一直冷眼旁觀的卜化龍與商忱，已感覺到情勢變化的微妙及某些心態上的轉易，這種易變，當然是他們極不願見到的。道理很簡單——“彤雲山莊”是他們的後台靠山，一旦後台靠山和敵對陣營和解冰釋，將來又指望誰來依恃？兩大局初定，隱憂仍在，江山尚未坐穩，接踵遝至的鬥爭可以想見。如果僅賴他們本身的實力支撐應付，十有八九要雞飛狗跳，天下大亂，才得手的基業不保之外，恐怕還將禍延存亡生死。如此關節，他們豈能默而以息、僅作壁上之觀？
輕咳幾聲，卜化龍急趨屠默山身邊，躬身哈腰道：“大管事，我有下情上稟，敬請大管事納我微言！”
屠默山煩躁地道：“有什麽話，你就直說吧。”
卜化龍一派恭謹，但陳詞剴切沉重：“大管事此來我處，乃承辦貴少莊主親事，貴少莊主即乃我當家的未來女婿，誼屬姻親，關係之密切，大管事自所深知……”
屠默山瞪了卜化龍一眼：“這還用你說？”
卜化龍趕忙道：“大管事既然受命襄助敝當家，似不宜私下代表貴我兩係與對方言和。荊力疾與端木一葦乃我方死敵，形同水火，誓不並存。若大管事受其蠱惑，貿然妥協，事後我方何以自處？大管事又如何向貴少莊主交待？”
屠默山不響，肚裏卻自有數——他奉鞠令卓的指令來幫晁鬆穀的忙，晁鬆穀表麵上對他怎麽尊重是一迴事，骨子裏，仍得以晁鬆穀的意思為主，卜化龍雖未言明，意思已然點到。
他實際上並沒有權力替晁橙穀確定什麽，更沒有權力為鞠令卓確定什麽，如果硬要出麵，便成專擅逾越，到時候，非但晁鬆穀那裏討不了好，“彤雲山莊”方麵，隻怕也將落個悖妄之罪，變成豬八戒照鏡子——裏外不是人了。
卜化龍緊接又道：“再說，這黃毛丫頭自稱為‘萬丈荒原’上‘申家三堡’頭兒之女，亦僅是空口白說，毫無證據。大管事切其輕信，設若她乃冒充身份，藉以成事，大管事豈不招惹天下笑話？”
商忱亦湊至一邊，輕聲道：“便退一萬步說，就算她果真是那申摩岩的女兒，大管事如俯首順服，我們的顏麵事小，隻恐‘彤雲山莊’威望掃地！”
屠默山揮揮手，冷著麵孔道：“好了，你二人不必多言，我自有計較。”
商忱賠笑道：“我就知道大管事英明睿智，高瞻遠矚……”
重重哼了一聲，屠默山臉上的神情已寒似玄冰，硬如岩石。
申翔舞側首低語：“荊大哥，老家夥模樣陰沉古怪，我看他剛剛活絡的心思又繞迴原處了。這場仗，十有九成免不了。”
荊力疾道：“我從來沒有想到能免此一搏！”
端木一葦別有所思，稍顯忐忑地道：“申姑娘，老實說，我跟荊力疾再怎麽撥弄，也對付不了姓屠的，你，呃，你能行麽？”
申翔舞露一口扁貝似的細密牙齒，嬌嬌嫩嫩地道：“容我盡力而為吧，行不行，還難說！”
端木一葦苦笑道：“似乎連你也抗不過呢？”
瞟了端木一葦一眼，申翔舞道：“你放心，我若治不了他，總有別人能應付，我就不信這屠默山是個大羅金仙，本事玄到上天入地！”
端木一葦手拍胸口，意會地道：“我怎的就這麽不開竅？竟沒想到申大當家的千金小姐如何會輕易涉險、獨闖虎穴？其中必有安排，哈，必有萬全的安排……”
串翔舞淡淡笑道：“話可別說滿了，安排是有，能否‘萬全’，還要看事實的發展。”
端木一葦連連點頭：“好，拭目以待，讓我們拭目以待。”
荊力疾本能地移目巡顧，但見夜色沉沉，周遭空蕩冷寂，何來什麽其他光景？所謂“安排”，實不知安排在啥個地方？
此時，屠默山大步邁上，聲若洪鍾：“大小姐，我老屠主意已決，且請擔待了。”
申翔舞笑道：“你噪調激亢，語音奮昂，好像透著金戈之氣，我看，不是好預兆。”
