在羅龍文，實在沒有想到會有此一筆意外之財。可是，他覺得還是辭謝為妙，因為他也聽到頗有人不服。既然如此，何必為了三千銀子成為眾矢之的。
“隻怕不行！”當他跟趙忠商量時，趙忠勸他：“你知道的，我家的‘那一位’，不是寬宏大量的人，尤其恨人不識抬舉！你何必惹他誤會，平白裏生出許多意見？”
“本來就是卻之不恭，受之有愧的一件事，加上大家有閑話，我更不能要這筆錢了。”
趙忠想了一會，突然問道：“你真的不要？”
“真的不要！”
於是趙忠為羅龍文出一個主意。未說正題以前，先有一段“閑話”。趙文華的老母，今年八十歲整壽。生日之期，正在趙文華奉旨領兵南來途中；以他這樣的身分地位，遇到這樣難得的喜事，竟未能好好熱鬧一番，自覺愧對高堂，一直耿耿於懷。
“當然，生日是可以補做的，我家那位已經有話了，此番凱旋迴朝，要大大請一迴客，讓老太太高興高興。我在想，你如果真的不要這三千兩銀子，何不以趙老太太的名義，捐給尼姑庵，為老太太念一壇添福添壽佛經？這一來，我家那一位，一定更見你的情；對外頭來說，表明你並不想分他們的財帛。豈非一舉兩得之計？”
這個主意確實很好。羅龍文欣然接納，但有一層顧慮，“這裏的‘花庵’很多，是不是一視同仁普遍分潤？”他半開玩笑地說：“六根不淨的比丘尼，念的經管不管用，恐怕大成疑問。”
“當然是疑問。這件事要嘛不做，要做就要規規矩矩，象個樣子，不能有一點點失體統。照我看，無需多請教，挑個兩三座清規出名的庵做佛事就可以了。”
“是，是！”羅龍文提筆寫了一張領到三千兩銀子獎金的收據，蓋上圖章，交到趙忠手裏：“一客不煩二主，我重重拜托，請你偏勞。”
趙忠欠了羅龍文好些人情，而且這個主意又是他出的，再說此舉亦可討好於主人，所以毫不遲疑地接受，而且決定盡心盡力地要把這件佛事辦得毫無瑕疵。
在迴家的途中就想好了，辦這樣的事，朱友仁最在行。因此一下了馬，就關照司奔走的雜役，立即去找朱友仁來。
為了吳四的事，趙忠對朱友仁頗有歉意；加以此時又想他格外出力，所以詞色之間，頗為客氣，“老朱，”他說，“我有件事要請你幫忙。”
朱友仁受寵若驚地答說：“總管太客氣了！有話請盡管吩咐！”
“事情是羅師爺的，不過我答應他了。這件事也是趙大人的事，隻要你辦好了，趙大人一定也會說你好。”
“是，是！全靠總管提拔吧！”
於是趙忠說明經過，接著問道：“你看，嘉興哪幾座庵是真正守清規的？”
“不多！不多！等我細想一想。”
朱友仁舉了五座庵，第一座就是法雲庵。又仔細說了這五座庵的規模大小：法雲庵高高在上，第二座華嚴庵比起來隻得法雲庵一半大，其餘的就更不足道了。
“那就這樣，法雲庵送一千兩；其餘每處五百，你看如何？”
“這樣分配最好！”朱友仁說，“法雲庵的心雲老師太，我是見不著的，要托一位老太太去說。”
“好！都隨你的便。”
這位老太太姓陸，是陸炳的嬸母；女子而有男人氣概，喜歡管地方上的閑事。她倒無意倚仗侄子的勢力；但官府總以為她是錦衣衛大堂的長親，須得賣帳。久而久之，造成她一種特殊的地位，提起“陸太婆”三字，不由自主浮鋪敬畏之心。“陸太婆”倒也還明白是非，不做什麽傷天害理之事；不過排難解紛之時，武斷在所不免，所以也有人聽見“陸太婆”的名字而大搖其頭的。
“這‘陸太婆’有樣嗜好，喜歡戲文。江南的戲文，稱為‘南唱’，一共四種腔調，最盛行的是‘海鹽腔’；朱友仁是海鹽人，耳濡目染，唱得極好，雖非專業的‘海鹽子弟’，而有時客中，常能博得滿堂采聲。陸太婆就很賞識他；曾經表示願意支助他‘團’一個班子，隻是朱友仁誌不在此，沒有成功。”
他在想，法雲庵的護法是陸炳，以此淵源，心雲老師太必與陸太婆熟識，也一定要看陸炳的麵子，賣她三分帳。所以托她去向心雲有所關說，事必有成。
“總管，這件事我一定可以辦得很漂亮。不過，有個人，要請總管先給她一個麵子。”接著，朱友仁細敘了陸太婆的來曆。
“可以，可以！既是錦衣衛陸大人的長輩，趙大人也應該有一番禮貌！”趙忠想了一會，取了一張趙文華的名貼給他，教了他一套話，又叫他備辦四色儀禮，馬上到平湖去看陸太婆。
※※※
“我是趙大人叫我來的。”朱友仁說，“趙大人早就聽說你老人家了；他說，錦衣衛陸大人跟他的交情，同弟兄一樣，既是陸大人的長輩，就是他的長輩。不過，欽命在身，行動受限製；再說又是堂客，不便來拜。聽說我常在府上走動，所以特地派我來給你老人家請安。”
陸太婆象一般外場人物那樣，最好麵子；聽得這番話，大為高興，“真難為他！‘請安’二字不敢當。”她說：“我倒也常在想，趙大人是世交，應該請他吃頓飯，也算地主之誼。不過我女流之輩，驚官動府，怕有人說閑話。現在趙大人看得起我，友仁你看，我怎麽樣盡點道理？”
“話到了就可以了。你老人家不必再費心。”朱友仁起身嗬一嗬腰，“太平，來看看趙大人的四樣禮。”
四樣禮並不貴重，緞匹、鞋帽、拐杖之類，都是小輩孝敬長輩常備之物。因為如此，陸太婆更覺得趙文華有意思，連連說道：“真正不敢當！一定要退迴給他。”
—023—·高陽曆史小說係列·“那，”朱友仁搖搖頭，作個告饒的姿態，“你老人家不要出難題目我做。如果你老人家不收，退了迴去，趙大人不會想到是你老人家謙虛，一定說我不會辦事。”
“這話倒也實在，我隻好老實受了。”陸太婆接著又說：“聽說你在趙大人那裏很得意，做了官沒有？”
“保上去了！這趟軍功案子很大，保的人多，準不準還不曉得。”
“一定準的。皇帝很看重趙大人，沒有不準你的道理。恭喜，恭喜，你要做官了。”
“這個官，”朱友仁有些抑鬱，“還不知道做得成、做不成？”
這又是何緣故？陸太婆的經驗閱曆，非一般足跡難得出大門的老太太可比，心知朱友仁話外有話，便很沉著地說：“怎麽會做不成？你慢慢說個道理我聽！”
朱友仁想了一下問道：“太平，巡撫衙門的羅師爺，想來總知道？”
“是不是會做墨的那個‘徽駱駝’？”
浙西稱徽州人叫做‘徽駱駝’，朱友仁隻知道羅龍文是徽州人，卻不知道他會製墨，隻好道出名字：“羅師爺叫羅龍文——”
“對了！就是他。”陸太婆問說：“羅師爺怎麽樣？”
於是朱友仁細敘緣由，提到趙忠交付的任務，他愁眉苦臉地說：“太平知道的，法雲庵清規最嚴，我連庵門都進不去，哪裏還談得到見心雲老師太？不見當家，毫無用處。這樁差使辦不成功，讓趙大人知道了，你老人家倒想，他還會給我官做？”
“原來如此！”陸太婆慢吞吞地說，“我也聽說，趙大人有時氣量很狹，容不下人，說不定會對你不高興。”
“一定不高興！”朱友仁趁機懇求，“太平，你老人家要提拔提拔我。”
“提拔二字不敢當，隻有趙大人能提拔你。”陸太婆沉吟了好一會說：“心雲老師太，我跟她倒也說得上話。不過，這件事恐怕跟你說的情形不大一樣。”
“怎麽不一樣？”朱友仁愕然，“太平，請你吩咐下來，說明白些。”
“說起來象是羅師爺討好趙大人，倘或趙大人根本不知道這迴事，或者雖然知道，可不怎麽看重這件事，倒象我們不相幹的人在瞎巴結。這樣子，就太無味了！”
“不會的！趙大人最孝順，這樣的大事，他哪有不看重的道理。”朱友仁忽然明白了：陸太婆是要在心雲老師太麵前顯顯麵子，便即問道：“太平，你說要怎麽樣才能讓大家知道，趙大人很看重這件事？”
“那很容易！”趙大人如果真的看重這件事，自然要到法雲庵去拈香，當麵給心雲老師太道過謝。那一來，滿城文武也會去道喜，補祝趙老太太的生日，庵門前擺滿大官兒的‘導子’，豈不是大家都知道了。”
原來陸太婆要借此耍耍手麵，這是朱友仁所料想不到的。但細細想去，這一來趙文華當然很高興，趙忠與羅龍文亦有麵子，而自己的才幹，也就在這一場熱鬧之中，大大地露了一露。皆大歡喜之事，何樂不為！
想停當了，朱友仁很興奮地答道：“好！太平，我們一言為定。”
