屢次使廖某的妻妾失身於他……可是那種藥十分奇妙，中者醒後還以為對方是她心目中所愛之人，是故她們還一直以為那人是廖某本人！”
說到此，沈鷹及古逸飄都已猜到了一點，隻聽廖承天續道：“有一次，廖某本擬與二妾溫存，孰料她突然紅潮來訊，因此，廖某便臨時改去三妾房間，不料一至房外，便聽到裏麵傳來一陣穢聲浪語，廖某無名火起三千丈，不動聲息，兜了一圈跑至窗外，以口沫弄破窗上的紗紙，湊眼一望，隻見床上被浪翻動，登時再也忍不住，一掌拍開窗子，躍將進去！
“掌聲驚醒奸夫的好夢，奸夫反應甚快，自床上躥起，飛向另一端窗子，破窗而出，瘳某窮追不舍！叫聲把堡內的武士驚醒，紛紛亮著火把走了過來。
“家父當時亦被叫聲吵醒，仗劍自寢室內追了出來，那奸夫眼看逃不出去，忽地穿入一個房間，廖某吃了一驚，急忙叫人把那座屋子團團圍住，然後與家父破房進去！一進房門，便被房內的情景嚇了一跳！”
古逸飄插腔道：“料是你們父子想不到奸夫會是項百勝吧！”
廖承天道：“此點固然不錯，但亦隻會憤怒，豈會吃驚？吃驚的卻是項百勝製住了犬子及小女！因為那座屋子本是乳娘的住所，除了大兒子子湘因為年紀較大另在一處居住之外，其餘三個子女全與乳娘同住一房。
“當時兩個乳娘顯然已被他點中穴道，僵臥在床上，而項百勝雙掌按在犬子頭上！”
他喘了一口氣，潤一潤喉才道：“家父當時怒不可遏，又見他赤身露體，全不知羞，把他罵個狗血淋頭。不料那獠竟然還沉得住氣，冷冷地道：‘天高兄，我知道對不起你，你四個媳婦有三個都跟項某睡過了，她們都在自願的情形下跟項某上床的，項某做這種事絕不相強！現在你要怎樣罵都可以，罵了之後，請你們送我出堡，否則你孫兒及孫女生命便危險了！’
“廖某聽他如此說，當真是怒氣填膺，便喝道：‘放你離開？發你娘的千秋大夢！廖某一向視你為長輩，你卻淫我妻妾，今日若不把你碎屍萬段，難泄廖某心頭之恨！’不料那廝真的是鐵石的心腸，淡淡地道：‘項某喊三聲，你們若不退開，可別怪我無情了！’
“家父罵道：‘畜生，你還有什麽情義可講？’那廝冷冷地道：‘一、二——’家父輕聲對廖某道：“他不敢下手，千萬不能答應他，否則家醜外揚，以後天心堡再也不能在江湖立足丫！’話音剛落，那廝已數了三聲，他見咱們父子不肯退開，手掌一落，擊碎廖某最小那個兒子的頭顱，接著手掌一移，又按在小女頭上！”
古逸飄、沈鷹聽得心頭怦怦亂跳，忍不住道：“此人窮兇極惡，果甚少見！”
廖承天咬牙續道：“那當兒，廖某及家父心頭之震怒，實非筆墨可以形容，隻聽他又叫道：‘項某再數三聲，你們若仍不讓我離堡，項某可要殺第二個了！天高兄，孫兒你不心疼，孫女該會心疼了吧？’廖某心頭一沉，不由猶疑了起來，那廝又慢條斯理地數將起來了。
“家父突然問道：‘承兒，你今年幾歲？’廖某心頭一怔，答道：‘孩兒今年三十四歲！’家父又道：‘才三十四歲，還有很多機會生孩子！’廖某明白家父的意思，他寧願犧牲小女的性命，也要把那廝擒下來！
“隻聽‘噗’的一聲，那廝又殺了我女兒，家父喝道：‘上！’廖某也隨即抽劍側攻上去！
“那獠不愧心狠手辣，把廖某最後一個兒子也殺死，然後長身應戰！”說到此處，他稍停下來，胸膛急促地起伏著，滿臉俱是恨意！
古逸飄、沈鷹經曆雖多，但像這等兇殘的事還是首次聽到，隻覺後背寒意陣陣，心頭發毛。
廖承天聲音逐漸沙啞，卻仍然急速地說下去：“那廝武藝雖然高強，但我父子怒不可遏，那氣勢十分勇猛，隻二十個迴合，便把他傷了兩劍！
“那獠突然哀求起來，求咱們父子放過他，讓他有個自新的機會！”廖承天冷笑一聲：“你們說廖某會答應嗎？”
沈鷹沉聲道：“像這種毫無人性之人，最好是一刀致命，免得善良之人多受苦，何況他根本死十次也不足惜！”
廖承天目光一盛，道：“當時，廖某心中亦是如此想，但家父卻暗示要活擒。不久，那廝連中數劍之後，鮮血迸流，氣力漸衰，再過幾招便給家父一指戳中麻穴倒在地上。廖某一劍揮去，家父以劍擋之，道：‘若一劍結果他，豈不太便宜？’
“廖某忙問道：‘爹有什麽好主意？’家父道：‘咱們那個水牢尚未有開過市，何不把他關在裏麵，讓他慢慢受折磨而死？’當下廖某亦表讚同，於是叫人替他包紮好傷口，套上了手鏈腳鐐，然後把他關在水牢內！
“起初咱們每隔三天送一次食物給他，後來改為五天一次，後來又改為十天一次，五年前便索性不再給食物了。”廖承天說罷，沈鷹及古逸飄一顆心仍不能平複。
“兩位認為廖某用此手段對付他，可有失道義？”
古逸飄忙迴答道：“再加十倍也不為過！”
廖承天長歎一聲：“此事發生之後，廖某三個妻妾這才知道已失身給那奸賊，竟然先後服下砒霜自殺！他一人殺我廖家六命，廖某跟他實有比天還高、比海還深的仇恨！當時若非家父阻擋，早已將他千刀剮、萬刀割了！”
古逸飄道：“幸而令尊的辦法亦很好，讓他日夜受那寒氣及饑餓之苦，最後才讓他餓死，這豈不比當場千刀割更好！”
廖承天喟然道：“這件事是我天心堡之奇恥大辱，知者甚少，希望兩位嚴守秘密！”
“此點請堡主放心，老夫跟老古絕非口沒遮攔之輩！”沈鷹說罷便沉思起來。
古逸飄輕輕推了他一下，問道：“老鷹，你在想些什麽？”
沈鷹搖搖頭，轉頭望窗，輕聲道：“日又落了，今夜更要小心提防！”
廖承天、古逸飄身子一震，齊把頭轉望窗外，外麵果然已是一片黑暗，夜風吹在紗窗上，發出一道道的怪聲。
廖承天道：“咱們先吃飽飯，其他的事再慢慢商量吧！”
沈鷹忽然問道：“堡主為何不把項百勝廢掉武功？”
廖承天道：“當時廖某確有此意，但為家父所阻，他說廢掉武功，一入水牢便會凍僵！”
x x x
九月初十，月亮將圓，院子裏的梧桐樹似披上一層銀光，給人一種冰涼的感覺。夜風不斷把地上的積葉吹起，一座生氣勃勃的天心堡幾日之間，幾已變成一座風雨飄零的廢堡。
發抖的武士在寒風中瑟縮，連風燈也似黯淡無光。
古逸飄在偏廳抬頭望外，一股寒氣陡然冒起，禁不住問道：“廖堡主，貴堡可還有酒？”
廖承天笑道：“別的東西可以沒有，酒豈能不備？”輕拍一下手掌，屏風後立時走出一個中年婢女來。
“老爺有何吩咐？”那婢女帶著幾分驚恐的語氣問，如今天心堡隻剩下她跟另一個燒菜的婢女了。
“去廚房溫三壺酒來！”
樊榕年在另一桌接口道：“晚輩亦要一些！”
廖承天改口道：“捧一壇子酒來，把爐子也搬過來！”那婢女應了一聲踏著碎步急去。
不久，她便拿了一座小炭爐、一口鍋、幾隻酒壺進來，接著又去捧了一壇子酒來。
她平日服伺慣了廖家父子，手腳十分俐落，把酒壇子的木塞拔開，把酒傾落酒壺中，色作鮮紅，似是陳年的狀元紅。
爐火越來越猛，鍋中之水已沸，她把三隻酒壺放入水中。
宗明拿了一隻酒盅走前道：“晚輩一向不喜喝熱酒，請恕我先喝了！”
那婢女背著光替他斟了滿滿一盅，宗明仰頭一口喝盡，臉色一變，問道：“這是什麽酒？”
廖承天笑道：“這是狀元紅，可惜上月已啟了封泥，香味必已淡了很多！”
沈鷹訝然道：“即使如此，酒熱之後，也該有點味道才是！”
廖承天一怔，隨即叫婢女把酒壺取出：“快替客人斟酒！”
