吳剛突地橫跨一個大步，栗聲道：“你敢動他一根汗毛，我將來第一個開刀先殺你！”
“酆都使者”倒被吳剛這種氣勢驚得一怔，但隨即陰森森的道：“小子，你憑什麽？真是不知天高地厚，若非見你資質不惡，早把你砸碎了。”
小叫化宋維屏一橫心，豁出去了，冷冷一笑道：“撕吧！歐陽老前輩總不會坐視的，小可是他老人家的傳話人！”
這種態度，反使“酆都使者”怔住了。
“瘋魔婆”把吳剛看了又看，嘴唇動了數次，最後終於道：“我老婆子放棄了！”
說完，一晃而沒，快得有逾鬼魅。
“酆都使者”頓足一歎，連半句話都沒說，跟著離開。
小叫化用手一抹額頭的冷汗，學著戲曲的唱腔道：“好險啦！”
吳剛不由笑出了聲，道：“虧你有這膽量，對二怪耍這花槍！”
“事逼如此，不得不然了！”
“小弟感激不盡……”
“免了吧！”
“你上哪裏去？”
“既然要結拜，少不了香燭紙馬，我去弄那些玩意呀！”
“啊！”
“走，越快越好，二怪若再迴頭，我小化子可沒膽再唱空城計了。”
“哪裏去？”
“隨我來！”
吳剛提起包袱，隨在小叫化之後，直朝林深處奔去，左穿右突，不久，來到一個極隱秘的地方，濃枝密葉，不見天日，隻見一株空蝕了的樹穴內，排了香燭紙馬，還有一壇子酒、一隻燒雞、一大包熟切牛肉、四個大饅頭，全攤開在穴中平鋪的油紙上。
吳剛有些激動的道：“大哥辦的可真周到！”
小叫化一笑道：“先磕了頭再改稱唿吧！”
他先用火鐮子打著了火，燃上燭，就燭上點了香，拍開了酒壇泥封，然後雙膝一曲，跪了下去，吳剛也跟著跪了下去，小叫化瀝了酒，然後虔誠的道：“信誓弟子宋維屏，今與吳剛一見投緣，結為金蘭之好，生死與共，榮辱相同，如有背誓，天厭之，天厭之！皇天後土，伏維共鑒。
吳剛也照樣盟了誓，瀝了酒。小叫化年長為兄，吳剛為弟。
“來啊！賢弟！”
小叫化喜孜孜地焚了紙馬，然後擺正了食物，盤膝一坐，撕了半隻雞腿，大嚼起來，吳剛對這種飲食方式，可不外行，也坐下伸爪便抓。
小叫化從隨身麻布袋中，取出了兩隻碗，舀了酒，遞與吳剛一隻，兩小便這樣無拘無束的吃喝起來。
數碗酒下肚，小叫化用衣袖一抹嘴，道：“賢弟，今天是愚兄我生平最快樂之日！”
吳剛誠摯的道：“小弟亦然。”
“哦！賢弟，那綠衣少女真美……”
“嗯！的確是人間少見的絕色！”
“她是誰？”
“不知道！”
“賢弟竟不知道？”
“小弟正想問大哥她的來曆呢！”小叫化又灌下了一碗酒，道：“她對你有意思！”
吳剛哈哈一笑道：“哪有這等事！”
“賢弟，我雖隻比你大一歲，但見聞可比你多得多，她若非對你有意，決不會伸手管你的閑事。”
“可是她離開時，連名姓都不肯留，冷得像瓷觀音？”
“少女的毛病就是如此，若即若離，若有情似無情，閃閃爍爍……”
吳剛眼前仿佛又出現了綠衣少女的倩影，一顆心不由自主地卜卜亂跳起來。
小叫化讚歎的道：“她有牡丹之色，卻具幽蘭之質，想不到江湖中竟有這等天姿國色……”
“大哥有意麽？”
“哈哈，當你下次再碰上她時，問她可願做乞食婆！”
突地―—
一個蒼勁的聲音道：“有我老人家一份麽？”
吳剛與小叫化同感一震，隻見樹穴之外，站著一個黃衣清矍老人，須眉如霜，麵色紅潤如嬰孩，神態間有些脫落形跡，手中拄著一根烏光閃亮的藤杖，看起來顯得仙風道骨，使人一見便生好感。
這老人何時來到，兩小全未發覺。
小叫化已有些酒意，紅著臉道：“老丈不嫌剩酒殘菜，隻管請進！”
