從初夏至深秋，浙江、江蘇仍舊大受倭寇的威脅。官軍東追西趕，互有勝負。到了8月裏，官軍添了一支生力軍——兩員參將李逢時、許國，由山東招募了6000“民槍手”迴浙江，在嘉定附近，與倭寇遭遇，李逢時揮兵進擊，打了一個勝仗。
李逢時采取行動之先，並沒有跟許國商議。許國既妒且恨，急於分功，因而亦單獨行動，領兵突襲，也打了一個勝仗。可是乘勝追擊，卻中了倭寇的埋伏，山東的“民槍手”，對地形還不如倭寇熟悉，一戰而潰，逃生無路，犧牲了上千人之多。
結果，許國中伏大敗。不但損失了一兩千人，而且也傷害了張經的威望，浙江由士紳到細民，都覺得他不如王忬。張經當然亦有他的看法。倭寇及海盜善於流竄，官軍則有重重命令束縛；處處防區限製，縱使聞命即行，毫無延誤，已落在敵人後麵。到頭來疲於奔命，雖強亦弱；這是很不聰明的辦法。
因此，他與俞大猷、盧鏜、湯克寬等人計議，決定了以靜製動，逐步收束，諸道並進，包圍聚殲的方略。當然，執行這個方略，需要大量的勁卒，因而上奏，請求加派狼土兵，克期報到，聽候調遣。
奏疏到京，先到通政司，這個衙門消息最靈通，因為總司天下章奏出納，各省軍務吏事，凡須詩旨裁決的，通政司的官員，必須最先得知。
有個管摘錄案由的小吏，是工部侍郎趙文華的耳目，每天都要見他一麵，報告各省大小事故。趙文華聽說張經有此一奏，突生靈感，認為自己打開困境的機會到了。
原來趙文華最近遭遇了一件拂逆之事，差一點為嚴嵩所逐——他是浙江慈溪人，而年輕時卻在京師國子監讀書，國子監的長官名為“祭酒”，當時的祭酒，正是嚴嵩，很賞識趙文華的才幹。因此，結下了日後狼狽為奸的因由。
嘉靖八年，趙文華中了進士，授職刑部主事。幹到第五年上逢到考績的年分，京官的考績，名為“京察”，6年一次，逢巳與亥的年分舉行。趙文華所得的考語是“浮躁”，降官山東東坡州同知。做了五六年，很搜括了一些銀子，宦囊既豐，派人上京活動。平時嚴嵩已經入閣拜相，正要幫手，而且又受了一筆重禮，便將趙調為京官，趙文華亦刻意奉承嚴嵩、嚴世蕃父子，拜在嚴嵩的歐陽夫人膝下，列為義子。
由於嚴嵩的大力提拔，趙文華很快地當到了通政使，成為嚴嵩的耳目，內外臣工有彈劾嚴嵩的章奏，他總是一麵擱壓，一麵通知嚴嵩，須作彌縫之計。為此，嚴嵩亦很寵愛這個幹兒子，保薦他升任工部侍郎。
到了這一步，趙文華認為羽毛已經豐滿，應該自己創一番局麵了。於是秘密定下進行的步驟，第一步是上結至知，用重金訪求。買到一張藥酒的方子，如法炮製，獻於皇帝。他在奏章中說：這種酒叫“百花酒”，他的老師嚴嵩，年逾七十而精神矍鑠，就是服了百花酒所得的效驗。
在西苑修道乞長生的皇帝，很欣賞百花酒。想到嚴嵩因為飲此酒而老壽，想跟他印證經驗，便寫了一張手諭，說明緣由，附著趙文華的原奏，派個小太監去問嚴嵩。
嚴嵩大驚！根本不知什麽叫百花酒？從未服過，不明它的效用，如何迴奏？
萬般天奈，唯有據實奏複，說是“臣生氣不近藥餌。犬馬之壽，誠不知何以然？”皇帝看答複如此，也就丟開在一邊了。
嚴嵩卻是越想越自危。因為他深知皇帝的性情，小心眼特多，如果修道之餘，考查臣下，以為嚴嵩既有這樣延年益壽的好藥酒，不孝敬皇上而獨自享用，這算是哪一門子忠臣？如是一怒之下，隨便借個緣由，加以譴責，自己連怎麽得罪了皇帝都不知道，豈不可怕？
於此可見，趙文華故意撒這個謊，是有意陷害。忘恩負義，陰險卑鄙到如此，是可忍，孰不可忍？當時便派人將趙文華喚到內閣，要問個明白。
“趙文華！”嚴嵩連名帶姓地喊。
趙文華一聽這語氣，便知不妙；“普通”一聲跪下，結結巴巴地應聲：“文華在！”
“你獻了什麽東西給皇上？”
“沒有。”趙文華隻有硬賴了。
“這是什麽？”嚴嵩將他的原奏，從袖中掏了出來，“你是什麽意思？我那裏服過什麽‘百花酒’？你瞎造謠言，是‘欺君罔上’的大罪，你還要腦袋不要？”
趙文華嚇得麵如土色，連連磕頭認錯。嚴嵩不理，隻管自己大罵，他的中氣很足，越罵越起勁，以致驚動了同在內閣的徐階、李本，說好說歹打圓場，才將嚴嵩的怒氣，稍稍壓了下去。
此時的趙文華已經氣不可抑，徐階動了惻隱之心，便勸嚴嵩：“相爺，叫他走吧！”
嚴嵩點點頭，轉臉向趙文華喝一聲：“滾！”
誰知趙文華卻還賴著不肯走，哀聲叫道：“幹爹——”
一語未終，為嚴嵩暴聲打斷，“誰是你幹爹？”他向值堂的小吏吩咐：“把他拉出去！以後不準他來。”
趙文華不敢再放賴，委委屈屈地出了內閣，狼狽而迴。自知這一靠山靠不住，則群起而攻，將有家奇人亡之禍。彷徨終夜，決定走內線去求情。
於是，通過嚴世蕃的關係，見到了歐陽夫人，跪在地上，一把眼淚一把鼻涕地痛悔乞憐。歐陽夫人終於也心軟了，答應替他設法轉圜。
嚴嵩是住在西苑的，一個月才迴府一趟。到了那一天，照例舉行家宴，老夫婦倆並排上坐，由矮胖而瞎一隻眼睛的嚴世蕃領頭敬酒。照平時的情況，其次就該輪著趙文華上前，而這天自然不見蹤影了。
於是，歐陽夫人便故意問道：“今天闔家團聚，怎麽獨獨文華不來？”
“這個喪盡天良的畜生！”嚴嵩罵道：“他怎麽敢來？”
“咦！”歐陽夫人又故作驚訝狀道：“你又罵了他？”
“豈止罵他，我要殺了他，這個畜生，梟獍不如！”
接著，便細道緣由，嚴世藩在旁心想，倒要看歐陽夫人如何解“老相公”的怒氣。
“老相公，”歐陽夫人道“何苦生這麽大的氣？老相公當年在鈐山善養浩然之氣，沒有想到你竟隻是說說而已！”
“凡事看得破，獨獨這件事讓我忿氣難消。”
“文華不過一句話的錯，就被你罵得狗血噴頭，又不準他進府團聚。我看，”歐陽夫人停了又說道：“比這再大的氣，你也曾受過。”
這是指他受夏言的氣，嚴嵩當首輔的時候，架子很大。有一次嚴嵩設席宴請大臣，投遞請客的書啟，竟漏掉了夏言，嚴嵩發覺了，便在門外婆上紅氈條，派人催請，夏言見他至誠如此，等嚴嵩三請四催，直至上燈方到。入席不久即離座，原轎迴府。不久趙文華聯絡錦衣衛陸柄攻倒夏言，趙文華功不可沒。
“那樣的氣，如今是否不記得了？”歐陽夫人言道。於是嚴嵩的臉色終於緩和下來了。
善觀丈夫氣色的歐陽夫人，隨即重重咳嗽一聲。這是一個暗號，趙文華早就賄賂了嚴府的下人，許他藏匿在廊下僻處，聽得歐陽夫人的招唿，隨即閃身出現，入廳便跪，一跪便哭。
“算了，老相公！”歐陽夫人又勸，“兒女總有犯錯的時候，要打要罵都不妨，總不能攆出去。文華若是受了人的欺侮，也丟你的臉。”
嚴嵩無奈，隻好崩著臉說一聲：“起來！”
趙文華聽得這兩個字，如逢皇恩大赦，站起身來，換了一副神態，“幹爹長，幹爹短”地陪不是，又自己打自己的臉罵“該死。”嚴嵩縱有餘怒，亦不能不假以詞色。
話雖如此，恩遇大不如前。趙文華非常清楚，他們這義父義子是勢利的結合，能做件事既可有助於鞏固嚴嵩的君寵，又能有助於相府庫藏的增加，那樣才能盡釋前嫌，格外得寵。
這件事，眼前就能做了！千載良機，萬不可失。當夜便跟嚴世蕃商議停當，次日一早，奏上一本。
這一本是為了倭患猖獗，建議七事。第一件便投皇帝“不問蒼生問鬼神”之所好，建議遣派官員到江陰、常熟之間，望海遙祭海神；其次是命地方官遇有暴露的屍骨，必須掩埋，以期澤及枯骨，而得陰助。
第三件是增募水軍；第四件是，蘇州、鬆江、鎮江一帶的民田規定，一夫擁有百畝以上者，加重田賦，並預征官田賦稅3年。
第五件，征募富家盡力輸財，報效國家，等倭患平後，論功行賞；第六件，遣派重臣督師；最後一件，予通番舊黨以及海盜、鹽梟將功贖罪的機會。隻要有改過悔罪，並願效力的確實證明，不妨先予以適當的名義，責成其人偵察賊情，甚至投賊“臥底”作策反的內應。
這道奏疏，關乎運務，當然發交兵部審議，奏複取旨。明朝的兵部尚書，有個特別的稱唿，叫做“本兵”，既可以調兵遣將，亦可以視師督陣，集軍政、軍令大權一身，是六部中與吏部尚書同為關係緊要的重臣。因此選用兵部尚書的資格較嚴，膺選的當然也應該是第一流的人才。
可是聶豹其實沒有什麽長處。他的官運亨通是因為占了兩個便宜：首輔嚴嵩的同鄉、次輔徐階的老師。有此兩位閣老照應，加以凡有捷報，他都歸美於皇帝的修玄，能獲上天佑護，所以一直順順利利。
久而久之，皇帝卻看出來了，此人是碌碌庸才。尤其當此北有俺答，南有倭寇，局勢相當嚴重之際，聶豹卻拿不出什麽好辦法，對他不免失望。最糟的是，他還不能采納人家的辦法——趙文華所陳的七事，自然有可采之處；而聶豹認為都是空話，一無可取。
