土磚砌疊的圍垛有三層樓高，圍垛之上尚築有間距齊一的堞孔與四角城樓。千家百戶的低矮土屋，便羅列擁塞在這塊方圓之內。從大草原上遙眺“申家三堡”的這座“下堡”，宛如一頭巨獸默默蹲伏於荒寒蒼莽中，氣勢帶幾分雄渾，幾分肅穆，卻也帶幾分說不出的灰暗。
在唿嘯肆虐的風聲裏，申翔舞終於輕輕開口，音調很輕，卻非常清晰：“就快到了，荊大哥……”
荊力疾嘴唇翕動，話說得有些吃力：“這種天氣，你爹莫不成也會趕到下堡？”
申翔舞笑笑：“一定會，荊大哥，我爹說過的話，向來是兌現的。”
微微仰臉，她又接著道：“‘萬丈荒原’上經常是這樣的天氣，你住在平地上難免覺得突異，我們卻早已習慣了；何況，我爹要等候的人還是你這尊‘萬家生佛’！”
唇角抽動了幾下，荊力疾訥訥地道：“你休要拿鴨子上架，楞給我起道號……”
申翔舞幽幽低歎，不再出聲。
沉默有時候是一種壓力，荊力疾惴惴不安，似乎連手腳怎生擺置都別扭起來。
申翔舞看在眼裏，隻當未見。
前騎引導著篷車踽踽穿過雙扇開啟的厚實堡門，來到一條窄街上的土磚屋前歇定，這爿土磚屋就和堡中任何同一類的房舍沒有兩樣——一般的低矮狹隘，一般的簡陋灰沉，也一般的格局單調。
跳出車後檔的申翔舞瞅著荊力疾，比了個“請”的手式：“荊大哥，這裏下車——”
荊力疾微慍道：“你不是在出我洋相？明知我動彈不得……”
申翔舞眼珠子打轉，似笑非笑：“你沒試過，怎知動彈不得？”
荊力疾心中有氣，用力往上起身，這一挺腰運動，說也奇怪，竟然一下子便利利落落地站立起來，沿途上鉗製他的種種僵滯癱軟，宛如隻是一場並不存在的夢。
不斷活動著胳膊腿，荊力疾邊齜牙咧嘴，著惱地道：“這，這是怎麽迴事？我怎的一下子又恢複正常了？”
申翔舞淡淡地道：“一點都不須奇怪——奧妙僅在於時辰的推算與施藥的份量而已，你若此刻尚未能恢複正常體態，那才叫奇怪呢。”
荊力疾不免悻然：“你，你給我下的是什麽喪天害理的毒藥？”
申翔舞道：“‘屈筋軟骨散’，荊大哥，那不算是什麽‘喪天害理的毒藥’，隻是一種權宜的禁製方式，你總不希望我把你五花大綁吧？”
下得車來，荊力疾抹了把臉.喃喃念叨：“真個‘虎落平陽’啊……”
斜側裏，火把光芒閃耀，一名身著黑衣黑褲，狼皮馬甲的彪形大漢搶前兩步，躬腰稟道：“貴娘，且請——”
申翔舞拉了身旁的荊力疾一把：“進去吧，爹怕早在等著了。”
荊力疾偕同申翔舞踏入屋門，門裏一個通房大間，卻是燈火明亮，耀眼輝煌，迎麵站著一位須眉皆白、紅光滿麵的矮胖老人，一襲灰袍，一雙布鞋，越發村托得這位老人樸實無華、平易可親，肅立在老人身後的那兩名魁梧中年漢子，反倒更顯得冷峻陰鷙了。
申翔舞快移趨近，單腿曲膝微蹲，語調恭敬，卻充滿了儒幕之情：“女兒叩見爹爹！”
老人嗬嗬而笑，連連伸手虛抬：“起來起來，乖閨女，這趟可辛苦你了。”
申翔舞直起身來，輕聲道：“女兒不辛苦，爹的用心才苦啊。”
老人一指麵前的荊力疾：“乖女，這一位，可就是荊力疾，荊老弟？”
申翔舞迴轉的一瞥，眼神中摻雜者幽冷的意韻，答話不怎麽起勁：“就是他……”
老人對著荊力疾重重抱拳，形態十分真摯懇切：“老夫申摩岩，荊老弟，幸會幸會——”
早已料到老人的身份，但荊力疾卻困惑得難以將那位赫赫盛名、威揚天下的“不動明王”與眼下這位皓首矮胖的老頭吻合起來。
申翔舞提高了嗓音：“你沒看見我爹在給你打招唿？”
定定神，荊力疾趕忙躬身迴禮；
“晚輩荊力疾拜見申前輩，謹敬請安。”
申摩岩一捋白髯，笑得很慈祥：“好說好說，來來，且請上坐！”
荊力疾再怎麽滿肚皮的醃臢怨氣，也不敢真個“上坐”，他揀了最下首的一張木凳坐下，挺腰並腿，雙手平置膝蓋之上，好一派正襟凝肅之態。