老人哈哈一笑，毫不客氣的鑽了進來。
吳剛一挪位，道：“老丈請上坐！”
老人“嗯”了一聲，居中坐下。
小叫化皺眉道：“沒碗篩酒了……”
老人一捋如銀長須，道：“將就用壇子算了！”
說著，捧過酒壇，口對口的牛飲起來，一口氣喝了個壇底朝天，這壇酒少說也有二十斤，吳剛與小叫化喝了差不多三分之一，剩下的大半壇，全入了老人之腹。
老人喝完酒後，順手把酒壇朝身旁一拋，道：“好酒，可惜太少了！”
吳剛與小叫化傻了眼，這老人喝酒的方式有些放浪形骸。十幾斤下肚，連麵皮都不紅，這海量也著實驚人。
這一來，兩小便無戲可唱了。
兩小心中，都微感不快，但沒有形諸於色。
小叫化指著荷葉包的牛羊肉道：“老丈不用點菜？”
“也好！”
老人十爪齊下，隻幾口便吃個精光。
這份吃相，又使兩小感到意外。
小叫化眨了眨眼，道：“老丈如何稱唿？”
老人從袖中取出一塊布巾，擦了手臉，才慢吞吞的道：“忘了！”
小叫化頓時麵現不豫之色，這老人未免太不近人情了。
老人麵孔一板，向小叫化道：“小要飯的，你敢是心疼這些酒菜麽？”
“沒這迴事，老丈是小可請進來的……”
“我老人家看得出來，你心中不樂意，我老人家有的是銀子，可以賞你一點。”
說著自袖中摸出一錠約莫五兩重的白銀，道：“夠了麽？”
吳剛看不過眼，冷冷的道：“老丈自己留著買酒喝吧！”
“我老人家可不是吃白食的人……”口裏說，銀子卻已籠迴了袖中。
小叫化氣得直瞪眼，半句話也說不出來。
老人打了一個哈哈，又道:“小要飯的，我老人家說過不白吃別人的東西，俗語說：得人錢財，與人消災，這酒食也是你破財買的，我老人家別無所長，但善觀氣色，你晦氣星高照，印堂發黑，立有殺身之禍……”
小叫化氣極反笑道：“老丈，小化子一年多不洗臉了，老丈竟能看出氣色，可真了不起！”
老人麵容一肅，道：“我老人家說的可是實在話！”
突地——
吳剛驚唿一聲道：“大哥，你背上插的是什麽東西？”
小叫化駭然一震道：“我……背上……什麽東西？”
“像是女人用的發簪……”
小叫化伸手往背上一摸，摸上一根指寬的三寸銀簪，托在掌心之中一看，登時麵如死灰，頹然倒在樹壁上。
吳剛驚詫地道：“大哥，什麽迴事？”
“我……完了！”
“你什麽完了？”
“死定了……”
“什麽意思？”
“這是‘閻王簪’，已數十年不曾出現江湖，我隻是聽說過，想不到……”
吳剛伸手取過來一看，隻見這銀簪製作的十分精巧，上麵浮雕了四個字“妖中之王”，登時亡魂出竅，脫口栗唿道：“妖中之王，是‘一妖’歐陽殘的信物麽？”
小叫化有氣無力的道：“不錯，正是歐陽老前輩的要命信物……我……我隻是無計可施之下，冒借他老人家名號，目的是唬走二怪，想不到……真的想不到……”
吳剛腦內“嗡嗡”作響，手腳發麻，顫聲道：“大哥，這‘閻王簪’是什麽迴事？”
“歐陽老前輩的取命信物，簪到一日之內，必取得簪者性命。”
“是……小弟害了大哥了……”
“不必自責，算他是命吧！”
“可是……”
小叫化突地哈哈一陣狂笑道：“聽說數十年前，值得歐陽老前輩送簪的，都是一代巨擘，而我，小叫化……竟然也有這份殊榮，死又何妨！”
老人被冷落了半天，這時開口了：“小要飯的，我老人家看的準吧！”
小叫化瞪眼看了老人半晌，苦苦一笑道：“很準！很準！”
“你相信了？”
“老丈，你請便吧，別遭池魚之殃……”
“你良心還不壞！”
小叫化無心答腔，轉向吳剛道：“賢弟，你也立即離開吧！”