複奏送到西苑，皇帝震怒，降旨詰責：聶豹慌了手腳，自我轉圜，認為五事可采，其中“蘇鬆常鎮民田，一夫過百畝者重課其賦，且預征官田稅三年”，勢必得罪在籍的鄉紳豪強，“遣重臣督師”則怕張經心裏不高興。所以聶豹仍舊不能同意。
皇帝的看法恰好相反，征重賦是為了籌餉，足食足兵，方能師出有功。而遣重臣可以表示皇帝重視東南軍務，激勵將士用命。聶豹對這兩件事，竟看不出它的重要，實在太差勁了，一怒之下，撤換了兵部尚書。
趙文華所奏的7件事，當然全都采納；而且接受嚴嵩的建議，即派趙文華祭告海神，事畢在浙江督師。
在江陰望海遙祭，禱祝了海神，趙文華興匆匆地到了杭州；船一靠岸，便不高興，“接官亭”外並無總督的儀仗，顯見得張經並未來迎接。
來接的是李天寵，顏色也是淡淡的，他說，總督因為有緊要公務，不能來接。接著遞上張經的一分請柬，是第二天下午，為趙文華設宴接風。
趙文華大為惱火，到了公館，一個人坐著生悶氣，心裏隻是在想，如何想個法子，擺布張經，出口惡氣，也立個下馬威。
就這當兒，門官遞進來一個手本，說浙江巡按禦史胡宗憲來拜。手本上附有履曆，胡宗憲字汝貞，績溪人，嘉靖十七年進士，做過山東益都、浙江餘姚的知縣，不久以前由宣化、大同巡按禦史，調到浙江。
“我哪有功夫見他！”趙文華將手本往桌上一丟。
不見就得退迴手本。當門官將要退出時，趙文華忽然心中一動，立刻發覺自己錯了。在這遭受冷落的時候，難得有人來求見，不管他的來意如何，這分仿佛雪中送炭的情分總是可感的。何況，自己要擺布張經，便得先打聽張經的情形，此人之來，豈非天假其便？
“慢著！”他急急喊道，“把手本給我，請胡巡按書房相見。”
一請到書房，全副公服的胡宗憲，要行下屬見長官的“堂參”大禮，卻為趙文華堅決地辭謝了，他的理由是，第一，彼此並無統屬的關係；第二，他穿著便衣，又在書房，不宜行堂參之禮。其實，這都不是理由，他所以這樣做，是要表示優遇胡宗憲，拿他當朋友而非部屬看待。
胡宗憲當然也明白。他的目的，就是希望得到這樣的待遇，才可以作進一步的深談——他跟趙文華的境遇略相仿佛，亦是受了張經的冷落。在沒有部督、巡撫的省分，巡按禦史威風凜凜，無所不管。有了總督與巡撫，他們兼著右都禦史與右金都禦史的銜頭，不但接管了他的一部分職權，而且對他還可以直接指揮。為此，胡宗憲深感委屈，想借趙文華的力量，爭迴失去的權力。倘或不能，至少也得設法通過趙文華的關係，讓張經能夠采納他對防倭的主張。
他的主張是剿撫兼施。而張經專主攻剿，因而不理他的建議。至於趙文華，所奏七事的最後一件，與他的主張相合，相信必能談得投機。當然，深談之前，必先灌灌米湯。
“大人的奏疏，我已經從邸抄中拜讀了。真正經天緯地的宏猷！宗憲迴環誦讀，越讀越心折，實在不能不拜服。”
這一盞米湯稠得化不開，趙文華喜孜孜地問道：“原來你已經讀過我的原奏。”
“是！”胡宗憲朗朗然地，將趙文華的奏疏背了一遍——也虧得他有那分強記的功夫，居然隻字不誤。
“老弟，老弟！”趙文華頓生知遇之感，激動地打斷他的聲音，“你不必再背了！我知道，我知道。且請更衣，我們好好談一談。”
胡宗憲沒有帶便衣，趙文華便教人將自己新裝一件大紅紵絲薄棉袍取了來，為他更換官服。同時吩咐廚房多備宵夜的食物，竟似要作長夜之飲的光景。
“老弟台，”趙文華毫不掩飾他對張經的不滿，“皇上命我到浙江來督師，你想想我是什麽身分！”他稱張經的別號說：“張廷彝竟這等慢待我，真不知他其心何居？”
“是！”胡宗憲答說，“我亦替大人不起。隻有請大人忍耐，看在他是老前輩的分上，擔待一二。”
“他要擺老前輩的架子，我偏不賣他的帳！”趙文華緊接著說，“我倒要看看他，有何本事？老弟，你跟我說一說，張廷彝在這裏幹了些什麽？”
“莫測高深！”胡宗憲作個無可奈何之狀，“但見督部席不暇暖，今天閱兵，明天看防務，僅儀道途，也夠辛勞的了。”
語含譏刺，趙文華心想，看來他對張經亦頗不滿，不妨跟他共心腹。轉念又想，世途險忁，知人知麵不知心；或許張經意存猜忌，特地派他來偵伺動靜，甚至“臥底”，亦未可知，自己不可冒失。
這樣一想，口頭便謹慎了，“張廷彝就是架子大些。”他說，“論才長是不錯的，經略兩廣，幹得有聲有色，很得士官的信服。朝廷征西南狼土兵而以張廷彝主持全局，因事擇人，是很高明的一著。”
胡宗憲愕然，何以口風一變？細想一想，恍然大悟，趙文華是心存疑忌，有意試探。這也難怪，彼此初見，沒有交淺而言深的道理。
不過，雙方地位不同，隻許他出語試探，不許自己試探他。而且亦不必亟亟於表見，隻要殷勤相待，誠意自見，就會一天比一天來得信任。
於是他隻談談風土人情，看趙文華有些意興闌珊了，便即問道：“大人行館寂寞，不知如何消遣長夜？”
“有什麽好消遣的？無非一個人吃悶酒。”趙文華忽然問道，“可有什麽驅睡魔的奇書怪書？”
何謂奇書怪書？胡宗憲不甚明白，不過想來總是些有費腦筋而可以奇悶的閑書，因而答說：“近日坊間就出了幾部稗官說部，情節新奇，文筆甚細，略可一觀。”
“呃，是靈怪，還是胭粉？”
這一說，無異明白表示，喜愛這兩種稗官說部。胡宗憲答道：“有靈怪，也有胭粉；有新刻印的，也有鈔本。”
“還有鈔本？”趙文華興致來了，“我在京裏，這些東西也看得不少，卻從未見過鈔本。想來必是罕見的好書，叫什麽名字？”
“叫《西遊記》。卻不是前朝丘處機所作；各迴事異，這部《西遊記》說的是大唐高僧玄奘，西天取經、曆盡諸般災難，如何化險為夷的故事。”
“這是靈怪！老弟可有這個鈔本？”
“我可以借得到，隻是其中有些關礙，不敢進獻。”
“怕什麽？”趙文華問，“是何關礙？”
“借古喻今，不免諷刺時事。”
“那也不要緊！”趙文華越發心熱，“我倒正要看看，諷刺些什麽？”
“看不得，看不得！”胡宗憲故意搖著手說，“其中的忌諱極大；大人不看也罷！”
“怎的？”趙文華轉為懷疑，“莫非顛倒黑白，說嚴閣怎麽來著？”
“倒不是！是影射皇上在西苑修道。”
“喔，”趙文華更要打聽了，“修道又如何？”
“中間有一段，說唐僧師徒到了一個國度，名為車遲國；那裏的國王，專門寵道滅僧。”
“啊，啊！倒有點像。”趙文華問，“後來呢？”
聽得這一說，趙文華越發要看。胡宗憲亦格外巴結，一迴到家，便親自在書房中檢起了《西遊記》的鈔本，另外取了些新刻的《肉蒲團》、《燈草和尚》、《貪歡報》之類的禁書，用塊錦袱包好，命一名得力家人，專送趙文華行館。不具函劄，亦無一字題識，因為《西遊記》譏刺皇帝，非同小可，所以不留任何筆跡，防備可能發生的後患。
到得第二天一早，趙文華著人來請，說是即刻請到行館相見，有要緊事商談。胡宗憲不敢怠慢，依然衣冠謁見，趙文華這一次更親熱了，是在臥室接見。
這就太褻慢了！胡宗憲雖無不快，卻不能考慮官常。公服見大官於私室，置朝廷的名氣章服於何地？倘或言官參劾，至輕的罪名，也是革職。是不是值得，不能不估量一下。
但事實上已不容他躊躇，因為趙文華已從臥室中迎了出來，“汝貞！”他像對待熟朋友似地，喚著胡宗憲的別號，很高興地說，“你送來的書，我都看了。‘車遲國’那一段，真是妙得很！此外，《燈草和尚》匪夷所思，也好！你請進來坐，我有件事奉托。”
“是！”胡宗憲無奈，隻有跟了進去。
“這些胭粉傳奇，市麵上多不多？”
“大概不少吧！”
“請你盡量搜集，以新為貴。”趙文華說，“再要請你找幾名好書手，等我挑它幾部好的，重新抄過。”
“是！”胡宗憲問道，“大人是要送京裏的朋友？”
趙文華不即迴答，顯然是在思量，需要不需要承認？胡宗憲本是隨口一問，見此光景，意會到自己這句話問對了，因而很注意地凝視著。
“我不瞞你！”趙文華終於承認了，“東樓很好此道，我是替他搜羅。”
東樓是嚴世蕃的別號。胡宗憲心中一動，以此因緣，交結權貴，說起來是太卑鄙了些；但是，權貴果然如此交結，又何必放著捷徑不走？事到如今，無須畏首畏尾！反正隻要上了路，自己有自己的趨向，功罪千秋，後世自有定評，不爭在這一時。
這一轉念之間，主意完全打定，從容說道：“大人的吩咐，我自然盡心遵辦。不過大人與嚴公子是昆季，在我，素無淵源，不敢冒昧。請大人在嚴公子麵前，不必提起我。”
這話說得冠冕堂皇，其實是“將先擒之，必先縱之”的手法，怕自己“差使”幹得太巴結了，趙文華會生疑忌之心，怕他越次結交，特意表明心跡，好安他的心。
“汝貞，”趙文華拍拍他的肩說，“慢慢來！東樓亦是很愛朋友的人，像老弟台這樣通情達理講義氣，他亦一定另眼相看。慢慢來，慢慢來，都包在我身上就是。”