“你先不要高興，滿飯好吃，滿話難說，你不如迴去先跟趙總管商量妥當了，再來跟我接頭。”
“是！”朱友仁聽她這麽說，就索性不客氣地釘一句；“太婆，我有句話，你不要動氣；我那麵說好了，萬一心雲老師太——”
“你不必說下去了！”陸太婆打斷了他的話，“一切有我！”
“是，是！我是多說了的。”朱友仁興衝衝地告辭而去。“慢慢！慢慢！”陸太婆擱住他說，“我跟你一起到嘉興去。”
“這表示了很負責的態度，朱友仁更為欣慰，陪陸太婆坐著她家自造的畫舫，直航嘉興，一路殷勤陪侍，哄得陸太婆笑口常開，更願替他幫忙。
“友仁，”將到嘉興時，她說，“你索性跟我一起到法雲庵，聽我的迴話好不好？”
這原是再好不過的事，但朱友仁別有顧慮——王翠翹落發的那天，他曾上庵騷擾，怕那裏的比丘尼認出他的真麵目，彼此尷尬。所以躊躇著難以迴答。
“怎麽？你有啥為難的地方？”
既然已看奇他的心事，隻好實說，不過有關王翠翹的一切，自然不必明言。他隻怨荒唐，說法是喝醉了酒，心裏糊塗，曾到法雲庵門前鬧過一場，自覺無顏上門。同時要求陸太平，不必向心雲提其他的名字。
“你也是！”陸太婆諒解了，“那，那就各走各路，明天上午到我女婿家來聽信。”
※※※
聽完朱友仁平湖之行的經過，趙忠怔怔地發愣，然後望著窗外，隻見雙眼亂眨，好半天都不開口。
這個態度很奇怪，朱友仁百思不能索解，終於忍不住問了出來：“總管，陸太婆的話，你老不便跟上頭去說？”“不是！”趙忠答說，“這時候也沒有辦法跟你細談，請明天一早，務必來一趟。”
朱友仁狐疑滿腹地答應著，作別而去。趙忠便親自去訪羅龍文——由朱友仁的話，觸動了他的一個念頭，而這個念頭要化為事實，非得羅龍文出力不可。
說了朱友仁去訪陸太婆的經過，趙忠緊接著說：“我在想，我們那位主兒，總算很幫胡總督的忙，而且臨走之前，樣樣從簡，替地方上省了許多事。大家也應該表示一點意思。現在倒有個很好的題目，索性在法雲庵替老太太補祝一祝壽辰。你看，如何？”
“好啊！怎麽不好！原來大家就要公餞，一舉兩得，熱鬧熱鬧，讓華公高高興興班師，將來也好多照應照應浙江。”
“就是這話嘛！不過，這件事要個人出麵。”
羅龍文略想一想答說：“還不止一個人出麵！請總督、巡撫、文武大員一同發起公祝。這件事這樣，我跟你兩個合辦，如今第一件事歸我，我馬上跟胡總督去說，請徐文長好好做一起公平，立刻發了出去。至於在法雲庵鋪設壽堂，那就歸你了。”
“好！就這樣。不過，要定個日子，不宜晚，可也不能太早，不然籌備不及。”
“今天九月初二，我看定在重陽，如何？”
“日子稍為緊促一點。不過，重陽這個日子太好，大家趕一趕吧！”
“當然要趕。”羅龍文說，“一切費用，打它一萬銀子歸發其人公攤。不夠再想辦法，老大，請你放手辦事！我們把它弄漂亮一點。”
計議停當，分頭辦事。羅龍文去見胡宗憲，細說究竟，自然沒有不同意的。當時便寫信給浙江巡撫阮鶚，聯名發起，分函文武官員，到齊拜壽。同時又請徐文長做了一起四六文章的壽序，用朱紅灑金箋工楷繕正，精工裝裱，由胡宗憲帶著羅龍文，親自送到趙文華那裏。
趙文華早已從趙忠那裏得知其事，口中謙虛，心裏卻著實高興；所以一見胡、羅兩人來送壽序，非常客氣，滿麵笑容地不斷稱謝。
等將裱好的壽序懸掛起來，少不得細細欣賞一番。壽序一共裱了十六幅，而正文隻占四幅——這是羅龍文的主意，由胡宗憲、阮鶚領銜，將文武大小官員的名字，通通列在上麵，好讓趙文華看了過癮。
果然！趙文華是頗為感動的神情。看完落款的姓名，迴頭再看正文。徐文長的手筆，自然不凡。趙文華看一句讚一句，反反覆覆看了三、四遍方始命趙忠將壽序收起來，到齊送到法雲庵去懸掛。
丟開這一段，談到祝壽以外的事，趙文華立即想起一件事，“汝貞，”他說，“你來得正好，我有一通文件給你看！”
“這通文件是個手卷，一望而知是倭人的書寫方式，打開一看，入眼便感詫異：“是汪直的信？”
“不是信，是一道奏疏。你先細細看完了再說！”
因看到羅龍文關切的神色，為讓他亦能先聞為快，胡宗憲便不看而讀：“‘帶罪犯人汪直，即汪五峰，南直隸徽州府歙縣民，奏為陳悃報國，以靖邊疆，以弭群兇事：竊臣覓利商海，賣貨浙福，與人同利，為國捍邊，絕無勾引賊黨侵擾情事，此天地神人所共知者。夫何屢立微功，蒙蔽不能上達，反遭藉沒家產，舉家監禁之厄，臣心實有不甘。’”念到這裏，他抬眼說道，“看來是告我的狀！”
“請往下念！”羅龍文說，“看他如何自辯？”
於是胡宗憲接著念道：“‘連年倭賊犯邊，為浙直等處患，皆賊眾所擄奸民，反為響導，劫掠滿載，致使來賊聞風仿效，紛至遝來，致成中國大患。舊年四月，賊船大小千餘，盟誓複行深入，分途搶掠；幸我朝福德格天，海神默佑，反風阻滯，久泊食盡，遂劫本國五島地方，縱燒廬舍，自相吞噬。’”
到這裏胡宗憲又要停下來了，“有這樣自相吞噬的事嗎？”他問羅龍文：“似乎沒有聽說過。”
“這大概是汪直顛倒是非！”羅龍文答說，“那時他盤踞在五島列島，倭人認為上了他的當，心懷不忿，有所報複；所謂‘自相吞噬’如是而已。”
“原來如此！”胡宗憲又念：“但其間先得渡者，已至中國地方，餘黨乘風順流海上，南侵琉球，北掠高麗，後歸聚本國薩摩州尚眾。此臣拊心刻骨，欲插翅上達愚衷；請為說客遊說諸國，自相禁治。”
接下來是敘述日本的近況，汪直寫道：“日本雖統於一君，近來君弱臣強，不過徒存名號而已。其國尚有六十六國，互相雄長。其犯中國之賊，大致出於沿海九州，其他十有二島，臣已遍曆，勸自約束，今年夷船殆少至矣！”
“華公，”胡宗憲有些氣憤了，“這不是胡說八道！照他所說，華公親領大軍南下剿倭，一無用處；夷船少至，是他的功勞？”
“後麵還有大言不慚的話，你先看完了，我們再談。”
汪直這段大言不慚的話是：“臣料九州諸夷，經臣撫諭，必不敢仍請攻犯。臣當自五島征兵剿滅，以夷攻夷！此臣之素誌，事猶反掌也，如皇上慈仁恩宥，赦臣之罪，得效犬馬之微勞馳驅，浙江定海外港，仍如粵中事例，通關納稅，又使不失貢期；宣諭諸島，其主各為禁製，倭奴不得複為跋扈，所謂不戰而屈人兵者也。敢不捐軀報效，贖萬死之罪。”
看是看完了，胡宗憲卻有茫然之感。裏麵有些話是胡言亂語，卻也有些話，如最後一段“不戰而屈人之兵”，顯得相當動聽。同時這通文件的來曆不明，趙文華的態度亦很曖昧，使得他無法對這件事表示意見，隻有默然等待。
羅龍文卻頗有領悟，看胡宗憲不作聲，便幫他發問：“趙大人，這是汪直請大人代遞的奏疏？”
“是的！今天剛接到。”趙文華問道：“汪直是不是有個養子叫毛海峰？”
“是的。”羅龍文答說，“又叫毛烈。”
“這個稿子，就是毛海峰送來的。”
“毛海峰當麵所呈？”
“不！”趙文華說：“他要見我，我沒有理他，派趙忠代見的。”
“另外總有話吧？”
“對！另外有句話，如果我願意為汪直代奏，毛海峰還有話要當麵跟我說。”
“那麽，”胡宗憲接口問道：“華公何不就接見他？”
“此事須慎重！第一，我不明白，為什麽有話一定要當麵跟我說？第二，我不知道汪直什麽意思？先得跟你商量一下。”
聽得最後一句，胡宗憲深感欣慰；也覺得趙文華確以至誠相待，因而很恭敬地說：“華公如此存心，感激之至。”
“我一向沒有拿你當外人。”
“是，是！我不能不知道。”胡宗憲指著羅龍文，“小華也不是外人，他的腦筋好，讓他參謀參謀！”
等趙文華深深點頭，與胡宗憲一起將目光投注過去時，羅龍文起身來，甩一甩衣袖，整一整衣冠，朝上長揖到地。
“這，這是幹什麽？”趙文華問道：“何以多禮？”
“為國相賀！”羅龍文莊容答說：“兩公推心置腹，精誠相見，真正是國家之洪福，百姓之大幸，安得不賀？”
若說是對大人物的恭維，這話也用得上，但此時此地，此人此事而有此言，決非泛泛的恭維。所以趙、胡二人不表接受，亦無須謙虛，隻聚精會神地等他說下去。
