笑聲始起，申翔舞跟荊力疾、端木一葦等人自然提高警惕，全身戒備，而屠默山卻立顯喜色，大為振奮，這陰鷙怖栗的笑聲，別人或不習慣，他可熟稔得很。這笑，他聽多了，正是他的頭頂上司，“彤雲山莊”副總管事茅英才的“臨門訊”。茅英才素有“幽魃”之稱。聽這調門，可不果似鬼怪登場了？
注意到屠默山的反應，荊力疾悄聲道：“申姑娘，好像來的是屠默山同路人！”
申翔舞點頭：“錯不了，瞧他那副喜滋滋的樣子，不過，他可別高興得太早了。”
激蕩的笑聲嘎止於正前方，笑的人卻從後頭的屋簷陰影下現身，真個神龍見首不見尾，千變萬化哪。
來人個頭不足五尺，長發披肩，一身肥油，頂著張圓團團的滿月臉，拖著及地外袍，顛顛躓躓走了過來，這等走動法，實在令人懷疑，方才那掠晃如飛，笑騰空際的主兒，會不會是同一個人？
屠默山驟見來人，活脫見了親爹：“副座，天可憐見，果然是你到了，我這裏隻差一步，便叫人剝層皮啦……”
那茅英才圓團團的麵孔上不露一絲七情六欲，此刻開口說話，亦平順中和，毫無先時嘯笑中的亢厲尖銳：“老屠，辛苦你了，傷得可重？”
屠默山忙道：“一時半時還死不了，就是中的暗器蘊有毒性，全身難以動彈！”
茅英才道：“不關緊，打眼下起始，你算暫且卸下擔了，後續諸事，一概由我接替。”
幹咳幾聲，屠默山道：“多謝副座體恤。”
茅英才油亮的雙頰微微扯動，道：“不是我體恤，老屠，是少莊主體恤，你以為我是碰巧而至？天下豈有如此巧事？少莊主派你來幫著晁鬆穀擺場，這是明招，我另受命支援於你，乃屬暗著，你大概還不知道，我私下跟綴你已有許多天了……”
屠默山不免生幾分怨氣：“既然如此，副座，你可真會吊人胃口，搞到現在才來。”
茅英才道：“不能怪我，我一直以為你擺得平，直待遠聽卜化龍在哪裏雞毛子喊叫，才意識到事情可能生變——好在還及時，老屠不周之處，你多擔待吧。”
屠默山苦笑：“副座好說……”
端木一葦但見對方兩人，竟在當前境況之下談笑自若，如話家常，似乎根本沒有將他們幾個置於眼中，原先的一把怒火不由益形熾烈，霹靂般一聲暴喝：“喂，來人報名受死！”
茅英才抬頭瞅了端木一葦一眼，木然無語。
於是，申翔舞笑了：“端木大哥，這一位姓茅，茅房的茅，雙字英才，是‘彤雲山莊’的副總管事，地位猶在屠默山之上，本事呢，當然就更上層樓了，他看你不是個角兒，你可犯不著跟他嘔氣。”
端木一葦“嗤”了一聲：“不過又是個奴才？”
茅英才看著端木一葦，靜靜地道：“我知道你是端木一葦，端木一葦兄怎麽樣？以前是個水旱兩路的馬運販子，如今淪為流竄江湖的賴漢而已，賴漢亦總令人厭煩，你等著，我收拾完了那雙男女，順便即會送你上路。”
端木一葦怒叫：“我決不含糊！”
那邊的屠默山急忙示警：“副座，你千萬別小覷了那個丫頭片子，她可不是別人，乃是‘萬丈荒原’上‘申家三堡’主事者申摩岩的女兒申翔舞，這個小娘們乳臭來幹，偏一身本領稀奇古怪，防不勝防，我就是著了她的道……”
茅英才上下打量申翔舞，“哦”了一聲：“‘申家三堡’的人怎會與端木一葦這邊搭上線？一個天南一個地北，說不通嘛。”
屠默山喘著道：“他們怎麽搭上線自有他們之間的一本經，副座，這卻是千真萬確的事……”
摸著下巴，茅英才對著申翔舞道：“好吧，就算你是申摩岩的千金，我且問你，眼前這檔子瓜葛，你是否還打算繼續延攬下去？”
申翔舞道：“我為什麽不繼續延攬下去？莫非隻因為你茅副總管的出現？茅副總管，你尚不具有這樣的震撼力！”
看不出茅英才在想些啥，他僵硬地道：“那麽，你仍然不惜與我一搏了？”
申翔舞答得直率：“不錯。”
茅英才不緊不慢地道：“所謂‘不教而殺謂之苛’，申姑娘，我可要點醒你，我不是卜化龍，不是商忱，甚至不是屠默山，你若不識輕重利害，隻怕到頭來必將後悔莫及！”
申翔舞巧笑倩兮；
“茅副總座，你雖不是他們，可也稱不上大霸天、二閻羅，你以為你是誰？很抱歉，我不受唬，既不受唬，也就沒有後悔這碼事。”
茅英才點點頭：“仁至義盡之後，接下來便得掛彩見紅，申姑娘，令尊不曾教你天高地厚，我姓茅的好歹給你上這一課。”