相見才第二麵，而趙文華有此表示，可算推心置腹的了。
胡宗憲深感安慰。不過，表麵不能不矜持，隻莊容頷首，表示感謝。
辭出行館，在歸途中迴想昨晚至此刻與趙文華兩次交往的情形，胡宗憲不辨自己心中是何感覺？用這樣卑瑣的投贈，訂立交誼，當然是一件可恥的事。而原以為趙文華驕態自大，難以親近，卻不想如此輕易地結成深交，自也不免欣慰。他心裏在想，不論如何，情勢已經變化過了，自己委屈於張經、李天寵之前，日子可能不會太久。一旦振翅，如何高飛？從此刻開始，就得好好打算。
※※※
這天傍晚，總督衙門格外熱鬧，轎馬紛紛，冠蓋雲集，來赴張經所設的盛宴。宴會是專為趙文華所設，滿城文武，奉邀作陪，還傳了最有名的一個戲班子，在筵前伺候。
趙文華見此排場，心中略略脾氣了些。可是，張經的禮數雖隆重，神態卻很冷漠，隻淡淡地敷衍著，既不問趙文華到浙江來的使命，亦不談他自己如何部署軍務。貌合神離地寒暄了幾句，向左右使個眼色，便有人來啟稟：“席麵已整治完備，請貴人入席。”
筵席設在花廳中，一共9桌。居中一席，趙文華首座，張經和李天寵相陪。廊下教坊，咪哩嗎啦，吹打了一陣；張經和李天寵應著樂聲，依次敬酒。然後有個青袍工，跪在紅氍毹上，高捧一個戲折，請趙文華點戲。
將戲折子接到手裏，趙文華不看先問：“是南曲還是北曲？”
“是北曲。”
“既是北曲，”趙文華看了張經一眼，“就演唱《中山狼》吧！”
怎麽點了這出雜劇？滿堂陪客，無不詫異。當然，張經不能無疑，更不能無憾。
於是座客中便有了聲音極低的交談。談的是《中山狼》——有這樣一個寓言：戰國之時，趙簡子大獵山中，獵到一頭狼。隨從中有位東郭先生，不知怎麽動了惻隱之心，為狼請命。到後來，這頭被救的狼，反而咬死了東郭先生。因此世人以《中山狼》譬作恩將仇報的不義之人。雜劇《中山狼》出諸一位大名家的手筆，寫此一劇，並非偶然，亦有一段本事在內。
這位大名家姓康名海字對山，陝西武功人；弘治十五年的狀元，博學能文名滿天下。正德初年，大璫劉瑾當權；頗想延致康海於門下。康海怎肯依附太監？任憑劉瑾如何卑詞厚幣，他隻是落落寡合。
同時又有位大名家李夢陽，宇獻吉，才思雄偉，以複古自命；平日論文，主張文必秦漢，詩必盛唐。他亦是弘治的進士，在做江西提學副使時，得罪了劉瑾，被捕下獄。想來想去，自己的一條命隻有康海能救，便托獄卒遞出一張紙條，送給康海，上麵隻有11個字：“對山救我！唯對山有能救我！”
文人相輕，自古已然，康海自負高才，平時不肯向李夢陽低頭，所以彼此並不和睦。但李夢陽那句“唯對山有能救我”，卻深深打動了他的心，因為這是頂極高明的“高帽子”，一下子激發了康海責無旁貸的俠義之氣。
當然，李夢陽那句話中，已明白表示，他的生死操在劉瑾手中；而劉瑾又唯康海之命是從。康海自己亦有此把握，所以毫不遲疑備車直奔劉瑾的私邸。
劉瑾幾次去拜訪康海，他都預先避去。此時聽說康海來迴拜，大喜過望，開正門迎接，備酒款待，奉諸上座。等劉瑾說了無數仰慕的話，康海開口了。
“從前唐玄宗信任高力士，寵冠群臣；而高力士竟為李太白脫靴。劉公公，你辦得到嗎？”
高力士亦是太監，拿他相比，劉瑾覺得也比得過，當即毫不在乎地答道：“怎麽辦不到！康先生，你就是李太白，我馬上來服侍。”說著，真的要離席。
“不見得！”康海搖搖手：“李夢陽高於李太白，劉公公你不肯救他一救，為什麽倒肯替李太白脫靴？”
劉瑾明白了他的來意，隨即答說：“這是朝廷的事。既然康先生吩咐，等我來想辦法。”
康海知道事情成功了，欣然稱謝，與劉瑾飲了一夜的酒，方始別去。到家不久，李夢陽來拜——劉瑾已經將他釋放了。
這是正德三年的事。兩年以後，劉瑾事敗，六科給事中、十三道監察禦史，紛紛上奏彈劾，劉瑾驕恣不法的罪名，共有三十餘條，結果淩遲處死，親屬15人，盡皆論斬。此外劉瑾的黨羽，或者死刑，或者充軍，或者革職。
康海亦牽連在內，以致革職。他之與劉瑾交往，是因為救李夢陽的緣故，事出無奈，照常理而論，李夢陽理當挺身而出，為他洗刷，即使不能免罪，清譽可以無損。誰知李夢陽竟袖手不問，因而康海才有《中山狼》之作。
康海寫中山狼是為了罵李夢陽，然則趙文華點這出雜劇，可又是罵誰呢？許多人心裏存著這樣一個疑問，想求得解答，而唯一能夠意會的，隻有一個胡宗憲。
有些人知道，張經能膺此重任，趙文華在其中多少有促成之功。但就職未幾，還沒有什麽作為，自然也就談不到忘義或者報恩，趙文華怎能罵他是中山狼？
甚至在張經自己也是這樣隻知其一，不知其二的想法。因此，在一度錯愕不快之後，隨即泰然了。
在他的自覺是泰然，而在趙文華看，卻是傲岸與冷淡，便愈覺得這出中山狼是點對了。於是口中有酒，眼中有戲，而心中有事，默默地打算著，一定得好好參他一本，才能消得下心頭的一口悶氣。
雜劇照例是四節，不過一個多時辰，便已完畢，接下來就該放賞了。
到得曲終酒闌，賓主都已有倦意，當然也就不會再談什麽公事。不過張經在送客時，卻有一句話，約趙文華次日上午到總督衙門會麵“談談。”
隻不過“談談”嗎？趙文華暗中冷笑。第二天有意鳴鑼喝道，盛陳儀仗十二麵，高腳銜牌，第一麵“特遣禱祀東海”；第二麵是“奉旨督察軍務”，成對並行，位居前列，十分煊赫。
到得總督衙門，張經在花廳接待；因為談的是軍務，為了保護機密，不但花廳四周，警衛森嚴；而且得以參預的人都經過慎重選擇，除了李天寵以外，就隻有胡宗憲與恰好到杭州述職的蘇鬆總兵俞大猷。另有一個指揮僉事，名叫王詢，為張經掌管軍報簿書，東南沿海備倭的情勢，便由他作講解。
王詢的口才很好，辦事亦很周到，特別裝了一幅地圖，按圖講解，使得趙文華容易了解，倭寇一共兩萬人，盤踞在黃浦江以東，北起川沙、南到柘林這方圓百裏，三麵臨水的濱海之區。官軍防守，即恃由北而南，折而往西，會合類江的黃浦江為天然防線。江麵北闊南狹，所以防務亦以南麵為重。
守這道防線的是三員大將。第一個即是在座的俞大猷，駐紮拓林以西的海口金山衛；第二個是遊擊鄒繼芳，扼守黃浦江西折之處的閔港；第三個是浙西參將湯克寬，把守位在金山衛之西的乍浦，看緊全浙的門戶。浙東沿海各地，則由盧鏜負責分守。
“官軍的力量太薄，像俞將軍所屬的隻不過300人——”
“什麽？”趙文華打斷王詢的話說，“隻有300人？”
王詢看他驚詫的表情，深悔失言，隻是他的機變極快，“此是指勁卒而言，所謂勁卒，是指打不散的士兵而言，以一當十，三百足抵三千。此外防守、巡邏、築城開路，以至火夫雜兵還多得很。”
“那就是了。不然，吃空冒餉，十不得一，就太駭人聽聞了！”
張經、李天寵和俞大猷的臉色都不大好看，趙文華卻是睥睨而言，得意在心，覺得到了杭州的這兩天，唯有此刻的感覺，才稍為痛快些。
“浙江土著，疲軟文弱，見賊先懼，打不得硬仗，唯有征調兩廣狼土兵聽用。”
接著，王詢翻開另一張地圖，指出征調的狼土兵，來自湖廣、廣西兩省。在湖廣的是湘西永順、保靖兩土司的紅苗；在廣西的是瑤壯，分別征自江水、右江一帶的南丹、東闌、那地、田州，以及歸順、恩恩兩府。此外還有廣東莞蠻蜑雜的一支土兵，善用長牌砍刀，亦經飛檄征調。
聽罷講解，趙文華問道：“許多狼土兵，早經降旨征召，不知到了幾支？”
“如今隻到得一支，駐紮蘇州，是田州的土兵。”
“既有兵到，何不開戰？”
“早得很，早得很！”張經接口答說。
張經認為實力未充，不宜輕舉；必得等所征的狼土兵完全到齊，部署停當，然後諸道並進，一舉成功，才是上上之策。
他的想法當然很有道理，隻是說話時兩眼上望，旁若無人。那種傲慢的態度，使得趙文華大起反感。不過一時無奈其何，便隻好先忍著一口氣。
就在以後那幾天，廣西、湖廣的狼土兵陸續開到，屯聚在蘇浙交界之處，城裏城外，到處是奇裝異服，麵目黧黑的苗瑤生番。那一帶是有名的魚米之鄉，在狼土兵看來，真是到了花花世界，這些兵的紀律本來不好，難免騷擾，加以言語不通，易生誤會，因而當地百姓閉門罷市，人心惶惶。張經得報，怕外患未消，內亂又生，星夜趕到嘉興坐鎮，親自處理一切軍民糾紛。
趙文華是等張經走了以後，方始從胡宗憲口中，得知其事，“太平有此理了！”他大為惱怒，“起碼也得告訴我一聲。這樣子目中無人，我非參他不可！”
“大人歇怒！”胡宗憲提醒他說，“大人奉旨督察軍務，亦何妨去看看狼土兵；讓他們知道，大大亦是有權可以指揮的。”
