“幽靈夫人”似在考慮什麽，久久才道：“除非你成為‘幽靈地宮’一份子！”
“夫人不是說‘幽靈門’不收男性弟子麽？”
“不錯，老身並非要收你為弟子，而是說如你能成為‘幽靈門’家人？”
“如何才能成為‘幽靈門’家人？”
“幽靈夫人”的話鋒轉向四個老太婆：“四位長老認為本座適才所議可行否？”
四老太婆齊聲應道：“悉依掌門仲裁！”
“幽靈夫人”以嚴肅的口吻道：“吳剛，你定過親否？”
吳剛心中一動，已意識到對方的意思了，當下一搖頭道：“未曾！”
“老身有女，年紀與你不差上下，論品貌也過得去，你願意屈就為婿麽？”
此言一出，所有的目光全射向了吳剛，似在等他的答複。
吳剛內心登時激動起來，這是終身大事，非同兒戲，關係終生幸福，若不周詳考慮，草率決定，萬一不巧，豈不貽終生之憂，一時之間，他答不上來。
如果應允，自己立可成“幽靈門”一份子，並可修習該門上乘武學。自己孤子一身，如斷梗飄萍，能有個安身之命之所，的確是意想不到的好事。可是，自己血仇在身，唯一的希望是報仇，該門武技，能足以應付這使命麽？因為一入“幽靈門”，就不能再改師別投。
再一方麵，“地宮”的公主素未謀麵，天知道是什麽人才德性，盲目應承，後果是很難預計的。
如果不應允，顯見自己不識好歹，忘恩負義，欠對方的人情，如何報答？
他又想到了“血衣”所載的“少陽神功”，還有那一招功參造化的“參化劍術”，上麵注明，須元陽之身，方能修習，一旦成婚，一切便化流水了。
而更重要的一點，自己的仇家，幾乎包含了當今各門各派，盡都是一方霸主或名重武林的人物，將來展開報仇行動，生死難卜，設若不幸，豈非又誤了別人……
“幽靈夫人”沉緩的道：“吳剛，婚姻之事，必須男歡女悅，兩廂情願，絲毫也不能勉強。”
吳剛期期的道：“是的！”
“幽靈夫人”又道：“還有一點，你切不可因為受老身百年功力之賜，存感恩圖報之心，勉強答應，我早已說過，助你內功，隻是報答昔日令先尊的人情，所以，你大可不必以此介意，願與不願，須出自內心。”
吳剛又唯唯應了一聲：“是！”
“幽靈夫人”接著道：“你意下如何？”
四長老之一，冷冷的道：“娃兒，這是你的造化，在本門是破例，前所未有！”
吳剛個性極強，表麵的柔韌，隻是十年亡命所養成的適應現實態度而已，這“造化”兩個字，引起他極大的反感，這使他立即有了決定。
“夫人厚愛，晚輩沒齒難忘，怎奈……”
“幽靈夫人”迫問道：“怎奈什麽？”
“晚輩有難言之隱！”
“這你是拒絕了？”
“並非拒絕，而是不能應命！”
“為什麽？”
“晚輩仇家遍天下，生死難料，唯恐躭誤了公主青春！”
“是托詞麽？”
“句句由衷之言！”
“如果你成為本門中人，你的仇，便是‘幽靈門’之仇……”
吳剛大受感動，立起身來，懇切的道：“夫人盛意可感，晚輩不知如何表示內心的感激，隻是忝為‘武聖’之後，為了不辱沒家聲，安罹難家人及堡中弟子在天之靈，不敢假手他人，此點請夫人明察曲諒。”
這番話，使每人為之動容。
“幽靈夫人”道：“有誌氣，不愧‘武聖’之後……”
吳剛有些激動不能自已的道：“夫人，晚輩有句冒昧的話……”
“你說吧！”
“三年之內，如晚輩恩仇了了，當再趨宮拜謁……”
