褚葆齡麵色一沉，冷冷說道：“龍二小姐多才多藝，又會舞刀弄劍，又會穿針引線。佩服，佩服！可惜我是粗手笨腳，心思又不靈敏，想跟你學，也學不會你這手穿針引線的功夫，隻好辜負你的美意了。”反唇相譏，冷嘲熱諷。而且話中有話，暗示自己不會為她撮合。但也正因她是話裏暗藏機鋒，說得卻不似龍成芳的露骨。
龍成芳本來有點想討好她，不料受了她一頓排揎，落不了台，不覺也變了麵色。說道：“你這是什麽意思？褚葆齡道：“你剛才說話又是什麽意思？”針鋒相對，半點不讓。
龍成香陪笑道：“我這妹子不懂說話，褚姑娘，你別見怪。
你大遠來到，先喝一杯茶，咱們好好談談。”
丫環送上茶來，龍成芳把那丫環拉到身邊，小聲的吩咐了地幾句。褚葆齡聽不見她們的說話，也無心偷聽她與丫環的說話，心裏想道：“這樣鬼鬼祟祟的算個什麽？”對龍成芳更增鄙薄之意。喝過了茶。那丫環也出去了，褚葆齡把茶杯一放，明刀亮斫的便向龍成香問道：“少莊主夫人有何見教？”
龍成香笑道“褚姑娘遠來，似乎是該我先請教褚姑娘的來意。”龍成香比妹妹文雅得多，但說話也比妹妹老練。她是要迫褚葆齡先行“攤牌”。
褚葆齡道：“今日是穆老莊主的壽辰，我想我們沒有來錯吧？“龍成芳忍不住說道：“咱們挑開窗子就亮話好不好？你不是特地為了拜壽來的吧？”
褚葆齡道：“你既然早已知道我們的來意，那又何必我們多說！”
龍成芳道：“不過。我可覺得有點奇怪！”
褚葆齡道：“奇怪什麽？”
龍成芳道：“褚姑娘，你是為了劉芒來的吧？”
褚葆齡道：“是又怎樣？他是我舊日的鄰居，我不可以順便來找他嗎？”
龍成芳笑道：“你現在已經有了展伯承，還要找劉芒嗎？”
褚葆齡也冷笑道：“我是個鄉下女子，沒讀過聖賢之書，可不懂得‘男女授受不親’的道理。我找舊日的鄰居，自問光明磊落。別人要怎麽想，那是別人的事。小承子自小和我在一起，劉芒也是知道的。怎麽，我和小承子一同起，龍二小姐，你也覺得看不順眼嗎？”龍成芳給她駁得滿麵通紅，一時無言可對，便想發作。
展伯承不願雙方弄成僵局，難以轉圜，便把話題兜到自己的身上，說道：“我和劉大哥雖然不是深交，但承他肝膽相照，也曾聯手禦敵，有同仇敵愾之誼。去年我在槐樹莊呂鴻春那兒，得知劉大哥的尊大人不幸身亡，一直就想給他報一個訊，卻沒有機會碰上。這次我陪齡姐找他，我也很想見他一見。卻不知他可在寶莊？”
龍成香道：“劉芒的父親給胡賊泰洛所害，這件事我早已知道了。對啦，那次咱們不是同在呂家莊的嗎？”言下之意即她們自會通知劉芒，不必勞煩展伯承報訊。
展伯承隻是想緩和雙方緊張的氣氛，倒不在乎誰去報訊。當下說道：“我雖然沒有別的事情，但也還是想與劉大哥一見。”
龍成香道：“展少俠既沒有別的事情，那麽讓我先和褚姑娘談談好嗎？”她不說劉芒在家，也不說劉芒不在家。一下子又把話題拉緊了。
不過龍成香卻很會說話，她挨著褚葆齡坐下，柔聲說道：“褚姑娘，我妹妹不會說話，但她可是一番好意。咱們以前雖沒見過，敘起來總是自己人。請恕我交淺言深，想和你褚姑娘就幾句心裏話兒。”
人家笑麵相向，褚葆齡當然不能再發脾氣，隻好說道：“承蒙穆夫人看得起我，有話便請賜教。”
龍成香笑了一笑說道：“劉芒和我們是中表之親，他父親去世之後，長輩的親人也就隻有我們的老爺了。劉芒的事情，我們多少可以代他作主。
劉芒在盤龍穀這幾年的事情我們不大清楚。不過他和褚！”
娘的交情我們是知道的，褚姑娘想把王伯通的寶藏送給劉芒，事雖不成，但褚姑娘對劉芒的這番心意，不隻劉芒感激，我們知道了，都是為劉芒感到慶幸的，慶幸他得到褚姑娘這樣一位才貌雙全的紅顏知己。”
龍成香這番話是要點出褚葆齡與劉芒不僅僅是普通鄰居的關係，兩人之間還有特殊深x的交情。她所說的都是事實，褚葆齡自是不能反駁，但心裏卻是很不舒服，當下說道：“我不慣說客氣的話兒，穆夫人你剛才不是說想披肝瀝膽的和我說幾句話麽？請直說好了。”
龍成香笑道：“好，褚姑娘是個爽快的人，那我也就爽快的說了。不知褚姑娘此來，隻是想見一見舊日的鄰居呢？還是另有其他的心願？”
褚葆齡道；’我不懂少莊主夫人的意思！她雖然不便發作，說話的神氣是有點不大自然。
龍成香微微一笑，說道：“女孩兒家總是不能在江湖上飄泊一生，丫角終老的。劉芒如今父母雙亡，他的親人隻有我們穆家，我們對他的終身大事，當然也不能不份外關懷，如果他有合適的人，我們的老爺子自是要義不容辭，替他作主。
你們境遇相同，彼此又是早已知心的鄰居好友。我也樂意看見你們同在一起。因此我想問一問褚姑娘，你這次是以他好朋友的身份來看他呢？還是——”
褚葆齡又羞又籌，可是對方的意思雖然極是明白，言辭卻隱隱約約，她又不能執住對方的一兩話句話，隻好佯著不解，道：“還是什麽？”
龍成香笑道：“褚姑娘一定要我明說麽？那就請恕我冒昧，要問一問褚姑娘了，你和劉芒可曾有了什麽盟約？”
說話至此，龍成香的話已是絲毫不加掩飾的說出來了，那就是要問褚葆齡：是隻以好朋友的身份來探訪劉芒呢？還是與劉芒已經有了婚約，以未婚妻身份來要劉芒踐盟呢？
這本來是龍成香所急於弄清楚的問題。龍成香本人卻是不大願意妹妹嫁給劉芒的。不過，她了解了妹妹的確是對劉芒一片癡心，因此也就隻好為她盡力，龍成香的打算是：倘若褚葆齡隻是承認“朋友”，自必無言可說，倘若褚葆齡是直認和劉芒是已婚約，她也好趁此勸妹妹死了這一條心，由她作主，撮合她與南夏雷的婚事。
龍成香的打算是如此，褚葆齡可是為難了。她和劉芒是曾有海誓山盟的，但經過了這許多意外的變化，如今是連她自己也心意不定，不知是否還能與劉芒重修舊好，再續前緣。褚葆齡這樣複雜的心情，她對展伯承都不願意說，又怎肯向龍成香細訴衷腸？
當下褚葆齡滿臉通紅，說道：“劉芒究竟是不是在你們這兒？
我隻想請你們讓我見上他的一麵，別的事情，就不勞你們費神多管了。”褚葆齡不願正麵答複龍成香，但也不敢太“絕”。要知在她的心裏雖是把持不定，也有幾分希望與劉芒複合，假如說得太“絕”，以後怎好轉圜？不過，她雖然沒有開口說“死”，她與龍氏姐妹之間的談話也沒法繼續下去，弄得很尷尬了。
龍成芳“哼”了一聲，正想諷刺褚跨齡幾句，卻給她姐姐用眼色止住。就在此時，一個丫環走了進來。
這個丫環走了進來之後，將房門關上，神色張煌的對龍成香說道：“請少夫人進內室說話。”龍成香怕引起褚葆齡的不快，說道：“都不是外人，但說無妨。”