“汪直已托陳可帶迴話來，頗有投誠之意，隻是必須明山和尚去接頭，他才肯深談。這件事是總督在辦，汪直托陳可帶話，亦是帶給總督。既然如此，兩公請想，汪直是不是應該靜等陳可的答複？”
“我所不解者，就在此！”趙文華問，“是不是你們那裏迴絕他了？”
“不，不！”胡宗憲答說：“我們正在找明山，果真找不到，也會另外派人跟他去接頭。能不動兵革而就撫，總是好事，怎麽可以絕人之路。”
“那就怪了！汪直何必多此一舉？”
“在現在看，是多此一舉。倘或趙大人不以汪直的來稿相示，則此舉就不為多餘。很明顯的，汪直首鼠兩端，無非挑撥兩公的感情；如果趙大人不是開誠相見，則各自為謀，互相猜忌，恰好中了汪直的狡計！”
“啊，啊！”趙、胡二人不約而同相視，交換了一個欣慰的微笑。
羅龍文的觀察自然很銳利，可是他覺得話說得過分了。這樣去評估汪直，則其人奸詐陰險，不宜善待，豈非影響了撫局？因此，他省悟到有把話接迴來的必要。
“或者我的持論太苛了！平心而論，人防虎，虎亦防人，汪直此舉是一種試探。倘或托陳可帶來的話，趙大人不知道；而毛海峰送來的這通文件，總督不知道，那他就要考慮了。怕一方答應了他的，另一方會不讚成，不就讓他擠在夾縫裏？如今倒是很好的一個機會，可以讓汪直明白，兩公和衷共濟，凡有措施，彼此支持，汪直果有投誠之意，盡管過來，不必有任何顧慮。”
“小華這個看法很好。華公不妨傳見毛海峰，明白相示，將來我在這裏進行招撫汪直，就會順手得多。這一點，無論如何，要請華公支持！”
“當然，我一定支持你。不過，我一直覺得徐海不是善類，現在看汪直用這樣的手腕，可知是個難相與的人物，而脾氣引徐海為心腹，則徐海是何等樣人，亦就可想而知了！”
聽得這話，胡宗憲與羅龍文都有些著急。趙文華一直疑心胡宗憲與徐海之間，有著一種不可究詰的密約，這一陣，好不容易用各種方法來解釋表白，剛剛抹去了趙文華心頭的暗影，不道節外生枝又有汪直這個意想不到的舉動。以致漫天疑雲又籠罩在他頭上！如之奈何？
胡宗憲要避嫌疑，不能為徐海說話，羅龍文了解到這一點，便即說道：“明山講義氣、重承諾，為汪直所信任，所以非找他不可。”
“不盡然！不盡然！”趙文華隻是搖頭。
羅龍文還想再說什麽，胡宗憲搖搖手，示意徒爭無益。他覺得趙文華的成見太深，一時無可化解，倒不如將順他的意思，至少自己還可以洗一洗嫌疑。
主意一定，隨即開口，“華公，”他說，“疑人莫用，用人莫疑，既然華公認為明山不可靠，就不用他！不過招撫汪直是上策，斷斷不可放棄。華公，著派什麽人好？”
“我看陳可還不錯。”
“那就用陳可！萬裏風濤，兩度涉險；隻有等事成以後，奏請從優獎敘，藉為酬庸了。”
趙文華點點頭，轉臉問羅龍文：“你可認識毛海峰？”
羅龍文是認識毛海峰的。隻是懍於趙文華的態度，知道他的疑心病很重：如說毛海峰是素識，豈不要懷疑他亦是盜黨？因此，羅龍文便不肯說實話了。
“從未見過，不過他是徽州人，聽說過其名而已。”
“不認識也不要緊！小華，我委托你代為約見毛海峰，你就說我說的：汪直的奏疏，不便代呈；如果汪直肯投誠，當然會給他一條自新之路。我跟胡總督商量定了，仍舊派陳可跟汪直去接頭；毛海峰倘或認為他義父確有誠意，不妨留在這裏作人質，等陳可迴來再放他走。若無誠意，亦就不必再談；隻是以後如再潛迴入境，拿住一定處死！”
這番指示，相當具體，羅龍文一諾無辭。接受趙文華的款待，與胡宗憲稱謝告辭，一車同行。
※※※
第二天，羅龍文特為去訪趙忠。這幾天他們每日下午在一起盤桓，像這樣清晨登門，卻還是第一次，趙忠知道他是有所為而來的。
“上頭已經告訴我了，托你代見毛海峰。”趙忠問道：“是要我代為安排會麵？還是你直接跟他去接頭？”
這話平淡無奇，其實有深意在內。羅龍文亦很機警，心想，如說直接去接頭，足見是舊交，對趙文華所說“從未見過”毛海峰，便是假話；倘請趙忠代為安排，自然要邀他一起同見，以趙忠的老練，對他們是初次相見，還是久別重逢，哪會看不出來？
好在他本來就打算跟趙忠說實話，此刻見他的意存試探，越覺得自己的態度不錯。於是笑一笑道：“老趙，這件事本與我無幹，不知道趙大人何以委我這個差使？我想請你安排，我們一起跟他見麵，我隻把趙大人的話一字不漏地轉告他。此外有話，請你跟他說。”
“羅師爺，我不大明白你的意思，為什麽要把我拉在一起？”
“為的請你做個證人。”
“要證明什麽？”
“證明我跟毛海峰語不及私。因為我跟他是舊交。”
“那，”趙忠問道，“何以你說跟毛海峰從未見過？”
“因為當時我已經看出趙大人的意思，想委我跟毛海峰打交道。我不想擔任這個差使，故意說不認識，想讓他說一句：不認識就算了！誰知還是逃不脫。”
“羅師爺，你很夠朋友！”趙忠的聲音很誠懇，“你沒有把我當外人，我當然也要拿你當自己人。我馬上要到法雲庵去看他們布置壽堂，也實在沒功夫，我派人帶你去看毛海峰。至於上頭問到我，你要我怎麽說，我怎麽說。你看如何？”
“這還有什麽話說。趙大人要問到你，你隻說不知道，要問我就是。”
趙忠答一聲：“我有數！”隨即派人將羅龍文領到毛海峰那裏。
※※※
毛海峰住在寺院裏。這座寺叫做戒壇寺，香火不盛，卻是建於宋朝的古刹。羅龍文去時，毛海峰正在跟和尚吵架。
原來，這住處是趙忠所安排的，隻為他的身分特殊，趙忠派了人看守著，限製他的行動，不得外出。而毛海峰在日本住得久了，生活習慣似倭人；每天非吃蘸了芥末的生魚豈不可，央托看守的人，偷偷兒替他買一條魚來，正在親自動手做生魚平時，為和尚發現；一個指責，一個不受，兩下吵了起來。
“施主，請你脾氣理！請看又是鱗，又是血，豈不罪過，他壞我戒壇寺的清規，斷斷不可！”
羅龍文笑了。“海峰，多年不見，你還是那種任性，不肯委屈自己的脾氣，好了，”他說，“遇見我算你走運，你要吃什麽都行，走！”
看守的人不認識羅龍文，隻憑領去的人一句話，讓羅龍文帶走了毛海峰，一直來到胡元規的當鋪。
胡元規跟毛海峰亦是素識，久別重逢，少不得殷勤款待。毛海峰大嚼了一頓生魚片，也嚐了久已不曾吃過的徽州菜，方始向羅龍文問道：“羅先生，我由日本迴來，你是怎麽知道的？”“說來話長！你先吃茶。”
胡元規聽這一說，便知需要迴避，道聲：“失陪！”隨即走了。
“海峰，我先問你一句話，你要老實答我。你義父到底是什麽心思？是不是想挑撥趙、胡兩公，搞出窩裏反來，他好有機會來搗亂？”
“不是！是叫我來看看情形。”毛海峰答說，“聽說趙、胡不和，有沒有這迴事？”
“那麽，那道奏疏呢？真的想趙侍郎替他代遞？”
“這是試他！看他是何態度。”
“我不懂！”羅龍文搖搖頭，“他的態度你們怎麽看得出？就算看出來了，又怎麽樣？”
“這話，”毛海峰忽然問道：“羅先生，請你先說，你來看我，有什麽話說？”
“當然有話！你要先答了我問你的話，我才能告訴你。”
毛海峰作了個好笑的表情，“這不大公平吧？”他拖長了聲音說。
“好！那麽我先跟你說一句，如果你義父落葉歸根，真的想迴來，我可以幫他的忙。”
“羅先生一向說話算話。既然是好意，我就統通說與你老聽。”
於是促膝並首，毛海峰細談了他的義父的處境與希望，原來汪直上了年紀，加以在日本不甚得意，所以鄉思極重。但平湖殺降一事，使得他大生疑懼；雖也聽說，胡宗憲的態度與趙文華不同，主張多方保全；徐海就是他設法掩護，方能脫出囹圄，但亦僅止於傳聞而已。他托陳可帶話迴來，唯有派徐海去接頭，他才願歸順，作用就是在作一個印證，徐海究竟是死是活？倘或活著，又是如何得有一條活路？此外葉麻等人為官方誘捕的經過，亦想細細地問一問徐海。
不過，大致說來，汪直對胡宗憲還是信多於疑，而對趙文華則是疑多於信，更要確確實實探明究竟；同時趙、胡不和的傳言亦很盛，需要了解真相；否則，一個幫汪直，另一個就一定會反對，兩下明爭暗鬥，最後是汪直犧牲在夾縫中。
