江玉南正容道：“伍姑娘，毒經暫由你保管，至少眼下一段時間會相安無事，等金塘主和高兄火氣平息下來，三五天內，我們研究一個處置這毒經的辦法。”
伍明珠道：“好吧！小妹隻保管五天，五天內，你們要有一個決定。”
高泰道：“伍姑娘，小叫化還有一個要求。”
伍明珠道：“高兄請說？”
高泰道：“咱們這些日子中，隨時可能出事，如若一旦出了麻煩，伍姑娘請先把毒經毀去。”
伍明珠道：“好！隻要有敵人進入伍家保，展開混戰，我就先毀毒經。”
金長久道：“井二堡主，記住，希望你多派點人手，好好地保護著那一座桂香樓。”
井望天道：“這一點，在下自會加派人手。”
金長久點點頭，道：“伍姑娘，你要好好地保護那本毒經。”
伍明珠道：“晚進盡力而為。”
金長久肅然而說道：“大家都聽著，不論什麽人，都不許隨便到姑娘那裏取閱毒經，要取毒經，在場之人都要到。”
高泰哈哈一笑道：“金塘主，你可以放心，這毒經上就算記載有長生不老之法，我叫化子也不會望它一眼。”
江玉南笑一笑，道：“諸位，目下大家正是風雨同舟，必須要相忍相讓，不要為這本毒經鬧得彼此不歡。”
金長久道：“江少俠說的是，我金某人雖然不算什麽，但也在江湖上混了大半輩子，以我這個年紀，聽你們幾個毛頭小夥子的招唿，聽你們唿來喝去，老夫認了；不過，我敬重你們，你們也該敬重我這個老人才對。”
江玉南道：“金老，我們和魔教對敵，金老表現的最好，你豐富的江湖經驗，把我們由危厄的環境之中，帶入了安全之境，不論過去如何，現在，我們所有的人，都對閣下十分敬重。”
高泰道：“金老，不要為這一點小小爭執生氣，須知咱們對事的看法不同，難免有些爭吵，不過這種爭吵。最好不要影響到我們相處的情意。”
金長久微微一笑，道：“好！你們這點年紀，都有如此氣度，我這把年紀了，難道還沒有一點風度嗎？”
高泰道：“對！金老德高望重，不要跟我們這等年輕孩子一般見識，如有什麽得罪之處，希望你們多多包涵。”
金長久哈哈一笑，道：“不會，不會，你這麽一說，老夫就覺著十分慚愧了。”
江玉南道：“金老，你看看，這麽久了，怎麽不見魔教有什麽行動？”
金長久道：“這件事確實透著些邪怪，照說，咱們破了他們的玄虛，揭穿了他們的陰謀，他們對咱們有著極端的怨恨才是，但他們卻沒有動靜，竟然完全忍耐著不動。”
高泰道：“說來可是真怪，丐幫怎麽也沒有一點消息傳來？”
一直很少說話的井望天，突然接口說道：“事情確有些奇怪，我們這伍家堡，東西兩麵有兩條官道，平常是車如流水，馬如龍，如今竟然是十多天不見一個行人。”
金長久道：“這又是為了什麽呢？”
井望天道：“伍家保方圓數十裏內，有十幾個村落，現在都好像逃離了此地。”
金長久沉吟了一陣，道：“一定有什麽變化。”
井望天道：“奇怪的也就在此了，我派了十幾個堡丁，出去查看，但迴報都是一樣，十室十空，整個村莊都不見人影，好像是近日之內，所有的人，都逃走而去。”
金長久道：“這事發生幾天了？”
井望天道：“三天之前。不過，在下也曾派人出去探查，迴報是一片平靜，除了鄰近伍家保十裏之內，村人都離去之外，不見任何異徵。”
金長久望望天色，道：“二堡主，咱們自己去查看一下如何？”
井望天道：“行！咱們現在就去吧！”
金長久道：“田老弟、高老弟、和區區在下，再加上井二堡主，咱們四個人，就可以了。”
井望天道：“要不要帶幾個堡丁同往？”
金長久道：“不要，帶他們反而有些礙手礙腳，路程很近，咱們連馬也不用騎了。”
井望天道：“在下帶路。”搶在前麵而行。
一行人越過了護城河，直向正西而行。五六裏外，有一條寬敞的官道。這官道本是一條很熱鬧的路，每天都有不少的客商往來，雖然說不上車水馬龍，但官道上經常有人走動。
現在，路上有不少的地方，已長起了短短的青草。
顯然，這條路上，已經很久沒有人走過了。
就在官道旁邊不遠的地方，有一座村莊。
那是座很大的村莊，遠遠望去至少有一百餘戶人家。
這樣的一個村莊，平常時間，有不少的村童，牧牛的孩子，在莊外嬉戲玩耍。但現在，遠遠望去，卻是一片淒清，不見人蹤。
隻要是稍為有一點經驗的人，一眼間，就可以看清楚那村莊有些不同，好像籠罩在一片死亡陰影之下。
金長久臉色肅然，一語不發，隻管舉步向前行去。
高泰道：“諸位最好運氣防備，也許村莊之中留有什麽毒物。”
四人很快地接近了那座村莊。村莊真的相當大，有兩三百戶人家。
這是個富有的村莊，大部分都是磚石砌成的房子。所以，看上去房屋都還完整。但卻一片寂靜，寂靜得聽不到一點聲音。
金長久在一座較大的宅院前麵停了下來。
凝神聽了一陣，舉手推開了木門，緩緩說道：“咱們進去瞧瞧吧！”
房舍完整，沒有一點損壞，但卻靜得很。這比到了一個殘垣斷壁的破敗地方，充滿著陰森，更為可怕。
那股完整的寂靜，給人一種滅絕的感受。
金長久直行入大廳、廚房，又轉到各處臥房。但見箱櫃零亂，似是急於把箱櫃中的貴重東西取走。床上被褥，卻又折疊得十分整齊。
整個的宅院中，除了箱櫃之中，有些零亂之外，大部分東西，都放得有條不紊。細查各處，不見任何打鬥的痕跡。
金長久籲一口氣，道：“不像是受到洗劫，也不像人受威迫搬走，好像這宅院的主人，自動要去，取走了細軟之物。”
井望天道：“金兄說的是，這些人是自動搬走的。”
高泰道：“他們搬家，時間從容，用不著這樣零亂地打開箱櫃。”
金長久道：“這就是一種考驗，目下我還沒有辦法說出詳細內情，等再看幾家宅院之後，也許能有一個完整的研判。”
高泰道：“還要再看幾家？”
金長久道：“對！隻看這一家，難免有以偏蓋全之嫌。”
高泰道：“對！那咱們就多看幾家。”
又看了六七家，大同小異。但也有一家，箱櫃也很整齊，不過，箱櫃上的鎖，還是打開了。
全村看不到一個生物，就算是一隻貓，一隻狗，也未瞧見。井望天皺皺眉頭，道：“金爺，這又是什麽意思呢？弄得這村落中一個生物也沒有，用心何在？”
金長久道：“江湖上好像從來沒有發生過這樣的事。”
田榮道：“所以你金老也想不出原因？”
金長久道：“想不出。”
井望天道：“這原因，實在叫人大費疑猜，隻有一個可能，他們要在這裏放一批東西，那些東西，要避開很多的驚憂。”
田榮道：“那又是什麽東西呢？”
井望天道：“不知道天下有什麽東西，受不得貓和狗的驚憂。”
金長久輕輕籲一口氣，道：“井兄，這好像是魔教中人在搗的鬼。”
井望天道：“一定是他們。”金長久道：“魔教中人，無奇不有，隻怕會弄幾個死屍過來。”
井望天道：“所以，他們要把狗和貓等，全部格殺。”
兩個人的對答，使得田榮和高泰聽得毛骨悚然。
但兩個人交談之中。始終沒有說出什麽事。
所有的人，都聽得出那是一件十分恐怖的事。
好像是魔教中人要用些莫可言喻的奇怪，手段要來對付他們。
金長久當先轉身，直奔伍家堡。迴到伍家堡中，第一件事，就是去找江玉南。
但江玉南把自己關在一所宅院之中，雙門緊閉，不知道在作些什麽？
井望天也來了。
人同此心，高泰、田榮也趕到了江玉南的獨立宅院之中。
金長久雙手叩動門環，低聲叫道：“江少兄。”
室中無人相應。
高泰道：“我進去瞧瞧。”籲一口氣，一長身，飛入了宅院之中。
這座宅院之中，有一個小小的庭院，庭院內是一所三合院的宅子。
三個門都關著。高泰打開了大門，放進來所有的人。
金長久道：“他住在哪一間？”
田榮道：“中間。”
一麵舉步行到門前，叩動門環。以江玉南耳目的聰敏，這些聲音，自然會聽得十分清楚了。
但卻一直沒有迴應之聲。高泰道：“要不要撞開門戶？”
田榮道：“不！他也許正在練功，咱們撞進去，可能會驚擾了他。”