那小丫環應了一個“是”字，走到龍成香麵前，但卻不是大聲說話，而是在她耳邊悄悄耳語。
褚葆齡看不慣她們這種鬼鬼祟祟的態度，心裏極不舒服，“哼”了一聲，想道：“你們有事在瞞著我，不該當作我麵做出來。好呀，你們既然嫌我在此，我還何必再留在此地惹你們討厭？”
褚葆齡正要發作，忽見龍成香的麵色“唰”的一下變得蒼白，驚恐的神情，比那丫頭更甚，看得出絕非假裝。
褚葆齡要走的話未曾說出來，龍成香已先說出，勸告他們走了。
龍成香咳了一聲，臉色白裏泛紅，驚慌之中又帶幾分尷尬的神情說道：“展少俠，褚姑娘，實在抱歉之至，兩位遠來，我們不能盡地主之誼，隻因，隻因……我們這裏有了一點麻煩的事情，不便多留兩位，請兩位體諒。這件事我以後再向兩位解釋。”話中之意，是要他們立即使走。
褚葆齡冷笑道：“何必解釋？我們來得冒昧，主人家不歡迎，我們還能賴在這裏嗎？你不是幹脆的下逐客令，我已是感激不盡了。好，小承子，咱們走吧！”
龍成香道：“諸姑娘請莫誤會。唉，這實在是事非得已，對不起你們。”她情急之下，已經想要說出原因，但話到口邊，仍然吞了下去，隻是唉聲歎氣。
褚葆齡不發一言，便即去自己打開房門。龍成香叫道：“褚姑娘，且慢。我帶你們從後門出去。”
褚葆齡怒道：“我們光明正大的來，有什麽見不得人的？我從大門來，也要從大門出去，我倒要看看誰敢阻攔？”
龍成香大為著急，疊聲說道：“不是這個意思，不是我要和你作對，隻怕當真會有危險！”
褚葆齡冷笑道：“穆家在武林中不是等閑之輩，隻要你們不來與我為難，在穆府還能有什麽危險？”
褚葆齡說話之時，已經是走出外麵，展伯承比較慎重，跟在後麵，說道：“齡姐，主人家也許有什麽為難之事，咱們還是聽從主人的意思吧。”
龍成香追了出來，說道：“不錯，當真是我們有了為難之事，不是我們要與你們為難。”
話猶未了，褚葆齡正走到一座假山前麵，忽見一個軍官帶著四名武士，已經排列假山之前截住他們的去路了。
這軍官約有三十歲左右，麵似玄壇，手中拿著一根水磨鋼鞭，指著展褚二人說道：“這位是盤龍穀的褚姑娘吧？令祖褚遂是綠林前輩，我也是久仰的了。幸會，幸會。”
褚葆齡斥道：“你是什麽東西？我們請家從沒有與官府的人打交道，我也沒有犯你們的王法，不必怕你，你攔著我們的去路，意欲何為？”
那軍官打了哈哈，說道：“褚姑娘，你不認得我？嘿，嘿，姓展的小子，你總應該認得我吧？”
剛才這軍官進穆府的時候，展伯承隻看見他的背影，如今正麵相對，這才認出原來就是從前在魏博道上和他交過手的尉遲俊。
尉遲俊本是羽林軍副統領尉遲北的侄兒，他見朝廷勢弱，而魏博節度使則是藩鎮之雄，故此他寧願放棄了羽林軍的軍職，投到田承嗣的帳下，充當一名將領。那次展伯承與鐵錚等人押運寶車經過魏，就是由他統率魏博的牙兵，攔途截劫的。
魏博與蒲邑相隔千裏，何以尉遲俊會特地趕來給穆安拜壽呢？這不是為了討好穆安，而是其中有個原故。
劉芒的父親劉振和綠林豪傑夏侯英在綠林中獨樹一幟，有他自己的一套特殊做法。他這股綠林好漢沒有固定的山寨，專門在各個藩鎮領域交界處活動，官府稱為“流寇”，提起夏侯英的名字就感到頭痛。由於藩鎮割據，利害紛爭。對夏侯英的這種活動方式是有利。
魏博節度使田承用想當藩鎮的盟主，夏侯英常常在他的領域之內“流竄”。他早已想把這股“流寇”剿滅的了。因此就說由他出麵，約相鄰的幾個藩鎮，訂下了會剿的辦法。蒲邑屬於青州節度使轄區，尉遲俊就是奉了田承圍之命，來與青州節度使聯絡的。
除此之外，尉遲俊還負有一個使命；偵察這股“流寇”的動向，劉振父子、夏侯英、穆家這三者之間的關係，他們已經調查清楚，穆家與夏侯英雖無來往，與劉家卻是中表之親，故而尉遲俊，藉著給穆安拜壽的機會，前來探查劉芒的蹤跡，倘若能夠在穆家擒獲劉芒，那就更妙。他們也看準了穆家的弱點，穆家是富豪人家，諒他不敢與官府作對，包庇劉芒。無須興師動眾，隻由尉遲俊帶領四個得力的手下同來，便已足夠。
穆安老於世故，對尉遲俊的來意自是心照不宜。尉遲俊幾次旁敲側擊的向他打聽劉芒的消息，都給他巧妙的避過去了。
尉遲俊探聽不到劉芒的消息，卻意外的給發覺展伯承正在穆家。因為展褚二人剛才在那大門一鬧，已經有人給他通風報訊。
尉遲俊礙於穆安的情麵，先不點破，佯裝退席，便帶了手下闖到內院搜查，果然碰上了他們。
且說展伯承給他攔住了去路，又驚又怒，喝道：“這裏可不是魏博，你在穆老爹的府上，也敢仗勢欺人麽？”
尉遲俊哈哈笑道：“你們冒充賀客，偷入穆府，我正要替穆老爹於拿你們這兩個小賊！”尉遲俊將他們說成與穆家毫無關係，撇清穆家的千連，這番話乃是說給穆康與龍成香聽的。
穆康夫婦麵麵相覷，龍成香一咬銀牙，說道：“大哥，咱們不能……”底下一不能讓他們在咱們家裏搜人。”的話還未曾說出，尉遲俊已又接著說道：“說是小賊也是大賊！嘿，嘿，論年紀你們是小賊，論關係你們是大賊，你們一個是綠林大盜褚遂的孫女，一個是綠林盟主鐵摩勒的世侄，誰敢庇護你們？你們也休想意圖徽幸，借助於江湖規矩，連累穆家的人！”這番話仍然是說給穆康夫婦聽的。
若照江湖規矩，在有威望的武林前輩家中，莫說捕人，即使是私人間的鬥毆，那也是對主人的貌視。故而尉遲俊要雙管齊下，一方麵給穆家擺脫關係：一方麵又對他的家人施以恫嚇。
“褚葆齡滿肚子悶氣正是無處發泄，她向展伯承瞪了一眼，言即冷笑說道：“誰要仰仗穆家的庇護？哼，諒你這幾個倚仗官勢的奴才也未必就能為所欲為！好吧！你們要提人就來捉吧！”
尉遲俊磔磔笑道：“好，到底是褚姑娘爽脆。但你卻未免太小覷我們了，我且叫你知道我的厲害！”
褚葆齡一劍刺去，尉遲俊的水磨鋼鞭“唿”的打出，鞭稍抖得筆直。武學有雲：“槍怕圓，鞭怕直！能把鋼鞭抖得筆直當作大槍來使，這份內力，已是非同小可。
隻聽得“當”的一聲褚鞭齡的青鋼劍給他的鋼鞭蕩開，虎口隱隱發熱，尉遲俊是唐朝開國元勳尉遲恭的子孫，他們家傳的“尉遲鞭法”乃是武學一絕。尉遲俊得理不饒人，一招蕩開了褚葆齡的青剛劍，緊接著又是一招神鞭絕技，“迴風掃柳”向褚葆齡的下三路霍霍掃來。
展伯承道：“齡姐，讓我來！”劍光一閃，身形疾起，勢如鷹隼，一招“俊鶻摩雲”，向著尉遲俊淩空刺下。尉遲俊攻褚葆齡的下三路。他就攻尉遲俊的上三路。
這是“五禽掌法”中的一招殺手，尉遲俊認得厲害，鞭梢“刷”的似蛇頭昂起，解了展伯承這招。展伯承不待他長鞭卷到，半空中一個“鷂子翻身”，腳尖已經著地。一個“摟膝拗步”，反圈到尉遲俊背後，又是一招“李廣射石”的殺手劍招。