申摩岩坐的亦是一張矮凳，他先吩咐上過茶水，始笑吟吟地看著荊力疾，容顏和悅間，似也含蘊著多少歉意。
這時，荊力疾發覺，屋裏隻有申摩岩與他落坐，其餘的人，包括申翔舞，全都靜立於側，屏息噤聲。
又摸了摸須髯，申摩岩緩緩開了話頭：“荊老弟，這次請了你來，形式上不太禮貌，還千祈你包涵諒解。”
荊力疾欠欠身，苦笑道：“前輩有召，怎敢不來？休說我荊某須識抬舉，便荊某老舅，也一樣不敢稍有抗拒啊……”
這是“大框框套著小框框”－－畫（話）中有畫（話），申摩岩深諳世故，老成圓融，如何聽不出來？他卻不惜以一方之尊的崇榮地位，連連拱手自責：“得罪得罪，是老夫考慮欠周，過於急躁冒失了，務請老弟看在情勢緊迫、生民疾苦的份上惠於寬宥，老夫如此造次，也是為了有難言之痛。”
見申摩岩這等謙懷躬省，荊力疾反倒不安起來，他抬抬屁股，搓著手道：“前輩言重，晚輩隻乃心中不憤，發幾句牢騷，總不為過吧？”
申摩岩道：“這個當然，老弟你未嚐破口大罵，已算頗具素養了，人受了委屈，莫非連宣泄幾句都不行？天下何來此理？另外，我叫小女前去辦這檔子事，已千叮萬囑切切不可為難於你，若其中小女有所逾份，老夫我斷不輕饒！”
瞅了旁邊的申翔舞一眼，荊力疾低聲道：“還好，令嬡上命在身，行事之間如何拿捏分寸，亦有不得已的苦衷，在她的立場來說，呃，已經算是相當克製了。”
申摩岩“嗯”了一聲：“既然如此，堪令老夫稍稍安心——”
荊力疾又搓搓手，眼角餘光瞄向申翔舞，申翔舞冷臉木麵，毫無表情，老父的規範，荊力疾的說詞，仿佛與她不相關連。
輕咳一聲，申摩岩繼續開口道：“荊老弟，容老夫直言無諱——有關這次枉駕相請的目的，老弟你約摸已完全清楚了吧？”
荊力疾點頭：“已承令嬡詳細見告，前輩的意思，在下明白。”
申摩岩沉著言道：“那麽，老弟意下如何？”
荊力疾方在猶豫，申翔舞已出人意料地來到荊力疾麵前，更出人意料的是她下一個動作——她微微俯身，伸出一雙柔荑，緊緊握住荊力疾的一隻右手，同時水靈靈的兩眼深深凝視著荊力疾，而瞳底漾起晶瑩的淚光，瞳底燃燒著熾熱的期盼，千般祈求，萬般央告，便盡在這無言無聲、卻如泣如訴的靜默中了。
受到震憾的不隻是荊力疾，連申摩岩與另外兩位中年人物亦不禁瞠目結舌，大為驚愕。他們不明白，申翔舞這突如其來的舉動，到底代表著什麽意義？
荊力疾晃晃腦袋，將自己的左手覆蓋在申翔舞的手背上，歎息般長長籲了口氣。
於是，申翔舞含淚而笑，眼眶內盈盈光閃，映現的乃是另一番璀璨。
側臉望向申摩岩，荊力疾迴笑得非常明確：“前輩，你老怎麽說，我怎麽應承。”
申摩岩沒想到荊力疾答允得連麽幹脆、這麽爽快；從女兒押迴荊力疾的現況上、從荊力疾的態度上，他原先的預估決不樂觀，甚至已有了若幹退讓或進一步逼迫的腹案，如今看來，顯然是過慮了，可是，情勢的丕變，兩極的頓易，未免太出意料，其中奧妙因由，則又源自何處呢？
怔忡須臾，申摩岩仍不大放心地再加強調：“荊老弟，這就是說，五十萬兩賑銀、十二口甜水井，你全允諾援助了？”
荊力疾用力點頭：“沒有錯，一切皆依前輩吩咐——”
由於願望實現得太快，快得近似突兀，申摩岩竟有些茫然混沌，可是這樣的感覺極為受用，極為美好，如果是一場夢，也是一場滿足的夢，何況他明白，這到底不是夢啊。
申翔舞悄悄出聲：“可以放開我的手了吧？荊大哥。”
荊力疾連忙縮迴手中，不免赧然：“一時忘形，請恕唐突……”
此際，申摩岩倏忽起身，麵對荊力疾躬身長揖：“老弟慈悲為懷，發願施善，積德存福，澤被蒼生，在這裏，老夫便代表荒原千萬山民，向老弟拜謝了……”