吳剛斷然道：“不！要走我倆一道！”
“賢弟，我不走了，這樹穴是個極佳的埋骨處，接到‘閻王簪’，你縱使逃到淩霄殿也沒有用！”
“大哥，我陪你，看看‘妖中之王’到底是什麽長相！”
“賢弟，你還不能死，我求你，離開吧？”
“決不！”
老人冷冷的道：“小子，我老人家說過的話，一向算數……”
小叫化神不守舍的道：“老丈還是請便吧！”
“我老人家說過受人酒食，與人消災……”
“難道老丈真的……”
“小子，你信不過麽？”
“不是信不過，而是不忍老丈陪著遭殃！”
“你見過‘妖中之王’歐陽殘本人麽？”
“見過？他老人家行走江湖時，小叫化還沒有轉世投胎。”
“你聽過？”
“是的！”
“‘妖中之王’是什麽形象？”
“這……倒未聽人說過！”
“你認為他是窮兇極惡的食人魔王？”
小叫化一搖頭，道：“傳說如此！”
“誰親眼看過歐陽殘吃人？”
“這……這……小化子不知道！”
“我老人家知道！”
吳剛與小叫化同時一震，吳剛劍眉一揚，道：“老丈知道？”
“嗯！”
“實情如何？”
“全屬子虛烏有，流言實在可畏，江湖傳聞多數失真，而且空穴來風，歐陽殘不但不吃人嗜殺，而且極講理，性情怪僻些倒是事實……”
吳剛莞爾道：“老丈，個性怪僻之人多半不講理，講理便不怪僻了。”
老人一瞪眼，道：“小子，我老人家所謂理，是天理、公理，而非世俗一般人所認為的為人行事準則，那隻是人情，近人情的人，心中並不一定存有天理，而講天理之人，雖稍有不近人情，亦??傷大雅。”話雖強辯，但卻使人無法反駁。
當然，老人的話決不為兩小所采信。“一妖、三怪、八兇”是江湖中成了精的邪魔，雖然這些魔頭並非同時期的人物，但其危害武林則一樣。
其中三怪八兇，則比較為江湖人所熟稔，而“一妖”則是出道最早，行蹤最詭秘的上代魔頭，實際上沒有人見過他的真麵目，僅知有其人而已，所以與三怪八兇序列，是緣於江湖人傳統上喜歡把一些出名人物，編成歌謠，或是取其對襯，否則，“三怪”
“八兇”是不能與“一妖”並列的，論道行，差得太遠了。
小叫化道：“老丈何所據而雲然？”
老人手撫長髯，徐徐的道：“當然有根據！”
“請教？”
“你小子是盤詰我老人家麽？”
“是老丈自己提的話頭……”
“閑話少說，你既然碰上了我老人家，一條命算揀迴來了。”
小叫化挺胸坐正，疑雲不釋的道：“老丈說的可是真話？”
“我這大把年紀還會騙你後生小子？”
“老丈與歐陽老前輩有交情麽？”
“這你不用管！”
“老丈可否見示名號？”
“告訴你早忘了，以後見麵，稱我白胡子公公好了！”
小叫化忘了“閻王簪”的恐怖，咧嘴笑了開來，白胡子公公，真有意思。
老人目光朝吳剛麵上一繞，道：“你叫吳剛？”
“是的！”
“有內功基礎而不諳武技？”
吳剛暗吃一驚，這老人怎會知道這秘密呢？莫非他早已暗中綴上了自己，如此看來，對方不速而至，內裏便有文章了。當下一頷首道：“是的！”
“師出何門？”
“這……還沒有拜師。”
“內力何來？”
“此點恕晚輩無法奉告。”
“也罷，我老人家向不喜迫人做不願做的事，你願意救這小化子不死麽？”
吳剛一愕，以手指胸，道：“我？……晚輩能救他？”
“不錯！”
“如何救法？”
“你帶著這支‘閻王簪’，偏南行入武陵山必有所遇，這樣，他便可不死！”
“老丈可否說明白些？”
“這已夠明白了！”
“晚輩入武陵山有所遇便可救他？”
“一點不錯。”
“晚輩與他同行？”