那婢女應了一聲，用毛巾包住提手把酒壺提出鍋子，走向桌前，古逸飄立即把酒盅遞上，那婢女一傾壺，不料卻無酒水流出。
婢女臉色一變，用力一搖，隻覺手中酒壺沉甸甸的，卻無水聲，古逸飄眉頭一皺，道：“你放下，讓老朽自個來！”
廖承天臉色一變，劈手奪過酒壺，揮手道：“退下！”手腕一側，酒壺也是不見有酒流出，他一怔，把酒壺放在桌上，揭開蓋子一看，隻見壺內一塊黑黝黝的東西，卻不知是何物！
沈鷹見他臉色有異，提著燭台走進向壺內一照，也看不出那是什麽東西，此刻樊榕年等人也都跑過來觀看。
古逸飄自鍋中再抓起那兩隻酒壺，揭開蓋子一看，情況跟第一隻一樣。
沈鷹抓起放在鼻端用力聞了一下，臉色登時變了，迴頭喝問道：“這壇子你取自何處？”
小婢女驚恐地道：“小婢從廚房的地窖處拿來的！”
沈鷹轉身拿起酒壇，把壇中之酒倒落盅中，隻見酒色鮮紅濃稠，沈鷹低頭一聞，脫口唿道：“這是血！”
眾人啊的一聲叫了起來，廖承天臉色青白，轉頭對婢女喝道：“叫你拿酒你怎會拿血來！”用銀匙伸入壺中，盛了一羹，仔細一望，果然是血液被煮熱後變成深色硬塊的模樣。
群豪一望，都是一怔，心中隱隱覺得不妙，沈鷹沉聲道：“若是豬血雞血，絕不可能會放在酒壇中！”
宗明顫著聲問道：“那，那會是什麽血？”
沈鷹眼睛瞪在他臉上，一字一頓地道：“人血！”
“人血？”宗明驚唿一聲：“哇”的一聲，腹中的菜肴全都吐了出來，兀自伸指入喉一陣亂挖。
群豪看得胸口發悶，急忙把頭轉過一邊。
?n蠐ヒ桓齜緋蕩笞身，抓著婢女的手，喝道：“快帶老夫去看看！?br />
那婢女隻覺如處身在雲端，風馳電掣般飛去，嚇得上下牙齒碰得格格亂響。
群豪也跟著奔前，宗明大叫道：“等等晚輩！”顧不得再嘔吐，舉袖抹去嘴角的穢積，拔足狂追！
廚房離偏廳並不遠，眨眼即至。沈鷹問道：“地窖在哪裏？”
那婢女指一指一隻大碗櫃，沈鷹拉著她飆前一步，果見櫃後有道石級通往地底。沈鷹一手緊緊抓著婢女的手，一掌護胸，慢慢走了下去。
地窖並不大，一目了然，望將過去，全是一壇壇的酒，沈鷹走了一匝，見裏麵沒有其他可疑之處，厲聲問道：“那壇酒剛才放在何處？”
那婢女指一指門口道：“就在那裏，第一壇！婢女見老爺催得急，沒有多想，抓起一壇便上去了！”
“酒壇子沒有封泥？”
婢女搖頭道：“沒有，隻有木塞。”
這刹那，廖承天等人亦已趕至，沈鷹略一沉思，道：“老夫懷疑那是堡內武士的血，趕快找一找！”
古逸飄接道：“兩人一組，千萬不可單獨行動！”
沈鷹放下婢女如大鳥般掠出地窖，再一點，便衝出廚房，雙腳一頓，躍上屋頂，舉目四望，月光皎潔，四處光明，卻不見四周有何異狀。
群豪在四處搜了一遍，也都找不到任何武士的屍首，廖承天連忙叫人把丁南山找來，不一刻，丁南山便匆匆地跑來廚房，問道：“大哥找我何事？”
“趕快清點一下堡內的武士，看看是否有人失蹤？”丁南山苦笑道：“堡內的武士，每時每刻都有人偷偷溜下山，此刻連小弟也不知道還剩下多少個！”
廖承天頹然一歎，揮手道：“沒事了，你叫武士們小心提防那鬼東西又出來作祟！”
丁南山手掌按著刀柄，又急速跑出去，沈鷹望了他的背影一眼。
廖承天道：“咱還是迴去吃飯吧，酒不要喝了！”連忙吩咐那婢女再去收拾一下殘羹冷肴。
群豪經此一鬧，哪裏還有心情喝酒？隻得返迴偏廳，廖承天伸手一探，見菜肴已冷，忙叫婢女跟那燒菜的女仆把菜煮熱。
群豪坐在廳上，一顆心仍然怦怦亂跳不已，窗外風更大了，飄飄落葉不斷吹入廳內。
過了一陣，隻見那婢女跌跌撞撞地跑了過來，叫道：“堡主，怪……怪事，煙不斷自灶膛中湧了出來，火……火也燒不旺……”
廖承天喝道：“慢慢說來r
沈鷹卻已躍起往廚房飛去，群豪又急忙緊跟而去。沈鷹幾個起落便衝至廚房，果見灶膛中不斷有白煙衝了出來，一個四五十歲、身子健壯的女仆站在一旁，不停地咳嗽。
沈鷹一個急躥，眯起雙眼一望，灶膛內幹稻草火勢卻弱，他剛想張口說話，一股白煙衝入喉頭，也跟著咳了起來。
稻草終於慢慢燒盡，灶膛內的白煙卻不時飄出，但明顯淡了許多。沈鷹心頭一動，穿窗而出，躍上屋頂，走至煙囪旁一望，見白煙甚少自煙囪中噴出，心知有異，探手落去，用力一抓，便抓到一物；再運勁一提，那物便離煙囪而起。
月光下看得分明，那是一具死屍，一看服飾便知是堡內的武士，他抓起屍體，飛身躍落地上，把屍體拋在走廊上。廖承天心頭一沉，怪喝道：“快掌燈來！”
廖子湘立即衝入廚房拿出一座燭台出來，沈鷹蹲下身仔細檢視起來。屍首手足臉龐被煙熏得一團烏黑，廖子湘又拿來一條濕毛巾，沈鷹把武士臉上的黑煙抹拭幹淨，這時候便看到頸上有一道刀痕！
刀子切在血管上，四周肌肉一片青白，衣領卻為血水所汙，但汙染的範圍卻又不廣，沈鷹目光一盛，腦子內立即閃上一個念頭。
他接著伸手在屍首身上摸索起來，入手冰涼，卻沒有先前死去的武士的那種冰寒，肌肉鬆弛，沈鷹食指中指曲起，夾在屍體的大腿上，用力一拉，皮膚離骨而起，至此他已得到一個結論，此人是失血過多而死的！
目光再一落，見武士臉上的神色十分驚詫，心頭不由又是一動，想了一陣，長身沉聲道：“剛才酒壇中的血，便是這武士的！”
群豪聽後，心頭都是一寒。廖子湘脫口問道：“神捕，那是誰把他的血液放在酒壇中？”
古逸飄接答道：“當然是那隻活骷髏——鬼東西。”
沈鷹搖搖頭道：“不像——”話音未落，忽見丁南山滿頭大汗地跑了過來，叫道：“大哥，廣場樹後發現一具武士的屍體！”
沈鷹未等他說罷便掠將出去，廖承天迴首道：“湘兒，叫她們再準備菜肴！”捋起袍角，也提劍飛向前堡。
沈鷹一口氣奔至前堡廣場，隻見十餘個武士手提火把守在一棵大樹之後，沈鷹再一掠便穿入人叢，低首一看，死者也是失血而死，臉色青白得嚇人，頸上有牙痕，手腕上有一道刀傷。
沈鷹仔細看了一陣，心頭疑雲大盛，忖道：“那一刀切在血管上，已可致人死命，為何還需在頸上再咬一口？”再低頭一望，頸上的牙痕不深，不由暗暗冷笑起來。隨即長身接過一支火把，喝道：“趕快檢查一下地麵，看看有沒有血跡！”
群豪及堡內的武士亦即散開四處搜索起來。
天上月光皎潔，地上石板如染銀輝，哪裏有什麽血跡？沈鷹心頭疑雲更盛，卻不發言，沉思一下，才道：“你們小心提防，三人一隊巡邏，即使上茅廁也不得落單！”
說至此，他腦中靈光一閃，叫道：“附近的茅廁在哪裏？”
一個武士隊長忙道：“請神捕跟小的來！”一行人便跟著那個武士走至遠處一座假山後的茅廁門口。
那茅廁建造頗為精良，用大石砌成，有蓋，外麵還放著一缸清水，頗為清潔。
沈鷹探頭入內一望，這茅廁分成三格，每格都有道木門，踏腳之處全為大麻石。麻石上有水漬，沈鷹顧不得臭，拿著火把蹲下檢視。
一忽，站了起來，沉聲道：“那個武士是在如廁時被人殺死的！因為水漬中有血絲，顯然是兇手殺人後，用水衝洗以圖滅跡！”
廖承天臉色鐵青，立即道：“派三個人守住茅廁！”
古逸飄問道：“老鷹，這事……”
沈鷹哈哈一笑：“老夫現在肚子餓得很，最好能吃三碗大米飯！”
此言一出，眾人也都覺得饑腸轆轆起來。
廖承天忙道：“菜大概已溫熱，請諸位返迴內堂偏廳進食吧！”一行人又返迴偏廳，女仆立即把飯菜端上桌子。