“幽靈夫人”一聽便洞察吳剛心意，冷冷的道：“要小女等你三年麽？”
吳剛俊麵一紅，訕訕的道：“不敢！”
四個白發老太婆，麵帶怒意，全哼了聲。
八名宮妝少女，卻有婉惜之色。
吳剛心中十分難過，但他不能不這樣決定。場麵，顯得十分尷尬。
“幽靈夫人”似已看中了這準女婿，近於委曲求全的道：“吳剛，你要見公主一麵麽？”
吳剛微感一窒，好奇是人性中的一環，當然，他很願見公主一麵，看看對方到底是什麽人才，但轉念一想，自己目前既無意聯姻，見了麵反而不好，顯見自己是不相信“幽靈夫人”品貌相當之說，自己若三年仍有命在，不管對方是無鹽東施，也就這門婚事，以酬殊恩。
心念之中，道：“晚輩認為不必了，晚輩三年不死，必踵宮求賜，如三年中公主另有美滿奇緣，晚輩預為之賀。”
為首的老太婆又哼出了聲：“不識抬舉！”
吳剛心中冒起了火，但忍住了沒有吭聲。
“幽靈夫人”幽幽的道：“姻緣前生定，不能勉強，如果三生石上有名，月老赤繩係足，總會成就的，話至此為止，你可以下去了，芸香，送吳公子！”
“是！”
吳剛心裏總覺老大不是意思，退後一步，施禮道：“晚輩告退！”
迴到房中，小梅早已擺好了酒飯，吳剛心裏有事，隻草草用了點酒菜，便要小梅收拾下去。他和衣躺在床上，反省自己的做法是否適當？
小梅折迴房中，朝床前一站，嘟起小嘴，似乎很生氣的道：“公子，你為何不答應與我們公主成婚？”
這些日子的相處，兩人之間陌生的藩籬早已拆除，多少建立了些感情，說實在，三個多月來，在“幽靈地宮”之內，唯一與他親近的，也隻小梅一人，“幽靈夫人”到底生成什麽樣子，他連猜想都無從猜起，一個直覺的意念，“幽靈夫人”可能是五六十歲的年紀，除此，便一無所知了。
吳剛怔了一怔，苦苦一笑道：“小梅，你……不知道！”
小梅氣鼓鼓的道：“知道了就不會問！”
“你叫我如何說呢？”
“哼，如果你見了我們公主，你不答應也會答應！”
“為什麽？”
“我敢打賭，天下沒有再比公主更美的女子了！”
吳剛心中一動，道：“真的？”
“我幹嗎要騙您！”
“可惜……我沒有這福氣！”
“是公子你自己閉門不納的？”
“小梅，你不知道我的苦衷！”
“您後悔了？”
“不！我從不後悔！”
“您有什麽苦衷？”
吳剛望著她那嬌憨純真之態，心中有無比的好感，歎了一口氣道：“我隻說其中最重要的一點吧，我身負血海深仇，仇家幾乎包羅了武林所有成名的人物，將來的生死，很難預計，豈能貽誤公主終生幸福！”
小梅冷冷一笑道：“這聽起來很有道理！”
吳剛劍眉一蹙，道：“小梅，你這話是什麽意思？”
“公子不會因婢子放肆而生氣吧？”
“不會！”
“公子來時，手無縛雞之力……”
“這一點是事實。”
“現在公子已具備了百年功力，為此，夫人慨賜了百粒‘九轉金丹’……”
“哦！我服下的是‘九轉金丹’？”
“嗯！這金丹煉製極難，是本門至寶，據婢子所知，夫人最寵愛的大弟子芸香姐，也不過蒙賜三十粒，公子可以想見夫人對公子的心意了……”
吳剛翻身起坐床沿，肅然道：“這一點我是沒齒不忘的！”
“還有，四位長老，也因成全公子而各犧牲了十年功力！”
“啊！”