申翔舞揚眉撇唇，道：“我等著受教呢，師父。”
屠默山又在嚷嚷：“副座，務必加意小心哪……”
一側的荊力疾亦不免心頭憂惶，極不落實：“申姑娘，這家夥高深莫測，不可小視，他的功力，想在屠默山之上，來者不善，依我看，應對之策得改上一改！”
申翔舞神色不變：“如何改法？”
荊力疾一挺胸道：“我們並肩而上！”
申翔舞笑了，笑得十分嫵媚：“我的荊大哥，我不是輕估了你，但我們必須麵對現實，你的想法我很明白，忠義之道卻不用在這個節骨眼上表現，等我抗不住了，你再肋我一臂不遲。”
荊力疾麵子上固有些掛不住，卻也不得不“麵對現實”，但見茅英才將披肩長發朝後一拂，衝著申翔舞招手：“申姑娘，你出招吧。”
此際，申翔舞已朝茅英才接近，矮肥團臉的茅英才麵相上神情吊板木然，實則早在暗蓄真力，凝聚全身勁道，準備放手一搏一一話說得強橫是一迴事，真正麵對拚殺又是一迴事，他不曾忘記屠默山的遭遇，他不想和屠默山有同樣的結果，所以，他就決不輕敵，看起來大馬金刀，骨子裏他卻有著超乎尋常的戒慎。
比茅英才更要緊張的還有屠默山、卜化龍兩個。他們深知，茅英才的勝敗不僅是關係到他個人，與自己亦有絕對的牽連，尤其卜化龍甫從鬼門關上撿迴一命，難免更為焦惶疑慮。陰陽界打轉的滋味，他斷斷不想再嚐一次。
雙臂張開，申翔舞微笑若化雨春風，沒有了點殺伐之氣：“茅師父，我受教來了！”
茅英才方待開口迴答，申翔舞一旋腰肢已到了他的側角，絞絲索赤芒映現，直取對方眉眼當中，久經戰陣的茅英才半步不移，右手微動，一道銀光反挑暴削——那是一柄又窄又細卻鋒利無比的緬刀，一般使用緬刀的人，多將刀刃圍纏腰際，茅英才的緬刀別出一格，竟繞迴於腕，足見他在這種武器的運展上，有其獨到的方式。
申翔舞絞絲偏揚，單腳輕抬，一蓬極細極密的閃亮光雨恰似一片濛濛薄霧，倒卷向上，茅英才仍然卓立如山，緬刀湧雪盈冰，眨眼間已將卷來的絲芒掃除一空！
彼此交手的須臾，攻拒不過數招，表麵上看，似是不分軒輊，平分秋色，但在對陣的沉穩、反應的圓熟上，茅英才到底比申翔舞來得經驗老辣。
屠默山兩眼發光，焦慮中已見喜色，卜化龍眉眼飛揚，張嘴咋舌，臉頰部份的大片淤腫，像已渾然忘懷。
形態相反的乃是荊力疾與端木一葦，他們倒未顧慮本身，僅以申翔舞的安危為念，他們當然看得出戰勢的優劣消長，照此推論，申翔舞若不能出奇製勝，或機運湊巧，隻怕後果不甚樂觀。
豁鬥中的申翔舞似乎並未憂心於目前的狀況，她起落遊走，依舊姿形曼妙，收放自如，舉手投足，麵含情笑，緬刀凝映成層疊的寒焰朝四方溢罩，像翻滾的雲絮，激蕩的波濤。申翔舞身形穿掠飛旋，輕靈飄逸，紅豔的絞絲索倏出倏隱，間隙中照樣反擊，但反擊的勢道卻難以構成對敵方重大的威脅，而在這種不易近距離迫身的情形下，她的若幹奇門暗器亦就有英雄難以用武之歎了。
彩焰炫燁交錯，便在那晶芒光雨的流閃裏，申翔舞驀然暴躍而起。刀去刀轉，在此一瞬之間，申翔舞的衣裙突然張開，十二把蛇形無柄雙口短刀自申翔舞的腰間射出，挾著強銳至極的勁勢，向對手飛去。
事起倉促，茅英才愕然之餘立時貼地閃避，緬刀猛向後帶。刀芒交錯散發，有百花吐蕊之妙，而花蕊成形未成之前的一瞬，申翔舞袖中紅絲絞索驀如蛟龍噴水。人們眸瞳間隻覺焰彩盈溢，眩迷映幻。茅英才已成滾地葫蘆，翻跌老遠。
這位“彤雲山莊”的副總管事弓背伏地，因為喘息急促的緣故，猶在一上一下地蠕動著哩。
這樣的結果，非但屠默山與卜化龍傻了眼，連荊力疾和端木一葦也沒想象到，四個人四張臉卻是相同的表情一一張口結舌，五官都似僵凝了。
幸運得手的申翔舞，亦不免香汗淋漓，秀發蓬亂，巧致的鼻翅兒翕合急劇。說正格的，江湖跑了好些年，見過多少大小場麵，會過無數能人奇士，但打這等的硬仗，畢竟稀罕，而且，一點都不好玩。
荊力疾忍不住用力拍手：“申姑娘，你才是高深莫測，真人不露相，我算服了你……”
端木一葦連聲驚歎：“遇弱則弱，遇強則強，千變萬化，收放自如，這才叫武功，才叫技藝，申姑娘修為已參造化，一個女孩子家，實在了不起，了不起啊！”
輕聲喘著，申翔舞用手背拭汗：“可累死我了，你們也別瞎誇瞎捧，這全是僥幸，隻差一點，躺下的就是我啦。”