這一看法，羅龍文聽來，頗為同情；因為徐海搞成今天這種窘迫的境況，正就是在夾縫中受擠的結果。所以他深深點頭說道：“薑到底是老的辣，你那義父的這番打算，絲毫不錯。不過，那道奏疏，是何作用，實在莫名氣妙！”
“我說過，這就是試探趙侍郎的法子。如果趙、胡不和是謠言，那麽，趙侍郎就一定會拿這個稿子給胡總督看，胡總督一定哈哈一笑，可是趙對胡的態度，是試出來了。”
“這，你這話有味道！”羅龍文想一想問道：“何以見得胡總督看了那稿子，會付之一笑？”
“你老請想，‘自五島征兵剿滅，以夷攻夷’，不是夢話？且不說我義父沒有那樣的神通，能征倭兵；倭人自己肯不肯以夷攻夷，自相殘殺，更是疑問，哪裏可以這樣吹牛吹得沒有邊？”
“是啊！我也覺得不大對勁。”羅龍文很好奇地問，“照這樣說，你義父不是作弄趙侍郎？倘或他貿然入奏，將來完全辦不到，朝廷不是要責備他了嗎？”
“那是他自己草包！自取之咎。我義父就不會跟他共事了。”
“這話也不錯。不過，你義父不也犯了欺罔之罪，自絕迴國之路？”
“不會的！果然趙侍郎冒冒失失做出這種事來，我義父當然又會寫信給他，把前麵說過的話收迴。或者，”毛海峰說，“另外請人再上奏，聲明情勢有變化，‘以夷攻夷’這一點，做起來有困難。”
“這樣出爾反爾，可害了趙侍郎了。這且不去說它；我倒問你，你說‘另外請人’，想請什麽人呢？”
“我義父沒有跟我說，照我想，大概是胡總督。”
羅龍文將他的話，從頭細想了一遍，發覺還有最要緊的一件事沒有問：“趙侍郎告訴我，你要單獨見他。如果趙侍郎接見了，你預備跟他說些什麽？”
“不是說些什麽，是問些什麽！”
“這話我又不懂了！”
“很好明白的。我當然說我義父如何忠順。然後就看他的意思，拿話套話；這一談下來，他為人如何，心裏是何打算，以及跟胡總督是和衷共濟，還是各幹各的，就統通都知道了！”
“原來也是試探之意。”羅龍文反問，“現在情況的變化，出乎你的意料，你又怎麽辦呢？”
“那就要請教你老羅！”
由此開始，便都是羅龍文的話了。名為趙文華派來的人，看來卻象是幫汪直的忙；而實際上，他是要利用這個機會，解除徐海的困擾，毛海峰多少也了解他的意向，反正他隻要能讓他義父安返故土，一家團圓，此行就算不虛；至於如何讓人利用，他是毫不在乎的。
※※※
複命之時，是趙忠陪著羅龍文一起去的。當然，這是出於羅龍文的要求，為多一個人幫腔，更易於說服趙文華。“汪直確有投誠之意，毛海峰的話說得很率直，我倒不便學給大人聽！”
這是欲揚故抑的手法。趙文華知道話不好聽，但也不能不聽；好在心裏已有準備，不好聽就當作不曾聽見好了。於是他說：“不要緊！你說。”
“汪直的意思，做官的當然看他們是草寇；對付草寇，不必講什麽信義。隻要能斬草除根，上對得起皇上，下對起百姓，對草寇不講信義，是問心無愧的！”
“這倒是搔著癢處的實話。”趙文華笑道，“也不算什麽難聽的話。”
“大人不見怪，我就可以放膽說了。汪直道是，他這一把年紀，不死在刀兵之下，不死在風濤之中；迴心向善，反落個身首異處，那是自己對不起自己，死難瞑目。”
“我答應，不教他身首異處就是。”
“我也這麽跟毛海峰說。趙、胡兩位大人都是一樣的心思，隻要投誠，一定奏請朝廷寬赦；皇上對趙大人言聽計從，所以趙大人答應了，就算數了。毛海峰迴答我說道，這話，他也跟義父說過，官軍沒有殺降的道理。哪知汪直說出一句話來，不但毛海峰無話可答，就是我，”羅龍文裝得很吃力地說：“我也覺得有點說不響。”
“是怎樣一句話？”
“汪直問毛海峰：你說官軍不會殺降，那麽葉麻、徐海他們在哪裏？”
“這，這情形不同的。葉麻之流，罪惡照彰，而且並非真心投誠，隻是借此脫困而已。而況，徐海亦沒有死！”
羅龍文就希望他說這句話，立即接口：“這就是汪直托陳可帶信，要徐海跟他去接頭的緣故。因為陳可跟他說的話，意思跟大人的話差不多；汪直為了要證明，所以要見了徐海本人，才肯相信官軍不會殺降。”
趙文華與徐海有著解不開的死結。這個死結牽絲扳藤，重重疑惑誤會糾纏而成：第一，他始終認為徐海由海盜變和尚，由和尚又變為海盜，行藏詭秘，決非善類；第二，他一直覺得胡宗憲與徐海之間，有著不可告人的秘密在；第三，他疑心徐海的財富驚人，不知有多少江南舊家的珍藏，落入他手中？譬如胡宗憲送趙忠那方嶽武穆的硯台，一定出於徐海的貢獻；第四，他自以為此行事事差強人意，唯一的缺憾，就是徐海漏網，將來迴朝複命，這一點無法交代；第五，最令他不服氣的是，徐海似乎處處有辦法，事事拔頭籌，譬如王翠翹，這樣豔聲遠播的名妓，亦竟為徐海所占，而且為他削發出家！此人到底何德何能，而能如此風光？
想到最後一點，趙文華心裏總會泛其一種難以形容的酸味，什麽事都鼓不起興致，恨不得即時就把徐海抓了來，綁上法場，一刀斬訖。
如今聽得羅龍文的話，又平添了一段委屈；看起來竟真的少不了徐海！自己到底輸給他了！可是，認輸並不是服輸。
往來蹀躞，思前想後，好不容易將心中的波瀾平伏下來，隻考慮公事，亦有許多疑問，須先澄清。
“小華，”他說，“既然你們都以為非徐海不足以招致汪直，我亦無話可說。不過，我不能無疑。”
羅文龍見此光景，說話格外謹慎，想一想答說：“大人高瞻遠矚，必有我們所見不到的地方。此事所關不細，當然要信得過才能派出去；請大人明示可疑之處，以便進一步研究。”
“研究倒也不必，你們對徐海所知，一定比我多得多，隻要解釋就行了。”趙文華說，“第一，徐海到底找得到找不到？”
說找得到，似乎坐實了有勾結；但如說找不到，就一切都不必談了。兩難相權，總不能自己否定自己；羅龍文便即答道：“大概可以找到。”
“第二，能找得到徐海，是因為他未曾出海；出了海，可就難說了。你們不以為他會一去不歸？”
這就不盡是解釋，而是要有切實的保證；羅龍文心想，第一句話已犯了嫌疑，如果再作肯定的保證，嫌疑更重，必須避免。
於是，他不提將來，隻說過去：“以前，徐海都是講義氣的！”
“你是說，以後他也會講義氣？要知道，義氣不專為一人而講；他對汪直當然也要講義氣，如果照實而言，汪直不仍舊有顧慮，以為做官的說話不算話？”
“是！這一點，”羅龍文覺得不難迴答，“義氣有各種講法，說實話固然是講義氣；不說實話而於對方有好處，更是講義氣！”
“這話倒也是一種說法。”
“如果徐海當汪直是朋友，知道他的心願是葉落歸根，迴家鄉來安度餘年，他當然會幫他達成心願；也就不會說些掃興的話。不過，一定要徐海有這麽一種想法，迴來總不致有危險。否則，他是不會勸汪直迴來的。”
這話的意思很明顯，不與徐海為難，便能讓他親身感覺到，自新之路並無陷人坑在。趙文華到這時才有些迴心轉意。
接下來是趙忠也幫腔，說他最近也聽得好些人談起，徐海實在並不壞，不但講義氣，而且很明白事理。這趟派他去招撫汪直，事先不妨跟他說清楚，隻能說好話，不能說壞話；否則寧願不要他去。徐海最重承諾，答應了的事，一定不會反悔。
“好吧！”趙文華終於點頭了，“這件事，你們跟胡總督去說。他願意怎麽辦，就怎麽辦，我不說話就是！”
多少天的慘淡經營，方能有此結果；徐海可以出頭，不必偷偷摸摸的做個“黑人”，是毫無疑問的了。但羅龍文很冷靜，並不因為有此成就而忽略了應該表示的態度，和應該說的話，。
“大人，話不是這麽說，大人與胡總督同辦一件大事，論責任，當然大人更來得重；派徐海去招降汪直，成功了，是大人的功德，朝廷敘功，必推大人居首，如今聽大人的話，仿佛隻是胡總督一個人的事，似乎錯了。”
這番駁他的話，實際上卻是護著他的利益。趙文華自然不以為忤，笑笑答道：“若能如你所說，豈不甚妙？好了！我支持胡總督。”
“是！胡總督有大人這句話，一定也覺得興奮。至於毛海峰，請大人賞他一個麵子，接見他一次，說幾句撫慰的話。”