吳剛吃驚了，這一點是他想象不到的。
小梅滔滔地接下去道：“公子身負大仇，報仇需要武功，以百年內功根基，修習本門上乘武學，婢子敢說武林中具有這等身手的，恐怕沒有幾人，想不到公子竟然拒絕……”
別看小梅年紀小，說起話來頭頭是道，極有份量，吳剛為之“怦”然心動，但大丈夫言出如山，決不容出爾反爾，既已婉拒於先，當然隻有堅持到底。
“小梅，我全知道！”
“那為什麽還要拒絕？”
“我說過有難言之隱！”
小梅垂首默然了許久，口裏喃喃的道：“公主生性十分好強……”
吳剛一聽話中有話，忙道：“小梅，你說什麽？”
小梅搖了搖頭，道：“公子請安寢，婢子告退！”
說完，幽幽出房而去。
吳剛躺迴床上，心裏不斷思索著小梅的那句話：“公主生性十分好強……”想來想去，卻想不出個所以然，不知不覺中，沉沉睡去……
一覺醒來，但覺寒氣侵體，睜眼一看，驚得直跳起來，自己竟然睡在一座巨塚前的石板上，從依稀的景物判斷，仍是三月前的那片墳場。
此刻是清晨，距日出已不遠了。
是一場夢麽？
但，身上的衣著，是那麽真實，還有那蠢然欲動的充盈內力，哪裏是夢？
何時被移出“幽靈地宮”竟懵然不覺。
看來這神秘的“幽靈地宮”，必在這片墳場的地下，隻是出入秘道在何處呢？
首先，他注意到的是眼前這座大墳，從墓碑的年號看來，這是一座百年前的古塚，規模宏大，隻是久未修葺，顯得有些荒蕪了。
用手叩了叩墓碑，實胚胚的。
他想，沒有探索“地宮”門戶的必要。
迴想三月前，險些被“武盟”屬下“金劍手”緝獲的那一幕，有些餘悸猶存，百日之隔，自己由一個平凡人，變成了身具百年內力的人，這種際遇，的確也太離奇了。
他想到始終未謀一麵的“幽靈夫人”，四長老，八少女，小梅……這些人，在印象中，的確有些像幽靈，離自己，離現實，似乎太遠了。
如果在“地宮”之中，應允了與公主的婚事，結果又將如何？
人，像離了港的船，各別的自尋幽命，前途是什麽，誰也不知道。而一個決定，往往會影響一生，方向的變更，使遭遇截然改觀，一個方向，一個命運。
自己婉拒婚約，是對，是錯，此刻還不知道，隻有一樣可以下斷語：既成的事實，是永遠無法改變的，正如時光不會倒流一樣。
朝霞，染紅了大地。
吳剛麵對的現實，是何去？何從？
他雖然身具百年功力，但不諳武技，根本不能為用。
內元已具，“血衣”武功訣竅也已熟記於心，目前的急務，是如何覓地潛修，照“血衣”所記，具備有內元根基的人，三年小成，五年大成，這時日不算短，當然，“血衣”主人所指的根基，是什麽程度，其中出入是很大的。
如果目的未達，不幸落入仇家手中，兩度奇緣便有等於無了。“鐵心太歲胡非”的話，又響在耳邊。
“……遠走邊荒，如無成就，勿迴中原……”
邊荒，這是目前唯一可以躲避仇家搜殺，潛修武功的地方。
心念之間，突然瞥見身旁還有一個包袱，自己一直不曾注意，竟被疏忽了，用手一提，沉沉的頗有些份量，解開來一看，裏麵是兩襲新衣和自己換下來的衣褲和撕碎了的“血衣”，本是被棄置在床下的，想不到被收拾了來，另外一大一小兩個小包，大包內是些金錁子，黃澄澄的約莫有百兩之多，小包內卻是龍眼大的十粒明珠。