“對極！”趙文華大為高興，“我們一起走，要走在張廷彝前麵，他到嘉興，我們到鬆江。”
“是！不過，”胡宗憲遲疑著說，“鬆江是應天府管轄，浙江巡按，去了似乎不便。”
“怕什麽？有我！昨天我給東樓寄書的信中，已經提到過你，相爺也會知道你的名字，一切都會包涵。不過，我先得辦一件大事。”趙文華考慮了一下，作了決定：“這幾天都是宜於出行的黃道吉日，我們準定後天走。有一天一夜的功夫，我那件大事也可以辦好了。”
他的那件大事，是親自動筆，草擬奏疏。他認為張經對他的態度，已經到了容忍的極限。眼前尚且如此，倘或狼土兵到齊，打了一個勝仗，更不會將他放在眼裏。所以決定動手拔掉這個眼中釘。
當然，一本參經不動。不過凡事要講究步驟，第一本不妨簡單些，主要的是留個伏筆。然後抓住把柄，狠狠打他，前後唿應就更有力量了。
動筆的時間並不多，構思卻花了一夜，反複思考，終於想妥了一個天衣無縫的說法。張經有才具，不能不承認，如說他一無是處，豈非就是指皇帝沒有知人之明？不過，他到任以來，沒有出過一次陣，也是事實。有才具而不肯打仗，其故何在？趙文華替他找到一個說法，當然不是如張經自己所說的，等待各路援兵到齊，大舉進剿，以策萬全；趙文華的說法是，張經是福建人，福建通倭的勢豪甚多，所以張經雖才足以辦賊，但為了怕他的同鄉勢豪與他為仇，有意按兵不動。
拜發了奏疏，趙文華隨即啟程到前方督師。胡宗憲雖然被製於張經與李天寵，不能過問軍事，但地方政務，仍然由他監督；能監督便能指揮，下令錢塘縣封了十來隻大號官船，供趙文華乘坐。船頭上銜牌羅列，旗幟飄揚，十分烜赫，運河中正當春水大漲，駛行極為順利。
船到嘉興，張經已接到報告，心裏很不痛快；因為他知道趙文華此來，胡亂插手，擅作主張，對於統一指揮，必然形成掣肘。可是趙文華究竟是奉了旨“督察沿海軍務”的，縱然輕視，隻能躲避，不能擋駕。那就唯有找胡宗憲來理論了。
因此，他派了一個差官到趙文華的船上，一麵投貼問候；一麵傳召胡宗憲到行館問話。胡宗憲知道此行不會有好嘴臉，但無可諉避，隻能硬著頭皮去見。
“你跑了來做什麽？”張經一見麵就沉下臉來責備，“我在嘉興，巡撫在桐鄉，省城裏沒有人，全靠你多照應，怎麽擅離職守？太不顧大局了！”
這“擅離職守”4字，豈是輕易可以當得的？胡宗憲當即答道：“大人，這裏亦是我職守之地。”
“有我在！”
“是。”胡宗憲針鋒相對地答說：“大人該來，我亦該來。”
“你來幹什麽？”張經又迴到原來的責問上。
“我來按臨。”胡宗憲背著《會典》上所規定的職司：‘巡按禦史代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官，得專考察舉劾，大事奏裁，小事立斷——’”
“你不要再說下去了。”張經喝道：“莫非你是來監察我的？”
“豈敢！”胡宗憲答說，“大人主持防倭的軍務，客師雲集，經理很難，我是來替大人分勞的。倘有軍民不和，發生糾紛，奸人造謠，離間軍心；或者流氓地地痞，借端起事，大人如果專為這些麻煩困擾，何能默運戎機，必操勝算？”
聽得這番話，張經脾氣了，反而埋怨他說：“既然如此，你何不早說？”
“也要容得我有開口的機會。”
這意思是說，張經盛氣淩人，不容他人解釋。想想自己也有些錯，張經便不再往下辯詰，隻說：“你要來，就一個人來，何必把趙某人也帶來？”
“大人這話，我不敢任受。趙侍郎奉旨督察軍務，拿這頂大帽子壓下來，我怎麽能不睬他？”胡宗憲又說，“何況，我遠非大人可比，大人秩位既隆，科名亦尊，是老前輩，我在趙侍郎麵前是後輩。”
“也罷，這且不去說他。我倒請問你，他此行的目的何在？”“是想看看狼土兵的士氣。”胡宗憲又說，“也想看看沿海的防務。”
張經沉吟了好一會說：“好吧！讓他看。請你代我問他，他要先看哪裏，次看哪裏，我叫人替他安排。”
“他跟我說過，想看看俞誌輔的隊伍。”
俞誌輔就是俞大猷。他的部隊裝備好、給養足，平時操練亦勤，總是顯得士飽馬騰的模樣，是不怕趙文華看的，可惜人數太少，軍容不夠壯觀。
但從另一方麵看，卻正可顯出這支軍隊的長處。原來狼土兵已經分撥停當，田州土兵派歸俞大猷指揮，已由蘇州開到鬆江、金山一帶；土兵雜亂無章，相形之下，益覺官兵整齊威武，很有個看頭。因此，張經欣然同意，特派中軍陪著趙文華去視察；胡宗憲當然照舊同行。
金山衛在海邊，人煙稀少，隻有幾個小漁村分布在烽台戰壘之間，自然不堪供貴官歇馬；趙文華的行館是設在鬆江南門外的太素道院。
俞大猷已經接到張經的通知，特地由70裏外的金山衛趕來參見。他是儒將，儀態溫和，談吐文雅，分析敵我強弱，地形險要，井井有條；趙文華頗有好感。約定第二天一早，由俞大猷派兵護送，到海邊實地考查防務。
到得二更時分，趙文華與胡宗憲剛剛酒足飯飽，喝著醞茶在消食時，中軍來報：俞大猷派了專差來通知，有幾千倭寇海盜，在黃昏時分打算衝過金山衛，往平湖、嘉興一帶去騷擾。如今雖經擊退，但怕敵人卷土重來；地方既不起靖，請趙文華改期再去視察。
“這消息太突如起來了！”趙文華看著胡宗憲說，一臉不信頗為真實的表情。
胡宗憲不願像他那樣存著成見，但亦不敢肯定俞大猷決不會借故拒絕趙文華去看防務，想了一下，提個建議：“大人何不當麵問一問來人？”
“不錯！”趙文華點點頭吩咐：“喚俞將軍的人來！”
俞大猷所派的這個專差，是他帳下的親信小校。為人誠樸，不會巧語虛飾，他告訴趙文華說：來犯之敵，大概在3000人左右；俞大猷接得警報，曾親自登上烽煙台瞭望，然後派遊擊白泫，會同田州土兵迎擊，稍有斬獲。敵人不敢深入，官軍亦未窮追。
說得有頭有尾，不像虛假，趙文華開始相信，確有其事；但有好些疑問，急待澄清，首先想知道的是，田州土兵的戰鬥力，到底如何？
“土兵不怕倭寇，倭寇倒有些怕土兵。土兵用的是矛子，又會飛矛傷人；倭刀再快，還是敵不過。”
“喔，”趙文華緊接著問：“既然如此，為什麽不乘勝追擊呢？”
“這，就不知道了。”
“我再問你，是田州土兵自己不追呢？還是誰不叫他們追？”
“是總兵官下的命令，敲鑼收兵。”
“原來如此！”趙文華覺得收獲甚多，無須再問，很滿意地說：“辛苦你了！你先下去休息休息，迴頭我還有話問你。”
從趙文華到浙江以後，軍中都知道，朝中來的貴官，氣焰極盛，架子極大。因此，這小校聽他這樣溫語慰撫，頗有受寵若驚之感，喏喏連聲地退了下去待命。
等總督衙門的中軍一走，趙文華便悄悄問胡宗憲：“你看如何？”
“田州兵先聲奪人，又不知倭寇是怎麽迴事，懵懵懂懂，反而無所畏忌。這就是所謂‘新鋼初發’，銳氣可用。”胡宗憲又說，“至於兵器，‘一寸長，一寸強’；能使飛矛，更可以及遠製先。無怪乎倭寇海盜，一戰即退。”
“誠然！誠然！老弟的看法，我完全同意。我在想，田州兵初到，自然急於立功，故意壓著不讓他們露一手，會倒了銳氣。俞誌輔枉稱儒將，連《左傳》都沒有讀過。”
胡宗憲心知他所指的《左傳》是這幾句話：“夫戰，勇氣也！一鼓作氣，再而衰，三而竭。”俞大猷豈能不知？自己得要為他辯白。
“大人錯怪了俞誌輔！他當然是奉有命令，務取慎重，所以不追。”
“說得是！”趙文華突然變得興奮了，“汝貞，我有個主意跟你商量。‘強弩之末，不可以穿魯縞’，田州的兵來了好些日子了，師老則無用；也還怕他們待久了，聽人渲染倭寇海盜如何慓悍，一起怯敵之心，更是完完大吉。如今趁他們今天小勝未饜所欲，磨拳擦掌，想痛痛快快廝殺一場的盛氣當兒，我下道命令，讓他們去打一仗，你看使得使不得？”
聽這一問，胡宗憲感到事態嚴重，“大人，”他說：“此事非同小可！得要從長計議。”
“是啊！我也覺得我這個主意，關係甚重；所以要請你替我策劃一下。”
“大人這麽說，我是知無不言，言無不盡。我想，首先要考慮大人的利害得失；未計利，先計害，倘或田州土兵不奉命令，豈不有損大人的威望？”
“這一層，”趙文華躊躇著說，“我當還沒有想到。汝貞，你不必去想別的，你隻替我想一想，怎麽樣才能讓田州兵聽我的命令？而且要樂於奉命！”
“這怕有些難！”胡宗憲沉吟了好一會，方始迴答：“我想，無非恩結威服；能讓田州兵懷恩畏威，就會樂於效命。大人應該先犒師——”
“這我也想到了。就有一層難處，倉卒之間，哪裏去找幾萬銀子？”
“不須銀子，銀子於田州兵亦無多大用處，隻用牛酒就可。這件事，我替大人來辦。”
“好極！”趙文華問：“還有呢？”
“還有，就要大人降尊紆貴，拿田州兵的首領敷衍好了，則如臂使指，自然靈活如意。”