尉遲俊鞭法也端的神奇，就似背後長著眼睛似的，後手一鞭，恰恰又把他這一招解了。但褚葆齡可沒有袖手旁觀，在這電光石火之間，她也接邊刺出了三劍。尉遲俊背腹受敵，手忙腳亂，喝道：“蠢材，你們還等什麽？”
其實他這樣罵他的手下，可是冤枉了他們了。他這四名隨從武士，素來知道長官的脾氣。尉遲俊自傳武藝高強，向來是十分自負的，他一出手，除非是有他的命令，否則他手下決不敢與他爭功。
這四名武士本領略次於尉遲俊，但在官軍之中，也差不多算得是一流好手了，四名武士一齊上來，登時就把展褚二人圍在核心，展開了一場激烈的混戰。
龍成香頗有相助之意，但她是穆家莊少夫人的身份，此事關係太大，她不敢作主，心慌意亂的忙與丈夫咬耳朵道：“你，你還是快點去把老爹子請出來。”
院子裏廝殺之聲，早已驚動了大廳的貴客。穆家莊的主人穆安無須待他兒子來請，已經出來。
穆安不認得展伯承與褚葆齡，他早已從家人的口中，知道他們的身份。此時見是尉遲俊和他們的動手，自是不必再問原由，心中叫苦不迭。尉遲俊穩操勝券，好整以暇，哈哈笑道：“對不住，驚動穆老爺子了。這兩個小賊一個是褚遂的孫女兒，一個是展元修的兒於，和金雞嶺鐵摩勒是一夥的，他們也都是我們的大帥所要緝捕的賊人。不知怎的。這兩個小賊偷人貴府，我到來拜壽，理當為主人效勞，請恕我來不及向穆莊主稟報了。穆老爺子，你是意欲親自捉拿私人貴府的賊人呢？還是讓我仍然給你效勞呢？”
尉遲俊口口聲聲說這兩個“小賊”是“私入”穆府，開脫穆安的關係。穆安當然不能攪到自己身上，可是他若置之不理，他以後在武林之中，還有何威望可言？
穆安一生不知經過多少大風大浪，但卻從沒碰過像今日這樣的一件為難之事。
穆安心裏想道：“尉遲俊與這兩個小輩算不了什麽，但他們背後的靠山，我可是那一邊都得罪不起的。鐵摩勒是綠林盟主，他的世交子侄在我家中被捕，他若得知，前來問罪，叫我如何應付？可是我若庇護他們，就要擔上‘賊黨’的罪名了。魏搏的節度使上加上本州的節度使，這壓力我更是不能抵擋！俗語說：‘破家縣令’一個小小的縣令已經可以令得老百姓家破人亡，何況是兩州的節度使？”
龍成芳慣常行走江湖，在穆家的身份是“寄居”。不比她的姐姐有許多顧忌。她雖然對褚葆齡殊無好感，但卻是一個直性子的人，見此不平，不由得激起一股義憤之氣。她姐姐不敢上前說話，她不顧一切，卻跑去和穆安說了。
穆安後一皺，說道：“你這小丫頭多管什麽閑事？”
龍成芳眉一揚，說道：“老爺於，這兩人是給你拜壽來的。
你老爺子在武林中有這麽大的聲名，客人在家中給人捉去，這樣的事，傳出去豈不叫天下英雄恥笑！”
穆安滿麵通紅，霎時間心中亂成一片，不知如何是好。
尉遲俊哈哈笑道：“這位姑娘是誰？此言可是差矣！金雞嶺的強盜闖人貴府，若然給他們逃脫，那才是有損穆老爺的威名呢！鐵庫勒在伏牛山寨早已給官軍攻破，如今是困處一隅，眼看指日就擒。穆老爺子豈能害怕殘寇，不敢得罪這兩個小賊！”
尉遲俊似是知道穆安的心思，先給他解開一重顧忌。
龍成芳怒道：“他們是否強盜，我不知道。我隻知道他們是來拜壽的客人！”
尉遲俊又笑道：“不對吧！若是客人，使以我在客廳裏一直沒有看見他們前來給穆老爺子的拜壽？一定是偷偷進來，意欲挑撥穆家與官府鬧事的。嘿，嘿，你們可不能上他們的當呀！他們可以一走了之，穆家家大業大，可是搬不去的！”
尉遲俊仍然是運用雙管齊下的策略，一麵給穆安開脫，一麵施以恫嚇。
穆安看一看他花園中的亭台樓閣，想起這份家業“掙來”的實是不易，不由得骨頭軟了幾分，心裏歎了口氣，暗自想道：“我是迫於情勢，不能庇護他們，但我也沒有助官府動手。鐵摩勒是明白事理的人，縱然知道，他也應該原諒我。除非我舍棄了這份家業，否則兩州的節度使是萬萬得罪不得的！我年已花甲。難道我還能棄了這份家業，跟他們年輕人在江湖浪費，飄泊無依，臨老不得善終？”穆安思念及此，心意立決。
龍成芳不知穆安心意已決，還在呶呶不休。穆安皺眉，說道：“你少給我惹事，尉遲大人公差辦案，有你說話的麽？驀地把龍成芳一推，順勢點了她的麻穴。穆安是怕她說出更不中聽的話來，連累於他，故而點了她的麻穴與啞穴，龍成芳做夢也想不到穆安點她的穴道，氣得雙眼翻白，要罵又罵不出來，幾乎暈了過去。
穆安招一招手，說道：“少奶奶，送你妹子迴房去吧。以後好好管教她，你嫁到穆家，應該知道咱家的門風是黑道白道兩不沾惹的。叫你的妹子以後少和不明來曆的江湖人物廝混！”穆安借著“告誡”龍成香姐妹的機會，輕輕將責任推卸到龍成芳的身上。暗示招待展、穆二人的是龍成芳，與穆家無涉。
龍成芳不過跟著姐姐寄居他家的親戚而已，並非是穆家的人。同時，穆安借此表明態度：“兩不沾惹”，求取雙方的諒解。
尉遲俊大為高興，哈哈笑道：“穆老爹子處事公正，佩服，佩服！我們也決不至於令穆老爹子為難。這次借貴府的地方辦案，損壞了園中的花木，我們自當賠償。”他當然知道穆安不在乎一點點的“賠償”。這話的意思是暗示穆安應該顧及自己的“家業”。穆安是明白人，當然一聽便懂，兩人心照不宜。
龍成香含著一泡眼淚，但穆安是她的公公，她怎能反顏相向？她和妹妹一同受了委屈，隻好忍氣吞聲，佯裝不知道妹妹被點了穴道，扶了龍成芳迴去。
穆安表明了態度，穆家家人散在四周，也當然隻是袖手旁觀了。尉遲俊率領了四名武士，以五敵二，把展褚二人圍在核心，此時已到了一支香的時刻，展褚二人幾番拚力追殺，兀是不能突破包圍。
幸而展、褚二人曾經空空兒的指點，練成了一套互相配合的武功，對方想要將他們擒獲，也是不容易。
尉遲俊連使三招“八方風雨會中州”的殺手神鞭，鞭梢唿響，打去了一圈圈的波浪形推進。展、褚二人要抵擋四方而來的攻擊。尉遲使再使出這等厲害無比的神鞭絕技，登時把他們的陣腳打亂。
展、褚二人不過是十八九歲的少年，激戰了這許多時候，又抵擋了尉遲俊的三招神鞭絕技，禁不著大汗淋漓，氣力漸漸不支。
眼看展、褚二人的苦鬥，勢必難免被擒。穆康不忍再看下去，說道：“爹爹，咱們還是迴去客廳招待客人吧！”話猶未了，忽地在觀戰穆家家人之中，有一人越眾而出，朗聲說道：“你們迴去招待普通的客人，我來招待這幾位官府貴客！”
這人一出了聲，穆家上下，無不大吃一驚！穆康失聲叫道：“表，……表”“表弟”二字未曾說出來，已被他的父親撫住了口。原來這人不是別個，正是劉芒，他早已從夏侯英那兒迴來，躲在穆家也已經有兩個多月了。