高泰道：“那是要等下去了？”
田榮道：“其實，咱們可以等一會再來。”
金長久道：“咱們必須盡早見到他。”
高泰道：“那隻有撞破門衝進去。”
金長久道：“如若是沒有別的更好辦法，咱們也隻有破門衝進去了。”
田榮籲一口氣，道：“那就衝進去吧！”飛起一腳，踢在門上。但聞砰然一聲，木門應聲而開。隻見一道寒芒，在室中閃了兩閃，消失不見。
進入了室中的人，都立刻停下了腳步。
他們感覺到一股涼意，直透肌膚。
江玉南正在練劍。隻見他盤膝而坐，臉色一片嚴肅。
江玉南手中執著魚腸寶劍。緩緩把寶劍還入鞘中，站起了身子，神情間透出無比的困倦，道：“諸位有事嗎？”
高泰道：“看樣子，你很累，你好好地坐息一下，咱們再談。”
高泰迴顧了金長久一眼，道：“金塘主，你請說吧！”
金長久道：“江少俠，你現在如是精神不好，最好是先行坐息一下，然後我們再說。”
江玉南道：“在下的精神很好，金老，有什麽事，但請吩咐。”
金長久道：“很嚴重的事，不過你得先坐息一陣。”
江玉南長長籲一口氣，道：“一定要我坐息一陣，那就有勞諸位護法。”閉上雙目，盤膝而坐。
他內功深厚，不大功夫，頭頂上升起了一股蒸蒸的熱氣。
不足頓飯工夫，江玉南行功一周，睜開雙目，笑道：“金老，你看在下現在的精神如何？”
隻見他容光煥發，精神湛然，完全像換了一個人似的。
金長久點點頭，道：“很好！”
江玉南道：“三位請坐吧！什麽事，咱們可以慢慢地說了。”
金長久道：“江少俠，你在雲頂，必然聽過很多的怪異之事。”
江玉南沉吟了一陣道：“如說怪事物，那該是後山的事，咱們前山，隻練習正宗武功。”
金長久道：“哦！江少俠聽說過屍人沒有？”
江玉南道：“屍人？沒有聽過。”
金長久道：“西方魔教，有這一門奇術，這奇術曾經傳入過中原，湘西趕屍，就源出於魔教奇術。”
江玉南道：“這和我們有關嗎？”
金長久道：“有很大的關係。”
當下，把幾個人在南莊見聞之事，很仔細地說了一遍。
江玉南道：“這和屍人有關嗎？”
金長久道：“就在下所知，屍人最怕的是狗和貓之類，如若受到這兩種動物的驚擾，就可能發生變化。”
江玉南道：“所以，他們不但把所有的人遷走，而且，還殺了所有的狗和貓。”
金長久道：“你是說，準備給屍人進駐？”
江玉南道：“以屍人作主力，進攻伍家堡。”。
金長久道：“這就是他們的用心？”
高泰道：“金老，如若那些屍人很怕狗貓之類，這就容易對付了，咱們隻要多找一些狗和貓來，放在伍家堡，屍人來犯，咱們就用貓和狗對付他們。”
金長久道：“就在下所知，屍人在休息之時，如有狗貓來驚，那就會發生變化。但它們在活動之時，就不會發生這種事了。”
高泰道：“我聽老叫化說過屍魔的事，卻未聽過屍人。”
金長久道：“屍人再進一步，就變成屍魔了，聽說，屍人能夠把膽小的人嚇死。”
高泰道：“世上真有這等怪事嗎？”
金長久道：“小叫化子，你可以不信，但我說的全是實話。”
江玉南道：“金老，不管這世界上是不是有什麽屍人，但咱們都應該準備一下和他們對抗。”
高泰道：“對！金老對此有何打算？”
金長久道：“我隻聽過屍人之說，但屍人是什麽樣子，我也沒有見過，如何對抗這些怪物，就是在下要和江少俠及諸位研究的事情。”
高泰道：“金老，你剛才在那村莊之中，就發覺了這些可疑，對嗎？”
金長久點點頭，道：“不錯！”
高泰道：“那你剛才為什麽不說明白？”
金長久道：“一則是，在下沒有把握，青天白日，朗朗乾坤，說出來怕你們不信，最重要的是，怕這件消息給泄漏了出去。”
高泰道：“原來如此！”
金長久道：“這件事，有些怪異，一旦泄漏出去，對伍家堡這些武師、堡丁們影響很大。”
江玉南忽然站起身子，來迴走動了一陣，道：“金老，如若他們要用這些怪物，施於伍家堡，大概是夜間居多。”
金長久道：“本來，屍人的行動，也是夜間比較方便。”
江玉甫道：“金老，屍人動作起來，是不是像人一樣靈活？”
金長久道：“沒有見過，聽說是和人一樣。”
江玉南道：“我想，他們和人總會有一些差別，對付他們的方法，不外用水、火兩種。”
金長久道：“對！”
江玉南道：“第一，告訴伍堡主，多準備燈火，一旦屍人來犯，咱們先來一個燈火通明。”
高泰道：“對！他們喜歡夜暗，咱們就造成光明。”
江玉南道：“第二，利用護城河的水對付他們，如是被他們侵入了堡中，咱們再利用火來對付。”
田榮笑一笑，接道：“江兄，不管屍人也好，屍魔也好，隻要他們能夠殺人，我想。和人都是一樣……”
金長久接道：“不一樣。”
田榮道：“不一樣，哪裏不一樣？”
金長久道：“他們好像不知痛苦，不知畏懼，人很難和他們抗拒。”
江玉南道：“最重要的是，他們缺乏靈性，沒有法子和他們說道理，說了他們也不明白。”
金長久道：“江湖上，有各種不同的人，但屍人隻有一種，那是各種之外的一種，咱們對它知道的太少了。”
江玉南道：“這件事，隻可以告訴伍堡主井堡主等幾個首腦人物，千萬不可張揚出去，大部分堡丁，經驗不多，對江湖上事，了解得太少，一旦讓他們知道了，隻怕心理上就先受到很大的威脅。”
田榮笑一笑，道：“我瞧，咱們不再談這件事了，等他們到了之後，看樣子再作打算。”
江玉南道：“對！先等他們發動再說。”
高泰道：“金老、田兄你們還有什麽話說嗎？”
金長久、田榮齊聲應道：“沒有了。”
高泰道：“好！既然沒有了，兄弟有點事，想和諸位研究一下。”
江玉南道：“高兄請說。”
高泰道：“老叫化子去少林、武當，還沒有一點消息，是不是在途中有了什麽變化。”
江玉南道：“這個很難說。”
高泰道：“還有周幫主那邊，也沒有一點消息傳來，咱們堂堂正正地舉起了對抗魔教的旗幟，以丐幫耳目之靈，應該知道咱們這邊的事。”
江玉南點點頭。
高泰道：“還有絕情穀那一群丫頭，也有些神秘莫測，尤其是那位穀主，和魔教中人混在一起，但又不像是魔教中人，這群女人的底細，也應該查個明白。”
江玉南道：“這都是很重要的事，可惜咱們分身乏術啊！”
高泰道：“咱們若留在這裏不動，失去了主動機會，魔教中人，可以搶得先機，咱們豈不是上了大當？”
田榮點點頭，道：“有道理，看不出你高兄還有這個心機。”
高泰道：“他們逼走伍家堡四麵的村人，可能是故布疑陣、當然，也可能真派遣屍人來對付咱們。”
金長久道：“小叫化子，你提了這些問題，樣樣都很重要，我還沒有聽出你的用心何在。”
高泰道：“我的用心很明白，咱們要設法爭取主動，不能停在這裏挨打，所以，我想約一個人，和我出去摸摸底細。”
江玉南道：“好！我和高兄走一趟。”
田榮笑一笑，道：“咱們沒有推舉，但無形之中，你已成為我們這夥人的領袖人物，所以，你最好別去，兄弟陪高兄走一趟。”
金長久道：“田少兄和小叫化子，聯袂同行，足可應變。”
江玉南道：“也許魔教中人，早已在外麵設下陷阱，兩位多帶些人……”
田榮接道：“此去隻不過查敵虛實，人多了反而不便，高兄，咱們走吧！”走字出口，人已離了大廳。
兩人離去之後，室中隻餘下了金長久和江玉南。
四顧了一眼，金長久低聲說道：“江少兄，對付魔教中人，用毒不失一著妙棋。”江玉南道：“用毒？”
金長久道：“對！那毒經之上，記述有不少用毒奇術，咱們總可以找出一兩種，對付強敵。”
江玉南道：“金塘主的意思，是要看看那本毒經了？”
金長久道：“對！由毒經上找出對付屍人的辦法。”
江玉南道：“這個，這個……”
但聞步履聲響，伍明珠一身白裙，緩步行了進來，接道：“不必了，如若那些屍人不畏刀槍，想來也未必怕毒。”
金長久淡淡一笑，道：“伍姑娘，老夫主張用毒，可全為了貴堡著想。”