“不錯，不錯！你說，我該怎麽敷衍？”
於是胡宗憲秘密獻計；他說一句，趙文華應一聲，百依百順，笑容始終沒有消滅過。
李逢時采取行動之先，並沒有跟許國商議。許國既妒且恨，急於分功，因而亦單獨行動，領兵突襲，也打了一個勝仗。可是乘勝追擊，卻中了倭寇的埋伏，山東的“民槍手”，對地形還不如倭寇熟悉，一戰而潰，逃生無路，犧牲了上千人之多。
結果，許國中伏大敗。不但損失了一兩千人，而且也傷害了張經的威望，浙江由士紳到細民，都覺得他不如王忬。張經當然亦有他的看法。倭寇及海盜善於流竄，官軍則有重重命令束縛；處處防區限製，縱使聞命即行，毫無延誤，已落在敵人後麵。到頭來疲於奔命，雖強亦弱；這是很不聰明的辦法。
因此，他與俞大猷、盧鏜、湯克寬等人計議，決定了以靜製動，逐步收束，諸道並進，包圍聚殲的方略。當然，執行這個方略，需要大量的勁卒，因而上奏，請求加派狼土兵，克期報到，聽候調遣。
奏疏到京，先到通政司，這個衙門消息最靈通，因為總司天下章奏出納，各省軍務吏事，凡須詩旨裁決的，通政司的官員，必須最先得知。
有個管摘錄案由的小吏，是工部侍郎趙文華的耳目，每天都要見他一麵，報告各省大小事故。趙文華聽說張經有此一奏，突生靈感，認為自己打開困境的機會到了。
原來趙文華最近遭遇了一件拂逆之事，差一點為嚴嵩所逐——他是浙江慈溪人，而年輕時卻在京師國子監讀書，國子監的長官名為“祭酒”，當時的祭酒，正是嚴嵩，很賞識趙文華的才幹。因此，結下了日後狼狽為奸的因由。
嘉靖八年，趙文華中了進士，授職刑部主事。幹到第五年上逢到考績的年分，京官的考績，名為“京察”，6年一次，逢巳與亥的年分舉行。趙文華所得的考語是“浮躁”，降官山東東坡州同知。做了五六年，很搜括了一些銀子，宦囊既豐，派人上京活動。平時嚴嵩已經入閣拜相，正要幫手，而且又受了一筆重禮，便將趙調為京官，趙文華亦刻意奉承嚴嵩、嚴世蕃父子，拜在嚴嵩的歐陽夫人膝下，列為義子。
由於嚴嵩的大力提拔，趙文華很快地當到了通政使，成為嚴嵩的耳目，內外臣工有彈劾嚴嵩的章奏，他總是一麵擱壓，一麵通知嚴嵩，須作彌縫之計。為此，嚴嵩亦很寵愛這個幹兒子，保薦他升任工部侍郎。
到了這一步，趙文華認為羽毛已經豐滿，應該自己創一番局麵了。於是秘密定下進行的步驟，第一步是上結至知，用重金訪求。買到一張藥酒的方子，如法炮製，獻於皇帝。他在奏章中說：這種酒叫“百花酒”，他的老師嚴嵩，年逾七十而精神矍鑠，就是服了百花酒所得的效驗。
在西苑修道乞長生的皇帝，很欣賞百花酒。想到嚴嵩因為飲此酒而老壽，想跟他印證經驗，便寫了一張手諭，說明緣由，附著趙文華的原奏，派個小太監去問嚴嵩。
嚴嵩大驚！根本不知什麽叫百花酒？從未服過，不明它的效用，如何迴奏？
萬般天奈，唯有據實奏複，說是“臣生氣不近藥餌。犬馬之壽，誠不知何以然？”皇帝看答複如此，也就丟開在一邊了。
嚴嵩卻是越想越自危。因為他深知皇帝的性情，小心眼特多，如果修道之餘，考查臣下，以為嚴嵩既有這樣延年益壽的好藥酒，不孝敬皇上而獨自享用，這算是哪一門子忠臣？如是一怒之下，隨便借個緣由，加以譴責，自己連怎麽得罪了皇帝都不知道，豈不可怕？
於此可見，趙文華故意撒這個謊，是有意陷害。忘恩負義，陰險卑鄙到如此，是可忍，孰不可忍？當時便派人將趙文華喚到內閣，要問個明白。
“趙文華！”嚴嵩連名帶姓地喊。
趙文華一聽這語氣，便知不妙；“普通”一聲跪下，結結巴巴地應聲：“文華在！”
“你獻了什麽東西給皇上？”
“沒有。”趙文華隻有硬賴了。
“這是什麽？”嚴嵩將他的原奏，從袖中掏了出來，“你是什麽意思？我那裏服過什麽‘百花酒’？你瞎造謠言，是‘欺君罔上’的大罪，你還要腦袋不要？”
趙文華嚇得麵如土色，連連磕頭認錯。嚴嵩不理，隻管自己大罵，他的中氣很足，越罵越起勁，以致驚動了同在內閣的徐階、李本，說好說歹打圓場，才將嚴嵩的怒氣，稍稍壓了下去。
此時的趙文華已經氣不可抑，徐階動了惻隱之心，便勸嚴嵩：“相爺，叫他走吧！”
嚴嵩點點頭，轉臉向趙文華喝一聲：“滾！”
誰知趙文華卻還賴著不肯走，哀聲叫道：“幹爹——”
一語未終，為嚴嵩暴聲打斷，“誰是你幹爹？”他向值堂的小吏吩咐：“把他拉出去！以後不準他來。”
趙文華不敢再放賴，委委屈屈地出了內閣，狼狽而迴。自知這一靠山靠不住，則群起而攻，將有家奇人亡之禍。彷徨終夜，決定走內線去求情。
於是，通過嚴世蕃的關係，見到了歐陽夫人，跪在地上，一把眼淚一把鼻涕地痛悔乞憐。歐陽夫人終於也心軟了，答應替他設法轉圜。
嚴嵩是住在西苑的，一個月才迴府一趟。到了那一天，照例舉行家宴，老夫婦倆並排上坐，由矮胖而瞎一隻眼睛的嚴世蕃領頭敬酒。照平時的情況，其次就該輪著趙文華上前，而這天自然不見蹤影了。
於是，歐陽夫人便故意問道：“今天闔家團聚，怎麽獨獨文華不來？”
“這個喪盡天良的畜生！”嚴嵩罵道：“他怎麽敢來？”
“咦！”歐陽夫人又故作驚訝狀道：“你又罵了他？”
“豈止罵他，我要殺了他，這個畜生，梟獍不如！”
接著，便細道緣由，嚴世藩在旁心想，倒要看歐陽夫人如何解“老相公”的怒氣。
“老相公，”歐陽夫人道“何苦生這麽大的氣？老相公當年在鈐山善養浩然之氣，沒有想到你竟隻是說說而已！”
“凡事看得破，獨獨這件事讓我忿氣難消。”
“文華不過一句話的錯，就被你罵得狗血噴頭，又不準他進府團聚。我看，”歐陽夫人停了又說道：“比這再大的氣，你也曾受過。”
這是指他受夏言的氣，嚴嵩當首輔的時候，架子很大。有一次嚴嵩設席宴請大臣，投遞請客的書啟，竟漏掉了夏言，嚴嵩發覺了，便在門外婆上紅氈條，派人催請，夏言見他至誠如此，等嚴嵩三請四催，直至上燈方到。入席不久即離座，原轎迴府。不久趙文華聯絡錦衣衛陸柄攻倒夏言，趙文華功不可沒。
“那樣的氣，如今是否不記得了？”歐陽夫人言道。於是嚴嵩的臉色終於緩和下來了。
善觀丈夫氣色的歐陽夫人，隨即重重咳嗽一聲。這是一個暗號，趙文華早就賄賂了嚴府的下人，許他藏匿在廊下僻處，聽得歐陽夫人的招唿，隨即閃身出現，入廳便跪，一跪便哭。
“算了，老相公！”歐陽夫人又勸，“兒女總有犯錯的時候，要打要罵都不妨，總不能攆出去。文華若是受了人的欺侮，也丟你的臉。”
嚴嵩無奈，隻好崩著臉說一聲：“起來！”
趙文華聽得這兩個字，如逢皇恩大赦，站起身來，換了一副神態，“幹爹長，幹爹短”地陪不是，又自己打自己的臉罵“該死。”嚴嵩縱有餘怒，亦不能不假以詞色。
話雖如此，恩遇大不如前。趙文華非常清楚，他們這義父義子是勢利的結合，能做件事既可有助於鞏固嚴嵩的君寵，又能有助於相府庫藏的增加，那樣才能盡釋前嫌，格外得寵。
這件事，眼前就能做了！千載良機，萬不可失。當夜便跟嚴世蕃商議停當，次日一早，奏上一本。
這一本是為了倭患猖獗，建議七事。第一件便投皇帝“不問蒼生問鬼神”之所好，建議遣派官員到江陰、常熟之間，望海遙祭海神；其次是命地方官遇有暴露的屍骨，必須掩埋，以期澤及枯骨，而得陰助。
第三件是增募水軍；第四件是，蘇州、鬆江、鎮江一帶的民田規定，一夫擁有百畝以上者，加重田賦，並預征官田賦稅3年。
第五件，征募富家盡力輸財，報效國家，等倭患平後，論功行賞；第六件，遣派重臣督師；最後一件，予通番舊黨以及海盜、鹽梟將功贖罪的機會。隻要有改過悔罪，並願效力的確實證明，不妨先予以適當的名義，責成其人偵察賊情，甚至投賊“臥底”作策反的內應。
這道奏疏，關乎運務，當然發交兵部審議，奏複取旨。明朝的兵部尚書，有個特別的稱唿，叫做“本兵”，既可以調兵遣將，亦可以視師督陣，集軍政、軍令大權一身，是六部中與吏部尚書同為關係緊要的重臣。因此選用兵部尚書的資格較嚴，膺選的當然也應該是第一流的人才。
可是聶豹其實沒有什麽長處。他的官運亨通是因為占了兩個便宜：首輔嚴嵩的同鄉、次輔徐階的老師。有此兩位閣老照應，加以凡有捷報，他都歸美於皇帝的修玄，能獲上天佑護，所以一直順順利利。
久而久之，皇帝卻看出來了，此人是碌碌庸才。尤其當此北有俺答，南有倭寇，局勢相當嚴重之際，聶豹卻拿不出什麽好辦法，對他不免失望。最糟的是，他還不能采納人家的辦法——趙文華所陳的七事，自然有可采之處；而聶豹認為都是空話，一無可取。
複奏送到西苑，皇帝震怒，降旨詰責：聶豹慌了手腳，自我轉圜，認為五事可采，其中“蘇鬆常鎮民田，一夫過百畝者重課其賦，且預征官田稅三年”，勢必得罪在籍的鄉紳豪強，“遣重臣督師”則怕張經心裏不高興。所以聶豹仍舊不能同意。