荊力疾急急偏身一旁，雙手亂搖：“使不得、使不得，前輩豈不是折煞於我？前輩病痛在身，大慈大悲，堪稱萬家生佛，我不過適逢其會、略盡棉薄，怎敢托大居功？同屬鄉誼嘛，亦理該推己及人……”
申摩岩深為感動，腔調微顯顫抖：“老弟，事情之初，老夫自知奢求過巨，實難篤信所期有成，不想老弟你如此慷慨大度，有情有義。陝北風卷黃塵，莽莽漢原，隻你的隆情厚義，便是無窮無盡的溫暖香馨——”
荊力疾趕緊道：“前輩謬譽，愧不敢當，呃，親不親，故鄉人，美下美，泉中水哪。”
一轉頭，申摩岩道：“棟材、子戈，見過荊老弟。”
那兩個一直不曾出聲的中年人物快步趨近，兩張原本冷肅嚴峻的麵孔卻似融冰解凍般綻一片化雨春風：“‘申家三堡’下堡宗令魏棟材，有幸識荊，至感欣榮。”
“‘申家三堡’下副宗令屈子戈，有得鄉親如尊駕，真個萬民有福，萬民有福了！”
荊力疾一麵謙讓，一麵不禁暗忖——設若他先時未曾答允對方所求，整個狀況反轉過來，則眼前場合，不知又是怎樣光景？枯沛榮辱，恩怨情仇，總在一線之間，巨事無常，福禍難料，這人生，不易捉摸啊。
申翔舞插進來道：“既然大功告成，皆大歡喜，細節方麵就明天再談吧，這幾天來，荊大哥旅途勞頓，一路辛苦，也該讓他歇息歇息了，爹和魏叔屈叔看呢？”
申摩岩撫著白須，微微笑道：“荊老弟乃遠來貴客，更是我們‘萬丈荒原’的再生恩主，若連頓接風筵都不擺，未免過於怠慢了吧？”
荊力疾老老實實地道：“前輩抬舉，在下心領，申姑娘說得是，在下確然身有不適，僅懇賜一隅之寐，來日方長，容再叨擾。”
申摩岩與一正一副兩位宗令互望一眼，自有意會地道：“也罷，老夫便不勉強了，女兒，爹把荊老弟交給你，切記妥善照應，小心服侍，裏外就全由你張羅了。”
申翔舞一噘小嘴：“也用不著這麽奉承他，爹，隻拿一壇好酒擺置，他即是神仙一尊。”
荊力疾打著哈哈：“相識不久，姑娘倒似早已摸清了我的根底……”
申摩岩笑斥道：“丫頭不得無禮，該怎麽著，你看著辦，但要客人舒坦自如就好。”
申翔舞道：“放心吧，爹，女兒知道怎麽將他理順。”
× × ×
預備給荊力疾憩歇的所在，是座木屋，而非下堡中慣見的，一成不變的那種土磚房；木屋分明暗兩間，窗明幾淨，而且也相當寬敞，屋外有稀疏的竹林，竹色枯黃，葉竿細瘦，一派弱不禁風之狀，不過，在這荒漠之地，缺水少雨，尚能植生幾株幽篁，亦稱不易了。
一進屋裏，便可嗅到空氣中飄漾的、發自原木質澤的淡淡香味，可見這幢房舍新建不久，新屋待客，顯然是敬重來人有如上賓了。
明間的小圓桌上，已經甩瓷盤覆蓋著四色菜肴，塞著棉胎的木桶裏一個個白麵饅頭正熱氣蒸騰，當然少不了好酒，那可是一小壇純正有勁的燒刀子哪。
荊力疾打量著周遭環境，嘿嘿笑道：“這地方在此地來說，算得上挺不錯了，申姑娘，想必費了一番張羅吧？”
申翔舞道：“侍候財神爺，怎敢簡慢從事？我們已自額手稱慶，上上大吉。”
拱拱手，荊力疾道：“言重言重，好說好說。”
上前拉開兩把椅子，申翔舞眼角一挑：“荒裏僻地，無佳肴盛筵待客，幾樣粗菜，一壇濁酒，就委屈大哥你了。”
荊力疾一屁股落座，邊將覆蓋著的瓷盤一一掀開，底下四碟菜肴翠綠嫣紅，有葷有素，不僅香氣撲鼻，且色澤搭配誘人。
申翔舞翻過酒盅，親自為荊力疾斟酒，荊力疾瞅著對麵另一副杯筷，盛意拳拳；
“申姑娘，你不來一杯？”
申翔舞笑笑：“如果你認為一個人喝酒沒意思，我當然樂意奉陪。”
荊力疾忙道：“請坐，我來替你斟酒——”
申翔舞不遑多勞，自己為自己倒上酒，一坐下便雙手舉杯齊眉：“大德存心，荊大哥，你令天給了麵子，令我受寵若驚了。”
荊力疾一口幹盡杯中酒，抹了把嘴：“天可是個知道好歹、有情有義的人，反正伸頭一刀，縮頭也一刀，你來迴辛苦了好半天，豈能由你折騰？總歸是那般結果，索性就成全了你。”