屠默山站定，大聲道：“不錯，我老屠一不做好事，二不背黑鍋，該怎麽辦就怎麽辦，終歸要按著本事來。大小姐，你若不趁勢抽手，我可要得罪啦！”
申翔舞毫不意外地道：“也罷，屠默山，我已給了你機會，機會可是你自己放棄的！”
屠默山昂頭道：“這不是機會，大小姐，這是陷坑。”
申翔舞輕移蓮步，兩手分開，上下擺動，盈盈嫋嫋，似若楊柳隨風搖曳：“屠默山，天堂路，地獄門，端看你從哪個角度去想了，來吧，且讓我領教領教你‘天魔杖’的異能奇功！”
荊力疾一見申翔舞挺身迎戰，就興起一般不自在的感覺——兩條須眉男子漢，卻庇護於一個姑娘家背後，簡直不是滋味。他暗中一挫牙，正待舉步往前邁，旁邊的端木一葦急忙伸手將他拉住。
猛迴頭，荊力疾低叱：“你幹什麽？”
端木一葦壓著嗓門道：“我正要問你，你待要幹什麽？”
荊力疾瞪著眼道：“端木，你沒見人家申姑娘已經上陣了？”
端木一葦道：“這又如何？申姑娘早就講明了要幫我們頂抗的！”
荊力疾形色焦急：“我不管她怎麽講，你我兩條狗熊似的漢子，難不成便杵在這裏隔山觀虎鬥？申姑娘不過纖纖弱質，都敢昂然迎戰，我們又豈可落於人後？”
搖搖頭，端木一葦道：“我們不是杵在這裏，更不會落於人後，隻是改變個角色見機登場而已。力疾，主戲我們不足擔綱，便該由申姑娘去挑。若僅為了顏麵硬撐硬挺，到頭來不一樣弄得臉上抹灰，裏子麵子盡失？”
收迴踏出擊的一隻腳，荊力疾懊惱地道：“窩囊，真夠窩囊的啊……”
端木一葦歎著氣道：“窩囊總比丟人現眼強，以前的兩次教訓創痛猶深，我們即使再來個第三次，你以為在屠默山環杖之下尚能發生什麽奇跡？”
荊力疾悶聲不響，他當然明白，此刻再怎麽鼓勇應戰，也斷斷不會有奇跡出現，出現的必定隻有一個結果——與前兩次遭遇時相同。
現在，屠默山的四環杖斜舉，而形式的擺置並不重要，那僅是一種順應自然的表相。事實上，一切的千變萬化，都會融合在瞬息之間。
申翔舞輕盈地走動著，走動得不徐不緩，靜靜柔柔，搭配她雙手雙臂的拂展曲迴，有幾分近似舞蹈的形態，隱約還帶點逗弄般的輕狂。
屠默山全神貫注，雙目不瞬，倏忽杖出如電，兜頭暴揮。
申翔舞身形隨杖飄起，宛似羽絮花絨，浮蕩之間毫不承力，屠默山杖首猝翻，石火也似反搗申翔舞胸腹，易招之快，無與倫比？
申翔舞全身驟縮，人已穿過搗來的環杖，悄無聲息逼近對手，屠默山杖尾甫始倒揚，申翔舞袖口內紅光映輝，那條仿佛赤練蛇般的絞絲索，已急速纏向對方脖頸。
仰頭拋肩，屠默山杖截不及，倏然後掠——這一後掠，照比試規矩來說，已然落了下風。
行家一伸手，的確便知有沒有。荊力疾看在眼裏，不禁感慨萬千，武學之事，妥實絲毫取巧不得。他和端木一葦以二對一，猶覺壓力沉重，相形見絀，最後更雙雙落個敗局。但見紅色絞絲索一閃入袖，申翔舞含笑抿唇，靜立不動，非常有風度地候著屠默山卷土重來，同時，也未嚐不表現出幾分輕蔑。
一頓四環杖，屠默山狂飆似的將十六次旋轉合為一次，霎時隻見杖影縱橫，如雲起霄震，飛砂走石，天地之間，似若全被這翻江倒海的杖勢充溢，果有天魔之威！
申翔舞鎮定逾恆，遊移飄旋如幻影、如輕絮、如流鴻、如光掣，倏忽東西，須臾上下。幾個迴合攻拒下來，屠默山已明顯由攻勢轉成守勢！
這當口，不僅荊力疾、端木一葦看得眼花繚亂，百般滋味翻湧心頭，就連卜化龍與商忱亦禁不住瞠目結舌，不敢置信——這可是“天魔杖”屠默山、“彤雲山莊”的大管事屠默山啊，竟然也有人敲得過他，甚至更將他壓製住了？