荊力疾脫口道：“不，要躺下，我亦會躺在你前麵！”
申翔舞身子微微一震，深深望著荊力疾，竟有些忘情地道：“我相信，荊大哥，我相信……”
瞅瞅申翔舞，又瞧瞧荊力疾，端木一葦心領神會，喜笑顏開：“好，好極了，有緣不怕千裏，無緣空自對麵，折騰這久，我如今總算明白了。”
荊力疾居然忸怩起來，期期艾艾地道：“喂，喂，你在胡扯些什麽？你，你又明白個啥？你啥都不明白……”
申翔舞權當未聞，她目光注定伏臥在地下的茅英才，心裏的盤算，不離處置屠默山同一模式一一她也希望若非迫不得已，最好避免與“彤雲山莊”發生大規模衝突。
已蹲在茅英才身邊的卜化龍，麵無人色地顫聲低喚：“副總管事，副總管事，你老醒醒，你老快醒醒啊，當前這幾條性命，還得指望你大力擔待……”
茅英才沒有被那從空驟降的蛇形無柄短刀傷及，他主要的創痛，乃在申翔舞猝然增長暴伸的紅絲絞索，看上去質地柔軟的絞索，搗撞至他的腰眼，直打得他五髒翻騰，血氣逆湧，要不是底子深厚，說不定這一家夥就打得他不省人事啦！
卜化龍的聲聲低喚，他聽在耳中，越覺煩躁懊惱，怨恚交加，暗裏抹去嘴角的血漬，他徐緩地吐一口氣，稍稍蠕動了兩下。
見到茅英才有了動靜，卜化龍不由驚喜過望，趕忙伸手攙扶：“老天開眼，副總管事，你好歹迴過氣來了，我們是死是活，全靠你嘍。”
跌坐那邊的屠默山雙目尖銳地掠過茅英才麵孔，不由沉沉太息：“副座，唉，你內傷不輕哇……”
茅英才一把推開卜化龍，啞聲慘笑：“常聽人說，陰溝裏能翻船……我這不是應驗了？我氣不平的是，船怎麽翻得令人莫名其妙……”
屠默山神情痛苦：“做夢也沒想到，你我有一天竟會落得這步田地——”
冷然卓立的申翔舞出聲寒凜：“座上客，階下囚，翻來轉去，皆非異事，風水原是輪流轉的嘛；自怨自艾表彰不了什麽，多年的苦學方為因果，人間世上不能逆料的際遇本就不少，你們今天落到的境地還算不錯，想想荊力疾和端木一葦，你們該慶幸了。”
茅英才僵硬地道：“有什麽可慶幸的？”
申翔舞道：“他二人迭遭你們趕盡殺絕，幾乎走投無路，你們卻能繼續苟延殘喘，難道不算慶幸？”
茅英才一字一頓：“你，莫非便不趕盡殺絕？”
點點頭，申翔舞道：“不錯，留著你這張口迴去傳話給‘彤雲山莊’，至於傳什麽話，屠默山會告訴你！”
蹲在旁邊的卜化龍急叫：“我呢？我又怎麽著？”
申翔舞清純的臉龐忽然變得恁般酷厲嚴峻，宛如套上一張麵具：“你的命運已經宣判過了，卜化龍，不由你不認！”
卜化龍失聲哀號：“副總管事救我，大管事救我，救救我啊……”
號叫聲繚繞浮蕩，縈迴不去，而茅英才圓肥的麵孔上泛現的不再是油光，而是一股晦澀陰暗，他疏淡的雙眉緊縮，兩側太陽穴隱隱跳動，終於雙目驟睜，血彩暴映！
屠默山看在眼裏，駭然驚唿：“副座，不可——”
茅英才癱虎躍起，兩掌並合前推，勁力倏射於無形，活脫一道強渾的暗流激噴怒卷，緬刀挾在這道無形勁力之內，交相罩向申翔舞！
叱喝驀揚，荊力疾拋身旋撲，雙掌飛削，打橫茅英才的攻勢，端木一葦略遲半步，天長刀亦已遙遙遞出！
他們的動作，都比不上申翔舞來得迅疾，大姑娘柳腰款擺，人似螺轉，轉出的頃刻，紅絲絞索避開茅英才的正麵，打斜側倏穿突射。
茅英才最後蓄聚的功能已然耗盡，他張口噴血，大偏身躲開了荊力疾與端木一葦的來招，但卻未能避過申翔舞射自斜角的紅絲絞索。這一次，絞索如矢，猛然撞上他的胸膛，更入肉透骨，把他整個軀體撞飛三尺，又重重跌落！
絞索抽迴的一刹，不止是抽揚得血花迸濺，亦帶出了茅英才的部份腑髒，可怕的是，茅英才從頭到尾未曾哼唧一聲——至死都沒有哼唧一聲。
端木一葦身法飛快，天長刀刀鋒映寒，劃半度弧形，弧光中也托起了卜化龍的人頭，乖乖，好一顆張口號啕，血淚斑斑的人頭！
於是，屠默山摧肝瀝膽似的嘶聲幹嚎：“人心原是肉做的啊，你們竟狠到恁般……”
端木一葦刀指屠默山，怒喝如雷：“給我閉上你那張鳥嘴，要不是申姑娘有心網開一麵，我斷斷饒不過你這老奴才、老色棍！”
屠默山果然閉上嘴巴，並且抿成凹陷的一道唇線，但嘴巴是閉上了，眼睛卻睜得很大，眼裏的怨毒與仇恨，濃烈得宛似汪在血泊之中。