“不！隻你一人，他必須在此自禁百日！”
吳剛惑然驚唿道：“自禁百日，為什麽？”
“這是我老人家救這小化子的一條妙計，到時自然明白！”
“老丈，恕晚輩多問，這妙計靈麽？”
老人不悅道：“信不信由你小子，我老人家得走了！”
說著，站起身來，拍了拍屁股上的灰，屈身出洞，一晃而沒。
吳剛皺眉道：“大哥，以你的見聞，能猜出這黃衣老人來曆麽？”
小叫化苦著臉道：“沒聽說過這號人物！”
“他的話可信麽？”
“難說！”
“看來隻可信其有，小弟準備依老人之言入武陵山一試了？”
“賢弟，老人要你帶著這支銀簪上路？”
“是的！”
“不妥！”
“為什麽？”
“這是歐陽老前輩的要命表記，你帶在身上，萬一馮京變成馬涼……”
吳剛下意識地看了看手中的銀簪，道：“大哥的意思是老人這解救的妙計是移花接木？”
小叫化沉重地一點頭道：“很可能，怎可以要賢弟代我犧牲！”
吳剛朗聲一笑道：“大哥，事緣小弟而起，若非大哥冒險騙走兩怪，小弟也不可能活到現在了，即使萬一如此，又有何妨……”
“不行！”
“大哥，這隻是猜測，也許那怪老人的妙計管用……”
“賢弟，你還是奔你的前程吧，我看我是死定了！”
吳剛大聲道：“那我們得先毀了誓言，從此兩不相幹？”
小叫化痛苦地望著吳剛道：“賢弟，怎可以這麽說……”
吳剛站起身來，道：“大哥，不要多說了，老人要你在此自禁百日，必有深意，此去武陵匪遙，百日之內，小弟趕迴來找你！”
“賢弟……”
“大哥，別講了，倒是這百日之期，你的飲食問題如何解決？”
“這倒不成問題，我自有辦法解決，隻是……不放心賢弟……”
說著，眼圈一紅。
這是至情的流露，吳剛心中大慰，能結交上這位盟兄，當下裝出泰然之色道：“大哥放心，老人的安排必有道理。”
小叫化維屏站起身來，執著吳剛的手道：“賢弟，愚兄依你，但有一句話！”
“大哥請講？”
“如果賢弟此去遭了不測，愚兄得訊之日，便是追隨賢弟於地下之期！”
這話說得慷慨激昂，而且誠摯十分，字字發自肺腑。
吳剛的眼簾濕潤了，人生得一知己如此，夫複何憾，兩人從見麵到結交，隻不過大半日工夫，便有生死與共之義，的確是豪士本色。
淚水，終於從兩個麵孔滾落。
兩人含淚相顧一笑，吳剛激情的道：“大哥，小弟不擬再說什麽了，但願這種情況不會發生，珍重！再會！”
“賢弟，還有件事煩你……”
“大哥盡管吩咐！”
小叫化從懷中摸出一片烏溜溜的竹牌，道：“這是本門信物，賢弟帶在身邊，隻要出示此符，所有丐門弟子都會聽令……”
吳剛心中一動，小叫化能持有信符，在丐幫中的地位必然不低，但丐幫極重輩份，以他的年紀，能有多高地位呢？莫非這信符是他師長之物？這話，自然不便問出口，當下心念一轉，道：“大哥門中重物，豈能交與小弟……”
“你收下！”
“萬一失落呢？”
“那是另一迴事，目前你便用得著！”
“目前？”
“賢弟出去之後，不拘何時何地，碰上本門弟子，命他們送百日幹糧到此。”
吳剛無奈，隻好接了過來，竹牌上刻了些圈圈點點的符篆，他也看不懂，連同銀簪藏入懷中，然後提起衣包，道：“大哥，就此別過了！”
“賢弟，珍重！”
“百日之內，小弟必來！”
“好，愚兄等你來！”
吳剛深深地注視了拜兄一眼，懷著一種說不出的異樣情緒，出了樹穴，向林外奔去，顧盼間，來到不久前出事之處，那匹被削去了四肢的馬屍，早已不知去向，想是被附近的村民連鞍轡抬走了，地上剩下四隻馬蹄，散拋在血泥中。