群豪都舉箸欲夾，沈鷹淡淡地道：“不知這次會不會出現人肉！”
那燒菜的女仆臉色一變，輕聲道：“大人真會嚇人！”群豪經此一提，食欲均是大減，沈鷹冷笑一聲，自身上取出一根細長的銀針來，放在菜中一試，拔起一望，銀針已經變色！
燈光下看得分明，群豪臉色全是一變，樊榕年大吼一聲，身子自椅子上躥起，抓向那個燒菜的女仆！
那女仆尖叫一聲，任由他抓住。
“快說！是誰叫你下毒的——”
女仆沙聲叫道：“我，我沒下毒！”
沈鷹放下銀針，又衝往廚房，古逸飄、金顧城跟了下去。廚房內一切如常，沈鷹目光如電，四周亂射，接著走向灶邊那口大水缸，一揭開蓋子，又拿出一根銀針插將下去，銀針隨即變色！
金顧城驚唿道：“原來毒是下在水中的！”
說話間，廖承天亦跑了過來，道：“那婢女矢口否認！”
沈鷹道：“毒下在水中，請問堡主，貴堡所用之水取自何處？”
“堡後那口新井！瘳某立即派人去檢查一下！”廖承天一個倒轉，出門欲去，沈鷹急忙把他叫住：“你帶老夫親自去走一趟！”
“也好，請神捕隨廖某來！”
眾人躍出圍牆，便看見堡後有一口大井，上麵還加了個木蓋，廖承天把木蓋揭開，放下水桶，搖動鉸鏈上的手柄，不一會兒，一隻裝滿清水的木桶便升上地麵。
沈鷹忙又把銀針刺入水中，良久銀針仍不變色，沈鷹臉色立即凝重起來，半晌才道：“堡主，這件事不可聲張，仍叫那個女仆重新煮菜！”
廖承天急道：“如此豈不是便宜了她？”
“她即使知情也隻不過是個小角色而已，老夫要的是指使她的人！還有，自現在起，你立即派人監視她的一舉一動！”沈鷹一頓隨即又道：“最好是讓你們的兒子跟他的異姓兄弟去！這件事隻能由你我及他們知道，其他人一個都不能泄漏！”
廖承天一怔，訝然問道：“神捕此舉何意？”
“老夫懷疑貴堡之中，有人是活骷髏的內應！”沈鷹目光一盛，“這件事使老夫收獲甚豐，若那鬼東西真的是鬼魂所變，何必在水中下毒？哼哼，隻怕不久便能水落石出！”
x x x
這一夜終於在一片怪事頻生的情況下度過了，群豪亦終於填飽了肚子，睡了一個上午。
午時剛屆，沈鷹便走出小院，迎臉看見金顧城，隻見他向沈鷹打了個眼色，沈鷹立即放開腳步，拐彎走向一棵大樹。
金顧城跟著他走了上去，輕聲在他耳邊道：“那個女仆由昨夜至今都在房內，沒與任何人接觸過。”
“如今誰在監視她們？”
“宗五弟！”
“廖子湘呢？”
“他跟晚輩先當值，現在大概已去睡覺！”
沈鷹笑道：“你也去睡吧，今夜還得辛苦你！”
金顧城精神一振，忙道：“能為神捕效勞，晚輩深覺榮幸！”說罷躬身而退。
沈鷹目注他離開，漫步走向大殿，在殿後廂房迴廊上又碰見滿臉倦容、心事重重的總管丁南山。
沈鷹含笑道：“總管辛苦了！”
丁南山苦笑道：“這是丁某的職責，辛苦了神捕才叫在下過意不去！嗯，昨夜那兩個武士的事調查得如何？”
沈鷹神色一黯，歎息道：“對方手法幹淨利落，毫無線索留下，要想查出真相可不容易！”他目光投在丁南山臉上，續道：“老夫懷疑那不是骷髏之所為，而是生人所為！”
丁南山詫異地道：“神捕據何下此結論？”
“這隻是老夫的直覺而已！丁總管，你得小心你屬下的武士，他們之中可能已有人成了叛徒！”
丁南山笑道：“在下平日並不統率堡內的武士，他們另有正副隊長，隻是如今事出尋常，老堡主才要在下負起指揮的責任而已！”
“丁總管對廖家忠心耿耿，確實令人讚賞！”
丁南山正容道：“堡主是丁某的結義兄長，又是丁某的再世恩人，在下能不盡力而為嗎？”一頓又道：“不知神捕要去哪裏？”
“老夫剛睡醒，四處走走，提提精神而已！”
丁南山道：“何不到在下寢室去坐一下？”
“不必了，你一夜沒睡，早點休息吧！”沈鷹在他臉上找不到答案，說罷便走出廣場。
雖是日間，廣場上仍有人巡視，見到沈鷹都十分恭敬。沈鷹走了一轉，心頭一動，忖道：“那丁南山說不定是個心機深沉的人，他請老夫去他房內，會不會是以退為進？”
想到此他立即走迴殿後，伸手在門板上輕輕扣動起來。
“誰？”房門有人問道。
“老夫沈鷹，有件事情要跟總管商量一下！”
“哦？”丁南山隻一忽便把門板拉開，恭聲道：“請神捕進來。”
“打擾總管老夫深覺不安！”
“神捕何必客氣？在下素來直話直說，神捕若有指教，請直言不妨！”
沈鷹忽然覺得房中飄著一絲寒氣，他心頭一動，臉上卻不動聲色，看了丁南山一眼，再瞥一瞥炕上，棉被仍然折得井井有條，而丁南山的精神卻比剛才好很多，遂忍不住問道：“總管還未睡？”
丁南山眉頭輕輕一皺，道：“練了一會功，正想上床，神捕便……”
沈鷹輕咳一聲，忙道：“老夫想請丁總管幫個忙，太陽下山之前請把堡內的武士人數清點一下，並請把數目告訴老夫或者廖堡主！”
丁南山臉無表情地道：“在下正有此意，請神捕放心……不知神捕還有其他事否？”
沈鷹連忙長身道：“沒有了，請總管休息吧！”說罷告辭退出。
他仍然慢慢走迴內堂，此刻廖承天亦已起床了，正在書房內跟古逸飄閑談，沈鷹一進房，立即把門關起。
古逸飄一怔，問道：“發生了什麽事嗎？”
“堡主，請問丁南山習的是哪一派的內功？”
廖承天訝然問道：“神捕問此有何用意？”他見沈鷹目光灼灼瞪著自己，隻得答道：“照廖某所知丁二弟隻有莫振聲一個師傅而己，他的內功心法自亦是學自莫振聲！”
“莫振聲習的是哪門內功，廖堡主可曾知道？”
“這個廖某雖不知道，但料非是什麽邪門心法，因為廖某曾與丁二弟比試過，他內功頗為正宗！”
沈鷹坐在椅上沉思起來，廖承天正想動問，卻被古逸飄的眼色所止。沈鷹想了一迴，便裝多了一鍋煙：“滋巴滋巴”地抽吸起來，不久，書房便籠滿煙霧。
沈鷹望著煙霧怔怔發神：“這件案子幾時才能揭開煙霧露出真相？”他覺得丁南山實在有值得懷疑的地方！
第一，這幾天丁南山絕少跟廖承天及自己見麵，即使見麵也是匆匆離開，他是不是心中有鬼？
第二，他手下兩個武士讓人殺死，而且屍體不在案發現場，他會不知道嗎？這一點有一個理由可以解釋，便是他手下武士聯合起來瞞騙他，但沈鷹卻不能相信！
除此之外，他對那個活骷髏不是鬼魂變成的有再進一步的想法，假如活骷髏真的是鬼，那麽那夜它第一次出現時，為何會有一批蒙臉人突然出現？這顯然亦非鬼之所為！
如此說來，那批蒙臉人隻是配合活骷髏的行動而已，但他們又如何跟活骷髏聯係？這中間是不是還有一個人？這人是不是丁南山？他這樣做有什麽目的？
想至此，沈鷹又裝上一鍋煙，吸了兩口問道：“堡主，你跟丁南山的感情真的到了水乳交融的境界嗎？”
廖承天沉吟了一下，道：“雖未至這個地步，但確實有手足之情！”
“他最近是否有什麽異常之處？”
廖承天想了一下，道：“這半個月來，他跟廖某見麵似乎少了，不過，這也難怪，發生了這件案，他肩負守衛重責，見麵的機會自然較少，這點卻更使廖某感動了！”
沈鷹噴出一口濃煙，架起腿來，把煙杆在鞋底上一擊，煙灰登時彈了出去，一忽又問：“丁南山是否一向住在大殿後堂？”
“不是，那是自從山上不時出現一些陌生人，又聽他們說什麽‘幽冥來客’要來索命之後，家父把守衛前堡的安全托付於他，他才自內堂搬出去的！”