申翔舞也一口盡飲下去，麵不紅、氣不喘地道：“隻這麽簡單？”
荊力疾遲疑片歇，話說得帶幾分吞吐：“呃，申姑娘，你，你學過攝心術，或是習得密宗傳音的本事？”
申翔舞笑著搖頭：“我哪懂得這些法門？”
給彼此斟滿了酒，荊力疾迷惑地道：“怪了，就在你握住我的手，兩眼看著我的時候，我怎麽竟像聽到你在對我絮絮訴說、聲聲祈告？你明明沒有開口，可我卻聽得清清楚楚，一字一句，恍若即在耳邊……”
申翔舞凝視荊力疾，靜靜地道：“那並非幻覺，我是這麽說過，這麽祈告過，隻是，全說在心裏。”
荊力疾不免發愣：“簡直匪夷所思，這，這是怎麽一碼事？”
微微垂下臉龐，申翔舞道：“我也不明白，可是，我知道我心底的話你已全聽到了，甚至，我感受得到你的迴應，你告訴我，你允了，你肯了，你願意幫助我們……”
荊力疾又喝了半杯酒，神色怔忡：“不錯，我是允了，是肯了，但我卻不曾出聲啊！”
抬眼相望，申翔舞輕聲道：“莫非——莫非這就叫‘心有靈犀’？”
荊力疾尷尬地道：“如此解釋，豈不過於玄妙？也誇張了吧？”
申翔舞眼色迷離，光芒幽遠：“我想……其中還有一個‘緣’字牽連，否則，以你我之間的交識內涵，因果淵源，怎會有這等的契合機竅？荊大哥，我不知要怎麽說才恰當……”
荊力疾不停地撚著耳墜：“你都不曉得怎麽說了，我更從何說起？天下事，還真有些難以理喻的情態。”
申翔舞抿抿唇，道：“荊大哥，你以為，我們會有緣？”
荊力疾幹笑道：“俗言道，同舟過渡都算有緣，我們曆經這段遇合，自然亦屬一種緣分，但此為善緣抑或惡緣，就要等時間去驗證了。”
申翔舞挺認真地道：“打開頭緣起，善惡難斷，事情轉變至眼前，則因雙方的體諒趨向和祥，荊大哥，起菩薩念，就成歡喜道，咱們這份緣，錯不了。”
再盡殘酒，荊力疾哈哈笑道：“但願錯不了。”
頓了頓，他又意味深長地加上一句：“老實說，申姑娘，你還真有一套！”
申翔舞替荊力疾夾菜到碗裏，正色道：“我最有什麽‘一套’，我僅是掏心示誠，流露真情而已，荒原的百姓水深火熱，民不聊生，也顧不得那多麽矜持了。”
荊力疾在自己額頭上拍了拍，道：“申姑娘，恕我失言——”
播曳的燭光掩映下，申翔舞臉頰漾一抹紅暈，宛如脂玉透丹，別具嫵媚嬌豔；荊力疾迎燈相視，一時竟看得有些發呆。
申翔舞抬眼佯嗔：“你老是這麽瞅著我幹嘛？”
荊力疾夾菜入口，含混地道：“我在想，果是‘善緣’……”
“噗哧”笑出聲來，申翔舞道：“你們男人，都是一個死相，得幾分顏色，心裏就開始瞎琢磨起來！”
荊力疾在兩隻酒盅裏續滿酒，神態正肅：“申姑娘，我不是你說的那種男人，我一向都不是。”
申翔舞學著荊力疾始才的動作，也拍了拍自己額頭，歉然道：“對不起，輪到我失言了。”
喝了口酒，荊力疾忽道：“申姑娘，我什麽時候可以見到我舅父？”
申翔舞毫不遲疑地道：“明天就能見到，要不是我們抵達下堡的辰光太晏，今晚你們甥舅便該團聚了。”
荊力疾似不經意地道：“他老人家，還好吧？”
申翔舞迴答得極其慎重：“我告訴過你，他很好，比你想象中更好；荊大哥，我們是強豪，不是強盜，先將令舅父‘請’來，隻為造成你心理的壓迫，而非最後的手段。”
荊力疾笑笑：“我明白，申姑娘，你放輕鬆點，大可不必如此慎重其事。”
申翔舞舉杯幹盡，悻悻然道：“有求於人，怎敢不看人臉色，萬一你心有不快而生了變卦，我爹麵前，我就吃不完兜著走了。”
荊力疾搭眉眯眼，似笑非笑：“這樣一來，原以為一段善緣，豈不又變成惡緣啦？”
申翔舞形色微震，脫口道：“你——”
放下筷子，荊力疾展顏而笑：“我不是那種男人，一向都不是——申姑娘，待明朝見過我那老舅，十二口甜水井外加五十萬兩銀子，很快即可奉上，而且，決無折扣！”