光炫影幻的一刹，猝見環杖參差豎揚，一抹寒芒猛自申翔舞口中射出。這抹寒芒，來處固然出人意料，去勢之疾，尤其難以思議，屠默山在近距離下未及躲閃，整個身子隨即被打旋倒翻——
暗淡的夜色中，隱約可見這位“天魔杖”的右胸上插著一隻細巧晶亮的銀針，針尾的一撮白色絲穗猶在微微飄晃，這隻銀針，怕有半截入肉了。
卜化龍一聲斷喝，橫向屠默山之前，商忱則衝動過度，對著申翔舞殺去，他的一柄鋸齒刀晶瑩起光，仿若帛帶也似盤旋急落。
申翔舞連正眼也不瞧商忱一下，袖口內赤焰飛揮，豔彩反卷，而頸項微弓，“咄”聲輕響，商忱的咽喉已被一隻倒勾梭穿透！
捂著喉嚨的商忱方自踉蹌斜退，申翔舞已到了卜化龍的麵前，卜化龍手裏的短柄畫戟並指齊出，戟尖尚沒夠上位置，赤芒暴映下，“劈啪”一聲悶響傳揚，卜化龍活脫挨了一記鐵板，一頭便滾出四五步遠！
被擊在地的屠默山仍在掙紮，申翔舞輕輕以舌尖舔唇，然後露齒而笑，齒麵瓷光，閃泛著點點瑩白：“屠默山，你掙紮也是白饒，這針，叫做‘穿腸索’，入肉見血，即可麻痹肌骨，令人三兩個時辰內動彈不得，你中針部位又在胸肺，除開動彈不得，尚有性命之虞，越掙紮就越死得快，要是不信，你盡可試試。”
屠默山吸著氣道：“你，你這乳臭未脫的黃毛丫頭……卻是恁毒……”
申翔舞無所謂地笑笑；
“我還不夠毒，若是夠毒，早叫你挺屍當場了。”
屠默山的凹盆臉透著青綠，鼻孔不停翕合：“為什麽……你不殺我？”
冷哼一聲，申翔舞道：“留著你這條老命帶個口信迴去，告訴‘彤雲山莊’鞠家的人，要他們高抬貴手，見好便收，狗逼急了都會跳牆，何況是人？！”
屠默山默不做聲，隻籲籲喘息。
滾跌在那邊的卜化龍吃力地爬起身來，撫著淤腫烏青似發酵饅頭的麵頰，茫茫然像還沒有迴過神來。
端木一葦望了望早已仰倒地下、寂然不動的商忱，再注視卜化龍：“這邪祟，卻是命大……”
申翔舞迴眸一笑：“二位，我們走吧，以後要朝那條路去，拭看‘彤雲山莊’腦筋怎麽轉了……”
端木一葦靠近荊力疾，欲言又止：“力疾，能不能和申姑娘商議商議……”
荊力疾不解地道：“商議商議？商議什麽？”
端木一葦臉色冷晦，瞳底漾著仇恨：“除惡務盡，眼前縱虎歸山，日後難保不再反噬！”
荊力疾猶豫著道：“你打算趁機把這兩個活口一並幹掉？”
端木一葦輕聲道：“不，那屠默山不是罪魁禍首，充其量是個幫兇，還是個身不由主的幫兇，害我傾家蕩產、亡命潦倒的主兒乃是晁鬆穀與他的一幹爪牙，關於屠默山，因為屬性不同，申姑娘留他活口或有另外的考慮，殺不殺我並不堅持，但這卜化龍，卻萬萬不能將他放過，他和晁鬆穀一樣，手上沾著我兄弟的鮮血，兄弟們亡魂不遠，此時不報，更待何時？”
荊力疾尋思頃刻，道：“讓我說說看，到底，這場仗是她打贏的。”
來到近前的申翔舞觀顏察色，反應精敏地道：“荊大哥，你們是否還有其他打算？”
荊力疾苦笑道：“申姑娘，本來你既已做了決定，有些問題，我們實不宜再節外生枝！”
申翔舞凝注荊力疾，言詞十分真摯：“有話盡管說，荊大哥，我並沒有做任何決定，就算做了，你也可以隨時更改，仗雖是我打的，我卻是為你打的啊。”
話說得直率、說得坦誠，更說得那麽柔順依從，這不像申翔舞平日的個性，但她確然這樣了，是什麽原因至使如此？荊力疾臉孔熱熱的，竟有幾分難為情：“多謝申姑娘體諒，呃，我就直話直說。端木的意思，屠默山因出身不同，為免日後爭端擴大，應可預留餘地，那卜化龍，是晁鬆穀的得力手下，對‘葦記’買賣連串燒殺之事，必然有份，這個人不該留下命來……”