沈鷹心頭一動，說道：“老夫懷疑此人行動有點奇怪，他可能是活骷髏在貴堡的一個內應，剛才老夫叫他日落前要把堡內武士的人數報上來，現在老夫有個請求，希望堡主能派心腹親自去計算一下！”
廖承天神色一變：“神捕之意，實在使人難以置信！”
“不管如何，此舉不會對任何人造成傷害，堡主何不答應？”
古逸飄插腔道：“老朽深信沈老鷹必有他的道理！”
廖承天苦笑一聲，道：“好吧，等下老夫跟犬子便親自去計算一下！”
x x x
深秋白晝逐漸縮短，太陽一早便沉落西山了，天地一片蒼茫！
不久，丁南山便跑入書房對沈鷹道：“在下已清點過人數了，現留在堡上的尚有一百零七個人，包括兩個女仆、三個下人！”
“包不包括老夫和你？”
“不包括，這數目隻是武士、女仆及下人而已！”
“如此說來，武士隻有一百零二個的了！”
“正是！”
“請總管今夜格外小心，老夫怕今夜仍不會安穩！”
丁南山恭聲道：“這個在下自會小心！”說罷退了出去。
不久，廖承天父子亦走了進來，道：“廖某父子悄悄計算過了，堡內的武士共有一百零四個！”
沈鷹目光一亮，急問道：“是否包括那兩個婢女及三個下人？”
廖子湘搖搖頭，沈鷹立即負手去書房內踱起步來，道：“但丁南山剛才告訴老夫，堡內武士隻有一百零二個！你們沒有數錯吧？”
廖子湘斷然道：“絕不會錯！晚輩跟家父各自計算了一次，數目都是一百零四個！”
廖承天卻反問道：“丁南山真的說隻有一百零二個？這，這是什麽意思？”
沈鷹冷笑一聲：“意思很明顯，今夜又會有兩個武士讓人吸掉血液而死！”
廖子湘驚唿一聲：“神捕是說吸血的是丁、丁二叔？”
沈鷹急喝道：“輕聲一點！老夫並沒說吸血的是他！”
“那麽……”
沈鷹道：“總之，由現在起，大家小心監視武士的行動！明早請堡主想個借口把全堡的武士召集在廣場上訓話，然後再暗中計算一下人數！”
廖承天道：“湘兒，你照神捕的吩咐去做便行，這件事千萬不可泄漏出去！好吧，神捕咱們先去吃晚飯！”
晚飯之後，眾人便混在武士隊中在堡內四周巡邏起來。這一夜卻在平安中度過。
日出之後，廖承天立即叫武士響鑼集合，那些武士聽見鑼聲便都集中在廣場內。
廖承天站在台階上說了一番鼓勵的話，沈鷹及廖子湘暗中計算一下人數，赫然是一百零二個！
兩人互視一眼，交換了眼色，廖子湘不由心頭暗暗佩服起來：“沈鷹神捕之名的確不是浪得虛名，一早便計算到今日內定會少兩個武士！咦，莫非丁二叔真的，真的是……”他再也不敢想像下去。
廖承天一席話說得頗久，沈鷹雙眼不斷注視著丁南山，隻見他臉色又青又白，身子不時發出一陣顫抖，心頭十分詫異。
好不容易散了會，隻見丁南山匆匆離開，沈鷹遠遠跟在背後，見他急急返迴寢室，砰的一聲把房門關起。
沈鷹想了一陣，走出廂房外，以指沾口涎，在紗窗上刺出一個小洞來，湊眼向內一望！
丁南山盤膝坐在炕上，剛好背對著他，看樣子正在運功調息，不一陣，沈鷹忽覺一陣寒氣迫人而來，隱隱然發自丁南山的身體。
沈鷹心中更為詫異。丁南山練了一陣功便自炕上跳了下來，自櫃中取出一個錦盒，打開盒蓋，拿出一顆烏黑的藥丸投入口中，弄了這一切才長長歎了一口氣，接著坐在椅上解下短靴。沈鷹剛好看到他的側臉，見他臉上青白之氣已不複見，心頭更為詫異，忍不住忖道：“莫非他中了什麽寒病，需要以人血治療？”
想到這裏，一顆心登時怦怦地跳起來，急忙離開丁南山睡房返迴內堂。
四人立即坐在椅上調息養起神來。不一陣，下人把稀飯菜肴捧了上來，四人睜開眼來，精神已恢複了大半。
吃了早餐，下人又來報稱熟油沸水早已備好，廖承天叫他們把之裝入四個用來澆花用的水桶中，加蓋弄好，然後四人各提一桶，重新走入水牢。
雖說是在日間，但水牢仍然一片漆黑，這一次他們帶來了火把，把它點亮，插在牆上的燭台上，石室立即一片光明。
沈鷹附耳在鐵閘上聽了一陣，卻聽不到任何聲音，他接著便把鐵條拉開，向內望了一陣，仍然不見有人的蹤影，也聽不到什麽唿吸聲，他向司馬城打了個手勢，立即彎腰抓起一隻木桶。
司馬城會意，也忙提著一隻小桶，他那桶裝的是水，沈鷹那桶是滾油。桶的前麵有一條鐵管，可把水引出，用作澆花十分方便，但此刻使用亦十分方便。
沈鷹把鐵管的木塞拉開，把鐵管送入小洞，滾油立即沿著鐵管奔流而出！
司馬城依樣劃葫蘆把木塞拉開，沸水噴出，落在地上的熟油上，立即發出炒豆似的聲音，一陣白煙蒸騰，自小洞中飛了出來。
沈鷹手臂不斷移動，桶中的熟油噴射更遠，可是視線卻全為白煙所阻。
他兩個把水、油潑光，待白煙稍散，探眼再往內一望，仍然不見有人，接著廖承天及古逸飄亦上前把油及水潑進去，小洞隨即又湧出一股濃密的白煙。
直至白煙盡散，眾人再輪流探頭望內，隻見水牢潭邊地上仍然不時發出吱吱的白煙，料地上之熱力任何動物都不能涉足其上，但心目中的那個“人”的影子依然不見。
廖承天吐了一口氣，道：“廖某早已說過了，那人絕不可能還活著！”
沈鷹道：“假如那人死了也有屍體，即使屍體是在鐵門之後，經過沸水滾油這麽一衝，也該被衝了出來，為何咱們看不到！”
古逸飄道：“也許他抵受不住饑餓，投水自盡！”
廖承天頷首接道：“而且那人手上及腳上還有鐵鐐，投水便再也難以浮上來了！”
沈鷹沉思了一陣，問道：“這潭水通往何處？”
廖承天道：“當初先父發掘這座牢獄時，隻想把些反叛的武士以及武林魔頭關在裏麵，本不曾設想把其建成一座水牢，不料發掘了之後，水潭那地方卻不斷有水滲出，於是才把計劃稍作改動，建成現在這個樣子！”
“那為何潭水不會溢出？”
“這的確十分奇怪，泉水絕未溢出水潭，那些水滲出了出來之後，又自泥土中滲了進去，也不知流去何處，但敝堡卻絕沒有另建去水道！”
古逸飄想了一陣，道：“這樣看來，那犯人的確是死去的了！”
眾人想了一陣，重新把鐵條封住，然後返迴地麵。
沈鷹附在司馬城耳邊說了一陣子話，司馬城立即點頭向廖承天告別，策馬下山而去。
古逸飄跟沈鷹是多年的老友，無話不談，兩人散步在院子中，一陣沉默，終於為古逸飄打破：“老鷹，你對那鬼物有何看法？咳，老朽隻想知道你此刻心中是否承認那東西的確是閻君雄的鬼魂？”
沈鷹想了一陣，道：“即使那鬼東西真的是鬼魂所變，也絕不是閻君雄的！”
古逸飄一怔，問道：“你據何下此論斷？”
“很簡單，假如那鬼東西的確是閻君雄的鬼魂，他在殺了廖天高之後，下一個對象應該是你，但它卻好像忘記了你跟他之間的仇恨似的，反而屢次向那些毫無恩怨的武士下手！”沈鷹反問：“你說老夫這推論可有道理？”
古逸飄心頭一動，脫口道：“這點的確有些令人難明！”
沈鷹輕笑一聲：“也許有人借閻君雄之屍還魂而已！”
“借屍還魂！”古逸飄又發出一道驚唿。
沈鷹輕哼一聲：“這隻是老夫的初步設想，是否如此，再經過考證才能把真相揭開！”
古逸飄知他不肯再說下去，便問道：“你叫司馬城去哪裏？”
“老夫叫他去請教‘魔幻大師’幾個問題！”
“‘魔幻大師’？他是誰？”
“他不是武林中人，你不認識他，是個走江湖賣藝的大師傅！”
古逸飄一怔：“他能替你解決什麽問題？”