吳剛內心湧起一片難以言喻的激動之情，“幽靈夫人”對自己可說恩義備至，這一份人情，將來不知如何還法？
他把包袱重新包好，舊衣與撕碎了的“血衣”，業已沒用，順手扔在墳隙裏，十粒明珠貼身藏好。
有了這些金珠，十年八年的費用是不必愁了。
於是，他不期然的又想到拒婚那一迴事。
想起來總覺得有些梗然於懷，但事實上委實不能應承。
為了修習“血衣”武功，在未竟功之前，不能結婚。
為了父親的英名，報仇一事，決不能假手別人。
今後麵對難以計數的仇家，生死難卜，自不能誤人青春。
……
他對這片神秘的墳場，作了最後的巡禮，然後提起包袱，舉步離開，他感覺情況有了變化，由於身具百年內力，步履之間，十分輕健，精神也無比的充足。
走出墳場，途經避雨的瓦窯，忍不住折身探視，那些化子行頭，業已不見，想來老化子已離開了。
人生的際遇，實在莫測，百日之隔，其間的變化太大了。
別了前鎮，吳剛買了一匹馬，一付好鞍杖，這一來，鮮衣快馬，人如玉樹，外表上是徹底的改觀了。
他像一個遊學的仕子，誰見了都會欣羨地多望上幾眼。
渡過漢水，取道西南入川。
這一天，他來到了歸州，溯江而上，便是入川孔道。序屬初秋，炎夏的餘威仍在，這時，正是午未之處，吳剛身具百年功力，雖盛暑亦不覺其酷，但那馬兒，業已鼻息咻咻，口噴白沫，汗如水濕了。
吳剛心中有些不忍，圈馬折入道旁林蔭之中，準備讓馬匹將息一會再走。
他把馬拴在溪邊樹下，自個兒到一株亭亭如蓋的巨樹下歇涼。
就在此刻——
一陣金鐵交鳴之聲，夾著唿喝，從身側林木深處傳了出來。
目前，他尚未具備武林人的身份，雖有好奇之念，但為了怕橫生枝節，隻作不聞，茫然地瀏覽林野景色。
搏擊之聲，曆久未衰。
吳剛不去想它，但那聲音卻不斷傳入耳鼓，漸漸，好奇之心蠢然欲動。以他的年齡而論，好奇心是十分強烈的，他竟有些忍不住了。
於是，他的腳步在不知不覺中移動了，朝向林中深處。
林中空地上，劍芒耀眼，劍氣森森，兩條人影，打得難解難分。交手的，一個是麵目陰沉的中年文士，另一個是一名彪形大漢，雙方使的都是劍，吳剛是外行人，看不出雙方劍術的深淺，隻覺得十分激烈驚人。
圈子外，地上，蹲著一個衣衫襤褸，滿麵積垢的小乞丐，年紀在十七八歲之間，不住的點頭，搖頭，似在評賞對方的劍術。
這小乞丐難道也是道中人？
吳剛看了幾眼，正待離開，那小乞丐突地轉頭，對他咧嘴一笑，兩排潔白的牙齒，露了出來，吳剛心中一動，這一口牙齒，真不該出現在一個小叫化的口裏。
心念未已，小乞丐卻向他招了招手，道：“看熱鬧麽？沒多大意思！”
言語之間，似對交手中的兩人，有些輕蔑。
吳剛微微一笑，點了點頭，算是同意了小叫化的看法，其實，他根本不懂。
兩人似有心拚個你死我活，狂鬥不休。
吳剛對乞丐一流，下意識地存有好感，因為他曾混跡其中的緣故，眼前這小叫化，似乎便是他不久前的縮影，他不期然的走了過去。
小叫化斜眼對他一瞟。
吳剛搭訕著道：“兄台也好此道？”
小叫化兩眼一翻，道：“什麽？你……公子稱我小要飯的兄台？”
“不妥麽？”
“隻是覺得新鮮而已！”
“這兩位是……”
“狗咬人，人打狗！”
吳剛幾乎失口而笑，這小乞丐說話老氣橫秋的，而且有些酷謔。