申翔舞點頭：“悉聽尊便，荊大哥。”
雙方說話的音量並未特意抑壓，夜深人靜之際，就在近處的卜化龍聽得一清二楚，他驀地情緒激動，厲聲唿叫起來：“你們竟敢加害於我？你們敢，你們若敢動我一根汗毛，晁當家的定不輕饒！”
端木一葦“呸”地吐了口唾沫：“晁鬆穀算個鳥！”
荊力疾也不禁歎喟：“有些人隻要到了緊迫關頭，什麽不合時宜的話都說得出來。姓卜的竟拿他頭兒來嚇唬我們，他難道尚不明白，我們下一個要開刀的便是晁鬆穀？”
卜化龍艱辛地挪動身子，仍在幹嚎：“我如今重創在身，無力抗拒，再怎麽說，你們也不該向一個失去抵抗力的人下手，這不合江湖道義，完全是種卑鄙做法……”
端木一葦聲聲冷笑：“卜化龍，當你們夜襲‘葦記’店頭，一家一家燒，逐個逐個殺，那時節，你們可曾想到合不合江湖規矩、是不是做法卑鄙？我以其人之道還治其人，有什麽不對？”
清純的臉龐上掛一抹盈盈淺笑，申翔舞宛如在觀賞一幕無聊鬧劇：“端木大哥，其實你用不著和他多言，想怎麽處置，你就怎麽處置，要一個人的命，可簡單來著。”
卜化龍神色驚懼，轉過頭淒惶哀號：“大管事、大管事，這些人傷天害理，心狠手辣，要趕盡殺絕啊，大管事，你得救救我，說什麽也得救救我！”
坐在地下的屠默山混身麻痹，四肢僵硬，連唿吸都覺得頗為滯重，光景好有一比——泥菩薩過江，自身難保，這種情形下，又如何救得了卜化龍？他垂落頭臉，不聲不響，亦算是給卜化龍的哀求做過迴應了。
荊力疾催促著端木一葦：“事不宜遲，端木，你還在等什麽？”
端木一葦形態冷酷：“我是想叫他多受點罪——人死不難，難的是等死之前那陣陣恐懼，這種恐懼，可揪心揪得緊！”
荊力疾沉聲道：“別鬧了，端木，該下手啦，否則，我替你代勞如何？”
端木一葦沒有表情地道：“不，我自己來。”
卜化龍眼瞪著端木一葦步步逼近，臉上肌肉開始抽緊，額頭青筋暴浮，唇角亦不斷痙顫。就在端木一葦“天長刀”將出來出的俄頃，他猛然一頭撞去，不知何時握在手上的一柄鋒利匕首也閃電般插向敵人心口！
困獸反噬的動作最是兇險，端木一葦深具經驗，也早有防範，卜化龍身形甫起，他已猝然仰翻，天長刀藍彩映寒，由下往上挑劃，執意要給對方來個“大開膛”！
一刺落空的卜化龍狂吼半聲，匕首迴截，鏗鏘撞擊聲中，端木一葦滾身側旋，右足足尖彈飛，“吭”聲悶響，已將卜化龍踢跌三步！
卜化龍身子剛剛沾地，刀芒如影隨至，森森刃氣，透肌砭骨，刀口切落的位置，正是卜化龍的頸項！
人們看在眼裏，預料的結果全是等候人頭滾地的刹那，然而，實際的情狀，卻大出意料！
沒有鮮血濺，不見人頭滾落，驟現的是一股不知來自何處的無形勁力，這股勁力剛銳強猛，有如怒矢流星，激撞端木一葦的天長刀，來勢之狠厲，直撞得端木一葦打旋翻騰，差一點便摔撲塵埃！
躺在地下的卜化龍正愣嗬嗬的掙紮坐起，他摸著自家脖頸，又茫然抬目四顧，竟搞不清楚，這條性命是如何撿迴來的？
荊力疾側耳聆聽，形色凝重：“莫不成螳螂捕蟬，黃雀在後？”
申翔舞冷靜地道：“怎麽來怎麽擋，無非就是那麽迴事。”
荊力疾環視左右，極為戒慎地道：“照情形看，不僅端木功虧一簣，我們恐怕還會有麻煩！”
哼了哼，申翔舞毫不在乎：“什麽樣的牛鬼蛇神我沒見過？搬弄這一套，簡直就是笑話。”
荊力疾小聲道：“不可輕敵，申姑娘，來人身法隱秘莫測，似乎功力極高！”