穆安今日花甲壽辰，昨晚就曾經再三叮囑過他，叫他千萬不可露麵的。不料在這個最緊要的關頭，他卻突然跑了出來，而且還向尉遲俊挑戰，穆安又是驚惶，又是氣惱，饒他世故極深，此時亦是不知所措。
劉芒“唰的拔出刀來，說道：“我知道你這幾個鷹爪孫衝我來的，好漢子一人做事一人當，我今日遠道歸來，原來想給！”
父拜壽的，既然這樣湊巧，碰上了你們，豈能使你們失望？好，我就自行投案啦，隻要你們本領拿得了我！尉遲俊，你聽著，我姓劉，他們姓穆。我姓劉的事情可與他們穆家無涉！”
原來劉芒在展、褚二人進了穆家之後不久，就已知道他們來了。這是穆家派給他的一個小廝告訴他的。劉芒教過這個小廝幾手拳腳，這小廝感激劉芒從不把他當著下人看待，因而不論有什麽事情也都是不會瞞騙劉芒。
劉芒一聽得是褚葆齡登門找他，心情的激動可想而知，穆安的“禁令”還焉能約束住他？但他不知展、褚二人彼“招待”在什麽地方，聽得有喧鬧的聲音，便來尋找，果然碰著。穆安對付龍成芳的手段，他也剛好見著。本來對穆安就已有點不滿的劉芒，此時自是更加忍不住氣。他這番話可說是給穆安激出來的，但卻說得十分漂亮，表現的隻是一派江湖豪氣，並無半語對穆安埋怨。
尉遲俊哈哈笑道：“好，果然是一條好漢子！隻要你自行投案。我當然不會牽連你的姑父一家！”說罷，水磨鋼鞭旋風一舞。
舍了展、褚二人，迎著奔來的劉芒便打。
穆安當然知道劉芒對他有氣，可是劉芒這樣給他開脫，連躲在他家中之事也給他瞞過。穆安心裏倒是鬆了口氣，暗暗感激劉芒。但他的兒子穆康可是羞得滿麵通紅，為他的父親感到羞恥，也為自己感到難過，因為他沒有勇氣反抗他的父親。他本來是要把他的父親拉迴客廳去的，此時卻是呆若木雞，雙腿不能移動也不願移動了。
展、褚二人去了一個勁敵，壓力大減，鬆了口氣。可是劉芒的本領還比不上他們，對付尉遲俊這條水磨鋼鞭，當然更難應付。不過數招，已是險象頻頻。
褚葆齡唰的使出一招”大漠孤煙”，劍如矢直，將她身前的一名武士迫得向旁邊門開。展伯承緊接著一招“長河落日”，劍光劃了一道國孤，把其餘的三個武士全都攔住，不讓他們追擊褚葆齡。褚葆齡衝出缺口，身形一晃，到了劉芒跟前，滿懷激動的叫道：“芒哥！……”叫了一聲“芒哥”，底下的話，卻不知說些什麽才好？
劉芒道：“多謝你和展兄弟來看我。”褚葆齡聽出他的話語之中帶了“點酸溜溜的味道，她的心中也是不由得一陣迷芒，她這次來到穆家，本來不敢抱著多大希望見得到劉芒的，想不到竟然見著。更想不到的是劉芒會在這樣的場合之下出現，不怕危險，挺身而出前來幫她。她對劉芒本來已經冷卻幾分感情，此時又複熊熊燃起。不過這份感情也不能完全代替“小承子”給與他的，他們之間的感情，無論如何，也不能恢複像盤龍穀時候的單純了。這也就正是褚葆齡在這霎那間心情混亂的原因。
尉遲俊哈哈笑道：一你們兩小口子要訴說相思，這可還不是時候！”鋼鞭盤旋打出，又是一招“八方風雨會中州”。
褚葆齡用然一省，心道：“不錯，且待走出了穆家，才好說話。”尉遲俊鞭梢一抖，眼看就要把劉芒的刀柄卷住，褚葆齡劍走輕靈，立即便是一招“玉女投梭”，橫刺過去。
褚葆齡劍法狠辣，遠勝劉芒。尉遲俊鞭消一迴，打出了三個圈圈，這一招名為“三環套月”，褚葆齡劍直如矢。劍尖刺過，“嗤”的一聲將他這一招“三環套月”解了。劉芒側身一刀劈來，阻歇了尉遲俊這一招弩之末的攻勢。也幸虧這一刀配合得宜，要不然褚葆齡解招之後，劍勢已經使“老”，對方的攻勢雖是強弩之末，她要應付，隻怕也是十分不易。
尉遲俊收鞭換招，褚葆齡喘過口氣，也揮創複上。她與劉芒聯手，恰恰可以與尉遲俊打成平局。
展伯承單獨一人應付四名武士，可是有點應付不來。劉、褚二人逐步向他們那邊移過去。尉遲俊隻能與他們打成平手，阻止不了他們與展伯承會合。
展伯承拚力殺出，與劉芒並肩相敵，哈哈笑道：“劉大哥，咱們今日又聯手了。”他心地光明大磊落，喜悅之情純出自然，劉芒暗暗叫了一聲“慚愧”，心道：“他對我可是沒有半點猜忌之心，豪氣幹雲，比我強得多了！”於是也就專心一誌，與展褚二人，同禦強敵。
多了一個劉芒，形勢轉好地些。可是他們以三敵五，仍然是處於劣勢。尉遲俊那邊穩占上風。
展伯承本來是與劉芒並肩禦敵的。但敵人攻勢太強，不知不覺之間，展伯承又與褚葆齡靠在一起，彼此密切唿應了。他們必須使用空空兒教給他們的聯手劍法，才能支持下去。當然他們也並不是把劉芒拋在一邊。三個人仍然是同在敵人包圍圈的，不過在招數的配合上，他們兩人是如同一體，而劉芒則是單獨作戰了。三個人中，劉芒本領弱，展、褚二人配合得宜，阻擋得了敵人的攻勢，倒也是兼顧了劉芒的。
劉芒心裏有了異樣的感覺，不是妒忌，妒忌的情緒他已經克服了；也不自卑，他對展、褚二人的本領高出於他，是一向心悅誠服的。褚葆齡過去愛他也並不是為了他的武功。這個劉芒亦是知道了的。
劉芒隻是隱隱感到，當他三個人同在一起的時候，不知褚葆齡的感覺如何，他自己卻是有恰似“外人”的感覺。展伯承與諸家有那麽深厚的關係，他們兩人一同長大，所學的武功又是互相配合的。“他們兩人才是真正合適的一對。”劉芒看了他們的聯手對敵，自然而然的便有這樣想法了。
這念頭在劉芒心中一掠即過，在這樣激烈的戰鬥中，劉芒當然是無暇細想，也無暇感傷的。
激戰中劉芒著了尉遲俊一鞭，幸而展伯承先替他擋了一下，打到劉芒身上之時，鞭勢已弱，並非重傷。但雖非重傷，劉芒的身體也受了影響，氣力越發不支了。
劉芒受傷之後，幫不了展、褚二人多大的忙，反而要展、褚二人照顧他，形勢就比劉芒未來之前更加不利。尉遲俊哈哈笑道：“姓劉的小子，我看在你姑父的份上，可以饒你一命。你這兩位朋友，隻要肯和你一道，乖乖的跟我迴去，我也可以從輕處置。你們別要再打下去了，你們徒逞血氣之勇，我倒愛惜你們三條小命呢！”
劉芒大怒道：“姓劉的是頭可斷膝不可彎。你有本領就殺了我，要我投降是萬萬不可能！”他本來已感到不支，就此一激之下，忽的精神陡振，不願受展褚二人照顧，奮勇著爭先。
穆康心神未定，轉過了頭，說道：“爹，你不願插手，那就別在這裏了，迴客廳去吧！把程老輩冷落在那兒，可不大好。”
話猶未了，忽聽得一個蒼老的聲音說道：“賢喬梓不用費神，我自己來瞧熱鬧來了。”一個穿著粗衣裳的老頭兒不知什麽時候到了他們的身邊，正是：利害關頭無戚誼，外人打抱不平來。