突地，一聲震耳的暴喝倏告傳來：“住手！”
“夫人不是說‘幽靈門’不收男性弟子麽？”
“不錯，老身並非要收你為弟子，而是說如你能成為‘幽靈門’家人？”
“如何才能成為‘幽靈門’家人？”
“幽靈夫人”的話鋒轉向四個老太婆：“四位長老認為本座適才所議可行否？”
四老太婆齊聲應道：“悉依掌門仲裁！”
“幽靈夫人”以嚴肅的口吻道：“吳剛，你定過親否？”
吳剛心中一動，已意識到對方的意思了，當下一搖頭道：“未曾！”
“老身有女，年紀與你不差上下，論品貌也過得去，你願意屈就為婿麽？”
此言一出，所有的目光全射向了吳剛，似在等他的答複。
吳剛內心登時激動起來，這是終身大事，非同兒戲，關係終生幸福，若不周詳考慮，草率決定，萬一不巧，豈不貽終生之憂，一時之間，他答不上來。
如果應允，自己立可成“幽靈門”一份子，並可修習該門上乘武學。自己孤子一身，如斷梗飄萍，能有個安身之命之所，的確是意想不到的好事。可是，自己血仇在身，唯一的希望是報仇，該門武技，能足以應付這使命麽？因為一入“幽靈門”，就不能再改師別投。
再一方麵，“地宮”的公主素未謀麵，天知道是什麽人才德性，盲目應承，後果是很難預計的。
如果不應允，顯見自己不識好歹，忘恩負義，欠對方的人情，如何報答？
他又想到了“血衣”所載的“少陽神功”，還有那一招功參造化的“參化劍術”，上麵注明，須元陽之身，方能修習，一旦成婚，一切便化流水了。
而更重要的一點，自己的仇家，幾乎包含了當今各門各派，盡都是一方霸主或名重武林的人物，將來展開報仇行動，生死難卜，設若不幸，豈非又誤了別人……
“幽靈夫人”沉緩的道：“吳剛，婚姻之事，必須男歡女悅，兩廂情願，絲毫也不能勉強。”
吳剛期期的道：“是的！”
“幽靈夫人”又道：“還有一點，你切不可因為受老身百年功力之賜，存感恩圖報之心，勉強答應，我早已說過，助你內功，隻是報答昔日令先尊的人情，所以，你大可不必以此介意，願與不願，須出自內心。”
吳剛又唯唯應了一聲：“是！”
“幽靈夫人”接著道：“你意下如何？”
四長老之一，冷冷的道：“娃兒，這是你的造化，在本門是破例，前所未有！”
吳剛個性極強，表麵的柔韌，隻是十年亡命所養成的適應現實態度而已，這“造化”兩個字，引起他極大的反感，這使他立即有了決定。
“夫人厚愛，晚輩沒齒難忘，怎奈……”
“幽靈夫人”迫問道：“怎奈什麽？”
“晚輩有難言之隱！”
“這你是拒絕了？”
“並非拒絕，而是不能應命！”
“為什麽？”
“晚輩仇家遍天下，生死難料，唯恐躭誤了公主青春！”
“是托詞麽？”
“句句由衷之言！”
“如果你成為本門中人，你的仇，便是‘幽靈門’之仇……”
吳剛大受感動，立起身來，懇切的道：“夫人盛意可感，晚輩不知如何表示內心的感激，隻是忝為‘武聖’之後，為了不辱沒家聲，安罹難家人及堡中弟子在天之靈，不敢假手他人，此點請夫人明察曲諒。”
這番話，使每人為之動容。
“幽靈夫人”道：“有誌氣，不愧‘武聖’之後……”
吳剛有些激動不能自已的道：“夫人，晚輩有句冒昧的話……”
“你說吧！”
“三年之內，如晚輩恩仇了了，當再趨宮拜謁……”