伍明珠道：“毒經奇書，一經打開，入人之目，隻怕就很難收起，也很難在看上兩頁之後，就收住不看，我想不看最好。”
金長久道：“伍姑娘，如是咱們對付不了屍人，受傷害最大的隻怕還是貴堡中人。”
伍明珠道：“所以，我倒想出了一個對付屍人的辦法。”
金長久道：“請教。”
伍明珠道：“我已建議給二叔，在堡中挖了很多的暗道，上覆蘆席、虛土，下麵用石灰泡上水，若真有屍人，他們的行動，一定不大靈活，隻要他們踏上了蘆席，就會掉石灰坑中。”
江玉南道：“好！這辦法好極了，真虧你想得出來。姑娘，挖坑是否已經動工了？”
伍明珠道：“是！”
江玉南道：“姑娘，咱們自己人，要有一個辨別的法子才好。”
伍明珠道：“這一點，請諸位放心，我已經按排好了。”
江玉南目光轉到伍明珠身上，道：“姑娘，鐵劍門中人都由金老遣派，調動，為了能和貴堡中人配合，所以，姑娘最好能很詳細地把你的計劃說個明白。”
伍明珠道：“是！小妹也正有此意，提出來，和金老、江兄研商一下。”
她拿出二幅圖，一幅畫得非常清晰的地圖，是伍家堡。這圖繪製得極為詳盡。堡中每一個地方，都畫了出來。
朱砂筆勾畫出石灰坑道，但伍家堡最後的防守區，卻是伍明珠的桂香樓。
金長久道：“姑娘，這坑道安排得不錯，但抗拒強敵的最後據點，安排在桂香樓，我就有些不敢同意了。”
江玉南道：“桂香樓不是決戰之地。”
伍明珠笑一笑，道：“如若魔教中人，真的攻入了伍家堡的大廳，你們想想看，桂香樓那地方如何還能拒敵……”
伍明珠道：“我要引出條蛟，來對付他們。”
金長久道：“你怎麽知它一定會出來？”
伍明珠道：“一定會的，隻要使它無法在那地方生存，它就會出來。所以，我準備了幾十包的石灰，隻要他們進入了桂香樓，便把那石灰投入井中，至於有什麽麽後果，那就不是我所能預料的了。”
金長久道：“姑娘的用意是……”
伍明珠道：“一個未知的結果，我也不明白會發生些什麽事情，隻是有這個安排罷了。”
金長久道：“以後呢？”
伍明珠道：“他們會看到毒經……”
金長久急道：“什麽？”
伍明珠接道：“他們將會看到毒經，但卻不能取到，桂香樓下，我早已安排好了機關，一點燃火線，整座的樓會化飛灰。”
金長久道：“這個……”。
伍明珠接道：“到了那個時候，活著也不如死了，何況，死的是如此轟轟烈烈。”金長久默然了。
江玉南道：“那時，我們這幾個人，可能都已經戰死了。”
伍明珠道：“不到最後關頭，我不會用出這等同歸於盡的手段。”
江玉南笑一笑，道：“說的也是，咱們必須要撐住伍家堡這片基地……”
談話之間，田榮和高泰，匆匆奔了迴來。
金長久道：“兩位這麽快就迴來了。”
田榮道：“用不著再看下去了，自然是早迴來了。”
發現了敵蹤之後，立時有燈號，傳入了堡中。
井望天、金長久、田榮、高泰、帶著四個手執匣弩的堡丁，快步行了過來，登上城堡。
凝目望去，發現強敵已到了護城河邊。
隻見一隻特別製成的長木梯，突然向城上倒了下來。
木梯平平地抵在城牆上。
那些穿著長袍馬褂的人舉步踏著木梯行來，木梯托在城堡的牆壁，就像是搭在堡上的一座木橋。
那木梯是特製之物，倒下來靠上堡壁之後，竟然能牢牢地緊扣在堡壁之上。
最妙的是那些走在木梯上的人，竟然是緩步慢行，走得十分清閑，好像是在散步一般，全無臨敵的緊張樣子。
隻有兩種人才有這樣的沉著，一種是白癡，一種是死人。
但是這些人能夠自己走路，那說明了他們不是死人。是活人，那自然是白癡了。
城堡上燈火輝煌，任何人，一眼之間，就可以看出來，那城堡上有著很森嚴的防備。但那些人，竟然完全沒有放在心上。
這時，井望天、金長久、田榮、高泰等已經到了城堡之上，正麵對著這批向上攀的人。
樓梯扣在堡壁之間，距離城堡還有近一丈的距離。
燈火照耀之下，很清晰地看到了那些人。
嚴格地說起來，那些人並不是很古怪，但他們穿著的那一身衣服，看上去就完全變了樣子。那衣服都很好，藍色的長袍，中上人家黑色的馬褂，再加上一頂黑色的呢帽子。那是標準的壽衣，中上人家，人死之後，穿著的衣服。
這樣很多穿著壽衣的人，走在一起，就給人一種恐怖的感覺。
井望天正想下令要弓箭手射出雨箭試試，但卻被金長久示意阻止。低聲道：“看他們走到了盡處之後，如何登上城堡。”
田榮道：“最好讓他們上來一個，我來試試看他們的武功如何。”井望天道：“好！”
立刻下令弩箭手，等到他下令之後，再行出手。
最前麵的一個藍衫人，已然走到了梯子盡處。
隻見他抬頭向上麵打量了一眼，突然一蹲身緊接著一長身，唿的一聲，飛了起來，落上了城堡。
金長久道：“身手不弱，快些阻止他們再上城堡。”
田榮道：“上來這個人，交給我了。”
一閃身，疾如飄風一般直向那個人撲了過去。
井望天立刻下令放箭。
第二個屍人剛剛蹲下身子，一排弩箭，已然疾射而至，隻見那屍人雙手齊揚，接住了兩隻弩箭，那一排弩箭，有八支之多，而且，取位都很準確，那死人接住了兩支，還有六支齊齊射至。
三支落空，兩支分中那死人左右雙肩，一支正中前胸。
但那中箭人渾如不覺，一長身，飛上城堡。
金長久看得真切，那人身中三箭，竟然若無其事，不禁一呆，暗道：“難道他們真的是鬼？”
他經驗老練，心知如是說將出來，必將大為影響人心，對井望天、田榮等，即有影響，也不會太大，但對那些堡丁的影響，卻是難以估計了。
雖是驚異，不退反進，踏前兩步，隱身在一座城垛後麵。
那第二個屍人落上城堡時，金長久突然一刀揮出。
他號稱一品刀，一向出刀如電，在這等近距離中，想要避開一品刀的偷擊，實在不是一件很容易的事。
但見寒芒一閃，那屍人已被攔腰斬成兩段。
金長久對自己這一刀，能腰斬對方，充滿著信心，但腰斬了這個人之後，有什麽樣的結果，那就不知道了。
一個人，在中了三箭之後，仍然能夠不放在心上，不受影響，金長久是從來沒有見過，隻覺此事不可思議。
他擔心這一刀下去以後，那人不知又有什麽變化。
在他的感覺中，這個人實在不是人。
但事情又出了他的意外，那人被一刀斬斷之後，灑出一片血雨，屍體跌落在地上。
這結果對金長久有著很大的鼓舞，說明了這些人，隻是不怕痛苦，但他們一樣會死。
會死的，就可以對付。
金長久籲一口氣，迴頭看去，隻見田榮一拳把另一個屍人也打下城堡。這人的下落位置，正好撞在木梯上，砰然一聲，撞斷了木梯。
但木梯上的屍人，又有三個，登了上來。
高泰、井望天，堵了上去。
高泰勇猛非凡，直衝而上，出拳如風，擊中了一個屍人。
拳力強勁，那人被一拳擊得飛了起來，滾下城堡。
井望天一對判官筆，有如飛龍出水一般，左飛右舞，擋住了另外兩個人的去路。
兩個屍人亮出了兵器，是兩把雙刃刀。
這種刀，前半段兩麵有刃，有如劍鋒，後半段是完全的刀身，一麵刀背，一麵刀刃。高泰空出了兩手，但未立刻幫忙。
卻站在一側，冷眼旁觀雙方搏鬥。
他想了解一下這些屍人的真正武功。
這時，那木梯上的人，因木梯落入護城河中，都掉入了水中，一個個都變成了落湯雞。
田榮、金長久，都空出了雙手，觀望雙方搏殺的情形。
井望天的武功不怎麽威猛，不見赫赫氣勢，但卻相當紮實，兩個屍人的刀法十分的淩厲，攻的很急。
但井望天一對判官筆，竟然能對付得下來。
雙方一直保持勝負不分的局麵。
井望天是守多於攻，勝機全無，但兩個屍人，也決無法在短短的時間內勝得了他。
看了一陣，金長久低聲說道：“不用看下去，他們武功不弱，最狠的是不畏痛苦，上來的人數太多了，不好對付，先把兩個結果了，再研究對策。”
高泰應聲出拳，唿的一拳，穿過了刀光，打在一個屍人的鼻子上，可以清晰聽到了那人的鼻骨碎裂之聲。