申翔舞手撫胸口，又喜又嗔，籲籲輕喘：“姓荊的，你可真會作弄人！”
荊力疾雙手舉懷，誠心誠意：“來為我們的緣份，幹一杯……”
在唿嘯肆虐的風聲裏，申翔舞終於輕輕開口，音調很輕，卻非常清晰：“就快到了，荊大哥……”
荊力疾嘴唇翕動，話說得有些吃力：“這種天氣，你爹莫不成也會趕到下堡？”
申翔舞笑笑：“一定會，荊大哥，我爹說過的話，向來是兌現的。”
微微仰臉，她又接著道：“‘萬丈荒原’上經常是這樣的天氣，你住在平地上難免覺得突異，我們卻早已習慣了；何況，我爹要等候的人還是你這尊‘萬家生佛’！”
唇角抽動了幾下，荊力疾訥訥地道：“你休要拿鴨子上架，楞給我起道號……”
申翔舞幽幽低歎，不再出聲。
沉默有時候是一種壓力，荊力疾惴惴不安，似乎連手腳怎生擺置都別扭起來。
申翔舞看在眼裏，隻當未見。
前騎引導著篷車踽踽穿過雙扇開啟的厚實堡門，來到一條窄街上的土磚屋前歇定，這爿土磚屋就和堡中任何同一類的房舍沒有兩樣——一般的低矮狹隘，一般的簡陋灰沉，也一般的格局單調。
跳出車後檔的申翔舞瞅著荊力疾，比了個“請”的手式：“荊大哥，這裏下車——”
荊力疾微慍道：“你不是在出我洋相？明知我動彈不得……”
申翔舞眼珠子打轉，似笑非笑：“你沒試過，怎知動彈不得？”
荊力疾心中有氣，用力往上起身，這一挺腰運動，說也奇怪，竟然一下子便利利落落地站立起來，沿途上鉗製他的種種僵滯癱軟，宛如隻是一場並不存在的夢。
不斷活動著胳膊腿，荊力疾邊齜牙咧嘴，著惱地道：“這，這是怎麽迴事？我怎的一下子又恢複正常了？”
申翔舞淡淡地道：“一點都不須奇怪——奧妙僅在於時辰的推算與施藥的份量而已，你若此刻尚未能恢複正常體態，那才叫奇怪呢。”
荊力疾不免悻然：“你，你給我下的是什麽喪天害理的毒藥？”
申翔舞道：“‘屈筋軟骨散’，荊大哥，那不算是什麽‘喪天害理的毒藥’，隻是一種權宜的禁製方式，你總不希望我把你五花大綁吧？”
下得車來，荊力疾抹了把臉.喃喃念叨：“真個‘虎落平陽’啊……”
斜側裏，火把光芒閃耀，一名身著黑衣黑褲，狼皮馬甲的彪形大漢搶前兩步，躬腰稟道：“貴娘，且請——”
申翔舞拉了身旁的荊力疾一把：“進去吧，爹怕早在等著了。”
荊力疾偕同申翔舞踏入屋門，門裏一個通房大間，卻是燈火明亮，耀眼輝煌，迎麵站著一位須眉皆白、紅光滿麵的矮胖老人，一襲灰袍，一雙布鞋，越發村托得這位老人樸實無華、平易可親，肅立在老人身後的那兩名魁梧中年漢子，反倒更顯得冷峻陰鷙了。
申翔舞快移趨近，單腿曲膝微蹲，語調恭敬，卻充滿了儒幕之情：“女兒叩見爹爹！”
老人嗬嗬而笑，連連伸手虛抬：“起來起來，乖閨女，這趟可辛苦你了。”
申翔舞直起身來，輕聲道：“女兒不辛苦，爹的用心才苦啊。”
老人一指麵前的荊力疾：“乖女，這一位，可就是荊力疾，荊老弟？”
申翔舞迴轉的一瞥，眼神中摻雜者幽冷的意韻，答話不怎麽起勁：“就是他……”
老人對著荊力疾重重抱拳，形態十分真摯懇切：“老夫申摩岩，荊老弟，幸會幸會——”
早已料到老人的身份，但荊力疾卻困惑得難以將那位赫赫盛名、威揚天下的“不動明王”與眼下這位皓首矮胖的老頭吻合起來。
申翔舞提高了嗓音：“你沒看見我爹在給你打招唿？”
定定神，荊力疾趕忙躬身迴禮；
“晚輩荊力疾拜見申前輩，謹敬請安。”
申摩岩一捋白髯，笑得很慈祥：“好說好說，來來，且請上坐！”
荊力疾再怎麽滿肚皮的醃臢怨氣，也不敢真個“上坐”，他揀了最下首的一張木凳坐下，挺腰並腿，雙手平置膝蓋之上，好一派正襟凝肅之態。
申摩岩坐的亦是一張矮凳，他先吩咐上過茶水，始笑吟吟地看著荊力疾，容顏和悅間，似也含蘊著多少歉意。