申翔舞眉梢挑起，不以為意：“你寬念，荊大哥，我亦不是等用之輩。”
於是，黑暗裏突然傳出一陣夜梟般的刺耳怪笑，笑聲飄忽迴移，倏遠倏近，就在難以思議的疾速遊蕩間，猛而逼近前來，氣氛妖異之極！
輕咳幾聲，卜化龍急趨屠默山身邊，躬身哈腰道：“大管事，我有下情上稟，敬請大管事納我微言！”
屠默山煩躁地道：“有什麽話，你就直說吧。”
卜化龍一派恭謹，但陳詞剴切沉重：“大管事此來我處，乃承辦貴少莊主親事，貴少莊主即乃我當家的未來女婿，誼屬姻親，關係之密切，大管事自所深知……”
屠默山瞪了卜化龍一眼：“這還用你說？”
卜化龍趕忙道：“大管事既然受命襄助敝當家，似不宜私下代表貴我兩係與對方言和。荊力疾與端木一葦乃我方死敵，形同水火，誓不並存。若大管事受其蠱惑，貿然妥協，事後我方何以自處？大管事又如何向貴少莊主交待？”
屠默山不響，肚裏卻自有數——他奉鞠令卓的指令來幫晁鬆穀的忙，晁鬆穀表麵上對他怎麽尊重是一迴事，骨子裏，仍得以晁鬆穀的意思為主，卜化龍雖未言明，意思已然點到。
他實際上並沒有權力替晁橙穀確定什麽，更沒有權力為鞠令卓確定什麽，如果硬要出麵，便成專擅逾越，到時候，非但晁鬆穀那裏討不了好，“彤雲山莊”方麵，隻怕也將落個悖妄之罪，變成豬八戒照鏡子——裏外不是人了。
卜化龍緊接又道：“再說，這黃毛丫頭自稱為‘萬丈荒原’上‘申家三堡’頭兒之女，亦僅是空口白說，毫無證據。大管事切其輕信，設若她乃冒充身份，藉以成事，大管事豈不招惹天下笑話？”
商忱亦湊至一邊，輕聲道：“便退一萬步說，就算她果真是那申摩岩的女兒，大管事如俯首順服，我們的顏麵事小，隻恐‘彤雲山莊’威望掃地！”
屠默山揮揮手，冷著麵孔道：“好了，你二人不必多言，我自有計較。”
商忱賠笑道：“我就知道大管事英明睿智，高瞻遠矚……”
重重哼了一聲，屠默山臉上的神情已寒似玄冰，硬如岩石。
申翔舞側首低語：“荊大哥，老家夥模樣陰沉古怪，我看他剛剛活絡的心思又繞迴原處了。這場仗，十有九成免不了。”
荊力疾道：“我從來沒有想到能免此一搏！”
端木一葦別有所思，稍顯忐忑地道：“申姑娘，老實說，我跟荊力疾再怎麽撥弄，也對付不了姓屠的，你，呃，你能行麽？”
申翔舞露一口扁貝似的細密牙齒，嬌嬌嫩嫩地道：“容我盡力而為吧，行不行，還難說！”
端木一葦苦笑道：“似乎連你也抗不過呢？”
瞟了端木一葦一眼，申翔舞道：“你放心，我若治不了他，總有別人能應付，我就不信這屠默山是個大羅金仙，本事玄到上天入地！”
端木一葦手拍胸口，意會地道：“我怎的就這麽不開竅？竟沒想到申大當家的千金小姐如何會輕易涉險、獨闖虎穴？其中必有安排，哈，必有萬全的安排……”
串翔舞淡淡笑道：“話可別說滿了，安排是有，能否‘萬全’，還要看事實的發展。”
端木一葦連連點頭：“好，拭目以待，讓我們拭目以待。”
荊力疾本能地移目巡顧，但見夜色沉沉，周遭空蕩冷寂，何來什麽其他光景？所謂“安排”，實不知安排在啥個地方？
此時，屠默山大步邁上，聲若洪鍾：“大小姐，我老屠主意已決，且請擔待了。”
申翔舞笑道：“你噪調激亢，語音奮昂，好像透著金戈之氣，我看，不是好預兆。”
屠默山站定，大聲道：“不錯，我老屠一不做好事，二不背黑鍋，該怎麽辦就怎麽辦，終歸要按著本事來。大小姐，你若不趁勢抽手，我可要得罪啦！”
申翔舞毫不意外地道：“也罷，屠默山，我已給了你機會，機會可是你自己放棄的！”