荊力疾湊近申翔舞，若有所思地道：“申姑娘，目前情況的發展，與原先的預想頗有出入，你是否要重新考慮一下你的決定？”
申翔舞道：“你是指？”
荊力疾朝著屠默山的方向努努嘴：“留下屠默山活口，主要的原因乃為了避免與‘彤雲山莊’全麵破裂，等於也留下一步圜轉的餘地，如今屠默山固然未死，但比他更重要的人物茅英才卻挺了屍，你盤算盤算，即便讓姓屠的迴去，‘彤雲山莊’能夠諒解麽？如果梁子照樣結下，日後衝突仍難幸免，放屠默山就算白放了。”
申翔舞輕聲道：“荊大哥的意思昵？”
荊力疾低壓著嗓門道：“我的意思是與其縱虎歸山，不如除惡務盡，截水就該斷源，挖樹必得刨根；你沒見屠默山雙眼裏的那種深仇大恨？你說放了他不會感恩圖報，日後遇上他隻怕越往絕處做；當然，這僅是我的建議，合宜與否，還看你的定裁。”
申翔舞微笑道：“我已經講過，我沒有做任何決定，荊天哥，你的決定才是決定。”
荊力疾忙道：“申姑娘抬舉了！”
坐在地下的屠默山身子雖不能動彈，腦筋卻很清楚，他清了清喉嚨，陰陰沉沉地發聲道：“荊力疾，你在和申翔舞咬什麽耳朵？”
荊力疾冷冷地道：“你認為你有發問的資格？”
屠默山笑似鬼哭：“我知道你們在打什麽主意，荊力疾，你們想食言毀諾，欲置我於死地，是麽？”
荊力疾寒著臉道：“這也沒有什麽不對，屠默山，從我們見麵開始，你又何嚐不是時時刻刻皆欲置我們於死地？”
嘶吼一聲，屠默山形色猙獰淒怖，切齒而言：“你不用公報私仇，借刀殺人，姓荊的，答應放我生路的人不是你，是申翔舞！你憑什麽唆使她自毀承諾，你這無非是為了個人恩怨，卻未想到會害得申翔舞落人口實，難以立足—一”
申翔舞“噗哧”笑出聲來：“老屠，看你生相夠土夠驢，沒料到也有一肚子壞水，不過你這挑撥離間的把戲，未免落伍兼過時了，我豈會吃這一套？”
屠默山喉管內湧出一聲窒噎：“申翔舞，說到就得做到，你不可反悔！”
申翔舞從容地道：“我早已有言在先，決定權在荊力疾荊大哥，他的決定才算決定，他的決定也就是我的決定！”
狼嗥般笑了起來，屠默山陰絲絲地道：“殺人不沾血呀，你們……”
荊力疾搓著手，道：“申姑娘，依你看？”
申翔舞嗔了荊力疾一眼：“你這人怎麽木頭木腦，轉不過彎來？我剛才說的那些話，難道還不夠清楚明確？”
荊力疾幹笑道：“是，是，夠清楚，夠明確了……”
於是，端木一葦挺步上前，天長刀的鋒鏑驟閃，一刀穿過屠默山背脊直透前胸，這位“天魔杖”半聲不響地傾跌下去，軟弱得竟像一個嬰兒。
申翔舞雙目不眨，喃喃自語：“江湖路，真叫不歸路，這屠默山原也算是個強者，而強者又如何？到頭來，仍不免是如此下場……”
揩刀鋒於靴底，端木一葦訕訕地道：“我這個劊子手，全撿的現成——”
仰著籲氣，申翔舞同時擊掌三響，便在她先時出來的暗巷中，又有三條身影閃現，三個人後麵還牽著四匹馬，倒是準備周齊。
荊力疾低聲問道：“申姑娘，這是？”
申翔舞頭也不迴地道：“這是‘萬丈荒原’隨我前來的幾個人，荊大哥，你和端木大哥的事可謂八方風雨，艱險重重，你總不會以為憑我這弱女子便能一肩挑吧？”
荊力疾不由尷尬：“當然，呃，當然……”
端木一葦搭腔道：“申姑娘，隻不知來的都是哪幾位？”
申翔舞道：“‘申家三堡’中堡宗令‘烈火’翟抱石、副宗令‘鬼影’曲小凡，另外一個，是我的貼身丫環花瑤紅；這幾位，往後還要和你們相處一段時日，彼此應該多親近親近……”
說話間，三人業已來近，“申家三堡”中堡的這位宗令號稱“烈火”，外表上卻絲毫看不出來烈在何處，火在何處？修長的身材配上白哲的麵孔，舉止適度.進退有致，可謂文質彬彬，恂恂儒雅，更似位教書先生，那副宗令曲小凡卻名符其實的“小”，細瘦枯幹的體形搭一顆猴頭猴腦、精怪靈活的模樣，仿佛隨時隨地都能附枝攀岩飛身而去；至於花瑤紅，則令人眼前一亮，好個豔麗俏美的大姑娘，二十來歲花一般的年紀，亦綻現著花朵似的明媚璀璨，要不是申翔舞先點出她的身份，準叫人以為她是申翔舞的姐妹哩。