這時，荊力疾發覺，屋裏隻有申摩岩與他落坐，其餘的人，包括申翔舞，全都靜立於側，屏息噤聲。
又摸了摸須髯，申摩岩緩緩開了話頭：“荊老弟，這次請了你來，形式上不太禮貌，還千祈你包涵諒解。”
荊力疾欠欠身，苦笑道：“前輩有召，怎敢不來？休說我荊某須識抬舉，便荊某老舅，也一樣不敢稍有抗拒啊……”
這是“大框框套著小框框”－－畫（話）中有畫（話），申摩岩深諳世故，老成圓融，如何聽不出來？他卻不惜以一方之尊的崇榮地位，連連拱手自責：“得罪得罪，是老夫考慮欠周，過於急躁冒失了，務請老弟看在情勢緊迫、生民疾苦的份上惠於寬宥，老夫如此造次，也是為了有難言之痛。”
見申摩岩這等謙懷躬省，荊力疾反倒不安起來，他抬抬屁股，搓著手道：“前輩言重，晚輩隻乃心中不憤，發幾句牢騷，總不為過吧？”
申摩岩道：“這個當然，老弟你未嚐破口大罵，已算頗具素養了，人受了委屈，莫非連宣泄幾句都不行？天下何來此理？另外，我叫小女前去辦這檔子事，已千叮萬囑切切不可為難於你，若其中小女有所逾份，老夫我斷不輕饒！”
瞅了旁邊的申翔舞一眼，荊力疾低聲道：“還好，令嬡上命在身，行事之間如何拿捏分寸，亦有不得已的苦衷，在她的立場來說，呃，已經算是相當克製了。”
申摩岩“嗯”了一聲：“既然如此，堪令老夫稍稍安心——”
荊力疾又搓搓手，眼角餘光瞄向申翔舞，申翔舞冷臉木麵，毫無表情，老父的規範，荊力疾的說詞，仿佛與她不相關連。
輕咳一聲，申摩岩繼續開口道：“荊老弟，容老夫直言無諱——有關這次枉駕相請的目的，老弟你約摸已完全清楚了吧？”
荊力疾點頭：“已承令嬡詳細見告，前輩的意思，在下明白。”
申摩岩沉著言道：“那麽，老弟意下如何？”
荊力疾方在猶豫，申翔舞已出人意料地來到荊力疾麵前，更出人意料的是她下一個動作——她微微俯身，伸出一雙柔荑，緊緊握住荊力疾的一隻右手，同時水靈靈的兩眼深深凝視著荊力疾，而瞳底漾起晶瑩的淚光，瞳底燃燒著熾熱的期盼，千般祈求，萬般央告，便盡在這無言無聲、卻如泣如訴的靜默中了。
受到震憾的不隻是荊力疾，連申摩岩與另外兩位中年人物亦不禁瞠目結舌，大為驚愕。他們不明白，申翔舞這突如其來的舉動，到底代表著什麽意義？
荊力疾晃晃腦袋，將自己的左手覆蓋在申翔舞的手背上，歎息般長長籲了口氣。
於是，申翔舞含淚而笑，眼眶內盈盈光閃，映現的乃是另一番璀璨。
側臉望向申摩岩，荊力疾迴笑得非常明確：“前輩，你老怎麽說，我怎麽應承。”
申摩岩沒想到荊力疾答允得連麽幹脆、這麽爽快；從女兒押迴荊力疾的現況上、從荊力疾的態度上，他原先的預估決不樂觀，甚至已有了若幹退讓或進一步逼迫的腹案，如今看來，顯然是過慮了，可是，情勢的丕變，兩極的頓易，未免太出意料，其中奧妙因由，則又源自何處呢？
怔忡須臾，申摩岩仍不大放心地再加強調：“荊老弟，這就是說，五十萬兩賑銀、十二口甜水井，你全允諾援助了？”
荊力疾用力點頭：“沒有錯，一切皆依前輩吩咐——”
由於願望實現得太快，快得近似突兀，申摩岩竟有些茫然混沌，可是這樣的感覺極為受用，極為美好，如果是一場夢，也是一場滿足的夢，何況他明白，這到底不是夢啊。
申翔舞悄悄出聲：“可以放開我的手了吧？荊大哥。”
荊力疾連忙縮迴手中，不免赧然：“一時忘形，請恕唐突……”
此際，申摩岩倏忽起身，麵對荊力疾躬身長揖：“老弟慈悲為懷，發願施善，積德存福，澤被蒼生，在這裏，老夫便代表荒原千萬山民，向老弟拜謝了……”
荊力疾急急偏身一旁，雙手亂搖：“使不得、使不得，前輩豈不是折煞於我？前輩病痛在身，大慈大悲，堪稱萬家生佛，我不過適逢其會、略盡棉薄，怎敢托大居功？同屬鄉誼嘛，亦理該推己及人……”