任何人，如遇到這樣的重擊就會失聲慘叫，至少，也應該掩著臉蹲了下去。但那屍人竟然若無其事，臉上開花，鮮血直淋，他竟然連伸手摸一下也沒有。
好像那一拳是打在別人的臉上，和他完全無關一樣。
最重要的是，如此重傷，他竟然仍保持著相同的攻勢，一點也不受影響。隻見他身子向後退了一步，突然又揮刀攻來。
高泰自覺這一拳不輕，對方竟然能完全承受下來，不禁一呆，道：“這小子好忍性。”
金長久道：“這的確不是一個普通人所能忍受的，而是超過了一個人對痛苦忍受的限度。”
田榮道：“說的也是，這一拳如是打在我的臉上，我至少會抱著頭蹲個半天，才能站得起來。”
金長久道：“這些人的武功，不算太高，可怕就是這一點，這一股豪氣，能夠攝人之心，奪人之魄。”
兩個屍人被雙雙擊斃。
高泰笑道：“小叫化剛才還真被他們唬住了，不知道如何是好，他們唯一強過我們的，就是那忍受痛苦的本領了，不過，這並不足為懼。”
田榮道：“他們還無法抗拒死亡。”
金長久道：“那也證明了他們還是人。”
井望天道：“不知道他們服用了什麽東西，竟然會忘了痛苦。”
金長久道：“還一點不解之處，令人奇怪。”
井望天道：“那一點不解？”
金長久道：“他們為什麽穿著壽衣，而不穿別的服，難道穿著壽衣，還有什麽道理不成？”
井望天道：“屍人之能，隻限於此，老實說，不用太擔心了，倒是他們的人數相當的多，如是傾巢而至，那就麻煩了。”
金長久略一沉吟，道：“二堡主，咱們盡量阻止他們登上城堡，隻要登上來，咱們就全力把他們打下去。”
田榮道：“如是打不下去呢？”
金長久道：“咱們就撤走，要步步為營，監視著他們前進，看樣子，咱們四人走在一起，就算被他們包圍了，也沒有關係了。”
井望天突然說道：“諸位，在下的看法，他們的伎倆決不至此。”
金長久道：“二堡主還有什麽高見？”
井望天道：“我覺著，他們還有奇技沒有出手。”
金長久道：“就算還有，咱們也不用放在心上，反正，咱們要用心把他們誘入坑道之中。”
高泰道：“現在，我越想越覺著那位姑娘的設計高明，這位女諸葛還真不簡單。”
井望天道：“如若屍人伎倆止於這種地步，我想，魔教中必還有別的安排。”
這時，突然人影連晃，城堡之上，片刻間多了七八個屍人。
凝目望去，才發覺護城河對麵，一個輪車樣的東西，正不停地把屍人送上城堡。那叫竹炮，用竹子編，利用竹子的柔韌勁力，射出巨石，原本是對陣施用的利器，但對方卻用它來把人送上城堡。
任何人被竹炮彈上城堡時，就會有些手足無措，隻有這些屍人，感覺遲鈍，能夠不受影響。
這時，登上城堡的已經有十幾個人。
田榮低聲道：“二堡主，要弓箭手對付那座竹炮，別要他們繼續地送人上來。”迴目一顧高泰，接道：“小叫化，咱們對付那些屍人去。”
井望天下令弓箭手，集中射向那竹炮，立刻間飛矢如蝗。十幾張強弓，長箭，射向竹炮。
田榮亮出了金劍，當先衝過去。高泰緊隨身後衝上。
田榮金劍伸縮，先聲奪人，刺倒了兩個人，高泰拳出如風，擊倒了兩個。
但十幾個屍人，卻合圍而上，把兩人圍在了中間。
這些人，都用的一種兵刃，雙刃刀。
事實上，這些屍人的武功，都不錯，刀招尤其陰惡，隻不過，他們的反應遲鈍一些，所以被田榮、高泰出手搶了先機。
但搏殺了一陣之後，這些人的武功，發揮出來，手中雙刃刀，極盡變化能事，而且，配合得十分佳妙。
田榮、高泰，竟然被困住。
高泰的拳，已經無法應付那四麵八方的攻勢、隻好亮出了如意金環。
田榮雖然連出幾招，都被那佳妙的配合，給封擋開了。
這時，田榮等知道了厲害。
雙方搏殺了三十個迴合，田榮才發覺了這些屍人不但厲害，簡直是可怕。初動手時，他們出刀還有些僵硬，但越打越靈活，險招也愈來愈多。有時，他們攻出的刀勢，完全放棄了本身的安危不顧，隻管出刀傷敵。這就使得他們的刀法，淩厲十倍。
但田榮和高泰也無法傷到對方。因為，那主攻之人，所有的破綻，都被左右的刀勢給封了起來。
這是一種很惡毒的打法。
高泰和田榮，有兩次都幾乎傷在對方的刀下。
細看這些人，一般的冷厲麵孔，既沒有笑容，也沒有痛苦之色。
高泰金環震動，又封開一次險招，道：“田兄，這些人不簡單，咱們這樣的打法，太吃虧了。”
田榮道：“高兄，可是想突圍而出……”
高泰接道：“你發覺沒有，他們好像受一種什麽東西控製著，剛開始的動作，是如此呆板，但同一個動作連下去，他們就純熟多了。
田榮道：“是啊！”
高泰道：“所以，咱們不能守在這裏和他們對打，必須選擇一個很有利的形勢。”
田榮道：“撤下城堡。”
高泰道：“兄弟也是此意。”
田榮道：“好！你先退。”
突然間，劍勢加快，寒芒飛掣，刺中了兩個屍人。
他們沒有唿疼，也沒有停下攻勢，好像那一劍，根本是刺在別人身上一般。
這時，金長久的聲音，傳了過來，道：“兩位，要不要我們幫忙？”
田榮道：“要！”
金長久突然大喝一聲，舉刀橫掃過來。
鮮血飛濺中，一個屍人被腰斬兩斷。
高泰大聲道：“金塘主，不能衝進來。”
金長久已衝了進來，聞言又退後三步，道：“為什麽？”
高泰道：“要是被他們圍了，就很難再衝出來，你隻有想法子把他們陣勢擾亂，我和田兄，就可以脫出他們的圍困了。”
金長久道：“好！”
軟刀左蕩右砍，又傷了兩個人。
田榮連傷了四個屍人，仍然找不到退出的空隙，似是整個人，被一片刀芒包住了。
高泰大喝一聲，雙環一振，一口氣封開了連綿而至的一十九刀，疾快的一個閃身，脫出了圍困。
田榮大喝一聲，絕招突出，劍光如電，又傷兩人.殺出了一個缺口，衝了出去。
兩人脫出圍困之後，並未立刻退走。
兩個人選擇了一片牆壁，背牆而立。
這樣，三人就可以全力對付正麵攻來的敵人，減少了後顧之憂。
忽聞砰砰兩聲，兩個屍人倒了下去。
這兩人失血太多，終於暈倒在地上。其實，這些屍人的武功，並非太難對付。但他們不怕痛苦一事，卻使人百思不解。
他們會流血，那證明了他們還是人。
但是那血淋淋的傷勢，卻不能阻止他們的攻勢。
這時，那些屍人中有五個向田榮等行了過來。
另有七個直向堡中行去。
高泰低聲道：“田兄，這是怎麽迴事？”
田榮高聲說道：“金老，快和井二堡主下去，對付進入堡中的敵人。”
金長久和井望天應了一聲，躍下城堡。
五個屍人，行近了兩人。
不待屍人有何行動，田榮和高泰已搶先出手。
兩個人都有了對付這些屍人的經驗，心中明白，剛動手時，殺他們的機會大些。所以，兩人一經發動，就全力施展。
田榮還有一個心得，一出手，就把對方殺死，殺傷對方，隻下過稍減他們的戰力罷了。
田榮一劍攔腰把一人斬作了兩段。
高泰如意金環，一下敲破了一個人的腦袋。
但另外三個人的雙刃刀也同時攻到。
田榮揮劍封開，看了高泰一眼，道：“這些人不知道痛苦，好像也不會說話。”
高泰道：“不錯，好像都是啞吧！”
田榮道：“我看是被人割了舌頭。”
高泰道：“對！要找這麽多天生和啞吧，也不是一件容易的事。”
兩人談話，心神微分，被對方一刀砍破了高泰左臂衣衫。
田榮急攻兩劍，封住對方，道：“小叫化，傷到沒有？”
高泰道：“沒有，隻劃破了衣衫。”
田榮道：“和這種人不人，鬼不鬼的人硬拚，無味得很，咱們也退走吧！”
高泰道：“對！對付這種人，應以智取，不可力敵。”
高泰的如意金環，奇招突出，震退了兩個屍人，和田榮衝了過去，躍下城堡。
這些藍衣屍人，不但兵刃奇怪，而且，招數也很奇異。
以田榮和高泰的武功，也隻能在突然快速出擊下，傷了對方。
如是纏鬥下去，想搏殺他們，真還不是一件容易事情。
二人身法如箭，已奔到了大廳前麵。那是伍家堡發號施令的中樞。這時，廳內燈火通明。