他感慨地籲了一口氣，上道西奔。
“酆都使者”倒被吳剛這種氣勢驚得一怔，但隨即陰森森的道：“小子，你憑什麽？真是不知天高地厚，若非見你資質不惡，早把你砸碎了。”
小叫化宋維屏一橫心，豁出去了，冷冷一笑道：“撕吧！歐陽老前輩總不會坐視的，小可是他老人家的傳話人！”
這種態度，反使“酆都使者”怔住了。
“瘋魔婆”把吳剛看了又看，嘴唇動了數次，最後終於道：“我老婆子放棄了！”
說完，一晃而沒，快得有逾鬼魅。
“酆都使者”頓足一歎，連半句話都沒說，跟著離開。
小叫化用手一抹額頭的冷汗，學著戲曲的唱腔道：“好險啦！”
吳剛不由笑出了聲，道：“虧你有這膽量，對二怪耍這花槍！”
“事逼如此，不得不然了！”
“小弟感激不盡……”
“免了吧！”
“你上哪裏去？”
“既然要結拜，少不了香燭紙馬，我去弄那些玩意呀！”
“啊！”
“走，越快越好，二怪若再迴頭，我小化子可沒膽再唱空城計了。”
“哪裏去？”
“隨我來！”
吳剛提起包袱，隨在小叫化之後，直朝林深處奔去，左穿右突，不久，來到一個極隱秘的地方，濃枝密葉，不見天日，隻見一株空蝕了的樹穴內，排了香燭紙馬，還有一壇子酒、一隻燒雞、一大包熟切牛肉、四個大饅頭，全攤開在穴中平鋪的油紙上。
吳剛有些激動的道：“大哥辦的可真周到！”
小叫化一笑道：“先磕了頭再改稱唿吧！”
他先用火鐮子打著了火，燃上燭，就燭上點了香，拍開了酒壇泥封，然後雙膝一曲，跪了下去，吳剛也跟著跪了下去，小叫化瀝了酒，然後虔誠的道：“信誓弟子宋維屏，今與吳剛一見投緣，結為金蘭之好，生死與共，榮辱相同，如有背誓，天厭之，天厭之！皇天後土，伏維共鑒。
吳剛也照樣盟了誓，瀝了酒。小叫化年長為兄，吳剛為弟。
“來啊！賢弟！”
小叫化喜孜孜地焚了紙馬，然後擺正了食物，盤膝一坐，撕了半隻雞腿，大嚼起來，吳剛對這種飲食方式，可不外行，也坐下伸爪便抓。
小叫化從隨身麻布袋中，取出了兩隻碗，舀了酒，遞與吳剛一隻，兩小便這樣無拘無束的吃喝起來。
數碗酒下肚，小叫化用衣袖一抹嘴，道：“賢弟，今天是愚兄我生平最快樂之日！”
吳剛誠摯的道：“小弟亦然。”
“哦！賢弟，那綠衣少女真美……”
“嗯！的確是人間少見的絕色！”
“她是誰？”
“不知道！”
“賢弟竟不知道？”
“小弟正想問大哥她的來曆呢！”小叫化又灌下了一碗酒，道：“她對你有意思！”
吳剛哈哈一笑道：“哪有這等事！”
“賢弟，我雖隻比你大一歲，但見聞可比你多得多，她若非對你有意，決不會伸手管你的閑事。”
“可是她離開時，連名姓都不肯留，冷得像瓷觀音？”
“少女的毛病就是如此，若即若離，若有情似無情，閃閃爍爍……”
吳剛眼前仿佛又出現了綠衣少女的倩影，一顆心不由自主地卜卜亂跳起來。
小叫化讚歎的道：“她有牡丹之色，卻具幽蘭之質，想不到江湖中竟有這等天姿國色……”
“大哥有意麽？”
“哈哈，當你下次再碰上她時，問她可願做乞食婆！”
突地―—
一個蒼勁的聲音道：“有我老人家一份麽？”
吳剛與小叫化同感一震，隻見樹穴之外，站著一個黃衣清矍老人，須眉如霜，麵色紅潤如嬰孩，神態間有些脫落形跡，手中拄著一根烏光閃亮的藤杖，看起來顯得仙風道骨，使人一見便生好感。
這老人何時來到，兩小全未發覺。
小叫化已有些酒意，紅著臉道：“老丈不嫌剩酒殘菜，隻管請進！”
老人哈哈一笑，毫不客氣的鑽了進來。
吳剛一挪位，道：“老丈請上坐！”