申摩岩深為感動，腔調微顯顫抖：“老弟，事情之初，老夫自知奢求過巨，實難篤信所期有成，不想老弟你如此慷慨大度，有情有義。陝北風卷黃塵，莽莽漢原，隻你的隆情厚義，便是無窮無盡的溫暖香馨——”
荊力疾趕緊道：“前輩謬譽，愧不敢當，呃，親不親，故鄉人，美下美，泉中水哪。”
一轉頭，申摩岩道：“棟材、子戈，見過荊老弟。”
那兩個一直不曾出聲的中年人物快步趨近，兩張原本冷肅嚴峻的麵孔卻似融冰解凍般綻一片化雨春風：“‘申家三堡’下堡宗令魏棟材，有幸識荊，至感欣榮。”
“‘申家三堡’下副宗令屈子戈，有得鄉親如尊駕，真個萬民有福，萬民有福了！”
荊力疾一麵謙讓，一麵不禁暗忖——設若他先時未曾答允對方所求，整個狀況反轉過來，則眼前場合，不知又是怎樣光景？枯沛榮辱，恩怨情仇，總在一線之間，巨事無常，福禍難料，這人生，不易捉摸啊。
申翔舞插進來道：“既然大功告成，皆大歡喜，細節方麵就明天再談吧，這幾天來，荊大哥旅途勞頓，一路辛苦，也該讓他歇息歇息了，爹和魏叔屈叔看呢？”
申摩岩撫著白須，微微笑道：“荊老弟乃遠來貴客，更是我們‘萬丈荒原’的再生恩主，若連頓接風筵都不擺，未免過於怠慢了吧？”
荊力疾老老實實地道：“前輩抬舉，在下心領，申姑娘說得是，在下確然身有不適，僅懇賜一隅之寐，來日方長，容再叨擾。”
申摩岩與一正一副兩位宗令互望一眼，自有意會地道：“也罷，老夫便不勉強了，女兒，爹把荊老弟交給你，切記妥善照應，小心服侍，裏外就全由你張羅了。”
申翔舞一噘小嘴：“也用不著這麽奉承他，爹，隻拿一壇好酒擺置，他即是神仙一尊。”
荊力疾打著哈哈：“相識不久，姑娘倒似早已摸清了我的根底……”
申摩岩笑斥道：“丫頭不得無禮，該怎麽著，你看著辦，但要客人舒坦自如就好。”
申翔舞道：“放心吧，爹，女兒知道怎麽將他理順。”
× × ×
預備給荊力疾憩歇的所在，是座木屋，而非下堡中慣見的，一成不變的那種土磚房；木屋分明暗兩間，窗明幾淨，而且也相當寬敞，屋外有稀疏的竹林，竹色枯黃，葉竿細瘦，一派弱不禁風之狀，不過，在這荒漠之地，缺水少雨，尚能植生幾株幽篁，亦稱不易了。
一進屋裏，便可嗅到空氣中飄漾的、發自原木質澤的淡淡香味，可見這幢房舍新建不久，新屋待客，顯然是敬重來人有如上賓了。
明間的小圓桌上，已經甩瓷盤覆蓋著四色菜肴，塞著棉胎的木桶裏一個個白麵饅頭正熱氣蒸騰，當然少不了好酒，那可是一小壇純正有勁的燒刀子哪。
荊力疾打量著周遭環境，嘿嘿笑道：“這地方在此地來說，算得上挺不錯了，申姑娘，想必費了一番張羅吧？”
申翔舞道：“侍候財神爺，怎敢簡慢從事？我們已自額手稱慶，上上大吉。”
拱拱手，荊力疾道：“言重言重，好說好說。”
上前拉開兩把椅子，申翔舞眼角一挑：“荒裏僻地，無佳肴盛筵待客，幾樣粗菜，一壇濁酒，就委屈大哥你了。”
荊力疾一屁股落座，邊將覆蓋著的瓷盤一一掀開，底下四碟菜肴翠綠嫣紅，有葷有素，不僅香氣撲鼻，且色澤搭配誘人。
申翔舞翻過酒盅，親自為荊力疾斟酒，荊力疾瞅著對麵另一副杯筷，盛意拳拳；
“申姑娘，你不來一杯？”
申翔舞笑笑：“如果你認為一個人喝酒沒意思，我當然樂意奉陪。”
荊力疾忙道：“請坐，我來替你斟酒——”
申翔舞不遑多勞，自己為自己倒上酒，一坐下便雙手舉杯齊眉：“大德存心，荊大哥，你令天給了麵子，令我受寵若驚了。”
荊力疾一口幹盡杯中酒，抹了把嘴：“天可是個知道好歹、有情有義的人，反正伸頭一刀，縮頭也一刀，你來迴辛苦了好半天，豈能由你折騰？總歸是那般結果，索性就成全了你。”
申翔舞也一口盡飲下去，麵不紅、氣不喘地道：“隻這麽簡單？”
荊力疾遲疑片歇，話說得帶幾分吞吐：“呃，申姑娘，你，你學過攝心術，或是習得密宗傳音的本事？”