“幽靈夫人”一聽便洞察吳剛心意，冷冷的道：“要小女等你三年麽？”
吳剛俊麵一紅，訕訕的道：“不敢！”
四個白發老太婆，麵帶怒意，全哼了聲。
八名宮妝少女，卻有婉惜之色。
吳剛心中十分難過，但他不能不這樣決定。場麵，顯得十分尷尬。
“幽靈夫人”似已看中了這準女婿，近於委曲求全的道：“吳剛，你要見公主一麵麽？”
吳剛微感一窒，好奇是人性中的一環，當然，他很願見公主一麵，看看對方到底是什麽人才，但轉念一想，自己目前既無意聯姻，見了麵反而不好，顯見自己是不相信“幽靈夫人”品貌相當之說，自己若三年仍有命在，不管對方是無鹽東施，也就這門婚事，以酬殊恩。
心念之中，道：“晚輩認為不必了，晚輩三年不死，必踵宮求賜，如三年中公主另有美滿奇緣，晚輩預為之賀。”
為首的老太婆又哼出了聲：“不識抬舉！”
吳剛心中冒起了火，但忍住了沒有吭聲。
“幽靈夫人”幽幽的道：“姻緣前生定，不能勉強，如果三生石上有名，月老赤繩係足，總會成就的，話至此為止，你可以下去了，芸香，送吳公子！”
“是！”
吳剛心裏總覺老大不是意思，退後一步，施禮道：“晚輩告退！”
迴到房中，小梅早已擺好了酒飯，吳剛心裏有事，隻草草用了點酒菜，便要小梅收拾下去。他和衣躺在床上，反省自己的做法是否適當？
小梅折迴房中，朝床前一站，嘟起小嘴，似乎很生氣的道：“公子，你為何不答應與我們公主成婚？”
這些日子的相處，兩人之間陌生的藩籬早已拆除，多少建立了些感情，說實在，三個多月來，在“幽靈地宮”之內，唯一與他親近的，也隻小梅一人，“幽靈夫人”到底生成什麽樣子，他連猜想都無從猜起，一個直覺的意念，“幽靈夫人”可能是五六十歲的年紀，除此，便一無所知了。
吳剛怔了一怔，苦苦一笑道：“小梅，你……不知道！”
小梅氣鼓鼓的道：“知道了就不會問！”
“你叫我如何說呢？”
“哼，如果你見了我們公主，你不答應也會答應！”
“為什麽？”
“我敢打賭，天下沒有再比公主更美的女子了！”
吳剛心中一動，道：“真的？”
“我幹嗎要騙您！”
“可惜……我沒有這福氣！”
“是公子你自己閉門不納的？”
“小梅，你不知道我的苦衷！”
“您後悔了？”
“不！我從不後悔！”
“您有什麽苦衷？”
吳剛望著她那嬌憨純真之態，心中有無比的好感，歎了一口氣道：“我隻說其中最重要的一點吧，我身負血海深仇，仇家幾乎包羅了武林所有成名的人物，將來的生死，很難預計，豈能貽誤公主終生幸福！”
小梅冷冷一笑道：“這聽起來很有道理！”
吳剛劍眉一蹙，道：“小梅，你這話是什麽意思？”
“公子不會因婢子放肆而生氣吧？”
“不會！”
“公子來時，手無縛雞之力……”
“這一點是事實。”
“現在公子已具備了百年功力，為此，夫人慨賜了百粒‘九轉金丹’……”
“哦！我服下的是‘九轉金丹’？”
“嗯！這金丹煉製極難，是本門至寶，據婢子所知，夫人最寵愛的大弟子芸香姐，也不過蒙賜三十粒，公子可以想見夫人對公子的心意了……”
吳剛翻身起坐床沿，肅然道：“這一點我是沒齒不忘的！”
“還有，四位長老，也因成全公子而各犧牲了十年功力！”
“啊！”
吳剛吃驚了，這一點是他想象不到的。