欲知後事如何，請聽下迴分解。
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龍成芳本來有點想討好她，不料受了她一頓排揎，落不了台，不覺也變了麵色。說道：“你這是什麽意思？褚葆齡道：“你剛才說話又是什麽意思？”針鋒相對，半點不讓。
龍成香陪笑道：“我這妹子不懂說話，褚姑娘，你別見怪。
你大遠來到，先喝一杯茶，咱們好好談談。”
丫環送上茶來，龍成芳把那丫環拉到身邊，小聲的吩咐了地幾句。褚葆齡聽不見她們的說話，也無心偷聽她與丫環的說話，心裏想道：“這樣鬼鬼祟祟的算個什麽？”對龍成芳更增鄙薄之意。喝過了茶。那丫環也出去了，褚葆齡把茶杯一放，明刀亮斫的便向龍成香問道：“少莊主夫人有何見教？”
龍成香笑道“褚姑娘遠來，似乎是該我先請教褚姑娘的來意。”龍成香比妹妹文雅得多，但說話也比妹妹老練。她是要迫褚葆齡先行“攤牌”。
褚葆齡道：“今日是穆老莊主的壽辰，我想我們沒有來錯吧？“龍成芳忍不住說道：“咱們挑開窗子就亮話好不好？你不是特地為了拜壽來的吧？”
褚葆齡道：“你既然早已知道我們的來意，那又何必我們多說！”
龍成芳道：“不過。我可覺得有點奇怪！”
褚葆齡道：“奇怪什麽？”
龍成芳道：“褚姑娘，你是為了劉芒來的吧？”
褚葆齡道：“是又怎樣？他是我舊日的鄰居，我不可以順便來找他嗎？”
龍成芳笑道：“你現在已經有了展伯承，還要找劉芒嗎？”
褚葆齡也冷笑道：“我是個鄉下女子，沒讀過聖賢之書，可不懂得‘男女授受不親’的道理。我找舊日的鄰居，自問光明磊落。別人要怎麽想，那是別人的事。小承子自小和我在一起，劉芒也是知道的。怎麽，我和小承子一同起，龍二小姐，你也覺得看不順眼嗎？”龍成芳給她駁得滿麵通紅，一時無言可對，便想發作。
展伯承不願雙方弄成僵局，難以轉圜，便把話題兜到自己的身上，說道：“我和劉大哥雖然不是深交，但承他肝膽相照，也曾聯手禦敵，有同仇敵愾之誼。去年我在槐樹莊呂鴻春那兒，得知劉大哥的尊大人不幸身亡，一直就想給他報一個訊，卻沒有機會碰上。這次我陪齡姐找他，我也很想見他一見。卻不知他可在寶莊？”
龍成香道：“劉芒的父親給胡賊泰洛所害，這件事我早已知道了。對啦，那次咱們不是同在呂家莊的嗎？”言下之意即她們自會通知劉芒，不必勞煩展伯承報訊。
展伯承隻是想緩和雙方緊張的氣氛，倒不在乎誰去報訊。當下說道：“我雖然沒有別的事情，但也還是想與劉大哥一見。”
龍成香道：“展少俠既沒有別的事情，那麽讓我先和褚姑娘談談好嗎？”她不說劉芒在家，也不說劉芒不在家。一下子又把話題拉緊了。
不過龍成香卻很會說話，她挨著褚葆齡坐下，柔聲說道：“褚姑娘，我妹妹不會說話，但她可是一番好意。咱們以前雖沒見過，敘起來總是自己人。請恕我交淺言深，想和你褚姑娘就幾句心裏話兒。”
人家笑麵相向，褚葆齡當然不能再發脾氣，隻好說道：“承蒙穆夫人看得起我，有話便請賜教。”
龍成香笑了一笑說道：“劉芒和我們是中表之親，他父親去世之後，長輩的親人也就隻有我們的老爺了。劉芒的事情，我們多少可以代他作主。
劉芒在盤龍穀這幾年的事情我們不大清楚。不過他和褚！”
娘的交情我們是知道的，褚姑娘想把王伯通的寶藏送給劉芒，事雖不成，但褚姑娘對劉芒的這番心意，不隻劉芒感激，我們知道了，都是為劉芒感到慶幸的，慶幸他得到褚姑娘這樣一位才貌雙全的紅顏知己。”
龍成香這番話是要點出褚葆齡與劉芒不僅僅是普通鄰居的關係，兩人之間還有特殊深x的交情。她所說的都是事實，褚葆齡自是不能反駁，但心裏卻是很不舒服，當下說道：“我不慣說客氣的話兒，穆夫人你剛才不是說想披肝瀝膽的和我說幾句話麽？請直說好了。”
龍成香笑道：“好，褚姑娘是個爽快的人，那我也就爽快的說了。不知褚姑娘此來，隻是想見一見舊日的鄰居呢？還是另有其他的心願？”
褚葆齡道；’我不懂少莊主夫人的意思！她雖然不便發作，說話的神氣是有點不大自然。
龍成香微微一笑，說道：“女孩兒家總是不能在江湖上飄泊一生，丫角終老的。劉芒如今父母雙亡，他的親人隻有我們穆家，我們對他的終身大事，當然也不能不份外關懷，如果他有合適的人，我們的老爺子自是要義不容辭，替他作主。
你們境遇相同，彼此又是早已知心的鄰居好友。我也樂意看見你們同在一起。因此我想問一問褚姑娘，你這次是以他好朋友的身份來看他呢？還是——”
褚葆齡又羞又籌，可是對方的意思雖然極是明白，言辭卻隱隱約約，她又不能執住對方的一兩話句話，隻好佯著不解，道：“還是什麽？”
龍成香笑道：“褚姑娘一定要我明說麽？那就請恕我冒昧，要問一問褚姑娘了，你和劉芒可曾有了什麽盟約？”
說話至此，龍成香的話已是絲毫不加掩飾的說出來了，那就是要問褚葆齡：是隻以好朋友的身份來探訪劉芒呢？還是與劉芒已經有了婚約，以未婚妻身份來要劉芒踐盟呢？
這本來是龍成香所急於弄清楚的問題。龍成香本人卻是不大願意妹妹嫁給劉芒的。不過，她了解了妹妹的確是對劉芒一片癡心，因此也就隻好為她盡力，龍成香的打算是：倘若褚葆齡隻是承認“朋友”，自必無言可說，倘若褚葆齡是直認和劉芒是已婚約，她也好趁此勸妹妹死了這一條心，由她作主，撮合她與南夏雷的婚事。
龍成香的打算是如此，褚葆齡可是為難了。她和劉芒是曾有海誓山盟的，但經過了這許多意外的變化，如今是連她自己也心意不定，不知是否還能與劉芒重修舊好，再續前緣。褚葆齡這樣複雜的心情，她對展伯承都不願意說，又怎肯向龍成香細訴衷腸？
當下褚葆齡滿臉通紅，說道：“劉芒究竟是不是在你們這兒？
我隻想請你們讓我見上他的一麵，別的事情，就不勞你們費神多管了。”褚葆齡不願正麵答複龍成香，但也不敢太“絕”。要知在她的心裏雖是把持不定，也有幾分希望與劉芒複合，假如說得太“絕”，以後怎好轉圜？不過，她雖然沒有開口說“死”，她與龍氏姐妹之間的談話也沒法繼續下去，弄得很尷尬了。
龍成芳“哼”了一聲，正想諷刺褚跨齡幾句，卻給她姐姐用眼色止住。就在此時，一個丫環走了進來。
這個丫環走了進來之後，將房門關上，神色張煌的對龍成香說道：“請少夫人進內室說話。”龍成香怕引起褚葆齡的不快，說道：“都不是外人，但說無妨。”
那小丫環應了一個“是”字，走到龍成香麵前，但卻不是大聲說話，而是在她耳邊悄悄耳語。