屠默山昂頭道：“這不是機會，大小姐，這是陷坑。”
申翔舞輕移蓮步，兩手分開，上下擺動，盈盈嫋嫋，似若楊柳隨風搖曳：“屠默山，天堂路，地獄門，端看你從哪個角度去想了，來吧，且讓我領教領教你‘天魔杖’的異能奇功！”
荊力疾一見申翔舞挺身迎戰，就興起一般不自在的感覺——兩條須眉男子漢，卻庇護於一個姑娘家背後，簡直不是滋味。他暗中一挫牙，正待舉步往前邁，旁邊的端木一葦急忙伸手將他拉住。
猛迴頭，荊力疾低叱：“你幹什麽？”
端木一葦壓著嗓門道：“我正要問你，你待要幹什麽？”
荊力疾瞪著眼道：“端木，你沒見人家申姑娘已經上陣了？”
端木一葦道：“這又如何？申姑娘早就講明了要幫我們頂抗的！”
荊力疾形色焦急：“我不管她怎麽講，你我兩條狗熊似的漢子，難不成便杵在這裏隔山觀虎鬥？申姑娘不過纖纖弱質，都敢昂然迎戰，我們又豈可落於人後？”
搖搖頭，端木一葦道：“我們不是杵在這裏，更不會落於人後，隻是改變個角色見機登場而已。力疾，主戲我們不足擔綱，便該由申姑娘去挑。若僅為了顏麵硬撐硬挺，到頭來不一樣弄得臉上抹灰，裏子麵子盡失？”
收迴踏出擊的一隻腳，荊力疾懊惱地道：“窩囊，真夠窩囊的啊……”
端木一葦歎著氣道：“窩囊總比丟人現眼強，以前的兩次教訓創痛猶深，我們即使再來個第三次，你以為在屠默山環杖之下尚能發生什麽奇跡？”
荊力疾悶聲不響，他當然明白，此刻再怎麽鼓勇應戰，也斷斷不會有奇跡出現，出現的必定隻有一個結果——與前兩次遭遇時相同。
現在，屠默山的四環杖斜舉，而形式的擺置並不重要，那僅是一種順應自然的表相。事實上，一切的千變萬化，都會融合在瞬息之間。
申翔舞輕盈地走動著，走動得不徐不緩，靜靜柔柔，搭配她雙手雙臂的拂展曲迴，有幾分近似舞蹈的形態，隱約還帶點逗弄般的輕狂。
屠默山全神貫注，雙目不瞬，倏忽杖出如電，兜頭暴揮。
申翔舞身形隨杖飄起，宛似羽絮花絨，浮蕩之間毫不承力，屠默山杖首猝翻，石火也似反搗申翔舞胸腹，易招之快，無與倫比？
申翔舞全身驟縮，人已穿過搗來的環杖，悄無聲息逼近對手，屠默山杖尾甫始倒揚，申翔舞袖口內紅光映輝，那條仿佛赤練蛇般的絞絲索，已急速纏向對方脖頸。
仰頭拋肩，屠默山杖截不及，倏然後掠——這一後掠，照比試規矩來說，已然落了下風。
行家一伸手，的確便知有沒有。荊力疾看在眼裏，不禁感慨萬千，武學之事，妥實絲毫取巧不得。他和端木一葦以二對一，猶覺壓力沉重，相形見絀，最後更雙雙落個敗局。但見紅色絞絲索一閃入袖，申翔舞含笑抿唇，靜立不動，非常有風度地候著屠默山卷土重來，同時，也未嚐不表現出幾分輕蔑。
一頓四環杖，屠默山狂飆似的將十六次旋轉合為一次，霎時隻見杖影縱橫，如雲起霄震，飛砂走石，天地之間，似若全被這翻江倒海的杖勢充溢，果有天魔之威！
申翔舞鎮定逾恆，遊移飄旋如幻影、如輕絮、如流鴻、如光掣，倏忽東西，須臾上下。幾個迴合攻拒下來，屠默山已明顯由攻勢轉成守勢！
這當口，不僅荊力疾、端木一葦看得眼花繚亂，百般滋味翻湧心頭，就連卜化龍與商忱亦禁不住瞠目結舌，不敢置信——這可是“天魔杖”屠默山、“彤雲山莊”的大管事屠默山啊，竟然也有人敲得過他，甚至更將他壓製住了？
光炫影幻的一刹，猝見環杖參差豎揚，一抹寒芒猛自申翔舞口中射出。這抹寒芒，來處固然出人意料，去勢之疾，尤其難以思議，屠默山在近距離下未及躲閃，整個身子隨即被打旋倒翻——