小梅滔滔地接下去道：“公子身負大仇，報仇需要武功，以百年內功根基，修習本門上乘武學，婢子敢說武林中具有這等身手的，恐怕沒有幾人，想不到公子竟然拒絕……”
別看小梅年紀小，說起話來頭頭是道，極有份量，吳剛為之“怦”然心動，但大丈夫言出如山，決不容出爾反爾，既已婉拒於先，當然隻有堅持到底。
“小梅，我全知道！”
“那為什麽還要拒絕？”
“我說過有難言之隱！”
小梅垂首默然了許久，口裏喃喃的道：“公主生性十分好強……”
吳剛一聽話中有話，忙道：“小梅，你說什麽？”
小梅搖了搖頭，道：“公子請安寢，婢子告退！”
說完，幽幽出房而去。
吳剛躺迴床上，心裏不斷思索著小梅的那句話：“公主生性十分好強……”想來想去，卻想不出個所以然，不知不覺中，沉沉睡去……
一覺醒來，但覺寒氣侵體，睜眼一看，驚得直跳起來，自己竟然睡在一座巨塚前的石板上，從依稀的景物判斷，仍是三月前的那片墳場。
此刻是清晨，距日出已不遠了。
是一場夢麽？
但，身上的衣著，是那麽真實，還有那蠢然欲動的充盈內力，哪裏是夢？
何時被移出“幽靈地宮”竟懵然不覺。
看來這神秘的“幽靈地宮”，必在這片墳場的地下，隻是出入秘道在何處呢？
首先，他注意到的是眼前這座大墳，從墓碑的年號看來，這是一座百年前的古塚，規模宏大，隻是久未修葺，顯得有些荒蕪了。
用手叩了叩墓碑，實胚胚的。
他想，沒有探索“地宮”門戶的必要。
迴想三月前，險些被“武盟”屬下“金劍手”緝獲的那一幕，有些餘悸猶存，百日之隔，自己由一個平凡人，變成了身具百年內力的人，這種際遇，的確也太離奇了。
他想到始終未謀一麵的“幽靈夫人”，四長老，八少女，小梅……這些人，在印象中，的確有些像幽靈，離自己，離現實，似乎太遠了。
如果在“地宮”之中，應允了與公主的婚事，結果又將如何？
人，像離了港的船，各別的自尋幽命，前途是什麽，誰也不知道。而一個決定，往往會影響一生，方向的變更，使遭遇截然改觀，一個方向，一個命運。
自己婉拒婚約，是對，是錯，此刻還不知道，隻有一樣可以下斷語：既成的事實，是永遠無法改變的，正如時光不會倒流一樣。
朝霞，染紅了大地。
吳剛麵對的現實，是何去？何從？
他雖然身具百年功力，但不諳武技，根本不能為用。
內元已具，“血衣”武功訣竅也已熟記於心，目前的急務，是如何覓地潛修，照“血衣”所記，具備有內元根基的人，三年小成，五年大成，這時日不算短，當然，“血衣”主人所指的根基，是什麽程度，其中出入是很大的。
如果目的未達，不幸落入仇家手中，兩度奇緣便有等於無了。“鐵心太歲胡非”的話，又響在耳邊。
“……遠走邊荒，如無成就，勿迴中原……”
邊荒，這是目前唯一可以躲避仇家搜殺，潛修武功的地方。
心念之間，突然瞥見身旁還有一個包袱，自己一直不曾注意，竟被疏忽了，用手一提，沉沉的頗有些份量，解開來一看，裏麵是兩襲新衣和自己換下來的衣褲和撕碎了的“血衣”，本是被棄置在床下的，想不到被收拾了來，另外一大一小兩個小包，大包內是些金錁子，黃澄澄的約莫有百兩之多，小包內卻是龍眼大的十粒明珠。
吳剛內心湧起一片難以言喻的激動之情，“幽靈夫人”對自己可說恩義備至，這一份人情，將來不知如何還法？