伍天義、井望天、楚定一、金長久、江玉南、伍明珠等，都已經聚集在大廳之中。
伍明珠道：“好吧！小妹隻保管五天，五天內，你們要有一個決定。”
高泰道：“伍姑娘，小叫化還有一個要求。”
伍明珠道：“高兄請說？”
高泰道：“咱們這些日子中，隨時可能出事，如若一旦出了麻煩，伍姑娘請先把毒經毀去。”
伍明珠道：“好！隻要有敵人進入伍家保，展開混戰，我就先毀毒經。”
金長久道：“井二堡主，記住，希望你多派點人手，好好地保護著那一座桂香樓。”
井望天道：“這一點，在下自會加派人手。”
金長久點點頭，道：“伍姑娘，你要好好地保護那本毒經。”
伍明珠道：“晚進盡力而為。”
金長久肅然而說道：“大家都聽著，不論什麽人，都不許隨便到姑娘那裏取閱毒經，要取毒經，在場之人都要到。”
高泰哈哈一笑道：“金塘主，你可以放心，這毒經上就算記載有長生不老之法，我叫化子也不會望它一眼。”
江玉南笑一笑，道：“諸位，目下大家正是風雨同舟，必須要相忍相讓，不要為這本毒經鬧得彼此不歡。”
金長久道：“江少俠說的是，我金某人雖然不算什麽，但也在江湖上混了大半輩子，以我這個年紀，聽你們幾個毛頭小夥子的招唿，聽你們唿來喝去，老夫認了；不過，我敬重你們，你們也該敬重我這個老人才對。”
江玉南道：“金老，我們和魔教對敵，金老表現的最好，你豐富的江湖經驗，把我們由危厄的環境之中，帶入了安全之境，不論過去如何，現在，我們所有的人，都對閣下十分敬重。”
高泰道：“金老，不要為這一點小小爭執生氣，須知咱們對事的看法不同，難免有些爭吵，不過這種爭吵。最好不要影響到我們相處的情意。”
金長久微微一笑，道：“好！你們這點年紀，都有如此氣度，我這把年紀了，難道還沒有一點風度嗎？”
高泰道：“對！金老德高望重，不要跟我們這等年輕孩子一般見識，如有什麽得罪之處，希望你們多多包涵。”
金長久哈哈一笑，道：“不會，不會，你這麽一說，老夫就覺著十分慚愧了。”
江玉南道：“金老，你看看，這麽久了，怎麽不見魔教有什麽行動？”
金長久道：“這件事確實透著些邪怪，照說，咱們破了他們的玄虛，揭穿了他們的陰謀，他們對咱們有著極端的怨恨才是，但他們卻沒有動靜，竟然完全忍耐著不動。”
高泰道：“說來可是真怪，丐幫怎麽也沒有一點消息傳來？”
一直很少說話的井望天，突然接口說道：“事情確有些奇怪，我們這伍家堡，東西兩麵有兩條官道，平常是車如流水，馬如龍，如今竟然是十多天不見一個行人。”
金長久道：“這又是為了什麽呢？”
井望天道：“伍家保方圓數十裏內，有十幾個村落，現在都好像逃離了此地。”
金長久沉吟了一陣，道：“一定有什麽變化。”
井望天道：“奇怪的也就在此了，我派了十幾個堡丁，出去查看，但迴報都是一樣，十室十空，整個村莊都不見人影，好像是近日之內，所有的人，都逃走而去。”
金長久道：“這事發生幾天了？”
井望天道：“三天之前。不過，在下也曾派人出去探查，迴報是一片平靜，除了鄰近伍家保十裏之內，村人都離去之外，不見任何異徵。”
金長久望望天色，道：“二堡主，咱們自己去查看一下如何？”
井望天道：“行！咱們現在就去吧！”
金長久道：“田老弟、高老弟、和區區在下，再加上井二堡主，咱們四個人，就可以了。”
井望天道：“要不要帶幾個堡丁同往？”
金長久道：“不要，帶他們反而有些礙手礙腳，路程很近，咱們連馬也不用騎了。”
井望天道：“在下帶路。”搶在前麵而行。
一行人越過了護城河，直向正西而行。五六裏外，有一條寬敞的官道。這官道本是一條很熱鬧的路，每天都有不少的客商往來，雖然說不上車水馬龍，但官道上經常有人走動。
現在，路上有不少的地方，已長起了短短的青草。
顯然，這條路上，已經很久沒有人走過了。
就在官道旁邊不遠的地方，有一座村莊。
那是座很大的村莊，遠遠望去至少有一百餘戶人家。
這樣的一個村莊，平常時間，有不少的村童，牧牛的孩子，在莊外嬉戲玩耍。但現在，遠遠望去，卻是一片淒清，不見人蹤。
隻要是稍為有一點經驗的人，一眼間，就可以看清楚那村莊有些不同，好像籠罩在一片死亡陰影之下。
金長久臉色肅然，一語不發，隻管舉步向前行去。
高泰道：“諸位最好運氣防備，也許村莊之中留有什麽毒物。”
四人很快地接近了那座村莊。村莊真的相當大，有兩三百戶人家。
這是個富有的村莊，大部分都是磚石砌成的房子。所以，看上去房屋都還完整。但卻一片寂靜，寂靜得聽不到一點聲音。
金長久在一座較大的宅院前麵停了下來。
凝神聽了一陣，舉手推開了木門，緩緩說道：“咱們進去瞧瞧吧！”
房舍完整，沒有一點損壞，但卻靜得很。這比到了一個殘垣斷壁的破敗地方，充滿著陰森，更為可怕。
那股完整的寂靜，給人一種滅絕的感受。
金長久直行入大廳、廚房，又轉到各處臥房。但見箱櫃零亂，似是急於把箱櫃中的貴重東西取走。床上被褥，卻又折疊得十分整齊。
整個的宅院中，除了箱櫃之中，有些零亂之外，大部分東西，都放得有條不紊。細查各處，不見任何打鬥的痕跡。
金長久籲一口氣，道：“不像是受到洗劫，也不像人受威迫搬走，好像這宅院的主人，自動要去，取走了細軟之物。”
井望天道：“金兄說的是，這些人是自動搬走的。”
高泰道：“他們搬家，時間從容，用不著這樣零亂地打開箱櫃。”
金長久道：“這就是一種考驗，目下我還沒有辦法說出詳細內情，等再看幾家宅院之後，也許能有一個完整的研判。”
高泰道：“還要再看幾家？”
金長久道：“對！隻看這一家，難免有以偏蓋全之嫌。”
高泰道：“對！那咱們就多看幾家。”
又看了六七家，大同小異。但也有一家，箱櫃也很整齊，不過，箱櫃上的鎖，還是打開了。
全村看不到一個生物，就算是一隻貓，一隻狗，也未瞧見。井望天皺皺眉頭，道：“金爺，這又是什麽意思呢？弄得這村落中一個生物也沒有，用心何在？”
金長久道：“江湖上好像從來沒有發生過這樣的事。”
田榮道：“所以你金老也想不出原因？”
金長久道：“想不出。”
井望天道：“這原因，實在叫人大費疑猜，隻有一個可能，他們要在這裏放一批東西，那些東西，要避開很多的驚憂。”
田榮道：“那又是什麽東西呢？”
井望天道：“不知道天下有什麽東西，受不得貓和狗的驚憂。”
金長久輕輕籲一口氣，道：“井兄，這好像是魔教中人在搗的鬼。”
井望天道：“一定是他們。”金長久道：“魔教中人，無奇不有，隻怕會弄幾個死屍過來。”
井望天道：“所以，他們要把狗和貓等，全部格殺。”
兩個人的對答，使得田榮和高泰聽得毛骨悚然。
但兩個人交談之中。始終沒有說出什麽事。
所有的人，都聽得出那是一件十分恐怖的事。
好像是魔教中人要用些莫可言喻的奇怪，手段要來對付他們。
金長久當先轉身，直奔伍家堡。迴到伍家堡中，第一件事，就是去找江玉南。
但江玉南把自己關在一所宅院之中，雙門緊閉，不知道在作些什麽？
井望天也來了。
人同此心，高泰、田榮也趕到了江玉南的獨立宅院之中。
金長久雙手叩動門環，低聲叫道：“江少兄。”
室中無人相應。
高泰道：“我進去瞧瞧。”籲一口氣，一長身，飛入了宅院之中。
這座宅院之中，有一個小小的庭院，庭院內是一所三合院的宅子。
三個門都關著。高泰打開了大門，放進來所有的人。
金長久道：“他住在哪一間？”
田榮道：“中間。”
一麵舉步行到門前，叩動門環。以江玉南耳目的聰敏，這些聲音，自然會聽得十分清楚了。
但卻一直沒有迴應之聲。高泰道：“要不要撞開門戶？”
田榮道：“不！他也許正在練功，咱們撞進去，可能會驚擾了他。”
高泰道：“那是要等下去了？”
田榮道：“其實，咱們可以等一會再來。”