“那無所謂，你們去安排好了。”
“隻怕不行！”當他跟趙忠商量時，趙忠勸他：“你知道的，我家的‘那一位’，不是寬宏大量的人，尤其恨人不識抬舉！你何必惹他誤會，平白裏生出許多意見？”
“本來就是卻之不恭，受之有愧的一件事，加上大家有閑話，我更不能要這筆錢了。”
趙忠想了一會，突然問道：“你真的不要？”
“真的不要！”
於是趙忠為羅龍文出一個主意。未說正題以前，先有一段“閑話”。趙文華的老母，今年八十歲整壽。生日之期，正在趙文華奉旨領兵南來途中；以他這樣的身分地位，遇到這樣難得的喜事，竟未能好好熱鬧一番，自覺愧對高堂，一直耿耿於懷。
“當然，生日是可以補做的，我家那位已經有話了，此番凱旋迴朝，要大大請一迴客，讓老太太高興高興。我在想，你如果真的不要這三千兩銀子，何不以趙老太太的名義，捐給尼姑庵，為老太太念一壇添福添壽佛經？這一來，我家那一位，一定更見你的情；對外頭來說，表明你並不想分他們的財帛。豈非一舉兩得之計？”
這個主意確實很好。羅龍文欣然接納，但有一層顧慮，“這裏的‘花庵’很多，是不是一視同仁普遍分潤？”他半開玩笑地說：“六根不淨的比丘尼，念的經管不管用，恐怕大成疑問。”
“當然是疑問。這件事要嘛不做，要做就要規規矩矩，象個樣子，不能有一點點失體統。照我看，無需多請教，挑個兩三座清規出名的庵做佛事就可以了。”
“是，是！”羅龍文提筆寫了一張領到三千兩銀子獎金的收據，蓋上圖章，交到趙忠手裏：“一客不煩二主，我重重拜托，請你偏勞。”
趙忠欠了羅龍文好些人情，而且這個主意又是他出的，再說此舉亦可討好於主人，所以毫不遲疑地接受，而且決定盡心盡力地要把這件佛事辦得毫無瑕疵。
在迴家的途中就想好了，辦這樣的事，朱友仁最在行。因此一下了馬，就關照司奔走的雜役，立即去找朱友仁來。
為了吳四的事，趙忠對朱友仁頗有歉意；加以此時又想他格外出力，所以詞色之間，頗為客氣，“老朱，”他說，“我有件事要請你幫忙。”
朱友仁受寵若驚地答說：“總管太客氣了！有話請盡管吩咐！”
“事情是羅師爺的，不過我答應他了。這件事也是趙大人的事，隻要你辦好了，趙大人一定也會說你好。”
“是，是！全靠總管提拔吧！”
於是趙忠說明經過，接著問道：“你看，嘉興哪幾座庵是真正守清規的？”
“不多！不多！等我細想一想。”
朱友仁舉了五座庵，第一座就是法雲庵。又仔細說了這五座庵的規模大小：法雲庵高高在上，第二座華嚴庵比起來隻得法雲庵一半大，其餘的就更不足道了。
“那就這樣，法雲庵送一千兩；其餘每處五百，你看如何？”
“這樣分配最好！”朱友仁說，“法雲庵的心雲老師太，我是見不著的，要托一位老太太去說。”
“好！都隨你的便。”
這位老太太姓陸，是陸炳的嬸母；女子而有男人氣概，喜歡管地方上的閑事。她倒無意倚仗侄子的勢力；但官府總以為她是錦衣衛大堂的長親，須得賣帳。久而久之，造成她一種特殊的地位，提起“陸太婆”三字，不由自主浮鋪敬畏之心。“陸太婆”倒也還明白是非，不做什麽傷天害理之事；不過排難解紛之時，武斷在所不免，所以也有人聽見“陸太婆”的名字而大搖其頭的。
“這‘陸太婆’有樣嗜好，喜歡戲文。江南的戲文，稱為‘南唱’，一共四種腔調，最盛行的是‘海鹽腔’；朱友仁是海鹽人，耳濡目染，唱得極好，雖非專業的‘海鹽子弟’，而有時客中，常能博得滿堂采聲。陸太婆就很賞識他；曾經表示願意支助他‘團’一個班子，隻是朱友仁誌不在此，沒有成功。”
他在想，法雲庵的護法是陸炳，以此淵源，心雲老師太必與陸太婆熟識，也一定要看陸炳的麵子，賣她三分帳。所以托她去向心雲有所關說，事必有成。
“總管，這件事我一定可以辦得很漂亮。不過，有個人，要請總管先給她一個麵子。”接著，朱友仁細敘了陸太婆的來曆。
“可以，可以！既是錦衣衛陸大人的長輩，趙大人也應該有一番禮貌！”趙忠想了一會，取了一張趙文華的名貼給他，教了他一套話，又叫他備辦四色儀禮，馬上到平湖去看陸太婆。
※※※
“我是趙大人叫我來的。”朱友仁說，“趙大人早就聽說你老人家了；他說，錦衣衛陸大人跟他的交情，同弟兄一樣，既是陸大人的長輩，就是他的長輩。不過，欽命在身，行動受限製；再說又是堂客，不便來拜。聽說我常在府上走動，所以特地派我來給你老人家請安。”
陸太婆象一般外場人物那樣，最好麵子；聽得這番話，大為高興，“真難為他！‘請安’二字不敢當。”她說：“我倒也常在想，趙大人是世交，應該請他吃頓飯，也算地主之誼。不過我女流之輩，驚官動府，怕有人說閑話。現在趙大人看得起我，友仁你看，我怎麽樣盡點道理？”
“話到了就可以了。你老人家不必再費心。”朱友仁起身嗬一嗬腰，“太平，來看看趙大人的四樣禮。”
四樣禮並不貴重，緞匹、鞋帽、拐杖之類，都是小輩孝敬長輩常備之物。因為如此，陸太婆更覺得趙文華有意思，連連說道：“真正不敢當！一定要退迴給他。”
—023—·高陽曆史小說係列·“那，”朱友仁搖搖頭，作個告饒的姿態，“你老人家不要出難題目我做。如果你老人家不收，退了迴去，趙大人不會想到是你老人家謙虛，一定說我不會辦事。”
“這話倒也實在，我隻好老實受了。”陸太婆接著又說：“聽說你在趙大人那裏很得意，做了官沒有？”
“保上去了！這趟軍功案子很大，保的人多，準不準還不曉得。”
“一定準的。皇帝很看重趙大人，沒有不準你的道理。恭喜，恭喜，你要做官了。”
“這個官，”朱友仁有些抑鬱，“還不知道做得成、做不成？”
這又是何緣故？陸太婆的經驗閱曆，非一般足跡難得出大門的老太太可比，心知朱友仁話外有話，便很沉著地說：“怎麽會做不成？你慢慢說個道理我聽！”
朱友仁想了一下問道：“太平，巡撫衙門的羅師爺，想來總知道？”
“是不是會做墨的那個‘徽駱駝’？”
浙西稱徽州人叫做‘徽駱駝’，朱友仁隻知道羅龍文是徽州人，卻不知道他會製墨，隻好道出名字：“羅師爺叫羅龍文——”
“對了！就是他。”陸太婆問說：“羅師爺怎麽樣？”
於是朱友仁細敘緣由，提到趙忠交付的任務，他愁眉苦臉地說：“太平知道的，法雲庵清規最嚴，我連庵門都進不去，哪裏還談得到見心雲老師太？不見當家，毫無用處。這樁差使辦不成功，讓趙大人知道了，你老人家倒想，他還會給我官做？”
“原來如此！”陸太婆慢吞吞地說，“我也聽說，趙大人有時氣量很狹，容不下人，說不定會對你不高興。”
“一定不高興！”朱友仁趁機懇求，“太平，你老人家要提拔提拔我。”
“提拔二字不敢當，隻有趙大人能提拔你。”陸太婆沉吟了好一會說：“心雲老師太，我跟她倒也說得上話。不過，這件事恐怕跟你說的情形不大一樣。”
“怎麽不一樣？”朱友仁愕然，“太平，請你吩咐下來，說明白些。”
“說起來象是羅師爺討好趙大人，倘或趙大人根本不知道這迴事，或者雖然知道，可不怎麽看重這件事，倒象我們不相幹的人在瞎巴結。這樣子，就太無味了！”
“不會的！趙大人最孝順，這樣的大事，他哪有不看重的道理。”朱友仁忽然明白了：陸太婆是要在心雲老師太麵前顯顯麵子，便即問道：“太平，你說要怎麽樣才能讓大家知道，趙大人很看重這件事？”
“那很容易！”趙大人如果真的看重這件事，自然要到法雲庵去拈香，當麵給心雲老師太道過謝。那一來，滿城文武也會去道喜，補祝趙老太太的生日，庵門前擺滿大官兒的‘導子’，豈不是大家都知道了。”
原來陸太婆要借此耍耍手麵，這是朱友仁所料想不到的。但細細想去，這一來趙文華當然很高興，趙忠與羅龍文亦有麵子，而自己的才幹，也就在這一場熱鬧之中，大大地露了一露。皆大歡喜之事，何樂不為！
想停當了，朱友仁很興奮地答道：“好！太平，我們一言為定。”
“你先不要高興，滿飯好吃，滿話難說，你不如迴去先跟趙總管商量妥當了，再來跟我接頭。”