他把包袱重新包好，舊衣與撕碎了的“血衣”，業已沒用，順手扔在墳隙裏，十粒明珠貼身藏好。
有了這些金珠，十年八年的費用是不必愁了。
於是，他不期然的又想到拒婚那一迴事。
想起來總覺得有些梗然於懷，但事實上委實不能應承。
為了修習“血衣”武功，在未竟功之前，不能結婚。
為了父親的英名，報仇一事，決不能假手別人。
今後麵對難以計數的仇家，生死難卜，自不能誤人青春。
……
他對這片神秘的墳場，作了最後的巡禮，然後提起包袱，舉步離開，他感覺情況有了變化，由於身具百年內力，步履之間，十分輕健，精神也無比的充足。
走出墳場，途經避雨的瓦窯，忍不住折身探視，那些化子行頭，業已不見，想來老化子已離開了。
人生的際遇，實在莫測，百日之隔，其間的變化太大了。
別了前鎮，吳剛買了一匹馬，一付好鞍杖，這一來，鮮衣快馬，人如玉樹，外表上是徹底的改觀了。
他像一個遊學的仕子，誰見了都會欣羨地多望上幾眼。
渡過漢水，取道西南入川。
這一天，他來到了歸州，溯江而上，便是入川孔道。序屬初秋，炎夏的餘威仍在，這時，正是午未之處，吳剛身具百年功力，雖盛暑亦不覺其酷，但那馬兒，業已鼻息咻咻，口噴白沫，汗如水濕了。
吳剛心中有些不忍，圈馬折入道旁林蔭之中，準備讓馬匹將息一會再走。
他把馬拴在溪邊樹下，自個兒到一株亭亭如蓋的巨樹下歇涼。
就在此刻——
一陣金鐵交鳴之聲，夾著唿喝，從身側林木深處傳了出來。
目前，他尚未具備武林人的身份，雖有好奇之念，但為了怕橫生枝節，隻作不聞，茫然地瀏覽林野景色。
搏擊之聲，曆久未衰。
吳剛不去想它，但那聲音卻不斷傳入耳鼓，漸漸，好奇之心蠢然欲動。以他的年齡而論，好奇心是十分強烈的，他竟有些忍不住了。
於是，他的腳步在不知不覺中移動了，朝向林中深處。
林中空地上，劍芒耀眼，劍氣森森，兩條人影，打得難解難分。交手的，一個是麵目陰沉的中年文士，另一個是一名彪形大漢，雙方使的都是劍，吳剛是外行人，看不出雙方劍術的深淺，隻覺得十分激烈驚人。
圈子外，地上，蹲著一個衣衫襤褸，滿麵積垢的小乞丐，年紀在十七八歲之間，不住的點頭，搖頭，似在評賞對方的劍術。
這小乞丐難道也是道中人？
吳剛看了幾眼，正待離開，那小乞丐突地轉頭，對他咧嘴一笑，兩排潔白的牙齒，露了出來，吳剛心中一動，這一口牙齒，真不該出現在一個小叫化的口裏。
心念未已，小乞丐卻向他招了招手，道：“看熱鬧麽？沒多大意思！”
言語之間，似對交手中的兩人，有些輕蔑。
吳剛微微一笑，點了點頭，算是同意了小叫化的看法，其實，他根本不懂。
兩人似有心拚個你死我活，狂鬥不休。
吳剛對乞丐一流，下意識地存有好感，因為他曾混跡其中的緣故，眼前這小叫化，似乎便是他不久前的縮影，他不期然的走了過去。
小叫化斜眼對他一瞟。
吳剛搭訕著道：“兄台也好此道？”
小叫化兩眼一翻，道：“什麽？你……公子稱我小要飯的兄台？”
“不妥麽？”
“隻是覺得新鮮而已！”
“這兩位是……”
“狗咬人，人打狗！”
吳剛幾乎失口而笑，這小乞丐說話老氣橫秋的，而且有些酷謔。
突地，一聲震耳的暴喝倏告傳來：“住手！”