金長久道：“咱們必須盡早見到他。”
高泰道：“那隻有撞破門衝進去。”
金長久道：“如若是沒有別的更好辦法，咱們也隻有破門衝進去了。”
田榮籲一口氣，道：“那就衝進去吧！”飛起一腳，踢在門上。但聞砰然一聲，木門應聲而開。隻見一道寒芒，在室中閃了兩閃，消失不見。
進入了室中的人，都立刻停下了腳步。
他們感覺到一股涼意，直透肌膚。
江玉南正在練劍。隻見他盤膝而坐，臉色一片嚴肅。
江玉南手中執著魚腸寶劍。緩緩把寶劍還入鞘中，站起了身子，神情間透出無比的困倦，道：“諸位有事嗎？”
高泰道：“看樣子，你很累，你好好地坐息一下，咱們再談。”
高泰迴顧了金長久一眼，道：“金塘主，你請說吧！”
金長久道：“江少俠，你現在如是精神不好，最好是先行坐息一下，然後我們再說。”
江玉南道：“在下的精神很好，金老，有什麽事，但請吩咐。”
金長久道：“很嚴重的事，不過你得先坐息一陣。”
江玉南長長籲一口氣，道：“一定要我坐息一陣，那就有勞諸位護法。”閉上雙目，盤膝而坐。
他內功深厚，不大功夫，頭頂上升起了一股蒸蒸的熱氣。
不足頓飯工夫，江玉南行功一周，睜開雙目，笑道：“金老，你看在下現在的精神如何？”
隻見他容光煥發，精神湛然，完全像換了一個人似的。
金長久點點頭，道：“很好！”
江玉南道：“三位請坐吧！什麽事，咱們可以慢慢地說了。”
金長久道：“江少俠，你在雲頂，必然聽過很多的怪異之事。”
江玉南沉吟了一陣道：“如說怪事物，那該是後山的事，咱們前山，隻練習正宗武功。”
金長久道：“哦！江少俠聽說過屍人沒有？”
江玉南道：“屍人？沒有聽過。”
金長久道：“西方魔教，有這一門奇術，這奇術曾經傳入過中原，湘西趕屍，就源出於魔教奇術。”
江玉南道：“這和我們有關嗎？”
金長久道：“有很大的關係。”
當下，把幾個人在南莊見聞之事，很仔細地說了一遍。
江玉南道：“這和屍人有關嗎？”
金長久道：“就在下所知，屍人最怕的是狗和貓之類，如若受到這兩種動物的驚擾，就可能發生變化。”
江玉南道：“所以，他們不但把所有的人遷走，而且，還殺了所有的狗和貓。”
金長久道：“你是說，準備給屍人進駐？”
江玉南道：“以屍人作主力，進攻伍家堡。”。
金長久道：“這就是他們的用心？”
高泰道：“金老，如若那些屍人很怕狗貓之類，這就容易對付了，咱們隻要多找一些狗和貓來，放在伍家堡，屍人來犯，咱們就用貓和狗對付他們。”
金長久道：“就在下所知，屍人在休息之時，如有狗貓來驚，那就會發生變化。但它們在活動之時，就不會發生這種事了。”
高泰道：“我聽老叫化說過屍魔的事，卻未聽過屍人。”
金長久道：“屍人再進一步，就變成屍魔了，聽說，屍人能夠把膽小的人嚇死。”
高泰道：“世上真有這等怪事嗎？”
金長久道：“小叫化子，你可以不信，但我說的全是實話。”
江玉南道：“金老，不管這世界上是不是有什麽屍人，但咱們都應該準備一下和他們對抗。”
高泰道：“對！金老對此有何打算？”
金長久道：“我隻聽過屍人之說，但屍人是什麽樣子，我也沒有見過，如何對抗這些怪物，就是在下要和江少俠及諸位研究的事情。”
高泰道：“金老，你剛才在那村莊之中，就發覺了這些可疑，對嗎？”
金長久點點頭，道：“不錯！”
高泰道：“那你剛才為什麽不說明白？”
金長久道：“一則是，在下沒有把握，青天白日，朗朗乾坤，說出來怕你們不信，最重要的是，怕這件消息給泄漏了出去。”
高泰道：“原來如此！”
金長久道：“這件事，有些怪異，一旦泄漏出去，對伍家堡這些武師、堡丁們影響很大。”
江玉南忽然站起身子，來迴走動了一陣，道：“金老，如若他們要用這些怪物，施於伍家堡，大概是夜間居多。”
金長久道：“本來，屍人的行動，也是夜間比較方便。”
江玉甫道：“金老，屍人動作起來，是不是像人一樣靈活？”
金長久道：“沒有見過，聽說是和人一樣。”
江玉南道：“我想，他們和人總會有一些差別，對付他們的方法，不外用水、火兩種。”
金長久道：“對！”
江玉南道：“第一，告訴伍堡主，多準備燈火，一旦屍人來犯，咱們先來一個燈火通明。”
高泰道：“對！他們喜歡夜暗，咱們就造成光明。”
江玉南道：“第二，利用護城河的水對付他們，如是被他們侵入了堡中，咱們再利用火來對付。”
田榮笑一笑，接道：“江兄，不管屍人也好，屍魔也好，隻要他們能夠殺人，我想。和人都是一樣……”
金長久接道：“不一樣。”
田榮道：“不一樣，哪裏不一樣？”
金長久道：“他們好像不知痛苦，不知畏懼，人很難和他們抗拒。”
江玉南道：“最重要的是，他們缺乏靈性，沒有法子和他們說道理，說了他們也不明白。”
金長久道：“江湖上，有各種不同的人，但屍人隻有一種，那是各種之外的一種，咱們對它知道的太少了。”
江玉南道：“這件事，隻可以告訴伍堡主井堡主等幾個首腦人物，千萬不可張揚出去，大部分堡丁，經驗不多，對江湖上事，了解得太少，一旦讓他們知道了，隻怕心理上就先受到很大的威脅。”
田榮笑一笑，道：“我瞧，咱們不再談這件事了，等他們到了之後，看樣子再作打算。”
江玉南道：“對！先等他們發動再說。”
高泰道：“金老、田兄你們還有什麽話說嗎？”
金長久、田榮齊聲應道：“沒有了。”
高泰道：“好！既然沒有了，兄弟有點事，想和諸位研究一下。”
江玉南道：“高兄請說。”
高泰道：“老叫化子去少林、武當，還沒有一點消息，是不是在途中有了什麽變化。”
江玉南道：“這個很難說。”
高泰道：“還有周幫主那邊，也沒有一點消息傳來，咱們堂堂正正地舉起了對抗魔教的旗幟，以丐幫耳目之靈，應該知道咱們這邊的事。”
江玉南點點頭。
高泰道：“還有絕情穀那一群丫頭，也有些神秘莫測，尤其是那位穀主，和魔教中人混在一起，但又不像是魔教中人，這群女人的底細，也應該查個明白。”
江玉南道：“這都是很重要的事，可惜咱們分身乏術啊！”
高泰道：“咱們若留在這裏不動，失去了主動機會，魔教中人，可以搶得先機，咱們豈不是上了大當？”
田榮點點頭，道：“有道理，看不出你高兄還有這個心機。”
高泰道：“他們逼走伍家堡四麵的村人，可能是故布疑陣、當然，也可能真派遣屍人來對付咱們。”
金長久道：“小叫化子，你提了這些問題，樣樣都很重要，我還沒有聽出你的用心何在。”
高泰道：“我的用心很明白，咱們要設法爭取主動，不能停在這裏挨打，所以，我想約一個人，和我出去摸摸底細。”
江玉南道：“好！我和高兄走一趟。”
田榮笑一笑，道：“咱們沒有推舉，但無形之中，你已成為我們這夥人的領袖人物，所以，你最好別去，兄弟陪高兄走一趟。”
金長久道：“田少兄和小叫化子，聯袂同行，足可應變。”
江玉南道：“也許魔教中人，早已在外麵設下陷阱，兩位多帶些人……”
田榮接道：“此去隻不過查敵虛實，人多了反而不便，高兄，咱們走吧！”走字出口，人已離了大廳。
兩人離去之後，室中隻餘下了金長久和江玉南。
四顧了一眼，金長久低聲說道：“江少兄，對付魔教中人，用毒不失一著妙棋。”江玉南道：“用毒？”
金長久道：“對！那毒經之上，記述有不少用毒奇術，咱們總可以找出一兩種，對付強敵。”
江玉南道：“金塘主的意思，是要看看那本毒經了？”
金長久道：“對！由毒經上找出對付屍人的辦法。”
江玉南道：“這個，這個……”
但聞步履聲響，伍明珠一身白裙，緩步行了進來，接道：“不必了，如若那些屍人不畏刀槍，想來也未必怕毒。”
金長久淡淡一笑，道：“伍姑娘，老夫主張用毒，可全為了貴堡著想。”