申翔舞笑著搖頭：“我哪懂得這些法門？”
給彼此斟滿了酒，荊力疾迷惑地道：“怪了，就在你握住我的手，兩眼看著我的時候，我怎麽竟像聽到你在對我絮絮訴說、聲聲祈告？你明明沒有開口，可我卻聽得清清楚楚，一字一句，恍若即在耳邊……”
申翔舞凝視荊力疾，靜靜地道：“那並非幻覺，我是這麽說過，這麽祈告過，隻是，全說在心裏。”
荊力疾不免發愣：“簡直匪夷所思，這，這是怎麽一碼事？”
微微垂下臉龐，申翔舞道：“我也不明白，可是，我知道我心底的話你已全聽到了，甚至，我感受得到你的迴應，你告訴我，你允了，你肯了，你願意幫助我們……”
荊力疾又喝了半杯酒，神色怔忡：“不錯，我是允了，是肯了，但我卻不曾出聲啊！”
抬眼相望，申翔舞輕聲道：“莫非——莫非這就叫‘心有靈犀’？”
荊力疾尷尬地道：“如此解釋，豈不過於玄妙？也誇張了吧？”
申翔舞眼色迷離，光芒幽遠：“我想……其中還有一個‘緣’字牽連，否則，以你我之間的交識內涵，因果淵源，怎會有這等的契合機竅？荊大哥，我不知要怎麽說才恰當……”
荊力疾不停地撚著耳墜：“你都不曉得怎麽說了，我更從何說起？天下事，還真有些難以理喻的情態。”
申翔舞抿抿唇，道：“荊大哥，你以為，我們會有緣？”
荊力疾幹笑道：“俗言道，同舟過渡都算有緣，我們曆經這段遇合，自然亦屬一種緣分，但此為善緣抑或惡緣，就要等時間去驗證了。”
申翔舞挺認真地道：“打開頭緣起，善惡難斷，事情轉變至眼前，則因雙方的體諒趨向和祥，荊大哥，起菩薩念，就成歡喜道，咱們這份緣，錯不了。”
再盡殘酒，荊力疾哈哈笑道：“但願錯不了。”
頓了頓，他又意味深長地加上一句：“老實說，申姑娘，你還真有一套！”
申翔舞替荊力疾夾菜到碗裏，正色道：“我最有什麽‘一套’，我僅是掏心示誠，流露真情而已，荒原的百姓水深火熱，民不聊生，也顧不得那多麽矜持了。”
荊力疾在自己額頭上拍了拍，道：“申姑娘，恕我失言——”
播曳的燭光掩映下，申翔舞臉頰漾一抹紅暈，宛如脂玉透丹，別具嫵媚嬌豔；荊力疾迎燈相視，一時竟看得有些發呆。
申翔舞抬眼佯嗔：“你老是這麽瞅著我幹嘛？”
荊力疾夾菜入口，含混地道：“我在想，果是‘善緣’……”
“噗哧”笑出聲來，申翔舞道：“你們男人，都是一個死相，得幾分顏色，心裏就開始瞎琢磨起來！”
荊力疾在兩隻酒盅裏續滿酒，神態正肅：“申姑娘，我不是你說的那種男人，我一向都不是。”
申翔舞學著荊力疾始才的動作，也拍了拍自己額頭，歉然道：“對不起，輪到我失言了。”
喝了口酒，荊力疾忽道：“申姑娘，我什麽時候可以見到我舅父？”
申翔舞毫不遲疑地道：“明天就能見到，要不是我們抵達下堡的辰光太晏，今晚你們甥舅便該團聚了。”
荊力疾似不經意地道：“他老人家，還好吧？”
申翔舞迴答得極其慎重：“我告訴過你，他很好，比你想象中更好；荊大哥，我們是強豪，不是強盜，先將令舅父‘請’來，隻為造成你心理的壓迫，而非最後的手段。”
荊力疾笑笑：“我明白，申姑娘，你放輕鬆點，大可不必如此慎重其事。”
申翔舞舉杯幹盡，悻悻然道：“有求於人，怎敢不看人臉色，萬一你心有不快而生了變卦，我爹麵前，我就吃不完兜著走了。”
荊力疾搭眉眯眼，似笑非笑：“這樣一來，原以為一段善緣，豈不又變成惡緣啦？”
申翔舞形色微震，脫口道：“你——”
放下筷子，荊力疾展顏而笑：“我不是那種男人，一向都不是——申姑娘，待明朝見過我那老舅，十二口甜水井外加五十萬兩銀子，很快即可奉上，而且，決無折扣！”
申翔舞手撫胸口，又喜又嗔，籲籲輕喘：“姓荊的，你可真會作弄人！”
荊力疾雙手舉懷，誠心誠意：“來為我們的緣份，幹一杯……”