沈鷹微微一笑：“到時你自知道！”
一忽，古逸飄又問道：“那東西雖不是閻君雄的鬼魂所變，但終是鬼物吧？”
“老夫也還未想通，現在隻能再等它出現，希望能得到新的線索！”沈鷹目光一掠，忽見一棵大樹之後有口井，便探頭一望，見井壁長滿青苔，一股寒氣隱隱噴了上來。他見一個武士在附近，便揮手招他過來：“貴堡食水可是取自此井？”
那武士道：“這是一口廢井，久已不用，敝堡的食水全是取自堡後那水井。”
“為何不用這口井的水？”
“聽說這井之水十分寒冷，喝後很多婦孺都受不得，所以已多年不用了！”
“為何不把其封住？”
“因井水寒冷，甚至連夏天也有寒氣透出，所以夏日很多人來此‘乘涼’！”
古逸飄笑道：“原來還有此妙用！”
兩人聯袂返迴書房，廖承天卻與丁南山、廖子湘準備廖天高的後事，由於正在多事之秋，決定一切從簡。隻在大殿設了個靈堂，派人下山購買棺木，準備明日出殯。
丁南山在天心堡已有八年，對堡內一切了如指掌，他指揮若定，把一切工作安排得妥妥當當，沈鷹看得暗暗稱奇。
午飯後，眾人迴房睡了一覺，醒來時已是申牌時分，沈鷹走到書房，見廖承天正在椅上發怔，不由道：“堡主不必擔心，老夫相信不久便能查明真相！”
廖承天苦笑一聲道：“如此最好！”
“有一件事想請問一下堡主的，未知方便否？”
“不知神捕欲問何事？”
“貴堡總管丁南山出身何處？”
廖承天道：“他是廖某的結義弟弟，以前的家業亦頗大，後來遭一場怪火所焚，一家大小盡皆喪生，丁二弟悲傷欲絕，幾次欲自盡，都給廖某所阻止，後來廖某便請他來敝堡。”
“他一上山便在貴堡當總管？”
“是的，他在敝堡住了兩個月，情緒安定後，便毛遂自薦在敝堡當總管！丁二弟行事能力頗強，廖某有他協助，輕鬆了不少！”
“他武功習自何門何派？”
“他師傅是江南莫振聲！”
沈鷹道：“江南莫家刀法頗有名氣，他武功料亦不低！”
“隻比廖某稍遜一籌而已！”
沈鷹沉思起來，摩承天訝然問道：“神捕問這些事有何作用？”
沈鷹不答又問：“有關水牢內那個犯人的事，不知廖堡主能否透露一二？”
廖承天想了好一陣，長歎一聲，道：“好嗬，瘳某便長話短說！”
話音剛落，古逸飄適時走了進來，順手把門關上，道：“不知老朽有否這個耳福？”
廖承天苦笑道：“廖某既然肯告訴神捕，多一個古大俠又有何妨？”稍頓，接道，“這件事說起來已經二十年了，不知古大俠尚記得當日你們在木廟嶺殺死閻君雄那七個人的名字嗎？”
古逸飄道：“老朽等人都是憑那一役而成名武林的，這件事豈有忘記之理？咦，莫非那個犯人跟咱七個人有關係？”
“豈隻有關係？正是其中之一人！”
“啊！”古逸飄輕唿一聲，忙道：“且讓老朽猜一猜，唔，七個人之中，絕非老朽，也非樊千裏，更非令尊，剩下來的隻有四個人，其中連冠英及鄺白沙物故已逾三十年，亦不可能是水牢那犯人的了，剩下來的是顏超、項百勝……”
瘳承天歎息道：“正是項百勝！”
古逸飄道：“他跟令尊年紀相差雖大，卻是莫逆之交，豈會……”
廖承天又是一陣長歎：“所謂知人知麵不知心，誰知他會是個荒淫無道的小人！”聲音逐漸轉厲：“家父視他如手足，就算廖某也當他是長輩，不時邀他來敝堡作客。他每次來都在敝堡住上兩三個月才離開……”
說到此處，他身子突然顫抖起來，厲聲問道：“廖某有數個妻妾，因何隻得一個兒子？其實廖某共有三子一女，都為此獠所殺，是以咱廖家才會以殘酷的手段對付他，把他投入水牢！”
沈鷹問道：“他如何殺死令郎令愛的？料必其中另有內情……”
廖承天身子一震，目光怒氣更盛：“那獠表麵上俠義豪爽，老實無比，實際上是荒淫的小人，身上竟然藏有媚藥，並以媚藥屢次使廖某的妻妾失身於他……可是那種藥十分奇妙，中者醒後還以為對方是她心目中所愛之人，是故她們還一直以為那人是廖某本人！”
說到此，沈鷹及古逸飄都已猜到了一點，隻聽廖承天續道：“有一次，廖某本擬與二妾溫存，孰料她突然紅潮來訊，因此，廖某便臨時改去三妾房間，不料一至房外，便聽到裏麵傳來一陣穢聲浪語，廖某無名火起三千丈，不動聲息，兜了一圈跑至窗外，以口沫弄破窗上的紗紙，湊眼一望，隻見床上被浪翻動，登時再也忍不住，一掌拍開窗子，躍將進去！
“掌聲驚醒奸夫的好夢，奸夫反應甚快，自床上躥起，飛向另一端窗子，破窗而出，瘳某窮追不舍！叫聲把堡內的武士驚醒，紛紛亮著火把走了過來。
“家父當時亦被叫聲吵醒，仗劍自寢室內追了出來，那奸夫眼看逃不出去，忽地穿入一個房間，廖某吃了一驚，急忙叫人把那座屋子團團圍住，然後與家父破房進去！一進房門，便被房內的情景嚇了一跳！”
古逸飄插腔道：“料是你們父子想不到奸夫會是項百勝吧！”
廖承天道：“此點固然不錯，但亦隻會憤怒，豈會吃驚？吃驚的卻是項百勝製住了犬子及小女！因為那座屋子本是乳娘的住所，除了大兒子子湘因為年紀較大另在一處居住之外，其餘三個子女全與乳娘同住一房。
“當時兩個乳娘顯然已被他點中穴道，僵臥在床上，而項百勝雙掌按在犬子頭上！”
他喘了一口氣，潤一潤喉才道：“家父當時怒不可遏，又見他赤身露體，全不知羞，把他罵個狗血淋頭。不料那獠竟然還沉得住氣，冷冷地道：‘天高兄，我知道對不起你，你四個媳婦有三個都跟項某睡過了，她們都在自願的情形下跟項某上床的，項某做這種事絕不相強！現在你要怎樣罵都可以，罵了之後，請你們送我出堡，否則你孫兒及孫女生命便危險了！’
“廖某聽他如此說，當真是怒氣填膺，便喝道：‘放你離開？發你娘的千秋大夢！廖某一向視你為長輩，你卻淫我妻妾，今日若不把你碎屍萬段，難泄廖某心頭之恨！’不料那廝真的是鐵石的心腸，淡淡地道：‘項某喊三聲，你們若不退開，可別怪我無情了！’
“家父罵道：‘畜生，你還有什麽情義可講？’那廝冷冷地道：‘一、二——’家父輕聲對廖某道：“他不敢下手，千萬不能答應他，否則家醜外揚，以後天心堡再也不能在江湖立足丫！’話音剛落，那廝已數了三聲，他見咱們父子不肯退開，手掌一落，擊碎廖某最小那個兒子的頭顱，接著手掌一移，又按在小女頭上！”
古逸飄、沈鷹聽得心頭怦怦亂跳，忍不住道：“此人窮兇極惡，果甚少見！”
廖承天咬牙續道：“那當兒，廖某及家父心頭之震怒，實非筆墨可以形容，隻聽他又叫道：‘項某再數三聲，你們若仍不讓我離堡，項某可要殺第二個了！天高兄，孫兒你不心疼，孫女該會心疼了吧？’廖某心頭一沉，不由猶疑了起來，那廝又慢條斯理地數將起來了。
“家父突然問道：‘承兒，你今年幾歲？’廖某心頭一怔，答道：‘孩兒今年三十四歲！’家父又道：‘才三十四歲，還有很多機會生孩子！’廖某明白家父的意思，他寧願犧牲小女的性命，也要把那廝擒下來！
“隻聽‘噗’的一聲，那廝又殺了我女兒，家父喝道：‘上！’廖某也隨即抽劍側攻上去！
“那獠不愧心狠手辣，把廖某最後一個兒子也殺死，然後長身應戰！”說到此處，他稍停下來，胸膛急促地起伏著，滿臉俱是恨意！
古逸飄、沈鷹經曆雖多，但像這等兇殘的事還是首次聽到，隻覺後背寒意陣陣，心頭發毛。
廖承天聲音逐漸沙啞，卻仍然急速地說下去：“那廝武藝雖然高強，但我父子怒不可遏，那氣勢十分勇猛，隻二十個迴合，便把他傷了兩劍！