老人“嗯”了一聲，居中坐下。
小叫化皺眉道：“沒碗篩酒了……”
老人一捋如銀長須，道：“將就用壇子算了！”
說著，捧過酒壇，口對口的牛飲起來，一口氣喝了個壇底朝天，這壇酒少說也有二十斤，吳剛與小叫化喝了差不多三分之一，剩下的大半壇，全入了老人之腹。
老人喝完酒後，順手把酒壇朝身旁一拋，道：“好酒，可惜太少了！”
吳剛與小叫化傻了眼，這老人喝酒的方式有些放浪形骸。十幾斤下肚，連麵皮都不紅，這海量也著實驚人。
這一來，兩小便無戲可唱了。
兩小心中，都微感不快，但沒有形諸於色。
小叫化指著荷葉包的牛羊肉道：“老丈不用點菜？”
“也好！”
老人十爪齊下，隻幾口便吃個精光。
這份吃相，又使兩小感到意外。
小叫化眨了眨眼，道：“老丈如何稱唿？”
老人從袖中取出一塊布巾，擦了手臉，才慢吞吞的道：“忘了！”
小叫化頓時麵現不豫之色，這老人未免太不近人情了。
老人麵孔一板，向小叫化道：“小要飯的，你敢是心疼這些酒菜麽？”
“沒這迴事，老丈是小可請進來的……”
“我老人家看得出來，你心中不樂意，我老人家有的是銀子，可以賞你一點。”
說著自袖中摸出一錠約莫五兩重的白銀，道：“夠了麽？”
吳剛看不過眼，冷冷的道：“老丈自己留著買酒喝吧！”
“我老人家可不是吃白食的人……”口裏說，銀子卻已籠迴了袖中。
小叫化氣得直瞪眼，半句話也說不出來。
老人打了一個哈哈，又道:“小要飯的，我老人家說過不白吃別人的東西，俗語說：得人錢財，與人消災，這酒食也是你破財買的，我老人家別無所長，但善觀氣色，你晦氣星高照，印堂發黑，立有殺身之禍……”
小叫化氣極反笑道：“老丈，小化子一年多不洗臉了，老丈竟能看出氣色，可真了不起！”
老人麵容一肅，道：“我老人家說的可是實在話！”
突地——
吳剛驚唿一聲道：“大哥，你背上插的是什麽東西？”
小叫化駭然一震道：“我……背上……什麽東西？”
“像是女人用的發簪……”
小叫化伸手往背上一摸，摸上一根指寬的三寸銀簪，托在掌心之中一看，登時麵如死灰，頹然倒在樹壁上。
吳剛驚詫地道：“大哥，什麽迴事？”
“我……完了！”
“你什麽完了？”
“死定了……”
“什麽意思？”
“這是‘閻王簪’，已數十年不曾出現江湖，我隻是聽說過，想不到……”
吳剛伸手取過來一看，隻見這銀簪製作的十分精巧，上麵浮雕了四個字“妖中之王”，登時亡魂出竅，脫口栗唿道：“妖中之王，是‘一妖’歐陽殘的信物麽？”
小叫化有氣無力的道：“不錯，正是歐陽老前輩的要命信物……我……我隻是無計可施之下，冒借他老人家名號，目的是唬走二怪，想不到……真的想不到……”
吳剛腦內“嗡嗡”作響，手腳發麻，顫聲道：“大哥，這‘閻王簪’是什麽迴事？”
“歐陽老前輩的取命信物，簪到一日之內，必取得簪者性命。”
“是……小弟害了大哥了……”
“不必自責，算他是命吧！”
“可是……”
小叫化突地哈哈一陣狂笑道：“聽說數十年前，值得歐陽老前輩送簪的，都是一代巨擘，而我，小叫化……竟然也有這份殊榮，死又何妨！”
老人被冷落了半天，這時開口了：“小要飯的，我老人家看的準吧！”
小叫化瞪眼看了老人半晌，苦苦一笑道：“很準！很準！”
“你相信了？”
“老丈，你請便吧，別遭池魚之殃……”
“你良心還不壞！”
小叫化無心答腔，轉向吳剛道：“賢弟，你也立即離開吧！”
吳剛斷然道：“不！要走我倆一道！”