褚葆齡看不慣她們這種鬼鬼祟祟的態度，心裏極不舒服，“哼”了一聲，想道：“你們有事在瞞著我，不該當作我麵做出來。好呀，你們既然嫌我在此，我還何必再留在此地惹你們討厭？”
褚葆齡正要發作，忽見龍成香的麵色“唰”的一下變得蒼白，驚恐的神情，比那丫頭更甚，看得出絕非假裝。
褚葆齡要走的話未曾說出來，龍成香已先說出，勸告他們走了。
龍成香咳了一聲，臉色白裏泛紅，驚慌之中又帶幾分尷尬的神情說道：“展少俠，褚姑娘，實在抱歉之至，兩位遠來，我們不能盡地主之誼，隻因，隻因……我們這裏有了一點麻煩的事情，不便多留兩位，請兩位體諒。這件事我以後再向兩位解釋。”話中之意，是要他們立即使走。
褚葆齡冷笑道：“何必解釋？我們來得冒昧，主人家不歡迎，我們還能賴在這裏嗎？你不是幹脆的下逐客令，我已是感激不盡了。好，小承子，咱們走吧！”
龍成香道：“諸姑娘請莫誤會。唉，這實在是事非得已，對不起你們。”她情急之下，已經想要說出原因，但話到口邊，仍然吞了下去，隻是唉聲歎氣。
褚葆齡不發一言，便即去自己打開房門。龍成香叫道：“褚姑娘，且慢。我帶你們從後門出去。”
褚葆齡怒道：“我們光明正大的來，有什麽見不得人的？我從大門來，也要從大門出去，我倒要看看誰敢阻攔？”
龍成香大為著急，疊聲說道：“不是這個意思，不是我要和你作對，隻怕當真會有危險！”
褚葆齡冷笑道：“穆家在武林中不是等閑之輩，隻要你們不來與我為難，在穆府還能有什麽危險？”
褚葆齡說話之時，已經是走出外麵，展伯承比較慎重，跟在後麵，說道：“齡姐，主人家也許有什麽為難之事，咱們還是聽從主人的意思吧。”
龍成香追了出來，說道：“不錯，當真是我們有了為難之事，不是我們要與你們為難。”
話猶未了，褚葆齡正走到一座假山前麵，忽見一個軍官帶著四名武士，已經排列假山之前截住他們的去路了。
這軍官約有三十歲左右，麵似玄壇，手中拿著一根水磨鋼鞭，指著展褚二人說道：“這位是盤龍穀的褚姑娘吧？令祖褚遂是綠林前輩，我也是久仰的了。幸會，幸會。”
褚葆齡斥道：“你是什麽東西？我們請家從沒有與官府的人打交道，我也沒有犯你們的王法，不必怕你，你攔著我們的去路，意欲何為？”
那軍官打了哈哈，說道：“褚姑娘，你不認得我？嘿，嘿，姓展的小子，你總應該認得我吧？”
剛才這軍官進穆府的時候，展伯承隻看見他的背影，如今正麵相對，這才認出原來就是從前在魏博道上和他交過手的尉遲俊。
尉遲俊本是羽林軍副統領尉遲北的侄兒，他見朝廷勢弱，而魏博節度使則是藩鎮之雄，故此他寧願放棄了羽林軍的軍職，投到田承嗣的帳下，充當一名將領。那次展伯承與鐵錚等人押運寶車經過魏，就是由他統率魏博的牙兵，攔途截劫的。
魏博與蒲邑相隔千裏，何以尉遲俊會特地趕來給穆安拜壽呢？這不是為了討好穆安，而是其中有個原故。
劉芒的父親劉振和綠林豪傑夏侯英在綠林中獨樹一幟，有他自己的一套特殊做法。他這股綠林好漢沒有固定的山寨，專門在各個藩鎮領域交界處活動，官府稱為“流寇”，提起夏侯英的名字就感到頭痛。由於藩鎮割據，利害紛爭。對夏侯英的這種活動方式是有利。
魏博節度使田承用想當藩鎮的盟主，夏侯英常常在他的領域之內“流竄”。他早已想把這股“流寇”剿滅的了。因此就說由他出麵，約相鄰的幾個藩鎮，訂下了會剿的辦法。蒲邑屬於青州節度使轄區，尉遲俊就是奉了田承圍之命，來與青州節度使聯絡的。
除此之外，尉遲俊還負有一個使命；偵察這股“流寇”的動向，劉振父子、夏侯英、穆家這三者之間的關係，他們已經調查清楚，穆家與夏侯英雖無來往，與劉家卻是中表之親，故而尉遲俊，藉著給穆安拜壽的機會，前來探查劉芒的蹤跡，倘若能夠在穆家擒獲劉芒，那就更妙。他們也看準了穆家的弱點，穆家是富豪人家，諒他不敢與官府作對，包庇劉芒。無須興師動眾，隻由尉遲俊帶領四個得力的手下同來，便已足夠。
穆安老於世故，對尉遲俊的來意自是心照不宜。尉遲俊幾次旁敲側擊的向他打聽劉芒的消息，都給他巧妙的避過去了。
尉遲俊探聽不到劉芒的消息，卻意外的給發覺展伯承正在穆家。因為展褚二人剛才在那大門一鬧，已經有人給他通風報訊。
尉遲俊礙於穆安的情麵，先不點破，佯裝退席，便帶了手下闖到內院搜查，果然碰上了他們。
且說展伯承給他攔住了去路，又驚又怒，喝道：“這裏可不是魏博，你在穆老爹的府上，也敢仗勢欺人麽？”
尉遲俊哈哈笑道：“你們冒充賀客，偷入穆府，我正要替穆老爹於拿你們這兩個小賊！”尉遲俊將他們說成與穆家毫無關係，撇清穆家的千連，這番話乃是說給穆康與龍成香聽的。
穆康夫婦麵麵相覷，龍成香一咬銀牙，說道：“大哥，咱們不能……”底下一不能讓他們在咱們家裏搜人。”的話還未曾說出，尉遲俊已又接著說道：“說是小賊也是大賊！嘿，嘿，論年紀你們是小賊，論關係你們是大賊，你們一個是綠林大盜褚遂的孫女，一個是綠林盟主鐵摩勒的世侄，誰敢庇護你們？你們也休想意圖徽幸，借助於江湖規矩，連累穆家的人！”這番話仍然是說給穆康夫婦聽的。
若照江湖規矩，在有威望的武林前輩家中，莫說捕人，即使是私人間的鬥毆，那也是對主人的貌視。故而尉遲俊要雙管齊下，一方麵給穆家擺脫關係：一方麵又對他的家人施以恫嚇。
“褚葆齡滿肚子悶氣正是無處發泄，她向展伯承瞪了一眼，言即冷笑說道：“誰要仰仗穆家的庇護？哼，諒你這幾個倚仗官勢的奴才也未必就能為所欲為！好吧！你們要提人就來捉吧！”
尉遲俊磔磔笑道：“好，到底是褚姑娘爽脆。但你卻未免太小覷我們了，我且叫你知道我的厲害！”
褚葆齡一劍刺去，尉遲俊的水磨鋼鞭“唿”的打出，鞭稍抖得筆直。武學有雲：“槍怕圓，鞭怕直！能把鋼鞭抖得筆直當作大槍來使，這份內力，已是非同小可。
隻聽得“當”的一聲褚鞭齡的青鋼劍給他的鋼鞭蕩開，虎口隱隱發熱，尉遲俊是唐朝開國元勳尉遲恭的子孫，他們家傳的“尉遲鞭法”乃是武學一絕。尉遲俊得理不饒人，一招蕩開了褚葆齡的青剛劍，緊接著又是一招神鞭絕技，“迴風掃柳”向褚葆齡的下三路霍霍掃來。
展伯承道：“齡姐，讓我來！”劍光一閃，身形疾起，勢如鷹隼，一招“俊鶻摩雲”，向著尉遲俊淩空刺下。尉遲俊攻褚葆齡的下三路。他就攻尉遲俊的上三路。
這是“五禽掌法”中的一招殺手，尉遲俊認得厲害，鞭梢“刷”的似蛇頭昂起，解了展伯承這招。展伯承不待他長鞭卷到，半空中一個“鷂子翻身”，腳尖已經著地。一個“摟膝拗步”，反圈到尉遲俊背後，又是一招“李廣射石”的殺手劍招。