“是！”朱友仁聽她這麽說，就索性不客氣地釘一句；“太婆，我有句話，你不要動氣；我那麵說好了，萬一心雲老師太——”
“你不必說下去了！”陸太婆打斷了他的話，“一切有我！”
“是，是！我是多說了的。”朱友仁興衝衝地告辭而去。“慢慢！慢慢！”陸太婆擱住他說，“我跟你一起到嘉興去。”
“這表示了很負責的態度，朱友仁更為欣慰，陪陸太婆坐著她家自造的畫舫，直航嘉興，一路殷勤陪侍，哄得陸太婆笑口常開，更願替他幫忙。
“友仁，”將到嘉興時，她說，“你索性跟我一起到法雲庵，聽我的迴話好不好？”
這原是再好不過的事，但朱友仁別有顧慮——王翠翹落發的那天，他曾上庵騷擾，怕那裏的比丘尼認出他的真麵目，彼此尷尬。所以躊躇著難以迴答。
“怎麽？你有啥為難的地方？”
既然已看奇他的心事，隻好實說，不過有關王翠翹的一切，自然不必明言。他隻怨荒唐，說法是喝醉了酒，心裏糊塗，曾到法雲庵門前鬧過一場，自覺無顏上門。同時要求陸太平，不必向心雲提其他的名字。
“你也是！”陸太婆諒解了，“那，那就各走各路，明天上午到我女婿家來聽信。”
※※※
聽完朱友仁平湖之行的經過，趙忠怔怔地發愣，然後望著窗外，隻見雙眼亂眨，好半天都不開口。
這個態度很奇怪，朱友仁百思不能索解，終於忍不住問了出來：“總管，陸太婆的話，你老不便跟上頭去說？”“不是！”趙忠答說，“這時候也沒有辦法跟你細談，請明天一早，務必來一趟。”
朱友仁狐疑滿腹地答應著，作別而去。趙忠便親自去訪羅龍文——由朱友仁的話，觸動了他的一個念頭，而這個念頭要化為事實，非得羅龍文出力不可。
說了朱友仁去訪陸太婆的經過，趙忠緊接著說：“我在想，我們那位主兒，總算很幫胡總督的忙，而且臨走之前，樣樣從簡，替地方上省了許多事。大家也應該表示一點意思。現在倒有個很好的題目，索性在法雲庵替老太太補祝一祝壽辰。你看，如何？”
“好啊！怎麽不好！原來大家就要公餞，一舉兩得，熱鬧熱鬧，讓華公高高興興班師，將來也好多照應照應浙江。”
“就是這話嘛！不過，這件事要個人出麵。”
羅龍文略想一想答說：“還不止一個人出麵！請總督、巡撫、文武大員一同發起公祝。這件事這樣，我跟你兩個合辦，如今第一件事歸我，我馬上跟胡總督去說，請徐文長好好做一起公平，立刻發了出去。至於在法雲庵鋪設壽堂，那就歸你了。”
“好！就這樣。不過，要定個日子，不宜晚，可也不能太早，不然籌備不及。”
“今天九月初二，我看定在重陽，如何？”
“日子稍為緊促一點。不過，重陽這個日子太好，大家趕一趕吧！”
“當然要趕。”羅龍文說，“一切費用，打它一萬銀子歸發其人公攤。不夠再想辦法，老大，請你放手辦事！我們把它弄漂亮一點。”
計議停當，分頭辦事。羅龍文去見胡宗憲，細說究竟，自然沒有不同意的。當時便寫信給浙江巡撫阮鶚，聯名發起，分函文武官員，到齊拜壽。同時又請徐文長做了一起四六文章的壽序，用朱紅灑金箋工楷繕正，精工裝裱，由胡宗憲帶著羅龍文，親自送到趙文華那裏。
趙文華早已從趙忠那裏得知其事，口中謙虛，心裏卻著實高興；所以一見胡、羅兩人來送壽序，非常客氣，滿麵笑容地不斷稱謝。
等將裱好的壽序懸掛起來，少不得細細欣賞一番。壽序一共裱了十六幅，而正文隻占四幅——這是羅龍文的主意，由胡宗憲、阮鶚領銜，將文武大小官員的名字，通通列在上麵，好讓趙文華看了過癮。
果然！趙文華是頗為感動的神情。看完落款的姓名，迴頭再看正文。徐文長的手筆，自然不凡。趙文華看一句讚一句，反反覆覆看了三、四遍方始命趙忠將壽序收起來，到齊送到法雲庵去懸掛。
丟開這一段，談到祝壽以外的事，趙文華立即想起一件事，“汝貞，”他說，“你來得正好，我有一通文件給你看！”
“這通文件是個手卷，一望而知是倭人的書寫方式，打開一看，入眼便感詫異：“是汪直的信？”
“不是信，是一道奏疏。你先細細看完了再說！”
因看到羅龍文關切的神色，為讓他亦能先聞為快，胡宗憲便不看而讀：“‘帶罪犯人汪直，即汪五峰，南直隸徽州府歙縣民，奏為陳悃報國，以靖邊疆，以弭群兇事：竊臣覓利商海，賣貨浙福，與人同利，為國捍邊，絕無勾引賊黨侵擾情事，此天地神人所共知者。夫何屢立微功，蒙蔽不能上達，反遭藉沒家產，舉家監禁之厄，臣心實有不甘。’”念到這裏，他抬眼說道，“看來是告我的狀！”
“請往下念！”羅龍文說，“看他如何自辯？”
於是胡宗憲接著念道：“‘連年倭賊犯邊，為浙直等處患，皆賊眾所擄奸民，反為響導，劫掠滿載，致使來賊聞風仿效，紛至遝來，致成中國大患。舊年四月，賊船大小千餘，盟誓複行深入，分途搶掠；幸我朝福德格天，海神默佑，反風阻滯，久泊食盡，遂劫本國五島地方，縱燒廬舍，自相吞噬。’”
到這裏胡宗憲又要停下來了，“有這樣自相吞噬的事嗎？”他問羅龍文：“似乎沒有聽說過。”
“這大概是汪直顛倒是非！”羅龍文答說，“那時他盤踞在五島列島，倭人認為上了他的當，心懷不忿，有所報複；所謂‘自相吞噬’如是而已。”
“原來如此！”胡宗憲又念：“但其間先得渡者，已至中國地方，餘黨乘風順流海上，南侵琉球，北掠高麗，後歸聚本國薩摩州尚眾。此臣拊心刻骨，欲插翅上達愚衷；請為說客遊說諸國，自相禁治。”
接下來是敘述日本的近況，汪直寫道：“日本雖統於一君，近來君弱臣強，不過徒存名號而已。其國尚有六十六國，互相雄長。其犯中國之賊，大致出於沿海九州，其他十有二島，臣已遍曆，勸自約束，今年夷船殆少至矣！”
“華公，”胡宗憲有些氣憤了，“這不是胡說八道！照他所說，華公親領大軍南下剿倭，一無用處；夷船少至，是他的功勞？”
“後麵還有大言不慚的話，你先看完了，我們再談。”
汪直這段大言不慚的話是：“臣料九州諸夷，經臣撫諭，必不敢仍請攻犯。臣當自五島征兵剿滅，以夷攻夷！此臣之素誌，事猶反掌也，如皇上慈仁恩宥，赦臣之罪，得效犬馬之微勞馳驅，浙江定海外港，仍如粵中事例，通關納稅，又使不失貢期；宣諭諸島，其主各為禁製，倭奴不得複為跋扈，所謂不戰而屈人兵者也。敢不捐軀報效，贖萬死之罪。”
看是看完了，胡宗憲卻有茫然之感。裏麵有些話是胡言亂語，卻也有些話，如最後一段“不戰而屈人之兵”，顯得相當動聽。同時這通文件的來曆不明，趙文華的態度亦很曖昧，使得他無法對這件事表示意見，隻有默然等待。
羅龍文卻頗有領悟，看胡宗憲不作聲，便幫他發問：“趙大人，這是汪直請大人代遞的奏疏？”
“是的！今天剛接到。”趙文華問道：“汪直是不是有個養子叫毛海峰？”
“是的。”羅龍文答說，“又叫毛烈。”
“這個稿子，就是毛海峰送來的。”
“毛海峰當麵所呈？”
“不！”趙文華說：“他要見我，我沒有理他，派趙忠代見的。”
“另外總有話吧？”
“對！另外有句話，如果我願意為汪直代奏，毛海峰還有話要當麵跟我說。”
“那麽，”胡宗憲接口問道：“華公何不就接見他？”
“此事須慎重！第一，我不明白，為什麽有話一定要當麵跟我說？第二，我不知道汪直什麽意思？先得跟你商量一下。”
聽得最後一句，胡宗憲深感欣慰；也覺得趙文華確以至誠相待，因而很恭敬地說：“華公如此存心，感激之至。”
“我一向沒有拿你當外人。”
“是，是！我不能不知道。”胡宗憲指著羅龍文，“小華也不是外人，他的腦筋好，讓他參謀參謀！”
等趙文華深深點頭，與胡宗憲一起將目光投注過去時，羅龍文起身來，甩一甩衣袖，整一整衣冠，朝上長揖到地。
“這，這是幹什麽？”趙文華問道：“何以多禮？”
“為國相賀！”羅龍文莊容答說：“兩公推心置腹，精誠相見，真正是國家之洪福，百姓之大幸，安得不賀？”
若說是對大人物的恭維，這話也用得上，但此時此地，此人此事而有此言，決非泛泛的恭維。所以趙、胡二人不表接受，亦無須謙虛，隻聚精會神地等他說下去。