“賢弟，我不走了，這樹穴是個極佳的埋骨處，接到‘閻王簪’，你縱使逃到淩霄殿也沒有用！”
“大哥，我陪你，看看‘妖中之王’到底是什麽長相！”
“賢弟，你還不能死，我求你，離開吧？”
“決不！”
老人冷冷的道：“小子，我老人家說過的話，一向算數……”
小叫化神不守舍的道：“老丈還是請便吧！”
“我老人家說過受人酒食，與人消災……”
“難道老丈真的……”
“小子，你信不過麽？”
“不是信不過，而是不忍老丈陪著遭殃！”
“你見過‘妖中之王’歐陽殘本人麽？”
“見過？他老人家行走江湖時，小叫化還沒有轉世投胎。”
“你聽過？”
“是的！”
“‘妖中之王’是什麽形象？”
“這……倒未聽人說過！”
“你認為他是窮兇極惡的食人魔王？”
小叫化一搖頭，道：“傳說如此！”
“誰親眼看過歐陽殘吃人？”
“這……這……小化子不知道！”
“我老人家知道！”
吳剛與小叫化同時一震，吳剛劍眉一揚，道：“老丈知道？”
“嗯！”
“實情如何？”
“全屬子虛烏有，流言實在可畏，江湖傳聞多數失真，而且空穴來風，歐陽殘不但不吃人嗜殺，而且極講理，性情怪僻些倒是事實……”
吳剛莞爾道：“老丈，個性怪僻之人多半不講理，講理便不怪僻了。”
老人一瞪眼，道：“小子，我老人家所謂理，是天理、公理，而非世俗一般人所認為的為人行事準則，那隻是人情，近人情的人，心中並不一定存有天理，而講天理之人，雖稍有不近人情，亦??傷大雅。”話雖強辯，但卻使人無法反駁。
當然，老人的話決不為兩小所采信。“一妖、三怪、八兇”是江湖中成了精的邪魔，雖然這些魔頭並非同時期的人物，但其危害武林則一樣。
其中三怪八兇，則比較為江湖人所熟稔，而“一妖”則是出道最早，行蹤最詭秘的上代魔頭，實際上沒有人見過他的真麵目，僅知有其人而已，所以與三怪八兇序列，是緣於江湖人傳統上喜歡把一些出名人物，編成歌謠，或是取其對襯，否則，“三怪”
“八兇”是不能與“一妖”並列的，論道行，差得太遠了。
小叫化道：“老丈何所據而雲然？”
老人手撫長髯，徐徐的道：“當然有根據！”
“請教？”
“你小子是盤詰我老人家麽？”
“是老丈自己提的話頭……”
“閑話少說，你既然碰上了我老人家，一條命算揀迴來了。”
小叫化挺胸坐正，疑雲不釋的道：“老丈說的可是真話？”
“我這大把年紀還會騙你後生小子？”
“老丈與歐陽老前輩有交情麽？”
“這你不用管！”
“老丈可否見示名號？”
“告訴你早忘了，以後見麵，稱我白胡子公公好了！”
小叫化忘了“閻王簪”的恐怖，咧嘴笑了開來，白胡子公公，真有意思。
老人目光朝吳剛麵上一繞，道：“你叫吳剛？”
“是的！”
“有內功基礎而不諳武技？”
吳剛暗吃一驚，這老人怎會知道這秘密呢？莫非他早已暗中綴上了自己，如此看來，對方不速而至，內裏便有文章了。當下一頷首道：“是的！”
“師出何門？”
“這……還沒有拜師。”
“內力何來？”
“此點恕晚輩無法奉告。”
“也罷，我老人家向不喜迫人做不願做的事，你願意救這小化子不死麽？”
吳剛一愕，以手指胸，道：“我？……晚輩能救他？”
“不錯！”
“如何救法？”
“你帶著這支‘閻王簪’，偏南行入武陵山必有所遇，這樣，他便可不死！”
“老丈可否說明白些？”
“這已夠明白了！”
“晚輩入武陵山有所遇便可救他？”
“一點不錯。”
“晚輩與他同行？”
“不！隻你一人，他必須在此自禁百日！”