暗淡的夜色中，隱約可見這位“天魔杖”的右胸上插著一隻細巧晶亮的銀針，針尾的一撮白色絲穗猶在微微飄晃，這隻銀針，怕有半截入肉了。
卜化龍一聲斷喝，橫向屠默山之前，商忱則衝動過度，對著申翔舞殺去，他的一柄鋸齒刀晶瑩起光，仿若帛帶也似盤旋急落。
申翔舞連正眼也不瞧商忱一下，袖口內赤焰飛揮，豔彩反卷，而頸項微弓，“咄”聲輕響，商忱的咽喉已被一隻倒勾梭穿透！
捂著喉嚨的商忱方自踉蹌斜退，申翔舞已到了卜化龍的麵前，卜化龍手裏的短柄畫戟並指齊出，戟尖尚沒夠上位置，赤芒暴映下，“劈啪”一聲悶響傳揚，卜化龍活脫挨了一記鐵板，一頭便滾出四五步遠！
被擊在地的屠默山仍在掙紮，申翔舞輕輕以舌尖舔唇，然後露齒而笑，齒麵瓷光，閃泛著點點瑩白：“屠默山，你掙紮也是白饒，這針，叫做‘穿腸索’，入肉見血，即可麻痹肌骨，令人三兩個時辰內動彈不得，你中針部位又在胸肺，除開動彈不得，尚有性命之虞，越掙紮就越死得快，要是不信，你盡可試試。”
屠默山吸著氣道：“你，你這乳臭未脫的黃毛丫頭……卻是恁毒……”
申翔舞無所謂地笑笑；
“我還不夠毒，若是夠毒，早叫你挺屍當場了。”
屠默山的凹盆臉透著青綠，鼻孔不停翕合：“為什麽……你不殺我？”
冷哼一聲，申翔舞道：“留著你這條老命帶個口信迴去，告訴‘彤雲山莊’鞠家的人，要他們高抬貴手，見好便收，狗逼急了都會跳牆，何況是人？！”
屠默山默不做聲，隻籲籲喘息。
滾跌在那邊的卜化龍吃力地爬起身來，撫著淤腫烏青似發酵饅頭的麵頰，茫茫然像還沒有迴過神來。
端木一葦望了望早已仰倒地下、寂然不動的商忱，再注視卜化龍：“這邪祟，卻是命大……”
申翔舞迴眸一笑：“二位，我們走吧，以後要朝那條路去，拭看‘彤雲山莊’腦筋怎麽轉了……”
端木一葦靠近荊力疾，欲言又止：“力疾，能不能和申姑娘商議商議……”
荊力疾不解地道：“商議商議？商議什麽？”
端木一葦臉色冷晦，瞳底漾著仇恨：“除惡務盡，眼前縱虎歸山，日後難保不再反噬！”
荊力疾猶豫著道：“你打算趁機把這兩個活口一並幹掉？”
端木一葦輕聲道：“不，那屠默山不是罪魁禍首，充其量是個幫兇，還是個身不由主的幫兇，害我傾家蕩產、亡命潦倒的主兒乃是晁鬆穀與他的一幹爪牙，關於屠默山，因為屬性不同，申姑娘留他活口或有另外的考慮，殺不殺我並不堅持，但這卜化龍，卻萬萬不能將他放過，他和晁鬆穀一樣，手上沾著我兄弟的鮮血，兄弟們亡魂不遠，此時不報，更待何時？”
荊力疾尋思頃刻，道：“讓我說說看，到底，這場仗是她打贏的。”
來到近前的申翔舞觀顏察色，反應精敏地道：“荊大哥，你們是否還有其他打算？”
荊力疾苦笑道：“申姑娘，本來你既已做了決定，有些問題，我們實不宜再節外生枝！”
申翔舞凝注荊力疾，言詞十分真摯：“有話盡管說，荊大哥，我並沒有做任何決定，就算做了，你也可以隨時更改，仗雖是我打的，我卻是為你打的啊。”
話說得直率、說得坦誠，更說得那麽柔順依從，這不像申翔舞平日的個性，但她確然這樣了，是什麽原因至使如此？荊力疾臉孔熱熱的，竟有幾分難為情：“多謝申姑娘體諒，呃，我就直話直說。端木的意思，屠默山因出身不同，為免日後爭端擴大，應可預留餘地，那卜化龍，是晁鬆穀的得力手下，對‘葦記’買賣連串燒殺之事，必然有份，這個人不該留下命來……”
申翔舞點頭：“悉聽尊便，荊大哥。”