彼此引見寒喧過後，各自認鐙上馬，人有六個，馬隻得五乘，申翔舞十分自然地拉著荊力疾與她共載一騎，馬匹固然駿健高大，鞍積卻仍尺寸不變，兩人容身一鞍之內，便實際上沒有什麽，看上去卻似乎有什麽了。
注意到屠默山的反應，荊力疾悄聲道：“申姑娘，好像來的是屠默山同路人！”
申翔舞點頭：“錯不了，瞧他那副喜滋滋的樣子，不過，他可別高興得太早了。”
激蕩的笑聲嘎止於正前方，笑的人卻從後頭的屋簷陰影下現身，真個神龍見首不見尾，千變萬化哪。
來人個頭不足五尺，長發披肩，一身肥油，頂著張圓團團的滿月臉，拖著及地外袍，顛顛躓躓走了過來，這等走動法，實在令人懷疑，方才那掠晃如飛，笑騰空際的主兒，會不會是同一個人？
屠默山驟見來人，活脫見了親爹：“副座，天可憐見，果然是你到了，我這裏隻差一步，便叫人剝層皮啦……”
那茅英才圓團團的麵孔上不露一絲七情六欲，此刻開口說話，亦平順中和，毫無先時嘯笑中的亢厲尖銳：“老屠，辛苦你了，傷得可重？”
屠默山忙道：“一時半時還死不了，就是中的暗器蘊有毒性，全身難以動彈！”
茅英才道：“不關緊，打眼下起始，你算暫且卸下擔了，後續諸事，一概由我接替。”
幹咳幾聲，屠默山道：“多謝副座體恤。”
茅英才油亮的雙頰微微扯動，道：“不是我體恤，老屠，是少莊主體恤，你以為我是碰巧而至？天下豈有如此巧事？少莊主派你來幫著晁鬆穀擺場，這是明招，我另受命支援於你，乃屬暗著，你大概還不知道，我私下跟綴你已有許多天了……”
屠默山不免生幾分怨氣：“既然如此，副座，你可真會吊人胃口，搞到現在才來。”
茅英才道：“不能怪我，我一直以為你擺得平，直待遠聽卜化龍在哪裏雞毛子喊叫，才意識到事情可能生變——好在還及時，老屠不周之處，你多擔待吧。”
屠默山苦笑：“副座好說……”
端木一葦但見對方兩人，竟在當前境況之下談笑自若，如話家常，似乎根本沒有將他們幾個置於眼中，原先的一把怒火不由益形熾烈，霹靂般一聲暴喝：“喂，來人報名受死！”
茅英才抬頭瞅了端木一葦一眼，木然無語。
於是，申翔舞笑了：“端木大哥，這一位姓茅，茅房的茅，雙字英才，是‘彤雲山莊’的副總管事，地位猶在屠默山之上，本事呢，當然就更上層樓了，他看你不是個角兒，你可犯不著跟他嘔氣。”
端木一葦“嗤”了一聲：“不過又是個奴才？”
茅英才看著端木一葦，靜靜地道：“我知道你是端木一葦，端木一葦兄怎麽樣？以前是個水旱兩路的馬運販子，如今淪為流竄江湖的賴漢而已，賴漢亦總令人厭煩，你等著，我收拾完了那雙男女，順便即會送你上路。”
端木一葦怒叫：“我決不含糊！”
那邊的屠默山急忙示警：“副座，你千萬別小覷了那個丫頭片子，她可不是別人，乃是‘萬丈荒原’上‘申家三堡’主事者申摩岩的女兒申翔舞，這個小娘們乳臭來幹，偏一身本領稀奇古怪，防不勝防，我就是著了她的道……”
茅英才上下打量申翔舞，“哦”了一聲：“‘申家三堡’的人怎會與端木一葦這邊搭上線？一個天南一個地北，說不通嘛。”
屠默山喘著道：“他們怎麽搭上線自有他們之間的一本經，副座，這卻是千真萬確的事……”
摸著下巴，茅英才對著申翔舞道：“好吧，就算你是申摩岩的千金，我且問你，眼前這檔子瓜葛，你是否還打算繼續延攬下去？”
申翔舞道：“我為什麽不繼續延攬下去？莫非隻因為你茅副總管的出現？茅副總管，你尚不具有這樣的震撼力！”
看不出茅英才在想些啥，他僵硬地道：“那麽，你仍然不惜與我一搏了？”
申翔舞答得直率：“不錯。”
茅英才不緊不慢地道：“所謂‘不教而殺謂之苛’，申姑娘，我可要點醒你，我不是卜化龍，不是商忱，甚至不是屠默山，你若不識輕重利害，隻怕到頭來必將後悔莫及！”
申翔舞巧笑倩兮；
“茅副總座，你雖不是他們，可也稱不上大霸天、二閻羅，你以為你是誰？很抱歉，我不受唬，既不受唬，也就沒有後悔這碼事。”
茅英才點點頭：“仁至義盡之後，接下來便得掛彩見紅，申姑娘，令尊不曾教你天高地厚，我姓茅的好歹給你上這一課。”
申翔舞揚眉撇唇，道：“我等著受教呢，師父。”
屠默山又在嚷嚷：“副座，務必加意小心哪……”