吳剛惑然驚唿道：“自禁百日，為什麽？”
“這是我老人家救這小化子的一條妙計，到時自然明白！”
“老丈，恕晚輩多問，這妙計靈麽？”
老人不悅道：“信不信由你小子，我老人家得走了！”
說著，站起身來，拍了拍屁股上的灰，屈身出洞，一晃而沒。
吳剛皺眉道：“大哥，以你的見聞，能猜出這黃衣老人來曆麽？”
小叫化苦著臉道：“沒聽說過這號人物！”
“他的話可信麽？”
“難說！”
“看來隻可信其有，小弟準備依老人之言入武陵山一試了？”
“賢弟，老人要你帶著這支銀簪上路？”
“是的！”
“不妥！”
“為什麽？”
“這是歐陽老前輩的要命表記，你帶在身上，萬一馮京變成馬涼……”
吳剛下意識地看了看手中的銀簪，道：“大哥的意思是老人這解救的妙計是移花接木？”
小叫化沉重地一點頭道：“很可能，怎可以要賢弟代我犧牲！”
吳剛朗聲一笑道：“大哥，事緣小弟而起，若非大哥冒險騙走兩怪，小弟也不可能活到現在了，即使萬一如此，又有何妨……”
“不行！”
“大哥，這隻是猜測，也許那怪老人的妙計管用……”
“賢弟，你還是奔你的前程吧，我看我是死定了！”
吳剛大聲道：“那我們得先毀了誓言，從此兩不相幹？”
小叫化痛苦地望著吳剛道：“賢弟，怎可以這麽說……”
吳剛站起身來，道：“大哥，不要多說了，老人要你在此自禁百日，必有深意，此去武陵匪遙，百日之內，小弟趕迴來找你！”
“賢弟……”
“大哥，別講了，倒是這百日之期，你的飲食問題如何解決？”
“這倒不成問題，我自有辦法解決，隻是……不放心賢弟……”
說著，眼圈一紅。
這是至情的流露，吳剛心中大慰，能結交上這位盟兄，當下裝出泰然之色道：“大哥放心，老人的安排必有道理。”
小叫化維屏站起身來，執著吳剛的手道：“賢弟，愚兄依你，但有一句話！”
“大哥請講？”
“如果賢弟此去遭了不測，愚兄得訊之日，便是追隨賢弟於地下之期！”
這話說得慷慨激昂，而且誠摯十分，字字發自肺腑。
吳剛的眼簾濕潤了，人生得一知己如此，夫複何憾，兩人從見麵到結交，隻不過大半日工夫，便有生死與共之義，的確是豪士本色。
淚水，終於從兩個麵孔滾落。
兩人含淚相顧一笑，吳剛激情的道：“大哥，小弟不擬再說什麽了，但願這種情況不會發生，珍重！再會！”
“賢弟，還有件事煩你……”
“大哥盡管吩咐！”
小叫化從懷中摸出一片烏溜溜的竹牌，道：“這是本門信物，賢弟帶在身邊，隻要出示此符，所有丐門弟子都會聽令……”
吳剛心中一動，小叫化能持有信符，在丐幫中的地位必然不低，但丐幫極重輩份，以他的年紀，能有多高地位呢？莫非這信符是他師長之物？這話，自然不便問出口，當下心念一轉，道：“大哥門中重物，豈能交與小弟……”
“你收下！”
“萬一失落呢？”
“那是另一迴事，目前你便用得著！”
“目前？”
“賢弟出去之後，不拘何時何地，碰上本門弟子，命他們送百日幹糧到此。”
吳剛無奈，隻好接了過來，竹牌上刻了些圈圈點點的符篆，他也看不懂，連同銀簪藏入懷中，然後提起衣包，道：“大哥，就此別過了！”
“賢弟，珍重！”
“百日之內，小弟必來！”
“好，愚兄等你來！”
吳剛深深地注視了拜兄一眼，懷著一種說不出的異樣情緒，出了樹穴，向林外奔去，顧盼間，來到不久前出事之處，那匹被削去了四肢的馬屍，早已不知去向，想是被附近的村民連鞍轡抬走了，地上剩下四隻馬蹄，散拋在血泥中。
他感慨地籲了一口氣，上道西奔。