伍明珠道：“毒經奇書，一經打開，入人之目，隻怕就很難收起，也很難在看上兩頁之後，就收住不看，我想不看最好。”
金長久道：“伍姑娘，如是咱們對付不了屍人，受傷害最大的隻怕還是貴堡中人。”
伍明珠道：“所以，我倒想出了一個對付屍人的辦法。”
金長久道：“請教。”
伍明珠道：“我已建議給二叔，在堡中挖了很多的暗道，上覆蘆席、虛土，下麵用石灰泡上水，若真有屍人，他們的行動，一定不大靈活，隻要他們踏上了蘆席，就會掉石灰坑中。”
江玉南道：“好！這辦法好極了，真虧你想得出來。姑娘，挖坑是否已經動工了？”
伍明珠道：“是！”
江玉南道：“姑娘，咱們自己人，要有一個辨別的法子才好。”
伍明珠道：“這一點，請諸位放心，我已經按排好了。”
江玉南目光轉到伍明珠身上，道：“姑娘，鐵劍門中人都由金老遣派，調動，為了能和貴堡中人配合，所以，姑娘最好能很詳細地把你的計劃說個明白。”
伍明珠道：“是！小妹也正有此意，提出來，和金老、江兄研商一下。”
她拿出二幅圖，一幅畫得非常清晰的地圖，是伍家堡。這圖繪製得極為詳盡。堡中每一個地方，都畫了出來。
朱砂筆勾畫出石灰坑道，但伍家堡最後的防守區，卻是伍明珠的桂香樓。
金長久道：“姑娘，這坑道安排得不錯，但抗拒強敵的最後據點，安排在桂香樓，我就有些不敢同意了。”
江玉南道：“桂香樓不是決戰之地。”
伍明珠笑一笑，道：“如若魔教中人，真的攻入了伍家堡的大廳，你們想想看，桂香樓那地方如何還能拒敵……”
伍明珠道：“我要引出條蛟，來對付他們。”
金長久道：“你怎麽知它一定會出來？”
伍明珠道：“一定會的，隻要使它無法在那地方生存，它就會出來。所以，我準備了幾十包的石灰，隻要他們進入了桂香樓，便把那石灰投入井中，至於有什麽麽後果，那就不是我所能預料的了。”
金長久道：“姑娘的用意是……”
伍明珠道：“一個未知的結果，我也不明白會發生些什麽事情，隻是有這個安排罷了。”
金長久道：“以後呢？”
伍明珠道：“他們會看到毒經……”
金長久急道：“什麽？”
伍明珠接道：“他們將會看到毒經，但卻不能取到，桂香樓下，我早已安排好了機關，一點燃火線，整座的樓會化飛灰。”
金長久道：“這個……”。
伍明珠接道：“到了那個時候，活著也不如死了，何況，死的是如此轟轟烈烈。”金長久默然了。
江玉南道：“那時，我們這幾個人，可能都已經戰死了。”
伍明珠道：“不到最後關頭，我不會用出這等同歸於盡的手段。”
江玉南笑一笑，道：“說的也是，咱們必須要撐住伍家堡這片基地……”
談話之間，田榮和高泰，匆匆奔了迴來。
金長久道：“兩位這麽快就迴來了。”
田榮道：“用不著再看下去了，自然是早迴來了。”
發現了敵蹤之後，立時有燈號，傳入了堡中。
井望天、金長久、田榮、高泰、帶著四個手執匣弩的堡丁，快步行了過來，登上城堡。
凝目望去，發現強敵已到了護城河邊。
隻見一隻特別製成的長木梯，突然向城上倒了下來。
木梯平平地抵在城牆上。
那些穿著長袍馬褂的人舉步踏著木梯行來，木梯托在城堡的牆壁，就像是搭在堡上的一座木橋。
那木梯是特製之物，倒下來靠上堡壁之後，竟然能牢牢地緊扣在堡壁之上。
最妙的是那些走在木梯上的人，竟然是緩步慢行，走得十分清閑，好像是在散步一般，全無臨敵的緊張樣子。
隻有兩種人才有這樣的沉著，一種是白癡，一種是死人。
但是這些人能夠自己走路，那說明了他們不是死人。是活人，那自然是白癡了。
城堡上燈火輝煌，任何人，一眼之間，就可以看出來，那城堡上有著很森嚴的防備。但那些人，竟然完全沒有放在心上。
這時，井望天、金長久、田榮、高泰等已經到了城堡之上，正麵對著這批向上攀的人。
樓梯扣在堡壁之間，距離城堡還有近一丈的距離。
燈火照耀之下，很清晰地看到了那些人。
嚴格地說起來，那些人並不是很古怪，但他們穿著的那一身衣服，看上去就完全變了樣子。那衣服都很好，藍色的長袍，中上人家黑色的馬褂，再加上一頂黑色的呢帽子。那是標準的壽衣，中上人家，人死之後，穿著的衣服。
這樣很多穿著壽衣的人，走在一起，就給人一種恐怖的感覺。
井望天正想下令要弓箭手射出雨箭試試，但卻被金長久示意阻止。低聲道：“看他們走到了盡處之後，如何登上城堡。”
田榮道：“最好讓他們上來一個，我來試試看他們的武功如何。”井望天道：“好！”
立刻下令弩箭手，等到他下令之後，再行出手。
最前麵的一個藍衫人，已然走到了梯子盡處。
隻見他抬頭向上麵打量了一眼，突然一蹲身緊接著一長身，唿的一聲，飛了起來，落上了城堡。
金長久道：“身手不弱，快些阻止他們再上城堡。”
田榮道：“上來這個人，交給我了。”
一閃身，疾如飄風一般直向那個人撲了過去。
井望天立刻下令放箭。
第二個屍人剛剛蹲下身子，一排弩箭，已然疾射而至，隻見那屍人雙手齊揚，接住了兩隻弩箭，那一排弩箭，有八支之多，而且，取位都很準確，那死人接住了兩支，還有六支齊齊射至。
三支落空，兩支分中那死人左右雙肩，一支正中前胸。
但那中箭人渾如不覺，一長身，飛上城堡。
金長久看得真切，那人身中三箭，竟然若無其事，不禁一呆，暗道：“難道他們真的是鬼？”
他經驗老練，心知如是說將出來，必將大為影響人心，對井望天、田榮等，即有影響，也不會太大，但對那些堡丁的影響，卻是難以估計了。
雖是驚異，不退反進，踏前兩步，隱身在一座城垛後麵。
那第二個屍人落上城堡時，金長久突然一刀揮出。
他號稱一品刀，一向出刀如電，在這等近距離中，想要避開一品刀的偷擊，實在不是一件很容易的事。
但見寒芒一閃，那屍人已被攔腰斬成兩段。
金長久對自己這一刀，能腰斬對方，充滿著信心，但腰斬了這個人之後，有什麽樣的結果，那就不知道了。
一個人，在中了三箭之後，仍然能夠不放在心上，不受影響，金長久是從來沒有見過，隻覺此事不可思議。
他擔心這一刀下去以後，那人不知又有什麽變化。
在他的感覺中，這個人實在不是人。
但事情又出了他的意外，那人被一刀斬斷之後，灑出一片血雨，屍體跌落在地上。
這結果對金長久有著很大的鼓舞，說明了這些人，隻是不怕痛苦，但他們一樣會死。
會死的，就可以對付。
金長久籲一口氣，迴頭看去，隻見田榮一拳把另一個屍人也打下城堡。這人的下落位置，正好撞在木梯上，砰然一聲，撞斷了木梯。
但木梯上的屍人，又有三個，登了上來。
高泰、井望天，堵了上去。
高泰勇猛非凡，直衝而上，出拳如風，擊中了一個屍人。
拳力強勁，那人被一拳擊得飛了起來，滾下城堡。
井望天一對判官筆，有如飛龍出水一般，左飛右舞，擋住了另外兩個人的去路。
兩個屍人亮出了兵器，是兩把雙刃刀。
這種刀，前半段兩麵有刃，有如劍鋒，後半段是完全的刀身，一麵刀背，一麵刀刃。高泰空出了兩手，但未立刻幫忙。
卻站在一側，冷眼旁觀雙方搏鬥。
他想了解一下這些屍人的真正武功。
這時，那木梯上的人，因木梯落入護城河中，都掉入了水中，一個個都變成了落湯雞。
田榮、金長久，都空出了雙手，觀望雙方搏殺的情形。
井望天的武功不怎麽威猛，不見赫赫氣勢，但卻相當紮實，兩個屍人的刀法十分的淩厲，攻的很急。
但井望天一對判官筆，竟然能對付得下來。
雙方一直保持勝負不分的局麵。
井望天是守多於攻，勝機全無，但兩個屍人，也決無法在短短的時間內勝得了他。
看了一陣，金長久低聲說道：“不用看下去，他們武功不弱，最狠的是不畏痛苦，上來的人數太多了，不好對付，先把兩個結果了，再研究對策。”
高泰應聲出拳，唿的一拳，穿過了刀光，打在一個屍人的鼻子上，可以清晰聽到了那人的鼻骨碎裂之聲。