一側的荊力疾亦不免心頭憂惶，極不落實：“申姑娘，這家夥高深莫測，不可小視，他的功力，想在屠默山之上，來者不善，依我看，應對之策得改上一改！”
申翔舞神色不變：“如何改法？”
荊力疾一挺胸道：“我們並肩而上！”
申翔舞笑了，笑得十分嫵媚：“我的荊大哥，我不是輕估了你，但我們必須麵對現實，你的想法我很明白，忠義之道卻不用在這個節骨眼上表現，等我抗不住了，你再肋我一臂不遲。”
荊力疾麵子上固有些掛不住，卻也不得不“麵對現實”，但見茅英才將披肩長發朝後一拂，衝著申翔舞招手：“申姑娘，你出招吧。”
此際，申翔舞已朝茅英才接近，矮肥團臉的茅英才麵相上神情吊板木然，實則早在暗蓄真力，凝聚全身勁道，準備放手一搏一一話說得強橫是一迴事，真正麵對拚殺又是一迴事，他不曾忘記屠默山的遭遇，他不想和屠默山有同樣的結果，所以，他就決不輕敵，看起來大馬金刀，骨子裏他卻有著超乎尋常的戒慎。
比茅英才更要緊張的還有屠默山、卜化龍兩個。他們深知，茅英才的勝敗不僅是關係到他個人，與自己亦有絕對的牽連，尤其卜化龍甫從鬼門關上撿迴一命，難免更為焦惶疑慮。陰陽界打轉的滋味，他斷斷不想再嚐一次。
雙臂張開，申翔舞微笑若化雨春風，沒有了點殺伐之氣：“茅師父，我受教來了！”
茅英才方待開口迴答，申翔舞一旋腰肢已到了他的側角，絞絲索赤芒映現，直取對方眉眼當中，久經戰陣的茅英才半步不移，右手微動，一道銀光反挑暴削——那是一柄又窄又細卻鋒利無比的緬刀，一般使用緬刀的人，多將刀刃圍纏腰際，茅英才的緬刀別出一格，竟繞迴於腕，足見他在這種武器的運展上，有其獨到的方式。
申翔舞絞絲偏揚，單腳輕抬，一蓬極細極密的閃亮光雨恰似一片濛濛薄霧，倒卷向上，茅英才仍然卓立如山，緬刀湧雪盈冰，眨眼間已將卷來的絲芒掃除一空！
彼此交手的須臾，攻拒不過數招，表麵上看，似是不分軒輊，平分秋色，但在對陣的沉穩、反應的圓熟上，茅英才到底比申翔舞來得經驗老辣。
屠默山兩眼發光，焦慮中已見喜色，卜化龍眉眼飛揚，張嘴咋舌，臉頰部份的大片淤腫，像已渾然忘懷。
形態相反的乃是荊力疾與端木一葦，他們倒未顧慮本身，僅以申翔舞的安危為念，他們當然看得出戰勢的優劣消長，照此推論，申翔舞若不能出奇製勝，或機運湊巧，隻怕後果不甚樂觀。
豁鬥中的申翔舞似乎並未憂心於目前的狀況，她起落遊走，依舊姿形曼妙，收放自如，舉手投足，麵含情笑，緬刀凝映成層疊的寒焰朝四方溢罩，像翻滾的雲絮，激蕩的波濤。申翔舞身形穿掠飛旋，輕靈飄逸，紅豔的絞絲索倏出倏隱，間隙中照樣反擊，但反擊的勢道卻難以構成對敵方重大的威脅，而在這種不易近距離迫身的情形下，她的若幹奇門暗器亦就有英雄難以用武之歎了。
彩焰炫燁交錯，便在那晶芒光雨的流閃裏，申翔舞驀然暴躍而起。刀去刀轉，在此一瞬之間，申翔舞的衣裙突然張開，十二把蛇形無柄雙口短刀自申翔舞的腰間射出，挾著強銳至極的勁勢，向對手飛去。
事起倉促，茅英才愕然之餘立時貼地閃避，緬刀猛向後帶。刀芒交錯散發，有百花吐蕊之妙，而花蕊成形未成之前的一瞬，申翔舞袖中紅絲絞索驀如蛟龍噴水。人們眸瞳間隻覺焰彩盈溢，眩迷映幻。茅英才已成滾地葫蘆，翻跌老遠。
這位“彤雲山莊”的副總管事弓背伏地，因為喘息急促的緣故，猶在一上一下地蠕動著哩。
這樣的結果，非但屠默山與卜化龍傻了眼，連荊力疾和端木一葦也沒想象到，四個人四張臉卻是相同的表情一一張口結舌，五官都似僵凝了。
幸運得手的申翔舞，亦不免香汗淋漓，秀發蓬亂，巧致的鼻翅兒翕合急劇。說正格的，江湖跑了好些年，見過多少大小場麵，會過無數能人奇士，但打這等的硬仗，畢竟稀罕，而且，一點都不好玩。
荊力疾忍不住用力拍手：“申姑娘，你才是高深莫測，真人不露相，我算服了你……”
端木一葦連聲驚歎：“遇弱則弱，遇強則強，千變萬化，收放自如，這才叫武功，才叫技藝，申姑娘修為已參造化，一個女孩子家，實在了不起，了不起啊！”
輕聲喘著，申翔舞用手背拭汗：“可累死我了，你們也別瞎誇瞎捧，這全是僥幸，隻差一點，躺下的就是我啦。”
荊力疾脫口道：“不，要躺下，我亦會躺在你前麵！”