“那獠突然哀求起來，求咱們父子放過他，讓他有個自新的機會！”廖承天冷笑一聲：“你們說廖某會答應嗎？”
沈鷹沉聲道：“像這種毫無人性之人，最好是一刀致命，免得善良之人多受苦，何況他根本死十次也不足惜！”
廖承天目光一盛，道：“當時，廖某心中亦是如此想，但家父卻暗示要活擒。不久，那廝連中數劍之後，鮮血迸流，氣力漸衰，再過幾招便給家父一指戳中麻穴倒在地上。廖某一劍揮去，家父以劍擋之，道：‘若一劍結果他，豈不太便宜？’
“廖某忙問道：‘爹有什麽好主意？’家父道：‘咱們那個水牢尚未有開過市，何不把他關在裏麵，讓他慢慢受折磨而死？’當下廖某亦表讚同，於是叫人替他包紮好傷口，套上了手鏈腳鐐，然後把他關在水牢內！
“起初咱們每隔三天送一次食物給他，後來改為五天一次，後來又改為十天一次，五年前便索性不再給食物了。”廖承天說罷，沈鷹及古逸飄一顆心仍不能平複。
“兩位認為廖某用此手段對付他，可有失道義？”
古逸飄忙迴答道：“再加十倍也不為過！”
廖承天長歎一聲：“此事發生之後，廖某三個妻妾這才知道已失身給那奸賊，竟然先後服下砒霜自殺！他一人殺我廖家六命，廖某跟他實有比天還高、比海還深的仇恨！當時若非家父阻擋，早已將他千刀剮、萬刀割了！”
古逸飄道：“幸而令尊的辦法亦很好，讓他日夜受那寒氣及饑餓之苦，最後才讓他餓死，這豈不比當場千刀割更好！”
廖承天喟然道：“這件事是我天心堡之奇恥大辱，知者甚少，希望兩位嚴守秘密！”
“此點請堡主放心，老夫跟老古絕非口沒遮攔之輩！”沈鷹說罷便沉思起來。
古逸飄輕輕推了他一下，問道：“老鷹，你在想些什麽？”
沈鷹搖搖頭，轉頭望窗，輕聲道：“日又落了，今夜更要小心提防！”
廖承天、古逸飄身子一震，齊把頭轉望窗外，外麵果然已是一片黑暗，夜風吹在紗窗上，發出一道道的怪聲。
廖承天道：“咱們先吃飽飯，其他的事再慢慢商量吧！”
沈鷹忽然問道：“堡主為何不把項百勝廢掉武功？”
廖承天道：“當時廖某確有此意，但為家父所阻，他說廢掉武功，一入水牢便會凍僵！”
x x x
九月初十，月亮將圓，院子裏的梧桐樹似披上一層銀光，給人一種冰涼的感覺。夜風不斷把地上的積葉吹起，一座生氣勃勃的天心堡幾日之間，幾已變成一座風雨飄零的廢堡。
發抖的武士在寒風中瑟縮，連風燈也似黯淡無光。
古逸飄在偏廳抬頭望外，一股寒氣陡然冒起，禁不住問道：“廖堡主，貴堡可還有酒？”
廖承天笑道：“別的東西可以沒有，酒豈能不備？”輕拍一下手掌，屏風後立時走出一個中年婢女來。
“老爺有何吩咐？”那婢女帶著幾分驚恐的語氣問，如今天心堡隻剩下她跟另一個燒菜的婢女了。
“去廚房溫三壺酒來！”
樊榕年在另一桌接口道：“晚輩亦要一些！”
廖承天改口道：“捧一壇子酒來，把爐子也搬過來！”那婢女應了一聲踏著碎步急去。
不久，她便拿了一座小炭爐、一口鍋、幾隻酒壺進來，接著又去捧了一壇子酒來。
她平日服伺慣了廖家父子，手腳十分俐落，把酒壇子的木塞拔開，把酒傾落酒壺中，色作鮮紅，似是陳年的狀元紅。
爐火越來越猛，鍋中之水已沸，她把三隻酒壺放入水中。
宗明拿了一隻酒盅走前道：“晚輩一向不喜喝熱酒，請恕我先喝了！”
那婢女背著光替他斟了滿滿一盅，宗明仰頭一口喝盡，臉色一變，問道：“這是什麽酒？”
廖承天笑道：“這是狀元紅，可惜上月已啟了封泥，香味必已淡了很多！”
沈鷹訝然道：“即使如此，酒熱之後，也該有點味道才是！”
廖承天一怔，隨即叫婢女把酒壺取出：“快替客人斟酒！”
那婢女應了一聲，用毛巾包住提手把酒壺提出鍋子，走向桌前，古逸飄立即把酒盅遞上，那婢女一傾壺，不料卻無酒水流出。
婢女臉色一變，用力一搖，隻覺手中酒壺沉甸甸的，卻無水聲，古逸飄眉頭一皺，道：“你放下，讓老朽自個來！”
廖承天臉色一變，劈手奪過酒壺，揮手道：“退下！”手腕一側，酒壺也是不見有酒流出，他一怔，把酒壺放在桌上，揭開蓋子一看，隻見壺內一塊黑黝黝的東西，卻不知是何物！
沈鷹見他臉色有異，提著燭台走進向壺內一照，也看不出那是什麽東西，此刻樊榕年等人也都跑過來觀看。
古逸飄自鍋中再抓起那兩隻酒壺，揭開蓋子一看，情況跟第一隻一樣。
沈鷹抓起放在鼻端用力聞了一下，臉色登時變了，迴頭喝問道：“這壇子你取自何處？”
小婢女驚恐地道：“小婢從廚房的地窖處拿來的！”
沈鷹轉身拿起酒壇，把壇中之酒倒落盅中，隻見酒色鮮紅濃稠，沈鷹低頭一聞，脫口唿道：“這是血！”
眾人啊的一聲叫了起來，廖承天臉色青白，轉頭對婢女喝道：“叫你拿酒你怎會拿血來！”用銀匙伸入壺中，盛了一羹，仔細一望，果然是血液被煮熱後變成深色硬塊的模樣。
群豪一望，都是一怔，心中隱隱覺得不妙，沈鷹沉聲道：“若是豬血雞血，絕不可能會放在酒壇中！”
宗明顫著聲問道：“那，那會是什麽血？”
沈鷹眼睛瞪在他臉上，一字一頓地道：“人血！”
“人血？”宗明驚唿一聲：“哇”的一聲，腹中的菜肴全都吐了出來，兀自伸指入喉一陣亂挖。
群豪看得胸口發悶，急忙把頭轉過一邊。
?n蠐ヒ桓齜緋蕩笞身，抓著婢女的手，喝道：“快帶老夫去看看！?br />
那婢女隻覺如處身在雲端，風馳電掣般飛去，嚇得上下牙齒碰得格格亂響。
群豪也跟著奔前，宗明大叫道：“等等晚輩！”顧不得再嘔吐，舉袖抹去嘴角的穢積，拔足狂追！
廚房離偏廳並不遠，眨眼即至。沈鷹問道：“地窖在哪裏？”
那婢女指一指一隻大碗櫃，沈鷹拉著她飆前一步，果見櫃後有道石級通往地底。沈鷹一手緊緊抓著婢女的手，一掌護胸，慢慢走了下去。
地窖並不大，一目了然，望將過去，全是一壇壇的酒，沈鷹走了一匝，見裏麵沒有其他可疑之處，厲聲問道：“那壇酒剛才放在何處？”
那婢女指一指門口道：“就在那裏，第一壇！婢女見老爺催得急，沒有多想，抓起一壇便上去了！”
“酒壇子沒有封泥？”
婢女搖頭道：“沒有，隻有木塞。”
這刹那，廖承天等人亦已趕至，沈鷹略一沉思，道：“老夫懷疑那是堡內武士的血，趕快找一找！”
古逸飄接道：“兩人一組，千萬不可單獨行動！”
沈鷹放下婢女如大鳥般掠出地窖，再一點，便衝出廚房，雙腳一頓，躍上屋頂，舉目四望，月光皎潔，四處光明，卻不見四周有何異狀。
群豪在四處搜了一遍，也都找不到任何武士的屍首，廖承天連忙叫人把丁南山找來，不一刻，丁南山便匆匆地跑來廚房，問道：“大哥找我何事？”
“趕快清點一下堡內的武士，看看是否有人失蹤？”丁南山苦笑道：“堡內的武士，每時每刻都有人偷偷溜下山，此刻連小弟也不知道還剩下多少個！”
廖承天頹然一歎，揮手道：“沒事了，你叫武士們小心提防那鬼東西又出來作祟！”
丁南山手掌按著刀柄，又急速跑出去，沈鷹望了他的背影一眼。
廖承天道：“咱還是迴去吃飯吧，酒不要喝了！”連忙吩咐那婢女再去收拾一下殘羹冷肴。
群豪經此一鬧，哪裏還有心情喝酒？隻得返迴偏廳，廖承天伸手一探，見菜肴已冷，忙叫婢女跟那燒菜的女仆把菜煮熱。
群豪坐在廳上，一顆心仍然怦怦亂跳不已，窗外風更大了，飄飄落葉不斷吹入廳內。