尉遲俊鞭法也端的神奇，就似背後長著眼睛似的，後手一鞭，恰恰又把他這一招解了。但褚葆齡可沒有袖手旁觀，在這電光石火之間，她也接邊刺出了三劍。尉遲俊背腹受敵，手忙腳亂，喝道：“蠢材，你們還等什麽？”
其實他這樣罵他的手下，可是冤枉了他們了。他這四名隨從武士，素來知道長官的脾氣。尉遲俊自傳武藝高強，向來是十分自負的，他一出手，除非是有他的命令，否則他手下決不敢與他爭功。
這四名武士本領略次於尉遲俊，但在官軍之中，也差不多算得是一流好手了，四名武士一齊上來，登時就把展褚二人圍在核心，展開了一場激烈的混戰。
龍成香頗有相助之意，但她是穆家莊少夫人的身份，此事關係太大，她不敢作主，心慌意亂的忙與丈夫咬耳朵道：“你，你還是快點去把老爹子請出來。”
院子裏廝殺之聲，早已驚動了大廳的貴客。穆家莊的主人穆安無須待他兒子來請，已經出來。
穆安不認得展伯承與褚葆齡，他早已從家人的口中，知道他們的身份。此時見是尉遲俊和他們的動手，自是不必再問原由，心中叫苦不迭。尉遲俊穩操勝券，好整以暇，哈哈笑道：“對不住，驚動穆老爺子了。這兩個小賊一個是褚遂的孫女兒，一個是展元修的兒於，和金雞嶺鐵摩勒是一夥的，他們也都是我們的大帥所要緝捕的賊人。不知怎的。這兩個小賊偷人貴府，我到來拜壽，理當為主人效勞，請恕我來不及向穆莊主稟報了。穆老爺子，你是意欲親自捉拿私人貴府的賊人呢？還是讓我仍然給你效勞呢？”
尉遲俊口口聲聲說這兩個“小賊”是“私入”穆府，開脫穆安的關係。穆安當然不能攪到自己身上，可是他若置之不理，他以後在武林之中，還有何威望可言？
穆安一生不知經過多少大風大浪，但卻從沒碰過像今日這樣的一件為難之事。
穆安心裏想道：“尉遲俊與這兩個小輩算不了什麽，但他們背後的靠山，我可是那一邊都得罪不起的。鐵摩勒是綠林盟主，他的世交子侄在我家中被捕，他若得知，前來問罪，叫我如何應付？可是我若庇護他們，就要擔上‘賊黨’的罪名了。魏搏的節度使上加上本州的節度使，這壓力我更是不能抵擋！俗語說：‘破家縣令’一個小小的縣令已經可以令得老百姓家破人亡，何況是兩州的節度使？”
龍成芳慣常行走江湖，在穆家的身份是“寄居”。不比她的姐姐有許多顧忌。她雖然對褚葆齡殊無好感，但卻是一個直性子的人，見此不平，不由得激起一股義憤之氣。她姐姐不敢上前說話，她不顧一切，卻跑去和穆安說了。
穆安後一皺，說道：“你這小丫頭多管什麽閑事？”
龍成芳眉一揚，說道：“老爺於，這兩人是給你拜壽來的。
你老爺子在武林中有這麽大的聲名，客人在家中給人捉去，這樣的事，傳出去豈不叫天下英雄恥笑！”
穆安滿麵通紅，霎時間心中亂成一片，不知如何是好。
尉遲俊哈哈笑道：“這位姑娘是誰？此言可是差矣！金雞嶺的強盜闖人貴府，若然給他們逃脫，那才是有損穆老爺的威名呢！鐵庫勒在伏牛山寨早已給官軍攻破，如今是困處一隅，眼看指日就擒。穆老爺子豈能害怕殘寇，不敢得罪這兩個小賊！”
尉遲俊似是知道穆安的心思，先給他解開一重顧忌。
龍成芳怒道：“他們是否強盜，我不知道。我隻知道他們是來拜壽的客人！”
尉遲俊又笑道：“不對吧！若是客人，使以我在客廳裏一直沒有看見他們前來給穆老爺子的拜壽？一定是偷偷進來，意欲挑撥穆家與官府鬧事的。嘿，嘿，你們可不能上他們的當呀！他們可以一走了之，穆家家大業大，可是搬不去的！”
尉遲俊仍然是運用雙管齊下的策略，一麵給穆安開脫，一麵施以恫嚇。
穆安看一看他花園中的亭台樓閣，想起這份家業“掙來”的實是不易，不由得骨頭軟了幾分，心裏歎了口氣，暗自想道：“我是迫於情勢，不能庇護他們，但我也沒有助官府動手。鐵摩勒是明白事理的人，縱然知道，他也應該原諒我。除非我舍棄了這份家業，否則兩州的節度使是萬萬得罪不得的！我年已花甲。難道我還能棄了這份家業，跟他們年輕人在江湖浪費，飄泊無依，臨老不得善終？”穆安思念及此，心意立決。
龍成芳不知穆安心意已決，還在呶呶不休。穆安皺眉，說道：“你少給我惹事，尉遲大人公差辦案，有你說話的麽？驀地把龍成芳一推，順勢點了她的麻穴。穆安是怕她說出更不中聽的話來，連累於他，故而點了她的麻穴與啞穴，龍成芳做夢也想不到穆安點她的穴道，氣得雙眼翻白，要罵又罵不出來，幾乎暈了過去。
穆安招一招手，說道：“少奶奶，送你妹子迴房去吧。以後好好管教她，你嫁到穆家，應該知道咱家的門風是黑道白道兩不沾惹的。叫你的妹子以後少和不明來曆的江湖人物廝混！”穆安借著“告誡”龍成香姐妹的機會，輕輕將責任推卸到龍成芳的身上。暗示招待展、穆二人的是龍成芳，與穆家無涉。
龍成芳不過跟著姐姐寄居他家的親戚而已，並非是穆家的人。同時，穆安借此表明態度：“兩不沾惹”，求取雙方的諒解。
尉遲俊大為高興，哈哈笑道：“穆老爹子處事公正，佩服，佩服！我們也決不至於令穆老爹子為難。這次借貴府的地方辦案，損壞了園中的花木，我們自當賠償。”他當然知道穆安不在乎一點點的“賠償”。這話的意思是暗示穆安應該顧及自己的“家業”。穆安是明白人，當然一聽便懂，兩人心照不宜。
龍成香含著一泡眼淚，但穆安是她的公公，她怎能反顏相向？她和妹妹一同受了委屈，隻好忍氣吞聲，佯裝不知道妹妹被點了穴道，扶了龍成芳迴去。
穆安表明了態度，穆家家人散在四周，也當然隻是袖手旁觀了。尉遲俊率領了四名武士，以五敵二，把展褚二人圍在核心，此時已到了一支香的時刻，展褚二人幾番拚力追殺，兀是不能突破包圍。
幸而展、褚二人曾經空空兒的指點，練成了一套互相配合的武功，對方想要將他們擒獲，也是不容易。
尉遲俊連使三招“八方風雨會中州”的殺手神鞭，鞭梢唿響，打去了一圈圈的波浪形推進。展、褚二人要抵擋四方而來的攻擊。尉遲使再使出這等厲害無比的神鞭絕技，登時把他們的陣腳打亂。
展、褚二人不過是十八九歲的少年，激戰了這許多時候，又抵擋了尉遲俊的三招神鞭絕技，禁不著大汗淋漓，氣力漸漸不支。
眼看展、褚二人的苦鬥，勢必難免被擒。穆康不忍再看下去，說道：“爹爹，咱們還是迴去客廳招待客人吧！”話猶未了，忽地在觀戰穆家家人之中，有一人越眾而出，朗聲說道：“你們迴去招待普通的客人，我來招待這幾位官府貴客！”
這人一出了聲，穆家上下，無不大吃一驚！穆康失聲叫道：“表，……表”“表弟”二字未曾說出來，已被他的父親撫住了口。原來這人不是別個，正是劉芒，他早已從夏侯英那兒迴來，躲在穆家也已經有兩個多月了。