皇帝的看法恰好相反，征重賦是為了籌餉，足食足兵，方能師出有功。而遣重臣可以表示皇帝重視東南軍務，激勵將士用命。聶豹對這兩件事，竟看不出它的重要，實在太差勁了，一怒之下，撤換了兵部尚書。
趙文華所奏的7件事，當然全都采納；而且接受嚴嵩的建議，即派趙文華祭告海神，事畢在浙江督師。
在江陰望海遙祭，禱祝了海神，趙文華興匆匆地到了杭州；船一靠岸，便不高興，“接官亭”外並無總督的儀仗，顯見得張經並未來迎接。
來接的是李天寵，顏色也是淡淡的，他說，總督因為有緊要公務，不能來接。接著遞上張經的一分請柬，是第二天下午，為趙文華設宴接風。
趙文華大為惱火，到了公館，一個人坐著生悶氣，心裏隻是在想，如何想個法子，擺布張經，出口惡氣，也立個下馬威。
就這當兒，門官遞進來一個手本，說浙江巡按禦史胡宗憲來拜。手本上附有履曆，胡宗憲字汝貞，績溪人，嘉靖十七年進士，做過山東益都、浙江餘姚的知縣，不久以前由宣化、大同巡按禦史，調到浙江。
“我哪有功夫見他！”趙文華將手本往桌上一丟。
不見就得退迴手本。當門官將要退出時，趙文華忽然心中一動，立刻發覺自己錯了。在這遭受冷落的時候，難得有人來求見，不管他的來意如何，這分仿佛雪中送炭的情分總是可感的。何況，自己要擺布張經，便得先打聽張經的情形，此人之來，豈非天假其便？
“慢著！”他急急喊道，“把手本給我，請胡巡按書房相見。”
一請到書房，全副公服的胡宗憲，要行下屬見長官的“堂參”大禮，卻為趙文華堅決地辭謝了，他的理由是，第一，彼此並無統屬的關係；第二，他穿著便衣，又在書房，不宜行堂參之禮。其實，這都不是理由，他所以這樣做，是要表示優遇胡宗憲，拿他當朋友而非部屬看待。
胡宗憲當然也明白。他的目的，就是希望得到這樣的待遇，才可以作進一步的深談——他跟趙文華的境遇略相仿佛，亦是受了張經的冷落。在沒有部督、巡撫的省分，巡按禦史威風凜凜，無所不管。有了總督與巡撫，他們兼著右都禦史與右金都禦史的銜頭，不但接管了他的一部分職權，而且對他還可以直接指揮。為此，胡宗憲深感委屈，想借趙文華的力量，爭迴失去的權力。倘或不能，至少也得設法通過趙文華的關係，讓張經能夠采納他對防倭的主張。
他的主張是剿撫兼施。而張經專主攻剿，因而不理他的建議。至於趙文華，所奏七事的最後一件，與他的主張相合，相信必能談得投機。當然，深談之前，必先灌灌米湯。
“大人的奏疏，我已經從邸抄中拜讀了。真正經天緯地的宏猷！宗憲迴環誦讀，越讀越心折，實在不能不拜服。”
這一盞米湯稠得化不開，趙文華喜孜孜地問道：“原來你已經讀過我的原奏。”
“是！”胡宗憲朗朗然地，將趙文華的奏疏背了一遍——也虧得他有那分強記的功夫，居然隻字不誤。
“老弟，老弟！”趙文華頓生知遇之感，激動地打斷他的聲音，“你不必再背了！我知道，我知道。且請更衣，我們好好談一談。”
胡宗憲沒有帶便衣，趙文華便教人將自己新裝一件大紅紵絲薄棉袍取了來，為他更換官服。同時吩咐廚房多備宵夜的食物，竟似要作長夜之飲的光景。
“老弟台，”趙文華毫不掩飾他對張經的不滿，“皇上命我到浙江來督師，你想想我是什麽身分！”他稱張經的別號說：“張廷彝竟這等慢待我，真不知他其心何居？”
“是！”胡宗憲答說，“我亦替大人不起。隻有請大人忍耐，看在他是老前輩的分上，擔待一二。”
“他要擺老前輩的架子，我偏不賣他的帳！”趙文華緊接著說，“我倒要看看他，有何本事？老弟，你跟我說一說，張廷彝在這裏幹了些什麽？”
“莫測高深！”胡宗憲作個無可奈何之狀，“但見督部席不暇暖，今天閱兵，明天看防務，僅儀道途，也夠辛勞的了。”
語含譏刺，趙文華心想，看來他對張經亦頗不滿，不妨跟他共心腹。轉念又想，世途險忁，知人知麵不知心；或許張經意存猜忌，特地派他來偵伺動靜，甚至“臥底”，亦未可知，自己不可冒失。
這樣一想，口頭便謹慎了，“張廷彝就是架子大些。”他說，“論才長是不錯的，經略兩廣，幹得有聲有色，很得士官的信服。朝廷征西南狼土兵而以張廷彝主持全局，因事擇人，是很高明的一著。”
胡宗憲愕然，何以口風一變？細想一想，恍然大悟，趙文華是心存疑忌，有意試探。這也難怪，彼此初見，沒有交淺而言深的道理。
不過，雙方地位不同，隻許他出語試探，不許自己試探他。而且亦不必亟亟於表見，隻要殷勤相待，誠意自見，就會一天比一天來得信任。
於是他隻談談風土人情，看趙文華有些意興闌珊了，便即問道：“大人行館寂寞，不知如何消遣長夜？”
“有什麽好消遣的？無非一個人吃悶酒。”趙文華忽然問道，“可有什麽驅睡魔的奇書怪書？”
何謂奇書怪書？胡宗憲不甚明白，不過想來總是些有費腦筋而可以奇悶的閑書，因而答說：“近日坊間就出了幾部稗官說部，情節新奇，文筆甚細，略可一觀。”
“呃，是靈怪，還是胭粉？”
這一說，無異明白表示，喜愛這兩種稗官說部。胡宗憲答道：“有靈怪，也有胭粉；有新刻印的，也有鈔本。”
“還有鈔本？”趙文華興致來了，“我在京裏，這些東西也看得不少，卻從未見過鈔本。想來必是罕見的好書，叫什麽名字？”
“叫《西遊記》。卻不是前朝丘處機所作；各迴事異，這部《西遊記》說的是大唐高僧玄奘，西天取經、曆盡諸般災難，如何化險為夷的故事。”
“這是靈怪！老弟可有這個鈔本？”
“我可以借得到，隻是其中有些關礙，不敢進獻。”
“怕什麽？”趙文華問，“是何關礙？”
“借古喻今，不免諷刺時事。”
“那也不要緊！”趙文華越發心熱，“我倒正要看看，諷刺些什麽？”
“看不得，看不得！”胡宗憲故意搖著手說，“其中的忌諱極大；大人不看也罷！”
“怎的？”趙文華轉為懷疑，“莫非顛倒黑白，說嚴閣怎麽來著？”
“倒不是！是影射皇上在西苑修道。”
“喔，”趙文華更要打聽了，“修道又如何？”
“中間有一段，說唐僧師徒到了一個國度，名為車遲國；那裏的國王，專門寵道滅僧。”
“啊，啊！倒有點像。”趙文華問，“後來呢？”
聽得這一說，趙文華越發要看。胡宗憲亦格外巴結，一迴到家，便親自在書房中檢起了《西遊記》的鈔本，另外取了些新刻的《肉蒲團》、《燈草和尚》、《貪歡報》之類的禁書，用塊錦袱包好，命一名得力家人，專送趙文華行館。不具函劄，亦無一字題識，因為《西遊記》譏刺皇帝，非同小可，所以不留任何筆跡，防備可能發生的後患。
到得第二天一早，趙文華著人來請，說是即刻請到行館相見，有要緊事商談。胡宗憲不敢怠慢，依然衣冠謁見，趙文華這一次更親熱了，是在臥室接見。
這就太褻慢了！胡宗憲雖無不快，卻不能考慮官常。公服見大官於私室，置朝廷的名氣章服於何地？倘或言官參劾，至輕的罪名，也是革職。是不是值得，不能不估量一下。
但事實上已不容他躊躇，因為趙文華已從臥室中迎了出來，“汝貞！”他像對待熟朋友似地，喚著胡宗憲的別號，很高興地說，“你送來的書，我都看了。‘車遲國’那一段，真是妙得很！此外，《燈草和尚》匪夷所思，也好！你請進來坐，我有件事奉托。”
“是！”胡宗憲無奈，隻有跟了進去。
“這些胭粉傳奇，市麵上多不多？”
“大概不少吧！”
“請你盡量搜集，以新為貴。”趙文華說，“再要請你找幾名好書手，等我挑它幾部好的，重新抄過。”
“是！”胡宗憲問道，“大人是要送京裏的朋友？”
趙文華不即迴答，顯然是在思量，需要不需要承認？胡宗憲本是隨口一問，見此光景，意會到自己這句話問對了，因而很注意地凝視著。
“我不瞞你！”趙文華終於承認了，“東樓很好此道，我是替他搜羅。”
東樓是嚴世蕃的別號。胡宗憲心中一動，以此因緣，交結權貴，說起來是太卑鄙了些；但是，權貴果然如此交結，又何必放著捷徑不走？事到如今，無須畏首畏尾！反正隻要上了路，自己有自己的趨向，功罪千秋，後世自有定評，不爭在這一時。
這一轉念之間，主意完全打定，從容說道：“大人的吩咐，我自然盡心遵辦。不過大人與嚴公子是昆季，在我，素無淵源，不敢冒昧。請大人在嚴公子麵前，不必提起我。”
這話說得冠冕堂皇，其實是“將先擒之，必先縱之”的手法，怕自己“差使”幹得太巴結了，趙文華會生疑忌之心，怕他越次結交，特意表明心跡，好安他的心。
“汝貞，”趙文華拍拍他的肩說，“慢慢來！東樓亦是很愛朋友的人，像老弟台這樣通情達理講義氣，他亦一定另眼相看。慢慢來，慢慢來，都包在我身上就是。”
相見才第二麵，而趙文華有此表示，可算推心置腹的了。