申翔舞身子微微一震，深深望著荊力疾，竟有些忘情地道：“我相信，荊大哥，我相信……”
瞅瞅申翔舞，又瞧瞧荊力疾，端木一葦心領神會，喜笑顏開：“好，好極了，有緣不怕千裏，無緣空自對麵，折騰這久，我如今總算明白了。”
荊力疾居然忸怩起來，期期艾艾地道：“喂，喂，你在胡扯些什麽？你，你又明白個啥？你啥都不明白……”
申翔舞權當未聞，她目光注定伏臥在地下的茅英才，心裏的盤算，不離處置屠默山同一模式一一她也希望若非迫不得已，最好避免與“彤雲山莊”發生大規模衝突。
已蹲在茅英才身邊的卜化龍，麵無人色地顫聲低喚：“副總管事，副總管事，你老醒醒，你老快醒醒啊，當前這幾條性命，還得指望你大力擔待……”
茅英才沒有被那從空驟降的蛇形無柄短刀傷及，他主要的創痛，乃在申翔舞猝然增長暴伸的紅絲絞索，看上去質地柔軟的絞索，搗撞至他的腰眼，直打得他五髒翻騰，血氣逆湧，要不是底子深厚，說不定這一家夥就打得他不省人事啦！
卜化龍的聲聲低喚，他聽在耳中，越覺煩躁懊惱，怨恚交加，暗裏抹去嘴角的血漬，他徐緩地吐一口氣，稍稍蠕動了兩下。
見到茅英才有了動靜，卜化龍不由驚喜過望，趕忙伸手攙扶：“老天開眼，副總管事，你好歹迴過氣來了，我們是死是活，全靠你嘍。”
跌坐那邊的屠默山雙目尖銳地掠過茅英才麵孔，不由沉沉太息：“副座，唉，你內傷不輕哇……”
茅英才一把推開卜化龍，啞聲慘笑：“常聽人說，陰溝裏能翻船……我這不是應驗了？我氣不平的是，船怎麽翻得令人莫名其妙……”
屠默山神情痛苦：“做夢也沒想到，你我有一天竟會落得這步田地——”
冷然卓立的申翔舞出聲寒凜：“座上客，階下囚，翻來轉去，皆非異事，風水原是輪流轉的嘛；自怨自艾表彰不了什麽，多年的苦學方為因果，人間世上不能逆料的際遇本就不少，你們今天落到的境地還算不錯，想想荊力疾和端木一葦，你們該慶幸了。”
茅英才僵硬地道：“有什麽可慶幸的？”
申翔舞道：“他二人迭遭你們趕盡殺絕，幾乎走投無路，你們卻能繼續苟延殘喘，難道不算慶幸？”
茅英才一字一頓：“你，莫非便不趕盡殺絕？”
點點頭，申翔舞道：“不錯，留著你這張口迴去傳話給‘彤雲山莊’，至於傳什麽話，屠默山會告訴你！”
蹲在旁邊的卜化龍急叫：“我呢？我又怎麽著？”
申翔舞清純的臉龐忽然變得恁般酷厲嚴峻，宛如套上一張麵具：“你的命運已經宣判過了，卜化龍，不由你不認！”
卜化龍失聲哀號：“副總管事救我，大管事救我，救救我啊……”
號叫聲繚繞浮蕩，縈迴不去，而茅英才圓肥的麵孔上泛現的不再是油光，而是一股晦澀陰暗，他疏淡的雙眉緊縮，兩側太陽穴隱隱跳動，終於雙目驟睜，血彩暴映！
屠默山看在眼裏，駭然驚唿：“副座，不可——”
茅英才癱虎躍起，兩掌並合前推，勁力倏射於無形，活脫一道強渾的暗流激噴怒卷，緬刀挾在這道無形勁力之內，交相罩向申翔舞！
叱喝驀揚，荊力疾拋身旋撲，雙掌飛削，打橫茅英才的攻勢，端木一葦略遲半步，天長刀亦已遙遙遞出！
他們的動作，都比不上申翔舞來得迅疾，大姑娘柳腰款擺，人似螺轉，轉出的頃刻，紅絲絞索避開茅英才的正麵，打斜側倏穿突射。
茅英才最後蓄聚的功能已然耗盡，他張口噴血，大偏身躲開了荊力疾與端木一葦的來招，但卻未能避過申翔舞射自斜角的紅絲絞索。這一次，絞索如矢，猛然撞上他的胸膛，更入肉透骨，把他整個軀體撞飛三尺，又重重跌落！
絞索抽迴的一刹，不止是抽揚得血花迸濺，亦帶出了茅英才的部份腑髒，可怕的是，茅英才從頭到尾未曾哼唧一聲——至死都沒有哼唧一聲。
端木一葦身法飛快，天長刀刀鋒映寒，劃半度弧形，弧光中也托起了卜化龍的人頭，乖乖，好一顆張口號啕，血淚斑斑的人頭！
於是，屠默山摧肝瀝膽似的嘶聲幹嚎：“人心原是肉做的啊，你們竟狠到恁般……”
端木一葦刀指屠默山，怒喝如雷：“給我閉上你那張鳥嘴，要不是申姑娘有心網開一麵，我斷斷饒不過你這老奴才、老色棍！”
屠默山果然閉上嘴巴，並且抿成凹陷的一道唇線，但嘴巴是閉上了，眼睛卻睜得很大，眼裏的怨毒與仇恨，濃烈得宛似汪在血泊之中。
荊力疾湊近申翔舞，若有所思地道：“申姑娘，目前情況的發展，與原先的預想頗有出入，你是否要重新考慮一下你的決定？”