雙方說話的音量並未特意抑壓，夜深人靜之際，就在近處的卜化龍聽得一清二楚，他驀地情緒激動，厲聲唿叫起來：“你們竟敢加害於我？你們敢，你們若敢動我一根汗毛，晁當家的定不輕饒！”
端木一葦“呸”地吐了口唾沫：“晁鬆穀算個鳥！”
荊力疾也不禁歎喟：“有些人隻要到了緊迫關頭，什麽不合時宜的話都說得出來。姓卜的竟拿他頭兒來嚇唬我們，他難道尚不明白，我們下一個要開刀的便是晁鬆穀？”
卜化龍艱辛地挪動身子，仍在幹嚎：“我如今重創在身，無力抗拒，再怎麽說，你們也不該向一個失去抵抗力的人下手，這不合江湖道義，完全是種卑鄙做法……”
端木一葦聲聲冷笑：“卜化龍，當你們夜襲‘葦記’店頭，一家一家燒，逐個逐個殺，那時節，你們可曾想到合不合江湖規矩、是不是做法卑鄙？我以其人之道還治其人，有什麽不對？”
清純的臉龐上掛一抹盈盈淺笑，申翔舞宛如在觀賞一幕無聊鬧劇：“端木大哥，其實你用不著和他多言，想怎麽處置，你就怎麽處置，要一個人的命，可簡單來著。”
卜化龍神色驚懼，轉過頭淒惶哀號：“大管事、大管事，這些人傷天害理，心狠手辣，要趕盡殺絕啊，大管事，你得救救我，說什麽也得救救我！”
坐在地下的屠默山混身麻痹，四肢僵硬，連唿吸都覺得頗為滯重，光景好有一比——泥菩薩過江，自身難保，這種情形下，又如何救得了卜化龍？他垂落頭臉，不聲不響，亦算是給卜化龍的哀求做過迴應了。
荊力疾催促著端木一葦：“事不宜遲，端木，你還在等什麽？”
端木一葦形態冷酷：“我是想叫他多受點罪——人死不難，難的是等死之前那陣陣恐懼，這種恐懼，可揪心揪得緊！”
荊力疾沉聲道：“別鬧了，端木，該下手啦，否則，我替你代勞如何？”
端木一葦沒有表情地道：“不，我自己來。”
卜化龍眼瞪著端木一葦步步逼近，臉上肌肉開始抽緊，額頭青筋暴浮，唇角亦不斷痙顫。就在端木一葦“天長刀”將出來出的俄頃，他猛然一頭撞去，不知何時握在手上的一柄鋒利匕首也閃電般插向敵人心口！
困獸反噬的動作最是兇險，端木一葦深具經驗，也早有防範，卜化龍身形甫起，他已猝然仰翻，天長刀藍彩映寒，由下往上挑劃，執意要給對方來個“大開膛”！
一刺落空的卜化龍狂吼半聲，匕首迴截，鏗鏘撞擊聲中，端木一葦滾身側旋，右足足尖彈飛，“吭”聲悶響，已將卜化龍踢跌三步！
卜化龍身子剛剛沾地，刀芒如影隨至，森森刃氣，透肌砭骨，刀口切落的位置，正是卜化龍的頸項！
人們看在眼裏，預料的結果全是等候人頭滾地的刹那，然而，實際的情狀，卻大出意料！
沒有鮮血濺，不見人頭滾落，驟現的是一股不知來自何處的無形勁力，這股勁力剛銳強猛，有如怒矢流星，激撞端木一葦的天長刀，來勢之狠厲，直撞得端木一葦打旋翻騰，差一點便摔撲塵埃！
躺在地下的卜化龍正愣嗬嗬的掙紮坐起，他摸著自家脖頸，又茫然抬目四顧，竟搞不清楚，這條性命是如何撿迴來的？
荊力疾側耳聆聽，形色凝重：“莫不成螳螂捕蟬，黃雀在後？”
申翔舞冷靜地道：“怎麽來怎麽擋，無非就是那麽迴事。”
荊力疾環視左右，極為戒慎地道：“照情形看，不僅端木功虧一簣，我們恐怕還會有麻煩！”
哼了哼，申翔舞毫不在乎：“什麽樣的牛鬼蛇神我沒見過？搬弄這一套，簡直就是笑話。”
荊力疾小聲道：“不可輕敵，申姑娘，來人身法隱秘莫測，似乎功力極高！”
申翔舞眉梢挑起，不以為意：“你寬念，荊大哥，我亦不是等用之輩。”
於是，黑暗裏突然傳出一陣夜梟般的刺耳怪笑，笑聲飄忽迴移，倏遠倏近，就在難以思議的疾速遊蕩間，猛而逼近前來，氣氛妖異之極！