“汪直已托陳可帶迴話來，頗有投誠之意，隻是必須明山和尚去接頭，他才肯深談。這件事是總督在辦，汪直托陳可帶話，亦是帶給總督。既然如此，兩公請想，汪直是不是應該靜等陳可的答複？”
“我所不解者，就在此！”趙文華問，“是不是你們那裏迴絕他了？”
“不，不！”胡宗憲答說：“我們正在找明山，果真找不到，也會另外派人跟他去接頭。能不動兵革而就撫，總是好事，怎麽可以絕人之路。”
“那就怪了！汪直何必多此一舉？”
“在現在看，是多此一舉。倘或趙大人不以汪直的來稿相示，則此舉就不為多餘。很明顯的，汪直首鼠兩端，無非挑撥兩公的感情；如果趙大人不是開誠相見，則各自為謀，互相猜忌，恰好中了汪直的狡計！”
“啊，啊！”趙、胡二人不約而同相視，交換了一個欣慰的微笑。
羅龍文的觀察自然很銳利，可是他覺得話說得過分了。這樣去評估汪直，則其人奸詐陰險，不宜善待，豈非影響了撫局？因此，他省悟到有把話接迴來的必要。
“或者我的持論太苛了！平心而論，人防虎，虎亦防人，汪直此舉是一種試探。倘或托陳可帶來的話，趙大人不知道；而毛海峰送來的這通文件，總督不知道，那他就要考慮了。怕一方答應了他的，另一方會不讚成，不就讓他擠在夾縫裏？如今倒是很好的一個機會，可以讓汪直明白，兩公和衷共濟，凡有措施，彼此支持，汪直果有投誠之意，盡管過來，不必有任何顧慮。”
“小華這個看法很好。華公不妨傳見毛海峰，明白相示，將來我在這裏進行招撫汪直，就會順手得多。這一點，無論如何，要請華公支持！”
“當然，我一定支持你。不過，我一直覺得徐海不是善類，現在看汪直用這樣的手腕，可知是個難相與的人物，而脾氣引徐海為心腹，則徐海是何等樣人，亦就可想而知了！”
聽得這話，胡宗憲與羅龍文都有些著急。趙文華一直疑心胡宗憲與徐海之間，有著一種不可究詰的密約，這一陣，好不容易用各種方法來解釋表白，剛剛抹去了趙文華心頭的暗影，不道節外生枝又有汪直這個意想不到的舉動。以致漫天疑雲又籠罩在他頭上！如之奈何？
胡宗憲要避嫌疑，不能為徐海說話，羅龍文了解到這一點，便即說道：“明山講義氣、重承諾，為汪直所信任，所以非找他不可。”
“不盡然！不盡然！”趙文華隻是搖頭。
羅龍文還想再說什麽，胡宗憲搖搖手，示意徒爭無益。他覺得趙文華的成見太深，一時無可化解，倒不如將順他的意思，至少自己還可以洗一洗嫌疑。
主意一定，隨即開口，“華公，”他說，“疑人莫用，用人莫疑，既然華公認為明山不可靠，就不用他！不過招撫汪直是上策，斷斷不可放棄。華公，著派什麽人好？”
“我看陳可還不錯。”
“那就用陳可！萬裏風濤，兩度涉險；隻有等事成以後，奏請從優獎敘，藉為酬庸了。”
趙文華點點頭，轉臉問羅龍文：“你可認識毛海峰？”
羅龍文是認識毛海峰的。隻是懍於趙文華的態度，知道他的疑心病很重：如說毛海峰是素識，豈不要懷疑他亦是盜黨？因此，羅龍文便不肯說實話了。
“從未見過，不過他是徽州人，聽說過其名而已。”
“不認識也不要緊！小華，我委托你代為約見毛海峰，你就說我說的：汪直的奏疏，不便代呈；如果汪直肯投誠，當然會給他一條自新之路。我跟胡總督商量定了，仍舊派陳可跟汪直去接頭；毛海峰倘或認為他義父確有誠意，不妨留在這裏作人質，等陳可迴來再放他走。若無誠意，亦就不必再談；隻是以後如再潛迴入境，拿住一定處死！”
這番指示，相當具體，羅龍文一諾無辭。接受趙文華的款待，與胡宗憲稱謝告辭，一車同行。
※※※
第二天，羅龍文特為去訪趙忠。這幾天他們每日下午在一起盤桓，像這樣清晨登門，卻還是第一次，趙忠知道他是有所為而來的。
“上頭已經告訴我了，托你代見毛海峰。”趙忠問道：“是要我代為安排會麵？還是你直接跟他去接頭？”
這話平淡無奇，其實有深意在內。羅龍文亦很機警，心想，如說直接去接頭，足見是舊交，對趙文華所說“從未見過”毛海峰，便是假話；倘請趙忠代為安排，自然要邀他一起同見，以趙忠的老練，對他們是初次相見，還是久別重逢，哪會看不出來？
好在他本來就打算跟趙忠說實話，此刻見他的意存試探，越覺得自己的態度不錯。於是笑一笑道：“老趙，這件事本與我無幹，不知道趙大人何以委我這個差使？我想請你安排，我們一起跟他見麵，我隻把趙大人的話一字不漏地轉告他。此外有話，請你跟他說。”
“羅師爺，我不大明白你的意思，為什麽要把我拉在一起？”
“為的請你做個證人。”
“要證明什麽？”
“證明我跟毛海峰語不及私。因為我跟他是舊交。”
“那，”趙忠問道，“何以你說跟毛海峰從未見過？”
“因為當時我已經看出趙大人的意思，想委我跟毛海峰打交道。我不想擔任這個差使，故意說不認識，想讓他說一句：不認識就算了！誰知還是逃不脫。”
“羅師爺，你很夠朋友！”趙忠的聲音很誠懇，“你沒有把我當外人，我當然也要拿你當自己人。我馬上要到法雲庵去看他們布置壽堂，也實在沒功夫，我派人帶你去看毛海峰。至於上頭問到我，你要我怎麽說，我怎麽說。你看如何？”
“這還有什麽話說。趙大人要問到你，你隻說不知道，要問我就是。”
趙忠答一聲：“我有數！”隨即派人將羅龍文領到毛海峰那裏。
※※※
毛海峰住在寺院裏。這座寺叫做戒壇寺，香火不盛，卻是建於宋朝的古刹。羅龍文去時，毛海峰正在跟和尚吵架。
原來，這住處是趙忠所安排的，隻為他的身分特殊，趙忠派了人看守著，限製他的行動，不得外出。而毛海峰在日本住得久了，生活習慣似倭人；每天非吃蘸了芥末的生魚豈不可，央托看守的人，偷偷兒替他買一條魚來，正在親自動手做生魚平時，為和尚發現；一個指責，一個不受，兩下吵了起來。
“施主，請你脾氣理！請看又是鱗，又是血，豈不罪過，他壞我戒壇寺的清規，斷斷不可！”
羅龍文笑了。“海峰，多年不見，你還是那種任性，不肯委屈自己的脾氣，好了，”他說，“遇見我算你走運，你要吃什麽都行，走！”
看守的人不認識羅龍文，隻憑領去的人一句話，讓羅龍文帶走了毛海峰，一直來到胡元規的當鋪。
胡元規跟毛海峰亦是素識，久別重逢，少不得殷勤款待。毛海峰大嚼了一頓生魚片，也嚐了久已不曾吃過的徽州菜，方始向羅龍文問道：“羅先生，我由日本迴來，你是怎麽知道的？”“說來話長！你先吃茶。”
胡元規聽這一說，便知需要迴避，道聲：“失陪！”隨即走了。
“海峰，我先問你一句話，你要老實答我。你義父到底是什麽心思？是不是想挑撥趙、胡兩公，搞出窩裏反來，他好有機會來搗亂？”
“不是！是叫我來看看情形。”毛海峰答說，“聽說趙、胡不和，有沒有這迴事？”
“那麽，那道奏疏呢？真的想趙侍郎替他代遞？”
“這是試他！看他是何態度。”
“我不懂！”羅龍文搖搖頭，“他的態度你們怎麽看得出？就算看出來了，又怎麽樣？”
“這話，”毛海峰忽然問道：“羅先生，請你先說，你來看我，有什麽話說？”
“當然有話！你要先答了我問你的話，我才能告訴你。”
毛海峰作了個好笑的表情，“這不大公平吧？”他拖長了聲音說。
“好！那麽我先跟你說一句，如果你義父落葉歸根，真的想迴來，我可以幫他的忙。”
“羅先生一向說話算話。既然是好意，我就統通說與你老聽。”
於是促膝並首，毛海峰細談了他的義父的處境與希望，原來汪直上了年紀，加以在日本不甚得意，所以鄉思極重。但平湖殺降一事，使得他大生疑懼；雖也聽說，胡宗憲的態度與趙文華不同，主張多方保全；徐海就是他設法掩護，方能脫出囹圄，但亦僅止於傳聞而已。他托陳可帶話迴來，唯有派徐海去接頭，他才願歸順，作用就是在作一個印證，徐海究竟是死是活？倘或活著，又是如何得有一條活路？此外葉麻等人為官方誘捕的經過，亦想細細地問一問徐海。
不過，大致說來，汪直對胡宗憲還是信多於疑，而對趙文華則是疑多於信，更要確確實實探明究竟；同時趙、胡不和的傳言亦很盛，需要了解真相；否則，一個幫汪直，另一個就一定會反對，兩下明爭暗鬥，最後是汪直犧牲在夾縫中。