任何人，如遇到這樣的重擊就會失聲慘叫，至少，也應該掩著臉蹲了下去。但那屍人竟然若無其事，臉上開花，鮮血直淋，他竟然連伸手摸一下也沒有。
好像那一拳是打在別人的臉上，和他完全無關一樣。
最重要的是，如此重傷，他竟然仍保持著相同的攻勢，一點也不受影響。隻見他身子向後退了一步，突然又揮刀攻來。
高泰自覺這一拳不輕，對方竟然能完全承受下來，不禁一呆，道：“這小子好忍性。”
金長久道：“這的確不是一個普通人所能忍受的，而是超過了一個人對痛苦忍受的限度。”
田榮道：“說的也是，這一拳如是打在我的臉上，我至少會抱著頭蹲個半天，才能站得起來。”
金長久道：“這些人的武功，不算太高，可怕就是這一點，這一股豪氣，能夠攝人之心，奪人之魄。”
兩個屍人被雙雙擊斃。
高泰笑道：“小叫化剛才還真被他們唬住了，不知道如何是好，他們唯一強過我們的，就是那忍受痛苦的本領了，不過，這並不足為懼。”
田榮道：“他們還無法抗拒死亡。”
金長久道：“那也證明了他們還是人。”
井望天道：“不知道他們服用了什麽東西，竟然會忘了痛苦。”
金長久道：“還一點不解之處，令人奇怪。”
井望天道：“那一點不解？”
金長久道：“他們為什麽穿著壽衣，而不穿別的服，難道穿著壽衣，還有什麽道理不成？”
井望天道：“屍人之能，隻限於此，老實說，不用太擔心了，倒是他們的人數相當的多，如是傾巢而至，那就麻煩了。”
金長久略一沉吟，道：“二堡主，咱們盡量阻止他們登上城堡，隻要登上來，咱們就全力把他們打下去。”
田榮道：“如是打不下去呢？”
金長久道：“咱們就撤走，要步步為營，監視著他們前進，看樣子，咱們四人走在一起，就算被他們包圍了，也沒有關係了。”
井望天突然說道：“諸位，在下的看法，他們的伎倆決不至此。”
金長久道：“二堡主還有什麽高見？”
井望天道：“我覺著，他們還有奇技沒有出手。”
金長久道：“就算還有，咱們也不用放在心上，反正，咱們要用心把他們誘入坑道之中。”
高泰道：“現在，我越想越覺著那位姑娘的設計高明，這位女諸葛還真不簡單。”
井望天道：“如若屍人伎倆止於這種地步，我想，魔教中必還有別的安排。”
這時，突然人影連晃，城堡之上，片刻間多了七八個屍人。
凝目望去，才發覺護城河對麵，一個輪車樣的東西，正不停地把屍人送上城堡。那叫竹炮，用竹子編，利用竹子的柔韌勁力，射出巨石，原本是對陣施用的利器，但對方卻用它來把人送上城堡。
任何人被竹炮彈上城堡時，就會有些手足無措，隻有這些屍人，感覺遲鈍，能夠不受影響。
這時，登上城堡的已經有十幾個人。
田榮低聲道：“二堡主，要弓箭手對付那座竹炮，別要他們繼續地送人上來。”迴目一顧高泰，接道：“小叫化，咱們對付那些屍人去。”
井望天下令弓箭手，集中射向那竹炮，立刻間飛矢如蝗。十幾張強弓，長箭，射向竹炮。
田榮亮出了金劍，當先衝過去。高泰緊隨身後衝上。
田榮金劍伸縮，先聲奪人，刺倒了兩個人，高泰拳出如風，擊倒了兩個。
但十幾個屍人，卻合圍而上，把兩人圍在了中間。
這些人，都用的一種兵刃，雙刃刀。
事實上，這些屍人的武功，都不錯，刀招尤其陰惡，隻不過，他們的反應遲鈍一些，所以被田榮、高泰出手搶了先機。
但搏殺了一陣之後，這些人的武功，發揮出來，手中雙刃刀，極盡變化能事，而且，配合得十分佳妙。
田榮、高泰，竟然被困住。
高泰的拳，已經無法應付那四麵八方的攻勢、隻好亮出了如意金環。
田榮雖然連出幾招，都被那佳妙的配合，給封擋開了。
這時，田榮等知道了厲害。
雙方搏殺了三十個迴合，田榮才發覺了這些屍人不但厲害，簡直是可怕。初動手時，他們出刀還有些僵硬，但越打越靈活，險招也愈來愈多。有時，他們攻出的刀勢，完全放棄了本身的安危不顧，隻管出刀傷敵。這就使得他們的刀法，淩厲十倍。
但田榮和高泰也無法傷到對方。因為，那主攻之人，所有的破綻，都被左右的刀勢給封了起來。
這是一種很惡毒的打法。
高泰和田榮，有兩次都幾乎傷在對方的刀下。
細看這些人，一般的冷厲麵孔，既沒有笑容，也沒有痛苦之色。
高泰金環震動，又封開一次險招，道：“田兄，這些人不簡單，咱們這樣的打法，太吃虧了。”
田榮道：“高兄，可是想突圍而出……”
高泰接道：“你發覺沒有，他們好像受一種什麽東西控製著，剛開始的動作，是如此呆板，但同一個動作連下去，他們就純熟多了。
田榮道：“是啊！”
高泰道：“所以，咱們不能守在這裏和他們對打，必須選擇一個很有利的形勢。”
田榮道：“撤下城堡。”
高泰道：“兄弟也是此意。”
田榮道：“好！你先退。”
突然間，劍勢加快，寒芒飛掣，刺中了兩個屍人。
他們沒有唿疼，也沒有停下攻勢，好像那一劍，根本是刺在別人身上一般。
這時，金長久的聲音，傳了過來，道：“兩位，要不要我們幫忙？”
田榮道：“要！”
金長久突然大喝一聲，舉刀橫掃過來。
鮮血飛濺中，一個屍人被腰斬兩斷。
高泰大聲道：“金塘主，不能衝進來。”
金長久已衝了進來，聞言又退後三步，道：“為什麽？”
高泰道：“要是被他們圍了，就很難再衝出來，你隻有想法子把他們陣勢擾亂，我和田兄，就可以脫出他們的圍困了。”
金長久道：“好！”
軟刀左蕩右砍，又傷了兩個人。
田榮連傷了四個屍人，仍然找不到退出的空隙，似是整個人，被一片刀芒包住了。
高泰大喝一聲，雙環一振，一口氣封開了連綿而至的一十九刀，疾快的一個閃身，脫出了圍困。
田榮大喝一聲，絕招突出，劍光如電，又傷兩人.殺出了一個缺口，衝了出去。
兩人脫出圍困之後，並未立刻退走。
兩個人選擇了一片牆壁，背牆而立。
這樣，三人就可以全力對付正麵攻來的敵人，減少了後顧之憂。
忽聞砰砰兩聲，兩個屍人倒了下去。
這兩人失血太多，終於暈倒在地上。其實，這些屍人的武功，並非太難對付。但他們不怕痛苦一事，卻使人百思不解。
他們會流血，那證明了他們還是人。
但是那血淋淋的傷勢，卻不能阻止他們的攻勢。
這時，那些屍人中有五個向田榮等行了過來。
另有七個直向堡中行去。
高泰低聲道：“田兄，這是怎麽迴事？”
田榮高聲說道：“金老，快和井二堡主下去，對付進入堡中的敵人。”
金長久和井望天應了一聲，躍下城堡。
五個屍人，行近了兩人。
不待屍人有何行動，田榮和高泰已搶先出手。
兩個人都有了對付這些屍人的經驗，心中明白，剛動手時，殺他們的機會大些。所以，兩人一經發動，就全力施展。
田榮還有一個心得，一出手，就把對方殺死，殺傷對方，隻下過稍減他們的戰力罷了。
田榮一劍攔腰把一人斬作了兩段。
高泰如意金環，一下敲破了一個人的腦袋。
但另外三個人的雙刃刀也同時攻到。
田榮揮劍封開，看了高泰一眼，道：“這些人不知道痛苦，好像也不會說話。”
高泰道：“不錯，好像都是啞吧！”
田榮道：“我看是被人割了舌頭。”
高泰道：“對！要找這麽多天生和啞吧，也不是一件容易的事。”
兩人談話，心神微分，被對方一刀砍破了高泰左臂衣衫。
田榮急攻兩劍，封住對方，道：“小叫化，傷到沒有？”
高泰道：“沒有，隻劃破了衣衫。”
田榮道：“和這種人不人，鬼不鬼的人硬拚，無味得很，咱們也退走吧！”
高泰道：“對！對付這種人，應以智取，不可力敵。”
高泰的如意金環，奇招突出，震退了兩個屍人，和田榮衝了過去，躍下城堡。
這些藍衣屍人，不但兵刃奇怪，而且，招數也很奇異。
以田榮和高泰的武功，也隻能在突然快速出擊下，傷了對方。
如是纏鬥下去，想搏殺他們，真還不是一件容易事情。
二人身法如箭，已奔到了大廳前麵。那是伍家堡發號施令的中樞。這時，廳內燈火通明。
伍天義、井望天、楚定一、金長久、江玉南、伍明珠等，都已經聚集在大廳之中。