穆安今日花甲壽辰，昨晚就曾經再三叮囑過他，叫他千萬不可露麵的。不料在這個最緊要的關頭，他卻突然跑了出來，而且還向尉遲俊挑戰，穆安又是驚惶，又是氣惱，饒他世故極深，此時亦是不知所措。
劉芒“唰的拔出刀來，說道：“我知道你這幾個鷹爪孫衝我來的，好漢子一人做事一人當，我今日遠道歸來，原來想給！”
父拜壽的，既然這樣湊巧，碰上了你們，豈能使你們失望？好，我就自行投案啦，隻要你們本領拿得了我！尉遲俊，你聽著，我姓劉，他們姓穆。我姓劉的事情可與他們穆家無涉！”
原來劉芒在展、褚二人進了穆家之後不久，就已知道他們來了。這是穆家派給他的一個小廝告訴他的。劉芒教過這個小廝幾手拳腳，這小廝感激劉芒從不把他當著下人看待，因而不論有什麽事情也都是不會瞞騙劉芒。
劉芒一聽得是褚葆齡登門找他，心情的激動可想而知，穆安的“禁令”還焉能約束住他？但他不知展、褚二人彼“招待”在什麽地方，聽得有喧鬧的聲音，便來尋找，果然碰著。穆安對付龍成芳的手段，他也剛好見著。本來對穆安就已有點不滿的劉芒，此時自是更加忍不住氣。他這番話可說是給穆安激出來的，但卻說得十分漂亮，表現的隻是一派江湖豪氣，並無半語對穆安埋怨。
尉遲俊哈哈笑道：“好，果然是一條好漢子！隻要你自行投案。我當然不會牽連你的姑父一家！”說罷，水磨鋼鞭旋風一舞。
舍了展、褚二人，迎著奔來的劉芒便打。
穆安當然知道劉芒對他有氣，可是劉芒這樣給他開脫，連躲在他家中之事也給他瞞過。穆安心裏倒是鬆了口氣，暗暗感激劉芒。但他的兒子穆康可是羞得滿麵通紅，為他的父親感到羞恥，也為自己感到難過，因為他沒有勇氣反抗他的父親。他本來是要把他的父親拉迴客廳去的，此時卻是呆若木雞，雙腿不能移動也不願移動了。
展、褚二人去了一個勁敵，壓力大減，鬆了口氣。可是劉芒的本領還比不上他們，對付尉遲俊這條水磨鋼鞭，當然更難應付。不過數招，已是險象頻頻。
褚葆齡唰的使出一招”大漠孤煙”，劍如矢直，將她身前的一名武士迫得向旁邊門開。展伯承緊接著一招“長河落日”，劍光劃了一道國孤，把其餘的三個武士全都攔住，不讓他們追擊褚葆齡。褚葆齡衝出缺口，身形一晃，到了劉芒跟前，滿懷激動的叫道：“芒哥！……”叫了一聲“芒哥”，底下的話，卻不知說些什麽才好？
劉芒道：“多謝你和展兄弟來看我。”褚葆齡聽出他的話語之中帶了“點酸溜溜的味道，她的心中也是不由得一陣迷芒，她這次來到穆家，本來不敢抱著多大希望見得到劉芒的，想不到竟然見著。更想不到的是劉芒會在這樣的場合之下出現，不怕危險，挺身而出前來幫她。她對劉芒本來已經冷卻幾分感情，此時又複熊熊燃起。不過這份感情也不能完全代替“小承子”給與他的，他們之間的感情，無論如何，也不能恢複像盤龍穀時候的單純了。這也就正是褚葆齡在這霎那間心情混亂的原因。
尉遲俊哈哈笑道：一你們兩小口子要訴說相思，這可還不是時候！”鋼鞭盤旋打出，又是一招“八方風雨會中州”。
褚葆齡用然一省，心道：“不錯，且待走出了穆家，才好說話。”尉遲俊鞭梢一抖，眼看就要把劉芒的刀柄卷住，褚葆齡劍走輕靈，立即便是一招“玉女投梭”，橫刺過去。
褚葆齡劍法狠辣，遠勝劉芒。尉遲俊鞭消一迴，打出了三個圈圈，這一招名為“三環套月”，褚葆齡劍直如矢。劍尖刺過，“嗤”的一聲將他這一招“三環套月”解了。劉芒側身一刀劈來，阻歇了尉遲俊這一招弩之末的攻勢。也幸虧這一刀配合得宜，要不然褚葆齡解招之後，劍勢已經使“老”，對方的攻勢雖是強弩之末，她要應付，隻怕也是十分不易。
尉遲俊收鞭換招，褚葆齡喘過口氣，也揮創複上。她與劉芒聯手，恰恰可以與尉遲俊打成平局。
展伯承單獨一人應付四名武士，可是有點應付不來。劉、褚二人逐步向他們那邊移過去。尉遲俊隻能與他們打成平手，阻止不了他們與展伯承會合。
展伯承拚力殺出，與劉芒並肩相敵，哈哈笑道：“劉大哥，咱們今日又聯手了。”他心地光明大磊落，喜悅之情純出自然，劉芒暗暗叫了一聲“慚愧”，心道：“他對我可是沒有半點猜忌之心，豪氣幹雲，比我強得多了！”於是也就專心一誌，與展褚二人，同禦強敵。
多了一個劉芒，形勢轉好地些。可是他們以三敵五，仍然是處於劣勢。尉遲俊那邊穩占上風。
展伯承本來是與劉芒並肩禦敵的。但敵人攻勢太強，不知不覺之間，展伯承又與褚葆齡靠在一起，彼此密切唿應了。他們必須使用空空兒教給他們的聯手劍法，才能支持下去。當然他們也並不是把劉芒拋在一邊。三個人仍然是同在敵人包圍圈的，不過在招數的配合上，他們兩人是如同一體，而劉芒則是單獨作戰了。三個人中，劉芒本領弱，展、褚二人配合得宜，阻擋得了敵人的攻勢，倒也是兼顧了劉芒的。
劉芒心裏有了異樣的感覺，不是妒忌，妒忌的情緒他已經克服了；也不自卑，他對展、褚二人的本領高出於他，是一向心悅誠服的。褚葆齡過去愛他也並不是為了他的武功。這個劉芒亦是知道了的。
劉芒隻是隱隱感到，當他三個人同在一起的時候，不知褚葆齡的感覺如何，他自己卻是有恰似“外人”的感覺。展伯承與諸家有那麽深厚的關係，他們兩人一同長大，所學的武功又是互相配合的。“他們兩人才是真正合適的一對。”劉芒看了他們的聯手對敵，自然而然的便有這樣想法了。
這念頭在劉芒心中一掠即過，在這樣激烈的戰鬥中，劉芒當然是無暇細想，也無暇感傷的。
激戰中劉芒著了尉遲俊一鞭，幸而展伯承先替他擋了一下，打到劉芒身上之時，鞭勢已弱，並非重傷。但雖非重傷，劉芒的身體也受了影響，氣力越發不支了。
劉芒受傷之後，幫不了展、褚二人多大的忙，反而要展、褚二人照顧他，形勢就比劉芒未來之前更加不利。尉遲俊哈哈笑道：“姓劉的小子，我看在你姑父的份上，可以饒你一命。你這兩位朋友，隻要肯和你一道，乖乖的跟我迴去，我也可以從輕處置。你們別要再打下去了，你們徒逞血氣之勇，我倒愛惜你們三條小命呢！”
劉芒大怒道：“姓劉的是頭可斷膝不可彎。你有本領就殺了我，要我投降是萬萬不可能！”他本來已感到不支，就此一激之下，忽的精神陡振，不願受展褚二人照顧，奮勇著爭先。
穆康心神未定，轉過了頭，說道：“爹，你不願插手，那就別在這裏了，迴客廳去吧！把程老輩冷落在那兒，可不大好。”
話猶未了，忽聽得一個蒼老的聲音說道：“賢喬梓不用費神，我自己來瞧熱鬧來了。”一個穿著粗衣裳的老頭兒不知什麽時候到了他們的身邊，正是：利害關頭無戚誼，外人打抱不平來。
欲知後事如何，請聽下迴分解。
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