胡宗憲深感安慰。不過，表麵不能不矜持，隻莊容頷首，表示感謝。
辭出行館，在歸途中迴想昨晚至此刻與趙文華兩次交往的情形，胡宗憲不辨自己心中是何感覺？用這樣卑瑣的投贈，訂立交誼，當然是一件可恥的事。而原以為趙文華驕態自大，難以親近，卻不想如此輕易地結成深交，自也不免欣慰。他心裏在想，不論如何，情勢已經變化過了，自己委屈於張經、李天寵之前，日子可能不會太久。一旦振翅，如何高飛？從此刻開始，就得好好打算。
※※※
這天傍晚，總督衙門格外熱鬧，轎馬紛紛，冠蓋雲集，來赴張經所設的盛宴。宴會是專為趙文華所設，滿城文武，奉邀作陪，還傳了最有名的一個戲班子，在筵前伺候。
趙文華見此排場，心中略略脾氣了些。可是，張經的禮數雖隆重，神態卻很冷漠，隻淡淡地敷衍著，既不問趙文華到浙江來的使命，亦不談他自己如何部署軍務。貌合神離地寒暄了幾句，向左右使個眼色，便有人來啟稟：“席麵已整治完備，請貴人入席。”
筵席設在花廳中，一共9桌。居中一席，趙文華首座，張經和李天寵相陪。廊下教坊，咪哩嗎啦，吹打了一陣；張經和李天寵應著樂聲，依次敬酒。然後有個青袍工，跪在紅氍毹上，高捧一個戲折，請趙文華點戲。
將戲折子接到手裏，趙文華不看先問：“是南曲還是北曲？”
“是北曲。”
“既是北曲，”趙文華看了張經一眼，“就演唱《中山狼》吧！”
怎麽點了這出雜劇？滿堂陪客，無不詫異。當然，張經不能無疑，更不能無憾。
於是座客中便有了聲音極低的交談。談的是《中山狼》——有這樣一個寓言：戰國之時，趙簡子大獵山中，獵到一頭狼。隨從中有位東郭先生，不知怎麽動了惻隱之心，為狼請命。到後來，這頭被救的狼，反而咬死了東郭先生。因此世人以《中山狼》譬作恩將仇報的不義之人。雜劇《中山狼》出諸一位大名家的手筆，寫此一劇，並非偶然，亦有一段本事在內。
這位大名家姓康名海字對山，陝西武功人；弘治十五年的狀元，博學能文名滿天下。正德初年，大璫劉瑾當權；頗想延致康海於門下。康海怎肯依附太監？任憑劉瑾如何卑詞厚幣，他隻是落落寡合。
同時又有位大名家李夢陽，宇獻吉，才思雄偉，以複古自命；平日論文，主張文必秦漢，詩必盛唐。他亦是弘治的進士，在做江西提學副使時，得罪了劉瑾，被捕下獄。想來想去，自己的一條命隻有康海能救，便托獄卒遞出一張紙條，送給康海，上麵隻有11個字：“對山救我！唯對山有能救我！”
文人相輕，自古已然，康海自負高才，平時不肯向李夢陽低頭，所以彼此並不和睦。但李夢陽那句“唯對山有能救我”，卻深深打動了他的心，因為這是頂極高明的“高帽子”，一下子激發了康海責無旁貸的俠義之氣。
當然，李夢陽那句話中，已明白表示，他的生死操在劉瑾手中；而劉瑾又唯康海之命是從。康海自己亦有此把握，所以毫不遲疑備車直奔劉瑾的私邸。
劉瑾幾次去拜訪康海，他都預先避去。此時聽說康海來迴拜，大喜過望，開正門迎接，備酒款待，奉諸上座。等劉瑾說了無數仰慕的話，康海開口了。
“從前唐玄宗信任高力士，寵冠群臣；而高力士竟為李太白脫靴。劉公公，你辦得到嗎？”
高力士亦是太監，拿他相比，劉瑾覺得也比得過，當即毫不在乎地答道：“怎麽辦不到！康先生，你就是李太白，我馬上來服侍。”說著，真的要離席。
“不見得！”康海搖搖手：“李夢陽高於李太白，劉公公你不肯救他一救，為什麽倒肯替李太白脫靴？”
劉瑾明白了他的來意，隨即答說：“這是朝廷的事。既然康先生吩咐，等我來想辦法。”
康海知道事情成功了，欣然稱謝，與劉瑾飲了一夜的酒，方始別去。到家不久，李夢陽來拜——劉瑾已經將他釋放了。
這是正德三年的事。兩年以後，劉瑾事敗，六科給事中、十三道監察禦史，紛紛上奏彈劾，劉瑾驕恣不法的罪名，共有三十餘條，結果淩遲處死，親屬15人，盡皆論斬。此外劉瑾的黨羽，或者死刑，或者充軍，或者革職。
康海亦牽連在內，以致革職。他之與劉瑾交往，是因為救李夢陽的緣故，事出無奈，照常理而論，李夢陽理當挺身而出，為他洗刷，即使不能免罪，清譽可以無損。誰知李夢陽竟袖手不問，因而康海才有《中山狼》之作。
康海寫中山狼是為了罵李夢陽，然則趙文華點這出雜劇，可又是罵誰呢？許多人心裏存著這樣一個疑問，想求得解答，而唯一能夠意會的，隻有一個胡宗憲。
有些人知道，張經能膺此重任，趙文華在其中多少有促成之功。但就職未幾，還沒有什麽作為，自然也就談不到忘義或者報恩，趙文華怎能罵他是中山狼？
甚至在張經自己也是這樣隻知其一，不知其二的想法。因此，在一度錯愕不快之後，隨即泰然了。
在他的自覺是泰然，而在趙文華看，卻是傲岸與冷淡，便愈覺得這出中山狼是點對了。於是口中有酒，眼中有戲，而心中有事，默默地打算著，一定得好好參他一本，才能消得下心頭的一口悶氣。
雜劇照例是四節，不過一個多時辰，便已完畢，接下來就該放賞了。
到得曲終酒闌，賓主都已有倦意，當然也就不會再談什麽公事。不過張經在送客時，卻有一句話，約趙文華次日上午到總督衙門會麵“談談。”
隻不過“談談”嗎？趙文華暗中冷笑。第二天有意鳴鑼喝道，盛陳儀仗十二麵，高腳銜牌，第一麵“特遣禱祀東海”；第二麵是“奉旨督察軍務”，成對並行，位居前列，十分煊赫。
到得總督衙門，張經在花廳接待；因為談的是軍務，為了保護機密，不但花廳四周，警衛森嚴；而且得以參預的人都經過慎重選擇，除了李天寵以外，就隻有胡宗憲與恰好到杭州述職的蘇鬆總兵俞大猷。另有一個指揮僉事，名叫王詢，為張經掌管軍報簿書，東南沿海備倭的情勢，便由他作講解。
王詢的口才很好，辦事亦很周到，特別裝了一幅地圖，按圖講解，使得趙文華容易了解，倭寇一共兩萬人，盤踞在黃浦江以東，北起川沙、南到柘林這方圓百裏，三麵臨水的濱海之區。官軍防守，即恃由北而南，折而往西，會合類江的黃浦江為天然防線。江麵北闊南狹，所以防務亦以南麵為重。
守這道防線的是三員大將。第一個即是在座的俞大猷，駐紮拓林以西的海口金山衛；第二個是遊擊鄒繼芳，扼守黃浦江西折之處的閔港；第三個是浙西參將湯克寬，把守位在金山衛之西的乍浦，看緊全浙的門戶。浙東沿海各地，則由盧鏜負責分守。
“官軍的力量太薄，像俞將軍所屬的隻不過300人——”
“什麽？”趙文華打斷王詢的話說，“隻有300人？”
王詢看他驚詫的表情，深悔失言，隻是他的機變極快，“此是指勁卒而言，所謂勁卒，是指打不散的士兵而言，以一當十，三百足抵三千。此外防守、巡邏、築城開路，以至火夫雜兵還多得很。”
“那就是了。不然，吃空冒餉，十不得一，就太駭人聽聞了！”
張經、李天寵和俞大猷的臉色都不大好看，趙文華卻是睥睨而言，得意在心，覺得到了杭州的這兩天，唯有此刻的感覺，才稍為痛快些。
“浙江土著，疲軟文弱，見賊先懼，打不得硬仗，唯有征調兩廣狼土兵聽用。”
接著，王詢翻開另一張地圖，指出征調的狼土兵，來自湖廣、廣西兩省。在湖廣的是湘西永順、保靖兩土司的紅苗；在廣西的是瑤壯，分別征自江水、右江一帶的南丹、東闌、那地、田州，以及歸順、恩恩兩府。此外還有廣東莞蠻蜑雜的一支土兵，善用長牌砍刀，亦經飛檄征調。
聽罷講解，趙文華問道：“許多狼土兵，早經降旨征召，不知到了幾支？”
“如今隻到得一支，駐紮蘇州，是田州的土兵。”
“既有兵到，何不開戰？”
“早得很，早得很！”張經接口答說。
張經認為實力未充，不宜輕舉；必得等所征的狼土兵完全到齊，部署停當，然後諸道並進，一舉成功，才是上上之策。
他的想法當然很有道理，隻是說話時兩眼上望，旁若無人。那種傲慢的態度，使得趙文華大起反感。不過一時無奈其何，便隻好先忍著一口氣。
就在以後那幾天，廣西、湖廣的狼土兵陸續開到，屯聚在蘇浙交界之處，城裏城外，到處是奇裝異服，麵目黧黑的苗瑤生番。那一帶是有名的魚米之鄉，在狼土兵看來，真是到了花花世界，這些兵的紀律本來不好，難免騷擾，加以言語不通，易生誤會，因而當地百姓閉門罷市，人心惶惶。張經得報，怕外患未消，內亂又生，星夜趕到嘉興坐鎮，親自處理一切軍民糾紛。
趙文華是等張經走了以後，方始從胡宗憲口中，得知其事，“太平有此理了！”他大為惱怒，“起碼也得告訴我一聲。這樣子目中無人，我非參他不可！”
“大人歇怒！”胡宗憲提醒他說，“大人奉旨督察軍務，亦何妨去看看狼土兵；讓他們知道，大大亦是有權可以指揮的。”
“對極！”趙文華大為高興，“我們一起走，要走在張廷彝前麵，他到嘉興，我們到鬆江。”
“是！不過，”胡宗憲遲疑著說，“鬆江是應天府管轄，浙江巡按，去了似乎不便。”