過了一陣，隻見那婢女跌跌撞撞地跑了過來，叫道：“堡主，怪……怪事，煙不斷自灶膛中湧了出來，火……火也燒不旺……”
廖承天喝道：“慢慢說來r
沈鷹卻已躍起往廚房飛去，群豪又急忙緊跟而去。沈鷹幾個起落便衝至廚房，果見灶膛中不斷有白煙衝了出來，一個四五十歲、身子健壯的女仆站在一旁，不停地咳嗽。
沈鷹一個急躥，眯起雙眼一望，灶膛內幹稻草火勢卻弱，他剛想張口說話，一股白煙衝入喉頭，也跟著咳了起來。
稻草終於慢慢燒盡，灶膛內的白煙卻不時飄出，但明顯淡了許多。沈鷹心頭一動，穿窗而出，躍上屋頂，走至煙囪旁一望，見白煙甚少自煙囪中噴出，心知有異，探手落去，用力一抓，便抓到一物；再運勁一提，那物便離煙囪而起。
月光下看得分明，那是一具死屍，一看服飾便知是堡內的武士，他抓起屍體，飛身躍落地上，把屍體拋在走廊上。廖承天心頭一沉，怪喝道：“快掌燈來！”
廖子湘立即衝入廚房拿出一座燭台出來，沈鷹蹲下身仔細檢視起來。屍首手足臉龐被煙熏得一團烏黑，廖子湘又拿來一條濕毛巾，沈鷹把武士臉上的黑煙抹拭幹淨，這時候便看到頸上有一道刀痕！
刀子切在血管上，四周肌肉一片青白，衣領卻為血水所汙，但汙染的範圍卻又不廣，沈鷹目光一盛，腦子內立即閃上一個念頭。
他接著伸手在屍首身上摸索起來，入手冰涼，卻沒有先前死去的武士的那種冰寒，肌肉鬆弛，沈鷹食指中指曲起，夾在屍體的大腿上，用力一拉，皮膚離骨而起，至此他已得到一個結論，此人是失血過多而死的！
目光再一落，見武士臉上的神色十分驚詫，心頭不由又是一動，想了一陣，長身沉聲道：“剛才酒壇中的血，便是這武士的！”
群豪聽後，心頭都是一寒。廖子湘脫口問道：“神捕，那是誰把他的血液放在酒壇中？”
古逸飄接答道：“當然是那隻活骷髏——鬼東西。”
沈鷹搖搖頭道：“不像——”話音未落，忽見丁南山滿頭大汗地跑了過來，叫道：“大哥，廣場樹後發現一具武士的屍體！”
沈鷹未等他說罷便掠將出去，廖承天迴首道：“湘兒，叫她們再準備菜肴！”捋起袍角，也提劍飛向前堡。
沈鷹一口氣奔至前堡廣場，隻見十餘個武士手提火把守在一棵大樹之後，沈鷹再一掠便穿入人叢，低首一看，死者也是失血而死，臉色青白得嚇人，頸上有牙痕，手腕上有一道刀傷。
沈鷹仔細看了一陣，心頭疑雲大盛，忖道：“那一刀切在血管上，已可致人死命，為何還需在頸上再咬一口？”再低頭一望，頸上的牙痕不深，不由暗暗冷笑起來。隨即長身接過一支火把，喝道：“趕快檢查一下地麵，看看有沒有血跡！”
群豪及堡內的武士亦即散開四處搜索起來。
天上月光皎潔，地上石板如染銀輝，哪裏有什麽血跡？沈鷹心頭疑雲更盛，卻不發言，沉思一下，才道：“你們小心提防，三人一隊巡邏，即使上茅廁也不得落單！”
說至此，他腦中靈光一閃，叫道：“附近的茅廁在哪裏？”
一個武士隊長忙道：“請神捕跟小的來！”一行人便跟著那個武士走至遠處一座假山後的茅廁門口。
那茅廁建造頗為精良，用大石砌成，有蓋，外麵還放著一缸清水，頗為清潔。
沈鷹探頭入內一望，這茅廁分成三格，每格都有道木門，踏腳之處全為大麻石。麻石上有水漬，沈鷹顧不得臭，拿著火把蹲下檢視。
一忽，站了起來，沉聲道：“那個武士是在如廁時被人殺死的！因為水漬中有血絲，顯然是兇手殺人後，用水衝洗以圖滅跡！”
廖承天臉色鐵青，立即道：“派三個人守住茅廁！”
古逸飄問道：“老鷹，這事……”
沈鷹哈哈一笑：“老夫現在肚子餓得很，最好能吃三碗大米飯！”
此言一出，眾人也都覺得饑腸轆轆起來。
廖承天忙道：“菜大概已溫熱，請諸位返迴內堂偏廳進食吧！”一行人又返迴偏廳，女仆立即把飯菜端上桌子。
群豪都舉箸欲夾，沈鷹淡淡地道：“不知這次會不會出現人肉！”
那燒菜的女仆臉色一變，輕聲道：“大人真會嚇人！”群豪經此一提，食欲均是大減，沈鷹冷笑一聲，自身上取出一根細長的銀針來，放在菜中一試，拔起一望，銀針已經變色！
燈光下看得分明，群豪臉色全是一變，樊榕年大吼一聲，身子自椅子上躥起，抓向那個燒菜的女仆！
那女仆尖叫一聲，任由他抓住。
“快說！是誰叫你下毒的——”
女仆沙聲叫道：“我，我沒下毒！”
沈鷹放下銀針，又衝往廚房，古逸飄、金顧城跟了下去。廚房內一切如常，沈鷹目光如電，四周亂射，接著走向灶邊那口大水缸，一揭開蓋子，又拿出一根銀針插將下去，銀針隨即變色！
金顧城驚唿道：“原來毒是下在水中的！”
說話間，廖承天亦跑了過來，道：“那婢女矢口否認！”
沈鷹道：“毒下在水中，請問堡主，貴堡所用之水取自何處？”
“堡後那口新井！瘳某立即派人去檢查一下！”廖承天一個倒轉，出門欲去，沈鷹急忙把他叫住：“你帶老夫親自去走一趟！”
“也好，請神捕隨廖某來！”
眾人躍出圍牆，便看見堡後有一口大井，上麵還加了個木蓋，廖承天把木蓋揭開，放下水桶，搖動鉸鏈上的手柄，不一會兒，一隻裝滿清水的木桶便升上地麵。
沈鷹忙又把銀針刺入水中，良久銀針仍不變色，沈鷹臉色立即凝重起來，半晌才道：“堡主，這件事不可聲張，仍叫那個女仆重新煮菜！”
廖承天急道：“如此豈不是便宜了她？”
“她即使知情也隻不過是個小角色而已，老夫要的是指使她的人！還有，自現在起，你立即派人監視她的一舉一動！”沈鷹一頓隨即又道：“最好是讓你們的兒子跟他的異姓兄弟去！這件事隻能由你我及他們知道，其他人一個都不能泄漏！”
廖承天一怔，訝然問道：“神捕此舉何意？”
“老夫懷疑貴堡之中，有人是活骷髏的內應！”沈鷹目光一盛，“這件事使老夫收獲甚豐，若那鬼東西真的是鬼魂所變，何必在水中下毒？哼哼，隻怕不久便能水落石出！”
x x x
這一夜終於在一片怪事頻生的情況下度過了，群豪亦終於填飽了肚子，睡了一個上午。
午時剛屆，沈鷹便走出小院，迎臉看見金顧城，隻見他向沈鷹打了個眼色，沈鷹立即放開腳步，拐彎走向一棵大樹。
金顧城跟著他走了上去，輕聲在他耳邊道：“那個女仆由昨夜至今都在房內，沒與任何人接觸過。”
“如今誰在監視她們？”
“宗五弟！”
“廖子湘呢？”
“他跟晚輩先當值，現在大概已去睡覺！”
沈鷹笑道：“你也去睡吧，今夜還得辛苦你！”
金顧城精神一振，忙道：“能為神捕效勞，晚輩深覺榮幸！”說罷躬身而退。
沈鷹目注他離開，漫步走向大殿，在殿後廂房迴廊上又碰見滿臉倦容、心事重重的總管丁南山。
沈鷹含笑道：“總管辛苦了！”
丁南山苦笑道：“這是丁某的職責，辛苦了神捕才叫在下過意不去！嗯，昨夜那兩個武士的事調查得如何？”
沈鷹神色一黯，歎息道：“對方手法幹淨利落，毫無線索留下，要想查出真相可不容易！”他目光投在丁南山臉上，續道：“老夫懷疑那不是骷髏之所為，而是生人所為！”
丁南山詫異地道：“神捕據何下此結論？”
“這隻是老夫的直覺而已！丁總管，你得小心你屬下的武士，他們之中可能已有人成了叛徒！”
丁南山笑道：“在下平日並不統率堡內的武士，他們另有正副隊長，隻是如今事出尋常，老堡主才要在下負起指揮的責任而已！”
“丁總管對廖家忠心耿耿，確實令人讚賞！”