這一看法，羅龍文聽來，頗為同情；因為徐海搞成今天這種窘迫的境況，正就是在夾縫中受擠的結果。所以他深深點頭說道：“薑到底是老的辣，你那義父的這番打算，絲毫不錯。不過，那道奏疏，是何作用，實在莫名氣妙！”
“我說過，這就是試探趙侍郎的法子。如果趙、胡不和是謠言，那麽，趙侍郎就一定會拿這個稿子給胡總督看，胡總督一定哈哈一笑，可是趙對胡的態度，是試出來了。”
“這，你這話有味道！”羅龍文想一想問道：“何以見得胡總督看了那稿子，會付之一笑？”
“你老請想，‘自五島征兵剿滅，以夷攻夷’，不是夢話？且不說我義父沒有那樣的神通，能征倭兵；倭人自己肯不肯以夷攻夷，自相殘殺，更是疑問，哪裏可以這樣吹牛吹得沒有邊？”
“是啊！我也覺得不大對勁。”羅龍文很好奇地問，“照這樣說，你義父不是作弄趙侍郎？倘或他貿然入奏，將來完全辦不到，朝廷不是要責備他了嗎？”
“那是他自己草包！自取之咎。我義父就不會跟他共事了。”
“這話也不錯。不過，你義父不也犯了欺罔之罪，自絕迴國之路？”
“不會的！果然趙侍郎冒冒失失做出這種事來，我義父當然又會寫信給他，把前麵說過的話收迴。或者，”毛海峰說，“另外請人再上奏，聲明情勢有變化，‘以夷攻夷’這一點，做起來有困難。”
“這樣出爾反爾，可害了趙侍郎了。這且不去說它；我倒問你，你說‘另外請人’，想請什麽人呢？”
“我義父沒有跟我說，照我想，大概是胡總督。”
羅龍文將他的話，從頭細想了一遍，發覺還有最要緊的一件事沒有問：“趙侍郎告訴我，你要單獨見他。如果趙侍郎接見了，你預備跟他說些什麽？”
“不是說些什麽，是問些什麽！”
“這話我又不懂了！”
“很好明白的。我當然說我義父如何忠順。然後就看他的意思，拿話套話；這一談下來，他為人如何，心裏是何打算，以及跟胡總督是和衷共濟，還是各幹各的，就統通都知道了！”
“原來也是試探之意。”羅龍文反問，“現在情況的變化，出乎你的意料，你又怎麽辦呢？”
“那就要請教你老羅！”
由此開始，便都是羅龍文的話了。名為趙文華派來的人，看來卻象是幫汪直的忙；而實際上，他是要利用這個機會，解除徐海的困擾，毛海峰多少也了解他的意向，反正他隻要能讓他義父安返故土，一家團圓，此行就算不虛；至於如何讓人利用，他是毫不在乎的。
※※※
複命之時，是趙忠陪著羅龍文一起去的。當然，這是出於羅龍文的要求，為多一個人幫腔，更易於說服趙文華。“汪直確有投誠之意，毛海峰的話說得很率直，我倒不便學給大人聽！”
這是欲揚故抑的手法。趙文華知道話不好聽，但也不能不聽；好在心裏已有準備，不好聽就當作不曾聽見好了。於是他說：“不要緊！你說。”
“汪直的意思，做官的當然看他們是草寇；對付草寇，不必講什麽信義。隻要能斬草除根，上對得起皇上，下對起百姓，對草寇不講信義，是問心無愧的！”
“這倒是搔著癢處的實話。”趙文華笑道，“也不算什麽難聽的話。”
“大人不見怪，我就可以放膽說了。汪直道是，他這一把年紀，不死在刀兵之下，不死在風濤之中；迴心向善，反落個身首異處，那是自己對不起自己，死難瞑目。”
“我答應，不教他身首異處就是。”
“我也這麽跟毛海峰說。趙、胡兩位大人都是一樣的心思，隻要投誠，一定奏請朝廷寬赦；皇上對趙大人言聽計從，所以趙大人答應了，就算數了。毛海峰迴答我說道，這話，他也跟義父說過，官軍沒有殺降的道理。哪知汪直說出一句話來，不但毛海峰無話可答，就是我，”羅龍文裝得很吃力地說：“我也覺得有點說不響。”
“是怎樣一句話？”
“汪直問毛海峰：你說官軍不會殺降，那麽葉麻、徐海他們在哪裏？”
“這，這情形不同的。葉麻之流，罪惡照彰，而且並非真心投誠，隻是借此脫困而已。而況，徐海亦沒有死！”
羅龍文就希望他說這句話，立即接口：“這就是汪直托陳可帶信，要徐海跟他去接頭的緣故。因為陳可跟他說的話，意思跟大人的話差不多；汪直為了要證明，所以要見了徐海本人，才肯相信官軍不會殺降。”
趙文華與徐海有著解不開的死結。這個死結牽絲扳藤，重重疑惑誤會糾纏而成：第一，他始終認為徐海由海盜變和尚，由和尚又變為海盜，行藏詭秘，決非善類；第二，他一直覺得胡宗憲與徐海之間，有著不可告人的秘密在；第三，他疑心徐海的財富驚人，不知有多少江南舊家的珍藏，落入他手中？譬如胡宗憲送趙忠那方嶽武穆的硯台，一定出於徐海的貢獻；第四，他自以為此行事事差強人意，唯一的缺憾，就是徐海漏網，將來迴朝複命，這一點無法交代；第五，最令他不服氣的是，徐海似乎處處有辦法，事事拔頭籌，譬如王翠翹，這樣豔聲遠播的名妓，亦竟為徐海所占，而且為他削發出家！此人到底何德何能，而能如此風光？
想到最後一點，趙文華心裏總會泛其一種難以形容的酸味，什麽事都鼓不起興致，恨不得即時就把徐海抓了來，綁上法場，一刀斬訖。
如今聽得羅龍文的話，又平添了一段委屈；看起來竟真的少不了徐海！自己到底輸給他了！可是，認輸並不是服輸。
往來蹀躞，思前想後，好不容易將心中的波瀾平伏下來，隻考慮公事，亦有許多疑問，須先澄清。
“小華，”他說，“既然你們都以為非徐海不足以招致汪直，我亦無話可說。不過，我不能無疑。”
羅文龍見此光景，說話格外謹慎，想一想答說：“大人高瞻遠矚，必有我們所見不到的地方。此事所關不細，當然要信得過才能派出去；請大人明示可疑之處，以便進一步研究。”
“研究倒也不必，你們對徐海所知，一定比我多得多，隻要解釋就行了。”趙文華說，“第一，徐海到底找得到找不到？”
說找得到，似乎坐實了有勾結；但如說找不到，就一切都不必談了。兩難相權，總不能自己否定自己；羅龍文便即答道：“大概可以找到。”
“第二，能找得到徐海，是因為他未曾出海；出了海，可就難說了。你們不以為他會一去不歸？”
這就不盡是解釋，而是要有切實的保證；羅龍文心想，第一句話已犯了嫌疑，如果再作肯定的保證，嫌疑更重，必須避免。
於是，他不提將來，隻說過去：“以前，徐海都是講義氣的！”
“你是說，以後他也會講義氣？要知道，義氣不專為一人而講；他對汪直當然也要講義氣，如果照實而言，汪直不仍舊有顧慮，以為做官的說話不算話？”
“是！這一點，”羅龍文覺得不難迴答，“義氣有各種講法，說實話固然是講義氣；不說實話而於對方有好處，更是講義氣！”
“這話倒也是一種說法。”
“如果徐海當汪直是朋友，知道他的心願是葉落歸根，迴家鄉來安度餘年，他當然會幫他達成心願；也就不會說些掃興的話。不過，一定要徐海有這麽一種想法，迴來總不致有危險。否則，他是不會勸汪直迴來的。”
這話的意思很明顯，不與徐海為難，便能讓他親身感覺到，自新之路並無陷人坑在。趙文華到這時才有些迴心轉意。
接下來是趙忠也幫腔，說他最近也聽得好些人談起，徐海實在並不壞，不但講義氣，而且很明白事理。這趟派他去招撫汪直，事先不妨跟他說清楚，隻能說好話，不能說壞話；否則寧願不要他去。徐海最重承諾，答應了的事，一定不會反悔。
“好吧！”趙文華終於點頭了，“這件事，你們跟胡總督去說。他願意怎麽辦，就怎麽辦，我不說話就是！”
多少天的慘淡經營，方能有此結果；徐海可以出頭，不必偷偷摸摸的做個“黑人”，是毫無疑問的了。但羅龍文很冷靜，並不因為有此成就而忽略了應該表示的態度，和應該說的話，。
“大人，話不是這麽說，大人與胡總督同辦一件大事，論責任，當然大人更來得重；派徐海去招降汪直，成功了，是大人的功德，朝廷敘功，必推大人居首，如今聽大人的話，仿佛隻是胡總督一個人的事，似乎錯了。”
這番駁他的話，實際上卻是護著他的利益。趙文華自然不以為忤，笑笑答道：“若能如你所說，豈不甚妙？好了！我支持胡總督。”
“是！胡總督有大人這句話，一定也覺得興奮。至於毛海峰，請大人賞他一個麵子，接見他一次，說幾句撫慰的話。”
“那無所謂，你們去安排好了。”