申翔舞道：“你是指？”
荊力疾朝著屠默山的方向努努嘴：“留下屠默山活口，主要的原因乃為了避免與‘彤雲山莊’全麵破裂，等於也留下一步圜轉的餘地，如今屠默山固然未死，但比他更重要的人物茅英才卻挺了屍，你盤算盤算，即便讓姓屠的迴去，‘彤雲山莊’能夠諒解麽？如果梁子照樣結下，日後衝突仍難幸免，放屠默山就算白放了。”
申翔舞輕聲道：“荊大哥的意思昵？”
荊力疾低壓著嗓門道：“我的意思是與其縱虎歸山，不如除惡務盡，截水就該斷源，挖樹必得刨根；你沒見屠默山雙眼裏的那種深仇大恨？你說放了他不會感恩圖報，日後遇上他隻怕越往絕處做；當然，這僅是我的建議，合宜與否，還看你的定裁。”
申翔舞微笑道：“我已經講過，我沒有做任何決定，荊天哥，你的決定才是決定。”
荊力疾忙道：“申姑娘抬舉了！”
坐在地下的屠默山身子雖不能動彈，腦筋卻很清楚，他清了清喉嚨，陰陰沉沉地發聲道：“荊力疾，你在和申翔舞咬什麽耳朵？”
荊力疾冷冷地道：“你認為你有發問的資格？”
屠默山笑似鬼哭：“我知道你們在打什麽主意，荊力疾，你們想食言毀諾，欲置我於死地，是麽？”
荊力疾寒著臉道：“這也沒有什麽不對，屠默山，從我們見麵開始，你又何嚐不是時時刻刻皆欲置我們於死地？”
嘶吼一聲，屠默山形色猙獰淒怖，切齒而言：“你不用公報私仇，借刀殺人，姓荊的，答應放我生路的人不是你，是申翔舞！你憑什麽唆使她自毀承諾，你這無非是為了個人恩怨，卻未想到會害得申翔舞落人口實，難以立足—一”
申翔舞“噗哧”笑出聲來：“老屠，看你生相夠土夠驢，沒料到也有一肚子壞水，不過你這挑撥離間的把戲，未免落伍兼過時了，我豈會吃這一套？”
屠默山喉管內湧出一聲窒噎：“申翔舞，說到就得做到，你不可反悔！”
申翔舞從容地道：“我早已有言在先，決定權在荊力疾荊大哥，他的決定才算決定，他的決定也就是我的決定！”
狼嗥般笑了起來，屠默山陰絲絲地道：“殺人不沾血呀，你們……”
荊力疾搓著手，道：“申姑娘，依你看？”
申翔舞嗔了荊力疾一眼：“你這人怎麽木頭木腦，轉不過彎來？我剛才說的那些話，難道還不夠清楚明確？”
荊力疾幹笑道：“是，是，夠清楚，夠明確了……”
於是，端木一葦挺步上前，天長刀的鋒鏑驟閃，一刀穿過屠默山背脊直透前胸，這位“天魔杖”半聲不響地傾跌下去，軟弱得竟像一個嬰兒。
申翔舞雙目不眨，喃喃自語：“江湖路，真叫不歸路，這屠默山原也算是個強者，而強者又如何？到頭來，仍不免是如此下場……”
揩刀鋒於靴底，端木一葦訕訕地道：“我這個劊子手，全撿的現成——”
仰著籲氣，申翔舞同時擊掌三響，便在她先時出來的暗巷中，又有三條身影閃現，三個人後麵還牽著四匹馬，倒是準備周齊。
荊力疾低聲問道：“申姑娘，這是？”
申翔舞頭也不迴地道：“這是‘萬丈荒原’隨我前來的幾個人，荊大哥，你和端木大哥的事可謂八方風雨，艱險重重，你總不會以為憑我這弱女子便能一肩挑吧？”
荊力疾不由尷尬：“當然，呃，當然……”
端木一葦搭腔道：“申姑娘，隻不知來的都是哪幾位？”
申翔舞道：“‘申家三堡’中堡宗令‘烈火’翟抱石、副宗令‘鬼影’曲小凡，另外一個，是我的貼身丫環花瑤紅；這幾位，往後還要和你們相處一段時日，彼此應該多親近親近……”
說話間，三人業已來近，“申家三堡”中堡的這位宗令號稱“烈火”，外表上卻絲毫看不出來烈在何處，火在何處？修長的身材配上白哲的麵孔，舉止適度.進退有致，可謂文質彬彬，恂恂儒雅，更似位教書先生，那副宗令曲小凡卻名符其實的“小”，細瘦枯幹的體形搭一顆猴頭猴腦、精怪靈活的模樣，仿佛隨時隨地都能附枝攀岩飛身而去；至於花瑤紅，則令人眼前一亮，好個豔麗俏美的大姑娘，二十來歲花一般的年紀，亦綻現著花朵似的明媚璀璨，要不是申翔舞先點出她的身份，準叫人以為她是申翔舞的姐妹哩。
彼此引見寒喧過後，各自認鐙上馬，人有六個，馬隻得五乘，申翔舞十分自然地拉著荊力疾與她共載一騎，馬匹固然駿健高大，鞍積卻仍尺寸不變，兩人容身一鞍之內，便實際上沒有什麽，看上去卻似乎有什麽了。