丁南山正容道：“堡主是丁某的結義兄長，又是丁某的再世恩人，在下能不盡力而為嗎？”一頓又道：“不知神捕要去哪裏？”
“老夫剛睡醒，四處走走，提提精神而已！”
丁南山道：“何不到在下寢室去坐一下？”
“不必了，你一夜沒睡，早點休息吧！”沈鷹在他臉上找不到答案，說罷便走出廣場。
雖是日間，廣場上仍有人巡視，見到沈鷹都十分恭敬。沈鷹走了一轉，心頭一動，忖道：“那丁南山說不定是個心機深沉的人，他請老夫去他房內，會不會是以退為進？”
想到此他立即走迴殿後，伸手在門板上輕輕扣動起來。
“誰？”房門有人問道。
“老夫沈鷹，有件事情要跟總管商量一下！”
“哦？”丁南山隻一忽便把門板拉開，恭聲道：“請神捕進來。”
“打擾總管老夫深覺不安！”
“神捕何必客氣？在下素來直話直說，神捕若有指教，請直言不妨！”
沈鷹忽然覺得房中飄著一絲寒氣，他心頭一動，臉上卻不動聲色，看了丁南山一眼，再瞥一瞥炕上，棉被仍然折得井井有條，而丁南山的精神卻比剛才好很多，遂忍不住問道：“總管還未睡？”
丁南山眉頭輕輕一皺，道：“練了一會功，正想上床，神捕便……”
沈鷹輕咳一聲，忙道：“老夫想請丁總管幫個忙，太陽下山之前請把堡內的武士人數清點一下，並請把數目告訴老夫或者廖堡主！”
丁南山臉無表情地道：“在下正有此意，請神捕放心……不知神捕還有其他事否？”
沈鷹連忙長身道：“沒有了，請總管休息吧！”說罷告辭退出。
他仍然慢慢走迴內堂，此刻廖承天亦已起床了，正在書房內跟古逸飄閑談，沈鷹一進房，立即把門關起。
古逸飄一怔，問道：“發生了什麽事嗎？”
“堡主，請問丁南山習的是哪一派的內功？”
廖承天訝然問道：“神捕問此有何用意？”他見沈鷹目光灼灼瞪著自己，隻得答道：“照廖某所知丁二弟隻有莫振聲一個師傅而己，他的內功心法自亦是學自莫振聲！”
“莫振聲習的是哪門內功，廖堡主可曾知道？”
“這個廖某雖不知道，但料非是什麽邪門心法，因為廖某曾與丁二弟比試過，他內功頗為正宗！”
沈鷹坐在椅上沉思起來，廖承天正想動問，卻被古逸飄的眼色所止。沈鷹想了一迴，便裝多了一鍋煙：“滋巴滋巴”地抽吸起來，不久，書房便籠滿煙霧。
沈鷹望著煙霧怔怔發神：“這件案子幾時才能揭開煙霧露出真相？”他覺得丁南山實在有值得懷疑的地方！
第一，這幾天丁南山絕少跟廖承天及自己見麵，即使見麵也是匆匆離開，他是不是心中有鬼？
第二，他手下兩個武士讓人殺死，而且屍體不在案發現場，他會不知道嗎？這一點有一個理由可以解釋，便是他手下武士聯合起來瞞騙他，但沈鷹卻不能相信！
除此之外，他對那個活骷髏不是鬼魂變成的有再進一步的想法，假如活骷髏真的是鬼，那麽那夜它第一次出現時，為何會有一批蒙臉人突然出現？這顯然亦非鬼之所為！
如此說來，那批蒙臉人隻是配合活骷髏的行動而已，但他們又如何跟活骷髏聯係？這中間是不是還有一個人？這人是不是丁南山？他這樣做有什麽目的？
想至此，沈鷹又裝上一鍋煙，吸了兩口問道：“堡主，你跟丁南山的感情真的到了水乳交融的境界嗎？”
廖承天沉吟了一下，道：“雖未至這個地步，但確實有手足之情！”
“他最近是否有什麽異常之處？”
廖承天想了一下，道：“這半個月來，他跟廖某見麵似乎少了，不過，這也難怪，發生了這件案，他肩負守衛重責，見麵的機會自然較少，這點卻更使廖某感動了！”
沈鷹噴出一口濃煙，架起腿來，把煙杆在鞋底上一擊，煙灰登時彈了出去，一忽又問：“丁南山是否一向住在大殿後堂？”
“不是，那是自從山上不時出現一些陌生人，又聽他們說什麽‘幽冥來客’要來索命之後，家父把守衛前堡的安全托付於他，他才自內堂搬出去的！”
沈鷹心頭一動，說道：“老夫懷疑此人行動有點奇怪，他可能是活骷髏在貴堡的一個內應，剛才老夫叫他日落前要把堡內武士的人數報上來，現在老夫有個請求，希望堡主能派心腹親自去計算一下！”
廖承天神色一變：“神捕之意，實在使人難以置信！”
“不管如何，此舉不會對任何人造成傷害，堡主何不答應？”
古逸飄插腔道：“老朽深信沈老鷹必有他的道理！”
廖承天苦笑一聲，道：“好吧，等下老夫跟犬子便親自去計算一下！”
x x x
深秋白晝逐漸縮短，太陽一早便沉落西山了，天地一片蒼茫！
不久，丁南山便跑入書房對沈鷹道：“在下已清點過人數了，現留在堡上的尚有一百零七個人，包括兩個女仆、三個下人！”
“包不包括老夫和你？”
“不包括，這數目隻是武士、女仆及下人而已！”
“如此說來，武士隻有一百零二個的了！”
“正是！”
“請總管今夜格外小心，老夫怕今夜仍不會安穩！”
丁南山恭聲道：“這個在下自會小心！”說罷退了出去。
不久，廖承天父子亦走了進來，道：“廖某父子悄悄計算過了，堡內的武士共有一百零四個！”
沈鷹目光一亮，急問道：“是否包括那兩個婢女及三個下人？”
廖子湘搖搖頭，沈鷹立即負手去書房內踱起步來，道：“但丁南山剛才告訴老夫，堡內武士隻有一百零二個！你們沒有數錯吧？”
廖子湘斷然道：“絕不會錯！晚輩跟家父各自計算了一次，數目都是一百零四個！”
廖承天卻反問道：“丁南山真的說隻有一百零二個？這，這是什麽意思？”
沈鷹冷笑一聲：“意思很明顯，今夜又會有兩個武士讓人吸掉血液而死！”
廖子湘驚唿一聲：“神捕是說吸血的是丁、丁二叔？”
沈鷹急喝道：“輕聲一點！老夫並沒說吸血的是他！”
“那麽……”
沈鷹道：“總之，由現在起，大家小心監視武士的行動！明早請堡主想個借口把全堡的武士召集在廣場上訓話，然後再暗中計算一下人數！”
廖承天道：“湘兒，你照神捕的吩咐去做便行，這件事千萬不可泄漏出去！好吧，神捕咱們先去吃晚飯！”
晚飯之後，眾人便混在武士隊中在堡內四周巡邏起來。這一夜卻在平安中度過。
日出之後，廖承天立即叫武士響鑼集合，那些武士聽見鑼聲便都集中在廣場內。
廖承天站在台階上說了一番鼓勵的話，沈鷹及廖子湘暗中計算一下人數，赫然是一百零二個！
兩人互視一眼，交換了眼色，廖子湘不由心頭暗暗佩服起來：“沈鷹神捕之名的確不是浪得虛名，一早便計算到今日內定會少兩個武士！咦，莫非丁二叔真的，真的是……”他再也不敢想像下去。
廖承天一席話說得頗久，沈鷹雙眼不斷注視著丁南山，隻見他臉色又青又白，身子不時發出一陣顫抖，心頭十分詫異。
好不容易散了會，隻見丁南山匆匆離開，沈鷹遠遠跟在背後，見他急急返迴寢室，砰的一聲把房門關起。
沈鷹想了一陣，走出廂房外，以指沾口涎，在紗窗上刺出一個小洞來，湊眼向內一望！
丁南山盤膝坐在炕上，剛好背對著他，看樣子正在運功調息，不一陣，沈鷹忽覺一陣寒氣迫人而來，隱隱然發自丁南山的身體。
沈鷹心中更為詫異。丁南山練了一陣功便自炕上跳了下來，自櫃中取出一個錦盒，打開盒蓋，拿出一顆烏黑的藥丸投入口中，弄了這一切才長長歎了一口氣，接著坐在椅上解下短靴。沈鷹剛好看到他的側臉，見他臉上青白之氣已不複見，心頭更為詫異，忍不住忖道：“莫非他中了什麽寒病，需要以人血治療？”
想到這裏，一顆心登時怦怦地跳起來，急忙離開丁南山睡房返迴內堂。