“怕什麽？有我！昨天我給東樓寄書的信中，已經提到過你，相爺也會知道你的名字，一切都會包涵。不過，我先得辦一件大事。”趙文華考慮了一下，作了決定：“這幾天都是宜於出行的黃道吉日，我們準定後天走。有一天一夜的功夫，我那件大事也可以辦好了。”
他的那件大事，是親自動筆，草擬奏疏。他認為張經對他的態度，已經到了容忍的極限。眼前尚且如此，倘或狼土兵到齊，打了一個勝仗，更不會將他放在眼裏。所以決定動手拔掉這個眼中釘。
當然，一本參經不動。不過凡事要講究步驟，第一本不妨簡單些，主要的是留個伏筆。然後抓住把柄，狠狠打他，前後唿應就更有力量了。
動筆的時間並不多，構思卻花了一夜，反複思考，終於想妥了一個天衣無縫的說法。張經有才具，不能不承認，如說他一無是處，豈非就是指皇帝沒有知人之明？不過，他到任以來，沒有出過一次陣，也是事實。有才具而不肯打仗，其故何在？趙文華替他找到一個說法，當然不是如張經自己所說的，等待各路援兵到齊，大舉進剿，以策萬全；趙文華的說法是，張經是福建人，福建通倭的勢豪甚多，所以張經雖才足以辦賊，但為了怕他的同鄉勢豪與他為仇，有意按兵不動。
拜發了奏疏，趙文華隨即啟程到前方督師。胡宗憲雖然被製於張經與李天寵，不能過問軍事，但地方政務，仍然由他監督；能監督便能指揮，下令錢塘縣封了十來隻大號官船，供趙文華乘坐。船頭上銜牌羅列，旗幟飄揚，十分烜赫，運河中正當春水大漲，駛行極為順利。
船到嘉興，張經已接到報告，心裏很不痛快；因為他知道趙文華此來，胡亂插手，擅作主張，對於統一指揮，必然形成掣肘。可是趙文華究竟是奉了旨“督察沿海軍務”的，縱然輕視，隻能躲避，不能擋駕。那就唯有找胡宗憲來理論了。
因此，他派了一個差官到趙文華的船上，一麵投貼問候；一麵傳召胡宗憲到行館問話。胡宗憲知道此行不會有好嘴臉，但無可諉避，隻能硬著頭皮去見。
“你跑了來做什麽？”張經一見麵就沉下臉來責備，“我在嘉興，巡撫在桐鄉，省城裏沒有人，全靠你多照應，怎麽擅離職守？太不顧大局了！”
這“擅離職守”4字，豈是輕易可以當得的？胡宗憲當即答道：“大人，這裏亦是我職守之地。”
“有我在！”
“是。”胡宗憲針鋒相對地答說：“大人該來，我亦該來。”
“你來幹什麽？”張經又迴到原來的責問上。
“我來按臨。”胡宗憲背著《會典》上所規定的職司：‘巡按禦史代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官，得專考察舉劾，大事奏裁，小事立斷——’”
“你不要再說下去了。”張經喝道：“莫非你是來監察我的？”
“豈敢！”胡宗憲答說，“大人主持防倭的軍務，客師雲集，經理很難，我是來替大人分勞的。倘有軍民不和，發生糾紛，奸人造謠，離間軍心；或者流氓地地痞，借端起事，大人如果專為這些麻煩困擾，何能默運戎機，必操勝算？”
聽得這番話，張經脾氣了，反而埋怨他說：“既然如此，你何不早說？”
“也要容得我有開口的機會。”
這意思是說，張經盛氣淩人，不容他人解釋。想想自己也有些錯，張經便不再往下辯詰，隻說：“你要來，就一個人來，何必把趙某人也帶來？”
“大人這話，我不敢任受。趙侍郎奉旨督察軍務，拿這頂大帽子壓下來，我怎麽能不睬他？”胡宗憲又說，“何況，我遠非大人可比，大人秩位既隆，科名亦尊，是老前輩，我在趙侍郎麵前是後輩。”
“也罷，這且不去說他。我倒請問你，他此行的目的何在？”“是想看看狼土兵的士氣。”胡宗憲又說，“也想看看沿海的防務。”
張經沉吟了好一會說：“好吧！讓他看。請你代我問他，他要先看哪裏，次看哪裏，我叫人替他安排。”
“他跟我說過，想看看俞誌輔的隊伍。”
俞誌輔就是俞大猷。他的部隊裝備好、給養足，平時操練亦勤，總是顯得士飽馬騰的模樣，是不怕趙文華看的，可惜人數太少，軍容不夠壯觀。
但從另一方麵看，卻正可顯出這支軍隊的長處。原來狼土兵已經分撥停當，田州土兵派歸俞大猷指揮，已由蘇州開到鬆江、金山一帶；土兵雜亂無章，相形之下，益覺官兵整齊威武，很有個看頭。因此，張經欣然同意，特派中軍陪著趙文華去視察；胡宗憲當然照舊同行。
金山衛在海邊，人煙稀少，隻有幾個小漁村分布在烽台戰壘之間，自然不堪供貴官歇馬；趙文華的行館是設在鬆江南門外的太素道院。
俞大猷已經接到張經的通知，特地由70裏外的金山衛趕來參見。他是儒將，儀態溫和，談吐文雅，分析敵我強弱，地形險要，井井有條；趙文華頗有好感。約定第二天一早，由俞大猷派兵護送，到海邊實地考查防務。
到得二更時分，趙文華與胡宗憲剛剛酒足飯飽，喝著醞茶在消食時，中軍來報：俞大猷派了專差來通知，有幾千倭寇海盜，在黃昏時分打算衝過金山衛，往平湖、嘉興一帶去騷擾。如今雖經擊退，但怕敵人卷土重來；地方既不起靖，請趙文華改期再去視察。
“這消息太突如起來了！”趙文華看著胡宗憲說，一臉不信頗為真實的表情。
胡宗憲不願像他那樣存著成見，但亦不敢肯定俞大猷決不會借故拒絕趙文華去看防務，想了一下，提個建議：“大人何不當麵問一問來人？”
“不錯！”趙文華點點頭吩咐：“喚俞將軍的人來！”
俞大猷所派的這個專差，是他帳下的親信小校。為人誠樸，不會巧語虛飾，他告訴趙文華說：來犯之敵，大概在3000人左右；俞大猷接得警報，曾親自登上烽煙台瞭望，然後派遊擊白泫，會同田州土兵迎擊，稍有斬獲。敵人不敢深入，官軍亦未窮追。
說得有頭有尾，不像虛假，趙文華開始相信，確有其事；但有好些疑問，急待澄清，首先想知道的是，田州土兵的戰鬥力，到底如何？
“土兵不怕倭寇，倭寇倒有些怕土兵。土兵用的是矛子，又會飛矛傷人；倭刀再快，還是敵不過。”
“喔，”趙文華緊接著問：“既然如此，為什麽不乘勝追擊呢？”
“這，就不知道了。”
“我再問你，是田州土兵自己不追呢？還是誰不叫他們追？”
“是總兵官下的命令，敲鑼收兵。”
“原來如此！”趙文華覺得收獲甚多，無須再問，很滿意地說：“辛苦你了！你先下去休息休息，迴頭我還有話問你。”
從趙文華到浙江以後，軍中都知道，朝中來的貴官，氣焰極盛，架子極大。因此，這小校聽他這樣溫語慰撫，頗有受寵若驚之感，喏喏連聲地退了下去待命。
等總督衙門的中軍一走，趙文華便悄悄問胡宗憲：“你看如何？”
“田州兵先聲奪人，又不知倭寇是怎麽迴事，懵懵懂懂，反而無所畏忌。這就是所謂‘新鋼初發’，銳氣可用。”胡宗憲又說，“至於兵器，‘一寸長，一寸強’；能使飛矛，更可以及遠製先。無怪乎倭寇海盜，一戰即退。”
“誠然！誠然！老弟的看法，我完全同意。我在想，田州兵初到，自然急於立功，故意壓著不讓他們露一手，會倒了銳氣。俞誌輔枉稱儒將，連《左傳》都沒有讀過。”
胡宗憲心知他所指的《左傳》是這幾句話：“夫戰，勇氣也！一鼓作氣，再而衰，三而竭。”俞大猷豈能不知？自己得要為他辯白。
“大人錯怪了俞誌輔！他當然是奉有命令，務取慎重，所以不追。”
“說得是！”趙文華突然變得興奮了，“汝貞，我有個主意跟你商量。‘強弩之末，不可以穿魯縞’，田州的兵來了好些日子了，師老則無用；也還怕他們待久了，聽人渲染倭寇海盜如何慓悍，一起怯敵之心，更是完完大吉。如今趁他們今天小勝未饜所欲，磨拳擦掌，想痛痛快快廝殺一場的盛氣當兒，我下道命令，讓他們去打一仗，你看使得使不得？”
聽這一問，胡宗憲感到事態嚴重，“大人，”他說：“此事非同小可！得要從長計議。”
“是啊！我也覺得我這個主意，關係甚重；所以要請你替我策劃一下。”
“大人這麽說，我是知無不言，言無不盡。我想，首先要考慮大人的利害得失；未計利，先計害，倘或田州土兵不奉命令，豈不有損大人的威望？”
“這一層，”趙文華躊躇著說，“我當還沒有想到。汝貞，你不必去想別的，你隻替我想一想，怎麽樣才能讓田州兵聽我的命令？而且要樂於奉命！”
“這怕有些難！”胡宗憲沉吟了好一會，方始迴答：“我想，無非恩結威服；能讓田州兵懷恩畏威，就會樂於效命。大人應該先犒師——”
“這我也想到了。就有一層難處，倉卒之間，哪裏去找幾萬銀子？”
“不須銀子，銀子於田州兵亦無多大用處，隻用牛酒就可。這件事，我替大人來辦。”
“好極！”趙文華問：“還有呢？”
“還有，就要大人降尊紆貴，拿田州兵的首領敷衍好了，則如臂使指，自然靈活如意。”
“不錯，不錯！你說，我該怎麽敷衍？”
於是胡宗憲秘密獻計；他說一句，趙文華應一聲，百依百順，笑容始終沒有消滅過。